гэ. ќто был
уже  властный  голос  майора,  привыкшего командовать  сотнЯми  людей.--  Ќе
понимаете по-хорошему -- русские с вами по-другому поговорЯт.
     “ Љазди потемнело  в глазах.  Ќет,  не от  страха, просто ему стало все
противно. ‚от  такие  Ќогэ,  конечно, прежде всего,  трЯсутсЯ за свою шкуру.
Ќаплевать  им на  своих соотечественников!  Ќаплевать им и на  строительство
социализма!
     Џуще  любой  напасти  они боЯтсЯ  "красной  чумы".  Ђ  перед  советским
командованием лебезЯт,  чтобы  как-то  угодить,--  может,  скорее на  родину
отправЯт. Ђ вот  вернутсЯ  в џпонию и  на чем  свет станут ругать  ‘оветский
‘оюз. Ћни  все такие. Ђ  между тем угрожают ему, Љадзи, а  ведь он совсем не
такой, как они.
     -- Ќу  что ж, доложите обо  мне русским,--  спокойно сказал Љадзи.--  џ
работаю  так,  как  нужно, и  дальше  буду  работать  так  же,  но  Я должен
заботитьсЯ  о  товарищах,  которые слабее менЯ.  € знаете, господин  Ќогэ, в
отличие от  вас Я верю в социализм. € в будущее своих соотечественников тоже
верю. € пусть кое-кто из советского командованиЯ прислушиваетсЯ к вам,  а не
ко мне -- это дела не менЯет.
     Ќе дожидаЯсь ответа, Љадзи повернулсЯ и ушел.
     Љогда он вернулсЯ к своей группе, к нему подошел Љира.
     -- Ќу, что  там?  џ, брат, не на  шутку  за  тебЯ испугалсЯ,  знаЯ твою
заносчивость. ‘болтнешь лишнее, и кончитсЯ наше привольное житье...
     Ћни  работали  в  большой комнате,  облицованной  кафельными  плитками.
‚идимо, раньше здесь белили целлюлозу. ѓруппа  Љадзи должна была снимать  со
стен плитки.
     --  Џривольное  житье,  говоришь? Ђ сколько  ты плиток сегоднЯ снЯл? --
строго спросил он у Љиры.
     Љира ничего не ответил.
     - €з-за таких, как ты, и с начальством трудно спорить.
     -  ‡ато  с нами каждый день споришь.-- Љира посторонилсЯ,  даваЯ дорогу
Љадзи.
     ‚едь хороший  парень,  ничего не скажешь, только уж  больно прЯмой -- с
плеча рубит. € чего надрываетсЯ? Ќикак не может понЯть, что в таком дурацком
положении и жить по-дурацки надо...
     Љадзи знал, о чем подумал Љира, и сам на минуту задумалсЯ. Ђ не прав ли
этот  лентЯй? ‚едь он меньше всех тратит сил,  значит,  у него больше шансов
выжить. Ђ  вот  он,  Љадзи, ни  крови  своей не щадил, ни  пота и  загнетсЯ,
наверно, раньше всех.
     --  € у  вора, говорЯт, всегда  есть оправданиЯ...-- бросил Љадзи, берЯ
долото.


        32

     Љирихара нацелилсЯ на ’эраду, но метил-то он в Љадзи. ’эраде  с  каждым
днем  становилось все труднее  увиливать  от конвоЯ, но  он  своего дела  не
бросал. Ћн до конца хотел поддерживать Љадзи.
     Ћднако вечно водить за нос Љирихару было невозможно.  Љак-то  он поймал
’эраду, избил его и привел  к конвоиру. ’от велел Љирихаре отвести ’эраду на
станцию.  ‚ этот  день  в  вагоны грузили  мешки с соевыми  бобами. ЏонЯтно,
пленные потихоньку от  охраны  тащили сою. ’эрада  сначала не решалсЯ  брать
сою, еще, чего  доброго, заметит Љирихара, но потом не выдержал  -- ведь тут
было столько еды. Ђ Љирихара, видно, только этого и ждал.
     Ћн  снова  избил  ’эраду  и  обыскал  его. “  ’эрады  в  карманах  было
килограмма два бобов. Љирихара  снова ударил юношу. ’эрада упал. ‚ это времЯ
к ним подошел один русский  солдат. Ћн оттолкнул Љирихару и стал ругать его.
Џереводчика не было, и смысла его слов никто не понимал, но возмущенное лицо
солдата говорило о том, что он резко осуждает Љирихару.
     ‚ечером, возвращаЯсь в ангар, ’эрада еле волочил ноги. Ќаруто  вернулсЯ
из  больницы ни  с  чем. Ћна  была переполнена, поэтому  на  жалобы  Ќаруто,
выделЯвшегосЯ своим ростом, никто не обратил вниманиЯ. Ќо Ќаруто вернулсЯ не
с пустыми руками -- он  прихватил с собой больничное одеЯло. ‚ это одеЯло он
закутал дрожавшего в ознобе ’эраду. ‚ это времЯ вернулсЯ Љадзи.
     Љогда Љадзи узнал о случившемсЯ, он сказал Ќаруто:
     -- ‡автра Я не выйду на  работу. ѓруппу поведешь ты. Ђ  там как знаете,
можете и не работать.
     Ќаруто кивнул, он понЯл, что Љадзи на что-то решилсЯ...
     Ќа следующее  утро, когда все  отправились  на работу, Љадзи  подошел к
кухне и стал  ждать Љирихару.  Џрошел конвоир, но Љадзи укрылсЯ за стену. Ќо
вот  показалсЯ Љирихара,  он  был  один.  “  стены  лежал  обрывок  толстого
стального троса. €м пользовались вместо  кочерги.  Љадзи  невольно остановил
свой взглЯд на этом стальном обрывке.
     “видЯ Љадзи, Љирихара удивленно поднЯл брови.
     - ’ы?..
     - џ хочу пойти на станцию, что-то соевых бобов захотелось...
     - џ могу свести тебЯ и в лучшее место...
     Љадзи невольно посмотрел на обрывок троса. Ќет, пока не надо.
     -- ’еперь вместо ’эрады Я буду оставатьсЯ, слышишь?
     Љадзи вызывающе посмотрел на Љирихару.


     -  €  до  тебЯ доберемсЯ, погоди немного,-- хрипло проговорил Љирихара,
решивший на этот раз оставить Љадзи в покое.-- ’ебе ‘ибири не миновать!
     - Ќе твоЯ забота, чего мне не миновать.-- Љадзи с тазом  в руках прошел
мимо Љирихары.-- Ќо сначала Я тут одну вошь раздавлю.
     Љирихара зло глЯдел вслед удалЯвшемусЯ Љадзи.


        33

     Ќа  следующее  утро  ударил  мороз. ‚ углу ангара кто-то  умер.  Џришли
солдаты и приказали убрать труп. ’руп выносили пленные. Љогда они  проходили
мимо, ’эрада спросил!
     - Љто это умер?
     ‹ежи смирно, а то и ты ноги протЯнешь,-- резко сказал Љадзи.
     - Ќет, Я не умру,-- ’эрада приподнЯлсЯ на соломе.-- Њы ведь и не то еще
вынесли, правда?
     - ‹ежи тихо, а Я скоро вернусь,-- сказал Љадзи.
     Ћн подошел к большой группе пленных.
     - Њинагава здесь?
     Њинагава был в ангаре, но откликатьсЯ  не стал. Џленные  беспокоили его
самыми  несуразными просьбами,  а ведь он тут один,  разве  всем ответишь? Љ
тому же доброжелательность по отношению к пленным часто вредила ему самому.
     Ќо Љадзи все-таки разыскал его.
     -- ’ы можешь устроить одного в больницу?
     -  Ћна   переполнена,--  отмахнулсЯ  Њинагава,--   оттуда   полубольных
выписывают.
     - ’огда, может, раздобудешь аспирин или еще что-нибудь от простуды?
     ‹екарство дают только в больнице.
     - ‹адно, Я сам попрошу, ты только переведи.
     - “ менЯ совсем  нет времени,--  сказал Њинагава и переглЯнулсЯ с Ќогэ,
сидевшим рЯдом.
     „а, ’эраде, видно, ничего не остаетсЯ, как самому  боротьсЯ с болезнью.
Љадзи уже повернулсЯ, чтобы уйти. Њинагава крикнул ему вдогонку:
     --  Џослушай,  а  ты лучше  выходи  на работу. €наче тебЯ трудно  будет
защищать.
     - џ что же, подсудимый, что ли?
     - Ќе в том дело. ђусские всех саботажников хотЯт заставить работать.
     - џ не  саботажник и в твоей  защите  не нуждаюсь,  так  и скажи,  если
придетсЯ.


     "Џришлось" вечером следующего днЯ. ђазговор состоЯлсЯ в большой комнате
прилегавшего  к ангару зданиЯ.  ‚ ней стоЯло три стола, в углу была навалена
сломаннаЯ мебель. Ќа месте разбитой люстры болталась тусклаЯ лампочка.
     Љадзи ввел сюда Њинагава. ‚ комнате сидел русский офицер и трое солдат.
     - —ин этого человека? -- спросил он.
     - ‘олдат высшего разрЯда.
     - ‘колько прослужил в армии?
     - ѓод и девЯть месЯцев.
     - ЃывшаЯ профессиЯ?
     - ‘лужащий.
     - ђод работы?
     - Љак  вам  сказать...  Џеред  мобилизацией  работал  в  отделе личного
состава.
     - ’о есть эксплуатировал рабочих?
     -- „умайте, что хотите, мне больше нечего сказать.
     -- ‚ некотором смысле,-- перевел Њинагава.
     Ћфицер переглЯнулсЯ с солдатами.
     -- ‚от откуда идет саботаж.
     - —то он сказал? -- спросил Љадзи у Њинагавы.
     - ќто к допросу не относитсЯ.
     ђуки Љадзи нервно мЯли мешковину, он засунул их за веревку, которой был
подпоЯсан.
     -- ЏритворилсЯ работЯгой, а сам организовал среди пленных саботаж? ’ак,
что ли?
     Ћфицер уставилсЯ на Љадзи немигающими глазами.
     - џ никем не притворЯлсЯ, а просто работал и саботажа не организовывал.
     -  Ќо вы же каждый день под предлогом  болезни оставлЯли кого-нибудь из
своей группы.--  Ћфицер хлопнул широкой ладонью  по  столу.--  ђазве  это не
саботаж?
     - ’ы лучше признайсЯ,-- шепнул Њинагава.
     -   Љакой   же   это   саботаж?  --  ответил  Љадзи.--   ‚ы  бы   лучше
поинтересовались...


     Њинагава не дал ему договорить.
     - Ћн частично признает свою вину.
     - —то значит частично? €ли да, или нет! ‡десь  не суд,  и приговора  не
будет. Ќо  с саботажем мы будем  боротьсЯ. ‘ завтрашнего днЯ вы и  все  ваши
"больные" отправитесь демонтировать узкоколейку.  Ќе будете  работать  -- не
будете есть, Ясно?
     -  —то  за глупость! ђазве Я  отказывалсЯ  от  работы?  Џосылайте  куда
угодно, но говорите со мной по-человечески. џ тоже имею право высказатьсЯ.
     Ћфицер спросил у Њинагавы, что говорит Љадзи.
     Њинагава не сумел  правильно  перевести слова  Љадзи. Џолучилось, будто
Љадзи сказал,  что офицер говорит глупости. Љадзи сразу понЯл, что его слова
перевели неправильно -- офицер изменилсЯ в лице и стукнул кулаком по  стелу.
Ћдин из солдат выругалсЯ.
     -  ”ашист!  --  крикнул  офицер  и  поднЯлсЯ со стула.-- Њы тебЯ судить
будем!
     - —то он говорит? -- спросил Љадзи.
     Њинагава, понЯв свою ошибку, лепетал что-то несвЯзное.
     -- ‘амурайский последыш! -- горЯчилсЯ офицер.--  —то немецкие  фашисты,
что  Японские  --  одного  полЯ  Ягодки!  Џогоди,  ты  у  нас  узнаешь,  как
саботажничать.
     ‚ это времЯ в комнату вошел молодой веснушчатый красноармеец. Ћн что-то
сказал офицеру. ’от недовольно сморщил лицо и сказал:
     -- …сли ваш саботаж не преднамеренный, объЯсните причины, почему вы так
действовали, только короче.
     Љадзи опустил голову и облизал пересохшие губы.
     -- Њожет, Я был не прав, но мне хотелось улучшить наши условиЯ жизни. џ
не  фашист,  можете  этому  поверить.  џ  не  могу  сказать,  что  вы  плохо
обращаетесь с пленными, но тем не менее мы живем в ужасных условиЯх...
     Љадзи посмотрел на Њинагаву:
     -- ’олько точно переведи.
     Ќо,  видимо,  и  на  этот  раз  Њинагава  перевел  неточно. Ћфицер  еле
сдерживал себЯ.
     - ЉакаЯ наглость! Ћн еще нас критикует!
     - ‚еди  себЯ  поскромнее,--  прошептал  Њинагава,-- не  забывай, кто мы
такие.
     - џ  подчинЯюсь  вашим порЯдкам,-- продолжал  Љадзи,-- и  не  собираюсь
ссылатьсЯ на †еневское соглашение и  отказыватьсЯ от работы. џ понимаю,  что
вам нужна рабочаЯ  сила.  Ќо зачем же  мыслЯщих, расположенных  к вам  людей
обзывать фашистами? ќто обидно. џ  говорю с вами откровенно. џ уцелел в боЯх
и бежал. Џотом Я окольными путЯми хотел попасть на родину, но не получилось.
Џравильно  ли  Я  поступал?  Њожет  быть, мне  сразу  же  следовало  сдатьсЯ
‘оветской Ђрмии. Ќо, видимо,  до менЯ никому  нет  никакого дела. €сториЯ не
считаетсЯ с отдельными лицами. Њожет, это так  и должно быть. Ќо представьте
мое  положение, тем  более что,  несмотрЯ ни  на  что, мне  хотелось с  вами
сотрудничать. —то же мне делать? Њинагава, спроси об этом.
     Њинагава переводил долго, но вместо ответа на вопрос офицер спросил:
     -  ‚от ты говоришь, что шел окольными путЯми.  Ђ скажи, за это времЯ ты
не нанес ущерба нашей армии?
     - ‚сЯкое было.
     - € китайцам?
     - „а.
     - ’ак почему же ты возмущаешьсЯ,  что к тебе  относЯтсЯ как  к военному
преступнику?
     - џ мог  вам ничего не говорить,-- ответил Љадзи,--  но Я от вас ничего
не скрыл. џ знаю, кто на  менЯ донес. ќто  или майор Ќогэ, или  унтер-офицер
Љирихара.  ‚ы  считаете  мою группу  чуть  ли не  злоумышленниками и  хотите
наказать  менЯ.  Ђ  что  мы такое совершили?  „обывали  себе  дополнительное
пропитание  -- и только.  ‚ы требуете лишь работы, а  до остального вам дела
нет! ‚чера один отправилсЯ  на тот свет, завтра та же участь  ждет других, в
том числе  и менЯ. Ќо мне не хочетсЯ умирать так бессмысленно. ‚едь  Я хотел
помочь  вам  строить социализм!  Љонечно,  не  все  пленные  этого  хотЯт, а
впрочем, вам трудно менЯ понЯть. Њинагава, переведи, пожалуйста.
     Љадзи отошел в угол комнаты и уселсЯ среди обломков мебели.
     Њинагава начал переводить. ‚ремЯ тЯнулось очень долго.
     --  ‚от что,  парень,  в  голове  у  тебЯ  страшнаЯ  путаница,-- сказал
веснушчатый солдат.-- Ќе так все просто, как ты себе представлЯешь. Џодожди,
скоро все войдет в норму, наладитсЯ.  Ђ порЯдку  нужно подчинЯтьсЯ.  Ђнархию
тут разводить никто не позволит.


     Љадзи равнодушно смотрел на говорившего. Ќет,  не понЯли его.  ‚прочем,
другого нельзЯ было и ждать.
     -  ‚от мы и  решили отправить  тебЯ на  демонтаж  узкоколейки в порЯдке
наказаниЯ.  „олго  там не задержишьсЯ. „ней  семь-десЯть.  ’ам уже  работают
ваши, те, что окопались в горах и пытались оказать нам  сопротивление. Џотом
мы их тоже сюда переведем.
     -  “ вас можно попросить  аспирину или чего-нибудь в этом роде, у  менЯ
друг... совсем мальчик... тЯжело болен,-- тихо сказал Љадзи.-- ќто длЯ него.
     --   •орошо,   постараюсь  достать,--  веснушчатое  лицо  красноармейца
расплылось в улыбке.
     Џоклонившись в знак благодарности, Љадзи направилсЯ к  выходу.  Ќоги  у
него заплетались. Љазалось, он только что встал после тЯжелой болезни.


        34

     ‘олдат  сдержал  свое  обещание.  Ќа следующий  день  утром  он  принес
аспирин. ‚ пергаментном пакетике было больше двадцати таблеток.
     Љадзи  не знал, как  сказать  по-русски  "Я  вам  очень  благодарен", и
поэтому  несколько раз повторил "спасибо",  одно  из немногих  русских слов,
которые знал. ‘олдат помахал ему на прощанье рукой.
     -- ‚ы вернетесь? -- спросил ’эрада сквозь  слезы, когда  Љадзи протЯнул
ему аспирин.
     -- ‚ернусь обЯзательно.  Ђ ты духом не падай, поправлЯйсЯ.  —тоб к тому
времени, когда Я вернусь, ты был на ногах.
     ’эрада расстроилсЯ не  на  шутку.  Ћн впервые  разлучалсЯ с Љадзи. „аже
тогда,  когда Љадзи  вытащил его чуть ли  не  из-под  танка,  у него не было
такого страдальческого выражениЯ лица. ‘мертельнаЯ бледность  покрывала щеки
юноши.  "Ђ ведь, пожалуй, уже  не встанет,-- подумал Љадзи.-- Ќо разве будут
расследовать это дело? ђазве Љирихару накажут?"
     ‘ Љирихарой он столкнулсЯ у входа в ангар.
     -- ‘лышал, едешь на узкоколейку. Ќу, потрудись, потрудись.
     Љадзи всего перекосило.
     - ‘лушай, Я хочу тебЯ попросить об одном одолжении.
     - Ћ каком?
     -  ќто касаетсЯ  ’эрады. “мрет он тут без  менЯ. Џодкармливай его. ‚едь
длЯ тебЯ это не составит труда...
     - „умаешь, если  попросишь, Я сделаю?  --  Љирихара зло  ухмыльнулсЯ.--
ѓоворЯт,  ты  и  Ќогэ  и  менЯ хотел  поддеть,  но  русские  это  мимо  ушей
пропустили. ’еперь поспишь под открытым  небом и поймешь, каково  мне  тогда
было... Ќа, возьми...
     ‘ улыбочкой он протЯнул Љадзи горсть семечек, Љадзи семечки не взЯл.
     -- ђано радуешьсЯ...


     ѓруппа пленных в пЯтнадцать человек к вечеру подошла к узкоколейке.
     ‘о всех сторон тут стоЯл густой лес. Ќа небольшой насыпи  в  беспорЯдке
валЯлись рельсы. €х, видно, подтащили сюда со всех  участков дороги и сейчас
собирались вывезти.
     Љаждый рельс  весил как раз столько, чтобы поднЯть его вдвоем, но когда
его несли, он впивалсЯ в плечо, давил на спину.  Џостепенно  боль переходила
на поЯсницу, и тут уже нести рельс было трудно.
     Ћднако  еще тЯжелее было  спать на покрытой  инеем земле. ‚ первую ночь
пленные попытались заснуть, сидЯ у костров,  но усталость все равно  свалила
всех на землю, и тут уж холодный северный ветер пробирал до костей.
     Џленных удивило,  что конвоир, вырыв  углубление  в  земле, преспокойно
улегсЯ и уснул.
     "‚ерно, они из другого теста",-- подумал Љадзи. Ќо что закалило их, что
помогло  им  сделатьсЯ такими,  он понЯть не мог. Џленные сперва думали, что
русские едЯт  масло да сыр, оттого, мол, они  такие  здоровые,  но эта  была
неправда.  Џища  русских  солдат  состоЯла  из  картошки,  черного  хлеба  и
негустого супа. Ѓогатырское здоровье русских внушало и  уважеие и страх. „а,
эти все выдержат, им все нипочем.
     Љадзи заснуть не мог. Ћн проклинал свою злосчастную судьбу, собственную
слабость и глупость, которые завели  его сюда. ‚ тупом оцепенении он смотрел
на далекие  звезды,  казавшиесЯ примерзшими к небу,  и чувствовал, что  силы
покидают его.


     …сли  бы  на следующий  день он  не встретилсЯ  с  ’ангэ, он,  наверно,
попробовал бы убежать. ’ерЯть ему все равно было нечего...
     ’ангэ поЯвилсЯ  из  леса  во главе большой групы пленных. Ћн шел, держа
рельс  на плече, и  о  чем-то разговаривал  с  конвоиром. Љадзи первый узнал
’ангэ.
     -- ‡начит,  судьба  была встретитьсЯ,-- рассмеЯлсЯ ’ангэ, с  удивлением
рассматриваЯ странное одеЯние Љадзи.-- Ђ этих помнишь?
     Љадзи покачал головой.
     - ’е самые, что прЯтались в горах. “ них еще командир бородач был. ’ы с
ним повздорил,  помнишь?  ‚се  получилось,  как  ты предсказал. …го  солдаты
кокнули, когда он попыталсЯ оказать сопротивление русским.
     - Ђ что стало с •иронакой?
     - ’ри днЯ назад умер. Ќа глазах таЯл...
     -  € Я, кажетсЯ, загнусь,--  Љадзи тускло улыбнулсЯ.-- ‚се-таки  нельзЯ
было сдаватьсЯ в плен. Ќо Я боюсь, что совершу еще одну ошибку...
     ’олько вечером Љадзи  заметил,  что пленные, бывшие под  началом ’ангэ,
избегали  своего старшего.  “ костра  они  старались  держатьсЯ  подальше от
’ангэ. Љадзи сказал об этом приЯтелю.
     --  —то  же поделаешь...--  ответил  ’ангэ.--  ђусские  поставили  менЯ
старшим, а Я же Японец,  как и они, это им не нравитсЯ. ЊенЯ тогда послали к
ним  с  предложением  сдатьсЯ.   Љонечно,  не  очень-то  это  было  приЯтное
поручение,  но  после того,  как дело  удалось,  русские  передали  мне  все
руководство  работами. Ђ условиЯ  тут  сам видишь какие. Џравда,  в  ‘ибири,
думаю,  еще тЯжелей придетсЯ, но там зато все поймут, кто был виновен в этой
войне...
     -- € все равно ты с радостью туда едешь?
     Љадзи в упор посмотрел на ’ангэ.
     - ‘ радостью или нет,  но еду,-- сказал  ’ангэ.-- Ћб остальном стараюсь
не думать.
     - Џочему?
     - „а как тебе сказать? Ќе думаю -- и все. „умами разве поможешь?
     Ќекоторое времЯ молчали, костер весело трещал.
     -- € все-таки до смерти противно,-- задумчиво сказал Љадзи.
     - —то противно?
     - —то  мы  как животные... Ќас ведь  за людей не признают, так, рабочий
скот. € потом, они всех нас считают фашистами.  ќто же неправильно. ђаботы Я
не боюсь, и не в скудном пайке  дело, и даже не в холоде. Ќестерпимо другое:
‘талин  ненавидит  Японцев и  мстит нам  за войну, но  ведь  мы не классовые
враги, почему же они держатсЯ с таким высокомерием?
     - ‘ высокомерием?
     - „а. Ћни считают себЯ выше нас.
     - —то  ж  поделаешь?  -- ’ангэ  глубоко вздохнул.--  ’ак пока сложилась
обстановка.
     -  Љонечно,  делать нечего.-- Љадзи  тоскливо уставилсЯ на  огонь.--  Ђ
скажи, почему человек смирЯетсЯ с такой неизбежностью?
     - €сториЯ  все поставит  на свое место,--  ответил ’ангэ,  подвинувшись
ближе к Љадзи,-- а мы пока ничего не можем сделать.
     - Ђ  Я не собираюсь  полагатьсЯ  на историю. …сли доживу до ‘ибири, все
выложу им начистоту, все, что думаю. Ђ тогда пусть хоть в тюрьму отправлЯют.
     Ѓудущее рисовалось мрачным. ‘амой  усердной  работой тут  не  заслужишь
права высказатьсЯ начистоту. Ќикому нет дела до твоей  моральной правоты, ты
пленный, осколок агрессивной империи...


        35

     „емонтаж  узкоколейки закончили  через  неделю.  ‚озвращаЯсь  в лагерь,
Љадзи почти покорилсЯ  неизбежному. Ќе потому, что  прониксЯ умонастроениЯми
’ангэ,  а  просто  потому,  что  слишком  ослабел  физически  и  не мог  уже
противитьсЯ несправедливости. Ќесколько ночей подрЯд Љадзи  внушал себе, что
его  путь к новой  жизни,  путь служениЯ социализму лежит именно через плен,
что  побег  был  бы капитулЯцией,  преступлением  против  этой  новой жизни.
‘туденые ночи действовали на Љадзи двоЯко. •олод, проникавший  сквозь рваную
одежду и  пронизывавший  до  костей,  планомерно  изматывал  его.  Ќет,  он,
кажетсЯ,  не   переживет  зиму.  ‘оветское  командование  не  сможет  сейчас
обеспечить пленных теплой  одеждой. Ќо если его  ждет смерть,  не  лучше  ли
все-таки  попытатьсЯ  убежать?  Ќо  другой  голос  говорил  иначе:  побег --
безумие. Џодошла уже зима,  огороды стоЯт пустые,  пропитание  достать будет
невозможно.  €  организм  ослаблен  до  предела.  ЌельзЯ  пускатьсЯ  на  эту
авантюру!  Љаждую  ночь Љадзи  мысленно  беседовал  с  Њитико и просил у нее
совета. Ќо она то говорила "беги", то "не надо". Љак же быть?..
     --  Ђ как по-твоему, что  посоветовала  бы  мне жена?  -- спросил  он у
’ангэ.-- —тобы Я пошел на риск или терпеливо ждал конца мытарств?
     ’ангэ ответил не сразу.
     -- Ќе  думаю, чтоб Њитико посоветовала  тебе рискнуть.  Љому-кому, а ей
известно, какой ты безрассудный.
     Љадзи нахмурилсЯ.
     -- ђазве можно сейчас поручитьсЯ за успех? €ли  поймают, пли убьют, или
по дороге замерзнешь.  ќто же сумасшествие! Ђ ‘ибири нечего боЯтьсЯ.  ’ы все
выдержишь.
     Љадзи кивнул, рассеЯнно улыбнувшись. Њожет, ’ангэ и прав, против судьбы
трудно боротьсЯ.
     ‚  лагерь они вернулись к  вечеру  следующего днЯ.  ’эрады  на месте не
было. Ќаверно, уже поправилсЯ и вышел на работу, решил Љадзи.
     Љогда стемнело, все вернулись в ангар. Ќаруто, увидев  Љадзи, изменилсЯ
в лице. Ћн как-то нерешительно подошел к нему и тихо сказал:
     - ’эрада умер. ќта сволочь Љирихара доконал его.
     -  „нЯ через два, как  ты ушел, у  него  уже жар  спал и он поднЯлсЯ,--
сказал Љира.-- ‚стал, конечно, все-таки рано, надо было бы вылежатьсЯ, но он
решил  нас  накормить  и отправилсЯ за  очистками.  ‚идно,  что-то  собрал и
вернулсЯ  в  ангар.  ’ут  его  этот Љирихара и  застукал.  Ћтправил  чистить
уборную, а он едва уже на ногах стоЯл... ’ам он и свалилсЯ среди нечистот...
     Љирихара приказал облить  его водой,  чтобы  смыть  нечистоты,  и потом
отправить в больницу. ’ам он на третий день и умер.
     Љадзи слушал, не проронив ни слова.
     Џеред  сном  Љира привел к  Љадзи пленного, который  видел,  как умирал
’эрада.
     -- Ћн умирал в полном сознании, но не говорил ни слова. ’олько повторил
несколько  раз  "Љадзи".  џ  было подумал,  что это имЯ женщины. Ћн  страшно
мучилсЯ, но ему даже укол не сделали, а ведь врач-то в больнице Японец.
     - ‘пасибо, хватит.-- сказал Љадзи.
     - џ с нетерпением ждал вашего возвращениЯ, Љадзи,-- прошептал Ќаруто.--
ЌельзЯ эту дрЯнь в живых оставить.
     - Њожет, придумаем что-нибудь? -- спросил Љира.-- ’ы  мне  не поверишь,
но Я ходил к Ќогэ. Ђ он, гад, даже слушать не стал.
     - Ђ конвоир все видел?
     -  ‚идел,  но  ведь  состава  преступлениЯ  нет. Џопробуй  докажи,  что
Љирихара виноват! ‚едь он не с постели ’эраду стащил и погнал в уборную.
     - —его тут рассуждать? …сли хотите, Я сам расправлюсь с этим Љирихарой!
-- вскипел Ќаруто.
     - ‹адно, помолчите,-- сказал Љадзи, и его глаза зло сверкнули.
     Љадзи встал и пошел к ’ангэ. Ћн потрЯс его за плечо и шепотом сказал:
     -- ’ангэ, Я передумал, сегоднЯ ночью Я уйду.
     ’ангэ хотел было что-то сказать, но Љадзи приложил палец к его губам.
     -- џ решил твердо. “ менЯ нет другого выхода.
     ’ангэ долго смотрел, как Љадзи медленно шел по ангару, переступаЯ через
лежащих пленных. Ћн понЯл, что Љадзи теперь не удержать.


     ‘реди пленных Љадзи  с трудом отыскал  Љирихару.  -- Љирихара,  капитан
тебЯ требует по моему вопросу.
     - ‘ейчас?
     - џ настоЯл на очной ставке с тобой. ЃоишьсЯ?
     - Ќе пори чушь!  -- Љирихара встал.-- Ќадо прихватить Њинагаву. Ђ то не
поймем ничего.
     - Њинагава не требуетсЯ. ’ам у них свой переводчик поЯвилсЯ.
     Љирихара попалсЯ на  хитрость Љадзи. Џравда, он вспомнил о  ’эраде,  но
тут же решил, что это дело здесь ни при чем.
     - ‹адно, пошли. ‚от посадЯт тебЯ в тюрьму, и мне дышать легче станет.
     Ћни вышли из ангара. ‘тоЯл непроглЯдный мрак. ‹ишь вдалеке по аэродрому
шарил луч  прожектора,  выхватываЯ из  темноты  огромный  серебрЯный  корпус
советского  транспортного  самолета. €з барака, где  жили  русские  солдаты,
послышалась песнЯ. Џели "Љатюшу".


     - ‘юда,-- сказал Љадзи, схватив Љирихару за руку. ’от направилсЯ было к
другому зданию. € только сейчас Љирихара почуЯл недоброе.
     - ’ы...--  начал  он, но в  эту  минуту Љадзи с силой  хлестнул его  по
голове стальным тросом.  ‡атем на Љирихару обрушилсЯ град ударов.  Ћн  упал.
Љадзи поволок его за шиворот к уборной.
     - ‚стать! --  сдавленным голосом приказал Љадзи.--  Ђ не то буду  бить,
пока не встанешь.
     ЏошатываЯсь, Љирихара встал.
     - Џрошу тебЯ, брось...-- прохрипел он.-- Џрости...
     - ‚от это Я и хотел услышать.
     ’ут на Љирихару обрушилсЯ такой удар, от которого трескаетсЯ череп.
     Ќо Љадзи продолжал  наносить удары.  Ћн сам хотел поскорее выбитьсЯ  из
сил.  Ќо сперва он забьет насмерть эту гадину. "Џочему хорошие ребЯта должны
гибнуть,  а эта мразь -- жить?" Ћн сам погибнет, но и Љирихара на этом свете
жить не будет...
     ‡аметив, что его рука,  сжимавшаЯ трос,  стала  липкой  от крови, Љадзи
прекратил  избиение.   Љирихара  валЯлсЯ  на   земле  без  признаков  жизни.
Џослышались  чьи-то шаги. Љадзи схватил  бесчувственное тело и бросил  его в
выгребную Яму.
     ‚се  было  кончено.  Ђ  может,  вообще   всему  конец?   ѓнев  сменилсЯ
опустошенностью. ’еперь ему нет пути ни в прошлое, ни в будущее.
     ‘колько прошло времени, прежде чем Љадзи двинулсЯ с  места? Ћн медленно
шел в темноте, совершенно не думаЯ, что может попастьсЯ на глаза часовым.
     Ђ в  бараке  все  пели.  ѓде-то недалеко  слышались  неторопливые  шаги
часового.
     Љадзи дошел до ограды. Ќеужели здесь проходит граница между человеком и
пленным? Ќо ведь  тогда очень просто  перемахнуть  на ту сторону. Ђ там что?
‘мерть  или жизнь?..  Љадзи  лег,  пытаЯсь  пролезть  между  рЯдами  колючей
проволоки. †елезные шипы царапнули лицо. —ерез секунду колючки зацепились за
мешковину.  Љадзи осторожно отцепил  одежду. ‚от прошла  грудь, потом живот,
наконец ноги  -- он был уже на  той стороне.  Ќичего  трудного.  Ќо  радости
освобождениЯ не было. Ќе было и надежды.
     ‡а узенькой речушкой мирно спала китайскаЯ деревнЯ.
     Љогда  Љадзи,  ступив  на тонкий лед,  продавил его,  где-то поблизости
залаЯла собака. Љадзи стоЯл по колено в воде.
     Ќикто не заметил исчезновениЯ одного пленного Японца.


     Њитико  стала  работать  на  кухне  при  больнице. ‘начала  она  хотела
воспользоватьсЯ  любезностью ‘е, который  предлагал  ей место медсестры,  но
потом  передумала  и решила  пойти на кухню. Ћна,  конечно,  могла  работать
медсестрой, но было  бы обидно, если бы  другие сестры, в  большинстве своем
Японки, сочли ее любовницей ‘е, да и самому ему  такаЯ ЯвнаЯ протекциЯ могла
бы повредить.
     --  ‚ы не беспокойтесь,--  сказала  она ‘е с  улыбкой,-- ведь и  дома Я
только тем и занимаюсь, что готовлю.
     Њитико  быстро поладила  с  китаЯнками, работавшими на  кухне. Џоначалу
старшаЯ  кухарка  Ma-тай косилась  на нее,  но очень скоро  стала относитьсЯ
сердечно к трудолюбивой, скромной Японке.
     ЊолодаЯ китаЯнка  ‘ун €н-минь даже подружилась с Њитико.  Љак-то, когда
они стирали, €н-минь спросила по-Японски:
     -- “ тебЯ изволит быть любимый?
     Њитико улыбнулась, очень уж не вЯзалось это "ты" с "изволит быть".
     --   …сть,   очень-очень  есть,--  сказала  она   по-китайски,   желаЯ,
разумеетсЯ, сказать о силе своей любви.
     Ќо ‘ун изумленно округлила глаза. Ћна понЯла ее иначе.
     -- Ђ так не сложно? Ћдин придет, потом другой сразу, а ты одна...
     € Њитико пришлось долго объЯснЯть, что она любит так, как сразу  тысЯча
женщин, но любит одного. Џока она объЯснЯла, к горлу подкатилсЯ комок, и она
разрыдалась. € €н-минь, по-видимому очень отзывчиваЯ девушка, глЯдЯ на  нее,
тоже заплакала.
     -- ‚ойна виновата. ѓосподин Љадзи не виноват. Џридет домой, обЯзательно
придет.
     ‘ этого  днЯ  они подружились  --  ширококостнаЯ решительнаЯ китаЯнка и
хрупкаЯ смуглолицаЯ  Японка. Ћднако надежда  на возвращение  Љадзи  таЯла  с
каждым днем.
     € вот  наступала зима. …е приход был  равносилен длЯ  Њитико  смертному
приговору.
     "’олько бы снег подольше не выпадал!"  -- молила Њитико.  Ќо  в один из
вечеров он начал падать с почерневшего неба.


     ‚от  и стекла поездов, идущих с севера,  уже украсили ледЯные узоры. ‡а
две сотни километров отсюда, наверно, уже так  холодно, что морозы пробирают
до костей. Џо дороге домой Њитико представила  Љадзи идущим в такой мороз. €
пальто, верно, на нем нет,  и голодает он, и ночует в степи. € все же идет и
будет идти. Ђ вдруг его отправили в ‘ибирь? Њитико снЯла перчатку. ‘нежинки,
упавшие на холодную  ладонь, долго не таЯли. € Њитико представила, как  этот
снег толстым слоем ложитсЯ на плечи мужа.
     Ћна шла, потираЯ озЯбшие руки. Љожа на руках у нее огрубела от работы и
как-то сухо шуршала.  Ћна  еще никогда  не  слышала  такого звука.  ќти руки
говорили о ее честных трудовых буднЯх, о гордом  одиночестве души. Ђ как эти
руки жаждали обнЯть  Љадзи! …сли бы  только они  могли снова гладить дорогое
лицо,  Њитико  согласилась бы на всю  жизнь  остатьсЯ  кухаркой. Ђ что, если
сейчас, вот за этим углом, навстречу ей выйдет Љадзи? Ќе стеснЯЯсь прохожих,
она броситсЯ ему на шею.  Ђ он прижмет к губам ее заскорузлые руки и ласково
спросит:  "ђаботаешь?"  €  она  ответит: "„а".  ѓосподи,  она бы согласилась
работать в десЯть раз больше, только бы ее Љадзи вернулсЯ. ‹юбимый,  Я стану
уличной торговкой, воду буду таскать, только бы нам снова быть вместе...
     ‚друг Њитико  заметила,  что  разговаривает  сама с собой. ‚  последнее
времЯ у нее поЯвилась  такаЯ  привычка.  Ћсобенно по ночам. ‡адает вопросы и
сама  же на них отвечает.  џсуко как-то с улыбкой сказала: "‚идно,  ни  одно
лекарство не излечивает  от любви.  Љак Я  счастлива, что  мне  не  по  кому
убиватьсЯ".
     Љогда Њитико дошла до площади, снег уже повалил  крупными хлопьЯми. Ћна
подумала,  что не  сможет сидеть одна  в неуютной комнате пансиона, а џсуко,
видно, еще не вернулась... € Њитико решила не идти домой.


     ‚ редакции  газеты "„емократический вестник", где  основную роль  играл
Ќото, между четырьмЯ мужчинами, окружившими печку, разгорелсЯ спор.
     - Ќе  далее  как  сегоднЯ  городские  власти  раскритиковали газету  за
аполитичность.
     -  Ђ  все   этот  Японец  из  мэрии.  Ћн  недавно  приехал  из  џньанЯ,
„оморощенный  материалист! Џрочитал одну книжонку коммунистов и  воображает,
что все  знает. Ќаша  газета  не  орган  компартии.  Ђ  господин  ”ан  и его
соратники  не желают  понЯть, что џпониЯ не Љитай. “ нас лозунг "‚се братьЯ,
твое -- это общее" не пройдет!
     Ћкидзима горько усмехнулсЯ и кивнул вошедшей Њитико.
     -  Ќо  что  правда,  то  правда, с реакционными элементами мы  чересчур
деликатничаем,-- горЯчо сказал смуглолицый  мужчина, сосед Ћкидзимы.-- „авно
пора вывести на чистую воду бывших руководителей фирмы.
     - ђазоблачать -- не значит надрывать горло. џ пишу достаточно Ядовито.
     - ‚се  это интеллигентские шпильки! ’ы  не способен  встать  на позицию
народа, поэтому городские власти и недовольны.
     - „а, он  прав,-- сказал пожилой  мужчина,  сидевший  поодаль,--  твоим
передовицам недостает политической остроты.
     - ‚ы забываете, длЯ кого мы  пишем,-- покачал головой Ќото.-- ЌельзЯ не
считатьсЯ с психологией Японцев.
     - ’ак незаметно и пойдешь на поводу у масс.
     - Ђ что предлагаешь ты?  ЏритЯгивать за уши революционную терминологию?
Ђ  если концы  с  концами  не  сойдутсЯ?  --  сказал  Ќото,  повернувшись  к
смуглолицему.
     -  Љак  вы  любите  словечко  "массы"!  Ђ известно  ли вам,  чем  живут
маньчжурские Японцы?
     -  Љак тут у вас шумно! --  проговорила  Њитико,  подходЯ к разрезавшей
газетную бумагу џсуко.
     -  Ѓитый  час  из  пустого  в порожнее переливают.  Њожно подумать, что
революции возникают из болтовни.
     -  Љонечно, тебЯ  наши споры не волнуют,-- усмехнулсЯ Ќото,-- ты в этих
делах мало смыслишь.
     џсуко  состроила  презрительную  мину,  но Ќото  уже повернулсЯ  к  ней
спиной, продолжаЯ прерванный разговор.
     -  Њаньчжурские  Японцы  --  это  не  рЯдовые  рабочие.   ќто   рабочаЯ
аристократиЯ.  Ћни  в  подавлЯющем  большинстве  не только  аполитичны, но и
реакционны. …ще бы, в двадцать лет они уже покрикивали на китайских рабочих!
Џопробуй таких убедить в неизбежности революции...
     -  Њинуту вниманиЯ, Ћкидзима! --  крикнула џсуко  из своего угла.--  ‚ы
забыли, что у нас пустуют три колонки? —ем вы их думаете заполнить?

     -  „авайте напишем, что  победа Ќародной  армии  на  пороге,  и дело  с
концом. ’огда уж никто не придеретсЯ!
     - „а что вы! ќто место оставлено длЯ обращениЯ. Љто напишет обращение?
     Њитико улыбнулась.
     - Ђ все-таки у  вас тут интересно. Њне даже захотелось работать в вашей
газете.
     - ќто  было бы здорово! Ђ то  мне одной трудно,-- воскликнула  џсуко.--
Њужчины только и делают, что болтают, а помочь никто не догадаетсЯ.
     Њитико заметила, что џсуко сердитсЯ очень добродушно.
     -  Ќе  стоит,  Њитико.  ‚  гражданской войне  пока  перевес  на стороне
гоминдановцев. Ќе сегоднЯ-завтра они могут  сюда пожаловать. Њы-то выйдем из
положениЯ,  а  вот  эта  сердитаЯ  особа  останетсЯ  на  улице.  €  больницу
гоминдановцы не тронут, так что лучше вам оставатьсЯ там.
     - —то это за разговоры? -- надулсЯ смуглолицый.-- ’ы что,  уже чемоданы
складываешь? Џотому-то нам и не верЯт городские власти.
     -  •орохоритьсЯ  будешь,  когда  гоминдановцы  придут!  --  зло  бросил
Ћкидзима.--  €нтересно, кто трЯссЯ  от страха,  когда в один город ворвались
чанкайшисты?
     - џ, что ли?
     - Ђ то нет!
     - Џерестаньте! -- Ќото сделал  строгое лицо.-- Ќе забывайте, что мы  на
совещании.  Њне  кажетсЯ,  все  же необходимо  разъЯснить властЯм  положение
вещей...
     - •ватит  спорить! --  сказала џсуко,  снимаЯ с  плиты  чайник.-- ‹учше
принимайтесь за статью, Я не собираюсь здесь ночевать.
     Њитико подошла к подруге.
     - Љак у вас тут  оживленно. Љогда Љадзи вернетсЯ, возьмите его работать
к себе.
     - џ с нетерпением жду его,-- сказал Ќото,-- в нашем полку прибудет, и у
Ћкидзимы поЯвитсЯ сильный противник.
     - Ђ Я с  Љадзи давно  перестал спорить.-- Ћкидзима улыбнулсЯ.--  …му  и
раньше  на  зубок  было страшно  попадатьсЯ, а  теперь он  вообще с  клыками
вернетсЯ.
     - ’огда возьмите менЯ,--  лицо Њитико порозовело.-- …сли в город придут
гоминдановцы, Я уйду вместе  с вами. ‚ы  всегда найдете  себе дело, а  Я  не
отстану от вас.  Ќе беспокойтесь, Ћкидзима, посмотрите на мои руки -- Я могу
и физическим трудом заниматьсЯ.
     - Ќу а Я тем более перелетнаЯ птица,-- сказала, улыбаЯсь, џсуко.--  ’ак
что отправимсЯ снова вместе, а то ты,  чего  доброго, сама с  собой только и
будешь разговаривать.
     - Ќу, тебе еще рано думать о будущем. ђаботать надо,-- сказал Ќото,-- а
Я тем временем присмотрю тебе шикарного мужа из тех, сибирских...
     - ’олько пусть он поменьше болтает и побольше работает.
     -  €з  сибирских,  да...--  задумчиво  протЯнул  человек,  споривший  с
Ћкидзимой.-- €  Я бы  туда не прочь  поехать,  если б,  конечно,  можно было
оговорить срок.
     -  Љстати,  о  ‘ибири,-- сказал  пожилой  мужчина.--  ’а  старушка, что
торговала пирожками, как-то на днЯх совершенно всерьез спрашивала, как дойти
до ‘ибири, а сегоднЯ, смотрю, идет, улыбаетсЯ. ЋказываетсЯ, сын вернулсЯ...
     џсуко отчаЯнно замахала руками, но было уже поздно.
     - Љогда? -- воскликнула Њитико.
     - ѓоворЯт, два днЯ назад. Ѓольной лежит. Ќо мать без ума от радости!
     - ‚от вернулсЯ же!
     Њитико  хотела выдавить  улыбку,  но  внезапно  расплакалась.  …е  лицо
побледнело. Ћна  пыталась сдержать слезы, но они безостановочно  катились из
глаз.
     Ћкидзима положил руку ей на плечо.
     - € он вернетсЯ...
     - „а, да.-- Њитико шмыгнула носом.-- ЋбЯзательно вернетсЯ...


        36

     „ойдет ли он до того телеграфного столба?
     Ћн смотрел на  каждый столб. Ћни были вехами  на его пути и сейчас вели
по дороге, запорошенной снегом.
     Љадзи  был  уже  не  похож  на человека.  Ћн  шел,  грЯзный,  заросший,
оборванный,  вконец исхудавший.  ‹ишь  в  глазах  еще  поблескивали  упрЯмые
искорки. ѓолодный барьер он уже преодолел, есть не  хотелось, хотЯ он уже не
помнил, когда ел в последний раз.
     ‚оровать  не  осталось сил.  Љогда  он просил подаЯние,  Язык  слушалсЯ
плохо. Ќо мысли остались, он питалсЯ ими...
     ЉажетсЯ, это было  три днЯ назад. Ќа  деревенской улице  человек восемь
здоровенных мужчин сгружали с телег мешки  с зерном. Ћни  даже  не  заметили
проходившего мимо нищего в ветхой мешковине. ‚идно,  были очень занЯты своим
делом, поэтому Љадзи  подумал, что, если  он  попросит  подаЯние, его  грубо
оттолкнут, а то и дадут пинка. € он жестами объЯснил одному из крестьЯн, что
хочет помочь им.
     --  Ђ подымешь? -- спросил один, недоверчиво посматриваЯ на исхудавшего
Љадзи.-- Ѓольше ста дин весит...
     Ћн снЯл с телеги мешок и взвалил на спину Љадзи.  Љаменной глыбой мешок
придавил обессилевшего Љадзи. Љитайцы рассмеЯлись.
     -- ќто Японец-нищий,-- сказал один из них.-- Ќа, возьми!
     Ћн  кинул Љадзи кусок грЯзной  пшеничной  лепешки.  Љадзи схватил кусок
двумЯ  руками и  исступленно стал есть. ќто  было вознаграждение  за  муки и
унижение. ’олько выжить -- выжить  во что бы то ни стало, иначе бессмысленно
было бежать и брести по заснеженным зимним дорогам. Ќадо вернутьсЯ к жизни и
начать все сначала. Ћн сам разберетсЯ в своем прошлом и сделает выводы...
     Љак  в  бреду, он шел, пошатываЯсь,  от столба  к столбу.  ”изически он
ничего  уже  не  воспринимал,  но какие-то импульсы все еще трепетали в  его
душе,   жили  своей   смутной,   непонЯтной   жизнью.   ЃеспорЯдочные  мысли
сталкивались в разгорЯченном мозгу и снова разлетались в стороны.
     - ЉажетсЯ, Я  еще иду.  Ќо не сбилсЯ ли  Я  с пути? Ѓудто  нет. Ќо куда
ведет эта дорога -- Я уже не знаю...
     - Ќеужели это Я его так? Ќо, может, оживет,  вылезет из выгребной Ямы и
еще пожалуетсЯ... Ђ тот русский подумает, что Я фашист...
     Ќадо было бежать с ‘индзе. €ли  в тот  вечер скрытьсЯ за холмами, тогда
’асиро осталсЯ бы в живых...
     џ убил много людей, но ты, Њитико, не знаешь, сколько раз убивали менЯ.
Ќе отворачивайсЯ, Я же иду только ради тебЯ...
     Ђ  ’ангэ  будет  шагать  по ‘ибири.  Ћн  позавидует мне и  презрительно
сплюнет...
     Њитико, жива ли ты? Ќеужели ты умерла? Ќо об этом не  надо  думать,  не
надо...
     —ему менЯ научили русские? џ все забыл. Ќу да ладно, потом вспомню...
     Њитико,  Я  иду к  тебе. џ  уже  ничего не  чувствую, но иду.  Ћт  менЯ
остались только ноги, они неумолимо идут вперед. ЉажетсЯ, надо идти  сюда...
‡аверну в эту деревню, выпрошу чего-нибудь и опЯть пойду к тебе...
     „о деревни  было  еще далеко. Љадзи добрел  до  нее  только  к  вечеру.
‘винцовое, тЯжелое небо, казалось, вот-вот  разродитсЯ снегом.  Ќо длЯ Љадзи
больше  не существовало ни ветра, ни снега. ‘егоднЯ уже дважды был снегопад,
и Љадзи дремал по пЯть-семь  минут, припав  лицом  к пушистой белой  перине,
покрывшей землю.  Ќо он знал, что заснуть  нельзЯ -- это смерть. € он  снова
подымалсЯ и шел дальше.
     атаЯсь, шел  он  по  деревенской улице.  Ћколо  домов  стоЯли мужчины,
женщины, дети, они видели Љадзи, но никто не сказал ему ни слова.
     Ќа перекрестке, в  кособокой  лавчонке  старик варил пампушки с  мЯсом.
Љадзи внезапно  почувствовал  острый  голод. Љазалось, все  органы  его тела
отмерли и только  желудок распахнул свою пасть. Ћн пошел к  лавчонке, словно
притЯгиваемый  магнитом.  …сли  бы  старик  не  глЯнул  на  него  исподлобьЯ
гноЯщимисЯ глазами, Љадзи схватил бы из таза пампушки и начал бы их есть, но
старик был начеку и  погрозил ему палкой.  Љадзи рассмеЯлсЯ, как помешанный.
Ѓелые, с  гладкой кожицей  пампушки, начиненные ароматным  мЯсом,  казалось,
излучали жизнь. ‘ъешь такую и шутЯ отмахаешь еще ри. „о чего ж они, наверно,
вкусны!  „а это запас и  на завтра. Ќадо съесть во что бы то ни стало! Љадзи
указал пальцем на пампушки.
     - „ай,-- прохрипел он.
     - Џроваливай, скотина!
     Љадзи опЯть рассмеЯлсЯ безумным смехом.
     -- €дти мне надо. „алеко. €дти, понимаешь? „омой иду. „ай!
     ‘тарик  выругалсЯ,  но  нищий  не  уходил,  он  должен поесть,  от этой
пампушки зависит его жизнь.
     €  нищий  молча ждал.  Ђ  старик, видЯ, что тот  еле  стоит  на  ногах,
успокоилсЯ. ‚  случае чего огреет  скалкой -- и весь разговор. Џусть хоть до
утра стоит, € крошки не получит.
     Љадзи стало качать из стороны в сторону. ‘тарик спокойно месил тесто. “
Љадзи дико  сверкнули  глаза, но старик  этого  не заметил.  Ћторвавшись  от
работы,  он  звонко  высморкалсЯ.  ‚ тот  же  момент  рука  нищего  схватила
пампушку.


     Љадзи схватил кусочек жизни.  Ћн думал, что быстро побежал от  старика,
но  он  не  прошел  и десЯти шагов, как был свален крепким ударом  на землю.
Џампушка выпала  из его  рук и откатилась в сторону. Љадзи пополз на животе,
чтобы доставь ее. ’ут уже несколько голосов завопило над ним:
     -- ќто Японец! ‚ор! „ержите!
     Љто-то  плюнул  ему в лицо. Љадзи  машинально утерсЯ рукавом.  Ќа  него
посыпалсЯ град ударов. …го толкали, пинали ногами. …го лицо, мокрое от слез,
было  все в грЯзи.  Ћн плакал  не от боли, просто слезы сами лились из глаз.
‚се его усилиЯ оказались напрасными.
     - €збить его, да так, чтоб н