ß ñ  —àðëçîì  ‚åíòíîðîì,  ÷òî  åñëè  óæ  îí
âöåïèòñß âî ÷òî-íèáóäü çóáàìè, òî íè çà ÷òî íå âûïóñòèò. ’àê èëè  èíà÷å,  îí
âûíóäèò ñòàðèêà ëèáî óéòè èç ïðàâëåíèß, ëèáî âåðíóòü åìó äîëã,  è  òîãäà  îí
îñòàâèò åãî â ïîêîå. Šîøåëåê èëè æèçíü  -  ñòàðèêó  ïðèäåòñß  âûáèðàòü,  ÷òî
äîðîæå. ‚åíòíîð íå çàáûë âûçûâàþùåãî ïîâåäåíèß  ïðåäñåäàòåëß,  è  åìó  ïî÷òè
õîòåëîñü, ÷òîáû òîò âûáðàë âòîðîå. îâåðíóâøèñü ê ìèññèñ ‚åíòíîð,  îí  âäðóã
ñêàçàë:
     -  “ñòðîé  â  ïßòíèöó  íåáîëüøîé  îáåä,  ïðèãëàñè  ìîëîäîãî  èëëèíà  è
ïîìîùíèêà ñâßùåííèêà.
     —àðëç ‚åíòíîð ñîçíàòåëüíî âûáðàë ïîìîùíèêà ñâßùåííèêà - òàêèì îáðàçîì ó
êàæäîé äàìû îêàçûâàëñß êàâàëåð (ó íåãî áûëî äâå äî÷åðè), è òîò áûë íåïüþùèé,
òàê ÷òî åãî ìîæíî óñëàòü ïîñëå îáåäà îáñóæäàòü ñ äàìàìè ïðèõîäñêèå  äåëà,  à
îí ñàì ñïîêîéíî ïîñèäèò ñ îáîì èëëèíîì çà ðþìî÷êîé âèíà. Ží ïîêà äàæå  åùå
íå çíàë, ÷òî ñîáèðàåòñß âûóäèòü ó ìîëîäîãî ÷åëîâåêà.
     ‚ òîò äåíü, ïðåæäå ÷åì  îòïðàâèòüñß  â  êîíòîðó,  ‚åíòíîð  ñïóñòèëñß  â
âèííûé ïîãðåá. ’ðåõ áóòûëîê "åðüå †óý" õâàòèò. ˆëè ñòîèò äîáàâèòü áóòûëî÷êó
âûäåðæàííîé ìàäåðû? Ží ðåøèë íå ðèñêîâàòü.  à  íåãî  ëè÷íî  íå  ïîäåéñòâóåò
áóòûëî÷êà-äðóãàß øàìïàíñêîãî, íî äëß ìîëîäîãî èëëèíà ýòîãî ìîæåò  îêàçàòüñß
áîëüøå ÷åì äîñòàòî÷íî.
     Œàäåðà ñäåëàëà ñâîå äåëî: íàïðàâèëà ðàçãîâîð â æåëàííîå ðóñëî, íî î÷åíü
ñêîðî ‚åíòíîð ïðåêðàòèë åãî, îïàñàßñü, ÷òî ìîëîäîé  èëëèí  âûïüåò  ÷åðåñ÷óð
ìíîãî  èëè  ÷òî-íèáóäü  çàïîäîçðèò.  Šîãäà  ãîñòè  óøëè,  à  æåíà  è  äî÷åðè
îòïðàâèëèñü ñïàòü,  îí  çàäóì÷èâî  óñòàâèëñß  íà  ïëàìß  êàìèíà,  ìó÷èòåëüíî
ñòàðàßñü ðåøèòü çàãàäêó. ˆòàê, ïßòü èëè øåñòü òûñß÷  ôóíòîâ...  ó,  êîíå÷íî
æå! ˜åñòü - êàê ðàç äåñßòü ïðîöåíòîâ îò øåñòèäåñßòè! Œîëîäîé èëëèí  ñêàçàë,
÷òî ó ‘êðèâåíà... î âåäü ñòàðûé •åéòîðï ïîëüçóåòñß óñëóãàìè ôèðìû  "Šðàó  è
„îíêèí",  à  íå  ôèðìû  "‘êðèâåí  è  Šîóëç".  ‘òàðèê  îôîðìèë   ýòî   òàéíîå
êîìèññèîííîå âîçíàãðàæäåíèå ó þðèñòîâ, êîòîðûå íå çíàëè ñîñòîßíèß  åãî  äåë.
—òî ýòî îçíà÷àåò, êàê íå æåëàíèå çàìåñòè ñëåäû? î ïî÷åìó èìåííî  ó  þðèñòîâ
èëëèíà? Žíè  ïðåêðàñíî  çíàëè  î  ïðåäïîëàãàåìîé  ïîêóïêå  è  íå  ìîãëè  íå
çàïîäîçðèòü íåäîáðîå. åóæåëè  îí  ïðîñ÷èòàëñß?  ‘àì  îí  íà  ìåñòå  ñòàðèêà
îáðàòèëñß áû ê êàêîé-íèáóäü  ëîíäîíñêîé  ôèðìå,  êîòîðàß  íå  çíàåò  çäåøíèõ
ëþäåé. Ží áûë ñáèò ñ òîëêó è ðàçî÷àðîâàí, äà åùå íà÷àëà áåñïîêîèòü ïå÷åíü  -
âå÷íàß èñòîðèß ïîñëå âûäåðæàííîé ìàäåðû. ˆ ïðåæäå ÷åì  óñíóòü,  îí  ðàçáóäèë
æåíó, ÷òîáû ñïðîñèòü, ïî÷åìó îíà íå êàæäûé äåíü ãîòîâèò òàêîé îòëè÷íûé ñóï.
     àçàâòðà îí öåëûé äåíü ëîìàë ãîëîâó, íî ðàçãàäêà íå  äàâàëàñü.  ‚ûèñêàâ
êàêîå-òî äåëî, êîòîðîå åãî ôèðìà  âåëà  ñî  ‘êðèâåíîì,  îí  ðåøèë  ñàìîëè÷íî
îòïðàâèòüñß òóäà â íàäåæäå ðàçóçíàòü ÷òî-íèáóäü  åùå.  ‡íàß  ïî  îïûòó,  ÷òî
íàèáîëåå ùåêîòëèâûå äåëà íàõîäßòñß s ðóêàõ îòâåòñòâåííûõ ëèö,  îí  ïîïðîñèë,
÷òîáû åãî ïðèíßë ñàì ‘êðèâåí. ˆ óæå âçßâ øëßïó è ñîáèðàßñü óõîäèòü,  ñïðîñèë
êàê áû ìåæäó ïðî÷èì:
     - Šñòàòè, âû íå âåäåòå êàêèå-íèáóäü äåëà ñòàðîãî •åéòîðïà?
     - åò, - ïðèïîäíßâ áðîâè, îòâåòèë ‘êðèâåí òàêèì òîíîì, ê êàêîìó  âñåãäà
ïðèáåãàë ñàì ‚åíòíîð, êîãäà õîòåë äàòü ïîíßòü, ÷òî õîòß îí è íå  âåäåò  äåë,
íî ñêîðî, âåðîßòíî, áóäåò âåñòè. îýòîìó îí ïîíßë,  ÷òî  ñîáåñåäíèê  ãîâîðèò
ïðàâäó.  Žêàçàâøèñü  â  çàòðóäíèòåëüíîì  ïîëîæåíèè,  îí   âñå-òàêè   ðèñêíóë
çàìåòèòü:
     - €õ, âîò êàê! € ß ïîëàãàë, ÷òî âåäåòå - äëß ìèññèñ ‹àðí.
     à ýòîò ðàç åìó, êàæåòñß, óäàëîñü ðàñøåâåëèòü ‘êðèâåíà. ’îò  íàõìóðèëñß
è ñêàçàë:
     - Œèññèñ ‹àðí?.. àì èçâåñòíî ýòî èìß, íî â äðóãîé ñâßçè. € ÷òî òàêîå?
     - óñòßêè. Œîëîäîé èëëèí ñêàçàë ìíå...
     - Œîëîäîé èëëèí? ’àê ýòî åãî... - ‘êðèâåí íà ìãíîâåíèå çàïíóëñß, ïîòîì
äîêîí÷èë: - àñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, ìèñòåð •åéòîðï ïîëüçóåòñß óñëóãàìè ôèðìû
"Šðàó è „îíêèí".
     ‚åíòíîð ïðîòßíóë ðóêó.
     -  ‘îâåðøåííî  âåðíî.  „î  ñâèäàíèß.  Ÿ ðàä, ÷òî ìû óëàäèëè ýòî äåëî, -
ïðîãîâîðèë  îí  è  áûñòðî âûøåë. Ží øàãàë ïî óëèöå, óëûáàþùèéñß, èñïîëíåííûé
÷óâñòâà  ñîáñòâåííîãî  äîñòîèíñòâà. —åðò ïîáåðè, îí âñå ïîíßë! ‘êðèâåí õîòåë
áûëî  ñêàçàòü:  "’àê  ýòî  åãî  îòåö!"  ’åïåðü  íèêàêèõ  ñîìíåíèé! ’îíêî îíè
ñðàáîòàëè,    îõ,   òîíêî!   ‘òàðûé   èëëèí   ñäåëàë   äàðñòâåííóþ   çàïèñü
íåïîñðåäñòâåííî íà èìß òîé îñîáû; þðèñòû íè÷åãî íå çíàëè, è ïîòîìó çà íèõ îí
íå  áåñïîêîèëñß.  èëëèí  íå ïåðåäàë ñòàðîìó •åéòîðïó íè ïåíñà. ’îíêî, ÷òî è
ãîâîðèòü!  ˆ  âñå-òàêè íåäîñòàòî÷íî òîíêî äëß —àðëçà ‚åíòíîðà, ó íåãî ïðîñòî
÷óòüå  íà òàêèå âåùè. î òóò æå óëûáêà çàñòûëà ó íåãî íà ãóáàõ: âåäü âñå ýòî
-  ÷èñòåéøèå ïðåäïîëîæåíèß, íà íèõ äàëåêî íå óåäåøü. —òî æå äåëàòü? àäî òàê
èëè  èíà÷å  ïîâèäàòü  ýòó  ìèññèñ ‹àðí èëè, åùå ëó÷øå, ñòàðîãî èëëèíà. àäî
óáåäèòüñß,  ñâßçàíà  ëè  îíà íåïîñðåäñòâåííî ñ íèì. ‘îâåðøåííî î÷åâèäíî, ÷òî
ìîëîäîé  èëëèí  íè÷åãî îá ýòîì íå çíàåò: îí ãîâîðèë, ÷òî äàðñòâåííàß - äåëî
ðóê  ñòàðîãî  •åéòîðïà.  Šëßíóñü,  óìåí æå ýòîò ñòàðûé õèòðþãà - òåì áîëüøåå
óäîâîëüñòâèå  äîêàçàòü,  ÷òî  îí íå òàê óìåí, êàê —àðëç ‚åíòíîð. àçîáëà÷èòü
ñòàðîãî  ìîøåííèêà  óæå  êàçàëîñü  åìó  êàêèì-òî îáùåñòâåííûì äîëãîì. î ïîä
êàêèì  ïðåäëîãîì ïîñåòèòü èëëèíà? —òî åñëè ñäåëàòü âèä, áóäòî èíòåðåñóåøüñß
ïîäïèñêîé   íà   ïîñòðîéêó  äîìà  ïðèçðåíèß  â  “èíäèòòå?  ‘òàðèê  íàâåðíßêà
ðàçãîâîðèòñß,  íå  ñëåäóåò  òîëüêî  ÷åðåñ÷óð íàæèìàòü íà íåãî. ˆ îí ïðèêàçàë
èçâîç÷èêó  âåçòè  ñåáß  ê  äîìó  èëëèíà, â ‘åôòîí-ïàðê. Šîãäà åãî ïðîâåëè â
æàðêî  íàòîïëåííóþ,  íà àìåðèêàíñêèé ìàíåð, êîìíàòó íà ïåðâîì ýòàæå, ‚åíòíîð
ðàññòåãíóë  ïàëüòî. —åëîâåêó ñ åãî òåëîñëîæåíèåì íåëåãêî áûëî ïåðåíîñèòü ýòó
òåïëè÷íóþ  àòìîñôåðó.  ‘î÷óâñòâåííî  âûñëóøàâ  „æî  èëëèíà, êîòîðûé ñ ßâíîé
íåîõîòîé  îòêàçàë â ïðîñüáå ("„à, äà, ß ïîíèìàþ âàñ. åëüçß äî áåñêîíå÷íîñòè
ðàñòßãèâàòü  ñðîê  ïîäïèñêè  -  äàæå  ðàäè  ñàìîãî áëàãîãî äåëà"), îí ñêàçàë
âêðàä÷èâî:
     - Œåæäó ïðî÷èì, âû ñëó÷àéíî íå çíàêîìû ñ ìèññèñ ‹àðí?
     ‚ïå÷àòëåíèå, êîòîðîå  ýòîò  ïðîñòîé  âîïðîñ  ïðîèçâåë  íà  ñîáåñåäíèêà,
ïðåâçîøëî âñå îæèäàíèß ‚åíòíîðà. „æî èëëèí  íèêîãäà  íå  îòëè÷àëñß  õîðîøèì
öâåòîì ëèöà, íî òóò îíî ñòàëî ñåðûì. Ží ðàñêðûë îò èçóìëåíèß òîíêîãóáûé ðîò,
ïîòîì áûñòðî, òî÷íî ïòèöà êëþâ, çàõëîïíóë åãî, òîíêàß øåß  åãî  íàïðóæèëàñü,
ñëîâíî îí ñ òðóäîì ïðîãëîòèë ÷òî-òî çàñòðßâøåå â ãîðëå.  ‚ïàäèíû  íà  ùåêàõ,
êîòîðûå ïîßâëßþòñß ó ëþäåé âî âðåìß íåðâíîãî  íàïðßæåíèß,  îáîçíà÷èëèñü  åùå
áîëüøå. Ží áûë áëåäåí, êàê ñìåðòü. Žáëèçàâ  ïåðåñîõøèå  ãóáû,  îí  ñ  òðóäîì
ïðîèçíåñ:
     - ‹àðí... ‹àðí? Œíå êàæåòñß, ß íå...
     Œèñòåð ‚åíòíîð ñäåëàë âèä, áóäòî ñòàðàòåëüíî íàòßãèâàåò ïåð÷àòêè.
     - åò, ß òîëüêî äóìàë... ‚àø ñûí çíàêîì ñ íåé. òî ðîäñòâåííèöà ñòàðîãî
•åéòîðïà, - íåáðåæíî áðîñèë îí è ïîñìîòðåë íà „æî èëëèíà.
     ’îò ïðèæàë êî ðòó ïëàòîê è çàêàøëßëñß, ñíà÷àëà íåãðîìêî, ïîòîì  ñèëüíåå
è ñèëüíåå.
     - Ÿ òàê ñêâåðíî ñåáß ÷óâñòâóþ, - åäâà âûãîâîðèë îí íàêîíåö, íå  îòíèìàß
îòî ðòà ïëàòîê. - ‘îáèðàþñü çà ãðàíèöó. òîò õîëîä  ïîãóáèò  ìåíß.  Šàê,  âû
ñêàçàëè, åå çîâóò?
     ‚åíòíîð ïîâòîðèë:
     - ‹àðí. èøåò ðàññêàçû.
     „æî èëëèí áîðìîòàë ÷åðåç ïëàòîê:
     - ƒì! åò, ß íå... “ ìîåãî ñûíà î÷åíü ìíîãî çíàêîìûõ. îïðîáóþ  ïîåõàòü
â Œåíòîíó. ‚û óæå óõîäèòå? „î  ñâèäàíèß!  ðîøó  ïðîñòèòü...  Šõå-êõå!  òîò
êàøåëü... êõå! óãàåò ìåíß, î÷åíü ïóãàåò! Šõå-êõå!
     “ñåâøèñü â ýêèïàæ, ‚åíòíîð ãëîòíóë ìîðîçíîãî âîçäóõà.  ‘îìíåíèé  áîëüøå
íå  îñòàâàëîñü.  òè  äâà  èìåíè  ïîäåéñòâîâàëè,  êàê  çàêëèíàíèå.  “  ýòîãî
äðîæàùåãî îò ñòðàõà ñóáúåêòà  ìîæíî  äîáèòüñß  êàêèõ  óãîäíî  ïîêàçàíèé,  îí
ïðîñòî  ñäðåéôèò  ïðè  ðàçáèðàòåëüñòâå.  Šàêàß   ïðîòèâîïîëîæíîñòü   ñòàðîìó
ãðåøíèêó •åéòîðïó! ’îò íå òåðßåò íàãëîñòè  ïðè  ëþáûõ  îáñòîßòåëüñòâàõ.  „à,
íåøóòî÷íûå âåùè îí  óçíàë.  ‚îïðîñ  òåïåðü  â  òîì,  êàê  íàèëó÷øèì  îáðàçîì
âîñïîëüçîâàòüñß ýòèìè ñâåäåíèßìè. € ÷òî,  åñëè  ìèññèñ  ‹àðí  -  âñåãî  ëèøü
ëþáîâíèöà ñòàðèêà èëëèíà, èëè âíåáðà÷íàß äî÷ü, èëè êîå-÷òî çíàåò  î  íåì  è
çàíèìàåòñß âûìîãàòåëüñòâîì? Žïûò ïîäñêàçûâàë ‚åíòíîðó,  ÷òî  ëþáàß  èç  ýòèõ
âîçìîæíîñòåé îòíþäü íå èñêëþ÷åíà, è òîãäà ïîíßòíû è ñìßòåíèå ñòàðèêà  è  åãî
íåæåëàíèå ïðèçíàòü, ÷òî çíàêîì ñ íåé, è ïîëíîå íåâåäåíèå åãî ñûíà. åïîíßòíî
òîëüêî îäíî: ìîëîäîé èëëèí ñêàçàë, ÷òî  äàðñòâåííóþ  çàïèñü  ñäåëàë  ñòàðûé
•åéòîðï. Ží ìîã óçíàòü ýòî åäèíñòâåííî îò  ñàìîé  ìèññèñ  ‹àðí.  —òîáû  áûòü
óâåðåííûì, åìó, —àðëçó ‚åíòíîðó, íåïðåìåííî íàäî äîáèòüñß âñòðå÷è ñ íåé.  î
êàê? ðîñèòü îáà, ÷òîáû îí ïîçíàêîìèë åãî ñ íåé? îñëå ðàçãîâîðà ñî  ñòàðûì
èëëèíîì ýòî íåâîçìîæíî. ðèäåòñß ïîëàãàòüñß òîëüêî íà  ñåáß  è  äåéñòâîâàòü
íàóäà÷ó. ’àê îíà ïèñàòåëüíèöà? Œîæåò áûòü, â ãàçåòàõ çíàþò åå àäðåñ.  €  íåò
ëè åãî â àäðåñíîé êíèãå: èìß-òî íåîáû÷íîå! ˆ îí ïî ãîðß÷èì  ñëåäàì  ïîì÷àëñß
íà ïî÷òàìò. ’àê  îíî  è  åñòü,  âîò  îí,  àäðåñ:  "‹àðí,  ìèññèñ  .  -  23,
Œèëëèñåíò-‚èëëàñ". "îëåå ïîäõîäßùåãî ìîìåíòà íå âûïàäåò", -  ïîäóìàë  îí  è
îòïðàâèëñß ïî àäðåñó. ‡àäà÷à áûëà íå èç ëåãêèõ. óæíî  áûëî  ïîñòàðàòüñß  íå
ðàñêðûòü ïðåæäåâðåìåííî êàðòû è  ñîõðàíèòü  çà  ñîáîé  âîçìîæíîñòü  â  ëþáîé
ìîìåíò ïðåäàòü ãëàñíîñòè òî, ÷òî îí  óçíàë.  ˆ  âñå  æå  ùåêîòëèâîå  äåëüöå!
Žòíûíå êàæäûé åãî øàã äîëæåí èìåòü ñîîòâåòñòâóþùåå þðèäè÷åñêîå  îáîñíîâàíèå.
‘ êàêîé ñòîðîíû íè  ïîñìîòðåòü,  îí  èìååò  ïîëíîå  ïðàâî  ðàññëåäîâàòü  ýòî
ìîøåííè÷åñòâî,   ñîâåðøåííîå   ïî   îòíîøåíèþ   ê   íåìó    êàê    àêöèîíåðó
"‘óäîâëàäåëü÷åñêîé Šîìïàíèè" è êðåäèòîðó ñòàðîãî •åéòîðïà. ‘ïðàâåäëèâî!  „à,
íî åñëè ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ýòà ìèññèñ ‹àðí è â ñàìîì äåëå ñâßçàíà  ñî  ñòàðûì
èëëèíîì, à äàðñòâåííàß çàïèñü - ïðîñòî áëàãîòâîðèòåëüíîñòü? —òî æå, çíà÷èò,
íå áûëî  çàêóëèñíîãî  êîìèññèîííîãî  âîçíàãðàæäåíèß,  åìó  íå÷åãî  ïðåäàâàòü
ãëàñíîñòè è îí íå ñòàíåò ïðåäïðèíèìàòü íèêàêèõ äàëüíåéøèõ øàãîâ. ’àê  ÷òî  â
ëþáîì ñëó÷àå îí ïðàâ. Žñòàåòñß òîëüêî  ðåøèòü,  êàê  ïðåäñòàâèòüñß  åé.  Ží,
êîíå÷íî, ìîæåò ñêàçàòü, ÷òî îí  èç  ãàçåòû,  èì  íóæíû  ðàññêàçû.  åò,  ýòî
îïàñíî! å ñëåäóåò âûäàâàòü ñåáß íå çà òîãî, êòî òû åñòü íà ñàìîì äåëå. ‚åäü
åñëè åìó ïðèäåòñß âïîñëåäñòâèè ïóáëè÷íî îáúßñíèòü  ñâîè  ïîñòóïêè  -  à  ýòî
âñåãäà íåëåãêî, - íàäî áûòü êðàéíå îñòîðîæíûì. ˆ òóò  åìó  âñïîìíèëîñü,  ÷òî
â÷åðà âå÷åðîì îá èëëèí ñïðîñèë: "Šñòàòè, ïîä äàðñòâåííóþ, êàæåòñß,  íåëüçß
çàíèìàòü? …ñòü íà ýòîò ñ÷åò êàêîå-íèáóäü îáùåå ïîëîæåíèå?" î-âèäèìîìó,  ýòà
æåíùèíà  ïûòàëàñü  âçßòü  ó  íåãî  äåíüãè  â  äîëã,  ïðåäëîæèâ  â   êà÷åñòâå
îáåñïå÷åíèß äàðñòâåííóþ çàïèñü. ‚ ýòîò ìîìåíò ‚åíòíîð ïîäúåõàë ê äîìó  23  è
âûøåë èç ýêèïàæà, íå çíàß ïîêà, êàê åìó íàæàòü òàéíûå ïðóæèíû.  ðèðîäíàß  è
ïðîôåññèîíàëüíàß äåðçîñòü ïîìîãëè åìó. Ží ïîäîøåë è ñïðîñèë ó ãîðíè÷íîé:
     - Œèññèñ ‹àðí äîìà? ‘êàæèòå, ÷òî åå õî÷åò âèäåòü ìèñòåð —àðëç ‚åíòíîð.
     ûñòðûì âçãëßäîì êàðèõ ãëàç  îí  îãëßäåë  óáðàíñòâî  êîðèäîðà,  êîòîðûé
îäíîâðåìåííî ñëóæèë õîëëîì: ñèíèå îáîè íà ñòåíàõ, íà  äâåðßõ  -  ïîðòüåðû  ñ
óçîðàìè â âèäå öâåòîâ ñèðåíè, èçâåñòíûé  ýñòàìï  ñ  èçîáðàæåíèåì  îáíàæåííîé
ìîëîäîé æåíùèíû, ñìîòðßùåé ÷åðåç ïëå÷î. Ží ïîäóìàë:  "ƒì!  ‚î  âñåì  çàìåòåí
âêóñ!". Ží óâèäàë ìàëåíüêóþ ñîáà÷îíêó ñ êîðè÷íåâîé â áåëûõ  ïßòíàõ  øåðñòüþ,
êîòîðàß çàáèëàñü â óãîë, è ïðèâåòëèâî ïîçâàë: "óøîê, óøîê! îäè ñþäà!", íî
Šàðìåí äðîæàëà îò ñòðàõà è íå äâèãàëàñü ñ ìåñòà.
     - ‚îéäèòå, ñýð.
     ‚åíòíîð îãëàäèë áàêåíáàðäû è, âõîäß,  áûë  ñðàçó  æå  ïîðàæåí  êàêèì-òî
îñîáåííî äîìàøíèì óþòîì êîìíàòû. à äèâàíå ó øâåéíîé ìàøèíû, íà êîòîðîé áûëà
ðàçëîæåíà áåëàß  òêàíü,  ñèäåëè  êðàñèâàß  æåíùèíà  è  õîðîøåíüêàß  äåâóøêà.
„åâóøêà òîëüêî ïîñìîòðåëà íà íåãî, à äàìà ïîäíßëàñü íàâñòðå÷ó.
     ‚åíòíîð áåç öåðåìîíèé íà÷àë:
     - ‚û, êàæåòñß, çíàêîìû ñ ìîèì þíûì äðóãîì, ìèñòåðîì îáåðòîì èëëèíîì?
     ûøíûå ôîðìû õîçßéêè ïðèâåëè ‚åíòíîðà â ïîëíåéøèé âîñòîðã. Žíà îòâå÷àëà
ïðèßòíûì ãðóäíûì ãîëîñîì, ÷óòü ðàñòßãèâàß ñëîâà:
     - Ž, äà! ‚û íå îò ìèñòåðà ‘êðèâåíà?
     “ ‚åíòíîðà ïðîìåëüêíóëà ìûñëü: "’àê ß è äóìàë!"
     - -ý... å ñîâñåì. •îòß ß òîæå  ñòðßï÷èé.  Œíå  õîòåëîñü  áû  óòî÷íèòü
êîå-÷òî íàñ÷åò äàðñòâåííîé çàïèñè íà âàøå èìß. Œèñòåð èëëèí ñêàçàë ìíå...
     - ”èëëèñ, äîðîãàß!
     ‚èäß, ÷òî äåâóøêà îòëîæèëà ìàòåðèþ è ñîáèðàåòñß âñòàòü, ‚åíòíîð  áûñòðî
ñêàçàë:
     - å áåñïîêîéòåñü, ïðîøó âàñ.  ðîñòî  ìàëåíüêàß  ôîðìàëüíîñòü.  -  …ãî
óäèâèëî, ÷òî äàìà òàê ñâîáîäíî ãîâîðèò â ïðèñóòñòâèè  òðåòüåãî  ëèöà,  ñâîåé
äî÷åðè. Ží ïðîäîëæàë: - îëàãàþ, çàïèñü ñäåëàíà ñîâñåì íåäàâíî. ˆ ýòî  áóäåò
âàøå ïåðâîå ïîëó÷åíèå òàêîãî ðîäà - íà ñóììó øåñòü òûñß÷ ôóíòîâ? ’àê?
     ‡âó÷íûé,   î÷àðîâàòåëüíûé   ãîëîñ   ñ   ãîòîâíîñòüþ   ïîäòâåðäèë    ýòî
îáñòîßòåëüñòâî, è îí ïîäóìàë: "‚îñõèòèòåëüíàß æåíùèíà! Šàêèå ãëàçà!"
     - ëàãîäàðþ âàñ. òîãî  äîñòàòî÷íî.  îäðîáíîñòè  ß  ìîãó  ðàçóçíàòü  ó
‘êðèâåíà. ðèßòíûé ìîëîäîé ÷åëîâåê - îá èëëèí, êàê âû ñ÷èòàåòå?
     Ží çàìåòèë, ÷òî äåâóøêà îïóñòèëà ãîëîâó,  à  íà  ãóáàõ  ó  ìèññèñ  ‹àðí
çàèãðàëà óëûáêà.
     - „à, èíòåðåñíûé þíîøà. Œû î÷åíü äðóæíû ñ íèì.
     ‚åíòíîð ïðîäîëæàë:
     - Ÿ äîâîëüíî äàâíî ñ íèì çíàêîì. € âû?
     - åò, íå î÷åíü. ”èëëèñ, êîãäà ìû ïîçíàêîìèëèñü ñ íèì ó îïåêóíà?  Žêîëî
ìåñßöà íàçàä. î îí òàêîé ïðîñòîé, ÷óâñòâóåò ñåáß ó íàñ,  êàê  äîìà.  Œèëûé,
î÷åíü ìèëûé.
     ‚åíòíîð ïîèíòåðåñîâàëñß:
     - Ží, êàæåòñß, íå ïîõîæ íà ñâîåãî îòöà?
     - ðàâäà? ‘ îòöîì ìû íå çíàêîìû. Ží, íàñêîëüêî ß çíàþ, ñóäîâëàäåëåö.
     ‚åíòíîð ïîòåð ðóêè.
     - „à-à... - ïðîòßíóë îí. -  •î÷åò  óåõàòü:  íå  ëþáèò  õîëîäà.  Œîëîäîé
èëëèí - ñ÷àñòëèâ÷èê. …äèíñòâåííûé ñûí. ‡íà÷èò, âû  ïîçíàêîìèëèñü  ñ  íèì  ó
ñòàðîãî •åéòîðïà? Ÿ òîæå åãî çíàþ. àâåðíîå, âàø ðîäñòâåííèê?
     - Ží íàø îïåêóí. Œèëåéøèé ÷åëîâåê.
     - ‚åñüìà, âåñüìà, - îòêëèêíóëñß ‚åíòíîð. - àñòîßùèé ðèìëßíèí.
     - Ží òàêîé äîáðûé! - Œèññèñ ‹àðí äîòðîíóëàñü äî ìàòåðèè. -  îñìîòðèòå,
÷òî îí ïîäàðèë ýòîé íåñíîñíîé äåâ÷îíêå.
     - Ž÷àðîâàòåëüíî, î÷àðîâàòåëüíî! - âîñòîðãàëñß ‚åíòíîð. -  àäåþñü,  îá
èëëèí ñîîáùèë âàì, ÷òî äàðñòâåííóþ ñäåëàë ìèñòåð •åéòîðï.
     ‚ ãëàçàõ ó  ìèññèñ  ‹àðí  íà  êàêîå-òî  ìãíîâåíèå  ìåëüêíóëî  íåáîëüøîå
îáëà÷êî, òóìàíßùåå èíîãäà ëèöà æåíùèí, êîòîðûå â ñâîå âðåìß íå çíàëè  íóæäû.
ƒëàçà åå, êàçàëîñü, ãîâîðèëè: "å ñëèøêîì ëè ìíîãî âû õîòèòå  çíàòü?"  îòîì
îáëà÷êî ïðîïàëî.
     - Œîæåò áûòü, âû ïðèñßäåòå? ˆ ïðîñòèòå íàñ: ìû òóò çàíßëèñü ðàáîòîé.
     ‚åíòíîð ïîêà÷àë ãîëîâîé: åìó íóæíî áûëî íåìåäëåííî ðàçîáðàòüñß â  ìàññå
íîâûõ âïå÷àòëåíèé.
     - ëàãîäàðþ âàñ! Ÿ î÷åíü ñïåøó. ‡íà÷èò, ìèñòåð ‘êðèâåí ìîæåò...  óñòàß
ôîðìàëüíîñòü, ïîíèìàåòå? „î ñâèäàíèß. „î ñâèäàíèß, ìèññ ‹àðí. Ÿ óáåæäåí, ÷òî
ïëàòüå î÷åíü ïîéäåò ê âàì.
     „åâóøêà êàê-òî ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà íà  ‚åíòíîðà,  à  åå  ìàòü  êðåïêî
ïîæàëà åìó ðóêó; îí  ïîïßòèëñß  ê  âûõîäó,  è,  åäâà  âûøåë  çà  äâåðü,  êàê
îäíîâðåìåííî ðàçäàëèñü äâà âîñêëèöàíèß:
     - Šàêîé ñèìïàòè÷íûé ýòîò àäâîêàò!
     - Šàêîé óæàñíûé ÷åëîâåê!
     ‚ ýêèïàæå îí ñíîâà ïîòåð ðóêè. ˆòàê, îíà íåçíàêîìà ñî ñòàðûì  èëëèíîì!
òî áûëî âèäíî ïî åå ëèöó, íå òîëüêî ïî òîìó, ÷òî îíà ñêàçàëà. î îíà  õî÷åò
ïîçíàêîìèòüñß ñ íèì èëè õîòß áû ðàçóçíàòü î íåì ïîáîëüøå. àìåðåíà ïîäöåïèòü
îáà äëß ñâîåé äåâ÷óøêè - ýòî ßñíî, êàê áîæèé äåíü!  ƒì,  þíûé  äðóã  âåñüìà
óäèâèòñß, êîãäà óçíàåò î åãî âèçèòå. óñòü ñåáå çíàåò! ‘àìûå ðàçíûå  ÷óâñòâà
îõâàòèëè ‚åíòíîðà. ’åïåðü îí îò÷åòëèâî âèäåë âñå îáñòîßòåëüñòâà ñäåëêè è  íå
ìîã íå îòäàòü äîëæíîå õèòðîñòè ñòàðîãî •åéòîðïà. Šàê ëîâêî îí îáîøåë  çàêîí!
èêòî íå ìîæåò çàïðåòèòü ÷åëîâåêó ïåðåïèñàòü êàêóþ-òî ñóììó íà èìß  æåíùèíû,
êîòîðóþ  îí  â  æèçíè  íå  âèäåë,  òàê  ÷òî  ïîä  äàðñòâåííóþ   èëëèíà   íå
ïîäêîïàåøüñß. € âîò ïîä  ñòàðîãî  •åéòîðïà  ïîäêîïàòüñß  ìîæíî.  î  ÷èñòàß,
îäíàêî, ðàáîòà - ïî÷òè  íå  ïðèäåðåøüñß!  €  êàêàß  âîñõèòèòåëüíàß  æåíùèíà!
ðîñòî óäèâèòåëüíî! ‚åíòíîð äàæå ïîæàëåë, ÷òî äàðñòâåííàß îôîðìëåíà ïî  âñåì
ïðàâèëàì - åñëè áû îíà áûëà ïîä óãðîçîé, ìîæíî áûëî áû äîãîâîðèòüñß  ñ  ýòîé
î÷àðîâàòåëüíîé  æåíùèíîé.  Ží  áûë  óáåæäåí,  ÷òî  ñ  íåé  ìîæíî   áûëî   áû
äîãîâîðèòüñß. Šàêèå ãëàçà! †àëü, íî íè÷åãî íå ïîäåëàåøü! Œèññèñ ‚åíòíîð áûëà
íå òîé æåíîé, êîòîðàß îòâå÷àåò âñåì òðåáîâàíèßì. î, óâû, äàðñòâåííàß áûëà â
ïîëíåéøåé áåçîïàñíîñòè, è  âîæäåëåíèßì  ìèñòåðà  ‚åíòíîðà  íå  ñóæäåíî  áûëî
îñóùåñòâèòüñß. òî ïðîáóäèëî â  åãî  äóøå  âçðûâ  áëàãîðîäíîãî  íåãîäîâàíèß.
‘òàðèê åùå ïî÷óâñòâóåò åãî êîãîòêè! åïëîõî îí ðàñïóòàë ýòîò êëóáîê.  ‘îâñåì
íåïëîõî. Šîíå÷íî, åìó ïîâåçëî. åò, äàæå íå ýòî! ðîñòî îí  äåëàë  â  íóæíûå
ìîìåíòû òî, ÷òî íóæíî áûëî äåëàòü, - îòëè÷èòåëüíàß ÷åðòà äåëîâîãî òàëàíòà.
     ‚ ïîåçäå, êîòîðûé âåç åãî ê ìèññèñ ‚åíòíîð, îí  ñíîâà  ïîäóìàë:  "’àêàß
æåíùèíà áûëà áû..."- è ãëóáîêî âçäîõíóë.

        2

     à äðóãîé äåíü ïîñëå âèçèòà ìèñòåðà ‚åíòíîðà îá èëëèí ßâèëñß â äîì 23
íà Œèëëèñåíò-‚èëëàñ; â êàðìàíå ó íåãî  ëåæàë  àêêóðàòíî  âûïèñàííûé  ÷åê  íà
ïßòüäåñßò ôóíòîâ. ûöàðñêèå ÷óâñòâà âçßëè âåðõ. Ží ïîçâîíèë ó äâåðè ñ  òàêèì
âîîäóøåâëåíèåì, ÷òî ñàì ïîäèâèëñß: îí çíàë,  ÷òî  ïîääàåòñß  íåïðîñòèòåëüíîé
ñëàáîñòè.
     - Œèññèñ ‹àðí óøëà, ñýð. Œèññ ”èëëèñ äîìà.
     ‘åðäöå åãî áåøåíî çàêîëîòèëîñü.
     - Šàêàß æàëîñòü! ‘ïðîñèòå, ïðèìåò ëè ìåíß ìèññ ”èëëèñ.
     - Žíà êàæåòñß, ìûëà ãîëîâó, ñýð, - îòâåòèëà ìîëîäåíüêàß ãîðíè÷íàß. - î
âîëîñû, íàâåðíî, óæå âûñîõëè. Ÿ óçíàþ.
     îá èëëèí çàñòûë, êàê âêîïàííûé, ïîä òåì ñàìûì  ýñòàìïîì,  íà  êîòîðîì
áûëà èçîáðàæåíà ìîëîäàß  æåíùèíà.  “  íåãî  ïåðåõâàòèëî  äûõàíèå.  —åðòîâñêè
îáèäíî, åñëè âîëîñû ó íåå íå âûñîõëè! ’óò îí âíåçàïíî óñëûøàë âîñêëèöàíèß  è
ðàçãîâîð, íî íå ìîã ðàçîáðàòü ñëîâ. ‚áåæàëà ìîëîäåíüêàß ãîðíè÷íàß.
     - îäîæäèòå ìèíóòêó, ñýð, ìèññ  ”èëëèñ  ñåé÷àñ  âûéäåò.  ˆ  ìíå  âåëåíî
ñêàçàòü âàì, ÷òî ìèñòåð „æîê ñëîâíî ñ öåïè ñîðâàëñß.
     - ‘ïàñè-èáî! - ïðîòßíóë îá èëëèí è ïðîøåë â ãîñòèíóþ. ’àì îí  ïîäîøåë
ê áþðî, âçßë êîíâåðò, ïîëîæèë òóäà ÷åê è, íàäïèñàâ: "Œèññèñ ‹àðí", - ïîëîæèë
åãî â êàðìàí. îòîì îí ïîãëßäåë íà ñåáß â çåðêàëî. èêîãäà â  æèçíè,  âïëîòü
äî ìèíóâøåãî ìåñßöà, îí íå æàëîâàëñß íà  ñîáñòâåííóþ  âíåøíîñòü,  íî  òåïåðü
âèäåë, ÷åãî íå õâàòàëî åãî ëèöó. Žíî ñëèøêîì ïîëíîå è  ðîçîâîå.  à  íåì  íå
íàïèñàíà ñòðàñòü. òî ñåðüåçíûé  íåäîñòàòîê.  Ží  ïîïûòàëñß  âîñïîëíèòü  åãî
óçåíüêèì áåëîñíåæíûì êàíòîì íà âûðåçå æèëåòà è òóáåðîçîé â ïåòëèöå.  î  êàê
îí íè  ñòàðàëñß,  îí  ïîñòîßííî  èñïûòûâàë  êàêóþ-òî  íåëîâêîñòü  è  íå  ìîã
íàó÷èòüñß íåïðèíóæäåííî äåðæàòüñß â ïðèñóòñòâèè ”èëëèñ. € âåäü äî ïîñëåäíåãî
âðåìåíè îí îòíþäü íå ñòðàäàë íåäîñòàòêîì ñàìîóâåðåííîñòè.
     - €-à, ëþáóåòåñü ñîáîé? - ïðîèçíåñ ñçàäè çâîíêèé è íàñìåøëèâûé ãîëîñ.
     ûñòðî îáåðíóâøèñü, îí óâèäåë â äâåðßõ  ”èëëèñ.  …å  êàøòàíîâûå  âîëîñû
ïûøíûìè ïðßäßìè  ïàäàëè  íà  ïëå÷è.  Ží  ïî÷óâñòâîâàë  êàêóþ-òî  òîìèòåëüíóþ
ñëàáîñòü è íå÷ëåíîðàçäåëüíî ïðîáîðìîòàë:
     - Žõ, ýòî î÷åíü êðàñèâî!
     - —òî âû, óæàñíî íåïðèëè÷íî! ‚û õîòåëè ïîâèäàòü ìàìó?
     àçðûâàßñü ìåæäó ñòðàõîì è äåðçîñòüþ, îïüßíåííûé çàïàõîì ñâåæåãî  ñåíà,
âåðáåíû è ðîìàøêè, îá èëëèí ïðîëåïåòàë:
     - „à... î ß ðàä, ÷òî åå íåò äîìà.
     ‘ìåõ äåâóøêè ïîêàçàëñß åìó äî êðàéíîñòè áåñ÷óâñòâåííûì.
     - å ãîâîðèòå ãëóïîñòåé! ‘àäèòåñü. åïðèßòíî ìûòü ãîëîâó, ïðàâäà?
     îá èëëèí îòâåòèë åäâà ñëûøíî:
     - “ ìåíß ìàëî îïûòà â òàêèõ âåùàõ.
     ƒëàçà åå øèðîêî ðàñêðûëèñü.
     - Œàëî îïûòà? Šàê æå ýòî ìîæåò áûòü?
     Ží ñóäîðîæíî ðàçìûøëßë: "€ ÷òî, åñëè... Œîæåò áûòü, íóæíî âçßòü  åå  çà
ðóêó èëè îáíßòü?" € âìåñòî  ýòîãî  ñèäåë  ñ  íåãíóùåéñß  ñïèíîé  íà  êðàåøêå
äèâàíà. Žíà óäîáíî ðàñïîëîæèëàñü íà äðóãîì  êðàþ.  à  îáà  èëëèíà  ñëîâíî
íàøåë ñòîëáíßê, êîòîðûé èíîãäà íàõîäèò íà âëþáëåííûõ.
     òè äíè îí íå ðàç âñïîìèíàë  ïðîøëûå  óâëå÷åíèß,  êîãäà  îí  áåççàáîòíî
áîëòàë è äàæå öåëîâàëñß, êîãäà äåâèöû êàçàëèñü åìó  ëèøü  ïðèßòíîé  çàáàâîé,
âñïîìèíàë è äóìàë: "’àê ëè óæ îíà íàèâíà? Œîæåò áûòü,  îíà  õî÷åò,  ÷òîáû  ß
ïîöåëîâàë åå?" “âû, òî  áûëè  ìèíóòíûå  êîëåáàíèß  ïåðåä  î÷åðåäíûì  ïîðûâîì
áëàãîãîâåíèß è ðûöàðñêèõ ÷óâñòâ, è îí ñíîâà ïîäïàäàë ïîä  âëàñòü  íåïîíßòíîé
ðîêîâîé ÷óâñòâèòåëüíîñòè - òàêîãî åìó åùå íå äîâîäèëîñü  ïåðåæèâàòü.  ”èëëèñ
íåîæèäàííî ñïðîñèëà:
     - ‡à÷åì âû çíàåòåñü ñ òàêèìè ïðîòèâíûìè ëþäüìè?
     - ‘ êàêèìè ïðîòèâíûìè ëþäüìè? è ñ êåì ß íå çíàþñü.
     - åò, çíàåòåñü. Žäèí â÷åðà äàæå ïðèõîäèë ñþäà. ’àêîé, ñ áàêåíáàðäàìè -
íåïðèßòíàß ëè÷íîñòü.
     - ‘ áàêåíáàðäàìè? - îá  èëëèí  âîçìóòèëñß  äî  ãëóáèíû  äóøè.  -  Œíå
êàæåòñß, ß çíàþ òîëüêî îäíîãî ÷åëîâåêà ñ áàêåíáàðäàìè, ñòðßï÷åãî.
     -  ‚îò-âîò,  ýòî  îí.  „î  ÷åãî  ïðîòèâíûé!  Œàìå  îí  äàæå  êàê  áóäòî
ïîíðàâèëñß. € ïî-ìîåìó, íàõàë!
     - ‚åíòíîð! ‡à÷åì îí ïðèõîäèë? å ìîæåò áûòü!
     - åò, ìîæåò! î êàêîìó-òî  âàøåìó  äåëó.  -  ‹è÷èêî  åå  çàòóìàíèëîñü.
îñëåäíèå äíè îá èëëèí âêîíåö èçìó÷èëñß,  ñî÷èíßß  ïîýìó.  à÷èíàëàñü  ýòà
ìåðòâîðîæäåííàß ïîýìà òàê:

                        ‚åðõîì ß åõàë íà êîíå,
                        ‚äðóã âèæó: äåâà íà ïîðîãå.

     „àëüøå íèêàê íå êëåèëîñü. òîò øåäåâð âîçíèê,  êîãäà  îá  îòêðûë,  ÷òî
ëèöî ”èëëèñ - êàê àïðåëüñêîå óòðî. ˆ òî îáëà÷êî, ÷òî íàáåæàëî ñåé÷àñ  íà  åå
ëèöî, áûëî àïðåëüñêîå îáëà÷êî, èç êîòîðîãî âîò-âîò  áðûçíåò  ñëåïîé  äîæäèê.
Žòìàõíóâøèñü îò íàçîéëèâî çâó÷àùèõ â óøàõ ñòðî÷åê, îí çàãîâîðèë:
     - îñëóøàéòå, ìèññ ‹àðí. ”èëëèñ, ïîñëóøàéòå æå!
     - Ÿ ñëóøàþ!
     - —òî âñå ýòî çíà÷èò, çà÷åì îí ïðèõîäèë? —åãî îí õîòåë?
     Žíà ïîìîòàëà ãîëîâîé, âîëîñû åå ðàçëåòåëèñü, è îí ñíîâà  óñëûøàë  çàïàõ
ðîìàøêè, âåðáåíû è ñâåæåãî ñåíà. Žïóñòèâ ãîëîâó, îíà ïðîøåïòàëà:
     - Œíå î÷åíü íå õî÷åòñß, ÷òîáû âû... ìíå î÷åíü íå õî÷åòñß, ÷òîáû ìàìà...
òè äåíüãè - êàê ß èõ íåíàâèæó! - Žíà âñõëèïíóëà, è ó  îáà  èëëèíà  íà÷àëè
ìåäëåííî êðàñíåòü óøè.
     - îñëóøàéòå, íå íàäî... ˆ ñêàæèòå ìíå âñå, ïîòîìó ÷òî...
     - ‚û è ñàìè çíàåòå.
     - „à íåò æå, ß íè÷åãî íå çíàþ!
     ”èëëèñ ïîñìîòðåëà åìó â ëèöî.
     - ‡à÷åì âû îáìàíûâàåòå ìåíß? ‚û æå çíàåòå, ÷òî ìàìà  õî÷åò  îäîëæèòü  ó
âàñ äåíåã, è ìíå ñòûäíî!
     †åëàíèå ïðèáåãíóòü ê  ñïàñèòåëüíîé  ëæè,  õîòß  â  êàðìàíå  ïîõðóñòûâàë
êîíâåðò  ñ  ÷åêîì,  âîçìóùåíèå  íåñïðàâåäëèâîñòüþ,  æàëîñòü,  íåäîóìåíèå   è
ðàçäðàæåíèå ïî ïîâîäó âèçèòà è íàìåðåíèé ‚åíòíîðà -  âñå  ñìåøàëîñü  â  äóøå
îáà èëëèíà, è îí ïðîáîðìîòàë:
     - —åðò ìåíß ïîáåðè! - ˆ, íå çàìåòèâ âçãëßäà, ÷òî áðîñèëà íà íåãî ”èëëèñ
èç-ïîä ïîëóîïóùåííûõ ðåñíèö, ñëîâíî ãîâîðß:  "’àê-òî  ëó÷øå!",  ïîâòîðèë:  -
—åðò ìåíß ïîáåðè! îñëóøàéòå, ”èëëèñ, âû ãîâîðèòå, ÷òî ‚åíòíîð  ïðèõîäèë  ïî
ïîâîäó òåõ äåíåã, ÷òî ß õîòåë îäîëæèòü?.. î ß è ñëîâîì åìó íå îáìîëâèëñß.
     - ó âîò âèäèòå! ‡íà÷èò, âû âñå-òàêè õîòèòå äàòü â äîëã.
     Ží ñõâàòèëñß çà ãîëîâó.
     - Žé, êàêîé âû ñìåøíîé ñåé÷àñ! Ÿ íè ðàçó íå âèäåëà âàñ ðàñòðåïàííûì.
     îá èëëèí ïîäíßëñß è  ñòàë  ìåðèòü  øàãàìè  êîìíàòó.  „àæå  îõâà÷åííûé
êðàéíèì âîëíåíèåì, îí íå óäåðæàëñß, óêðàäêîé ïîñìîòðåë íà ñåáß â çåðêàëî  è,
äåëàß âèä, áóäòî ñõâàòèëñß çà ãîëîâó, îò÷àßííî ïûòàëñß  ïîïðàâèòü  ïðè÷åñêó.
îòîì, îñòàíîâèâøèñü, çàßâèë:
     - „îïóñòèì, ß è â ñàìîì äåëå õîòåë îäîëæèòü âàøåé  ìàòåðè  äåíüãè.  —òî
òóò òàêîãî? ‚åäü ýòî òîëüêî íà íåáîëüøîé ñðîê.  ‚ñßêîìó  ìîãóò  ïîíàäîáèòüñß
äåíüãè.
     ”èëëèñ ñêàçàëà, íå ïîäíèìàß ãëàç:
     - € ïî÷åìó âû ýòî äåëàåòå?
     - îòîìó ÷òî... ïîòîìó ÷òî... € ïî÷åìó áû è íåò? - è êèíóâøèñü âäðóã  ê
äåâóøêå, ñõâàòèë åå çà ðóêè.
     Žíà âûðâàëàñü; â ïîëíåéøåì îò÷àßíèè îá èëëèí âûòàùèë êîíâåðò.
     - …ñëè õîòèòå, ß ìîãó ïîðâàòü ýòî. Ÿ íå ñòàíó äàâàòü èõ â äîëã, åñëè âû
ïðîòèâ. î ß äóìàþ... ß ïîëàãàë...
     ”èëëèñ îòêèíóëà ãîëîâó.
     - ‚îò èìåííî! ‚û äóìàëè, ÷òî ß... ‚îò ýòî è ïðîòèâíî!
     àêîíåö îí âñå ïîíßë.
     - „à íåò æå! Šëßíóñü, ß è íå äóìàë...
     - åò, äóìàëè! ‚û äóìàëè, ÷òî ýòî ß õî÷ó, ÷òîáû âû îäîëæèëè äåíüãè.
     Žíà ñîñêî÷èëà ñ äèâàíà è ïîäáåæàëà ê îêíó.
     ‡íà÷èò, îíà ðåøèëà, ÷òî åå èñïîëüçóþò êàê  ïðèìàíêó!  Šàê  íåêðàñèâî  -
âäâîéíå íåêðàñèâî, ïîòîìó ÷òî ïðàâäà. Ží ïðåêðàñíî  çíàë,  ÷òî  ìèññèñ  ‹àðí
ñòðåìèëàñü èçâëå÷ü âñå, ÷òî ìîãëà, èç åãî ïîêëîíåíèß åå  äî÷åðè,  íî  ñêàçàë
ïûëêî:
     - Šàêàß åðóíäà!
     ”èëëèñ  ìîë÷àëà.  ’îãäà,  ëèõîðàäî÷íî  ñîîáðàæàß,  ÷òî  æå  äåëàòü,  îí
âîñêëèêíóë:
     - ”èëëèñ, åñëè âû íå  õîòèòå...  ‘ìîòðèòå!  -  „åâóøêà  îáåðíóëàñü  îá
ðàçîðâàë êîíâåðò ïîïîëàì è êëî÷êè áðîñèë â êàìèí. - ó, âîò!..
     Žíà ëåãîíüêî îõíóëà,  ãëàçà  åå  îêðóãëèëèñü.  ‚  ïîðûâå  ÷åñòíîñòè  îí
ïðèçíàëñß:
     - òî íå äåíüãè - ÷åê! „îáèëèñü ñâîåãî.
     Žòâåðíóâøèñü ê îãíþ, îíà ìåäëåííî ïðîèçíåñëà:
     - ‚àì ëó÷øå óéòè, ïîêà íå ïðèøëà ìàìà.
     “ îáà èëëèíà îòâèñëà ÷åëþñòü. ‚òàéíå îí áûë  ñîãëàñåí  ñ  ”èëëèñ,  íî
ïîæåðòâîâàòü õîòß áû ìèíóòêîé íàåäèíå  ñ  íåé  -  íåâûíîñèìî,  è  îí  ñêàçàë
ðåøèòåëüíî:
     - åò, ß îñòàíóñü!
     ”èëëèñ ÷èõíóëà.
     - “ ìåíß íå ñîâñåì ïðîñîõëè âîëîñû. - Žíà ïðèñåëà íà  êàìèííóþ  ðåøåòêó
ñïèíîé ê îãíþ.
     ‹èöî îáà èëëèíà ïðèíßëî îäóõîòâîðåííîå âûðàæåíèå. …ñëè áû  òîëüêî  îí
ðåøèëñß ñêàçàòü: "”èëëèñ, ðàäîñòü ìîß!" èëè äàæå "”èëëèñ, íå ñîãëàñèëèñü  áû
âû... ïîçâîëüòå ìíå..." î îí íå ìîã âûæàòü èç ñåáß íè ñëîâà.
     - å ñîïèòå, ïîæàëóéñòà! - íåîæèäàííî ñêàçàëà îíà. - òî óæàñíî.
     - Ÿ íå ñîïåë, ýòî íåïðàâäà!
     - åò, ñîïåëè, êàê ìîß Šàðìåí, êîãäà ñïèò.
     Ží ïîøåë áûëî ê äâåðè, ñäåëàë òðè øàãà è îñòàíîâèëñß: "Šàêîå ýòî  èìååò
çíà÷åíèå! Žò íåå ß è íå òàêîå ñíåñó". ˆ ñäåëàë òðè øàãà íàçàä.
     - åäíßæêà! - ïðîâîðêîâàëà îíà.
     - àäåþñü, âû äîãàäûâàåòåñü, ÷òî âèäèòå  ìåíß,  âåðîßòíî,  â  ïîñëåäíèé
ðàç? - ñïðîñèë îí ìðà÷íî.
     - Šàê æå òàê? ‚û æå îáåùàëè ïðèãëàñèòü íàñ â òåàòð.
     - Ÿ íå óâåðåí, ÷òî âàøà ìàìà ñîãëàñèòñß... îñëå âñåãî.
     ”èëëèñ ðàññìåßëàñü îò äóøè.
     - ‚û íå çíàåòå ìàìó. …é âñå ðàâíî.
     îá èëëèí ïðîáîðìîòàë:
     - îíèìàþ. - Ží íè÷åãî  íå  ïîíèìàë,  íî  ýòî  íå  èìåëî  íè  ìàëåéøåãî
çíà÷åíèß. ˆ ñíîâà ìûñëü î ‚åíòíîðå âûòåñíèëà âñå îñòàëüíûå.  Šàêîãî  ÷åðòà?!
Šàê ýòî ïîëó÷èëîñü? Ží ìó÷èòåëüíî âñïîìèíàë,  ÷òî  îí  ìîã  ñáîëòíóòü  òîãäà
âå÷åðîì. Ží íàâåðíßêà íè î ÷åì íå  ïðîñèë  åãî  è  íå  äàâàë  àäðåñà.  Ž÷åíü
ñòðàííàß èñòîðèß, íàäî õîðîøåíüêî ðàçîáðàòüñß.
     - ‚û óâåðåíû, ÷òî åãî èìß ‚åíòíîð? ’îãî òèïà, ÷òî ïðèõîäèë â÷åðà?
     ”èëëèñ êèâíóëà.
     - åâûñîêèé òàêîé, ñ áà÷êàìè?
     - ûæèå áà÷êè è ðûæèå ðåñíèöû.
     - Ž÷åâèäíî, îí ñàìûé, - çàäóì÷èâî ïðîòßíóë  îá  èëëèí,  -  îðßäî÷íûé
íàõàë. “ìà íå ïðèëîæó... àäî ñúåçäèòü ê íåìó. € ãäå îí óçíàë âàø àäðåñ?
     - Ÿ äóìàëà, âû äàëè.
     - è÷åãî ïîäîáíîãî! ‡à êîãî âû ìåíß ïðèíèìàåòå?
     ”èëëèñ âñêî÷èëà.
     - € âîò è ìàìà!
     î ñàäó øëà ìèññèñ ‹àðí. îá èëëèí êèíóëñß ê äâåðè.
     - „î ñâèäàíèß, ß óõîæó.
     î ìèññèñ ‹àðí áûëà óæå â õîëëå. Žíà âîçíèêëà ïåðåä  íèì,  ðàçîäåòàß  â
ìåõà, âî âñåì ñâîåì âåëèêîëåïèè, è óâëåêëà åãî â ãîñòèíóþ; ôðàíöóçñêîå  îêíî
áûëî ðàñïàõíóòî - ”èëëèñ èñ÷åçëà.
     - àäåþñü, ýòè íåñíîñíûå äåòè íå ñëèøêîì äîêó÷àëè âàì.  ‚÷åðà  ïðèõîäèë
âàø þðèñò - ìèëåéøèé ÷åëîâåê. Ží áûë, êàæåòñß, âïîëíå óäîâëåòâîðåí.
     îá èëëèí ïðîáîðìîòàë, êðàñíåß äî êîðíåé âîëîñ:
     - Ÿ íå ïðîñèë åãî ïðèõîäèòü. òî íå ìîé  þðèñò.  Ÿ  íå  çíàþ,  ÷åãî  îí
õîòåë.
     Œèññèñ ‹àðí óëûáíóëàñü.
     - å ðàññòðàèâàéòåñü, ìîé äîðîãîé. ˆ íå íóæíî áûòü ùåïåòèëüíûì. Ÿ õî÷ó,
÷òîáû âñå áûëî íà ñóãóáî äåëîâîé îñíîâå.
     îáó èëëèíó î÷åíü õîòåëîñü êðèêíóòü: "è  íà  êàêîé  îñíîâå  ýòîãî  íå
áóäåò!" - íî îí ñäåðæàëñß è ïðîáîðìîòàë:
     - Œíå ïîðà èäòè, ß îïàçäûâàþ,
     - € êîãäà ñìîæåòå...
     - Ÿ... Ÿ ïðèøëþ... Ÿ íàïèøó... „î ñâèäàíèß!
     î ìèññèñ ‹àðí êðåïêî äåðæàëà îáà èëëèíà çà ëàöêàí, îáäàâ åãî çàïàõîì
ìåõà  è  ôèàëîê.  “  ìîëîäîãî  ÷åëîâåêà  ìåëüêíóëà  ìûñëü:  "àâåðíî,  è  îò
áèáëåéñêîãî ˆîñèôà òà æåíùèíà õîòåëà òîëüêî äåíåã". å îñòàâëßòü æå ïèäæàê ó
íåå â ðóêàõ! —òî äåëàòü? Œèññèñ ‹àðí ïðîâîðêîâàëà:
     - ûëî áû êðàéíå ëþáåçíî ñ âàøåé ñòîðîíû, åñëè áû âû ìîãëè óñòðîèòü ýòî
ñåãîäíß. - …å ðóêà ñêîëüçíóëà ó íåãî ïî ãðóäè. - Ž,  âû  âñå-òàêè  çàõâàòèëè
÷åêîâóþ êíèæêó. Šàêîé ìèëûé!
     ‚ îò÷àßíèè îá èëëèí âûòàùèë êíèæêó è, ïðèñåâ ê áþðî,  çàïîëíèë  òàêîé
æå ÷åê, êàêîé îí ðàçîðâàë è áðîñèë â îãîíü. îòîì  îí  ïî÷óâñòâîâàë  íà  ëáó
ãîðß÷èé ïîöåëóé, ãîëîâó åãî íà ìãíîâåíèå ïðèæàëè ê ìåõó æàêåòêè, ðóêà  âçßëà
÷åê, ãîëîñ ñêàçàë: "Ž÷àðîâàòåëüíî!", - ïîñëûøàëñß âçäîõ, è åãî ñíîâà  îáäàëî
çàïàõîì äóõîâ. ßòßñü ê äâåðè, îí áîðìîòàë:
     - •îðîøî, õîðîøî... îæàëóéñòà, íå ãîâîðèòå òîëüêî ”èëëèñ. „î ñâèäàíèß!
     ‚ûéäß çà êàëèòêó, îí ïîäóìàë: "—åðò ïîáåðè! å óñòîßë ß. ˆ  ”èëëèñ  îáî
âñåì çíàåò. €õ, ýòà ñîáàêà ‚åíòíîð!"
     ‹èöî åãî ïîìðà÷íåëî.  Ží  íåìåäëåííî  îòïðàâèòñß  ê  íåìó  è  ïîòðåáóåò
îáúßñíåíèé.

        3

     ‚åíòíîð áûë åùå ó ñåáß â êàáèíåòå, êîãäà åìó ïðèíåñëè âèçèòíóþ êàðòî÷êó
åãî þíîãî äðóãà. à ìãíîâåíèå ó íåãî ïîßâèëîñü èñêóøåíèå  ñêàçàòü,  ÷òî  åãî
íåò. î îí òóò æå ðåøèë: "Šàêàß ðàçíèöà?  ‚ñå  ðàâíî  êîãäà-íèáóäü  ïðèäåòñß
âñòðåòèòüñß!"
     Œèñòåðó ‚åíòíîðó, ìîæåò  áûòü,  è  íåäîñòàâàëî  ìóæåñòâà,  íî  çàòî  îí
îáëàäàë  òîé  îñîáîé   ñàìîóâåðåííîñòüþ   è   íåâîñïðèèì÷èâîñòüþ,   ÷òî   ïî
íåîáõîäèìîñòè îòëè÷àþò ñëóæèòåëåé çàêîíà; êðîìå òîãî, îí íè  íà  ñåêóíäó  íå
çàáûâàë, ÷òî ïðàâäà íà åãî ñòîðîíå.
     - ðîñèòå, - ñêàçàë îí.
     Ží  ðåøèë  áûòü  âïîëíå  îáõîäèòåëüíûì,  õîòß  ìîëîäîé   èëëèí   ìîæåò
ïîòðåáîâàòü îáúßñíåíèé. Œèñòåð ‚åíòíîð íå çàáûë òåõ ïûøíûõ ôîðì  è  êðàñèâûõ
ãóá è âñå åùå ëåëåßë íàäåæäó íà áîëåå áëèçêîå çíàêîìñòâî.
     îæèìàß ìîëîäîìó ÷åëîâåêó ðóêó, îí ñðàçó æå çàìåòèë ñâîèì ðûæèì ãëàçîì,
÷òî  òîò  âñòðåâîæåí,  õîòß  è  ïðèêðûâàåò  ýòî   âíåøíèì   ñïîêîéñòâèåì   è
ñàìîóâåðåííîñòüþ. Žïóñòèâøèñü âî âðàùàþùååñß êðåñëî,  êîòîðîå  äàâàëî  ßâíîå
ïðåèìóùåñòâî ïåðåä íåïîäâèæíî ñèäåâøèìè ñîáåñåäíèêàìè, ‚åíòíîð ñêàçàë:
     - ‚û îòëè÷íî âûãëßäèòå. —åì ìîãó ñëóæèòü?
     îá èëëèí ñèäåë íà æåñòêîì  ñòóëå,  ïðåäíàçíà÷åííîì  äëß  êëèåíòîâ,  è
òåðåáèë êîòåëîê íà êîëåíßõ.
     - Ÿ òîëüêî ÷òî îò ìèññèñ ‹àðí.
     ‚åíòíîð ñïîêîéíî ñìîòðåë íà íåãî.
     - €-à! ‚åëèêîëåïíàß æåíùèíà, è äî÷êà õîðîøà!
     Ž äî÷êå îí óïîìßíóë ñ óìûñëîì, òàê êàê ïðåäïî÷èòàë íàïàäàòü ïåðâûì. îá
èëëèí ÷óâñòâîâàë, êàê ó íåãî çàêèïàåò êðîâü.
     - îñëóøàéòå, ‚åíòíîð, ß õî÷ó, ÷òîáû âû îáúßñíèëè ñâîå ïîâåäåíèå.
     - —òî âû èìååòå â âèäó?
     - ‡à÷åì âû õîäèëè òóäà, ññûëàëèñü íà ìåíß è ïðî÷åå...
     ‚åíòíîð äâàæäû êà÷íóë êðåñëî.
     - Ÿ íå ñîáèðàþñü íè÷åãî âàì îáúßñíßòü.
     å îæèäàß òàêîãî îáîðîòà, îá èëëèí çàìîëê, ïîòîì ðåøèòåëüíî ïðîèçíåñ:
     - òî íåäîñòîéíî äæåíòëüìåíà!
     “ êàæäîãî åñòü ñâîè èëëþçèè, è íèêòî  íå  õî÷åò  ðàññòàâàòüñß  ñ  íèìè.
ûæåâàòîå ëèöî ‚åíòíîðà ïîáàãðîâåëî, äàæå áåëêè ãëàç íàëèëèñü êðîâüþ.
     - ‚îò êàê? å ñóéòå íîñ â ÷óæèå äåëà.
     - î ýòî ïðßìî êàñàåòñß ìåíß. ‚û ïðèêðûâàåòåñü  ìîèì  èìåíåì,  è  ß  íå
æåëàþ...
     - € ìíå íàïëåâàòü! îñëóøàéòå, ÷òî ß  âàì  ñêàæó...  -  Œèñòåð  ‚åíòíîð
íàêëîíèëñß âïåðåä. - îïðèäåðæèòå-êà ëó÷øå ßçûê, íå âûâîäèòå ìåíß èç ñåáß. “
ìåíß äîáðîäóøíûé õàðàêòåð, íî ß íå ïîòåðïëþ äåðçîñòè.
     …äèíñòâåííî äîãàäêà, ÷òî çà ñëîâàìè ‚åíòíîðà ÷òî-òî  êðîåòñß,  óäåðæàëà
îáà èëëèíà íà ìåñòå.
     - ˆ âû åùå ãîâîðèòå î äåðçîñòè? - ãîðß÷èëñß îí, ñæèìàß êîòåëîê. - îñëå
âñåãî, ÷òî íàòâîðèëè? òî ïåðåõîäèò âñßêèå ãðàíèöû.
     - ‚îò êàê? ‚û åùå íå òî óâèäèòå.
     îáà èëëèíà ñáèâàëè ñ òîëêó çàãàäî÷íûå íàìåêè ñîáåñåäíèêà.
     - Ÿ íå ñîîáùàë âàì èõ àäðåñà. Œû æå ãîâîðèëè òîëüêî î ñòàðîì •åéòîðïå.
     “ ‚åíòíîðà ìåæäó áàêåíáàðäàìè çàçìåèëàñü óñìåøêà. îá èëëèí âñêî÷èë íà
íîãè è çàêðè÷àë:
     - ‚û òàê ïðîñòî íå îòäåëàåòåñü! Ÿ íàñòàèâàþ íà îáúßñíåíèè!
     ‚åíòíîð îòêèíóëñß íà ñïèíêó êðåñëà, ñêðåñòèë êîðîòêèå éîãè  è  ñîåäèíèë
íà æèâîòå êîí÷èêè ïóõëûõ ïàëüöåâ - â òàêîé ïîçå îí ÷óâñòâîâàë ñåáß  îñîáåííî
óâåðåííûì.
     - àñòàèâàåòå?
     - „à, íàñòàèâàþ! „îëæíà æå áûòü êàêàß-òî ïðè÷èíà...
     ‚åíòíîð ïîñìîòðåë íà íåãî â óïîð.
     - •îòèòå ß âàì äàì ñîâåò, ïåòóõ âû  íåñ÷àñòíûé?  ðè÷åì  áåñïëàòíî.  å
çàäàâàéòå âîïðîñîâ, åñëè íå õîòèòå, ÷òîáû âàì ãîâîðèëè íåïðàâäó. ˆ åùå  îäèí
ñîâåò: óõîäèòå, à òî îïßòü çàáóäåòåñü!
     ”ëåãìàòè÷íîñòü, ñâîéñòâåííàß ëèöó îáà èëëèíà, åäâà óñòîßëà ïåðåä ýòîé
òèðàäîé. Ží ñêàçàë õðèïëî:
     -  …ñëè  âû  åùå  ðàç  ïîåäåòå  òóäà  è  áóäåòå  ññûëàòüñß  íà  ìåíß...
îáëàãîäàðèòå ãîñïîäà, ÷òî âàø âîçðàñò íå ïîçâîëßåò ìíå... ‘÷èòàéòå, ÷òî  ìû
íåçíàêîìû. ðîùàéòå! - Ží ïîøåë ê äâåðè.
     ‚åíòíîð âñêî÷èë.
     - Žòëè÷íî! - áðîñèë îí ãðîìêî  âñëåä.  -  ‘êàòåðòüþ  äîðîãà.  ‚û  ñêîðî
óçíàåòå, ãäå ñîáàêà çàðûòà.
     îá èëëèí âûøåë, à ‚åíòíîð ñòîßë  ïîêðàñíåâøèé,  ðàçäðàæåííûé,  ñìóòíî
÷óâñòâóß, ÷òî îí ãîâîðèë ÷òî-òî íå òî. ‘ óõîäîì  ìîëîäîãî  èëëèíà  ðóøèëèñü
åãî ëþáîâíûå íàìåðåíèß. Ží íå ìå÷òàë áîëüøå î  ìèññèñ  ‹àðí  -  òåïåðü,  êàê
ìóæ÷èíà è èñòèííûé àíãëè÷àíèí,  îí  äóìàë  òîëüêî  î  òîì,  êàê  áû  âåðíóòü
ïîøàòíóâøååñß ÷óâñòâî ñîáñòâåííîãî äîñòîèíñòâà è  íàêàçàòü  çëîóìûøëåííèêîâ.
"òî íåäîñòîéíî äæåíòëüìåíà!" åñëûõàííàß äåðçîñòü - ñêàçàòü  òàêîå  î  íåì,
êîòîðûé áûë äæåíòëüìåíîì íå òîëüêî ïî ðîæäåíèþ, íî è â ñîîòâåòñòâèè ñ  €êòîì
ïàðëàìåíòà! ˆ —àðëç ‚åíòíîð  äàë  ñåáå  òîðæåñòâåííóþ  êëßòâó  îòîìñòèòü  çà
îñêîðáëåíèå. òî åãî äîëã, è îí èñïîëíèò åãî, ÷åðò ïîáåðè!

        ƒ‹€‚€ IV

        1

     ‘èëüâàíåñ •åéòîðï ðåäêî ëîæèëñß  ðàíüøå  ÷àñà  íî÷è,  à  ïîäíèìàëñß  íå
ðàíüøå îäèííàäöàòè. ˆ åñëè åãî êàìåðäèíåð íå îòêàçûâàëñß îò ìåñòà, òî èìåííî
áëàãîäàðß âòîðîé ïðèâû÷êå  õîçßèíà,  òîãäà  êàê  ïåðâàß  ïî÷òè  êàæäóþ  íî÷ü
òîëêàëà åãî íà ýòî.
     Žòêèíóâøèñü íà  ïîäóøêè,  ñâåæåâûáðèòûé,  â  òåìíî-êðàñíîì  õàëàòå,  îí
íàïîìèíàë ðèìëßíèíà áîëåå ÷åì êîãäà áû òî íè áûëî, èñêëþ÷àß ðàçâå òå ìèíóòû,
êîãäà ëåæàë â âàííå. îêîí÷èâ ñ  êîôå,  îí  îáû÷íî  ÷èòàë  ïèñüìà  è  ãàçåòó
"Œîðíèíã ïîñò", ïîòîìó ÷òî âñåãäà áûë òîðè, íî ïëàòèòü ïîëïåííè çà  ãàçåòíûå
íîâîñòè ñ÷èòàë íåïîçâîëèòåëüíîé ðîñêîøüþ. èñåì áûâàëî íå  òàê  óæ  ìíîãî  -
êîãäà ÷åëîâåê äîæèë äî  âîñüìèäåñßòè  ëåò,  êòî  ñòàíåò  ïèñàòü  åìó,  êðîìå
ïðîñèòåëåé è êðåäèòîðîâ?
     ûë ‚àëåíòèíîâ äåíü. ˆç îêíà  ñïàëüíè  •åéòîðï  ìîã  âèäåòü  äåðåâüß  â
ïàðêå; íà íèõ ðàñïåâàëè ïòèöû, íî  îí  íå  ñëûøàë  èõ.  ðèðîäà  íèêîãäà  íå
èíòåðåñîâàëà åãî: åþ ðåäêî  èíòåðåñóþòñß  ïîëíîêðîâíûå  ìóæ÷èíû  ñ  êîðîòêîé
øååé.
     òèì óòðîì ïðèøëî äâà ïèñüìà; îäíî  áëàãîóõàëî,  è  îí  íà÷àë  ñ  íåãî.
‚íóòðè ëåæàëà ïîçäðàâèòåëüíàß îòêðûòêà âðîäå ðîæäåñòâåíñêîé, íî íà íåé ãîëûé
ìëàäåíåö äåðæàë â ðóêàõ ëóê è ñòðåëû, à èçî ðòà ó íåãî ëåòåëè  ñëîâà:  "•î÷ó
áûòü òâîåé âîçëþáëåííîé". Šðîìå òîãî, â êîíâåðòå ëåæàëà ðîçîâàß çàïèñî÷êà  ñ
ãîëóáîé íåçàáóäêîé. Ží ïðî÷åë:
     "„îðîãîé îïåêóí! ðîñòèòå çà òàêóþ ãàäêóþ îòêðûòêó, íî ñàìà ß íå  ìîãëà
âûéòè è êóïèòü äðóãóþ, ïîòîìó ÷òî æóòêî ïðîñòóäèëàñü. Ÿ ïîïðîñèëà „æîêà -  è
âîò ÷òî ïðèíåñ ýòîò ïîðîñåíîê! €òëàñ ïðîñòî  âåëèêîëåïåí!  ðèõîäèòå  ñêîðåé
âçãëßíóòü íà ìåíß â íîâîì ïëàòüå, à íå òî ß ßâëþñü ê âàì ñàìà.  Œîß  âåðõíßß
ãóáà îò ïðîñòóäû ñòðàøíî ðàñïóõëà, è ß æàëåþ, ÷òî  ó  ìåíß  íå  ðàñòóò  óñû,
÷òîáû åå ïðèêðûòü, íî çàòî äî ÷åãî æå ïðèßòíî çàâòðàêàòü â  ïîñòåëè!  Œèñòåð
èëëèí ïîñëåçàâòðà îáåùàåò ñâîäèòü íàñ â òåàòð.  ’î-òî  ïîâåñåëèìñß!  ‘åé÷àñ
áóäó ëå÷èòüñß - âûïüþ ðîìà ñ ìåäîì.
     „î ñâèäàíèß.

                                                               ‚àøà ”èëëèñ".

     ‡íà÷èò, "âàëåíòèíêà", äðîæàâøàß â åãî ïàëüöàõ, òàê îíåìåâøèõ, ÷òî îí  è
íå îùóùàë åå, ïðåäíàçíà÷àëàñü åìó! ‘îðîê ëåò íàçàä îí ïîëó÷èë  ïîñëåäíþþ  îò
áàáóøêè ýòîãî þíîãî ñóùåñòâà. „î ÷åãî æå îí, îêàçûâàåòñß, ñòàð!  ‘îðîê  ëåò!
åóæåëè òî áûë îí? åóæåëè ýòî îí ïðèåõàë ñþäà þíîøåé â ñîðîê ïßòîì ãîäó?  ˆ
ñëåäà íå îñòàëîñü îò ìûñëåé è ÷óâñòâ òîãî âðåìåíè.  ƒîâîðßò,  òåëî  ÷åëîâåêà
êàæäûå ñåìü ëåò ìåíßåòñß. ‚åðîßòíî, è óì âìåñòå ñ  íèì.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,
òåïåðü-òî îí äîæèë äî ïîñëåäíåãî èçìåíåíèß ñâîåãî òåëà! € "ñâßòîøà" òðåáóåò,
÷òîáû îí ïîâåç ýòî òåëî â àò, è ëèöî ó íåå ïðè ýòîì âûòßãèâàåòñß, îíî òàêîå
äëèííîå, êàê ÷àéíûé ïîäíîñ, à äîêòîð  ãîðîäèò  åìó  âñßêèé  âçäîð:  "‘ëèøêîì
ïîëíîêðîâíû... æèâèòå ñïîêîéíåå... íè êàïëè ñïèðòíîãî - â ëþáóþ íî÷ü  ìîæåòå
óìåðåòü îò óäàðà". “ìåðåòü - íåò, òîëüêî íå îí! ‚ïðî÷åì, ëó÷øå  óæ  óìåðåòü,
÷åì ñòàòü òðåçâåííèêîì! Šîãäà ó ÷åëîâåêà òîëüêî è îñòàëîñü â æèçíè, ÷òî  åãî
îáåä, åãî áóòûëêà, åãî ñèãàðà è òå ìå÷òû,  ÷òî  îíè  äàðßò  åìó,  -  äîêòîðà
íåïðåìåííî íîðîâßò îòíßòü âñå ýòî. åò óæ! Carpe diem {‹îâè  ÷àñû  (ëàò.).}.
îêà æèâ, ïîëüçóéñß æèçíüþ! ˆ òåïåðü, êîãäà îí  ñäåëàë  âñå,  ÷òî  ìîã,  äëß
îáåñïå÷åíèß ýòèõ ðåáßòèøåê, åãî æèçíü ïðèíàäëåæèò åìó îäíîìó; è ëó÷øå  ñðàçó
ïðîòßíóòü íîãè, ÷åì ïåðåñòàòü íàñëàæäàòüñß òåì, ÷òî  åùå  îñòàëîñü,  èëè  íå
áûòü óæå â ñèëàõ ñêàçàòü: "Ÿ áóäó äåëàòü òî-òî è òî-òî, è ìíå  íàïëåâàòü  íà
âàñ!" å òåðßé ìóæåñòâà, ïîêà íå âñå  ïîòåðßíî,  à  òàì  -  óõîäè  ñ  ÷èñòîé
ñîâåñòüþ!
     Ží ïîçâîíèë  äâà  ðàçà  -  Œîëëè,  à  íå  Œåëëåðó.  ƒîðíè÷íàß  âîøëà  è
îñòàíîâèëàñü - õîðîøåíüêàß, â ïåðåäíè÷êå èç íàáèâíîãî ñèòöà,  ïûøíûå  òåìíûå
âîëîñû âûáèâàëèñü èç-ïîä ÷åï÷èêà. Ží ìîë÷à ñìîòðåë íà íåå.
     - „à, ñýð?
     - •îòåë ïîãëßäåòü íà òåáß, âîò è âñå.
     - Žé, à ß íå ïðèáðàíà, ñýð.
     - åâàæíî. îëó÷èëà "âàëåíòèíêó"?
     - åò, ñýð. „à è êòî æ ìíå åå ïðèøëåò?
     - àçâå ó òåáß íåò óõàæåðà?
     - …ñòü âîîáùå-òî. ’îëüêî îí òàì, â íàøåé äåðåâíå.
     - € ýòà òåáå íðàâèòñß?
     Ží  ïðîòßíóë  åé  îòêðûòêó  ñ  ìëàäåíöåì.  ƒîðíè÷íàß  âçßëà  åå   è   ñ
áëàãîãîâåíèåì ðàññìîòðåëà; ïîòîì ïðèêèíóëàñü ðàâíîäóøíîé, ñêàçàëà:
     - „à, êðàñèâåíüêàß.
     - •î÷åøü âçßòü åå ñåáå?
     - Žé, åñëè òîëüêî îíà âàì íå íóæíà!
     ‘òàðûé •åéòîðï êà÷íóë ãîëîâîé è óêàçàë íà òóàëåòíûé ñòîë.
     - ’àì âîí ëåæèò ñîâåðåí. Œàëåíüêèé ïîäàðî÷åê äëß ñëàâíîé äåâî÷êè.
     Žíà ãëóáîêî âçäîõíóëà.
     - Žõ, ñýð, áîëüíî óæ ìíîãî, ïðßìî ïî-öàðñêè.
     - åðè.
     Žíà âçßëà ìîíåòó è ïîäîøëà îïßòü, ñæèìàß ðóêè ñ îòêðûòêîé  è  ñîâåðåíîì
òàê, ñëîâíî ìîëèëàñü. ‘òàðèê ñ óäîâîëüñòâèåì ñìîòðåë íà íåå.
     - ‹þáëþ õîðîøåíüêèå ëè÷èêè è òåðïåòü íå ìîãó êèñëûõ ðîæ! ‘êàæè Œåëëåðó,
÷òîá ïðèãîòîâèë ìíå âàííó.
     Šîãäà îíà âûøëà, îí âçßë äðóãîå ïèñüìî -  àäðåñ  áûë  íàïèñàí  ïî÷åðêîì
þðèñòà - è, ñ òðóäîì ðàñïå÷àòàâ, ïðî÷åë:

                                                         "13 ôåâðàëß 1905 ã.

     ‘ýð!
     Œíå ñòàëè èçâåñòíû íåêîòîðûå ôàêòû, è ß  ñ÷èòàþ  ñâîèì  äîëãîì  ñîçâàòü
ñïåöèàëüíîå ñîáðàíèå àêöèîíåðîâ "ðèòàíñêîé ñóäîâëàäåëü÷åñêîé Šîìïàíèè"  äëß
âûßñíåíèß îáñòîßòåëüñòâ, ñâßçàííûõ ñ ïðèîáðåòåíèåì ñóäîâ ó  ìèñòåðà  „æîçåôà
èëëèíà. ðåäóïðåæäàþ âàñ, ÷òî íà ýòîì ñîáðàíèè  áóäåò  ïîñòàâëåí  âîïðîñ  î
âàøåì ïîâåäåíèè.

                                                              Žñòàþñü, ñýð,
                                                              ïðåäàííûé âàì
                                                              —àðëç ‚åíòíîð.

‘èëüâàíåñó •åéòîðïó, ýñêâàéðó".

     ðî÷òß  ýòî  ïèñüìî,  ñòàðûé  •åéòîðï  íåñêîëüêî  ìèíóò  íå  øåâåëèëñß.
‚åíòíîð,  ýòîò  ñòðßï÷èé,  êîòîðûé  òàê  âûçûâàþùå  âåë  ñåáß  íà   ñîáðàíèè
êðåäèòîðîâ!
     …ñòü ëþäè, êîòîðûõ ïëîõèå íîâîñòè ìãíîâåííî  ëèøàþò  âñßêîé  ýíåðãèè  è
ßñíîñòè ìûñëåé. ˆ åñòü äðóãèå, êîòîðûå ñíà÷àëà ïðîñòî íå âîñïðèíèìàþò èõ. „î
ñòàðîãî •åéòîðïà âñå äîøëî äîñòàòî÷íî áûñòðî; õóæå ýòîé óãðîçû, èñõîäßùåé îò
þðèñòà, è áûòü íå ìîãëî! î ñðàçó ñòàðûé ìîçã åãî ëèõîðàäî÷íî  çàðàáîòàë  ñî
âñåé ðàñ÷åòëèâîñòüþ ñòîèêà. —òî â äåéñòâèòåëüíîñòè èçâåñòíî ýòîìó  ñóáúåêòó?
ˆ ÷òî èìåííî îí ìîæåò ïðåäïðèíßòü? Žäíî áûëî ßñíî: åñëè äàæå îí  çíàåò  âñå,
íå â åãî âëàñòè ðàñòîðãíóòü äàðñòâåííóþ. Ž äåòßõ áåñïîêîèòüñß íå÷åãî. ‘òàðèê
ïîíèìàë, ÷òî íà êàðòó ïîñòàâëåíî òîëüêî åãî ïîëîæåíèå. î, ïî ïðàâäå ãîâîðß,
è  ýòîãî  äîñòàòî÷íî;  èìß,  èçâåñòíîå  âñåì   öåëûõ   ïîëâåêà,   ñîñòîßíèå,
íåçàâèñèìîñòü, à ìîæåò, è åùå êîå-÷òî áîëüøåå. ‚ åãî ãîäû è ïðè åãî ñëàáîñòè
íåìíîãî ïîòðåáóåòñß,  ÷òîáû  âñå  êîìïàíèè,  â  êîòîðûõ  îí  ñîñòîèò  ÷ëåíîì
ïðàâëåíèß, âûáðîñèëè åãî. î ÷òî èçâåñòíî ýòîìó ñóáúåêòó? à  ÷òî  ðåøèòüñß?
ðåäîñòàâèòü åìó äåéñòâîâàòü - ïóñòü èç êîæè ëåçåò! - èëè ïîïðîáîâàòü  âîéòè
ñ íèì â ïåðåãîâîðû? ˆ ðàäè ÷åãî  ‚åíòíîð  ñòàðàåòñß?  “  íåãî  âñåãî  äåñßòü
àêöèé! ‘òîèëî ëè ïîäíèìàòü òàêóþ êóòåðüìó èç-çà ïîêóïêè  ñóäîâ,  òåì  áîëåå,
÷òî äëß êîìïàíèè ýòî ïåðâîêëàññíàß ñäåëêà. „à!  ‘îâåñòü  åãî  ÷èñòà.  Ží  íå
ïðåäàë ñâîåé Šîìïàíèè, íàîáîðîò, îêàçàë åé îòëè÷íóþ óñëóãó, äîáûë ïî äåøåâêå
÷åòûðå èñïðàâíûõ ñóäíà, è òî ïîñëå ñèëüíîãî ñîïðîòèâëåíèß. ’î,  ÷òî  îí  ìîã
îêàçàòü Šîìïàíèè óñëóãó åùå áîëüøóþ è êóïèòü ñóäà âñåãî çà 54 òûñß÷è, íè÷óòü
åãî íå ñìóùàëî: øåñòü òûñß÷ ïîéäóò íà äðóãîå äåëî, áîëåå ïóòíîå,  à  ñàì  îí
ïðè ýòîì íå ïðèêàðìàíèë íè ãðîøà! î  êàêîå  ïîáóæäåíèå  ó  ýòîãî  àäâîêàòà?
‡ëîáà? îõîæå íà òî. Ží çîë, ïîòîìó ÷òî åìó íå óäàåòñß  ðàçáîãàòåòü,  è  âîò
òåïåðü áðîñàåò  åìó  âûçîâ.  •ì!  …ñëè  ýòî  òàê,  òî,  ìîæåò,  åùå  óäàñòñß
âûâåðíóòüñß. à ãëàçà åìó ñëó÷àéíî  ïîïàëàñü  ðîçîâàß  çàïèñî÷êà  ñ  ãîëóáîé
íåçàáóäêîé. Šàçàëîñü, ýòî âñå, ÷òî îñòàëîñü åìó îò æèçíè, à ïèñüìî â  äðóãîé
ðóêå... áîæå ìîé, ìîæíî ëè ïàñòü íèæå? ‘ ãëóáîêèì,  ïðåðûâèñòûì  âçäîõîì  îí
ïîäóìàë: "åò, íå ñäàìñß ß ýòîìó òèïó".
     - ‚àííà ãîòîâà, ñýð.
     ‘ìßâ è ñóíóâ îáà ïèñüìà â êàðìàí õàëàòà, îí ñêàçàë:
     - îìîãèòå ìíå ïîäíßòüñß  è  ïîçâîíèòå  ìèñòåðó  ”àðíè,  ïîïðîñèòå  åãî
çàãëßíóòü êî ìíå...
     —åðåç ÷àñ, êîãäà ßâèëñß ñåêðåòàðü, åãî  ïðåäñåäàòåëü  ñèäåë  ó  êàìèíà,
âíèìàòåëüíî ïðîñìàòðèâàß áóìàãè Šîìïàíèè. ˆ ïîêà ñåêðåòàðü  æäàë,  ÷òîá  åãî
çàìåòèëè, è ñìîòðåë, êàê äðîæàò ëèñòû â ñëàáîé ïóõëîé ðóêå,  íà  íåãî  âäðóã
íàøëî ôèëîñîôñêîå íàñòðîåíèå, êîòîðîå íå ÷àñòî ïîñåùàåò  ëþäåé  åãî  ñêëàäà.
Šòî-òî ñêàçàë, ÷òî ÷åëîâåê òîëüêî òîãäà è  áûâàåò  ñ÷àñòëèâ,  êîãäà  åãî  íå
îäîëåâàþò ñòðàñòè, íå íà ÷òî íàäåßòüñß è íå äëß ÷åãî  æèòü.  î  óäàëîñü  ëè
êîìó-íèáóäü äîñòè÷ü ýòîãî? “ ñòàðîãî  ïðåäñåäàòåëß,  íàïðèìåð,  äî  ñèõ  ïîð
îñòàëàñü ñòðàñòü äîáèâàòüñß ñâîåãî, îí äî ñèõ ïîð ñîõðàíèë  ñâîé  ïðåñòèæ  è
÷ðåçâû÷àéíî äîðîæèë èì. ˆ ñåêðåòàðü ñêàçàë:
     - „îáðîå óòðî, ñýð. àäåþñü, ýòîò âîñòî÷íûé âåòåð íå  ïîâðåäèë  âàì?  ‘
ïîêóïêîé ñóäîâ âñå çàêîí÷åíî.
     - òî ëó÷øåå, ÷òî êîãäà-ëèáî ñäåëàëà Šîìïàíèß. ‘ëûõàëè âû îá  àêöèîíåðå
ïî ôàìèëèè ‚åíòíîð? ‚û çíàåòå åãî, ß ä