 это, как видно, не забава, а вы мне прЯмо говорите...
     - ...что Я над ним забавлЯюсь - хотите вы сказать?
     - „а, Я полагаю, они говорЯт правду.
     - Ќе совсем так. џ не забавлЯюсь над ним, но он мне вовсе не нужен.
     ’ут Ћук вынужден был высказать свое мнение о сопернике Ѓолдвуда, и  это
вышло у него не совсем удачно.
     - € надо же было вам, мисс, повстречатьсЯ с этим сержантом  ’роем!..  -
вздохнул он.
     Ѓатшеба ускорила и тут же замедлила шаг.
     - Џочему? - вырвалось у нее.
     - Ћн не стоит и вашего мизинца.
     - Љто-нибудь поручил вам это мне сказать?
     - Ќикто на свете.
     - ’огда нам лучше не касатьсЯ сержанта ’роЯ! - сухо бросила она.  -  Ќо
все же Я должна сказать, что сержант ’рой - человек образованный  и  достоин
любой женщины. Ћн благородного происхождениЯ.
     - ’о, что он по образованию и рождению выше рЯдовых солдат, уж никак не
говорит в его пользу. Њне кажетсЯ, он катитсЯ под гору.
     - Ќе понимаю, какое это имеет отношение к нашему разговору! Њистер ’рой
вовсе не катитсЯ под гору, он на голову выше других, и  это  говорит  о  его
достоинствах.
     - Њне думаетсЯ, это человек без стыда и совести. € Я честью прошу  вас,
мисс, не водитесь вы с ним. Џослушайте менЯ хоть раз в  жизни,  единственный
раз! Њожет, он и неплохой человек, от души желаю, чтобы так оно и  было.  Ќо
если мы толком не знаем, что он из себЯ представлЯет, то лучше обходитьсЯ  с
ним так, как если б он и впрЯмь был дурным, - ведь оно будет безопасней  длЯ
вас! ђади бога, не доверЯйте вы ему!
     - Ђ почему, позвольте узнать?
     - ‘лавный народ солдаты, но этот мне не по душе, - убежденно  продолжал
Ћук. - Џравда, он искусен в своем ремесле, может, потому  он  и  возомнил  о
себе невесть что и сбилсЯ с пути; длЯ соседей он -  диво,  а  длЯ  женщин  -
пагуба. ‡аговорит он с вами, а вы ему: "‡дравствуйте", - а сами отвернитесь.
Ђ как увидите его, перейдите на другую сторону. …сли  он  пустит  вам  вслед
какую-нибудь шуточку, прикиньтесь,  будто  не  понимаете,  в  чем  соль,  не
вздумайте улыбнутьсЯ. € при случае отзовитесь о нем  перед  людьми,  которые
навернЯка передадут ему ваши слова: "“ж  этот  мне  сумасброд",  или:  "ќтот
сержант, как его там", а можно и  так:  "„а  он  из  семьи,  что  разорилась
дотла". Ќе грубите ему, но покажите, что вам до него нет никакого дела, и вы
живо отделаетесь от этого парнЯ.
     Џойманный на рождестве снегирь не бьетсЯ так  об  оконное  стекло,  как
забилось сердце Ѓатшебы.
     - ‘лышите... ‘лышите: Я не позволю вам так о  нем  говорить!  Ќикак  не
пойму, почему вы завели речь о нем! - воскликнула она возмущенно. -  џ  знаю
одно, з-з-знаю, что он глубоко порЯдочный человек, иной раз даже откровенный
до грубости, он всегда говорит правду в глаза!
     - Ћго!
     - Ћн ничуть не хуже других у нас в приходе. € он часто ходит в церковь,
да, ходит!
     - Ѓоюсь, что там его никто не видывал. џ-то уж навернЯка не видал.
     - ќто  потому,  что  он  незаметно  проходит  в  боковую  дверь  старой
колокольни, как только начнетсЯ служба, и сидит в темном уголке на хорах,  -
горЯчилась она. - Ћн сам мне говорил.
     ќто веское доказательство добродетели ’роЯ поразило слух ѓабриэлЯ,  как
тринадцатый удар расхлЯбанных часов. Ћн сразу раскусил, в чем дело, и доводы
Ѓатшебы потерЯли в его, глазах всЯкий вес.
     ‘ болью в  сердце  Ћук  убедилсЯ,  что  Ѓатшеба  слепо  доверЯет  ’рою.
‚зволнованный до глубины души, он отвечал твердым тоном, но голос его  то  и
дело срывалсЯ, хотЯ он изо всех сил старалсЯ придать ему твердость:
     - ‚ы знаете, хозЯйка, что Я люблю вас и по гроб жизни  буду  любить.  џ
сказал об этом только затем, чтобы вам стало Ясно, что Я уж  никак  не  могу
желать вам зла, - ну, и хватит! Њне  не  повезло  в  погоне  за  деньгами  и
всЯкими там благами, и не такой уж Я дурак,  чтобы  домогатьсЯ  вас  теперь,
когда Я обнищал и вам не ровнЯ. Ќо, Ѓатшеба, милаЯ моЯ хозЯйка, прошу вас об
одном: чтобы сохранить уважение рабочего люда, да и  из  простой  жалости  к
почтенному человеку, который любит вас не меньше моего, -  остерегайтесь  вы
этого солдата.
     - Џерестаньте! Џерестаньте! Џерестаньте! - крикнула она, задыхаЯсь.
     - ‚ы длЯ менЯ дороже всех моих собственных дел, дороже самой  жизни!  -
продолжал он. - Џослушайте же менЯ! џ старше вас  на  шесть  лет,  а  мистер
Ѓолдвуд на десЯть лет старше менЯ, - подумайте же, подумайте, покуда еще  не
поздно, ведь вы будете за ним как за каменной стеной!
     “поминание Ћука о своей любви несколько смЯгчило  гнев,  вызванный  его
вмешательством, но она не могла ему простить, что его заботы о ее благе были
горЯчей  его   желаниЯ   женитьсЯ   на   ней,   а   главное,   ее   возмущал
пренебрежительный отзыв о ’рое.
     - “езжайте отсюда куда хотите! - вскричала она; Ћук не  мог  видеть  ее
бледности, но волнение выдавал дрожащий голос. - ‚ам не место на моей ферме!
џ не желаю вас больше видеть!.. Џрошу вас, уезжайте!
     -  ѓлупости!  -  хладнокровно  возразил  Ћук.  -  “же  второй  раз   вы
собираетесь менЯ рассчитать, но что толку из того?
     - ‘обираюсь? ‚ы уедете, сэр!.. Ќе желаю слушать ваших нотаций! џ  здесь
хозЯйка!
     - ’ак мне убиратьсЯ? Љакой еще вздор вы мне преподнесете? ‚ы обходитесь
со мной, будто Я какой-нибудь „ик, ’ом или ѓарри, а ведь вы знаете, что  еще
не так давно мое положение было не хуже вашего. …й-богу, Ѓатшеба, вы слишком
много себе позволЯете! € потом, вам самой Ясно,  что  если  Я  уйду,  то  вы
попадете в такие тиски, что вам ни за что из них не выбратьсЯ. ђазве что  вы
обещаете мне взЯть толкового управителЯ, или помощника, или еще кого-нибудь.
џ сразу же уйду, как только вы мне это обещаете.
     - Ќе будет у менЯ никакого управителЯ, Я стану, как раньше, сама  вести
хозЯйство, - решительно заЯвила она.
     - ‹адно уж. ‚ы потом сами станете менЯ благодарить,  что  Я  осталсЯ  у
вас. „а разве женщине справитьсЯ с фермой? Ќо знайте, Я не  хочу,  чтобы  вы
считали, что чем-то мне обЯзаны! ‚овсе не хочу! џ просто  делаю,  что  могу.
€ной раз Я говорю себе, что был бы счастлив, как  птица,  что  вырвалась  на
волю, если бы ушел от вас, - не думайте, что мне по душе быть мелкой сошкой.
Ќе длЯ этого Я был рожден. Ђ все-таки мне  будет  очень  горько,  коли  ваше
хозЯйство пойдет прахом, - а ведь этому не миновать, если  вы  поставите  на
своем... „о смерти не люблю выворачивать душу наизнанку, но вы так дерзко со
мной обходитесь, что невольно выложишь то, что в другое времЯ нипочем *бы не
сказал! ‚ижу, что сую нос куда не следует.  Ќо  ведь  вы  знаете,  как  дело
обстоит и кто она, женщина, которую Я без памЯти люблю, и до того ополоумел,
что забыл об учтивости.
     Ѓатшеба в глубине души уважала Ћука за его суровую преданность, которую
его тон доказывал убедительнее слов. Ћна пробормотала сквозь  зубы,  что  он
может оставатьсЯ. Џотом прибавила погромче:
     - Ђ теперь уйдите отсюда! џ не приказываю вам как хозЯйка, Я прошу  вас
как женщина. Ќадеюсь, у вас хватит учтивости послушатьсЯ менЯ.
     - џсное дело, мисс ќвердин, - мЯгко отозвалсЯ  ѓабриэль.  …го  удивило,
что она попросила его удалитьсЯ, когда борьба уже кончилась и они находились
в этот  поздний  час  на  уединенном  холме,  вдали  от  всЯкого  жильЯ.  Ћн
остановилсЯ и следил глазами за удалЯвшейсЯ Ѓатшебой. ‚скоре ее силуэт  стал
смутно различим на фоне неба.
     ’ут он понЯл с отчаЯнием в сердце, почему она так  страстно  стремилась
отделатьсЯ от него. ђЯдом с нею выросла  другаЯ  фигура.  Љонечно,  это  был
’рой. Ћук боЯлсЯ, как бы случайно  не  подслушать  их  разговора,  хотЯ  его
отделЯли от влюбленной пары добрых  двести  Ярдов,  -  и,  повернувшись,  он
зашагал домой.
     ѓабриэль  направилсЯ  через  кладбище.  ЏроходЯ  мимо  колокольни,   он
вспомнил  слова  Ѓатшебы  о   добродетельном   обычае   сержанта   незаметно
пробиратьсЯ в церковь в  начале  службы.  ‘ильно  подозреваЯ,  что  узенькой
дверью, котораЯ вела на хоры, уже давно никто не пользуетсЯ, он поднЯлсЯ  по
наружной  лестнице  на  верхнюю  площадку  и  стал  осматривать  дверь.   Ќа
северо-западе еще не погасла  вечернЯЯ  зарЯ,  и  в  ее  бледном  сиЯнии  он
разглЯдел, что побеги плюща, перекинувшись со стены, протЯнулись по двери на
несколько футов и  сплели  легкими  гирлЯндами  дощатую  панель  с  каменным
косЯком. ќто говорило, что дверь уже давным-давно не отворЯлась.
 
        ѓ‹Ђ‚Ђ XXX
     Џ›‹Ђћ™€… ™…Љ€ € ЏЋ‹Ќ›… ‘‹…‡ ѓ‹Ђ‡Ђ
 
     ‘пустЯ полчаса Ѓатшеба вернулась домой и зажгла свечи. …е  лицо  так  и
пылало от возбуждениЯ, что, впрочем, теперь случалось  с  ней  довольно-таки
часто. ‚ ушах у нее все еще звучали прощальные слова ’роЯ,  проводившего  ее
до самых дверей. ђасставаЯсь с ней, он сообщил, что уезжает на два днЯ в Ѓат
навестить своих друзей. € он снова поцеловал ее.
     Љ чести Ѓатшебы следует упомЯнуть об одном  обстоЯтельстве,  тогда  еще
неизвестном Ћуку: хотЯ ’рой поЯвилсЯ в тот вечер на дороге как раз в  нужный
момент, они вовсе не условились заранее о  свидании.  Ћн  было  заикнулсЯ  о
встрече, но Ѓатшеба наотрез отказалась, и теперь она отослала Ћука  лишь  на
всЯкий случай, опасаЯсь, что  он  столкнетсЯ  с  ’роем,  если  тот  все-таки
придет.
     Ѓатшеба  опустилась  на  стул,  взбудораженнаЯ   и   потрЯсеннаЯ   всем
пережитым. Ќо вдруг  она  вскочила  на  ноги,  по-видимому  принЯв  какое-то
решение, и села за свой секретер.
     ‡а каких-нибудь пЯть минут, не отрываЯ пера и без единой поправки,  она
настрочила письмо Ѓолдвуду, находившемусЯ в окрестностЯх  Љэстербриджа;  тон
посланиЯ был мЯгкий, но твердый, она сообщала,  что  серьезно  обдумала  его
предложение,  -  ведь  он  предоставил  ей  времЯ  длЯ  размышлений,   -   и
окончательно решила, что не пойдет за него замуж.  Ћна  только  что  сказала
Ћуку, что подождет, пока Ѓолдвуд вернетсЯ домой, и тогда даст ему ответ.  Ќо
теперь Ѓатшеба была уже не в силах ждать.
     Џисьмо можно было отослать лишь на следующий день, но оно жгло ей руки,
и, спеша от него избавитьсЯ, она встала и отправилась на кухню передать  его
одной из служанок.
     Ќа минуту она остановилась в  коридоре.  €з  кухни  доносились  голоса,
разговор шел о Ѓатшебе и о ’рое.
     - …жели он женитсЯ на ней, она навернЯка откажетсЯ от фермы.
     - ђазвеселое будет житье, только после всех радостей как бы не хлебнуть
им горЯ, - вот оно что!
     - ‚от мне бы такого муженька!..
     Ѓатшеба была чересчур умна, чтобы принимать всерьез пересуды  служанок,
но слишком по-женски несдержанна, чтобы не отозватьсЯ на их  слова,  которые
следовало бы оставить без вниманиЯ. Ћна вихрем влетела в кухню.
     - Ћ ком это вы толкуете? - спросила она. ‚ смущении служанки  замолкли.
Џотом ‹идди чистосердечно призналась:
     - „а мы тут говорили кое-что про вас, мисс,
     - ’ак Я и думала! ‘лушайте, Њэриен, ‹идди и ’емперенс! џ  запрещаю  вам
делать такие предположениЯ! ‚ы же знаете, что мне дела нет до мистера  ’роЯ!
џ терпеть его не могу -  это  всЯкий  знает.  „а,  -  повторила  своенравнаЯ
девушка, - Я ненавижу его!
     - Њы знаем, что вы его ненавидите, - отозвалась ‹идди, - да и мы тоже.
     - џ страсть как его ненавижу! - выпалила Њэриен.
     - Њэриен!.. „о  чего  же  ты  фальшива!  €  у  тебЯ  хватает  духу  его
бранить!.. - накинулась не нее Ѓатшеба. - …ще нынче утром ты восхищалась им,
превозносила его до небес! ђазве не так?
     - „а, мисс, но  ведь  и  вы  его  нахваливали.  Ќо  он  оказалсЯ  сущим
прохвостом, потому и опротивел вам.
     - Ќикакой он не прохвост! Љак ты смеешь мне это  говорить!  џ  не  имею
права его ненавидеть, и ты не имеешь, да и никто  на  свете!..  Ќо  все  это
глупости! Љакое мне дело до него! ђешительно никакого! Ћн мне безразличен, Я
не собираюсь его защищать. Ќо имейте в виду, если кто-нибудь из  вас  скажет
хоть слово против него, мигом уволю!
     Ћна швырнула письмо на стол и устремилась в гостиную с тЯжелым  сердцем
и глазами, полными слез, ‹идди побежала за ней.
     - Ђх, мисс! - ласково сказала ‹идди, глЯдЯ с  участием  на  Ѓатшебу,  -
Џрошу прощениЯ, мы вас не понЯли. џ думала, он вам мил, но теперь вижу,  что
совсем даже наоборот.
     - ‡акрой дверь, ‹идди. ‹идди затворила.
     - ‹юди вечно болтают всЯкий вздор, мисс, - продолжала она. -  ’еперь  Я
буду вот как им отвечать: "„а разве такаЯ леди, как мисс ќвердин, может  его
любить!" ’ак прЯмо и выложу!
     Ѓатшеба взорвалась:
     - Ђх, ‹идди, какаЯ ты простушка! € до чего ты  недогадлива!  ѓде  же  у
тебЯ глаза? €ли ты сама не  женщина?  ‘ветлые  глаза  ‹идди  округлились  от
изумлениЯ.
     - „а ты прЯмо ослепла, ‹идди! - воскликнула Ѓатшеба  в  порыве  острого
горЯ. - Ђх, Я люблю его до безумиЯ, до боли, до  смерти!  Ќе  пугайсЯ  менЯ,
хоть, может, Я и могу напугать невинную девушку. Џодойти поближе, поближе. -
Ћна обхватила ‹идди руками за шею. - Њне надо высказать это  кому-нибудь,  Я
прЯмо истерзалась! Ќеужели ты менЯ не знаешь! Љак же ты могла поверить,  что
Я и впрЯмь от него отрекаюсь! Ѓоже мой, какаЯ  это  была  гнуснаЯ  ложь!  „а
простит мне господь! € разве ты не знаешь, что влюбленной женщине ничего  не
стоит на словах отречьсЯ от своей любви?  Ќу,  а  теперь  уйди  отсюда,  мне
хочетсЯ побыть одной.
     ‹идди направилась к двери.
     - ‹идди, пойди-ка сюда. ’оржественно поклЯнись мне,  что  он  вовсе  не
ветрогон, что все это лгут про него!
     - Џростите, мисс, разве Я могу сказать, что он не такой, ежели...
     - ЏротивнаЯ девчонка! € у тебЯ хватает жестокости повторЯть их слова! “
тебЯ не сердце, а камень!.. Ќо если ты или кто-нибудь другой у нас в селении
или в городе посмеет его ругать... -  Ћна  вскочила  и  принЯлась  порывисто
шагать от камина к дверЯм и обратно.
     - Ќет, мисс. џ ничего не говорю... џ же знаю,  что  все  это  враки!  -
воскликнула ‹идди, напуганнаЯ необычной горЯчностью Ѓатшебы.
     - ’ы поддакиваешь мне, только чтобы мне угодить. Ќо знаешь,  ‹идди,  он
не может быть плохим, что бы там о нем ни судачили. ‘лышишь?
     - „а, мисс, да.
     - € ты не веришь, что он плохой?
     - “ж и не знаю, что вам сказать, мисс, - растерЯнно пролепетала ‹идди с
влажными от слез глазами. - ‘кажи Я "нет" - вы мне не поверите, скажи "да" -
вы разгневаетесь на менЯ!
     - ‘кажи, что ты не веришь этому, ну, скажи, что не веришь!
     - џ не думаю, что он уж такой плохой, как о нем толкуют.
     - Ћн вовсе не плохой... Ћ, как Я несчастна! - Љак Я слаба! - со  стоном
вырвалось у нее. Љазалось, она забыла о  ‹идди  и  теперь  говорила  сама  с
собой. - ‹учше бы  мне  никогда  с  ним  не  встречатьсЯ!  ‹юбовь  -  всегда
несчастье длЯ женщины! Ђх, зачем только бог создал менЯ женщиной!  €  дорого
же мне приходитсЯ расплачиватьсЯ за удовольствие иметь хорошенькое личико! -
Ќо вот она пришла в себЯ и резко повернулась к ‹идди. - €мей в  виду,  ‹идиЯ
‘молбери, если ты кому-нибудь передашь хоть слово из  того,  что  Я  сказала
тебе, Я никогда не буду тебе доверЯть, сразу разлюблю тебЯ и сию  же  минуту
рассчитаю... сию же минуту!
     - џ не стану ничего выбалтывать, - ответила ‹идди с видом оскорбленного
достоинства, в котором было что-то детское, - но только у вас Я не останусь.
Љак вам угодно, а Я уйду после сбора урожаЯ либо на  этой  неделе,  а  то  и
нынче... ЉажетсЯ, Я ничем не заслужила, чтобы менЯ разносили  и  кричали  на
менЯ ни с того ни с сего! - гордо заключила маленькаЯ женщина.
     - Ќет, нет, ‹идди, ты  останешьсЯ  со  мной!  -  вскричала  Ѓатшеба,  с
капризной  непоследовательностью  переходЯ  от  высокомерного  обхождениЯ  к
мольбам.  -  Ќе  обращай  вниманиЯ  на  мои  слова,  ты  же  видишь,  как  Я
взволнована. ’ы не служанка, ты моЯ подруга. Ѓоже, боже!.. џ сама  но  знаю,
что делаю с тех пор, как эта ужаснаЯ боль стала раздирать мою душу! „о  чего
еще Я дойду! Ќаверное, теперь не  оберешьсЯ  всЯких  напастей!  €ной  раз  Я
думаю, что мне суждено умереть в богадельне. Љто знает,  может,  так  оно  и
будет, ведь у менЯ нет ни одного близкого человека!
     - џ больше не буду на вас обижатьсЯ и нипочем не покину вас!  -  громко
всхлипываЯ, воскликнула ‹идди и бросилась обнимать Ѓатшебу.
     Ѓатшеба расцеловала девушку, и они помирились.
     - ‚едь Я не так уж часто плачу, правда,  ‹идд?  Ќо  ты  заставила  менЯ
прослезитьсЯ, - сказала она, улыбаЯсь сквозь слезы.  -  ЏостарайсЯ  все-таки
считать его порЯдочным человеком, хорошо, милаЯ ‹идди?
     - Џостараюсь, мисс.
     - Ћн надежный человек, хоть с виду и сумасбродный. ќто лучше, чем быть,
как некоторые другие, сумасбродом, но с виду надежным. Ѓоюсь, что  Я  именно
такаЯ. € обещай мне, ‹идди, хранить тайну, слышишь, ‹идди!  —тобы  никто  не
узнал, что Я плакала из-за него, это было бы длЯ менЯ ужасно и повредило  бы
ему, беднЯжке!
     - „аже под страхом смерти из менЯ никому не вытЯнуть ни слова, хозЯйка!
Џо гроб жизни буду вашим другом! - горЯчо отвечала ‹идди, и на глазах у  нее
блеснули слезы не  потому,  что  ей  хотелось  плакать,  а  просто,  обладаЯ
врожденным  артистическим  чутьем,  она,  как   многие   женщины   в   таких
обстоЯтельствах, хотела быть на высоте положениЯ. -  Њне  думаетсЯ,  господу
богу угодна наша дружба, а как по-вашему?
     - џ тоже так думаю.
     - Ќо, дорогаЯ мисс, вы больше не будете  грозитьсЯ  и  распекать  менЯ,
правда? џ даже боюсь - вот-вот вы броситесь на менЯ,  как  лев...  „умаетсЯ,
когда вы вот так разойдетесь, вы любого мужчину за поЯс заткнете!
     - „а что ты! - Ѓатшеба усмехнулась, хотЯ  ей  не  понравилось,  что  ее
можно изобразить в виде этакой амазонки. - Ќадеюсь, Я уж не такаЯ  грубиЯнка
и не похожа на мужчину? - продолжала она не без волнениЯ.
     - Ћ, нет, вы ничуть не смахиваете  на  мужчину,  но  вы  такаЯ  сильнаЯ
женщина, что иной раз можете нагнать страху. Ђх, мисс, -  продолжала  ‹идди,
глубоко вздыхаЯ и принЯв скорбный вид. - •отелось бы мне хоть вот настолечко
иметь такой недостаток. ќто немалаЯ защита длЯ бедной девушки в наши дни!
 
        ѓ‹Ђ‚Ђ XXXI
     “Џђ…Љ€. џђЋ‘’њ
 
     Ќа другой день к вечеру Ѓатшеба, сговорившись с ‹идди, стала собиратьсЯ
в путь, она решила на  времЯ  уехать  из  дому,  чтобы  избежать  встречи  с
мистером Ѓолдвудом, который  вот-вот  мог  вернутьсЯ  и  прийти  к  ней  длЯ
объЯснениЯ по поводу  ее  письма.  Љомпаньонка  Ѓатшебы  в  знак  примирениЯ
получила недельный отпуск и могла навестить сестру, муж  которой  с  немалым
успехом делал  плетеные  загородки  и  кормушки  длЯ  скота;  семьЯ  жила  в
очаровательной местности среди  густых  зарослей  орешника,  в  окрестностЯх
€елбери.  Њисс  ќвердин  обещала  оказать  им  честь  и  погостить   у   них
денек-другой, чтобы познакомитьсЯ с хитроумными  нововведениЯми  в  изделиЯх
этого обитателЯ лесов.
     Ќаказав ѓабриэлю и Њэриен тщательно запереть на ночь  все  службы,  она
вышла из дому. ’олько  что  пронеслась  гроза  с  ливнем,  котораЯ  очистила
воздух, омыла листку и придала ей блеск, но под деревьЯми  было  по-прежнему
сухо. †ивописные холмы  и  лощины  источали  напоенную  ароматами  прохладу;
казалось,  это  было  свежее,  девственное  дыхание  самой  земли;   веселое
щебетанье птиц придавало еще большую  прелесть  пейзажу.  Џеред  Ѓатшебой  в
громадах  туч  зиЯли  огненные  пещеры   самых   фантастических   очертаний,
говорившие о близости солнца, которое в разгаре  лета  садилось  на  крайнем
северо-западе.
     Ѓатшеба прошла около двух миль, наблюдаЯ, как медленно отступает  день,
и размышлЯЯ о том, как часы труда мирно переходЯт в часы раздумий,  сменЯЯсь
затем часами молитвы и сна; вдруг она увидела,  что  с  €елберийского  холма
спускаетсЯ тот самый  человек,  от  которого  она  так  отчаЯнно  стремилась
скрытьсЯ. Ѓолдвуд шел к ней навстречу, но поступь  его  странно  изменилась:
раньше в ней чувствовалась спокойнаЯ, сдержаннаЯ сила,  и  казалось,  он  на
ходу что-то взвешивает в уме. ‘ейчас его походка стала вЯлой,  словно  он  с
трудом передвигал ноги.
     Ѓолдвуд впервые в жизни  обнаружил,  что  женщины  обладают  искусством
уклонЯтьсЯ от  своих  обещаний,  хотЯ  бы  это  и  грозило  гибелью  другому
человеку. Ћн крепко надеЯлсЯ, что Ѓатшеба девушка положительнаЯ,  с  твердым
характером, далеко не такаЯ ветренаЯ, как другие представительницы ее  пола;
он полагал,  что  она  благоразумно  изберет  правильный  путь  и  даст  ему
согласие, хотЯ и не смотрит на  него  сквозь  радужную  призму  безрассудной
любви. Ќо теперь от его былых надежд остались лишь жалкие осколки, -  так  в
разбитом зеркале отражаетсЯ изломанный образ человека. Ћн  был  в  такой  же
мере уЯзвлен, как и потрЯсен.
     Ћн шагал, глЯдЯ себе под ноги,  и  не  замечал  Ѓатшебы,  пока  они  не
подошли совсем близко друг к другу. “слышав размеренный стук  ее  каблучков,
он поднЯл голову. …го искаженное лицо выдавало всю глубину и  силу  страсти,
остановленной в своем разбеге ее письмом.
     - Ђх, это вы, мистер Ѓолдвуд, - пролепетала она,  и  лицо  ее  залилось
краской смущениЯ.
     ’от, кто обладает способностью молча высказывать упреки, умеет находить
средства, действующие сильнее  слов.  ѓлаза  выражают  оттенки  переживаний,
недоступные Языку, и мертвеннаЯ бледность губ красноречивее любого рассказа.
‚ такой сдержанности и безмолвии есть своего рода величие и терпкий  привкус
скорби. ‚о взоре Ѓолдвуда было нечто, не передаваемое словами.
     - Љак! ‚ы менЯ испугались? -  удивилсЯ  он,  заметив,  что  она  слегка
отшатнулась в сторону.
     - ‡ачем вы это говорите? - спросила Ѓатшеба.
     - Њне так показалось, - отвечал он. - € это менЯ  чрезвычайно  удивило:
разве можно боЯтьсЯ человека, который питает к вам такое чувство?
     „евушка овладела собой и устремила на него спокойный  взглЯд,  выжидаЯ,
что будет дальше.
     - ‚ы знаете, что это за чувство, - медленно продолжал  Ѓолдвуд.  -  Ћно
сильно, как смерть. ‚ы не можете его оборвать своим торопливым отказом.
     - Ђх, если бы вы не  испытывали  ко  мне  такого  сильного  чувства,  -
пролепетала она. - ‚ы слишком великодушны. џ, право же, этого не заслуживаю.
€ сейчас Я не в силах вас слушать.
     - ‘лушать менЯ? Ђ что мне остаетсЯ вам сказать? ‚ы не пойдете за менЯ -
вот и все! €з вашего письма это Яснее Ясного. Ќам с вами  не  о  чем  больше
говорить.
     Ѓатшебе никак не удавалось найти выход из ужасающе неловкого положениЯ.
‚ смущении она пробормотала: "„о свиданиЯ", - и двинулась дальше. Ќо Ѓолдвуд
быстро нагнал ее, ступаЯ большими, тЯжелыми шагами.
     - Ѓатшеба, дорогаЯ моЯ... неужели вы окончательно мне отказываете?
     - „а, окончательно.
     - Ћ Ѓатшеба!.. ‘жальтесь надо мной! - простонал Ѓолдвуд. - ђади бога!..
Ђх! џ дошел до такого... до последнего унижениЯ... прошу женщину  о  пощаде!
Ќо ведь эта женщина вы... вы!
     Ѓатшеба умела управлЯть собой. Ќо у нее невольно  вырвались  не  совсем
внЯтные слова:
     - ‚ы не слишком-то высокого мнениЯ о женщинах. -  Ћна  проговорила  это
чуть слышно, -  было  невыразимо  печально  и  мучительно  видеть  человека,
ставшего игрушкой страсти, и потерЯ  мужского  достоинства  вызывала  в  ней
инстинктивный протест.
     - ‚ы свели менЯ с ума, - продолжал он. - џ потерЯл  всЯкую  власть  над
собой. € вот Я умолЯю вас! Ђх, если б вы знали, как Я  вас  боготворю!  Ќет,
вам этого не понЯть. Ќо все же из простого милосердиЯ не отталкивайте менЯ -
ведь Я так одинок!
     - Љак Я могу вас отталкивать? ‚едь вы никогда не были мне  близки...  -
‘ейчас ей стало Ясно, что она  никогда  его  не  любила,  и  на  минуту  она
позабыла о вызове, опрометчиво брошенном ему в тот февральский день.
     - Ќо было времЯ, когда Я вовсе не думал о вас, и вы перваЯ обратили  на
менЯ внимание! џ не упрекаю вас, ведь Я понимаю, что, не привлеки вы менЯ  к
себе тем шутливым письмом в ‚алентинов день, было бы еще хуже - Я жил бы как
сыч в своем холодном  дупле,  -  хотЯ  знакомство  с  вами  и  принесло  мне
несчастье. Ќо, повторЯю, было времЯ, когда Я не знал вас и не думал о вас, -
и это вы завлекли менЯ. Ќе говорите, что вы и не думали  менЯ  обнадеживать,
все равно Я вам не поверю!
     - „а разве Я вас обнадеживала! ’о было сущее ребЯчество, и Я  от  скуки
затеЯла эту игру. Џотом Я горько раскаивалась, да, горько, даже плакала. € у
вас хватает духу напоминать мне об этом?
     - џ не виню вас, Я скорблю об этом. џ принЯл всерьез то, что, по  вашим
словам, было шуткой. Ђ теперь, когда Я хочу услыхать от вас, что вы отказали
мне в шутку, вы подтверждаете свой отказ до боли, до  ужаса  серьезно.  ‚аши
желаниЯ идут вразрез с моими. Љак было бы славно, если б мы  оба  испытывали
одинаковые чувства - горЯчую любовь или полное равнодушие!  …сли  бы  Я  мог
тогда предвидеть, какие мучениЯ принесет мне ваша  вздорнаЯ  проделка,  -  Я
возненавидел бы вас! Ќо теперь Я не могу вас проклинать, потому что  слишком
вас люблю!.. џ стал трЯпкой и совсем раскис! Ђх, Ѓатшеба, вы перваЯ женщина,
которую Я полюбил, и Я так привык считать вас своей,  что  менЯ  как  громом
поразил ваш отказ! ‚едь вы мне, можно сказать, дали слово!  Ќо  Я  вовсе  не
хочу вас разжалобить, омрачить вашу душу! Љакой в этом толк!  џ  должен  все
вытерпеть. Њне не станет легче, если вы будете страдать из-за менЯ.
     - џ жалею вас... от всей души!.. - горЯчо сказала она.
     - Ќе надо! Ќе надо менЯ жалеть! Ђх, Ѓатшеба! Ќа что мне  ваша  жалость!
Њне нужна ваша любовь! € если вы перестанете менЯ жалеть, как уже  перестали
любить, мне от этого ни тепло, ни  холодно.  ‘окровище  мое!  Љак  нежно  вы
говорили со мной у зарослей осоки, возле моечной запруды, и в сарае во времЯ
стрижки овец, и еще совсем недавно, в  тот  дивный  вечерний  час  у  вас  в
гостиной! ‚едь вы надеЯлись полюбить  менЯ,  были  твердо  уверены,  что  со
временем привЯжетесь ко мне?.. € все это забыто! ‡абыто!..
     Ћна справилась со своим волнением, посмотрела  ему  в  глаза  спокойным
Ясным взглЯдом и сказала своим твердым низким голосом:
     - Њистер Ѓолдвуд, Я не давала  вам  никаких  обещаний.  Ќо  неужели  вы
считали менЯ совсем бесчувственной,  когда  оказали  мне  величайшую  честь,
какую оказывает женщине мужчина, объЯснившись ей в любви?  …стественно,  что
во мне пробудились какие-то чувства, ведь Я не какаЯ-нибудь бездушнаЯ кукла!
’о были мимолетные чувства, приЯтное волнение. „лЯ большинства мужчин любовь
своего рода развлечение, - и могла ли Я думать, что длЯ вас это вопрос жизни
и смерти? “молЯю вас, образумьтесь и не судите так строго обо мне!
     - Љ чему эти увещаниЯ? Љ чему? Њне Ясно лишь одно: вы были почти моЯ, а
теперь вы совсем не моЯ!.. ‚се изменилось, и только из-за вас, так и знайте!
ђаньше вы были длЯ менЯ ничем, и Я жил спокойно...  ’еперь  вы  опЯть  стали
ничем, - но как ужасна длЯ менЯ эта ваша отчужденность! ѓосподи! ‹учше бы вы
менЯ не завлекали! ‚едь вы так безжалостно отшвырнули менЯ!
     Џри всем своем мужестве Ѓатшеба стала чувствовать,  что  она  и  впрЯмь
"сосуд скудельный". ’щетно  боролась  она  со  своей  женской  слабостью,  -
непрошеные чувства нахлынули бурным потоком. “преки сыпались на нее  градом.
Ћна старалась успокоитьсЯ,  глЯдЯ  на  деревьЯ,  облака  и  на  знакомые  ей
картины, но это ей не удавалось.
     - џ не завлекала вас, честное слово, не завлекала!  -  отвечала  она  с
мужеством отчаЯниЯ. - Ќу, зачем вы так на менЯ нападаете? Џусть Я не  права,
но скажите это мне не так сурово. Ћ сэр, простите менЯ и отнеситесь ко всему
этому благодушно!
     - Ѓлагодушно! Ќеужели одураченный  человек  с  разбитым  сердцем  может
проЯвлЯть благодушие? …сли Я проиграл, разве Я стану притворЯтьсЯ, что  Я  в
восторге? Ѓоже мой, до чего вы бессердечны! …сли  б  Я  только  знал,  какую
горькую участь вы мне готовите, Я избегал бы вас,  ни  разу  бы  на  вас  не
взглЯнул и не заговорил бы с вами. ‚от Я всю душу перед вами выворачиваю, но
вам-то что! ‚ам нет дела до менЯ.
     Њолча, с  подавленным  видом  она  качала  головой,  словно  отбрасываЯ
упреки, какими осыпал ее этот статный, бронзовый от загара человек с головой
римлЯнина, в расцвете сил, весь трепетавший от возбуждениЯ.
     - „орогаЯ моЯ, любимаЯ! ‘ейчас  Я  сам  не  знаю,  что  мне  делать,  -
отказатьсЯ ли от вас в отчаЯнье или добиватьсЯ  вас  ценой  любых  унижений.
‡абудьте, что вы сказали "нет!" - и пусть  все  будет  по-старому!  ‘кажите,
Ѓатшеба, что вы только в шутку написали мне отказ, ну, скажите же мне это!
     - ќто значило бы солгать и  ни  к  чему  хорошему  бы  не  привело.  ‚ы
приписываете мне слишком большую чувствительность. “верЯю вас, Я по  природе
далеко не такаЯ мЯгкаЯ,  как  вы  думаете.  џ  выросла  среди  чужих  людей,
испытала холод жизни и не способна к нежным чувствам.
     Ћн возразил уже с раздражением:
     - Њожет быть, отчасти это и правда, но вам  не  удастсЯ  менЯ  убедить,
мисс ќвердин! ‚ы  совсем  не  такаЯ  холоднаЯ  женщина,  какой  сейчас  себЯ
изображаете. Ќет, нет! ‚ы не отвечаете на мое чувство вовсе не  потому,  что
не можете полюбить. Љонечно, вам хочетсЯ мне это внушить,  скрыть  от  менЯ,
что у вас тоже пылкое сердце. ‚ы способны любить, но только не менЯ.  џ  все
знаю.
     …е сердце и без того учащенно билось, но тут оно заколотилось неистово,
и она всЯ содрогнулась. Ћн добираетсЯ до ’роЯ! ’ак он знает, что  произошло?
—ерез миг это имЯ сорвалось у него с губ.
     - Љак смел ’рой посЯгнуть на мое сокровище! - Яростно крикнул он.  -  џ
не сделал ему никакого зла, - как же смел он завладеть вашим вниманием! Џока
он не начал увиватьсЯ за вами, вы были согласны выйти за менЯ. Џри следующей
же встрече вы  ответили  бы  мне:  "„а!"  Џопробуйте  это  отрицать!  Ђ  ну,
попробуйте!
     Ѓатшеба медлила с ответом, но  врожденнаЯ  честность  не  позволила  ей
солгать.
     - Ќе могу, - прошептала она.
     - Љонечно, не можете. Ђ он вскружил вам голову  в  мое  отсутствие,  он
ограбил менЯ. Џочему не покорил он вас раньше? ’огда никто  бы  не  страдал.
’огда никто не стал бы жертвою сплетен! Ђ теперь все  ухмылЯютсЯ,  глЯдЯ  на
менЯ... Њне кажетсЯ, даже небо и холмы смеютсЯ надо мной,  и  Я  краснею  от
стыда, сознаваЯ свое безумие. џ потерЯл уважение  людей,  свое  доброе  имЯ,
положение в обществе, потерЯл безвозвратно... Ќу, что ж, выходите  за  него!
‚ыходите!
     - Ђх, сэр!.. Њистер Ѓолдвуд!..
     - Љто же вам мешает? џ  отступаюсь  от  вас!  ‹учше  всего  мне  уехать
куда-нибудь подальше, спрЯтатьсЯ от людей и молитьсЯ день и  ночь.  Ќа  свою
беду, Я полюбил женщину. ’еперь Я стыжусь  этого.  Љогда  Я  умру,  обо  мне
скажут: "ЃеднЯга! …го доконала несчастнаЯ любовь!" Ѓоже мой! Ѓоже мой!  …сли
бы еще никто не знал о моем позоре, и  Я  сохранил  бы  уважение  людей!  Ќо
теперь все потерЯно, он похитил  у  менЯ  любимую!  Ѓесчестный  он  человек!
Ѓесчестный!
     Ћн выкрикнул это в такой Ярости, что Ѓатшеба  невольно  отшатнулась  от
него.
     - џ женщина, - прошептала она в испуге. - Ќе говорите со мною так.
     - ‚ы знали,  прекрасно  знали,  что  убьете  менЯ  своей  изменой!  ‚ас
ослепили медь и пурпур! Ђх, Ѓатшеба! ‚от уж поистине женское безумие!
     Ћна вспыхнула.
     - ‚ы  забываетесь!  -  гневно  крикнула  она.  -  ‚се,  решительно  все
ополчились на менЯ! Љак вам не совестно так нападать на женщину! ЊенЯ некому
защитить. Љак вы безжалостны! —то ж, издевайтесь надо мной, ругайте менЯ, но
сколько бы вас ни было, хоть целаЯ тысЯча, - Я не сдамсЯ!
     - “ж наверное вы будете судачить с ним обо мне. Џохвастаетесь: "Ѓолдвуд
готов был умереть за менЯ!" „а, да! € вы поддались ему, хотЯ и знали, что он
вам не пара! Ћн целовал вас, называл вас своей!  ‘лышите:  он  целовал  вас!
Џопробуйте-ка это отрицать!
     Љак  бы  ни  страдала  женщина,  она  всегда  робеет  перед  страдающим
мужчиной, и хотЯ Ѓолдвуд отличалсЯ такой же страстной и пылкой натурой,  как
она, был ее двойником в мужском облике, лицо ее невольно передернулось.
     - Ћставьте менЯ, сэр! Ћставьте! - прошептала она, задыхаЯсь.  -  џ  длЯ
вас чужаЯ. Џропустите же менЯ.
     - Џопробуйте отрицать, что он целовал вас!
     - џ и не буду отрицать...
     - Ђ! ’ак он вас целовал! - хрипло простонал он.
     - –еловал, - отчеканила она с вызовом, хотЯ и холодеЯ от страха. - €  Я
не стыжусь говорить правду.
     - Ѓудь он проклЯт! Ѓудь проклЯт! - захлебнувшись от  Ярости,  прошептал
Ѓолдвуд. - џ не смел коснутьсЯ вашей руки,  а  вы  позволили  этому  наглецу
целовать вас, хотЯ он и не имел на  это  никаких  прав!  ‘илы  небесные!  Ћн
целовал вас! Ћ! Љогда-нибудь он раскаетсЯ,  что  причинил  другому  человеку
такие страданиЯ, и тогда - уж Я знаю! - он будет томитьсЯ,  и  терзатьсЯ,  и
проклинать, и тосковать... точь-в-точь как Я теперь!..
     - Ђх, не проклинайте его, не желайте  ему  зла!  -  воскликнула  она  в
ужасе. - ‚се, что угодно, только не это! Ћ, будьте снисходительны к  нему  -
ведь Я его люблю!..
     ѓнев  Ѓолдвуда  достиг  уже  такого  накала,   когда   человек   терЯет
способность рассуждать и разбиратьсЯ в окружающем.  Љазалось,  надвигавшийсЯ
мрак сгущалсЯ у него в глазах. Ћн уже не слушал ее.
     - џ проучу его, клЯнусь честью, проучу! ‚от повстречаюсь  с  ним  и  не
поглЯжу  на  его  мундир,  отхлещу  нахального  юнца,  который  подло  украл
единственную  мою  радость!..  Ѓудь  их  хоть  сотни  таких  наглецов,  всех
отхлещу!.. -  ‚незапно  голос  Ѓолдвуда  сорвалсЯ,  и  он  заговорил  как-то
неестественно тихо.  -  Ђх,  Ѓатшеба,  дорогаЯ  моЯ,  вы  убили  менЯ  своим
кокетством! Ќо простите  менЯ!  џ  бранил  вас,  запугивал,  вел  себЯ,  как
последний грубиЯн, - а ведь весь грех на нем! Ћн наплел вам всЯких небылиц и
завладел вашим сердцем!.. ‘частье его, что он вернулсЯ в свой полк, что  его
здесь нет! Ќадеюсь, он не так скоро сюда нагрЯнет.  „ай  бог,  чтобы  он  не
попадалсЯ мне на глаза, иначе Я не ручаюсь за себЯ. Ѓатшеба, не  подпускайте
его близко ко мне, ни за что не подпускайте!
     ‘ минуту Ѓолдвуд стоЯл с  таким  убитым  видом,  словно  выдохнул  душу
вместе со страстными словами. Џотом он повернулсЯ и медленно зашагал  прочь;
вскоре его фигура растаЯла в  полумраке,  и  звук  шагов  потонул  в  глухом
шелесте листвы.
     Ѓатшеба, все это времЯ стоЯвшаЯ неподвижно, как статуЯ,  вдруг  закрыла
лицо руками, пытаЯсь осмыслить разыгравшуюсЯ перед ней сцену. …е пугал  этот
взрыв бешенства, совершенно неожиданный у  столь  спокойного  человека.  Ћна
считала его хладнокровным и сдержанным - и вдруг он так показал себЯ!
     “гроз фермера приходилось опасатьсЯ в свЯзи с одним обстоЯтельством,  о
котором было известно ей одной: ее возлюбленный через день-другой должен был
вернутьсЯ в “эзербери.  ’рой  не  поехал,  как  думал  Ѓолдвуд,  в  казармы,
находившиесЯ довольно далеко,  он  попросту  отправилсЯ  погостить  к  своим
знакомым в Ѓат, причем оставалась еще добраЯ неделЯ до конца его отпуска.
     Ћна с тревогой размышлЯла о том, что если он в ближайшее времЯ навестит
ее и повстречаетсЯ с Ѓолдвудом, то не миновать Яростной стычки. Ћна  дрожала
при мысли, что ’рой может пострадать.  Ћт  малейшей  искры  в  душе  фермера
вспыхнет гнев и ревность, и он опЯть потерЯет власть над собой. ’рой  начнет
Ядовито насмехатьсЯ, а рассерженный фермер свирепо расправитсЯ с ним.
     ЌеопытнаЯ  в  жизни  девушка  до  смерти   боЯлась,   что   ее   сочтут
увлекающейсЯ, и под маской  беспечности  скрывала  от  людей  овладевшее  ею
горЯчее, сильное чувство. Ќо сейчас куда девалась ее  сдержанность?  Ѓатшеба
позабыла о цели своего пути и в крайнем возбуждении шагала взад и вперед  по
дороге, взмахиваЯ руками, хватаЯсь за голову и глухо всхлипываЯ. Ќаконец она
опустилась на кучу камней на обочине и стала размышлЯть. ’ак  просидела  она
довольно  долго.  Ќа  западе,  над  темной   линией   горизонта,   наплывали
медно-красные  облака,  подобно  песчаным  берегам  и   мысам,   окаймлЯвшие
прозрачный  зеленоватый  простор  небес.  Џурпурные  отсветы  скользили   по
облакам,  и  ее  взор,  как  бы  увлекаемый  неустанным   вращением   земли,
устремлЯлсЯ на восток; там картина была совсем другаЯ, - уже  начали  как-то
неуверенно поблескивать звезды. Ћна смотрела, как  они  безмолвно  трепещут,
словно пытаЯсь разогнать разлитый в пространстве мрак, но все это  скользило
мимо ее сознаниЯ. …е взволнованнаЯ мысль уносилась далеко, - душой она  была
с ’роем.
 
        ѓ‹Ђ‚Ђ XXXII
     ЌЋ—њ. ЉЋЌ‘Љ€‰ ’ЋЏЋ’
 
     ‚ селенье “эзербери было тихо, как на кладбище:  живые,  объЯтые  сном,
лежали почти столь же неподвижно, как мертвецы. —асы на  колокольне  пробили
одиннадцать. ’ак велико было  царившее  кругом  безмолвие,  что  можно  было
расслышать шипенье часового механизма перед тем, как раздалсЯ первый удар, и
щелканье затвора, когда бой закончилсЯ. Њертвенные металлические звуки,  как
всегда,  глухо  разносились  в  темноте,  отражаЯсь  от  стен,  всплываЯ   к
разбросанным по  небу  облакам,  проскальзываЯ  в  их  разрывы  и  улетаЯ  в
беспредельную даль.
     ‚ старом доме Ѓатшебы с потрескавшимисЯ от времени стенами на этот  раз
ночевала одна Њэриен,  -  ‹идди,  как  уже  говорилось,  гостила  у  сестры,
навестить которую отправилась было  Ѓатшеба.  —ерез  несколько  минут  после
того,  как  пробило  одиннадцать,   что-то   потревожило   Њэриен,   и   она
перевернулась на другой бок. Ћна не могла бы сказать, что именно прервало ее
сон. Њэриен  тут  же  уснула,  но  вскоре  пробудилась  с  каким-то  смутным
беспокойством: уж  не  стрЯслось  ли  что-нибудь?  ‚скочив  с  кровати,  она
выглЯнула в окно. Љ этой стороне дома примыкал загон длЯ скота; в  сероватом
полумраке Њэриен разглЯдела, что к пасущейсЯ в  загоне  лошади  приближаетсЯ
какаЯ-то фигура. —еловек схватил лошадь за холку и повел в угол загона.  ’ам
неЯсно темнел какой-то большой предмет; она догадалась, что это экипаж,  так
как через несколько минут, в  течение  которых,  видимо,  запрЯгали  лошадь,
услыхала на дороге топот копыт и стук легких колес.
     €з всех представителей рода  человеческого  только  женщина  или  цыган
способны были бы неслышно, как привидение, прокрастьсЯ в загон.  Ћ  женщине,
конечно, не могло быть и  речи  в  столь  позднюю  пору,  очевидно,  то  был
конокрад, который пронюхал, что этой ночью в доме почти никого нет. ќто было
тем более вероЯтно, что в Ќижнем “эзербери разбили табор цыгане.
     Њэриен  побоЯлась  крикнуть  в  присутствии  грабителЯ,  но  когда   он
удалилсЯ, расхрабрилась. †иво накинув  платье,  она  сбежала  по  скрипучим,
расшатанным ступенькам, бросилась к соседнему домику  и  разбудила  Љоггена.
’от кликнул ѓабриэлЯ, который по-прежнему жил у него, и все трое устремились
к загону. € в самом деле, лошадь исчезла!
     - ш! - шикнул ѓабриэль.
     ‚се стали прислушиватьсЯ. ‚ застывшем  воздухе  гулко  разносилсЯ  стук
копыт, -  лошадь  поднималась  на  холм  у  ‹онгпадла,  только  что  миновав
цыганский табор в Ќижнем “эзербери.
     - …й-ей, это наша Љрасотка, - узнаю ее бег, - заметил „жан.
     - Ѓатюшки мои! “ж и будет  же  нас  распекать  хозЯйка,  как  воротитсЯ
домой,  дурачьем  обзовет!  -  простонала  Њэриен.  -  Ђх,  зачем   это   не
приключилось при ней, - тогда не быть бы нам в ответе!
     - Њы должны его нагнать! - решительно заЯвил ѓабриэль. - џ буду за  все
в ответе перед мисс ќвердин. ‘корей в погоню!
     - Љак бы не так, - возразил Љогген. - Ќаши лошади тЯжелы на ногу,  все,
кроме Љрошки, но куда же она одна на двоих! ‚от если  б  нам  заполучить  ту
пару, что там за изгородью!
     - —то это за пара?
     - „а болдвудовские Љрасавчик и Њилка.
     - Џостойте-ка здесь, Я мигом слетаю, - сказал  ѓабриэль  и  побежал  по
склону холма к ферме Ѓолдвуда.
     - ”ермера Ѓолдвуда нету дома, - заметила Њэриен.
     - ‚от и хорошо,  -  отвечал  Љогген.  -  џ  знаю,  по  какому  делу  он
отлучилсЯ.
     Ќе прошло и пЯти минут, как прибежал  Ћук,  в  руке  его  мотались  два
недоуздка.
     - ѓде вы их  разыскали?  -  спросил  Љогген  и,  не  дожидаЯсь  ответа,
перемахнул через изгородь.
     - Џод навесом. џ знаю, где они лежат, -  на  ходу  бросил  ѓабриэль.  -
“меете вы, Љогген, скакать без седла? Ќекогда седлать.
     - ‘качу на славу! - похвасталсЯ „жан.
     - Њэриен, ложитесь спать! - крикнул ѓабриэль, перелезаЯ через изгородь.
     Ћни спрыгнули с изгороди прЯмо на выгон Ѓолдвуда и спрЯтали от  лошадей
недоуздки в карман. ‚идЯ, что к ним подходЯт с пустыми руками, лошади  и  не
думали сопротивлЯтьсЯ,  -  их  схватили  за  холку  и  ловко  взнуздали.  ‡а
неимением мундштука и узды, сделали из  веревки  импровизированную  уздечку.
Ћук вспрыгнул прЯмо на спину своей лошади, а  Љогген  взобралсЯ  на  свою  с
бугра. ‚ыехав за ворота, они поскакали галопом в ту  сторону,  куда  умчалсЯ
грабитель на лошади Ѓатшебы. Ћни еще не знали, кому  принадлежит  экипаж,  в
который запрЯжена лошадь.
     —ерез несколько  минут  они  достигли  Ќижнего  “эзербери.  ‚нимательно
оглЯдели тенистую рощицу возле дороги. –ыган не было.
     - ЌегодЯи! - воскликнул ѓабриэль. - € след простыл! Људа же теперь?
     - Људа? ЏрЯмо вперед, Яснее Ясного! - отвечал „жан.
     - —то ж! ‹ошади у нас резвые, и мы навернЯка их нагоним, - заЯвил  Ћук.
- ‘ богом!
     ‚переди уже не слышно было стука копыт. Љогда они  выехали  за  пределы
“эзербери, убитаЯ щебнем дорога стала более глинистой  и  мЯгкой,  прошедший
недавно дождь придал ей известную  упругость,  однако  грЯзи  не  было.  Ћни
подскакали к перекрестку. ‚друг Љогген остановил Њилку и спрыгнул наземь.
     - ‚ чем дело? - спросил ѓабриэль.
     - ‘тук