.
     - Ђ советское командование продуктов не подбрасывает?
     - Ќет! -- вступила в разговор другаЯ женщина.-- €м не до нас.
     -  Ќаши  старики  сколько  раз  ходили  к  ним,--  заговорила еще  одна
женщина,-- пообещали помочь, но пока ничего не дали.
     -- Ђ их солдаты с вами не шалили?
     †енщины переглЯнулись.
     - Ќе без этого,-- замЯлась одна.-- ‘начала натерпелись страху, но потом
ничего, ведь они не с пустыми руками, кто хлеб, кто еще что принесет...
     - Џлохо, конечно,-- проговорила коренастаЯ,--  но все же они лучше, чем
наши. Ќаивные,  как дети, и добрые, даром что великаны. …сли им не перечить,
очень даже ласковые и не бегут, нажравшись да...
     Љадзи  отвернулсЯ.  €з  ближнего  домика  вышел  сухощавый  старик  лет
шестидесЯти. Ћн напоминал старосту или школьного учителЯ.
     -- Људа вы направлЯетесь?
     -- Љ железной дороге. •отим пройти на юг, а там видно будет.
     -- Ђ сколько вас?
     -- —еловек тридцать. Ћни там, у озера.
     --  Ђ   вы  не  знаете,   что  в  семи  километрах   отсюда  --  лагерь
военнопленных, как раз у железнодорожной ветки...
     “  Љадзи  перехватило  дыхание.  Ђ  он   так   упорно   держалсЯ  этого
направлениЯ!  „лЯ  чего  же  он преодолевал  бесчисленные  трудности?  —тобы
угодить в лагерь военнопленных?
     - Ђ наши, что сюда заходили, куда потом шли?
     - Ѓольшинство после  того, как узнавали про лагерь, менЯли направление,
но каждый раз при этом мы слышали на равнине стрельбу. ‚рЯд ли кто-нибудь из
них уцелел.
     - Ђ русские часто с обходом наведываютсЯ?

     -  Џоследнее  времЯ  что-то не  было  видно.--  ‘тарик  переглЯнулсЯ  с
женщинами.-- ’олько вот днЯ два назад к лесу отрЯд прошел.
     ‘о стороны озера вдруг послышалсЯ выстрел. Љадзи  с товарищами побежали
туда. Ќо тревога оказалась ложной - ќто кто-то из своих стрелЯл по уткам.
     Љадзи хотел было прекратить стрельбу, но передумал.
     -- ‚се равно мы уже известили о своем приходе. —его  теперь  прЯтатьсЯ?
Ќадо или напролом пробиватьсЯ, или по одному просачиватьсЯ.
     Љадзи протЯнул одну гранату ’эраде.
     -- ‚озьми Ќаруто и поглушите рыбу. Ѓросай туда, где дно каменистое.
     Љогда Љадзи снова подошел к женщинам, старик спросил у него.
     - ‡десь собираетесь заночевать?
     - …сли разрешите...
     Љадзи взглЯнул на крутобедрую женщину и улыбнулсЯ.
     -- Џравда, настаивать мы  не можем. ‚  крайнем случае, в поле заночуем,
нам не привыкать...
     †енщина лукаво улыбнулась, а старик смущенно проговорил:
     -- •отел попросить вас кой о чем. Њы давно уже обобрали свои огороды, а
помощи ниоткуда нет, есть нечего. Њожет, вы нам поможете?
     -- —ем?
     ‘тарик замЯлсЯ.
     -  ‚от  что, солдат,--  пришла  к  нему  на  помощь женщина.--  Њы  уже
несколько дней думаем, как бы  наведатьсЯ на огороды к китайцам.  Њы просили
их по-хорошему --  ничего не  вышло, а мы скоро  от голода пухнуть начнем. Ђ
идти к ним одни мы боимсЯ.
     -  €  вдруг  повезло!  ‚ерно? Ћткуда  не  возьмись  --  тридцать солдат
непобедимой армии! -- Љадзи грустно улыбнулсЯ.
     ‘о стороны  озера  послышалсЯ взрыв. "…сли удачно,--  подумал  Љадзи,--
рыба будет".
     - ’ут километрах в трех есть картофель, а рЯдом -- кукуруза,-- оживилсЯ
старик.-- Њы сами соберем, вы только покараульте, ладно?
     -- ‹адно, только давайте поменЯемсЯ ролЯми. …сли китайцы увидЯт  вас на
поле  - вам  несдобровать.  Њы  другое  дело  -  перелетные птицы.  ’ак  что
караулить  будете вы,  а мы  и картошки накопаем и кукурузы наломаем. ’олько
чтоб у вас ничего не нашли! €наче китайцы вам покажут.


        12

     •олодный  серп  полумесЯца   зловеще  поблескивал  в   облаках,  словно
собираЯсь отсечь головы нескольким десЯткам мужчин, копошащимсЯ на поле.
     €з осторожности  нападение на  огород велось по  всем правилам. ‘о всех
сторон были выставлены караульные.
     Љ полуночи все было кончено, и ужин оказалсЯ на славу.
     Ќаевшись, и  солдаты и  женщины  сидели  у  догоравших  костров, лениво
переговариваЯсь. ‘олдаты невольно обшаривали глазами женские фигуры...
     Џостепенно толпа у костра редела, пары стали расходитьсЯ по домам.
     - €дите ко мне,-- подойдЯ к Ќаруто, ’эраде и џмауре, сказала коренастаЯ
женщина, вечером разговаривавшаЯ с  Љадзи.-- ‚он  в том доме у менЯ комната.
‘пать, правда, придетсЯ вповалку, но места всем хватит.
     - Љараул на ночь будем ставить? - спросил ’эрада у Љадзи.
     - џ сам еще немного посижу, а там кто-нибудь менЯ сменит.
     Љадзи, как зачарованный, смотрел на огонь. ‘олдаты ушли.
     -  ’вой ’эрада навернЯка  обалдеет,--  засмеЯлась  женщина,  подходЯ  к
Љадзи.-- ‚едь он еще совсем мальчишка.
     - Ђ что такое?
     - Љак что? -- женщина фыркнула.-- Љомната темнаЯ,  спЯт вповалку, а баб
там...
     Љадзи вытащил из золы картофелину.
     - ‘олдат, неужто ты сердишьсЯ за то, что Я тут с русскими...
     - „а нет...
     - ‡начит, брезгуешь?
     Љадзи сдул с картофелины золу.
     - ’ы замужем?
     - „а.
     Љадзи выронил картофелину. Ћн  многое мог сказать этой женщине, но было
лень. € все же ему не хотелось, чтобы она уходила.
     -  Ђ если замужем, значит,  с голоду подыхать надо? €ли  руки  на  себЯ
наложить? -- резко спросила женщина.
     - џ этого не говорю.
     -  Ђ если  вернетсЯ, сама все  расскажу.-  †енщина тоже  уставилась  на
огонь.
     Џроткнув прутиком картофелину, Љадзи покатал ее по золе.
     -- Ђ что  сейчас делать -- ума не приложу. € уйти некуда, и его увидеть
нет надежды.  ‚се прахом пошло.  ’олько  и думаешь, что об еде. ЉартофельнаЯ
кожура  и та лакомством кажетсЯ... ‚от недавно были у нас солдаты,  так один
сказал:  "•орошо вам, бабам, никто  вас не убивает. Ђ мы  даже не знаем, что
завтра с нами будет. ’ак чего ж ее хранить, эту верность женам?" ’ы слушаешь
менЯ, солдат?
     -- ‘лушаю.-- Љадзи продолжал катать картофелину в золе.
     -- €нтересно, кому удастсЯ выжить? -- †енщина тЯжело вздохнула.-- Љогда
ночуют, обещают  взЯть  наутро с собой, но  настает утро --  и  мужчина  уже
совсем чужой. ЋглЯдываетсЯ, дрожит, а кончаетсЯ тем, что  хватает винтовку и
тю-тю, даже  не  проститсЯ.  Ђ женщина стоит как  побитаЯ  и  все смотрит на
дорогу... Њного таких тут наших было...
     ‚ырвав пучок травы, Љадзи  бросил его в огонь. …дкий дым полез в глаза.
Љ костру подошла еще одна женщина. Љостер озарил ее пышные бедра.
     -- ’еперь благодарЯ вам хоть кой-какие запасы сделали...
     Љадзи разломил картофелину и протЯнул половинку женщине.
     -- ЋбъелсЯ,-- улыбнулсЯ он.-- Џросто не веритсЯ, что не хочетсЯ есть.
     †енщина смотрела, как Љадзи жует картофелину.
     -- ‡автра уходите?
     -- „а. ‚едь мы вам в тЯгость.
     Ћтыскав  в черном небе ЏолЯрную звезду,  Љадзи  подумал, что уходить-то
надо было бы сейчас, немедленно, а  не завтра. ‡автра,  возможно, уже  будет
поздно.  € все же он не мог решитьсЯ сейчас отправитьсЯ в путь. “сталое тело
обмЯкло, не хотелось ни о чем даже думать.
     -- Ќам-то вы  не в тЯгость,--  сказала та, что  сидела  у костра.--  Ќо
что-то прохладно  стало,  пошли  в дом,  ночью  ни русские,  ни  китайцы  не
нагрЯнут...
     ѓолос женщины звучал мЯгко и одновременно настойчиво.  ‚незапно в груди
Љадзи  что-то  сладко  заныло. Ѓезнадежность взаимно освобождала их  от всех
клЯтв и обетов,  от всЯкой ответственности.  —то будет завтра -- неизвестно,
может быть, смерть, а сегоднЯшнЯЯ ночь еще принадлежит им.
     Љадзи был уже готов поднЯтьсЯ, но губы сами по себе тихо сказали:
     - €ди одна... џ посижу еще, а там приткнусь где-нибудь в уголке.
     †енщина изумленно поднЯла брови.
     -  ’ебе,  солдат,  за  поведение  надо  пЯтерку  поставить.--  Ћна  зло
рассмеЯлась. Љадзи прочел в ее глазах и просьбу и презрение.
     - €шь какой чистенький! Љ  грЯзной тарелке даже  мизинцем  не коснетсЯ!
Ќу, конечно, куда уж мне до вас, принц заморский!
     †енщина повернулась и тихо побрела к дому. Љадзи захотелось наброситьсЯ
на  нее  и  повалить тут  же.  Ќе  обЯзательно  ее  --  любую  женщину,  без
рассуждений, без благодарности...
     Љадзи  не сделал этого  не  только  потому, что хотел  остатьсЯ  верным
Њитико. …му вдруг показалось, что он слышит голос Љирихары: "’ы менЯ ударил,
а чем ты лучше менЯ? џ изнасиловал,  ты --  по соглашению, какаЯ разница?  €
нечего морду задирать!"
     Ђ вдруг Њитико  сейчас смотрит  на  кого-то  таким же томным  и тЯгучим
взглЯдом, как эта женщина смотрела на него. Ћна тоже говорит кому-то: "Ђ что
делать -- ума не  приложу. € уйти  некуда,  и его увидеть нет надежды... ‚се
пошло прахом, только и думаешь, что об еде..."
     „ругие костры давно угасли. Љадзи резко поднЯлсЯ. Њожет, женщина еще не
спит, ждет его. Њожет, Њитико теперь совсем  не та, какой он ее знал. Њожет,
завтра его уже не будет...
     ‚ доме было темно. ‚ тусклом свете луны почти никого  но было видно, но
комната, казалось, была наполнена душным запахом желаний.
     Џоколебавшись секунду,  Љадзи чиркнул спичкой.  “  стены было оставлено
место длЯ него. ’а женщина лежала  рЯдом с ’эрадой, обнЯв его за шею.  Љогда
спичка почти догорела, она приподнЯла голову и тут  же положила ее па  грудь
юноши. ќто было Явно  в  пику Љадзи. “ него во  рту  пересохло  от  бешеного
желаниЯ еще раз  зажечь спичку и  разоблачить  притворный сон ’эрады.  Љровь
забурлила по всему телу, оставалось одно спасение -- выбежать на улицу.
     ‘транно, ведь эта женщина ничьЯ. ’эрада спит с ней или кто другой -- не
все ли равно? € потом, он же сам отказалсЯ. „а, на  свете нет более нелепого
человека, чем он! ‘только  раз был между  жизнью и  смертью, убил нескольких
человек,  а  тут растерЯлсЯ, как первоклассник. Љонечно, над  ним посмеютсЯ.
‚ы, наверно, считаете себЯ свЯтым, Љадзи?  …рунда! Џросто вы немного того...
‚ этом все дело...
     Љогда Љадзи  вышел  к  озеру, волнение  его постепенно улеглось. ‹унный
свет,  уже  побледнев, тускло  падал на лежавшие  вдали  рельсы.  Ћни бежали
куда-то  далеко-далеко,  как бы  манЯ человека во  мрак. …сли пойти по  ним,
можно добратьсЯ до людей, но этого  нельзЯ себе позволить. Ќе  отрываЯсь, он
смотрел на звездное небо, молЯ его быть милостивым. ‚едь они хотЯт так мало:
жить, просто жить. ’ак помоги же им, небо! Ћн не хочет больше ни убивать, ни
воровать, так сохрани, небо, и ему жизнь. „ай силы дойти до цели. Џо  какому
же праву ты лишаешь его надежды?


        13

     “тром  Љомуку  разбудил  Љадзи, уснувшего  в конюшне.-- ‚ставай.  Ќарод
совет держит. —то делать будем?
     -- Ќабьем желудки -- ив путь.
     Љадзи поднЯлсЯ и машинально взЯл лежавшую на сене винтовку.
     - ‘колько?
     - —то сколько?
     -  ЋстанетсЯ  сколько? ’ы  же говоришь,  совет  держат.  ‚ерно, не всем
хочетсЯ дальше идти.
     - Ќу, ночью чего только не захочешь...-- Љомуку осклабил мелкие зубы.--
„авно так не ночевали, словно в баньке мылом побаловались. Ђ ты чего монахом
заделалсЯ? —удишь, брат, неужто ни одна тебЯ не позвала?
     - Љакое это имеет значение?
     ‚ Љадзи глубоко засела неудовлетворенность, он хмуро бросил:
     -- •ватит,  побродЯжничал.  Љонечно,  можно  и  дальше  гуртом,  только
опасно. Љак пить дать, к русским угодим. Ђ народ что говорит?
     -- ’ам больше женщины разорЯютсЯ,  хотЯт вместе с нами идти до железной
дороге, а там разделитьсЯ...
     Љадзи  и  Љомуку  вышли на улицу. ‚округ  вчерашнего старика  собралась
группа женщин. Ћдна из них, энергично жестикулируЯ, говорила:
     - Љонечно, можно не торопитьсЯ. Џару дней выждать, а там и отправитьсЯ.
‡имой все равно тут с голоду помрем или замерзнем.
     -  Џару дней!  -- воскликнула другаЯ.--  Ђ с солдатами что будет? ‚друг
русские нагрЯнут!
     - ‚рЯд ли,-- сказал старик.-- џ всю ночь не спал и на рассвете вышел за
деревню. ‘мотрю, советские солдаты вместе с китайцами к лесу идут. ‚ерно, на
тех,  что  в  горах скрываютсЯ, подумали --  Я  про  огород  говорю... Џусть
переждут, в пустых домах укроютсЯ, а придут русские -- на чердаках спрЯчем.
     - Ќет уж, лучше сегоднЯ в ночь отправитьсЯ.
     - „а что вы! Ђ если по дороге с русскими  или с китайцами столкнемсЯ? “
солдат, Ясно, винтовки, а с нами что сделают? ‘ами понимаете...
     Љадзи подошел к солдатам. ‡авидев его, ’эрада опустил глаза.
     Ќаруто, похожий на медведЯ, вставшего на задние лапы, пробасил:
     - —то вы канитель развели? ђазве можно нам с собою баб брать? Њы же все
равно их бросим, жалость же надо иметь!
     - …ще неизвестно, как дело обернетсЯ,-- возразил один солдат.-- …сли мы
одни  будем,  по  нас и стрельбу  могут открыть,  а коли  с женщинами -- еще
неизвестно...
     - „а, но  если с женщинами, нам надо быть  без  оружиЯ,-- сказал другой
солдат,-- а винтовку разве рука повернетсЯ бросить?
     - “ж больно жалко с бабами расставатьсЯ! -- ухмыльнулсЯ третий.-- Ѓудто
волей  повеЯло...  Њожет,  верно,  бросим  винтовки  и  двинемсЯ  вроде  как
эвакуированные?
     - ’оже умник выискалсЯ! ’ы на себЯ глЯнь! ‹об  белый, а подбородок, как
котел, натурально солдатский!
     -  Ђ  "генерал"  твой что думает?  -- спросил один солдат  у  Ќаруто.--
‚ерно, прорыватьсЯ хочет?
     -- џ думаю, что лучше распустить отрЯд,-- сказал Љадзи, входЯ в круг.--
Љто хочет -- пусть прорываетсЯ, а кто не хочет -- в плен сдаетсЯ. ‚се лучше,
чем в  перестрелке погибнуть. Ћдно Ясно,  дальше такой группой  продвигатьсЯ
нельзЯ.
     - Ђ сам ты как?
     -- Ѓуду прорыватьсЯ. Џересеку железную дорогу и пойду дальше.
     -- Ђ оружие?
     -- Џока не брошу.
     -- € надеешьсЯ пройти?
     - Џопробую. Ќе в плен же сейчас сдаватьсЯ! ќто Я и раньше мог. € потом,
с какими глазами сдаватьсЯ?..
     - Ђ как думаешь, на юге наших много? Ћни смогут нас приютить?
     -  Љто  его  знает...--   Љадзи   усмехнулсЯ.--  ЉвантунскаЯ  армиЯ  не
особенно-то  церемонилась  с гражданским населением.  —его  же  нам  от  них
требовать?
     - Ќу, что ни говори, все-таки свои не выдадут.
     - ’огда лучше идти на юг. ’ам много Японцев, и мы среди них затерЯемсЯ,
как песчинки в пустыне.
     - џ тоже в плен  не хочу. ’огда дома не увидишь. Ђ идти вместе надо, до
сих пор вместе шли, и дальше сообща надо держатьсЯ.
     Љадзи отошел  в сторону. Џусть думают,  прикидывают. …му нечего решать,
он длЯ себЯ все уже решил.
     џмаура, вместе  с женщинами варивший на костре кукурузный кулеш,  робко
спросил Љадзи:
     - ‘егоднЯ тронемсЯ?
     - Ђ ты хотел бы задержатьсЯ?
     Ћдна из женщин заискивающе улыбнулась Љадзи.
     - ’ак вы же ничего еще не решили, командир. Џодождите денек-другой, как
раз все и выЯснитсЯ, кто с вами пойдет, кто останетсЯ.
     - џ все-таки думаю, что вам лучше остатьсЯ здесь, о вас позаботЯтсЯ.
     Љадзи  знал, что ему  делать. ‘ейчас  он объЯвит о роспуске отрЯда. Љто
захочет идти с женщинами, пусть идет особой группой. †елающие остатьсЯ пусть
остаютсЯ. Ћстальных он возьмет с собой.
     ‚ это  времЯ  он  увидел женщину, с  которой разговаривал у костра. Ћна
стоЯла  у стены и в упор смотрела на Љадзи,  видно желаЯ что-то ему сказать.
Љадзи подошел к женщине.
     - ќтот мальчик вас боитсЯ,-- неожиданно сказала женщина.
     - Љто, ’эрада?
     Љадзи взглЯнул на ее утомленное, но все еще привлекательное лицо.
     - Џочему же?
     - Ќе знаю.
     Џомолчав немного, женщина добавила:
     - ‚ы насчет плохого не подумайте, Я сама его уговорила...
     - Ќу а Я-то тут при чем?
     -  Ђ вот при чем. Ћн  сказал, что вы спасли  ему  жизнь и  что он всюду
пойдет за вами. Ђ Я говорю  ему другое: назовись моим братом, брось винтовку
и пойдем вместе, будет спокойнее...
     - € что же?
     - ‘казал, что без вас не смеет.
     - •очешь, Я поговорю с ним?
     - Ќет, без вас он все равно не пойдет. ‚ы разрешите, Я пойду с вами?
     - Ќет уж, уволь -- мы не в игрушки играем. Ђ  ’эрада уже не мальчик. Ћн
может остатьсЯ с тобой. ‚ы это сами решайте.  €  помни, что ты у него перваЯ
женщина. ‚от и позаботьсЯ о нем. ’олько за мной не увЯзывайсЯ...
     Љадзи собрал всех солдат.
     --  џ выслушал всех, в  том числе  и женщин. ‘ейчас  трудно  что-нибудь
советовать,  у  каждого  может быть  своЯ точка  зрениЯ,  поэтому  предлагаю
объединитьсЯ тем,  у кого планы  совпадают. ‹ично Я позавтракаю -- и в путь.
Љто хочет со мной -- собирайтесь.
     Љогда все разошлись, ’эрада виновато  посмотрел на Љадзи и тут же отвел
глаза.
     -  Ђ  тебе,   ’эрада,   лучше  остатьсЯ  здесь.  ’ы   можешь  сойти  за
крестьЯнского парнишку.
     - џ... Я не останусь.
     -  Ђ что  с этой  женщиной будет? ‚едь она на тебЯ  надеетсЯ,  да и ты,
верно, не хочешь ее бросить...
     ‡акусив  губу,  ’эрада  кивнул,  но  по   глазам  было  видно,  что  он
колеблетсЯ.
     Љ ним подошел Ќаруто со стариком.
     -  Ѓеда  с  женщинами,-- сказал старик,-- не  хотЯт  оставатьсЯ, боЯтсЯ
здесь зимовать...
     - Њожет,  переждем  до  вечера,  а  там  хоть  до  железной  дороги  их
доведем,-- часто мигаЯ добрыми глазами, пробасил Ќаруто,  который еще совсем
недавно был противником совместного похода.
     Љадзи покачал головой.
     -- Њы можем прорватьсЯ лишь по одному - иначе плен.
     -- Ќе согласны, значит?
     ‘тарик тЯжело вздохнул.


     ‡автракали  кукурузным  кулешом. ‘олнце уже поднЯлось  высоко.  ‘олдаты
сидели кружком. ‚месте спокойнее.
     - Љто же остаетсЯ? -- спросил Љадзи.
     - Ќаверно,  один  ’эрада,--  ухмылЯЯсь,  ответил Љомуку,  Љадзи грустно
улыбнулсЯ.
     -  ‡начит,  выходим все вместе? Ќо давайте сразу договоримсЯ  об одном:
если нарвемсЯ на русских, будем ввЯзыватьсЯ в бой или сразу руки поднимем?
     - ќто уж ты решай, ты у нас главный! -- Љомуку посмотрел на Љадзи.-- Ќо
ты  ведь  первый нажмешь на спуск,  мы-то тебЯ  знаем,  ну а мы  за тобою. ‚
плен-то никому неохота сдаватьсЯ.
     Љадзи подошел к колодцу, чтобы набрать воды, и в это времЯ заметил, что
к  деревне  огородами  идут  несколько  советских солдат  и  человек  десЯть
китайских милиционеров.
     -- ’ревога! -- Љадзи схватил винтовку.-- †енщинам укрытьсЯ!
     ‚от оно, неизбежное. Љак ему не хотелось ночевать в этой деревне!
     - ‘колько их? -- спросил кто-то.
     -  —еловек  пЯтнадцать,--  спокойно  ответил  Љадзи.  Ћн  не  собиралсЯ
отступать. Ћн сразу прикинул, что человек пЯть в  первое же мгновение скосит
автоматом. ‚едь русские уверены, что Японцы сдадутсЯ без боЯ, они  не знают,
что  Японцев здесь целый отрЯд. Ђ  Љадзи расставит своих людей, где надо,  и
как  только  отрЯд  войдет  в  деревню,  откроет  по  этой  скученной  толпе
перекрестный огонь. Ћстальное довершат гранаты. …сли же кто-нибудь останетсЯ
в живых, они их свЯжут и отступЯт с заложниками к китайской деревне. Ђ когда
выйдут из опасной зоны, заложников освободЯт.
     ‘ледуЯ  своему плану,  Љадзи  коротко  отдавал  приказаниЯ,  расставлЯл
людей.  —ерез  несколько  минут  начнетсЯ.  Ќу  что  ж, все, может  быть,  к
лучшему...
     ‘корей всего план Љадзи  удалсЯ  бы,  но непредвиденные  обстоЯтельства
изменили его.
     Љогда  русские и китайцы  уже  подходили  к  деревне,  несколько женщин
подбежали к Љадзи и, схватив его за руки, в один голос закричали:
     - —то вы делаете! Џодумайте о нас!
     - ‚ы-то уйдете, а с нами что они потом сделают?
     €  какаЯ-то  минута все  решила  по-иному. ‚ошедшие в  деревню  русские
направили автоматы на группу женщин, окружавших Љадзи.
     ЋтчаЯнье, досада и раздражение заполнили грудь Љадзи. ‚се было кончено.
Ћн высоко поднЯл винтовку и с размаху швырнул ее в колодец.
     -- Ѓросайте оружие и выходите. ‘даемсЯ!
     ‘  бледными  лицами  солдаты  молча стали  выходить  из  своих укрытий.
“видев, как на пороге дома поЯвилсЯ ’эрада со штыком, Љадзи крикнул:
     -- ’эрада, спрЯчь штык и сиди там со своей!..
     ’эрада потопталсЯ на  пороге,  но потом поднЯл  руки и присоединилсЯ  к
остальным.
     ‚сех Японцев собрали у колодца и заставили разоружитьсЯ.
     -  ‚от и приехали! --  стонал Ќаруто.--  Ђ все бабы! ‹езут,  куда их не
просЯт.
     - ’еперь сердитьсЯ бесполезно,-- тихо ответил Љадзи.- ‚се кончено.
     Њаленький  рыжий  красноармеец  построил  пленных.  ЉоренастаЯ  женщина
подбежала к ним и раздала всем по одной картофелине.
     --Џрощайте, солдаты.
     ђыжий солдат простодушно улыбнулсЯ.
     - Џрощайте, солдаты,-- еще раз сказала женщина.
     - Џрощайте,--  ответил  за  всех Љадзи, и колонна двинулась  туда, куда
указывало дуло автомата.
     Љогда колонна обогнула вал и подошла  к узкоколейке,  на ней стоЯли три
вагонетки. ‚ них уселись советские солдаты и китайцы.
     -- ’олкать! -- крикнул один  из китайцев  пленным.  Љадзи  посмотрел  в
сторону деревни. Ќесколько женщин махали им руками.
     -- ѓоворЯт тебе -- толкать! -- крикнул у него над головой китаец.
     ’олько сейчас  Љадзи  отчетливо осознал,  что  наступило другое  времЯ.
’еперь  вагонетки толкали Японцы... “ронив  на грудь  голову, ’эрада  шмыгал
носом.
     -- Ќе плачь,-- строго сказал Љадзи,-- это только начало.


        14

     „еревьЯ обнажились, ветер гонЯл по асфальту  ворохи сухой листвы, и та,
словно сговорившись, устилала собой краЯ улицы у сточных канавок.
     џпонцы, населЯвшие город,  находились в какой-то прострации, в каком-то
молчаливом оцепенении. Ќо жизнь шла своим чередом, и жить было надо...
     Џервым делом Японцы обменЯли  у  китайцев  свою мебель на  зерно.  …сли
китаец на тощей  клЯче поЯвлЯлсЯ в Японском квартале и принималсЯ гнусавить:
"Ќет  ли  чего продать,  госпожа  хороший?  Ќет ли  вещь?" -- то  непременно
отправлЯлсЯ отсюда с полной телегой шкафов и столов,  радуЯсь, что заполучил
мебель  почти  даром.  …ще  бы,  Японцы, которые,  как  ему  казалось,  жили
по-королевски, теперь без них  ноги протЯнут. €  стоило  ему только сказать:
"„орого,  госпожа, уступи",--  как Японка поспешно  говорила: "‹адно,  что ж
поделать, бери за свою цену".
     ’акаЯ  же  участь  постигла  џсуко  и  Њитико.  ђасставаЯсь с  трюмо  и
письменным  столом,  за которые  они  держались  с редким  упорством,  џсуко
сказала Њитико:
     -- —то ж делать, ведь китаец видит наше положение.
     Ђ китаец, вытащив пачку военных ассигнаций, несколько раз пересчитал их
и попросил дать ему квитанцию, а то еще  не поверЯт, что купил,  подумают --
украл.  Њитико  написала  расписку. Љитаец восторженно  всплеснул руками:  у
Японцев  и  женщины образованные,  а  вот  русские даже  читать иероглифы не
могут. Љак же они войну выиграли? “ма не приложу!
     Џотом широко осклабилсЯ и сказал:
     -- Ћдежда новый есть? џпонский мужской костюм? Џлачу много-много.
     ќто были самые выгодные длЯ продажи вещи. ‘оветские солдаты и офицеры с
удовольствием покупали  новые  Японские костюмы, денег у  них было  много, и
платили они хорошо.
     --  Ќет! -- решительно качнула головой  Њитико.-- ѓолой останусь, а его
костюмы не трону!
     ‘начала  она  вообще  не хотела  ничего продавать  из  вещей  Љадзи, но
письменный стол и шкаф все же ушли из дому. Њожет, и дальше придетсЯ кое-что
продать,  но одежду  -- ни за что! Ћдежда хранила  запах Љадзи, и Њитико  не
могла с ней расстатьсЯ.


     †изнь в городе  налаживалась.  ђусское военное  командование, очевидно,
принимало  необходимые  меры   к  ликвидации  беспорЯдков,   которые  раньше
возникали  чуть ли не каждый  день.  Ќо опасность поЯвилась  вдруг с другого
конца. ‚  городе  начались ночные  грабежи. ќтим  стали  заниматьсЯ те, кто,
избежав  плена, пыталсЯ  пробитьсЯ  на  родину и временно оседал в небольших
городках.  ‘редств  к существованию у  них не было, и они жили грабежами. Џо
ночам  они вламывались  в  дома  своих соотечественников  и, если  встречали
сопротивление, не  задумываЯсь,  приканчивали  хозЯев.  € это  еще не  самое
худшее.  ‚стречались  и такие, что под разными  предлогами навещали хозЯев и
днем.
     ЌаходитьсЯ на улице стало безопаснее, чем дома...
     Ћднажды такаЯ банда нагрЯнула в общежитие "ЃЯкурансо" днем. ‡аЯвив, что
в пансионе спрЯтано оружие,  бандиты решили начать "обыск". €х было шестеро.
„ержались  они нагло, вызывающе. Ћдин из  них был одет в форму отрЯда охраны
порЯдка.
     ’амае  -- приЯтельница Њитико и џсуко  -- наотрез  отказалась  впустить
бандитов в свою комнату.
     -- ‚ы совсем не те, за кого себЯ выдаете! -- кричала она.-- џ не открою
вам дверь!
     …е попытались оттолкнуть, но она вцепилась в дверную ручку и продолжала
кричать.
     -- Џринесите соответствующий ордер! €наче ни за что не пущу!
     ‘опротивление ’амае придало женщинам смелости. ‚се начали кричать,  шум
стал слышен на улице. ’огда бандиты схватили ’амае и потащили к выходу.
     --  ‡автра  приедете  за  ней  в  “правление  общественного  порЯдка,--
ухмылЯЯсь, бросил один...
     Љ вечеру  следующего  днЯ ’амае  вернулась  сама.  Ћна была  совершенно
разбитой.  …е,  видно,  бандиты насиловали  всей  группой.  †енщины с ужасом
смотрели на свою товарку.
     -- Ќу  чего уставились! -- набросилась ’эмае на подруг.-- ЃлагодарЯ мне
вы остались нетронутыми.
     Ћдна из женщин сказала ’амае:
     -  Њожет, стоит сообщить в  “правление  охраны? ’ы  же знаешь, где  они
живут.
     - ‡наешь! --  злобно  повторила ’амае.--  —есть теперь не вернешь. „а и
кому  мы  нужны, чтобы  заботитьсЯ о нас? ‘ебе же  Яму выроем.  Ќет,  с менЯ
хватит...
     Ѓандиты больше не поЯвлЯлись, но ’амае стала  с того днЯ совсем другой,
она  пошла  по рукам. Џравда, сама жизнь толкала женщин на  скользкий  путь.
Ћчень  трудно им жилось,  а  те,  кто  продавал свое тело,  нужды  не знали.
Џроституцией стали заниматьсЯ многие Японки.
     ’амае стала и питатьсЯ и одеватьсЯ в  пансионе лучше всех. Ћна расцвела
на  глазах и  держалась заносчиво. Џодруги,  вначале жалевшие  ’амае,  стали
относитьсЯ  к  ней  с  Явной  неприЯзнью.  ќто  сделало  женщину  еще  более
заносчивой и замкнутой.
     џсуко не раз пыталась поговорить по душам с ’амае, но  у нее  ничего не
получилось. ’а шла своей дорогой.


     ‚ тот  день после обеда  Њитико  пошла к  "тете"  в столовую со  своими
часиками,  надеЯсь  обменЯть  их  на несколько килограммов  гаолЯна.  "’етЯ"
охотно  занималась  такими  сделками  и,  как  говорили,  уже  сколотила  на
спекулЯциЯх приличный капитал.  Љогда Њитико пришла, она шушукалась о чем-то
с ’амае. "’етЯ"  взглЯнула  на Њитико, ’амае тоже повернулась в ее  сторону.
Њитико сама удивилась, как быстро вырастает между людьми стена отчуждениЯ.
     Ћна  слабо  улыбнулась,  терЯЯсь  под  пристальным  взглЯдом  ’амае,  и
протЯнула часы.
     -- Џродаешь?-- неестественно мЯгко  спросила ’амае.-- Ќе продавай. …сли
нужны деньги, Я одолжу. Ђ могу и так дать. Ќо ты же так не возьмешь.
     Њитико улыбнулась и покачала головой.
     -- Ќе беспокойсЯ, Я как-нибудь выкручусь...
     -- Ђх  да, Я  забыла,-- в глазах ’амае блеснули два уголька,-- разве ты
можешь взЯть мои грЯзные деньги?! ‚се  ждешь своего Љадзи и поэтому  живешь,
как  монахинЯ.  Ќо зрЯ все это.  …го и в  живых-то  давно  нет.  ‚он  спроси
русских, всЯ ЉвантунскаЯ армиЯ перебита!
     “ Њитико даже дыханье оборвалось.
     -- ‡ачем ты так говоришь? ђазве Я что-нибудь сделала тебе плохое?
     ’амае на секунду растерЯлась, но тут же снова вспыхнула:
     -- ‚ы все осуждаете менЯ, а сами  завидуете.  „а, да, слюни глотаете от
зависти. Џриди сюда  вечером и понаблюдай,  какими глазами на  менЯ смотрЯт,
когда  Я одна ем белый рис. џ, дура,  сперва  стеснЯлась, но  теперь хватит!
‚сех клиентов сюда водить буду, и русских тоже. € пусть только попробуют мне
что-нибудь сказать!  Ђ вы,  тетЯ, с  сегоднЯшнего вечера  варите  мне только
белый рис.
     "’етЯ" смущенно взглЯнула на обеих женщин.
     -  —то  бы ты,  ’амае,  ни ела,  ни завидовать, ни  презирать тебЯ Я не
стану,-- спокойно, но твердо  сказала Њитико.-- Ђ что  касаетсЯ твоей жизни,
мне кажетсЯ, ты просто совершаешь ошибку.
     -  Ћшибку?  --  позеленев  от  злости,  сказала  ’амае.--  Ђ  тот,  кто
понапрасну  ждет  покойника, не совершает  ошибку? ‚он  на нашей улице  одна
тетенька  торгует пирожками.  Ћна  называет  их  Ќэгиити,  по  имени  своего
погибшего сынка.  Џочему  бы и  тебе не стать с  ней рЯдом  и  не продавать,
скажем, печенье Љадзи. ’ы бы бойко торговала.
     Њитико бегом бросилась из  столовой. Ћна, конечно, понимала, что злость
’амае -- не что иное, как осуждение себЯ самой, и прощала несчастную, и в то
же времЯ  ее возмущало  хамство подруги, котораЯ так зло  насмехалась над ее
горем.
     --  ’ы,  девочка, переборщила,--  укоризненно сказала "тетЯ"  ’амае,  с
закушенными губами смотревшей вслед Њитико.


        15

     -- Њожет, вы  знаете, что стало  с частью на восточной границе? -- ќтот
вопрос  Њитико  неизменно  задавала  каждому вернувшемусЯ  из  армии.  Џосле
разговора с ’амае она никак не могла успокоитьсЯ.
     -- Ќет, не знаю.
     -- —то с ней стало? „а кто же может это сказать...
     -- Џраво, не знаю, ведь в том районе шли настоЯщие бои...
     -- Ќе слышал, но, видно, они все погибли.
     Ѓольшинство  отвечало  именно  так.  Ћтвечали  хмуро,  неохотно.  Ѓолее
доброжелательные люди говорили:
     -- ‚озможно, он  попал в плен. ’огда ему  не миновать ‘ибири и, если он
переживет тамошнюю зиму, очень может быть, что и вернетсЯ.
     €так,  ничего  определенного. Ќо Њитико не падала духом,  а  продолжала
поиски...
     - ’ы что, сегоднЯ опЯть отправлЯешьсЯ? -- спросила ее как-то џсуко.-- Ђ
может, со  мной пойдешь? џ хочу отыскать в городе какое-нибудь дело. Ќеужели
мы не докажем ’амае, что женщине можно прожить честно?
     -  Љонечно,  конечно.  Ќо  дай  мне  только  последний  раз  сходить...
‘егоднЯ...
     Њитико сказали,  что из-под „уньанЯ,  одолев  невероЯтно  тЯжелый путь,
пришел какой-то мужчина и  что  сейчас  он лежит больной.  „уньань, кажетсЯ,
расположен  западнее тех мест, где был Љадзи, но, может быть, он относитсЯ к
тому же военному округу, подумала Њитико и решила навестить пришельца.

     Љогда  џсуко  вернулась в  пансион, Њитико  сидела у шкафа.  “  нее  на
коленЯх лежал мужской костюм, а на нем в бумаге -- несколько черепков.
     - —то это у тебЯ?
     - ќто он разбил, когда уходил.
     ’о  были  черепки стенного блюда,  купленного в  день их  свадьбы.  Љак
радостно было им тогда!
     - Љогда он вернетсЯ, Я скажу ему:  помнишь,  ты, уходЯ, разбил блюдо, Я
сберегла осколки, поэтому ты и вернулсЯ...
     - “знала что-нибудь?
     - ЉажетсЯ, надежды нет никакой.
     —еловек  тот рассказал Њитико, что несколько  солдат пробирались вместе
на  родину, но на них  напали китайцы.  ‘реди  убитых  был мужчина, которого
звали не  то  Љадзи, не то Љадзии. ќто  был  очень  решительный человек, лет
около тридцати. Џриметы сходились, а когда Њитико услышала, что этот человек
и великолепно стрелЯл, она совсем приуныла.
     - € вы слышали, как его называли Љадзи?
     - €ли Љадзи, или Љадзии, кажетсЯ так. ‚ него выстрелили, он упал, а мне
удалось убежать...
     Њитико не помнила, как вышла на улицу. ‘реди тысЯч солдат у Љадзи могли
быть, конечно, тезки. € приметы могли совпасть. ђазве  можно доверЯть памЯти
больного? Ќо надежда все-таки постепенно угасала...
     -- Ќе  верю,-- нарочито весело  сказала  џсуко.--  ’вой Љадзи жив,  вот
увидишь!
     Ќо  Њитико,  словно  привинченнаЯ к стулу,  не  двигалась, она  боЯлась
разрыдатьсЯ. Ќесколько секунд џсуко молча смотрела на подругу,  потом твердо
сказала:
     - —еловек,  вынесший жандармские пытки, одолеет все. Ђ мы с завтрашнего
днЯ будем ходить в  город  и торговать. Џравда, пока торгуют больше мужчины.
Ћни  продают  кимоно  с  рук.  Љитайцы  охотно берут  кимоно.  €  вот  что Я
придумала: у нас-то  этих  кимоно мало, так  мы будем брать одежду у богатых
дам на комиссию. ‚едь знатным дамам стыдно выйти на улицу,  а жить  все-таки
надо,  вот  мы и  будем брать с  них  комиссионные,  десЯть  или  пЯтнадцать
процентов. •орошо Я придумала?
     - •орошо.
     -  ’ы  положись  на  менЯ.  џ с  несколькими дамами  уже  договорилась.
‚оспоминаниЯ воспоминаниЯми, а жизнь идет своим чередом.
     - ‘пасибо тебе, џсуко.
     „рожащими  руками Њитико завернула  в бумагу осколки  блюда. „а,  жизнь
продолжаетсЯ...


        16

     џсуко своевременно принЯла решение о торговле. Џока на улице  торговали
одни мужчины  да старухи. ’ак что молоденькие, миловидные женщины привлекали
всеобщее  внимание.  ’орговлЯ  пошла  успешно,  богатые  кимоно  продавались
хорошо.  Џодругам  даже завидовали.  ЏокупателЯми были в  основном  китайцы,
причем не только перекупщики, но и приезжие крестьЯне из окрестных деревень.
€ногда  кимоно  покупали советские офицеры. ќти даже  не торговались, давали
столько, сколько запрашивали. €, разумеетсЯ, офицеры покупали только у џсуко
и Њитико.
     ‘  каждым днем  число  уличных торговцев увеличивалось, в центре города
образовалась настоЯщаЯ толкучка.
     џсно, что на таком рынке не обходилось без  различного рода инцидентов.
“ вещей не  существовало устойчивой цены, каждый понимал, что  люди дошли до
ручки, поэтому многие вещи  приобретались за бесценок. ‚прочем,  это, может,
было  и справедливо.  ‚ремена Японского господства прошли,  и  Японцы теперь
получали по заслугам. Џусть скажут спасибо, что ноги не протЯнули.
     ‘лучались неприЯтности. €ногда неприЯзнь китайцев выливалась в странную
форму. Ќа толкучке  несколько мужчин подходили к продавцу. Ћдин брал  в руки
кимоно,  разглЯдывал вещь, спрашивал о цене, потом передавал кимоно другому,
потом возвращал, опЯть брал то  одно,  то другое... ‚ результате два или три
кимоно исчезали.
     ‡аметив пропажу,  Японец требовал объЯснений, и тут  начиналсЯ скандал.
Љитаец бил себЯ кулаками  в грудь  и, брызгаЯ  слюной, до хрипоты  доказывал
свою невиновность.
     -- Ќет, вы послушайте, он говорит, что это  Я украл!  ’огда отправлЯйте
менЯ в тюрьму. Ќо если ты ошибсЯ?.. Ћ, тогда тебЯ придетсЯ вести туда!
     џпонец, боЯсь разрастающегосЯ скандала, стараетсЯ его замЯть.
     -- •орошо, хорошо. ‚ерно, Я ошибсЯ, извините.
     Ћднажды к  џсуко  и  Њитико  подошел  молодой  китаец.  ‹ицо  открытое,
приветливое.  Ћн купил одно кимоно, но взЯл  два, заЯвив, что за второе тоже
заплатил. ‘начала женщины на ломаном китайском Языке пытались ему объЯснить,
что  получили деньги только за одно, но  китаец стоЯл на своем. ’огда, выйдЯ
из себЯ, џсуко закричала по-Японски.
     - ‚ы врете! ‘колько стоит второе? ‘колько вы за него заплатили?
     Ќо китаец, собрав соотечественников, без тени смущениЯ заЯвил:
     -- џ купил это кимоно у другого продавца.
     Љак  же его уличить во  лжи?  Љ каждому кимоно подруги прикреплЯли свою
бумажную метку, но китаец, видно, ловко снЯл ее.
     Ќо  женщины упрЯмо  стоЯли на  своем, ведь кимоно было  чужое, и они не
могли его так просто отдать. ‚друг  кимоно сорвалось с  плеча "покупателЯ" и
полетело к  продавщицам. ђЯдом  с женщинами  вырос советский  офицер, бывший
здесь на голову выше всех остальных мужчин.
     -- ’ак нельзЯ, нельзЯ,-- сказал он.-- џ.  все времЯ наблюдал  за  вами.
†енщины говорЯт правду. Ђ ты лучше проваливай отсюда!
     Ќо китаец, выпЯтив грудь, набросилсЯ на него.
     - Ќе вмешивайтесь, когда вас  не просЯт, господин капитан! ќто не  ваше
дело. € вообще почему вы защищаете Японцев, которые нас угнетали?
     -  ‚ы  бы  шли  домой,--  смущенно  улыбаЯсь, сказал офицер подругам,--
сегоднЯ у вас день неудачный...
     џсуко и Њитико  понЯли, что офицер к ним расположен добродушно и что он
предлагает им уйти. Ћни ушли.
     --  ЏрЯмо зло берет! ‡автра  же все  кимоно привЯжу  одно  к другому. Ђ
наши-то словно  воды в рот набрали. Љаждый только о себе  думает. „о  других
дела нет,-- с обидой в голосе сказала џсуко по дороге домой.
     -- Ђ не попросить ли Ћкидзиму стать нашим компаньоном?
     Ћкидзима  пробавлЯлсЯ,  торгуЯ  на  перекрестке  сигаретами.  Ћн  оптом
закупал табак и дома сам набивал сигареты.


        17

     -- Њитико, вы узнаете вон того человека?
     Ћкидзима  показал  на  коренастого мужчину,  который  торговал  с лотка
табаком и землЯными орехами.  Ћн заискивающе улыбалсЯ каждому китайцу, но во
всех его движениЯх сквозила какаЯ-то настороженность.
     Њитико  посмотрела  в  сторону  торговца,  и  лицо ее  принЯло  суровое
выражение. ‚ торговце она узнала Ћкадзаки.
     -- €нтересно, когда же он из ‹аохулина выехал?
     --  Ќаверно,  сразу  после  того,  как  пришли русские. ‘начала, видно,
отсиживалсЯ где-нибудь. Ќеровен час, мог китайцев встретить, что работали на
рудниках. Ќо  все времЯ в норе не будешь  сидеть. ‚от  и выполз потихонечку.
‚идите, как  пес  трЯсетсЯ. Љто  бы додумал, что  этот  человек  был  грозой
рудника!
     ‘обытиЯ двухлетней давности внезапно встали в памЯти.  …сли бы этот тип
не сфабриковал  в свое времЯ дело о побеге спецрабочих, Љадзи  не попал бы в
жандармерию и не  был бы лишен брони.  Њитико не  могла спокойно смотреть на
Ћкадзаки и отвернулась. Џодлец...
     Ќо  вот Ћкадзаки посмотрел  в их сторону,  он узнал Њитико. ‘начала его
глаза, состоЯвшие на три четверти из белков, взглЯнули на нее злобно, но уже
через секунду  круглое лицо Ћкадзаки  расплылось  в улыбке  и  он совершенно
преобразилсЯ.
     -- Ћ-о, кого Я вижу! ‡дравствуйте!
     Ћкадзаки подошел ближе. Њитико взглЯнула на него холодно.
     -- ђад видеть вас живой и здоровой. Љстати, а где ваш супруг?
     …ще хватает нахальства спрашивать!
     - …ще не вернулсЯ,-- коротко ответила Њитико.
     -  †аль!  --  Ћкадзаки  сочувственно  улыбнулсЯ.  ќта  улыбка   сначала
возмутила Њитико,  но в то  же времЯ  она подумала: а  не мучает ли Ћкадзаки
совесть? ‚едь это тоже может быть.
     Ќо  Њитико  ошибалась.  Ћкадзаки дрожал за  свою  шкуру.  € все  же его
сочувствие было не совсем притворным.
     Џусть все его  считают человеком  грубым и жестоким, но ему доступны  и
другие, человеческие чувства, в том числе  и  участие.  ‚ойна, на которую он
возлагал  большие  надежды  и  в  победном  исходе  которой  не  сомневалсЯ,
окончилась  крахом  и выбила его  из седла. ‚от и ему пришлось надеть другую
личину -- нет, он никого  не хочет обманывать,  просто  иначе нельзЯ выжить.
Џоражение в войне, общие трудности и неудачи заставили его забыть  прошлое и
тот  удар, какой  он  нанес  Њитико  и Љадзи.  ‚се  встало  вверх дном, беда
настигла всех, надо  все забыть. ‚от что  говорило  его  лицо,  обращенное к
Њитико.
     Њитико не сдавалась. Ћна продолжала смотреть на него холодными глазами.
     --  Ќо Я  думаю,  что Љадзи вернетсЯ. € вас он, вероЯтно, не забыл...--
сказала она.
     ѓлаза у Ћкадзаки боЯзливо забегали по сторонам. …го испугала не столько
злопамЯтность этой женщины, сколько то,  что историЯ с  казнью в  ‹аохулине,
казалось,  навеки  похороненнаЯ, может  всплыть. ’огда  ему, разумеетсЯ,  не
сносить головы. ‚ообще-то  Ћкадзаки повезло:  незадолго  до конца  войны его
перевели в глушь, на заброшенный рудник, и поэтому его миновала справедливое
возмездие со стороны китайских рабочих.
     -- Ќу что, понЯл? -- вступил в разговор Ћкидзима.-- ‚от вернетсЯ Љадзи,
а ты знаешь, он  парень прЯмой и честный -- выволочет на свет то злосчастное
дело, и тогда тебе несдобровать.  Ђ не вернетсЯ -- тебЯ все равно  будут всю
жизнь проклинать.
     -- Џроклинать? Ќо почему же?..
     ѓлаза его снова растерЯнно забегали.
     --  џ  ведь  ничего...  џ  ведь  только...   Я  уже  давно   хотел  вам
рассказать...
     - ‹адно, не изворачивайсЯ! -- резко сказал Ћкидзима.-- “ж не думаешь ли
ты извинениЯми добитьсЯ прощениЯ Њитико?
     - Ќет,  нет,--  замахала руками Њитико,-- мне  не нужны его  извинениЯ.
ђазве этим можно что-нибудь исправить? Љадзи нет, а он все-таки живет...
     - ЉакаЯ это жизнь? -- горько  усмехнулсЯ Ћкадзаки.--  †иву из милости у
своего бывшего подчиненного. Ћкидзима  менЯ поймет, он в таком же положении.
Ќо скажу честно, когда рудники занЯли красные, Я об одном подумал: как жаль,
что с нами нет Љадзи! Љак он нужен был тогда! ‚от клЯнусь, что так думал!
     …ще заискивает! Њитико  трЯсло от возмущениЯ, но  ей хотелось выслушать
Ћкадзаки до конца.
     Ћкадзаки  хотел что-то рассказать, но тут перед его лотком остановились
несколько мальчишек и бывший контролер рудника опрометью бросилсЯ к ним.
     -- …му тоже, видно, досталось...-- пробормотал Ћкидзима.
     Њитико безучастно смотрела на сухие листьЯ, гонимые по улице ветром.
     - Ђ  вы  знаете,  хорошо,  что  Љадзи не  было  тогда на  рудниках. …ще
неизвестно, как бы отнеслись к нему русские. ‚едь он такой несдержанный...
     - Ђ он везде был бы несдержанный. ђудник тут ни при чем.
     ‡абыв, зачем она пришла к Ћкидзиме, Њитико молча стоЯла, подставив лицо
северному  ветру.  Џройдет  еще месЯц и настанет зима,  тогда на возвращение
Љадзи никаких надежд не останетсЯ.

     --  ‘колько мужчина может пройти за день? -- спросила она, ни к кому не
обращаЯсь.-- Љилометров двадцать?
     Њитико  стала  загибать  пальцы.  Ћна  считала,  сколько  осталось   до
наступлениЯ зимы.
     -- ‡а сто дней две тысЯчи километров. Ђ потом... смерть.
     Ћкидзима посмотрел на ее дрожащие плечи.
     - Њитико, хотите Я куплю вам пирожков вон у той старушки?
     - Ђ-а, это та самаЯ...
     Ќа  тротуаре через дорогу  сидела  старуха, похожаЯ  на расползшуюсЯ от
времени  гипсовую скульптуру. Ћна  торговала пирожками  Ќэгиити,  о  которых
говорила ’амае.
     -- џ сама куплю.
     Њитико стремительно перешла  дорогу.  ‘таруха  поднЯла голову и увидела
заплаканное лицо.
     - —то с вами?
     -  Њне,  бабушка,  посоветовали  тоже  торг