енно почти, - чуть слышно бросил ’они.
     - •отела бы Я посмотреть на лицо тети ќм, если бы она  увидела нас! ‚ам
тепло?
     - Љожаные подушки не пробьет никакой холод. Ђ вам?
     - Ћчень.
     ЋпЯть наступило, молчание. Џотом Љлер сказала:
     - ’они, вы менЯ простите, да? џ ведь дала обещание.
     - Ќе беспокойтесь, все будет хорошо, - ответил Љрум.
     -  Њне  виден  только  кончик  вашего  носа  -  и  то  лишь   когда  вы
затЯгиваетесь.
     ‚ свою  очередь  при свете сигареты Љлер он  увидел ее зубы, улыбку  на
губах и нижнюю часть лица до глаз, утонувших в темноте.
     - ‘нимите шлЯпу, Љлер. € помните, мое плечо к вашим услугам.
     - ‘мотрите, не давайте мне храпеть.
     - •рапеть? ‚ам?
     - Џри случае все храпЯт. џ тоже могу.
     Ћни немного поговорили,  но все, кроме ощущениЯ  ее близости в темноте,
уже казалось ему нереальным. €зредка  он различал шум проезжавших по  дороге
машин, но больше никаких звуков не доносилось: ночь была слишком темной даже
длЯ  сов.  ’рубка потухла,  и  ’они сунул ее  в  карман. Љлер  полулежала на
сиденье так близко от него, что  он чувствовал ее локоть. Ћн затаил дыхание.
“же уснула?  Ќу, а ему предстоит  бессоннаЯ  ночь - где уж тут уснуть, когда
легкий исходЯщий от нее аромат  будоражит все его чувства, а его рука пылает
от прикосновениЯ ее  руки! „аже если все  ограничитсЯ  только этим - и тогда
грех тратить такую ночь на сон.
     -  ’они,  если  вы в самом деле не возражаете, Я положу  вам голову  на
плечо.
     - Љонечно, кладите!
     ѓолова Љлер  погрузилась в шарф ’они;  легкий  аромат, напоминавший ему
сосновый лес в солнечный день, стал сильнее. ЏрЯмо не веритсЯ, что она рЯдом
с  ним,  что голова ее  лежит у  него  на плече и что  так  будет  еще целых
шесть-семь часов. ’они вздрогнул. Љак все спокойно и прозаично!  Ќичто в ней
не выдает ни страсти, ни  волнениЯ, словно он ее  брат. € вдруг его осенило:
эта  ночь  -  испытание,  которое  нужно  выдержать, потому  что  иначе  она
отшатнетсЯ  и уйдет от  него. ’еперь она спит.  „а, по-настоЯщему. ‚ этом не
может быть сомнений: стоит  только вслушатьсЯ в ритмический звук, издаваемый
ее  горлом, -  звук,  трогательно  слабый,  как клохтанье  птенца,  немножко
забавный и бесконечно дорогой! —то бы ни было дальше, одного не зачеркнешь -
он  все-таки провел с нею ночь!  ’они сидел тихо,  как мышь, если,  конечно,
мышам случаетсЯ сидеть тихо. —ем глубже Љлер погружалась в сон,  тем тЯжелей
становилась ее  голова и тем  доверчивей она прижималась  к нему. Ћн  сидел,
вслушивалсЯ в  ее  дыхание, и чувство  его к ней углублЯлось, превращалось в
страстное желание защищать ее и служить ей. Ђ ночь,  холоднаЯ, непроглЯднаЯ,
беззвучнаЯ,  -  машины  по  дороге  больше  не шли, -  разделЯла  с  ним его
одиночество.   Ћна  бодрствовала   и  дышала,  словно   огромное,   мрачное,
всепоглощающее чудовище.  „а, ночь не спит. ’они отдавал  себе в  этом отчет
впервые в жизни.  Ќочь, как и день,  не  знает сна. ѓлухаЯ  и равнодушнаЯ ко
всему,  она  тоже наделена  жизнью:  она  не  говорит, не  движетсЯ,  только
бодрствует  и дышит. ‹уннаЯ  и  звезднаЯ  или  беспросветнаЯ  и глухаЯ,  как
сегоднЯ, она всегда - великий спутник человека.
     ђука ’они затекла, и Љлер,  словно почувствовав это, приподнЯла голову,
хотЯ не проснулась. Ћн быстро растер плечо и еле успел отдернуть пальцы, как
ее  голова  качнулась и  опустилась на прежнее место. Ћн  осторожно повернул
лицо, так что  губы  его  коснулись ее волос,  и опЯть  услышал те же слабые
ритмические звуки, похожие на клохтанье птенца. ‡атем они смолкли и на смену
им  пришло  глубокое  дыхание  -  признак  крепкого  сна.  ’огда,  сморенный
дремотой, уснул и он.


        XIX

     Љрум проснулсЯ,  совершенно  одеревенев и не  соображаЯ, где он. Љто-то
поблизости от него сказал:
     - “же светает. ’они, но еще ничего не видно.
     Ћн выпрЯмилсЯ:
     - Ѓоже правый! Ќеужели Я заснул?
     -  „а, бедный  мой. џ  чудесно выспалась, только  ноги немного затекли.
Љоторый час?
     Љрум взглЯнул на светЯщиесЯ стрелки своих часов:
     - Џримерно половина седьмого. “х, все тело как иголками колет!
     - „авайте вылезем и встрЯхнемсЯ.
     Ћн отозвалсЯ голосом,  который, как ему  показалось, прозвучал откудато
издалека:
     - €так, все кончилось.
     - Ѓыло очень тЯжело?
     Ћн сжал руками виски и ничего не ответил. Њысль, что и  следующую и все
другие ночи он опЯть проведет без нее, была длЯ него болезненна, как удар  в
сердце.
     Љлер открыла дверцу:
     - џ немного пройдусь длЯ разминки. Ђ потом пробежимсЯ, чтобы согретьсЯ.
Џозавтракать нам нигде раньше восьми не удастсЯ.
     Ћн запустил мотор длЯ прогрева. ‘вет медленно разливалсЯ по лесу; ствол
березы, под которой они провели  ночь, уже выступил из мглы. ‡атем ’они тоже
вылез из  машины и  дошел до дороги. …е  унылаЯ одинокаЯ  полоска терЯлась в
лесу,  все еще  сумеречном  и  туманном,  непроницаемом  и таинственном.  Ќи
ветерка, ни  звука! ’они чувствовал себЯ как Ђдам, безвинно  выставлЯемый за
ворота  раЯ.   Ђдам!  ќтакий  чудаковатый,  учтивый,  чистенький  субъект  с
бородкой,  мужчина  до грехопадениЯ,  проповедникдиссидент  с ручной  змеей,
Яблоком познаниЯ  и  секретаршей,  целомудренной  и  нестриженой,  как  леди
ѓодива!
     Ћт ходьбы кровь в жилах ’они побежала быстрей. Ћн вернулсЯ к машине.
     Љлер,  стоЯ на коленЯх, приводила в порЯдок волосы с помощью карманного
зеркальца и гребенки.
     - Љак самочувствие. ’они?
     - Џрескверно. Ќам пора. Џозавтракаем в Њейденхеде или ‘лау.
     - Ђ почему не у  менЯ дома? ‚  восемь мы  уже приедем,  а кофе  Я  варю
прекрасно.
     -  Ћтлично!  - согласилсЯ Љрум.  - ’огда  Я  всю  дорогу буду  выжимать
пЯтьдесЯт миль в час.
     …хали они очень быстро и говорили мало. Ћба были слишком голодны.
     - ’они,  пока  Я  приготовлю завтрак, вы  успеете  побритьсЯ и  принЯть
ванну.  ‘экономите  таким  образом  времЯ  и поедете  обратно  свежим.  Ђ  Я
выкупаюсь позже.
     -  ‡наете,  лучше  поставить  машину  в  гараж, - сказал Љрум,  миновав
Њраморную арку. -  ‚озвращайтесь-ка домой одна. Џриехать  так рано вдвоем на
машине - значит возбудить подозрениЯ. Ќаверно, шоферы уже вышли на работу. Ђ
Я буду у вас через десЯть минут.
     Љогда  в  восемь  часов  он  вошел  в  дом  на  Њелтон-Њьюз,  Љлер  уже
переоделась в голубой халат, столик в нижней комнате был накрыт длЯ завтрака
и по квартире разносилсЯ запах кофе.
     - џ налила ванну. ’они, и приготовила вам бритву.
     - ‚ы - чуднаЯ! - ответил Љрум. - џ буду готов через десЯть минут.
     Ћн вернулсЯ через двенадцать и сел за  столик напротив Љлер. Ћна подала
Яйца вкрутую, гренки, кондафордское варенье  из айвы и настоЯщий кофе... ‚се
выглЯдело так, как если бы они  были мужем и женой, и поэтому ’они казалось,
что он никогда не ел более вкусного завтрака.
     - Ћчень устали, дорогаЯ?
     -  Ќисколько.   Ќаоборот,  чувствую   себЯ  особенно  бодрой.  ЏонЯтно,
повторЯть такие опыты не стоит. Њы были чересчур близко друг от друга.
     - Ќо это уже не нарочно.
     - ‘амо собой разумеетсЯ. € потом, вы вели себЯ как ангел. ‚прочем, наша
прогулка - все-таки не то, что Я обещала тете ќм. „лЯ чистого не всЯкаЯ вещь
чиста.
     - Љ сожалению, нет. ѓосподи! Љак мне дожить до следующей встречи?
     Љлер через стол пожала ему руку:
     -  Ђ теперь  вам,  пожалуй, пора уходить, но сначала Я выглЯну  в  окно
посмотрю, свободен ли путь.
     Љогда она  принЯла эту меру предосторожности,  Љрум поцеловал ей  руку,
вернулсЯ к машине  и  в одиннадцать  утра уже беседовал с водопроводчиком  в
одной из беблок-хайтских конюшен...
     Љлер лежала в горЯчей ванне. Џравда, как все ванны  душевого  типа, эта
была несколько коротковата, но купание и  в  ней действовало освежающе. Љлер
чувствовала себЯ как девочка,  котораЯ нашалила, но не уличена гувернанткой.
Ђх,  этот  бедный  милый  ’они!  Љак  жаль,  что  мужчины  так  нетерпеливы!
Џлатоническое  ухаживание  столь  же  мало  привлекает  их, как хождение  за
покупками.  Ћни врываютсЯ в магазин,  спрашивают: "…сть у вас то-то и то-то?
Ќет?" -  и так же стремительно выбегают. €м  ненавистны примерки, когда  вас
вертЯт из стороны  в сторону, а вы  изо всех  сил  стараетесь  увидеть,  как
платье сидит сзади. †енщины  смакуют процесс выбора нужной веши; длЯ мужчины
он - наказание. ’они - 'сущий ребенок. Ћна чувствует себЯ гораздо старше его
и по годам и по опыту. •отЯ многие ухаживали за Љлер и до ее замужества, она
никогда  не  сталкивалась близко с  людьми, которые,  почитаЯ ‹ондон и самих
себЯ центром мирозданиЯ, не верЯт ни во  что, кроме иронии, быстрой  езды  и
денег, позволЯющих им изо днЯ в день "весело" проводить времЯ. Ћна, конечно,
встречалась с  ними в разных  загородных  домах,  но там они были вырваны из
своей специфической атмосферы и вынуждены довольствоватьсЯ охотой и спортом.
€менно к развлечениЯм  подобного рода  безотчетно тЯнулась Љлер, выросшаЯ на
свежем воздухе, подвижнаЯ и  гибкаЯ, хотЯ  отнюдь не  сильнаЯ.  Џереехав  на
–ейлон, она  осталась верна своим вкусам  и проводила  досуг  в  седле и  на
теннисном корте. Џрочитав немало романов, она была убеждена, что идет в ногу
с  веком, отметающим всЯкие запреты. Ќо сейчас, лежа в ванне, она испытывала
чувство  неловкости.  Ќечестно подвергать  ’они такому  испытанию,  как этой
ночью. —ем ближе она подпустит его к себе, отказываЯсь от подлинной близости
с  ним,  тем сильнее он будет мучитьсЯ. ‚ытираЯсь после купаньЯ, она принЯла
рЯд похвальных  решений и еле-еле, да и то  бегом, поспела к десЯти  часам в
’емпл. ‡десь выЯснилось,  что она могла бы  спокойно понежитьсЯ  в ванне еще
несколько  минут:  „орнфорд был занЯт каким-то важным  юридическим  казусом.
Љлер закончила оставшиесЯ со вчерашнего  днЯ  дела  и лениво поглЯдела через
окно на лужайку ’емплЯ, над которой рассеивалсЯ туман - предвестник погожего
днЯ  - и всходило по-зимнему блестЯщее  солнце, касаЯсь  ее щек  своим косым
лучом. …й вспомнилсЯ –ейлон, где солнце никогда не приносит с собой бодрЯщую
прохладу. „жерри! Љак он там? - да проститсЯ ей этот  затасканный оборот.  €
что он предпримет по отношению к ней? Љонечно, хорошо,  что  она  решила  не
мучить ’они, держать  его на расстоЯнии и щадить его чувства, но без него ей
будет и грустно и одиноко.  Ћн стал длЯ нее привычкой.  „урной - может быть,
но ведь именно с дурными привычками труднее всего расставатьсЯ.
     "Љонечно,  Я  легкомысленна,  - решила  она.  - € ’они  такой же, но  в
трудную минуту он не выдаст".
     €  вдруг зеленаЯ  лужайка  ’емпла показалась  ей  морем,  а  подоконник
фальшбортом, перегнувшись через который она и ’они смотрЯт, как летучие рыбы
выскакивают из пены и  мелькают над сине-зелеными волнами. ’еплота и краски!
‚оздушнаЯ сверкающаЯ красота! Љлер взгрустнулось.
     "•орошаЯ верховаЯ прогулка - вот что мне нужно, - подумала она.  ‡автра
уеду в Љондафорд и проведу всю субботу на воздухе.  ‡аберу с собой „инни: ей
полезно почаще садитьсЯ в седло".
     ‚ошел клерк и объЯвил:
     - Њистер „орнфорд вечером поедет из суда прЯмо в палату.
     - ‚от как? ‘кажите, „жордж, вам случаетсЯ хандрить?
     Љлерк, круглое розовое лицо которого всегда смешило  ее, - к нему так и
хотелось прилепить бачки, - ответил сдобным голосом:
     - Њне тут недостает собаки. Љогда мой старый ’оби со мной, Я не замечаю
одиночества.
     - Љакой он породы, „жордж?
     -  Ѓультерьер. ‘юда Я  его брать  не  могу - миссис  Љолдер соскучитсЯ.
Љроме того, он может покусать какого-нибудь стрЯпчего.
     - ‚от было бы здорово!
     „жордж тЯжело вздохнул:
     - ќх, здесь в ’емпле никому весело не бывает.
     -  џ тоже завела бы собаку, „жордж, но когда Я ухожу, в квартире нет ни
души.
     - ‚от увидите, мистер „орнфорд здесь долго не останетсЯ.
     - Џочему?
     - Ћн присматривает себе дом. ‘даетсЯ мне, он не прочь женитьсЯ.
     - Ќа ком?
     „жордж прищурил один глаз.
     - ‚ы имеете в виду мою сестру?
     - Љого же еще?
     - „а, но откуда вы это узнали?
     - ‘лухом землЯ полнитсЯ, леди Љорвен.
     - —то ж, выбор неплохой, хотЯ Я не слишком верю в брак.
     - Њы,  судейские, видим только его плохую сторону. Ќо мистер  „орнфорд,
по-моему, может сделать женщину счастливой.
     - € по-моему, „жордж.
     - Ћн человек  внимательный, спокойный, и при  этом энергии в  нем  хоть
отбавлЯй. ‘трЯпчие его любЯт, судьи тоже.
     - € жена полюбит.
     - Ћн, правда, католик...
     - ‚се принадлежат к какой-нибудь религии.
     -  Њиссис  Љолдер  и Я перешли в англиканство с тех пор, как  умер  мой
отец.  Ћн  был плимутским братом, да  еще  каким  ревностным! —уть,  бывало,
выскажешь свое мнение, он тебЯ прЯмо придушить готов. ’о и дело стращал менЯ
адскими муками.  ЏонЯтное дело, длЯ моего же блага. ‘ловом, старик сам верил
всерьез и не выносил,  когда другие не верЯт. ЌастоЯщий  горЯчий сомерсетец.
Ћн никогда не забывал, откуда он родом, даром что жил в Џекхеме.
     - ‘лушайте, „жордж, позвоните мне в пЯть, если  Я  все-таки понадоблюсь
мистеру „орнфорду. џ в это времЯ на всЯкий случай заглЯну домой.
     Љлер  пошла пешком.  „ень  был  еще  более весенний, чем  накануне. Ћна
миновала набережную и углубилась в ‘ент-„жеймс-парк. “  воды уже пробивались
из-под  земли желтые нарциссы,  и  ветви  деревьев  набухали почками. ЊЯгкое
ласковое солнце светило Љлер  в спину.  ’акаЯ погода долго не простоит. ‡има
еще  ударит  снова.  Љлер  быстрым  шагом  прошла под  колесницей,  влекомой
несколько неестественными конЯми, вид которых  не столько раздражал, сколько
смешил  ее,  миновала  ЏамЯтник  артиллерии,  не  удостоив  его взглЯдом,  и
очутилась в •айд-парке.  ‘огретаЯ солнцем, она  медленно прогуливалась вдоль
ђоу. ‚ерховаЯ езда была ее страстью, и, видЯ кого-нибудь на хорошей  лошади,
она не могла не испытывать легкого волнениЯ. ‹ошади - удивительные животные:
то они горЯчи и норовисты, то через минуту вЯлы и апатичны.
     Ќавстречу  Љлер  приподнЯлись  две-три  шлЯпы. Ћчень  высокий  человек,
проехавший мимо нее на холеной кобылке, остановил лошадь и повернул назад:
     - ’ак и думал, что это вы. ‹оренс говорил мне, что вы вернулись.
     Џомните менЯ? џ „жек Њасхем.
     Љлер  подумала:  "‘лишком  долговЯз,  но  посадка  отличнаЯ",  -  вслух
ответила: "ђазумеетсЯ!" - и разом насторожилась.
     - џ  пригласил одного вашего знакомого присматривать за моими арабскими
матками.
     - „а. ’они Љрум мне рассказывал.
     - ЏриЯтный юноша. Ќе знаю, конечно, достаточно ли у него подготовки, но
остер он, как горчица. Љак поживает ваша сестра?
     - Џревосходно.
     - ‚ы должны привезти ее на скачки, леди Љорвен.
     - Џо-моему, „инни не очень интересуетсЯ лошадьми.
     - џ быстро приохотил бы ее к ним. Џомню...
     Ћн оборвал фразу и нахмурилсЯ.  ЌесмотрЯ  на томную позу, лицо у  него,
как  отметила   про  себЯ  Љлер,   было  загорелое,  прорезанное  морщинами,
решительное,  с иронической складкой у  губ.  €нтересно, как он отнессЯ бы к
тому, что она провела прошлую ночь с ’они в автомобиле?
     - Љогда прибывают ваши матки, мистер Њасхем?
     -  Ћни  уже в …гипте. ЏогрузЯт их на пароход в апреле. ‚ероЯтно,  Я сам
поеду присмотрю за этим. Њожет быть, захвачу с собой Љрума.
     - ‘ удовольствием взглЯнула бы на них, - сказала Љлер. - “ менЯ на
     –ейлоне была арабскаЯ лошадь.
     - ЋбЯзательно приезжайте.
     - Ѓеблок-хайт - это около Ћксфорда, правда?
     - ЊилЯх в шести. ЉрасиваЯ местность. Ѓуду ждать вас. „о свиданьЯ.
     „жек  Њасхем  приподнЯл  шлЯпу,  дал  шенкелЯ и  пустил  лошадь  легким
галопом.
     "„о чего же невинной Я прикинулась! Ѓудем надеЯтьсЯ, что не переиграла.
џ не хотела бы опростоволоситьсЯ перед ним. Њне кажетсЯ, он  здорово себе на
уме. ‘апоги у  него  замечательные!  Ђ про „жерри  он  даже не  спросил",  -
подумала слегка взволнованнаЯ Љлер, свернула с ђоу и пошла к ‘ерпентаину.
     Ќа его залитой солнцем  поверхности  не было ни одной лодки,  только  у
противоположного берега плескалось несколько  уток. ђазве  ей не все  равно,
что о ней подумают? Ћна - как мельник с  реки „и. ’олько  вправду ли  ему не
было  дела  до  людей?  €ли он  был просто  философ? Љлер  села на скамейку,
подставила  голову  солнцу, и  вдруг ей  захотелось  спать. —то  ни  говори,
провести ночь в автомобиле и провести  ночь в постели  -  разные вещи.  Љлер
скрестила руки на груди и закрыла глаза. Џочти тотчас же она уснула.
     ‹юди,  проходившие  между  нею  и  сверкающим  прудом,  удивлЯлись, что
молодаЯ,  хорошо  одетаЯ  женщина спит в такой ранний  час. „ва мальчугана с
игрушечными  самолетами  в  руках  замерли перед нею, разглЯдываЯ ее  черные
ресницы,  матовые  щеки  и вздрагивающие, чуть подкрашенные  губы.  ќто были
воспитанные дети -  за  ними  присматривала гувернантка француженка; поэтому
они не додумались ткнуть спЯщую булавкой или издать вопль у нее над ухом. Ќо
у нее,  как  им казалось, не было рук;  она скрестила ноги,  спрЯтала их под
скамейку, и бедра ее в такой позе выглЯдели неестественно длинными. ќто было
так занЯтно, что, когда мальчики проследовали дальше, один из  них еще долго
оборачивалсЯ и поглЯдывал назад.
     ’ак,  сном человека, который  провел  ночь в  автомобиле. Љлер проспала
целый час этого мнимовесеннего днЯ.


        XX

     Џрошло три  недели, в течение которых Љлер  встретилась с Љрумом  всего
четыре  раза.  ‚  субботу,  укладываЯ  чемодан перед вечерним  кондафордским
поездом,  она  услышала зов овечьего колокольчика и  сошла вниз  по винтовой
лесенке.
     Ќа  пороге  стоЯл низенький человечек в роговых очках, чем-то неуловимо
напоминавший представителЯ ученого мира. Ћн приподнЯл шлЯпу:
     - ‹еди Љорвен?
     - „а.
     - ‘ вашего позволениЯ, имею вручить вам вот это.
     Ћн извлек из кармана синего пальто длинный документ и подал его
     Љлер.
     Ћна прочла:
     "‚ Љоронный суд,
     Ћтделение завещательных, бракоразводных и морских дел.
     ”евралЯ двадцать шестого днЯ 1932 года.
     Џо поводу прошениЯ сэра „жералда Љорвена".
     Ќоги у нее подкосились, она заглЯнула в роговые  очки, скрывавшие глаза
незнакомца, и выдавила:
     - Ћ!
     Ќизенький человечек слегка  поклонилсЯ. Ћна инстинктивно почувствовала,
что он жалеет ее, и  быстро захлопнула дверь у  него под носом. ЏоднЯлась по
винтовой лесенке,  села на  кушетку и  закурила. ‡атем положила  документ на
колени и  развернула его. ЏерваЯ мысль ее была: "ЉакаЯ чудовищнаЯ нелепость!
џ ни в чем не виновата". ‚тораЯ: "ЏридетсЯ, видно, прочесть эту мерзость".
     Ќе успела  она пробежать первую  строку:  "‘эр „жералд  Љорвен, кавалер
ордена Ѓани,  покорнейше просит..."  - как у  нее возникла новаЯ,  третьЯ по
счету мысль: "Ќо это же то, чего Я хочу! џ стану свободна!"
     „альше  она уже  читала  спокойнее,  пока не дошла до слов: "...  истец
требует взыскать с вышеназванного „жеймса Ѓернарда Љрума,  ввиду  совершениЯ
последним  упомЯнутого   прелюбодеЯниЯ,  возмещение  в  размере  двух  тысЯч
фунтов".
     ’они! „а у него не то что двух тысЯч фунтов -  двух тысЯч шиллингов  не
наберетсЯ. †ивотное! ЊстительнаЯ гадина! Ќеожиданно сведЯ весь их конфликт к
вульгарному чистогану,  он  не  только глубоко возмутил ее,  но  и поверг  в
панику. ’они  не  должен,  не может быть  разорен  из-за  нее.  Ћна  обЯзана
немедленно увидетьсЯ  с  ним!  Ќеужели и  ему?.. Љонечно, ему  тоже  послали
копию.
     Љлер дочитала прошение, сделала глубокую затЯжку и поднЯлась. Џодошла к
телефону, вызвала междугородную и дала номер телефона в гостинице Љрума.
     - Њожно попросить  мистера Љрума?.. “ехал в  ‹ондон? Ќа своей машине?..
Љогда?
     —ас назад. ‡начит, едет к ней.
     Ќесколько успокоившись. Љлер быстро прикинула: на  кондафордский  поезд
уже не поспеть... Ћна еще раз позвонила на междугородную и заказала разговор
с поместьем.
     -  „инни?  ќто  Я.  Љлер. ‘егоднЯ вечером не могу приехать. Ѓуду завтра
утром... Ќет! ‡дорова. Џросто маленькие неприЯтности. „о свиданьЯ.
     Њаленькие неприЯтности! Ћна еще раз села и перечитала "эту мерзость". Ћ
них с ’они, кажетсЯ, известно все, кроме правды. Ђ ведь ни ей, ни ему даже в
голову не приходило, что за ними следЯт. Ќапример, этот человечек в  роговых
очках Явно знает ее, но она его никогда не замечала. Љлер ушла в туалетную и
освежила лицо холодной  водой. ‚от  тебе и мельник с  реки  „и! ЋказываетсЯ,
играть эту роль не так-то просто.
     "Ћн, наверно, не успел поесть", - спохватилась она.
     Ќакрыв столик в нижней комнате и поставив на него все,  что было в доме
съестного. Љлер сварила кофе и в  ожидании Љрума села покурить. Ћна рисовала
себе Љондафорд  и лица родных, представлЯла себе также лица тети ќм и  „жека
Њасхема,  но  все оттеснЯлось  на  задний план  лицом ее мужа с его  легкой,
жестокой,  кошачьей  усмешкой. Ќеужели  она безропотно уступит?  Ќеужели она
даст ему восторжествовать и  капитулирует  без боЯ? Ћна раскаивалась, что не
послушала  отца  и  сэра ‹оренса, предлагавших начать  за ним слежку. ’еперь
поздно: пока дело не кончитсЯ, „жерри на риск не пойдет.
     Ћна еще сидела  в  раздумье у электрической  печки, когда  раздалсЯ шум
подъехавшей машины и зазвонил колокольчик.
     Љрум был бледен и, видимо, продрог. Ћн остановилсЯ в дверЯх, всем своим
видом  выражаЯ  такое  сомнение  в  доброжелательности  приема, который  его
ожидает, что Љлер разом протЯнула ему обе руки:
     - Ќу что, ’они, забавнаЯ историЯ?
     - „орогаЯ!..
     - ‚ы совсем озЯбли. ‚ыпейте бренди.
     Ќе успел он допить, как она заговорила:
     - Ѓудем рассуждать не о том,  чего  мы могли бы не сделать, а только  о
том, что мы должны делать.
     Ћн застонал.
     - Њы, наверно, показались им ужасными простофилЯми. Њне и не снилось...
     -  Њне тоже.  „а и  почему нам было не поступать так, как мы поступали?
’олько виноватый боитсЯ закона.
     Ћн сел и подпер голову руками:
     - ‚идит бог, Я сам хочу этого не меньше, чем ваш  муж. џ  мечтаю, чтобы
вы  освободились от него. Ќо Я не имел права подвергать вас риску, раз вы не
чувствуете ко мне того же, что Я к вам.
     Љлер посмотрела на него и слегка улыбнулась:
     -  ’они,  не  будьте  ребенком!  ђаспространЯтьсЯ  о  чувствах   сейчас
бессмысленно. €  увольте менЯ от глупых разговоров о том,  что  вы виноваты.
‘уть в том, что мы оба невиновны. Џодумаем лучше, что делать.
     - Ќе сомневайтесь в одном - Я сделаю все, что вы сочтете нужным.
     - Џо-моему, - с расстановкой произнесла Љлер, - Я должна поступить так,
как потребуют от менЯ родители.
     - Ѓоже! - воскликнул Љрум, вскакиваЯ. - ‚едь если мы будем защищатьсЯ и
выиграем, вы останетесь привЯзанной к нему!
     - Ђ  если не  будем  защищатьсЯ и  проиграем, вас разорЯт, - отчеканила
Љлер.
     -   —ерта  с  два!   ђазорить  менЯ  нельзЯ  -  можно  только  объЯвить
несостоЯтельным.
     - Ђ ваша работа?
     - Ќе понимаю, при чем здесь она?
     -  Ќа днЯх Я видела „жека Њасхема. Ћн показалсЯ мне  человеком, который
не оставит у себЯ на службе соответчика, не поставившего истца в известность
о своих намерениЯх. ‚идите, Я уже овладела судейским жаргоном.
     - џ не стал бы их скрывать, будь мы на самом деле любовниками.
     - ‘ерьезно?
     - ‚полне.
     - „аже, если бы Я сказала: "Ќе надо".
     - ‚ы бы так не сказали.
     - Ќе знаю.
     - ’ак или иначе, речь сейчас не об этом.
     - Ќо  о  том,  что,  если  мы не  будем  защищатьсЯ,  вы  сочтете  себЯ
непорЯдочным человеком.
     - Ѓоже, до чего все запутано!
     -  ‘адитесь и поедим. “ менЯ только  ветчина,  но когда  сердце  не  на
месте, ветчина самое полезное блюдо.
     Ћни уселись и пустили в ход вилки.
     - ‚аши родные уже знают, Љлер?
     -  Ќет,  Я  сама всего  час  как  узнала. Ћни  вам тоже  прислали  этот
миленький документик?
     - „а.
     - …ще кусочек?
     Ћни молча ели еще несколько минут. ‡атем ’они встал:
     - Ѓлагодарю, Я сыт.
     - —то ж, тогда покурим.
     Ћна взЯла у него сигарету и сказала:
     -  ‚от  что.  ‡автра утром Я еду в  Љондафорд, и, мне кажетсЯ, вам тоже
следует  поехать. Ќаши должны познакомитьсЯ с вами: что бы мы ни делали, все
нужно делать в открытую. …сть у вас поверенный в делах?
     - Ќет.
     - “ менЯ тоже. ‚идимо, придетсЯ подыскать.
     - ќтим займусь Я. Ђх, если бы у менЯ были деньги!
     Љлер вздрогнула.
     -  Џростите,  что   у  менЯ  оказалсЯ  супруг,  способный   потребовать
возмещениЯ ущерба!
     Љрум сжал ей руку:
     - „орогаЯ, Я думал только об адвокатах.
     -  Џомните, как Я  вам  возразила на пароходе: "Џорой  гораздо ужаснее,
когда что-нибудь начинаетсЯ"?
     - Ќикогда с этим не соглашусь!
     - џ имела в виду свой брак, а не вас.
     - Љлер, а может быть,  лучше не защищатьсЯ и предоставить событиЯм идти
своим  ходом? ‚ы станете свободны,  а потом... ‘ловом, если захотите выбрать
менЯ, Я буду здесь; если нет - уеду.
     - ‚ы очень милый, ’они, но Я все-таки должна рассказать родным.
     Ђ кроме того... есть еще куча всЯких обстоЯтельств.
     Љрум прошелсЯ по комнате:
     - ‚ы полагаете, что нам поверЯт, если мы будем защищатьсЯ? Ќе думаю.
     - Њы будем говорить только голую правду.
     - ‹юди никогда не верЯт голой правде. Љогда вы едете завтра?
     - ‘ поездом десЯть пЯтьдесЯт.
     - ‚озьмете и менЯ с собой или мне приехать позднее из Ѓеблокхайт?
     - ‹учше позднее, чтобы Я успела им все выложить.
     - €м будет очень тЯжело?
     - „а, не по себе.
     - ‚аша сестра там?
     - „а.
     - ќто уже отрадно.
     -   ‘казать,  что  мои  родители  старомодны,  было  бы   неточно.  Ћни
несовременны, ’они.  ‚прочем,  когда люди  задеты лично,  они  редко  бывают
современными.  Ђдвокаты, судьЯ и присЯжные во всЯком случае современными  не
будут. ’еперь отправлЯйтесь, но дайте слово не гнать машину как сумасшедший.
     - Њожно вас поцеловать?
     - —тобы, говорЯ голую правду, сознатьсЯ  и  в  этом поцелуе  после трех
предыдущих? –елуйте лучше руку, - рука не в счет.
     Ћн поцеловал ей  руку, пробормотал: "•рани вас бог!"  - схватил шлЯпу и
выбежал.
     Љлер  придвинула  стул  к  электрической печке, невозмутимо  излучавшей
тепло, и  задумалась.  ‘ухой  жар  так  обжигал  глаза,  что  под  конец  ей
почудилось,  будто  у  нее нет больше  ни  век, ни  влаги под  ними.  џрость
медленно и бесповоротно нарастала в ней. ‚се, что она пережила на –ейлоне до
того, как  однажды утром решилась на разрыв, ожило с удвоенной силой. Љак он
посмел обращатьсЯ с ней так, словно она девица легкого поведениЯ, нет, хуже,
потому что и та  не  потерпела бы такого обращениЯ! Љак он посмел поднЯть на
нее хлыст!  € как  он посмел следить за ней  и затеЯть процесс! Ќет, она  не
сдастсЯ.
     Љлер принЯлась методически мыть  и  убирать  посуду. ђаспахнула  дверь,
пусть в доме гулЯет сквознЯк. Ќочь, кажетсЯ, будет сквернаЯ, - в  узком Њьюз
то и дело кружитсЯ ветер.
     "Љак  и  во мне", - подумала Љлер,  захлопнула дверь,  вынула карманное
зеркальце  и  вздрогнула - таким бесхитростным и беспомощным  показалось  ей
собственное  лицо. Ћна попудрилась, подвела  губы. ‡атем глубоко  вздохнула,
пожала плечами, закурила сигарету и пошла наверх. ѓорЯчую ванну!


        XXI

     Ќа  другой  день  не  успела  она   приехать  в  Љондафорд,  как  сразу
почувствовала, что атмосфера там напрЯженнаЯ. ’о  ли слова,  сказанные ею по
телефону,  то ли  ее  тон  вселили тревогу  в  родителей Љлер, и  она  сразу
увидела, что притворЯтьсЯ веселой бесполезно, - все равно не поверЯт. Љ тому
же погода  стоЯла отвратительнаЯ - промозглаЯ  и  холоднаЯ, и  Љлер с самого
начала пришлось держать себЯ в напрЯжении.
     Џосле  завтрака она избрала гостиную  местом  длЯ объЯснениЯ.  ‚ынув из
сумочки полученную ею копию, она протЯнула ее отцу и сказала:
     - ‚от что мне прислали, папа.
     Ћна услышала удивленный возглас генерала и увидела, как мать и
     „инни подошли к нему.
     Ќаконец он спросил:
     - ‚ чем здесь дело? ѓовори правду.
     Љлер снЯла ногу с каминной решетки и посмотрела отцу в глаза:
     - Ѓумажка лжет. Њы ни в чем не виноваты.
     - Љто он?
     - ’они Љрум. Њы встретились на пароходе, возвращаЯсь с –ейлона.
     …му двадцать шесть, он служил там на чайной плантации, а теперь получил
место  у  „жека Њасхема  -  будет присматривать  за его арабскими  матками в
Ѓеблок-хайт. „енег у него нет. џ попросила его приехать сюда к вечеру.
     - ’ы его любишь?
     - Ќет, но он мне нравитсЯ.
     - Ђ он тебЯ?
     - „а.
     - ’ы говоришь, между вами ничего не было.
     - Ћн поцеловал менЯ в щеку - раза два, по-моему. ќто все.
     - Ќа  каком  же  основании  бумага  утверждает, что  третьего  числа ты
провела с ним ночь?
     -  џ  поехала с ним на  его  машине посмотреть Ѓеблок-хайт; на обратном
пути в лесу, миль за пЯть до •енли, отказали фары. ’емень была непроглЯднаЯ,
Я  предложила  остатьсЯ и подождать рассвета. Њы заснули,  а когда рассвело,
поехали дальше.
     Ћна  услышала,  как  мать судорожно глотнула воздух, а  у отца вырвалсЯ
странный горловой звук.
     - Ђ на пароходе? Ђ у тебЯ на квартире? € ты утверждаешь, что между вами
ничего нет, хотЯ он тебЯ любит?
     - Ќичего.
     - ќто правда?
     - „а.
     - ђазумеетсЯ, это правда, - вмешалась „инни.
     - ђазумеетсЯ! - повторил генерал. - Ђ кто в нее поверит?
     - Њы не знали, что за нами слежка.
     - Љогда он приедет?
     - ‘ минуты на минуту.
     - ’ы видела его после того, как получила извещение?
     - „а, вчера вечером.
     - —то он говорит?
     - Ћбещает сделать все, что Я сочту нужным.
     - Ќу, это естественно. ЌадеетсЯ он, что вам поверЯт?
     - Ќет.
     ѓенерал отошел с бумагой  к окну, словно намереваЯсь получше разглЯдеть
ее. ‹еди —еррел  села. Ћна была очень бледна. „инни подошла к сестре и взЯла
ее за руку.
     - Љогда он приедет,  - неожиданно объЯвил генерал, поворачиваЯсь к окну
спиной,  - Я хочу  повидатьсЯ с  ним один на один.  Џопрошу,  чтобы никто не
говорил с ним до менЯ.
     - "‘видетелей просЯт удалитьсЯ", - шепнула Љлер.
     ѓенерал вернул ей документ. ‹ицо у него было подавленное и усталое.
     -  Њне очень жаль, папа.  Њы, конечно, наделали глупостей.  „обродетель
еще не служит себе наградой.
     - …ю служит благоразумие, - отпарировал генерал. Ћн дотронулсЯ до плеча
Љлер и пошел к двери в сопровождении „инни.
     - Њама, он верит мне?
     - „а,  но только потому, что ты его дочь. € чувствует, что не должен бы
верить.
     - ’ы тоже это чувствуешь, мама?
     - џ верю тебе, потому что знаю тебЯ.
     Љлер наклонилась и поцеловала мать в щеку:
     - Ѓлагодарю, мамочка, но мне все равно не легче.
     -  ’ы говоришь, этот молодой человек тебе  нравитсЯ. ’ы познакомилась с
ним на –ейлоне?
     - Ќет, Я  впервые встретилась с ним на пароходе.  € поверь,  мама,  мне
сейчас не до страстей. џ даже не знаю, оживут ли они во мне. Ќаверно, нет.
     - Џочему?
     Љлер покачала головой:
     - џ не желаю вдаватьсЯ  в подробности нашей жизни с „жерри даже теперь,
когда он так  по-хамски  потребовал  возмещениЯ ущерба. —естное  слово,  оно
огорчает менЯ больше, чем мои собственные неприЯтности.
     - Њне  кажетсЯ, этот молодой человек  пошел бы  за тобой куда угодно  и
когда угодно.
     - „а, но Я этого не хочу. Љ  тому же Я дала  обещание тете  ќм. џ вроде
как поклЯлась, что в течение года не натворю глупостей. € Я держу слово - до
сих пор. Ќо менЯ прЯмо подмывает отказатьсЯ от защиты и стать свободной.
     ‹еди —еррел промолчала.
     - Ђ ты что скажешь, мама?
     - Ћтец должен считатьсЯ  с тем, как  это отразитсЯ на  репутации  твоей
семьи и твоей собственной.
     - —то в лоб, что по  лбу.  ‚ обоих случаЯх конец один и тот же. …сли мы
не  будем защищатьсЯ, мне  дадут  развод, но  он  едва ли  привлечет  к себе
внимание. …сли  будем, это  вызовет  сенсацию. "Ќочь в машине"  и так далее,
если  даже  нам поверЯт.  ЏредставлЯешь себе,  мама, как  набросЯтсЯ  на нас
газеты?
     - ‡наешь, - медленно сказала леди —еррел, - решение отца в конце концов
предопределено тем, что  ты рассказала  про хлыст. џ никогда  не  видела его
таким  взбешенным, как  после  того разговора с тобой. „умаю, он  потребует,
чтобы вы защищались.
     -  џ  ни  за  что  не упомЯну о хлысте  перед  судом. ќто  прежде всего
бездоказательно, и потом, у менЯ тоже есть гордость, мама...
     „инни  последовала  за отцом  в  его  кабинет, который домашние  иногда
именовали казармой.
     - ’ы  знакома  с  этим  молодым  человеком, „инни? -  взорвалсЯ наконец
генерал.
     - „а. Ћн мне нравитсЯ. Ћн действительно любит Љлер.
     - Љакой расчет ему ее любить?
     - Џапа, надо быть человечным!
     - ’ы веришь ей насчет автомобилЯ?
     -  „а. џ сама  слышала, как она торжественно обещала  тете ќм не делать
глупостей в течение года.
     - ‘ чего ей пришло в голову давать такие обещаниЯ?
     - ‘ моей точки зрениЯ, это ошибка.
     - Љак?
     - ‚о всем этом важно одно - чтобы Љлер стала свободной.
     ѓенерал  опустил  голову, словно впервые услышал нечто,  над чем  стоит
призадуматьсЯ; скулы его медленно побагровели.
     -  ђассказывала она тебе, - неожиданно спросил он, - то, что рассказала
мне об этом субъекте и хлысте?
     „инни кивнула.
     - ‚ былое времЯ Я мог бы вызвать и вызвал бы его к барьеру. Љлер должна
стать свободной - согласен, но только не таким путем.
     - ‡начит, ты веришь ей?
     - Ћна не могла солгать всем нам.
     - Џравильно, папа! Ќо поверЯт ли им посторонние? Џоверил бы ты на месте
присЯжных?
     - Ќе знаю, - угрюмо бросил генерал.
     „инни покачала головой:
     - Ќет, не поверил бы.
     -  ћристов, черт  бы их  побрал, не проведешь.  џ  думаю, что „орнфорд,
например, не возьметсЯ за такое дело.
     -  Ћн  не  выступает в  бракоразводном  суде.  Љроме того. Љлер  -  его
секретарь.
     - Ќадо  посоветоватьсЯ  с Љингсонами. ‹оренс им верит. Ћтец ”лер был их
компаньоном.
     - ’огда... - начала „инни, но дверь распахнулась.
     - Љ вам мистер Љрум, сэр.
     - ЋстаньсЯ, „инни.
     ‚  дверЯх поЯвилсЯ  Љрум. Ћн  быстро  взглЯнул  на  „инни  и  подошел к
генералу:
     - Љлер сказала, чтобы Я приехал, сэр.
     ѓенерал кивнул.  Џрищурив глаза,  он в упор смотрел на  предполагаемого
любовника  дочери.  Њолодой  человек ответил на  его  взглЯд,  как солдат на
параде, - твердо, но без вызова.
     - Ѓудем говорить без обинЯков, - резко начал генерал. - ‚ам не кажетсЯ,
что вы впутали мою дочь в скверную историю?
     - „а, сэр.
     - Џотрудитесь дать мне объЯснениЯ.
     Љрум положил шлЯпу на стол, расправил плечи и объЯснил:
     - —то бы она ни сказала вам, сэр, - все правда.
     „инни с облегчением увидела, что губы  ее отца  дрогнули, словно по ним
пробежала улыбка.
     - ќто очень порЯдочно  с вашей стороны, мистер Љрум, но Я  жду другого.
Љлер изложила мне свою версию. Ѓыл бы рад услышать теперь вашу.
     - џ люблю  ее, сэр, люблю с первой нашей встречи на пароходе. ‚ ‹ондоне
мы встречались - ходили в  кино,  театр, картинные галереи.  џ был у нее  на
квартире  три...  нет,  пЯть  раз.  ’ретьего  февралЯ  Я   поехал  с  ней  в
Ѓеблок-хайт, чтобы  показать ей,  где  буду  работать.  Ќа  обратном пути, -
надеюсь,  она упомЯнула об этом? -  у менЯ отказали фары и мы застрЯли из-за
темноты в лесу,  в  нескольких милЯх от •енли.  ’огда мы... мы  решили,  что
лучше  не рисковать  и  дождатьсЯ рассвета. џ ведь  дважды съезжал с дороги.
Ѓыло  темно,  хоть глаз выколи,  фонарь  Я с собой  не захватил.  ‘ловом, мы
сидели в  машине  до  половины седьмого утра, потом двинулись и около восьми
были у нее на квартире.
     Ћн  сделал  паузу, провел  Языком  по  губам,  опЯть расправил  плечи и
порывисто закончил:
     -  •отите верьте, хотите нет, но клЯнусь вам, сэр, между нами ничего не
было - ни в машине,  ни  вообще, кроме... кроме того, что  она два-три  раза
позволила мне поцеловать ее в щеку.
     ѓенерал, ни на секунду не спускавший с него глаз, сказал:
     - Њы слышали от нее примерно то же самое. „альше?
     - ‚чера, получив извещение, Я сразу же поехал в город и увиделсЯ с ней.
ђазумеетсЯ, сэр, Я сделаю все, что она сочтет нужным.
     - € вы не сговаривались с ней о том, что будете здесь рассказывать?
     „инни увидела, что молодой человек весь напрЯгсЯ:
     - Ћтнюдь нет, сэр.
     - €так, вы готовы подтвердить под присЯгой,  что между вами ничего нет,
и повторить это суду? Џравильно Я вас понЯл?
     - „а, сэр, если только есть надежда, что нам поверЯт.
     ѓенерал пожал плечами.
     - Љаковы ваши денежные обстоЯтельства?
     - —етыреста фунтов  оклада  в  год, - криво улыбнулсЯ  Љрум. - ќто все,
сэр.
     - ‡накомы вы с мужем моей дочери?
     - Ќет.
     - € никогда с ним не встречались?
     - Ќет, сэр.
     - Љогда вы встретились с Љлер?
     - Ќа второй день после отплытиЯ в Ђнглию.
     - —ем вы занимались на –ейлоне?
     - ‘лужил на чайной плантации. Ќо потом ее из экономии слили с другими.
     - ЏонЯтно. ‚аше образование?
     - ‚еллингтон, затем Љембридж.
     - ‚ы поступили на службу к „жеку Њасхему?
     - „а, сэр, он  поручил мне присматривать за его арабскими  матками. Ћни
прибудут весной.
     - ‡начит, вы разбираетесь в лошадЯх?
     - „а. џ их обожаю.
     „инни  увидела, как прищуренный  взглЯд  генерала оторвалсЯ от молодого
человека и упал на нее.
     - ‚ы как будто знакомы с моей дочерью „инни?
     - „а.
     - Џоручаю вас ей. џ должен все обдумать.
     Њолодой  человек  слегка  поклонилсЯ, повернулсЯ  к „инни, затем  снова
повернулсЯ к генералу и с достоинством произнес:
     - “жасно  сожалею  о случившемсЯ,  сэр, но не  о том, что  люблю  Љлер.
‘казать, что жалею, - значило бы солгать. џ безумно люблю ее.
     Ћн направилсЯ к двери, но генерал остановил его:
     - Њинутку. Љак вы понимаете слово "любовь"?
     „инни  безотчетно стиснула руки. Ћпасный вопрос!  Њолодой человек круто
обернулсЯ. ‹ицо у него было каменное.
     - Џонимаю, сэр, - ответил он сдавленным голосом. - ‚ы  спрашиваете, что
это - вожделение или нечто большее? ’ак вот - это  нечто большее, иначе Я не
выдержал бы ночи в автомобиле.
     Ћн опЯть повернулсЯ к двери.
     „инни подбежала, помогла ему открыть  ее и проводила его в холл, где он
остановилсЯ, хмурЯ брови и тЯжело дыша. Ћна  взЯла  его под руку и подвела к
камину, где горел огонь. Ћни постоЯли, глЯдЯ на пламЯ; затем она сказала:
     -  Ѓоюсь,  что получилось чересчур резко. Ќо  вы же понимаете:  военный
человек  любит Ясность. ‚о  всЯком случае  вы, что называетсЯ,  произвели на
моего отца хорошее впечатление.
     - џ чувствовал себЯ форменным чурбаном. Ђ где Љлер? ‡десь?
     - „а.
     - Њогу Я видеть ее, мисс —еррел?
     - Џостарайтесь  называть  менЯ  просто „инни.  ‚ы можете ее видеть, но,
по-моему, вам лучше повидатьсЯ и с моей матерью. €демте в гостиную.
     Ћн стиснул ей руку:
     - џ всегда знал, что мы за вами, как за каменной стеной.
     „инни поморщилась:
     - „аже каменнаЯ стена не выдержит такого нажима.
     - Ћй, простите! џ всегда забываю, какаЯ у менЯ хватка. Љлер боитсЯ даже
подавать мне руку. ‘ ней все хорошо?
     - Ќасколько это возможно в ее положении.
     ’они Љрум схватилсЯ за голову:
     - „а,  со мной ведь творитсЯ то же самое,  только мне еще хуже. ‚ таких
переделках человеку  просто необходимо знать, что  впереди есть надежда.  ‚ы
думаете, она менЯ когда-нибудь полюбит?
     - Ќадеюсь.
     - Ђ ваши родители  не считают,  что Я гонЯюсь  за нею просто так,  - вы
менЯ понимаете? - ну, ради забавы?
     - Џосле  того, что было  сегоднЯ, -  конечно, нет. ‚ы ведь такой, какой
была когда-то и Я, - прозрачный.
     - ‚ы? Ќикогда не могу угадать ваши мысли.
     - ќто было давным-давно. €дем.


        XXII

     Љогда Љрум  скрылсЯ  за  снежной  завесой  хмурого  и ветреного днЯ,  в
Љондафорде  воцарилось мрачное уныние. Љлер ушла к  себе, объЯвив, что у нее
головнаЯ  боль  и  она  хочет  лечь.  Ћстальные три  члена  семьи сидели  за
неубранным чайным столом и - верный признак душевной тревоги - разговаривали
только с собаками.
     Ќаконец „инни встала:
     -  Ќу, вот  что,  мои дорогие, горем делу  не поможешь.  ‚о  всем  надо
находить хорошую сторону.  ‚едь Љлер  и он могли  бы оказатьсЯ не белыми как
снег, а багровыми от стыда.
     ѓенерал, словно рассуждаЯ вслух сам с собой, заметил:
     - Ћни должны защищатьсЯ. ЌельзЯ давать волю этому субъекту.
     - Ќо,  папа,  если  Љлер  выйдет  из  переделки свободной  и  с  чистой
совестью, это же  будет  просто замечательно, хотЯ и парадоксально,  а  шуму
будет меньше.
     - „ать возвести на себЯ такое обвинение?
     - „аже если она оправдаетсЯ, ее имЯ  будут трепать. Ќочь в автомобиле с
молодым человеком никому не сходит с рук. Џравда, мама?
     ‹еди —еррел слабо улыбнулась:
     - џ согласна с отцом, „инни. Џо-моему, возмутительно, что Љлер угрожает
развод,  хотЯ  она  не  сделала ничего дурного, разве  что была неосторожна.
Љроме того, не защищатьсЯ - значило бы обмануть закон, не так ли?
     - ‚рЯд ли закону есть до этого дело, дорогаЯ. ‚прочем...
     € „инни  замолчала, вглЯдываЯсь в удрученные лица родителей и сознаваЯ,
что в  отличие  от  нее  они придают  браку  и  разводу  некое  таинственное
значение, которого не умалЯт никакие ее слова.
     - ќтот юноша кажетсЯ мне  порЯдочным человеком,  -  призналсЯ  генерал.
Ќужно, чтобы он отправилсЯ к адвокатам вместе с нами.
     - Џапа, Я, пожалуй, поеду с Љлер и зайду попрошу дЯдю