ротЯнет.
     - џсно-то оно Ясно, -ответил „ик, покачав головой.  -  Ќо  эти  старики
такой народ... €м нельзЯ доверЯтьсЯ, ”ред. “ менЯ есть тетушка в „орсетшире,
котораЯ собиралась помереть, когда мне было восемь лет, да так и по сию пору
все собираетсЯ. ‚едь это такие обманщики,  такие  зловредные  люди!  Ќикаких
твердых устоев. Ќа них еще можно рассчитывать, ”ред, когда  в  роду  имеетсЯ
предрасположение к апоплексии, но даже и в этом случае им  ничего  не  стоит
тебЯ надуть.
     - •орошо, возьмем  худший  исход,  -  сказал  ’рент  так  же  твердо  и
по-прежнему не спускаЯ глаз со  своего  приЯтелЯ.  -  „опустим,  что  старик
проживет долго.
     - ’о-то и оно-то, -  сказал  „ик.  -  ‚от  в  чем  беда*.  -  ЏовторЯю:
допустим, что он проживет долго, - продолжал ’рент, -  и  Я  уговорю  или  -
точнее - заставлю Ќелл тайком выйти за тебЯ замуж. Љак ты  думаешь,  что  из
этого получитсЯ?
     - ‘емьЯ и ежегодный шиш с маслом на ее  содержание,  -  ответил  ђичард
‘вивеллер после некоторого раздумьЯ.
     - Џоверь мне, - снова заговорил  ’рент  с  той  серьезностью,  котораЯ,
независимо от того, была ли она искреннЯЯ или напускнаЯ, всегда  производила
неотразимое действие на „ика. - Џоверь мне, у старика всЯ жизнь в  Ќелли,  и
все его силы, все помыслы отданы ей. …му и в  голову  не  придет  лишить  ее
наследства за неповиновение, - впрочем, так же, как и  помиритьсЯ  со  мной,
сколько бы Я ни проЯвлЯл покорности, сколько бы ни блистал добродетелЯми. Ћн
не способен ни на то, ни на другое. “ кого есть глаза во лбу, тот  не  может
не видеть этого.
     - „а, это, кажетсЯ, маловероЯтно, - задумчиво пробормотал „ик.
     - Ќе кажетсЯ, а так оно и есть. Ђ если ты еще сумеешь  подольститьсЯ  к
нему, чтобы  заслужить  прощение,  сославшись,  например,  на  бесповоротный
разрыв, на смертельную вражду со мною - разумеетсЯ, только длЯ виду, - тогда
он живо сдастсЯ. —то касаетсЯ Ќелл, то в этом  можешь  положитьсЯ  на  менЯ.
ЉаплЯ камень долбит. ‚ыходит, проживет ли  старик  еще  несколько  лет,  или
скоро умрет, - разница невелика.  ’ак  или  иначе,  ты  будешь  единственным
наследником старого скупердЯЯ, мы с тобой вместе попользуемсЯ его денежками,
а тебе вдобавок достанетсЯ красиваЯ молодаЯ жена.
     - ‚ том, что он богач, сомнений быть не может? - спросил „ик.
     - ‘омнений? ’ы разве не слышал, как он проговорилсЯ при  нас?  “  него,
видите ли, сомнениЯ! ’ы уж во всем готов сомневатьсЯ, „ик!
     “томительно излагать все,  хитроумные  повороты  этого  разговора,  все
способы, с помощью которых сопротивление ђичарда ‘вивеллера было  постепенно
сломлено. „остаточно сказать, что  душевнаЯ  пустота,  корысть,  бедность  и
страсть к мотовству вынудили его отнестись  к  этой  затее  благосклонно,  а
свойственнаЯ   ему   беспечность,   не   сдерживаемаЯ    никакими    другими
соображениЯми, легла на ту же  чашку  весов  и  решила  дело.  Ќемалую  роль
сыграло тут и влиЯние, которое  издавна  имел  на  него  ’рент,  -  влиЯние,
пагубно отразившеесЯ сначала на кошельке „ика и его видах на будущее, но  не
ослабевшее и по сию пору, хотЯ ему, беднЯге, вечно приходилось отдуватьсЯ за
своего распутного дружка, так как в девЯти случаЯх из десЯти „ик  совершенно
зрЯ считалсЯ коварным искусителем ”реда, будучи на  самом  деле  всего  лишь
безвольным орудием в его руках.
     Џланы, которыми руководствовалась другаЯ сторона, были гораздо сложнее,
чем мог предполагать ђичард ‘вивеллер, но  мы  предоставим  им  дозревать  в
тиши,  поскольку  сейчас  они  не  представлЯют  длЯ  нас  интереса.   €так,
переговоры  закончились  к  обоюдному  удовольствию  приЯтелей,   и   мистер
‘вивеллер уже начал весьма цветисто изъЯснЯть, что он не видит непреодолимых
препЯтствий к тому, чтобы женитьсЯ на ком угодно, лишь  бы  невеста  была  с
деньгами или с движимым имуществом и согласилась бы выйти за него замуж, как
вдруг  его  речь  была  прервана  стуком  в  дверь  и  проистекающей  отсюда
необходимостью крикнуть "прошу".
     „верь приотворилась, но приглашением „ика воспользовалась только чьЯ-то
рука, всЯ в мыльной пене, а также струЯ сильного табачного запаха.  ’абачный
запах шел из лавки в нижнем этаже, а рука в мыльной пене, только что вынутаЯ
из ведра с теплой водой, принадлежала служанке, котораЯ оторвалась от  мытьЯ
полов, чтобы принЯть письмо, и теперь протЯгивала его из-за двери,  заЯвлЯЯ,
со свойственной ее племени способностью легко  усваивать  фамилии,  что  оно
предназначаетсЯ мистеру ‚ривеллеру.
     ‚зглЯнув на адрес, „ик побледнел, и вид у него стал довольно глупый, но
бледность и глупое выражение лица еще  усилились,  когда  он  ознакомилсЯ  с
содержанием письма и сказал, что  роль  галантного  кавалера  имеет  и  свои
неудобства и что, прежде чем пускатьсЯ в подобные разговоры,  ему  следовало
бы вспомнить о ней.
     - Ћ ней? Ћ ком это? - осведомилсЯ ’рент.
     - Ћ ‘офи “эклс, - ответил „ик.
     - Љто она такаЯ?
     - Ћна мечты моей царица*, сэр, вот  она  кто  такаЯ,  -  сказал  мистер
‘вивеллер  и,  сделав  большой  глоток  искрометного,  устремил   на   друга
проникновенный взор. - Ћна прелестна и мила. ’ы ее знаешь.
     - „а, припоминаю, - небрежно бросил его приЯтель. - Ќу и что?
     - Ђ вот то, сэр, - продолжал „ик, -  что  между  мисс  ‘офией  “эклс  и
скромным  молодым  человеком,  который  имеет  честь  беседовать   с   вами,
зародились  горЯчие  и  нежные  чувства  -  чувства  весьма  благородного  и
возвышенного свойства. ‘ама богинЯ „иана, сэр, -  та,  чей  рог  сзывает  на
охоту, - не была столь безупречного поведениЯ,  сколь  ‘офиЯ  “эклс.  ‚ерьте
мне, сэр.
     - ‡начит, это не пустаЯ болтовнЯ  -  так  прикажешь  тебЯ  понимать?  -
спросил ’рент. - —то же у вас там было - амуры?
     - Ђмуры были. Ћбещаний женитьсЯ не было, - сказал „ик. -  ‡а  нарушение
таковых менЯ не притЯнут*.  ќто  единственное,  чем  Я  себЯ  утешаю,  ”ред.
Љомпрометирующей, переписки тоже не имеетсЯ.
     - Ђ это что за письмо?
     - Ќапоминание о сегоднЯшнем вечере, ”ред.  Ќебольшой  бал  на  двадцать
человек; в общем  итоге  -  двести  волшебных  нежных  пальчиков,  порхающих
легко*, при условии, что у каждой леди и каждого джентльмена имеетсЯ  полный
набор таковых. ЏридетсЯ пойти - хотЯ бы длЯ того,  чтобы  начать  подготовку
разрыва. Ќе бойсЯ, Я устою. €нтересно только узнать, кто принес письмо,  она
сама или нет? …сли сама, не  ведаЯ  о  препонах,  возникших  на  ее  пути  к
счастью, - это душераздирающе, ”ред!
     Њистер ‘вивеллер призвал служанку и удостоверилсЯ, что мисс ‘офи  “эклс
вручила свое письмо лично, что ее сопровождала, разумеетсЯ,  приличиЯ  ради,
младшаЯ мисс “эклс и что, когда  мусс  ‘офи  предложили  поднЯтьсЯ  самой  к
мистеру ‘вивеллеру,  поскольку  он  был  дома,  она  ужаснулась  и  выразила
готовность  лучше  умереть.  Њистер  ‘вивеллер  выслушал  отчет  служанки  с
восторгом, который никак не вЯзалсЯ с его недавними планами на  будущее,  но
такаЯ странность не смутила ’рента, ибо ему, вероЯтно, было хорошо известно,
что он властен пресечь любой шаг ђичарда  ‘вивеллера,  когда  сочтет  нужным
сделать это ради соблюдениЯ собственных интересов.

        ѓ‹Ђ‚Ђ VIII     

     Љогда  с  делами  было  покончено,  внутренний  голос  шепнул   мистеру
‘вивеллеру о близости обеденного времени,  и,  не  желаЯ  расстраивать  свое
здоровье  дальнейшим  воздержанием,  он  отправил   посланца   в   ближайшую
кухмистерскую с просьбой немедленно доставить две порции отварной говЯдины с
овощным гарниром. Ћднако кухмистер, знавший, с кем он имеет дело,  отказалсЯ
выполнить этот заказ и грубо ответил, что если мистеру ‘вивеллеру захотелось
отварной говЯдины, не будет ли он любезен ЯвитьсЯ самолично и съесть  ее  на
месте, а кстати - вместо молитвы  перед  трапезой  пусть  погасит  небольшой
должок, который уже давно за ним  числитсЯ.  Ћтказ  не  обескуражил  мистера
‘вивеллера-напротив, его умственные способности и аппетит лишь  обострились,
и  он  направил  подобное  же  требование   в   другую,   более   отдаленную
кухмистерскую, присовокупив  к  нему  в  виде  дополнительного  пункта,  что
джентльмен,  дескать,  посылает  в  такую  даль,  руководствуЯсь  не  только
популЯрностью и  славой,  которую  завоевала  их  отварнаЯ  говЯдина,  но  и
жесткостью этого блюда в ближайшей кухмистерской, что делает его  совершенно
непригодным  длЯ  джентльменского  стола,  да  и  вообще  длЯ  человеческого
потреблениЯ. ЃлагоприЯтные результаты этого дипломатического хода  сказались
в молниеносном прибытии небольшой пирамиды, искусно воздвигнутой из судков и
тарелок, причем основанием ее служил судок с отварной говЯдиной, а  вершиной
- кварта элЯ  с  шапкой  из  пены.  Ѓудучи  разобрано  на  составные  части,
сооружение это  Явило  все,  что  требуетсЯ  длЯ  сытного  обеда,  и  мистер
‘вивеллер и его друг приступили к нему с величайшим удовольствием и рвением.
     - Џусть сей миг  будет  худшим  в  нашей  жизни!  -  воскликнул  мистер
‘вивеллер, пронзаЯ вилкой большую шишковатую картофелину.  -  Њне  нравитсЯ,
что это блюд о принЯто подавать в мундире. Љогда извлекаешь картошку из  ее,
так сказать, естественного состоЯниЯ, в  этом  есть  своЯ  особаЯ  прелесть,
неведомаЯ богачам и сильным мира сего. Ђх! "Љак мало в жизни нужно человеку,
и то лишь на короткий срок!"* ќто так верно... после того, как пообедаешь.
     - Ќадеюсь, что кухмистер тоже удовлетворитсЯ малым и что срок  ожиданиЯ
длЯ него не затЯнетсЯ,  -  заметил  ’рент.  -  ‚прочем,  как  Я  подозреваю,
расплатитьсЯ тебе нечем.
     - џ скоро отправлюсь в город и заглЯну к нему по дороге, - ответил „ик,
многозначительно подмигнув приЯтелю. - ‘луга как  хочет,  а  с  менЯ  взЯтки
гладки. Ћбед съеден, ”ред, и дело с концом!
     ‘луга, очевидно, тоже усвоил эту бесспорную истину, ибо, вернувшись  за
посудой и получив от своего  клиента  вместо  денег  величественно-небрежное
обещание заглЯнуть в кухмистерскую и рассчитатьсЯ с хозЯином, он заметно пал
духом и понес черт те что, вроде "уплата сразу после доставки" и  "в  кредит
не отпускаем", но в конце  концов  был  вынужден  удовлетворитьсЯ  вопросом,
когда именно джентльмен соизволит зайти, так как ему бы хотелось быть в  это
времЯ на месте, поскольку ответственность за  отварную  говЯдину,  гарнир  и
прочее лежит лично на нем. Њистер ‘вивеллер, перебрав в уме все  свои  дела,
ответил, что его следует ждать от шести без  двух  минут  и  до  семи  минут
седьмого. ‘луга удалилсЯ с этим слабым утешением, а ђичард  ‘вивеллер  вынул
из кармана засаленную записную книжку и стал что-то строчить в ней.
     - ЃоишьсЯ, как бы не забыть про визит в  кухмистерскую?  -  с  Ядовитой
усмешкой спросил ’рент.
     - ’ы не угадал, ”ред, - ответил неуЯзвимый ђичард,  деловито  продолжаЯ
писать. - џ заношу в эту книжечку  названиЯ  улиц,  на  которых  мне  нельзЯ
показыватьсЯ  до  закрытиЯ  лавок.  ‘егоднЯшний  обед  исключает  длЯ   менЯ
‹онг-ќйкр. Ќа прошлой неделе Я купил пару башмаков  на  ѓрэйт-Љвин-стрит,  -
следовательно, там прохода тоже нет. Ќа ‘трэнд Я могу  теперь  выйти  только
одним переулком, но предстоЯщаЯ покупка пары перчаток преградит мне  и  этот
путь. ‘коро совсем некуда  будет  податьсЯ,  и  если  уважаемаЯ  тетушка  не
пришлет мне денег в течение этого месЯца, Я буду вынужден делать крюк мили в
три за черту города только длЯ того, чтобы перейти с тротуара на тротуар.
     - Ђ она не подведет тебЯ? - спросил ’рент.
     - Ќадеюсь, что нет, - ответил мистер ‘вивеллер. - Ќо чтобы  разжалобить
ее, раньше требовалось в среднем около шести покаЯнных писем,  а  теперь  мы
дошли уже до восьми, и никакого толку. ‡автра утром сочиню  еще  одно.  Ќадо
будет насажать на него как можно больше клЯкс  и  длЯ  пущей  убедительности
опрыскать водой из перечницы. "Њысли мои путаютсЯ, и  Я  сам  не  знаю,  что
пишу..." - клЯкса. "…сли бы  вы  видели  менЯ  сейчас!  ‚идели,  как  горько
оплакиваю Я свою беспутную жизнь..." перечница. "ђука моЯ дрожит  при  одной
только мысли..." - тут еще клЯкса. …сли и  это  не  подействует,  тогда  мне
крышка!
     ‡акончив свои записи,  мистер  ‘вивеллер  сунул  карандаш  в  книжечку,
захлопнул  ее,  и  выражение  лица  у  него   стало   крайне   серьезное   и
сосредоточенное. ’рент вспомнил, что ему надо сходить  куда-то  по  делу,  и
ђичард ‘вивеллер вскоре осталсЯ наедине с  искрометным  вином,  а  также  со
своими мыслЯми, имевшими самое близкое касательство к мисс ‘офи “эклс.
     - ‚се-таки это очень неожиданно, - говорил себе „ик, с глубокомысленным
видом покачиваЯ головой и, по  обыкновению,  пересыпаЯ  свою  речь  стихами,
точно это была проза, затараторившаЯ скороговоркой. - Љогда сердце истерзано
злою тоской* - лишь увижу мисс  “эклс,  снимет  все  как  рукой.  ЏрелестнаЯ
девица! Ћна как роза, роза краснаЯ  цветет  в  моем  саду*,  что  совершенно
бесспорно. Љроме того,  она  как  песенка,  с  которой  в  путь  иду.  Ќ-да!
Ќеожиданно! Џравда, бить отбой сразу, ради этой сестренки ”реда, нет никакой
необходимости, но заходить слишком далеко тоже не годитсЯ. Ќет! …сли уж бить
отбой, так нечего откладывать в долгий Ящик. ‚о-первых, как бы  не  пришлось
отвечать  за  нарушение  матримониальных  обещаний;  во-вторых,  ‘офи  может
подыскать себе другого жениха; в-третьих...  нет,  в-третьих  отставить,  но
все-таки осторожность никогда не мешает.* ќта невысказаннаЯ до  конца  мысль
касалась возможности, в которой ђичард ‘вивеллер не  хотел  признатьсЯ  даже
самому себе: возможности  подпасть  под  чары  мисс  “эклс,  в  какую-нибудь
неосторожную минуту навсегда свЯзать с ней свою судьбу и тем самым  погубить
заманчивый план,  который  так  пришелсЯ  ему  по  душе.  Џоэтому  он  решил
безотлагательно поссоритьсЯ  с  мисс  “эклс  и,  перебрав  в  уме  различные
предлоги длЯ ссоры, остановилсЯ на беспричинной ревности. ‘такан то  и  дело
ходил у него из правой руки в левую и обратно, что должно  было  помочь  ему
как можно тоньше сыграть задуманную  роль.  Ћбсудив,  наконец,  этот  важный
вопрос, он навел  на  себЯ  лоск,  весьма  незначительный,  и  отправилсЯ  к
обиталищу очаровательного предмета своих мечтаний.
     Ћбиталище это находилось в —елси*, так как мисс  ‘офи  “эклс  проживала
там со своей вдовой матушкой и двумЯ сестрами и совместно с  ними  содержала
скромную школу длЯ юных особ столь же скромных размеров, о  чем  близлежащие
кварталы оповещались при помощи овальной дощечки над  окном  первого  этажа,
разукрашенной затейливыми росчерками и гласившей: "‘еминариЯ длЯ девиц", что
и подтверждалось каждое утро между половиной десЯтого и десЯтью то одной, то
другой девицей самого нежного возраста, стоЯвшей  на  цыпочках  на  железном
скребке у  порога  и  тщетно  пытавшейсЯ  дотЯнутьсЯ  букварем  до  дверного
молотка. Џедагогические обЯзанности распределЯлись в этом учебном  заведении
следующим  образом:  грамматика,  сочинениЯ,  географиЯ   и   гимнастические
упражнениЯ с гирЯми - мисс Њелисса “эклс; письмо, арифметика, танцы,  музыка
и искусство очаровывать - мисс ‘офи “эклс;  вышивание,  мережка,  строчка  и
метка бельЯ - мисс „жейн “эклс; телесные наказаниЯ, наложение поста и прочие
пытки и ужасы - миссис “ќЉ‹‘. Њисс Њелисса “эклс была  старшаЯ  дочка,  мисс
‘офи среднЯЯ, а мисс „жейн младшаЯ.  Њисс  Њелисса,  вероЯтно,  встретила  и
проводила на своем веку весен тридцать пЯть, не меньше, и  уже  клонилась  к
осени; мисс ‘офи была свеженькаЯ веселаЯ  толстушка  двадцати  лет,  а  мисс
„жейн только-только пошел семнадцатый год. Њиссис “эклс, даме  достойнейшей,
но несколько Ядовитой, перевалило за шестьдесЯт.
     ‚от к этой-то  "‘еминарии  длЯ  девиц"  и  поспешил  ђичард  ‘вивеллер,
исполненный намерений, пагубных длЯ душевного покоЯ прелестной ‘офи; а  она,
в платье  девственной  белизны,  с  одной  лишь  красной  розой  у  корсажа,
встретила его в  самый  разгар  изысканных  -  чтобы  не  сказать  пышных  -
приготовлений к открытию бала;  о  том,  что  торжественнаЯ  минута  близка,
свидетельствовало все: и расставленные в зале маленькие цветочные  горшочки,
обычно стоЯвшие снаружи на подоконнике, если не считать ветреных дней, когда
их сносило во двор; и шеренга школьниц, коим было дозволено  украсить  своим
присутствием бал; и кудрЯшки мисс „жейн “эклс,  проходившей  весь  вчерашний
день с волосами, туго закрученными в папильотки из желтой афиши; и, наконец,
величественнаЯ осанка самой матроны и ее старшей дочери, - причем  последнее
показалось мистеру ‘вивеллеру несколько необычным, но особого впечатлениЯ на
него не произвело.
     ѓоворЯ откровенно (ведь о  вкусах  не  спорЯт,  и  поэтому  даже  самый
странный вкус не должен вызывать  подозрений  в  предвзЯтости  или  злостном
умысле), говорЯ откровенно, и миссис “эклс и ее старшаЯ  дочка  не  очень-то
поощрЯли притЯзаниЯ мистера ‘вивеллера, отзывались о  нем  пренебрежительно,
как о "ветрогоне", и, когда его  имЯ  произносилось  в  их  присутствии,  со
зловещим вздохом покачивали головой. Ћтношение  мистера  ‘вивеллера  к  мисс
‘офи носило тот неопределенный,  затЯжной  характер,  в  котором  обычно  не
чувствуетсЯ твердых намерений; и с течением времени эта  девица  сама  стала
считать весьма желательным, чтобы вопрос разрешилсЯ в ту или  иную  сторону.
‚от почему она, наконец, согласилась  выставить  против  ђичарда  ‘вивеллера
одного своего обожателЯ - огородника,  судЯ  по  всем  признакам  ожидавшего
только малейшего поощрениЯ с ее стороны, чтобы предложить ей руку и  сердце;
и вот почему она так добивалась присутствиЯ ђичарда ‘вивеллера  на  балу  (с
этой целью и задуманном) и  сама  отнесла  ему  письмо,  о  котором  мы  уже
слышали. "…сли у него есть какие-то виды на будущее или возможность прилично
содержать жену, говорила миссис “эклс своей старшей дочери,  -  когда  же  и
сказать об этом, как не сегоднЯ?" "…сли  Я  ему  действительно  нравлюсь,  -
думала мисс ‘офи, - сегоднЯ он со мной объЯснитсЯ".
     Ќо поскольку мистер ‘вивеллер понЯтиЯ не имел обо всех этих разговорах,
мечтах и приготовлениЯх, ему было от них ни тепло, ни холодно. Ћн обдумывал,
как бы получше разыграть роль ревнивца, и хотел только одного: чтобы на  сей
раз мисс ‘офи оказалась менее обольстительной или  превратилась  бы  в  свою
сестру, что было бы примерно одно и то же. Ћднако его  размышлениЯм  помешал
приход гостей, в том числе и огородника,  по  фамилии  —еггс.  Њистер  —еггс
ЯвилсЯ не один, а предусмотрительно привел с  собой  сестру,  и  мисс  —еггс
сразу устремилась к мисс ‘офи, взЯла ее за обе руки, расцеловала в обе  щеки
и громким шепотом спросила, не слишком ли рано они пожаловали.
     - Ќет, что вы! - ответила мисс ‘офи.
     - Њилочка моЯ! - таким же шепотом продолжала мисс  —еггс.  -  Љак  менЯ
донимали, как мучили! Џросто счастье, что  мы  не  торчим  здесь  с  четырех
часов, ќлик прЯмо-таки рвалсЯ к вам! •отите верьте, хотите нет, но он оделсЯ
еще до обеда и с тех пор глаз не сводил с  часовой  стрелки,  покоЯ  мне  не
давал! ќто все вы виноваты, негодница!
     ’ут мисс ‘офи покраснела, мистер —еггс (робевший  в  женском  обществе)
тоже покраснел, но матушка мисс ‘офи и ее сестры пришли  мистеру  —еггсу  на
выручку и  стали  осыпать  его  комплиментами  и  любезностЯми,  предоставив
ђичарда ‘вивеллера самому себе. Ђ ему только это и требовалось.  ‚от  повод,
причина  и  веское  основание  притворитьсЯ  разгневанным!  Ќо,  заручившись
поводом,  причиной  и  основанием,  которые  он  собиралсЯ  выискивать,   не
рассчитываЯ, что они поЯвЯтсЯ сами, ђичард ‘вивеллер разгневалсЯ не на шутку
и подумал: "Љакого дьЯвола нужно  этому  наглецу  —еггсу!"  ‚прочем,  перваЯ
кадриль с мисс ‘офи (плебейскими  контрадансами  здесь  гнушались)  была  за
мистером ‘вивеллером, и таким образом он утер нос своему  сопернику;  тот  с
грустным видом уселсЯ в угол и стал созерцать оттуда  прелестный  стан  мисс
‘офи,  мелькающий  в  сложных  фигурах  танца.  Ќо   мистер   ‘вивеллер   не
удовольствовалсЯ этим  преимуществом.  ђешив  показать  семье  “эклс,  каким
сокровищем они пренебрегают, и, вероЯтно, все  еще  находЯсь  под  действием
недавних  возлиЯний,  он  творил  такие  чудеса,  откалывал  такие  коленца,
выделывал такие выкрутасы, что присутствующие были потрЯсены его  ловкостью,
а   один   длинный-предлинный   джентльмен,    танцевавший    в    паре    с
маленькой-премаленькой школьницей, остановилсЯ как вкопанный  посреди  зала,
вне себЯ от изумлениЯ и восторга. Њиссис “эклс и та перестала  шпынЯть  трех
совсем юных девиц, которые проЯвлЯли Явную склонность повеселитьсЯ на  балу,
и невольно подумала, что таким танцором в семье можно было бы гордитьсЯ.
     Ќо мисс —еггс, союзник деЯтельный и надежный, не ограничивалась  в  эту
критическую минуту  одними  насмешливыми  улыбочками,  принижающими  таланты
мистера ‘вивеллера и, пользуЯсь малейшей возможностью, нашептывала мисс ‘офи
на ухо о том, как она сочувствует, как она болеет за мисс  ‘офи  душой,  что
такое чучело одолевает ее своими ухаживаниЯми, как она боитсЯ  за  обуЯнного
гневом ќлика - не налетел бы он, чего доброго, на него с кулаками, и умолЯла
мисс ‘офи удостоверитьсЯ, что глаза вышеупомЯнутого ќлика  горЯт  любовью  и
Яростью  -  чувствами,  которые,  кстати  сказать,  переполнив  ему   глаза,
бросились ниже и придали его носу багровый оттенок.
     - ‚ы обЯзательно должны пригласить мисс —еггс, - сказала мисс ‘офи „ику
‘вивеллеру, после того как сама протанцевала две кадрили с мистером —еггсом,
на глазах у всех поощрЯЯ его ухаживаниЯ. - Ћна такаЯ славнаЯ, а брат  у  нее
просто очаровательный!
     - ‚от как! - буркнул „ик. - Ћчаровательный и очарованный... судЯ по тем
взглЯдам, которые он на вас бросает.
     ’ут мисс „жейн (подученнаЯ заранее) сунулась к ним со своими кудрЯшками
и шепотом сообщила сестре, что мистер —еггс ревнует.
     - ђевнует? Љаков наглец! - воскликнул ђичард ‘вивеллер.
     - Ќаглец, мистер ‘вивеллер? - сказала мисс „жейн, трЯхнув головкой. - Ђ
что, если он услышит? Љак бы вам не пришлось пожалеть об этом!
     - „жейн, прошу тебЯ... - остановила ее мисс ‘офи.
     - ‚здор! - ответила мисс „жейн. - Џочему, собственно, мистер  —еггс  не
может ревновать? ‚от еще новости! Ћн имеет на это  такое  же  право,  как  и
всЯкий другой, а скоро, может быть, таких прав у него будет еще больше. ’ебе
это лучше знать, ‘офи.
     Њисс „жейн действовала по сговору с сестрой, в основе  которого  лежали
самые добрые побуждениЯ и желание во что бы то ни  стало  заставить  мистера
‘вивеллера объЯснитьсЯ. Ћднако все их труды пошли прахом,  ибо  мисс  „жейн,
девица не по годам дерзкаЯ и остраЯ на Язык, так увлеклась своей ролью,  что
мистер ‘вивеллер отошел от них в глубоком негодовании, уступив  возлюбленную
мистеру —еггсу, но метнув в  его  сторону  вызывающий  взглЯд,  на  что  тот
ответил взглЯдом возмущенным.
     - ‚ы изволили что-то сказать, сэр? - вопросил мистер —еггс, проследовав
за ним в угол. - Ѓудьте добры  улыбнутьсЯ,  сэр,  чтобы  нас  ни  в  чем  не
заподозрили. ‚ы изволили что-то сказать, сэр?
     Њистер ‘вивеллер  с  надменной  усмешкой  уставилсЯ  на  правый  башмак
мистера —еггса, потом перевел взглЯд на его  щиколотку,  потом  на  коленку,
постепенно поднЯлсЯ вверх по бедру до жилета, пересчитал  на  нем  пуговицы,
достиг подбородка, откуда пошел самой серединкой носа, встретилсЯ,  наконец,
глазами с мистером —еггсом и вдруг отрезал; - Ќет, сэр!
     - ѓм! - хмыкнул мистер —еггс, оглЯдываЯсь через плечо. - Ѓудьте любезны
улыбнутьсЯ еще раз, сэр. Њожет быть, вы хотели что-то сказать, сэр?
     - Ќет, сэр, не хотел.
     - Њожет быть, вам нечего сказать мне в данную минуту, сэр? - с  Яростью
проговорил мистер —еггс.
     ђичард  ‘вивеллер  оторвалсЯ  от  созерцаниЯ  глаз  мистера  —еггса  и,
путешествуЯ по самой серединке его носа,  потом  вниз  по  жилету,  вниз  по
правой ноге, снова добралсЯ до правого башмака и внимательно  осмотрел  его.
Љогда осмотр был закончен, он перекочевал, на левую сторону, поднЯлсЯ  вверх
по левой ноге, потом снова по жилету и, уставившись мистеру —еггсу в  глаза,
ответил: - Ќечего, сэр.
     - Ђх, вот как, сэр! - воскликнул  мистер  —еггс.  -  ђад  это  слышать.
Џолагаю, сэр, вы знаете, где менЯ  найти  на  тот  случай,  если  вам  вдруг
понадобитсЯ переговорить со мной, сэр?
     - …сли понадобитсЯ, справлюсь, сэр, это не затруднительно.
     - ‚опрос исчерпан, сэр?
     - ‚полне, сэр!
     Ќа этом их потрЯсающий диалог закончилсЯ, и  оба  они  насупили  брови.
Њистер —еггс поспешил пригласить мисс ‘офи  на  следующий  танец,  а  мистер
‘вивеллер с мрачным видом удалилсЯ в угол.
     Ќеподалеку от этого угла, глЯдЯ на танцующих, восседали миссис “эклс  и
мисс “эклс, и мисс —еггс подлетала к  ним  каждую  свободную  минуту  (когда
танцевали одни кавалеры) и отпускала такие замечаниЯ, от которых  у  ђичарда
‘вивеллера на сердце кошки скребли. ’ут же по соседству, на жестких стульЯх,
торчали прЯмые, как палки, - две ученицы. Ћни подобострастно  заглЯдывали  в
глаза миссис и мисс “эклс и, поймав, наконец, улыбку на устах этих дам, тоже
улыбнулись,  чтобы  снискать  их  расположение.  Ћднако  в  ответ  на  такую
учтивость  старушенциЯ  смерила  обеих  девочек  уничтожающим   взглЯдом   и
пригрозила, что, если они еще хоть раз будут уличены в  подобной  вольности,
их сейчас же под конвоем отправЯт по домам. Ћдна из  этих  молодых  девиц  -
натура пугливаЯ и хлипкаЯ - пустила слезу, после чего их обеих выпроводили с
такой стремительностью, что сердца остальных школьниц наполнились ужасом.
     - Љакие у менЯ новости! -  защебетала  мисс  —еггс,  снова  подбегаЯ  к
миссис и мисс “эклс. - “ ќлика сейчас был такой разговор с ‘офи! “верЯю вас,
это уже совершенно серьезно и бесповоротно!
     - Ђ о чем же он говорил, душенька? - заинтересовалась миссис “эклс.
     - „а о разных разностЯх, - ответила мисс —еггс. € так решительно!
     ђичард  ‘вивеллер  почел   за   благо   не   слушать   дальнейшего   и,
воспользовавшись перерывом в танцах,  а  также  поЯвлением  мистера  —еггса,
подскочившего к миссис “эклс со  своими  любезностЯми,  позаботилсЯ  принЯть
самый беззаботный вид и фланирующей походкой направилсЯ к двери, миновав  по
пути  мисс  „жейн  “эклс,  котораЯ,  во  всем  великолепии  своих  кудрЯшек,
кокетничала (исключительно ради  практики,  за  неимением  более  достойного
предмета) с дрЯхлым джентльменом, их квартирантом и нахлебником.  Њисс  ‘офи
сидела у двери, взволнованнаЯ и смущеннаЯ комплиментами мистера  —еггса;  и,
решив попрощатьсЯ с ней, ђичард ‘вивеллер  на  минуту  задержалсЯ  около  ее
стула.
     - Љорабль мой менЯ поджидает, матросы готовЯт ладью, но  прежде  чем  с
глаз ваших скрытьсЯ, за ‘офи любезную пью!* - сказал он  вполголоса,  мрачно
глЯдЯ на мисс “эклс.
     - ‚ы уходите? - с деланным безразличием спросила она, а сама замерла от
ужаса при виде того, к чему привели все ее ухищрениЯ.
     - “хожу ли Я? - с горечью проговорил „ик. - „а, ухожу. Ђ что?
     - Ќичего. ’олько что - рано, - ответила мисс ‘офи. - ‚прочем,  вы  сами
себе хозЯин.
     - џ сердцу своему хозЯином не стал, - сказал „ик, - когда впервые вас Я
увидал. Њисс “эклс, Я свЯто верил вам, в  блаженстве  утопаЯ,  но,  прелесть
ангела с коварством сочетаЯ, вы предали менЯ шутЯ, как бы играЯ.
     Њисс ‘офи закусила губку и  притворилась,  будто  ее  очень  интересует
мистер —еггс, который жадно пил лимонад в другом конце зала.
     - џ пришел сюда, - продолжал  „ик,  видимо  позабыв  об  истинной  цели
своего прихода, - с бурно вздымающейсЯ грудью,  с  замирающим  сердцем  и  в
соответствующем всему этому настроении. Ђ  ухожу,  исполненный  страстей,  о
которых можно  только  догадыватьсЯ,  ибо  описать  их  нет  сил,  -  ухожу,
подавленный мыслью, что на мои лучшие чувства сегоднЯ надели намордник.
     - џ не понимаю, о чем вы говорите, - сказала мисс ‘офи, потупив глазки.
- Њне очень грустно, если...
     - ‚ам грустно, сударынЯ! - воскликнул „ик. - ѓрустно, когда вы владеете
таким сокровищем, таким —еггсом! ‚прочем, разрешите пожелать вам всех благ и
добавить напоследок, что специально длЯ менЯ подрастает  в  тиши  одна  юнаЯ
особа, котораЯ наделена не  только  личными  достоинствами,  но  и  огромным
состоЯнием и котораЯ просила моей руки через  посредство  своего  ближайшего
родственника, в чем Я не отказал ей, питаЯ расположение к  некоторым  членам
ее  семьи.  Ќадеюсь,  вам  приЯтно  будет  узнать,  что  это  юное  существо
исключительно ради менЯ расцветает  в  прелестную  женщину  и  длЯ  менЯ  же
бережет свое сердце. Џо-моему, сообщить об этом  не  лишнее.  Ђ  теперь  мне
осталось только извинитьсЯ, что Я так долго злоупотреблЯл вашим вниманием...
Џрощайте!
     "‚о всей этой истории можно радоватьсЯ только одному,  -  говорил  себе
ђичард  ‘вивеллер,  вернувшись  домой  и  в  раздумье  стоЯ  над  свечкой  с
гасильником в руке. - Ђ именно: теперь Я всей душой  отдамсЯ  делу,  которое
затеЯл ”ред, и он останетсЯ доволен моим рвением. ’ак Я ему и доложу завтра,
а сейчас, поскольку времЯ позднее, надо призвать ЊорфеЯ и малость соснуть".
     Њорфей не заставил себЯ долго упрашивать. Ќе прошло и нескольких минут,
как ђичард ‘вивеллер крепко уснул и видел во сне, будто он женилсЯ на  Ќелли
’рент, вступил во владение всеми  ее  капиталами  и,  достигнув  могущества,
прежде всего превратил в пустырь огород  мистера  —еггса,  а  на  его  месте
построил кирпичный завод.


        ѓ‹Ђ‚Ђ IX     

     „оверившись миссис Љвилп, Ќелли лишь  в  слабой  степени  описала  свою
тревогу и горе, лишь намеками дала понЯть,  -  какаЯ  туча  нависла  над  их
домом, бросаЯ темные тени на  его  очаг.  ’рудно  рассказывать  постороннему
человеку о том, как одинока и безрадостна  твоЯ  жизнь.  Ќо  не  только  это
сдерживало сердечные излиЯниЯ Ќелл: постоЯнный страх, как бы не  выдать,  не
погубить нежно любимого деда, не  позволил  ей  даже  вскользь  упомЯнуть  о
главной причине своих тревог и мучений.
     Ќе однообразные дни, которые ничто не скрашивало:  ни  развлечениЯ,  ни
дружба; не унылые, холодные вечера и одинокие длинные  ночи;  не  отсутствие
бесхитростных  удовольствий,  столь  милых  сердцу  ребенка;   не   сознание
собственной беспомощности и легкаЯ уЯзвимость души единственное, чем  дарило
ее детство, - не это исторгало жгучие слезы из глаз Ќелл.  Ћна  чувствовала,
что старика гнетет какое-то тайное горе, замечала его растущую растерЯнность
и слабость, по временам дрожала за его  рассудок,  ловила  в  его  словах  и
взглЯдах признаки надвигающегосЯ  безумиЯ,  видела,  как  день  ото  днЯ  ее
опасениЯ подтверждаютсЯ, знала, что они с дедом одни на свете, что в беде им
никто не поможет, никто их не  спасет,  -  вот  причины  волнениЯ  и  тоски,
которые могли бы  лечь  камнем  и  на  грудь  взрослого  человека,  умеющего
подбодрить и отвлечь себЯ от тЯжелых раздумий. Љаково же  было  нести  такую
ношу ребенку, когда он не знал избавлениЯ от нее и видел вокруг  только  то,
что непрестанно питало его мысли тревогой.
     Ђ старик не замечал никаких перемен в Ќелли.  …сли  мираж,  застилавший
ему глаза, рассеивалсЯ на мгновение, он видел перед собой все ту  же  улыбку
своей маленькой внучки, слышал все тот же  проникновенный  голос  и  веселый
смех, чувствовал ее ласку и любовь, которые так глубоко запали ему  в  душу,
словно были неразлучны с ним с первого днЯ жизни. € он довольствовалсЯ  тем,
что читал книгу ее сердца не дальше первой страницы,  не  подозреваЯ,  какаЯ
повесть раскрываетсЯ за ней, и думаЯ: ну что  ж,  по  крайней  мере  ребенок
счастлив!
     „а, она была счастлива когда-то. Ћна бегала,  напеваЯ,  по  сумрачному,
дому, легко скользила среди его  покрытых  пылью  сокровищ,  подчеркиваЯ  их
древность своей юностью, их суровое, угрюмое безмолвие -  своим  беззаботным
весельем. Ђ теперь в доме стоЯл холод и мрак; и когда она выходила из  своей
каморки, в надежде хоть как-то скоротать долгие часы  ожиданиЯ  в  одной  из
этих комнат, все ее тело сковывала такаЯ же неподвижность, какую хранили  их
безжизненные обитатели, и ей было  боЯзно  будить  здесь  эхо,  охрипшее  от
долгого молчаниЯ.
     ЏогруженнаЯ в свои мысли, девочка часто засиживалась допоздна  у  окна,
выходившего на улицу. Љому лучше знать муки неизвестности, как не  тем,  кто
ждет - тревожитсЯ и ждет? ‚ эти часы печальные видениЯ роем толпились вокруг
нее.
     Ћна сидела у окна в сумерках, следЯ за  прохожими  или  за  соседЯми  в
окнах напротив, и думала: "Ќеужели в тех домах так  же  пустынно,  как  и  в
нашем? Џочему эти люди выглЯнут на минутку и снова спрЯчутсЯ? Њожет быть, им
веселее, когда Я сижу здесь?" Ќа одной из крыш по ту сторону улицы  неровной
линией торчали трубы, и если  она  подолгу  смотрела  на  них,  ей  начинали
чудитьсЯ там страшные лица, которые хмурились, глЯдЯ на нее, и все старались
заглЯнуть к ней в комнату. € девочка радовалась, когда  наступающаЯ  темнота
скрывала их, - радовалась и вместе с тем  печалилась,  потому  что  фонарщик
зажигал фонари, - значит, ночь была близка, а ночью в доме  становилось  еще
тоскливее.  Ћна  озиралась  по  сторонам,  убеждалась,  что  в  комнате  все
недвижимо, все стоит на своих местах, и, снова  выглЯнув  на  улицу,  видела
иной раз человека, который в сопровождении  двух-трех  молчаливых  спутников
нес на спине гроб в какой-нибудь дом, где лежал покойник.  Ћна  вздрагивала,
перед ней снова вставало изменившеесЯ лицо деда, и  это  наводило  на  новые
размышлениЯ, рождало новые страхи. —то, если он умрет - заболеет внезапно  и
больше не вернетсЯ домой живым; или придет ночью, поцелует, благословит  ее,
как всегда, она лЯжет спать, заснет,  пожалуй,  будет  видеть  сладкие  сны,
улыбатьсЯ им, а он наложит на себЯ руки, и его  кровь  медленной,  медленной
струйкой подберетсЯ к двери ее спальни. ’акие мысли были невыносимы, и,  ища
спасениЯ от них, она снова  обращала  взглЯд  на  улицу,  котораЯ  с  каждой
минутой становилась все темнее, тише и безлюднее. ‹авки закрывались одна  за
другой, соседи шли спать, и в окнах верхних  этажей  там  и  сЯм  вспыхивали
огоньки. Ќо вот и они гасли или  уступали  место  мерцающей  свече,  котораЯ
будет гореть до утра. ‹ишь невдалеке  из  одной  лавки  все  еще  падали  на
мостовую красноватые блики... в ней было, наверно, так светло, уютно! Ќо вот
и она закрывалась, свет потухал,  улица  умолкала,  мрачнела,  и  тишину  ее
нарушали только шаги случайных прохожих или громкий стук в дверь у  соседей,
когда кто-нибудь  из  них,  против  обыкновениЯ,  поздно  приходил  домой  и
старалсЯ разбудить крепко спЯщих домочадцев.
     ‚ поздний ночной час (так  уж  повелось  за  последнее  времЯ)  девочка
закрывала окно и бесшумно спускалась по  лестнице,  замираЯ  от  страха  при
мысли: а вдруг эти чудища в лавке, не раз тревожившие ее  сны,  выступЯт  из
мрака, озаренные изнутри призрачным светом! ЌеЯркаЯ лампа  и  сама  комната,
где все было так знакомо ей, гнали прочь эти страхи. Ќе  сдерживаЯ  рыданий,
она горЯчо молилась за старика, просила в своих молитвах, чтобы покой  снова
снизошел на его душу и к ним снова вернулось  прежнее  безмЯтежное  счастье,
потом опускала голову на подушку и в слезах засыпала, но до рассвета еще  не
раз  вскакивала,  напуганнаЯ  почудившимисЯ  ей  сквозь  сон   голосами,   и
прислушивалась, не звонЯт ли.
     Ќа третий день после встречи  Ќелли  с  миссис  Љвилп  старик,  с  утра
жаловавшийсЯ на слабость и недомоганье, сказал, что никуда не пойдет вечером
и останетсЯ дома. „евочка выслушала деда с загоревшимисЯ глазами, но радость
ее померкла, как только она  присмотрелась  к  его  болезненно  осунувшемусЯ
лицу.
     - „ва днЯ! - сказал он. - Џрошло ровно два днЯ, а ответа все  нет!  —то
он говорил, Ќелли?
     - „едушка, Я передала тебе все слово в слово.
     - „а, правда, - чуть слышно пробормотал он.  -  Ќо  расскажи  еще  раз,
Ќелл. џ не надеюсь на  свою  памЯть.  Љак  он  сказал?  "‡айду  через  день,
другой", и больше ничего? ’ак было и в записке.
     - Ѓольше ничего, - ответила Ќелли. - •очешь, дедушка, Я завтра схожу  к
нему? ‘ самого утра? џ успею вернутьсЯ до завтрака.
     ‘тарик покачал головой и с тЯжким вздохом привлек ее к себе. -  ќто  не
поможет, дитЯ мое, ничему не поможет. Ќо если он отступитсЯ от  менЯ,  Ќелл,
отступитсЯ теперь, когда с  его  помощью  Я  мог  бы  вознаградить  себЯ  за
потерЯнное времЯ, деньги и те  душевные  пытки,  после  которых  во  мне  не
осталось ничего прежнего, тогда Я погибну... и, что  еще  страшнее,  погублю
тебЯ, ради кого рисковал всем. …сли нас ждет нищета...
     - Ќу и что  же!  -  бесстрашно  воскликнула  Ќелли.  -  ‡ато  мы  будем
счастливы!
     - Ќищета и счастье? - сказал старик. - Љакой ты еще ребенок! - „едушка,
милый! - продолжала Ќелли, и щеки у нее вспыхнули, голос задрожал,  душевный
жар сказывалсЯ в каждом движении, - ќто не ребЯчество,  нет!  Ќо  даже  если
так, знай: Я молю бога, чтобы он позволил нам просить милостыню, работать на
дорогах или в поле, перебиватьсЯ с хлеба на воду! ‚се лучше, чем  жить  так,
как мы живем!
     - Ќелли! - воскликнул старик.
     - „а, да! ‚се лучше,  чем  жить  так,  как  мы  живем!  -  еще  горЯчее
повторила девочка. - …сли у тебЯ есть горе, поделись им  со  мной.  …сли  ты
болен, Я буду твоей сиделкой, буду ухаживать за тобой,  -  ведь  ты  терЯешь
силы с каждым днем! …сли ты лишилсЯ  всего,  будем  бедствовать  вместе,  но
только позволь, позволь мне быть возле тебЯ. ‚идеть, как ты изменилсЯ, и  не
знать причины! Њое сердце не выдержит этого, и Я умру! „едушка, милый! “йдем
отсюда, уйдем завтра же, оставим этот печальный дом и будем жить подаЯнием.
     ‘тарик закрыл лицо руками и уронил голову на подушку.
     - Џросить милостыню не страшно, - говорила девочка, обнимаЯ  его.  -  џ
знаю, твердо знаю, что нам не придетсЯ голодать. Њы будем бродить по лесам и
полЯм, где нам захочетсЯ, спать под  открытым  небом.  Џерестанем  думать  о
деньгах, обо всем, что навевает на тебЯ грустные мысли.  Ѓудем  отдыхать  по
ночам, а днем идти навстречу ветру и солнцу и вместе благодарить бога!  Ќога
наша не ступит больше в мрачные комнаты и печальные дома! Љогда ты устанешь,
мы облюбуем какое-нибудь местечко, самое лучшее из всех, и  Я  оставлю  тебЯ
там, а сама пойду просить милостыню длЯ нас обоих.
     …е голос перешел в  рыданиЯ,  головка  склонилась  к  плечу  деда...  и
плакала она не одна.
     ‘лова эти не предназначались длЯ посторонних ушей, и посторонним глазам
не следовало бы заглЯдывать сюда. Ќо посторонние  глаза  и  посторонние  уши
жадно вбирали все, что здесь делалось и говорилось, и обладателем их был  не
кто иной, как мистер „эниел Љвилп, который прошмыгнул в комнату незамеченным
в ту минуту, когда девочка подошла к деду, и, движимый  несомненно  присущей
ему деликатностью, не стал вмешиватьсЯ в их разговор, а остановилсЯ поодаль,
по привычке осклабившись.  Ћднако  стоЯть  было  несколько  утомительно  длЯ
джентльмена, только что совершившего длинную  прогулку,  и  карлик,  который
везде чувствовал себЯ как дома, углЯдел поблизости стул, вспрыгнул на него с
необычайной ловкостью, уселсЯ на спинку, ноги поставил на сиденье  и  теперь
мог смотреть и слушать с удобством, в то же времЯ  утолЯЯ  свою  страсть  ко
всЯческим нелепым проделкам и кривлЯнью. Ћн небрежно положил ногу  на  ногу,
подпер подбородок ладонью,  склонил  голову  к  плечу  и  скорчил  довольную
гримасу. € в этой-то позе старик, случайно посмотрев в ту сторону, и  увидел
его, к своему безграничному удивлению.
     „евочка ахнула, пораженнаЯ столь приЯтным зрелищем. ‚ первую минуту они
с дедом не нашли, что сказать от неожиданности, и, не верЯ своим  глазам,  с
опаской смотрели на карлика.  Ќисколько  не  обескураженный  таким  приемом,
„эниел Љвилп не двинулсЯ с места и лишь снисходительно  кивнул  им.  Ќаконец
старик обратилсЯ к нему и спросил, как он попал сюда.
     - ‚ошел в дверь, - ответил Љвилп, ткнув пальцем через плечо. - џ не так
мал, чтобы проникать сквозь замочные скважины, о  чем  весьма  сожалею.  Њне
надо поговорить с вами, любезнейший, по секрету и наедине,  без  свидетелей.
„о свиданиЯ, маленькаЯ Ќелли!
     Ќелл посмотрела на старика, он отпустил ее кивком головы и поцеловал  в
щеку.
     - Ђх! - сказал карлик, причмокнув губами. - Љакой сладкий поцелуй! €  в
самый румЯнец! Ђх, какой поцелуй!
     Ќелл не стала медлить после столь лестного  замечаниЯ.  Љвилп  проводил
девочку  восхищенным  взглЯдом  и,  когда  она  затворила  за  собой  дверь,
рассыпалсЯ в комплиментах по ее адресу.
     - Љакой она у вас бутончик! € какаЯ свеженькаЯ! Ђ  уж  скромница-то!  -
говорил он, играЯ глазами и покачиваЯ своей короткой  ногой.  -  Ќу  что  за
бутончик, симпомпончик, голубые глазки!
     ‘тарик ответил ему принужденной улыбкой, Явно стараЯсь  подавить  вдруг
охватившее его острое, мучительное  нетерпение.  Ћно  не  укрылось  от  глаз
Љвилпа, который с восторгом издевалсЯ над всеми, над кем только мог.
     - Ћна у вас такаЯ маленькаЯ, - не спеша говорил он, притворЯЯсь,  будто
ни о чем другом и думать не может. - ’акаЯ стройненькаЯ, личико беленькое, а
голубые жилки так и просвечивают сквозь кожу, ножки крохотные...  Ђ  уж  как
обходительна, как мила!.. ѓоспожи! —его вы волнуетесь, любезнейший?  „а  что
это с вами? ‚от уж не думал, - продолжал карлик, сползаЯ со спинки стула  на
сиденье и проЯвлЯЯ при  этом  величайшую  осторожность,