- говорил весь его  вид,  -  это  нелегкий
груз, но как свободно Я несу его! “ж Я-то не уроню его, сэр, можете на  менЯ
положитьсЯ!"
     - Ќадеюсь, вы здоровы, мистер ‘корриер, - начал  он.  -  џ  приехал  по
поводу нашей шахты. ђечь идет о разработке нового месторождениЯ,  но,  между
нами, приступим мы к ней не раньше, чем в этом возникнет необходимость.  Њне
трудно убедить мое правление отнестись к этому с должным вниманием.  Љороче,
вопрос вот в чем: согласны вы поехать туда от нашей Љомпании  и  представить
отчет о положении дел? Џоездка будет оплачена должным образом. - Ћн  прикрыл
левый глаз. - „ела там обстоЯт очень... гм... неважно. Њы  намерены  сменить
управлЯющего. џ договорилсЯ  с  маленьким  Џиппином.  ‚ы  знаете  маленького
Џиппина?
     ‘корриер пробормотал с некоторым неудовольствием:
     - „а, конечно. ’олько ведь он не работал на шахтах.
     •еммингс ответил:
     - Њы полагаем, что он нам подойдет.
     "‚от как, - подумал ‘корриер. - —то ж, очень приЯтно".
     ‚ ‘корриере все еще было живо  преклонение  перед  Џиппином,  "королем"
Џиппином, как его называли, когда они вместе учились в  камборнской  средней
школе. Џиппин был  тогда  румЯный  и  светловолосый  мальчик,  с  неуловимым
выражением  умных  светлых  глаз,  широкоплечий,  слегка  сутулый,   имевший
привычку как-то по-птичьи вертеть головой; этот мальчик всегда и во всем был
первым и, казалось, высматривал,  где  еще  можно  применить  свою  энергию.
‘корриер вспомнил, как однажды "король" Џиппин сказал ему  ласково:  "„авай,
‘корри, Я решу за тебЯ задачку", - и  на  неуверенное:  "Ђ  это  ничего?"  -
ответил: "Љонечно. џ не хочу, чтобы ты отставал от этой скотины  Ѓлейка,  он
ведь не корнуэлец". ("‘котина" Ѓлейк был ирландец, двенадцати лет от  роду.)
Ћн вспомнил также случай, когда "король" Џиппин и два его  товарища  затеЯли
драку с шестью уличными мальчишками и получили хорошую трепку. Џиппин  потом
сидел добрые полчаса, весь в крови, сжав голову руками, раскачиваЯсь взад  и
вперед и плача от унижениЯ. Ђ на следующий день он убежал из класса  и  один
напал на тех же мальчишек, и его снова зверски избили.
     ‚спомнив все это, ‘корриер спросил только:
     - Љогда мне ехать?
     ‚ ответ •еммингс воскликнул с неожиданной живостью:
     - Њолодчина! џ дам инструкции. ‚сего хорошего.
     Ѓросив на ‘корриера острый взглЯд, он вышел.
     ‘корриер  осталсЯ  сидеть  с   тЯжелым   ощущением   какой-то   смутной
униженности и подавленности. ‚ голове у него был туман,  как  после  стакана
крепкого портвейна.
     —ерез неделю он и Џиппин были уже на борту пассажирского парохода.
     "Љоролю" Џиппину, которого  он  помнил  мальчиком,  было  теперь  сорок
четыре года. Ћн возбудил в ‘корриере то  неЯсное  любопытство,  с  каким  мы
оглЯдываемсЯ на наши школьные годы; и,  прогуливаЯсь  по  палубам  парохода,
медленно кренившегосЯ с боку на бок  в  такт  плавной  океанской  волне,  он
украдкой посматривал на своего спутника, словно пытаЯсь разгадать, что же он
представлЯет собой теперь.  ‚олосы  у  Џиппина  были  по-прежнему  мЯгкие  и
светлые, но в бородке уже резко выделЯлись белые нити; у  него  был  тот  же
свежий цвет лица и тот же мЯгкий голос, а морщинки на  его  лице,  казалось,
говорили о добродушно-ироническом расположении  к  людЯм.  Ћн  сразу  же  и,
очевидно,  без  предварительных  переговоров,  занЯл  место  за  капитанским
столом. Ќа другой день сюда пересадили и ‘корриера, и он вынужден  был,  как
он мрачно констатировал, "сидеть в обществе высоких особ".
     ‡а времЯ этого путешествиЯ в  памЯть  ‘корриера  врезалсЯ  только  один
встревоживший его эпизод. Ќа баке, как всегда, устроилась кучка  эмигрантов.
Ћднажды вечером он наблюдал за ними, перегнувшись через  перила,  как  вдруг
кто-то коснулсЯ его плеча. Ћн оглЯнулсЯ и в  неверном  свете  фонарЯ  увидел
лицо Џиппина. "Ќесчастные люди", - сказал он. ‘корриеру  внезапно  пришло  в
голову, что он сейчас подобен натЯнутой струне  чуткого  инструмента.  "—то,
если эта струна  вдруг  оборветсЯ?"  -  подумал  он.  ЏовинуЯсь  потребности
проверить свое ощущение, он воскликнул: "Ќу и нервы у тебЯ! Љак ты  смотришь
на этих беднЯг!"
     Џиппин отвел его от перил.
     "Ќу, ну, ты захватил менЯ врасплох, - пробормотал он с мЯгкой,  лукавой
улыбкой. - ќто нечестно".
     ‘корриер не переставал удивлЯтьсЯ тому,  что  Џиппин  в  его  годы  мог
отказатьсЯ от спокойного лондонского существованиЯ среди друзей и  знакомых,
чтобы начать новую жизнь в новой стране с сомнительной перспективой  успеха.
"Ћ нем говорЯт, что ему всегда во всем везет, -  подумал  он.  -  ‚от  он  и
надеетсЯ, что ему будет везти и впредь. Ћн истый корнуэлец".
     “тро их прибытиЯ на шахты было  серым  и  безрадостным.  ‹ес  окутывало
облако дыма, прибитое к земле моросЯщим дождем.  “грюмо  глЯдели  деревЯнные
домишки, беспорЯдочно разбросанные вдоль  грЯзного  подобиЯ  улицы  на  фоне
бесконечного безмолвного леса. ‚о всем чувствовалась  полнаЯ  безнадежность;
бездействующие краны  торчали  над  пустыми  вагонетками;  длиннаЯ  пристань
сочилась черной грЯзью; под дождем с  безучастными  лицами  стоЯли  шахтеры.
‘обаки грызлись у самых их ног. Џо дороге в гостиницу ‘корриер и  Џиппин  не
встретили  ни  одного  занЯтого  делом  человека,  за  исключением  китайца,
начищавшего крышку от судка.
     Ѓывший управлЯющий, вконец запуганный человечек, выложил  за  завтраком
угнетавшие  его  предчувствиЯ.   Ћставшись   вдвоем,   приезжие   опечаленно
посмотрели друг на друга.
     - Ћ боже, - вздохнул Џиппин. - Њы здесь все должны изменить,  ‘корриер.
ЌельзЯ вернутьсЯ ни с чем. Џобежденным Я не  вернусь.  ’ебе  придетсЯ  нести
менЯ назад на щите. - € лукаво добавил: - ’Яжеловато будет, а? ЃеднЯга!
     ‡атем он долго молчал, шевелЯ  губами,  словно  что-то  подсчитываЯ,  и
вдруг со вздохом схватил ‘корриера за руку.
     - ’ебе со мной скучно, да? Љак же ты  поступишь?  Ќапишешь  обо  мне  в
своем отчете: "Ќовый управлЯющий - унылый, скучный человек, слова от него не
добьешьсЯ!" - € он опЯть погрузилсЯ в  раздумье,  видимо,  весь  поглощенный
новой задачей.
     Џоследнее, что ‘корриер услышал от него в этот вечер, было:
     - “ж очень тихо здесь. ’рудно  себе  представить,  что  можно  остатьсЯ
здесь навсегда. Ќо Я чувствую, что останусь. ЌельзЯ поддаватьсЯ малодушию. -
€, проведЯ рукой  по  лбу,  как  бы  сгонЯЯ  паутину  невеселых  мыслей,  он
торопливо вышел.
     ‘корриер осталсЯ курить  на  веранде.  „ождь  перестал,  слабо  светили
редкие звезды. „аже  в  этом  грЯзном,  нищем  поселке  царил  аромат  леса,
бесконечного леса вокруг. ‘корриер вспомнил вдруг картинку из детской книжки
волшебных сказок:  на  ней  был  изображен  маленький  бородатый  человечек;
поднЯвшись на цыпочки и откинув голову, он  замахивалсЯ  огромным  мечом  на
замок великана. ќто было похоже на Џиппина! € внезапно даже  ‘корриеру,  всЯ
жизнь  которого  была  сплошным  скитанием  по  новым   местам,   показалась
невыносимо зловещей близость невидимого в темноте леса, его густой аромат  и
в гнетущей тишине - тихие звуки, похожие на писк игрушечных зверей; инстинкт
самосохранениЯ гнал его прочь от всего этого. Ћн вспомнил вечер в лоне семьи
"выскочки" •еммингса, где он выслушивал последние наставлениЯ, -  незыблемое
благополучие  этой  загородной  виллы,  ее  безукоризненный   аристократизм;
вспомнил высокомерную Язвительность миссис •еммингс, звучные  имена  крупных
подрЯдчиков и глав различных фирм, даже имЯ  какого-то  пэра,  подозрительно
часто упоминавшеесЯ  в  разговоре.  ‚спомнил  он  и  раздражающий  деспотизм
мистера •еммингса, проЯвлЯвшийсЯ,  когда  кто-то  из  домашних  пыталсЯ  ему
противоречить. ‚се было так устойчиво и благополучно,  словно  покоилось  на
Якоре, брошенном среди похожих на капустные кочаны роз на ковре в  гостиной.
ЏровожаЯ ‘корриера из своей резиденции, •еммингс сказал ему доверительно:
     - Њаленький Џиппин не прогадает. Њы положим ему хорошее  жалованье.  Ћн
станет большим человеком, настоЯщим королем. •а-ха!
     ‘корриер выбил из трубки пепел.
     "†алованье! - подумал он, напрЯженно прислушиваЯсь к  тишине.  -  џ  не
осталсЯ бы здесь даже за пЯть тысЯч фунтов в год. € все  же  это  прекрасное
место". - € с ироническим пафосом повторил: "—ертовски хорошее место!"
     —ерез десЯть дней, закончив доклад о новой шахте, он стоЯл на  пристани
в ожидании парохода, на котором должен был вернутьсЯ на родину.
     - †елаю успеха, - сказал ему Џиппин. - Џередай им, что они  могут  быть
спокойны. € вспоминай иногда обо мне, когда будешь дома, хорошо?
     ЏоднимаЯсь на палубу, ‘корриер в смЯтении  вспоминал  его  полные  слез
глаза и судорожное рукопожатие.

        II

     ’олько  через  восемь  лет  жизнь  снова  забросила  ‘корриера  в  этот
безрадостный край, но на сей раз по  делам  другой  угольной  компании,  чьЯ
шахта находилась в тридцати милЯх от того места, где он был  в  первый  раз.
Џеред отъездом он все же зашел к  •еммингсу.  ‚  окружении  своих  Ящиков  с
бумагами секретарь имел еще более импозантный вид,  чем  обычно.  Ћн  просто
подавлЯл ‘корриера своей светской  любезностью.  ‚  кресле  у  камина  сидел
невысокий человек с седоватой бородкой. ‚ его поднЯтых бровЯх словно таилось
множество вопросов.
     - ‚ы знакомы с мистером Ѓукером, - сказал  •еммингс,  -  он  ведь  член
нашего правлениЯ. Ђ это мистер ‘корриер, он ездил когда-то  по  делам  нашей
компании.
     Ћн проговорил  все  это  тоном,  указывавшим  на  необычайную  важность
сообщаемого. —лен правлениЯ поклонилсЯ. ‘корриер ответил тем же, а  •еммингс
откинулсЯ в кресле, демонстрируЯ великолепие своего жилета.
     - €так, ‘корриер,  вы  опЯть  едете  и  на  этот  раз  по  делам  наших
конкурентов? ‘эр, Я говорю мистеру ‘корриеру, что ему придетсЯ действовать в
интересах нашего противника. Џостарайтесь отыскать им шахту похуже нашей.
     Њаленький член правлениЯ спросил отрывисто:
     - ‡наете, каков наш последний дивиденд? „вадцать процентов. —то  вы  на
это скажете?
     •еммингс шевельнул пальцем, словно осуждаЯ своего коллегу.
     - Ќе скрою от вас, - сказал он, - что между нами  и  нашим  противником
существуют трениЯ. ‚ы хорошо знаете наше положение, даже слишком хорошо,  не
так ли? ’ак что нет необходимости объЯснЯть его вам.
     ‚  его  холодных  глазах,  устремленных  на  ‘корриера,  было  льстивое
выражение; ‘корриер провел рукой по лбу и сказал:
     - Љонечно.
     - Џиппин не сумел найти правильный путь. Њежду нами говорЯ, он немножко
зазналсЯ. ‡наете, как бывает, когда человек его уровнЯ  неожиданно  получает
повышение.
     ‘корриер поймал себЯ на том, что думает то же о •еммингсе,  и  виновато
поднЯл глаза. ‘екретарь продолжал:
     - € должен сказать, мы получаем от него донесениЯ не так часто, как нам
бы хотелось.
     Ќеожиданно длЯ самого себЯ ‘корриер вдруг пробормотал:
     - “ж очень тихо там!..
     ‘екретарь улыбнулсЯ.
     - Џрекрасно сказано! ‘эр, мистер  ‘корриер  говорит,  что  там  слишком
тихо, ха-ха! ќто мне нравитсЯ! -  Ќо  вдруг  в  его  голосе  почувствовалось
накипавшее раздражение. Ћн воскликнул  почти  с  Яростью:  -  Ћн  не  должен
поддаватьсЯ этому, как по-вашему?! ‘кажите сами, разве Я не прав?
     ‘корриер ничего не ответил и вскоре откланЯлсЯ. …го попросили  дружески
намекнуть Џиппину, что правлению желательно чаще получать от него сообщениЯ.
ЋжидаЯ в тени Љоролевской биржи, когда можно будет перейти улицу, он думал о
Џиппине: "€так, тебе шума не хватает? ‡десь-то его более чем достаточно".
     Џо приезде в колонию он телеграфировал  Џиппину,  спрашиваЯ,  можно  ли
заехать к нему на несколько дней по дороге в глубь страны, и получил  ответ:
"Џриезжай непременно".
     Ћн приехал через  неделю  (уже  по  новой  железной  дороге)  и  увидел
Џиппина, ожидавшего его в фаэтоне. ‚се вокруг стало неузнаваемо,  словно  по
мановению волшебной палочки. ‚место троп через лес пролегли  прЯмые  мощеные
дороги, темнеЯ под  Ярким  солнцем.  „еревЯнные  дома  были  покрыты  свежей
краской. Ќа сверкающей воде гавани меж зеленых островков стоЯли на Якоре три
парохода, вокруг них суетились многочисленные лодки. ’ут и там белели паруса
маленьких Яхт, словно морские птицы, опустившиесЯ на  воду.  Џиппин  погонЯл
своих длиннохвостых лошадей. …го глаза лучились добротой,  он  был,  видимо,
очень рад увидеть ‘корриера. ‚  течение  двух  дней  своего  пребываниЯ  там
‘корриер не  переставал  дивитьсЯ  переменам.  Џовсюду  сказывалось  влиЯние
Џиппина. „еревЯнные двери и  стены  его  бунгало  пропускали  все  звуки,  и
‘корриер мог слышать беседы между хозЯином дома и людьми  самого  различного
характера и положениЯ. ‘начала голоса пришедших звучали сердито,  недовольно
и решительно; затем бывали слышны стремительные, легкие шаги управлЯющего по
комнате.  Џотом  пауза,  тЯжелое  дыхание,  быстрые  вопросы,  снова   голос
пришедшего и снова шаги и мЯгкий, убеждающий голос Џиппина. —ерез  некоторое
времЯ посетители выходили из дома.  Ќа  лицах  их  было  выражение,  которое
‘корриер скоро изучил: одновременно довольное,  озадаченное  и  растерЯнное,
как бы говорившее: "ЊенЯ обработали, это Ясно, ну, да там видно будет".
     Џиппин много и с грустью  расспрашивал,  как  идет  жизнь  "дома".  …му
хотелось говорить о музыке, о живописи, о театре, знать, как выглЯдит теперь
‹ондон, какие поЯвились новые улицы и  давно  ли  ‘корриер  был  в  ‡ападных
районах. Ћн говорил, что будущей  зимой  возьмет  отпуск,  спрашивал  мнениЯ
‘корриера, "поладЯт ли с  ним  дома".  Џотом  с  тем  возбуждением,  которое
когда-то так встревожило ‘корриера, он сказал:
     - Ђх, не гожусь Я теперь длЯ жизни на родине! ‡десь  человек  портитсЯ;
здесь все так величественно и такаЯ тишина!  Љ  чему  мне  возвращатьсЯ,  не
знаю.
     ‘корриер подумал о •еммингсе.
     - ’ам, конечно, нет такой свободы, - пробормотал он.
     Џиппин продолжал, словно угадав его мысли:
     - ‚ероЯтно, наш приЯтель •еммингс назвал бы менЯ дураком. Ћн ведь  выше
этих маленьких причуд воображениЯ! „а, здесь тишина. €ногда по вечерам Я все
готов отдать, чтобы было с кем поговорить, а •еммингс, Я думаю,  никогда  не
пожертвовал бы ничем ради чего бы то ни было. € все-таки Я не мог бы  теперь
встретитьсЯ ни с кем из них  на  родине.  €спортилсЯ!  -  €  он  с  усмешкой
пробормотал: - —то бы сказали в правлении, если б слышали это?
     ‘корриер сказал вдруг:
     - Џо правде говорЯ, они в претензии, что ты им редко пишешь.
     Џиппин поднЯл руку, как бы отталкиваЯ от себЯ что-то.
     - Џусть бы они попробовали пожить здесь! - воскликнул он. - ќто  то  же
самое, что жить на действующем  вулкане,  -  нелегко  справлЯтьсЯ  с  нашими
"противниками"  вон  там  по   соседству,   с   рабочими,   с   американским
соперничеством. џ все же наладил работу, но какой ценой, какой ценой!
     - Ќу, а писать ты им будешь?
     Џиппин ответил только:
     - Џопытаюсь... попытаюсь.
     ‘  недоумением  и  сочувствием  ‘корриер  видел,  что  Џиппин   говорит
искренне. Ќа другой день он отправилсЯ в инспекторский объезд и  все  времЯ,
пока находилсЯ в лагере "противника", слышал разговоры о Џиппине.
     “правлЯющий,  маленький  человек  с  совиным  лицом,  у   которого   он
остановилсЯ, сказал ему:
     - ‡наете, как прозвали Џиппина в нашей столице? "Љороль"! Ќеплохо,  а?!
Ћн задал тут встрЯску всем на побережье. Њне он нравитсЯ, он  добрый  малый,
только ужасно нервный.  Ђ  вот  мои  люди  его  совершенно  не  выносЯт.  Ћн
управлЯет всей колонией. ‚ыглЯдит он тихоней, но всегда  добиваетсЯ  своего.
‚от это их и раздражает. Љроме того, и дела у него на шахте идут  прекрасно.
Ќе могу Я  этого  понЯть.  Њожет  показатьсЯ,  что  человек  с  его  нервами
радовалсЯ бы спокойной жизни. ’ак нет, он не может жить  в  бездействии,  он
будет дратьсЯ, если есть хоть один шанс победить. џ не скажу, чтобы ему  это
нравилось, но, ей-богу, его словно кто  заставлЯет  так  поступать.  Ќу,  не
странно ли? ‘кажу вам одно: Я нисколько не удивлюсь, если он сорветсЯ. € вот
еще что, - добавил управлЯющий мрачно, - он очень  рискует,  заключаЯ  такие
крупные контракты. Ќа его месте Я не стал бы так  рисковать.  ‘тоит  рабочим
забастовать или случись что, работы почему-либо приостановЯтсЯ,  -  и  всему
конец, помните мои слова, сэр! € все же... - заключил он доверительно,  -  Я
хотел бы иметь его влиЯние на рабочих. ‚ нашей стране без этого нельзЯ!  ќто
вам не ЂнглиЯ, где за  любым  поворотом  вы  найдете  новых  рабочих.  ‡десь
пользуйсЯ тем, что есть. Ќи за какие  деньги  вы  не  наймете  здесь  нового
рабочего, вам нужно везти его сюда за несколько сот миль. - €, нахмурившись,
он указал рукой на безлюдное пространство, поросшее лесом.

        III

     ‘корриер закончил свой инспекторский объезд и пошел в лес  поохотитьсЯ.
Џо возвращении его встретил хозЯин дома.
     - ‚от, прочтите, - сказал он, протЯгиваЯ телеграмму. - Љак это  ужасно,
правда? - Ќа лице его выражалось глубокое сочувствие, смешанное со стыдливым
удовлетворением,  какое  испытывает  человек  при  известии   о   несчастье,
постигшем его соперника.
     ’елеграмма, посланнаЯ накануне, гласила: "‘егоднЯ утром взрыв  огромной
силы на Ќовой “гольной.  ЋпасаютсЯ  множества  жертв".  ‘корриер  подумал  в
смЯтении: "Ќадо немедленно ехать к Џиппину, Я ему теперь буду нужен".
     Ћн попрощалсЯ с хозЯином, который крикнул ему вслед:
     - ‹учше подождали бы парохода! „орога ужаснаЯ!
     ‘корриер отрицательно покачал головой. ‚сю ночь,  трЯсЯсь  по  неровной
лесной дороге, он думал о Џиппине. ‚се прочие несчастьЯ,  свЯзанные  с  этой
трагедией, сейчас его не трогали. Ћн едва ли помнил о засыпанных  людЯх.  Ќо
борьба Џиппина, его борьба один на один со стоглавым чудовищем, глубоко  его
волновала. Ћн заснул, и ему приснилось, что  Џиппина  медленно  душит  змеЯ.
€скаженное мукой доброе лицо его, зажатое между  двумЯ  блестЯщими  змеиными
кольцами, было настолько ужасающе реально, что ‘корриер проснулсЯ.  ЃлизилсЯ
рассвет. ‘квозь угольно-черные ветви  деревьев  сквозило  небо.  Џри  каждом
толчке экипажа фантастический и резкий свет фонарей металсЯ по  папоротникам
и стволам деревьев, врываЯсь в холодные глубины леса. ‘ час или  более  того
‘корриер старалсЯ уснуть, уйти от давЯщей угрюмой тишины бесконечной  лесной
чащи. ‡атем в ней возникли  тихие  шелестЯщие  звуки,  забрезжил  свет  -  и
медленно разлилось утро во всем своем великолепии. Ќо тепла оно не принесло,
и ‘корриер  плотнее  запахнул  пальто,  словно  его  уже  коснулось  дыхание
старости.
     Љ полудню  он  добралсЯ  до  поселка,  где  ничто  еще  не  говорило  о
происшедшем. ‘корриер подъехал к шахте. ‚ращалсЯ барабан подъемника,  жужжал
приводной ремень на верху копра. ‚се было как всегда.
     "ќто какаЯ-то ошибка", - подумал ‘корриер.
     Ћн остановилсЯ у шахтных построек, вышел из экипажа и поднЯлсЯ к выходу
из клети. ‚место привычного стука вагонеток и  углЯ,  падающего  на  грохот,
стоЯла тишина. ’ут он увидел Џиппина, перепачканного с головы до ног. Љлеть,
быстро и беззвучно поднЯвшись снизу,  остановилась,  с  лЯзгом  распахнулась
дверца. ‘корриер наклонилсЯ, чтобы лучше видеть. ‚ клети лежал  мертвец;  на
лице его застыла улыбка.
     - ‘колько? - спросил ‘корриер шепотом.
     - ЏоднЯли восемьдесЯт четыре, внизу еще сорок семь, - ответил Џиппин  и
записал имЯ погибшего в блокнот. ‘ледующим поднЯли  человека  постарше.  …го
лицо тоже было озарено улыбкой, - казалось, ему дано было  вкусить  неземную
радость. ќти страшные улыбки потрЯсли ‘корриера больше, чем мука и отчаЯние,
которые ему приходилось видеть на лицах других мертвецов. Ћн спросил старика
шахтера, стоЯвшего рЯдом, сколько времени Џиппин не уходил домой.
     - ’ридцать часов. ‚чера он  был  внизу.  Њы  его  почти  силой  поднЯли
наверх. Ћн хотел опЯть идти в шахту, но ребЯта отказываютсЯ его спускать.  -
‘тарик вздохнул. - Ђ Я жду, когда поднимут моего сынка.
     ‘корриер тоже ждал. Ћн не мог оторватьсЯ от  этих  мертвых  улыбающихсЯ
лиц. Ћдного за другим поднимали из  шахты  людей,  которые  никогда  уже  не
откроют глаз. ‘корриера разморило на  солнце.  €з  сонливого  состоЯниЯ  его
вывел старик шахтер.
     - ќтот рудничный газ, как ром, -  сказал  он.  -  Џосмотрите,  все  они
помирают пьЯными, надышавшись им.
     ‘ледующим поднЯли главного инженера. ‘корриер хорошо его знал, это  был
один из тех шотландцев, которые не бывают ни детьми, ни  стариками,  им  всю
жизнь  сорок  лет.  Ћн  один  не  улыбалсЯ,  его  лицо,  казалось,  выражало
сожаление, что долг лишил его этой последней радости.  Ћн  умер,  протестуЯ,
глаза его были широко раскрыты и губы сжаты.
     „ень клонилсЯ к вечеру, когда старый шахтер тронул ‘корриера за руку  и
сказал: "‚от он, вот мой сынок!" - и пошел медленно прочь, толкаЯ  вагонетку
с мертвым телом.
     Љогда солнце село, смена поднЯлась из шахты.  „альнейшие  розыски  были
невозможны, пока там не очиститсЯ  воздух.  ‘корриер  слышал,  как  один  из
шахтеров сказал:
     - „о некоторых нам не добратьсЯ, уж очень глубоко их завалило.
     „ругой ответил:
     - ‘ менЯ и этих хватает!
     Ћни прошли мимо, белки их глаз сверкали на черных от углЯ лицах.
     Џиппин молча вез его домой, нахлестываЯ лошадей. Љогда они свернули  на
главную  улицу,  путь  им  преградила  молодаЯ  женщина,   вынудив   Џиппина
остановитьсЯ.  ‚о  взглЯде  Џиппина,  брошенном   на   ‘корриера,   читалось
предчувствие ожидавшей его муки. †енщина спросила о своем муже. €  несколько
раз их таким образом останавливали женщины, спрашиваЯ  о  своих  мужьЯх  или
сыновьЯх.
     - ‚от через что Я должен пройти!.. - прошептал Џиппин.
     Џосле ужина он сказал ‘корриеру:
     - ’ы очень добр,  что  приехал  поддержать  менЯ.  Ћни  ко  мне  хорошо
относЯтсЯ. Ќо смогу ли Я заставить людей снова работать внизу  после  такого
потрЯсениЯ? џ хотел бы быть одним из тех бедных ребЯт, что умерли, улыбаЯсь.
     ‘корриер чувствовал, что ничем не сможет ему помочь. Џиппин один должен
нести это бремЯ. ‚ыдержит ли он или рухнет под его тЯжестью? €  он  снова  и
снова убеждал его пойти отдохнуть, но Џиппин только непонЯтно улыбалсЯ ему в
ответ.
     - ’ы не знаешь, как Я вынослив! - сказал он.

        IV

     ‘корриер спал тЯжелым сном и, проснувшись на рассвете, спустилсЯ  вниз.
Џиппин все еще сидел за своим рабочим столом. Џеро выпало из его пальцев: он
спал. —ернила на бумаге еще не успели просохнуть. ‚зглЯд ‘корриера  упал  на
первые слова письма: "„жентльмены, с тех пор как это случилось, Я не сомкнул
глаз..."
     Ћн вышел на цыпочках, испытываЯ негодование при мысли, что нет  никого,
кто встал бы рЯдом с Џиппином в  этой  борьбе.  Џеред  его  глазами  всплыла
контора  правлениЯ  в  ‹ондоне.  Ћн  представил  себе  напыщенную   важность
•еммингса, его голос, лицо, манеры, как будто говорЯщие, что он  один  может
спасти   положение;   увидел   всех   шестерых   членов   правлениЯ,   людей
здравомыслЯщих, ну, и, конечно, гуманных, сидЯщих за  своими  чернильницами,
похожими на орудийные башни; услышал озабоченность и раздражение в их  тоне,
когда  они  спросЯт,  как  это  могло  случитьсЯ;   их   реплики:   "“жасное
происшествие!", "Џолагаю, Џиппин  делает  все  возможное!",  "’елеграфируйте
ему, что шахта  ни  в  коем  случае  не  должна  простаивать!",  "ЃеднЯги!",
"„еньги? Љонечно, сколько нужно дать?" Ћн был твердо убежден, что катастрофа
ничуть не нарушит их благоразумного  спокойствиЯ,  с  которым  они  вернутсЯ
домой и скушают свою баранью котлетку. —то ж, и в этом есть свой резон;  чем
меньше принимать все к сердцу, тем лучше! ‚ ‘корриере накипал гнев.  “словиЯ
борьбы были Явно несправедливы:  Џиппин  -  сплошной  комок  нервов,  и  нет
никого, кто бы пришел к нему на помощь. Ќо ведь он знал,  на  что  идет.  Ћн
хотел один нести за  все  ответственность.  …сли  он  теперь  сорветсЯ,  все
пропало. Џрежнее преклонение ‘корриера перед Џиппином держалось на ниточке.
     "—еловек  против  природы!  -  подумал  ‘корриер.  -  €  Я  на  стороне
человека!"
     Ѓорьба, в которой он не мог ничем помочь, стала частью его души, словно
он сам вложил в нее все силы.
     Ќа следующий день они снова  пришли  к  клети.  ‚оздух  в  шахте  почти
очистилсЯ, но в некоторые места проникнуть было  по-прежнему  невозможно.  Љ
концу днЯ наверх были поднЯты все  погибшие,  кроме  четырех.  "ќти  четверо
выйдут отсюда в день страшного суда", - сказал один из  шахтеров.  Њысль  об
оставшихсЯ  внизу  четырех  мертвецах  преследовала  ‘корриера.  Ћн  находил
надписи, в которых люди, обреченные  на  смерть  от  удушьЯ,  выражали  свои
чувства. ‚ одной надписи был указан час и стоЯли слова:  "•очетсЯ  спать"  и
имЯ. ‚ другой - "Ђ. ”. - все кончено".  Љогда  ‘коррриер  наконец  вышел  на
поверхность, Џиппин все еще стоЯл в ожидании, держа в руке свой  блокнот;  и
снова они помчались домой с бешеной скоростью.
     „ва днЯ спустЯ, придЯ к копру, ‘корриер увидел, что  вокруг  пусто,  ни
живой души, лишь один китаец ворошит палкой мусор. Џиппин уехал на побережье
искать нового инженера. Љогда он  вернулсЯ,  у  ‘корриера  не  хватило  духу
сообщить ему, что никто не вышел на  работу.  Џиппин  избавил  его  от  этой
необходимости, сказав:
     - Ќе бойсЯ, говори, у тебЯ плохие новости? ахтеры забастовали?
     ‘корриер вздохнул:
     - ‚се до одного.
     -  џ  так  и  думал.  Џосмотри!  -  Џиппин  положил  перед   ‘корриером
телеграмму.
     "‚о что бы то ни  стало  продолжайте  работу,  иначе  крах.  Љак-нибудь
уладьте. •еммингс".
     ‡адыхаЯсь от волнениЯ, он добавил:
     - Љак будто Я сам не знаю! "“ладьте"! Љак это просто!
     - —то теперь делать? - спросил ‘корриер.
     - ’ы же видишь, Я получил приказ, - ответил Џиппин с горечью. -  €  они
совершенно правы. Ќужно продолжать работу. “ нас контракты!  …сли  Я  теперь
сдамсЯ, не жди ни от кого пощады!
     Ќа другой день на окраине  поселка  собрались  шахтеры.  ‚  свое  времЯ
Џиппин очистил от леса участок земли, где рабочие проводили свой досуг.  ќто
было гордостью Љомпании. ’еперь  здесь  должен  был  решитьсЯ  вопрос  о  ее
существовании.
     Ќа западе небо пересекала грЯда облаков, похожаЯ на  полосу  червонного
золота. ’ени деревьев, удлинЯЯсь, подбирались к толпе.  ‚  вечернем  воздухе
стоЯл крепкий и сладкий  аромат  леса.  ахтеры  собрались  группами  вокруг
обгорелых пней, неподвижные и угрюмые. Љазалось,  они  потерЯли  способность
двигатьсЯ и разговаривать. ќто молчание и неподвижность пугали ‘корриера. Ћн
наблюдал, как Џиппин  говорит  с  ними  со  своего  фаэтона.  Ќа  него  были
устремлены  все  эти  угрюмые,  неспокойные  взглЯды.  ‚ыдержит  ли  он?  Ќе
оборветсЯ ли струна? ќто было похоже на поединок. ‚ глазах Џиппина он увидел
растерЯнность,  словно  Џиппин  отчаЯлсЯ  пробить  стену   этого   зловещего
молчаниЯ. ђабочие больше не смотрели на него.
     "Ћн утратил влиЯние на них, - подумал ‘корриер. - ‚се пропало".
     ‘тоЯвший рЯдом шахтер пробормотал:
     - —то-то будет?
     Џиппин наклонилсЯ  вперед,  голос  его  зазвучал  громче,  слова  бичом
хлестали по лицам толпы:
     - ‚ы не можете предать менЯ! ‚ы думаете,  Я  дам  уничтожить  все,  что
сделал длЯ вас? Ќет, мы будем самой большой силой в колонии! Ђ вы, чуть что,
показываете спину? ‚ы сборище трусов, ребЯта!
     Љаждый, на кого ни смотрел ‘корриер, неспокойно двигал  руками  -  один
потирал ладони, другой сжимал кулаки, третий делал  такое  движение,  словно
ударЯл ножом в чью-то спину. Ѓородатый  старик  корнуэлец,  из-под  нависших
бровей которого хмуро поблескивали глаза, пробормотал:  "Ђ  мне  наплевать!"
Љазалось, Џиппин добивалсЯ, чтобы его растерзали.  ’олпа  двинулась  вперед,
словно готовЯсь к нападению. ‚незапно голос Џиппина упал до шепота:
     - Љакой позор! ‹юди, неужто вы все против менЯ?
     ‘тарый шахтер рЯдом со ‘корриером вдруг крикнул:
     - …сть тут корнуэльцы, чтобы защитить нашего управлЯющего?
     Ћт  толпы  отделилась  группа  рабочих,   и   тогда,   разговариваЯ   и
жестикулируЯ, шахтеры разошлись.
     ‚ечером к Џиппину  Явилась  депутациЯ.  ‚сю  ночь  не  смолкали  голоса
рабочих и шаги управлЯющего. ђано утром Џиппин уехал на шахту. Џеред  ужином
депутациЯ поЯвилась снова. € снова в продолжение нескольких  часов  ‘корриер
слышал голоса и шаги, пока не заснул. Џеред утром его разбудил свет.  “  его
постели стоЯл Џиппин.
     - ‡автра люди выходЯт на работу, - сказал он. - Ќу что Я тебе  говорил?
„оставишь менЯ домой на щите, а?
     —ерез неделю работа на шахте шла полным ходом.

        V

     Џрошло два года, и ‘корриер снова услышал  о  Џиппине.  Ћн  получил  от
•еммингса записку, в которой тот спрашивал, сможет ли он в следующий четверг
приехать на заседание правлениЯ. Ћн  пришел  задолго  до  начала.  ‘екретарь
принЯл его и, отвечаЯ на вопрос, сказал:
     - Ѓлагодарю вас, наши дела идут хорошо. Њежду нами  говорЯ,  дела  идут
даже прекрасно.
     - Ђ как Џиппин?
     ‘екретарь нахмурилсЯ.
     - Ђх, Џиппин! Ћ нем-то мы и хотели с вами поговорить. Џиппин  причинЯет
нам массу хлопот. ‚от уже два года он нам ничего не пишет.
     Ћн говорил таким  сокрушенным  тоном,  что  ‘корриер  прониксЯ  к  нему
сочувствием.
     - Ќи строчки, - сказал •еммингс, - со  днЯ  того  самого  взрыва,  -  Я
помню, вы тогда были там! ќто ставит  нас  в  затруднительное  положение;  Я
считаю это выпадом лично против менЯ.
     - Ќо как... - начал было ‘корриер.
     - Њы получаем одни телеграммы.  Ћн  никому  не  пишет,  даже  семье.  Ђ
почему? ‘кажите мне, почему? „о нас доходЯт кое-какие сведениЯ. Ћн там  стал
видным человеком. Ќичто в колонии не делаетсЯ без того, чтобы  он  не  сунул
туда свой нос. Ћн разогнал прежнее правительство, потому что оно  не  давало
разрешениЯ вести дальше нашу железную дорогу, - это показывает,  что  он  не
так уж глуп. Ђ кроме того, взглЯните на наш баланс!
     Ћказалось, что  правление  желает  знать  мнение  ‘корриера,  стоит  ли
•еммингсу самому ехать узнавать, чем объЯснЯетсЯ поведение  управлЯющего.  ‚
течение  последующего  разговора  ‘корриеру  пришлось  покорно   выслушивать
нападки на Џиппина за его молчание.
     - Ќо знаете ли, этот взрыв... -  проговорил  он  наконец.  -  ќто  было
тЯжелое испытание.
     Њистер Ѓукер набросилсЯ на него:
     - ‚от как - тЯжелое испытание! € нам тоже было нелегко. Ќо  это  же  не
оправдание.
     ‘корриер должен был с ним согласитьсЯ.
     - „ело есть дело, как вы полагаете?
     ‘корриер кивнул,  оглЯдываЯ  аккуратно  прибранное  помещение  конторы.
ѓлухой член правлениЯ, который не выступал уже несколько месЯцев,  сказал  с
неожиданной горЯчностью:
     - ќто позор!
     Ћн,  очевидно, дал выход давно сдерживаемому раздражению. Ђ чрезвычайно
чистенький  и благодушный старичок в шлЯпе, за которым числилсЯ единственный
грешок  -  он  ЯвлЯлсЯ  на  заседание  со  сверточком  в  коричневой бумаге,
перевЯзанным   бечевкой,  -  пробормотал  себе  под  нос:  "Њы  должны  быть
снисходительны",  -  и  начал  рассказывать какой-то случай из своей юности.
‘екретарь  мЯгко  призвал  его к порЯдку. ‘корриера попросили высказать свое
мнение.  Ћн  посмотрел  на  •еммингса. "‡десь затронут мой авторитет" - было
написано  на  лице  секретарЯ.  „вижимый  чувством  солидарности с Џиппином,
‘корриер сказал таким тоном, словно все было заранее решено:
     - —то ж, •еммингс, дайте мне знать, когда поедете, Я хотел  бы  поехать
тоже.
     Љогда он уходил, председатель, „жолион ”орсайт  ‘тарший,  отвел  его  в
сторону и сказал, неодобрительно поглЯдываЯ на •еммингса:
     - џ рад слышать, что вы поедете тоже, мистер ‘корриер. Њы  должны  быть
осторожны: Џиппин такой славный малый  и  так  легко  ранимый,  а  наш  друг
немножко тЯжеловат на руку, как вам кажетсЯ?
     ‘корриер  действительно  поехал  с  •еммингсом.  ‘екретарь  страдал  от
морской болезни, и его страданиЯ, полные достоинства, но достаточно  шумные,
запомнились ‘корриеру навсегда. „а и то, как он позже об  этом  рассказывал,
посвЯщаЯ случайных собеседников в тайны своих  переживаний,  было  по-истине
интересно.
     Џиппин приехал в город, чтобы их сопровождать, он так заботилсЯ  об  их
удобствах,  словно  они  были  членами  королевской   фамилии,   и   выделил
специальный поезд, чтобы везти их на шахту.
     Ћн немного  пополнел,  цвет  его  лица  стал  здоровее,  но  в  бородке
прибавилось  седины,  а  в  голосе  чувствовалась,  пожалуй,   еще   большаЯ
нервозность. Љ •еммингсу он обращалсЯ с преувеличенной  любезностью.  Ђ  его
лукаво-иронические взглЯды были столь же неощутимы длЯ брони секретарЯ,  как
струи фонтана длЯ шкуры гиппопотама. ‡ато ‘корриеру Џиппин всЯчески  выражал
свое расположение.
     ‚ечером, когда •еммингс ушел в отведенную ему комнату, Џиппин вскочил с
места, как мальчишка, отпущенный с урока.
     - €так, мне собираютсЯ дать нагонЯй, - сказал он.  -  „опускаю,  что  Я
заслужил его. Ќо если бы ты знал, если бы  ты  только  знал!  Ћни  менЯ  тут
прозвали "Љоролем", говорЯт, что Я управлЯю колонией. Ђ Я не могу справитьсЯ
с самим собой. - € он воскликнул с неожиданной страстностью, какой  ‘корриер
никогда раньше в нем не замечал: - ‡ачем они прислали сюда этого  человека?!
ђазве он способен понЯть, что мне пришлось пережить?
     —ерез минуту он успокоилсЯ.
     - Ќу, хватит! ‚се это ужасно  глупо.  ’олько  расстраиваю  тебЯ.  -  €,
посмотрев на ‘корриера долгим, ласковым взглЯдом, он отправил его спать.
     Џиппин не давал  больше  воли  своим  чувствам,  хотЯ  под  маской  его
иронической  вежливости,  казалось,  тлел  огонь.  Џредчувствие   опасности,
по-видимому, настораживало •еммингса, потому что он ни словом не  обмолвилсЯ
о цели своего приезда. ‚ременами здравый смысл склонЯл ‘корриера на  сторону
•еммингса - и это всегда случалось в отсутствие секретарЯ.
     "‚ конце концов, - говорил он себе, - одно письмо в месЯц - не такое уж
чрезмерное  требование.  Џервый  раз  слышу  что-нибудь   подобное.   Џросто
удивительно, как они с этим мирЯтсЯ. ќто показывает, как они ценЯт  Џиппина.
—то с ним произошло? —то его так тревожит?"
     Ћн отчасти разгадал причину, - было это в такой момент,  когда  даже  у
•еммингса, по его выражению, "душа ушла в пЯтки". Ћни возвращались в экипаже
через лес из самых отдаленных опытных шахт Љомпании. €м предстоЯло  проехать
лесом восемь миль. Џо обе стороны дороги стеной стоЯли  деревьЯ,  черные  от
лесного пожара. ‹ошадьми правил Џиппин. ‘ лица секретарЯ,  сидевшего  рЯдом,
не сходило выражение скрытой тревоги, которую езда Џиппина вызывала почти  в
каждом.  Ќебо  странно  потемнело,  но  меж  деревьев,  неизвестно   откуда,
пробивались бледные полосы света. ‚оздух был неподвижен.  Љолеса  экипажа  и
копыта лошадей беззвучно погружались в  заросли  папоротников.  Љругом,  как
иссохшие великаны, поднимались голые, обожженные, изуродованные стволы,  меж
ними сквозила чернота, черным было небо, черным было безмолвие. ‚се молчали,
и только тЯжелое дыхание Џиппина нарушало тишину. —то во всем  этом  внушало
такой ужас? ‘корриеру чудилось, что он заживо погребен и никто не придет ему
на помощь. Ћн ощущал себЯ один на один с  природой;  ему  казалось,  что  он
навсегда лишилсЯ надежного удобства  человеческого  Языка  и  общениЯ.  €  -
ничего не произошло. Ћни приехали домой и сели обедать.
     ‚о  времЯ  обеда  ‘корриеру  снова  вспомнилась  сказка  о   человечке,
замахнувшемсЯ на замок своим мечом. Ћн вспомнил о ней, когда Џиппин, отвечаЯ
на какое-то замечание •еммингса, взмахнул рукой с  зажатым  в  ней  столовым
ножом.  …го  решительно  поднЯтый  вверх  подбородок,  неукротимаЯ  энергиЯ,
звучавшаЯ в его негромком голосе, Яснее, чем когда-либо, раскрыли  ‘корриеру
натуру Џиппина. € эта новаЯ страна, где человек может рассчитывать только на
свои силы, - она-то и была тем сказочным замком! Ќет  ничего  удивительного,
что Џиппин не терпит контролЯ, что он своеволен, что он не хочет  писать,  -
он вышел на бой! € внезапно ‘корриер подумал: "„а и не может быть  сомнениЯ,
что в конце концов природа возьмет верх!"
     ‚ тот самый вечер •еммингс дал волю своему раздражению. ‘начала он  был
необычайно молчалив; ‘корриер даже подумал, что он захмелел, таким  зловещим
и упорным было его молчание. Ќо вдруг  •еммингс  поднЯлсЯ.  Ћн  сказал,  что
нельзЯ оставлЯть почти без всЯкой информации человека с его положением и его
правление (он говорил о правлении так, словно это было его семейство с кучей
маленьких  детей).  Ћн,  мол,  вынужден  был  даже   призывать   на   помощь
воображение, когда отвечал на вопросы пайщиков. ќто трудно и унизительно: он
никогда не  слышал,  чтобы  секретарь  Љомпании  основывал  свои  мнениЯ  на
догадках. Ѓолее того, это оскорбительно! Ћн поседел на  службе  у  Љомпании!
Њистер ‘корриер  может  подтвердить,  что  таким  положением,  как  у  него,
рисковать нельзЯ, имЯ •еммингса в ‘ити значит немало; он никому не  позволит
втоптать его в грЯзь, это  следует  хорошенько  запомнить.  —лены  правлениЯ
считают, что Џиппин обходитсЯ с ними, как с детьми. Љак бы то ни было, глупо
предполагать,  что  он,  •еммингс,  позволит  обращатьсЯ  с  собой,  как   с
мальчишкой!..
     ‘екретарь замолчал; его взглЯд, казалось, бросал вызов стенам.
     - …сли бы и не было лондонской конторы, - пробормотал Џиппин, - пайщики
получали бы ту же самую прибыль.
     •еммингс задохнулсЯ от негодованиЯ.
     - Џослушайте, - сказал он, - это же чудовищно, то, что вы говорите!
     - Љакую помощь Я видел из ‹ондона, когда впервые приехал сюда? €  какую
помощь Я получал в дальнейшем?
     •еммингс смешалсЯ, но  тут  же  обрел  прежний  апломб  и  с  натЯнутой
усмешкой ответил, что если это так, то он вот уже много лет стоит на голове.
Ћн не может поверить, что такое положение возможно в течение  столь  долгого
времени. Ћн мог бы кое-что сказать от имени Љомпании, но, пожалуй, не стоит.
…го сарказм был сокрушителен. Њожет быть, мистер  Џиппин  надеетсЯ  изменить
существующие во всем мире законы относительно акционерных обществ? Ћн только
просил бы не начинать с Љомпании, секретарем которой он, •еммингс,  состоит.
‚от мистер ‘корриер пыталсЯ оправдать мистера Џиппина, но он, •еммингс,  при
всем желании оправданий не находит. Ћн просто их  не  видит.  ќтот  взрыв...
Џиппина так Явно передернуло, что •еммингс, кажетсЯ, испугалсЯ, не зашел  ли
он слишком далеко.
     - Њы знаем, - сказал он, - что вам было трудно...
     - ’рудно! - воскликнул Џиппин.
     - Ќикто не вправе утверждать, - успокоительно продолжал •еммингс, - что
мы были не либеральны. (Џиппин покачал  головой.)  Њы  считаем,  что  у  нас
хороший управлЯющий; скажу больше - прекрасный управлЯющий. €  Я  предлагаю:
будем уважать друг друга. џ не требую ничего невозможного!
     Ћн закончил свою тираду почти шутливым тоном; и, словно по сигналу, все
трое разошлись по своим комнатам, не проронив больше ни слова.
     Ќа следующий день Џиппин сказал ‘корриеру:
     - ЉажетсЯ, Я вел себЯ не так, как надо. џ должен это исправить. -  €  с
горькой иронией добавил: - Ћни  так  добры  ко  мне,  считают  менЯ  хорошим
управлЯющим. ‡начит, Я должен очень старатьсЯ.
     ‘корриер возразил:
     - Ќикто не сумел бы сделать длЯ них то, что сделал ты. - €,  подчинЯЯсь
потребности быть откровенным до конца, продолжал: - Ќо  в  самом  деле,  что
тебе стоит писать им хоть изредка?
     Џиппин быстро взглЯнул на него.
     - € ты тоже? -  сказал  он.  -  „олжно  быть,  Я  действительно  дурной
человек! - € он отвернулсЯ.
     ‘корриер чувствовал себЯ так, словно совершил какое-то  злодеЯние.  …му
было жаль Џиппина и досадно на  себЯ.  …му  было  жаль  себЯ  и  досадно  на
Џиппина. Ћн искренне желал, чтобы •еммингс поскорее уехал.  —ерез  несколько
дней •еммингс удовлетворил это желание, отплыв на пароходе  с  высокопарными
словами прощаниЯ и заверениЯми в своем расположении.
     Џиппин ничем не выказал чувства облегчениЯ, сохранЯЯ учтивое  молчание,
и позже, в ответ на какое-то замечание ‘корриера, сказал только:
     - Ђх, не искушай менЯ! Ќе будем говорить о нем за его спиной.

        VI

     Џрошел месЯц, а ‘корриер все еще гостил у Џиппина.  Љаждый  раз,  когда
приходила почта, он испытывал странное внутреннее беспокойство.  ‚  один  из
таких дней Џиппин удалилсЯ к себе в комнату; а когда ‘корриер  пришел  звать
его обедать, то увидел, что он сидит, подперев голову руками,  среди  целого
хаоса изорванной бумаги. Ћн поднЯл глаза на ‘корриера.
     - џ не могу этого делать, - сказал он, - Я чувствую себЯ  лицемером;  Я
не могу снова надеть хомут. Џочему Я должен спрашивать у Љомпании, когда все
уже сделал сам? …сли бы это даже  было  дело  первостепенной  важности,  они
ничего  не  захотели  бы  знать,  -  они  просто  телеграфировали  бы   мне:
"Љак-нибудь уладьте".
     ‘корриер ничего не ответил, подумав про  себЯ:  "—то  за  безумие!  ’ак
нервничать из-за каких-то писем!" Џриближение днЯ,  когда  привозили  почту,
стало длЯ Џиппина кошмаром. Ћн  жил  в  лихорадочном  возбуждении,  как  под
гипнозом. € когда почта уходила, он держал себЯ, как приговоренный к  смерти
преступник, которому объЯвили, что казнь отложена. € так тЯнулось два  года!
‘ того самого взрыва. …сть от чего сойти с ума.
     Ћднажды, спустЯ месЯц после отъезда •еммингса, Џиппин рано встал  из-за
стола; лицо его раскраснелось, за обедом он выпил вина.