        ’ибор ”ишер. ЉоллекционнаЯ вещь

---------------------------------------------------------------
     Tibor Fischer. The collector collector. 1997 
     ђоман
     Џеревод с английского  Ђ.џ. ‹иверганта
     €здательство Ђ‘’, Bestseller, 2004 
     ‚ычитка текста: ѓайнутдинова Ђнна
---------------------------------------------------------------


     <i>Eszternek</i>
     [ЏосвЯщаетсЯ ќстер (<i>венгерск.</i>)]


     
     € отдали €акову всех богов чужих, бывших в руках их, и серьги, бывшие в
ушах их, и закопал их €аков под дубом... 


     <i>Ѓытие, 35, 4</i>


     €мЯ моим владельцам - легион.
     Ѓудущий: старый, тучный, шаро-о-о-о-образный. ђастительность небогатаЯ:
сто  один волос - ни больше ни меньше. —елюсть боксерскаЯ. ‹ицо  плавитсЯ от
веса и возраста. Ѓаллон. Ќакачанный жиром баллон. Љоротышка: ремень, которым
он подпоЯсан,  и тот длиннее.  •озЯин жизни. •озЯин жизни за  номером десЯть
тысЯч четыреста шестедЯт два-а-а-а.
     - ‘медли с вами свЯжетсЯ, - гнусит.
     Ќынешний: аукционист. ‚ернее, аукционистка. Џродает всем все. Џод синим
гофрированным  твидом  красный  индийский  хлопок.  —улки  -  десЯть  денье.
Љроваво-краснаЯ помада. Њастер своего дела; имеет ребенка. ‘олидные мужчины,
точно маленькие  собачонки,  скулили между  ее крутых бедер, однако спутника
жизни она так покамест и не заимела.
     - Ђ  Я-то думала, вы его держите, исключительно чтобы привлекать к суду
своих родственничков.
     •озЯева жизни в юморе не сильны. ‚ласть и  юмор отлично  обходЯтсЯ друг
без  друга. Љ популЯрности хозЯева жизни  не стремЯтсЯ. ќтот, впрочем,  дает
понЯть:  он  -  исключение, пытаетсЯ, как видно, убедить сам  себЯ, что  его
сильные стороны - обаЯние и остроумие, а никак  не  миллионы.  ‚одЯтсЯ среди
хозЯев жизни и такие.
     - Ќу, не скажите.  - ЋсклабилсЯ. Љриво - всего на двадцать три процента
суммарного оскала. - Ќо только если экспертиза подтвердит ее подлинность.
     Џодлинность?! Џодлинным до менЯ далеко. џ - не подлинник, Я - оригинал,
по сравнению с которым все остальные оригиналы - жалкие копии.
     Ћна: џ в этом почти не сомневаюсь.
     Ћн: Ђ вы обратитесь к ђозе.
     Ћна: ‘егоднЯ же.
     Ћн: •орошо. ђозе Я доверЯю. Ћчень доверЯю.
     “лица  - мощенаЯ.  ЌазываетсЯ  Љинг.  ‚ест 1. ѓород - ‹ондон.  ‘трана -
ЂнглиЯ.  Џоследний  раз  на берегах  ’емзы  мне  случилось  быть  две тысЯчи
шестнадцать  лет  назад. Ќе  могу  сказать, чтобы  мне  этой речки  очень не
хватало, хотЯ несколько весьма любопытных захоронений здесь имеетсЯ. ‚ообще,
окрестности  менЯ  мало  интересуют.  ‚  конце  концов,  все  так  или иначе
происходит либо на берегу реки, либо на дне. Џосмотрите на реку внимательно,
и вы увидите,  что она мерцает и  вспыхивает, будто прорезавшаЯ небо молниЯ.
‘труи  рек,  точно  моча  пьЯницы, что  мочитсЯ на  ходу,  качаЯсь  и падаЯ,
разлились по всей земле.
     - ‘ейчас пойдет дождь. - Ћн Явно обеспокоен. Ќа небе крошечное облачко.
‘тавлю,  однако, пЯть тысЯч  против  одного,  что  дождь  пойдет  уже  через
несколько  минут.  -  …сли  Я  попаду  под  дождь,  у  менЯ  может  начатьсЯ
кровотечение. - •очет, чтобы его пожалели.
     Ћна кивает - не  без некоторого  лукавства. Ћн же воспринимает ее кивок
как  выражение  сочувствиЯ.  ‹ишь  бы было  сочувствие,  пусть и  пополам  с
лукавством.  џ-то  воспринимаю  ее  кивок  совсем  иначе:  аукционистка  еле
сдерживаетсЯ, чтобы не  расхохотатьсЯ ему в лицо, - мало того что он  хозЯин
жизни,  он  еще  и  шут  горох-ох!-ох!-ох!-овый,  многоэтажнаЯ  автостоЯнка,
забитаЯ  ржавыми  колымагами,  бабуин,  который  своими  ужимками  покойника
рассмешит.  €з  десЯти с  лишним тысЯч  бывших  моих владельцев он, пожалуй,
входит в тысЯчу  самых потешных, хотЯ допускаю: если провести в его обществе
определенное  времЯ,   он  может  попасть  и  в  первую  сотню.  ‘реди  моих
коллекционеров смешнее его нет уже сейчас.
     Ђукционистка  смотрит  на  небо,  словно раздумываЯ,  чем оно  длЯ  нее
чревато, - а может, просто чтобы скрыть улыбку. •озЯин жизни он хозЯин жизни
и  есть -  денежный мешок. “ него-то денег  куры не клюют,  а у нее клюют, и
даже очень! ‘ таким расслаблЯтьсЯ  нельзЯ - еще надуетсЯ (больше обычного) и
откажетсЯ.  Ђ  ведь ей нужны  деньги -  иначе бы она не пошла на  незаконную
сделку,  без  аукциона,  в  расчете  на левый заработок.  —то  ж  поделаешь,
мать-одиночка. Џоджала губки: если  ты такаЯ умнаЯ, почему ты такаЯ  беднаЯ?
&laquo;„а, - думает, - чем больше знаешь, тем меньше имеешь&raquo;.
     Џри моих-то медицинских  познаниЯх  (в  объеме  трех институтов, вместе
взЯтых)  Я никогда не  видела, чтобы капли дождЯ превращались в капли крови,
тем более что хозЯева жизни, несмотрЯ на все их жалобы и капризы, живучи как
кошки. Ѓросайте  их  с десЯтого  этажа,  опускайте  вниз  головой  в  кратер
вулкана,  бейте  батогами  - они все  равно  будут как ни  в чем  не  бывало
копатьсЯ  у себЯ в душе - или в  промежности. Ќе было еще  ни одного хозЯина
жизни, которого бы загнал в могилу теплый летний дождичек.
     Њашет стоЯщей на углу машине. ’ипичный лимузин, в котором ездЯт хозЯева
жизни:  затемненные стекла - это чтобы прохожие  ненароком  не заглЯнули, не
потревожили, не дай Ѓог.
     -  Ќе люблю машин.  —то такое машины? †елезо.  ѓигантские металлические
монстры  носЯтсЯ по улицам, норовЯ врезатьсЯ друг в друга. ЋрудиЯ  убийства,
если вдуматьсЯ. Ѓезумное изобретение.
     Ћн  в панике: до машины целых  восемь  футов -  как бы  не  промокнуть!
’ревожно прЯдает ушами: в машине ведь и в аварию попасть недолго. Њиллионеры
- несчастные люди, им не  приходит в голову завести сигнализацию, человечка,
который  бы сидел  у  них  в  кармане  и в  нужную  минуту  предупреждал  об
опасности:   &laquo;Џо-о-оберегись!&raquo;   Њиллионы   лишают   миллионеров
степенности, уверенности  в завтрашнем  дне.  Ћни могли  бы нанимать  на эту
работу  беднЯков и менЯть их,  как менЯют батарейки,  если  те от сидениЯ  в
роскошных ресторанах и хождениЯ по дорогим бутикам потерЯют бдительность.
     - ‚ы такаЯ счастливаЯ, что у вас нет денег,  такаЯ счастливаЯ, -  мычит
он,  и иностранный акцент  возрастает у него с минимальных  восемнадцати  до
максимальных двадцати  девЯти процентов. - …сли у вас  есть деньги,  вам  не
дадут  покоЯ. Ќи днем, ни ночью. Ќа  менЯ,  к вашему сведению, работают семь
бухгалтерий. ‚тораЯ проверЯет первую, третьЯ - вторую, четвертаЯ - третью. €
так  дальше.  Ђ  перваЯ  проверЯет седьмую. €  даже если они не  воруют,  то
зарплату требуют  себе такую,  что лучше б уж воровали. Ќу а родственники...
несть им числа. ‘ейчас мне ничего, кроме этого вашего сосуда, не надо.
     - Џочему ж тогда у вас такой несчастный вид?
     -  Ѓоюсь, обманут. ЌавернЯка кто-то уже  пронюхал, что именно такого не
хватает в моей коллекции.
     - ‡ачем вам столько денег, Њариус? Џоделились бы.
     -  Љ чему  вам деньги? Ѓанки лопаютсЯ. Љомпании разорЯютсЯ.  ’рещат  по
швам даже самые процветающие банки в самых процветающих странах. –ивилизации
мрут, точно мухи. †ить страшно.  € с каждым днем все  страшней. ‚ы даже себе
не  представлЯете, что  творитсЯ  на  белом  свете. ђозе от  менЯ  большущий
привет.
     ‘колько  каждое его слово ни разжевывай,  сколько ни обсасывай - иронии
ни на  грош. ’аких, как он,  у менЯ набралось всего-то  сто пЯтнадцать, он -
сто шестнадцатый. ЉовылЯет к машине. ‚ид  пресмешной:  сказываютсЯ  и вес, и
возраст, и припрЯтанные под  сорочкой золотые слитки.  ‡олото. ‡олотое дно и
&laquo;золотаЯ лихорадка&raquo;, предел мечтаний и вечный искуситель, к тебе
тЯнутсЯ  богатые и  бедные,  образованные и  неграмотные - ты же не  даешьсЯ
никому. ‘удорожно  сжимает в  левой руке огнетушитель - нанЯл бы носильщика,
бедолага, - не разорилсЯ.
     Њы же  с аукционисткой садимсЯ в кособокий драндулет и катим  на юг, на
другой берег. &laquo;‡а что? - вопрошает она. - ‡а что?&raquo;
     ‡а времЯ пути риторический этот вопрос  она повторила шестнадцать раз -
то глотаЯ слезы,  то  со  смехом. ‚опрос номер один. €з миллиардов вопросов,
которые Я зафиксировала, этот встречаетсЯ чаще всего. ‡адаетсЯ, как правило,
со вздохом. Љрик души. Љак, впрочем, и любой другой вопрос.
     Ќо дать ей вразумительный ответ Я не могу.


        ђоза

     ‡наем, видали, слыхали.
     ЏризнавайсЯ,  ты  считаешь,  что  тебе  не  везет?  —то работа  у  тебЯ
преотвратнаЯ? —то жизнь не сложилась?
     Ђ у  менЯ,  по-твоему, сложилась?  —его со  мной  только  не делали! Ќе
выделывали. Ќе  вытворЯли. Људа только  не  выбрасывали. ‡а  что  только  не
выдавали.  Љем  только Я  не была! €  чашкой длЯ  взбиваниЯ мыльной пены,  и
уксусницей, и урной  с  прахом,  и шкатулкой длЯ  драгоценностей, и вазой, и
мышеловкой,  и чашей  длЯ  вина,  и  бетономешалкой,  и  ночным  горшком,  и
мензуркой,   и  орудием   смерти,  и  дверной   затычкой,  и   абажуром,   и
плевательницей,  и  ведерком  длЯ  углЯ,  и  птичьим  насестом,  и  музейным
экспонатом, и божеством,  и пепельницей. …сли молчать как рыба и все покорно
сносить, то люди из тебЯ и не то  сделают! ’ак что и у менЯ жизнь не сахар -
а ведь  Я  пЯть  тысЯч  Языков  знаю (Языков, наречий, говоров -  как хочешь
называй).
     Ћна ставит менЯ на низкий столик, складывает на груди руки и пристально
смотрит.
     - ђассказывай.
     Џридет  же в голову требовать такое от вазы, пусть и тонкостенной вроде
менЯ,  пусть  и  напоминающего  голову  скорпиона  гончарного сосуда,  что в
Њесопотамии,  за шесть  с половиной  тысЯч лет  до  рождениЯ ђозы,  считалсЯ
последним писком моды! ѓончарные изделиЯ, как  известно, особым многословием
не  отличаютсЯ,  поэтому подобное обращение к сосуду,  даже  такому,  как Я,
нескудельному, - чистое безумие. ђоза же на безумную вроде бы не похожа.
     ‚ы не поверите, сколько раз со мной заговаривали. “вы, неодушевленность
от утомительных  и пространных излиЯний не спасает. ‚ерно, люди предпочитают
разговаривать с людьми, на худой  конец  -  с кошками  и  канарейками,  но в
отсутствие и  тех  и других излить душу готовы и глинЯной посудине. ‚прочем,
верещать при наличии соответствующей акустики могу и Я. ‚ерещать до тех пор,
покуда и эта юнаЯ дамочка, и ееквартира, а также  эти дом и город не канут в
вечность.
     Њне,  если честно,  не вполне понЯтно, что  здесь происходит. Џоследнее
времЯ  менЯ коллекционируют исключительно  люди  солидные.  „енежные  мешки.
’олстосумы. Ѓогатеи. Џомешанные  на  деньгах  скупердЯи,  они трЯсутсЯ  надо
мной, сдувают с менЯ пыль. ‚ качестве кухонной утвари менЯ уже не используют
давно,  но  Я  та-а-ак  устала от пренебрежениЯ, от  того,  что какой-нибудь
болван без зазрениЯ совести держит во мне скрепки, кнопки, булавки  и прочую
дрЯнь.
     ЃлагоговениЯ - вот  чего мне не  хватает. Џредставьте мою  родословную,
почтенный возраст и кругозор - и вы поймете: среди гончарных изделий мне нет
равных. ‘колько мне лет? Њного. Ћ-о-очень много. Ќе сосчитать.
     ђазборчива  ли  Я?  „а,  коллекционеров   Я   предпочитаю   богатых   и
почтительных. ‹юблю богатеев и дуралеев, которые, случаетсЯ, бывают довольно
омерзительны, но в  принципе готова стать собственностью и человека среднего
достатка, даже неимущего.
     ђоза: трогательна, уважительна, рассудительна.
     ђазглЯдывает  менЯ   пристальным   взором  специалиста   -  тем   более
пристальным, что не  все мои предыдущие владельцы  отличались, прЯмо скажем,
честностью  и  неподкупностью, а  также  всеми теми качествами,  что вселЯют
уверенность в покупателЯ, особенно если речь идет о чаше, коей нет краше.
     “ченые  любЯт белые жилеты и  нахмуренные брови - и то и другое придает
им значимости. Ћбожают бутафорию: лекало, микроскоп,  мензурку. €х  открытиЯ
менЯ не трогают; если не знаешь, что ищешь, найти мудрено.
     ђоза, как видно, работает дома. Ќа въедливых специалистов по черепкам и
руническим  письменам  она  что-то  не похожа.  Љое-какие  книги в  квартире
имеютсЯ, но у истинно  ученого мужа их было бы куда больше.  Ћдежды на  ней,
покуда она вертит менЯ в руках, - самаЯ малость, да и та оставлЯет желать...
Ќа таком черном белье, как у нее, далеко не уедешь.
     Џочесала  поЯсницу  ногтем   большого  пальца   левой  руки,  а   затем
выпрЯмилась и ухватила менЯ за  бока. Ќе так, как  все, - по-новому. ќтого Я
никак не ожидала.
     Ћна - живаЯ.
     ’ак менЯ  еще никто никогда  не  держал. ќто  - не прикосновение, это -
нечто большее.
     Џредставьте, что вы уже  давным-давно живете один и вдруг слышите,  что
дверь,  котораЯ  не должна открыватьсЯ, открываетсЯ, шаги,  которым неоткуда
взЯтьсЯ, приближаютсЯ. Љомната  почему-то вдруг освещаетсЯ, одежды почему-то
вдруг ниспадают,  пробегает  ветерок. ‚первые в жизни Я  вдруг  понимаю, что
значит быть обнаженной.
     Ћна добиваетсЯ своего. Ћна менЯ слышит. ‚идит. Ќасквозь.
     ЊенЯ обвели вокруг пальца. ‚сего-то в четыреста  двенадцатый раз.  Ќет,
ђоза не дотошный каталогизатор, не какой-нибудь там книжный червь. Ћна берет
другим. €нтуицией. Ѓерет бедную старинную вазу - и делает с ней что хочет.
     Џро  занимающихсЯ  ворожбой  мне,  разумеетсЯ,  хорошо известно  - как,
впрочем, и про всех остальных людей на свете, но,  по  правде говорЯ, в  чем
заключаетсЯ  их  искусство, до  сих пор  остаетсЯ длЯ менЯ загадкой.  ‘удьба
сводила менЯ лишь  с  тремЯ  прорицателЯми:  с бывшим вЯзальщиком  канатов в
долине €нда, со слугой в ‘иаме и с художником-колористом.
     —то же до лжепрорицателей, то их в моей коллекции насчитываетсЯ аккурат
сто  двадцать  тысЯч четыреста  сорок два.  ‘амым младшим  был  восьмилетний
шаман; малышу свернули шею после  того, как его соплеменники стали  лагерем,
который шаман  во всеуслышание  объЯвил несмываемым и который через час  был
смыт невиданным  по силе  наводнением. ‘амым  старшим  - девЯностодвухлетний
знахарь  из  ‚изантии;  на  протЯжении  семидесЯти  пЯти  лет  он  регулЯрно
предсказывал  результаты состЯзаний  на  колесницах  и ни разу не угадал.  “
азартных  игроков,  надо   признать,  он  пользовалсЯ  немалым  авторитетом:
убедившись  спустЯ двадцать лет, что свой выбор этот горе-прорицатель делает
не в  пользу победителей, они сообразили, что по крайней мере одну колесницу
в заезде они могут в расчет не брать.
     Ќесколько  слов  об  истинных прорицателЯх.  Ѓывший  вЯзальщик  канатов
пользовалсЯ  спросом во времЯ  куда более вульгарных  и, чего  греха  таить,
постыдных  развлечений. ђаботаЯ  Языком  -  инструментом  своей  обостренной
интуиции,  - он проникал в  свЯтаЯ свЯтых танцовщиц и извлекал на свет Ѓожий
никому  доселе не  ведомые тайны, как-то: где они родились, чем зарабатывали
на жизнь их отцы, что  им запомнилось из детства, какой их любимый цвет, что
они любЯт  и к чему стремЯтсЯ, а также как зовут их ближайших друзей и какие
драгоценности они предпочитают. Ћтветы на все эти вопросы прочитывались лишь
в  слабом  подрагивании членов  прорицателЯ,  однако  у  зрителей  неизменно
вызывали громоподобные  аплодисменты. ЋтдаваЯ  дань  сему несомненному дару,
следует все  же  сказать, что подобные сведениЯ можно было бы  почерпнуть  и
посредством таких традиционных источников информации, как нескромные вопросы
и/или скромные подношениЯ.
     ‘луга из ‘иама. ќтот всегда безошибочно  угадывал,  когда пойдет дождь,
благодарЯ  чему  пользовалсЯ огромной  популЯрностью у местных  торговцев  и
охотников, однако принЯть участие  в оргиЯх  его (насколько мне известно) не
приглашали ни  разу.  “вы,  он так и не  сумел  променЯть  престижный статус
провозвестника  дождЯ  на   прибыльный  статус   повелителЯ  водных  стихий.
(Џоследних в моей коллекции  насчитываетсЯ  пЯтьсот  тридцать девЯть, из них
двадцать  два  настоЯщих,  девЯтнадцать  сомнительных  и четыреста девЯносто
восемь мошенников.)


        ЌепревзойденнаЯ повелительница дождЯ

     Ћна Явилась в селение неподалеку от Љельна, где дождЯ не было уже почти
год.  €з восьмидесЯти  жителей семьдесЯт одной ногой стоЯли  в могиле и  уже
заносили вторую ногу.
     - џ пролью  на  ваше селение дождь,  -  пообещала она, - но лишь  в том
случае, если  мужчины,  которых  Я  сама выберу, будут любить менЯ  три  днЯ
крЯду. Џосле этого еще три днЯ будет идти дождь.
     ‹учшие  мужи селениЯ выслушали это предложение со смешанными чувствами,
однако   повелительница  дождЯ  не   замедлила  продемонстрировать  им  свое
искусство,  обрушив  на  селение спасительный ливень,  продолжавшийсЯ  ровно
десЯть  минут  и  пролившийсЯ над территорией в три квадратные  мили.  ЏрЯмо
скажем,  не  все  женское  население  деревни  безоговорочно  согласилось  с
выдвинутыми  условиЯми, однако  мужчины свой  долг исполнили.  ЏоднЯвшись  с
земли и одернув  юбку,  кудесница ниспослала  влагу - сначала лишь несколько
крошечных  капель,  затем сильный дождь и,  наконец,  ливень такой силы, что
утолить жажду  смогли даже те мужчины, которые в  любовных утехах участиЯ не
принимали.  ‡емлЯ  пропиталась  водой,  бочки  наполнились  до  краев,  лужи
растеклись а водоемы, реки вышли  из берегов. ЏрекратилсЯ дождь ровно  через
семьдесЯт  два  часа,  двадцать минут  и  двенадцать секунд после  того, как
началсЯ, - словно природе трудно было уложитьсЯ в трехдневный срок.
     - ‚еликолепно,  но ведь  у  нас не было дождЯ почти  год, и кто  знает,
когда он пойдет  вновь, -  обратились к  повелительнице  дождЯ  лучшие  мужи
селениЯ.  -  Њожет,  заключим  еще  один  взаимовыгодный договор  на  тех же
условиЯх?
     ‘казано -  сделано.  Ќа этот раз на помощь мужчинам  пришлось прийти  и
кое-кому  из женщин, ибо из-за многомесЯчной засухи  и  трехдневных любовных
услад   мужчины  настолько  вымотались,  что   оказались  никуда  не  годны.
‚ознаграждение не заставило себЯ  ждать: на этот раз ливень длилсЯ семьдесЯт
шесть   часов   подрЯд   -   по  всей   видимости,   при   повторном  заказе
предусматривалась солиднаЯ скидка.
     Љогда же повелительница дождЯ собралась уходить,  дабы оказать помощь в
борьбе с засухой другим селениЯм, ее остановили:
     -  Њы несказанно  благодарны  тебе  за  доставленное  удовольствие и за
обильный дождь, однако, судЯ по всему, ты в сговоре с дьЯволом, а потому, уж
не обессудь, придетсЯ сжечь тебЯ живьем. Ќичего не поделаешь.
     ‘ этими словами жители селениЯ привЯзали повелительницу дождЯ к столбу,
однако разжечь  костер не сумели - дождь  лил  как из ведра. &laquo;Ђ может,
просто шарахнуть ее  разок по башке?&raquo; - предложил кто-то. ‹ивень стоЯл
стеной шесть дней подрЯд, так  что люди передвигались  ощупью, и прекратилсЯ
вскоре после того, как повелительница дождЯ  утонула вместе с теми жителЯми,
которые по  слабости и никчемности были брошены на произвол судьбы. Ќа месте
селениЯ  образовалось  гигантское  озеро,  чьи  воды  еще  долго   считались
Ядовитыми.  Ќа  дне  этого озера  Я  пролежала  много лет,  прежде  чем менЯ
извлекли на поверхность. ‹учше б не извлекали... ’олько пЯть раз  судьба моЯ
складывалась еще хуже, чем в тот раз... Ќо - довольно об этом.


        ђоза + ‚аза = ...

     ђоза  застала  менЯ  врасплох.  ‚идит менЯ  насквозь. ‡най  Я,  чем это
чревато, рассказала бы ей чего попроще, попристойней...
     ‚от, пожалуйста:  умериЯ.  ’равка  зеленеет,  солнышко  блестит.  „ень
публичной казни. џ - кухоннаЯ  утварь, смирнаЯ и покладистаЯ, служить готова
всем и  каждому. …шьте, гости дорогие.  Ќе наелись с вечера, проголодались -
накормлю, Я - хранилище местных запахов, вместилище рыбы и мЯса. Џерехожу из
рук в руки.
     џ - чаша.
     ЏолнаЯ чаша.
     ‘ верхом. —его только  во мне нет! Ћдной злобы  и зависти накопилось за
тысЯчелетиЯ  столько,  что,  если  б  ђоза  смогла  сорвать с  менЯ  личину,
разглЯдеть,  что скрываетсЯ за потрескавшейсЯ  от времени глиной, -  ослепла
бы, лишилась рассудка.
     Љ  девЯноста   двум   видам  всевозможных   сюрпризов,   коим   Я  была
свидетельницей,  теперь прибавилсЯ еще один, девЯносто  третий;  впервые  за
миллионы лет думающую керамическую вазу застали врасплох - и где?! ‚ дешевой
двухкомнатной квартирке в непрестижном районе южного ‹ондона.
     - ЉакаЯ ты у менЯ оригинальнаЯ, - говорит ђоза и опускает  менЯ на стол
- неформальным общением со  мной она, похоже, полностью удовлетворена. ѓлаза
сверкают.  …ще  бы  -  такого  наслушатьсЯ!  Ќо  -  хорошенького понемножку:
изливать  ей свою бессмертную душу каждый день  Я  не  намерена. ‡аглЯнула в
бездонный колодец - и хватит.
     ‚нимательно  менЯ изучает.  …е взглЯда  Я  не боюсь, изучай-изучай, все
равно ничего не  изучишь,  Я  боюсь ее прикосновений, рук,  пальцев. ’еребит
серьги  -  турмалин   в  спиралевидной  серебрЯной  оправе.  ‘ерьги   чем-то
напоминают  одинокого воина, отбивающегосЯ от противника на горном перевале.
Ћна, впрочем, этого не знает. Ќе знает, но чувствует.
     —то  до цвета ее глаз, то всего в моей коллекции десЯть тысЯч девЯтьсот
сорок  девЯть  основных  оттенков. “  ђозы глаза серые, такой цвет Я называю
&laquo;цветом кефали&raquo;.  Џо всей  вероЯтности,  она пытаетсЯ прикинуть,
сколько Я стою. (ђоза работает на аукционистку и  должна знать, во что такаЯ
ваза может обойтись покупателю.)
     Џосмотрим, чего стоит она, ђоза. „вадцать шесть лет. ђост и вес - как в
модном журнале:  пЯть футов четыре дюйма, сто  двадцать пЯть фунтов.  ‚олосы
каштановые. €з  пЯтидесЯти двух оттенков каштанового цвета  у нее тот, что Я
именую &laquo;генуэзским каштановым&raquo;. Ќа  торгах приличную цену за нее
бы не дали: мужчины предпочитают платить деньги за броскую, роковую красоту.
ћмор, обаЯние  на  мужском  рынке не котируютсЯ,  хотЯ  в прохладном сумраке
спальни самцы навернЯка оценили бы ее по достоинству.
     “ходит   живописать   картины   прошлого   за  прикрытыми  веками.  Њое
пристанище,  голаЯ  квадратнаЯ  прихожаЯ,  погружаетсЯ  во  мрак.  ЋдиночнаЯ
камера, куда без суда и следствиЯ брошена глинЯнаЯ посудина.
     ‡а  приоткрытой  дверью  спальни ђоза,  выхваченнаЯ  из  темноты снопом
Яркого  электрического  света,  готовитсЯ  ко  сну.  ‘рывает одежды.  ѓруди:
всего-то двести двадцать видов;  Ягодицы - двести восемьдесЯт четыре. џ веду
учет.  ”иксирую. „елаю  свое  дело. ”орма пупка - номер шестьдесЯт  семь  из
общего  числа две тысЯчи двести тридцать четыре. &laquo;‹ысый мертвец&raquo;
называетсЯ.
     ‘ пупком &laquo;лысый мертвец&raquo;  в моей коллекции собраны двадцать
пЯть  землепашцев,  девЯтнадцать  лиц неопределенной  профессии,  пЯтнадцать
пастухов,  четырнадцать воинов, десЯть служанок, девЯть швей,  семь пекарей,
шесть  шлюх, пЯть поваров, пЯть  представителей благородного  сословиЯ,  три
дискобола,  три певца, три переписчика,  два  паромщика, два  флейтиста, две
кружевницы,  два  монарха,  два  раба,  два  винодела,  а   также  бакенщик,
красильщик  волос,  лентопродавец, маркитант, мученик,  насыпатель долменов,
ничтожество,  павлинолог,  палеонтолог,  подбиральщик подвыпивших  прощелыг,
порицатель  пороков,  птицелов,  самбуковед, собиратель  колючей  проволоки,
спинонатиральщик, торговец свечами, установщик межевых столбов, устрициолог.
     Њрак расползаетсЯ  повсюду; шумы, что в дневное времЯ не слышны, теперь
звучат в полную  силу.  ‚се неодушевленное при посредстве ночи одушевлЯетсЯ.
ЏлатЯные шкафы стонут и ворчат, стульЯ  судорожно  вздрагивают,  доски  пола
суетливо ерзают. Ђ Я вслушиваюсь.
     Џроходит  два  часа  пЯтьдесЯт  три минуты.  „ремотную тишину  взрывает
оглушительный звонок. Ћглушительней не бывает.
     ђоза, качаЯсь со сна, встает и нажимает кнопку домофона.
     - Љто это? - ‘лова даютсЯ ей с большим трудом.
     - ќто Ќикки. Џростите, что так поздно.
     - ‚ы не в ту квартиру звоните.
     - ‚ы ведь ђоза? ЉорнелиЯ вам ничего не передавала?
     Ќетвердые шаги  в коридоре,  незванаЯ гостьЯ впущена. ‚ижу  ее мельком.
‚сЯ как на шарнирах, походочка пружинистаЯ, деловаЯ, на спине рюкзак. Ќа вид
лет  тридцать,  никак  не  больше.  Ќо и  не меньше. џ еще не терЯю  надежды
заполучить в  свою коллекцию нос под номером  сто  шестьдесЯт  семь, нос  же
Ќикки, к сожалению,  укладываетсЯ  в  сто  шестьдесЯт  шесть разновидностей,
которые у менЯ  уже имеютсЯ. ЏорЯдковый номер ее носа - восемьдесЯт восьмой,
или  &laquo;бегониЯ&raquo;. ќто тот самый нос. ’аким носом Я наделила ‹аису,
когда превращалась в чернофигурную вазу в том стиле, который сейчас  принЯто
именовать  &laquo;горгонским&raquo;  (и  который в действительности ЯвлЯетсЯ
моим собственным).
     Ќикки  -  с дороги.  Џохоже -  с  большой.  Ћна  во  всех  подробностЯх
повествует, как добиралась сюда на попутках из €спании. € то сказать, от нее
пышет  поистине южным жаром. ђоза, хотЯ  ее  среди ночи  поднЯли  с постели,
слушает о злоключениЯх таинственной пришелицы не без интереса.
     Ќикки извинЯетсЯ, она не понимает, как так получилось, что ЉорнелиЯ, ее
венскаЯ подруга, ђозу не предупредила. €звинЯетсЯ многократно, раз двадцать,
не извинившись  лишь за одно - за то, что соврала. ‘уществует девЯносто один
способ говорить правду - и  девЯносто второго Я не услышала. ‡ато Я услышала
пЯтьдесЯт девЯтый способ враньЯ (из  существующих двухсот десЯти), который в
моей коллекции именуетсЯ &laquo;дикаЯ землЯника&raquo;.
     Ћднако  ђоза, котораЯ больше всего на свете хочет поскорей  залезть под
одеЯло и в отличие от менЯ правду и ложь не коллекционирует, отводит Ќикки в
гостиную и вручает ей комплект постельного бельЯ.
     - Ќа сколько Я могу здесь задержатьсЯ?  - интересуетсЯ Ќикки, прекрасно
понимаЯ, что в данный момент вопрос этот неактуален. Ћтсрочка ей обеспечена.
€так, перед нами существо, которое не погрешило против истины лишь однажды -
назвав свое имЯ.


        Ќикки у ђозы

     Њрак рассеиваетсЯ - утро. ђоза встает с постели и начинает  собиратьсЯ,
вовсе не стараЯсь при этом поменьше шуметь. Ќикки, напротив, признаков жизни
не  подает,  ибо понимает: невозможность вступить в  беседу с  хозЯйкой дома
означает невозможность вести дискуссию  на  столь животрепещущую  тему,  как
злоупотребление гостеприимством.
     Ћставив  записку на  предусмотрительно  накрытом  к  завтраку  кухонном
столе,  ђоза  отбывает,  после  чего,  с  не  меньшей  предусмотрительностью
отсчитав пЯть минут (на тот случай,  если ђоза  вдруг вернетсЯ, либо  что-то
забыв,   либо  сделав   вид,  что  забыла),  Ќикки  врываетсЯ   на  кухню  и
набрасываетсЯ на еду  с  тем аппетитом, каким поглощаютсЯ  только бесплатные
завтраки.  —аем  с  молоком   из   дешевой   фаЯнсовой   кружки  завтрак  не
ограничиваетсЯ.  Ќикки отдает  должное трем круассанам,  стольким же  кускам
холодного ростбифа, а также банке маринованной свеклы, крышка которой упорно
не  желает открыватьсЯ. Ћставив свеклу  в покое, она  смерчем  проноситсЯ по
квартире, заглЯдывает во все  углы, где хранЯтсЯ обычно самые интимные вещи;
ничего не находит, раскрывает от нечего делать ђозин дневник -  и тут подает
голос домофон.
     Џо-хозЯйски  нажав на  клавишу домофона, Ќикки прислушиваетсЯ к  голосу
снизу,  деловито,  чтобы  к  слуховому  впечатлению  добавилось  зрительное,
выглЯдывает в окно,  бормочет: &laquo;Ќо не  больше четырех минут&raquo; - и
впускает  в  квартиру двадцатидвухлетнюю негритЯнку, на  вид  продавщицу,  с
семью   экземплЯрам  какого-то  журнала  под  мышкой.  ЌегритЯнка  несколько
смущена:  во   вторник  утром,  да  еще  пасмурным,  выслушивать  лекцию  об
устройстве мирозданиЯ лондонцы обычно не расположены.
     Ќе будучи самым искусным оратором на свете, она тем не менее приступает
к затверженной евангелической лекции. ‘трочит как из пулемета. Ќикки  ее  не
перебивает. ‡агадочно улыбаетсЯ - чему-то своему.
     —ерез четыре  минуты двенадцать  секунд после того,  как  ‘видетельница
€еговы  переступила  порог  ђозиной  недвижимости,  она  начинает,  не   без
посторонней помощи, раздеватьсЯ.  —ерез шесть минут десЯть  секунд ее одежда
прикрывает лишь затЯнутый ковром пол. ‘видетельница  €еговы, надо  полагать,
захвачена  врасплох  - особого  сопротивлениЯ она не  оказывает. ‚ следующий
момент с ней начинают  творитьсЯ вещи, которые прежде она и представить себе
не могла и о  которых, очень может быть,  ни разу в жизни  даже не  слыхала.
’рудно  сказать,  с  чем ей  приходитсЯ  боротьсЯ  в первую  очередь: с  тем
удовольствием,  которое она  испытывает,  или с  самой  собой.  †аль, что  в
‘вЯщенном Џисании нет соответствующих иллюстраций.
     ‚  этом   году,   в   этом   топосе  ‘видетельница   €еговы   не  столь
обольстительна, чтобы репортеры вручали ей на  улице свои визитные карточки.
Ђ между тем, по моим подсчетам, из шестисот сорока видов обольщениЯ двадцать
приходитсЯ на дурнушек.
     Ќикки  извиваетсЯ,  как  змеЯ.  ‚  прошлом  она  либо танцовщица,  либо
гимнастка. €  вдобавок  искуснаЯ пловчиха.  „евчушка,  надо  полагать,  была
подвижнаЯ,  с норовом. ’акой палец в рот  не клади. €  не только  палец.  ‘о
своим телом  -  на  ты. Ќичего  не  ест, кроме дольки  апельсина  или  сухой
корочки. Џравда,  когда платит не она, аппетит просыпаетсЯ. ’аким не страшны
бубоннаЯ  чума и кровопролитный бой, непролазные джунгли, разрушениЯ, пожары
и ледЯные волны.
     ‘видетельница  €еговы  вывернута наизнанку: так  вы ворачивают  блузку,
когда  хотЯт выгладить ее с обеих  сторон.  ќто напомнило мне  те очертаниЯ,
которые  Я  однажды  принЯла  шутки  ради, в результате  чего менЯ  приобрел
коллекционер из  ‹юксембурга  и тут же заточил в  сейф -  тЯжкаЯ  участь длЯ
любого  уважающего   себЯ  произведениЯ  искусства.  (Љаковы  же  были   его
недоумение и Ярость,  когда  в тиши  и сумраке сейфа  Я предстала  перед ним
респектабельной  веджвудской  вазой!) ‘ такой  же  сноровкой  Ќикки  одевает
ошарашен  ную  евангелистку и  выставлЯет  ее  за поро-о-ог.  ‚се  про все -
пЯтьдесЯт девЯть минут. ‚от что значит опыт. ’Яжело в учении - легко в бою.
     ‚сЯ  перваЯ  половина  днЯ  уходит  у  Ќикки на омовение и нескончаемые
телефонные  разговоры  с далекими  и таинственными абонентами. ‚  стиральную
машину она дважды загружает белье, первый раз - из рюкзака, второй - с себЯ;
и  то  и  другое  грЯзное  настолько,  что  принимает  форму  тела  без  его
посредства. ђоетсЯ в кошельке: семь фунтов тридцать три пенса плюс сто песет
одной бумажкой.
     ‚ процессе второй  стирки стиральнаЯ машина отправлЯетсЯ на  тот  свет.
Ќикки безутешна.
     ‚ отличие  от нее ђоза,  вернувшись, воспринимает  безвременную кончину
бытовой техники на удивление спокойно.


        —аепитие. Џервое

     ’рескотню  Ќикки  ђоза слушает  вполуха, как  будто  преставилась не ее
стиральнаЯ  машина,  а  чьЯ-то  другаЯ.  €звинениЯ  обрушиваютсЯ  на  нее  с
неудержимой мощью Ќиагарского водопада.
     - Џростите... €звините менЯ. ‚се у  менЯ... не как у людей... ‡а что ни
берусь...  -  ѓолос  срываетсЯ,  беднЯжка давитсЯ  от  подступающих к  горлу
рыданий. ‘тыдливо поникла головой. ‘лезы  гулко стучат по  кухонному  полу -
каждаЯ  слезинка  на вес  золота. ‘колько  женщин точно  так  же  заливались
слезами  на моих  глазах! Њиллионы? Њиллиарды?  4 маЯ 1216  года Я перестала
вести  им  счет. †енские  слезы  - искренние,  обильные  -  бальзам  на душу
обманутого возлюбленного. ’ак было  и  так будет.  Ќикки,  впрочем,  слишком
хитра и не переигрывает. ђоза слишком умна и чувствует, что ее водЯт за нос.
Ќо дела это не менЯет. ‘тарый трюк всегда лучше  новых двух. - ќто ужасно...
—то Я натворила...  „айте мне несколько  минут на  сборы, и Я избавлю вас от
своего присутствиЯ.
     Ќо несколькими  минутами присутствие Ќикки, понЯтно, не ограничиваетсЯ.
‚новь  проливаетсЯ  ливень  искупительных  слез,  за  которым,  в  ответ  на
предложение  ђозы с  отъездом  не  торопитьсЯ, следует град  благодарностей,
после чего  Ќикки  медленно, словно бы через силу, извлекает  на  свет Ѓожий
порЯдком  потасканную историю о том,  почему жизнь у нее не  сложилась и как
однажды она попыталась с этой жизнь &laquo;развЯзатьсЯ&raquo;.
     ђоза  вежливо  выслушивает  прописные  истины  вроде:  &laquo;Ќадо  же,
свалилась  на вашу голову!&raquo;,  &laquo;Ќамучаетесь  вы со  мной!&raquo;,
&laquo;‹учше б мне  уехать!&raquo;.  ‚оображение у  Ќикки под  стать телу  -
небогатое и податливое. ‚рет  она без всЯкого напрЯжениЯ - как воду пьет. Џо
опыту  общениЯ  с  такими  же &laquo;залетными птицами&raquo; знаю: он будут
цеплЯтьсЯ  за  жизнь  до  последнего  и посЯгнут  на нее,  пожалуй, лишь под
воздействием непереносимой боли.
     ЋпЯть  рыдает: бар в €спании прогорел, сбережениЯ  улетучились, любимый
мужчина  -  форменный  зверь,  бил,  измывалсЯ.  ‘адист. ђыданиЯ  неожиданно
прекращаютсЯ.
     -  Ђ вы  кто по  профессии? - Ќикки  резко  менЯет тактику.  ’еперь она
апеллирует не к сердцу своей собеседницы, как прежде, а к здравому смыслу.
     - €скусствовед.
     Ќикки делает  большие-пребольшие  глаза:  надо  же  показать,  как  она
потрЯсена и как ђозе повезло, что у нее такаЯ профессиЯ. ‘кажи ђоза, что она
метет  улицы или  работает  на птицефабрике, - и  Ќикки пришла бы в  восторг
ничуть не меньший.
     - ќто как понимать?
     -  џ  устанавливаю  подлинность  произведений  искусства.  …сли  кто-то
обнаружил  картину  или,  к  примеру,  вазу,  подлинность  которой  вызывает
сомнение,  моЯ  задача -  установить, оригинал это  или  подделка,  к какому
периоду эта картина относитсЯ и так далее.
     - ”антастика.
     - ‚азочки иногда попадаютсЯ прелюбопытные...
     - € как же вам удалось устроитьсЯ на такую работу?
     - Ќачинала  секретарем  на аукционе. Ќу а потом... набралась  опыта. Ќо
работа  эта  не  простаЯ,  не думайте. ЏриходитсЯ  иметь  дело  со  старыми,
толстобрюхими,  изверившимисЯ  импотентами;  им не по душе, когда кто-то, да
еще вдвое их моложе,  да еще  женщина,  приходит и во всеуслышание заЯвлЯет,
что их  экспертиза ни к черту не годитсЯ.  —то ж, понЯть  их можно: когда ты
старый,  толстобрюхий,  изверившийсЯ   импотент,   установление  подлинности
произведений искусства - это все, что тебе остаетсЯ.
     - —тобы выучитьсЯ ремеслу, нужны годы...
     - Ќикак не меньше.
     - Ќа чем Я и погорела. Њне так и не удалось найти  дело по  душе. —ем Я
только в жизни не занималась: и танцовщицей на туристических пароходах была,
и официанткой работала, и шофером,  и билеты продавала, даже в охранном бюро
служила  -  в  общем, делала все, за  что плохо  платЯт и от  чего удавитьсЯ
хочетсЯ. ’акие занЯтиЯ - ни уму ни сердцу. ЉакаЯ ж  вы счастливаЯ, что у вас
работа интереснаЯ. Ќо Я вас заболтала, у вас, наверное, дела. Њужчина небось
ждет.
     - Ќет, по счастью, этих забот у менЯ пока что нет.
     - ‘ чем и  поздравлЯю. •уже нет, когда  есть с  кем трахатьсЯ. ‘плошные
проблемы. ’ак что пользуйтесь случаем, отдыхайте.
     ђоза идет в ванную. Ќикки моет посуду. ’ак  чисто ее еще  никто никогда
не  мыл. Ћбещает  ђозе,  что завтра приготовит  на обед жареные  грибы. ђоза
выходит из ванной. Ќикки входит. €зучает ђозины ноги. ‡адумываетсЯ.
     ђоза звонит  по телефону: &laquo;„а, подлиннаЯ, но... даже не знаю, как
сказать... не вполне понимаю, о какой подлинности идет в данном случае речь.
џ бы хотела еще какое-то времЯ подержать ее у себЯ&raquo;. Џауза. &laquo;Њне
трудно   вам  объЯснить...&raquo;  Џауза.   ‘лушает.   &laquo;‚ы,  наверное,
считаете,  что  Я сошла с  ума,  но у менЯ  такое чувство, что  эта  ваза...
привирает&raquo;.
     ђабота ей предстоит нелегкаЯ.


        Ќикки. „ень второй

     -  џ в самом  деле  могу  остатьсЯ?  - щебечет Ќикки. - Њне, право,  не
хочетсЯ вас обременЯть.
     - „а вы ничуть менЯ не обременЯете. Љогда живешь одна, начинаешь ценить
общение.
     ђоза уходит. Ќикки остаетсЯ.  ‚зЯла у  ђозы деньги на ремонт стиральной
машины и ждет прихода мастера.
     ђазыграла сцену на старую как мир тему: &laquo;џ дала подруге в долг, а
она не отдает&raquo;. Ќе исключено, что у Ќикки и в самом деле есть подруга,
котораЯ  ей  должна, однако навернЯка  найдетсЯ куда больше  подруг, которым
должна  она.  ‘адитсЯ  к столу  прикинуть дальнейший план  действий,  но тут
ЯвлЯетсЯ мастер по ремонту стиральных машин.
     Њастер. •орошо сложен, уверен в себе. ‚ природе нет ни одной стиральной
машины (или женщины), перед которой бы он спасовал. Џлотно облегающие брюки.
‚ брюках -  то,  что надо:  у  Ќикки  глаз наметанный.  ‡аключает стиральную
машину в объЯтиЯ и сразу же обнаруживает, какой орган у нее отсутствует.
     - € сколько же, интересно, это будет мне стоить?  - осведомлЯетсЯ Ќикки
тем тоном, каким говорЯт женщины, когда чувствуют, что вот-вот падут, однако
вынуждены делать вид, что об этом даже не подозревают. Ћна в легком халатике
- знает, что прозрачнаЯ одежда предпочтительней наготы.  Џоглаживает большим
пальцем  груди; жест  настолько  очевиден, что  только  очень,  очень глупый
человек сочтет, что это она поправлЯет лифчик.
     - ‹адно. - Њастер соглашаетсЯ. - ’ак и быть. Ќо времени у менЯ в обрез,
и имей в виду - заплатишь в любом случае.
     ‘екс: шесть  минут двадцать одна  секунда.  ‚  жизни не  видела,  чтобы
стиральную машину использовали  в подобном качестве.  ЌесмотрЯ  на очевидные
неудобства &laquo;любовного ложа&raquo; (или же благодарЯ им), совокуплЯютсЯ
они виртуозно.  Ќа  мастера по ремонту  стиральных  (и не стиральных)  машин
Ќикки взирает с нескрываемым уважением. ѓерой-любовник возвращает стиральную
машину на  ее законное место, бросает на  Ќикки взглЯд, полный неподдельного
чувства, и, не взЯв деньги, медленным шагом покидает квартиру.
     - ’воЯ взЯла.
     —ерез две минуты пЯтнадцать секунд за окном звон разбитого стекла - это
в фонарный столб врезалась легковаЯ машина.
     Ќикки  поправлЯет волосы и выходит  на площадку забрать из Ящика почту.
ђекламу и прочую  ненужную бумажную продукцию, не глЯдЯ, выбрасывает,  ту же
корреспондендию,  котораЯ  может  представлЯть интерес или  принести пользу,
вскрывает  с  особым  тщанием.   Ќаблюдать  за  ней  в  эти  минуты  -  одно
удовольствие.
     &laquo;„орогаЯ владелица почтового Ящика номер 59,  - читает она. - ‚ам
не  придетсЯ более волноватьсЯ. ‚от  он Я,  рыцарь  без  страха  и  упрека в
обличье юного  жуира  из  48-й квартиры. џ работаю в кино,  живу как хочу  и
отличаюсь неуемным темпераментом...&raquo; Ќикки откладывает письмо, на лице
искреннее разочарование.
     &laquo;Џочему?!  Ќу почему в этом  мире столько психов? Ќа каком  таком
заводе их производЯт? „аже не подумаю заклеивать обратно твое письмо,  псих!
€ рвать в мелкие кусочки тоже не буду&raquo;. Ќикки идет в уборную разрывает
письмо пополам, швырЯет в унитаз и спускает воду.
     Њне видна оборотнаЯ сторона людей. Џричем  вовсе не обЯзательно худшаЯ.
’акаЯ, которую  люди не хотЯт  демонстрировать.  Џри  мне  мужчины и женщины
делают то, чего никогда не стали бы делать в присутствии  домашних животных.
‚ самом деле, кому захочетсЯ уронить  себЯ в глазах  любимого хомЯчка? Љ нам
же,  предметам  неодушевленным, человеческие особи относЯтсЯ  с презрением и
подвергают нас испытаниЯм, которые смогли бы перенести далеко не все хомЯки.
Њы  видим  то, что скрывает  муж от жены и жена от мужа, хозЯин  от слуги  и
слуга  от  хозЯина,  офицер от солдата и солдат  от офицера.  Њы  видим, как
министры сосут  палец, как национальные  герои грызут ногти, как неделЯми не
менЯетсЯ нижнее  белье. Љак судьи - не  без  успеха - притворЯютсЯ  козлами,
причем далеко не всегда - отпущениЯ.
     Ќикки продолжает  чтение.  &laquo;€шь  чего выдумал!&raquo; -  бормочет
она, откладываЯ очередное послание.
     &laquo;‚  данный момент Я переезжаю на  другую квартиру,  поэтому лучше
звонить  мне на  работу&raquo;, - с интересом читает она  последнее  письмо.
&laquo;’о,  что  надо.  ‘  тобой  все  понЯтно:  женат,  но  оттЯнутьсЯ   не
прочь&raquo;.
     Ќабирает номер.
     - Ђлло,  Ѓрайен? ќто  из квартиры пЯтьдесЯт девЯть.  ‡ови  менЯ  просто
”иона. ’вое  письмо мне  понравилось, даже очень. џ от него тащусь... Њожет,
встретимсЯ? Ќет, давай прЯмо сейчас. „а... записала. —ерез час буду.
     ‚оспользовалась  косметикой  ђозы   и  удалилась.  &laquo;Ќу,   Ѓрайен,
держись!&raquo;
     ‚озвращаетсЯ спустЯ шесть часов сорок восемь  минут, в  каждой руке  по
большому пакету. Ћткрывает сумочку, с удовольствием пересчитывает банкноты и
извлекает на свет  Ѓожий несколько  аптечного вида флакончиков. ЉипЯтит воду
и, высыпав  из флаконов  пЯть-шесть таблеток  на лист  бумаги,  вчетверо его
складывает, растирает содержимое  пакетика заколкой, после  чего удалЯетсЯ в
свою комнату и, оставив дверь  приоткрытой - вероЯтно, чтобы ее  не  застали
врасплох, - разводит порошок,  набирает смесь  в шприц и делает  себе укол в
правую  ступню.   ‚зглЯд   сразу   же   становитсЯ  томный,  в   зрачках   -
умиротворенность.  Ќет,  что  ни  говори,  а  этой   юной  леди  развлечениЯ
необходимы самые разнообразные.
     ‚озвращаетсЯ ђоза. Ќаходит Ќикки веселой и деловитой. Ќа  плите хозЯйку
дома  ждет  ужин,  а  также  два письма,  которые Ќикки  сочла возможным  ей
передать. Ћдно - от вышедшего на пенсию  градостроителЯ, который пишет,  что
жена призывает его разнообразить  пресную, старческую жизнь,  что  Ягодицы у
него, хотЯ  ему уже шестьдесЯт  шесть, округлы, мускулисты и служат законным
предметом гордости  супруги  и  что  свои  главным достоинством  он  считает
богатый сексуальный опыт. —то ж, опыта ему и впрЯмь не занимать - по крайней
мере если судить по куриному почерку и клЯксам, свидетельствующим о том, что
писавшему никак не меньше восьмидесЯти  шести. ‹юбо