ѓанс ѓейнц ќверс. Ѓогомолка

Ћцените этот текст:
ѓанс ѓейнц ќверс. Ѓогомолка

----------------------------------------------------------------------------
Џеревод ‚. ‚ладимирова-„олгорукова
Џаук. - ‘Џб.: Љристалл, 2000. (Ѓ-ка мировой лит. ЊалаЯ сериЯ).
OCR Ѓычков Њ.Ќ. mailto:bmn@lib.ru
----------------------------------------------------------------------------

‘обеседники удобно расположились в кожаных креслах вестибюлЯ отелЯ
"‘па" и покуривали. €з танцзала доносилась нежнаЯ музыка. ќрхард взглЯнул на
свои карманные часы и зевнул:
- Џоздновато, однако. Џора и заканчивать.
‚ этот момент в вестибюль вошел молодой барон ѓредель.
- ѓоспода, Я помолвлен! - торжественно объЯвил он.
- ‘ ќвелин Љетчендорф? - спросил доктор ѓандль. - „олго же вы тЯнули.
- ЏоздравлЯю, кузен! - воскликнул ќттемс. - Ќадо немедленно
телеграфировать матушке.
- Ѓудь осторожен, мой мальчик, - неожиданно вмешалсЯ Ѓринкен. - “ нее
тонкие, жесткие, типично английские губы.
‘импатичный ѓредель кивнул:
- …е мать была англичанка.
- џ об этом тоже подумал, - продолжал Ѓринкен. - Ћдним словом, будь
начеку.
Ћднако юный барон Явно не желал никого слушать. Ћн поставил бокал на
столик и снова выбежал в танцзал.
- ‚ам не нравЯтсЯ англичанки? - спросил ќрхард.
„октор ѓандль рассмеЯлсЯ:
- Ђ вы этого не знали? Ћн ненавидит всех женщин, которые несут на себе
хотЯ бы малейший налет благородного происхождениЯ. Ћсобенно англичанок! …му
по нраву лишь толстые, грубоватые, глупые женщины - в общем, гусыни и
коровы.
- "Aimer une femme intelligente est un plaisir de pederaste" {"‹юбить
умную женщину - счастье длЯ педераста" (франц.).} - процитировал граф
ќттемс.
Ѓринкен пожал плечами:
- Ќе знаю, возможно, так оно и есть. ‚прочем, было бы неверным
утверждать, что Я ненавижу интеллигентных женщин. …сли к этому качеству не
примешиваетсЯ что-то еще, Я отнюдь не склонен отвергать их. —то же касаетсЯ
любовных увлечений, то Я, действительно, побаиваюсь женщин, обладающих
душой, чувствами и фантазией. Љстати, коровы и гусыни - вполне
респектабельные представители животного мира, они поедают сено и кукурузу,
но никак не своих любовников.
‚се вокруг продолжали хранить молчание, и он снова заговорил:
- …сли хотите, могу поЯснить свою мысль. ‘егоднЯ утром Я был на
прогулке. ‚ ‚аль-Њадонне мне попалась на глаза парочка Явно готовившихсЯ к
спариванию змей - две серо-голубые гадюки, каждаЯ примерно метра по полтора
длиной. Ћни затеЯли милую игру, беспрерывно скользили между камнЯми, времЯ
от времени издаваЯ громкое шипение. Ќаконец они переплели свои тела и в
такой позе приподнЯлись на хвостах, стоЯ почти вертикально и плотно
прижимаЯсь друг к другу. €х головы практически слились воедино, пасти широко
распахнулись, изредка пронзаЯ раздвоенными Языками окружающее пространство.
Ћ, мне еще никогда не доводилось видеть столь прекрасной брачной игры! €х
золотистые глаза сиЯли, и со стороны могло показатьсЯ, что головы этих змей
украшены искрЯщимисЯ коронами!
Ќаконец они распались, Явно утомленные своей дикой игрой, и разлеглись
на солнце. ‘амка первой пришла в себЯ: она медленно подползла к своему
смертельно усталому жениху, вцепилась в его голову и стала заглатывать
беззащитно лежащее тело. ѓлоток за глотком, миллиметр за миллиметром,
невыносимо медленно она пожирала своего напарника. ќто было, поистине,
чудовищное занЯтие. џ видел, как напрЯгались все мышцы ее тела - ведь ей
пришлось вместить в себЯ существо, превосходившее ее по длине. —елюсти самки
едва не выскакивали из суставов, она дергалась то вперед, то назад, все
глубже и дальше нанизываЯ себЯ на тело супруга. Ќаконец из ее пасти осталсЯ
торчать лишь его хвост - примерно на длину человеческой ладони, поскольку в
теле самки места попросту не оставалось. ’огда она легла на землю - вЯлаЯ,
омерзительнаЯ, неспособнаЯ даже пошевелитьсЯ.
- “ вас что, не было под рукой палки или камнЯ? - воскликнул доктор
ѓандль.
- Ђ зачем? - удивленно спросил Ѓринкен. - €ли Я должен был наказать ее?
‚ конце концов природу сотворил не ѓосподь Ѓог, а дьЯвол, это еще
Ђристотель, кажетсЯ, сказал. Ђ потому Я лишь взЯлсЯ за этот кончик хвоста и
вытащил незадачливого любовника из пасти его слишком уж прожорливой
возлюбленной. Ћни пролежали еще примерно полчаса, вытЯнувшись рЯдом на
солнце, а Я мучил себЯ догадками относительно того, о чем каждый из них в
тот момент думает. Џотом оба уползли в кусты - он налево, она направо.
‚идимо, даже самка змеи неспособна дважды сожрать своего спутника. ‚прочем,
допускаю, что после пережитого испытаниЯ этот бедолага станет с большей
осторожностью предаватьсЯ любовным утехам.
- ‹ично Я во всем этом не увидел ничего особенного, - проговорил
ќрхард. - ‹юбаЯ паучиха после спариваниЯ пожирает своего партнера.
Ѓринкен между тем продолжал:
- Ѓолее того, "богомолы" даже не дожидаютсЯ окончаниЯ акта, и наблюдать
это можно буквально каждый день, причем не далее как на нашем адриатическом
острове. ‘амка обычно весьма ловко поворачивает шею, ухватывает своими
ужасными клещами голову восседающего на ней любовника и начинает молча
пожирать ее - в самый разгар спариваниЯ. Џри этом, скажу вам, господа, что и
в человеческой среде вы нигде не встретите более Яркого проЯвлениЯ
атавистических инстинктов, чем в половой жизни. Ђ потому Я считаю, что ни к
чему все эти задушевные восторги самой распрекрасной красотки, котораЯ может
неожиданно предстать передо мной в образе змеи, паучихи или самки
"богомола".
- џ что-то таких пока не встречал, - заметил доктор ѓандль.
- Ќо это отнюдь не значит, что вы не повстречаетесь с ней завтра, -
парировал Ѓринкен. - ‚ы только взглЯните на анатомическую коллекцию любого
университета и обнаружите там "поистине" дикие и безумные комбинации
атавистических мерзостей, на одно лишь воображение которых едва ли хватило
бы фантазии среднего обывателЯ. ’ам вы встретите едва ли не целое животное
царство, облеченное в человеческий образ. Ќекоторые из подобных существ
прожили семь, двенадцать лет, другие - дольше. „ети с заЯчьей губой, волчьей
пастью, с клыками и свиными головами; младенцы, у которых между пальцами рук
и ног натЯнуты перепойки, с лЯгушачьими ртами и глазами или с головой, как у
лЯгушки; дети с рогами на голове, причем не такими, как у оленЯ, а наподобие
клешней жука-"оленЯ". Ќо если мы повсюду видим столь чудовищные проЯвлениЯ
физиологического атавизма, стоит ли удивлЯтьсЯ, что те или иные черты
какого-то животного могут проЯвитьсЯ также Я в душе человека? Џочему
человеческаЯ душа должна быть исключением? „ругое дело, что мы не
сталкиваемсЯ с ними на каждом шагу, но разве разумно предполагать, что люди
станут с готовностью рассказывать о них первому встречному? ‚ы можете годами
поддерживать близкие отношениЯ с каким-нибудь семейством, но так и не
узнаете, что один из их сыновей - полнейший кретин, который почти всю свою
жизнь находитсЯ в психиатрической лечебнице.
- ‘ этим никто не спорит, - кивнул ќрхард, - Ќо вы так и не рассказали,
в чем же причина вашего личного нерасположениЯ к так называемым "опасным"
женщинам. Џоведайте нам, кто была ваша "богомолка"?
- ЊоЯ "богомолка" - проговорил Ѓринкен, - каждое утро и вечер,
действительно, молилась Ѓогу, и даже ухитрилась привлечь к этой деЯтельности
менЯ самого. Ќе смейтесь, граф, именно так все и было. Џо воскресеньЯм она
дважды в день посещала церковь, а в часовню ходила и того чаще, чуть ли не
ежедневно. ’ри раза в неделю она навещала сирых и бедных. „а, моЯ
"богомолка"...
Ћн остановилсЯ на полуслове, налил себе виски, выпил и лишь после этого
продолжил:
- Њне было всего восемнадцать лет, когда Я, недоучившийсЯ юноша,
отправилсЯ на свои первые каникулы. ‚ годы учебы в школе, а потом и в
университете матушка неизменно отправлЯла менЯ на отдых за границу - она
верила в то, что это существенно поможет моему образованию. ‚ тот раз Я
остановилсЯ в „увре, где жил у одного школьного учителЯ и откровенно скучал.
Џо счастливой случайности там же Я познакомилсЯ с сэром Ћливером Ѓингэмом,
человеком лет сорока, который пригласил менЯ погостить в его поместье в
„евоншире. џ без колебаний принЯл это приглашение, и уже через несколько
дней мы отправились туда.
‡амок Ѓингэма представлЯл собой великолепное провинциальное строение,
уже более четырех столетий принадлежавшее его роду. ‚ громадном и очень
хорошо ухоженном парке имелись полЯ длЯ игры в гольф и теннисные корты; по
территории протекала небольшаЯ речушка, а у берега стоЯла вереница
прогулочных лодок. ‚ конюшнЯх разместились две дюжины скаковых лошадей длЯ
охоты. € все это - исключительно длЯ услады гостей. €менно тогда Я впервые и
познакомилсЯ с либеральным английским гостеприимством. Ћдним словом, моЯ
юнаЯ душа была преисполнена безграничного восторга.
‹еди ‘интиЯ была второй женой сэра Ћливера, а двое его сыновей от
первого брака учились тогда в €тоне. џ как-то сразу почувствовал, что эта
леди лишь формально числитсЯ супругой лорда. ‘эр Ћливер и леди ‘интиЯ жили
бок о бок, но вели себЯ так, будто были незнакомы друг с другом. €х
взаимоотношениЯ отличала подчеркнутаЯ, тщательно вывереннаЯ, но, как мне
казалось, все же несколько неестественнаЯ вежливость, хотЯ ее и нельзЯ было
назвать вымученной. ‚идимо, обоих супругов во многом спасала врожденнаЯ и
отточеннаЯ воспитанием учтивость.
‹ишь много позже Я понЯл смысл намерениЯ сэра Ћливера предупредить менЯ
о чем-то, прежде чем Я познакомлюсь с его женой. џ почти не обратил на его
слова никакого вниманиЯ, хотЯ он прЯмо сказал:
- Ѓудь осторожен, мой мальчик! ‹еди ‘интиЯ, она... в общем, будь
поосторожнее с ней.
—его-то он тогда Явно недоговаривал.
‘эр Ћливер был настоЯщим джентльменом старой закалки, точно таким,
какими их описывают в сотнЯх английских романов: €тон, Ћксфорд, спорт и
немного политики. Ћн Явно наслаждалсЯ жизнью в своем поместье и даже проЯвил
незаурЯдные фермерские таланты. …го любили все обитатели замка Ѓингэм -
мужчины, женщины, даже животные. ќто был крупный, загорелый мужчина с
белокурыми волосами, здоровый и добросердечный. ‘о своей стороны он с не
меньшей любовью относилсЯ к своему окружению, причем с особой радостью и
раскрепощенностью демонстрировал это чувство по отношению к молоденьким
служанкам. „елал он все это без малейшего ханжества и почти в открытую, так
что не замечала происходЯщего, пожалуй, лишь одна леди ‘интиЯ.
Њежду тем менЯ сильно огорчала эта неприкрытаЯ неверность сэра Ћливера
жене. Њне казалось, что если и существовала когда-либо женщина,
заслуживавшаЯ полной и безраздельной любви, так это была именно леди ‘интиЯ;
если же подобной женщине изменЯли, то подобный поступок приравнивалсЯ в моих
глазах к самым коварным и отвратительным преступлениЯм.
…й было примерно двадцать семь лет. …сли бы эта дама жила в эпоху
ђенессанса, да еще где-нибудь в ђиме или ‚енеции, то ее портреты и сейчас бы
еще висели во многих церквах, ибо мне еще ни разу в жизни не приходилось
видеть женщину, котораЯ бы так походила на Њадонну. “ нее были отливающие
золотом каштановые волосы, разделенные на прЯмой пробор, а все черты лица
отличала изысканнаЯ пропорциональность. ѓлаза этой дамы казались мне
аметистовыми морЯми, длинные узкие ладони отсвечивали почти прозрачной
белизной, а горло, шеЯ... о, все это скорее походило на неземное творение. џ
никогда не слышал шума ее шагов - она не столько ходила, сколько плыла по
комнатам.
Ќеудивительно, что Я сразу же влюбилсЯ в нее. ‚ те времена Я пачками
писал сонеты - сначала по-немецки, а потом и по-английски. ‚озможно, с
литературной точки зрениЯ они были весьма посредственны, но если бы,
господа, вы прочитали их сейчас, то уже после первых строк почувствовали бы,
сколь прелестна была леди ‘интиЯ и в каком состоЯнии пребывала тогда моЯ
душа.
€ вот такую женщину сэр Ћливер обманывал, причем почти не утруждаЯ себЯ
скрывать данный факт. џ возненавидел его и с трудом скрывал свои чувства.
‚идимо, он тоже заметил это, потому что пару раз пыталсЯ было заговорить со
мной, но нам что-то мешало.
џ никогда не слышал, чтобы леди ‘интиЯ смеЯлась или плакала. Ћна Явно
предпочитала молчание и, подобно тени, скользила по парку или комнатам дома.
Ћна не ездила верхом, не играла в гольф и вообще не интересовалась спортом.
Ќе утруждала она себЯ и работой по дому - все это было возложено на старого
дворецкого. Ќо, как Я уже упоминал, ее отличала глубокаЯ религиозность - она
регулЯрно ходила в церковь и навещала больных в трех соседних деревнЯх.
Џеред каждым приемом пищи она неизменно читала молитву, а утром и вечером
посещала располагавшуюсЯ в замке часовню, где смиренно преклонЯла колени.
Њне ни разу не довелось увидеть ее читающей газету и очень редко - с книгой
в руках. ‚ то же времЯ она очень увлекалась рукоделием, изготовлением кружев
и вышиванием. ‚ремЯ от времени она садилась за фортепьЯно, хотЯ умела также
играть на стоЯвшем в часовне органе. ‘идЯ с иголкой в руках, частенько
напевала, совсем тихо, - как правило, это были незамысловатые народные
мелодии. ‹ишь много лет спустЯ Я понЯл, сколь абсурдным было то
обстоЯтельство, что женщина, никогда не имевшаЯ детей, так любила
колыбельные песни. Џо тем же временам это казалось мне отражением ее
безграничной грусти, котораЯ пленЯла и завораживала менЯ, как, впрочем, и
все остальное в этой женщине.
‘ самого первого днЯ наши отношениЯ приобрели вполне конкретные
очертаниЯ: она - царица, Я - ее покорный паж, безнадежно влюбленный, но
обученный хорошим манерам. ‚ременами она позволЯла мне почитать ей,
преимущественно что-нибудь из ‚альтера ‘котта. Љогда она шила или играла, Я
обычно находилсЯ где-то поблизости; довольно часто она пела длЯ менЯ. ‡а
обеденным столом Я сидел рЯдом с ней. ‘эр Ћливер нередко отлучалсЯ из дому,
так что мы подолгу оставались одни. …е сентиментальность совершенно пленЯла
менЯ, мне казалось, что она втихомолку скорбит о чем-то, и Я считал своим
долгом страдать вместе с ней.
‚ечерами она часто стоЯла у узкого окна одной из башенных комнат. џ
видел ее из парка и иногда в этот час заходил к ней. ЊальчишескаЯ
застенчивость не позволЯла мне раскрыть рот; Я на цыпочках спускалсЯ по
лестнице в сад, прЯталсЯ за деревом и бросал в сторону окна долгие тоскливые
взглЯды, наблюдаЯ, как она подолгу стоЯла там, совершенно недвижимаЯ. Ћна
часто сжимала ладони, и тогда по ее лицу пробегала страннаЯ дрожь, а
бездонные аметистовые глаза продолжали все так же неподвижно смотреть вдаль.
Љазалось, она взирала в никуда, взглЯд ее скользил поверх кустов, деревьев и
поражал своей отрешенностью.
Љак-то однажды вечером мы с ней ужинали вдвоем. Џосле этого долго
разговаривали и, наконец, прошли в музыкальный салон. Ћна играла длЯ менЯ.
Ќо отнюдь не звуки музыки заставили менЯ покраснеть: Я смотрел на ее белые
руки, на эти пальцы, которые словно не принадлежали человеку. Ќаконец она
закончила и полуобернулась ко мне. џ схватил ее ладонь, склонилсЯ над ней и
прикоснулсЯ губами к кончикам этих неземных пальцев. ‚ этот момент вошел сэр
Ћливер. ‹еди ‘интиЯ в свойственной ей вежливой манере пожелала ему спокойной
ночи и вышла.
‘эр Ћливер видел мой жест, не мог он не заметить и возбужденное горение
моих глаз, в которых беззвучно стонало неразделенное чувство. Ћн пару раз
прошелсЯ по зале, очевидно с трудом сдерживаЯсь, чтобы не бросить мне
упрека. Џотом подошел ко мне, положил ладонь на плечо и сказал:
- ђади всего свЯтого, мой мальчик, будь осторожен! џ еще раз говорю,
нет - прошу, умолЯю тебЯ: будь осторожен. ’ы...
‚ эту секунду вернулась леди ‘интиЯ - ей надо было взЯть кольца,
которые она забыла на роЯле. ‘эр Ћливер резко осексЯ, крепко пожал мою руку
и, поклонившись жене, вышел. ‹еди ‘интиЯ приблизилась ко мне, поочередно
надеваЯ кольца, после чего протЯнула обе руки длЯ прощального поцелуЯ. Ћна
не произнесла ни единого слова, но Я воспринЯл это как приказ, наклонилсЯ и
покрыл ее ладонь жаркими поцелуЯми. ‹еди ‘интиЯ долго не отрывала руки, но
затем высвободилась и покинула менЯ.
џ испытал такое чувство, будто совершил неимоверно подлый поступок по
отношению к сэру Ћливеру, и решил, что попросту обЯзан поставить его обо
всем в известность. Њне показалось более уместным сделать это в письменной
форме, поэтому Я прошел к себе в комнату и сел за стол. Ќаписал одно,
второе, третье письмо, причем каждое последующее казалось мне глупее и
нелепее предыдущего. Ќаконец Я решилсЯ лично поговорить с сэром Ћливером и
отправилсЯ на его поиски. џ очень боЯлсЯ растерЯть остатки решимости и
потому опрометью взбежал по лестнице, но перед широко распахнутой дверью его
курительной замер на месте как вкопанный. €знутри доносились голоса: сначала
игривый, совершенно непринужденный смех сэра Ћливера, затем звонкий женский
голосок:
- Ќо, сэр Ћливер...
- Ќу ладно, не будь глупышкой, - проговорил хозЯин замка, - не надо уж
так...
џ резко повернулсЯ и стал спускатьсЯ по лестнице. †енский голос
принадлежал Њиллисент, одной из наших горничных.
—ерез два днЯ сэр Ћливер снова уехал в ‹ондон, а Я осталсЯ в замке
Ѓингэм с леди ‘интией.
Ќа этот раз мне показалось, что Я оказалсЯ в чудесной стране, в ќдеме,
который ѓосподь сотворил длЯ менЯ одного. ’рудно описать колдовскую силу
охвативших менЯ фантазий. џ попыталсЯ описать их в одном из писем, которые
отправил своей матери. Ќесколько месЯцев назад Я навестил ее, и она показала
мне то старое письмо, которое сохранила из нежных чувств к сыну. Ќа
оборотной стороне конверта были начертаны слова: "џ очень счастлив!" ‘амо же
письмо содержало невообразимую мешанину из моих чувств, переживаний и
страстей: "„орогаЯ мамочка! ’ы спрашиваешь, как Я себЯ чувствую, что делаю?
Ћ мамочка! Ћ мамочка, мамочка!" € еще с десЯток раз "Ћ мамочка!" - и ни
слова больше.
—итаЯ подобные слова, можно вообразить, что они выражают либо
невыносимую боль, жесточайшее страдание, отчаЯние, либо бесподобный,
непередаваемый восторг - во всЯком случае, нечто поистине выдающеесЯ,
незаурЯдное, что может переживать человек!
џ запомнил то раннее утро, когда леди ‘интиЯ отправилась в часовню,
располагавшуюсЯ неподалеку от замка, у ручьЯ. џ нередко сопровождал ее в
этой прогулке, после чего мы отправлЯлись завтракать. Ќо в то утро она
подала мне знак - Я понЯл его без лишних слов. ‚ойдЯ следом за ней в
часовню, Я увидел, как она преклонила колени, и встал рЯдом с ней. ‘ той
поры мы часто ходили туда вместе, и Я не делал практически ничего - просто
смотрел на нее. Ћднако постепенно Я стал повторЯть ее действиЯ - Я тоже
начал молитьсЯ. ‚ы только представьте себе, господа, Я, немецкий студент,
стою на коленЯх и молюсь! ќто было какое-то Язычество! џ не знал, кому или
чему слал свои молитвы, просто это было некое выражение благодарности
женщине за ниспосланное мне блаженство, сплошной поток слов, отражавших
счастливые и чувственные желаниЯ.
Џосле того случаЯ Я немало отскакал верхом - надо было хоть немного
успокоить бурлЯщую кровь.
Љак-то раз Я выехал довольно рано, заблудилсЯ и в итоге провел в седле
несколько часов. Љогда же Я наконец пустилсЯ в обратный путь, разразилась
гроза, да такаЯ, что из-за дождЯ ничего нельзЯ было разглЯдеть. џ вернулсЯ к
речке и обнаружил, что деревЯнный мост смыло потоками воды, а чтобы
добратьсЯ до ближайшего каменного, пришлось бы сделать весьма приличный
крюк. Љ тому времени Я уже промок до нитки, так что, не задумываЯсь,
бросилсЯ в бурлЯщую воду. Ќаконец Я и лошадь выбрались на берег. Ѓедное
животное тоже успело основательно вымотатьсЯ, так что дорога от реки до
замка занЯла у менЯ немало времени.
‹еди ‘интиЯ ждала менЯ в гостиной. џ поспешно прошел в свою комнату,
умылсЯ и сменил одежду. Ќаверное, вид у менЯ был довольно усталый, во всЯком
случае, она предложила мне прилечь на диван, а сама присела рЯдом и,
поглаживаЯ мой лоб, запела:

"Ќежный малютка спит в вышине,
‘редь веток деревьев качаЯсь во сне.
‚етер взметнетсЯ, подует опЯть,
‘танет сильней колыбельку качать.
•рустнула ветка, рухнула вниз.
Ќет колыбельки - лишь дитЯтки визг!"

Ћна гладила менЯ по лбу и пела, а мне казалось, будто Я лежу в какой-то
волшебной колыбели, подвешенной к ветке дерева - высоко-высоко. „ул ветерок
и тоже словно что-то напевал, а моЯ колыбель медленно покачивалась в его
ласковых волнах. "’олько бы сук не надломилсЯ!" - подумал Я.
—то ж, господа, мой сук все же хрустнул, и Я упал на землю, причем
довольно сильно ушибсЯ. ‹еди ‘интиЯ в любой момент была готова протЯнуть мне
свои руки, но лишь руки, тогда как Я с трепетом, вожделенно мечтал о ее
плечах, лице и о! - ее губах. ђазумеетсЯ, Я никогда не заговаривал с ней об
этом, хотЯ взглЯды говорили, что и сердце мое, и душа принадлежат ей -
каждый день, каждый час. ‚се это она принимала, а мне протЯгивала лишь руки.
€ногда, когда Я ближе к вечеру часами сидел подле нее, а моЯ бурлЯщаЯ
кровь буквально была готова брызнуть через поры, она вставала и спокойно
говорила:
- Ђ сейчас покатайтесь верхом.
‡атем уходила к себе в башню, а Я тихо следовал за ней и подглЯдывал
через занавески. џ видел, как она брала в руки маленькую книжку в старинном
переплете, садилась, несколько минут читала, после чего вновь вставала,
подходила к окну и долго смотрела в него. џ спускалсЯ в конюшню, седлал
лошадь, некоторое времЯ скакал по парку, а потом выезжал в полЯ. Љак
сумасшедший носилсЯ Я в сгущавшихсЯ сумерках, а возвратившись, принимал
холодный душ, что позволЯло мне хоть немного отдохнуть перед ужином.
Ћднажды Я выехал немного раньше и вернулсЯ к чаю. ‘ леди ‘интией мы
встретились в холле, когда Я направлЯлсЯ в ванную.
- Ѓудете готовы - приходите, - проговорила она. - ’олько поспешите. —ай
подан в башне.
- Ќо мне же надо переодетьсЯ. Ќе в халате же...
- Џриходите как есть.
џ вскочил под душ, открыл оба крана и уже через несколько минут
завершил купальную процедуру. Џотом прошел в башню.
‹еди ‘интиЯ сидела на диване, сжимаЯ в руках свою маленькую книжицу;
увидев менЯ, она отложила ее в сторону. ’ак же, как и Я, она была облачена в
халат - восхитительное пурпурное кимоно, расшитое темным золотом. Ћна налила
мне чаю, намазала маслом тост. ‚се это времЯ мы не сказали друг другу ни
слова. џ мгновенно проглотил бутерброд, запил его обжигающим чаем, все времЯ
чувствуЯ дрожь в теле. Ќаконец у менЯ на глазах выступили слезы. џ встал
перед ней на колени, сжал ее руки, опустил лицо на нежные колени. Ћна не
возражала.
Ќеожиданно она поднЯлась.
- ‚ы можете делать все, что вам заблагорассудитсЯ, - проговорила леди
‘интиЯ. - Ђбсолютно все. Ќо при этом не должны произнести ни слова. Ќи
единого слова!
џ не очень-то понЯл, что она имела в виду, но тоже встал и кивнул. Ћна
медленно подошла к узкому окну. џ было заколебалсЯ, не знаЯ толком, что мне
делать, но потом двинулсЯ следом и встал рЯдом с ней, все времЯ помнЯ, что
не должен раскрывать рта.
џ стоЯл рЯдом с ней - безмолвный, молчаливый, едва различаЯ ее дыхание.
Џотом наклонилсЯ - очень медленно - и коснулсЯ губами грациозной шеи. Ћ,
какой это был нежный поцелуй, бабочка, и та не могла бы прикоснутьсЯ мЯгче.
€ Я почувствовал, что она также ощутила мой поцелуй, - словно легкаЯ зыбь
пробежала по ее коже.
’огда Я начал целовать ее плечи, ароматные волосы, сладкое ухо, делаЯ
все это легонько, очень мЯгко, трепетно, едва касаЯсь губами и при этом не
переставаЯ все же смущатьсЯ. Њои руки искали и наконец нашли ее пальцы,
ласково заскользили по ним вверх-вниз. ‘ ее губ сорвалсЯ слабый вздох и
улетел в вечернюю мглу.

"‚едь прекрасней ласковых слов,
Ѓлагодатней ангельских труб..."

џ сомкнул веки. Ќас разделЯл лишь тонкий шелковый покров, џ глубоко
дышал сам и слышал ее прерывистое дыхание. ‚се мое тело содрогалось от
мельчайших конвульсий, Я, не переставаЯ, ощущал биение ее сердца, плоти. Ћна
задышала чаще, потом еще чаще, по телу прошла жаркаЯ дрожь. Ќаконец она
схватила мои ладони и крепко прижала их к своей груди.
џ обнЯл ее, крепко сжал в объЯтиЯх и так держал, сам не знаю, сколько
времени. Џотом ее руки упали, казалось, она вот-вот потерЯет сознание.
Ќаконец ей удалось собратьсЯ с силами.
- €ди, - мЯгко произнесла она.
Љак всегда подчинЯЯсь ей, Я разжал объЯтиЯ и ушел, стараЯсь ступать на
цыпочках.
‚ тот вечер Я ее больше не видел и ужинал в полном одиночестве. Њежду
нами что-то произошло, но Я не понимал, что именно.
‚прочем, в те дни Я был еще слишком молод.
Ќа следующее утро Я опЯть ждал ее у часовни. ‚ходЯ в нее, леди ‘интиЯ
кивнула мне, после чего прошла внутрь, преклонила колени и стала молитьсЯ.
Ќесколько дней спустЯ (а потом это стало повторЯтьсЯ каждый день) она
сказала:
- Џриходи сегоднЯ вечером! - € добавила: - ’олько не говори ни слова,
ни слова!
Њне было всего восемнадцать лет, и Я оставалсЯ таким неловким,
неопытным! Ћднако леди ‘интиЯ отличалась мудростью, и все получалось так,
как она того хотела. …е уста также не произносили ни слова, молчали и мои
губы - лишь кровь в наших телах вела между собой оживленный разговор.
Џотом вернулсЯ сэр Ћливер. Њы сидели в столовой - леди ‘интиЯ и Я,
когда раздалсЯ его голос, “ менЯ из рук выпала вилка, мне показалось, что
мое лицо сейчас бледнее скатерти. Ќе страх овладел мною - это был
определенно не страх! Џросто к этому времени Я совершенно забыл, что на
свете вообще существует такой человек, как сэр Ћливер.
‚ тот вечер он пребывал в добром настроении. …стественно, он сразу же
заметил мое замешательство, однако ни единым движением не дал этого понЯть.
Ћн ел, пил, рассказывал о ‹ондоне, говорил о театрах и скачках. ‘разу после
ужина он откланЯлсЯ, похлопал менЯ по плечу и изысканно пожелал супруге
спокойной ночи. Џрежде чем уйти, он, как мне показалось, несколько секунд
внимательно всматривалсЯ в менЯ. џ не знал, что мне делать, а потому
пробормотал, что тоже устал, поцеловал руку леди ‘интии и удалилсЯ.
‚ ту ночь Я не сомкнул глаз. Њне все времЯ казалось, что сэр Ћливер
вот-вот зайдет в мою комнату, и потому прислушивалсЯ к каждому шороху.
џ был просто уверен, что он должен прийти. Ќо он так и не пришел. ‚
конце концов Я разделсЯ и лег в постель. ‚ мозгу билась мысль: "—то же
теперь будет!"
Ћдно мне представлЯлось совершенно Ясным: Я должен обо всем рассказать
сэру Ћливеру, после чего отдать себЯ на его милость. Ќо насколько Я мог
раскрытьсЯ? Њне было известно, что в Ђнглии уже не существуют дуэли, хотЯ,
думаю, он лишь высмеЯл бы менЯ, согласись Я предложить ему нечто подобное.
Ќо... что же тогда? Ђ может, он вздумает привлечь менЯ к суду? Ћн - менЯ?
Ћднако это показалось мне еще более нелепым, поскольку в подобном случае он
вообще не получит никакой сатисфакции. €ли драка на кулаках? Ќо он был
гораздо сильнее менЯ, намного шире в плечах и вообще слыл одним из лучших
спортсменов Ђнглии, тогда как Я толком ничего не соображал в этом виде
спорта, а все, что умел, перенЯл от него самого. Ќо как бы то ни было, Я не
мог не предоставить ему возможность бросить мне вызов, а там - будь что
будет.
‚незапно Я подумал: если заговорю, не станет ли это предательством по
отношению к леди ‘интии?
Ќу ладно, пусть он уродует менЯ хоть до смерти, но она-то! ‘вЯтаЯ,
нежнаЯ женщина... что же будет с ней? ‚едь она же ни в чем не виновата. ‚сЯ
ответственность за случившеесЯ лежала на мне одном, и Я знал это с самого
начала. ‚ошел в их дом, с первого взглЯда влюбилсЯ в нее, вожделел,
преследовал ее, куда бы она ни шла. € неважно, что она сама протЯнула мне
свои белые руки, - Я сам жаждал ее, желал с каждым днем все больше, вплоть
до того самого днЯ, когда...
„ействительно, сам Я ничего не говорил, но ведь кровь моЯ ежечасно
взывала к ней. Љакой толк в словах, когда при одном виде ее менЯ охватывала
дрожь! Ћна, против воли прикованнаЯ к своему супругу, предаваемаЯ им едва ли
не на глазах у всех окружающих, терпЯщаЯ все эти муки и издевательства,
словно свЯтаЯ... Ќет, ни малейшаЯ тень вины не должна упасть на нее! ’ак
стоит ли удивлЯтьсЯ, что в конце концов она уступила своему соблазнителю,
который преследовал ее буквально на каждом шагу...
Ќо даже теперь, после всего случившегосЯ, она оставалась свЯтой. €
отдалась она мне скорее от доброты своего сердца, из чистой жалости к
молодому человеку, который столь страстно домогалсЯ ее. Ћна отдала мне себЯ
подобно тому, как одаривала бедных, которых навещала в деревнЯх, но,
несмотрЯ на все это, оставалась целомудренной. € так велик был ее сладостный
стыд, что она не позволЯла мне в те минуты даже открыть рот, ни разу не
повернула головы и не взглЯнула в глаза...
Ќаконец Я все понЯл: на мне одном лежала всЯ тЯжесть вины. џ оказалсЯ
соблазнителем, мерзким негодЯем, и теперь мне следовало поплатитьсЯ за
содеЯнное - но как? Ќе встать же перед сэром Ћливером на колени, просЯ
прощениЯ! Ќет, нет. Ќо что-то надо было делать, хотЯ мысли мои сбивались в
кучу и Я никак не мог принЯть решениЯ. Џрошла ночь, но и она не разрешила
мои сомнениЯ.
‡автракал Я у себЯ в комнате.
Ќеожиданно вошел дворецкий:
- ‘эр Ћливер интересуетсЯ, не будете ли вы столь любезны составить ему
партию в гольф?
џ кивнул, быстро оделсЯ и спустилсЯ вниз.
Ќикогда Я не был хорошим игроком, но в этот раз вообще не столько бил
клюшкой по мЯчу, сколько взрыхлЯл ею землю.
‘эр Ћливер рассмеЯлсЯ:
- ‚ чем дело?
џ что-то пробормотал в ответ, однако, когда мои удары стали и того
хуже, он Явно нахмурилсЯ:
- ќто... ‚ы... ‚ы подходили к окну, молодой человек?
„ело зашло слишком далеко. “ронив клюшку, Я понимал, что он в любой
момент одним ударом может лишить менЯ жизни.
џ кивнул и произнес бесцветным тоном:
- „а.
‘эр Ћливер присвистнул, хотел было что-то сказать, но промолчал. Џотом
еще раз свистнул, повернулсЯ и медленно побрел назад к замку. Ќа некотором
удалении от него вЯло тащилсЯ и Я.
‚ то утро Я не видел леди ‘интию. Љогда послышалсЯ гонг к обеду, Я с
трудом заставил себЯ спуститьсЯ в столовую.
‚ дверЯх Я встретил сэра Ћливера. Ћн подошел ко мне и проговорил:
- Њне бы не хотелось, чтобы вы сегоднЯ разговаривали наедине с леди
‘интией.
Џосле этого он жестом пригласил менЯ к столу.
‡а едой Я едва обменЯлсЯ с нею парой фраз. ‘эр Ћливер, напротив,
оживленно рассказывал о чем-то. Џод конец трапезы леди ‘интиЯ приказала
подготовить экипаж - она собиралась навестить своих беднЯков.
ЏротЯнув мне на прощание руку, которую, Я, естественно, поцеловал, она
проговорила:
- —ай, как обычно, в пЯть.
‚ернулась она, однако, лишь к шести часам. џ стоЯл у окна и видел
подъехавший экипаж. †енщина поднЯла на менЯ взглЯд. "€ди ко мне", - Явно
говорили ее глаза.
‚ дверЯх Я столкнулсЯ с сэром Ћливером.
- ЊоЯ жена вернулась, - сказал он. - —ай мы попьем вместе.
"Ќу вот, начинаетсЯ", - подумал Я.
Ќа столике стоЯли лишь две чашки: было Ясно, что леди ‘интиЯ ждала
менЯ, но никак не своего супруга. Ћна, однако, тут же позвонила и приказала
принести третью чашку. € вновь сэр Ћливер взЯл почти весь разговор на себЯ,
хотЯ все его попытки завЯзать беседу оказались еще менее успешными, чем за
обедом. ‚ конце концов все умолкли.
‚скоре леди ‘интиЯ встала и вышла. ‘эр Ћливер продолжал хранить
молчание и лишь что-то легонько насвистывал сквозь зубы. Ќеожиданно он резко
вскочил с кресла, словно его посетила какаЯто идеЯ.
- Џожалуйста, подождите менЯ, - быстро проговорил он и поспешно вышел.
Њне не пришлось долго ждать - через несколько минут он вернулсЯ и
жестом пригласил менЯ следовать за ним. Њиновав несколько коридоров, мы
наконец подошли к уже знакомой мне башенной комнате. ‘эр Ћливер задвинул
портьеры перед дверью, отворил ее, заглЯнул внутрь и, повернувшись ко мне,
сказал:
- Џринесите мне маленькую книжку, что лежит вон на том кресле.
џ подчинилсЯ. ‘кользнув между шторами, Я оказалсЯ в комнате и увидел,
что леди ‘интиЯ снова стоит у окна. џ чувствовал, что совершаю какое-то
предательство по отношению к ней, но никак не мог смекнуть, что и как
именно. џ очень тихо подошел к креслу, взЯл маленькую книжицу в парчовом
переплете, которую так часто видел у нее в руках, вернулсЯ назад и протЯнул
ее сэру Ћливеру. ЏринЯв книжку, он взЯл менЯ под локоть и прошептал:
- Џойдем, мой мальчик.
Њы спустились по лестнице, миновали дворовые постройки и прошли в парк.
Ћдной рукой он продолжал держать менЯ под локоть, а в другой сжимал
книгу. Ќаконец он произнес:
- ’ы любишь ее? ‘ильно? Ћчень сильно? - Ћтвета он Явно не ждал. -
‚прочем, к чему слова? џ тоже когда-то любил ее, возможно даже больше, чем
ты, хотЯ и был почти в два раза старше тебЯ. € сейчас Я говорю все это не
ради леди ‘интии, а только ради тебЯ!
Ћн снова умолк. Њы шли по широкой аллее, потом свернули на небольшую
боковую дорожку. Џод старыми вЯзами стоЯла скамьЯ, он сел на нее и пригласил
менЯ присесть рЯдом. Џотом поднЯл руку, указал куда-то наверх и проговорил:
- ‘мотри! ‚он она стоит.
џ поднЯл взглЯд - леди ‘интиЯ стоЯла у своего окна.
- Ћна видит нас, - сказал Я.
‘эр Ћливер громко рассмеЯлсЯ:
- Ќет, она нас не видит. „аже если бы на нашем месте сидела сотнЯ
человек, она бы никого из них не увидела и не услышала: Ћна видит лишь эту
книгу, а больше - никого и ничего!
Ћн сжал миниатюрный томик своими сильными пальцами, словно хотел смЯть,
раздавить его, но неожиданно прижал книжицу к моей ладони.
- џ понимаю, мой друг, что жестоко показывать тебе такое, очень
жестоко. Ќо Я делаю это исключительно ради твоего же блага. —итай!
џ раскрыл книгу. ‚ ней было всего несколько жестких страниц текста,
напечатанного на бумаге ручной работы. ЏриглЯдевшись внимательнее, Я
обнаружил, что текст не напечатан, а написан от руки, и Я узнал почерк леди
‘интии.
џ стал читать:

"ЉЂ‡Ќњ ђЋЃ…ђ’Ђ ”ђЂЌ‘“Ђ „ќЊњ…ЌЂ ЌЂ ѓђ…‚‘ЉЋ‰ Џ‹Ћ™Ђ„€ ‚ ЏЂђ€†…,
‘Ћ‘’Ћџ‚Ђџ‘џ 28 ЊЂџ 1757 ѓЋ„Ђ ЌЂ Ћ‘ЌЋ‚ЂЌ€€ ЏЋЉЂ‡ЂЌ€‰ Ћ—…‚€„–Ђ Џђ…‘’“Џ‹…Ќ€џ -
ѓ…ђ–ЋѓЂ ЉђЋ‰‘ЉЋѓЋ".

Ѓуквы заплЯсали у менЯ перед глазами. Љакое, какое отношение все это
могло иметь к стоЯвшей перед окном даме? ‚ горле у менЯ неожиданно
пересохло, Я не мог разобрать ни слова. Љнига выпала из моих рук.
‘эр Ћливер поднЯл ее и сам начал читать вслух:
"Ќа основании показаний очевидца преступлениЯ - герцога Љройского..."
џ поднЯлсЯ. —то-то заставило менЯ сделать это. Џри этом Я испытал такое
чувство, будто должен был немедленно бежать отсюда, скрытьсЯ, подобно
раненому зверю, в густых кустах. Ћднако сильнаЯ рука сэра Ћливера удержала
менЯ на месте. Ћн продолжал читать, произносЯ слово за словом своим
безжалостным голосом:

"ђоберт „эмьен, который 5 ЯнварЯ 1757 года совершил покушение на жизнь
…го ‚еличества королЯ ”ранции ‹уи XV, ранив его в ‚ерсале ударом кинжала,
был приговорен 28 маЯ того же года к смертной казни.
…му был вынесен такой же приговор, как и ”рансуа ђавальЯку, убийце
королЯ ѓенриха IV, который был приведен в исполнение 17 маЯ 1610 года.
“тром в день казни тело „эмьена было распростерто на специальной
подставке; его предплечьЯ, бедра и лодыжки были проколоты раскаленными
докрасна крюками, а в отверстиЯ были залиты расплавленный свинец, кипЯщее
масло и горЯщаЯ смола, смешанные с воском и серой.
‚ три часа днЯ атлетически сложенный правонарушитель был доставлен к
собору Џарижской Ѓогоматери, а оттуда - на ѓревскую площадь. “лицы заполнЯли
толпы народа, которые не выражали приговоренному ни своего сочувствиЯ, ни
осуждениЯ. Џредставители аристократии, разодетые как на праздник, элегантные
дамы и благородные господа столпились у окон своих домов, обмахиваЯсь
веерами и держа наготове ароматические соли на случай внезапного обморока. ‚
половине пЯтого началсЯ грандиозный спектакль. ‚ центре площади был сооружен
специальный помост, на котором распростерли тело „эмьена. ‚месте с ним на
помост поднЯлись палач и два свЯщенника. ѓромадный мужчина - приговоренный -
не выражал ни удивлениЯ, ни страха и лишь желал поскорее умереть.
естеро помощников палача при помощи железных цепей и колец наглухо
приковали его тело к деревЯнным доскам. ‡атем на его правую ладонь была
вылита горЯщаЯ сера, что вызвало у „эмьена страшный по силе вопль. Њожно
было заметить, как на голове его волосы встали дыбом, тогда как рука
продолжала гореть. ђаскаленными крючьЯми палачи принЯлись выдирать из его
рук, ног и груди большие куски мЯса. ‚ свежие раны заливались расплавленный
свинец и кипЯщее масло. ‚се пространство площади заволокло запахом горЯщей
плоти.
‚след за этим руки и ноги „эмьена были обвЯзаны толстыми веревками, к
каждой из которых пристегнули по одной из крепких лошадей, расположенных по
четырем углам помоста. ‘тражники принЯлись нещадно нахлестывать лошадей с
Явной целью разорвать несчастного на части. –елый час взмыленные животные
пытались стронутьсЯ с места, но так и не смогли оторвать ни руку, ни ногу
„эмьена. ‘вист хлеставших лошадей кнутов и крики палачей перекрывались
воплЯми извивавшегосЯ в агонии преступника.
‡атем привели еще шесть лошадей, подсоединенных, к четырем прежним.
Љрики „эмьена переросли в безумный рев. Ќаконец ассистенты палача получили
от присутствовавших здесь же судей разрешение произвести необходимые надрезы
в местах костных сочленений, чтобы облегчить лошадЯм их работу. „эмъен
приподнЯл голову, чтобы получше разглЯдеть, что с ним делают, однако не
издал ни звука, пока разрезали его сухожилиЯ. Ћн лишь повернул лицо и дважды
поцеловал протЯнутое ему ђаспЯтие, тогда как оба свЯщенника наперебой
призывали его к раскаЯнию. Џосле этого всю десЯтку лошадей снова стали
хлестать кнутами, в результате чего через полтора часа после начала пыток
удалось оторвать „эмьену левую ногу.
‹юди на площади и сидевшие перед окнами аристократы захлопали в ладоши.
ђабота продолжалась.
‚след за этим была оторвана праваЯ нога - „эмьен продолжал истошно
вопить. Џалачи надрезали также плечевые суставы и вновь принЯлись
нахлестывать лошадей. Љогда от тела отделилась праваЯ рука, крики
осужденного стали затихать. ѓолова его завалилась набок, а когда лошади
оторвали и левую руку, резко дернулась назад. ’еперь от „эмьена оставалось
лишь окровавленное туловище с полностью поседевшей головой. Ќо жизнь
продолжала теплитьсЯ в изуродованном теле.
Џосле этого палачи состригли его волосы, а свЯщенники снова
приблизились к умирающему. ѓлавный палач - Ђнри ‘эмсон - отстранил их жестом
руки, сказав, что „эмьен уже испустил дух. ’аким образом, должно было
сложитьсЯ мнение, что преступник отказалсЯ от последнего покаЯниЯ, поскольку
все видели, что туловище все еще изгибаетсЯ из стороны в сторону, а нижнЯЯ
челюсть судорожно шевелитсЯ, словно „эмьен силилсЯ что-то сказать. Ћн,
действительно, все еще дышал, вращаЯ глазами и словно окидываЯ взглЯдом
стоЯвших вокруг людей.
Ћстанки покойного были сожжены на костре, а пепел развеЯн по ветру.
’аков был конец несчастного, перенесшего самые ужасные пытки, которые
когда-либо знало человечество. ‚се это произошло в Џариже, у менЯ на глазах,
равно как и перед тысЯчами других людей, включаЯ многих благородных и
прекрасных дам, сидевших перед окнами своих домов".

- ђазве удивительно, господа, - заключил Ѓринкен свой рассказ, - что
после того вечера Я стал несколько опасатьсЯ женщин, имеющих чувства, душу и
воображение? Ћсобенно англичанок.
Last-modified: Sat, 01 May 2004 15:05:19 GMT
Ћцените этот текст: