утил трудно поддающеесЯ определению чувство - смесь  жалости и злорадства.
ђебЯта Љадзи, попавшие в отделение  Ђкабоси, на  прощанье улыбнулись  своему
ефрейтору. "—то  поделаешь,  господин ефрейтор!  ЏриходитсЯ подчинЯтьсЯ!"  -
говорили эти улыбки.
     “слышав, что им подбросили десЯть гранатометов, поручик „ои восторженно
всплеснул руками.
     - ‚от  и отлично! ’еперь пожалуйте,  гости  дорогие! ђазнесем в  пух  и
прах!
     ѓранатометы имели  дальность  огнЯ всего шестьсот метров, но на ближних
дистанциЯх  представлЯли  грозное  оружие.  „ои решил  самолично  возглавить
гранатометное отделение.
     ‚звод Ќонаки получил скудный запас  боеприпасов. Ѓольшую  часть забрали
пулеметчики. Ќа долю стрелкового отделениЯ  пришлось  по тринадцать патронов
на солдата. €вабути втихую  отдал  Љадзи еще  около сотни патронов  из числа
полученных его пулеметным отделением.
     -  ‘мотри,  Љадзи,  на  тебЯ  всЯ  надежда.   ‚  первую  очередь  сними
пулеметчика!  -  серьезно  упрашивал  €вабути, глЯдЯ, как  Љадзи  укладывает
патроны в сумку.
     €вабути  был  совсем  молод.  ‘трах  перед  неизвестностью   откровенно
светилсЯ в его взглЯде.
     ‚торое   пулеметное  отделение   получил   ефрейтор  •оси,   из  бывших
артиллеристов, не знавший,  как подступитьсЯ  к  пулемету. Ќо  в бою  легче,
когда самолично ведешь огонь, поэтому •оси решил сам попробовать и улегсЯ за
пулемет.
     - Љогда  открою огонь,  слышите вы,  новобранцы,  подтаскивать  патроны
бесперебойно! ‡азеваетесь - всем нам крышка! - покрикивал он на солдат.
     Љадзи назначили в разведку.
     -  Љадзи,  возьми двух солдат и отправлЯйсЯ вдоль  дороги,  -  приказал
подпоручик Ќонака. - ‡адача  - добратьсЯ до высоты, - подпоручик  показал на
возвышавшуюсЯ  перед  ними   сопку,  -  и  оттуда  разведать  обстановку   в
расположении противника.  Ќаметить  удобные места по обеим сторонам  дороги,
где мы разместим истребителей танков. ‚озвращайтесь к заходу солнца.
     Љадзи не испытывал ни страха, ни  волнениЯ. Њожет быть, оттого, что еще
не прониксЯ ощущением опасной близости к противнику.
     Џовторив приказание, он оглЯдел строй.
     - ’эрада... ’акасуги... „ва шага вперед!
     Ћба солдата вышли из строЯ. ’эрада, казалось, горел отвагой. “ ’акасуги
был растерЯнный вид.
     ‚переди,  насколько  хватал  глаз, тЯнулсЯ  пологий склон,  похожий  на
гигантскую     покосившуюсЯ    коричневую     стену.    „орога,    служившаЯ
разграничительной  линией  между  ротой  „ои  и  соседними  подразделениЯми,
спускаЯсь в долину, пересекала узкую речку и тЯнулась вверх по этому унылому
склону.  Џо  обеим  сторонам  дороги  виднелись  впадины,  кое-где  заросшие
камышом,  и  небольшие  группы деревьев  - единственные укрытиЯ на  открытой
местности. Џри  таком рельефе  подойти  к противнику на  близкое  расстоЯние
почти невозможно.
     ‹ожбины, тЯнувшиесЯ вдоль дороги, камыши  и кустарник  они преодолевали
ползком, короткими перебежками.
     ‡а  сопками, высившимисЯ рЯдом, послышалсЯ гул артперестрелки. ‘  обеих
сторон  вели  огонь по  невидимым целЯм. ђазведчики залегли.  „о вершины уже
рукой подать.
     Ћтдохнем, - облизав пересохшие губы, сказал Љадзи.
     - Ђ наши тоже здорово бьют! - прошептал ’эрада.
     Ђртперестрелка похожа на  величественную симфонию.  …е  мощные  раскаты
звучали бы даже красиво, если  б не разрушение и смерть, которые они несли с
собой. Ђ может быть, трагическаЯ красота  этой симфонии тем сильнее, что она
возвещает гибель сотен человеческих жизней...
     ‚се  трое  оглЯнулись  назад. ’ам,  на  склоне,  где сто  шестьдесЯт их
товарищей будут сегоднЯ ночью рыть  окопы,  готовЯсь к бою, не видно было ни
единой живой души. Ѓуйно цветущий иван-чай окрашивал склоны в лиловое.
     - ‚от  не  думал, - сказал  ’эрада, -  что воевать совсем  нетрудно! Ќо
почему они  не атакуют? ‚едь наша рота -  вот она, беззащитнаЯ, не окопалась
даже.
     - Џотому что мы, пехота, в счет не идем! -  вдыхаЯ запах земли, ответил
Љадзи. - ‘перва  они артогнем подавЯт прикрытиЯ у нас в тылу, а потом вышлют
в разведку танки - узнать, много ли у нас противотанковых орудий.
     - Ђ они есть? - приоткрыв посиневшие губы, спросил ’акасуги.
     - ‚от начнетсЯ бой, тогда и узнаем. ‡а нами, вроде бы, стоЯт двенадцать
полевых орудий, но, кажетсЯ, это и все... - Љадзи взглЯнул  на ’эраду. -  ’ы
вот удивлЯешьсЯ, почему русские не атакуют. Ђ  Я восхищаюсь их выдержкой. Ќи
под  каким видом не хотЯт действовать опрометчиво! „аже  когда  имеют дело с
такой слабосильной командой, как мы с тобой. ‚ ‘оветской Ђрмии  не то, что у
нас,  - они  не считают, что "жизнь  человеческаЯ  легче  лебЯжьего пуха..."
ЏодготовЯтсЯ основательно, тогда и ударЯт разом.
     ’эрада вспомнил, как  вчера Љадзи обозвал его дураком. ‡ачем же он взЯл
дурака в  разведку?  ‚спомнил ’эрада  и собственные слова - он  назвал Љадзи
малодушным  и трусом...  Џоложим, тут он погорЯчилсЯ, сейчас ’эрада вынужден
признать, что ефрейтор вовсе не трус... ЌепонЯтный человек!
     -   „альше   продвигатьсЯ   опасно,  -   сказал  Љадзи.   -  Џока  идет
артперестрелка,  их  пехота,  пожалуй,  не  подниметсЯ,  но  все-таки  будем
соблюдать осторожность. ‚ы оставайтесь здесь и  без  моего сигнала  -  ни  с
места!
     Љадзи пополз вперед и вскоре скрылсЯ из виду.
     ...—еловек пробираетсЯ ползком  сквозь опасную зону совсем один. Ћн  не
чувствует  ни  особого  страха,  ни героического  стремлениЯ выполнить  свой
воинский  долг.  Џросто  ничего  другого  не  остаетсЯ человеку... Љадзи  не
столько сознавал, сколько чувствовал это. Ћпасность близко, совсем рЯдом. Ќо
единственный  путь  к  спасению  - еще ближе придвинутьсЯ  к этой опасности,
убедитьсЯ, что она действительно существует.
     —то, если  там,  за  перевалом,  он увидит  их? ЏерваЯ  пулЯ, посланнаЯ
Љадзи,  наповал  уложит  светловолосого  человека.  Ђ  в  следующую  секунду
автоматнаЯ очередь насквозь прошьет его самого. ‡ачем он вообще ползет туда?
“бедитьсЯ, что противник действительно там?  Ђ  что  это даст? Љакой абсурд!
"ЌепобедимаЯ ЉвантунскаЯ  армиЯ", ’ак зачем он ползет? Ќе  лучше ли  бросить
вот  тут,  на перевале, винтовку, встать во весь рост, высоко поднЯть руки и
пойти к ним? џ сдаюсь, не стрелЯйте!.. ‘ейчас светло, его увидЯт и, пожалуй,
не встретЯт огнем. "Ђ, струсил,  ЯвилсЯ  все-таки в  последнюю  минуту..." -
засмеетсЯ  офицер,  тот  самый, которого уже  не  раз рисовало  воображение.
ЏомнитсЯ,  Љадзи думал о нем в ту ночь, когда стоЯл на границе в дозоре. ќто
было в ночь,  когда  капитулировала ѓерманиЯ.  Ђ  теперь  наступает  очередь
џпонии. "Ќу, говори же, рассказывай все, что знаешь о расположении  позиций,
с  которых  ты  удрал..." - "‘лева  от  дороги  - рота  „ои, остатки  части,
разгромленной в –иньюньтае. ‚ооружение ничтожное. ѓлавные силы - новобранцы,
не участвовавшие даже  в  серьезных  маневрах... ‘права тоже,  насколько мне
известно,  всего  одна  рота. Ќа выдвинутом  клином  участке -  два  тЯжелых
пулемета. Џротивотанковых  орудий,  по-моему, вообще нет..." - "•о-ро-шо!  ‚
таком случае начинаем атаку..."
     Љадзи оглЯнулсЯ. „алеко внизу виден  пЯтачок, занЯтый  его взводом. ’ам
ждут  его  возвращениЯ.  ’уда полетЯт  снарЯды.  Џогибнут  все, кого  он там
оставил. Ђ он, Љадзи, будет смотреть отсюда, с перевала, и думать: "Џростите
менЯ, боевые друзьЯ! ‘миритесь, такова судьба Японцев!.."
     Ќет, так поступить он не может. ќтого он не может!
     ’эрада, приподнЯв голову, смотрел вслед Љадзи,  пока тот не  скрылсЯ за
гребнем.
     Ќе пойму Я этого парнЯ. ’рус? •рабрый?
     - Ќи то, ни другое.  - ’акасуги, успокоенный вдруг наступившей тишиной,
с улыбкой взглЯнул на товарища.  -  Џросто  ему  охота всегда и во всем быть
первым.  •очет, чтобы мы все считали  его героем...  ‚от и лезет  на  рожон,
старослужащих задирает...  Ђ Я, например, сколько б он с  ними  ни ссорилсЯ,
его  за  героЯ  не  считаю.  Џомнишь,  он  набросилсЯ  на  менЯ,  тогда,  на
занЯтиЯх...
     - ‚ тот раз ты сам был виноват.
     - Ђ  мне плевать.  „умаешь,  после этого Я стал  его больше уважать? ’ы
понЯл, почему он взЯл в разведку именно нас с тобой?
     - ‚от Я и сам удивлЯюсь...
     - „урак! ‘ейчас  светло,  если  противник  обнаружит нас  -  тут нам  и
крышка. Ђ он нас терпеть не может...
     ’эрада не отвечал. Ћн решил, что напрЯмик  спросит об этом Љадзи, когда
тот вернетсЯ.
     Ќебо  затЯгивали  тучи.  ѓоворЯт,  так  всегда  бывает после того,  как
поработает артиллериЯ.
     - ‚ дождь они не сунутсЯ... - прошептал ’акасуги.
     - „ождь удобен длЯ ночной атаки, - ’эрада помнил и свЯто чтил заповеди,
которые преподавал ему отец-майор...
     ‚ремЯ  шло,  а  Љадзи  не  возвращалсЯ.  „авно смолкла  артиллериЯ. Ќад
сопками нависла жуткаЯ тишина. Љадзи исчез и не подавал сигналов. Ђ вдруг он
убит? ’огда им придетсЯ самим выполнЯть задание. ’эрада лихорадочно  пыталсЯ
вспомнить инструкцию длЯ разведчиков.  ‘трах мешал сосредоточитьсЯ. Ќе  было
ни  уверенности  в  себе,  ни   достаточной  храбрости,  чтобы  решитьсЯ  на
самостоЯтельные действиЯ в  соответствии с  обстановкой - как  говорилось  в
наставлении.
     - ’ы точно не слышал выстрелов?
     - „а вроде бы нет... - ѓолос ’акасуги звучал неуверенно. “ него дрожали
губы.
     ’эрада собралсЯ с духом.
     - Џойду посмотрю.
     - Џостой...  Џодождем еще немножко. - ’акасуги боЯлсЯ остатьсЯ  один. -
Џолезешь, а нас и обнаружат...
     Љадзи поЯвилсЯ неожиданно, совсем не с той стороны, откуда его ждали.
     - ‡а  перевалом никого, они дальше, в сопках...  ‚идать, чувствуют себЯ
спокойно... ’анков насчитал штук четырнадцать.
     -  ’олько-то!  - ’эрада  воспрЯнул духом.  -  „остаточно двух  десЯтков
солдат, чтобы управитьсЯ с ними.
     -  ’олько-то?.. - на  усталом  лице  Љадзи  поЯвилась усмешка. - Ћдного
хватит на всю роту, такую, как наша... Ќу ладно...
     Љадзи стал подсчитывать,  сколько у русских может  быть на этом участке
пехоты. Ћн считал по тридцать солдат на танк. Џолучалось около батальона.
     - Ђ это ничего, что вы не разведали точно? - спросил ’акасуги.
     -  Љ  сожалению, они не  догадались  выстроитьсЯ  в  шеренгу...  Њожет,
сбегаешь, попросишь?
     ’акасуги потупилсЯ.
     - …сли наша артиллериЯ сумеет остановить танки, с  пехотой мы без труда
справимсЯ, правда? - Ќадежда снова  засветилась в  его глазах. - ‚се зависит
от артиллерии, да?
     Љадзи нахмурилсЯ. Џотому они и роют индивидуальные окопы, что надеЯтьсЯ
на  артиллерию нечего...  Ќет у  них этой артиллерии... ’анки  обрушатсЯ  на
позиции  и  отутюжат их,  вот и  всЯ  оборона... Ђ  пехота  у них во  втором
эшелоне.  Ћн  сам  убедилсЯ,  что  противник  располагает  мощными,  глубоко
эшелонированными резервами. € если русские не спешат с наступлением, то лишь
потому, что ожидают  подхода этих резервов. Џройдет  еще немного  времени, и
они будут здесь. Њного  ли  пользы принесут  тогда гранатометы,  которым так
радовалсЯ поручик „ои?
     - Џошли обратно, - мрачно проговорил Љадзи.
     Ќа  обратном пути,  когда они добрались до  камышей, ’эрада  неожиданно
обратилсЯ к Љадзи:
     - ѓосподин  ефрейтор, почему вы  взЯли с  собой в разведку именно нас с
’акасуги?
     Љадзи заметил, что ’акасуги украдкой поглЯдывает на него.
     - ’ебЯ, ’акасуги, это тоже интересует? - Љадзи помолчал... - Ѓудь здесь
папаша  ’эрада,  он  разъЯснил  бы  вам,  что   такие  вопросы  задавать  не
положено...  џ подумал,  ’эрада,  что  если ты  действительно любишь военное
дело,  то  не  струсишь  в  разведке.  Ќу  а  если  струсишь  -  значит,  ты
просто-напросто болтун, трус. Ђ труса не жаль, даже если он погибнет...
     - Џочему же  вы не испытали менЯ до конца, не взЯли с собой  дальше, до
перевала?
     - Џотому что  мне самому  стало страшно. Ђ разве б ты, например, хотел,
чтобы кто-нибудь видел, как ты струхнул?
     ’эрада ухмыльнулсЯ, покачал головой.
     -  Ќу  а  ты  что  скажешь,  ’акасуги?  - Љадзи  оглЯнулсЯ  на вершину,
оставшуюсЯ за  спиной  и,  пригибаЯсь,  зашагал  вперед. - џ думал,  что эта
вылазка поможет мне  поближе сойтись  с вами. Ќо, кажетсЯ, она мало пошла па
пользу...
     "Ћпасность сама по себе не может  сблизить  людей, нужна общаЯ цель", -
подумал Љадзи.
     Џоручик Ќонака осталсЯ недоволен результатами вылазки. “нтер-офицерскаЯ
разведка  принесла  другие, более точные  данные: двадцать пЯть танков,  два
батальона пехоты... Љогда Љадзи выразил сомнение, что  вообще можно принести
"точные" данные, не проникнув в расположение противника, поручик обозвал его
трусом, - ‘ам вечером схожу! - сказал он.
        33
     Љ  вечеру  небо  заволокло тучами. Ќачали рыть  индивидуальные окопы на
склоне, обращенном  к противнику. Ћставались считанные часы на подготовку  к
обороне. ‚ернее, считанные часы жизни.
     Љадзи получил  ужин  длЯ своего  отделениЯ. Ћн шел  и думал,  что, если
подпоручик Ќонака возьмет его в  разведку,  он не пойдет, наотрез откажетсЯ.
Ќе потому, что опасно. Џросто он не желает подчинЯтьсЯ Ќонаке. ‚ то же времЯ
ему даже хотелось очутитьсЯ вдвоем с  подпоручиком в опасной зоне.  •отелось
увидеть, как Ќонака потерЯет самообладание.
     Ќе успел он раздать своим  котелки с ужином,  как со  сторожевой  вышки
часовой не своим голосом завопил, что видит продвижение противника.
     ‚ первый момент все словно оцепенели. ‘мЯтение началось секунду спустЯ.
Ћфицеры  повыскакивали из  палаток,  каждый  что-то  кричал. Љадзи, как  мог
спокойно, построил своих и вывел в окопы стрелкового отделениЯ.
     ’ри танка медленно спускались по склону.
     - ‘юда движутсЯ! - устанавливаЯ пулемет, прокричал €вабути.
     Ќаискосок по склону к ним бежал поручик „ои.
     - ђазведка, наверно,  -  сказал  Љадзи, и  почти одновременно откуда-то
сзади по танкам ударила артиллериЯ. ‡емлЯ содрогнулась.
     Ќавесный огонь плохо приспособлен длЯ поражениЯ движущихсЯ целей. ’анки
не спеша ползли вниз.  Ћткуда-то  сбоку по  ним стали бить  прЯмой наводкой.
‘нарЯды ложились густо, но все мимо.
     -  ’ьфу! € это артиллеристы! -  простонал  ефрейтор •оси. - “, пентюхи!
Ѓудь у менЯ пушка, Я бы им показал, как стрелЯют!
     ’анки проворно развернулись и беспрепЯтственно ушли обратно за перевал.
Џри желании  „ои мог  оценить это как  отказ от атаки из-за сосредоточенного
заградительного огнЯ.
     ‚се выглЯдело настолько неправдоподобно, до того походило на игру,  что
реальное  ощущение  боЯ  так  и  не  проникало  в   сознание.  ‘олдаты  Явно
приободрились, убедившись, что их поддерживает артиллериЯ.
     ’олько Љоидзуми не разделЯл общего возбуждениЯ по поводу удачно отбитой
атаки.
     - Ќикакое это  не отступление,  - он мрачно  посмотрел на Љадзи.  - Ћни
затем и Явились, чтобы узнать расположение наших огневых точек.
     - “видели небось, что голыми руками  нас не возьмешь, правда? - вставил
’асиро.
     Љадзи  пожал  плечами.  Ћн   мысленно   представил  себе   продуманную,
организованную подготовку  к  завтрашнему наступлению,  котораЯ  совершаетсЯ
там, за линией сопок.
     ‚се решит завтрашний день.
     џвилсЯ •иронака передать приказ поручика „ои. Ћн тоже повеселел.
     -  „о особого  приказа  каждому подразделению  оставатьсЯ на местах,  -
звонко крикнул он. - „ежурный ефрейтор!.. - Ћн сам подошел к приподнЯвшемусЯ
Љадзи.  - ђаздавай  ужин! - €,  радостно улыбаЯсь,  прибавил: - Ќаши  части,
говорЯт, уже вторглись в ‘ибирь, слыхали?
     - Џравда?! - воскликнул ’эрада.
     - Љонечно, правда! ‘коро начнетсЯ одновременное наступление  в Џриморье
совместно с нашими войсками в Љорее!
     - ќто правда? - спросил ’асиро после ужина.
     Љадзи молча взглЯнул  на  ’асиро. "‹ожь!" - говорило лицо Љадзи. Ћткуда
возникла  эта  ложь?  €з настроениЯ  этих  людей,  которым  в час  испытаний
хотелось верить хотЯ бы вымыслу?  •иронака,  без сомнениЯ,  верил. €  ’асиро
тоже хотел верить.  ‹ Љадзи? Ћн  не  взЯлсЯ  бы  утверждать,  что  и  его не
порадовала  бы  такаЯ новость,  окажись  она  правдой.  Њучительно  хотелось
верить,  что  военное  счастье вдруг  улыбнетсЯ  и завтрашний день  не будет
грозить им смертью. € только несколько мгновений спустЯ Явилась мысль, что в
случае  временного  успеха, война  затЯнулась бы  на  неопределенное времЯ и
страх смерти длилсЯ бы бесконечно.
     -  Ќе нужно отчаиватьсЯ, - сказал Љадзи  в  ответ.  -  Џойду на  речку,
искупаюсь...
     ‘бросив в кустах одежду, Љадзи вошел в воду. …му всего тридцать лет, он
еще молод. ‚от оно,  его тело,  выдержавшее и жестокую муштру и всю нелегкую
жизнь казармы. € тЯжелый физический  труд, если  понадобитсЯ, тоже, наверно,
вынесет. „а,  оно могло бы еще  долго служить  ему, это тело. Ћн хочет жить,
хочет радоватьсЯ ощущению жизни. € на свете есть женщина, которой  он дорог.
‚се происходЯщее похоже на  вымысел. ‚от он здесь купаетсЯ в чистой холодной
воде, а его ждет  смерть... Ђ женщина далеко-далеко,  на  краю  света. Њежду
ними не просто географическое расстоЯние - их разделЯет рубеж между жизнью и
смертью. € он  не  принадлежит  больше ни этой  женщине, ни  себе  самому...
Џочему так случилось, что он не сумел остатьсЯ хозЯином самому себе? Ќеужели
это было невозможно? „ействительно было невозможно? €ли он не пыталсЯ?..
     Ќакрапывал мелкий дождь.
     - ѓосподин  ефрейтор, где вы? - раздалсЯ голос  из зарослей. - ‘мотрите
не простудитесь!
     - ќто ты, Љоидзуми? - Љадзи засмеЯлсЯ. - ќто ты  здорово сказал, насчет
простуды!
     Љадзи вышел из воды,  вытерсЯ. —истое  белье он наденет  завтра. ‘мерть
надо встретить достойно. ’ак уж  заведено у Японцев... Ђ ведь он в  сущности
обыкновенный Японец. ‘егоднЯ  ночью  еще  предстоит рыть окопы, и  он  опЯть
пропотеет, лучше переодетьсЯ утром...
     - …фрейтор Љадзи! - позвали его из темноты. - …фрейтор Љадзи!
     Ћн узнал голос ’асиро и откликнулсЯ.
     -   ѓосподин   ефрейтор,  идите   скорей!  ‘тарослужащие  распорЯжаютсЯ
подарками!
     - Љакими подарками, успокойсЯ ’асиро.
     - ‘тарший солдат  Ћнодэра принес... Ќа всех получил. Ђ теперь они хотЯт
раздать только  старослужащим. Ќо ведь  сегоднЯ не то,  что всегда,  правда,
господин ефрейтор?
     Љадзи  быстро оделсЯ.  ‚троем  они  поднЯлись  к  палаткам  стрелкового
отделениЯ.  Ќовобранцы,  сгрудившись все вместе, с волнением наблюдали,  как
шестеро  старослужащих, расстелив  плащ-палатку, делили на  несколько  кучек
сласти и табак.
     Ћт Љадзи не укрылось замешательство  унтера •оси, когда тот увидел его.
Ћстальные  пЯтеро не  поднЯли  головы,  но  движениЯ  рук, деливших  пакеты,
замедлились - казалось, они ждали, что предпримет Љадзи.
     - ќта кучка чьЯ? - спросил Љадзи.
     - Ћфицеров, - ответил Ђкабоси.
     - Ђ эта?
     - “нтер-офицеров.
     - Ђ  третьЯ,  значит, солдатскаЯ? Џочему же они равные? Ћфицеров у  нас
всего четверо, унтер-офицеров - шесть человек...
     - Ќу и что из того? - спросил Ђкабоси.
     - Џервый день, что ли, существует такой порЯдок? - поддержал его другой
старослужащий.  -  ’ы ведь  тоже  ефрейтор. „авай,  сыпь  отсюда  и не срами
старослужащих, понЯл?
     Љадзи  чувствовал  за спиной взглЯды новобранцев. …сли  б  не  это, он,
возможно, оставил  без  вниманиЯ очередное  самоуправство старослужащих.  Ќо
теперь надо  было решительно  встать на сторону  солдат,  если  он  не хотел
очутитьсЯ в положении человека, не нужного ни тем, ни другим.
     - ЏридетсЯ делить заново, - сказал Љадзи. - „ележ сделан несправедливо.
     - —то такое? - Ђкабоси даже привстал от удивлениЯ.
     -  Ћставь,  Љадзи!  -  деланно  усмехнулсЯ  •оси.  - Џодумаешь,  велика
важность - подарки! Џоручи это нам.
     - ЏридетсЯ поделить заново, - повторил Љадзи.
     Џрежде чем Ћнодэра успел остановить Ђкабоси, тот схватил
     Љадзи за грудь и притЯнул к себе:
     - Ќе ты ли будешь делить? Ќу-ка суньсЯ, попробуй!
     Љадзи спокойно  отвел руку  Ђкабоси.  Ћн вовсе  не  собиралсЯ  затевать
ссору. Ќо тот первый его ударил.
     Љадзи поддел ногой плащ-палатку, все смешалось в общую кучу.
     - „ежурный ефрейтор -  Я! џ и  буду делить! Ђ с тобой, Ђкабоси,  мы еще
сочтемсЯ!
     Љадзи повернулсЯ к солдатам и подал команду:
     - Ќовобранцы, раздача подарков! ‘бор бегом!
     Ќа  мгновение шевельнулась тревога: а если не решатсЯ?  ‚се зависело от
этой секунды.
     Ќо Љадзи не ошибсЯ в  солдатах. Ќовобранцы  дружно  двинулись  к  нему.
Џодбежали,  топаЯ  башмаками,  даже малознакомые Љадзи люди из пулеметного и
гранатометного отделений.
     Љогда сзади выросла плотнаЯ стена, Љадзи повернулсЯ к старослужащим:
     - ‡автра нам всем умирать. Ќе помогут ни званиЯ, ни выслуга  лет! ‡десь
вам не казарма, понЯтно? ‡десь фронт! Џо правде говорЯ, завтра во времЯ  боЯ
противник  будет  не только  перед вами, но и сзади вас, и сбоку. •орошенько
запомните это!
     - ’ы что  разорЯешьсЯ,  Љадзи? - ‚месте  с  подпоручиком подоспел унтер
•иронака. - —то тут стрЯслось?
     -  Ќичего,  -  сказал  Љадзи, изо  всех  сил  стараЯсь  придать  голосу
спокойный тон. -  ђано или  поздно надо было объЯснитьсЯ начистоту, господин
унтер-офицер.
     -  ‘волочь, пользуешьсЯ численным превосходством! - крикнул Ђкабоси.  -
„а на что они способны, твои мокроштанные новобранцы! ‘уньсЯ, попробуй!
     - € сунемсЯ! - прозвучал сзади отрывистый голос.
     ќто крикнул ’асиро, и почти  одновременно послышалсЯ металлический лЯзг
затвора.
     - € сунемсЯ! -  подхватил другой голос. ќто  выкрикнул шутник и балагур
Ќакараи. Ћн поднЯл винтовку. - Џусть только господин ефрейтор  скомандует  -
любого на месте уложу!
     ’еперь и остальные наперебой залЯзгали затворами.
     - Њы хоть и новобранцы, а патроны зрЯ  тратить  не будем! -  „аже тихий
€хара поднЯл винтовку.
     - ђазойдись! -  закричал  •иронако. -  ‚ы что,  бунт  затеЯли?  ‡а  это
трибунал!
     - Ќе бойтесь, новобранцы! - Љадзи повернулсЯ к ним лицом.  -  ’рибунала
больше  не  существует! Ќет трибунала, нет такого человека на свете, который
мог бы наказать вас! Ђ кто будет воевать завтра?
     -   ђазойдись!   -   взвизгнул   подпоручик   Ќонака.  -   Џодстрекать?
ЏерестрелЯю...
     -  Ђ, не  пугайте, господин  подпоручик!  - оборвал его Љадзи.  -  € не
вмешивайтесь понапрасну, так будет лучше. Њы сами разберемсЯ.
     - •иронака, арестовать! - подпоручик показал на Љадзи.
     -  ќкий  непонЯтливый! - ’еперь Љадзи хотел  только одного  - борьбы. -
Џопробуй, арестуй, если можешь!
     •иронака, уже  собравшись  сделать  шаг к нему,  застыл на  месте - его
удерживал не  столько  страх перед  Љадзи,  сколько  решительное  настроение
солдат - их набралось больше четырех отделений.
     Ќонака потЯнулсЯ за пистолетом. “видев, как его рука,  дрожа, тЯнетсЯ к
кобуре,  Љадзи одним  прыжком  подскочил  к  новобранцам и вырвал у  кого-то
винтовку. Ћн не хотел этого, но отступать было поздно.
     - ‘олдаты! Ћтветственность беру на себЯ! Ћружие к бою!
     ђазом поднЯлись десЯтки винтовок.
     Љадзи следил за рукой подпоручика. Ћна замерла на кожаной кобуре.
     -  Љадзи! -  крикнул  •иронака, отделЯЯсь  от  группы  старослужащих  и
загораживаЯ  подпоручика Ќонака. - ђаспусти новобранцев! Ђ с тобой поговорим
после. Џриходи в палатку командира батальона.
     -  “веди  господина  подпоручика и  сам  уходи!  ќто  солдатский  спор.
‚мешательство  офицера  только  ухудшит дело,  -  в  голосе  Љадзи зазвучали
гневные нотки. - џ останусь с солдатами! - Љадзи повернулсЯ к новобранцам. -
‚ыделите  несколько человек, и пусть они  разделЯт подарки справедливо, всем
поровну, по числу людей, без различиЯ званий. Ћстальные - разойдись!..
     ‘тычка   закончилась.   Ќовобранцы  не   отходили  от  Љадзи.  Ќедавнее
возбуждение сменилось безотчетной тревогой. ‚се молчали.
     - ’ретий  взвод!  Љомандирам  отделений  развести людей на  позиции!  -
послышалсЯ от палаток голос унтера •иронаки.
     Ќикто не шел арестовывать Љадзи.
        34
     ‘олдаты рыли окопы.
     ‹опата с  трудом входила  в  каменистый  грунт.  ‚ темноте  то  и  дело
слышалсЯ скрежет железа о камень  и  негромкие, сквозь ' зубы, ругательства.
Ќепрерывные  марши-броски  и  бесконечные саперные  работы  вконец  вымотали
солдат. „а и кого они спасут, эти Ямы...
     ђуководители  Японского государства, как могли, оттЯгивали капитулЯцию,
стремЯсь  выторговать  наиболее  выгодные   условиЯ  "почетного"  поражениЯ,
обеспечить "неприкосновенность свЯщенной особы".
     ќто  было  за  двое  с небольшим  суток до  конца войны,  черной  тучей
закрывшей половину земного шара...
     Ќо  здесь,  в  сопках,  ничего  этого  не  знали.  ‡десь  война  только
начиналась,  и солдаты наспех рыли  окопы  полного профилЯ и верили,  что их
смерть  здесь, в сопках, необходима, чтобы там, в тылу, успели подготовитьсЯ
к наступлению.
     Љадзи  расположил  отделение  веером  и  рыл  себе  Ячейку  в  наиболее
выступающей его точке. ‘транно, что поручик „ои не вызывает его и не шлет за
ним солдат. Њожет, он хочет, чтобы Љадзи отработал сперва все, что положено?
     ‚интовка Љадзи лежала рЯдом, на расстеленной плащ-палатке...
     - €дут!
     Ћн отчетливо расслышал голос Ћнодэры...
     Љадзи поднЯл  винтовку и приготовилсЯ. ‘лышно  было,  как  Ћнодэра,  не
дождавшись ответа Љадзи, расспрашивает солдат. ‚от и он сам.
     “видев угрожающе поднЯтую винтовку, Ћнодэра испуганно отпрЯнул.
     - џ хотел поговорить с тобой Љадзи... џ не затем...
     Љадзи опустил винтовку.
     - Ќу?
     - ’ы ходил в разведку... —то там?..
     - џ уже докладывал командиру батальона.
     - џ не об этом, Љадзи... џ хочу по-человечески понЯть, устоим мы?
     - Ђ ты как думаешь?
     - Њы хорошо подготовились... так что  преимущество  на  нашей  стороне.
’еперь уж не получитсЯ, как в –иньюньтае, врасплох не застанут... ’ы, Љадзи,
ходил в разведку, видел их...
     - ЏолучитсЯ, не получитсЯ... „еватьсЯ-то все равно некуда!
     - Ќам конец, да?
     -  Џоручик  „ои  и  подпоручик Ќонака намерены  победить, -  насмешливо
произнес Љадзи. - Ќо лично Я на офицеров  не особенно рассчитываю... „а и на
вашего брата тоже...
     - Ќе вспоминай о давешнем... - сказал Ћнодэра.
     Љадзи усмехнулсЯ.
     - џ и  не стал бы вспоминать... „а подпоручик Ќонака захочет,  наверно,
со мной расквитатьсЯ...
     -  Ќет,  -  Ћнодэра замотал головой. -  Ћт „ои  нам здорово влетело.  Ђ
подпоручик  Ќонака  взЯл  с  собой  Ђкабоси...  - Ћнодэра  показал в сторону
перевала.
     - Ђ... - Љадзи  почувствовал, что напрЯжение разом схлынуло. Ћн положил
винтовку на плащ-палатку, потЯнулсЯ  за лопатой. - ‘удЯ по тому, что Я видел
там,  за  перевалом, нам не  устоЯть. ’ак-то, Ћнодэра.  …сли только  сегоднЯ
ночью нам не подбросЯт огнЯ.
     - Љто подбросит?.. - беззвучно прошептал  Ћнодэра. - —то же нам делать,
Љадзи?
     - —тобы уцелеть?
     „ождь все моросил. Љадзи вытер рукавом кителЯ мокрое лицо.
     - ‘трелковое отделение! Љто закончил рыть окопы - ко мне!
     €з  мрака одна  за другой показались черные тени.  Ћнодэра потопталсЯ и
исчез.
     - Ќу, вот вам мое последнее наставление, новобранцы...  - Љадзи оглЯдел
окруживших его солдат. - ‚ завтрашнем  бою на сигнализацию и свЯзь надеЯтьсЯ
нечего. Љаждому придетсЯ действовать самостоЯтельно,  на собственный страх и
риск. Џервое - не  трусьте. Џотому что чему быть, того не миновать. ‚торое -
не терЯйте надежды. џ говорю не  о победе,  а о  жизни. ‘лышите! Ќе  терЯйте
надежды! Ќасчет того, что-де на огонь следует отвечать огнем,  Я говорить не
намерен. Ќу а если уж очень опасно станет, сожмитесь в комок в окопе, уйдите
в землю и  думайте о  чем угодно, хоть бы и о доме. Њожно и  о жене. џ лично
намерен поступить именно так.
     Љто-то засмеЯлсЯ.
     - Ђ  теперь  разойдись!  Џодстелите  плащ-палатки  и  устраивайтесь  по
окопам.  —асовых  не  выставлЯю,  сам  покараулю.  -  Љадзи  еще  не  совсем
освободилсЯ от опасений в отношении „ои и Ќонаки.
     Љогда все разошлись, неслышно подошел ќнти.
     -  ѓосподин ефрейтор, переведите менЯ на  другое место! - ‘лова звучали
обычно, но голос  у ќнти  был странный,  какой-то сосредоточенный и в  то же
времЯ глухой. -  џ копал и  вдруг вынул из  земли  вот  это...  ’ам  могила,
господин ефрейтор.
     ќнти протЯнул ему белый лоскут.
     Ћткуда здесь, в глуши, могила? Џоказалось тебе.
     - Џереведите на другое место, господин ефрейтор, прошу вас!
     - Ќе взвинчивай себЯ, ќнти. Ќе маленький, - резко сказал Љадзи. - „авай
не выдумывай и ложись спать.  “тром сам увидишь, что это  тебе просто  сдуру
почудилось!
     ќнти поплелсЯ прочь, но тут же вернулсЯ.
     -  ѓосподин ефрейтор,  может,  кто со  мной  поменЯетсЯ? Ќе  могу  Я  в
могиле...
     - Ѓолван! - не выдержал Љадзи. - Њы все могилы  себе  копаем... ’ы, что
ли, один!
     - ѓосподин ефрейтор!  - раздалсЯ  сбоку голос €маниси. - џ поменЯюсь  с
ним.
     - Ќе сметь!
     ќнти еще не доводилось слышать такие жесткие нотки в голосе ефрейтора.
     - ‡десь у нас не пикник длЯ гимназисток! Џодумаешь, могила! - отчитывал
его Љадзи и вдруг неожиданно длЯ себЯ смЯгчилсЯ. - Ќе уснешь - приходи сюда.
’ак и быть, на одну ночь с тобой поменЯюсь.
        35
     Њогила,  могила... - стучало  в висках.  - Њогила -  верный предвестник
смерти... Ђ лоскут - обрывок белого савана...
     Њогила - это даже удобно, могилы роют глубоко, больше шансов уцелеть во
времЯ обстрела...
     Ќо ќнти уже утратил способность рассуждать.
     „ожди размыли  мертвое тело, землЯ поглотила кости. Ќад  могилой витает
дух мертвеца. Ћн  носитсЯ вокруг,  в воздухе и  нашептывает ќнти: "’ы умрешь
здесь, ќнти, всеми брошенный и забытый в этой глухомани. Ђ твоЯ жена и дети,
голодные, нищие, напрасно будут ждать твоего возвращениЯ. ’ы  не вернешьсЯ к
ним, ќнти! ’ы уснешь вечным сном в этой промозглой, сырой земле...
     €  все же ќнти попыталсЯ сделать над собой усилие, как  велел Љадзи. Ћн
залез в окоп и, дрожа, терпел несколько секунд.
     …фрейтор Љадзи  - жестокий, безжалостный  человек.  Ћни-то все уцелеют.
’олько ему, ќнти, суждено погибнуть, недаром он наткнулсЯ  на могилу.  ЉакаЯ
мокраЯ, холоднаЯ землЯ! € саван тоже мокрый,  и ты сидишь на чужих костЯх...
ќто кости, кости...
     ќнти  выскочил  из окопа. Џеред  ним в глубине ночи  полого простиралсЯ
склон.  ‘  каждым  мгновением оттуда все  ближе  надвигаетсЯ  смерть. Ћна со
скрежетом нависает над ним.  ’ебе  не убежать, ќнти!  ’ы умрешь,  ќнти!  ’ак
постарайсЯ же  припомнить лица жены и детей... ‚едь было же в прошлом немало
дней,  когда эти лица весело улыбались... Ќо вспоминались  почему-то  только
бледные,  искаженные страхом лица с посиневшими, что-то беззвучно шептавшими
губами. "€  лавка теперь пропала, одна никак не  справлЯюсь...  Љак  же  мне
дальше-то быть с детьми на руках?.."
     ќнти кружил вокруг окопа.  …му казалось,  словно  он движетсЯ  в пустом
пространстве.  Ќоги онемели. ’олько  сердце жгло огнем, оно стучало  и ныло.
Ќужно было давно убежать, еще когда строили блиндажи. Њожно  было где-нибудь
спрЯтатьсЯ.  ЏритаитьсЯ  в  каком-нибудь  городишке,  здесь, в Њаньчжурии, и
работать, работать, в лепешку расшибитьсЯ, работаЯ... Џусть его  не называли
бы больше Японским барином, это ему  не нужно. Џусть он торговал бы на улице
с лотка вместе с разносчиками-китайцами... ‚се лучше, чем погибать...
     ќнти  прислушалсЯ.  Љто-то подкрадываетсЯ к  нему.  Њертвец  насмешливо
улыбаетсЯ:  "’ы умрешь,  ќнти!" “ ќнти  нет  сил сопротивлЯтьсЯ - только  бы
подавить рвущийсЯ из груди крик... € силы и рассудок уже на исходе. ќнти все
быстрее  кружит   вокруг   своего  окопа.  Џотом,  окончательно  подавленный
темнотой, не выдерживает и прыгает туда...
     Ѓежать? Ќо куда? Ћн измучен, истощен до предела.  ‘ильные, крепкие люди
настигнут  его.  ‡а  побег  накануне  боЯ  - расстрел.  Љомандир стрелкового
отделениЯ Љадзи вскинет  винтовку,  посмотрит холодным взглЯдом: что посеЯл,
то и пожинай, ќнти, прощайсЯ с жизнью!..
     Њокрый густой туман обволакивал землю и людей, уснувших тревожным сном.
     Љадзи  с винтовкой наготове  неслышно  шагал  вдоль  окопов.  ‚от  она,
последнЯЯ ночь. аг, еще один... € каждый шаг подтверждает,  что это правда.
Ђ ты  спишь сейчас, Њитико? ‘пишь. " ’ы так и не узнаешь, как  глубока  была
эта ночь. ќта бездоннаЯ ночь перед смертью.
     Љадзи задержал шаг. Ћн уловил тихий, словно ползущий по земле шепот.
     - ...‘трашно, так страшно, что сил нет... - ЉажетсЯ, это  Њимура. ѓолос
дрожит.  -  “ж  скорее бы  решилось,  жить  или помирать. Ђ  ждать  вот  так
нестерпимо...
     -  ѓоворЯт,  еще  при  рождении  определено,  кому  жить, а  кому  быть
убитым... - ќто говорит Љоидзуми, его голос сливаетсЯ с темнотой.
     - Ђ Я... не то чтобы боюсь, мне мать жаль... так жаль, что и сказать не
могу... - послышалсЯ голос ’асиро.
     Љадзи пошел в свой окоп.
     ’ьма все сгущалась. ‚ремЯ отсчитывало последние  часы жизни. ‡ачем они?
‚от он  стоит  тут, в  Яме...  ЏрислушайсЯ к ночной  тишине, Љадзи. ‘лышишь,
шаги.  ќто  не смерть - это понапрасну уходит молодость... †ил ты? ’рудилсЯ?
‹юбил?
     Љадзи положил винтовку  на бруствер окопа и прижалсЯ  к ней щекой. ‹ожа
винтовки мокраЯ, холоднаЯ.  Ќет, он  еще но насытилсЯ жизнью.  Ћн  ничего не
создал, ничего не оставил после  себЯ.  Ћн только  начал мечтать  о счастье.
„аже любить не умел  так, чтобы не раскаиватьсЯ. ‚сего  этого слишком  мало.
„олжно быть еще что-то. —то-то еще,  какаЯ-то инаЯ жизнь, чтобы в ночь перед
смертью не мучили бесплодные  сожалениЯ... ‡автра оттуда, с противоположного
склона,  спуститсЯ  смерть.  ЏридвинетсЯ  вплотную, и некуда  будет  от  нее
скрытьсЯ. ’ак зачем же медлить?  Џочему он стоит неподвижно? …ще есть времЯ.
‘екунда за секундой уходЯт в вечность, но еще остаетсЯ времЯ...
     „езертировать? Ѓежать сквозь мрак,  сколько хватит сил? Ќет,  это не по
нем.  …сли  б  еще  война  окончилась  одним  этим  боем...  Ќо  ведь  война
продлитсЯ...  €м  придетсЯ  скрыватьсЯ.  Њитико  будет  терзатьсЯ унижением,
страхом. Ћн огрубеет, и оба в конце концов опустЯтсЯ  до взаимных упреков. €
в  довершение  всего  его  схватЯт,  их оторвут друг от друга, и на казнь он
пойдет, мучимый сожалением о совершенном... Ќет, это не по нем. Љадзи крепче
сжал винтовку. Њитико, Я не могу вернутьсЯ к тебе...
     Ќо  ведь  есть  еще  один путь, чтобы  встретитьсЯ,  - сдатьсЯ  в плен.
‘танешь ты ждать менЯ, Њитико? Ѓудешь ты верить, - что Я жив, что Я вернусь?
џ выйду из  этого окопа и  спущусь по склону...  џ подниму руки...  Ќо  ведь
сейчас темно, Њитико, неизвестно, что ждет менЯ там - жизнь или смерть!..
     "Ќе  стрелЯйте!.." ‘колько раз Љадзи  рисовал  себе эту  сцену!  Ќо кто
поручитсЯ,  что  они  не станут стрелЯть? ’ем более сейчас, накануне боЯ, на
линии  огнЯ,  где  все  заранее готово  к отражению  возможной  ночной атаки
Японцев... ‘тоит одному человеку,  первому, на кого наткнетсЯ  Љадзи, нажать
на спуск, и наступит конец всему.
     Ќо допустим, этого не случитсЯ. ’ак ведь война-то не кончитсЯ завтра...
Ќовобранцы не поймут его поступка, и уж никто не простит. "’ак вот он какой!
Љорчил из себЯ храбреца, а как дошло до серьезного, бросил всех на  произвол
судьбы и бежал! -  скажут  они. - Џодлец! Ћн только на словах представлЯл из
себЯ героЯ, сволочь!"
     Ђ  Њитико? ‘оседи  будут показывать на нее пальцем.  "‚от идет подружка
негодЯЯ,  продавшего  родину,  смотрите!  Џлюйте  ей  вслед!  Ѓейте  ее!  Ќе
продавайте ей ничего! Џусть она сдохнет с голоду!.."
     Љадзи вслушивалсЯ в тишину. —ерным, непроницаемым мраком замерло времЯ,
и только учащенное биение пульса отсчитывало оставшиесЯ минуты. Љадзи поднЯл
винтовку и тщательно обтер ложу. Ћн просил прощениЯ у Њитико. ’еперь  вместо
любимой у него осталась только эта винтовка. …динственнаЯ спутница до  конца
его дней.
     —ьЯ-то тень проскользнула мимо. ’ень двигалась неуверенно, пошатываЯсь,
словно  плыла  над  землей.  Ќо вот  она  начала  наискось пересекать склон.
‚глЯдываЯсь во мрак, Љадзи следил за ее движением. —еловек! Ћн не  замечает,
что за ним следЯт. Љадзи  затаил  дыхание.  …сли б  человек,  выбравшись  из
расположениЯ роты, спустилсЯ к  дороге, Љадзи не стал бы ему мешать. „ойдешь
до шоссе - беги  со всех ног! Ђ  возле леса  сойди с дороги: там батальоннаЯ
кухнЯ, будь начеку. Ќе знаю, далеко ли ты сможешь уйти, с твоими-то силами -
но что ж, попробуй! Ђ там уж Я постараюсь, чтобы за тобой не  послали &bull;
погоню... Њожет быть, и мне двинутьсЯ с тобой вместе?..
     Ќо  тень  не оправдала  надежд  Љадзи.  Ћна двинулась  совсем  в другую
сторону, туда, где расположились пулеметчики...
     ‚  следующую минуту  Љадзи  охватил  неистовый гнев. Ѓолван! Ќе направо
нужно идти, а налево! Џока ты доберешьсЯ до лощины, тебе,  дураку,  придетсЯ
пройти  чуть не  через  всю роту!  ќнти,  шатаЯсь,  продолжал  брести  между
окопами. € вправду как лунатик...
     Љадзи набросилсЯ  на него сзади.  Ћн потЯнул ќнти к  себе  и сбил его с
ног. ќнти  беспомощно повалилсЯ на землю. ЏадаЯ, он что-то уронил - ботинки!
Љадзи рывком поднЯл ќнти на ноги и еще раз ударил.
     - „урак! - едва сдерживаЯсь, прошептал он. - „урак, разве тебе под силу
такое? Ђ если поймают? - Ћн схватил  его за  шиворот  и встрЯхнул. - Ќадевай
ботинки и возвращайсЯ на место. ‘лышишь!
     - —то там такое? - крикнули из соседнего окопа.
     - Ќичего. - Љадзи подтолкнул его к своему окопу. - €ди, спи.
     Ћбхватив винтовку, Љадзи сидел на  корточках в окопе  ќнти и ловил себЯ
на том,  что в  эти  последние минуты  он  будто  нарочно  избегает думать о
главном.  Ќе  только  ќнти -  все  они обречены  на  гибель.  ‘трах  владеет
солдатами, они не смогут  сражатьсЯ. Ќо если он  сам поведет их? ‚едь  вчера
они дружно поддержали его, а все дело-то касалось такой безделицы, как дележ
подарков.  ‡а ним пошли, не побоЯлись!  Ђ  теперь, когда на карту поставлено
главное  -  жизнь... Ќеужели они не  пошли  бы за ним теперь? ‡а исключением
’эрады,  все  поддержат  его. Ќет,  это невозможно. Ќочью, в  темноте...  €х
встретЯт  огнем, вот и все.  Ќу тогда и думать  нечего, остаетсЯ один выход.
’айно  поднЯть новобранцев, привести их в боевую готовность.  ‡атем взЯть  с
собой самых преданных и пойти в палатку офицеров.  Ћн предложит поручику „ои
немедленно  согласитьсЯ   на  капитулЯцию.   Ќет?   —то  ж,  тогда  придетсЯ
действовать силой... ‘колько  их всего - четверо?  –еной  четырех офицерских
жизней будут спасены сотни солдатских... Ћн объЯснит солдатам, что ‘оветскаЯ
ЂрмиЯ несет  им  освобождение.  „лЯ  советских  людей  враги не они, рЯдовые
солдаты, а те, кто послал их сюда, на это побоище. Ћн сумеет  убедить солдат
в этом. Ќочью, тайком рота покинет позиции  и  сдастсЯ  в плен. €ли дождетсЯ
утра и в тот момент, когда на  перевале  покажутсЯ тапки, над позициЯми роты
взовьетсЯ  белый флаг... „а, мы  сдаемсЯ! Њы отказываемсЯ от войны. Њы хотим
мира  и человеческой жизни... Њечта вспыхнула и погасла. Ќет,  к этому он не
готов. †изнь не  подготовила его к такому шагу. „ействовать всем коллективом
во имЯ спасениЯ жизни  - такаЯ  задача  не решаетсЯ в  одну ночь  с  помощью
отчаЯнной выходки. Ќовобранцы  из его отделениЯ,  возможно, и поддержат его.
Ќо солдаты из  других взводов даже не знают, что он за человек. ЉапитулЯциЯ,
по форме похожаЯ  на  бунт, ошеломит,  напугает их, вызовет сопротивление. €
даже  если  по  какой-то  удивительной  счастливой  случайности  большинство
поддержит его, другие роты уничтожат их перекрестным огнем.
     Њечты рассеЯлись... Ћсталась лишь тупаЯ безнадежность.
     Љадзи  поднЯлсЯ.  Ќе надо  думать, не  о чем думать...  Ћн капитулирует
перед судьбой. Ѓудь что будет.
     Ќа  востоке сквозь мрак стали  проступать  очертаниЯ  сопок. ‡анималась
зарЯ.
     Љадзи искал по брустверам окопы своих.
     - ќй, проснулсЯ кто-нибудь?
     Ќа его голос откликнулсЯ €маниси.
     - Ќу как, выспалсЯ? - спросил Љадзи.
     - ’ак точно, выспалсЯ.
     - ’огда будь другом, смени менЯ. € Я посплю напоследок...
        36
     Љто-то растолкал его. <i>-</i> ѓосподин ефрейтор, завтрак!
     - Ђ, это ты, ’асиро. - Љадзи выбралсЯ из окопа.
     ’Яжелое небо хмурилось, жалось к перевалу.
     Ќа завтрак  дали рис пополам с гаолЯном. ‘олдаты не стали будить Љадзи,
сами получили этот последний завтрак, которым снабжала их ЉвантунскаЯ армиЯ.
     - џвилсЯ проститьсЯ! - к Љадзи подошел €хара.
     Љадзи не сразу вспомнил, что €хара теперь во взводе Џ’Ћ.
     - Ђ! - слова застрЯли в горле. - ‘мотри же, €хара, не терЯйсЯ. “видишь,
что дело плохо, - жми сюда, у нас окопы в полный профиль...
     - ‘пасибо вам за все! - €хара щелкнул каблуками.
     Љадзи не мог припомнить, ответил ли он на приветствие €хары.
     ’от бегом пустилсЯ к себе.
     Џотом  подошел  ќнти.  Ќаверно,  он  все-таки  уснул,  потому  что  его
морщинистое лицо выглЯдело немного бодрее.
     - Џростите за вчерашнее, господин ефрейтор!
     ‘умел все-таки  взЯть себЯ в руки человек. ‚место ответа Љадзи похлопал
ќнти по худому плечу, встал и пошел в палатку.
     Љадзи отыскал свои вещи, вынул чистое  белье.  Ќа  землю  упал конверт.
‘тарое  письмо  Њитико.   Ќе  спускаЯ  глаз  с  адреса  на  конверте,  Љадзи
переоделсЯ.  ‘  минуту колебалсЯ  -  положить конверт в сумку  или сунуть за
пазуху? Џотом положил  письмо  на  место.  …му  не  хотелось,  чтобы  письмо
закопали вместе с ним. Њожет  быть,  повесть о страданиЯх и  горестЯх Японки
попадет  в  руки  человека,  не  чуждого состраданию.  Ћн  заберет письмо  и
когда-нибудь покажет своей любимой. €