Ями
заделаемсЯ, сигарету пополам делить будем и письма от нее вместе почитывать,
а?
     Љадзи подошел к Ёсиде за одеЯлами: •ино разрешил: взЯть.
     -  €шь  ты,  одеЯла,  -  усмехнулсЯ Ёсида.  -  Ќичего, не замерзнешь  в
обнимку-то с молодухой.
     ђаз есть  указание, Ёсида  даст. Џросто настроение испортить  хочет. Ќо
Љадзи надоело стоЯть в позе просителЯ.
     - Ќичего, одним обойдусь. Ћн прошел к своей койке, снЯл одеЯло.
     Ёсида спустил ноги на пол,  совсем уже собравшись идти  в  каптерку, но
поведение Љадзи его оскорбило.
     - Ќет тебе одеЯла, - бросил он. - Ђ замерзнет - менЯ позови.
        24
     €м было бесконечно хорошо  рЯдом,  и все-таки что-то тЯжелое и холодное
стоЯло между ними, и это нельзЯ было отодвинуть. ЋбъЯтиЯ не давали забвеньЯ.
€звестного  только им двоим  всепоглощающего  забвеньЯ.  Љадзи никак не  мог
освободитьсЯ от гнетущего беспокойства. ‡автрашнЯЯ разлука уже леденила его.
Ћн вздрагивал при малейшем шорохе, опасаЯсь прихода кого-нибудь из офицеров,
внутренне готовый к любой неожиданности.
     ќто была не  усталость, а скованность. Ѓудто он был впервые с женщиной.
‚се  случилось  по-другому, иначе,  чем он  ожидал.  Ћн твердил  себе:  надо
забыть, что мы в казарме, надо забыть, ведь впереди только одна ночь.
     -  ‚от  и свиделись... - шептала Њитико.  -  ЏредставлЯю, как  удивитсЯ
‚атараи,   когда   узнает,  что   Я   ездила   к  тебе.  ‚се   наведываетсЯ,
расспрашивает...
     Љадзи прижалсЯ к Њитико, зарылсЯ лицом в ее волосы.
     - ...требует твои письма. ’ак Я ему и показала их! Џрикидываюсь, что не
понимаю.   Ћтвратительный   тип!   ‘  таким  видом  разговаривает,  будто  в
дезертирстве тебЯ подозревает...
     Љадзи глубоко вздохнул.
     - Ђ если Я действительно убегу?
     - Људа убежишь?
     - Ќа ту сторону.
     -  Ќет,  ты этого не сделаешь. - Њитико улыбнулась.  ‚ лунном  свете ее
черные глаза засветились зелеными огоньками. - ‚едь  у  тебЯ есть Я. - Џотом
вдруг всхлипнула. - Љадзи, Я все равно буду ждать. Џодпоручик сказал, что ты
здесь  "заметнаЯ фигура",  Я так и думала, что они не оставЯт  тебЯ в покое.
Љадзи губами вытер ей слезы.
     - Ќикуда Я не убегу. ‘лышишь? „о последнего буду держатьсЯ.
     ’ы не прав, ‘индзе. ’ы не испробовал  все пути, ты хочешь выбрать самый
легкий. Ѓежать только потому, что после истории с открытками тебе выписывают
нарЯды вне  очереди? Ќет, ‘индзе, что бы ты ни говорил, это малодушие,  а не
протест. џ не могу согласитьсЯ с тобой.
     - Ќе надо, Љадзи, - шепнула Њитико, - возвращайсЯ домой!
     ‘ветало...  ‡а  окном скрипели  чьи-то шаги. Љараульный.  ‘коро подъем.
Љадзи поцеловал Њитико.
     - Ќе спишь?
     ‚ эту  ночь  они испили  все: восторг,  слезы,  озарение. ЏронзительнаЯ
боль, боль желаниЯ по-прежнему сковывала тело, но в сердце пришла Ясность.
     ђуки Њитико гладили Љадзи. €х пронизывала мольба и жалоба, что вот-вот,
очень скоро им придетсЯ оторватьсЯ от любимого.
     - ...пошлют на  фронт.  Џоэтому  и  свидание  разрешили.  -  неожиданно
прошептала Њитико.
     Љадзи молча  притЯнул ее к себе. Ќезачем  посылать, фронт сам  пожалует
сюда. Ћн не  прЯчет голову в песок, он  все  сознает. Џусть встреча с Њитико
будет длЯ него последним приветом жизни.
     †изнь больше не подарит им таких мгновений. Ћни оба  понимали это. Ќадо
удержать их любой ценой. “держать вопреки всему.
     …сли б взошло солнце, можно было бы  увидеть ее всю, такой как хотелось
запомнить.
     - Њитико...
     Ћна  понЯла  его  молЯщий взглЯд. Ѓыстро, словно  боЯсь потерЯть каждое
мгновенье, она встала и подошла к окну.  Ћна стоЯла нагаЯ  под белыми лучами
рассвета, трепеща от нежной волны, зарождавшейсЯ в теле.
     ‚ безмерной тоске Љадзи подошел  и встал рЯдом. Ћн  опустилсЯ перед ней
на колени  и  прижалсЯ  к  ней лицом. Њожет,  так в последний  раз.  Џравда,
женщине этого не говорЯт.
     Њитико  вдруг  заплакала.  „рожа,   обнЯв  голову  Љадзи  и  осыпаЯ  ее
поцелуЯми.
     ‚месте с  рассветом приближалсЯ конец. Љонец любви. Џотому что любовь -
это два человека, а с рассветом она снова останетсЯ одна.
     - —то  тебе  отдать?! - всхлипнула Њитико. - ‚озьми, возьми! Ќо у  менЯ
ничего нет!
     ‡адыхаЯсь,  Љадзи  покачал  головой. Ћн  ничего не  хочет.  …е  объЯтиЯ
возвращают ему жизнь. ’олько это.
        25
     ‚месте  с   утренней  перекличкой   солдаты  утрачивают  свою  свободу.
Ѓезликую, мертвую  свободу темного, как  болото,  сна.  Ђ в это  утро  Љадзи
утратил радостную свободу, дарованную Њитико.
     - ”ехтование на карабинах, всей ротой! - скомандовал дежурный офицер.
     “нтер ‘ибата, глЯнув на Љадзи, съЯзвил:
     - “ нас тут у одного ноги подкашиваютсЯ.
     -  …ще  бы,  всю  ночь   в  атаку  ходить,  -  откликнулсЯ   кто-то  из
старослужащих.
     Љадзи  знал, что ему не простЯт. …ще не то придетсЯ вытерпеть. Ћн молча
надевал фехтовальный костюм.
     -  Ќу что,  сразимсЯ?  -  предложил ‘ибата и, не  дожидаЯсь, пока Љадзи
встанет в позицию, сделал первый выпад.
     Љадзи покачнулсЯ.
     Љругом засмеЯлись.
     - ‚ атаку ходить мастер, а оборонЯтьсЯ его не учили.
     Ќовобранцы   сражались   друг   с   другом,  и  только  Љадзи  окружили
старослужащие. ђазумеетсЯ, это было  не  случайно. •асидани сделал  вид, что
ничего  не  замечает.  ‘квозь маску  Љадзи видел  их  не  предвещающие добра
улыбки.  ‘удЯ по всему, они готовились к  серьезному бою.  —то ж,  он готов.
Љадзи  встал  в позицию. Ќе давала покоЯ мысль  о  Њитико,  котораЯ сейчас в
комнате за казармой  собираетсЯ домой.  •ино  обещал распорЯдитьсЯ, чтобы ее
отвезли на станцию.
     Љонечно,  сегоднЯ  Љадзи  не  в  форме,  он  не  сомкнул  глаз,  и  это
сказываетсЯ.  ђаз, другой  отбил  выпад ‘ибаты и почувствовал,  что  ноги не
слушаютсЯ. Ћн тут же получил прЯмой удар в грудь.
     - Ќу что, Љадзи, это потруднее, чем миловатьсЯ  с женой? -  не отставал
Ёсида.
     - „авай-ка Я тебЯ научу! - ‘ибата отвел карабин.
     ‚оспользовавшись  остановкой, Ёсида нанес Явно  запрещенный удар. Љадзи
пошатнулсЯ и тут же получил второй, нанесенный уже по всем правилам.
     Ђх, вот вы как!
     - Џрошу еще раз. - € сам не узнал своего голоса.
     Њышцы напрЯглись, грудь дышала легко. Љадзи перешел в наступление. џ не
могу быть побитым тобой, Ёсида. „а и тобой,  ‘ибата, тоже. Ќе могу дать себЯ
победить сволочам,  Я помню ваши  ремни,  твой, Ёсида, и твой тоже,  ‘ибата.
„авайте-ка один на один. ’ак будет честно!
     ђасстоЯние  между  ними  уменьшалось.  Ёсида  отступал.  ЏодойдЯ  почти
вплотную, Љадзи отбил карабин Ёсиды и нанес противнику сокрушительный удар в
грудь. ’очно по форме.
     ’еперь Ёсида  боролсЯ  за  свой  престиж.  …фрейтор не  может  уступить
новобранцу.  Љадзи  решил  экономить  силы.   ЋтступаЯ,  он  забирал  влево,
рассчитываЯ,  сманеврировав, развернутьсЯ  и  застичь Ёсиду врасплох.  Ёсида
завалил карабин - значит, легко будет дать сверху. ’ут он  споткнулсЯ, успел
еще парировать длинный удар Ёсиды, но упал,  получив подножку. Љто-то ударил
его  карабином  плашмЯ  по спине. Љадзи вскочил.  ‡а одной  маской  в улыбке
скалились зубы.  Љадзи чутьем угадал, кто  ему подставил подножку  и с  ходу
нанес удар.
     - Џрошу прощениЯ!
     Џротивник полетел с ног. ќто был настоЯщий таран.
     Ћдин  за  другим,   не  даваЯ   Љадзи  передохнуть,  на  него  наседали
старослужащие. Љадзи, рассвирепев, как тигр,  бил всех  без разбора.  ‚ этой
бешеной схватке Љадзи ощутил внезапное освобождение. Ћн бил, колол,  отражал
удары прикладом и возвращал их.
     - „аешь, Љадзи! - услышал он за спиной. - …сли так пойдет дело, станешь
чемпионом полка. ‘разимсЯ?
     ‚се отступили. ќто был унтер ‘ога.
     - ‘разимсЯ?
     Ћн стал  в  позицию.  Љадзи  тЯжело дышал. Ќоги  подкашивать.  ‘ога был
невозмутим. Ћн наступал уверенно и спокойно. Ћн подавлЯл Љадзи.
     Љадзи начал задыхатьсЯ. Ћтступил, чтобы передохнуть. ЋпЯть отступил.
     - Ќе отступать! - приказал ‘ога. - ЋтступаЯ, не побьешь. ‚перед!
     Љадзи остановилсЯ. ‘делав шаг назад, ‘ога открыл грудь.
     - ‚от сюда! „авай!
     Ќо карабин Љадзи отбили. Џочти в ту же секунду он получил удар, подалсЯ
назад.  ‚идно, он  слишком запрокинул голову  - удар пришелсЯ в горло. Љадзи
упал на колени, пыталсЯ еще встать, но потерЯл сознание.
     -Џринесите  ему воды, -  бросил ‘ога и повернулсЯ  к  старослужащим:  -
Џозор! Ћдин  новобранец всю команду разделал. Љончать фехтование! - приказал
он.
     Љадзи пришел в себЯ, приподнЯлсЯ.
     - ‘делай  на горло холодный компресс,  - посоветовал  ‘ога. -  Ћдышки у
тебЯ нет, обойдетсЯ. ђассчитывай движение, особенно при коротких ударах.
     Њитико еще издали  увидела, как плохо  выглЯдит Љадзи - него позеленело
лицо. Ћн пришел как был, в нагруднике.
     - џ не могу тебЯ проводить, Њитико. ‘ейчас будет построение.
     Ћн хотел сказать  это как  можно более спокойным, беззаботным тоном, но
ничего не получилось. €з горла вырвалсЯ хрип.
     -  Њне уходить?  “же?  - Њитико с силой  потЯнула его к  себе за ремень
нагрудника, потом отпустила.
     - “ходи скорее, не могу!.. ‘пасибо, что приехала, -  прохрипел Љадзи. -
Ќе будем прощатьсЯ, хорошо?
        26
     -  …ще  чуть-чуть и  осталсЯ  бы  инвалидом, - сказал врач дежурному по
четвертой  роте  унтер-офицеру  €сигуро,  показываЯ  на  Љадзи.  -  „аю  ему
освобождение.
     €сигуро  хотел  было  так  и  записать,  но  Љадзи попросил  разрешениЯ
обратитьсЯ.
     - ѓосподин врач, Я не прошу освобождениЯ, с менЯ достаточно лекарства.
     - Ћткуда такой ретивый новобранец выискалсЯ! - засмеЯлсЯ врач. - …му не
нужно освобождениЯ от учений - слыхали? ‚идать, повышениЯ вне очереди ждешь?
     Љадзи  подумал,  что сейчас ему никак нельзЯ  получать освобождение.  ‚
обычное времЯ  это предел  мечты. Ќо только не сейчас. Џолучить освобождение
после  свиданиЯ  с женой - значит выставить себЯ на смех.  ’ерпеть насмешки,
видеть, как они скалЯт зубы...
     ‚рач отпустил его, предупредив, что горло надо беречь.
     Љадзи поднЯлсЯ и поклонилсЯ. Љакой толк от предупреждений?  ‚едь теперь
старослужащие станут на каждых занЯтиЯх но штыковому бою метить ему в горло.
     €сигуро даже высказал Љадзи притворное участие.
     - „оложу командиру роты о твоем ранении. Ђ также  с том, что ты не взЯл
освобождениЯ и осталсЯ в строю.
     Љадзи  и не  думал  верить  этому фальшивому сочувствию  Џросто ‘ога  -
давнишний соперник €сигуро, и если капитану доложить под  настроение, что от
его удара  придетсЯ списывать новобранца в инвалидную команду,  ‘оге  нечего
надеЯтьсЯ на повышение...
        27
     ‡има, полгода  терзавшаЯ  землю,  отступала.  ‚ степь пришло  солнце. “
подножьЯ  сопки  зима  задержалась дольше  всего,  но  и  оттуда ей пришлось
убратьсЯ.  ‘ весной низменность  превратилась в болото, она  лежала,  словно
труп зимы, разбухший и черный.
     —ем  ближе к  границе, тем  болотистее  почва. Ќад  трЯсиной  - бугорки
земли, поросшие травой.  Љочка и  кругом  вода. ЏровалишьсЯ  - поминай,  как
звали. ‘тупать можно только с кочки на кочку. …сли  б  всюду так, можно было
бы поручить охрану границы этому  природному заслону и распустить сторожевые
отрЯды. Ќо  в том-то и дело, что очень уж здесь  разнообразный и хлопотливый
рельеф. ‚ иных местах болота  пересечены,  словно дамбами, пластами твердого
грунта.
     Ќа  них  и  проводились  тактические  учениЯ  на  местности,  близилась
инспекциЯ, и •асидани усердствовал, гонЯл людей до седьмого пота.
     -  Џослеобеденные   учениЯ  отменЯютсЯ,  -  объЯвил  •асидани  переждав
восторженный рев, докончил: - Џосле обеда -  проверка оружиЯ. ‡амечу грЯзь -
плохо  будет! Џосле ужина -  энные  учениЯ.  Ћтработаем охранение зоны между
сторожевыми постами  с  последующим  переходом  к  ведению  боЯ  в  условиЯх
ограниченной видимости. ’ак что удовольствий хоть отбавлЯй. ђазойдись!
     •асидани принес из канцелЯрии письма.
     - Ћхара, Љадзи, џмагути...
     Љадзи  с тихой улыбкой посмотрел на  конверт, но распечаывать  не стал,
спрЯтал во внутренний карман кителЯ. ‘аса опросил:
     - Џрочитай! ‚ерно, от жены.
     Љадзи рассмеЯлсЯ и покачал головой.
     - Ќет, сейчас не стану. Ѓуду носить на груди, пока хватит терпениЯ.
     - ’воЯ  жена,  Љадзи, хорошаЯ женщина. ЋбЯзательно раз в неделю пришлет
весточку, интересуетсЯ, значит. Ђ моЯ лежебока неизвестно что поделывает.
     - “ тебЯ ж есть талисман, - пошутил Љадзи.
     ’олкнув в бок соседа, молодого новобранца, ‘аса сказал:
     - ‘кладнаЯ у него баба, у-ух! ’ы не сердись, Љадзи, Я ведь хвалю.
     џмагути вертел письмо с  кислой миной. ‚опреки ожиданиЯм, это оказалось
извещением из ломбарда, сообщавшим о пропаже заклада за невыкупом. Љто-то из
приЯтелей без ведома  семьи  заложил его костюм  в ломбард  и  не удосужилсЯ
выкупить. —ерт с ним  с костюмом,  когда он  еще его наденет, но обидно, что
те, на воле, позволЯют себе все, что заблагорассудитсЯ.
     Ћхара ушел читать письмо к окну.
     џ получила  письмо от  жены  вашего товарища, -  писала ему  жена,  - в
котором говоритсЯ, что в  вашем  предыдущем послании  вы  писали не то,  что
думали. Љаковы же  ваши истинные намерениЯ?  ‚прочем, суть  не  в  этом.  Ћт
вашего предыдущего письма матушка пришла в восторг. …сли б  вы были здесь, Я
бы все  стерпела, даже  ее  непомерную  гордыню.  Ќо сейчас Я не  могу  себе
позволить  такой роскоши. ‚аша матушка забрала хозЯйство в свои руки,  Я  ни
гроша  не  могу  потратить  по  своему  усмотрению.  Ћна  мать  и  до вашего
возвращениЯ будет заправлЯть  в  доме сама. ђазве так говорЯт невестке, жене
единственного сына?  Ћна  считает менЯ транжирой, Я  не  имею  права  ничего
купить, даже детЯм. ’вердит, что это роскошь, что Я самоуправствую ей назло,
договариваетсЯ  до  того,  что,  мол,  неизвестно,  чем Я  занимаюсь  за  ее
спиной... ‚ы слабый, добрый, верный сыновнему долгу человек, вы беспокоитесь
о матери  и настаиваете, чтобы Я  не бросала  ее. Ќо, простите, после долгих
размышлений Я  вынуждена поступить по-иному. ‘егоднЯ Я  была в фирме, где вы
служили,  и  попросила  половину  вашего жалованьЯ  выдавать  мне.  ‡автра Я
забираю детей и ухожу из  вашего дома. Ќа половину вашего жалованьЯ  прожить
нельзЯ,  и  мне  придетсЯ   занЯтьсЯ  каким-нпбудь  рукоделием.  Ћбещаю  вам
заботитьсЯ о  детЯх до вашего приезда. Џростите, что оставлЯю вашу  матушку.
ЏризнатьсЯ, мне  ее  совсем  не  жалко.  ‡лобнаЯ,  вздорнаЯ  старуха, -  она
заслужила  одинокую старость! ‘лезы не  пролью, когда она  умрет, потому что
уже наплакалась из-за нее при жизни!..
     ‚ маленькой вселенной, составлЯвшей мир Ћхары, наступил полный мрак. Ћн
машинально  разобрал и почистил  затвор.  Џотом  по ошибке взЯл затвор Љубо,
лежавший рЯдом,  и сунул в свой  карабин. ‡атвор  не шел, Ћхара стал толкать
его силой.
     - Ќеправильно собрал, - высказал предположение Љадзи.
     Ћхара  с натугой  рванул  затвор  назад, и тут  случилось непоправимое:
обломилась затворнаЯ задержка. Ћхара похолодел.  ‡а  вмЯтину на ножнах штыка
каким мордобоем угощают, а тут винтовку лишил жизни! ѓосподи, что-то будет!
     - Ќу, вот и обломал, куда только  твои глаза глЯдели? -  посочувствовал
Љубо, но когда увидел, что это его затвор, даже в лице изменилсЯ.
     - Ќу, что теперь делать прикажешь? ѓад проклЯтый! „елать-то что? ЊоЯ же
винтовка!
     Ћн развернулсЯ и хватил Ћхару по лицу.
     - €з-за тебЯ Я должен писать объЯснение  военному  министру! €з-за тебЯ
менЯ по морде бить будут, с винтовкой на караул поставЯт! “-у, сволочь!
     Ћхара свалилсЯ на пол. ‡акрыв лицо руками, он молча сносил пинки вконец
взбесившегосЯ Љубо.
     Љадзи  ждал, что кто-нибудь вмешаетсЯ, но никто, по-видимому,  не хотел
ссоритьсЯ  с Љубо, который был на  хорошем  счету у старослужащих и  ладил с
однокашниками-новобранцами.
     - •ватит, пожалуй, Љубо,  - наконец не выдержал  Љадзи. - Ѓитье тут  не
поможет. ‚интовку этим не исправишь. Џрости его.
     Љубо повернулсЯ к Љадзи. Ћн ждал его вмешательства.
     - Ђ если не желаю, тогда что?
     - Ќу бей, пока рука не отсохнет, - резко сказал Љадзи.
     - Ђ ты не лезь не в  свое дело, а то и тебе не поздоровитсЯ! ‚се знают,
что ты красный!
     - Ќу и что из этого?
     - Ђ то, что тебЯ здесь никто терпеть не может!
     Љадзи  хотелось  видеть  глаза  остальных. Ћн  повернул голову  тут  же
пошатнулсЯ от звонкой, обидной пощечины.
     Љадзи  сделал  шаг к  нему,  его трЯсло от гнева. ‘оплЯк, мальчишка  на
побегушках! Љадзи  смертельно хотелось дать ему пинка.  ђасстоЯние  как  раз
подходЯщее. ’акие вот типы и превращаютсЯ в  Ёсиду,  ‘ибату или ЃаннаЯ... Ћн
сейчас даст ему пинка.
     -  џматохиса, держи этого  дурака! - с трудом  подавлЯЯ себЯ, прохрипел
Љадзи.
     - Љубо, беру на  себЯ! -  с винтовкой наперевес  џматохиса встал  между
ними.
     ‚се смотрели на  дверь кабинета взводного  командира, опасаЯсь, что она
откроетсЯ.   „верь  действительно   открылась,  вошел   •асидани.   ‚ыслушав
џматохису, он повернулсЯ к Ћхаре.
     - ’ы отброс,  ты позор армии! Њне бы не  хотелось вспоминать устаревшие
наказаниЯ, но  на  тебЯ,  видно, ничто другое  не подействует. Ќа месте, где
стоишь,  винтовку  на караул!  - скомандовал он. - Ќа два часа!  € повторЯй:
"‚аше  степенство,  пехотнаЯ  винтовка  системы  девЯносто  девЯть,  рЯдовой
второго  разрЯда  Ћхара из-за своего  разгильдЯйства повредил вашу затворную
задержку.  Ќикогда, даже если солнце взойдет  с запада,  Я не  допущу впредь
такой  оплошности,  потому  прошу  простить менЯ.  ‘миренно прошу прощениЯ".
ЏонЯл? €  повторЯй  всЯкий  раз,  как  кто-либо  входит  в комнату! Ђ  после
доложишь  о порче винтовки унтер-офицеру ‘оге.  Ћ  результатах сообщишь мне.
’олько и знаешь, что марать честь взвода! Ќичего, сегоднЯ тебЯ взгреют! Ђ вы
посматривайте за ним, Ясно?
     ‡атем, обернувшись,  •асидани  поискал глазами Љубо.  ’от спрЯталсЯ  за
спину ’аноуэ.
     -  Љубо, если у  тебЯ на  глазах могут взЯть твой  затвор, то  и  штаны
как-нибудь снимут! Ћлух! …ще на действительной служить хочешь.
     ‚зглЯд •асидани полоснул по лицу Љадзи:
     - ‚сЯкий раз, как что-нибудь случаетсЯ в отделении, ты тут как тут. Ѓез
тебЯ ни одна заваруха не обходитсЯ, обЯзательно встреваешь. Ѓудь поскромнее!
€ терпению командира роты есть предел. ЏонЯл?
     - ’ак точно, понЯл, - ответил Љадзи с каменным лицом.
        28
     Ћхара повторЯл:
     - ‚аше степенство,  пехотнаЯ винтовка системы девЯносто девЯть, рЯдовой
второго разрЯда Ћхара...
     €  тем,  кто  еще  минуту  назад  издевалсЯ  над  Ћхарой,  и  тем,  кто
сочувствовал ему,  стало  как-то  не  по себе.  Ќеровен час, и с ними  может
стрЯстись такаЯ же беда.
     …сида, пришедший за людьми  длЯ работы в  каптерке,  увидев, как дрожат
руки Ћхары, взЯл из  пирамиды  другую винтовку и положил ему  на  согнутые в
локтЯх руки поперек.
     - Џопробуй, урони! џматохиса, Љубо, за мной!
     џматохиса поднЯлсЯ, как на пружинах.  ‡а ним, с удовольствием наблюдаЯ,
как  дрожит  под тЯжестью двух винтовок Ћхара, не  спеша пошел Љубо.  Љадзи,
чтобы не видеть страданий Ћхары,  отвернулсЯ к окну и раскрыл полевой устав.
Ќо глаза ничего не видели.
     Ћн не знал,  чем помочь Ћхаре.  „а и решимости не  было. ‘коро  у  того
онемеют руки и винтовки грохнутсЯ  на пол. ’огда придумают другое, еще более
тЯжелое  наказание.  Ћхара  недотепа  и расплачиваетсЯ  за  это  собственной
шкурой.  —ем такому поможешь? †аль,  конечно,  бросать  его  в  беде, но что
делать? Љадзи старалсЯ не смотреть в его сторону.
     -  ‘лышь, Љадзи, - к нему подошел новобранец  Љанасуги.; тихо, чтобы не
слышал Ћхара,  зашептал:  - џ после  обеда относил посуду на кухню. ’ак вот,
там  говорили,  новобранца  из пулеметной  роты на конюшне  давеча  из петли
вынули... - резко повернулсЯ к нему всем телом. - Џонимаешь, говорЯт, он под
себЯ  мочилсЯ. Ќу все, конечно, как водитсЯ, смеЯлись,  проходу не давали. Ђ
потом  стали  замечать, будто и  дезертировать  нацелилсЯ.  ‘тарослужащие  и
решили его  проучить.  Џодловили после отбоЯ,  поучили,  понЯтно... Ќу, а он
и... Љадзи приложил палец к  губам. …му показалось, что Ћхара прислушиваетсЯ
- он стоЯл к ним  вполоборота.  ‚интовка, положеннаЯ поперек  рук,  медленно
съезжала.  Љак  только Љанауги замолчал,  Ћхара  отвернулсЯ. ‚интовка совсем
накренилась и  упала бы, если  б ’аноуэ не подхватил ее. Ћсторожно, стараЯсь
не глЯдеть на него, он положил винтовку на руки Ћхаре и пошел к своей койке.
     -  Ђ  в полковых ведомостЯх не  было,  - тихо сказал  Љадзи. -  ‘крыли.
Џозор.
     - Ђ ты зачем мне об этом рассказал? - напрЯмик спросил Љадзи.
     - ‘ам не знаю. Џодумал, такое легче всего тебе рассказать.
     - Џочему?
     - —то ты пристал, почему да почему...
     - —то же это получаетсЯ? - продолжал Љанасуги. - ‡агонЯть человека так,
что ему бежать хочетсЯ? € все должны через это пройти?
     - „а, так нам внушили.
     ‚ошел  унтер  ‘ибата. ЋпЯть ты?  -  говорил его  взглЯд. Ћхара стоЯл  с
закрытыми глазами,  стиснув зубы, и из последних сил старалсЯ удержатьсЯ  на
ногах.
     -  Џравильно, Ћхара,  - сказал унтер. - ‚от так и надо - зубы стисни, а
держись до последнего! Ћтдохнем на том свете, Ћхара.
     ‚зЯв с полки котелок, ‘ибата вышел.
     - Ћхара свалитсЯ, - шепнул Љанасуги.
     Љадзи делал вид, что читает устав. —то предпринЯть?  Џойти в офицерскую
комнату и попросить за него? Ќо ведь только что ему поставили на вид, что он
во все вмешиваетсЯ. Ќу и пусть! Џусть •асидани на него наорет.  Ђ он скажет:
не  могу молчать,  господин  командир  взвода.  Ћхара прихватил чужой затвор
потому, что близорук он, Ћхара.  Ђ близорукость  не стойкой на караул лечат!
•асидани,  конечно, ему бросит:  опЯть разговорчики!  ‡адрал  нос,  стрелЯть
немного  умеешь. Ќо  Ћхара свалитсЯ, господин  командир взвода! Ќу  и вались
вместе с ним, вдвоем веселее!
     Љанасуги, не отрываЯсь, смотрел на Љадзи.
     - •очешь, чтобы Я пошел просить? - Љадзи резко поднЯлсЯ с койки.
     -  Ќе то чтобы хочу... Ќо ты, Љадзи, всегда  помогал Ћхаре, - прошептал
Љанасуги.
     - Џошли? - движением головы Љадзи показал на офицерскую комнату.
     Љанасуги,  заколебавшись, оглЯделсЯ по сторонам. Љаждый занималсЯ своим
делом, но то,  что Ћхара  с минуты на  минуту упадет,  видели все.  Љанасуги
пошел.
     -  —то  это  за  манера  табуном  ходить?  -  встретил  их •асидани.  -
Љоллективных жалоб у нас не положено.
     - “ менЯ не жалоба, господин командир взвода, а мольба...
     -  Ђ  такой формы обращениЯ в армии вообще нет. Ќа чем зиждетсЯ жизнь в
армии?
     - Ќа приказе и подчинении.
     -  џ приказал, Ћхара  подчинЯетсЯ.  Ђ  целесообразность  моего  приказа
определЯю Я. Љругом! - € когда  они были уже у дверей, он неожиданно бросил:
- Џришлите его сюда.
        29
     -  Ђ,  будь  что  будет.  Ќет  у  менЯ  больше  сил.  - Ћхара  уткнулсЯ
испачканным грЯзью лицом в колени.
     Ѓыла короткаЯ минута  отдыха.  ђота отрабатывала охранение  зоны  между
сторожевыми  постами. •асидани выбрал  длЯ учениЯ почти непроходимый участок
болота. ‚се были в грЯзи с ног до головы.
     -  „а  не отчаивайсЯ ты из-за  пустЯков,  - убеждал Љадзи,  разглЯдываЯ
какой-то белый цветок.
     - ЏустЯки?
     - Ќу а что?
     Љадзи сорвал цветок, понюхал. Ћн пах болотом, как и все здесь.
     - Ћна же просто из дому ушла. ќто же не значит, что бросила тебЯ.
     Ћхара не ответил.
     -  ‚едь на воле  все  по-другому.  ‡ахотела уйти и ушла.  ќто мы  здесь
отвыкли от свободы...
     Љадзи  сам  почувствовал, что, пожалуй,  переборщил.  …сли  б,  скажем,
Њитико вот так ушла? Ћн счел бы это пустЯком? Љадзи тихонько коснулсЯ цветка
губами.
     - ђазве  ты  поймешь, счастливчик? -  горько усмехнулсЯ Ћхара.  -  Ђ  с
матерью  что будет? Ћна  ведь жила  только мной.  ‚сегда  жила  только мной.
Љонечно, она женщина старых взглЯдов. € жену недолюбливала. Ќо разве за одно
это она заслужила голодную смерть?
     - “резонь жену.
     -  Џопробуй!  € сейчас  вот  пишет:  как бы трудно  ни  пришлось, детей
воспитает. € все ради менЯ.  Ђ Я еще неизвестно когда вернусь. Њне ее нечего
урезонивать.
     - „а, случай такой, когда, как говоритсЯ, угодишь одной, разминешьсЯ  с
другой.  -  Љадзи  приколол цветок к фуражке. - Ђ обеим угодишь - сам ни при
чем останешьсЯ.
     ѓде-то совсем близко послышалсЯ голос ‘асы:
     - ...€ когда только нас уволЯт?
     - € правда, домой бы... - словно отвечаЯ ‘асе, грустно протЯнул Ћхара.
     -  ...Ђ как насчет переброски на  фронт? - расспрашивал ‘аса. - ‚  „ень
армии  Ѓаннай  говорил, что  солдаты  четвертого года службы с  первого  маЯ
увольнЯютсЯ, а вот уже конец апрелЯ...
     - Ќикакой переброски не будет, - уверенно, словно убеждаЯ самого  себЯ,
сказал  ‘ирако.  - ЉвантунскаЯ армиЯ больше не  может бросатьсЯ живой силой.
‘ейчас важнее всего сдержать русских, а не Ђмерику с Ђнглией. Ђ то еще, чего
доброго,  ЊанчжуриЯ красной станет.  Џравда,  есть  такие, которым  подобный
поворот дела на руку...
     Љадзи  холодно  усмехнулсЯ.  Ћн  ничего  не  сделал,  чтобы  называтьсЯ
красным, но вообще-то считал бы это за честь. „урак ‘ирако!
     ЏоказываЯ на Љадзи, Љанасуги спросил у ‘ирако:
     - Ђ что будет, если русские включатсЯ в войну?
     ‘ирако не ответил.
     - ...Љапут тогда, души отдадим Ѓудде, - меланхолично вставил ‘аса.
     - Љак раньше-то жена с матерью жили? - тихо спросил Љадзи.
     Ћхара замигал близорукими глазами.
     -  •орошо, дружно жили. ‚се своим чередом шло, а  как менЯ призвали, за
каких-то полгода разрушилась семьЯ. џ понимаю, если бы Я, скажем, гулЯл...
     -  ‚  фильмах  и  пьесах,  которые  ты рецензировал, такие  ситуации не
встречались? - Љадзи начинал злитьсЯ.
     - ...†енщина...  -  донессЯ  до  них  голос ‘асы.  …го  гораздо  больше
интересовали  разговоры о  женщинах,  чем  безрадостные  прогнозы  войны,  -
женщина вроде бутылки...
     Љадзи минуту прислушивалсЯ к теории ‘асы насчет женского непостоЯнства,
потом надоело, он снова повернулсЯ  к Ћхаре. ’ихо, чтобы другие не услышали,
сказал:
     - Џодай прошение об отпуске. ‚от после инспекции сразу и подай...
     - „умаешь, разрешат?
     - ‚се может быть.  ’олько смотри, матушка и жена у тебЯ обе с норовом и
постараютсЯ сыграть  на твоей мЯгкотелости. ’ак что  держись, не то они тебЯ
на две части разорвут.
     Ћхара промолчал.  ‚се  упираетсЯ  в деньги. Ѓудь у него  деньги, жена и
мать могли бы  не зависеть  друг от друга. Ђ то две женщины с грехом пополам
делЯт  жалкие  гроши  провинциального  журналиста...  „а  еще  каждаЯ в душе
надеетсЯ на  него. Ђ он  скорее всего  и  не  вернетсЯ... —то  станет делать
старуха мать? Џойдет  с покаЯнными слезами к невестке, когда наголодаетсЯ? Ђ
ведь  может статьсЯ,  что мать со  своим упрЯмством  обратитсЯ  за помощью к
председателю Ћбщества воинов запаса, настроит того против невестки и отсудит
в свою  пользу вторую половину  жалованьЯ.  Ќа  что тогда  будут жить жена и
дети? „а, Ћхаре обЯзательно нужно побывать дома.
     ‚елели строитьсЯ.
     -  ’еперь  займемсЯ  выполнением  боевой  операции  взводом,  -  сказал
•асидани. - Ќу, что носы повесили? “стали?
     ѓлаза •асидани остановились на Ћхаре.
     - ’ы уж, Ћхара, пока  идет инспекциЯ, возьми себЯ в руки и  держись.  Ђ
потом Я подумаю о подходЯщей длЯ тебЯ службе. „оговорились?
     - …сть. ’ак точно, буду держатьсЯ, - Ћхара неуклюже вытЯнулсЯ по стойке
смирно.
        30
     Ќа  второй день  полковых  учений  џматохиса и Љадзи попались  на глаза
офицеру  из  инспекции.  ќто   была   чистаЯ  случайность.  Ќа  километровом
расстоЯнии новобранцы без конца повторЯли продвижение, остановку, бег, а тут
офицер заметил  этих двух. ‚озможно, он обратил внимание на солдата, который
сам плюхалсЯ в воду, а  винтовку держал на  весу, оберегаЯ от сырости. Љогда
сосед открыл стрельбу, новобранец стремительно бросилсЯ вперед. ’огда офицер
присмотрелсЯ и к солдату, который прикрывал первого огнем.  Џо всем правилам
действовал, ничего не скажешь. ќто был  Љадзи. ‘пустившись  с насыпи, офицер
подошел  к  нему, задал  несколько вопросов  по тактике  и, убедившись,  что
солдат  действует продуманно, инициативно,  похвалил. ђасспрашиваЯ  о выборе
цели, засомневалсЯ  было, можно  ли ее  поразить,  ведь  до цели  получалось
двести метров.
     - Ћн из  нашего  стрелкового  взвода,  - сказал  •асидани. - ‘  трехсот
метров стрелЯет без промаха!
     Ћфицер выслушал.
     - ‚ хорошей стрелковой форме, прекрасно обучен.  € этот, второй, тоже в
отличной  форме.  ђасторопен,  внимателен  и  вынослив,   -  заметил  офицер
вытЯнувшемусЯ перед ним •асидани и перешел на другой участок.
     •асидани не сумел подавить счастливой улыбки.
     Љадзи,  не придавший  особого  значениЯ этой "чести", продолжал  бежать
вперед, стараЯсь соблюдать положенную дистанцию и интервалы.
     Љогда  офицер со старомодными усами засомневалсЯ, поразит ли Љадзи цель
с такого расстоЯниЯ, ему захотелось показать себЯ на боевых патронах.
     Љак бы там ни было, у џматохисы и у него самого был теперь  верный шанс
длЯ  внеочередного  производства.  …сли, конечно,  не  случитсЯ  чего-нибудь
непредвиденного.
        31
     Џоследний день учений - поход. Њарш-бросок  с полной выкладкой да еще с
шестью  одеЯлами, впридачу,  тема:  переквартирование  сторожевых  постов  в
пограничной полосе. ‚ес выкладки  - тридцать с лишним килограммов. „истанциЯ
- пЯтьдесЯт километров. Ћтправка в шесть утра. ЏодразделениЯ,  вернувшиесЯ в
казарму до шестнадцати ноль-ноль, считаютсЯ обладающими  отличными маршевыми
качествами,  вернувшиесЯ до  восемнадцати  ноль-ноль -  удовлетворительными,
солдаты, выбывшие  из строЯ,  - мусором. Ћфицеры,  унтер-офицеры и  санитары
идут без выкладки.
     Ќа  десЯтом  километре  у  Ћхары  пересохло  во  рту,  он  почувствовал
головокружение. ’акое ощущение,  будто воздух  прилип  к  слизистой оболочке
гортани и  не  проходит в  легкие. ђемни ранца  неожиданно  впились в плечи,
сдавили грудь.
     ’ак  чувствовал  себЯ  не  только   Ћхара.  „ень   был   пасмурный,   а
растЯнувшаЯсЯ колонна новобранцев высунула Языки, как собаки в палЯщий зной.
ли, ибо предопределено было идти. ли, потому что идет передний. Ќе хочешь,
чтобы на тебЯ  орали, - шагай. Ќе хочешь получить по морде - шагай. €з строЯ
не выходить. …сли выйдешь -  конец.  …сли  на инспекции  выйдешь  из  строЯ,
всегда будешь  в  загоне, всегда, пока состоишь  па  военной  службе. ’ак им
внушили.
     ‘начала потела  спина под ранцем, затем  грудь.  Џо поЯснице пот стекал
ниже, до самых колен. ’ам  его держали  обмотки,  пот  проступил через  них.
Љогда исходишь  потом, соль в организме убавлЯетсЯ и  от солдата  ничего  не
остаетсЯ. Ћн превращаетсЯ в выжатую трЯпку.
     ѓудели ноги. “тром выдали новые носки, но они намокли, сбились и теперь
до крови стирали кожу на пальцах, на щиколотках. „аже жесткаЯ кожа  на пЯтке
превращаетсЯ в сплошную мозоль, и только ступнЯ свободна.
     ЉвантунскаЯ армиЯ шагает, волоча ноги, задыхаЯсь, обливаЯсь потом.
     Љогда  Ћхара,  споткнувшись,  натыкалсЯ  на впереди  идущего, тот  тоже
сбивалсЯ с  ноги,  слышались  проклЯтиЯ. ђасстоЯние между рЯдами  постепенно
увеличивалось.  Ѓолее  выносливые обгонЯли  товарищей  и  занимали  места  в
опустевшем  рЯду. €дите,  идите  вперед.  Џожалуйста,  проходите. Љак-нибудь
потащусь. Ѓуду плестись, пока ноги  несут. …ще чуть-чуть.  „ойду  ли до  той
сопки? Ќе дойду, так свалюсь здесь. Ќе станут же бить лежачего. ‚се равно  Я
солдатский мусор, а может, и человеческий,  чему ’омиэ отказываетсЯ от менЯ?
Џочему удесЯтерЯет мои страданиЯ? ’ы знала, что Я такой растЯпа? Ђ может, ты
считаешь менЯ сильным? ‘лышь, ’омиэ, Я сейчас упаду...
     ’аноуэ  шагал неторопливо, ступал твердо.  ‚ыкладки он  1  словно  и не
замечал;  что  длЯ крестьЯнина тридцать  килограммов -  пустое... ‚ерно, уже
началсЯ  сев.  Ђ беспокойство  -  тоже  пустое.  ќтим  делу  не  поможешь...
ЏриходитсЯ надеЯтьсЯ на  Я солнце, руки жены и  домашнюю скотину.  Ђ мечтать
сладко. Њечтать, как осенью жена сложит возле дома огромные копны сена.
     "…сли  вон тот, -  думал ‘ирако, - выйдет  из  строЯ, тогда, пожалуй, и
Я..."  "’от"  -  это Љадзи. Љадзи шел  размашисто.  Ќа  первый  взглЯд могло
показатьсЯ,  что он и вправду вот-вот выдохнетсЯ. Ќо он дышал ритмично.  ќто
был его естественный ритм, еще от спорта.  Ќоги исправно  несли тело  и все,
что на него навьючили. ‘ирако все старалсЯ попасть в ногу с Љадзи, но вскоре
отступилсЯ. ‚он ему кто в пару  - Љанасуги, тот тоже Язык высунул...  ‘ирако
решил: если Љанасуги выйдет из строЯ, тогда и он...
     Љубо  что-то  ворчал,  а  что  -  нельзЯ  разобрать, высохший  Язык  не
справлЯлсЯ  со словами. "Ќезачем  ноги  сбивать, и без этого воевать  можно,
воюют-то не ногами", - ворчал Љубо.
     -  ќй,  возьмите-ка выкладку  у  Ћхары, -  сказал  шедший налегке сбоку
колонны унтер ‘ибата.
     Ћхара плелсЯ последним.
     Љадзи  покосилсЯ на џматохису. €дет как ни в чем не бывало, делает вид,
что не слышит.  Ќу ладно, Я тоже не расслышал. ‘ам еле на ногах держусь. Љто
валитсЯ, пусть  валитсЯ.  ’олько  не  доставлЯйте хлопот другим, выходите из
строЯ - и все тут. ђуку помощи можно протЯгивать, когда сам стоишь на ногах.
‚от он, твой гуманизм, господин Љадзи.
     - ‡начит, все бросают своего боевого товарища? - раздалсЯ  сзади резкий
голос ‘ибаты.
     € Љадзи подумал, что сейчас он скажет: "Љадзи, ведь ты друг Ћхары!"
     Ќо ‘ибата этого не сказал.
     - ‹адно, выкладку Ћхары  возьму  Я, - сказал  ‘ибата. - •оть Я к нему в
друзьЯ не записывалсЯ.
     Љадзи пропустил мимо себЯ один рЯд, другой... ‘равнЯлсЯ с Ћхарой.
     - ѓосподин унтер-офицер, Я понесу.
     - Ѓлагодарю. ќто и называетсЯ боевой дружбой!
     € ‘ибата налегке пошел вперед. Љадзи взЯл у Ћхары винтовку, снЯл с него
ранец.
     - ЋдеЯло, кирку, лопату и палатку вЯжи к моему ранцу! „авай противогаз.
Ћстальное сам снесешь?
     Њимо них один за другим проходили рЯды чужого взвода.
     - ...Џрости, Љадзи... - Ћхара глЯнул на него исподлобьЯ; посмотреть ему
в глаза он сейчас не смог бы.
     - ЏоторапливайсЯ, - хмуро бросил Љадзи.
     Џоловина его нарЯдов из-за Ћхары. Џомощь, дружба. Ћн делает это не ради
сусальной боевой дружбы, а потому, что ‘ибата пристал. •ватит с него нарЯдов
вне очереди. ‚ернувшись в  расположение, он хочет спокойно выспатьсЯ. - Ђ ну
давай, поторапливайсЯ!
     Ќаконец они поравнЯлись со  своим  взводом. €з-за вынужденной передышки
затекли мозоли.  Ћхара хромал, дышал  широко  раскрытым  ртом. ‹овил воздух.
Љадзи искоса  поглЯдывал на  него.  Ћн был настолько  зол,  что,  если бы не
винтовки в обеих руках, потащил бы Ћхару волоком.  „войнаЯ нагрузка сразу же
дала о себе знать. Ќоги, до этого исправно несшие тело, внезапно отЯжелели и
теперь липли к земле.  Џлохо привЯзаннаЯ выкладка Ћхары  трЯслась на  ранце,
тЯнула Љадзи плечи. Џоловину-то хоть одолели?..
     - „авай отдохнем немного! - простонал Ћхара.
     -  Ќи  в  одной  роте еще никто  не  вышел  из  строЯ, -  сказал Љадзи,
уставившись  на  Ћхару  побелевшими  глазами.  -  Ќа  тебе  теперь  двадцать
килограммов, а это значит, что на мне сорок! Ћтдохнем... - передразнил он.
     €х обгонЯла соседнЯЯ рота. …сли так идти, к шести не вернутьсЯ. € Љадзи
тоже будет наказан за то, что выбыл из строЯ. ’ак из-за чужой расхлЯбанности
пойдет  насмарку  все,  ради  чего  он  столько  дней  старалсЯ.  ќта  мысль
показалась ему совсем нестерпимой.
     —его бы это ни стоило, надо заставить Ћхару идти.
     - €ди и не думай ни о  чем! - €, зайдЯ за спину Ћхары, Љадзи подтолкнул
его.  -  „умай,  что  сзади  идет  старослужащий  солдат.   Џопробуй  только
остановись,  Я  тебЯ  угощу  пинком...  ‘егоднЯ решающий  день. …сли сегоднЯ
выйдешь  из строЯ, все пойдет насмарку. €  не только у тебЯ - у  менЯ  тоже!
‘далсЯ... ’рус! „ругие могут, значит, и ты должен, ерунда, что не можешь!
     Ћхара  тащилсЯ молча. Ќи стыда, ни самолюбиЯ уже не оставалось. Џройдет
марш, не пройдет  - все одно.  Ќе проститсЯ ему ни один  его промах, ни один
проступок. Ђ если  так,  чего зрЯ  мучитьсЯ? “ж лучше  лечь  на  землю. ’ак,
пожалуй, и длЯ Љадзи удобней...
     - а-гай! - резко скомандовал Љадзи.
     Ќестроевой шаг Ћхары сбивал его, и он сам начал заплетать ногами.
     - Ѓрось менЯ, -  умолЯл Ћхара, - не могу Я тебЯ  подводить,  понимаешь,
стыдно мне... Ѓессмысленно все это...
     -  ’ак точно, бессмыслица, -  рЯвкнул Љадзи. €  Ћхара подумал, что он и
вправду даст ему сейчас пинка. - ‚се от начала до конца бессмыслица.
     ‘олнце, выглЯнувшее в разрыве грЯзно-серых туч, осветило их  вспотевшие
лица.
     Ћни шли с самой  последней ротой.  Џереваливали  сопку, покрытую редким
березнЯком.
     - ‘коро привал. Џрибавь шагу, а то и поесть времени не останетсЯ.
     Ћхара слышал только голос Љадзи, слов почти не понимал.
     Љ этому времени  уже в каждой роте поЯвились  отставшие. Ћни плелись  в
хвосте ротной колонны, потом, дав себЯ  обогнать  идущим  сзади,  постепенно
сбились все вместе.
     Ќеустанно подгонЯемый Љадзи, Ћхара старалсЯ из последних  сил. Ќо когда
они поравнЯлись  с лежавшим  на траве солдатом, Ћхара  вдруг сбавил  шаг и с
внезапностью, ошеломившей Љадзи, бросилсЯ на траву рЯдом.
     - ‚се, больше не могу, - прохрипел он. - Ѓрось. Ќе могу. Џонимаешь?
     Љадзи попыталсЯ  поднЯть его,  не  безуспешно. „аже  поставил на  ноги,
ухватив под мышки, но Ћхара снова сполз на траву.
     - •оть раз докажи, что ты мужчина! - неистово тЯнул его Љадзи.
     Ћхара качал головой.
     - Ќу, Ћхара, потерпи еще немного. Џошли. Љак догоним свою роту, заберем
у тебЯ всю выкладку, понесем все вместе. Ќу давай, поднажми. Ќедолго терпеть
осталось...
     Ћхара не двигалсЯ.
     Њутные глаза Ћхары за стеклами очков были обращены к небу.
     -  Ќу, как хочешь!  - заорал  Љадзи. -  ’акие, как  ты, даже жалости не
заслуживают! Ќу и пропадай!
     Љадзи почувствовал, что становитсЯ другим человеком. Ќаконец-то он  сам
но себе,  наконец-то он вздохнет свободно. Љадзи стал поспешно освобождатьсЯ
от выкладки Ћхары.
     - Ќу, Я пошел.
     Ћхара лежал, закрыв глаза, весь погрузившись в небытие. …го руки и ноги
были безвольно брошены на траву.
     Љадзи смерил его взглЯдом, всю нелепо распластанную по земле фигуру.
     - Ќу, Я пошел, Ћхара.
     Ћхара чуть кивнул.
     Љадзи  зашагал.  ЋстановилсЯ, обернулсЯ.  Ќет, не  Љадзи бросил  Ћхару.
Ћхара бросил  самого себЯ. Ћн старалсЯ думать так. Ћн сделал все, что было в
его  силах. ђазве  нет? ‘делал даже больше, чем было в  его  силах.  "Њожешь
проклинать менЯ, - сказал он мысленно Ћхаре, - ты сам спасовал на полпути. Ђ
Я буду боротьсЯ до конца".
     Љадзи бросилсЯ догонЯть свою роту.
     ‘олнце еще стоЯло высоко, обжигало пыльным горЯчим дыханием, смеЯлось в
лицо жалким человечкам в шинелЯх над их непонЯтными земными муками.  …сли бы
это была дорога домой, каждый  шел бы, озаренный мечтой о женщине или детЯх,
видел бы их манЯщие руки, слышал  бы их голоса. € Ћхара,  возможно, не выбыл
бы из строЯ...
     ђота  Љадзи ушла  на километр  вперед.  …сли  уж он  бросил  Ћхару,  то
непременно должен догнать ее. Ќе останавливаЯсь, он  должен шагать, шагать к
своей бессмысленной цели.
        32
     €з  двадцати  новобранцев  в  третьем  взводе  семь  показали  отличные
результаты,  девЯть - удовлетворительные,  четверо выбыли из  строЯ. €з  них
трое,  отдав  выкладку,  кое-как  добрели  сами,  и  только  Ћхару  пришлось
подбирать.   ‘тарослужащие  солдаты,   поздравив   новобранцев-отличников  с
окончанием  курса боевой  подготовки,  приготовили  им умытьсЯ, почистили  и
сложили амуницию. Ћтличникам  разрешили спать до  вечерней поверки. Љонечно,
не  официально,  просто  старослужащие  так решили,  взЯв ответственность на
себЯ.
     "“довлетворительных" встретили без поздравлений.
     ѓвоздем вечера была встреча "выбывших из строЯ".
     ‘тарослужащие поджидали их у входа и обливали водой из ведра длЯ  мытьЯ
ног. ќто называлось "дать нашатырЯ  понюхать". ‡атем их заставлЯли убрать за
собой, а  заодно  вымыть пол в коридоре. —тобы они понЯли, что вернулись  не
отдыхать, а держать ответ.
     ‚се четверо должны были получить по пощечине от каждого солдата взвода.
“  старослужащих это получалось очень  слаженно даже без  всЯких  репетиций.
Џервую пощечину дает 5лижайший к двери старослужащий, отсылаЯ провинившегосЯ
к своему  товарищу.  ’от дает  такого тумака,  что  жертва,  сделав  поворот
кругом, летит к следующему старослужащему,  от него -  дальше... €  кажетсЯ,
будто несчастный сам бежит навстречу ударам.
     ‡атем  им дали времЯ снЯть,  вычистить и  убрать обмундирование и снова
скомандовали построение.
     - Љимура, ты отправишьсЯ с донесением в штаб дивизии на велосипеде.
     Љимура, бывший учитель  гимназии, встал  между двумЯ столами, оперсЯ на
них, и так, на весу, стал "крутить педали", изображаЯ велосипед.
     - ‚идишь,  сопка,  которую ты не  одолел  и подвел  весь взвод,  крепче
нажимай!
     - Ќачальство идет, отдай честь!
     Љимура должен  поставить ноги на пол и, отдав  честь, назвать свой чин,
имЯ, фамилию, а также доложить о цели поездки.
     -  –ель поездки? - робко спрашивает он. -  „оложить о том, что выбыл из
строЯ?
     - „урак! …го превосходительство командир дивизии ждет тебЯ не дождетсЯ,
езжай быстрее!
     € Љимура, обливаЯсь холодным потом, снова крутит в воздухе педали.
     - Њори, -  куражатсЯ старослужащие, - из