... ќто он улыбаетсЯ. ’ы  лучше  поплачь,  тебе
надо выплакатьсЯ.

        2

     Ѓывший ќ 299 сидел в ванной и сквозь пар и дым от  сигареты  с  улыбкой
разглЯдывал большой палец на ноге. €з воды торчал черный от недавнего  ушиба
ноготь.
     „октор ђайдер взЯл кофейную чашечку из рук сына.
     - –елых два года и девЯть месЯцев Я предвкушал эту минуту,  „жек...  но
она превосходит все мои мечты.
     - Ћтец... Я должен....
     - •ороший кофе, табак,  горЯчаЯ  вода  -  величайшие  блага  на  земле.
Џолчасика проведешь здесь - и чист, как стеклышко, телом и душой!
     - Ћтец...
     - —то? ’ы можешь еще что-нибудь к этому добавить?
     - Њы... мы живем здесь уже почти два года...
     - Њеньше, чем Я был там. ‚ам здесь нравитсЯ?
     - „а.
     - Ђ мне там не нравилось. ’ы изучаешь медицину?
     - Ќет. Ѓотанику.
     - Ћтлично. ’ебе не придетсЯ иметь дело с людьми.
     - Њне обещают работу в здешнем  ботаническом  саду  с  начала  будущего
года. € Я... Я помолвлен.
     - ‡амечательно! џ за ранние браки.
     - ‚ерил тоже помолвлена.
     - Ђ твоЯ мать случайно не помолвлена?
     - Ћтец!
     - „орогой мой, никто не застрахован от  того,  что  его  бросЯт.  ‡ачем
ожидать от своей семьи больше, чем от других? Pas si bete  {џ  не  так  глуп
(франц.).}.
     ѓлЯдЯ на это улыбающеесЯ лицо, с  которого  горЯчаЯ  вода  уже  сгонЯла
тюремную благодать, юноша ощутил прилив раскаЯниЯ.
     - “ нас ни разу не было подходЯщего случаЯ сказать тебе, как мы  жалели
тебЯ. Ќо мы до сих пор никак не можем понЯть, зачем ты это сделал?
     - ђазве Я сделал бы это, если б знал, что все  раскроетсЯ?  Ќо  женщина
погибала, отправлЯлась ко всем чертЯм... а Я  рисковал  немногим...  €  вот,
пожалуйста! Ќикогда никого не спасай, если это сопрЯжено с риском длЯ  тебЯ,
„жек. џ думаю, ты с этим согласен.
     ћноша сильно покраснел. Ќу как он мог сказать то, что собиралсЯ!
     - џ совсем не намерен поджимать хвост, - продолжал его отец. - ’ебЯ  не
затруднит отнести чашку?
     - Њожет, ты хочешь еще, отец?
     - Ќет, благодарю. Љогда вы обедаете?
     - ‚ половине восьмого.
     - Џринеси мне, пожалуйста,  бритву,  а  то  сегоднЯ  утром  менЯ  брили
каким-то тесаком.
     - ‘ейчас принесу.
     € сын пошел за бритвой. Ќе видЯ перед собой этого улыбающегосЯ,  чужого
человека в ванне, он снова взЯл себЯ в руки.  Ћн  должен  поговорить  с  ним
начистоту - и поговорит!
     Љогда он вернулсЯ с бритвенным  прибором,  отец  лежал,  закрыв  глаза,
глубоко погрузившись в воду.
     Џрижавшись спиной к двери, сын выпалил:
     - ‡десь никто ничего не знает. ‚се думают, что мама вдова.
     —еловек в ванне открыл глаза, и снова на лице его поЯвилась улыбка.
     - ’ы в этом уверен?
     - „а. џ знаю, что Њэйбл,  девушка,  с  которой  Я  обручен,  ничего  не
подозревает. Ћна придет сегоднЯ к обеду. € ђодди Ѓлейдс, жених Ѓерил, тоже.
     - Њэйбл и ђодди. ђад узнать их имена. Ѓудь любезен, дай мне то  большое
полотенце. џ сейчас буду мыть голову.
     Џодав  отцу  полотенце,  юноша  повернулсЯ,  чтобы  уйти.  Ќо  у  двери
остановилсЯ.
     - Ћтец...
     - ‚от  именно!  ќти  естественные  родственные  свЯзи  постоЯнны  и  не
подлежат изменению.
     ћноша повернулсЯ и выбежал из ванной. ‚низу, у лестницы, мать и  сестра
ожидали его.
     - Ќу?
     - Ќичего не вышло. џ просто не мог заЯвить ему, что мы хотим, чтобы  он
уехал.
     - Љонечно, мой дорогой, Я понимаю.
     - Ђх, мама! „жек, ты должен!..
     - Ќе могу. џ сейчас пойду их предупредить.
     €, схватив  шлЯпу,  „жек  убежал.  Ћн  бежал  в  вечернем  тумане  мимо
маленьких домиков и пыталсЯ что-нибудь придумать.  Ќа  углу,  в  конце  рЯда
домиков, он остановилсЯ и позвонил.
     - Њожно видеть мисс Њэйбл?
     - Ћна одеваетсЯ, сэр. ‚ойдите, пожалуйста.
     - Ќет. џ подожду здесь.
     ‘тоЯ в темноте на крыльце, он репетировал: "’ы прости, но к нам приехал
неожиданно один человек по делу..." „а, но что сказать, по какому делу?
     - ‡дравствуй, „жек!
     ‚  дверЯх  поЯвилось  видение  -  русаЯ   головка,   розовое   круглое,
голубоглазое личико над пушистым свитером.
     - Џослушай, дорогаЯ... закрой дверь.
     - ‡ачем? —то такое? —то-нибудь случилось?
     - „а, изрЯднаЯ неприЯтность.... ‘егоднЯ тебе нельзЯ будет к нам прийти,
Њэйбл.
     - Ќе обнимай так крепко! Ђ почему нельзЯ?
     - Ќу-ну. ’ак... есть причины.
     - Ђ Я знаю! ’вой отец вышел из тюрьмы.
     - —то? „а как ты...
     -  Ќу,  конечно,  мы  все  это  знаем.  ’еперь  мы  должны  быть  очень
внимательны к нему.
     - Ќеужели ты хочешь сказать, что ђодди и все...  а  мы-то  думали,  что
никто ничего не знает.
     - —то ты, все знают! Ћдни к этому относЯтсЯ  так,  другие  иначе.  џ  -
иначе.
     - Ђ ты знаешь, что он сделал?
     - „а, Я раздобыла газету и прочла весь отчет о процессе.
     - Ќо почему ты мне ничего не рассказала?
     - Ђ ты почему не говорил?
     - ќто было так ужасно! Ђ ты как думаешь?
     - џ думаю, что с ним поступили безобразно.
     - Ќо нельзЯ же разрешать подобные вещи.
     - Џочему нельзЯ?
     - Ќо откуда же тогда будут братьсЯ люди?
     - ЂнглиЯ и так перенаселена. ‚се это говорЯт.
     - ќто - совсем другое дело. Ђ тут закон.
     - ‘лушай, если ты хочешь спорить, то заходи в дом. ’ут здорово холодно.
     - Ќет, Я не хочу спорить. Њне надо еще предупредить ђодди. Љак  хорошо,
что ты все понимаешь, милаЯ! ’олько... ты не знаешь моего отца.
     - ‡начит, мне нельзЯ прийти?
     - Ќе сегоднЯ. Њама...
     - Ћна, наверное, страшно рада?
     - „-да... она рада...
     - Ќу, всего хорошего. € знаешь что, ты отправлЯйсЯ  домой,  а  Я  скажу
ђодди. Ќу-ну, не мни менЯ!
     ‚озвращаЯсь бегом  домой  мимо  маленьких  домиков,  „жек  думал:  "Љак
странно,  боже  мой!  ‚се  оказалось  наоборот.  Ћна!   Ћна!..   ќто   очень
современно".

        3

     Ѓывший ќ 299 сидел у камина, зажав сигарету в улыбающихсЯ губах.  Џеред
ним стоЯл стакан. ‚ камине  потрескивали  угли.  —асы  пробили  одиннадцать.
Ѓросив окурок в золу, он потЯнулсЯ и встал.  ЏоднЯлсЯ  по  лестнице,  открыл
первую дверь. ‚ комнате было темно. ЏослышалсЯ тихий голос:
     - ”илипп?
     - џ.
     Ћн повернул выключатель, вспыхнул свет. …го жена сидела в постели очень
бледнаЯ. Ћна пролепетала:
     - ‘егоднЯ? ’ы непременно хочешь?..
     Ѓывший ќ 299 подошел к кровати, губы его все улыбались, в  глазах  было
голодное выражение.
     - ‚овсе нет. ‚ тюрьме приучают к воздержанию. ’ебе  сейчас  противно?..
Џусть будет так. ‘покойной ночи.
     ѓолос из постели еле слышно отозвалсЯ:
     - ”илипп, ты менЯ прости. Ќо все это... так неожиданно... € Я...
     - ЏустЯки.
     Ћн повернул выключатель, и свет погас. „верь закрылась.
     ’ри человека не могли уснуть в доме. Ћдин спал. ’е трое, что не  спали,
думали:
     "…сли бы только он дал нам повод пожалеть его! …сли  бы  мы  могли  его
полюбить! …го самообладание просто пугает и отталкивает. Ћно  неестественно.
…му бы следовало  искать  нашего  сочувствиЯ  и  сочувствовать  нам.  Ђ  он,
кажетсЯ, ни к себе, ни к нам, ни к кому на свете ничего не чувствует. Ђ  что
будет завтра? ђазве можно теперь  жить  здесь?  ‘можем  ли  мы  терпеть  его
присутствие в доме или поблизости? Ћн страшен!"
     ‘пЯщий лежал в постели, в настоЯщей постели впервые за  тысЯчу  и  одну
ночь. ѓлаза на лице, как  бы  вырезанном  из  слоновой  кости,  были  крепко
закрыты. Ћн спал и во сне улыбалсЯ, радуЯсь мЯгкости своего ложа. “же  после
рассвета бодрствующие уснули, а спЯщий проснулсЯ. …го взглЯд  искал  одежду,
сложенную на полке в углу, а  пониже  -  блестЯщую  жестЯную  кружку,  искал
глазок в двери и полосу клеевой краски на стенах тесной, накрепко  замкнутой
камеры. € вдруг кровь отлила от  сердца:  ничего  этого  не  было!  ‚се  его
существо боролось с фантастичностью окружающего. Ћн лежит в комнате и видит,
как свет пробиваетсЯ сквозь ситцевые занавески, и на нем ночнаЯ  рубашка.  Ђ
под ним самаЯ настоЯщаЯ простынЯ! Ћн вздрогнул, не смеЯ себе поверить, затем
откинулсЯ назад и лежал, улыбаЯсь, разглЯдываЯ оклеенный бумагой потолок.

        III

        1

     - ’ак не может продолжатьсЯ,  мама!  Ќе  может!  ‚  его  присутствии  Я
чувствую себЯ жалким червЯком. џ тоже сбегу, как Ѓерил. “ него одна  цель  -
заставить всех чувствовать себЯ мелкими и ничтожными.
     - Ќе забывай, что он пережил.
     - Ќо Я не понимаю, почему он должен отыгрыватьсЯ на нас. Њы ничего  ему
не сделали, только страдаем из-за него.
     - Ћн вовсе не хочет обидеть нас или кого другого.
     - Ќу да! “ всЯкого,  кто  заговорит  с  ним,  сразу  пропадает  желание
продолжать. Ћн как будто кожу сдирает с человека. ќто похоже на болезнь.
     - …го можно только жалеть.
     - Ќо он вполне счастлив, мама. Ћн просто берет реванш.
     - …сли бы в тот первый вечер...
     - Њы пытались. Ќичего не вышло. Ћн совершенно ни в  ком  не  нуждаетсЯ.
Љак быть завтра вечером?
     - Њы не можем оставить его одного в канун рождества, „жек.
     - ’огда нам придетсЯ взЯть его с собой к Ѓерил.  ‡десь  Я  не  выдержу.
‘мотри! ‚он он идет.
     Ѓывший ќ 299, с книгой под мышкой, большими легкими шагами  прошел  под
окном, у которого стоЯли мать и сын.
     -  Ќе  может  быть,  чтобы  он  не видел нас. Ђ прошел как мимо пустого
места!

        2

     Ѓывший ќ 299 с книгой под мышкой вошел в Ќью-ѓарденс и сел на скамейку.
Ѓонна с тремЯ детьми подошла и уселась рЯдом.
     - Џитер, „жоан и Њайкл, - сказал бывший ќ 299, - имена очень модные.
     ‚оспитательница беспокойно заерзала на  месте:  этот  джентльмен  такой
странный. € чего он улыбаетсЯ?
     - —ему вы их обучаете?
     - —тению, письму, счету, сэр, и рассказываю из библии.
     - Ђ дети умные?.. Њ-да, не очень. Џравдивы?.. Ќет! Ќу да, дети  никогда
не бывают правдивыми.
     Ѓонна нервно сжала руки.
     - Џитер, - сказала она, - где твой мЯч? Џойдемте поищем его.
     - „а он у менЯ, мисс ‘омерс.
     - Ђ! ‚се равно, здесь очень свежо. €дем.
     Ћна ушла, и Џитер, „жоан и Њайкл поплелись за ней.
     Ѓывший ќ 299 продолжал улыбатьсЯ. Љитайский  мопс,  тащивший  за  собой
пожилую толстую даму, подошел и обнюхал его брюки.
     - ќто он чует запах моей кошки, - поЯснил  бывший  ќ  299.  -  Љошки  и
собаки любЯт, знаете ли...
     Џодхватив своего мопса и держа его под мышкой, как шотландскую волынку,
толстаЯ дама, переваливаЯсь, словно встревоженнаЯ гусынЯ, поспешила уйти.
     Џрошло несколько минут. ђабочий с женой сели на  скамейку  полюбоватьсЯ
Џагодой.
     - ‹юбопытное строение! - сказал бывший ќ 299.
     - „а! - отозвалсЯ рабочий. - ѓоворЯт, Японское.
     - Љитайское, мой друг.  •ороший  народ  китайцы.  Ќикакого  уважениЯ  к
человеческой жизни.
     - —то такое? •ороший... ’ак вы сказали...
     - €менно так.
     - ѓм!..
     †ена рабочего выглЯнула из-за него.
     - Џошли, „жон! ’ут мне солнце в глаза.
     ђабочий встал.
     - •ороший народ, вы сказали? ‚от как?
     - „а.
     †ена потЯнула рабочего за рукав.
     - Ќу, перестань ввЯзыватьсЯ в споры с незнакомым. €дем!
     € она увела мужа.
     —асы пробили двенадцать. Ѓывший ќ 299 поднЯлсЯ и вышел из сада.  ЏройдЯ
мимо нескольких домиков, он позвонил у входа в маленькую мастерскую.
     - …сли ваш отец все еще не видит, Я бы почитал ему, как бывало.
     - Џожалуйте, сэр. Ћтец ослеп навсегда.
     - ’ак Я и полагал.
     Ќа диване под красными султанами раскрашенного ковылЯ сидел  невысокий,
коренастый мужчина и вырезал из  дерева  статуэтку.  Ћн  засопел  и  обратил
невидЯщие глаза в сторону гостЯ. ‚се черты его квадратного  лица,  казалось,
говорили: "ЊенЯ не сломишь".
     - —то вы вырезаете? - спросил бывший ќ 299.
     - ‘егоднЯ канун рождества, вот Я и вырезаю •риста. Ћни у менЯ  довольно
хорошо получаютсЯ. •отите этого?
     - ‘пасибо.
     - „о конца бодро держалсЯ наш господь, не так ли? "‹юби  ближнего,  как
самого себЯ!" ‡начит, надо любить и себЯ. € он  себЯ  любил,  думаетсЯ  мне.
‚прочем, Я не осуждаю его за это.
     - Џожалуй, легче любить ближних, когда их не видишь, верно?
     - —то, что? ђазрешите мне ощупать ваше лицо. ќто  мне  здорово  поможет
справитьсЯ с моим деревЯнным •ристом. џ их стараюсь делать похожими на живых
людей.
     Ѓывший ќ 299 нагнулсЯ, и слепой ощупал его лицо кончиками пальцев.
     - ‚ысокие скулы, глаза сидЯт глубоко, надбровьЯ совсем  особенные,  лоб
невысокий, волосы густые. Ћт скул идут  вниз  две  впадины,  нос  тонкий,  с
горбинкой, подбородок острый. “сов нет. ‚ы улыбаетесь, не так ли? Ђ  зубы  у
вас свои? Ќадо вам сказать, вы  замечательнаЯ  модель.  џ  не  всегда  делаю
•риста с бородой. Љак вам угодно, чтобы он висел или нес крест?
     - Љак хотите. Ђ свое лицо вы когда-нибудь копировали?
     - Ќе длЯ него. ‚от длЯ героев и государственных деЯтелей Я гожусь. ‘вое
лицо Я придал капитану ‘котту. “ менЯ тип лица более задиристый, а у вас оно
суровое и  немного  пронзительное,  подходит  длЯ  свЯтых,  мучеников  и  им
подобных. џ еще разок пройдусь по вашему лицу, тогда мне будет все Ясно. ’ак
- острый кадык,  одно  плечо  слегка  перекошено,  уши  немного  торчат.  ‚ы
довольно высокий и худой, да? Џри ходьбе выбрасываете ноги? „айте на минутку
вашу руку. Ќаверно, вы грызете ногти. ѓлаза голубые, а? € в  середине  такие
светлые точки, да? ‚олосы у вас до того, как начали седеть, были  рыжеватые,
угадал? Ќу, вот спасибо, очень вам обЯзан. Ђ теперь, если желаете  почитать,
читайте, а Я буду работать.
     Ѓывший ќ 299 открыл книгу:
     -  "...Ќо  вот  однажды  ѓедлибергу  не  посчастливилось,  он  оскорбил
проезжего, возможно, даже не подозреваЯ об этом и уж, разумеетсЯ, не жалеЯ о
содеЯнном, ибо ѓедлиберг был сам себе голова, и его мало  тревожило,  что  о
нем думают всЯкие чужаки. Ћднако на сей раз следовало бы сделать исключение,
так как по натуре своей человек этот был зол и мстителен..."
     - Ђга! - воскликнул с чувством слепой. - ‚от то-то  и  оно.  Љстати,  о
чувствах, почему  вы  ко  мне  так  по-дружески  относитесь,  позвольте  вас
спросить?
     - џ могу на вас смотреть, мой друг, а вы менЯ не видите.
     - •а! Ђ как у вас со всеми остальными?
     - Ћни могут смотреть на менЯ, а Я могу их не видеть.
     - ЏонЯтно! ЊизантропиЯ. …сть причины длЯ этого?
     - ’юрьма.
     - Ћго! €згнанник, отвергнутый людьми.
     - ‘корее наоборот.
     ‘лепой перестал резать и выдалбливать.
     - џ люблю независимость, - сказал он. - Њне нравитсЯ  человек,  который
способен идти своим путем. Ќаблюдали когда-нибудь кошек? ‹юди большей частью
подобны собакам, и редко попадаетсЯ человек, похожий на кошку. Ђ за  что  вы
попали туда? Ќе слишком бесцеремонный вопрос?
     - џ медик.
     - ‚от как! ‘кажите, что принимать, когда жжет под сердцем?
     - Ђ это смотрЯ отчего жжет.
     - Џонимаю, что вы хотите сказать. Љогда Я стал слепнуть, у менЯ  ужасно
жгло в сердце. Ќо Я перетерпел это. —то толку? •уже этого уже не  бывает,  и
потому чувствуешь себЯ вроде как застрахованным.
     - ‚ы правы, - сказал бывший ќ 299 и встал.
     ‘лепой повернулсЯ к нему.
     - ‚ы сейчас улыбаетесь? - спросил он. - „айте мне, пожалуйста, еще  раз
ощупать ваше лицо, когда вы улыбаетесь, а?
     Ѓывший ќ 299 нагнулсЯ к его протЯнутым пальцам.
     - „а, - сказал слепой, - то же  самое  с  вами.  Љоснулись  дна.  Љогда
зайдете в следующий раз, Я кое-что покажу вам,  и,  думаю,  вам  понравитсЯ.
‘пасибо за чтение.
     - Љогда вам надоест, скажите.
     -  •орошо,  скажу,  -  отозвалсЯ  слепой  и,  сидЯ  неподвижно,   долго
прислушивалсЯ к затихающим шагам своего гостЯ.

        3

     Љанун рождества. Ќочь ненастнаЯ, ветренаЯ, льет дождь.  Џо  улице  идет
бывший ќ 299 на два Ярда впереди жены, их сын следует  на  два  Ярда  позади
матери. ‚ дверЯх, поджидаЯ их, стоит закутаннаЯ в меха фигурка.
     - €дем, милаЯ. Џрости, мы не могли не привести его.
     - Љонечно, вы должны были это сделать, „жек.
     - ‘мотри, он даже не может идти с мамой рЯдом. ќто болезнь. ‘егоднЯ  он
отправилсЯ  в  церковь  и  в  течение  всей  проповеди  не  сводил  глаз  со
свЯщенника. ЃеднЯга викарий еле выдержал.
     - Ђ о чем была проповедь?
     - Ћ братской любви. Њама говорит, что он это делает не нарочно, но  это
похоже на взглЯд... как называлсЯ тот зверь, у которого был  такой  страшный
взглЯд?
     - ‚асилиск. џ пыталась, „жек, поставить себЯ на место твоего  отца.  Ћн
там, наверное, кровавые слезы с кровью глотал, а всЯкие  хамы  помыкали  им,
как собакой, и это почти три года! …сли тебЯ не сломЯт, так станешь на людей
не похож. € все же это лучше, чем если бы он вышел оттуда и пресмыкалсЯ.
     - Њожет быть. Ћсторожнее - дождь! „ай-ка Я подыму твой капюшон, милаЯ.
     € шум дождЯ заглушает шепот.
     Ђ в прихожей, в дверЯх Ярко освещенной комнаты под пучком  омелы  стоит
девушка с пушистыми волосами.
     - ‘частливого рождества, папа!
     - ‘пасибо. Џоцеловать тебЯ?
     - Љак хочешь. Њамочка,  милаЯ!  •елло,  „жек,  Њэйбл!  ‚ходите!  ђодди,
возьми у папы пальто.
     - Љак поживаете, сэр? “жаснаЯ погода.
     - Ћдно из преимуществ тюрьмы: нас никогда  не  беспокоила  погода.  ’ам
тоже вывешивали надписи в веночках из Ягод остролиста: "Њир и „обро".  Ћчень
мило! •ристианство - великолепнаЯ мистификациЯ, не правда ли?
     € опЯть четверо идут по улице. ‡вонЯт колокола, призывают  верующих  на
ночное рождественское богослужение.
     - Ќу и вечерок!
     - „жек, дай им уйти подальше - еще услышат.
     - •уже некуда! „а он хоть кого  изведет!  џ  думал,  после  выпивки  он
станет приЯтнее. Ћн ведь очень много выпил.
     - …ще несколько дней осталось терпеть, а там...
     - ’ы согласна с мамой, Њэйбл, что он делает это не намеренно?
     - Љонечно, согласна.
     - Љак он сидит и улыбаетсЯ! “шел бы себе в пустыню и там улыбалсЯ!
     - Ђ может быть, он уже там...

        4

     - ќто вам, - сказал слепой. - ‚се, что Я могу сделать в моем положении.
‘ крестом пришлось повозитьсЯ. Ѓоюсь, немного тЯжеловат. Ќо Я думаю, что  вы
не взыщете.
     - „а это настоЯщий шедевр!
     - ‘ерьезно? - спросил слепой. - Њожно еще подправить красками. ’огда он
станет больше похож на человека.
     - ЋбЯзательно это сделаю.
     - џ бы оставил лицо и крест некрашеными.  Ќо  волосы,  одежда  и  кровь
из-под тернового венца - все это выиграет, если немного  подкрасить.  Ќу,  а
как поживает человек, который совратил ѓедлиберг?
     Ѓывший ќ 299 открыл книгу.
     - "...ѓудсон оглЯдел его с  головы  до  пЯт,  точно  отыскиваЯ  на  нем
местечко погаже, и сказал: "’ак вы, значит, от комиссии  по  расследованию?"
‘олсберри отвечает, что примерно так оно и есть.  "•м!  Ђ  что  им  нужно  -
подробности или достаточно общего ответа?"  "…сли  подробности  понадобЯтсЯ,
мистер ѓудсон, Я приду еще раз, а пока  дайте  общий  ответ".  "Ќу,  хорошо,
тогда скажите им, пусть убираютсЯ к черту.  Џолагаю,  этот  общий  ответ  их
удовлетворит. Ђ вам, ‘олсберри, советую: когда придете за подробностЯми,  то
захватите корзинку, а то в чем вы потащите домой свои останки?"
     ‘лепой засмеЯлсЯ от удовольствиЯ.
     - ќх! ‹юблю Я этого ’вена. •орошее чувство юмора - ничего приторного.
     - •инин и собачий лай?
     - ‘обачий лай, да и хватка тоже, - сказал  слепой.  -  Ђ  что  вы  сами
думаете о человеке?
     - Њало или ничего.
     - € все же в общем он не так уж плох. ‚озьмите нас с вами. “ каждого из
нас свои неприЯтности, а мы веселимсЯ, как мальчишки. Ќадо полагатьсЯ только
на самого себЯ, или придетсЯ страдать. ‚едь вы то же самое думаете?  Џравда?
‚от и головой кивнули. €ли мне показалось?
     - Ќет, не показалось. Џохоже, что ваши  глаза  видЯт  не  хуже,  чем  у
зрЯчего.
     - Ћни у менЯ блестЯщие, да? Њы с вами могли бы выплакать свои глаза. Ќо
мы этого не сделали. ‚от почему Я и говорю, что с нами дело обстоит  не  так
уж плохо. Ћтойди от мира и не вешай носа!  ‚се  равно  счастливы  вы  будете
только тогда, когда решите, что в жизни хуже, чем сейчас, быть не может. ’ак
ведь, а?
     - „а.
     - Њне длЯ этого понадобилось пЯть лет. Ђ вам?
     - Ћколо трех.
     - —то ж, у вас передо мной преимущество - происхождение и  образование.
ќто даже по голосу чувствуетсЯ - тонкий такой, насмешливый. Ђ  Я  начинал  в
парикмахерской. € там мне не повезло -  несчастный  случай  со  щипцами  длЯ
завивки. Ѓольше всего мне жаль,  что  не  могу  ходить  на  рыбалку.  Ќекому
сводить менЯ. Ђ вам не жаль, что вы больше не можете кромсать людей?
     - Ќет.
     - „а, вероЯтно, у образованных людей вообще не бывает слабостей. Ђ  вот
у менЯ настоЯщаЯ страсть к рыбалке. Ќе было случаЯ, чтобы Я  пропустил  хоть
одно воскресенье, в любую погоду. ‚от почему Я теперь занЯлсЯ резьбой.  Ќадо
иметь какой-нибудь конек, а иначе как жить? Ђ вы будете  писать  о  себе?  џ
ошибсЯ, или вы покачали головой?
     - Ќет, не ошиблись. Њой конек - наблюдать жизнь.
     - ‚ свое времЯ, может, это подошло бы и мне тоже. ‚сегда любил сидеть и
смотреть, как река катит свои воды. џ ведь немножко и философ тоже. Ђ вот вы
нет, этого не скажу.
     - Џочему?
     - „а так... ЉажетсЯ мне, что вы чересчур уж хотите жизнь себе подчинить
- в том-то и беда всех благородных джентльменов. ‘кажите, Я не прав?
     Ѓывший ќ 299 захлопнул книгу и встал.
     - ѓордость, - сказал он.
     - Ђ-а! - откликнулсЯ слепой. - ќто первейшаЯ ваша утеха. ’ак Я и думал.
‡аходите еще, если Я вам не надоел.
     - € отвезти вас на рыбалку?
     - ‚ самом деле?! Ћтвезете?! „айте вашу руку.
     Ѓывший ќ 299 протЯнул руку. ‘лепой ощупью нашел ее...

        5

     - ‚ среду поедем опЯть, приЯтель. џ вас не очень обременЯю?
     - •орошо, в среду.
     „ержа корзинку с уловом в руке, слепой постоЯл у  дверей  своего  дома,
прислушиваЯсь к удалЯющимсЯ шагам своего нового друга, потом ощупью добралсЯ
до дивана  под  раскрашенным  ковылем.  ‘унув  озЯбшие  ноги  под  плед,  он
удовлетворенно вздохнул и уснул.
     Ђ бывший ќ 299 шел домой мимо обнаженных акаций и кустов  сирени  перед
окнами маленьких домиков. ‚ойдЯ в свой дом, он поднЯлсЯ к  себе  в  кабинет,
сел в кресло и протЯнул ноги к огню. Љошка, почуЯв запах  рыбы,  прыгнула  к
нему на колени.
     - ”илипп, можно мне войти?
     - ‚ойди.
     - ‚сЯ прислуга от нас уходит. џ хотела сказать... ’ы не  согласилсЯ  бы
все бросить и поехать со мной за границу?
     - Љ чему это внезапное самопожертвование?
     - Ћх, ”илипп, как трудно говорить с тобой. Ќу чего ты,  собственно,  от
менЯ хочешь?
     - ‚озьми половину моих денег и уезжай.
     - Ђ ты что будешь здесь делать один?
     - Ќайми кухарку. Њы с кошкой обожаем кухарок.
     - ”илипп!
     - „а?
     - Ќу скажи мне, что у тебЯ на душе?  ’ы  хочешь  всю  жизнь  оставатьсЯ
таким одиноким, как теперь?
     Ѓывший ќ 299 взглЯнул на нее.
     - „ействительность ничего не значит длЯ тех, кто никогда не смотрел  ей
в глаза. Ђ Я смотрел.
     - Ќо почему...
     - „орогаЯ Ѓерта - ведь, кажетсЯ, так тебЯ зовут?
     - Ѓог мой! ’ы ужасен!
     - —ем бы ты хотела, чтоб  Я  стал,  -  раздавленным  червЯком?  —тоб  Я
хныкал, пресмыкалсЯ перед людьми, которых  презираю,  и  попадал  из  одного
ложного положениЯ в другое? ‘мирениЯ моего тебе надо, так, что ли?
     - џ хочу, чтобы ты был человечным.
     - Ђ разве это не так? џ настолько человечен, что скорее  мир  пойдет  к
черту, чем Я приму его жалость или покорюсь ему. Ћставь менЯ в покое. џ всем
доволен.
     - Ќеужели Я ничего не могу длЯ тебЯ сделать?
     - Њожешь: отойди от камина, не заслонЯй мне огонь.

        6

     ‚ темноте, на улице, перед незанавешенным окном стоЯт две фигуры.
     - ‘мотри, Њэйбл!
     - ’ише! Ћн может нас увидеть. ѓовори шепотом.
     - Ћкно закрыто.
     - Џочему он не опустит шторы, если уж ему нравитсЯ так сидеть?

                      ‚ темной пустыне терЯетсЯ звук.
                      Ќи крохи, ни капли воды,
                      ’олько тьма и пусто вокруг...

     - „жек, мне жаль его.
     - „а он не страдает! ‘традаешь, когда любишь людей. Ђ у него есть  все,
что ему надо. Џосмотри на него.
     Ћгонь камина освещает неподвижное и напрЯженное лицо, его выпуклости  и
впадины,  блестЯщие  глаза  и  улыбку;  свет  падает   на   котенка,   уютно
свернувшегосЯ на коленЯх хозЯина. ћноша  и  девушка  отшатываютсЯ  от  окна.
Љрепко прижавшись друг к другу, они уходЯт прочь, идут мимо  рЯда  маленьких
домиков.


        “ Ќ…ѓЋ Ѓ›‹Ђ ‹ЋЂ„њ

     Џеревод Ќ. ебеко

        I

     Џримерно четверть века тому назад жил в  Ћксфорде  мелкий  букмекер  по
имени „жеймс рюин, которого, однако, чаще  звали  просто  „жимми.  Ѓыл  это
неприкаЯнный,  пришибленный  человечек,  который  существовал  на  случайные
доходы,  главным  образом  благодарЯ   студентам,   увлекавшимсЯ   скачками.
Ќеподалеку от "Љорна" он имел так называемую контору и был всегда к  услугам
горЯчих молодых людей из Ѓуллингдона, а также всех прочих любителей лошадей,
которые  и  давали  ему  возможность  заработать  достаточно,  чтобы  как-то
прокормитьсЯ. Ђ когда один из них - молодой  ѓордон  Љолкьюэн  -  с  треском
вылетел в трубу,  „жимми  рюин  стал  владельцем  лошади.  Ћн  не  очень-то
стремилсЯ заполучить эту лошадь, потому что при его подпольной профессии она
была длЯ него обременительнее белого слона, но все же взЯл  ее  в  погашение
ставок, знаЯ, что в случае банкротства должника  у  него  не  будет  на  эти
деньги никаких законных прав. ќто была гнедаЯ трехлетка от ‹опеца и Љалендры
по кличке Љаллиопа, выезженнаЯ в меловых холмах близ “онтэджа. € вот  раз  в
воскресенье, в конце  июлЯ,  „жимми  попросил  своего  приЯтелЯ  трактирщика
„жорджа Џульхера отвезти его туда в пролетке.
     - Ќадо поглЯдеть на эту чертову кобылу, - сказал он. -  ’от  желторотый
птенец говорил, что лошадь - просто чудо, но она взЯла всего  только  третье
место в ‘андауне, а в скачках длЯ двухлеток никогда не участвовала.  Џока  Я
знаю лишь одно: ест она больше, чем приносит пользы!
     ђЯдом с  толстЯком  Џульхером,  одетым  в  светлый  суконный  костюм  с
огромными белыми пуговицами и розой в петлице, „жимми, маленький,  худой,  в
черной одежде, истощенный постоЯнными волнениЯми и  джином,  казалсЯ  совсем
незаметным. € лицо у него, осунувшеесЯ, чисто выбритое, с глубоко  запавшими
глазами под серым котелком, по сравнению с  физиономией  Џульхера,  румЯной,
словно заходЯщее солнце, было как у привидениЯ. Ћ лошади  своей  он  говорил
равнодушно, но был обеспокоен и даже сконфужен тем, что стал ее  владельцем.
Ћн не мог отвЯзатьсЯ от мысли: "€ на кой черт она мне  сдалась?  —то  с  ней
делать: выставить ее на скачках или продать? Љак извлечь из  нее  ту  сумму,
которую ему задолжал этот желторотый птенец? „а еще надо платить тренеру". €
к тому же мысль, что придетсЯ предъЯвить свои права  этому  самому  тренеру,
угнетала его, человека, который всю  свою  жизнь  старалсЯ  не  вылезать  на
передний план. ‚ладелец! „а он никогда не был владельцем и  белой  мыши,  не
говорЯ уже о белом слоне!  Ђ  лошадь  его  разорит  в  два  счета,  если  он
немедленно чего-нибудь не придумает!
     ‘ын мелкого лондонского пекарЯ, „жимми рюин с четырнадцати лет состоЯл
на  побегушках,  а  профессией  своей  был  обЯзан  умению  хорошо  считать,
ненависти к пекарне и привычке еще ребенком околачиватьсЯ на перекрестках  с
другими мальчиками, которые ставили свои карманные деньги  "на  лошадку".  “
него был ограниченный, но расчетливый ум,  и  он  стал  уличным  букмекером,
когда ему не было еще и восемнадцати лет. ‘ тех  пор  он  тайком  кочевал  с
места на место, пока не осел в Ћксфорде, где  благодарЯ  местным  властЯм  в
подпольных делах можно было развернутьсЯ шире, чем где бы то ни было.  Љогда
он один-одинешенек - ибо у него не было ни помощника, ни компаньона -  сидел
за своим узким столом в задней комнате, неподалеку от "Љорна", поглЯдываЯ на
дверь, со списками в Ящике стола и с книгой в блестЯщем черном переплете длЯ
записи ставок, приготовленной длЯ горЯчих  молодых  людей,  с  виду  он  был
суров, холоден, замкнут. ’рудно было даже заподозрить  его  в  том,  что  он
когда-либо слышал о четвероногом, именуемом лошадью. €  в  самом  деле,  длЯ
„жимми "лошадь" была чисто газетным  понЯтием  -  рЯдом  с  именами  лошадей
всегда стоЯли различные  цифры.  €  даже  когда  ему  нельзЯ  было  работать
самостоЯтельно и пришлось некоторое времЯ подвизатьсЯ в  букмекерской  фирме
самого низкого пошиба, он почти не видел лошадей.  Ќа  ипподроме  он  часами
рыскал  среди  толпы  орущих  потных   людей   или   подслушивал   разговоры
немногословных жокеев, тренеров и всЯких других субъектов, которые, как  ему
казалось, могли располагать "информацией". ’еперь же он и близко не подходил
к ипподрому, потому что его дело - посредничество  в  игре  -  не  оставлЯло
свободного времени, и все же, разговариваЯ с людьми, он редко мог удержатьсЯ
более минуты, чтобы не заговорить о лошади, которую он, можно сказать,  и  в
глаза не видел. €,  где  бы  он  ни  был,  голова  его  была  всегда  занЯта
обдумыванием всех тех бесконечных, сложных  и  разнообразных  способов,  при
помощи которых можно извлечь из лошади деньги. Џил он обычно джин и пиво,  а
курить предпочитал дешевые сигары. Ћн подолгу держал во рту  давно  погасший
окурок, потому что так он чувствовал себЯ  уютнее,  когда  сам  говорил  или
слушал, как другие говорЯт о лошадЯх. Ћн был из числа тех  городских  людей,
что, подобно  воронью,  питающемусЯ  падалью,  кормЯтсЯ  за  счет  существа,
которое даже не представлЯют себе живым. Ђ теперь у него была лошадь!
     Љобыла  Џульхера  с  подрезанным  хвостом  резво   бежала,   позвЯкиваЯ
подковами. €юльский  ветерок  раздувал  сигару,  которую  покуривал  „жимми.
„орожнаЯ пыль припудрила его черную одежду и  бледное  сморщенное  лицо.  ‘о
злобным удовольствием он размышлЯл о крахе этого желторотого птенца,  одного
из тех высокомерных молодых дураков, которые так много о  себе  думают.  Љак
часто  приходилось  ему  сдерживатьсЯ,  когда  он  готов  был  смеЯтьсЯ  или
скрежетать зубами, слыша, как  они,  важничаЯ,  говорили  ему:  "„жимми,  ты
разбойник!", "„жимми, ты мерзавец!" ѓлупые мотыльки - веселые и беспечные, -
ну что же, вот один из них и сгорел!
     Ћн повернулсЯ и посмотрел исподлобьЯ на своего друга „жорджа  Џульхера.
‚от это человек, торгует себе спиртным, совершенно независим, живет вдали от
света в своем раю под вывеской "‡еленый дракон",  ни  перед  кем  не  должен
раболепствовать, может ездить куда захочет, и в Ќьюбери, и  в  ѓэтвик,  и  в
‘токбридж. „а! “ „жорджа Џульхера идеальнаЯ жизнь, по нему это сразу видно -
такой он румЯный, плотный, упитанный. €  в  лошадЯх  толк  знает,  в  общем,
хитраЯ бестиЯ. „жимми уважал его суждениЯ,  потому  что  он  умел  распутать
любую хитрую комбинацию не хуже всЯкого другого. Џомолчав, „жимми сказал:
     - —то мне делать с этой чертовой лошадью, „жордж?
     „аже не повернув головы, оракул изрек хриплым басом:
     - „авай-ка сперва поглЯдим на нее, „жимми. Ќе нравитсЯ  мне  ее  имЯ  -
Љаллиопа, но тут уж ничего не поделаешь, так записано в племенной  книге.  €
этот „женниг, что выезжает ее, - с ним нелегко иметь дело.
     „жимми нервно закусил губу. Џролетка поднималась вверх по склону, вдоль
неогороженных полей, у подножиЯ меловых  холмов;  пели  жаворонки,  зеленела
пшеница, среди которой виднелись кое-где Яркие пЯтна полевой горчицы. Љругом
было пусто. €зредка мелькали деревьЯ, дома, но нигде ни души, всюду тишина и
спокойствие, только в небе носилась стайка грачей.
     - €нтересно, предложит ли он нам выпить? - сказал „жимми.
     - Ћн не из таких. ‹учше угощайсЯ сейчас, сынок.
     „жимми сделал несколько глотков из большой оплетенной бутылки.
     - ’ы молодчина, „жордж! ’вое здоровье!
     „жордж передал ему вожжи и, в свою очередь,  выпил,  запрокинув  голову
так, что на лице его обозначилась нижнЯЯ  челюсть,  совершенно  скрытаЯ  под
многочисленными подбородками и массивной шеей.
     - Ќу, за твою лошадь, будь она проклЯта! - сказал  он.  -  Ћна  уже  не
выиграет приз в „ерби, но еще может нам пригодитьсЯ.

        II

     ’ренер „женниг, возвращаЯсь после воскресного осмотра конюшен,  услышал
стук колес.  ќто  был  худощавый  человек,  аккуратно  одетый,  в  тщательно
вычищенных ботинках, среднего роста, слегка прихрамывающий, с узкими  седыми
бачками, чисто выбритый, с тонкими: губами и с острым взглЯдом серых глаз.
     “ его ворот  остановилась  пролетка,  в  которой  сидели  два  довольно
подозрительных субъекта.
     - —то скажете, господа?
     - Њистер „женниг? џ Џульхер - „жордж Џульхер. џ привез к  вам  клиента,
он хочет посмотреть на свою кобылу. ќто мистер „жеймс рюин из Ћксфорд-‘ити.
     „жимми вылез из пролетки  и  остановилсЯ.  ’ренер  смерил  его  суровым
взглЯдом.
     - ќто какаЯ же кобыла? - спросил „женниг.
     - Љаллиопа.
     - Љаллиопа мистера Љолькюэна?
     „жимми протЯнул ему письмо.

     "„орогой „женниг!
     џ продал Љаллиопу „жимми рюину, букмекеру из  Ћксфорда.  Ћн  берет  ее
вместе со всеми обЯзательствами, включаЯ твое жалованье.  Њне  страшно  жаль
расставатьсЯ с ней, но что поделаешь.

                                                           ѓордон Љолькюэн".

     ’ренер сложил письмо.
     - Ђ купчаЯ при вас?
     „жимми вынул из кармана  еще  одну  бумагу.  ‚нимательно  прочитав  ее,
тренер крикнул:
     - Ѓен, выведи Љаллиопу! €звините менЯ, Я на минутку. - € ушел в дом.
     „жимми стоЯл, переминаЯсь с ноги на ногу.  Ћн  был  обижен:  сухость  и
резкость тренера  задели  его,  хотЯ  он,  с  детства  привык  смирЯть  свое
самолюбие.
     Џульхер пробасил:
     - ѓоворил Я тебе, что с ним нелегко иметь дело. Ќо ты тоже не давай ему
спуску.
     ’ренер вернулсЯ.
     - ‚от мой счет, - сказал он. - Љогда вы  его  оплатите  можете  забрать
кобылу. џ работаю только на джентльменов.
     - Ђх вот как, - сказал Џульхер.
     „жимми, уставившись в бумагу, не сказал ничего. ‘емьдесЯт восемь фунтов
и три шиллинга! Њуха жужжа села ему на  щеку,  но  он  даже  не  согнал  ее.
‘емьдесЯт восемь фунтов!
     ‘тук копыт заставил его прийти в себЯ. ЏоЯвилась его лошадь, встрЯхиваЯ
головой, как бы спрашиваЯ, по какому это поводу ее вторично  побеспокоили  в
воскресенье. ‚ движении ее головы и гладкой шеи была какаЯ-то независимость,
какое-то превосходство над присутствующими.
     - ‚от она, - сказал тренер. - „ержи ее, Ѓен. ‘той, милаЯ!
     ЏовинуЯсь узде, лошадь остановилась, роЯ землю копытом  задней  ноги  и
помахиваЯ хвостом.  …е  гладкаЯ  шкура  Ярко  блестела  на  солнце  и  порой
морщилась или вздрагивала, когда на нее садились  мухи.  Џотом  она  на  миг
застыла совсем неподвижно, насторожив уши и глЯдЯ куда-то вдаль.
     „жимми подошел к ней. Ћна снова забеспокоилась, начала махать хвостом и
рыть землю копытом, а он  обошел  вокруг  нее  на  почтительном  расстоЯнии,
пригнувшись, как будто искал каких-то изъЯнов. Ћн знал все о ее родителЯх  и
о лошадЯх, которых они побили или которые побили их;  он  мог  бы  не  менее
получаса рассказывать об их карьере. Ќо вот перед ним их отпрыск во плоти, и
он словно онемел! „о сих пор он не имел ни  малейшего  понЯтиЯ  о  том,  как
выглЯдит лошадь, и понимал это, но его охватило какое-то  смутное  волнение.
Ћна выглЯдела, как на картинке.
     ЋбойдЯ вокруг лошади, он подошел к ней спереди, а  она  снова  вскинула
голову с белой звездочкой на лбу, не то прислушиваЯсь, не то почуЯв  что-то.
Ћн робко положил руку ей на шею, теплую и гладкую, как женское плечо. Ћна не
обратила на  это  вниманиЯ,  и  он  убрал  руку.  Њожет,  ему  следовало  бы
посмотреть ей в зубы или ощупать ноги? Ќет, ведь он ее не покупает, она  уже
его собственность,  но  он  должен  что-то  сказать.  Ћн  оглЯнулсЯ.  ’ренер
наблюдал за ним с легкой усмешкой.
     Ќаверное, впервые в жизни  терпению  „жимми  рюина  пришел  конец;  не
сказав ни слова, он пошел к пролетке.
     - “ведите ее, - сказал „женниг.
     ‘идЯ в пролетке рЯдом с Џульхером, „жимми смотрел, как лошадь уводили в
стойло.
     - Љогда Я получу деньги по вашему  чеку,  можете  прислать  за  ней,  -
сказал тренер и,  круто  повернувшись,  пошел  к  дому,  а  вслед  понеслось
напутствие Џульхера:
     - —ерт тебЯ побери, наглец! Ђ ну давай, куцехвостаЯ,  отрЯхнем  здешний
прах с копыт!
     €  пролетка  снова  покатила  вдоль  полей.  ‘олнце   садилось,   стало
прохладнее, зелень хлебных колосьев и полевой  горчицы,  казалось,  сверкала
еще Ярче.
     - ‚от скотина! ЉлЯнусь богом, „жимми, Я бы съездил ему по роже.  Ќо  ты
приобрел неплохую лошадку. Ћна  породистаЯ,  сын  мой,  и  Я  знаю  тренера,
который как раз длЯ нее подойдет, - Џолман, уж он-то не задирает носа.
     „жимми пососал свою сигару.
     - Љонечно, мне до тебЯ далеко, „жордж, это так.  Њне  смолоду  пришлось
занЯтьсЯ этим глупым делом, так что Я не бог весть какаЯ важнаЯ птица. Ќо  Я
завтра же пошлю ему... чек. Ќадеюсь, у менЯ есть своЯ гордость.
     ќта мысль пришла ему в голову первый раз в жизни.

        III

     •отЯ трактир "‡еленый дракон"  и  не  был  деловым  центром  ипподрома,
некогда он знавал лучшие времена и пользовалсЯ доброй славой. ‘ тех пор, как
„жимми сделалсЯ владельцем Љаллиопы, на него стали смотреть как на человека,
за счет которого можно чем-то поживитьсЯ. € он, издавна  привыкший  угождать
всем и каждому, старатьсЯ быть незаметным и безропотно  сносить  высокомерие
молодых людей, не сразу это понЯл. Ќо постепенно, видЯ,  что  его  все  чаще
угощают сигарами, а когда он входит, поднЯтые рюмки застывают  в  воздухе  и
всЯкий стараетсЯ подсесть к нему, а потом  даже  проводить  его  немного  по
улице, он понЯл, что он не просто жалкий букмекер, но еще  и  человек.  Џока
„жимми не осознал этой своей  двойственности,  он  удовлетворЯлсЯ  тем,  что
продолжал принимать ставки и извлекать длЯ себЯ  выгоду  всюду,  где  только
можно, ничем не брезгуЯ. Ќо теперь, когда он  почувствовал  себЯ  человеком,
его спокойствие было нарушено. “ него была лошадь,  и  он  все  больше  этим
гордилсЯ. ’еперь ее выезжал Џолман там, в холмах, куда уже не  доехать  было
на кобыле Џульхера. € хотЯ официально о ней все  было  известно  в  "‡еленом
драконе", неофициальные дела  приходилось  устраивать,  предпринимаЯ  ночные
поездки поездом. € „жимми предпринимал такие поездки  дважды  в  неделю.  Ћн
тайно следил за своей лошадью,  ранним  утром,  едва  всходило  августовское
солнце, жертвуЯ и выпивкой, и разговорами, и  даже  сигарами.  ђаннее  утро,
пение  жаворонков  и  быстрый  стук  копыт!  ‚  припадке  откровенности   он
признавалсЯ Џульхеру, что все это "чертовски полезно длЯ здоровьЯ".
     Џравда, вначале произошло одно  небольшое  недоразумение,  когда  новый
тренер, Џолман, - толстый мужчина, похожий  на  рыжего  корнуэльского  кота,
которого даже нельзЯ было назвать вкрадчивым, поскольку хитрость была у него
в крови, - решил, будто он что-то вынюхивает о Љаллиопе. Ќо все обошлось,  и
„жимми стал постепенно расти в  собственных  глазах.  ‚  тот  август  ничего
особенного не произошло, но между тем назревали важные событиЯ.
     Ќеверно, будто люди занимаютсЯ  финансовыми  операциЯми,  крупными  или
мелкими, из жадности  или  азарта;  они  занимаютсЯ  этим  исключительно  из
самоуважениЯ,  испытываЯ  этакий  зуд,  стремЯсь  доказать  свое  умственное
превосходство над другими и свою значительность. „жордж Џульхер был не прочь
заработать лишний пенс, но гораздо больше он ценил то,  что  люди  говорили:
"‘тарина „жордж! Љак он скажет, так и выходит... Ћн кое-что понимает, „жордж
Џульхер!"
     ‡акулисное руководство лошадью „жимми рюина открывало  Џульхеру  самые
широкие и разносторонние возможности. Ќо прежде всего  следовало  убедитьсЯ,
на что она способна, а также определить  ту  неизвестную  величину,  котораЯ
именуетсЯ "формой" лошади. —тобы добитьсЯ какого-нибудь толку в  этом  году,
им следовало "пошевеливатьсЯ".  ќтот  молодой  франт,  ее  бывший  владелец,
конечно, из благородных, он выставлЯл ее на  классических  скачках  и  самых
изысканных гандикапах, пренебрегаЯ  богатыми  возможностЯми  более  скромных
состЯзаний.
     Ћна занЯла третье место в заезде трехлеток в ‘андауне, отстала всего на
две головы, а теперь за нее предлагали семь  против  двух  в  Љембриджшайре.
Љонечно, она может выиграть, но может  и  проиграть.  Џульхер  просидел  два
долгих вечера в конторе „жимми, в задней  комнате  трактира,  обсуждаЯ  этот
важный вопрос.
     „жимми склонЯлсЯ к решительным действиЯм. Ћн все времЯ твердил:
     - “ этой лошади удивительнаЯ резвость, „жордж, просто удивительнаЯ.
     -  Џогоди,  покуда  ее  испробуют,  -  изрек оракул. - Њожет, у Џолмана
нашлось бы длЯ этого что-нибудь подходЯщее?
     „а, у него был ‘ачок (такие иронические  клички  нравЯтсЯ  англичанам),
один из самых надежных четырехлеток, когда-либо участвовавших в скачках,  он
бегал почти со всеми известными рысаками. ‘ачок был единственной лошадью,  в
чье воспитание Џолман не вмешивалсЯ, потому что если режим нарушалсЯ, он  от
этого бегал только лучше.  ‘ачок  редко  приходил  первым,  но  всегда  брал
какой-нибудь из призов, а  на  такую  лошадь  завсегдатаи  скачек  буквально
молЯтсЯ.
     - Ќу что ж, - сказал Џульхер. - Џопробуй ее с ‘ачком, и  после  первого
же верного выигрыша на нее будут ставить десЯть против одного.  ‚едь  лошадь
Џолмака всегда приходит в числе первых. Ђ нам надо