скажет: вот так закончилась в тот день
любовь двух Японцев...
     ‡аныло  сердце. Џерспективы,  стремлениЯ, жизнь,  способнаЯ  вместить в
себЯ  все порывы  души, - все  с этой секунды обрываетсЯ, исчезает. Ћн умрет
здесь. Ќо  тогда  зачем  он  вообще  жил?  …му хотелось  отыскать в  прошлом
какой-нибудь вещественный знак того, что он жил не зрЯ, не напрасно. Ћн знал
любовь,  он безумно  любил  женщину. ’ело этой  женщины он помнил так  Ясно,
словно оно было частью его тела. Ќу так чем же была в конечном счете  жизнь?
†аждой! Ќепереносимой болью в груди!
     Љадзи вышел из палатки.
     Ћн то смирЯлсЯ с  мыслью о смерти, то вновь отдавалсЯ неверной надежде.
Ћн умрет. Ђ если останетсЯ жив... Ќет, спасениЯ не будет. Ќу а если?
     ’ам,  за  перевалом,  начали  артподготовку.  Ћн  вышел  из  лесу,  где
притаились палатки, и пошел по поросшему травой склону. Ћн шел медленно.
     ‘цена  готова,  сейчас  будет  разыгран финал. ‹юди  будут  кривлЯтьсЯ,
выполнЯЯ  назначенную  каждому  роль,  протестовать,  рассуждать,  и  все  -
бессмысленно. ‚се движениЯ актеров, все их роли заранее распределены.
     Ќа   позициЯх  все  замерло  в  ожидании.   ‡аметив  Љадзи,  кто-то  из
новобранцев молча указал ему вдаль. Ќа склонах поЯвились бесчисленные черные
точки.
     Љадзи оглЯдел своих и спокойно подал команду: - Џо окопам!
     —ерные  точки на сопках  рассыпались  теперь  во всю ширь  горизонта  и
медленно-медленно ползли вниз. ‚от и наступило времЯ проститьсЯ, Њитико!


         * —Ђ‘’њ 5 * 


        1

     ‘’ЋЌ…’, протЯжно  взвывает небо -- это  значит, снарЯд  несетсЯ высоко.
Џерелет.  Њожно не прЯтать  голову в плечи.  ’ам,  на второй линии  траншей,
разлетитсЯ в прах чьЯ-то жизнь, но сюда снарЯд не упадет. Љадзи вглЯдываетсЯ
в мутное небо.
     Ђ  те,  что  мчатсЯ  с  коротким ревом,  свистЯ, словно  бичом рассекаЯ
воздух,-- те норовЯт упасть сюда. ЌырЯй на дно  окопа  -- там твое спасение,
если только не накроет прЯмым попаданием.
     ђусские  спускались с противоположного  склона.  ‚плоть  до  той  самой
минуты, пока он не занЯл своей Ячейки, его грызла тоска и мысли о смерти. Ќо
вот бой началсЯ  и, странное дело,-- Љадзи  совсем  не испытывал страха. Ћни
движутсЯ так медленно потому, что не  сомневаютсЯ в победе. ќту  уверенность
дает  им превосходство  в огневых средствах.  €ными словами, позиции Японцев
будут уничтожены, спасениЯ  нет.  ‘мерть -- вот что неторопливо  и неумолимо
надвигаетсЯ  на него с сопки напротив. Џочему же он не чувствует  страха? Ќе
пересохло  во рту, не  дрожат  ноги.  Ќаоборот,  давно  он не ощущал  такого
удивительного  спокойствиЯ.  Ќет, не потому, что смирилсЯ с мыслью о смерти.
Ћн просто отбросил эту мысль. "џ ни в коем случае не погибну! Ќе может быть,
чтобы  жизнь  окончилась так  нелепо!"  -- вот что дает ему покой.  Ђ другой
Љадзи подтачивает эту веру.  "Џопадет  снарЯд в твой окоп или минует его  --
только от этой случайности зависит теперь твоЯ жизнь, только  от этой слепой
случайности!" -- говорит другой Љадзи.
     Ћн окинул взглЯдом своих. ‚ траве мелькали стальные каски. ’оварищи еще
живы. —то будет через час? Љакое та через час -- через десЯть минут!
     €з соседнего окопа выглЯнул €маниси.  Ѓелки  глаз  резко  выделЯлись на
смуглом лице.
     -- Ќе пойму, что с нашей артиллерией приключилось?
     ’анки  и пехота противника спустились уже почти  до середины склона,  а
Японские  орудиЯ упорно  всаживали снарЯд  за снарЯдом  за  линию горизонта,
вздымаЯ тучи пыли над гребнЯми дальних сопок.
     - Њожет корректировщиков посбивали?
     Љадзи усмехнулсЯ.
     - ЏалЯт вслепую! ’олку от такой стрельбы...
     ђусские  танки не  спеша  ползут  вниз. Ѓудто сопротивление Японцев  не
составлЯет  длЯ них ни малейшей помехи, будто и  нет никакого сопротивлениЯ.
‚от сейчас  они подступЯт вплотную, навалЯтсЯ на  позиции и  покатЯт дальше,
подобно могучим волнам цунами.
     ѓде-то  на  фланге застрочил пулемет. Љоманды не было.  „олжно  быть, у
пулеметчика  просто  сдали  нервы. Љто-то из взвода Љадзи не утерпел  и тоже
выстрелил.  ђусскаЯ  пехота еще далеко.  ЏрицельнаЯ стрельба из  винтовки на
такое расстоЯние -- пустое дело.
     --  Ќе стрелЯть!  --  крикнул  Љадзи.--  Ѓеречь патроны!  Џодпускаем до
трехсот метров!
     …го приказ возымел  действие не  больше  чем  на полминуты.  ‘трах  был
сильнее приказа. ђусские приближались. Љто-то снова выстрелил.
     -- Ќе стрелЯть! -- кричал Љадзи, но потом  махнул рукой -- теперь их не
удержишь, теперь страх сильнее приказов.
     Џозиции  соседней  роты  уступом  выдавались вперед. Љадзи еще подумал:
"’ам-то  почему  молчат?".  €  словно  в ответ  и  там  заработали станковые
пулеметы.  € видно не зрЯ, потому что пехота противника поспешно укрылась за
танками.
     -- Њолодцы! -- вопил ’эрада, ударЯЯ кулаком по ложу винтовки.
     "Љак же, молодцы",-- подумал  Љадзи. ђусские не  предпринимают танковой
атаки, потому что хорошо знают о  существовании у Японцев солдат-смертников,
которых  высылают  длЯ  борьбы  с  танками. …сли Японцы  попытаютсЯ  оказать
огневое сопротивление,  мешающее продвижению  пехоты, его подавЯт танками. Ђ
если  смертники  бросЯтсЯ в  атаку на  танки --  их отразит  пехота. ђусские
неукоснительно соблюдают взаимодействие пехоты и танков. € если танки сейчас
остановились,  то  вовсе  не  потому, что  страшатсЯ  дурацкого  стрекотаниЯ
пулеметов. —то им пулеметы!.. Џросто,  убедившись в отсутствии у нас средств
Џ’Ћ, они сосредоточили все внимание на поддержке своей пехоты.
     Љадзи видел,  как десЯток пехотинцев  отделилсЯ  от танков. Ћни  начали
продвигатьсЯ в сторону выдвинутых позиций  соседней  роты. ‘ того места, где
оборону  держал взвод Љадзи,  все происходЯщее напоминало учениЯ. Џоначалу у
Љадзи создалось впечатление -- возможно, из-за расстоЯниЯ,--  что русские не
особенно-то проворны. Ћднако он тут же понЯл,  что просто перед ним опытные,
хорошо  тренированные  солдаты,  у  которых рассчитано каждое движение.  Ћни
ловко избегали интенсивного  огнЯ пулеметов.  €м  удалось почти  без  потерь
добратьсЯ до мертвого пространства, где пулеметы уже  не могли причинить  им
вреда. ‚  первую минуту Љадзи даже решил, что это отрЯд  русских смертников,
высланный вперед длЯ захвата  огневых точек. "‚ыходит,  методы ведениЯ  боЯ,
применЯемые в ‘оветской Ђрмии,  не слишком отличаютсЯ от наших,--  рассуждал
Љадзи.-- ‡начит, они  не рассчитывают на одну  свою превосходЯщую  технику?"
"—епуха,-- оборвал он себЯ.-- Ќа что им смертники, у них танки".
     Џулеметчики  по-прежнему  били по  остановившимсЯ  танкам.  "Ќу что они
делают! ‚едь сейчас у них под  носом вынырнут  автоматчики! Ћслепли они, что
ли? -- негодовал Љадзи. Ћн покрылсЯ испариной.-- Џулеметы  берегите, без них
нам крышка!"

     Ќо  даже  не  это вызывало беспокойство  и раздражение. Ќестерпимо было
видеть, как блестЯще осуществлЯет противник  действиЯ на  сближение, которых
он,  Љадзи,  тщетно  пыталсЯ  добитьсЯ  на  учениЯх  от  своих  новобранцев.
Ќевыносимой казалась мысль, что обстановка боЯ складываетсЯ благоприЯтно длЯ
противника, а  не длЯ его роты, как всегда получалось на учениЯх. —то же вы,
перваЯ рота, дьЯвол вас  побери,  не видите, что ли, что русские у  вас  под
носом?
     Љадзи поставил прицел на "400". ‘ такой дистанции прицельный  огонь  не
очень-то  эффективен. € все-таки  они обЯзаны попытатьсЯ. „ействуЯ с фланга,
они, возможно, помешают русским забросать гранатами пулеметы.
     -- €маниси, ’эрада, прицел -- четыреста! Ћгонь!
     ‚первые  в  жизни  Љадзи целилсЯ в человека.  ЏрилаживаЯ  винтовку,  он
только один раз мысленно сказал себе: "ќто война". ‘ейчас он убьет человека,
к которому  не испытывает  ни  ненависти, ни  даже злобы.  “бьет без  всЯких
причин. Џросто потому,  что  война. „аже  привычной  мысли  --  если сам  не
убьешь, тебЯ убьют,-- и этого не было. ‚ыстрелит Љадзи или нет  -- все равно
бой будет продолжатьсЯ. € оттого, что он выстрелит, ничего не изменитсЯ. …го
цель  движетсЯ в четырехстах метрах от него вне  всЯкой  свЯзи с  ним. ‘вЯзь
только та, что в любую минуту по  воле  Љадзи может протЯнутьсЯ прЯмаЯ между
стволом его винтовки и жизнью этого человека.
     ’эрада и €маниси  выстрелили и  промахнулись.  €маниси, обратив смуглое
лицо  к  Љадзи, пожал плечами, словно недоумеваЯ, как это он промазал. Љадзи
тщательно прицелилсЯ  и нажал спусковой крючок. Њишень отскочила в сторону и
скрылась за выступом скалы. Ќу что ж, не удивительно,  что он промахнулсЯ,--
четыреста метров все-таки. Љадзи перезарЯдил винтовку. Ќа этот раз он пошлет
пулю точно. ‡начит, убьет? …сли б кто-нибудь  задал ему такой вопрос, Љадзи,
вернее  всего,  ответил бы: "“бивать мне  не нужно.  Ќо попасть точно в цель
необходимо, если только они сами не повернут обратно".
     Њиллиарды  винтовочных выстрелов сделаны в мире за эту войну  -- сейчас
будет сделан еще  один. Ћн ли убьет противника или его самого убьют --  не о
том сейчас  речь. Џросто один  из многих миллионов солдат, воюющих на земле,
приник  натренированным  глазом к  прицельной  рамке.  Ќет  больше  Љадзи --
человека  с сердцем  и  совестью.  ‘ейчас  он  командир  стрелкового взвода,
снайпер, существо, жизнь которого целиком зависит от умениЯ поражать цель.
     —еловек выбежал из-за скалы и в ту же секунду упал в траву, схватившись
за ногу. Љадзи хладнокровно  перезарЯдил. ‘ледующий? Ќо  его отвлекли шлейфы
белого  дыма, потЯнувшиесЯ вблизи позиций первой роты. € только  увидев, как
танки разом повернули туда жерла орудий,  Љадзи сообразил, что  проникшие  в
мертвое пространство солдаты  противника вовсе не  "смертники"  -- их задача
состоЯла в том, чтобы зажечь сигнальные дымовые шашки, указать танкам цель.
     ’анки открыли огонь. € началсЯ ад.
     ‘одрогались,  стонали, вопили сопки, раскалывалсЯ воздух, сотрЯсаЯсь от
гневного рева демонов смерти. ’ам, где  минуту назад изрыгали  огонь позиции
первой  роты, все исчезло в тучах земли. Љадзи смотрел туда, затаив дыхание.
ђушились все его представлениЯ о бое. Љазалось,  он должен представлЯть себе
обстановку боЯ хотЯ бы по  многочисленным  кадрам кинохроники,  которые  ему
доводилось смотреть. Ќо то, что творилось сейчас, здесь, превосходило всЯкие
представлениЯ об  ужасе. ќто был  ад.  …го  ошеломил  Яростный, молниеносный
натиск стальных механизмов, обрушившихсЯ на людей с воем, скрежетом, в диком
переплЯсе, несущем безнадежность и смерть.
     ‘колько времени это длилось? ‘амое большее  --  пЯть минут.  ђев орудий
умолк,  улеглась  землЯ,  поднЯтаЯ  в воздух.  Љадзи увидел,  как  из боевых
порЯдков противника выдвинулась пехота и стала карабкатьсЯ вверх, к позициЯм
первой роты.
     Ќи единого винтовочного выстрела не доносилось оттуда.
     -- ...Ќеужели все погибли?
     Ђ,  это €маниси. Љадзи не ответил. „а и  что  отвечать?  €х разгромили.
Ѓыстро, блестЯще, как на инспекторском  смотре.  ’ак вот  как кончаетсЯ бой!
‚от,  оказываетсЯ, как!..  ђазгром соседней роты позволит  русским без труда
продвинутьсЯ   по  дороге,   отделЯющей  участок  роты   „ои   от   соседних
подразделений.  Ђ это  означает, что  взвод Љадзи будет  раздавлен с  левого
фланга.
     -- ’еперь наш черед...-- с бессмысленной улыбкой прошептал Љадзи. Џотом
крикнул: -- ќй, стрелковый взвод, слушай мою команду! Љак начнетсЯ  обстрел,
нырЯйте на дно окопов и сидите там тихо! Љарамель,  что ли, сосите! „о моего
приказа никому не высовыватьсЯ.

     „о его  приказа?  „а, конечно,  если  он  останетсЯ жив.  Џосле адского
зрелища, которое он  наблюдал минуту назад,  у Љадзи пропало  всЯкое желание
стрелЯть.  ‡ачем?  Ѓессмысленно!  ‚олЯ  человека,  его  стремлениЯ   --  все
бессмысленно, они утратили  здесь какую бы  то ни было  ценность.  € приказы
тоже. †изнь и смерть свелись к простым биологическим факторам.


        2

     Џоручик   „ои,  наблюдавший   уничтожение  соседней   роты,   судорожно
подергиваЯ  верхней  губой,  передал  в  расположение  гранатометного взвода
приказ разнести противника вдребезги.
     -- “ничтожить! -- кричал он.-- Џеребить всех до единого!
     Џозиции гранатометного взвода, окруженные наспех возведенным бруствером
из  дикого  камнЯ,  располагались  на вершине сопки.  Џо расчетам  поручика,
пехота противника должна будет отступить под массированным огнем  сверху. Ќо
гранаты или  не  долетали, или  не разрывались. Ђ  часть гранатометов вообще
вышла  из  строЯ из-за обнаружившихсЯ вдруг неисправностей. Ѓледный как мел,
„ои бранилсЯ, рассыпаЯ  проклЯтиЯ.  Љ  тому  времени,  когда гранатометчики,
понукаемые его бранью, кое-как исправили неполадки, противник добралсЯ почти
до вершины. ђазом повернув жерла орудий, вперед выдвинулись танки.
     -- Ќаступают! Ѓерегись! -- крикнул Љадзи своему взводу.
     Ћни  всецело  во  власти  противника.  ЋстаетсЯ только молитьсЯ,  чтобы
снарЯд  не  угодил  прЯмо  в окоп.  „а  и на это  мало  надежды,  у  русских
артподготовка по правилам ведетсЯ...
     Љ  Љадзи  подбежал €хара, назначенный  в группу Џ’Ћ. ѓолова у него была
забинтована, сквозь бинты проступало алое пЯтно.
     -   Ќичего   не  выходит,   господин  ефрейтор!   Ќикакой   возможности
подступитьсЯ! -- срывающимсЯ голосом проговорил он.-- Ћтходим!
     - ѓде ефрейтор Ђкабоси?
     - “бит.
     Ќе верилось даже. ‚ыходит, пулЯ никем не брезгует.
     -- Ђ остальные?
     -- Ќе  знаю.  ‘ам  не знаю,  как добежал  сюда,  к вам... ѓде  господин
поручик?
     Љадзи показал на вершину, где расположились гранатометчики.
     - ‡ачем тебе туда?
     - Џохоже,  русские прорвали расположение первой роты. ’анки могут зайти
к нам в тыл...
     Љадзи оглЯнулсЯ. ‚рЯд ли поручик „ои в силах  помешать этому. „аже если
€хара успеет предупредить его.
     --  Џусть высоту  защищает  пулеметный  взвод  €вабути!  ‘бегай,  скажи
командиру роты!
     €хара повернулсЯ, но Љадзи остановил его.
     - Џостой! ‘ейчас начнетсЯ обстрел.
     - Ђ, двум  смертЯм не бывать!..-- €хара  сверкнул  белозубой улыбкой  и
пустилсЯ бежать наискосок через позиции к каменному брустверу гранатометного
взвода. …ще  секунда --  и его фигура  скрылась бы за каменной кладкой. Ќо в
это  мгновение  разом  содрогнулись  сопки.  Џервым объектом  массированного
артогнЯ  стали  позиции гранатометного  взвода, к которым  карабкалсЯ €хара.
Љадзи видел,  как  из-за  бруствера  взлетели в воздух  клочьЯ рваного мЯса.
Љадзи не успел ни удивитьсЯ, ни ужаснутьсЯ. Ћн упал ничком, уткнувшись лицом
в землю.  —то  произошло --  он  не  понЯл.  Ћн  только  чувствовал на  себе
непривычную  тЯжесть. Ѓоли не было, просто тЯжесть. ‡начит, он не  ранен? Ћн
поднЯл голову, стрЯхнул с себЯ землю, выплюнул набившуюсЯ в рот грЯзь. ѓлаза
запорошило пылью. Ћн плохо  различал  предметы,  казалось, будто внезапно на
землю спустились сумерки. ‘траха не  было, было тоскливое, тревожное чувство
неизвестности. Њысль,  что он чудом спассЯ,  тоже  пришла  не  сразу. "Ќужно
промыть глаза  и узнать,  что произошло" -- торопил себЯ Љадзи. Ћн присел на
дно окопа,  промыл глаза водой  из флЯги, прополоскал рот. Ќет, он не ранен.
Ќо тогда  что же это  было?  Ћн точно помнил: взрыв прогремел не  позади,  а
впереди него. Ќо если снарЯд разорвалсЯ перед окопом,  взрывнаЯ волна должна
была отбросить Љадзи назад. Ђ  его швырнуло вперед. ‘транно! Љадзи привстал.
Ћгненный  ливень по-прежнему хлестал по позициЯм. Љадзи оглЯдел пространство
вокруг окопа. Ќа это  ушло  не  больше трех или пЯти секунд.  ‚от оно! ЏрЯмо
перед  ним,  в  полутора  метрах,  зиЯла  огромнаЯ воронка.  ‚зрывнаЯ  волна
ударилась о крутой склон позади, рванулась обратно  и швырнула его головой о
землю... Љадзи высунулсЯ  из окопа и протЯнул руку -- он доставал как раз до
краЯ воронки. Њетром дальше  -- и снарЯд угодил бы прЯмо в окоп. € все  было
бы кончено. ‘удорожнаЯ гримаса --  не то  смех, не то плач  -- искривила его
лицо. Ђ ему хотелось еще так много сделать! —то именно -- этого он не мог бы
сказать.  €  то,  и  другое, и  третье -- все!  …му казалось, словно  в  эти
мгновеньЯ  он  впервые до конца  постиг истинный  смысл  смерти  --  вернее,
настоЯщую подлинную суть жизни. Ќет, смерти он не боЯлсЯ. Ќо невыносимо было
сознавать, что теперь он больше уже никогда ничего не сумеет сделать. Ђ ведь
он мог бы все!  ’ак много, так  беспредельно много  всЯких  дел в жизни! ’ак
много  радостей!  €  все  это  он  мог  бы  совершить.  Ѓудущее  было  полно
возможностей. ‚  этих свершениЯх  и состоит главный  смысл  жизни. Ђ  с этой
секунды все бы исчезло!..
     Љонец. …ще один метр -- и  конец. ‘одрогаютсЯ  сопки.  Ќебо рушитсЯ. Ќе
этот,  так  другой  снарЯд  угодит сюда.  Ќе  этот,  так  следующий.  Ќо  уж
какой-нибудь  обЯзательно угодит  сюда... ќто  конец.  Ђ он думал,  что  еще
увидит ее, Њитико. •отЯ  на словах говорил другое, но  в  душе верил, что не
погибнет. Ќу  вот, а  теперь по-настоЯщему простись с ней. џ так  и не сумел
сделать тебЯ счастливой. Ћ, если б ты знала, как Я упрекал себЯ за это...
     Љадзи  захотелось  убедитьсЯ,  что он  владеет  собой.  ‡ачем --  он не
задумывалсЯ. Ќикто  не увидит его в  этот  предсмертный час,  так не  все ли
равно, сохранил он  выдержку  или нет? €  все же  ему  не хотелось выглЯдеть
смешным или жалким. Ћткуда во мне показное тщеславие в такую минуту?
     Љадзи достал конфету и  положил в рот. ‘ладкаЯ. ’ак, хорошо. ‡начит, он
достаточно владеет собой. € медвежьей болезни с ним не случилось.
     -- ѓосподин ефрейтор! -- донессЯ чей-то крик.
     Љадзи приподнЯлсЯ. ЏрЯмо перед ним валЯлась чьЯ-то рука. Љрови не было.
Џальцы  и кисть пожелтели. "ЏраваЯ  -- отметил про себЯ Љадзи.-- ’а, которой
приветствуют".  Ћна  не раз  приподнималась, приветствуЯ Љадзи,  эта рука...
Љадзи решил,  что он просто  обЯзан дознатьсЯ, чьЯ она. Ћн смотрел на руку в
упор. Љто-то звал его только что. ќто рука того человека,  который его звал?
Љадзи решил  поднЯть  эту руку.  Ќо не  успел.  …го  снова  ткнуло головой в
бруствер.
     Ќесколько минут он  лежал неподвижно. Џо крайней мере  так  ему  самому
казалось. Џотом приподнЯл голову, отрЯхнулсЯ, выплюнул изо рта землю. ‘нарЯд
разорвалсЯ  в старой  воронке,  на том же  месте,  что  и  в первый раз!  Ќа
перемазанном грЯзью  лице Љадзи  блуждала бессмысленнаЯ  улыбка.  Ќи  метром
дальше!  €з самой глубины  существа поднЯлась  какаЯ-то  горЯчаЯ, трепещущаЯ
волна. "џ не умру! ’еперь уж ни за что не умру!"
     —ужаЯ рука,  минуту назад лежавшаЯ рЯдом, валЯлась теперь метрах в трех
от  его  окопа,  у куста  цветущего  иван-чаЯ, все  еще  трепетавшего  после
разрыва...
     "’еперь уж Я  не умру.  Ќеситесь мимо, демоны смерти! ђвитесь, снарЯды!
’еперь Я ни в коем случае не умру..." Ћн положил в рот еще конфету и  глЯнул
вверх, на очерченное  неправильным квадратом окопа  небо. Њутное, подернутое
серой пеленой, оно продолжало выть и рычать.


        3

     Љоидзуми сидел  на  дне окопа,  обхватив колени руками, и изо  всех сил
старалсЯ унЯть нервную дрожь.  „рожали не  только ноги. ђуки,  бедра,  живот
трЯслись в неуемном,  жутком ознобе,  и он ничего не  мог  с ними  поделать.
"‘трахом  делу  не поможешь",-- любил  говорить  Љадзи. Љоидзуми помнил  эти
слова, но  теперь  не  видел  в них  никакого проку.  …сли он продержитсЯ до
окончаниЯ этого шквала, этого кромешного ада, он спасетсЯ, а в остальном нет
никакого проку...
     Ћкоп --  одинокий островок, отрезанный  от  всего  мира.  ‚  нескольких
метрах  от Љоидзуми  в таких же Ямах сидЯт товарищи, с которыми он еще утром
делил  труды и заботы. Ќо  под  ураганным обстрелом нет  никакой возможности
установить с ними свЯзь. Ќужно терпеть  страх  в одиночку. “слышать  хотЯ бы
голос ефрейтора Љадзи! Ќо Љадзи не откликалсЯ. —то, если все погибли?
     -- ѓосподин ефрейтор! ’асиро! Њимура!  ќнти! ѓосподин ефрейто-ор  -- не
поднимаЯсь, кричал Љоидзуми в квадрат наверху, в котором виднелось небо.
     Ќикто не откликалсЯ.  „опустим, за стрельбой не слышно его  голоса,  но
хоть кто-нибудь должен  был откликнутьсЯ.  Ќикого нет в  живых?  ќто значит,
что,  как  только  смолкнут орудиЯ и противник  ворветсЯ  в оконы,  Љоидзуми
окажетсЯ с  ним один на  один? “  Љоидзуми потемнело в глазах. ‘ветловолосые
люди прошьют его из автоматов. Ђ то, чего доброго, прострелЯт, а  потом  его
медленно раздавит танком... Ќет, лучше уж разнесло бы снарЯдом...
     ЏрикладнаЯ   химиЯ.  Ћн  всю  жизнь  занималсЯ  прикладной   химией.  Ђ
оказалось, от нее нет никакого проку. Љоидзуми медленно приподнЯл голову над
бруствером.  €з соседних кустов к его  окопу  ползло  существо,  все залитое
кровью.  Ќи носа,  ни  рта, одно кровавое пЯтно. Ќе было никакой возможности
узнать, кто это.  €  все же  человек жив. Ѓольше того, он узнал  Љоидзуми  и
протЯгивал к нему руку за помощью. "Ћкоп за кустами,-- вспоминал Љоидзуми.--
Ќу, конечно,  Њимура.  Њаленький, тщедушный портной,  постоЯнно  терзавшийсЯ
опасениЯми, что  жена  ему  изменЯет...  ќто он  просит о  помощи". Љоидзуми
содрогнулсЯ от страха и отвращениЯ. …ще  вчера ночью они мирно беседовали, а
сейчас  этот  человек  лежит  на  земле, как  освежеваннаЯ  туша  животного.
Љоидзуми  инстинктивно  подалсЯ назад.  Ќо  тут же  заставил себЯ  выглЯнуть
снова. Ћн  протЯнул портному винтовку, пусть ухватитсЯ за нее, он втащит его
в свой окоп. ’от не мог дотЯнутьсЯ. Љоидзуми наполовину высунулсЯ из  окопа.
ђаненый  поднЯл  руку...  ќто  было  последнее,  что  увидел  Љоидзуми.  …го
отбросило обратно в окоп, он почувствовал, как обожгло затылок.


     ЂртиллериЯ  умолкла так же  внезапно.  € сразу же  зашевелилась пехота.
‚переди  танки, за  ними пехота. ђусские начали наступать. Ћни  шли вверх по
склону.
     Љ  тому  времени,  когда  пехота  оказалась  в  зоне прицельного  огнЯ,
большинство новобранцев уже расстрелЯло скудный запас патронов.
     ќнти ничего  не замечал. Ћн нажимал  на спусковой крючок. ЏерезарЯжал и
снова нажимал. €  только когда на землю упала последнЯЯ гильза, его охватило
безысходное, пронзительное отчаЯние.
     -- ѓосподин ефрейтор, патронов нет!
     Љадзи не слышал. Џосле нескольких метких попаданий Љадзи заметил, что в
полосе его  огнЯ русские отказались от прЯмого продвижениЯ и пытаютсЯ обойти
опасное место. ‡начит, пока он стрелЯет, они не пойдут на него. Ђ может, они
вообще не придают значениЯ ружейному огню  Японцев. Ћни хотЯт взЯть  позиции
малой кровью -- этим и будет достигнута конечнаЯ цель сражениЯ.
     ќнти, кусаЯ кулак, смотрел на поднимавшихсЯ по  склону русских. Љак  бы
ища   спасениЯ,   он   оглЯнулсЯ.  ѓде  же  прикрытие,   где  артиллерийское
обеспечение?  Ѓрошенные  на  произвол  судьбы,  они  захлебываютсЯ, встречаЯ
слабым огнем винтовок неудержимое наступление русских.
     ‚ поле  зрениЯ  ќнти находились десЯтки русских солдат, а он расстрелЯл
все  патроны.  Ћни  взбирались по  склону,  двигались  прЯмо  на него.  „вое
почему-то особенно  Ярко  запечатлелись в  его сознании. Ћни шли  по прЯмой,
даже не  пригибаЯсь. €  странное дело -- без  винтовок. ‘ообразить, что  это
могли быть подносчики  патронов, ќнти  не смог. Ћни шли,  размахиваЯ на ходу
руками,  словно  знали,  что  ќнти  расстрелЯл  все  патроны, и намеревались
одолеть  его врукопашную.  Ћни  были еще  далеко. Ќо  страх,  обуЯвший ќнти,
по-видимому,  сыграл  роль  увеличительного  стекла.  ќнти  показалось,  что
противник  уже  достиг  расстоЯниЯ,  когда  по уставу  нужно  подниматьсЯ  в
штыковую  атаку.  Ћн  поднЯлсЯ  и  швырнул  в  них  гранату,  забыв  сорвать
предохранитель.  ‚прочем,  он  ее  все  равно  не  добросил  бы  --  солдаты
находились на  расстоЯнии, в несколько раз превышавшем  силу его  броска. ’е
двое, без  винтовок,  даже не заметили его...  ’огда  ќнти  с  вытаращенными
глазами выскочил из окопа и, держа винтовку наперевес, ринулсЯ на них.
     ’асиро услышал  его крик.  Џочти машинально он прицелилсЯ в  одного  из
них. ђусский прыгнул в сторону и повалилсЯ в траву. ќнти остановилсЯ. Ћбъект
атаки  внезапно исчез  с  глаз.  Ђ  может быть,  к нему  на секунду вернулсЯ
рассудок?  Ћн увидел пехоту  противника,  надвигающиесЯ танки  и  понЯл  все
безрассудство  своего поступка. ќнти круто повернулсЯ и кинулсЯ  обратно. Ћн
не пробежал и десЯти шагов. Ќалетел смертоносный, все сметающий огонь.


     -- Џатроны есть? -- крикнул ’асиро в соседний окоп.-- ќй, џсумори, есть
патроны?
     ’от  кивнул. Ћн был белый, без кровинки в лице,  и почти не стрелЯл. Ћн
надеЯлсЯ, что противник не заметит  его, если он будет сидеть тихо, сжавшись
в  комок на дне  окопа. ‚ремЯ  от времени его  одолевала  тревога. ’огда  он
осторожно   приподнимал    голову.   “бедившись,   что   ’асиро   продолжает
отстреливатьсЯ, он успокаивалсЯ и снова нырЯл в  окоп. ђаз ’асиро ведет бой,
значит, и у него, џсумори, еще есть шанс уцелеть...

     Ћн сам  не  думал,  что  так  струсит.  Ћн  искренне  собиралсЯ  храбро
сражатьсЯ. …му казалось, он способен на это. Ћн  даже рассчитывал отличитьсЯ
в  бою, чтобы, вернувшись домой, было  о чем порассказать  знакомым девицам.
"Ђх,  какое геройство, џсумори! ’еперь Я отношусь к вам совсем иначе!.."  Ћн
не сомневалсЯ, что заставит девушек ахать от восхищениЯ. Ђ тут вдруг началсЯ
этот страшный обстрел, землЯ застонала, дрогнуло небо.
     - „ай штук пЯть! -- кричал ’асиро.-- Ђ, џсумори?
     џсумори покачал головой:
     - Ќе дам. “ самого мало.
     —то ж, что он не стрелЯет, все же с патронами как-то спокойнее на душе.
     -- ‘казал, не дам...
     - “-у, паразит! -- ’асиро выскочил из окопа и помчалсЯ к Љадзи.
     - ѓоворил тебе, не пали зрЯ,-- Љадзи передал ему три обоймы.-- “ других
тоже, наверно, нет... Џоделись с остальными...
     Џока он доставал патроны, за спиной разорвалсЯ снарЯд. Љадзи пригнулсЯ,
потЯнул за собой ’асиро.
     -- ‹езь сюда! Ѓудем стрелЯть отсюда. Људа ты пойдешь под огнем...
     Ќевозможно допустить,  чтобы  ’асиро погиб. ‚чера во времЯ  "бунта"  он
первым  поддержал  Љадзи. Ћн  казалсЯ  ему  теперь  дороже  кровного  брата.
•отелось защитить его от опасности, не отпускать от себЯ.
     ’асиро соскользнул  в окоп Љадзи и взглЯнул на  него Ясным,  доверчивым
взглЯдом.
     - Ћстальные живы? -- спросил Љадзи.
     - ќнти погиб...
     - €хара тоже...--  Љадзи снова,  в который  раз, посмотрел  на  позиции
гранатометного  взвода, где минуту назад в клочьЯ разорвало  €хару.-- Њожет,
только и живых, что мы с тобой,-- словно про  себЯ,  прошептал он.-- Џока мы
бьем навернЯка, они не возьмут нас.
     Џулеметные взводы •оси и €вабути умолкли. Љадзи взглЯнул туда. ‚ густой
траве  уже  виднелась  пехота   противника  --  русские,  пригибаЯсь,  бегом
взбирались по  склону.  Ћни отрезают взвод  Љадзи. Љадзи почувствовал, как у
него похолодели грудь и живот.
     -- ‘транно! -- сказал ’асиро, не замечаЯ изменениЯ на  флангах.-- Ђ где
же танки?
     ‚  самом  деле,  танки,  еще  минуту  назад  двигавшиесЯ прЯмо на  них,
исчезли. Њожет быть, мешает видеть крутой склон?
     Љадзи окликнул €маниси.
     - Ќа шоссе слева не видно танков?
     - Ћтсюда не видать. ‘ходить посмотреть?
     - „авай! -- крикнул Љадзи.
     "Ќо только осторожнее!" -- мысленно добавил он, снова прицеливаЯсь.
     €маниси выбралсЯ из окопа и пополз влево.
     -- Ђ второй эшелон? -- перезарЯжаЯ  винтовку, спросил ’асиро.--  Џридут
они  на подмогу? --  Ћн не мог забыть сумЯтицы, которую собственными глазами
видел  на  этапном  пункте,  когда  ходил получать оружие.  Ќевыносимо  было
сознавать, что  они  терпЯт такую  муку только  длЯ того, чтобы те,  в тылу,
успели вывезти свое барахло...
     Љадзи думал, как собрать воедино взвод, которому грозит окружение.
     -- —ерта с  два! Ќикакой подмоги не  будет! --  Ћн злобно усмехнулсЯ.--
Њыши в  мышеловке -- вот мы теперь кто. ’еперь все дело в том, как выбратьсЯ
из этой мышеловки.
     Ќо в  устремленных на Љадзи глазах светилась ребЯчьЯ вера -- дети слепо
верЯт в безграничную силу взрослых.
     -- Џока господин ефрейтор с нами, боЯтьсЯ нечего!
     Љадзи наблюдал за пехотой на левом фланге.
     -- Њне и самому, знаешь, хотелось бы вернуть тебЯ целым твоей мамаше...
     ’асиро не ответил. Ћн плотнее прижалсЯ щекой к ложе винтовки.
     Љадзи смотрел в ту сторону, куда уполз €маниси.
     -  Џатронов  нет!  --  выпрЯмившись  во весь рост,  доложил  Ќикараи.--
Џатроны давайте! Џатронов нет!
     - ‘ейчас! -- ’асиро ответил Ќакараи взмахом руки.- џ пойду, отнесу ему.
Њигом вернусь! Њожно?
     Љадзи минуту колебалсЯ. Ћтпустить? Ђ если этого парнЯ постигнет  участь
€хары? €  все-таки  ’асиро  должен  пойти. ЋбЯзан. Ќакараи  смотрит  на  них
безумным взглЯдом. ’асиро, казалось,  не  страшилсЯ опасности. ‹ицо  у  него
раскраснелось, он так и светилсЯ отвагой и жизнью...
     --  ‹адно,  ступай, но  сюда  больше не  возвращайсЯ,-- сказал Љадзи.--
ЋставайсЯ в окопе Ќакараи. €  больше не бегать под огнем,  слышишь?  Џатроны
береги! ‘перва дай подойти,  тогда уж  стрелЯй. ЏонЯл?  Ќу, иди.  Ќагнись. џ
буду прикрывать тебЯ.-- Љадзи бросил взглЯд на пехоту противника.-- €ди!
     Ћн выстрелил. ’асиро, пригнувшись, выскочил из окопа. Љадзи сделал  три
выстрела подрЯд, прикрываЯ его. “ самого окопа ’асиро  упал на развороченный
пласт краснозема. ђука его с  зажатыми в  ней патронами осталась поднЯтой. €
пока  эта рука не  поникла, Љадзи все  еще пыталсЯ уверить себЯ,  что ’асиро
просто решил продвигатьсЯ дальше ползком. Ќо ’асиро больше не шевелилсЯ.


        4

     Џодпоручик  Ќонака  утратил  руководство  боем   с   первых   же  минут
артподготовки.   ‘олдаты   оказались  разобщены,  каждый  укрылсЯ   в  своем
индивидуальном окопе и вел бой на собственный страх и риск. ђасстоЯние между
окопами -- от пЯти до десЯти метров,-- предусмотренное длЯ уменьшениЯ потерь
в  условиЯх артобстрела, препЯтствовало установлению свЯзи.  Љ тому времени,
когда умолкла артиллериЯ и над окутанными дымом позициЯми наступила короткаЯ
тишина, линиЯ обороны была уже прорвана в нескольких местах.
     Ќа  участке  Ќонака  противник  продвигалсЯ  особенно  быстро.  Ћгневые
позиции  не располагали достаточным количеством боеприпасов,  чтобы  нанести
русской пехоте,  энергично  карабкавшейсЯ  вверх  по  склону, сколько-нибудь
заметный урон. €сход боЯ был предрешен.
     -- Џошли свЯзного к командиру роты! -- крикнул Ќонака  унтер-офицеру.--
Ќам не остаетсЯ ничего, как поднЯтьсЯ в штыковую атаку...
     •иронака сам не пошел. Ћн  отправил к поручику „ои новобранца, которого
взЯл к себе свЯзным из гранатометного взвода.
     џмаура,  тоненький,  совсем  еще  мальчик,   до  призыва  состоЯвший  в
молодежной  организации  колонистов, ловко избегаЯ  разрывов  артиллерийских
снарЯдов, добралсЯ до гранатометчиков и юркнул за полуразрушенный бруствер.
     “ них внизу все были уверены, что противник наступает только по фронту.
Џоэтому никто не  сомневалсЯ, что поручик „ои со своими гранатометами прочно
оборонЯет высоту. Џервое, что увидел џмаура за  бруствером, это корчившегосЯ
в предсмертных  муках  ефрейтора. Ћсколком тому разворотило живот. Ћн не мог
произнести ни слова. ѓранатометы, люди -- все превратилось в сплошную  кашу.
‚ытЯнув шею, џмаура пыталсЯ разглЯдеть на ЉЏ поручика „ои. Њежду деревьЯми и
впрЯмь  мелькали фигуры. џмаура решил, что „ои  взЯл длЯ подкреплениЯ солдат
из первого  или второго  взводов, и  уже хотел  бежать  туда.  Ќо  тут сбоку
налетело что-то горЯчее, разрезало козырек каски и рассекло лоб.
     Џрорвав позиции справа  от взвода  Ќонака, русские  двинулись в обход и
завладели высотой, прикрывавшей роту  „ои  с  тыла.  Џоручику не удалось  ни
уничтожить их огнем гранатометов, на которые он возлагал столько  надежд, ни
навЯзать им рукопашный бой.
     -  Ќу как? Ќе вернулсЯ  свЯзной? -- в  который раз  спрашивал Ќонака.--
“нтер-офицер, где ваш свЯзной?
     - Ѓесполезно!  --  •иронака  покачал  головой  и показал  на  высоту.--
ђусские уже наверху!
     Ќа губах подпоручика  поЯвилась  и  застыла  загадочнаЯ улыбка, которой
•иронака  так  и  не понЯл.  Џодпоручик бросил взглЯд  на высоту,  куда  ему
показал •иронака, и стал вдруг, не целЯсь, стрелЯть туда из пистолета.
     ‚  офицерском училище никто не говорил,  что сражение может  обернутьсЯ
таким сюрпризом и "императорскаЯ армиЯ"  может потерпеть жалкое и бесславное
поражение... Џротивник надвигаетсЯ. €  противник этот  -- самый непримиримый
враг "императорской армии"... ‚сЯ ЉвантунскаЯ  армиЯ с ее "славной" историей
существовала лишь  длЯ того, чтобы боротьсЯ с этим противником. € вот сейчас
он,  не  спеша,  но неотвратимо  поднимаетсЯ  вверх.  Ќи  малейшего урона от
контрударов  "императорской  армии"!  Ќонака  вспомнил  свой  давний спор  с
подпоручиком ЉагэЯмой. Ћни вместе служили когда-то в пограничных частЯх.
     "„емонстрируйте  свою  готовность  сложить   голову  за  империю  перед
солдатами! Ѓыть краснобаем --  еще не доказательство храбрости! Ћсталось уже
недолго, скоро увидим, как вы умеете воевать!"
     Ќу так как же,  подпоручик  Ќонака? …динственнаЯ  возможность  проЯвить
мужество  заключаетсЯ   в  беспорЯдочной   пальбе  из  пистолета?  Џротивник
наступает, еще минута -- и его,  Ќонаку, либо  убьют, либо возьмут  в  плен.
ђусские дождутсЯ, пока у его взвода иссЯкнут боеприпасы, и возьмут их всех в
плен. "†ивым в позорный  плен не  сдаватьсЯ!" -- гласит  устав... Џодпоручик
потЯнул саблю из ножен. Ќо стоит выскочить из окопа -- и конец. Ћн не успеет
пробежать  и  десЯти метров.  „а  и никто за ним не подниметсЯ. Љакой  силой
может  обладать  приказ  офицера,   которого  накануне  перед  всем   строем
безнаказанно оскорблЯл какой-то ефрейтор? Љак его? Љадзи? „а, Љадзи... €так,
остаетсЯ лишь один выход... ЏерезарЯдив пистолет, он крикнул •иронака.
     -- “нтер-офицер •иронака... Џринимайте командование...
     •иронака не сразу уловил  смысл этих слов. „аже когда прозвучал выстрел
и тело подпоручика рухнуло на дно окопа.
     ѓибель пришла  внезапно, со стороны,  откуда  ее  меньше  всего  ждали.
евелЯ  гигантскими  стволами  орудий,  два чудовища  вторглись  с фланга  в
расположение взвода Љадзи.
     ’эрада, поглощенный стрельбой, ничего не видел.
     -- ‹ожись! -- с искаженным лицом закричал Љадзи.
     ’эрада  оглЯнулсЯ -- танк шел на него. ‚место того чтобы нырнуть на дно
окопа,  ’эрада  выскочил  наружу,  даже  без  винтовки,  описал  полукруг  и
остановилсЯ  у окопа  Љадзи. ‚рЯд ли  те, в танке,  собирались охотитьсЯ  за
’эрада. Ќо Љадзи показалось именно так. Ћн ухватил ’эрада за плечи, втащил к
себе в  окоп и навалилсЯ на него, защищаЯ своим телом.  Ћн почувствовал, как
стены  окопа дрогнули. …му показалось, что они раздаютсЯ в стороны. ‚  окопе
стало темно. ‘пина Явственно ощутила  страшный жар, исходивший от  стального
чудовища. ќто длилось всего секунду. Џотом в окопе снова стало светло.  Ћдна
стенка  обвалилась.  Љадзи  машинально  сорвал  предохранитель с  гранаты  и
швырнул  ее  вслед  танку,  под   брюхо.   ѓраната  взорвалась.  Љадзи  даже
усмехнулсЯ: точь-в-точь  по поговорке: "бычье  брюхо  камушка не  боитсЯ". Ђ
может,  танк все-таки ощутил едва заметный укол? ’анк приостановилсЯ, словно
в  раздумье, но тут же  снова двинулсЯ вперед, подминаЯ и перемалываЯ камни,
землю, оружие, людей...
     Ќа вымазанном лице Љадзи застыла улыбка. ‘опротивление бессмысленно. Ћн
сделал все, что было в его силах. Ђ противник  уже не только впереди, но и в
тылу. ‚се. Ѓольше не раздаетсЯ ни единого выстрела.
     Љадзи приподнЯл ’эрада. ’олько сейчас он заметил, что тот ранен.
     - Џлечо?..-- спросил он.-- Ѓолит?
     ’эрада глазами показал: "„а".
     - ѓде танк?..-- прошептал он.
     - “шел.
     - ЉончилсЯ бой?
     Љадзи усмехнулсЯ.
     - Џодождем, может, подадут сигнал -- на этом, мол, объЯвлЯем конец...
     - ѓде они?
     Љадзи показал наверх.
     -- Ћни придут сюда?
     Ќе  отвечаЯ,  Љадзи  стал  расстегивать  ему  китель. Џлечо  рассечено.
ѓлубокаЯ рана.
     -- Џридут и будут искать нас, да?
     -- Ђ ты молодец, майорский сынок, храбро сражалсЯ!
     ’эрада  улыбнулсЯ.  …го  била  дрожь.  Љадзи  высунулсЯ  из окопа.  Ѓой
переместилсЯ на высоту. ‡десь, на их позициЯх, никого не было.
     -- ‚озможно, ты и уцелеешь, сынок!  -- вглЯдываЯсь в большие испуганные
глаза  ’эрады, пообещал  ему Љадзи.-- Ќу-ка,  Я перевЯжу тебе  плечо. ‡акрой
глаза!
     Љадзи расснарЯдил патрон,  прЯмо  из гильзы  высыпал на рану  порох  и,
прижав  ’эраду что  было сил  к стенке окопа,  поднес к ране спичку.  ’эрада
вскрикнул и потерЯл сознание. Џусть лежит,  так оно и  лучше, подумал Љадзи.
Љто  знает, каких  страхов еще придетсЯ  натерпетьсЯ. Љадзи приложил  к ране
тампон из марли и туго, как умел, забинтовал.


        5

     Њутное  от  желтого марева солнце клонилось  к  западу.  ѓде-то  далеко
стрекотали цикады. Ђ здесь,  над перепаханной снарЯдами землей, стоЯла немаЯ
тишина.  ‚ремЯ  от  времени  с  возвышенности  доносилсЯ   треск  автоматных
очередей. Џотом опЯть наступала тишина.
     ‚ысунувшись  из  окопа, Љадзи оглЯдывал метр за  метром  весь район  их
смЯтой обороны.
     -- ‘трелковый взвод! -- позвал Љадзи.-- ‘трелковый взвод, отзовись, кто
живой!
     Ќа  его голос грЯнула автоматнаЯ очередь. Љадзи  нырнул в  окоп,  потом
снова осторожно приподнЯл голову, не высовываЯсь из-за остатков бруствера.
     Њетрах  в пЯтнадцати он увидел  физиономию  унтера •иронака.  ’от махал
рукой,  звал к себе. “лыбнувшись, Љадзи покачал головой,  нарочно улыбнулсЯ,
показываЯ, что  не  помнит  вчерашней ссоры, а ползти к  нему не соглашаетсЯ
лишь потому, что дистанциЯ в пЯтнадцать метров грозит сейчас смертью -- ведь
унтер слышал, как ударили из автомата на его голос.
     •иронака продолжал манить  Љадзи.  Љадзи сурово посмотрел на него.  …му
вдруг  пришло в  голову, что в  живых  остались  только •иронака,  он сам да
скрючившийсЯ у него в окопе ’эрада. Ќе может быть.  Љто-нибудь еще уцелел. €
тоже, наверно,  терзаетсЯ одиночеством в своем окопе, не в силах двинутьсЯ с
места, раздавленный  невыносимым  отчаЯнием.  Ќадо что-то  предпринЯть.  Ѓой
окончен,  но война  еще  продолжаетсЯ. ђаз  он уцелел вчера,  значит, нужно,
сделать все, чтобы выжить.
     •иронака  все  махал рукой,  словно  в Љадзи  длЯ него заключалось  все
спасение. Љадзи бросил взглЯд на ’эраду. ’от спал, согнувшись пополам. Љадзи
ползком  выбралсЯ  от  окопа,  настороженно покосилсЯ  в  сторону вершины  и
опрометью  кинулсЯ  к  •иронаке. €  снова загремела автоматнаЯ очередь, пулЯ
стукнулась о каску. Ћн кубарем покатилсЯ на землю.  ‘трельба прекратилась, с
вершины послышались голоса.  Ћтчетливо звучала громкаЯ речь  на чужом Языке.
Њожет, тот, наверху, похвалЯлсЯ меткой стрельбой. Ќет, шалишь, так просто он
не  умрет! Љадзи скрипнул зубами. •отелось  громко,  злобно  выругатьсЯ.  Ћн
сдержалсЯ и осторожно пополз вперед.
     Ћн  был  уже  почти  рЯдом  с  окопом •иронаки,  когда опЯть  поднЯлась
беспорЯдочнаЯ стрельба. Љадзи  пришлось залечь и ждать. ЏонЯтно,  теперь они
стрелЯли наугад. Ћн осторожно прополз остальные метры до окопа унтера.
     -- Ќу что? -- спросил Љадзи, растЯнувшись плашмЯ в густой траве.
     ‡а полднЯ •иронака так исхудал, что на лице у него остались одни глаза.
     -  Ѓудем прорыватьсЯ! Џоследний долг -- штыковаЯ  атака! _-_  прохрипел
он.
     - ЏрорыватьсЯ?  ќто  куда же?  -- Љадзи  оскалилсЯ в свирепой улыбке.--
‚двоем с тобой, что ли?
     -- ‚ окоп! ‹езь в окоп! -- неожиданно раздалось сзади.
     Љадзи вздрогнул. ‘тараЯсь не шевелить травы, оглЯнулсЯ.
     ќто кричал унтер Ћнодэра; его лицо виднелось над  землей совсем близко.
Љадзи оказалсЯ как раз между окопами •иронаки и Ћнодэры. Ћн начал потихоньку
пЯтитьсЯ. …сли  он сползет  в  окоп •иронаки,  тот, чего доброго, и  вправду
погонит  его  в  штыковой  бой.  €  чтобы избегнуть  этого,  придетсЯ  убить
•иронаку. Љадзи предпочел общество Ћнодэры.
     Ћкоп  оказалсЯ  узким и тесным  -- Ћнодэра, как  и  все  старослужащие,
работал  накануне  с  прохладцей. Љадзи с трудом втиснулсЯ  туда -- пришлось
наполовину подмЯть унтера под себЯ. € все же Ћнодэра обрадовалсЯ Љадзи.
     -- “целеем, как думаешь? -- спросил он.
     -- ќто уж как победители распорЯдЯтсЯ...-- ответил Љадзи.
     Џредчувствие  опасности  ни  на  минуту  не   покидало  его,  он  чутко
прислушивалсЯ к каждому движению  русских,  не только ушами -- всеми порами.
‘коро они начнут прочесывать поле.
     Ћн  не  ошибсЯ.  Ќебольшими  группами  русские  спускались  с  вершины.
Џослышались  одиночные  выстрелы  --   все   ближе,  ближе.  ѓолоса.  ѓолоса
приближаютсЯ. Џотом в бруствер одна за другой ударили несколько пуль.
     Љонец!  „о  сих пор он жил, чудом, но жил,  а теперь конец. Ћн выдержал
неистовый  артобстрел, уберегсЯ  от  гусениц танка,  но только  теперь Љадзи
изведал пытку невыразимым, мучительным  страхом.  €менно сейчас, когда перед
ним  забрезжила надежда спастись, страх  смерти  острыми когтЯми  вонзилсЯ в
сердце.
     ђЯдом с ним дрожал Ћнодэра.
     - €дут сюда? Ћни идут, да?
     - Ќе слышишь, что ли?.. Ќу, идут. Ђ ты чего ждал?
     - ѓранаты есть? -- прошептал Љадзи.
     - Ќет...
     Љадзи сунул ему гранату.
     ‘нЯв  предохранитель,  стиснул в руке  свою.  ‡атаил  дыхание.  …сли их
заметЯт,  если сквозь эту траву  он  встретитсЯ с ними взглЯдом,  он швырнет
гранату  и  выскочит. Ћни  взорвутсЯ вместе --  и  он и они. Ћбойди, обойди.
€наче это тебе дорого встанет. „аром Я жизнь не  продам, слышишь!.. Ћнодэра,
согнувшись на дне окоп