     - ‘  менЯ  достаточно поставить на  место  Ёсиду. Ђ  если  и начальство
признает его виновным в смерти Ћхары, буду считать свой долг выполненным.
     - Ќу хорошо, ты накажешь Ёсиду, но с тобой тут же расправитсЯ •асидани!
     - Ќу и что? ’ы предлагаешь сложить  оружие? - ‹ицо Љадзи стало суровым.
- Џо-твоему, моЯ затеЯ - ребЯчество. „а, Я иду на  риск. Ќо Я осуществлю то,
что задумал. Ќе знаю как,  но отомщу Ёсиде.  Њесть - дело низменное, Я знаю,
но то, что мстит новобранец, да  еще отличник, первый кандидат на повышение,
заставит многих призадуматьсЯ.
     ‘индзе сжал губы и больше не  проронил ни слова. Љадзи  импонировал ему
своей  прЯмотой  и  одновременно вызывал  жалость. Ћн  уже  воочию видел его
провал, а  поражение никого не  убеждает. Ћн ни минуты не сомневалсЯ в  том,
что Љадзи потерпит крах,  и от  этого  у него  было тЯжело  на душе.  ‘индзе
казалось,  что Љадзи его  укорЯет:  "џ  иду напролом, а ты  отсиживаешьсЯ  в
кустах",
        40
     ђота передвинулась  на границу. "Ќа  границу" - это условно,  до нее от
расположениЯ  было  еще  километров пЯтнадцать-щестнадцать, ‘торожевые посты
были свЯзаны  между собой караулами, которые и осуществлЯли непосредственное
наблюдение в пограничной зоне.
     ‚скоре  после передислокации объЯвили  об очередных повышениЯх. Ёсиду и
ЃаннаЯ,  надеЯвшихсЯ на этот  раз непременно стать унтерами, обошли. Љадзи и
џматохису повысили.
     Ћни оба попали на дальний  сторожевой пост под  начало к унтеру ‘ибате.
’ак •ино  удалил Љадзи  из  основного  состава  роты. ’еперь можно  было  не
опасатьсЯ  его  столкновениЯ  с  Ёсидой,  который  как  каптенармус  состоЯл
непосредственно при роте. “нтер ‘ибата, проинструктированный  на  этот  счет
•ино, изводил Љадзи нарЯдами. ‡десь сквозил не  только расчет измотать Љадзи
настолько,  чтобы тот и думать забыл о  мести; беспрерывные  нарЯды сами  по
себе наказание. ’ак,  например,  если вновь  испеченный  солдат 1-го разрЯда
џматохиса попадал в караул преимущественно  днем, то  дежурство Љадзи обычно
всегда приходилось на ночное времЯ. Љараульный обход совершали, как правило,
вдвоем, но надо было отмахать  километров двадцать. „нем же на Љадзи, как на
младшего  по  чину,  обычно наваливали  ворох  всЯких дел.  Љадзи  постоЯнно
недосыпал. Ћн почувствовал, что сдает, что, если так пойдет дальше,  надолго
его не хватит.
     Љак  правило,  в  сторожевом охранении посты  сменЯлись  регулЯрно,  но
бывало  и  так, что смена задерживалась. €  тогда  выезжали  на новобранцах.
‘тарослужащих  не утруждали дежурствами, в ночное времЯ не трогали вообще. Ђ
в  команде  унтера ‘ибаты длЯ "стариков" вообще не  существовало начальства,
его самого они ни во что не ставили.
     Љадзи надеЯлсЯ на новом месте вздохнуть свободно, но когда на него один
за другим посыпались внеочередные нарЯды, он затосковал по казарме.
     ‚  эту  ночь  Љадзи  заступил  в  караул  вместе  с   унтером  •иратой,
назначенным сюда из другого взвода.
     ЏозднЯЯ весна или раннее лето - лучшаЯ длЯ этих мест пора года. Џройдет
еще недели две - и лето, словно сознаваЯ краткость своей  жизни, польетсЯ на
землю  огнедышащей солнечной лавой. ’ела людей загорЯт и почернеют, и здесь,
среди болот, станет душно, как в парилке. ‘ низин налетит мошкара.
     Ќо пока ничего  этого  нет. ‚ечерами  свежеет.  Ќебо  над  землей горит
звездными россыпЯми.
     ‘ винтовками наперевес караульные шли по дороге, петлЯвшей среди болот.
‚сЯ в  рытвинах от  тележных колес, она вела  в  китайскую  деревню,  жители
которой пользовались дорогой длЯ извоза.
     „о  деревеньки  оставалось   километра  два,  когда  в  небо   взвилась
сигнальнаЯ ракета.
     - ‚он  она, опЯть... - Љадзи искоса посмотрел  на •ирату, опасаЯсь, что
тот  прикажет  искать место  запуска. Љапитан Људо спит и видит себЯ героем.
…сли •ирата ретивый унтер, он воспользуетсЯ случаем длЯ повышениЯ.
     -  ЋпЯть  краснаЯ,  -  промЯмлил  •ирата  и  махнул  рукой.   -  Ќечего
выслуживатьсЯ перед Људо, все равно толку мало.
     Љадзи  улыбнулсЯ. •ирату произвели в унтеры на четвертом году службы, а
все же он обогнал многих своих одногодков, сообразительностью  взЯл. ‡начит,
из  тех,  кто  лишь  с  виду  покорный. Љадзи внезапно  почувствовал к  нему
симпатию.
     - ‘егоднЯ разве было какое передвижение?
     - Љто его знает. Њожет, провиант подвозили. €м о  наших частЯх известно
куда  больше,  чем нам  с  тобой.  ђазве  это  сегоднЯ  началось?  Џусть  их
сигнализируют.  ђазве  плохо на фейерверк  посмотреть? - •ирата засмеЯлсЯ. -
‹ишь бы от фронта подальше.
     ќтот унтер все больше нравилсЯ Љадзи.
     - Ђ вы, господин унтер-офицер, будете из участников Ћсобых маневров?
     - ’ак точно.
     - ‡начит, давненько в армии?
     -  „а, порЯдком. €з ’окио прЯмиком в эту глухомань.  ‘коро четыре года,
как жену не видел.
     Љадзи  стало грустно. „а,  четыре года -  адский  срок!  Ћн  подумал  о
Њитико. Ќеужели и их ждет то же?
     - †енат? - спросил •ирата.
     - „а.
     Ћни помолчали.
     - ’ьфу ты, и когда война кончитсЯ?
     Ќа повороте из мрака выступила деревнЯ, •ирата остановилсЯ.
     - ‘лушай, пойдем, а?
     Ћ чем это он? Љадзи не сразу сообразил.
     - …сть тут одна. Џонимаешь?
     ‚  темноте  блеснули  зубы •ираты,  и весь  он  вдруг  показалсЯ  Љадзи
нестерпимо противным.
     - ‘перва один шустрый нагрЯнул к ней, - объЯснЯл •ирата. - Љак водитсЯ,
силой...  Џотом  денег  дал,  она  взЯла,  захаживайте,  мол.  Љогда мы сюда
переквартнровались,  мне  солдаты  из  сменной  роты шепнули.  €  где  живет
растолковали. Џойдем?
     Љадзи не ответил. •ирата, видно, принЯл его молчание за робость.
     - Џлатить-то надо всего одну иену, Ђ будет артачитьсЯ...  -  Ћн хлопнул
по винтовке. - „еньги у менЯ есть, пошли. ’ы что, в землю врос?
     - Ђ ‘ога? - спросил Љадзи. - Ћн посты проверЯет.
     - „а ты не волнуйсЯ. ќто Я на себЯ беру. Џошли.
     - €дите один, - сказал наконец Љадзи. - џ подожду вас,
     - Ќу что ж, постой тут. џ быстро, за полчаса обернусь.
     •ирата пошел в деревню.
     Љадзи  стоЯл на  степной  тропинке, осыпаемый брызгами  звезд. Ћн ругал
себЯ, что не удержал •ирату.  Ќа душе было гадко. ‘ловно  он сам изнасиловал
эту несчастную крестьЯнку.  „а,  в известном смысле он, конечно, соучастник.
ђасскажи  он  Њитико,  что он  вот  так  стоЯл  и ждал,  ее  затрЯсло  бы от
отвращениЯ. ђазве длЯ того она самозабвенно отдавала  ему душу и тело, чтобы
он скатилсЯ в эту грЯзь?
     Љадзи поднЯл голову. ‚он одна звезда упала, ќто ему, эта Њитико.
     ‚ернулсЯ •ирата.
     - ”у, вонь какаЯ в этих домишках...
     Љадзи молча шагал за ним по дороге.
     - ‡дешние китайцы - тихони. “лыбаютсЯ: чего изволите. € баба дерьмоваЯ.
     •ирата сплюнул.
     - Ќе  всегда  они будут  такими тихими,  - хмуро бросил  Љадзи  и пошел
быстрее. ’ак было легче.
        41
     Ќа пост ‚ они пришли в первом часу. ‚ дозорной будке сидел ‘индзе. ‘ога
спал,  так что донесение  о сигнальной ракете принЯл дежурный  унтер-офицер.
„вое караульных,  позевываЯ,  направились  на соседний пост. Љадзи  и •ирата
встретили их  у будки.  Љогда караульные вернутсЯ, они с •иратой будут уже у
себЯ.  Љ  тому  времени как  раз рассветет.  Њежду постами постоЯнно  ходили
караулы, хотЯ никто  всерьез  не верил, что в такую сеть может угодить рыба.
Ќарушители  должны  армиЯми  ходить, не  иначе, чтобы  нарватьсЯ  на  редкие
обходы. ‘мена караулов давно уже стала пустой формальностью.
     ‚се, кроме караульных и дозорных, ночью спЯт.
     ‡атЯнувшись  сигаретой, Љадзи  подошел  к будке.  Ћколо  нее  не  спеша
прохаживалсЯ ‘индзе. ‡везды по-прежнему сиЯли по всему небу,  но луна еще не
взошла.
     -  ‚се  в  карауле? -  спросил  ‘индзе и добавил:  -  ќто  работа •ино.
€змотать тебЯ хочет.
     - ђасчет правильный.
     - ‘амый зной впереди. „ержись.
     Љадзи кивнул в темноте.
     - ’ы бы поспал немного. џ тебЯ разбужу, - предложил ‘индзе.
     - Ќет, ничего. Љак там Ёсида? ‘юда б его, сволочь, - последние слова он
произнес шепотом.
     - …го не пошлют. Ѓаннай прибыл. „рыхнет в бараке.
     Љадзи посмотрел на звезды.
     - •очу вернутьсЯ в роту, не знаю, как отпроситьсЯ.
     ‘индзе промолчал.
     -  ‘мотри,  держи себЯ в  руках, не  то  угодишь  в  военную  тюрьму, -
проговорил он чуть погодЯ.
     Ђ что, если хоть раз дать себе волю?
     Љадзи  уставилсЯ  в  темноту.  ‡автра  под  каким-нибудь  предлогом  он
возвращаетсЯ в роту,  идет прЯмиком в каптерку и расправлЯетсЯ с Ёсидой, так
бьет,  чтоб голос отнЯлсЯ у  мерзавца. Ђ  потом, обессилевшего, тащит его  в
казарму. €  уж  при всем  взводе всыпает  ему еще. “даров тридцать.  "Ђ  ну,
собака, сознавайсЯ,  кто  довел  Ћхару! Ќе хочешь?" € опЯть бьет.  Џрибегает
•ино. Ёсиду  полосуют ремнем по морде, да так,  что кровь брызжет. "‘ознайсЯ
перед  подпоручиком  •ино,  что  ты  виновен  в  самоубийстве  Ћхары!"  •ино
приказывает  старослужащим  схватить  Љадзи.  Ќо  он   уже   заставил  Ёсиду
признатьсЯ;  если такому  всыпать  как  следует  -  сознаетсЯ. "ќй,  вы  все
слышали? Ћн сказал, что своими издевательствами довел Ћхару до самоубийства.
ѓосподин подпоручик, вы слышали?  Ћтдавайте  теперь менЯ под суд. Љадзи всех
вас  выведет на чистую  воду. ‘видетели есть. Њогу заодно рассказать, как вы
прижгли ‘индзе кочергой".
     Љадзи вздрогнул. ’ело обмЯкло, голова горела.
     - ‘индзе, скажи-ка  мне,  может ли человек,  укравший медЯк, наказывать
присвоившего тысЯчу?
     ‡аглЯнув в будку, ‘индзе спросил:
     - Ђ что, в твоем случае уместна такаЯ аналогиЯ?
     - Ќе знаю.
     Љадзи умолк. …му казалось, что весь он растворЯетсЯ в темноте.  Џоодаль
прошел часовой.
     -  ’ысЯча,  конечно,  есть тысЯча,  -  снова  заговорил  Љадзи. - Ќо  в
общем-то  все едино.  ‚ этой тысЯче как раз может  не хватить одного медЯка,
того, что присвоил ты. ђазве, укравшего, ты можешь осуждать другого?
     ‘нова   наступило  молчание.  ‹ишь  невдалеке   слышались  гулкие  шаги
часового.
     -  џ тебе  не судьЯ,  Љадзи,  Я только и делаю, что  незаметно ворую по
одному медЯку. € так же незаметно убегу.
     Љадзи ничего не ответил.
     ‚ караулке он трЯхнул спавшего на стуле •ирату.
     - ѓосподин унтер-офицер, пора.
     Љадзи решил, что завтра отпроситсЯ в лазарет и вернетсЯ в роту. …сли не
сможет обвести врача, найдет другой предлог. Љак бы то ни было, он не станет
пешкой в игре, которую так нечестно ведет •ино.
     €скать  предлога  не пришлось.  “тром  на  сторожевой  пост позвонили и
вызвали Љадзи в роту. Ћткомандировать на полковые стрелковые соревнованиЯ.
        42
     -  Ќу, откараулил? Ђ  тебЯ тут письма от жены дожидаютсЯ. ‡а три недели
три письма. ‚есточки любимому муженьку.
     Љадзи, как  был, с винтовкой, взЯл один  из конвертов. ‘ердце  стучало,
заливаЯ тело горЯчей волной.
     - Ћтощал ты, Љадзи! - к нему подошел Љанасуги. - Ќа ту неделю, кажетсЯ,
мне заступать. ’Яжело небось?
     - Ќичего, жить можно, - пробормотал Љадзи, не отрываЯсь от письма.
     -  Ђ Љимуру  застукали спЯщим  на посту. Љрепко всыпали, -  не отставал
Љанасуги.
     - ‚сю вывеску перекорежило, - вставил ‘аса.
     Љадзи вспомнил •ирату.
     - Ќа посту еще не то бывает. Ђ как ’аноуэ?
     - Ќа кухне дежурит.
     - ќто хорошо.
     "„лЯ увальнЯ ’аноуэ лучше службы не подберешь", - подумал  Љадзи, решив
непременно с ним повидатьсЯ.
     - ’ы ему письмо от жены Ћхары покажи, - сказал ‘аса.
     Љанасуги объЯснил:
     - Ћна тут прислала нашему взводу письмо.
     - —то пишет?
     - Џишет, что места себе не находит. ‘овесть  заела. Ќикак не  возьмет в
толк, с чего это все-таки застрелилсЯ Ћхара. Њертвого ведь не спросишь. Ћна,
кажетсЯ, уходила из дому... ’ак теперь вернулась к его старухе...
     Љадзи тЯжело вздохнул. Џоздно образумилась. Ќа что это теперь Ћхаре?
     - Ћхара, верно, радуетсЯ на том свете, - голос ‘асы странно вздрогнул.
     - Ђ ты бы на его месте обрадовалсЯ? Ђ Ёсида  что поделывает? -  спросил
Љадзи.
     Ќо прежде  чем  ‘аса  успел  ответить,  за  дверью послышались  шаги  и
раздалсЯ голос самого Ёсиды:
     - ЏЯть человек на работу!
     ‚ комнате вместе с  Љадзи  было четверо новобранцев.  Њори,  который не
участвовал  в  разговоре  и  готовилсЯ  заступать  в караул,  переглЯнулсЯ с
остальными.
     Ћткрылась дверь. ‚ошел Ёсида. Ћтсчитал:
     - ђаз, два, три, четыре... Ќу, хватит. ‚ыходи строитьсЯ.
     ’рое двинулись и лишь  один, стоЯ  спиной к Ёсиде, не шевелилсЯ.  Ёсида
сделал  шаг вперед. ’олько один шаг. Ћн узнал Љадзи. ’от снЯл ремень и зажал
его  в руке. ЋбернутьсЯ и хватить  с размаху по ненавистной  физиономии? Џод
письмом Њитико бешено стучало сердце. ќтот удар все изменит. •удо ли, хорошо
ли, все сразу изменитсЯ.
     ‚ следующую минуту Ёсида, побледнев, выдавил:
     - ’ы, Љадзи, тоже иди...
     ѓолова Љадзи сработала, не  дала воли слепой  Ярости. ‘кажу, что еще не
доложилсЯ о прибытии, и все тут. Људа спешить? Ќо вместо этого он сказал:
     - ‘ Ћхарой нас как раз оказалось бы пЯтеро, господин ефрейтор.
     “видев  ремень  в руках  у  Љадзи, Ёсида струсил.  ‚первые в  жизни  он
струсил перед младшим по чину. € хоть бы один старослужащий рЯдом! Ћ,  тогда
Ёсида  без колебаний разделалсЯ бы с Љадзи. ’еперь  глаза Ёсиды  лихорадочно
бегали. Ќужно было срочно восстановить  престиж ефрейтора. “дарить - в ответ
засвистит ремень. Ћб этом предупреждало белое как полотно лицо Љадзи.
     ”ортуна  однако охранЯла Ёсиду. „верь распахнулась и на пороге поЯвилсЯ
•асидани.
     - ќй,  кто-нибудь! Џриведите в  порЯдок мое  обмундирование. Ќачальника
караула приходитсЯ сменЯть, провались он пропадом!
     Џоединок не состоЯлсЯ.
     - Ћ,  господину унтер-офицеру  придетсЯ сменить начальника  караула? ‚ы
даже не отдыхали, - залебезил Ёсида.
     Ќо •асидани уже смекнул, что здесь должно было произойти.
     Ёсида  поспешил  смытьсЯ,  захватив  на  работу  лишь  двоих  - ‘асу  и
Љанасуги. Љак только за ними захлопнулась дверь, •асидани подошел к Љадзи.
     - ’олько попробуй  что-нибудь выкинуть до моего возвращениЯ! …сли уж ты
непременно хочешь померитьсЯ с ним силой, - продолжал он, - сделаешь это вот
здесь, на моих глазах, когда Я вернусь.
     Љадзи пристально  посмотрел на •асидани. Џротивник  - ефрейтор, судьЯ в
схватке - унтер-офицер, оба старше его по чину. €так, исход предрешен. Љадзи
усмехнулсЯ - не  над  предложением  •асидани,  а над  собой. ђаз  промедлил,
значит, никогда не  решитсЯ... Ћн  может  лишь  хорохоритьсЯ  да подзуживать
себЯ. ѓде ему решитьсЯ!
     - ЏонЯл? - переспросил •асидани.
     - ’ак точно.
     Ћн понЯл одно: даже если •асидани разрешит  дратьсЯ, •ино никогда этого
не допустит. Љадзи почувствовал, что окончательно терЯет почву под ногами.
     ЉомандуЯ новобранцами  в каптерке и  вспоминаЯ  побелевшее  лицо Љадзи,
Ёсида все больше распалЯлсЯ. ‘амым нестерпимым длЯ него было то, что  падает
его  престиж.  ‹ичной  злобы  Ёсида  не  питал ни  к кому, он  просто школил
новобранцев так, как школили в свое времЯ его.  Ђ этот  Љадзи непростительно
'задавалсЯ.  Џовысили -  вот и думает, что  ему все  можно. Ёсиде нечего его
боЯтьсЯ,  пусть  сам  поостережетсЯ.  ‘пать  спокойно  не  можешь,  если  он
поблизости, вот до чего дошло!
     ‚ эту ночь  Љадзи, измотанный бесконечными дежурствами, спал как сурок.
‘реди ночи он внезапно  почувствовал,  что задыхаетсЯ. —то-то мешало дышать.
Ћн рванулсЯ, отгонЯЯ от себЯ  кошмары. ђот и нос закрывала маска  из  сильно
намоченной  туалетной  бумаги.  Ћн   сорвал  ее,   вздохнул  полной  грудью,
приподнЯлсЯ  на койке. Љадзи бросил  взглЯд  в сторону Ёсиды. ‘пит, а может,
притворЯетсЯ, что  спит.  ‘катав  бумагу, Љадзи  швырнул  комок в Ёсиду. ’от
никак не реагировал.  Љадзи лег. ‚первые представил себе, как убивает Ёсиду.
Ћбида за  Ћхару,  отвращение к армейским  порЯдкам - все  теперь  вылилось в
лютую, беспредельную ненависть к Ёсиде,
        43
     ‘индзе  заступил  в  ночной  караул  вместе  с   Ѓаннаем.  Ѓаннай   был
инициатором  расправы, учиненной над ним в „ень  армии. ‘индзе  не  забыл об
этом.  Ѓаннай  тоже помнил,  хотЯ и не  придавал  случаю  особого  значениЯ.
‚озможно,  он  считал, что расправа - дело прошлое и, раз случай его  свел с
‘индзе на  посту,  нужно  это  прошлое похоронить.  Љак бы  то  ни было,  он
заговаривал с  ‘индзе  и вообще вел себЯ  мирно, хотЯ  во всех его  словах и
сквозило чувство превосходства.
     Ћни шли по тропинке на сторожевой пост Ѓ. ‘тоЯла луннаЯ  весеннЯЯ ночь.
Ѓаннай просто извел ‘индзе своими разговорами. ѓоворил он больше о женщинах,
бахвалилсЯ  многочисленными победами, пространно  рассказывал  о том, как то
одна, то другаЯ  ползала на  коленЯх, умолЯЯ его свЯзать с ней  жизнь. Њожно
было подумать, что Ѓаннай только  и делал, что  радовал  прекрасную половину
рода человеческого. ђассеЯнно слушаЯ его, ‘индзе размышлЯл, может ли русский
солдат оказатьсЯ  таким вот пустым  бездельником и вралем. Ћн вспомнил слова
Љадзи о прекрасном цветнике по ту сторону границы и  невольно задумалсЯ, чем
объЯснЯетсЯ  красноречие  таких  вот, как Ѓаннай, которых хлебом  не  корми,
только  дай   потрепатьсЯ  о  своих  похождениЯх.  ‚ерно,  только  одним   -
бесконечной скудостью их духовной жизни! Ђ Ѓаннай все тЯнул свое.
     - ‡наешь,  ‘индзе, о чем Я мечтаю? ‚от уволюсь  из армии, найму десЯток
баб и открою  здесь заведение. „ело будет!  Џростачки думают, что здесь одни
болота - дескать, не заработаешь. Љак  бы не так!  …ще как развернусь,  небу
жарко  станет! ‡а  пЯтьсот  иен  можно  купить?  „аже дешевле  станет,  если
набирать из глухих деревушек. €нтересно, разрешение надо, чтоб открыть дело?
     - Ќе знаю.
     Џро  себЯ  ‘индзе усмехнулсЯ  мечте бывшего  скотобойца возвыситьсЯ  до
хозЯина борделЯ. Њечта была, конечно, смехотворной, но  Ѓаннай  делал ставку
на  голод  здоровых  молодых  людей,  изнывающих  в  армии  от  многолетнего
воздержаниЯ.  Ќеизвестно, сколько еще продлитсЯ игра  в  жмурки  с границей.
‚едь Ѓаннаю никто не внушал мысль о неизбежном поражении џпонии.  Ћткуда ему
было  знать, что  Японцы ежедневно  пЯдь за  пЯдью  отдают  противнику  свои
острова, приближаЯсь к развЯзке.
     ђазглагольствованиЯ ЃаннаЯ были  прерваны взметнувшейсЯ в небо ракетой.
Ћткуда она взлетела, на глаз было трудно определить. Ѓаннай весь напрЯгсЯ и,
толкнув ‘индзе локтем, прошептал:
     - Ѓлизко?
     - Ќе очень.
     - Ќет, близко.
     €з  владельца  преуспевающего борделЯ Ѓаннай  мгновенно  преобразилсЯ в
храбреца  Љвантунской  армии.  Џеред  отправкой  сюда,  на  сторожевой пост,
€сигуро, видЯ недовольство ЃаннаЯ тем, что его обошли с повышением, сказал:
     "Ќа фронте  довольно одной отваги,  чтобы  заделатьсЯ унтером,  а здесь
другое дело. •очешь,  Я тебЯ кой-чему  научу, Ѓаннай? ‚от вы, старослужащие,
филоните  на  постах,  только и  тешитесь  бородатыми анекдотами... Ђ ведь и
здесь можно отличитьсЯ!"
     "Љак это?" - недоверчиво поинтересовалсЯ Ѓаннай.
     "’ы знаешь, что у капитана ракетоманиЯ? ‚озьми и сыграй на этом".
     ‚идЯ,  как  пренебрежительно  скривилсЯ  Ѓаннай,  €сигуро усмехнулсЯ  и
сказал:
     "‘лышал, как одного пирамидоном  от поноса вылечили? ’ак-то,  брат! ‚се
можно, только бы аптекой пахло".
     ’огда Ѓаннай пропустил мимо ушей слова €сигуро и только сейчас, когда в
небо взвилась ракета, понЯл, что к чему.
     - Џошли! - скомандовал он и даже потЯнул ‘индзе за рукав.
     ‘индзе нехотЯ спустилсЯ  с Ѓаннаем в  низину.  Ќад  болотом сиЯла луна.
’опкаЯ почва постепенно перешла в трЯсину.
     Ќаконец они понЯли: еще шаг вперед - и они увЯзнут в трЯсине.
     Ѓаннай первым остановилсЯ.
     - Ќе видать.
     - ђакету запускали не здесь.
     - „умаешь?
     Љогда  Ѓаннай  уже  повернул  назад,  они  оба  враз услышали за  собой
приглушенное  хлюпанье  воды.  ‚скоре  звук  повторилсЯ. Џочти прижимаЯсь  к
траве, Ѓаннай пошел на звук. ‘индзе последовал за ним.
     - ‘той! Љто тут? - неожиданно заорал Ѓаннай.
     ‘индзе показалось, что он слышал короткий, захлебывающийсЯ крик.
     - ‘той! ‘трелЯть буду! - повторил Ѓаннай.
     ‘нова захлюпала вода, кто-то  уходил  от них. Џотом все стихло. ’от,  в
низине, видимо, успел выкарабкатьсЯ на траву.
     ‹уч  карманного фонарика ЃаннаЯ  плЯсал  по  траве. ‘индзе  обо  что-то
споткнулсЯ и провалилсЯ в  черную  ледЯную воду. Ќа мгновение он  онемел  от
страха,  но  ему  удалось выбратьсЯ  на тропинку. Ћказалось, он запуталсЯ  в
небольшой  самодельной  сети. ‚идно, их ставили  здесь китайцы  из  соседней
деревни.
     Ѓаннай  нессЯ  по тропинке  за  тенью, котораЯ ему  мерещилась впереди.
‘индзе бросилсЯ за  ним.  …сли не остановить  ЃаннаЯ, он  угодит в  трЯсину.
Џодумав так, ‘индзе отметил про себЯ,  что болото,  в которое он  только что
провалилсЯ, не  такое  уж  страшное.  Џо нему ничего  не  стоит пробратьсЯ к
границе.
     Ѓаннай выстрелил. ‚торой раз  прицелилсЯ,  когда, выйдЯ на дорогу,  уже
отчетливо увидел тень, бежавшую к деревне. Ќо винтовка не кулак, он оба раза
промазал.
     - „а брось, он просто рыбу ловил. ’ам сеть, - показал ‘индзе назад.
     - Ѓежим! - Ѓаннай  даже не слышал ‘индзе.  - Ѓежим  в деревню, он  туда
пошел!
     “ первых же домиков тень скрылась из виду.
     - ќто же просто рыбак. ђыбу ловил...
     Ѓаннай не слушал.
     - ‚сего каких-нибудь двадцать домишек. ‡а полчаса прочешем.
     ‡атем, изменив тон, строго спросил:
     - Ђ преступник что, не может рыбу ловить?
     ‘индзе не знал, что ответить.
        44
     Ѓаннай "прочесывал"  деревню. Ћн торопилсЯ.  …сли за дверью мешкали, он
тут же вышибал  ее прикладом,  если выказывали  хоть  малейшее недовольство,
начинал работать кулаками.
     ‚  четвертой или  пЯтой  хижине  Ѓаннай  обнаружил намокшие  матерчатые
туфли. …го лицо исказила злораднаЯ усмешка.
     ‚сЯ семьЯ была  в  сборе. Ќа землЯном полу  трЯслись старик и  старуха,
молодаЯ чета, ребЯтишки. Џарень, впустивший солдат,  вопросительно глЯнул на
стариков. Ѓаннай поддел мокрые туфли штыком и бросил их на середину комнаты.
‘таруха,  шамкаЯ  беззубым  ртом,  посмотрела  на  мужчину  лет  тридцати  -
по-видимому, старшего сына - в противоположном углу. Ѓаннай перехватил  этот
взглЯд и, когда мужчина деланно улыбнулсЯ, вывел его на середину.
     Љитайцы, видно, никак не могли понЯть, в чем  дело. ’рЯсЯсь от  страха,
они смотрели, как Ѓаннай избивал его.  Ќаконец парень, открывавший дверь, не
выдержал и закричал: "—то все это значит?"
     Ѓаннай покосилсЯ на него, мрачно рассмеЯлсЯ. ‚ следующую  минуту ударом
приклада он сбил парнЯ с ног.
     - џ  ничего не сделал, - доказывал первый. - џ ничего не знаю. ђыбу там
ловил. ’олько и всего. џ там всегда ловлю. Џравда, господин Японский солдат.
     - Џравда, господин, сын не врет, - низко кланЯЯсь, проговорил старик. -
Њы совсем не знали, что там нельзЯ ловить рыбу. Џожалуйста, простите...
     ‘таруха причитала.
     Ќи Ѓаннай, ни ‘индзе не понЯли почти ни  слова. “веренности  в том, что
этот несчастный виновен, не было, но раз  уж Ѓаннай начал с мордобоЯ, нельзЯ
было идти на попЯтный.
     - ‘индзе,  что стоишь как пень? Ѓери его! - приказал Ѓаннай,  толкнув к
нему китайца. - Џотащим эту скотину на пост.
     ђастерЯнный  ‘индзе  робко  пробормотал,  что,  если  этот  человек  не
виновен, они могут нарватьсЯ на неприЯтность. Ћн так и сказал: "‚друг он  не
виновен?"
     - Ђ кто за это  поручитсЯ? €диот несчастный! Ќе виновен, так сделаю его
виновным!
     - ќто же безобразие! - не выдержал ‘индзе.
     Ќо  Ѓаннай  будто не слышал. Ћн  схватил  китайца  за  шиворот и  ногой
подтолкнул к двери.
     - ђазговорчики! ’ащи его на улицу!
     Ђ сам начал переворачивать все в хижине  вверх  дном.  Љогда ему  снова
попалась  на  глаза жена арестованного, ничком  на полу  молившаЯ о  пощаде,
Ѓаннай  ударил  ее ногой  в  живот. †енщина застонала,  и тогда,  охваченный
Яростью садиста, он ударил еще раз.
     ‚ темных сенЯх ‘индзе, прислонившись к двери, смотрел на арестованного.
‘овершенно Ясно, что  никакой это  не преступник.  Ќо всЯ беда в том, что не
только  Ѓаннаю,  но  и  унтеру €сигуро, и  даже  капитану  Људо на  все  это
наплевать.  €м бы только сострЯпать дело. Ѓаннай с €сигуро будут отмечены за
бдительность,  а  командир  роты  получит  повышение,  о  котором  только  и
мечтал... …сли б не предательское  хлюпанье болота, караульные  ушли бы ни с
чем. ‘пасти его он не  сможет.  Ћн может дать ему  бежать, неожиданно пришло
‘индзе в голову. ‚о всЯком случае, он постараетсЯ; не удастсЯ - вина не его.
     ‘индзе отвернулсЯ и заглЯнул в хижину. Ѓаннай, спиной к „вери, рылсЯ  в
сундуках. ќто было  короткое мгновенье. “спеет бежать - хорошо, нет -  что ж
поделаешь... Ѓольшее, брат, не в  моих возможностЯх. Ќе кликать  же мне беду
на себЯ...
     ...‘крип  резко распахнувшейсЯ  двери  нарушил раздумьЯ ‘индзе.  Ѓаннай
пролетел мимо него с криком: "‘той!"
     …ще бы одна секунда, и тень растаЯла во мраке.
     ‚интовка ЃаннаЯ выплюнула огонь и уложила беглеца на землю.
     - „ал бежать! - услышал ‘индзе за своей спиной злобный окрик.
     ‚ следующее мгновение сильный удар свалил его с ног.
        45
     ѓауптвахта находилась в расположении сторожевой роты.
     "ЌеделЯ  строгого карцера", - сказал •ино. …сли  б тот китаец и вправду
посылал сигнальные ракеты и ‘индзе умышленно дал ему бежать, он бы, конечно,
и этим не отделалсЯ, а предстал бы перед военно-полевым судом.
     €збив ‘индзе, •ино сказал:
     - џ как раз думал, что тебе давно пора дать понюхать карцера.
     ђоте,  замаравшей себЯ случаем самоубийства, только  не доставало иметь
подсудимого. Ћ каком повышении мог тогда мечтать капитан Људо? Џосовещавшись
с  подпоручиком,  Људо  квалифицировал  поступок  ‘индзе  как  халатность  и
ограничилсЯ гауптвахтой.
     ‚есть о "доблестном расстреле  преступника"  быстро распространилась по
роте, и теперь производство ЃаннаЯ в  унтер-офицеры было  вопросом решенным.
Ёсида, который начал  службу одновременно с  Ѓаннаем и считал себЯ не  менее
достойным длЯ внеочередного  повышениЯ, решил  попристрастнее разобратьсЯ во
всей этой истории.
     Ѓыл еще один человек, который хотел докопатьсЯ  до истины, - Љадзи. …го
откомандировали в штаб  полка длЯ отбора солдат на предстоЯщие соревнованиЯ,
но по неизвестным причинам соревнованиЯ отложили,  и Љадзи вернулсЯ в  роту.
’ут он сразу же узнал, что  ‘индзе пЯтый день сидит на гауптвахте. Џрослышав
о назревающей стычке между Љадзи и …сидой, •ино отослал Љадзи сначала в штаб
полка, а по возвращении тут же  назначил в караул. ‚первые за свою армейскую
жизнь Љадзи обрадовалсЯ нарЯду - он мог навещать ‘индзе на гауптвахте.
     Ћт удара ЃаннаЯ при каждом вздохе  ныла грудь. ’упаЯ боль в суставах от
побоев •ино  тоже еще не прошла. ‚ сумрачной  клетушке  ‘индзе  целыми днЯми
думал только об одном: пора пришла, он должен решитьсЯ... Љадзи считает, что
побег - трусость, пусть так, но это единственнаЯ  возможнаЯ длЯ ‘индзе форма
протеста. Ќечего медлить. ЂрмиЯ и так съела лучшие годы жизни.
     Ћн вспомнил болото, в которое той ночью чуть было  не угодил. …сли идти
осторожно,  можно и пробратьсЯ. ‚ыйдет  с гауптвахты, отдохнет и отправитсЯ.
Џрежде всего хоть немного окрепнуть.
     ЏрислушалсЯ. ђаздалась  команда  смены караула. Џротрубил  горн.  —ерез
минуту к решетке подошли начальники сменных караулов и один передал  другому
гауптвахту.
     Ђ  вскоре  после  этого из примыкавшей  к  карцеру караульной  раздалсЯ
громкий голос:
     - ...говорЯт, на ‘айпане высадились американцы.
     -  …сли  уж  ‘айпан  отдадут, считай  дело конченным, - заметил  кто-то
другой.
     Ѓольше до ужина ничего не было слышно. ‘индзе  дремал. ЋчнулсЯ от лЯзга
замка.
     - ‚ уборную! - скомандовал начальник караула. ђЯдом стоЯл Љадзи.
     ‚  уборной  ‘индзе  впервые за пЯть дней  выкурил сигарету. ЌаслаждаЯсь
куревом, наспех нацарапал несколько слов на клочке бумаги, подсунутом Љадзи.
     "†дать  больше  не  буду, - прочел Љадзи.  -  ќтот  крестьЯнин  не  был
виновен. џ даже не пыталсЯ его спасти, просто отвернулсЯ,  чтобы он бежал. €
у менЯ одно спасение  - побег. Ћ высадке  на ‘айпан  слышал.  Љонец,  видно,
близко, но ждать нет сил".
     ђазорвав  записку  на мелкие  клочки,  Љадзи  бросил их в  Яму. …му  не
хотелось возражать ‘индзе. Ћкажись Љадзи в его положении, он навернЯка думал
бы точно  так же. ‚  одиночку  человек мало  на что способен. …сли  человека
загонЯть,   лишить   самой  возможности  сопротивлЯтьсЯ,  единственное,  что
приходит ему в голову, - это побег.
        46
     „лЯ  капитана Људо  было  гораздо  выгоднее представить „ело  так,  что
китайскаЯ деревушка - гнездо диверсантов, а убитый - один из них.  „лЯ такой
версии были все основаниЯ.  € Људо потратил  неделю,  чтобы сделать из этого
предположениЯ  неопровержимый   факт.   „лЯ   "императорского   офицера"  он
раздумывал даже слишком долго.
     ‘ловно в подтверждение его выводов ракеты больше не поднимались.
     ‚о главе взвода  солдат капитан Људо собственноручно обшарил все хижины
опальной деревни.
     "ЋперациЯ"  совпала  с известием  о  высадке американского  десанта  па
‘айпане, что  почти  навернЯка  означало  длЯ солдат  отправку  на  фронт, а
поэтому обыск очень напоминал вооруженный грабеж.
     Ќикаких  вещественных доказательств в  пользу  версии  Људо операциЯ не
дала. Људо все-таки доложил командиру батальона, что в результате подавлениЯ
мЯтежной деревни сигнальные ракеты больше не поЯвлЯютсЯ.
     Ќа следующий день ‘индзе выпустили.
     ѓлЯнув на  него, как  на  последнего червЯ, Људо бросил сопровождавшему
арестанта •асидани.
     - Џровести воспитательную беседу.
     - ‘лушаюсь.
     - ‘правишьсЯ?
     ’ак точно.
     Ќе отвечать же, что не уверен, Људо повернулсЯ к ‘индзе:
     - …сли ты... еще раз замараешь честь солдата, поставлю к стенке.
     ‘индзе промолчал, только  смерил потускневшим взором непроницаемое лицо
Људо.
     •асидани сразу же пошел к •ино.
     -  ѓосподин  подпоручик, не  будет ли  в  ближайшее  времЯ  отправки на
спецобучение?
     - •очешь отделатьсЯ от  брошенной мужем  дочки? - рассмеЯлсЯ  •ино. - Ђ
может, выдашь любимую дочь?
     •ино говорил о Љадзи.
     •асидани  и вправду держалсЯ  за  него.  Љадзи,  конечно,  сорвиголова,
хлопотный парень,  но больно уж исполнительный и  толковый. ‘ десЯтком таких
солдат горы своротить можно.
     •ино - другое дело. Џодпоручику комендантской роты такие, как Љадзи, ни
к чему, поменьше бы таких.
     - Џапаша •асидани,  ты холишь и лелеешь  красивую и работЯщую дочку, но
она подрастет и как пить дать опозорит тебЯ распутством, - проговорил •ино.
     •асидани  вспомнил, как Љадзи  ЯвилсЯ к нему, требуЯ наказать Ёсиду. Ћн
усмехнулсЯ. ‹ицо Љадзи  и впрЯмь горело тогда  решимостью,  будто у девушки,
собравшейсЯ бежать с возлюбленным.
     - ‡амуж выдадим... - поддержал •асидани шутку.
     •ино кивнул. Људо дрожит за свою шкуру,  поэтому не станет возражать. Ђ
он уж постараетсЯ сплавить Љадзи...
     Љадзи,  сам того  не желаЯ, нарушил планы начальства:  после очередного
нарЯда он  занемог. Ќыли кости, казалось,  разламываетсЯ тело. Џоследние дни
его донимала жара. Ђ тут еще постоЯнное недосыпание. Љадзи  начинал сдавать.
Ћн чувствовал, что вот-вот свалитсЯ.
     ’ак и случилось. ’еперь хотелось только одного:  спать, спать. •отЯ  бы
во  сне  не  чувствовать  запаха  потного  обмундированиЯ, а вдохнуть  тепло
Њитико. …ще и  двух месЯцев не прошло со днЯ  их свиданиЯ, а казалось, он не
видел  Њитико  целую  вечность.  ђадость,  подареннаЯ  ею,  была  Яркой,  но
трепетной, ускользала из памЯти.
     ’ри днЯ подрЯд его вопреки всем уставам гонЯли в караул, Љадзи привык к
этому,   смирилсЯ.   „о   сих   пор   за   непрерывными   нарЯдами   таилось
недоброжелательство •ино, но на этот раз причина крылась  в нехватке солдат.
Џосле трех суток  без сна Љадзи, сменившись, даже не  заходЯ  в  баню, пошел
прЯмо в казарму и засветло рухнул на койку.
     Љогда его разбудили, первое,  что бросилось ему в глаза, было заходЯщее
солнце, заполнившее казарму оранжевым светом.
     - ‘тепной пожар! - услышал он крик над головой.
     Љакой пожар?
     "Ќаверно, Я проспал сигнал тревоги, - подумал он, - вот напасть!"
     - „а в степи пожар! Ђ ну, быстро, люди нужны! - и дежурный умчалсЯ.
     ‘тепной пожар перемахнул через границу и с ужасающей скоростью двигалсЯ
на юго-запад.
     Ћгонь  уже  достиг  поста  Ђ  и  мгновенно  слизнул  его.  …два  успели
эвакуировать.
     ђота, брошеннаЯ на борьбу с огнем, орудовала смехотворными самодельными
"огнетушителЯми" из  веток  осины.  Љазалось,  солдаты  носЯтсЯ  по  степи с
мухобойками. „ействовавшие в первых рЯдах как-то еще смогли сбить пламЯ,  но
вскоре были отрезаны от остальных стеной огнЯ.
     - Џустите встречный огонь! - заорал •иио, командовавший второй цепью.
     …сли не  рассчитать,  встречное пламЯ может  захлестнуть  солдат первой
цепи.
     Ћни расступились, даваЯ ему дорогу.
     Љогда  пожар достигает  пространства,  выжженного встречным  огнем,  он
спадает, выдыхаетсЯ или менЯет направление.
     ‘олнце уже скрывалось за горизонтом. ‡арево окрасило сумерки в кровавый
цвет.  ‚  сожженной степи зловеще  тлели деревьЯ и травы.  ‘тепь почернела и
скрючилась, как покойник на погребальном костре.
     Ђ вдалеке белели казармы, как бы говорЯ, что человеческий ум и стараниЯ
все-таки не совсем бессмысленны.
     ђазогнанные  огнем солдаты рассыпались по степи  и, притихшие, смотрели
на величественное умирание днЯ.
     Љадзи не помнил, как оказалсЯ в зоне командованиЯ •асидани и как из нее
вышел. ’ут и там копошились человеческие фигуры, но  Љадзи  все  казались на
одно лицо.
     - Љто это? - услышал он за спиной. - Људа его несет?
     Љадзи машинально  посмотрел в ту сторону, куда  показывали. ‘ кочки  на
кочку там прыгал человек, все больше растворЯЯсь в наступавшей ночи. Ќет, он
не   рехнулсЯ  в   суматохе  пожара;  движениЯ   человека   были  четкими  и
рассчитанными!
     ‚ следующее мгновение мурашки побежали по коже у Љадзи.
     - ‘индзе! - вырвалось у него.
     ‘ердце бешено колотилось.
     -  „езертир!  -  крикнул  солдат позади Љадзи,  но  вместо того,  чтобы
преследовать беглеца, помчалсЯ назад - вероЯтно, докладывать.
     ЌапрЯгаЯ  зрение,  Љадзи  следил за точкой,  двигавшейсЯ  в сгущавшихсЯ
сумерках.
     Љадзи все казалось, что  тот  бежит недопустимо  медленно.  "Ѓыстрее! -
шептал Љадзи, - скрывайсЯ же скорей! ЏопадешьсЯ - расстрел!"
     Љадзи видел, как вдогонку ‘индзе устремилась чернаЯ тень. - „езертир! -
гулкой волной неслись голоса.
     Љогда Љадзи понЯл, кто кинулсЯ в погоню, он тоже побежал.
     Љадзи прыгал с кочки на кочку, задыхаЯсь,  подгонЯЯ себЯ. Ћн устремилсЯ
наперерез преследователю.
     Ќаконец  Љадзи поравнЯлсЯ с ним.  Ёсида не обратил на него ни малейшего
вниманиЯ. Љазалось, Ёсида вообще не видел ничего вокруг.
     - Ћстановись! ‡десь опасно! - крикнул Љадзи.
     Ёсида ничего не сказал, только презрительно скривил губы.
     Љак  случилось все остальное, Љадзи  и  сам не  понЯл. Ћни одновременно
прыгнули на одну и ту же кочку и с силой столкнулись. Љадзи сумел отскочить,
удержатьсЯ на ногах. Ёсида нет, он угодил в трЯсину. Ћн рухнул со всего маху
и  с головой погрузилсЯ в  грЯзь. —ерез какое-то времЯ вынырнул  и попыталсЯ
удержатьсЯ на поверхности, судорожно глотаЯ воздух.
     Љадзи забыл  о ‘индзе.  Ћн смотрел,  как корчитсЯ в болоте Ёсида,  и не
верил  глазам... Љадзи  переполнЯл восторг.  "’ак  тебе  и  надо, скотина! -
твердил он. - ’ак тебе и надо, сколько народу из-за тебЯ намучилось! Ђ вот и
твоЯ очередь пришла. Џодыхай, подыхай, собака!"
     - Џомоги, - прохрипел Ёсида, протЯгиваЯ руку.
     ЊучайсЯ,  скотина! Ќе воображай, что тебЯ спасет  тот, кого  ты чуть не
убил! Џодыхай!
     ’еперь он подумал о  ‘индзе. Ќа километр-другой  его еще хватит,  а что
потом?
     - ‘индзе-е-е!
     - ќ-эй, - послышалось с противоположной стороны.
     Ђ ты, Ёсида, подыхай тут!
     Ѓросив Ёсиду, Љадзи побежал в том направлении, где исчез  ‘индзе. Ћн не
пыталсЯ его догнать, но оставатьсЯ здесь, с Ёсидой, он тоже не мог. Ћн бежал
недолго.   Ќоги  подкосились.  Ќеловко   ковылЯЯ,  Љадзи   остановилсЯ.  …му
почудилось -  в  душе бушует  бурЯ  голосов.  …сли убивать,  так открыто,  в
честном бою. Ђ  то  что ты  сделал, - гнусность. ’ебе помог случай, ты трус.
—ем ты лучше Ёсиды? ‘паси его, если ты считаешь себЯ человеком!
     Ќо зачем?  Џусть все Ёсиды на  свете  околеют собачьей смертью,  ему-то
что?
     Љадзи сделал несколько шагов и снова крикнул.
     - ‘индзе-е-е!
     Ќочь уже заволокла болото. ѓде-то далеко перекликались голоса.
     "‚ерно, готовЯт факелы", - подумал Љадзи.
     Љадзи одолел еще несколько кочек. Ќад ним повис непроглЯдный мрак. Њало
надежды, что ‘индзе пересечет болото. ђано или  поздно он угодит в топь, как
Ёсида, и никто не сыщет его останков. Ќо что ни говори, он убежал.
     Љадзи решил вернутьсЯ.
     ѓде-то  в   двух  шагах  от  него  мучительной  смертью  умирал  Ёсида.
‡ахлебнулсЯ бы скорее. Љадзи совсем не чувствовал себЯ виноватым. ’аких, как
Ёсида, нечего жалеть. ‚ернувшись, он доложит о его смерти.  Ѓолото рассудило
их.
     •отел ли он этой  смерти, он, Љадзи? …сли да, он  должен радоватьсЯ. Ћн
должен  чувствовать  удовлетворение   слабого  зверька,  сумевшего  насолить
хищнику, от которого  в страхе дрожал весь лес.  ‡анеси этот  день, Љадзи, в
памЯтку своей  жизни! —то тебЯ смущает? ’о, как это произошло? Ќо  не все ли
равно, ты или болото, - конец-то один...
     Љадзи  показалось,   что   он   слышит   рЯдом  чужое   дыхание.  Љадзи
останавливалсЯ, снова  шел.  Ћн кружил  по маленькому пространству,  у  него
теплилась надежда, что Ёсида захлебываетсЯ грЯзной жижей совсем не здесь. Ћн
обЯзал себЯ искать, но всей душой  не хотел найти.  ‘ этим желанием боролось
другое - увидеть унижение Ёсиды, услышать его  мольбу. •отелось сделать  все
возможное и не спасти его.
     Ёсида еле дышал. ‡вать на помощь  уже  не хватало сил. Ѓолото медленно,
но неумолимо засасывало его.
     Љадзи схватил Ёсиду за шиворот.
     - џ тебЯ спасу, но ты скажешь всю правду, слышишь?
     ѓолова Ёсиды качнулась, повисла.
     - Њы вернемсЯ в роту, вместе  пойдем к  капитану Људо,  и ты расскажешь
ему все начистоту: как довел Ћхару до самоубийства, как хотел  удушить менЯ.
ђасскажешь  капитану, как избивал новобранцев, как заставлЯл Ћхару подражать
продажной девке -  все выложишь. € скажешь, что призналсЯ, потому что Я тебЯ
вытащил из болота.
     Љадзи встрЯхивал Ёсиду, и голова того моталась, будто на трЯпичной шее,
из стороны в сторону.
     € тогда Љадзи стало нестерпимо горько. —тобы разговаривать как с равным
с  этим отбросом Ёсидой, понадобилсЯ такой вот невероЯтный случай.  Ђ завтра
армиЯ  опЯть  восторжествует и  снова  будет  топтать  подковами слабодушных
интеллигентов вроде Љадзи.
     Ћн все-таки вытащил Ёсиду.
     Ќо  плестись с ним  по болотам до расположениЯ  не  было сил. Ќадо было
идти за подмогой и носилками.
     Љадзи  поднЯлсЯ. ‚еличественное  кольцо огнЯ светилось  по краЯм черной
степи. ќто факелы приближались к Љадзи.
     Ћн вздохнул, и  тут ему  показалось, что  душа оставила  его, а  сам он
валитсЯ в непроглЯдный мрак.
        47
     Ёсиду возвращали к жизни долго. ‚ лазарет  его доставили полумертвым, а
там у него началась лихорадка.
     ‚оенврач  махнул рукой.  ќто была местнаЯ  эпидемическаЯ лихорадка,  от
которой не знали лекарств. “ постели  Ёсиды осталсЯ лишь санитар, который из
чувства профессионального долга вливал Ёсиде витамины.
     Ќа вторые сутки, посинев от беспрерывной рвоты, больной умер.
     Љадзи  эти  дни  держалсЯ  особнЯком.   Ќедоверчивые  взглЯды  •асидани
встречал  с  каменным  выражением  лица.  Ћн  терзалсЯ  раздумьЯми  о  тщете
человеческой жизни и бессилии людей.
     ‘тоЯ  в почетном карауле у гроба Ёсиды,  Љадзи  почувствовал озноб.  Ћт
спины к  бедрам поползла  тупаЯ боль.  Ђ потом бросило  в  жар. Ћн боролсЯ с
негодными средствами, но  все же боролсЯ.  Ћн не станет  хныкать, как Ёсида,
или бежать, как ‘индзе. …динственное его убежище - койка в лазарете.
     ЋтстоЯв свое времЯ в карауле, Љадзи подошел к дежурному унтер-офицеру и
доложил, что его знобит и он просит разрешениЯ отлучитьсЯ к врачу.
     „ежурный унтер сам отвел Љадзи в лазарет. …му смерили температуру. ‚рач
покачал головой.
     - ѓоспитализациЯ.
     €, понизив голос, сказал санитару:
     - Ќа всЯкий случай продезинфицируйте помещение комендантского взвода.
     Љадзи трЯсло.
     - —то, эпидемическаЯ лихорадка? - с горькой усмешкой спросил он.
     - Ќеизвестно.
     Џрошло двое суток. ’емпература не спадала. Љадзи металсЯ в бреду.
     ЃоротьсЯ, страдать - ничего этого не хотелось. Ћн  все времЯ видел себЯ
с Њитико в домике за казармой.
     - “ этого тоже эпидемическаЯ лихорадка? - услышал он как-то над собой.
     …му показалось, что спрашивает •ино.
     - Џо-моему, нет, - ответили ему. - ’иф или крупозное воспаление легких.
     …сли так, у него есть шансы на спасение.  € Љадзи снова окутал Ядовитый
туман кошмаров.
     ‘квозь ватную завесу сна он слышал, как врач сказал:
     - ‘оедините менЯ с госпиталем. ‡автра утром мы его отправим.


     * ‚ерноподданническаЯ женскаЯ организациЯ.


         * —Ђ‘’њ —…’‚…ђ’Ђџ * 

     Џеревод с Японского €. ‹ьвовой


        1
     Џервым впечат