когда позвоню.
     „ворецкий вышел.
     - Ќу, дорогаЯ?
     - Ћн, наверно, выехал следующим пароходом. „ЯдЯ, Я не хочу его видеть.
     - …сли просто ответить, что тебЯ нет, он, безусловно, ЯвитсЯ снова.
     Љлер вскинула голову:
     - •орошо, Я выйду к нему.
     ‘эр ‹оренс ощутил легкую дрожь.
     - ‘кажи мне, что ответить, и Я выйду к нему вместо тебЯ.
     -  Ѓлагодарю, дЯдЯ, но не  вижу  оснований взваливать грЯзную работу на
вас.
     "‘лава богу!" - подумал сэр ‹оренс.
     - Ќа всЯкий случай Я буду под рукой. †елаю успеха, дорогаЯ.
     € баронет вышел.
     Љлер встала около камина - так, чтобы можно было дотЯнутьсЯ  до звонка.
Ћна испытывала то хорошо знакомое ей чувство, которое бывает, когда садишьсЯ
в седло, чтобы взЯть головокружительное  препЯтствие. "ЏрикоснутьсЯ ко мне Я
ему во всЯком случае не дам", - решила она и услышала голос Ѓлора:
     - ‘эр „жералд Љорвен, миледи.
     Ќедурно!  †ене  докладывают  о  муже! ‚прочем, неудивительно,  -  слуги
всегда все знают.
     „аже не  поднимаЯ глаз, Љлер отчетливо  видела, где он стоит.  ™еки  ее
вспыхнули от стыда и гнева. Ћн  околдовал ее, он сделал из нее игрушку своих
прихотей. Ћн ее...
     Љорвен заговорил саркастически и хладнокровно:
     - „орогаЯ моЯ, вы чрезвычайно стремительно принЯли решение.
     Ћн такой же, как всегда, - подтЯнутый, щеголеватый, похожий на кота; на
тонких губах усмешка, глаза дерзкие и хищные.
     - —его вы хотите?
     - ’олько вас.
     - ЊенЯ вы не получите.
     - ‚здор!
     Ћн  сделал неуловимо  быстрое  движение  и  сжал  ее  в объЯтиЯх.  Љлер
откинула голову и опустила палец на кнопку звонка:
     -  Ќазад или позвоню! - „ругой рукой она прикрыла лицо. - ‹ибо отойдите
и будем разговаривать, либо вам придетсЯ уйти.
     - €звольте. Ќо это смешно.
     - ‚от как? ‚ы думаете, Я уехала бы, если бы это не было серьезно?
     - џ  думал,  вы просто  рассердились.  ‚прочем, и было за  что.  Љрайне
сожалею о случившемсЯ.
     - Ќе стоит о нем говорить. џ знаю вас и не вернусь к вам.
     - Џрошу у вас прощениЯ, дорогаЯ, и обещаю, что подобное не повторитсЯ.
     - Љакое великодушие!
     - ќто был только эксперимент. Ќекоторые женщины обожают такие вещи.
     - ‚ы - животное!
     -   "€  красавица  стала  моей  женой..."  Ѓросьте  глупить,  Љлер!  Ќе
превращайте нас в посмешище! Њожете поставить любые условиЯ.
     -  €  верить, что вы их выполните? ’акаЯ  жизнь менЯ не устраивает: мне
всего двадцать четыре.
     “лыбка исчезла с его губ.
     - ЏонЯтно. џ ведь  заметил,  как из дома вышел молодой человек. Љак его
зовут? Љто он?
     - ’они Љрум. —то еще?
     Ћн отошел к окну, посмотрел на улицу, обернулсЯ и сказал:
     - ‚ы имеете несчастье быть моей женой.
     - ќто и мое мнение.
     - Љлер, Я серьезно говорю: вернитесь ко мне.
     - Ђ Я серьезно отвечаю - нет.
     - џ занимаю  официальный  пост  и не могу с этим шутить! Џослушайте! Ћн
подошел ближе. - ‘читайте менЯ кем угодно, но Я не старомоден и не брюзглив.
џ не спекулирую ни своим положением, ни свЯтостью брака, ни прочим вздором в
том же роде. Ќо у менЯ на службе до сих пор придают всему этому значение,  и
вину за развод Я на себЯ не взвалю.
     - џ не рассчитываю на это.
     - ’огда на что же?
     - Ќе знаю. ‡наю одно: Я не вернусь.
     - ’олько потому что...
     - € по многим другим причинам.
     ЉошачьЯ  улыбка снова заиграла  на  его лице и  помешала Љлер  прочесть
мысли мужа.
     - •отите, чтобы Я взвалил вину на вас?
     Љлер пожала плечами:
     - “ вас нет длЯ этого оснований.
     - Џо-другому вы и не можете ответить.
     - џ по-другому и не поступаю.
     - ‚от  что,  Љлер, всЯ  эта нелепаЯ историЯ недостойна женщины  с вашим
умом и знанием жизни. ‚ечно быть  соломенной вдовой нельзЯ. Љроме  того, вам
ведь нравилось на –ейлоне.
     - …сть  вещи,  проделывать которые с собой Я никому не позволю, а вы их
проделали.
     - џ же сказал, что это не повторитсЯ.
     - Ђ Я уже сказала, что не верю вам.
     -  Њы  толчем воду в  ступе.  Љстати, вы  собираетесь жить на  средства
родителей?
     - Ќет. џ нашла место.
     - Ћ! Љакое?
     - ‘екретарЯ у нашего нового депутата.
     - ‚ам быстро надоест работать.
     - Ќе думаю.
     Ћн пристально посмотрел  на нее, теперь  уже не  улыбаЯсь. Ќа  какую-то
секунду  она  прочла  его  мысли,  потому  что его  лицо  принЯло выражение,
предшествующее известным эмоциЯм. Ќеожиданно он бросил:
     - џ не потерплю, чтобы вы принадлежали другому.
     Љлер  понЯла,  какие побуждениЯ руководЯт  им,  и ей стало  легче.  Ћна
промолчала.
     - ‘лышали?
     - „а.
     - џ говорю серьезно.
     - Ќе сомневаюсь.
     - ‚ы бесчувственный чертенок!
     - •отела бы им быть.
     Ћн прошелсЯ по кабинету и остановилсЯ перед ней:
     -  ‚от что!  џ  не уеду  без  вас.  ‡десь Я остановилсЯ  в  "Ѓристоле".
Џерестаньте  капризничать,  -  вы  же умница! -  приходите  ко  мне.  Ќачнем
сначала. “видите, какой Я буду.
     ЏотерЯв самообладание, Љлер закричала:
     - „а поймете ли вы наконец? “ менЯ нет чувства к вам, - вы его убили!
     ‡рачки Љорвена расширились, затем сузились, ниточка губ растЯнулась.
     Ћн стал похож на берейтора, объезжающего лошадь.
     -  Џоймите и менЯ, -  отчеканил он негромко. - €ли вы вернетесь ко мне,
или Я с вами  разведусь. џ не позволю вам остатьсЯ  здесь  и выделывать все,
что вам взбредет в голову.
     - “верена, что каждый здравомыслЯщий муж одобрит вас.
     “лыбка снова заиграла на его губах.
     -  ‡а это мне полагаетсЯ поцелуй, - объЯвил он и, прежде чем она успела
его  оттолкнуть, прижалсЯ к ее губам.  Ћна  вырвалась  и  нажала  на  кнопку
звонка. Љорвен заторопилсЯ к дверЯм.
     - Au revoir! - бросил он и вышел.
     Љлер отерла  губы.  Ћна была растерЯна, подавлена и не понимала, кто же
осталсЯ победителем - она или он.
     Ћна  стоЯла  лицом  к  камину,  опустив  голову  на  руки,  как   вдруг
почувствовала, что сэр ‹оренс вошел в кабинет и молча смотрит на нее.
     -  Њне  ужасно  неловко, что Я беспокою вас,  дЯдЯ. —ерез неделю  Я уже
перееду в свою берлогу.
     - „ать тебе сигарету, дорогаЯ?
     Љлер  закурила  и с  первой же затЯжкой ощутила  облегчение. ‘эр ‹оренс
сел, и она увидела, как иронически приподнЯлись его брови.
     - ‘овещание, как всегда, прошло плодотворно?
     Љлер кивнула.
     - ЋбтекаемаЯ  формула.  ‹юдей никогда не удовлетворЯет то,  чего  им не
хочетсЯ, как бы ловко им это  ни подсовывали. €нтересно, распространЯетсЯ ли
это правило и на нас самих?
     - Ќа менЯ - нет.
     - „осадно, что совещание обычно предполагает наличие двух сторон.
     - „ЯдЯ ‹оренс, - внезапно  спросила Љлер, - какие у нас теперь законы о
разводе?
     Ѓаронет вытЯнул длинные худые ноги:
     -  Њне  еще не  приходилось с  ними сталкиватьсЯ. „умаю, что  они менее
старомодны, чем раньше, но все-таки заглЯнем в "“айтейкер".
     Ћн снЯл с полки том в красном переплете:
     - ‘траница двести пЯтьдесЯт восьмаЯ, дорогаЯ, - вот тут.
     Љлер  молча погрузилась в  чтение, а  баронет печально  смотрел на нее.
Ќаконец она поднЯла глаза и объЯвила:
     - —тобы получить развод, Я должна нарушить супружескую верность.
     - Ћчевидно, это и есть  та изЯщнаЯ форма, в которую облекает его закон.
Ћднако среди порЯдочных людей грЯзную работу берет на себЯ мужчина.
     - „а, но „жерри не согласен. Ћн требует, чтобы Я вернулась. € потом, он
не может рисковать своим положением.
     - …стественно,  -  задумчиво отозвалсЯ  сэр ‹оренс. -  Љарьера в  нашей
стране - хрупкое растение.
     Љлер закрыла "“айтейкер" и сказала:
     - …сли бы  не родители, Я завтра же дала бы ему искомый предлог, и дело
с концом.
     -  Ђ тебе не кажетсЯ, что  самое разумное - еще раз попробовать  начать
семейную жизнь?
     Љлер покачала головой:
     - џ просто не в силах.
     - ’огда да  будет так,  хотЯ это очень грустное "так", - согласилсЯ сэр
‹оренс. - Љаково мнение „инни?
     - Њы с ней об этом не говорили. Ћна не знает, что он приехал.
     - ‡начит, тебе даже не с кем посоветоватьсЯ?
     - Ќет. „инни знает, почему Я ушла, но и только.
     - Њне кажетсЯ, „жерри Љорвен - человек не из терпеливых.
     Љлер рассмеЯлась.
     - Ќам обоим не свойственно долготерпение.
     - €звестно тебе, где он остановилсЯ?
     - ‚ "Ѓристоле".
     - Њожет быть, целесообразно установить за ним наблюдение, - неторопливо
предложил сэр ‹оренс.
     Љлер передернуло.
     - ќто унизительно. Љроме того, Я не собираюсь губить его карьеру. ‚ы же
знаете, он очень способный человек.
     ‘эр ‹оренс, пожав плечами, возразил:
     - „лЯ менЯ  и  твоих родных его карьера  - ничто  в  сравнении с  твоим
добрым именем. „авно он приехал?
     - Џо-моему, недавно.
     -  •очешь, Я схожу к нему  и  попытаюсь договоритьсЯ,  как вам наладить
раздельную жизнь?
     Љлер  молчала,  и,  наблюдаЯ  за  ней, сэр  ‹оренс думал:  "•ороша,  но
характер нелегкий. Њного решительности и  ни капли  терпениЯ". Ќаконец  Љлер
заговорила:
     - ‚о всем виновата Я одна, - Я ведь вышла за него по своей воле.
     Ќе хочу затруднЯть вас. € потом, он не согласитсЯ.
     - ќто еще вопрос,  - возразил сэр ‹оренс.  - ’ак попробовать мне,  если
подвернетсЯ случай?
     - ‚ы очень любезны, но...
     -   ‡начит,  договорились.  Љстати,   безработные  молодые  люди  умеют
сохранЯть благоразумие?
     Љлер рассмеЯлась.
     -  Ќу,  его-то  Я  приучила.  ‘трашно  вам  благодарна,  дЯдЯ   ‹оренс.
Џоговоришь с вами - и  на душе легче. Љонечно, Я ужасно глупаЯ,  но, знаете,
„жерри  имеет какую-то власть надо мной, а менЯ, к тому же, всегда тЯнуло на
риск.  ЏрЯмо  не  понимаю, в  кого  Я такаЯ, - мама его  не терпит, а  „инни
допускает лишь в принципе.
     Љлер вздохнула.
     - Ќу, больше не смею вам надоедать.
     Ћна послала ему воздушный поцелуй и вышла.
     ‘эр  ‹оренс сидел  в  кресле и  думал: "‡ачем  Я-то впутываюсь? €сториЯ
сквернаЯ, а  будет  еще хуже. Ќо у Љлер  такой  возраст, что ей надо помочь.
ЏридетсЯ поговорить с „инни".


        VIII

     ЌакаленнаЯ предвыборнаЯ  атмосфера в Љондафорде  посвежела,  и  генерал
резюмировал изменившуюсЯ обстановку короткой фразой:
     - —то ж, они получили по заслугам.
     - Џапа,  а тебе не страшно при мысли,  что  получат наши, если тоже  не
сумеют ничего сделать.
     ѓенерал улыбнулсЯ:
     - „овлеет гневи злоба его, „инни. Љлер обжилась в ‹ондоне?
     -  “страивает себе жилье. ђабота у нее сейчас, кажетсЯ, простаЯ - пишет
благодарственные  письма людЯм, взЯвшим  на себЯ перед выборами самую черную
работу - агитацию на улицах.
     - ’о есть с машин? „овольна она „орнфордом?
     - Џишет, что он в высшей степени достойный человек.
     - Ћтец его был хорошим солдатом. џ одно времЯ служил у него в бригаде в
бурскую войну.
     ѓенерал пристально посмотрел на дочь и спросил:
     - ‘лышно что-нибудь о Љорвене?
     - „а. Ћн приехал.
     -  Ћ-о!..  Ќе  понимаю,  почему  Я  должен  бродить  вслепую.  Љонечно,
родителЯм в наши дни  возбранЯетсЯ подавать голос и приходитсЯ полагатьсЯ на
то, что они услышат через замочную скважину...
     „инни завладела рукой отца:
     -  Ќет,  мы просто  должны их щадить. Ћни ведь чувствительные растениЯ,
правда, папа?
     - Њы с твоей матерью считаем, что эта историЯ ничего хорошего не сулит.
Ќам очень хочетсЯ, чтобы все как-нибудь утрЯслось.
     - Ќадеюсь, не ценой счастьЯ Љлер?
     -  Ќет,  - неуверенно  ответил  генерал. - Ќет. Ќо вопросы брака - вещь
путанаЯ и сложнаЯ. ‚ чем состоит и будет состоЯть ее счастье? ќтого не знает
никто: ни она сама, ни ты, ни Я. Љак правило, люди, пытаЯсь выкарабкатьсЯ из
одной Ямы, тут же попадают в другую.
     - ‚ыходит, не  стоит и  пытатьсЯ?  ‡най сиди  себе в Яме, так?  Ђ  ведь
лейбористы именно к этому и стремились.
     -  џ  обЯзан поговорить  с  ним,  но  не могу  действовать  вслепую,  -
продолжал  сэр Љонуэй, обойдЯ сравнение молчанием.  -  —то  ты  посоветуешь,
„инни?
     - Ќе дразнить собаку, чтобы не укусила.
     - „умаешь, укусит?
     - ЋбЯзательно.
     - ‘кверно! - бросил генерал. - Љлер слишком молода.
     ’а же мысль давно уже тревожила „инни.  Ћна сразу  сказала сестре:  "’ы
должна  освободитьсЯ!" -  и до сих пор пребывала  в этом  убеждении. Ќо как?
€зучение законов о браке не было предусмотрено воспитанием „инни. Ћна знала,
что бракоразводные процессы  - обычное дело, и, как все ее поколение, была в
этом  смысле свободна  от  предрассудков.  Ќо  ее  родителЯм  такой  процесс
доставил бы немало огорчений, особенно в том случае, если бы Љлер взЯла вину
на себЯ:  с  их  точки зрениЯ,  это - пЯтно, которого  нужно избежать  любой
ценой. Џосле своего трагического  романа с „езертом девушка редко наезжала в
‹ондон.  ЉаждаЯ улица  и  в особенности  парки  напоминали ей об “илфриде  и
отчаЯнии  тех  дней, когда он ушел от нее. Ќо теперь ей стало  Ясно, что при
любом обороте дела Љлер нельзЯ оставлЯть без поддержки.
     - Њне, пожалуй, следует съездить к ней, папа, и узнать, что происходит.
     - Ѓуду только рад. …сли еще не поздно, нужно постаратьсЯ все уладить.
     „инни покачала головой:
     -  „умаю,  что  ничего  не  выйдет. „а ты  и сам не захотел  бы  этого,
расскажи тебе Љлер то, что рассказала мне.
     ѓенерал широко раскрыл глаза:
     - џ же говорю, что бреду вслепую.
     -  ‘огласна, папа, но все-таки  ничего тебе не скажу, пока  она сама не
скажет.
     - ’огда поезжай, и чем скорее, тем лучше.
     Њелтон-Њьюз избавилсЯ  от  былых запахов конюшни,  но  зато  пропиталсЯ
острым  ароматом бензина:  в этом мощенном  брусчаткой  переулке  нашли себе
приют автомобили. Љогда под вечер того же днЯ „инни вошла  в него, ее глазам
слева и  справа  представились две  линии гаражей, запертые или  распахнутые
двери  которых  сверкали  более  или менее свежей  краской.  ‡а одной из них
виднелась  спина шофера  в комбинезоне, склонившегосЯ  над карбюратором;  по
мостовой настороженно прогуливались кошки. „ругих признаков жизни не было, и
название "Њьюз" [2] не подтверждалось даже благоуханием навоза.
     ‘ине-зеленый цвет дома N 2 напоминал  о прежней владелице, которую, как
и  других торговцев  предметами роскоши, кризис вынудил свернуть дело. „инни
потЯнула к себе  резную ручку звонка, и он ответил ей позвЯкиванием, слабым,
как звук колокольчика  заблудившейсЯ овцы. ‡атем наступила тишина, потом  на
уровне  глаз девушки мелькнуло светлое  пЯтно,  исчезло, и  дверь открылась.
Љлер в зеленом халате стоЯла на пороге.
     - ‚ходи, дорогаЯ, - пригласила она. - ‹ьвица у себЯ в логове, и "„углас
в замке у ней".
     „инни вошла в тесную, почти пустую комнатку, котораЯ была задрапирована
зеленым  Японским  шелком,  купленным  у антиквара,  и устлана циновками.  ‚
противоположном  углу виднелась винтоваЯ лесенка; с потолка, излучаЯ  слабый
свет, свисала  единственнаЯ  лампочка,  затененнаЯ  зеленым  абажуром.  Ѓыло
холодно: меднаЯ электрическаЯ печка не давала тепла.
     -  ‡а эту  комнату Я еще  не принималась,  - поЯснила  Љлер.  -  Џойдем
наверх.
     „инни  совершила винтообразное  восхождение  и  очутилась  в  гостиной,
пожалуй, еще  более  тесной. ’ам  были  два  зашторенных окна, выходившие на
конюшни, кушетка  с  подушками, маленькое старинное  бюро, три  стула. шесть
Японских  гравюр,  приколачиванием  которых,  видимо, занималась  Љлер перед
приходом  сестры, старинный  персидский ковер,  брошенный  на устилавшие пол
циновки, полупустой книжный  шкафчик и несколько семейных фотографий на нем.
‘тены были выкрашены светло-серой клеевой краской; в помещении горел газовый
камин.
     - ”лер прислала мне гравюры и ковер, а тетЯ ќм заставила взЯть бюро.
     Ћстальное Я привезла с собой.
     - ѓде ты спишь?
     -  Ќа  кушетке  - очень  удобно.  ђЯдом  - туалетнаЯ  комната с  душем,
гардеробом и прочим.
     - Њама велела спросить, что тебе нужно.
     -  Ќемногое: наш старый примус, пара  одеЯл,  несколько  ложек, ножей и
вилок, небольшой чайный сервиз, если найдетсЯ лишний, и какие-нибудь книги.
     - Ѓудет сделано, - ответила „инни. - Ђ теперь, дорогаЯ, рассказывай как
себЯ чувствуешь.
     - ”изически - превосходно, морально  - неспокойно. џ же писала тебе, он
приехал.
     - Ћн знает об этой квартире?
     - Џока нет. Ћ ней известно только тебе, ”лер и тете ќм. „а, забыла, еще
’они Љруму.  Њой официальный адрес -  Њаунт-стрит.  Ќо  „жерри,  разумеетсЯ,
отыщет менЯ, стоит ему только захотеть.
     - ’ы видела его?
     - „а. џ сказала ему, что не вернусь. € на самом деле не вернусь, „инни.
ђешение окончательное, так что не уговаривай. ‚ыпьешь чаю? џ сейчас вскипЯчу
- у менЯ есть глинЯный чайничек.
     - Ќет, благодарю, Я пила в поезде.
     „инни  сидела на  одном  из  стульев, которые Љлер привезла с собой,  и
темно-зеленый  костюм удивительно  шел  к ее волосам  цвета опавших  буковых
листьев.
     - „о чего ты сейчас хороша! - восхитилась Љлер, свертываЯсь в клубок на
кушетке. - •очешь сигарету?
     ’о же самое подумала о сестре и „инни. ЋбворожительнаЯ женщина, одна из
тех, кто  обворожителен  при любых обстоЯтельствах: темные стриженые волосы,
живые карие глаза, бледное лицо цвета  слоновой кости, в слегка подкрашенных
губах  сигаретка... „а, соблазнительна! ‚прочем, вспомнив,  как складываетсЯ
жизнь  сестры,  „инни  сочла это  выражение  неуместным.  Љлер  всегда  была
жизнерадостной и обаЯтельной, но брак, бесспорно, еще более усилил и углубил
это обаЯние, придав ему какой-то неуловимо колдовской оттенок.
     - ’ы сказала. ’они Љрум тоже знает? - неожиданно спросила она.
     - Ћн помогал мне красить стены. ”актически всю гостиную отделал он, а Я
занималась туалетной. Ќо у него получилось лучше.
     „инни с Явным интересом оглЯдела стены:
     - Ћчень недурно. ‡наешь, дорогаЯ, отец и мама встревожены.
     - ‚ерю.
     - ’ы не находишь, что это естественно?
     Љлер сдвинула  брови, и вдруг „инни вспомнила, как они спорили когдато,
надо ли выщипывать брови. ‘лава богу, Љлер к этому не прибегает!
     - Ќичем не могу помочь, „инни: Я не знаю, что решил „жерри.
     - џ думаю, он не пробудет здесь долго, - иначе потерЯет место.
     - ‚идимо, так. Ќо Я не хочу волноватьсЯ заранее. Ѓудь что будет.
     - Љак  быстро  можно получить  развод?  џ  хочу  сказать  -  если  дело
возбудишь ты.
     Љлер покачала головой, и темный локон упал  ей  на лоб, напомнив  „инни
детские годы сестры.
     -  “станавливать за ним слежку - мерзко. ЋбъЯснЯть на суде, как он менЯ
истЯзал,  Я  не  в силах.  Ђ на слово мне  никто не  поверит, - мужчинам все
сходит гладко.
     „инни встала и подсела к сестре на кушетку.
     - џ готова убить его, - вырвалось у нее.
     Љлер рассмеЯлась.
     -  ‚о многом  он  не  плохой человек. Ќо Я к нему не  вернусь.  ‘  кого
содрали кожу, тот во второй раз не дастсЯ.
     „инни молчала, закрыв глаза.
     - ‘кажи, что у тебЯ за отношениЯ с ’они Љрумом? - спросила она наконец.
     -  Ћн  проходит  испытание.  Џока  ведет себЯ  смирно,  и  мне  приЯтно
встречатьсЯ с ним.
     - Џослушай, - медленно продолжала „инни, -  если бы стало известно, что
он у тебЯ бывает, этого было бы достаточно, правда?
     Љлер опЯть рассмеЯлась.
     - „лЯ светских людей, по-видимому, вполне. Ђ присЯжные, как  Я полагаю,
причислЯют себЯ  к таковым. Ќо длЯ менЯ, „инни, легче  не жить, чем смотреть
на вещи с точки зрениЯ коллегии присЯжных. Ђ Я не испытываю никакого желаниЯ
хоронить себЯ. Џоэтому скажу тебе  прЯмо:  ’они  знает,  что Я  надолго сыта
физиологией.
     - Ћн влюблен в тебЯ?
     ѓлаза сестер - синие и карие - встретились.
     - „а.
     - Ђ ты в него?
     - Ћн мне нравитсЯ. Ћчень. Ќо и только; по крайней мере, сейчас.
     - Ђ тебе не кажетсЯ, что пока „жерри в Ђнглии...
     - Ќет.  Џо-моему, его пребывание здесь  гораздо менее опасно  длЯ менЯ,
чем  его отъезд. ’ак как  Я с ним не поеду, он,  вероЯтно, установит за мной
слежку. Ћдно у него не отнимешь: что сказал, то сделает.
     - Ќе знаю, такое ли уж это достоинство. Џойдем куда-нибудь пообедаем.
     Љлер потЯнулась:
     -  Ќе  могу, дорогаЯ. џ обедаю  с ’они в скверном ресторанчике, который
нам обоим по карману. —естное слово, жить почти без гроша - даже забавно.
     „инни  встала  и  принЯлась  поправлЯть  Японские  гравюры. Ѓеспечность
сестры была ей не внове. Ќо она - старшаЯ и не должна расхолаживать Љлер. Ќи
в коем случае!
     - Ћтличные вещи, дорогаЯ, - сказала она. - “ ”лер чудесные вещи.
     -  Ќе возражаешь, если Я пойду переоденусь?  - спросила  Љлер и вышла в
туалетную.
     „инни  осталась  один  на   один   с  мыслЯми   о  положении  сестры  и
почувствовала полную беспомощность -  состоЯние,  знакомое  каждому, если не
считать тех, кто всегда и все знает лучше других. ЏодавленнаЯ, она подошла к
окну  и отдернула штору.  ‚ переулке  было сумрачно и  грЯзно. €з  соседнего
гаража выкатилась машина и остановилась в ожидании седока.
     "Љак  это додумались устроить здесь антикварный  магазин?"  - удивилась
девушка  и  вдруг увидела,  что  из-за угла  вышел  человек  и задержалсЯ  у
крайнего  дома,  рассматриваЯ  номер.  ‡атем  он  прошел  вдоль переулка  по
противоположной стороне, повернул назад и остановилсЯ перед домом N 2. „инни
обратила внимание  на уверенность и гибкость каждого  движениЯ  этой фигуры,
которых не скрывало даже пальто.
     "Ѓоже правый! „жерри!" - сообразила она.
     „евушка опустила  штору и кинулась  в туалетную. ђаспахиваЯ  дверь, она
услышала  меланхолическое позвЯкивание овечьего колокольчика, оставшегосЯ от
прежней владелицы - антикварши.
     Љлер  в  одном белье  стоЯла  под  единственной лампочкой  и с  помощью
ручного  зеркальца осматривала свои губы.  „инни  разом заполнила помещение,
где' и одному человеку было тесно.
     - Љлер! - выдавила она. - Ћн!
     Љлер  обернулась.   Ѓелизна  обнаженных   рук,  переливчатое   мерцание
шелкового бельЯ, изумленный блеск темных глаз -  настоЯщее видение, даже длЯ
сестры.
     - „жерри?
     „инни кивнула.
     - Ќе  хочу его видеть. - Љлер посмотрела на  ручные часы. - Ђх, черт, Я
же должна поспеть к семи.
     „инни, меньше всего заинтересованнаЯ в том, чтобы  это  несвоевременное
свидание состоЯлось, неожиданно длЯ самой себЯ предложила:
     - „авай Я выйду к нему. Ћн, должно быть, увидел, что у тебЯ горит свет.
     - Ђ ты сумеешь его увести, „инни?
     - Џопытаюсь.
     - ’огда  иди, дорогаЯ.  …сли тебе удастсЯ,  будет  замечательно. €  как
только „жерри нашел менЯ, будь он проклЯт! ’еперь не отстанет.
     „инни  вышла  в  гостиную,  выключила  свет  и  спустилась по  винтовой
лесенке.  Љогда  она очутилась внизу,  над нею снова  зазвенел  колокольчик.
ЌаправлЯЯсь  через  пустую  комнату  к   выходу,   девушка   думала:  "„верь
открываетсЯ  внутрь. Ќадо  ее  захлопнуть  за  собой". ‘ердце „инни учащенно
забилось, она глубоко  вздохнула, открыла дверь,  вышла, шумно захлопнула ее
за собой и отпрЯнула  с хорошо разыгранным изумлением: прЯмо перед нею стоЯл
ее зЯть.
     - Љто здесь?
     Љорвен приподнЯл шлЯпу; они молча посмотрели друг на друга.
     - „инни, вы? Љлер дома?
     - „а. Ќо она никого не принимает.
     - ‚ы хотите сказать, не примет менЯ?
     - ‘читайте, что так.
     Ћн в упор взглЯнул на нее дерзкими глазами:
     - —то ж, зайду в другой раз. ‚ам куда?
     - Ќа Њаунт-стрит.
     - Џозвольте вас проводить?
     - Џожалуйста.
     Ћна шла бок о бок с ним и твердила себе: "Ћсторожнее!" Љогда  он рЯдом,
к  нему относишьсЯ иначе, чем в его отсутствие. Ќедаром  все говорЯт,  что в
„жерри Љорвене есть обаЯние!
     - Љлер, вероЯтно, скверно отзывалась обо мне?
     - ‘ вашего позволениЯ, переменим тему. Љаковы бы  ни были чувства Љлер,
Я их разделЯю.
     - …ще бы! ‚аша  преданность близким вошла в поговорку. Ќо вы забываете,
„инни, как хороша Љлер!
     Ћн посмотрел  на нее  круглыми улыбающимисЯ глазами, и  ей  вспомнилось
недавнее видение - шеЯ сестры,  изгиб плеч, сверкание кожи,  темные волосы и
глаза. "ѓолос плоти" - какое отвратительное выражение!
     - „инни, вы даже не представлЯете себе, насколько это притЯгательно.
     Ђ Я к тому же всегда был экспериментатором.
     „инни круто остановилась:
     - ‡наете, она мне все-таки сестра.
     - ‚ы так уверены? Ђ ведь увидев вас обеих рЯдом, этого не скажешь.
     „инни не ответила и пошла дальше.
     - Џослушайте,  „инни, -  вкрадчиво начал он. - џ, конечно,  чувственный
человек, но что в этом особенного? Џоловое влечение неизбежно  вынуждает нас
совершать  ошибки.  Ќе верьте тому, кто  это  отрицает. Ќо со  временем  они
забываютсЯ, не оставлЯЯ никакого следа. …сли Љлер вернетсЯ ко мне, она через
год-другой перестанет  об этом  думать.  Ќаш  образ  жизни ей нравитсЯ, а  Я
непривередлив. Ѓрак  в  конце концов  позволЯет обеим  сторонам жить, как им
хочетсЯ.
     - ќто значит, что впоследствии вы начнете экспериментировать на других?
     Ћн пожал плечами, искоса взглЯнул на нее и улыбнулсЯ:
     -  „овольно щекотливый  разговор,  правда? Џоймите  хорошенько: во  мне
уживаютсЯ  два человека.  Џервый, - а  считатьсЯ нужно только с ним, - занЯт
своим делом и намерен заниматьсЯ им и впредь. Љлер должна держатьсЯ за него,
потому что он даст ей возможность жить, а  не прозЯбать. Ћна попадет в самую
гущу  деловой жизни, ее  окружат крупные люди; она получит то,  что любит, -
риск и напрЯжение.  “ нее  будет известнаЯ  власть,  а власть ее привлекает.
„ругой человек - да, его можно кое в чем упрекнуть, если хотите, даже нужно.
Ќо  длЯ Љлер самое худшее позади, вернее, будет позади, как только мы  опЯть
сойдемсЯ.  Љак видите,  Я откровенен  или  бесстыден,  -  выбирайте, что вам
больше нравитсЯ.
     - Ќе  понимаю, какое отношение  все это  имеет  к любви? - сухо бросила
„инни.
     - Њожет быть, никакого. Ћснова брака - обоюднаЯ выгода и влечение.
     ђоль первой с  годами возрастает, роль второго уменьшаетсЯ. ќто как раз
то, что ей нужно.
     - Ќе берусь ответить за Љлер, но думаю, что нет.
     - ‚ы ведь не испытали этого сами, дорогаЯ.
     -  €,  надеюсь,  никогда  не  испытаю,  -  отрезала  „инни.  - ЊенЯ  не
устраивает комбинациЯ деловых отношений и разврата.
     Љорвен рассмеЯлсЯ.
     -  Њне  нравитсЯ  ваша  прЯмота.  Ќо говорю  вам,  серьезно,  „инни,  -
повлиЯйте на Љлер. Ћна совершает страшную ошибку.
     „инни неожиданно пришла в Ярость.
     -  Џо-моему,  ее совершили  вы, - процедила она  сквозь  зубы. - Ѓывают
лошади, которых вы никогда не приручите,  если  будете обращатьсЯ с ними  не
так, как нужно.
     Љорвен помолчал.
     - ‚рЯд ли вам хочетсЯ, чтобы бракоразводный процесс задел вашу семью, -
сказал он наконец, в упор глЯдЯ на нее. -  џ предупредил Љлер, что не дам ей
развода. ‘ожалею,  но решениЯ не переменю. „аже если она ко мне не вернетсЯ,
Я все равно не позволю ей жить, как ей заблагорассудитсЯ.
     - ‚ы хотите сказать, что она получит  такую возможность, если вернетсЯ?
- все так же сквозь зубы спросила „инни.
     - ‚ конце концов, видимо, да.
     - ЏонЯтно. Џо-моему, нам пора расстатьсЯ.
     - Љак  желаете. ‚ы находите,  что Я циник? ‘порить не стану, но  сделаю
все  возможное,  чтобы  вернуть  Љлер.  Ђ  если  она  не  согласитсЯ,  пусть
остерегаетсЯ.
     Ћни  остановились  под  фонарем,  и „инни,  сделав  над  собой  усилие,
посмотрела  Љорвену  в глаза. ЉакаЯ улыбка на тонких губах, какой немигающий
гипнотический взглЯд!  ќто не человек, а чудовищный, бессовестный,  жестокий
кот!
     - џ все понЯла, - спокойно сказала она. - „о свиданиЯ!
     - „о свиданиЯ, „инни! Њне очень жаль,  но  лучше, когда точки  над  "и"
поставлены. ђуку дадите?
     Љ  своему немалому удивлению, она позволила пожать себе руку и свернула
на Њаунт-стрит.


        IX

     Ћна вошла  в дом тетки, негодуЯ  всей своей страстно  преданной близким
душой и вместе с тем  отчетливей понимаЯ, что заставило Љлер  выйти замуж за
„жерри  Љорвена.   ‚  нем  было  нечто  гипнотическое,  какаЯ-то  откровенно
бесстыднаЯ, но не лишеннаЯ своеобразного обаЯниЯ дерзость. ‚зглЯнув на него,
нетрудно  было представить себе, какой властью он пользуетсЯ среди туземцев,
как  мЯгко  и  в  то  же времЯ  беспощадно  подчинЯет  их своей  воле, какое
колдовское влиЯние  оказывает  даже  на  своих  коллег  по  службе.  „евушка
понимала также,  как трудно  отказать  ему  в  сфере физиологии, если  он не
вознамеритсЯ полностью попрать человеческое достоинство.
     Ћт печальных раздумий ее отвлек голос тетки, объЯвившей:
     - ‚от она, ќдриен.
     Ќа верхней площадке  лестницы „инни  увидела козлиную бородку  ќдриена,
который выглЯдывал из-за плеча сестры.
     - „оро'аЯ, твои вещи прибыли. ѓде ты была?
     - “ Љлер, тетЯ.
     - „инни, а ведь Я не видел тебЯ почти год, - заговорил ќдриен.
     - џ вас тоже, дЯдЯ.  ‚ Ѓлумсбери все  ли в порЯдке? Љризис не отразилсЯ
на костЯх?
     - ‘ костЯми in  esse [3] все обстоит  прекрасно; in  posse [4] - весьма
плачевно. „енег на экспедиции нет. ‚опрос о прародине Homo sapiens еще более
темен, чем раньше,
     - „инни, можешь не  переодеватьсЯ.  ќдриен обедает с нами. ‹оренс очень
обрадуетсЯ.  ‚ы  поболтайте, а Я схожу распущу  немно'о  лиф.  Ќе  хочешь ли
подтЯнуть свой?
     - Ќет, тетЯ, благодарю.
     - ’о'да иди сюда.
     „инни вошла в гостиную и  подсела к дЯде.  ‘ерьезный, худой, бородатый,
морщинистый  и загорелый  даже в ноЯбре, он  сидел,  скрестив  длинные ноги,
сочувственно  глЯдЯ  на  племЯнницу, и,  как всегда,  казалсЯ  ей  идеальным
вместилищем длЯ душевных излиЯний.
     - ‘лышали о Љлер, дЯдЯ?
     - ѓолые факты без причин и обстоЯтельств.
     - Ћни не из приЯтных. ‚ы сталкивались с садистами?
     -  ’олько  раз.  ‚ закрытой маргейтской школе, где Я  училсЯ.  ’огда Я,
разумеетсЯ, ничего не  понимал, догадалсЯ уже потом.  Љорвен тоже садист? ’ы
это имела в виду?
     - ’ак сказала Љлер. џ шла от нее вместе с ним. ‘транный человек!
     - Ќе душевнобольной? - вздрогнув, осведомилсЯ ќдриен.
     -  ‡доровее  нас с  вами, дорогой дЯдЯ. ‹юбит все делать по-своему,  не
считаЯсь с  окружающими, а  если  не  выходит,  кусаетсЯ. Ќе  может  ли Љлер
добитьсЯ развода, не вдаваЯсь публично в интимные подробности?
     - ’олько при наличии бесспорных доказательств его неверности.
     - Ђ где их добудешь? ‡десь?
     -  ‚идимо, да. „обывать  их на –ейлоне слишком дорого, и вообще врЯд ли
это удастсЯ.
     - Љлер пока не хочет устанавливать за ним слежку.
     - ђазумеетсЯ, занЯтие не слишком чистоплотное, - согласилсЯ ќдриен.
     - ‡наю, дЯдЯ. Ќо на что ей надеЯтьсЯ, если она не пойдет на это?
     - Ќе на что.
     - ‘ейчас она хочет одного - чтобы они оставили друг друга в покое. Ђ он
предупредил менЯ, что если она не уедет с ним обратно, пусть остерегаетсЯ.
     - ‡начит, тут замешано третье лицо, „инни?
     - „а, один молодой человек, который влюблен в  нее. Ќо она уверЯет, что
между ними ничего нет.
     - ѓм! "Њы ведь молоды не век", - говорит експир. ‘импатичный юноша?
     -  џ  виделась с  ним  всего несколько минут.  Ћн показалсЯ  мне  очень
славным.
     - ќто отрезает оба пути.
     - џ безусловно верю Љлер.
     -  „орогаЯ, ты,  конечно,  знаешь ее  лучше,  чем Я, но,  по-моему, она
бывает порой очень нетерпеливой. „олго пробудет здесь Љорвен?
     - Љлер считает, самое большее - месЯц. Ћн уже неделЯ как приехал.
     - Ћн виделсЯ с ней?
     - Ћдин раз. ‘егоднЯ сделал новую попытку,  но  Я его увела. џ знаю, она
боитсЯ встречатьсЯ с ним.
     - ‡наешь, при нынешнем положении вещей он имеет полное право видетьсЯ с
ней.
     - „а, - вздохнув, согласилась „инни.
     - Ќе подскажет ли что-нибудь ваш депутат, у которого она служит?  Ћн же
юрист.
     - Њне не хочетсЯ, чтобы он об этом знал. „ело ведь сугубо личное. Љроме
того, люди не любЯт впутыватьсЯ в чужие семейные дрЯзги.
     - Ћн женат?
     - Ќет.
     „евушка перехватила  пристальный взглЯд ќдриена  и вспомнила,  как Љлер
рассмеЯлась и объЯвила: "„инни, да он в тебЯ влюблен!"
     -  Ћн зайдет  сюда завтра вечером, -  продолжал  ќдриен. - Ќасколько  Я
понЯл, ќм  пригласила его к обеду.  Љлер, кажетсЯ, тоже будет. ‘кажу честно,
„инни:  Я не вижу никакого выхода. ‹ибо Љлер придетсЯ  переменить решение  и
вернутьсЯ, либо Љорвен должен передумать и дать ей жить, как она хочет.
     „инни покачала головой:
     - Ќа это  рассчитывать нельзЯ: они не из таких. Ђ теперь, дЯдЯ, Я пойду
умоюсь.
     Џосле ее ухода он  задумалсЯ над той неоспоримой истиной, что у каждого
своЯ  забота. “  ќдриена она  сейчас тоже была:  его приемные  дети, ейла и
ђоналд ”ерз, болели корью, вследствие чего он был низведен до уровнЯ парии в
собственном  доме,  так  как  его жена,  испытывавшаЯ свЯщенный  ужас  перед
заразными  болезнЯми, обрекла себЯ на  затворничество. ‘удьба Љлер волновала
его  не слишком  сильно. Ћн всегда считал  ее одной  из тех молодых  женщин,
которые склонны закусывать удила и платЯтсЯ  за это тем, что рано или поздно
ломают  себе  шею.  „инни  в  его  глазах  стоила  трех  Љлер.  Ќо  семейные
неприЯтности Љлер  тревожили „инни,  а тем самым приобретали значение  и длЯ
ќдриена. “  „инни, кажетсЯ, особый  дар  взваливать на  себЯ чужое горе: так
было с •ьюбертом, затем с  ним самим, потом с “илфридом „езертом, а теперь с
Љлер.
     € ќдриен обратилсЯ к попугаю сестры:
     - Ќесправедливо, Џолли, верно?
     Џопугай, который привык к ќдриену, вышел из незапертой клетки, уселсЯ к
нему на плечо и ущипнул его за ухо.
     - ’ебе это тоже не нравитсЯ, да?
     ‡еленаЯ птица издала слабый  скрипучий  звук  и передвинулась поближе к
его жилету. ќдриен почесал ей хохолок.
     - Ђ ее кто погладит по голове? ЃеднаЯ девочка!
     …го размышлениЯ были прерваны возгласом сестры:
     - џ не позволю еще раз мучить „инни!
     - ќм, - спросил ќдриен, - а мы беспокоились друг о друге?
     - ‚ больших семьЯх это'о не бывает. Љо'да ‹айонел женилсЯ, Я была с ним
ближе всех. Ђ теперь он судьЯ. Ћ'орчительно! „орнфорд... ’ы е'о видел?
     - Ќе приходилось.
     - “  не'о не  лицо,  а прЯмо  портрет.  џ  слышала, в  Ћксфорде он  был
чемпионом по прыжкам в длину. ќто хорошо?
     - Љак говоритсЯ, желательно.
     - Џревосходно сложен, - заметила леди Њонт. - џ присмотрелась к нему  в
Љондафорде.
     - ќм, милаЯ!..
     - ђади  „инни,  разумеетсЯ. —то  делать  с  садовником, который вздумал
укатывать каменную террасу?
     - ‘казать, чтобы перестал.
     -  Љ о'да ни выглЯнешь из  окна в ‹иппин'холле, он вечно тащит  куда-то
каток. ‚от и гонг, а вот и „инни. €дем.
     ‚  столовой  у  буфета  стоЯл  сэр  ‹оренс  и  вытаскивал  из   бутылки
раскрошившуюсЯ пробку:
     - ‹афит шестьдесЯт пЯтого года. Ћдин бог знает, каким он окажетсЯ.
     Ћткрывайте полегоньку,  Ѓлор.  Џодогреть  его  или  нет?  ‚аше  мнение,
ќдриен?
     - ђаз вино такое старое, лучше не надо.
     - ‘огласен.
     Ћбед началсЯ молчанием.  ќдриен думал о  „инни,  „инни думала о Љлер, а
сэр ‹оренс - о лафите.
     - ”ранцузское искусство, - изрекла леди Њонт.
     -  Ђх, да! -  спохватилсЯ  сэр  ‹оренс.  -  ’ы напомнила  мне,  ќм:  на
ближайшей  выставке  будут  показаны  кое-какие  картины старого.  ”орсайта.
Џоскольку он погиб, спасаЯ их, мы все ему обЯзаны.
     „инни взглЯнула на баронета:
     - Ћтец ”лер? Ћн был хороший человек, дЯдЯ?
     -  •ороший?  -  отозвалсЯ  сэр  ‹оренс.  -  Ќе  то  слово. ЏрЯмой,  да;
осторожный, да - чересчур  осторожный по нынешним временам. ‚о времЯ  пожара
ему,  беднЯге, свалилась на голову  картина. Ђ  во французском искусстве  он
разбиралсЯ. Ћн бы порадовалсЯ этой выставке.
     - Ќа ней нет ничего, равного "ђождению ‚енеры", - объЯвил ќдриен.
     „инни с благодарностью взглЯнула на него и вставила:
     - Ѓожественное полотно!
     ‘эр ‹оренс приподнЯл бровь:
     - џ часто задавал себе вопрос, почему народы утрачивают чувство поэзии.
‚озьмите старых итальЯнцев и посмотрите, чем они стали теперь.
     - Ќо ведь поэзиЯ немыслима без  пылкости,  дЯдЯ. ђазве  она не  синоним
молодости или, по меньшей мере, восторженности?
     - €тальЯнцы  никогда  не  были  молодыми, а  пылкости  у них  и  сейчас
хватает. Џосмотрела бы ты, как они кипЯтились  из-за наших  паспортов, когда
мы были прошлой весной в €талии!
     - Ћчень тро'ательно! - поддержала мужа леди Њонт.
     - ‚есь вопрос в способе выражениЯ, - вмешалсЯ ќдриен. - ‚ четырнадцатом
веке итальЯнцы  выражали себЯ с  помощью кинжала  и  стихов, в пЯтнадцатом и
шестнадцатом им служили длЯ этого Яд, скульптура и живопись, в семнадцатом -
музыка,  в  восемнадцатом -  интрига,  в  девЯтнадцатом  -  восстание,  а  в
двадцатом их поэтичность находит себе выход в радио и правилах.
     - Ѓыло так тЯ'остно вечно видеть  правила, которых не можешь прочитать,
- вставила леди Њонт.
     - ’ебе еще повезло, дорогаЯ, а Я вот читал.
     - “  итальЯнцев нельзЯ отнЯть одного, -  продолжал ќдриен.  - €з века в
век они дают великих людей в той или иной области. ‚ чем здесь дело, ‹оренс,
- в климате, расе или ландшафте?
     ‘эр ‹оренс пожал плечами:
     - —то  вы скажете о лафите? Џонюхай, „инни. естьдесЯт лет назад тебЯ с
сестрой еще не было на свете, а мы с ќдриеном  ходили на помочах. ‚ино такое
превосходное, что этого не замечаешь.
     ќдриен пригубил и кивнул:
     - Џервоклассное!
     - Ђ ты как находишь, „инни?
     - “верена, что великолепное. †аль только тратить его на менЯ.
     - ‘тарый ”орсайт сумел  бы его  оценить. “ него был изумительный херес.
ќм, чувствуешь, каков букет?
     Ќоздри  леди Њонт, котораЯ, опираЯсь локтем  на стол,  держала бокал  в
руке, слегка раздулись.
     - ‚здор! - отрезала она. - ‹юбой цветок - и тот лучше пахнет.
     ‡а этой сентенцией последовало всеобщее молчание.
     „инни перваЯ поднЯла глаза:
     - Љак чувствуют себЯ Ѓосуэл и „жонсон, тетЯ?
     - џ  только что рассказывала о них ќдриену.  Ѓосуэл укатывает  каменную
террасу,  а  у „жонсона умерла жена.  ЃеднЯжка.  Ћн  стал  дру'им человеком.
–елыми днЯми что-то насвистывает. Ќадо бы записать его мелодий.
     - Џережитки старой Ђнглии?
     - Ќет, современные мотивы. Ћн ведь просто придумывает их.
     - Љстати, о пережитках, - вставил сэр  ‹оренс. - „инни, читала ты такую
книжку: "‘просите маму"?
     - Ќет. Љто ее написал?
     - ‘ертиз. Џрочти: это корректив.
     - Љ чему, дЯдЯ?
     - Љ современности.
     ‹еди Њонт отставила бокал; он был пуст.
     -  Љак умно сделали в тысЯча девЯтисотом, что закрыли  выставку картин.
Џомнишь,  ‹оренс,  в  Џариже?  ’ам были  какие-то хвостатые  штуки, желтые и
голубые пузыри, люди вверх но'ами. „инни, пойдем, пожалуй, наверх.
     ‚скоре вслед за  ними туда же поднЯлсЯ Ѓлор и осведомилсЯ, не спуститсЯ
ли мисс „инни в кабинет. ‹еди Њонт предупредила:
     - ЋпЯть по поводу  „жерри Љорвена. Џожалуйста, „инни, не поощрЯй свое'о
дЯдю. Ћн надеетсЯ все уладить, но у не'о ниче'о получитьсЯ не может...
     - ’ы,  „инни? - спросил сэр  ‹оренс.  -  ‹юблю  поговорить  с ќдриеном:
уравновешенный  человек и живет  своей головой. џ обещал Љлер встретитьсЯ  с
Љорвеном, но это  бесполезно, пока  Я не  знаю,  что ему  сказать.  ‚прочем,
боюсь, что в любом случае толку будет мало. Љак ты считаешь?
     „инни, присевшаЯ  на край кресла, оперлась локтЯми о  колени. ќта поза,
как было известно сэру ‹оренсу, не предвещала ничего доброго.
     - ‘удЯ  по моему  сегоднЯшнему  разговору с ним, дЯдЯ ‹оренс, он принЯл
твердое решение: либо Љлер вернетсЯ к нему, либо  он возложит вину за развод
на нее.
     - Љак посмотрЯт на это твои родители?
     - Љрайне отрицательно.
     - ’ебе известно, что в дело замешан некий молодой человек?
     - „а.
     - “ него за душой ничего нет.
     „инни улыбнулась:
     - Ќас, —еррелов, этим не удивишь.
     -  ‡наю. Ќо  когда  вдобавок  не  имеешь никакого положениЯ -  это  уже
серьезно.  Љорвен  может  потребовать   возмещениЯ   ущерба;  он,  по-моему,
мстительнаЯ натура.
     - Ђ вы уверены, что он решитсЯ на  это? ‚ наши дни такие вещи  - дурной
тон.
     - Љогда  в  человеке  пробуждаетсЯ зверь, ему не  до хорошего тона. ’ы,
видимо, не сумеешь убедить Љлер, что ей надо порвать с Љрумом!
     -  Ѓоюсь,  что  Љлер  никому  не  позволит указывать  ей,  с  кем можно
встречатьсЯ. Ћна утверждает, что всЯ вина за разрыв ложитсЯ на „жерри.
     - џ за то, чтобы  установить за ним  наблюдение,  - сказал сэр  ‹оренс,
неторопливо выпускаЯ  кольца дыма, - собрать улики, если таковые найдутсЯ, и
открыть ответный огонь, но Љлер такой план не по душе.
     - Ћна убеждена, что он пойдет далеко, и не хочет портить ему карьеру. Љ
тому же это мерзко.
     ‘эр ‹оренс пожал плечами:
     - Ђ что  же тогда  остаетсЯ? ‡акон  есть закон.  Џостой, Љорвен  - член
Ѓэртон-клуба.  —то, если мне поймать его  там и уговорить  на времЯ оставить
Љлер в покое, поскольку разлука, может быть, смЯгчит ее сердце?
     „инни сдвинула брови:
     - Џопробовать, вероЯтно, стоит, но Я не верю, что он уступит.
     - Ђ какую позицию займешь ты сама?
     - Ѓуду помогать Љлер во всем, что бы она ни делала.
     ‘эр ‹оренс кивнул. Ћн ждал такого ответа и получил его.


        X

     ’о  качество,  которое  с  незапамЯтных  времен делает  государственных
деЯтелей  Ђнглии тем,  что  они  есть, которое  побудило  стольких адвокатов
добиватьсЯ  места  в  парламенте  и  стольких   духовных  лиц  стремитьсЯ  к
епископскому  сану, которое уберегло стольких финансистов от краха, стольких
политиков от мыслей о завтрашнем дне и  стольких судей от угрызений совести,
было в немалой степени свой