í ðàñïëûëñß â óëûáêó, è â òî æå ñàìîå  âðåìß  ïî  ùåêå  ó  íåãî
ñêàòèëàñü ñëåçà.
     Œèíóò ïßòü ñïóñòß èç êîìíàòû Œåðàéè ïîßâèëèñü äåâèöû;  îíè  õèõèêàëè  è
ñìóùàëèñü; êîãäà ìîëîäåæü îáðåëà ïîëíîå ñ÷àñòüå,  ñòàðûé  ‹îáñ  äîñòàë  ñâîþ
òðóáêó è çàêóðèë åå; è ëþáîïûòíî îäíî îáñòîßòåëüñòâî, êàñàþùèåñß èìåííî ýòîé
òðóáêè òàáàêó: îíà îêàçàëàñü ñàìîé óìèðîòâîðßþùåé è ïðèßòíîé òðóáêîé,  êàêóþ
îí êîãäà-ëèáî êóðèë.
     àòýíèåë èïêèí ñ÷åë íàèëó÷øèì õðàíèòü ñâîþ  òàéíó  è  áëàãîäàðß  ýòîìó
âîøåë ïîñòåïåííî â ìèëîñòü ê ñòàðîìó ‹îáñó, êîòîðûé ñî âðåìåíåì  íàó÷èë  åãî
êóðèòü, è â òå÷åíèå ìíîãèõ  ïîñëåäóþùèõ  ëåò  îíè  ñèæèâàëè  â  ñàäó  ßñíûìè
âå÷åðàìè, âåñüìà òîðæåñòâåííî ïîêóðèâàß è ïîïèâàß.  Ží  ñêîðî  îïðàâèëñß  îò
ñâîåé ñòðàñòè, èáî ìû íàõîäèì åãî èìß â ïðèõîäñêîé êíèãå, ãäå îí  ðàñïèñàëñß
êàê ñâèäåòåëü áðàêîñî÷åòàíèß Œåðàéè ‹îáñ è åå êóçåíà; âûßñíèëîñü  òàêæå,  íà
îñíîâàíèè äðóãèõ äîêóìåíòîâ, ÷òî â íî÷ü ñâàäüáû îí áûë ïîñàæåí â äåðåâåíñêóþ
òþðüìó, èáî ñîâåðøèë íà óëèöå, â ñîñòîßíèè  îïüßíåíèß,  ðßä  ýêñöåíòðè÷åñêèõ
ïîñòóïêîâ,  â  ÷åì  åãî  ïîääåðæèâàë  è  ê  ÷åìó  åãî  ïîäñòðåêàë  êîñòëßâûé
ïîäìàñòåðüå íà òîíêèõ íîãàõ.

        ƒ‹€‚€ XVIII,
                âêðàòöå ïîßñíßþùàß äâà ïóíêòà: âî-ïåðâûõ,
               ñèëó èñòåðèêè è, âî-âòîðûõ, ñèëó îáñòîßòåëüñòâ

     ‚  òå÷åíèå  äâóõ  äíåé,  ñëåäîâàâøèõ  çà  çàâòðàêîì  ó  ìèññèñ  •àíòåð,
ïèêâèêèñòû îñòàâàëèñü â ˆíòåíñóèëëå, ñ áåñïîêîéñòâîì îæèäàß âåñòåé îò ñâîåãî
äîñòî÷òèìîãî âîæäß. Œèñòåðó ’àïìåíó è ìèñòåðó  ‘íîäãðàññó  áûëî  ïî-ïðåæíåìó
ïðåäîñòàâëåíî ðàçâëåêàòüñß ïî-ñâîåìó,  èáî  ìèñòåð  “èíêëü,  óñòóïàß  ñàìîìó
íàñòîé÷èâîìó ïðèãëàøåíèþ, ïðîäîëæàë æèòü â äîìå ìèñòåðà  îòòà  è  ïîñâßùàòü
ñâîé äîñóã îáùåñòâó åãî î÷àðîâàòåëüíîé ñóïðóãè. å ðàç  è  ñàì  ìèñòåð  îòò
ïðèñîåäèíßëñß ê íèì äëß äîâåðøåíèß  èõ  áëàæåíñòâà.  ƒëóáîêî  ïîãðóæåííûé  â
ðàçìûøëåíèß îá îáùåñòâåííîì  áëàãå  è  î  ïîñðàìëåíèè  "åçàâèñèìîãî",  ýòîò
âåëèêèé ìóæ ðåäêî ðåøàëñß ñíèçîéòè ñ âûñîòû ñâîåãî óìà  ê  ñêðîìíîìó  óðîâíþ
óìîâ îðäèíàðíûõ. î íà ñåé ðàç,  êàê  áû  ïîä÷åðêèâàß  ñâîå  ðàñïîëîæåíèå  ê
ëþáîìó ïîñëåäîâàòåëþ ìèñòåðà èêíèêà, îí ñíèñõîäèë,  óñòóïàë,  ñïóñêàëñß  ñî
ñâîåãî ïüåäåñòàëà è øàãàë ïî çåìëå, ìèëîñòèâî ïðèíîðàâëèâàß ñâîè çàìå÷àíèß ê
ðàçóìåíèþ ñòàäà è, åñëè ñóäèòü íå ïî äóõó, à ïî ôîðìå, êàçàëîñü, ñîïðè÷èñëßë
ñåáß ê ýòîìó ñòàäó.
     ðè òàêîì îòíîøåíèè ñåãî çíàìåíèòîãî îáùåñòâåííîãî  äåßòåëß  ê  ìèñòåðó
“èíêëþ ëåãêî ñåáå ïðåäñòàâèòü  êðàéíåå  óäèâëåíèå,  èçîáðàçèâøååñß  íà  ëèöå
ýòîãî äæåíòëüìåíà, ñèäåâøåãî â ñòîëîâîé çà óòðåííèì çàâòðàêîì,  êîãäà  äâåðü
áûñòðî ðàñïàõíóëàñü è ñòîëü  æå  áûñòðî  çàõëîïíóëàñü  çà  ìèñòåðîì  îòòîì,
êîòîðûé âåëè÷åñòâåííî  íàïðàâèëñß  ê  íåìó  è,  îòòîëêíóâ  ïðîòßíóòóþ  ðóêó,
çàñêðåæåòàë çóáàìè, ñëîâíî õîòåë îòòî÷èòü òî, ÷òî  ñîáèðàëñß  ïðîèçíåñòè,  è
âîñêëèêíóë ñêðèïó÷èì ãîëîñîì:
     - ‡ìåß!
     - ‘ýð! - âîñêëèêíóë ìèñòåð “èíêëü, âñòàâàß ñ êðåñëà.
     - ‡ìåß, ñýð! - ïîâòîðèë ìèñòåð îòò, âîçâûøàß ãîëîñ, à  çàòåì  âíåçàïíî
ïîíèæàß: - Ÿ ñêàçàë, çìåß, ñýð, - ïîíèìàéòå êàê çíàåòå.
     …ñëè âû ðàññòàëèñü ñ ÷åëîâåêîì äðóçüßìè â äâà ÷àñà íî÷è, à îí âñòðå÷àåò
âàñ óòðîì â ïîëîâèíå äåñßòîãî è âìåñòî ïðèâåòñòâèß íàçûâàåò âàñ çìååé,  åñòü
îñíîâàíèß çàêëþ÷èòü, ÷òî çà ýòî âðåìß ñëó÷èëîñü íå÷òî íåïðèßòíîå. òà  ìûñëü
ïðèøëà â ãîëîâó ìèñòåðó “èíêëþ. Ží îòâåòèë ìèñòåðó îòòó ëåäßíûì âçãëßäîì è,
ñëåäóß ñîâåòó ñåãî äæåíòëüìåíà, ñòàðàëñß "ïîíßòü êàê çíàåò", ÷òî òàêîå çìåß.
Žäíàêî èç ýòîãî íè÷åãî íå âûøëî, è ïîñëå íåñêîëüêèõ ìèíóò ãëóáîêîãî ìîë÷àíèß
îí ñêàçàë:
     - ‡ìåß, ñýð... çìåß, ìèñòåð îòò! —òî âû  õîòèòå  ñêàçàòü,  ñýð?..  òî
øóòêà!
     - ˜óòêà, ñýð! - çàêðè÷àë ìèñòåð îòò, ñäåëàâ æåñò,  âûðàæàâøèé  ãîðß÷åå
æåëàíèå çàïóñòèòü ÷àéíèêîì èç áðèòàíñêîãî ìåòàëëà â ãîëîâó ãîñòß.  -  ˜óòêà,
ñýð... î íåò, ß áóäó ñäåðæàí! Ÿ áóäó ñäåðæàí, ñýð!
     ˆ, â äîêàçàòåëüñòâî ñâîåé ñäåðæàííîñòè,  ìèñòåð  îòò  ñ  ïåíîé  ó  ðòà
áðîñèëñß â êðåñëî.
     - „îðîãîé ñýð! - âûêëèêíóë ìèñòåð “èíêëü.
     - „îðîãîé ñýð! - ïîäõâàòèë îòò. - Šàê âû ñìååòå,  ñýð,  îáðàùàòüñß  êî
ìíå ñî ñëîâàìè "äîðîãîé ñýð"? Šàê âû ñìååòå,  ãîâîðß  ýòî,  ñìîòðåòü  ìíå  â
ãëàçà, ñýð?
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, ñýð, ìíå îñòàåòñß ñïðîñèòü, - îòâåòèë ìèñòåð  “èíêëü,
- êàê âû ñìååòå ñìîòðåòü ìíå â ãëàçà è íàçûâàòü ìåíß çìååé, ñýð?
     - îòîìó ÷òî âû çìåß! - îòâå÷àë ìèñòåð îòò.
     - „îêàæèòå ýòî, ñýð! - ãîðß÷î ñêàçàë ìèñòåð “èíêëü. - „îêàæèòå!
     Œðà÷íîå îáëàêî ïðîíåñëîñü ïî ãëóáîêîìûñëåííîìó ëèöó èçäàòåëß, êîãäà  îí
âûòàùèë èç êàðìàíà óòðåííèé íîìåð "åçàâèñèìîãî" è, òêíóâ ïàëüöåì â êàêóþ-òî
çàìåòêó, øíûðíóë ãàçåòó ÷åðåç ñòîë ìèñòåðó “èíêëþ.
     ‘åé äæåíòëüìåí âçßë ñå è ïðî÷åë ñëåäóþùåå:
     "àø íåâåæåñòâåííûé è ìåðçêèé ïðîòèâíèê â  îòâðàòèòåëüíûõ  çàìåòêàõ  ïî
ïîâîäó ïîñëåäíèõ âûáîðîâ â íàøåì ãîðîäå îñìåëèëñß  âòîðãíóòüñß  â  ñâßòèëèùå
÷àñòíîé æèçíè è êîñíóëñß êðàéíå íåäâóñìûñëåííûì îáðàçîì  ëè÷íûõ  äåë  íàøåãî
áûâøåãî êàíäèäàòà  è  íàøåãî  áóäóùåãî  ïðåäñòàâèòåëß,  íåñìîòðß  íà  ãíóñíî
ïîäñòðîåííîå åãî ïîðàæåíèå - ìèñòåðà ”èçêèíà.  —åãî  äîáèâàåòñß  íàø  ïîäëûé
ïðîòèâíèê? —òî ñêàçàë áû ýòîò ãðóáèßí, åñëè áû ìû ïðåíåáðåãëè, ïîäîáíî  åìó,
îáùåñòâåííîé áëàãîïðèñòîéíîñòüþ è ïðèïîäíßëè çàâåñó, êîòîðàß, ê ñ÷àñòüþ  äëß
íåãî, çàùèùàåò åãî ëè÷íóþ æèçíü îò íàñìåøåê,  ÷òîáû  íå  ñêàçàòü  îìåðçåíèß?
—òî, åñëè áû ìû óêàçàëè è êîììåíòèðîâàëè  ôàêòû  è  îáñòîßòåëüñòâà,  êîòîðûå
õîðîøî  èçâåñòíû  è  çàìå÷åíû  âñåìè,  êðîìå  íàøåãî  ñëåïîãî,   êàê   êðîò,
ïðîòèâíèêà?.. —òî, åñëè áû ìû îáíàðîäîâàëè ñëåäóþùåå  èçëèßíèå,  êîòîðîå  ìû
ïîëó÷èëè, êîãäà íà÷àëè ïèñàòü ýòó ñòàòüþ,  îò  òàëàíòëèâîãî  ñîãðàæäàíèíà  è
ñîòðóäíèêà:

        "Œ…„›‰ ‹Ž

                             Šîëè çíàë áû  ...
                             Šàê ìíîãî çàáîò
                             îãàòûì  ñîñòîßòü ñóïðóãîì,
                             ’î ñäåëàë áû, ïîâåðü,
                             —åãî íåëüçß òåïåðü,
                             ˆ ñâåë åå äî ñâàäüáû ñ “èíêëåì-äðóãîì".


     - Šàêèå ðèôìû ê ñëîâó "çàáîò", íåãîäßé? - òîðæåñòâåííî âîïðîñèë ìèñòåð


îòò.
     - Šàêèå ðèôìû ê ñëîâó "çàáîò"? - ïîâòîðèëà ìèññèñ îòò, ÷üå ïîßâëåíèå â
ýòîò ìîìåíò ïðåäóïðåäèëî îòâåò. - ‘êàæåì - îòò!
     ƒîâîðß ýòî, ìèññèñ îòò ëàñêîâî óëûáíóëàñü  îøàðàøåííîìó  ïèêâèêèñòó  è
ïðîòßíóëà åìó ðóêó. ‚çâîëíîâàííûé ìîëîäîé ÷åëîâåê â ñìóùåíèè ãîòîâ áûë  íîæà
è. ïîäàííóþ åìó ðóêó, åñëè áû íå âìåøàëñß íåãîäóþùèé îòò.
     - àçàä, ñóäàðûíß, íàçàä! - êðèêíóë ðåäàêòîð. - îæèìàòü  åìó  ðóêó  íà
ìîèõ ãëàçàõ!
     - Œèñòåð îòò! - ñêàçàëà óäèâëåííàß ëåäè.
     - åñ÷àñòíàß  æåíùèíà,  ñìîòðèòå!  -  âîñêëèêíóë  ñóïðóã.  -  ‘ìîòðèòå,
ñóäàðûíß, - "Œåäíûé ëîá". "Œåäíûé ëîá" - ýòî ß. "Žíà" - ýòî âû,  ñóäàðûíß...
âû!
     ‚ ïîðûâå  áåøåíñòâà,  ñîïðîâîæäàåìîãî  ÷åì-òî  âðîäå  äðîæè,  âûçâàííîé
âûðàæåíèåì ëèöà  åãî  ñóïðóãè,  îòò  áðîñèë  ñâåæèé  íîìåð  "ˆòåíñóèëëñêîãî
íåçàâèñèìîãî" ê åå íîãàì.
     - Žäíàêî, ñýð, - ñêàçàëà  óäèâëåííàß  ìèññèñ  îòò,  íàêëîíßßñü,  ÷òîáû
ïîäíßòü ãàçåòó. - Žäíàêî, ñýð!
     Œèñòåð îòò âçäðîãíóë ïîä  ïðåçðèòåëüíûì  âçãëßäîì  ñâîåé  ñóïðóãè.  Ží
äåëàë  îò÷àßííûå  óñèëèß  ïîäâèíòèòü   ñâîþ   õðàáðîñòü,   íî   îíà   áûñòðî
ðàçâèí÷èâàëàñü.
     è÷åãî íåò óæàñíîãî â ýòîé êðàòêîé  ðåïëèêå:  "Žäíàêî,  ñýð!"  -  êîãäà
ïðèõîäèòñß åå ÷èòàòü, íî òîí. êàêèì  îíà  áûëà  ïðîèçíåñåíà,  è  âçãëßä,  åå
ñîïðîâîæäàâøèé,  êàçàëîñü,  ïðßìî  óêàçûâàëè  ïà  îòìùåíèå,   äîëæåíñòâóþùåå
îáðóøèòüñß íà ãîëîâó îòòà, è ïðîèçâåëè íà íåãî ñîîòâåòñòâóþùåå âïå÷àòëåíèå.
‘àìûé íåîïûòíûé íàáëþäàòåëü ìîã áû îáíàðóæèòü â åãî âçâîëíîâàííîé ôèçèîíîìèè
ãîòîâíîñòü  óñòóïèòü  ñâîè  âåëëèíãòîíîâñêèå  ñàïîãè   ëþáîìó   áåññòðàøíîìó
çàìåñòèòåëþ, êîòîðûé ñîãëàñèëñß áû â äàííûé ìîìåíò ñòîßòü â íèõ ïåðåä ìèññèñ
îòò.
     Œèññèñ îòò ïðî÷ëà ñòàòüþ, èñïóñòèëà ãðîìêèé êðßê è ãðîõíóëàñü íà êîâåð
ó êàìèíà, âèçæà è êîëîòß  êàáëóêàìè,  òàê  ÷òî  íåëüçß  áûëî  ñîìíåâàòüñß  â
õàðàêòåðå åå ÷óâñòâ ïî äàííîìó ïîâîäó.
     - Œîß ìèëàß, - ñêàçàë óñòðàøåííûé îòò, - ß âåäü íå ãîâîðèë,  ÷òî  âåðþ
ýòîìó... Ÿ... - íî ãîëîñ íåñ÷àñòíîãî óòîíóë â âèçãå åãî ñóïðóãè.
     - Œèññèñ îòò, ñóäàðûíß, ïîçâîëüòå è ìíå...  óìîëßþ  âàñ,  óñïîêîéòåñü!
ñêàçàë ìèñòåð “èíêëü, íî âîïëè è ñòóê ó÷àñòèëèñü è ñòàëè åùå ãðîì÷å.
     - „îðîãàß ìîß, - ñêàçàë ìèñòåð îòò, -  ìíå  î÷åíü  æàëü.  …ñëè  òû  íå
äóìàåøü î ñâîåì çäîðîâüå, ïîäóìàé õîòß áû  îáî  ìíå,  äîðîãàß.  åðåä  äîìîì
ñîáåðåòñß òîëïà.
     î ÷åì íàñòîé÷èâåé óìîëßë ìèñòåð îòò, òåì íåèñòîâåé áûëè âîïëè.
     Š ñ÷àñòüþ, îäíàêî, ïðè îñîáå ìèññèñ  îòò  ñîñòîßëà  òåëîõðàíèòåëüíèöà,
íåêàß ìîëîäàß ëåäè, ïðßìîé îáßçàííîñòüþ êîåé áûëî çàâåäîâàíèå  åå  òóàëåòîì,
íî êðàéíå ïîëåçíàß âî ìíîãèõ ñëó÷àßõ æèçíè è áîëüøå âñåãî â ýòîé ñïåöèàëüíîé
îáëàñòè, ãäå åå ãîñïîæå  òðåáîâàëèñü  ïîääåðæêà  è  ñîäåéñòâèå  â  ëþáîé  åå
ñêëîííîñòè ïðîòèâîðå÷èòü æåëàíèßì íåñ÷àñòíîãî îòòà. ‚ íàäëåæàùèé ñðîê âîïëè
äîñòèãëè ñëóõà ìîëîäîé ëåäè è ïðèâåëè åå  â  êîìíàòó  ñ  áûñòðîòîé,  êîòîðàß
ñóùåñòâåííî óãðîæàëà ïðèâåñòè â áåñïîðßäîê åå ëîêîí÷èêè, çàòåéëèâî ñâèñàâøèå
èç-ïîä ÷åï÷èêà.
     - Ž ìîß äîðîãàß ìèññèñ! -  âîñêëèöàëà  òåëîõðàíèòåëüíèöà,  ñòðåìèòåëüíî
îïóñêàßñü íà êîëåíè ðßäîì ñ ðàñïðîñòåðòîé íà  ïîëó  ìèññèñ  îòò.  -  Ž  ìîß
äîðîãàß ìèññèñ! —òî ñëó÷èëîñü?
     - ‚àø õîçßèí... âàø æåñòîêèé õîçßèí... - áîðìîòàëà ñòðàäàëèöà.
     îòò ßâíî íà÷àë ñäàâàòüñß.
     - Šàêîé ïîçîð! - óêîðèçíåííî ñêàçàëà òåëîõðàíèòåëüíèöà. -  Ÿ  çíàþ,  îí
ñâåäåò âàñ â ìîãèëó, ñóäàðûíß. åäíûé àíãåë!
     Ží ñäàâàëñß âñå çàìåòíåå. ðîòèâíèê ïðîäîëæàë àòàêó.
     - Žõ, íå îñòàâëßéòå ìåíß... íå  îñòàâëßéòå  ìåíß,  ƒóäóèí!  -  ëåïåòàëà
ìèññèñ  îòò,  ñóäîðîæíî  öåïëßßñü  çà  ðóêó  óïîìßíóòîé  ƒóäóíí.  -  ‚û   -
åäèíñòâåííîå ñóùåñòâî, êîòîðîå ìåíß ëþáèò, ƒóäóèí!
     îñëå ýòîãî òðîãàòåëüíîãî îáðàùåíèß ƒóäóèí ðàçûãðàëà ìàëåíüêóþ ñåìåéíóþ
òðàãåäèþ ñîáñòâåííîãî ñî÷èíåíèß è ïðîëèëà îáèëüíûå ñëåçû.
     - èêîãäà, ñóäàðûíß... íèêîãäà, - ñêàçàëà ƒóäóèí. - Ž ñýð, âàì  ñëåäóåò
áûòü çàáîòëèâåå... âíèìàòåëüíåå, âû  íå  çíàåòå,  êàê  âû  îáèæàåòå  ìèññèñ.
Šîãäà-íèáóäü âû îá ýòîì ïîæàëååòå, ß  çíàþ,  ÷òî  ïîæàëååòå,  è  âñåãäà  ýòî
çíàëà.
     åñ÷àñòíûé îòò ðîáêî ïîäíßë ãëàçà, íî íè÷åãî èç ñêàçàë.
     - ƒóäóèí, - ïîçâàëà ìèññèñ îòò ñëàáûì ãîëîñîì.
     - ‘óäàðûíß? - îòîçâàëàñü ƒóäóèí.
     - …ñëè áû âû òîëüêî çíàëè, êàê ß ëþáèëà ýòîãî ÷åëîâåêà!
     -  å  ðàññòðàèâàéòå   ñåáß   âîñïîìèíàíèßìè,   ñóäàðûíß!   -   ñêàçàëà
òåëîõðàíèòåëüíèöà.
     “ îòòà áûë ñîâåðøåííî ïåðåïóãàííûé âèä. ðèøëà ïîðà, êîãäà  îñòàâàëîñü
òîëüêî ïðèêîí÷èòü åãî.
     - € òåïåðü, - ðûäàëà ìèññèñ îòò, - òåïåðü, ïîñëå âñåãî,  ÷òî  áûëî,  ñ
òîáîé òàê îáðàùàþòñß, òàê ïîçîðßò è îñêîðáëßþò â ïðèñóòñòâèè òðåòüåãî  ëèöà,
è ýòî ëèöî - ïîñòîðîííèé ÷åëîâåê. î ß ýòîãî íå ïîòåðïëþ! ƒóäóèí, ïðîäîëæàëà
ìèññèñ îòò, ïðèïîäíèìàßñü â îáúßòèßõ ñâîåé ñîþçíèöû, - ìîé áðàò, ëåéòåíàíò,
çàñòóïèòñß çà ìåíß. Ÿ ðàçâåäóñü ñ íèì, ƒóäóèí!
     - Ží ýòîãî çàñëóæèâàåò, ñóäàðûíß, - ñêàçàëà ƒóäóèí.
     Šàêèå áû ìûñëè íè ïðîáóäèëà â óìå ìèñòåðà îòòà óãðîçà î ðàçâîäå, îí èõ
ñêðûë è óäîâëåòâîðèëñß òåì, ÷òî ñêàçàë ñ âåëèêèì ñìèðåíèåì:
     - Œîß äîðîãàß, òû ìåíß âûñëóøàåøü?
     …äèíñòâåííûì  îòâåòîì  áûë  íîâûé  âçðûâ  ðûäàíèé,  è  ìèññèñ  îòò   ñ
âîçðàñòàþùåé èñòåðè÷íîñòüþ íà÷àëà òðåáîâàòü, ÷òîáû åé  ñîîáùèëè,  çà÷åì  îíà
ðîäèëàñü íà ñâåò áîæèé, è ÷òîáû åé äàëè öåëûé ðßä ñâåäåíèé òîãî æå ðîäà.
     - „îðîãàß ìîß, - óâåùåâàë ìèñòåð îòò, -  íå  ïîääàâàéñß  ýòèì  ãîðüêèì
÷óâñòâàì. Ÿ íè íà ìèíóòó íå ïîâåðèë, ÷òî äëß ýòîé  çàìåòêè  åñòü  êàêèå-ëèáî
îñíîâàíèß, äîðîãàß... òî íåâîçìîæíî! Ÿ  òîëüêî  ðàññåðäèëñß,  ìîß  ìèëàß...
Œîæíî  ñêàçàòü,  áûë  â  áåøåíñòâå...  îòòîãî,  ÷òî   øàéêà   "åçàâèñèìîãî"
îñìåëèëàñü ýòî íàïå÷àòàòü, âîò è âñå!
     Œèñòåð îòò áðîñèë óìîëßþùèé âçãëßä íà áåçâèííîãî âèíîâíèêà  íåñ÷àñòüß,
ñëîâíî ïðîñèë åãî íå óïîìèíàòü î çìåå.
     - € êàêèå øàãè,  ñýð,  íàìåðåâàåòåñü  âû  ïðåäïðèíßòü,  ÷òîáû  ïîëó÷èòü
óäîâëåòâîðåíèå? - îñâåäîìèëñß ìèñòåð “èíêëü, îáðåòàß ñìåëîñòü ïî ìåðå  òîãî,
êàê îí âèäåë, ÷òî îòò åå òåðßåò.
     - Ž ƒóäóèí! - ïðîëåïåòàëà  ìèññèñ  îòò.  -  Ží  ñîáèðàåòñß  îòõëåñòàòü
ðåäàêòîðà "åçàâèñèìîãî"... ñîáèðàåòñß, ƒóäóèí?
     -  ’èøå,  òèøå,  ñóäàðûíß,   ïðîøó   âàñ,   óñïîêîéòåñü.   -   îòâåòèëà
òåëîõðàíèòåëüíèöà. - Šîíå÷íî, îòõëåùåò, ðàç âû ýòîãî õîòèòå, ñóäàðûíß.
     - Žáßçàòåëüíî! - ñêàçàë  îòò,  óëîâèâ  â  ïîâåäåíèè  ñóïðóãè  ñèìïòîìû
íîâîãî îáìîðîêà. - Šîíå÷íî, ß åãî îòõëåùó!
     - Šîãäà, ƒóäóèí? - îñâåäîìèëàñü ìèññèñ îòò, åùå íå ðåøèâ, êàê åé  áûòü
ñ îáìîðîêîì.
     - àçóìååòñß, íåìåäëåííî, - ñêàçàë ìèñòåð îòò. - ‘åãîäíß!
     - Ž ƒóäóèí,  -  ïðîäîëæàëà  ìèññèñ  îòò,  -  ýòî  åäèíñòâåííûé  ñïîñîá
îòâåòèòü íà êëåâåòó è âîññòàíîâèòü .ìîþ ÷åñòü â ãëàçàõ îáùåñòâà.
     - ó, êîíå÷íî, ñóäàðûíß, - îòâå÷àëà ƒóäóèí. -  è  îäèí  ìóæ÷èíà,  åñëè
òîëüêî îí ìóæ÷èíà, ñóäàðûíß, íå ìîæåò îòêàçàòüñß.
     ’àê êàê èñòåðèêà âñå åùå íîñèëàñü â âîçäóõå,  ìèñòåð  îòò  ïîäòâåðäèë,
÷òî íå îòêàæåòñß, íî ìèññèñ îòò áûëà òàê ïîòðßñåíà ïðè îäíîé ìûñëè î ïàâøåì
íà íåå ïîäîçðåíèè, ÷òî åùå ñ ïîëäþæèíû ðàç ñîáèðàëàñü óñòðîèòü  ïðèïàäîê  è,
âíå âñßêîãî ñîìíåíèß, ëèøèëàñü áû ÷óâñòâ, åñëè áû íå áåñïðåðûâíàß  ïîääåðæêà
ñî ñòîðîíû íåóòîìèìîé ƒóäóèí è íå ïîâòîðíûå ìîëüáû î  ïðîùåíèè  ïîáåæäåííîãî
îòòà. Šîãäà, íàêîíåö, íåñ÷àñòíûé áûë çàïóãàí âêîíåö è óíèæåí äî ïîäîáàþùåãî
åìó óðîâíß, ìèññèñ îòò ïðèøëà â ñåáß, è îíè ïðèñòóïèëè ê çàâòðàêó.
     - ‚û, êîíå÷íî,  íå  äîïóñòèòå,  ìèñòåð  “èíêëü,  ÷òîáû  ýòà  ïðåçðåííàß
ãàçåòíàß êëåâåòà ñîêðàòèëà âðåìß âàøåãî ïðåáûâàíèß ó íàñ? - ñïðîñèëà  ìèññèñ
îòò, óëûáàßñü ñêâîçü ñëåçû.
     - àäåþñü, ÷òî íåò, - ñêàçàë ìèñòåð îòò,  îäåðæèìûé  ïðè  ýòèõ  ñëîâàõ
ãîðß÷èì æåëàíèåì, ÷òîáû åãî ãîñòü ïîäàâèëñß ãðåíêîì, êîòîðûé òîò ïîäíîñèë  â
ýòîò ìîìåíò êî ðòó, è òåì ñàìûì îñíîâàòåëüíî ñîêðàòèë ñâîå ïðåáûâàíèå ó íèõ.
     - àäåþñü, ÷òî íåò.
     - ‚û î÷åíü äîáðû, - îòâåòèë ìèñòåð “èíêëü,  -  íî  îò  ìèñòåðà  èêâèêà
ïîëó÷åíî ïèñüìî - îá ýòîì ß óçíàë èç çàïèñêè ìèñòåðà ’àïìåíà,  êîòîðàß  áûëà
äîñòàâëåíà ìíè ñåãîäíß óòðîì, êîãäà ß åùå ñïàë, - â íåì ìèñòåð èêâèê ïðîñèò
íàñ âñòðåòèòüñß ñ íèì ñåãîäíß â åðè. Œû îòïðàâëßåìñß ñ êàðåòîé â ïîëäåíü.
     - î âû âåðíåòåñü? - ñïðîñèëà ìèññèñ îòò.
     - Ž, êîíå÷íî! - îòâåòèë ìèñòåð “èíêëü.
     - ‚û óâåðåíû? - ñêàçàëà ìèññèñ îòò,  óêðàäêîé  ïîñûëàß  íåæíûé  âçãëßä
ãîñòþ.
     - ‘îâåðøåííî, - îòîçâàëñß ìèñòåð “èíêëü.
     ‡àâòðàê ïðîøåë â ìîë÷àíèè, èáî êàæäûé áûë ïîãðóæåí  â  ìûñëè  î  ëè÷íûõ
íåïðèßòíîñòßõ. Œèññèñ îòò ñîæàëåëà î ïîòåðå ñâîåãî êàâàëåðà; ìèñòåð îòò  î
ñâîåì îïðîìåò÷èâîì îáåùàíèè îòõëåñòàòü "åçàâèñèìîãî";  ìèñòåð  “èíêëü  -  î
òîì, ÷òî íåâîëüíî ïîñòàâèë  ñåáß  â  òàêîå  ùåêîòëèâîå  ïîëîæåíèå.  àñòóïèë
ïîëäåíü, è ïîñëå  ìíîãî÷èñëåííûõ  "äî  ñâèäàíüß"  è  îáåùàíèé  âåðíóòüñß  îí
âûðâàëñß îò ãîñòåïðèèìíûõ ñóïðóãîâ.
     "…ñëè îí âåðíåòñß, ß åãî îòðàâëþ", - äóìàë ìèñòåð îòò,  íàïðàâëßßñü  â
ñâîé ìàëåíüêèé êàáèíåò, ãäå îí ôàáðèêîâàë ãðîìîâûå ñòðåëû.
     "…ñëè ß êîãäà-íèáóäü åùå âåðíóñü ñþäà è ñíîâà  áóäó  âîäèòüñß  ñ  ýòèìè
ëþäüìè, - äóìàë ìèñòåð “èíêëü, äåðæà ïóòü ê "àâëèíó", - ß çàñëóæèâàþ  òîãî,
÷òîáû ìåíß ñàìîãî îòõëåñòàëè... âîò è âñå!"
     „ðóçüß åãî óæå ñîáðàëèñü ê  îòúåçäó,  êàðåòà  áûëà  íàãîòîâå,  è  ÷åðåç
ïîë÷àñà îíè ïóñòèëèñü â ïóòåøåñòâèå òîé ñàìîé äîðîãîé, êàêîé  åõàëè  íåäàâíî
ìèñòåð èêâèê è ‘ýì  è  ïîýòè÷åñêîå  îïèñàíèå  êîòîðîé,  ñäåëàííîå  ìèñòåðîì
‘íîäãðàññîì, ìû íå íàìåðåíû ïðèâîäèòü,  òàê  êàê  êîå-÷òî  î  íåé  óæå  áûëî
ñêàçàíî íàìè.
     Œèñòåð “ýëëåð âñòðåòèë èõ ó äâåðåé "€íãåëà", è  êîãäà  ýòîò  äæåíòëüìåí
ïðîâåë èõ â êîìíàòó ìèñòåðà  èêâèêà,  îíè,  ê  íåìàëîìó  óäèâëåíèþ  ìèñòåðà
“èíêëß è ìèñòåðà ‘íîäãðàññà è ê  íåìàëîìó  çàìåøàòåëüñòâó  ìèñòåðà  ’àïìåíà,
çàñòàëè òàì ñòàðîãî “îðäëß è ’ðàíäëß.
     - Šàê ïîæèâàåòå? - ñïðîñèë ïîæèëîé  äæåíòëüìåí.  ïîæèìàß  ðóêó  ìèñòåðó
’àïìåíó. - å óäðó÷àéòåñü è íå ïðèíèìàéòå ýòîãî áëèçêî ê ñåðäöó,  íè÷åãî  íå
ïîäåëàòü, äðóæèùå. ‚ åå èíòåðåñàõ ß áû õîòåë, ÷òîáû îíà ñòàëà âàøåé, â âàøèõ
ñîáñòâåííûõ - ß î÷åíü ðàä, ÷òî ýòîãî íå ñëó÷èëîñü.  ’àêîé  ìîëîäîé  ÷åëîâåê,
êàê âû, íå óïóñòèò ñâîåãî... à?
     ‚ûñêàçàâ ýòî óòåøèòåëüíîå ñîîáðàæåíèå, “îðäëü õëîïíóë  ìèñòåðà  ’àïìåíà
ïî ñïèíå è äîáðîäóøíî ðàññìåßëñß.
     - € âû êàê ïîæèâàåòå, ëþáåçíûå äðóçüß? -  ñïðîñèë  ïîæèëîé  äæåíòëüìåí,
ïîæèìàß ðóêè îäíîâðåìåííî ìèñòåðó “èíêëþ è ìèñòåðó ‘íîäãðàññó. - ‘èþ  ìèíóòó
ß ãîâîðèë èêâèêó, ÷òî íàì íóæíî áûëî áû âñåì ñîáðàòüñß íà ðîæäåñòâî. “  íàñ
áóäåò ñâàäüáà... íà ýòîò ðàç íàñòîßùàß ñâàäüáà.
     - ‘âàäüáà? - âîñêëèêíóë ìèñòåð ‘íîäãðàññ áëåäíåß.
     -  „à,  ñâàäüáà.  î  íå  ïóãàéòåñü.  -  ñêàçàë   äîáðîäóøíûé   ïîæèëîé
äæåíòëüìåí. - ýòî òîëüêî ’ðàíäëü è åëëà.
     -  Ž,  âîò  êàê!  -  âîñêëèêíóë  ìèñòåð  ‘íîäãðàññ,   îñâîáîæäàßñü   îò
ìó÷èòåëüíûõ ñîìíåíèé, òåñíèâøèõ åãî ãðóäü. -  îçäðàâëßþ  âàñ,  ñýð.  €  êàê
ïîæèâàåò „æî?
     - Ž, ïðåêðàñíî! - îòâåòèë ïîæèëîé äæåíòëüìåí. - ðåáûâàåò  ïî  ñíå,  ïî
îáûêíîâåíèþ.
     - € âàøà ìàòóøêà, à ñâßùåííèê è âñå îñòàëüíûå?
     - ‚åëèêîëåïíî.
     - ƒäå... - ïðîèçíåñ ñ óñèëèåì ìèñòåð ’àïìåï, - ãäå... îíà,  ñýð?  -  Ží
îòâåðíóëñß è çàêðûë ëèöî ðóêîé.
     - Žíà? - ïåðåñïðîñèë ïîæèëîé äæåíòëüìåí, ëóêàâî  êèâàß  ãîëîâîþ.  -  ‚û
èìååòå â âèäó ìîþ íåçàìóæíþþ ðîäñòâåííèöó... à?
     Œèñòåð ’àïìåí êèâêîì ãîëîâû äàë ïîíßòü,  ÷òî  åãî  âîïðîñ  îòíîñèëñß  ê
îáìàíóòîé åé÷åë.
     - Ž, îíà óåõàëà, - ñêàçàë ïîæèëîé  äæåíòëüìåí.  -  Žíà  æèâåò  äîâîëüíî
äàëåêî ó ðîäñòâåííèêîâ. Žíà íå ìîãëà óæèòüñß ñ äåâî÷êàìè, è ß  îòïðàâèë  åå.
î âîò è îáåä! ‚û, äîëæíî áûòü, ïðîãîëîäàëèñü ñ äîðîãè. €  ß  è  áåç  äîðîãè
ãîëîäåí, à ïîòîìó - ê äåëó!
     Žáåäó áûëî îêàçàíî äîëæíîå âíèìàíèå, è êîãäà ïîñëå òðàïåçû  îíè  ñèäåëè
çà ñòîëîì, ìèñòåð èêâèê ê âßùåìó âîçìóùåíèþ è  óæàñó  ñâîèõ  ïîñëåäîâàòåëåé
ðàññêàçàë î  ïåðåæèòîì  èì  ïðèêëþ÷åíèè  è  îá  óñïåõå,  óâåí÷àâøåì  ãíóñíûå
óõèùðåíèß äüßâîëüñêîãî „æèíãëß.
     - € ïðèñòóï ðåâìàòèçìà, ñõâà÷åííîãî ìíîþ â ýòîì ñàäó,  çàñòàâëßåò  ìåíß
õðîìàòü äî ñèõ ïîð, - ñêàçàë â çàêëþ÷åíèå ìèñòåð èêâèê.
     - “ ìåíß òàêæå áûëî ïðèêëþ÷åíèå, - ñêàçàë, óëûáàßñü, ìèñòåð  “èíêëü,  è
íà  âîïðîñ  ìèñòåðà  èêâèêà  îí  îòâåòèë  ðàññêàçîì  î   çëîñòíîé   êëåâåòå
"ˆòåíñóèëëñêîãî  íåçàâèñèìîãî"  è   ïîñëåäîâàâøåì   âîçìóùåíèè   èõ   äðóãà,
ðåäàêòîðà.
     —åëî ìèñòåðà èêâèêà îìðà÷àëîñü ïî ìåðå òîãî,  êàê  ðàññêàçûâàë  ìèñòåð
“èíêëü. „ðóçüß  çàìåòèëè  ýòî,  è  êîãäà  ìèñòåð  “èíêëü  êîí÷èë,  íàñòóïèëî
ãëóáîêîå ìîë÷àíèå. Œèñòåð èêâèê âûðàçèòåëüíî  óäàðèë  ïî  ñòîëó  êóëàêîì  è
ïðîèçíåñ ñëåäóþùåå.
     - å óäèâèòåëüíî ëè, -  ñêàçàë  ìèñòåð  èêâèê,  -  ÷òî  ìû  íå  ìîæåì,
ïî-âèäèìîìó, âîéòè íè â îäèí äîì, ÷òîáû  íå  íàâëå÷ü  íà  íåãî  êàêèå-íèáóäü
íåïðèßòíîñòè? å ñâèäåòåëüñòâóåò ëè, ñïðàøèâàþ ß, î  íåñêðîìíîñòè  èëè,  ÷òî
åùå õóæå, î ïîðî÷íîñòè - äà, ß äîëæåí ýòî ñêàçàòü! - ìîèõ ïîñëåäîâàòåëåé  òî
îáñòîßòåëüñòâî, ÷òî, ïîä ÷üèì áû êðîâîì  îíè  íè  ïîñåëèëèñü,  îíè  íàðóøàþò
ïîêîé è áëàãîïîëó÷èå êàêîé-íèáóäü äîâåð÷èâîé æåíñêîé äóøè?  î  ßâñòâóåò  ëè
ýòî, ãîâîðþ ß...
     î âñåé âåðîßòíîñòè, ìèñòåð èêâèê ïðîäîëæàë áû â òàêîì òîíå åùå äîëãî,
åñëè áû ïîßâëåíèå ‘ýìà ñ ïèñüìîì â ðóêàõ íå  çàñòàâèëî  åãî  ïðåðâàòü  ïîòîê
êðàñíîðå÷èß. Ží âûòåð ëîá íîñîâûì ïëàòêîì, ñíßë  î÷êè,  ïðîòåð  èõ  è  ñíîâà
íàäåë; åãî ãîëîñ âíîâü îáðåë îáû÷íóþ ìßãêîñòü, êîãäà îí ñïðîñèë:
     - —òî ýòî ó âàñ, ‘ýì?
     - ’îëüêî ÷òî áûë íà ïî÷òå è íàøåë ýòî-âîò ïèñüìî, îíî ëåæèò òàì óæ  äâà
äíß, - îòâåòèë ìèñòåð “ýëëåð. - ‡àïå÷àòàíî îáëàòêîé, è àäðåñ íàïèñàí êðóïíûì
ïî÷åðêîì.
     - å çíàþ ýòîãî ïî÷åðêà, - ñêàçàë ìèñòåð èêâèê,  ðàñïå÷àòûâàß  ïèñüìî.
îæå ìèëîñåðäíûé! —òî ýòî? „îëæíî áûòü, øóòêà, ýòî... ýòî... íå ìîæåò  ýòîãî
áûòü?
     - —òî ñëó÷èëîñü? - âîñêëèêíóëè âñå â îäèí ãîëîñ.
     - èêòî íå óìåð?  -  ñïðîñèë  “îðäëü,  âñòðåâîæåííûé  èñïóãàííûì  ëèöîì
ìèñòåðà èêâèêà.
     Œèñòåð èêâèê íè÷åãî íå îòâåòèë: áðîñèâ ïèñüìî ÷åðåç ñòîë  è  ïðåäëîæèâ
ìèñòåðó ’àïìåíó ïðî÷åñòü âñëóõ, îí îòêèíóëñß íà ñïèíêó êðåñëà,  -  ëèöî  åãî
âûðàæàëî òàêîå áåññìûñëåííîå óäèâëåíèå, ÷òî æóòêî áûëî ñìîòðåòü.
     Œèñòåð ’àïìåí äðîæàùèì ãîëîñîì ïðî÷åë ïèñüìî ñëåäóþùåãî ñîäåðæàíèß:

          "”ðèìåíñ-Šîðò. Šîðíõèëë, àâãóñòà 28 1830 ã.
                           àðäë ïðîòèâ èêâèêà

     ‘ýð.
     “ïîëíîìî÷åííûå ìèññèñ Œàðòîé àðäë íà÷àòü ïðîòèâ âàñ äåëî  î  íàðóøåíèè
áðà÷íîãî îáåùàíèß, óáûòêè îò êàêîâîãî íàðóøåíèß èñòèöà îïðåäåëßåò â  ïîëòîðû
òûñß÷è ôóíòîâ, äîâîäèì äî âàøåãî ñâåäåíèß, ÷òî  ïðèêàç  î  âîçáóæäåíèè  äåëà
ïðîòèâ âàñ â ‘óäå Žáùèõ ’ßæá * âûäàí; ïðîñèì ïîñòàâèòü íàñ ñ îáðàòíîé ïî÷òîé
â èçâåñòíîñòü îá èìåíè âàøåãî ïîâåðåííîãî â ‹îíäîíå,  êîåìó  áóäåò  ïîðó÷åíî
âåäåíèå ýòîãî äåëè ñ âàøåé ñòîðîíû.
     ðåáûâàåì, ñýð, ‚àøèìè ïîêîðíûìè ñëóãàìè

                                                              „îäñîí è ”îãã.
                                                   Œèñòåðó ‘ýìþåëó èêâèêó".

     åìîå èçóìëåíèå, ñ êàêèì êàæäûé âçèðàë ïà ñîñåäà è íà ìèñòåðà  èêâèêà,
áûëî ñòîëü âûðàçèòåëüíî, ÷òî, êàçàëîñü,  âñå  áîßëèñü  çàãîâîðèòü.  ‚  êîíöå
êîíöîâ ìîë÷àíèå áûëî íàðóøåíî ìèñòåðîì ’àïìåíîì.
     _ „îäñîí è ”îãã, - ïîâòîðèë îí ìàøèíàëüíî.
     - àðäë è èêâèê, - ñêàçàë ìèñòåð ‘íîäãðàññ ðàçäóì÷èâî.
     - îêîé è áëàãîïîëó÷èå äîâåð÷èâîé æåíñêîé äóøè,  -  ïðîáîðìîòàë  ìèñòåð
“èíêëü ñ ðàññåßííûì âèäîì.
     - òî çàãîâîð! -  ñêàçàë  ìèñòåð  èêâèê,  êîãäà  ê  íåìó  âîçâðàòèëñß,
íàêîíåö, äàð ðå÷è. - ƒíóñíûé çàãîâîð ýòèõ äâóõ æàäíûõ ïîâåðåííûõ - „îäñîíà è
”îããà! Œèññèñ àðäë íèêîãäà áû íà ýòî íå ïîøëà, ýòî íå â åå  õàðàêòåðå...  ˆ
ïîâîäà ó íåå íåò. Šàêàß íåëåïîñòü!.. Šàêàß íåëåïîñòü!
     - Ž åå õàðàêòåðå, - ñêàçàë “îðäëü ñ  óëûáêîé,  -  âû,  êîíå÷íî,  ñóäèòü
ìîæåòå. Ÿ  íå  õî÷ó  âàñ  îáåñêóðàæèâàòü,  íî  äîëæåí  ñêàçàòü,  ÷òî  îá  åå
ïðèòßçàíèßõ „îäñîí è ”îãã ñóäèòü ìîãóò ëó÷øå, ÷åì ëþáîé èç íàñ.
     - òî ïîäëàß ïîïûòêà âûìîãàòåëüñòâà! - ñêàçàë ìèñòåð èêâèê.
     - àäåþñü, ÷òî òàê, - îòîçâàëñß “îðäëü, ñóõî ïîêàøëèâàß.
     - ‘ëûøàë ëè  êòî  êîãäà-íèáóäü,  ÷òîáû  ß  ãîâîðèë  ñ  íåé  èíà÷å,  ÷åì
ïîëàãàåòñß ãîâîðèòü æèëüöó ñ êâàðòèðíîé õîçßéêîé? - ïðîäîëæàë ìèñòåð  èêâèê
ñ ïîäúåìîì. - ‚èäåë ëè  êòî  êîãäà-íèáóäü  ìåíß  ñ  íåþ?  „àæå  äðóçüß  ìîè,
ïðèñóòñòâóþùèå çäåñü, íèêîãäà...
     - …ñëè íå ñ÷èòàòü îäíîãî ðàçà, - ñêàçàë ìèñòåð ’àïìåí.
     Œèñòåð èêâèê èçìåíèëñß â ëèöå.
     - ó? - ñêàçàë “îðäëü. - òî âàæíî. àäåþñü, íè÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî  íå
áûëî?
     Œèñòåð ’àïìåí ñ îïàñêîé ïîñìîòðåë íà ñâîåãî âîæäß.
     - ó, êîíå÷íî, - ñêàçàë îí, - íè÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî. î... çàìåòüòå, ß
íå çíàþ, êàê ýòî âûøëî... îíà íåñîìíåííî áûëà â åãî îáúßòèßõ.
     - îæå ìèëîñåðäíûé!  -  âîñêëèêíóë  ìèñòåð  èêâèê,  êîãäà  â  óìå  åãî
âîñêðåñëî ßðêîå  âîñïîìèíàíèå  îá  ýòîé  ñöåíå.  -  Šàêîå  óæàñíîå  ñòå÷åíèå
îáñòîßòåëüñòâ! ’àê è åñòü... òàê è åñòü.
     - ˆ íàø äðóã åå óòåøàë, - ïðèáàâèë ìèñòåð “èíêëü íå áåç åõèäñòâà.
     - òî ïðàâäà, - ñêàçàë ìèñòåð èêâèê. - å áóäó îòðèöàòü. òî ïðàâäà.
     - ‚îò òå íà! - âîñêëèêíóë “îðäëü. - „ëß  äåëà,  â  êîòîðîì  íåò  íè÷åãî
ïîäîçðèòåëüíîãî, ýòî êàæåòñß äîâîëüíî ñòðàííûì, íå ïðàâäà  ëè,  èêâèê?  €õ,
õèòðåö... õèòðåö! - ˆ îí çàõîõîòàë òàê, ÷òî ïîñóäà â øêàôó çàçâåíåëà.
     - Šàêîå óæàñíîå íåäîðàçóìåíèå! - âîñêëèêíóë ìèñòåð èêâèê, õâàòàßñü  çà
ãîëîâó. - “èíêëü... ’àïìåí... Ÿ ïðîøó  ïðîñòèòü  ìíå  çàìå÷àíèß,  êîòîðûå  ß
òîëüêî ÷òî ñäåëàë. ‚ñå ìû æåðòâû îáñòîßòåëüñòâ, à ß â îñîáåííîñòè.
     îñëå ýòîãî èçâèíåíèß ìèñòåð  èêâèê  çàêðûë  ëèöî  ðóêàìè  è  ïðåäàëñß
ðàçìûøëåíèßì. “îðäëü ïîäìèãèâàë è êèâàë îñòàëüíûì  ÷ëåíàì  êîìïàíèè,  îïèñàâ
ïîëíûé êðóã.
     - ’àê èëè èíà÷å, ß  õî÷ó,  ÷òîáû  âñå  ðàçúßñíèëîñü,  -  ñêàçàë  ìèñòåð
èêâèê, ïîäíèìàß ãîëîâó è êîëîòß  êóëàêàìè  ïî  ñòîëó.  -  Ÿ  äîëæåí  âèäåòü
„îäñîíà è ”îããà! ‡àâòðà æå ß åäó â ‹îíäîí.
     - ’îëüêî íå çàâòðà, - ñêàçàë “îðäëü, - âû åùå ñèëüíî õðîìàåòå.
     - •îðîøî, ïîñëåçàâòðà.
     - îñëåçàâòðà - ïåðâîå ñåíòßáðß, è âû îáåùàëè íåïðåìåííî ïîåõàòü ñ íàìè
ïî êðàéíåé ìåðå äî ïîìåñòüß ñýðà „æåôôðè Œàííèíãà è ïðèñîåäèíèòüñß ê íàì  çà
çàâòðàêîì, åñëè íå ïîæåëàåòå ïðèíßòü ó÷àñòèå â îõîòå.
     - •îðîøî, ÷åðåç äâà äíß, - ñêàçàë ìèñòåð èêâèê. - ‚ ÷åòâåðã. ‘ýì!
     - ‘ýð? - îòîçâàëñß ìèñòåð “ýëëåð.
     - ‡àêàæèòå äâà íàðóæíûõ ìåñòà â ‹îíäîí íà ÷åòâåðã íà óòðî - äëß ñåáß  è
äëß ìåíß.
     - ‘ëóøàþ, ñýð.
     Œèñòåð “ýëëåð âûøåë è ìåäëåííûì øàãîì îòïðàâèëñß  âûïîëíßòü  ïîðó÷åíèå,
çàëîæèâ ðóêè â êàðìàíû è óñòàâèâøèñü âçãëßäîì â çåìëþ.
     - ‘òðàííûé ÷åëîâåê - ìîé ïîâåëèòåëü! - ãîâîðèë ìèñòåð “ýëëåð,  ìåäëåííî
èäß ïî óëèöå. -  “õàæèâàòü  çà  ìèññèñ  àðäë...  à  ó  íåå  åùå  ñûíèøêà  â
ïðèäà÷ó... ˆ âñåãäà ýòî ïðèêëþ÷àåòñß ñ ýòàêèìè-âîò ñòàðè÷êàìè, êàêèìè áû  ïà
âèä íè êàçàëèñü îíè ñòåïåííûìè. € âñå-òàêè ß  íå  äóìàë,  ÷òîáû  îí  íà  ýòî
ïîøåë... € âñå-òàêè ß íå äóìàë, ÷òîáû îí íà ýòî ïîøåë!
     ˆ, ðàññóæäàß â òàêîì äóõå, ìèñòåð ‘ýìþåë “ýëëåð íàïðàâèë ñâîè  ñòîïû  ê
êîíòîðå ïàññàæèðñêèõ êàðñò.

        ƒ‹€‚€ XIX
                   ðèßòíûé  äåíü, íåïðèßòíî îêîí÷èâøèéñß

     òèöû, êîòîðûå, ê ñ÷àñòüþ, äëß  ñîáñòâåííîãî  äóøåâíîãî  ñïîêîéñòâèß  è
áëàãîïîëó÷èß, ïðåáûâàëè  â  áëàæåííîì  íåâåäåíèè  òåõ  ïðèãîòîâëåíèé,  êàêèå
äåëàëèñü, ÷òîáû ïîðàçèòü èõ ïåðâîãî ñåíòßáðß, ïðèâåòñòâîâàëè óòðî ýòîãî  äíß
êàê ñàìîå ïðèßòíîå óòðî â ýòó ïîðó  ãîäà.  Œîëîäûå  êóðîïàòêè,  ñàìîäîâîëüíî
ðàçãóëèâàâøèå ïî æíèâüþ ñî âñåì õâàñòëèâûì ôàíôàðîíñòâîì ìîëîäîñòè, è  áîëåå
âçðîñëûå  êóðîïàòêè,  ñëåäèâøèå  êðóãëûì  ãëàçêîì,  ñ  ïðåçðèòåëüíûì   âèäîì
óìóäðåííûõ îïûòîì ïòèö,  çà  ëåãêîìûñëåííûì  ïîâåäåíèåì  ìëàäøèõ,  ðàâíî  íå
ïîäîçðåâàëè î íàäâèãàþùåéñß ãèáåëè è âåñåëî è  ðàäîñòíî  íåæèëèñü  â  ñâåæåì
óòðåííåì âîçäóõå, à íåñêîëüêî ÷àñîâ ñïóñòß áûëè  ïîâåðæåíû  â  ïðàõ.  î  ìû
âïàäàåì â ÷óâñòâèòåëüíîñòü. óäåì ïðîäîëæàòü.
     ˆòàê, ãîâîðß ßçûêîì ïðîñòûì è ïðîçàè÷åñêèì, íàñòóïèëî ïðåêðàñíîå  óòðî,
- ñòîëü ïðåêðàñíîå, ÷òî åäâà ìîæíî  áûëî  ïîâåðèòü,  áóäòî  íåìíîãèå  ìåñßöû
àíãëèéñêîãî ëåòà óæå ïðîëåòåëè. †èâûå èçãîðîäè,  ïîëß  è  äåðåâüß,  õîëìû  è
âåðåñêîâàß  äîëèíà  ßâëßëè  âçîðó  íåïðåðûâíî  ìåíßþùèåñß  îòòåíêè  ñî÷íîãî,
ßðêî-çåëåíîãî öâåòà; âðßä ëè õîòß áû îäèí ëèñò óïàë, âðßä ëè  õîòß  áû  îäíà
æåëòàß êðàïèíêà, ñëèâàßñü ñ òîíàìè ëåòà,  ïðåäóïðåæäàëà  âàñ  î  íàñòóïëåíèè
îñåíè. åáî áûëî áåçîáëà÷íîå, ñîëíöå ñèßëî ßðêîå è òåïëîå; â âîçäóõå çâåíåëî
ïåíèå ïòèö, æóææàëè íàñåêîìûå, à äåðåâåíñêèå ñàäû, ïåñòðåâøèå  öâåòàìè  âñåõ
îòòåíêîâ, ßðêèõ è ïðåêðàñíûõ, èñêðèëèñü â ãóñòîé ðîñå, êàê êëóìáû ñâåðêàþùèõ
äðàãîöåííûõ êàìíåé.  à  âñåì  ëåæàë  îòïå÷àòîê  ëåòà,  è  íè  îäíà  èç  åãî
âåëèêîëåïíûõ êðàñîê åùå íå ïîáëåêëà.
     ’àêîâî áûëî óòðî, êîãäà îòêðûòûé  ýêèïàæ,  â  êîòîðîì  íàõîäèëèñü  òðîå
ïèêâèêèñòîâ (ìèñòåð ‘íîäãðàññ ïðåäïî÷åë  îñòàòüñß  äîìà),  ìèñòåð  “îðäëü  è
ìèñòåð ’ðàíäëü, ñ ‘ýìîì “ýëëåðîì íà êîçëàõ ðßäîì ñ êó÷åðîì,  îñòàíîâèëñß  íà
êðàþ äîðîãè ó âîðîò, ïåðåä êîòîðûìè  ñòîßëè  âûñîêèé  ñóõîïàðûé  äîçîðùèê  è
ìàëü÷èê â áàøìàêàõ è êîæàíûõ ãåòðàõ, êàæäûé ñ ñóìêîþ âíóøèòåëüíûõ  ðàçìåðîâ;
äâà ïîéíòåðà ñîïðîâîæäàëè èõ.
     - îñëóøàéòå, - ïðîøåïòàë ìèñòåð  “èíêëü,  îáðàùàßñü  ê  “îðäëþ,  êîãäà
äîçîðùèê îïóñòèë ïîäíîæêó ýêèïàæà, - íåóæåëè îíè äóìàþò, ÷òî  ìû  íàñòðåëßåì
ñòîëüêî äè÷è, ÷òîáû íàïîëíèòü ýòè ñóìêè?
     - àïîëíèòü?  -  âîñêëèêíóë  ñòàðûé  “îðäëü.  -  ƒîñïîäè  ïîìèëóé,  íó,
êîíå÷íî! ‚û îäíó, ß äðóãóþ. àïîëíèì, äà åùå  â  êàðìàíàõ  íàøèõ  îõîòíè÷üèõ
êóðòîê ïîìåñòèòñß ñòîëüêî æå.
     Œèñòåð “èíêëü âûëåç èç ýêèïàæà, íè÷åãî íå îòâåòèâ íà ýòî çàìå÷àíèå,  íî
ïðî ñåáß ïîäóìàë, ÷òî, åñëè åãî äðóçüß îñòàíóòñß íà îòêðûòîì  âîçäóõå,  ïîêà
îí íå íàïîëíèò ñóìêè, îíè ñåðüåçíî ðèñêóþò ñõâàòèòü íàñìîðê.
     - é, „æóíî, ñþäà, ñòàðóõà! Šóø, „åô, êóø!  -  ãîâîðèë  “îðäëü,  ëàñêàß
ñîáàê. - ‘ýð „æåôôðè, êîíå÷íî, åùå â ˜îòëàíäèè, Œàðòèí?
     îñëûé äîçîðùèê îòâå÷àë óòâåðäèòåëüíî è ñ íåêîòîðûì óäèâëåíèåì  ïåðåâåë
âçãëßä ñ ìèñòåðà “èíêëß, êîòîðûé äåðæàë ñâîå ðóæüå òàê, ñëîâíî õîòåë,  ÷òîáû
êàðìàí êóðòêè èçáàâèë åãî îò íåîáõîäèìîñòè íàæàòü ñïóñê, íà ìèñòåðà ’àïìåíà,
êîòîðûé äåðæàë ñâîå ðóæüå òàê, ñëîâíî áîßëñß åãî, - è íåò íèêàêîãî ðåàëüíîãî
îñíîâàíèß ñîìíåâàòüñß â òîì, ÷òî îí äåéñòâèòåëüíî áîßëñß.
     - Œîè äðóçüß åùå íå âïîëíå îñâîèëèñü ñ  òàêîãî  ðîäà  çàáàâîé,  Œàðòèí,
ñêàçàë “îðäëü, çàìåòèâøèé ýòîò âçãëßä. - ‚åê æèâè,  âåê  ó÷èñü,  çíàåòå  ëè.
‘êîðî îíè áóäóò õîðîøèìè ñòðåëêàìè. € âïðî÷åì, ïðîøó ïðîùåíüß ó ìîåãî  äðóãà
“èíêëß, îí óæå èìååò íåêîòîðûé îïûò.
     ‚ îòâåò ïà ýòîò êîìïëèìåíò ìèñòåð “èíêëü ñëàáî óëûáíóëñß ïîâåðõ  ñâîåãî
ñèíåãî ãàëñòóêà è íà÷àë ïðîèçâîäèòü  ìàíèïóëßöèè  ðóæüåì  òàêèå  çàãàäî÷íûå,
÷òî, áóäü îíî çàðßæåíî, îí íåèçáåæíî áûë áû óáèò íà ìåñòå.
     - å âçäóìàéòå òàê îáðàùàòüñß ñ ðóæüåì, êîãäà îíî áóäåò çàðßæåíî,  ñýð,
- ïðîâîð÷àë ðîñëûé äîçîðùèê, - èëè áóäü ß ïðîêëßò,  åñëè  âû  íå  ïðåâðàòèòå
êîãî-íèáóäü èç íàñ â êóñîê õîëîäíîãî ìßñà.
     Œèñòåð “èíêëü ïîñëå òàêîãî ïðåäîñòåðåæåíèß ïîñïåøèë èçìåíèòü  ïîëîæåíèå
ðóæüß è ïðè ýòîì  óõèòðèëñß  ïðèâåñòè  ñòâîë  â  ñîïðèêîñíîâåíèå  ñ  ãîëîâîé
ìèñòåðà “ýëëåðà.
     - õ!  -  âîñêëèêíóë  ‘ýì,  ïîäíèìàß  ñáèòóþ  øëßïó  è  ïîòèðàß  âèñîê.
îìèëóéòå, ñýð! …ñëè âû ýòàê ïðèìåòåñü çà äåëî, âû îäíèì âûñòðåëîì íàïîëíèòå
îäíó èç ýòèõ ñóìîê, è äàæå ñ èçáûòêîì.
     ’óò ìàëü÷èê â êîæàíûõ ãåòðàõ âåñåëî ðàñõîõîòàëñß, íî òîò÷àñ  ïîïðîáîâàë
ñäåëàòü âèä, áóäòî ýòî íå îí, à ìèñòåð “èíêëü âåëè÷åñòâåííî íàõìóðèëñß.
     - Œàðòèí, ãäå âû âåëåëè æäàòü íàñ ñ çàêóñêîé? - îñâåäîìèëñß “îðäëü.
     - à ñêëîíå õîëìà Žäèíîêîå „åðåâî â äâåíàäöàòü ÷àñîâ, ñýð.
     - ’àì êîí÷àåòñß ïîìåñòüå ñýðà „æåôôðè?
     - „à, ñýð, íî ýòîò ó÷àñòîê ïðèìûêàåò ê åãî çåìëå.  òî  çåìëß  êàïèòàíà
îëäóèãà, íî íèêòî íàì íå ïîìåøàåò, à ëóæàéêà òàì ñëàâíàß.
     - Žòëè÷íî, - ñêàçàë ñòàðûé “îðäëü. - —åì ðàíüøå ìû òðîíåìñß â ïóòü, òåì
ëó÷øå. ‘òàëî áûòü, âû ïðèñîåäèíèòåñü ê íàì â ïîëäåíü, èêâèê?
     Œèñòåðó èêâèêó î÷åíü õîòåëîñü âèäåòü îõîòó, òåì áîëåå ÷òî îí íåñêîëüêî
îïàñàëñß çà öåëîñòü è ñîõðàííîñòü ìèñòåðà “èíêëß. Š òîìó æå â òàêîå ïðèßòíîå
óòðî  áûëî  î÷åíü  ìó÷èòåëüíî  âîçâðàùàòüñß  íàçàä  è  ïðåäîñòàâèòü  äðóçüßì
ðàçâëåêàòüñß áåç íåãî. îýòîìó ìèñòåð èêâèê îòâåòèë î÷åíü óíûëûì òîíîì:
     - „à, ïîæàëóé, òàê è ïðèäåòñß ñäåëàòü.
     - àçâå äæåíòëüìåí íå îõîòíèê, ñýð? - îñâåäîìèëñß äîëãîâßçûé äîçîðùèê.
     - åò, è âäîáàâîê îí õðîìàåò, - îòâåòèë “îðäëü.
     - Œíå áû î÷åíü õîòåëîñü îñòàòüñß ñ âàìè, - ñêàçàë ìèñòåð èêâèê. Ž÷åíü!
     îñëåäîâàëà êðàòêàß ïàóçà, âûðàæàâøàß ñîáîëåçíîâàíèå.
     - î òó ñòîðîíó èçãîðîäè ñòîèò òà÷êà, - ñêàçàë ìàëü÷èê. - …ñëè áû ñëóãà
äæåíòëüìåíà êàòèë åå ïî òðîïèíêàì, îí  áû  îò  íàñ  íå  îòñòàâàë,  à  ìû  áû
ïåðåíîñèëè òà÷êó ÷åðåç âñå ïåðåëàçû.
     - ‘àìîå ïîäõîäßùåå äåëî, - çàßâèë  ìèñòåð  “ýëëåð,  êîòîðûé  áûë  ëèöîì
çàèíòåðåñîâàííûì, ïîñêîëüêó åìó ñòðàñòíî  õîòåëîñü  âèäåòü  îõîòó,  -  ñàìîå
ïîäõîäßùåå äåëî. •îðîøî ñêàçàíî, ìàëûø. Ÿ ìîìåíòàëüíî åå ïðèòàùó.
     î òóò âîçíèêëî çàòðóäíåíèå.  „îëãîâßçûé  äîçîðùèê  ðåøèòåëüíî  âîññòàë
ïðîòèâ âêëþ÷åíèß â îõîòíè÷üþ êîìïàíèþ  äæåíòëüìåíà  â  òà÷êå,  âèäß  â  ýòîì
ãðóáîå íàðóøåíèå âñåõ óñòàíîâëåííûõ ïðàâèë è ïðåöåäåíòîâ.
     ‡àòðóäíåíèå  áûëî  ñåðüåçíîå,   íåïðåîäîëèìîå.   Šîãäà   íà   äîçîðùèêà
âîçäåéñòâîâàëè ñ ïîìîùüþ ëåñòè è ìçäû è êîãäà îí îáëåã÷èë äóøó,  ùåëêíóâ  ïî
ãîëîâå èçîáðåòàòåëüíîãî  þíöà  çà  òî,  ÷òî  òîò  ïðåäëîæèë  âîñïîëüçîâàòüñß
òà÷êîé, - ìèñòåðà èêâèêà óñàäèëè â íåå, è âñå òðîíóëèñü â  ïóòü;  “îðäëü  è
ðîñëûé äîçîðùèê øëè âïåðåäè, à ìèñòåð èêâèê â òà÷êå, ïðèâîäèìîé â  äâèæåíèå
‘ýìîì, çàìûêàë øåñòâèå.
     - ‘òîéòå, ‘ýì! - ñêàçàë ìèñòåð  èêâèê,  êîãäà  îíè  ïåðåñåêàëè  ïåðâîå
ïîëå.
     - ó, ÷òî åùå ñëó÷èëîñü? - îñâåäîìèëñß “îðäëü.
     - òà òà÷êà íå ïîäâèíåòñß íè íà øàã âïåðåä, - ðåøèòåëüíî çàßâèë  ìèñòåð
èêâèê, - ïîêà “èíêëü íå áóäåò íåñòè ñâîåãî ðóæüß èíà÷å.
     - „à êàê æå ìíå åãî íåñòè? - ñïðîñèë íåñ÷àñòíûé “èíêëü.
     - åñèòå åãî äóëîì âíèç, - îòâåòèë ìèñòåð èêâèê.
     - òî íå ïðèíßòî ó ñïîðòñìåíîâ, - âîçðàçèë “èíêëü.
     - Œíå íåò äåëà äî òîãî, ïðèíßòî ýòî ó ñïîðòñìåíîâ  èëè  íå  ïðèíßòî.  -
îòâå÷àë ìèñòåð èêâèê, - ß íå æåëàþ, ÷òîáû  ðàäè  ñîáëþäåíèß  ïðèëè÷èé  ìåíß
çàñòðåëèëè â òà÷êå.
     - Ÿ óâåðåí, ÷òî äæåíòëüìåí íå óñïîêîèòñß, ïîêà íå âñàäèò â  êîãî-íèáóäü
çàðßäà, - ïðîâîð÷àë äîëãîâßçûé.
     - •îðîøî, õîðîøî, ìíå âñå ðàâíî! - ñêàçàë  áåäíûé  “èíêëü.  ïîâîðà÷èâàß
ðóæüå ïðèêëàäîì ââåðõ. - ó âîò!
     - ‚ñå ÷òî óãîäíî çà ñïîêîéíóþ æèçíü! - èçðåê ìèñòåð “ýëëåð, è îíè ñíîâà
òðîíóëèñü â ïóòü.
     - ‘òîéòå! - êðèêíóë ìèñòåð èêâèê, êîãäà îíè ïðîøëè íåñêîëüêî ßðäîâ.
     - ó, ÷òî åùå? - ñïðîñèë “îðäëü.
     - óæüå â ðóêàõ ’àïìåíà íåáåçîïàñíî, ðåøèòåëüíî íåáåçîïàñíî!  -  ñêàçàë
ìèñòåð èêâèê.
     - Šàê? —òî? åáåçîïàñíî? - âîñêëèêíóë ñ áîëüøîé òðåâîãîé ìèñòåð ’àïìåí.
     - „à, ðàç âû åãî òàê äåðæèòå, - îòâå÷àë  ìèñòåð  èêâèê.  -  Œíå  î÷åíü
íåïðèßòíî ñíîâà âìåøèâàòüñß, íî ß íå ñîãëàøóñü  åõàòü  äàëüøå,  ïîêà  âû  íå
áóäåòå äåðæàòü åãî òàê æå, êàê “èíêëü.
     - ‹ó÷øå, åñëè âû ïðèìåòå ýòîò ñîâåò, ñýð,  -  ñêàçàë  ðîñëûé  äîçîðùèê,
èíà÷å âû ìîæåòå âñàäèòü çàðßä â ñàìîãî ñåáß èëè â êîãî-íèáóäü äðóãîãî.
     Œèñòåð ’àïìåí ñ ñàìîé ó÷òèâîé  ïîñïåøíîñòüþ  ïîâåðíóë  äîëæíûì  îáðàçîì
ðóæüå, è êîìïàíèß ñíîâà  äâèíóëàñü  âïåðåä.  Žáà  ëþáèòåëß  îõîòû  øàãàëè  ñ
îïóùåííûìè äóëîì âíèç ðóæüßìè, êàê ñîëäàòû íà êîðîëåâñêèõ ïîõîðîíàõ.
     ‘îáàêè âäðóã îñòàíîâèëèñü êàê âêîïàííûå, è îõîòíèêè, ñòóïèâ øàã âïåðåä,
òîæå îñòàíîâèëèñü.
     - —òî ýòî ñëó÷èëîñü ó ñîáàê ñ íîãàìè? - ïðîøåïòàë ìèñòåð “èíêëü. -  Šàê
ñòðàííî îíè ñòîßò!
     - åëüçß ëè ïîòèøå! - øåïîòîì îòîçâàëñß “îðäëü. - ‚û íå âèäèòå, ÷òî îíè
äåëàþò ñòîéêó?
     - „åëàþò ñòîéêó? - ïîâòîðèë ìèñòåð “èíêëü,  îñìàòðèâàßñü  ïî  ñòîðîíàì,
ñëîâíî íàäåßñü îáíàðóæèòü  êàêèå-òî  èñêëþ÷èòåëüíûå  êðàñîòû  â  ïåéçàæå,  ê
êîòîðûì óìíûå æèâîòíûå ñòàðàëèñü ïðèâëå÷ü îñîáîå âíèìàíèå. - „åëàþò  ñòîéêó?
€ çà÷åì æå èì ñòîßòü?
     - å  çåâàéòå!  -  ñêàçàë  “îðäëü,  êîòîðûé  â  ýòîò  âîëíóþùèé  ìîìåíò
ïðîïóñòèë âîïðîñ ìèìî óøåé. - ó!
     àçäàëîñü  ãðîìêîå  õëîïàíüå  êðûëüåâ,   çàñòàâèâøåå   ìèñòåðà   “èíêëß
îòñêî÷èòü, òî÷íî åãî  ñàìîãî  ïîäñòðåëèëè.  "àõ,  áàõ!"  -  ïðîçâó÷àëè  äâà
âûñòðåëà. „ûì áûñòðî ïðîíåññß íàä ïîëåì è çàêëóáèëñß â âîçäóõå.
     - ƒäå îíè? - âîñêëèêíóë ìèñòåð “èíêëü, êîòîðûé,  íàõîäßñü  â  ñîñòîßíèè
êðàéíåãî âîçáóæäåíèß, âåðòåëñß,  êàê  âîë÷îê.  -  ƒäå  îíè?  ‘êàæèòå,  êîãäà
ñòðåëßòü. ƒäå îíè? ƒäå îíè?
     - ƒäå îíè? -  ïîâòîðèë  “îðäëü,  ïîäíèìàß  äâóõ  ïòèö,  êîòîðûõ  ñîáàêè
ïðèòàùèëè ê åãî íîãàì. - „à âîò îíè.
     - åò, íåò, ß ãîâîðþ î äðóãèõ! - ñêàçàë îøåëîìëåííûé “èíêëü.
     - ‘åé÷àñ óæå äîâîëüíî äàëåêî îò íàñ, - îòâåòèë “îðäëü, ñïîêîéíî çàðßæàß
ðóæüå.
     - ‚åðîßòíî, ìèíóò ÷åðåç ïßòü ìû íàòêíåìñß íà äðóãîé âûâîäîê,  -  ñêàçàë
ðîñëûé äîçîðùèê. -  …ñëè  äæåíòëüìåí  íà÷íåò  ñòðåëßòü  ñåé÷àñ,  ïîæàëóé  îí
âûïóñòèò çàðßä êàê ðàç ê òîìó âðåìåíè, êîãäà îíè âçëåòßò.
     - •à-õà-õà! - ðàñõîõîòàëñß ìèñòåð “ýëëåð.
     - ‘ýì! -  ñêàçàë  ìèñòåð  èêâèê,  ñî÷óâñòâóß  ñâîåìó  ñêîíôóæåííîìó  è
ðàñòåðßííîìó ó÷åíèêó.
     - ‘ýð?
     - å ñìåéòåñü.
     - ‘ëóøàþ, ñýð.
     ‚ âèäå êîìïåíñàöèè ìèñòåð “ýëëåð,  ñòîß  çà  òà÷êîé,  ñîñòðîèë  ãðèìàñó
èñêëþ÷èòåëüíî äëß  óâåñåëåíèß  ìàëü÷èêà  â  ãåòðàõ,  ðàçðàçèâøåãîñß  ãðîìêèì
ñìåõîì è íåìåäëåííî ïîëó÷èâøåãî óäàð êóëàêîì îò ðîñëîãî äîçîðùèêà,  êîòîðîìó
íóæåí áûë ïðåäëîã îòâåðíóòüñß, ÷òîáû ñêðûòü óëûáêó.
     - ðàâî, ñòàðèíà! - ñêàçàë “îðäëü ìèñòåðó ’àïìåíó. -  à  ýòîò  ðàç  âû
íåñîìíåííî âûñòðåëèëè.
     - Ž äà! - îòâå÷àë ìèñòåð ’àïìåí  ñ  ïîíßòíîé  ãîðäîñòüþ.  -  Ÿ  ñïóñòèë
êóðîê.
     - ðåêðàñíî, â ñëåäóþùèé ðàç âû  ÷òî-íèáóäü  ïîäñòðåëèòå,  åñëè  áóäåòå
ñìîòðåòü â îáà. òî î÷åíü ëåãêî, íå ïðàâäà ëè?
     - „à, ýòî î÷åíü ëåãêî, - ñîãëàñèëñß ìèñòåð ’àïìåí.  -  €  âñå-òàêè  êàê
áîëüíî áüåò â ïëå÷î! Œåíß åäâà íå îïðîêèíóëî. Ÿ ïîíßòèß  íå  èìåë,  ÷òî  ýòè
ìàëåíüêèå ðóæüß òàê îòäàþò.
     - €õ, âîò ÷òî! - óëûáàßñü, îòîçâàëñß ïîæèëîé äæåíòëüìåí. - ‘î  âðåìåíåì
âû ê ýòîìó ïðèâûêíåòå. ó  ÷òî,  âñå  ãîòîâû?  ‚ñå  îáñòîèò  áëàãîïîëó÷íî  ñ
òà÷êîé?
     - ‚ñå â ïîðßäêå, ñýð, - îòâåòèë ìèñòåð “ýëëåð.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå âïåðåä!
     - „åðæèòåñü êðåïêî, ñýð, - ñêàçàë ‘ýì, áåðßñü çà òà÷êó.
     - „åðæóñü, - ñêàçàë ìèñòåð  èêâèê,  è  îíè  äâèíóëèñü  äàëüøå,  ðàçâèâ
ñîîòâåòñòâóþùóþ ñêîðîñòü.
     - ’åïåðü çàäåðæèòå ýòó òà÷êó! - êðèêíóë  “îðäëü,  êîãäà  åå  ïåðåòàùèëè
÷åðåç ïåðåëàç íà äðóãîå ïîëå è ìèñòåð èêâèê áûë ñíîâà â íåå âîäâîðåí.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, ñýð, - îòâåòèë ìèñòåð “ýëëåð ïðèîñòàíàâëèâàßñü.
     - ó, “èíêëü, - ñêàçàë ïîæèëîé äæåíòëüìåí, - ñòóïàéòå îñòîðîæíî çà ìíîþ
è ïîñòàðàéòåñü íå îïîçäàòü íà ýòîò ðàç.
     - óäüòå ïîêîéíû, - îòîçâàëñß ìèñòåð “èíêëü. - Žíè äåëàþò ñòîéêó?
     - åò, íåò! åùå íåò! òèøå! òèøå!
     Žíè îñòîðîæíî ïîäâèãàëèñü âïåðåä è  ïîäîøëè  áû  î÷åíü  òèõî,  åñëè  áû
ìèñòåð “èíêëü, ñîâåðøàß êàêèå-òî âåñüìà ñëîæíûå ìàíèïóëßöèè ñî ñâîèì ðóæüåì,
ñëó÷àéíî íå âûïàëèë â ñàìûé êðèòè÷åñêèé ìîìåíò íàä ãîëîâîé ìàëü÷èêà, êàê ðàç
â òî ñàìîå ìåñòî, ãäå íàõîäèëñß áû ìîçã ðîñëîãî äîçîðùèêà, áóäü òîò íà ìåñòå
ìàëü÷èêà.
     - „à íà êîé ÷åðò âû ñòðåëßëè? - âîñêëèêíóë ñòàðûé “îðäëü,  êîãäà  ïòèöû
óëåòåëè, íèìàëî íå ïîñòðàäàâ.
     - ‚ æèçíè íå âèäàë  òàêîãî  ðóæüß,  -  îòâå÷àë  áåäíûé  ìèñòåð  “èíêëü,
ðàçãëßäûâàß çàìîê, êàê áóäòî ýòî ìîãëî èñïðàâèòü äåëî. - Žíî ñòðåëßåò  ñàìî.
‘òðåëßåò, äà è òîëüêî.
     - ‘òðåëßåò, äà è òîëüêî! - ïîâòîðèë “îðäëü ñëåãêà  ðàçäðàæåííûì  òîíîì.
•îòåë áû ß, ÷òîáû îíî ñàìî ÷òî-íèáóäü çàñòðåëèëî.
     - Žíî è çàñòðåëèò, ñýð, - çàìåòèë äîçîðùèê òèõèì ïðîðî÷åñêèì òîíîì.
     - —òî âû õîòèòå ýòèì ñêàçàòü, ñýð? - ñåðäèòî ñïðîñèë ìèñòåð “èíêëü.
     - è÷åãî, ñýð, íè÷åãî, - îòâå÷àë äîçîðùèê, - à ìàòü âîò ýòîãî  ìàëü÷èêà
ïîëó÷èò êîå-êàêèå áëàãà îò ñýðà „æåôôðè, åñëè  ìàëü÷èê  áóäåò  óáèò  íà  åãî
çåìëå. ‡àðßæàéòå, ñýð, çàðßæàéòå.
     - Žòíèìèòå ó íåãî ðóæüå! - êðè÷àë èç òà÷êè ìèñòåð  èêâèê,  óñòðàøåííûé
ìðà÷íûìè íàìåêàìè äîçîðùèêà,  -  óñòü  êòî-íèáóäü  îòíèìåò  ó  íåãî  ðóæüå,
ñëûøèòå?
     èêòî, îäíàêî, íå  âûçâàëñß  èñïîëíèòü  ïðèêàçàíèå,  è  ìèñòåð  “èíêëü,
áðîñèâ ñòðîïòèâûé âçãëßä íà ìèñòåðà èêâèêà. çàðßäèë ðóæüå è ïðîäîëæàë  ïóòü
èìååòå ñ äðóãèìè.
     Œû âûíóæäåíû, îïèðàßñü  íà  àâòîðèòåò  ìèñòåðà  èêâèêà,  çàßâèòü,  ÷òî
ïðèåìû  ìèñòåðà  ’àïìåíà  îòëè÷àëèñü  çíà÷èòåëüíî  áîëüøåé  îñòîðîæíîñòüþ  è
îñìîòðèòåëüíîñòüþ, ÷åì ïðèåìû, óñâîåííûå ìèñòåðîì “èíêëåì. ’åì íå ìåíåå  ýòî
íèñêîëüêî íå óìàëßåò çíà÷èòåëüíîãî àâòîðèòåòà ñåãî ïîñëåäíåãî äæåíòëüìåíà âî
âñåõ âîïðîñàõ, ñâßçàííûõ ñî ñïîðòîì; èáî, - êàê  ïðàâèëüíî  çàìå÷àåò  ìèñòåð
èêâèê, - ñ íåçàïàìßòíûõ âðåìåí  ïî÷åìó-òî  ñëó÷àëîñü  òàê,  ÷òî  ìíîãèå  èç
íàèëó÷øèõ è ñïîñîáíåéøèõ ôèëîñîôîâ, êîòîðûå áûëè èñòèííûìè ñâåòî÷àìè íàóêè â
îáëàñòè òåîðèè, îêàçûâàëèñü ñîâåðøåííî íåñïîñîáíûìè ïðèìåíßòü ýòè òåîðèè  íà
ïðàêòèêå.
     Œåòîä ìèñòåðà ’àïìåíà, ïîäîáíî ìíîãèì íàøèì çàìå÷àòåëüíåéøèì îòêðûòèßì,
áûë ÷ðåçâû÷àéíî ïðîñò.  ‘  áûñòðîòîé  è  ïðîíèöàòåëüíîñòüþ  ãåíèß  îí  ñðàçó
ïîäìåòèë, ÷òî íóæíî ïðèäåðæèâàòüñß äâóõ âàæíåéøèõ ïðàâèë: ïåðâîå -  ñòðåëßòü
òàê, ÷òîáû íå ïðè÷èíèòü âðåäà ñàìîìó ñåáå, è âòîðîå - ñòðåëßòü òàê, ÷òîáû íå
ïîäâåðãàòü  îïàñíîñòè  îêðóæàþùèõ;  ßñíî,  ÷òî   íàèëó÷øèé   ñïîñîá,   êîãäà
ïðåîäîëåíà òðóäíîñòü  ñàìîãî  âûñòðåëà,  çàêëþ÷àåòñß  â  òîì,  ÷òîáû  ïëîòíî
çàæìóðèòü ãëàçà è ïàëèòü â âîçäóõ.
     ‘ëó÷èëîñü òàê, ÷òî, ñîâåðøèâ ýòîò ïîäâèã, ìèñòåð ’àïìåí îòêðûë ãëàçà  è
óâèäåë, êàê ïàäàëà íà çåìëþ ïîäñòðåëåííàß  æèðíàß  êóðîïàòêà.  Ží  ñîáèðàëñß
ïîçäðàâèòü  ìèñòåðà  “îðäëß  ñ  íåèçìåííûì  óñïåõîì,  íî   ýòîò   äæåíòëüìåí
ïðèáëèçèëñß ê íåìó è ñ æàðîì ïîæàë åìó ðóêó.
     - ’àïìåï, - ñêàçàë ïîæèëîé äæåíòëüìåí, - âû íàìåòèëè èìåííî ýòó ïòèöó?
     - åò, - ñêàçàë ìèñòåð ’àïìåí, - íåò.
     - àìåòèëè, - âîçðàçèë ìèñòåð “îðäëü. - Ÿ âèäåë... ß çàìåòèë, êàê âû åå
âûáðàëè... ß îáðàòèë âíèìàíèå íà âàñ, êîãäà âû ïîäíßëè ðóæüå è  ïðèöåëèëèñü,
è âîò ÷òî ß ñêàæó: ëó÷øèé ñòðåëîê íå ñäåëàë áû ýòîãî ñ  áîëüøèì  èñêóññòâîì.
‚û âîâñå íå òàêîé íîâè÷îê, êàêèì  ß  ñ÷èòàë  âàñ,  ’àïìåí,  -  âû  îõîòèëèñü
ðàíüøå.
     ’ùåòíî âîçðàæàë ìèñòåð ’àïìåí ñ óëûáêîé ñàìîîòðå÷åíèß, ÷òî  îí  íèêîãäà
íå îõîòèëñß. „àæå óëûáêà áûëà ïðèíßòà êàê äîêàçàòåëüñòâî ïðîòèâîïîëîæíîãî, è
ñ ýòîãî äíß åãî ðåïóòàöèß áûëà óñòàíîâëåíà. òî íå  åäèíñòâåííàß  ðåïóòàöèß,
ïðèîáðåòåííàß ñ òàêîþ ëîâêîñòüþ, è ñòîëü ñ÷àñòëèâîå  ñòå÷åíèå  îáñòîßòåëüñòâ
áûâàåò íå òîëüêî âî âðåìß îõîòû íà êóðîïàòîê.
     Œåæäó òåì ìèñòåð “èíêëü ïàëèë, ãðåìåë è ïóñêàë äûì, íå äîñòèãàß íèêàêèõ
îñßçàòåëüíûõ ðåçóëüòàòîâ, äîñòîéíûõ óïîìèíàíèß: òî ïîñûëàë çàðßä  â  âîçäóõ,
òî ïðåäîñòàâëßë åìó ñêîëüçèòü òàê íèçêî íàä ïîâåðõíîñòüþ  çåìëè,  ÷òî  æèçíü
äâóõ ñîáàê âñå âðåìß íàõîäèëàñü â íåêîòîðîé îïàñíîñòè. …ãî  ìàíåðà  ñòðåëßòü
êàê ïðèìåð ñòðåëüáû ôàíòàñòè÷åñêîé - áûëà î÷åíü èçìåí÷èâà è  ëþáîïûòíà;  êàê
äåìîíñòðèðîâàíèå ñòðåëüáû â öåëü, îíà  áûëà,  ïîæàëóé,  íåóäà÷íà.  ‘÷èòàåòñß
ïðèçíàííîé àêñèîìîé, ÷òî "âñßêîé ïóëå  ñâîß  äîëß".  …ñëè  îíà  ïðèìåíèìà  â
ðàâíîé  ñòåïåíè  ê  äðîáè,  òî  äðîáèíêè  ìèñòåðà  “èíêëß  áûëè  íåñ÷àñòíûìè
ïîäêèäûøàìè, ëèøåííûìè åñòåñòâåííûõ ïðàâ, îáðå÷åííûìè ñêèòàòüñß  ïî  ìèðó  è
îáåçäîëåííûìè.
     - ó, - ñêàçàë “îðäëü, ïîäõîäß ê òà÷êå è âûòèðàß  ïîò,  ñòðóèâøèéñß  ïî
åãî âåñåëîé êðàñíîé ôèçèîíîìèè, - ãîðß÷èé äåíåê, íå ïðàâäà ëè?
     - „à, ÷òî è ãîâîðèòü,  -  îòîçâàëñß  ìèñòåð  èêâèê.  -  ‘îëíöå  óæàñíî
ïðèïåêàåò, äàæå ß ýòî ÷óâñòâóþ. å ïðåäñòàâëßþ ñåáå, êàêîâî ïðèõîäèòñß âàì.
     - „à. - ñêàçàë ïîæèëîé äæåíòëüìåí, - äîâîëüíî æàðêî. î óæå ïåðâûé ÷àñ.
‚èäèòå âîí òîò çåëåíûé õîëì?
     - Šîíå÷íî.
     - ’àì ìû áóäåì çàâòðàêàòü. ˆ êëßíóñü žïèòåðîì, ìàëü÷èê ñ êîðçèíêîé  óæå
òàì - òî÷åí, êàê ÷àñîâîé ìåõàíèçì.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, - ïðîñèßâ, ñêàçàë ìèñòåð èêâèê. -  ‘ëàâíûé  ìàëûé!
‘åé÷àñ äàì åìó øèëëèíã. ó, ‘ýì, êàòèòå ìåíß.
     - „åðæèòåñü, ñýð, - ñêàçàë ìèñòåð “ýëëåð,  îæèâ