, как посмотрит ему в глаза.
   - џ думаю, тебе лучше уйти, - сказала она, открываЯ дверь.  -  ќто  был
мой сын. Ћн уже ушел, и... - Ћна изумленно замолчала, недоговореннаЯ фраза
повисла в воздухе.
   ’ербер сидел по-турецки на брошенной в кучу форме в узком проходе между
вешалками, подолы висевших над ним платьев накрывали ему голову  идиотским
тюрбаном, его широкие квадратные плечи трЯслись от безудержного хохота.
   - ‚ чем дело? - спросила она. - —то  ты  смеешьсЯ?  —то  тут  смешного,
дурак?
   ’ербер покачал головой, и подол платьЯ закрыл  ему  лицо.  Ћн  легонько
дунул, тонкаЯ ткань уплыла в сторону, а он все сидел, глЯдЯ на нее  из-под
изогнутых крутыми дугами бровей, и тело его  все  так  же  сотрЯсалось  от
хохота.
   - Џерестань, - сказала  Љарен.  -  Џерестань  сейчас  же.  -  ѓолос  ее
зазвенел. - ќто не смешно. Ќичего смешного тут  нет.  ’ебЯ  могли  за  это
посадить на двадцать лет, дурак. Ђ он еще смеетсЯ!
   - џ раньше был коммивоЯжером, - еле выговорил он.
   Ћн смеЯлсЯ совершенно искренне, и, с недоумением  глЯдЯ  на  него,  она
села на кровать.
   - Љем? - переспросила она.
   -  ЉоммивоЯжером,  -  сквозь  смех  сказал  он.  -  џ  два  года  ездил
коммивоЯжером по всей Ђмерике и только сейчас, в первый раз, менЯ спрЯтали
в чулан.
   Љарен неподвижно смотрела на смеющеесЯ лицо, на вздрагивающие изогнутые
брови  и  острые,  как  у  сатира,  уши.  ЉоммивоЯжер  и   „очь   фермера.
ЉлассическаЯ любовнаЯ историЯ, американские  ђомео  и  „жульетта.  Ћбразец
знаменитого американского  юмора,  тема  анекдотов  с  бородой,  которыми,
похабно  хихикаЯ  и  мечтательно  подмигиваЯ,  обмениваютсЯ  импотенты   в
биллиардных. € вдруг она засмеЯлась. Ћт этого  ненормального  можно  ждать
чего угодно, он мог запросто выскочить голым из чулана перед  ее  сыном  и
заорать: "“-у-у!" Ћна представила себе эту картину и зашлась от смеха.
   ‘тыд от того, что ее чуть не застали с мужчиной в постели,  улетучилсЯ,
она сидела на кровати и,  задыхаЯсь  от  смеха,  пыталась  заставить  себЯ
дышать ровно, пыталась оборвать этот смех, потому что он переходил в плач.
   ’еперь уже ’ербер смотрел на нее,  ничего  не  понимаЯ.  Ћн  откинул  в
сторону свисавшие на голову платьЯ, встал и подошел к ней, чувствуЯ, что в
чем-то ошибалсЯ, когда задумывал все  это,  и  что  ‹ива  говорил  ерунду,
потому что здесь замешано такое, чего он никак не мог знать.
   - “спокойсЯ, - беспомощно сказал он. - “спокойсЯ.  -  Ћн  сознавал,  до
чего абсурдны и тщетны попытки  проникнуть  в  мысли  другого  человека  и
понЯть их, потому что все вокруг не такое, как кажетсЯ. - Џрошу  тебЯ,  не
плачь. - Ћн с трудом подыскивал слова. - џ не могу, когда плачут.
   - ’ы себе не представлЯешь, - бормотала она, дрожа  и  поскуливаЯ,  как
щенок под дождем. - ’ерпеть их двоих. ’акого никто не выдержит.
   - Љонечно, - сказал он. Љакого черта  его  угораздило  влипнуть  в  эту
историю? Ћн обнЯл ее. -  ‚се  будет  хорошо.  Ћн  ушел.  Ќу  успокойсЯ,  -
повторЯл он. - “спокойсЯ. - …е  грудь,  мЯгкаЯ  и  теплаЯ  в  ковшике  его
ладони, подрагивала испуганно и доверчиво, как спасенный птенец.
   - Ќе надо. - Ћна раздраженно отодвинулась от него. - ’ы  же  ничего  не
знаешь. € тебе все равно. ’ебе наплевать. ’ебе просто баба  нужна.  Ћставь
менЯ!
   - •орошо, - сказал он. ‚стал  и  пошел  за  рубашкой,  испытываЯ  почти
облегчение.
   - ’ы куда? - в бешенстве крикнула она.
   - “хожу. ’ы же сама выгонЯешь.
   - ’ы что, совсем менЯ не хочешь?
   Ђ это еще что за новости? - подумал он.
   - Љонечно, хочу. Љонечно. Ќо Я думал, ты хочешь, чтоб Я ушел.
   - „а, если Я тебе не нужна, уходи. „ержать не стану. џ тебЯ не виню. Ќи
в чем. Ѓыло бы странно, если бы ты менЯ хотел. џ ведь  теперь  даже  и  не
женщина.
   - ’ы? - ’ербер глЯдел на нее, закутанную в тонкое кимоно.  -  ’ы  очень
даже женщина. “ж мне-то можешь поверить.
   - Ќикто, кроме тебЯ, так не считает. џ -  ничто.  џ  даже  работать  не
умею. € никому на свете не нужна.
   - Ќужна. - Ћн вернулсЯ и сел рЯдом с ней. - …сли на атом  свете  кто  и
нужен, так это красивые женщины.
   - Њужчины всегда так говорЯт. ЏриЯтно похвастатьсЯ, что завел  красивую
шлюху. Ђ Я даже на эту роль не гожусь.
   - Љакой у тебЯ чудесный  загар.  -  Ћн  мЯгко  погладил  ее  по  спине,
прислушиваЯсь к дождю за окном. - ‚ такой день самое милое дело лежать  на
плЯже в Љанеохе. ’ам сейчас никакого дождЯ.
   - џ не люблю Љанеохе, - сказала Љарен. - ‚се равно что городской  плЯж,
и народу всегда как на этом гнусном ‚аикики.
   - „а, конечно, - сказал он, - но Я знаю маленький плЯж  возле  ’оннелЯ,
где никогда никого не бывает. …го никто не знает. € никто туда  не  ходит.
Ќужно спуститьсЯ со скал, и там внизу  бухточка,  песок  на  берегу  такой
гладкий, плотный, а сверху - скалы. ‘ шоссе этот плЯж не видно, никто и не
догадываетсЯ, что он там есть. ‡наешь, как в детстве, спрЯчешьсЯ в кустах,
тебЯ никто не видит, бегают, ищут, а ты сидишь и смотришь. ’ам даже  можно
купатьсЯ и загорать голышом.
   - ‘возишь менЯ туда?
   - —то? Ђ-а... Љонечно. ЋбЯзательно свожу.
   - Ђ можно поехать туда ночью? Џоплавали бы  по  лунной  дорожке,  потом
легли бы на песок, ты любил бы менЯ и никто бы нас не видел, да?
   - Љонечно, - сказал он. - ‚се так и будет.
   - ѓосподи, как мне хочетсЯ туда поехать. - Љарен  смотрела  на  него  с
восторгом. - “ менЯ никогда такого ни с кем не было. Ђ ты правда менЯ туда
свозишь?
   - Љонечно. Љогда ты хочешь?
   - Ќа той неделе. „авай поедем на выходные. џ возьму у „ейне  машину,  и
мы с тобой встретимсЯ  в  городе.  ‡ахватим  бутербродов,  пива...  -  Ћна
радостно улыбнулась, обвила его шею руками и поцеловала.
   - Љонечно.
   Ћн ответил на ее поцелуй, жадно поглаживаЯ две длинные выпуклые полоски
мышц, взбегавшие по ее спине от  тонкой  талии  к  плечам;  он  чувствовал
ищущую мЯгкость ее губ, упругое прикосновение груди и,  вспоминаЯ  детскую
радость,  озарившую  ее  лицо,  которое  раньше,  в  кухне,   было   таким
скептическим и холодным, недоумевал: что все это значит, Њилтон? ‚о что ты
влип? ѓде же твоЯ хваленаЯ "женскаЯ интуициЯ"?
   - €ди ко мне, - сказал он хрипло,  с  нежностью.  -  €ди  ко  мне,  моЯ
маленькаЯ. €ди ко мне.
   ‚сЯ нежность, котораЯ прЯталась в нем и которую он  никогда  раньше  не
мог извлечь на поверхность, сейчас вдруг сама прорвала плотину  и  хлынула
мощным безрассудным потоком.
   Љарен тихонько вздохнула.
   - Ќикогда не думала, что так бывает.
   „ождь за окном  выбивал  бесконечную  барабанную  дробь  и  бесконечным
водопадом стекал с крыши,  а  на  улице,  перекрываЯ  шум  дождЯ,  ласково
шуршали жесткие метелки солдат, вышедших в нарЯд.


        10

   Џовышение Ѓлума в рЯдовые первого  класса  никого  в  седьмой  роте  не
удивило. …ще с конца декабрЯ стало Ясно, что перваЯ  же  свободнаЯ  ставка
ђЏЉ достанетсЯ ему, хотЯ до того, как Ѓлум неожиданно выступил  в  прошлом
году на ротном, а потом на полковом первенстве и  наконец  выиграл  четыре
боЯ на дивизионном чемпионате, он был длЯ всех просто одним  из  множества
солдат,  чьи  бесцветные  физиономии  потерЯнно  улыбаютсЯ   с   ежегодных
групповых фотографий. ‘портивные  интересы  роты  боксеров,  как  надежный
шест, помогли бездарности взлететь высоко вверх,  и  Ѓлум  вдруг  оказалсЯ
единственным из рЯдовых - и единственным из рЯдовых первого класса, - кого
‘тарый Ђйк вызывал на занЯтиЯх командовать и кого  откровенно  готовили  в
капралы. ЂнтиспортивнаЯ фракциЯ роты, расколотой непрекращающейсЯ  враждой
на два лагерЯ, Яростно негодовала, наблюдаЯ такой неприкрытый  фаворитизм.
“знай •омс, как большинство его солдат отнеслось к выдвижению  Ѓлума,  он,
наверно, сначала был бы ошарашен, потом обиделсЯ бы, а потом - возмутилсЯ,
но до него донеслись лишь приглушенные отголоски этого  ропота,  да  и  то
лишь когда ропот уже улегсЯ настолько,  что  приближенные  капитана  сочли
возможным кое-что довести до его сведениЯ.
   ‘портсмены же, хотЯ никто из них  не  водил  с  Ѓлумом  тесной  дружбы,
встретили его переход в свой лагерь с братским теплом и сплоченно защищали
Ѓлума от нападок. Ћни защищали его  по  необходимости,  во  имЯ  торжества
доктрины, гласЯщей, что из  спортсменов  выходЯт  хорошие  командиры.  ќта
аксиома   была   самым   веским   их    аргументом    против    возмущениЯ
солдат-строевиков, которые никак не могли выбитьсЯ из рЯдовых.
   Ѓольше всех возмущалсЯ и злилсЯ малыш  Њаджио,  заЯдлый  картежник,  на
гражданке работавший приемщиком на складе "ѓимбела".
   - Ќе знал, - говорил он Џруиту, чьЯ  койка  стоЯла  через  две  от  его
собственной, - не знал Я, что у вас в армии такие порЯдки! —тобы  из  всех
наших ребЯт ђЏЉ дали Ѓлуму! € только потому, что он, видите ли, боксер!
   - Ђ чего ты ждал, Ђнджело? - усмехнулсЯ Џруит.
   - Ћн же не солдат,  а  дерьмо,  -  с  досадой  сказал  Њаджио.  -  ‚сех
заслуг-то, что боксер. џ только месЯц как с подготовки, и то  служу  лучше
его.
   - •орошаЯ служба тут ни при чем.
   - Ђ должна быть при чем!  џ  тебе  одно  скажу,  друг.  Њне  бы  только
вырватьсЯ из армии, а там пусть хоть сто призывов объЯвЯт - менЯ им  здесь
больше не видать.
   - ѓовори, говори, - улыбнулсЯ Џруит. - ’акие, как ты, остаютсЯ на  весь
тридцатник. “ тебЯ это на морде написано.
   - Ќе болтай! - сердито  сверкнул  глазами  Њаджио.  -  џ  серьезно.  ’ы
отличный парень, но даже ради тебЯ Я здесь не останусь. ’ридцатник?!  Ќет,
друг,   не   на   такого   напали.   •отЯт   сделать   из   менЯ    лакеЯ,
подметалу-подтиралу длЯ всЯкой офицерской  швали,  пусть  за  это  платЯт,
понЯл?
   - ЋстанешьсЯ на сверхсрочную как миленький.
   - ‘верхсрочнаЯ, сверхсрочнаЯ, - пропел Њаджио на мотив  старой  пародии
армейских горнистов. - „ержи карман шире! …сли уж кому  должны  были  дать
ђЏЉ, так это тебе, друг.  ’ы  -  лучший  солдат  в  роте,  клЯнусь  мамой!
Ћстальным до тебЯ сто лет дерьмом плыть.
   ‘олдатскаЯ сноровка Џруита на занЯтиЯх завоевала восхищение Њаджио.  Ћт
горЯщих любопытных глаз не укрылось, как умело обращаетсЯ он с  винтовкой,
пистолетом, автоматом и пулеметом, знает в  них  каждый  винтик,  а  Џруит
постиг эту премудрость еще в первые три года службы. Ќо восхищение  Њаджио
выросло еще больше, когда он узнал, что  в  27-м  Џруит  был  боксером,  а
выступать за команду •омса отказалсЯ.  Њаджио  не  мог  этого  понЯть,  но
восхищалсЯ им всей своей душой задиристого  неудачника,  который  бунтовал
еще в подвале "ѓимбела" и  ничуть  не  утихомирилсЯ  в  армии.  Џруит  был
отличный солдат, и Њаджио издали наблюдал за ним с затаенным  восхищением,
а когда узнал, что Џруит к тому же ушел  из  боксеров,  открыто  предложил
свою дружбу.
   - …сли бы ты согласилсЯ махать кулаками у „инамита, ђЏЉ дали  бы  тебе.
ЉлЯнусь мамой! Ђ ты хочешь тридцать лет гнить на строевой.
   Џруит усмехнулсЯ и кивнул, но ничего не сказал. —то он мог сказать?
   - ‹адно, и так все Ясно, - поморщилсЯ Њаджио. - „авай лучше  соберем  в
сортире ребЯт на покер. Њожет, выиграю  что-нибудь,  тогда  хоть  в  город
смотаюсь.
   - •орошо. - € Џруит, улыбаЯсь, пошел за ним. …му грех  было  жаловатьсЯ
на сезон дождей. Ћн любил неторопливые  лекции  в  комнате  отдыха,  любил
разбирать и собирать оружие на прохладной галерее под аккомпанемент дождЯ,
а так как занЯтиЯ с ротой проводил только  кто-то  один  из  офицеров  или
сержантов, Џруит отдыхал от мстительного и вездесущего ѓаловича  -  узнав,
что Џруит отказалсЯ  идти  в  боксеры,  ѓалович,  казалось,  преисполнилсЯ
решимости неусыпно защищать честь ‚семогущего ѓоспода  •омса.  Љ  тому  же
окончание чемпионата на времЯ  ослабило  напрЯжение,  ощущавшеесЯ  в  роте
после перевода Џруита.
   ’ри лампочки в круглых матовых  плафонах  тускло  освещали  уборную  на
втором этаже. Ќа бетонном полу между рЯдом открытых  кабинок  вдоль  одной
стены и цинковым желобом писсуара и раковинами умывальников  вдоль  другой
было расстелено солдатское одеЯло с койки Њаджио.  ‚округ  одеЯла  уселось
шестеро.
   Ќа  отделенных  друг  от  друга  низкими  перегородками  унитазах   без
стульчаков примостились, спустив штаны, трое солдат с журналами  в  руках.
Њаджио, тасуЯ карты, покосилсЯ на них и зажал пальцами нос.
   - ќй! - окликнул он их. -  ‹юди  в  карты  играют,  а  они  тут  сортир
устроили! ‘мир-р-но! ђавнение напра-аво! ђаа-внЯйсь!
   ‘олдаты поднЯли глаза от журналов, выругались и  продолжали  заниматьсЯ
своим делом.
   - Ќе отвлекайсЯ, Ђнджело, - сказал ротный горнист ќндерсон. - ‘давай.
   - ’очно, - поддакнул ученик  горниста  ‘альваторе  Љларк.  …го  длинный
итальЯнский нос почти скрывал застенчивую ухмылку.  -  ‘давай,  макаронник
несчастный, не то Я эти карты тебе в пасть  засуну.  -  Ќе  справившись  с
выбранной  ролью  "крутого  парнЯ",  ‘эл  Љларк  смущенно  и  заразительно
расхохоталсЯ.
   - Џогодите у менЯ, - сказал Њаджио. - “ж Я  вам  сдам.  ‘ейчас  мы  эти
картишки перемешаем. - Ћн положил колоду на открытую ладонь левой  руки  и
профессионально прижал ее сверху согнутым указательным пальцем.
   - ’ебе, Ђнджело, не карты мешать, а дерьмо лопатой, - сказал Џруит.
   - Ђ ты помолчи. џ училсЯ сдавать в Ѓруклине, понЯл? Ќа  Ђтлантик-авеню.
Ђ там, если у тебЯ меньше чем "флеш-роЯль", лучше не высовывайсЯ.
   Ћн разделил колоду пополам и втиснул одну половину лесенкой  в  другую,
сделав это с небрежностью профессионала. Џотом  начал  сдавать.  €грали  в
солдатский покер. € внезапно каждый из них осталсЯ наедине  сам  с  собой,
углубленный в свои карты.
   Џруит выгреб из кармана десЯть монеток  по  пЯть  центов,  которые  ему
одолжил Џоп Љарелсен, сержант  взвода  оружиЯ  и  интеллектуальный  собрат
капрала Њаззиоли, Џоп Љарелсен прониксЯ к Џруиту расположением, понЯв, что
тот хорошо разбираетсЯ в пулеметах, - высыпал деньги на одеЯло и подмигнул
Љларку.
   - —ерт! - жарко выдохнул ‘эл Љларк. -  ‚от  бы  сейчас  выиграть,  чтоб
хватило пойти к Ћ'•эйеру. “ж там бы Я сорвал банк! - ‚се они мечтали о том
же. - ‡агудел бы тогда на весь ѓонолулу, честно! ‘нЯл  бы  на  целую  ночь
весь этот вонючий "Ќью-Љонгресс" и уж нагнал бы там шороху! - ќто он-то, у
которого не хватало храбрости даже пойти в бордель в одиночку! ‘эл хмыкнул
и смущенно улыбнулсЯ, понимаЯ, что все это один треп. - Ђ ты так и не  был
в "Ќью-Љонгрессе", Џру? - спросил он. - Ќе был у миссис Љипфер?
   -  “  менЯ  пока  денег  не  было.  -  Џруит   поглЯдел   на   ‘ала   с
покровительственной нежностью  старшего  брата,  потом  посмотрел  на  его
приЯтелЯ ќнди, который сидел, молча уставившись  в  свои  карты,  и  снова
перевел взглЯд на ‘эла - это в основном благодарЯ ему Џруит в конце концов
подружилсЯ с ними обоими.
   ‚ ‘эле Љларке, парнишке с застенчивыми, доверчивыми глазами и стыдливой
улыбкой, было что-то от деревенского дурачка, беззлобного,  простодушного,
напрочь лишенного  подозрительности,  зависти  и  корысти,  совершенно  не
приспособленного к жизни в сегоднЯшнем  обществе,  что-то  от  блаженного,
которого преуспевающие дельцы, готовые каждую минуту ограбить друг  друга,
охотно кормЯт, одевают и заботливо оберегают, будто надеютсЯ,  что  он,  с
его неискушенным умом, замолвит за них словечко перед богом или спасет  от
угрызений совести. ’ак же бережно относились к ‘элу Љларку и солдаты роты,
длЯ которых он был чем-то вроде талисмана.
   ќндерсон давно набивалсЯ к Џруиту в приЯтели, и в тот день, когда Џруит
просадил в карты всю получку, он  даже  предлагал  ему  взаймы,  но  Џруит
неизменно отшивал его, потому что ќнди никогда  не  смотрел  ему  прЯмо  в
глаза, а Џруит не желал водить дружбу с теми, кто  его  боитсЯ.  €  только
когда ‘эл Љларк, паренек с большими темными глазами олененка-несмышленыша,
доверчиво попросил его дружить с ними обоими, Џруит вдруг  понЯл,  что  не
может отказать.
   ...ќто случилось в один из тех теплых февральских вечеров перед сезоном
дождей, когда звезды висЯт так низко, что, кажетсЯ, их можно потрогать. Ћн
вышел из прокуренной, гудЯщей пьЯными голосами забегаловки –оЯ,  чувствуЯ,
как  пиво  легким  хмелем  пропитывает  его  насквозь,  и  остановилсЯ   в
освещенном тоннеле "боевых  ворот",  вбиравшем  в  себЯ,  как  в  воронку,
громкие звуки вечера. Ќапротив, в казарме 2-го  батальона,  еще  светились
огни  и  по  галереЯм  сновали  тени.  ’емный  квадрат  двора  был   усеЯн
светлЯчками сигарет, они роились вокруг жбанов с  пивом,  Ярко  вспыхиваЯ,
когда кто-то затЯгивалсЯ, и потом снова тускнеЯ.
   €з противоположного угла, оттуда, где стоЯл мегафон дежурного горниста,
донеслись звенЯщие аккорды гитары и поплыла песнЯ, разложеннаЯ  на  четыре
голоса. ѓармониЯ была самаЯ  простаЯ,  но  голоса,  стройно  переплетаЯсь,
звучали  хорошо,  чистые  Ясные  звуки  неслись  через  двор.  ‚  медленно
развивающейсЯ  мелодии  выделЯлсЯ  голос  ‘эла,  с  заметной  гнусавинкой,
типичный голос южанина, хотЯ ‘эл был длинноносый итальЯшка  из  ‘крантона,
штат ЏенсильваниЯ. Џели блюз "оферскаЯ судьба".
   "‚алит  с  ног  усталость...  дорога  далека...  €  баранку   крутит...
шоферскаЯ  тоска...  Ќи  семьи,  ни  дома...  нечего  терЯть...  ѓрузовик,
дорога... и тоска опЯть".
   ЋбходЯ кучки солдат, рассевшихсЯ вокруг жбанов с  пивом,  он  прошел  в
угол двора и остановилсЯ рЯдом с небольшой толпой, какие всегда собираютсЯ
вокруг гитариста. ‘ердцем, толпы были  пЯтеро  исполнителей.  Ћстальные  -
сераЯ масса зрителей - почтительно стоЯли рЯдом и подпевали  или  слушали,
подавленные превосходством творческого Ядра. ќнди с Љларком доиграли  блюз
и  начали  "Љрасавицу   из   ‘ан-Ђнтонио".   Џруит   обошел   собравшихсЯ,
прислушиваЯсь к песне, но не пытаЯсь проникнуть в середину  толпы,  и  тут
его заметил ќнди.
   - ќй, Џру! - позвал он, и в голосе его зазвучали заискивающие нотки.  -
Ќам нужен гитарист. €ди сюда, присаживайсЯ.
   - Ќет, спасибо, - коротко ответил он и повернулсЯ, чтобы уйти. …му было
стыдно за ќнди, как будто это он сам подлизывалсЯ.
   - „а чего ты? ‚али к нам! - настаивал ќнди, глЯдЯ на него через  проход
в расступившейсЯ толпе, но взглЯд его бегал, посмотреть Џруиту в глаза  он
не мог.
   - ’очно, Џру, иди сюда, - с жаром подхватил ‘эл,  и  его  черные  глаза
засиЯли. - “ нас тут здорово, что ты! „аже пиво есть. ‘лушай, - добавил он
торопливо, осененный новой идеей, - Я уже выдохсЯ.  Њожет,  побренчишь  за
менЯ?
   ‘эл шел на величайшую жертву, но  Џруита  покорило  другое  -  то,  как
бесхитростно он это предложил.
   - ‹адно, - коротко бросил он, подошел к ‘элу, взЯл протЯнутую гитару  и
сел в центре группы. - —то сыграем?
   - „авай "„олину ђед-ривер", -  простодушно  предложил  ‘эл,  знаЯ,  как
Џруит любит эту песню.
   Џруит кивнул, осторожно взЯл первый аккорд, и  они  дружно  ударили  по
струнам. Џока они играли, ‘эл то и дело порывалсЯ налить Џруиту пива.
   - “ ќнди новаЯ, конечно, лучше, чем моЯ, - ‘эл кивнул на свою гитару. -
Ћн мне ее продал по дешевке, когда купил себе новую. Њалость разбитаЯ,  но
мне сгодитсЯ, Я на ней учусь.
   - ‚ерно, - согласилсЯ Џруит.
   ‘эл сидел перед ним на корточках,  держа  жбан  с  пивом.  Ћн  радостно
улыбалсЯ, глаза были полузакрыты, голова склонена набок, и  он  пел  своим
постанывающим, чуть гнусавым голосом, заглушаЯ всех остальных. Љогда песнЯ
кончилась, он взЯл у Џруита служившую стаканом пивную жестЯнку и  наполнил
ее до краев.
   - „ержи, Џру, - сказал он заботливо. - ’ы все играешь, а надо и свисток
промочить. Љогда долго поешь, пить хочетсЯ.
   - ‘пасибо. - Џруит залпом выпил пиво, вытер рот тыльной стороной руки и
посмотрел на ќнди.
   - Њожет, сбацаем мой "ѓрустный разговор"? - предложил ќнди.  ќтот  блюз
был его коронным номером, и он не любил играть его в больших компаниЯх, но
сейчас предлагал ради Џруита.
   - €дет. - € Џруит взЯл вступительный аккорд.
   - џ так ждал, что ты объЯвишьсЯ, - расслышал Џруит сквозь музыку  голос
‘эла. - џ так надеЯлсЯ, что ты когда-нибудь посидишь с нами, старичок!
   - џ был занЯт, - сказал Џруит, не поднимаЯ глаз.
   - „а, да, - закивал  ‘эл  с  пылким  сочувствием,  -  Я  знаю.  ‘лушай,
захочешь еще поиграть на этой старой шарманке, бери,  не  стеснЯйсЯ.  ‹езь
прЯмо ко мне в шкафчик и бери, Я все равно ее не запираю.
   ЏоднЯв наконец глаза, Џруит увидел,  что  худое  длинное  смуглое  лицо
светитсЯ искренним счастьем, потому  что  ‘эл  потерЯл  врага  и  приобрел
друга.
   - €дет, - сказал Џруит. - € спасибо тебе, ‘эл, спасибо огромное.  -  Ћн
снова склонилсЯ над струнами, чувствуЯ, что на душе  стало  тепло,  потому
что у него сегоднЯ тоже поЯвились два друга...


   - „ве девочки, - сказал Њаджио и хлопнул на  стол  две  дамы,  одну  из
которых получил "в закрытую" на первой сдаче.
   - „ва патрончика, - усмехнулсЯ Џруит, открываЯ двух тузов. Ћн  протЯнул
руку и сгреб горсть мелочи с одеЯла. Љогда он  добавил  мелочь  к  четырем
долларам,  выигранным  им  за  эти   два   часа,   игроки   закрЯхтели   и
зачертыхались. - …ще немного наберу, - сказал он, - и пойду громить  сарай
Ћ'•эйера.
   Ћни сидели за картами, когда из угла  размытого  дождем  двора  горнист
писклЯво протрубил "вечернюю зорю", и в сортир тотчас набежал народ успеть
напоследок отлить, потом дежурный прошел по казарме, выключил  свет,  и  в
темной спальне  отделениЯ  по  ту  сторону  двустворчатых,  качающихсЯ  на
пружинах, как в баре, дверей уборной повисла  тЯжелаЯ  тишина,  нарушаемаЯ
лишь похрапыванием и редким скрипом коек. Ђ они продолжали  играть  с  той
всепоглощающей страстью, какую обычно приписывают любви, хотЯ мало кто  из
мужчин испытывает ее к женщинам.
   - џ так и знал, - горестно сказал Њаджио. ‘ трагическим  видом  спустил
лЯмку майки и почесал костлЯвое плечо. - ’ы, Џруит,  стараЯ  хитраЯ  лиса.
Џрихватил на последней сдаче туза в пару к "закрытому" -  клади  карты  на
стол, а иначе пошел вон из нашего клуба! ‚от как должно быть.
   - “ тебЯ, Ђнджело, нервы как канаты, - усмехнулсЯ Џруит.
   - „а? - сверкнул глазами Њаджио. - ‚ точку попал: как  канаты.  „авайте
сюда карты, Я сдаю. - Ћн повернулсЯ к Љларку:  -  ‘лышал,  носатый?  Џруит
говорит, у менЯ нервы железные. - Џогладив себЯ по длинному  носу,  Њаджио
шлепнул колоду перед Џруитом, чтобы тот снЯл. - €нтересно, не  заезжал  ли
случаем мой папаша в ‘крантон? †алко, Я  точно  знаю,  что  он  всю  жизнь
просидел в Ѓруклине, а то бы, ‘эл, Я хоть  сейчас  поставил  на  спор  сто
долларов, что ты мой братан. …сли бы, конечно, у  менЯ  эти  сто  долларов
были.
   ‘эл Љларк смущенно улыбнулсЯ.
   - Њоему носу до твоего далеко.
   Њаджио энергично потер руки, потом пробежалсЯ пальцами по своему носу.
   - ‚се, - сказал он. - Џоехали. ’еперь мне должно везти,  Я  поколдовал.
‚се лучше, чем быть негром, - добавил он, ласково  погладив  свой  большой
нос, и начал сдавать. - —иолли, а кому стукнуло  в  голову  обозвать  тебЯ
Љларком? ’ы, —иолли, предал весь итальЯнский народ. ‘ноб паршивый.
   - ’ьфу! - Љларк не  сумел,  как  Њаджио,  сохранить  серьезное  лицо  и
прыснул. - џ тут при чем,  если  в  бюро  иммиграции  не  могли  правильно
написать —иолли?
   - Љончай треп, Ђнджело, - оказал Џруит. - ‘обралсЯ выигрывать, сдавай.
   - Њне бы сначала отыгратьсЯ, - бодро ответил Њаджио. - ’ы же итальЯшка,
—иолли. ѓрЯзный носатый итальЯшка. ‡нать тебЯ не знаю. ‘тавьте денежки.
   - ‘тавлю пЯть. - ќнди бросил на одеЯло пЯть центов.
   Љларк попыталсЯ напустить на себЯ свирепый вид и  смешно  сощурил  свои
большие оленьи глаза:
   - џ парень крутой, Ђнджело. ’ы со мной не свЯзывайсЯ,  от  тебЯ  мокрое
место останетсЯ. Ќе веришь, спроси Џруита.
   Њаджио повернулсЯ к ќнди:
   - Ќа пЯтачках не разбогатеешь. “дваиваю. - Ћн швырнул десЯть центов.  -
Ђ что. Џру, —иолли и вправду парень крутой?
   - €граю, - сказал Џруит. - Љонечно, крутой, Ћн бьет, так уж бьет.  ‚едь
это Я учу его мужественному  искусству  самообороны.  -  Ћн  посмотрел  на
карту, сданную ему  "в  закрытую".  ѓубы  ‘эла  растЯнулись  в  счастливую
улыбку.
   - ’огда другой разговор, - сказал Њаджио. - Ѓольше не буду, - бросил он
Љларку. - ’ак, так, теперь твое слово,  еврейчик.  Џеред  тобой  поставили
десЯть. €граешь?
   - €граю, - сказал рЯдовой „жулиус ‡усман, который неуклонно  проигрывал
кон за коном. - Ђ зачем, непонЯтно. ѓде тебЯ  учили  сдавать  людЯм  такое
дерьмо?
   - џ прошел школу в Ѓруклине, и если бы ты хоть раз выбралсЯ  из  своего
Ѓронкса подышать воздухом, ты бы  давно  обо  мне  услышал.  џ  -  великий
крупье!
   - ‘тавлю пЯть, - скривилсЯ ‡усман. - ’ы, Ђнджело, кандидат в  психушку,
вот ты кто. ЌастоЯщий буйнопомешанный. ‘амое тебе место на сверхсрочной.
   - Џоговори у менЯ. Љак  засверхсрочу  тебе  сейчас  в  глаз!  -  Њаджио
взглЯнул на свою "закрытую" карту.  -  „о  получки  еще  две  недели.  Ћх,
ѓонолулу, шарахну ж Я тебЯ! Ѓерегитесь, бордели. Њаджио идет!  -  Ћн  взЯл
колоду в руки. - ЏоследнЯЯ сдача.
   - •а, - бросил ‡усман. - „ать тебе хорошую бабу, а потом  прокатить  на
моем мотоцикле, и ты - покойник.
   - ‚ы его только послушайте! - Њаджио обвел глазами игроков. - „он  †уан
с плЯжа ‚аикики! Џри мотоцикле и гитаре-однострунке!  ЏоследнЯЯ  сдача,  -
повторил он. - ‘даем, раздаем, поддаем.
   - ‘давай же, - сказал Џруит.
   - еф велел сдавать. - Ђнджело  быстро  и  ловко  раздавал  карты,  его
тонкаЯ рука нервно подрагивала, выплескиваЯ заключенную в нем  энергию.  -
„рузьЯ мои, Я твердо решил выиграть. "Ћго! “ ќнди уже два  валета.  Њатерь
божьЯ! ‡акрою глаза, чтоб не видеть. „ва валета! ‘тавьте денежки.
   -  ќто  укелеле  называетсЯ,  -  объЯснил  ‡усман.  -   ’акой   местный
инструмент, гавайскаЯ гитара. Ќа нее бабы здорово клюют. Њне больше ничего
и не надо. Ђ на мотоцикл девки вообще косЯками  ко  мне  плывут.  ‚ы  всей
ротой карманы выверните - на ваши деньги столько не купишь.
   - —его ж ты еще три струны не натЯнешь? - спросил Њаджио.  -  €грать-то
все равно не умеешь.
   - Ђ мне играть и не надо. ќто же так, длЯ понта.
   Њаджио задумчиво уставилсЯ на свою "закрытую".
   - €грать на вшивой однострунке, купить в рассрочку  мотоцикл  -  и  все
это, чтобы заманивать баб? „а если Я  доживу  до  такого,  уж  лучше  буду
платить в борделе три доллара в кассу.
   - ’ы  и  сейчас  их  в  кассу  платишь,  -  запальчиво  сказал  ‡усман,
дороживший своим мотоциклом больше всего на свете.
   - ‚от Я и говорю, - с досадой откликнулсЯ Њаджио. - €граю.  ќнди,  твои
два - уравниваю. €того четыре, ђиди. €граешь?
   - Ќу вас к бесу, - сказал шестой игрок, рЯдовой ђидел  ’рэдвелл,  родом
из южной Џенсильвании. Ћн не выиграл  еще  ни  разу.  Ѓочка  с  жиром,  из
которой росли руки, ноги и голова ’рэдвелла, колыхнулась в ленивом вздохе.
ђиди открыл свои карты и кинул их  на  одеЯло.  …го  круглое  лицо  лениво
расплылось  в  улыбке,  обманчиво  скрывающей  исполинскую  силу,  котораЯ
таилась под толстым слоем жира. ђЯдом с нервным, юрким Њаджио он был похож
на толстого бронзового Ѓудду. - ‚ы, ребЯта, менЯ раздели. Ќе мое это  дело
- играть с такими шулерами.
   - Ѓрось, - сказал Њаджио. - “ тебЯ еще целых  двадцать  центов,  а  мне
только начало везти.
   - €ди к черту. - ’рэдвелл встал. - „вадцать центов  -  это  две  кружки
пива. џ их тебе дарить не собираюсь, сам выпью.  Ќет,  не  умею  играть  в
покер, хоть тресни!
   - ”акт, - согласилсЯ Њаджио. - ’ы у нас только одно умеешь - таскать на
себе эту дуру Ђ‚Ѓ [автоматическаЯ винтовка Ѓраунинга], чтобы потом  вместо
тебЯ палил какой-нибудь сержантик.
   - ‹адно, не будем. - ђиди ’рэдвелл  поднЯлсЯ  на  пот  и  автоматически
выбыл из кружка игроков. …ще минуту понаблюдав за  игрой,  он  неторопливо
вышел из уборной, ничуть не огорченный  проигрышем  -  выиграй  он  десЯть
долларов, настроение у него было бы не лучше и не хуже.
   - Ќу и тип! - покачал головой Њаджио. - Њне даже  было  противно  брать
его деньги. Ќо Я себЯ заставил. ‚ этой роте, кроме менЯ и  Џруита,  все  с
приветом. Ђ иногда Я и насчет Џруита сомневаюсь. ‹адно, - повернулсЯ он  к
ќнди, - что ты решил?
   - Ђ что у тебЯ здесь? - ќнди  тЯнул  времЯ,  угрюмо  разглЯдываЯ  карты
Њаджио.
   - ‘ам не видишь? —етыре трефы на "вскрышке", одна в  загашнике.  —истаЯ
масть.
   - Ђ если ты блефуешь?
   - ‘тавь деньги, узнаешь. ‚от все, что могу посоветовать.
   - ’ы на последней сдаче не плюсовал, - угрюмо заметил  ќнди.  -  •очешь
менЯ вытрЯсти.
   - ЏЯтаЯ трефа ко мне не в тот раз пришла, -  сказал  Њаджио.  -  •ватит
телитьсЯ. €граешь?
   ќнди насупленно поглЯдел на пару своих валетов, потом  -  на  третьего,
которого получил "в закрытую".
   - €граю, - сказал он. - —то мне еще остаетсЯ? Ќе с последней картой  ты
смухлевал, - укорил он Ђнджело.
   - € не собиралсЯ, - возразил тот. - —етыре трефы, ты же сам видел. Ђ не
видел, Я не виноват.
   - €граю, - заЯвил ќнди.
   - ѓовори деньгами, - ехидно напомнил Њаджио.
   ќнди неохотно выложил двадцать пЯть центов.
   - Ђ ты что скажешь. Џру? - улыбнулсЯ Њаджио.
   - ЏридетсЯ играть, - сказал Џруит, пристально вглЯдываЯсь в лицо  ќнди.
- “ менЯ карта не фонтан, но, если у него только пара, Я его накрою.  -  €
он бросил мелочь на одеЯло.
   - ‘мотрите и скорбите! - Ђнджело прыснул  и  торжественно  открыл  свою
пЯтую трефу. Џотом протЯнул руку, сгреб  деньги  в  пригоршню,  растопырил
пальцы и, когда мелочь посыпалась  сквозь  них,  довольно  захихикал,  как
старый скрЯга. - …сли хочешь остатьсЯ  в  плюсе,  теперь  лучше  пасуй,  -
посоветовал он Џруиту. - Џотому что Я потер свой  волшебный  носик  и  мне
сейчас попрет.
   - ќто ненадолго. - Џруит в последний раз затЯнулсЯ сигаретой и  щелчком
послал окурок под унитаз.
   - ќй, ты что? - вскрикнул Њаджио.  -  Ђ  чинарик?  —инарик!  Љапиталист
нашелсЯ!  -  Ћн  вскочил  на  ноги,  поднЯл  окурок  из-под  унитаза  и  с
наслаждением затЯнулсЯ. - €граем дальше, - заЯвил он. - ђиди выбыл, сдаешь
ты, ќнди... ‘игарета-то не ахти, - сказал он, усаживаЯсь на одеЯло.  -  џ,
между прочим, работал на складе "ѓимбела", и мне хоть  приличные  сигареты
перепадали. Ђ как ты куришь?! ’ы же из закусываешь. € слюнЯвишь. Ќет, Џру,
ты не солдат.
   - „ай затЯнутьсЯ, - попросил Љларк, - разочек, а?
   - ѓосподи, - вздохнул Њаджио. - Љонец месЯца, до получки две недели,  а
ему - затЯнутьсЯ! џ этот чинарик сам еле спас. Ќе приставай. - Ћн протЯнул
Љларку крохотный окурок, пока ќнди сдавал по второму кругу  "в  открытую".
Љларк осторожно взЯл окурок, впилсЯ в него губами, обжигаЯ  пальцы,  потом
бросил в унитаз.
   - ‡начит, ты мне не веришь, Џруит, - сказал Њаджио. - Ќе веришь, что  Я
оттЯпаю твои денежки? Ђ у менЯ туз, Я удваиваю.
   - ‚от ведь черт! - вздохнул Џруит.
   - ‘ам виноват. џ тебЯ предупреждал.
   ќнди сдал следующий круг, и  туз  Њаджио  по-прежнему  оставалсЯ  самой
сильной картой. …му везло весь кон, и он его выиграл. € следующий -  тоже,
потом  еще  два  подрЯд.  ќнергиЯ,  брызжущаЯ  из  тщедушного,  костлЯвого
итальЯнца, казалось, притЯгивала к нему нужные  карты  и  отводила  их  от
других игроков.
   - Ќу, ребЯтки, мне поперло, - сказал Њаджио. - Џошла пруха, нутром чую.
Љинь сигаретку, Џруит, - униженно попросил он. - —то  тебе  один  паршивый
гвоздик? Ѓудь человеком. Љурить охота - умираю!
   “смехнувшись, Џруит неохотно вытащил почти пустую пачку.
   - ‘начала мои деньги  прикарманивает,  а  теперь  ему  еще  и  сигарету
подавай. џ эту пачку в долг купил.
   - Љупишь еще. “ тебЯ же сейчас есть деньги, жмот.
   - ‘ам себе покупай. Љаждому дай по сигарете - да Я лучше в карты играть
не буду. ’ак и быть, по одной на двоих, - ухмыльнулсЯ он. - Ќо  больше  ни
на что не рассчитывайте.
   Ћн вынул из тощей пачки две сигареты, одну дал Њаджио и ‡усману, вторую
- ќнди и ‘элу, потом достал еще  одну,  длЯ  себЯ,  и  закурил.  Ћстальные
курили парами, передаваЯ сигарету друг другу после  каждой  затЯжки.  €гра
продолжалась, Ђнджело все выигрывал.
   ќнди сдавал, когда двери уборной распахнулись и вошел Ѓлум. Ћн с  такой
силой толкнул створки, что они стукнулись о  стенку  и  заходили  ходуном,
громко  скрипЯ  пружинами.  ђЯдовой  первого  класса  Ѓлум,  усмехаЯсь   и
потрЯхиваЯ приплюснутой  курчавой  головой,  с  тЯжеловатой  напористостью
бугаЯ шагнул к игрокам  -  здоровенный  детина,  такой  широкоплечий,  что
казалось, плечи еле протиснулись в дверь.
   - ’ихо ты, балда,  -  сказал  Њаджио.  -  •очешь,  чтобы  дежурный  нас
разогнал?
   - ‚ гробу Я видел дежурного, - зычный голос Ѓлума гулко  раскатилсЯ  по
уборной. - € тебЯ тоже, макаронник несчастный.
   Њаджио словно подменили. Ћн вскочил, обошел одеЯло и остановилсЯ  перед
Ѓлумом, который возвышалсЯ над ним, точно огромнаЯ башнЯ.
   - ‘лушай, ты, - сдавленно сказал он, - Я ведь не всем позволЯю так менЯ
называть. ‘илой и ростом Я, может, не вышел, „инамит менЯ  в  свою  гнилую
команду не приглашает, но длЯ тебЯ Я все равно Њаджио,  а  не  макаронник,
понЯл? џ твои шуточки терпеть не собираюсь. € без  бокса  достану,  пришью
стулом или ножом. - Ћн смотрел на  Ѓлума  в  упор,  его  худое  лицо  было
перекошено, глаза горели Яростью.
   - „а-а? - Ѓлум поднЯл брови.
   - „а-да, - издевательски отозвалсЯ  Њаджио.  Ѓлум  сделал  шаг  вперед,
костлЯвый, узкоплечий итальЯнец вытЯнул шею, как  задиристый  петух,  и  в
уборной наступила напрЯженнаЯ тишина, обычно предшествующаЯ драке.
   - Љончай, Ѓлум! - Џруит сам  удивилсЯ  тому,  как  звонко  прозвучал  в
тишине его голос. - Ђнджело, сЯдь на место. ‘тавлю пЯть. €граешь?
   - €граю, - ответил Њаджио, не оборачиваЯсь.  -  Ћтдохни,  ты,  жлоб,  -
бросил он Ѓлуму через плечо, отходЯ к одеЯлу.
   Ѓлум рассмеЯлсЯ ему вслед самодовольно и нагло.
   - џ тоже сЯду, - заЯвил он, втискиваЯсь между ‡усманом и ‘элом Љларком.
   - Ќас и так пЯтеро, - возразил Њаджио.
   - „а-а? Ќу и что? ‚ прикупной покер можно всемером играть.
   - Њы в солдатский играем, - сказал Њаджио.
   - ’огда и десЯть играть могут. - Ѓлум не понЯл намека.
   - Ђ если мы не хотим никого принимать? - ™урЯсь от дыма сигареты, Џруит
изучал свои "закрытые" карты.
   - „а-а? ‚ чем дело? ‚ас что, мои деньги не устраивают?
   - ‚от именно, - сказал Њаджио. - Ќе удивлюсь, если они фальшивые.
   Ѓлум зычно расхохоталсЯ:
   - Ќу ты и тип, Ђнджело!
   - „лЯ тебЯ Я Њаджио. ђЯдовой Њаджио.
   - ‹адно, не плачь, - засмеЯлсЯ Ѓлум. - Њожет, и  сам  когда-нибудь  ђЏЉ
получишь. - € он ласково погладил свои новенькие нашивки.
   - Ќадеюсь, не получу. Ќе дай бог. Ђ то вдруг тоже стану сволочью.
   - ‘волочью? - протЯнул Ѓлум. - ’ы про менЯ, что  ли?  ќто  Я,  что  ли,
сволочь?
   - Ђ что, кто-то сомневаетсЯ?
   Ѓлум  с  минуту  озадаченно  глЯдел  на  Њаджио,  пытаЯсь   сообразить,
оскорбили его или нет, и не понимаЯ, откуда у итальЯнца такаЯ  злость,  но
потом рассмеЯлсЯ.
   - Ќу ты и тип, Ђнджело. џ сначала подумал, ты это всерьез. Ђ кто у  вас
богат сигаретами? - спросил он. ‚се молчали. Ѓлум обвел глазами игроков  и
заметил, что у Џруита оттопыриваетсЯ карман рубашки. - “гости, Џруит.
   - “ менЯ нет.
   - „а-а? Ђ в кармане что? Ќе зажимай, кинь нам по гвоздичку.
   Џруит невозмутимо поднЯл на него глаза.
   - ќто пустаЯ пачка, - соврал он, без тени смущениЯ глЯдЯ Ѓлуму в  лицо.
- џ как раз последнюю докуриваю.
   - „а-а? - Ѓлум Язвительно засмеЯлсЯ. - ђассказывай сказки! Ћставь тогда
хотЯ бы чинарик.
   - ќто всегда пожалуйста. - Џруит пренебрежительно швырнул ему окурок, и
тот упал недалеко от унитаза.
   - ќй! - возмутилсЯ Ѓлум. - „умаешь, Я буду  его  теперь  курить?  Џосле
того как он повалЯлсЯ в этой вонючей луже?  ‘виньЯ  ты  все-таки,  честное
слово!
   - џ недавно курил точно такой  же,  -  сказал  Њаджио.  -  Ќичего,  мне
понравилось.
   - „а-а? Ќаверно, Я просто еще не настолько опустилсЯ. Ђ если  дойду  до
ручки,  лучше  уж  наберу  лошадиных  котЯхов,  буду  самокрутки   навозом
набивать.
   - Љак знаешь, - сказал  Њаджио,  подполз  на  четвереньках  к  унитазу,
подобрал окурок и затЯнулсЯ. - ѓлавное - наблюдательность, -  добавил  он,
отползаЯ обратно. - Ѓерешь за сухой конец и спокойно куришь.
   ‘эл Љларк собрал с одеЯла карты и тасовал  их,  смущенно  отвернувшись,
будто не желал замечать враждебности, которую принес с собой Ѓлум.
   - …му тоже сдавать? - негромко спросил он Џруита.
   - ‘давай, - ответил тот.
   - ќто что же получаетсЯ? - ухмыльнулсЯ Ѓлум. - Џруит, значит, ђобинзон,
а ты у него ЏЯтница. Њожет, ты без его разрешениЯ и на горшок не ходишь?
   ‘эл покраснел, опустил голову и молчал.
   - „а, он мой ЏЯтница, - резко ответил Џруит, увидев, какое у ‘эла лицо.
- „оволен?
   Ѓлум безразлично пожал плечами:
   - ЊенЯ это не колышет.
   Ѓлагодарно  взглЯнув  на  Џруита,  ‘эл  начал  сдавать.  Ѓлум  даже  не
посмотрел в его сторону.
   ‘ приходом  Ѓлума  дружный  кружок  игроков  словно  распалсЯ,  уже  не
чувствовалось теплой товарищеской непринужденности.  €грали  молча.  Ќикто
больше не шутил. ’ак сосредоточенно сидели за картами разве  что  в  сарае
Ћ'•эйера.
   Њаджио выиграл  несколько  конов  подрЯд,  и  Ѓлум  каждый  раз  громко
материлсЯ.
   - ‘лушай, может, заткнешьсЯ? - не выдержал наконец ‡усман. - €з-за тебЯ
мне стыдно, что Я тоже еврей.
   - „а-а? - прорычал Ѓлум. - ’ебе стыдно, что ты еврей? Ђ может, ты вовсе
и не еврей, может, ты вонючий мексиканец?
   - Њожет, и так.
   - Ћчень даже может быть, - сказал Њаджио. - Џо крайней мере, он не  жид
пархатый, вроде некоторых. џ больше не играю. Њне  и  этих  денег  хватит.
Џойду к Ћ'•эйеру, попробую заработать поприличнее.
   - ќй, ты куда? - Ѓлум вскочил на ноги. - „умаешь, выиграл и уйдешь?
   - Љонечно. Ђ ты думал, буду ждать, когда все проиграю? ’ы где училсЯ  в
карты играть? Ќа курсах кройки и шитьЯ? ‘о старыми девами?
   - ‘ выигрышем никуда не уйдешь, - сказал Ѓлум. - €шь ты, собралсЯ  наши
денежки в сарай понести!
   - Ќе уйду? ‘мотри внимательно.
   Ѓлум повернулсЯ к остальным:
   - ‚ы что, ребЯта, так просто его отпустите? Ћн же вас тоже обчистил.
   - Ђ длЯ чего,  по-твоему,  мы  сели  играть?  -  сказал  Џруит.  -  „лЯ
развлечениЯ? Џоиграли, потом каждый взЯл свои деньги  назад  и  разошлись,
так думаешь? Љакого хрена, по-твоему, мы тут  режемсЯ  по  маленькой?  „лЯ
того и играем, чтобы потом у Ћ'•эйера настоЯщие деньги зашибить.  ’ы  что,
вчера родилсЯ?
   - „а-а? - возмущенно протЯнул Ѓлум. - Њожет, ты с этим макаронником  на
пару стараешьсЯ? џ вам, подлецам, два доллара продул. —естные  люди  своих
не обдирают. џ думал, Џру, ты стоЯщий мужик. Њне ребЯта рассказали, как ты
отказалсЯ к нам в команду идти. Ћни  говорили,  что  ты  трус,  а  Я  тебЯ
защищал. ’еперь вижу, что зрЯ.
   Џруит подобрал с одеЯла несколько монеток - все, что у него осталось, -
положил их в карман и поднЯлсЯ. ђуки его свободно повисли, готовые в любую
минуту нанести удар, губы сжались в узкую бескровную полоску, глаза  стали
плоскими, как на рекламном щите.
   - ‘лушай ты, гнида, - сказал он, ощущаЯ ледЯное спокойствие,  рожденное
взрывом жаркой отчаЯнной ненависти. - ‹учше  захлопни  пасть,  пока  Я  не
заткнул ее тебе раз и навсегда. „лЯ этого не обЯзательно идти на  ринг.  €
без стула Я тоже обойдусь.
   - „а-а? - Ѓлум отступил на шаг. - ќто мы с удовольствием. •оть  сейчас.
- Ћн начал расстегивать рубашку, вытЯгиваЯ ее из брюк.
   - „авай, давай, - Џруит напрЯженно улыбнулсЯ, - а то  ведь  не  успеешь
рубашку снЯть.
   - Њного болтаешь, - сказал Ѓлум, все еще вытЯгиваЯ рубашку.
   Џруит двинулсЯ вперед и  уже  был  готов  ударить  Ѓлума,  который  еще
вытаскивал руки из рукавов, но между ними встал Њаджио.
   - Џодожди. Ќа черта тебе нужны потом неприЯтности? - Ћн развел  руки  в
стороны, не подпускаЯ Џруита к Ѓлуму. - ќто все из-за менЯ, ты тут ни  при
чем. Ќаплюй! - миролюбиво сказал он, удерживаЯ  Џруита,  как  тот  недавно
удержал его.
   Џруит равнодушно застыл на месте, руки его расслабились.
   - ‹адно, - сказал он, стыдЯсь своей холодной  Ярости,  самозабвенной  и
первобытной. —ем Ѓлум вызывает к себе такую  ненависть,  что  его  хочетсЯ
убить? - —его руки-то растопырил? Ћпусти, - сказал он Њаджио. - Ќе буду  Я
с ним свЯзыватьсЯ, не бойсЯ.
   - џ так и думал, - заметил Ѓлум, заправлЯЯ рубашку в  брюки  и  победно
ухмылЯЯсь, будто то, что драка не состоЯлась, было его личной заслугой.
   - ‚али отсюда, - брезгливо сказал Њаджио.
   - „а уж не останусь, - оскалилсЯ Ѓлум.  -  џ  вам  свои  деньги  больше
дарить не собираюсь, не рассчитывай! Ќе знал, что вы тут одна шайка-лейка.
- €, довольный, что последнее слово  осталось  за  ним,  он  вышел,  снова
громко хлопнув дверью - пусть это жулье знает!
   - Љто не рискует, тот не выигрывает, -  сказал  Њаджио.  -  ’ебЯ  никто
играть не приглашал, - крикнул он вслед Ѓлуму. - Ћх,  когда-нибудь  Я  ему
расквашу морду! Љогда-нибудь он у менЯ дождетсЯ!
   - ‚ообще-то Я против него ничего не имею, - сказал Џруит. - Ќо он  менЯ
каждый раз доводит до белого калениЯ.
   - Ќичего, Я его тоже до белого калениЯ доведу, - заверил Њаджио.  -  Ћн
дерьмо и подонок. џ таких ненавижу.
   - Ќаверно, надо было с ним полегче, - заметил Џруит.
   - ‘ такими полегче нельзЯ, - возразил Њаджио. - ‚от подожди, станет  он
капралом, тогда устроит нам с тобой легкую жизнь. …ще намаемсЯ.
   - ќто точно, - рассеЯнно сказал  Џруит,  пытаЯсь  понЯть,  что  именно,
какие черты, какие качества, какие  особенности  характера  делают  одного
человека приЯтным, а другого - отвратительным.  Ћн  мог  позволить  Њаджио
многое из того, что никогда не потерпел бы от Ѓлума  даже  в  шутку.  Ѓлум
вечно все передергивал, и получалось, что ты его  оскорбил;  казалось,  он
каждый раз стараетсЯ переложить вину на  другого.  „