òâî î ’èòèíîì îáåùàíèè.
     Šàê òîëüêî ñåðæàíò óøåë,  ’èòà  ñíîâà ïðèëåãëà, ó íåå íå áûëî  íèêàêîãî
æåëàíèß ïîêèäàòü ñïàëüíþ, áîëè â æèâîòå íå ïîçâîëßëè åé ñèäåòü ïîäîëãó.
     ’èòà  âñïîìèíàëà,  ñêîëüêî  ðàç  åé  ïðèõîäèëîñü  ïðîðàùèâàòü  ïøåíèöó,
ôàñîëü,  ëþöåðíó,  äðóãèå  ñåìåíà  è  çåðíà, íå  çàäóìûâàßñü,  ÷òî  âñå  îíè
èñïûòûâàþò,  êîãäà  ðàñòóò  è  ñòîëü  íåâèäàííî  ïðåîáðàæàþòñß.  ‘åé÷àñ  îíà
èçóìëßëàñü  èõ ãîòîâíîñòè ëîïàòüñß, ïîçâîëßòü âîäå ïðîíèêàòü â  ñâîå  íóòðî,
÷óòü ëè  íå  âçðûâàòüñß  -- òîëüêî áû  îòêðûòü äîðîãó íîâîé  æèçíè.  ‘ êàêîé
ãîðäîñòüþ  âûïóñêàëè îíè ïåðâûé ðîñòîê áóäóùåãî êîðåøêà, ñ êàêîé ñêðîìíîñòüþ
òåðßëè ïðèñóùóþ èì ôîðìó, ñ êàêèì èçßùåñòâîì ïîêàçûâàëè ìèðó ñâîè  ëèñòî÷êè!
‚îò  áû,  äóìàëà îíà,  ñòàòü ïðîñòûì  ñåìå÷êîì, ÷òîáû  íå  íàäî  áûëî íèêîìó
ðàññêàçûâàòü, ÷òî òâîðèòñß ó  òåáß âî ÷ðåâå, à ïðîñòî íîñèòü  ó âñåõ íà âèäó
ñîçðåâøèé æèâîò, íè÷óòü íå ñòðàøàñü áûòü îòâåðãíóòîé îáùåñòâîì. “  ñåìßí íåò
ïîäîáíûõ çàáîò è, ãëàâíîå,  íåò ìàòåðè, êîòîðîé áû îíè  áîßëèñü, ñòðàõà, ÷òî
èõ îñóäßò. Šîíå÷íî,  ôèçè÷åñêè ó ’èòû òåïåðü òîæå íå  áûëî ìàòåðè, è âñå  æå
îíà äî ñèõ ïîð íèêàê íå ìîãëà èçáàâèòüñß îò îùóùåíèß, ÷òî â  ëþáîé ìîìåíò íà
íåå îáðóøèòñß íåîïèñóåìî æåñòîêîå íàêàçàíèå, è íå îòêóäà-íèáóäü, à  ñâûøå  è
ïî íàóùåíèþ  Œàòóøêè  …ëåíû!  òî  îùóùåíèå áûëî  åé çíàêîìî ñ  äåòñòâà: îíî
ñâßçûâàëîñü   ñ  óæàñîì,  êîòîðûé  îíà  èñïûòûâàëà,   êîãäà   íå   ñëåäîâàëà
íåóêîñíèòåëüíî  ïðåäïèñàíèßì ðåöåïòîâ. ‚ñåãäà îíà ñòðßïàëà, óâåðåííàß â òîì,
÷òî  Œàòóøêà …ëåíà  îáßçàòåëüíî  óãëßäèò êàêîå-ëèáî îòñòóïëåíèå îò ïðàâèë è,
âìåñòî òîãî ÷òîáû ïîõâàëèòü, îáðóøèò íà  åå ãîëîâó ãðîìû è ìîëíèè çà òî, ÷òî
’èòà îñêâåðíèëà  ñâßùåííûå ïðåäïèñàíèß.  î ðàçâå  ìîãëà îíà  âîñïðîòèâèòüñß
ñîáëàçíó  ïðåñòóïèòü  ñòîëü  æåñòîêî íàâßçàííûå ìàòåðüþ  çàêîíû  êóõíè  è...
æèçíè?
     Šàêîå-òî âðåìß îíà  íàáèðàëàñü ñèë, ïîëóëåæà â ïîñòåëè, è òóò óñëûøàëà,
êàê  åäðî çàïåë ïîä îêíîì ïåñíþ î ëþáâè.  Žäíèì ïðûæêîì  îíà ïðèáëèçèëàñü ê
îêíó
     è ðàñïàõíóëà åãî.  ‚îçìîæíî ëè, ÷òîáû åäðî îñìåëèëñß íà òàêîå!  “âèäåâ
åãî, îíà âñå  ïîíßëà. ‡à âåðñòó áûëî âèäíî, ÷òî îí  ÷åðòîâñêè ïüßí. ‘òîßâøèé
ðßäîì •óàí ïîäûãðûâàë åìó íà ãèòàðå.
     ’èòà  íàñìåðòü ïåðåïóãàëàñü. ’îëüêî áû îñàóðà íå ïðîñíóëàñü: ïðîñíåòñß
-- òóò óæ äåðæèñü!
     ˆ êîíå÷íî,  ðàçúßðåííàß Œàòóøêà …ëåíà íå ïðåìèíóëà òóò  æå âîðâàòüñß  â
ñïàëüíþ ñ êðèêîì:
     --  ‚èäèøü, êàê äàëåêî âñå ýòî çàøëî! Šàêèå æå âû  ñ åäðî áåññòûäíèêè!
…ñëè  íå õî÷åøü, ÷òîáû â äîìå ïðîèçîøëî êðîâîïðîëèòèå, óáèðàéñß òóäà, ãäå òû
íèêîìó íå ñìîæåøü ïðè÷èíèòü âðåäà!
     --  Šîìó  è íàäî  óáðàòüñß  îòñþäà,  òàê ýòî  ‚àì. “ñòàëà  ß  îò  ‚àøèõ
ìó÷èòåëüñòâ. àç è íàâñåãäà îñòàâüòå ìåíß â ïîêîå!
     -- ˆ íå ïîäóìàþ, ïîêà òû íå ñòàíåøü ñåáß âåñòè, êàê õîðîøàß æåíùèíà, òî
åñòü ïîðßäî÷íî!
     -- —òî çíà÷èò -- âåñòè ñåáß ïîðßäî÷íî? Šàê ‚û, ÷òî ëè?
     -- ˆìåííî!
     --  î÷åìó  æå  íåïîðßäî÷íàß  èìåííî  ß? àçâå  íå ‚û ïðèæèëè  äî÷ü  íà
ñòîðîíå?
     -- ’û ïîïëàòèøüñß çà òî, ÷òî îñìåëèëàñü òàê ñî ìíîé ðàçãîâàðèâàòü!
     -- € ‚û êàê ñî ìíîé ðàçãîâàðèâàåòå?
     -- ‡àòêíèñü! ’û êòî òàêàß?!
     -- ‚àøà  äî÷ü ’èòà! ‘óùåñòâî,  èìåþùåå ïîëíîå  ïðàâî æèòü òàê,  êàê åìó
çàáëàãîðàññóäèòñß. Žñòàâüòå ìåíß  ðàç  è íàâñåãäà,  ãëàçà  áû ìîè íà  ‚àñ íå
ãëßäåëè! ‘êàæó áîëüøå, íåíàâèæó ‚àñ è âñåãäà íåíàâèäåëà!
     òè  ìàãè÷åñêèå ñëîâà  ïîçâîëèëè  ’èòå  ñïðîâàäèòü Œàòóøêó  …ëåíó òóäà,
îòêóäà îíà  âïîñëåäñòâèè  áîëüøå íå âîçâðàùàëàñü.  ‚ïå÷àòëßþùèé îáðàç ìàòåðè
ñòàë òàßòü, ïîêà íå ïðåâðàòèëñß  â ñëàáîå  ïîäîáèå òåíè.  î ìåðå  òîãî  êàê
íàâàæäåíèå  èñ÷åçàëî,  îáëåã÷åíèå  ðàñòåêàëîñü ïî âñåìó òåëó ’èòû. åðåñòàëî
ïå÷ü  â æèâîòå è êîëîòü â  ãðóäßõ. Œóñêóëû â  ãëóáèíå åå ÷ðåâà ðàññëàáèëèñü,
îòêðûâ ïóòü áóðíîé ìåíñòðóàöèè.
     òî íà äîëãèå äíè çàäåðæàâøååñß èçëèßíèå  íåìíîãî  ðàçâåßëî  åå ïå÷àëü,
ïîçâîëèâ åé ãëóáîêî è óñïîêîåííî âçäîõíóòü: îíà íå áûëà áåðåìåííà.
     î ýòèì åå  áåäû  íå îãðàíè÷èëèñü. åîæèäàííî ðîáêàß òåíü  ìàòåðèíñêîãî
îáðàçà íà÷àëà áûñòðî êðóæèòüñß.  Žíà ïðîíçèëà  îêîííîå  ñòåêëî è âûëåòåëà âî
äâîð, ñ øèïåíèåì êðóòßñü, êàê ñóìàñøåäøàß ïîðîõîâàß øóòèõà. åäðî â ïîäïèòèè
íå  çàìåòèë ãðîçßùåé  åìó  îïàñíîñòè.  ‚ îêðóæåíèè îõìåëåâøèõ,  ïîäîáíî åìó,
ðåâîëþöèîíåðîâ îí ñ óïîåíèåì ãîðëàíèë ïîä îêíîì ’èòû ðîìàíñ Œàíóýëß Œ. îíñå
"‡âåçäî÷êà".  ƒåðòðóäèñ  è •óàí òîæå íå  ïî÷óâñòâîâàëè  çàïàõà æàðåíîãî. Šàê
þíûå âëþáëåííûå, ïðè  ñâåòå íåñêîëüêèõ  êåðîñèíîâûõ ëàìï,  ðàññòàâëåííûõ  ïî
âñåìó äâîðó äëß îñâåùåíèß ïðàçäíåñòâà, îíè êàê íè â ÷åì íå áûâàëî òàíöåâàëè.
     ‚íåçàïíî  áåøåíî  êðóòßùàßñß  øóòèõà  ïîäîáðàëàñü  ê  åäðî  è  ßðîñòíî
çàøèïåëà, â ðåçóëüòàòå ÷åãî áëèæàéøàß ê íåìó êåðîñèíîâàß ëàìïà, âçîðâàâøèñü,
ðàçëåòåëàñü íà òûñß÷è ìåëêèõ  êóñî÷êîâ. ûëàþùèé êåðîñèí ìåòíóëñß íà  ëèöî è
òåëî åäðî!
     ’èòà, çàêîí÷èâ  âñå, ÷òî  äîëæåíñòâóåò  ñäåëàòü  ïðè  íà÷àëå  ìåñß÷íûõ,
óñëûøàëà øóì, âûçâàííûé íåîæèäàííûì  ïðîèñøåñòâèåì.  Žíà  ìåòíóëàñü  ê îêíó,
ñíîâà ðàñïàõíóëà åãî  è  óæàñíóëàñü, óâèäåâ,  êàê  åäðî  ìå÷åòñß  ïî äâîðó,
ïðåâðàòèâøèñü â æèâîé ôàêåë.
     Š  íåìó  áðîñèëàñü ƒåðòðóäèñ.  Žäíèì ðûâêîì  îòîðâàâ  ïîäîë  þáêè,  îíà
íàáðîñèëà åãî íà åäðî, îäíîâðåìåííî ïîâàëèâ åãî íàçåìü.
     ’èòà íå ïîìíèëà, êàê ñêàòèëàñü ñ ëåñòíèöû, -- ïîäëå åäðî îíà îêàçàëàñü
áóêâàëüíî ÷åðåç íåñêîëüêî  ñåêóíä, êàê  ðàç  â òîò ìîìåíò,  êîãäà  ƒåðòðóäèñ
ñðûâàëà ñ íåãî òëåþùóþ îäåæäó. åäðî âûë îò áîëè. Žæîãè áûëè ó íåãî ïî âñåìó
òåëó.  åñêîëüêî ñîëäàò  áåðåæíî îòíåñëè  ïîñòðàäàâøåãî â åãî  êîìíàòó. ’èòà
âçßëà åãî çà ëåâóþ --  íåîáîææåííóþ  --  ðóêó  è íå âûïóñêàëà åå. Šîãäà  îíè
ïîäíèìàëèñü ïî ëåñòíèöå, íà ïîðîãå ñâîåé êîìíàòû ïîêàçàëàñü îñàóðà.
     ‚ûøëà îíà ïîòîìó, ÷òî ó÷óßëà âáëèçè ñèëüíûé çàïàõ ïàëåíîãî. Žíà ïîäîøëà
ê  ëåñòíèöå, íàìåðåâàßñü ñïóñòèòüñß, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, íå ñëó÷èëîñü ëè ÷åãî,
è  òóò ñòîëêíóëàñü ñ  ëþäüìè,  êîòîðûå  íåñëè  äûìßùåãîñß  åäðî.  ßäîì øëà
áåçóòåøíî ðûäàâøàß ’èòà. åðâûì ïîáóæäåíèåì îñàóðû áûëî áðîñèòüñß íà ïîìîùü
ìóæó. ’èòà ðåøèëàñü âûïóñòèòü ðóêó åäðî, ÷òîáû îñàóðà ìîãëà ïðèáëèçèòüñß ê
íåìó, íî åäðî, èñïóñêàß ñòîíû, âîñêëèêíóë, âïåðâûå îáðàòèâøèñü ê íåé íà òû:
     -- å óõîäè, ’èòà! å îñòàâëßé ìåíß...
     -- “ñïîêîéñß, åäðî, ß íå ñäåëàþ ýòîãî.
     Žíà  ñíîâà âçßëà åäðî çà  ðóêó.  îñàóðà  è  ’èòà íà ìèã  ñìåðèëè äðóã
äðóæêó  âçãëßäàìè  ñîïåðíèö. ˆ òîãäà  îñàóðà  ïîíßëà,  ÷òî åé çäåñü  íå÷åãî
áîëüøå äåëàòü, è, óáåæàâ  â ñâîþ êîìíàòó, çàïåðëàñü íà êëþ÷. å ïîêàçûâàëàñü
îíà öåëóþ íåäåëþ.
     ’àê  êàê  ’èòà  íå  ìîãëà,  äà  è íå  õîòåëà  îòëó÷àòüñß  îò åäðî, îíà
ïðèêàçàëà  —åí÷å ïðèíåñòè  âçáèòûå íà ðàñòèòåëüíîì ìàñëå  ßè÷íûå áåëêè è êàê
ìîæíî  áîëüøå  ñûðîãî,  õîðîøî  ðàçìßòîãî  êàðòîôåëß.  òî  áûëè  ëó÷øèå  èç
èçâåñòíûõ åé ñðåäñòâ îò îæîãîâ.
     åëîê  íàíîñèòñß  íà  îáîææåííóþ  ïîâåðõíîñòü êîæè  òîíêèì  ïåðûøêîì, ñ
ïîâòîðíûìè  íàíåñåíèßìè  ýòîãî  ìßã÷èòåëüíîãî  ñðåäñòâà  òóò  æå  ïîñëå  åãî
âûñûõàíèß. ‡àòåì  íàäî íàëîæèòü ïëàñòûðü èç ñûðîãî  ðàçìßòîãî êàðòîôåëß, ÷åì
ñìßã÷àåòñß ñàìî âîñïàëåíèå è îò÷àñòè ñíèìàåòñß  áîëü. ’èòà ïðîâåëà âñþ íî÷ü,
ïîëüçóß ñòðàäàëüöà ýòèìè äîìàøíèìè ñðåäñòâàìè.
     àêëàäûâàß êàðòîôåëüíûé  ïëàñòûðü,  îíà, íå  îòðûâàßñü, âãëßäûâàëàñü  â
ëþáèìûå ÷åðòû. Žò åãî  ãóñòûõ áðîâåé  è áîëüøèõ ðåñíèö íå îñòàëîñü è  ñëåäà.
Šâàäðàòíûé   ïîäáîðîäîê,  âçäóâøèñü  îò  îæîãà,  ñòàë  îâàëüíûì.  ’èòå  áûëî
áåçðàçëè÷íî, ÷òî îñòàíåòñß îò òîé èëè èíîé ïîäðîáíîñòè  åãî îáëèêà, íî åäðî
ýòî áûëî  íåáåçðàçëè÷íî.  —òî  ñäåëàòü,  ÷òîáû  èçáåæàòü ðóáöîâ? à÷à òóò æå
ïðèøëà íà ïîìîùü ñ ñîâåòîì, êîòîðûé â ñâîå âðåìß äàëà ’èòå è  ‘âåò-ðàññâåòà:
âñåãî  ëó÷øå  â  òàêèõ ñëó÷àßõ  ïðèëîæèòü  ê  êîæå êîðó  äåðåâà  òåïåñêîóéòå
(àñòóùåå â Œåêñèêå äåðåâî, êîðà êîòîðîãî èñïîëüçóåòñß ïðè îæîãàõ è ðàçëè÷íûõ
èíôåêöèîííûõ çàáîëåâàíèßõ êîæè, ýêçåìàõ, àëëåðãèßõ, ïîñëåðîäîâûõ îñëîæíåíèßõ
è  ò. ï.). ’èòà  òóò æå, íåñìîòðß  íà òî ÷òî  áûëà ãëóáîêàß  íî÷ü,  ðàçáóäèâ
èêîëàñà, ïîñëàëà åãî ðàçäîáûòü ñ ëó÷øèì â îêðóãå çíàõàðåì óïîìßíóòóþ  êîðó.
’îëüêî ê óòðó åé óäàëîñü íåìíîãî óíßòü áîëü,  êîòîðóþ èñïûòûâàë  åäðî, è îí
íà  êîðîòêîå  âðåìß  çàáûëñß  ñíîì.  Žíà âîñïîëüçîâàëàñü  ïåðåäûøêîé,  ÷òîáû
ïðîñòèòüñß ñ ƒåðòðóäèñ, òàê êàê íåçàäîëãî äî ýòîãî óñëûøàëà áåãîòíþ è ãîëîñà
ñîëäàò, êîòîðûå ñåäëàëè ëîøàäåé, ãîòîâßñü ê îòáûòèþ.
     ƒåðòðóäèñ äîëãî íå îòïóñêàëà ’èòó, îíà ñîæàëåëà, ÷òî íå ìîãëà îñòàòüñß,
ïîìî÷ü åé â ýòîì íåñ÷àñòüå, íî ïðèøåë ïðèêàç øòóðìîâàòü ‘àêàòåêàñ. ƒåðòðóäèñ
ïîáëàãîäàðèëà ñåñòðó  çà òî,  ÷òî  ñìîãëà  ïðîâåñòè  âìåñòå ñ  íåé íåñêîëüêî
ñ÷àñòëèâûõ äíåé. Žíà ïîñîâåòîâàëà ’èòå íå îòñòóïàòüñß îò åäðî è, ïðåæäå ÷åì
òðîíóòüñß â ïóòü, ðàññêàçàëà, êàêèì ñïîñîáîì ñîëäàòêè èçáåãàþò áåðåìåííîñòè:
ïîñëå êàæäîé èíòèìíîé âñòðå÷è îíè  ïîäìûâàþòñß êèïß÷åíîé âîäîé ñ íåñêîëüêèìè
êàïëßìè óêñóñà. îäîøåäøèé •óàí,  ïðåðâàâ èõ áåñåäó, íàïîìíèë ƒåðòðóäèñ, ÷òî
ïîðà óåçæàòü.
     •óàí   êðåïêî  îáíßë   ’èòó  è  ïåðåäàë  åäðî   ïîæåëàíèå   ñêîðåéøåãî
âûçäîðîâëåíèß. ’èòà è  ƒåðòðóäèñ ñ âîëíåíèåì îáíßëèñü. ƒåðòðóäèñ âñêî÷èëà íà
ëîøàäü  è  óñêàêàëà.  î  íå îäíà:  ðßäîì  ñ  åå  íîãîé  â  ïåðåìåòíîé  ñóìå
ïîçâßêèâàëà áàíêà ñ äåòñòâîì -- ãðåíêè íà ñëèâêàõ â ñèðîïå ñ ôðóêòàìè.
     ’èòà ïðîâîäèëà èõ ñî ñëåçàìè  íà ãëàçàõ. ’î æå è —åí÷à, ñ òîé ðàçíèöåé,
÷òî, â îòëè÷èå îò ’èòû, ñëåçû åå áûëè ñëåçàìè ðàäîñòè. ‚îò óæ îíà îòîñïèòñß!
     Šîãäà ’èòà âõîäèëà â äîì, îíà óñëûøàëà èñïóãàííûé êðèê —åí÷è:
     -- ûòü íå ìîæåò! ‚îçâåðòàþòñß!
     ˆ äåéñòâèòåëüíî,  ïîõîæå áûëî,  ÷òî êòî-òî èç îòðßäà  ñêà÷åò  ê  ðàí÷î,
òîëüêî âîò èç-çà ïûëè, ïîäíßòîé ïðè îòúåçäå êîíñêèìè êîïûòàìè, æåíùèíû íèêàê
íå ìîãëè ðàçãëßäåòü, êòî ýòî.
     ðèãëßäåâøèñü,  îíè  ðàçãëßäåëè ïîâîçêó  „æîíà. Ží âîçâðàùàëñß.  “âèäåâ
åãî, ’èòà,  îäíàêî, ïî÷óâñòâîâàëà çàìåøàòåëüñòâî. Žíà  íå  çíàëà, ÷òî äîëæíà
ñäåëàòü  èëè  ñêàçàòü.  ‘  îäíîé  ñòîðîíû,  îíà  áûëà  íåñêàçàííî  ðàäà  åãî
âîçâðàùåíèþ, ñ äðóãîé -- ÷óâñòâîâàëà êðàéíåå íåóäîáñòâî îò òîãî,  ÷òî äîëæíà
íàðóøèòü  áðà÷íîå îáßçàòåëüñòâî.  „æîí ïîäáåæàë  ê  íåé  ñ  îãðîìíûì áóêåòîì
öâåòîâ.  Ží  êðåïêî  îáíßë ’èòó  è,  ïîöåëîâàâ, ñåðäöåì  ïî÷óâñòâîâàë â  íåé
íåóëîâèìóþ ïåðåìåíó.

     ðîäîëæåíèå ñëåäóåò...
     Ž÷åðåäíîå áëþäî:
     Šðóïíàß ôàñîëü
     ñ ïåðöàìè-÷èëå ïî-òåñêîêñêè.

     ƒëàâà XI
     ŽŸœ
     Š“€Ÿ ”€‘Ž‹œ
     ‘ …–€Œˆ-—ˆ‹… Ž-’…‘ŠŽŠ‘Šˆ
     Ž„“Š’›:
     êðóïíàß ôàñîëü,
     ñâèíèíà,
     øêâàðêè,
     øèðîêèå ïåðöû-÷èëå
     ëóê,
     òåðòûé ñûð,
     ñàëàò-ëàòóê,
     àâîêàäî,
     ðåäèñ,
     ïåðåö-òîðíà÷èëå îëèâêè


     ‘ïîñîá ïðèãîòîâëåíèß:
     ‘íà÷àëà íåîáõîäèìî âûâàðèòü  ôàñîëü â ðàñòâîðå  òåêåñêèòå  (Œèíåðàëüíîå
âåùåñòâî, øèðîêî  èñïîëüçóåìîå  ìåêñèêàíöàìè èç-çà  åãî  ùåëî÷íûõ  ñâîéñòâ),
ïîñëå ÷åãî, ïðîìûâ, ñíîâà âàðèòü âìåñòå ñ êóñî÷êàìè ñâèíèíû è øêâàðêàìè.
     ‚ñòàâ â ïßòü ÷àñîâ óòðà, ’èòà ïåðâûì äåëîì ïîñòàâèëà âàðèòü ôàñîëü.
     à ñåãîäíßøíèé îáåä áûëè ïðèãëàøåíû „æîí è åãî òåòóøêà Œýðè, ïðèåõàâøàß
ñ íèì èç  åíñèëüâàíèè  èñêëþ÷èòåëüíî  ðàäè  òîãî, ÷òîáû  ïðèñóòñòâîâàòü  íà
ñâàäüáå  ’èòû  è „æîíà. ’åòóøêà Œýðè  èçíûâàëà  îò æåëàíèß êàê  ìîæíî ñêîðåå
ïîçíàêîìèòüñß  ñ èçáðàííèöåé ñâîåãî ëþáèìîãî ïëåìßííèêà, íî íå ìîãëà ñäåëàòü
ýòî,  ó÷èòûâàß  âñþ íåóìåñòíîñòü  ïîäîáíîãî  ïîñåùåíèß  â  ñâßçè ñ  íåâàæíûì
ñîñòîßíèåì çäîðîâüß åäðî. Žíè  âûæäàëè íåäåëþ, ïîêà îí ïîïðàâèòñß, è òåïåðü
íàìåðåâàëèñü íàíåñòè òîðæåñòâåííûé âèçèò. ’èòà áûëà îïå÷àëåíà íåâîçìîæíîñòüþ
îòìåíèòü  ýòî  çíàêîìñòâî. ˜óòêà ëè, òåòóøêå  „æîíà áûëî  çà  âîñåìüäåñßò, à
ïðîäåëàëà îíà  ñòîëü äîëãèé  ïóòü  èñêëþ÷èòåëüíî äëß òîãî, ÷òîáû îñóùåñòâèòü
çàâåòíóþ  ìå÷òó --  ïîçíàêîìèòüñß  ñ  íåé. ðèãîòîâèòü  õîðîøèé îáåä áûëî íå
ñàìîå ëó÷øåå èç òîãî, ÷òî ’èòà õîòåëà áû ñäåëàòü äëß ìèëîé ñòàðóøêè è „æîíà,
íî ÷åì åùå ìîãëà îíà óâàæèòü èõ, ðàçâå ÷òî ñîîáùåíèåì, ÷òî íå ìîæåò âûéòè çà
„æîíà?..  Žíà ÷óâñòâîâàëà ñåáß ñîâåðøåííî  îïóñòîøåííîé,  ïîäîáíî áëþäó,  íà
êîòîðîì  îñòàëèñü  ëèøü  æàëêèå  êðîõè  îò  íåâèäàííî  êðàñèâîãî  òîðòà. Žíà
ïîèñêàëà ïðîäóêòû â ÷óëàíå, íî òåõ è ñëåä ïðîñòûë -- èõ ñëîâíî âåòðîì ñäóëî.
àåçä ƒåðòðóäèñ  íà  ðàí÷î  ïîêîí÷èë  ñî âñåìè ïðèïàñàìè. …äèíñòâåííîå,  ÷òî
îñòàâàëîñü  â àìáàðå, òàê ýòî ìàèñ,  èç êîòîðîãî ìîæíî áûëî ñäåëàòü  âêóñíûå
ëåïåøêè, äà åùå ðèñ è ôàñîëü. ðè õîðîøåì ðàñïîëîæåíèè äóõà è âîîáðàæåíèè èç
íèõ òîæå  ìîæíî ïðèãîòîâèòü äîñòîéíóþ åäó.  ‘îâñåì íåïëîõèì áûëî áû ìåíþ  èç
ðèñà ñ áàíàíàìè-ìà÷î (Žäèí  èç ñîðòîâ áàíàíà, èäóùèõ â ãîòîâêó: åãî æàðßò  è
òóøàò) è ôàñîëüþ ïî-òåñêîêñêè (’åñêîêî -- øòàò â Œåêñèêå).
     ’àê êàê ôàñîëü áûëà íå ñòîëü  ñâåæåé, êàê îáû÷íî, è ïîýòîìó íà åå âàðêó
óéäåò áîëüøå  âðåìåíè,  ’èòà ïîñòàâèëà  åå  âàðèòüñß  ïîðàíüøå, à  ïîêà  ÷òî
çàíßëàñü ïîòðîøåíèåì øèðîêèõ ïåðöåâ-÷èëå.
     Ž÷èñòèâ ïåðöû îò ïðîæèëîê, èõ âûìà÷èâàþò â ãîðß÷åé âîäå è ïåðåìàëûâàþò.
     îëîæèâ ïåðöû âûìà÷èâàòüñß,  ’èòà  ïðèãîòîâèëà  çàâòðàê è  îòíåñëà  åãî
åäðî.
     Ží óñïåøíî  ïîïðàâëßëñß. ’èòà  òî è äåëî ìåíßëà  íà  îáîææåííûõ  ìåñòàõ
ïëàñòûðè èç êîðû òåïåñêîóèòå, ÷òî  ïîçâîëèëî èçáåæàòü ðóáöîâ. „æîí ïðîöåäóðû
îäîáðèë öåëèêîì è ïîëíîñòüþ. ‹þáîïûòíî, ÷òî  îí ñàì íà ïðîòßæåíèè íåêîòîðîãî
âðåìåíè çàíèìàëñß  èññëåäîâàíèßìè êîðû  ýòîãî äåðåâà, êîòîðûå íà÷àëà åùå åãî
áàáêà  ‘âåò-ðàññâåòà.  åäðî  ñ  íåòåðïåíèåì  îæèäàë  ïðèõîäîâ ’èòû.  îìèìî
íåîïèñóåìî âêóñíûõ  ßñòâ, êîòîðûå îíà  ÷òî  íè  äåíü åìó  ïðèíîñèëà, íà  åãî
÷óäåñíîå âûçäîðîâëåíèå âëèßëà è òàêàß íåìàëîâàæíàß âåùü, êàê áåñåäû, êîòîðûå
îíè âåëè  êàæäûé ðàç  ïîñëå òîãî, êàê îí  ïîåñò. Žäíàêî  ýòèì óòðîì  ’èòà íå
ìîãëà   óäåëèòü  åìó  ìíîãî  âðåìåíè  --  åé  íàäî  áûëî  êàê  ìîæíî   ëó÷øå
ïîäãîòîâèòüñß ê ïðèõîäó „æîíà. åäðî, çàêèïàß îò ðåâíîñòè, ñêàçàë åé:
     -- ‚ìåñòî òîãî ÷òîáû ïðèãëàøàòü åãî íà: îáåä, òû áû òâåðäî ñêàçàëà åìó,
÷òî íå âûéäåøü çà  íåãî çàìóæ ïî òîé ïðîñòîé  ïðè÷èíå,  ÷òî  æäåøü  îò  ìåíß
ðåáåíêà.
     -- Ÿ íå ìîãó åìó ýòî ñêàçàòü, åäðî,
     -- €ãà! îèøüñß ðàññòðîèòü äîêòîðèøêó?
     --  å òî  ÷òî áîþñü,  íî ðàçâå ñïðàâåäëèâî òàê îáðàùàòüñß ñ „æîíîì? Ží
çàñëóæèë âñå ìîå óâàæåíèå, è ß õîòåëà áû âûáðàòü áîëåå ïîäõîäßùèé ìîìåíò äëß
ñåðüåçíîãî ðàçãîâîðà ñ íèì.
     -- å ñäåëàåøü ýòîãî òû, òàê ñäåëàþ ß.
     -- åò,  òû íè÷åãî  åìó íå  ñêàæåøü. ‚î-.  ïåðâûõ,  ß  íå  ïîçâîëßþ,  à
âî-âòîðûõ, ß âîâñå íå áåðåìåííà.
     -- å ïîíèìàþ òåáß!
     --   ’î,  ÷òî   ß   ïîñ÷èòàëà   çà   áåðåìåííîñòü,  îêàçàëîñü   ïðîñòûì
ðàññòðîéñòâîì. € ñåé÷àñ âñå â ïîðßäêå.
     -- ‚îò îíî ÷òî! ’åïåðü ß õîðîøî  ïîíèìàþ, ÷òî ñ òîáîé ïðîèñõîäèò. ’û íå
õî÷åøü ãîâîðèòü ñ „æîíîì ïîòîìó, íàâåðíî, ÷òî âûáèðàåøü, îñòàòüñß ëè ñî ìíîé
èëè âûéòè -çà íåãî, òàê âåäü? àñõîòåëîñü áûòü ðßäîì ñ æàëêèì êàëåêîé!
     ’èòà  íå  ìîãëà  âçßòü â  òîëê,  ïî÷åìó åäðî  ;  òàê  ñåáß  âåäåò,  --
òî÷ü-â-òî÷ü ìàëåíüêèé êàïðèçíûé  ðåáåíîê. Ží ãîâîðèë òàê,  áóäòî : ñîáèðàëñß
áîëåòü  äî êîíöà ñâîèõ äíåé, à âåäü ýòî íå òàê -- íåäåëß-äðóãàß, è îí ñîâñåì
ïîïðàâèòñß. ‘êîðåå  âñåãî, íåñ÷àñòíûé  ñëó÷àé  ïîìóòèë åãî  ñîçíàíèå.  Œîæåò
áûòü, ãîëîâà åãî âñå åùå çàáèòà äûìîì îò åãî ãîðåâøåãî òåëà, è òî÷íî òàê æå,
êàê ïîäãîðåâøèé õëåá çàïîëíßåò ãàðüþ  äîì, òàê ÷òî äûøàòü íå÷åì, òàê  è  åãî
çàêîï÷åííûå ìîçãè èñòîðãàþò ÷åðíûå  ìûñëè, çàìåíßß åãî âñåãäà âåæëèâûå ñëîâà
çëûìè îñêîðáëåíèßìè? Šàê îí ìîæåò ñîìíåâàòüñß â íåé, êàê  ìîæåò óòðàòèòü òî,
÷òî áûëî íåèçìåííîé ÷åðòîé åãî âçàèìîîòíîøåíèé ñî âñåìè, -- äîñòîèíñòâî?
     Žíà âûáåæàëà, çàäåòàß  ïîâåäåíèåì  åäðî,  êîòîðûé  ïåðåä òåì,  êàê îíà
çàòâîðèëà  äâåðü, êðèêíóë åé âäîãîíêó, ÷òî íå æåëàåò áîëüøå  ïîëó÷àòü åäó èç
åå  ðóê, --  ïóñòü  ïðèñûëàåò  —åí÷ó,  à ñàìà ñïîêîéíî  îáíèìàåòñß  ñî ñâîèì
„æîíîì.
     ‚íå ñåáß îò íåãîäîâàíèß, ’èòà âëåòåëà íà êóõíþ è ñåëà ïîçàâòðàêàòü. Žíà
íå óñïåëà ñäåëàòü  ýòî ðàíüøå -- ñïåðâà ñïåøèëà óáëàæèòü  åäðî, ïîòîì ïîøëè
îáû÷íûå äíåâíûå äåëà è âñßêîå  ðàçíîå,  äà òîëüêî  ê  ÷åìó âñå  ýòî?  î÷åìó
åäðî, âìåñòî òîãî ÷òîáû âñå ýòî îöåíèòü, îñêîðáëßåò åå ñëîâàìè è ïîìûñëàìè?
„à  îí  ñî ñâîèì  ñåáßëþáèåì  è  ðåâíîñòüþ  ñòàë  íàñòîßùèì  ÷óäîâèùåì!  Žíà
ïðèãîòîâèëà  íåñêîëüêî  ÷èëàêéëåñ è ïðèñåëà ïîåñòü  çà êóõîííûé ñòîë. …é  íå
íðàâèëîñü êóøàòü â îäèíî÷åñòâå, íî â ïîñëåäíåå âðåìß åé íå îñòàâàëîñü íè÷åãî
äðóãîãî, --  åäðî íå ïîêèäàë ïîñòåëü, îñàóðà íè ïîä êàêèì  âèäîì íå æåëàëà
âûõîäèòü  èç ñâîåé êîìíàòû, ãäå ñèäåëà âçàïåðòè, íå ïðèíèìàß ïèùó, à  —åí÷à,
ðîäèâ ïåðâåíöà, âçßëà íåñêîëüêî äíåé îòãóëà.
     î  ýòîé ïðè÷èíå  ÷èëàêéëåñ  íå  ïîðàäîâàëè åå, êàê âñåãäà: èì  òîæå íå
õâàòàëî êîìïàíèè. åîæèäàííî ’èòà óñëûøàëà øàãè. „âåðü êóõíè ðàñïàõíóëàñü, è
ïîßâèëàñü îñàóðà.
     ’èòó  åå  âèä ïîðàçèë. Žíà áûëà õóäà, êàê äî çàìóæåñòâà.  € âñåãî-òî íå
åëà  îäíó íåäåëþ! Šàçàëîñü íåâåðîßòíûì,  ÷òî çà êàêèå-íèáóäü  ñåìü  äíåé îíà
ïîòåðßëà  òðèäöàòü êèëîãðàììîâ âåñà,  îäíàêî òàê  îíî è  áûëî. ’î  æå  ñàìîå
ñëó÷èëîñü ñ  íåé, êîãäà îíè ïåðååõàëè æèòü â ‘àí-€íòîíèî, --  îñàóðà áûñòðî
ïîõóäåëà, íî ñòîèëî åé âåðíóòüñß íà ðàí÷î, êàê åå îïßòü ðàçíåñëî!
     ‘ íàäìåííûì  âèäîì îíà óñåëàñü íàïðîòèâ ’èòû. —àñ  ñõâàòêè íàñòóïèë, íî
íå  ’èòà æå äîëæíà áûëà íà÷àòü  áàòàëèþ! Žíà  îòîäâèíóëà  òàðåëêó, ïðèãóáèëà
êîôå è íà÷àëà  ìåäëåííî  îòùèïûâàòü  ìàëåíüêèå  êóñî÷êè  îò  êðàåâ  ëåïåøêè,
êîòîðóþ èñïîëüçîâàëà, êîãäà ãîòîâèëà ñâîè ÷èëàêéëåñ.
     Žáû÷íî îíè îáùèïûâàëè âî  âðåìß åäû  êðàß  âñåõ  ëåïåøåê,  ÷òîáû  ïîñëå
êîðìèòü êóð, êàê îíè  äåëàëè ýòî ñ êðàþøêîé õëåáà, íåèçìåííî  íàõîäèâøåéñß â
îäíîì  èç  êàðìàíîâ.  ‘åñòðû  ïðèñòàëüíî  ïîñìîòðåëè äðóã  äðóãó  â ãëàçà  è
ïîìîë÷àëè. åðâîé çàãîâîðèëà îñàóðà.
     -- Šàæåòñß, ó íàñ åñòü î ÷åì ïîãîâîðèòü, íå ïðàâäà ëè?
     -- „à, êîíå÷íî. ˆ äóìàþ, ìû äîëæíû áûëè ñäåëàòü ýòî, åùå êîãäà òû âûøëà
çàìóæ çà ìîåãî æåíèõà.
     -- •îðîøî, åñëè õî÷åøü,  íà÷íåì îòòóäà. ’û çàèìåëà æåíèõà íåîïðàâäàííî.
’åáå íå íàäëåæàëî åãî èìåòü.
     -- î ìíåíèþ êîãî? Œàìû èëè, ìîæåò áûòü, ïî òâîåìó ìíåíèþ?
     -- ‘îãëàñíî ñåìåéíîé òðàäèöèè, êîòîðóþ òû íàðóøèëà.
     -- ˆ êîòîðóþ ß íàðóøó ñòîëüêî ðàç, ñêîëüêî áóäåò íåîáõîäèìî, äîêîëå ýòà
ïðîêëßòàß  òðàäèöèß íå ñòàíåò ñ÷èòàòüñß  ñî ìíîé! Ÿ èìåëà òàêîå  æå ïðàâî íà
çàìóæåñòâî, ÷òî è òû, à òû íå èìåëà  íèêàêîãî ïðàâà ñòàíîâèòüñß ìåæäó  äâóìß
ëþäüìè, êîòîðûå ãîðß÷î ëþáßò äðóã äðóãà!
     --  å òàê óæ è  ãîðß÷î.  ‘àìà âèäèøü, êàê  ëåãêî åäðî ñìåíßë  òåáß íà
ìåíß.  ˆ ß âûøëà çà íåãî òîëüêî ïîòîìó, ÷òî îí ñàì ýòîãî çàõîòåë. ûëî  áû ó
òåáß õîòü íåìíîãî ãîðäîñòè, òû áû çàáûëà åãî íàâñåãäà.
     -- „à áóäåò  òåáå èçâåñòíî, ÷òî æåíèëñß îí íà òåáå ëèøü äëß òîãî, ÷òîáû
áûòü ðßäîì ñî ìíîé. èêîãäà îí òåáß íå ëþáèë, è òû ïðåêðàñíî ýòî çíàåøü.
     -- ‚îò ÷òî, íå áóäåì ãîâîðèòü î ïðîøëîì, ìåíß íå èíòåðåñóþò ïðè÷èíû, ïî
êîòîðûì åäðî íà  ìíå æåíèëñß.  †åíèëñß -- è âñß  íåäîëãà. î ß  íå ïîçâîëþ,
÷òîáû  âû  îáà  ñìåßëèñü  íàäî ìíîé, çàðóáè  ýòî  ñåáå íà íîñó! òîãî  ß  íå
ïîòåðïëþ.
     --  èêòî  íå æåëàåò  íàä  òîáîé  ñìåßòüñß,  îñàóðà, íè÷åãî-òî  òû  íå
ïîíèìàåøü.
     -- òî ß-òî?  å ïîíèìàþ, â êàêîå ïîëîæåíèå òû ìåíß ñòàâèøü?  Šîãäà âñå
íà ðàí÷î âèäßò, êàê òû ðûäàåøü âîçëå åäðî è ëþáîâíî  òèñêàåøü åãî ðóêó? òî
ß-òî íå ïîíèìàþ, çà÷åì  òû ýòî äåëàåøü?  „à ÷òîáû ñäåëàòü èç ìåíß ïîñìåøèùå!
‚îò óæ  îã òåáß íå ïðîñòèò!  ˆ  âîò  ÷òî åùå ß  òåáå ñêàæó:  ìíå ñîâåðøåííî
áåçðàçëè÷íî, ÷òî òû è åäðî ïîïàäåòå  ê ÷åðòó íà ðîãà çà  òî, ÷òî ÷ìîêàåòåñü
ïî òåìíûì óãëàì. îëåå òîãî, îòíûíå è âïðåäü âñòðå÷àéòåñü ñêîëüêî âàøåé äóøå
óãîäíî. îêà íèêòî íå âèäèò, ìíå  è äåëà íåò, ÷òî  ó åäðî  íóæäà ßêøàòüñß ñ
êåì ïîïàëî. —òî  êàñàåòñß ìåíß, òî òåïåðü ß åãî íà ïîðîã íå  ïóùó. “ ìåíß-òî
äîñòîèíñòâî åñòü!  óñòü äëß  ñâîåãî ñâèíñòâà èùåò  êîãî õî÷åò, âðîäå  òåáß.
’îëüêî æåíîé â  ýòîì äîìå áóäó  îñòàâàòüñß ß. ˆ â ãëàçàõ  ïîñòîðîííèõ  ëþäåé
òîæå.  îòîìó ÷òî â òîò äåíü,  êîãäà  êòî-íèáóäü  çàñòóêàåò  âàñ  è âû ñíîâà
âûñòàâèòå ìåíß íà ïîñìåøèùå, êëßíóñü, âû îá ýòîì ïîæàëååòå!
     Šðèêè îñàóðû ïåðåìåøàëèñü ñ íåóòåøíûì ïëà÷åì ñïåðàíñû. „åâî÷êà íà÷àëà
ïëàêàòü åùå çà íåñêîëüêî ìèíóò äî  ýòîãî, íî ïîâûøàëà  òîí ìåäëåííî, ïîêà åå
ðûäàíèß   íå  äîñòèãëè  íåïåðåíîñèìî   âûñîêîãî  óðîâíß.   Žïðåäåëåííî   îíà
ïðîãîëîäàëàñü. îñàóðà ìåäëåííî ïîäíßëàñü è ñêàçàëà:
     -- „î÷ü ïîêîðìëþ  ß. ‘ ýòîãî  äíß ß íå æåëàþ, ÷òîáû òû äåëàëà ýòî.  …ùå
çàëßïàåøü  åå ñâîåé ãðßçüþ.  —åãî äîáðîãî,  ïîäàøü  åé  êàêîé-íèáóäü  ïëîõîé
ïðèìåð è íàó÷èøü äóðíîìó.
     -- “æ  ß-òî îòêðîþ åé ãëàçà.  ˆ íå ïîçâîëþ  òåáå îòðàâëßòü æèçíü äî÷åðè
ñóìàñáðîäñòâîì,  êîòîðîå  âòåìßøèëîñü  â  òâîþ áîëüíóþ  ãîëîâó.  å  ïîçâîëþ
çàãóáèòü åå æèçíü íàøåé èäèîòñêîé òðàäèöèåé!
     -- €õ, òàê! ˆ êàê  æå òû ýòîìó ïîìåøàåøü? ˆëè òû âîçîìíèëà, ÷òî ß ñíîâà
ïîäïóùó òåáß ê  íåé?  ’àê çíàé, êðîøêà, íå  áûâàòü ýòîìó. ƒäå ýòî òû âèäåëà,
÷òîáû óëè÷íûõ äåâîê ïîäïóñêàëè ê äåâî÷êàì èç ïîðßäî÷íûõ ñåìåéñòâ?
     -- ’û ÷òî æå, ñåðüåçíî ñ÷èòàåøü, ÷òî ñåìåéñòâî íàøå ïîðßäî÷íîå? I
     -- Œîß ìàëåíüêàß ñåìüß, áåçóñëîâíî,  ïîðßäî÷íàß.  ˆ  ÷òîáû îíà  òàêîâîé
îñòàâàëàñü,  ß çàïðåùàþ  òåáå  ïðèáëèæàòüñß ê  ìîåé  äî÷åðè,  èíà÷å  ß  áóäó
âûíóæäåíà âûãíàòü  òåáß  èç ýòîãî  äîìà, êîòîðûé ìàìà îñòàâèëà  â íàñëåäñòâî
ìíå. îíßëà?
     îñàóðà âûøëà èç êóõíè ñ  êàøåé, êîòîðóþ ’èòà ñâàðèëà äëß  ñïåðàíñû, è
îòïðàâèëàñü êîðìèòü äî÷ü. è÷åãî õóäøåãî äëß ’èòû îíà  íå ìîãëà ïðèäóìàòü --
îñàóðà õîðîøî çíàëà åå ñëàáîå ìåñòî.
     ñïåðàíñà áûëà  äëß  ’èòû  ñàìûì äîðîãèì  ñóùåñòâîì â ìèðå.  „î ÷åãî æå
áîëüíî åé ñòàëî! Žòùèïûâàß  ïîñëåäíèå êóñî÷êè îò ëåïåøêè, îíà îòî âñåé ñâîåé
äóøè ïîæåëàëà ñåñòðå ïðîâàëèòüñß â òàðòàðàðû. òî áûëî ñàìîå  ìàëîå, ÷åãî òà
çàñëóæèâàëà.
     ‡à ñïîðîì ñ îñàóðîé ’èòà íå ïåðåñòàâàëà ùèïàòü ëåïåøêó, íàêðîøèâ öåëóþ
ãîðêó.  ‘ ßðîñòüþ  ññûïàâ êðîøêè íà òàðåëêó, îíà âûñêî÷èëà âî äâîð ïîêîðìèòü
êóð, ÷òîáû òóò æå âñëåä çà  ýòèì çàíßòüñß ïðèãîòîâëåíèåì ôàñîëè. ‚ñå âåðåâêè
íà  äâîðå   áûëè   çàíßòû   áåëîñíåæíûìè  ïåëåíêàìè   ñïåðàíñû.   òî  áûëè
ðàñïðåêðàñíûå ïåëåíêè: äîìî÷àäöû äîëãèìè âå÷åðàìè ñ ëþáîâüþ ðàñøèâàëè èõ  ïî
êðàßì. ‚åòåð ðàçäóâàë èõ, è îò ýòîãî êàçàëîñü, áóäòî ïî äâîðó ïåðåêàòûâàþòñß
ïåíßùèåñß  âîëíû  ïðèáîß.  ’èòà åäâà  îòîðâàëà îò íèõ âçãëßä. …é  íàäî  áûëî
îòðåøèòüñß îò ìûñëè,  ÷òî äåâî÷êà  âïåðâûå  åñò áåç íåå, åñëè  îíà íå õî÷åò,
÷òîáû  ïðèãîòîâëåíèå îáåäà  ïîøëî  ïðàõîì. ’èòà áðîñèëàñü  â êóõíþ  è  ñíîâà
ïðèíßëàñü çà ôàñîëü.
     îêðîøåííûé  ëóê  æàðßò  íà  æèðó.  Šîãäà  îí  ïîäðóìßíèòñß,  äîáàâëßþò
ïåðåòåðòûå øèðîêèå ïåðöû-÷èëå è ñîëü ïî âêóñó.
     Šîãäà  ïîäëèâêà ãîòîâà,  â  íåå  äîáàâëßþò  ôàñîëü  âìåñòå  ñ  ìßñîì  è
øêâàðêàìè.
     Œûñëè î ìàëåíüêîé ñïåðàíñå  íå  âûõîäèëè  ó  ’èòû èç ãîëîâû. Šîãäà îíà
ñûïàëà  â êàñòðþëþ  ôàñîëü, îíà âñïîìíèëà, êàê  íðàâèòñß  äåâî÷êå  ôàñîëåâûé
îòâàð.  —òîáû  äàòü  åãî  ïëåìßííèöå,  îíà  óñàæèâàëà  ìàëûøêó  íà   êîëåíè,
ïîâßçûâàëà åé íà ãðóäü áîëüøóþ ñàëôåòêó è êîðìèëà ñ ñåðåáðßíîé  ëîæêè. Šàêóþ
ðàäîñòü  îíà  èñïûòàëà â òîò äåíü, êîãäà óñëûøàëà ñòóê ëîæêè  î ïåðâûé çóáîê
ñïåðàíñû! ‘åé÷àñ  ó  íåå  ïîßâèëèñü åùå äâà çóáèêà.  —òîáû èõ íå ïîâðåäèòü,
’èòà  êîðìèëà  åå  ñ  ïðåâåëèêîé  îñòîðîæíîñòüþ.  •îðîøî,  åñëè  áû  îñàóðà
ó÷èòûâàëà  ýòî. „à ðàçâå îíà  ñïîñîáíà! àçâå õîòü  ðàç äî ýòîãî îíà êîðìèëà
åå? ðèãîòîâèëà  õîòü  ðàç  âàííó ñ ëèñòüßìè  ñàëàòà-ëàòóêà, ÷òîáû ìàëåíüêîé
ñïîêîéíî ñïàëîñü  äî óòðà? àçâå óìåëà îäåâàòü, öåëîâàòü, îáíèìàòü, áàþêàòü,
êàê  ýòî äåëàëà ’èòà? Žíà ïîäóìàëà:  ìîæåò,  è âïðßìü  ñàìîå ëó÷øåå ïîêèíóòü
ðàí÷î? åäðî  ðàçî÷àðîâàë åå. îñàóðà â îòñóòñòâèå ’èòû ñìîæåò íàëàäèòü ñâîþ
æèçíü, è äåâî÷êà ðàíî èëè ïîçäíî ïðèâûêíåò óõàæèâàòü çà ðîäíîé ìàòåðüþ. …ñëè
’èòà åùå áîëüøå ïðèâßæåòñß ê íåé, îíà áóäåò ñòðàäàòü òàê æå, êàê ñòðàäàëà ïî
ìàëûøó îáåðòî. ’èòà íå èìåëà ê íåé îòíîøåíèß, ýòî áûëà íå åå ñåìüß, â ëþáîé
ìîìåíò åå ìîãëè âûêèíóòü èç  äîìà  ñ  òîé  æå ëåãêîñòüþ,  ñ êàêîé âûêèäûâàþò
êàêîé-íèáóäü  êàìåøåê èç ôàñîëè,  êîãäà ïåðåáèðàþò åå. ‚  òî  æå âðåìß  „æîí
ïðåäëàãàåò  åé ñîçäàòü íîâóþ ñåìüþ, êîòîðîé íèêòî  íå  ñìîæåò åå ëèøèòü.  Ží
÷åëîâåê  çàìå÷àòåëüíûé  è î÷åíü  åå ëþáèò.  ‘î  âðåìåíåì åé  íåòðóäíî  áóäåò
ïî-íàñòîßùåìó ïîëþáèòü åãî.
     …å ðàçìûøëåíèß ïðåðâàëî äèêîå êóäàõòàíüå êóð. Šàçàëîñü, ÷òî îíè ñïßòèëè
èëè  ïîãîëîâíî  ïðåâðàòèëèñü   â  áîåâûõ  ïåòóõîâ.  Žíè  êëåâàëèñü,  ïûòàßñü
çàâëàäåòü ïîñëåäíèìè êóñî÷êàìè  ëåïåøêè, ðàññûïàííûìè íà çåìëå. Žíè ëßãàëèñü
è áåñïîðßäî÷íî  íîñèëèñü ïî  äâîðó, ñ ßðîñòüþ íàïàäàß  îäíà íà äðóãóþ. ‘ðåäè
íèõ  âûäåëßëàñü îäíà,  ñàìàß çëàß,  ïûòàâøàßñß âûêëåâàòü  ãëàçà  ïîäðóãàì  è
çàáðûçãàâøàß  êðîâüþ  íàèáåëåéøèå  ïåëåíêè  ñïåðàíñû.   åðåïóãàííàß   ’èòà
ïîïûòàëàñü îñòàíîâèòü  ñõâàòêó, âûïëåñíóâ íà äåðóùèõñß âåäðî  âîäû. „îáèëàñü
îíà ëèøü  òîãî,  ÷òî  êóðû  âçáåñèëèñü  åùå  áîëüøå,  äðàêà  ïðåâðàòèëàñü  â
íàñòîßùåå  ïîáîèùå. Šóðû  îáðàçîâàëè  êðóã,  âíóòðè  êîòîðîãî  îíè  ñòàëè  ñ
íåâåðîßòíîé  ñêîðîñòüþ íîñèòüñß îäíà çà äðóãîé.  ’åïåðü èõ íåóäåðæèìî  íåñëà
ñóìàñøåäøàß ýíåðãèß ñîáñòâåííîãî  áåãà, íè îäíà èç íèõ íå ìîãëà âûðâàòüñß èç
âèõðß ïåðüåâ, ïûëè è êðîâè, êîòîðûé âñå  ñ áîëüøèì  íàïîðîì êðóæèë è êðóæèë,
ïîêà íå  ïðåâðàòèëñß â ìîãó÷èé  ñìåð÷, ñìåòàâøèé âñå, ÷òî  ïîïàäàëîñü íà åãî
ïóòè. €  â  ïåðâóþ î÷åðåäü ýòî áûëè ïåëåíêè  ñïåðàíñû, ðàçâåøàííûå  âî âñåõ
óãîëêàõ äâîðà. ’èòà ïîïûòàëàñü íåêîòîðûå èç íèõ ñïàñòè, íî åäâà ïîòßíóëàñü ê
íèì, êàê áûëà çàõâà÷åíà  ìîùíûì  òîðíàäî,  êîòîðûé  ïîäíßë  åå íà  íåñêîëüêî
ìåòðîâ, çàñòàâèâ  ñäåëàòü ñìåðòåëüíûå ñàëüòî ïîä ïåðåêðåñòíûìè êëåâêàìè, è ñ
ñèëîé ïåðåáðîñèë åå íà äðóãîé  êîíåö äâîðà, ãäå  îíà øìßêíóëàñü îçåìü, áóäòî
êàêàß-íèáóäü êàðòîôåëèíà.
     è æèâà  íè ìåðòâà, ’èòà ëåæàëà, ïðèæàâøèñü  ãðóäüþ ê çåìëå. “  íåå  íå
áûëî  æåëàíèß  ïîäíßòüñß. …ñëè  ñìåð÷ ñíîâà  åå  ïîäõâàòèò,  êóðû  íàâåðíßêà
îñòàâßò åå áåç  ãëàçà. € êóðèíûé âèõðü, áóðàâß äâîð, ñîòâîðèë ãëóáîêèé øóðô,
â  êîòîðîì íà âåêè  âå÷íûå  è  ñãèíóëî áîëüøèíñòâî êóð. ‡åìëß ïîãëîòèëà  èõ.
‘òðàøíóþ ýòó ñå÷ó ïåðåæèëè ëèøü
     òðè ëûñûå, êðèâûå íà îäèí ãëàç õîõëàòêè. € èç ïåëåíîê -- íè îäíà.
     Žòðßõèâàßñü îò ïûëè, ’èòà îãëßäåëà äâîð: îò êóð íå îñòàëîñü è ñëåäà. î
áîëüøå âñåãî åå îçàáîòèëî èñ÷åçíîâåíèå ïåëåíîê, êîòîðûå îíà âûøèâàëà ñ òàêîé
íåæíîñòüþ. àäî áûëî êàê ìîæíî áûñòðåå çàìåíèòü èõ íîâûìè. ‚  îáùåì-òî, åñëè
ïîäóìàòü,  òåïåðü ýòî áûëà íå åå çàáîòà -- îñàóðà âåäü ßñíî ñêàçàëà, ÷òî íå
æåëàåò  åå âèäåòü  ïîäëå  ñïåðàíñû.  ‚îò è  ïóñêàé ñàìà  çàíèìàåòñß  ñâîèìè
äåëàìè,  à ó ’èòû è ñâîèõ õëîïîò ïîëîí ðîò. ‘åé÷àñ, ê  ïðèìåðó, ñàìîå  âðåìß
çàêîí÷èòü ïðèãîòîâëåíèå îáåäà äëß „æîíà è åãî òåòóøêè Œýðè.
     Žíà ïîñïåøèëà íà êóõíþ ïîãëßäåòü, íå ãîòîâà ëè ôàñîëü, è êàêîâî æå áûëî
åå óäèâëåíèå, êîãäà  îíà  îáíàðóæèëà, ÷òî çà âñå ýòè äîëãèå  ÷àñû ôàñîëü  íà
ïëèòå òàê è íå ðàçâàðèëàñü.
     å÷òî èç ðßäà âîí âûõîäßùåå òâîðèëîñü íà  ðàí÷î.  ’èòà ïðèïîìíèëà,  êàê
à÷à  ãîâîðèëà,  ÷òî, êîãäà  äâå èëè  áîëüøå êóìóøåê ñïîðßò,  ãîòîâß  òàìàëè
(Žñòðîå êóøàíüå èç ìàèñîâîé ìóêè  ñ êóñî÷êàìè ìßñà, â îáåðòêå  èç áàíàíîâîãî
ëèñòà), îíè òàê è îñòàþòñß ñûðûìè. ˆõ ìîãëè âàðèòü  äíè íàïðîëåò, íî îíè âñå
òàêèìè æå  è  îñòàâàëèñü, à âñå ïîòîìó, ÷òî  êóìóøêè çëèëèñü. ‚ ýòèõ ñëó÷àßõ
íàäîáíî áûëî òàìàëßì ÷òî-íèáóäü ñïåòü, ÷òîáû  îíè ðàçâåñåëèëèñü, è òîãäà îíè
áûñòðåíüêî äîâàðèâàëèñü.  ’èòà ïîäóìàëà, ÷òî  òî æå ñàìîå ñëó÷èëîñü è  ñ  åå
ôàñîëüþ, êîòîðàß  ïîäñëóøàëà èõ  ñïîð ñ  îñàóðîé. ˆ åé  íå îñòàëîñü  íè÷åãî
äðóãîãî, êàê ïîïûòàòüñß ñìåíèòü ïå÷àëü íà ðàäîñòü è ñïåòü  ôàñîëè ÷òî-íèáóäü
ëàñêîâîå: âðåìåíè îñòàâàëîñü âñåãî íè÷åãî, à îáåä äëß ïðèãëàøåííûõ  ãîòîâ íå
áûë.
     ‘àìîå âåðíîå áûëî âñïîìíèòü êàêóþ-íèáóäü  ïðåâåëèêóþ ðàäîñòü è âî âðåìß
ïåíèß äåðæàòü åå â óìå. ’èòà çàêðûëà ãëàçà è çàïåëà âàëüñ:
     Ÿ ñ÷àñòëèâà ñ òîé ïåðâîé âñòðå÷è,
     òåáå ëþáîâü ß îòäàëà
     è äóøó ÷èñòóþ â òîò âå÷åð...
     ‚  åå  ñîçíàíèè ïðîíåñëèñü êàðòèíû  ïåðâîé  âñòðå÷è  ñ  åäðî â  òåìíîé
êîìíàòå: íåòåðïåëèâàß ñòðàñòü, ñ  êîòîðîé åäðî ñíèìàë ñ  íåå ïëàòüå, îò÷åãî
âñþ  åå  ïëîòü  ïðîíèçàëî æàðîì, åäâà îí êîñíóëñß ñâîèìè  ïûëêèìè  ðóêàìè åå
êîæè.  Šðîâü  çàïûëàëà  â  åå  æèëàõ,  ñåðäöå  èñòîðãàëî  âñïëåñêè  æåëàíèß.
Œàëî-ïîìàëó  ãîðß÷êà ïîøëà  íà  óáûëü, óñòóïèâ  ìåñòî  áåñêîíå÷íîé íåæíîñòè,
óñïîêîèâøåé èõ ðàçãîðß÷åííûå äóøè.
     ’èòà íàïåâàëà,  à ôàñîëü ïîðûâèñòî  áóëüêàëà,  ïðîïèòûâàßñü ñîáñòâåííûì
îòâàðîì, è ñòàëà  ðàçáóõàòü, ÷óòü ëè íå ëîïàßñü îò äîâîëüñòâà. Žòêðûâ ãëàçà,
’èòà ïîäöåïèëà âèëêîé îäíó  èç  ôàñîëèí è ïîïðîáîâàëà  åå -- âàðåâî  áûëî  â
ñàìûé ðàç ãîòîâî. “ íåå îñòàâàëîñü  åùå âðåìß, ÷òîáû äî ïðèõîäà òåòóøêè Œýðè
ïî÷èñòèòü  ïåðûøêè. ‚åñüìà äîâîëüíàß, îíà  ïîêèíóëà êóõíþ  è  íàïðàâèëàñü  ê
ñåáå, ÷òîáû ïðèíàðßäèòüñß.  ‘ïåðâà  íàäî áûëî ïî÷èñòèòü çóáû.  Šóâûðêàíèå íà
çåìëå, êîòîðîå  åé  ïðèøëîñü ïåðåæèòü  âî âðåìß êóðèíîãî óðàãàíà, ïðèâåëî  ê
òîìó, ÷òî íà çóáàõ ó íåå ñêðèïåë ïåñîê. Žíà íàáðàëà ùåòêîé ïîðîøîê è ñòàëà ñ
îæåñòî÷åíèåì ïîëèðîâàòü çóáû.
     ‚ øêîëå åå íàó÷èëè äåëàòü òàêîé ïîðîøîê.
     „ëß  åãî ïðèãîòîâëåíèß  áåðóò  ïîë-óíöèè  (Œåðà  âåñà, ÷óòü  ìåíüøå  30
ãðàììîâ) âèííîãî êàìíß, ïîë-óíöèè  ñàõàðà è ïîë-óíöèè  êîñòè  êàðàêàòèöû,  à
òàêæå  äâå   äðàõìû   (Œåðà  âåñà,   ðàâíàß   îäíîé   âîñüìîé  ÷àñòè  óíöèè,
ïðèáëèçèòåëüíî  3,594  ãðàììà)  ôëîðåíòèéñêîãî  èðèñà  è  äðàöåíû,  âñå  ýòî
èçìåëü÷àþò â ïîðîøîê è ïåðåìåøèâàþò.
     Žáúßñíèëà äåòßì, êàê  ñàìèì  äåëàòü çóáíîé ïîðîøîê, ó÷èòåëüíèöà •îâèòà,
ìàëåíüêàß õðóïêàß æåíùèíà. Žíà áûëà íàñòàâíèöåé ’èòû â òå÷åíèå òðåõ ëåò. ‚ñå
åå äîëãî âñïîìèíàëè, íå ñòîëüêî  èç-çà òåõ çíàíèé, êîòîðûå îò íåå  ïîëó÷èëè,
ñêîëüêî ïîòîìó, ÷òî îíà áûëà ïðåëþáîïûòíåéøèì ñóùåñòâîì. àññêàçûâàëè, ÷òî â
âîñåìíàäöàòü  ëåò  îíà  îñòàëàñü  âäîâîé ïðè  ñûíå.  Žíà òàê  è íå  ïîæåëàëà
ïðèèñêàòü åìó îò÷èìà è ïî ñîáñòâåííîé âîëå ïðîæèëà îñòàòîê äíåé â áåçáðà÷èè.
Žäíîìó  îãó âåäîìî,  â  êàêîé  ìåðå  îíà  îò ýòîãî âûèãðàëà, â  êàêîé  ìåðå
ïðîèãðàëà, íî òîëüêî ñ ãîäàìè áåäíßæêà òðîíóëàñü ðàññóäêîì. —òîáû îòðåøèòüñß
îò äóðíûõ ìûñëåé, îíà èñòßçàëà ñåáß ðàáîòîé. …å èçëþáëåííîå èçðå÷åíèå  áûëî:
"‹åíü -- ìàòü âñåõ ïîðîêîâ". ‘àìà •îâèòà áåç ïåðåäûøêè  òðóäèëàñü  ñ óòðà äî
íî÷è. ‘ êàæäûì äíåì îíà ðàáîòàëà âñå áîëüøå, à ñïàëà âñå ìåíüøå. ‘î âðåìåíåì
äîìàøíèõ õëîïîò åé ñòàëî ìàëî, è  äëß óñïîêîåíèß äóøè îíà  ñòàëà âûõîäèòü èç
äîìó â ïßòü ÷àñîâ  óòðà ïîäìåòàòü òðîòóàðû. à÷èíàëà ñî ñâîåãî, à ïîñëå ìåëà
è  ñîñåäñêèå.   îñòåïåííî  êðóã  åå  äåßòåëüíîñòè  ðàñøèðèëñß  äî   ÷åòûðåõ
êâàðòàëîâ,  è âîò òàê ìàëî-ïîìàëó -- in crescendo -- îíà äîøëà äî  òîãî, ÷òî
ïåðåä  òåì, êàê èäòè â  øêîëó, íàâîñòðèëàñü  ïîäìåòàòü â  üåäðàñ-åãðàñ âñå
òðîòóàðû.  îðîé  â   âîëîñàõ  ó  íåå  çàñòðåâàëè  êëî÷êè  ìóñîðà,  è   äåòè
íàñìåøíè÷àëè  íàä  íåé.  ’èòà,  ãëßäß  â  çåðêàëî, çàìåòèëà,  ÷òî  åå  îáëèê
ñìàõèâàåò  íà îáëèê ó÷èòåëüíèöû •îâèòû. Œîæåò,  åäèíñòâåííî èç-çà òîãî,  ÷òî
ïîñëå âñåé ýòîé êàòàâàñèè â  âîëîñàõ ó  íåå çàïóòàëèñü ïåðüß, òîëüêî ’èòà íå
íà  øóòêó ïåðåïîëîøèëàñü.  Žíà  íèêîèì  îáðàçîì íå õîòåëà ïðåâðàòèòüñß â åùå
îäíó  ó÷èòåëêó  •îâèòó!  ’èòà  ñòðßõíóëà ïåðüß  è,  âçßâ  ãðåáåíêó, ñ  ñèëîé
ðàñ÷åñàëà âîëîñû ïåðåä òåì, êàê ñïóñòèòüñß ê „æîíó è åãî òåòóøêå Œýðè, -- îá
èõ  ïîßâëåíèè  íà  ðàí÷î  îïîâåùàëî  òßâêàíüå  óëüêå.  ’èòà âñòðåòèëà  èõ â
ãîñòèíîé. ’åòóøêà Œýðè áûëà  òî÷íî  òàêîé,  êàêîé  îíà  åå  ïðåäñòàâëßëà, --
äåëèêàòíîé  è ïðèßòíîé ñåíüîðîé â  ëåòàõ.  åñìîòðß íà  ãîäû, îíà  âûãëßäåëà
áåçóêîðèçíåííî.
     à íåé áûëà ñêðîìíàß, ïàñòåëüíûõ òîíîâ øëßïêà ñ èñêóññòâåííûìè öâåòàìè,
îñîáåííî õîðîøî  âûãëßäåâøàß íà ñåäèíå. åëîñíåæíûå ïåð÷àòêè ãàðìîíèðîâàëè ñ
öâåòîì  åå  âîëîñ. ðè õîäüáå  îíà  îïèðàëàñü  íà ïàëêó  êðàñíîãî  äåðåâà  ñ
ñåðåáðßíûì  íàáàëäàøíèêîì  â ôîðìå  ëåáåäß.  …å  ðå÷ü  áûëà êðàéíå  ëþáåçíà.
’åòóøêà áûëà  â  âîñòîðãå  îò ’èòû  è ãîðß÷î ïîçäðàâèëà ïëåìßííèêà ñ óäà÷íûì
âûáîðîì, à ’èòó ïîõâàëèëà çà åå ïðåêðàñíûé àíãëèéñêèé ßçûê.
     ’èòà   èçâèíèëàñü  çà  îòñóòñòâèå  ñåñòðû,  êîòîðîé  íåçäîðîâèëîñü,   è
ïðèãëàñèëà ãîñòåé â ñòîëîâóþ.
     ’åòóøêó âîñõèòèë ðèñ ñ ïîäæàðåííûìè áàíàíàìè,  ïîõâàëèëà îíà è  òî, êàê
áûëà ïðèãîòîâëåíà ôàñîëü.
     Žíà   ïîäàåòñß   ñ  òåðòûì   ñûðîì   è  óêðàøàåòñß   íåæíûìè  ëèñòèêàìè
ñàëàòà-ëàòóêà,  êóñêàìè  àâîêàäî,  íàðåçàííûì ðåäèñîì, ïåðöàìè-òîðíà÷èëåñ  è
îëèâêàìè.
     ’åòóøêà-ïðèâûêëà ê äðóãîé  ïèùå, íî  ýòî íå  ïîìåøàëî  åé îöåíèòü  âêóñ
ïîäàííûõ ’è-òîé áëþä.
     -- ‚îñõèòèòåëüíî!
     -- ‚û î÷åíü ëþáåçíû...
     -- ðàâî, òåáå ïîâåçëî, „æîííè. Žòíûíå òû  äåéñòâèòåëüíî ñìîæåøü õîðîøî
ïèòàòüñß. ðèçíàéñß, Šýò ãîòîâèò èç ðóê âîí ïëîõî. ëàãîäàðß æåíèòüáå òû åùå
è ðàñïîëíååøü.
     „æîí, âèäß ñîñòîßíèå ’èòû, ñïðîñèë ïî-èñïàíñêè:
     -- ’åáß ÷òî-òî çàáîòèò?
     -- „à, íî ñåé÷àñ ß  íå ìîãó òåáå íè÷åãî ñêàçàòü, òåòóøêå íå ïîíðàâèòñß,
åñëè ìû áóäåì ãîâîðèòü íå íà àíãëèéñêîì.
     „æîí îòâåòèë åé, òàêæå íà èñïàíñêîì:
     -- è÷åãî, îíà àáñîëþòíî ãëóõà.
     -- Šàê æå îíà óìóäðßåòñß áåñåäîâàòü?
     -- —èòàåò  ïî  ãóáàì.  î ëèøü ïî-àíãëèéñêè, íå áåñïîêîéñß! Š òîìó  æå,
êîãäà îíà  åñò, îíà íå çàìå÷àåò íè÷åãî è íèêîãî âîêðóã, òàê ÷òî, ïðîøó òåáß,
ñêàæè, ÷òî òåáß áåñïîêîèò? “ íàñ íå áûëî âðåìåíè ïîãîâîðèòü, à ñâàäüáà ÷åðåç
íåäåëþ.
     -- „æîí, äóìàþ, ëó÷øå åå îòëîæèòü.
     -- î ïî÷åìó?
     -- å çàñòàâëßé ìåíß ãîâîðèòü îá ýòîì ñåé÷àñ.
     ’èòà,  ñòàðàßñü,   ÷òîáû  òåòóøêà   íå   äîãàäàëàñü  î  òîì,  ÷òî   îíè
ðàçãîâàðèâàþò  íà  âåñüìà äåëèêàòíóþ  òåìó, óëûáíóëàñü. ’åòóøêà îòâåòèëà òåì
æå.  ‘ìàêóß  ôàñîëü,  îíà  áûëà  âïîëíå  ñ÷àñòëèâà  è  ñîâåðøåííî  ñïîêîéíà.
„åéñòâèòåëüíî, èñïàíñêóþ ðå÷ü îíà ïî ãóáàì íå ÷èòàëà. ’èòà ìîãëà  ãîâîðèòü ñ
„æîíîì áåç âñßêîé îïàñêè. € îí íàñòîßòåëüíî òðåáîâàë îòâåòà.
     --  ’û  ìåíß...  ðàçëþáèëà? --  ‘àìà íå  çíàþ...  ‹åãêî  ëè  áûëî  ’èòå
ïðîäîëæèòü  îáúßñíåíèå, âèäß, êàê ïî ëèöó  „æîíà  ïðîøëà ñóäîðîãà? Žäíàêî îí
òóò æå âçßë ñåáß â ðóêè.
     -- ‚ òâîå îòñóòñòâèå ó ìåíß áûëà ñâßçü ñ ÷åëîâåêîì, â êîòîðîãî ß âñåãäà
áûëà âëþáëåíà, è ß ïîòåðßëà äåâñòâåííîñòü. àçâå òåïåðü ß ìîãó âûéòè çà òåáß
çàìóæ?
     îñëå äîëãîãî ìîë÷àíèß „æîí ñïðîñèë:
     -- ’û áîëüøå âëþáëåíà â íåãî, ÷åì â ìåíß?
     -- Ÿ  íå ìîãó òåáå îòâåòèòü, ß íå çíàþ ýòîãî. Šîãäà òåáß íåò,  ß äóìàþ,
÷òî  ëþáëþ åãî, à êîãäà âèæó òåáß,  âñå  ìåíßåòñß. ßäîì ñ òîáîé ß  ÷óâñòâóþ
ñåáß ñïîêîéíîé,  óâåðåííîé,  áåççàáîòíîé... ˆ  âñå æå...  å çíàþ...  ðîñòè
ìåíß.
     î ùåêàì ’èòû ñêàòèëèñü äâå ñëåçèíêè. ’åòóøêà Œýðè âçßëà åå çà ðóêó è ñ
ãëóáîêîé íåæíîñòüþ ñêàçàëà:
     --  Šàêîå  ÷óäî âèäåòü âëþáëåííóþ äåâóøêó, êîòîðàß ïëà÷åò îò ñ÷àñòüß. Ÿ
òîæå íå ðàç ïëàêàëà, êîãäà, áûâàëî, ñîáèðàëàñü
     âûõîäèòü çàìóæ.
     „æîí ïîíßë,  ÷òî  ñëîâà  òåòóøêè  ìîãóò  çàñòàâèòü  ’èòó ðàçðûäàòüñß  è
ñèòóàöèß âûéäåò èç-ïîä êîíòðîëß.
     Ží  ïîòßíóëñß ê  ’èòå, âçßë  åå  çà  ðóêó è ñêàçàë,  óëûáíóâøèñü,  äàáû
òåòóøêà îñòàâàëàñü â íåâåäåíèè:
     -- ’èòà, ìíå âñå ðàâíî, ÷òî òû ñäåëàëà. ‚ æèçíè ñëó÷àþòñß âåùè, êîòîðûì
íå ñëåäóåò ïðèäàâàòü áîëüøîãî çíà÷åíèß, åñëè îíè íå ìåíßþò ãëàâíîãî. ’î, ÷òî
òû ðàññêàçàëà, íå  èçìåíèò ìîåãî  âçãëßäà  íà íàøè îòíîøåíèß,  è  ß ïîâòîðßþ
òåáå, ÷òî ñ ïðåâåëèêîé ðàäîñòüþ ñòàë áû íà âñþ æèçíü òâîèì ìóæåì. î ß õî÷ó,
÷òîáû  òû õîðîøåíüêî ïîäóìàëà, ß ëè òåáå  íóæåí? …ñëè òû îòâåòèøü ñîãëàñèåì,
ìû ñûãðàåì ñâàäüáó ÷åðåç íåñêîëüêî  äíåé. € íåò, ß ïåðâûé ïîæìó ðóêó åäðî è
ïîïðîøó åãî, ÷òîáû îí ïîçâîëèë òåáå çàíßòü ðßäîì ñ íèì äîñòîéíîå òåáß ìåñòî.
     ’èòó íå  óäèâèëè  ñëîâà „æîíà -- îíè ñîîòâåòñòâîâàëè  åãî ñóòè. —òî  åå
ïî-íàñòîßùåìó ïîðàçèëî,  òàê  ýòî  ïîëíîå  ïîíèìàíèå  „æîíîì  òîãî, ÷òî  åãî
ñîïåðíèêîì ßâëßåòñß åäðî. Žíà íå ó÷ëà óäèâèòåëüíîãî ÷óòüß „æîíà.
     ’èòà  íå ìîãëà áîëüøå îñòàâàòüñß  çà ñòîëîì. ˆçâèíèâøèñü, îíà âûøëà  âî
äâîð è âûïëàêàëàñü. “ñïîêîèâøèñü, îíà òóò æå âåðíóëàñü, ÷òîáû ïîäàòü äåñåðò.
„æîí âñòàë è ïîäîäâèíóë åé êðåñëî, ñäåëàâ ýòî ñ ïðèñóùåé åìó äåëèêàòíîñòüþ è
ãëóáîêèì  óâàæåíèåì ê  íåé. òî è  âïðßìü áûë  çàìå÷àòåëüíûé ÷åëîâåê. Šàê îí
âûðîñ  â åå ãëàçàõ! ˆ ñêîëüêî ñîìíåíèé  ïðèáàâèëîñü  â  åå äóøå!  †àñìèíîâûé
øåðáåò  íà  äåñåðò ïðèíåñ  åé íåêîòîðîå  îáëåã÷åíèå,  ïåðâûé  æå åãî  ãëîòîê
ðàçëèëñß  ñâåæåñòüþ  ïî  âñåìó òåëó è  ïðîßñíèë  åå  ìûñëè. Žòâåäàâ  øåðáåò,
òåòóøêà îáåçóìåëà îò  âîñòîðãà.  …é è  â  ãîëîâó íå ìîãëî ïðèéòè, ÷òî æàñìèí
èäåò â ïèùó. ‡àèíòðèãîâàííàß, îíà õîòåëà âûßñíèòü âñå òîíêîñòè ïðèãîòîâëåíèß
ïîäîáíîãî ßñòâà, ÷òîáû íåïðåìåííî ïðèãîòîâèòü òàêîé æå øåðáåò ïî âîçâðàùåíèè
äîìîé. ’èòà, íå òîðîïßñü, äàáû  òåòóøêà  ìîãëà ñî âñåé ßñíîñòüþ ÷èòàòü ïî åå
ãóáàì, ñîîáùèëà åé ðåöåïò.
     ˆñòîëî÷ü âåòêó æàñìèíà è õîðîøåíüêî ïåðåìåøàòü  ìàññó  â òðåõ êóàðòèëüî
âîäû  ñ ïîëîâèíîé  ôóíòà  ñàõàðà. Šîãäà âåñü  ñàõàð ðàñòâîðèòñß,  ïðîïóñòèòü
ñìåñü ÷åðåç ïëîòíóþ òêàíü è çàìîðîçèòü â øåðáåòíèöå.
     Žñòàòîê  âå÷åðà ïðîøåë êàê íåëüçß  ëó÷øå. åðåä  óõîäîì  „æîí ïîöåëîâàë
’èòå ðóêó è ñêàçàë:
     -- Ÿ íå õî÷ó îêàçûâàòü íà òåáß  íèêàêîãî äàâëåíèß,  õî÷ó òîëüêî óâåðèòü
òåáß, ÷òî ñî ìíîþ òû áóäåøü ñ÷àñòëèâà.
     -- Ÿ çíàþ.
     Šîíå÷íî, îíà çíàëà ýòî. Šîíå÷íî, îíà ó÷òåò ýòî, êîãäà ïðèìåò ðåøåíèå --
òî ïîñëåäíåå ðåøåíèå, îò êîòîðîãî çàâèñèò âñå åå áóäóùåå.
     ðîäîëæåíèå ñëåäóåò...
     Ž÷åðåäíîå áëþäî:
     åðöû-÷èëå ïîä ñîóñîì
     èç îðåõîâ è ïðßíîñòåé.

     ƒëàâà XII
     „…Š€œ
     …–›-—ˆ‹… Ž„ ‘Ž“‘ŽŒ ˆ‡ Ž…•Ž‚ ˆ ŸŽ‘’…‰
     Ž„“Š’›:
     25 ïåðöåâ-ïîáëàíîñ,
     8 ãðàíàòîâ,
     100 ãðåöêèõ îðåõîâ,
     100 ãðàììîâ ñâåæåãî ñûðà,
     1 êèëîãðàìì ìîëîòîé ãîâßäèíû,
     100 ãðàììîâ èçþìà,
     1/4 êèëîãðàììà ìèíäàëß,
     1/4 êèëîãðàììà ìàëåíüêèõ îðåõîâ,
     1/2 êèëîãðàììà õèòîìàòåñ,
     2 ñðåäíèå ëóêîâèöû,
     2 öèòðîíà,
     1 ïåðñèê,
     1 ßáëîêî,
     òìèí, áåëûé ïåðåö,
     ñîëü,
     ñàõàð


     ‘ïîñîá ïðèãîòîâëåíèß
     Žðåõè î÷èùàþò çà íåñêîëüêî äíåé  äî ïðèãîòîâëåíèß  áëþäà,  òàê  êàê ýòî
î÷åíü êðîïîòëèâàß  ðàáîòà, êîòîðàß  ðàñòßãèâàåòñß íà äîëãèå  ÷àñû. Žñâîáîäèâ
ßäðà  îò ñêîðëóïû, íåîáõîäèìî òàêæå î÷èñòèòü èõ îò ïëåíêè. „åëàòü ýòî íàäî ñ
îñîáîé òùàòåëüíîñòüþ, ÷òîáû íà îðåõå  íå îñòàëîñü íè êóñî÷êà ïëåíêè, òàê êàê
ýòà ïëåíêà, ïîïàâ ïðè  ïåðåìîëêå è ïåðåìåøèâàíèè ñî ñìåòàíîé â  ñîóñ, äåëàåò
åãî ãîðüêèì, ñâåäß íà íåò âñå çàòðà÷åííûå óñèëèß.
     ’èòà è —åí÷à çàêàí÷èâàëè ÷èñòèòü îðåõè, ðàñïîëîæèâøèñü îêîëî îáåäåííîãî
ñòîëà.  Žðåõè äîëæíû  áûëè  ïîéòè íà ïðèãîòîâëåíèå  ïåðöåâ-÷èëå  â  ñîóñå èç
îðåõîâ  è  ïðßíîñòåé êàê  îñíîâíîãî  áëþäà  ê çàâòðàøíåé ñâàäüáå.  „îìî÷àäöû
îñòàâèëè  èõ îäíèõ, ïîä  òåì èëè  èíûì ïðåäëîãîì äåçåðòèðîâàâ  èç  ñòîëîâîé.
’îëüêî  ýòè äâå ñëàâíûå ãåðîèíè  ïðîäîëæàëè  èç ïîñëåäíèõ  ñèë  ñðàæàòüñß  ñ
îðåõàìè. î ïðàâäå ãîâîðß, ’èòà íå  îñóæäàëà äåçåðòèðîâ. Žíè è òàê  ïîìîãàëè
åé  âñþ  íåäåëþ -- åé ëè  áûëî  íå çíàòü, ñêîëü òðóäíî î÷èñòèòü ñòî  îðåõîâ.
…äèíñòâåííûì  ñóùåñòâîì,  êîòîðîå ìîãëî, íå âûêàçûâàß  íè ìàëåéøèõ ïðèçíàêîâ
óñòàëîñòè, âûäåðæàòü ïîäîáíîå èñïûòàíèå, êîíå÷íî, áûëà Œàòóøêà …ëåíà.
     Žíà íå òîëüêî ìîãëà ïåðå÷èñòèòü êîðçèíû îðåõîâ çà ñ÷èòàííûå äíè, íî åùå
è ïîëó÷àëà îò ýòîãî çàíßòèß èñòèííîå íàñëàæäåíèå.
     „àâèòü, êðîøèòü, îáäèðàòü -- áûëè  äàëåêî  íå âñå åå óâëå÷åíèß. Œàòóøêà
…ëåíà  íå çàìå÷àëà,  êàê ëåòèò  âðåìß, ñòîèëî åé âîññåñòü íà  äâîðå ñ ìåøêîì
îðåõîâ íà êîëåíßõ. Žíà  íå âñòàâàëà, ïîêà  â  ìåøêå íå îñòàâàëîñü íè åäèíîãî
îðåõà.
     „ëß íåå  áûëî áû  äåòñêîé  èãðîé ðàçáèòü  ýòó òûñß÷ó  îðåõîâ, à  èì ýòî
ñòîèëî íåèìîâåðíûõ  óñèëèé! „àííîå êîëè÷åñòâî îáúßñíßëîñü  ïðîñòî:  ïðè  ñòà
îðåõàõ   íà  êàæäûå  äâàäöàòü  ïßòü  ïåðöåâ  íà   äâåñòè  ïßòüäåñßò   ïåðöåâ
ñîîòâåòñòâåííî òðåáóåòñß  òûñß÷à.  ðèãëàøåííûõ íà  ñâàäüáó ðîäñòâåííèêîâ  è
ñàìûõ áëèçêèõ  äðóçåé îêàçàëîñü âîñåìüäåñßò ïåðñîí.  Šàæäûé, áóäå  ïîæåëàåò,
ìîæåò ñúåñòü ñàìîå ìàëîå òðè ïåðöà. ðàçäíåñòâî áûëî ÷èñòî  ñåìåéíûì,  òàêèõ
äàâíî  óæå  íå  óñòðàèâàëè,  è ’èòà íåïðåìåííî  õîòåëà, ÷òîáû  îáåä  áûë  èç
äâàäöàòè áëþä.  ‘àìî  ñîáîé ðàçóìååòñß,  ïîäîáíûé  îáåä íå ìîã  îáîéòèñü áåç
òàêîãî  ëàêîìñòâà,  êàê  ïåðöû-÷èëå  ïîä  ñîóñîì  èç  îðåõîâ è ïðßíîñòåé, --
çàïîìèíàþùååñß  ñîáûòèå  çàñëóæèâàëî  ýòîãî,  êàêîãî  áû ïîäâèãà  íè  ñòîèëà
î÷èñòêà ñòîëüêèõ îðåõîâ  è êàêèìè áû  ÷åðíûìè  ïîñëå  ýòîãî íè áûëè ïàëüöû ó
’èòû. ‘âàäüáà çàñëóæèâàëà ïîäîáíîé æåðòâû, âåäü  îíà  èìåëà äëß  ’èòû îñîáîå
çíà÷åíèå. „ëß „æîíà  --  òàê  æå. Ží áûë ñ÷àñòëèâ  è ñ âîîäóøåâëåíèåì ïðèíßë
ñàìîå äåßòåëüíîå  ó÷àñòèå â ïîäãîòîâêå  òîðæåñòâåííîãî îáåäà. „æîí ïîñëåäíèì
ïîêèíóë ïîëå áèòâû, ÷òîáû íåìíîãî îòäîõíóòü. Ží çàñëóæèë ýòî.
     îëóæèâîé îò óñòàëîñòè, ó ñåáß äîìà îí ìûë ðóêè â âàííîé. îñëå î÷èñòêè
ñòîëüêèõ  îðåõîâ ó íåãî íûëè  íîãòè. Ží èñïûòûâàë áîëüøîå âîëíåíèå, íî ðåøèë
ïîñïàòü.  —åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ îí ïîðîäíèòñß ñ ’èòîé -- ïîäóìàâ îá ýòîì, îí
èñïûòàë íåîïèñóåìóþ ðàäîñòü. ‘âàäüáà áûëà íàçíà÷åíà íà äâåíàäöàòü ÷àñîâ äíß.
ðèäèð÷èâûì âçãëßäîì îí îñìîòðåë âèñåâøèé íà ñòóëå ñìîêèíã. ‚ñå, íåîáõîäèìîå
ê çàâòðàøíåìó äíþ,  áûëî  òùàòåëüíî ïîäãîòîâëåíî, îæèäàß  ÷àñà, êîãäà  áóäåò
êðàñîâàòüñß íà  õîçßèíå. ’óôëè ñâåðêàëè, êàê  íèêîãäà, ãàëñòóê-áàíò, êóøàê è
ñîðî÷êà  áûëè  áåçóêîðèçíåííû.  ó ÷òî  æå, âñå â èäåàëüíîì  ïîðßäêå  --  îí
ãëóáîêî âçäîõíóë, ëåã è, åäâà êîñíóëñß ãîëîâîé ïîäóøêè, êðåïêî çàñíóë.
     € åäðî ìåòàëñß ïî ñâîåé êîìíàòå. €äñêàß ðåâíîñòü ðàçðûâàëà åìó ñåðäöå.
…ãî áåñèëî, ÷òî îí äîëæåí ïðèñóòñòâîâàòü  íà ñâàäüáå è  âûíîñèòü íåâûíîñèìîå
-- âèäåòü ’èòó ñèäßùåé ðßäîì ñ „æîíîì.
     ó è „æîí -- ó íåãî íå  êðîâü â æèëàõ, à êèñåëü-àòîëå! ‡íàåò âåäü,  ÷òî
áûëî ó  íåãî ñ  ’èòîé,  è õîòü áû áðîâüþ  ïîâåë! ‚çßòü íûíåøíèé  âå÷åð: ’èòà
õîòåëà ðàçæå÷ü îãîíü è íå íàøëà ñïè÷åê, -- òàê ýòîò „æîí, âå÷íûé óõàæåð, òóò
æå âûçâàëñß  ïîñîáèòü åé!  …ñëè  áû òîëüêî ýòî,  òàê íåò! ‡àïàëèâ  îãîíü, îí
òîðæåñòâåííî  âðó÷èë ’èòå êîðîáîê  ñïè÷åê,  âçßâ åå  ðóêè  â  ñâîè.  —òî  çà
èäèîòñêàß âûõîäêà -- íóæíû ’èòå ýòè ãëóïûå ïîäàðî÷êè! òî âåäü òîëüêî ïîâîä,
÷òîáû íà ãëàçàõ ó åäðî òèñêàòü  åå  ðóêè. ˆøü êàêèå ìàíåðû! î  îí ïîêàæåò,
÷òî  äîëæåí  äåëàòü ìóæ÷èíà,  êîãäà  ïî-íàñòîßùåìó  ëþáèò æåíùèíó!.. ‘õâàòèâ
ïèäæàê, åäðî íàìåðèëñß îòûñêàòü „æîíà, ÷òîáû íàáèòü åìó ìîðäó.
     î â  äâåðßõ çàäåðæàëñß -- âîò óæ  ïîéäóò ñïëåòíè: ñâîßê ’èòû äåðåòñß ñ
„æîíîì íàêàíóíå ñâàäåáíîé öåðåìîíèè.
     ’èòà íå  ïðîñòèò åìó ýòîãî. Ží ñ ßðîñòüþ îòáðîñèë  ïèäæàê íà  êðîâàòü è
ñòàë èñêàòü ïèëþëþ îò ãîëîâíîé áîëè. òà áîëü ñòîðèöåé  óñèëèâàëàñü îò øóìà,
ïðîèçâîäèìîãî  íà êóõíå ’èòîé. ‡àêàí÷èâàß ÷èñòèòü íåìíîãèå èç îñòàâøèõñß