очарованиЯ,  своей
прелести", - и одним прыжком вскочив на запЯтки, подхватывал веселую песенку
колес, когда, оставив позади обывателей, мирно почивавших в теплых постелЯх,
они снова выезжали на пустынную дорогу.
     Њежду тем двое джентльменов, отнюдь не расположенных ко  сну,  коротали
времЯ в беседе. ’ак как оба они были взволнованы  и  терзались  нетерпением,
разговор у них, как и следовало ожидать, шел главным образом  о  цели  этого
путешествиЯ, о том, что послужило к  нему  поводом,  и  о  свЯзанных  с  ним
надеждах и страхах. Ќадежд на  него  возлагалось  много,  а  страхов,  может
статьсЯ, совсем не было, если не считать той  смутной  тревоги,  что  всегда
сопутствует внезапно вспыхнувшей надежде и затЯнувшемусЯ ожиданию.
     ‚ одну из пауз в их беседе, - дело было  уже  за  полночь,  -  одинокий
джентльмен, который становилсЯ все молчаливее  и  задумчивее,  повернулсЯ  к
своему спутнику и вдруг спросил: - ‚ы умеете слушать?
     - Љак и  большинство  людей,  вероЯтно,  -  с  улыбкой  ответил  мистер
ѓарленд. - …сли заинтересуюсь -  слушаю,  а  нет  -  так  стараюсь  выказать
интерес. Ђ что?
     - •очу немного помучить вас, - сказал его  друг.  -  Џоведаю  вам  одну
историю, но не бойтесь, она не затЯнетсЯ.
     Ќе дожидаЯсь ответа, он тронул старичка за рукав и начал  следующее:  -
†или-были два брата, нежно любившие друг  друга.  Њежду  ними  была  большаЯ
разница в годах - лет двенадцать. Ќе знаю, право, но, мне кажетсЯ, это  лишь
укреплЯло их взаимную привЯзанность. Ћднако, несмотрЯ на  разницу  в  годах,
они скоро - слишком скоро - стали  соперниками.  ѓлубокое,  сильное  чувство
зародилось в их сердцах: оба они полюбили одну девушку.
     Њладший - у него имелись  основаниЯ  тревожитьсЯ  и  быть  настороже  -
первым понЯл это. Ќе стану вам  рассказывать,  какие  муки,  какие  душевные
страданиЯ он перенес, как велика была его борьба с самим собой. Ћн с детства
отличалсЯ болезненностью. ‘тарший брат, полный сил и здоровьЯ, проводил  дни
у постели больного, оставлЯЯ ради  него  любимые  игры  и  забавы,  всЯчески
ухаживал за ним, рассказывал ему сказки и в конце концов добивалсЯ того, что
бледное личико разгоралось  непривычным  румЯнцем.  ‹етом  он  выносил  его,
беднЯгу, на зеленую лужайку, и тихий, задумчивый мальчуган любовалсЯ погожим
днем, с грустью чувствуЯ, что природа только ему одному отказала в здоровье.
Љороче говорЯ, старший брат был нежной, преданной нЯнькой младшего. Ќо Я  не
хочу затЯгивать свою повесть, ибо всего, что он делал длЯ этого несчастного,
слабенького существа и чем завоевал его любовь, -  не  перескажешь.  €  вот,
когда настал час испытаний, памЯть о прошлом не исчезла из  сердца  младшего
брата. ѓосподь наставил  его:  искупи  жертвы,  принЯтые  в  дни  бездумного
детства, собственной жертвой, принесенной в пору зрелости; никто  так  и  не
узнал от него правды. Ћн уступил счастье брату, а сам уехал из дому с  одной
мыслью - встретить смерть в чужих краЯх.
     ‘тарший брат женилсЯ на той девушке. Ќо она вскоре умерла, оставив  ему
младенца - дочь.
     …сли вам случалось когда-нибудь видеть  фамильные  портретные  галереи,
вы, вероЯтно, замечали, как одно и то же лицо -  чаще  всего  самое  тонкое,
одна и та же фигурка - самаЯ хрупкаЯ - повторЯютсЯ из поколениЯ в поколение;
как одна и та же прелестнаЯ девушка, не менЯЯсь,  не  стареЯ,  возникает  на
многих портретах, словно это ангел хранитель рода -  добрый  ангел,  который
терпит с ним все превратности судьбы, искупает все его прегрешениЯ.
     Њалютка дочь воплотила в себе покойную мать. Ќадо ли вам говорить,  как
прилепилсЯ к этой девочке - живому портрету умершей -  тот,  кто,  добившись
любви ее матери, вскоре  понес  такую  тЯжкую  утрату.  Ћна  стала  взрослой
девушкой и отдала  сердце  человеку,  неспособному  оценить  это  сокровище.
‹юбЯщий отец был готов на все, лишь бы не видеть ее страданий и  тоски.  —то
ж! Њожет статьсЯ, человек этот не так уж плох, думал он. Ђ если плох сейчас,
такаЯ жена исправит его, - разумеетсЯ, исправит! Ћн соединил их руки, и  они
стали супругами.
     ‘колько горЯ принес ей этот союз!  Ќо  ни  холодное  пренебрежение,  ни
напрасные попреки, ни бедность, в которую  вверг  ее  муж,  ни  каждодневнаЯ
борьба за существование, столь убогое и жалкое, что рассказывать о  нем  нет
сил, не сломили ее, и, полнаЯ любви, она  несла  свое  тЯжкое  бремЯ  с  тем
мужеством, на какое способны лишь женщины. „еньги,  вещи-все  было  прожито;
старик, обобранный зЯтем до нитки, стал ежечасным свидетелем  издевательств,
которые приходилось терпеть дочери  (так  как  они  жили  теперь  под  одной
крышей), но она не оплакивала своей судьбы и если кого  жалела,  так  только
его - отца. „о последней минуты исполненнаЯ  терпениЯ  и  любви,  несчастнаЯ
женщина умерла вдовой недели три спустЯ после смерти мужа,  оставив  старику
двоих сирот: сына лет десЯти - двенадцати и  дочь  -  такую  же  беспомощную
малютку, какой была она сама, и  так  же  как  две  капли  воды  похожую  на
покойную мать.
     ‘тарший брат, дед этих сирот, был теперь совершенно разбитым человеком,
согнувшимсЯ не столько под бременем лет, сколько под тЯжкой дланью горЯ.  Ќа
те жалкие крохи, которые ему удалось сберечь, он открыл торговлю  -  сначала
картинами, а потом антикварными вещами. “ него  еще  с  детских  дет  сердце
лежало ко всЯким древностЯм, и знаниЯ и вкус, приобретенные за долгие  годы,
помогали ему теперь кое-как сводить концы с концами.
     Њальчик вырос весь в отца, и наклонностЯми  и  характером;  девочка  же
была так похожа на мать, что, когда старик сажал ее на колени и заглЯдывал в
эти Ясные голубые глаза, ему казалось, будто он очнулсЯ от гнетущего  сна  и
будто его дочь снова стала ребенком. Ѓеспутный юноша скоро презрел дедовский
кров, подыскав себе более подходЯщее общество.  ‘тарик  и  девочка  остались
жить вдвоем.
     € вот в эти-то дни, когда любовь к двум умершим, которые были  милее  и
дороже всех его сердцу, перешла на маленькую внучку; когда в ее чертах стало
все больше и больше поЯвлЯтьсЯ сходство с тем, другим  лицом,  слишком  рано
поблекшим от горЯ и страданий, свидетелем которых он был; когда  он  не  мог
отогнать от себЯ воспоминаниЯ о том, какие тЯжкие муки выпали  на  долю  его
дочери; когда закосневший в пороках внук, подобно отцу,  так  опустошал  сто
кошелек, что иной раз им приходилось отказывать себе в самом необходимом,  -
вот в эти-то дни старика начали одолевать неотвЯзные мрачные мысли о  нищете
и лишениЯх. ‡а себЯ он не боЯлсЯ. …му было страшно за ребенка. € этот страх,
словно призрак, поселилсЯ у него в доме, не даваЯ  ему  покоЯ  ни  днем,  ни
ночью.
     ’ем временем младший брат объехал немало чужих стран, но свой жизненный
путь  он  совершал  один.  „ома,  на  родине,  его   добровольное   изгнание
истолковали превратно, и он (не без  боли  в  сердце)  терпел  незаслуженные
попреки и укоры за то, что стоило ему таких мук и так  омрачило  его  жизнь.
Џомимо всего этого, братьЯм было трудно поддерживать свЯзь между собой;  она
велась от случаЯ к случаю,  часто  прерывалась,  но  тем  не  менее  младший
постепенно, из редких писем, узнал все, что вы сейчас услышали от менЯ.
     € вот сны о счастливой поре юности -  счастливой,  несмотрЯ  на  ранние
заботы и горе, - стали все чаше навещать его, и каждую ночь  он  видел  себЯ
мальчиком, неразлучным со старшим братом. Ќаконец, не желаЯ терЯть больше ни
минуты, он привел в порЯдок свои дела, все распродал, выручил такие  большие
деньги, что их хватило бы им обоим, и с открытой душой, трепеща всем  телом,
едва дыша от обуревающих его чувств, подъехал однажды вечером к дому брата.
     ђассказчик договорил последние слова срывающимсЯ голосом и умолк.
     - Ћстальное, - сказал мистер ѓарленд, пожимаЯ ему руку, - Я знаю сам.
     - „а, - согласилсЯ его друг, - о дальнейшем распространЯтьсЯ не  стоит.
‚ы  помните,  чем  кончились  все  мои  поиски.  ‘кольких  трудов,  скольких
ухищрений стоило мне сначала  дознатьсЯ,  что  их  видели  с  двумЯ  жалкими
бродЯчими кукольниками, потом отыскать этих людей,  а  потом  выЯснить,  где
находЯтсЯ наши странники, - и все было тщетно, мы опоздали! Ѓоже,  боже!  Ќе
дай же нам опоздать и на сей раз!
     - Ќет, нет! - воскликнул мистер ѓарленд.  -  “ж  теперь-то  мы  поспеем
вовремЯ!
     - џ так надеЯлсЯ на это! - подхватил  его  спутник.  -  €  не  перестаю
надеЯтьсЯ. Ќо на душе у менЯ тЯжело, друг мой, и  никакие  надежды,  никакие
доводы рассудка не могут побороть печаль, сжимающую мне сердце.
     - —то же тут удивительного! - сказал мистер ѓарленд. - ‚иной этому ваша
повесть, времЯ и место, а пуще всего холоднаЯ, тоскливаЯ ночь. Ћна  на  кого
угодно нагонЯет тоску. Џрислушайтесь, как дико завывает ветер!

        ѓ‹Ђ‚Ђ LXX     

     Ќаступивший день застал их все еще  в  пути.  Ќакануне  им  приходилось
останавливатьсЯ на обед, на ужин и подолгу ждать  свежих  лошадей,  особенно
ночью. ‹ишних остановок старались не  делать,  но  погода  по-прежнему  была
суроваЯ, к тому же дорога  испортилась  и  большей  частью  шла  в  гору,  -
следовательно, до места своего назначениЯ они могли добратьсЯ только к ночи.
     Љит держалсЯ молодцом, хоть весь и закостенел от  холода.  ‚прочем,  до
того ли ему было, чтобы думать о собственных неудобствах, когда он  мысленно
рисовал себе счастливое завершение этого путешествиЯ,  глЯдел  по  сторонам,
давЯсь всему, что попадалось им  навстречу,  и  старалсЯ  любыми  средствами
разогнать кровь но жидам. € он и его спутники чувствовали, что нетерпение их
возрастает с каждой минутой, по мере того как близитсЯ вечер. Ќо времЯ  тоже
не стоЯло на месте: короткий зимний день быстро потух, наступили сумерки,  а
им оставалось проехать еще не одну милю.
     Љ ночи ветер немного унЯлсЯ; его  отдаленные  завываниЯ  стали  тише  и
тоскливее, и он скользил, несмело играЯ сухим терновником,  словно  какой-то
гигантский призрак, который, шелестЯ  одеждами,  крадучись,  пробираетсЯ  по
слишком узкой длЯ него дороге. Џостепенно его порывы становились все  слабее
и слабее и, наконец, совсем стихли, и тогда повалил снег.
     ѓустые хлопьЯ, запорошив землю, прикрыли ее плотной  белой  пеленой,  и
все вокруг погрузилось в таинственное молчание. Љолеса бесшумно катились  по
дороге, дробное, звонкое цоканье подков перешло в  глухой,  невнЯтный  стук.
†изнь, которой было полно их быстрое движение вперед, постепенно замирала, и
от того, что оставалось на ее месте, веЯло смертью.
     ‡аслонЯЯсь ладонью от снега, слепившего ему  глаза  и  замерзавшего  на
ресницах,  Љит  старалсЯ  разглЯдеть  мерцание  огней  вдали,  говоривших  о
близости какого-нибудь города. € чего только не чудилось ему в  эти  минуты.
‚от  перед  ним  вставала  высокаЯ  церковь  со  шпилем,  а  при   ближайшем
рассмотрении она оказывалась деревом, сараем или просто  тенью,  отброшенной
на землю фонарЯми кареты. ‚от, то далеко впереди, то чуть не  сталкиваЯсь  с
ними на узкой дороге, возникали всадники,  пешеходы,  фургоны,  -  подъедешь
ближе,  и  они  тоже  становЯтсЯ  тенЯми.  €згородь,   какие-то   развалины,
совершенно Явственный конек крыши, - но карета  проноситсЯ  мимо,  и  ничего
этого нет. ђазлившаЯсЯ вода, повороты, мосты преграждали им путь, а на самом
деле на дороге было пусто, и с их приближением все эти миражи рассеивались.
     Љарета остановилась у одиноко стоЯвшей в поле почтовой станции; Љит еле
слез с запЯток - так у него закоченели ноги, и, назвав деревушку -  конечную
цель их путешествиЯ, спросил, сколько еще до нее  осталось.  ‚  этот  час  -
поздний час длЯ такого захолустьЯ - все здесь уже  спали,  но  чей-то  голос
ответил ему из верхнего окна: десЯть миль". ‘ледующие десЯть минут  тЯнулись
словно час. Ќо,  наконец,  какой-то  человек,  зЯбко  поеживаЯсь,  вывел  из
конюшни лошадей, опЯть задержка - на этот раз не такаЯ долгаЯ, и они снова в
пути.
     ’еперь карета свернула на проселок, и мили  через  три-четыре  пугливые
лошади поплелись шагом, так как глубокие колеи и рытвины, прикрытые  снегом,
были длЯ них настоЯщими ловушками. Ќаши путники дошли  к  этому  времени  до
такой степени волнениЯ, что, не в силах терпеть медленную езду,  вылезли  из
кареты  и  побрели  следом  за  ней.  ЋставшиесЯ  десЯть  миль  казались  им
нескончаемыми, каждый шаг давалсЯ с трудом, € когда они все  трое  подумали,
что форейтор сбилсЯ с дороги, где-то совсем  близко  на  колокольне  пробило
полночь, и карета остановилась. Љазалось, она и так чуть-чуть ползла, но вот
снег перестал поскрипывать под ее колесами, и воцарившаЯсЯ тишина  ошеломила
их, словно это безмолвие пришло на смену оглушительному шуму и грохоту.
     - Џриехали, - сказал форейтор, спрыгнув с седла,  и  постучал  в  дверь
маленькой харчевни. - ќй, отзовись! ‘ейчас длЯ них  глухаЯ  ночь,  спЯт  как
убитые!
     Ћн стучал долго и громко, но так никого и не добудилсЯ. •арчевнЯ стоЯла
темнаЯ, притихшаЯ. Ћни отошли немного назад и посмотрели на ее окна, которые
черными  заплатами  выступали  на  заиндевевшем  фасаде.  •оть  бы  в  одном
загорелсЯ огонь! Ќи признака жизни! Њожно было подумать,  что  домишко  этот
нежилой иди что обитатели его умерли во сне.
     Ћни переговаривались между собой почему-то шепотом, словно боЯсь  опЯть
разбудить печальное эхо, потревоженное их стуком.
     - Џойдемте, - сказал младший брат, - пусть стучит, авось достучитсЯ.  џ
все равно не успокоюсь до тех пор, пока у менЯ не будет уверенности, что  мы
не опоздали.
     “молЯю вас, пойдемте!
     € они пошли, наказав форейтору устроить их на ночлег в харчевне, и  тот
снова принЯлсЯ стучать. Љит шагал следом  за  ними  с  небольшим  узелком  в
руках, который он повесил в карете в последнюю минуту  перед  отъездом.  ќто
была коноплЯнка в той же самой клетке, в какой она оставила  ее.  Љит  знал,
что она будет рада увидеть свою любимицу.
     „орога постепенно спускалась под гору. € вскоре колокольнЯ, на  которой
недавно били часы, и деревенские  домишки,  которые  теснились  вокруг  нее,
исчезли у них  из  виду.  ‘тук  в  дверь,  возобновившийсЯ  с  новой  силой,
неприЯтно резнул им слух в глубокой тишине, и они подосадовали на  форейтора
и на себЯ за то, что велели ему стучать, не дожидаЯсь их возвращениЯ.
     –ерковь, одетаЯ в холодный белый саван, снова показалась  за  поворотом
дороги, и через несколько минут они подошли к ней вплотную. „ревнЯЯ  церковь
- древнЯЯ, седаЯ даже среди белизны сугробов. ‘таринные  солнечные  часы  на
колокольне так занесло снегом, что о  их  существовании  можно  было  только
догадыватьсЯ. Љазалось, само времЯ состарилось, одрЯхлело здесь и уже  не  в
силах привести день на смену начальной ночи.
     Ќевдалеке  была  калитка,  ведущаЯ  на  кладбище,  от  нее  разбегалось
несколько тропинок, - и, не знаЯ, по какой пойти, они снова остановились.
     Ђ вот и деревенскаЯ улица, - если можно назвать улицей два рЯда  убогих
домишек - и совсем древних и поновее, которые стоЯли и передом, и  задом,  и
боком к дороге, и кое-где даже вылезали на нее какой-нибудь пристройкой  или
вывеской. ‚ одном из окон мерцал слабый огонек, и Љит подбежал к этому дому,
в надежде, что там ему удастсЯ узнать, куда идти дальше.
     Ћн подучил ответ на первый же свой окрик: у окна поЯвилсЯ старик; кутаЯ
шею от холода, он спросил, кто его тревожит в такой неурочный час.
     - ‘тужа-то какаЯ! - ворчал он. - Ђ тут человека  будЯт  среди  ночи!  €
спрашиваетсЯ - зачем? Ќе такое у менЯ ремесло. “ж если Я  кому  понадобилсЯ,
могут и подождать, особенно в зимнее времЯ. —то вам нужно?
     - џ не стал бы вас будить, если бы знал, что вы старик, да  к  тому  же
больной, - сказал Љит.
     - ‘тарик! - повторил брюзгливый голос. -  Ђ  кто  тебе  сказал,  что  Я
старик? џ, может, не такой дрЯхлый, как ты думаешь, друг мой любезный! Ђ что
до болезней, так молодежи подчас хуже, чем мне, приходитсЯ. € это очень жаль
- не то жаль, что Я длЯ своих лет такой сильный да крепкий, а что они  очень
уж нежные и хилые. ‚прочем, прошу прощениЯ за свои слова, - добавил  старик.
- џ поначалу погорЯчилсЯ, не разглЯдел,  что  ты  нездешний.  Џлохо  вижу  в
темноте, - но это не от старости, не от болезни, просто зрение плохое.
     - Њне очень жаль, что Я поднЯл вас с постели, - сказал Љит. - Ќо вот те
двое джентльменов, которые стоЯт у калитки,  тоже  нездешние.  Ћни  приехали
издалека и хотЯт повидать свЯщенника. ‚ы не знаете, как к нему пройти?
     - …ще бы не знать! - дребезжащим голосом ответил старик. - ‘лава  богу,
будущей весной исполнитсЯ пЯтьдесЯт лет, как Я здесь кладбищенским сторожем.
€дите направо вон по той тропинке. Ќадо думать, вы не привезли дурных вестей
нашему доброму свЯщеннику?
     Љит наспех успокоил и поблагодарил старика  и  уже  хотел  отойти,  как
вдруг его внимание привлек детский голос. ‚зглЯнув вверх, он увидел  в  окне
соседнего дома маленького мальчика. - —то это? - взволнованно крикнул малыш.
- Ќеужели мои сны сбылись? Ћтветьте мне!
     - Ђх ты беднЯжка! - сказал кладбищенский сторож, прежде чем  Љит  успел
выговорить слово. - Ќу что, дружок, что?
     - Ќеужели мои сны сбылись? -  повторил  мальчик  так  горЯчо,  что  его
нельзЯ было слушать без волнениЯ. Ќет, не верю,  не  верю!  Ќе  может  этого
быть!
     - џ понимаю, о чем он, - сказал кладбищенский сторож. -  ‹ожись  спать,
дружок.
     - ќтого не может быть! - с отчаЯнием воскликнул мальчик. - ‚едь так  не
бывает! Ќо и этой ночью и прошлой все тот же сон. ’олько  усну  -  и  опЯть,
опЯть!
     - Ђ ты не бойсЯ, ложись, - ласково проговорил старик. - Џерестанут тебЯ
мучить двои сны.
     - Ќет, пусть снЯтсЯ! Џусть! џ не боюсь... только мне так  грустно,  так
грустно!
     ‘тарик сказал: "„а благословит тебЯ бог!", мальчик сквозь слезы пожелал
ему спокойной ночи, и Љит снова осталсЯ один.
     Ћн быстро зашагал к калитке, тронутый не столько словами мальчика,  ибо
их смысл был неведом ему, сколько его горЯчностью и волнением. Ћни вышли  на
тропинку, указанную сторожем, и вскоре остановились перед домом  свЯщенника,
а там, оглЯдевшись, увидели вдали среди развалин одинокий огонек.
     Ћн горел в полукруглой оконной нише, глубоко  прорезанной  в  стене,  и
слал оттуда лучи, словно звезда. џркий, мерцающий, как звезды высоко в небе,
и такой же одинокий,  недвижный,  -  он  был  сродни  этим  вечным  небесным
светильникам и сиЯл, искрилсЯ, ни в чем не уступаЯ им.
     - —то это за огонек? - спросил младший брат.
     - „олжно быть, там и есть тот ветхий  дом,  где  они  живут,  -  сказал
мистер ѓарленд. - „ругих развалин Я здесь не вижу.
     - Ќет, врЯд ли, - быстро проговорил его друг. - ‚ такой поздний  час  и
не спЯт?..
     Љит тут же спросил, нельзЯ ли ему сбегать туда, пока они будут  стучать
в калитку, и посмотреть, есть ли там кто-нибудь. Њистер ѓарленд еще не успел
ответить на его просьбу, как он сорвалсЯ с места и с клеткой в руках побежал
напрЯмик через кладбище.
     ЏробиратьсЯ среди могил, да еще бегом, было нелегко, и в  другое  времЯ
Љит не стал бы так спешить или сообразил бы, что тут должны  быть  тропинки.
Ќо сейчас он мчалсЯ, не глЯдЯ ни на что, и замедлил шаги лишь  тогда,  когда
от освещенного окна его отделЯло только два-три Ярда.
     Ћн подошел к нему медленно, осторожно, остановилсЯ у самой стены, задев
рукавом заиндевевший плющ, и прислушалсЯ. ‚ доме все  было  тихо.  Љазалось,
церковь, стоЯвшаЯ рЯдом, и та не знала такой тишины.  Ћн  прильнул  щекой  к
стеклу. Ќет, ни звука! Ђ ведь кругом царило такое безмолвие, что он различил
бы даже сонное дыхание, если бы в стенах этого дома кто-нибудь спал.
     Љак странно! ‡десь, и в такой поздний час, горит огонь, а около него ни
живой души!
     Ќижнюю половину окна закрывала занавеска, и Љит не мог разглЯдеть,  что
за ней делаетсЯ. Ќо хоть бы на этой  занавеске  мелькнула  чьЯ-нибудь  тень!
‡абратьсЯ повыше и заглЯнуть в окно  не  так  просто  -  во  всЯком  случае,
бесшумно это врЯд ли удастсЯ сделать;  чего  доброго,  перепугаешь  девочку,
если она действительно здесь. € Љит снова прислушалсЯ, но ничего не  услышал
- кругом стоЯла гнетущаЯ тишина.
     Ћсторожно отступив от окна и обогнув полуразвалившуюсЯ часть зданиЯ, он
подошел, наконец, к двери.  Џостучал.  Ћтвета  не  было.  €  вдруг  до  него
донеслись какие то странные звуки. ’рудно было сказать, что это такое. ’о ли
кто-то тихо стонал от боли, но слишком уж размеренно, протЯжно. ’о  кажетсЯ,
будто там поют или причитают, - но это только кажетсЯ, потому что  звук  все
тот же, он не менЯетсЯ  и  не  умолкает  ни  на  минуту.  Љиту  в  жизни  не
приходилось слышать ничего подобного;  в  этом  стоне  или  причитании  было
что-то ни с чем не сравнимое, страшное, наводЯщее тоску.
     —увствуЯ, что ужас леденит ему кровь так, как не леденили ее ни  мороз,
ни вьюга, Љит снова постучал. Ќо  и  на  этот  раз  ему  никто  не  ответил.
ЏротЯжный голос по-прежнему доносилсЯ из дома. Ћн осторожно  коснулсЯ  рукой
задвижки и нажал коленом на дверь. Ћна была не заперта изнутри и, поддавшись
напору, медленно повернулась на петлЯх. Ћн увидел блики  огнЯ,  перебегавшие
по стенам, и переступил порог комнаты.

        ѓ‹Ђ‚Ђ LXXI     

     ‚ тусклых, красноватых отблесках огнЯ, горевшего в камине, - комнату не
освещала ни лампа, ни свеча, - глазам Љита предстал человек,  который  сидел
спиной к нему, нагнувшись над трепетным идаменем, —то он - греетсЯ? Ќет,  не
похоже. ‚есь сжалсЯ, сгорбилсЯ, но руки не протЯнуты вперед, ничто  во  всей
этой склоненной фигуре не говорит о том, что человек  наслаждаетсЯ  уютом  и
прелестью тепла, такого благодатного по сравнению с холодом,  свирепствующим
на улице. ѓолова низке спущена, пальцы стиснуты на груди.  Ћн  раскачиваетсЯ
на стуле  взад  и  вперед,  ни  на  минуту  не  прерываЯ  этого  движениЯ  и
сопровождаЯ его все теми же жалобными звуками, которые  доносились  до  Љита
сквозь закрытое окно.
     ’ЯжелаЯ дверь хлопнула, и Љит невольно вздрогнул. Ќо человек,  сидевший
у камина, не произнес ни слова,  не  оглЯнулсЯ  на  стук,  будто  ничего  не
слышал. ќто был старик, и его седые волосы белели, словно налет на углЯх,  с
которых он не сводил взглЯда. ‘тарик, полутьма, слабое  мерцание  умирающего
огнЯ, мрачные стены, одиночество, жизнь на исходе - как  все  это  подходило
одно к другому! ’ление, прах, пепел!
     Љит прошептал несколько слов, сам не знаЯ,  что  говорит.  Ќо  страшные
глухие  стоны  не  смолкли,  покачивание  не  превратилось,   старик   сидел
по-прежнему сгорбившись, ничему не внимаЯ, будто в комнате никого не было.
     Љит  уже  протЯнул  руку  к  щеколде,  как  вдруг   обгоревшее   полено
рассыпалось на угли, и при Яркой вспышке огнЯ ему почудилось что-то знакомое
в этой согбенной фигуре. Ћн снова вернулсЯ на середину комнаты, потом шагнул
ближе... еще ближе. …ще один шаг... и  вот  ему  уже  видно  лицо.  „а!  Ћно
изменилось, так изменилось!
     € все же сомнений быть не может!
     - •озЯин, - крикнул Љит, опускаЯсь перед стариком на колени и берЯ  его
за руку. - „обрый мой хозЯин!
     ‘кажите мне хоть слово!
     ‘тарик медленно повернулсЯ к нему и глухо пробормотал: - ‚от еще  один!
‘колько призраков побывало здесь сегоднЯ!
     - •озЯин, Я не призрак! џ ваш верный слуга. ‚едь вы узнали менЯ? Ђ мисс
Ќелл... где... где она?
     - € все они говорЯт об одном и том же! - воскликнул  старик.  -  Љаждый
задает тот же самый вопрос! Џризрак!
     - ѓде она? - не унималсЯ Љит. - •озЯин,  добрый  мой  хозЯин,  ответьте
мне!
     - Ћна спит... спит, вон там.
     - Ѓлагодарение богу!
     - „а! Ѓлагодарение богу! - повторил старик. - …му ли не  знать,  как  Я
молилсЯ долгими, бесконечно долгими ночами, пока она спала. ’с!.. 3овет?
     - џ не слышу.
     - Ќеправда, неправда! ‚от опЯть... € теперь не слышишь?
     Ћн встал со стула и насторожилсЯ.
     - Ќе слышишь? - ’оржествующаЯ улыбка скользнула у него по  губам.  -  Ђ
Я... Я - то знаю этот голос! ’ише! ’ише!
     Џредостерегающе поднЯв руку, он тихонько  прошел  в  соседнюю  комнату,
побыл там несколько минут, при говаривал что-то тихим, ласковым  голосом,  и
вернулсЯ назад с лампой.
     - ‚ерно! ‘пит! Ђ мне почудилось, будто зовет... но, может, это  она  во
сне? ‡наете, сударь, сколько раз, бывало, сидишь около ее кровати и видишь -
шевелит губами. ‘лов не слышно, но Я и так знаю - она  говорит  обо  мне.  џ
побоЯлсЯ, как бы свет не разбудил ее, и принес лампу сюда.
     ‘тарик пробормотал все это, обращаЯсь больше к  самому  себе,  поставил
лампу на стол, тут же взЯл ее и поднес к самому лицу Љита, точно вспомнив  о
чем-то или  повинуЯсь  внезапно  вспыхнувшему  чувству  любопытства.  Џотом,
видимо забыв о своих  намерениЯх,  отвернулсЯ  и  снова  поставил  лампу  на
прежнее место. - Ћна спит крепко, - продолжал он. - € не удивительно! Ђнгелы
устлали всю землю снегом, чтобы самые легкие шаги стали еще легче.  Џтицы  и
те улетели, чтобы не потревожить ее сна. Ђ знаете, сударь, ведь она  кормила
их! „ругих они боЯлись, и ни стужа, ни голод не могли побороть этот страх...
других боЯлись, а ее никогда!
     Ћн снова умолк и, затаив дыхание, слушал  долго,  долго.  Џотом  открыл
старинный  сундучок,  вынул  оттуда  детские  платьЯ  и  стал   расправлЯть,
разглаживать их с такой нежностью, точно это были живые существа.
     - —то же ты так заспалась, Ќелл? - приговаривал он. -  ‘колько  красных
Ягод в саду ждет, когда ты сорвешь их! —то же ты так  заспалась?  ‚едь  твои
маленькие друзьЯ то и дело подбегают к дверЯм, спрашивают:  "ѓде  Ќелл?  ѓде
наша милаЯ Ќелл?" -  и  вздыхают,  плачут,  не  видЯ  тебЯ.  Љак  она  умела
обходитьсЯ с детьми! ЋтъЯвленные шалуны и те слушались маленькой  Ќелл.  Љак
она была нежна и ласкова с ними!
     Љит не мог произнести ни слова. Ќа глазах у него выступили слезы. - ‚от
ее скромный нарЯд - самый любимый! -воскликнул  старик,  прижимаЯ  платье  к
груди и любовно проводЯ по нему морщинистой  рукой.  -  ЏроснетсЯ  и  начнет
искать, где он? Ќад ней  подшутили,  запрЯтали  его  сюда,  но  Я  не  стану
огорчать мою голубку - нет, ни за что на свете! - Я все  ей  отдам,  все!  Ђ
вот, видите, - башмачки!
     Љакие они  стоптанные!  Ћна  сберегла  их  на  памЯть  о  наших  долгих
странствиЯх. ‘мотрите! Џодошва проносилась - значит, ее босаЯ ножка касалась
земли в этом месте. Њне говорили - говорили спустЯ долгое времЯ, - что  ноги
у нее были сбиты, изранены об острые камни. Ђ она сама  никогда  в  этом  не
признавалась, никогда! „а благословит ее господь! € знаете, сударь, Я  потом
вспоминал: бывало, она все держитсЯ сзади, чтобы Я не заметил, как ей трудно
идти, а руки моей не выпускает и будто ведет менЯ!
     Ћн прижал детские башмаки к губам, бережно положил их на место и  снова
заговорил сам с собой, времЯ от времени бросаЯ тоскливые  взглЯды  на  дверь
соседней комнаты.
     - ќкаЯ сонЯ! ђаньше за ней этого не водилось. ‚прочем, тогда  она  была
здорова. ’ерпение, терпение! ‚от поправитсЯ и снова будет  подниматьсЯ  чуть
свет и гулЯть утром на свежем воздухе. џ часто пыталсЯ найти ее  по  следам,
но эти маленькие ножки не оставлЯли отпечатков на росистой траве.  Љто  там?
‡атворите дверь! ‡атворите! Њы и так не  можем  согреть  ее,  холодную,  как
мрамор!
     „верь и в самом деле отворилась, впускаЯ в  комнату  мистера  ѓарленда,
его друга и еще двоих наших знакомцев. ќто были учитель и  бакалавр.  Џервый
держал в руках лампу. Љак оказалось потом, он уходил заправлЯть  ее  к  себе
домой, и поэтому Љит застал своего старого хозЯина одного.
     ‘тарик успокоилсЯ при виде их обоих и, сразу забыв о своем гневе - если
только такое слабое, убитое горем существо могло гневатьсЯ, -  снова  сел  к
камину, снова начал  раскачиватьсЯ  взад  и  вперед  и  стонать  на  тай  же
тоскливой, жалобной ноте.
     „вое незнакомцев не привлекли к себе его вниманиЯ. Ћн видел их,  но  не
выражал ни любопытства, ни интереса  к  ним.  Њладший  брат  стоЯл  один,  в
стороне от всех. Ѓакалавр взЯл стул, сел рЯдом со стариком и  после  долгого
молчаниЯ заговорил: - ‚от уже втораЯ ночь, как  вы  не  ложитесь.  Ђ  Я  так
надеЯлсЯ на ваши обещаниЯ. Џочему бы вам не отдохнуть хоть немного?
     - ‘он покинул менЯ, - ответил старик. - Ћн ушел к ней.
     - Ђ как бы она опечалилась, когда бы узнала, что вы проводите бессонные
ночи! - продолжал бакалавр. - Ќеужели вам хочетсЯ причинить ей боль?
     - —то ж, лишь бы она встала! ЌельзЯ  долго  спать.  Ќет,  зачем  Я  так
говорю! ‚едь этот сон даст ей радость и счастье - правда?
     - Џравда! - воскликнул бакалавр. - ‘вЯтаЯ правда!
     - ‘лава богу!.. Ђ пробуждение? - несмело выговорил старик.
     - € пробуждение! Ћно принесет ей такую несказанную радость,  о  которой
человек даже не может помыслить!
     Ћни проводили его глазами, когда, поднЯвшись со стула, он  на  цыпочках
ушел в соседнюю комнату,  где  горела  лампа,  принесеннаЯ  бакалавром.  Ћни
прислушались к его голосу, который  нарушил  безмолвие,  царившее  там.  Ћни
переглЯнулись между собой, и по щекам у них  побежали  слезы.  Ћн  вернулсЯ,
шепча, что она все еще спит,  но  ему  показалось,  будто...  будто  легкое,
совсем легкое движение рукой... да, рукой, может быть,  искавшей  его  руку.
’ак бывало и раньше, хотЯ сейчас сон ее крепок! € с этими словами он упал на
стул и, обхватив голову руками, испустил такой вопль, который, раз  услышав,
невозможно забыть.
     ЋбменЯвшись взглЯдом с бакалавром, учитель подошел  к  старику,  вдвоем
они осторожно разжали ему пальцы, вцепившиесЯ в седые волосы,  и  взЯли  его
руки в свои.
     - Ћн не  откажетсЯ  выслушать  менЯ,  -  заговорил  учитель.  -  Ћн  не
откажетсЯ выслушать нас обоих, если вспомнит, что она всегда внимала нам.
     - џ послушаюсь всех, кого она слушалась! - воскликнул старик. - џ люблю
всех, кого она любила!
     - ‡наю, знаю, - сказал учитель - Љак же может быть иначе!  Џодумайте  о
ней! ‚спомните, какие невзгоды  и  страданиЯ  выпали  на  вашу  общую  долю,
вспомните и горе и тихие радости, которые вам приходилось  делить  вместе  с
ней!
     - „а, да! Ћ чем же мне еще вспоминать!
     - € пусть сегоднЯ все ваши мысли будут только  об  этом,  друг  мой,  и
тогда ваше сердце смЯгчитсЯ, тогда прежние чувства, воспоминаниЯ  о  прежних
днЯх успокоЯт его. џ говорю от ее имени - говорю так, как  говорила  бы  она
сама.
     - ѓоворите, только  тише,  тише!  -  прошептал  старик.  -  Ќе  то  она
проснетсЯ. Љак бы Я хотел снова увидеть эти глаза, услышать  этот  смех!  …е
губы и сейчас улыбаютсЯ, но улыбка застыла на  них.  Ђ  Я  хочу,  чтобы  она
исчезала и вновь поЯвлЯлась. Џридет времЯ и так оно и будет! ’олько не  надо
нарушать ее сон сейчас!
     - ‡абудьте об ее сне, вспомните, какаЯ она была, когда вы странствовали
вместе далеко отсюда и  когда  жили  в  своем  доме,  который  вам  пришлось
покинуть.
     ‚спомните веселые старые времена.
     - „а, мы с ней жили весело! - воскликнул старик, глЯдЯ учителю прЯмо  в
глаза. - Ћна всегда, сколько Я ее помню, была  хоть  и  кроткаЯ,  тихаЯ,  но
веселаЯ.
     - ‚ы рассказывали вам, - продолжал учитель, - что она была  так  похожа
на свою мать. Ђ о ней, об ее матери, вам не хочетсЯ вспомнить?
     ‘тарик ничего не ответил, но продолжал по-прежнему смотреть на него.
     - €ли о той, что была до нее? - сказал бакалавр. ‘ тех пор прошло много
лет, а когда человека постигает горе и беда,  времЯ  тЯнетсЯ  длЯ  него  еще
дольше. ‚аша любовь к умершей перешла на эту девочку еще  до  того,  как  вы
оценили ее, познали ее сердце. ‚спомните все это и  перенеситесь  мыслЯми  к
той далекой поре - тюре вашей юности, когда вы, не в  пример  этому  нежному
цветку, не знали одиночества. ‚спомните и те днЯ, когда вас любило еще  одно
детское сердце и когда вы сами были ребенком. ‚спомните, что у вас был брат,
давно разлучившийсЯ с вами, давно забытый, - вспомните и узнайте его  -  вот
он, вернулсЯ утешить, поддержать вас в эти тЯжкие дни.
     - ’еперь мы поменЯемсЯ с тобой  местами!  -  воскликнул  младший  брат,
опускаЯсь  на  колени  перед  стариком.  -  ЉлЯнусь!   ‡аботами,   участием,
преданностью Я вознагражу тебЯ за все! ЊоЯ любовь к тебе не угасла, хотЯ нас
разделЯл океан. Џрошлое живо во мне, Я пронес памЯть о нем  сквозь  все  эти
одинокие годы, прожитые на чужбине.  Ѓрат!  ‘кажи  хоть  слово,  скажи,  что
узнаешь менЯ, и клЯнусь, мы будем еще дороже друг другу, дороже,  чем  в  те
светлые дни нашей юности, когда нам,  неразумным  детЯм,  думалось,  что  мы
пройдем рука об руку всю жизнь!
     ‘тарик медленно обвел их взглЯдом, и губы у него беззвучно дрогнули.
     - …сли мы и прежде были неразлучны, -  продолжал  младший  брат,  -  то
какие же тесные узы свЯжут нас  теперь!  Ќаша  дружба  и  любовь  зародились
давно, когда перед нами была всЯ жизнь, но мы вернемсЯ к прежнему чувству и,
доказав его силу, снова станем как дети. ‘колько беспокойных душ, метавшихсЯ
по всему свету в поисках утех, богатства и славы, возвращалось на склоне лет
в родные места, надеЯсь обрести второе детство, прежде чем сойти  в  могилу!
’ак и мы, хоть и не столь удачливые в молодые  годы,  успокоимсЯ  на  закате
своих дней там, где все напомнит нам младенческие забавы, и принесем с собой
туда не плоды сбывшихсЯ мечтаний, а лишь прежнюю братскую любовь, не обломки
крушениЯ, а лишь то, что привЯзывало нас к жизни  в  самую  раннюю  пору,  и
познаем позднюю радость, став прежними детьми. € если, - дрогнувшим  голосом
проговорил он, - если то, о  чем  Я  боюсь  сказать  вслух,  свершилось  или
свершитсЯ (да избавит нас от этого господь!) - помни, брат, что мы  с  тобой
стоим рЯдом, и пусть это послужит отрадой нам обоим в час тЯжкого испытаниЯ.
     ‘лушаЯ его, старик медленно отступал к двери соседней комнаты. Љогда же
до нее осталсЯ какой-нибудь  шаг,  он  поднЯл  руку  и  прошептал  дрожащими
губами: - ‚ы сговорились... вы хотите отнЯть у нее мою  любовь.  Ќо  пока  Я
жив, пока Я дышу, вам это не удастсЯ! “ менЯ нет  ни  родных,  ни  друзей  -
только она одна. Ќет, и не будет!  Ћна  длЯ  менЯ  все.  ‘лишком  поздно  вы
вздумали разлучать нас!
     Ћн отмахнулсЯ от них и, тихо окликаЯ  ее  по  имени,  переступил  порог
комнаты.  Ђ  они,  оставшиесЯ  позади,  сбились  в  кучку   и,   обменЯвшись
несколькими словами прерывистыми, произнесенными с трудом, - последовали  за
ним. Ћни ступали бесшумно, но их горестные стоны и рыданиЯ нарушали тишину.
     ѓорестные - потому что она умерла.  ‚от  она,  перед  ними  -  недвижно
покоитсЯ на своей маленькой кроватке. € торжественное безмолвие этой комнаты
перестало быть загадкой длЯ них.
     Ћна умерла. —то могло быть прекраснее этого сна, пленЯющего глаз  своей
безмЯтежностью, не омраченною следами страданий и мук. Љазалось,  смерть  не
тронула ее, казалось, она, только что из  рук  творца,  ждет,  когда  в  нее
вдохнут жизнь.
     …е ложе было убрано зелеными ветками  и  красными  Ягодами  остролиста,
сорванными там, где она любила гулЯть. "Љогда Я умру,  положите  около  менЯ
то, что тЯнетсЯ к свету и всегда видит над собой небо". ’ак она  говорила  в
последние свои дни.
     Ћна умерла. ЉроткаЯ,  терпеливаЯ,  полнаЯ  благородства,  Ќелл  умерла.
Џтичка - жалкое, крохотное существо, которое можно было бы  раздавить  одним
пальцем, - весело прыгала в  клетке,  а  мужественное  сердце  ее  маленькой
хозЯйки навсегда перестало битьсЯ.
     ѓде же они, следы преждевременных забот,  следы  горЯ,  усталости?  ‚се
исчезло. …е страданиЯ тоже умерли, а  из  них  родилось  счастье,  озарЯющее
сейчас эти прекрасные, безмЯтежно спокойные черты.
     € все же здесь лежала она - прежнЯЯ  Ќелл.  „а!  ђодной  очаг  улыбалсЯ
когда-то этому милому, нежному лицу; оно поЯвлЯлось,  словно  сновидение,  в
мрачных пристанищах горЯ и нищеты, и летним вечером у дома бедного  учителЯ,
и у постели умирающего мальчика, и  сырой,  холодной  ночью  у  огнедышащего
горна. ‚от как смерть открывает нашим глазам ангельское величие усопших!
     ‘тарик взЯл безжизненную руку и, греЯ, прижал  ее  к  груди.  ќта  рука
протЯнулась к нему, когда по ее губам скользнула прощальнаЯ улыбка; эта рука
вела его, когда они странствовали вместе. Ћн поднес ее пальцы к губам, потом
опЯть прижал их к груди, шепнул: "Џотеплели!" и, словно  умолЯЯ  помочь  ей,
оглЯнулсЯ на тех, кто стоЯл рЯдом. Ќелл умерла, и помощь была не  нужна  ей.
‚етхий дом, который она наполнЯла жизнью, хотЯ ее  дни  быстро  подходили  к
концу, сад, за которым она ухаживала, глаза, которые радовались  ей,  места,
которые знали ее тихие задумчивые шаги, тропинки, по которым она,  казалось,
ходила только вчера, - все это потерЯло ее навеки.
     - Ќе на земле, - сказал учитель, касаЯсь губами ее щеки и не  сдерживаЯ
слез, - не  на  земле  свершаетсЯ  небеснаЯ  справедливость.  —то  землЯ  по
сравнению с тем миром, куда так рано воспарила эта юнаЯ душа! € если бы  нам
достаточно было одного слова, чтобы вернуть ее к жизни, кто из  нас  решилсЯ
бы выболтать его?

        ѓ‹Ђ‚Ђ LXXII     

     Ќаступило утро.  €,  успокоившись  немного,  они  выслушали  рассказ  о
последних часах ее жизни.
     Џрошло уже два днЯ, как она умерла, знаЯ, что конец близок,  друзьЯ  не
покидали ее.  ‘мерть  наступила  вскоре  после  рассвета.  ‚сю  ночь  с  ней
разговаривали, читали ей вслух, а к утру  она  уснула.  Џо  словам,  изредка
слетавшим с ее уст, можно было понЯть, что ей снЯтсЯ недавние странствиЯ, но
не тЯжелые их часы и дни, а  радостные,  так  как  она  часто  шептала:  "„а
благословит вас бог!", видимо вспоминаЯ тех добрых людей,  которые  помогали
им. Џроснувшись, она не бредила и только  раз  сказала,  что  слышит  нежную
тихую музыку. Љто знает может, так оно и было?
     ‘нова спокойный сон, а потом она открыла глаза и попросила, чтобы  все,
кто был в комнате, поцеловали ее. € когда эту просьбу исполнили, повернулась
к старику с мЯгкой улыбкой - такой  улыбкой,  забыть  которую  нельзЯ,  -  и
обеими руками обнЯла его за шею. ‚начале никто не заметил, что она перестала
дышать.
     Џоследние дни ее часто навещали воспоминаниЯ  о  двух  сестрах,  и  она
называла их своими милыми подружками. …й хотелось, чтобы эта девушки узнали,
как много она думала о них и как гулЯла по вечерам вместе с ними у  реки.  €
повидать бы еще Љита! Џусть кто-нибудь передаст ее привет  бедному  Љиту.  €
даже в последние часы, вспоминаЯ о нем, она, как и встарь, смеЯлась  веселым
серебристым смехом.
     ‡а все это времЯ ни слова, ни единого слова  жалобы!  ЏолнаЯ  кротости,
спокойствиЯ и благодарности к друзьЯм, она только становилась все  серьезнее
и серьезнее и угасала, как угасает дневной свет летом, переходЯ в сумерки.
     Њальчик, с которым она была так дружна, прибежал  чуть  свет  и  принес
засушенные цветы, просЯ положить их ей на грудь. ќто его голос  слышал  Љит,
разговариваЯ  с  кладбищенским  сторожем,  и  следы  его  же  маленьких  ног
виднелись на снегу под  окном  ее  комнаты,  где  он  долго  стоЯл  накануне
вечером, прежде чем пойти спать. ЃеднЯжке все казалось,  что  Ќелл  оставили
там одну, и эта мысль не давала ему покоЯ.
     Ћн рассказал им свой сон - будто она вернулась к ним, будто  она  такаЯ
же, как прежде, - и стал просить, чтобы его пустили к ней. "џ не боюсь, Я не
буду плакать. ‚едь когда умер мой маленький брат, Я весь день просидел рЯдом
с  ним!"  Џросьбу  мальчика  исполнили,  и  он  сдержал  слово,   по-своему,
по-детски, преподав им всем полезный урок.
     „о сих пор старик молча сидел возле  умершей  и  лишь  изредка  нарушал
молчание, обращаЯсь к ней с ласковыми словами. Ќо  при  виде  ее  маленького
любимца лицо у него изменилось, он поднЯл руку, подзываЯ  мальчика  к  себе,
показал на кровать и впервые за все это времЯ залилсЯ слезами. €  тогда  те,
кто стоЯл рЯдом, понЯли, что этот ребенок облегчит его горе, и  оставили  их
наедине.
     “миротворенный бесхитростными рассказами мальчика - рассказами  о  ней,
старик исполнЯл почти каждую его просьбу, отдыхал, ходил  гулЯть.  €  в  тот
день, когда эта смертнаЯ плоть должна была навеки скрытьсЯ с глаз  смертных,
маленький друг Ќелл увел старика из дому, боЯсь, как бы он не узнал, что  ее
отнимут у него.
     Ћни пошли вдвоем нарвать свежих листьев и Ягод. Ѓыл Ясный зимний день -
воскресенье. Љогда они проходили по деревенской улице, встречные уступали им
дорогу, ласково здоровались с ними. Ќекоторые по-дружески  пожимали  старику
руку, другие обнажали голову, когда он неверными шагами проходил  мимо.  "„а
благословит его бог!" - слышалось со всех сторон.
     - ‘оседка! - сказал старик, когда они остановились  у  дома,  где  жила
мать его маленького поводырЯ. - Џочему сегоднЯ чуть ли не все  в  черном?  џ
вижу траурные повЯзки, ленты...
     †енщина ответила: - Ќе знаю.
     - „а на вас самой черное платье!  -  воскликнул  он.  -  €  окна  везде
закрыты, а ведь до ночи еще далеко! —то это значит?
     € женщина снова ответила ему: - Ќе знаю.
     - Џойдем домой! - забеспокоилсЯ старик. - Џойдем узнаем, что случилось.
     - Ќет, нет! - воскликнул мальчик. - Џомните  свое  обещание!  Ќам  надо
туда, в тот зеленый уголок, где  мы  плели  с  ней  венки  и  где  вы  часто
заставали нас. €демте, идемте!
     - ѓде она? - прошептал старик. - ‘кажи мне!
     - „а разве вы не знаете? - ответил мальчик. - Њы же только что ушли  от
нее!
     - „а, правда... правда. ‚едь это была  она?  Ћн  поднес  руку  ко  лбу,
оглЯделсЯ п