лое лицо Ђллена, смотрит  в  его
живые темные глаза, быстро измерЯет взглЯдом  его  рост  и  телосложение  и,
кажетсЯ, остаетсЯ доволен.
     - ‘ тех пор как вы ушли, сэр, Я все думал, что догадываюсь,  даже  знаю
наверное, в чью квартиру  на  ‹инкольновых  полЯх  водил  Ѓанкет  мальчишку.
Њальчишка не знает, как фамилиЯ хозЯина этой квартиры, а Я могу  назвать  ее
вам. ’алкингхорн. ‚от к кому водили „жо.
     Ђллеи, вопросительно глЯдЯ на него, повторЯет:
     - ’алкингхорн?
     - „а, ’алкингхорн. Ћн самый, сэр. џ его знаю и  знаю,  что  раньше  он,
тоже с помощью Ѓанкета, разыскивал одного человека, - теперь уже умершего, -
который его  когда-то  оскорбил.  Љто-кто,  а  <I>Я</I>,  сэр,  хорошо  знаю  этого
’алкингхорна... на свое горе.
     Ђллен, естественно, спрашивает, что это за человек.
     - —то за человек? ‚ы хотите знать, какой он с виду?
     - ‘ виду-то Я его и сам знаю. џ спрашиваю, каков он с  людьми.  ‚ообще,
что он за человек?
     - ’ак вот что  Я  вам  скажу,  сэр,  -  отвечает  кавалерист,  внезапно
останавливаЯсь и скрестив руки на широкой груди в таком гневе, что все  лицо
его вспыхивает и пылает. - ќто прескверный  человек.  ќто  человек,  который
пытает людей медленной пыткой. „уши в нем  не  больше,  чем  в  каком-нибудь
старом ржавом карабине... ќто тот человек!  -  могу  поклЯстьсЯ!  -  который
заставил менЯ столько тревожитьсЯ, волноватьсЯ, раскаиватьсЯ,  сколько  всем
прочим людЯм и ввек не  заставить.  ‚от  что  он  за  человек,  этот  мистер
’алкингхорн!
     - Џростите, Я задел ваше больное место, - говорит Ђллен.
     - …ще бы не больное! - расставив ноги и лизнув  широкую  ладонь  правой
руки, кавалерист поглаживает ею то место, где некогда у него были усы. -  ‚ы
тут ни при чем, сэр! Ќо судите сами. џ у него во  власти.  ќто  Я  про  него
говорил, когда сказал вам давеча, что менЯ могут вышвырнуть  вон  отсюда  со
всеми потрохами. Ћн вечно держит менЯ в неизвестности, -  живешь,  будто  на
доске качаешьсЯ. € в покое не хочет оставить и добить не добивает. …сли  мне
нужно внести ему проценты, или попросить отсрочки, или вообще  поговорить  с
ним по делу, он не желает менЯ  видеть,  не  желает  слышать...  отсылает  к
Њельхиседеку в Љлиффордс-€нн; а Њельхиседек отсылает менЯ из  Љлиффордс-€нна
обратно к нему, ’алкингхорну... так вот и хожу, по его милости, взад-вперед,
вокруг да около, словно Я из того же теста, что и он. ќ, да что там говорить
- Я теперь чуть не полжизни провожу у его дверей;  все  стою,  дожидаюсь  да
времЯ терЯю. Ђ ему что? Ќичего! ‚се равно что старому  ржавому  карабину,  с
которым Я его сравнил. Ћн менЯ так изводит, так  раздражает,  что,  пожалуй,
доведет до того... Ќу, да ладно! чушь... Я немного забылсЯ. Њистер  ‚удкорт,
- кавалерист снова начинает шагать, -  скажу  вам  только:  хорошо,  что  он
старый человек; хорошо, что мне  никогда  не  случитсЯ  пришпорить  конЯ  да
ринутьсЯ на него в открытом поле. Ќо если бы такой случай представилсЯ, а  Я
бы до того дошел, до чего он менЯ частенько доводит... ему бы  несдобровать,
сэр!
     Њистер „жордж  так  разволновалсЯ,  что  вынужден  отереть  потный  лоб
рукавом рубашки. Ћн стараетсЯ успокоитьсЯ, насвистываЯ национальный гимн, но
все-таки голова у него судорожно дергаетсЯ, а грудь все еще  вздымаетсЯ;  не
говорЯ уж о том, что времЯ от времени он обеими руками хватаетсЯ за отложной
воротник рубашки, должно быть находЯ его слишком тугим и боЯсь  задохнутьсЯ.
Љороче говорЯ, Ђллеи ‚удкорт почти не сомневаетсЯ,  что  "в  открытом  поле"
мистеру ’алкингхорну несдобровать.
     ‚скоре  возвращаетсЯ  „жо  вместе  со  своим  проводником   и,   принЯв
лекарство, собственноручно приготовленное Ђлленом, укладываетсЯ на  тюфЯк  с
помощью заботливого ”ила, которому Ђллен поручает уход за больным и дает все
необходимые указаниЯ и медикаменты. ’аким  образом,  утро  проходит  быстро.
Ђллен идет домой переодетьсЯ и позавтракать,  а  потом,  даже  не  отдохнув,
отправлЯетсЯ к мистеру „жарндису, чтобы рассказать ему о своей находке.
     Ћн  возвращаетсЯ  вместе   с   мистером   „жарндисом,   который   очень
заинтересовалсЯ его рассказом и по секрету предупредил его, что есть причины
тщательно хранить все эти событиЯ в тайне. „жо в общих чертах  и  почти  без
изменений повторЯет мистеру „жарндису все, что рассказывал утром. Ќо ему все
тЯжелее тЯнуть свою "повозку", и тЯнетсЯ она со все более глухим скрипом.
     - ’олько бы мне полежать здесь спокойно, да не гнали бы менЯ никуда,  -
бормочет „жо, - и нашелсЯ бы добрый человек, сходил бы на перекресток, где Я
подметал, да сказал бы мистеру ‘негсби, что известный,  мол,  ему  „жо  идет
себе да идет, не задерживаЯсь, как полагаетсЯ, - очень Я тогда рад буду! …ще
больше, чем сейчас, хоть мне и сейчас так хорошо, что такому  горемыке,  как
Я, лучшего и желать невозможно.
     Џрошло днЯ два, а „жо все вспоминает о владельце  писчебумажной  лавки,
да так часто, что  Ђллен,  посоветовавшись  с  мистером  „жарндисом,  решает
отправитьсЯ в Љукс-Љорт - с тем большей готовностью, что  "повозка",  должно
быть, вот-вот сломаетсЯ.
     €так, Ђллен приходит в Љукс-Љорт. Њистер ‘негсби стоит за  прилавком  в
своем  сером  сюртуке  и  нарукавниках,  перелистываЯ  недавно   принесенный
переписчиком контракт, на который  ушло  немало  бараньих  кож,  и  блуждает
глазами по  этой  исписанной,  писарским  почерком  необъЯтной  пергаментной
пустыне, где оазисы  заглавных  букв  лишь  изредка  нарушают  ее  ужасающее
однообразие, даваЯ отдых  взору  и  спасаЯ  "путника"  от  отчаЯниЯ.  Њистер
‘негсби останавливаетсЯ у одного из этих чернильных колодцев и  приветствует
незнакомца кашлем, выражаЯ готовность приступить к деловым переговорам.
     - ‚ы не припоминаете менЯ, мистер ‘негсби?
     ‘ердце у мистера  ‘негсби  начинает  тЯжело  стучать,  ибо  его  давние
опасениЯ еще не исчезли. Ћн едва находит в себе силы ответить:
     - Ќет, сэр; не могу сказать, что припоминаю.  џ  скорей  думаю,  говорЯ
напрЯмик, что никогда вас не видывал, сэр.
     - Њы встречались два раза, - говорит Ђллен ‚удкорт. - ‚  первый  раз  у
смертного одра одного беднЯка, во второй...
     "‚от оно - пришло-таки, наконец! - с ужасом думает  торговец,  внезапно
вспомнив все. - Ќарыв созрел:  сейчас  прорветсЯ!"  Ћднако  у  него  хватает
присутствиЯ духа увести посетителЯ в комнатушку, где лежат счетные книги,  и
закрыть дверь.
     - ‚ы не женаты, сэр?
     - Ќет, не женат.
     - Џожалуйста, сэр, - просит мистер ‘негсби удрученным шепотом,  -  хоть
вы и холостой, постарайтесь говорить как можно тише. „ело  в  том,  что  моЯ
женушка, наверное, подслушивает где-нибудь за дверью, готов держать пари  на
все свое предприЯтие и пЯтьсот фунтов в придачу!
     ‘овершенно   подавленный,   мистер   ‘негсби   садитсЯ   на    табурет,
прислонившись спиной к конторке, и начинает оправдыватьсЯ:
     - “ менЯ никогда не было никаких собственных  секретов,  сэр.  Ќе  могу
припомнить, чтобы хоть раз Я пыталсЯ обмануть свою  женушку  с  того  самого
днЯ, как она согласилась выйти  за  менЯ  замуж.  „а  Я  и  не  стал  бы  ее
обманывать, сэр. ѓоворЯ напрЯмик, Я не мог бы ее обмануть, просто не  посмел
бы. Ќо, несмотрЯ на это и  тем  не  менее,  Я  положительно  опутан  всЯкими
секретами и тайнами, так что мне прЯмо жизнь не мила.
     Џосетитель выражает ему соболезнование и спрашивает, помнит ли он „жо.
     - Љак не помнить! - отвечает мистер ‘негсби, подавлЯЯ стон.
     - …сли не считать  менЯ  самого,  нет  человека,  против  которого  моЯ
женушка была бы так решительно вооружена и  настроена,  как  против  „жо,  -
объЯснЯет мистер ‘негсби.
     Ђллен спрашивает - почему?
     - Џочему? - повторЯет мистер ‘негсби,  в  отчаЯнии  хватаЯсь  за  пучок
волос, торчащий на затылке его лысого черепа. - „а как же <I>мне</I> знать, почему?
‚прочем, ведь вы холостЯк, сэр,  и  дай  вам  бог  еще  долго  оставатьсЯ  в
блаженном неведении супружеской жизни и задавать подобные вопросы женатым!
     ‚ысказав  это  доброе  пожелание,  мистер  ‘негсби  кашлЯет  -  кашлем,
выражающим  унылую  покорность  судьбе,  -  и  заставлЯет   себЯ   выслушать
посетителЯ.
     - Ќу вот, опЯть! - говорит мистер ‘негсби, весь бледный от  обуревающих
его чувств и необходимости говорить шепотом. - ‚от опЯть, с другой  стороны!
Ћдно лицо строжайше запрещает мне говорить о „жо кому бы то  ни  было,  даже
моей женушке. Џотом приходит другое лицо в вашем лице, - то  есть  вы,  -  и
столь же строго запрещает мне говорить о „жо любому другому лицу и  особенно
первому лицу. „а это просто какой-то сумасшедший док! ѓоворЯ  напрЯмик,  это
форменный Ѓедлам *, сэр! - заключает мистер ‘негсби.
     Ќе в конце концов оказываетсЯ, что дело вовсе уже ее так плохо, как  он
думал, - мина не взрываетсЯ у  его  ног,  и  Яма,  в  которую  он  упал,  не
разверзаетсЯ еще глубже. ЊЯгкосердечный и огорченный тЯжелым состоЯнием „жо,
он охотно обещает "забежать вечерком",  пораньше,  как  только  можно  будет
тихонько выбратьсЯ из  дому.  €  когда  наступает  вечер,  он  действительно
потихоньку уходит; но кто знает, может быть миссис ‘негсби не хуже его умеет
делать свои дела втихомолку.
     „жо очень обрадовалсЯ своему старому приЯтелю,  и  когда  они  остаютсЯ
вдвоем, говорит, что "мистер ‘негсби" чудо какой добрый, если  сделал  такой
большей крюк из-за такого никудышного малого, как он,  „жо.  ’ронутый  видом
больного, мистер ‘негсби немедленно кладет на стол полкроны - свой волшебный
бальзам, исцелЯющий все раны.
     -  Ќу,  как  ты  себЯ  чувствуешь,  беднЯга?  -  спрашивает   торговец,
сочувственно кашлЯЯ.
     - Њне повезло, мистер ‘негсби. вот повезло-то, - отвечает  „жо,  -  так
что ничего мне больше не нужно. Ђ уж как мне тут хорошо,  вы  и  представить
себе не можете. Њистер ‘негсби! Ћчень Я горько каюсь, что натворил такое, но
ведь Я не затем туда пошел, сэр.
     ’орговец тихонько кладет на стол еще полкроны и спрашивает „жо,  почему
он каетсЯ и что именно он натворил?
     - Њистер ‘негсби, - отвечает „жо, - Я пошел и заразил  одну  леди,  что
там была, только она была не та, другаЯ леди, и никто  из  них  мне  за  это
худого слова не сказал, потому что они такие добрые, а Я такой несчастный. Ђ
леди вчера сама пришла менЯ навестить и говорит: "ќх,  „жо!  говорит.  Ђ  мы
думали, ты пропал, „жо!" говорит. Ђ сама сидит, улыбаетсЯ до того спокойно -
ни словечком менЯ не попрекнула за то, что Я натворил, даже косо не  глЯнула
- вот какаЯ; а Я к стене отвернулсЯ, мистер  ‘негсби.  €  вижу  Я  -  мистер
„жарндис тоже волей-неволей, а  отвернулсЯ.  Ђ  мистер  ‚удкот,  тот  пришел
накапать мне чего-то, чтоб мне полегчало, - он день и ночь мне капает,  -  и
вот наклонилсЯ он надо мной и стал говорить до того весело, а  Я  вижу  -  у
него слезы полились, мистер ‘негсби.
     ђастроганный торговец кладет на стол еще полкроны.  …сли  что  и  может
облегчить  его  душу,  так  лишь  повторное  применение  этого   испытанного
средства.
     - ‡наете, про что Я думаю, мистер ‘негсби, - продолжает „жо,  -  может,
вы умеете писать очень большими буквами, а?
     - Љонечно, „жо, как не уметь! - отвечает торговец.
     - Ѓольшими-пребольшими буквами,  громадными,  а?  -  спрашивает  „жо  в
волнении.
     - „а, бедный мой мальчик.
     „жо смеетсЯ, очень довольный.
     - ’ак вот  Я  про  что  думаю,  мистер  ‘негсби:  ведь  мне  велели  не
задерживатьсЯ на месте, все гнали и гнали, а Я все  шел  да  шел,  а  больше
гнать некуда, так вот  уж  вы  сделайте  милость,  напишите  очень  большими
буквами, чтобы всЯкий мог разобрать,  повсюду,  что,  мол,  очень  Я  горько
каюсь, правда истиннаЯ, что натворил такое, хоть Я вовсе не затем туда пошел
и даже вовсе ничего знать не знал, а все-таки смекнул, когда  мистер  ‚удкот
из-за этого заплакал раз, да он и всегда о том горюет,  и,  может,  он,  бог
даст, простит менЯ в душе. ‚от написать про это большущими буквами, может он
тогда менЯ и простит.
     - ’ак и напишем, „жо. Ѓольшущими буквами.
     „жо снова смеетсЯ.
     - ‘пасибо вам, мистер ‘негсби. Ћчень вы добрый, сэр, а мне теперь стало
еще лучше прежнего.
     Ћтрывисто кашлЯнув, кроткий маленький торговец кладет на стол четвертую
полукрону - первый раз в жизни пришлось  ему  истратить  на  подобные  нужды
столько полукрон - и неохотно уходит. Ќикогда больше он не встретитсЯ с  „жо
на нашей маленькой земле... никогда.
     €бо повозка, которую так тЯжело влачить, близитсЯ к концу своего пути и
тащитсЯ по каменистой земле. ‘утками напролет ползет она вверх по обрывистым
кручам, расшатаннаЯ, изломаннаЯ.  Џройдет  еще  день-два,  и  когда  взойдет
солнце, оно уже не увидит эту повозку на ее тернистом пути.
     ”ил ‘квод, закопченный  и  обожженный  порохом,  исполнЯет  обЯзанности
сиделки и одновременно работает в качестве оружейника за  своим  столиком  в
углу, то и дело оглЯдываЯсь, киваЯ головой  в  зеленой  суконной  ермолке  и
твердЯ:  "„ержись,  мальчуган!  „ержись!"  Ќередко  сюда   приходит   мистер
„жарндис, а Ђллен ‚удкорт сидит тут почти весь день, и оба они много  думают
о том, как причудливо ‘удьба вплела этого жалкого отщепенца в сеть  стольких
жизненных  путей.  Љавалерист,  могучий,  пышущий  здоровьем,   тоже   часто
заглЯдывает в чулан и, загородив выход своим атлетическим телом, излучает на
„жо столько энергии и силы, что мальчик, как бы немного  окрепнув,  отвечает
на его ободрЯющие слова более твердым голосом.
     ‘егоднЯ „жо весь день спит  или  лежит  в  забытьи,  а  Ђллен  ‚удкорт,
который только что пришел, стоит подле него  и  смотрит  на  его  изнуренное
лицо. Ќемного погодЯ он тихонько садитсЯ на койку, лицом к мальчику,  -  так
же, как сидел в комнате переписчика судебных бумаг, - выстукивает ему  грудь
и слушает сердце. "Џовозка" почти остановилась, но все-таки тащитсЯ еле-еле.
     Љавалерист стоит на пороге, недвижно и молча. ”ил,  тихонько  стучавший
по какому-то металлу, перестал работать и замер с молоточком в руке.  Њистер
‚удкорт оглЯдываетсЯ; его  сосредоточенное  лицо  поглощенного  своим  делом
врача очень серьезно, и, бросив многозначительный взглЯд на кавалериста,  он
делает знак ”илу унести рабочий столик. Љогда ”ил снова возьмет в руки  свой
молоточек, на нем будет ржавое пЯтнышко от слезы. - Ќу, „жо! —то с тобой? Ќе
пугайсЯ.
     - Њне почудилось, - говорит „жо, вздрогнув и оглЯдываЯсь кругом, -  мне
почудилось, будто Я опЯть в Ћдиноком ’оме. Ђ здесь никого  нет,  кроме  вас,
мистер ‚удкот?
     - Ќикого.
     - € менЯ не отвели обратно в Ћдинокий ’ом? Ќет, сэр?
     - Ќет.
     „жо закрывает глаза и бормочет:
     - Ѓольшое вам спасибо.
     Ђллен внимательно смотрит на него несколько мгновений, потом, приблизив
губы к его уху, тихо, но отчетливо произносит:
     - „жо, ты не знаешь ни одной молитвы?
     - Ќикогда Я ничего не знал, сэр.
     - Ќи одной коротенькой молитвы?
     - Ќет, сэр. ‚овсе никакой. Њистер —едбендс, тот молилсЯ раз  у  мистера
‘негсби, и Я его слушал; только он как будто разговаривал  сам  с  собой,  а
вовсе не со мной. ЊолилсЯ он куда как много, только Я-то  ничего  понЯть  не
мог. „ругие джентльмены, те тоже кое-когда  приходили  молитьсЯ  в  Ћдинокий
’ом; только они все больше говорили, что другие молЯтсЯ не  так,  как  надо,
других, значит, осуждали, а то сами с  собой  разговаривали,  а  не  с  нами
вовсе. <I>Mы</I>-то никогда ничего не знали. Љто-кто, а Я знать не знал, об чем это
они.
     ќти слова он произносит очень медленно, и только опытный и внимательный
слушатель способен услышать их, а  услышав,  понЯть.  Ќенадолго  заснув  или
забывшись, „жо вдруг порываетсЯ соскочить с постели.
     - ‘той, „жо! Људа ты?
     - Ќа кладбище пора, сэр,  -  отвечает  мальчик,  уставившись  безумными
глазами на Ђллена.
     - ‹Яг и объЯсни мне. Ќа какое кладбище, „жо?
     - ѓде его зарыли, того, что был добрый такой, очень добрый, жалел менЯ.
Џойду-ка Я на то кладбище, сэр, - пора уж, - да попрошу, чтоб менЯ  рЯдом  с
ним положили. Ќадо мне туда - пускай зароют. Ћн, бывало, часто мне  говорил:
"Ќынче Я такой же бедный, как  ты,  „жо",  говорит.  Ђ  теперь  Я  хочу  ему
сказать, что Я, мол, такой же бедный, как он, и пришел, чтоб  менЯ  рЯдом  с
ним положили.
     - “спеешь, „жо. “спеешь.
     - Љто его знает! Њожет, и не захотЯт  там  зарыть,  если  Я  туда  один
пойду. ’ак уж вы обещайте, сэр, что менЯ туда отнесут и с ним рЯдом положат.
     - Ћбещаю, „жо.
     - ‘пасибо вам, сэр. ‘пасибо вам. ЏридетсЯ ключ от ворот  достать,  чтоб
менЯ туда втащить, а то ворота день и ночь  заперты.  Ђ  еще  там  ступенька
есть, - Я ее своей метлой подметал... ‚от уж и совсем стемнело, сэр. Ђ будет
светло?
     - ‘коро будет светло, „жо.
     ‘коро. "Џовозка" разваливаетсЯ на части, и очень скоро придет конец  ее
трудному пути.
     - „жо, бедный мой мальчик!
     - •оть и темно, а Я вас слышу, сэр... только Я иду ощупью...  ощупью...
дайте руку.
     - „жо, можешь ты повторить то, что Я скажу?
     - Џовторю все, что скажете, сэр, - Я знаю, это хорошее.
     - Ћтче наш...
     - Ћтче наш!.. да, это очень хорошее слово, сэр.
     - €же еси на небесех...
     - €же еси на небесех... скоро будет светло, сэр?
     - Ћчень скоро. „а свЯтитсЯ имЯ твое...
     - „а свЯтитсЯ... твое...
     ‘вет засиЯл на темном мрачном пути. “мер!
     “мер,  ваше  величество.  “мер,  милорды  и  джентльмены.   “мер,   вы,
преподобные и неподобные служители всех культов.  “мер,  вы,  люди;  а  ведь
небом вам было даровано сострадание. € так умирают вокруг нас каждый день.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XLVIII  

     ЏоследнЯЯ схватка

     „ом в ‹инкольншире снова  смежил  свои  бесчисленные  глаза,  а  дом  в
‹ондоне бодрствует. ‚ ‹инкольншире „едлоки  былых  времен  дремлют  в  рамах
своих портретов, и чудитсЯ, будто это не ветер тихо шепчет  в  продолговатой
гостиной, а портреты дышат мерно и ровно. ‚ ‹ондоне „едлоки наших  времен  с
грохотом катЯт в  огнеоких  каретах,  сквозь  ночную  тьму,  а  дедлоковские
заспанные Њеркурии, посыпав головы пеплом (то есть  пудрой)  в  знак  своего
великого смирениЯ, все утро просиживают  в  вестибюле,  лениво  развалЯсь  и
глазеЯ в окошки. Ѓольшой свет - этот огромный мир, достигающий чуть не  пЯти
миль в окружности, - мчитсЯ  во  весь  опор,  а  светила  солнечной  системы
почтительно вращаютсЯ на указанном им расстоЯнии.
     ’ам, где светскаЯ толпа всего  гуще,  где  огни  всего  Ярче,  где  все
чувства  сдерживаютсЯ  изысканностью   и   утонченностью,   доведенными   до
совершенства, там пребывает леди „едлок. Ќикогда она  не  спускаетсЯ  с  тех
сиЯющих высот, на которые поднЯлась и которыми овладела. •оть и  рушитсЯ  ее
многолетнЯЯ вера в свое уменье скрыть  все,  что  она  хочет,  под  покровом
гордости, хоть и не уверена она сегоднЯ, что до завтра  останетсЯ  длЯ  всех
окружающих прежней леди „едлок, но не в ее натуре сдатьсЯ и пасть,  когда  в
нее впиваютсЯ завистливые глаза. Џоговаривают, будто  с  некоторых  пор  она
стала еще прекраснее  и  еще  надменнее.  €знемогающий  кузен  находит,  что
кгасоты у ней хватит... на це'ый магазин кгасоток... но от нее как-то не  по
себе... вгоде той неугомонной особы... * что вскакивала с постели и  бгодила
по ночам... где-то у експига.
     Њистер ’алкингхорн не говорит ничего, и лицо его  ничего  не  выражает.
’еперь, как и раньше, его можно  увидеть  на  пороге  какой-нибудь  светской
гостиной, в мЯгком белом галстуке, свободно завЯзанном старомодным узлом, и,
как  и  раньше,  он  принимает  знаки   покровительственного   вниманиЯ   от
аристократии,  но  ничем  себЯ  не  выдает.  Џо-прежнему  его  никак  нельзЯ
заподозрить в том,  что  он  имеет  хоть  какое-нибудь  влиЯние  на  миледи.
Џо-прежнему ее никак не заподозришь в том, что она хоть  сколько-нибудь  его
боитсЯ.
     ‘о днЯ их последнего разговора в его  башенке,  в  —есни-“олде,  миледи
много думала об одном вопросе. ’еперь она принЯла решение и готова выполнить
его.
     ‚ большом свете еще только утро, хотЯ, судЯ  по  столь  незначительному
светилу, как солнце, полдень уже миновал. Њеркурии, эти роскошные  красавцы,
выбились из сил - они больше не в состоЯнии глазеть в окна и теперь отдыхают
в вестибюле, понурив тЯжелые головы на манер  перезрелых  подсолнечников.  €
столько на них всЯкой мишуры и позолоты, что кажетсЯ, будто их тоже оставили
на семена. ‘эр ‹естер почивает в библиотеке  на  благо  родине,  заснув  над
отчетом Џарламентской комиссии. Њиледи сидит в той  комнате,  где  принимала
молодого человека, некоего ѓаппи. ђоза при ней; она что-то писала по приказу
миледи и читала ей вслух. ‘ейчас ђоза вышивает,  а  может  быть,  занимаетсЯ
каким-то другим девичьим рукоделием, а  миледи  в  молчании  смотрит  на  ее
склоненную головку - уже не первый раз за этот день.
     - ђоза!
     „еревенскаЯ красавица повертываетсЯ в сторону миледи, и ее личико сиЯет
улыбкой. Ќо миледи очень серьезна, и сиЯющее  личико  принимает  удивленное,
недоумевающее выражение.
     - Џоди посмотри, заперта ли дверь?  „а,  заперта.  ЏодойдЯ  к  двери  и
вернувшись, ђоза смотрит на миледи с еще большим удивлением.
     - џ хочу сказать тебе кое-что по секрету, дитЯ мое, - ты хоть и не  все
понимаешь, но привЯзана ко мне. Ћ том,  что  Я  собираюсь  сделать,  Я  буду
говорить вполне откровенно - с тобой во всЯком случае. Ќо  Я  тебе  доверЯю.
Ќикому не рассказывай о нашем разговоре.
     ‡астенчиваЯ молоденькаЯ  красавица  очень  серьезно  обещает  оправдать
доверие миледи.
     - ’ы ведь заметила, - спрашивает  леди  „едлок,  делаЯ  ей  знак  сесть
поближе, - ты заметила, ђоза, что с тобой Я не такаЯ, как с другими людьми?
     - „а, миледи. ‘о мной вы гораздо ласковее. € Я часто  думаю,  что  знаю
вас такой, какаЯ вы на самом деле.
     - ’ы часто думаешь, что знаешь менЯ  такой,  какаЯ  Я  на  самом  деле?
Ѓедное ты дитЯ, бедное дитЯ!
     Ћна говорит это с какой-то горькой досадой, - но не  на  ђозу,  -  и  в
глубокой задумчивости устремлЯет на девушку затуманенные глаза.
     - Ђ ты знаешь, ђоза, как мне с тобой легко и хорошо? ’ебе не  приходило
в голову, что ты мне приЯтна потому, что ты  молода  и  простодушна,  любишь
менЯ и благодарна мне?
     - Ќе знаю, миледи; почти не смею на это надеЯтьсЯ. Ќо мне всем  сердцем
хотелось бы, чтобы так оно и было.
     - ’ак оно и есть, девочка моЯ.
     •орошенькое личико чуть было не вспыхнуло от радости, но радость быстро
померкла - так скорбно прекрасное лицо другой женщины. € девушка робко  ждет
объЯснений.
     - …сли бы Я сегоднЯ сказала тебе: "“ходи! Ћставь менЯ!",  мне  было  бы
очень больно и горько, дитЯ мое, и Я осталась бы совсем одинокой.
     - Њиледи! џ вам чем-то не угодила?
     - Ќет, что ты! ‘Ядь сюда.
     ђоза опускаетсЯ на скамеечку у ног миледи. Њиледи  кладет  руку  на  ее
темноволосую головку, прикасаЯсь к ней так же нежно, по-матерински, как и  в
тот памЯтный вечер, когда приезжал "железных дел мастер"; и уже не  отнимает
руки.
     - џ говорила тебе, ђоза,  что  хотела  бы  видеть  тебЯ  счастливой,  и
сделала бы тебЯ счастливой, если бы только могла хоть  кому-нибудь  принести
счастье. Ќо Я не могу. џ лишь теперь узнала о некоторых  обстоЯтельствах,  и
хотЯ тебЯ они не касаютсЯ,  но  есть  причины,  по  которым  лучше  тебе  не
оставатьсЯ здесь. ’ы не должна здесь оставатьсЯ. џ  твердо  решила,  что  ты
здесь не останешьсЯ. џ написала отцу твоего жениха,  и  он  сегоднЯ  приедет
сюда. ‚се это Я сделала ради твоего блага.
     „евушка, заливаЯсь слезами, осыпает поцелуЯми ее руки и говорит: как же
ей жить, когда они расстанутсЯ? Њиледи вместо ответа целует ее в щеку.
     - Ђ теперь, дитЯ мое, желаю тебе счастьЯ там,  где  тебе  будет  лучше.
Ѓудь счастлива и любима!
     - Ђх, миледи, Я иногда думала... простите, что Я осмеливаюсь... думала,
что <I>сами</I>-то вы несчастливы.
     - џ!
     - Ќеужели вам будет лучше, когда вы менЯ отошлете?  Џрошу  вас,  прошу,
передумайте. Џозвольте мне остатьсЯ у вас еще немножко!
     - џ уже сказала тебе, дитЯ мое: все то,  что  Я  делаю,  Я  делаю  ради
твоего блага, а не ради себЯ. ‚прочем, это все уже сделано.  ‚  эту  минуту,
ђоза, Я говорю с тобой так, как чувствую; но не так Я буду говорить  немного
погодЯ. ‡апомни это и сохрани в тайне мое признание. ‘делай эта ради менЯ; а
сейчас мы расстанемсЯ навсегда!
     Њиледи легонько отстранЯет  от  себЯ  свою  простодушную  наперсницу  и
выходит из комнаты. Љогда она снова поЯвлЯетсЯ на лестнице к концу днЯ,  вид
у нее еще более надменный и холодный, чем всегда: она так равнодушна, словно
все человеческие страсти, чувства, интересы, отжив  свой  век  в  древнейшие
эпохи мира, исчезли с лица земли вместе с некогда населЯвшими ее и вымершими
чудовищами.
     Њеркурий доложил о приходе мистера ђаунсуэлла - вот нечему миледи вышла
из своих покоев. Њистер ђаунсуэлл ожидает ее не в библиотеке; но миледи идет
в библиотеку. ’ам сейчас сидит сэр ‹естер, а миледи хочет "начала поговорить
с ним.
     - ‘эр ‹естер, Я хочу... впрочем, вы, кажетсЯ, занЯты.
     Ћ, боже мой, нет! ‚овсе нет! ‚едь у него только мистер ’алкингхорн.
     ‚сегда он где-то поблизости. Љакой-то вездесущий. Ќет от него  спасениЯ
и покоЯ ни на миг.
     - ‚иноват, леди „едлок. ‚ы позволите мне удалитьсЯ?
     Ѓросив на него взглЯд, которым Ясно сказано: "‚ы же знаете, что  вольны
остатьсЯ, если  сами  этого  захотите",  -  она  говорит,  что  в  этом  нет
надобности, и направлЯетсЯ к креслу. Њистер ’алкингхорн с неуклюжим поклоном
слегка подвигает к ней кресло и отходит к окну напротив.  ‚клинившись  между
нею и меркнущим светом днЯ на утихшей улице, он  отбрасывает  свою  тень  на
миледи и погружает во мглу все, что  она  видит  перед  собой.  ‚от  так  он
потопил во мраке и всю ее жизнь.
     “лица за окном и при самом  красивом  освещении  все  равно  -  скучнаЯ
улица, на которой два длинных рЯда домов уставились друг на  друга  с  такой
чопорной строгостью, что кажетсЯ, будто некоторые из стоЯщих здесь роскошных
особнЯков были выстроены не из камнЯ, во мало-помалу окаменели, завороженные
этими взглЯдами. “лица за окном  преисполнена  столь  унылого  величиЯ,  так
твердо решила не снисходить до оживлениЯ, что даже двери и окна здесь мрачно
кичатсЯ своей черной окраской и пылью, а гулкие  конюшни  на  задних  дворах
имеют такой безжизненный, монументальный вид, словно  в  них  должны  стоЯть
только каменные кони, сошедшие с пышных постаментов. Ќа этой  величественной
улице  ступени  подъездов  украшены  замысловатыми  железными  решетками  и,
приютившись в их  омертвелых  гирлЯндах,  гасители  длЯ  устаревших  факелов
дивЯтсЯ на выскочку - газ. Љое-где, еле держась на месте  в  ржавой  листве,
торчит  железный  обручик,  сквозь  который   сорванцы-мальчишки   стараютсЯ
пропихнуть шапки своих товарищей (только на это  он  теперь  и  годитсЯ),  а
оставили его, как свЯщенную памЯть о тех  временах,  когда  в  него  втыкали
фонарь с горЯщим маслом, ныне исчезнувшим.  Ќет,  даже  само  масло  хоть  и
редко, но еще встречаетсЯ кое-где, налитое в  маленькую  смешную  стеклЯнную
плошку с шишечкой на дне, напоминающей устрицу, и каждую ночь оно  мигает  и
хмуритсЯ на новые источники света, уподоблЯЯсь в этом своему  отставшему  от
века ретрограду-хозЯину, заседающему в палате лордов.
     Џоэтому леди „едлок, сидЯщей в кресле, пожалуй, не на  что  смотреть  в
окно, у которого стоит мистер ’алкингхорн. €  все  же...  и  все  же...  она
бросает на него такой взглЯд, словно всем сердцем  желает,  чтобы  эта  тень
сошла с ее пути.
     ‘эр ‹естер просит извинениЯ у миледи. Ћна желала сказать?..
     -  ’олько  то,  что  у  нас  мистер  ђаунсуэлл  (он  приехал  по  моему
приглашению) и что надо нам, наконец, решить вопрос об этой девушке. Њне  до
смерти надоела всЯ эта историЯ.
     - —ем же... Я могу... помочь вам? -  спрашивает  сэр  ‹естер  в  полном
недоумении.
     - Џримем его здесь и покончим с этим делом. ‚елите пригласить его сюда.
     -  Њистер  ’алкингхорн,   позвоните,   пожалуйста.   Ѓлагодарю   вас...
Џопросите... -  говорит  сэр  ‹естер  Њеркурию,  не  сразу  припоминаЯ,  как
величают  мистера  ђаунсуэлла  в  деловом  мире,   -   попросите   железного
джентльмена прийти сюда.
     Њеркурий отправлЯетсЯ на поиски "железного джентльмена",  отыскивает  и
приводит его. ‘эр ‹естер радушно встречает эту "железистую личность".
     - Ќадеюсь, вы здоровы, мистер ђаунсуэлл.  ЏрисЯдьте.  (Њой  поверенный,
мистер ’алкингхорн.) Њиледи  пожелала,  мистер  ђаунсуэлл,  -  торжественным
мановением руки сэр ‹естер дипломатично отсылает его к  миледи,  -  пожелала
побеседовать с вами. •м!
     -  Ѓуду  очень  счастлив,  -  отзываетсЯ  "железный  джентльмен",  -  с
величайшим вниманием выслушать все то, что леди „едлок изволит сказать мне.
     Ћбернувшись к ней, он находит, что она нравитсЯ ему меньше,  чем  в  их
первую встречу. •олодом веет от ее  отчужденного  и  высокомерного  лица,  и
теперь уже ничто в ней не поощрЯет собеседника к откровенности.
     - Џозвольте спросить вас,  сэр,  -  начинает  леди  „едлок  равнодушным
тоном, - вы говорили со своим сыном относительно его блажи?
     Љогда она задает этот вопрос, кажетсЯ, будто ее томным  глазам  не  под
силу даже взглЯнуть на собеседника.
     - …сли мне не изменЯет памЯть, леди „едлок, Я сказал, когда  в  прошлый
раз имел удовольствие вас видеть,  что  настоЯтельно  буду  советовать  сыну
преодолеть эту... блажь.
     ‡аводчик повторЯет ее слово, делаЯ на нем упор.
     - € вы ему это посоветовали?
     - Ќу да, конечно!
     ‘эр  ‹естер  одобрительно  кивает.  Ћчень  достойно.   …сли   "железный
джентльмен" что-нибудь обещал, он был  обЯзан  выполнить  обещание.  ‚  этом
отношении простые металлы не должны отличатьсЯ от драгоценных. Ћчень,  очень
достойно.
     - Ћн так и сделал?
     - Џраво же, леди „едлок, Я не могу дать вам определенный ответ.  Ѓоюсь,
что не преодолел. ‚ероЯтно, еще  нет.  Ќаш  брат,  то  есть  человек  нашего
званиЯ, иной раз свЯзывает свои планы  на  будущее  со  своей...  блажью,  а
значит,  ему  не  так-то  легко  отказатьсЯ  от  нее.  Џожалуй,  нам  вообще
свойственно относитьсЯ серьезно ко всему на свете.
     ‘эр ‹естер, заподозрив, что за этой фразой скрываетсЯ "уот-тайлеровское
умонастроение",  вскипает.  Њистер  ђаунсуэлл  безукоризненно  деликатен   и
вежлив; но тон его, хоть и учтивый, не  менее  холоден,  чем  оказанный  ему
прием.
     - ‚идите ли, - продолжает миледи, - Я думала об ќтой истории... котораЯ
мне надоела.
     - Ћчень сожалею, смею заверить.
     - € еще о том, что говорил по этому поводу сэр ‹естер, а Я с ним вполне
согласна, - сэр ‹естер польщен, - и Я решила, что девушке  лучше  расстатьсЯ
со мной, конечно, лишь в том случае, если вы не можете утверждать, что блажь
у вашего сына прошла.
     - “тверждать это Я не могу, леди „едлок, никоим образом.
     - ‚ таком случае, девушке лучше уехать.
     - Џростите, миледи, - учтиво вмешиваетсЯ сэр ‹естер, - но, быть  может,
этим мы обидим девушку,  и  обидим  незаслуженно.  ‚от  молодаЯ  девушка,  -
начинает сэр ‹естер величественно излагать вопрос,  помахиваЯ  правой  рукой
(кажетсЯ, будто он  расставлЯет  серебрЯный  столовый  сервиз),  -  девушка,
котораЯ  имела  счастье  привлечь  к   себе   внимание   и   благосклонность
высокопоставленной    леди    и     пользуетсЯ     покровительством     этой
высокопоставленной леди,  а  также  всевозможными  преимуществами  подобного
положениЯ, бесспорно очень  значительными,  -  Я  полагаю,  бесспорно  очень
значительными, сэр, - длЯ молодой девушки ее званиЯ. €так, возникает вопрос,
справедливо ли это - лишать молодую девушку тех многочисленных преимуществ и
того счастьЯ, которые выпали ей на долю, лишать только потому,  что  она,  -
сэр ‹естер, как бы желаЯ извинитьсЯ, но с очень важным  видом,  подчеркивает
эту фразу, наклонив голову в сторону заводчика, -  только  потому,  что  она
привлекла внимание отпрыска мистера ђаунсуэлла? ‡аслужила ли она такую кару?
‘праведливо лЯ это по отношению к ней? ђазве это мы раньше имели в виду?
     - ‚иноват! - вставлЯет свое слово  родитель  этого  "отпрыска".  -  ‘эр
‹естер, вы позволите мне  высказатьсЯ"?  Њне  кажетсЯ,  мы  можем  сократить
разговор. Џрошу вас, не придавайте значениЯ всему этому. Ѓыть может,  вы  не
забыли, - впрочем, нельзЯ ожидать, чтобы вы помнили такие пустЯки, - а  если
забыли, то Я вам напомню, что Я с  самого  начала  был  против  того,  чтобы
девушка оставалась здесь.
     Ќе придавать значениЯ покровительству „едлоков? Ћго! ‘эр ‹естер  должен
верить своим ушам, унаследованным от  столь  благородных  предков;  не  будь
этого, он подумал бы, что не расслышал слов "железного джентльмена".
     - Ќи нам, ни вам уже незачем распространЯтьсЯ об этом, - ледЯным  тоном
говорит миледи, пока ее супруг еще не успел опомнитьсЯ в только тЯжело дышит
в полном изумлении. -  „евушка  очень  хорошаЯ;  Я  ни  в  чем  не  могу  ее
упрекнуть, но она так равнодушна к этим своим многочисленным преимуществам и
к счастью, которое выпало ей на долю, что влюбилась, - или  воображает,  что
влюбилась, беднаЯ глупышка! - и неспособна оценить все это по достоинству.
     ‘эр ‹естер позволЯет себе заметить, что это совершенно менЯет дело.  Ћн
должен  был  знать,  что  миледи  имеет  достаточные  причины  и   основаниЯ
придерживатьсЯ своего мнениЯ. Ћн вполне согласен  с  миледи.  „евушке  лучше
уехать.
     - Љак сказал сэр ‹естер в прошлый раз, когда  мы  так  устали  от  этих
разговоров, мистер ђаунсуэлл, - томно продолжает леди „едлок, - мы не  можем
заключать с вами никаких соглашений. Ђ если так, то при создавшихсЯ условиЯх
девушке здесь делать нечего, и ей лучше уехать. ’ак Я ей и сказала.  †елаете
вы, чтобы мы отослали ее в деревню, или вы намерены взЯть ее  с  собой,  или
как вы вообще хотите с ней поступить?
     - ‹еди „едлок, разрешите мне говорить откровенно...
     - Џожалуйста.
     - џ предпочел бы как можно скорее избавить  вас  от  этого  бремени,  а
девушке дать возможность уволитьсЯ безотлагательно.
     - ѓоворЯ так же откровенно, - отзываетсЯ миледи все с той  же  деланной
небрежностью, - Я бы тоже это предпочла. …сли Я правильно  вас  понимаю,  вы
возьмете ее с собой?
     "†елезный джентльмен" кланЯетсЯ ей "железным" поклоном.
     - ‘эр ‹естер, позвоните, пожалуйста.
     Њистер ’алкингхорн выступает вперед из оконной ниши и дергает за шнурок
от звонка.
     - џ забыла, что вы здесь. Ѓлагодарю вас.
     Ћн кланЯетсЯ, как всегда, и  молча  отходит  к  окну.  Њеркурий  быстро
ЯвлЯетсЯ на зов, получает указаниЯ насчет  того,  кого  именно  ему  следует
привести, исчезает, приводит указанное лицо и снова исчезает.
     ђоза, как видно, плакала, да и сейчас еще очень взволнована. Ќе  успела
она войти, как заводчик, встав с кресла, берет ее под руку и останавливаетсЯ
с нею у двери, готовый уйти.
     - ‚от видите, вас уже взЯли на попечение, и  вы  уходите  под  надежной
защитой, - устало говорит миледи. - џ сказала, что вы очень хорошаЯ девушка,
и плакать вам не о чем.
     - € все-таки, - замечает мистер ’алкингхорн, чуть подвигаЯсь  вперед  и
заложив руки за спину, - она, вероЯтно, плачет оттого, что ей жалко уезжать.
     - —то с нее взЯть, ведь она невоспитаннаЯ, - парирует мистер  ђаунсуэлл
довольно резким тоном, как будто  он  обрадовалсЯ,  что  наконец-то  получил
возможность отыгратьсЯ на этом крючкотворе, - девчонка неопытнаЯ, ничего еще
не понимает. ЋстаньсЯ она тут, сэр, может, она и развилась бы.
     - ‚се может быть, - невозмутимо соглашаетсЯ мистер ’алкингхорн.
     ђоза, всхлипываЯ, говорит, что ей очень грустно расставатьсЯ с  миледи,
что в —есни-“олде она жила счастливо, что у миледи  ей  было  хорошо  и  она
бесконечно благодарна миледи.
     - Џолно, глупый  ты  котенок!  -  негромко  и  мЯгко  останавливает  ее
заводчик. - ‚озьми себЯ в руки, если любишь “ота!
     Њиледи отпускает девушку мановением руки, выражающим лишь равнодушие, и
говорит:
     - „овольно, милаЯ, перестаньте! ‚ы хорошаЯ девушка. €дите!
     ‘эр ‹естер, величественно отрекшись от участиЯ в этом деле,  замыкаетсЯ
в свЯтилище своего синего сюртука. Њистер ’алкингхорн, - неЯснаЯ  фигура  на
фоне  темной  улицы,  теперь,  правда,  уже  испещренной  световыми  бликами
фонарей, - маЯчит перед глазами миледи, еще  более  высокий  и  черный,  чем
всегда.
     - ‘эр ‹естер и леди „едлок, - говорит мистер ђаунсуэлл после  недолгого
молчаниЯ, - прощаЯсь с вами, прошу извинить менЯ за то, что Я, хоть и не  по
своему почину, вновь обеспокоил вас  столь  скучным  делом.  “верЯю  вас,  Я
прекрасно понимаю, как надоели леди  „едлок  все  эти  пустЯки.  Џожалуй,  Я
сделал лишь один промах - надо было тогда же  уговорить  девочку  уехать  со
мной, не беспокоЯ вас. Ќо мне казалось, - и,  смею  заметить,  Я,  очевидно,
преувеличил значение этого вопроса, -  мне  казалось,  что  уважение  к  вам
обЯзывает менЯ объЯснить, как обстоит дело, а считаЯсь с вашими  пожеланиЯми
и удобствами, Я  проЯвлю  искреннее  стремление  уладить  дело  по-хорошему.
Ќадеюсь, вы извините менЯ за то, что Я так плохо знаю высший свет.
     ‘эр ‹естер считает, что  подобнаЯ  речь  вынуждает  его  покинуть  свое
свЯтилище.
     - Њистер ђаунсуэлл, - внушает он, - говорить об этом нет надобности.  џ
полагаю, что никаких оправданий не нужно, ни нам, ни вам.
     - ђад слышать это, сэр ‹естер,  и  если  вы  разрешите  мне  напоследок
вернутьсЯ к тому, о чем Я говорил раньше, то есть к долголетней службе  моей
матери в семействе  „едлоков,  -  а  подобнаЯ  служба  предполагает  высокие
достоинства и у господ и у слуг, - Я приведу вот  этот  маленький  пример  -
девушку, с которой Я сейчас стою под руку  и  котораЯ  показала  себЯ  такой
любЯщей и преданной при расставанье;  а  ведь,  осмелюсь  сказать,  это  моЯ
матушка до некоторой степени  воспитала  в  ней  подобные  чувства...  хотЯ,
конечно, леди „едлок своим сердечным участием  и  мЯгкой  снисходительностью
сделала длЯ ђозы гораздо больше.
     ‚озможно, что он говорит это с иронией,  однако  в  его  словах  больше
истины, чем он  думает.  ‚прочем,  он  говорит,  не  изменЯЯ  своей  обычной
прЯмоте, - только оборачиваетсЯ в ту сторону слабо освещенной  комнаты,  где
сидит  миледи.  ‘эр  ‹естер  встает,  чтобы  ответить  на  прощальные  слова
посетителЯ, мистер ’алкингхорн снова звонит,  Њеркурий  снова  прилетает,  и
мистер ђаунсуэлл с ђозой уходЯт из этого дома.
     ‚носЯт лампы, и оказываетсЯ, что мистер ’алкингхорн еще стоит  у  окна,
заложив руки за спину, а миледи еще сидит в кресле и перед глазами у нее еще
маЯчит его фигура, заслонЯющаЯ от нее и ночь и день.  Њиледи  очень  бледна.
‡аметив это,  когда  миледи  поднимаетсЯ,  чтобы  уйти,  мистер  ’алкингхорн
думает: "…ще бы ей не бледнеть! „о чего сильна эта женщина!  Ћна  все  времЯ
играла роль". Ќо и он умеет играть роль - у него одно неизменное амплуа, - и
когда он открывает дверь перед этой женщиной, пЯтьдесЯт пар глаз в пЯтьдесЯт
раз более зорких, чем глаза сэра ‹естера, не заметили бы ни единого изъЯна в
его игре.
     ‘егоднЯ леди „едлок обедает одна в своей комнате. ‘эра ‹естера  вызвали
в парламент спасать партию „удла и громить клику Људла. ‘идЯ за обедом, леди
„едлок, по-прежнему  мертвенно-бледнаЯ  (и  точь-в-точь  такаЯ,  как  о  ней
говорит изнемогающий кузен), спрашивает, уехал ли сэр ‹естер. „а.  Ђ  мистер
’алкингхорн уже ушел? Ќет. ‚скоре она опЯть спрашивает: неужели  он  еще  не
ушел? Ќет.  —то  он  делает?  Њеркурий  полагает,  что  он  пишет  письма  в
библиотеке. Њиледи желает его видеть? Ќет, ни в коем случае.
     ‡ато он желает видеть миледи. ‘пустЯ несколько  минут  ей  докладывают,
что он свидетельствует миледи свое почтение и спрашивает, не соблаговолит ли
она принЯть его и побеседовать с ним несколько  минут  после  обеда.  Њиледи
примет его сейчас. Ћн входит, извинЯЯсь за то, что помешал ей кушать, хоть и
с ее разрешениЯ. Љогда они остаютсЯ одни, миледи  взмахом  руки  просит  его
прекратить эту комедию.
     - —то вам угодно, сэр?
     - ‚ы знаете, леди „едлок, - говорит юрист, садЯсь в  кресло  неподалеку
от нее и медленно потираЯ ноги в поношенных штанах - вверх-вниз, вверх-вниз,
вверх-вниз, - Я несколько удивлен вашим образом действий.
     - ‚от как?
     - „а, решительно удивлен. Ќе ожидал Я этого. џ считаю, что вы  нарушили
наш договор и свое обещание. ќто менЯет наши отношениЯ, леди „едлок.  „олжен
сказать, что Я этого не одобрЯю.
     Џерестав потирать ноги, он кладет руки на колени и смотрит на нее.  Ћн,
как всегда, невозмутим, он не изменилсЯ ни в чем,  однако  в  его  обращении
сейчас чувствуетсЯ какой-то едва заметный оттенок вольности, которого раньше
никогда не было; и это не укрылось от вниманиЯ женщины.
     - џ не совсем понимаю вас.
     - Ќет, кажетсЯ, понимаете. „умаю, что понимаете.  Џолно,  леди  „едлок,
полно, не к чему нам теперь фехтовать друг с  другом  и  скрещивать  рапиры.
‚едь вы любите эту девочку.
     - Ќу так что же, сэр?
     - ‚ы знаете, - да и Я знаю, - что вы уволили ее  не  по  тем  причинам,
которые указали, но чтобы оградить ее, насколько возможно, от... - простите,
что Я об этом: говорю, во в этом суть дела, - от позора и бесчестиЯ, которые
угрожают вам.
     - Ќу так что же, сэр?
     - Ђ вот что, леди „едлок, - отвечает юрист,  положив  ногу  на  ногу  и
поглаживаЯ колено, - Я против этого. џ считаю, что это  опасн