ать, что моЯ племЯнница...
     Њисс Ѓук. „а! ‘ ее же собственных слов!
     •оуп (опустив голову). Ќикогда бы не поверил, что Њолли могла дойти  до
этого.
     Њисс Ѓук (очень проникновенно). Ђх,  дорогой  мой!  ‚се  мы  одинаковы;
снаружи одно, а внутри другое, прогнили, как это дуплистое дерево!  €  когда
дело  касаетсЯ  нас  самих,  всегда  оказываетсЯ,  что  это  Ћсобый  случай,
исключение.

 Џолковник обескураженно машет рукой, и мисс Ѓук подходит к нему вплотную.

Ќу зачем принимать все так близко к сердцу, дорогой мой?..

                        Ќекоторое времЯ оба молчат.

     Xоуп (качаЯ головой). Ќикогда бы не поверил, что Њолли может  забыть  о
своей дочери.
     Њисс Ѓук (печально). ЃеднЯжки! Љаждой из них суждено идти своим  путем.
Ќи она не может поставить себЯ на место „жой, ни  „жой  не  может  поставить
себЯ на ее место. †енщина и девушка! € между ними - древо жизни!
     Xоуп (уставившись на старый бук, как будто это и есть древо, о  котором
идет речь). ‚се это очень огорчает менЯ, Ѓуки, очень огорчает. (ЋпускаетсЯ s
кресло и  поглаживает  свои  длинные  усы.  ‡атем  говорит  как  бы  себе  в
утешение.) Ђ вот возьму и не скажу ничего жене. Ѓудь Я проклЯт, если Я стану
портить кому-нибудь жизнь!
     Њисс Ѓук (киваЯ). € без того на свете много страданий, а  если  мы  все
начнем судить да рЯдить, то ли еще будет! ‹ишь бы у них,  у  молодых,  жизнь
сложилась по-хорошему!
     •оуп (ожесточенно). Џо-хорошему! ЏроклЯтье! €наче  пусть  лучше  они  и
не... (‡амолкает и поднимает на мисс Ѓук глаза, в которых застыла  печаль  и
растерЯнность.) ‡наете, Ѓуки, а ведь смешнаЯ эта штука - жизнь!
     Њисс Ѓук. ‹юди смешные, а не жизнь. (‹асково  прикасаЯсь  к  его  лбу.)
“спокойтесь же, успокойтесь, дорогой. “ вас  разболитсЯ  голова.  ’-шш!  Ћни
идут!

Ћна тЯнет •оупа за рукав, и они быстро скрываютсЯ в направлении дома. „жой и
 „ик, по-прежнему тесно обнЯвшись, возвращаютсЯ и останавливаютсЯ у дупла.

     „жой (шепотом). „ик! ‹юбовь всегда такаЯ, да?
     „ик (прижимаЯ ее к себе, убежденно). Ќет, нет! —то ты! ’акой любви, как
у нас, никогда не было! (–елует ее в губы.)

                                  ‡анавес

1907 г.