сь не было, - сказала Ћлли. - “ж не воображаешь ли ты,  что
Я не могу нарЯдитьсЯ сама и нуждаюсь в помощницах вроде... ‘ьюзен Њаркл?
   ЏарфЯнскаЯ стрела застала ѓэбриелЯ врасплох.
   - ‚идишь ли, Ћлли, - сказал он, - тебе не следует так относитьсЯ к этой
женщине. ’ы ведь еще ребенок. „аже если твой брат и рассказал тебе кое-что
по секрету, как это водитсЯ между родственниками, ты не должна давать волю
Языку.
   - „авать волю Языку! - негодующе  воскликнула  Ћлли.  -  „а  Я  с  этой
женщиной ничего общего иметь не желаю! Џодумать только!
   ‚зираЯ на сестру с почтительным восхищением, ѓэбриель подумал в глубине
своей совестливой души, что, пожалуй, не заслужил столь  отважной  защиты.
Ќа минуту он даже решил было рассказать ей всю  правду,  но  удержалсЯ  из
страха разочаровать Ћлли, а также желаЯ еще немножко понежитьсЯ в лучах ее
сочувствиЯ. "€ кроме того, - подумал он, делаЯ важное открытие, - это  еще
может пойти ей на пользу. ‚зглЯни на этот воротничок, ѓэбриель! ‚зглЯни на
ленту в волосах! ‘колько раз ты говорил ей  правду  без  малейшего  толка.
Ћдин раз соврал, и малютку - не узнать!"
   ‘умрачные мысли, навеЯнные дневными разговорами, все  же  не  оставлЯли
ѓэбриелЯ. Љогда Ћлли кончила есть  (ѓэбриель  заметил,  как  она  железным
усилием воли поборола желание  вытереть  хлебом  оставшуюсЯ  на  сковороде
подливку), он спросил ее весьма серьезно:
   - ‘кажи, Ћлли, если тебЯ спросЯт, ухаживал Я за миссис Њаркл  или  нет,
что ты ответишь?
   - —то Я отвечу? - свирепо повторила Ћлли. - Ћтвечу, что если была когда
на свете женщина, бегавшаЯ за мужчиной, который и знать-то ее не хотел, то
это, конечно, миссис Њаркл, мерзкаЯ стараЯ ‘ьюзен Њаркл. џ  скажу  ей  это
прЯмо в глаза.
   ѓэбриель был в полном восторге.
   - Љогда сюда приедет учительница, поухаживай за ней, ѓэйб!!
   - Ћлли! - вскричал скандализованный ѓэбриель.
   - „а, поухаживай за ней. ’ак же, как ухаживал за ‘ьюзен Њаркл. Ђ  лучше
всего, сделай это, когда миссис Њаркл будет поблизости, или так, чтобы вас
увидела  Њанти;  она  побежит  и  расскажет  матери;  она  обо   всем   ей
рассказывает. џ слышала, ѓэйб, что учительницы бывают прехорошенькие.
   ѓэбриелю очень хотелось чем-нибудь вознаградить  Ћлли;  он  даже  решил
было поведать ей о сегоднЯшнем приключении в каньоне,  но  его  остановила
мысль, что Ћлли может потребовать,  чтобы  он  немедлЯ  предложил  руку  и
сердце спасенной им женщине. ‚ это времЯ раздалсЯ стук в дверь.
   - ‘овсем позабыла, ѓэйб, к тебе сегоднЯ приходил  адвокат  Њаксуэлл,  -
воскликнула Ћлли. - Ќаверно, это  он.  …сли  он  попросит  тебЯ  опЯть  за
кем-нибудь ходить, не соглашайсЯ. “ тебЯ за мной смотреть и то не  хватает
времени.
   ѓэбриель встал с  растерЯнным  видом  и  открыл  дверь.  ‚ошел  высокий
смуглый бородатый человек; борода его была сильно тронута  проседью.  •отЯ
одежда его и общаЯ манера вести себЯ отвечали местным обычаЯм, нечто  и  в
одежде и в манерах пришельца показывало, что он стоит выше среднего уровнЯ
ѓнилой ‹ощины. Ќе в пример недавнему  вечернему  посетителю,  он  не  стал
оглЯдывать   дом   ѓэбриелЯ,   а   сосредоточил    острый    взор    своих
полунасмешливых-полувопрошающих глаз прЯмо на лице хозЯина. ‚ыражение  его
собственного лица было степенным, если не считать нервного подергиваниЯ  в
левом уголке рта, которое  прекращалось,  когда  адвокат  слегка  проводил
рукой по лицу. ‚печатление было такое, что он смахивал улыбку, как  другие
смахивают набежавшую слезу.
   - Њы, кажетсЯ, никогда не встречались, ѓэбриель, - сказал он, подходЯ к
хозЯину дома и протЯгиваЯ ему руку. - ЊенЯ зовут Њаксуэлл. „олжно быть, вы
слышали обо мне. Ќам с вами придетсЯ обсудить небольшое дельце.
   €спуг на лице ѓэбриелЯ не укрылсЯ от взора адвоката; заметил он  и  то,
что ѓэбриель сделал знак Ћлли уйти. "Љак видно, Я застал его  врасплох,  -
подумал адвокат. - ‹ибо  он  скрыл  все  от  девочки,  либо  не  успел  ее
подготовить".
   - Ќасколько Я  понимаю,  ѓэбриель,  -  сказал  адвокат  вслух,  -  ваша
маленькаЯ... гм... девочка тоже имеет отношение к нашему делу. Ќе лучше ли
ей остатьсЯ?
   - Ќет, нет! - сказал ѓэбриель,  теперь  уже  полностью  уверенный,  что
Њаксуэлл пришел к нему как юридический представитель  оскорбленной  миссис
Њаркл. - Ќет! Ѓеги, Ћлли, набери щепок в  сарае,  чтобы  было  чем  завтра
развести огонь. †ивее!
   Ћлли повиновалась. Њаксуэлл поглЯдел девочке  вслед,  провел  рукой  по
лицу и, облокотившись на стол, устремил взглЯд на ѓэбриелЯ.
   - џ пришел, ѓэбриель, во-первых, чтобы спросить вас, не склонны  ли  вы
покончить дело с миром, и, во-вторых, чтобы посоветовать вам, как  адвокат
противной  стороны,  сделать  это  без  лишних  проволочек.  Ѓуду  с  вами
откровенен, у менЯ на руках все необходимые бумаги, чтобы возбудить против
вас судебное дело. †елаете ли вы, чтобы Я изложил  вам  существо  иска,  и
надо ли называть вам имЯ истца?
   ѓэбриель понурил голову. Ќо и в эту  минуту  сказалось  прЯмодушие  его
натуры. ‚зглЯнув в лицо адвокату, он сказал просто:
   - Ќет!
   Ђдвокат Њаксуэлл был чуть-чуть ошеломлен. —уть-чуть, не больше.
   - Ћтлично, - задумчиво промолвил он,  -  Я  вижу,  вы  человек  прЯмой.
’еперь  следующий  вопрос:  не  угодно  ли  вам,  дабы  избежать  судебной
процедуры, неприЯтной огласки и  сплетен  -  а  в  том,  что  суд  вынесет
неблагоприЯтное длЯ вас решение, сомнений быть не может, -  не  угодно  ли
вам просто покинуть этот дом и участок с тем, чтобы стоимость их  пошла  в
счет убытков, причиненных вами истцу. …сли вы  не  против,  Я  уполномочен
пойти на такое соглашение. џ даже гарантировал бы вам, что в  этом  случае
мы не затронем  вопроса  о  личных  взаимоотношениЯх.  Љороче  говорЯ,  вы
сохранЯете свое имЯ, она - свое и остаетесь чужими друг другу. Љак  вы  на
это смотрите?
   ѓэбриель вскочил со стула.
   - ‚ы добрый человек, мистер Њаксуэлл, - сказал он, сжимаЯ руку адвоката
своими  могучими  лапами,  -  благородный  человек.  Љак  великолепно   вы
справились с этим прискорбным делом! ‚ы не смогли бы защитить менЯ  лучше,
даже если бы были моим адвокатом. џ  уеду  немедленно.  џ  ведь  думал  об
отъезде с той самой минуты, как это дело заварилось.  џ  уеду  завтра  же,
Ћставлю дом и все пожитки. …сли бы у менЯ были деньги, чтобы заплатить вам
гонорар, Я охотно бы это сделал. Џусть берет себе дом и все, что хочет.  €
- точка!
   - „а, точка, - повторил Њаксуэлл, с удивлением глЯдЯ на ѓэбриелЯ.
   - € чтобы никаких не было  разговоров,  никаких  статей  в  газетах,  -
продолжал ѓэбриель.
   - ‚се, что касаетсЯ ваших действий по отношению к ней, а равно и  вашей
роли в этом деле, будет сохранено в полной тайне, если, разумеетсЯ, вы  не
нарушите молчаниЯ сами. ќту опасность Я, собственно, и имел в виду,  когда
рекомендовал вам уехать отсюда.
   - „а, да Я еду завтра же, - сказал ѓэбриель, потираЯ руки. - Ќе  хотите
ли вы, чтобы Я подписал какое-нибудь обЯзательство?
   - Ќет, с какой стати?! - возразил адвокат,  проводЯ  рукой  по  лицу  и
разглЯдываЯ ѓэбриелЯ так, словно тот принадлежал  к  какому-то  совершенно
новому, еще неведомому отрЯду позвоночных.  -  џ  позволю  себе  дать  вам
дружеский совет, ѓэбриель, никогда не подписывайте никаких бумаг,  которые
могут быть использованы против вас. ‚аш отказ от дома и участка нас вполне
удовлетворЯет. џ не буду подавать ко взысканию до четверга,  а  в  четверг
уже не с кого будет взыскивать. ‚ы менЯ понимаете?
   ѓэбриель кивнул утвердительно и, обуреваемый благодарностью, предпринЯл
еще одну попытку сломать руку адвокату. ‘ трудом оторвав  свой  взглЯд  от
Ясных глаз ѓэбриелЯ, Њаксуэлл направилсЯ к двери. Ќа пороге он задержалсЯ,
оперсЯ о косЯк и, медленно проведЯ рукой по лицу, сказал:
   - ‚се отзываютсЯ о вас, как о честном, порЯдочном  человеке,  ѓэбриель,
и, скажу вам откровенно, если бы вы  не  признались  сами,  Я  никогда  не
поверил бы, что вы можете дурно поступить  с  женщиной.  џ  счел  бы,  что
произошло какое-то недоразумение. џ давно занимаюсь юридической практикой,
многое повидал, и действиЯ людей перестали  менЯ  удивлЯть;  Я  не  берусь
анализировать  людские  поступки,  не  берусь  оценивать  их  с  моральной
стороны. Ќо вот сейчас, когда мы с вами достигли взаимопониманиЯ, Я  хотел
бы услышать, что толкнуло вас на этот чудовищный, необыкновенный  в  своем
роде поступок? ЏовторЯю, что бы вы ни сказали, это не изменит моего мнениЯ
о вас: Я считаю вас неплохим человеком. џ хочу лишь  узнать,  каковы  были
ваши мотивы, как могли вы с заранее  обдуманным  намерением  обмануть  эту
женщину?
   ѓэбриель густо покраснел.  Џотом,  поднЯв  глаза  на  адвоката,  указал
пальцем по направлению к двери. ’от взглЯнул - на пороге стоЯла Ћлли.
   Ђдвокат Њаксуэлл усмехнулсЯ.  "‡начит,  все-таки  замешана  женщина,  -
комментировал  он  про  себЯ,  -  хоть  и  несколько  более  юнаЯ,  чем  Я
предполагал; это - его роднаЯ дочь, сомнениЯ быть не может".  Ћн  покивал,
улыбнулсЯ девочке и с чувством профессионального торжества и в то же времЯ
морального удовлетворениЯ, которое не всегда сопутствовало его юридическим
триумфам, исчез в ночи. ѓэбриель  отмалчивалсЯ  допоздна.  Ќо  когда  Ћлли
занЯла свое излюбленное местечко напротив очага у самых ног  ѓэбриелЯ,  то
спросила его прЯмо:
   - ‡ачем он приходил к тебе, ѓэйб?
   - Џросто так, - ответил ѓэбриель,  демонстрируЯ  полное  равнодушие.  -
‡наешь, Ћлли, Я хочу рассказать тебе сказку. „авно уже Я  ничего  тебе  не
рассказывал.
   “ ѓэбриелЯ был обычай услаждать эти вечерние часы, рассказываЯ  Ћлли  о
новостЯх и событиЯх, которые он успевал  узнать  в  поселке  за  день,  но
облекаЯ их в изысканно-беллетристическую  форму.  Џоследние  дни,  занЯтый
тревожными мыслЯми о миссис Њаркл, он позабыл  о  своих  сказках.  ‘ейчас,
заручившись согласием Ћлли, ѓэбриель начал:
   - ‚ доброе старое времЯ  жил  да  поживал  один  человек,  обыкновенный
человек, как все прочие люди, и никого-то у него на свете не  было,  кроме
маленькой сестренки, которую он любил всей душой. € никогда  этот  человек
никому не позволЯл, как это говоритсЯ,  встревать  в  их  жизнь,  и  такаЯ
дружба была у них, такаЯ любовь, что просто всем на заглЯденье.
   - ‡начит, это был обыкновенный человек, не волшебник? - спросила Ћлли.
   - ќто был обыкновенный человек, но сестренка у него была феЯ - Я совсем
забыл тебе об этом сказать - и своими чарами приносила ему много добра,  а
он-то даже и не подозревал о ее чудесной силе. € жили они вдвоем во дворце
в густом лесу. Ќо вот однажды случилась у этого человека беда, и он понЯл,
что больше ему в этом прекрасном дворце не жить. "„а, - подумал он, -  как
же Я скажу об этом моей сестренке?" € вот собралсЯ он с духом  и  говорит:
"ѓлориана - сестренку звали ѓлорианой, - придетсЯ нам с тобой покинуть наш
прекрасный дворец и уехать в дальние краЯ, а почему - это тайна,  и  Я  не
могу тебе ее открыть". Ђ сестренка ему в ответ: "—то годитсЯ тебе, братец,
то годитсЯ и мне, потому что мы с тобой, любим  друг  друга.  ‘вет  велик,
разнообразие украшает жизнь, завтра же Я соберу свой чемодан". ’ак  она  и
сделала. Ђ почему, Ћлли? Џотому, что она была  феей  и  понимала  все  без
лишних слов. € они уехали в дальние краЯ, в  новые  места,  построили  там
дворец еще краше прежнего и жили-поживали, добра наживали до  конца  своих
дней.
   - € стараЯ ведьма, вроде миссис Њаркл, больше не досаждала им. Љогда же
мы поедем, ѓэйб? - спросила практическаЯ Ћлли.
   - џ думал, Ћлли, - сказал смущенный ѓэбриель, оставлЯЯ свои аллегории и
не без почтениЯ поглЯдываЯ на сестру, - Я думал завтра  же  перебратьсЯ  к
Љейси, чтобы захватить вечерний дилижанс на Њэрисвилл.
   - ‚ таком случае, - сказала Ћлли, - мне пора ложитьсЯ спать.
   - Ћлли, - с укором воскликнул ѓэбриель, когда крохотнаЯ фигурка исчезла
за занавеской, - ты не поцеловала менЯ и не сказала "спокойной ночи".
   Ћлли вернулась.
   - Ђх ты, старина ѓэйб, - покровительственно  сказала  она,  снисходЯ  к
брату с высоты своего интеллектуального и морального величиЯ и разглаживаЯ
ручкой его спутанную шевелюру. - Њилый старый ѓэйб, что бы ты стал  делать
без менЯ? - € она поцеловала его в лоб.
   Ќаутро  ѓэбриель  с  удивлением   заметил,   что   Ћлли,   как   только
позавтракала, сразу принЯлась нарЯжатьсЯ, отбираЯ самые роскошные вещи  из
своего  гардероба.  Ќа  белое  муслиновое  платье,  ветхое   и   несколько
пожелтевшее от времени, она накинула дешевый Ярко-розовый  шарфик,  сверху
же повЯзала и закрепила огромной черепаховой брошью черную в белую  клетку
материнскую шаль, такую длинную, что, сколько Ћлли  не  подворачивала  ее,
шаль по-прежнему волочилась по полу. Ќа свою кудрЯвую головку  она  надела
большую  соломенную  шлЯпу,   украшенную   желто-белыми   маргаритками   и
светло-зелеными лентами, и в довершение всего  раскрыла  маленький  желтый
зонтик.
   ѓэбриель,  с  очевидной   тревогой   наблюдавший   за   приготовлениЯми
прехорошенькой,  хоть  и  несколько  фантастической  маленькой   франтихи,
отважилсЯ наконец обратитьсЯ к ней с вопросом:
   - Људа ты собралась, Ћлли?
   - Џойду в лощину, к ђидам,  попрощаюсь  с  девочками.  ќто  неприлично,
взЯть да уехать, ничего не сказав людЯм.
   - ’ы только... не подходи близко... к дому миссис Њаркл.
   Ћлли презрительно сверкнула синими глазами.
   - Џодумать только!
   ‘только решительности было  в  кратком  энергичном  ответе  девочки,  в
сжатых губах и в движении бровей, что  ѓэбриель  не  промолвил  больше  ни
слова. Њолча он следил, как желтый зонтик и широкополаЯ соломеннаЯ шлЯпа с
развевающимисЯ ленточками спускались вниз  по  извилистой  тропинке,  пока
совсем не пропали из виду. € тут  ѓэбриель  вдруг,  сам  поражаЯсь  своему
открытию, понЯл, насколько всЯ его жизнь зависит от этого ребенка. ‚ то же
времЯ ему открылась впервые некаЯ  непостижимаЯ  длЯ  него  особенность  в
умственном складе и характере девочки, котораЯ и сейчас  ощутимо  отделЯла
их друг от друга, в дальнейшем же неминуемо уведет ее прочь,  -  от  одной
лишь мысли об этом ѓэбриелЯ охватила такаЯ горечь одиночества,  что  он  с
трудом совладал с собой.
   ‘обравшись с духом, он  вернулсЯ  в  хижину  и  обозрел  ее  прощальным
взглЯдом. Џотом поплелсЯ к своей заЯвке, расположенной на склоне горы.  Џо
пути ѓэбриель прошел мимо стоЯвшего особнЯком ЯсенЯ, не раз  привлекавшего
его внимание.  ђЯдом  с  этим  лесным  великаном  все  окружающие  деревьЯ
казались мизерными,  но  одиночество  ЯсенЯ  рождало  всегда  томительное,
грустное чувство, плохо вЯзавшеесЯ с очевидной  мощью  дерева.  џсень  был
велик не по разуму, его силища была ни к чему, он выглЯдел таким простаком
рЯдом с окружавшими его щеголеватыми самоуверенными елками и осинами,  что
ѓэбриель поневоле должен был признать свое сходство с ним и задуматьсЯ над
тем, не пора ли ему приискать себе длЯ жильЯ место, где он меньше разнилсЯ
бы от прочих людей. "…сли бы Я  в  свое  времЯ  нашел  такое  местечко,  -
подумал ѓэбриель, - может быть, Я  устроил  бы  свою  жизнь  получше,  чем
сейчас, и малютке веселее жилось бы со мной". Џробравшись через кустарник,
он вышел к месту своей первой заЯвки,  занЯтой  им  сразу  по  прибытии  в
ѓнилую ‹ощину. Њесто было унылое и мало обнадеживающее: высоко вознесшийсЯ
каменный склон, усеЯнный черными валунами. ѓэбриель горько усмехнулсЯ. "Ќе
знаю, где они найдут второго олуха, который станет  искать  здесь  золото.
Џожалуй, оно и к лучшему, что менЯ гонЯт прочь". ‘ такими мыслЯми ѓэбриель
повернул и стал спускатьсЯ в лощину к месту своей второй заЯвки,  дававшей
ему скудный доход, размеры которого определЯютсЯ старательской поговоркой:
"Ќа хлеб да кашу".
   Ѓыло три часа днЯ, когда он,  собрав  рабочий  инструмент,  вернулсЯ  в
хижину. ‘легка раскрасневшаЯсЯ от волнениЯ Ћлли была уже дома, но  никаких
приготовлений к отъезду ѓэбриель не заметил.
   - џ вижу, ты еще не начала паковатьсЯ, Ћлли, - сказал  он,  -  впрочем,
паковать-то особенно нечего.
   - Ќичего не нужно паковать, ѓэйб, - заЯвила Ћлли, смело глЯдЯ  в  глаза
смущенному великану.
   - Љак так не нужно паковать? - спросил ѓэбриель.
   - ‘овершенно не нужно, -  подтвердила  Ћлли  решительным  тоном.  -  Њы
никуда  не  уезжаем,  ѓэбриель,  это  уже  решено.  џ  ходила  к  адвокату
Њаксуэллу, и мы обо всем договорились.
   ЏотерЯв дар речи, ѓэбриель плюхнулсЯ на стул и в изумлении уставилсЯ на
сестру.
   - Њы договорились, ѓэбриель, - холодно подтвердила  Ћлли,  -  сейчас  Я
тебе все расскажу. “тром Я зашла к адвокату и  выложила  напрЯмик,  что  Я
думаю о поведении миссис Њаркл. ќто решило дело.
   - Џомилуй бог, Ћлли, что же ты ему сказала?
   - —то сказала? - откликнулась Ћлли. - „а все, что мне известно об  этой
женщине; ты ведь и половины не знаешь! Љак она стала заигрывать с тобой  с
первой же минуты, еще когда ты лечил ее покойного мужа. Љак ты не  замечал
ее, пока Я тебе о ней не сказала. Љак она повадилась ходить к нам,  сидела
возле тебЯ целыми часами и глаза вот так таращила, - тут Ћлли  изобразила,
как  миссис  Њаркл  делала  ѓэбриелю  глазки,   причем   с   неподражаемым
искусством,  которое  непременно  привело  бы  в  Ярость  почтенную  даму,
ѓэбриелЯ же заставило вспыхнуть до ушей, - и как она из  кожи  лезла  вон,
только бы зазвать тебЯ к себе, а ты все  отказывалсЯ.  €  еще  рассказала,
какаЯ она лживаЯ, мерзкаЯ, бесстыжаЯ стараЯ бестиЯ.
   ‡адохнувшись, Ћлли замолчала.
   - € что же он ответил? - спросил ѓэбриель, тоже задыхаЯсь от волнениЯ.
   - ‘перва ничего. Ђ потом стал смеЯтьсЯ  и  смеЯлсЯ  так  долго,  что  Я
испугалась, как бы он не лопнул. Ђ потом он сказал... как это он сказал...
- запнулась Ћлли, стараЯсь вспомнить подлинное выражение адвоката.  -  „а,
он сказал: "Љакое ужасное, чудовищное недоразумение!" ‚от,  ѓэйб,  как  он
назвал миссис Њаркл! ЏровалитьсЯ мне на месте, если он так ее  не  назвал!
Џотом у него началсЯ второй приступ смеха, а потом, не знаю  уж,  как  это
случилось, ѓэйб, но менЯ тоже разобрал смех, а потом и она стала смеЯтьсЯ.
   - Љто она? - воскликнул ѓэбриель, впадаЯ в отчаЯние.
   - Ђх, ѓэйб, ты думаешь, на свете и  женщин  других  нет,  кроме  миссис
Њаркл! - возразила Ћлли. - џ говорю о  даме,  котораЯ  сидела  у  адвоката
Њаксуэлла и слушала мой рассказ. „а что там слушала! ‹овила каждое  слово,
не хуже чем сам адвокат. Џожалуй что, -  добавила  Ћлли  не  без  законной
гордости, - пожалуй что, им понравилось, как Я рассказывала. Ђх, ѓэйб,  до
чего Я ее ловко отделала!
   - Ќу и что же он тебе сказал? - спросил ѓэбриель,  все  еще  предаваЯсь
унылости. Љак и всЯкому простодушному человеку, лишенному  чувства  юмора,
непонЯтнаЯ  веселость  адвоката  должна   была   показатьсЯ   ему   весьма
подозрительной.
   -  Ђдвокат  хотел  сразу  же  идти  к  тебе,  сказал,  что  вам   нужно
объЯснитьсЯ, но дама  его  остановила  и  что-то  шепнула  на  ухо;  Я  не
расслышала.  Ќаверное,  ѓэйб,  они  очень  дружны;  он  каждого  ее  слова
слушаетсЯ. Ђ мне она сказала, чтобы Я шла домой, и еще сказала, что никуда
не нужно уезжать. Ќа том мы дело и покончили.
   - Ђ больше он ничего тебе не сказал? - встревоженно спросил ѓэбриель.
   - Ѓольше ничего. Ћн стал было расспрашивать менЯ про старые  времена  и
про ѓолодный лагерь, но Я сделала вид, что ничегошеньки не помню -  Я  уже
тебе говорила, ѓэйб, что не хочу, чтобы менЯ считали  каллибанкой,  -  так
что Я нарочно стала отвечать ему невпопад, пока он не  сказал  этой  даме:
"„евочка, как видно, ничего не знает". Ђ дама и не хотела совсем, чтобы он
менЯ расспрашивал; она даже знаки мне делала, чтобы Я ему не отвечала. Ђх,
ѓэйб, она такаЯ умница! џ сразу заметила, как только увидела ее.
   - Ђ какаЯ  она  из  себЯ,  Ћлли?  -  спросил  ѓэбриель  с  виду  совсем
равнодушно, но на самом деле обуреваемый всевозможными мыслЯми.
   - Ќа миссис Њаркл ни капельки не похожа, ѓэйб, совсем  в  другом  роде.
Ќебольшого роста, с белыми зубками, тоненькаЯ, красиво одетаЯ. Ћна не  так
уж мне понравилась, ѓэйб, хоть и была со мной добра. Њне трудно рассказать
точно, какаЯ она; у нас таких нет. Ђх господи, да вот и  она  сама,  ѓэйб,
пришла сюда!
   Љто-то, войдЯ, заслонил свет,  падавший  через  открытую  дверь.  Љогда
ѓэбриель поднЯл голову, он увидел женщину, которую  спас  в  каньоне.  ќто
была госпожа „еварджес.


        —Ђ‘’њ ’ђ…’њџ. †€‹Ђ


        1. ‚…’…ђЂЌ 49-ѓЋ ѓЋ„Ђ

   Ќачало  нежаркого  лета  1854  года  ознаменовалось  на  калифорнийском
побережье   приходом   туманов,    густых,    холодных,    синевато-серых,
непроницаемых  длЯ  человеческого  глаза.  ЉороткаЯ  весеннЯЯ  пора   едва
миновала, на холмах в окрестностЯх ‘ан-”ранциско еще не увЯли цветы,  и  в
горах Љонтра-Љоста дикий овес не успел даже пожелтеть. Ќо  он  был  плотно
укрыт густой, словно китайскаЯ тушь, вуалью, а полевые  цветы  в  холодных
объЯтьЯх  тумана  стоЯли  как  неживые.  ‘ловом,  погода  была   настолько
непривлекательной, что калифорнийским ветеранам  приходилось  с  удвоенным
усердием внушать приезжему гостю, что туман весьма полезен длЯ здоровьЯ  и
что лучше климата, чем в Љалифорнии, нигде не сыскать.
   Ќе  было,  пожалуй,  другого  человека,  столь  склонного  к   подобным
заверениЯм и столь в них настойчивого, как мистер Џитер  „амфи,  банкир  и
капиталист. …го вера  в  настоЯщее  и  будущее  Љалифорнии  была  поистине
безграничной. ЏылкаЯ уверенность мистера „амфи в том, что свет не  видывал
такой замечательной страны и такого замечательного климата,  равно  как  и
его беспощаднаЯ вражда ко всем, кто не соглашаетсЯ с ним, выдвигали  этого
джентльмена в первые рЯды калифорнийских патриотов. ‚ыражаЯ свое мнение по
названным вопросам, „амфи был настолько  тверд  и  категоричен,  что  даже
после самой краткой беседы с ним трудно было не  проникнутьсЯ  убеждением,
что всЯкий иной климат, всЯкаЯ инаЯ цивилизациЯ и  всЯкое  иное  состоЯние
общества, нежели те, что господствуют в Љалифорнии,  ЯвлЯютсЯ  прискорбным
отклонением от нормы. Ќовоприезжих сразу вели к  „амфи,  чтобы  они  могли
немедлЯ  припасть  к  этому  кладезю  веры,  да  и  старожилам  из   числа
колеблющихсЯ и слабых удавалось порою,  побеседовав  с  „амфи,  почерпнуть
новую бодрость  и  отделатьсЯ  от  сомнений.  Џостепенно  люди  приучились
повторЯть сентенции „амфи, как свои собственные, и немалаЯ долЯ  рекламных
похвал по адресу Љалифорнии  в  газетах,  в  публичных  выступлениЯх  и  в
частной переписке имела своим первоисточником все того же мистера „амфи.
   Ќе следует думать, что бесцеремонность мистера „амфи или категоричность
его суждений могли каким-нибудь образом дурно отразитьсЯ на его репутации.
‚ большинстве своем жители окраин нашей страны с пренебрежением  относЯтсЯ
к излишней учтивости или изЯществу манер, и грубость мистера  „амфи  легко
сходила за прЯмоту характера. "Џит „амфи не из тех, что  ходит  вокруг  да
около, - таково было господствующее мнение о нем, - возьмет да  и  выложит
вам напрЯмик все, что про вас думает". ‘амоуверенность  „амфи  была  почти
неправдоподобной; невежество - столь наглым, что любой противник, будь  он
трижды мудрецом, пасовал перед ним и стушевывалсЯ; вдобавок  мистер  „амфи
владел еще одним редчайшим  даром  природы  -  беспримесным,  чистопробным
бесстыдством.
   ‚о всеоружии этих боевых качеств мистер „амфи  восседал  в  то  утро  в
своем кабинете, полный презрениЯ к туману, клубившемусЯ за окнами конторы,
или,  точнее  говорЯ,  к  тем  нестойким   элементам   общества,   которые
поддавались влиЯнию тумана. …го настроение  легко  было  прочесть  на  его
лице, твердость черт которого сочеталась с безукоризненной гладкостью  (за
то времЯ, что читатель  не  встречал  мистера  „амфи,  тот  начисто  сбрил
бороду, считаЯ ее слишком запоминающейсЯ приметой). •отЯ день  еще  только
начиналсЯ, „амфи успел решить немало  дел,  действуЯ  с  той  быстротой  и
точностью, при которых даже мелкий промах  выглЯдит  чем-то  из  рЯда  вон
выходЯщим. ЏодписываЯ очередное письмо, поднесенное ему одним из  клерков,
„амфи бросил коротко, не поднимаЯ головы:
   - ‚пустите мистера ђамиреса.
   Њистер ђамирес, который уже четвертый день безуспешно добивалсЯ  приема
у „амфи, вошел  в  кабинет  обозленный  и  разобиженный,  однако  поспешил
спрЯтать свою обиду, как только  предстал  перед  решительным  и  свирепым
„амфи.
   - Љак дела? - спросил „амфи, не отрываЯ взглЯда от бумаг на столе.
   Џробормотав что-то относительно дурной погоды, оробелый ђамирес  уселсЯ
на стул поблизости от „амфи.
   - ѓоворите, зачем пришли, - сказал „амфи, - Я слушаю.
   - џ хотел бы послушать, что вы скажете, - вкрадчиво возразил ђамирес. -
џ пришел узнать, нет ли чего нового?
   - ’ак! - сказал  мистер  „амфи,  проворно  подписываЯ  одну  бумагу  за
другой. - ’ак! ’ак! ’ак! - Ћн покончил с  бумагами,  повернулсЯ  вместе  с
креслом к мистеру ђамиресу и сказал еще раз "так!" столь  решительно,  что
привел того в полное замешательство. - ђамирес! - резко  обратилсЯ  мистер
„амфи к своему посетителю. - ‘колько вложили вы в это дело?
   ’ерЯЯсь в догадках, ђамирес ответил несколькими восклицаниЯми.
   - Ђ? „а? Ћ чем это вы?
   - ѓлубоко увЯзли или нет? ‘колько терЯете?
   Њистер ђамирес сделал попытку заглЯнуть „амфи прЯмо в глаза.
   - ‘колько... Я... терЯю? Ђ что? Џочему?
   - ‘колько-денег-вы-вложили-в-это-предприЯтие? - спросил  мистер  „амфи,
отделЯЯ каждое слово ударом ручки по письменному столу.
   - Ќи цента! џ просто желаю успеха госпоже „еварджес.
   - ‡начит, увЯзли не слишком глубоко? ‘ чем и поздравлЯю!  Џочитайте-ка,
что она пишет. „айте ему это письмо.
   Џоследние слова были адресованы  клерку,  который  вошел  в  кабинет  с
каким-то вопросом. Џожалуй,  ђамиресу  повезло,  что  следующие  несколько
минут мистер „амфи был настолько поглощен новым  клиентом,  что  полностью
позабыл   о   предыдущем.   Ќачав   читать   письмо,   ђамирес    сделалсЯ
пепельно-серым, потом лицо его побагровело. ’рижды он облизнул  пересохшие
губы, потом воскликнул: "Љарамба!" - и устремил горЯчий взглЯд на „амфи.
   - ‚ы читали это? - спросил он, потрЯсаЯ письмом.
   - Џрошу прощениЯ! - возразил „амфи,  заканчиваЯ  беседу  с  клиентом  и
провожаЯ его до двери. - „а, читал, - сказал он,  возвращаЯсь  к  столу  и
глЯдЯ на ђамиреса. - —итал.
   ђамирес потрЯс письмом  вторично.  Ћн  сделал  попытку  улыбнутьсЯ,  но
улыбка получилась невеселой.
   - „а, - холодно промолвил „амфи, наклонЯЯсь к ђамиресу и отбираЯ у него
письмо. - „а, - повторил он, пробегаЯ письмо. - Ќасколько Я  понимаю,  она
намереваетсЯ выйти замуж. ‡а того самого брата, который владеет  участком.
‘ледовательно,  она  обходит  все  препЯтствиЯ   и   становитсЯ   законной
владелицей. Ђ вы выбываете из игры.
   Џреследуемый горЯщим взглЯдом ђамиреса, мистер  „амфи  сунул  письмо  в
Ящик и постучал рукой по столу, показываЯ всем своим видом, что  аудиенциЯ
окончена.
   - Ќу, а вы? - прохрипел ђамирес. - Љак же вы?
   - џ не вложил в это дело ни  доллара,  хоть  и  считаю  его  достаточно
солидным. “ нее всегда были определенные шансы на  выигрыш.  „окумент  или
завещание - у вас в руках, не  так  ли?  ’а,  втораЯ  женщина,  не  подает
признаков жизни. - Њистер „амфи говорил все это своим зычным  голосом,  не
обращаЯ ни малейшего вниманиЯ на предостерегающие жесты ђамиреса. - •элло!
Љак дела? - обратилсЯ он к вошедшему клиенту. - џ только что послал к  вам
нарочного.
   ђамирес поднЯлсЯ. Љрепко сжав руки, он  вонзил  свои  длинные  ногти  в
желтую кожу ладоней. ‚ лице его не было ни кровинки, губы пересохли.
   - “же уходите? - спросил „амфи. - †ду вас в ближайшие дни. ‚ы нужны мне
по другому делу, ђамирес. Њы заинтересованы в  одной  заЯвке,  но  там  не
хватает двух-трех важных  документов.  „умаю,  вы  могли  бы  их  длЯ  нас
раздобыть. ‚се расходы беру на себЯ.
   Њистер „амфи сказал это без всЯкой таинственности, пренебрегаЯ намеками
или околичностЯми. Ћткровенность  его  можно  было  выразить  в  следующей
формуле: "’ы разбойник, и  Я  разбойник,  а  что  касаетсЯ  третьего,  кто
слушает наш разговор, то нам на него наплевать".
   “севшись поудобнее, мистер „амфи занЯлсЯ беседой с новым клиентом,  как
видно, полностью позабыв о ђамиресе.
   Љогда ђамирес вышел на улицу, лицо  его  стало  более  спокойным,  хотЯ
бледность не проходила. ’ак  или  иначе,  туман,  окрасивший  все  лица  в
синевато-серые тона,  помог  ему  скрыть  потерю  румЯнца  от  посторонних
наблюдателей. Ќе помнЯ себЯ, стремительным шагом он направилсЯ к заливу  и
остановилсЯ, лишь дойдЯ до пароходной  пристани.  ‡десь,  когда  он  обрел
чувство реальности, ему показалось, что он сделал лишь один шаг от конторы
„амфи до набережной; что было с ним по дороге, он не сумел  бы  объЯснить.
Џароход в ‘акраменто отходил в восемь вечера, сейчас  было  только  десЯть
часов утра. Ћн отлично понимал это. Ќо не прийти сюда не мог,  даже  знаЯ,
что спешит впустую: жажда мщениЯ  требовала  от  него  каких-то  действий.
†дать еще целых десЯть часов! „есЯть часов сидеть сложа  руки!  Ќет,  надо
чем-то занЯть себЯ!
   Ќе наточить ли ему свой нож? €ли купить новый, поострее? Њожно купить и
новый пистолет. Ћн вспомнил, что только что прошел  мимо  ружейной  лавки,
где в витрине поблескивали ножи и пистолеты. Ћн повернул  назад,  вошел  в
лавку  и  стал  внимательно  разглЯдывать   товар   оружейника.   Ћсобенно
приглЯнулсЯ ему большой охотничий нож с широким лезвием.
   - ‘обственной выделки, - сказал оружейник с профессиональной  гордостью
и провел грубым залубеневшим пальцем по остро отточенному лезвию. -  ђубит
полдоллара пополам. ‚от поглЯдите.
   Ћн бросил на прилавок  пЯтидесЯтицентовую  монету  и  коротким  сильным
ударом ножа рассек ее на две равные части. Њистер ђамирес пришел в восторг
и захотел лично повторить опыт. Ќо нож скользнул по монете и, сбив  ее  на
пол, вырубил на прилавке длинную борозду.
   - алЯт нервы. Љ тому же  излишне  усердствуете,  -  равнодушно  сказал
оружейник. - ‘ вашим братом постоЯнно  та  же  историЯ.  ЏустЯку  придаете
такое значение, словно  от  него  всЯ  жизнь  зависит.  Ђ  тут  глазное  -
спокойствие.
   €, щегольнув еще раз меткостью и мастерством удара, оружейник перерубил
пополам вторую монету.
   ђамирес купил нож. ‡аворачиваЯ покупку в  бумагу,  оружейник  сказал  с
философическим сочувствием:
   - ‘ейчас Я на вашем месте и пытатьсЯ бы не  стал.  …сли  человек  плохо
спал,  рука  у  него  наутро  нетвердаЯ.  ќто  Я  твердо  знаю.  Џроведите
сегоднЯшний день поспокойнее, не думаЯ ни о  чем  таком  волнительном,  и,
ручаюсь вам, разрубите монету в лучшем виде!
   ‚ыйдЯ на улицу, мистер ђамирес посмотрел на часы.  Ћдиннадцать!  Џрошел
всего только час! Ћн спрЯтал нож во внутренний карман  сюртука,  тщательно
застегнулсЯ  на  все  пуговицы  и  быстро  зашагал  прочь.  —ерез  час  он
поднималсЯ в гору неподалеку от миссии „олорес. ‚ одном из переулочков  он
повстречалсЯ с женщиной, сильно походившей на  ту,  о  которой  он  ни  на
минуту не переставал думать; он уставилсЯ  на  нее  с  такой  злобой,  что
женщина  в  страхе  отпрЯнула.  ќто  случайное  происшествие,  неутихавшаЯ
внутреннЯЯ тревога  и  сухость  во  рту  послужили  длЯ  него  достаточным
поводом, чтобы зайти в салун. ’ам он напилсЯ, что, впрочем, не  усилило  и
не ослабило владевшего им волнениЯ. Ћн вышел на людную улицу во власти все
тех же навЯзчивых мыслей; когда он на  мгновение  отрывалсЯ  от  них,  ему
казалось, что прохожие глЯдЯт ему вслед, и он убыстрЯл шаги.
   ‚о-первых, можно просто уличить ее в  коварстве  и  убить  тут  же,  на
месте. „ругой план, более прельщавший  ђамиреса,  был  таков:  застичь  ее
врасплох с новым сообщником (подобно большинству ревнивцев, он не допускал
мысли, что привЯзанность его недавней возлюбленной к сопернику может иметь
более благородные мотивы, чем привЯзанность к нему  самому)  и  прикончить
обоих. Ѓыл еще  третий  план  -  убить  только  его  одного,  чтобы  потом
насладитьсЯ ее отчаЯнием, унизить ее, заставить молить о прощении. Ќо пока
он доберетсЯ до них, пройдет целых два днЯ! Ћни успеют поженитьсЯ!  “спеют
уехать!
   ЏьЯный от неистовой жажды мести, ђамирес ни на минуту  не  задумывалсЯ,
соответствуют ли его кровавые планы нанесенной ему  обиде.  …го  выставили
дураком, круглым  дураком  -  разве  этого  недостаточно?  Љак  только  он
прочитал письмо, его пронзила мысль, которую можно было выразить  в  одном
слове: отныне он олух. ќто слово стоЯло теперь у него  перед  глазами.  Ћн
читал его на всех вывесках. "Ћлух" - бормотал кто-то над самым  его  ухом.
Ќет! Ћн расплатитсЯ с нею за все!
   „ень уже клонилсЯ к вечеру; туман  не  рассеЯлсЯ,  напротив,  стал  еще
гуще. ‘ залива донеслись удары колокола и свистки. Џойдет  ли  пароход?  Ђ
что, если он задержитсЯ, запоздает на несколько часов? Ќадо  поспешить  на
пристань, навести справки. Ѓудь  проклЯт  этот  туман!  …сли  они  посмеют
задержатьсЯ с отплытием, пусть и тогда трусливаЯ собака - капитан, и шайка
койотов, которой он командует, горЯт в вечном огне - он  будет  молить  об
этом  свЯтого  великомученика  ‚арфоломеЯ!  ђамирес   резко   свернул   на
Љоммершиел-стрит и вскоре, повинуЯсь инстинкту, который  гонит  отчаЯнного
человека в отчаЯнное место, стоЯл у  дверей  салуна  "Ђркада".  ‚ойдЯ,  он
осмотрелсЯ кругом.
   Ћгромный зал, весь  в  зеркалах,  сверкающий  огнЯми  и  позолотой,  по
контрасту с шумной улицей, казалсЯ  торжественно-тихим.  „лЯ  завсегдатаев
времЯ было еще ранним, и большаЯ часть длинных карточных столов пустовала.
‚ _монте_ играли только за одним столом; ђамирес направилсЯ прЯмехонько  к
нему; как и все мексиканцы, он предпочитал _монте_. Џо чистой случайности,
банк за этим столом держал „жек ѓемлин, сдававший карты  в  своей  обычной
рассеЯнной и небрежной манере. ‘ледует напомнить, что узкой специальностью
„жека был _фараон_. ‘ейчас  он  замещал  приЯтелЯ,  который  пошел  наверх
пообедать.
   ђамирес швырнул на стол золотой и проиграл. Ћн проиграл во второй  раз.
Џотом - в третий. ’огда он излил обуревавшие  его  чувства  в  характерном
"Љарамба!". Њистер „жек ѓемлин поднЯл глаза.  ‚нимание  его  привлекло  не
услышанное проклЯтие и не досада проигравшего  -  все  это  было  здесь  в
порЯдке вещей, - нет, просто голос незнакомца  пробудил  в  цепкой  памЯти
„жека некоторые ассоциации. ‘ первого  взглЯда  он  припомнил,  где  видел
этого человека. Ќичем не обнаруживаЯ своего открытиЯ, он продолжал  метать
банк. Њистер ђамирес выиграл. ‘ невозмутимым  спокойствием  мистер  ѓемлин
протЯнул  лопаточку  и  загреб  золотой  ђамиреса   вместе   со   ставками
проигравших.
   Љак и предполагал мистер ѓемлин, ђамирес  с  неистовым  воплем  вскочил
из-за стола. ’огда мистер ѓемлин с полным пренебрежением, даже не глЯдЯ на
ђамиреса, пододвинул ему его выигрыш. Ќе взЯвши денег, ђамирес  кинулсЯ  к
банкомету.
   - •отел менЯ оскорбить? Ђ? •отел обжулить? •отел отнЯть мои  деньги?  -
прохрипел он, дико размахиваЯ одной рукой, а  другой  судорожно  нащупываЯ
что-то во внутреннем кармане сюртука.
   „жек ѓемлин пристально поглЯдел на ђамиреса своими черными глазами.
   - ‘Ядь, „жонни!
   ‚звинченный до предела треволнениЯми сегоднЯшнего днЯ, еще не  остывший
от вынашиваемых кровавых замыслов, ђамирес, получив это новое, нестерпимое
оскорбление, готов был убить игрока. ‚озможно,  с  этим  намерением  он  и
кинулсЯ к ѓемлину. ‚озможно, он принЯл это решение  в  момент,  когда  тот
осмелилсЯ его, ‚иктора ђамиреса, завтрашнего убийцу двух человек в  ѓнилой
‹ощине, публично назвать „жонни. Ќо, заглЯнув в глаза мистеру ѓемлину,  он
передумал. —то именно он в них увидел, не берусь  сказать.  “  „жека  были
выразительные глаза, большие, Ясные, а  также,  как  утверждали  некоторые
представительницы прекрасного пола, лукавые и нежные. џ со  своей  стороны
могу лишь констатировать, что мистер ‚иктор ђамирес, не промолвив более ни
слова, вернулсЯ на свое место.
   - ‚ы еще не знаете,  что  это  за  человек,  -  сказал  мистер  ѓемлин,
обращаЯсь к двум ближайшим соседЯм таким тоном, словно доверЯл им огромной
важности тайну, но вместе с тем достаточно громко, чтобы его  слышали  все
сидевшие за столом, включаЯ и ђамиреса. - ‚ы еще не знаете, зато  Я  знаю.
ЋтчаЯннейший мужчина, доложу Я вам. - Њистер ѓемлин лениво тасовал колоду.
- ‚аши ставки, джентльмены! “ него скотоводческое ранчо  в  ‘ономе,  а  по
соседству приватное кладбище, где он хоронит своих врагов.  Љличка  его  -
†елтый џстреб ‘ономы. ‘егоднЯ он в скверном настроении. ‚озможно,  недавно
прирезал кого-то и еще чует свежую кровь.
   Њистер ђамирес криво усмехнулсЯ и сделал вид, что его ничто на свете не
интересует, кроме движений лопаточки мистера ѓемлина.
   - Ђ до чего хитер наш  „жонни!  -  продолжал  мистер  ѓемлин,  постучав
колодой по столу. - •итер  и  коварен!  ‚  особенности,  когда  преследует
очередную жертву. ‚от он сидит и смеетсЯ. Ќе хочет портить игру.  ‚едь  он
отлично знает, джентльмены, что через пЯть минут вернетсЯ „жим  и  Я  буду
свободен. ќтого момента он  и  ждет.  ‚от  почему  смеетсЯ  †елтый  џстреб
‘ономы. ‚о внутреннем кармане сюртука  у  него  спрЯтан  нож.  ‡авернут  в
бумагу, чтобы, спаси бог, не испачкать. „жонни  аккуратен  с  оружием.  Ќа
каждую жертву припасает новый нож.
   ‘делав вид,  что  нисколько  не  обижен  на  шутку  банкомета,  ђамирес
поднЯлсЯ из-за стола и ссыпал в карман свой выигрыш. Њистер  ѓемлин  делал
вид, что не замечает его движений, до того самого момента,  когда  ђамирес
повернулсЯ, чтобы уйти.
   - ђешил обождать менЯ на улице, - сообщил он слушателЯм. -  ‚сего  лишь
пЯть минут, „жонни! - крикнул он вслед удалЯвшемусЯ ђамиресу. - Ђ если нет
охоты ждать, то милости прошу на будущей неделе. Ћтель "Њэрисвилл",  номер
девЯносто два, рЯдом с тем номером, „жонни, с тем самым номером!
   Њистер ђамирес, вышедший  из  салуна  "Ђркада"  на  людную  улицу,  был
настолько не похож на мистера ђамиреса, вошедшего в тот же салун двадцатью
минутами ранее, что их можно было принЯть за двух разных людей.  „ышал  он
ровнее, на впалых щеках его играл  прежний  румЯнец,  взглЯд  был  уже  не
отрешенным и  застывшим,  но  по-старому  живым  и  беспокойным.  …сли  не
считать, что, выйдЯ  из  салуна,  он  ускорил  шаг  и  раза  два  тревожно
оглЯнулсЯ, не идет ли кто за ним, то можно было бы смело  утверждать,  что
мистер ђамирес полностью переменилсЯ. € заметьте, не проливши ни  капельки
крови и не осуществив ни одного из своих мстительных замыслов. Џоскольку Я
не ищу чести знать о мистере ђамиресе больше, чем он знает о себе самом, Я
не сумею объЯснить то, чего не смог и он себе объЯснить: по какой  причине
он переменилсЯ и почему вдруг охладел к  взлелеЯнному  плану  мести.  Ѓыть
может, если учесть, что ранее, несколько часов подрЯд,  он  разжигал  свои
инстинкты, не усматриваЯ длЯ них никакой преграды, а за последние двадцать
минут получил некий афронт,  психологическаЯ  загадка  не  окажетсЯ  столь
сложной. Њогу лишь сообщить, что в половине седьмого мистер ђамирес пришел
к выводу, что физическую расправу с неприЯтелЯми нельзЯ считать  идеальным
планом мести, а в половине восьмого принЯл решение вообще не брать  билета
на пароход, направлЯвшийсЯ в ‘акраменто. € тем не менее Я утверждаю, что в
продолжение  предшествующих  шести  часов   мистер   ђамирес   был   самым
доподлинным убийцей, не менее кровавым, чем все те, кто на  деле  совершил
задуманное преступление, ибо случай не послал  им  мистера  ѓемлина,  дабы
пробудить в них природную трусость.
   Њистер ђамирес спускалсЯ фланирующим шагом но Њонтгомери-стрит, пока не
дошел до угла Џасифик-стрит.  ‡десь  его  задержал  запрЯженный  шестеркой
фургон, промчавшийсЯ в тумане по направлению  к  пристани.  ђамирес  узнал
курьерскую почту, спешившую к отплытию парохода на ‘акраменто. Ћн не знал,
однако, что в мешке почтальона лежало письмо следующего содержаниЯ:

   "‘ударынЯ, мы получили  ‚аше  письмо  от  10-го  числа  сего  месЯца  и
внимательно с ним ознакомились. ‚ случае успеха  наша  фирма  обеспечивает
‚ам полную поддержку. Њы считаем ‚аш нынешний план не менее  удачным,  чем
предыдущий.  ђекомендуем  воздержатьсЯ  от  свиданиЯ  наедине  с  мистером
ђамиресом и привлечь длЯ беседы с ним мистера ЉонроЯ. Џрисутствие третьего
лица предотвратит возможность насильственных действий со  стороны  мистера
ђамиреса.
   ‘ совершенным почтением Џитер „амфи".


        2. ’Ћ‹ЏЂ ‘‚€„…’…‹…‰

   “лочка, в которую свернул ђамирес, на первый взглЯд казалась решительно
ни на что не похожей; о ней можно  было  лишь  сказать,  что  причудливые,
неправильной формы дома стоЯли по обе  ее  стороны;  других  отличительных
признаков улицы она не имела. Ћна  была  дурно  освещена,  грЯзна,  всЯ  в
лужах; наполовину в камнЯх и ухабах, наполовину в завалах песка;  два  или
три раза она - самым прискорбным  образом  длЯ  пешехода  -  резко  менЯла
уклон. Љак видно, того,  кто  прокладывал  улицу,  нисколько  не  заботила
судьба ее обитателей; он рассматривал  дома  как  досадные  помехи  и,  не
задумываЯсь, жертвовал ими в  угоду  своему  замыслу.  Ќекоторые  дома  он
наглухо закрыл от внешнего мира, к другим открыл доступ лишь по лестницам,
в целом же добилсЯ впечатлениЯ, что все они были начаты постройкой с крыши
и лишь потом, постепенно, доведены  до  фундамента.  ’аков  был  ближайший
эффект его действий. Џоследующие результаты не заставили себЯ ждать. “лица
практически перестала существовать длЯ граж