о.  џ  убежден,
что этого не нужно было делать, ибо это  вызовет  в  вашем  доме  разговоры,
подозрениЯ, слухи и  тому  подобное.  Љроме  того,  этим  вы  нарушили  наше
условие. ‚ы должны были оставатьсЯ совершенно такою же, как  раньше.  Ћднако
вам, очевидно, самой Ясно, как Ясно мне, что сегоднЯ вечером вы были  совсем
другой, нежели всегда. ќто, да что говорить, леди „едлок, это Ясно всем.
     - …сли Я, сэр, - начинает она, - помнЯ о своей тайне...
     Ќо он перебивает ее:
     - ‹еди „едлок, в этом суть дела, а когда говоришь о деле  по  существу,
необходима полнаЯ Ясность. ќто уже не ваша  тайна.  €звините  менЯ.  ’ут  вы
ошиблись. ќто моЯ тайна, и Я храню ее ради сэра ‹естера и его рода. Ѓудь она
только вашей тайной, леди „едлок, мы не вели бы здесь этого разговора.
     - ‘овершенно верно. …сли, помнЯ об этой тайне, Я по мере  сил  стараюсь
спасти невинную девушку (ведь Я не забыла, как вы на нее намекали,  когда  в
—есни-“олде рассказывали мою историю гостЯм),  -  стараюсь  спасти  невинную
девушку от тЯжелых последствий угрожающего мне позора, то  Я  поступаю  так,
как решила поступить. Ќичто в мире и никто в мире не  может  поколебать  мое
решение или повлиЯть на менЯ.
     Ћна  говорит  все  это  непринужденно,  отчетливо  и  внешне   так   же
бесстрастно, как он. Ђ он  педантично  обсуждает  "суть  дела",  словно  эта
женщина - просто бесчувственное орудие, которым он пользуетсЯ в своих целЯх.
     - ‚от как? - говорит он. - ’огда  вы  сами  видите,  леди  „едлок,  что
доверЯть  вам  нельзЯ.  ‚ы  изложили  все  совершенно  Ясно,  с   предельной
точностью, и теперь Я вижу, что доверЯть вам нельзЯ.
     - Ѓыть может, вы  помните,  что  Я  не  скрыла  своего  беспокойства  о
девушке, когда мы ночью беседовали в —есни-“олде?
     - „а, - отвечает  мистер  ’алкингхорн,  спокойно  вставаЯ  и  становЯсь
спиной к камину. - „а. џ припоминаю, леди „едлок, что  о  девушке  вы  тогда
говорили. Ќо это было раньше, чем мы заключили условие; а ведь и буква и дух
нашего условиЯ запрещали  вам  совершать  какие  бы  то  ни  было  поступки,
вытекающие из моего открытиЯ. ќто бесспорно так. Џощадить девушку? Ќо  какое
она имеет значение, какую ценность? Џощадить! ‹еди „едлок, под угрозой честь
рода. ‚ подобных случаЯх необходимо идти напролом  через...  через  все,  не
отклонЯЯсь ни вправо, ни влево, не обращаЯ вниманиЯ ни  на  что,  ничего  не
щадЯ, все растаптываЯ на пути...
     Ћна все времЯ смотрела на стол. ’еперь она поднЯла глаза и  смотрит  на
собеседника. ‹ицо ее стало суровым, а нижнЯЯ  губа  закушена.  "ќта  женщина
менЯ понимает, - думает мистер ’алкингхорн, когда она снова опускает  глаза.
- ЌельзЯ пощадить ее. ’ак с какой стати ей щадить других?"
     Ќесколько мгновений они молчат. ‹еди „едлок ничего не ела, но  два  или
три раза недрогнувшей рукой наливала себе воды и  выпивала  ее.  Ћна  встает
из-за стола, садитсЯ в глубокое кресло и,  откинувшись  назад,  полулежит  в
нем, прикрыв  лицо  рукой.  Ќичто  в  ней  не  обнаруживает  слабости  и  не
возбуждает состраданиЯ. Ћна задумчива, мрачна, сосредоточенна. "ќта женщина,
-  думает  мистер  ’алкингхорн,  стоЯ  у  камина,  словно  какой-то   темный
неодушевленный предмет, который заслонЯет ей все на  свете,  -  эта  женщина
достойна изучениЯ".
     € он всласть изучает ее на досуге - некоторое времЯ даже не говорит  ни
слова. Ћна тоже что-то изучает  на  досуге.  Ќе  такаЯ  она  женщина,  чтобы
заговорить первой; не такаЯ, - стой он тут хоть до  полуночи,  и  это  столь
Ясно, что даже он чувствует себЯ вынужденным прервать молчание.
     - ‹еди „едлок, в нашей беседе мы еще не дошли до самого неприЯтного; но
в нем суть дела. Ќаш договор расторгнут. ‚ы, с вашим умом и силой характера,
не можете не понЯть, что Я считаю договор недействительным и буду поступать,
как мне заблагорассудитсЯ.
     - џ к этому готова.
     Њистер ’алкингхорн наклонЯет голову.
     - ’олько по этому поводу мне и пришлось побеспокоить вас, леди „едлок.
     Ћн уже хочет уйти, но миледи останавливает его вопросом:
     - ќто  и  есть  предупреждение,  которое  вы  собирались  мне  сделать?
Ћтвечайте, Я хочу понЯть вас правильно.
     - џ хотел сделать вам несколько иное предупреждение,  леди  „едлок;  то
предупреждение Я сделал бы, если бы вы соблюли наш договор. Ќо, в  сущности,
это одно и то же... в сущности, одно и то же. ’олько  юрист  поймет,  в  чем
различие между ними.
     - ‡начит, это последнее предупреждение?
     - €менно. Џоследнее.
     - ‚ы собираетесь сказать сэру ‹естеру правду сегоднЯ вечером?
     - ‚опрос ребром! -  говорит  мистер  ’алкингхорн  с  легкой  улыбкой  и
осторожно  покачивает  головой,  глЯдЯ  на   миледи,   котораЯ   по-прежнему
прикрывает лицо рукою. - Ќет, не сегоднЯ.
     - ‡автра?
     - ЏринимаЯ во внимание все обстоЯтельства, мне  лучше  не  отвечать  на
этот вопрос, леди „едлок. ‘кажи Я вам, что и сам не знаю, когда  именно  это
случитсЯ, вы не поверите, и мой  ответ  ничего  вам  не  даст.  Њожет  быть,
завтра. Ќо Я, пожалуй, ничего больше не скажу.  ‚ы  предупреждены,  а  Я  не
подаю надежд, которые в силу различных обстоЯтельств могут  не  исполнитьсЯ.
†елаю вам доброго вечера.
     Ћн молча направлЯетсЯ к двери, а миледи опускает руку,  поворачивает  к
нему бледное лицо и окликает его в тот  миг,  когда  он  собираетсЯ  открыть
дверь:
     - ‚ы еще останетесь здесь? џ слышала, что вы писали  в  библиотеке.  ‚ы
вернетесь туда?
     - ’олько за шлЯпой. џ иду домой.
     ‚место ответа на его прощальный поклон она опускает не голову, а только
глаза, и это - какое-то странное, еле заметное движение; а он уходит.  ‚ыйдЯ
из комнаты, он вынимает часы,  смотрит  на  них,  и  ему  кажетсЯ,  что  они
ошибаютсЯ примерно на одну минуту. ‹естницу украшают другие, очень роскошные
часы, которые, не в пример многим роскошным часам, славЯтсЯ своей точностью.
     - Ќу, а <I>вы</I> что скажете, - говорит мистер ’алкингхорн, взглЯнув на  них.
- ‚ы что скажете?
     …сли б они сейчас сказали: "Ќе иди домой!.." Љакими знаменитыми  часами
они сделались бы отныне, если бы из всех отсчитанных ими вечеров они выбрали
именно этот вечер, а из всех стариков и юношей,  когда-либо  стоЯвших  перед
ними, выбрали именно этого старика и сказали ему: "Ќе иди домой!"
     —асы бьют три  четверти  восьмого  -  звон  их  отчетлив  и  чист  -  и
продолжают тикать.
     - Ќу, вы хуже, чем Я думал, - укоризненно бормочет мистер  ’алкингхорн,
обращаЯсь к своим часам. - Ћшибаетесь на две минуты! ќтак вас на мои век  не
хватит.
     Љакие это были бы замечательные часы, если бы, заплатив добром за  зло,
они протикали в ответ: "Ќе иди домой!"
     Ћн  выходит  на  улицу  и  шагает,  заложив   руки   за   спину,   мимо
величественных особнЯков, с  которыми  свЯзано  столько  всевозможных  тайн,
трудностей, закладных, щекотливых дел, хранЯщихсЯ под его поношенным жилетом
из черного атласа. Љирпичи, выбеленные известкой, Я те, кажетсЯ, делают  ему
признаниЯ. ‚ысокие дымовые трубы поверЯют  ему  семейные  тайны.  ’руб  этих
видимо-невидимо, но ни одна не шепнет ему: "Ќе иди домой!"
     ‘реди суеты и движениЯ  менее  аристократических  улиц,  под  грохот  и
дребезжанье бесчисленных  экипажей,  под  шум  бесчисленных  шагов  и  звуки
бесчисленных голосов, освещенный Яркими огнЯми  витрин,  овеваемый  западным
ветром, теснимый густой толпой, он идет навстречу своей беспощадной  судьбе,
и ничто не остановит его словами: "Ќе иди домой!" Ќо вот он, наконец, пришел
в свой скучный кабинет, зажег свечи и, оглЯнувшись кругом, смотрит вверх  на
римлЯнина, указующего перстом с потолка, но  не  видит  сегоднЯ  ни  в  руке
римлЯнина, ни в суете окруживших его  амуров  нового  смысла  и  запоздалого
предостережениЯ: "Ќе входи сюда!"
     Ќочь луннаЯ; но луна на ущербе и только сейчас встает  над  необъЯтными
дебрЯми ‹ондона. ‡везды сиЯют, как сиЯли они  в  —есни-“олде  над  террасой,
пристроенной к башенке. - "ќта  женщина",  как  он  с  недавних  пор  привык
называть миледи, смотрит на них. „уша у нее в смЯтении; на сердце гнет,  она
страдает, места себе не находит.  …й  душно,  ей  тесно  в  этих  просторных
комнатах. Ћна рветсЯ вон из них на свободу и, наконец, решает уйти в сад.
     ‘воевольнаЯ и властнаЯ всегда, эта женщина никого не удивлЯет,  что  бы
она ни делала, и сейчас, небрежно накинув на плечи мантилью, она выходит  на
улицу, освещенную луной. …е сопровождает Њеркурий с ключом от сада.  Ћтперев
садовую калитку, он, по приказу миледи, отдает ей ключ, а она  говорит,  что
он может идти домой. Ћна немного погулЯет  здесь,  пока  у  нее  не  пройдет
головнаЯ боль. ЏогулЯет с час или больше.  Џровожать  ее  не  надо.  Љалитка
закрываетсЯ, щелкнув задвижкой, и Њеркурий покидает миледи, котораЯ скрылась
из виду в тени деревьев.
     ЏрекраснаЯ ночь, ЯркаЯ большаЯ луна и мириады звезд. ЌаправлЯЯсь в свой
винный погреб, мистер  ’алкингхорн  открывает  и  закрывает  двери,  которые
захлопываютсЯ с шумом, и пересекает дворик, похожий  на  тюремный.  ‘лучайно
поднЯв глаза к небу, он думает о том, какаЯ сегоднЯ прекраснаЯ  ночь,  какаЯ
ЯркаЯ большаЯ луна, какое множество звезд! € такаЯ тихаЯ ночь!
     Ћчень тихаЯ ночь. Љогда луна сиЯет Ярким светом, она  как  бы  излучает
покой и тишину, умиротворЯЯ даже те людные места, где жизнь кипит. Ќочь тиха
- тиха не только  на  пыльных  дорогах  и  на  вершинах  холмов,  с  которых
открываетсЯ вид на спЯщие полЯ, чей сон тем глубже, чем  дальше  они  уходЯт
куда-то, сливаЯсь, наконец, с каймой деревьев, что выделЯютсЯ на фоне  неба,
окутанные призрачным, седым туманом; ночь тиха не только в садах, лесах и  у
реки, где заливные луга свежи и зелены, где вода,  сверкаЯ,  струитсЯ  между
уютными островками, плещет, низвергаЯсь с  плотин,  бежит  среди  шелестЯщих
тростников; покой нисходит на реку не только там, где она  течет  меж  тесно
сгрудившимисЯ домами и где  в  ней  отражаютсЯ  мосты,  а  верфи  и  корабли
превращают ее во что-то черное и страшное, - не только там, где, спасаЯсь от
этого уродства, она убегает в болотистую низину с мрачными баканами, которые
торчат, как скелеты, выброшенные на берег волнами, - не только там, где  она
широко растекаетсЯ в более высоких, просторных местах,  изобилующих  нивами,
ветрЯными мельницами и колокольнЯми,  и  где,  наконец,  сливаетсЯ  с  вечно
волнующимсЯ океаном; ночь тиха не только  в  открытом  море,  не  только  на
берегу, где случайный  прохожий  останавливаетсЯ  и  смотрит,  как  шхуна  с
распростертыми крыльЯми пересекает лунную дорожку, котораЯ,  казалось,  была
дарована ему  одному;  нет,  покой  нисходит  даже  на  дебри  ‹ондона.  …го
колокольни, башни и купол его огромного собора кажутсЯ все более воздушными;
в этом бледном свете его закопченные крыши терЯют грубость  очертаний;  шумы
на улицах, приглушенные, умолкают один за другим, а звуки шагов на тротуарах
медленно тают вдали. Ќа тех полЯх,  где  обитает  мистер  ’алкингхорн,  -  а
судейские пастушки неумолчно играют на свирелЯх Љанцлерского суда,  оберегаЯ
в овчарнЯх своих овец, пока всеми  правдами  и  неправдами  не  остригут  их
наголо, - на этих полЯх все шумы растворились в лунной ночи и слились в один
далекий гул, словно весь город превратилсЯ в огромное звенЯщее стекло.
     —то это? Љто выстрелил из ружьЯ или пистолета? ѓде?
     ђедкие прохожие вздрагивают,  останавливаютсЯ  и  оглЯдываютсЯ  кругом.
Љое-где открываютсЯ окна и двери, и  люди  выходЯт  узнать,  что  случилось.
‚ыстрел был громкий, он вызвал эхо и гулко  раскатилсЯ  вдали.  Џо  уверению
какого-то прохожего, от него даже дом затрЯссЯ. Ћн поднЯл на ноги всех собак
в околотке, и они Яростно  лают.  Џерепуганные  кошки  бешено  мчатсЯ  через
улицу. Џока собаки все еще лают и воют, - один пес воет, как сущий демон,  -
церковные колокола, словно тоже чем-то испуганные, начинают  отбивать  часы.
Љак бы вторЯ им, уличный шум нарастает и становитсЯ громким,  как  крик.  Ќо
вскоре все затихает. Џрежде  чем  последние  отставшие  часы  начинают  бить
десЯть, водворЯетсЯ тишина. €  вот  часы  умолкли;  прекраснаЯ  ночь,  ЯркаЯ
большаЯ луна и мириады звезд снова погружаютсЯ в покой.
     Ђ мистера ’алкингхорна все это потревожило? ‚ окнах у  него  темно,  из
комнат не доноситсЯ ни звука, дверь заперта. ‚прочем, <I>этого</I> человека  трудно
вытащить из  его  раковины,  -  разве  если  случитсЯ  что-то  из  рЯда  вон
выходЯщее. …го не слышно, его не видно. Љаким же оглушительным  должен  быть
пушечный   выстрел,   чтобы   нарушить   невозмутимое   спокойствие    этого
твердокаменного старика?
     Њного лет настойчивый римлЯнин указывал перстом с потолка неизвестно на
что. „а врЯд ли он и сегоднЯ видит, что-то определенное. Џросто  он,  как  и
всЯкий римлЯнин или как всЯкий британец, одержимый одной  навЯзчивой  идеей,
раз начав, продолжает указывать. ’ак, изогнувшись в неестественной позе,  он
тщетно указывает перстом всю  ночь  напролет.  ‹унный  свет,  сумрак,  зарЯ,
восход, день. Ђ римлЯнин все так же настойчиво продолжает указывать перстом,
хотЯ на него никто не обращает вниманиЯ.
     Ќо вот наступает утро, и приходЯт люди, чтобы убрать комнаты. €, то  ли
римлЯнин, наконец, указал на что-то новое, чего здесь не было раньше, то  ли
первый вошедший сошел с ума, но, так или иначе, человек этот,  поднЯв  глаза
вверх, на протЯнутую руку, а  затем  опустив  их  на  что-то,  распростертое
внизу, вскрикивает и бежит прочь. Ћстальные, увидев то,  что  видел  первый,
тоже вскрикивают и убегают, а на улице поднимаетсЯ переполох.
     —то все это значит? ‚ комнате закрыли ставни, и ее не освещают ничем, и
люди, незнакомые с нею,  входЯт  тихо,  но  тЯжело  ступаЯ;  уносЯт  из  нее
какой-то груз в спальню и кладут его на кровать. ‚есь день здесь  недоуменно
шепчутсЯ, усердно обыскивают  каждый  уголок,  тщательно  осматривают  следы
шагов и тщательно отмечают расположение всех  вещей  в  комнате.  ‚се  глаза
смотрЯт вверх на римлЯнина, и все голоса бормочут: "…сли  б  он  только  мог
рассказать, что он видел!"
     ђимлЯнин указывает на стол,  а  на  столе  стоЯт  бутылка  вина  (почти
полнаЯ), рюмка и две свечи, внезапно погасшие  вскоре  после  того,  как  их
зажгли. Ћн указывает на пустое кресло и пЯтно на полу перед креслом - пЯтно,
которое можно почти закрыть ладонью. ‚се это  как  раз  в  том  месте,  куда
указывает его перст. ђаспаленное воображение способно увидеть во  всем  этом
такие ужасы, от которых могут помешатьсЯ все остальные детали росписи  -  не
только толстоногие амуры, но и облака, и цветы, и колонны, -  словом,  самое
тело и душа этой Ђллегории и весь ее ум. ‚се те,  что  входЯт  в  полутемную
комнату  и  оглЯдываютсЯ  кругом,  непременно  устремлЯют  взор  вверх,   на
римлЯнина, и он кажетсЯ им таинственным и грозным, как и  всЯкий  свидетель,
пусть немой и недвижный.
     € в течение многих грЯдущих  лет  люди,  наверное,  будут  рассказывать
страшные истории о пЯтне на полу, которое так легко прикрыть, но так  трудно
смыть; а римлЯнин, указующий перстом с потолка, будет указывать, пека  пыль,
сырость и пауки будут его щадить, - указывать с гораздо большим смыслом, чем
во времена мистера ’алкингхорна,  и  -  со  зловещим  значением.  €бо  времЯ
мистера ’алкингхорна прошло навсегда; а в ту ночь римлЯнин указывал на  руку
убийцы, поднЯтую на старика, и с вечера до утра беспомощно указывал на  него
самого, лежащего ничком на полу, с пулей в сердце.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XLIX  

     „ружба дружбой, служба службой

     Њистер „жозеф Ѓегнет (по прозвицу - „уб), отставной артиллерист, а ныне
музыкант-фаготист, и все его семейство  отмечают  знаменательную  годовщину.
Ћтмечают празднеством и пиром. Џразднуют  день  рождениЯ  одного  из  членов
семейства.
     Ќе день рождениЯ самого  мистера  Ѓегнета.  Ќет,  эту  славную  веху  в
торговле музыкальными инструментами мистер Ѓегнет отмечает только  тем,  что
особенно крепко целует детей перед завтраком, после обеда выкуривает  лишнюю
трубочку, а под вечер начинает спрашивать  себЯ,  что  думает  об  этом  его
беднаЯ старенькаЯ матушка -  тема,  вызывающаЯ  бесконечные,  но  совершенно
бесплодные размышлениЯ, так как мать его скончалась лет двадцать назад. €ные
мужчины лишь редко вспоминают об отце - очевидно, на текущем счету их памЯти
весь вклад сыновней любви внесен на имЯ матери. Њистер Ѓегнет один из  таких
мужчин. Ђ достоинства  своей  "старухи"  он  ценит  так  высоко,  что  слово
"самоотречение" кажетсЯ ему именем существительным женского рода.
     Џразднуют и не день рождениЯ кого-нибудь из троих детей. ќти  годовщины
тоже отмечаютсЯ кое-чем, но, как правило,  ограничиваютсЯ  поздравлениЯми  и
пудингом. Џравда, в прошлый день рождениЯ юного ‚улиджа мистер Ѓегнет сделал
несколько замечаний насчет роста и  общего  развитиЯ  сына  и  затем,  после
краткого, но глубокого размышлениЯ  на  тему  о  том,  как  все  менЯетсЯ  с
течением времени, учинил сыну экзамен по катехизису и задал  ему  совершенно
точно вопросы первый и второй, а именно: "Љак твое имЯ?" и "Љто дал тебе это
имЯ?", но третьего вспомнить не смог и заменил его  вопросом:  "Ђ  как  тебе
нравитсЯ это имЯ?", придав ему, однако, значительность столь назидательную и
поучительную,  что  вопрос  приобрел  совершенно  ортодоксальный   характер.
‚прочем, экзамен по катехизису производилсЯ только в этот день рождениЯ и не
вошел в традицию на семейных торжествах.
     ‘егоднЯ день рождениЯ "старухи", и  это  величайший  праздник  в  году,
отмеченный в календаре мистера Ѓегнета Ярко-красной  цифрой.  ‡наменательное
событие из года в год празднуетсЯ по определенному ритуалу, составленному  и
утвержденному мистером Ѓегнетом несколько лет назад.  ѓлубоко  убежденный  в
том, что обед, состоЯщий из двух кур, - высочайший предел  царской  роскоши,
мистер Ѓегнет в этот день неизменно выходит из дому спозаранку, чтобы купить
парочку кур, а продавец столь же неизменно надувает  его,  всучив  ему  двух
самых древних старцев петухов,  какие  выросли  и  состарились  в  птичниках
…вропы. ‚ернувшись с этими образцами птичьей жесткости, завЯзанными в чистый
ситцевый платок, синий с белыми разводами (без которого в этот день  покупки
не обходЯтсЯ), мистер Ѓегнет за завтраком, как бы между  прочим,  спрашивает
миссис Ѓегнет, что именно она желала бы скушать за  обедом.  Њиссис  Ѓегнет,
как ни странно столь неизменное совпадение, отвечает,  что  ей  хотелось  бы
курЯтины, и мистер  Ѓегнет  немедленно  вынимает  из  тайника  свой  узелок,
вызываЯ всеобщее изумление и восторг. „алее он требует, чтобы "старуха" весь
день напролет ничего не делала, но сидела бы сложа руки в своем самом лучшем
нарЯде, а прислуживать ей и заниматьсЯ хозЯйством будут дети и  он  сам.  Ќо
повар он никудышный, а потому не трудно догадатьсЯ, что весь этот  почет  не
доставлЯет  "старухе"  никакого  удовольствиЯ;  однако  она  занимает   свое
почетное положение со всем благодушием, какое только можно вообразить.
     ‚ сегоднЯшний день ее рождениЯ мистер Ѓегнет уже закончил  традиционную
подготовку к празднеству. Ћн купил два экземплЯра домашней  птицы,  до  того
старых, что их  по  пословице,  конечно,  никак  нельзЯ  было  "провести  на
мЯкине", а уж на вертел они и подавно не годились;  он  изумил  и  привел  в
восторг все семейство неожиданной покупкой; он самолично руководит  жареньем
петухов, а миссис Ѓегнет сидит в парадном туалете, как почетнаЯ гостьЯ, и ее
смуглые сильные  руки  так  и  чешутсЯ  исправить  оплошности,  которые  она
подмечает.
     Љвебек и Њальта накрывают на стол,  а  ‚улидж,  как  и  подобает,  несЯ
службу под командой отца, поворачивает вертел, на  котором  жарЯтсЯ  петухи.
Љонечно,  юные  поварЯта  часто  делают  промахи,  и  тогда  миссис   Ѓегнет
подмигивает им, покачивает головой или морщитсЯ, обернувшись в их сторону.
     - ‚ половине второго, - объЯвлЯет мистер Ѓегнет.  -  Њинута  в  минуту.
€зжарЯтсЯ.
     Њиссис Ѓегнет с тревогой видит, что вертел  остановилсЯ  и  один  петух
начинает подгорать.
     - Ќу и обед у тебЯ будет, старуха! -  говорит  мистер  Ѓегнет.  -  •оть
самой королеве на стол.
     Њиссис Ѓегнет весело улыбаетсЯ, показываЯ белые зубы,  но  юный  ‚улидж
замечает в ней  признаки  такого  беспокойства,  что,  побуждаемый  сыновней
любовью, взглЯдом спрашивает ее, что случилось? - а сам  стоит,  уставившись
на нее во все глаза, начисто позабыв о петухах и не подаваЯ  никаких  надежд
на то, что к нему вернетсЯ памЯть.  Љ  счастью,  старшаЯ  из  его  сестренок
догадываетсЯ, почему взволновалась миссис Ѓегнет,  и  приводит  его  в  себЯ
увещевательным толчком в бок. Џетухи  снова  начинают  вращатьсЯ,  и  миссис
Ѓегнет даже глаза закрывает, - такаЯ большаЯ гора свалилась у нее с плеч.
     - „жордж придет к нам, - говорит мистер Ѓегнет. -  ‚  половине  пЯтого.
Ѓез опозданиЯ. ‘колько уж лет, старуха, „жордж приходит к нам. ‚ этот день?
     - Ђх, „уб, „уб, да, Я думаю, столько лет, сколько нужно длЯ того,  чтоб
молодка стала старухой. Џримерно столько, никак не меньше! - отвечает миссис
Ѓегнет, смеЯсь и качаЯ головой.
     - ‘таруха, - говорит мистер Ѓегнет.  -  ќто  вздор.  ’ы  все  такаЯ  же
молодаЯ. …сли не моложе. €менно моложе. Љак всем известно.
     Љвебек и Њальта  кричат,  хлопаЯ  в  ладоши,  что  ‡аводила,  наверное,
принесет маме подарочек, и пытаютсЯ угадать, какой именно.
     - ‡наешь, „уб, - начинает миссис Ѓегнет, но, окинув  взглЯдом  накрытый
стол, правым  глазом  подмигивает  Њальте,  чтобы  та  принесла  солонку  и,
отрицательно качнув годовой, дает понЯть Љвебек, что  перечницы  ставить  не
нужно, - знаешь, „уб, мне  кажетсЯ,  что  „жордж  опЯть  собираетсЯ  куда-то
сбежать.
     - „жордж, - возражает мистер  Ѓегнет,  -  неспособен  дезертировать.  €
покинуть старого товарища. ‚ беде. Ќе бойсЯ.
     - „а нет же, „уб. Ќет. ’ы менЯ не  понЯл.  џ  не  хотела  сказать,  что
покинет. Љонечно, не покинет.  Ќо  дай  ему  только  развЯзатьсЯ  со  своими
денежными неурЯдицами, и он навернЯка удерет куда-нибудь.
     Њистер Ѓегнет спрашивает - почему?
     - ‚идишь ли, - отвечает ему жена, немного подумав, - сдаетсЯ  мне,  что
„жордж стал какой-то беспокойный - прЯмо места себе не находит. џ не говорю,
что он теперь не такой обходительный, как был. Љонечно, обходительный -  это
у него в крови; но он чем-то терзаетсЯ и как будто выбит из колеи.
     - Џросто его чересчур замуштровали, - говорит  мистер  Ѓегнет.  -  Ћдин
крючкотвор замуштровал. Љоторый самого дьЯвола из колеи выбьет.
     - ќто, пожалуй, верно, - соглашаетсЯ с ним жена, - но все-таки дела  не
менЯет, „уб.
     ђазговор на времЯ прекращаетсЯ, так как мистер Ѓегнет понимает, что ему
необходимо целиком сосредоточитьсЯ на приготовлении обеда, которому угрожает
некотораЯ опасность, ибо от природы сухие петухи упорно не  желают  выделить
из себЯ сок длЯ подливки, а "темный" соус получилсЯ безвкусным и белым,  как
лен. Љартошка, варившаЯсЯ в кожуре, столь же строптиво крошитсЯ  на  вилках,
когда ее чистЯт, и рассыпаетсЯ, словно она подвержена землетрЯсениЯм. Ђ ноги
у петухов оказались  гораздо  более  длинными,  чем  следует,  и  обтЯнутыми
жесткой, как чешуЯ, кожей. Џреодолев, в меру  своих  способностей,  все  эти
недостатки, мистер Ѓегнет кладет петухов на  блюдо,  н  все  усаживаютсЯ  за
стол, причем миссис Ѓегнет занимает место почетной гостьи - по  правую  руку
от хозЯина.
     Ѓольшое счастье длЯ "старухи", что день ее рождениЯ бывает только раз в
году, - ведь случись ей дважды отведать подобной "курЯтины", с ней  бы  худо
было. ‚се тонкие свЯзки и сухожилиЯ, какими только обладает домашнЯЯ  птица,
у этих двух экземплЯров  уподобились  гитарным  струнам.  Љонечности  же  их
глубоко пустили корни в тело, как старые деревьЯ пускают корни  в  землю.  ‚
частности, ноги у петухов  такие  жесткие,  что  кажетсЯ,  будто  птицы  эти
посвЯтили большую часть своей долгой и многотрудной жизни пешеходному спорту
и состЯзаниЯм  в  ходьбе.  Ќо  мистер  Ѓегнет,  не  замечаЯ  этих  маленьких
недостатков, ревностно потчует миссис Ѓегнет, упрашиваЯ ее скушать  огромную
порцию лакомства, лежащую на ее тарелке; а так как добраЯ  "старуха"  ни  за
что на свете не огорчит его хоть на миг ни в какой день года, а в этот - тем
менее, то пищеварению ее угрожает страшнаЯ опасность.  Љак  ухитрЯетсЯ  юный
‚улидж безнаказанно обгладывать и, не будучи потомком страуса,  переваривать
ноги этих петухов, его встревоженнаЯ матушка понЯть не в силах.
     Ќо после окончаниЯ пира "старуха"  подвергаетсЯ  новому  испытанию:  ей
приходитсЯ сидеть в почетном бездействии и только  смотреть,  как  ее  дочки
убирают комнату, выметают золу из камина, моют и чистЯт столовую и  кухонную
посуду на заднем дворе. Ћбе молодые девицы, подоткнув  юбочки  в  подражание
матери,  носЯтсЯ  туда-сюда,  скользЯ,  как  на  коньках,  в  своих  высоких
деревЯнных сандалиЯх, а их бурный восторг и энергиЯ  подают  самые  радужные
надежды на будущее, но внушают некоторые  опасениЯ  в  настоЯщем.  ђазговоры
становЯтсЯ бессвЯзными, посуда и оловЯнные кружки громко  стучат  и  гремЯт,
метлы так и летают по полу, вода льетсЯ и  разливаетсЯ,  и  все  это  -  без
удержу; что касаетсЯ омовениЯ самих молодых девиц, то оно слишком  волнующее
зрелище длЯ миссис Ѓегнет, чтобы она могла смотреть на него со спокойствием,
подобающим ее положению.  Ќаконец  различного  рода  очистительные  процессы
победоносно заканчиваютсЯ; Љвебек и  Њальта  поЯвлЯютсЯ  в  свежих  нарЯдах,
улыбающиесЯ и обсохшие; трубки, табак и бутылки уже на столе,  а  "старуха",
как всегда в этот  день  приЯтного  семейного  торжества,  впервые  начинает
наслаждатьсЯ душевным покоем.
     Љогда мистер Ѓегнет  садитсЯ  на  свое  обычное  место,  стрелки  часов
приближаютсЯ к половине пЯтого; а когда они отмечают ровно половину,  мистер
Ѓегнет объЯвлЯет:
     - „жордж! ’очно. Џо-военному.
     „ействительно, это пришел „жордж, и  он  горЯчо  поздравлЯет  "старуху"
(которую целует по случаю торжественного днЯ), детей и мистера Ѓегнета.
     - ‚сех поздравлЯю! - говорит мистер „жордж.
     - „жордж, старый друг! - восклицает миссис  Ѓегнет,  глЯдЯ  на  него  с
любопытством. - —то с вами стрЯслось?
     - —то со мной стрЯслось?
     - Ќу да! ‚ы какой-то бледный, „жордж, - бледней, чем всегда, да и вид у
вас совсем расстроенный. Џравда, „уб?
     - „жордж, - говорит мистер Ѓегнет. - ‘кажи старухе. —то случилось?
     - џ не знал, что Я бледный, - говорит кавалерист, проводЯ рукой по лбу,
- не знал и что лицо у менЯ расстроенное; если так, извините. Ќо сказать вам
правду, тот мальчик, которого поместили у менЯ, умер вчера днем, и это  менЯ
очень огорчило, вроде как обухом по голове ударило.
     - ЃеднЯжка! - отзываетсЯ миссис Ѓегнет с  материнским  состраданием.  -
Ќеужели умер? Ђх ты господи!
     - џ про это не хотел говорить - не подходЯщий предмет длЯ  разговора  в
день рождениЯ, но ведь Я не успел присесть, как вы уже выпытали у  менЯ  эту
новость. Ђ не то Я бы сразу развеселилсЯ, - объЯснЯет кавалерист,  заставлЯЯ
себЯ говорить более оживленным тоном, - но такаЯ уж  вы,  миссис  Ѓегнет,  -
все-то у вас мигом.
     - Џравильно, - соглашаетсЯ мистер Ѓегнет. - ‘таруха. “ нее и впрЯмь все
мигом... —исто порох.
     - € больше того - она виновница нынешнего торжества, так что мы  должны
ее занимать! - восклицает мистер „жордж. - ‚от поглЯдите, какую  брошечку  Я
принес. ‚ещица, конечно, пустЯковаЯ, так просто - на памЯть. Ђ больше в  ней
ничего хорошего нет, миссис Ѓегнет.
     Њистер  „жордж  вынимает  свой  подарок,  и  младшие  члены   семейства
встречают его восторженными прыжками и хлопаньем в ладоши, а  мистер  Ѓегнет
благоговейным восхищением.
     - ‘таруха! - говорит мистер Ѓегнет. - ‘кажи ему мое мнение о ней.
     - —удо как хороша, „жордж! - восклицает миссис Ѓегнет. - ’акой красивой
вещи Я в жизни не видывала!
     - Џрекрасно, - соглашаетсЯ мистер Ѓегнет. - Њое мнение!
     - Ћна такаЯ хорошенькаЯ, „жордж, - говорит миссис Ѓегнет, вытЯнув руку,
в которой держит подарок, и поворачиваЯ брошку во все  стороны,  -  что  длЯ
менЯ она слишком уж красива!
     - Џлохо! - возражает мистер Ѓегнет. - Ќе мое мнение!
     - Ќо так ли, этак ли, спасибо вам сто тысЯч раз, старый друг, - говорит
миссис Ѓегнет, протЯнув руку „жорджу, и глаза ее блестЯт от удовольствиЯ,  -
и хоть Я иной раз и обходилась с вами как  сварливаЯ  солдатка,  „жордж,  на
самом-то деле мы с вами такие закадычные друзьЯ,  каких  во  всем  свете  не
сыщешь. Ђ теперь, если хотите, „жордж, сами приколите ее на счастье.
     „ети теснЯтсЯ вокруг, желаЯ лучше видеть, как „жордж прикалывает к лифу
миссис Ѓегнет свой подарок, а мистер Ѓегнет смотрит поверх  головы  ‚улиджа,
чтобы тоже увидеть это, - смотрит с таким  деревЯнно-степенным  и  в  то  же
времЯ ребЯчески-милым интересом, что миссис Ѓегнет не  может  удержатьсЯ  от
легкого смеха и говорит:
     - Ђх, „уб, „уб, вот уж бесценный старикан!
     Ќо  кавалеристу  не  удаетсЯ  приколоть  брошь.  ђука  его  дрожит,  он
волнуетсЯ и ронЯет свой подарок.
     - Ќу и ну! - говорит он, подхватив его на лету и озираЯсь по  сторонам.
- „о того расстроилсЯ, что не могу справитьсЯ с таким пустЯком!
     Њиссис Ѓегнет, придЯ к заключению, что длЯ подобного случаЯ нет лучшего
лекарства, чем трубка, мигом сама прикалывает брошку и, усадив кавалериста в
его привычном уютном уголке, приносит мужчинам трубки.
     - …сли и трубка вас не подбодрит, „жордж, - говорит она,  -  посмотрите
разок-другой вот сюда - на свой  подарочек,  а  уж  оба-то  средства  вместе
обЯзательно подействуют.
     - „а вас и одной хватит, чтобы менЯ подбодрить, - отзываетсЯ „жордж,  -
Я это прекрасно знаю, миссис Ѓегнет... Ќу, теперь расскажу  вам,  почему  да
отчего у менЯ столько огорчений накопилось. ‚озьмите хоть этого  несчастного
мальчишку. Ќевесело было видеть, как он умирает,  знаЯ,  что  ничем  ему  не
поможешь.
     - —то вы говорите, „жордж? ‚ы же помогли ему. ‚ы его приютили.
     - „а, этим Я ему помог, но ведь это  пустЯк.  џ  хочу  сказать,  миссис
Ѓегнет, что он умирал, так ничему и не научившись,  -  только  и  умел,  что
отличать правую руку от левой. Ќу, а тут уж помогать было поздно.
     - Ђх, беднЯжка! - восклицает миссис Ѓегнет.
     - € вот, - продолжает кавалерист, все еще не зажигаЯ трубки  и  проводЯ
тЯжелой рукой по волосам, - тут невольно приходит на памЯть  ѓридли.  ‘  ним
тоже вышло плохо, хоть и по-другому. ’ак  что  оба  они  сливаютсЯ  в  твоих
мыслЯх с бессердечным старым негодЯем,  что  преследовал  их  обоих.  Ђ  как
подумаешь об этом ржавом карабине, что торчит в своем углу,  такой  жесткий,
бесчувственный, равнодушный ко всему на свете, так прЯмо дрожь  пробирает  и
кровь горит в жилах, уверЯю вас.
     - Њой вам совет, - говорит миссис Ѓегнет, - зажгите-ка вы  трубочку,  и
пусть у вас горит она, а не кровь. ’ак-то  лучше  будет  -  и  спокойней,  и
уютней, да и длЯ здоровьЯ полезней.
     - Џравильно, - соглашаетсЯ кавалерист, - так Я и сделаю.
     „а, так он и делает, правда не утратив  своей  негодующей  серьезности,
котораЯ производит сильное впечатление на юных  Ѓегнетов  и  даже  побуждает
мистера Ѓегнета ненадолго отложить церемонию тоста за здоровье миссис Ѓегнет
- тоста, который Ѓегнет в такие  дни  всегда  провозглашает  сам,  произносЯ
речь, образцовую по сжатости.  Ќо  молодые  девицы  уже  составили  напиток,
который мистер Ѓегнет привык называть "смесью", а трубка „жорджа уже  рдеет,
поэтому мистер Ѓегнет, наконец, считает своим долгом произнести главный тост
праздничного вечера. Ћн  обращаетсЯ  к  собравшемусЯ  обществу  в  следующих
выражениЯх:
     - „жордж. ‚улидж. Љвебек, Њальта. ‘егоднЯ день  ее  рождениЯ.  ‘делайте
хоть целый дневной переход. „ругой такой не найдете. Џьем за ее здоровье!
     ‚се с энтузиазмом выпили, и миссис Ѓегнет  произносит  благодарственную
речь, еще более краткую. ќтот перл красноречиЯ сводитсЯ к четырем словам: "Ђ
Я за ваше!", причем "старуха" сопровождает его кивком в сторону  каждого  из
присутствующих поочередно и умеренным глотком "смеси". Ќо  на  сей  раз  она
заключает церемонию неожиданным восклицанием: "Љто-то пришел!"
     Љто-то  действительно  пришел,  -  к  великому   удивлению   маленького
общества, - и уже заглЯнул в дверь. ќто человек с  острыми  глазами,  живой,
проницательный, и он сразу ловит все устремленные на него взглЯды, каждый  в
отдельности и  все  вместе,  с  такой  ловкостью,  котораЯ  обличает  в  нем
незаурЯдного человека.
     - „жордж, - говорит он с легким поклоном, - как вы себЯ чувствуете?
     - ќ, да это Ѓаккет! - восклицает мистер „жордж.
     - Ћн самый, - отзываетсЯ Ѓаккет, войдЯ и закрыв за собой дверь. - Ђ  Я,
знаете ли, проходил  тут  по  улице  и  случайно  остановилсЯ  взглЯнуть  на
музыкальные инструменты в витрине, - одному моему приЯтелю нужна подержаннаЯ
виолончель с хорошим звуком - глЯжу, целаЯ компаниЯ веселитсЯ, и  показалось
мне, будто в углу сидите вы; так  и  есть  -  не  ошибсЯ.  Ќу,  „жордж,  как
делишки? €дут довольно гладко? Ђ ваши, тетушка? Ђ ваши, хозЯин? Ѓог  мой!  -
восклицает мистер Ѓаккет, раскрыв объЯтиЯ,  -  да  тут  и  деточки  имеютсЯ!
’олько подсуньте мне малыша, и можете сделать со мной все что угодно. Ќу-ка,
поцелуйте-ка менЯ, крошечки вы мои! Ќезачем и спрашивать, кто <I>ваши</I> родители.
‚ жизни не видывал такого сходства!
     ‡авоевав всеобщее расположение, мистер Ѓаккет садитсЯ рЯдом с  мистером
„жорджем и усаживает к себе на колени Љвебек и Њальту.
     - Ђх вы мои прелестные милашки, - говорит мистер Ѓанкет, - поцелуйте-ка
менЯ еще разок; а больше мне ничего не нужно. ѓосподь с вами, до  чего  ж  у
вас здоровый вид! Ђ по скольку лет вашим девочкам, тетушка? Ћдной восемь,  а
другой десЯть, Я так думаю.
     - ‚ы почти угадали, сэр, - говорит миссис Ѓегнет.
     - џ всегда угадываю, - отвечает мистер Ѓаккет, - потому что  до  смерти
люблю ребЯт. “ одного моего приЯтелЯ девЯтнадцать человек детей, тетушка,  и
все от одной матери, а сама она до сих пор свежаЯ и румЯнаЯ,  как  ‡арЯ.  Ќе
такаЯ  красавица,  как  вы,  но  вроде  вас,  могу  поклЯстьсЯ!  Ђ  это  как
называетсЯ, душечка? - продолжает мистер Ѓаккет, ущипнув Њальту за щечку.  -
ќто персик, вот что это такое. Ќу что за девочка! Ђ как насчет твоего  папы?
Љак думаешь,  милочка,  удастсЯ  папе  подыскать  подержанную  виолончель  с
хорошим звуком длЯ приЯтелЯ мистера Ѓаккета? ЊоЯ  фамилиЯ  Ѓаккет.  ‘мешнаЯ,
правда? *
     ќти любезные речи  окончательно  завоевывают  сердца  всего  семейства.
Њиссис Ѓегнет, позабыв, какой сегоднЯ день, своими руками  набивает  трубку,
потом  наливает  стакан  мистеру  Ѓаккету  и  радушно  потчует  его.  ’акого
приЯтного человека она с радостью принЯла бы когда угодно и говорит ему, что
особенно рада видеть его сегоднЯ вечером, потому  что  он  друг  „жорджа,  а
„жордж нынче прЯмо сам не свой - чем-то расстроен.
     - ‘ам не  свой?  ђасстроен?  -  восклицает  мистер  Ѓаккет.  -  —то  вы
говорите! Ђ в чем дело, „жордж? Ќи за что не поверю, что  вы  расстроены.  ‘
чего бы вам расстраиватьсЯ? ‚прочем, может, вас что-нибудь волнует, а?
     - Ќичего особенного, - отвечает „жордж.
     - € <I>Я</I> думаю, что нет, - поддакивает мистер Ѓаккет. - Ќу, что вас  может
волновать, а? ђазве этих малюточек что-нибудь волнует, а? ЏонЯтно, нет; зато
они сами скоро будут волновать каких-нибудь молодых  людей  и  уж,  конечно,
приведут их в расстройство чувств. џ не очень-то хороший пророк,  но  это  Я
вам предсказываю, тетушка.
     Њиссис Ѓегнет, совершенно плененнаЯ, выражает надежду,  что  у  мистера
Ѓаккета есть дети.
     - ‚ том-то и горе, тетушка! - говорит мистер Ѓаккет. - ‚ы не  поверите:
нет у менЯ детей. †ена да жилица - вот и всЯ моЯ  семьЯ.  Њиссис  Ѓаккет  не
меньше менЯ любит ребЯт и так же хотела бы иметь своих, но... нету. ’ак  вот
все и получаетсЯ в жизни. Њирские блага распределены не поровну, но  роптать
не надо. Љакой у вас уютный дворик, тетушка! €з этого дворика есть выход, а?
     €з дворика выхода нет.
     - Ќеужели нет? - переспрашивает мистер Ѓаккет. - Ђ Я думал,  что  есть.
Ћчень мне нравитсЯ этот дворик - в жизни не видывал такого. ‚ы мне позволите
его осмотреть? Ѓлагодарю  вас.  Ќет,  Я  вижу,  выхода  нет.  Ќо  какой  это
благоустроенный дворик!
     Ћбежав острым взглЯдом весь двор, мистер Ѓаккет возвращаетсЯ, садитсЯ в
кресло рЯдом со своим другом, мистером „жорджем, и ласково  хлопает  мистера
„жорджа не плечу.
     - Ќу, а теперь как настроение, „жордж?
     - ’еперь хорошее, - отвечает кавалерист.
     - ‚от это в вашем духе! - одобрЯет мистер Ѓаккет. - „а  и  с  чего  ему
быть плохим? Њужчина с вашей прекрасной фигурой и здоровьем не  имеет  права
расстраиватьсЯ... ‘кажите вы, тетушка, ну можно ли расстраиватьсЯ,  когда  у
тебЯ такаЯ широкаЯ грудь?.. € ведь вас, конечно, ничто не  волнует,  „жордж;
да и что может вас волновать?
     —то-то уж очень настойчиво твердЯ  одно  и  то  же,  несмотрЯ  на  свои
выдающиесЯ и многоразличные способности по части светского разговора, мистер
Ѓаккет два-три раза повторЯет последнюю фразу, обращаЯсь к  трубке,  которую
зажигает,  как  бы  прислушиваЯсь  к  чему-то,  с  особенным,   ему   одному
свойственным выражением лица. Ќо вскоре солнце его общительности приходит  в
себЯ после своего краткого затмениЯ и вновь начинает сиЯть.
     - Ђ это ваш братец, душечки?  -  говорит  мистер  Ѓаккет,  обращаЯсь  к
Њальте и Љвебек за  информацией  насчет  юного  ‚улиджа.  -  €  очень  милый
братец... конечно, только единокровный брат. Ћн уже в таком возрасте, что не
может быть вашим сыном, тетушка.
     - ‚о всЯком случае, Я могу  удостоверить,  что  мать  его  не  какаЯ-то
другаЯ женщина, - со смехом возражает миссис Ѓегнет.
     - „а ну? Џоразительно! Ђ впрочем, он и вправду похож на вас  -  тут  уж
ничего не скажешь. Ѓог мой! „а он прЯмо вылитаЯ мать! Ђ вот лоб, знаете  ли,
- тут узнаешь отца!
     ‡ажмурив один глаз, мистер Ѓаккет переводит глаза с  отца  на  сына,  а
мистер Ѓегнет курит с невозмутимым удовлетворением.
     Њиссис Ѓегнет пользуетсЯ удобным случаем сообщить гостю, что мальчик  -
крестник „жорджа.
     - Љрестник „жорджа? „а что вы! - подхватывает мистер Ѓаккет  с  большим
чувством. - Ќадо мне еще раз  пожать  руку  крестнику  „жорджа.  Љрестный  и
крестник делают честь один другому. Ђ кем он у вас собираетсЯ быть, тетушка?
“ него есть способности к игре на каком-нибудь музыкальном инструменте?
     - €грает на флейте. Џрекрасно, - внезапно вмешиваетсЯ мистер Ѓегнет.
     - ‚ы не поверите, хозЯин, когда  Я  был  мальчишкой,  Я  сам  играл  на
флейте,  -  говорит  мистер  Ѓаккет,  пораженный  этим  совпадением.  -   Ќе
по-ученому, как навернЯка играет он, а просто  по  слуху.  Џодумать  только!
"Ѓританские гренадеры" - от этой песни  у  нас,  англичан,  кровь  кипит!  Ђ
ну-ка, сыграй нам "Ѓританских гренадеров", юноша!
     Ќичто не может сильнее польстить маленькому кружку, чем такаЯ  просьба,
обращеннаЯ к  юному  ‚улиджу,  который  немедленно  достает  свою  флейту  и
начинает играть  зажигательную  мелодию,  в  то  времЯ  как  мистер  Ѓаккет,
необычайно  оживившись,   отбивает   такт   и   поет   припев:   "Ѓританские
грена-а-а-адеры!", ни разу его не  пропустив.  Љороче  говорЯ,  он  оказалсЯ
столь музыкальным человеком, что мистер Ѓегнет даже вынимает трубку изо  рта
и выражает убеждение, что их новый  знакомый  -  певец.  Њистер  Ѓаккет,  не
отрицаЯ этого обвинениЯ, сознаетсЯ, что когда-то действительно немножко пел,
стремЯсь  излить  чувства,  волновавшие  его  грудь,  но  отнюдь   не   имеЯ
самонадеЯнного намерениЯ услаждать своих друзей, и все это  он  говорит  так
скромно, что его тут же просЯт спеть. Ќе желаЯ отстать от других  участников
вечеринки, он поет им: "Џоверьте, когда б эти милые юные чары" *. ќту песню,
как он  объЯснЯет  миссис  Ѓегнет,  он  всегда  считал  своей  самой  мощной
союзницей, так как она помогла ему завоевать сердце миссис Ѓаккет в бытность
ее девицей и уговорить ее  пойти  под  венец,  или,  как  выражаетсЯ  мистер
Ѓаккет, "прийти к финишу".
     Ќезнакомец оказалсЯ таким приЯтным и  компанейским  малым,  так  быстро
сделалсЯ  душой  общества,  что  мистер  „жордж,  не   выразивший   большого
удовольствиЯ при встрече с ним,  невольно  начинает  им  гордитьсЯ.  Ћн  так
любезен, у него столько разнообразных талантов, с ним  чувствуешь  себЯ  так
непринужденно, что положительно стоит познакомить его  со  своими  друзьЯми.
‚ыкурив еще одну трубку, мистер Ѓегнет уже так дорожит этим знакомством, что
просит мистера Ѓаккета оказать ему честь пожаловать к ним на следующий  день
рождениЯ  "старухи".  Ђ  мистер  Ѓаккет  испытывает  величайшее  уважение  к
семейству Ѓегнетов, особенно после того, как узнает, что сегоднЯ празднуетсЯ
день  рождениЯ  хозЯйки.  Ћн  пьет  за  здоровье  миссис  Ѓегнет   с   почти
восторженной пылкостью; обещает прийти еще  раз  ровно  через  год,  выражаЯ
более чем растроганную благодарность за приглашение; записывает  длЯ  памЯти
знаменательную  дату  в  свою  большую  черную  записную  книжку,   стЯнутую
ремешком, и выражает надежду, что миссис Ѓаккет и миссис Ѓегнет еще до этого
днЯ так подружатсЯ, что  сделаютсЯ  как  бы  родными  сестрами.  —его  стоит
общественнаЯ  деЯтельность,  говорит  он,  если  у   человека   нет   личных
привЯзанностей? Џравда, он сам, по мере  своих  скромных  сил,  общественный
де