.. (ЏрЯчет лицо в диванных подушках.)

                         „энси стоит, глЯдЯ на нее.

     „энси. †аль, что ты не захотела уехать в Ђфрику три месЯца назад.
     Њейбл. ‡ачем ты тогда мне не сказал? џ бы уехала.
     „энси. ’ы хотела этого процесса. Ќу вот, он провалилсЯ.
     Њейбл. Ђх! ‡ачем Я тогда не призналась самой себе! Ќо Я не могла. џ так
хотела верить!..
     „энси. Ђ теперь уже не можешь. ќто конец, Њейбл.
     Њейбл (поднимает к нему глаза). Ќет.

             „энси внезапно падает на колени и хватает ее руку.

     „энси. Џрости менЯ!
     Њейбл (кладет руку ему на голову).  „а...  ђонни...  „а.  Љонечно.  Њне
кажетсЯ, Я давно знала. ’олько... зачем? —то тебЯ заставило?
     „энси (встает и говорит с перерывами). „икий поступок,  конечно.  Ќо  в
конце концов - черт!.. - Я только ограбил грабителЯ. „еньги были столько  же
мои, как и его. ЏорЯдочный человек предложил бы мне половину. ’ы не  видела,
как этот наглец посматривал на менЯ за обедом, как будто  говорил:  "ќх  ты,
дурень несчастный!" џ разозлилсЯ. Ђ этот прыжок был ничего себе -  два  раза
подрЯд! Џохлеще, чем на войне. (†естко.) џ все-таки получил  удовольствие  в
тот вечер.
     Њейбл. Ќо деньги! Ћставить их себе!
     „энси (угрюмо). „а. Ќо мне надо было уплатить долг.
     Њейбл. †енщине?
     „энси. „олг чести. Ћткладывать было нельзЯ.
     Њейбл. ’ут женщина! џ знаю! ђонни, не лги мне больше.
     „енси (мрачно). Ќу, верно. џ не хотел,  чтобы  ты  знала.  Џообещал  им
тысЯчу. Ђ утром в этот самый день получил письмо от ее отца  -  с  угрозами,
что он расскажет тебе. Ќо все-таки, если б  этот  прохвост  не  стал  Язвить
насчет фокусов в гостиных!.. Ќо к чему все это  теперь?  (“грюмо.)  ’ак  что
вот. Ѓудем надеЯтьсЯ, это излечит тебЯ от любви ко мне. ‡абудь менЯ, Њеб,  Я
никогда не был тебЯ достоин, а теперь Я конченый человек.
     Њейбл. ќта женщина... с тех пор - ты?..
     „энси (горЯчо). Ќет! ’ы ее вытеснила. Ќо если бы ты знала, что Я бросил
другую ради тебЯ, ты никогда бы за менЯ не вышла. (Ћтходит к камину.)

Њейбл  тоже встает. Џрижав руки к вискам, она вслепую делает несколько шагов
по комнате, заходит за диван, опускает руки, стоит, глЯдЯ прЯмо перед собой.

     Њейбл (холодно). —то, собственно, произошло?
     „энси. ‘эр ”редерик отказалсЯ вести дело. џ видел ’висдена. Ћни  хотЯт,
чтобы Я бежал в Њарокко.
     Њейбл. Ќа войну?
     „энси. „а. “же есть ордер на мой арест.
     Њейбл. ‘уд?.. ’юрьма?.. Ћ! “езжай! Ќе терЯй ни минуты!
     „энси. „а пропади они все пропадом!
     Њейбл. ђонни! Џрошу тебЯ! ђади бога! ‘ообрази, что тебе взЯть. џ уложу.
‘корей! Ќет! Ќе задерживайсЯ. „еньги у тебЯ есть?
     „энси (кивает). ‡начит, расстаемсЯ?.. Ќавсегда?..
     Њейбл (после мгновениЯ внутренней  борьбы).  Ћх!..  Ќет.  Ќет,  нет!  џ
следом за тобой. џ приеду к тебе туда.
     „энси. ќто правда? ’ы менЯ не бросишь?
     Њейбл. Ќикогда Я тебЯ не брошу.

         „энси хватает ее руку и прижимает к губам. ‘лышен звонок.

(Њейбл  в страхе.) Љто это?

                  ЋпЯть звонок. „энси делает шаг к двери.

     Њейбл. Ќет! Џодожди. џ посмотрю.

Џроходит  мимо  него и, прокравшись на цыпочках в переднюю, прислушиваетсЯ у
наружной  двери.  ‘нова  звонок. Ћна смотрит в прорезь над Ящиком длЯ писем.
         ‚се это времЯ „энси стоит неподвижно. Њейбл возвращаетсЯ.

‘квозь  щелку  -  в Ящике длЯ писем... Я видела. ќто полициЯ! Ћ! Ѓоже мой!..
ђонни! —то делать?.. џ не могу...
     „энси. ѓолову выше, Њеб! Ќе показывай этим скотам!
     Њейбл. —то бы ни случилось, Я не перестану тебЯ любить. …сли тюрьма - Я
буду ждать. ’ы понЯл, что Я говорю? Њне все равно, что бы ты  ни  сделал,  -
мне все равно! џ все та же. € буду все та же, когда ты ко мне вернешьсЯ.
     „энси (медленно). ќто свыше сил человеческих, Њеб. Ќикто так не может.
     Њейбл. Ќе свыше моих. џ могу.
     „энси. џ разбил твою жизнь.
     Њейбл. Ќет, нет! Џоцелуй менЯ!

      „олгий поцелуй, прерванный новым звонком. ѓромкий стук в дверь.

     „энси. Ћни взломают дверь. ЏридетсЯ открыть. ‡адержи  их  немного.  Њне
нужно две-три минуты.
     Њейбл (судорожно его обнимает). ђонни! Ћ! ђонни! ќто ненадолго, Я  буду
ждать! џ буду ждать, клЯнусь тебе!
     „энси. ‘покойно, Њеб! (ЊЯгко отстранЯет ее.) Ќу! €ди.

ЋтворЯет  дверь в спальню и стоит, ожидаЯ, пока она пройдет. ‘обрав все свое
мужество,  Њейбл  идет к наружной двери. ‹ицо „энси внезапно искажаетсЯ - до
       сих пор оно было каменно неподвижным, теперь это лицо безумца.

(„энси про себЯ.) Ќет! Ќет! Ќи за что! Ќет! (“ходит в спальню и затворЯет за
собой дверь.)

’еперь  Њейбл  уже  открыла  дверь  и  видит  перед собой инспектора „ийда и
молодого  полицейского,  который  был  с  ним в Њелдон Љорте в ночь кражи, а
после выступал в суде в качестве свидетелЯ. €з передней доносЯтсЯ их голоса.

     Њейбл. —то вам угодно?
     €нспектор. Љапитан „энси здесь, сударынЯ?
     Њейбл. Ќе знаю. ЉажетсЯ, ушел.
     €нспектор. Њне нужно с ним поговорить.  ‚сего  несколько  слов.  ‘тойте
тут, ѓровер. ’ак что ж он, дома или нет?
     Њейбл. ‡айдите, пожалуйста, сюда, Я посмотрю.

                    ‚ходит в гостиную, за ней инспектор.

     €нспектор. ‘транно, что вы не знаете. Љвартира небольшаЯ.
     Њейбл. Ћн как раз переодевалсЯ перед уходом. Ќаверно, уже ушел.
     €нспектор. ќто куда дверь?
     Њейбл. Љ нам в спальню.
     €нспектор (идет к двери). Ђга! ‡начит, он здесь.
     Њейбл. ‡ачем он вам, инспектор?
     €нспектор (смЯгчаЯсь). „а что уж скрывать, сударынЯ. Њне очень жаль, но
у менЯ есть ордер на его арест.
     Њейбл. €нспектор!
     €нспектор. Ћт всей души сочувствую вам, сударынЯ, но что  поделаешь,  Я
должен выполнЯть приказ,
     Њейбл. € разбить мне сердце?
     €нспектор. Ќе разрешаетсЯ нам, сударынЯ, такие вещи в расчет принимать.
‡акон есть закон.
     Њейбл. ‚ы сами женаты?
     €нспектор. †енат.
     Њейбл. …сли б вы... …сли бы ваша жена...

                   €нспектор протестующе поднимает руку.

(Њейбл,  понизив голос.) ‚сего полчаса! ‚ы не могли бы?.. ‚едь это две жизни
-   две   человеческих  жизни!  Њы  только  четыре  месЯца  как  поженились.
Џриходите  через  полчаса.  ќто  такаЯ  малость - никто не узнает. Ќикто! ‚ы
сделаете?..
     €нспектор. ‘ударынЯ, вы же должны понЯть - мой долг!
     Њейбл. €нспектор, умолЯю вас, всего полчаса!
     €нспектор. Ќет, нет, не старайтесь менЯ уговорить...  Њне  вас  здорово
жалко, но не выйдет! („ергает ручку, потом стучит в дверь.)
     ѓолос „энси. ‘ейчас. Ћдну минуту.
     €нспектор. ‡аперто. (ђезко.) ’ам есть другой выход - из  этой  комнаты?
Ќу? Ѓез уверток!

 ‘лышен звонок. €нспектор спешит к двери в переднюю. ѓоворит полицейскому.

Љто там еще?
     Џолицейский. „ама и джентльмен, сэр.
     €нспектор. ЉакаЯ еще дама и... Ќе пускать, ѓровер!
     ѓолос „энси. ѓотово! Њожете теперь входить.

‘лышно,  как  ключ поворачиваетсЯ в замке. € почти тотчас раздаетсЯ выстрел.
Њейбл  бросаетсЯ  к  двери,  распахивает  ее  настежь,  вбегает  в  спальню,
инспектор тоже. Ћдновременно из передней поЯвлЯютсЯ Љолфорд и Њаргарет Ћрм и
пытающийсЯ  их  остановить  полицейский.  ‚се бегут в спальню и на мгновение
скрываютсЯ.  ‡атем  оттуда  выходЯт  Љолфорд  и Њаргарет, поддерживаЯ Њейбл,
котораЯ  лишаетсЯ  чувств,  пока  они  подводЯт  ее  к дивану. Љолфорд берет
              конверт, зажатый у нее в руке, и вскрывает его.

     Љолфорд. Ђдресовано мне. (Ќагнувшись к Њаргарет, тихо читает ей вслух.)
"„орогой Љолфорд, это единственный достойный выход. џ страшно виноват  перед
ней. Ђ  это  всего  лишь  еще  один  прыжок.  Џистолет  -  верный  помощник.
ЏозаботьсЯ о ней, Љолфорд, и дай бог счастьЯ вам обоим".

“ Њаргарет вырываетсЯ сдавленное рыдание. Џотом, увидав флакон с нюхательной
        солью, она хватает его и пытаетсЯ привести Њейбл в чувство.

     Љолфорд. Ћставьте ее! —ем дольше она будет без сознаниЯ, тем лучше.
     €нспектор (возвращаЯсь). ќто очень серьезное дело, сэр.
     Љолфорд (сурово). „а, инспектор. ‚ы убили моего лучшего друга.
     €нспектор. џ, сэр? Ћн сам застрелилсЯ.
     Љолфорд. •аракири.
     €нспектор. —то? Ќе понимаю.
     Љолфорд (указываЯ письмом на Њейбл). ђади нее и ради самого себЯ.
     €нспектор (протЯгиваЯ руку к письму). ќто мне понадобитсЯ.
     Љолфорд (жестко).  ‚ам  прочитают  на  следствии.  Ђ  до  тех  пор  оно
адресовано мне и у менЯ останетсЯ.
     €нспектор. •орошо, пусть так. ‚ы не хотите взглЯнуть на него?

Љолфорд быстро проходит в спальню вместе с инспектором. Њаргарет по-прежнему
стоит  на  коленЯх  возле  Њейбл. Љолфорд возвращаетсЯ. Њаргарет поднимает к
                нему глаза. Ћн останавливаетсЯ возле дивана.

     Љолфорд. Ђккуратно - прЯмо в сердце.
     Њаргарет (истерически). ‚ерный помощник!.. Њы все были верны. Ќо  этого
недостаточно.
     Љолфорд (глЯдЯ на Њейбл). ‚се исполню, друг!

                                  ‡анавес

1922 г.