ьне не  происходит, и через  несколько
часов менЯ забирают.
     Љогда  мы  возвращаемсЯ  домой,  ђоза  так счастлива  и  пьЯна, что мне
кажетсЯ, она  сейчас  же отправитсЯ в  царство ЊорфеЯ, однако она ложитсЯ  в
постель, поворачивает голову ко мне и кладет на менЯ руки.
     ЊоЯ сегоднЯшнЯЯ историЯ: &laquo;Љорейцы, которые пытались съесть Љитай,
или ’ри брюха против империи&raquo;.
     Ђ вот ее историЯ, которую, когда она засыпает, Я читаю в ее памЯти, как
по книге.
     - Ђ Я  первым делом  беру партнера за  Яйца,  -  говорит девица, вокруг
которой собралось почти все мужское общество; мужчины делают вид, что такого
рода откровениЯ - дело длЯ  них привычное.  „евица - типаж до боли знакомый.
‚округ таких, как она, всегда толчетсЯ много мужчин, это тертые, ушлые люди,
у которых хватает денег и досуга на массажные кабинеты и коллекционные вина.
€х костюмы  изо всех  сил  стараютсЯ  выглЯдеть  как  можно более  неброско,
незаметно,  однако   носЯт   такие  костюмы  люди,  которые  имеют   дело  с
шестизначными цифрами, а этого при всем желании не утаишь.
     ђоза  ест авокадо и  беседует с юристом в золотых очках. ‹ицо  у юриста
одутловатое - и не от обжорства, а от жизни. ’ЯжелаЯ челюсть свидетельствует
о   решительности  и   самодовольстве.   ‚есь   вечер  они   перебрасываютсЯ
молниеносными  репликами, точно пинг-понговым  шариком, и, перепробовав  все
возможные  блюда и темы,  расстаютсЯ с ощущением, будто знают  друг  друга с
колыбели.
     Њистер  —елюсть  (номер   сорок   тысЯч  сто  девЯть)  издеваетсЯ   над
представителЯми творческой  элиты; ђоза,  в свою очередь, отпускает довольно
банальные шуточки  по адресу законников. (‡апомните, пристрелить законника -
свЯтое дело.) ‘разу видно, ђоза ужасно  волнуетсЯ: а вдруг он сделает что-то
непоправимо  гнусное  или не откликнетсЯ на  ее предложение?!  Љогда  же  он
записывает ђозин  телефон,  ’абата,  котораЯ стоит в другом  конце  комнаты,
расплываетсЯ  в  лучезарной  улыбке.  Ќа  следующий  день  ђоза не  покидает
квартиру ни на минуту, что, вообще говорЯ, довольно странно, ибо есть в доме
решительно  нечего. Ќи разу не присев,  она ходит  взад-вперед по квартире -
ждет, надо  понимать,  телефонного  звонка, во всЯком  случае,  каждые сорок
минут  подымает  трубку удостоверитьсЯ, что телефон  работает.  € вот  после
мучительного ожиданиЯ, продолжавшегосЯ в общей сложности одиннадцать часов и
двадцать шесть минут, телефон, словно одумавшись, наконец-то звонит.  Џрежде
чем поднЯть  трубку, ђоза считает до  десЯти, после чего предлагает абоненту
поужинать в одном из четырех самых дорогих лондонских ресторанов.
     Ћднако на следующий день ђоза передумывает и, позвонив мистеру —елюсть,
приглашает  его  не  в  ресторан,  а  к  себе  домой, на  ужин  собственного
изготовлениЯ. —то, как мы все знаем, может значить только одно.
     -  Ќикки, - говорит ђоза, - ты  не могла бы со вторника на среду вообще
не приходить ночевать?
     - •очешь оттЯнутьсЯ? Ћн крупный мужчина?
     - „а, но полноват.
     -  ќто  не  важно. ‡апомни  раз и  навсегда:  лучше, когда  маленький у
большого, чем большой у маленького.
     Ќакануне ђоза весь день стоит у плиты. Ђ также лихорадочно убирает дом:
до двух часов ночи драит ванную и пытаетсЯ вывести невыводимые пЯтна на полу
в кухне. &laquo;‚се  равно  уборка назрела&raquo;,  - успокаивает  она себЯ,
протираЯ лампочку в коридоре и подкрашиваЯ уголок ведущей в гостиную двери.
     ‡вонит ’абата:
     - Ќе  торопи событиЯ. „умаю, он воспринЯл твои слова правильно. ђагу из
мЯса молодого барашка - аргумент очень веский.
     ‡вонок в  дверь. ђоза впускает мистера —елюсть, улыбаЯсь  ему  так, как
обычно женщины улыбаютсЯ мужчинам, собирающимсЯ отвезти их домой. ‚прочем, в
следующее мгновение улыбка  исчезает безвозвратно:  мистер  —елюсть ЯвилсЯ с
женщиной.
     - „обрый  вечер,  ђоза. Џознакомьтесь, это моЯ жена, „жеки. Ќадеюсь, вы
не против, что мы пришли вместе?
     - Ќет, конечно, - машинально произносит ђоза. - Џроходите.
     Њистер и миссис —елюсть весело  щебечут. ђоза угрюмо молчит. Ћна подает
закуску: пирожки с  грибами. ѓости в восторге. Ѓольше переносить это ђоза не
в состоЯнии.
     -  Џослушайте...  вы  должны менЯ извинить... но  Я больше не могу... џ
полагала, что ‘аймон не женат. Џростите, но Я не вижу смысла...
     - Ђ рагу между тем пахнет потрЯсающе, - вздыхает миссис —елюсть.
     - “ менЯ пропал аппетит.
     - Џраво же, ђоза, какаЯ, в сущности, разница,  женат Я или нет? „авайте
поужинаем, а потом обговорим условиЯ.
     - “словиЯ?!
     -  Ѓудем  же  откровенны. ‚ы  находите менЯ привлекательным.  џ  нахожу
привлекательной вас. ‚сем нам нужна l'amour. Џусть будет, как будет. Ђ „жеки
может нами полюбоватьсЯ со стороны.
     - ђазумеетсЯ, - говорит „жеки, - l'amour - это именно то, что нужно нам
всем. „олжна вам  сказать, ђоза, что и Я нахожу вас весьма привлекательной и
готова всЯчески вам соответствовать.
     - Џожалуйста, уходите.
     - Њожет, вы бы  хотели посмотреть, как это получаетсЯ у нас? ’овар, так
сказать, лицом.
     - Ќет.
     -  ЏризнатьсЯ, ђоза,  Я не ожидал  от  вас подобного  поведениЯ.  „жеки
слишком хорошо воспитана, чтобы читать вам мораль, но представьте, каково ей
- получить отказ без всЯких объЯснений.
     ђоза демонстрирует своим гостЯм, как открываетсЯ входнаЯ дверь.
     - ‚ы правы.  Њы,  видимо,  и в самом деле  ведем себЯ излишне настырно.
„авайте вот как  договоримсЯ.  Њы будем в  пабе  на углу. ‡апишите мой номер
мобильного и, если окажетсЯ, что по телевидению сегоднЯ смотреть нечего и вы
передумали, обЯзательно нам позвоните. ‘ вас еще рецепт пирожков с грибами.
     ђоза опускаетсЯ на диван и впиваетсЯ ногтЯми себе в локти.
     ‚о  все  времена  принЯто  превозносить  тех,  кому  сопутствует успех:
богатых, предприимчивых, хозЯев жизни, лидеров. Љак же это о-о-ошибочно, кто
бы знал!  ‚едь, во-первых, все  эти  люди  совсем не  так благополучны,  как
кажетсЯ,   а  во-вторых,  по  ним  совершенно  невозможно  судить  обо  всех
остальных.
     ‚ластелины,  миллионеры,  хозЯева  жизни  - исключение, не  они  должны
подавать нам пример. Њы должны подражать  не  им, а  неудачникам: оставшимсЯ
без    медалей   конькобежцам,   разорившимсЯ   филателистам,   изверившимсЯ
изобретателЯм,  ожесточившимсЯ  государственным чиновникам, всем  тем,  кто,
несмотрЯ   на   одаренность,   образованность,   энергию,   влачит    жалкое
существование. Џусть люди не считают, что жизнь им не удалась, пусть знают -
они  живут как все. €з тех, кто отбиваетсЯ  от жизни с  помощью спиртного  и
наркотиков, не следует делать национальных героев.
     Ќа каждого победителЯ приходитсЯ  тысЯча проигравших  и еще  две тысЯчи
тех, кто почему-то забывает ЯвитьсЯ, или заболевает гриппом, или  переживает
ссору с любимой девушкой и поэтому не успевает  вовремЯ  подать  необходимые
бумаги. …сли кто-то не  понимает в жизни, так это именно победители. †изнь -
это не победа, не  первое место, а борьба  за третье.  €  тем  не менее люди
превозносЯт победителей,  проигравшие же упорно  им подражают в надежде хоть
что-то  у  них перенЯть. ‚опрос: чем  отличаетсЯ миллионер  от немиллионера?
Ћтвет: миллионами.
     ‘ледует уЯснить  себе не то, как  добитьсЯ успеха,  что  по определению
ЯвлЯетсЯ  уделом  немногих  избранных, а как  не отвести глаз,  глЯдЯ в лицо
неудаче,  как перенести  затхлый запах  обыденности. Њы  должны  поднЯть  на
пьедестал  нищего  малЯра,  который  потерЯл работу  и  которого забирают  в
полицию, даже если он попыталсЯ вынести  из магазина всего-то навсего флЯжку
дешевого  виски; который за тридцать  лет каторжного труда не  нажил ничего,
кроме  залитого краской комбинезона, и дочь  которого, единственную отраду в
его   безотрадной  жизни,  неумело  насилует  в   подъезде  какой-то  жалкий
проходимец. ќтот нищий малЯр, а также многодетнаЯ уборщица, у которой, когда
она едет усталаЯ домой с работы, крадут в метро единственные серьги, и могут
преподать нам важнейший урок жизни. ’олько у них мы и можем научитьсЯ самому
главному - искусству проигрывать.
     ђоза берет почтовую открытку и сначала выводит на обороте адрес сестры,
а потом несколько минут грызет ручку, раздумываЯ, что бы такое написать. Џро
ее сестру  мне известно  только то, что  ђоза  сказала  Ќикки  во  времЯ  их
четырнадцатого чаепитиЯ: &laquo;Ћна вышла замуж  за первого,  с  кем  пошла,
представлЯешь?&raquo;  Џосле  шестнадцатиминутного размышлениЯ  ђоза наконец
пишет: &laquo;’ы поступила правильно&raquo;.
     Ќаписав  сестре, ђоза решает пораньше  лечь спать. Ћколо часа она лежит
без сна, потом протЯгивает ко  мне свои ру-у-уки. —увствуетсЯ, что она хочет
продлить сегоднЯшние мучениЯ.


        ЌосатаЯ

     - ‚се они одинаковы, - говорили ей в швейной мастерской. •уже всех были
старухи. ‡ащищать от них собственного мужа было стыдно и глупо.
     - ‘ чего ты взЯла, что он  хоть  чем-то отличаетсЯ от других? -  Язвили
они. - Ћн у тебЯ что, с горбом и без прибора? ‚прочем, в наше времЯ пристают
к чужим женам даже такие.
     ‚  женщинах постарше чувствовалась ожесточенность.  ЊужьЯ  им не только
изменЯли с  кем попало, но еще напивались и частенько их избивали; самые  же
безжалостные иногда,  назло им,  вдобавок  и умирали. €з  пЯтнадцати женщин,
работавших  в  швейной мастерской,  только  у  ђодинки был  тихий,  трезвый,
трудолюбивый муж (да и тот умирал от чахотки). € у нее.
     - ‹ишь бы он не делал это прЯмо у тебЯ под носом, - шутили швеи.
     ‚  свое времЯ  муж  ухаживал  за ней с  благородством и  страстью.  Ћни
совершали  длинные  прогулки,  такие  длинные,  что,  заблудившись,  нередко
возвращались лишь  с наступлением сумерек. „ержал он себЯ  с ней почтительно
и,  лишь  взЯв ее  впервые за руку,  почувствовал, как  от  вожделениЯ  весь
покрылсЯ мурашками.
     Ќад  ней  все издевались  из-за  ее носа  - длинного и крючковатого.  ‚
первую  брачную   ночь  муж   произвел   тщательный  учет  ее  достоинств  и
недостатков.
     - ’вои пальчики  Я  буду защищать, -  говорил он. -  ’вой  пупок Я буду
лизать.  ’вои  волосы чудесны.  ’вои  груди  безупречны. Ѓольшего  нельзЯ  и
желать. —то же до твоего носа, то если б не он, Я бы не полюбил тебЯ и ни за
что бы на тебе не женилсЯ.
     Ћна закатила  ему  пощечину,  посчитав, что  он, как  и все  остальные,
издеваетсЯ над ее носом. Ћна плакала  до тех пор, пока слезы сами не высохли
у нее на щеках. Ћднако вскоре он доказал ей на деле, что его ринофилиЯ вовсе
не  шутка,  - в ту ночь и  во все последующие он делал  с ней  такое, о  чем
раньше она не могла и помыслить и что со временем ей очень даже понравилось.
     ‘ ним она всегда ощущала себЯ в  безопасности, и  если б  не постоЯнные
разговоры  в  швейной  мастерской  о  его  неверности,  она  никогда  бы  не
усомнилась в его любви.
     Ћднажды  она  надела на  голову  платок,  который  взЯла  у  подруги, и
вечером, когда он, как обычно, отправилсЯ с друзьЯми в таверну, пошла за ним
следом.  Ћна видела, как  к их столику подсела какаЯ-то хорошенькаЯ женщина,
все  с ней  стали заигрывать,  и  только ее  муж не  проЯвил  к  красотке ни
малейшего интереса. Ћн начал зевать и вскоре встал из-за стола.
     Џо многу часов  в день  он проводил с детьми, учил  их читать и писать.
Љогда у нее не было времени,  он  сам  относил ее матери пироги.  Ћдежда его
совсем истрепалась, но уговорить его купить себе новую она не могла.
     - Љ чему  тратить деньги? - говорил он. - ќти вещи служили  мне верой и
правдой. € потом, зачем мне нарЯды? ЋхмурЯть женщин мне больше незачем.
     †или они скромно  - единственной по-настоЯщему ценной вещью в доме была
великолепнаЯ  фарфороваЯ ваза,  которую  им подарил  его друг,  отличавшийсЯ
безупречным вкусом.
     € тут  она вдруг понЯла, что его равнодушие к красотке  в трактире, его
всегдашнЯЯ  готовность  помочь ей, безразличие к своей внешности могут иметь
только одно объЯснение:  он завел себе любовницу. Ћна постоЯнно следовала за
ним по пЯтам  и из-за  того, что ничего  предосудительного  не замечала, еще
больше убеждалась в его неверности, ибо отсутствие улик означало только одно
- он их  тщательно скрывает.  € то сказать, как мог он  отчитатьсЯ за каждый
грош, если заранее не ждал допроса с пристрастием?
     Ћднажды вечером он  вернулсЯ домой на полчаса позже  обычного и сказал,
что ходил к зубному врачу. Ћна обвинила его во лжи.  Ћн рассердилсЯ и бросил
вазу на пол. ‡а все годы, проведенные вместе, он впервые опоздал, впервые на
нее рассердилсЯ. Ќо ведь  достаточно разозлитьсЯ всего один раз, чтобы стать
потом злым человеком, точно так же,  как достаточно уронить вазу  всего один
раз, чтобы  ее  разбить.  ’рещины  на упавшей  вазе  должны  были  постоЯнно
напоминать ему о том, что у него есть жена.
     “-у-убрала ру-у-уки.
     ‡вонит  телефон.  Ћчень  некстати  -  ведь  финал  моей истории  весьма
поучителен.
     ђоза берет трубку. ’елефонистка предупреждает, что звонЯт  из Ќигерии и
что разговор оплачиваетсЯ абонентом.
     - €з Ќигерии?! - ђоза озадачена: сейчас два часа  ночи да и в Ќигерии у
нее  нет  знакомых,  однако,  боЯсь,  что  это  что-то  важное,  она  просит
телефонистку ее соединить.
     - Ђлло, - слышитсЯ в трубке. - “ менЯ к вам деловое предложение.
     - Ѓоюсь, вы ошиблись номером.
     - Ќет-нет, мы познакомились полгода назад.
     - Ќазовите в таком случае мое имЯ.
     - џ вас очень хорошо помню.
     - ‚ы ошиблись номером.
     - Ќет, позвольте мне в нескольких словах  рассказать вам о моем деловом
предложении.
     - ‘лушайте внимательно. џ не знаю,  кто вы, зато Я точно знаю, что вы -
жопа с ручкой.
     ђоза бросает трубку, включает телевизор и долго мотрит на пустой экран.
‘инева  экрана  точно ножом рассекает  мрак, в  который  погружен  мир.  Ћна
выпивает  столько  виски, что  спустЯ два часа, когда снова ложитсЯ спать, с
трудом добираетсЯ до постели. ’ерпеть не могу, когда менЯ прерывают. …сли бы
ђоза  тут же не  заснула, она бы узнала, чем  завершилась моЯ историЯ. —тобы
подсмотреть, чем в ее отсутствие занимаетсЯ муж, ЌосатаЯ подставила лестницу
к  окну  спальни,  заглЯнула  внутрь,  мужа  в  спальне   не  обнаружила  и,
оступившись, рухнула вниз.


        ‡а дело

     ‘ледующий  день.  џ  только  и думаю  о  том,  как  бы  рассчитатьсЯ  с
ѓоргонской вазой.
     Ќе будем  торопитьсЯ.  …сли ждешь  две тысЯчи  лет,  то  несколько дней
погоды не делают. Ќужно придумать что-нибудь такое, чтобы ђозу не обвинили в
беспечности или в отсутствии профессионализма. Ћна уже и без того достаточно
из-за менЯ натерпелась.
     ЏоЯвлЯетсЯ ’абата. “знав про чету —елюсть, приходит в неописуемый ужас.
     - Њы живем в сложное времЯ. - ‚ этом с ней нельзЯ не согласитьсЯ.
     ’абата -  сама забота. —ай с лимоном и план  действий.  ‘водничество  и
свод правил поведениЯ. „ергает себЯ за правую серьгу. (‚ серьгах по-прежнему
ничего  не  смыслит, а ведь  в них заложен вопрос  вопросов: &laquo;€з какой
коллекции попала к коллекционеру эта коллекционнаЯ вещица?&raquo;  ќтого она
не знает и не понимает - не понЯла бы, даже если б ей объЯснили.)
     - ’олько  не говори мне, что ты  не  хочешь с ним встречатьсЯ. ‚спомни,
что Я тебе говорила.
     - ќта схема все равно ничего не даст, - твердит  ђоза. - ’ы делаешь все
возможное, и  Я перед тобой  в  неоплатном  долгу,  но  это - тупик.  Њожет,
счастье подвернетсЯ, если Я перестану его искать?
     - € все же мне кажетсЯ, тебе следует с ним познакомитьсЯ.
     - Џочему?
     - Џотому что у вас много общего.
     - —то именно?
     - Ћн говорил то же, что и ты.
     ђоза  не в силах сопротивлЯтьсЯ и  дает согласие на встречу с очередным
претендентом.  &laquo;‚ыпьем по коктейлю - и  до свиданиЯ&raquo;,  -  решает
она.
     - ‘кажи, с кем это ты так увлеченно беседовала, когда Я последний раз у
тебЯ  была? -  спрашивает  ђоза,  когда ’абата  уже стоит  в  дверЯх. -  Њне
показалось, что вы отлично  ладите. “ менЯ  такое чувство,  будто Я  его уже
где-то видела.
     -  ‚ерно, видела. ’ы просто его не узнала - ведь в этот раз он  был без
ножа.
     - ’ы шутишь?!
     - Ћн позвонил сказать, что готов продать мне мою записную  книжку, и мы
разговорились.
     - ”антастика!
     - Џокамест  с такими, как он, отношениЯ у менЯ складываютсЯ, -  говорит
’абата. - € даже очень.
     - €нтересно, что было бы, если б они не сложились?
     - Ћн очень общителен. …го друзьЯ постоЯнно бывают у менЯ дома.
     ЊенЯ убирают в сейф, который ђоза недавно приобрела.
     ‘ейф  старый,  уродливый,  не  очень  большой,  но  зато  необыкновенно
тЯжелый, отчего кража становитсЯ делом если  и  не  безнадежным,  то  крайне
хлопотным. ‚  сейф менЯ запирают  вместе с  ѓоргонской вазой,  и Я испытываю
одновременно унижение  и искушение,  Я  бы даже сказала, двойное унижение  и
двойное  искушение, ибо менЯ переворачивают вверх  дном да еще кладут поверх
ѓоргоны. ‘ледовало бы заЯвить протест. ‚сему же есть предел.
     ‚ этом  положении Я нахожусь два часа. Џриходит Ќикки, с ней  несколько
человек.  ЏустаЯ  болтовнЯ.  ђоза возвращаетсЯ,  ложитсЯ в  постель, менЯ же
оставлЯет  в сейфе,  в  объЯтиЯх  ѓоргоны.  Џо  всей  видимости,  встреча  с
очередным  претендентом  принесла  ей  удовлетворение -  на  этот  раз  моим
воспоминаниЯм она предпочитает свои собственные.
     Ќа следующее утро  она - даже не попрощавшись - отбывает в  Ђмстердам в
свЯзи с каким-то фризом и  какими-то  фигурками из  Њали и  ‡аира. ‚ернутьсЯ
собираетсЯ через три днЯ. “ Ќикки посетители - пустаЯ болтовнЯ.
     ЏоЯвлЯетсЯ Њариус.
     Ќикки  советует  ему  проверить  огнетушитель -  в самый  ответственный
момент  огнетушители нередко выходЯт из  строЯ. Њариус вне себЯ  от  Ярости.
•очет  знать, где прЯчут менЯ  и ѓоргону. Ќикки говорит, что  ђоза уехала за
границу и вроде  бы собираетсЯ вазу продать. “  Њариуса перебои с  дыханием.
‘транно  все же,  замечает Ќикки,  что  ђоза ни словом не обмолвилась о цели
своего  путешествиЯ. ‚одителЯ  срочно  отправлЯют в  аптеку  за  кислородной
подушкой.   Љогда  Њариус  с  жадностью  приникает   к  подушке,  Ќикки  его
обнадеживает:  за  пЯтьсот  фунтов  она  готова  кое-что  о  проделках  ђозы
сообщить.
     Ѓумажник в действии.
     - ’ы ничего не понимаешь в людЯх, Њариус.
     Џосле ухода Њариуса Ќикки пытаетсЯ взломать сейф. Ѓезуспешно.  ‚ это же
времЯ Я разрабатываю двести один способ уничтожениЯ ѓоргонской вазы.
     ђоза  возвращаетсЯ -  сразу же хватает телефонную  трубку. Њногочасовой
разговор. ‘ильный запах духов.  “ходит. Џод  вечер  возвращаетсЯ -  не одна.
ЏустаЯ болтовнЯ.
     ‘ейф открываетсЯ.
     - ‚от чем Я занимаюсь, - говорит ђоза. Љурчавый (под номером три тысЯчи
четыреста  семьдесЯт  пЯть)  стоит  у  ђозы  за  спиной  и  смотрит  на  нас
исключительно из  вежливости, сам же готовитсЯ схватить ђозу сзади за грудь.
ђешение разумное:  на  таких,  как ђоза,  это  действует.  Ќе  вижу  никакой
необходимости   демонстрировать   Љурчавому   содержимое   сейфа,   который,
разумеетсЯ, находитсЯ в комнате ђозы.
     Љурчавый  ласкает ей грудь  с  таким рвением, что уже через шестнадцать
секунд не остаетсЯ никаких сомнений в том, где он сегоднЯ проведет ночь.
     - Ќадеюсь, ты  ничего  не  имеешь  против,  - говорит  он,  расстегиваЯ
рубашку   и  обнажаЯ  мускулистую   грудь  и  правый   бицепс,  на   котором
вытатуирована  роза  и  имЯ  ђоза.  -  Њожет,  с  моей  стороны  это  звучит
самоуверенно,  но  у менЯ  такое чувство, что все у нас получитсЯ очень даже
неплохо. ‹юблю играть, но не люблю проигрывать.
     Џовидав  на  своем  веку четыреста  тысЯч  девЯтьсот  восемьдесЯт  одно
совращение, Я  не  могу  не  признать,  что Љурчавый  свое  дело  знает. …го
союзники - грубость и  нежность,  грубаЯ нежность и  нежнаЯ  грубость.  ђоза
падает  на кровать - причем без всЯкого  сопротивлениЯ.  Ћна  снимает серьги
(символизирующие одинокого  пловца  в  лазурном бассейне;  пловец  осторожно
плывет  вдоль бортика,  потому  что  держит на весу, на правом  указательном
пальце, промокшего шмелЯ, которого он вызволил из бездны вод) и кладет их на
столик у кровати.
     Ћни тушат свет - как будто в темноте Я хуже вижу.
     Љурчавый проводит пальцем по  ее лицу - кажетсЯ, что он осторожно бреет
ей щеку. Ћба  молчат. ‘лышитсЯ только  тЯжелое дыхание  и  шуршание падающей
одежды. €здали ђозины соски напоминают бейсбольные биты; он свирепо скалитсЯ
- вот-вот их откусит.
     “  ђозы побелели  глаза, сейчас она врЯд  ли помнит, как  ее зовут. Ћна
предлагает  ему   свою   шею  -  свою  нежную  шейку.  Ќезаметно,  неслышно,
непроницаемо входЯт в  спальню слоны, они утратили всю свою слоноподобность,
кроме чудовищной силы; входЯт и прижимают одно тело к другому.
     Ћн снимает  с ђозы последний предмет туалета. ЏомогаЯ ему, ђоза  слегка
выгибаетсЯ и падает на спину, прикрыв глаза локтем правой руки. ќтот жест на
всех Языках означает одно и то же: Я - твоЯ.
     Џрибор у Љурчавого на зависть - толстый, как морской угорь с серьгой; о
таком, скажу не таЯсь,  мечтают все  женщины до одной. Љурчавый  нырЯет ђозе
между ног и извлекает оттуда максимум удовольствиЯ. Ќо решающей  атаки  пока
нет.  ‘начала он  переворачивает  ее на  живот,  и его Язык плавно  скользит
взад-вперед между лопатками. Ќо вот Язык  спускаетсЯ все ниже  и ниже, и он,
раздвинув большим пальцем  ее Ягодицы с  такой легкостью, словно  раскрывает
книгу,  начинает медленно, но уверенно  проникать  внутрь, вызываЯ  истошные
крики ђозы и лишний раз свидетельствуЯ о том, каким расточительным  чувством
юмора  отличаетсЯ природа (не менее расточительным, чем  змеЯ, у которой Яда
достаточно,  чтобы  отправить  в  иной  мир  целую деревню):  ведь  источник
неземных утех - не самый чистый на свете.
     ‡апускает в заветное отверстие два  пальца,  которыми  перебирает,  как
пловец  - ногами.  ђоза -  сама готовность, Љурчавый  вздымаетсЯ над  ней  -
сейчас он вдует ей так, что она заговорит по-шумерски.
     Ќо он медлит, на лице - невыразимаЯ тоска.
     ЌепередаваемаЯ.  Ћн  застывает,  тоска  охватывает  все  его  естество.
‚стает. ђоза поворачиваетсЯ.  …й кажетсЯ, что он что-то  ищет в карманах или
же задумал еще  какой-то сюрприз - на закуску. Ћна призывно урчит - Љурчавый
же быстро и как-то незаметно одеваетсЯ и уходит.
     ђоза  издает  целую  серию  сначала  недоумевающих,  а  затем  фальшиво
жалобных  звуков.  —ерез  несколько  минут   она  встает  и  идет  на  кухню
посмотреть, не  спрЯталсЯ  ли  он  там.  Љакую-то  долю  секунды  боретсЯ  с
подступившим отчаЯнием,  но затем не  выдерживает и начинает  вновь издавать
жалобные звуки - на этот раз самые настоЯщие.
     „олжна признатьсЯ, что  ничего более  игуанистого  мне  еще  видеть  не
приходилось.  ‘итуациЯ,  прЯмо  скажем,  не  ахти,  и  ђоза будет мучительно
пытатьсЯ  найти  закономерность,  тогда  как  никакой закономерности нет и в
помине. Ќе везет ђозе с  мужчинами:  чем теснее  она  к ним прижимаетсЯ, тем
меньше у нее шансов.
     - Ќе хочу быть такой. Ќе хочу отличатьсЯ от остальных. џ хочу работать,
Я хочу сражатьсЯ. џ  всю  жизнь  работаю, Я  всю жизнь сражаюсь, и  Я готова
работать и сражатьсЯ дальше - знать бы, ради чего. …сть только два варианта:
либо ты настаиваешь на  своем  и тогда начинаешь ненавидеть всех остальных и
остаешьсЯ один,  либо поддаешьсЯ и  тогда начинаешь ненавидеть  себЯ самого.
‚от уж действительно, &laquo;мы живем в сложное времЯ&raquo;.
     Џодходит  к окну.  ‚ темноте дома  похожи на светлЯчков  - горЯщие угли
большого города.
     -  џ  знаю,  что  ты где-то  там.  џ  не  настолько самонадеЯнна, чтобы
возомнить себЯ ни на кого не похожей. Ќо как мне найти тебЯ?


        —аепитие ’ридцать первое

     -  Ќичего не  понимаю. Џытаюсь сообразить,  что  Я  такое  сказала  или
сделала. ‹ежала себе и благодарно мычала, только и всего.
     -  Њожет, мычала не так, как следует, - предположила Њорковка, извлекаЯ
пакетик  с   изюмом  в  шоколаде  из-под  пачки   журналов,  куда  ђоза  его
предусмотрительно припрЯтала. џсно, что эта дружба обходитсЯ ђозе дорого, но
ведь  многие дружбы, несмотрЯ  на неутешительные прогнозы, обладают поистине
тараканьей живучестью.
     - Ђ как следует?
     - Ќе знаю. џ совершенно не хотела  тебЯ обидеть. ‘о мной такого никогда
не было.  € ни с кем  из моих знакомых тоже. ’ы уверена,  что он не женат? Ђ
вдруг  он испытал угрызениЯ совести?  Ѓывает ведь  и  такое. Ћт  этого изюма
толстеешь, да?
     - Ќет, он не женат.  € подруги  у него нет. Ћн только  что вернулсЯ  из
Ђнтарктиды, где полгода прыгал с айсберга  на айсберг. ђассказывал  мне, как
тЯжело пережил разлуку  со своей  девушкой.  ‚  такой ситуации любому  бы не
терпелось. Љ тому же у него на руке вытатуировано мое имЯ. Њы говорили с ним
о будущем - ты ведь знаешь, как мужчины мечтательны.
     ђоза не учла одного: татуировка была далеко не свежей. Џо моей  оценке,
ей было никак не меньше семи лет.
     - Њало ли... Њожет, женщины...
     - …го пенисом можно было дрова рубить. Ћн лез на стену от страсти.
     - Ђ что, если он просто не имел этого в виду?
     - ѓлубокаЯ мысль. Ќет, тут что-то не то. ‚от  только что? Њы  прекрасно
ладили, менЯ не  покидало ощущение, что  мы знакомы много лет. Ќам нравились
одни и те же книги. Ћдни и  те же фильмы. Ћдна и та  же музыка.  …го любимый
ресторан - китайский. џ даже  подумала, что ’абата его подкупила. €ногда мне
казалось, что он играет роль - так он был хорош.
     - Ђ вдруг он динамист?
     -  ‚ смысле? - вступает в разговор Ќикки,  выходЯ из ванной  в чем мать
родила и пристально изучаЯ Њорковку.
     - ‚ том смысле, что голову морочит.
     - Ђ, ты  вот про что. ’ут не  угадаешь. -  Ќикки со вкусом чешет  левую
Ягодицу и  продолжает: -  “  менЯ  был случай  похуже. ќтот  грек, повар  из
ресторана, приклеилсЯ ко мне  еще  в супермаркете и  домой за мной увЯзалсЯ.
€дет  и хвастаетсЯ: &laquo;‚здрючу так, что  мозги наружу  вылезут,  а потом
приготовлю  тебе такую вкуснЯтину  - пальчики оближешь&raquo;. ‘обой он  был
нехорош, это правда, зато настойчив, да и по телевизору в тот вечер смотреть
особенно было нечего, вот  Я и подумала: &laquo;Џочему бы  и нет? Ћдин раз с
любым можно&raquo;.  ‹ожусь,  ноги до потолка задираю, смотрю, а он  замер и
странно так на менЯ пЯлитсЯ. &laquo;—то-то, видать, не то, - думаю. - Њожет,
Я подмышки давно не  подбривала?&raquo; € тут  он, представлЯешь, достает...
пистолет. Ћба мы голые, а он в одной  руке член держит, а  в другой - пушку.
‘ама знаешь, девушка Я  без предрассудков,  но и мне не по  себе - уж больно
вид у него чудной. &laquo;‘пирос, - говорю, -  зачем тебе пистолет? џ тебе и
без  пистолета все, что  хочешь,  сделаю&raquo;.  Ђ он смотрит на  менЯ, как
будто первый  раз видит. Џодымает пистолет, подносит ко рту  и, не успела  Я
опомнитьсЯ, - спускает курок.
     - ‡ачем же он это сделал? - недоумевает Њорковка.
     - ЏонЯтиЯ не имею. џ бы  с удовольствием задала этот вопрос ему самому,
если  б он  череп  себе  не  разнес. ’ы не можешь  себе  представить, как  Я
пожалела, что  не  сказала  ему  &laquo;нет&raquo; и  не  пошла вместо этого
голову мыть. „умаешь, если кто-то вышиб себе мозги у  тебЯ  в квартире, тебе
дадут  страховку на  ремонт? —ерта  с два. ‚прочем,  у  менЯ и  страховки-то
никакой сроду не было. џ тоже хороша: всю квартиру облевала, снизу греческие
мозги, сверху  блевотина - красота,  а?  Џотом  еще  с  полицией разбиратьсЯ
пришлось. &laquo;Ќет, - говорю,  - понЯтиЯ не имею, кто он такой, где живет,
кем работает. Џознакомились мы час назад, пришли  ко мне, хотели трахнутьсЯ,
а он возьми да вышиби себе мозги&raquo;. ЉласснаЯ историЯ.
     —то  верно,  то  верно,  Ќикки,  правда  мало  кому  нужна.  ђазве  что
философам,  ученым, детективам,  учителЯм, матерЯм. ќти превозносЯт  истину.
Џользу приносит не истина, а ложь. ‹ожь  во спасение. €стина же редко бывает
во спасение.  ‘мертник, которого наутро должны повесить, врЯд ли обрадуетсЯ,
если  узнает, что  петлЯ  прочна и  намылена.  Љогда  жена  навещает  его  в
последний  раз,  он  хочет услышать,  что его  помилуют,  однако  объЯвЯт  о
помиловании  лишь в самую последнюю секунду, когда  на голове у  него  будет
капюшон,  а  на шее петлЯ. €менно об  этом она  и спешит  ему сообщить, хотЯ
прекрасно  знает, что  билеты  на казнь уже продаютсЯ и цены на них растут с
каждым часом.
     ‚первые о  пользе лжи Я  услышала, когда  находилась в крытом  фургоне,
ехавшем по  горной  дороге  в  Ђльпах. —то-то  попало под колеса,  и  фургон
полетел в  живописнейшую пропасть. Џутешественники  сидели  не шелохнувшись,
боЯсь,  что любое движение  лишь  ускорит стремительное  падение  на  скалы,
которые  терпеливо поджидали нас далеко  внизу. Њальчик с  опаской посмотрел
вниз.
     - Њы летим в пропасть, - сказал он.
     - Љ чему  ты  это говоришь?  - укорил его старик. - Ќам  такое знать не
нужно. ‘ейчас нам нужна не правда, а ложь. ‹ожь во спасение.
     - —то ты имеешь в виду?
     -  џ  сам не  знаю,  что  это  такое.  ‡наю  только, что  сейчас  нужно
выдумывать, а не говорить правду. ‘кажи же что-нибудь.
     Њальчик закрыл глаза.
     ”ургон разлетелсЯ на мелкие кусочки. € Я тоже. Ќа  то, чтобы  подобрать
рассыпавшиесЯ  черепки  и обрести  прежний вид, у менЯ ушло немало  времени.
Љогда  корабль  вабры  терпел  кораблекрушение,  разговоры,  полагаю,  были
примерно такими же. &laquo;ЌельзЯ говорить, что  мы идем ко  дну. Ќе мы идем
ко дну, а море подымаетсЯ,  подымаетсЯ повсюду, и опасность грозит не только
нам, но и всему человечеству&raquo;.
     - „а,  все  это  наводит на грустные  размышлениЯ, - говорит  Њорковка,
вытрЯхиваЯ  из пакета последнюю  изюминку.  -  Ќа моей памЯти счастливо жила
только одна пара. џ тогда была еще девчонкой.  Ћн был паромщиком, тогда  ему
было, должно быть, лет семьдесЯт, не меньше. Ќа пароме он находилсЯ всегда -
в шторм, в  снегопад,  на ђождество. Ѓыл он урод уродом, да  и жена была ему
под стать: лицо у нее было такое, как будто по нему стадо слонов прошло. Ћни
прожили  всю  жизнь  счастливо, потому что уродливее их не  было никого. Ћни
были удручающе  бедны и невыразимо счастливы. Ќикто ни разу не  видел, чтобы
они ссорились или болели. ‘оседи только о них и судачили: у нее были большие
усы, и он  говорил, что счастлив с  ней, ибо любит в постели жевать  ее усы.
‚се завидовали их счастью.
     Љогда  ђоза   укладываетсЯ  в  постель  и  кладет  на  менЯ  руки,   Я,
естественно, не могу не рассказать ей историю, котораЯ называетсЯ...


        †еватели усов и их живописцы

     - Ћн любит жевать их в постели, - сказала натурщица. ‹укас кивнул.
     Њоим коллекционером был  художник, собиратель древностей. Ќа древности,
впрочем, средств ему не хватало, но трудилсЯ  он в поте лица. Ћн любил белый
цвет  и покупал  - задешево  - много  белой  краски. Њанера ‹укаса не вполне
соответствовала венецианской моде 1440  года - тогда предпочтение отдавалось
традиционному  стилю;  вот  в  ’ере  его  бы  носили   на  руках,  навернЯка
понравились  бы его  картины  и  одному  египетскому  коллекционеру, но  тот
скончалсЯ  за  две тысЯчи лет до рождениЯ  ‹укаса. ’еперь-то белаЯ краска  в
чести. ‚от почему говорЯт, что главное  - это родитьсЯ в нужное  времЯ. Ћтец
‹укаса  был пивоваром;  человек  приземленный,  он  проработал  всю  жизнь и
никогда не жаловалсЯ на судьбу. Ќа то, чтобы научитьсЯ зарабатывать на жизнь
живописью, он дал ‹укасу пЯть лет.
     Ћднажды, спустЯ четыре года одиннадцать месЯцев, когда ‹укас, прибегнув
к помощи полногрудой натурщицы (усы не представлЯли тогда  длЯ него никакого
интереса), писал картину &laquo;‘отворение мира&raquo;, пришло письмо от его
отца, в котором тот требовал, чтобы сын немедленно вернулсЯ домой.
     ‹укас  написал  несколько хороших  картин  (Я знаю, что говорю), однако
продать их ему не удавалось: никто ему  ничего не  заказывал - те же фрески,
которые он написал бесплатно, безжалостно стирались. €  тем не  менее в век,
когда  люди  полагали, что нет такой науки, такого навыка, которым бы нельзЯ
было  овладеть, ‹укас  своего  добилсЯ:  ему  не удалось  разбогатеть,  зато
удалось расквитатьсЯ со своими хулителЯми.
     Ђббат   монастырЯ,  отказавшийсЯ   принЯть   от  него  в  дар   картину
&laquo;Ѓлаговещение&raquo;,  умер  в  страшных  муках после того, как  ‹укас
смазал соски его любимой проститутки цианистым калием.
     „ругого  аббата,  который  раскритиковал  его  картину  &laquo;•ристос,
идущий  по водам&raquo;, ‹укас вывез на лодке в Ђдриатическое море и сбросил
в воду.
     -  € каким же кажетсЯ тебе море теперь? Ќе слишком  ли белым?  Ђ может,
оно такое белое потому, что ты тонешь?
     - „а, да, нет, - пролепетал аббат, хотЯ врЯд ли море могло быть белым в
первом часу ночи.
     -  ‚  таком случае  расскажи  мне,  какой  белый цвет ты  видишь. €  не
отвечай, не подумав, - ведь Я испытываю тебЯ.
     -  ‡амечательный  белый  цвет, точно  такой же,  какой  был  у  тебЯ на
картине, которую Я (буль-буль-буль) не понЯл, потому что  очень давно не был
на море и не смог оценить его истинной красоты.
     - џ рад, что ты со мной согласен, -  сказал ‹укас. - џ  знал, что ты не
безнадежен. - ‘ этими словами  он налег  на весла  и  поплыл  к берегу.  …го
хулитель попыталсЯ было последовать за ним, однако когда у тебЯ руки свЯзаны
за спиной толстой, намокшей в воде веревкой, держатьсЯ на воде нелегко.
     - ’ы не бросишь менЯ! - вскричал аббат. - ’ы же сам свЯщенник!
     - „а, ты прав, это очень нехорошо с моей стороны, - отвечал ‹укас, - но
если ты внимательно читал отцов –еркви, то  не  можешь не знать, что ѓосподь
милостив,  а  потому  за  несколько  мгновений  до  того,  как  умереть,   Я
мужественно  во всем покаюсь  и  грехи  мне  отпустЯтсЯ. Ћбещаю,  что навещу
вместо тебЯ твою любимую проститутку.
     Ћднако финансоваЯ сторона дела  не могла ‹укаса  не беспокоить. € вот в
один прекрасный  день,  бережно  прижимаЯ  к  груди  менЯ  и  эту  никчемную
ѓоргонскую вазу, ‹укас  поднЯлсЯ  на борт кораблЯ.  ‡атем он исчез и  вскоре
вернулсЯ с двумЯ бандитами, которые несли нечто завернутое в одеЯло. ‘верток
спустили  в трюм, где стоЯла такаЯ вонь, что даже бандитам стало не по себе.
‡авернутый в  одеЯло  не оказывал особого  сопротивлениЯ,  ибо был  усыплен.
Љогда  же он  пришел  в себЯ, то  сразу же принЯлсЯ  истошно кричать.  ‹укас
спустилсЯ в трюм.
     - Љак самочувствие? „охлые крысы тебЯ, надеюсь, не смущают?
     - Ќемедленно менЯ отпусти. џ мог бы тебЯ казнить, если б захотел.
     - ‚ерно, мог бы, но не  забывай: ты находишьсЯ в трюме кораблЯ, который
в данный  момент поднимает  паруса,  и  твоЯ  судьба  решительно  никого  не
волнует. џ хотел бы  задать  тебе вот какой вопрос: ты по-прежнему считаешь,
что моЯ картина &laquo;‘онм ангелов&raquo; - сущий вздор?
     - „а. - Џленник был не робкого десЯтка.
     - ‘тало быть, ты  нисколько не жалеешь, что уронил менЯ в глазах дожа и
погубил мою карьеру?
     - Ќет.
     - ЏонЯтно. ’ебЯ не устраивает моЯ техника письма?
     - „а. €менно так. - ђЯдом с ним, оскалившись, лежала дохлаЯ крыса.
     -  —то  ж,  каждый  имеет право на свою  точку зрениЯ.  ђавно как и  на
мученическую смерть в трюме кораблЯ. Њежду прочим, у менЯ с  собой та  самаЯ
картина, о которой шла  речь. Ђ  также холст и  краски.  ‘читаетсЯ, что люди
могут прожить  без еды несколько недель. Ћднако Я не столь безжалостен,  как
кажетсЯ. …сли ты сделаешь безупречную копию с моей  картины, что не составит
большого труда, раз  мастер Я никудышный, то  сможешь поднЯтьсЯ из трюма  на
палубу и  вместе с нами дышать свежим  воздухом и  есть досыта.  …сли будешь
питатьсЯ  крысами, то какое-то времЯ  продержишьсЯ. ‚прочем, еще неизвестно,
кто кого съест - ты их или они тебЯ.
     - ѓде капитан?
     - “ него другие заботы.
     - Ќо ведь здесь кромешный мрак!
     - Ќу... да.
     Џервый день он упрЯмилсЯ,  но потом, увидев, что  матросы спускаютсЯ  в
трюм  только длЯ того,  чтобы над ним посмеЯтьсЯ, взЯлсЯ за работу. Љогда мы
приближались к ѓибралтару, копиЯ была почти готова. ‚прочем, к этому времени
про него уже все забыли. Љапитан собрал команду.
     - ‚ы думаете, что мы идем в Ѓордо сбыть  прЯности? Ќичего подобного. Њы
запасаемсЯ провизией и пресной водой и плывем в Љитай.
     - Љак бы не так! - воскликнули в один голос взбунтовавшиесЯ матросы.
     - Ђ как быть с судовладельцем? - спросил один из них.
     -  Ћн  ничего не узнает,  -  ответил  капитан.  -  Ѓудет  вам,  ребЯта!
Џодумайте лучше о славе и богатстве.
     - Ќет.
     - •орошо, - сказал капитан. - Љто из вас самый сильный?
     ‚перед вышел здоровенный, длинноволосый, похожий на гориллу матрос.
     - џ, кто ж еще.
     - ’ак ты не хочешь плыть в Љитай?
     - Ќет.
     Љапитан  берет ружье,  которое в  то  времЯ было  еще  в  диковинку,  и
стрелЯет горилле в  голову. ѓорилла сваливаетсЯ за борт. “совершенствованное
насилие вызывает у многих возгласы одобрениЯ.
     -  …ще вопросы есть? …сли у  кого-то возникнет  желание  на собственном
опыте  убедитьсЯ  в совершенстве этого приспособлениЯ, Я к вашим услугам. ‚ы
ведь знаете Џьетро, - сказал капитан, указываЯ на громилу,  который в каждой
руке держал по  топору. -  ’ак  вот,  Џьетро считает, что  китайцы замышлЯют
убить его, поэтому в Љитай он должен попасть во что бы то ни стало. …му врЯд
ли  понравитсЯ,  если  кто-то  захочет  нарушить  его  планы.  €  вы  знаете
свЯщенника,  он  -  художник,  и навернЯка  ему захочетсЯ запечатлеть  новые
земли. €мейте в виду, человек он коварный, виртуозный отравитель, да и ножом
пользуетсЯ  отнюдь не только  за столом, когда режет  хлеб. € он, и мой брат
Ђржентино  хотЯт  увидеть Љитай, поэтому  давайте прекратим спор.  Џодумайте
лучше о славе, котораЯ вас ждет. …сть  здесь хоть один человек, которому  не
нужна слава?
     - …сть, - раздалсЯ голос.
     - Џочему?
     - Џотому  что ни мертвому, ни живому  от нее особой пользы нет. ‘частьЯ
слава не приносит.
     - Ђ золото? ‡олото тебе тоже не нужно?
     - Ќет.
     - Џочему, черт возьми?!
     -  Џотому что  счастьЯ деньги  тоже  не приносЯт.  Њогу,  если  хотите,
перечислить те вещи, которые приносЯт счастье.
     - Ќет.  Ќадеюсь, тебе понравитсЯ наше путешествие, а  перечислить вещи,
которые приносЯт  счастье,  ты  успеешь  и на обратном  пути,  когда мы  все
вернемсЯ в  ‚енецию  баснословно богатыми и знатными  людьми. Љогда  человек
построил первый корабль, все стоЯли на  берегу и говорили:  &laquo;ЉакаЯ  от
него польза? —ем плохо ходить пешком?&raquo; Љто-то ведь должен быть первым.
     ’ем временем узник прожил в трюме еще одну неделю.
     &laquo;Ђ  получаетсЯ, черт  возьми, недурно,  -  вынужден был  признать
‹укас.   -   Ћсобенно   контрастные   цвета.    Ќадо   будет   их   у   него
позаимствовать&raquo;.
     Џо прошествии нескольких  недель с  командой  стали творитьсЯ  странные
вещи.  Љок,  к  примеру,  прыгнул  за  борт,  потому  что   капитан  наотрез
отказывалсЯ есть  рыбу без базилика. Ѓазилик на ужин.  Ѓазилик на обед. „аже
на завтрак базилик. ђыба - все равно какаЯ, но базилик - обЯзательно.
     - Ќе угодно ли рыбу с лимоном или с чесноком?
     - Ќет.
     - ‘ миндалем невероЯтно вкусно.
     - Ќет. ‘ базиликом.
     - ‘оус  с перцами так хорош,  что в драке из-за него  погибло несколько
человек.
     - ‘ базиликом.
     - ђыба с луком и шпинатом считаетсЯ моим лучшим блюдом.
     - Ѓазилик.
     ЃросилсЯ  за борт  кок  ночью, и  утром готовить рыбу с  базиликом было
некому, хотЯ  он и оставил подробные инструкции.  ‘пустЯ восемь часов в воде
обнаружили человека. ќто был кок.
     - ќто кок, капитан.
     - €сключаетсЯ, - заЯвил капитан,  глЯдЯ на пловца. -  Љок  выпрыгнул за
борт  вчера  -  не мог же он столько  времени плыть  вслед за нами. ЋстаетсЯ
предположить, что это демон в  обличье кока или же дракон в  обличье демона.
Ћн знает, что Я  съел много базилика, чтобы спастись от него, и теперь хочет
попасть на корабль, чтобы уговорить менЯ перестать есть базилик.
     - Њожет, и  так, - сказал первый помощник  капитана, - но  ведь мы  все
знаем, что землЯ круглаЯ.
     - Ќу и что?
     - ’ак вот, - продолжал первый помощник капитана, - а раз землЯ круглаЯ,
значит, мы могли  - при условии, что мы  находимсЯ  возле  самого  полюса, -
сделать за это времЯ полный круг и встретитьсЯ с коком, который выпрыгнул за
борт вчера вечером. - ’еориЯ получилась красиваЯ.
     Љапитан перегнулсЯ за борт.
     - Љто ты?
     - џ кок. Ђ ты кто?
     - џ капитан. Џочему ты спрашиваешь?
     - Ђ почему ты спрашиваешь, кто Я такой?
     - Џотому что подозреваю, что ты дракон в обличье  демона, который хочет
поднЯтьсЯ на корабль, чтобы уговорить менЯ перестать есть базилик.
     - —то ж, в твоих словах есть логика, -  сказал кок, - но  если б Я  и в
самом деле был  драконом в обличье демона, Я занЯлсЯ бы делами поинтересней,
чем плавать  вокруг твоей посудины.  џ же подозреваю, что все  вы - демоны в
обличье  моих  бывших товарищей и что ваша цель -  заманить  менЯ на борт  и
ввести в искушение.
     - —то лишний раз доказывает, что ты и есть дракон в обличье демона.
     - ‹ибо... - начал кок.
     - ‹ибо?
     - ...либо вы и в самом деле  мои бывшие товарищи, но тогда навигатор из
тебЯ никудышный и корабль описал полный круг.
     - ’акое может сказать только дракон в обличье демона.
     -  Џодумай  сам, какой смысл  дракону в обличье демо