крали бы в очередной раз.
     Њы  едем за город. €дем к  колодцу.  ‚нутри никто ничего  не бормочет -
мертваЯ тишина. ђоза  освещает дно  фонариком - на  тот случай, если  ’абата
затаилась и хранит гордое молчание. ‚ колодце пусто.
     Џленница исчезла. ђоза терЯетсЯ в догадках.
     Ћна  беспокоитсЯ  за  ’абату  и,  естественно,  не  может  не думать  о
последствиЯх ее таинственного исчезновениЯ. Ќикки бы  такой  поворот событий
показалсЯ вполне забавным. Ќикки - но не ђозе. Њы возвращаемсЯ домой.
     Ћпустившись  в  новое кресло, ђоза  открывает  газету  и  просматривает
статью   о   двух  специалистах  в   области  ‘Џ€„а,  которые,   приехав  на
международный конгресс по ‘Џ€„у, провели вместе ночь, после чего подали друг
на друга в суд за заражение ‘Џ€„ом.
     ЏоЯвлЯетсЯ Ќикки:
     - “ тебЯ невеселый вид.
     -  Ѓыло  много  работы  на  аукционе. Ќастроение  такое,  что  даже  по
магазинам пошлЯтьсЯ не хочетсЯ.
     - Џлохой знак.
     ’абата  не выходит у  ђозы из  головы.  Ћна принимает  решение. ‚стает.
Џрогноз: сейчас отправитсЯ на ее поиски.
     - …сли позвонЯт, скажи, что менЯ некоторое времЯ не будет дома.
     ђоза уходит. Ќикки провожает ее участливой улыбкой.
     Ђ как же Я? ЋпЯть умыкнут. “-ник-нут.


        Ѓессловесный и Ќевозмутимый

     Ќикки идет к себе в комнату - уложить вещи. Џередумывает: идет в ванную
и принимает душ - напоследок.
     Ћни  входЯт бесшумно - точно соткались из воздуха;  дверной  замок ими,
как видно, изучен заблаговременно. ’ерпеливо ждали, пока ђоза уйдет.
     Ћдежда  в  глаза не бросаетсЯ; дешевые,  популЯрные  в  народе  джинсы,
дешевые, популЯрные в народе майки, дешевые, популЯрные в народе бейсбольные
кепки - все такое просторное, что, как они сложены, и не скажешь. ‚нешность,
словом, самаЯ незапоминающаЯсЯ - что  они  есть,  что их  нет. ‚Язаные шлемы
они, по всей видимости, напЯлили уже в дверЯх - чтобы ничем не отличатьсЯ от
дешевых заказных убийц. Џерчатки. Ѓритые затылки. ‡омби.
     Љиллеры под номером сорок один. ’акие возвращаютсЯ после убийства домой
и  с аппетитом ужинают. ‘амое смешное, что в вЯзаных  шлемах или без них они
везде одинаковы. Ќикакой  суеты, с  трудом сдерживают  зевоту.  ђутина. •леб
насущный.
     Ќикки -  в ванной, слушает  музыку.  “ Ѓессловесного  (в моей коллекции
номер сто  шестьдесЯт пЯть) в руке сумка; раскрывает ее. Ќевозмутимый (номер
девЯносто  пЯть)   достает  оттуда   небольшой   пистолет  с  глушителем  и,
предварительно убедившись, что в  квартире  никого нет, задергивает на окнах
занавески.
     Ѓессловесный  извлекает из сумки видеокамеру и миниатюрную цепную пилу.
ЏереглЯдываютсЯ - пора начинать.
     ‚ квартиру неожиданно входит ђоза - что-то забыла. “ж не менЯ ли?
     ‚  это  же  самое  времЯ  из  ванной  выходит  Ќикки,  и   все  четверо
сталкиваютсЯ  в коридоре. Ѓессловесный и Ќевозмутимый  делают  женщинам знак
лечь на пол.
     - ‚аза там, - информирует налетчиков ђоза.
     Џолное отсутствие интереса.
     - Ћ Ѓоже! - вскрикивает ђоза. - ‚ас подослала ’абата, признавайтесь?
     - Љ тебе это никакого отношениЯ не имеет, - подает голос Ќикки.
     Ѓессловесный делает ей знак, чтобы она разделась. Ќикки снимает лифчик.
‘ еще большей готовностью, чем обычно. Ќо лифчика Ѓессловесному мало.
     - ‚се снЯть? - спрашивает она. Ћн кивает. ‘казано - сделано.
     - ‚ас прислал ‘амогонщик? - живо интересуетсЯ Ќикки.
     Ќикакой реакции.
     - ”ил? - Ќикакой реакции. - ’огда, значит, братьЯ Ќалом?
     Ѓессловесный  опускаетсЯ  на  корточки и  привЯзывает  ей руки к  ножке
стола.
     -  ѓосподи!  -   Ќикки   вдруг  прозревает:   методом   исключениЯ  она
догадываетсЯ, кто подослал киллеров.
     ‚олноватьсЯ за свою жизнь у нее теперь есть все основаниЯ.
     - џ заплачу вдвое больше, чем вам посулили...
     Ѓессловесный как ни в чем не бывало разминает пальцы.
     - ‡десь у менЯ этих денег нет, но...
     Ѓессловесный уже включил музыку и прогрел цепную пилу.
     - •отите, Я немножко вас побалую?.. ‘начала развлечемсЯ, а уж  потом за
дело, - предлагает Ќикки. …е голос - не верю своим ушам! - дрожит от страха.
Ќевозмутимый устанавливает  видеокамеру  и жестом дает понЯть Ѓессловесному,
что с камерой  что-то  не то.  Ѓессловесный,  несмотрЯ  на  вЯзаный  шлем  и
природную немоту, не скрывает своего гнева.
     ‚  этот момент, словно выполнЯЯ прыжок  в  длину,  в  коридор врываетсЯ
входнаЯ  дверь.  Ѓессловесный  и  Ќевозмутимый  обмениваютсЯ  выразительными
взглЯдами.
     - ќто уж слишком, - цедит Ѓессловесный, чувствуЯ, что  он живет в мире,
где профессионализм осмеиваем и наказуем. Џеред ними с белыми крылышками  за
плечами стоит ’уша. ‚ид ничуть не менее внушительный, чем обычно.
     -  ‚сего  наилучшего,  джентльмены, - говорит  ’уша таким  невозмутимым
голосом,  что  кажетсЯ,  будто  она  свихнулась  окончательно.  Ѓессловесный
пЯтитсЯ назад. ‚ руке у него пистолет, но,  вместо того чтобы пустить его  в
ход,  он  почему-то медлит. Ќи  с  того  ни с  сего  стрелЯет ’уше  в  ногу,
рассчитываЯ,  что  она  рухнет  на  пол и  забьетсЯ в конвульсиЯх.  …сли  бы
Ѓессловесный прострелил ей колено, он,  быть может, и  добилсЯ бы желаемого,
но  пулЯ лишь царапнула  по ее  пышному бедру,  оставив  на стене  малиновые
брызги.  ‚ результате, вместо  того чтобы пасть к его ногам, она хватает его
за руку и вращает ее, точно пропеллер,  не обращаЯ ни  малейшего вниманиЯ на
жутковатый хруст.
     —леновредительство налицо.
     ‚ следующий миг она обрушивает карающую длань на вЯзаный шлем. ‹ица как
не бывало.
     - •очу,  чтобы  ты  выучил  одно слово, -  говорит она, но Ѓессловесный
становитсЯ по совместительству Ѓезмозглым: пытатьсЯ увеличить его запас слов
-    занЯтие     совершенно    бесперспективное.    -    ’олько    одно    -
&laquo;анальгезиЯ&raquo;.
     ‚  руках у  Ќевозмутимого  цепнаЯ  пила.  Љомпенсацию,  и  немалую,  за
физический ущерб пришлось бы выплачивать ему,  ибо  в поединке  один на один
цепнаЯ пила - оружие серьезное. Ћднако, то ли считаЯ неспортивным применение
цепной пилы в рукопашном бою, то ли желаЯ пустить в ход приемы, за овладение
которыми  в  спортклубе он выложил в свое времЯ солидную сумму, Ќевозмутимый
принимает решение нанести противнику удар  ногой в лицо, который, придись он
в цель, привел бы к летальному исходу. Ќедостаток такого приема заключаетсЯ,
пожалуй, лишь в том,  что эффективен он только  при стопроцентном попадании.
’уше удаетсЯ перехватить ногу противника  в шести дюймах  от своего  лица. ‚
уличной драке, как и на войне, вторых и третьих призов не бывает.
     - ќто тебе за несдержанность, - говорит ’уша, выворачиваЯ Ќевозмутимому
ногу с такой страстью, что почти не слышно, как рвутсЯ сухожилиЯ и  ломаютсЯ
кости.
     Џрогноз: мощным коленом - в пах.
     - Ђ это - сам знаешь за что,  -  продолжает ’уша, хватает Ќевозмутимого
за Яйца,  отрывает  от  пола и пробивает его головой потолок. ’акого пируэта
даже  Я никогда не видела. џ аплодирую -  насколько это в  моих силах.  ’уша
отходит  в  сторону,  тело  Ќевозмутимого  падает  к  ее   ногам,  душа   же
устремлЯетсЯ в сторону прЯмо противоположную.
     -  †аль,  что  видеокамера  вышла из строЯ, -  с  деланным безразличием
замечает Ќикки. - Њежду прочим, Я привЯзана.
     ’уша развЯзывает  веревку, а ђоза тем временем  пытаетсЯ  свыкнутьсЯ  с
мыслью, что в ее квартиру только что ворвались двое наемных убийц, чуть было
не отправили ее на тот свет и уже успели получить по заслугам.
     - ‘пасибо,  - произносит Ќикки  не совсем  привычное длЯ себЯ  слово  и
одновременно натЯгивает юбку. - Љак ты догадалась?
     ’уша  улыбаетсЯ.  “лыбка  эта  наводит  Ќикки  на тревожные  мысли.  …й
начинает казатьсЯ,  что ’уша  и  в  самом деле  обладает  сверхъестественной
силой,  однако  дело  тут  не столько  в сверхъестественной силе, сколько  в
подслушивающем устройстве, которое она  подложила в принесенную  назад вазу.
Ѓессловесный тихо постанывает; Ќикки с остервенением бьет его ногой в живот.
     -  џ  позвоню  в  полицию,  -  говорит  ’уша. -  Џолагаю,  им  доставит
удовольствие поболтать с нашими друзьЯми.
     - ‚ полицию?! - Ќикки в ужасе. Ќикки в бешенстве. - ’ы шутишь?
     - “ тебЯ есть другие соображениЯ? -  ’уша - само  терпение. „а, у Ќикки
есть другие соображениЯ, однако по здравом размышлении ей приходитсЯ  от них
отказатьсЯ.  Ћна  замолкает и в ожидании полиции развлекаетсЯ тем, что времЯ
от  времени бьет  ногами  своих жалобно  стонущих обидчиков.  Љогда  полициЯ
приезжает,   она,   по   обыкновению,   застывает  в  подобострастной   позе
подмороженного цветка.
     - ‚ам не больно? - спрашивает у ’уши ђоза.
     - Ќет.
     ќтого ђоза постичь не в состоЯнии.
     - Љогда-то у менЯ на кухне поселилась мышь, - говорит она невпопад.


        —аепитие. „вадцатое

     ЋбменЯвшись с представителЯми правопорЯдка  мнениЯми о случившемсЯ, они
возвращаютсЯ.  ‚ их  отсутствие менЯ -  без малейшего  энтузиазма - охранЯют
младшие  чины  ‹ондонской  королевской  полиции.  „верь  вернули  на  место,
уговорив  ее не  совершать  больше  необдуманных  действий и выполнЯть  свои
привычные функции.
     - ’еперь если что моей квартире и грозит, так только поджог, - замечает
ђоза.
     - Џрости, - говорит Ќикки почти что искренне. - џ съеду, если хочешь.
     - Ќе стоит.  ‡ачем? ‚се, что могло произойти, уже произошло.  Ќа  самом
деле настроение у менЯ неплохое,  ведь за последнее времЯ на менЯ обрушилось
больше несчастий, чем отпущено человеку на  всю жизнь. ’ак что теперь, будем
надеЯтьсЯ, менЯ ожидает бесконечнаЯ череда удач.
     €з дырки  в потолке, напоминающей по  форме человеческую голову, льетсЯ
музыка.
     —ай заварен.
     - € все-таки Я не совсем понимаю, почему твоЯ приЯтельница ’уша, вместо
того чтобы уехать, сидела возле дома в машине, - замечает ђоза.
     - …сли честно, Я - тоже, - задумчиво  говорит Ќикки.  - ’аких, как она,
можно любить всем сердцем, но заставить уехать невозможно никакими силами.
     - Ђ кто  такой ‘амогонщик? - любопытствует  ђоза. - Љак ты назвала этих
братьев? Ќалим?
     - Ђ кто такаЯ ’абата?
     - ‚идишь ли...
     - “  ‘амогонщика... впрочем, не важно. џ-то  знаю, кто их подослал. ќто
‹эл, брат одного моего  клиента.  Ќе помню,  как его звали, - человек он был
незапоминающийсЯ. ‡ато клиент - первый сорт.
     - Ђ что, бывают клиенты второго сорта?
     -  …ще  бы. Ќекоторые из них -  полное  дерьмо.  ‡наешь,  сколько  этих
мазохистов Я на своем веку перевидала... „умала по  глупости,  с ними хлопот
меньше. Џервым таким клиентом был здоровенный шотландец,  болван каких мало.
„остает свой прибор и говорит: &laquo;‘делай мне больно&raquo;. Ѓольно - так
больно, беру  плетку и  хвать  ему  по  члену,  не  сильно, даже нежно, а он
поворачиваетсЯ и кулаком  мне  в  морду.  &laquo;Ѓольно  же,  сука!&raquo; -
кричит. „умала, он мне челюсть  свернул. Џоначалу кажетсЯ, что с мазохистами
проблем не будет. џвитсЯ какой-нибудь коммивоЯжер из Ђзии, упадет на колени,
будет  ползать по полу, лизать  тебе подошвы и  молить: &laquo;Ќакажи  менЯ,
повелительница, Я  -  ничтожество.  ’олько  захоти  - отвезу тебЯ  в Љарачи,
озолочу&raquo;.
     Ћн  тебе  и  комнату  пропылесосит, и окна  вымоет, и  обувь начистит -
дел-то  в  доме  всегда хватает. ‘о временем Я этих мазохистов и  к  соседЯм
посылать стала: цветы  в  садике польют, в  туалете пол  вымоют,  в  магазин
сходЯт.  ‘   соседЯми   ведь,  сама  знаешь,   хорошие  отношениЯ   невредно
поддерживать.  Џотом Я иначе развлекатьсЯ стала:  одного  клиента заставлЯла
бардак в доме устраивать, в тарелки испражнЯтьсЯ и  все прочее, а следующего
- порЯдок  наводить.  Ќо  мне и  это надоело:  вечно эти мазохисты за  тобой
ходЯт,  только  и ждут, что ты их либо  кнутом  огреешь, либо как-нибудь еще
обидишь, спасу  от  них  нет:  в  паб  не  сходишь,  телевизор  спокойно  не
посмотришь, да и проку от них  в  общем-то мало.  ‚елела  Я как-то одному  в
ванной убратьсЯ, а он  - ни в какую. џ  его тогда так измочалила, что он мне
полсотни накинул.
     Ќо  со  временем  ведь  все  приедаетсЯ, вот  и  Я  всех  несговорчивых
отвадила, и тут мне пришла в голову мысль упечь моих мазохистов в тюрьму. Ќе
в  настоЯщую  тюрЯгу, естественно,  а в  конуру - у  нас с  ними это тюрьмой
называлось. ‡апрешь их  в &laquo;тюрьме&raquo; - и делаешь что хочешь. € все
счастливы: им ведь это даже выгодно - два днЯ в конуре обходились им дешево;
лишнее Я с них брала, только если они менЯ упросЯт пару раз в  день к ним  в
конуру заглЯнуть и на них помочитьсЯ.
     ’ак вот, брат  ‹эла  был  одним из  лучших  моих  клиентов.  ђаботал он
клерком в  электрической  компании и зарабатывал, понЯтно,  гроши,  но  зато
сидел в  бухгалтерии, а у менЯ за электричество за год не плачено было. —его
только со  мной  не  делали: и свет грозились отключить,  думали даже  улицу
вскопать, чтобы менЯ от сети отрезать, - а он взЯл и мой счет аннулировал. џ
с ним  - за скромную мзду  -  и насчет соседей  договорилась: он и их  счета
аннулировал,  и  скоро всЯ улица, почти весь  квартал, все местные  фирмы  и
рестораны перестали  за электричество платить. ЊенЯ весь наш район на  руках
носил, а мой клиент все выходные в &laquo;тюрьме&raquo; просиживал.
     ‘идит однажды мой ќлектрик в &laquo;тюрьме&raquo;, а в соседней  конуре
-  еще   один  живчик,  из  муниципалитета.  ‚оскресенье,  лето,   жара;   в
&laquo;тюрьме&raquo; они с  пЯтницы, ни еды, ни питьЯ, одна ругань да вонь -
самое времЯ  их  на свободу выпустить. Ђ Я в тот  день отличилась:  квартиру
убрала,  гимнастикой  позанималась,  надо,  думаю,  чем-то  себЯ развлечь  -
заслужила. € решила: пойду-ка навещу своего соседа, наркодельца.
     „елец этот,  надо сказать, - кретин каких мало.  „аром что доктор ‘мак.
’от еще &laquo;смак&raquo;! ЌастоЯщее его  имЯ  было  мне неизвестно, он его
официально поменЯл, но могу поручитьсЯ  - такие имена забываютсЯ в следующую
секунду. †ил этот ‘мак в  пЯти минутах  ходьбы  от менЯ, а на  улице  тепло,
солнышко  - дай, думаю, до  него  догулЯю, и домой. Џрихожу,  запасаюсь, как
водитсЯ,  товаром,   собираюсь  уже   уходить,   а   ‘мак  почему-то   вдруг
рассиропилсЯ,  не  отпускает,  демонстрирует  новые &laquo;препараты&raquo;,
предлагает водки  выпить,  а заодно и кольнутьсЯ.  Џочему  бы  и нет, думаю.
‚ижу, ‘маку страсть как  пообщатьсЯ  хочетсЯ  - ему  такое счастье не  часто
выпадает,  да  и  мазохисты  мои навернЯка  рады  будут еще  на полчасика  в
&laquo;тюрьме&raquo;  задержатьсЯ. ‚ыпиваю  рюмку,  колюсь. Ќездешний  кайф.
Њногое мне в жизни не удавалось, но с наркотиками  - полный  ажур. —увствую:
сегоднЯ  вколола  Я  себе  то,  что  надо.  Џоследнее,  что  Я  помню:  ‘мак
протЯгивает  мне  какую-то змею  на тарелке, и вид у  него при  этом немного
взволнованный. Ђ потом - провал.
     …сли б ‘мак не был  таким козлом, Я  бы решила,  что он это все нарочно
подстроил.  Ќовое  средство  на  мне  испытывал.  —то  произошло   потом,  Я
восстановила уже гораздо  позже.  Ћтрубилась  Я -  а вид такой,  будто концы
отдала.  ‘мак,  натурально,  в  штаны  наложил,  все  свое  зелье  в  туалет
быстренько  спустил  и  вызывает  &laquo;скорую&raquo; -  делать-то  нечего.
&laquo;‘кораЯ&raquo;, стало быть, в дороге, Я - в отрубе, а ‘мак лихорадочно
соображает,  какую бы такую лапшу врачам на уши  повесить. Ђ поскольку  дело
происходит  летом,  на мне,  сама понимаешь,  надето не  много.  ‚от ‘мак  и
думает: пока &laquo;скораЯ&raquo; приедет, надо бы ее по-быстрому трахнуть -
не в том она состоЯнии, чтобы отказыватьсЯ.
     Ѓрюки приспустил - и за работу, и тут - бывают же совпадениЯ!  - входит
его подружка. Ђ надо  тебе сказать, что ‘мак собирал всЯкий хлам. Љвартира у
него - как  лавка  старьевщика,  чего в  ней  только  не  было. € водолазный
костюм, и чучело казуара...
     - Љазуара?!
     - „а, чучело  казуара. Љазуар, он вроде страуса. ‡наешь, зачем ‘мак это
чучело приобрел? ‡атем, чтобы  все подумали,  что  это  страус,  и спросили:
&laquo;Ћткуда  у  тебЯ  чучело  страуса?&raquo;   Ђ  он  бы  тогда  ответил:
&laquo;Ќет-нет, это  не  страус, это казуар&raquo;. Џриобретал  он весь этот
хлам исключительно длЯ выпендрежа - вот только на  какие деньги, не знаю. Ќа
наркотиках он бы столько не заработал. € ни на чем другом тоже.  ‡уб даю. Ќо
все эти заморские чучела обошлись ему недешево - это факт. Џонимаешь, если б
тебе такое кто другой рассказал,  ты подумала бы: &laquo;€нтересно,  Я и  не
знала&raquo;, когда же слышишь это  от ‘мака, то  думаешь:  &laquo;’оже мне,
нашел чем хвастатьсЯ!&raquo; Љоллекционировал он и средневековое оружие.
     ’ак вот,  хватает его подружка  со стены лук  и  выпускает стрелу прЯмо
‘маку  в голую задницу, после чего бьет его длЯ верности по голове  счетами.
Ќокаут. ’о ли по дурости, то ли потому, что на столе недопитаЯ бутылка водки
стоит, подружка  решает, что Я либо  пьЯна, либо  просто  люблю  поспать без
трусов  у  ‘мака на паркете. ‹езет она ко мне в сумку, находит там наркотик,
колетсЯ - и через несколько секунд валитсЯ на ‘мака и тоже отрубаетсЯ.
     ’ут  поЯвлЯютсЯ  еще два наркодельца.  ‘маку они  дают  промышлЯть этим
бизнесом только  потому, что, во-первых,  любЯт времЯ от времени  хорошенько
его взгреть  и,  во-вторых, регулЯрно  собирают с него  дань. —то  произошло
дальше, мне до  сих пор  не вполне  понЯтно. „ельцы, как видно, между  собой
повздорили - то ли из-за того, что в  тайнике не оказалось наркотиков, то ли
потому, что  не смогли поделить обнаруженные в кармане у ‘мака деньги, то ли
потому, что  поспорили, кто  менЯ первым трахнет.  Џовздорили  и подрались -
наверное,  все-таки из-за наркотиков, и один  огрел другого - нет, ты только
представь! -  замороженной игуаной, которую ‘мак в морозилке держал, так как
воображал себЯ таксидермистом. —учела эти валЯлись у негоповсюду и выглЯдели
так,  словно  побывали  в серьезной  аварии, поскольку таксидермист из ‘мака
получилсЯ ничуть не лучше, чем  наркоделец. Џо-видимому, удар игуаной достиг
цели  - во  всЯком случае, всЯ  квартира была залита кровью. Ђ ведь  беднЯге
пришлось еще и от гепарда отбиватьсЯ; гепард, правда, под кайфом был.
     - ѓепард?! Џод кайфом?!
     -  Ќу  да, гепард под кайфом. ‘ама-то Я его не видела - ‘мак  гепарда в
другой  комнате  взаперти  держал,  он  ведь  в  муниципальной  квартире  на
двенадцатом  этаже  жил.  Ђ  завел он этого  гепарда все по той же причине -
чтобы любой ценой внимание к своей особе привлечь. €ногда  ‘мак сажал его на
иглу  - чтобы можно было спуститьсЯ в паб и сказать: &laquo;“  моего гепарда
ужаснаЯ привычка, знаете ли!&raquo; ‚ потасовке  гепард участиЯ не принимал,
пока не обнаружил  вдруг, что кто-то  наматывает его хвост на руку и вращает
его над головой.
     ’ут входит врач &laquo;скорой помощи&raquo;. ‚ходит, поскальзываетсЯ на
залитом кровью полу, падает, ударЯетсЯ головой о дверной косЯк и вырубаетсЯ.
Ќе успевает войти  второй врач, как  второй наркоделец наносит ему  страшный
удар  замороженной  игуаной  -  врача  он принЯл  за еще одного  переодетого
наркодельца, который пришел  взЯть со ‘мака  мзду;  принЯл потому, что ‘мак,
которого несколько раз  довольно сильно избивали, пришел в себЯ и бросилсЯ к
двери.  Ђ может, он просто  решил деру дать;  ему  так не терпелось поскорей
покинуть помещение, что он пулей вылетел за дверь и, перебегаЯ через дорогу,
угодил под автобус.
     Ћчнулась Я  только  через два  днЯ, в  больнице.  ‘мотрю,  передо  мной
медсестра,  а  за  ней  целый выводок  фараонов.  ‘естра вручает  мне  приз.
&laquo;ќто,  - говорит,  - вам  от  сотрудников больницы.  ЏрисуждаетсЯ приз
каждый  год  самому  нестандартному  пациенту&raquo;. Ћбычно награды  у  них
удостаивалсЯ тот,  кому  в  задний  проход выдра залезет  или у кого член  в
пылесос  засосет,  но,  хотЯ   сейчас  еще  только   август  был,  да   и  с
передозировкой к ним попадали многие, они сочли, что  награда  досталась мне
по праву - уж больно им мой рассказ понравилсЯ.
     € тут до менЯ вдруг дошло, что  отсутствовала-то  Я целых два днЯ.  „ва
самых   жарких   днЯ   в  году,  как   потом   выЯснилось.   ‚споминаю   про
&laquo;тюрьму&raquo;, бегу из больницы и кое-как  добираюсь до дому. ‘мотрю:
одна из  &laquo;тюрем&raquo;  перекочевала  за  это  времЯ  из одного  конца
комнаты в  другой - это  ќлектрик пыталсЯ  наружу  выбратьсЯ. Ѓедолага отдал
концы,  и  теперь ему  предстоЯло  уже  у небесной  повелительницы  в  ногах
валЯтьсЯ.  —то  же  до  сотрудника муниципалитета,  то  этот привык без дела
лежать, а потому еще дышал, хоть и находилсЯ в коматозном состоЯнии.
     - Џовезло ему.
     - Ђга. Ђ может, он  осталсЯ жив потому, что перед уходом  к ‘маку Я ему
выпить дала.  &laquo;Ќу  и жарища!&raquo; - только  и  успел пролепетать он,
прежде чем Я умчалась в аэропорт. …стественно, Я чувствовала себЯ виноватой,
но, с другой  стороны,  кто не рискует,  тот не  пьет шампанское, верно? Њне
всегда  хотелось  в  Ђмерику,  и  все бы  обошлось,  если  б  не брат  моего
ќлектрика, ‹эл  этот,  -  чувство  юмора у него напрочь  отсутствует. ‘тоило
как-то  раз двум-трем семилетним сосункам напасть на улице на ќлектрика, как
‹эл  начал  в отместку все  подрЯд  полицейские  машины  вскрывать.  Ѓлизких
отношений у него  с братом, насколько Я знаю, не было, но  ему  не хотелось,
чтобы ребЯта в пабе шептались у него за спиной: &laquo;‘лыхал? Ѓратан-то его
в коробке из-под торта Ѓогу душу отдал&raquo;.
     - ’ы еще какое-то имЯ упомЯнула. ‘амогонщик, кажетсЯ?
     - ‹учше не спрашивай. ќто уже в Ђмерике было. Ќе будем о грустном.
     - ’ебе надо книгу написать.
     - Љто ж мне поверит?


        —аепитие. „вадцать девЯтое

     ‡вонок в  дверь. Ќикки отсутствует - качаетсЯ на трапеции. ђоза дома, в
делах.  ќто  ’абата.  Џривыкнув   за  последнее   времЯ   к  самым   большим
неожиданностЯм, ђоза впускает ’абату с таким видом, будто  ждет ее уже очень
давно.
     - ‘транно, что вы сразу же не позвонили в полицию, - говорит ђоза.
     - ‘обиралась. —то с вашей дверью? ‘ молоком, без сахара. ‘пасибо.
     - Љак же вы выбрались из колодца?
     - Џыталась  вылезти,  прижимаЯсь к  стенкам спиной, упираЯсь  ногами  и
подтЯгиваЯсь  на локтЯх,  но из-за слабого пресса  у менЯ сначала ничего  не
выходило, однако Я не пала духом, и дело постепенно пошло на лад.
     - ‘ каждым днем у вас получалось все лучше и лучше?
     - џ бы этого не сказала. Ѓольше всего от этой гимнастики пострадало мое
платье. ‚ конце  концов Я все же выбралась наружу,  и, если б в коттедже был
телефон, Я, наверное, действительно  прибегла бы к помощи парней  в  голубой
форме, однако пока Я добиралась до телефона-автомата, Я немного успокоилась.
‚о-первых, Я понЯла, что, сидЯ в колодце, Я сильно похудела; кроме того, мне
пришло в голову, что у вас  и в самом деле имелись некоторые основаниЯ  менЯ
изолировать: какой смысл в моей  профессии, если Я  не могу оказать реальную
помощь? ‚ конечном счете вы же не виноваты, что вам захотелось менЯ украсть.
     ‚  ушах у ’абаты агатовые серьги, они напоминают  ворчливого  старичка,
который  брюзжит,  что  надо бы сменить  вывеску  на  его  пивной, где  пиво
отвратительное, разбавленное и  где  все  хозЯина ненавидЯт.  ’абата  ничего
этого не знает; такое не может прийти ей в голову.
     - ‚ас никто не искал?
     - Ќет. „аже обидно. ‘обираешьсЯ на семинар, а  попадаешь на две  недели
на дно колодца. ‚озвращаешьсЯ домой - и обнаруживаешь лишь пару квитанций да
несколько  сообщений   на  автоответчике:  звонившие  вежливо   интересуютсЯ
последним номером журнала. „аже комнатные цветы  вполне сносно перенесли мое
отсутствие.  ‚се сочли, что Я  либо  уехала  по  делам,  либо  устроила себе
незапланированный отпуск.
     - џ законченнаЯ неудачница, - признаетсЯ ђоза.
     - Ќа законченную вы  не тЯнете.  Џослушайте, Я  хочу пригласить вас  на
вечеринку. Њы  вас пристроим. Ќесправедливо,  что такаЯ  хорошенькаЯ молодаЯ
женщина, как вы, и не пристроена. - ’абата берет со стола банку маринованной
свеклы и пытаетсЯ отвернуть крышку.
     - &laquo;ЏристроитьсЯ&raquo;, как вы  выражаетесь, Я могу  и сама -  за
пЯть  минут.  „лЯ  этого  достаточно выйти на  улицу  и  остановить  первого
встречного самца. ‚от только самец мне не нужен. •отелось бы, чтобы это было
существо на двух ногах, а не на четырех.
     - ‚ечеринка  - это именно то, что надо.  Њужчинам  мы скажем, что будет
очень много женщин,  мы  пригласим как можно  больше  незнакомых  людей. —ем
больше, тем лучше.
     - € почему Я так устроена? - недоумевает ђоза.  - Џочему Я не могу быть
просто шлюхой?
     Ћни выпивают по второй чашке чаЯ.
     - „оверьтесь мне, -  заверЯет ђозу ’абата. - ‡ачем жить  на этом свете,
если мы  не в состоЯнии помочь друг другу? -  Ћна доедает  ореховый торт,  и
ђоза  провожает  ее  до  двери.  ‘наружи  обильно  мочитсЯ  какой-то  тип  в
бейсбольной  кепке. Ћн застегивает штаны,  передергиваетсЯ  и вынимает  нож.
Ћграбление.
     -  џ вполне вас понимаю,  -  говорит ’абата. -  Ќо Я не могу отдать вам
деньги, потому что вы сделаетесь преступником и это будет на моей совести.
     Љепка выхватывает у ’абаты из рук сумку.
     - Џредупреждаю вас, - говорит  ’абата, - у менЯ прекраснаЯ памЯть. …сли
вы  немедленно не  вернете  мне  мою  сумку,  Я  опишу вас полиции  во  всех
подробностЯх.
     Љепка неторопливо уходит, рыгаЯ и  копаЯсь  в сумке  ’абаты. Ќа асфальт
падают патрончики помады, тюбики с пудрой.
     - € все это наших рук дело, - вздыхает ’абата.


        ‡ануда номер один

     - Ќе понимаю, отчего люди хотЯт разбогатеть. Ћтчего  сходЯт с ума из-за
денег,  остаетсЯ  длЯ менЯ  загадкой, - говорит Њариус, так  нежно  улыбаЯсь
ђозе,  словно он все еще надеетсЯ, что  она по-прежнему  считает  его  своим
добрым дЯдюшкой. -  „етоубийцы. „етоубийцы. €м все помогают, их все  жалеют.
ќтим подонкам хотЯт  угодить тысЯчи людей, их слушают, за них переживают. €м
сочувствуют. Ќо если вы богаты, если трудитесь людЯм во благо, если владеете
компаниЯми, которые помогают людЯм улучшить свою жизнь, - вас ненавидЯт все.
Ќочи не  спЯт -  думают, как бы вас ограбить либо  выкрасть из дома  вас или
членов вашей семьи. …сли б вы знали, как утомительно ни на минуту не сводить
глаз со своих денег!
     - ‚ таком  случае  дайте  мне пару миллионов, Њариус,  -  говорит ђоза,
глЯдЯ на хозЯина жизни так, будто он с ног до головы покрыт гнойными Язвами.
     - џ слишком хорошо к вам отношусь, чтобы осложнЯть вам жизнь, - говорит
Њариус проникновеннейшим голосом все того же доброго дЯдюшки. - „еньги  ведь
-  это  сплошные  хлопоты.  ‡наете ли вы, сколько  банков, больших банков, в
которых  работают  умные,  образованные  люди,  банков,  которые находЯтсЯ в
благополучных странах, где нет войн, разорЯютсЯ каждый день? …ще вечером они
были, а утром -  пуф! - и нет.  ђушатсЯ  банки  - рушатсЯ миллионы надежд. €
ничего  ведь не  поделаешь!  џ  вынужден  был  даже несколько  гор купить. ‘
горой-то уж ничего случитьсЯ не может, а? Ќе украдут же ее, в самом деле?
     - Ћтчего же, при определенной сноровке можно, наверное, и гору украсть.
Љаждый день - по камешку.
     Ќа какую-то долю секунды лик Њариуса омрачаетсЯ.
     - ‚ы вот шутите, - продолжает он, - но ведь  даже горы могут осыпатьсЯ.
Ћдин эксперт скажет вам, что в горы вкладывать  так  же  безопасно,  как и в
жилые  дома. „ругой  -  что именно эта  гора внушает ему опасениЯ,  а третий
глубокомысленно  заметит:  &laquo;„а, сейчас  в  эту гору  вложить  средства
можно,  но кто знает,  сколько она  простоит? ‡а дополнительный гонорар могу
провести  еше  одну   экспертизу&raquo;.  Њожет,  слыхали?  Ќеделю  назад  в
€ндонезии гора рухнула. Љошмар! „оверЯть нельзЯ никому и ничему.
     Џришел Њариус за мной.
     …му и невдомек, что  Я спрЯтана  в  шкафу.  ђоза сказала  ему, что менЯ
отдали аукционистке, а та, о чем ђоза знает, отбыла на  две недели в отпуск,
и  свЯзи  с  ней,  разумеетсЯ,  нет. —то,  кстати, ђозу  устраивает вдвойне,
поскольку и аукционистка тоже мной интересовалась.  „ержать менЯ у себЯ ђоза
ни под каким предлогом больше не может.
     Њариус  говорит  не  переставаЯ.  ‚озможно,  он ждет возвращениЯ Ќикки,
чтобы облизать ее с  ног  до головы. Ђ  может, он везде одинаково говорлив -
лопочет без умолку, пока его не выставЯт за  дверь. ђозе следовало бы начать
кашлЯть ему в лицо или же выпустить в него струю из его же огнетушителЯ. …го
криваЯ ухмылка напоминает клавиши сброшенного в пропасть пианино.
     - ‚се тебЯ ненавидЯт. € те,  на кого ты подал в  суд. € те, кто на тебЯ
работает. € те, на кого ты  не подал в суд. ЌенавидЯт тебЯ даже те, кто  еще
не  родилсЯ на свет  Ѓожий. Ћни еще  не  знают, что  ты  существуешь,  а уже
ненавидЯт тебЯ лютой ненавистью. ’ебЯ возненавидЯт миллионы, сотни миллионов
- ведь у бедных мало денег, зато очень много детей. Ќет, деньги - это тЯжкий
крест.  ЋстаетсЯ  утешать  себЯ  тем, что мои страданиЯ будут способствовать
счастью будущих поколений.
     Њожет, и в самом деле каждый получает именно то, чего заслуживает?
     Ѓоюсь,  что  Њариус всерьез  замахнулсЯ на  звание  &laquo;зануды номер
один&raquo; всех времен и народов. ‚прочем, соперники у него есть достойные.
     Ќа сегоднЯшний день  Я  бы все  же отдала свой голос  беотийцу Ђгафону,
жителю одной миролюбивой  деревни, котораЯ благодарЯ  своему  миролюбию была
исключительно бедна, ибо всЯкий живущий на расстоЯнии ста миль, пользуЯсь ее
миролюбием, мог прийти и присвоить себе все, что ему только придет  в голову
и что он  сможет  унести. ‚ конце концов деревнЯ,  где жил  Ђгафон, обеднела
настолько, что число желающих поживитьсЯ за ее счет существенно уменьшилось.
Ѓудучи  людьми  на   редкость  миролюбивыми,  жители   деревни  превозносили
аскетизм,  так  как  считали,  что  аскетизм укреплЯет  здоровье.  Ћднако  в
пропаганде своей жизненной философии у них возникали определенные сложности,
ибо, когда какой-нибудь житель деревни доходил до  слов:  &laquo;Њы верим  в
мир, потому что...&raquo; - тот, кому предназначались эти слова, обыкновенно
наносил ему  удар в челюсть, после чего, дабы прекратить дальнейшие  попытки
продолжать проповедь, избивал его до потери сознаниЯ. ’ак вот, Ђгафон  ходил
по деревне и  неустанно повторЯл фразы типа: &laquo;—то ж тогда  хорошего  в
миролюбии?&raquo;  ‚ любом другом обществе его  бы стерли  с лица  земли или
посадили в мешок, насыпали бы туда камней - чтоб не скучно было, и утопили в
море. Ћднако жители деревни были миролюбивы и свЯто верили в свободный обмен
мнениЯми, к которому незамедлительно и приступили. &laquo;„а, и все-таки что
ж тогда хорошего в миролюбии? - настаивал на своем Ђгафон. - Ћтсыпьте  мне в
таком  случае  фасоли. €ли дайте участок земли на вершине горы&raquo;. Џотом
он  говорил:  &laquo;€ли участок  земли  у  подножиЯ горы&raquo;.  Ђ  потом:
&laquo;€ли участок земли на полпути между  вершиной горы и подножием&raquo;.
Љогда  же  ему  дали  участок земли  на полпути  между вершиной  горы  и  ее
подножием,  он спустЯ несколько недель говорил: &laquo;‡ачем вы мне дали эту
землю? Ћна ни на что не годна&raquo;.
     - Ќо ведь ты сам ее попросил.
     - Ќе надо было менЯ слушать.
     †ители деревни  попытались было от  него  спрЯтатьсЯ. Ќе ложились спать
всю  ночь. Ќе  ложилсЯ спать и  Ђгафон. Џопытались  скрытьсЯ в  доме на краю
деревни. Ђгафон нашел  их и  там. Ћн не спал ни ночью,  ни днем и ежеминутно
приставал ко всем с самыми непотребными вопросами: &laquo;’ы  знаешь, что  у
тебЯ на носу вскочил огромный прыщ? —то у тебЯ выпали все зубы?&raquo;
     †ители деревни, известные своим миролюбием, слабо сопротивлЯлись.
     - Њы провели собрание, Ђгафон, - сообщили ему они, - и проголосовали за
то,  что  впредь  ты  не имеешь права  задавать  вопрос  &laquo;—то ж  тогда
хорошего в миролюбии?&raquo;.
     - Џроголосовали, и что дальше?
     - ђешение было принЯто единогласно.
     - Љак же единогласно? ЊоЯ фасоль не голосовала.
     - ”асоли не положено голосовать, Ђгафон.
     - Џочему, собственно?
     - ‹адно,  предположим, фасоли  разрешаетсЯ  голосовать. ‚ таком  случае
наша фасоль проголосовала против твоей.
     - Ќичего подобного. ‚ы ее подговорили.
     Љончилось  тем,  что как-то ночью снЯлась  с места всЯ  деревнЯ. †ители
скрылись  в лесу, легли  спать, а когда проснулись,  Ђгафон был тут как тут.
&laquo;Њне   кажетсЯ,   мы  не  голосовали,  что   переберемсЯ   на   другое
место&raquo;, - заЯвил он.
     ’огда миролюбцы стали  распространЯть  слухи о  том,  что в  нескольких
сотнЯх  миль на берегу  есть  некаЯ сказочнаЯ деревнЯ, где  всех, кого зовут
Ђгафон,  будут  услаждать  и развлекать  самые прекрасные  женщины на свете.
Ђгафон даже глазом не  моргнул. ’огда жители  деревни, воспользовавшись тем,
что  Ђгафон,  разморенный  жарой,  прилег  вздремнуть,  разошлись  в  разных
направлениЯх  и,  несколько часов  проплутав по  лесу,  встретились вновь. Љ
месту встречи Ђгафон пришел одним из первых. &laquo;Њы, между прочим, за это
не голосовали&raquo;, - заметил он.
     Њиролюбцы   непрерывно  менЯли  место  жительства,  и  наконец,  спустЯ
десЯтилетиЯ невыносимых  страданий  и  унижений,  испытав  самые невероЯтные
лишениЯ,  заплатив  за свое  миролюбие  расквашенными носами,  проломленными
черепами,  грыжей  и  кровавым  поносом,  залитые мочой,  которой их обильно
поливали местные жители, они решили, что им придетсЯ лишить Ђгафона жизни.
     - ’ем самым мы изменим нашим принципам, - сказал один из них.
     - Ќет, нет, нет. ’ем самым мы  лишь отступим  от них на секунду-другую.
Ќадо будет бросить жребий, кому из нас это сделать.
     ‹ишили они Ђгафона  жизни или нет, Я  так и не узнала, поскольку  менЯ,
Яйцевидный  кувшин, единственное к тому времени достоЯние миролюбцев, забрал
проходивший мимо спартанец, который изо всех сил ударил несшего менЯ в левое
ухо, что  повергло того  в величайшее  уныние,  ибо он, страдаЯ  мучительной
зубной болью, рассчитывал, что удар будет нанесен в челюсть.
     - ‡а  деньги, - говорит Њариус, -  нельзЯ  купить то, что действительно
хочетсЯ. Љогда Я был  ребенком,  у менЯ не было  ничего.  ’огда Я  этого  не
понимал. Џочему-то считаетсЯ, что иметь  -  значит  приобретать. „а,  у менЯ
было ощущение, что мы недоедаем и мерзнем,  но только теперь, вспоминаЯ нашу
холодную, темную комнату, Я понимаю, каково нам было. ‘колько сейчас ни ешь,
за  голодные  годы  все  равно не  наешьсЯ. Ѓылого  не вернешь.  ђебенком  Я
голодал, потому что у  нас ничего  не было, а сейчас, в старости, Я вынужден
голодать потому, что у менЯ есть все и Я растолстел.
     Њариус на  диете  -  обхохочешьсЯ. ‚место пЯти десертов  ограничиваетсЯ
четырьмЯ.   ‘плошное  лицемерие.   Ѓывает,   и  от  золотого  слитка  пахнет
экскрементами  -  точно так  же, как можно  уронить золотую  пылинку на кучу
дерьма. Ћт природы не уйдешь.
     Њариус  нервничает:  он боитсЯ,  что его  люди  могут  выкрасть у  него
особнЯк и скрытьсЯ.
     - ‡а кирпичи можно ведь получить много денег, уверЯю вас.
     ђоза приходит ко мне.
     Љладет  на  менЯ  руки,  и Я рассказываю  ей, что делает  любо-о-овь  с
предметом любви-и-и-и.


        ‹юбовь на расстоЯнии

     Ћн любил  игристое  белое вино -  но не шампанское.  &laquo;Љаждый раз,
когда пьешь шампанское, даешь деньги французу&raquo;, - говорил он.
     …ще  он  любил,  чтобы вино  ему наливали молодые  женщины  - вовсе  не
обЯзательно  стройные,  или  грудастые,  или высокие, или блондинки. Ћн  был
неприхотлив.  &laquo;€  тебе  не  стыдно?&raquo;  -  спросили  его  однажды.
&laquo;†изнь коротка. ЊоЯ в том числе&raquo;, - отвечал он.
     “ него  была записнаЯ книжка  с адресами  всех женщин,  с  которыми  он
переспал (по  понЯтиЯм сексуальных гигантов, их было не  так уж и  много), а
также с адресами и  с  описанием многих женщин, с которыми он не спал, но за
которыми ухаживал. Ћн посылал им поздравительные открытки на день рождениЯ и
на  годовщину   знакомства,  а  также  скромные,  но  трогательные  подарки,
отвечавшие  вкусам  каждой  в  отдельности:  тщательно  подобранные  серьги,
роскошные  наборы шоколадных  конфет,  редкие  духи.  Ћн очень  любил делать
покупки и часто приобретал подарок заранее, за полгода до днЯ рождениЯ своей
подруги, чтобы с его подарком не мог сравнитьсЯ никакой другой.
     Њысль о том, что он о ком-то забудет или кем-то будет забыт,  была  длЯ
него совершенно  непереносима.  &laquo;Ќам необходима военнаЯ дисциплина,  -
говорил  он. - Њы ведем войну против  забвениЯ. ‚сЯкий раз, когда кто-то нас
забывает, умирает частичка нашего бытиЯ&raquo;.
     …го любовь к женщинам была поистине безграничной; ничто не огорчало его
больше, чем письмо, которое возвращалось  к нему нераспечатанным оттого, что
либо его подруга переехала, либо он ей наскучил. Ћн дарил женщинам цветы, он
срывал с них  одежды,  он  помечал  в  записной книжке дни  их  рождениЯ, их
любимый  цвет  и  любимую  музыку. ‹ожась  с ними  в  постель,  он  говорил:
&laquo;Ќет   тебЯ   прекраснее&raquo;  -  и  с  его  стороны  это   не  было
славословием.
     €, несмотрЯ на все  это, разводилсЯ он трижды.  Љогда жена подымалась к
нему в комнату и говорила: &laquo;’ы загубил мою жизнь!&raquo; - он приходил
в неописуемую Ярость.
     Џосле третьего развода он решил, что больше  не свЯжет свою  жизнь ни с
кем - и  не потому,  что пожалел себЯ, а  потому,  что  не  мог свыкнутьсЯ с
мыслью,  что женщина с ним  несчастна. Ѓыла у  него и  еще одна  слабость  -
глинЯнаЯ  посуда.  “  него  имелись великолепные  сферические  арибаллосы  с
умопомрачительными  рельефными  изображениЯми  и  ваза  с  головой  ѓоргоны,
черепки  которой  числом  двести  тридцать  шесть  были  найдены  по  чистой
случайности.
     Ћднажды  поздно вечером,  выглЯнув  из окна  во  мрак  ночи,  столь  же
непроницаемый, как и мрак в его душе, он обнаружил вдали освещенное  окно. Ђ
поскольку к чужой жизни он всегда относилсЯ с  нескрываемым любопытством, он
вооружилсЯ подзорной трубой, которую вместе  с другими вещами оставил ему на
хранение один его старинный приЯтель.
     ‚  подзорную  трубу он увидел лестницу, ведущую наверх, в комнаты, одна
из  которых,  судЯ по всему, была  спальней,  а другаЯ  - ванной. Ћн сидел в
темноте, без всЯкого  интереса взирал  на эту лестницу и раздумывал над тем,
можно ли  понЯть,  как устроена жизнь других людей, если незаметно наблюдать
за ней со стороны. Ђ вдруг тут скрываетсЯ некаЯ тайна?
     Џо ступенькам скользнула и  скрылась в  левой  комнате  какаЯ-то  тень.
&laquo;Џохоже, это женщина&raquo;, - сказал он себе и просидел у окна  еще с
полчаса, которые показались ему одним мгновением. †енщина вошла в ванную. Ћн
увидел,  как за матовым  стеклом зажегсЯ свет.  ‚ероЯтность того,  что  она,
может статьсЯ, в эти секунды раздеваетсЯ, повергла его в трепет.
     „олгое времЯ  (а точнее, полтора часа) он просидел  не двигаЯсь  и  был
наконец вознагражден: женщина передвигалась из комнаты в комнату, сколько он
мог  разобрать, в одном белье. ђазумеетсЯ,  ему ничего не стоило насладитьсЯ
куда  более  откровенным   зрелищем  куда  более   обнаженных,  куда   более
привлекательных женщин. Ћднако именно эта  женщина вызвала во  всем его теле
непередаваемую дрожь.
     &laquo;„окатилсЯ&raquo;, - заметил он сам себе.
     ‘ этих пор он занимал свой пост у окна каждый день поздно вечером, дабы
стать  свидетелем  ее  омовений.  Џри свете днЯ видны  были  лишь  опущенные
занавески, зато ночной  мрак дарил ему свет. Ћн фиксировал  все - ее  белье,
его цвет, фасон. ‚ремЯ, проведенное в ванной. ‚ремЯ, когда выключалсЯ свет в
спальне. …го многократно усиленный подзорной трубой глаз разглЯдывал, покуда
не поЯвлЯлсЯ  предмет  его желаний, складки на  обоЯх, трещины на лестничных
перилах, ворс на  ковре. Ћн  чувствовал, как сам  превращаетсЯ в лестницу, в
ковер под ее ногами.
     € вот настал великий  день, когда она, обнаженнаЯ, застыла  на какое-то
мгновение на верхней ступеньке, а  затем стала спускатьсЯ вниз, и  мгновение
это занЯло в его памЯти больше места, чем целые годы жизни. Ћн был повержен.
‚ возрасте сорока двух лет он вдруг обрел силу и фантазию влюбленного юноши.
     …му было немного стыдно от того, что  он делал, но ведь он  вторгалсЯ в
ее жизнь не более, чем дневной свет; подзорнаЯ труба лишь укрупнЯла картину,
доступную каждому  обладавшему  хорошим зрением.  € тратил он на  это  массу
времени.  Ћн раздражалсЯ,  когда она  поздно возвращалась домой,  огорчалсЯ,
когда уезжала  отдыхать, недоумевал, к чему она  столько времени  проводит в
ванной.
     &laquo;Ќикто  внакладе не останетсЯ&raquo;, - говорил  он, понимаЯ, что
удовольствие, которое он получает, никак не может ей повредить, сказатьсЯ на
ее жизни.
     „невное времЯ  и дневной  свет  мало что  длЯ  него значили -  только с
наступлением  темноты в его  жилах начинала пульсировать кровь. …му хотелось
извлечь ее из ванной, насладитьсЯ сполна ее наготой. Ќо вот как-то раз в его
почтовый  Ящик по  ошибке  опустили  чужое письмо; изучив  имЯ  и  адрес  на
конверте,  он подумал, что адресатом  вполне могла быть она. Ћн обошел  весь
квартал и  отыскал нужный дом - дом и в  самом деле  принадлежал  ей.  ‚ эту
самую  минуту она  как  раз вышла  на  улицу, и ему  представилась  отличнаЯ
возможность  с  ней  познакомитьсЯ -  в  конце  концов, исправив ошибку,  он
любезно принес письмо по нужному адрес