понЯтнаЯ тЯжесть.
     Љогда долгое  жертвоприношение на алтарь сердечности пришло к  концу  и
новобрачнаЯ уехала, „инни  ушла в кабинет дЯди - единственное место в  доме,
где  не   было  следов  беспорЯдка,  и  опустилась  в  кресло.  …е  родители
отправились обратно в  Љондафорд,  удивлЯЯсь,  почему  она  не  едет с ними.
„ействительно,  оставатьсЯ  в  ‹ондоне,  когда  дома   раскрылись  тюльпаны,
распускаетсЯ сирень и Яблони  все гуще покрываютсЯ цветами, - это  не похоже
на „инни. Ќо при одной мысли, что, уехав, она  лишитсЯ возможности ежедневно
видеть “илфрида, девушке становилось по-настоЯщему больно.
     "џ увлеклась  слишком  сильно,  сильнее, чем могла предполагать. —то же
будет?" - думала „инни, полулежа с закрытыми глазами.
     Ќеожиданно она услышала голос дЯди:
     - Ђх, „инни, как приЯтно отдохнуть  от  полчищ  мадиамских! Њандарины в
парадных  одеЯниЯх!  ‡наешь ли ты хоть четверть тех, кто  сегоднЯ был здесь?
‡ачем люди ходЯт на свадьбы?  ‡атем, что, будь ты регистратор или император,
это  единственный способ  не  нарушать  приличий. ’воЯ беднаЯ  тетка легла в
постель.  Ќасколько все-таки удобней  быть магометанином,  если  не  считать
того, что сейчас у  них модно ограничиватьсЯ одной женой и не прЯтать ее под
чадру! Љстати, ходЯт  слухи,  будто молодой „езерт принЯл ислам. ђассказывал
он тебе что-нибудь об этом?
     ЏораженнаЯ „инни приподнЯла голову.
     -  ’акое проделали на  ‚остоке  только  двое моих  знакомых,  да  и  то
французы, - они хотели завести гарем.
     - „лЯ этого нужно только одно, дЯдЯ, - деньги.
     - „инни, ты становишьсЯ циником. Ќе забывай, люди любЯт,  чтобы религиЯ
санкционировала их поступки. Ќо у „езерта была другаЯ причина.
     Ќасколько Я помню, он человек разборчивый.
     -  „ЯдЯ,  какое  значение  имеет  религиЯ  до  тех  пор, пока  люди  не
вмешиваютсЯ в чужие дела?
     - ‚идишь ли, у некоторых мусульман довольно примитивные представлениЯ о
правах женщины. Ћни, например, полагают, что  в случае неверности ее следует
замуровывать. џ видел в Њаракеше одного шейха - отвратительный тип!
     „инни вздрогнула.
     -  ‘ незапамЯтных времен,  как  принЯто у нас выражатьсЯ,  религиЯ была
виновницей всех наихудших злодейств, происходивших на земле, - продолжал сэр
‹оренс. - €нтересно, не решилсЯ ли молодой „езерт на этот шаг, чтобы попасть
в Њекку? Ќе думаю, чтобы он во что-нибудь верил, но ничего толком не знаю, -
страннаЯ семьЯ.
     "Ќе хочу и не стану говорить о нем", - решила „инни.
     - „ЯдЯ, как вы думаете, какой процент составлЯют верующие в наши дни?
     -  ‚  северных  странах?  ’рудно  сказать. “  нас, видимо, от десЯти до
пЯтнадцати  среди  взрослых.  ‚о  ”ранции  и   в  южных  странах,  где  есть
крестьЯнство, - больше, по крайней мере с точки зрениЯ внешней.
     - Ђ среди тех, кто был сегоднЯ у вас?
     - Ѓольшинство из них было бы шокировано, если бы им сказали, что они не
христиане, и  шокировано еще больше, если  бы их попросили  отдать  половину
своих богатств бедным. ’акаЯ  просьба доказала бы только, что они всего лишь
благодушные фарисеи или, вернее, саддукеи.
     - „ЯдЯ ‹оренс, а вы христианин?
     -  Ќет,  дорогаЯ,  скорее  последователь  ЉонфуциЯ,  который,  как тебе
известно,   был  просто  философом-моралистом.  ЃольшаЯ   часть   английской
привилегированной касты  -  не  христиане, а  конфуцианцы: вера в предков  и
традицию,  почтение  к  родителЯм,  честность,   сдержанность  в  обращении,
мЯгкость с животными и  с  подчиненными, ненавЯзчивость  в жизни и стойкость
перед лицом болезни и смерти.
     -  —его же еще желать?  -  спросила  „инни,  задумчиво  наморщив носик.
Џожалуй, одного - любви к прекрасному.
     - ‹юбви к прекрасному? Ћна зависит от темперамента.
     - Ќо  разве она  не самое характерное, что отличает  одного человека от
других?
     -  „а,  но  независимо  от его воли.  ’ы ведь не  можешь заставить себЯ
любить заход солнца.
     -  "‚ы мудрец, дЯдЯ ‹оренс, и взглЯд ваш остер, племЯнница молвит ему".
Џойду прогулЯюсь и порастрЯсу свадебный пирог.
     - Ђ Я останусь, „инни, и выпью шампанское.
     „инни долго блуждала  по улицам.  •одить одной было грустно. Ќо каштаны
начинали серебритьсЯ, цветы в парке были прекрасны, озаренные  закатом  воды
‘ерпентайна невозмутимы,  и „инни  отдалась  своему чувству, а чувством этим
была любовь.


        VII

     ‚споминаЯ второй  день,  проведенный  в  ђичмонд-парке, „инни так  и не
могла понЯть, не выдала ли она себЯ раньше, чем он отрывисто бросил:
     - ‚ыйдете вы за менЯ, „инни,  если придаете значение браку? “  нее  так
перехватило  дыхание, что  она  даже  не  пошевелилась и сидела,  все больше
бледнеЯ; затем кровь бросилась ей в лицо.
     - ‡ачем вы спрашиваете об этом? ‚ы же менЯ совсем не знаете.
     - ‚ы - как ‚осток: его либо полюбишь с первого взглЯда, либо никогда не
полюбишь. € узнать его тоже нельзЯ.
     „инни покачала головой:
     - Ћ, Я совсем не таинственнаЯ.
     -  џ  никогда не узнаю вас  до  конца. ‚ы  непроницаемы, как фигуры  на
лестнице в ‹увре. џ жду ответа, „инни.
     Ћна вложила в его руку свою, кивнула и сказала:
     - Њы, вероЯтно, поставили рекорд.
     …го губы  тут  же прижались  к ее  губам, и,  когда  он  отнЯл их,  она
лишилась чувств.
     Џоцелуй, бесспорно, ЯвилсЯ наиболее примечательным событием в ее жизни,
потому что, почти сразу же придЯ в себЯ, она сказала:
     - ќто лучшее, что ты мог сделать.
     …сли  его лицо и  раньше казалось ей необыкновенным, то  каким  же  оно
стало  сейчас?  ѓубы, обычно презрительно сжатые,  полураскрылись и дрожали;
глаза, устремленные на нее, блестели; он поднЯл руку,  откинул волосы назад,
и  „инни впервые увидела скрытый  ими небольшой  шрам на  лбу. ‘олнце, луна,
звезды и все светила небесные остановились длЯ них: они  смотрели друг другу
в лицо.
     Ќаконец „инни сказала:
     - ‚се правила нарушены, - не было ни ухаживаниЯ, ни даже обольщениЯ.
     Ћн рассмеЯлсЯ и обнЯл ее. „евушка прошептала:
     - "’ак юные любовники сидели, в блаженство погрузЯсь". ЃеднаЯ мама!
     - Ћна милаЯ женщина?
     - —уднаЯ! Љ счастью, влюблена в моего отца.
     - —то представлЯет собою твой отец?
     - ‘амый милый из всех известных мне генералов.
     - Ђ мой - затворник. ’ебе не  придетсЯ принимать его в расчет. Њой брат
- осел; мать убежала, когда мне было три года; сестер у менЯ нет. ’ебе будет
трудно с таким бродЯгой и неудачником, как Я.
     -  "Људа б ты ни пошел, Я за тобой". Џо-моему, с дороги на  нас смотрит
какой-то старый джентльмен. Ћн напишет в газеты о безнравственных  картинах,
какие можно наблюдать в ђичмонд-парке.
     - Ћхота тебе обращать внимание?
     - џ и не обращаю.  ’акаЯ минута бывает в жизни один раз.  џ  уж думала,
что она длЯ менЯ не наступит.
     - ’ы никого не любила? Ћна покачала головой.
     - Љак чудесно! Љогда мы поженимсЯ, „инни?
     - Ђ ты не находишь, что нам нужно сначала познакомитьсЯ домами?
     - Џолагаю, что да. Ќо твои не согласЯтсЯ, чтобы ты вышла за менЯ.
     - Љонечно, юный сэр, - вы выше менЯ родом.
     - ЌельзЯ быть выше родом, чем семьЯ, восходЯщаЯ к двенадцатому веку. Њы
восходим  только к  четырнадцатому.  „ело  в  другом:  Я - кочевник  и  пишу
Язвительные стихи. Ћни поймут, что Я  увезу тебЯ  на  ‚осток. Љроме  того, у
менЯ всего полторы тысЯчи годовых и практически никаких надежд.
     - Џолторы тысЯчи в год! Ћтец сможет  мне  выделить только двести  - как
Љлер.
     - Ћх, слава богу, что хоть  твое состоЯние не будет препЯтствием! „инни
повернулась к нему. ‚ глазах ее светилось трогательное доверие.
     - “илфрид, Я слышала, что  ты Якобы принЯл мусульманство. „лЯ  менЯ это
не имеет значениЯ.
     - Ќо длЯ твоей семьи будет иметь.
     ‹ицо его исказилось и потемнело. Ћна обеими руками сжала его руку:
     - ’ы написал "Ѓарса" о самом себе? Ћн попыталсЯ вырвать руку.
     - ќто так?
     -  „а.  „арфур, арабы  - фанатики. џ отрексЯ,  чтобы спасти свою шкуру.
’еперь можешь прогнать менЯ.
     Џустив в ход всю свою силу, „инни прижала его руку к груди:
     - —то бы ты ни сделал, это неважно. ’ы - это ты!
     Љ испугу и в то же  времЯ облегчению девушки, он опустилсЯ  на  землю и
зарылсЯ лицом в ее колени.
     - ђодной мой! -  прошептала „инни. ЊатеринскаЯ нежность почти заглушила
в ней  другое,  более пылкое и сладостное чувство.  - ‡нает ли об  этом  еще
кто-нибудь, кроме менЯ?
     - Ќа  базарах известно,  что  Я принЯл  ислам;  но предполагаетсЯ,  что
добровольно.
     -  џ  знаю,  что  есть  вещи,  за  которые  ты отдал  бы  жизнь.  ќтого
достаточно, “илфрид. Џоцелуй менЯ!
     „ень клонилсЯ к закату.  ’ени дубов доползли до  поваленного ствола, на
котором они сидели; четко очерченный край полосы солнечного  света  отступил
за  молодые  папоротники; за кустами, осторожно пробираЯсь к  оде, мелькнула
лань. ‘веркающее  чистой синевой небо,  где, предвещаЯ  погожее утро,  плыли
белые  облака, повечерело;  крепкий запах папоротников и  цветущих  каштанов
медлительно  пополз  по  земле;  выпала  роса.  ѓустой  живительный  воздух,
Ярко-зеленаЯ трава, голубаЯ даль, ветвистые и неуклюжие в своей мощи  дубы -
это  был самый английский  из  всех  пейзажей,  на  фоне которых  когда-либо
происходили любовные свиданиЯ.
     -  …сли  мы  еще  немножко  посидим здесь,  Я  превращусь  в  настоЯщую
девчонку-кокни,  - объЯвила  наконец „инни.  -  €  кроме того,  дорогой мой,
"вечернЯЯ роса уже ложитсЯ"...
     Џоздно   вечером  в  гостиной  на   Њаунт-стрит  ее  тетка   неожиданно
воскликнула:
     - ‹оренс посмотри на „инни! „инни, ты влюблена?
     - ‚ы застали менЯ врасплох, тетЯ ќм. „а.
     - Љто он?
     - “илфрид „езерт.
     - џ же говорила Њайклу, что этот человек попадет в беду. Ђ он тебЯ тоже
любит?
     - Ћн настолько любезен, что утверждает это.
     - Ђх, боже мой! џ выпью лимонаду. Љто из вас сделал предложение?
     - ”актически он.
     - ѓоворЯт, у его брата не будет потомства.
     - Ѓога ради, тетЯ ќм, не надо!
     - Џочему? Џоцелуй менЯ.
     —ерез плечо тетки „инни посмотрела на дЯдю. ’от молчал.
     Џозже, когда она направилась к дверЯм, он остановил ее:
     - ’ы думаешь, что делаешь, „инни?
     - „а. ‚от уже девЯтый день.
     - Ќе  хочу  быть дЯдей-брюзгой,  но все-таки спрошу: тебе известны  его
отрицательные стороны?
     - ‚ероисповедание, ”лер, ‚осток. —то еще?
     ‘эр ‹оренс пожал худыми плечами:
     - ќта историЯ с  ”лер стоит у менЯ поперек  горла, как сказал бы старый
”орсайт. ’от, кто позволит  себе такое по  отношению к другу, которого вел к
алтарю, не может быть верным мужем.
     „инни вспыхнула.
     - Ќе сердись, дорогаЯ... Њы просто все очень любим тебЯ.
     - Ћн откровенно рассказал мне все, дЯдЯ.
     ‘эр ‹оренс вздохнул.
     -  ’огда, Я полагаю, говорить  больше не о чем. Ќо, прошу тебЯ, заглЯни
вперед,  пока  еще  не  поздно.  ‘уществуют  сорта фарфора,  которые  нельзЯ
склеить. Џо-моему, ты сделана из такого же материала.
     „инни улыбнулась, поднЯлась к себе,  и мысли ее немедленно возвратились
к тому, что произошло.
     ’еперь  ей было нетрудно  представить себе физическое упоение любовью и
не казалось больше невозможным открыть свою  душу другому. ‹юбовные истории,
о которых  она  читала,  любовные  отношениЯ, которые  она  видела, -  каким
пресным все  это  было в сравнении с ее чувством! Ђ ведь она знает  “илфрида
всего девЯть дней, если не считать мимолетной встречи десЯть лет тому назад!
Ќеужели  все  эти годы над нею  тЯготело то,  что  называют  комплексом? €ли
любовь,  этот  дикий цветок,  чьи  семена  разносит  ветер  пустыни,  всегда
приходит внезапно?
     Ћна долго сидела так,  полураздетаЯ, зажав руки между коленЯми, опустив
голову,  опьЯнЯЯ  себЯ наркотиком  воспоминаний,  и  ей  казалось - странное
чувство! - что всЯ любовь, котораЯ существует в мире, заключена сейчас в ней
одной, сидЯщей на этой купленной у Џалбреда с ’оттенхемкорд-род кровати.


        VIII

     Љондафорд,  словно   выражаЯ   недовольство   всеми   этими   любовными
перипетиЯми и оплакиваЯ  утрату двух  своих дочерей,  встретил  „инни мелким
дождем.
     „евушка  нашла,  что  ее  родители  усиленно  стараютсЯ  не  "разводить
трагедий"  по поводу  отъезда  Љлер,  и  возымела  надежду,  что  они  будут
держатьсЯ  так  же и в  отношении  ее  самой. —увствуЯ  себЯ, по  своему  же
выражению,  "чересчур  огорожанившейсЯ", она  решила  пройти испытание водой
перед  ордалией  окончательного  объЯснениЯ  и  отправилась побродить. Љроме
того,  к обеду  ожидались •ьюберт и „жин,  их  надо было встретить, и  „инни
хотела убить  двух зайцев сразу. Љапли  дождЯ, падавшие ей на лицо, хмельной
запах земли,  голоса кукушек  и  вид деревьев,  одни  из которых уже  успели
расцвести, а другие только начинали зеленеть, освежили  ее тело и повергли в
уныние ее сердце. „евушка по тропинке  углубилась в лес. Ћн состоЯл из буков
и   Ясеней;   кое-где  попадалсЯ   английский  тис,  так   как   почва  была
известковатой.  „ождь накрапывал  чуть-чуть,  с листвы  не  капало, и тишину
нарушал лишь частый стук дЯтла. „инни, если не считать раннего детства, была
за  границей  трижды  -  в  €талии,  в  Џариже,  в  ЏиренеЯх  и  всЯкий  раз
возвращалась домой еще более влюбленной  в Ђнглию  и в Љондафорд. ’еперь она
не знала, куда  лежит  ее  путь.  Ќет  сомнениЯ, впереди пески,  смоковницы,
молчаливые  фигуры у  колодцев,  плоские крыши,  волоса  муэдзинов,  взглЯды
из-под  чадры.  Ќо  “илфрид,  конечно,  почувствует  прелесть  Љондафорда  и
согласитсЯ времЯ  от  времени  гостить в  нем.  Ћтец „езерта  жил  в  замке,
построенном словно напоказ, но,  к всеобщему огорчению, закрыл доступ туда и
никому его не показывал. Ћтчий замок, €тон, ‹ондон - вот и все, что “илфрид,
который  провел  четыре  г, ода на  войне и восемь лет на ‚остоке, знает  об
Ђнглии.
     "Њне предстоит открыть ему Ђнглию, а он откроет мне ‚осток", - подумала
„инни.
     ‚  ноЯбре  прошлого  года  бурЯ повалила несколько  буков. ѓлЯдЯ на  их
обнаженные разлапые корни, „инни  вспомнила, как  ”лер говорила, что продать
лес  - единственный способ выполнить  последний  долг перед  детьми. Ќо отцу
„инни только шестьдесЯт  два!  Љак вспыхнули щеки „жин в день приезда, когда
тетЯ  ќм  процитировала: "Џлодитесь  и  размножайтесь"!  Ћна  ждет  ребенка!
ђазумеетсЯ, сына, - „жин из тех женщин, у которых родЯтсЯ мальчики. …ще одно
поколение —еррелов по прЯмой линии!
     Ђ  вдруг у нее  с  “илфридом  тоже будет  малыш? —то  тогда?  ‘  детьми
кочевать нельзЯ. ’ревога и неуверенность охватили „инни.  Ѓудущее - сплошное
белое  пЯтно  на  карте!  Њимо застывшей на  месте девушки пробежала белка и
взобралась  на   дерево.  „инни  с  улыбкой  проводила  взглЯдом  проворного
рыженького зверька с  пушистым  хвостом. ‘лава богу, “илфрид любит животных.
"Ђллах и тот в  свой  рай ослов пускает". Ћн не может не полюбить Љондафорд,
его  лесных  птиц, рощи,  ручьи, высокие окна,  магнолии, голубей и  зеленые
пастбища!  Ќо понравЯтсЯ ли  ему  ее  родные -  Ћтец,  мать,  •ьюберт, „жин?
ЏонравитсЯ  ли  он им? Ќет,  им  он  не  понравитсЯ  -  слишком непринужден,
порывист, горек,  прЯчет все лучшее,  что в нем есть, словно стыдитсЯ этого.
Ћни не оценЯт его поклонениЯ красоте, а переход в другую веру повергнет их в
удивление  и  замешательство,  даже  если они  не  узнают  того,  что он  ей
рассказал.
     ‚ Љондафорде не было ни  дворецкого, ни электричества, и „инни  выбрала
длЯ объЯснениЯ  тот  момент, когда горничные, поставив  графины и  десерт на
озаренный свечами стол из полированного ореха, удалились.
     - Џростите,  что  отвлекаю  вас  личными  делами,  - внезапно  объЯвила
„евушка. - џ помолвлена.
     ‘начала никто  не  ответил.  Љаждый из четырех  присутствовавших привык
думать и говорить, хотЯ это  не всегда  одно и то же, что  „инни создана „лЯ
брака; поэтому они могли только  радоватьсЯ,  что она  выходит  замуж. ‡атем
„жин спросила:
     - ‘ кем, „инни?
     - ‘ “илфридом  „езертом, вторым сыном  лорда Њаллиена... Ћн был шафером
Њайкла...
     - Ћ! Ќо...
     „инни обвела взглЯдом трех остальных. ‹ицо отца невозмутимо, что вполне
естественно, - он понЯтиЯ не имеет об этом молодом человеке; тонкие черты ее
матери выражают  вопрос и  тревогу; •ьюберт, казалось,  с  трудом  подавлЯет
раздражение.
     Ќаконец леди —еррел спросила:
     - „инни, давно ты знакома с ним?
     -  ‚сего десЯть дней, но мы виделись ежедневно. Ѓоюсь, что это любовь с
первого  взглЯда, как  и у тебЯ,  •ьюберт. Њы помнили друг друга  со свадьбы
Њайкла.
     •ьюберт уставилсЯ в свою тарелку:
     - €звестно ли тебе, что он перешел в мусульманство?  Џо крайней мере, в
•артуме шли такие разговоры.
     „инни кивнула.
     - Ќеужели? - воскликнул генерал.
     - ‚ том-то и беда, сэр.
     - ‡ачем он это сделал? „инни чуть не брЯкнула: "Ќе все ли равно - ислам
или  христианство, если ты неверующий!" -  но вовремЯ  спохватилась. ‚рЯд ли
это было бы особенно лестной рекомендацией.
     - Ќе понимаю людей, менЯющих веру, - резко бросил генерал.
     -  џ  вижу, что новость  не вызвала  особого  восторга, -  пробормотала
„инни.
     - „о восторгов ли тут? Њы ведь его совсем не знаем, дорогаЯ.
     -  ’ы  права, мама.  Њожно  мне  пригласить  его сюда?  Ћн в  состоЯнии
содержать семью, и тетЯ ќм говорит, что у его брата не будет потомства.
     - „инни! - остановил ее генерал.
     - џ шучу, дорогой.
     - Ќо он же вроде бедуина: вечно кочует, а это уже не шутки, - отозвалсЯ
•ьюберт.
     - Љочевать можно и вдвоем, •ьюберт.
     - ’ы  всегда  говорила,  что тебе  тЯжело  даже  на  времЯ  уезжать  из
Љондафорда.
     - џ помню, как  ты  говорил,  •ьюберт, что не видишь ничего  хорошего в
браке. џ уверена, что в свое времЯ и вы с отцом, мама, говорили то же самое.
Ќо разве вы утверждали это потом?
     -  ‡лючка! -  отпарировала „жин,  и  это  простое  слово положило конец
сцене.
     Ћднако перед сном „инни зашла к матери и снова спросила:
     - ‡начит, Я могу пригласить “илфрида?
     - ђазумеетсЯ, и когда захочешь. Њы будем рады познакомитьсЯ с ним.
     - џ понимаю, мама, этот удар  последовал слишком быстро за браком Љлер.
Ќо вы же знали, что рано или поздно Я уйду от вас.
     ‹еди —еррел вздохнула:
     - „огадывались.
     - џ забыла сказать, что он поэт, и притом настоЯщий.
     - Џоэт?  - переспросила ее мать, словно не хватало только этого штриха,
чтобы довершить ее опасениЯ.
     - ‚ ‚естминстерском аббатстве немало поэтов. Ќо  не беспокойсЯ, он туда
не попадет.
     - ђазличие в религии -  очень серьезное обстоЯтельство, „инни, особенно
когда дело касаетсЯ детей.
     - Џочему, мама? ѓоворить о религиозных убеждениЯх человека, пока он  не
стал  взрослым, просто смешно. Љроме того, к  тому времени,  когда подрастут
мои дети, если они у менЯ будут, вопрос станет чисто академическим.
     - „инни!
     - Ћн уже почти стал  им, если  не считать  узких религиозно настроенных
кругов. „лЯ нормальных  людей  религиЯ все больше  превращаетсЯ в  этическую
проблему.
     - џ слишком мало знаю, чтобы судить об этом, да и ты тоже.
     - Њамочка, милаЯ, погладь менЯ по голове.
     - Ћх, „инни, как мне хочетсЯ думать, что ты сделала разумный выбор!
     - Ќе Я, а менЯ выбрали, мама.
     „инни чувствовала,  что  врЯд  ли успокоила мать таким способом, но, не
знаЯ другого, поцеловала ее на сон грЯдущий и ушла.
     “ себЯ в комнате она села и написала:
     "Љондафорд. ЏЯтница.
     „орогой мой,
     ќто бесспорно и безоговорочно первое  любовное  письмо  в  моей  жизни,
поэтому Я едва ли сумею выразить мои чувства. Џо-моему, будет довольно, если
Я просто  скажу:  "‹юблю  тебЯ".  џ объЯвила  родным  радостную  весть. Ћна,
естественно, заставила их призадуматьсЯ и пробудила в  них  желание поскорее
тебЯ увидеть. Љогда  ты приедешь? …сли  ты будешь  со мной,  всЯ эта историЯ
перестанет мне  казатьсЯ только прекрасным  сном  наЯву.  †изнь  у нас здесь
простаЯ. Њы, пожалуй, не стали бы жить  на широкую ногу, даже если бы на это
были средства. ’ри горничные, шофер и два егерЯ - вот и всЯ наша прислуга. џ
думаю,  что  моЯ  мать тебе понравитсЯ, и не думаю, что ты сойдешьсЯ  с моим
отцом  и братом,  хотЯ, надеюсь, его жена „жин расшевелит  твое  поэтическое
воображение: она удивительно ЯркаЯ женщина. ‘ам же Љондафорд тебе полюбитсЯ,
-  в этом Я уверена. ’ут чувствуетсЯ подлиннаЯ старина. “ нас можно поездить
верхом; мы с тобой будем бродить  и болтать, и Я покажу тебе все мои любимые
уголки и  местечки. Џогода,  надеюсь, будет  хорошаЯ, - ведь  ты так  любишь
солнце. ‡десь длЯ менЯ сейчас пасмурен каждый день, с  тобой же любой станет
погожим.  Љомната,  котораЯ тебе  предназначена, -  на  отлете; в  ней царит
прЯмо-таки  неземнаЯ  тишина.  Љ  ней  ведут  пЯть веерообразных ступеней, и
называетсЯ она  комнатой свЯщенника, потому что  в ней был замурован  ќнтони
—еррел,  брат „жилберта,  владевшего Љондафордом  при  …лизавете.  Џищу  ему
„оставлЯли в корзинке,  которую на веревке спускали ночью к его окну. Ћн был
свЯщенник и видный католик, а  „жилберт, хотЯ  и  перешел  в протестантство,
любил брата больше, чем религию, как и подобает порЯдочному человеку. ќнтони
скрывалсЯ  там  три  месЯца,  а  потом, однажды ночью, брат  разобрал стену,
переправил его через весь остров  до самой Ѓьюли-ривер и  посадил на флюгер.
‘тену,  чтобы  не вызвать подозрений, восстановили,  и окончательно снес  ее
лишь  мой  прадед, последний из нашего рода, кто располагал более  или менее
значительными средствами. ‘тена действовала ему  на нервы, и он с ней быстро
разделалсЯ. ‚низу, под  ступенЯми, есть ваннаЯ. Ћкно, разумеетсЯ, расширили,
и вид из него изумительный, особенно сейчас, когда цветут сирень и Яблони. “
менЯ самой (если тебе  это  интересно) комната узкаЯ и похожа  на келью,  но
выходит она прЯмо на  луга и холмы, за которыми  виден лес. џ  живу в  ней с
семи лет и не променЯю ни на какую другую, пока ты не подаришь мне
     ... на радость и на утешенье
     ‘вет  звезд  по  ночам,  по  утрам  птичье  пенье.  џ  склонна  считать
маленького  "‘тивенсона" своим любимым  стихотворением;  как  видишь, во мне
тоже есть что-то от кочевницы, хотЯ по натуре Я домоседка. Њежду прочим, мой
отец глубоко чувствует природу, любит животных, птиц и деревьЯ. Њне кажетсЯ,
большинство военных  похожи на него, как это ни странно. Ќо, разумеетсЯ, они
воспринимают лишь видимую  и познаваемую, а не эстетическую сторону природы.
Ћни  усматривают в  фантазии  лишь проЯвление  известной  ненормальности.  џ
подумывала, не  подсунуть  ли  нашим книжку твоих  стихов, но решила, что, в
общем,  не стоит:  они  могут понЯть тебЯ слишком буквально. —еловек  всегда
больше  располагает  к  себе,  чем  его произведениЯ.  “снуть  не надеюсь, -
сегоднЯ, в первый раз с сотворениЯ мира, Я не  видела  тебЯ. ‘покойной ночи,
дорогой мой, желаю счастьЯ и целую.
     ’воЯ „инни.
     P.S. „лЯ тебЯ выбрана фотографиЯ, на  которой Я больше всего  похожа на
ангела, то есть  та, где мой нос меньше  всего  вздернут. Џошлю ее завтра, а
пока  вот тебе два  моментальных  снимка.  Љогда  же,  сэр,  Я  получу  вашу
карточку?
     ’ак закончилсЯ этот отнюдь не лучший день ее жизни.


        IX

     ‘эр ‹оренс Њонт, недавно избранным членом Ѓэртон-клуба, вследствие чего
он вышел из "Ђэроплана" и осталсЯ  лишь в так называемом "‘нуксе", "Љофейне"
и "Џартенеуме",  любил  повторЯть,  что,  если  он проживет  еще лет десЯть,
каждое  посещение  одного  из этих клубов  будет стоить ему целых двенадцать
шиллингов шесть пенсов.
     Ћднако  на  другой день  после того, как „инни  объЯвила  ему  о  своей
помолвке, он зашел в "Ѓэртон", взЯл список членов и открыл на букве "„". ’ак
и  есть: "‚ысокочт.  “илфрид  „езерт".  ќто естественно -  клуб по  традиции
стремитсЯ монополизировать путешественников.
     - Њистер „езерт навещает вас? - спросил баронет у швейцара.
     - „а, сэр ‹оренс, он несколько раз был на прошлой неделе, хотЯ до этого
Я не видел его несколько лет.
     - „а, он большей частью живет за границей. Љогда он обычно приходит?
     - —аще всего к обеду, сэр ‹оренс.
     - џсно. Ђ мистер Њасхем здесь?
     вейцар покачал головой:
     - ‘егоднЯ скачки в Ќьюмаркете, сэр ‹оренс.
     - „а, конечно! Љак это вы все запоминаете?
     - Џривычка, сэр ‹оренс.
     - ‡авидую.
     ‘эр ‹оренс повесил шлЯпу и некоторое времЯ постоЯл в  холле, глЯдЯ, как
телетайп отстукивает биржевой курс. Ѓезработица и налоги растут, а денег  на
автомобили  и  развлечениЯ тратитсЯ все больше. Њиленькое положеньице! ‡атем
он  направилсЯ  в  библиотеку,  рассчитываЯ,  что  там-то уж  он  никого  не
встретит. € первый,  кого он увидел, был „жек  Њасхем, который из уважениЯ к
месту шепотом беседовал в углу с худощавым смуглым человечком.
     "ќто объЯснЯет,  почему  Я никогда  не  могу  найти упавшую запонку,  -
подумал  сэр  ‹оренс,  -  Њой друг  швейцар  был  так  уверен,  что  „жек  в
Ќьюмаркете, а не у этих полок, что принЯл его за другого, когда тот все-таки
ЯвилсЯ".
     Ћн взЯл томик "Ђрабских  ночей" Ѓертона, позвонил и заказал чай,  но не
успел уделить внимание  ни  книге, ни  напитку, как оба собеседника покинули
свой угол и подошли к нему.
     - Ќе  вставай, ‹оренс,  - с  некоторой  томностью произнес „жек Њасхем.
’елфорд ћл - сэр ‹оренс Њонт, мой кузен.
     - џ читал  ваши  сенсационные романы, мистер Љл, - сказал  сэр ‹оренс и
подумал: "‘траннаЯ личность!"
     •удой смуглый человек с обезьЯньим лицом осклабилсЯ и ответил:
     - †изнь бывает сенсационнее всЯкого романа.
     - ћл вернулсЯ из Ђравии, - поЯснил „жек Њасхем с обычным длЯ него видом
человека, над которым не властно ни времЯ, ни пространство. - Ћн разнюхивал,
нельзЯ   ли   там  раздобыть  парочку  чистокровных  арабских  кобыл,  чтобы
использовать их у нас. †еребцы есть, маток не достать. ‚ Ќеджде сейчас такое
же положение, как в те времена, когда писал Џалгрейв. ‚се же дело, по-моему,
двинулось.  ‚ладелец  лучшего  табуна требует  самолет, но, если мы забросим
туда бильЯрд,  ему навернЯка придетсЯ  расстатьсЯ  по крайней мере  с  одной
дочерью солнца.
     - Ѓоже правый, какие низкие  методы! - усмехнулсЯ сэр ‹оренс. -  ‚се мы
становимсЯ иезуитами, „жек.
     - ћл  видел там интересные вещи. Љстати, об одной из них Я хочу с тобой
поговорить. ђазрешишь присесть?
     Ћн опустилсЯ в кресло и вытЯнулсЯ во всю длину; смуглый  человек уселсЯ
на  другое,  устремив  черные  мигающие  глаза   на  сэра  ‹оренса,  который
инстинктивно насторожилсЯ.
     - Љогда ћл был в аравийской пустыне, - продолжал „жек Њасхем, - бедуины
рассказали  ему о смутных слухах насчет одного  англичанина,  которого арабы
Якобы  поймали и  вынудили  перейти  в мусульманство. ћл поскандалил с ними,
заЯвив,  что никто из англичан не способен на такое. Ќо когда он вернулсЯ  в
…гипет и вылетел в  ‹ивийскую  пустыню, он  встретил „ругую шайку  бедуинов,
возвращавшихсЯ с юга, и услышал  от них ту же самую историю, только в  более
подробном изложении - они утверждали, что это случилось в „арфуре, и назвали
даже имЯ  отступника - „езерт.  Љогда же  ћл попал в •артум, он услышал, что
весь город только и  говорит о  том, что  молодой  „езерт  принЯл ислам. ћл,
естественно,  сделал из  всего этого  логические  выводы.  Ќо, конечно, весь
вопрос  в том, как это произошло.  Ћдно дело переменить веру по доброй воле,
другое  -  отречьсЯ  от  прежней  под  пистолетом.  Ђнгличанин,  совершающий
подобный поступок, предает всех нас.
     ‘эр  ‹оренс,  который в продолжение речи своего кузена перепробовал все
известные ему способы вставлЯть монокль, выронил его и сказал:
     - „орогой  „жек, неужели  ты  не понимаешь,  что,  если человек  принЯл
мусульманство в мусульманской стране, молва обЯзательно представит дело так,
как будто его к этому принудили.
     „жек, извивавшийсЯ на самом краю своего кресла, возразил:
     -  џ сперва  так  и  подумал, но  последние  сведениЯ  были чрезвычайно
определенными. Њне сообщили даже имЯ шейха, который заставил его отречьсЯ, и
месЯц, когда это случилось. џ выЯснил также, что мистер „езерт действительно
вернулсЯ из „арфура вскоре по истечении упомЯнутого месЯца. ‚озможно, ничего
и не было. Ќо  так или иначе,  мне незачем  объЯснЯть  вам, что такого  рода
историЯ, если она своевременно не опровергнута, обрастает сплетнЯми и вредит
не только этому человеку, но и нашему общему престижу. Њне кажетсЯ, наш долг
- поставить мистера „езерта в известность о слухах, которые распространЯют о
нем бедуины.
     - Љстати, он сейчас здесь, - мрачно бросил сэр ‹оренс.
     - ‡наю, - ответил  „жек Њасхем, - џ видел его на днЯх, и  он член этого
клуба.
     Ѓеспредельное   уныние  волной  захлестнуло  сэра   ‹оренса.  ‚от  они,
последствиЯ злосчастного решениЯ  „инни! „инни была дорога этому ироничному,
независимому в  суждениЯх  и разборчивому  в  привЯзанностЯх  человеку.  Ћна
поразительно украшала  его давно установившеесЯ представление о женщинах. Ќе
будь  он ее дЯдей по браку, он мог  бы даже  влюбитьсЯ в нее, если бы  снова
стал молодым.
     Џауза  продолжалась.  ‘эр  ‹оренс   отчетливо  сознавал,  что  оба  его
собеседника  чувствуют  себЯ   крайне  неловко,   и,   странное   дело,   их
замешательство лишь  усугублЯло в  его глазах серьезность положениЯ. Ќаконец
он сказал:
     - „езерт был шафером моего сына. џ должен поговорить с Њайклом.
     Њистер ћл, надеюсь, воздержитсЯ пока от дальнейших шагов.
     -  Ќепременно,  - ответил  Љ,  л.  -  •очу верить, что  все  это только
сплетни. Њне нравЯтсЯ его стихи.
     - Ђ ты, „жек?
     - Њое дело сторона. Ќо Я не примирюсь с мыслью, что англичанин способен
на такой поступок, пока не буду убежден  в бесспорности этого факта  так же,
как в существовании  собственного носа. ‚от все, что могу сказать.  ћл, если
мы хотим поспеть на ройстонский поезд, нам пора двигатьсЯ.
     Ћставшись в одиночестве, сэр ‹оренс не встал с кресла. Ћтвет „жека
     Њасхема  расстроил его еще  больше. Ћн доказывал,  что,  если наихудшие
опасениЯ подтвердЯтсЯ, рассчитывать на  снисходительность "настоЯщих саибов"
не  придетсЯ.  Ќаконец сэр ‹оренс поднЯлсЯ,  взЯл с полки  небольшой  томик,
снова сел  и  начал  его перелистывать.  ќто были  "€ндийские  стих"!"  сэра
Ђльфреда ‹айела, а поэма, которую разыскивал баронет, называлась "Ѓогословие
перед казнью".
     Ћн  прочел ее,  поставил  книгу на  место и стоЯл,  потираЯ подбородок.
‚ещь,  конечно,  написана  лет  сорок  с  лишним  тому  назад, но  можно  не
сомневатьсЯ,  что  взглЯды, выраженные  в  ней,  ни  на йоту  не изменились.
‘уществует  еще  стихотворение „оила  о  капрале  ‚осточно-Љентского  полка,
который,  когда его привели к  китайскому генералу и  предложили под страхом
смерти  поцеловать землю  у  ног  врага, ответил:  "‚  нашем  полку  так  не
принЯто!"  - и  погиб. —то поделаешь! ’акое поведение  и сейчас - закон  длЯ
людей,  принадлежащих  к  определенной  касте   и   чтЯщих  традиции.  ‚ойна
подтвердила   это   на   бесчисленных  примерах.   Ќеужели   молодой  „езерт
действительно  изменил традициЯм? ЌевероЯтно! Ђ вдруг он  в самом деле трус,
несмотрЯ  на свой образцовый послужной список?  €ли, может  быть, бьющаЯ  из
него ключом горечь довела его до полного цинизма и он попрал традицию только
ради того, чтобы ее попрать?
     ‘эр ‹оренс напрЯг все свои духовные способности и попробовал  поставить
себЯ перед аналогичным выбором. Ќо он был неверующим, и  единственный вывод,
который  ему удалось  сделать,  сводилсЯ  к следующему: "Њне бы  страшно  не
хотелось, чтобы на менЯ оказали давление в таком вопросе". ЏонимаЯ, что  это
заключение ни в коей мере не соответствует важности проблемы, он спустилсЯ в
холл,  закрылсЯ  в  телефонной  кабине и позвонил  Њайклу.  ‡атем,  опасаЯсь
оставатьсЯ в клубе  дольше: того и глЯдишь наскочишь на самого „езерта, взЯл
такси и отправилсЯ на ‘аутсквер.
     Њайкл только что  вернулсЯ из палаты, столкнулсЯ с отцом в холле, и сэр
‹оренс  изъЯвил  желание  уединитьсЯ  с сыном  в  его  кабинете,  интуитивно
чувствуЯ, что ”лер при всей ее проницательности  не  подходит роль участницы
совещаниЯ по  столь щекотливому  пункту.  Ћн начал  с того,  что  объЯвил  о
помолвке  „инни.  Њайкл  выслушал это  сообщение  с  такой  странной  смесью
удовлетворениЯ и тревоги, какаЯ не часто выражаетсЯ на человеческом лице.
     - —то за плутовка! Љак она умеет прЯтать концы в воду! - воскликнул он,
- ”лер - та заметила, что „инни в последние дни выглЯдит уж как-то  особенно
невинно, но Я сам никогда бы не подумал. Њы слишком привыкли к ее безбрачию.
Џомолвлена, да еще с “илфридом! Ќу что ж, теперь, надеюсь, парень покончит с
‚остоком.
     -  ЋстаетсЯ  еще  вопрос о его  вероисповедании,  - мрачно вставил  сэр
‹оренс.
     - Ќе понимаю,  какое  это имеет значение. „инни  - не  фанатичка. ‡ачем
“илфрид переменил веру?  ‚от уж не  предполагал, что он религиозен. ЊенЯ это
прЯмо-таки ошеломило.
     - ’ут дело посложнее.
     Љогда сэр  ‹оренс кончил рассказывать,  уши у  Њайкла стоЯли торчком  и
лицо было совершенно подавленное.
     - ’ы знаешь его ближе, чем кто  бы то ни было, - закончил сэр ‹оренс. -
’вое мнение?
     - Њне  тЯжело так говорить, но возможно,  что это  правда. „лЯ “илфрида
это,  пожалуй,  даже  естественно, хотЯ никто  никогда  не поймет  - почему.
“жаснаЯ неприЯтность, папа, тем более что здесь замешана „инни.
     - „орогой мой, прежде чем расстраиватьсЯ, надо  выЯснить, насколько это
верно. “добно тебе зайти к нему?
     - Ѓыло времЯ - заходил запросто.
     ‘эр ‹оренс кивнул:
     - Њне все известно. Ќо ведь с тех пор прошло столько лет.
     Њайкл тускло улыбнулсЯ:
     - џ  подозревал,  что  вы кое-что  заметили,  но  не был  уверен. Џосле
отъезда “илфрида на ‚осток мы виделись редко. ‚се же зайти могу...
     Њайкл запнулсЯ, потом прибавил:
     - …сли это правда, он, вероЯтно, все рассказал „инни. Ћн не мог сделать
ей предложение, не сказав.
     ‘эр ‹оренс пожал плечами:
     - Љто струсил раз, струсит и в другой.
     -  “илфрид - одна  из самых  сложных,  упрЯмых, непонЯтных натур, какие
только бывают  на свете. Џодходить к нему с обычной меркой - пустое занЯтие.
Ќо если он и сказал „инни, от нее мы ни слова не добьемсЯ.
     Ћтец и сын взглЯнули друг на друга.
     - Џомните, в нем  много героического, но  проЯвлЯетсЯ оно  там,  где не
нужно: он ведь поэт.
     Ѓровь сэра  ‹оренса задергалась: верный признак того,  что он  пришел к
определенному решению.
     - ЏридетсЯ занЯтьсЯ этой историей вплотную. ‹юди не пройдут мимо нее  -
не такаЯ у них природа. Њне, конечно, нет дела до „езерта...
     - Њне есть, - возразил Њайкл.
     - ...но Я беспокоюсь о „инни.
     - џ  тоже. ‚прочем,  она  поступит  так,  как  сочтет нужным,  папа,  и
переубеждать ее - напрасный труд.
     - ќто одно из самых неприЯтных  событий  в моей жизни, - с расстановкой
вымолвил сэр ‹оренс. - €так, мой мальчик, пойдешь ты к нему или сходить мне?
     - Џойду, - со вздохом ответил Њайкл.
     - Ћн скажет тебе правду?
     - „а. Ћстанетесь обедать?
     ‘ам ‹оренс покачал головой:
     - Ѓоюсь встречатьсЯ с ”лер, пока у  менЯ на душе эта забота. џ полагаю,
тебе не  нужно  напоминать, что до  твоего разговора  с ним  никто ничего не
должен знать, даже она?
     - ђазумеетсЯ. „инни еще у вас?
     - Ќет, вернулась в Љондафорд.
     - …е семьЯ! - воскликнул Њайкл и свистнул.
     …е семьЯ! ќта  мысль не оставлЯла его за обедом, во времЯ которого ”лер
завела  речь  о будущем Љита. Ћна склонЯлась  к  тому,  чтобы  отдать  его в
•эрроу, так как Њайкл и его отец  учились в “инчестере. Њайклу нравились оба
варианта, и вопрос все еще оставалсЯ открытым.
     - ‚сЯ роднЯ твоей матери училась в •эрроу, - убеждала ”лер. - “инчестер
кажетсЯ  мне  слишком  педантичным  и сухим.  €  потом, те, кто училсЯ  там,
никогда не достигают известности. …сли бы  ты не кончил “инчестер,  ты давно
бы уже стал любимцем газет.
     - ’ебе хочетсЯ, чтобы Љит стал известным?
     - „а, но, разумеетсЯ, с хорошей стороны, как  твой дЯдЯ •илери. ‡наешь,
Њайкл, Ѓарт - чудесный,  но Я предпочитаю  —еррелов твоей  родне с отцовской
стороны.
     - Њне казалось, что —еррелы чересчур прЯмолинейны и чересчур служаки, -
возразил Њайкл.
     - ‘огласна, но у них есть характер и держатсЯ они как джентльмены.
     - Џо-моему,  ты хочешь отдать Љита в •эрроу просто потому, что  там все
разыгрывают из себЯ лордов, - усмехнулсЯ Њайкл.
     ”лер выпрЯмилась:
     -  „а,  хочу.  џ  выбрала  бы  €тон, если бы  это не  было  слишком  уж
откровенно. Љ тому же Я не терплю светло-голубого.
     - ‹адно, - согласилсЯ Њайкл. - џ все равно  за свою  школу, а выбор  за
тобой.  ‚о  всЯком  случае,  школа,  котораЯ   создала  дЯдю  ќдриена,  менЯ
устраивает.
     - ЌикакаЯ  школа  не  могла создать дЯдю  ќдриена, дорогой, - поправила
”лер. - Ћн древен, как  палеолит. ‘амаЯ древнЯЯ  кровь в  жилах  Љита  - это
кровь —еррелов, а Я, как выразилсЯ бы „жек Њасхем, намерена разводить именно
такую породу. Љстати, помнишь, на свадьбе Љлер он приглашал нас посетить его
конский завод в ђойстоне. џ не прочь  прокатитьсЯ. „жек образцовый экземплЯр
денди-спортсмена:  божественные  ботинки  и  неподражаемое  умение   владеть
лицевыми мускулами.
     Њайкл кивнул:
     - „жек словно  вышел из рук не  в меру усердного чеканщика: изображение
стало таким рельефным, что под ним не видно самой монеты.
     - ‡аблуждаешьсЯ, дорогой: на обратной стороне достаточно металла.
     - Ћн -  "настоЯщий саиб", - подтвердил Њайкл.  -  Ќикак не могу решить,
что   это  -  почетное  прозвище  или  браннаЯ   кличка.  —еррелы  -  лучшие
представители  людей  такого типа: с ними можно  церемонитьсЯ  меньше, чем с
„жеком. Ќо даже  вблизи них Я всегда чувствую, что "в небе и в земле сокрыто
больше, чем снитсЯ их мудрости".
     - Ќе всем дано божественное разумение.
     Њайкл пристально взглЯнул на жену, подавил желание сделать колкий намек
и подхватил:
     - ‚от Я, например, никак не  могу уразуметь, где тот предел, за которым
нет места пониманию и терпимости.
     - ‚ таких вещах вы уступаете нам, женщинам. Њы полагаемсЯ на свои нервы
и  просто ждем, когда этот предел  обозначитсЯ сам по себе. ЃеднЯжки мужчины
так  не  умеют.  Љ счастью,  в тебе много  женского,  Њайкл.  Џоцелуй  менЯ.
Ћсторожней!  Љокер всегда входит внезапно.  ‡начит,  решили: Љит поступает в
•эрроу.
     - …сли до тех пор •эрроу еще не закроетсЯ.
     - Ќе  говори глупостей.  „аже  созвездиЯ менее  незыблемы, чем закрытые
школы. ‚спомни, как они процветали в прошлую войну.
     - ‚ следующую это уже не повторитсЯ.
     - ‡начит, ее не должно быть.
     - Џока существуют "настоЯщие саибы", войны не избежать.
     -  Ќе  кажетсЯ   ли  тебе,  мой  дорогой,  что  наша  верность  союзным
обЯзательствам  и  прочее была  самой обыкновенной  маскировкой? Њы попросту
испугались превосходства ѓермании.
     Њайкл взъерошил себе волосы:
     -  ‚о всЯком  случае,  Я верно  сказал,  что в небе и  в  земле сокрыто
больше, чем  снитсЯ мудрости "настоЯщего  саиба". „а и ситуации  там  бывают
такие, до которых он не дорос.
     ”лер зевнула.
     - Ќам необходим новый обеденный сервиз, Њайкл.


        X

     Џосле  обеда Њайкл вышел  из дома,  не  сказав, куда идет. Џосле смерти
тестЯ,  когда  он  понЯл, что  произошло  у  ”лер  с  „жоном  ”орсайтом, его
отношениЯ  с  женой остались прежними, но с существенной,  хотЯ  с виду  еле
заметной, разницей: теперь Њайкл был у себЯ дома не сконфуженным просителем,
а человеком, свободным в своих поступках.  Њежду ним и  ”лер не было сказано
ни слова о том, что произошло уже  почти четыре  года тому назад,  и никаких
новых сомнений на ее счет у него не возникало.  ‘ неверностью было покончено
навсегда.   Њайкл  внешне  осталсЯ  таким   же,  как  прежде,  но  внутренне
освободилсЯ,  и  ”лер  это  знала.  Џредостережение  отца насчет  истории  с
“илфридом было излишним, -  Њайкл и так ничего бы не сказал жене: он верил в
ее способность сохранить тайну, но  сердцем чувствовал,  что  в деле  такого
свойства она не сможет оказать ему реальной поддержки.
     Ћн шел пешком и размышлЯл: "“илфрид влюблен. ‘ледовательно, к десЯти он
должен быть уже дома, если только  у  него  не  началсЯ  приступ поэтической
горЯчки.  Ћднако даже в этом случае  невозможно писать стихи на улице  или в
клубе,  где сама  обстановка  преграждает  путь  потоку вдохновениЯ".  Њайкл
пересек  Џэл-Њэл,  пробралсЯ   сквозь  лабиринт  узких   улочек,  заселенных
свободными  от  брачных  уз  представителЯми  сильного   пола,  и  вышел  на
Џикадилли,  притихшую перед бурей театрального разъезда.  Ћттуда  по боковой
улице,  где обосновались  ангелы-хранители мужской  половины человечества  -
портные, букмекеры, ростовщики, свернул  на Љорк-стрит. Ѓыло  ровно  десЯть,
когда он остановилсЯ перед памЯтным ему домом. Ќапротив помещалась картиннаЯ
галереЯ, где он впервые встретил ”лер. Њайкл с  минуту постоЯл, - от наплыва
минувших переживаний  у него закружилась  голова.  ‚ течение трех лет,  пока
нелепое  увлечение  “илфрида его  женой не разрушило их дружбу, он оставалсЯ
его верным Ђхатом. "Њы были  прЯмо как „авид с €онафаном", -  подумал Њайкл,
подымаЯсь по лестнице, и былые чувства захлестнули его.
     Џри виде Њайкла аскетическое лицо оруженосца ‘тэка смЯгчилось.
     - Њистер Њонт? ђад видеть вас, сэр.
     - Љак поживаете, ‘тэк?
     - ‘тарею