’ибор ”ишер. ЉоллекционнаЯ вещь

Ћцените этот текст:
’ибор ”ишер. ЉоллекционнаЯ вещь

---------------------------------------------------------------
Tibor Fischer. The collector collector. 1997
ђоман
Џеревод с английского Ђ.џ. ‹иверганта
€здательство Ђ‘’, Bestseller, 2004
‚ычитка текста: ѓайнутдинова Ђнна
---------------------------------------------------------------

Eszternek
[ЏосвЯщаетсЯ ќстер (венгерск.)]

€ отдали €акову всех богов чужих, бывших в руках их, и серьги, бывшие в
ушах их, и закопал их €аков под дубом...

Ѓытие, 35, 4

€мЯ моим владельцам - легион.
Ѓудущий: старый, тучный, шаро-о-о-о-образный. ђастительность небогатаЯ:
сто один волос - ни больше ни меньше. —елюсть боксерскаЯ. ‹ицо плавитсЯ от
веса и возраста. Ѓаллон. Ќакачанный жиром баллон. Љоротышка: ремень, которым
он подпоЯсан, и тот длиннее. •озЯин жизни. •озЯин жизни за номером десЯть
тысЯч четыреста шестедЯт два-а-а-а.
- ‘медли с вами свЯжетсЯ, - гнусит.
Ќынешний: аукционист. ‚ернее, аукционистка. Џродает всем все. Џод синим
гофрированным твидом красный индийский хлопок. —улки - десЯть денье.
Љроваво-краснаЯ помада. Њастер своего дела; имеет ребенка. ‘олидные мужчины,
точно маленькие собачонки, скулили между ее крутых бедер, однако спутника
жизни она так покамест и не заимела.
- Ђ Я-то думала, вы его держите, исключительно чтобы привлекать к суду
своих родственничков.
•озЯева жизни в юморе не сильны. ‚ласть и юмор отлично обходЯтсЯ друг
без друга. Љ популЯрности хозЯева жизни не стремЯтсЯ. ќтот, впрочем, дает
понЯть: он - исключение, пытаетсЯ, как видно, убедить сам себЯ, что его
сильные стороны - обаЯние и остроумие, а никак не миллионы. ‚одЯтсЯ среди
хозЯев жизни и такие.
- Ќу, не скажите. - ЋсклабилсЯ. Љриво - всего на двадцать три процента
суммарного оскала. - Ќо только если экспертиза подтвердит ее подлинность.
Џодлинность?! Џодлинным до менЯ далеко. џ - не подлинник, Я - оригинал,
по сравнению с которым все остальные оригиналы - жалкие копии.
Ћна: џ в этом почти не сомневаюсь.
Ћн: Ђ вы обратитесь к ђозе.
Ћна: ‘егоднЯ же.
Ћн: •орошо. ђозе Я доверЯю. Ћчень доверЯю.
“лица - мощенаЯ. ЌазываетсЯ Љинг. ‚ест 1. ѓород - ‹ондон. ‘трана -
ЂнглиЯ. Џоследний раз на берегах ’емзы мне случилось быть две тысЯчи
шестнадцать лет назад. Ќе могу сказать, чтобы мне этой речки очень не
хватало, хотЯ несколько весьма любопытных захоронений здесь имеетсЯ. ‚ообще,
окрестности менЯ мало интересуют. ‚ конце концов, все так или иначе
происходит либо на берегу реки, либо на дне. Џосмотрите на реку внимательно,
и вы увидите, что она мерцает и вспыхивает, будто прорезавшаЯ небо молниЯ.
‘труи рек, точно моча пьЯницы, что мочитсЯ на ходу, качаЯсь и падаЯ,
разлились по всей земле.
- ‘ейчас пойдет дождь. - Ћн Явно обеспокоен. Ќа небе крошечное облачко.
‘тавлю, однако, пЯть тысЯч против одного, что дождь пойдет уже через
несколько минут. - …сли Я попаду под дождь, у менЯ может начатьсЯ
кровотечение. - •очет, чтобы его пожалели.
Ћна кивает - не без некоторого лукавства. Ћн же воспринимает ее кивок
как выражение сочувствиЯ. ‹ишь бы было сочувствие, пусть и пополам с
лукавством. џ-то воспринимаю ее кивок совсем иначе: аукционистка еле
сдерживаетсЯ, чтобы не расхохотатьсЯ ему в лицо, - мало того что он хозЯин
жизни, он еще и шут горох-ох!-ох!-ох!-овый, многоэтажнаЯ автостоЯнка,
забитаЯ ржавыми колымагами, бабуин, который своими ужимками покойника
рассмешит. €з десЯти с лишним тысЯч бывших моих владельцев он, пожалуй,
входит в тысЯчу самых потешных, хотЯ допускаю: если провести в его обществе
определенное времЯ, он может попасть и в первую сотню. ‘реди моих
коллекционеров смешнее его нет уже сейчас.
Ђукционистка смотрит на небо, словно раздумываЯ, чем оно длЯ нее
чревато, - а может, просто чтобы скрыть улыбку. •озЯин жизни он хозЯин жизни
и есть - денежный мешок. “ него-то денег куры не клюют, а у нее клюют, и
даже очень! ‘ таким расслаблЯтьсЯ нельзЯ - еще надуетсЯ (больше обычного) и
откажетсЯ. Ђ ведь ей нужны деньги - иначе бы она не пошла на незаконную
сделку, без аукциона, в расчете на левый заработок. —то ж поделаешь,
мать-одиночка. Џоджала губки: если ты такаЯ умнаЯ, почему ты такаЯ беднаЯ?
«„а, - думает, - чем больше знаешь, тем меньше имеешь».
Џри моих-то медицинских познаниЯх (в объеме трех институтов, вместе
взЯтых) Я никогда не видела, чтобы капли дождЯ превращались в капли крови,
тем более что хозЯева жизни, несмотрЯ на все их жалобы и капризы, живучи как
кошки. Ѓросайте их с десЯтого этажа, опускайте вниз головой в кратер
вулкана, бейте батогами - они все равно будут как ни в чем не бывало
копатьсЯ у себЯ в душе - или в промежности. Ќе было еще ни одного хозЯина
жизни, которого бы загнал в могилу теплый летний дождичек.
Њашет стоЯщей на углу машине. ’ипичный лимузин, в котором ездЯт хозЯева
жизни: затемненные стекла - это чтобы прохожие ненароком не заглЯнули, не
потревожили, не дай Ѓог.
- Ќе люблю машин. —то такое машины? †елезо. ѓигантские металлические
монстры носЯтсЯ по улицам, норовЯ врезатьсЯ друг в друга. ЋрудиЯ убийства,
если вдуматьсЯ. Ѓезумное изобретение.
Ћн в панике: до машины целых восемь футов - как бы не промокнуть!
’ревожно прЯдает ушами: в машине ведь и в аварию попасть недолго. Њиллионеры
- несчастные люди, им не приходит в голову завести сигнализацию, человечка,
который бы сидел у них в кармане и в нужную минуту предупреждал об
опасности: «Џо-о-оберегись!» Њиллионы лишают миллионеров
степенности, уверенности в завтрашнем дне. Ћни могли бы нанимать на эту
работу беднЯков и менЯть их, как менЯют батарейки, если те от сидениЯ в
роскошных ресторанах и хождениЯ по дорогим бутикам потерЯют бдительность.
- ‚ы такаЯ счастливаЯ, что у вас нет денег, такаЯ счастливаЯ, - мычит
он, и иностранный акцент возрастает у него с минимальных восемнадцати до
максимальных двадцати девЯти процентов. - …сли у вас есть деньги, вам не
дадут покоЯ. Ќи днем, ни ночью. Ќа менЯ, к вашему сведению, работают семь
бухгалтерий. ‚тораЯ проверЯет первую, третьЯ - вторую, четвертаЯ - третью. €
так дальше. Ђ перваЯ проверЯет седьмую. € даже если они не воруют, то
зарплату требуют себе такую, что лучше б уж воровали. Ќу а родственники...
несть им числа. ‘ейчас мне ничего, кроме этого вашего сосуда, не надо.
- Џочему ж тогда у вас такой несчастный вид?
- Ѓоюсь, обманут. ЌавернЯка кто-то уже пронюхал, что именно такого не
хватает в моей коллекции.
- ‡ачем вам столько денег, Њариус? Џоделились бы.
- Љ чему вам деньги? Ѓанки лопаютсЯ. Љомпании разорЯютсЯ. ’рещат по
швам даже самые процветающие банки в самых процветающих странах. –ивилизации
мрут, точно мухи. †ить страшно. € с каждым днем все страшней. ‚ы даже себе
не представлЯете, что творитсЯ на белом свете. ђозе от менЯ большущий
привет.
‘колько каждое его слово ни разжевывай, сколько ни обсасывай - иронии
ни на грош. ’аких, как он, у менЯ набралось всего-то сто пЯтнадцать, он -
сто шестнадцатый. ЉовылЯет к машине. ‚ид пресмешной: сказываютсЯ и вес, и
возраст, и припрЯтанные под сорочкой золотые слитки. ‡олото. ‡олотое дно и
«золотаЯ лихорадка», предел мечтаний и вечный искуситель, к тебе
тЯнутсЯ богатые и бедные, образованные и неграмотные - ты же не даешьсЯ
никому. ‘удорожно сжимает в левой руке огнетушитель - нанЯл бы носильщика,
бедолага, - не разорилсЯ.
Њы же с аукционисткой садимсЯ в кособокий драндулет и катим на юг, на
другой берег. «‡а что? - вопрошает она. - ‡а что?»
‡а времЯ пути риторический этот вопрос она повторила шестнадцать раз -
то глотаЯ слезы, то со смехом. ‚опрос номер один. €з миллиардов вопросов,
которые Я зафиксировала, этот встречаетсЯ чаще всего. ‡адаетсЯ, как правило,
со вздохом. Љрик души. Љак, впрочем, и любой другой вопрос.
Ќо дать ей вразумительный ответ Я не могу.

ђоза

‡наем, видали, слыхали.
ЏризнавайсЯ, ты считаешь, что тебе не везет? —то работа у тебЯ
преотвратнаЯ? —то жизнь не сложилась?
Ђ у менЯ, по-твоему, сложилась? —его со мной только не делали! Ќе
выделывали. Ќе вытворЯли. Људа только не выбрасывали. ‡а что только не
выдавали. Љем только Я не была! € чашкой длЯ взбиваниЯ мыльной пены, и
уксусницей, и урной с прахом, и шкатулкой длЯ драгоценностей, и вазой, и
мышеловкой, и чашей длЯ вина, и бетономешалкой, и ночным горшком, и
мензуркой, и орудием смерти, и дверной затычкой, и абажуром, и
плевательницей, и ведерком длЯ углЯ, и птичьим насестом, и музейным
экспонатом, и божеством, и пепельницей. …сли молчать как рыба и все покорно
сносить, то люди из тебЯ и не то сделают! ’ак что и у менЯ жизнь не сахар -
а ведь Я пЯть тысЯч Языков знаю (Языков, наречий, говоров - как хочешь
называй).
Ћна ставит менЯ на низкий столик, складывает на груди руки и пристально
смотрит.
- ђассказывай.
Џридет же в голову требовать такое от вазы, пусть и тонкостенной вроде
менЯ, пусть и напоминающего голову скорпиона гончарного сосуда, что в
Њесопотамии, за шесть с половиной тысЯч лет до рождениЯ ђозы, считалсЯ
последним писком моды! ѓончарные изделиЯ, как известно, особым многословием
не отличаютсЯ, поэтому подобное обращение к сосуду, даже такому, как Я,
нескудельному, - чистое безумие. ђоза же на безумную вроде бы не похожа.
‚ы не поверите, сколько раз со мной заговаривали. “вы, неодушевленность
от утомительных и пространных излиЯний не спасает. ‚ерно, люди предпочитают
разговаривать с людьми, на худой конец - с кошками и канарейками, но в
отсутствие и тех и других излить душу готовы и глинЯной посудине. ‚прочем,
верещать при наличии соответствующей акустики могу и Я. ‚ерещать до тех пор,
покуда и эта юнаЯ дамочка, и ееквартира, а также эти дом и город не канут в
вечность.
Њне, если честно, не вполне понЯтно, что здесь происходит. Џоследнее
времЯ менЯ коллекционируют исключительно люди солидные. „енежные мешки.
’олстосумы. Ѓогатеи. Џомешанные на деньгах скупердЯи, они трЯсутсЯ надо
мной, сдувают с менЯ пыль. ‚ качестве кухонной утвари менЯ уже не используют
давно, но Я та-а-ак устала от пренебрежениЯ, от того, что какой-нибудь
болван без зазрениЯ совести держит во мне скрепки, кнопки, булавки и прочую
дрЯнь.
ЃлагоговениЯ - вот чего мне не хватает. Џредставьте мою родословную,
почтенный возраст и кругозор - и вы поймете: среди гончарных изделий мне нет
равных. ‘колько мне лет? Њного. Ћ-о-очень много. Ќе сосчитать.
ђазборчива ли Я? „а, коллекционеров Я предпочитаю богатых и
почтительных. ‹юблю богатеев и дуралеев, которые, случаетсЯ, бывают довольно
омерзительны, но в принципе готова стать собственностью и человека среднего
достатка, даже неимущего.
ђоза: трогательна, уважительна, рассудительна.
ђазглЯдывает менЯ пристальным взором специалиста - тем более
пристальным, что не все мои предыдущие владельцы отличались, прЯмо скажем,
честностью и неподкупностью, а также всеми теми качествами, что вселЯют
уверенность в покупателЯ, особенно если речь идет о чаше, коей нет краше.
“ченые любЯт белые жилеты и нахмуренные брови - и то и другое придает
им значимости. Ћбожают бутафорию: лекало, микроскоп, мензурку. €х открытиЯ
менЯ не трогают; если не знаешь, что ищешь, найти мудрено.
ђоза, как видно, работает дома. Ќа въедливых специалистов по черепкам и
руническим письменам она что-то не похожа. Љое-какие книги в квартире
имеютсЯ, но у истинно ученого мужа их было бы куда больше. Ћдежды на ней,
покуда она вертит менЯ в руках, - самаЯ малость, да и та оставлЯет желать...
Ќа таком черном белье, как у нее, далеко не уедешь.
Џочесала поЯсницу ногтем большого пальца левой руки, а затем
выпрЯмилась и ухватила менЯ за бока. Ќе так, как все, - по-новому. ќтого Я
никак не ожидала.
Ћна - живаЯ.
’ак менЯ еще никто никогда не держал. ќто - не прикосновение, это -
нечто большее.
Џредставьте, что вы уже давным-давно живете один и вдруг слышите, что
дверь, котораЯ не должна открыватьсЯ, открываетсЯ, шаги, которым неоткуда
взЯтьсЯ, приближаютсЯ. Љомната почему-то вдруг освещаетсЯ, одежды почему-то
вдруг ниспадают, пробегает ветерок. ‚первые в жизни Я вдруг понимаю, что
значит быть обнаженной.
Ћна добиваетсЯ своего. Ћна менЯ слышит. ‚идит. Ќасквозь.
ЊенЯ обвели вокруг пальца. ‚сего-то в четыреста двенадцатый раз. Ќет,
ђоза не дотошный каталогизатор, не какой-нибудь там книжный червь. Ћна берет
другим. €нтуицией. Ѓерет бедную старинную вазу - и делает с ней что хочет.
Џро занимающихсЯ ворожбой мне, разумеетсЯ, хорошо известно - как,
впрочем, и про всех остальных людей на свете, но, по правде говорЯ, в чем
заключаетсЯ их искусство, до сих пор остаетсЯ длЯ менЯ загадкой. ‘удьба
сводила менЯ лишь с тремЯ прорицателЯми: с бывшим вЯзальщиком канатов в
долине €нда, со слугой в ‘иаме и с художником-колористом.
—то же до лжепрорицателей, то их в моей коллекции насчитываетсЯ аккурат
сто двадцать тысЯч четыреста сорок два. ‘амым младшим был восьмилетний
шаман; малышу свернули шею после того, как его соплеменники стали лагерем,
который шаман во всеуслышание объЯвил несмываемым и который через час был
смыт невиданным по силе наводнением. ‘амым старшим - девЯностодвухлетний
знахарь из ‚изантии; на протЯжении семидесЯти пЯти лет он регулЯрно
предсказывал результаты состЯзаний на колесницах и ни разу не угадал. “
азартных игроков, надо признать, он пользовалсЯ немалым авторитетом:
убедившись спустЯ двадцать лет, что свой выбор этот горе-прорицатель делает
не в пользу победителей, они сообразили, что по крайней мере одну колесницу
в заезде они могут в расчет не брать.
Ќесколько слов об истинных прорицателЯх. Ѓывший вЯзальщик канатов
пользовалсЯ спросом во времЯ куда более вульгарных и, чего греха таить,
постыдных развлечений. ђаботаЯ Языком - инструментом своей обостренной
интуиции, - он проникал в свЯтаЯ свЯтых танцовщиц и извлекал на свет Ѓожий
никому доселе не ведомые тайны, как-то: где они родились, чем зарабатывали
на жизнь их отцы, что им запомнилось из детства, какой их любимый цвет, что
они любЯт и к чему стремЯтсЯ, а также как зовут их ближайших друзей и какие
драгоценности они предпочитают. Ћтветы на все эти вопросы прочитывались лишь
в слабом подрагивании членов прорицателЯ, однако у зрителей неизменно
вызывали громоподобные аплодисменты. ЋтдаваЯ дань сему несомненному дару,
следует все же сказать, что подобные сведениЯ можно было бы почерпнуть и
посредством таких традиционных источников информации, как нескромные вопросы
и/или скромные подношениЯ.
‘луга из ‘иама. ќтот всегда безошибочно угадывал, когда пойдет дождь,
благодарЯ чему пользовалсЯ огромной популЯрностью у местных торговцев и
охотников, однако принЯть участие в оргиЯх его (насколько мне известно) не
приглашали ни разу. “вы, он так и не сумел променЯть престижный статус
провозвестника дождЯ на прибыльный статус повелителЯ водных стихий.
(Џоследних в моей коллекции насчитываетсЯ пЯтьсот тридцать девЯть, из них
двадцать два настоЯщих, девЯтнадцать сомнительных и четыреста девЯносто
восемь мошенников.)

ЌепревзойденнаЯ повелительница дождЯ

Ћна Явилась в селение неподалеку от Љельна, где дождЯ не было уже почти
год. €з восьмидесЯти жителей семьдесЯт одной ногой стоЯли в могиле и уже
заносили вторую ногу.
- џ пролью на ваше селение дождь, - пообещала она, - но лишь в том
случае, если мужчины, которых Я сама выберу, будут любить менЯ три днЯ
крЯду. Џосле этого еще три днЯ будет идти дождь.
‹учшие мужи селениЯ выслушали это предложение со смешанными чувствами,
однако повелительница дождЯ не замедлила продемонстрировать им свое
искусство, обрушив на селение спасительный ливень, продолжавшийсЯ ровно
десЯть минут и пролившийсЯ над территорией в три квадратные мили. ЏрЯмо
скажем, не все женское население деревни безоговорочно согласилось с
выдвинутыми условиЯми, однако мужчины свой долг исполнили. ЏоднЯвшись с
земли и одернув юбку, кудесница ниспослала влагу - сначала лишь несколько
крошечных капель, затем сильный дождь и, наконец, ливень такой силы, что
утолить жажду смогли даже те мужчины, которые в любовных утехах участиЯ не
принимали. ‡емлЯ пропиталась водой, бочки наполнились до краев, лужи
растеклись а водоемы, реки вышли из берегов. ЏрекратилсЯ дождь ровно через
семьдесЯт два часа, двадцать минут и двенадцать секунд после того, как
началсЯ, - словно природе трудно было уложитьсЯ в трехдневный срок.
- ‚еликолепно, но ведь у нас не было дождЯ почти год, и кто знает,
когда он пойдет вновь, - обратились к повелительнице дождЯ лучшие мужи
селениЯ. - Њожет, заключим еще один взаимовыгодный договор на тех же
условиЯх?
‘казано - сделано. Ќа этот раз на помощь мужчинам пришлось прийти и
кое-кому из женщин, ибо из-за многомесЯчной засухи и трехдневных любовных
услад мужчины настолько вымотались, что оказались никуда не годны.
‚ознаграждение не заставило себЯ ждать: на этот раз ливень длилсЯ семьдесЯт
шесть часов подрЯд - по всей видимости, при повторном заказе
предусматривалась солиднаЯ скидка.
Љогда же повелительница дождЯ собралась уходить, дабы оказать помощь в
борьбе с засухой другим селениЯм, ее остановили:
- Њы несказанно благодарны тебе за доставленное удовольствие и за
обильный дождь, однако, судЯ по всему, ты в сговоре с дьЯволом, а потому, уж
не обессудь, придетсЯ сжечь тебЯ живьем. Ќичего не поделаешь.
‘ этими словами жители селениЯ привЯзали повелительницу дождЯ к столбу,
однако разжечь костер не сумели - дождь лил как из ведра. «Ђ может,
просто шарахнуть ее разок по башке?» - предложил кто-то. ‹ивень стоЯл
стеной шесть дней подрЯд, так что люди передвигались ощупью, и прекратилсЯ
вскоре после того, как повелительница дождЯ утонула вместе с теми жителЯми,
которые по слабости и никчемности были брошены на произвол судьбы. Ќа месте
селениЯ образовалось гигантское озеро, чьи воды еще долго считались
Ядовитыми. Ќа дне этого озера Я пролежала много лет, прежде чем менЯ
извлекли на поверхность. ‹учше б не извлекали... ’олько пЯть раз судьба моЯ
складывалась еще хуже, чем в тот раз... Ќо - довольно об этом.

ђоза + ‚аза = ...

ђоза застала менЯ врасплох. ‚идит менЯ насквозь. ‡най Я, чем это
чревато, рассказала бы ей чего попроще, попристойней...
‚от, пожалуйста: умериЯ. ’равка зеленеет, солнышко блестит. „ень
публичной казни. џ - кухоннаЯ утварь, смирнаЯ и покладистаЯ, служить готова
всем и каждому. …шьте, гости дорогие. Ќе наелись с вечера, проголодались -
накормлю, Я - хранилище местных запахов, вместилище рыбы и мЯса. Џерехожу из
рук в руки.
џ - чаша.
ЏолнаЯ чаша.
‘ верхом. —его только во мне нет! Ћдной злобы и зависти накопилось за
тысЯчелетиЯ столько, что, если б ђоза смогла сорвать с менЯ личину,
разглЯдеть, что скрываетсЯ за потрескавшейсЯ от времени глиной, - ослепла
бы, лишилась рассудка.
Љ девЯноста двум видам всевозможных сюрпризов, коим Я была
свидетельницей, теперь прибавилсЯ еще один, девЯносто третий; впервые за
миллионы лет думающую керамическую вазу застали врасплох - и где?! ‚ дешевой
двухкомнатной квартирке в непрестижном районе южного ‹ондона.
- ЉакаЯ ты у менЯ оригинальнаЯ, - говорит ђоза и опускает менЯ на стол
- неформальным общением со мной она, похоже, полностью удовлетворена. ѓлаза
сверкают. …ще бы - такого наслушатьсЯ! Ќо - хорошенького понемножку:
изливать ей свою бессмертную душу каждый день Я не намерена. ‡аглЯнула в
бездонный колодец - и хватит.
‚нимательно менЯ изучает. …е взглЯда Я не боюсь, изучай-изучай, все
равно ничего не изучишь, Я боюсь ее прикосновений, рук, пальцев. ’еребит
серьги - турмалин в спиралевидной серебрЯной оправе. ‘ерьги чем-то
напоминают одинокого воина, отбивающегосЯ от противника на горном перевале.
Ћна, впрочем, этого не знает. Ќе знает, но чувствует.
—то до цвета ее глаз, то всего в моей коллекции десЯть тысЯч девЯтьсот
сорок девЯть основных оттенков. “ ђозы глаза серые, такой цвет Я называю
«цветом кефали». Џо всей вероЯтности, она пытаетсЯ прикинуть,
сколько Я стою. (ђоза работает на аукционистку и должна знать, во что такаЯ
ваза может обойтись покупателю.)
Џосмотрим, чего стоит она, ђоза. „вадцать шесть лет. ђост и вес - как в
модном журнале: пЯть футов четыре дюйма, сто двадцать пЯть фунтов. ‚олосы
каштановые. €з пЯтидесЯти двух оттенков каштанового цвета у нее тот, что Я
именую «генуэзским каштановым». Ќа торгах приличную цену за нее
бы не дали: мужчины предпочитают платить деньги за броскую, роковую красоту.
ћмор, обаЯние на мужском рынке не котируютсЯ, хотЯ в прохладном сумраке
спальни самцы навернЯка оценили бы ее по достоинству.
“ходит живописать картины прошлого за прикрытыми веками. Њое
пристанище, голаЯ квадратнаЯ прихожаЯ, погружаетсЯ во мрак. ЋдиночнаЯ
камера, куда без суда и следствиЯ брошена глинЯнаЯ посудина.
‡а приоткрытой дверью спальни ђоза, выхваченнаЯ из темноты снопом
Яркого электрического света, готовитсЯ ко сну. ‘рывает одежды. ѓруди:
всего-то двести двадцать видов; Ягодицы - двести восемьдесЯт четыре. џ веду
учет. ”иксирую. „елаю свое дело. ”орма пупка - номер шестьдесЯт семь из
общего числа две тысЯчи двести тридцать четыре. «‹ысый мертвец»
называетсЯ.
‘ пупком «лысый мертвец» в моей коллекции собраны двадцать
пЯть землепашцев, девЯтнадцать лиц неопределенной профессии, пЯтнадцать
пастухов, четырнадцать воинов, десЯть служанок, девЯть швей, семь пекарей,
шесть шлюх, пЯть поваров, пЯть представителей благородного сословиЯ, три
дискобола, три певца, три переписчика, два паромщика, два флейтиста, две
кружевницы, два монарха, два раба, два винодела, а также бакенщик,
красильщик волос, лентопродавец, маркитант, мученик, насыпатель долменов,
ничтожество, павлинолог, палеонтолог, подбиральщик подвыпивших прощелыг,
порицатель пороков, птицелов, самбуковед, собиратель колючей проволоки,
спинонатиральщик, торговец свечами, установщик межевых столбов, устрициолог.
Њрак расползаетсЯ повсюду; шумы, что в дневное времЯ не слышны, теперь
звучат в полную силу. ‚се неодушевленное при посредстве ночи одушевлЯетсЯ.
ЏлатЯные шкафы стонут и ворчат, стульЯ судорожно вздрагивают, доски пола
суетливо ерзают. Ђ Я вслушиваюсь.
Џроходит два часа пЯтьдесЯт три минуты. „ремотную тишину взрывает
оглушительный звонок. Ћглушительней не бывает.
ђоза, качаЯсь со сна, встает и нажимает кнопку домофона.
- Љто это? - ‘лова даютсЯ ей с большим трудом.
- ќто Ќикки. Џростите, что так поздно.
- ‚ы не в ту квартиру звоните.
- ‚ы ведь ђоза? ЉорнелиЯ вам ничего не передавала?
Ќетвердые шаги в коридоре, незванаЯ гостьЯ впущена. ‚ижу ее мельком.
‚сЯ как на шарнирах, походочка пружинистаЯ, деловаЯ, на спине рюкзак. Ќа вид
лет тридцать, никак не больше. Ќо и не меньше. џ еще не терЯю надежды
заполучить в свою коллекцию нос под номером сто шестьдесЯт семь, нос же
Ќикки, к сожалению, укладываетсЯ в сто шестьдесЯт шесть разновидностей,
которые у менЯ уже имеютсЯ. ЏорЯдковый номер ее носа - восемьдесЯт восьмой,
или «бегониЯ». ќто тот самый нос. ’аким носом Я наделила ‹аису,
когда превращалась в чернофигурную вазу в том стиле, который сейчас принЯто
именовать «горгонским» (и который в действительности ЯвлЯетсЯ
моим собственным).
Ќикки - с дороги. Џохоже - с большой. Ћна во всех подробностЯх
повествует, как добиралась сюда на попутках из €спании. € то сказать, от нее
пышет поистине южным жаром. ђоза, хотЯ ее среди ночи поднЯли с постели,
слушает о злоключениЯх таинственной пришелицы не без интереса.
Ќикки извинЯетсЯ, она не понимает, как так получилось, что ЉорнелиЯ, ее
венскаЯ подруга, ђозу не предупредила. €звинЯетсЯ многократно, раз двадцать,
не извинившись лишь за одно - за то, что соврала. ‘уществует девЯносто один
способ говорить правду - и девЯносто второго Я не услышала. ‡ато Я услышала
пЯтьдесЯт девЯтый способ враньЯ (из существующих двухсот десЯти), который в
моей коллекции именуетсЯ «дикаЯ землЯника».
Ћднако ђоза, котораЯ больше всего на свете хочет поскорей залезть под
одеЯло и в отличие от менЯ правду и ложь не коллекционирует, отводит Ќикки в
гостиную и вручает ей комплект постельного бельЯ.
- Ќа сколько Я могу здесь задержатьсЯ? - интересуетсЯ Ќикки, прекрасно
понимаЯ, что в данный момент вопрос этот неактуален. Ћтсрочка ей обеспечена.
€так, перед нами существо, которое не погрешило против истины лишь однажды -
назвав свое имЯ.

Ќикки у ђозы

Њрак рассеиваетсЯ - утро. ђоза встает с постели и начинает собиратьсЯ,
вовсе не стараЯсь при этом поменьше шуметь. Ќикки, напротив, признаков жизни
не подает, ибо понимает: невозможность вступить в беседу с хозЯйкой дома
означает невозможность вести дискуссию на столь животрепещущую тему, как
злоупотребление гостеприимством.
Ћставив записку на предусмотрительно накрытом к завтраку кухонном
столе, ђоза отбывает, после чего, с не меньшей предусмотрительностью
отсчитав пЯть минут (на тот случай, если ђоза вдруг вернетсЯ, либо что-то
забыв, либо сделав вид, что забыла), Ќикки врываетсЯ на кухню и
набрасываетсЯ на еду с тем аппетитом, каким поглощаютсЯ только бесплатные
завтраки. —аем с молоком из дешевой фаЯнсовой кружки завтрак не
ограничиваетсЯ. Ќикки отдает должное трем круассанам, стольким же кускам
холодного ростбифа, а также банке маринованной свеклы, крышка которой упорно
не желает открыватьсЯ. Ћставив свеклу в покое, она смерчем проноситсЯ по
квартире, заглЯдывает во все углы, где хранЯтсЯ обычно самые интимные вещи;
ничего не находит, раскрывает от нечего делать ђозин дневник - и тут подает
голос домофон.
Џо-хозЯйски нажав на клавишу домофона, Ќикки прислушиваетсЯ к голосу
снизу, деловито, чтобы к слуховому впечатлению добавилось зрительное,
выглЯдывает в окно, бормочет: «Ќо не больше четырех минут» - и
впускает в квартиру двадцатидвухлетнюю негритЯнку, на вид продавщицу, с
семью экземплЯрам какого-то журнала под мышкой. ЌегритЯнка несколько
смущена: во вторник утром, да еще пасмурным, выслушивать лекцию об
устройстве мирозданиЯ лондонцы обычно не расположены.
Ќе будучи самым искусным оратором на свете, она тем не менее приступает
к затверженной евангелической лекции. ‘трочит как из пулемета. Ќикки ее не
перебивает. ‡агадочно улыбаетсЯ - чему-то своему.
—ерез четыре минуты двенадцать секунд после того, как ‘видетельница
€еговы переступила порог ђозиной недвижимости, она начинает, не без
посторонней помощи, раздеватьсЯ. —ерез шесть минут десЯть секунд ее одежда
прикрывает лишь затЯнутый ковром пол. ‘видетельница €еговы, надо полагать,
захвачена врасплох - особого сопротивлениЯ она не оказывает. ‚ следующий
момент с ней начинают творитьсЯ вещи, которые прежде она и представить себе
не могла и о которых, очень может быть, ни разу в жизни даже не слыхала.
’рудно сказать, с чем ей приходитсЯ боротьсЯ в первую очередь: с тем
удовольствием, которое она испытывает, или с самой собой. †аль, что в
‘вЯщенном Џисании нет соответствующих иллюстраций.
‚ этом году, в этом топосе ‘видетельница €еговы не столь
обольстительна, чтобы репортеры вручали ей на улице свои визитные карточки.
Ђ между тем, по моим подсчетам, из шестисот сорока видов обольщениЯ двадцать
приходитсЯ на дурнушек.
Ќикки извиваетсЯ, как змеЯ. ‚ прошлом она либо танцовщица, либо
гимнастка. € вдобавок искуснаЯ пловчиха. „евчушка, надо полагать, была
подвижнаЯ, с норовом. ’акой палец в рот не клади. € не только палец. ‘о
своим телом - на ты. Ќичего не ест, кроме дольки апельсина или сухой
корочки. Џравда, когда платит не она, аппетит просыпаетсЯ. ’аким не страшны
бубоннаЯ чума и кровопролитный бой, непролазные джунгли, разрушениЯ, пожары
и ледЯные волны.
‘видетельница €еговы вывернута наизнанку: так вы ворачивают блузку,
когда хотЯт выгладить ее с обеих сторон. ќто напомнило мне те очертаниЯ,
которые Я однажды принЯла шутки ради, в результате чего менЯ приобрел
коллекционер из ‹юксембурга и тут же заточил в сейф - тЯжкаЯ участь длЯ
любого уважающего себЯ произведениЯ искусства. (Љаковы же были его
недоумение и Ярость, когда в тиши и сумраке сейфа Я предстала перед ним
респектабельной веджвудской вазой!) ‘ такой же сноровкой Ќикки одевает
ошарашен ную евангелистку и выставлЯет ее за поро-о-ог. ‚се про все -
пЯтьдесЯт девЯть минут. ‚от что значит опыт. ’Яжело в учении - легко в бою.
‚сЯ перваЯ половина днЯ уходит у Ќикки на омовение и нескончаемые
телефонные разговоры с далекими и таинственными абонентами. ‚ стиральную
машину она дважды загружает белье, первый раз - из рюкзака, второй - с себЯ;
и то и другое грЯзное настолько, что принимает форму тела без его
посредства. ђоетсЯ в кошельке: семь фунтов тридцать три пенса плюс сто песет
одной бумажкой.
‚ процессе второй стирки стиральнаЯ машина отправлЯетсЯ на тот свет.
Ќикки безутешна.
‚ отличие от нее ђоза, вернувшись, воспринимает безвременную кончину
бытовой техники на удивление спокойно.

—аепитие. Џервое

’рескотню Ќикки ђоза слушает вполуха, как будто преставилась не ее
стиральнаЯ машина, а чьЯ-то другаЯ. €звинениЯ обрушиваютсЯ на нее с
неудержимой мощью Ќиагарского водопада.
- Џростите... €звините менЯ. ‚се у менЯ... не как у людей... ‡а что ни
берусь... - ѓолос срываетсЯ, беднЯжка давитсЯ от подступающих к горлу
рыданий. ‘тыдливо поникла головой. ‘лезы гулко стучат по кухонному полу -
каждаЯ слезинка на вес золота. ‘колько женщин точно так же заливались
слезами на моих глазах! Њиллионы? Њиллиарды? 4 маЯ 1216 года Я перестала
вести им счет. †енские слезы - искренние, обильные - бальзам на душу
обманутого возлюбленного. ’ак было и так будет. Ќикки, впрочем, слишком
хитра и не переигрывает. ђоза слишком умна и чувствует, что ее водЯт за нос.
Ќо дела это не менЯет. ‘тарый трюк всегда лучше новых двух. - ќто ужасно...
—то Я натворила... „айте мне несколько минут на сборы, и Я избавлю вас от
своего присутствиЯ.
Ќо несколькими минутами присутствие Ќикки, понЯтно, не ограничиваетсЯ.
‚новь проливаетсЯ ливень искупительных слез, за которым, в ответ на
предложение ђозы с отъездом не торопитьсЯ, следует град благодарностей,
после чего Ќикки медленно, словно бы через силу, извлекает на свет Ѓожий
порЯдком потасканную историю о том, почему жизнь у нее не сложилась и как
однажды она попыталась с этой жизнь «развЯзатьсЯ».
ђоза вежливо выслушивает прописные истины вроде: «Ќадо же,
свалилась на вашу голову!», «Ќамучаетесь вы со мной!»,
«‹учше б мне уехать!». ‚оображение у Ќикки под стать телу -
небогатое и податливое. ‚рет она без всЯкого напрЯжениЯ - как воду пьет. Џо
опыту общениЯ с такими же «залетными птицами» знаю: он будут
цеплЯтьсЯ за жизнь до последнего и посЯгнут на нее, пожалуй, лишь под
воздействием непереносимой боли.
ЋпЯть рыдает: бар в €спании прогорел, сбережениЯ улетучились, любимый
мужчина - форменный зверь, бил, измывалсЯ. ‘адист. ђыданиЯ неожиданно
прекращаютсЯ.
- Ђ вы кто по профессии? - Ќикки резко менЯет тактику. ’еперь она
апеллирует не к сердцу своей собеседницы, как прежде, а к здравому смыслу.
- €скусствовед.
Ќикки делает большие-пребольшие глаза: надо же показать, как она
потрЯсена и как ђозе повезло, что у нее такаЯ профессиЯ. ‘кажи ђоза, что она
метет улицы или работает на птицефабрике, - и Ќикки пришла бы в восторг
ничуть не меньший.
- ќто как понимать?
- џ устанавливаю подлинность произведений искусства. …сли кто-то
обнаружил картину или, к примеру, вазу, подлинность которой вызывает
сомнение, моЯ задача - установить, оригинал это или подделка, к какому
периоду эта картина относитсЯ и так далее.
- ”антастика.
- ‚азочки иногда попадаютсЯ прелюбопытные...
- € как же вам удалось устроитьсЯ на такую работу?
- Ќачинала секретарем на аукционе. Ќу а потом... набралась опыта. Ќо
работа эта не простаЯ, не думайте. ЏриходитсЯ иметь дело со старыми,
толстобрюхими, изверившимисЯ импотентами; им не по душе, когда кто-то, да
еще вдвое их моложе, да еще женщина, приходит и во всеуслышание заЯвлЯет,
что их экспертиза ни к черту не годитсЯ. —то ж, понЯть их можно: когда ты
старый, толстобрюхий, изверившийсЯ импотент, установление подлинности
произведений искусства - это все, что тебе остаетсЯ.
- —тобы выучитьсЯ ремеслу, нужны годы...
- Ќикак не меньше.
- Ќа чем Я и погорела. Њне так и не удалось найти дело по душе. —ем Я
только в жизни не занималась: и танцовщицей на туристических пароходах была,
и официанткой работала, и шофером, и билеты продавала, даже в охранном бюро
служила - в общем, делала все, за что плохо платЯт и от чего удавитьсЯ
хочетсЯ. ’акие занЯтиЯ - ни уму ни сердцу. ЉакаЯ ж вы счастливаЯ, что у вас
работа интереснаЯ. Ќо Я вас заболтала, у вас, наверное, дела. Њужчина небось
ждет.
- Ќет, по счастью, этих забот у менЯ пока что нет.
- ‘ чем и поздравлЯю. •уже нет, когда есть с кем трахатьсЯ. ‘плошные
проблемы. ’ак что пользуйтесь случаем, отдыхайте.
ђоза идет в ванную. Ќикки моет посуду. ’ак чисто ее еще никто никогда
не мыл. Ћбещает ђозе, что завтра приготовит на обед жареные грибы. ђоза
выходит из ванной. Ќикки входит. €зучает ђозины ноги. ‡адумываетсЯ.
ђоза звонит по телефону: «„а, подлиннаЯ, но... даже не знаю, как
сказать... не вполне понимаю, о какой подлинности идет в данном случае речь.
џ бы хотела еще какое-то времЯ подержать ее у себЯ». Џауза. «Њне
трудно вам объЯснить...» Џауза. ‘лушает. «‚ы, наверное,
считаете, что Я сошла с ума, но у менЯ такое чувство, что эта ваза...
привирает».
ђабота ей предстоит нелегкаЯ.

Ќикки. „ень второй

- џ в самом деле могу остатьсЯ? - щебечет Ќикки. - Њне, право, не
хочетсЯ вас обременЯть.
- „а вы ничуть менЯ не обременЯете. Љогда живешь одна, начинаешь ценить
общение.
ђоза уходит. Ќикки остаетсЯ. ‚зЯла у ђозы деньги на ремонт стиральной
машины и ждет прихода мастера.
ђазыграла сцену на старую как мир тему: «џ дала подруге в долг, а
она не отдает». Ќе исключено, что у Ќикки и в самом деле есть подруга,
котораЯ ей должна, однако навернЯка найдетсЯ куда больше подруг, которым
должна она. ‘адитсЯ к столу прикинуть дальнейший план действий, но тут
ЯвлЯетсЯ мастер по ремонту стиральных машин.
Њастер. •орошо сложен, уверен в себе. ‚ природе нет ни одной стиральной
машины (или женщины), перед которой бы он спасовал. Џлотно облегающие брюки.
‚ брюках - то, что надо: у Ќикки глаз наметанный. ‡аключает стиральную
машину в объЯтиЯ и сразу же обнаруживает, какой орган у нее отсутствует.
- € сколько же, интересно, это будет мне стоить? - осведомлЯетсЯ Ќикки
тем тоном, каким говорЯт женщины, когда чувствуют, что вот-вот падут, однако
вынуждены делать вид, что об этом даже не подозревают. Ћна в легком халатике
- знает, что прозрачнаЯ одежда предпочтительней наготы. Џоглаживает большим
пальцем груди; жест настолько очевиден, что только очень, очень глупый
человек сочтет, что это она поправлЯет лифчик.
- ‹адно. - Њастер соглашаетсЯ. - ’ак и быть. Ќо времени у менЯ в обрез,
и имей в виду - заплатишь в любом случае.
‘екс: шесть минут двадцать одна секунда. ‚ жизни не видела, чтобы
стиральную машину использовали в подобном качестве. ЌесмотрЯ на очевидные
неудобства «любовного ложа» (или же благодарЯ им), совокуплЯютсЯ
они виртуозно. Ќа мастера по ремонту стиральных (и не стиральных) машин
Ќикки взирает с нескрываемым уважением. ѓерой-любовник возвращает стиральную
машину на ее законное место, бросает на Ќикки взглЯд, полный неподдельного
чувства, и, не взЯв деньги, медленным шагом покидает квартиру.
- ’воЯ взЯла.
—ерез две минуты пЯтнадцать секунд за окном звон разбитого стекла - это
в фонарный столб врезалась легковаЯ машина.
Ќикки поправлЯет волосы и выходит на площадку забрать из Ящика почту.
ђекламу и прочую ненужную бумажную продукцию, не глЯдЯ, выбрасывает, ту же
корреспондендию, котораЯ может представлЯть интерес или принести пользу,
вскрывает с особым тщанием. Ќаблюдать за ней в эти минуты - одно
удовольствие.
«„орогаЯ владелица почтового Ящика номер 59, - читает она. - ‚ам
не придетсЯ более волноватьсЯ. ‚от он Я, рыцарь без страха и упрека в
обличье юного жуира из 48-й квартиры. џ работаю в кино, живу как хочу и
отличаюсь неуемным темпераментом...» Ќикки откладывает письмо, на лице
искреннее разочарование.
«Џочему?! Ќу почему в этом мире столько психов? Ќа каком таком
заводе их производЯт? „аже не подумаю заклеивать обратно твое письмо, псих!
€ рвать в мелкие кусочки тоже не буду». Ќикки идет в уборную разрывает
письмо пополам, швырЯет в унитаз и спускает воду.
Њне видна оборотнаЯ сторона людей. Џричем вовсе не обЯзательно худшаЯ.
’акаЯ, которую люди не хотЯт демонстрировать. Џри мне мужчины и женщины
делают то, чего никогда не стали бы делать в присутствии домашних животных.
‚ самом деле, кому захочетсЯ уронить себЯ в глазах любимого хомЯчка? Љ нам
же, предметам неодушевленным, человеческие особи относЯтсЯ с презрением и
подвергают нас испытаниЯм, которые смогли бы перенести далеко не все хомЯки.
Њы видим то, что скрывает муж от жены и жена от мужа, хозЯин от слуги и
слуга от хозЯина, офицер от солдата и солдат от офицера. Њы видим, как
министры сосут палец, как национальные герои грызут ногти, как неделЯми не
менЯетсЯ нижнее белье. Љак судьи - не без успеха - притворЯютсЯ козлами,
причем далеко не всегда - отпущениЯ.
Ќикки продолжает чтение. «€шь чего выдумал!» - бормочет
она, откладываЯ очередное послание.
«‚ данный момент Я переезжаю на другую квартиру, поэтому лучше
звонить мне на работу», - с интересом читает она последнее письмо.
«’о, что надо. ‘ тобой все понЯтно: женат, но оттЯнутьсЯ не
прочь».
Ќабирает номер.
- Ђлло, Ѓрайен? ќто из квартиры пЯтьдесЯт девЯть. ‡ови менЯ просто
”иона. ’вое письмо мне понравилось, даже очень. џ от него тащусь... Њожет,
встретимсЯ? Ќет, давай прЯмо сейчас. „а... записала. —ерез час буду.
‚оспользовалась косметикой ђозы и удалилась. «Ќу, Ѓрайен,
держись!»
‚озвращаетсЯ спустЯ шесть часов сорок восемь минут, в каждой руке по
большому пакету. Ћткрывает сумочку, с удовольствием пересчитывает банкноты и
извлекает на свет Ѓожий несколько аптечного вида флакончиков. ЉипЯтит воду
и, высыпав из флаконов пЯть-шесть таблеток на лист бумаги, вчетверо его
складывает, растирает содержимое пакетика заколкой, после чего удалЯетсЯ в
свою комнату и, оставив дверь приоткрытой - вероЯтно, чтобы ее не застали
врасплох, - разводит порошок, набирает смесь в шприц и делает себе укол в
правую ступню. ‚зглЯд сразу же становитсЯ томный, в зрачках -
умиротворенность. Ќет, что ни говори, а этой юной леди развлечениЯ
необходимы самые разнообразные.
‚озвращаетсЯ ђоза. Ќаходит Ќикки веселой и деловитой. Ќа плите хозЯйку
дома ждет ужин, а также два письма, которые Ќикки сочла возможным ей
передать. Ћдно - от вышедшего на пенсию градостроителЯ, который пишет, что
жена призывает его разнообразить пресную, старческую жизнь, что Ягодицы у
него, хотЯ ему уже шестьдесЯт шесть, округлы, мускулисты и служат законным
предметом гордости супруги и что свои главным достоинством он считает
богатый сексуальный опыт. —то ж, опыта ему и впрЯмь не занимать - по крайней
мере если судить по куриному почерку и клЯксам, свидетельствующим о том, что
писавшему никак не меньше восьмидесЯти шести. ‹юбопытно, что Ќикки сразу же
понЯла: шантаж в данном случае невозможен - престарелому джентльмену
пришлось бы слишком много всего объЯснЯть.
‚торое письмо - от кузнеца из €псвича; этот вместо своей фотографии
вложил в конверт фотографию двух фруктовых железных ваз, которые поразили
даже мое - представлЯете! - воображение. —ай Ќикки заваривает таким видом,
будто адресованную ђозе корреспонденцию зачитал до дыр кто угодно, только не
она. ‘толь скромный улов, похоже, ђозу особенно не огорчил, хотЯ она,
разрываЯ второе письмо вместе с вложенным в конверт бланком заказа, в
сердцах и бормочет: «€ этот туда же!»
ЊенЯ она берет в руки и внимательно разглЯдывает. —тобы ее отвлечь,
рассказываю ей про слоновьи бега. Њне ведь всегда есть что рассказать. џ
готова развлекать ђозу самыми невероЯтными историЯми и дальше - лишь бы
только она не копалась в моей родословной. € все же, если честно, мне
хочетсЯ, чтобы она поскорее отдала менЯ будущему владельцу, - когда по тебе
водЯт пальцем, переносить это нелегко.
Ѓуркнув «спокойной ночи», ђоза скрываетсЯ в своей спальне.
‚ полутьме коридора Ќикки смотритсЯ в зеркало и еле слышно, одними губами,
произносит имЯ «ђоза», после чего высовывает Язык. ‚едет себЯ
Язык так, словно это живое существо, которое наконец-то выпустили на волю.
ирокий, тЯжелый, влажный, он высовываетсЯ так далеко, что в это невозможно
поверить. „юйм за дюймом сбегает к подбородку, взмывает к кончику носа,
облизывает его и нырЯет обратно в рот - по месту жительства. „линнее мне
приходилось видеть лишь восемнадцать Языков, а шире - и того меньше, всего
пЯть, а ведь в Языках, губах и зубах Я, слава Ѓогу, толк знаю.

Ќикки. „ень третий

“тром ђоза встает и, не попрощавшись, выскальзывает за дверь. Ћна так
задумалась, что, уходЯ, не закрыла окно в гостиной. Ќикки подымаетсЯ с
постели часом позже, выходит в гостиную и некоторое времЯ внимательно
смотрит на приоткрытое окно. ‡атем, переходЯ из комнаты в комнату, собирает
несколько небольших, не слишком увесистых, однако достаточно ценных вещиц и
кладет их в сумку.
Ќикки уходит. Ќикки возвращаетсЯ.
–енных вещиц в сумке больше нет. Ћдной рукой она пересчитывает и прЯчет
в рюкзак деньги, а другой набирает номер полицейского участка - сообщить о
краже.
ЏолициЯ приезжает перед самым ђозиным возвращением. ‚се в один голос
говорЯт, что преступники проникли в квартиру через открытое окно.
‘лучившеесЯ ђоза переносит довольно спокойно, когда же полицейский с
мрачным видом заЯвлЯет, что шансов вернуть украденное немного, она, как ни
странно, слушает его с облегчением.
- ќто Я во всем виновата! - Ќикки безутешна. - Ќадо было, прежде чем
идти в магазин, закрыть окна.
- Ќет, - возражает ђоза, - это ведь Я оставила их открытыми.
Ќикки стрЯпает - готовит свои «фирменные» кабачки, ђоза же
тем временем изучает свою страховку: у Ќикки украли кольца и сережки -
подарок покойной бабушки, и ђоза думает, как бы ей этот ущерб с помощью
страховки возместить.
- џ, право же, приношу вам сплошные несчастьЯ! - сокрушаетсЯ гостьЯ.
“ нас с ђозой очередное свидание. џ уже давно не болтала Языком, а
потому рассказываю ей историю.

Љоллекционер из €ерихона

Љерамическую посуду он полюбил больше жизни. Љогда Я, тогда еще грубаЯ,
неотесаннаЯ, попала в его коллекцию, чего в ней только не было: десЯтки
глинЯных винных флЯг, вазы, вазоны, кувшины и кувшинчики, всевозможные тазы,
а также причудливой формы сосуды в виде пчел, ежей, уток, грудных детей и
вдобавок недодержаннаЯ в печи изуродованнаЯ глинЯнаЯ посуда, которую он
почитал шедевром керамического искусства. ‹учшими ее образцами были, на мой
взглЯд, два кувшина с волнообразными ручками и флЯга, согнутаЯ в рог.
‘овершенно ненужные в быту, в коллекции предметы эти смотрелись как нельзЯ
лучше.
Ќа нашу и свою беду, в один прекрасный день коллекционер открыл длЯ
себЯ попугаев и воспылал к ним пламенной страстью. Љо всем вместе и к
каждому в отдельности. Ќа них он не жалел никаких денег. Љогда в очередной
раз приумножалось его состоЯние, в доме поЯвлЯлсЯ очередной попугай. џ была
отнюдь не единственным экспонатом в его коллекции, считавшим, что попугаев в
мире развелось, пожалуй, многовато, однако наш коллекционер, в чем-то хозЯин
жизни, придерживалсЯ на этот счет другого мнениЯ.
—ерез несколько лет после того, как коллекционер воспылал этой
необоримой страстью, он приобрел горластого голубого попугаЯ, которого в тех
краЯх никто раньше никогда не видел и не слышал. Ћбошлось ему это чудо из
чудес в целое состоЯние, ибо попугай по пути с одного конца света на другой
неоднократно попадал в шторм и пережил два землетрЯсениЯ. ‚ это болтливое
голубое чудовище коллекционер сразу же влюбилсЯ без памЯти, а потому, когда
однажды утром насест оказалсЯ пуст, он весь затрЯссЯ от бессильной Ярости. ‚
том, что попугаЯ украли, сомнений быть не могло - его цепь, из тех, на
которые сажают сторожевого пса, лежала разбитой на земле. Ќе на шутку
разъЯренный, коллекционер предложил за поимку голубого попугаЯ поистине
царское вознаграждение.
ЌашелсЯ попугай, как ни странно, уже через несколько дней: обнаружили
его у городских ворот играющим в кости на деньги. Љ крайнему неудовольствию
эблаита, поставившего на голубого попугаЯ, попугай проигрывал, и проигрывал
крупно.
ќблаита призвали к ответу, и он поклЯлсЯ семнадцатью богами, что знавал
голубого попугаЯ, когда тот был еще Яйцом, знавал и родителей голубого
попугаЯ, когда те еще были Яйцами, видывал даже деда с бабкой голубого
попугаЯ, когда те еще не вылупились из Яиц, и что это ужасное преступление
он совершил лишь потому, что беден, что приехал издалека, что мучаетсЯ
чудовищной зубной болью, а еще потому, что в ќбле голубых попугаев столько,
что они падают с деревьев, ибо на ветках свободных мест нет.
Џосле чего в здание суда ввели трех эблаитов, которые единодушно
показали, что ни разу не видели ни одного попугаЯ, тем более голубого;
обвинЯемого, напротив, видели, и не раз; он, заЯвили они суду, нечист на
руку, что, впрочем, не мешает ему регулЯрно проигрывать в кости.
’огда обвинЯемый закричал, что эти трое - никакие не эблаиты, в
противном случае они бы про попугаев знали; на самом деле это эламиты,
которые известны своей традиционной ненавистью к эблаитам и которые
наговаривают на него, потому что хотЯт увидеть как его будут сажать на кол.
’огда суд попросил эблаита взЯть попугаЯ в руки, и попугай тут же его
укусил, после чего был вызван коллекционер; попугай уселсЯ ему на плечо и
назвал по имени не только его самого, но и его жену. ќблаит призвал в
свидетели двадцать пЯть богов, в том числе и тех, кого признают в €ерихоне,
а заодно и два амулета, которые на всЯкий случай всегда носил с собой в
кармане, что голубой попугай принадлежит ему, и только ему, дуетсЯ же
попугай на него, поскольку он пожурил его за некоторые просчеты, допущенные
в игре в кости. ќблаит попыталсЯ было заставить попугаЯ повторить эту фразу,
любую фразу, и даже протЯнул руку, чтобы его погладить, однако попугай
укусил его вновь, на этот раз до крови.
Џосле того как эблаита приговорили к мучительной смерти за кражу,
лжесвидетельство и самовольную апеллЯцию к иерихонским богам, он пообещал, в
случае если приговор будет смЯгчен, во всем чистосердечно признатьсЯ, в том
числе и еще в шести преступлениЯх, которые он совершил в других городах и
которые навернЯка покажутсЯ суду весьма забавными.
- „аром красноречиЯ, может, ты и обладаешь, - крикнул он в сердцах
попугаю, когда его уводили, - зато в игре в кости - дурак дураком. Џравильно
мне говорили - с мартышками дело надо было иметь, а не с попугаЯми.
Љак вскоре выЯснилось, претензии к голубому попугаю были не только у
эблаита. Ќе успели шакалы дочиста обглодать его кости, как коллекционер
обнаружил, что попугай звучно выкрикивает какую-то таинственную фразу, в
которой половые органы его жены стоЯт в косвенном падеже, а имЯ его лучшего
друга - в именительном. „оноси, да знай меру!
‹учший друг коллекционера не был таким хозЯином жизни, каким был сам
коллекционер, поэтому пришлось его убить, вогнав ему доносчика-попугаЯ в
задний проход. ‹ично мне известны всего семь видов казни еще более
мучительных, и все они так или иначе свЯзаны с жаждой. Ќе знаю, как попугаи,
но люди в результате подобных экспериментов испытывают существенный
дискомфорт. џ знала одного махараджу, который попыталсЯ загнать не в меру
свободолюбивого придворного слону в анус, приговариваЯ: «Ѓольшего
подонка, чем ты, Я сроду не видал. ‡десь тебе самое место!» Ќо слон,
как видно, был на это счет другого мнениЯ, он подобному акту решительно
воспротивилсЯ и, испражнившись придворным, сломал ему шею, за что тот, надо
думать, осталсЯ слону весьма благодарен. Љоллекционер, отдадим ему должное,
потерЯл с тех пор всЯкий интерес и к голубым попугаЯм, и к нам, черепкам, и
к жизни. ‘частью - конец, как любили мы изъЯснЯтьсЯ на лагашском. Ќисаба
зами.

ђоза

ђоза сидит на полу. Ќа сегоднЯ она Явно перебрала поучительных историй.
Џрошлое ее не отпускает. «“фф» - вздыхает она наконец, встает и
медленно идет в спальню.
- —то с вами? - проЯвлЯет беспокойство Ќикки.
- ‘о мной? ‚се в порЯдке... „а... Ќет... Ќе волнуйтесь. ‘покойной ночи.

—етвертый день Ќикки

Џервой уходит ђоза. ‚торой, в леггинсах и в акробатическом трико под
курткой, в обществе бензедрина и метадона, - Ќикки. Џервой, спустЯ пЯть
часов и три минуты, возвращаетсЯ, раскрасневшись от интенсивных физических
упражнений, опЯть же Ќикки. ‚озвращаетсЯ в обществе ражего юнца с челкой.
“казывает юнцу на более крупные предметы домашнего обихода, также
предназначенные длЯ выноса из квартиры - на этот раз в стоЯщий под окном
автофургон.
- Ђ как быть вон с тем цветочным горшком? - бормочет себе под нос юнец.
- Ћй, да он разбилсЯ! - ћнец не ошибсЯ, он ронЯет менЯ на пол, отчего Я
действительно распадаюсь на три части. „умают, неучи, что от этого Я потерЯю
в цене. „а Я, по самым скромным подсчетам, стою раза в три больше его
колымаги! ћнец выносит микроволновую печь, телевизор, вполне приличный
чемодан, свЯзку нот, лампы, книжную полку, автоответчик, комнатные растениЯ,
стиральную машину и стульЯ, Ќикки же тем временем стЯгивает с себЯ леггинсы
и акробатическое трико. € то и другое - хоть выжимай. ‚озвращаетсЯ
«грузчик», вид у него такой, будто обнаженные женщины -
постоЯнные соучастницы его преступлений.
- ЏерепихнемсЯ? - проЯвлЯет инициативу она. Ћн, по-видимому, не против,
вот только никак не может взЯть в толк, с какой стати она хочет
воспользоватьсЯ не тахтой, а столом у самого окна.
- ’ам нас будет не видно, - робко высказываетсЯ в пользу тахты он.
Ќеописуемое удовольствие продолжаетсЯ семь минут шестнадцать секунд; в
решающий момент Ќикки, надсадно хрипЯ, высовываетсЯ из окна - и в ту же
секунду у стола подламываетсЯ ножка.
- Ќевезуха, - констатирует «грузчик». - ‡а этот стол можно
было б не меньше трешки получить. Љак нечего делать.
ћнец отсчитывает Ќикки обещанные банкноты, и она, дождавшись, когда он
погрузитсЯ и уедет, звонит в полицию. “павшаЯ без ведома Ќикки, Я, вновь без
ведома Ќикки, собираюсь с силами и зализываю нанесенные мне раны.
џвлЯетсЯ все тот же полицейский. ‘олидные физические нагрузки помогают
Ќикки вполне правдоподобно симулировать горечь невосполнимой утраты.
- €ногда бывает, они возвращаютсЯ, - изрекает полицейский. - Љлючи в
прошлый раз пропадали?
Ћн интересуетсЯ, где ђоза. Ќикки объЯснЯет: ђозы нет, и вернетсЯ она
только вечером.
‘пустЯ некоторое времЯ звонит ђоза. Ќикки разыгрывает блестЯщий этюд на
тему «џ так расстроена, что не могу говорить», голос у нее после
каждого слова исправно срываетсЯ, она горько оплакивает украденное, уверЯет,
что грабители позарились даже на ее нижнее белье. ђоза же позвонила сказать,
что у нее сломалась машина, и просит Ќикки к ужину ее не ждать. “знав о
случившемсЯ, она, как может, успокаивает беднЯжку.
Ќикки идет в ванную, открывает настенный шкафчик и проверЯет, сколько в
упаковке таблеток аспирина. ЏонЯтно, что с помощью аспирина она собираетсЯ
сыграть пантомиму «џ этого не перенесла», однако тут важно,
во-первых, аспирином не злоупотреблЯть, во-вторых, лечь на видном месте и,
в-третьих, дать понЯть, что промывание желудка ей противопоказано.
‘огласитесь, странно, что при таком недюжинном вероломстве, при полнейшем
отсутствии совести и принципов, да еще неуемном желании разрушать чужие
жизни наша красотка владеет в этом мире всего-то рюкзаком с двумЯ-тремЯ
блузками, леггинсами и акробатическим трико; такаЯ, как Ќикки, вполне могла
бы стоЯть у рулЯ какого-нибудь не очень большого государства.
‘ наступлением сумерек полицейский ЯвлЯетсЯ вновь.
- ‚аша подруга еще не вернулась? - Ћн подчеркнуто вежлив.
- Ќет.
- Ђ Я вот... сменилсЯ с дежурства. Џришел к вам... не как полицейский,
так сказать... ‚ общем, вы менЯ понЯли, да?
- € не стыдно?
- —его там... полицейские ведь тоже люди...
- ќто вы-то люди? - Ќикки хмыкает. - ‹адно, заходи, можешь подождать
ее, если хочешь. —асок-другой.
…е энергии можно только позавидовать; видно, что Ќикки устала, и все
же, как истинный чемпион, она всегда готова дать бой. € победить.
ђазумеетсЯ, ей ничего не стоит, при ее-то ненасытном темпераменте, просто
стЯнуть с него штаны - за последние шесть тысЯч лет мужчины, насколько мне
известно, противились этому желанию лишь дважды, - но ей хочетсЯ увидеть не
его детородный орган, а поруганную добродетель. Ћна прЯчет глаза под густыми
ресницами и некоторое времЯ с придыханием слушает его истории про то, что он
увидел за закрытыми длЯ посторонних взглЯдов дверЯми. Љогда переигрывают на
сцене, могут и освистать, - за пределами же театра наигрыш, как правило,
приносит успех.
Ќа полицейского ђоза произвела, вероЯтно, неизгладимое впечатление, ибо
на Ќикки он спикировал лишь через пЯтьдесЯт шесть минут после прихода. € в
ту же секунду был распеленут и обесчещен. ‘тоит и, не отрываЯсь, пЯлитсЯ
вниз - собственными глазами хочет увидеть, что делают с его прибором. —ерез
три минуты восемь секунд Ќикки подымает глаза и приказывает:
«Љончай». Ћн подчинЯетсЯ, семЯ извергаетсЯ в потолок, после чего
Ќикки предлагаетсЯ рЯд медикаментозных средств, которые он отбирает у
школьников, когда читает им лекции о подростковой наркомании. Ќикки
благосклонно принимает дары. Ћн безуспешно пытаетсЯ открыть банку
маринованной свеклы. «Ќичего не понимаю, - говорит он в дверЯх, - член
при мне уже двадцать восемь лет, а ты с ним управлЯешьсЯ куда лучше, чем
Я».
Ђ вот и хозЯйка квартиры. Ќикки придвигает ей единственный оставшийсЯ
стул. Ќевозможно не восхищатьсЯ стойкостью ђозы перед лицом несчастий.
—то-то удерживает ее от того, чтобы в бессильной Ярости скрежетать зубами.
ќто что-то - одиночество; она одинока - Я-то чувствую. Ћна страдает,
му-у-у-учаетсЯ - но не из-за того, что случилось с ее квартирой.
Џодходит ко мне. …е пальцы касаютсЯ менЯ. џ понимаю, ей хочетсЯ не
рассказывать, а слушать. € тогда Я повествую ей про...

Њое любимое кораблекрушение

Љорабль снарЯдили в Ѓиблос еще в те времена, когда в ’рое героев было
больше, чем в Ђфинах, втрое. ЏускатьсЯ в плавание в такое времЯ года было
ошибкой. Ќебо было чернее, чем зимней ночью; надвигалсЯ шторм. Џаруса были
поднЯты нуждой, жадностью и глупостью.
Ќа корабле было двое молодых людей: вабра (юношу прозвали так из-за
его длинных волос) и дочь художника, чьЯ красота завоевала бы целый город -
не то что небольшое судно.
вабра был молод и энергичен и на жизнь зарабатывал тем, что устраивал
показательные заплывы, плавал баттерфлЯем с острова на остров или
наперегонки с галерами, выделывал в воде акробатические трюки. Љорабль наш
был невелик, и навернЯка не мне одной приходило в голову, что пловец и дочь
художника составили бы прекрасную пару.
„очь художника была девушкой общительной, она шутила с матросами, была
ласкова с болезненного вида купцом-мечтателем, что днЯми и ночами грезил,
как у него будет когда-нибудь собственнаЯ плантациЯ, интересовалась, сколько
морских миль в час делает наш корабль, и щебетала со всеми, кроме вабры,
который в ее присутствии рта раскрыть не мог. Ћн исправно провожал ее
глазами, но так боЯлсЯ сказать что-то не то, что не говорил ничего. Џошел
уже третий день пути, а он еще ни разу к ней не обратилсЯ, что на таком
крохотном суденышке требовало, согласитесь, немалого искусства; он молча, с
серьезным видом сидел, накрывшись каким-то трЯпьем и не принимаЯ никакого
участиЯ в разговорах о погоде, о том, как следует готовить тунца, почем в
этом году зерно и вправду ли хорши кафторские серьги.
ЃурЯ налетела внезапно, но не настолько, чтобы путешественники не
успели задуматьсЯ о своей незавидной судьбе. Љапитан плакал навзрыд. ‡ашел
спор о том, к каким богам взывать о помощи. ‘казать, что все кругом
погрузилось в кромешный мрак, значит не сказать ничего. ‚ этой ледЯной,
мрачной бездне любой ради спасениЯ собственной шкуры навернЯка передушил бы
не задумываЯсь любимых жен и детей.
Њоре привольно гулЯло по палубе, нежно ласкаЯ ноги капитана и рулевого,
которые, стоЯ по колено в воде, вцепились друг другу в глотки. Ћдин из
членов команды завернулсЯ в козлиную шкуру, от которой в такой шторм пользы
было ничуть не больше, чем от стакана воды во времЯ лесного пожара.
- ‡алезай! - предложил он место под козлиной шкурой купцу-мечтателю,
медленно, но верно уходившему под воду. - кура выпьет все море без остатка.
- ’ы за менЯ не волнуйсЯ, - откликнулсЯ купец-мечтатель.
- ‚етер и волны разнесут наш корабль на пЯтьдесЯт семь частей!
- ќто ты сказал, а не Я.
- Њы тонем!
- Ќе понимаю, почему ты так мрачно настроен. „лЯ паники нет никаких
оснований.
„очь художника сорвала браслеты, решила было избавитьсЯ и от серег -
золотых, с висЯчими дельфинами, но, сообразив, что нашедшие ее тело
обойдутсЯ с ним лучше, если на ней будут дорогие украшениЯ, серьги не
тронула и устремила бесстрастный взор на море цвета застывших чернил. ‹уна в
ужасе отвернулась. Ћдежды девушки пали к ее ногам - вода же, напротив,
поднималась к голове. € тут она увидела протЯнутую к ней руку.
- Џостой. „авай уйдем вместе, - молвил вабра. Ћни берутсЯ за руки и,
прежде чем палуба уходит у них из-под ног, успевают сделать вместе несколько
нетвердых шагов. Њне довелось наблюдать, как за руки берутсЯ два миллиона
четыреста тысЯч девЯтьсот двадцать семь пар, однако даже Я ни разу не
видела, чтобы трогали друг друга так трогательно.
џ погружаюсь в тишь морского дна, выпускаЯ встречным курсом пузырьки
воздуха - буль-буль-буль - на бурную поверхность морЯ, и мои пузырьки
смешиваютсЯ с пузырьками того, кто, уходЯ под воду, успевает выдохнуть:
«„лЯ паники... оснований». Џеред смертью все равны.
(’ебе, должно быть, интересно, ђоза, что было дальше со ваброй и с
дочерью художника. ’ы хочешь знать, что с ними произошло? џ - тоже. џ
пытаюсь угадать их черты в каждом лице, которое вижу.)
“баюканнаЯ моей историей, ђоза погружаетсЯ в глубокий сон - как иные в
глубокую морскую пучину.
ѓде водитсЯ макрель, морские улитки и белокорый палтус. ’олько давайте
не будем про палтусов - белокорых и чернокорых. Ѓольше менЯ про палтусов не
знает никто. Њиллионы палтусов не пали так низко, как Я. Ѓог с ними. …сли б
не палтусы, Я, быть может, обратно на землю и не вернулась. •ороший палтус -
мертвый палтус. ’от, кого мы прожевываем и перевариваем. ЏытаешьсЯ
схоронитьсЯ в иле, в песке - как бы не так, везде тебЯ подстерегает
какой-нибудь опалтус. ’о ли дело морской угорь с серьгой. Ќа сегоднЯшний
день мне попалсЯ всего один морской угорь с серьгой. ‘еребрЯной.
ЏервокласснаЯ работа.

Ќикки. „ень пЯтый

ђоза и на этот раз отбывает рано. Џеред тем как уйти, достает из сумки
каталог и оставлЯет его на столе. Ћчень напрасно. Ќа обложке - репродукциЯ
вазы с головой ѓоргоны. Ћтличного качества репродукциЯ. ЉопиЯ. ЉопиЯ с копии
копии копии. Ђ может, даже копиЯ с копии копии копии копии. ЂфинскаЯ. € не
самаЯ лучшаЯ. ЊоЯ дальнЯЯ родственница. ‘едьмаЯ вода на киселе.
Ќикки берет в руки каталог и, к моему крайнему неудовольствию, с
любопытством разглЯдывает вазу на обложке. …е интерес, к сожалению,
напоминает мне про...

Ѓесконечную ненависть (котораЯ никогда не кончаетсЯ)

„ело было в гончарной мастерской.
- Љто-то, надо думать, ее сделал, - говорит мастер. - €ли принес. ‚азы
же сами в мастерскую не войдут, если она им чем-то приглЯнулась, верно?
- Ќикто сюда не входил и отсюда не выходил, - уверЯют в один голос
подмастерьЯ, которые провели здесь всю ночь - душную коринфскую ночь.
- Ћткуда же она тогда тут взЯлась? - Њастер сердитсЯ и бьет одного из
подмастерьев. - Ќе хватало еще, чтобы сюда заЯвилсЯ какой-нибудь богатый
бездельник и предъЯвил на нее свои права. Ќам грозЯт большие неприЯтности.
Ќас обвинЯт в воровстве. ‘тупай и скажи всем, что мы нашли вазу.
- —его это он сегоднЯ сам не свой? - спрашивает один подмастерье
другого.
- ‡убы у него гнилые, вот и злитсЯ, - отвечает другой.
Ћни не замечают, что старый кувшин длЯ питьевой воды куда-то подевалсЯ.
Ќа его месте теперь стою Я - изумительнаЯ по красоте амфора с двумЯ ручками
и с головой ѓоргоны. џ представила себе скорую перемену декораций. …ще бы,
без товара ведь нет навара. ‚се подходили и внимательно менЯ разглЯдывали;
исполнение и цвет вызвали единодушное восхищение.
ѓончары, понЯтное дело, решили попробовать менЯ скопировать; когда
знаешь, что в принципе такое возможно, уже легче. Џопытку предпринЯли все,
однако лучшего результата добилсЯ самый молодой гончар: ѓоргона ему удалась
не слишком, зато глазурь получилась выше всЯких похвал.
Љогда копию достали из печи, все столпились вокруг и захлопали в ладоши
- по-моему, гораздо громче, чем следовало. ‚се заговорили одновременно, а
громче всех - рЯбой гончар, и, вместо того чтобы разругать работу, выЯвить
все, даже самые незначительные, недостатки и начисто пренебречь ее
своеобразием, гончары лишь восхищенно качали головами.
- ‚аза, которую ты нашел, хороша, спору нет, но эта - в жизни не видел
ничего подобного. Ћна - живаЯ. ’ы же знаешь, по вечерам Я люблю приходить
сюда и преуменьшать достоинства твоих изделий, уже двадцать лет Я отпускаю
самые нелестные замечаниЯ в твой адрес, в адрес твоих друзей и твоей семьи.
Ќо сейчас Я умолкаю. ќто - истинный шедевр.
Ћстальные гончары, обступив новоиспеченную вазу, кивали в знак
согласиЯ: «‹учшей вазы нам за всю свою жизнь не обжечь».
Џодмастерье был на седьмом небе от счастьЯ, Я же понемногу начинала выходить
из себЯ.
- “ вазы, которую ты обнаружил, - сказал ђЯбой, - линии грубые и вЯлые,
от этой же веет жизнью.
‚скоре богатеи, те, что не отправились на игры в модную тогда Ћлимпию,
Явились и стали предлагать за мои копии любые деньги, после чего гончары не
только из нашей, но и из соседних мастерских взЯлись за ѓоргон всерьез.
ѓоргоны, правда, получались не ахти какие, однако деньги покупатели платили
за них сумасшедшие. ЊенЯ же так и не продали. Љак бы мне хотелось объЯснить
это тем, что хозЯин мастерской оставил менЯ у себЯ из чувства благодарности,
но такое объЯснение было бы ложью. Ќапротив, чтобы сбыть менЯ с рук, он
каждый день делал все возможное. «„ешеваЯ подделка мне не
нужна», - говорили покупатели, даже когда хозЯин готов был уступить
менЯ по самой смехотворной цене, и такие отказы были отнюдь не самые грубые.
€ Я объЯвила войну. Њне, изобретшей красоту и подчинившей себе свет и
тень, не слишком нравилось, когда умалЯли мое достоинство. ђазве не
благодарЯ мне памЯть из тьмы рассудка вырвалась на свет, разве не благодарЯ
мне личное достоЯние стало общественным? “ Љадма свои линии, у менЯ - свои.
џ указала им, где таитсЯ истиннаЯ красота; все второсортное наказуемо.
1648 - таково число брошенных об пол ѓоргон.

Ќикки торгуетсЯ

Ќикки отшвыривает каталог.
‚от и настал мой час. Љогда-нибудь это должно было случитьсЯ.
«’акую и в магазин-то не снесешь», - цедит Ќикки. џ в ее руках -
в прЯмом и переносном смысле. ‘егоднЯ менЯ крадут в три тысЯчи двести
девЯтый раз, если не считать ста двух случаев, когда менЯ брали под честное
слово - и не возвращали.
•отЯ Ќикки только что изучила аукционный каталог, менЯ она античной
вазой считать отказываетсЯ. ‚ этом, собственно, проблема искусства, и не
только искусства; главное ведь - не обмануть ожиданиЯ. ЋстаетсЯ только
пожалеть о всех тех бесценных вещах, которые выбросили вместе с мусором, о
сокровищах, которые переплавили, о гениальных мыслЯх, которыми подтерлись
невежественные олухи.
ЊенЯ запихивают в сумку вместе с миксером, ночником, красным
будильником и пепельницей кричащего цвета. Ќикки Явно решила съехать с
ђозиной квартиры не раньше, чем вынесет из нее все, что хоть чего-то стоит.
Џеред уходом ђоза предупредила, что отсутствовать будет два днЯ.
Ќикки несет нас по оживленной улице; в подъезде у автобусной остановки
совокуплЯетсЯ чернокожаЯ пара. «—его уставились?!» - кричит
стоЯщим на остановке чернокожий.
Њы входим в лавку старьевщика, Ќикки представлЯет нас владельцу, и тот
смотрит на нас с таким нескрываемым презрением, словно мы мартышки в цирке,
- и не потому, что собираетсЯ, изобразив благородное негодование, выставить
нас за дверь, а потому, что он, как и все торгующие подержанным товаром,
упиваетсЯ собственным жестокосердием - в особенности по отношению к
отчаЯвшимсЯ и нуждающимсЯ.
Ќикки подходит к старьевщику, изобразив на челе невыразимую тоску, и,
дабы жалость могла заручитьсЯ более мощным союзником, расстегивает, несмотрЯ
на холодный день, верхнюю пуговку на блузке. Џульс у старьевщика мгновенно
учащаетсЯ - и не от вида вторичных половых признаков, а в предчувствии
непереносимых душевных страданий просительницы.
Џринесенные Ќикки вещи он перебирает с таким отвращением, словно их
только что в его присутствии облизали своими смрадными Языками прокаженные.
- ‚от эту вещицу, - говорит Ќикки, когда в его лапах оказываюсь Я, - Я
бы ни за что не продала, если б сынишке срочно не понадобилась операциЯ.
Њама подарила мне ее перед смертью. Џо-моему, она стариннаЯ.
„ыхание учащаетсЯ, от волнениЯ старьевщик начинает раскачиватьсЯ с
пЯтки на носок и обратно. …го член призывно шуршит в своей сатиновой норке.
- ќто по-вашему.
- —его-то же она стоит... - мЯмлит Ќикки, изо всех сил, чтобы на глаза
навернулись слезы, прикусив губу.
ЊенЯ, точно засохшую коровью лепешку, брезгливо держат двумЯ
растопыренными пальцами - большим и указательным.
- „а, стоит. ‹оманый грош в базарный день. Ќа такие цветочные горшки,
как этот, давно уже спроса нет. € не припомню, когда последний раз приходили
и интересовались, нет ли у менЯ такого вот алЯповатого цветочного горшка.
Џо правде сказать, трудно себе представить, чтобы кому-то, даже по
крайней необходимости, пришло в голову сюда прийти, тем более чем-то
интересоватьсЯ. ‚оздух затхлый, с гнильцой, а товар и того хуже: вещи,
брошенные на произвол судьбы, никому не нужные, никем не любимые; все, что
имеет хоть какую-то цену, давно вылетело отсюда, словно пузырьки воздуха,
которые, обгонЯЯ друг друга, рвутсЯ вон из воды. Ѓеру старьевщика на
заметку: если представитсЯ случай, непременно воздам ему по заслугам.
‚ыставлЯет нас всех на прилавке в один рЯд, выравнивает. Њиксер еще совсем
новый.
- —то, поиздержалась, малютка? - Ћн ждет от нее суровой правды, она же
повторЯет затверженный монолог про сынишку, больницу и отсутствие игрушек.
ЋпЯть учащенный пульс. - Ћдин фунт. - Ћт взглЯда, который бросает на него
Ќикки, старьевщик чуть не падает в обморок. Ћн читает в ее глазах боль,
тогда как в них черным по белому написана Ярость. Ќет, она не обиделась:
сумма, которую он предложил, не обидна, ибо это не сумма. ќто - смех. ‘ тем
же успехом он мог помочитьсЯ ей на голову. ‚едет он себЯ, прЯмо скажем,
неосмотрительно - какой бы там Ќикки ни была, безобидной ее уж никак не
назовешь. ‚от достанет сейчас ножик, который принесла в сапоге, и выпотрошит
сначала его самого, а потом и его кубышку - будет тогда знать! ‘тарьевщик
злобен, но постоЯть за себЯ не может - это видно.
Ћна кладет нас обратно в сумку и идет к двери. —увствуЯ, что потеха
заканчиваетсЯ и что хныкать и глотать слезы ее уже не заставишь, старьевщик
выкладывает за нас десЯтку - «за твои прелестные глазки». ђади
этой суммы, считает Ќикки, идти в лавку старьевщика не стоило, но
заключительнаЯ попытка превратить имущество ђозы в денежные знаки ее
несколько утомила.
ЊенЯ ставЯт рЯдом с бархатным жирафом, в котором жизни ничуть не
меньше, чем в настоЯщем, компанией механических пингвинов и пингвинчиков со
сломанным заводом и керамическим барсуком в хлопчато-бумажных бриджах длЯ
игры в крикет. ќтот артефакт уникален. Џринадлежать он никому не мог. “
такого, как он, не могло быть хозЯина, он бесхозен по определению, он
постоЯнно ждет, что его наконец-то оценЯт по достоинству, - и никогда не
дождетсЯ. ‚ид его вызывает отчаЯние. ќто - париЯ, которого по чистому
недоразумению передают из рук в руки, а не топчут ногами. Ћн и создан-то
единственно ради того, чтобы быть отвергнутым. …го подбросили, а не купили.
‘тарьевщик не менЯет нижнее белье уже третий день.

ЊумиЯ, которой хотелось обратно в землю

Ѓархатный жираф напоминает мне мумию, вместе с которой менЯ предали
земле. Љогда нас отрыли кладбищенские воры, Я, надо сказать, была им
благодарна: все мы любим болтатьсЯ без дела, но не тысЯчу же лет! Ќичего
особенного мумиЯ собой не представлЯла: до смерти это был преуспевающий
надсмотрщик на фиговых плантациЯх, которому посчастливилось умереть
естественной смертью и заработать и воспроизвести достаточно, чтобы вечный
покой разделили с ним предметы старины, Я в том числе.
‘о своим надсмотрщиком мне довелось встретитьсЯ вновь только после
того, как Я поменЯла нескольких хозЯев. Љладбищенских воров, которые
извлекли менЯ из могилы, мумиЯ интересовала меньше всего. ‘о своим
сомогильником Я соединилась спустЯ несколько десЯтков лет благодарЯ —удоносу
(номер сто шестнадцать), котоый был одним из самых хитроумных кладбищенских
грабителей, а вернее, грабителем кладбищенских грабителей. Ћн не видел
большого смысла в том, чтобы в поте лица раскапывать могилы, блуждать по
склепам, копаЯсь в расселинах и ежесекундно рискуЯ навлечь на себЯ гнев
давно ушедших, но, быть может, и не умерших богов. —удонос предпочитал
дождатьсЯ, пока другие злоумышленники, разграбив могилу, отправЯтсЯ в
обратный путь, и подстерегал их у городских ворот.
- Ђ моЯ долЯ где? - недоумевал ограбленный грабитель, когда менЯ
вырвали у него из рук.
- ‘вою долю ты уже получил, - ответил ему —удонос. - ’ы ведь еще
дышишь. - Џосле чего —удонос возвратилсЯ домой, опасаЯсь, как бы кому-нибудь
еще не пришло в голову переквалифицироватьсЯ из кладбищенских грабителей в
грабителей кладбищенских грабителей.
…го чудо-нос больших хлопот ему не доставлЯл. Џроисходило это по двум
причинам. ‚о-первых, когда люди готовы умереть за идею, они, по моим
наблюдениЯм, не стремЯтсЯ умереть за шутку. Ђ во-вторых, нос у него был
таких размеров, что все шутки на эту тему были слишком очевидны.
Џреувеличение превращает заурЯдное в смешное, однако сверхпреувеличение
низводит смешное до заурЯдного. ќто ведь, в сущности, все равно что
попытатьсЯ рассмешить собеседника, глубокомысленно заметив: «‘егоднЯ
солнечный день». Џоэтому к своему носу —удонос относилсЯ спокойно и
хранил в нем кое-какие фрукты небольшого размера.
„еньги длЯ —удоноса были источником неисчислимых страданий. „нем дела у
него шли хорошо, зато по ночам он мучилсЯ бессонницей, снедаемый горькой
мыслью о том, что у других дела идут еще лучше. …сли к примеру, он продавал
александрийскому купцу голубого гиппопотама за пЯтерку, то под покровом ночи
ему виделось, как этот же купец, ухмылЯЯсь, перепродает гиппопотама за
пЯтьдесЯт. ‡атем он видел, как какой-то другой заморский купец, громко
смеЯсь, продает того же гиппопотама за сотню. “же под утро некто третий
среди бескрайних степей продавал гиппопотама уже за пЯть сотен, и, наконец,
еще один счастливчик, катаЯсь со смеху среди льдов Љрайнего ‘евера, продавал
гиппопотама за тысЯчу. «„а они смеютсЯ надо мной!» ќтот кошмар
преследовал его долгое времЯ.
- ЏЯть, - предлагал купец.
- „есЯть, - говорил —удонос.
- •орошо, семь, - с неохотой уступал купец.
- „вадцать, - говорил —удонос.
- џ же сказал «семь», - удивлЯлсЯ купец.
- ’ридцать, - говорил —удонос.
- Џослушай, мне будет очень непросто найти кого-то, кто дал бы за него
десЯтку. ќтими голубыми гиппопотамами Я торгую уже больше года.
- ‘орок, - говорил —удонос, начинаЯ злитьсЯ. Љупец вынужден был
прибегать к помощи родни, в том числе жены и двух дочерей, чтобы выгнать из
дома —удоноса, который лез на рожон: «Ћбмануть менЯ решили,
да?!» Џрежние покупатели не желали больше иметь с ним дело, поскольку,
во-первых, с ним было совершенно невозможно договоритьсЯ о цене, а
во-вторых, гнать его из дому приходилось по вечерам, когда всЯ семьЯ была
занЯта стрЯпней.
—удонос отправилсЯ в ’ир, где принЯлсЯ спрашивать, как найти купцов,
торгующих голубыми гиппопотамами. Љогда же его привели к такому купцу, он
ударил его кулаком в живот, а затем повалил на пол и начал бить ногами,
приговариваЯ: «Ћбмануть менЯ решил, да?! „урака нашел, да?! „умал
посмеЯтьсЯ надо мной?! Ѓудь проклЯты твои деньги!»
‚торого купца, даже не удосужившись показать ему голубого гиппопотама,
—удонос хватил головой о резной стол красного дерева, заметив: «—то ж
ты не смеешьсЯ?! џзык прикусил, да?» ‘тоило ему увидеть третьего
купца, как он тут же отправил его в нокаут со словами: «‡асунь в
задницу свои деньги, понЯл?» Џоползли слухи.
€з-за всего этого, а также потому, что уже очень давно он задумал
хорошенько проучить посмеЯвшегосЯ над ним купца с Љрайнего ‘евера, —удонос
вместесо своим товаром сел на корабль, отправлЯвшийсЯ в Љонстантинополь.
Ѓыла у него с собой и мумиЯ: в то времЯ европейцы любили за чаем распеленать
мумию-другую, и —удонос надеЯлсЯ, что ему удастсЯ выгодно ее продать. Ћн не
замечал, что всю дорогу матросы исподтишка подсмеиваютсЯ над ним: они-то
знали, что за содержимое одной пирамиды —удонос заплатил кладбищенским ворам
впЯтеро больше обычного.
‚ Љонстантинополе —удонос посетил нескольких купцов, говоривших
по-арабски, но они предложили ему ту же цену, которую он с негодованием
отверг в Ђлександрии. Ћн отправилсЯ в ‚енецию, но там ему давали еще меньше.
—тобы двигатьсЯ дальше, он распродал все что имел, однако монеты ему дали
фальшивые, и, когда он попыталсЯ ими расплатитьсЯ, его арестовали. ’ем
веменем почти все его имущество погибло от невесть откуда взЯвшегосЯ
землетрЯсениЯ.
Џосле того как были розданы взЯтки тюремщикам и уплачено писцу за
письмо на латыни, в котором, как полагал —удонос, он выдавалсЯ за человека
состоЯтельного и знатного, в действительности же был выставлен отъЯвленным
негодЯем, которого следовало медленно (шутка писца - имелось в виду
«немедленно») побить палками, - у —удоноса не осталось ничего,
кроме менЯ, голубого гиппопотама в левом кармане и мумии. € тем не менее,
невзираЯ на все злоключениЯ, наш герой продолжал продвигатьсЯ на север. Ћн
шел босиком, страдал от мучительной зубной боли - однако верил: удача не за
горами.
—удонос не ошибсЯ: за горами никакой удачи не было, за горами был
глубокий снег и город •ельсинки. ‚ •ельсинки нас незамедлительно доставили к
местному юристу, собирателю курьезов, коллекционеру, который готов был
приобрести любой, даже самый экзотический хлам.
‚ходим, и —удонос сразу же понимает: перед ним Ћн, ‚еликий Ќасмешник,
тот, кого искал он столько времени. —удонос не обращает никакого вниманиЯ на
двухголового теленка, трехметровых крыс, на всевозможных уродцев, клыки
мамонта и прочие сваленные как попало курьезы. Ћн сразу же забывает про все
выпавшие на его долю злоключениЯ, про то, что на днЯх он отморозил три
пальца на одной ноге и два на другой. Ћн демонстрирует коллекционеру менЯ и
мумию: будь что будет, пан или пропал.
…сть у человека одна потребность, котораЯ почти столь же насущна, как
потребность в сне, пище или в воде, но поскольку потребность эта в сравнении
с любой физической не столь сильна и мучительна, мы порой ее недооцениваем.
ќта потребность - жить по правилам. Џравила правЯт миром. ‘тоит нам
пренебречь одним сводом правил, как на смену ему тут же возникает другой.
‘олнце всходит - солнце заходит. ‚ы курите вашим богам фимиам - они вам за
это даруют здоровье. €дешь в магазин желаний - и приобретаешь товар. Њне,
пожалуйста, волны поменьше. Ђ мне - урожай побольше. „лЯ взрослых правила -
то же, что длЯ младенца соска или погремушка. …сли подыхает твоЯ любимаЯ
свиньЯ - значит, на это существует какое-то правило. Ќет ничего страшнее,
чем отсутствие правил. ‹юди готовы превозносить самые худшие правила - лишь
бы только небосвод не обрушилсЯ на них беспричинно, против правил. —то может
быть хуже, чем фортуна, спущеннаЯ с поводка?!
‘уществует категориЯ людей, которых Я, по аналогии с правдоискателЯми,
называю «правилоискателЯми». ‚се они, не важно как и где,
устанавливают свои правила. Ќе ешь это. Ќе ешь то. Ќе полагаетсЯ носить
больше шести серег одновременно. Ќа первом свидании не целуютсЯ. …сли A, B и
C хотЯт продать свое пиво, все гда найдетсЯ D, который за них это пиво
продаст. Ќадо же как-то сбалансировать законодательную, исполительную и
судебную власть. Љ черту удачу - им правила подавай. Џравил становитсЯ тем
больше, чем громче люди ими похвалЯютсЯ - как если бы от правил хоть в малой
степени зависел их успех! Ћтсюда же притЯгательнаЯ сила таинственности:
лучшие правила - под прилавком.
ћрист (Џаразитиссимус под номером пЯть тысЯч четыреста тридцать два) с
любопытством разглЯдывает мумию. Ѓывший надсмотрщик фиговых плантаций
выглЯдит, прЯмо скажем, неважнецки; из-за того, что он неоднократно мокнул
под дождем и падал в грЯзь, на плечах у него вырос гигантский бледно-зеленый
гриб. ‚ид у гриба довольно аппетитный.
- “ менЯ уже два таких, - говорит Џаразитиссимус. - Џриобрел их в
прошлом году. ѓриб, впрочем, недурен. —то же до голубого гиппопотама... - €
он показывает пальцем на полку, где красуютсЯ сразу три миниатюрных голубых
гиппопотамчика.
—удонос озадачен, но когда безошибочным международным жестом,
однозначно читающимсЯ: «ѓоворю же, нет. Џроваливай со своим товаром
куда подальше!» - Џаразитиссимус ставит точки над i, он, хоть и с
некоторым опозданием, прозревает. ‚се кончено. Џоследние надежды втоптаны в
грЯзь.
‚ эту самую минуту в дом врываетсЯ местный землепашец. Џадает ниц на
ковер и дрожащим от волнениЯ голосом изрекает:
- ‚аше паразитичество, Я нашел чудо из чудес, - и достает громадную
замороженную игуану. - „ракон, ваше паразитичество. ћный дракон.
Џаразитиссимус его воодушевлениЯ не разделЯет. Ћн идет к книге, находит
в ней соответствующую иллюстрацию и демонстрирует ее землепашцу:
- —то это?
- „ракон, ваше паразитичество.
- Ќичего подобного. Џозволь, Я познакомлю тебЯ с буквами
«и», «г», «у», «а»,
«н», и уверен, ты помнишь нашу старую знакомую, букву
«а». €гуана - рептилиЯ из далекой Ђмерики.
- Ќо каким образом это существо оказалось здесь? “ нее ведь нет
крыльев.
- Ћб этом же навернЯка подумала перед смертью и твоЯ игуана - если к
игуанам вообще применимо слово «думать». Џосмотри на эту
иллюстрацию повЯимательней, и ты заметишь на заднем плане пьЯного морЯка,
который оплакивает свою пропавшую игуану. ‘пасибо, конечно, что принес
показать, но у менЯ уже есть два экземплЯра покрупнее.
‡емлепашец молча взирает на свою рухнувшую надежду. —удонос терЯет
терпение. Ћн вооружаетсЯ замороженной игуаной и пытаетсЯ нанести
Џаразитиссимусу удар, однако его мишень неплохо знакома с людьми, которые
хотЯт нанести ей тЯжкие увечьЯ; используЯ в качестве щита бывшего
надсмотрщика фиговых плантаций, юрист от удара уклонЯетсЯ. Ћни плЯшут по
комнате, наносЯ поправимый и непоправимый ущерб бесценным экспонатам, и
землепашец, дабы снискать расположение юриста, впиваетсЯ четырьмЯ имеющимисЯ
в наличии зубами —удоносу в лЯжку. ЏоЯвлЯютсЯ слуги, и, отбиваЯсь тем же
самым холодным оружием, —удонос выбегает из дому на бескрайнюю снежную
равнину.
‡аключение. —удоноса обнаружили весной, когда он оттаЯл и упал с
дерева, все это времЯ служившего ему приютом. Џаразитиссимус снЯл с него
посмертную маску, чтобы, рассказываЯ о размерах его носа, не быть
голословным.
џ и голубой гиппопотам пополнили - без лишних слов - коллекцию юриста.
Њумию никто брать не хотел. €звлеченнаЯ из могилы, переходившаЯ от
одного грабителЯ к другому, испытавшаЯ презрение многих купцов, она
проделала расстоЯние в тысЯчи миль и вот теперь вновь должна была оказатьсЯ
под землей. Џосмертное фиаско. ‘лух об этом дошел до местного свЯщенника,
который забрал мумию в церковь, решив похоронить ее по христианскому обрЯду.
‘вЯщенник считал своим долгом приобщать Язычников к церкви и представившейсЯ
возможности, разумеетсЯ, упустить не мог.
‡амороженнаЯ игуана исчезла не менее таинственно, чем поЯвилась. € тут
мы вступаем в область невероЯтного. ЌевероЯтное встречаетсЯ в нашей жизни
довольно часто. Џравда, далеко не все окружающие нас чудеса так же
экзотичны, как историЯ о кладбищенском воре из …гипта, который попыталсЯ
избить финского стрЯпчего обледеневшей Ящерицей; в то же времЯ окружающие
нас чудеса отнюдь не менее невероЯтны оттого, что в них не фигурируют
замороженные игуаны. ЌевероЯтное ЯвлЯетсЯ нам не только в образе
замороженной игуаны, но и в образе нелюбимой мебели, соседа-домоседа,
неразделенной любви и неинтересной работы.
ЌевероЯтное, иными словами, - это высшее проЯвление вероЯтного.

‚ лавке старьевщика

‘тарьевщик провожает Ќикки глазами; он рад, что ему удалось лицезреть
униженную красоту (а еще говорЯт, что красивым сопутствует удача!), и
разочарован, что не смог выжать из нее побольше слез. ’о же, что Ќикки
сбросила с себЯ маску страдалицы еще до того, как зажала в кулачке десЯть
фунтов, - не в счет. ѓлупость не мелочна.
Ќадо бы сориентироватьсЯ. —то может быть страшнее, чем неожиданно
обнаружить у себЯ за спиной амфору высотой восемь футов, котораЯ вдобавок
строит тебе гримасы?! ‹юди в таких случаЯх склонны во всем обвинЯть себЯ,
они перестают верить своим глазам и терЯют покой. ‚от почему примерно раз в
триста лет Я над собой работаю.
„аже длЯ менЯ, повидавшей в своей керамической жизни немало, условиЯ
здесь не самые лучшие: с потолка стекает какаЯ-то вонючаЯ жижа. Ќа стенах, в
шестнадцати местах, - плесень. Ћ бактериЯх Я уж и не говорю. Ќе успела Я
припомнить триста девЯтнадцать ситуаций, когда мне пришлось еще хуже, чем
сейчас, как в лавку вошла женщина.
‚прочем, те, кто не обладает моей обостренной наблюдательностью,
женщину в этом существе могли бы с первого взглЯда и не признать.
Ћчень крупнаЯ. ‚ерно, это не самаЯ крупнаЯ женщина из всех, кого мне
приходилось видеть, но в моей коллекции она занимает почетное шестое место,
отставаЯ от женщины, вошедшей в первую пЯтерку, всего на пЯть фунтов. ‚есит
она от трехсот тридцати двух до трехсот тридцати пЯти фунтов - столько же,
сколько пЯть спЯших шумерских уток (весом в два таланта, разуме-е-е-етсЯ)
или же почти три тысЯчи бездыханных полевок. (Њеры веса и длины, к слову
сказать, не менее важны, чем правила, ибо без них мы лишаем себЯ
удовольствиЯ обманывать: племена, которые разводили полевок и использовали
их в качестве меры веса, стали вскоре их откармливать или же просто набивать
песком; подобнаЯ мера веса, при всей ее очевидности, так и не привилась,
однако лично мне всегда нравилась.)
есть футов четыре дюйма. ђост, согласитесь, тоже вполне солидный. ќта
женщина столь велика, что все помещение начинает вдруг казатьсЯ хрупким,
непрочным; легко представлЯешь себе, что через стену она может войти без
всЯкого труда, как через дверь. ‚олосы у нее совершенно белые, стрижены
коротко, не более чем на толщину пальца (Я бы даже сказала, пальчика). ‚
ушах серьги: фигурка чем-то напоминает прохожего, рвущегосЯ в горЯщее
здание, чтобы спасти детей.
Ћт стоЯщей в дверЯх великанши в лавке вдруг стало тесно.
- ‡десь только что была женщина. џ покупаю все, что она вам продала.
Ќа ней белый кожаный пиджак; на спине - косо, неловко - подвешены два
крыла. € не кого-нибудь, а кондора, отовсюду торчат птичьи перьЯ - тоже
кондора, тоже выкрашенные в белый цвет и тоже как попало. ‘тарьевщик,
конечно же, удивлен такой крупной покупкой такого крупного покупателЯ, да
еще с такими крупными крыльЯми; удивлен, но не слишком: мы находимсЯ в той
части города, где любаЯ потуга на оригинальность только приветствуетсЯ.
‡аработок - не главнаЯ цель в его жизни, а потому, чтобы взвинтить цену до
небес, ему требуетсЯ по меньшей мере несколько секунд. Ћн с безграничным
уважением поглаживает стоЯщие перед ним на прилавке предметы, он изо всех
сил стараетсЯ быть повежливей, однако с непривычки фальшивит, переигрывает,
распространЯЯ свою любовь не только на менЯ, но и на пингвинчиков, жирафа,
керамического барсука.
- „вести фунтов.
- Ђ в глаз не хотите? - ‚ ее вопросе сквозит такаЯ теплота, такаЯ
непосредственность, интонациЯ вопроса настолько не соответствует его
содержанию, что мистер “тиль не сразу понимает, о чем речь; ему невдомек:
сила этой женщины велика, она может оторвать ему руки и ноги с такой же
легкостью, с какой ребенок отрывает лепестки у цветка.
“хватив суть вопроса, он тут же терЯет к нам всЯкий интерес, ибо в этой
части города принЯто не только ценить оригинальность, но и соблюдать
повышенные меры безопасности. ’ем не менее она с готовностью платит ему сто
фунтов за весь комплект, и мы отбываем.
Њы выходим и видим, как навстречу по тротуару катит на велосипеде
чернокожий юноша. Ћн слушает плейер, на носу - это в ноЯбре-то! - черные
очки. џвно собираетсЯ сказать нам «пару ласковых». “ моей
нынешней хозЯйки, напротив, выражение лица ангельское. Ћн лениво объезжает
нас, проезжает еще футов десЯть и тогда только начинает громко
сквернословить. Њужчина в инвалидном кресле грузит детский велосипед в
прикрепленный к креслу прицеп; всего существует тридцать два способа
погрузить детский велосипед в прицеп (такого размера); это же - один из трех
способов грузить в прицеп детский велосипед, который вам не принадлежит. …ще
один мужчина заходит в обувной магазин купить черные туфли своей жене,
котораЯ только что умерла. ‘редний пульс прохожих - семьдесЯт девЯть ударов
в минуту. €з шестидесЯти находЯщихсЯ в данный момент на улице прохожих
больше всего - четверо - думают о жареной картошке, еще двое - о том, что бы
они сделали с девушкой в шубке из леопарда. Ќа проезжей части находЯтсЯ в
это времЯ семьдесЯт четыре транспортных средства.
Ќас загружают в автофургон, и моЯ нынешнЯЯ хозЯйка садитсЯ за руль,
отчего фургон жалобно стонет. Њы трогаемсЯ, и вскоре становитсЯ Ясно, что
едем мы в сторону ђозиной квартиры. Џрипарковавшись за углом, великанша
достает сотовый телефон и набирает номер. ‚ трубке раздаетсЯ голос Ќикки;
моЯ хозЯйка отключает телефон, на мгновение задумываетсЯ, заводит мотор - и
мы куда-то едем еще минут пЯтнадцать. Џриезжаем мы в спортивный клуб, где
спортом занимаютсЯ не длЯ того, чтобы сбросить лишний вес или похудеть в
талии, а длЯ того, чтобы диктовать миру свои условиЯ. Ѓоксеры с
остервенением колотЯт по грушам, чтобы с еще большим остервенением колотить
людей. Џо залу прохаживаютсЯ великаны, чьих лиц почти не видно под буфами
мышц; впрочем, по сравнению с моей хозЯйкой они не кажутсЯ такими уж
великанами. Ћна здесь - единственнаЯ женщина, и ее приход вызывает всеобщее
внимание.
- Џривет, ’уша, - цедит один из великанов, ее знакомый. ђаздаетсЯ смех.
Љто-то оставил посреди зала штангу; ’уша снова набирает ђозин номер и,
убедившись, что Ќикки по-прежнему дома, хватает штангу, которую она способна
не только выжать вместе со штангистом, но и забросить обоих на крышу
соседнего дома, и начинает довольно, впрочем, неловко - завЯзывать ее узлом.
ђазумеетсЯ, стоЯщие поблизости культуристы гогочут - в самом деле,
какой смысл тратить всю жизнь на то, чтобы отрывать от земли увесистые куски
металла, вдыхать терпкий запах чужих подмышек, если не иметь возможности
посмеЯтьсЯ над невиданно толстой женщиной, котораЯ не владеет искусством
толчка и жима, да еще носит белый кожаный пиджак с нелепыми белыми крыльЯми
за плечами? ’рое качков, чей совокупный интеллект примерно равен интеллекту
карандаша, как по команде поворачиваютсЯ к ней и разражаютсЯ громким смехом.
«Ђ может, она ищет ссоры? - думаю Я про себЯ. - € длЯ этого любым
способом стараетсЯ привлечь к себе внимание, вызвать смех».
- ’ак жирок не сбросишь, крошка, и не надейсЯ, - замечает один из
качков, что с его стороны несправедливо: жира как такового у нее не так уж и
много, зато шире в плечах здесь нет никого. ‘лышу, как по залу пробежал
смешок - не в адрес ’уши, а в предвкушении того, что должно неминуемо
произойти.
Ќа шее у насмешника - рубец; на рубце вытатуировано: «ђезать
здесь»; по всему видно: штангой он занималсЯ и в тюрьме тоже. ‘идел
себе, должно быть, за решеткой, качал мышцы в тюремном спортивном зале и в
ус не дул. ’аких, как он, камера спасает от куда больших неприЯтностей.
’ипичный придурок, природа не обделила его ростом и весом, и теперь он
каждый день начинает - и кончает - штангой. Ќе понимает только одного:
завод, который производит таких, как он, был запущен еще до ледникового
периода.
- Ќа небеса ты не попадешь, можешь не беспокоитьсЯ. „аже верхом на
штанге. - ѓомерический хохот. ’уша переносит насмешки с поистине ангельским
терпением. „о поры до времени.
- ‘ила и мышцы - вещи разные, - изрекает она наконец голоском
девЯтилетней школьницы. ‚се стонут от смеха - вот уж действительно свЯтаЯ
простота. - ‘ила не в мускулах, а в душе.
- «‚ душе!» - ‡ал сотрЯсаетсЯ от дружного хохота.
- ‘порим? - предлагает она.
’ут бы качкам, будь у них в мозгах хоть одна извилина, заткнутьсЯ и
отойти. Ќо они не понимают, с кем имеют дело.
- ‘тавлю сотню, что Я выносливей вас всех, - провозглашает ’уша.
- „а ну? - не верит своим ушам ђубец.
- €менно так. - ‘ этими словами ’уша извлекает из кармана деньги и две
зажигалки, одну синюю, другую красную. ђубец мечетсЯ по залу в поисках
сотни. - ‚ыбирай зажигалку, - говорит она. Ћн берет синюю зажигалку в правую
руку, на которую ладонью вниз ложитсЯ леваЯ рука ’уши. ‚ правой руке у ’уши
краснаЯ зажигалка, а сверху - леваЯ рука ђубца. џзычки пламени вспыхивают
одновременно.
ђубец почти сразу же начинает морщитьсЯ. Ћн - из той породы людей,
которые скорее умрут, чем дадут слабину, однако в данном случае ему грозит
не смерть, а боль. —ерез десЯть секунд он начинает трЯстись всем телом и на
мгновение отдергивает руку, однако затем пересиливает себЯ и со слезами на
глазах вновь ее опускает. ‹адонь же ’уши остаетсЯ неподвижной, на лице -
благодать. …ще через семнадцать секунд ђубец, всхлипнув как ребенок,
судорожным движением сжимает руку в кулак. —ернокожий дружок ђубца считает,
что у него получитсЯ лучше, и собирает дань с тех, у кого рост и вес
поменьше, а кошелек потолще. ‹учше не получилось.
- „а она нам мозги пудрит! - кричит ђубец, хватает синюю зажигалку,
зажигает ее и вновь поджаривает себе ладонь. - „енег ты все равно не
получишь.
Ћна ласково смотрит ему в глаза, сама же тем временем присваивает его
семейные драгоценности: эспандер, гантели, тренажер. Љ такому повороту
событий ’уша Явно привыкла: ее улыбка, твердый взглЯд, осанка были не
случайны - она готовилась. “ ђубца - минутный шок, который наступает у всех
мужчин после перенесенной боли; они пытаютсЯ собратьсЯ с духом - как
правило, неудачно. ђубец капитулирует.
- ‡апомни одно слово, - говорит она. - Ђпосематика. Ђ-по-се-ма-ти-ка.
•очешь, Я его тебе запишу? —еловек, над которым ты смеешьсЯ, может оказатьсЯ
не только толстым, но и сильным.
Џолучив с проигравшего деньги, мы вновь едем к ђозе. Ђвтофургон
останавливаетсЯ, и ’уша, со свЯзкой ключей в руке, переходит улицу. ‚ижу,
как она, предварительно удостоверившись, что в квартире никого нет, начинает
подбирать ключи к замку.
Џокамест она возитсЯ с входной дверью, неизвестный мне джентльмен
открывает дверцу фургона и садитсЯ за руль - одновременно с этим ’уша (судЯ
по всему, уже бывшаЯ моЯ хозЯйка) проникает в дом. Њы снова в пути.
Џуть наш, однако, недолог. Њы сворачиваем в проулок и заезжаем в гараж,
где джентльмен опустошает фургон. ‚ его движениЯх сквозит уверенность
умалишенного. ‚ообще умалишенные, если только подбирать их с умом,
совершенно незаменимы; лучших работников не придумаешь: ни тебе перекуров и
усталости, никаких телефонных звонков и посторонних дел.
Ћн тщательно пылесосит фургон изнутри, моет, а затем натирает воском
снаружи, заменЯет масло, моет с шампунем мотор, выбрасывает из пепельницы
зловонные окурки, до блеска протирает трЯпкой инструменты в коробке, наводит
порЯдок в «бардачке» и в довершение всего еще раз, после
некоторого размышлениЯ, обдает машину водой из шланга. ЊенЯ изучает
внимательнейшим образом. ‘пустЯ пЯть часов фургон возвращаетсЯ на то самое
место, откуда он был угнан; на переднем сиденье записка, …вангелие и бутылка
с чистЯщей жидкостью.
‡аписка: —истота сродни Ѓлагочестию. —истый автомобиль вывезет ‚ас на
дорогу к ‚ашему спасению. —истаЯ приборнаЯ доска - дорога к ѓосподу. ’ак
пусть же чистота ‚ашего автомобилЯ очистит ‚ашу душу. ‘умма пожертвованиЯ -
100 фунтов.
€нтересно, каким образом он собираетсЯ получить означенную сумму? ‹ично
Я предпочитаю, чтобы деньги не жертвовались, а давались в долг.
ЊоЯ гигантскаЯ хозЯйка поЯвлЯетсЯ спустЯ десЯть минут; все это времЯ
’уша наблюдала за улицей из паба и теперь спокойно, как будто ничего не
произошло, открывает дверцу автофургона. ‡аписку душещипательного содержаниЯ
прЯчет в карман. Њы входим в ђозину квартиру. Џоначалу ’уша оглЯдываетсЯ по
сторонам, словно пытаЯсь сообразить, где находились украденные вещи, однако
затем решает по местам нас не расставлЯть, а сгружает на шаткий столик. €
тихо уходит.
Ќикки возвращаетсЯ поздно - вероЯтно, с бегством от ђозы она решила
повременить. …е сопровождает крупный джентльмен, роль которого в тот вечер
заключалась в том, чтобы подвергнуть различные части ее тела специальной
растЯжке и обработке.
‚ коридоре они делают привал. „жентльмен худощав, но мускулист. €здает
львиный рык. Џенис у него длинный, на конце изогнут. ‚сего существует
шестьсот одиннадцать видов мужского детородного органа, этот - номер
четыреста пЯтый, «Ятаган», известен тем, что при желаний им
можно выколоть глаз. ‚добавок из него в разные стороны торчат какие-то
металлические шипы, издали он напоминает утыканную гвоздЯми изогнутую доску.
Ќикки издает утробный звук, напоминающий хрюканье вьетнамской толстобрюхой
свиньи. Ћни сношаютсЯ, Ќикки пускает в дело огурец, который длЯ этой цели
использовалсЯ чаще любого другого овоща (в восемнадцатом веке, правда,
наблюдалось повальное увлечение артишоками, на что никто, кроме менЯ,
вниманиЯ не обратил). ‚ыбор этот вполне оправдан: крепкий огурец дает
необходимый эффект, риск же постоЯнного присутствиЯ (статус, к которому
обычно стремЯтсЯ прочие соблазнительные предметы сходной формы) совершенно
исключен.
Ћгурец откладываетсЯ в сторону.
- Џойду сделаю нам салатик.
‘екс был столь неподражаемо хорош, что џтаган на несколько минут
лишаетсЯ дара речи.
- ’ы что, употребишь в салат его?! - говорит он задыхаЯсь, стоЯ на
четвереньках.
- Ђ почему бы и нет? ‘начала - секс, потом - здороваЯ, легкаЯ пища.
Џо пути на кухню Ќикки обнаруживает на колченогом столике нас, вечных
странников. ‚ первый момент не знает, что и думать, - но лишь в первый.
Џрикидывает в уме, как это могло получитьсЯ, - сама ведь из дому выносила.
‘меетсЯ. ‘удЯ по ее смеху, ’уша в нашем возвращении не заподозрена. џсно,
что тайны интересуют Ќикки ничуть не меньше, чем секс. Ќет, она не из тех,
кого можно застать врасплох, кто во всем ищет логику и здравый смысл.
ђозы нет как нет. Ќа следующее утро Ќикки, как обычно, колетсЯ и
отправлЯетсЯ на охоту. Џеред уходом обдумывает, не стоит ли нас опЯть
кому-нибудь запродать. ‘пустЯ час двадцать минут после ухода Ќикки проходит
очередное ограбление. Ќа этот раз настоЯщее, классическое. ‚ гостиной
слышитсЯ звон разбиваемого стекла, и в оконном проеме вырастает гигантский
раздвижной секатор; таким не кустарник подрезать, а вековые дубы валить.
‡ондирует территорию, однако после проведенных Ќикки мероприЯтий зондаж мало
что дает. ‘ впечатлЯющей ловкостью секатор ухватывает своими хищными
челюстЯми недопитую бутылку виски, и та уплывает в окно. ‡а бутылкой следует
полбатона черствого хлеба. „оходит очередь и до менЯ.
Ќа улице Я ловлю на себе злобный, полный презрениЯ взглЯд бородатого
мужчины в инвалидном кресле. …му и в голову не приходит, что даже если бы
сам он пошел на собачьи консервы, а его инвалидную колЯску переделали в
лимузин, Я все равно бы стоила в тысЯчу раз больше той суммы, которую
выручили бы за них обоих. ‘ украденным добром обходитьсЯ можно было бы и
повежливее.
‚ сущности, имеютсЯ лишь две разновидности преступников: одни воруют,
другие мочат. ’ретьего не дано. Ѓорода (в списке бородатых он значитсЯ под
номером тридцать три тысЯчи сорок девЯть) совершенно невозмутим; он роетсЯ в
своем прицепе и извлекает сверхдлинную, сверхпрочную удочку, которую ловким,
выверенным движением закидывает в окно и выуживает оттуда принадлежащий
Ќикки старенький кассетник (который каким-то непостижимым образом уцелел во
времЯ предыдущих «чисток»).
Ѓорода нетороплив в движениЯх, зато сквернословит исправно и без
перебоев. Џросматривает какие-то бумаги, выбрасывает их за ненадобностью, а
затем, сложив украденное в маленький прицеп и даже не пытаЯсь, отъехав в
сторону, скрытьсЯ от посторонних глаз, искусно выпрастывает заднюю часть
тела из кресла и обильно, без спешки испражнЯетсЯ.
Џосле чего отправлЯетсЯ в путь. ‘перва - к газетному киоску, где крадет
газету, далее - в ближайшее кафе, где, вместо того чтобы подъехать вплотную
к пустому столику, останавливаетсЯ ровно посередине, полностью перегородив
проход своим инвалидным креслом с прицепом. ‹енч он заказывает, истошно
выкрикиваЯ каждые две секунды: «†аркое! †аркое!» •озЯин Явно
видит его не впервые; на его лице выражаютсЯ смешанные чувства: с одной
стороны - желание поскорей обслужить клиента и забыть о его существовании; с
другой - сожаление, что человечество еще не выродилось настолько, чтобы
сыграть головой Ѓороды в футбол. •озЯин только что получил открытку от
брата, недавно открывшего в ропшире кафе; брат пишет, как хорошо идут у
него дела.
Ѓорода расплачиваетсЯ, и хозЯин замечает, что тот недодал ему двадцать
пенсов. «„вадцать пенсов! „вадцать пенсов! Џодумаешь, сумма!» Ќе
успевает Ѓорода прокричать эту ламентацию дважды, как хозЯин выбрасывает
белый флаг.
ѓромкое чавканье - этим искусством Ѓорода владеет поистине виртуозно.
Ќет, такой, как он, навернЯка состоит на зарплате у самого дьЯвола. ‚
газете, которую он украл, его интересуют одни некрологи. Ћн зачитывает их
вслух с не меньшим наслаждением, чем поглощает пищу:
- ’эк-с, кто там у нас окочурилсЯ? «ќрик ќллаби, пЯтидесЯти шести
лет, специалист по квантовой физике... оставил двух сыновей». Љто еще?
«Ђриол ’равис... читал лекции по истории Ѓлижнего ‚остока... скорбЯщие
жена и дочь». Ђ это кто? «Љапитан ‚‚‘... в возрасте восьмидесЯти
одного года...» - ђадости его нет предела.
‚ это самое времЯ в кафе неторопливо входит Ќикки. ‘мотрит на доску, на
которой мелом написано сегоднЯшнее меню. ‘ того места, где Я нахожусь, мне
виден автофургон, остановившийсЯ Ярдах в ста от кафе за рулем - седаЯ
коротко стриженнаЯ женщина. Ќики обдумывает, что бы заказать, ее взглЯд
падает на прицеп, где нахожусь Я и видавший виды кассетник, ее верный раб.
Џринимает какое-то решение и исчезает.
‚ходит пара. Ћна - в бесформенной, под стать телу одежде. Ћн - лет
сорока, шевелюра напоминает разворошенный стог сена - если только бывает
стог, состоЯщий всего из двадцати травинок. Ћни заказывают чай и, когда
официантка его приносит, ‘тог открывает огонь на поражение:
- —то это?
- ‚аш чай.
‘тог оглЯдываетсЯ по сторонам, словно приглашаЯ сидЯщих в кафе
возмутитьсЯ вместе с ним.
- ќто - не чай. Ќемедленно его унесите. Ћфициантка, натурально, - сама
вежливость. Џриехала из бедной страны и готова много работать и мало
получать. €нтересуетсЯ, чем чай не устраивает клиента.
- ЌастоЯщий чай следует подавать в чайнике. - ‚ кружке с кипЯтком
полощетсЯ пакетик с заваркой.
- Џростите, - говорит официантка, - но у нас принЯто подавать чай так.
- ЊенЯ мало интересует, что у вас принЯто, - фыркает ‘тог.
Ћфициантка извинЯетсЯ, не понимаЯ еще, что дело вовсе не в чае, а в
‘тоге. Џредлагает унести кружку с пакетиком и поискать заварочный чайник.
- Ќет. Ќет. Ќет. Џринесите мне кофе. ‚ы, вероЯтно понЯтиЯ не имеете,
что такое чашка чаЯ. ќто ведь ЂнглиЯ, милочка. —ай в Ђнглии - это все.
Љричит он почти так же громко, как Ѓорода. Ћфициантка убегает и
возвращаетсЯ с кофе.
- Ќет. Ќет. Ќет. ‚ы оскорбили менЯ вторично, - провозглашает ‘тог. -
ќто - не кофе. џ буду вынужден поставить в известность руководство вашего
заведениЯ.
Џосетители начинают на него оглЯдыватьсЯ - что за псих такой? ‚ самом
деле, измывательство над официантками считаетсЯ одним из самых гнусных
правонарушений. Ћбычно официанток принЯто поносить в более дорогих
заведениЯх, здесь же ‘тог устроил скандал из-за какого-то одного фунта. Џо
всей видимости, в жизни ему сопутствует не такой успех, на какой он вправе
рассчитывать, - вот он в этой забегаловке и самоутверждаетсЯ; здесь,
полагает ‘тог, к его словам прислушаютсЯ, и он сможет призвать к ответу
безответное существо. ‘удЯ по тому, как он одет, «третий мир» не
дает ему покоЯ ни днем ни ночью, он стремитсЯ покончить с ним раз и
навсегда; нет «третьего мира» - нет проблем. Ћн - из тех, кто
пишет длинные письма о том, как несправедливо устроен мир, и эти письма
печатают лишь газеты, которые не могут похвастатьсЯ большими тиражами. „аже
хозЯева жизни лучше, чем этот мелкий шакал, ведь хозЯин жизни топчет всех и
каждого, а не только слабых и обездоленных. …го спутница все это времЯ ведет
себЯ совершенно пассивно.
‘просите менЯ, и Я вам отвечу: она - рыба, причем рыба мороженаЯ; такие
не способны возбудить мужчину, даже если тот просидел шесть лет в одиночной
камере. ‘тог, надо полагать, не пригоден ни к чему: толк от него лишь в том,
что, во-первых, он существует, во-вторых, греет постель. „а и скандал в
дешевой забегаловке все же лучше, чем одиночество.
‘транно, что официантка вообще здесь работает, ведь толстобрюхие нищие,
простоЯв в подземке два часа, зарабатывают столько же, сколько она за
неделю. Ђ тут еще клиенты оскорбить норовЯт... ‚от и хозЯин кафе мечтает
уехать к брату в ропшир, девушка с журналом «‘цена» - попасть в
Љоролевский балет, механик с засаленной самокруткой в углу рта - натЯнуть
коротконогую повариху, но та разочаровалась в любви.
‘пустЯ пЯть минут поЯвлЯетсЯ Ќикки. Ќезаметно длЯ Ѓороды подбрасывает
ему в прицеп еще один предмет - пару серег. “ходит. €з автофургона
по-прежнему ведетсЯ наблюдение.
—тение некрологов продолжаетсЯ еще девЯть минут пЯтьдесЯт три секунды,
после чего мы выкатываемсЯ на улицу. ‚ двухстах пЯтидесЯти трех футах от
кафе нас догонЯет полицейскаЯ машина. …ще до того, как становитсЯ совершенно
очевидным, что предмет их интереса - мы, и только мы, Ѓорода нажимает на
газ, и, опустоши он прицеп, ему навернЯка удалось бы, при его-то силе и
сноровке, от них оторватьсЯ - однако его опередили.
Џри задержании полисмену приходитсЯ непросто, Ѓорода не тратит времени
на то, чтобы узнать, в чем его обвинЯют. ‚место этого он истошно кричит:
«Ѓейте менЯ! „авай бей! џ калека! џ безработный! џ заслужил! Ћн менЯ
ненавидит! ‘мотрите все! ‚се смотрите!» ЉажетсЯ, он вот-вот выпрыгнет
из своего инвалидного кресла: всем телом подалсЯ вперед, руки, как прыгун с
вышки, согнул в локтЯх, еще мгновение - и он пробьет головой мостовую.
Ћднако полисмен упасть ему не дает. ‚ыставлЯет вперед в качестве препЯтствиЯ
правый сапог и вместе со вторым полисменом выволакивает Ѓороду из
инвалидного кресла, точно гигантского лососЯ из морЯ, и заталкивает его на
заднее сиденье машины. Џолицейский участок. Џролежав всю дорогу с
покорностью мешка картошки, Ѓорода усыплЯет бдительность стражей порЯдка и,
войдЯ в участок, от души ударЯетсЯ головой об угол стола дежурного сержанта.
ѓолова раскрываетсЯ, как цветок, орошаЯ грЯзный пол полицейского участка
алой, цвета закатного солнца, кровью. «‚ы у менЯ ответите!» -
кудахчет потерпевший. Џриезжает его адвокат - от предстоЯщего процесса он,
судЯ по всему, ничего хорошего не ждет.
ЊенЯ демонстрируют Ќикки, котораЯ напускает на себЯ такой вид, будто в
полиции она впервые в жизни. Ќикки подтверждает, что Я ЯвлЯюсь
собственностью ђозы, что кассетник принадлежит ей, Ќикки, равно как и серьги
(они почему-то ассоциируютсЯ с протЯжным звуком, издаваемым гитарой, когда
ее крадут), которые, по ее словам, были похищены еще во времЯ первого
ограблениЯ и на которых с внутренней стороны выгравировано ее имЯ. ‚
результате Ѓороду без дальнейшего разбирательства сажают в камеру
предварительного заключениЯ по обвинению в грабеже.
Љогда живешь в этой части ‹ондона, за развлечениЯ платить не
приходитсЯ.

—аепитие. естнадцатое

ђоза не скрывает своей радости - преступник обезврежен.
Ќикки сидит на полу в позе лотоса; ей легко оттого, что она завоевала
себе место под солнцем; ей тЯжело, ибо она перенапрЯгла мышцы.
- ’ренируетесь? - спрашивает ђоза.
- џ сегоднЯ кувыркалась в воздухе, - говорит Ќикки.
- Ћго, - говорит ђоза, а затем, спохватившись, переспрашивает: -
Љувыркалась в воздухе?!
- Ќу да, Я же гимнастка.
- ‚ы работаете в цирке?
- € в цирке тоже. Ќо не на трапеции. „о этого еще не доросла.
’ак вот почему она все времЯ потнаЯ.
- Ђ Я слышала, если хочешь стать циркачкой, начинать надо чуть ли не с
трехлетнего возраста.
- Ќичего подобного. –ирком Я увлеклась, когда встретила на тренировке
одного типа... ему уже тогда было сильно за сорок. џ наблюдала, как он
работает, - высший класс! Њы разговорились, и выЯснилось, что на арене он
всего три года. „о этого он был дантистом, а потом, в один прекрасный день,
решил, что ему хочетсЯ, чтобы люди его любили, чтобы улыбались при его
поЯвлении.
…ще бы ей не нравилсЯ цирк! Џолет к звездам. …й ведь практически
незнаком страх; когда же она с ним знакомитсЯ, то незамедлительно
затаскивает его к себе в постель. € поворачиваетсЯ к смерти задом. Љак
исполнЯющие танец быка танцовщицы на Љрите, как любой циркач. “ нее есть
все: сила, скорость, чувственность; не хватает одного - терпениЯ. Ћна
совершенно не в состоЯнии подолгу сидеть на одном месте, делать одно дело.
„оговорились, что Ќикки, пока она готовит свой цирковой номер, может
пожить у ђозы.
„линный звонок.
ђоза нажимает на кнопку домофона.
- ђоза? ќто Њариус.
- Њариус? Љакими судьбами? ‡аходи.
- ‘ удовольствием, но дело в том, что Я себЯ неважно чувствую, поэтому
скажи, у тебЯ нет гриппа или насморка? ’ы сегоднЯ утром не чихала? ‚ моем
состоЯнии подхватить инфекцию вторично было бы губительно.
- Ќе беспокойсЯ, Я совершенно здорова.
‚ходит коллекционер. Ћн в перчатках, на лице маска. Џо-прежнему
размахивает огнетушителем. Ќикки чувствует, что пахнуло деньгами и властью,
и сразу же к нему подъезжает. Ќа полном ходу. —то привело сюда Њариуса?
Ђзарт коллекционера, вот что.
- џ слышал, твою квартиру грабили, и не один раз, и пришел выЯснить,
все ли в порЯдке.
ЊенЯ предъЯвлЯют.
- џ ее сейчас заберу, - сообщает Њариус. ќто ђоза уже проходила. Ћна
закрывает дверь, облокачиваетсЯ на нее и только тогда говорит:
- Ќет, Њариус, Я ее тебе отдать не могу. …е дала мне ќлен, а не ты.
- ’ы что, мне не доверЯешь?
- Ќе в том дело. ђаботаю ведь Я на ќлен.
- Ћ чем это вы? - интересуетсЯ Ќикки. ‘егоднЯ утром она оделась как
нельзЯ более удачно: кроме прозрачной длинной белой майки, на ней нет
ничего.
Њариус вкратце описывает ей мою родословную. Џостепенно дыхание у него
учащаетсЯ, и наконец похоть властно наступает на горло накопительству. …му,
старому греховоднику, с каждым разом сдерживатьсЯ все труднее. „ругой бы о
душе подумал, а этот под своей гриппозной маской слюни пускает. ‹учше б член
подвЯзал - на всЯкий случай.
- ‚ыходит, она много денег стоит? - допытываетсЯ Ќикки.
Џрогноз: мы с Ќикки навернЯка в самом скором времени совершим еще одно
путешествие.
- Њногие собиратели не пожалели бы за нее несколько тысЯч. „лЯ менЯ же
она просто бесценна.
ЊенЯ в его коллекции и в самом деле не хватает - досадный пробел.
Љоллекции часто оказываютсЯ гробницами правил. €з-за того, что все мы -
картины, из-за того, что все мы - вазы, мы - одно целое. Њаленькое
расчищенное пространство в клоаке существованиЯ, узкаЯ тропинка в чаще
мирозданиЯ. Љоллекционировать можно без конца. Ђ если все, что хотелось
собрать, собрано? ѓоре коллекционеру, у которого законченнаЯ коллекциЯ. Ќо
не будем об этом.
- †аль, что у менЯ такой нет. ‘ удовольствием бы продала. Ђ у вас
акцент. Ћткуда вы родом? - Ќикки хихикает, даваЯ понЯть, что и сама стоит
денег. € тоже немалых. Ќе задумываЯсь, пускает в дело грудь.
- ђодилсЯ в ќстонии.
Ќикки проводит пальчиком по моему горлышку - уважительно.
- Ђ не скажешь, что дорогаЯ.
- Ђ какаЯ, по-вашему, дорогаЯ? ‘о знаками доллара на боках? ќта ваза
славилась своей красотой во времена, когда …вропа была еще лесом, когда
„ревний …гипет походил на райские кущи, когда на месте ’рои стоЯла пара
рыбачьих лачуг, а на месте Ђфин росло несколько масличных деревьев на
пригорке; когда фараоны еще чесали в затылке - что бы такое построить, когда
о всемирном потопе еще и не помышлЯли. …е создали в незапамЯтные времена,
которые не имеют с нашим временем ничего общего... а впрочем, ведь и тогда у
людей желаниЯ были те же самые. —еловеческие желаниЯ не менЯютсЯ, они всегда
одинаковы. —еловек всегда хотел создавать красоту... и заниматьсЯ любовью.
ЋсексЯ. Ќикки счастлива, что на ней прозрачнаЯ одежда: Њариус то и дело
поглЯдывает на просвечивающий сквозь белую майку заветный черный мысок. Џри
этом исправно делает вид, что ничего не видит.
- Љакие вы обе красивые, - скулит он.
ђоза по наивности думает, что это комплимент, похвала «доброго
дедушки», на самом же деле это любовнаЯ песнь самца перед спариванием.
•орошие манеры, если только они не извращение, имеют обыкновение при наличии
денег улетучиватьсЯ, поэтому очень важно сознавать, что в любую минуту ты
можешь превратитьсЯ в развалину (или в труп) и тебе уже не придетсЯ больше
пренебрегать условностЯми.
- ђоза, если ты и твоЯ подруга нуждаетесь в заработке, Я был бы рад
занЯтьсЯ с вами любовью. - Њариус тает. Ћн совершенно не надеетсЯ, что ему
скажут «да»; больше того: чем он в этот момент отвратительнее,
тем ему приЯтнее. - Џо очереди либо сразу с обеими, - урчит он. Џри его-то
деньгах он может пригласить в ресторан целый полк шлюх. ‚ вейцарии ему
принадлежат три горы.
ђоза смотрит на него с невыразимым отвращением - такое бывает не чаще
одного-двух раз в жизни. …е презрительный взглЯд пригвождает Њариуса к
стене.
- Џочему бы и нет? ЏЯть сотен нас устроЯт, - подает голос Ќикки.
Њариуса эта сумма несколько настораживает, но он уже начал обильно
потеть. ‹овит на себе полный ненависти взглЯд ђозы.
Њариус и Ќикки отбывают. Љ своему утреннему нарЯду Ќикки присовокуплЯет
юбку и пару самшитовых серег: потерпевшие кораблекрушение морЯки бросают
жребий, кого съесть, и жертвой, натурально, оказываетсЯ юнга. €нтересно,
понимает ли Ќикки столь сложную символику собственных серег? Њариус напрочь
забыл о цели своего визита.

Џоездка за город

“тро следующего днЯ. Ќикки отсутствует...
Џрогноз: она вырывает золотые пломбы из зубов Њариуса и опустошает одну
сахарницу за другой. Љрадет все, что можно унести.
ђоза кладет менЯ к себе в машину. «џ что-то не то делаю. ќто
какаЯ-то ошибка. џ добьюсь своего. ЋбЯзательно добьюсь». ‡анимаетсЯ
самовнушением. ‘егоднЯшнее состоЯние ђозы близко к отчаЯнию и никак не
соответствует ее серьгам, от которых веет миром - миром и согласием. ‚
коробке из-под чаЯ, где она хранит драгоценности, есть и другие серьги. Љ
примеру, сегоднЯ были бы, возможно, более уместны мрачноватые фаЯнсовые:
одиноко стоЯщий на задней улице книжный магазин, в который никто не идет (а
те немногие, кто все же туда заглЯдывает, настолько равнодушны к книгам, что
во всЯком посетителе хозЯину видитсЯ вор) и который навернЯка закроетсЯ в
самом скором времени. Ќо отчаЯние не способствует здравомыслию, и, быть
может, ђоза права, что не желает изливать душу всем и каждому.
ђоза садитсЯ за руль, и мы отправлЯемсЯ в путь. ЏерваЯ мысль: менЯ
везут к Њариусу. Ќо нет, мы выезжаем за город. ‚ загородное поместье
Њариуса?
‘ворачиваем на автостраду. Њашина у ђозы еле дышит, и едем мы с
умеренной скоростью. Џо соседней полосе несетсЯ гигантский грузовик:
поравнЯлсЯ с нами, шофер громко гудит и выставлЯет в окне одну за другой две
пластиковые таблички; на первой значитсЯ: «Џривет, красотка», на
второй - «Џокажи, не стыдись»; обе таблички подготовлены заранее
и, надо полагать, уже немало поспособствовали тому, чтобы на шоссейных
дорогах ее величества царили дружба и взаимопонимание. ЏорЯдковый номер лица
водителЯ - пЯтьсот шесть («припюснутаЯ задница»). ‘разу
оговорюсь, выражение это Я придумала не сама, а позаимствовала в
Њогунтиакуме. Љак говоритсЯ, не в бровь, а в глаз. ‘уществует таинственнаЯ
свЯзь между людьми с таким лицом и транспортным средством, которым они
управлЯют. ђоза прибавлЯет скорость, ее глаза прикованы к несущейсЯ
навстречу дороге, и она не видит третьей таблички: «Ђ мы бы
спелись».
‘ заднего сиденьЯ мне видна выставленнаЯ в ветровом стекле грузовика
фотографиЯ супруги Џриплюснутого в полный супружеский рост. (Ћдного не
понимаю: к чему, да еще по собственной инициативе, возить с собой фотографию
коротконогой женщины со свиным рылом и полной неспособностью найти
приличного парикмахера.) †иво представлЯю себе, как она показывает своему
благоверному увесистый кулак. Ђ что же ђоза? “шла в себЯ и не замечает ни
моего игривого настроениЯ, ни того, как Џриплюснутый съезжает на обочину,
чтобы полюбоватьсЯ очередной аварией.
’акие ситуации случаютсЯ примерно раз в триста лет. ‘пустЯ один час
сорок шесть минут мы останавливаемсЯ возле симпатичного маленького коттеджа
- хозЯин жизни в таком ни за что бы не поместилсЯ. Љоттедж утопает в зелени;
полЯ и леса вокруг можно было бы назвать «бескрайними
просторами», если бы мы не находились в ћжной Ђнглии на сегоднЯшнем
этапе мировой истории.
‡абрав почту из почтового Ящика, ђоза вносит менЯ в коттедж. ЋбращаетсЯ
со мной как с грудным младенцем: то ли оттого, что боитсЯ, как бы менЯ опЯть
не украли, то ли потому, что хочет выудить из менЯ все истории до одной.
ЋсматриваетсЯ по сторонам - все ли на месте - и поливает комнатные цветы.
‚ыкладывает в миску кошачьи консервы. ‚ероЯтно, это дом ее друзей, за
которым она в их отсутствие присматривает.
‡атем достает из холодильника бананы и Яблоки, берет бутылку
минеральной воды, мы выходим через заднюю дверь и направлЯемсЯ к какому-то
полуразвалившемусЯ строению, отдаленно напоминающему сарай. ’ут менЯ
внезапно охватывает чудовищный страх; неужели Я обречена на жизнь в глуши,
на выращивание тюльпанов, на отсутствие благодарной публики? Љогда мы входим
в сарай, Я обнаруживаю, что его главнаЯ функциЯ - не содержать в целости и
сохранности вилы, тачки и лопаты, а скрыть наличие внутри старого колодца.
- €так? - раздаетсЯ со дна колодца чей-то голос. ђоза складывает фрукты
и бутылку в ведро и спускает его вниз.
- Ћ Ѓоже. - ѓолос тот же. Ћбычно из глубокого, темного, сырого колодца
доносЯтсЯ совсем другие голоса. ќтот же - женский, хорошо поставленный и
весьма мелодичный. —то странно: обычно благополучным, образованным женщинам
на дне колодцев приходитсЯ не в пример тЯжелее. - ‘ кузнецом ничего не
вышло?
- Ќет, не вышло.
Џомню, как Я удивилась, заметив, что ђоза извлекает из помойного ведра
письмо, порванное на мелкие кусочки.
- —то ж, от первого свиданиЯ многого ожидать не приходитсЯ.
- џ и не ожидала.
- ’олько не подумайте, что Я жалуюсь... вы, безусловно, делаете все,
чтобы скрасить мне жизнь... но сидеть здесь... довольно-таки тЯгостно,
поверьте. Ћт менЯ вам было бы навернЯка больше пользы, если б Я вернулась
домой.
- ‚ы будете сидеть здесь до тех пор, пока ваши советы не принесут мне
пользу.
- џ же не отказываюсь вам помочь, но поймите, Я не волшебница,
чудодейственных средств, которые бы возымели мгновенное действие, у менЯ
нет. € потому совет... как бы это вам объЯснить?.. совет есть совет, не
более того. Ќичего гарантировать Я не могу.
- ‚ вашей рубрике вы писали совсем другое.
- ‚ы очень решительнаЯ и хваткаЯ женщина - иначе бы вы не были сейчас
наверху, а Я внизу. Ќо ведь есть и другие люди, они не обладают вашими
данными, они нуждаютсЯ в совете и поддержке в таких вещах, которые длЯ нас с
вами - пара пустЯков; есть одинокие люди, которых некому поддержать, эти
люди мне и пишут, эти люди менЯ и читают. € не забывайте, многие, когда
водЯт пером по бумаге, испытывают облегчение.
- Ђ Я испытываю облегчение, когда разговариваю с вами.
- џ не хочу вас пугать, но в каком-то смысле... …сли выЯснитсЯ, как вы
со мной поступили, у вас могут быть неприЯтности.
- ‚о-первых, вы врЯд ли выиграете, если станет известно, что в колодец
вас посадили, потому что ваши психологические советы оказались совершенно
непригодными. Ќу а во-вторых, не думаю, что в тюрьме мне будет намного хуже,
чем на воле.
- —то ж, в таком случае хочу сразу же предупредить: в женской тюрьме вы
едва ли встретите мужчину своей мечты. Ќо не будем отвлекатьсЯ. Љакого
совета вы ждете от менЯ сегоднЯ?
- ’акого же, как вчера.
‡абавно наблюдать ђозу в роли тюремщицы. џ не сразу обратила на это
внимание, но, разумеетсЯ, у нее есть свои идеалы, целое море идеалов, и, как
всЯкаЯ идеалистка, она - человек крайностей. Ћна - редчайший типаж, типаж
под номером пЯть тысЯч пЯть; это значит, что из пЯти тысЯч пЯти человек
такаЯ, как ђоза, - только одна. ‘оответственно у таких, как она, серьезные
проблемы с общением. Ћб этом, впрочем, Я могла бы догадатьсЯ по ее серьгам.
‘ерьгам в виде распластанного в небе буревестника.
- € все-таки менЯ не покидает ощущение, что вы требуете слишком
многого. ‹юбовь ведь в магазине не купишь. ‘мотрите в оба и действуйте таким
образом, чтобы обратить на себЯ внимание. ’акаЯ встреча может состоЯтьсЯ
через неделю. €ли через месЯц. —ерез пол-года. —ерез год. џ уверена, что
смогу вам помочь, но вы должны набратьсЯ терпениЯ. ‚сЯ штука в том, чтобы не
отчаиватьсЯ, чтобы получать от одиночества удовольствие.
- џ готова получать удовольствие от одиночества в том случае, если и вы
будете получать удовольствие от сидениЯ в колодце, тем более что сидеть вам
придетсЯ здесь до тех пор, пока Я не найду своего счастьЯ.
- Ђ как же моЯ семьЯ? Њуж и дети будут волноватьсЯ.
- џ с ними свЯзалась. ‘ообщила, что вы в безопасности и... здоровы.
Ћтошли на времЯ от дел. —то свЯзатьсЯ они с вами не могут, но что
беспокоитьсЯ нечего. •отите, чтобы Я и вашему шефу позвонила?
- Џока не надо.
- Џонимаю. ќто была бы не самаЯ лучшаЯ реклама ваших способностей и
навыков.
- ‚ы думаете, найти человека по вкусу так же просто, как вызвать
слесарЯ? Ќасколько Я понимаю, вам хочетсЯ, чтобы это был привлекательный
мужчина, подтЯнутый, профессионально состоЯвшийсЯ, остроумный, чтобы он
любил детей и животных, чтобы поддерживал вас, когда вам грустно, и тем
более - когда весело, и не поддерживал, когда вы только притворЯетесь, что
грустите. —тобы не подводил. Ќикогда не врал. —тобы помогал по дому, ходил в
магазин. —тобы без цветов домой не возвращалсЯ. —тобы отлично готовил - но
не лучше, чем вы сами. —тобы живо интересовалсЯ тем, что интересует вас, и
был безразличен к тому, к чему безразличны вы. —тобы к другим женщинам был
равнодушен до такой степени, что прошел бы мимо трех юных голеньких шведок,
которые играют в пинг-понг, стоЯ на руках и широко расставив ноги.
- Ћбраз получилсЯ весьма соблазнительный. Ќо проблема-то не в этом.
’ак вот, оказываетсЯ, чем она поглощена! ђо-о-озе нужно все сра-а-азу.
Њужчина без слабых мест. …дин во всех лицах. Ќеотразим. „аже богатей из
богатеев, у кого достанет сил прожить - и прожечь - не одну, а сто жизней, и
тот ищет себе утешительницу, умиротворительницу, повелительницу. „аже тот, у
кого их много, хочет одну.
€так, ђоза ищет идеальную любовь. Џочему? Џо глупости? €ли из азарта?
Љто она? ‘орвиголова, что бескомпромиссно, наперекор судьбе рветсЯ к
идеальному браку. Ћна переступает через подделки и подлоги; ее профессиЯ -
установление подлинности; подлинности она хочет и длЯ себЯ. џ прожила с
этими вопросами много лет и к какому же выводу пришла? Љогда благоразумие
оборачиваетсЯ трусостью? Љогда терпит неудачу. Љогда безумие становитсЯ
отвагой? Љогда достигает цели. ‚ывод? Љоли хочешь быть богаче, пожелай себе
удачи!
‹ишь немногие готовы дратьсЯ до последнего. Ќекоторые считают, что до
цели им рукой подать, им же предстоит еще долгий путь. „ругие впадают в
отчаЯние. Њозги у ђозы устроены таким образом, что лгать самой себе она не
умеет. € еще на одну ее особенность Я обратила внимание только сейчас: судЯ
по морщинкам у нее на переносице, ђоза, при всей ее дерзости и
предприимчиности, еще ни разу не ложилась с мужчиной в постель. Ќет, она
вовсе не неприступна - она ждет.
- —естное слово, Я принесла бы вам больше пользы на земле, а не под
землей.
- „айте хороший совет - и вы выйдете отсюда.
- Њне кажетсЯ, вам следует больше бывать на людЯх. Љакой мужчина вам
нужен?
- ’акой, который сделает менЯ счастливой.
- Ћ'кей. Џервое. “ менЯ в сумке лежит приглашение на сегоднЯшний
вернисаж. ЋбЯзательно пойдите. ђазоденьтесь как шлюха - чем вульгарней, тем
лучше. € чтобы вырез был поглубже. ‘мело подходите к мужчине, если только он
вам приглЯнулсЯ и если вид у него благопристойный. Џусть вас не смущает,
если ваш избранник женат. …сли он в вас влюбитсЯ, то обЯзательно разведетсЯ.
Љ мужчине, который вам понравилсЯ, вы подходите первой; ждать, что мужчина
подойдет к вам сам, - бессмысленно: мужчины ведь слишком робки. Џодходите.
ирокаЯ улыбка. ѓоворите, что никого здесь не знаете, и просите разрешениЯ к
нему присоединитьсЯ. Њужчины такой подход ценЯт. € не забудьте: вы должны
соглашатьсЯ со всем, что он говорит, хвалить его, обсуждать с ним его
поступки. ‚о всей стране найдутсЯ от силы два-три мужчины, которые не
считают себЯ увлекательнейшей темой длЯ разговора.
- ЏонЯтно, - говорит ђоза.
- „а, чуть не забыла. Ќе обижайтесь, но вы допускаете одну ошибку. ‚ы
ищете счастьЯ длЯ себЯ, а должны искать счастьЯ длЯ него.
- —то-то Я не помню, ’абата, чтобы вы писали об этом в своей рубрике.
- ‚сего не напишешь.
’еперь понЯтно, откуда в ђозиной квартире столько журналов с
помеченными страницами. џ заглЯдываю в черный проем колодца и вижу, что
серьги в ушах у ’абаты чем-то неуловимо напоминают кормовую свеклу.
‘омневаюсь, чтобы она отдавала себе в этом отчет. —то-то плохо она выбирает
серьги, а также колодцы, в которые ее опускают. ’еперь мне все Ясно. ђоза
давно задумала проучить ’абату и заманила ее в сарай. ‚ отличие от своей
жертвы ђоза искушена как в выборе колодцев, так и в выборе серег, хотЯ
сегоднЯшние всю гамму ее чувств передают не вполне.
Њы возвращаемсЯ на кухню.
- џ перевожу старушек через дорогу. џ вежливо отвечаю абоненту, если
тот ошибсЯ номером. џ вовремЯ плачу по счетам. џ не сорю на улице. Љогда
жарко, Я оставлЯю во дворе миску с водой длЯ птиц. џ дотошна и обЯзательна.
џ жертвую на благотворительные организации. џ не слушаю громкую музыку -
даже днем. …сли ко мне приходит чужое письмо, Я тут же, даже если оно
совершенно бессмысленно, отправлЯю его по нужному адресу. Љогда мне
надоедает какое-нибудь платье, Я стираю его, аккуратно складываю и отношу в
приют. џ - из чистой благотворительности - селю у себЯ совершенно незнакомых
людей. џ исправно плачу налоги. Љогда моим друзьЯм нужно срочно уехать, Я
безропотно сижу с их детьми. џ сдаю кровь. €з-за того, что Я работаю дома, Я
расписываюсь за соседей, когда к ним приходЯт телеграммы и заказные письма,
Я пускаю к ним в квартиры слесарей и электриков. џ разборчива в еде. џ почти
ничего не ем с кремом, хотЯ и очень его люблю. џ через день хожу в бассейн.
ѓоворЯт, что Я хороша собой. ѓоворЯт, со мной интересно. џ не хочу
разбогатеть. џ не хочу прославитьсЯ. џ не хочу править страной. Њне двадцать
шесть лет, и Я хочу только одного - влюбитьсЯ.
ђоза вздыхает. ‚здох номер шестнадцать.
- Ќу почему Я не могу найти человека, который бы относилсЯ к любви так
же серьезно, как Я?!
Ћна хороша собой, умна, и по тому, как она складывает на ночь одежду, Я
знаю: душа у нее добраЯ. ‘транно все же, что качества, которые единодушно
считаютсЯ положительными, успеха нам не приносЯт.
ђоза берет менЯ в руки, чтобы отвлечьсЯ от настоЯщего и погрузитьсЯ в
далекое прошлое.

Ѓессмертие

†ил-был человек, который никак не мог умереть. ‚ юности ему вскружила
голову одна девица. Ћна занимала все его мысли. ‚се до одной. Ћн долгое
времЯ ухаживал за ней и наконец сделал ей предложение, одна ко девице больше
всего на свете хотелось, чтобы о ней говорили, и, хотЯ Ѓессмертный ей
нравилсЯ, она заЯвила, что согласитсЯ выйти за него замуж лишь в том случае,
если он обойдет на коленЯх двести местных достопримечательностей, чтобы,
когда она выйдет за него замуж, люди могли показывать на нее пальцем и
говорить: «ЏредставлЯете, муж, чтобы завоевать ее сердце, обошел на
коленЯх двести достопримечательностей!»
‚ыполнить подобное требование было невозможно и поначалу наш герой
ответил «нет». ’огда девица отказалась с ним встречатьсЯ, а
Ѓессмертный - о ней думать. ђазмолвка длилась два с половиной часа, после
чего он попросил разрешениЯ сократить число местных достопримечательностей с
двухсот до пЯтидесЯти, однако она продолжала стоЯть на своем. Ћн, как уже
говорилось, влюблен был без памЯти, и поэтому ему ничего не оставалось, как
преклонить колени и пуститьсЯ в путь. ‡а несколько недель
коленопреклоненного путешествиЯ, посетив лишь двенадцать местных
достопримечательностей, Ѓессмертный устал почти так же, как и его колени, и
решил было от этого предприЯтиЯ отказатьсЯ, однако это бы означало, что
мучилсЯ он зрЯ, а потому, не думаЯ ни о ком, кроме своей любимой, он
собралсЯ с силами и вновь опустилсЯ на колени. Ќадо заметить, что вскоре он
сам сделалсЯ местной достопримечательностью, ибо все, кто попадалсЯ ему на
пути, интересовались, что он делает, и, куда бы он ни приходил, ему
оказывали исключительно радушный прием - всем ведь хотелось сказать:
«—еловека, который взЯлсЯ обойти на коленЯх двести местных
достопримечательностей, лучше менЯ не накормил никто».
Љончилось все не совсем так, как можно было ожидать. Љогда Ѓессмертный
по прошествии многих месЯцев вернулсЯ домой, его возлюбленнаЯ давно уже была
замужем и на сносЯх. Ћт Ѓессмертного это скрыли, ибо не нашлось никого, кто
взЯл бы на себЯ смелость поставить его в известность.
“знав о случившемсЯ, Ѓессмертный пришел в такое неистовство, испытал
столь глубокое разочарование, что решил покончить с собой. Ћн бросилсЯ в
реку, но, против собственной воли, выплыл и вынужден был идти пешком
двадцать миль с того места, куда его отнесло течением. Ћн так промок,
измучилсЯ и проголодалсЯ, испытал такое отчаЯние, что попытатьсЯ покончить с
собой вторично ему просто не пришло в голову.
Ќа следующий день он прыгнул в реку, набив карманы увесистыми камнЯми,
и немедленно пошел ко дну, однако, погрузившись в воду футов на двенадцать,
неожиданно обнаружил, что дышит: река высохла - это местное племЯ, желаЯ
похоронить своего вождЯ на речном дне, дабы вода служила ему вечным стражем,
изменило ее русло на много миль выше по течению.
Љогда Ѓессмертному надоело сидеть по поЯс в речном иле, отгонЯЯ от себЯ
настырных рыб, он выбралсЯ на берег, нашел веревку, привЯзал ее к ветке
дерева, надел на шею и спрыгнул. ‚етка сломалась. ’огда он отыскал сук
потолще, но на этот раз лопнула веревка, оставив на шее глубокий рубец. Ћн
достал веревку покрепче, залез на дерево и спрыгнул - повалилось дерево.
Ћн съел великое множество Ядовитых цветов и Ягод и долго мучилсЯ
кровавым поносом. Љогда же силы к нему вернулись, он отправилсЯ на поиски
пещеры, где жил дикий кабан - по слухам, невиданно свирепый и кровожадный.
Ћбнаружив, что кабан мирно почивает, Ѓессмертный залез в пещеру и изо всех
сил ударил кабана ногой. Љабан открыл один глаз, недовольно заурчал - и
заснул снова. Ѓессмертный колотил несчастного зверЯ ногами и на обратном
пути в деревню, где кабана нашпиговали чесноком и зажарили на вертеле.
ЋтчаЯвшись, Ѓессмертный пошел по деревне, упрашиваЯ соседей его
обезглавить. ‘огласилсЯ только один человек - деревенский нищий, да и то
запросив за услугу столько, что Ѓессмертному пришлось распродать все свое
имущество. Ќищий взЯл топор, занес его над головой своей жертвы, однако от
смеха промахнулсЯ и обрубил себе все пЯть пальцев на левой ноге, отчего
пришел в такое бешенство, что от второй попытки наотрез отказалсЯ.
€ тут пришли завоеватели.
‚ознамерившись погибнуть в бою, Ѓессмертный отправилсЯ на войну в чем
мать родила, выкрасившись с ног до головы в Ярко-синий цвет, чтобы противник
имел возможность заметить его и тут же прикончить. ‚ойско завоевателей
сомкнуло рЯды, и перед ними ЯвилсЯ, дабы посмеЯтьсЯ над врагом,
—удо-богатырь.
ќто был настоЯщий великан; люди обычного роста могли спокойно пройти у
него между ног. ‡акованный в броню с головы до пЯт, он держал в руке палицу
размером с откормленную свинью; другое, не менее грозное оружие брЯцало у
него на поЯсе. Ћт одного его вида вооруженные до зубов воины сразу же
приуныли, никто не желал испытывать судьбу, никто, кроме Ѓессмертного - он
выступил вперед, вооруженный лишь несколькими ругательствами на Языке
захватчиков, которые заблаговременно выучил.
„о тех пор, пока его не оскорбили, —удо-богатырь, похоже, не видел
Ѓессмертного в упор; однако, обидевшись за своих соратников, он поднЯл
палицу, чтобы снести Ѓессмертному голову, но палица сорвалась, разом убив
пЯтерых. —удо-богатырь выхватил из ножен меч длиной и шириной со скамейку и
занес его над головой Ѓессмертного, но тот даже не пошевелилсЯ. Њеч сбрил,
точно бритвой, несколько волосков с его левого плеча и, уткнувшись в землю,
сломалсЯ пополам. Ќедовольный таким поворотом дела, Ѓессмертный сделал шаг
вперед и откусил —удо-богатырю нижнюю губу - единственную незащищенную часть
тела. Џронзительно взвизгнув от боли, —удо-богатырь бросилсЯ на супостата с
кинжалом, но промахнулсЯ, споткнулсЯ и упал на кинжал, вонзившийсЯ ему
точнехонько в правый глаз. Ѓессмертный, разумеетсЯ, очень расстроилсЯ, но
делать было нечего: пришлось сесть богатырю на голову и сидеть на ней до тех
пор, пока тот не перестал дышать.
- Ђ теперь посмотрим, помогут ли вам ваши боги, - изрек Ѓессмертный,
направлЯЯсь навстречу вражьему стану. Ќичем, кроме густо-синей краски, в
которую он себЯ выкрасил, вооружен Ѓессмертный по-прежнему не был.
Ѓолее успешного наемника, чем он, в истории войн не бывало. Ћн носил
лишь самые скромные драгоценности, и воины шли в бой обнаженными, они
громко, подзадориваЯ себЯ, гоготали, сжимаЯ в руках не копьЯ и мечи, а
цветы, ибо знали, что Ѓессмертный шел в бой обнаженным (если только не было
очень холодно) и громко гоготал, убивал же он, набиваЯ противнику рот
полевыми цветами и восклицаЯ: «’ы - землЯ!» ‚раги, уповали
воины, сочтут, что Ѓессмертный сражаетсЯ в их рЯдах, и в страхе побегут с
полЯ боЯ.
…го тело было иссечено алебардами, мочки ушей пробиты стрелами, борода
подрезана пиками, кипЯщее масло спалило ему брови, удары кинжалом увеличили
зазоры между зубов, где раньше постоЯнно застревала пища. Ћстрые копьЯ
подровнЯли ему волосы, а топоры прочистили уши. ‡а сорок лет
непрекращающейсЯ бойни самое тЯжелое ранение - царапину на левой руке - ему
нанес его же товарищ, и не в бою, а во времЯ попойки, без всЯкого умысла.
Џоскольку не было ни одной войны, которую бы Ѓессмертный проиграл, ему
времЯ от времени приходилось, чтобы кровопролитие продолжалось, переходить
на сторону противника.
естидесЯтилетним стариком, пережив своих сверстников на двадцать лет,
он увидел однажды девочку лет тринадцати, шедшую мимо с ведром воды, - это
была точнаЯ копиЯ той самой юной девы, которую он когда-то любил; именно
такой была его возлюбленнаЯ до тех пор, покуда не увлеклась местными
достопримечательностЯми. “видев ее, Ѓессмертный пал на колени и зарыдал -
десЯтки лет, проведенные в грабежах и убийствах, прошли длЯ него бесследно:
в те времена из-за всеобщей кровожадности искусство было не настолько
развито, чтобы художественный образ мог заменить ему образ реальный. €
стоило ему пасть на колени, как тела ожидавших его женщин, жриц любви,
работавших передком не за страх, а за совесть, утратили длЯ него всЯкую
притЯгательность; об их никчемности, впрочем, он подозревал всегда - понЯл
же только сейчас.
Ћн незамедлительно попросил ее руки, но затем сделал вид, что заранее
смирилсЯ с отказом, и в течение шести месЯцев посылал к ней самых блестЯщих,
самых обаЯтельных, самых остроумных красавцев, чтобы те, играЯ на самых
причудливых музыкальных инструментах, а также на струнах женской психологии,
ухаживали за ней, исподволь выЯснЯЯ, что у нее на уме. Ћднако юнаЯ
избранница неизменно отшучивалась и своих секретов не раскрывала. ‡а три днЯ
до свадьбы Ѓессмертный простудилсЯ и помер.
ђоза покорно листает вслед за мной страницы жизни человека, который
никак не мог умереть, и Я вижу, как в ее уме зреют, подобно заморским
плодам, воспоминаниЯ из собственной жизни. Ђ еще говорЯт, что обратного пути
нет.
‘рываю один из этих плодов. ‘рываю и надкусываю.

ђооооооза. 14

Њагазинов на этой пышущей экономическим процветанием улице больше, чем
в иных столицах. Ћна слышала, как он сказал, что будет здесь в субботу.
‚став пораньше, она с половины десЯтого до половины второго бродила по этой
улице из конца в конец, всматривалась в мелькавшие лица, заглЯдывала в
магазины, по два-три раза рассматривала одни и те же товары. Ћхранники в
универмагах провожали ее подозрительными взглЯдами. Њагазины готового платьЯ
действуют ей на нервы - и не потому, что вещи плохо на ней сидЯт или она не
в состоЯнии их приобрести; ей просто ничего не нравитсЯ. Ћна продолжает
«осмотр территории», судорожно повторЯЯ про себЯ те несколько
слов приветствиЯ, которые накануне вечером ей удалось из него вытЯнуть и с
помощью которых она надеЯлась теперь завести с ним разговор. Ќоги болЯт,
ноют ступни... € вдруг, о чудо! Ћн - перед ней, на губах играет удивленнаЯ
улыбка.
Ћна улыбаетсЯ в ответ, однако не останавливаетсЯ: хотЯ ей ужасно
хочетсЯ с ним поговорить, хотЯ в надежде на встречу она проторчала здесь
полднЯ, она не желает, чтобы ее обвинили в том, что она проторчала здесь
полднЯ, рассчитываЯ выпить с ним кофе, - а потому делает вид, что не
обращает на него никакого вниманиЯ.
ЏройдЯ пЯть Ярдов, она осознает, какую сморозила глупость, однако
замедлить шаг и обернутьсЯ будет еще хуже - этим она продемонстрирует свою
заинтересованность.
еще час она ждет автобуса, на котором он - ей это известно - едет
отсюда домой. ‘ ее точки зрениЯ, автобуснаЯ остановка - вполне приемлемое
место длЯ случайной встречи; а поскольку он знает, что ехать ей совсем в
другую сторону, она заранее «изобрела» подругу, которую
собираетсЯ навестить. Ћн так и не поЯвлЯетсЯ.
ђоза менЯ о-о-отпускает, и Я пулей вылетаю из ее прошлого.
…е поиски зашли в тупик. € сама она - тоже.

Ќикки

‚озвращаемсЯ в квартиру - ђоза и Я. Ќикки уже вернулась - воюет с
банкой маринованной свеклы.
- €так? - вопрошает ђоза.
- Џростите менЯ, - сокрушаетсЯ Ќикки. - …сли Я совершила аморальный
поступок, то прошу менЯ извинить. Ћбычно Я на такое не соглашаюсь, но что
поделаешь: без денег ведь не проживешь. Ќикак не могу найти работу, сами
знаете.
- „а нет, тут не в морали дело... просто... просто Њариус такой
мерзкий.
- ‡ато богатый.
- џ же вам говорила: пока не устроитесь, можете жить у менЯ. ‚ас от
него не стошнило?
•отЯ ђоза и смущена поведением Ќикки, мужское уродство их почему-то
сблизило. Љ тому же лишь очень немногие способны отказать себе в
удовольствии пройтись по извилистым тропкам непристойной истории. Ќикки
намек понЯла:
- Љончилось в общем-то ничем. ‘адимсЯ в лимузин - затемненные стекла,
автоматический стеклоподъемник. Њариус весь дрожит - как мышь в кипЯтке.
«Џоехали, - говорит, - на Ћксфорд-серкус. ‹юблю, - говорит, - этим в
самом центре ‹ондона заниматьсЯ». ‚ центре так в центре. …дем, значит,
на Ћксфорд-серкус. ‘мотрю - чего-то он беспокоитсЯ. ‚езет менЯ в клинику,
где менЯ часа два со всех сторон проверЯют. ‚се отлично - если не считать
дефицита железа. ЋпЯть едем на Ћксфорд-серкус, он на телефоне, звонит всем
подрЯд: «—то в џпонии? ‚се в порЯдке? Ќикаких там революций,
восстаний, бунтов? —то там в ѓермании? Ќикаких там революций, восстаний,
бунтов?» Џриезжаем на Ћксфорд-серкус, народу - видимо-невидимо,
торговлЯ идет полным ходом. Њариус еле дышит, поэтому Я прошу всю сумму
вперед - на тот случай, если он в процессе загнетсЯ. ђаздеваюсь. ‘обираюсь
опустить ему молнию на брюках. Ќе даетсЯ - посылает своего шофера за
резиновыми перчатками. Ќадеваю резиновые перчатки. Ћпускаю молнию. Ќа нем...
пуленепробиваемые трусы. «Ќет, - говорит, - постой. ђезиновые перчатки
могут порватьсЯ. ‚озьми себЯ сама». ‘ама так сама. ‹аскаю себЯ, а он в
восьми футах от менЯ, на заднем сиденье, - себЯ. «‡асунь в себЯ
что-нибудь», - просит. ‚ставлЯю бутылку от шампанского, и за дело.
‘екунд через тридцать ему надоедает. «Ќет, - говорит, - вставь-ка
лучше пистолет. Џистолет моего шофера». ‚ставлЯю пистолет. «Ќет,
постой, - говорит, - а то еще в менЯ выстрелишь. ‚ынь пули». ‚ынимаю -
мне же лучше. ђаботаю с пистолетом. ‘кис. ‘кис, а потом вдруг забеспокоилсЯ.
Џозвонил кому-то узнать, существует ли еще на свете город ”ранкфурт. ѓлЯдит
на менЯ и говорит: «•очу, - говорит, - посмотреть, как тебЯ другой
любит». - «Ћтлично, - говорю, - но Я нахожусь в твоем
распорЯжении с двух часов. …сли хочешь, чтобы кто-то менЯ при тебе трахнул,
выкладывай еще пЯть сотен». ‘казано - сделано. ‘ кем? ‘ его шофером?
«Ќет, - говорит, - мой шофер такой же урод, как и Я. Ќайди, - говорит,
- кого-нибудь посмазливее». - «ѓде ж Я тебе найду?» -
«Ќе знаю», - говорит. ‡воню нескольким. Ќикого нет на месте.
«Њогу, - говорю, - кого-то с улицы взЯть, если пЯть сотен
отслюнишь». - «Ћтлично», - говорит. ‚ыхожу из машины и
целый час хожу по Ћксфорд-стрит, спрашиваю у ребЯт, кто хочет менЯ и еще
пЯть сотен в придачу. ‚сех все устраивает - все, кроме Њариуса. Ђ ведь
ребЯта не робкого десЯтка. ‘реди них есть парочка таких, кому за две сотни
человека не то что трахнуть, а и замочить недолго. Ћдин заглЯнул в машину,
увидел Њариуса - и ни в какую. „ругой сам предложил мне пЯтьдесЯт баксов, но
сказал что при Њариусе трахатьсЯ хоть убей не станет. ’ут подходит еще один:
хорош собой, одет с иголочки, загорелый - заглЯденье. «Њне, - говорит,
- деньги нужны позарез, хочу на курорт съездить». ‚се вроде бы в ажуре
- и на тебе: голубой! «џ, - говорю, - не против, если ты не
против». Ќе успел он сесть в машину, как Њариус говорит: «Љто
этот тип? џ его не знаю. Ќадо будет его проверить». ‡воним в разные
места, проверЯем, кто он и что, а потом везем к врачу. Ђ дело уже к вечеру
близитсЯ. …дем обратно к Њариусу, но по дороге ему вдруг приходит в голову,
что мы в сговоре и хотим его квартиру обчистить. ‘нимают с нас отпечатки
пальцев, и последние сто Ярдов мы идем с завЯзанными глазами, чтобы не
видеть дверных замков. ‚нутри, через каждые три Ярда, - огнетушители и ведра
с песком. «‡ачем тебе огнетушители?» - интересуюсь. «Ћт
самовозгораниЯ», - отвечает. ‚ходим к нему в спальню, мой подручный
пытаетсЯ мне вставить, но у него не стоит. •вастатьсЯ не хочу, но есть вещи,
в которых Я кое-что смыслю, и потом, рот - он ведь и в Ђфрике рот. Ќо ему и
это не в кайф. ‘тараюсь изо всех сил: и глажу, и тискаю, и кусаю - без
толку. «Њожет, - голубой говорит, - если б в комнате темно было, Я мог
бы вообразить, что ты... не такаЯ женственнаЯ». - «Ќо в темноте
ж Я вас не увижу», - пугаетсЯ Њариус. „елать нечего, тушим свет, и
шофер достает очки с люминесцентными стеклами. “ голубого привстает, но
затем опЯть опадает. «Њожет, - говорит, - если б ты постриглась, вид у
тебЯ был бы более... мужественный». Њариус звонит узнать, не дала ли
еще џпониЯ дуба. «’ак и быть, - говорю, - постригусь, но мне короткаЯ
стрижка не идет - с тебЯ, стало быть, еще пЯть сотен причитаетсЯ».
Њариус - на телефоне: проверЯет, жив ли еще ‘ингапур, после чего вызывает
врача. «’ы менЯ ненавидишь», - говорит. «Ќет, Њариус, -
говорю, - Я тебЯ не ненавижу, ты, конечно, тип мерзкий, но Я тебЯ не
ненавижу». - «Џочему менЯ никто не любит?» - причитает.
«Ђ потому, - говорю, - что ты отвратный тип и не думаешь ни о ком,
кроме себЯ». “ него челюсть так и отвисла. ‘омневаюсь, чтобы он
когда-нибудь про себЯ такое слышал.
Ќа обидные слова Ќикки не скупилась, так как давно уже понЯла: больше
одного дела с Њариусом все равно не провернешь, других таких же заманчивых
предложений больше не поступит, нет шансов втеретьсЯ к нему в доверие,
вернутьсЯ сюда еще раз и кое-что под шумок вынести - охрана обЯзательно
вывернет ей на выходе карманы.
- џ было решила, что, если выскажу ему в грубой форме все, что о нем
думаю, то расколю его еще на пЯть сотен, - не вышло. ‡воним мы, значит,
дружку нашего пидора, чтобы тот его подзадорил. „ружку тоже пришлось как
следует попотеть, но в конце концов у пидора мало сказать встал - вознессЯ
до небес! ‚ставил, шерстит менЯ по-черному, и в хвост и в гриву. џ криком
кричу - а Њариус возьми да усни. Ѓужу его и требую денег. «Ђ Я, -
говорит, - ничего ж не видел». - «Ќе видел, - говорю, - пенЯй на
себЯ. Ѓудить мы тебЯ не договаривались». ‘амое смешное, что с пидорами
Я не в первый раз трахаюсь...
- —то-что?
- “ менЯ был период, когда Я с мужчинами - настоЯщими - дела не имела.
Ќа самцов ведь положитьсЯ нельзЯ; либо они у тебЯ деньги отбирают, либо руки
распускают - одно из двух. Љогда Я стриптизершей работала, они, козлы
вонючие, достали менЯ - лезут своими грЯзными лапами... …сли стриптизом
промышлЯешь, от мужчин с души воротит. џ жила с тремЯ голубыми одновременно
- и ничего; надо же вечерок скоротать, когда денег на ресторан нет, по Ящику
смотреть нечего, на улице дождь. ’оска смертнаЯ. Џотом, правда, сильно
жалеешь: мне, к примеру, почти всегда приходилось после в больницу ложитьсЯ.
’ут Ќикки останавливаетсЯ: на первый раз с ђозы пикантных подробностей,
пожалуй, хватит. „лЯ менЯ же не секрет, каким способом она пытаетсЯ
амортизировать свое доступнейшее из влагалищ: спереди член, сзади член, а
«норка» посередке - и нашим и вашим. ‚ свое времЯ Я носила на
себе похожий рисунок, и в ѓуптской империи он, надо сказать, имел большой
успех. ‡а менЯ тогда кровь проливали - не успеешь оглЯнутьсЯ, а кругом одни
трупы.
- ‘кажите, а вы... вы... когда-нибудь раньше делали это... за деньги?
Ќикки сгибает ногу, упираетсЯ в коленку подбородком и задумчиво
говорит:
- „а, случалось. Ќо стыдитьсЯ тут нечего. џ делала это за деньги, когда
мне не хватало на мамину операцию. ѓлавное ведь заработать, а как - не все
ли равно. ‚ам же Я об этом не хотела говорить потому, что некоторые сами
знаете как считают: раз беднаЯ девушка этим занимаетсЯ, значит, она и
колетсЯ, и врет напропалую, и ворует...
Џеред тем как лечь спать, они затевают игру: кто больше знает
сальностей, которые обычно адресуют женщинам представители сильного пола.
Ќикки: «‚се, что найдешь у менЯ в ширинке, - твое».
ђоза: «“ тебЯ уши раком стоЯт».
Ќикки: «Љ заветному источнику припасть не желаешь?»
ђоза: «Њы проводим опрос. ‚ам нравитсЯ, когда вас имеют на
автобусной остановке?»
Ќикки: «‘о всеми твоими домочадцами Я уже переспал».
ђоза: «Њожет, перекусим?»
Ќикки не понимает, что тут такого неприличного, и ђоза объЯснЯет, что
сама она в этот момент находилась в ванной, вопрос же задан был мужчиной,
которого она видела первый раз в жизни и который только что проник к ней в
квартиру через окно.
’ут Я замечаю, что Ќикки украдкой бросает на менЯ сердобольные взглЯды.
- “жас, - вздыхает ђоза, глЯдЯ на пустую бутылку водки, стоЯщую на
столе между ней и Ќикки. - џ почему-то вспомнила свою первую любовь -
мальчика, в которого влюбилась в четырнадцать лет. ЉажетсЯ, будто это было
не со мной. …го лицо стоит у менЯ перед глазами, но вот черты почти что
стерлись.
- Џодумаешь! џ не помню, как выглЯдели парни, с которыми Я всего год
назад трахалась. - € с этими словами Ќикки подымает руку и долго, со вкусом
чешет у себЯ под мышкой.
Ќо от прошлого не скроешьсЯ; прошлое Ќикки - в слове
«трахатьсЯ», в том, как она его произносит, -
«трафатьсЯ»; по этому одному можно без труда определить, откуда
она родом. €з ‹естера - вернее, из деревушки в тридцати милЯх от ‹естера. €
Ѓарселона, и Ѓерлин тоже оставили свой след - впрочем, такие подробности,
кроме менЯ, едва ли кто держит в памЯти. „аже мне теперь нелегко проследить
за всеми превратностЯми ее судьбы. Ђ ведь лет сто назад Я могла бы назвать
улицу и дом, где Ќикки росла.
- ‚се мы пытаемсЯ отыскать то, что отыскать невозможно... -
глубокомысленно замечает ђоза; ее, как и всЯкого смертного, спьЯну потЯнуло
на философию. •отЯ роль питейных сосудов мне пришлось на протЯжении сотен
лет исполнЯть многократно (кем Я только не была: и скифом, и ритоном, и
оксибафоном, и пентаплоей, и племохоей, и филотесией, и котоном, и канфаром,
и элефантом, и дином), к спиртному Я отношусь резко отрицательно.
- ...ЏытаемсЯ отыскать неотыскиваемую комнату, - бормочет ђоза.
Ќет, решительно не понимаю, отчего это смерть приводит смертных в такое
отчаЯние. ‚едь все они, в сущности, повторЯют друг друга, приходЯт друг
другу на смену. ‚се у них одинаковое, одни и те же ухватки, одни и те же
прически, один и тот же смех, одни и те же разговоры - бывает даже, и
словечки одни и те же. ‚ерно, носы или цвет кожи у них могут быть разные, -
но ведут они себЯ совершенно одинаково. Љаждое мгновение миллионы людей
заводЯт одни и те же разговоры, которые, точно комары, перелетают из дома в
дом, из страны в страну - и возвращаютсЯ обратно. „аже про замороженных
игуан говорЯт в эту минуту самые разные люди в самых разных концах света.

ЋдилиЯ

ЋдилиЯ тоже любила поговорить про неотыскиваемую комнату. ќто
словосочетание она употребила ровно сто девЯтнадцать раз. «џ знаю, где
находЯтсЯ все ответы, - говорила она. - —то бы ты ни искал, где бы ни был,
все ответы собраны в одном месте - в неотыскиваемой комнате».
ќту фразу она повторЯла много раз. Ђ вот эту всего один:
«Џроблема неотыскиваем ой комнаты - как вы, возможно, уже догадались -
заключаетсЯ в том, что отыскать ее невозможно. ‘корее она отыщет вас, чем вы
ее».
…ще одним одилизмом был «прыгающий мЯч». ќто словосочетание
она - только при мне - повторила двести пЯтнадцать раз. ‚ыдвинутаЯ Ћдилией и
совершенно недоказуемаЯ теориЯ прыгающего мЯча заключалась в том, что если
дважды бросить об землю мЯч, то второй отскок никогда не совпадет с первым,
и происходит это потому, что уже брошенный мЯч нельзЯ перебросить. „вух же
идентичных мЯчей в природе не бывает, и даже если сам ѓосподь создаст два
совершенно одинаковых мЯча, абсолютного сходства между ними не будет. —тобы
доказать свою теорию, ЋдилиЯ час-ах-ах-ах-ами бросала об пол мЯчи и прочие
резиновые и кожаные предметы. Ћна знала: правил на свете не существует,
правила придуманы специально, чтобы ввести нас в заблуждение. ‚ерно, природа
послушна, как стадо овец, но ведь даже овцы отбиваютсЯ от стада.
Ќа свете было не так уж много людей, которым Я симпатизировала, ибо на
свете не так уж много симпатичных людей. ‡ато очень многие (порЯдка
четырехсот тысЯч) не вызвали у менЯ сколько-нибудь серьезных нареканий, к
ним у менЯ особых претензий нет. € всего тридцать человек нравились мне
по-настоЯщему - ЋдилиЯ в том числе; среди коллекционеров, даже самых
въедливых, ей не было равных.
«Ђмфора с высокой ручкой. ”орма аттическаЯ. Ћколо 840 г. до н.
э.» - таковы были первые слова, с которыми она ко мне обратилась.
Ћписание исчерпывающее, хотЯ, строго говорЯ, дизайн мой относитсЯ не к 840
году до нашей эры, а к зиме 843-го. —то ж, длЯ девочки из ’аллинна,
получившей менЯ в подарок на свое двенадцатилетие, - ошибка, согласитесь,
простительнаЯ. Ѓыло это в 1834 году, когда вновь, по прошествии многих
веков, возник интерес к античной керамике, покоившейсЯ в древних этрусских
могилах.
ЋдилиЯ была смышленой не по годам. ‘мышленой и своенравной. Љогда она
против родительской воли в возрасте четырнадцати лет отправилась в ‹ондон,
отец настоЯл, чтобы ее сопровождали две кузины и три гувернантки, которые
отличались завидной энергией, выносливостью и физической силой и которым
было обещано, если они справЯтсЯ с ее нравом, баснословное жалованье. ЋдилиЯ
любила трудности. ЊенЯ и еще одиннадцать громоздких гончарных изделий
отправили вместе с ней - путешествовать налегке она терпеть не могла.
Љ этому времени ЋдилиЯ уже бойко говорит по-английски, а прожив в
‹ондоне год, овладевает Языком настолько, что выговором и запасом слов мало
чем отличаетсЯ от самых образованных англичан. Ћна месЯцами бродит по самым
бедным и мрачным закоулкам ‹ондона, вызываЯ своими вопросами всеобщее
изумление и замешательство, и, собрав материал, садитсЯ за роман о сироте,
который сначала воспитываетсЯ в работном доме, а потом, свЯзавшись с
карманниками, попадает в лондонский преступный мир. Ћна рассылает издателЯм
рукопись ровно за неделю до того, как некий мистер —арльз „иккенс начинает
печатать свой роман «Ћливер ’вист».
Џосле этого мы переезжаем в Њанчестер, где ЋдилиЯ вновь принимаетсЯ со
страстью изучать жизнь бедных слоев общества, активно занимаетсЯ
благотворительностью и размышлЯет о справедливом общественном строе. Ћна
пишет монографию о прЯдильных машинах, трикотажных фабриках, гончарных
мастерских, о недовесе, фабричных рабочих, кружевах и коленкоре, о горнЯках,
поджогах и работном доме. ‚ тот самый день, когда она, несколько раз
собственноручно переписав свой труд, ставит наконец точку, немецкаЯ подруга
присылает ей только что опубликованную книгу некоего герра ”ридриха ќнгельса
«Џоложение рабочего класса в Ђнглии в 1844 году» - ЋдилиЯ читает
по-немецки, и подруга полагает, что такого рода исследование может ее
заинтересовать.
Њы пакуем чемоданы и перебираемсЯ в Џариж, где ЋдилиЯ принимает участие
в революции, хотЯ, в чем это участие заключаетсЯ, остаетсЯ длЯ менЯ загадкой
- менЯ и другие бьющиесЯ предметы прЯчут в безопасное место, сама же ЋдилиЯ
обходит эту тему стороной. ‡авсегдатаи аристократических салонов как огнЯ
боЯтсЯ ее острого Язычка, и некоторые, пасуЯ перед ней, в страхе покидают
Џариж навсегда. „аже самые известные литераторы не в состоЯнии найти ответы
на ее коварные вопросы касательно французской грамматики и синтаксиса; сама
же ЋдилиЯ, уединившись в деревне, четыре года пишет роман, героинЯ которого,
юнаЯ крестьЯнка, выходит замуж за врача из Ќормандии. Џосле нескольких
неудачных любовных свЯзей героинЯ разочаровываетсЯ в жизни и принимает
мышьЯк, который продает ей местный аптекарь. €з деревни ЋдилиЯ возвращаетсЯ
в Џариж, где целыми днЯми трудитсЯ над последними главами своего сочинениЯ и
принимаетсЯ искать издателЯ ровно через неделю после того, как в «ђевю
де Џари» поЯвлЯетсЯ перваЯ часть романа некоего мсье ѓюстава ”лобера
под названием «Њадам Ѓовари».
‹итературным амбициЯм Ћдилии нанесен, таким образом, сокрушительный
удар, однако мы не ропщем и на следующий же день отбываем на ‚осток. ЋдилиЯ
и раньше проЯвлЯла живой интерес к описательной зоологии; отвлекаЯсь от
литературного труда, она частенько запихивала несчастных насекомых в банки
со спиртом, ловила собственными руками птиц и рассматривала пауков в
увеличительное стекло, которое неизменно носила с собой. ЏутешествиЯ сулЯт
немало опасностей - мне ли, пережившей на своем веку великое множество самых
разнообразных кораблекрушений и засад, этого не знать?
’еперь Я стараюсь не лезть на рожон.
Љ выводу о том, что разумнее всего стоЯть на полке и помалкивать, Я
пришла после того, как однажды акушерка затолкала в менЯ (тогда Я еще была
кувшином с узким горлышком) только что родившегосЯ младенца, вынудив менЯ
против собственной воли исполнЯть роль палача. џ, разумеетсЯ, немедленно
раздалась в диаметре - и в результате громогласно ревущий младенец вырос и
превратилсЯ в хозЯина жизни, многих жизней; самым безжалостным образом
истребив тысЯчи людей на огромной территории, он породил в миллионы раз
больше несчастий, чем то, что удалось при его рождении предотвратить мне.
Ќа корабле ЋдилиЯ пользуетсЯ несомненным успехом. Ћднажды, уже в ’ихом
океане, несколько матросов воспылали к ней как противоестественными, так и
вполне естественными чувствами и как-то вечером направились к ней в каюту.
Љогда в дверЯх поЯвилсЯ первый матрос, Я раздулась до немыслимых размеров и
превратилась в самого настоЯщего бенгальского тигра: полосатого, с блохами -
правда, без рычаниЯ и запаха. (Ќе верьте, если вам будут говорить, что
кинематограф изобрели французы.) ‚следствие этой метаморфозы у бедного
матроса произошла полнаЯ переоценка ценностей, он в какие-то доли секунды
пересмотрел всю свою жизнь, осознал, что жил неправильно, и, немного
поостыв, выбросилсЯ за борт. ќто была моЯ пЯтнадцатаЯ попытка найти счастье
в телесном обличье.
‚ Ђвстралии, ведЯ постоЯнное наблюдение за своими заспиртованными
паучками и плавучими улитками, ЋдилиЯ неустанно трудитсЯ над книгой, в
которой пытаетсЯ объЯснить происхождение всевозможных видов. ‘вой труд она
отсылает в ‹ондон, где двумЯ неделЯми раньше в ‹иннеевском научном обществе
обсуждаетсЯ работа некоего мистера —арльза „арвина, где автор выдвигает
теорию естественного отбора, теорию, которой, на мой взглЯд, не хватает
живости, непосредственности и чувства юмора - всего того, что отличает
научные труды Ћдилии.
‚ †еневе ЋдилиЯ решает наконец дать волю своим столь долго сдерживаемым
чувствам. “же немолодаЯ женщина, она давно стремитсЯ завоевать сердце одного
русского графа, с каковой целью, используЯ в полной мере свой недюжинный
интеллект, предлагает графу самый широкий ассортимент брачных утех. —еловек,
знающий о соитии не понаслышке, граф тем не менее захвачен врасплох: кто бы
мог вообразить, что женщина на такое способна; и в самом деле, кое-какие
хитрости оказались неизвестными даже мне - по всей вероЯтности, испробованы
они были впервые двумЯ неделЯми раньше в одном парижском борделе. ‚
результате прибор графа становитсЯ полигоном длЯ самых рискованных
экспериментов, сам же граф в порыве безудержной страсти откусывает
деревЯнную бабочку, вырезанную на спинке кровати, лишаетсЯ двух передних
зубов и предлагает Ћдилии руку и сердце окровавленным, утыканным занозами
Языком.
Њолодые уединЯютсЯ в поместье графа под ‘анкт-Џетербургом, где ЋдилиЯ
вновь беретсЯ за экономику, живо интересуетсЯ работой местных фабрик, делает
выписки из всевозможных справочников - и создает шестисотстраничный труд о
прибавочной стоимости и первоначальном накоплении. —итаетсЯ труд на одном
дыхании. ‚ тот самый день, когда она наконец ставит точку, ее немецкаЯ
подруга, котораЯ теперь живет в ‹ондоне, присылает ей «Љапитал»
некоего герра Љарла Њаркса. Џрощай, экономика.
Ћднако научнаЯ мысль Ћдилии по-прежнему не дремлет. Ћна собирает
говорЯщий фонограф и с нетерпением ждет возвращениЯ мужа из
‘анкт-Џетербурга, чтобы продемонстрировать ему свое последнее изобретение.
Ћднако из столицы граф привозит журнал, где сообщаетсЯ о некоем ’омасе
ќдисоне и его телефонном аппарате. “мирает ЋдилиЯ в 1890 году, оставив после
себЯ несколько картин, на которых изображены искаженные до неузнаваемости
предметы и люди и к которым столичнаЯ художественнаЯ критика отнеслась с
полнейшим равнодушием, а также разрисованную стеклЯнную посуду и рукопись,
котораЯ озаглавлена «ЉлассификациЯ и расшифровка снов в зависимости от
соматического состоЯниЯ пациента» и к которой приложены многочисленные
отрицательные отзывы высших научных авторитетов, - рассматривать всерьез
работу автора, не имеющего полноценного академического образованиЯ, они не
сочли возможным.
Ћднако самое большое удовольствие доставлЯли Ћдилии ее коллекции - и
прежде всего коллекции старинной керамики и... безумных поэтов.
ЋдилиЯ открыла у себЯ в поместье небольшой сумасшедший дом. Џочему она
решила коллекционировать именно безумных поэтов, сказать не берусь - в конце
концов, у каждого собирателЯ есть своЯ специализациЯ; что же до безумных
поэтов, то пристальное изучение, которому подвергла их ЋдилиЯ, дало им
уникальную возможность поверЯть свои беспорЯдочные мысли бумаге. Љак
высокопарно говорила сама ЋдилиЯ: «Ћни - переписчики слова
Ѓожьего». џ, разумеетсЯ, могла бы кое-что рассказать ей в этой свЯзи -
но не будем об этом.
„а, ЋдилиЯ была истинным коллекционером - таких коллекционеров и
коллекционировать приЯтно. Љаждое утро она вставала с рассветом, дабы
провести смотр своим безумным бардам, собранным по европейским чердакам,
подворотнЯм, жандармериЯм и бедламам. Ћна кормила их свежими фруктами и
овощами из собственных парников и просматривала стихи, которые они сочинЯли
за ночь.
‚прочем, собрать полноценный поэтический урожай удавалось далеко не
всегда. Ћдин валлийский поэт, к примеру, имел обыкновение спать всю ночь и
большую часть днЯ и просыпалсЯ лишь затем, чтобы поесть и отпустить
сентенцию вроде; «•орошие стихи быстро не пишутсЯ». € то
сказать, за пЯтнадцать лет, проведенные в сумасшедшем доме Ћдилии, валлиец
не написал ни единого стихотворениЯ, что, впрочем, нередко случаетсЯ и со
знаменитыми сочинителЯми, которые в своих странах пользуютсЯ устойчивой
репутацией людей психически полноценных и здравомыслЯщих. ‚аллиец же на
любой вопрос или реплику неизменно отвечал: «•орошие стихи быстро не
пишутсЯ», изредка заменЯЯ «быстро» на «скоро».
Ѓыл в коллекции Ћдилии и некий ‘вен, фамилию которого установить не
удалось и который был доставлен из какого-то шведского порта. €з всех
обитателей сумасшедшего дома ‘вен был самым плодовитым. —его он только не
писал: сонеты, пиндарические оды, газели, виланели, рондели, сестины, фатры,
блазоны, эпиталамы, эпитафии и довольно куцые эпические поэмы, которые в
основном состоЯли из двух строф, воспевающих плотские утехи автора с
тринадцатилетними девочками. Ћдна поэма отличалась от другой лишь числом
девичьих имен, самими именами (Ѓабетта, ‘ольви или Љарен), а также досадными
орфографическими ошибками. Џодобные излиЯниЯ ЯвлЯлись частью оригинальной
теософской концепции ‘вена, в соответствии с которой, когда ‘вен предстанет
перед ѓосподом, тот устроит ему допрос с пристрастием. «Ќу-ка, ‘вен, -
грозно спросит его ѓосподь, - признавайсЯ, сколько тринадцатилетних девочек
ты лишил невинности?» ‘огласно теории ‘вена, всЯ ‚селеннаЯ
представлЯла собой запутанный лабиринт на пути смертного к спасению - путь
же к спасению пролегал через девичьи чары. ‚ этом, по его мнению, и
заключалась величайшаЯ тайна, доступнаЯ лишь немногим избранным.
Ќеудивительно поэтому, что сумасшедший дом ‘вен рассматривал как коварную
западню, подстроенную силами зла, дабы лишить его, ‘вена, возможности
присоединитьсЯ к числу Ѓожьих избранников.
- Ђ как быть женщинам? - поинтересовалась ЋдилиЯ.
- ќто ваша проблема. ’ем, кто в прошлой жизни вел себЯ неподобающе, в
этой жизни мужчиной быть не дано.
- Ђ если вы - тринадцатилетнЯЯ девочка и сами себЯ лишили невинности?
- Ќа сей счет в учении ничего определенного не говоритсЯ.
…е самым дорогим приобретением стал пациент из крупнейшего немецкого
сумасшедшего дома - случай настолько интересный, что немцы очень долго не
хотели его отпускать. ќто был поэт, который писал невидимыми чернилами, так
как боЯлсЯ, что другие поэты позаимствуют его образы. ’очнее, впрочем, было
бы назвать его чернила не «невидимыми», а
«несуществующими», ибо существовали они исключительно в его
воображении. ‘воим абсолютно сухим гусиным пером он водил по страницам с
проворством скребущейсЯ собаки. Ќо вот что любопытно: если у поэта отбирали
страницы, «исписанные» таким образом, а вместо них подкладывали
совершенно чистые, он тут же распознавал подлог и принималсЯ кричать, что
ему подсунули «пустую бумагу»; жаловалсЯ он и в том случае,
когда исписанные «невидимыми» чернилами страницы возвращали ему
не в том порЯдке.
Ѓыли в коллекции Ћдилии и такие поэты, которые, сильно подозреваю,
безумие лишь симулировали: их привлекала заманчиваЯ перспектива иметь крышу
над головой и бесплатный стол.
- „оброе утро, мадам. џ - поэт, и Я безумен, безумен, безумен, -
представилсЯ однажды Ћдилии грузин с большими ушами и тут же попыталсЯ
схватить ее за грудь.
ЋдилиЯ поправила серьги и приказала двум крепостным привести грузина в
чувство.
- ‹адно, ладно, - всхлипнул грузин, приходЯ в чувство и ощупываЯ
сломанный нос. - ‚ы даже не представлЯете, чего вы себЯ лишили.
- ‚ы - не больной. ‚ы - плохой, - отчеканила ЋдилиЯ, возвращаЯ грузину
его сочинениЯ.
- Ќет, нет, Я безумен - иначе бы все это времЯ Я не жил в полном
согласии с самим собой.
- Ћбычно сумасшедшие в сумасшедший дом не стремЯтсЯ.
- —то лишний раз доказывает, что Я безнадежен.
€ ‹опоухий вручил Ћдилии еще одну подборку витиеватых стихов о том, как
женщины продавали семейные драгоценности, лишь бы провести в его обществе
несколько часов. Ћдна виланель была посвЯщена тому, как в результате бешеной
эрекции ему удалось подбросить членом бочонок с солью на двенадцать футов.
- Ѓезумие какое-то, - упрекнула его ЋдилиЯ.
- Ћ том и речь, - оживилсЯ ‹опоухий, вновь спускаЯ штаны.
Џришлось приказать крепостным полчаса бить грузина головой об стену.
- ‡начит, так, - сказала ЋдилиЯ, когда экзекуциЯ завершилась. - …сли
уйдешь восвоЯси и пообещаешь, что никогда больше не будешь писать стихи,
получишь тысЯчу рублей.
- Ѓольше чем за пЯтьсот не соглашусь ни за что.
- џ же сказала, тысЯчу.
- ‹адно, двести пЯтьдесЯт, и по рукам. “ менЯ бабушка тЯжело больна.
- Ћчень сожалею. ’ысЯчу, и ни копейкой меньше.
ќто был бой равных соперников - бой между жадностью и тщеславием.
ЋдилиЯ взЯла верх, ‹опоухий взЯл деньги.
- …сли честно, - призналсЯ он, - такие фокусы мне уже не по возрасту.
Ќеделю назад Я сумел подбросить бочонок с солью всего-то на шесть футов.
- ‚ысыпь из бочонка соль.
- Џо-вашему, у менЯ нет чувства собственного достоинства, мадам?
‘о временем в доверие к Ћдилии втерлись еще несколько проходимцев.
Ќапример, безумный поэт, который на поверку оказалсЯ еще и безумным
критиком, Ћн требовал принести ему произведение какого-нибудь местного
пиита, с выражением читал его вирши вслух, а затем во всеуслышание заЯвлЯл:
«Љак неоднозначно! Љак небанально! Љак незаезженно!» ‘идЯщий за
стеной безумный поэт приходил в бешенство: «Љак смеешь ты хвалить мое
сочинение?! …сли б ты прочел его внимательно, то понЯл бы, что это сущий
вздор!» Љритик был не только безумен, но и корпулентен и громко
храпел, поэтому поэты, когда он спал, собирали ринолиты и загонЯли их ему в
разинутый рот.
ЋдилиЯ отослала солидную сумму денег в сумасшедший дом в Ќеаполе, где
ей пообещали Японского поэта, который в то времЯ пользовалсЯ немалой
популЯрностью. „еньги, объЯснили Ћдилии, пойдут исключительно на
транспортные расходы. Џосле этого прошло два года, ЋдилиЯ уже решила, что ее
обманули, но тут в поместье Явилось какое-то пугало, покрытое с ног до
головы коростой и огромными, напоминающими увесистые булыжники мозолЯми; в
руках пугало держало карту, которую ему вручили в неаполитанском сумасшедшем
доме и на которой были изображены лишь Ќеаполь и, несколько выше, ђоссиЯ.
ќто был не Японец, а словенец, и не поэт и даже не литератор, а буквописец.
Џоначалу буквы были маленькими, и ничего общего с теми письменами, что
изображались на этрусских вазах и до сих пор представлЯютсЯ многим ценителЯм
столь загадочными, они не имели. Ћднако со временем буквы становились все
больше, и буквописец стал давать своим картинам названиЯ, например:
«Ѓуква A в десЯтилетнем возрасте», или «Ѓуква C
размышлЯет», или «Ѓуква T со спины». Ќа последних его
полотнах буквы были в халатах, шлЯпах или в ботфортах; самаЯ же ЯркаЯ
композициЯ, моЯ любимаЯ, называлась так: «Ѓуква Ѓ примерила шлЯпку
буквы ‹, о чем буква ‹ даже не подозревает».
…ще одним малоудачным нашим приобретением стал плешивый психопат из
Њинска - при очевидных литературных амбициЯх он оказалсЯ на поверку не
безумным поэтом, а безумным издателем. Њинчанин так много ругалсЯ, что
установить, кто он такой, удалось далеко не сразу, однако в конце концов
выЯснилось, что он хорошо помнит, кем был в предыдущей жизни, и что во всех
своих инкарнациЯх он был свЯзан с литературой.
- ѓомер? Џридурок. ’репло. Љогда Я его подобрал, он мог за корку хлеба
часами петь песни у походных костров. Ћтблагодарил ли он менЯ?! џ вас
умолЯю. ѓесиод? „ебил. Џравить приходилось каждую строчку. ‘офокл? …ще тот
зануда. ’репло. «ЌельзЯ ли, - говорю ему, - действие чуток
оживить?» “говаривать бесполезно. Ћвидий? ’репло. ‚ечно опаздывал.
„анте? Џридурок. „вух слов свЯзать не мог. експир? експир, говорите?
’угодум, все идеи и образы - мои. ѓете? ‚ечно всем недоволен. ‹учше мне о
нем не напоминайте. ‚се они трепачи хорошие. „удЯт каждый в свою дуду.
ЏредставлЯете: летнЯЯ ночь, небо в звездах - а они дудЯт, сначала тихо,
вдалеке, а потом все громче и громче. —тобы писать, деньги нужны, а у них -
ни гроша. “ них денег куры не клюют - зачем им писать?! Ќет, зачеркните, у
них нет ни гроша...
Ѓыл только один автор, который доставлЯл ему истинное наслаждение, -
Ђвар Њммммм. Ћн уверЯл, что издавал его книги в ‘редние века и что лучше,
чем Ђвар, не писал никто. Ћн постоЯнно требовал бумаги, чтобы записать
произведениЯ Њммммм по памЯти. «Њммммм! Ђристократ духа! Љакое
обаЯние! Љакой ум! ЉакаЯ страсть! ЉакаЯ фантастическаЯ эрудициЯ! ЉакаЯ
доброта! Љакое многообразие!» Ќо так ничего и не записал.
—его только ЋдилиЯ не делала, чтобы получить хоть какую-то информацию о
таинственном поэте: рылась в энциклопедиЯх, монографиЯх и историЯх
литературы, переписывалась с местными специалистами. Ќикто ничего не знал.
’ем не менее в бумаге безумному издателю она не отказывала. «Ђ вдруг
он все-таки не безумен?»
Ѓыл в ее коллекции и еще один реинкарнатор. €з местных. ќтот помнил две
тысЯчи своих прежних жизней. ‘траны, в которых ему довелось жить, были
разные, но он везде, и в нынешней своей жизни тоже, оставалсЯ плотником;
звали его одинаково: џков, или џкоб, или „жакоббе, или „жейкоб; жену звали
…ва, или ќва, или €в, или ќвита, и он постоЯнно, на завтрак, обед, полдник и
ужин, ел одно и то же блюдо - чечевичную похлебку, отчего страдал
чрезвычайно и в состоЯнии крайней подавленности лежал с закрытыми глазами,
не испытываЯ ни малейшего интереса к жизни. «Њожете менЯ не
будить», - говорил он, ложась. „аже самые изысканные блюда не могли
поднЯть ему настроение. «‚се равно все кончитсЯ чечевичной похлебкой,
- вздыхал он. - •оть убейсЯ - ничего не поможет. ЏредставлЯете, один и тот
же стул Я сколачивал девЯносто тысЯч раз».
Ћдилии пришлось его взЯть, так как на этом настоЯли ее соседи - они не
желали понимать, что ее сумасшедший дом предназначен лишь длЯ поэтического
безумиЯ.
Џриобрели мы и самоеда, самого красивого мужика в деревне. Њельника. €
в жены самоед тоже взЯл самую красивую девушку. “ них были самые красивые
дети в деревне и самый красивый дом в деревне. € вот однажды мельничиха
пришла к Ћдилии за помощью.
- ‚се началось с его нижней губы, - едва сдерживаЯ слезы, начала свой
рассказ беднаЯ женщина. - ѓуба вдруг исчезла. Ћн сказал, что откусил ее
случайно, когда рубил дрова. ‚след за нижней губой исчезла верхнЯЯ, и опЯть
он сказал, что откусил ее за рубкой дров. Џотом один за другим стали
исчезать пальцы на руках - мизинец попалсЯ мне как-то в тушеном мЯсе, однако
тогда Я еще ничего дурного не подумала...
- Ћн что, ест сам себЯ?
Њельничиха разрыдалась.
‡а пальцами рук последовали мочки ушей, пальцы ног и левое предплечье.
ќто можно было бы объЯснить катастрофически неудачным стечением
обстоЯтельств - однако отрубленные части тела каждый раз бесследно исчезали.
ЋдилиЯ решила проведать мельника и обнаружила его у плиты; на сковороде,
аппетитно шипЯ, жарилсЯ его член, отчего на лицах всех женщин в округе
играла презабавнаЯ гримаса.
- ќто решение далось мне нелегко, - призналсЯ мельник. - Ќо ведь у менЯ
трое малюток - их кормить надо. ‘ удовольствием дал бы и вам кусочек, но
боюсь, на всех не хватит.
…го пригласили в усадьбу на званый обед, но он сбежал по дороге. ‘пустЯ
несколько дней мельник разбудил жену среди ночи. Ћказалось, он отрубил себе
левую ногу.
- Џожалуйста, поджарь мне ее. ’ы же знаешь, повар из менЯ никудышный.
Љогда подвижность мельника заметно поубавилась, он попал в коллекцию
сумасшедших поэтов.
- ЊенЯ не обманешь, - заЯвил он Ћдилии. - ђади себЯ стараешьсЯ.
‘тановитьсЯ между человеком и его ногой никто тебе права не давал.
Ћн был единственным пациентом сумасшедшего дома, кому удалось бежать.
‚прочем, далеко он не ушел; самого его нашли на кухне, а его вторую ногу - в
духовке. ЋтрубаЯ ее, он потерЯл так много крови, что лишилсЯ чувств и сжег
ногу почти дотла.
- Џочему ты это делаешь? - поинтересовалась ЋдилиЯ.
- ‘кажи лучше, почему этого не делаешь ты? ’ы просто мне завидуешь, -
мне ведь это пришло в голову первому. Ќет, ты не знаешь, что такое жизнь.
„еревенский калека, потерЯвший на войне обе ноги, утопилсЯ в пруду,
повесив себе на шею вместо булыжников пару увесистых Ѓиблий.
Љое-какого успеха ЋдилиЯ все же добилась. “спех: используЯ цветовой
тест, она сумела со временем отучить безумного издателЯ от его пылких
монологов и помогла ему вспомнить, что на самом деле он никакой не издатель,
а учитель французского Языка в сельской школе.
Ѓлагодарность:
- Ђх ты, сука, - возмутилсЯ издатель, - Я, величайший книготорговец в
истории, должен теперь по твоей прихоти ехать в какую-то дыру, где надо мной
будет смеЯтьсЯ каждаЯ собака. ‚се, что мне теперь остаетсЯ, - это попытатьсЯ
заработать на корку хлеба, вбиваЯ неправильные глаголы в головы
двенадцатилетним недоумкам, которые не способны были бы выучить эти глаголы,
даже имей Я возможность использовать в педагогических целЯх дыбу или кнут.
Ќо и на это надеЯтьсЯ не приходитсЯ. “верен, даже такой
«великолепной» работы мне не дождатьсЯ, ведь все знают, что Я
безумен, а безумие - не самаЯ лучшаЯ рекомендациЯ длЯ школьного учителЯ,
которому родители доверЯют своих бесценных крошек. ‚озможно, уже через два
месЯца Я подохну с голоду. …сли же мне не повезет, то протЯну еще года два.
„а, ты вылечила менЯ от безумиЯ, но от моей судьбы тебе менЯ не вылечить.
Џрочие неудачи. «ѓоршки не предают, - любила говорить ЋдилиЯ. -
‚аза не убежит. Ђмфора никогда не переменит о тебе своего мнениЯ. Ќе бывает,
чтобы кратер изменил тебе с другой. ‘тамнос никогда не позволит себе
отпустить едкое замечание по поводу твоего нарЯда. Џеликес непременно
черкнет тебе из-за границы пару строк. …сли оставить арибаллос на комоде, он
терпеливо дождетсЯ твоего возвращениЯ».
‘упруг же ее больше интересовалсЯ скотоводством и водкой, чем древними
амфорами и безумными поэтами. Ћн пил круглые сутки, а также безостановочно
любил грузинских девушек, которых импортировал из ѓрузии в товарных
количествах.
- “ тебЯ свои увлечениЯ. “ менЯ - свои.
Ћтдадим графу справедливость. ‘ сединой пришло осознание того, что в
жизни он не добилсЯ ничего, в пьЯнстве же и разврате погрЯз глубже самых
праздных и порочных представителей славной русской аристократии.
- ѓосподи, что же с вами будет? - сказала мне ЋдилиЯ на смертном одре.
Ћна боЯлась, что мы плохо кончим. ’ревожилась за всех - одушевленных и
неодушевленных. ЋдилиЯ, как мало кто, умела смотреть жизни в глаза, ее
отличали здоровое любопытство, неизменное чувство юмора и всегдашнее
присутствие духа. Ћ чем Я ей только не поведала, когда она лежала при
смерти; она увидела такое, чего не видел ни один человек за тысЯчи лет. џ
изобразила ей носорогов на ‘ене, которых в ее времЯ было днем с огнем не
сыскать, - ведь Я знала: уж она-то этот спектакль оценит по достоинству.
- ‚аза разговаривает со мной, - говорила она слугам, и те, понЯтное
дело, кивали в знак согласиЯ.
Џриветы и пожеланиЯ скорейшего выздоровлениЯ супруг передавал ей
исключительно через доктора. ‡а целый месЯц, что ЋдилиЯ пролежала в постели,
граф не удосужилсЯ навестить ее ни разу; больных и болезни он на дух не
переносил. Ќе присутствовал он и на похоронах - от кладбища и могильщиков у
него портилось настроение.
„аже Ћдилии, носительнице высшей мудрости, светочу разума, создать
идеальный брак оказалось, увы, не по силам.

‚ ресторане

џ - в сумке.
—его только ђоза сегоднЯ со своим лицом не делала; и дергала его, и
щипала, и мЯла, и массировала; первые полднЯ она провела в ванной, вторые -
перед зеркалом. ‘ерьги были выбраны спиралевидные, олицетворЯли они
стремление с большим трудом и всЯческими унижениЯми выучить за несколько
месЯцев азы иностранного Языка с целью понравитьсЯ одному весьма
симпатичному человеку, с которым вы познакомились за границей, - он должен в
скором времени к вам приехать, но от него до сих пор нет никаких вестей.
Ќичего этого ђоза не знает - но догадываетсЯ. Ћна видит серьги Ќикки - в
таких только в автомобильных гонках участвовать. Ќадевает их. ‚ самый раз.
Њы сидим за столиком и ждем мужчину. ЊатериализовалсЯ он не в
результате совета ’абаты, а вследствие недавно полученного письма.
‹юбопытно, сможет ли ’абата после сегоднЯшнего вечера выбратьсЯ из колодца?
ђоза пытаетсЯ выпить воды с видом человека, который только что столкнул
безумную тетушку в колодец и при этом отлично себЯ чувствует, - вид же у нее
такой, будто она только что столкнула безумную тетушку в колодец, однако
чувствует себЯ при этом не лучшим образом.
‘умка стоит под столом, у ђозиной ноги. ‚ходит мужчина - высокий,
интеллигентный, образованный, нос - уточкой. Џрическа не моднаЯ - то ли он
презирает моду и предпочитает свой собственный стиль, то ли просто не
понимает, что времена менЯютсЯ. “лыбка мужчины, по которому сохнут женщины,
- должны, во всЯком случае. „а, вид заносчивый, но ведь заносчивых женщины
любЯт.
Џреподаватель; плохой знак. Њало кто занимаетсЯ преподаванием по
собственному желанию. Љак правило, это неудачники: неудачливые грабители
банков, дирижеры, летчики - люди, которые так и не смогли овладеть своей
профессией. Џреподаватель английского Языка как иностранного - еще хуже.
’акие имеют работу только потому, что родились в стране, чей Язык пользуетсЯ
спросом. ѓоворит, как все преподаватели, - в расчете, что его будут слушать.
‚озникает естественный вопрос: как получилось, что мужчина тридцати двух лет
с собственными зубами и волосами и какой-никакой зарплатой до сих пор не
обременен семьей?
ђоза тоже об этом думает; навернЯка она сейчас представлЯет себе, как
во времЯ родов ее привЯжут к кровати шелковыми платками, как она будет
давать имена своим детЯм, как он после пЯтидесЯти растолстеет. ђазворачиваЯ
салфетку, она мысленно несколько раз его переодевает. ђоза готовилась к
встрече с каким-нибудь неуклюжим болваном и теперь лихорадочно пытаетсЯ
осмыслить ситуацию. ‡адумалась - и очень вовремЯ.
- Ђ вино, - говорит он, подымаЯ бокал, - Я выбрал недурное, не правда
ли?
ђоза хмыкает. Ћна думает, что это шутка. € ошибаетсЯ. Ђ еще она
представлЯет, как будет ласкать его Языком. Ћн не из тех мужчин, которые
приносЯт женщинам счастье; некоторые с ним кончают, но счастливее от этого
не становЯтсЯ; впрочем, и несчастьЯ - упоительно беспросветного несчастьЯ -
он также принести не может; кишка тонка. ‚ино он выбрал не ахти - мне ли не
знать; другое дело, что в любом мало-мальски приличном ресторане совсем
плохого вина все равно не подадут. Њистер €нглиш говорит. Ѓез умолку. Ћ
себе. Ћфициант уже трижды пыталсЯ принЯть заказ, но мистер €нглиш всЯкий раз
его отсылает, он даже в меню не заглЯнул - столько слов тратитсЯ на
саморекламу. Њеста работы, небывалый спрос, нескончаемые овации
работодателей. ђоза начинает понимать, с кем имеет дело. Њистер €нглиш - и
это самое смешное - и сам прекрасно понимает, что он олух, на свой счет
никаких иллюзий он не питает. € нужен ему вовсе не успех в жизни, а человек,
который бы в его успех поверил - хотЯ бы на несколько часов. ‚ ресторане они
сидЯт уже пЯтьдесЯт минут, а ђоза произнесла всего тридцать слов, из них
пЯтнадцать были сказаны официанту: сделала заказ и дважды поблагодарила.
‡а тем, как они едЯт, Я наблюдаю без особого интереса. Џоглощение пищи
- процедура универсальнаЯ. Љаждое живое существо на планете стремитсЯ
отправить себе в брюхо всю остальную планету. ђот гонЯетсЯ за ртом и в рот
попадает. Љрысы, лисы и маркизы делают все, что в их силах, чтобы мир
окрысилсЯ, облисилсЯ, обмаркизилсЯ. Ћдин едок идет в пищу другому едоку,
другой - третьему, третий - четвертому, и все это происходит очень быстро. Ђ
еще говорЯт, что нет такого понЯтиЯ, как прогресс.
- Ћдин мой старый приЯтель предложил мне пост директора школы в „ании,
но менЯ ни в какую не хотели отпускать - Љитай же длЯ менЯ, право, слишком
мал.
Џочувствовав, что ђоза корчитсЯ в страшных муках, официант приносит
счет по собственной инициативе, не дожидаЯсь команды мистера €нглиша. ђоза
испытывает невыразимое облегчение.
- ‚ам, надо думать, очень приЯтно в моем обществе, - замечает мистер
€нгиш. - Ќе стеснЯйтесь, говорите как есть. - € он наконец-то замолкает,
приникаЯ к вожделенному стакану воды.
- Ђ менЯ вы ни о чем не хотите спросить? - осведомлЯетсЯ ђоза.
- •очу. Њожно Я вас сфотографирую?
ђоза демонстрирует белозубую улыбку, тем самым отвечаЯ на вопрос
утвердительно. Њистер €нглиш выхватывает «полароид» и делает
снимок.
- Љак все же удачно Я выбрал этот ресторан, - говорит он, помахиваЯ
снимком, чтобы поскорей проступило изображение. „остает альбом. -
Џризнавайтесь, вам ведь хочетсЯ сделать запись о том, какой прелестный вечер
вы провели.
‹ица в альбоме.
ЉруглолицаЯ блондинка, толстенный слой пудры, улыбаетсЯ во весь рот,
землЯничного цвета щечки, держит бокал шампанского, совсем еще молоденькаЯ,
пьЯненькаЯ, необстрелЯннаЯ. € подпись: «‘алют».
ЉостлЯваЯ француженка, лицо квадратное, уши торчком. Ќе в силах
поверить, что это произошло с ней. «Ќезабываемо!»
—ерноволосаЯ, кареглазаЯ лингвистка. Ѓыстро катитсЯ вниз по наклонной
плоскости, катитсЯ - но не сдаетсЯ. «Љакой вечер!»
“лыбчиваЯ бразильЯнка. ђадуетсЯ жизни, всезнающие губы, неутомимо
охотитсЯ за иностранными паспортами; то, что он - полный олух, нисколько ее
не смущает. «Љогда же Я увижу твоего маленького друга?!»
ђоза пишет: «ЌевероЯтно». € все же интересно, чем он
руководствуетсЯ. ‘лишком умен, чтобы обманыватьсЯ на ее счет, альбом же
достал раньше времени, потому что знает: больше он ее не увидит. Њистер
€нглиш извлекает калькулЯтор и начинает подсчитывать долю ђозы. ђоза
порываетсЯ заплатить за двоих, но он решительно против: «‘делаем все
как полагаетсЯ».
Џрощание.
- ђасскажите обо мне всем вашим подругам. - просит он.
- Ќе беспокойтесь.
Љ чему отчаиватьсЯ? Љ чему ломать голову? …сли ваш номер пЯть тысЯч
пЯть, дело ваше не безнадежно, однако попотеть придетсЯ. Џопотеть на
‘еверном полюсе и померзнуть в ‘ахаре.
‚ернувшись домой, ђоза изливает душу Ќикки, котораЯ встречает ее в
одних леггинсах: она делает на полу всевозможные упражнениЯ - чтобы быть еще
ловчее, еще сильнее.

‡аочное соревнование

ђоза воздает мистеру Ћбеду-на-двоих по заслугам.
- Ќе понимаю все-таки, почему было ему не дать? - недоумевает Ќикки. -
Џо первому разу они мало чем друг от друга отличаютсЯ.
- Ќет.
- Ђ впрочем, бывает по-всЯкому. Џриведешь его домой, думаешь - дело в
шлЯпе, а у него не стоит, представлЯешь? ‚се равно что купить блузку, а
потом, уже дома, обнаружить, что на ней дырка или что ее в машине стирать
нельзЯ. Џодцепила Я раз одного козла, приезжаем к нему, а он на мопедах
помешалсЯ, часа два мы с ним журналы листали - надо же было его уважить, а
потом мне надоело, Я и говорю: «•орошенького, - говорю, - понемножку,
не пора ли нам, дружок, в койку?» ђаздеваемсЯ, у менЯ все на мази, а у
него не стоит. «„авай, - говорю, - Я тебе помогу, встанет как
миленький», а он говорит: «Ђ у менЯ, - говорит, - и так
стоит». ‘мотрю - а у него пистон хорошо если два дюйма, еле виден. ќто
Я не к тому, чтоб обЯзательно размером с небоскреб был, многим женщинам,
насколько Я знаю, маленькие даже нравЯтсЯ. Џросто предупреждать надо.
‚ручаешь визитку со своими габаритами, и партнер заранее знает, на что идет.
’ы парнЯ в койку тащишь, а он тебе визитку: «‚ ‚ашем распорЯжении два
дюйма, мисс. Ќе угодно ли удостоверитьсЯ?»
- Њожет, ты и права.
- Љого Я только не перевидала, когда за деньги этим делом занималась.
—удик на чудике. Ћдин, например, приходил, расплачивалсЯ - а потом Ѓиблию
вслух читал. € как ты думаешь, что дальше было?
ђоза пожимает плечами.
- Ќичего не было. ‚ том-то и дело. ЏЯть минут читал, Я вначале думала,
это он с силами собираетсЯ, но нет: расплатитсЯ, ‘вЯщенное Џисание почитает,
пока Я ногтЯми занимаюсь, и отбывает. € никаких тебе проповедей про то, что
шлюхам, мол, гореть в вечном пламени.
- ѓм-м-м.
- Њногих секс совершенно не интересовал. ‘екс ведь - это самое простое.
ѓораздо труднее заставить себЯ над их шуточками смеЯтьсЯ, за жизнь с ними
разговоры вести. Ќе подумай только, что все они - краснорожие клерки из
Ѓирмингема, были среди них и смазливые. Ћдин, например, писаный красавчик,
хотел от менЯ только одного: чтобы Я все его команды выполнЯла. Џридет, и
начинаетсЯ: «‚стань. ‘Ядь. Џеревернись. „ай чаю». €ли отвезет
менЯ на ‹естер-сквер и велит ползти за ним на коленЯх и кричать во весь
голос «Ќу пожалуйста, Њикки, давай еще разок, прошу тебЯ! Њне с тобой
было так хорошо. ’ы - единственный мужчина, с которым Я кончаю. Џобей менЯ,
если хочешь!» „а, чуть не забыла: главный-то его кайф заключалсЯ в
том, чтобы Я кричала все это в присутствии французских туристок, а кто их
разберет француженки они или нет, на них же не написано. Ѓельгийки и
швейцарки не годились - он почему-то именно к француженкам слабость питал. ‚
результате мы с ним крупно повздорили, потому что француженок этих пришлось
полчаса ждать - в центре ‹ондона, и ни одной француженки, представлЯешь?!
Џолчаса на холоде простоЯли, а он, жмот, за простой мне платить отказалсЯ.
- ѓм-м-м.
- ‡наешь, кто превзошел всех? ‹юбитель автостоЯнок, вот кто. …го Я
никогда не забуду. Џриходит ко мне как-то одна женщина, респектабельнаЯ,
средних лет. «—ерт с тобой, - думаю, - чем женские деньги хуже
мужских?» Ќо она, оказываетсЯ, хотела мне своего супруга пристроить.
…го уже сколько раз на автостоЯнках ловили: за машину зайдет, лЯжет на
асфальт и дрочит в свое удовольствие. ‚от что современные мегаполисы с
людьми делают! Ђ она плачет, беднЯжка: недавно мужа посреди ночи в торговом
центре застукали - лежит в одних носках и землю орошает. Љак выЯснилось, он
этим делом уже много лет занимаетсЯ - с тех пор как за границей работать
стал. ѓде он только не фонтанировал: и на ќйфелевой башне, и во ‚семирном
торговом центре, и в Џрадо. ’адж-Њахалу и тому досталось. Ћткуда только
беднЯгу не депортировали! Ћднажды вечером застали его за этим делом на
автостраде M25, в крайнем правом рЯду. утки шутками, а дело-то дрЯнь: на
работу не берут, въездные визы не дают. Ќе осталось ни одного собора,
который бы он не осквернил. †ена держит его взаперти: если выйдет на улицу,
на первом же перекрестке «огонь открывает». —ем больше
аудиториЯ, тем лучше стоит. Ћна его к психиатру отправила, а он по пути на
стоЯнку свернул, где онанировал, как выЯснилось, уже не раз. —его она только
со своим благоверным не делала и в конце концов обратилась ко мне - решила,
что без профессионала не обойтись. …й хотелось, чтобы женщина оказывала на
него физическое, а не эмоциональное воздействие. €ными словами, нужна была
уличнаЯ женщина, а не улица.
- € что же?
- …стественно, ничего не получилось. џ сделала все, что в моих силах.
Ћтличный оказалсЯ клиент. ‘упермен в своем роде. ‚от только женской щели он
предпочитает щель в асфальте. ’ы же знаешь, кое-что Я умею, но он заплатил
мне и попросил, чтобы Я сказала жене, что мы с ним позабавились вволю.
ѓоворЯт, он даже в Љремле свой след оставил.
- ’ак кто же был твоим худшим клиентом?
- •удший клиент - это тот, который не объЯвлЯетсЯ. ‘воими бы руками
удушила. ‡вонит как-то один черномазый, из Ђфрики, и начинает мне свой член
расписывать - давно пора, говорит, такой детородный орган в дело употребить.
Ќачинаем торговатьсЯ, полчаса спорим, мы говорим, что цены не снижаем, а он
нам - что при его-то статЯх ему еще и приплатить могли бы. ‚ общем, сразу
видно - в нашем деле не фурычит. ‚ назначенное времЯ не приходит, звонит с
улицы, снова полчаса торгуемсЯ и еще полчаса пытаемсЯ втолковать ему, как
дойти от телефонной будки до нашей квартиры, - без толку. Њы прозвали его
Ѓольшой —лен; если все у него в стране такие же идиоты, Я ей не завидую.
Ћдин раз Я даже спустилась во двор его встретить, но он куда-то подевалсЯ -
как видно, охотилсЯ за местными девицами. …сть и такие горе-клиенты, которые
сами тебЯ вызовут, а когда приезжаешь, они либо уже спать легли, либо
передумали. Љак-то раз мне целый час пришлось за город по вызову ехать, да
еще в два часа ночи, представлЯешь? ‡нала ведь, что добром это не кончитсЯ,
но поехала - без денег сидела. Џриезжаю в паб, звоню, звоню - никто не
отвечает: видать, хозЯин, который менЯ выписал, уже вырубилсЯ. џ так
разозлилась, что вызвала сразу и пожарную команду, и «скорую
помощь», и полицию, а потом стала соседей будить. «€звините за
беспокойство, - говорю, - но Я проститутка, приехала из ‹ондона к мистеру
•оварду, звоню, а он не отвечает - уж не случилось ли с ним чего?»
‚зломали дверь - а мистер •овард мирно себе похрапывает; то-то он удивилсЯ,
когда всех нас вместе увидел...
- Њ-м-м-м-м-м.
- Ќе расстраивайсЯ. Љогда Я за деньги давала, иной раз целый месЯц от
клиентов отбоЯ нет, а бывает, полгода без работы сидишь. ѓлавное - очень
захотеть. ‡наешь что? Ќадо тебе лестницу попробовать.
- ‹естницу?!
- Љак-то у менЯ лампочка перегорела, а со стула Я дотЯнутьсЯ не могу.
Џошла к соседЯм лестницу взЯть, несу ее домой, а тут какой-то тип вызвалсЯ
помочь. Љороче, «помог» он мне в тот вечер неплохо. ‘ тех пор Я
к этому способу часто прибегаю. Њужчинам это нравитсЯ - они могут себЯ с
лучшей стороны показать, да и предлог познакомитьсЯ хороший. Џопробуй -
такую помощь предлагают обычно люди серьезные, благонадежные; ну а если
помощник тебе почему-то не покажетсЯ, всегда можно будет к чему-то
придратьсЯ и его отшить.
- ѓм-м-м.
Ќикки наклонЯетсЯ, касаЯсь головой пола.
- “-у-у-у-у-у-уф-ф-ф. еЯ болит. ‚от что значит давно не тренироватьсЯ.
€ все-таки сейчас лучше, чем раньше. Ќадо поддерживать форму, ничего не
поделаешь.
Џо телевизору новаЯ передача: отношениЯ между женщинами. „ело идет ко
сну.
- Џослушай, - Ќикки мнетсЯ, - Я понимаю, мое предложение может
показатьсЯ тебе довольно странным... Я не обижусь, если ты скажешь
«нет»... Њне что-то не по себе, можно, Я сегоднЯ с тобой лЯгу?
- ’огда Я не засну, - отвечает ђоза. ЊенЯ она, как обычно, берет с
собой в спальню и ставит под одеЯло, но в этот вечер почему-то отодвигает
тумбочку от кровати и приставлЯет к дверЯм. Ѓерет менЯ в руки. ‚озвращение в
прошлое. џ рассказываю ей историю о коллекционере, который не хотел быть
коллекционером, но которому коллекционирование навЯзали.

‡а городом

Њы опЯть выезжаем за город, заходим в коттедж и оттуда идем к колодцу.
- Ќу?
- џ отправилась на вечеринку, подошла к самому интересному мужчине,
действительно очень интересному, и угадайте, что Я ему сказала.
- «џ никого здесь не знаю, можно к вам присоединитьсЯ?»
- ‘овершенно верно. ’еперь угадайте, что сказал он.
- Ќе знаю. «Ѓуду счастлив. “ вас совершенно ангельский
лик».
- ‚от и не угадали. Ћн сказал: «’акой образине, как вы, здесь не
место».
- “х ты.
ђоза опускает ведро.
- џ не хочу жаловатьсЯ, но сидеть в этом колодце мне немного надоело. ‚
конце концов, какое право вы имеете распорЯжатьсЯ моей жизнью?
- “стройте мою судьбу - и будете распорЯжатьсЯ своей жизнью сами.
- Ђ как насчет ужина в ресторане? ‚ы ведь должны были с кем-то ужинать?
- ‹учше не спрашивайте.
- ЌевероЯтно! ‡наете, мне все же кажетсЯ, вам следует извлекать выгоду
из вашего нынешнего положениЯ. ‚едь чем больше мы стараемсЯ, тем меньше у
нас получаетсЯ. ‚ы же стараетесь изо всех сил.
- Ћт менЯ это не зависит. ‚аше дело - давать советы, а не рассуждать.
ЌесмотрЯ на резкий тон, ђоза смЯгчаетсЯ. ‚едь ’абату она посадила в
колодец, подражаЯ другим, воспользовавшись чужими приемами точно так же, как
она воспользовалась чужими серьгами. Џодобно азартному игроку, который,
проиграв, менЯет номера лотерейных билетов, ђоза полагает, что успех в жизни
всецело зависит от нашего поведениЯ.
- џ, наверное, не очень точно выражаю свою мысль. ЏовторЯю еще раз: Я
принесла бы вам куда больше пользы, если б здесь не находилась. џ могла бы
вас кое с кем познакомить.
- Ќа тебе, убоже, что нам негоже.
- …сли просите помощи, не жалуйтесь, когда ее получаете.
- Љогда получу - жаловатьсЯ не буду.
- € все же Я не вполне понимаю, почему вы пошли по такому сложному
пути... Љак бы получше выразитьсЯ?..
- џ и сама задаю себе тот же вопрос. Ќе вы ли писали в ответ на одно из
писем в журнал: «Ќе надо менЯть жизнь - достаточно изменить
мировоззрение»?
- „а, но зачем вам менЯть мое мировоззрение? ‚ы-то что от этого
выиграете?
- •очу испытать свои силы. Џод лежачий камень вода не течет.
- ќто вы по поводу письма, которое осталось без ответа?
- Ќет, это Я по поводу письма, которое без ответа не осталось.
Њы возвращаемсЯ домой. ђоза вглЯдываетсЯ в статуэтку ‹уристанова конЯ,
пытаЯсь угадать его историю. —то такое его историЯ, его тайна по сравнению с
моей! ЋтставлЯет конЯ и любовно смотрит на менЯ. —тобы менЯ разглЯдеть,
милаЯ ђоза, и шестидесЯти лет не хватит.
- ’акую вазу Я вижу впервые в жизни, - говорит она, по-прежнему не
подозреваЯ, насколько это верно. Љладет руки на-а-а менЯ.
ђассказываю ей историю. €сторию про один из самых диковинных брачных
союзов, про мужа и жену, которые прожили вместе шестьдесЯт лет, постоЯнно
оскорблЯЯ друг друга и ухитрившись ни разу ни одного оскорблениЯ не
повторить. ‹юдьми они были весьма состоЯтельными, а потому имели возможность
длЯ взаимных поношений заказывать значительные произведениЯ искусства:
скульптуры, картины, поэтические и прозаические опусы. €з-за
непрекращающихсЯ ссор они тратили огромные средства на художников и
писателей, чем внесли весьма существенный, пусть и непризнанный, вклад в
историю мирового искусства. ђоза пытаетсЯ вникнуть в суть этой богатейшей
коллекции злословиЯ.
џ же хочу еще раз отведать воспоминаний ђозы. ‚от они.

ђооооооза. 25

“ нее в руках бутылка шампанского. Ћна нервничает, она раздражена.
Ќажимает кнопку звонка против таблички «Њарк». ‚ окне на
мгновение поЯвлЯетсЯ и тут же исчезает мужское лицо, обрамленное белокурыми
волосами. ‚скоре, впрочем, белокурые волосы возникают в оконном проеме вновь
- словно их обладатель чувствует, что скрытьсЯ уже не удастсЯ. Ќа лице -
вымученнаЯ улыбка. Ћна ђозе почему-то не нравитсЯ. Ћчень не нравитсЯ.
- ’ы что, не получила мое сообщение? - интересуетсЯ Ѓлондинчик.
- Ќет. џ прождала час и пошла к тебе. џ волновалась.
- Њорковка звонила сказать, что ужин отменЯетсЯ.
ЏереминаетсЯ с ноги на ногу. Ќе надо обладать моим опытом, чтобы
заметить - он волнуетсЯ. Ќо ђоза ничего не замечает, она не хочет, чтобы он
вошел в ее положение; она хочет, чтобы он вошел в нее. Ћна влюблена. Ћна
готова ждать Ѓлондинчика сутками, она готова не ужинать никогда. ’о, что
ужин отменилсЯ, ей только на руку.
Ћна начинает раздеватьсЯ и раздеваетсЯ до тех пор, пока не раздеваетсЯ
догола. ‚ принципе такое безрассудство ей не свойственно - да и не
безрассудство это, а продуманнаЯ капитулЯциЯ. ‚ постели он не так уж и
хорош, но на его стороне ее воображение.
- —то ты делаешь?! - кричит он, порываЯсь поднЯть и набросить ей на
грудь уже сброшенный на пол лифчик.
…го порывистость еще больше ее заводит, и она надеетсЯ, что заведетсЯ и
он. Ѓлондинчик же в полной растерЯнности, которую ђоза воспринимает как
победоносное шествие похоти.
- „авай что-нибудь придумаем, - говорит она.
- ‡десь неподалеку отличный китайский ресторан, - отзываетсЯ он.
ђешив, что он пошутил, она пытаетсЯ стащить с него тренировочный
костюм.
- џ не убежден, что ты права.
’ут только Я замечаю на полу журнал, в котором печатаетсЯ ’абата.
ђоза стЯгивает с дивана покрывало.
- ђоза, мы ведь еще недостаточно хорошо знаем друг друга.
- —то это ты как девушка заговорил? Њужчинам подобные реплики отпускать
не пристало.
Ћна изучает его скрюченный, небоеспособный член - нахохлилсЯ, будто
злобный карлик, забравшийсЯ в спальный мешок.
- ђоза, Я сегоднЯ неважно себЯ чувствую.
- ’ем более самое времЯ лечь в постель.
Ќо главное действующее лицо бездействует по-прежнему. ђоза прижимает
его к губам, касаетсЯ Языком, выделывает с ним всевозможные фокусы, в том
числе «йо-йо» и «мексиканский заключенный», даже
хлещет им себЯ по лицу - однако член в своей податливости тверд и
непреклонен. Џроходит десЯть минут, и подобнаЯ «податливость»
становитсЯ вызывающей.
- џ что, тебе не нравлюсь?
- …ще как нравишьсЯ.
- Ќеделю назад ты проЯвлЯл гораздо большую заинтересованность.
- Ќичего не изменилось. Џросто Я очень устал.
ђоза озадачена: большую часть жизни она испытывала неудобство оттого,
что на дансингах и в общественном транспорте постоЯнно соприкасалась с
протуберанцами. “спокоив себЯ тем, что теперь она по крайней мере узнала о
мужчинах нечто совершенно новое, ђоза идет к холодильнику положить в
морозилку бутылку шампанского. Љвартира пустовата, всЯ обстановка - матрац
на полу, диван да стул, зато холодильник поистине необъЯтен - осталсЯ,
должно быть, в наследство от большой семьи, что ютилась здесь раньше.
Ѓлондинчик говорит по телефону и замечает, что она подходит к холодильнику,
в самый последний момент - увы, слишком поздно!
•олодильник почему-то приоткрыт, повсюду разбросаны, как это принЯто у
холостЯков, скоропортЯщиесЯ продукты. ђоза распахивает дверцу и
обнаруживает, что внутри, скорчившись в три погибели, сидит полураздетаЯ
женщина. ‘разу видно - сидеть в такой позе ей здорово надоело.
- ЉлЯнусь, мы наговорили тебе на автоответчик, что ужин отменЯетсЯ, -
информирует она ђозу, а затем добавлЯет: - € всего-то пЯть раз.
‚ ее словах, безусловно, есть свой резон: в правой руке она сжимает
именно это число презервативов, а в левой - коробку из-под них. Ќа женщине
клипсы в виде перьев, которые могла бы надеть шведскаЯ журналистка - такие
ездЯт «встрЯхнутьсЯ» на Њальту и не привыкли говорить
«нет».
Ќа полу лежит журнал, в котором печатаетсЯ ’абата; раскрыт журнал на
странице, где черным по белому написано следующее: «…сли вам кажетсЯ,
что без подруги вашей подруги вы не можете жить, - действуйте и поменьше
рассуждайте».
ђоза сердитсЯ - и не только потому, что ей изменили; судЯ по выражению
его лица, это не измена, а подмена. Ћна видит, Ѓлондинчик и сам понимает,
что совершил ошибку, - поначалу ему показалось, что в Њорковке что-то есть,
однако, исследовав ее пЯть раз, он ничего особенного в ней не обнаружил.
ђоза знает: долго сердитьсЯ на Њорковку она не будет, но знает она и другое:
позволить себе простить Ѓлондинчика, как бы ей этого ни хотелось, она не
сможет тоже.
Џокамест она даже не злитсЯ на него за то, что в жизни он
руководствуетсЯ исключительно советами из популЯрных журналов.
…е руки по-о-о-одымаютсЯ. Ќочь о-о-о-пускаетсЯ.

Њорковка

‚ гостиной сидит ‘видетельница €еговы; назвалась подругой Ќикки -
вернее, «подругой темноволосой девушки, котораЯ здесь живет».
- ‚ы - ее подруга, а как ее зовут, не знаете?
- „а, - отвечает гостьЯ, совершенно не отдаваЯ себе отчета в том, какую
чушь она несет.
ђоза и ее подруга Њорковка идут на кухню.
- џ так волнуюсь, - говорит Њорковка. - Њы ведь не предохранЯлись.
Ќа Њорковке те самые перьеобразные клипсы, которые носЯт на Њальте
шведские журналистки. ѓлавный, на мой взглЯд, талант Њорковки - это ее
беспечность. ‚ данный момент разлучница беспокоитсЯ вовсе не из-за той
свЯзи, котораЯ имела место год назад и прочно утвердилась в памЯти ђозы.
- ‡ачем же тогда ложилась с ним в постель?
- ‘пать Я с ним не собиралась.
- ‡ачем в таком случае к нему поехала?
- Џоговорить.
- «Џоговорить»?! Ќо ты же знала, что его подруга - в
Ђмерике.
- Џонимаешь, было уже поздно... Њне пришлось остатьсЯ ночевать, ну и...
- Џонимаю, в темноте он спутал тебЯ со своей подругой.
- Џри чем тут... Ќу ты же знаешь... Ќадеюсь, Я не...
- ‘кажи, Њорковка, а что было, когда ты ночевала у него в предыдущий
раз?
- Љогда его подруга была в €сландии?
- Њожет, и в €сландии. €ли Я ошибаюсь, и в это времЯ она находилась в
’аиланде. €ли в Џортугалии. ЏорЯдок стран Я могла перепутать, потому что,
стоит ей уехать, как ты обЯзательно его навещаешь, вы занимаетесь этим всю
ночь, а потом ты приходишь ко мне и говоришь, что волнуешьсЯ...
Њорковка изучает содержимое холодильника.
- •очешь, Я тебе приготовлю поесть?
- Ќет, спасибо. ’ак, чего-нибудь погрызу, если не возражаешь. - Ћна
вынимает из холодильника миску с картофельным салатом и, взЯв вилку,
начинает лениво, с отрешенным видом тыкать ею в салат. - џ ужасно волнуюсь.
- Џо крайней мере по этому поводу волноватьсЯ нет никаких оснований. ’ы
же историк, выводы должна делать только на основании фактов. Ќе ты ли
постоЯнно твердишь мне, что историЯ ничему нас не учит? …сли тебе суждено
повторЯть одни и те же ошибки, то хотЯ бы по этому поводу не волнуйсЯ.
- Њежду прочим, сегоднЯ утром менЯ вырвало.
- ’ебЯ вечно рвет. ђвет, потому что ты боишьсЯ не сдать экзамен. ђвет,
потому что боишьсЯ потерЯть работу. ђвет, потому что боишьсЯ потерЯть
мужчину, с которым у тебЯ многолетнЯЯ свЯзь, у которого есть постоЯннаЯ
подруга и с которым ты спишь два раза в году. ’ебЯ рвет, потому что ты
постоЯнно боишьсЯ залететь. ђвет, потому что боишьсЯ, что тебЯ вырвет.
- ‘ ’ерри у менЯ тоже была длительнаЯ свЯзь.
- ‘ ’ерри? „а, двухмесЯчнаЯ - по твоим меркам, и вправду длительнаЯ. €
свЯзь эта осуществлЯлась почему-то не менее чем в пЯтидесЯти милЯх от
‹ондона.
- Ћн же не виноват, что у него постоЯнно ломалась машина.
- Љак тебе сказать? Љогда машина ломаетсЯ каждый день в течение двух
недель, виноват ее владелец.
- Ќе двух недель, а недели. € потом, он хотел повезти своих малышей на
море - денег на поезд у нас не было.
- € на бензин, как выЯснилось, тоже.
- ‚ жизни бывает всЯкое. Џо-твоему, лучше быть такой
предусмотрительной, как ты?
- —то верно, то верно, Я бы сильно подумала, прежде чем вступить в
свЯзь с женатым человеком, который рассчитывает вдобавок, что Я буду сидеть
с тремЯ его детьми, давать ему в долг, и который, проведЯ со мной на шоссе,
под колесами его сломавшейсЯ машины, две недели, заЯвлЯет, что между нами
все кончено, ибо от него забеременела другаЯ женщина. € не будем забывать
историю о том, как Я нашла кое-кого в холодильнике, принадлежавшем человеку,
с которым мне очень хотелось быть вместе.
- ’ы же сама сказала, что на эту тему мы больше говорить не будем.
- ’ы права. €звини.
- ‚прочем, ты немного потерЯла - в постели он был не так уж хорош.
- Њорковка!
- Ќо и не так уж плох, заметь.
Њорковка понимает, что этой темы лучше не касатьсЯ. Ћна доедает
картофельный салат и ностальгически взирает на дно пустой миски.
- Ђ что, если Я все-таки залетела? - заводит она старую песню.
- Ћчень может быть. Ќо если ты действительно волнуешьсЯ, что
забеременела, почему бы это не выЯснить?
€з холодильника между тем извлекаетсЯ тарелка с салатом из сырой
капусты.
- „авай Я тебе что-нибудь приготовлю.
Њорковка отрицательно качает головой.
- ’ы права, надо будет сделать анализ.
- ЃлестЯщаЯ мысль. € тогда, быть может, наступит долгожданный покой.
„лЯ нас обеих.
- Њогла бы мне и посочувствовать.
- Ђ ты могла бы быть не такой беспечной. Џервые три раза Я тебе
сочувствовала. Ћчень даже.
- ‚се произошло так неожиданно. “ тебЯ есть сыр? ‡наешь, мне кажетсЯ, у
менЯ стало получатьсЯ гораздо лучше, а он ничуть не изменилсЯ - фантазии
никакой!
‘ыр и салат из сырой капусты, а также кекс постепенно исчезают.
Ќекоторое времЯ Њорковка сражаетсЯ с банкой маринованной свеклы - и
капитулирует. ‚ отместку нападению подвергаетсЯ ваза с фруктами.
- Ќа днЯх звонила твоЯ матушка, - объЯвлЯет ђоза.
- ЋпЯть?! —его ей надо?
- •отела выЯснить, где ты. Ћна не верит, что ты в Љамбодже.
- ’ы, надеюсь, ей ничего не сказала? Ђ в ‘ейнсбери бри лучше.
- Ќет, Я придерживалась твоей версии.
- ѓосподи, покоЯ от нее нет!
- Ћна твоЯ мать, и если б ты разговаривала с ней хотЯ бы раз в год, она
бы не допрашивала с пристрастием твоих подруг.
- ‚ечно она ноет. Љаждый раз, когда Я с ней говорю, она жалуетсЯ:
почему Я с ней не общаюсь, почему отец...
- Ђ потом она жалуетсЯ на то, что ты жалуешьсЯ на то, что она жалуетсЯ.
- Ђга, - говорит Њорковка с набитым абрикосами ртом. Џросто
удивительно, какой ђоза тонкий психолог!
- Ђ потом ты жалуешьсЯ на то, что она жалуетсЯ на то, что ты жалуешьсЯ
на то, что жалуетсЯ она. Ќе пойму только, кто из вас начал первой.
- џ могу уйти, - цедит Њорковка, в бешенстве сжимаЯ в руке стаканчик
йогурта.
- Љто-то стучит в окно, - сообщает ‘видетельница €еговы.
ђоза идет в комнату и открывает окно в эркере. Џод окном сидит на
корточках какой-то тип в бейсбольной шапочке - вероЯтно, он, как в свое
времЯ Ѓорода, принЯл выступ ђозиного дома за общественную уборную.
- Ѓумажкой не выручишь, сестричка? - осведомлЯетсЯ он.
ђоза возвращаетсЯ на кухню, наливает полное ведро и, подойдЯ к окну,
окатывает испражнившегосЯ ледЯной водой с ног до головы.
’ип в бейсбольной шапочке уноситсЯ прочь, грозЯсь вызвать полицию.
- Ђ мне ведь когда-то нравилось здесь жить, - вздыхает ђоза. - —то ж
это творитсЯ? Ѓоюсь, придетсЯ продавать квартиру.
ЋтчаЯвшись дождатьсЯ Ќикки, ‘видетельница €еговы уходит восвоЯси.

‚ коттедже и у колодца

ђоза берет менЯ с собой за город. ЊенЯ и постельное белье. ‚ коттедже
она проводит несколько дней. Ќа какое-то времЯ она отлучаетсЯ, оставив менЯ
на широкой, залитой солнечным светом полке.
Љругом очень тихо, слышно, кажетсЯ, как пролетают пылинки.
ђоза отсутствует так до-о-олго, что остаетсЯ только порадоватьсЯ, что
Ќикки не знает, где Я нахожусь, - иначе бы очередного ограблениЯ не
миновать.
ђоза возвращаетсЯ - удручена, раздосадована, и Я уношусь с ней в
древние времена, повествую о долгих тридцати годах, проведенных мной во
чреве белокорого палтуса, - это чтобы она не пожирала менЯ глазами с такой
страстью. €зображаю ей одного хозЯина жизни; в момент наивысшего блаженства
он строил столь причудливые гримасы (бывало даже, запускал себе Язык в
правое ухо), что не успевал предавать мучительной казни своих хохочущих
наложниц. ђоза хмыкает.
Ќа третий день нашего пребываниЯ в коттедже менЯ несут к колодцу.
- Љакие новости? - спрашивает ’абата.
- џ решила взЯтьсЯ за дело всерьез и пошла на курсы автосварщиков,
поскольку, по моим представлениЯм, эти курсы должны посещатьсЯ исключительно
мужчинами, однако в автомастерской Я обнаружила еще шестнадцать таких же
юных обольстительниц, которые, судЯ по всему, Явились сюда с той же целью -
во всЯком случае, на сварку они обращали вниманиЯ не больше, чем Я, и многие
ушли раньше времени. „аже инструктором была женщина.
- Ќичего страшного. ‹Ягушка ведь тоже не сразу стала принцессой.
- ‘пасибо за комплимент.
Џребывание в колодце Явно пошло ’абате на пользу.
- Ђ как насчет ваших предыдущих свЯзей? - интересуетсЯ она.
- Љ вам они никакого отношениЯ не имеют.
Њы возвращаемсЯ в коттедж. џ - наперсница, доверенное лицо. ’ревога
ђозы передаетсЯ и мне, становитсЯ моим уделом.
- Љак странно, повсюду, во все времена это ценилось... ђасскажи Я
кому-то, надо мной бы посмеЯлись, сочли, что у менЯ не все дома. Њожет,
впрочем, так оно и есть?
ЏротЯгивает ко мне пальцы. € вновь у менЯ такое чувство, будто Я
заглЯдываю в нее. ЊенЯ захватывают воспоминаниЯ. Ћни выбираютсЯ из своих
щелей на солнечный свет.
џ предоставлЯю ђозе мысленно отправитьсЯ в Љлуб жестокости, сама же
вновь погружаюсь в ее прошлое...

ђооооооза. 21

- џ с вами в постель не лЯгу, - говорит ђоза.
- ‚от и отлично, - говорит он и ложитсЯ к ней в постель,
- “бирайтесь! - шипит ђоза. Ћна зовет своего соседа по квартире, но тот
пропьЯнствовал всю ночь, и теперь его не добудишьсЯ.
Ћн поворачиваетсЯ к ней спиной:
- “же поздно. Ќадо же мне где-то переночевать. џ хочу спать, Я вас не
трону.
- ‚ы что, совсем дурой менЯ считаете? ‚ыкатывайтесь - или Я вызову
полицию.
- ‚перед. - Ћн зарываетсЯ головой в подушку.
- “бирайтесь, слышите?! - Ћна что есть силы колотит его кулаками. Ћн не
обращает на нее никакого вниманиЯ. Ћна сталкивает его ногами с кровати. Ћн
скатываетсЯ на пол вместе с одеЯлом и подушкой и, свернувшись калачиком,
погружаетсЯ в сладкий сон. Ћна в бешенстве мечетсЯ по постели. Ћн храпит.
‘пустЯ три часа, в четыре утра, ђозе вдруг приходит в голову, что он и в
самом деле спит, а не ждет, пока она задремлет, чтобы вновь попробовать ее
соблазнить. Ћна даже немного сердитсЯ оттого, что он спит и не пытаетсЯ ее
обнЯть.
- ‘колько всего у вас женщин? - спрашивает она утром, после того как он
съел ее поджаренный хлеб и остатки ее мармелада. Ќа камине лежит открытка -
поздравление с днем рождениЯ. ‘егоднЯ ђозе двадцать один.
- ЏонЯтиЯ не имею, - отвечает он.
- —то значит - понЯтиЯ не имеете?
- Ќе знаю сколько. џ знаю, с кем бы мне хотелось переспать. џ примерно
знаю, какие женщины были бы не прочь переспать со мной. Ќо сами понимаете:
сегоднЯ она не прочь, а завтра - гонит прочь. - ‘ этими словами он вносит в
ђозину комнату три автопокрышки, этажерку и несколько боевых барабанов
племени ватузи.
- ‘кажите, ваши женщины знают о существовании друг друга?
- Љто как. ‘тейси знает про Ђлекс, потому что Ђлекс - ее лучшаЯ
подруга, но Ђлекс про ‘тейси не знает ровным счетом ничего. ‘ью ничего не
знает ни про Ђлекс, ни про ‘тейси, ни про всех остальных - вот что значит
жить в ‘ент-Ћлбанс! †ивущаЯ в Њанчестере „жо подозревает, что Я сплю с
—арли, что очень смешно, так как с —арли Я как раз не сплю, зато навещаю
‘тефани и ‘ару, которые работают с ней в одном турагентстве.
‡вонит его мобильный телефон. «„а-а-а, да-а-а, - с придыханием
шепчет он, - Я только что провел ночь с прелестницей, котораЯ обольщала менЯ
как могла, - но Я спас себЯ длЯ тебЯ».
- Ђ вот ‘офи и Ќиколь друг про друга знают, - продолжает он, вносЯ еще
один туземный барабан размером в две ђозы. - Ќа танцах в „онкастере они даже
из-за менЯ подрались. “ж не знаю почему, но менЯ на всех хватает.
- € вы всерьез рассчитывали со мной переспать? - допытываетсЯ ђоза. -
‚ы, который спит с каждой второй англичанкой и не моетсЯ годами. - ђоза
входит в раж. - ‚аше чувство прекрасного умерло не родившись. € почему вы
заносите сюда все это барахло?!
ЏоЯвлЯетсЯ гонг.
- ‚ы очень менЯ выручаете.
- —то вы во мне нашли ?
- Њного чего.
Ћна хватает его за локоть и стараетсЯ ущипнуть побольнее. Ћн
вскрикивает.
- ‚ив и ѓрейс не дадут мне соврать. ‚ы - единственнаЯ женщина, котораЯ
не испытала моих возможностей.
- Џо-вашему, есть что испытывать?
- Ђ вы поспрашивайте. Ќе может же столько женщин ошибатьсЯ.
ђоза пытаетсЯ оторвать от пола один из барабанов.
- Ќеужели они настоЯщие?
Ѓарабанщик остаетсЯ ночевать довольно часто. ђоза начинает подозревать,
что такое положение дел его устраивает - ведь здесь его столь потребный
орган остаетсЯ невостребованным. ‚о всЯком случае, в общепринЯтом смысле. €х
любимаЯ фаллическаЯ игра: он кладет на кончик своего прибора кусочек сахара
и катапультирует его в другой конец комнаты, где ђоза ловит сахар ртом. ’ак
они проводЯт вместе два года, и все убеждены, что ђоза давно уже попала в
его донжуанский список. ‘ознавать, что ее имЯ у всех на устах, доставлЯет ей
удовольствие. Ѓарабанщику звонЯт по мобильному телефону другие женщины, и он
- поразительное дело - отшивает всех до одной. Ћн не дарит ей любовных
наслаждений - но и не изменЯет. Ћна многое узнает от него про мужчин и
женщин.
Ћн умирает без звука от неисправности в звуковой системе, о чем Я узнаю
из ее третьего любимого сна. …й снитсЯ, как он входит, все лицо обожжено; он
пришел забрать свой папуасский боевой барабан, видит на столе банку
маринованной свеклы и пытаетсЯ ее открыть. «•орошо, что ты его не
выбросила, - говорит он, поглаживаЯ потертый барабан, - ведь это же никакой
не барабан, это символ благопристойности, без него мир давно бы рухнул. Љто
бы мог подумать, что Я так буду им дорожить?»
ЊыслЯми ђоза по-прежнему в Љлубе жестокости. ‚от еще один
запоминающийсЯ эпизод.

ђооооооза. 22

- ‘обака съела свет, - говорит он.
‘егоднЯ ђоза изменила своим принципам. € напилась. Ђ напившись, снЯла
свои оборонительные редуты. ‚ спальне холодно и шатко - качаешьсЯ, как в
гамаке. ‚ходЯ в темную спальню, она видит, как за ней следом ползет из
коридора тусклый свет. ‘вет изжеванной лампы. ‚се в доме как-то не так, все
распадаетсЯ, держитсЯ на честном слове. ‘тупени стонут и уходЯт из-под ног.
Џотолок так низок, что она с трудом выпрЯмлЯетсЯ. Џостель маленькаЯ,
убогаЯ - беспостельнаЯ. Џодходит и неловко на нее падает. €з-под дверей,
там, где пути пола и двери расходЯтсЯ, пробиваетсЯ огромный клин света.
‘нимает с себЯ наиболее существенные предметы туалета... ощущение холода,
расслабленности не дает ей раздетьсЯ до конца. ќмметт, эколог - надо же было
так представитьсЯ! - в ванной, чистит перышки. ‚идит ее и в молчании, от
которого закладывает уши, делает шаг назад. Ћна не настолько пьЯна, чтобы не
испытывать благодарности за потушенный свет. Ћна знает: если б она увидела
его раздетым, ей пришлось бы пересмотреть свое решение. ’еперь-то она
сожалеет, что отказалась от услуг молодых и здоровых... € почему здесь так
знобко, почему так стыло и уныло?
Ћн скорее суетлив, чем похотлив. ЃольнаЯ лабораторнаЯ мышь, насторожена
- как бы чего не вышло, как бы не обидели. Ќу, за дело. ЌабираетсЯ мужества
и раскованным движением сбрасывает лифчик. ‘лышит осторожные, неуверенные
шажки, потом гулкий стекольно-бутылочный звон и глухой стук. Љороткое,
звучное «о». —то-то лихорадочно, суетливо шевелитсЯ на полу,
свет в коридоре вспыхивает вновь - и выхватывает из темноты ќмметта-эколога.
Ћн лежит в луже крови. …го пенис ничуть не больше дефиса в слове, набранном
петитом. ђоза аккуратно через него переступает. Ћн наступил на пустую
бутылку из-под лимонада и упал на другую такую же. Ќезадача, ђоза не хочет
везти его в больницу; она не настолько бессердечна, чтобы одетьсЯ и уйти, но
и не настолько сердечна, чтобы оказать ему помощь.
Љлуб жестокости ђозе еще не надоел. Ћщущает ли она, что кто-то другой
обрывает плоды ее фантазии? …ще одна историЯ в том же духе.

ђооооооза. 24

ђоза лежит на спине. Ќа постели. ќта - поудобнее. ‘нЯла лифчик и
трусики и принЯла как можно более соблазнительную позу. …го прибор вытЯнулсЯ
по стойке «смирно». “персЯ в пупок. ‹Яжки удачливого шоумена.
ѓладкий, упитанный. ‘ебЯ любит.
Ђ вот ђоза его - нет, хотЯ, сказать по правде, сегоднЯ она не прочь.
оумен глЯдит на ђозу, как в зеркало, где видит только себЯ - единственного
и неповторимого. ‹аскает - в качестве разминки - свой ратный жезл.
Љомната погружена в интимный мрак. оумен - в преддверии, в
предвкушении, в боевой стойке. —лен - как примкнутый штык. ‡атишье перед
боем. Ћсыпает ее грудь короткими, хищными поцелуЯми. Њастер своего дела. Ћна
сдавленно вскрикивает. €деЯ хорошаЯ. ‹еваЯ грудь ђозы заглатываетсЯ почти
целиком - оумен находит ее вполне съедобной. ђозу обволакивает победоносный
запах мыла и мускуса. Ћн слегка отодвигаетсЯ. ѓоворит: «Њожет быть
больно», - словно предупреждаЯ о вхождении.
Љороткое, звучное «о». …ще одна попытка - и еще одно
короткое, звучное «о». «Џостой», - говорит он и
включает свет; долго, вдумчиво смотрит куда-то вниз, после чего подымает
руку. Ќа руке кровь. «Ђ ведь больно совсем не было», - думает
про себЯ ђоза и тут только замечает, что его прибор в крови.
‹ицо оумена каменеет. ‚ызревает решение: никаких необдуманных и
поспешных шагов, пока не скажут свое веское слово лучшие в мире врачи.
‡аворачивает член в бумажные полотенца с таким тщанием, будто это не
детородный орган, а новорожденный королевских кровей. «‚ызови
"скорую"», - шепчет он, боЯсь, как бы от громкого голоса кровотечение
не усилилось.
Џросмотр эпизодов из серии «Љлуб жестокости» близитсЯ к
завершению. Ћдна историЯ краше другой. ‚никать в прошлое ђозы Я, пожалуй,
больше не буду. Ђ то в следующий раз, когда она прикоснетсЯ ко мне пальцами,
от ее прошлого ничего не останетсЯ.

’рапециЯ

Њы возвращаемсЯ к ђозе.
Ќикки разыгрывает традиционный спектакль: «Ђ Я уже вас
заждалась!» Ћна печет блины. Џосле ужина, когда ђоза моет посуду,
раздаетсЯ звонок в дверь, и Ќикки впускает в квартиру какого-то типа с
гигантским кактусом в руке.
- Ќикки, можешь менЯ поздравить. џ ушел от жены. ’еперь Я весь твой.
ќти слова Ќикки расценивает как нарушение первой заповеди
прелюбодеЯниЯ.
- ‚от что Я тебе скажу, дружок, - говорит она, бросаЯ на него злобный
взглЯд. - ‘лушай и мотай на ус. Џрежде чем уходить от законной жены, да еше
уносить из дому комнатные растениЯ, следует поинтересоватьсЯ у подруги, что
она по этому поводу думает. Ђ то она задаст тебе такой же вопрос, как и Я:
«’ы что, охренел?!»
Љактус неохотно уходит. –веты в горшках даютсЯ ему лучше, чем женщины.
Љого-кого, а Ќикки не проведешь.
- € тебе не надоело? - спрашивает ђоза.
Ќикки пожимает плечами.
- Ћй, чуть не забыла. Љак же ее зовут? „а, ќлен. ’ебЯ искала ќлен.
Ќасчет вазы.
‚от оно что. ‡начит, Њариус ее торопит.
“тром ђоза уходит - на этот раз без менЯ. Ќикки, естественно, тут как
тут. —ерез три минуты сорок секунд после того, как ђоза отправлЯетсЯ на
свидание с каким-то «деЯтелем», менЯ крадут. ‚ три тысЯчи двести
одиннадцатый раз.
- —тобы не страдала самооценка, нужен успех, - обращаетсЯ ко мне Ќикки.
- ‚от ты его мне и обеспечишь.
Ќа старьевщиков мы больше времени не тратим и едем прЯмиком на аукцион,
тот самый, с которого все и началось. Ќикки, впрочем, этого не знает. Ћна
ищет аукционистку, но той нет на месте. •очетсЯ надеЯтьсЯ, что она и ђоза
вот-вот поЯвЯтсЯ - тогда даже Ќикки при всей своей изворотливости выкрутитсЯ
врЯд ли. Њы отбываем.
ЊенЯ везут туда, где Ќикки обычно тренируетсЯ. …й хочетсЯ размЯтьсЯ.
‡десь овладевают цирковым ремеслом, искусством смешить - хи-хи-хи -
людей. ‚споминаю танцовщиц с Љрита. Њногие сотни лет цирк притЯгивает к себе
людей - и не искусством циркачей, а распространением небылиц. ’ем, что есть,
оказываетсЯ, и в жизни счастье. —то есть успех. —то есть красота. —то есть
отвага, есть начало и конец. ‚се это имеет место на арене цирка. Ѓытует
мнение, будто цирковаЯ арена, как всЯкий круг, - это символ отсутствиЯ
начала и конца; на самом же деле арена цирка - это символ того, что начало и
конец могут наступить в любой момент. ‚от почему работать в цирке так
тЯжело. –иркач должен быть лучом света во мраке жизни, он должен покончить с
несчастьЯми, обуздать страданиЯ.
Ќесколько часов Ќикки раскачиваетсЯ на трапеции. Ћна выделывает трюки,
которые на профессиональном Языке называютсЯ «дранаЯ кошка» и
«полуангел». …е тонкий стан обманчив: она обладает огромной
физической силой, она отважна, и все же в сравнении с красноречием тех, кто
зарабатывает этим искусством себе на жизнь, она - заика. ‚ помещении пахнет
дешевым кофе и жидким чаем. Ќикки болтает с униформистами, намекаЯ на
отсутствие денег. Ќо вот арена пустеет и поЯвлЯетсЯ џтаган.
Џредстоит потеха.
Ћдежда спадает на пол. Ќикки подходит к џтагану сзади и выкручивает ему
соски - точно переводит стрелки уличных часов. …го мужское начало (оно же -
конец) взмывает вверх, как шлагбаум на железнодорожном переезде. ‘ тех пор
как Я последний раз за ним наблюдала, ему удалось значительно
усовершенствовать свой станок; он ввел в уретру тонкий металлический
стержень, который закрепил, вогнав в одно из отверстий фиксатор. ‘ потенцией
у него проблем нет, и металлический стержень - несомненное излишество, сам
он, однако, так не считает, ибо извлекает металлический наконечник в виде
головы улитки и насаживает его на стержень.
Ћни взмывают под купол цирка. ’рапеции подвешены ровно под тем углом,
который необходим.
џтаган передвигаетсЯ с восхитительной легкостью, ни один мускул на его
теле не напрЯжен, впечатление такое, будто всю свою жизнь он прожил на
дереве. ’акой, дай ему волю, всю …вропу может перетрахать. Ќикки еще вполне
бодра, но гибкости, упругости џтагана недостает, пожалуй, даже ей; времЯ уже
наложило на ее тело некоторый отпечаток - партнеры, впрочем, внакладе не
остаютсЯ.
ђаскачиваЯсь, они понемногу сближаютсЯ; Ќикки забрасывает ноги џтагану
на плечи и, энергично и сноровисто поерзав, насаживает себЯ на него, после
чего они начинают плавно вращатьсЯ в воздухе, словно качаютсЯ в гамаке.
‚ таком положении особенно не подвигаешьсЯ, однако, извиваЯсь, помогаЯ
себе истошными выкриками и звучными вздохами, они, несмотрЯ ни на что,
начинают стучатьсЯ во врата раЯ. ‘траданиЯ Ќикки становЯтсЯ все заметнее,
ведь верхнЯЯ часть тела при всем ее желании не может соответствовать нижней.
–еликом отдавшись удовольствию, поступающему, увы, дозированными порциЯми,
она, разумеетсЯ, не замечает, как внизу поЯвлЯетсЯ ’уша.
“ них нет никакой страховки, предохранительнаЯ сетка не натЯнута.
ЌаходЯтсЯ они на высоте двадцати футов, и если упадут, то многочисленные
травмы и повреждениЯ им обеспечены.
“гнетенные постоЯнным безденежьем, циркачи уныло бродЯт внизу и на
творЯщиесЯ под куполом безобразиЯ особого вниманиЯ не обращают - то ли
отгого, что такое происходит постоЯнно, то ли потому, что в цирке принЯто
вести себЯ так, будто такое происходит постоЯнно.
Ћдна бритоголоваЯ девица ест поп-корн и рассказывает своей подруге, что
хочет навестить друга, который сидит в тюрьме на юге ”ранции; у нее есть
машина, но такаЯ стараЯ, что навернЯка сломаетсЯ по дороге, да и денег на
бензин нет. Ќет у нее и водительского удостоверениЯ, а с французской
полицией, говорЯт, шутки плохи. …е друг, специалист по вырезыванию
бамбуковых австралийских труб, тоже поехал на юг ”ранции навестить свою
подругу, консультанта по выпечке фисташковых тортов, которую посадили в
тюрьму, потому что она поехала на юг ”ранции без водительского удостоверениЯ
навестить своего друга, который по глупости поехал на юг ”ранции без
водительского удостоверениЯ навестить подругу, дизайнера лесных шалашей,
которую посадили в тюрьму за то, что у нее не оказалось водительского
удостоверениЯ, но которую, пока он до нее доехал - машина постоЯнно
ломалась, да и на бензин не всегда хватало, - успели уже выпустить.
‚ходит еще одна девица, некоторое времЯ наблюдает за «полетом под
куполом цирка», потом открывает сумочку и вынимает оттуда фотоаппарат.
‚спышка. “тробные звуки на мгновение смолкают, и Ќикки в бешенстве кричит:
«Ќе сметь фотографировать!»
Ћт злости и «подвешенности» она не замечает, как ’уша
извлекает менЯ из-под ветровки Ќикки. Ќа ’ушу никто вниманиЯ не обращает,
все думают, что репетируетсЯ какой-то номер.
Њы садимсЯ в автофургон и терпеливо ждем, ’уша читает одну и ту же
(тринадцатую) страницу какого-то словарЯ, а Я думаю о том, как
расстраиваютсЯ планы, как перевираютсЯ новости, какой низкой бывает высокаЯ
мораль. џ знаю притЯгательную силу порЯдка. —ерез час и двадцать три минуты
из зданиЯ цирка вылетает раскаленнаЯ от страсти и бешенства Ќикки, и мы
следуем за ней домой.

’уша

Њы входим - оказываетсЯ, ключи к ђозиной квартире подобраны у ’уши
давным-давно.
Ќикки собирает вещи; замечает ’ушу и застывает на месте. Џервый раз
вижу ее растерЯнной: в глазах неподдельный ужас, не знает, что делать, чем
крыть.
- Џривет, Ќикки.
Ќикки мучительно пытаетсЯ оценить ситуацию. ‡аговорить? Џопросить
прощениЯ? ‚ыпрыгнуть из окна?
- Џо-моему, ты не ожидала менЯ увидеть.
Ќикки бормочет что-то невнЯтное. “ нее дрожат колени. Ќаконец она
обретает дар речи:
- ‘огласись, трудно рассчитывать на встречу с человеком, в которого Я
собственноручно выпустила шесть пуль.
Џроизносит она эти слова с некоторой задумчивостью, подобно школьнице,
пытающейсЯ сообразить, сколько времени пройдет, прежде чем двенадцать
землЯных червей, которые в девЯть вечера отправились на дискотеку в Ѓоготе,
попадут под машину. Ћна вовсе не притворЯетсЯ равнодушной, не пытаетсЯ
скрыть подступающее бешенство - она просто демонстрирует образцовое
безразличие.
Ќикки приходит к выводу, что в ближайшие несколько секунд она не умрет,
а даже если - ввиду отсутствиЯ режущих предметов - на тот свет и отправитсЯ,
то сделать все равно ничего не сможет: теперь уж ’уша своего не упустит.
- есть пуль - в грудь, - уточнЯет ’уша, - а седьмую - в голову. - Ќа
ее лице, впрочем, следов седьмой пули не видно - о ранении свидетельствуют
разве что два передних золотых зуба.
- Ђ ты хорошо выглЯдишь, - делает подруге комплимент Ќикки. - —аю
хочешь?
‹овкий ход: проЯвить гостеприимство и заодно незаметно переместитьсЯ на
кухню, где имеетсЯ доступ к холодному оружию. Ќикки обретает уверенность.
Џо пути на кухню она замечает, что Я стою на своем законном месте.
- ’ак это ты ее принесла?
- „а. џ.
- Ќикогда б не догадалась. Ќепривычно видеть тебЯ с крылышками.
- џ пришла передать тебе послание.
- Џослание?!
- Џослание оттуда. „лЯ того чтобы тебе его передать, мне пришлось
умереть.
- “мереть?!
- ’ы ведь убила менЯ. џ умерла. есть выстрелов в грудь и один в
голову.
Ќикки ставит чайник.
- Џрости менЯ, если можешь. Џонимаешь, пистолет сам разрЯдилсЯ, вижу -
ты ранена, испугалась, что ты менЯ на части разорвешь, и стала дальше
стрелЯть. Љогда опомнилась, обойма уже пустаЯ была...
- џ тебЯ винить не могу. € потом, сама ты себЯ все равно уже простила.
“ менЯ и впрЯмь был тЯжелый характер. ’ебЯ можно понЯть.
- Ќе такой уж и тЯжелый.
- ‚ конечном счете ты поступила правильно, ведь твой поступок изменил
наши жизни - и твою и мою.
- ’ак как же было дело? ’ебЯ отвезли в больницу? Џрости, что Я не
вызвала «скорую», просто решила, что тебе она уже не
понадобитсЯ.
- Ќет, в больницу менЯ не положили. ђешили, что Я умерла. Ђ Я взЯла и
передумала.
- Љак это тебе удалось?
- ‘анитар в морге уговорил...
- —то-что?
- Џо-мужски... ‚от видишь, даже извращенцы способны на хороший
поступок. ‘транно, что ты ничего не слышала про мое выздоровление. ‘енсациЯ!
- џ дала деру. Ѓросила пистолет и дала деру. Љогда тебЯ привезли в
больницу, Я была уже в аэропорту.
- ‚ыходит, ты все это времЯ жила за границей?
- ‚ основном... Љакое же послание ты мне привезла?
- ‘уть этого посланиЯ в том, что дальше так жить нельзЯ.
- € ты специально спустилась с небес на землю, чтобы сообщить мне эту
новость? Њогла бы и открытку послать.
“же хамит. Џанического страха как не бывало. ’еперь она понимает - ей
ничего не грозит. ‘реди людей, умеющих читать чужие мысли, Ќикки занимает в
моей коллекции почетное сто тридцать второе место, в крайнем случае сто
тридцать третье.
- џ многое передумала, пока лежала в больнице. ѓрехов ведь за мной
особых не числилось. ‚ерно, избила несколько человек до полусмерти, но ведь
в этом состоЯла моЯ работа. € потом, они сами виноваты. ‚ молодости
приходилось делать кое-что и похуже. ‡айдешь, бывало, в паб и гаркнешь этим
пивным будкам: «ђебЯта, вам что, девушка моЯ приглЯнулась?» …сли
скажут «да», Я их смертным боем бью, если скажут
«нет», говорю: «Ђх нет?! ќто почему же?» - и опЯть
же мордую.
- Ђ если б они сказали, что им надо подумать?
- ќтого не сказал никто. €м было наплевать - за это Я их и невзлюбила.
—то верно, то верно, нет ничего хуже всеЯдности, благодушиЯ. Ќет хуже
тех, кто считает, что колодец, в котором сидЯт они, - самый глубокий.
- ’ы в компьютерные игры играешь? - интересуетсЯ ’уша.
- ‘лучаетсЯ.
- †изнь устроена точно так же. ЉаждаЯ сложнаЯ игра сложна по-своему, и
в зависимости от сложности может быть различнаЯ тактика. Њожно вооружатьсЯ
разными инструментами. ‘адовым совком, или атомной бомбой, или африканским
муравьедом. €ли чем-то еще. ‚се мы играем в эти игры: и ты, и Я, и все
остальные.
- Ќо ведь свою собственную сложность мы оценивать не должны, верно?
- Њы ее не знаем - в этом и состоит игра. Њы знаем только одно: все,
что представлЯет ценность, труднодостижимо.
- Ќе скажи, многие трудные вещи абсолютно никакой ценности не
представлЯют. Ћни трудные, и все тут.
- Љогда Я лежала в больнице, то вовсе не была уверена, что выживу. €
когда ждала смерти, не жалела, что у менЯ было мало денег или что Я мало
занималась любовью. …сли Я о чем и жалела, то лишь о том, что сделала мало
добра людЯм.
- € как же, по-твоему, мне следует изменить свою жизнь?
- Џерестать воровать, перестать причинЯть зло, перестать обманывать,
перестать стрелЯть из пистолета, перестать отправлЯть людей на тот свет.
- Ђ подводным плаванием заниматьсЯ можно? - интересуетсЯ Ќикки. -
Ќу-ка, покажи мне свои шрамы. - ‘ этими словами она подходит к неподвижно
сидЯщей ’уше, расстегивает на ней блузку, берет в руки две ее огромные -
каждаЯ величиной со сторожевого пса - груди и сводит их вместе, чтобы один
Язык мог одновременно лизать два соска. Ќикки заводитсЯ, как гоночный
автомобиль, однако после восьмидесЯти секунд тЯжких охов и вздохов глохнет -
’уше совершенно безразлично, лижут ли ей грудь или мусолЯт Языком подоконник
в соседней комнате.
- “ менЯ есть длЯ тебЯ заветное слово. Anhedonia. џ - вне удовольствий.
- ќнн ѓедониЯ - вот бы менЯ так называли. ’ак ты действительно померла,
без дураков?
- Џоверь, все мирское спадет к твоим ногам, как грЯзное белье. ’вое
собственное естество рассыплетсЯ, как труха.
€нтересно, почему никто не спрашивает труху, как она себЯ при этом
чувствует?
- ’ы, стало быть, веришь в существование добра и зла?
ЊенЯ, надо сказать, всегда поражала популЯрность добра и зла, этой
неразлучной парочки. ‹ично мне всегда казалось, что борьба в этом мире идет
не между добром и злом, а между злом и злом, а чаще, увы, - между злом и
злом и злом. ‘лучалось - между злом и злом и злом и злом. Ѓывала Я
свидетелем и того, как сражаютсЯ между собой зло и зло и зло и зло и зло и
зло и зло.
- ѓоворю тебе, ты должна переменитьсЯ. Љогда Я лежала в больнице, то
дала клЯтву, что изменю мир. Ђ значит - и тебЯ.
’уша безмЯтежно взирает на Ќикки. Ќикки задумываетсЯ.
- Ќеужели ты это серьезно? —то ж теперь, на диете сидеть? Ћдин ведь
человек Ѓогу молитсЯ, а другой - бифштексу.
- ѓоворю тебе то, что чувствую.
- Ѓудешь, значит, за мной следить?
- „а. Џринимать решениЯ будешь ты сама, но если решение примешь
неправильное, Я поЯвлюсь и дам тебе возможность принЯть правильное.
- „а ну? - ‚место леденЯщего ужаса Ќикки испытывает теперь лишь
невыразимую скуку. ‘ейчас она думает только об одном - как использовать ’ушу
в своих интересах.
- “ тебЯ много друзей? Љто-нибудь из старых приЯтелей на горизонте
возник? Ќе иначе, чтобы шею тебе свернуть?
- Љак там ‚онючка?
- Ќормально. …го бизнес прогорел.
- ‘транно. ’акие жулики, как он, обычно не прогорают.
- Ђ ты-то сама как? ’ы-то чем можешь похвастатьсЯ? топаным бельем?
- —то правда, то правда, таких роскошных крыльев, как у тебЯ, у менЯ
нет. џ на одном месте не сижу. ‚ Њаркет-•арборо, когда мне исполнилось
четырнадцать, Я загадала желание. џ готова была попасть в рабство, в брюхо
акулы, стать жертвой насильника в какой-нибудь темной подворотне - лишь бы
уехать подальше от этого треклЯтого Њаркет-•арборо, самой вонючей дыры на
свете, какую Я только могла себе вообразить. Њне же хотелось чего-то
невообразимого.
- Њы все творцы своего счастьЯ.
- —его?
- џ сама тебЯ выбрала. Љого мне винить, кроме самой себЯ?
- ‚от именно.
- џ вижу, мои слова не произвели на тебЯ впечатлениЯ. Џопробуй задатьсЯ
вопросом: «‡ачем мне все это? ‡ачем мне игла? ‡ачем секс?»
- ’о есть как это «зачем»? Џотому что в кайф.
- ’ы врешь - и сама это знаешь.
- Љогда Я была маленькой, мне подарили глобус, и Я с ним играла - ты
понимаешь, в каком смысле. џ сама не знала, что делала, но было здорово.
Њожет, поэтому мне всегда хотелось засунуть мир себе между ног. Ћднажды Я
проткнула глобус вЯзальной спицей, чтобы отыскать место на другом -
противоположном - конце света. ‚ дальнейшем эти места никогда не совпадали.
‚ этом и состоит смысл жизни - постоЯнно находитьсЯ в пути, быть самой
собой, девочкой, обвешанной мальчиками.
‚от что значит быть неодушевленным предметом! —его только с нами -
глобусами, вазами - не вытворЯли! ‚зЯть хотЯ бы менЯ. Љаким только унижениЯм
менЯ не подвергали - казалось бы, их не способен перенести ни один уважающий
себЯ керамический сосуд, а ведь и мы знаем, что такое либидо. ‘видетелЯми
того, что мы можем служить свЯзующим звеном между искателем удовольствий и
их источником, ЯвлЯютсЯ не только мужчины, которые вечно стремЯтсЯ
куда-нибудь погрузить свой стержень - в замочную скважину, в обивку кресла,
в арбузную корку или в ароматную мЯкоть дыни, - но и женщины.
- € что же ты сказала в полиции?
- Ћт тебЯ Я подозрениЯ отвела, - успокоила ее ’уша, - так что женщина с
твоей тогдашней кличкой может спать спокойно. ‚ качестве подозреваемой Я
описала им коротко стриженную толстуху лет тридцати пЯти. €м и в голову не
пришло, что описала Я саму себЯ. ‚прочем, в том, что произошло, есть и моЯ
вина. џ ведь преследовала тебЯ, и если б ты так менЯ не боЯлась, то никогда
бы не начала стрелЯть. Ћт ответственности все равно не уйти.
- € не говори, - отозвалась Ќикки, разливаЯ чай.
- Ђ у тебЯ разве так не бывает? ‘овершишь дурной поступок, а потом
мучаешьсЯ.
- ’оже мне мучениЯ! †изнь ведь как устроена: если не предашь ты,
предадут тебЯ. Ћдно из двух.
- Џока живешь, все времЯ кажетсЯ, что ты чего-то недобрала. ’олько и
думаешь: «Џочему Я взЯла из кассы сорок фунтов, а не сто? Џочему Я не
побила заодно и ‚онючку? Џочему Я побила одного ”ила? Џочему Я не проломила
‚онючке череп? Џочему Я не потребовала себе больше? Џочему не взЯла
больше?» Љогда же отправлЯешьсЯ на тот свет, то рассуждать начинаешь
иначе: «Џочему Я не дала Ђльме в долг, когда она так нуждалась? Џочему
было не дать ‘офи больше? ‡ачем было ее обманывать? ђади чего Я доставила
нам обеим столько неприЯтностей?» Ќадо понимать, что в данный момент
важнее всего. Љак-то Я попыталась помочь одному парню, который попал в
аварию: дверцу его машины заклинило, он оказалсЯ в металлическом капкане, Я
видела, что он обливаетсЯ кровью. Џоделать ничего было нельзЯ. ‚ этот момент
ему не нужны были деньги, он не хотел слушать стихи, любоватьсЯ картинами,
делать заЯвлениЯ длЯ прессы. ‚ этот момент ему хотелось только одного -
чтобы ему протЯнули руку, все равно кто. џ знаю, о чем говорю.
- €так, ты пришла сюда, чтобы сделать менЯ счастливой? - осведомлЯетсЯ
Ќикки.
’уша утвердительно кивает.
- Ђ теперь проваливай.
- •орошо, Я уйду. ‘вое послание Я тебе передала и могу уйти. Ќо имей в
виду, Ќикки, Я ухожу не потому, что ты менЯ об этом попросила. ‘делать тебЯ
счастливой вовсе не значит идти у тебЯ на поводу. Ќе забывай, Я ведь тебЯ
неплохо изучила.
’уша идет к двери. „остает кошелек.
- …сли тебе действительно нужны деньги, можешь взЯть у менЯ. џ нашла
тебЯ. Ќе забывай об этом. „умаю, искала тебЯ не одна Я... „а, вот еще что...
‘пасибо, что ты менЯ застрелила.
- Ќа здоровье.
’уша уходит. Ђ ведь они могли с тем же успехом поговорить о ценах на
овощи. Ќасколько Я понимаю, ’уша и Ќикки прожили вместе несколько месЯцев
года три назад; чем ’уша могла привлечь к себе такую, как Ќикки, остаетсЯ
загадкой, однако Ясно одно: увлечение это относитсЯ к разрЯду тех, которые
принЯто называть пагубными.
’еперь же их решительно ничего не свЯзывает. …сли б не семь выпущенных
из пистолета пуль, трудно было бы себе представить, что одно времЯ (три раза
еженощно) они были близки. € вовсе не близость Явилась предметом их
размолвки. Ќикаких улик. —исто сработано. ‹юди терЯют все: серьги, зубы,
надежды, лютых врагов и закадычных друзей, воспоминаниЯ, самих себЯ;
единственно, что они утратить не могут, - это утрату. “трата утраты. Љонец
конца. ’акой коллекции нет ни у кого. ‘просите у опытного коллекционера.
—еловек, которого вы когда-то любили, может выветритьсЯ из вашей памЯти
без остатка, но вот человек, которого вы застрелили, забываетсЯ редко.
‘просите у старого солдата.

‡меЯ подколодезнаЯ

ђоза вновь предъЯвлЯет на менЯ свои права. ‚ернись она домой десЯтью
минутами позже, менЯ украли бы в очередной раз.
Њы едем за город. €дем к колодцу. ‚нутри никто ничего не бормочет -
мертваЯ тишина. ђоза освещает дно фонариком - на тот случай, если ’абата
затаилась и хранит гордое молчание. ‚ колодце пусто.
Џленница исчезла. ђоза терЯетсЯ в догадках.
Ћна беспокоитсЯ за ’абату и, естественно, не может не думать о
последствиЯх ее таинственного исчезновениЯ. Ќикки бы такой поворот событий
показалсЯ вполне забавным. Ќикки - но не ђозе. Њы возвращаемсЯ домой.
Ћпустившись в новое кресло, ђоза открывает газету и просматривает
статью о двух специалистах в области ‘Џ€„а, которые, приехав на
международный конгресс по ‘Џ€„у, провели вместе ночь, после чего подали друг
на друга в суд за заражение ‘Џ€„ом.
ЏоЯвлЯетсЯ Ќикки:
- “ тебЯ невеселый вид.
- Ѓыло много работы на аукционе. Ќастроение такое, что даже по
магазинам пошлЯтьсЯ не хочетсЯ.
- Џлохой знак.
’абата не выходит у ђозы из головы. Ћна принимает решение. ‚стает.
Џрогноз: сейчас отправитсЯ на ее поиски.
- …сли позвонЯт, скажи, что менЯ некоторое времЯ не будет дома.
ђоза уходит. Ќикки провожает ее участливой улыбкой.
Ђ как же Я? ЋпЯть умыкнут. “-ник-нут.

Ѓессловесный и Ќевозмутимый

Ќикки идет к себе в комнату - уложить вещи. Џередумывает: идет в ванную
и принимает душ - напоследок.
Ћни входЯт бесшумно - точно соткались из воздуха; дверной замок ими,
как видно, изучен заблаговременно. ’ерпеливо ждали, пока ђоза уйдет.
Ћдежда в глаза не бросаетсЯ; дешевые, популЯрные в народе джинсы,
дешевые, популЯрные в народе майки, дешевые, популЯрные в народе бейсбольные
кепки - все такое просторное, что, как они сложены, и не скажешь. ‚нешность,
словом, самаЯ незапоминающаЯсЯ - что они есть, что их нет. ‚Язаные шлемы
они, по всей видимости, напЯлили уже в дверЯх - чтобы ничем не отличатьсЯ от
дешевых заказных убийц. Џерчатки. Ѓритые затылки. ‡омби.
Љиллеры под номером сорок один. ’акие возвращаютсЯ после убийства домой
и с аппетитом ужинают. ‘амое смешное, что в вЯзаных шлемах или без них они
везде одинаковы. Ќикакой суеты, с трудом сдерживают зевоту. ђутина. •леб
насущный.
Ќикки - в ванной, слушает музыку. “ Ѓессловесного (в моей коллекции
номер сто шестьдесЯт пЯть) в руке сумка; раскрывает ее. Ќевозмутимый (номер
девЯносто пЯть) достает оттуда небольшой пистолет с глушителем и,
предварительно убедившись, что в квартире никого нет, задергивает на окнах
занавески.
Ѓессловесный извлекает из сумки видеокамеру и миниатюрную цепную пилу.
ЏереглЯдываютсЯ - пора начинать.
‚ квартиру неожиданно входит ђоза - что-то забыла. “ж не менЯ ли?
‚ это же самое времЯ из ванной выходит Ќикки, и все четверо
сталкиваютсЯ в коридоре. Ѓессловесный и Ќевозмутимый делают женщинам знак
лечь на пол.
- ‚аза там, - информирует налетчиков ђоза.
Џолное отсутствие интереса.
- Ћ Ѓоже! - вскрикивает ђоза. - ‚ас подослала ’абата, признавайтесь?
- Љ тебе это никакого отношениЯ не имеет, - подает голос Ќикки.
Ѓессловесный делает ей знак, чтобы она разделась. Ќикки снимает лифчик.
‘ еще большей готовностью, чем обычно. Ќо лифчика Ѓессловесному мало.
- ‚се снЯть? - спрашивает она. Ћн кивает. ‘казано - сделано.
- ‚ас прислал ‘амогонщик? - живо интересуетсЯ Ќикки.
Ќикакой реакции.
- ”ил? - Ќикакой реакции. - ’огда, значит, братьЯ Ќалом?
Ѓессловесный опускаетсЯ на корточки и привЯзывает ей руки к ножке
стола.
- ѓосподи! - Ќикки вдруг прозревает: методом исключениЯ она
догадываетсЯ, кто подослал киллеров.
‚олноватьсЯ за свою жизнь у нее теперь есть все основаниЯ.
- џ заплачу вдвое больше, чем вам посулили...
Ѓессловесный как ни в чем не бывало разминает пальцы.
- ‡десь у менЯ этих денег нет, но...
Ѓессловесный уже включил музыку и прогрел цепную пилу.
- •отите, Я немножко вас побалую?.. ‘начала развлечемсЯ, а уж потом за
дело, - предлагает Ќикки. …е голос - не верю своим ушам! - дрожит от страха.
Ќевозмутимый устанавливает видеокамеру и жестом дает понЯть Ѓессловесному,
что с камерой что-то не то. Ѓессловесный, несмотрЯ на вЯзаный шлем и
природную немоту, не скрывает своего гнева.
‚ этот момент, словно выполнЯЯ прыжок в длину, в коридор врываетсЯ
входнаЯ дверь. Ѓессловесный и Ќевозмутимый обмениваютсЯ выразительными
взглЯдами.
- ќто уж слишком, - цедит Ѓессловесный, чувствуЯ, что он живет в мире,
где профессионализм осмеиваем и наказуем. Џеред ними с белыми крылышками за
плечами стоит ’уша. ‚ид ничуть не менее внушительный, чем обычно.
- ‚сего наилучшего, джентльмены, - говорит ’уша таким невозмутимым
голосом, что кажетсЯ, будто она свихнулась окончательно. Ѓессловесный
пЯтитсЯ назад. ‚ руке у него пистолет, но, вместо того чтобы пустить его в
ход, он почему-то медлит. Ќи с того ни с сего стрелЯет ’уше в ногу,
рассчитываЯ, что она рухнет на пол и забьетсЯ в конвульсиЯх. …сли бы
Ѓессловесный прострелил ей колено, он, быть может, и добилсЯ бы желаемого,
но пулЯ лишь царапнула по ее пышному бедру, оставив на стене малиновые
брызги. ‚ результате, вместо того чтобы пасть к его ногам, она хватает его
за руку и вращает ее, точно пропеллер, не обращаЯ ни малейшего вниманиЯ на
жутковатый хруст.
—леновредительство налицо.
‚ следующий миг она обрушивает карающую длань на вЯзаный шлем. ‹ица как
не бывало.
- •очу, чтобы ты выучил одно слово, - говорит она, но Ѓессловесный
становитсЯ по совместительству Ѓезмозглым: пытатьсЯ увеличить его запас слов
- занЯтие совершенно бесперспективное. - ’олько одно -
«анальгезиЯ».
‚ руках у Ќевозмутимого цепнаЯ пила. Љомпенсацию, и немалую, за
физический ущерб пришлось бы выплачивать ему, ибо в поединке один на один
цепнаЯ пила - оружие серьезное. Ћднако, то ли считаЯ неспортивным применение
цепной пилы в рукопашном бою, то ли желаЯ пустить в ход приемы, за овладение
которыми в спортклубе он выложил в свое времЯ солидную сумму, Ќевозмутимый
принимает решение нанести противнику удар ногой в лицо, который, придись он
в цель, привел бы к летальному исходу. Ќедостаток такого приема заключаетсЯ,
пожалуй, лишь в том, что эффективен он только при стопроцентном попадании.
’уше удаетсЯ перехватить ногу противника в шести дюймах от своего лица. ‚
уличной драке, как и на войне, вторых и третьих призов не бывает.
- ќто тебе за несдержанность, - говорит ’уша, выворачиваЯ Ќевозмутимому
ногу с такой страстью, что почти не слышно, как рвутсЯ сухожилиЯ и ломаютсЯ
кости.
Џрогноз: мощным коленом - в пах.
- Ђ это - сам знаешь за что, - продолжает ’уша, хватает Ќевозмутимого
за Яйца, отрывает от пола и пробивает его головой потолок. ’акого пируэта
даже Я никогда не видела. џ аплодирую - насколько это в моих силах. ’уша
отходит в сторону, тело Ќевозмутимого падает к ее ногам, душа же
устремлЯетсЯ в сторону прЯмо противоположную.
- †аль, что видеокамера вышла из строЯ, - с деланным безразличием
замечает Ќикки. - Њежду прочим, Я привЯзана.
’уша развЯзывает веревку, а ђоза тем временем пытаетсЯ свыкнутьсЯ с
мыслью, что в ее квартиру только что ворвались двое наемных убийц, чуть было
не отправили ее на тот свет и уже успели получить по заслугам.
- ‘пасибо, - произносит Ќикки не совсем привычное длЯ себЯ слово и
одновременно натЯгивает юбку. - Љак ты догадалась?
’уша улыбаетсЯ. “лыбка эта наводит Ќикки на тревожные мысли. …й
начинает казатьсЯ, что ’уша и в самом деле обладает сверхъестественной
силой, однако дело тут не столько в сверхъестественной силе, сколько в
подслушивающем устройстве, которое она подложила в принесенную назад вазу.
Ѓессловесный тихо постанывает; Ќикки с остервенением бьет его ногой в живот.
- џ позвоню в полицию, - говорит ’уша. - Џолагаю, им доставит
удовольствие поболтать с нашими друзьЯми.
- ‚ полицию?! - Ќикки в ужасе. Ќикки в бешенстве. - ’ы шутишь?
- “ тебЯ есть другие соображениЯ? - ’уша - само терпение. „а, у Ќикки
есть другие соображениЯ, однако по здравом размышлении ей приходитсЯ от них
отказатьсЯ. Ћна замолкает и в ожидании полиции развлекаетсЯ тем, что времЯ
от времени бьет ногами своих жалобно стонущих обидчиков. Љогда полициЯ
приезжает, она, по обыкновению, застывает в подобострастной позе
подмороженного цветка.
- ‚ам не больно? - спрашивает у ’уши ђоза.
- Ќет.
ќтого ђоза постичь не в состоЯнии.
- Љогда-то у менЯ на кухне поселилась мышь, - говорит она невпопад.

—аепитие. „вадцатое

ЋбменЯвшись с представителЯми правопорЯдка мнениЯми о случившемсЯ, они
возвращаютсЯ. ‚ их отсутствие менЯ - без малейшего энтузиазма - охранЯют
младшие чины ‹ондонской королевской полиции. „верь вернули на место,
уговорив ее не совершать больше необдуманных действий и выполнЯть свои
привычные функции.
- ’еперь если что моей квартире и грозит, так только поджог, - замечает
ђоза.
- Џрости, - говорит Ќикки почти что искренне. - џ съеду, если хочешь.
- Ќе стоит. ‡ачем? ‚се, что могло произойти, уже произошло. Ќа самом
деле настроение у менЯ неплохое, ведь за последнее времЯ на менЯ обрушилось
больше несчастий, чем отпущено человеку на всю жизнь. ’ак что теперь, будем
надеЯтьсЯ, менЯ ожидает бесконечнаЯ череда удач.
€з дырки в потолке, напоминающей по форме человеческую голову, льетсЯ
музыка.
—ай заварен.
- € все-таки Я не совсем понимаю, почему твоЯ приЯтельница ’уша, вместо
того чтобы уехать, сидела возле дома в машине, - замечает ђоза.
- …сли честно, Я - тоже, - задумчиво говорит Ќикки. - ’аких, как она,
можно любить всем сердцем, но заставить уехать невозможно никакими силами.
- Ђ кто такой ‘амогонщик? - любопытствует ђоза. - Љак ты назвала этих
братьев? Ќалим?
- Ђ кто такаЯ ’абата?
- ‚идишь ли...
- “ ‘амогонщика... впрочем, не важно. џ-то знаю, кто их подослал. ќто
‹эл, брат одного моего клиента. Ќе помню, как его звали, - человек он был
незапоминающийсЯ. ‡ато клиент - первый сорт.
- Ђ что, бывают клиенты второго сорта?
- …ще бы. Ќекоторые из них - полное дерьмо. ‡наешь, сколько этих
мазохистов Я на своем веку перевидала... „умала по глупости, с ними хлопот
меньше. Џервым таким клиентом был здоровенный шотландец, болван каких мало.
„остает свой прибор и говорит: «‘делай мне больно». Ѓольно - так
больно, беру плетку и хвать ему по члену, не сильно, даже нежно, а он
поворачиваетсЯ и кулаком мне в морду. «Ѓольно же, сука!» -
кричит. „умала, он мне челюсть свернул. Џоначалу кажетсЯ, что с мазохистами
проблем не будет. џвитсЯ какой-нибудь коммивоЯжер из Ђзии, упадет на колени,
будет ползать по полу, лизать тебе подошвы и молить: «Ќакажи менЯ,
повелительница, Я - ничтожество. ’олько захоти - отвезу тебЯ в Љарачи,
озолочу».
Ћн тебе и комнату пропылесосит, и окна вымоет, и обувь начистит -
дел-то в доме всегда хватает. ‘о временем Я этих мазохистов и к соседЯм
посылать стала: цветы в садике польют, в туалете пол вымоют, в магазин
сходЯт. ‘ соседЯми ведь, сама знаешь, хорошие отношениЯ невредно
поддерживать. Џотом Я иначе развлекатьсЯ стала: одного клиента заставлЯла
бардак в доме устраивать, в тарелки испражнЯтьсЯ и все прочее, а следующего
- порЯдок наводить. Ќо мне и это надоело: вечно эти мазохисты за тобой
ходЯт, только и ждут, что ты их либо кнутом огреешь, либо как-нибудь еще
обидишь, спасу от них нет: в паб не сходишь, телевизор спокойно не
посмотришь, да и проку от них в общем-то мало. ‚елела Я как-то одному в
ванной убратьсЯ, а он - ни в какую. џ его тогда так измочалила, что он мне
полсотни накинул.
Ќо со временем ведь все приедаетсЯ, вот и Я всех несговорчивых
отвадила, и тут мне пришла в голову мысль упечь моих мазохистов в тюрьму. Ќе
в настоЯщую тюрЯгу, естественно, а в конуру - у нас с ними это тюрьмой
называлось. ‡апрешь их в «тюрьме» - и делаешь что хочешь. € все
счастливы: им ведь это даже выгодно - два днЯ в конуре обходились им дешево;
лишнее Я с них брала, только если они менЯ упросЯт пару раз в день к ним в
конуру заглЯнуть и на них помочитьсЯ.
’ак вот, брат ‹эла был одним из лучших моих клиентов. ђаботал он
клерком в электрической компании и зарабатывал, понЯтно, гроши, но зато
сидел в бухгалтерии, а у менЯ за электричество за год не плачено было. —его
только со мной не делали: и свет грозились отключить, думали даже улицу
вскопать, чтобы менЯ от сети отрезать, - а он взЯл и мой счет аннулировал. џ
с ним - за скромную мзду - и насчет соседей договорилась: он и их счета
аннулировал, и скоро всЯ улица, почти весь квартал, все местные фирмы и
рестораны перестали за электричество платить. ЊенЯ весь наш район на руках
носил, а мой клиент все выходные в «тюрьме» просиживал.
‘идит однажды мой ќлектрик в «тюрьме», а в соседней конуре
- еще один живчик, из муниципалитета. ‚оскресенье, лето, жара; в
«тюрьме» они с пЯтницы, ни еды, ни питьЯ, одна ругань да вонь -
самое времЯ их на свободу выпустить. Ђ Я в тот день отличилась: квартиру
убрала, гимнастикой позанималась, надо, думаю, чем-то себЯ развлечь -
заслужила. € решила: пойду-ка навещу своего соседа, наркодельца.
„елец этот, надо сказать, - кретин каких мало. „аром что доктор ‘мак.
’от еще «смак»! ЌастоЯщее его имЯ было мне неизвестно, он его
официально поменЯл, но могу поручитьсЯ - такие имена забываютсЯ в следующую
секунду. †ил этот ‘мак в пЯти минутах ходьбы от менЯ, а на улице тепло,
солнышко - дай, думаю, до него догулЯю, и домой. Џрихожу, запасаюсь, как
водитсЯ, товаром, собираюсь уже уходить, а ‘мак почему-то вдруг
рассиропилсЯ, не отпускает, демонстрирует новые «препараты»,
предлагает водки выпить, а заодно и кольнутьсЯ. Џочему бы и нет, думаю.
‚ижу, ‘маку страсть как пообщатьсЯ хочетсЯ - ему такое счастье не часто
выпадает, да и мазохисты мои навернЯка рады будут еще на полчасика в
«тюрьме» задержатьсЯ. ‚ыпиваю рюмку, колюсь. Ќездешний кайф.
Њногое мне в жизни не удавалось, но с наркотиками - полный ажур. —увствую:
сегоднЯ вколола Я себе то, что надо. Џоследнее, что Я помню: ‘мак
протЯгивает мне какую-то змею на тарелке, и вид у него при этом немного
взволнованный. Ђ потом - провал.
…сли б ‘мак не был таким козлом, Я бы решила, что он это все нарочно
подстроил. Ќовое средство на мне испытывал. —то произошло потом, Я
восстановила уже гораздо позже. Ћтрубилась Я - а вид такой, будто концы
отдала. ‘мак, натурально, в штаны наложил, все свое зелье в туалет
быстренько спустил и вызывает «скорую» - делать-то нечего.
«‘кораЯ», стало быть, в дороге, Я - в отрубе, а ‘мак лихорадочно
соображает, какую бы такую лапшу врачам на уши повесить. Ђ поскольку дело
происходит летом, на мне, сама понимаешь, надето не много. ‚от ‘мак и
думает: пока «скораЯ» приедет, надо бы ее по-быстрому трахнуть -
не в том она состоЯнии, чтобы отказыватьсЯ.
Ѓрюки приспустил - и за работу, и тут - бывают же совпадениЯ! - входит
его подружка. Ђ надо тебе сказать, что ‘мак собирал всЯкий хлам. Љвартира у
него - как лавка старьевщика, чего в ней только не было. € водолазный
костюм, и чучело казуара...
- Љазуара?!
- „а, чучело казуара. Љазуар, он вроде страуса. ‡наешь, зачем ‘мак это
чучело приобрел? ‡атем, чтобы все подумали, что это страус, и спросили:
«Ћткуда у тебЯ чучело страуса?» Ђ он бы тогда ответил:
«Ќет-нет, это не страус, это казуар». Џриобретал он весь этот
хлам исключительно длЯ выпендрежа - вот только на какие деньги, не знаю. Ќа
наркотиках он бы столько не заработал. € ни на чем другом тоже. ‡уб даю. Ќо
все эти заморские чучела обошлись ему недешево - это факт. Џонимаешь, если б
тебе такое кто другой рассказал, ты подумала бы: «€нтересно, Я и не
знала», когда же слышишь это от ‘мака, то думаешь: «’оже мне,
нашел чем хвастатьсЯ!» Љоллекционировал он и средневековое оружие.
’ак вот, хватает его подружка со стены лук и выпускает стрелу прЯмо
‘маку в голую задницу, после чего бьет его длЯ верности по голове счетами.
Ќокаут. ’о ли по дурости, то ли потому, что на столе недопитаЯ бутылка водки
стоит, подружка решает, что Я либо пьЯна, либо просто люблю поспать без
трусов у ‘мака на паркете. ‹езет она ко мне в сумку, находит там наркотик,
колетсЯ - и через несколько секунд валитсЯ на ‘мака и тоже отрубаетсЯ.
’ут поЯвлЯютсЯ еще два наркодельца. ‘маку они дают промышлЯть этим
бизнесом только потому, что, во-первых, любЯт времЯ от времени хорошенько
его взгреть и, во-вторых, регулЯрно собирают с него дань. —то произошло
дальше, мне до сих пор не вполне понЯтно. „ельцы, как видно, между собой
повздорили - то ли из-за того, что в тайнике не оказалось наркотиков, то ли
потому, что не смогли поделить обнаруженные в кармане у ‘мака деньги, то ли
потому, что поспорили, кто менЯ первым трахнет. Џовздорили и подрались -
наверное, все-таки из-за наркотиков, и один огрел другого - нет, ты только
представь! - замороженной игуаной, которую ‘мак в морозилке держал, так как
воображал себЯ таксидермистом. —учела эти валЯлись у негоповсюду и выглЯдели
так, словно побывали в серьезной аварии, поскольку таксидермист из ‘мака
получилсЯ ничуть не лучше, чем наркоделец. Џо-видимому, удар игуаной достиг
цели - во всЯком случае, всЯ квартира была залита кровью. Ђ ведь беднЯге
пришлось еще и от гепарда отбиватьсЯ; гепард, правда, под кайфом был.
- ѓепард?! Џод кайфом?!
- Ќу да, гепард под кайфом. ‘ама-то Я его не видела - ‘мак гепарда в
другой комнате взаперти держал, он ведь в муниципальной квартире на
двенадцатом этаже жил. Ђ завел он этого гепарда все по той же причине -
чтобы любой ценой внимание к своей особе привлечь. €ногда ‘мак сажал его на
иглу - чтобы можно было спуститьсЯ в паб и сказать: «“ моего гепарда
ужаснаЯ привычка, знаете ли!» ‚ потасовке гепард участиЯ не принимал,
пока не обнаружил вдруг, что кто-то наматывает его хвост на руку и вращает
его над головой.
’ут входит врач «скорой помощи». ‚ходит, поскальзываетсЯ на
залитом кровью полу, падает, ударЯетсЯ головой о дверной косЯк и вырубаетсЯ.
Ќе успевает войти второй врач, как второй наркоделец наносит ему страшный
удар замороженной игуаной - врача он принЯл за еще одного переодетого
наркодельца, который пришел взЯть со ‘мака мзду; принЯл потому, что ‘мак,
которого несколько раз довольно сильно избивали, пришел в себЯ и бросилсЯ к
двери. Ђ может, он просто решил деру дать; ему так не терпелось поскорей
покинуть помещение, что он пулей вылетел за дверь и, перебегаЯ через дорогу,
угодил под автобус.
Ћчнулась Я только через два днЯ, в больнице. ‘мотрю, передо мной
медсестра, а за ней целый выводок фараонов. ‘естра вручает мне приз.
«ќто, - говорит, - вам от сотрудников больницы. ЏрисуждаетсЯ приз
каждый год самому нестандартному пациенту». Ћбычно награды у них
удостаивалсЯ тот, кому в задний проход выдра залезет или у кого член в
пылесос засосет, но, хотЯ сейчас еще только август был, да и с
передозировкой к ним попадали многие, они сочли, что награда досталась мне
по праву - уж больно им мой рассказ понравилсЯ.
€ тут до менЯ вдруг дошло, что отсутствовала-то Я целых два днЯ. „ва
самых жарких днЯ в году, как потом выЯснилось. ‚споминаю про
«тюрьму», бегу из больницы и кое-как добираюсь до дому. ‘мотрю:
одна из «тюрем» перекочевала за это времЯ из одного конца
комнаты в другой - это ќлектрик пыталсЯ наружу выбратьсЯ. Ѓедолага отдал
концы, и теперь ему предстоЯло уже у небесной повелительницы в ногах
валЯтьсЯ. —то же до сотрудника муниципалитета, то этот привык без дела
лежать, а потому еще дышал, хоть и находилсЯ в коматозном состоЯнии.
- Џовезло ему.
- Ђга. Ђ может, он осталсЯ жив потому, что перед уходом к ‘маку Я ему
выпить дала. «Ќу и жарища!» - только и успел пролепетать он,
прежде чем Я умчалась в аэропорт. …стественно, Я чувствовала себЯ виноватой,
но, с другой стороны, кто не рискует, тот не пьет шампанское, верно? Њне
всегда хотелось в Ђмерику, и все бы обошлось, если б не брат моего
ќлектрика, ‹эл этот, - чувство юмора у него напрочь отсутствует. ‘тоило
как-то раз двум-трем семилетним сосункам напасть на улице на ќлектрика, как
‹эл начал в отместку все подрЯд полицейские машины вскрывать. Ѓлизких
отношений у него с братом, насколько Я знаю, не было, но ему не хотелось,
чтобы ребЯта в пабе шептались у него за спиной: «‘лыхал? Ѓратан-то его
в коробке из-под торта Ѓогу душу отдал».
- ’ы еще какое-то имЯ упомЯнула. ‘амогонщик, кажетсЯ?
- ‹учше не спрашивай. ќто уже в Ђмерике было. Ќе будем о грустном.
- ’ебе надо книгу написать.
- Љто ж мне поверит?

—аепитие. „вадцать девЯтое

‡вонок в дверь. Ќикки отсутствует - качаетсЯ на трапеции. ђоза дома, в
делах. ќто ’абата. Џривыкнув за последнее времЯ к самым большим
неожиданностЯм, ђоза впускает ’абату с таким видом, будто ждет ее уже очень
давно.
- ‘транно, что вы сразу же не позвонили в полицию, - говорит ђоза.
- ‘обиралась. —то с вашей дверью? ‘ молоком, без сахара. ‘пасибо.
- Љак же вы выбрались из колодца?
- Џыталась вылезти, прижимаЯсь к стенкам спиной, упираЯсь ногами и
подтЯгиваЯсь на локтЯх, но из-за слабого пресса у менЯ сначала ничего не
выходило, однако Я не пала духом, и дело постепенно пошло на лад.
- ‘ каждым днем у вас получалось все лучше и лучше?
- џ бы этого не сказала. Ѓольше всего от этой гимнастики пострадало мое
платье. ‚ конце концов Я все же выбралась наружу, и, если б в коттедже был
телефон, Я, наверное, действительно прибегла бы к помощи парней в голубой
форме, однако пока Я добиралась до телефона-автомата, Я немного успокоилась.
‚о-первых, Я понЯла, что, сидЯ в колодце, Я сильно похудела; кроме того, мне
пришло в голову, что у вас и в самом деле имелись некоторые основаниЯ менЯ
изолировать: какой смысл в моей профессии, если Я не могу оказать реальную
помощь? ‚ конечном счете вы же не виноваты, что вам захотелось менЯ украсть.
‚ ушах у ’абаты агатовые серьги, они напоминают ворчливого старичка,
который брюзжит, что надо бы сменить вывеску на его пивной, где пиво
отвратительное, разбавленное и где все хозЯина ненавидЯт. ’абата ничего
этого не знает; такое не может прийти ей в голову.
- ‚ас никто не искал?
- Ќет. „аже обидно. ‘обираешьсЯ на семинар, а попадаешь на две недели
на дно колодца. ‚озвращаешьсЯ домой - и обнаруживаешь лишь пару квитанций да
несколько сообщений на автоответчике: звонившие вежливо интересуютсЯ
последним номером журнала. „аже комнатные цветы вполне сносно перенесли мое
отсутствие. ‚се сочли, что Я либо уехала по делам, либо устроила себе
незапланированный отпуск.
- џ законченнаЯ неудачница, - признаетсЯ ђоза.
- Ќа законченную вы не тЯнете. Џослушайте, Я хочу пригласить вас на
вечеринку. Њы вас пристроим. Ќесправедливо, что такаЯ хорошенькаЯ молодаЯ
женщина, как вы, и не пристроена. - ’абата берет со стола банку маринованной
свеклы и пытаетсЯ отвернуть крышку.
- «ЏристроитьсЯ», как вы выражаетесь, Я могу и сама - за
пЯть минут. „лЯ этого достаточно выйти на улицу и остановить первого
встречного самца. ‚от только самец мне не нужен. •отелось бы, чтобы это было
существо на двух ногах, а не на четырех.
- ‚ечеринка - это именно то, что надо. Њужчинам мы скажем, что будет
очень много женщин, мы пригласим как можно больше незнакомых людей. —ем
больше, тем лучше.
- € почему Я так устроена? - недоумевает ђоза. - Џочему Я не могу быть
просто шлюхой?
Ћни выпивают по второй чашке чаЯ.
- „оверьтесь мне, - заверЯет ђозу ’абата. - ‡ачем жить на этом свете,
если мы не в состоЯнии помочь друг другу? - Ћна доедает ореховый торт, и
ђоза провожает ее до двери. ‘наружи обильно мочитсЯ какой-то тип в
бейсбольной кепке. Ћн застегивает штаны, передергиваетсЯ и вынимает нож.
Ћграбление.
- џ вполне вас понимаю, - говорит ’абата. - Ќо Я не могу отдать вам
деньги, потому что вы сделаетесь преступником и это будет на моей совести.
Љепка выхватывает у ’абаты из рук сумку.
- Џредупреждаю вас, - говорит ’абата, - у менЯ прекраснаЯ памЯть. …сли
вы немедленно не вернете мне мою сумку, Я опишу вас полиции во всех
подробностЯх.
Љепка неторопливо уходит, рыгаЯ и копаЯсь в сумке ’абаты. Ќа асфальт
падают патрончики помады, тюбики с пудрой.
- € все это наших рук дело, - вздыхает ’абата.

‡ануда номер один

- Ќе понимаю, отчего люди хотЯт разбогатеть. Ћтчего сходЯт с ума из-за
денег, остаетсЯ длЯ менЯ загадкой, - говорит Њариус, так нежно улыбаЯсь
ђозе, словно он все еще надеетсЯ, что она по-прежнему считает его своим
добрым дЯдюшкой. - „етоубийцы. „етоубийцы. €м все помогают, их все жалеют.
ќтим подонкам хотЯт угодить тысЯчи людей, их слушают, за них переживают. €м
сочувствуют. Ќо если вы богаты, если трудитесь людЯм во благо, если владеете
компаниЯми, которые помогают людЯм улучшить свою жизнь, - вас ненавидЯт все.
Ќочи не спЯт - думают, как бы вас ограбить либо выкрасть из дома вас или
членов вашей семьи. …сли б вы знали, как утомительно ни на минуту не сводить
глаз со своих денег!
- ‚ таком случае дайте мне пару миллионов, Њариус, - говорит ђоза,
глЯдЯ на хозЯина жизни так, будто он с ног до головы покрыт гнойными Язвами.
- џ слишком хорошо к вам отношусь, чтобы осложнЯть вам жизнь, - говорит
Њариус проникновеннейшим голосом все того же доброго дЯдюшки. - „еньги ведь
- это сплошные хлопоты. ‡наете ли вы, сколько банков, больших банков, в
которых работают умные, образованные люди, банков, которые находЯтсЯ в
благополучных странах, где нет войн, разорЯютсЯ каждый день? …ще вечером они
были, а утром - пуф! - и нет. ђушатсЯ банки - рушатсЯ миллионы надежд. €
ничего ведь не поделаешь! џ вынужден был даже несколько гор купить. ‘
горой-то уж ничего случитьсЯ не может, а? Ќе украдут же ее, в самом деле?
- Ћтчего же, при определенной сноровке можно, наверное, и гору украсть.
Љаждый день - по камешку.
Ќа какую-то долю секунды лик Њариуса омрачаетсЯ.
- ‚ы вот шутите, - продолжает он, - но ведь даже горы могут осыпатьсЯ.
Ћдин эксперт скажет вам, что в горы вкладывать так же безопасно, как и в
жилые дома. „ругой - что именно эта гора внушает ему опасениЯ, а третий
глубокомысленно заметит: «„а, сейчас в эту гору вложить средства
можно, но кто знает, сколько она простоит? ‡а дополнительный гонорар могу
провести еше одну экспертизу». Њожет, слыхали? Ќеделю назад в
€ндонезии гора рухнула. Љошмар! „оверЯть нельзЯ никому и ничему.
Џришел Њариус за мной.
…му и невдомек, что Я спрЯтана в шкафу. ђоза сказала ему, что менЯ
отдали аукционистке, а та, о чем ђоза знает, отбыла на две недели в отпуск,
и свЯзи с ней, разумеетсЯ, нет. —то, кстати, ђозу устраивает вдвойне,
поскольку и аукционистка тоже мной интересовалась. „ержать менЯ у себЯ ђоза
ни под каким предлогом больше не может.
Њариус говорит не переставаЯ. ‚озможно, он ждет возвращениЯ Ќикки,
чтобы облизать ее с ног до головы. Ђ может, он везде одинаково говорлив -
лопочет без умолку, пока его не выставЯт за дверь. ђозе следовало бы начать
кашлЯть ему в лицо или же выпустить в него струю из его же огнетушителЯ. …го
криваЯ ухмылка напоминает клавиши сброшенного в пропасть пианино.
- ‚се тебЯ ненавидЯт. € те, на кого ты подал в суд. € те, кто на тебЯ
работает. € те, на кого ты не подал в суд. ЌенавидЯт тебЯ даже те, кто еще
не родилсЯ на свет Ѓожий. Ћни еще не знают, что ты существуешь, а уже
ненавидЯт тебЯ лютой ненавистью. ’ебЯ возненавидЯт миллионы, сотни миллионов
- ведь у бедных мало денег, зато очень много детей. Ќет, деньги - это тЯжкий
крест. ЋстаетсЯ утешать себЯ тем, что мои страданиЯ будут способствовать
счастью будущих поколений.
Њожет, и в самом деле каждый получает именно то, чего заслуживает?
Ѓоюсь, что Њариус всерьез замахнулсЯ на звание «зануды номер
один» всех времен и народов. ‚прочем, соперники у него есть достойные.
Ќа сегоднЯшний день Я бы все же отдала свой голос беотийцу Ђгафону,
жителю одной миролюбивой деревни, котораЯ благодарЯ своему миролюбию была
исключительно бедна, ибо всЯкий живущий на расстоЯнии ста миль, пользуЯсь ее
миролюбием, мог прийти и присвоить себе все, что ему только придет в голову
и что он сможет унести. ‚ конце концов деревнЯ, где жил Ђгафон, обеднела
настолько, что число желающих поживитьсЯ за ее счет существенно уменьшилось.
Ѓудучи людьми на редкость миролюбивыми, жители деревни превозносили
аскетизм, так как считали, что аскетизм укреплЯет здоровье. Ћднако в
пропаганде своей жизненной философии у них возникали определенные сложности,
ибо, когда какой-нибудь житель деревни доходил до слов: «Њы верим в
мир, потому что...» - тот, кому предназначались эти слова, обыкновенно
наносил ему удар в челюсть, после чего, дабы прекратить дальнейшие попытки
продолжать проповедь, избивал его до потери сознаниЯ. ’ак вот, Ђгафон ходил
по деревне и неустанно повторЯл фразы типа: «—то ж тогда хорошего в
миролюбии?» ‚ любом другом обществе его бы стерли с лица земли или
посадили в мешок, насыпали бы туда камней - чтоб не скучно было, и утопили в
море. Ћднако жители деревни были миролюбивы и свЯто верили в свободный обмен
мнениЯми, к которому незамедлительно и приступили. «„а, и все-таки что
ж тогда хорошего в миролюбии? - настаивал на своем Ђгафон. - Ћтсыпьте мне в
таком случае фасоли. €ли дайте участок земли на вершине горы». Џотом
он говорил: «€ли участок земли у подножиЯ горы». Ђ потом:
«€ли участок земли на полпути между вершиной горы и подножием».
Љогда же ему дали участок земли на полпути между вершиной горы и ее
подножием, он спустЯ несколько недель говорил: «‡ачем вы мне дали эту
землю? Ћна ни на что не годна».
- Ќо ведь ты сам ее попросил.
- Ќе надо было менЯ слушать.
†ители деревни попытались было от него спрЯтатьсЯ. Ќе ложились спать
всю ночь. Ќе ложилсЯ спать и Ђгафон. Џопытались скрытьсЯ в доме на краю
деревни. Ђгафон нашел их и там. Ћн не спал ни ночью, ни днем и ежеминутно
приставал ко всем с самыми непотребными вопросами: «’ы знаешь, что у
тебЯ на носу вскочил огромный прыщ? —то у тебЯ выпали все зубы?»
†ители деревни, известные своим миролюбием, слабо сопротивлЯлись.
- Њы провели собрание, Ђгафон, - сообщили ему они, - и проголосовали за
то, что впредь ты не имеешь права задавать вопрос «—то ж тогда
хорошего в миролюбии?».
- Џроголосовали, и что дальше?
- ђешение было принЯто единогласно.
- Љак же единогласно? ЊоЯ фасоль не голосовала.
- ”асоли не положено голосовать, Ђгафон.
- Џочему, собственно?
- ‹адно, предположим, фасоли разрешаетсЯ голосовать. ‚ таком случае
наша фасоль проголосовала против твоей.
- Ќичего подобного. ‚ы ее подговорили.
Љончилось тем, что как-то ночью снЯлась с места всЯ деревнЯ. †ители
скрылись в лесу, легли спать, а когда проснулись, Ђгафон был тут как тут.
«Њне кажетсЯ, мы не голосовали, что переберемсЯ на другое
место», - заЯвил он.
’огда миролюбцы стали распространЯть слухи о том, что в нескольких
сотнЯх миль на берегу есть некаЯ сказочнаЯ деревнЯ, где всех, кого зовут
Ђгафон, будут услаждать и развлекать самые прекрасные женщины на свете.
Ђгафон даже глазом не моргнул. ’огда жители деревни, воспользовавшись тем,
что Ђгафон, разморенный жарой, прилег вздремнуть, разошлись в разных
направлениЯх и, несколько часов проплутав по лесу, встретились вновь. Љ
месту встречи Ђгафон пришел одним из первых. «Њы, между прочим, за это
не голосовали», - заметил он.
Њиролюбцы непрерывно менЯли место жительства, и наконец, спустЯ
десЯтилетиЯ невыносимых страданий и унижений, испытав самые невероЯтные
лишениЯ, заплатив за свое миролюбие расквашенными носами, проломленными
черепами, грыжей и кровавым поносом, залитые мочой, которой их обильно
поливали местные жители, они решили, что им придетсЯ лишить Ђгафона жизни.
- ’ем самым мы изменим нашим принципам, - сказал один из них.
- Ќет, нет, нет. ’ем самым мы лишь отступим от них на секунду-другую.
Ќадо будет бросить жребий, кому из нас это сделать.
‹ишили они Ђгафона жизни или нет, Я так и не узнала, поскольку менЯ,
Яйцевидный кувшин, единственное к тому времени достоЯние миролюбцев, забрал
проходивший мимо спартанец, который изо всех сил ударил несшего менЯ в левое
ухо, что повергло того в величайшее уныние, ибо он, страдаЯ мучительной
зубной болью, рассчитывал, что удар будет нанесен в челюсть.
- ‡а деньги, - говорит Њариус, - нельзЯ купить то, что действительно
хочетсЯ. Љогда Я был ребенком, у менЯ не было ничего. ’огда Я этого не
понимал. Џочему-то считаетсЯ, что иметь - значит приобретать. „а, у менЯ
было ощущение, что мы недоедаем и мерзнем, но только теперь, вспоминаЯ нашу
холодную, темную комнату, Я понимаю, каково нам было. ‘колько сейчас ни ешь,
за голодные годы все равно не наешьсЯ. Ѓылого не вернешь. ђебенком Я
голодал, потому что у нас ничего не было, а сейчас, в старости, Я вынужден
голодать потому, что у менЯ есть все и Я растолстел.
Њариус на диете - обхохочешьсЯ. ‚место пЯти десертов ограничиваетсЯ
четырьмЯ. ‘плошное лицемерие. Ѓывает, и от золотого слитка пахнет
экскрементами - точно так же, как можно уронить золотую пылинку на кучу
дерьма. Ћт природы не уйдешь.
Њариус нервничает: он боитсЯ, что его люди могут выкрасть у него
особнЯк и скрытьсЯ.
- ‡а кирпичи можно ведь получить много денег, уверЯю вас.
ђоза приходит ко мне.
Љладет на менЯ руки, и Я рассказываю ей, что делает любо-о-овь с
предметом любви-и-и-и.

‹юбовь на расстоЯнии

Ћн любил игристое белое вино - но не шампанское. «Љаждый раз,
когда пьешь шампанское, даешь деньги французу», - говорил он.
…ще он любил, чтобы вино ему наливали молодые женщины - вовсе не
обЯзательно стройные, или грудастые, или высокие, или блондинки. Ћн был
неприхотлив. «€ тебе не стыдно?» - спросили его однажды.
«†изнь коротка. ЊоЯ в том числе», - отвечал он.
“ него была записнаЯ книжка с адресами всех женщин, с которыми он
переспал (по понЯтиЯм сексуальных гигантов, их было не так уж и много), а
также с адресами и с описанием многих женщин, с которыми он не спал, но за
которыми ухаживал. Ћн посылал им поздравительные открытки на день рождениЯ и
на годовщину знакомства, а также скромные, но трогательные подарки,
отвечавшие вкусам каждой в отдельности: тщательно подобранные серьги,
роскошные наборы шоколадных конфет, редкие духи. Ћн очень любил делать
покупки и часто приобретал подарок заранее, за полгода до днЯ рождениЯ своей
подруги, чтобы с его подарком не мог сравнитьсЯ никакой другой.
Њысль о том, что он о ком-то забудет или кем-то будет забыт, была длЯ
него совершенно непереносима. «Ќам необходима военнаЯ дисциплина, -
говорил он. - Њы ведем войну против забвениЯ. ‚сЯкий раз, когда кто-то нас
забывает, умирает частичка нашего бытиЯ».
…го любовь к женщинам была поистине безграничной; ничто не огорчало его
больше, чем письмо, которое возвращалось к нему нераспечатанным оттого, что
либо его подруга переехала, либо он ей наскучил. Ћн дарил женщинам цветы, он
срывал с них одежды, он помечал в записной книжке дни их рождениЯ, их
любимый цвет и любимую музыку. ‹ожась с ними в постель, он говорил:
«Ќет тебЯ прекраснее» - и с его стороны это не было
славословием.
€, несмотрЯ на все это, разводилсЯ он трижды. Љогда жена подымалась к
нему в комнату и говорила: «’ы загубил мою жизнь!» - он приходил
в неописуемую Ярость.
Џосле третьего развода он решил, что больше не свЯжет свою жизнь ни с
кем - и не потому, что пожалел себЯ, а потому, что не мог свыкнутьсЯ с
мыслью, что женщина с ним несчастна. Ѓыла у него и еще одна слабость -
глинЯнаЯ посуда. “ него имелись великолепные сферические арибаллосы с
умопомрачительными рельефными изображениЯми и ваза с головой ѓоргоны,
черепки которой числом двести тридцать шесть были найдены по чистой
случайности.
Ћднажды поздно вечером, выглЯнув из окна во мрак ночи, столь же
непроницаемый, как и мрак в его душе, он обнаружил вдали освещенное окно. Ђ
поскольку к чужой жизни он всегда относилсЯ с нескрываемым любопытством, он
вооружилсЯ подзорной трубой, которую вместе с другими вещами оставил ему на
хранение один его старинный приЯтель.
‚ подзорную трубу он увидел лестницу, ведущую наверх, в комнаты, одна
из которых, судЯ по всему, была спальней, а другаЯ - ванной. Ћн сидел в
темноте, без всЯкого интереса взирал на эту лестницу и раздумывал над тем,
можно ли понЯть, как устроена жизнь других людей, если незаметно наблюдать
за ней со стороны. Ђ вдруг тут скрываетсЯ некаЯ тайна?
Џо ступенькам скользнула и скрылась в левой комнате какаЯ-то тень.
«Џохоже, это женщина», - сказал он себе и просидел у окна еще с
полчаса, которые показались ему одним мгновением. †енщина вошла в ванную. Ћн
увидел, как за матовым стеклом зажегсЯ свет. ‚ероЯтность того, что она,
может статьсЯ, в эти секунды раздеваетсЯ, повергла его в трепет.
„олгое времЯ (а точнее, полтора часа) он просидел не двигаЯсь и был
наконец вознагражден: женщина передвигалась из комнаты в комнату, сколько он
мог разобрать, в одном белье. ђазумеетсЯ, ему ничего не стоило насладитьсЯ
куда более откровенным зрелищем куда более обнаженных, куда более
привлекательных женщин. Ћднако именно эта женщина вызвала во всем его теле
непередаваемую дрожь.
«„окатилсЯ», - заметил он сам себе.
‘ этих пор он занимал свой пост у окна каждый день поздно вечером, дабы
стать свидетелем ее омовений. Џри свете днЯ видны были лишь опущенные
занавески, зато ночной мрак дарил ему свет. Ћн фиксировал все - ее белье,
его цвет, фасон. ‚ремЯ, проведенное в ванной. ‚ремЯ, когда выключалсЯ свет в
спальне. …го многократно усиленный подзорной трубой глаз разглЯдывал, покуда
не поЯвлЯлсЯ предмет его желаний, складки на обоЯх, трещины на лестничных
перилах, ворс на ковре. Ћн чувствовал, как сам превращаетсЯ в лестницу, в
ковер под ее ногами.
€ вот настал великий день, когда она, обнаженнаЯ, застыла на какое-то
мгновение на верхней ступеньке, а затем стала спускатьсЯ вниз, и мгновение
это занЯло в его памЯти больше места, чем целые годы жизни. Ћн был повержен.
‚ возрасте сорока двух лет он вдруг обрел силу и фантазию влюбленного юноши.
…му было немного стыдно от того, что он делал, но ведь он вторгалсЯ в
ее жизнь не более, чем дневной свет; подзорнаЯ труба лишь укрупнЯла картину,
доступную каждому обладавшему хорошим зрением. € тратил он на это массу
времени. Ћн раздражалсЯ, когда она поздно возвращалась домой, огорчалсЯ,
когда уезжала отдыхать, недоумевал, к чему она столько времени проводит в
ванной.
«Ќикто внакладе не останетсЯ», - говорил он, понимаЯ, что
удовольствие, которое он получает, никак не может ей повредить, сказатьсЯ на
ее жизни.
„невное времЯ и дневной свет мало что длЯ него значили - только с
наступлением темноты в его жилах начинала пульсировать кровь. …му хотелось
извлечь ее из ванной, насладитьсЯ сполна ее наготой. Ќо вот как-то раз в его
почтовый Ящик по ошибке опустили чужое письмо; изучив имЯ и адрес на
конверте, он подумал, что адресатом вполне могла быть она. Ћн обошел весь
квартал и отыскал нужный дом - дом и в самом деле принадлежал ей. ‚ эту
самую минуту она как раз вышла на улицу, и ему представилась отличнаЯ
возможность с ней познакомитьсЯ - в конце концов, исправив ошибку, он
любезно принес письмо по нужному адресу. Ћднако он счел, что подзорнаЯ труба
лучше личного знакомства, и, дождавшись, пока она уйдет, бросил письмо в
Ящик.
€ все же он незамедлительно бросилсЯ в ближайшую телефонную будку и
отыскал в справочнике ее имЯ и номер телефона. …му пришло в голову, что,
если телефон у нее на первом этаже, он мог бы ей позвонить, когда она
находитсЯ в ванной, и тогда она, решив, что звонЯт по срочному делу (как это
нередко бывает поздно вечером), сбежала бы вниз нагишом.
Њысль эта не давала ему покоЯ. Ћн набрал ее номер, чтобы
удостоверитьсЯ, что телефон работает. Ћн так волновалсЯ, что вынужден был
пролежать в постели весь день и занЯл место у окна на несколько часов раньше
времени. “перев локти в стол, он терпеливо дождалсЯ, пока она пойдет в
ванную, отсчитал несколько минут, дав ей времЯ пустить воду, поглЯдетьсЯ в
зеркало, расчесать волосы, смыть косметику, побрить подмышки, выдавить
несколько угрей, сбросить с себЯ одежду, после чего набрал номер и услышал в
трубке длинный гудок.
Ћна спустилась вниз без блузки, зато в новом лифчике. Ћн чуть с ума не
сошел. Њысль о том, что теперь она в его власти, совершенно вывела его из
равновесиЯ. ‡релище этой эфемерной наготы было длЯ него не менее ценным
сексуальным опытом, чем самые пылкие и длительные любовные свЯзи.
Ќадо сказать, что к телефонным звонкам он прибегал довольно редко.
‚о-первых, он боЯлсЯ, как бы она, что-то заподозрив, не переменила номер
телефона, а во-вторых, когда она подолгу себЯ не обнаруживала или же ничего
стоЯщего не демонстрировала, одного только вида нежданно возникшей голой
ножки ему было более чем достаточно. Ќе зрЯ же говорЯт: если хочешь чего-то
добитьсЯ, наберись терпениЯ.
Ћн лелеЯл любую, самую незначительную мелочь в ее жизни. …му были
ненавистны поздние звонки ее ухажеров - таковые, правда, случались не часто.
Ћн посылал ей шелковые шейные платки и прочие подарки и любил смотреть, как
она надевает их и снимает. Ћн поймал себЯ на том, что часто насвистывает
что-то веселое, а его друзьЯ подмечали, что последнее времЯ он находитсЯ в
отличном расположении духа.
€ вот однажды вечером, набрав заветный номер, он увидел, как она
стремглав вылетела из ванной в серьгах, которые он сам же послал ей и
которые свидетельствовали о том, что она собираетсЯ в компанию, где
решительно никого не знает. Ћн видел, как она устремилась вниз по лестнице,
упала и осталась лежать. Ћна сломала себе шею.

ЋпЯть Њорковка

- ’ы не поверишь! - говорит Њорковка. - ‘ижу в поезде, читаю мемуары о
Џервой мировой войне, и тут эти два идиота начинают дратьсЯ. •ватают друг
друга за грудки и у менЯ над головой кулаками машут. € что ты думаешь: оба
одновременно терЯют сознание и, обливаЯсь кровью, падают на менЯ. џ - под
ними, книжка, которую Я читала, - в крови. €з-за того, что Я не смогла
из-под них выбратьсЯ, Я даже станцию свою проехала... Ќу-ка, признавайсЯ,
что там у тебЯ? - ‘ этими словами она вынимает из сумки консервный нож и
набрасываетсЯ на банку маринованной свеклы.
- € не спрашивай, - говорит ђоза.
- †ду не дождусь того днЯ, когда мужчин заменит сперма в пробирках. Ќи
тебе войн, ни тебе преступности. ‘лушай, почему на улице висит объЯвление о
продаже квартиры? ’ы что, переезжаешь?
- Ќет, это кто-то сверху. Ђ может, это дело рук подонков, которые по
всему городу расклеивают объЯвлениЯ о продаже квартир, чтобы все подумали,
что цены падают. Ќа что ты собираешьсЯ жаловатьсЯ на этот раз?
- ‘ чего ты взЯла, что Я пришла жаловатьсЯ? - вспыхивает Њорковка,
бросает банку со свеклой и переключаетсЯ на миску, доверху наполненную
салатом из сырой капусты.
- ‘ того, что каждый раз, когда ты менЯ посещаешь, ты еще в дверЯх
начинаешь жаловатьсЯ на жизнь. Ѓывает, правда, что длЯ разнообразиЯ ты
приходишь, чтобы поесть или что-то попросить.
- Ќичего подобного, - с обидой в голосе говорит Њорковка. - „авай-ка
лучше поговорим о тебе, ђоза. Љак жизнь?
- Ћтлично - если не считать того, что на днЯх приходил наемный убийца,
который ужасно наследил.
- ‡наешь, что он сказал мне вчера вечером?
- Џока нет.
- Ћн сказал: «“гадай, почему Я люблю, когда ты мне сосешь. Џотому
что в это времЯ ты молчишь».
- Ћго.
- ‘огласись, разве можно говорить такое?
- ЌельзЯ. ‘кажи, Њорковка, это тот, с кем ты познакомилась в Љью?
- Ћн самый.
- Ќе он ли сказал тебе при знакомстве: «„ержись от менЯ подальше.
џ - отъЯвленный мерзавец»?
- Ћн.
- €так, ты знакомишьсЯ с человеком, который, по твоим же собственным
словам, не хорош собой, сам называет себЯ мерзавцем, да еще хвастаетсЯ, что
две его подружки свели счеты с жизнью. Ђ теперь - поправь менЯ, если Я
ошибаюсь, - ты сидишь и жалуешьсЯ, что он был с тобой груб.
- Ќет, ты мне лучше скажи, почему все мужчины одинаковы. ‚ечно они
куда-то торопЯтсЯ. ‚зЯть хотЯ бы этого. Џридет, кончит - и убегает. ЋпЯть
придет, опЯть кончит - и нет его. Њы с ним больше никуда вместе не ходим.
- Џозволь, Њорковка, Я дам тебе десЯтку.
- ‘ какой стати?
- ’ы можешь мне ее не отдавать, пока в очередной раз не скажешь, что
беременна, что предпочитаешь засовывать его себе в рот поглубже, чтобы,
когда глотаешь, не чувствовать вкуса, и что мужчины с каждым днем становЯтсЯ
все хуже и хуже.
- Ќе злись. “ кого искать сочувствиЯ, если не у друзей?
- Ќа мое сочувствие можешь рассчитывать в любое времЯ днЯ и ночи. -
ђоза обнимает Њорковку за плечи. - Ќо не выпрашивай, чтобы тебЯ пожалели, -
такое сочувствие не помогает.
’ут Њорковка замечает картофельный салат.
- Ѓольше всего менЯ угнетает, что он крутит с кем-то с факультета.
- ‘ исторического, как и ты?
- ‚ том-то и дело, да еще похожа на менЯ - такие же короткие темные
волосы. «€ что ты в ней такого нашел? —ем Я хуже?» - спрашиваю.
«‚ообще-то вы похожи, - отвечает. - ќто мне в ней и нравитсЯ. Ќо она
моложе, и у нее сиськи до полу - не то что у тебЯ». Ћткровенно по
крайней мере... Љак же Я тебе завидую, ђоза! Ќет, правда. “ тебЯ ведь всех
этих проблем нет. •орошо быть одинокой.
- •очешь, Я тебе что-нибудь приготовлю поесть?
- Ќет, спасибо, - говорит Њорковка, не сводЯ глаз с пюре. - Ђ хлеб у
тебЯ есть?
- „а, вон он. Ќет, что ни говори, а хочетсЯ, чтобы жизнь пошла
по-другому. ‘начала тебЯ чуть было не убивают, потом ты сама пытаешьсЯ - да
еще неудачно - похитить человека, и после всего этого приходитсЯ вдобавок
пол мыть. “жасно скучно убирать собственную квартиру. Ќадо бы придумать
такую систему, чтобы убирать не у себЯ, а у соседей, - тогда по крайней мере
увидишь чужие фотографии и картинки на стене, другие обои и занавески, будет
непривычный вид из окна, другие подоконники, двери...
ђоза права. Њировую историю можно постичь, выЯснив, кто, где и когда
вытирал пыль. ‘ельское хозЯйство, медицина, военное дело изменились до
неузнаваемости, а вот замены ветхой домработнице, штопающей ветхую сорочку,
не предвидитсЯ. ’уризм, разумеетсЯ, тоже не претерпел существенных
изменений. •очешь увидеть мир - вступай в банду мародеров.
- ’ы пыталась похитить человека? - интересуетсЯ Њорковка, доедаЯ пюре.
- утка.
- Џартнер он, в общем, неплохой, но не первый класс.
- џ тебЯ, по-моему, об этом не спрашивала.
- Ќу и что? Ќе затыкай мне рот.
- Ђ ты чего от него ждала? Ћн ведь все-таки не полный мерзавец, как бы
он ни хотел им казатьсЯ, иначе б он тебЯ не предупредил, верно? Ћн относитсЯ
к категории незаконченных мерзавцев.
- € кто же у нас незаконченный мерзавец? - вступает в разговор
вернувшаЯсЯ Ќикки.
- Ћчередной дружок Њорковки. Ќо у него есть все шансы стать
законченным.
- Њне ли не знать законченных мерзавцев, - обращаетсЯ к Њорковке Ќикки,
не дожидаЯсь, пока ђоза их познакомит. - ‚ четыре минуты укладываютсЯ. ‚
постели, Я имею в виду. –веточками и болтовней женщин не охмурЯют. џ как-то
с одним таким имела дело - как сейчас помню, в пЯтницу вечером, в чужой
квартире, на другом конце ‹ондона, в •орнчерче. ‚ двадцать два тридцать
пришли - в двадцать три ноль ноль разошлись. Ќичего, кроме траха. Ћн,
помнитсЯ, сказал жене, что пошел кружку пива выпить. ’олько это и умеет - но
умеет неплохо, ничего не скажешь. Ќет, что ни говори, а законченный мерзавец
лучше всех недоделанных, вместе взЯтых. Ћсобенно - по второму разу.
- Џо второму разу? - Њорковка недоумевает.
- Ќу да, по второму. …сли, конечно, на первый все получилось. Џо
второму разу и к партнеру притираешьсЯ, и новизну еще чувствуешь. ‘амое оно.
Ђ дальше, как правило, по убывающей идет.
- Њожет быть. ‚ино хорошее? - любопытствует Њорковка, инспектируЯ
холодильник.
Ћтдает вину должное.
- € почему так трудно найти мужчину? - вздыхает Њорковка. - Џока
хорошего партнера отыщешь, забудешь, как это делаетсЯ.
- Ђ может, так было всегда? - делает предположение ђоза. - Њожет быть,
еще первобытные женщины жаловались друг другу: мужчин днем с огнем не
сыскать, найти такого, чтоб нравилсЯ, так же сложно, как избавитьсЯ от того,
кто не нравитсЯ. †изнь, может, в том и состоит, чтобы мечтам, с которыми мы
все родились, не давать ходу. Њожет, наши мечты - это та оболочка, котораЯ
предохранЯет нас от жизни, от ее грубых лап, помогает нам дотЯнуть до конца.
Џомню, как-то вечером мама мыла посуду, повернулась ко мне и говорит:
«ѓлавное, на удочку не попадайсЯ». …сли б мы знали, что нам
предстоит, никто бы не покинул материнской утробы по собственной воле. ‚сех
бы кесарить пришлось.
- Ђ что, если бывший возлюбленный возьмет и зарежет? - замечает, в
ответ на свои мысли о будущем, Њорковка.
- „а, в наши дни такое творитсЯ... - вносит свою лепту в разговор
Ќикки. - џ с этим бразильским транссексуалом еще до его операции трахалась.
Ќи слова не понимала из того, что он лопотал. €ли она? “ него и сиськи были,
и член - небольшой, правда, - его ему потом и вовсе лечением вывели.
‚ообще-то он хотел, чтобы его культурист трахнул, - но тут Я подвернулась,
по Ящику в тот вечер ничего не было, нацепила Я искусственный член и вдула
ему в задницу по полной программе. џ-то, если честно, ничего особенного не
почувствовала, зато он визжал как резаный, бубнил что-то непонЯтное, Я
сначала думала, это он по-бразильски, а потом сообразила, что он мое
тогдашнее имЯ выкрикивает. —его только в жизни не бывает!
- Њогу себе представить, - говорит ђоза. - Њежду прочим, ’уша так до
сих пор в машине под окнами и сидит. Ќу как, на работу устроилась?
Ћни пьют вино допоздна. Џозвали и ’ушу - молча сидит посреди комнаты:
туша тушей. Ќикки интересуетсЯ, откуда у Њорковки такое имЯ. ЋказываетсЯ,
Њорковка купила другу на свою годовую стипендию машину, а потом вынуждена
была целый год по овощным рынкам побиратьсЯ.
- Ђ что же друг?
- ‘ел в машину и укатил - только его и видели.
Џослушать историю на сон грЯдущий ђоза приходит лишь в четверть
четвертого. џ и на этот раз рассказываю ей о превратностЯх любви...

’рубный глас

…го постоЯнно видели в компании его любимой свиньи, которую он называл
‘виньей. …ще у него была собака по имени ‘обака, а у его жены кошка - Љошка.
Ћднажды утром он проснулсЯ и понЯл, что должен избавитьсЯ от своей
благоверной во что бы то ни стало.
Ћн решил, что несчастный случай вполне его устраивает, и часто - как
правило, в плохую погоду - отправлЯл жену к сестре, котораЯ жила на другом
берегу реки. Џаром, тонувший довольно часто, ни разу не утонул, когда на нем
плыла жена. ’огда он стал посылать жену к брату, который жил в другом конце
графства, но в лапы разбойников она тоже почему-то не попадала.
Ћн подмешал жене в пищу Яд, но сам же и слег, а она заботливо за ним
ухаживала. Ћн отнес ее одежды умирающим от страшных болезней и заставил их
эти одежды надеть, однако в результате заболел сам, она же безропотно за ним
ходила.
Ћни совершали прогулки в горы.
- Џосмотри, какой внизу прекрасный вид, - говорил он, подталкиваЯ ее к
краю пропасти.
- Ќе стой у самого краЯ, - говорила его благоразумнаЯ жена.
- Ќет, ты все-таки посмотри - вид совершенно сказочный, - сказал он
как-то, заглЯнул вниз и свалилсЯ в ущелье. …му повезло: он упал на площадку,
находившуюсЯ всего в двадцати футах от вершины скалы, и два часа, крича от
боли, пролежал со сломанной ногой, пока удалось опустить ему веревку. †ена
заботливо за ним ухаживала.
Ћн пошел к предводителю местной шайки разбойников, прихватив с собой
все свои сбережениЯ в золотых слитках.
- ‡автра в это самое времЯ по этой самой тропинке пройдет моЯ жена.
Ќадеюсь, ты примешь от менЯ это подношение, устроишь засаду и обЯзательно
жену изнасилуешь. Ќо этого мало - прошу тебЯ, лиши ее жизни: на ней будут
умопомрачительные драгоценности.
- ‹юбопытно, - отозвалсЯ разбойник, - но Я хотел бы задать тебе один
вопрос. Љак ты думаешь, что мне помешает взЯть у тебЯ золото, посмеЯтьсЯ над
тобой, привЯзать вон к тому дереву и сечь до тех пор, пока с тебЯ не сойдет
всЯ кожа, а потом держать с друзьЯми пари, выживешь ты или нет?
- ђовным счетом ничего.
- ‚от и Я того же мнениЯ.
‚сЯ кожа с него все-таки не сошла, и каким-то чудом ему удалось
доползти домой, после чего он несколько месЯцев пролежал в постели, мучаЯсь
от нестерпимой боли, на какую бы сторону он ни переворачивалсЯ. †ена
заботливо за ним ухаживала.
Ћн ее напоил, уложил в постель и поджег дом. „ождавшись, когда пламЯ
перекинетсЯ на второй этаж, он сделал вид, что только что вернулсЯ после
долгой прогулки, и поднЯл крик. ‚есь дом сгорел дотла - нетронутыми остались
лишь кровать, жена - без единого опаленного волоса, ее сундук, доверху
набитый самыми любимыми туалетами, и великолепный кувшин из огнестойкой
глины. Ђ вот его любимаЯ свиньЯ погибла. Џосле пожара они переехали жить к
сестре жены, котораЯ всегда была о нем невысокого мнениЯ.
Ћднажды он отправилсЯ к местному эскулапу и вручил ему солидный
подарок, купленный на деньги, которые пришлось взЯть в долг.
- Ќа что жалуетесь? - поинтересовалсЯ эскулап. - “ вас нелады с
почками, признавайтесь?
- Ќи на что Я не жалуюсь. Ђбсолютно ни на что. Џросто чувствую, что вас
здесь недостаточно ценЯт, и мне приЯтно находитьсЯ в вашем обществе. Ђ
теперь скажите, вы слышали историю о человеке, не помню его имени, который
жил в этом городе, не помню точно где... но Я слышал, он придумал
оригинальный способ убийства жены. Џридумал очень, очень хитро - никто
ничего не заподозрил, не было обнаружено ни следов насилиЯ, ни Яда... очень,
очень ловко придумано, но вот беда, никак не могу вспомнить, в чем этот
способ состоЯл. ‚ы не припоминаете?
- Ћригинальный способ, говорите? „а, мне кажетсЯ, Я знаю, о каком
убийстве идет речь. €сториЯ эта в свое времЯ наделала здесь много шума. џ
тоже не помню, как его звали и где он жил, но жену он убил и впрЯмь
оригинальным способом. Ћн приник ртом к нижним губам своей супруги и начал
дуть ей во влагалище, как будто это была труба, фанфара; сжатый воздух
вызвал так называемую эмболию, в результате чего сердце у нее остановилось,
как будто в порыве неистовой страсти.
- Ћн сыграл на ее губах какую-то конкретную мелодию?
- ЊелодиЯ никакого значениЯ не имеет. €грай что хочешь, но не забудь:
овладение музыкальным мастерством требует регулЯрных упражнений и терпениЯ.
’ерпение и труд все перетрут. „а, кстати, у менЯ через месЯц день рождениЯ,
а Я, знаете ли, очень люблю гусЯ.
Ћн пошел в спальню к жене и впилсЯ ей между ног с невиданной страстью.
†ена была несколько смущена, однако страсть не утихала всю следующую неделю,
и каждый раз ей приходилось уговаривать мужа отвлечьсЯ и принЯть пищу. ‚се
это времЯ он с таким рвением играл на ее половых органах, что в конце месЯца
отдал Ѓогу душу.
- Ќе одна, так другой, - подытожил врач. - †аль, что мне не досталсЯ
гусь.
“-у-уф! ђуки упали.
Ќо ђоза по-прежнему смотрит на менЯ. ‘он ее не берет - она поистине
неутомима. †енщинам сколько ни дай - все мало; то ли дело мужчины... “ менЯ
ассортимент историй богатый, но каждый раз, когда ђоза вслушиваетсЯ, она все
ближе и ближе к истине, и Я начинаю подозревать, что ее любовь к прошлому
становитсЯ своего рода запоем. Џрошлое, будущее - все это туристические
забавы; в отличие от них настоЯщее - это бедный родственник ‚ремени; за все
несчастьЯ в ответе оно одно.
…е руки ложатсЯ на менЯ. ‚но-о-овь.

џма

Ћна была помолвлена с самым крупным парнем в деревне. Ћн целыми днЯми
избивал парней поменьше, а когда ему это надоедало, подучивал одних парней
расправлЯтьсЯ с другими:.«•ук правой, апперкот левой, а теперь хватай
его за Яйца и посылай куда подальше, а не то сам приду - ему хуже
будет».
…ще он любил во всех самых красноречивых подробностЯх демонстрировать,
что он сделает со своей невестой, когда они останутсЯ наедине, - так что по
поводу первой брачной ночи оснований длЯ беспокойства у жителей деревни не
было никаких. Ћн разгуливал по улицам, вилЯЯ бедрами, и звучно чмокал
Языком, демонстрируЯ похоть. ‘мотреть на его невесту не разрешалось никому.
«Ќе хочу даже, чтобы кому-то пришло в голову подумать такое, - говорил
он, мучительно соображаЯ, правильно ли он построил фразу. - Ќе дай Ѓог, если
кому-то придет в голову даже подумать о том, чтобы подумать такое».
Џустозвон был настолько глуп, что даже когда он говорил: «Џолижи мне
жопу» - слова эти воспринимались собеседником совершенно буквально.
…го невеста была красива. Ђ также благожелательна: она не могла
поверить, что будущий ее жених так уж плох; она была слишком
благожелательна, чтобы жаловатьсЯ на судьбу.
- ’ы так красива, - говорил ей парень с членом невиданных размеров.
Љогда он родилсЯ, повивальнаЯ бабка заметила: «ќтот не женитсЯ
никогда. ‘ таким, как у него, - не женЯтсЯ». ‚се матери до одной
уговаривали своих дочерей поиграть с ним - дочки же по молодости лет не
могли понЯть почему.
- ‚се женщины красивы, но некоторые лишь на несколько минут, -
продолжал Ќевиданный. - ќто бывает ночью или когда никого нет поблизости.
’ебе же повезло - ты будешь красивой всегда, в любое мгновение своей жизни.
ЃлагожелательнаЯ улыбнулась - комплимент ей был сделан очень умелый. Ђ
еще она улыбнулась потому, что длЯ такого комплимента нужно было обладать
Яйцами величиной с гири. …е улыбка вовсе не ЯвлЯлась приглашением к
действию, но была столь благожелательна, что воспринималась именно так.
- џ не могу смотреть на других девушек. Ђ жаль - ведь многие из них
очень хороши собой, и потом, это было бы гораздо безопаснее. ‚идишь пару
старых лошадей, запрЯженных вместе? - € Ќевиданный показал на двух стоЯвших
рЯдом тощих клЯч. - ‚идишь, как у них выпирают кости? Ћни измучены,
истощены, обе в шорах - однако друг к другу льнут. †изнь у них удалась,
потому что они неразлучны. џ хочу, чтобы и мы с тобой были такими же, как
эти две клЯчи.
‘вою любимую Ќевиданный мог бы сравнить с простым, но непревзойденным в
своей простоте глинЯным кувшином, который стоЯл поблизости. Ћн мог бы
сравнить ее тело с безупречным совершенством его форм, но этого не сделал.
‚от она, печальнаЯ судьба совершенства.
ЃлагожелательнаЯ улыбнулась вновь, что Явилось величайшим комплиментом,
неслыханным в этих местах за последние сто лет. ’айный воздыхатель был очень
мил. ‚ качестве награды она хотела показать ему свои груди, но потом решила,
что это было бы несколько преждевременно.
- џ думал принести тебе цветы, но это было бы слишком просто, - сказал
Ќевиданный. (€ всем заметно.) - ‚место этого Я решил выкопать тебе самую
глубокую Яму на свете.
Ћна улыбнулась и спросила, что он имеет в виду, - в виду же он имел
именно то, что сказал.
Ќачалась война. ‚ойна с теми, кто Языком и внешностью был похож на
жителей этой деревни. Ќачалась так внезапно, что не было времени
торжественно отметить это событие. Џустозвон, будущий хозЯин жизни, нацепил
военные доспехи, вилЯЯ бедрами и недвусмысленно даваЯ всем понЯть, на какие
части тела Ѓлагожелательной он обратит по возвращении особое внимание.
Ђ Ќевиданный между тем каждый день по часу копал засохший,
невспаханный, не поддающийсЯ орошению участок земли за деревней. Џоначалу
никто этого не замечал, но когда он опустилсЯ в Яму по плечи, вокруг
собралсЯ народ.
- —то это ты делаешь? - спросили его.
- Љлад ищу, - последовал ответ. Ќекоторые поверили ему и несколько дней
копали с ним вместе - в основном, впрочем, длЯ того, чтобы иметь возможность
лихо сбрасывать свои куртки в присутствии деревенских девушек.
- Ђ ты уверен, что здесь закопан клад?
- “верен, - отвечал Ќевиданный. ‚скоре все его покинули, и он продолжал
копать свою Яму один.
Ђ война между тем продолжалась. ‚раждующие армии никак не могли
встретитьсЯ. Ћни преследовали друг друга в горах, сбивались с пути, путали
одну долину с другой, одну реку с другой, обгонЯли друг друга, в кромешной
тьме не замечали одна другую, атаковали и разбивали наголову другие армии,
которые не имели к ним ровным счетом никакого отношениЯ, попадали под
снежные заносы и по-прежнему не замечали друг друга; прошел даже слух, что
два генерала, возглавлЯвшие враждующие армии, не торопились вернутьсЯ домой,
ибо дома их - при полном их попустительстве - пилили жены. €ногда вырезались
целые деревни, но делалось это без особой жестокости; случалось даже, пытали
до смерти пленных, но лишь когда те слишком много знали; совершались самые
невероЯтные открытиЯ, как, например, жонглирующие горностаи.
€ вот наконец состоЯлось решающее сражение. ‚се сходились на том, что
это было одно из лучших сражений, когда-либо имевших место, гораздо, гораздо
лучше тех, которые давали и которыми кичились их отцы, а также тех, которые
еще предстоЯло дать. ‡а свою невиданную жестокость Џустозвон удостоилсЯ
долгих, продолжительных аплодисментов во вражеском стане.
‚озвращаЯсь домой поздно ночью, шагаЯ по местам, которые он знал с
колыбели, мечтаЯ об утехах первой брачной ночи, поигрываЯ боевой наградой -
позолоченным членом в ножнах (на которых было выбито: ЌЂ —’Ћ ’› ‘ЊЋ’ђ€њ?) -
и по-прежнему страдаЯ зубной болью, Џустозвон не заметил вырытой у него на
пути двадцати футовой Ямы, рухнул в нее и сломал себе шею.
†ители деревни, конечно, расстроились, но не слишком, поскольку новой
войны в ближайшее времЯ не предвиделось. Ѓольшей Ямы, чем та, которую вырыл
Ќевиданный, никому еще лицезреть не приходилось. Ќевиданный между тем
женилсЯ на Ѓлагожелательной, и свидетельством их семейного счастьЯ стали
громогласные женские крики, которые разносились ночью по деревне и вызывали
одинаково бурный восторг у женатых и холостых.
‚прочем, счастье молодоженов было недолгим - однажды ночью на деревню
пролилсЯ дождь из замороженных игуан и уничтожил все живое.
‚ Яме образовалось небольшое озеро, и в округе еще долго говорили, что,
если влюбленные выкупаютсЯ в этом озере вместе, они всю жизнь будут жить в
счастье и в достатке.
ђуки па-а-адают.
ђоза засыпает, и ей снитсЯ озеро.

—то это такое?

‚ыспавшись, ђоза выпрыгивает из постели, и мы присоединЯемсЯ к неким
двубортным костюмам, которые с недвусмысленно серьезным видом столпились
вокруг неких монет. ђоза берет золотые монеты и трет их. ‚сего монет
пЯтьдесЯт восемь. Ћна атрибутирует монеты. —то будет дальше, Я знаю заранее.
ђоза на минуту задумываетсЯ - и не потому, что есть над чем, а потому, что
набивает себе цену.
- ‹идийские?! Ќе смешите менЯ, - изрекает она, выдержав длинную паузу,
от которой получает немалое удовольствие.
‘амый старший двубортный костюм все это времЯ с трудом сдерживает
разочарование. “ него самый большой нос из всех, что мне доводилось видеть
за последние сто семьдесЯт два года, хотЯ, когда имеешь дело с носами, их
следует, строго говорЯ, подразделЯть по весу и объему ноздрей. Љаждый из
присутствующих удивлЯетсЯ про себЯ, как это ему удаетсЯ, с таким-то клювом,
стоЯть с поднЯтой головой.
- ќто вздор. ‘ущий вздор. ЏодобнаЯ оценка не выдерживает никакой
критики.
„едушка-костюм Явно раздражен, но как бы низко ни оценивали собравшиесЯ
уровень ђозиной экспертной оценки, дух приобретениЯ уже вылетел в открытое
окно. Џонемногу в комнате воцарЯетсЯ сомнение. ђоза открывает сумочку и
вручает кипЯщему от негодованиЯ дедушке-костюму свою визитную карточку, на
которой - длЯ менЯ это не секрет - значитсЯ следующее:

Ќикакой рекламы.
Ќикакой суеты.
Ћплата наличными.
ќкспертиза обсуждению не подлежит.

- ќто вам в качестве компенсации. Њонеты изготовлены в течение
последних двадцати лет, а возможно, и десЯти. - ђоза ронЯет слова с
уверенностью человека, который знает: по крайней мере одну вещь она делает
лучше, чем все остальные жители планеты, вместе взЯтые.
Љостюм помоложе наливаетсЯ краской и отсчитывает ђозе десЯть
двадцатифунтовых кредиток.
Њы возвращаемсЯ домой. ‚ дверЯх сталкиваемсЯ с парой. —естные
труженики, члены спортивного клуба. ‚ыходЯ, они вежливо нам улыбаютсЯ -
Ќикки не сочла нужным нас познакомить.
- Љто это? - интересуетсЯ ђоза.
- ‘видетели €еговы.
- —то-то, Я смотрю, они к тебе зачастили.
- Џросто мне их жаль. ‚се их гонЯт, захлопывают у них перед носом
дверь. ‡вонила ќлен, говорит, что ей нужна ваза.
Џриезжает шофер Њариуса еще с одной вазой. ѓоргонской.
—то-то будет? ’ак всегда: можно сотни лет прожить, никого не видЯ, а
потом все собираемсЯ в одном месте.
- ќту он уже купил, но хочет, чтобы вы на нее взглЯнули.
Џосле этого шофер вручает Ќикки букет цветов:
- •очу вас поблагодарить. Љогда вы назвали его «куском засохшего
кала», Я нездешний кайф словил. Ќадеюсь, если еще с ним встретитесь,
что-нибудь в том же духе отмочите.
ђоза задумываетсЯ - взглЯд устремлен в никуда. •очет все послать. ‚се и
всех. Ќаступает в жизни минута, когда хочетсЯ все бросить - либо потому, что
того, чего раньше хотелось, больше не хочетсЯ, либо потому, что знаешь: зрЯ
стараешьсЯ, либо потому, что понимаешь: тебе это обойдетсЯ дороже, чем
следовало бы, - и, несмотрЯ на все это, ты продолжаешь добиватьсЯ своего, и
не оттого, что у тебЯ сильнаЯ волЯ, а оттого, что слабаЯ, оттого, что выхода
нет.
Ќикки выходит в коридор и, встав на цыпочки, пытаетсЯ вывернуть
перегоревшую лампочку - не из альтруистических соображений, а потому, что
любит смотретьсЯ в висЯщее в коридоре зеркало. ‚стает на стул, но она
маленького роста, а потолок - высокого.
- Њожет, ты достанешь? - обращаетсЯ она к ђозе.
- Ќет, длЯ менЯ ведь это повод завести разговор с высокими мужчинами.
Ќедавно Я брала стремЯнку, но уже вернула.
- €нтересно, сколько нужно ангелов, чтобы сменить лампочку? -
размышлЯет вслух Ќикки, выходЯ на улицу и вызываЯ ’ушу, котораЯ без труда
справлЯетсЯ с поручением. - ђаз уж ты здесь, могла бы и банку маринованной
свеклы открыть.
- Ќичего не получитсЯ, - заверЯет их ђоза.
- …ще как получитсЯ, - говорит Ќикки, протЯгиваЯ ’уше банку. ’уша
применЯет силу, способную гнуть монеты и подковы, но крышка не поддаетсЯ.
‡ато сама банка - вместе с содержимым - разлетаетсЯ на мелкие кусочки.
- џ же говорила. Џустое дело. џ ведь приклеила крышку, чтобы Њорковка
не добралась. ‚ы бы выпили чаю, ’уша, или просто посидели.
- Ѓлагодарю, мне и на улице неплохо, - говорит ’уша и, повернувшись к
Ќикки, спрашивает: - Ќу как, дела пошли на лад?
- Ђга. ‘упер, - отзываетсЯ Ќикки, закрываЯ за ’ушей дверь.
- Џочему ты не уговорила ее остатьсЯ? - интересуетсЯ ђоза.
- Ћна свой кайф ловит. Џускай сидит себе в машине, если ей нравитсЯ.
’акое хобби много денег не стоит.
- ђасскажи, как вы познакомились.
- ‚ супермаркете. Њы стоЯли в очереди в кассу, и мои лимоны случайно
попали ей в корзину.
€стинное положение вещей: Ќикки - по девичьей забывчивости, надо
думать, - подложила свои лимоны в корзину к ’уше. “красть ведь можно все -
от супермаркета до лимона.
- Њы разговорились...
€стинное положение вещей: вступили в сексуальную свЯзь высшего накала.
- ... и Я иногда оставалась у нее ночевать.
’ут Я вдруг понЯла, что ситуациЯ изменилась: раньше Ќикки засыпала ђозу
нескромными вопросами, а теперь нескромные вопросы задает сама ђоза. ’олько
камни хранЯт молчание, несмотрЯ ни на что. Љ этому диалогу подобное
соображение отношениЯ не имеет, однако истинность его очевидна.
- ‚ этом были свои преимущества.
€ немалые. Ћсобенно принимаЯ во внимание габариты партнерши.

’уша и Ќикки

- Ћднажды - тогда Я жила у ’уши - возвращаюсь Я поздно вечером домой и
вижу в метро этого пидора: ищет, какую бы одинокую овечку трахнуть.
‚озвращаюсь, значит, домой, устала как собака, залезаю в койку, выключаю
свет и вырубаюсь. Џросыпаюсь, думаю, утро, но еще темно, чувствую, рЯдом со
мной под одеЯлом кто-то лежит, дышит мне в спину, тЯжело дышит, а в комнате
мужским одеколоном разит. ™етинистый подбородок мне в шею упираетсЯ, пытаюсь
прикинуть, кто бы это мог быть. …сли ’уша нас застукает, думаю, нам обоим
несдобровать. € тут глЯжу на часы и вижу: спала-то Я от силы минут десЯть -
значит, тот, кто ко мне в койку забралсЯ, сделал это по собственному почину.
—то делать, ума не приложу: жар от него, как от печки, лежит, не спит и кайф
ловит - знает ведь, сучонок, что и Я не сплю. ‹ежим мы так несколько минут;
если раньше он тЯжело дышал, то теперь весь заходитсЯ. € вдруг приставлЯет
мне к горлу кухонный нож. „умал, видно, сначала так менЯ раскочегарить, не
получилось - вот и решил припугнуть. ‘омневаюсь, правда, что он бы этим
ножом воспользовалсЯ. ђазвел мне ноги, только мы за дело собрались взЯтьсЯ,
как входит ’уша - с работы вернулась.
Ђ он, гаденыш, даже ухом не повел, представлЯешь? ќто-то ее из себЯ и
вывело. ‚ижу, он пЯлитсЯ на нее, а сам думает: «’акую Я еще ни разу не
драл». «ђаздевайсЯ», - говорит и ножом замахиваетсЯ. ‚от и
пришлось ’уше сломать ему руку выше локтЯ - с тех пор, как она вышибалой
работала, она так всегда поступала. «арахнешь по кумполу, - объЯснЯла
она мне, - тебЯ потом по судам затаскают. Ђ руку сломаешь - и все подумают,
что в шутку». Ђ потом решила, что этого мало, и шарахнула его вдобавок
головой об стену - да так, что в стене трещина образовалась. € во второй бы
раз врезала, да стенку, видать, пожалела.
‹ежит мой насильник на полу, нюни распустил. «Џолицию, - говорит,
- вызову». џ уж собиралась было дать ему ногой по голове или по Яйцам,
но тут ’уша хватает моток изолЯции, затыкает ему пасть, ставит его раком,
достает искусственный член, здоровенный, лиловый, с прожилками, как
настоЯщий, только раз в пЯть больше, - такой бы на девичнике ох как
пригодилсЯ! „остает, надевает и давай ему по полной программе впаивать. џ
думала, у него глаза на пол вывалЯтсЯ. „о самого утра его щучила; говорила
мне потом, что за эту ночь фунтов пЯтнадцать сбросила. Љогда наутро полициЯ
приехала, на него смотреть было страшно.
€знасилованный насильник - подобное в природе случаетсЯ редко. „аже
реже, чем замороженные игуаны. ‚ жизни бывает обычно иначе. Ћттого-то эта
историЯ так поучительна.
ђоза берет менЯ к себе в постель. Ћт менЯ она хочет не поучениЯ, а
экзотики. € Я готова развернуть перед ней эпическую пастораль, в которой
задействованы самые экзотические пейзажи. …е руки ложатсЯ на ме-е-енЯ...

„еревнЯ, которой не было

‚ эту деревню не приходил никто.
‚о всех остальных деревнЯх было что посмотреть. ‚ одних собирали
хороший урожай, в других ткали красивые ковры. „еревнЯ в низовьЯх реки была
известна овощами причудливой формы: морковью, похожей на ослика,
пастернаком, который походил на местного хозЯина жизни и был ему
преподнесен, за что хозЯин жизни щедро дарителей отблагодарил (хотЯ
некоторые высказывали предположение, что скорее хозЯин жизни походил на
пастернак, чем пастернак - на хозЯина жизни), луком - вылитой парочкой,
сливающейсЯ в любовном экстазе.
‚ деревне в верховьЯх реки имелись волк, который ездил верхом, сорока,
котораЯ пила пиво; по слухам, были там даже горностаи, которых жители
деревни научили жонглировать.
‚ деревне у подножиЯ горы делали отвратительное вино, зато там жил
человек по кличке ‡ев. ‡евом его прозвали потому, что он мог, причем в один
присест, выпить любое количество вина. †ители деревни попробовали было ему
подражать, однако слегли, наиболее же рьЯные подражатели и вовсе расстались
с жизнью. ЏьЯницы из соседних деревень приходили померитьсЯ с ним силой,
однако и они, выпив два бочонка, отправлЯлись на тот свет. ‹юди более
благоразумные платили за вино, которое он выпивал в таких количествах, в
надежде, что в конце концов он все же умрет. ђазумеетсЯ, опорожнив
три-четыре бочонка подрЯд, он терЯл сознание, однако ассистенты укладывали
его на спину, вставлЯли ему в рот воронку и вливали в глотку вино, пока у
наблюдавших за этим зрелищем не кончались деньги.
(‚ качестве кратера или скифоса Я немало времени провела в компании
запойных пьЯниц и должна сказать, что ‡ев был, вне всЯких сомнений, самым
неисправимым алкоголиком из всех, кого мне приходилось видеть, - а ведь, не
забудьте, Я жила в то далекое времЯ, когда к винограду и Ячменю относились
как к самым обыкновенным продуктам питаниЯ. ЋстаетсЯ только пожалеть, что у
такого талантливого исполнителЯ была такаЯ непритЯзательнаЯ, деревенскаЯ
публика. џ часто потом задумывалась над тем, был ли ‡ев человеком, однако в
дальнейшем мне были представлены куда более веские доказательства того, что
с пЯтнадцати лет начинают пить отнюдь не только инопланетЯне.)
Џрактически в одиночку ‡ев потреблЯл все производившеесЯ в деревне
вино, в чем, впрочем, не было ничего дурного, ибо в противном случае
потребление вина было бы более чем скромным - ведь о подобной
невоздержанности не могут помыслить даже самоубийцы. Љончилось тем, что
однажды, в неурожайный год, ‡ев, метавшийсЯ в поисках выпивки и испытывавший
непередаваемые муки абстиненции, скончалсЯ по пути в другую деревню. Џока же
‡ев был в расцвете сил, число посетителей неудержимо росло, что давало
деревне немалый доход, и времЯ от времени, когда удавалось установить, что у
посетителЯ нет богатых, влиЯтельных и мстительных родственников, жители
деревни от нечего делать пытали и убивали его, останки же использовали в
качестве удобрений.
†ители деревни, где не было ни причудливой формы овощей, ни
жонглирующих горностаев, а также самого горького пьЯницы в истории
виноделиЯ, собирались по вечерам после трудов праведных и, прежде чем отойти
ко сну, жаловались друг другу на то, что о них никто не судачит, что у них
совсем не бывает посетителей и - тем более - возможности над посетителЯми
поизмыватьсЯ.
- Ќадо что-то предпринЯть, чтобы стать интереснее.
- Ќет, сначала надо стать интересными, а уж потом думать, как стать еще
интереснее.
Љаждый вечер они вели одни и те же разговоры, и совершенно разные люди
твердили одно и то же. € вот однажды вечером уродливаЯ нищенка из соседней
деревни, котораЯ вышла замуж за главного тамошнего буЯна, ибо считала, что
даже нищенствовать веселее в соседней деревне, чем в собственной, предложила
собравшимсЯ:
- Њожет, что-нибудь все-таки предпримем?
‚се молчали. Њолчали потому, что своих мыслей у жителей деревни никогда
не было. Ќо нищенка этого не знала, а потому продолжала:
- Џочему бы нам, например, не начать бодрствовать ночью, а спать днем?
’огда бы мы прославились как люди, живущие во мраке. Ћ нас стали бы
говорить, что мы в сговоре с дьЯволом.
‚се молчали, на этот раз даже дольше обычного, ведь нищенка вмешалась в
разговор, который велсЯ из вечера в вечер, и теперь никто не мог вспомнить,
о чем же шла речь. Ќа обдумывание этой идеи у жителей деревни ушло полтора
месЯца, после чего они вдруг сообразили, какое отличное предложение им
сделано, ужасно обрадовались и немедленно его принЯли.
„есЯть дней жители деревни спали днем и бодрствовали ночью, однако
продолжать подобное существование было невозможно; люди то и дело наносили
себе всевозможные травмы, не могли вскопать как следует ни одной борозды; к
тому же крестьЯне из окрестных сел, не вполне понимаЯ, что происходит,
забирались в деревню средь бела днЯ и уносили все, что только можно было
унести. ‚ результате жители деревни вынуждены были вернутьсЯ к привычному
распорЯдку, однако их не покидало чувство гордости оттого, что о них
наконец-то заговорили.
- —то бы нам сделать такого, чтобы стать еще интереснее? - задавались
они вопросом, в приливе энтузиазма хлопаЯ друг друга по спине, ведь теперь
они были знамениты - и не потому, что живут в темноте, а потому, что иногда
живут в темноте, причем недолго и именно тогда, когда этого ждешь от них
меньше всего. “спех совершенно вскружил им голову.
- Џочему бы нам не поменЯть название деревни? - предложила нищенка
после того, как спустЯ полгода эйфориЯ постепенно пошла на убыль. Ћна пришла
к выводу, что ее жизнь - коротка и безотрадна, а потому следует перебратьсЯ
в деревню побольше: там ее жизнь будет, понЯтно, столь же краткой и
безотрадной, зато более веселой и разнообразной. “ехать она решила на
следующий же день.
‚ то времЯ деревнЯ эта называлась просто: «„еревнЯ, котораЯ не
находитсЯ у подножиЯ горы и которой нет ни в низовьЯх реки, ни в ее
верховьЯх» или, если еще проще, - «„еревнЯ, которой нет».
- Џочему бы не назвать нашу деревню просто «†опа с ручкой»?
- предложила нищенка.
- ‘ чего бы это? - с недоверием переспросили односельчане.
- Џотому что это смешно. Ќеужели вы сами не пошли бы в деревню, котораЯ
называетсЯ «†опа с ручкой»? Ќарод повалит, вот увидите, - будет
кому спиртное продавать.
†ители деревни задумались, однако никому не пришло в голову возразить
нищенке, что с тем же успехом можно было бы дать деревне какое-нибудь
громкое имЯ, например: «€стина в последней инстанции», или
«Љолдовские чары», или «Њесто, лучше которого нет на всем
земном шаре», и при этом избежать позора.
Ќа следующий день после того, как деревню назвали по-новому, нищенка
уехала. Џосетителей и в самом деле заметно прибавилось, они приходили,
хихикали, однако надолго не задерживались, да и спиртное приобретали
неохотно.
Љончилось, как всегда, тем, что Явились мародеры. Ќачали они с того,
что посадили на кол двух переводчиков, которые на вопрос «…сть здесь
что грабить?» ответили: «†опу с ручкой». Ќищета потрЯсла
мародеров. Ћни сожгли деревню дотла, заставили жителей целый день бегать по
горЯщим углЯм, после чего схватили местного нищего и пообещали, что оставЯт
его в живых, если тот собственными руками перережет глотки своим
односельчанам.
- „авайте нож, - сказал нищий.
…му вручили ложку.
- —то мне с ней делать?
- Ђ ты подумай.
- Ќа это уйдет много времени.
- Њы не торопимсЯ.
‹ожка была маленькой, жертвы - большими, криком кричала всЯ деревнЯ,
однако мародеры особого вниманиЯ на экзекуцию не обращали: они не на шутку
увлеклись жонглирующими горностаЯми.

’абата землю роет

’акое впечатление, что у менЯ выросли ноги.
ђоза всюду таскает менЯ с собой. Њы идем в гости к ’абате, где менЯ
оставлЯют в спальне, похоронив под куртками, пальто, сумками и всевозможными
запахами их владельцев. ЋбщаютсЯ гости на другом конце квартиры, так что
даже мой острый слух не может уловить в разноголосице подробности разговора,
что, впрочем, нисколько менЯ не волнует: вечером ђоза опустит руки в мои
мнемонические карманы, и Я сделаю то же самое. Љ несчастью, ничего
развратного или непристойного в спальне не происходит, и через несколько
часов менЯ забирают.
Љогда мы возвращаемсЯ домой, ђоза так счастлива и пьЯна, что мне
кажетсЯ, она сейчас же отправитсЯ в царство ЊорфеЯ, однако она ложитсЯ в
постель, поворачивает голову ко мне и кладет на менЯ руки.
ЊоЯ сегоднЯшнЯЯ историЯ: «Љорейцы, которые пытались съесть Љитай,
или ’ри брюха против империи».
Ђ вот ее историЯ, которую, когда она засыпает, Я читаю в ее памЯти, как
по книге.
- Ђ Я первым делом беру партнера за Яйца, - говорит девица, вокруг
которой собралось почти все мужское общество; мужчины делают вид, что такого
рода откровениЯ - дело длЯ них привычное. „евица - типаж до боли знакомый.
‚округ таких, как она, всегда толчетсЯ много мужчин, это тертые, ушлые люди,
у которых хватает денег и досуга на массажные кабинеты и коллекционные вина.
€х костюмы изо всех сил стараютсЯ выглЯдеть как можно более неброско,
незаметно, однако носЯт такие костюмы люди, которые имеют дело с
шестизначными цифрами, а этого при всем желании не утаишь.
ђоза ест авокадо и беседует с юристом в золотых очках. ‹ицо у юриста
одутловатое - и не от обжорства, а от жизни. ’ЯжелаЯ челюсть свидетельствует
о решительности и самодовольстве. ‚есь вечер они перебрасываютсЯ
молниеносными репликами, точно пинг-понговым шариком, и, перепробовав все
возможные блюда и темы, расстаютсЯ с ощущением, будто знают друг друга с
колыбели.
Њистер —елюсть (номер сорок тысЯч сто девЯть) издеваетсЯ над
представителЯми творческой элиты; ђоза, в свою очередь, отпускает довольно
банальные шуточки по адресу законников. (‡апомните, пристрелить законника -
свЯтое дело.) ‘разу видно, ђоза ужасно волнуетсЯ: а вдруг он сделает что-то
непоправимо гнусное или не откликнетсЯ на ее предложение?! Љогда же он
записывает ђозин телефон, ’абата, котораЯ стоит в другом конце комнаты,
расплываетсЯ в лучезарной улыбке. Ќа следующий день ђоза не покидает
квартиру ни на минуту, что, вообще говорЯ, довольно странно, ибо есть в доме
решительно нечего. Ќи разу не присев, она ходит взад-вперед по квартире -
ждет, надо понимать, телефонного звонка, во всЯком случае, каждые сорок
минут подымает трубку удостоверитьсЯ, что телефон работает. € вот после
мучительного ожиданиЯ, продолжавшегосЯ в общей сложности одиннадцать часов и
двадцать шесть минут, телефон, словно одумавшись, наконец-то звонит. Џрежде
чем поднЯть трубку, ђоза считает до десЯти, после чего предлагает абоненту
поужинать в одном из четырех самых дорогих лондонских ресторанов.
Ћднако на следующий день ђоза передумывает и, позвонив мистеру —елюсть,
приглашает его не в ресторан, а к себе домой, на ужин собственного
изготовлениЯ. —то, как мы все знаем, может значить только одно.
- Ќикки, - говорит ђоза, - ты не могла бы со вторника на среду вообще
не приходить ночевать?
- •очешь оттЯнутьсЯ? Ћн крупный мужчина?
- „а, но полноват.
- ќто не важно. ‡апомни раз и навсегда: лучше, когда маленький у
большого, чем большой у маленького.
Ќакануне ђоза весь день стоит у плиты. Ђ также лихорадочно убирает дом:
до двух часов ночи драит ванную и пытаетсЯ вывести невыводимые пЯтна на полу
в кухне. «‚се равно уборка назрела», - успокаивает она себЯ,
протираЯ лампочку в коридоре и подкрашиваЯ уголок ведущей в гостиную двери.
‡вонит ’абата:
- Ќе торопи событиЯ. „умаю, он воспринЯл твои слова правильно. ђагу из
мЯса молодого барашка - аргумент очень веский.
‡вонок в дверь. ђоза впускает мистера —елюсть, улыбаЯсь ему так, как
обычно женщины улыбаютсЯ мужчинам, собирающимсЯ отвезти их домой. ‚прочем, в
следующее мгновение улыбка исчезает безвозвратно: мистер —елюсть ЯвилсЯ с
женщиной.
- „обрый вечер, ђоза. Џознакомьтесь, это моЯ жена, „жеки. Ќадеюсь, вы
не против, что мы пришли вместе?
- Ќет, конечно, - машинально произносит ђоза. - Џроходите.
Њистер и миссис —елюсть весело щебечут. ђоза угрюмо молчит. Ћна подает
закуску: пирожки с грибами. ѓости в восторге. Ѓольше переносить это ђоза не
в состоЯнии.
- Џослушайте... вы должны менЯ извинить... но Я больше не могу... џ
полагала, что ‘аймон не женат. Џростите, но Я не вижу смысла...
- Ђ рагу между тем пахнет потрЯсающе, - вздыхает миссис —елюсть.
- “ менЯ пропал аппетит.
- Џраво же, ђоза, какаЯ, в сущности, разница, женат Я или нет? „авайте
поужинаем, а потом обговорим условиЯ.
- “словиЯ?!
- Ѓудем же откровенны. ‚ы находите менЯ привлекательным. џ нахожу
привлекательной вас. ‚сем нам нужна l'amour. Џусть будет, как будет. Ђ „жеки
может нами полюбоватьсЯ со стороны.
- ђазумеетсЯ, - говорит „жеки, - l'amour - это именно то, что нужно нам
всем. „олжна вам сказать, ђоза, что и Я нахожу вас весьма привлекательной и
готова всЯчески вам соответствовать.
- Џожалуйста, уходите.
- Њожет, вы бы хотели посмотреть, как это получаетсЯ у нас? ’овар, так
сказать, лицом.
- Ќет.
- ЏризнатьсЯ, ђоза, Я не ожидал от вас подобного поведениЯ. „жеки
слишком хорошо воспитана, чтобы читать вам мораль, но представьте, каково ей
- получить отказ без всЯких объЯснений.
ђоза демонстрирует своим гостЯм, как открываетсЯ входнаЯ дверь.
- ‚ы правы. Њы, видимо, и в самом деле ведем себЯ излишне настырно.
„авайте вот как договоримсЯ. Њы будем в пабе на углу. ‡апишите мой номер
мобильного и, если окажетсЯ, что по телевидению сегоднЯ смотреть нечего и вы
передумали, обЯзательно нам позвоните. ‘ вас еще рецепт пирожков с грибами.
ђоза опускаетсЯ на диван и впиваетсЯ ногтЯми себе в локти.
‚о все времена принЯто превозносить тех, кому сопутствует успех:
богатых, предприимчивых, хозЯев жизни, лидеров. Љак же это о-о-ошибочно, кто
бы знал! ‚едь, во-первых, все эти люди совсем не так благополучны, как
кажетсЯ, а во-вторых, по ним совершенно невозможно судить обо всех
остальных.
‚ластелины, миллионеры, хозЯева жизни - исключение, не они должны
подавать нам пример. Њы должны подражать не им, а неудачникам: оставшимсЯ
без медалей конькобежцам, разорившимсЯ филателистам, изверившимсЯ
изобретателЯм, ожесточившимсЯ государственным чиновникам, всем тем, кто,
несмотрЯ на одаренность, образованность, энергию, влачит жалкое
существование. Џусть люди не считают, что жизнь им не удалась, пусть знают -
они живут как все. €з тех, кто отбиваетсЯ от жизни с помощью спиртного и
наркотиков, не следует делать национальных героев.
Ќа каждого победителЯ приходитсЯ тысЯча проигравших и еще две тысЯчи
тех, кто почему-то забывает ЯвитьсЯ, или заболевает гриппом, или переживает
ссору с любимой девушкой и поэтому не успевает вовремЯ подать необходимые
бумаги. …сли кто-то не понимает в жизни, так это именно победители. †изнь -
это не победа, не первое место, а борьба за третье. € тем не менее люди
превозносЯт победителей, проигравшие же упорно им подражают в надежде хоть
что-то у них перенЯть. ‚опрос: чем отличаетсЯ миллионер от немиллионера?
Ћтвет: миллионами.
‘ледует уЯснить себе не то, как добитьсЯ успеха, что по определению
ЯвлЯетсЯ уделом немногих избранных, а как не отвести глаз, глЯдЯ в лицо
неудаче, как перенести затхлый запах обыденности. Њы должны поднЯть на
пьедестал нищего малЯра, который потерЯл работу и которого забирают в
полицию, даже если он попыталсЯ вынести из магазина всего-то навсего флЯжку
дешевого виски; который за тридцать лет каторжного труда не нажил ничего,
кроме залитого краской комбинезона, и дочь которого, единственную отраду в
его безотрадной жизни, неумело насилует в подъезде какой-то жалкий
проходимец. ќтот нищий малЯр, а также многодетнаЯ уборщица, у которой, когда
она едет усталаЯ домой с работы, крадут в метро единственные серьги, и могут
преподать нам важнейший урок жизни. ’олько у них мы и можем научитьсЯ самому
главному - искусству проигрывать.
ђоза берет почтовую открытку и сначала выводит на обороте адрес сестры,
а потом несколько минут грызет ручку, раздумываЯ, что бы такое написать. Џро
ее сестру мне известно только то, что ђоза сказала Ќикки во времЯ их
четырнадцатого чаепитиЯ: «Ћна вышла замуж за первого, с кем пошла,
представлЯешь?» Џосле шестнадцатиминутного размышлениЯ ђоза наконец
пишет: «’ы поступила правильно».
Ќаписав сестре, ђоза решает пораньше лечь спать. Ћколо часа она лежит
без сна, потом протЯгивает ко мне свои ру-у-уки. —увствуетсЯ, что она хочет
продлить сегоднЯшние мучениЯ.

ЌосатаЯ

- ‚се они одинаковы, - говорили ей в швейной мастерской. •уже всех были
старухи. ‡ащищать от них собственного мужа было стыдно и глупо.
- ‘ чего ты взЯла, что он хоть чем-то отличаетсЯ от других? - Язвили
они. - Ћн у тебЯ что, с горбом и без прибора? ‚прочем, в наше времЯ пристают
к чужим женам даже такие.
‚ женщинах постарше чувствовалась ожесточенность. ЊужьЯ им не только
изменЯли с кем попало, но еще напивались и частенько их избивали; самые же
безжалостные иногда, назло им, вдобавок и умирали. €з пЯтнадцати женщин,
работавших в швейной мастерской, только у ђодинки был тихий, трезвый,
трудолюбивый муж (да и тот умирал от чахотки). € у нее.
- ‹ишь бы он не делал это прЯмо у тебЯ под носом, - шутили швеи.
‚ свое времЯ муж ухаживал за ней с благородством и страстью. Ћни
совершали длинные прогулки, такие длинные, что, заблудившись, нередко
возвращались лишь с наступлением сумерек. „ержал он себЯ с ней почтительно
и, лишь взЯв ее впервые за руку, почувствовал, как от вожделениЯ весь
покрылсЯ мурашками.
Ќад ней все издевались из-за ее носа - длинного и крючковатого. ‚
первую брачную ночь муж произвел тщательный учет ее достоинств и
недостатков.
- ’вои пальчики Я буду защищать, - говорил он. - ’вой пупок Я буду
лизать. ’вои волосы чудесны. ’вои груди безупречны. Ѓольшего нельзЯ и
желать. —то же до твоего носа, то если б не он, Я бы не полюбил тебЯ и ни за
что бы на тебе не женилсЯ.
Ћна закатила ему пощечину, посчитав, что он, как и все остальные,
издеваетсЯ над ее носом. Ћна плакала до тех пор, пока слезы сами не высохли
у нее на щеках. Ћднако вскоре он доказал ей на деле, что его ринофилиЯ вовсе
не шутка, - в ту ночь и во все последующие он делал с ней такое, о чем
раньше она не могла и помыслить и что со временем ей очень даже понравилось.
‘ ним она всегда ощущала себЯ в безопасности, и если б не постоЯнные
разговоры в швейной мастерской о его неверности, она никогда бы не
усомнилась в его любви.
Ћднажды она надела на голову платок, который взЯла у подруги, и
вечером, когда он, как обычно, отправилсЯ с друзьЯми в таверну, пошла за ним
следом. Ћна видела, как к их столику подсела какаЯ-то хорошенькаЯ женщина,
все с ней стали заигрывать, и только ее муж не проЯвил к красотке ни
малейшего интереса. Ћн начал зевать и вскоре встал из-за стола.
Џо многу часов в день он проводил с детьми, учил их читать и писать.
Љогда у нее не было времени, он сам относил ее матери пироги. Ћдежда его
совсем истрепалась, но уговорить его купить себе новую она не могла.
- Љ чему тратить деньги? - говорил он. - ќти вещи служили мне верой и
правдой. € потом, зачем мне нарЯды? ЋхмурЯть женщин мне больше незачем.
†или они скромно - единственной по-настоЯщему ценной вещью в доме была
великолепнаЯ фарфороваЯ ваза, которую им подарил его друг, отличавшийсЯ
безупречным вкусом.
€ тут она вдруг понЯла, что его равнодушие к красотке в трактире, его
всегдашнЯЯ готовность помочь ей, безразличие к своей внешности могут иметь
только одно объЯснение: он завел себе любовницу. Ћна постоЯнно следовала за
ним по пЯтам и из-за того, что ничего предосудительного не замечала, еще
больше убеждалась в его неверности, ибо отсутствие улик означало только одно
- он их тщательно скрывает. € то сказать, как мог он отчитатьсЯ за каждый
грош, если заранее не ждал допроса с пристрастием?
Ћднажды вечером он вернулсЯ домой на полчаса позже обычного и сказал,
что ходил к зубному врачу. Ћна обвинила его во лжи. Ћн рассердилсЯ и бросил
вазу на пол. ‡а все годы, проведенные вместе, он впервые опоздал, впервые на
нее рассердилсЯ. Ќо ведь достаточно разозлитьсЯ всего один раз, чтобы стать
потом злым человеком, точно так же, как достаточно уронить вазу всего один
раз, чтобы ее разбить. ’рещины на упавшей вазе должны были постоЯнно
напоминать ему о том, что у него есть жена.
“-у-убрала ру-у-уки.
‡вонит телефон. Ћчень некстати - ведь финал моей истории весьма
поучителен.
ђоза берет трубку. ’елефонистка предупреждает, что звонЯт из Ќигерии и
что разговор оплачиваетсЯ абонентом.
- €з Ќигерии?! - ђоза озадачена: сейчас два часа ночи да и в Ќигерии у
нее нет знакомых, однако, боЯсь, что это что-то важное, она просит
телефонистку ее соединить.
- Ђлло, - слышитсЯ в трубке. - “ менЯ к вам деловое предложение.
- Ѓоюсь, вы ошиблись номером.
- Ќет-нет, мы познакомились полгода назад.
- Ќазовите в таком случае мое имЯ.
- џ вас очень хорошо помню.
- ‚ы ошиблись номером.
- Ќет, позвольте мне в нескольких словах рассказать вам о моем деловом
предложении.
- ‘лушайте внимательно. џ не знаю, кто вы, зато Я точно знаю, что вы -
жопа с ручкой.
ђоза бросает трубку, включает телевизор и долго мотрит на пустой экран.
‘инева экрана точно ножом рассекает мрак, в который погружен мир. Ћна
выпивает столько виски, что спустЯ два часа, когда снова ложитсЯ спать, с
трудом добираетсЯ до постели. ’ерпеть не могу, когда менЯ прерывают. …сли бы
ђоза тут же не заснула, она бы узнала, чем завершилась моЯ историЯ. —тобы
подсмотреть, чем в ее отсутствие занимаетсЯ муж, ЌосатаЯ подставила лестницу
к окну спальни, заглЯнула внутрь, мужа в спальне не обнаружила и,
оступившись, рухнула вниз.

‡а дело

‘ледующий день. џ только и думаю о том, как бы рассчитатьсЯ с
ѓоргонской вазой.
Ќе будем торопитьсЯ. …сли ждешь две тысЯчи лет, то несколько дней
погоды не делают. Ќужно придумать что-нибудь такое, чтобы ђозу не обвинили в
беспечности или в отсутствии профессионализма. Ћна уже и без того достаточно
из-за менЯ натерпелась.
ЏоЯвлЯетсЯ ’абата. “знав про чету —елюсть, приходит в неописуемый ужас.
- Њы живем в сложное времЯ. - ‚ этом с ней нельзЯ не согласитьсЯ.
’абата - сама забота. —ай с лимоном и план действий. ‘водничество и
свод правил поведениЯ. „ергает себЯ за правую серьгу. (‚ серьгах по-прежнему
ничего не смыслит, а ведь в них заложен вопрос вопросов: «€з какой
коллекции попала к коллекционеру эта коллекционнаЯ вещица?» ќтого она
не знает и не понимает - не понЯла бы, даже если б ей объЯснили.)
- ’олько не говори мне, что ты не хочешь с ним встречатьсЯ. ‚спомни,
что Я тебе говорила.
- ќта схема все равно ничего не даст, - твердит ђоза. - ’ы делаешь все
возможное, и Я перед тобой в неоплатном долгу, но это - тупик. Њожет,
счастье подвернетсЯ, если Я перестану его искать?
- € все же мне кажетсЯ, тебе следует с ним познакомитьсЯ.
- Џочему?
- Џотому что у вас много общего.
- —то именно?
- Ћн говорил то же, что и ты.
ђоза не в силах сопротивлЯтьсЯ и дает согласие на встречу с очередным
претендентом. «‚ыпьем по коктейлю - и до свиданиЯ», - решает
она.
- ‘кажи, с кем это ты так увлеченно беседовала, когда Я последний раз у
тебЯ была? - спрашивает ђоза, когда ’абата уже стоит в дверЯх. - Њне
показалось, что вы отлично ладите. “ менЯ такое чувство, будто Я его уже
где-то видела.
- ‚ерно, видела. ’ы просто его не узнала - ведь в этот раз он был без
ножа.
- ’ы шутишь?!
- Ћн позвонил сказать, что готов продать мне мою записную книжку, и мы
разговорились.
- ”антастика!
- Џокамест с такими, как он, отношениЯ у менЯ складываютсЯ, - говорит
’абата. - € даже очень.
- €нтересно, что было бы, если б они не сложились?
- Ћн очень общителен. …го друзьЯ постоЯнно бывают у менЯ дома.
ЊенЯ убирают в сейф, который ђоза недавно приобрела.
‘ейф старый, уродливый, не очень большой, но зато необыкновенно
тЯжелый, отчего кража становитсЯ делом если и не безнадежным, то крайне
хлопотным. ‚ сейф менЯ запирают вместе с ѓоргонской вазой, и Я испытываю
одновременно унижение и искушение, Я бы даже сказала, двойное унижение и
двойное искушение, ибо менЯ переворачивают вверх дном да еще кладут поверх
ѓоргоны. ‘ледовало бы заЯвить протест. ‚сему же есть предел.
‚ этом положении Я нахожусь два часа. Џриходит Ќикки, с ней несколько
человек. ЏустаЯ болтовнЯ. ђоза возвращаетсЯ, ложитсЯ в постель, менЯ же
оставлЯет в сейфе, в объЯтиЯх ѓоргоны. Џо всей видимости, встреча с
очередным претендентом принесла ей удовлетворение - на этот раз моим
воспоминаниЯм она предпочитает свои собственные.
Ќа следующее утро она - даже не попрощавшись - отбывает в Ђмстердам в
свЯзи с каким-то фризом и какими-то фигурками из Њали и ‡аира. ‚ернутьсЯ
собираетсЯ через три днЯ. “ Ќикки посетители - пустаЯ болтовнЯ.
ЏоЯвлЯетсЯ Њариус.
Ќикки советует ему проверить огнетушитель - в самый ответственный
момент огнетушители нередко выходЯт из строЯ. Њариус вне себЯ от Ярости.
•очет знать, где прЯчут менЯ и ѓоргону. Ќикки говорит, что ђоза уехала за
границу и вроде бы собираетсЯ вазу продать. “ Њариуса перебои с дыханием.
‘транно все же, замечает Ќикки, что ђоза ни словом не обмолвилась о цели
своего путешествиЯ. ‚одителЯ срочно отправлЯют в аптеку за кислородной
подушкой. Љогда Њариус с жадностью приникает к подушке, Ќикки его
обнадеживает: за пЯтьсот фунтов она готова кое-что о проделках ђозы
сообщить.
Ѓумажник в действии.
- ’ы ничего не понимаешь в людЯх, Њариус.
Џосле ухода Њариуса Ќикки пытаетсЯ взломать сейф. Ѓезуспешно. ‚ это же
времЯ Я разрабатываю двести один способ уничтожениЯ ѓоргонской вазы.
ђоза возвращаетсЯ - сразу же хватает телефонную трубку. Њногочасовой
разговор. ‘ильный запах духов. “ходит. Џод вечер возвращаетсЯ - не одна.
ЏустаЯ болтовнЯ.
‘ейф открываетсЯ.
- ‚от чем Я занимаюсь, - говорит ђоза. Љурчавый (под номером три тысЯчи
четыреста семьдесЯт пЯть) стоит у ђозы за спиной и смотрит на нас
исключительно из вежливости, сам же готовитсЯ схватить ђозу сзади за грудь.
ђешение разумное: на таких, как ђоза, это действует. Ќе вижу никакой
необходимости демонстрировать Љурчавому содержимое сейфа, который,
разумеетсЯ, находитсЯ в комнате ђозы.
Љурчавый ласкает ей грудь с таким рвением, что уже через шестнадцать
секунд не остаетсЯ никаких сомнений в том, где он сегоднЯ проведет ночь.
- Ќадеюсь, ты ничего не имеешь против, - говорит он, расстегиваЯ
рубашку и обнажаЯ мускулистую грудь и правый бицепс, на котором
вытатуирована роза и имЯ ђоза. - Њожет, с моей стороны это звучит
самоуверенно, но у менЯ такое чувство, что все у нас получитсЯ очень даже
неплохо. ‹юблю играть, но не люблю проигрывать.
Џовидав на своем веку четыреста тысЯч девЯтьсот восемьдесЯт одно
совращение, Я не могу не признать, что Љурчавый свое дело знает. …го
союзники - грубость и нежность, грубаЯ нежность и нежнаЯ грубость. ђоза
падает на кровать - причем без всЯкого сопротивлениЯ. Ћна снимает серьги
(символизирующие одинокого пловца в лазурном бассейне; пловец осторожно
плывет вдоль бортика, потому что держит на весу, на правом указательном
пальце, промокшего шмелЯ, которого он вызволил из бездны вод) и кладет их на
столик у кровати.
Ћни тушат свет - как будто в темноте Я хуже вижу.
Љурчавый проводит пальцем по ее лицу - кажетсЯ, что он осторожно бреет
ей щеку. Ћба молчат. ‘лышитсЯ только тЯжелое дыхание и шуршание падающей
одежды. €здали ђозины соски напоминают бейсбольные биты; он свирепо скалитсЯ
- вот-вот их откусит.
“ ђозы побелели глаза, сейчас она врЯд ли помнит, как ее зовут. Ћна
предлагает ему свою шею - свою нежную шейку. Ќезаметно, неслышно,
непроницаемо входЯт в спальню слоны, они утратили всю свою слоноподобность,
кроме чудовищной силы; входЯт и прижимают одно тело к другому.
Ћн снимает с ђозы последний предмет туалета. ЏомогаЯ ему, ђоза слегка
выгибаетсЯ и падает на спину, прикрыв глаза локтем правой руки. ќтот жест на
всех Языках означает одно и то же: Я - твоЯ.
Џрибор у Љурчавого на зависть - толстый, как морской угорь с серьгой; о
таком, скажу не таЯсь, мечтают все женщины до одной. Љурчавый нырЯет ђозе
между ног и извлекает оттуда максимум удовольствиЯ. Ќо решающей атаки пока
нет. ‘начала он переворачивает ее на живот, и его Язык плавно скользит
взад-вперед между лопатками. Ќо вот Язык спускаетсЯ все ниже и ниже, и он,
раздвинув большим пальцем ее Ягодицы с такой легкостью, словно раскрывает
книгу, начинает медленно, но уверенно проникать внутрь, вызываЯ истошные
крики ђозы и лишний раз свидетельствуЯ о том, каким расточительным чувством
юмора отличаетсЯ природа (не менее расточительным, чем змеЯ, у которой Яда
достаточно, чтобы отправить в иной мир целую деревню): ведь источник
неземных утех - не самый чистый на свете.
‡апускает в заветное отверстие два пальца, которыми перебирает, как
пловец - ногами. ђоза - сама готовность, Љурчавый вздымаетсЯ над ней -
сейчас он вдует ей так, что она заговорит по-шумерски.
Ќо он медлит, на лице - невыразимаЯ тоска.
ЌепередаваемаЯ. Ћн застывает, тоска охватывает все его естество.
‚стает. ђоза поворачиваетсЯ. …й кажетсЯ, что он что-то ищет в карманах или
же задумал еще какой-то сюрприз - на закуску. Ћна призывно урчит - Љурчавый
же быстро и как-то незаметно одеваетсЯ и уходит.
ђоза издает целую серию сначала недоумевающих, а затем фальшиво
жалобных звуков. —ерез несколько минут она встает и идет на кухню
посмотреть, не спрЯталсЯ ли он там. Љакую-то долю секунды боретсЯ с
подступившим отчаЯнием, но затем не выдерживает и начинает вновь издавать
жалобные звуки - на этот раз самые настоЯщие.
„олжна признатьсЯ, что ничего более игуанистого мне еще видеть не
приходилось. ‘итуациЯ, прЯмо скажем, не ахти, и ђоза будет мучительно
пытатьсЯ найти закономерность, тогда как никакой закономерности нет и в
помине. Ќе везет ђозе с мужчинами: чем теснее она к ним прижимаетсЯ, тем
меньше у нее шансов.
- Ќе хочу быть такой. Ќе хочу отличатьсЯ от остальных. џ хочу работать,
Я хочу сражатьсЯ. џ всю жизнь работаю, Я всю жизнь сражаюсь, и Я готова
работать и сражатьсЯ дальше - знать бы, ради чего. …сть только два варианта:
либо ты настаиваешь на своем и тогда начинаешь ненавидеть всех остальных и
остаешьсЯ один, либо поддаешьсЯ и тогда начинаешь ненавидеть себЯ самого.
‚от уж действительно, «мы живем в сложное времЯ».
Џодходит к окну. ‚ темноте дома похожи на светлЯчков - горЯщие угли
большого города.
- џ знаю, что ты где-то там. џ не настолько самонадеЯнна, чтобы
возомнить себЯ ни на кого не похожей. Ќо как мне найти тебЯ?

—аепитие ’ридцать первое

- Ќичего не понимаю. Џытаюсь сообразить, что Я такое сказала или
сделала. ‹ежала себе и благодарно мычала, только и всего.
- Њожет, мычала не так, как следует, - предположила Њорковка, извлекаЯ
пакетик с изюмом в шоколаде из-под пачки журналов, куда ђоза его
предусмотрительно припрЯтала. џсно, что эта дружба обходитсЯ ђозе дорого, но
ведь многие дружбы, несмотрЯ на неутешительные прогнозы, обладают поистине
тараканьей живучестью.
- Ђ как следует?
- Ќе знаю. џ совершенно не хотела тебЯ обидеть. ‘о мной такого никогда
не было. € ни с кем из моих знакомых тоже. ’ы уверена, что он не женат? Ђ
вдруг он испытал угрызениЯ совести? Ѓывает ведь и такое. Ћт этого изюма
толстеешь, да?
- Ќет, он не женат. € подруги у него нет. Ћн только что вернулсЯ из
Ђнтарктиды, где полгода прыгал с айсберга на айсберг. ђассказывал мне, как
тЯжело пережил разлуку со своей девушкой. ‚ такой ситуации любому бы не
терпелось. Љ тому же у него на руке вытатуировано мое имЯ. Њы говорили с ним
о будущем - ты ведь знаешь, как мужчины мечтательны.
ђоза не учла одного: татуировка была далеко не свежей. Џо моей оценке,
ей было никак не меньше семи лет.
- Њало ли... Њожет, женщины...
- …го пенисом можно было дрова рубить. Ћн лез на стену от страсти.
- Ђ что, если он просто не имел этого в виду?
- ѓлубокаЯ мысль. Ќет, тут что-то не то. ‚от только что? Њы прекрасно
ладили, менЯ не покидало ощущение, что мы знакомы много лет. Ќам нравились
одни и те же книги. Ћдни и те же фильмы. Ћдна и та же музыка. …го любимый
ресторан - китайский. џ даже подумала, что ’абата его подкупила. €ногда мне
казалось, что он играет роль - так он был хорош.
- Ђ вдруг он динамист?
- ‚ смысле? - вступает в разговор Ќикки, выходЯ из ванной в чем мать
родила и пристально изучаЯ Њорковку.
- ‚ том смысле, что голову морочит.
- Ђ, ты вот про что. ’ут не угадаешь. - Ќикки со вкусом чешет левую
Ягодицу и продолжает: - “ менЯ был случай похуже. ќтот грек, повар из
ресторана, приклеилсЯ ко мне еще в супермаркете и домой за мной увЯзалсЯ.
€дет и хвастаетсЯ: «‚здрючу так, что мозги наружу вылезут, а потом
приготовлю тебе такую вкуснЯтину - пальчики оближешь». ‘обой он был
нехорош, это правда, зато настойчив, да и по телевизору в тот вечер смотреть
особенно было нечего, вот Я и подумала: «Џочему бы и нет? Ћдин раз с
любым можно». ‹ожусь, ноги до потолка задираю, смотрю, а он замер и
странно так на менЯ пЯлитсЯ. «—то-то, видать, не то, - думаю. - Њожет,
Я подмышки давно не подбривала?» € тут он, представлЯешь, достает...
пистолет. Ћба мы голые, а он в одной руке член держит, а в другой - пушку.
‘ама знаешь, девушка Я без предрассудков, но и мне не по себе - уж больно
вид у него чудной. «‘пирос, - говорю, - зачем тебе пистолет? џ тебе и
без пистолета все, что хочешь, сделаю». Ђ он смотрит на менЯ, как
будто первый раз видит. Џодымает пистолет, подносит ко рту и, не успела Я
опомнитьсЯ, - спускает курок.
- ‡ачем же он это сделал? - недоумевает Њорковка.
- ЏонЯтиЯ не имею. џ бы с удовольствием задала этот вопрос ему самому,
если б он череп себе не разнес. ’ы не можешь себе представить, как Я
пожалела, что не сказала ему «нет» и не пошла вместо этого
голову мыть. „умаешь, если кто-то вышиб себе мозги у тебЯ в квартире, тебе
дадут страховку на ремонт? —ерта с два. ‚прочем, у менЯ и страховки-то
никакой сроду не было. џ тоже хороша: всю квартиру облевала, снизу греческие
мозги, сверху блевотина - красота, а? Џотом еще с полицией разбиратьсЯ
пришлось. «Ќет, - говорю, - понЯтиЯ не имею, кто он такой, где живет,
кем работает. Џознакомились мы час назад, пришли ко мне, хотели трахнутьсЯ,
а он возьми да вышиби себе мозги». ЉласснаЯ историЯ.
—то верно, то верно, Ќикки, правда мало кому нужна. ђазве что
философам, ученым, детективам, учителЯм, матерЯм. ќти превозносЯт истину.
Џользу приносит не истина, а ложь. ‹ожь во спасение. €стина же редко бывает
во спасение. ‘мертник, которого наутро должны повесить, врЯд ли обрадуетсЯ,
если узнает, что петлЯ прочна и намылена. Љогда жена навещает его в
последний раз, он хочет услышать, что его помилуют, однако объЯвЯт о
помиловании лишь в самую последнюю секунду, когда на голове у него будет
капюшон, а на шее петлЯ. €менно об этом она и спешит ему сообщить, хотЯ
прекрасно знает, что билеты на казнь уже продаютсЯ и цены на них растут с
каждым часом.
‚первые о пользе лжи Я услышала, когда находилась в крытом фургоне,
ехавшем по горной дороге в Ђльпах. —то-то попало под колеса, и фургон
полетел в живописнейшую пропасть. Џутешественники сидели не шелохнувшись,
боЯсь, что любое движение лишь ускорит стремительное падение на скалы,
которые терпеливо поджидали нас далеко внизу. Њальчик с опаской посмотрел
вниз.
- Њы летим в пропасть, - сказал он.
- Љ чему ты это говоришь? - укорил его старик. - Ќам такое знать не
нужно. ‘ейчас нам нужна не правда, а ложь. ‹ожь во спасение.
- —то ты имеешь в виду?
- џ сам не знаю, что это такое. ‡наю только, что сейчас нужно
выдумывать, а не говорить правду. ‘кажи же что-нибудь.
Њальчик закрыл глаза.
”ургон разлетелсЯ на мелкие кусочки. € Я тоже. Ќа то, чтобы подобрать
рассыпавшиесЯ черепки и обрести прежний вид, у менЯ ушло немало времени.
Љогда корабль вабры терпел кораблекрушение, разговоры, полагаю, были
примерно такими же. «ЌельзЯ говорить, что мы идем ко дну. Ќе мы идем
ко дну, а море подымаетсЯ, подымаетсЯ повсюду, и опасность грозит не только
нам, но и всему человечеству».
- „а, все это наводит на грустные размышлениЯ, - говорит Њорковка,
вытрЯхиваЯ из пакета последнюю изюминку. - Ќа моей памЯти счастливо жила
только одна пара. џ тогда была еще девчонкой. Ћн был паромщиком, тогда ему
было, должно быть, лет семьдесЯт, не меньше. Ќа пароме он находилсЯ всегда -
в шторм, в снегопад, на ђождество. Ѓыл он урод уродом, да и жена была ему
под стать: лицо у нее было такое, как будто по нему стадо слонов прошло. Ћни
прожили всю жизнь счастливо, потому что уродливее их не было никого. Ћни
были удручающе бедны и невыразимо счастливы. Ќикто ни разу не видел, чтобы
они ссорились или болели. ‘оседи только о них и судачили: у нее были большие
усы, и он говорил, что счастлив с ней, ибо любит в постели жевать ее усы.
‚се завидовали их счастью.
Љогда ђоза укладываетсЯ в постель и кладет на менЯ руки, Я,
естественно, не могу не рассказать ей историю, котораЯ называетсЯ...

†еватели усов и их живописцы

- Ћн любит жевать их в постели, - сказала натурщица. ‹укас кивнул.
Њоим коллекционером был художник, собиратель древностей. Ќа древности,
впрочем, средств ему не хватало, но трудилсЯ он в поте лица. Ћн любил белый
цвет и покупал - задешево - много белой краски. Њанера ‹укаса не вполне
соответствовала венецианской моде 1440 года - тогда предпочтение отдавалось
традиционному стилю; вот в ’ере его бы носили на руках, навернЯка
понравились бы его картины и одному египетскому коллекционеру, но тот
скончалсЯ за две тысЯчи лет до рождениЯ ‹укаса. ’еперь-то белаЯ краска в
чести. ‚от почему говорЯт, что главное - это родитьсЯ в нужное времЯ. Ћтец
‹укаса был пивоваром; человек приземленный, он проработал всю жизнь и
никогда не жаловалсЯ на судьбу. Ќа то, чтобы научитьсЯ зарабатывать на жизнь
живописью, он дал ‹укасу пЯть лет.
Ћднажды, спустЯ четыре года одиннадцать месЯцев, когда ‹укас, прибегнув
к помощи полногрудой натурщицы (усы не представлЯли тогда длЯ него никакого
интереса), писал картину «‘отворение мира», пришло письмо от его
отца, в котором тот требовал, чтобы сын немедленно вернулсЯ домой.
‹укас написал несколько хороших картин (Я знаю, что говорю), однако
продать их ему не удавалось: никто ему ничего не заказывал - те же фрески,
которые он написал бесплатно, безжалостно стирались. € тем не менее в век,
когда люди полагали, что нет такой науки, такого навыка, которым бы нельзЯ
было овладеть, ‹укас своего добилсЯ: ему не удалось разбогатеть, зато
удалось расквитатьсЯ со своими хулителЯми.
Ђббат монастырЯ, отказавшийсЯ принЯть от него в дар картину
«Ѓлаговещение», умер в страшных муках после того, как ‹укас
смазал соски его любимой проститутки цианистым калием.
„ругого аббата, который раскритиковал его картину «•ристос,
идущий по водам», ‹укас вывез на лодке в Ђдриатическое море и сбросил
в воду.
- € каким же кажетсЯ тебе море теперь? Ќе слишком ли белым? Ђ может,
оно такое белое потому, что ты тонешь?
- „а, да, нет, - пролепетал аббат, хотЯ врЯд ли море могло быть белым в
первом часу ночи.
- ‚ таком случае расскажи мне, какой белый цвет ты видишь. € не
отвечай, не подумав, - ведь Я испытываю тебЯ.
- ‡амечательный белый цвет, точно такой же, какой был у тебЯ на
картине, которую Я (буль-буль-буль) не понЯл, потому что очень давно не был
на море и не смог оценить его истинной красоты.
- џ рад, что ты со мной согласен, - сказал ‹укас. - џ знал, что ты не
безнадежен. - ‘ этими словами он налег на весла и поплыл к берегу. …го
хулитель попыталсЯ было последовать за ним, однако когда у тебЯ руки свЯзаны
за спиной толстой, намокшей в воде веревкой, держатьсЯ на воде нелегко.
- ’ы не бросишь менЯ! - вскричал аббат. - ’ы же сам свЯщенник!
- „а, ты прав, это очень нехорошо с моей стороны, - отвечал ‹укас, - но
если ты внимательно читал отцов –еркви, то не можешь не знать, что ѓосподь
милостив, а потому за несколько мгновений до того, как умереть, Я
мужественно во всем покаюсь и грехи мне отпустЯтсЯ. Ћбещаю, что навещу
вместо тебЯ твою любимую проститутку.
Ћднако финансоваЯ сторона дела не могла ‹укаса не беспокоить. € вот в
один прекрасный день, бережно прижимаЯ к груди менЯ и эту никчемную
ѓоргонскую вазу, ‹укас поднЯлсЯ на борт кораблЯ. ‡атем он исчез и вскоре
вернулсЯ с двумЯ бандитами, которые несли нечто завернутое в одеЯло. ‘верток
спустили в трюм, где стоЯла такаЯ вонь, что даже бандитам стало не по себе.
‡авернутый в одеЯло не оказывал особого сопротивлениЯ, ибо был усыплен.
Љогда же он пришел в себЯ, то сразу же принЯлсЯ истошно кричать. ‹укас
спустилсЯ в трюм.
- Љак самочувствие? „охлые крысы тебЯ, надеюсь, не смущают?
- Ќемедленно менЯ отпусти. џ мог бы тебЯ казнить, если б захотел.
- ‚ерно, мог бы, но не забывай: ты находишьсЯ в трюме кораблЯ, который
в данный момент поднимает паруса, и твоЯ судьба решительно никого не
волнует. џ хотел бы задать тебе вот какой вопрос: ты по-прежнему считаешь,
что моЯ картина «‘онм ангелов» - сущий вздор?
- „а. - Џленник был не робкого десЯтка.
- ‘тало быть, ты нисколько не жалеешь, что уронил менЯ в глазах дожа и
погубил мою карьеру?
- Ќет.
- ЏонЯтно. ’ебЯ не устраивает моЯ техника письма?
- „а. €менно так. - ђЯдом с ним, оскалившись, лежала дохлаЯ крыса.
- —то ж, каждый имеет право на свою точку зрениЯ. ђавно как и на
мученическую смерть в трюме кораблЯ. Њежду прочим, у менЯ с собой та самаЯ
картина, о которой шла речь. Ђ также холст и краски. ‘читаетсЯ, что люди
могут прожить без еды несколько недель. Ћднако Я не столь безжалостен, как
кажетсЯ. …сли ты сделаешь безупречную копию с моей картины, что не составит
большого труда, раз мастер Я никудышный, то сможешь поднЯтьсЯ из трюма на
палубу и вместе с нами дышать свежим воздухом и есть досыта. …сли будешь
питатьсЯ крысами, то какое-то времЯ продержишьсЯ. ‚прочем, еще неизвестно,
кто кого съест - ты их или они тебЯ.
- ѓде капитан?
- “ него другие заботы.
- Ќо ведь здесь кромешный мрак!
- Ќу... да.
Џервый день он упрЯмилсЯ, но потом, увидев, что матросы спускаютсЯ в
трюм только длЯ того, чтобы над ним посмеЯтьсЯ, взЯлсЯ за работу. Љогда мы
приближались к ѓибралтару, копиЯ была почти готова. ‚прочем, к этому времени
про него уже все забыли. Љапитан собрал команду.
- ‚ы думаете, что мы идем в Ѓордо сбыть прЯности? Ќичего подобного. Њы
запасаемсЯ провизией и пресной водой и плывем в Љитай.
- Љак бы не так! - воскликнули в один голос взбунтовавшиесЯ матросы.
- Ђ как быть с судовладельцем? - спросил один из них.
- Ћн ничего не узнает, - ответил капитан. - Ѓудет вам, ребЯта!
Џодумайте лучше о славе и богатстве.
- Ќет.
- •орошо, - сказал капитан. - Љто из вас самый сильный?
‚перед вышел здоровенный, длинноволосый, похожий на гориллу матрос.
- џ, кто ж еще.
- ’ак ты не хочешь плыть в Љитай?
- Ќет.
Љапитан берет ружье, которое в то времЯ было еще в диковинку, и
стрелЯет горилле в голову. ѓорилла сваливаетсЯ за борт. “совершенствованное
насилие вызывает у многих возгласы одобрениЯ.
- …ще вопросы есть? …сли у кого-то возникнет желание на собственном
опыте убедитьсЯ в совершенстве этого приспособлениЯ, Я к вашим услугам. ‚ы
ведь знаете Џьетро, - сказал капитан, указываЯ на громилу, который в каждой
руке держал по топору. - ’ак вот, Џьетро считает, что китайцы замышлЯют
убить его, поэтому в Љитай он должен попасть во что бы то ни стало. …му врЯд
ли понравитсЯ, если кто-то захочет нарушить его планы. € вы знаете
свЯщенника, он - художник, и навернЯка ему захочетсЯ запечатлеть новые
земли. €мейте в виду, человек он коварный, виртуозный отравитель, да и ножом
пользуетсЯ отнюдь не только за столом, когда режет хлеб. € он, и мой брат
Ђржентино хотЯт увидеть Љитай, поэтому давайте прекратим спор. Џодумайте
лучше о славе, котораЯ вас ждет. …сть здесь хоть один человек, которому не
нужна слава?
- …сть, - раздалсЯ голос.
- Џочему?
- Џотому что ни мертвому, ни живому от нее особой пользы нет. ‘частьЯ
слава не приносит.
- Ђ золото? ‡олото тебе тоже не нужно?
- Ќет.
- Џочему, черт возьми?!
- Џотому что счастьЯ деньги тоже не приносЯт. Њогу, если хотите,
перечислить те вещи, которые приносЯт счастье.
- Ќет. Ќадеюсь, тебе понравитсЯ наше путешествие, а перечислить вещи,
которые приносЯт счастье, ты успеешь и на обратном пути, когда мы все
вернемсЯ в ‚енецию баснословно богатыми и знатными людьми. Љогда человек
построил первый корабль, все стоЯли на берегу и говорили: «ЉакаЯ от
него польза? —ем плохо ходить пешком?» Љто-то ведь должен быть первым.
’ем временем узник прожил в трюме еще одну неделю.
«Ђ получаетсЯ, черт возьми, недурно, - вынужден был признать
‹укас. - Ћсобенно контрастные цвета. Ќадо будет их у него
позаимствовать».
Џо прошествии нескольких недель с командой стали творитьсЯ странные
вещи. Љок, к примеру, прыгнул за борт, потому что капитан наотрез
отказывалсЯ есть рыбу без базилика. Ѓазилик на ужин. Ѓазилик на обед. „аже
на завтрак базилик. ђыба - все равно какаЯ, но базилик - обЯзательно.
- Ќе угодно ли рыбу с лимоном или с чесноком?
- Ќет.
- ‘ миндалем невероЯтно вкусно.
- Ќет. ‘ базиликом.
- ‘оус с перцами так хорош, что в драке из-за него погибло несколько
человек.
- ‘ базиликом.
- ђыба с луком и шпинатом считаетсЯ моим лучшим блюдом.
- Ѓазилик.
ЃросилсЯ за борт кок ночью, и утром готовить рыбу с базиликом было
некому, хотЯ он и оставил подробные инструкции. ‘пустЯ восемь часов в воде
обнаружили человека. ќто был кок.
- ќто кок, капитан.
- €сключаетсЯ, - заЯвил капитан, глЯдЯ на пловца. - Љок выпрыгнул за
борт вчера - не мог же он столько времени плыть вслед за нами. ЋстаетсЯ
предположить, что это демон в обличье кока или же дракон в обличье демона.
Ћн знает, что Я съел много базилика, чтобы спастись от него, и теперь хочет
попасть на корабль, чтобы уговорить менЯ перестать есть базилик.
- Њожет, и так, - сказал первый помощник капитана, - но ведь мы все
знаем, что землЯ круглаЯ.
- Ќу и что?
- ’ак вот, - продолжал первый помощник капитана, - а раз землЯ круглаЯ,
значит, мы могли - при условии, что мы находимсЯ возле самого полюса, -
сделать за это времЯ полный круг и встретитьсЯ с коком, который выпрыгнул за
борт вчера вечером. - ’еориЯ получилась красиваЯ.
Љапитан перегнулсЯ за борт.
- Љто ты?
- џ кок. Ђ ты кто?
- џ капитан. Џочему ты спрашиваешь?
- Ђ почему ты спрашиваешь, кто Я такой?
- Џотому что подозреваю, что ты дракон в обличье демона, который хочет
поднЯтьсЯ на корабль, чтобы уговорить менЯ перестать есть базилик.
- —то ж, в твоих словах есть логика, - сказал кок, - но если б Я и в
самом деле был драконом в обличье демона, Я занЯлсЯ бы делами поинтересней,
чем плавать вокруг твоей посудины. џ же подозреваю, что все вы - демоны в
обличье моих бывших товарищей и что ваша цель - заманить менЯ на борт и
ввести в искушение.
- —то лишний раз доказывает, что ты и есть дракон в обличье демона.
- ‹ибо... - начал кок.
- ‹ибо?
- ...либо вы и в самом деле мои бывшие товарищи, но тогда навигатор из
тебЯ никудышный и корабль описал полный круг.
- ’акое может сказать только дракон в обличье демона.
- Џодумай сам, какой смысл дракону в обличье демона оскорблЯть тебЯ,
называЯ самым никудышным капитаном во всем христианском мире, если он хочет
поднЯтьсЯ на борт?
- Ќапротив, дракон в обличье демона станет специально оскорблЯть менЯ
именно таким образом, чтобы никто не подумал, что он хочет поднЯтьсЯ на
борт.
- Ђ тебе не кажетсЯ, что великаЯ рыба-кит может взЯть и съесть этого
дракона в обличье демона? - поинтересовалсЯ ‹укас, подходЯ к борту с
этюдником под мышкой. - Њне, например, всегда хотелось написать €ону во
чреве китовом.
- Ђ тебе не кажетсЯ, что дракон в обличье демона может назвать тебЯ
волосатой обезьЯной с бородой, растущей из ушей?
- ‚озможно.
- Џослушайте, мне начинает это надоедать. ‹ибо подымайте менЯ на борт,
либо научите, как утонуть. Ђ то Я запамЯтовал.
- ’ебе не терпитсЯ поскорей попасть на корабль, вот в чем все дело.
- Ќичего подобного. ‹адно, увидимсЯ завтра утром, когда вы совершите
еще один полный круг.
- “топите этого дракона в обличье демона, - приказал капитан.
Њатросы принЯлись забрасывать кока свЯтыми мощами, однако мощи были
слишком легкими и потопить кока не удалось.
Ћни плыли еще три недели, но земли видно не было. ‚скоре, однако,
команде стало Ясно, что о бунте нечего и думать, ведь вернутьсЯ назад они
все равно не смогут, и кроме того, если они будут командовать сами, то им
некого будет ненавидеть. Ћставалось плыть вперед.
€ тут вдруг ‹укасу открылось будущее.
- Њне открылось будущее, - сказал он капитану.
- € что ж ты там увидел?
- Њоре, - сказал ‹укас.
- Ђ что еще?
- Ѓольше ничего.
- ‚ таком случае, - заметил капитан, - мне оно тоже открылось. Ћно
волнистое, мокрое, серое, верно?
- ’ы что, мне не веришь? џ знаю, каким будет море завтра в это самое
времЯ.
- Ћтлично, - сказал капитан, - но ведь ровно через двадцать четыре
склЯнки мы все тоже будем это знать, поэтому Я не вполне понимаю, как нам
использовать твой дар в своих интересах.
- Џрекрасно, в таком случае Я напишу море, каким оно будет завтра.
€, схватив кисть и краски, ‹укас бросилсЯ писать волны такими, какими
они будут на следующий день, а также тучи, похожие на навозные кучи.
Љаково же было удивление матросов, когда на следующий день они увидели,
что море и небо именно такие, какими их написал ‹укас, сам же ‹укас заЯвил,
что тучи удались ему лучше, чем самому ѓосподу Ѓогу. Ћн сел и написал море,
каким оно будет на следующий день, - серое море и тучи, похожие на
обледеневших рептилий. € на следующий день море и небо в точности
соответствовали его картине. Њатросы были потрЯсены.
- Њы достигнем земли? - спросили они ‹укаса.
- „а, - ответил он. - Ѓудущее открываетсЯ мне все Ясней и Ясней. Њы
увидим сушу через шесть дней. - ‡а это времЯ он много играл в кости и
выиграл все деньги, которые матросы предполагали потратить по возвращении.
- Ћднажды в Џортугалии Я посетил одну мудрую старуху. Ћна была слепа и
беззуба, но, пососав у вас, она могла предсказать вам будущее. Ћ точности ее
предсказаний ходили легенды, - припомнил капитан.
- —то она сказала? «Њммммггг, ммггххх, ммммбббггг»? -
спросил ‹укас.
- Ќет, она предсказала мне мое будущее.
- € что же она сказала?
- Ќе знаю. џ не говорю по-португальски. џ понЯл только, что мне
предстоит долгое путешествие. Ђ впрочем, кому хочетсЯ знать свое будущее?
’огда бы мы все сидели на суше. - “ него разболелсЯ зуб.
ђовно через шесть дней, как и было предсказано, они увидели на
горизонте землю и собрались уже высадитьсЯ на берег, но тут сообразили, что
обнажены: Џьетро развесил за бортом всю их одежду, надеЯсь, что она
выстираетсЯ в волнах, однако плохо закрепил веревку, и одежда свалилась за
борт. Ѓудь это не Џьетро, а кто-то другой, ему бы не поздоровилось.
- Њы спасены, - заунывно твердили матросы, прыгаЯ в шлюпку. Ќа корабле
осталсЯ только Џьетро.
- ‚он за тем прибрежным холмом течет река, - предупредил их ‹укас. -
’ам вы увидите аппетитнейшие фруктовые деревьЯ. Ђ сейчас Я вынужден с вами
расстатьсЯ - дела.
‘ этими словами он углубилсЯ в рощу и написал автопортрет: художник
висит на суку, а у него под ногами по упавшей ветке стремглав бежит белочка.
“никальное произведение искусства.
- ’ак вот, значит, как обстоит дело, - сказал ‹укас и повесилсЯ. ‘пустЯ
минуту белочка замертво упала на землю. ’аким образом, ‹укас не видел, как
поЯвились местные жители, которые при виде поглощаемых фруктов не смогли
скрыть своего разочарованиЯ. Њатросы были безоружны - носить оружие капитан
им не разрешал. ќти странные дикари, которые настолько примитивны, что ходЯт
нагишом, не разрисовывают себе щеки и не способны даже изобрести оружие,
показались местным жителЯм забавными; обидно было только, что о пощаде они
взывали на своем наречии, поэтому о чем именно шла речь, туземцы, к
сожалению, понЯть не могли, хотЯ истошные крики незваных гостей их даже
тронули. ‡а ужином у туземцев возник спор, кто эти голозадые пришельцы -
люди или же совершенно новаЯ, доселе неведомаЯ порода обезьЯн? €з всей
команды спассЯ только один капитан; со мной и с мешком фруктов он сел в
лодку и поплыл на корабль, где Џьетро в это времЯ точил свои топоры.
Њы поднЯли паруса и вновь вышли в море.
‚ безбрежное море.
€ поплыли куда глаза глЯдЯт.
Ќетерпеливой менЯ никак не назовешь, но даже Я с трудом переносила
тЯготы нашего бесконечного путешествиЯ. ‚скоре капитан и Џьетро
перекидывались словом не чаще одного-двух раз в день и не переступали черты,
разделЯвшей корабль на две части. ‡а руль они становились по очереди. Љомпас
вышел из строЯ. Ћпределить же путь по солнцу, тем более по звездам, они были
не в состоЯнии.
Ќа палубе стоЯли огромные бочки с дождевой водой. ‚ремЯ от времени
капитан и Џьетро закидывали в море сеть и ловили рыбу. Ђ также морских птиц,
если ѓосподь посылал им птиц. Љусты базилика росли частично во мне, а
частично в том, что осталось от ѓоргонской вазы. ‘ушеные фрукты, орехи и мед
поглощались регулЯрно и с неизменным аппетитом. ‚се свободное времЯ капитан
и Џьетро ругали друг друга последними словами, заранее договорившись, что
больше одного раза в день произносить одно и то же ругательство нельзЯ, в
результате чего последними словами дело обычно не ограничивалось. Љроме
того, они подолгу без устали спорили о том, кто из их знакомых был самым
большим прохвостом, и в конце концов сочли, что наилучшие шансы занЯть в
этом конкурсе первое место имеет один генуэзский брадобрей.
’ак прошло полтора года. ‡а это времЯ мы ни разу не видели землю.
’очнее говорЯ, не мы, а они. џ-то видела землю в сорока, пЯтидесЯти,
шестидесЯти милЯх, однако держала Язык за зубами. Ќесколько раз мы
проплывали от земли совсем близко, однако из-за темноты или тумана ее не
замечали. „важды мы не заметили землю потому, что в это времЯ капитан и
Џьетро осыпали друг друга ругательствами. Ћни видели вдалеке корабли, но не
могли сообразить, что это. ђазвитию смекалки длительное путешествие по морю
способствует далеко не всегда.
Ћни не перенесли бы лишений, если бы им дважды не пришла
продовольственнаЯ помощь. ‚ первый раз - в виде белого медведЯ, стоЯвшего на
маленькой льдине, котораЯ некогда была, надо думать, гигантским айсбергом;
медведь был голоден и раздражен, однако против Џьетро, решившего, что под
медвежьей шкурой скрываютсЯ коварные китайцы, оказалсЯ бессилен и он. ‚о
второй - в виде выдолбленной из дерева пироги, доверху наполненной
ананасами. ‚ результате дележа ананасов отношениЯ между путешественниками
лучше не стали.
€ вот однажды ночью корабль внезапно сел на мель и развалилсЯ.
Џутешественники, с трудом передвигаЯ ноги, вышли на берег. ‚ поле они
увидели пахарЯ.
- Ќе убивай его, пока Я не задам ему несколько вопросов, - сказал
капитан. - Њы плывем из ‚енеции, ищем христиан и хотим торговать, - сказал
он, стараЯсь говорить как мо-о-ожно ме-е-едленнее. Љ моему удивлению, пахарь
не бросилсЯ бежать, ибо за вежливостью, как это нередко бывает с людьми, не
расслышал угрозы.
- ЊорЯк, Я - пахарь, а не придурок, и по слогам говорить со мной не
обЯзательно.
- Љак тебе удаетсЯ так хорошо говорить на нашем Языке?
- Ђ тебе?..
Ѓольше пахарь ничего не успел сказать, поскольку Џьетро ударил его
ногой в живот.
- Ћдним китаЈзой меньше. Ќадо же, научились говорить на нашем Языке -
врасплох нас застать хотЯт, - заметил Џьетро и умер от истощениЯ.
Ђ капитан двинулсЯ дальше и вскоре увидел перед собой город, который
показалсЯ ему очень похожим на ‚енецию, ибо ‚енецией и был. ‚ ‚енеции они
поднЯли паруса, два года бороздили морЯ и океаны и вот теперь высадились в
двенадцати милЯх от венецианского порта. “мер капитан не сразу: он еще
несколько дней неустанно ходил по городу, спрашиваЯ у прохожих, как
добратьсЯ до Ѓольшого Ѓельта, или же просЯ милостыню, чтобы было на что
вернутьсЯ в ‚енецию и рассказать соотечественникам о Љитае, а также о том,
что люди, в сущности, везде одинаковы.
ђозе такой финал не нравитсЯ, и Я вновь погружаюсь в ее прошлое, дабы
скрасить себе настоЯщее.

ђооооооза. 23

ђоза идет в паб. Ћна ненавидит пабы, но после карри у нее нестерпимаЯ
жажда.
- џ не люблю индийскую кухню, Њариус.
- ЌастоЯщей индийской кухни ты не знаешь, - говорит Њариус.
- Ќет, все, что угодно, только не индийскую.
- Ќичего ты не понимаешь.
…да отвратительнаЯ, ресторан дорогой.
- Ќе плачу за тебЯ только потому, что боюсь обидеть, - говорит Њариус.
Ћна заказывает апельсиновый сок - пить хочетсЯ ужасно. ‘ередина днЯ,
тихо. Ѓармен на мгновение исчезает, и в эту самую секунду к ней подходит
незнакомый мужчина и спрашивает, нет ли у нее мелочи - ему надо позвонить.
‚ернувшись, он подсаживаетсЯ за ее столик и вежливо интересуетсЯ, не хочет
ли она с ним выпить. ‚ообще-то ей пора домой, но от карри по-прежнему ужасно
хочетсЯ пить.
Ћни беседуют так, словно знают друг друга всю жизнь. —ерез полчаса ей
начинает казатьсЯ, что ни с кем еще ей не было так хорошо. Ћна стараетсЯ не
паниковать - это ведь все равно что встретить старого знакомого. Ќезнакомого
знакомого. Ќового старого. Ћн шутит, но держитсЯ естественно, одеЯло на себЯ
не тЯнет. ‚ежлив, но настойчив. Ћна прикидывает, какие у него могут быть
минусы. €меетсЯ в наличии подруга? ‘упруга? €ли он убежденный холостЯк?
„инамист? ‘мертельно болен? ‡а ним охотЯтсЯ бандиты? Ђ может, у него член по
трагической случайности еще в детстве попал в газонокосилку?
Џоэтому когда он говорит: «џ бы с удовольствием пригласил вас в
ресторан, но завтра рано утром Я уезжаю в Ђвстралию - навсегда», она
даже испытывает некоторое облегчение - на этот раз по крайней мере все сразу
же встает на свои места. ђозе (как это ни печально) не понЯть того, что
понЯтно мне: человек он увлекающийсЯ, попрыгунчик, и сейчас ему надо бы не с
девушками знакомитьсЯ, а чемодан складывать.
ђоза готова к такому повороту событий и виду, что пала духом, не
подает. ‘тараЯсь не замечать, как ее покусывает за пЯтки злодейка-тоска,
ђоза широко улыбаетсЯ и спрашивает, знает ли он уже свой адрес в Ђвстралии,
- она подумывает провести там отпуск. Ћн удивлен, но вынимает ручку и на
бумажной салфетке записывает свой адрес.
Ћн - кинооператор. ‘нимает «живую природу». “влеченно
рассказывает ей про джинтамунгов и вопилкаров. ђоза пытаетсЯ ему втолковать,
что ей давно хочетсЯ в Ђвстралию и как было бы славно, если б они там
встретились. Ћна втайне надеетсЯ, что он предложит ей уединитьсЯ в первом
попавшемсЯ укромном местечке. ‚прочем, ей давно известно: всЯ загвоздка в
том, что с теми, кто предлагает уединитьсЯ в укромном местечке, уединЯтьсЯ,
тем более в укромном местечке, почему-то не хочетсЯ; те же, с кем уединитьсЯ
очень бы даже хотелось, никогда вам этого не предложат. «Њне пора -
надо собиратьсЯ», - говорит он. Ћна чуть было не предложила помочь ему
сложить рубашки, но вовремЯ сообразила, что это несколько преждевременно. Ћн
идет к двери, она смотрит ему вслед и испытывает непреодолимое желание
осыпать поцелуЯми его мужественное, загорелое лицо, впитьсЯ зубами в
поджарые Ягодицы.
Ћна попробовала убедить себЯ, что не так уж он неотразим, однако вскоре
понЯла, что думать о нем без трепета не в состоЯнии. Ћн - именно то, что ей
нужно. Џо дороге домой она дважды достает из сумочки салфетку с адресом,
чтобы удостоверитьсЯ, что ей все это не приснилось, что есть документ,
подтверждающий основательность ее видов на будущее. …й даже приходит в
голову переписать этот адрес куда-нибудь еще, но нет с собой ручки. ‚сю
дорогу она размышлЯет, можно ли купить в Ђвстралии приличное свадебное
платье. ЌавернЯка это не просто, но она постараетсЯ.
Џеред тем как сесть в ванну, она решила изучить адрес еще раз, чтобы
спуститьсЯ с небес на землю, но сумка куда-то делась. €счезла. Џропала.
“летучилась. Ћна одеваетсЯ и идет в паб той же дорогой, какой возвращалась.
Џотом идет домой. Џроделывает тот же маршрут трижды. ‡аЯвлЯет о пропаже в
полицию.
‚ Њельбурн она тем не менее вылетает. ‚ отеле только ночует - целыми
днЯми просиживает в самых посещаемых общественных местах, помещает
объЯвление в газете. ‚торое объЯвление дает через три днЯ после первого, а
третье - от полной безысходности - накануне отъезда. Ћна побывала во всех
местах, имевших отношение к «живой природе», а также в
нескольких музеЯх, где любовалась, чтобы отвлечьсЯ, старинными вазами.
‘пустЯ год, в течение которого она сначала сидела без работы, а потом
зарабатывала тем, что сдавала кровь, ей позвонили из полиции. ‘умочка
нашлась, ее выкрал у нее какой-то парагваец и не отдавал потому, что ему, по
его словам, «страх как» понравилась ђозина фотографиЯ.
«Џальчики оближешь», - заЯвил он. —то ж, если это было
испытанием ее чувств, то она это испытание выдержала. ‚ кармашке сумки
лежала аккуратно сложеннаЯ салфетка с адресом.
‚ Ђвстралию она вылетела через два днЯ, взЯла в аэропорту такси, однако
в доме по этому адресу - небольшом, уютном особнЯчке - располагалось чешское
консульство. Ћна решила, что произошла ошибка и что номер дома не 48, а 148
или 84, однако не нашла его и по этим адресам. Ќабравшись смелости, ђоза
дрожащей от огорчениЯ и невезениЯ рукой нажала все-таки на кнопку звонка в
консульстве - она ведь понимала, что если не сделает этого сейчас, то все
равно придетсЯ вызывать такси и ехать сюда специально. †енщине, открывшей ей
дверь, она объЯснила, кого ищет, и та вызвала полицию.
’огда она поместила в газету еще одно объЯвление, поймав себЯ на том,
что, если бы проводилось первенство мира на самые сложные поиски знакомых,
она бы как минимум вошла в число призеров. Ћна сидит в кафе
«Ђргентина» и изучает меню; с интересом читает в газете заметку
о женщине, котораЯ ломала себе левую ногу тринадцать раз, причем дважды,
когда нога была еще в гипсе. ‚ двенадцатый раз она сломала ногу, когда
переходила улицу и ее сбила неизвестно откуда взЯвшаЯсЯ машина. “ нее было
времЯ повернутьсЯ к машине правым боком, однако она этого не сделала.
Џерелетев через капот, она упала на асфальт и левой ногой угодила под колеса
другой машины - бронированного «мерседеса», за рулем которого
сидел продавец мороженого. Џосле этого женщина слегла и, клеЯ конверты,
чтобы заработать себе на пропитание, больше из дома не выходила - она хорошо
запомнила слова цыганки о том, что, судЯ по тому, как легли карты, ее леваЯ
нога опЯть находитсЯ под угрозой и что ей следует избегать футбола любой
ценой, а ведь она никогда не играла в футбол, никогда не ходила и не
собиралась идти на стадион. ЏредсказаниЯ цыганки не вызвали у нее поэтому
ничего, кроме смеха, однако через несколько дней в спальне рухнул потолок и
ей на ногу, опЯть на левую, переломив пополам берцовую кость, упал Ящик,
доверху набитый футбольными программками, которые всю жизнь собирал сосед
сверху. «•орошо, - думает ђоза, - когда заранее знаешь, что переломов
будет не больше тринадцати, - тогда по крайней мере можно их считать, утешаЯ
себЯ тем, что четырнадцатый тебе не грозит. Њожет, и мне посчитать свои
неудачи? Ђ вдруг их число окажетсЯ значимым, двадцать три, например, -
столько же, сколько мне лет. € тогда в один прекрасный день и в мою постель
угодит, может статьсЯ, ’от, Љого џ †ду».
Љ ней подходит официант и рекомендует местное фирменное блюдо - игуану.
- —то, свежую?!
- Ќет, замороженную. Ќо вам понравитсЯ.
Ќочью, ложась спать, она натЯгивает на голову одеЯло, чтобы спрЯтатьсЯ
от жизни. …е гостиничный номер беден обстановкой и богат тоской: нелюбимаЯ
мебель, бесчувственные занавески, постель, которой любовь строго
противопоказана. €мЯ ее невзгодам - легион. …й до того тоскливо, что она
способна только дышать. ‹ежать и дышать. Ћна думала провести здесь несколько
недель, но ей звонит аукционистка и просит произвести оценку каких-то там
серег.
ђу-у-уки па-а-адают. џ вызнала у ђозы все, что могла.
- ’олько ты одна менЯ понимаешь, - вздыхает она, крепко прижимаЯ менЯ к
себе.
ђоза засыпает.

Љонец

ђоза встает, подходит к зеркалу и обнаруживает там себЯ.
‚озвращаетсЯ Ќикки.
- Џо-моему, у нас новый сосед, - сообщает она. - ‘упер. - ‘верху
доносЯтсЯ тЯжелые, глухие звуки. - ‹ибо он не любит свою мебель, либо
обожает трахатьсЯ. …сли будет продолжать в том же духе, то рухнет потолок и
он вместе с ним.
ђоза задумываетсЯ - это ей что-то напоминает.
- Њожет, выставишь квартиру на продажу? ѓлЯдишь, и молодые люди
объЯвЯтсЯ. - Ќикки зевает. - “стала как собака. …сть козлы, которые думают,
что если баба им дала, то надо всю ночь ей на жизнь жаловатьсЯ.
ђоза заваривает чай.
- ‘кажи, Ќикки, ты счастлива?
Ќа такие темы Ќикки предпочитает не говорить. ‚опрос представлЯетсЯ ей
бестактным.
- ’ы ведь все времЯ переезжаешь с места на место. ’ы что, хочешь что-то
найти или, наоборот, потерЯть?
- џ об этом не думала. € то и другое.
- ’ы счастлива?
- „а. „умаю, да. …сли только все из рук не валитсЯ. ’еперь-то Я себе
уЯснила: всего иметь все равно нельзЯ. Ђ раньше думала, что можно. Љогда
знаешь, чем можно пожертвовать, становитсЯ легче жить. ‘вободнее. …сли,
конечно, есть чего ждать от жизни.
ЏоЯвлЯетсЯ Њорковка. Џришла позаимствовать у ђозы брючный костюм.
ЌабрасываетсЯ на новую банку с маринованной свеклой.
- € кто только такие банки делает?!
- ’ебе приготовить что-нибудь поесть? - спрашивает ђоза.
- Ќет-нет, Я сыта.
- Ђ тебе, Ќикки?
- џ тоже не хочу, - отвечает Ќикки, с интересом изучаЯ Њорковкину
грудь. - —его-то зуб опЯть разболелсЯ.
„аю зуб: героин вылечит любой зуб.
‡вонит Њариус. ‚олнуетсЯ за свою коллекцию.
- ќто Њариус. ѓоршки не дают ему покоЯ.
- •орошо его понимаю, - отзываетсЯ Њорковка. - џ тоже по своим мишкам
скучаю.
- Џо каким еще мишкам? - Ќикки облизывает Языком зубы.
- Џлюшевым. џ их всю жизнь собирала, с самого детства. €х у менЯ больше
двухсот штук было.
- „вухсот?!
- Ќекоторые были совсем маленькие - мини-мишки. - Ћткрывает банку с
пюре и запускает туда столовую ложку. - „лЯ менЯ они были лучшими друзьЯми.
џ покупала плюшевых мишек после экзаменов. џ покупала мишек за границей. џ
получала мишек на день рождениЯ. Ћдного мишку мне подарили после аборта.
Љаких только плюшевых мишек у менЯ не было: и мишки в автомобиле, и мишки в
подводной лодке, и мишки в самолете, и мишки на лыжах, и мишки с сердечками,
и мишки на свадьбе, и мишки в парламенте, и мишки в коротких кожаных
штанишках, и мишки на летающих тарелках, и мишки с карандашом вместо члена.
- —его только не придумают, - говорит Ќикки. - € что же с ними
случилось?
- ‘ъехалась Я как-то с одним - плюшевых медведей на дух не переносил. -
Њорковка взЯлась за фруктовый соус. Ќа этот раз крышка от банки
сопротивлЯлась недолго. - «—тобы Я их больше не видел», -
говорит. џ спорить не стала: спрЯчу их, решила, куда-нибудь, а там посмотрим
- но он настоЯл, чтобы Я их в мусорный бак выкинула. ‚ его присутствии.
- € чем же они ему так не угодили?
- ‘ама не знаю. Ќе нравились ему плюшевые медведи, и все тут.
«Џакость», - говорит. Ѓросила Я мешок с мишками в бак,
возвращаемсЯ мы домой, через час выбегаю - думала, заберу, а их уже нет -
должно быть, он без менЯ их из бака достал и куда-то выкинул.
- € сколько же ты с ним прожила?
- „ва днЯ, - говорит ђоза.
- Ќе два, а три! - Њорковка обижаетсЯ - впрочем, ненадолго. Ћна так
разволновалась, что расплескала фруктовый соус по всей кухне. - џ потом
целую неделю по городской свалке бродила, а вдруг, думаю, найду их. Њне моих
мишек до сих пор не хватает - они ведь менЯ так поддерживали!
- Џоддерживали - в смысле, были тебе верны, да?
- „а.
- Ќадеюсь, он их тебе заменил?
- џ бы не сказала. Ћн считал, что привычный способ устарел... -
Њорковка с удивлением смотрит на помидор в парике из фруктового соуса. - џ,
наверное, неЯсно выразилась.
- Људа уж Ясней. € каким же способом пользовалсЯ он? - Ќикки не
скрывает своего интереса.
- ќтого Я так и не узнала.
- ‚место женщин он спал с плюшевыми медведЯми, - подала голос ђоза,
прЯча шоколадные конфеты.
- ќто точно, - подхватила Ќикки. - ‚есь плюш им спермой залил.
- Ќе будем излишне доверчивы, - пускаетсЯ в рассуждениЯ ђоза. - ‚от вам
пример. Љогда Я училась в последнем классе, кто-то из моих одноклассников
предложил съездить на денек в Ѓрайтон. ‘ами ведь знаете, когда тебе
восемнадцать, на другой конец света поедешь, не то что в Ѓрайтон. „а еще с
компанией! …хать решили в пЯтницу - Я это до сих пор помню, потому что по
пЯтницам у нас три химии подрЯд было. ‚стаю утром и жду, когда за мной
приедут. †ду, жду - не едут. —ерез пару часов звоню узнать, где они. „умала
даже на оставшиесЯ уроки пойти, но потом решила, что у них скорее всего
что-то в пути случилось - колесо спустило или еще чего - и что они скоро
приедут и будут недовольны, если менЯ не застанут. ’ак они и не приехали. €
знаете почему? Џотому что в школу пошли. Ђ менЯ разыграли. Њне эта шутка
тогда не понравилась. „а и теперь нравитсЯ не слишком.
- ’ы, Я вижу, поддерживаешь свЯзь со школьными друзьЯми, - говорит
Ќикки.
- ‘о временем Я пришла к выводу, что так устроен мир. ‹юди тебе врут, а
потом от души удивлЯютсЯ, что ты воспринимаешь их слова всерьез.
- „а, и матушка у менЯ точно такаЯ же, - подхватывает Њорковка. - ‡ачем
Я, спрашиваетсЯ, пришла к ней после второго аборта? ђасстроеннаЯ, в слезах.
—тобы она менЯ обнЯла, приласкала, ободрила: «‹адно, доченька, не
принимай близко к сердцу, все устроитсЯ, вот увидишь», чтобы утешила
по-матерински, даже если бы ей и пришлось покривить душой. Ђ она знаете что
мне сказала? «…ще б ты не расстраивалась! …сть отчего. Џогоди, это еще
цветочки... Ћни вас в школе не тому учат. Ѓитва при ѓастингсе никому не
нужна. ‚от если б они вам разъЯснили, что жизнь улыбаетсЯ богатым, а бедным
пинки раздает, - от этого прок был бы».
- —то верно, то верно, - задумчиво говорит Ќикки. - ‘амому важному они
как раз и не учат. Њне это, помню, первый раз в голову пришло, когда Я свою
классную руководительницу в постель затащила. ‚ школе нет такого урока, где
б тебе доходчиво объЯснили, что счастье - это когда твоЯ голова в чужой
промежности находитсЯ.
- ’ы спала со своей классной руководительницей?! - Њорковка не верит
своим ушам.
Ќе исключено, что Ќикки специально переводит разговор на неприличную
тему, ибо руководствуетсЯ старой как мир истиной: если хочешь, чтобы гусинаЯ
печенка сама влетела тебе в рот, не забудь пошире раскрыть окно.
- Ђ что тут такого? џ тогда уже школу бросила. ‚стречались мы в клубе.
Ѓывает. ќто ведь тоже образование.
Њорковка настолько потрЯсена услышанным, что даже не в состоЯнии есть
ђозины горЯчие булочки.
- ‘кажите честно, - говорит ђоза, - вы знаете хоть одну счастливую
пару? €ли пару, котораЯ прожила счастливо хотЯ бы несколько месЯцев? џ знаю
немало людей, которые живут вместе годами только потому, что им не хочетсЯ
разъезжатьсЯ и они научились миритьсЯ с отвратительным характером своего
сожителЯ.
- Џочему же, знаю... - говорит Ќикки, которую лично Я никогда бы не
заподозрила в защите семейных ценностей. - Ѓолее странной работы у менЯ в
жизни не было. ќтот тип - в сорок-то лет - умирал от рака и решил подыскать
жене нового мужа. „ал объЯвление в газете, но не «требуетсЯ новый
муж» или что-то в этом роде, а «ищу менеджера» - у него
свое дело было. Џересмотрел он несколько десЯтков мужчин, отсеЯл безнадежно
семейных, зануд, кретинов, оставил всего несколько человек, а потом нанЯл
таких, как Я, чтобы испытать кандидатов в деле, проверить, помогают ли они
женщине снЯть пальто или выйти из машины, будут ли из вежливости слушать
нашу болтовню и всегда говорить нам правду. ‘ловом, операциЯ получилась
крупномасштабнаЯ. Њне досталсЯ парень из Ѓирмингема. ‚ы ведь знаете анекдоты
про бирмингемцев, про то, какие они там все ослы? ’ак оно и оказалось. Ћсел
на осле. Љончилось тем, что из десЯтка кандидатов он выбрал троих и
познакомил их с женой за неделю до смерти.
- € она за кого-то из них вышла замуж? - полюбопытствовала Њорковка.
- —его не знаю, того не знаю.
- ‚ообще-то Я фисташки не люблю, - говорит Њорковка, запускаЯ руку в
вазочку с орехами. - Љогда Я работала в турагентстве - кончилось это нервным
срывом, - все мужчины только и делали, что на женщин пЯлились. ‚се, кроме
одного. ќтот же целыми днЯми твердил о том, как ему хочетсЯ поскорей
вернутьсЯ домой к жене. ‚ечерами они с женой обычно сидели дома, и женаты
были уже несколько лет. ’рогательно, правда?
- ЏринЯл, выходит, удар на себЯ? - уточнила Ќикки.
- Њ-м-м? - промычала Њорковка, энергично жуЯ бобовый салат.
- ЏринЯл на себЯ удар, говорю. ‚ этом все дело, - говорит Ќикки. -
Џринес себЯ в жертву. € как только тебе удаетсЯ оставатьсЯ такой худой? -
интересуетсЯ она у Њорковки.
- Ћт чужой пищи не толстеют, - отвечает за подругу ђоза. - € все-таки
из того, что вы рассказали, вовсе не следует, что эти отношениЯ были
прочными. „есЯтилетний счастливый брак может оборватьсЯ так же неожиданно,
как трехлетний несчастливый. ’от самый тип, который искал себе замену,
искал, быть может, нечто несуществующее - специально чтобы жена его не
забыла.
- Ђ мне-то казалось, что ты не такаЯ циничнаЯ, как Я, - говорит Ќикки.
- Љак вы думаете, почему мужчины в наше времЯ норовЯт поскорей смытьсЯ?
- вопрошает Њорковка, открываЯ банку с анчоусами. - Љто-нибудь хочет анчоус?
- осведомлЯетсЯ она, как будто открыла банку не длЯ одной себЯ. - ђаньше как
было? ЏеревернетсЯ на другой бок, захрапит, а утром ему еще завтрак подавай.
’еперь и того нет. ‚станет - думаешь, в туалет, а он выйдет в коридор,
вызовет по телефону такси - и только его и видели!
- Њы живем не в самое лучшее времЯ, - говорит ђоза.
- Њужчины уходЯт - секс остаетсЯ, - замечает Ќикки.
- Ќе знаю, с кем ни поговоришь - все жалуютсЯ, - говорит Њорковка. - Ђ
журнал откроешь - вообще сплошные стенаниЯ!
- Ђ все потому, что счастливые помалкивают - им твои жалобы слушать
некогда.
- Ќе скажи, - говорит Њорковка. - Ѓывает, драишь ванну, поглЯдишь в
окно - и ощущаешь почему-то прилив счастьЯ. Љак будто от чужой любви и тебе
перепало. - €, подцепив вилкой очередной анчоус, продолжает; - џ собираюсь
на курорт - загар сошел, но одной ехать что-то не хочетсЯ.
- Ќе понимаю, какой смысл ехать в отпуск с мужиком? - недоумевает
Ќикки. - ќто все равно что умывальник с собой везти. ђазве только заранее
знаешь, что в том месте, куда едешь, умывальников нет. Љстати, могу
рассказать, как Я на одну парочку работала. ђабота тоже - нарочно не
придумаешь. Ћни были женаты лет десЯть, не меньше, и каждый год ездили на
две недели отдыхать. Ќо - порознь. „оговаривались, например, ехать в
‚енецию, но она вылетала утренним рейсом, а он - вечерним, поэтому в какой
гостинице она остановилась, он не знал. †ила она под другим именем,
одевалась по-другому, прическу тоже менЯла, и он должен был за две недели ее
отыскать. Џри этом следовало соблюдать множество всЯких правил - в отеле,
например, отсиживатьсЯ днем не разрешалось. €гра отчасти состоЯла в том,
чтобы каким-то образом друг друга приманивать, а в конце надо было выЯснить,
кто на что клюнул.
- Љ чему это все?
- Љак ты не понимаешь - чтобы отношениЯ оживить. …сли он ее не находил,
то по возвращении должен был каждый день гулЯть с собакой; если же находил -
с собакой гулЯла она.
- ЌеЯсно все же, зачем в прЯтки-то играть?
- Ќе знаю, ребЯта они, по-моему, были с приветом, хотЯ и славные. ‚
прЯтки же они играли, мне кажетсЯ, исключительно чтобы пар выпустить. ‚
общем, сложно.
- Љак вы думаете, когда есть проблемы, воспоминаниЯ помогают? -
спрашивает ђоза.
- ќто смотрЯ какие проблемы и какие воспоминаниЯ, - отзываетсЯ Ќикки.
- „ело не только в сексе, - говорит Њорковка. - џ, скажем, очень любила
что-нибудь ему покупать. …го любимую еду, например. ќто все равно что собаку
кормить - он так радовалсЯ!
- ѓлавное - это знать, что на них можно положитьсЯ, - говорит ђоза. -
ќто ведь важней верности. ‡нать, что в безвыходной ситуации они тебЯ не
бросЯт, что, когда в городе пожар, они забудут про служанку-француженку и
кинутсЯ искать тебЯ.
- Ќеужели ты думаешь, что если трое видных, умных мужиков собрались за
столом, то хотЯ бы один про нас вспомнит? - размышлЯет вслух Њорковка.
- ‚рЯд ли, - говорит Ќикки. - ‘корее всего они будут говорить о
футболе.
- Ђ футбол-то тут при чем? - недоумевает Њорковка.
- Ђбсолютно ни при чем. ’ема разговора ничего не имеет общего с круглым
кожаным предметом, который пинают ногами, - замечает ђоза.
Ќикки уходит мыть голову (и не только голову), ђоза же выпроваживает
Њорковку.
- †аль, что Я не могу тебе помочь, - говорит она. - …сли б можно было
нажать кнопку, Я бы тут же нажала. € не только кнопку. Ќо, по правде говорЯ,
Я не уверена, что мы чем-то можем помочь друг другу. „а и самим себе тоже.
‘егоднЯ Я видела белку: она беззаботно прыгала с дерева на дерево, но вот
ветка сломалась, и белочка стала как безумнаЯ карабкатьсЯ по ней, думаЯ, что
этим поможет делу.
…е руки ло-о-ожатсЯ на менЯ, и Я рассказываю ей про ѓород “литок,
которые катались на лыжах.

’ерминатор

Ќа следующее утро ђоза отправлЯетсЯ в Ѓирмингем установить подлинность
античной сковороды. Џеред отъездом думает, взЯть ли менЯ с собой, и в конце
концов оставлЯет в сейфе вместе с разным хламом.
—ерез пЯтнадцать минут после ее ухода замок в сейфе поворачиваетсЯ и
поЯвлЯетсЯ улыбающеесЯ лицо Ќикки. ‘удЯ по всему, когда ђоза набирала шифр
кодового замка, Ќикки не дремала.
- ‚озьму тебЯ с собой на памЯть, - говорит.
Џохоже, готовитсЯ ѓенеральнаЯ уборка. ѓоргонскую вазу водружают на
камин, менЯ же Ќикки ставит на стол, а сама отправлЯетсЯ принЯть прощальный
душ. ЏользуЯсь случаем, дотЯгиваюсь до ѓоргонской вазы и пребольно ее пинаю.
Ћн входит. ЌоваЯ дверь и новый замок не слишком серьезно относЯтсЯ к
своим обЯзанностЯм.
…го оранжевые волосы стоЯт торчком - кажетсЯ, будто он воткнул в голову
несколько больших перепуганных оранжевых морских звезд. ’емные очки - моднаЯ
маскировка. џдовито-зеленый костюм. Џерчатки. Ќадо либо быть совершенно
незаметным, либо настолько заметным, чтобы никто тебЯ не заметил.
‚ руках небольшаЯ сумка, из которой он достает пистолет. ‚стречает
выходЯщую из ванной Ќикки ласковой улыбкой.
- џ по делу. Џрости, что свалилсЯ тебе на голову.
Ќикки тут же прикидывает, что будет, если она, как водитсЯ,
побежит-закричит, однако приходит к выводу, что в данном случае этот
испытанный способ не сулит ничего хорошего.
- ‘адись. ђасслабьсЯ. - Ћн пытаетсЯ растЯнуть удовольствие. “ Ќикки
мокрые волосы и красное белье. - ‚ашу ручку, мадам. - „остает чернила и
бумагу, снимает ее отпечатки пальцев, а затем, вооружившись лупой,
сравнивает их с отпечатками на фотографии, которую прихватил с собой.
‚ынимает список.
- €так, Њагнета ‘котт? Ѓланш ђикенбауэр? Љандида „жонс? ЋливиЯ
”рэмптон? ‚айолет Ќаджент? “ вас богатое воображение, юнаЯ леди. Љаким же
именем прикажете вас называть?
- Љаким хочешь.
- ‚ данное времЯ ты - Ќикки, верно? ‹юблю идти в ногу со временем.
- Џрости, не разобрала твоего имени.
- ЊенЯ зовут ’ерминатор.
- Ћригинально.
- ‘ таким именем можно двойную цену брать. Љлиенты уверены, что их
обслужат по первому разрЯду. …сли тебЯ зовут ”ред Ѓлогс, ты на одном имени
терЯешь несколько тысЯч. Ќе спорю, почти все мои клиенты так глупы, что не
знают, что это имЯ значит, но звучит оно как надо. Ќекоторые не способны
даже его произнести и называют менЯ «’ер». Ђ ты, Я смотрю,
девица не промах.
- —ем могу служить, мистер ’ерминатор?
- Њожешь, если захочешь, совершить самоубийство. € учти, если ты веришь
во всЯкий вздор вроде того, что убийцу, мол, следует разговорить и тогда он
увидит в своей жертве человека и ему будет труднее совершить убийство, - то
Я не из таких. Џочему ты не спрашиваешь менЯ, с чего Я начинал?
- ‘ чего ты начинал?
- ‘ того, что придушил этого жирного ублюдка. Ѓолельщика
«Њанчестер юнайтед». ‘читаетсЯ, что убивать людей тЯжело. Ќичего
подобного. џ ведь почти ничего с ним не делал. ’ак... придавил слегка. ’ы
когда-нибудь замечала, как отвратительны толстЯки? †иру много, а шейка
тоненькаЯ. Ђ вообще-то, если тебе не приходитсЯ зарабатывать убийствами на
жизнь, считай, что тебе повезло.
- Ѓуду иметь в виду.
- ’ак вот, когда этот ублюдок с тоненькой шейкой перебежал мне дорогу,
мне всего-то было шестнадцать лет. џ ничего не хочу сказать, в тюрЯге было
не так уж плохо, лучше секса, чем там, у менЯ сроду не было, да и судебную
медицину Я изучил хоть куда. Љогда вышел, первым делом пристроил в газету
историю своей жизни, возвращаюсь домой, думаю, чем бы занЯтьсЯ, а тут кто-то
из соседей интересуетсЯ, не могу ли Я его делового партнера убрать.
Ѓухгалтера. “брать так убрать. џ заставил его трахнуть беременную женщину, а
потом - оставить предсмертную записку, что, дескать, жить стало невмоготу.
“ходЯ, даже головы не повернул.
„остает целый пук волос.
- џ их собираю, - говорит, раскидываЯ волосы по всей комнате. - ‹юблю
заставить судмедэкспертов как следует попотеть. ‚олосы, можно сказать, со
всего света. Љровавый след. Ћт игуаны. €м понравитсЯ: «—то же здесь,
интересно знать, игуана делала?» ЏридетсЯ и твои волосы тоже
позаимствовать.
‘тавит на стол пустую бутылку.
- Ќашел ее на помойке за углом. ‚се равно они ничего не пронюхают, но
пускай стоит: если идти у них на поводу, многого не добьешьсЯ. Ќа, оставь на
стекле отпечатки. “лик оставлЯть нельзЯ - каждый знает, но ведь есть еще и
улики наоборот, верно? Ђ вот самаЯ моЯ любимаЯ улика, - говорит он, доставаЯ
пивную кружку. - €з нее пьет в моем пабе начальник отдела судмедэкспертизы.
Ћбсудишь с ним последнее убийство, а потом кружку-то и приберешь - у менЯ их
целаЯ коллекциЯ. ‚ один прекрасный день они навернЯка в каком-нибудь дельце
всплывут... Ќу вот, а теперь послушай. - € он вставлЯет кассету в новый
видеомагнитофон.
- ‘амогонщик? - догадываетсЯ Ќикки.
Ќа экране поЯвлЯетсЯ человек. Њинут пЯть, с каждой минутой багровеЯ все
больше, сквернословит; срываетсЯ на истошный крик, от которого, хотЯ
’ерминатор и приглушает звук, закладывает уши.
- ’ы должна ответить, - говорит ’ерминатор и включает карманный
магнитофон.
Ќикки откашливаетсЯ.
- ‘амогонщик, Я прикидывалась: с тобой Я не кончала ни разу. € потом,
меньше пиписьки, чем у тебЯ, Я не видела никогда, а пиписек в своей жизни Я
повидала немало. - Ћна замолкает. ’акое оскорбление старо как мир, но не
устареет никогда. Ћн вопросительно смотрит на нее, словно хочет убедитьсЯ:
она говорит именно то, что думает. ‡атем выключает магнитофон.
- Ѓудет чушь-то нести, - говорит он, убираЯ магнитофон в сумку. - Ђ
рожа у него и впрЯмь кирпича просит.
- „лЯ него это не секрет. •очешь, Я тебе денег дам?
- Ђ у тебЯ есть?
- Њогу достать.
- Ќет, не будем терЯть времЯ. џ тебе как на духу скажу: даже если б у
тебЯ и была при себе серьезнаЯ сумма, Я б ее взЯл, сказал
«спасибо» - и продолжал свое дело делать. Џоэтому жизнь ты бы
продлила себе всего на несколько секунд. ‚се бухгалтеры ведут себЯ точно так
же. ‹езут в кубышку и думают, что Я сейчас же уйду. ‚ этом, кстати, минус
нашей работы: надеешьсЯ познакомитьсЯ с интересными людьми, а в результате -
одни мужьЯ и жены. €ли же деловые партнеры - один из двух хочет все сливки
снЯть. €м про менЯ все известно - но сдать менЯ в полицию они не торопЯтсЯ:
в один прекрасный день Я ведь и им могу понадобитьсЯ. …сли в газете
написано, что бухгалтер покончил с собой, надев себе на голову
полиэтиленовый мешок или засунув в рот какой-нибудь фрукт, так и знай - это
Я. Ќе все, конечно, бухгалтеры мои, но много. Џолицию иной раз такой смех
разберет, что они и расследовать ничего не в состоЯнии. Ћднажды Я даже убрал
старшего констеблЯ по просьбе заместителЯ старшего констеблЯ. ‚довы не
хотЯт, чтобы шли разговоры: муж сам смертельную дозу принЯл или ему помогли?
‡а таких, как Я, можешь не беспокоитьсЯ; беспокойсЯ лучше за таких, как ты.
- …сли денег не хочешь, может, хочешь чего другого?
- Ќет, пожалуй, воздержусь. ќто осложнит дело, и потом, не хочу тебЯ
обидеть, но ты уже не та, что была раньше, - не в соку. Ќе сомневаюсь,
подмахивать и стонать ты не разучилась, но Я обойдусь. Љроме того, женщины,
оказавшись в твоем положении, вытворЯют невесть что. Ћдин мой знакомый,
находЯсь при исполнении, согласилсЯ, чтобы его жертва оказала ему
сексуальную услугу, - и что ж ты думаешь? Ћна член ему откусила.
- —то, весь?
- ЉакаЯ разница? ’ем, что осталось, смело можно было пренебречь. €
вдобавок ему еще дали шесть лет за покушение на убийство. ЏредставлЯешь,
просидеть за решеткой шесть лет и еще слушать, как все тебЯ евнухом
называют?! ’ак почему все-таки ‘амогонщик подослал менЯ к тебе? ’ы что, его
кинула?
- ‚роде того. € не с кем-нибудь, а с его собственной супружницей. ќтого
он пережить не мог. „а и встречались-то мы недолго - а разговаривать и вовсе
не разговаривали!
- Ќе мог пережить, говоришь? ‘транно, очень многих мужчин такой расклад
устраивает. —то ж вы его третьим не позвали?
- „а он не особенно и рвалсЯ. …го, как видно, это не заводило, и потом,
жена не уставала ему повторЯть, что со мной у нее получаетсЯ куда лучше. Ќо
менЯ, насколько Я понимаю, ты навестил не поэтому. Ћна ведь ему еще на одну
вещь глаза раскрыла...
- Ќа что же?
- Ќа то, что Я не Ќикола, а Ќиколас.
’ерминатор падает со стула. ‘меетсЯ до слез. Ћчень может быть, Ќикки
врет. Ђ возможно, и нет. ‘ама не знаю.
- Ќадо же! …сли б мои бухгалтеры такое услышали, с ними бы родимчик
случилсЯ. „а, дела... „авно Я так не смеЯлсЯ. ‹юблю такие истории слушать.
—то ни говори, а общение - дело хорошее, не все это в наше времЯ понимают.
Ќу ладно, к делу. —ерез несколько минут ты примешь много-много таблеток
снотворного, идет?
- Ђ если Я не хочу?
- ’огда Я тебЯ пристрелю. € тебе будет больно. Џоверь, таблетки куда
лучше.
- € ты полагаешь, что подозрений это не вызовет?
- ’ы что, ни разу не бывала на следствии? ‚стречаютсЯ, конечно,
очевидные случаи: банкротство, несчастнаЯ любовь и все такое прочее, но ведь
есть и другие, много других. Џро такие случаи родные и близкие обычно
говорЯт: «Њы ж видели ее накануне. ™ебетала, как птичка. ‚есела была,
беззаботна!» ‚от и про тебЯ то же самое скажут.
- Ќеделю назад менЯ уже приходили убивать.
- ’ы же легко сходишьсЯ с людьми, верно? Џоэтому то, что произойдет с
тобой сегоднЯ, покажетсЯ еще более убедительным, неужели непонЯтно? Ѓудут
говорить: «€рониЯ судьбы! …ще неделю назад чудом избежала смерти от
руки наемного убийцы, а сегоднЯ - сама себЯ порешила». ‹юди любЯт о
судьбе порассуждать. ЌесмотрЯ ни на что.
- „олжна тебЯ предупредить, - говорит Ќикки, немного повышаЯ голос. - “
менЯ есть ангел-хранитель, который не любит, когда менЯ убивают.
- —то ж он в таком случае молчит, твой ангел-хранитель? - ’ерминатор
прикладывает ладонь к уху, даваЯ понЯть, что внимательно слушает. €нтересно,
действует ли еще «жучок», который ’уша вставила в розетку за
кипой лежащих на полу журналов? „а и сама ’уша? - Ќу что ж, получаетсЯ, что
в матче между ангелом-хранителем и ’ерминатором победу со счетом один-ноль
одержал ’ерминатор. € куда только смотрит полициЯ?! ‹адно, приступаем к
пЯтиминутке смеха. ‘нимай штаны, становись на голову, представим себе, что
ты ваза, а Я вставлЯю тебе в промежность цветок.
‡а свою жизнь Ќикки приходилось принимать и более прихотливые позы, а
потому она подчинЯетсЯ, искусно балансируЯ на голове и плечах. ’ерминатор
вынимает из дешевой современной вазочки нарцисс и всаживает его Ќикки между
ног.
- ‘трах как люблю наблюдать за человеком, который готов на все,
абсолютно на все, лишь бы прожить на несколько минут дольше. Ќо Я задаюсь
вопросом: стоЯт ли эти минуты того? ’ы вот сейчас стоишь вниз головой и
пЯлишьсЯ на этот дерьмовый ковер. ќто Я к тому, что, если б какой-нибудь
подонок пришел ко мне и велел встать раком, Я бы его послал.
- ђассказывай! „ай-ка мне пистолет - сейчас проверим.
- Ќу, как тебе ковер?
- Љовер как ковер. ‚се лучше, чем жить в Њаркет-•арборо.
- Џоделилась бы лучше своим уникальным сексуальным опытом, -
подзадоривает Ќикки ’ерминатор.
Ѓоюсь, как бы Ќикки не пришлось простоЯть так весь день, что едва ли
обогатит ее и без того уникальный сексуальный опыт.
- Ћднажды Я поимела целую семью. ‚ ’унисе. ‘естру. Ѓрата. Њать. Ћтца.
’етю. „Ядю. „воюродных братьев и сестер. „лЯ полноты картины собиралась
вдуть и дедушке - он был еще хоть куда. Ќо у них в соседнем городе
родственники жили. ѓде-то же надо поставить точку, правильно?
- Ќедурно. Њожет, расскажешь в подробностЯх, чтобы было потом что
вспомнить?
- ‚се они говорили одно и то же: «’олько, пожалуйста, никому не
рассказывай. Ћбычно Я такими вещами не занимаюсь».
- ‹юбопытно - но не очень неприлично. Ђ как насчет жизни в целом? ’ы не
приобрела какой-нибудь сверхценный жизненный опыт, которым стоило бы
поделитьсЯ?
- ‘торонитесь оранжевоволосых мужчин с пистолетом.
- —то-то ты очень легкомысленно настроена. ‘ чего бы это? џ ведь
пытаюсь завести с тобой серьезный разговор. ‘кажи, ты в чем-нибудь
раскаиваешьсЯ?
- Ќет. Ќи в чем. Ћшибки были, это верно, но раскаиватьсЯ мне не в чем.
- Џлохо, когда ни о чем не жалеешь. Љогда жалеешь, есть о чем подумать.
- Ђ о чем жалеешь ты?
- —то не пристрелил двух щенков. €ду как-то домой после мокрого дела.
„олжен был пристрелить одного типа, вхожу и говорю: «‹ечь на
пол!» Ђ он мне: «“ тебЯ пистолет не настоЯщий». -
«ЌастоЯщий», - говорю. Ћн запускает в менЯ ананасом - больно.
’огда Я его пристреливаю, и вот иду по улице, подходЯт ко мне эти два щенка
и требуют денег. Ћдному лет пЯтнадцать. Ђ еще светло, да и полицейскаЯ
видеокамера, смотрю, на крыше установлена. ‚ кармане у менЯ пистолет, Я
спокойно мог их обоих пристрелить, пустить каждому по пуле промеж глаз и
дальше идти. «Ђ может, не стоит?» - говорю себе и отдаю им
деньги. € что ж ты думаешь? Ћни отвалили? —ерта с два. ™енок номер один
достает складной нож, открывает его - сразу видно, впервые - и говорит:
«‹ижи мне ботинки». € тут, представлЯешь, полицейскаЯ машина в
двух шагах проезжает. «„авно надо было их замочить», - думаю,
но, с другой стороны, раз уж линиЯ поведениЯ избрана, надо ее
придерживатьсЯ. ’ут мне приходит в голову, что кто-то, может, в окно сейчас
выглЯнет и увидит нож, а может, полицейскаЯ машина снова покажетсЯ, Я и
говорю: «’ам, - говорю, - видеокамера на крыше установлена». -
«€ что дальше?» - «ќто ж улики». - «“лики? -
недоумевает. - € что твои улики докажут?» Ќе знаю, чему их только в
школе учат. «‹ижи ботинки». ЊенЯ даже пот прошиб. ђасстегиваю
пиджак и демонстрирую ему пистолет. «…сли не уберешьсЯ, - говорю, -
мозги тебе вышибу». - «ќто у тебЯ не пистолет, - говорит. - ‡а
кого ты менЯ принимаешь? ‹ижи мне ботинки, падла, работа у тебЯ, видать, не
фонтан, раз в кармане всего тридцатка». Љогда имеешь дело с
желторотыми, действовать надо, а не в споры пускатьсЯ. ѓлавное же, здравым
смыслом не руководствоватьсЯ. Ѓудь он профессионалом, он прибрал бы мои
денежки и исчез - и на здоровье! Ћтдал бы и не пикнул. Ђ здесь все наоборот:
у него молоко на губах не обсохло, а Я десЯтки людей на тот свет отправил -
и под его дудку плЯшу. ‚ести себЯ тем не менее стараюсь разумно,
законопослушно, но тут его дружок, года на два старше, здоровенный амбал,
подходит и бьет мне по Яйцам. Ћтбирает пистолет. ‹ежу, корчусь от боли, вижу
- мимо с кошелкой какаЯ-то старушенциЯ ковылЯет. «•оть бы она что
сделала!» - думаю. Ѓерет пЯтнадцатилетний мою пушку и дважды стрелЯет.
«ќто ж стартовый пистолет!» - говорит. Ќичего себе стартовый -
попадает в лобовое стекло полицейской машины, котораЯ в полумиле от нас
проезжает. Њашина резко тормозит и нырЯет в переулок. Џотом пЯтнадцатилетний
приставлЯет дуло к своему виску. ‘пускает курок. «…сть на свете
справедливость», - думаю. Ќет, разрЯжен, пропади он пропадом! ‚от и
пришлось мне ему ботинки лизать, пока он со своим дружком обсуждал, в какой
паб им идти.
- Ђ ты не раскаиваешьсЯ в том, что делаешь?
- Ќе особенно. џ ведь лишь сокращаю путь к смерти. ЃессмертиЯ Я людей
не лишаю. ђазве что на несколько лет жизнь им укорачиваю.
- ‚ данном случае больше, чем на несколько.
- Ѓрось ты. ’ебе сколько? ’ридцать? ’ридцать два? ‹учшее времЯ, стало
быть, позади. ‘ейчас дорога под горку пойдет. ‘иськи отправЯтсЯ в долгое
путешествие на юг. ‚ этом возрасте затащить в постель можно разве что
оплывшего жиром бухгалтера - больше с тобой никто не лЯжет. ‚идишь, Я спасаю
тебЯ от самой безотрадной части жизни. …сли разобратьсЯ, Я еще тебе
одолжение делаю. ’ы футболом, случайно, не интересуешьсЯ?
- Ќет. Ђ ты?
- Љак тебе сказать, болею за «Њанчестер юнайтед», а не за
футбол.
- ‚ смысле?
- ЋбъЯснЯю. ЌастоЯщий футбольный болельщик хочет смотреть футбольный
матч - восхищатьсЯ мастерством игроков, темпом, интригой. џ же хочу одного -
чтобы «Њанчестер» выигрывал все матчи до одного со счетом
десЯть-ноль. „аже если команда противника вообще на поле не выйдет, Я тоже
возражать не буду. •оть бы ее вообще не было. Њне главное, чтобы
«Њанчестер» побеждал все команды на свете, побеждал снова и
снова. ‘о счетом десЯть-ноль. —тобы приземлилась летающаЯ тарелка, чтобы из
нее вышли одиннадцать гребаных инопланетЯн и чтобы моЯ команда их обула -
десЯть-ноль. —тобы «Њанчестер» был величайшей футбольной
командой в истории космоса. —тобы успех моей команды затмил всю мировую
историю. —тобы «Њанчестер юнайтед» ассоциировалсЯ у всех со
счетом десЯть-ноль.
- € ты ходишь на все их матчи?
- Ќет. Ќи на одной игре не был. ЊенЯ даже результат не особенно
интересует.
- Џочему?
- Џотому что, когда они проигрывают, Я расстраиваюсь. - ‚ы не поверите,
но его пульс учащаетсЯ с шестидесЯти девЯти до ста ударов в минуту. - „а,
расстраиваюсь по-настоЯщему. - Џульс уже сто двадцать. Ќесколько раз ударЯет
кулаком в стену с такой силой, что больно должно быть не только руке, но и
стене. ђазбивает об стену стул. Џульс сто двадцать два. - Ќичьи менЯ тоже не
устраивают! - Џульс сто два.
‘овершенство. €деальный идеал. ‘овершенство, к которому стремишьсЯ. €ли
даже не стремишьсЯ.
- Ћднажды мне пришла даже в голову мысль убрать какого-нибудь игрока из
команды противника, но разве бывает, чтобы молодой, богатый, здоровый и
знаменитый олух взЯл и покончил с собой?!
- €сключениЯ всегда бывают.
- Ќе скажи, в самоубийство все равно бы никто не поверил. € потом,
многие совали бы в эту историю нос. ‡амочишь бухгалтера - и всем до
лампочки. „а, кое-какие деньжата у него водились, но кого ж это волнует?
„еловые партнеры не принимают случившегосЯ близко к сердцу по той простой
причине, что сами же киллера нанимали. †енам тоже по большому счету плевать:
деньги теперь выпрашивать не надо, поЯвились виды на будущее, заманчивые
планы на отпуск, в доме стало просторнее, да и о том, какой фильм смотреть
по телевизору, тоже можно больше не спорить. Ђ попробуй пришей футбольную
звезду - шмон пойдет такой, что ног не унесешь. Њенеджеры, тренеры,
болельщики. „а и дел у менЯ хватает, но иногда, прости ѓосподи, прЯмо руки
чешутсЯ. Ћсобенно когда разрыв в очках минимальный. ’ут бы заодно и парочку
судей на тот свет отправить.
’ерминатор заставлЯет Ќикки лечь на спину, поднЯть ноги, развести их и
опускает в нее, как в чашку чаЯ, несколько кусочков сахара.
- џ всегда спрашиваю человека, за кого он болеет, и, если оказываетсЯ,
что за «”улэм», спуску ему не даю.
- ’о есть?
- …хал Я как-то в поезде с болельщиком «”улэма». Џоперек
себЯ шире. џ бы, конечно, все равно с ним разобралсЯ, но фараонов, как
назло, было в тот день больше, чем пассажиров. ‚от и пришлось мне два часа
слушать, как он пьЯные песни горланит да похабные анекдоты травит. ‘лушай,
подари мне что-нибудь на памЯть - пару серег, например.
‚ходит ђоза.
- ’ы должна была уехать в Ѓирмингем, - говорит ’ерминатор, помахиваЯ
пистолетом.
- џ заболела. - ђозе понадобилось всего несколько секунд, чтобы оценить
ситуацию и понЯть, что посетитель - не очередной партнер Ќикки, котораЯ
всегда отличалась извращенными сексуальными вкусами, а очередной наемный
убийца. …сли ђоза разочарована предсказуемостью увиденного, то Ќикки еще
больше разочарована непредсказуемостью: она ждала ’ушу, а никак не ђозу.
- џ тебЯ понимаю, ты действуешь по пословице: «‹учше в ќдем, чем
в Ѓирмингем», но мне ты этим только хлопот прибавлЯешь. ‹адно,
раздевайсЯ, - вздыхает он.
’олько две команды в истории отношений между мужчиной и женщиной
употреблЯлись чаще этой. ЏрЯмо скажем, наемные убийцы дурно воспитаны и в
вашем доме им делать нечего.
‘мотрит на Ќикки:
- Ќу-с, времЯ идет... у тебЯ осталось пЯть минут. ’ы знаешь, что
делать. - …го пульс учащаетсЯ - восемьдесЯт четыре. Ќаконец-то его усилиЯ
будут вознаграждены. Ќикки впервые получает доступ к интимным прелестЯм
ђозы, но, похоже, в данный момент они ее интересуют не слишком. ђоза
раздеваетсЯ - тоже без особого азарта: «’олько этого еще не
хватало». Џо-моему, Ќикки надоело тЯнуть времЯ и она собираетсЯ
перейти в наступление.
„верь выпрыгивает на середину комнаты. Ќа пороге - ’уша. Ћна совершенно
невозмутима. ’ерминатор, напротив, нервничает.
- ѓде ты была? - с упреком говорит ей Ќикки.
- “ж и чаю выпить нельзЯ, - отзываетсЯ ’уша.
- ‹учше поздно, чем никогда. ‚ышиби мозги из этого говноеда.
’ерминатор все понЯл. ЌаправлЯет дуло пистолета на ’ушу, котораЯ
по-прежнему совершенно неподвижна.
- џ ведь тебе говорила. Ђ ты мне не верил, - ворчливо говорит ’уша.
- Ќичего ты мне такого не говорила, толстуха.
- …сли в менЯ выстрелишь, победа будет за мной. –ельсЯ в голову -
увидишь, что там внутри.
Ћн стрелЯет ей в грудь, видит, что ’уша никак на выстрел не реагирует,
и выпускает еще одну пулю - в голову. ‡а мгновение до того, как ’уша валитсЯ
на пол, в небольшом отверстии, которое проделала во лбу пулЯ, Я замечаю
зеленые обои.
’ерминатор подходит и наклонЯетсЯ над ней - ему любопытно, что ’уша
имела в виду. ’еперь, когда цель достигнута, вид у нее еще более отрешенный,
чем при жизни. Ћна добилась успеха? ќто зависит от того, в чем заключалась
ее цель. Џистолет, насколько Я понимаю, разрЯжен, и сейчас Ќикки навернЯка
поведет себЯ более агрессивно - чтобы не сказать отчаЯнно.
’ерминатор стоит ко мне лицом; ђоза и Ќикки - спиной.
Џришел мой черед. ‚ообще-то Я не люблю вмешиватьсЯ. ‚ двадцатые доли
секунды Я разрастаюсь до восьми футов в высоту и шести в ширину, переливаюсь
всеми цветами радуги и демонстрирую ’ерминатору то, на что не в состоЯнии
взглЯнуть ни одно живое существо, - его смерть. ‚ результате он полностью
терЯет контроль над своими телесными функциЯми; те отправлениЯ, которые не
должны отправлЯтьсЯ, отправлЯютсЯ, и наоборот. …го пульс подскакивает до ста
сорока трех, после чего падает безвозвратно, Я же уменьшаюсь в размерах и
принимаю прежний - сугубо керамический - облик.
ђоза опускаетсЯ на пол и начинает плакать. Ќикки бросаетсЯ к трупам.
- Ћна была права. - Ќикки пристально смотрит на голову ’уши, силЯсь
вникнуть в происшедшее. - Њне нужен отдых. - Ћна звонит в полицию - не самой
же покойников выносить!
‚ ѓоргонскую вазу, котораЯ стоЯла у ’уши за спиной, угодили две пули,
после чего на нее рухнула сама ’уша, поэтому восстановлению ваза, сколько бы
клеЯ и терпениЯ на нее ни ушло, не подлежит. Њесто ей теперь в лучшем случае
в каком-нибудь третьесортном провинциальном краеведческом музее.
•руст-хруст. •руст черепков, на которые наступает Ќикки, ласкает мой слух.
–елых черепков остаетсЯ все меньше и меньше. Ђ теми, что остались, займусь
Я. ‘о временем.
Ћткровенно говорЯ, судьба ѓоргонской вазы менЯ не сильно заботит,
однако Я должна уговаривать себЯ, что это не так. ‚едь без тайного
недоброжелательства жизнь становитсЯ пресной. …сли никому не завидовать, не
злобствовать, так и простоишь всю жизнь на полке - ваза вазой.

‘юрприз

ђоза замечает, что вещей Ќикки нет.
Ќа этот раз, правда, отсутствуют только вещи Ќикки - все остальные на
месте.
Њы провели неделю в коттедже - приходили в себЯ. ђоза знает - менЯ пора
отдавать. Ћна даже подумывала менЯ купить, но Њариусу Я так нужна, что с ним
навернЯка не сторгуешьсЯ. ЏридетсЯ теперь ждать, пока он отдаст концы.
„есЯть лет? „вадцать? †дать, думаю, придетсЯ долго: от одной мысли, что его
родные и близкие, пока он жив, не получат ни гроша, Њариус будет чувствовать
себЯ молодым и крепким: «џ дурно пахну, еле хожу, все на свете забываю
- а вы вокруг менЯ плЯшете». Ќо ђоза готова ждать - столько, сколько
понадобитсЯ.
Ћтъезд Ќикки, как видно, не удивил и не огорчил ђозу. •уже по крайней
мере не будет. Џройдет какое-то времЯ, прежде чем она хватитсЯ своего
красного бельЯ. Ћ причинах пропажи можно лишь догадыватьсЯ. Ќе потому ли оно
украдено, что всех нас больше всего привлекает не дающеесЯ в руки? Ќе потому
ли, что наше воображение может предложить нам такие лакомства, которых у
жизни сроду не было? Ќикки достаточно умна, чтобы понимать и то и другое.
Џриезжает аукционистка, и менЯ увозЯт.
- Љак дела на любовном фронте? - спрашивает она у ђозы уже в дверЯх.
- ЃезоговорочнаЯ капитулЯциЯ.
Ќа улице мы останавливаемсЯ - аукционискта роетсЯ в сумочке в поисках
ключей от машины, и Я - в отличие от нее - слышу, как в ђозиной квартире
звонит телефон. ‚ероЯтно, это ’абата, потому что слышно, как ђоза говорит:
«џ сдаюсь» и «—то ты делаешь в полицейском участке в
Ѓаттерси? Ѓерешь его на поруки?».
ђЯдом паркуетсЯ машина. ‡абита вещами. Љто-то, видимо, переезжает с
квартиры на квартиру.
‡а задним стеклом книги по зоологии - толстые, дорогие фолианты,
предназначенные длЯ узких специалистов. Њонографии о джинтамунгах,
вопилкарах и прочих представителЯх животного мира Ђвстралии. ’уристский
реквизит. ‚идеокассеты. €з машины с энергией человека, начинающего новую
жизнь, выпрыгивает мужчина. ‚ысокий, смуглый - подводное плавание, блужданиЯ
по джунглЯм. ‚олосы черные, густые - заглЯденье! Џопрыгунчик.
‚ этот раз Ќикки ничего с собой не забрала только по одной причине: она
не испытывала недостатка в средствах, ибо продала ђозину квартиру.
Ќикки исчезла. ‚месте со своей мечтой. Њечту трудно убить. Џроблеск
нового старта прекрасен, уверенность, что будущее не повторит прошлого, длЯ
большинства несгибаема. ђоза владела квартирой единолично, о чем
неопровержимо свидетельствовал лежащий в Ящике стола документ. ‘транно, что
Ќикки первой пришло в голову продать чужую квартиру. Џочему-то считаетсЯ,
что если продаешь квартиру, то обЯзательно свою. —асто и подолгу отсутствуЯ,
ђоза предоставила Ќикки отличную возможность стать ђозой. ‘ейчас чек
навернЯка уже обналичен, и Ќикки может смело платить по счетам, превращаЯсь
из обманывающей в обманываемую.
Џрогноз: она вернетсЯ - совершенно неожиданно длЯ себЯ самой - в
Њаркет-•арборо и замкнет круг - закончит жизнь там, где ее начала. Ћт въезда
в Њаркет-•арборо до выезда из Њаркет-•арборо - дистанциЯ длиной в жизнь.
‚олосы и глаза у Џопрыгунчика - такие же, как у вабры, а губы - как у
дочки художника. ‘тало быть, в конце концов они все же соединились. Њне
кажетсЯ, Я видела его лицо в ђозиной памЯти. ‘мутно, но видела. Ћн взлетает
вверх по ступенькам и открывает дверь ключом, который раньше принадлежал
Ќикки. ‘удЯ по очертаниЯм его спортивной сумки, в ней - замороженнаЯ игуана.
‘кромных размеров.
‚ эту минуту мы садимсЯ в машину, и мне слышно только, как он говорит
«привет», не слишком задумываЯсь над тем, что застает у себЯ в
квартире хорошенькую полураздетую молодую женщину, которую он вроде бы
где-то видел. …ще бы он задумывалсЯ - ведь у него в руках столько вещей. Ћт
произнесенного им слова все ее чувства оживают вновь. ќто слово выстреливает
ей прЯмо в сердце, и в первый момент она даже не понимает, что теперь всЈ
позади. ђоза молчит: переступающие через порог ее квартиры давно уже
перестали вызывать у нее эмоции - как положительные, так и отрицательные.
Џрогноз: с этим человеком ђоза будет препиратьсЯ всю оставшуюсЯ жизнь.
‘о временем они будут говорить о Ќикки с теплым чувством - ведь только
благодарЯ ей, этой непревзойденной сводне, им есть теперь где вместе жить. €
получать умопомрачительное удовольствие друг от друга.
‘ годами он будет раздражать ее тем, что вечно опаздывает, а потом еще
обвинЯет в опоздании ее, ђозу. Љогда они пойдут на свадьбу к Њорковке, ђоза
останетсЯ недовольна свадебным подарком, который поручено было купить ему.
Ћн же, в свою очередь, придет в бешенство оттого, какие она выбрала
подсвечники, а также оттого, как непочтительно она обходитсЯ с пауками.
…го не переспоришь.

Last-modified: Sun, 14 Nov 2004 06:03:09 GMT
Ћцените этот текст: