, è çàáóäüòå, ÷òî ß âàì òîëüêî ÷òî ãîâîðèë.  òî
óæàñíî äëß ìåíß, íî äðóãîãî âûõîäà íåò: áåðèòå  àòøåáó!  Ÿ  îòêàçûâàþñü  îò
íåå! Šàê ñèëüíî îíà âàñ ïîëþáèëà,  åñëè  òàê  áåçðàññóäíî  âàì  îòäàëàñü!  Ž
àòøåáà, àòøåáà! åñ÷àñòíàß âû æåíùèíà! Šàê æåñòîêî âû îáìàíóòû!
     - î êàê æå áûòü ñ ”àííè?
     - àòøåáà âïîëíå îáåñïå÷åíà, - è áóäåò âàì, ’ðîé, ïðåêðàñíîþ æåíîþ!  ˆ,
ïðàâî æå, âàì ñëåäóåò ðàäè íåå ïîòîðîïèòüñß ñî ñâàäüáîé!
     - î ó íåå âëàñòíûé õàðàêòåð, ÷òîáû íå ñêàçàòü áîëüøå, îíà  áóäåò  ìíîé
ââåðòåòü, à ñ áåäíßæêîé ”àííè îáèí ß ìîãó äåëàòü ÷òî õî÷ó.
     - ’ðîé! - âîñêëèêíóë ñ ìîëüáîþ îëäâóä. - Ÿ ñäåëàþ âñå, ÷òî óãîäíî, äëß
âàñ, òîëüêî íå áðîñàéòå åå, ðàäè áîãà, íå áðîñàéòå, ’ðîé!
     - Šîãî? åäíßæêó ”àííè?
     - åò! àòøåáó âåðäèí! ‹þáèòå åå!  ‹þáèòå  âñåì  ñåðäöåì!  Šàê  âû  íå
ïîíèìàåòå, ÷òî â âàøèõ æå èíòåðåñàõ íåìåäëåííî  ñêðåïèòü  ñâîè  îòíîøåíèß  ñ
íåé?
     - € ÷òî íàì åùå ñêðåïëßòü, êîãäà ß è áåç òîãî ñ íåé ñâßçàí?
     óêà îëäâóäà ñóäîðîæíî ïðîòßíóëàñü ê ’ðîþ. î îí ïîäàâèë â ñåáå ñëåïîé
ïîðûâ è âåñü ïîíèê, ñëîâíî ðàçäàâëåííûé ãîðåì.
     îëäâóä ïðîäîëæàë:
     - î âàì íàäî ïîòîðîïèòüñß ñî ñâàäüáîé! ’àê áóäåò ëó÷øå äëß âàñ  îáîèõ.
‚û ëþáèòå äðóã äðóãà è äîëæíû ïðèíßòü îò ìåíß ïîìîùü.
     - Šàêóþ ïîìîùü?
     - Ÿ ïîëîæó òå æå ïßòüñîò ôóíòîâ íå íà èìß  ”àííè,  à  íà  èìß  àòøåáû,
÷òîáû âû ìîãëè ïîñêîðåå îáâåí÷àòüñß... î íåò. Žíà íè÷åãî íå ïðèìåò îò ìåíß.
Ÿ âûïëà÷ó ýòó ñóììó âàì â äåíü ñâàäüáû.
     ’ðîé íåêîòîðîå âðåìß ìîë÷àë,  âòàéíå  ïîðàæåííûé  áåçóìíûì  îñëåïëåíèåì
îëäâóäà. îòîì ñïðîñèë êàê áû âñêîëüçü:
     - ó, à ñåé÷àñ ß ïîëó÷ó ÷òî-íèáóäü?
     - „à, åñëè óãîäíî. “ ìåíß íåò ñ ñîáîé êðóïíûõ äåíåã. Ÿ íå îæèäàë ýòîãî.
î âñå ìîå ñîñòîßíèå áóäåò âàøå.
     îëäâóä íå áûë ïîõîæ íà çäðàâîìûñëßùåãî  ÷åëîâåêà  è  ñêîðåå  íàïîìèíàë
êàêîãî-òî ëóíàòèêà, êîãäà, âûòàùèâ  õîëùîâûé  ìåøîê,  ñëóæèâøèé  åìó  âìåñòî
êîøåëüêà, íà÷àë â íåì ðûòüñß.
     - “ ìåíß  çäåñü  åùå  äâàäöàòü  îäèí  ôóíò,  -  ïðîãîâîðèë  îí.  -  „âå
àññèãíàöèè è ñîâåðåí. î ìíå íàäî ïîëó÷èòü ïîäïèñàííóþ âàìè áóìàãó...
     - „àâàéòå äåíüãè, è ïîéäåì ïðßìî ê íåé â ãîñòèíóþ.  Ÿ  ãîòîâ  ïîäïèñàòü
ëþáîå ñîãëàøåíèå, ëèøü áû âàì óãîäèòü. ’îëüêî îíà íè÷åãî íå äîëæíà  çíàòü  î
íàøèõ äåíåæíûõ äåëàõ.
     - åøèòåëüíî íè÷åãî, - ïîäõâàòèë îëäâóä.  -  ‚îò  äåíüãè,  è  åñëè  âû
çàéäåòå êî ìíå, ß íàïèøó îáßçàòåëüñòâî íà îñòàëüíóþ ñóììó è îãîâîðþ ñðîêè.
     - î ñïåðâà çàéäåì ê íåé.
     - ‡à÷åì æå?  åðåíî÷óéòå  ó  ìåíß,  à  çàâòðà  óòðîì  ìû  îòïðàâèìñß  ê
íîòàðèóñó.
     - î âåäü íàäî æå ñ íåþ ïîñîâåòîâàòüñß, õîòß áû ñîîáùèòü åé.
     - ‹àäíî. ˆäåì.
     Žíè  ïîäíßëèñü  íà  õîëì  ê  îñîáíßêó  àòøåáû.  Šîãäà  îíè  ïîäîøëè  ê
ïàðàäíîìó, ’ðîé ñêàçàë:
     - îäîæäèòå çäåñü ìèíóòêó.
     Ží ïðîñêîëüçíóë â ïðèõîæóþ, îñòàâèâ äâåðü  ïðèîòêðûòîé.  îëäâóä  æäàë.
Œèíóòû ÷åðåç äâå â ïðèõîæåé çàãîðåëñß ñâåò. ’óò îëäâóä óâèäàë, ÷òî íà äâåðü
íàáðîøåíà öåïî÷êà. ‡à ïîðîãîì ñòîßë ’ðîé ñ ïîäñâå÷íèêîì â ðóêå.
     - åóæåëè âû äóìàëè, ÷òî ß âëîìëþñü â äîì?  -  ñ  íåãîäîâàíèåì  ñïðîñèë
îëäâóä.
     - Ž íåò! î îñòîðîæíîñòü íèêîãäà íå ìåøàåò. å óãîäíî ëè  âàì  ïðî÷åñòü
ýòè ñòðîêè? Ÿ ïîñâå÷ó âàì.
     ’ðîé ïðîòßíóë â ïðèîòêðûòóþ äâåðü ñëîæåííóþ  ãàçåòó  è  ïîäíåñ  ïîáëèæå
ñâå÷ó.
     - ‚îò ýòó çàìåòêó, - ïðèáàâèë îí, óêàçûâàß ïàëüöåì íà çàãîëîâîê.
     îëäâóä ïðî÷èòàë:
     "ðàêîñî÷åòàíèß.
     17-ãî òåêóùåãî ìåñßöà â öåðêâè ñâ.  €ìâðîñèß  â  àòå  ïðåïîäîáíûé  „æ.
Œèíñèíã, áàêàëàâð áîãîñëîâèß, ñî÷åòàë áðàêîì ”ðýíñèñà ’ðîß,  ñåðæàíòà  11-ãî
„ðàãóíñêîãî ãâàðäåéñêîãî ïîëêà, åäèíñòâåííîãî ñûíà ïîêîéíîãî  äâàðäà  ’ðîß,
ýñêâàéðà, äîêòîðà ìåäèöèíû èç “ýçåðáåðè, ñ åäèíñòâåííîé îñòàâøåéñß  â  æèâûõ
äî÷åðüþ ïîêîéíîãî ì-ðà „æîíà âåðäèíà èç Šýñòåðáðèäæà, àòøåáîé".
     - Šàê ãîâîðèòñß, íàøëà êîåà íà êàìåíü, à,  îëäâóä?  -  áðîñèë  ’ðîé  è
íàñìåøëèâî ðàñõîõîòàëñß.
     îëäâóä âûðîíèë èç ðóê ãàçåòó, ’ðîé ïðîäîëæàë:
     - ‡à ïßòüäåñßò ôóíòîâ ß äîëæåí æåíèòüñß íà ”àííè. Žòëè÷íî. ‡à  äâàäöàòü
îäèí ôóíò æåíèòüñß íå íà ”àííè, à íà àòøåáå. ðåâîñõîäíî! € êàêîâ ôèíàë:  ß
óæå ìóæ àòøåáû! ˆòàê, îëäâóä, âû îêàçàëèñü  â  äóðàêàõ,  êàê  âñßêèé,  êòî
ïûòàåòñß âñòàòü ìåæäó ìóæåì è æåíîé. …ùå äâà ñëîâà. Šàê ß íè ïëîõ, ß âñå  æå
íå òàêîé íåãîäßé, ÷òîáû çà äåíüãè æåíèòüñß èëè ïîêèíóòü æåíùèíó. ”àííè äàâíî
óøëà îò ìåíß. Ÿ äàæå íå çíàþ, ãäå îíà ñåé÷àñ. Ÿ ïîâñþäó åå  ðàçûñêèâàë.  …ùå
ñëîâå÷êî. ‚û óâåðßåòå, ÷òî  ëþáèòå  àòøåáó,  à  ìåæäó  òåì  ïðè  ïåðâîì  æå
áðîøåííîì íàóäà÷ó íàìåêå ïîâåðèëè, ÷òî îíà  òàê  ñåáß  îïîçîðèëà.  Œíîãî  ëß
ñòîèò òàêàß ëþáîâü! ’åïåðü, êîãäà ß êðåïêî âàñ ïðîó÷èë,  áåðèòå  íàçàä  âàøè
äåíüãè!
     - å âîçüìó! å âîçüìó! - ïðîõðèïåë ôåðìåð.
     - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, îíè ìíå  íå  íóæíû!  -  ïðåçðèòåëüíî  ñêàçàë  ’ðîé.
‡àâåðíóâ ìîíåòû â àññèãíàöèè, îí øâûðíóë èõ íà äîðîãó.
     îëäâóä ïîòðßñ êóëàêîì.
     - €õ òû ÷åðòîâ ôèãëßð! Žêàßííûé ïåñ! î ß ðàñïðàâëþñü ñ  òîáîé!  ’àê  è
çíàé, ðàñïðàâëþñü!
     îâûé âçðûâ õîõîòà. ’ðîé çàõëîïíóë äâåðü è çàïåðñß íà çàìîê.
     ‚ñþ ýòó íî÷ü ìîæíî áûëî âèäåòü òåìíóþ ôèãóðó îëäâóäà, ñêèòàâøåãîñß  ïî
õîëìàì è  ëîùèíàì  “ýçåðáåðè,  ïîäîáíî  ñêîðáíîé  òåíè  íà  ìðà÷íûõ  áåðåãàõ
€õåðîíà.
  
        ƒ‹€‚€ XXXV
     “ ‚…•…ƒŽ ŽŠ€
  
     à ñëåäóþùèé äåíü â ðàííèé ÷àñ, êîãäà â ïåðâûõ ñîëíå÷íûõ ëó÷àõ ñâåðêàåò
ðîñà, ðàçíîãîëîñîå, åùå ðîáêîå ïåíèå ïòèö ðàçëèâàëîñü â áîäðßùåì âîçäóõå,  à
áëåêëàß ãîëóáèçíà íåáåñ òàì è ñßì áûëà çàòßíóòà òîíêîé  ïàóòèíîé  áåñïëîòíûõ
îáëà÷êîâ, íè÷óòü íå îìðà÷àâøèõ  ëó÷åçàðíîãî  óòðà.  Žñâåùåíèå  ïåéçàæà  áûëî
çîëîòèñòî-æåëòîå, òåíè  -  ðàçìûòûõ  î÷åðòàíèé.  ‹èñòüß  âüþùèõñß  ðàñòåíèé,
îïëåòàâøèõ ñòåíû âåòõîãî  îñîáíßêà,  ïîíèêëè,  óíèçàííûå  òßæåëûìè  âîäßíûìè
êàïëßìè, êîòîðûå, ñëîâíî êðîõîòíûå ëèíçû,  óâåëè÷èâàëè  íàõîäèâøèåñß  ïîçàäè
ïðåäìåòû.
     …ùå  íå  ïðîáèëî  ïßòè,  êîãäà  ƒàáðèýëü  è  Šîããåí  ìèíîâàëè  ñåëüñêèé
ïåðåêðåñòîê, íàïðàâëßßñü âäâîåì â ïîëß. …äâà îíè óâèäåëè  äîì  õîçßéêè,  êàê
ƒàáðèýëþ ïîêàçàëîñü, ÷òî ðàñïàõíóëèñü ñòâîðêè îäíîãî èç îêîí âåðõíåãî ýòàæà.
àáîòíèêè êàê ðàç ïðîõîäèëè ìèìî  ñòàðîãî  êóñòà  áóçèíû,  ãóñòî  óâåøàííîãî
êèñòßìè ÷åðíûõ ßãîä, è íà ìèíóòó îñòàíîâèëèñü â åãî òåíè.
     Šðàñèâûé ìóæ÷èíà ëåíèâî ñâåñèëñß èç îêíà. Ží ïîñìîòðåë íà âîñòîê, ïîòîì
íà çàïàä, êàê õîçßèí, ñ óòðà îãëßäûâàþùèé ñâîè âëàäåíèß. Œóæ÷èíà áûë íå  êòî
èíîé, êàê ñåðæàíò ’ðîé. …ãî êðàñíàß êóðòêà áûëà íàáðîøåíà íà  ïëå÷è,  íî  íå
çàñòåãíóòà, è îí äåðæàëñß íåïðèíóæäåííî, êàê ñîëäàò íà îòäûõå.
     åðâûì çàãîâîðèë Šîããåí.
     - ‚èäèòå, îíà âûøëà çà íåãî, - ñïîêîéíî çàìåòèë îí, ãëßäß íà îêíî.
     ƒàáðèýëü óæå âñå âèäåë è òåïåðü ñòîßë ñïèíîé ê äîìó; îí íå  îòâåòèë  íè
ñëîâà.
     - ’àê ß è äóìàë, ÷òî íûí÷å ìû ÷òî-íèáóäü äà óçíàåì, - ïðîäîëæàë Šîããåí.
- Ÿ ñëûøàë, êàê êòî-òî óæå â ñóìåðêàõ ïðîåõàë ìèìî íàøåãî äîìà, - âû  â  ýòî
âðåìß áûëè â îòëó÷êå. - Ží îãëßíóëñß íà ƒàáðèýëß. -  ‘èëû  íåáåñíûå,  äà  âû
ñîâñåì ïîáåëåëè, Žóê! Šàê âñå ðàâíî ìåðòâåö!
     - åóæòî? - ñïðîñèë Žóê ñî ñëàáîé óëûáêîé.
     - ðèñëîíèòåñü ê âîðîòàì. Ÿ ïîäîæäó ìàëîñòü.
     - „à, äà, õîðîøî.
     åêîòîðîå âðåìß îíè ñòîßëè ó  âîðîò.  ƒàáðèýëü  ñ  îòñóòñòâóþùèì  âèäîì
óñòàâèëñß â çåìëþ. Ží óíîñèëñß ìûñëüþ â  áóäóùåå  è  ïðåäñòàâëßë  ñåáå,  êàê
ãîðüêî íà ïðîòßæåíèè äîëãèõ ëåò îíà áóäåò ðàñêàèâàòüñß â ñâîåì  îïðîìåò÷èâîì
ïîñòóïêå. Ží ñðàçó æå äîãàäàëñß, ÷òî îíè ïîæåíèëèñü. î ïî÷åìó âñå ýòî  áûëî
îáñòàâëåíî òàêîé  òàèíñòâåííîñòüþ?  ‚ñå  óæå  çíàëè,  ÷òî  åé  î÷åíü  òßæåëî
äîñòàëàñü ïîåçäêà â àò, òàê êàê îíà íå ðàññ÷èòàëà  ðàññòîßíèß,  è  ÷òî  îíà
çàãíàëà ëîøàäü, äîáèðàßñü òóäà áîëüøå äâóõ äíåé.  å  â  åå  ïðèâû÷êàõ  áûëî
äåéñòâîâàòü òàéêîì. ðè âñåõ ñâîèõ íåäîñòàòêàõ îíà  áûëà  ñàìà  èñêðåííîñòü.
åóæåëè æå îíà ïîïàëà â ëîâóøêó? òîò áðàê ïðè÷èíèë Žóêó íåñòåðïèìóþ áîëü  è
êàê ãðîìîì ïîðàçèë åãî, õîòß âñþ ïðåäûäóùóþ íåäåëþ  åãî  ìó÷èëè  ïîäîçðåíèß,
÷òî èìåííî  òàê  îêîí÷àòñß  åå  âñòðå÷è  ñ  ’ðîåì  âíå  äîìà.  …å  ñïîêîéíîå
âîçâðàùåíèå íåñêîëüêî ðàññåßëî åãî ñòðàõè.
     …äâà óëîâèìîå äâèæåíèå êàæåòñß ïî÷òè íåïîäâèæíîñòüþ, íî,  ïî  ñóùåñòâó,
íå  èìååò  íè÷åãî  îáùåãî-ñ  ñîñòîßíèåì  íåïîäâèæíîñòè,  -  òàê  è  íåäàâíåå
ñîñòîßíèå Žóêà, ïèòàâøåãî ñëàáóþ íàäåæäó,  ãðàíè÷àùóþ  ñ  îò÷àßíèåì,  íåëüçß
áûëî íàçâàòü ïîëíîé áåçíàäåæíîñòüþ.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îíè äâèíóëèñü äàëüøå è ïðèáëèçèëèñü  ê  îñîáíßêó.
‘åðæàíò âñå åùå ñìîòðåë èç îêíà.
     - „îáðîãî óòðà, ïðèßòåëè! - âåñåëî êðèêíóë îí, êîãäà îíè  ïîäíßëèñü  íà
õîëì.
     Šîããåí îòâåòèë íà ïðèâåòñòâèå.
     - —òî æå âû íå õîòèòå åìó îòâå÷àòü? - øåïíóë îí ƒàáðèýëþ.  -  à  âàøåì
ìåñòå ß ïîçäîðîâàëñß áû ñ íèì. Œîæíî íè ÷åðòà íå âêëàäûâàòü â ñâîè ñëîâà, íî
íàäîáíî áûòü ó÷òèâûì.
     ƒàáðèýëü è ñàì ñîîáðàçèë, ÷òî ðàç íåèçáåæíîå ñîâåðøèëîñü, òî ÷åì  ëó÷øå
îí ïðèìåò ýòî ñîáûòèå, òåì ïðèßòíåå áóäåò ëþáèìîé æåíùèíå.
     - „îáðîãî óòðà, ñåðæàíò ’ðîé,  -  îòîçâàëñß  îí  êàêèì-òî  áåçæèçíåííûì
ãîëîñîì.
     - —òî çà óãðþìàß ðàçâàëèíà ýòîò äîì! - çàìåòèë ’ðîé, óëûáàßñü.
     - € âåäü îíè, ìîæåò, è íå  ïîæåíèëèñü,  -  òèõîíüêî  ñêàçàë  Šîããåí.  -
Œîæåò, åå òàì è íåòó.
     ƒàáðèýëü ïîêà÷àë ãîëîâîé. ‚îåííûé ïîâåðíóëñß ëèöîì ê âîñòîêó, è  ñîëíöå
çàèãðàëî îðàíæåâûìè îòáëåñêàìè íà åãî àëîé êóðòêå.
     - € ïî-ìîåìó, ýòî ñëàâíûé ñòàðûé äîì, - âîçðàçèë ƒàáðèýëü.
     - Œîæåò, îíî è òàê. î ß ÷óâñòâóþ ñåáß çäåñü ñîâñåì êàê ìîëîäîå âèíî  â
ñòàðîé áóòûëè. Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî ïîâñþäó íóæíî ñäåëàòü  ïîäúåìíûå  îêíà,  à  ýòè
ñòàðûå ïàíåëè íà ñòåíàõ êàê-íèáóäü ïîäíîâèòü, à òî  ìîæíî  è  ñîâñåì  óáðàòü
äóáîâóþ îáøèâêó è îêëåèòü ñòåíû îáîßìè.
     - à ìîé âçãëßä, ýòî áûëî áû æàëêî.
     - è÷óòü. Žäèí ôèëîñîô êàê-òî ñêàçàë ïðè ìíå,  ÷òî  äðåâíèå  ñòðîèòåëè,
êîòîðûå òâîðèëè  â  ýïîõó  ðàñöâåòà  èñêóññòâ,  íå  óâàæàëè  òâîðåíèé  ñâîèõ
ïðåäøåñòâåííèêîâ, - îíè ñíîñèëè èõ èëè æå ïåðåñòðàèâàëè íà ñâîé ëàä.  î÷åìó
áû è íàì íå ïîñòóïàòü òàê æå? "’âîð÷åñòâî íå óæèâàåòñß ñ îõðàíîé ñòàðèíû,  -
óâåðßë îí, - è àíòèêâàðèè, áóäü èõ õîòü ìèëëèîí, íèêîãäà íå èçîáðåòóò íîâîãî
ñòèëß". Ÿ ñ íèì âïîëíå  ñîãëàñåí.  Œíå  õî÷åòñß  ïðèäàòü  ýòîìó  äîìó  áîëåå
ñîâðåìåííûé âèä, ÷òîáû íàì æèëîñü â íåì ïîâåñåëåé, ïîêóäà æèâåòñß.
     ‚îåííûé îáåðíóëñß è ñòàë îãëßäûâàòü îáñòàíîâêó  êîìíàòû,  ïðèêèäûâàß  â
óìå, êàêèå áû òàì ââåñòè óëó÷øåíèß.
     ƒàáðèýëü è Šîããåí äâèíóëèñü äàëüøå.
     - é, Šîããåí! - êðèêíóë èì âäîãîíêó ’ðîé, ñëîâíî âñïîìíèâ ÷òî-òî. -  ‚û
íå çíàåòå, â ðîäó ìèñòåðà îëäâóäà íèêîãäà íå áûëî ñóìàñøåäøèõ?
     „æàí íà ìèíóòó çàäóìàëñß.
     - îìíèòñß, ß îò êîãî-òî ñëûøàë, ÷òî îäèí åãî äßäþøêà áûë íå  ñîâñåì  â
ñåáå, äà íå çíàþ, ïðàâäà ëè ýòî, - îòâå÷àë îí.
     - ‚ïðî÷åì, ýòî íå èìååò çíà÷åíèß, - íåáðåæíî áðîñèë ’ðîé. - ’àê âîò! à
ýòîé íåäåëå ß êàê-íèáóäü ïîðàáîòàþ ñ âàìè â ïîëå, íî ñïåðâà ìíå íàäî óëàäèòü
êîå-êàêèå äåëà. „î ñâèäàíèß! Œû ñ âàìè,  ðàçóìååòñß,  áóäåì  ïî-ïðåæíåìó  íà
äðóæåñêîé íîãå. Ÿ íå èç ãîðäûõ. èêòî ýòîãî íå ñêàæåò ïðî ñåðæàíòà ’ðîß. î,
âèäíî, òàêàß óæ ìíå âûïàëà ñóäüáà. ‚îò âàì ïîëêðîíû, ìîëîäöû, âûïåéòå çà ìîå
çäîðîâüå!
     ’ðîé ëîâêî ìåòíóë ìîíåòó ÷åðåç îãîðîæåííóþ ëóæàéêó, ïðßìî  ê  ƒàáðèýëþ,
íî òîò ðåçêî îòøàòíóëñß, ïîêðàñíåâ îò ãíåâà. Šîããåí ðèíóëñß âïåðåä è  ïîéìàë
ìîíåòó, îòñêî÷èâøóþ ðèêîøåòîì îò çåìëè.
     - åðèòå åå ñåáå, Šîããåí, - ñ ïðåçðåíèåì  è  äàæå  ñ  íåêîòîðîé  çëîáîé
ñêàçàë ƒàáðèýëü. - € ß óæ îáîéäóñü áåç åãî ïîäà÷åê.
     - € âû íå ñëèøêîì çàäàâàéòåñü, - ãëóáîêîìûñëåííî ïðîãîâîðèë  Šîããåí.  -
‚åäü åñëè îí è âïðßìü íà íåé æåíèëñß, òî, ïîìßíèòå ìîå ñëîâî, îí êóïèò  ñåáå
îòïóñêíîå ñâèäåòåëüñòâî è ñòàíåò íàøèì õîçßèíîì. ’àê óæ ëó÷øå âûêàçûâàòü åìó
óâàæåíèå, õîòß áû ïðî ñåáß âû è îáçûâàëè åãî âåðòîïðàõîì.
     - —òî æ, ïîæàëóé, ëó÷øå ïîìàëêèâàòü, íî ïðåñìûêàòüñß  ïåðåä  íèì  ß  íå
ñòàíó. å óìåþ ëüñòèòü, è åñëè áû ïðèøëîñü åãî óáëàæàòü, ÷òîáû  îñòàòüñß  íà
ýòîé äîëæíîñòè, òî ïðîïàäè îíà ïðîïàäîì!
     ‚ ýòó ìèíóòó ñ íèìè ïîðàâíßëñß âñàäíèê, êîòîðîãî îíè åùå èçäàëè óâèäåëè
íà äîðîãå.
     - ‚îò ìèñòåð îëäâóä, - ñêàçàë Žóê. - ‹þáîïûòíî çíàòü, ïî÷åìó ýòî  ’ðîé
çàäàë òàêîé âîïðîñ.
     Šîããåí è Žóê  ïî÷òèòåëüíî  ïîêëîíèëèñü  ôåðìåðó  è  çàìåäëèëè  øàãè  íà
ñëó÷àé, åñëè áû îí ñïðîñèë èõ î ÷åì-íèáóäü, íî, âèäß, ÷òî  åìó  íå  äî  íèõ,
ïîñòîðîíèëèñü è ïðîïóñòèëè åãî.
     †åñòîêîå ãîðå, ñ êîòîðûì îëäâóä áîðîëñß âñþ íî÷ü è âñå  åùå  ïðîäîëæàë
áîðîòüñß, íå  ñëèøêîì  áðîñàëîñü  â  ãëàçà,  òîëüêî  ïîáëåäíåëî  åãî  ñòðîãî
î÷åð÷åííîå ëèöî, âçäóëèñü æèëû íà ëáó è íà âèñêàõ è çàëåãëè ãëóáîêèå ñêëàäêè
âîêðóã ðòà. ‹îøàäü óíîñèëà åãî âñå äàëüøå, è êàçàëîñü, äàæå â  ïîñòóïè  êîíß
îòðàæàëîñü áåçûñõîäíîå îò÷àßíèå âñàäíèêà. à  ìèíóòó  ƒàáðèýëü  îòâëåêñß  îò
ñâîåãî ãîðß ïðè  âèäå  ñòðàäàíèé  îëäâóäà.  Ží  ñìîòðåë  íà  øèðîêóþ  ñïèíó
ôåðìåðà, êîòîðûé ñèäåë, âûïðßìèâøèñü â ñåäëå, íå ïîâîðà÷èâàß  øåè  è  ïðèæàâ
ëîêòè ê áîêàì, è øèðîêîïîëàß øëßïà íåïîäâèæíî äåðæàëàñü ó  íåãî  íà  ãîëîâå.
àêîíåö êâàäðàòíàß ôèãóðà  îëäâóäà  ñêðûëàñü  çà  õîëìîì.  ’îãî,  êòî  çíàë
òðàãåäèþ ýòîãî ÷åëîâåêà, íå òàê  ïîðàçèëî  áû  åãî  âíåçàïíîå  ïàäåíèå,  êàê
ïóãàëà åãî íåïîäâèæíîñòü. Ží çàòàèë â íåäðàõ ñåðäöà ãîðüêóþ òîñêó, âûçâàííóþ
æåñòîêèì ñòîëêíîâåíèåì åãî ÷óâñòâà ñ äåéñòâèòåëüíîñòüþ, è êàê â èíûõ ñëó÷àßõ
õîõîò áûâàåò óæàñíåå ñëåç, òàê è îöåïåíåíèå ñðàæåííîãî ãîðåì  ÷åëîâåêà  áûëî
âûðàçèòåëüíåå ëþáîãî êðèêà.
 
        ƒ‹€‚€ XXXVI
     ‹€ƒŽ‘Ž‘’ŽŸˆ… Ž„ “ƒŽ‡Ž‰. ˆ“˜Š€
 
     îçäíèì âå÷åðîì â êîíöå  àâãóñòà,  êîãäà  äëß  àòøåáû  áûëè  åùå  íîâû
ïåðåæèâàíèß çàìóæíåé æåíùèíû è âñå  åùå  íå  ñïàäàë  ñóõîé  çíîé,  íà  ãóìíå
‚åðõíåé óýçåðáåðèéñêîé ôåðìû íåïîäâèæíî ñòîßë ÷åëîâåê,  ðàçãëßäûâàß  ëóíó  è
íåáî.
     ‚ íàäâèãàþùåéñß íî÷è áûëî ÷òî-òî çëîâåùåå. ƒîðß÷èé þæíûé  âåòåð  ñëåãêà
êîëûõàë âåðõóøêè äåðåâüåâ, à ïî íåáó ñòðåìèòåëüíî  ïëûëè  âåðåíèöû  îáëàêîâ,
ïðè÷åì îäíè ñòàëêèâàëèñü ñ äðóãèìè ïîä ïðßìûì óãëîì, íî âñå îíè íåñëèñü íå â
òîì íàïðàâëåíèè, â êàêîì äóë âåòåð, òßíóâøèé âíèçó. ðîãëßäûâàâøàß ñêâîçü èõ
òåêó÷óþ ïåëåíó ëóíà  èçëó÷àëà  ìåðòâåííûé  ìåòàëëè÷åñêèé  áëåñê.  ‚  òóñêëîì
ëóííîì  ñâåòå  ïîëß  ïðèíèìàëè  ìóòíûé   æåëòîâàòûé   îòòåíîê   è   êàçàëèñü
îäíîöâåòíûìè, ñëîâíî ïðîñâå÷èâàëè ñêâîçü öâåòíîå ñòåêëî. ‚ ýòîò  âå÷åð  îâöû
ïëåëèñü äîìîé, ïîâåñèâ ãîëîâó è õâîñò, êðèêëèâî ñóåòèëèñü  ãðà÷è,  à  ëîøàäè
ïåðåñòóïàëè íåõîòß, ñ îïàñêîé.
     ƒðîçà áûëà íåìèíóåìà, è, ñóäß ïî íåêîòîðûì ïðèìåòàì,  îíà  äîëæíà  áûëà
ñîïðîâîæäàòüñß îäíèì èç òåõ çàòßæíûõ ëèâíåé, êàêèå çíàìåíóþò ñîáîé îêîí÷àíèå
çàñóøëèâîé ëåòíåé ïîðû. å ïðîéäåò è  äâåíàäöàòè  ÷àñîâ,  êàê  ïîãîäà  ðåçêî
ïåðåìåíèòñß, è óæå íåëüçß áóäåò óáèðàòü óðîæàé.
     Žóê ñ òðåâîãîé ñìîòðåë íà ãðóçíûå, íå ïîêðûòûå áðåçåíòîì ñòîãà, èõ áûëî
âîñåìü, è îíè ñîäåðæàëè ïîëîâèíó  óðîæàß  ôåðìû  çà  ýòîò  ãîä.  î  âîò  îí
íàïðàâèëñß ê ðèãå.
     ‘åðæàíò ’ðîé, óïðàâëßâøèé òåïåðü ôåðìîé âìåñòî æåíû, èçáðàë ýòîò  âå÷åð
äëß óæèíà è òàíöåâ ïî ñëó÷àþ óáîðêè óðîæàß. î ìåðå òîãî êàê Žóê ïðèáëèæàëñß
ê ðèãå, âñå ãðîì÷å ðàçäàâàëèñü çâóêè  ñêðèïîê  è  òàìáóðèíîâ  è  ðàâíîìåðíûé
òîïîò ìíîæåñòâà íîã. Žóê  ïîäîøåë  ê  îãðîìíûì  äâåðßì,  îäíà  ñòâîðêà  áûëà
ïðèîòêðûòà, è îí çàãëßíóë âíóòðü.
     ‘åðåäèíó ðèãè è áîëüøóþ íèøó íà  îäíîì  åå  êîíöå  î÷èñòèëè  îò  âñßêèõ
ïîñòîðîííèõ ïðåäìåòîâ, è ýòî ïðîñòðàíñòâî - îêîëî äâóõ òðåòåé âñåé ïëîùàäè -
îòâåëè äëß ïðàçäíåñòâà, äðóãîé  æå  êîíåö,  äîâåðõó  çàëîæåííûé  îâñîì,  áûë
çàâåøåí ïàðóñèíîé. ‘òåíû, ñòðîïèëà è èìïðîâèçèðîâàííûå ëþñòðû áûëè  óêðàøåíû
öâåòàìè è ãèðëßíäàìè çåëåíè, à ïðßìî ïðîòèâ äâåðåé âîçäâèãíóòà ýñòðàäà,  ãäå
ñòîßë ñòîë è íåñêîëüêî ñòóëüåâ. ’àì  ñèäåëè  òðîå  ñêðèïà÷åé,  à  âîçëå  íèõ
áåñíîâàëñß ÷åëîâåê ñ ðàñòðåïàííûìè âîëîñàìè è ëèöîì ìîêðûì îò ïîòà, ïîòðßñàß
òàìáóðèíîì.
     ’àíåö îêîí÷èëñß, è íà ÷åðíîì äóáîâîì ïîëó ñòàëè  âûñòðàèâàòüñß  ïàðû  â
îæèäàíèè ñëåäóþùåãî.
     - ’åïåðü, ìýì, ñ âàøåãî ðàçðåøåíèß, êàêîé âàì  áóäåò  óãîäíî  òàíåö?  -
ñïðîñèëà ïåðâàß ñêðèïêà.
     - ðàâî æå, ìíå áåçðàçëè÷íî, -  ïðîçâó÷àë  ñâåæèé  ãîëîñ  àòøåáû.  Žíà
ñòîßëà â ãëóáèíå  àìáàðà  ïîçàäè  ñòîëà,  óñòàâëåííîãî  áîêàëàìè  è  ìßñíûìè
áëþäàìè, è ñìîòðåëà íà òàíöóþùèõ. ‚îçëå íåå, ðàçâàëèâøèñü, ñèäåë ’ðîé.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, - ñêàçàë  ñêðèïà÷,  -  îñìåëþñü  ïðåäëîæèòü  "àäîñòü
ñîëäàòà", - ñàìûé ÷òî íè íà åñòü ïîäõîäßùèé òàíåö, ïîòîìó êàê áðàâûé  ñîëäàò
æåíèëñß íà õîçßéêå ôåðìû. —òî ñêàæåòå íà ýòî, ðåáßòêè, è âû, äæåíòëüìåíû?
     - †åëàåì "àäîñòü ñîëäàòà"! - ãðßíóëè õîðîì ãîñòè.
     - ëàãîäàðþ çà ëþáåçíîñòü! - âåñåëî îòîçâàëñß ñåðæàíò; îí ïîäõâàòèë ïîä
ðóêó àòøåáó, ïîâëåê åå çà ñîáîé è âñòàë ñ íåþ â ïåðâóþ ïàðó.  -  •îòß  ß  è
êóïèë ñåáå  ñâèäåòåëüñòâî  îá  óâîëüíåíèè  èç  åå  âåëè÷åñòâà  îäèííàäöàòîãî
êàâàëåðèéñêîãî äðàãóíñêîãî ïîëêà, çàäóìàâ ïîñâßòèòü ñåáß  çäåñü,  íà  ôåðìå,
íîâûì çàíßòèßì, íî ïî ãðîá æèçíè îñòàíóñü ñîëäàòîì!
     à÷àëñß òàíåö. Žòíîñèòåëüíî äîñòîèíñòâ "àäîñòè ñîëäàòà" íå ìîæåò áûòü,
äà íèêîãäà è  íå  áûëî,  äâóõ  ìíåíèé.  ‚  ìóçûêàëüíûõ  êðóãàõ  “ýçåðáåðè  è
îêðåñòíîñòåé óæå äàâíî îòìå÷åíî, ÷òî ýòà ìåëîäèß,  äàæå  ïîñëå  ñîðîêà  ïßòè
ìèíóò îãëóøèòåëüíîãî òîïàíüß, ñïîñîáíà ïðèâîäèòü â äâèæåíèå êàáëóêè è  íîñêè
êóäà ýíåðãè÷íåå, ÷åì áîëüøèíñòâî äðóãèõ òàíöåâ â ñàìîì èõ  íà÷àëå.  "àäîñòü
ñîëäàòà"  îáëàäàåò  åùå  îäíîé  ïðåëåñòüþ,   à   èìåííî,   îíà   èçóìèòåëüíî
ïðèñïîñîáëåíà ê âûøåóïîìßíóòîìó òàìáóðèíó, äàëåêî íå çàóðßäíîìó  èíñòðóìåíòó
â  ðóêàõ  èñïîëíèòåëß,  êîòîðûé  óìååò  âûßâëßòü  åãî  âûñîêèå  äîñòîèíñòâà,
ñîïðîâîæäàß èãðó êîíâóëüñèßìè, ñóäîðîãàìè, ïëßñêîé ñâßòîãî  ‚èòòà  è  äèêèìè
ïðûæêàìè.
     åññìåðòíàß  ìåëîäèß  çàêîí÷èëàñü  áåñïîäîáíûìè  ðàñêàòàìè  êîíòðàáàñà,
îãëóøèòåëüíûìè, ñëîâíî  êàíîíàäà,  è  ƒàáðèýëü  íàêîíåö  ðåøèëñß  âîéòè.  Ží
óêëîíèëñß îò âñòðå÷è ñ àòøåáîé è ïîäîøåë  ïîáëèæå  ê  ýñòðàäå,  ãäå  òåïåðü
âîññåäàë ’ðîé, ïîãëîùàâøèé áðåíäè ñ âîäîé, ìåæäó òåì êàê âñå îñòàëüíûå  ïèëè
ñèäð è ýëü. ƒàáðèýëþ òàê è íå óäàëîñü ïðîòèñíóòüñß ñêâîçü òîëïó è ïîãîâîðèòü
ñ ñåðæàíòîì, è îí ïåðåäàë ÷åðåç îäíîãî èç ãîñòåé, ÷òî ïðîñèò ’ðŽß ñïóñòèòüñß
ê íåìó íà ìèíóòêó. ‘åðæàíò îòâå÷àë, ÷òî îí çàíßò.
     - ’îãäà ñêàæèòå åìó, ïîæàëóéñòà,  -  íàñòàèâàë  ƒàáðèýëü,  -  ß  ïðèøåë
ñîîáùèòü, ÷òî ñêîðî õëûíåò ëèâåíü è îáßçàòåëüíî íàäî çàùèòèòü ñòîãà.
     - Œèñòåð ’ðîé ãîâîðèò, - ïðèøåë îòâåò, - ÷òî íèêàêîãî ëèâíß íå áóäåò  è
îí íå íàìåðåí îòðûâàòüñß îò ñâîèõ çàíßòèé ðàäè òàêîé åðóíäû.
     à áåäó, Žóê, íàõîäßñü ðßäîì ñ ’ðîåì, ïîõîäèë  íà  ñâå÷ó,  ïîäñëåïîâàòî
ìèãàþùóþ âîçëå ßðêîãî ãàçîâîãî ðîæêà; åìó ñòàëî íåëîâêî, è îí  íàïðàâèëñß  ê
âûõîäó,  íàìåðåâàßñü  âåðíóòüñß  äîìîé,  -  â  ýòîò  òðåâîæíûé  âå÷åð   âñå,
ïðîèñõîäèâøåå â ðèãå, áûëî åìó íå ïî äóøå. ‚ äâåðßõ îí íà ìèíóòó çàäåðæàëñß.
’ðîé âçßë ñëîâî:
     - „ðóçüß ìîè, ñåãîäíß ìû ïðàçäíóåì íå òîëüêî äåíü óðîæàß,  -  âìåñòå  ñ
òåì ýòî íàø ñâàäåáíûé ïðàçäíèê. …ùå ñîâñåì íåäàâíî ß èìåë ñ÷àñòüå ïîâåñòè  ê
àëòàðþ âîò ýòó ëåäè, âàøó õîçßéêó, íî äî ñèõ ïîð íàì íå óäàëîñü îòìåòèòü ýòî
ñîáûòèå â “ýçåðáåðè. —òîáû êàê ñëåäóåò  îòïðàçäíîâàòü  è  óáëàæèòü  âñåõ,  ß
ïðèêàçàë ïðèíåñòè íåñêîëüêî áóòûëåé áðåíäè è êîòåëêè ñ ãîðß÷åé âîäîé.  îêàë
òðîéíîé êðåïîñòè áóäåò ïîäíåñåí êàæäîìó èç ãîñòåé.
     àòøåáà, áëåäíàß îò âîëíåíèß, ïîëîæèëà åìó ðóêó íà ïëå÷î  è  ñêàçàëà  ñ
ìîëüáîé â ãîëîñå:
     - å äàâàé èì áðåíäè, ”ðýíê! îæàëóéñòà, íå äàâàé! òî áóäåò èì  òîëüêî
âî âðåä: äîâîëüíî óæ îíè âñåãî ïîëó÷èëè.
     - ˆ âïðßìü, áîëüøå íàì íè÷åãî  íå  òðåáóåòñß,  ïðåìíîãî  áëàãîäàðíû!  -
ðàçäàëèñü îòäåëüíûå ãîëîñà.
     - —óøü! - ïðåçðèòåëüíî áðîñèë ñåðæàíò è âíåçàïíî ïîâûñèë ãîëîñ,  ñëîâíî
åãî îñåíèëà êàêàß-òî ìûñëü. - „ðóçüß ìîè, äàâàéòå îòîøëåì ïî  äîìàì  æåíñêîå
ñîñëîâèå. îðà óæ èì íà áîêîâóþ! € ìû, ïåòóøêè, áåç íèõ ïîïèðóåì  íà  ñëàâó!
…ñëè êòî èç ìóæ÷èí ñäðåéôèò, ïóñêàé èùåò ñåáå íà çèìó ðàáîòó â äðóãîì ìåñòå!
     ‡àäûõàßñü  îò  íåãîäîâàíèß,  àòøåáà  ïîêèíóëà  ðèãó,  âñëåä   çà   íåé
ïîòßíóëèñü æåíùèíû è äåòè. Œóçûêàíòû, ïîíèìàß,  ÷òî  ïðèãëàøåíèå  ê  íèì  íå
îòíîñèòñß, ïðîøìûãíóëè íàðóæó è çàïðßãëè â ñâîþ ðåññîðíóþ òåëåæêó ëîøàäü.  ‚
ðèãå îñòàëèñü òîëüêî ’ðîé è ìóæ÷èíû, ðàáîòíèêè ôåðìû.  ‘îáëþäàß  âåæëèâîñòü,
Žóê ïðîñèäåë åùå íåêîòîðîå âðåìß, ïîòîì âñòàë è ñïîêîéíî óäàëèëñß, âñëåä åìó
ïîëåòåëè ïðîêëßòèß, - ñåðæàíò äðóæåñêè ðóãàë åãî çà òî, ÷òî  îí  íå  îñòàëñß
âûïèòü ãðîãà "ïî âòîðîé".
     ƒàáðèýëü íàïðàâèëñß âîñâîßñè. îäõîäß ê êðûëüöó, îí çàäåë íîñêîì ñàïîãà
è îòáðîñèë â ñòîðîíó êàêîé-òî ïðåäìåò, êîòîðûé ìßãêî øëåïíóëñß íà çåìëþ, êàê
ðàçäóòàß  êîæàíàß  ïåð÷àòêà  áîêñåðà.   ’î   áûëà   îãðîìíàß   æàáà,   ðîáêî
ïåðåáèðàâøàßñß ÷åðåç  äîðîãó.  Žóê  ïîäíßë  æàáó,  è  åìó  ïîäóìàëîñü,  ÷òî,
ïîæàëóé, ëó÷øå åå óáèòü, ÷òîáû  èçáàâèòü  îò  ìó÷åíèé,  íî,  âèäß,  ÷òî  îíà
íåâðåäèìà, îïóñòèë â òðàâó. Ží óðàçóìåë ñìûñë ýòîãî çíàìåíèß ‚åëèêîé Œàòåðè.
‘êîðî îí ïîëó÷èë è äðóãîå óêàçàíèå.
     Šîãäà îí çàæåã ñâåò ó ñåáß â êîìíàòå,  òî  çàìåòèë  íà  ñòîëå  óçåíüêóþ
áëåñòßùóþ ïîëîñêó, - êàçàëîñü, êòî-òî ïðîâåë ïî äåðåâó êèñòî÷êîé,  ñìî÷åííîé
â ëàêå. Žóê ïðîñëåäèë ãëàçàìè çà èçâèëèñòîé ëèíèåé è íà äðóãîì  êîíöå  ñòîëà
îáíàðóæèë êðóïíîãî êîðè÷íåâîãî ñëèçíßêà, êîòîðûé çàáðàëñß íà íî÷ü â  êîìíàòó
ïî ïðè÷èíàì, èçâåñòíûì òîëüêî åìó. ðèðîäà âòîðè÷íî ïðåäóïðåæäàëà Žóêà,  ÷òî
ñëåäóåò îæèäàòü äóðíîé ïîãîäû.
     Žóê ïðîñèäåë â ðàçäóìüå îêîëî ÷àñà. ‚ñå ýòî âðåìß äâà ÷åðíûõ  ïàóêà  èç
òåõ, ÷òî îáû÷íî æèâóò â äîìàõ, êðûòûõ  ñîëîìîé,  ðàçãóëèâàëè  ïî  ïîòîëêó  è
íàêîíåö ñïóñòèëèñü íà ïîë. òî ßâëåíèå òîæå  ÷òî-òî  îçíà÷àëî,  è  âîò  Žóêó
ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî åìó áîëüøå âñåãî îòêðîþò  èíñòèíêòèâíûå  ïîâàäêè  îâåö,
êîòîðûå îí èçó÷èë â ñîâåðøåíñòâå. Ží âûøåë  èç  êîìíàòû,  ïåðåáåæàë  äâà-òðè
âûãîíà, âçîáðàëñß íà èçãîðîäü è çàãëßíóë â çàãîí.
     Žâöû ñãðóäèëèñü íà äðóãîì êîíöå çàãîíà, ñî âñåõ ñòîðîí  îáñòóïèâ  êóñòû
äðîêà, è Žóêó áðîñèëîñü â ãëàçà, ÷òî íè îäíà íå øåâåëüíóëàñü è íå êèíóëàñü â
ñòîðîíó, êîãäà îí âûãëßíóë èç-çà îãðàäû. Žíè áûëè äî òîãî  ÷åì-òî  íàïóãàíû,
÷òî äàæå çàáûëè ñâîé ñòðàõ ïåðåä ÷åëîâåêîì.  î  ïðèìå÷àòåëüíåå  âñåãî  áûëî
ñëåäóþùåå: ñòîßâøèå òåñíîé êó÷åé îâöû áûëè âñå äî îäíîé îáðàùåíû õâîñòàìè  ê
òîé ñòîðîíå ãîðèçîíòà, îòêóäà îæèäàëàñü ãðîçà. ‚ ñàìîé ñåðåäèíå îíè  ñáèëèñü
â ïëîòíóþ ìàññó, îñòàëüíûå ñãðóïïèðîâàëèñü âîêðóã íèõ óæå  áîëåå  ñâîáîäíûìè
ðßäàìè; â öåëîì îòàðà íàïîìèíàëà ïëîåíûé  êðóæåâíîé  âîðîòíèê  èç  òåõ,  ÷òî
ìîæíî óâèäåòü íà ïîðòðåòàõ ‚àí-„åéêà, íàä åãî ïûøíîé áåëèçíîé, ñëîâíî òåìíàß
øåß ãèãàíòà, ïîäíèìàëèñü êóñòû äðîêà.
     ’åïåðü îïàñåíèß ƒàáðèýëß îêîí÷àòåëüíî ïîäòâåðäèëèñü. Žóê óáåäèëñß,  ÷òî
îí ïðàâ, à ’ðîé îøèáàåòñß. ‚ñå  ãîëîñà  ïðèðîäû  äðóæíî  âîçâåùàëè  ïåðåìåíó
ïîãîäû. î ýòè íåìûå  óêàçàíèß  èìåëè  äâîßêèé  ñìûñë.  Ž÷åâèäíî,  ñëåäîâàëî
îæèäàòü ãðîçû,  à  ïîñëå  íåå  õîëîäíîãî  çàòßæíîãî  äîæäß.  ðåñìûêàþùèåñß,
êàçàëîñü, ïðåä÷óâñòâîâàëè äîæäü, íî íå ïîäîçðåâàëè î ïðåäâàðßþùåé åãî ãðîçå,
ìåæäó òåì êàê îâöû ïðåä÷óâñòâîâàëè ãðîçó, íî îòíþäü íå äîæäü, êîòîðûé äîëæåí
áûë çà íåþ ïîñëåäîâàòü.
     ’àêèå ðåçêèå è ñëîæíûå  ïåðåìåíû  ïîãîäû  ñëó÷àþòñß  äàëåêî  íå  ÷àñòî,
ïîýòîìó ïðèõîäèòñß îñîáåííî èõ îïàñàòüñß.  Žóê  âîçâðàòèëñß  íà  ãóìíî.  ’àì
öàðèëà òèøèíà, è òåìíûå ñèëóýòû îñòðîêîíå÷íûõ ñòîãîâ ðåçêî âûñòóïàëè íà ôîíå
íåáà. à ãóìíå ñòîßëî  ïßòü  ñòîãîâ  ïøåíèöû  è  òðè  ñêèðäû  ß÷ìåíß.  îñëå
îáìîëîòà ìîæíî áûëî ïîëó÷èòü ïî òðèäöàòü ÷åòâåðòåé ïøåíèöû  ñî  ñòîãà  è  íå
ìåíüøå ñîðîêà ÷åòâåðòåé ß÷ìåíß ñî ñêèðäû. Žóê ïðèêèíóë â óìå, êàêóþ öåííîñòü
ïðåäñòàâëßþò ýòè õëåáà äëß  àòøåáû  (äà  è  äëß  âñßêîãî  äðóãîãî),  ñäåëàâ
ñëåäóþùåå ïðîñòîå âû÷èñëåíèå:
 
                    5 x 30 - 150 ÷åòâåðòåé - 500 ôóíòîâ. 
                    3 x 40 - 120 ÷åòâåðòåé - 250 ôóíòîâ. 
                    ----------------------------------- 
                                      ˆòîãî: 750 ôóíòîâ. 
 
     ‘åìüñîò ïßòüäåñßò ôóíòîâ, êîòîðûå ïîëó÷àò ñàìîå  äîñòîéíîå  ïðèìåíåíèå,
ïîéäóò íà ïèùó äëß ëþäåé è æèâîòíûõ! Œîæíî ëè äîïóñòèòü, ÷òîáû ýòà  îãðîìíàß
ìàññà õëåáîâ îáåñöåíèëàñü áîëüøå ÷åì âäâîå èç-çà ëåãêîìûñëèß æåíùèíû?
     - è çà ÷òî! îñòàðàþñü îòâðàòèòü áåäó! - âîñêëèêíóë ƒàáðèýëü.
     ’àêîâû áûëè äîâîäû, êîòîðûìè Žóê ïûòàëñß ñåáß óáåäèòü. î ÷åëîâåê  äàæå
äëß ñàìîãî ñåáß ßâëßåòñß ÷åì-òî âðîäå ïàëèìïñåñòà - ðóêîïèñè,  êîòîðàß  òàèò
ïîä âèäèìûìè ñòðîêàìè äðóãèå, íåçðèìûå. ‚îçìîæíî, ÷òî ïîä íàäïèñüþ,  èìåþùåé
óòèëèòàðíûé ñìûñë, ñêðûâàëàñü äðóãàß, âûâåäåííàß çîëîòûìè áóêâàìè: "Ÿ ñäåëàþ
âñå, ÷òî â ìîèõ ñèëàõ, ÷òîáû ïîìî÷ü æåíùèíå, êîòîðàß ìíå òàê äîðîãà!"
     Ží ñíîâà íàïðàâèëñß ê  ðèãå,  íàäåßñü,  ÷òî  êòî-íèáóäü  èç  ðàáîòíèêîâ
ïîìîæåò åìó ïîñêîðåé íàêðûòü ñòîãà. ’àì âñå áûëî òèõî, è îí ïðîøåë áû  ìèìî,
ïîëàãàß, ÷òî ïèðóøêà çàêîí÷èëàñü, åñëè á èç çàìî÷íîé ñêâàæèíû  äâóñòâîð÷àòûõ
äâåðåé íå ïðîáèâàëàñü ïîëîñêà ñëàáîãî ñâåòà, øàôðàííî-æåëòîãî ïî êîíòðàñòó ñ
çåëåíîâàòî-áåëåñûì ëóííûì îñâåùåíèåì.
     ƒàáðèýëü çàãëßíóë â ðèãó. ˆ ÷òî æå îí óâèäåë!
     ‘âå÷è â ñàìîäåëüíûõ ëþñòðàõ äîãîðåëè äî ñàìûõ ðîçåòîê è êîå-ãäå îïàëèëè
îáâèâàâøèå èõ  ëèñòüß.  îëüøèíñòâî  ñâå÷åé  ïîãàñëî,  äðóãèå  æå  äûìèëèñü,
èçäàâàß  çëîâîíèå,  è  ðàñòîïëåííîå  ñàëî  êàïàëî  íà  ïîë.  €  ïîä  ñòîëîì,
ïðèâàëèâøèñü ê ñòóëüßì è äðóã ê äðóãó,  â  ñàìûõ  ðàçíîîáðàçíûõ  ïîëîæåíèßõ,
êðîìå ïåðïåíäèêóëßðíîãî, îáðåòàëèñü çëîïîëó÷íûå ðàáîòíèêè, -  èõ  áåëîáðûñûå
âçúåðîøåííûå ãîëîâû ìîæíî áûëî ïðèíßòü çà øâàáðû è ùåòêè. ‘ðåäè ñêîïèùà  òåë
ßðêî-àëûì ïßòíîì âûäåëßëàñü ôèãóðà ñåðæàíòà ’ðîß, ðàñêèíóâøåãîñß  â  êðåñëå.
Šîããåí ëåæàë íàâçíè÷ü, ðàçèíóâ ðîò,  è  çàëèâèñòî  õðàïåë,  åìó  ïîäòßãèâàëè
òîâàðèùè. „ûõàíèå  âàëßâøèõñß  íà  ïîëó  ëþäåé  ñëèâàëîñü  â  ãëóõîé  ðîêîò,
íàïîìèíàâøèé ãóë,  êàêîé  ñëûøèòñß,  êîãäà  ïîäúåçæàåøü  ê  ‹îíäîíó.  „æîçåô
óðãðàñ ñâåðíóëñß êëóáêîì íà ìàíåð  åæà,  ñëîâíî  õîòåë  ïîäñòàâèòü  âîçäóõó
íàèìåíüøóþ ïîâåðõíîñòü ñâîåãî òåëà, à  ïîçàäè  íåãî  áûëè  ñìóòíî  ðàçëè÷èìû
æàëêèå îñòàíêè “èëüßìà ‘ìîëáåðè. ‘òàêàíû è áîêàëû âñå åùå ñòîßëè  íà  ñòîëå,
íî êóâøèí ñ âîäîé áûë îïðîêèíóò, è èç íåãî âûòåêàë êðîõîòíûé ðó÷ååê, êîòîðûé
ñ ïîðàçèòåëüíîé òî÷íîñòüþ ïåðåñåêàë ñàìûé  öåíòð  äëèííîãî  ñòîëà,  è  êàïëè
ïàäàëè íà øåþ áåñ÷óâñòâåííîãî Œàðêà Šëàðêà, ðàâíîìåðíî è ìîíîòîííî,  ïîäîáíî
òîìó êàê â ïåùåðå êàïëåò âîäà, ñòåêàß ñî ñòàëàêòèòîâ.
     ƒàáðèýëü óíûëî îãëßäåë ìåðòâåöêè  ïüßíûõ  ëþäåé,  êîòîðûå  ïðåäñòàâëßëè
ñîáîé âñþ ðàáî÷óþ íàëè÷íîñòü ôåðìû. …ìó ñòàëî  ßñíî,  ÷òî  åñëè  ïðåäïðèíßòü
ñïàñåíèå ñòîãîâ ýòîé íî÷üþ èëè äàæå íà ñëåäóþùåå óòðî, òî  ïðèäåòñß  ñäåëàòü
ýòî ñîáñòâåííûìè ðóêàìè.
     ƒëóõîå  "äèíã-äèíã"  ðàçäàëîñü  èç-ïîä  æèëåòà  Šîããåíà,   —àñû   „æàíà
ïðîçâîíèëè äâà.
     Ží ïîäîøåë ê íåïîäâèæíî ðàñïðîñòåðòîìó òåëó Œýòüþ Œóíà, êîòîðûé  îáû÷íî
ïîêðûâàë â óñàäüáå êðûøè  ñîëîìîé,  è  êðåïêî  âñòðßõíóë  åãî.  ‚ñòðßñêà  íå
îêàçàëà íè ìàëåéøåãî äåéñòâèß.
     ’îãäà ƒàáðèýëü ãàðêíóë åìó â óõî:
     - ƒäå êðîâåëüíûé âàëåê, âèëû è øåñòû?
     - îä êîçëàìè, - áåçäóìíî è ìàøèíàëüíî, êàê ìåäèóì, îòîçâàëñß Œóí.
     ƒàáðèýëü âûïóñòèë èç ðóê åãî ãîëîâó,  è  îíà  óïàëà  íà  ïîë  ñ  ãëóõèì
ñòóêîì, êàê øàð. îòîì îí øàãíóë ê ìóæó ‘üþçåí ’îëë.
     - ƒäå êëþ÷ îò àìáàðà?
     èêàêîãî îòâåòà. å ïîñëåäîâàëî åãî è íà  âòîðè÷íûé  âîïðîñ.  Ž÷åâèäíî,
äëß ñóïðóãà ‘üþçåí ’îëë íî÷íûå îêðèêè áûëè äàëåêî íå òàêîé íîâèíêîé, êàê äëß
Œýòüþ Œóíà. Žóê ñ äîñàäîé îïóñòèë ãîëîâó ’îëëà íà ïîë.
     î ïðàâäå ñêàçàòü, ýòèõ  ëþäåé  íåëüçß  áûëî  ñòðîãî  ñóäèòü  çà  òàêóþ
ïå÷àëüíóþ  è  áåçíðàâñòâåííóþ  ðàçâßçêó  âåñåëîãî   âå÷åðà.   ‘åðæàíò   ’ðîé
ðàçãëàãîëüñòâîâàë ñî ñòàêàíîì â ðóêå, óâåðßß, ÷òî âûïèâêà ñêðåïèò èõ äðóæáó,
è íèêòî èç ãîñòåé íå  ïîñìåë  îòêàçàòüñß,  îïàñàßñü  ñîâåðøèòü  íåó÷òèâîñòü.
àáîòíèêè ñìîëîäó ïðèâûêëè òîëüêî ê ñèäðó èëè ëåãêîìó ýëþ, è íå óäèâèòåëüíî,
÷òî îíè âñå, êàê îäèí, â òå÷åíèå êàêîãî-íèáóäü ÷àñà  ïàëè  æåðòâàìè  êðåïêèõ
íàïèòêîâ.
     ƒàáðèýëü áûë âåñüìà  âñòðåâîæåí.  òà  ïîïîéêà  ìîãëà  äîðîãî  îáîéòèñü
ñâîåíðàâíîé è  î÷àðîâàòåëüíîé  õîçßéêå,  êîòîðàß  è  òåïåðü  áûëà  äëß  íåãî
âîïëîùåíèåì âñåãî ïðåêðàñíîãî, æåëàííîãî è íåäîñßãàåìîãî.
     Ží ïîãàñèë äîãîðàâøèå ñâå÷è, ÷òîáû  íå  ïðèêëþ÷èëñß  ïîæàð,  è,  ìàõíóâ
ðóêîé íà ðàáîòíèêîâ, ñïàâøèõ íåïðîáóäíûì ñíîì,  çàòâîðèë  äâåðè  è  âûøåë  â
ãëóõóþ íî÷ü. ‘ þãà åìó õëûíóë â ëèöî âåòåð, æãó÷èé, êàê äûõàíèå, èçâåðãàåìîå
ïàñòüþ äðàêîíà, ãîòîâîãî ïîãëîòèòü çåìíîé øàð, à íà ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíå
íåáà, ñ ñåâåðà âñïëûâàëà áåñôîðìåííàß ãðîìàäà òó÷è, äâèãàâøàßñß ïðßìî ïðîòèâ
âåòðà. Žíà âûðàñòàëà òàê íååñòåñòâåííî áûñòðî, ÷òî ïðèõîäèëî íà óì, áóäòî åå
ïîäíèìàåò íàä ãîðèçîíòîì êàêîé-òî ìîãó÷èé ñêðûòûé ìåõàíèçì. Œåæ  òåì  ëåãêèå
îáëà÷êà óì÷àëèñü ê þãî-âîñòîêó, ñëîâíî  íàïóãàííûå  îãðîìíîé  òó÷åé,  -  òàê
ðàçëåòàåòñß  ñòàéêà  ïòè÷åê,  êîãäà  íà  íèõ  óñòðåìèò  âçãëßä  êàêîå-íèáóäü
÷óäîâèùå.
     ‚îéäß â ñåëåíèå, Žóê çàïóñòèë êàìåøêîì â îêíî  ñïàëüíè  ‹åéáåíà  ’îëëà,
îæèäàß, ÷òî ‘üþçåí âûãëßíåò îòòóäà. î çà îêíîì íèêòî íå  øåëîõíóëñß.  ’îãäà
îí îáîãíóë äîì, âîøåë â çàäíþþ äâåðü, êîòîðàß áûëà îñòàâëåíà íåçàïåðòîé  äëß
‹åéáåíà, è îñòàíîâèëñß ó ëåñòíèöû.
     - Œèññèñ ’îëë, ß ïðèøåë çà êëþ÷îì îò àìáàðà, õî÷ó  âçßòü  ïîêðûøêè  äëß
ñòîãîâ! - çû÷íî êðèêíóë Žóê.
     - òî òû? - ñïðîñèëà ñïðîñîíüß ìèññèñ ‘üþçåí ’îëë.
     - „à, - îòâå÷àë ƒàáðèýëü.
     - ‹îæèñü æèâåé! åçäåëüíèê ýòàêèé! ˜ëßåòñß ïî î÷àì, ÷åëîâåêó ñïàòü  íå
äàåò!
     - Ÿ íå ‹åéáåí, à ƒàáðèýëü Žóê. Œíå òðåáóåòñß êëþ÷ îò àìáàðà.
     - ƒàáðèýëü! ‘êàæèòå íà ìèëîñòü, çà÷åì ýòî âû ïðèêèíóëèñü ‹åéáåíîì?
     - „à ß íå ïðèêèäûâàëñß. Ÿ äóìàë, ÷òî âû...
     - åò, ïðèêèíóëèñü! —òî âàì çäåñü íàäîáíî?
     - „à êëþ÷ îò àìáàðà.
     - ó è áåðèòå åãî.  Ží  òàì  íà  ãâîçäå.  ˆ  õâàòàåò  æå  ó  íåãî  äóõó
áåñïîêîèòü æåíùèíó â ýòàêóþ ïîçäíþþ ïîðó, êîãäà...
     ƒàáðèýëü âçßë êëþ÷ è  óøåë,  íå  äîæèäàßñü  îêîí÷àíèß  ãíåâíîé  òèðàäû.
„åñßòü ìèíóò ñïóñòß ìîæíî áûëî âèäåòü îäèíîêóþ ôèãóðó Žóêà,  âîëî÷èâøåãî  ïî
ãóìíó ÷åòûðå îãðîìíûõ íåïðîìîêàåìûõ ïîêðûøêè. ‚ñêîðå äâå ãðóäû  äðàãîöåííîãî
çåðíà áûëè ïëîòíî óêðûòû êàæäàß äâóìß áðåçåíòàìè. „âåñòè ôóíòîâ ñïàñåíû!  î
òðè ñòîãà ïøåíèöû íå÷åì áûëî ïîêðûòü. Žóê çàãëßíóë ïîä êîçëû è äîñòàë îòòóäà
âèëû. îòîì âçîáðàëñß íà òðåòèé ñòîã è ïðèñòóïèë  ê  ðàáîòå:  îí  ðåøèë  êàê
ìîæíî ïëîòíåå óëîæèòü âåðõíèå ñíîïû, ïðèäàâ èì íàêëîí, ÷òîáû ñ  íèõ  ñòåêàëà
âîäà, à ïðîìåæóòêè ìåæäó íèìè çàáèòü êîëîñüßìè èç ðàçâßçàííûõ ñíîïîâ.
     àáîòà òàê è ñïîðèëàñü. Žóêó áûñòðî óäàëîñü  çàùèòèòü  îò  äîæäß  ñòîãà
ïøåíèöû. ’àê îíè  áëàãîïîëó÷íî  ïðîñòîßò  íåäåëþ-äðóãóþ,  êîíå÷íî,  åñëè  íå
íàëåòèò óðàãàí.
     Ž÷åðåäü äîøëà äî ß÷ìåíß. …ãî ìîæíî áûëî ïðåäîõðàíèòü, òîëüêî  òùàòåëüíî
óêðûâ ñîëîìîé. Œåæäó òåì ëóíà êàíóëà â òó÷è è áîëüøå íå ïîßâëßëàñü. òî  áûë
îòúåçä ïîñëà  èç  âðàæäåáíîãî  ãîñóäàðñòâà  íàêàíóíå  âîéíû.  î÷ü  êàçàëàñü
ìåðòâåííî-áëåäíîé, êàê áåçíàäåæíî áîëüíîé, è âîò íåáåñà èñïóñòèëè  ïîñëåäíèé
âçäîõ, - ïðîáåæàë ñëàáûé âåòåðîê, è âñå  ñòèõëî,  ñëîâíî  íàñòóïèëà  ñìåðòü.
’åïåðü íà ãóìíå óæå íè÷åãî íå  áûëî  ñëûøíî,  êðîìå  ãëóõèõ  óäàðîâ  âàëüêà,
çàáèâàâøåãî êîëüß, äà øîðîõà ñîëîìû.
 
        ƒ‹€‚€ XXXVII
     ƒŽ‡€. ‚„‚Ž…Œ
 
     ‚ñïûõíóë  ßðêèé  ñâåò,   ñëîâíî   îòáëåñê   ôîñôîðåñöèðóþùèõ   êðûëüåâ,
ðàñêèíóâøèõñß ïî íåáó, è íàä ãîëîâîé ãëóõî ïðîðîêîòàëî. ’î  áûëî  ïðåäâåñòèå
íàäâèãàþùåéñß ãðîçû.
     ‚òîðîé óäàð áûë ãðîì÷å, íî åãî ñîïðîâîæäàëà ñðàâíèòåëüíî ñëàáàß ìîëíèß.
ƒàáðèýëü óâèäåë, ÷òî â îêíå ñïàëüíè àòøåáû  çàæãëàñü  ñâå÷à,  è  âñêîðå  çà
øòîðàìè çàìåëüêàëà òåíü.
     îëûõíóëî â òðåòèé ðàç. ‚ âûøèíå, â  íåîáúßòíûõ  ïðîñòîðàõ  ïðîèñõîäèëè
êàêèå-òî  äèêîâèííûå  ìàíåâðû.  ’åïåðü  ìîëíèè  áûëè  ñîâñåì  ñåðåáðßíûå   è
ñâåðêàëè, ñëîâíî êîëü÷óãè êàêîãî-òî íåáåñíîãî  âîèíñòâà.  àñêàòû  ñìåíèëèñü
êîðîòêèìè  óäàðàìè.  ‘  âîçâûøåíèß,  íà  êîòîðîì  ñòîßë  ƒàáðèýëü,  îí   ìîã
ðàçãëßäåòü âñþ ìåñòíîñòü ïåðåä ñîáîþ íà äîáðûõ øåñòü ìèëü. Šàæäàß  èçãîðîäü,
êóñò è äåðåâî ÷åòêî âûðèñîâûâàëèñü, ñëîâíî íà ëèñòå ãðàâþðû. ‚ çàãîíå ñ ýòîé
ñòîðîíû ïàñëîñü ñòàäî òåëêîâ, è  ïðè  âñïûøêå  ìîëíèè  îí  óâèäåë,  ÷òî  îíè
ìå÷óòñß â ðàçíûå ñòîðîíû â äèêîì, áåçóìíîì èñïóãå, âûñîêî ïîäáðàñûâàß êîïûòà
è õâîñòû è ïðèãíóâ ãîëîâó ê çåìëå. ‘òîßâøèé íåâäàëåêå òîïîëü  áûë  ïîõîæ  íà
÷åðíèëüíóþ êëßêñó íà áëåñòßùåì ïîäíîñå. îòîì âñå èñ÷åçëî è ñãóñòèëñß  òàêîé
ìðàê, ÷òî ƒàáðèýëþ ïðèøëîñü ðàáîòàòü îùóïüþ.
     Žóê îðóäîâàë ñêèðäîâîé ïèêîé (êîòîðóþ íàçûâàþò è  êèíæàëîì)  -  äëèííûì
æåëåçíûì ñòåðæíåì ñ çàîñòðåííûì êîíöîì, áëåñòßùèì îò ïîñòîßííîãî òðåíèß;  îí
âîíçèë åå â ñòîã, ÷òîáû  äàòü  îïîðó  ñíîïàì,  êàê  âäðóã  ãîëóáîâàòûé  ñâåò
âñïûõíóë â çåíèòå è ñêîëüçíóë âíèç, êàêèì-òî ÷óäîì íå çàäåâ  ïèêó.  ’î  áûëà
÷åòâåðòàß ßðêàß âñïûøêà. —åðåç ìèã ðàçäàëñß óäàð, ðåçêèé è  ñóõîé.  ƒàáðèýëü
ñîîáðàçèë, ÷òî åãî ïîëîæåíèå íå èç áåçîïàñíûõ, è ñïóñòèëñß íà çåìëþ.
     „î ñèõ ïîð íå óïàëî åùå íè êàïëè äîæäß. Žóê óñòàëî âûòåð ïîò ñî  ëáà  è
ñíîâà âçãëßíóë íà  ÷åðíûå  ñèëóýòû  íåçàùèùåííûõ  ñêèðä.  „à  ñòîèò  ëè  åìó
äîðîæèòü ñâîåé æèçíüþ? àçâå ó íåãî åñòü êàêèå-íèáóäü íàäåæäû íà áóäóùåå?  €
âåäü ýòó âàæíóþ, íåîòëîæíóþ ðàáîòó íåâîçìîæíî ïðîäåëàòü áåç ðèñêà. Ží  ðåøèë
ïðîäîëæàòü ðàáîòó. Žäíàêî  îí  ïðèíßë  ìåðû  ïðåäîñòîðîæíîñòè.  îä  êîçëàìè
âàëßëàñü äëèííàß öåïü, êàêîé îáû÷íî  ñòðåíîæèâàëè  ëîøàäåé,  ïåðåä  òåì  êàê
âûïóñòèòü íà ïàñòáèùå. Ží âçîáðàëñß íà ñòîã ñ öåïüþ  â  ðóêàõ  è,  ïðîïóñòèâ
ïèêó â çâåíî íà åå êîíöå, ñáðîñèë  âíèç  ýòîò  êîíåö.  ‡àòåì  âáèë  â  çåìëþ
êîñòûëü, êîòîðûì çàêàí÷èâàëàñü öåïü. îä  çàùèòîé  ýòîãî  èìïðîâèçèðîâàííîãî
ãðîìîîòâîäà îí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß â îòíîñèòåëüíîé áåçîïàñíîñòè.
     å óñïåë Žóê âçßòüñß çà ñâîè îðóäèß, êàê ìîëíèß âñïûõíóëà â ïßòûé  ðàç,
ñêîëüçíóâ çìååé ñ äüßâîëüñêèì ãðîõîòîì. Žíà áûëà èçóìðóäíî-çåëåíàß, è çà íåé
ïîñëåäîâàëè îãëóøèòåëüíûå  ðàñêàòû.  —òî  æå  îòêðûëîñü  åìó  â  åå  áëåñêå?
‡àãëßíóâ ÷åðåç âåðøèíó ñòîãà, îí óâèäåë ïåðåä  ñîáîé  òåìíóþ,  ßâíî  æåíñêóþ
ôèãóðó. åóæåëè æå ýòî àòøåáà, åäèíñòâåííàß â èõ  ïðèõîäå  ñìåëàß  æåíùèíà?
”èãóðà ñäåëàëà øàã âïåðåä è ñêðûëàñü èç ãëàç.
     - òî âû, ìýì? - áðîñèë ƒàáðèýëü â òåìíîòó.
     - Šòî òàì? - ðàçäàëñß ãîëîñ àòøåáû.
     - ƒàáðèýëü. Ÿ íà ñòîãó. “êðûâàþ åãî ñîëîìîé.
     - €õ, ƒàáðèýëü, òàê ýòî âû! Ÿ ïðèøëà ñþäà èç-çà ñòîãîâ. Œåíß  ðàçáóäèëà
ãðîçà, è ß âñïîìíèëà î çåðíå. Ÿ óæàñíî áåñïîêîþñü î íåì, -  óäàñòñß  ëè  íàì
êàê-íèáóäü åãî ñïàñòè? èêàê íå ìîãó íàéòè ìóæà. Ží ñ âàìè?
     - …ãî çäåñü íåòó.
     - € âû çíàåòå, ãäå îí?
     - ‘ïèò â ðèãå.
     - Ží îáåùàë ìíå ïîçàáîòèòüñß î ñòîãàõ, - à âîò îíè  â  ïîëíîì  çàáðîñå.
óæíà ëè âàì ìîß ïîìîùü? ‹èääè ïîáîßëàñü âûéòè èç äîìó. ˆ âäðóã ß íàõîæó âàñ
çäåñü â òàêîé ïîçäíèé ÷àñ! Ÿ îáßçàòåëüíî âàì ïîìîãó!
     - ‚û ìîæåòå ïîäàâàòü ìíå íàâåðõ ñíîïû ïî îäíîìó, ìýì, åñëè  òîëüêî  âàì
íå áîßçíî âçáèðàòüñß ïî ëåñòíèöå â òåìíîòå, -  îòâå÷àë  ƒàáðèýëü.  -  Šàæäàß
ìèíóòà äîðîãà, è â ÷åòûðå ðóêè äåëî ïîéäåò áûñòðåå. „à è íå  òàê  óæ  òåìíî,
êîãäà íåò ìîëíèé.
     - Ÿ ñïðàâëþñü ñ ýòîé ðàáîòîé, - ðåøèòåëüíî çàßâèëà àòøåáà. ˆ,  âçâàëèâ
íà ïëå÷î ñíîï, ïîäíßëàñü äî ñòóïåíüêè, íà êîòîðîé ñòîßë Žóê,  ïîëîæèëà  ñíîï
âîçëå ïèêè è ñïóñòèëàñü çà ñëåäóþùèì. Šîãäà îíà  âçáèðàëàñü  â  òðåòèé  ðàç,
ñòîã âíåçàïíî âñïûõíóë áðîíçîâûì áëåñêîì, êàê ñâåðêàþùàß ìàéîëèêà,  -  ìîæíî
áûëî ðàçëè÷èòü êàæäûé óçåëîê  íà  ñîëîìå.  à  îòêîñå  ñòîãà  âûñòóïèëè  äâà
÷åëîâå÷åñêèõ ñèëóýòà ÷åðíûõ,  êàê  àãàò.  î  âîò  ñòîã  ïîìåðê,  è  ñèëóýòû
èñ÷åçëè. à ýòîò ðàç ìîëíèß áëåñíóëà íà âîñòîêå, çà ñïèíîé  Žóêà,  à  ÷åðíûå
ñèëóýòû íà ñòîãó áûëè òåíè åãî è àòøåáû.
     ƒðßíóë óäàð. Šàçàëîñü ïðßìî íåâåðîßòíûì, ÷òî áîæåñòâåííûé ñâåò  ïîðîäèë
òàêîé äüßâîëüñêèé ãðîõîò.
     - Šàê óæàñíî! - âîñêëèêíóëà îíà  è  ñõâàòèëà  åãî  çà  ðóêàâ.  ƒàáðèýëü
ïîâåðíóëñß è ïîäõâàòèë åå ïîä ðóêó;  ïîääåðæèâàß  íà  âîçäóøíîì  íàñåñòå.  ‚
ñëåäóþùèé ìèã, êîãäà îí åùå ñòîßë ñïèíîé ê ñòîãó, îïßòü âñïûõíóë ßðêèé ñâåò,
è îí óâèäåë  íà  ñòåíå  ðèãè  êàê  áû  ÷åðíûé  îòïå÷àòîê  ñòðîéíîãî  òîïîëß,
ñòîßâøåãî íà õîëìå. ’î áûëà òåíü äåðåâà, óïàâøàß òóäà ïðè âñïûøêå ìîëíèè  íà
çàïàäå.
     ‚íîâü ñâåðêíóëî. à ýòîò ðàç àòøåáà ñòîßëà íà çåìëå, âçâàëèâàß ñåáå íà
ïëå÷î î÷åðåäíîé ñíîï; îñëåïèòåëüíûé áëåñê è óäàð ãðîìà äàæå íå  çàñòàâèë  åå
âçäðîãíóòü, è îíà îïßòü ïîäíßëàñü íà ñòîã ñî ñâîåé íîøåé. —åòûðå-ïßòü  ìèíóò
êðóãîì öàðèëî áåçìîëâèå,  è  ñíîâà  ñòàë  ñëûøåí  õðóñò  ñîëîìû,  â  êîòîðóþ
ƒàáðèýëü òîðîïëèâî âáèâàë êîëüß. …ìó ïîäóìàëîñü,  ÷òî  ãðîçà  ïîøëà  óæå  íà
óáûëü. î âîò îïßòü ïîëûõíóëî.
     - „åðæèòåñü! - êðèêíóë ƒàáðèýëü è, ñíßâ ñíîï  ñ  ïëå÷à  àòøåáû,  ñíîâà
ñõâàòèë åå çà ðóêó.
     ’óò óæ ïîèñòèíå ðàçâåðçëèñü íåáåñà. ‚ñïûøêà áûëà  äî  òîãî  íåîáû÷àéíà,
÷òî â ïåðâûé ìîìåíò îíè äàæå íå îñîçíàëè, êàê îíà îïàñíà, èõ òîëüêî ïîðàçèëî
åå âåëèêîëåïèå. Œîëíèè ñâåðêàëè è íà âîñòîêå, è íà çàïàäå, è íà ñåâåðå, è íà
þãå. ’î áûëà íàñòîßùàß ïëßñêà ñìåðòè. ‚ âîçäóõå ïîßâèëèñü ïîäîáèß  ñêåëåòîâ,
êàê áû ñîòêàííûå èç ãîëóáûõ îãíåé, îíè ïëßñàëè, äåðãàëèñü è ïðûãàëè,  áåøåíî
ìåòàëèñü  íî  íåáó,  ïåðåïóòûâàßñü   â   íåâîîáðàçèìîì   ñóìáóðå;   ñ   íèìè
ïåðåïëåòàëèñü èçâèâàþùèåñß çåëåíûå çìåè - è  âñå  ýòî  íà  ôîíå  òðåïåùóùåãî
çàðåâà. ‘î âñåõ ñòîðîí ðàñòåðçàííîãî íåáà ðàçäàâàëèñü çâóêè, êîòîðûå  ñêîðåé
âñåãî ìîæíî áûëî íàçâàòü âîïëßìè, õîòß íèêàêîé ÷åëîâå÷åñêèé âîïëü íå ìîã  áû
ñ íèìè ñðàâíèòüñß. ‚íåçàïíî îäèí èç ÷óäîâèùíûõ ïðèçðàêîâ îïóñòèëñß íà  êîíåö
ïèêè ƒàáðèýëß, ñêîëüçíóë âäîëü íåå, ïåðåáåæàë  íà  öåïü  è  êàíóë  â  çåìëþ.
ƒàáðèýëü áûë ïî÷òè îñëåïëåí è ïî÷óâñòâîâàë, êàê òåïëàß ðóêà àòøåáû äðîãíóëà
â åãî ðóêå, - íîâîå è âåñüìà âîëíóþùåå îùóùåíèå;  íî  ëþáîâü,  æèçíü  è  âñå
çåìíîå êàçàëîñü ìåëêèì è íè÷òîæíûì ïåðåä ëèöîì ðàçúßðåííûõ ñòèõèé.
     òè âïå÷àòëåíèß åùå íå îòëèëèñü â îò÷åòëèâóþ ìûñëü, è Žóê äàæå íå óñïåë
çàìåòèòü, êàê ïðè÷óäëèâî â áëåñêå ìîëíèé àëåëî  ïåðî  íà  åå  øëßïêå,  êîãäà
âûñîêèé òîïîëü íà õîëìå, î  êîòîðîì  óæå  øëà  ðå÷ü,  âäðóã  âñïûõíóë  áåëûì
ïëàìåíåì, è íîâûé âîïëü ñëèëñß  ñ  ðàñêàòàìè  çàìîãèëüíûõ  ãîëîñîâ.  ’î  áûë
ðàçðßä äèêîé, ïîòðßñàþùåé ñèëû, íåâûíîñèìûé äëß ñëóõà óäàð,  ðåçêèé,  ñóõîé,
íå  ñîïðîâîæäàâøèéñß   îòãîëîñêàìè,   ïîõîæèìè   íà   ãðîõîò   áàðàáàíà.   ‚
îñëåïèòåëüíîì ñèßíèè, îõâàòèâøåì âñþ çåìëþ  è  íåîáúßòíûé  êóïîë  íåáåñ,  îí
óâèäåë, ÷òî âûñîêèé ñòðîéíûé òîïîëü ðàñùåïëåí äî  ñàìîãî  êîðíß  è  îò  íåãî
îòëåòåëà øèðîêàß ëåíòà êîðû. îëîâèíà äåðåâà åùå ñòîßëà,  è  íà  íåé  áåëåëà
ïîëîñà  îáíàæèâøåéñß  äðåâåñèíû.  Œîëíèß  óäàðèëà  â   òîïîëü.   ‚   âîçäóõå
ðàñïðîñòðàíèëñß  çàïàõ  ñåðû.  îòîì  âñå  ñìîëêëî  è  ñòàëî  òåìíî,  êàê  â
ïðåèñïîäíåé.
     - Œû áûëè íà âîëîñîê îò ñìåðòè, -  òîðîïëèâî  ñêàçàë  ƒàáðèýëü.  -  ‚àì
ëó÷øå ñîéòè íà çåìëþ.
     àòøåáà íè÷åãî íå îòâåòèëà, íî îí óëàâëèâàë ó÷àùåííûé ðèòì åå äûõàíèß è
øîðîõ ñîëîìû - ñíîï çà åå ïëå÷àìè îòçûâàëñß äðîæüþ íà  âçâîëíîâàííîå  áèåíèå
åå ñåðäöà. Žíà ñïóñòèëàñü ñ ëåñòíèöû; ïîñëå êðàòêîãî êîëåáàíèß îí ïîñëåäîâàë
çà íåé. Œðàê ñòàë ñîâåðøåííî íåïðîíèöàåìûì äàæå äëß ñàìîãî  îñòðîãî  çðåíèß.
Žíè ìîë÷à ñòîßëè ïëå÷îì ê ïëå÷ó ó ïîäíîæèß ñòîãà. àòøåáà, âåðîßòíî,  äóìàëà
òîëüêî î íåïîãîäå, Žóê â ýòó ìèíóòó - òîëüêî î íåé. î âîò îí ñêàçàë:
     - ó òåïåðü ãðîçà êàê áóäòî áû ìèíîâàëà.
     - Œíå òîæå òàê êàæåòñß, - îòâå÷àëà àòøåáà. - •îòß åùå ñâåðêàåò ñî âñåõ
ñòîðîí, - ïîñìîòðèòå!
     åáî áûëî îçàðåíî íåãàñíóùèì ñâåòîì, - áåñïðåñòàííûå âñïûøêè  ñëèâàëèñü
â ñïëîøíîå ñèßíèå,  -  òàê  ïðè  ÷àñòûõ  ïîâòîðíûõ  óäàðàõ  ãîíãà  ñîçäàåòñß
âïå÷àòëåíèå íåïðåðûâíîãî çâóêà.
     - è÷åãî ñòðàøíîãî, - ñêàçàë îí. - ‚ òîëê íå  âîçüìó,  ïî÷åìó  ýòî  íåò
äîæäß. î ñëàâà áîãó - âåäü ýòî íàì íà ðóêó. Ÿ îïßòü ïîëåçó.
     - ƒàáðèýëü, âû ñëèøêîì äîáðû, ß íå çàñëóæèâàþ ýòîãî. Ÿ îñòàíóñü è  áóäó
âàì ïîìîãàòü. €õ, åñëè áû çäåñü áûë åùå êòî-íèáóäü!
     -  Žíè  áû  íàâåðíßêà  ïðèøëè,  åñëè  áû  òîëüêî  ìîãëè,  -  íåóâåðåííî
ïðîãîâîðèë Žóê.
     - Ž, ß çíàþ ðåøèòåëüíî âñå! - âîñêëèêíóëà îíà è äîáàâèëà ñ çàìèíêîé:  -
‚ñå îíè ñïßò â ðèãå ìåðòâåöêè ïüßíûå, à ñ íèìè ìîé ìóæ. ’àê îíî è åñòü, âåäü
ïðàâäà? å äóìàéòå, ÷òî ß ðîáêîãî äåñßòêà è íå óìåþ ñìîòðåòü ïðàâäå â ãëàçà.
     - € ìîæåò, îíî è íå òàê, - ñêàçàë ƒàáðèýëü. - îéäó-êà ïîñìîòðþ.
     Ží íàïðàâèëñß ê ðèãå, îñòàâèâ åå íà  ãóìíå  îäíó.  ‡àãëßíóë  â  äâåðíóþ
ùåëü. ‚ñå êàê è ïðåæäå: íåïðîãëßäíàß òåìíîòà è äðóæíûé  õðàï,  ðîêî÷óùèé  ñî
âñåõ ñòîðîí.
     Ží ïî÷óâñòâîâàë íà ñâîåé ùåêå íåæíîå äóíîâåíèå âåòåðêà è îáåðíóëñß.  ’î
áûëî äûõàíèå àòøåáû, êîòîðàß ïîñëåäîâàëà çà íèì è ñìîòðåëà â òó æå ùåëü.
     Ží ïîïûòàëñß óêëîíèòüñß îò ìó÷èòåëüíîé äëß îáîèõ òåìû è ñêàçàë ìßãêî:
     - …ñëè âû ïîéäåòå ñî ìíîé, ìèññ... ìýì, è ìàëîñòü ìíå ïîìîæåòå, òî äåëî
ó íàñ ïîéäåò.
     Žóê âåðíóëñß íà ãóìíî, âçîáðàëñß íà ñòîã, ñîøåë ñ ëåñòíèöû, ÷òîáû ëó÷øå
ðàáîòàëîñü, è âíîâü ïðèíßëñß óêðûâàòü ß÷ìåíü. Žíà ïîäíßëàñü âñëåä çà íèì, íà
ýòîò ðàç áåç ñíîïà.
     - ƒàáðèýëü, - çàãîâîðèëà îíà êàêèì-òî ñòðàííûì, âçâîëíîâàííûì ãîëîñîì.
     Žóê âçãëßíóë íà íåå. Žíà íå ïðîðîíèëà íè ñëîâà, ïîêà îíè øëè  îò  ðèãè.
Žñâåùåííîå ìßãêèì ñèßíèåì óãàñàþùèõ çàðíèö,  åå  áëåäíîå,  ñëîâíî  ìðàìîðíîå
ëèöî âûäåëßëîñü íà ôîíå òåìíîãî íåáîñêëîíà. àòøåáà ñèäåëà  ïî÷òè  íà  ñàìîé
âåðõóøêå ñòîãà, ïîäîáðàâ ïîä ñåáß  íîãè  è  îïèðàßñü  íà  âåðõíþþ  ñòóïåíüêó
ëåñòíèöû.
     - „à, õîçßéêà, - îòêëèêíóëñß îí.
     - ‚û, íàâåðíîå, ïîäóìàëè, êîãäà ß ïîñêàêàëà ñëîìß ãîëîâó â àò,  ÷òî  ß
ñîáèðàëàñü òàì îáâåí÷àòüñß?
     - Œíå òàê ïîäóìàëîñü, äà òîëüêî íå ñðàçó... - îòâå÷àë  îí,  îçàäà÷åííûé
òàêèì âíåçàïíûì ïåðåõîäîì íà íîâóþ òåìó.
     - € äðóãèå òîæå òàê äóìàëè?
     - „à.
     - ˆ âû îñóæäàëè ìåíß çà ýòî?
     - îæàëóé...
     - Ÿ òàê è ïîëàãàëà. ‚ñå æå ìíå äîðîãî âàøå  äîáðîå  ìíåíèå,  è  ß  õî÷ó
êîå-÷òî âàì ðàçúßñíèòü. ‘ òåõ ïîð êàê ß âåðíóëàñü, ìíå âñå âðåìß õîòåëîñü  ñ
âàìè ïîãîâîðèòü, íî âû òàê ñòðîãî ñìîòðåëè íà ìåíß. ‚åäü óìðè ß, - à ß  ìîãó
ñêîðî  óìåðåòü,  -  áóäåò  ïðßìî  óæàñíî,  åñëè  âû  íàâñåãäà  îñòàíåòåñü  â
çàáëóæäåíèè. ’àê ñëóøàéòå.
     ƒàáðèýëü ïåðåñòàë øóðøàòü ñîëîìîé.
     - ‚ òîò âå÷åð ß îòïðàâèëàñü  â  àò  ñ  òâåðäûì  íàìåðåíèåì  ïîðâàòü  ñ
ìèñòåðîì ’ðîåì, ñ êîòîðûì áûëà óæå ïîìîëâëåíà. î ïîñëå ìîåãî ïðèåçäà â  àò
îáñòîßòåëüñòâà òàê ñëîæèëèñü, ÷òî... ÷òî ß ñ íèì îáâåí÷àëàñü. ó, òåïåðü  âû
âèäèòå âñå ýòî â íîâîì ñâåòå?
     - Šàê áóäòî áû òàê.
     - îæà