- все равно что заподозрить его в таких, например, грехах, как
волнение,   вызванное   любовью,   нежными   чувствами   или    какой-нибудь
романтической блажью. Ћн испытывает спокойное удовлетворение. Ѓыть может, он
только Яснее прежнего сознает свою власть, когда, сжав одной жилистой  рукой
другую и заложив их за спину, прохаживаетсЯ взад и вперед бесшумными шагами.
     ‚ комнате стоит вместительный  письменный  стол,  заваленный  бумагами.
‡еленаЯ лампа зажжена, очки длЯ чтениЯ лежат на пюпитре, к столу  придвинуто
кресло, словом, все имеет такой вид, как будто мистер ’алкингхорн собираетсЯ
провести перед сном час-другой за работой. Ќо сейчас ему,  должно  быть,  не
хочетсЯ работать.  Ћн  пробегает  глазами  самые  неотложные  бумаги,  низко
наклонившись над  столом,  ибо  вечером  старческое  зрение  лишь  с  трудом
разбирает и печатное и рукописное,  потом  открывает  застекленную  дверь  и
выходит на террасу с полом, обитым  свинцом.  Џо  этой  террасе  он  так  же
медленно прохаживаетсЯ взад и вперед, остываЯ (если столь  холодный  человек
вообще может остыть) после своего рассказа в гостиной.
     Ѓыло времЯ, когда люди, знавшие так же много, как  мистер  ’алкингхорн,
поднимались на башни при свете звезд и смотрели на небо, чтобы прочесть  там
свое будущее. ‚ эту ночь небо усеЯно мириадами звезд, но  блеск  их  затмило
Яркое сиЯнье луны. ЏрохаживаЯсь мерным  шагом  взад  и  вперед  по  террасе,
мистер ’алкингхорн, может быть, ищет свою собственную звезду, а она,  должно
быть, очень неЯркаЯ звезда, если тот, кто  представлЯет  ее  на  земле,  сам
такой тусклый.  …сли  же  он  пытаетсЯ  предугадать  свою  судьбу,  то  она,
возможно, начертана другими письменами - не на небе, а гораздо ближе.
     Ћн прогуливаетсЯ по террасе, глЯдЯ вверх, но сейчас,  должно  быть,  не
видЯ ни неба, ни земли - так далеки от них его мысли,  -  и  вдруг,  проходЯ
мимо окна, останавливаетсЯ, заметив чьи-то глаза, впившиесЯ в него.  Џотолок
в его комнате довольно низкий, а верхнЯЯ часть двери,  расположенной  против
окна, застеклена. ‚тораЯ дверь, внутреннЯЯ, обита сукном, но  он  не  закрыл
ее, когда поднЯлсЯ наверх, так как ночь очень  теплаЯ.  ѓлаза,  впившиесЯ  в
него, смотрЯт из коридора сквозь стекло. Ћни ему хорошо знакомы.  “же  много
лет кровь не бросалась ему в лицо так внезапно и не заливала его таким Ярким
румЯнцем, как в тот миг, когда он узнает леди „едлок.
     Ћн входит в комнату, входит и миледи, закрываЯ за собой обе двери. ‚ ее
глазах смЯтение чувств... ‘трах это или гнев? Ќо осанка ее и вообще весь вид
совершенно такие же, как два часа назад, когда она была в гостиной. ‚се-таки
что же это - страх или гнев? Њистер ’алкингхорн не может  сказать  наверное.
‚едь и то и другое чувство способно вызвать такую бледность,  достичь  такой
силы.
     - ‹еди „едлок!
     Ћна отзываетсЯ не сразу; молчит и после того, как медленно опустилась в
кресло у стола. Ћни смотрЯт друг на друга, недвижные, как два портрета.
     - ‡ачем вы рассказали мою историю целой толпе?
     - ‹еди „едлок, мне нужно было дать вам понЯть, что Я ее знаю.
     - Љак давно вы ее знаете?
     - џ подозревал уже давно... но узнал наверное лишь недавно.
     - Ќесколько месЯцев назад?
     - Ќесколько дней.
     Ћн стоит перед нею, опустив одну руку на спинку кресла и заложив другую
за старомодный жилет, под жабо, совершенно  так  же,  как  стоЯл  перед  нею
всегда со днЯ ее замужества. ’а же официальнаЯ вежливость, та  же  спокойнаЯ
почтительность, под маской которой, быть может, таитсЯ вызов; тот  же  самый
человек, загадочный, холодный, все такой же далекий, никогда не  подходивший
близко.
     - Џравда ли то, что вы говорили об этой бедной девушке?
     Ћн немного наклонЯет голову в ее сторону, как будто не  вполне  понимаЯ
ее вопрос.
     - ‚ы же помните, о чем рассказывали. ќто правда? …е друзьЯ  тоже  знают
мою историю? Ћб этом уже говорит весь город? Џишут мелом на  стенах,  кричат
на улицах?
     ’ак! ѓнев, страх и стыд. ‚се три чувства борютсЯ  друг  с  другом.  Љак
сильна эта женщина, если она может подавлЯть в себе  эти  бушующие  страсти!
‚от что думает мистер ’алкингхорн, глЯдЯ на нее, и его косматые седые  брови
сдвигаютсЯ чуть ближе обычного под ее взглЯдом.
     - Ќет, леди „едлок. ‘читайте мои слова гипотезой, - Я предполагаю,  что
так может быть, и высказал это после того,  как  сэр  ‹естер,  сам  того  не
сознаваЯ, отнессЯ столь высокомерно к моему рассказу. Ќо так  оно  и  будет,
если эти люди узнают... то, что знаем мы с вами.
     - ‡начит, они еще не знают?
     - Ќет.
     - Њогу ли Я спасти честь бедной девушки раньше, чем они узнают?
     - Џраво же, леди „едлок, - отвечает мистер ’алкингхорн,  -  Я  не  могу
дать удовлетворительный ответ на этот вопрос.
     ‡аинтересованный,  он  внимательно  и  с  любопытством  следит  за   ее
внутренней борьбой Я думает: "„о чего эта женщина сильна, и как  изумительно
она владеет собой!"
     - ‘эр, - начинает она снова, всеми силами  стараЯсь  произносить  слова
отчетливо, ибо у нее дрожат губы. - џ выскажусь Яснее. џ не оспариваю  вашей
гипотезы. џ все  это  предвидела,  и  когда  встретилась  здесь  с  мистером
ђаунсуэллом, не хуже вас понЯла, что так оно и будет.  Ќе  сомневаюсь,  что,
если б он мог узнать, какаЯ Я на самом деле, беднаЯ  девушка  показалась  бы
ему оскверненной тем, что она, хоть на мгновение, хоть  помимо  своей  воли,
была предметом моего высокого и благородного покровительства.  Ќо  Я  к  ней
расположена, - или, вернее, была расположена, ибо  Я  уже  не  принадлежу  к
этому дому, - и если у вас хватит уважениЯ к той женщине, котораЯ  сейчас  в
вашей  власти,  чтобы  считатьсЯ  с  нею,  она  будет  очень  тронута  вашим
великодушием.
     Њистер ’алкингхорн слушает  с  глубоким  вниманием,  но  отклонЯет  эту
просьбу, самоуничижительно пожав плечами и еще ближе сдвинув брови.
     - ‚ы подготовили менЯ к разоблачению, и за это  Я  вам  благодарна.  ‚ы
чего-нибудь требуете от менЯ? Њожет быть, Я должна отречьсЯ от  своих  прав,
может быть, Я избавлю мужа  от  каких-нибудь  обвинений  или  неприЯтностей,
свЯзанных с расторжением брачных уз, если удостоверю сейчас, что  вы  узнали
правду? џ напишу все, что вы мне продиктуете; напишу здесь и  немедленно.  џ
готова это написать.
     "€ напишет!" - думает юрист, заметив, как решительно она берет перо.
     - џ не буду беспокоить вас, леди „едлок. Џощадите себЯ, прошу вас.
     - ‚ы же знаете, Я давно ждала этого. џ не хочу щадить себЯ и  не  хочу,
чтобы менЯ щадили. •уже, чем вы поступили со мной, вы поступить  не  можете.
„елайте же то, что вам осталось доделать.
     - ‹еди „едлок, делать ничего не нужно. џ позволю себе сказать несколько
слов, когда вы кончите.
     Љазалось бы, им больше незачем следить друг за другом, но они все времЯ
следЯт, а звезды следЯт за ними, заглЯдываЯ в открытое  окно.  „алекие  леса
покоЯтсЯ в лунном свете, а просторный  дом  так  же  безмолвен,  как  теснаЯ
домовина. ’еснаЯ домовина! ѓде же теперь в эту тихую ночь тот могильщик, тот
заступ, которым суждено добавить последнюю великую тайну  ко  многим  тайнам
жизни ’алкингхорна? ђодилсЯ ли тот человек? ‚ыкован ли тот заступ? ‚  летнюю
ночь, под недреманными очами звезд, как-то странно думать об этих  вопросах;
а может быть, еще страннее - не думать.
     - Ћ раскаЯнии, или угрызениЯх совести, или вообще о своих чувствах Я не
скажу ни слова, - снова начинает леди „едлок. - …сли бы Я и сказала,  вы  бы
менЯ не услышали. ‡абудем об этом. ќто не длЯ ваших ушей.
     Ћн делает вид, что хочет возразить, но она презрительно отмахиваетсЯ.
     -  Ћ  другом,  совсем  о  другом  пришла  Я  поговорить  с  вами.   Њои
драгоценности находЯтсЯ там, где хранились всегда. ’ам их и найдут. Ђ  также
мои платьЯ. € все ценное, что мне принадлежит. ‘ознаюсь,  Я  взЯла  с  собой
деньги,  но  немного.  џ  нарочно  переоделась  в  чужое  платье,  чтобы  не
привлекать к себе вниманиЯ. џ ушла, чтобы отныне исчезнуть. ЋбъЯвите об этом
всем. ќто моЯ единственнаЯ просьба к вам.
     - Џростите,  леди  „едлок,  -  говорит  мистер  ’алкингхорн  совершенно
невозмутимо. - џ, кажетсЯ, вас не совсем понимаю. ‚ы ушли?..
     - —тобы исчезнуть длЯ всех, кто  живет  здесь.  ќтой  ночью  Я  покидаю
—есни-“олд. џ ухожу сейчас.
     Њистер ’алкингхорн  качает  головой.  Ћна  поднимаетсЯ,  но  он  качает
головой, не снимаЯ одной руки  со  спинки  кресла,  а  другой  -  со  своего
старомодного жилета и жабо.
     - —то это значит? џ не должна уходить?
     - Ќет, леди „едлок, - отвечает он очень спокойно.
     - ‚ы знаете, каким облегчением  длЯ  всех  будет  мой  уход?  ђазве  вы
забыли, что этот дом осквернен, запЯтнан, забыли - чем и кем?
     - Ќет, леди „едлок, вовсе не забыл.
     Ќе удостоив его ответом, она подходит к внутренней двери и  беретсЯ  за
нее рукой, но он вдруг говорит, не шевельнувшись и не повысив голоса:
     - ‹еди „едлок, будьте любезны задержатьсЯ здесь и выслушать менЯ, а  не
то Я ударю в набатный колокол, и не успеете вы  дойти  до  лестницы,  как  Я
подниму на ноги весь дом. Ђ тогда уж мне придетсЯ рассказать  все  начистоту
при всех гостЯх и слугах, при всех людЯх в этом доме.
     Ћн  победил  ее.  Ћна  пошатнулась,  вздрогнула  и   в   замешательстве
схватилась за голову. Џожалуй, никто бы не придал этому особого значениЯ; но
когда  человек,  одаренный  зрением,  столь  изощренным,   как   у   мистера
’алкингхорна, подмечает минутное колебание в женщине ее склада, он прекрасно
знает этому цену.
     Ћн спешит повторить:
     - Ѓудьте добры выслушать менЯ, леди „едлок, - и указывает на кресло,  с
которого она встала.
     Ћна колеблетсЯ, но он снова указывает на кресло, и она садитсЯ.
     - ЋтношениЯ наши сложились неудачно, леди „едлок, но - не по моей вине,
и потому Я не буду извинЯтьсЯ.  ‚ам  отлично  известно,  какое  положение  Я
занимаю при сэре ‹естере, и вы, несомненно, давно уже думали, что Я как  раз
тот человек, который способен узнать вашу тайну.
     - ‘эр, - отзываетсЯ она, не поднимаЯ глаз с пола, на который  устремлен
ее взглЯд, - лучше бы мне было уйти. Ђ вам лучше было бы менЯ не удерживать.
‚от все, что Я хочу сказать.
     - Џростите, леди „едлок, но Я попрошу вас выслушать еще кое-что.
     - …сли так, Я хочу слушать у окна. ‡десь нечем дышать.
     Ћна идет к окну, а его бдительный взор отражает  внезапно  зародившеесЯ
опасение - уж не задумала ли она броситьсЯ вниз и, ударившись о выступ стены
или карниза, разбитьсЯ  насмерть,  рухнув  на  нижнюю  террасу?  Ќо,  быстро
оглЯдев ее с головы до ног, в то времЯ как она стоит у окна, ни  на  что  не
опираЯсь, и смотрит перед собой на звезды, -  угрюмо  смотрит  не  вверх,  а
вперед, на  те  звезды,  что  низко  стоЯт  на  небе,  -  он  успокаиваетсЯ.
Џовернувшись в ее сторону, он становитсЯ позади нее.
     - ‹еди „едлок, Я еще не решил, какой  путь  мне  избрать,  -  не  нашел
такого решениЯ, которое сам призвал бы правильным. Њне еще не Ясно, что  мне
следует делать и как поступать в дальнейшем. Џока же  Я  прошу  вас  хранить
тайну, как вы ее хранили до сих пор, и не удивлЯтьсЯ, что и Я храню ее.
     Ћн делает паузу, но миледи не отзываетсЯ на его слова.
     - Џростите, леди „едлок. ќто важный вопрос. ‚ы  изволите  слушать  менЯ
внимательно?
     - „а.
     - Ѓлагодарю вас. џ мог бы не  сомневатьсЯ  в  этом,  знаЯ  силу  вашего
характера. Њне не следовало задавать этого вопроса, но Я привык шаг за шагом
нащупывать почву, по которой ступаю. …динственный человек, с  которым  нужно
считатьсЯ в этих несчастных обстоЯтельствах, - это сэр ‹естер.
     - ’ак почему же, -  спрашивает  она  негромко  и  не  отрываЯ  угрюмого
взглЯда от далеких звезд, - почему вы удерживаете менЯ в этом доме?
     - Џотому что <I>необходимо</I> считатьсЯ с сэром ‹естером.  ‹еди  „едлок,  мне
нет  нужды  говорить  вам,  что  он  очень  горд;  что  доверие  его  к  вам
безгранично, и падение луны с неба не так ошеломило бы его, как ваше падение
с той высоты, на которую он вознес вас, как свою супругу.
     Ћна дышит быстро и тЯжело, но  стоит  недвижно,  такаЯ  же  сдержаннаЯ,
какой он видел ее в самом знатном кругу.
     - “верЯю вас, леди „едлок, что, если б не ваше прошлое, Я скорее взЯлсЯ
бы одними своими силами - просто голыми руками  -  вырвать  с  корнем  самое
старое дерево в этом парке, чем расшатать ваше влиЯние на сэра  ‹естера  или
подорвать его доверие и уважение к вам. „аже теперь Я колеблюсь. Ќе  потому,
что он усомнитсЯ в моих словах (нет,  это  невозможно  даже  длЯ  него),  но
потому, что удар будет длЯ него неожиданным - ведь подготовить его не  может
никто.
     - „аже мое бегство? - говорит она. - Џодумайте об этом хорошенько.
     - ‚аше бегство, леди „едлок, разгласит всю правду,  вернее  в  сто  раз
раздутую правду, по всему свету. Ќи на день  нельзЯ  будет  сохранить  честь
рода. Ћ бегстве и думать нечего.
     ‚ его ответе звучит спокойнаЯ убежденность, не допускающаЯ возражений.
     - …сли Я говорю, что сэр ‹естер - единственный, с кем надо считатьсЯ, Я
хочу сказать, что его честь и честь рода - это  одно  целое.  ‘эр  ‹естер  и
баронетство, сэр ‹естер и —есни-“олд, сэр ‹естер, его предки и  его  родовое
наследие, - мистер ’алкингхорн произносит эти слова очень сухо, - неотделимы
друг от друга, о чем мне излишне напоминать вам, леди „едлок.
     - Џродолжайте!
     - €з этого следует, - продолжает мистер ’алкингхорн скучным голосом,  -
что мне нужно многое принЯть во внимание. „ело надо замЯть,  если  можно.  Ђ
как это будет возможно, если сэр ‹естер сойдет с ума  или  будет  лежать  на
смертном одре? …сли Я нанесу ему удар  завтра  утром,  как  прикажете  тогда
объЯснить людЯм, почему все случилось так внезапно? —ем  это  было  вызвано?
Ћтчего вы разошлись? ‹еди „едлок, люди немедленно примутсЯ писать  мелом  на
стенах и кричать на улицах обо всем этом,  и  вы  должны  помнить,  что  это
заденет не только вас (с вами Я вовсе не могу считатьсЯ в данном случае), но
и вашего супруга, леди „едлок, вашего супруга.
     Ћн говорит чем дальше, тем проще, но только не более выразительно и  не
более оживленным тоном.
     - …сть и другаЯ точка зрениЯ, - продолжает он. - ‘эр ‹естер обожает вас
чуть не до ослеплениЯ. Ѓыть может, он не прозреет, даже если узнает то,  что
знаем мы с вами. џ допускаю крайность, но может случитьсЯ и так. Ђ если так,
лучше, чтобы он ничего не узнал... лучше потому, что - разумней,  лучше  длЯ
него, лучше длЯ менЯ. ‚се это Я должен учесть, и все  эти  обстоЯтельства  в
совокупности очень затруднЯют решение.
     Ћна стоит молча и смотрит все на те же  звезды.  Ћни  уже  бледнеют,  и
кажетсЯ, будто она застыла в неподвижности потому, что холод их оледенил  ее
тело.
     - Њои наблюдениЯ привели менЯ к выводу, - говорит  мистер  ’алкингхорн,
который теперь засунул руки в карманы и, как заведеннаЯ  машина,  продолжает
высказывать свои соображениЯ, - мои наблюдениЯ, леди „едлок, привели менЯ  к
выводу, что почти всем моим знакомым лучше было бы не вступать в  брак.  ’ри
четверти их горестей  вызваны  браком.  ’ак  подумал  Я,  когда  сэр  ‹естер
женилсЯ, и так всегда думал с тех пор. Ќо довольно об этом. ’еперь Я  должен
руководитьсЯ обстоЯтельствами. Џока же прошу вас хранить молчание, и  сам  Я
тоже буду молчать.
     - Ќеужели Я день за днем должна влачить  свою  тЯжкую  жизнь,  пока  вы
этого требуете? - спрашивает она, по-прежнему глЯдЯ на далекое небо.
     - „а, боюсь, что так, леди „едлок.
     - Ќеужели Я должна  оставатьсЯ  прикованной  к  месту,  где  менЯ  ждет
душевнаЯ пытка?
     - ‚се, что Я советую, необходимо, - в этом Я уверен.
     - Ќеужели мне придетсЯ стоЯть на этих роскошных подмостках, где  Я  так
долго играла жалкую роль  обманщицы,  и  они  рухнут  подо  мной,  когда  вы
подадите знак? - медленно говорит она.
     - Ќе без  предупреждениЯ,  леди  „едлок.  џ  не  предприму  ничего,  не
известив вас заранее.
     ‚се эти вопросы она задает таким тоном, как будто на  памЯть  повторЯет
заученное или бредит во сне.
     - € мы должны встречатьсЯ, как встречались?
     - ’олько так, если позволите.
     - € Я по-прежнему должна скрывать свою вину, как  скрывала  ее  столько
лет?
     - Љак скрывали столько лет. Ќе мне говорить об этом, леди „едлок, но  Я
напомню вам, что ваша тайна не может тЯготить вас  больше,  чем  раньше,  не
может быть хуже или лучше, чем была. Џравда,  ее  знаю  Я;  но  мы  с  вами,
пожалуй, никогда не доверЯли друг другу вполне.
     Ћна еще некоторое времЯ стоит все так же задумавшись, потом спрашивает.
     - ‚ам нужно сказать мне еще что-нибудь?
     - ‚идите ли, - отвечает педантичный мистер ’алкингхорн, слегка  потираЯ
руки, - мне хотелось  бы  получить  уверенность,  что  вы  согласны  на  мое
предложение, леди „едлок.
     - ‚ этом вы можете быть уверены.
     -  Џрекрасно.  ‚  заключение  Я  хотел  бы  в  качестве  деловой   меры
предосторожности, - на случай, если вам придетсЯ рассказать сэру  ‹естеру  о
нашей встрече здесь, - Я хотел бы напомнить, что, говорЯ с вами, Я заботилсЯ
лишь о том, чтобы оградить самолюбие и честь сэра ‹естера, а также честь его
рода.  џ  был  бы  счастлив  всЯчески  оградить  и  леди  „едлок,  если   бы
обстоЯтельства это допускали; но они этого, к сожалению, не допускают.
     - џ могу засвидетельствовать  вашу  преданность,  сэр.  Ћна  все  времЯ
стоЯла в задумчивости - и до того, как ответила,  и  после,  -  но  в  конце
концов тронулась с места и  теперь  идет  к  выходу  с  невозмутимым  видом,
отчасти свойственным ей  от  рождениЯ,  отчасти  благоприобретенным.  Њистер
’алкингхорн открывает перед нею обе двери совершенно так же, как  он  сделал
бы это десЯть лет назад, и прощаетсЯ с нею  старомодным  поклоном.  ‘транный
взглЯд устремлЯет она на него и странным, хоть  и  едва  заметным  движением
отвечает на его поклон, а затем ее прекрасное лицо исчезает в  темноте.  „а,
думает   он,   оставшись   один,   эта   женщина   проЯвила   необыкновенное
самообладание.
     Ћн еще больше убедилсЯ бы в этом, случись ему видеть, как  эта  женщина
мечетсЯ по своим покоЯм, всЯ  изогнувшись,  точно  от  боли,  закинув  назад
голову и заломив руки, стиснутые на  затылке,  а  ее  распустившиесЯ  волосы
развеваютсЯ у нее за спиной. Ћн еще  больше  бы  в  этом  уверилсЯ,  если  б
увидел, как эта женщина часами быстро ходит взад и вперед, без передышки, не
знаЯ усталости, и шагам ее вторЯт неизменные шаги на „орожке призрака. Ќо он
закрывает окно, преграждаЯ доступ похолодавшему воздуху, и, задернув оконные
занавески, ложитсЯ в постель и засыпает. Ђ когда  звезды  гаснут  и  бледный
рассвет, заглЯдываЯ в башенку, видит  его  лицо,  такое  старое,  каким  оно
никогда не бывает днем, поистине чудитсЯ, будто  могильщик  с  заступом  уже
вызван и скоро начнет копать могилу.
     ’от же бледный рассвет заглЯдывает к сэру ‹естеру,  который  прощает  в
величаво-снисходительном сне свою  кающуюсЯ  родину,  заглЯдывает  к  бедным
родственникам, которые видЯт себЯ во сне занЯтыми на государственной службе,
главным  образом  -  получением  жалованиЯ;  заглЯдывает   к   целомудренной
‚олюмнии, которой снитсЯ, будто она  принесла  приданое  в  пЯтьдесЯт  тысЯч
фунтов противному старику генералу, обладателю  вставных  зубов,  которых  у
него полон рот - ни дать ни взЯть роЯль, преизбыточно снабженный  клавишами,
- генералу, давно уже вызывающему восхищение в Ѓате и ужас в других  местах.
3аглЯдывает он и в мансарды под крышами, и в людские на дворе, и  в  каморки
над конюшнЯми, где спЯщим снЯтсЯ более непритЯзательные сны,  например  -  о
блаженстве в сторожке или законном браке с “иллом или ‘алли. Ќо вот восходит
Яркое солнце и поднимает все  и  всЯ:  “иллов  и  ‘алли;  испарениЯ,  дотоле
таившиесЯ в земле; поникшие листьЯ и цветы; птиц, зверей и ползучих  тварей;
садовников, которые будут сейчас подметать росистый газон  и,  укатываЯ  его
катком, развертывать позади себЯ свиток изумрудного  бархата;  дым,  который
чуть-чуть вьетсЯ, выползаЯ из огромного кухонного очага, потом  выпрЯмлЯетсЯ
и стоит столбом в пронизанном светом воздухе. Џоследним поднимаетсЯ флаг над
головой спЯщего мистера ’алкингхорна, весело возвещаЯ, что сэр ‹естер и леди
„едлок пребывают в своем счастливом доме и что  в  линкольнширском  поместье
принимают гостей.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XLII  

     ‚ конторе мистера ’алкингхорна

     Џокинув зеленые холмы и раскидистые дубы дедлоковского поместьЯ, мистер
’алкингхорн возвращаетсЯ в зловонный, жаркий и пыльный ‹ондон. Љаким образом
он перебираетсЯ оттуда сюда, потом обратно - неизвестно;  это  одна  из  его
непроницаемых тайн. ‚ —есни-“олде он поЯвлЯетсЯ с таким видом, словно от его
конторы до этой усадьбы рукой подать, а  в  своей  конторе  -  словно  и  не
покидал  ‹инкольновых  полей.  Џеред  поездкой  он   не   переодеваетсЯ,   а
вернувшись, не рассказывает о том, как съездил. ‘егоднЯ утром  он  исчез  из
своей комнаты в башенке так же незаметно, как сейчас,  в  поздних  сумерках,
поЯвлЯетсЯ на ‹инкольновых полЯх.
     ‘ловно пыльнаЯ лондонскаЯ птица, что  устраиваетсЯ  на  ночь  вместе  с
другими птицами на этих приЯтных полЯх, где все  овцы  пошли  на  пергамент,
козы - на парики, а пастбище вытоптано  и  превратилось  в  пустырь,  мистер
’алкингхорн, этот сухарь, этот увЯдший человек, который живет  среди  людей,
но не желает с ними знатьсЯ, который состарилсЯ, не изведав веселой  юности,
и  так  давно  привык  вить  свое  тесное  гнездо  в  тайниках  и  закоулках
человеческой души, что начисто позабыл о ее прекрасных просторах,  -  мистер
’алкингхорн не спеша возвращаетсЯ домой. ђаскалена мостоваЯ,  раскалены  все
зданиЯ, а сам он сегоднЯ так пропексЯ в этой печи, что почти совсем высох, и
его жаждущаЯ душа мечтает о выдержанном полувековом портвейне.
     ”онарщик,  быстро  перебираЯ  ногами,  спускаетсЯ  и   поднимаетсЯ   по
стремЯнке на той стороне ‹инкольновых полей, где живет мистер ’алкингхорн, а
этот верховный жрец, ведающий аристократическими таинствами, входит  в  свой
скучный двор. Ћн уже поднЯлсЯ на крыльцо, но еще не успел войти в полутемный
вестибюль,  как  вдруг  сталкиваетсЯ  на  верхней  ступеньке   с   низеньким
человеком, который подобострастно кланЯетсЯ ему.
     - ќто вы, ‘негсби?
     - „а, сэр. Ќадеюсь, вы здоровы, сэр? џ вас тут жду не дождусь,  сэр,  и
собралсЯ было уходить домой.
     - ‚от как? Ђ в чем дело? —то вам от менЯ нужно?
     - €зволите видеть, сэр, - отвечает мистер ‘негсби, снЯв шлЯпу, но держа
ее у головы в знак почтениЯ к своему лучшему заказчику, - Я хотел бы сказать
вам словечко-другое, сэр.
     - Њожете вы сказать его здесь?
     - Ѓезусловно, сэр.
     - ’огда говорите.
     ћрист оборачиваетсЯ и, облокотившись на  железные  перила,  ограждающие
площадку крыльца, смотрит на фонарщика, который зажигает фонари во дворе.
     - ќто насчет... - начинает мистер ‘негсби таинственным  полушепотом,  -
насчет... говорЯ напрЯмик, иностранки, сэр.
     Њистер ’алкингхорн удивленно смотрит на него.
     - Љакой иностранки?
     - €ностранки, сэр. ”ранцуженки, если не  ошибаюсь.  ‘ам-то  Я  не  знаю
ихнего Языка, но по ее манерам и виду догадалсЯ,  что  она  француженка;  во
всЯком случае, безусловно иностранка. ’а самаЯ, что была у вас наверху, сэр,
когда мы с мистером Ѓаккетом имели честь ЯвитьсЯ к вам в ту ночь и  привести
подростка-метельщика.
     - Ђ! „а-да. Њадемуазель Ћртанз.
     - ’ак ее зовут, сэр? - Њистер  ‘негсби,  прикрыв  рот  шлЯпой,  покорно
покашливает. - ‘ам Я, вообще  говорЯ,  не  знаю,  какие  бывают  иностранные
имена, сэр, но не сомневаюсь, что ее зовут именно так.
     Њистер ‘негсби, кажетсЯ, чуть не сделал  отчаЯнной  попытки  произнести
имЯ француженки, но, подумав, снова только  кашлЯнул,  на  этот  раз  вместо
извинениЯ.
     - —то же вам нужно сказать мне о  ней,  ‘негсби?  -  спрашивает  мистер
’алкингхорн.
     - €зволите видеть, сэр, - отвечает торговец, прикрыв рот  шлЯпой,  -  у
менЯ из-за нее довольно большие неприЯтности. џ очень  счастлив  в  семейной
жизни... по крайней мере настолько счастлив, насколько это вообще  возможно,
разумеетсЯ, - но моЯ женушка немножко ревнива. ѓоворЯ напрЯмик,  очень  даже
ревнива. Ђ тут, изволите видеть, какаЯ-то иностранка,  да  еще  так  шикарно
одетаЯ, приходит в лавку и таскаетсЯ, -  Я  всегда  остерегаюсь  употреблЯть
грубые выражениЯ, сэр, если без них можно  обойтись,  но  она  действительно
таскаетсЯ... по переулку... а это, знаете  ли,  того...  ведь  правда?  ‘ами
посудите, сэр!
     €зложив  все  это  очень  жалобным  тоном,   мистер   ‘негсби   кашлЯет
многозначительным кашлем, дабы восполнить пробелы своего рассказа.
     - —то это ей взбрело в голову? - говорит мистер ’алкингхорн.
     - ‚от именно, сэр, - отзываетсЯ мистер ‘негсби, - Я знал, что  вам  это
тоже будет не по душе, так что вы извините менЯ и поймете, что беспокоилсЯ Я
не зрЯ, особенно принимаЯ  во  внимание  всем  известную  порывистость  моей
женушки. €зволите видеть, иностранка, чье имЯ вы сейчас назвали, - а  оно  и
вправду звучит как-то по-иностранному, -  иностранка  эта  крайне  сметливаЯ
особа и запомнила в ту ночь фамилию "‘негсби", потом навела справки,  узнала
мой адрес и как-то раз пришла к нам во времЯ обеда. Ќадо сказать, что  ѓусЯ,
наша служанка,  девушка  очень  робкаЯ  и  подверженнаЯ  припадкам,  увидела
иностранку и перепугалась - до того у нее лицо сердитое,  а  когда  говорит,
чуть ли не зубами скрежещет,  чтобы,  значит,  напугать  слабоумную,  -  ну,
девушка и не стерпела, и вместо того чтобы выдержать напор, грохнулась  вниз
с кухонной лестницы, и тут с ней  начались  припадки,  один  за  другим,  да
такие, каких, наверное, ни с кем еще нигде не случалось,  кроме  как  у  нас
дома. ’ак вот и вышло, что у женушки моей было хлопот полон рот, и  в  лавку
пошел Я один. €ностранка мне и сказала тогда, что к мистеру ’алкингхорну  ее
никогда не пускает его "наниматель" (Я тогда еще подумал, что, должно  быть,
иностранцы так называют клерков), а поэтому она доставит  себе  удовольствие
каждый день приходить ко мне в лавку, пока вы ее не примете. ‘ тех пор  она,
как Я уже говорил, повадилась таскатьсЯ, -  да,  сэр,  таскатьсЯ!  -  мистер
‘негсби с пафосом делает ударение на этом слове, - таскатьсЯ по переулку.  Ђ
какие могут  произойти  от  этого  последствиЯ,  предвидеть  невозможно.  Ќе
удивлюсь даже, если  соседи  уже  строЯт  насчет  менЯ  самые  неприЯтные  и
ошибочные предположениЯ, а о моей женушке и  говорить  нечего  (хотЯ  о  ней
нельзЯ не говорить). ’огда как, бог свидетель,  -  уверЯет  мистер  ‘негсби,
покачиваЯ головой, - Я в жизни не  видывал  иностранок,  -  вот  разве  что,
бывало, цыганка забредет со свЯзкой метелок  и  грудным  ребенком  -  это  в
старину, - или с тамбурином и серьгами в ушах - это в  теперешнее  времЯ.  ‚
жизни Я не видывал иностранок, уверЯю вас, сэр!
     Њистер ’алкингхорн выслушал жалобу с серьезным видом, а когда  торговец
умолк, он задает вопрос:
     - ќто все, не так ли, ‘негсби?
     - Ќу да, сэр, все, - отвечает мистер ‘негсби, заканчиваЯ фразу  кашлем,
который Явно означает: "и этого хватит... с менЯ".
     - Ќе знаю, чего хочет мадемуазель Ћртанз, - говорит юрист, - с ума  она
сошла, что ли?
     - Ѓудь она даже сумасшедшей, сэр, - говорит  мистер  ‘негсби  умолЯющим
тоном, - это все-таки, знаете  ли,  плохое  утешение,  когда  в  твою  семью
вбивают клин или, скажем, иностранный кинжал.
     - ‚ерно, - соглашаетсЯ юрист. - ’ак, так! ќто  надо  прекратить.  Ћчень
жаль, что вам причинили беспокойство. …сли она  опЯть  придет,  пришлите  ее
сюда.
     Ћтвесив несколько  поклонов  и  отрывисто  покашлЯв  вместо  извинениЯ,
мистер ‘негсби уходит, немного утешенный. Њистер ’алкингхорн поднимаетсЯ  по
лестнице, говорЯ себе: "Ћх, уж эти женщины, - на то они  только  и  созданы,
чтобы народ мутить. Њало мне разве пришлось возитьсЯ с хозЯйкой, а теперь  и
со служанкой возись! Ќо с этой потаскухой разговоры короткие".
     Ћткрыв дверь, мистер ’алкингхорн ощупью  пробираетсЯ  по  своим  темным
комнатам,  зажигает  свечи  и  осматриваетсЯ.  Џри  скудном   свете   трудно
рассмотреть всю аллегорию, изображенную  на  потолке,  но  Ясно  видно,  как
назойливый римлЯнин, вечно угрожающий ринутьсЯ вниз из облаков  и  указующий
куда-то  перстом,  по-прежнему  предаетсЯ  своему  привычному  занЯтию.   Ќе
удостоив его  особым  вниманием,  мистер  ’алкингхорн  вынимает  из  кармана
небольшой ключ и отпирает Ящик, в котором лежит другой ключ, а  им  отпирает
сундук, где находитсЯ еще ключ, и  таким  образом  добираетсЯ  до  ключа  от
погреба; а вынув его, готовитсЯ сойти в царство  старого  вина.  Ћн  идет  к
двери со свечой в руке, как вдруг слышит стук.
     - Љто там?.. ’ак, так, любезнаЯ, это вы? ‹егка на  помине!  Њне  только
что говорили о вас. Ќу! —то вам угодно?
     Ћн ставит свечу на каминную полку в передней, где днем сидит клерк,  и,
похлопываЯ ключом по своей иссохшей щеке, обращаетсЯ  с  этими  приветливыми
словами к мадемуазель Ћртанз.  Љрепко  сжав  губы  и  косЯсь  на  него,  это
создание кошачьей породы закрывает дверь и отвечает:
     - џ никак не могла застать вас дома, сэр.
     - ‚от как?
     - џ приходила сюда очень часто, сэр. Ќо мне всегда  говорили:  его  нет
дома, он занЯт, он то, он другое, он не может вас принЯть.
     - ‘овершенно правильно, чистаЯ правда.
     - Ќеправда! ‹ожь!
     “  мадемуазель  Ћртанз  есть  привычка  внезапно  делать   какое-нибудь
движение, да так, что кажетсЯ, будто она  вот-вот  кинетсЯ  на  человека,  с
которым  говорит,  а  тот  невольно  вздрагивает  и   отшатываетсЯ.   Њистер
’алкингхорн тоже вздрогнул и  отшатнулсЯ,  хотЯ  мадемуазель  Ћртанз  только
презрительно  улыбнулась,  полузакрыв  глаза  (но  по-прежнему   косЯсь   на
собеседника), и покачала головой.
     - Ќу-с, милейшаЯ, - говорит юрист, быстро постукиваЯ ключом по каминной
полке, - если у вас есть что сказать, говорите... говорите.
     -  ‘эр,  вы  поступили  со  мной  нехорошо.  ‚ы  поступили  скверно   и
неблагородно.
     - Љак? ‘кверно и неблагородно? -  повторЯет  юрист,  потираЯ  себе  нос
ключом.
     - „а. Ќе к чему и говорить об этом. ‚ы сами знаете,  что  это  так.  ‚ы
поймали менЯ... завлекли... чтобы Я давала вам  сведениЯ;  просили  показать
мое платье, которое миледи надевала в ту ночь; просили прийти в этом платье,
чтобы встретитьсЯ здесь с мальчишкой... ‘кажите! ’ак это или нет?
     Њадемуазель Ћртанз снова делает порывистое движение.
     "‚едьма, сущаЯ  ведьма!"  -  по-видимому,  думает  мистер  ’алкингхорн,
подозрительно глЯдЯ на нее; потом говорит вслух:
     - Џолегче, душечка, полегче. џ вам заплатил.
     - ‡аплатили! - повторЯет она с ожесточенным презрением.  -  ќто  два-то
соверена! Ђ Я их и не разменЯла даже - ни пенни из них не  истратила;  Я  их
отвергаю, презираю, швырЯю прочь!
     —то она и проделывает, выхватив монеты из-за корсажа и  швырнув  их  об
пол с такой силой, что они подпрыгивают в полосе света, потом  раскатываютсЯ
по углам и, стремительно покружившись, постепенно замедлЯют бег и падают.
     - ‚от! - говорит мадемуазель Ћртанз, снова полузакрыв большие глаза.  -
’ак, значит, вы мне заплатили? •орошенькаЯ плата, боже мой!
     Њистер ’алкингхорн скребет  голову  ключом,  а  француженка  Язвительно
смеетсЯ.
     -  ‚ы,  как  видно,  богаты,  душечка,  -  сдержанно   говорит   мистер
’алкингхорн, - если так сорите деньгами!
     - „а Я и правда богата, - отвечает она, - Я очень богата ненавистью.  џ
всем сердцем ненавижу миледи. ‚ы это знаете.
     - ‡наю? Ћткуда Я могу это знать?
     - ‚ы отлично  знали  это,  когда  попросили  менЯ  дать  вам  те  самые
сведениЯ. Ћтлично знали, что Я была в Яр-р-р-рости!
     ЌельзЯ, казалось бы, более раскатисто произнести звук "р"  в  последнем
слове, но длЯ мадемуазель Ћртанз этого мало, и она подчеркивает  страстность
своей речи, сжав руки и стиснув зубы.
     - Ћ-о! ‡начит Я знал  это,  вот  как?  -  говорит  мистер  ’алкингхорн,
внимательно рассматриваЯ нарезку на бородке ключа.
     - „а, конечно. џ не слепаЯ. ‚ы рассчитывали на менЯ, потому  что  знали
это. € были правы! џ ненавижу ее.
     Њадемуазель Ћртанз теперь стоит скрестив  руки  и  последнее  замечание
бросает ему через плечо.
     - ‡асим, имеете вы сказать мне еще что-нибудь, мадемуазель?
     - џ с тех пор без места. Ќайдите мне хорошее  место.  “стройте  менЯ  в
богатом доме! …сли не можете или не желаете, тогда наймите менЯ травить  ее,
преследовать, позорить, бесчестить. џ буду  помогать  вам  усердно  и  очень
охотно. ‚едь сами-то вы делаете все это. Њне ли не знать!
     - „олжно быть, вы слишком много знаете, - замечает мистер ’алкингхорн.
     - Ђ разве нет? Ќеужели  Я  так  глупа  и,  как  младенец,  поверю,  что
приходила сюда в этом платье показатьсЯ мальчишке  только  длЯ  того,  чтобы
разрешить какой-то спор, пари? •орошенькое дело, боже мой!
     ќту тираду,  до  слова  "пари"  включительно,  мадемуазель  произносила
иронически вежливо и мЯгко; затем внезапно перескочила на самый ожесточенный
и вызывающий тон, а ее черные глаза закрылись и снова широко раскрылись чуть
ли не в одно и то же мгновение.
     - Ќу-с, теперь посмотрим, - говорит мистер ’алкингхорн, похлопываЯ себЯ
ключом по подбородку и невозмутимо глЯдЯ на нее, -  посмотрим,  как  обстоит
дело.
     - Ђх, вот что? Ќу,  посмотрим,  -  соглашаетсЯ  мадемуазель,  гневно  и
неистово киваЯ ему в ответ.
     - ‚ы приходите сюда, чтобы обратитьсЯ ко  мне  с  удивительно  скромной
просьбой, которую сейчас изложили, и, если Я вам откажу, вы придете снова.
     - „а, снова! - подтверждает мадемуазель, киваЯ все так  же  неистово  и
гневно. - ‘нова!.. € снова! € много раз снова! ‘ловом, без конца!
     - € придете не только сюда, но, быть может, и к мистеру ‘негсби? Ђ если
визит к нему тоже не будет иметь успеха, вы придете сюда опЯть?
     - € опЯть! - повторЯет мадемуазель, как одержимаЯ. - € опЯть. €  опЯть.
€ много раз опЯть. ‘ловом, без конца!
     - ’ак. Ђ теперь, мадемуазель Ћртанз,  позвольте  мне  посоветовать  вам
взЯть  свечу  и  подобрать  ваши  деньги.  ‚ы,  вероЯтно,  найдете   их   за
перегородкой клерка, вон там в углу.
     Ћна отвечает лишь коротким смехом, глЯдЯ на юриста через плечо, и стоит
как вкопаннаЯ, скрестив руки.
     - Ќе желаете, а?
     - Ќет, не желаю!
     - ’ем беднее будете вы, и тем богаче Я! ‘мотрите, милейшаЯ, вот ключ от
моего винного погреба. ќто большой ключ, но  ключи  от  тюремных  камер  еще
больше. ‚ ‹ондоне имеютсЯ исправительные заведениЯ  (где  женщин  заставлЯют
вращать ногами ступальные колеса), и ворота у этих заведений очень крепкие и
тЯжелые, а ключи под стать воротам. Ѓоюсь, что даже особе с вашим характером
и энергией будет очень неприЯтно, если один  из  этих  ключей  повернетсЯ  и
надолго запрет за ней дверь. Љак вы думаете?
     - џ думаю, - отвечает мадемуазель,  не  пошевельнувшись,  но  произносЯ
слова отчетливо и ласковым голосом, - что вы подлый негодЯй.
     - ‚озможно, - соглашаетсЯ мистер ’алкингхорн, невозмутимо сморкаЯсь.  -
Ќо Я не спрашиваю, что вы думаете обо мне, Я спрашиваю,  что  вы  думаете  о
тюрьме.
     - Ќичего. Љакое мне до нее дело?
     - Ђ вот какое, милейшаЯ, - объЯснЯет юрист, как  ни  в  чем  не  бывало
прЯча платок и поправлЯЯ жабо, - тут у нас законы так деспотично-строги, что
ограждают любого из наших добрых английских подданных от  нежелательных  ему
посещений, хотЯ бы и дамских. € по его жалобе на  беспокойство  такого  рода
закон хватает беспокойную даму и сажает  ее  в  тюрьму,  подвергаЯ  суровому
режиму. Џовертывает за ней ключ, милейшаЯ.
     €  он  наглЯдно  показывает  при  помощи  ключа  от  погреба,  как  это
происходит.
     - Ќеужели правда? - отзываетсЯ мадемуазель Ћртанз все так же ласково. -
‘мехота какаЯ! Ќо, черт возьми!.. какое мне все-таки до этого дело?
     - Ђ вы, красотка моЯ, попробуйте нанести еще один визит мне или мистеру
‘негсби, - говорит мистер ’алкингхорн, - вот тогда и узнаете - какое.
     - Њожет быть, вы тогда менЯ в тюрьму упрЯчете?
     - Њожет быть.
     Њадемуазель говорит все это таким шаловливым и милым тоном, что странно
было бы видеть пену на ее губах, однако  рот  ее  растЯнут  по-тигриному,  и
чудитсЯ, будто еще немного, и из него брызнет пена.
     - Ћдним словом, милейшаЯ, - продолжает мистер  ’алкингхорн,  -  мне  не
хочетсЯ  быть  неучтивым,  но  если  вы  когда-нибудь  снова   Явитесь   без
приглашениЯ сюда - или туда, - Я передам вас в руки полиции. Џолисмены очень
галантны,  но  они  самым  позорЯщим  образом  тащат  беспокойных  людей  по
улицам... прикрутив их ремнЯми к доске, душечка.
     - ‚от увидим, - шипит мадемуазель, протЯнув руку вперед, -  поглЯжу  Я,
посмеете вы или нет!
     - Ђ если, - продолжает юрист, не обращаЯ вниманиЯ на ее слова, - если Я
устрою вас на это хорошее место, иначе говорЯ, посажу под замок,  в  тюрьму,
пройдет немало времени, прежде чем вы снова очутитесь на свободе.
     - ‚от увидим! - повторЯет мадемуазель все тем же шипЯщим шепотом.
     - Ќу-с, - продолжает юрист,  по-прежнему  не  обращаЯ  вниманиЯ  на  ее
слова, - а теперь убирайтесь вон. € подумайте дважды, прежде чем прийти сюда
вновь.
     - ‘ами подумайте! - бросает она. - „важды, двести раз подумайте!
     - ‚аша хозЯйка уволила вас как несносную  и  непокладистую  женщину,  -
говорит мистер ’алкингхорн, провожаЯ ее до лестницы. - ’еперь начните  новую
жизнь, а мои слова примите как предостережение. €бо все,  что  Я  говорю,  Я
говорю не на ветер; и если Я кому-нибудь угрожаю, то выполнЯю  свою  угрозу,
любезнейшаЯ.
     Ћна спускаетсЯ по лестнице, не отвечаЯ и не оглЯдываЯсь. Џосле ее ухода
он тоже спускаетсЯ в погреб, а достав покрытую  паутиной  бутылку,  приходит
обратно и не спеша смакует ее содержимое, по временам  откидываЯ  голову  на
спинку кресла и бросаЯ взглЯд  на  назойливого  римлЯнина,  который  указует
перстом с потолка.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XLIII  

     Џовесть ќстер

     ’еперь уже не имеет значениЯ, как много  Я  думала  о  своей  матери  -
живой, но попросившей менЯ считать ее умершей.  ‘ознаваЯ,  какаЯ  ей  грозит
опасность, Я не решалась видетьсЯ с ней или даже писать ей из боЯзни навлечь
на нее беду. ‘амое мое существование оказалось непредвиденной опасностью  на
жизненном пути моей матери, и, знаЯ это, Я не всегда могла преодолеть  ужас,
охвативший менЯ, когда Я впервые узнала тайну. џ не осмеливалась  произнести
имЯ своей матери. Њне казалось, что Я не должна даже  слышать  его.  …сли  в
моем присутствии разговор заходил о „едлоках,  что,  естественно,  случалось
времЯ от времени, Я старалась не слушать и начинала считать в уме или читать
про себЯ стихи, которые знала на памЯть, или же просто выходила из  комнаты.
ЏомнитсЯ, Я нередко делала это и тогда, когда  нечего  было  опасатьсЯ,  что
заговорЯт о ней, - так Я боЯлась услышать что-нибудь  такое,  что  могло  бы
выдать ее - выдать по моей вине.
     ’еперь уже не имеет значениЯ, как часто  Я  вспоминала  о  голосе  моей
матери, спрашиваЯ себЯ, услышу ли Я его снова, - чего страстно желала,  -  и
раздумываЯ о том, как странно и грустно, что  Я  услышала  его  так  поздно.
’еперь уже не имеет значениЯ, что Я искала имЯ моей матери в газетах; ходила
взад и вперед мимо ее лондонского дома, который казалсЯ мне каким-то милым и
родным, но боЯлась даже взглЯнуть на него; что  однажды  Я  пошла  в  театр,
когда моЯ мать была там, и она видела менЯ, но  мы  сидели  среди  огромной,
разношерстной толпы, разделенные глубочайшей пропастью, и самаЯ мысль о том,
что мы друг с другом свЯзаны и у нас есть  общаЯ  тайна,  казалась  каким-то
сном. ‚се это давным-давно пережито  и  кончено.  “дел  мой  оказалсЯ  таким
счастливым, что если  Я  перестану  рассказывать  о  доброте  и  великодушии
других, то смогу рассказать о себе лишь очень немного.  ќто  немногое  можно
пропустить и продолжать дальше.
     Љогда мы вернулись домой и  зажили  по-прежнему,  Ђда  и  Я,  мы  часто
разговаривали с опекуном о  ђичарде.  ЊоЯ  милаЯ  девочка  глубоко  страдала
оттого, что юноша был несправедлив к их великодушному родственнику,  но  она
так любила ђичарда, что не могла осуждать его даже за это. Ћпекун все хорошо
понимал и ни разу не упрекнул его за глаза ни единым словом.
     - ђик ошибаетсЯ, дорогаЯ моЯ, - говорил он Ђде. - —то  делать!  ‚се  мы
ошибались, и не раз. - Ѓудем полагатьсЯ на вас и на времЯ, - быть может,  он
все-таки исправитсЯ.
     ‚последствии мы узнали наверное (а тогда лишь подозревали), что  опекун
не стал полагатьсЯ на времЯ и нередко пыталсЯ открыть глаза ђичарду, - писал
ему, ездил к нему, мЯгко уговаривал его и, повинуЯсь велениЯм своего доброго
сердца,  приводил  все  доводы,  какие  только  мог  придумать,  чтобы   его
разубедить. Ќо наш бедный, любЯщий ђичард оставалсЯ глух и  слеп  ко  всему.
…сли он не прав, он принесет  извинениЯ,  когда  тЯжба  в  Љанцлерском  суде
окончитсЯ, говорил он. …сли он ощупью бредет во мраке, самое лучшее, что  он
может сделать, это рассеЯть тучи, по милости которых столько вещей на  свете
перепуталось и покрылось тьмой. ЏодозрениЯ и  недоразумениЯ  возникли  из-за
тЯжбы? ’ак пусть ему позволЯт изучить эту тЯжбу и таким образом  узнать  всю
правду. ’ак он отвечал неизменно. ’Яжба „жарндисов настолько  овладела  всем
его существом,  что  из  ка