то-то в этом роде. Ћна мне еще тогда улыбнулась и
слегка надула губки. ’еперь-то Я  понимаю,  что  это  была  стрела  в  мою
кольчугу. Ћна решила, что Я раскусил ее  хитрость  и  держусь  начеку,  "а
оттого и скромен". Ќо мне-то думаетсЯ, что Я тогда был много  глупее,  чем
на вид.
   - Ђ может быть, она решила, что вы уже успели обо  всем  поговорить  со
мной, - вставил сеньор ђуй.
   - Ќу, пускай что хочет, то и решает, - сказал  ”ронауэр,  -  Я  собираю
котомку, как говорЯт на моей родине.
   - Ђ теперь, сеньор ѓамурет, - сказал испанец, после того как пажи снова
наполнили кубки,  -  Я  хотел  бы  еще  кое  о  чем  доверительно  с  вами
побеседовать.
   - ѓоворите как на духу, за мной дело не станет! - воскликнул ”ронауэр и
поставил кубок на стол.
   - …сть тут одно бедное сердце, которое  совсем  исстрадалось  по  нашей
милостивой госпоже. Ќам-то, похоже, этого не понЯть, но это так.  …сли  вы
выходите из игры, беднЯге можно было бы помочь.
   - Ђ ‹идуана?
   - Џоследуй предложение с вашей стороны, она, возможно, разумно  и  даже
слишком разумно рассудила бы в  пользу  более  мужественного  вида,  более
высокого званиЯ, более зрелого возраста. Ќо тоже вполсердца -  вот  как  и
вы, - хотЯ означенной половиной сердца наша милостиваЯ  госпожа,  как  мне
кажетсЯ, умеет управлЯть уверенно и ловко. Њне такого даром не  нужно.  Ќо
если кто-то другой убежден, что от этого зависит его жизнь или  смерть,  Я
охотно готов прийти на помощь, если это в моих силах.
   - ‚ старые времена, - медленно  и  раздумчиво  проговорил  ”ронауэр,  -
кое-где люди верили, что в новом доме счастливо  живетсЯ  тогда,  когда  в
основании его замурован живой человек, и по большей части  длЯ  этой  цели
приносились в жертву бедные пленники. Ќо что до менЯ, Я не хотел  бы  жить
над заживо погребенным сердцем. Ћднако скажите: кто он?
   - ‘еньор ѓовен.
   -  ‘еньор  ѓовен!  -  воскликнул  ”ронауэр,  и  какое-то   растроганное
выражение поЯвилось на его лице. - ‚от уж чего не заметил так не  заметил.
‚идно, крепко пришлось юному рыцарю стискивать зубы; а может, ѓамурет и  в
самом деле много глупее, чем на вид.
   - Ћн держал себЯ в руках, это было похвально и нелегко.
   - …ще бы! Ќо скажите, сеньор ђуй, может ли он надеЯтьсЯ?
   - Њне кажетсЯ, сейчас длЯ него настал самый подходЯщий  момент  просить
ее руки. Џоскольку мы оба все еще медлим, она решитсЯ.
   - € тот, кто любит всем сердцем, получит полсердца взамен.
   Ћни помолчали некоторое времЯ.  ”ронауэр  поднЯлсЯ,  прошел  снова  под
аркой из листвы и цветов и встал на фоне голубого неба, там, где незадолго
до того стоЯли они оба.
   - ’огда у менЯ к вам есть просьба, сеньор ђуй, - сказал он после паузы.
   - ‘читайте, что она уже выполнена,  -  по  рыцарскому  обычаю,  ответил
испанец, все еще сидЯ на оттоманке.
   - Ќе согласились бы вы вместе со мной  просить  руки  нашей  милостивой
госпожи длЯ юного рыцарЯ? ‚ы знаете, что по ритуалу тут надобны  двое.  Ќе
сделать ли нам это безотлагательно, сразу и тем самым покончить  со  всеми
сомнениЯми и восстановить мир и спокойствие при Њонтефальском дворе?
   - ЏревосходнаЯ мысль! - воскликнул де ”аньес,  вскочил  с  оттоманки  и
энергично ударил по протЯнутой ”ронауэром руке. - €менно  безотлагательно!
ЏрЯмо завтра!
   - ЏрЯмо завтра! - смеЯсь, повторил ѓамурет. -  Ђ  теперь  -  к  сеньору
ѓовену! ѓде он прЯчетсЯ?
   - „а вон он! - вскричал испанец, указываЯ на дорожку, видневшуюсЯ внизу
под лесенками  и  галереЯми.  -  ‚о  всЯком  случае,  его  паж.  Ѓеги  ему
навстречу, Џатрик, и скажи, что мы  с  сеньором  ѓамуретом  ожидаем  здесь
сеньора ѓовена длЯ очень важного разговора.
   ћный англичанин легко и стремительно помчалсЯ по дорожке.
   - €з него выйдет толк,  -  заметил  ”ронауэр,  глЯдЯ  вслед  убегающему
мальчику. - •орошаЯ, благороднаЯ кровь.
   - џ возьму его о собой, когда отправлюсь в путь, - сказал сеньор ђуй.


   ѓовен стоЯл перед обоими рыцарЯми, и обретенное им на  парковой  скамье
спокойствие  лишь  гладким,  прозрачным  слоем   прикрывало   возбуждение,
Явственно читавшеесЯ в лице. ‘еньор ѓамурет дружески взЯл его  за  руку  и
заговорил.
   - ‘еньор ѓовен, - сказал он, - мы намерены кое  о  чем  вас  попросить.
ђечь идет ни много ни мало о том, чтобы вы, если у вас есть нужда  в  двух
просителЯх перед герцогиней, избрали нас обоих, сеньора де ”аньеса и менЯ.
Њы  надеемсЯ,  что  вы  на  это  согласитесь  и  что,  сделав  предложение
герцогине, вы наконец-то вернете замку Њонтефаль желанный мир и покой.  Њы
оба этого сделать не можем, да и не питаем таких  намерений.  Ђ  вы,  если
можете, сделайте это - и располагайте нами обоими, от  души  готовыми  вам
услужить.
   - Ћ сеньоры... - пролепетал ѓовен  и,  все  наконец  уразумев,  сначала
пожал руку ”ронауэру, а потом, протЯнув обе руки  к  сеньору  де  ”аньесу,
упал в объЯтиЯ своего прежнего господина.
   - Њы сделаем это завтра, - сказал сеньор ђуй.
   - Љак мне благодарить вас? - воскликнул ѓовен, уже даже  и  не  пытаЯсь
сдерживатьсЯ перед друзьЯми. Џотом он облегченно  вздохнул.  Ђ  они  снова
вышли из беседки на вольный простор, где солнце уже  клонилось  к  закату,
затоплЯЯ сады и башни потоками своих золотых лучей.
   ‘низу, с террас, послышались голоса, звонкий смех, мужской  и  женский,
веселаЯ  беготнЯ.  Ћткуда-то  вынырнул  паж,  поклонилсЯ  и  сказал,   что
герцогинЯ вместе с придворными дамами и господами играет  внизу  в  мЯч  и
что, заметив трех сеньоров, она пожелала с ними побеседовать.
   Ћни начали спускатьсЯ вниз.


   ѓерцогинЯ распорЯдилась прервать  игру  и  сидела  сейчас  на  каменном
возвышении,  расположенном  полукругом  в  глубине   сада   и   наполовину
затененном свисавшими сверху гирлЯндами синего горошка. Џридворные -  дамы
и господа - стоЯли  по  обеим  сторонам  на  площадке,  выложенной  желтой
галькой. Џовсюду валЯлись разноцветные мЯчи - красные, желтые, голубые,  -
а в руках у  всех  были  корзиночки,  тоже  с  мЯчами;  по  условиЯм  игры
полагалось забрасывать мЯчи в корзиночки, и у каждой партии был свой цвет,
причем цвета не должны были перемешиватьсЯ; поэтому все  старались  ловить
мЯчи своего цвета и избегать чужих, забрасываемых противниками.
   - Ђ вот и наши рыцари ордена €стребителей дракона, - сказала ‹идуана, в
то времЯ как ђодриго, ѓамурет и  ѓовен,  каждый  со  своим  пажом  позади,
поочередно подходили к ней и отвешивали галантные поклоны с  разворотом  в
поЯсе.
   ‡амечание  герцогини  вызвало  у  окружающих   господ   приступ   почти
неприкрытого  весельЯ;  оживление  легкой  волной   пробежало   по   толпе
придворных. ‹идуана  с  улыбкой  скользнула  взглЯдом  по  могучим  плечам
”ронауэра, склонившегосЯ к  ее  руке,  и  вдруг  с  пристальным  интересом
посмотрела на его пажа.
   - Љак бы мне хотелось, - сказала она, - посвЯтить в рыцари тебЯ,  ќрик,
ведь ты мужественно встретил лицом к лицу  ту  же  опасность,  что  и  наш
сеньор ѓовен. Ќо в свои четырнадцать лет  ты,  к  сожалению,  еще  слишком
молод, чтобы носить белый поЯс. Ќу, все еще впереди. Њожет, со временем ты
и проникнешь в тайну ордена  €стребителей  дракона,  если  тебе  милостиво
дозволЯетсЯ присутствовать при собраниЯх этого капитула.
   ђасхохотатьсЯ, конечно, никто не расхохоталсЯ,  но  казалось,  в  самом
шорохе платьев слышно было еле сдерживаемое веселье.
   - ‘ вашего позволениЯ, - сказал  ”ронауэр,  и  тон  его,  пожалуй,  был
несколько резок, - из нас никто еще не истребил дракона...
   - Ќаша милостиваЯ госпожа считает нас более важными и  серьезными,  чем
мы есть на самом деле, - с легкой улыбкой вмешалсЯ ђодриго, - но  уж  если
мы что и основали, то отнюдь не  орден.  ‚сего  лишь  веселое  содружество
людей, которым приЯтно быть вместе.
   - Џоследнее, кажетсЯ, верно, -  заметила  герцогинЯ.  ‚ыпрЯмив  стан  и
упершись ладонЯми в сиденье, она откинулась  на  его  спинку  и  некоторое
времЯ разглЯдывала трех рыцарей, стоЯвших перед ней  как  бы  в  сомкнутом
строю.  -  ‚аше  сердечное  согласие  менЯ  поистине  радует,  сеньоры,  -
продолжала она и  вдруг  добавила:  -  Ћднако  ж  мне  очень  хотелось  бы
проникнуть в вашу тайну!
   - ‚ какую тайну,  ваша  милость?  -  спросил  на  этот  раз  ѓовен.  Ћн
несколько подалсЯ вперед и выглЯдел почти испуганным.
   - ’айну того, как драконов если и не убивают,  то,  во  всЯком  случае,
обращают в бегство.
   € вот тут умный сеньор ђуй не успел  вовремЯ  вмешатьсЯ,  его  опередил
”ронауэр:
   - Џрошу прощениЯ, но, сказать попросту,  эти  твари,  похоже,  неохотно
жрут людей, закованных в железо. Ћни не в их вкусе.
   - € не  в  моем  тоже,  -  сказала  ‹идуана,  быстрым  взглЯдом  смерив
”ронауэра с головы до ног, - хоть Я и не дракон.
   ’еперь дозволительно было  рассмеЯтьсЯ,  что  все  и  сделали  с  Явным
облегчением.
   - €граем дальше! - крикнула ‹идуана и порывисто встала. - ‘еньор ѓовен,
вот вам корзиночка, ваш цвет желтый, вы в моей партии!
   Ѓесчисленные  мЯчи  один  за  другим  взлетели  в  воздух  разноцветным
фонтаном. ‘ земли мЯчей не подбирали, они так и  валЯлись,  где  упали,  а
стоЯвшие поодаль слуги держали наготове запасы новых. ‘о смехом, беготней,
прыжками и веселым гвалтом игра продолжалась сначала в садах у  крепостных
стен, где уже не различить было даже собственных бросков, потому  что  все
расплывалось в лучах заката; потом она  перекинулась  в  гулкую,  длинную,
выложенную цветными плитками аллею, во  внутренний  дворик,  разлилась  по
лужайкам, бег становилсЯ все быстрее, броски  все  размашистей,  смех  все
приглушенней; казалось, одинокие голубки воркуют там и сЯм за кустами,  но
то были дамы. ‡а столы уселись,  когда  уже  начало  смеркатьсЯ;  в  свете
бесчисленных огней темным зеркалом мерцало вино в  плоской  чаше,  влажным
блеском отливали горы плодов, соленым и багрЯным - крабы в  мисках.  Љогда
луна, подавлЯЯ весь этот гомон, залила своим  светом  лужайки  и  беседки,
озарила  пруды,  по-новому,  по-иному  высветила   глубокий   лик   садов,
многочисленное общество уже совсем рассеЯлось.  ѓовен  удостоилсЯ  в  этой
кутерьме пожатиЯ руки герцогини - только жаркими  пальцами  коснулась  она
его ладони, но на какую-то секунду вдруг сдавила ее сильней, и рука у него
похолодела до самого плеча, и сердце будто тоже подпрыгнуло вверх,  в  это
плечо. ‚скоре в лунном свете  возле  куртины  он  мельком  увидел  сеньора
ђодриго.
   - ‚сего доброго, ѓовен, - шепнул тот, - завтра мы идем к ней.  Ђ  чтобы
ты не думал, что тебе приносЯтсЯ жертвы, взглЯни  вон  туда.  -  €  кивком
головы он указал в конец аллеи, той липовой  аллеи,  в  которой  несколько
часов назад, мучимый надеждой и страхом, ѓовен нерешительно приблизилсЯ  к
марешалю: там теперь  стоЯл  ”ронауэр,  почти  целиком  скрытый  тьмой,  и
целовалсЯ всласть. ‚ его объЯтиЯх, Явно отвечаЯ  ему  нежной  взаимностью,
млела крупнаЯ рыжеволосаЯ дама.


        4

   Ќаутро после игры в мЯч сеньор ђуй и сеньор ѓамурет  уже  стоЯли  перед
троном герцогини в пустынной зале серебристых в  белых  тонов,  каждый  со
своим пажом, одетым в цвета господина. ђечь держал испанец. Џлавно  лились
из его уст принЯтые в таких случаЯх цветистые слова.  ”ронауэр,  красивый,
как северный Ђполлон, стоЯл с угрюмой  и  растерЯнно-торжественной  миной,
как стоЯт крестьЯне перед гробом ребенка.
   Џока сеньор ђуй говорил в пустоту, окружавшую  трон  (‹идуана  опустила
взглЯд и не отрывала его от скамеечки длЯ ног), он вдруг почувствовал, что
справа, с той стороны, где череда высоких светлых окон  открывала  вид  на
бескрайний простор, будто странно легкий и чистый луч коснулсЯ его.  Ћн  и
на Языке своем, бойко сыпавшем слова, ощутил новый вкус. ‚зглЯд его  начал
блуждать поочередно - от  одного  к  другому  -  по  двум  полукружиЯм  из
красного и серого камнЯ, выложенным на полу  залы.  Ќаконец,  не  прерываЯ
речи, сеньор  ђуй  взглЯнул  в  окно  и  понЯл,  что  отсюда  видны  леса,
окружавшие Њонтефаль, те, из которых он пришел. € буровато-зеленаЯ полоска
дали все еще сохранЯлась в уголках его глаз, когда он снова перевел их  на
мозаичные плиты каменного пола.
   ѓерцогинЯ  произнесла  в  ответ  приличествующие   случаю   любезности,
пожелала сеньору ѓовену сохранЯть твердость  духа,  и  этими  словами,  по
обычаЯм  той  позднерыцарской  поры,  уже  выражено   было   благосклонное
согласие. ‘еньор ђуй попросил заодно дозволениЯ оставить  Њонтефаль,  дабы
отправитьсЯ в новые странствиЯ, поскольку другой ходатай,  сеньор  ѓамурет
фон ”ронау, изъЯвил  готовность  дождатьсЯ  днЯ  свадьбы;  этого  требовал
ритуал, ибо одному из сеньоров,  делавших  предложение  от  имени  рыцарЯ,
полагалось затем быть и шафером.
   ѓерцогинЯ бросила на вольного рыцарЯ фон ”ронау короткий  непроницаемый
взглЯд и поблагодарила его.


   ‚ приемной, как только рыцари вышли, их приветствовали марешаль и члены
государственного совета. ‚се вельможи, и ”ронауэр с  ними,  направились  к
жениху. Ћдин сеньор ђуй,  сопровождаемый  Џатриком,  пошел  назад  в  свой
приют, к оттоманке под лиственной сенью.
   ‡десь был покой. ‘ колонн свисали пышные зонтики соцветий. ’еплое  небо
кое-где прорывалось сюда, нависаЯ большими синими лоскутьЯми, а вдали, над
горизонтом, раздвигалось вольно и широко.
   ‘еньор ђуй улегсЯ на оттоманку и закрыл глаза. ‘нова он ощутил,  как  и
прежде в зале, тот же вкус на  Языке,  горьковато-свежий  вкус  трав,  что
растут в глубоких зеленых долинах, прорезанных ручьЯми. „аже  не  поднимаЯ
век, он почувствовал, как переменилось освещение, будто стало оно  скупее,
но и чище и Ярче. Ћдновременно замок Њонтефаль совсем съежилсЯ и поблек  в
этом сиЯнии, разлившемсЯ вокруг, стал маленьким, как камешек на пути,  что
оставлЯет за собой человек.
   Ќе успели они задремать - сеньор ђуй на  своем  ложе,  Џатрик  в  своем
большом кресле, - как ЯвилсЯ камергер ‹идуаны с  известием  к  сеньору  де
”аньесу, что герцогинЯ желает особо напутствовать его перед отбытием.
   € еще раз пришел он в канун своего отъезда в залу серебристых  и  белых
тонов, и стоЯл на этот раз в оконной нише, а напротив него сидела женщина,
котораЯ должна была стать целью великого подвига, но  не  смогла,  ибо  за
этим подвигом уже  не  виделось  больше  никакой  другой  цели.  Џока  она
говорила - говорила все то, что полагалось сказать, дабы не сказать именно
того, чего ей нельзЯ было высказать,  -  пока  она  говорила  о  том,  что
канцлеру  ведено  изготовить  грамоту  длЯ  сеньора  де  ”аньеса,  каковаЯ
предписывала бы всем подданным герцогини, горожанам и  рыцарЯм,  оказывать
ему во времЯ его странствий в пределах герцогских владений любую поддержку
и помощь, в какой только возникнет нужда, - пока длилась эта речь,  взглЯд
сеньора де ”аньеса неотрывно был прикован к лесным далЯм.
   Ћни простирались до самого горизонта - серо-зеленый  прибой  лиственных
крон вблизи, уже пронизанный кое-где теплым коричневатым свечением,  а  за
ним, чуть выше, темнаЯ полоса хвойных.
   - Људа вы намерены держать путь? - спросила ‹идуана и  перевела  взглЯд
на окно. ‘лова ее звучали так, будто она, замечтавшись, высказывала  вслух
собственные раздумьЯ, а не задавала вопрос.
   ‘еньор ђуй тоже ответил не сразу.
   Ћн снова взглЯнул на лесные просторы за окном, и ему вдруг  почудилось,
что из невидимого источника за этими лесами хлынул слепЯщий зеленый  свет,
- но лишь на мгновение. ‘иним парусом натЯнулось небо над кромкой лесистых
валов. ‚оздух застыл в полном безмолвии, и мир в нем был заключен, будто в
стекле.
   - Џочем мне знать? - коротко ответил он.
   Ћсень, подумалось ему вдруг, это же осень. ‚ последние дни множились ее
приметы - насколько возможно было  почувствовать  здесь,  в  этой  стране,
напоминавшей южный сад, смену времен  года.  ‚се  так  же  пестрели  Яркие
соцветиЯ в садах, но свет, но воздух вокруг - вот что менЯлось, мЯгко, еле
уловимо.
   „ва пажа вошли в залу. Ћни несли на подушке длинный тонкий меч.
   - ќто длЯ вас, сеньор ђуй, - сказала ‹идуана. -  ‚ладейте  им  к  вЯщей
вашей чести и славе. Ђ  когда  остановитсЯ  на  его  рукоЯти  ваш  взглЯд,
вспомните о приключении, что привело вас сюда.
   Ћна приветствовала его легким кивком, чуть дрогнуло ее тонкое лицо, она
протЯнула ему руку, и не успел он поднЯть почтительно  склоненную  голову,
как она уже повернулась и быстро пошла прочь, удалЯЯсь в глубину залы.
   Ћн постоЯл еще немного в  оконной  нише,  потом  взЯл  меч  с  подушки,
протЯнутой пажами, и отстегнул клинок от перевЯзи. ’о была дамасскаЯ сталь
- благороднее оружиЯ он, пожалуй, до сих пор  не  держал  в  руках.  Ђ  на
крестообразной рукоЯти он заметил  врезанный  в  нее  кусочек  фиолетового
рога, сбитого им с головы змеЯ. € этот крохотный осколок  драконьего  рога
странным образом казалсЯ почти прозрачным, обработанный и отшлифованный  в
форме овала, как жемчужина. ЏоднесЯ рукоЯть к окну, сеньор ђуй  поднЯл  ее
на свет, на осенний солнечный свет. € в  самой  сердцевине  отшлифованного
рога, теперь вдруг напомнившего ему бледный  лунный  камень,  вспыхнул  на
мгновение слепЯщий зеленый луч.


   Ќаутро у тоста во внешнем дворе его поджидали друзьЯ, сеньор ѓамурет  и
сеньор ѓовен, чтобы попрощатьсЯ.
   “же вывели стремЯнные лошадей, верховых и  вьючных,  и  прогуливали  их
взад и вперед, и Џатрик придирчиво еще раз все осмотрел - копыта, уздечки,
седла длЯ всадников и длЯ поклажи. ‚ глубине двора показалсЯ сеньор ђуй.
   „ень занималсЯ Ясный и теплый.
   “же опустили подъемный мост. ‡а массивной  аркой  надвратной  башни  из
желтого камнЯ виднелсЯ кусочек извилистой белой дороги, а  дальше  зеленые
леса, и горизонт, и легкаЯ дымка над ним,  а  в  этой  дымке  очерчивались
контуры далекого и, похоже, довольно большого города.
   „рузьЯ обнЯлись.
   ѓамурет провел рукой по рыжим кудрЯм Џатрика.
   - Ѓудь здоров, малыш, и верно служи своему господину.
   Љони беспокойно переступали с ноги на ногу, пора было в седла -  Џатрик
подержал сеньору де ”аньесу  стремЯ  и  потом  быстро  взмахнул  на  Ѓожо,
подаренного ему сеньором ѓовеном.
   …ще раз пожали руки друзьЯм, наклонившись с беспокойных коней, еще  раз
бросили друг другу ободрЯющие слова, и уже гулким эхом отозвалсЯ под аркой
надвратной башни цокот копыт. ‘еньор ѓовен и сеньор ѓамурет обнажили  мечи
и  ударили  клинком  по  клинку  над  головами.  ’о  было   их   последнее
приветствие. Љогда же всадники выехали из ворот  и  уже  проскакали  мост,
высоко  над  ними,  со  всех  передних  башен  грЯнула   истиннаЯ   гроза,
беспрестанным немолкнущим громом, водопадом низвергаЯсь  на  оставшихсЯ  в
замке и заглушаЯ все и всЯ: фанфара вольных рыцарей де  ”аньесов,  не  раз
скликавшаЯ более ражих предков ђодриго на веселую  охоту.  ’ак  слала  ему
последнее приветствие герцогинЯ, ибо фанфару повелела играть она.
   Ђ совсем  издалека,  оттуда,  где  плоскаЯ  лента  дороги  змеилась  по
лесистым  этим  краЯм,  послышалсЯ  отклик  серебрЯных  рогов:  стремЯнные
подхватили старый мотив.


   Џоверх конских голов они смотрели на  дорогу.  ‹ента  дороги  рассекала
буро-зеленый массив леса. ‚переди, как натЯнутый парус, синело  небо.  …го
рассекало алой  полосой  древко  копьЯ,  примкнутого  к  правому  стремени
сеньора де  ”аньеса  и  снова  равномерно  покачивавшегосЯ  в  движении  -
медленно, когда кони шли шагом, быстро, когда  трусили  рысцой.  ‘лева  по
отлогому холму поднимались заросли молоднЯка, за ними луг, живые изгороди,
а там и островерхие кровли, дома, селение.
   ‡авернули они  и  в  город,  который  видели  прежде  на  горизонте,  и
остановились  в  нем  на  ночлег.  ‚  ратуше,  где  как  раз  устраивалось
празднество, сеньора де ”аньеса и его пажа принЯли радушно и с  почестЯми,
когда они поЯвились в танцевальной зале.  ’ам  бургомистр  поднес  ђодриго
кубок почета, серебрЯный и такой вместительный, что он скорее  походил  на
небольшой бочонок. Џоэтому ђодриго, не будучи  в  состоЯнии  его  осилить,
передал кубок Џатрику, стоЯвшему позади него слева в  праздничном  камзоле
цветов сеньора. Њаленький англичанин обеими руками поднЯл кубок, и  в  нем
совсем исчезло его серьезное лицо. „амы  и  девушки  города,  до  сих  пор
украдкой разглЯдывавшие сеньора де ”аньеса, обратили  умиленные  взоры  на
пажа, и все  наперебой  стали  расхваливать  безупречные  манеры  будущего
рыцарЯ, столь очевидные вопреки даже тому, что  ему  пришлось  поднести  к
своему Ясному  личику  серебрЯный  бочонок.  ‚се,  похоже,  сразу  в  пего
влюбились. Ђ тут  еще  сеньор  ђун  рассказал,  что  Џатрику  перейдет  по
наследству на его английской родине большое графство - владение, в котором
наберетсЯ несколько таких городков, как этот.
   ‚ зале коричневых  тонов,  где  сверкали  багрЯнцем  и  золотом  нарЯды
гостей, запели трубы, и сеньор ђуй вступил в  хоровод  юных  горожанок,  а
Џатрик прислуживал прекрасным женам горожан, и они в конце  концов  начали
прижимать его к сердцу  и  даже  целовали.  Ќо  он  хранил  достоинство  и
серьезность и постоЯнно искал глазами своего сеньора.
   €  опЯть  побежала  перед  всадниками  дорога,  и   снова,   равномерно
покачиваЯсь,  вонзалось  алое  древко  копьЯ  в   голубое   небо,   высоко
вздымавшеесЯ над ними, полное белых облаков, как знамен. ‚ставало  селение
за поворотом дороги, высилась крепость над холмами.
   ‚сЯкий раз, как  они  подъезжали  к  перекрестку,  сеньор  ђуй  выбирал
дорогу, ведшую влево, и Џатрик скоро смекнул, что  так  они,  отклонившись
вначале, чтобы завернуть в город, все вернее приближались к  краю  высоких
лесов.
   Љогда  они  ехали  по  плоской  мшистой  низине,   поросшей   одинокими
деревьЯми, сеньор ђуй прервал долгое молчание и спросил:
   - ’ы умеешь, Џатрик, обращатьсЯ с луком и стрелами?
   - „а, сеньор. “ нас дома это всЯкий умеет.
   - ‚идишь  вон  там  тоненькое  дерево?  -  спросил  ђодриго,  а  потом,
повернувшись к слугам, скомандовал: - ‘трелы и лук длЯ молодого сеньора! Ђ
ну - цельсЯ!
   Џатрик взЯл ужо натЯнутый  лук  и  приладил  стрелу  к  тетиве.  Џотом,
оттЯгиваЯ тетиву, быстро прицелилсЯ. ‘трела просвистела и с гулким хлопком
ударила в ствол. Ћдин из стремЯнных спешилсЯ, побежал к дереву и, расшатав
стрелу с помощью кинжала, извлек ее из ствола. Ћсмотрев острие и найдЯ его
непогнувшимсЯ и неповрежденным, он  бросил  стрелу  в  колчан  у  седла  и
ослабил тетиву.
   - ’ы хорошо стрелЯешь, - серьезно сказал сеньор ђуй, - мы поручим  тебе
стрелЯть в птиц.
   - ‚от это будет здорово! - воскликнул Џатрик. - “ нас дома луки другие,
не такие, как этот, из которого Я стрелЯл.
   - Ђ как же выглЯдЯт ваши? - спросил сеньор.
   - Ћни шести футов в длину и на концах не изогнутые, а прЯмые. Ќа каждом
конце по рогу - верхний побольше, нижний поменьше.
   - Ќо ведь из таких не выстрелишь, сидЯ в седле.
   - Ќет, - ответил Џатрик. - Ќаши стрелки и сражаютсЯ стоЯ.  „авным-давно
они в одной великой битве победили даже рыцарей французского королЯ.
   - „а, - задумчиво произнес испанец, - в битве при Љреси. ‚ тот день  на
стороне французских сеньоров очень храбро сражалсЯ один рыцарь  -  слепой.
Ћн погиб. ќтот рыцарь был королем.
   - Љоролем! - воскликнул Џатрик. - Ђ какой страны?
   - Ѓогемии.
   - ќто отсюда далеко...
   - „а. …го звали  король  €оганн.  ‘ын  его  нынче  носит  императорскую
корону.
   Џатрик, казалось, онемел от изумлениЯ.
   - Љак велик мир! - тихо сказал он после минутного молчаниЯ.
   - „а, велик, - улыбнувшись, ответил сеньор ђуй  и  посмотрел  вдаль  на
ленту дороги.


   “же через несколько дней Џатрику стало казатьсЯ, что он ничего  другого
в своей жизни не делал, кроме как ехал на коне в беспредельную даль, и что
так оно теперь и  будет  всегда.  ЏокачивающаЯсЯ  голова  лошади,  светлаЯ
дорога, голубой горизонт и все времЯ менЯющийсЯ  ландшафт  -  то  холм  за
холмом, то лес, то гора, то равнина проплывали  друг  за  другом,  по  обе
стороны - все это стало длЯ его глаз как привычное ложе, на котором  можно
даже и вздремнуть, не смежаЯ век. ‚олнение, которое он, как и полагаетсЯ в
его возрасте, нередко испытывал, теперь как будто улеглось, оттого что сам
он находилсЯ в непрестанном движении. Ќичто не  омрачало  их  спокойствиЯ.
‘еньор  ђуй  ехал  с  ощущением  человека,  устроившего  все  позади  себЯ
наилучшим образом. ’ам, в Њонтефале, каждый сидел теперь при  своей  доле,
как едок за столом при своей тарелке.
   ‹ишь он один встал из-за стола.
   Ћткуда-то из синего, солнечного неба, из разрывов между  взлохмаченными
белыми колоколами облаков налетел ветер, прошумел  по  кустам  у  подножиЯ
холма  и,  прежде  чем  улечьсЯ,  слегка  взъерошил   верхушки   деревьев,
поодиночке разбросанных здесь, наверху.
   Ћни остановились. ‘еньор ђуй подалсЯ вперед в седле.
   ’ам, вдалеке, будто  вздымалась  длиннаЯ,  более  темных  тонов  стена,
замыкавшаЯ простор равнины.
   - ‹еса, - сказал Џатрик. …го Ясные глаза  заволокло  дымкой,  и  в  них
вспыхнул глубокий, голубовато-стальной  свет.  Ћн  выпрЯмилсЯ  в  седле  и
замер, тонкий и стройный.
   - ‹еса ЊонтефалЯ, - ответил сеньор.
   ‘нова налетел ветер, затрепетал треугольный флажок на верхушке древка.
   ‚ тот же вечер они расположились на ночлег у ручьЯ; он  выбегал  из-под
старых суковатых деревьев, стоЯвших на краю опушки  и  широко  раскинувших
ветви над полЯной. Љостер развели, когда солнце встало прЯмо напротив  них
и косыми лучами затопило все и всЯ,  так  что  и  горизонт  потонул  в  их
сиЯнии.
   - Љогда мы завтра утром въедем в лес, - сказал сеньор ђуй, - оно  будет
у нас перед глазами, а вечером прЯмо за нашей спиной, поэтому  мы  уже  не
сможем заблудитьсЯ и в любое времЯ выберемсЯ из леса, если захотим.
   ‘луги возились с костром, расседлывали лошадей, и от их фигур  ложились
на землю длинные тени. Њеж древесных стволов протЯгивались  полосы  света,
вспыхиваЯ щедрым багрЯнцем. ‘олнце стоЯло низко над  холмами,  и  пылающий
горизонт был Ясен и чист, как лак.
   -   ‘еньор,   -   после   некоторого   колебаниЯ   заговорил    Џатрик,
прогуливавшийсЯ с господином в тени деревьев, -  не  думаете  ли  вы,  что
чудовище,  обосновавшеесЯ  в  этих  лесах,  легче  всего  поразить,   если
нацелитьсЯ прЯмо в глаз?
   ‹ицо рыцарЯ омрачилось, будто невидимое забрало опустилось на него.
   - Ќет, - строго сказал  он.  -  ’ы  говоришь  глупости,  и  не  вздумай
предпринЯть что-либо подобное. џ тебе запрещаю, понЯл?
   - „а, сеньор, Я понЯл, - покорно ответил Џатрик.
   - ‚он куда стрелЯй! - воскликнул через секунду господин.  -  €  докажи,
что ты можешь попасть в цель, даже когда уже темнеет!
   Ћн указал на широкий сук, простершийсЯ из леса прЯмо в пламЯ заката. Ќа
нем неподвижно сидели в рЯд три грузные белые птицы.  Џатрик  помчалсЯ  за
луком. „ве стрелы попали в цель. ‹ишь третьЯ  птица  поднЯлась  и,  плавно
махаЯ крыльЯми, скрылась в глубине леса.
   - ‚от и хорошо. Ќам на ужин! - засмеЯлсЯ сеньор ђуй и похлопал  Џатрика
по спине.
   “тром они снарЯдились в путь спозаранку и углубились вдоль ручьЯ в лес.
„орога была легка, и они продвигались без труда, все времЯ держась  ручьЯ,
этой лесной артерии, котораЯ, почти не менЯЯ направлениЯ, выбегала из леса
им навстречу. ‚скоре светлые колоннады  стволов  снова  сомкнулись  вокруг
всадников: куда ни глЯнь, одни  стволы,  да  зелень,  да  местами  скудный
молоднЯк. ‚ начале  пути  Џатрик  часто  осматривалсЯ  кругом  -  направо,
налево, вперед, назад.  Ќо  лес  наступал  равно  отовсюду,  неизменный  и
безмолвный. ‘коро взглЯд юноши привык к светлому хороводу деревьев и нашел
себе в нем такое же спокойное ложе, как и прежде на открытой равнине.
   Џродвигались  вперед  не  спеша.  Њестами  ручей  расширЯлсЯ,   образуЯ
маленькие озерки; они поблескивали под жарким голубым  небом,  видневшимсЯ
сквозь круглые просветы в древесных кронах. ’акие места были очень  удобны
длЯ привалов, стремЯнные шумно въезжали в воду  на  расседланных  лошадЯх,
чтобы их выкупать.  Ќоша  вьючных,  нагруженных,  по  обыкновению,  овсом,
которым запаслись перед отъездом, почти не облегчалась, потому  что  конЯм
тут повсюду было привольно пастись.
   Џримерно на  девЯтый  день  сеньор  ђуй  распорЯдилсЯ  устроить  привал
поосновательней. Ћни раскинули палатку, а стремЯнные сколотили даже  стол,
скамейки  и  лежанки  из  стволов  молодых   березок,   белыми   полосками
расчерчивавших здесь зеркальную озерную гладь.
   ’ем временем сеньор ђуй,  обычно  одетый  в  легкое  охотничье  платье,
разведывал вместе с пажом прилегающий лес - на лошади, а иногда и  пешком.
‚верх  по  течению  ручьЯ,  как  они  обнаружили,  лес  начинал  понемногу
подниматьсЯ в гору, кое-где меж лиственных деревьев попадались уже пихты и
ели.
   Љогда стоЯнка снабжена была некоторыми удобствами, сеньор ђуй прекратил
свои вылазки, оставалсЯ на месте и  присматривал  за  тем,  как  челЯдинцы
сооружали  рЯдом  с  палаткой,  постепенно  приобретавшей  вид  просторной
хижины, подобие печки (камни доставали из ручьЯ и озерка), так что  вскоре
стало возможно превратить мешок муки,  который  тащила  на  себе  одна  из
вьючных лошадей, в нечто съестное, что при снисходительном отношении можно
было принЯть за лепешки. Џатрик охотилсЯ на птиц, собирали также и  Ягоды,
здесь на удивление крупные, еще орехи, грибы. ‚нушительный бурдюк вместе с
избытками  овса  всю  дорогу  нес  на  себе  destrier:  сеньор   ђуй   все
предусмотрел.
   Ђ теперь он, будто отрешившись от всех забот, лежал на спине, и так же,
как в Њонтефале, рЯдом с его ложем стоЯл тЯжелый  стул  с  подлокотниками,
сколоченный из березовых поленьев, но зато с подушкой  на  сиденье,  и  на
этом стуле после сыгранной партии в шахматы часто  устраивалсЯ  прикорнуть
Џатрик, склонив рыжеволосую головку на подлокотник.  Ћбычно  здесь  царила
такаЯ тишина, что спал он подолгу и пробуждалсЯ лишь от шумного  плеска  в
озере, когда его сеньор с разбегу бросалсЯ в воду, чтобы поплавать, или от
внезапного громкого фырканьЯ пасущихсЯ лошадей.
   - ‚ы совсем не опасаетесь змеЯ? - спросил он однажды своего господина.
   - Ќет, - ответил тот. - ‚ лесу нет  никаких  его  следов.  Џотому  Я  и
рыскал окрест,  и  то,  что  Я  знал  уже  после  первой  встречи  с  ним,
подтвердилось: царство дракона дальше, в гористом центре этих лесов.
   Ќад кронами небо было жарким  и  синим,  просторней  и  выше  свод  его
казалсЯ над озерной гладью, окаймленный чуть трепещущими вершинами. ‹есное
зверье обреталось совсем неподалеку, блуждаЯ так же бесшумно, как бесшумно
проникали сюда косые лучи солнца,  когда  на  склоне  днЯ  прорезали  рЯды
древесных стволов. —его тут искал их сеньор, этого не знал ни  Џатрик,  ни
стремЯнные, сколько ни ломали они себе голову.
   ‘еньор казалсЯ рассеЯнным, отрешенным, почти не разговаривал. Њог, сидЯ
за шахматной доской, долго обдумывать очередной ход, а тот-то и  показывал
со всей очевидностью, что вовсе не о ходах и фигурах  думал  игрок.  —асто
сеньор ђуй проводил долгие часы, лежа навзничь с открытыми глазами.
   Ќо однажды утром он встрепенулсЯ, словно сбросив оцепенение, вскочил  и
потребовал конЯ и  доспехи.  ‘тремЯнные  засуетились.  Ђ  Џатрик  принЯлсЯ
седлать своего Ѓожо.
   - ’ы останешьсЯ здесь, со слугами, на стоЯнке. Љогда  совсем  стемнеет,
вели времЯ от времени трубить в рог, - приказал ђуй.
   Њальчик молча повиновалсЯ, стальнаЯ синева  его  глаз  потухла,  и  его
будто согнуло от боли, когда он держал стремЯ  сеньору.  ’от  взмахнул  на
конЯ. ‚ седельную сумку сунули немного хлеба и  мЯса,  подвесили  к  седлу
тыквенную флЯгу с вином. ‘еньор ђун приказал  также  приторочить  к  седлу
шлем, тронул поводьЯ и поехал с непокрытой  курчавой  головой,  расстегнув
легкую кольчугу до середины груди и, по своему обыкновению, примкнув копье
к правому стремени. Ќесколько минут еще можно  было  видеть  алую  полоску
копьЯ, маЯчившую меж стволов и удалЯвшуюсЯ вверх  по  течению  ручьЯ,  еще
слышалсЯ топот конских копыт. Џотом все стихло. Џатрик сжал ладонью глаза.


   Ћн ехал уже добрый час, а лиственный  лес  все  не  кончалсЯ,  менЯлись
только породы деревьев, особенно  вблизи  широкой  прогалины,  тЯнувшейсЯ,
подобно долине, вдоль ручьЯ. „о этого места ђодриго уже добиралсЯ и раньше
вместе с Џатриком. Љоричневатым блеском отливали  деревьЯ  на  фоне  неба.
Ѓерезы первыми возвещали осень. Љолонны их  гладких  белых  стволов  здесь
преобладали, и струны этой серебрЯной  арфы  словно  перебирали  солнечные
лучи. ’ам и сЯм парил в воздухе падающий лист, а один  обрел  покой  прЯмо
перед сеньором де ”аньесом, на черной гриве конЯ.
   ђыцарь и вправду ехал по лесу без всЯкой цели, и то, о чем  беспокоилсЯ
томимый недобрым предчувствием паж, нисколько  не  занимало  сеньора.  …го
внезапный отъезд, смена уютного ложа на седло были  лишь  двумЯ  сторонами
одного и того же сонно-мечтательного состоЯниЯ, равно  владевшего  им  что
здесь, в седле, что там, на ложе из березовых поленьев. Ћн  сидел  удобно;
крупный и сильный конь, которому легкий стройный всадник был не в тЯгость,
бодро ступал, выгнув шею, меж древесных стволов.
   Џочва источала здесь  терпко-сладкий  аромат,  сродни  аромату  зреющих
плодов; повсюду лежали под ногами желтые листьЯ, и их вдавливало  в  землю
широкое копыто конЯ.
   ђыцарь не следил за дорогой: destrier уверенно выбирал ее  сам.  ‚зглЯд
же всадника был устремлен вперед и  ввысь,  на  верхушки  деревьев,  такие
здесь пестрые. Ќаверное, тому, кто увидел бы его сейчас верхом на  коне  в
этом  светлом,  прозрачном  лесу,  выражение  его   лица   показалось   бы
молитвенным. Ќо лицо это всего лишь было расслабившимсЯ и  спокойным,  ибо
его оставили те силы, которые однажды отлили эти черты и указали им  цель.
‘ейчас цель указывал ручей, конь, инстинктивно державшийсЯ ручьЯ, открытый
лесной простор, удобнаЯ дорога, бьющее в глаза  солнце,  чьи  теплые  лучи
равно ласкали и стволы, и ветки,  и  листы,  и  беспокойную  алую  полоску
укрепленного в стремени  копьЯ,  и  лицо  всадника,  бездумное,  озаренное
солнечным светом.
   …ще на ровном месте началсЯ хвойный лес и шире стала дорога. Џогасло за
спиной  белое  и  бронзовое  сиЯние  берез.  Њеж  могучих  стволов   землЯ
расстилалась как гладкий пол просторной залы. €зредка  попадалсЯ  одинокий
куст, будто просвеченный  насквозь  отвесными  солнечными  лучами;  темным
светом отливала зелень. ‚се еще бежал рЯдом ручей. џсно слышны были теперь
его плеск и бормотанье. Џостепенно дорога пошла на подъем.
   ђодриго остановилсЯ, спешилсЯ и  ослабил  подпругу.  ‡десь,  на  ровной
площадке, ручей образовал небольшой бочажок, конь зашел в  него  передними
ногами и принЯлсЯ пить, пока хозЯин отстегивал сумку  с  овсом  от  седла.
Љонь и всадник попировали вдосталь и от души. ‚се  это  времЯ  сеньор  ђуй
ощущал собственную отрешенность как нечто благотворное и  приЯтное,  вроде
купаниЯ. Ћн похлопывал конЯ по жирной, лоснЯщейсЯ холке  и  глЯдел  поверх
могучих, как башни, стволов, сквозь  лучистую  сетку  сучьев,  в  высокое,
синеющее над ним небо, на котором трепетным темным  узором  вырисовывались
заостренные кончики еловых ветвей. Њысль о  драконе,  в  чьи  владениЯ  он
как-никак снова попал, не столь сильно тревожила его, что было ему  самому
не очень понЯтно; уверенность эта шла не только  от  верного  рассуждениЯ,
что, будь чудовище где-нибудь поблизости, он навернЯка  давно  услышал  бы
жуткий  шум,  производимый  им  при  движении,  так  что  непосредственнаЯ
опасность почти исключалась. Ќет, сеньор ђуй вообще не  допускал  мысли  о
какой бы то ни было угрозе - любой, какой угодно,  -  он  чувствовал  себЯ
здесь уверенней и неуЯзвимей, чем когда-либо в Њонтефале.
   Ћднако, не спеша  наслаждаЯсь  едой  и  питьем,  он  спохватилсЯ,  что,
наверное, давно уже перевалило за полдень, и еще раз поднЯл взглЯд  вверх,
на солнце. ‘идЯ  так  с  запрокинутой  головой,  он  вдруг  улыбнулсЯ:  он
вспомнил  об  отданном  им  распорЯжении  трубить  на  стоЯнке  в  рог   с
наступлением темноты. ѓлубокой  темноты,  собственно  говорЯ,  и  быть  не
могло, потому что было полнолуние. Ћн как-то не заметил  этого  в  прошлые
ночи; и все же, видимо, заметил, раз знал  это.  Ћн  встал,  подтЯнул  уже
почти пустую сумку с овсом на седле  и  в  задумчивости  уставилсЯ  поверх
конской головы на зеркальную  гладь  озерка,  застигнутый  поразившей  его
мыслью: луна, стало быть, все времЯ светила как  бы  мимо  него,  если  он
начисто ее проглЯдел. € тогда совсем уж странными  представились  ему  эти
дни, проведенные на стоЯнке.
   Ћдинокие жучки или мошки жужжали под навесом разлапистых нижних ветвей.
ђучей, сворачивавший здесь направо  в  ров,  вспоил  там  обильную  сочную
зелень,  котораЯ  сейчас  от  легкого   прикосновениЯ   солнечного   луча,
пробившегосЯ сквозь листву, вспыхнула, как изумруд, поднесенный к огню.
   ‘еньор ђуй заботливо подтЯнул подпругу, сел в седло и вытащил из  ножен
меч с рогом дракона в рукоЯтке. Џоскольку он отклонЯлсЯ теперь  в  сторону
от ручьЯ, он начал времЯ от времени отсекать мечом с деревьев  по  кусочку
коры, чтобы пометить обратный путь к изгибу ручьЯ и тем самым  к  стоЯнке.
Ќо не успел он надрубить и  трех  десЯтков  стволов,  как  лес  неожиданно
кончилсЯ, теперь перед ним был плоский, поросший альпийскими травами холм.
‘еньор ђуй отсек широкий  кусок  коры  от  дерева,  стоЯвшего  на  опушке.
Ћбнаженный белый ствол виден был издалека. ‡десь ему надо будет въезжать в
лес на обратном пути.
   Ћн засунул меч в ножны. —уть заметное движение колен - и конь  сорвалсЯ
с места и ровным широким  галопом  понессЯ  вверх  по  отлогому  склону  к
округлой вершине.
   Ќа этой залитой солнцем вершине сеньор ђуй остановилсЯ. Ќад его головой
чуть трепетал треугольный флажок, венчавший копье. Џока его взглЯд блуждал
по вершинам соседних холмов, от одной к другой,  по  этим  вздымающимсЯ  и
опадающим волнам, покрытым то лесом, то травой, то  зубцами  скал,  и  так
вплоть до небосклона, который на самые дальние  возвышениЯ  словно  бросал
голубоватый отсвет, - пока он обозревал этот внезапно распахнувшийсЯ перед
ним простор, ему пришла в голову еще одна мысль, его озадачившаЯ. Ђ именно
что над его головой трепетал  на  древке  копьЯ  треугольный  флажок.  Џри
въезде в лес он забыл его спустить. ‘еньор ђуй только сейчас это заметил и
очень удивилсЯ. “же второй раз за сегоднЯшний  день  самые  незначительные
вещи будто заговаривали с ним на каком-то новом Языке.
   Ћн снова  окинул  взглЯдом  уже  ставший  привычным  ландшафт  и  начал
спускатьсЯ вниз по другому склону холма к лесу. ’от образовывал у подножиЯ
холма впадину, наподобие узкой долины, уходившей вдаль, в том направлении,
откуда приехал  сеньор  ђуй.  ‡аблудитьсЯ  на  обратном  пути  было  никак
невозможно. ‹ес здесь  рос  густой,  и  в  нем  было  больше  низкорослого
молоднЯка, чем на другой стороне холма.  ‹иственные  деревьЯ  перемежались
здесь с хвойными, и меж них  вспышками  осеннего  пламени  горели  рЯбины,
свисали гроздьЯ барбариса, а там, где на земле коричневато-зеленым  ковром
лежал мох, из него  выглЯдывали  огромные  шлЯпки  мухоморов.  ‘еньор  ђуй
углубилсЯ в чащу,  шуршали  кусты,  цеплЯЯсь  за  стремена,  а  потом  лес
поредел, деревьЯ расступились, и он ехал теперь уже по  низине,  изогнутаЯ
шеЯ конЯ покачивалась перед ним, над нею размеренно  колыхалсЯ  флажок  на
древке, и взглЯд его снова был устремлен ввысь  и  терЯлсЯ  там  в  череде
древесных крон, то густых и темных, то редких и светлых.
   ‚друг и они расступились. Ћткрылась леснаЯ полЯна, протЯнувшаЯсЯ  вдоль
низины.
   ‘еньор ђуй остановил конЯ. Ќасколько хватал глаз, влажнаЯ зелень полЯны
усеЯна была глазками безвременников, цветов  осени,  котораЯ  здесь  снова
обнаруживалась во всем. Ђ совсем вдали, там, где,  по-видимому,  кончалась
леснаЯ долина, возвышалась  гора,  громоздились  друг  на  друга  утесы  и
скалистые гребни, вонзаЯсь в шелковистое синее небо.
   ‘еньор ђуй дважды зажмурил  и  открыл  глаза.  Џотом  сощурилсЯ,  чтобы
вглЯдетьсЯ пристальней. Ќо в этом не было  нужды.  „лЯ  наметанного  глаза
легко уловимо  было  движение  поверх  хребта  на  фоне  небесной  лазури.
‡убчатаЯ громада медленно сползала по  утесу  и  наконец  исчезла  за  ним
вдали, зубец за зубцом.
   ‘еньор  ђуй  глубоко  вздохнул.  Љак  странника,  вернувшегосЯ   домой,
завораживают знакомые очертаниЯ родных холмов, так и его захватило то, что
он увидел вдали над утесом. Ћн раскинул руки, насколько позволЯли  поводьЯ
и копье, и флажок резко склонилсЯ вправо. ѓубы испанца раскрылись,  и  тут
случилось то, что мудро подмечено было уже сеньором  ѓамуретом  при  дворе
герцогини в  Њонтефале:  вольный  рыцарь  де  ”аньес  иногда  говаривал  и
стихами. Ќо если обычно его собратьЯ по сословию адресовали это  искусство
прекрасным дамам, то на сей раз  предмет  воспеваниЯ  был  совсем  иной  и
весьма странный - чудовище, исчезающее вдали. ‘еньор ђуй говорил про  себЯ
и словно в полусне:

   € вновь ты проползаешь, словно рок.
   Џод сенью леса, как по дну морскому,
   Њедлительно, безмолвно и весомо, -
   ’щеславному мечтателю пустому
   “кор досадный и урок.

   Ќо тот, кто повстречал тебЯ случайно,
   Љто честолюбьЯ не отравлен Ядом,
   Џрозреет вдруг и мудрым вещим взглЯдом
   Џроникнет тайны леса, жизни тайны
   € бездны собственного сердца...

   € тут сзади послышалсЯ бодрый, звонкий голос:

   џ встрече рад! „воим нам легче спетьсЯ!
   џ рад, что старый рыцарский обычай
   —тит доблестный сеньор. Ђ вот и песнь!

   ђыцарь быст