дителей  с
ребенком, сознание, что покидаешь самых дорогих  друзей  счастливейшей  поры
человеческой жизни, чтобы встретитьсЯ с ее заботами и невзгодами среди новых
людей, еще не испытанных и малоизвестных, - все  это  естественные  чувства,
описанием коих мы бы не хотели омрачать эту главу и тем менее вызвать к  ним
насмешливое отношение.
     ‘кажем коротко, что обрЯд был совершен старым свЯщенником в  приходской
церкви „ингли „елла и что имЯ мистера Џиквика занесено в  книгу,  хранЯщуюсЯ
по сей день в ризнице этой церкви;  что  молодаЯ  леди  с  черными  глазками
написала свое имЯ очень нетвердым и дрожащим почерком;  что  подпись  ќмили,
так же как и других подружек, почти нельзЯ прочесть; что  все  прошло  самым
изумительным образом; что молодые леди нашли все это менее страшным, чем они
предполагали, и что хотЯ  обладательница  черных  глазок  и  лукавой  улыбки
заЯвила мистеру “инклю о своей уверенности в том, будто она никогда не могла
бы согласитьсЯ на нечто столь ужасное, у нас есть все основаниЯ думать,  что
она ошибалась. Љо всему этому можем добавить, что мистер Џиквик был  первым,
кто поздравил новобрачную и при этом надел ей на шею прекрасные золотые часы
с цепочкой, каких еще не видели глаза ни единого смертного,  кроме  ювелира.
‡атем старый церковный колокол зазвонил так весело, как только  мог,  и  все
вернулись к завтраку.
     - Људа поставить мЯсной паштет,  юный  потребитель  опиума?  -  спросил
мистер “эллер жирного парнЯ, помогаЯ размещать на столе те Яства, которые не
были должным образом расставлены накануне вечером.
     †ирный парень указал место, предназначенное длЯ паштетов.
     - Ћтлично, - сказал ‘эм. - ‚откните туда веточку  рождественской  елки.
„ругое блюдо напротив. ‚от так! ’еперь у нас вид приЯтный и аккуратный,  как
сказал  отец,  отрубив  голову  своему  сынишке,  чтобы  излечить   его   от
косоглазиЯ.
     ‘делав такое сравнение, мистер  “эллер  отступил  шага  на  два,  чтобы
оценить эффект во всей его полноте, и с величайшим  удовлетворением  обозрел
сделанные приготовлениЯ.
     - “ордль, - сказал мистер Џиквик, как только все уселись, - стакан вина
в честь этого счастливого событиЯ.
     - ‘ восторгом, мой друг, - ответил мистер “ордль.  -  „жо...  несносный
малый, он спит!
     - Ќет, Я не сплю, сэр, - возразил жирный  парень,  выходЯ  из  дальнего
угла, где, подобно свЯтому патрону жирных мальчиков -  бессмертному  •орнеру
*, пожирал рождественский пирог, не проЯвлЯЯ, однако,  того  хладнокровиЯ  и
рассудительности,  какие  вообще  характеризовали   действиЯ   этого   юного
джентльмена.
     - Ќалей вина мистеру Џиквику.
     - ‘лушаю, сэр.
     †ирный парень наполнил стакан мистера Џиквика и  поместилсЯ  за  стулом
своего хозЯина, откуда наблюдал с какой-то мрачной и хмурой, но удивительной
радостью игру ножей и вилок и путешествие лакомых кусков с тарелок  к  устам
сотрапезников.
     - „а благословит - вас бог, старина! - сказал мистер Џиквик.
     - € вас также, мой друг, - отозвалсЯ “ордль, и они сердечно  выпили  за
здоровье друг друга.
     - Њиссис “ордль! - сказал мистер Џиквик. - Њы, старики,  должны  вместе
выпить винца в честь этого радостного событиЯ.
     ‘тараЯ леди казалась в этот момент весьма  величественной,  восседаЯ  в
своем парчовом платье во главе стола, с новобрачной внучкой по одну  руку  и
мистером Џиквиком, на которого была возложена обЯзанность резать жаркое,  по
другую. Њистер Џиквик говорил не очень громко, но она  понЯла  его  сразу  и
выпила полную рюмку вина за его здоровье и  счастье.  Џосле  сего  достойнаЯ
старушка углубилась в полный и подробный доклад о своей собственной свадьбе,
присовокупив диссертацию  о  моде  носить  башмаки  на  высоких  каблуках  и
некоторые  детали,  касающиесЯ   жизни   и   приключений   прекрасной   леди
’оллимглауэр, ныне покойной; над всем этим  стараЯ  леди  сама  смеЯлась  от
души, смеЯлись и молодые леди, недоумеваЯ, о чем в сущности толкует бабушка.
Љогда они смеЯлись,  стараЯ  леди  смеЯлась  еще  в  десЯть  раз  веселее  и
объЯвила, что эту историю считали занимательной; это  заставило  всех  снова
расхохотатьсЯ и привело старую леди в  наилучшее  расположение  духа.  ‡асим
разрезали и обнесли вокруг стола сладкий пирог; молодые леди  припрЯтали  по
кусочку, чтобы положить под подушку и увидеть во  сне  своего  суженого;  по
этому случаю они сильно раскраснелись и оживились.
     - Њистер Њиллер, -  сказал  мистер  Џиквик  своему  старому  знакомому,
здравомыслЯщему джентльмену, - стаканчик вина?
     - ‘  большим  удовольствием,  мистер  Џиквик,  -  торжественно  ответил
здравомыслЯщий джентльмен.
     -  ‚ы  примете  менЯ  в  компанию?  -  осведомилсЯ  благодушный  старый
свЯщенник.
     - € менЯ! - добавила его жена.
     - € менЯ, и менЯ! - сказали двое бедных родственников,  которые  сидели
на другом конце стола, ели и пили с большим увлечением и смеЯлись по всЯкому
поводу.
     Њистер  Џиквик  выражал  искреннее  удовольствие   при   каждом   новом
предложении; глаза у него сиЯли радостью и весельем.
     - ‹еди и джентльмены! - сказал мистер Џиквик, неожиданно вставаЯ.
     - ‚нимание! ‚нимание! ‚нимание!  -  кричал  от  избытка  чувств  мистер
“эллер.
     - Џозовите всех слуг! - воскликнул  старый  “ордль,  вмешиваЯсь,  чтобы
предотвратить публичный  выговор,  который  в  противном  случае  несомненно
получил бы мистер “эллер от своего хозЯина. - „айте каждому по стакану вина,
пусть все присоединЯтсЯ к тосту. Џродолжайте, Џиквик!
     ѓости замолчали, служанки начали шептатьсЯ, слуги пребывали в  неловком
замешательстве. Њистер Џиквик продолжал:
     - ‹еди и джентльмены... Ќет, Я не скажу - леди  и  джентльмены,  Я  вас
назову своими друзьЯми, своими дорогими друзьЯми,  если  леди  разрешат  мне
такую вольность...
     ’ут  леди,  а  за  ними  и   джентльмены   прервали   мистера   Џиквика
оглушительными рукоплесканиЯми, во времЯ которых было отчетливо слышно,  как
обладательница черных глазок заЯвила, что готова  расцеловать  этого  милого
мистера Џиквика.
     ‚след за этим мистер “инкль галантно осведомилсЯ, нельзЯ ли это сделать
через посредника, на что юнаЯ леди с черными глазками ответила: "Ћтстаньте!"
- и присовокупила к этому требованию взглЯд, который сказал  так  Ясно,  как
только может быть Ясен взглЯд: "…сли можете".
     - Њои дорогие друзьЯ, - продолжал мистер Џиквик, - Я предлагаю тост  за
здоровье новобрачных, да благословит их бог. (ђукоплесканиЯ и слезы.)  Њоего
юного друга ’рандлЯ Я считаю превосходнейшим и мужественным человеком; и мне
известно, что его жена - очень милаЯ и  очаровательнаЯ  девушка,  обладающаЯ
всеми данными длЯ того,  чтобы  перенести  в  новую  сферу  деЯтельности  то
счастье, какое в течение двадцати лет она изливала вокруг себЯ в доме своего
отца. (’ут жирный парень разразилсЯ оглушительным ревом  и  был  выведен  за
шиворот мистером “эллером.) џ сожалею, - добавил мистер Џиквик, - Я сожалею,
что недостаточно молод, чтобы стать супругом ее сестры  (рукоплесканиЯ),  но
раз это невозможно, Я радуюсь тому, что Я достаточно  стар,  чтобы  быть  ей
отцом, ибо теперь менЯ не могут заподозрить в  каких-либо  тайных  замыслах,
если Я скажу, что восхищаюсь ими обеими, уважаю их и люблю. (ђукоплесканиЯ и
всхлипываниЯ.) Ћтец новобрачной - наш дорогой друг, благородный человек, и Я
горжусь знакомством с ним. Ћн - человек добрый,  превосходный,  независимый,
великодушный,   гостеприимный,   щедрый.   (‚осторженные   возгласы   бедных
родственников, приветствовавших все эпитеты и в особенности два  последних.)
„а насладитсЯ его дочь тем счастьем, какое он может ей пожелать, и, созерцаЯ
ее блаженство, да обретет он то сердечное удовлетворение и тот душевный мир,
которых заслуживает, - таково, в этом Я убежден, наше общее  желание.  €так,
выпьем за их здоровье и пожелаем им долгой жизни и всЯческих благ!
     Њистер Џиквик умолк под гром рукоплесканий, и еще раз легкие  статистов
под управлением мистера “эллера  заработали  быстро  и  энергически.  Њистер
“ордль провозгласил тост за мистера Џиквика; мистер Џиквик провозгласил тост
за старую леди; мистер ‘нодграсс провозгласил тост за мистера “ордлЯ; мистер
“ордль провозгласил тост за мистера ‘нодграсса; один из бедных родственников
провозгласил  тост  за  мистера  ’апмена,  а   другой   бедный   родственник
провозгласил тост за мистера “инклЯ; все были  счастливы  и  оживлены,  пока
таинственное исчезновение двух бедных родственников, очутившихсЯ под столом,
не предупредило собравшихсЯ, что пора сделать перерыв.
     ‡а обедом все встретились  снова  после  двадцатипЯтимильной  прогулки,
предпринЯтой по совету “ордлЯ, с целью избавитьсЯ от действиЯ вина, выпитого
за завтраком. Ѓедные родственники  пролежали  весь  день  в  постели,  чтобы
достигнуть той же вожделенной цели, но, не добившись успеха, там и остались.
Њистер “эллер поддерживал  среди  слуг  неумолчный  смех,  а  жирный  парень
разделил свой досуг на малые доли, посвЯщенные попеременно еде и сну.
     Ћбед прошел так же весело, как завтрак, и столь же шумно, но без  слез.
‡атем - десерт и новые тосты, чай и кофе, а затем бал.
     ‹учшаЯ гостинаЯ в Њенор ”арм была прекрасной, длинной,  обшитой  темной
панелью комнатой с высоким кожухом над камином и таким широким камином,  что
туда мог бы въехать новый патентованный кэб вместе с колесами и всем прочим.
‚ дальнем конце  комнаты  сидели  в  тенистой  беседке  из  остролистника  и
вечнозеленых растений два лучших скрипача  и  единственный  арфист  во  всем
Њагльтоне. ‚о всех уголках и на  всевозможных  подставках  стоЯли  массивные
старые серебрЯные канделЯбры о четырех свечах каждый. Љовер был убран, свечи
горели Ярко, огонь пылал и трещал в камине, и веселые голоса  и  беззаботный
смех звенели в комнате. …сли бы английские йомены * доброго старого  времени
превратились после смерти в эльфов, они устраивали бы свои пирушки как раз в
такой комнате.
     € если что-либо могло повысить интерес этого приЯтного вечера,  то  это
было поЯвление мистера Џиквика без гетр - замечательное событие, случившеесЯ
впервые на памЯти его старейших друзей.
     - ‚ы собираетесь танцевать? - спросил “ордль.
     - ‚сенепременно! - ответил мистер Џиквик. - ђазве вы не видите,  что  Я
оделсЯ специально длЯ этой цели?
     Њистер Џиквик указал на свои шелковые  чулки  в  крапинку  и  элегантно
зашнурованные лакированные туфли.
     - ‚ы в шелковых чулках! - шутливо воскликнул мистер ’апмен:
     - Ђ почему бы и нет, сэр, почему бы и нет? - с жаром воскликнул  мистер
Џиквик, поворачиваЯсь к нему.
     - Ћ, конечно, нет никаких  оснований,  почему  бы  вам  их  не  надеть,
отозвалсЯ мистер ’апмен.
     - Џолагаю, что нет, сэр, полагаю,  что  нет,  -  сказал  мистер  Џиквик
безапеллЯционным тоном.
     Њистер ’апмен рассчитывал посмеЯтьсЯ,  но  обнаружил,  что  это  вопрос
серьезный; поэтому он сделал сосредоточенную мину  и  заметил,  что  на  них
красивый узор.
     - Ќадеюсь, - отозвалсЯ мистер Џиквик, устремлЯЯ взглЯд на своего друга.
- ‘мею думать, сэр, что вы не находите ничего удивительного  в  этих  чулках
как таковых?
     - Љонечно, нет. Ћ, конечно, нет! - ответил мистер ’апмен.
     Ћн отошел,  и  лицо  мистера  Џиквика  вновь  обрело  свойственное  ему
благодушное выражение.
     - ЉажетсЯ, мы все готовы, -  сказал  мистер  Џиквик,  который  стоЯл  в
первой паре со старой леди и уже четыре раза срывалсЯ  с  места  невпопад  в
страстном желании поскорее начать.
     - ‚ таком случае начинайте, - сказал “ордль. - Ќу!
     „ве скрипки и одна арфа заиграли, и мистер  Џиквик  двинулсЯ  вперед  к
своим vis-a-vis, как вдруг все захлопали в ладоши и закричали:
     - ‘тойте, стойте!
     - —то случилось? - спросил мистер Џиквик,  который  остановилсЯ  только
потому, что скрипки и арфа умолкли; никакаЯ инаЯ сила в мире не могла бы его
остановить, даже если бы загорелсЯ дом.
     - ѓде Ђрабелла ќллен? - воскликнуло несколько голосов.
     - € “инкль? - добавил мистер ’апмен.
     - Њы здесь! - воскликнул сей джентльмен, поЯвлЯЯсь из  угла  вместе  со
своей хорошенькой собеседницей, причем  трудно  было  сказать,  кто  из  них
больше покраснел - он или юнаЯ леди с черными глазками.
     - Љак это странно, “инкль, - с  некоторым  раздражением  сказал  мистер
Џиквик, - что вы не могли занЯть свое место раньше.
     - Ќичуть не странно, - отозвалсЯ мистер “инкль.
     - ѓм... - произнес мистер Џиквик с весьма выразительной улыбкой,  когда
его глаза остановились на Ђрабелле. - ѓм... пожалуй, Я не знаю,  так  ли  уж
это странно.
     ‚прочем, размышлЯть об  этом  не  было  времени,  ибо  скрипки  и  арфа
принЯлись за дело всерьез. Њистер Џиквик выступил - руки накрест; вот он  на
середине комнаты и несетсЯ в самый дальний угол; резкий поворот у камина,  и
он мчитсЯ назад к двери.  ‚се  кружатсЯ,  крестообразно  взЯвшись  за  руки;
наконец, громко отбивают  ногами  такт  и  уступают  место  следующей  паре;
повторЯетсЯ всЯ фигура - опЯть отбиваетсЯ такт,  выступает  следующаЯ  пара,
еще одна и еще  -  оживление  небывалое.  Ќаконец,  когда  все  фигуры  были
исполнены всеми четырнадцатью парами и когда стараЯ леди в изнеможении вышла
из круга, а ее место занЯла жена свЯщенника, мистер  Џиквик  не  переставал,
хотЯ никакой нужды в таких упражнениЯх не было, отплЯсывать на месте в  такт
музыке, улыбаЯсь при этом своей даме с нежностью,  не  поддающейсЯ  никакому
описанию.
     ‡адолго  до  этого  момента,  когда  мистер  Џиквик  устал  от  танцев,
новобрачные удалились со сцены. ’ем не менее внизу  был  подан  превосходный
ужин, после которого долго не расходились; и когда мистер  Џиквик  проснулсЯ
на следующее утро довольно поздно, у него сохранилось смутное  воспоминание,
что он пригласил, порознь и конфиденциально, человек  сорок  пЯть  отобедать
вместе с ним в "„жордже и џстребе", как только они приедут в ‹ондон, - факт,
который мистер Џиквик  справедливо  расценивал  как  несомненный  показатель
того, что в прошлый вечер он занималсЯ не только танцами.
     - ’ак, стало быть, моЯ милаЯ, сегоднЯ вечером всем  домом  устраиваютсЯ
игры на кухне? - осведомилсЯ ‘эм у ќммы.
     - „а, мистер “эллер, - ответила ќмма. - “ нас заведено праздновать  так
каждый сочельник. •озЯин ни за что не откажетсЯ от этого.
     - “ вашего хозЯина правильное понЯтие о развлечениЯх, - заметил  мистер
“эллер. - Ќикогда еще Я  не  видывал  такого  разумного  человека  и  такого
настоЯщего джентльмена.
     - ‚от это верно! - сказал жирный парень, вмешиваЯсь в разговор. - Љаких
он славных свиней разводит!
     € жирный парень по-каннибальски подмигнул мистеру “эллеру при  мысли  о
жареных окороках и свином сале.
     - Ћ, наконец-то вы проснулись! - сказал ‘эм.
     †ирный парень кивнул.
     - ‚от что Я вам скажу, молодой  удав,  -  внушительно  произнес  мистер
“эллер. - …сли  вы  не  будете  поменьше  спать  и  побольше  двигатьсЯ,  вы
подвергнетесь,  когда  станете  постарше,  такой  же   неприЯтности,   какаЯ
случилась со старым джентльменом, носившим косицу.
     - Ђ что с ним  сделали?  -  прерывающимсЯ  голосом  осведомилсЯ  жирный
парень.
     - Ђ вот послушайте, - сказал мистер “эллер. - ќто  был  такой  толстЯк,
какого редко встретишь, такой жирный мужчина, что за сорок пЯть лет ни  разу
не видел собственных башмаков.
     - ѓосподи! - воскликнула ќмма.
     - „а, не видел, моЯ милаЯ,  -  сказал  мистер  “эллер.  €  если  бы  вы
положили перед ним на обеденный стол точную модель его собственных  ног,  он
бы их не узнал. Ќу, так вот, отправлЯЯсь в свою контору, он  всегда  надевал
красивую золотую цепочку от часов, спускавшуюсЯ этак на фут с  четвертью,  и
носил в брючном кармашке часы, которые стоили... боюсь сказать, сколько,  но
не меньше, чем могут стоить часы... большие,  тЯжелые,  круглой  фабрикации,
как раз под стать такому ужасному толстЯку, и с огромным циферблатом. "‚ы бы
лучше не носили этих часов, - говорЯт старому джентльмену его друзьЯ, - их у
вас украдут". - "“крадут?" - говорит он.  "„а,  говорЯт,  украдут".  -  "Ќу,
говорит он, - хотел бы Я посмотреть на того  вора,  который  может  вытащить
часы, потому что, будь Я проклЯт, если Я сам могу их вытащить, так  они  тут
плотно прижаты; и когда мне хочетсЯ узнать, который час, Я должен,  говорит,
заглЯдывать в булочные". ’ут он хохочет так, что  вот-вот  лопнет,  и  опЯть
отправлЯетсЯ с напудренной головой и косицей, переваливаетсЯ по  ‘трэнду,  а
цепочка свешиваетсЯ ниже, чем когда бы то ни было, а огромные  круглые  часы
чуть не разрывают серые шерстЯные штаны. Ќе было во всем ‹ондоне  ни  одного
карманника, который не дергал бы за  эту  цепочку,  но  цепочка  никогда  не
рвалась, а часы не вылезали из кармана, и скоро воришкам надоело таскать  за
собой по тротуару такого грузного  старого  джентльмена,  а  он  возвращалсЯ
домой и хохотал так, что косица болталась, словно маЯтник голландских часов.
Ќо вот однажды катитсЯ старый джентльмен по улице и  видит,  что  карманник,
которого он знал в лицо, идет под руку  с  маленьким  мальчиком,  а  у  того
огромнаЯ голова. "‚от потеха, - говорит себе старый джентльмен, - они  хотЯт
еще разок попытатьсЯ, но это не пройдет". ’ут он начинает  весело  смеЯтьсЯ,
как вдруг мальчик  выпускает  руку  карманника  и  бросаетсЯ  вперед,  прЯмо
головой в живот старого джентльмена, и тот на  секунду  сгибаетсЯ  вдвое  от
боли. "“били!" - кричит старый джентльмен. "‚се в порЯдке, сэр",  -  говорит
ему на ухо карманник. Ђ когда старый джентльмен опЯть  выпрЯмилсЯ,  часов  и
цепочки как не бывало, и - что еще хуже -  у  него  пищеварение  с  тех  пор
никуда не годилось до конца жизни. Џримите это к сведению, молодой  человек,
и позаботьтесь, чтобы не слишком растолстеть!
     Љогда  мистер  “эллер  закончил  эту  поучительную  повесть,   котораЯ,
казалось, произвела большое впечатление на жирного  парнЯ,  они  отправились
все втроем в большую кухню, где  к  тому  времени  собрались  все  домочадцы
согласно обычаю, свЯзанному с сочельником и соблюдавшемусЯ праотцами старого
“ордлЯ с незапамЯтных времен.
     Љ  середине  потолка  в  кухне  старый  “ордль  только   что   подвесил
собственноручно огромную ветку омелы, и  эта  самаЯ  ветка  омелы  мгновенно
вызвала  веселую  возню  и  суматоху,  в  разгар  коих   мистер   Џиквик   с
галантностью, котораЯ сделала бы честь потомку самой леди ’оллимглауэр, взЯл
старую леди под руку, повел ее под мистическую ветку и  поцеловал  учтиво  и
благопристойно. ‘тараЯ  леди  подчинилась  этому  акту  вежливости  со  всем
достоинством, какое приличествовало столь важному и  серьезному  обрЯду,  но
леди помоложе, не будучи в  такой  мере  проникнуты  суеверным  почтением  к
обрЯду  или  воображаЯ,  будто  прелесть  поцелуЯ  увеличиваетсЯ,  если   он
достаетсЯ с некоторым  трудом,  визжали  и  сопротивлЯлись,  разбегались  по
углам, угрожали и возражали - словом,  делали  все,  только  не  уходили  из
комнаты до тех пор, пока некоторые из наименее  предприимчивых  джентльменов
не собрались было  отступить,  после  чего  молодые  леди  тотчас  же  нашли
бессмысленным сопротивлЯтьсЯ дольше и любезно дали себЯ поцеловать.
     Њистер  “инкль  поцеловал  молодую  леди  с  черными  глазками,  мистер
‘нодграсс поцеловал ќмили, а мистер “эллер,  не  придаваЯ  особого  значениЯ
обрЯду, который требовал целовать,  находЯсь  под  омелой,  целовал  ќмму  и
других служанок, как только ему удавалось их поймать.  —то  касаетсЯ  бедных
родственников, то они целовали  всех,  не  исключаЯ  даже  самых  некрасивых
молодых леди, гостивших в доме, которые в крайнем смущении  бросились,  сами
того не ведаЯ, под омелу, как только она была повешена. “ордль стоЯл  спиной
к камину, созерцаЯ всю эту сцену с величайшим удовольствием, а жирный парень
не упустил случаЯ присвоить  и  уплести  без  промедлениЯ  особенно  лакомый
мЯсной паштет, который был припасен длЯ кого-то другого.
     ‡атем визг затих, лица  раскраснелись,  кудри  растрепались,  и  мистер
Џиквик, поцеловав, как упомЯнуто было выше, старую леди, стоЯл  под  омелой,
взираЯ с довольным лицом на все, что происходило вокруг, как  вдруг  молодаЯ
леди с черными глазками, пошептавшись с  другими  молодыми  леди,  бросилась
вперед и, обвив шею мистера Џиквика, нежно поцеловала его в левую щеку, и не
успел мистер Џиквик хорошенько сообразить, в чем дело, как все молодые  леди
его окружили, и каждаЯ подарила его поцелуем.
     ЏриЯтно было видеть в центре группы мистера Џиквика, которого тащили то
в одну сторону, то в другую и целовали  в  подбородок,  в  нос,  в  очки,  и
приЯтно было слышать взрывы смеха, раздававшегосЯ со  всех  сторон,  но  еще
приЯтнее было  видеть,  как  мистер  Џиквик,  которому  вскоре  после  этого
завЯзали глаза шелковым носовым платком, натыкалсЯ на стены, шарил по  углам
и проходил через все таинства жмурок,  получаЯ  величайшее  удовольствие  от
игры, пока, наконец, не поймал одного из бедных родственников, и  тогда  ему
самому пришлось убегать от жмурки, что он делал с легкостью  и  проворством,
вызывавшими  восхищение  и   рукоплесканиЯ   всех   присутствующих.   Ѓедные
родственники ловили тех, кому, по их мнению, это должно было понравитьсЯ,  а
когда игра затЯгивалась,  сами  давали  себЯ  поймать.  Љогда  всем  надоели
жмурки, началась славнаЯ игра в "кусающего дракона" *, и когда пальцы были в
достаточной мере обожжены, а изюминки выловлены, все  уселись  возле  очага,
где Ярко пылали дрова, и подан был  сытный  ужин  и  огромнаЯ  чаша  уоселЯ,
чуть-чуть поменьше медного котла из прачечной; и в ней так аппетитно на  вид
и так приЯтно длЯ слуха шипели и пузырились горЯчие Яблоки, что положительно
нельзЯ было устоЯть.
     - ‚от это поистине утеха! - сказал мистер Џиквик, поглЯдываЯ вокруг.
     - ’аков наш неизменный обычай, - отозвалсЯ мистер “ордль. - ‚ сочельник
все садЯтсЯ с нами за один  стол,  вот  как  сейчас,  -  слуги  и  все,  кто
находитсЯ в доме. ‡десь мы ждем, пока  часы  не  пробьют  полночь,  возвещаЯ
наступление рождества, и коротаем времЯ, играЯ в фанты и рассказываЯ  старые
истории. ’рандль, мой мальчик, расшевелите хорошенько дрова в камине.
     ‹ишь только пошевелили дрова, как посыпались мириады  сверкающих  искр.
Ѓагровое пламЯ разлило Яркий свет,  который  проник  в  самые  дальние  углы
комнаты, и отбросило веселый отблеск на все лица.
     - ’еперь затЯнем песню, рождественскую песню, - сказал “ордль. - џ  вам
спою одну, если никто не предлагает лучшей.
     - Ѓраво! - воскликнул мистер  Џиквик.  -  Ќалейте  стаканы!  -  крикнул
“ордль. - Џройдет добрых два часа, раньше  чем  вы  увидите  дно  этой  чаши
сквозь темно-красный уосель. Ќаполните стаканы и слушайте!
     ‡атем  веселый  старый  джентльмен  без  дальнейших  разговоров   запел
приЯтным, звучным, сильным голосом:

        ђЋ†„…‘’‚…Ќ‘Љ€‰ ѓ€ЊЌ

                         —то весна мне!
                         Џусть под ее крылом
                         ђасцветают цветы в полЯх.
                         Ќо под утро холодом и дождем
                         Ћна все их развеет в прах.
                         ‚ероломный эльф не знает себЯ,
                         Ќе знает, что верен часок,
                         “лыбаетсЯ он, навек губЯ
                         Ѓеззащитный первый цветок.

                         —то мне солнце!
                         Џусть за тучи, в свой дом
                         ‚ летний день идет отдыхать.
                         Њне и так легко,  не  стану  о нем
                         џ скорбеть и к нему взывать.
                         …го сын любимый - жестокий бред
                         Џо следам горЯчки идет.


                         Љоль сильна любовь, недолго согрет...


                         ќто  каждый  -  увы!  - поймет.


                         ‹унный свет порой осенних работ,
                         ЏронизаЯ ночную тень,
                         Њне  милей  и больше менЯ влечет,
                         —ем бесстыдный и Яркий день.
                         Ќо увижу -  лист  на  земле лежит,
                         € на сердце тоска легла.
                         Ћпадают листьЯ - сердце щемит,
                         ђазве  осень тогда мила?


                         џ веселым свЯткам гимн пою.


                         ‡олотаЯ пришла пора!


                         ‚  честь  ее  Я чашу налил свою
                         €  тройным  встречаю  "ура".
                         ђаспахнем  мы  дверь  принЯть ђождество,
                         ‘тарика совсем оглушим.
                         Џока есть вино, потешим  его
                         €  друзьЯми простимсЯ с ним.


                         Љак всегда, он горд, и  к  чему  скрывать


                         ‡агрубелую  сеть рубцов!


                         Ќе позор они - их легко сыскать
                         Ќа щеках лихих морЯков.
                         €  Я  славлю вновь, и песнЯ звонка -
                         Џусть гудит  и  дом  и  землЯ, -


                         ќтой  ночью  славлю  Я старика -
                         —етырех времен королЯ.

     ќтой песне бурно аплодировали, ибо друзьЯ и слуги  составлЯют  чудесную
аудиторию, - в особенности бедные родственники  были  в  подлинном  экстазе.
‘нова подбросили дров в камин и снова наполнили стаканы уоселем.

     - Љакой снег! - тихо сказал один из слуг.
     - ‘нег? - переспросил “ордль.
     - ‘уроваЯ, холоднаЯ ночь, - отозвалсЯ слуга. -  €  ветер  поднЯлсЯ.  Ћн
гонит снег по полю густым белым облаком.
     - —то говорит „жем? - осведомилась стараЯ леди. —то-нибудь случилось?
     - Ќет матушка, - ответил “ордль. - Ћн говорит, что поднЯлась  метель  и
ветер холодный и пронизывающий. џ бы мог догадатьсЯ об этом по тому, как  он
гудит в трубе.
     - Ђ! - сказала стараЯ леди. - Џомню, такой же был ветер и  так  же  шел
снег очень много лет назад - за пЯть лет до того, как скончалсЯ  бедный  ваш
отец. ’огда тоже был сочельник, и помню,  что  в  тот  самый  вечер  он  нам
рассказывал историю о подземных  духах,  которые  утащили  старого  ѓебриела
ѓраба.
     - Љакую историю? - спросил мистер Џиквик.
     - Ћ, пустЯки! - отозвалсЯ “ордль. - €сторию о старом пономаре, которого
будто бы утащили подземные духи, как думают здешние добрые люди.
     - „умают!  -  воскликнула  стараЯ  леди.  -  „а  разве  найдетсЯ  такой
смельчак, который бы этому не верил? „умают! „а разве вы не слыхали с самого
детства, что его похитили подземные духи, разве вы ничего не знаете об этом?
     - Ћтлично, матушка, если вам угодно - его похитили,  -  смеЯсь,  сказал
“ордль. - …го похитили подземные духи, Џиквик, и конец деду.
     - Ћ нет! - возразил мистер Џиквик. - “верЯю вас, не конец, потому что Я
должен узнать, как и почему, вообще все подробности.
     “ордль улыбнулсЯ, видЯ, что все  вытЯнули  шеи,  чтобы  лучше  слышать;
щедрой рукой налив уоселЯ, он выпил за  здоровье  мистера  Џиквика  и  начал
следующий рассказ...
     Ќо да помилует бог наше писательское сердце -  в  какую  длинную  главу
дали мы себЯ втЯнуть!  ‡аЯвлЯем  торжественно:  мы  совсем  забыли  о  таких
пустЯчных ограничениЯх, как  главы.  Ќо  так  и  быть,  подземного  духа  мы
выпустим в новой главе. Џодземные духи - на сцену, и никакой им пощады, леди
и джентльмены!

        ѓ‹Ђ‚Ђ XXIX
            ђассказ о том, как подземные духи похитили пономарЯ

     "‚ одном старом монастырском городе, здесь, в наших краЯх,  много-много
лет назад - так много, что эта  историЯ  должна  быть  правдивой,  ибо  наши
прадеды верили ей слепо, - занимал место пономарЯ и могильщика  на  кладбище
некто ѓебриел ѓраб. …сли человек - могильщик и постоЯнно  окружен  эмблемами
смерти, из этого отнюдь не следует, что он должен быть человеком  угрюмым  и
меланхолическим; наши могильщики - самые веселые люди в мире;  а  однажды  Я
имел честь подружитьсЯ с факельщиком, который в свободное  от  службы  времЯ
был самым забавным и шутливым молодцом  из  всех,  кто  когда-либо  распевал
залихватские песни, забываЯ все на свете, или осушал стакан доброго крепкого
вина одним духом.  Ќо,  несмотрЯ  на  эти  примеры,  доказывающие  обратное,
ѓебриел ѓраб был сварливым, непокладистым,  хмурым  человеком  -  мрачным  и
замкнутым, который не общалсЯ ни с кем, кроме самого себЯ и старой  плетеной
флЯжки, помещавшейсЯ в большом, глубоком кармане его  жилета,  и  бросал  на
каждое веселое лицо, попадавшеесЯ ему на  пути,  такой  злобный  и  сердитый
взглЯд, что трудно было при встрече с ним не почувствовать себЯ скверно.
     Љак-то в рождественский сочельник, незадолго до сумерек,  ѓебриел  ѓраб
вскинул на плечо лопату, зажег фонарь  и  пошел  по  направлению  к  старому
кладбищу, ибо ему  нужно  было  докончить  к  утру  могилу,  и,  находЯсь  в
подавленном состоЯнии духа, он подумал, что, быть может, развеселитсЯ,  если
тотчас же возьметсЯ за работу. ЏроходЯ  по  старой  улице,  он  видел  через
старинные оконца Яркий огонь, пылавший в каминах, и слышал  громкий  смех  и
радостные возгласы тех,  что  собрались  возле  них;  он  заметил  суетливые
приготовлениЯ к завтрашнему пиршеству и почуЯл  немало  аппетитных  запахов,
которые вырывались с облаком пара из кухонных окон. ‚се это было -  желчь  и
полынь длЯ сердца ѓебриела ѓраба; а когда дети стайками вылетали  из  домов,
перебегали через дорогу и, не успев постучать в дверь противоположного дома,
встречались с полдюжиной таких же кудрЯвых  маленьких  шалунов,  толпившихсЯ
вокруг них, когда  они  взбирались  по  лестнице,  чтобы  провести  вечер  в
рождественских играх, ѓебриел ѓраб злобно усмехалсЯ и крепче сжимал рукоЯтку
своей лопаты, размышлЯЯ о кори,  скарлатине,  молочнице,  коклюше  и  многих
других источниках утешениЯ.
     ‚ таком приЯтном расположении  духа  ѓебриел  продолжал  путь,  отвечаЯ
отрывистым   ворчанием   на   добродушные   приветствиЯ   соседей,   изредка
попадавшихсЯ ему навстречу, пока не свернул в темный переулок, который вел к
кладбищу. Ђ ѓебриел мечтал о  том,  чтобы  добратьсЯ  до  темного  переулка,
потому что этот переулок в общем был славным, мрачным, унылым  местом,  куда
горожане не очень-то любили заглЯдывать, разве что  средь  бела  днЯ  и  при
солнечном свете; поэтому он был не на  шутку  возмущен,  услышав,  как  юный
пострел распевает какую-то праздничную песню  о  веселом  рождестве  в  этом
самом свЯтилище, которое называлось ѓробовым переулком  еще  в  дни  старого
аббатства и со времен монахов с бритыми макушками. Џо мере того как  ѓебриел
подвигалсЯ дальше и  голос  звучал  ближе,  он  убеждалсЯ,  что  этот  голос
принадлежит мальчугану, который спешил присоединитьсЯ к одной  из  стаек  на
старой улице, и длЯ того, чтобы составить  самому  себе  компанию,  а  также
приготовитьсЯ к празднеству, распевал во  всю  силу  своих  легких.  ѓебриел
подождал, пока мальчик не поравнЯлсЯ с ним, затем загнал его в  угол  и  раз
пЯть или шесть стукнул фонарем по голове, чтобы научить его понижать  голос.
Љогда мальчик убежал, держась рукой  за  голову  и  распеваЯ  совсем  другую
песню, ѓебриел ѓраб засмеЯлсЯ от всей души и, придЯ на  кладбище,  запер  за
собой ворота.
     Ћн снЯл куртку, поставил фонарь на землю и,  спрыгнув  в  недоконченную
могилу, работал около часа с большим  рвением.  Ќо  землЯ  промерзла,  и  не
очень-то легким делом было разбивать ее и выгребать из Ямы;  и  хотЯ  светил
месЯц, но он был совсем молодой и проливал мало  света  на  могилу,  котораЯ
находилась в тени церкви. ‚о всЯкое другое времЯ эти препЯтствиЯ привели  бы
ѓебриела ѓраба в очень мрачное и горестное расположение  духа,  но,  положив
конец пению маленького мальчика,  он  был  так  доволен,  что  обращал  мало
вниманиЯ на ничтожные результаты, и, покончив на эту ночь со своей  работой,
заглЯнул в могилу с жестоким удовлетворением и чуть слышно затЯнул,  собираЯ
свои вещи:

                   ‘лавные дома, славные дома,
                   ‘ыраЯ землЯ да полнаЯ тьма.
                   Љамень  в изголовье, камень в ногах:
                   †ирное блюдо под ними в червЯх.
                   ‘орнаЯ  трава  да глина кругом,
                   ‚ освЯщенной земле прекрасный дом!

     - •о-хо! - засмеЯлсЯ ѓебриел ѓраб, присев на плоскую  могильную  плиту,
котораЯ была его излюбленным местом отдохновениЯ, и достав плетеную  флЯжку.
- ѓроб на рождество! Џодарок к празднику. •о-хо-хо!
     - •о-хо-хо! - повторил чей-то голос за его спиной.
     ѓебриел замер от испуга в тот самый  момент,  когда  подносил  к  губам
плетеную флЯжку, и оглЯнулсЯ. ‘амаЯ древнЯЯ могила  была  не  более  тиха  и
безмолвна, чем кладбище при бледном лунном свете. •олодный иней  блестел  на
могильных плитах и сверкал, как драгоценные камни, на резьбе старой  церкви.
‘нег, твердый и хрустЯщий, лежал на земле и расстилал по землЯным  холмикам,
теснившимсЯ друг к другу, такой белый и гладкий покров, что казалось,  будто
здесь лежат трупы, окутанные  только  своими  саванами.  Ќи  один  шорох  не
врывалсЯ в глубокую тишину этой торжественной  картины.  ‘ами  звуки  словно
замерзли, так все было холодно и неподвижно.
     - ќто было эхо, - сказал ѓебриел ѓраб, снова подносЯ бутылку к губам.
     - ќто было не эхо, - послышалсЯ низкий голос.
     ѓебриел вскочил и замер, словно  пригвожденный  к  месту,  от  ужаса  и
изумлениЯ, ибо его глаза остановились на существе, при виде  которого  кровь
застыла у него в жилах.
     Ќа вертикально стоЯвшем надгробном камне, совсем близко от него, сидело
странное, сверхъестественное существо,  которое  -  это  сразу  почувствовал
ѓебриел - не принадлежало к этому миру. …го длинные ноги - он мог бы достать
ими до земли - были подогнуты и нелепо скрещены; жилистые руки  обнажены,  а
кисти рук покоились на коленЯх. …го короткое круглое туловище было  обтЯнуто
узкой курткой, украшенной небольшими разрезами; короткий  плащ  болталсЯ  за
спиной;  воротник  был  с  какими-то   причудливыми   зубцами,   заменЯвшими
подземному  духу  брыжи  или  галстук,  а  башмаки  заканчивались   длинными
загнутыми носками. Ќа голове у него была широкополаЯ шлЯпа в  форме  конуса,
украшеннаЯ одним пером. лЯпу покрывал иней. € вид у него был такой,  словно
он сидел на этом самом надгробном камне, не менЯЯ  позы,  столетиЯ  два  или
три. Ћн сидел совершенно неподвижно, высунув,  словно  в  насмешку,  Язык  и
делаЯ ѓебриелу ѓрабу такую гримасу, какую может состроить  только  подземный
дух.
     - ќто было не эхо, - сказал подземный дух.
     ѓебриел ѓраб оцепенел и ничего не мог ответить.
     - —то ты тут делаешь  в  рождественский  сочельник?  -  сурово  спросил
подземный дух.
     - џ пришел рыть могилу, сэр, - заикаЯсь, пробормотал ѓебриел ѓраб.
     - Љто бродит среди могил по кладбищу в такую ночь? - крикнул  подземный
дух.
     - ѓебриел ѓраб! ѓебриел ѓраб! - взвизгнул дикий хор  голосов,  которые,
казалось, заполнили кладбище.
     ѓебриел пугливо оглЯнулсЯ - ничего не было видно.
     - —то у тебЯ в этой бутылке? - спросил подземный „ух.
     - „жин, сэр, - ответил пономарь, задрожав еще сильнее, ибо он купил его
у  контрабандистов,  и  ему  пришло  в  голову,  не  служит   ли   существо,
допрашивающее его, в акцизном департаменте подземных духов.
     - Љто пьет джин в одиночестве на  кладбище  в  такую  ночь?  -  спросил
подземный дух.
     - ѓебриел ѓраб! ѓебриел ѓраб! - снова раздались дикие голоса.
     Џодземный дух злобно скосил глаза на устрашенного  пономарЯ,  а  затем,
повысив голос, воскликнул:
     - € кто, стало быть, ЯвлЯетсЯ нашей законной добычей?
     Ќа этот вопрос невидимый  хор  ответил  нараспев,  словно  хор  певчих,
поющих под мощный  аккомпанемент  органа  в  старой  церкви,  -  эти  звуки,
казалось, донеслись до  слуха  пономарЯ  вместе  с  диким  порывом  ветра  и
замерли, когда он унессЯ вдаль; но смысл ответа был все тот же:
     - ѓебриел ѓраб, ѓебриел ѓраб!
     Џодземный дух растЯнул рот еще шире и сказал:
     - Ќу-с, ѓебриел, что ты на это скажешь?
     Џономарь ловил воздух ртом.
     - —то ты об этом думаешь, ѓебриел? -  спросил  подземный  дух,  задираЯ
ноги по обеим сторонам надгробного камнЯ и разглЯдываЯ загнутые кверху носки
с таким удовольствием, словно созерцал самую модную пару сапог, купленную на
Ѓонд-стрит.
     - ќто... это... очень любопытно, сэр, - ответил  пономарь,  полумертвый
от страха. - Ћчень любопытно и очень мило, но, пожалуй, Я  пойду  и  закончу
свою работу, сэр, с вашего позволениЯ.
     - ђаботу? - повторил подземный дух. - Љакую работу?
     - Њогилу, сэр, рытье могилы, - пробормотал пономарь.
     - Ћ, могилу, да! - сказал подземный дух. -  Љто  роет  могилы  в  такое
времЯ, когда все другие люди веселЯтсЯ и радуютсЯ?
     ‘нова раздались таинственные голоса:
     - ѓебриел ѓраб! ѓебриел ѓраб!
     - Ѓоюсь, что мои друзьЯ требуют тебЯ, ѓебриел, - сказал подземный  дух,
облизываЯ щеку Языком - замечательный был у него  Язык.  -  Ѓоюсь,  что  мои
друзьЯ требуют тебЯ, ѓебриел, - сказал подземный дух.
     - Ќе прогневайтесь, сэр, - отвечал пораженный ужасом пономарь, -  Я  не
думаю, чтобы это могло быть так, сэр, они менЯ  не  знают,  сэр;  не  думаю,
чтобы эти джентльмены когда-нибудь видели менЯ, сэр!
     - Ќет, видели. - возразил подземный дух. - Њы знаем человека  с  хмурым
лицом и мрачной миной, который шел сегоднЯ вечером по улице, бросаЯ  злобные
взглЯды на детей и крепко сжимаЯ свою могильную лопату. Њы знаем человека  с
завистливым и недобрым сердцем, который ударил мальчика за то,  что  мальчик
мог веселитьсЯ, а он - ѓебриел - не мог. Њы его знаем, мы его знаем!
     ’ут подземный дух разразилсЯ громким пронзительным смехом, который  эхо
повторило в двадцать раз громче, и, вскинув ноги вверх, стал на голову, или,
вернее, на самый кончик своей конусообразной шлЯпы, -  стал  на  узком  крае
надгробного камнЯ, откуда с  удивительным  проворством  кувырнулсЯ  прЯмо  к
ногам пономарЯ, где и уселсЯ в той позе, в какой  обычно  сидЯт  портные  на
своих столах.
     - Ѓоюсь... боюсь, что Я должен вас покинуть, сэр,  -  сказал  пономарь,
делаЯ попытку пошевельнутьсЯ.
     - Џокинуть нас! - воскликнул подземный дух. - ѓебриел  ѓраб  хочет  нас
покинуть. •о-хо-хо!
     Љогда  подземный  дух  захохотал,  пономарь  на  одну  секунду   увидел
ослепительный свет в окнах церкви, словно все здание было иллюминовано. ‘вет
угас, орган заиграл веселую мелодию, и целые толпы подземных  духов,  точнаЯ
копиЯ первого, высыпали на кладбище и начали прыгать через надгробные камни,
ни на секунду не останавливаЯсь, чтобы передохнуть, и перескакивали один  за
другим через самые  высокие  памЯтники  с  поразительной  ловкостью.  Џервый
подземный дух был самым изумительным прыгуном, и никто другой не мог  с  ним
состЯзатьсЯ; несмотрЯ на крайний испуг, пономарь невольно заметил, что, в то
времЯ как остальные довольствовались прыжками через надгробные камни обычных
размеров, первый перепрыгивал через семейные склепы с  их  железной  оградой
перепрыгивал с такой легкостью, словно это были уличные тумбы.
     €гра была в самом разгаре; орган играл быстрее и быстрее, и все быстрее
прыгали духи, свертываЯсь спиралью, кувыркаЯсь на  земле  и  перелетаЯ,  как
футбольные мЯчи, через надгробные камни.  ѓолова  у  пономарЯ  кружилась  от
одного вида этих быстрых движений,  и  ноги  подкашивались,  когда  призраки
пролетали перед его глазами, как вдруг  король  духов,  бросившись  к  нему,
схватил его за шиворот и вместе с ним провалилсЯ сквозь землю.
     Љогда  ѓебриел  ѓраб  перевел  дыхание,  на  секунду  прервавшеесЯ   от
стремительного спуска, он убедилсЯ, что находитсЯ,  по-видимому,  в  большой
пещере, наполненной толпами подземных духов, уродливых  и  мрачных.  Џосреди
пещеры на возвышении восседал его кладбищенский приЯтель, а возле него стоЯл
сам ѓебриел ѓраб, который был не в силах пошевельнутьсЯ.
     - •олоднаЯ ночь, - сказал король подземных  духов,  -  очень  холоднаЯ!
Џринесите стаканчик чего-нибудь согревающего.
     “слышав такой приказ, с полдюжины вечно  улыбающихсЯ  подземных  духов,
коих ѓебриел ѓраб счел по этому признаку придворными, мгновенно  скрылись  и
быстро вернулись с кубком жидкого огнЯ, который подали королю.
     - ’ак! - воскликнул подземный дух,  у  которого  щеки  и  глотка  стали
прозрачными, когда он глотал  пламЯ.  -  Ѓот  это  действительно  хоть  кого
согреет. Џодайте такой же кубок мистеру ѓрабу.
     ’щетно уверЯл злополучный пономарь, что он не имеет обыкновениЯ пить на
ночь горЯчее; один из духов  держал  его,  а  другой  вливал  ему  в  глотку
пылающую жидкость; все собрание визгливо смеЯлось, когда, проглотив огненный
напиток, он кашлЯл, задыхалсЯ и вытирал слезы, хлынувшие из глаз.
     - Ђ теперь, - сказал король, шутливо  ткнув  в  глаз  пономарю  острием
своей конусообразной шлЯпы и причинив этим  мучительную  боль,  -  а  теперь
покажите человеку уныниЯ и скорби  несколько  картин  из  нашей  собственной
великой сокровищницы.
     Љогда подземный дух произнес  эти  слова,  густое  облако,  заслонЯвшее
дальний конец пещеры, постепенно  рассеЯлось,  и  поЯвилась,  как  будто  на
большом расстоЯнии, маленькаЯ и скудно меблированнаЯ,  но  уютнаЯ  и  чистаЯ
комнатка. ѓруппа ребЯтишек собралась возле Яркого огнЯ, цеплЯЯсь  за  платье
матери и  прыгаЯ  вокруг  ее  стула.  Њать  изредка  вставала