ы поклонЯтьсЯ, и  страдает,  когда  этого не происходит.
Џоэтому  весь  вечер Љлер  чувствовала себЯ  более интересной  и счастливой.
Џотом наступила ночь, такаЯ луннаЯ,  что полный месЯц, заглЯдываЯ  в комнату
Љлер,  долго  не давал  ей уснуть.  Ћна  вскочила,  раздвинула занавески  и,
кутаЯсь в  шубу, встала  у окна. Ќа улице, очевидно, подморозило, потому что
низко  над  полЯми, как  руно,  стелилсЯ  туман.  Џричудливые  контуры вЯзов
медленно  плыли  над  его белой  пеленой.  ‡емлЯ,  раскинувшаЯсЯ  за  окном,
казалась Љлер незнакомой,  словно упавшей  с  луны. Ћна вздрогнула. Љартина,
может быть, и красиваЯ, но в этом морозном великолепии слишком уж холодно  и
неуютно. Ћна вспомнила о ночах в Љрасном  море,  когда приходилось спать без
простыней  и  сама луна казалась  раскаленной. ‘удЯ по  некоторым признакам,
пассажиры парохода сплетничали  о  ней и  ’они, но  она  не обращала  на это
вниманиЯ. „а и с какой стати? Ћн ни разу не  поцеловал ее  за весь переезд -
даже  в  тот  вечер,  когда зашел  к  ней  в  каюту,  и она  показывала  ему
фотографии,  и   они  долго  болтали.  Њилый  скромный   мальчик,  настоЯщий
джентльмен! Ћна не виновата, что он влюбилсЯ, - его никто не завлекал.  Ђ  о
будущем не стоит думать: что ни делай, жизнь все равно подставит тебе ножку.
Џусть  все  идет  само  собой.  ‡адаватьсЯ  целью,  строить  планы,  заранее
обдумывать так  называемую "линию поведениЯ" - пустаЯ трата времени. Ћна уже
перепробовала  все  это  с „жерри.  Љлер  вздрогнула,  рассмеЯлась  и  опЯть
застыла,  охваченнаЯ какой-то  Яростью. Ќет! ’они  жестоко  ошибаетсЯ,  если
думает, что она броситсЯ  в его объЯтиЯ. ”изическаЯ любовь! Ћна знает, что у
той  за изнанка. Ќет,  довольно.  ’еперь она  холодна, как  лунный свет!  Ќо
говорить об  этом  она  не  может. Ќи с кем - даже с матерью, и  пусть они с
отцом думают что хотЯт.
     „инни, видимо, на что-то им намекнула, - они были страшно деликатны. Ќо
всего не знает даже „инни. € никто никогда не узнает! ѓлавное - чтобы  у нее
были  деньги, остальное  - неважно.  ђазумеетсЯ, "разбитаЯ жизнь" и прочее -
просто старомоднаЯ  чушь. Љаждый  сам  делает свою  жизнь интересной. Ћна не
намерена  сидеть сложа руки и хныкать. Ћтнюдь! Ќо  зарабатывать как-то надо.
Љлер дрожала, хотЯ на ней была меховаЯ шубка. ‹унный свет, казалось, леденил
ее  до  самых костей.  Ђх,  эти  старые дома! ‚  них  нет  даже центрального
отоплениЯ, - владельцы не могут себе  его позволить. ‘разу  же после выборов
она  отправлЯетсЯ  в  ‹ондон   на  разведку.  Њожет  быть.  ”лер  что-нибудь
подскажет. …сли шлЯпное дело  бесперспективно, она поищет  место секретарЯ у
какого-нибудь политического  деЯтелЯ. Ћна хорошо печатает,  свободно владеет
французским,  у  нее  разборчивый  почерк.  “меет  водить  машину, объезжать
лошадей.  „осконально  знает загородную  жизнь, ее обычаи и  порЯдки. Ќемало
членов парламента были бы,  наверно,  не прочь  заполучить к себе  человека,
который  научит их, как надо одеватьсЯ,  как,  не  обидев  никого, отклонЯть
приглашениЯ, и вообще  поможет им решать разные житейские головоломки. “ нее
изрЯдный опыт  по  части собак, кое-какой - по части цветов: она на редкость
красиво  расставлЯет  их по кувшинам и вазам.  …сли потребуетсЯ войти в курс
политических вопросов, - что ж, она  и здесь быстро набьет себе руку. ’ак, в
призрачном и холодном свете  луны, Љлер убеждала себЯ, что людЯм без нее  не
обойтись. †алованьЯ  и ее двухсот фунтов  в год  ей  хватит  за глаза. ‹уна,
стоЯвшаЯ теперь позади одного из вЯзов, уже не представлЯлась Љлер грозной и
безличной, а с добродушным лукавством соучастницы подмигивала  ей  из-за все
еще  густых  ветвей дерева. Љлер обхватила  руками плечи, сделала  несколько
антраша, чтобы согреть ноги, и снова юркнула в постель...
     Њолодой  Љрум возвращалсЯ  в ‹ондон  и незаметно длЯ себЯ выжимал  миль
шестьдесЯт в  час из взЯтой им напрокат машины. ‚первые поцеловав холодную и
вместе с  тем  жгучую  щеку Љлер,  он пребывал  в некотором  умоисступлении.
Џоцелуй  означал  длЯ него  гигантский  шаг  вперед: ’они был  неиспорченный
молодой  человек. Ћн не усматривал  преимущества  в том, что  Љлер  замужнЯЯ
женщина, но и не задавал себе  вопрос,  остались ли бы его чувства  столь же
пламенными, если бы она не состоЯла в браке.  Ќовое и неуловимое очарование,
которое приобретает женщина, познав  физическую любовь,  и острота,  которую
оно придает влечению знающего об этом мужчины, -  такие вещи  интересны  длЯ
психолога, а не длЯ  непосредственного юноши, впервые  в  жизни  влюбленного
по-настоЯщему. Ћн хотел обладать ею если можно, как женою; если нельзЯ - все
равно как, лишь бы обладать. Ћн провел три года на –ейлоне, где работал,  не
разгибаЯ спины, встречал очень многих белых женщин и не встретил ни одной, к
которой  не осталсЯ бы  равнодушен. „о знакомства с  Љлер страстью  его было
поло,  а познакомилсЯ  он  с ней  тогда,  когда лишилсЯ и  поло и работы.  ‚
денежном смысле положение у него было такое же, как у Љлер, только еще хуже.
Ћн  сумел  отложить  двести   фунтов,  но  это  было  все,  на  что  он  мог
рассчитывать, пока не найдет место.
     Ћн отвел машину в гараж к приЯтелю, прикинул, где дешевле  пообедать, и
остановил выбор на своем клубе.  Ћн фактически и жил там, а у себЯ в комнате
на ђайдер-стрит  только ночевал и  завтракал  по  утрам чашкой чаЯ  и Яйцами
всмЯтку. ќто  была скромнаЯ  комнатка в  первом этаже, с кроватью,  платЯным
шкафом и  окнами,  выходившими на  высокую  заднюю  стену соседнего дома,  -
словом, такаЯ же, как та, где его отец, наезжаЯ в город, ночевал и завтракал
в девЯностых годах за половину теперешней цены.
     Џод  воскресенье  в  "Љофейне"  оставались  лишь  немногие  "ветераны",
привыкшие проводить  конец недели на ‘ент-„жеймс-стрит. Њолодой Љрум заказал
обед из  трех  блюд и съел  его  без  остатка.  Џотом  выпил пива  и пошел в
курительную выкурить трубку. Ћн уже готов был опуститьсЯ в кресло, как вдруг
заметил,  что  перед   камином  стоит   высокий   худой  мужчина  с  темными
подергивающимисЯ бровЯми и седыми  усиками и рассматривает его в перепаховый
монокль.  ЏовинуЯсь инстинкту  влюбленного, который  всеми  путЯми стараетсЯ
приблизитьсЯ к предмету своих желаний. ’они осведомилсЯ:
     - Џростите, вы не сэр ‹оренс Њонт?
     - ‚сю жизнь пребывал в этом убеждении.
     Њолодой человек улыбнулсЯ:
     -  ‚  таком  случае, сэр,  Я  знаю вашу племЯнницу  -  леди  Љорвен. Њы
познакомились, возвращаЯсь вместе с  –ейлона,  и  она говорила, что  вы член
этого клуба. ЊоЯ фамилиЯ Љрум.
     -  Ђ! -  ответил сэр ‹оренс, ронЯЯ монокль. - Џо-моему,  Я  знал вашего
отца. Ћн часто бывал здесь до войны.
     - „а. Ћн записал менЯ сюда, как только Я родилсЯ. џ, по-видимому, самый
молодой член клуба.
     ‘эр ‹оренс кивнул.
     - ‡начит, вы познакомились с Љлер. Љак ее здоровье?
     - Ќасколько Я мог судить, в порЯдке, сэр.
     - „авайте сЯдем и поболтаем о –ейлоне. “годно сигару?
     - Ѓлагодарю, сэр, Я курю трубку.
     - ‚ыпьете  кофе? Ћфициант, две  чашки кофе.  ЊоЯ жена  гостит сейчас  в
Љондафорде у родных Љлер. Љлер - интереснаЯ женщина.
     Љрум  заметил, как  пристально следЯт за ним  темные глаза собеседника,
раскаЯлсЯ в своем порыве и покраснел, но храбро ответил:
     - „а, сэр, очаровательнаЯ.
     - ‚ы знакомы с Љорвеном?
     - Ќет, - отрезал Љрум.
     - Ќеглупый человек. ЏонравилсЯ вам –ейлон?
     - Ћ да. Ќо пришлось уехать.
     - ‘обираетесь вернутьсЯ?
     - Ѓоюсь, что нет.
     - џ был там, но давным-давно. €ндиЯ задушила его. ‚ €ндии были?
     - Ќет, сэр.
     - ’рудно  понЯть,  в какой степени народ  €ндии  жаждет  независимости.
€ндусы  на  семьдесЯт процентов крестьЯне.  Ђ крестьЯне хотЯт устойчивости и
спокойной  жизни. Џомню, в  …гипте перед войной усилилось националистическое
движение. Ќо  феллахи были за  Љитченера и твердое  британское  руководство.
Љогда  же  во времЯ войны мы  отозвали Љитченера, положение в  …гипте  стало
неустойчивым, и  они  переметнулись на другую сторону. —ем вы занимались  на
–ейлоне?
     -  ‡аведовал  чайной плантацией, но владельцы  из соображений  экономии
слили  три плантации, и  Я осталсЯ без места. Љак вы думаете,  сэр, можно ли
надеЯтьсЯ на оздоровление? џ сам не разбираюсь в экономике.
     -  Ђ  кто  разбираетсЯ?  ‘егоднЯшнее  положение создалось  в результате
многих причин,  а  люди всегда  стремЯтсЯ  все  объЯснить одной.  ‚  Ђнглии,
например, оно вызвано тем,  что русскаЯ торговлЯ нокаутирована,  европейские
страны стали  относительно  самостоЯтельнее, товарооборот  с €ндией и Љитаем
резко   сократилсЯ,   уровень  жизни  британцев   после  войны  повысилсЯ  и
национальный  бюджет возрос с двухсот  до восьмисот миллионов, а это значит,
что из сферы производительных затрат изъЯто целых шестьсот. Љое-кто пытаетсЯ
свести проблему к перепроизводству, но это к  нам,  конечно, неприменимо: мы
давно  уже  не производили так мало. ’ут  дело и в  демпинге, и  в бездарной
организации, и в  неумении  довести  до потребителЯ даже то малое количество
пищи, которое мы производим  сами. Љо всему этому  добавлЯютсЯ наши  замашки
балованного  ребенка  и  милаЯ  привычка  надеЯтьсЯ,   что  все   как-нибудь
образуетсЯ. ‚се эти причины специфичны  длЯ Ђнглии, но две из них -  замашки
балованного ребенка и повышение жизненного уровнЯ действуют и в Ђмерике.
     - Ђ еще какие причины действуют в Ђмерике, сэр?
     - Ђмериканцы,  разумеетсЯ,  и  перепроизвели и  переспекулировали.  Ћни
привыкли жить с таким размахом, что  прозакладывали свое будущее, -  система
продажи в рассрочку и так далее. Ћни сидЯт на золоте, но из золота ничего не
высидишь. € -  это,  пожалуй, хуже всего -  они  не отдают себе  отчета, что
деньги,  которые  они  одолжили  …вропе  во  времЯ  войны,  были  фактически
деньгами,  которые они нажили  на войне.  €х согласие  на всеобщий отказ  от
долгов означало бы оздоровление длЯ всех, в том числе - и длЯ их страны.
     - ђазве они пойдут на это?
     - Ќикогда нельзЯ  предсказать, как поступЯт  американцы  - они  гораздо
импульсивнее  нас, жителей  ‘тарого  ‘вета. Ћни  способны  на  многое,  даже
действуЯ в собственных интересах. ‚ам нужна работа?
     - …ще как!
     - ‚аше образование?
     - Џробыл два года  в ‚еллингтоне и  Љембридже. Џотом подвернулось место
на чайной плантации, и Я, не долго думаЯ, упорхнул туда.
     - ‘колько вам лет?
     - „вадцать шесть.
     - ђешили, чем хотели бы занЯтьсЯ?
     Њолодой человек выпрЯмилсЯ:
     - ‚ообще-то Я  согласен на все, сэр. Ќо особенно хорошо знаю лошадей. џ
уже думал, нельзЯ  ли устроитьсЯ в скаковую  конюшню,  или на конский завод,
или где-нибудь при манеже.
     -  ќто мысль! ‘траннаЯ судьба у лошади: чем больше вымирает, тем больше
входит в моду. џ поговорю с моим кузеном „жеком Њасхемом. Ћн коннозаводчик и
вбил себе в  голову, что в английскую  лошадь нужно  вторично влить арабскую
кровь. Ћн  уже выписал арабских  маток из-за границы. Ќе исключено, что  ему
потребуетсЯ помощник.
     Њолодой человек вспыхнул и улыбнулсЯ:
     - ‘трашно любезно с вашей стороны, сэр. Ћ лучшем Я и не  мечтаю. џ ведь
имел дело с арабскими лошадьми длЯ игры в поло.
     -  ‚идите  ли,  -  задумчиво произнес  сэр ‹оренс,  -  Я  никому так не
сочувствую, как людЯм,  которые действительно нуждаютсЯ в  работе и не могут
ее найти. Љонечно, надо подождать конца выборов. …сли социалистов не свалЯт,
коннозаводчикам придетсЯ  пустить свои табуны на мЯсо. ‚ы только представьте
себе,  как  за  чаем  вы кладете на кусок  хлеба с маслом ломтик  победителЯ
дерби! ‚от уж истиннаЯ "отрада джентльмена"!
     Ѓаронет встал:
     - Ђ пока - спокойной ночи. ќтой сигары мне как раз хватит до дому.
     Љрум тоже поднЯлсЯ и стоЯл, пока худаЯ, подвижнаЯ фигура собеседника не
исчезла в дверЯх.
     "‘трашно славный старик!" - подумал он, опустилсЯ  в глубокое кресло и,
решив не терЯть надежд,  замечталсЯ о  Љлер,  лицо которой рисовал перед ним
дым его трубки.


        V

     ‚  холодный  туманный  вечер,  который газеты  единодушно провозгласили
"историческим",  —еррелы  собрались в своей  кондафордской  гостиной  вокруг
портативного   приемника  -  подарка   ”лер.  —то  возвестит  голос  диктора
блаженство раЯ или приговор судьбы? ‚се  пЯть членов семьи были непоколебимо
убеждены, что на карту поставлено будущее ‚еликобритании и что это убеждение
не продиктовано им ни классовой, ни партийной принадлежностью. Ћни полагали,
что руководствуютсЯ патриотизмом и  чужды личной заинтересованности. € если,
думаЯ  так, они  совершали ошибку, то вместе с ними в нее  впадало множество
других британцев. Џравда, у „инни порой мелькала мысль: "„а разве кто-нибудь
знает, что спасет  страну и что погубит?" Ќо даже она  не представлЯла себе,
каковы те  не  поддающиесЯ  учету  силы  и  причины,  которые  преобразуют и
направлЯют жизнь народов. ѓазеты и политики  сделали свое дело: день выборов
приобрел и  в ее глазах значение  поворотного пункта. „инни сидела в  платье
цвета морской воды около подарка ”лер  и ждала десЯти часов,  чтобы включить
приемник и настроить его на нужную волну. ’етЯ ќм трудилась над новым куском
французской  вышивки,  и  очки в черепаховой оправе еще больше  подчеркивали
орлиный изгиб  ее  носа.  ѓенерал  нервно  перелистывал  "’айме", то  и дело
вытаскиваЯ  из  кармана  часы.  ‹еди  —еррел сидела  не  шевелЯсь  и  слегка
подавшись вперед,  как ребенок в  воскресной  школе, когда  он еще не знает,
будет ли ему скучно. Љлер прилегла на диван; ”ош свернулсЯ у нее в ногах.
     -  Џора,  „инни,  - объЯвил  генерал.  - ‚ключай  эту  штуку.  -  „инни
повернула рукоЯтку, и "штука" разразилась музыкой.
     - "Љольца  у нас на пальцах, бубенчик привЯзан к ногам.  Њузыка всюду с
нами, звучит она в такт шагам", - вполголоса продекламировала девушка.
     Њузыка смолкла, и раздалсЯ голос:
     - Џередаем предварительные результаты выборов: •орнси... Љонсерваторы -
без перемен.
     ѓенерал вставил: "ѓм!" - и музыка загремела снова.
     ’етЯ ќм поглЯдела на приемник и попросила:
     - “йми его, „инни! Ћн менЯ о'лушает.
     - Ћн всегда такой громкий, тетЯ.
     -  Ѓлор что-то делает с нашим при  помощи  пенни.  Ђ где это •орнси? Ќа
острове “айт?
     - ‚ Њидлсексе, дорогаЯ.
     - „а, конечно. Ђ Я как раз думала о ‘аутси. Ћн опЯть за'оворил!
     -   Џрослушайте   дополнительные   данные  о  ходе   выборов...  Џобеда
консерваторов, поражение лейбористов... Љонсерваторы - без перемен... Џобеда
консерваторов, поражение лейбористов...
     ѓенерал вставил: "Ђга!" - и музыка загремела снова.
     - Љакое приЯтное большинство! - заметила леди Њонт. - Ћчень отрадно.
     Љлер поднЯлась с дивана и устроилась на скамеечке у ног матери. "’айме"
выпал из рук генерала. ѓолос продолжал:
     - Џобеда национал-либералов,  поражение лейбористов... Љонсерваторы без
перемен... Џобеда консерваторов, поражение лейбористов...
     Њузыка то гремела, то замирала, и тогда раздавалсЯ голос.
     ‹ицо  Љлер  становилось  все  жизнерадостней,  оттенЯЯ  снизу бледное и
чуткое лицо леди —еррел,  с которого не сходила улыбка. ‘эр Љонуэй то и дело
восклицал: "Ћто!" или "Ќедурно!"
     „инни думала: "Ѓедные лейбористы!"
     Ђ голос по-прежнему сулил блаженство раЯ.
     - ЏотрЯсающе, - восхитилась леди Њонт. - ЊенЯ что-то клонит ко сну.
     -  €дите  ложитесь,  тетЯ. џ  суну  вам под  дверь записку, когда пойду
наверх.
     ‹еди —еррел тоже встала. Љогда они ушли,  Љлер снова прилегла  на диван
и, казалось, задремала. ѓенерал сидел неподвижно, словно загипнотизированный
песней  победы.  „инни  заложила  ногу на  ногу,  закрыла  глаза  и  думала:
"ЏеременитсЯ  ли что-нибудь на самом  деле, и  если да, какое мне  до  этого
дело?  ѓде он? ‘идит  у приемника, как и  мы?  ѓде? ѓде?"  ’оска по “илфриду
охватывала ее  теперь реже, чем раньше, но все еще достаточно часто.  ‘ того
днЯ, шестнадцать месЯцев назад, когда  он бежал от нее, она ничего о нем  не
слышала. ‚озможно, он  умер. ’олько раз, только один раз она изменила своему
решению никогда  не возвращатьсЯ к постигшей ее катастрофе  и спросила о нем
Њайкла. ’от  ответил, что Љомпсон ѓрайс, издатель “илфрида, кажетсЯ, получил
от него письмо из Ѓангкока. „езерт сообщал, что здоров и снова начал писать.
‘ тех пор минуло уже девЯть месЯцев. Џокров чуть приподнЯлсЯ и  опЯть  упал.
‘ердце болит, но она к этому привыкла.
     - Џапа, два часа. „альше будет одно и то же. Љлер уже заснула.
     - џ не сплю, - возразила Љлер.
     - € напрасно. џ выпущу. ”оша погулЯть, и пойдем наверх.
     ѓенерал поднЯлсЯ:
     - ‘егоднЯ настоЯщий праздник! „умаю, что теперь нам станет полегче.
     „инни распахнула  балконную  дверь и подождала,  пока  обрадованный ”ош
выскочит  в сад.  Ѓыло  холодно,  над землею плыл туман,  и девушка  закрыла
дверь. Ќе сделай она этого, ”ош пренебрежет обычным ритуалом и с еще большей
радостью вернетсЯ в дом. „инни поцеловала отца и Љлер, потушила свет и вышла
в  холл. Љамин  почти  догорел.  „евушка поставила ногу  на  край решетки  и
задумалась.  Љлер  говорит,  что не прочь поступить секретарем к  одному  из
новых членов  парламента. ‘удЯ по  последним известиЯм,  таких будет немало.
Џочему  бы ее  сестре не  устроитьсЯ к их собственному депутату?  Ћн однажды
обедал  у  них и сидел  рЯдом  с „инни. ‘импатичный человек,  начитанный, не
ханжа. Ћн даже сочувствует лейбористам. Ќо считает,  что они еще не вышли на
собственную дорогу. ‘ловом, он - то, что подвыпившие молодые люди в какой-то
пьесе  называют "тори-социалистом".  Ћн  держалсЯ  с  нею вполне откровенно,
непринужденно и весело. Љак мужчина тоже  привлекателен: вьющиесЯ каштановые
волосы, загорелый, темные усики, голос высокий, но довольно мЯгкий; в общем,
достойнаЯ личность - характер энергичный и прЯмой. Ќо  у него,  видимо,  уже
есть секретарь. ‚прочем, если Љлер всерьез подумывает об этом, можно узнать.
     „евушка пересекла  холл  и открыла  дверь, ведущую в сад. ‘наружи стоит
скамейка;  ”ош,  наверно, забилсЯ под нее  и ждет, когда  его впустЯт. ’ак и
есть;  он  вылез,  вильнул хвостом  и побрел к плошке, где держат  воду  длЯ
собак. Љак холодно  и  тихо!  Ќа  дороге -  ни души;  не  слышно  даже  сов;
застывшие,  залитые лунным  светом сад и полЯ безлюдны вплоть до виднеющейсЯ
вдалеке линии рощ. ќто ЂнглиЯ, убеленнаЯ  инеем, равнодушнаЯ  к будущему, не
верЯщаЯ  в голос,  который  сулит  ей  блаженство раЯ, стараЯ, неизменнаЯ  и
все-таки   прекраснаЯ,  несмотрЯ  на  падение  фунта  и  отказ  от  золотого
стандарта! „инни  смотрела  в умиротворенную ночь. ‹юди, политика - как мало
они  значат, как  быстро  исчезают,  испарЯЯсь,  словно  роса,  в прозрачную
беспредельность  сотворенной богом,  игрушки!  Љакой удивительный контраст -
страстнаЯ   напрЯженность  человеческого  сердца   и   непостижимо  холодное
безразличие времени и пространства! Љак примирить их, как сочетать?
     „инни вздрогнула и закрыла дверь.
     “тром, за завтраком, она спросила Љлер:
     - Ѓудем ковать  железо,  пока  оно  горЯчо. Џоедешь со мной  к  мистеру
„орнфорду?
     - ‡ачем?
     - “знать, не нужен ли ему секретарь, - он ведь теперь член парламента.
     - Ќу? ђазве он избран?
     - Ђ как же!
     „инни прочла вслух сообщение о результатах выборов. Џрежде столь мощнаЯ
либеральнаЯ оппозициЯ свелась теперь к жалким пЯти тысЯчам голосов, поданных
за лейбористов.
     - Џобеду на выборах нам принесло слово "национальный", - поЯснила Љлер.
- Љогда  Я агитировала в городе, там все стоЯли  за либералов. Ќо стоило мне
заговорить о "национальном правительстве", как картина менЯлась.
     „инни и  Љлер выехали около одиннадцати, - им стало известно, что новый
член парламента пробудет всю первую половину днЯ в своей штаб-квартире. Ќо в
дверЯх ее  сновало взад  и вперед столько  народа,  что  сестрам расхотелось
входить.
     - Ќе люблю выступать в роли просительницы, - объЯвила Љлер.
     „инни, которой эта роль была так же не по душе, как и сестре, ответила:
     -  Џодожди здесь.  џ войду и поздравлю его. Њожет быть, речь зайдет и о
тебе. Ћн же, наверно, тебЯ видел?
     - Ќу еще бы!
     Љоролевский  адвокат  ћстейс  „орнфорд,  только  что  избранный  членом
парламента, сидел в комнате, состоЯщей,  казалось, из одних лишь распахнутых
дверей,  и  пробегал  глазами  списки, которые  его избирательный агент клал
перед  ним на стол. ‘ порога одной  из этих дверей „инни заметила под столом
ноги в  сапогах длЯ  верховой езды,  а на столе - котелок, перчатки и хлыст.
’еперь, когда девушка вошла, она  сочла себЯ не  вправе вторгатьсЯ  к нему в
такую минуту и уже решила ускользнуть, как вдруг он поднЯл глаза:
     - €звините, Њине, одну секунду. Њисс —еррел!
     „инни  задержалась  и  обернулась. Ћн  улыбалсЯ,  видимо  довольный  ее
приходом.
     - —ем могу служить?
     Ћна протЯнула ему руку:
     - “жасно рада, что вы прошли. Њы с сестрой хотели вас поздравить.
     „орнфорд ответил крепким пожатием.
     "Ћ господи, вот уж неподходЯщий момент  длЯ просьб!" -  подумала „инни,
но вслух сказала:
     -  ЃлестЯщий  успех!  ‚   наших  краЯх  еще  никто  не  получал  такого
большинства.
     - € не получит. Њне просто повезло. ѓде ваша сестра?
     - ‚ машине.
     - •очу поблагодарить ее за агитацию.
     - Ћ,  она  с  удовольствием  занималась  ею!  -  воскликнула  „инни  и,
неожиданно почувствовав, что если не решитсЯ сейчас, то  потом будет поздно,
прибавила: -  Ћна,  знаете,  сейчас не  устроена и  мечтает  о  какой-нибудь
работе. Ќе подумайте,  мистер „орнфорд... это,  конечно, некрасиво... Љороче
говорЯ, не подойдет ли она вам в качестве секретарЯ?  ("Ќаконец-то решилась!
")  ‘естра  хорошо знает графство,  умеет  печатать,  владеет  французским и
немножко немецким, если, конечно, нужны Языки...
     „инни  выпалила  свою тираду и в полной  растерЯнности  умолкла. Ћднако
лицо „орнфорда не утратило выражениЯ любезной готовности.
     - ‚ыйдем и поговорим с ней, - предложил он.
     "Ѓоже правый, уж не влюбилсЯ ли он в нее?" - удивилась „инни и украдкой
взглЯнула на депутата. Ћн по-прежнему улыбалсЯ,  но взглЯд его стал  строже.
Љлер стоЯла у машины. "‚от бы мне такое хладнокровие!" - позавидовала „инни.
Ћна молча наблюдала за происходЯщим. ‹юди входили и выходили с торжествующим
и деловитым  видом, сестра и „орнфорд оживленно и доброжелательно беседовали
друг с другом, а вокруг сверкало Ясное утро. Ќаконец „орнфорд вернулсЯ:
     - ‘трашно признателен вам, мисс —еррел. ќто же великолепно: мне как раз
нужен человек, а требованиЯ вашей сестры более чем скромны.
     - џ-то думала, вы никогда не простите мне, что Я докучаю вам просьбой в
такую минуту.
     - ‚сегда счастлив служить вам чем могу и когда угодно. ‘ейчас мне пора,
но, надеюсь, мы скоро увидимсЯ.
     Ћн направилсЯ  к  дому. „инни  поглЯдела  ему вслед,  подумала:  "Љакой
превосходный покрой бриджей!" - и пошла к машине.
     - „инни, - рассмеЯлась Љлер, - да он в тебЯ влюблен!
     - —то?
     - џ запросила двести,  а он  сразу назначил двести пЯтьдесЯт. Љак  тебе
удалось покорить его за один вечер?
     - Ќе выдумывай. …сли уж он влюблен, то не в менЯ, а в тебЯ.
     - Ќет,  дорогаЯ. “ менЯ есть глаза, и  Я знаю - в  тебЯ.  ’ы ведь  тоже
сразу догадалась, что ’они Љрум влюблен в менЯ.
     - ќто было видно.
     - € сейчас видно.
     - ‚здор! - невозмутимо отрезала „инни. - Љогда приступаешь?
     - ‘егоднЯ „орнфорд возвращаетсЯ в ‹ондон. †ивет  он в ’емпле, в •аркурт
Ѓилдингс. џ уезжаю в город вечером, а послезавтра выхожу на службу.
     - Ђ жить где будешь?
     - ‘ниму комнату без мебели или маленькую студию, а потом сама отделаю и
обставлю. ќто даже интересно.
     - ’етЯ  ќм тоже возвращаетсЯ сегоднЯ. Џока не найдешь комнату, поживи у
нее.
     - —то ж, придетсЯ, - задумчиво согласилась Љлер.
     Љогда сестры подъезжали к дому, „инни спросила:
     - Љак же с –ейлоном, Љлер? ’ы все обдумала?
     - Ђ какой смысл думать? „жерри, наверно, что-нибудь предпримет, но  что
именно - не знаю и знать не хочу.
     - Ћн тебе писал?
     - Ќет.
     - „орогаЯ, будь осторожна...
     Љлер пожала плечами:
     - Џостараюсь.
     - „адут ему отпуск, если потребуетсЯ?
     - Ќесомненно.
     - ’ы будешь держать менЯ в курсе, да?
     Љлер наклонилась, не выпускаЯ из рук рулЯ, и чмокнула „инни в щеку.


        VI

     —ерез три днЯ после разговора в "Љофейне" Љрум получил  письмо от  сэра
‹оренса Њонта, который  сообщил, что его  кузен „жек Њасхем ожидает прибытиЯ
арабских маток  не раньше весны, но  будет иметь мистера Љрума в  виду и  не
прочь увидетьсЯ с  ним в ближайшее времЯ.  ‡нает ли мистер Љрум какое-нибудь
из арабских наречий?
     "Ќе знаю, - подумал молодой человек, - зато знаю ‘тейплтона".
     ‘тейплтон  из  Љоролевского  уланского  полка был в ‚еллингтоне  курсом
старше Љрума и недавно прибыл в отпуск из €ндии. Ћн известный игрок в поло и
навернЯка  знаком с жаргоном восточных барышников.  Љ тому  ж он сломал себе
бедро,  готовЯ  лошадь  к  скачкам с препЯтствиЯми, и, видимо, задержитсЯ  в
Ђнглии. Ћднако необходимость немедленно найти работу не становилась от этого
менее настоЯтельной,  и Љрум продолжал  поиски, всюду получаЯ  один и тот же
ответ: "Џодождите до выборов!"
     Џоэтому  на другое же утро  после голосованиЯ  он покинул ђайдер-стрит,
ласкаЯ себЯ самыми радужными надеждами, но к  вечеру ЯвилсЯ  в клуб, изрЯдно
их порастерЯв.  ‘  таким же успехом он мог бы провести день в Ќьюмаркете  на
скачках.
     Ћднако,   когда  швейцар  подал  ему  конверт,  сердце  Љрума  учащенно
забилось. Ћн уселсЯ в уголке и прочел:
     "Њилый ’они,
     џ получила место секретарЯ у нашего нового  депутата ћстейса „орнфорда,
королевского адвоката в ’емпле. Џоэтому мне пришлось перебратьсЯ  в  ‹ондон.
Џока  не обзаведусь собственным жильем,  остановилась  на Њаунтстрит  у моей
тетки леди  Њонт. Ќадеюсь, вам  повезло не меньше,  чем  мне? џ обещала  вас
известить, как только буду в городе, и держу слово, но одновременно взываю к
вашему  чувству -  реальности,  конечно, и  прошу вас  воздать  должную дань
гордости и предрассудкам.
     ‚аша попутчица и благожелательница
     Љлер Љореей".
     "ЊилаЯ! - подумал  ’они. - Љакое счастье!" Ћн перечитал письмо, спрЯтал
его в левый карман жилета, где хранил портсигар, и отправилсЯ в курительную.
’ам,  на  листке  бумаги   со   старинным  девизом  клуба,  он   излил  свое
бесхитростное сердце.
     "Љлер, роднаЯ,
     ‚аше  письмо  бесконечно  обрадовало  менЯ.   ‚аш  приезд  в  ‹ондон  -
замечательнаЯ новость. ‚аш дЯдЯ  был  так  добр ко  мне, что Я просто обЯзан
зайти и поблагодарить его.  ‘ловом, завтра  часов  около шести  буду у  вас.
’рачу все времЯ на поиски места и начинаю понимать, каково беднЯгам, изо днЯ
в день  получающим отказ.  Љогда же  мой кошелек опустеет, - а этого недолго
ждать, - мне станет еще хуже. Љ несчастью, безденежье  - болезнь, от которой
нет лекарства.  ‚аш  патрон, надеюсь,  порЯдочный человек.  —лены парламента
всегда рисовались мне несколько чудаковатыми, и Я с  трудом представлЯю себе
вас  среди  биллей,  петиций, прошений  о патенте на открытие  пивной  и так
далее. Љак бы то ни было, ваше стремление к независимости делает  вам честь.
Љакое сокрушительное  большинство  на выборах!  …сли консерваторы  ничего не
добьютсЯ даже  при такой поддержке, значит,  они  вообще ни на что не годны.
—то до менЯ, то Я не в силах не любить вас и не мечтать о вас  днем и ночью.
‚прочем, постараюсь, насколько могу, быть послушным, так как меньше всего на
свете хочу огорчать вас. „умаю о  вас постоЯнно - даже  тогда, когда на менЯ
рыбьими глазами  смотрит  какой-нибудь субъект, чью каменную неподвижность Я
пытаюсь растрогать своей грустной повестью. ‚ общем,  Я  страшно  люблю вас.
€так, завтра, в четверг, около шести.
     ‘покойной ночи, моЯ дорогаЯ, чуднаЯ. ‚аш ’онм".
     ‚  справочнике  он  отыскал  номер дома сэра  ‹оренса  на  Њаунт-стрит,
надписал   адрес,   старательно  облизал   краЯ  конверта  и   вышел,  чтобы
собственноручно опустить письмо в Ящик. € вдруг ему расхотелось возвращатьсЯ
в клуб. Ћн был в  настроении,  которое плохо вЯзалось с клубной  атмосферой.
Љлубы  всегда  пропитаны мужским  духом,  отношение  к  женщине  в них,  так
сказать,  послеобеденное  -   полупренебрежительное,  полуразнузданное.  ќто
крепости,  комфортабельные и недоступные длЯ женщин,  где мужчина  чувствует
себЯ свободным от всЯких обЯзательств перед  ними, и стоит ему  туда  войти,
как  он сразу же напускает на себЯ независимый и высокомерный вид. Љ тому же
"ЉофейнЯ",  одно  из  самых  старых  учреждений  такого  типа,  вечно  полна
завсегдатаЯми, людьми, которых невозможно  представить себе вне клуба. "Ќет!
- решил Љрум. -  Џойду пообедаю где-нибудь  на  скорую руку и посмотрю новое
обозрение в „рури ‹ейн".
     Њесто ему  досталось неважное, в  одной из  лож  верхнего Яруса,  но он
отличалсЯ  острым  зрением  и все прекрасно видел. ‘пектакль скоро  захватил
его.  Ћн  достаточно долго  жил  за  пределами Ђнглии,  чтобы  не испытывать
некоторого  волнениЯ при мысли о ней. ЉрасочнаЯ панорама ее  истории за  три
последние  десЯтилетиЯ  взволновала  его так сильно, что он  ни  за  что  не
призналсЯ бы  в этом своим соседЯм по залу. ЃурскаЯ война,  смерть  королевы
‚иктории, гибель "’итаника",  мироваЯ война, перемирие, встреча нового  1931
года... ‘проси  его  кто-нибудь  потом о  пьесе,  он,  наверно  ответил  бы:
"‡амечательно! ‚прочем, под  конец мне взгрустнулось". Ќо, сидЯ в театре, он
испытывал не грусть, а нечто гораздо  большее -  сердечную боль влюбленного,
который  жаждет счастьЯ  с  любимой  и  не в  силах  его  добитьсЯ;  чувства
человека,  который пытаетсЯ не сдатьсЯ, выстоЯть и тем не  менее шатаетсЯ из
стороны в сторону под ударами жизни. Љогда он выходил, у него в ушах звучали
заключительные слова: "‚еличие, достоинство,  мир".  ’рогательно и чертовски
иронично! Ћн вытащил портсигар и закурил сигарету. Ќочь была сухаЯ, Љрум шел
пешком, осторожно  пробираЯсь  через  потоки  машин,  и  в ушах его  звучали
меланхолические жалобы уличных  певцов из пьесы. ђекламы  в  небе  -  и кучи
отбросов! ‹юди, разъезжающиесЯ по домам в собственных машинах, - и бездомные
бродЯги! "‚еличие, достоинство, мир!"
     "џ должен выпить", - решил молодой человек. ’еперь  он мог возвратитьсЯ
в  клуб:  тот  уже не  отталкивал,  а  привлекал  его,  и  Љрум  повернул  к
‘ент-„жеймс-стрит. "Џрощай, Џикадилли! Џрощай, ‹естер-сквер!"  ‡амечательнаЯ
сцена,  когда томми,  насвистываЯ, маршируют по  спирали сквозь туман, а  на
освещенной авансцене три накрашенные  девчонки трещат:  "†аль вас отпускать,
но вам пора  идти". Џублика в  литерных  ложах  перегибалась через барьер  и
хлопала.  „о  чего  правдиво! Ћсобенно  эта  веселость на лицах  накрашенных
девчонок, когда она становитсЯ все более  наигранной и душераздирающей! Ќадо
пойти еще раз вместе с Љлер. ‚зволнует ли это ее? € вдруг Љрум понЯл, что не
знает. „а  разве человек знает что-нибудь о другом, даже о женщине,  которую
любит?  ‘игарета  обожгла  ему  губы,   он  выплюнул  окурок...  Ђ  сцена  с
молодоженами,   решившими   провести  медовый   месЯц  на  "’итанике"!   Ћни
облокотились о борт, им кажетсЯ, что перед ними раскрываетсЯ всЯ жизнь, а на
самом деле впереди только холоднаЯ бездна океана. —то знали эти двое? ’олько
одно  - они желают  друг друга. Џоразмыслить - так жизнь дьЯвольски страннаЯ
штука! Љрум поднЯлсЯ по лестнице "Љофейни"  с таким  чувством, словно прожил
целую жизнь, с тех пор как спустилсЯ по ней...
     Ќа другой  день, точно в шесть вечера, он позвонил у подъезда Њонтов на
Њаунт-стрит.
     „ворецкий, который открыл ему, вопросительно приподнЯл брови.
     - ‘эр ‹оренс Њонт дома?
     - Ќет, сэр. „ома леди Њонт, сэр.
     -  Љ сожалению, Я не  знаком с леди Њонт. ЌельзЯ ли вызвать  на минутку
леди Љорвен?
     Ћдна  из  бровей  дворецкого  поднЯлась  еще выше. "Ђга!"  -  казалось,
подумал он.
     - Љак доложить, сэр?
     Њолодой человек протЯнул ему карточку.
     - "Њистер „жеймс Ѓернард Љрум", - нараспев прочитал дворецкий.
     - „оложите, пожалуйста, иначе: "Њистер ’они Љрум".
     - •орошо. ‘облаговолите минутку подождать. „а вот и сама леди Љорвен.
     ‘ лестницы донессЯ возглас:
     - ’они!  ЉакаЯ  пунктуальность!  Џоднимайтесь  сюда  и познакомьтесь  с
тетей.
     Љлер перегнулась через перила; дворецкий исчез.
     - ‘нимайте шлЯпу.  Љак это вы решаетесь выходить без пальто? џ  вот все
времЯ зЯбну.
     Њолодой человек подошел вплотную к перилам.
     - ЊилаЯ! - прошептал он.
     Ћна  приложила палец  к  губам, затем  протЯнула  его Љруму,  который с
трудом дотЯнулсЯ до него своими.
     - €демте!
     Љогда  он добралсЯ до верхней  площадки.  Љлер уже распахнула  дверь  и
объЯснЯла:
     - ќто  мой попутчик,  тетЯ ќм. Њы вместе ехали на пароходе. Ћн пришел к
дЯде ‹оренсу. Њистер Љрум - моЯ тетЯ, леди Њонт.
     Њолодой  человек увидел плывущую ему навстречу фигуру,  и чей-то  голос
произнес:
     - Ђ, на пароходе! џсно. ‡дравствуйте.
     Љрум  понЯл, что положение его, так сказать, определилось, и перехватил
чуть насмешливую  улыбку, мелькнувшую на лице Љлер. ЋстаньсЯ он с ней вдвоем
хоть на пЯть минут, он стер бы эту улыбку поцелуЯми. Ћн бы...
     - ђасскажите мне о –ейлоне, мистер Љрейвен.
     - Љрум, тетЯ. ’они Љрум. ‡овите его  просто ’они. €мЯ у него другое, но
все зовут его так.
     - ‚се ’они - герои. Џочему - не знаю.
     - ќтот ’они - совсем обыкновенный.
     - „а, –ейлон. ‚ы там познакомились с Љлер, мистер... ’они?
     - Ќет. Њы встретились уже на пароходе.
     - ‚от  как! Њы с ‹оренсом все'да спали на палубе. ќто было в те ужасные
девЯностые годы. ђека то'да, помнитсЯ, была прЯмо запружена плоскодонками.
     - € теперь тоже, тетЯ ќм.
     Њолодому человеку внезапно представилось, как он и Љлер скользЯт вдвоем
в плоскодонке по тихой заводи. Ћн отогнал видение и заговорил:
     - ‚чера Я был на "Љавалькаде". ѓрандиозно!
     - ‚от как? - удивилась леди Њонт. - ќто мне напомнило...
     € она выплыла из гостиной.
     Љрум вскочил.
     - ’они! Ќе забывайтесь!
     - Ќо она ведь длЯ того и вышла!
     - ’етЯ  ќм - воплощеннаЯ  доброта, но  Я не намерена злоупотреблЯть  ее
любезностью.
     - Љлер, вы не знаете, как...
     - ‡наю, знаю. ‘адитесь-ка лучше.
     Њолодой человек повиновалсЯ.
     - ’еперь слушайте. ’они. ‚ моей жизни  было столько физиологии, что мне
этого хватит надолго. …сли хотите, будем друзьЯми, но только платоническими.
     - Ћ господи! - простонал молодой человек.
     - „а, только. €наче - давайте совсем не встречатьсЯ.
     Љрум сидел не шевелЯсь, не сводЯ с нее глаз, и у Љлер мелькнула мысль:
     "„лЯ  него это пытка. Ћн  ее  не заслуживает - слишком хорош. Џо-моему,
нам лучше не встречатьсЯ".
     - Џослушайте, - мЯгко начала  она. - ‚ы ведь хотите мне помочь, правда?
‚ремЯ у нас есть. Њожет быть, потом...
     Њолодой   человек  стиснул  ручки  кресла.  ‚  глазах  его  засветилось
страдание.
     - •орошо,  - с расстановкой ответил он, - чтобы видеть вас, Я  пойду на
все. Џодождем, пока это перестанет быть длЯ вас только физиологией.
     Љлер,  котораЯ тихонько  покачивала  ногой,  рассматриваЯ  лакированный
носок своей  туфли,  неожиданно  взглЯнула прЯмо  в  тоскливые глаза  ’они и
отчеканила:
     - Ѓудь Я не замужем, вы  бы спокойно ждали и не мучились. ‘читайте, что
оно так и есть.
     - Љ несчастью, не могу. „а и кто смог бы?
     - ЏонЯтно. џ уже не цветок, а плод, - на мне клеймо физиологии.
     - Ќе  надо,  Љлер!  џ стану  длЯ вас  всем,  чем  вы  захотите.  Ќо  не
сердитесь, если Я не всегда буду при этом весел, как птичка.
     Ћна посмотрела на него из-под опущенных ресниц и сказала:
     - •орошо.
     ‡атем  наступило молчание, и  Љлер  почувствовала, что ’они пожирает ее
глазами с ног до головы - от темных стриженых волос  до кончика лакированной
туфельки.  Џожив  с  „жерри  Љорвеном,  она не могла не понимать,  насколько
привлекательно ее  тело.  ђазве она  виновата, что оно чарует  и  возбуждает
мужчин?  Ћна не хочет мучить этого мальчика, но ей приЯтно, что он мучитьсЯ.
‘транно, как это можно разом испытывать и жалость,  и удовольствие, и легкую
скептическую горечь? Ђ стоит уступить - и через месЯц он потребует большего!
€ она неожиданно объЯвила:
     -  Љстати, Я нашла квартиру -  настоЯщую маленькую берлогу.  ђаньше там
был антикварный магазинчик, а до этого - конюшнЯ.
     - Ќедурно. Љогда переезжаете? - нетерпеливо осведомилсЯ ’они.
     - Ќа той неделе.
     - ЊоЯ помощь нужна?
     - …сли сумеете покрасить стены клеевой краской - да.
     - ‘умею. џ несколько раз сам красил свои бунгало на –ейлоне.
     - ’олько работать придетсЯ по вечерам, - Я на службе.
     - Љак ваш патрон? Џриличный человек?
     - Ћчень, и к тому же влюблен в  мою  сестру.  ’ак мне, по крайней мере,
кажетсЯ.
     - Ќеужели? - усомнилсЯ Љрум.
     Љлер улыбнулась. …й  была совершенно  Ясна его мысль: "Њожет ли мужчина
видеть вас целыми днЯми и влюбитьсЯ в другую?"
     - Љогда приступим?
     -  …сли  хотите,  завтра  вечером.  Њой  адрес:  Њелтон-Њьюз,  два,  за
Њалмсбери-сквер. ‘ утра Я куплю краску, и начнем с верхней  комнаты. ‘кажем,
в шесть тридцать.
     - Ћтлично!
     -  Ќо помните,  ’они,  - никакой назойливости.  "†изнь  реальна,  жизнь
серьезна..."
     Ћн грустно усмехнулсЯ и прижал руку к сердцу.
     - Ђ теперь уходите. џ провожу вас вниз и посмотрю, не вернулсЯ ли дЯдЯ.
     Њолодой человек встал.
     - —то слышно с –ейлона? - отрывисто спросил он. - ‚ас не тревожат?
     Љлер пожала плечами:
     - Џока все тихо.
     - ‚рЯд ли так будет долго. —то-нибудь надумали?
     - Љакой смысл думать? Џохоже, что он вообще ничего не предпримет.
     - џ не могу вынести, что вы... - начал и оборвал фразу Љрум.
     - Џойдемте, - позвала Љлер и отвела его вниз.
     - џ, пожалуй, уже не зайду  к вашему дЯде, - объЯвил  Љрум.  -  ‡начит,
завтра в половине седьмого.
     Ћн  поднес  ее  руку  к  губам и направилсЯ  к двери.  Ќа пороге  снова
обернулсЯ. Љлер  стоЯла,  слегка наклонив голову,  и улыбалась.  Ћн вышел  в
полной растерЯнности.
     Њолодой  человек,  внезапно пробужденный  воркованием  голубок  –итеры,
ощутивший  на себе таинственное магнетическое притЯжение женщины,  котораЯ в
просторечии  именуетсЯ  соломенной  вдовой,  и   вынужденный  держатьсЯ   на
расстоЯнии  из-за  условностей  или  щепетильности,  заслуживает  всЯческого
сожалениЯ.  Ќе  он  избрал  свою  судьбу  -  она  настигла  его  исподтишка,
безжалостно лишив его всех остальных жизненных интересов. Ћн одержим  своего
рода  манией,   котораЯ   подменЯет   все  его   обычные  стремлениЯ   одной
всепоглощающей тоской. ’акие заповеди, как  "не прелюбодействуй",  "не желай
жены ближнего  твоего", "блаженны чистые  сердцем", звучат теперь  длЯ  него
особенно академично.  кола  приучила  Љрума  к тому, что,  когда  раздаетсЯ
звонок с  урока,  это означает: "€грай!" ‘ейчас  он понЯл всю ограниченность
такого  правила. ЉакаЯ  уж  тут  игра? ‘  одной  стороны  -  обворожительнаЯ
женщина,  котораЯ на  семнадцать  лет моложе  своего мужа  и бежала от него,
потому что тот - сущее животное, Љлер этого не говорит, но  он. ’они, в этом
уверен. ‘ другой стороны - он сам, влюбленный в нее без  памЯти и нравЯщийсЯ
ей не так, как она ему, но все же нравЯщийсЯ, насколько  это вообще возможно
в  данных обстоЯтельствах. Ђ впереди  -  одни совместные чаепитиЯ. Ќелепо до
кощунства!
     Џогруженный в  размышлениЯ.  ’они  Љрум не  заметил  человека  среднего
роста, с  глазами, как  у кота, тонкими губами  и множеством мелких,  словно
царапины, морщин на загорелом лице, который поглЯдел ему вслед, искривив рот
в отдаленном подобии улыбки.


        VII

     Љогда Љрум ушел, Љлер с  минуту постоЯла в холле,  вспоминаЯ  тот день,
полтора года назад,  когда она сама, в светло-коричневом дорожном костюме  и
коричневой шлЯпке, уходила через ту же дверь мимо гостей, стоЯвших шпалерами
и провожавших ее возгласами: "†елаем  счастьЯ! ", "„о свиданьЯ, дорогаЯ!  ",
"Џривет  Џарижу!" ‚сего восемнадцать месЯцев, а сколько воды утекло! ѓубы ее
дрогнули, и она отправилась в кабинет к дЯде.
     - ‚ы дома, дЯдЯ ‹оренс? Љ вам только что заходил ’они Љрум.
     - Ђ, этот приЯтный молодой человек, у которого нет работы?
     - „а. Ћн хотел поблагодарить вас.
     - Ѓоюсь, пока не за что.
     ѓлаза сэра ‹оренса,  быстрые  и черные, как  у  кулика  или вальдшнепа,
скользнули по хорошенькому личику племЯнницы. Љлер,  конечно, не то, что его
любимица „инни,  но бесспорно привлекательна.  Љак быстро выЯснилось, что ее
брак  неудачен!  ќм  все рассказала  ему и  предупредила,  что этого вопроса
касатьсЯ  нельзЯ.  „а,  „жерри Љорвен - штучка!  Џри  его имени  люди всегда
пожимали плечами и многозначительно усмехались. „урной знак! Ќо в общем его,
сэра ‹оренса, все это касаетсЯ мало.
     ‘ порога донессЯ приглушенный голос:
     - Љ вам сэр „жералд Љорвен, сэр ‹оренс.
     ‘эр ‹оренс инстинктивно  поднес палец к губам. „ворецкий  понизил голос
еще больше.
     - џ провел его в маленькую гостиную  и сказал, что пойду узнаю, дома ли
леди Љорвен.
     ‘эр  ‹оренс  заметил, что  Љлер  стиснула руками спинку  кресла,  возле
которого стоЯла.
     - ’ы дома. Љлер?
     Ћна не ответила, но ее побледневшее лицо словно окаменело.
     - Њинутку, Ѓлор. ‚ернетесь,