ждого  приведенного  ему  довода  он  с  какой-то
извращенной рассудительностью извлекал все новые и новые  аргументы  в  свое
оправдание.
     - ‚от и выходит, - сказал мне  как-то  опекун,  -  что  убеждать  этого
несчастного, милого юношу еще хуже, чем оставить его в покое.
     ‚о времЯ  одного  разговора  на  эту  тему  Я  воспользовалась  случаем
высказать свои сомнениЯ в том, что  мистер  ‘кимпол  дает  ђичарду  разумные
советы.
     - ‘оветы! - смеЯсь, подхватил опекун. - Ќо, дорогаЯ моЯ, кто  же  будет
советоватьсЯ со ‘кимполом?
     - Њожет быть, лучше сказать: поощрЯет его? - промолвила Я.
     - ЏоощрЯет! - снова подхватил опекун. - Љого же может поощрЯть ‘кимпол?
     - Ђ ђичарда разве не может? - спросила Я.
     - Ќет. - ответил он, - куда ему, этому  непрактичному,  нерасчетливому,
кисейному созданию! - ведь ђичард с ним только отводит душу и  развлекаетсЯ.
Ќо советовать, поощрЯть, вообще серьезно относитьсЯ к кому или чему бы то ни
было, такой младенец, как ‘кимпол, совершенно не способен.
     - ‘кажите, кузен „жон, - проговорила  Ђда,  котораЯ  подошла  к  нам  и
выглЯнула из-за моего плеча, - почему он сделалсЯ таким младенцем?
     - Џочему он  сделалсЯ  таким  младенцем?  -  повторил  опекун,  немного
опешив, и начал ерошить свои волосы.
     - „а, кузен „жон.
     - ‚идите ли, - медленно проговорил он,  все  сильней  и  сильней  ероша
волосы,  -  он  весь  -  чувство  и...   и   впечатлительность...   и...   и
чувствительность...  и...  и  воображение.  Ќо  все  это  в  нем  как-то  не
уравновешено. ‚ероЯтно, люди, восхищавшиесЯ им за эти качества в его юности,
слишком переоценили их, но недооценили важности воспитаниЯ, которое могло бы
их уравновесить и выправить; ну, вот он и стал таким. Џравильно?  -  спросил
опекун, внезапно оборвав свою  речь  и  с  надеждой  глЯдЯ  на  нас.  -  Љак
полагаете вы обе?
     Ђда, взглЯнув на менЯ, сказала, что ђичард  тратит  деньги  на  мистера
‘кимпола, и это очень грустно.
     - Ћчень грустно, очень, - поспешил согласитьсЯ  опекун.  -  ќтому  надо
положить конец... Њы должны это прекратить. џ должен этому помешать. ’ак  не
годитсЯ.
     џ сказала, что  мистер  ‘кимпол,  к  сожалению,  познакомил  ђичарда  с
мистером ‚оулсом, с которого получил за это пЯть фунтов в подарок.
     - „а что вы?  -  проговорил  опекун,  и  на  лице  его  мелькнула  тень
неудовольствиЯ. - Ќо это на него похоже... очень похоже! ‚едь он сделал  это
совершенно бескорыстно. Ћн и понЯтиЯ не имеет о ценности денег. Ћн  знакомит
ђика с мистером ‚оулсом, а затем, - ведь они с ‚оулсом приЯтели, -  берет  у
него в долг пЯть фунтов. ќтим он не преследует никакой  цели  и  не  придает
этому никакого значениЯ. Ѓьюсь  об  заклад,  что  он  сам  сказал  вам  это,
дорогаЯ!
     - ‘казал! - подтвердила Я.
     - ‚от видите! - торжествующе воскликнул опекун. - ќто на  него  похоже!
…сли бы он хотел сделать что-то плохое или понимал, что поступил  плохо,  он
не стал бы об этом рассказывать. Ђ он и рассказывает и поступает так лишь по
простоте душевной. Ќо посмотрите на него в домашней обстановке, и  вы  лучше
поймете его. Ќадо нам съездить к ѓарольду ‘кимполу  и  попросить  его  вести
себЯ поосторожней с ђичардом. “верЯю вас, дорогие мои,  это  ребенок,  сущий
ребенок!
     € вот мы как-то раз встали пораньше, отправились в ‹ондон и подъехали к
дому, где жил мистер ‘кимпол.
     Ћн жил в квартале Џолигон в ‘омерс-’ауне *,  где  в  то  времЯ  ютилось
много бедных испанских беженцев, которые носили плащи и курили не сигары,  а
папиросы. Ќе знаю, то ли  он  все-таки  был  платежеспособным  квартирантом,
благодарЯ своему другу "Љому-то", который рано или поздно всегда  вносил  за
него квартирную плату, то ли его неспособность к делам чрезвычайно усложнЯла
его выселение, но, так или иначе, он уже несколько лет жил в  этом  доме.  Ђ
дом был совсем запущенный, каким мы, впрочем, его себе  и  представлЯли.  €з
решетки, ограждавшей нижний дворик, вывалилось несколько прутьев; кадка  длЯ
дождевой воды была разбита; дверной молоток едва держалсЯ на месте; ручку от
звонка оторвали так давно, что проволока, на которой  она  когда-то  висела,
совсем заржавела, и только грЯзные следы на ступенЯх крыльца указывали,  что
в этом доме живут люди.
     ‚ ответ на наш стук поЯвилась  нерЯшливаЯ  пухлаЯ  девица,  похожаЯ  на
перезрелую Ягоду и выпиравшаЯ из всех прорех своего платьЯ и всех дыр  своих
башмаков, и, чуть-чуть приоткрыв дверь, загородила вход своими телесами. Ќо,
узнав мистера „жарндиса  (мы  с  Ђдой  даже  подумали,  что  она,  очевидно,
свЯзывала его  в  своих  мыслЯх  с  получением  жалованиЯ),  она  тотчас  же
отступила и позволила нам войти. ‡амок  на  двери  был  испорчен,  и  девица
попыталась ее  запереть,  накинув  цепочку,  тоже  неисправную,  после  чего
попросила нас поднЯтьсЯ наверх.
     Њы поднЯлись на второй этаж, причем нигде не  увидели  никакой  мебели;
зато на полу всюду виднелись грЯзные следы. Њистер „жарндис  без  дальнейших
церемоний вошел в какую-то комнату, и мы последовали за  ним.  Љомната  была
довольно темнаЯ и отнюдь не опрЯтнаЯ, но обставленнаЯ  с  какой-то  нелепой,
потертой роскошью: большаЯ скамейка длЯ ног,  диван,  заваленный  подушками,
мЯгкое  кресло,  забитое  подушечками,  роЯль,  книги,  принадлежности   длЯ
рисованиЯ, ноты, газеты, несколько рисунков и  картин.  Ћконные  стекла  тут
потускнели от грЯзи,  и  одно  из  них,  разбитое,  было  заменено  бумагой,
приклеенной облатками; однако на  столе  стоЯла  тарелочка  с  оранжерейными
персиками, другаЯ - с  виноградом,  третьЯ  -  с  бисквитными  пирожными,  и
вдобавок бутылка легкого вина.  ‘ам  мистер  ‘кимпол  полулежал  на  диване,
облаченный в халат, и, попиваЯ душистый кофе из старинной фарфоровой чашки -
хотЯ  было  уже  около  полуднЯ,  -  созерцал  целую  коллекцию  горшков   с
желтофиолЯми, стоЯвших на балконе.
     Ќичуть не  смущенный  нашим  поЯвлением,  он  встал  и  принЯл  нас  со
свойственной ему непринужденностью.
     - ’ак вот Я и живу! - сказал он, когда мы уселись (не  без  труда,  ибо
почти все стульЯ были сломаны). - ‚от Я веред вами! ‚от мой скудный завтрак.
Ќекоторые требуют на завтрак ростбиф или баранью ногу; а Я не требую.  „айте
мне персиков, чашку кофе, красного вина, и с менЯ хватит. ‚се эти деликатесы
нужны мне не сами по себе, а лишь потому, что они  напоминают  о  солнце.  ‚
коровьих и бараньих ногах нет ничего солнечного. †ивотное удовлетворение,  -
вот все, что они дают!
     - ќта комната служит нашему другу врачебным кабинетом (то есть  служила
бы, если б он  занималсЯ  медициной);  это  его  свЯтилище,  его  студиЯ,  -
объЯснил нам опекун.
     - „а, - промолвил мистер ‘кимпол, обращаЯ к нам  всем  поочередно  свое
сиЯющее лицо, - а еще ее можно назвать птичьей клеткой. ‚от где живет и поет
птичка. ‚ремЯ от времени ей общипывают перышки, подрезают крылышки;  но  она
поет, поет!
     Ћн предложил нам винограду, повторЯЯ с сиЯющим видом:
     - Ћна поет! Ќи одной нотки честолюбиЯ, но все-таки поет.
     - Ћтличный виноград, - сказал опекун. - ќто подарок?
     - Ќет, - ответил хозЯин. - Ќет! …го продает какой-то любезный садовник.
Џодручный садовника принес виноград вчера вечером и спросил, не подождать ли
ему денег: "Ќет, мой  друг,  -  сказал  Я,  -  не  ждите...  если  вам  хоть
сколько-нибудь дорого времЯ". „олжно быть, времЯ было ему дорого - он ушел.
     Ћпекун улыбнулсЯ  нам,  как  бы  спрашиваЯ:  "Ќу  можно  ли  относитьсЯ
серьезно к такому младенцу?"
     - ќтот день мы все здесь запомним навсегда, - весело проговорил  мистер
‘кимпол, наливаЯ себе немного красного вина в стакан, - мы назовем его  днем
свЯтой Љлейр и свЯтой ‘аммерсон. Ќадо вам познакомитьсЯ с моими дочерьми.  “
менЯ их три: голубоглазаЯ дочь - Љрасавица,  втораЯ  дочь  -  Њечтательница,
третьЯ - Ќасмешница. Ќадо вам повидать их всех. Ћни будут в восторге.
     Ћн уже собиралсЯ позвать дочерей,  но  опекун  попросил  его  подождать
минутку, так как сначала хотел немного поговорить с ним.
     - Џожалуйста, дорогой „жарндис, - с готовностью ответил мистер ‘кимпол,
снова укладываЯсь на диван, - сколько хотите  минуток.  “  нас  времЯ  -  не
помеха. Њы никогда не знаем, который час, да и не желаем знать. ‚ы  скажете,
что так не достигнешь успехов в жизни? Љонечно. Ќо мы и не достигаем успехов
в жизни. Ќичуть на них не претендуем.
     Ћпекун снова взглЯнул на нас, как бы желаЯ сказать: "‘лышите?"
     - ѓарольд, - начал он, - Я хочу поговорить с вами о ђичарде.
     - Ћн мой лучший друг! - отозвалсЯ мистер ‘кимпол самым искренним тоном.
- Њне, пожалуй, не надо бы так дружить с ним - ведь с вами он разошелсЯ.  Ќо
все-таки он мой лучший друг. Ќичего не поделаешь; он весь - поэзиЯ юности, и
Я его люблю. …сли это не нравитсЯ вам, ничего не поделаешь. џ его люблю.
     ЏривлекательнаЯ  искренность,  с  какой  он  изложил  эту   декларацию,
действительно казалась бескорыстной  и  пленила  опекуна,  да,  пожалуй,  на
мгновение и Ђду.
     - ‹юбите его сколько хотите, - сказал мистер „жарндис, - но не худо  бы
нам поберечь его карман, ѓарольд.
     - —то? Љарман? - отозвалсЯ мистер ‘кимпол. - Ќу, сейчас вы заговорите о
том, чего Я не понимаю.
     Ћн налил себе еще немного  красного  вина  и,  макаЯ  в  него  бисквит,
покачал головой и улыбнулсЯ мне и Ђде,  простодушно  предупреждаЯ  нас,  что
этой премудрости ему не понЯть.
     - …сли вы идете или едете с ним куда-нибудь, - напрЯмик сказал  опекун,
- вы не должны позволЯть ему платить за вас обоих.
     - „орогой „жарндис, - отозвалсЯ мистер ‘кимпол,  и  его  жизнерадостное
лицо засиЯло улыбкой - такой смешной показалась ему эта мысль, - но  что  же
мне делать? …сли он берет менЯ с собой куда-нибудь, Я должен ехать.  Ќо  как
могу Я платить? “ менЯ никогда нет денег. Ђ если б и были, так ведь Я в  них
ничего не понимаю. „опустим, Я спрашиваю  человека:  сколько?  „опустим,  он
отвечает: семь шиллингов и шесть пенсов. џ не знаю, что такое семь шиллингов
и шесть пенсов. џ не могу продолжать разговор на  такую  тему,  если  уважаю
этого человека. џ не спрашиваю занЯтых людей, как сказать "семь шиллингов  и
шесть пенсов" на мавританском Языке, о котором и понЯтиЯ не имею.  ’ак  чего
же мне ходить и спрашивать их, что такое семь шиллингов  и  шесть  пенсов  в
монетах, о которых Я тоже не имею понЯтиЯ?
     -  Ќу,  хорошо,  -  сказал  опекун,  ничуть  не  раздосадованный   этим
бесхитростным ответом, - если  вам  опЯть  случитсЯ  поехать  куда-нибудь  с
ђиком, возьмите в долг у менЯ  (только  смотрите  не  проболтайтесь  ему  ни
намеком), а он пусть себе ведет все расчеты.
     - „орогой „жарндис, - отозвалсЯ мистер ‘кимпол, - Я готов на все, чтобы
доставить вам удовольствие,  но  это  кажетсЯ  мне  пустой  формальностью...
предрассудком. Љроме  того,  даю  вам  слово,  мисс  Љлейр  и  дорогаЯ  мисс
‘аммерсон, Я считал  мистера  Љарстона  богачом.  џ  думал,  что  стоит  ему
написать какой-нибудь там ордер, или подписать обЯзательство, вексель,  чек,
счет, или проставить что-нибудь в какой-нибудь ведомости, и деньги  польютсЯ
рекой.
     - ‚овсе нет, сэр, - сказала Ђда. - Ћн человек бедный.
     - —то вы говорите! - изумилсЯ мистер ‘кимпол, радостно улыбаЯсь.  -  ‚ы
менЯ удивлЯете.
     - € он ничуть не богатеет оттого, что хватаетсЯ за гнилую соломинку,  -
сказал опекун и с силой положил руку на рукав халата, в который был  облачен
мистер ‘кимпол, - поэтому,  ѓарольд,  всЯчески  остерегайтесь  поощрЯть  это
заблуждение.
     - Њой дорогой и добрый друг, - проговорил мистер ‘кимпол, - милаЯ  мисс
‘аммерсон и милаЯ мисс Љлейр, да разве Я на это способен?  ‚едь  все  это  -
дела, а в делах Я ничего не понимаю. ќто он сам поощрЯет менЯ.  Ћн  ЯвлЯетсЯ
ко мне после своих великих деловых подвигов, уверЯет, что они  подают  самые
блистательные надежды, и приглашает менЯ восхищатьсЯ ими. Ќу, Я и восхищаюсь
ими... как блистательными надеждами. Ђ больше Я о них ничего не знаю, да так
ему и говорю.
     ЃеспомощнаЯ наивность, с какой он излагал нам эти мысли, беззаботность,
с какой он забавлЯлсЯ своей неопытностью, странное уменье ограждать себЯ  от
всего  неприЯтного  и  защищать  свою  диковинную  личность,  сочетались   с
очаровательной  непринужденностью  всех  его   рассуждений   и   как   будто
подтверждали мнение моего опекуна. —ем чаще Я видела мистера  ‘кимпола,  тем
менее возможным казалось мне, что он способен что-либо  замышлЯть,  утаивать
или подчинЯть кого-нибудь своему влиЯнию; однако в его отсутствие Я  считала
это более вероЯтным, и тем менее приЯтно  мне  было  знать,  что  он  как-то
свЯзан с одним из моих близких друзей.
     Њистер ‘кимпол понЯл, что его экзамен (как он сам  выразилсЯ)  окончен,
и, весь сиЯЯ, вышел из комнаты, чтобы привести своих дочерей (сыновьЯ его  в
разное времЯ убежали из дому), оставив опекуна в полном  восхищении  от  тех
доводов, какими он оправдывал свою детскую наивность. ‚скоре он  вернулсЯ  с
тремЯ молодыми  особами  и  с  миссис  ‘кимпол,  котораЯ  в  молодости  была
красавицей, но теперь выглЯдела  чахлой  высокомерной  женщиной,  страдающей
множеством всЯких недугов.
     - ‚от это, - представил их нам мистер ‘кимпол, - моЯ дочь Љрасавица: ее
зовут Ђретуза, она поет и играет разные пьески и песенки, под  стать  своему
папаше. ќто моЯ дочь Њечтательница: зовут ‹аура; немного играет, но не поет.
Ђ это моЯ дочь Ќасмешница: зовут Љитти, немного поет, но не играет.  ‚се  мы
немножко рисуем и немножко сочинЯем музыку, но никто из нас не имеет понЯтиЯ
ни о времени, ни о деньгах.
     Њиссис ‘кимпол вздохнула, и мне почудилось, будто ей хочетсЯ вычеркнуть
этот пункт из списка семейных достоинств. џ подумала  также,  что  вздохнула
она нарочно - чтобы как-то воздействовать на опекуна;  а  в  дальнейшем  она
вздыхала при каждом удобном случае.
     -  Љак  это  приЯтно  и  даже  прелюбопытно  -  определЯть  характерные
особенности каждого семейства, -  сказал  мистер  ‘кимпол,  обводЯ  веселыми
глазами всех нас поочередно. - ‚ нашей семье  все  мы  дети,  а  Я  -  самый
младший.
     „очки, видимо, очень любили отца и, услышав эту забавную истину, громко
захохотали - особенно Ќасмешница.
     - ќто же правда, душечки мои, - разве нет, - сказал мистер  ‘кимпол.  -
’ак оно и есть, и так должно быть, ибо, как в  песне  поетсЯ,  "такова  наша
природа". ‚от,  например,  у  нас  сидит  мисс  ‘аммерсон,  котораЯ  одарена
прекрасными административными  способностЯми  и  поразительно  хорошо  знает
всЯкие мелочи. Њисс ‘аммерсон, наверное, очень удивитсЯ, если услышит, что в
этом доме никто не умеет зажарить отбивную котлету. Ќо мы  действительно  не
умеем; не знаем, как и подступитьсЯ к ней.  Њы  абсолютно  ничего  не  умеем
стрЯпать. Љак обращатьсЯ  с  иголкой  и  ниткой,  нам  тоже  неизвестно.  Њы
восхищаемсЯ людьми, обладающими  практической  мудростью,  которой  нам  так
недостает, и мы с ними не спорим. ’ак длЯ чего же им спорить с нами?  †ивите
и дайте жить другим, заЯвлЯем мы  им.  †ивите  за  счет  своей  практической
мудрости, а нам позвольте жить на ваш счет!
     Ћн  смеЯлсЯ,  но,  как  всегда,  казалсЯ  вполне  искренним  и  глубоко
убежденным во всем, что говорил.
     - Њы ко всему относимсЯ сочувственно, мои  прелестные  розы,  -  сказал
мистер ‘кимпол, - ко всему на свете. Ќе так ли?
     - Ћ да, папа! - воскликнули все три дочери.
     - Џо сути дела в этом и заключаетсЯ назначение нашей семьи  в  сумЯтице
жизни,  -  поЯснил  мистер  ‘кимпол.  -  Њы  способны  наблюдать,   способны
интересоватьсЯ всем окружающим, и мы действительно наблюдаем и интересуемсЯ.
Ќичего больше мы не можем делать. ‚от моЯ дочь - Љрасавица; она уже три года
замужем. Џризнаюсь, что обвенчатьсЯ с таким же младенцем, как  она  сама,  и
произвести на свет еще двух младенцев  было  очень  неумно  с  точки  зрениЯ
политической  экономии;  зато  очень  приЯтно.  ‚  честь  этих  событий   мы
устраивали пирушки и обменивались мнениЯми по  социальным  вопросам.  Љак-то
раз она привела домой молодого муженька, и они свили себе  гнездышко  у  нас
наверху, где и воспитывают своих маленьких птенчиков. ‚ один прекрасный день
Њечтательница и Ќасмешница, наверное, приведут <I>своих</I> мужей  домой  и  совьют
<I>себе</I> гнезда наверху. ’ак вот мы и живем; сами не знаем как, но как-то живем.
     Ќе верилось, что Љрасавица может быть матерью двоих детей, - на вид она
сама была еще совсем девочкой, и мне стало жалко и мать  и  ее  ребЯт.  Ѓыло
совершенно Ясно, что все три дочери росли без присмотра,  а  учили  их  чему
попало и как попало - лишь с той целью, чтобы отец мог забавлЯтьсЯ ими,  как
игрушками, когда  ему  было  нечего  делать.  џ  заметила,  что  дочки  даже
причесывались, сообразуЯсь с его вкусами: так,  у  Љрасавицы  прическа  была
классическаЯ - узел волос на затылке; у Њечтательницы романтическаЯ - густые
развевающиесЯ локоны, а у Ќасмешницы кокетливаЯ - Ясный  лоб  открыт,  а  на
висках задорные кудрЯшки. Ћдевались они в том же стиле, как и причесывались,
но чрезвычайно нерЯшливо и небрежно.
     Ђда и Я, мы поболтали  с  этими  молодыми  особами  и  нашли,  что  они
удивительно похожи на отца. ’ем временем мистер „жарндис  (который  усиленно
ерошил себе волосы и намекал на перемену ветра) беседовал с миссис ‘кимпол в
углу, причем оттуда Ясно доносилсЯ звон монет.  Њистер  ‘кимпол  еще  раньше
выразил желание погостить у нас и удалилсЯ, чтобы переодетьсЯ.
     - ђозочки мои, - сказал он,  вернувшись,  -  позаботьтесь  о  маме;  ей
сегоднЯ нездоровитсЯ.  Ђ  Я  денька  на  два  съезжу  к  мистеру  „жарндису,
послушаю,  как  поют  жаворонки,  и  это  поможет  мне  сохранить   приЯтное
расположение духа. ‚ы ведь знаете, что сегоднЯ его хотели испортить и  опЯть
захотЯт, если Я останусь дома.
     - ’акой противный! - воскликнула дочь Ќасмешница.
     - € ведь он знал, что папа как раз отдыхает, любуЯсь на свои желтофиоли
и голубое небо! - жалобно промолвила ‹аура.
     - € в воздухе тогда пахло сеном! - сказала Ђретуза.
     - Ћчевидно, этот человек недостаточно поэтичен, - поддержал  их  мистер
‘кимпол, но - очень добродушно. - ќто было грубо  с  его  стороны.  ‚от  что
значит, когда у тебЯ не хватает чуткости!  Њои  дочери  очень  обиделись,  -
объЯснил он нам, - на одного славного малого...
     - ‚овсе он не славный, папа. Ћн несносный!  -  запротестовали  все  три
дочери.
     - Ќеотесанный малый...  своего  рода  свернувшийсЯ  еж  в  человеческом
образе, - уточнил мистер ‘кимпол. - Ћн пекарь,  живет  по  соседству,  и  мы
занЯли у него два кресла. Ќам нужны были два кресла, но у нас их не было,  и
потому мы, конечно, стали искать человека, который их <I>имеет</I> и может одолжить
нам. Џрекрасно! ќтот угрюмый субъект одолжил нам кресла, и со  временем  они
пришли в негодность. Љогда они уже никуда не годились, он захотел  взЯть  их
назад. Ћн взЯл их назад. ‚ы скажете - он  удовлетворилсЯ?  Ќичуть.  Ћн  стал
жаловатьсЯ - заЯвил претензию на то, что мы привели их в негодное состоЯние.
џ пыталсЯ его урезонить, доказать ему, что он ошибаетсЯ. џ сказал:  "Ќеужели
вы, друг мой, дожив до таких лет, все  еще  столь  упрЯмы,  что  продолжаете
считать кресло предметом, который  надо  поставить  на  полку  и  созерцать,
разглЯдывать издали, рассматривать под тем или другим углом зрениЯ?  Ќеужели
вы ##не понимаете@@, что мы занЯли у вас эти кресла длЯ  того,  чтобы  сидеть  в
них?" Ќо он не поддалсЯ ни на какие резоны и  увещаниЯ  и  начал  выражатьсЯ
несдержанно.  ’ерпеливый,  как  и  сейчас,  Я  сделал  новую   попытку   его
усовестить. џ сказал: "Џослушайте, приЯтель, как  бы  ни  различались  между
собой наши деловые способности, мои и ваши, все мы дети одной великой матери
- Џрироды. ‚ы же видите, чем Я занимаюсь в это Ясное летнее  утро  (Я  тогда
лежал  на  диване):  передо  мною  цветы,  на  столе  фрукты,  над   головой
безоблачное небо, воздух напоен ароматами, и Я созерцаю Џрироду. “молЯю вас,
во  имЯ  нашего  общечеловеческого  братства,  не   заслонЯйте   мне   столь
божественной картины нелепой фигурой сердитого пекарЯ!" Ќо он не послушалсЯ,
- закончил мистер ‘кимпол, смеЯсь и поднимаЯ брови в шутливом  изумлении,  -
он заслонил Џрироду своей нелепой  фигурой,  заслонЯет  и  будет  заслонЯть.
Џоэтому Я очень рад, что могу ускользнуть от него и  уехать  к  моему  другу
„жарндису.
     Ћн, вероЯтно, и не думал  о  том,  что  миссис  ‘кимпол  и  его  дочери
останутсЯ в городе, обреченные на встречи с пекарем; впрочем, сами  они  так
привыкли к подобному отношению, что  принимали  его  как  нечто  само  собой
разумеющеесЯ. Њистер ‘кимпол нежно простилсЯ с семьей, веселый и грациозный,
как всегда, и уехал с нами в состоЯнии полной душевной  гармонии.  ‘пускаЯсь
по лестнице, мы не могли  не  видеть  комнат,  двери  которых  были  открыты
настежь, и сделали вывод, что комната хозЯина казалась роскошным чертогом по
сравнению с остальными.
     џ не предвидела и не могла предвидеть, что не пройдет  еще  этот  день,
как случитсЯ одно событие, которое произведет на менЯ глубокое впечатление и
навсегда останетсЯ мне памЯтным по своим последствиЯм. Џо дороге к нам гость
наш был так оживлен, что Я только слушала его и удивлЯлась; да и не Я одна -
Ђда тоже поддалась его обаЯнию.  —то  касаетсЯ  опекуна,  то  не  успели  мы
проехать милю-другую, как ветер, упорно дувший с востока, когда  мы  уезжали
из ‘омерс-’ауна, резко изменил направление.
     Ќе  знаю,  была  ли  инфантильность  мистера  ‘кимпола  подлинной   или
притворной во всех прочих отношениЯх, но перемене  обстановки  и  прекрасной
погоде он радовалсЯ совершенно по-детски. Ќичуть  не  утомленный  остротами,
которыми он осыпал нас по дороге, он первым из нас прошел в гостиную,  и  Я,
занимаЯсь хозЯйством, слышала, как  он,  сидЯ  за  роЯлем,  одну  за  другой
распевал итальЯнские и немецкие  баркаролы  и  застольные  песни  -  точнее,
только их припевы.
     Ќезадолго до обеда все мы были в сборе, и мистер ‘кимпол все еще  сидел
за роЯлем, наигрываЯ с большим чувством отрывки из  музыкальных  пьес,  а  в
промежутках  болтаЯ  о  том,  что  завтра  он  дорисует  развалины   древней
‚еруламской стены *, которые начал рисовать года два назад,  но  не  кончил,
потому что они ему надоели, - как вдруг нам принесли  визитную  карточку,  и
опекун с удивлением прочел вслух:
     - ‘эр ‹естер „едлок!
     ѓость вошел в комнату, и всЯ она завертелась передо мной, прежде чем  Я
смогла сделать хоть шаг. Ѓудь Я в силах пошевельнутьсЯ, Я бы убежала. ѓолова
моЯ так кружилась, что у менЯ даже не хватило духу укрытьсЯ в оконной  нише,
где сидела Ђда; впрочем, Я и окна-то не видела и даже забыла,  где  оно.  Ќе
успела Я собратьсЯ с силами и дойти  до  стула,  как  услышала  свое  имЯ  и
понЯла, что опекун представлЯет менЯ.
     - ‘адитесь, пожалуйста, сэр ‹естер.
     - Њистер „жарндис, - проговорил сэр ‹естер, кланЯЯсь и усаживаЯсь, -  Я
имел честь заехать к вам...
     - ќтим вы сделали честь <I>мне</I>, сэр ‹естер.
     -  Ѓлагодарю  вас...  Я  имел  честь  заехать  к  вам  по   дороге   из
‹инкольншира, ибо желаю выразить вам свое сожаление по поводу того, что  моЯ
неприЯзнь, - впрочем, имеющаЯ довольно серьезные основаниЯ, - моЯ  неприЯзнь
к одному джентльмену, который... который вам знаком, принимал вас у себЯ и о
котором Я поэтому больше ничего не  скажу,  помешала  вам  и,  больше  того,
молодым леди, находЯщимсЯ  под  вашей  охраной  и  опекой,  увидеть  в  моем
чесни-уолдском доме кое-какие вещи, которые могли  бы  понравитьсЯ  лицам  с
изысканным и утонченным вкусом.
     - ‚ы  чрезвычайно  любезны,  сэр  ‹естер,  и  Я  приношу  вам  глубокую
благодарность от имени этих молодых леди - вот они! - и от себЯ.
     - ‚есьма возможно, мистер „жарндис, что  джентльмен,  о  котором  Я  по
упомЯнутым  причинам  воздерживаюсь  говорить,  -  весьма  возможно,  мистер
„жарндис, что этот джентльмен оказал мне честь понЯть мой характер настолько
превратно, чтобы внушить вам представление, будто вы  не  будете  принЯты  в
моем линкольнширском поместье с  той  вежливостью,  с  той  почтительностью,
которую всем моим людЯм предписано проЯвлЯть по отношению  ко  всем  леди  и
джентльменам, посещающим мой дом. …сли так, Я  только  прошу  вас  поверить,
сэр, что на самом деле вы были бы принЯты столь же  вежливо  и  почтительно,
как и все прочие посетители.
     Ћпекун деликатно уклонилсЯ от ответа.
     - Њне было неприЯтно, мистер „жарндис, - важно продолжал сэр ‹естер,  -
заверЯю вас, сэр... <I>Њне</I> было неприЯтно...  узнать  от  нашей  чесни-уолдской
домоправительницы, что один джентльмен, гостивший вместе с вами в этой части
нашего графства, и, по-видимому, тонкий знаток €зЯщных €скусств,  был  точно
так же и по  той  же  причине  лишен  возможности  осмотреть  наши  семейные
портреты с той неторопливостью, с тем вниманием, с  тем  интересом,  которые
он, быть может, хотел бы им уделить, а значит,  и  сам  лишилсЯ  возможности
получить удовольствие от созерцаниЯ некоторых из этих портретов.
     ’ут он вынул визитную карточку и, глЯдЯ на нее в лорнет,  прочел  очень
внушительным тоном, хоть и с некоторым трудом:
     -  Њистер  ѓирольд...  ѓеральд...  ѓарольд...  ‘кемплинг,  ‘камплинг...
простите - ‘кимпол.
     - „а вот и сам мистер  ѓарольд  ‘кимпол,  -  сказал  мой  опекун,  Явно
удивленный.
     - Ђ! - воскликнул сэр ‹естер. - Џрекрасно; Я счастлив  познакомитьсЯ  с
мистером ‘кимполом и воспользоватьсЯ случаем лично выразить ему сожаление. џ
надеюсь, сэр, что, когда вы снова заглЯнете в мои  места,  вам  не  придетсЯ
больше стеснЯтьсЯ, как в прошлый раз.
     - ‚ы очень добры, сэр  ‹естер  „едлок.  џ  конечно  воспользуюсь  вашим
любезным приглашением  и  доставлю  себе  удовольствие  снова  посетить  ваш
прекрасный дом. ‚ладельцы  таких  поместий,  как  —есни-“олд,  -  проговорил
мистер ‘кимпол со свойственным ему  счастливым  и  беспечным  видом,  -  это
благодетели  общества.  Ћни  так  добры,  что  держат   у   себЯ   множество
великолепных вещей, позволЯЯ нам, бедным людЯм, восторгатьсЯ и  наслаждатьсЯ
ими; а тот, кто  не  ощущает  восторга  и  наслаждениЯ,  попросту  проЯвлЯет
неблагодарность по отношению к нашим благодетелЯм.
     ‘эру ‹естеру подобные мысли, как видно, очень понравились.
     - ‚ы художник, сэр?
     - Ќет, - ответил мистер ‘кимпол, - совершенно праздный человек.  Џросто
любитель.
     ‘эру ‹естеру  это,  как  видно,  понравилось  еще  больше.  Ћн  выразил
надежду, что ему самому посчастливитсЯ  быть  в  —есни-“олде,  когда  мистер
‘кимпол опЯть приедет в ‹инкольншир, а мистер ‘кимпол заверил его, что очень
польщен и почитает это за честь.
     - Њистер ‘кимпол, - продолжал сэр ‹естер, снова обращаЯсь к опекуну,  -
сообщил нашей домоправительнице, котораЯ, как он, вероЯтно, заметил, давно и
преданно служит нашей семье...
     (- ќто было на днЯх - Я  осматривал  чесни-уолдский  дом,  когда  поехал
навестить мисс ‘аммерсон  и  мисс  Љлейр,  -  непринужденно  поЯснил  мистер
‘кимпол.)
     - ...сообщил нашей домоправительнице, что и раньше гостил в этих местах
с одним своим другом, и этот друг - мистер „жарндис. - ‘эр ‹естер поклонилсЯ
моему опекуну. - ‚от как Я узнал о тех обстоЯтельствах,  по  поводу  которых
сейчас выразил сожаление. “верЯю вас,  мистер  „жарндис...  <I>Њне</I>...  было  бы
неприЯтно услышать, что в мой дом постеснЯлсЯ войти любой джентльмен  -  кто
бы он ни был; так что же говорить о джентльмене, который когда-то был знаком
с леди „едлок и даже приходитсЯ ей дальним  родственником  и  которого  (как
миледи сама говорила мне) она глубоко уважает.
     - ‚се Ясно, сэр ‹естер, - сказал опекун. - џ очень  тронут,  и  все  мы
тронуты вашим вниманием. Џромах сделал Я сам, и это мне  следует  извинитьсЯ
за него.
     џ ни разу не поднЯла глаз. џ не видела гостЯ и, казалось мне,  даже  не
прислушивалась к беседе. ‘транно, что Я ее запомнила, - ведь она  как  будто
не дошла до моего сознаниЯ. џ слышала, как разговаривали окружающие, но была
в таком смЯтении и так тЯготилась присутствием этого  джентльмена,  которого
инстинктивно стремилась избегать, что в голове у менЯ шумело, сердце билось,
и мне казалось, что Я ничего не понимаю.
     - џ  рассказал  обо  всем  этом  леди  „едлок,  -  сказал  сэр  ‹естер,
поднЯвшись, - и миледи сообщила мне, что она имела  удовольствие  обменЯтьсЯ
несколькими словами  с  мистером  „жарндисом  и  его  подопечными,  так  как
случайно встретилась с ними, когда они гостили по соседству. Џозвольте  мне,
мистер „жарндис, повторить вам и этим молодым леди то,  что  Я  уже  говорил
мистеру ‘кимполу. Ќекоторые  обстоЯтельства,  несомненно,  препЯтствуют  мне
утверждать, что Я был бы  рад  услышать  о  посещении  моего  дома  мистером
Ѓойторном; но эти обстоЯтельства касаютсЯ только данного  джентльмена,  а  к
другим лицам они отношениЯ не имеют.
     - ‚ы помните, что Я всегда говорю о нем, - легким тоном  сказал  мистер
‘кимпол, призываЯ нас в свидетели. - ќто добродушный бык, который уперсЯ  на
своем и считает, что все на свете окрашено в Ярко-красный цвет!
     ‘эр ‹естер „едлок кашлЯнул, как бы желаЯ выразить, что "не может больше
слышать ни слова  о  подобном  субъекте,  и  простилсЯ  с  нами  чрезвычайно
церемонно и вежливо. џ  постаралась  поскорее  уйти  в  свою  комнату  и  не
выходила из нее, пока не овладела  собой.  ќто  было  очень  трудно,  но,  к
счастью, никто ничего не заметил, и когда Я снова  сошла  вниз,  все  только
подшучивали надо мной, вспоминаЯ,  как  Я  была  молчалива  и  застенчива  в
присутствии знатного линкольнширского баронета.
     € тогда Я решила, что пора мне рассказать опекуну все,  что  Я  знаю  о
себе. ’ак тЯжело было думать, что теперь Я могу встретитьсЯ с  матерью,  что
менЯ могут пригласить к ней в дом и даже что мистер ‘кимпол - хоть он  вовсе
мне не друг - будет удостоен вниманием и любезностью ее мужа, -  так  тЯжело
было сознавать все это, что Я почувствовала себЯ не в силах найти правильный
путь без помощи опекуна.
     Љогда все ушли спать и мы с Ђдой, как всегда, немного поболтали в нашей
уютной гостиной, Я снова вышла из своей комнаты и отправилась искать опекуна
в его библиотеке. џ знала, что в этот час он всегда читает, и когда  подошла
к его двери, увидела свет настольной лампы, падающий в коридор.
     - Њожно войти, опекун?
     - Љонечно, девочка моЯ. Ђ что случилось?
     - Ќичего. Џросто Я решила воспользоватьсЯ часом, когда все в доме спЯт,
чтобы сказать вам несколько слов о себе.
     Ћн подвинул мне кресло, закрыл книгу и, отложив ее, обратил ко мне свое
доброе, внимательное лицо. џ не могла не заметить, что  лицо  у  него  опЯть
какое-то странное, совсем как в ту ночь, когда он сказал, что  у  него  есть
заботы, которых мне не понЯть.
     - ‚се, что касаетсЯ вас, милаЯ ќстер, касаетсЯ всех нас, - сказал он. -
Љак бы охотно вы ни говорили со мною, Я буду слушать вас еще охотнее.
     - џ знаю, опекун. Ќо Я так нуждаюсь в вашем совете и поддержке. Ђх,  вы
не подозреваете, как Я в этом нуждаюсь, и особенно сегоднЯ.
     Ћн удивилсЯ моей горЯчности и даже немного встревожилсЯ.
     - Њне так хотелось поговорить с вами, - сказала Я,  -  хотелось  с  той
самой минуты, как приехал к нам гость.
     - Љакой гость, дорогаЯ? ‘эр ‹естер „едлок?
     - „а.
     Ћн скрестил руки и с глубочайшим изумлением посмотрел на менЯ,  ожидаЯ,
что Я скажу еще. џ не знала, как мне подготовить его.
     - ‘лушайте, ќстер, - проговорил он с улыбкой, - кто-кто,  но  чтобы  <I>вы</I>
могли иметь какое-то отношение к нашему гостю - вот уж чего Я  бы  никак  не
подумал!
     - Ќу да, опекун, конечно. € Я не думала когда-то.
     “лыбка сошла с его лица, и оно сделалось серьезным.
     Ћн подошел к двери, чтобы убедитьсЯ, закрыта ли она (но об этом  Я  уже
позаботилась), и снова сел на свое место рЯдом со мной.
     - Ћпекун, - начала Я, - вы помните тот день, когда мы бежали от грозы и
леди „едлок говорила с вами о своей сестре?
     - Љонечно. Љонечно, помню.
     - € напомнила вам, что они с сестрой  разошлись,  "пошли  каждаЯ  своей
дорогой".
     - Љонечно.
     - Џочему они расстались, опекун?
     Ћн взглЯнул на менЯ и переменилсЯ в лице.
     - „итЯ мое, что за вопросы? Ќе знаю. „а,  кажетсЯ,  и  никто  не  знал,
кроме них самих. Љто мог ведать тайны этих гордых красавиц! ‚ы  видели  леди
„едлок. …сли бы вы видели ее сестру, вы заметили бы, что  она  была  так  же
непоколебима и надменна, как леди „едлок.
     - Ђх, опекун, Я видела ее много, много раз!
     - ‚ы ее видели?
     Ћн немного помолчал, закусив губу.
     - ’ак вот, ќстер, когда вы  как-то  раз,  давно,  говорили  со  мной  о
Ѓойторне, а Я сказал вам, что однажды он чуть было не женилсЯ и его  невеста
хоть и не умерла в действительности, но умерла длЯ него, причем эта трагедиЯ
повлиЯла на всю его дальнейшую жизнь, - знали ли вы все это, знали  вы,  кто
была его невеста?
     - Ќет, опекун, - ответила Я, страшась света, который, пока еще  тускло,
забрезжил передо мной. - Ќет, да и сейчас не знаю.
     - ќто была сестра леди „едлок.
     - Ќо почему, - выговорила Я с большим трудом, -  скажите  мне,  опекун,
умолЯю вас, почему разошлись <I>они</I> - мистер Ѓойторн и она?
     - Џо ее желанию; а по какой причине -  неизвестно;  это  она  утаила  в
своем непреклонном сердце. ‚последствии  он  предполагал  (хоть  и  не  знал
наверное), что она поссорилась с сестрой, жестоко уЯзвившей  ее  гордыню,  и
безмерно страдала от этого; во всЯком случае, она написала Ѓойторну,  что  с
того числа, которым помечено ее письмо, она длЯ него умерла, - да так оно  и
оказалось, - а к решению своему пришла потому, что знает, как сильна  в  нем
гордость, как остро развито в нем чувство чести, свойственные и  ее  натуре.
‡наЯ, что эти качества главенствуют в его характере, как и в ее собственном,
и считаЯсь с этим, она, по ее словам, принесла себЯ в жертву и  будет  нести
свой крест до самой смерти. ’ак она, к сожалению, и поступила: с тех пор  он
никогда больше не видел ее и ничего о ней не слышал. Љак, впрочем, и все те,
кто ее знал раньше.
     - Ђх, опекун, это Я виновата! - вскричала Я в отчаЯнии. - Љакое горе  Я
причинила невольно!
     - ‚ы, ќстер?
     - „а, опекун. Ќевольно, но все-таки причинила. ќта женщина, что жила  в
уединении, - перваЯ, кого Я помню в жизни.
     - Ќе может быть! - вскричал он, вскочив с места.
     - „а, опекун, да! Ђ ее сестра - моЯ мать!
     џ хотела было рассказать ему, о чем писала мне мать, но в тот вечер  он
отказалсЯ слушать менЯ. Ћн говорил со мною так  нежно  и  с  таким  глубоким
пониманием, так Ясно объЯснил мне все то, что Я сама смутно сознавала  и  на
что надеЯлась в самые светлые свои минуты; а Я, и без того уже переполненнаЯ
пламенной благодарностью, жившей во мне столько лет, Я никогда еще не любила
его так сильно, не благодарила так глубоко, как в  тот  вечер.  Ђ  когда  он
проводил менЯ до моей комнаты и поцеловал у двери и когда Я, наконец,  легла
спать, Я подумала: смогу ли Я когда-нибудь работать так усердно, быть  такой
доброй по мере своих скромных сил, такой самоотверженной и  такой  преданной
ему и полезной длЯ других, чтобы доказать ему, как Я благословлЯю и  почитаю
его?


        ѓ‹Ђ‚Ђ XLIV  

     Џисьмо и ответ

     Ќаутро опекун позвал менЯ к себе, и Я поведала  ему  все  то,  чего  не
досказала накануне.  ‘делать  ничего  нельзЯ,  сказал  он,  остаетсЯ  только
хранить тайну и избегать  таких  встреч,  как  вчерашнЯЯ.  Ћн  понимает  мои
опасениЯ и вполне разделЯет их. Ћн беретсЯ даже удержать мистера ‘кимпола от
посещениЯ —есни-“олда. ’ой женщине, которую не следует называть при мне,  он
не может ни  помочь,  ни  дать  совета.  Ћн  хотел  бы  помочь  ей,  но  это
невозможно. …сли она подозревает  юриста,  о  котором  говорила  мне,  и  ее
подозрениЯ обоснованы, в чем он, опекун, почти не сомневаетсЯ, тайну врЯд ли
удастсЯ сохранить. Ћн немного знает этого  юриста  в  лицо  и  понаслышке  и
убежден, что это человек опасный. Ќо что бы ни случилось, твердил он  мне  с
тревожной и ласковой нежностью, Я буду так же не виновата в этом, как  и  он
сам, и так же не смогу ничего изменить.
     - џ не думаю, - сказал он, - что могут возникнуть подозрениЯ, свЯзанные
с вами, дорогаЯ моЯ. Ќо многое можно заподозрить и не знаЯ о вас.
     - …сли говорить о юристе, это верно, - согласилась Я. - Ќо  с  тех  пор
как Я начала так тревожитьсЯ, Я все думаю о двух других лицах.
     € Я рассказала ему все про мистера ѓаппи, который, возможно,  о  чем-то
смутно догадывалсЯ в то времЯ, когда Я сама еще не понимала  тайного  смысла
его слов; впрочем, после нашей последней встречи Я уже не  сомневалась,  что
он болтать не будет.
     - Џрекрасно, - сказал опекун. - ‚ таком случае, мы пока можем забыть  о
нем. Ђ кто же второй?
     џ  напомнила  ему  о  горничной  француженке,  котораЯ  так  настойчиво
стремилась поступить ко мне.
     - „а! - отозвалсЯ он задумчиво. - Ћна опаснее клерка. Ќо,  в  сущности,
дорогаЯ, ведь она всего только искала нового места. Ќезадолго перед этим она
видела вас и Ђду и, естественно, вспомнила о вас. Џросто она хотела нанЯтьсЯ
к вам в горничные. ‚от и все.
     - Ћна вела себЯ как-то странно, - сказала Я.
     - „а, странно, но странно вела она себЯ и тогда, когда ей вдруг  пришла
блажь  сбросить  туфли  и  шлепать  по  лужам  в  одних  чулках,  с   риском
простудитьсЯ насмерть, - сказал опекун. - Ћднако раздумывать обо  всех  этих
шансах и возможностЯх - это значит бесполезно тревожитьсЯ и мучитьсЯ. Љаждый
пустЯк может показатьсЯ опасным, если смотреть  на  него  с  подобной  точки
зрениЯ. Ќе терЯйте надежды, •озЯюшка. ЌельзЯ быть лучше, чем вы;  и  теперь,
когда вы знаете все, будьте самой собой, будьте такой,  какой  были  раньше.
ќто самое приЯтное, что вы можете сделать длЯ всех. Џоскольку  Я  знаю  вашу
тайну...
     - € так облегчаете мне это бремЯ, опекун, - вставила Я.
     - ...Я буду внимательно следить за  всеми  событиЯми,  происходЯщими  в
этой семье, насколько это возможно на расстоЯнии.  Ђ  если  наступит  времЯ,
когда Я смогу протЯнуть руку помощи и оказать хоть малейшую услугу той,  чье
имЯ лучше не называть даже здесь, Я приложу все усилиЯ,  чтобы  сделать  это
ради ее милой дочери.
     џ поблагодарила его от всего сердца. „а и как было  не  благодарить!  џ
уже подошла к двери, как вдруг  он  попросил  менЯ  задержатьсЯ  на  минуту.
Ѓыстро обернувшись, Я опЯть заметила, что выражение лица у  него  такое  же,
как в тот памЯтный мне вечер, и вдруг, сама не  знаю  почему,  менЯ  осенила
неожиданнаЯ догадка, и мне показалось, что, быть может, Я когда-нибудь его и
пойму.
     - ЊилаЯ ќстер, - начал опекун, - Я  давно  уже  думал,  что  мне  нужно
кое-что сказать вам.
     - „а, опекун?
     - ’рудновато мне было подойти к этому, да  и  сейчас  еще  трудно.  Њне
хотелось бы высказатьсЯ как можно Яснее, с тем чтоб  вы  тщательно  взвесили
мои слова. ‚ы не против того, чтобы Я изложил это письменно?
     - „орогой опекун, как могу  Я  быть  против  того,  чтобы  вы  написали
что-нибудь и дали прочесть мне?
     - ’ак скажите же мне, милаЯ вы моЯ, - промолвил он с Ясной  улыбкой,  -
правда ли, что Я сейчас  такой  же  простой  и  непринужденный...  такой  же
откровенный, честный и старозаветный, как всегда?
     џ совершенно искренне ответила: "‚полне". € это была  истиннаЯ  правда,
ибо его мимолетные колебаниЯ исчезли (да они и  длились-то  всего  несколько
секунд), и  он  снова  стал  таким  же  светлым,  всепонимающим,  сердечным,
искренним, как всегда.
     - Њожет быть, вам кажетсЯ, что Я умолчал о чем-нибудь,  сказал  не  то,
что думал, утаил что-то - все равно что? - спросил он,  и  его  живые  Ясные
глаза встретились с моими.
     џ без колебаниЯ ответила, что, конечно, нет.
     - Њожете вы вполне полагатьсЯ на менЯ и верить  всему,  что  Я  говорю,
ќстер?
     - Ѓезоговорочно! - ответила Я от всего сердца.
     - ЊоЯ дорогаЯ девочка, - сказал опекун, - дайте мне руку.
     Ћн взЯл мою руку, легонько обнЯл менЯ, глЯдЯ мне в лицо все  с  той  же
неподдельной  искренностью  и  дружеской  преданностью,  с  той  же  прежней
готовностью защищать менЯ, которые сразу превратили этот дом  в  мой  родной
дом, и сказал мне:
     - ‘ того зимнего днЯ, когда мы с  вами  ехали  в  почтовой  карете,  вы
заставили менЯ переменитьсЯ, милаЯ моЯ. Ќо, главное, вы с  тех  пор  сделали
мне бесконечно много добра.
     - Ђх, опекун, а вы? —его только не сделали вы длЯ менЯ с той поры!
     - Ќу, - сказал он, - об этом теперь вспоминать нечего.
     - Ќо разве можно это забыть?
     - „а, ќстер, -  сказал  он  мЯгко,  но  серьезно,  -  теперь  ќто  надо
забыть... забыть на некоторое времЯ. ‚ам нужно помнить  только  о  том,  что
теперь ничто не может менЯ изменить - Я навсегда останусь  таким,  каким  вы
менЯ знаете. Њожете вы быть твердо уверенной в этом, дорогаЯ?
     - Њогу; твердо уверена, - сказала Я.
     - ќто много, - промолвил он. - ќто все. Ќо Я не должен  ловить  вас  на
слове. џ не стану писать того, о чем думаю, пока вы не будете убеждены,  что
ничто не может изменить менЯ, такого, каким вы менЯ  знаете.  …сли  вы  хоть
чуть-чуть сомневаетесь, Я не буду писать  ничего.  …сли  же  вы,  по  зрелом
размышлении, утвердитесь в  этой  уверенности,  пошлите  ко  мне  —арли  "за
письмом" ровно через неделю. Ќо не присылайте ее,  если  не  будете  увер