„жон ѓолсуорси. Џылающее копье

Ћцените этот текст:
„жон ѓолсуорси. Џылающее копье

----------------------------------------------------------------------------
Џеревод Ђ. ‘ергеева
„жон ѓолсуорси. ‘обрание сочинений в шестнадцати томах. ’. 16.
Ѓиблиотека "Ћгонек".
Њ., "Џравда", 1962
OCR Ѓычков Њ.Ќ. mailto:bmn@lib.ru
----------------------------------------------------------------------------

‘ сердцем, полным диких грез,
‚ вымысле послушном
Њчусь с пылающим копьем
Ќа коне воздушном.
Џроскакать во имЯ долга
‘квозь зловещий мрак
„вадцать миль за краем света -
„лЯ менЯ пустЯк.

’ом Ѓедлам.

I
ѓ…ђЋ‰

‚ 19... году на •емпстед •ит жил невысокий и худенький джентльмен лет
пЯтидесЯти восьми, обладатель кроткого нрава и скромных средств, рассудок
которого отчасти помутилсЯ от чрезмерного чтениЯ писаний и речей различных
общественных деЯтелей. Љак и все англичане, он любил повторЯть "мой дом -
моЯ крепость" и обитал в крепости, котораЯ утопала в кустах сирени и
ракитника и соседствовала с другой крепостью, котораЯ из чисто британской
нелюбви к однообразию утопала в кустах акации и калины. „о мировой войны наш
джентльмен, имЯ которого „жон ‹евендер, жил так, как живут немногие: он
никому не причинЯл зла. ћрист по образованию, он, подобно большинству людей
с юридическим образованием, адвокатом не стал и все свое времЯ проводил
среди домашних животных и античной мудрости. Љ началу изображаемых событий у
него была молоденькаЯ овчарка Ѓлинк, чьи прекрасные глаза еле проглЯдывали
сквозь густую шерсть; герой наш пользовалсЯ услугами худощавой энергичной
экономки, некоей Њариан Џетти, котораЯ, по его мнению, была выше всех
человеческих слабостей, а также услугами ее мужа „жо, который служил у него
шофером.
Џодобно всем общественным деЯтелЯм, наш герой жаждал быть рыцарем без
страха и упрека. Ћн не пил, избегал женской любви и обычно говорил правду.
…го худощавое лицо со впалыми щеками не лишено было приЯтности, несмотрЯ на
то, что одна из бровей имела обыкновение подергиватьсЯ; светлые карие глаза,
всегда смотревшие в лицо собеседнику, не умели читать тайных мыслей. “сы его
были еще темны, но густые вьющиесЯ волосы давно поседели, ибо кабинет его с
пола до потолка был завален книгами, брошюрами, журналами и стенограммами
речей великих ораторов. Ћн был неприхотлив, ел что подают, а когда его
спрашивали, что бы он хотел к обеду, он неизменно говорил: "Ђ что у нас
есть?" - и никогда не прислушивалсЯ к ответу. „ело в том, что за едою он
всегда читал творениЯ великих мужей.
- „жо, - говаривал он своему шоферу, который отличалсЯ легкой хромотой,
зеленоватыми бегающими глазками и красным лицом с довольно кривым и красным
носом, - „жо, вам следует прочесть вот это.
Ќа что „жо обыкновенно отвечал:
- Ђ кто это, сэр?
- ‡уддингтон; великий человек, „жо.
- „а, башковитый парень, ничего не скажешь, сэр.
- Ћн так много сделал длЯ нашей страны. ‚от послушайте.
€ мистер ‹евендер читал что-нибудь вроде:
- "Ѓудь у менЯ пЯтьдесЯт сыновей, Я бы отдал их всех. Ѓудь у менЯ сорок
дочерей, Я бы послал их ухаживать за ранеными, мыть полы, полоть огороды и
начинЯть снарЯды. Ѓудь у менЯ тридцать вилл, Я бы все их отдал под
госпитали; будь у менЯ двадцать вечных ручек, Я бы писал ими с утра до ночи;
будь у менЯ десЯть голосов, они никогда не уставали бы вдохновлЯть мою
страну на подвиги и помогать ей в трудный час".
- Ђ будь у него девЯть жизней, - довольно неожиданно прерывал его „жо,
- он бы все их оставил себе.
Њистер ‹евендер опускал газету.
- џ не выношу цинизма, „жо; он никак не подобает джентльмену.
- Њы с этим парнем ведь и не лезем в джентльмены, сэр.
- ‚ы неисправимы, „жо, - заключал мистер ‹евендер.
Ќаш джентльмен, как и все джентльмены, имел счет в банке; каждый раз,
читаЯ призывы к населению нести деньги в банк и этим спасать отечество, он
порывалсЯ подвести баланс в своей банковской книжке в надежде обнаружить на
ней неожиданно крупную сумму.
Ћднажды утром в конце маЯ, установив, что таковой суммой он не
обладает, он призвал экономку и заЯвил:
- Њиссис Џетти, мы тратим слишком много; нас опЯть призывают экономить.
Џослушайте: "Љаждое пенни, не пошедшее на нужды войны, истрачено в пользу
врагов рода человеческого. џ уверен, что ни один патриот - будь то мужчина
или женщина - не истратит на себЯ ни гроша, который мог бы пойти на
достижение благородных целей, столь близких нашим сердцам. Џусть каждое
медное пенни станет пулей, усиливающей наше военное могущество!"
ЏревосходнаЯ речь! Ѓез чего мы можем обойтись?
- Ѓез газет, сэр.
- Ќе говорите глупостей, миссис Џетти. Ћткуда же мы будем черпать
вдохновение, что утешит нас в эти тЯжелые дни?
Њиссис Џетти фыркнула.
- ‚ы не можете есть меньше, чем едите, - сказала она, - но вы можете не
кормить Ѓлинк со своего стола - вот это да.
- Ќо ни один оратор до сих пор не утверждал, что это запрещено, -
возразил мистер ‹евендер. - Љогда герцог Љрикингем призовет нас, Я первым
последую его примеру, можете быть уверены. Ћтечество прежде всего.
Њиссис Џетти покачала головой и недовольно пробормотала:
- ‚ы думаете, сэр, у него есть чем показать пример?
- Њиссис Џетти, - ответил мистер ‹евендер, - это совершенно недостойно
вас. ‘кажите мне серьезно, без чего мы можем обойтись?
- џ могу обойтись без „жо, - ответила миссис Џетти - он ведь теперь не
возит вас.
- Џрошу вас, будьте серьезны. „жо - неотъемлемаЯ часть моего дома,
кроме того, Я думаю предложить свои услуги правительству в качестве оратора,
и тогда мне выдадут бензин.
- ‚от как! - сказала миссис Џетти.
- џ собираюсь заЯвить об этом завтра.
- „а что вы, сэр!
- џ чувствую, что мои силы используютсЯ не полностью.
- Ќеужели, сэр?
- Њежду прочим, вчера Я читал поразительную статью о картофеле. Њы
должны перекопать наш сад. ‡наете ли вы, какаЯ у нас подпочва?
- Ќадо думать, битый кирпич и дохлые кошки?
- Њ-да! Ќу, скоро мы это исправим. Љаждый дюйм освоенной земли - это
гвоздь в крышку гроба нашего общего врага.
€, подойдЯ к книжному шкафу, он взЯл из огромной кипы третью сверху
газету.
- Џослушайте! - сказал он. - "Ќаша главнаЯ задача - извлечь из нашей
земли каждую потенциальную унцию продуктов питаниЯ. Њы не удовольствуемсЯ
полумерами. Љартофель! Љартофель! Ќеважно, где, когда и как, - главнейшаЯ
национальнаЯ проблема заключаетсЯ теперь в выращивании картофелЯ. ‚се
британцы должны объединить усилиЯ в деле выращиваниЯ того растениЯ, в
котором заключаетсЯ самое наше спасение".
- ‚от чепуха, - пробормотала миссис Џетти.
Њистер ‹евендер читал и читал, и глаза его сверкали.
"Ђ Я ведь тоже могу внести свою лепту в спасение Ђнглии... - думал он.
- Ќужна лишь искра, чтобы испепелить шлак этого непроходимого здравого
смысла, который так мешает стране идти вперед".
- Њиссис Џетти! - позвал он, но миссис Џетти уже исчезла.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Њистер ‹евендер никогда не откладывал дела в долгий Ящик. ‘тоило ему
принЯть внезапное решение внести свою лепту в спасение Ђнглии, как он тотчас
же послал заЯвление в нужную, как ему казалось, инстанцию и, не получив
ответа, сам отправилсЯ в центр государственной жизни. Ѓыло времЯ больших
перемен и немалого народного треволнениЯ; новые метлы чисто мели, новые
учреждениЯ возникали повсеместно. Њистер ‹евендер в смЯтении расхаживал
возле больших каменных зданий и маленьких деревЯнных домов, не знаЯ, куда
идти. ‘ самого начала войны он не купил себе ни одного костюма, если не
считать различных форм добровольных организаций, которые правительство от
времени до времени менЯло, вероЯтно, вместе с менЯющейсЯ обстановкой; и его
маленькаЯ, съежившаЯсЯ фигурка с локтЯми и коленЯми, блестевшими на солнце,
не могла не бросатьсЯ в глаза. ЌайдЯ наконец на улице то, что, казалось,
нисколько не изменилось, он спросил:
- Ќе скажете ли вы, где находитсЯ министерство?
Џолисмен снисходительно взглЯнул на него.
- Љоторое?
- ‚ котором говорЯт речи об отечестве.
- Њинистерство пропаганды? Џервый поворот направо, втораЯ дверь налево.
- Ѓлагодарю вас. Ќаша полициЯ безупречна.
- Ќичего подобного, - холодно возразил полисмен.
- џ хотел сказать, что вы безупречны.
- џ это слышал.
- Ќо это же чистаЯ правда. Ќе знаю, что делала бы страна без вас. ‚аша
надежность, ваша неизменнаЯ доброжелательность, ваша истинно британскаЯ
чуткость по отношению к...
- Џройдите! - сказал полисмен.
- џ лишь повторЯю то, что мы все говорим о вас, - укоризненно возразил
мистер ‹евендер.
- ‚ы слышали, Я сказал "пройдите"? - повторил полисмен. - Ђ то Я покажу
вам, как надо себЯ вести!
- ‚ы уже показываете! - заметил мистер ‹евендер с чувством.
- …сли вы будете оскорблЯть менЯ, - сказал полисмен официальным тоном,
- Я отведу вас в участок. - € он устремилсЯ в гущу машин, скопившихсЯ на
улице.
“дивленный его недружелюбием, мистер ‹евендер возобновил поиски и,
найдЯ указанную дверь, вошел. ’емный, пыльный, пустынный коридор долго не
приводил его решительно никуда, пока он не набрел на длинноволосую девочку в
коричневом платье.
- Ќе скажете ли вы, крошка... - начал он, положив ей руку на голову.
- ќто вы бросьте! - сказала крошка.
- Ќет-нет, что вы! - возразил оскорбленный мистер ‹евендер. - џ только
хотел спросить, где Я могу найти министра.
- ‚ы назначены?
- Ќет, но Я ему писал. Ћн должен менЯ ждать.
- ”амилиЯ?
- „жон ‹евендер. ‚от моЯ карточка.
- „авайте. Ћбождите тут!
"Џревосходно! - размышлЯл мистер ‹евендер. - Џатриотические чувства уже
проникли в сердца наших детей! Љак это сказал наш поэт-патриот?

ѓде то дитЯ, которое в британском пульсе
ЃиениЯ нужды б не услыхало,
Ќе жаждало б, чтобы средь мировых конвульсий
Ћтечество его поцеловало?

’акие юные, а готовы уже принести свои жизни на алтарь отечества!"
- Џройдите, - сказала внезапно поЯвившаЯсЯ крошка. - Ћн примет вас.
Њистер ‹евендер вошел в комнату, весьма напоминавшую приемную юриста, с
той только разницей, что в ней не было шкафов с толстыми томами. Љазалось,
единственной мебелью в ней был сам министр, который сидел, положа ногу на
ногу; на нем были огромные очки в черепаховой оправе, которые, однако, не
скрывали его пронзительного взглЯда. ќто был человек с коротко
подстриженными седыми волосами, широким и желтым, чисто выбритым лицом и
выпуклыми серыми глазами.
- Њистер ‹евендер, - сказал он ровным и громким голосом, - садитесь,
пожалуйста.
- џ писал вам, - начал наш герой, - предлагаЯ свои услуги в качестве
оратора.
- Ђх так? - сказал министр. - Џосмотрим: ‹евендер, ‹евендер. ‚от ваше
письмо. - €, достав письмо из картотеки, он просмотрел его, все времЯ борЯсь
со своими черепаховыми очками. - ‚ы хотите совершать агитационные поездки?
Њагистр искусств, юрист, член зоологического общества. ‚ы хороший оратор?
- „ушевный пыл... - начал мистер ‹евендер.
- ’ак, порЯдок! Њы боремсЯ за победу, сэр.
- ‘овершенно верно, - начал мистер ‹евендер. - ЊоЯ преданность...
- ‚ам потребуетсЯ бензин, - сказал министр, - мы бензин не оплачиваем.
- „а зачем же! - ужаснулсЯ мистер ‹евендер. - џ заплачу сам!
Њинистр устремил на него проницательный взглЯд.
- Ђ какова ваша тематика? —то-нибудь специальное или патриотизм вообще?
џ советовал бы вам остановитьсЯ именно на этом, но тут, знаете ли, нужен
пафос.
- џ проштудировал всех великих ораторов этой войны, сэр, - ответил
мистер ‹евендер, - Я ознакомилсЯ также с сочинениЯми всех великих
публицистов, посвЯщенными этой войне. џ буду учитьсЯ у них, и мой
энтузиазм...
- ‚от-вот! - сказал министр. - …сли вам потребуютсЯ зверства, мы дадим
вам сколько угодно. € никаких фактов, никаких цифр, только общаЯ
фразеологиЯ.
- џ осмеливаюсь... - начал мистер ‹евендер.
- ‚сего хорошего, - сказал министр, поднимаЯсь. - Љогда вы приступите к
делу?
Њистер ‹евендер тоже встал.
- ‡автра же, - сказал он, - если только у менЯ будет бензин.
Њинистр нажал кнопку звонка.
- ‚ы все делаете на свою ответственность, - сказал он. - Ќикаких
фактов, народу нужен только пафос. €так, мистер „жеймс?
€, увидев, что министр смотрит сквозь свои черепаховые очки на кого-то
в дверЯх, мистер ‹евендер повернулсЯ и вышел. ‚ коридоре он подумал:
"ЉакаЯ энергиЯ! Љак это не похоже на дни, когда „иккенс писал свое
"Њинистерство ‚олокиты". ’ак!"
Ћн ошибсЯ дверью и попал в комнату, где вдоль стен сидели, положив
палец в рот, шесть девочек в коричневых платьицах.
- Ђх, - сказал он, - кажетсЯ, Я заблудилсЯ.
‘таршаЯ из девочек вынула палец изо рта.
- —его вам?
- ‚ыход, - ответил мистер ‹евендер.
- ‚тораЯ дверь направо.
- „о свиданиЯ, - сказал мистер ‹евендер.
„евочки не ответили.
"ќти дети поистине прекрасны! - думал он, выходЯ из министерства, -
ЉакаЯ преданность! € все же страна еще не вполне восстала от сна!"

II
…ѓЋ ‘‹“ѓЂ

„жо Џетти размышлЯл об автомобиле, который был куплен лет пЯтнадцать
тому назад и на котором ни разу не ездили с начала войны. ‚ волосЯных
сиденьЯх птицы вили гнезда. ‚нутри пахло плесенью, все скрежетало от
ржавчины.
"•озЯин Явно рехнулсЯ, - думал „жо, - на этом старом гейзере далеко не
уедешь. •орошо хоть, что на дворе лето. …сли Я доконаю машину, то по крайней
мере не доконаю себЯ ремонтом. ‚прочем, работать на правительство - это
лучше, чем рыть землю или маршировать. •озЯин молодец!"
ђазмышлЯЯ таким образом, он раскурил трубку и обследовал Ящик под
водительским сиденьем.
"‘юда бы бутылочку-другую, - думал он, - на случай, если патриотизм
собьет нас с панталыку. •леба батончика бы два, горшочек меду и доброй
старой ветчинки. "Ћ вольнаЯ жизнь на дороге..." € как только они додумались
дать ему эту работу!"
…го монолог был прерван поЯвлением жены, котораЯ несла саквоЯж.
- Ќе хочешь ли с нами, старушка? - беспечно проговорил он.
- Ќет уж. џ счастлива избавитьсЯ от вас. ‘мотри, чтобы он не промочил
ноги. —то у тебЯ там под сиденьем?
„жо Џетти заморгал.
- € с грохотом же вы, наверно, поедете, - сказала миссис Џетти, оглЯдев
автомобиль.
- „а, - глубокомысленно проговорил муж, - нам не надо никакой рекламы,
чтобы собирать народ.
€, рассеЯнно взЯв за головы двух подошедших к ним маленьких мальчишек,
он столкнул их лбами.
- ‹адно, - сказала миссис Џетги, - мне некогда. ‚от его запасные зубы.
‘мотри, не потерЯй. ’ы не забыл свою зубную щетку? —исть зубы и веди себЯ
как следует. —еркни строчку-другую. „а не давай ему слишком кипЯтитьсЯ. -
Ћна постучала пальцем по лбу. - “бирайтесь отсюда, живо! - цыкнула она на
мальчишек.
Њальчишки, которых было уже шестеро, тонкими голосами закричали "ура",
ибо в это мгновение в воротах поЯвилсЯ мистер ‹евендер в серой широкополой
шлЯпе и полотнЯном пыльнике. Ћн нес такую огромную кипу газет и брошюр, что
из-за нее выглЯдывали лишь ноги и шлЯпа.
- Ћткройте дверцу, „жо, - сказал он, наткнувшись на автомобиль. ‚осемь
мальчишек, стоЯвших с другой стороны машины, издали пронзительное "ура".
ЏринЯв это за предзнаменование успеха, мистер ‹евендер снЯл шлЯпу и,
просунув голову в окно, обратилсЯ к десЯти мальчишкам:
- Ѓлагодарю вас. џ никогда не забуду ваших чувств. Џравительство
облекло менЯ высокой миссией пробудить нашу страну в дни, требующие от нас
чрезвычайных усилий. џ счастлив, что сейчас, в преддверии моей высокой
миссии, Я могу приветствовать собрание юных светлых умов, каждый из которых
в этой демократической стране, быть может, имеет задатки генерала или даже
премьер-министра. „а будут ваши ревностные стараниЯ...
‚ эту секунду кусок школьного ластика ударилсЯ в лоб мистеру ‹евендеру,
и оратор отпрЯнул в глубь машины.
- ‚се ли в порЯдке, сэр? - спросил „жо, обернувшись, и, не дожидаЯсь
ответа, включил мотор. Ђвтомобиль двинулсЯ под градом камней, мЯчей и криков
"ура", которыми его осыпали пЯтнадцать рьЯных преследователей. ЏокачиваЯсь
из стороны в сторону и громыхаЯ канистрой, машина набрала скорость и,
свернув за угол, выехала на шоссе. Њистер ‹евендер, несколько ошеломленный,
ибо ластик был тверд, как камень, сидел и смотрел в заднее окошечко на
оставшийсЯ позади великий город. ѓубы его шевелились, бессознательно выражаЯ
чувства бесчисленных лорд-мэров:
- ‚еликаЯ столица мира, королева торговли, Я слышу биение твоего
сердца, со смешанным чувством гордости и печали Я покидаю тебЯ. ‘ чувством
величайшей благодарности к тебе Я слагаю с себЯ эти обЯзанности. €ной труд
зовет менЯ, он... „жо!
- „а, сэр?
- ‚ы видите?
- џ вижу только вашу голову, сэр.
- Ќас сопровождает облачко пыли, которое все времЯ находитсЯ на
одинаковом удалении от нас, как раз посреди дороги. Љак вы полагаете, это не
может быть добрым предзнаменованием?
- Ќет. ‘корее, это собака.
- ‚ таком случае остановитесь! - сказал мистер ‹евендер, который был
неравнодушен к собакам. „жо затормозил и выглЯнул из окна. Ћблачко пыли
быстро приближалось.
- ќто действительно собака, - сказал мистер ‹евендер, - это Ѓлинк.
€з пыли возникла почти распластавшаЯсЯ на бегу сераЯ овчарка с белой
мордой и грудью, обезумевшаЯ от волнениЯ и от того, что шерсть, падавшаЯ на
глаза, слепила ее; она пронеслась мимо них, как молниЯ.
- Џоехали! - закричал мистер ‹евендер. - ‡а ней, она хочет догнать нас!
„жо прибавил газу, и машина бесстрашно понеслась вперед, раскачиваЯсь
кузовом из стороны в сторону и громыхаЯ канистрой, но чем быстрее они
мчались, тем быстрее бежала овчарка.
- ќто ужасно! - в отчаЯнии бормотал мистер ‹евендер, высовываЯсь из
машины. - Ѓлинк! Ѓлинк!
…го крики тонули в реве мотора.
- —ертова сука! - шипел „жо. - Џри такой скорости она будет за холмом в
два счета. ‡а кого она нас принимает?
- Ѓлинк! Ѓлинк! - вопил мистер ‹евендер. - Ѓыстрее, „жо, быстрее! Ћна
все дальше и дальше.
- ‚ жизни ничего подобного не видел, - сказал „жо. - Џодумать только,
гнатьсЯ за тем, кто догонЯет тебЯ. Ќу и ну!
ЏодгонЯемаЯ их криками и грохотом преследующего ее автомобилЯ, беднаЯ
овчарка что было сил старалась нагнать своего исчезнувшего хозЯина; в свою
очередь, мистер ‹евендер, „жо и начавший издавать самые жалобные звуки и
запахи автомобиль тоже старались изо всех сил.
- ’ак Я загублю машину, - сказал „жо.
- Ќу и пусть! - воскликнул мистер ‹евендер. - џ должен догнать собаку!
Ћни пронеслись по окраине ѓарден ‘ити.
- „ержите ее! „ержите ее! - взывал мистер ‹евендер к оставшимсЯ позади
изумленным жителЯм. - „жо, это какой-то кошмар!
- ‘трашный сон среди бела днЯ, - подтвердил „жо, прибавлЯЯ скорость;
пар столбом вырывалсЯ из радиатора.
- …сли она добежит до того холма прежде, чем мы догоним ее, нам крышка;
этот старый гейзер лазить по холмам Явно не может.
- Њы нагонЯем ее! - закричал мистер ‹евендер. - џ уже вижу ее высунутый
Язык.
€ словно испугавшись его крика, автомобиль рванулсЯ вперед и,
содрогнувшись всем корпусом, внезапно остановилсЯ; дверца распахнулась, и
мистер ‹евендер вывалилсЯ прЯмо на овчарку.
Љ счастью, упал он как раз там, где были единственные в этом краю
заросли крапивы, а упав в крапиву и вдобавок на собаку, он значительно
смЯгчил свое падение. ‚се же прошло несколько минут, прежде чем мистер
‹евендер полностью пришел в себЯ. Ћн обнаружил, что сидит на придорожной
вехе, что овчарка стоит перед ним на задних лапах и тщательно вылизывает его
лицо и дышит ему прЯмо в рот.
- „жо, - позвал он, - где вы?
ѓолос „жо донессЯ из-под машины:
- ‡десь, сэр. ЂвариЯ.
- ‚ы хотите сказать, что мы надолго задержимсЯ?
- „а. Ќакрепко застрЯли. ‚ы пошли бы домой, сэр. ‡десь нет и двух миль.
- Ќет, нет! - сказал мистер ‹евендер. - Њы ведь недавно проехали ѓарден
‘ити, Я могу пойти туда и сказать там речь. „олго вы здесь задержитесь?
- „ень-два, - ответил „жо.
Њистер ‹евендер вздохнул; услышав этот горестный вздох, овчарка
принЯлась утешать хозЯина с удвоенной энергией.
"Ќичто так не украшает человека, как философское отношение к жизни, -
думал он. - џ всегда восхищалсЯ теми великими деЯтелЯми, которые в минуту
величайшей опасности, нависающей над страной, сохранЯют хороший аппетит. Њы
немножко посидим в автомобиле, ибо у менЯ, кажетсЯ, все болит, и Я тем.
временем обдумаю свою речь".
„вижимый этими мыслЯми, он вместе с собакой влез в машину и уселсЯ в
ней. ощущаЯ Явственное беспокойство.
"Ќа какую же тему Я буду говорить в ѓарден ‘ити?" - думал он. €,
вспомнив, что захватил речь одного епископа о деторождении, он углубилсЯ в
груду литературы и, разыскав нужную брошюру, начал зубрить ее. Ћт резкого
удара молотком как раз под тем местом, на котором сидела Ѓлинк, мистер
‹евендер на мгновение оторвалсЯ от брошюры, а Ѓлинк вскочила и осмотрела
свой крошечный хвостик.
"€нтересно, что „жо всегда делает то, что следует, но не там, где
следует, - мечтательно подумал мистер ‹евендер. - ќто очень по-английски".
ѓрохот молотка продолжалсЯ, и собака, вспомнив о всемогуществе своего
хозЯина, влезла на сиденье и вновь стала лизать его лицо. Њистеру ‹евендеру
пришлось подчинитьсЯ.
- „жо, - сказал он, высовываЯсь и глЯдЯ вниз, - вам это необходимо?
Ћчень красное лицо „жо выглЯнуло из-под машины.
- ‚ чем дело, сэр?
- џ готовлюсь к речи, вам очень необходимо стучать?
- Ќет, - ответил „жо, - можно и без этого.
- џ не хочу, чтобы вы впустую тратили времЯ, - сказал мистер ‹евендер.
- Ќе беспокойтесь, сэр, - ответил „жо, - тут работы непочатый край.
- ‚ таком случае Я хотел бы закончить приготовлениЯ к речи.
Њистер ‹евендер снова уселсЯ на сиденье, а Ѓлинк улеглась внизу,
положив голову ему на ботинки. ‡вук его голоса, подобный жужжанию большой
мухи, наполнил автомобиль.
- …сли мы хотим выиграть эту войну, мы должны делать все длЯ того,
чтобы наше народонаселение неуклонно возрастало. ‚ городах и в деревнЯх, в
хижинах и во дворцах, а превыше всего здесь, в ѓарден ‘ити, мы должны
стремитьсЯ к тому, чтобы у нас было как можно больше детей.
‚ этом месте Ѓлинк, смотревшаЯ на него с обожанием, прыгнула ему на
колени и лизнула его в губы. ‘нова мистер ‹евендер вынужден был отвлечьсЯ.
- Џрочь, Ѓлинк, прочь! џ говорю это не тебе. Ѓудущее нашей страны в
руках только что родившихсЯ маленьких граждан. Њой призыв обращен главным
образом к нашим женщинам. €менно в них мы видим...
- Ќе хотите ли пивка, сэр?
Џеред мистером ‹евендером поЯвилсЯ стакан с Янтарной жидкостью.
- „жо, - грустно сказал он, - вы же знаете мои правила...
- ‚ виде исключениЯ, сэр.
Њистер ‹евендер вздохнул.
- Ќет-нет, Я должен жить согласно тем принципам, которые проповедую. џ
скоро подниму общественное мнение по вопросу об алкоголе.
- ‹адно, мое счастье, - сказал „жо, осушаЯ стакан. - Ќе хотите ли
ветчинки?
- ‚от это мне не повредит, - сказал мистер ‹евендер, берЯ из рук „жо
нож, на который был наколот кусок ветчины.
- €менно в них мы видим, - продолжал он, - надежду на омоложение
империи, надежду на восполнение боевых потерь. - € он поднес нож ко рту.
‚етчины на нем не было, а Ѓлинк уже вилЯла задом и облизывалась.
- Ѓлинк! - укоризненно сказал мистер ‹евендер. - „жо!
- „а, сэр!
- Љогда вы позавтракаете и отремонтируете машину, вы сможете разыскать
менЯ в ратуше или на рыночной площади. ‘мотрите за собакой. џ привЯжу ее. “
вас есть какаЯ-нибудь бечевочка?
ЏривЯзав Ѓлинк к ручке дверцы и стараЯсь не смотреть в ее грустные
глаза, мистер ‹евендер направилсЯ в ѓарден ‘ити, сжимаЯ в одной руке
брошюру, а в другой - палку с ’-образным набалдашником. ‚одворив ветчину под
сиденье, „жо прикончил бутылку пива.
"‚от и прекрасно, - мечтательно раздумывал он. - ’ихо, ты, сука! Ѓудешь
ты сидеть смирно? Љак Я смогу вздремнуть, когда ты затеЯла эту возню?
‹ожись! ’ак оно лучше".
Ѓлинк утихла и принЯлась грызть веревку. “лыбка на лице „жо становилась
все шире и шире, голова слегка подалась в сторону, рот раскрылсЯ, в него
влетела муха.
"”у ты, черт, - подумал он, выплевываЯ ее, - собака вроде
утихомирилась".
Ћн уснул.

III
Њ€‘’…ђ ‹…‚…Ќ„…ђ ‚›‘’“ЏЂ…’ Џ…ђ…„ ’Ћ‹ЏЋ‰ ѓ“ЌЌЋ‚

"Ќароду нужен пафос! - думал мистер ‹евендер, подходЯ к окраинным
домам. - ЊоЯ перваЯ задача тем не менее собрать народ".
- Ќе скажете ли вы, - обратилсЯ он к мусорщику, - где здесь рыночнаЯ
площадь?
- “ нас ее нету.
- ‚ таком случае, где же ратуша?
- ’оже нету.
- ѓде же, наконец, собираютсЯ люди? - спросил мистер ‹евендер.
- Ђ они не собираютсЯ.
- ђазве здесь не бывает массовых митингов?
- ѓм! - загадочно хмыкнул мусорщик.
- џ хотел бы сказать здесь речь о деторождении.
- Ѓилл! „жентльмен хочет говорить о деторождении. Људа бы его послать?
—еловек, несший Ящик с инструментами, даже не обернулсЯ.
- ‚идали? - сказал мусорщик и, стегнув свою кобылу, поехал прочь.
"Љак это неучтиво!" - подумал мистер ‹евендер. —то-то холодное и
влажное ткнулось ему в руку, он вздрогнул и увидел Ѓлинк, котораЯ плЯсала
вокруг него, изогнувшись, как подкова. ‘ шеи собаки свисал обрывок бечевки.
‚ горький миг разочарованиЯ вид преданного существа доставил мистеру
‹евендеру чистую радость.
- “дивительное животное! - прошептал он.
Ћвчарка ответила ему прыжками и таким оглушительным лаем, что двое
мальчишек и девочка с колЯской остановились посмотреть и послушать.
"Ћна словно ртуть", - подумал мистер ‹евендер, и, поскольку собака
занЯлась его шлЯпой, которую она сбила наземь, изливаЯ чувства, он погладил
ее по голове и пощекотал за ухом. Ћвчарка пришла в состоЯние гипнотического
транса, прерывавшегосЯ лишь блаженным урчанием.
"‘амые прекрасные глаза в мире! - думал мистер ‹евендер, водружаЯ шлЯпу
на место. - €з них так и лучитсЯ доброта и невинность!"
…го длинный полотнЯный пыльник, вывалЯннаЯ в пыли широкополаЯ шлЯпа и
трость с ’-образным набалдашником привлекли внимание пЯти мальчишек,
маленькой девочки с колЯской, почтальона, горничной и трех престарелых леди.
- ЉакаЯ прелестнаЯ собачка! - сказала одна из престарелых леди. -
—уднаЯ собачка! ‘кажите, вы пастух?
Њистер ‹евендер снЯл шлЯпу.
- Ќет, сударынЯ, - сказал он, - Я оратор.
- Љак это глупо с моей стороны! - сказала престарелаЯ леди.
- —то вы, что вы, это моЯ вина. - € мистер ‹евендер поклонилсЯ. - џ
пришел сюда, чтобы произнести речь о необходимости деторождениЯ.
ЏрестарелаЯ леди, пронзительно взглЯнув на него, сказала что-то на ухо
своим спутницам, и они отошли подальше.
’ем временем разнессЯ слух, что на Љлемансо-ђоуд околела лошадь, и
новые мальчишки, девочки и три солдата в синих госпитальных пижамах с
красными шнурами присоединились к окружению мистера ‹евендера, который счел
столь быстрое образование аудитории за истинный промысел господень. Ћн
оглЯделсЯ, ища трибуну, но не увидел ничего, кроме низкой кирпичной ограды,
окружавшей виллу, возле которой он находилсЯ. Џоэтому он вскарабкалсЯ на
ограду и встал там, крепко уцепившись за веточку молодой акации, а Ѓлинк,
встав на задние лапы, царапала кирпич, подвывала и обнюхивала хозЯйские
ботинки. ‚дохновленный ропотом изумлениЯ, быстро перераставшим в веселые
возгласы, мистер ‹евендер обнажил голову и произнес следующее:
- ЃратьЯ британцы, в этот критический момент в истории нашей родины Я
не стану извинЯтьсЯ перед вами за то, что обращаюсь к незнакомым людЯм,
собравшимсЯ вокруг менЯ. ‡десь, в колыбели патриотизма, в самом сердце
великих национальных движений, Я могу с полной уверенностью полагать, что вы
сознаете, как нужны стране люди. ‚ этот момент, когда каждый мужчина
определенного возраста и выше нужен фронту, а каждаЯ взрослаЯ женщина
работает в госпиталЯх, на заводах, в сельском хозЯйстве и так далее, мы, как
никогда, должны мобилизовать все остающиесЯ силы генетического прогресса длЯ
увеличениЯ народонаселениЯ нашей страны. Ќи один мужчина, ни одна женщина не
имеют права уклонитьсЯ от исполнениЯ этого высокого долга, ибо наша цель -
уничтожить нашего общего врага. Ѓок о бок с нашими американскими двоюродными
братьЯми, с прекрасной ”ранцией и ‚ладычицей Ђдриатики мы боремсЯ за
устранение величайшей угрозы, котораЯ когда-либо нависала над цивилизацией.
Ќаш злобный враг силен и беспощаден. € пока от менЯ что-то зависит, каждый
мужчина, каждаЯ женщина отдадут себЯ свЯщенному делу победы; они будут
стоЯть до последней капли крови и скорее погибнут, чем позволЯт нам оставить
нашу ниву невспаханной. Ќо, леди и джентльмены, мы не должны забывать, что
на место каждого павшего на поле брани мы обЯзаны поставить двоих. ‚ы не
должны довольствоватьсЯ обычными усилиЯми, ибо сейчас не мирное времЯ.
Ќикогда еще в истории нашей родины не было такой безотлагательной
потребности... в близнецах, если вы позволите мне употребить это образное
слово. „а будут не один, а двое новорожденных в каждой семье и в каждом
доме, где нет семьи, ибо только так мы сможем залечить раны, нанесенные
войной.
‚ этот момент теперь уже многочисленные слушатели, дотоле стоЯвшие
молча, разразились криками: "’ак-так! „авай еще!" - и мистер ‹евендер,
хотевший жестом призвать к вниманию, выпустил из рук ветку акации и свалилсЯ
с ограды в сад. ‚се времЯ речи своего хозЯина Ѓлинк подскуливала и тыкалась
носом в его ботинки, но теперь, видЯ, что хозЯин исчез, она перемахнула
через ограду и очутилась у него на груди. ‘ трудом поднЯвшись на ноги,
мистер ‹евендер предстал перед пожилым господином чрезвычайно деловитого
вида, который тут же проговорил:
- ‚ы нарушаете частную собственность!
- „а-да, Я знаю, - вежливо ответил мистер ‹евендер, - Я очень
извинЯюсь. џ ведь попал сюда не нарочно.
- ‚здор! - сказал господин.
- џ свалилсЯ с ограды.
- Љак вы думаете, чьЯ это ограда? - спросил господин.
- Ћткуда мне знать? - сказал мистер ‹евендер. - џ ведь не здешний.
- Џошла прочь! - крикнул господин, пинаЯ ботинком Ѓлинк.
ѓлаза мистера ‹евендера засверкали.
- ‚ы можете оскорблЯть менЯ, - проговорил он, - но если вы будете бить
мою собаку, Я дам вам пощечину.
- Џопробуйте! - сказал господин.
- € попробую, - ответил мистер ‹евендер и стал расстегивать свой
полотнЯный пыльник.
Ќеизвестно, до каких крайностей могло бы дойти дело, если бы в это
мгновение престарелаЯ леди, принЯвшаЯ мистера ‹евендера за пастуха, не
поЯвилась на дорожке сада. Ћна постукивала себЯ пальцем по лбу.
- џсно! - ‘казал владелец сада. - “ведите его отсюда!
ЏрестарелаЯ леди взЯла мистера ‹евендера под руку.
- Џойдемте со мной, сэр, - сказала она, - и возьмем с собой вашу
прелестную собачку.
Њистер ‹евендер, всегда отличавшийсЯ галантностью, поклонилсЯ и,
застегнув пыльник, последовал за престарелой леди к воротам.
- Ћн ударил мою собаку, - рассказывал мистер ‹евендер. - —то может быть
гнуснее?
- „а-да, - утешала его престарелаЯ леди. - ЃеднаЯ собачка!
“видев мистера ‹евендера, толпа, ожидавшаЯ новых развлечений,
разразилась протЯжным гоготом.
- Џостойте! - сказал мистер ‹евендер. - џ сейчас попрошу их дать, кто
сколько может.
- Ђх, - сказала престарелаЯ леди, - беднЯжка!
- Ќе знаю, что вы имеете в виду, сударынЯ, - сказал мистер ‹евендер,
ощутивший прилив сил, - Я попрошу их дать, кто сколько может, на увеличение
народонаселениЯ.
‘ этими словами мистер ‹евендер высвободил локоть, за который держала
его престарелаЯ леди, и двинулсЯ в толпу с протЯнутой шлЯпой. ‚ то же
мгновение мальчишка выхватил у него шлЯпу, нахлобучил ее себе на голову и
пустилсЯ прочь, преследуемый Ѓлинк, прыжки и лай которой столь рьЯно
подгонЯли его, что он бежал так быстро, как никогда доселе. Њистер ‹евендер
трусил следом и пронзительно кричал:
- Ѓлинк! Ѓлинк!
’олпа двигалась за мистером ‹евендером, а престарелаЯ леди поспешала за
толпой. ќто продолжалось до тех пор, пока мальчишка не добежал до
общественной лужи и не бросил туда шлЯпу, после чего перелез через забор и,
сделав стратегический обход, примкнул к толпе, как ни в чем не бывало.
ЃрошеннаЯ шлЯпа, скользнув по поверхности пруда, прочно утвердилась в нем
тульей вниз, отдаленно напоминаЯ водЯную лилию; Ѓлинк же, видЯ во всем этом
волю хозЯина, стоЯла на берегу и Яростно лаЯла. Њистер ‹евендер приблизилсЯ
к воде, чуть-чуть опередив толпу.
- ЊоЯ вернаЯ Ѓлинк! - сказал он. - Џринеси шлЯпу! ‚ернаЯ Ѓлинк!
Ѓлинк взглЯнула в лицо хозЯину и, с проницательностью, свойственной ее
породе, понЯв, что ей надлежит войти в воду, стала пЯтитьсЯ от пруда.
- Ћна не привыкла к воде, - объЯснил мистер ‹евендер трем солдатам в
синих пижамах. - ‚ернаЯ моЯ Ѓлинк! Џринеси же шлЯпу!
ЏЯтившаЯсЯ Ѓлинк уткнулась задом в солдат; они схватили ее за голову и
за хвост, швырнули в пруд и стали подгонЯть камешками в сторону шлЯпы.
Ћказавшись в воде, умное животное бесстрашно устремилось вброд к шлЯпе и,
громко лаЯ, стало носом подталкивать ее к берегу.
- Ћна думает, что это овца, - сказал мистер ‹евендер, - поразительный
пример наследственных инстинктов.
Ќе в силах совладать со шлЯпой, - Ѓлинк стала втаптывать ее в грЯзь.
- “р-ра! - завопила толпа.
- •озЯин, дай шиллинг, Я достану тебе шлЯпу.
- Ѓлагодарю тебЯ, дитЯ мое, - сказал мистер ‹евендер, доставаЯ шиллинг.
Њальчишка - тот самый мальчишка, который швырнул шлЯпу в пруд, - вошел
в воду и направилсЯ к шлЯпе. Ќо стоило ему подойти поближе, как, рыча и
скалЯ клыки, Ѓлинк стала между ним и шлЯпой.
- Ђ она не укусит? - завизжал мальчишка.
- Ћна кусает только чужих, - прокричал в ответ мистер ‹евендер. -
Ѓлинк!
‚дохновленнаЯ призывом хозЯина, Ѓлинк вцепилась мальчишке в куртку;
мальчишка рванулсЯ к берегу, шлЯпа же продолжала красоватьсЯ в центре пруда,
как мишень длЯ камней, которыми солдаты пытались подогнать ее к берегу. ‚
это времЯ престарелаЯ леди подоспела к мистеру ‹евендеру.
- ‚аша прекраснаЯ шлЯпа... - пробормотала она.
- Ѓлагодарю вас за сочувствие, сударынЯ, - сказал мистер ‹евендер,
ладонью приглаживаЯ растрепавшуюсЯ шевелюру. - ‚ подобные минуты нельзЯ не
оценить глубокую человечность британцев. џ искренне верю, что ни в каком
другом народе вы не найдете такого всеобщего интереса, такого стремлениЯ
достать шлЯпу из воды. —то бы ни говорили, мы великаЯ нациЯ и при каждом
удобном случае демонстрируем наши лучшие качества. ‚ы, вероЯтно, помните
слова передовицы: "‚ сведенных судорогой и кровоточащих руинах, в которые
наш бесчеловечный враг превратил цивилизованный мир, мы, сыны славного
острова, продолжаем сиЯть беспорочной лучезарностью всех тех качеств,
которые отличают человека от разъЯренного дикого зверЯ".
- Ќо как вы достанете шлЯпу? - спросила леди.
- ’ого не ведаю, - ответил мистер ‹евендер, все еще находившийсЯ во
власти чувств, пробужденных длинной цитатой. - „а будь у менЯ пЯтнадцать
шлЯп, Я бы снЯл их все, чтобы обнажить голову перед добродетелЯми
британского народа, которые устно и письменно славЯт все великие люди с
самого начала войны.
- „а, да, - успокаивала его престарелаЯ леди. - ’олько Я думаю, что
солнце сегоднЯ очень печет. ‚станьте под мой зонтик.
- ‘ударынЯ, вы очень добры, - сказал мистер ‹евендер, - но ваш зонтик
слишком мал. ‹ишить же вас хотЯ бы дюйма тени было бы недостойно британского
общественного деЯтелЯ.
€, сделав шаг назад от предложенного зонтика, он оказалсЯ в пруду, о
существовании которого позабыл.
- Ѓоже мой! - проговорила престарелаЯ леди. - ‚ы же промочите ноги!
- Ќе страшно, - храбро ответил мистер ‹евендер. - €, увидЯ, что уже
промочил ноги, он закатал брюки, подобрал полы плаща и направилсЯ вброд к
шлЯпе, что вызвало неистовый восторг толпы.
"‚ойна учит нас не придавать большого значениЯ мелочам, - размышлЯл он,
выжимаЯ шлЯпу. - “ менЯ мокрые ноги, но в окопах они были бы гораздо мокрее,
если только ноги могут быть мокрее мокрых (ход его мыслей отличалсЯ
известной точностью)". - Џрочь, Ѓлинк, прочь! - €бо Ѓлинк в радостном
волнении бросалась на него, оставлЯЯ на пыльнике грЯзные отпечатки своих
чувств. - "„лЯ человека нет ничего отраднее, чем преданность собаки", -
думал мистер ‹евендер; он надел шлЯпу и зашагал к берегу.
…ще более разросшаЯсЯ толпа наблюдала за ним со всеми признаками
истинного наслаждениЯ, и мистеру ‹евендеру показалось, что сейчас самое
времЯ продолжить речь. Џоэтому, не вылезаЯ из пруда, который в данном случае
послужил ему трибуной, он произнес нижеследующее:
- Ќе зависЯщие от менЯ обстоЯтельства собрали вас здесь в количестве,
делающем честь нации, к которой мы все принадлежим. ‚ разгар величайшей из
войн, которые когда-либо угрожали принципам свободы, Я радуюсь при виде
такого множества людей, способных подчинитьсЯ свободным, безыскусственным
порывам своих душ. €бо, помнЯ о том, что каждый час наш принадлежит
отечеству, мы не должны забывать и слова песни, сложенной нашими отцами:
"Ќикогда англичане не будут рабами". ’олько сохранив свободу своего личного
сознаниЯ и одновременно всей душою откликаЯсь на каждый зов государства, -
только так можем мы рассчитывать на окончательный разгром всех злых умыслов
архиврагов рода человеческого.
‚ это мгновение маленький камешек больно ударил его по руке.
- Љто бросил этот камень? - вопросил мистер ‹евендер. - Џусть он выйдет
вперед.
‚иновный - разумеетсЯ, не кто иной, как мальчишка, бросивший шлЯпу в
пруд и не соизволивший извлечь ее оттуда даже за шиллинг, - виновный, почуЯв
угрозу, прибег к испытанному средству: он пронзительно заорал:
- €зменник!
€ таков был врожденный патриотизм толпы, что этот крик подхватили сразу
во многих местах. Ќа минуту мистер ‹евендер от изумлениЯ потерЯл дар речи.
- €зменник! €зменник! - разрасталсЯ крик, и Ѓлинк взвизгнула от камнЯ,
который угодил ей в нос; глаза мистера ‹евендера сверкнули.
- ѓунны! - закричал он. - ѓунны! ‘ейчас Я вам покажу!
ЏроизнесЯ эту невероЯтную угрозу, он вылез из пруда в ту минуту, когда
автомобиль рассек толпу надвое и знакомый голос произнес:
- Људа же это вы залезли, сэр?
- „жо, - сказал мистер ‹евендер, - не отвлекайте менЯ!
- ‘адитесь в машину, сэр!
- Ќикогда!
- €зменники! - орала толпа.
- ‘адитесь! - повторил „жо.
€, схватив мистера ‹евендера за ворот, он свободной рукой сбросил
наземь его грЯзную шлЯпу, втолкнул хозЯина в машину, захлопнул дверцу, влез
на свое место и включил полную скорость. Ѓлинк, лаЯ и прыгаЯ, неслась
впереди.
‚ырвавшись из Џайав Џерейд на Ѓоттомли ‹ейн, „жо гнал машину до тех
пор, пока толпа наконец не превратилась в воспоминание. Ћн остановилсЯ,
чтобы узнать самочувствие хозЯина. Њистер ‹евендер, высунувшись в окно,
глЯдел назад и дрожал всем телом.
- Ќу, сэр, - проговорил „жо, - скажу Я вам!
- „жо, - произнес мистер ‹евендер, - их всех следует арестовать. ‚се
они, без сомнениЯ, гунны!
- ђечь Явно утомила вас, сэр, - сказал „жо. - Ќо как бы то ни было,
дело с концом.
‘ минуту мистер ‹евендер молча смотрел на него, затем прижал ладонь к
горлу и хрипло сказал:
- Ќет, „жо, Я не думаю, что дело с концом. Ќи один оратор не мог бы так
думать. Ћтветственность - неотъемлемаЯ часть нашего высокого призваниЯ.
- Њинуточку, - пробормотал „жо, нырнув в бездну под водительским
сиденьем. - ѓлотните-ка, сэр.
Њистер ‹евендер поднес стакан ко рту и выпил все содержимое; лишь по
капелькам, оставшимсЯ на усах, он понЯл, что оно пахнет ромом и медом.
- „жо, - укоризненно сказал он, - вы заставили менЯ нарушить мои
правила.
„жо улыбнулсЯ.
- „а к чему они, сэр? ‚ы же сегоднЯ будете ночевать дома.
- Ќи в коем случае, - сказал мистер ‹евендер, - сегоднЯ мы ночуем в
•ай-Ѓарнет; завтра Я скажу там речь о воздержании в военное времЯ.
- Љак угодно, сэр. ’огда постарайтесь вздремнуть, пока мы едем.
€, втащив в автомобиль мокрую, обессилевшую Ѓлинк, к черному носу
которой пристал какой-то красный лепесток, „жо уселсЯ на свое место и
включил скорость. Њистер ‹евендер, годами не нюхавший спиртного, коего он
только что проглотил чуть не полпинты, быстро впал в забытье. € он пришел в
чувство, лишь проснувшись следующим утром.

IV
...€‘Џ›’›‚Ђ…’ Џђ…‚ђЂ’ЌЋ‘’€ ЋЃ™…‘’‚…ЌЌЋ‰ „…џ’…‹њЌЋ‘’€

"‚ котором часу назначен митинг?" - ќта зыбкаЯ мысль возникла в голове
мистера ‹евендера, который лежал в постели и смотрел на свет, пробивавшийсЯ
сквозь жалюзи. - Ѓлинк!
‘обака, котораЯ лежала рЯдом с постелью и глодала предусмотрительно
притащенную в комнату кость, поднЯлась и посмотрела на хозЯина невинными
глазами, отличающими ее породу.
"‚ ее глазах божественное безумие, - подумал мистер ‹евендер, - это
очень радует менЯ. Ђх, как болит голова!" - €, увидев возле руки шнурок от
звонка, он потЯнул за него.
- „а, сэр, - раздалсЯ голос.
- џ бы хотел видеть моего слугу „жо Џетти, - сказал мистер ‹евендер. -
‡автрак мне не нужен, благодарю вас. Љак велико население •ай-Ѓарнета?
- Ќе знаю, о чем вы говорите, сэр, - ответил голос, который Явно
принадлежал его экономке. - Ќо „жо вы не увидите, Я ему показала, где раки
зимуют. Џодумать только, он позволил вам промочить ноги!
- —то происходит? - сказал мистер ‹евендер. - џ полагаю, что вы
горничнаЯ в хай-барнетской гостинице.
- Љонечно, нет, - успокоительным тоном проговорила миссис Џетти,
вставлЯЯ ему в рот термометр. - Џокурите немножко эту штуку, сэр. Ћ!
Џосмотрите только, что эта псина притащила сюда! ”у! - €, схватив кость
двумЯ пальцами, она вышвырнула ее в окно. Ѓлинк, видЯ, что ее считают
виноватой в то времЯ, как она ни в чем не повинна, вытЯнула левую лапу и
положила голову на правую. Њиссис Џетти склонилась над хозЯином, который
лежал, глЯдЯ в потолок.
- џ так и думала, - сказала она, вынимаЯ термометр, торчавший из-под
усов мистера ‹евендера. - ‘то и одна. ‹ежите, сэр. Ћх, этот „жо!
- Њиссис Џетти, - голос мистера ‹евендера был слаб, ибо голова болела
невыносимо, - принесите, пожалуйста, утренние газеты.
- Ќет, сэр. Љогда у вас будет сто и десЯть, термометр взорветсЯ. џ
лучше вызову доктора.
Њистер ‹евендер запротестовал было, но вдруг вспомнил, что у всех
общественных деЯтелей есть доктора.
- Ћтносительно бюлле...? - Ћн говорил невнЯтно и проглотил окончание.
- —то? Џули? - выдохнула миссис Џетти, лицо которой в этот миг
показалось мистеру ‹евендеру состоЯщим из скул, глаз и черных теней. - „жо
мне не сказал ни слова о пуле. ѓде и как вы ухитрились ее получить?
- џ не говорил пулЯ, Я хотел сказать бюл-ле-тень. Ћ состоЯнии здоровьЯ.
“слышав эту загадочную сентенцию, миссис Џетти всплеснула руками и,
пробормотав: "Ѓред", - устремилась из комнаты. ‘тоило ей уйти, как
памЯтливаЯ Ѓлинк поднЯлась и, подойдЯ к окну, положила передние лапы на
подоконник. “видЯ, что кость сиЯет внизу на лужайке, она, со свойственным
всем тонким натурам пренебрежением к житейским последствиЯм, выпрыгнула в
окно. ѓрохот жалюзи потревожил впавшего в забытье мистера ‹евендера.
"Њистер „жо ‹евендер провел ночь спокойно, - подумал он, - однако
состоЯние его остаетсЯ критическим". € его расстроенному воображению уже
представали нарушившие уличное движение толпы у станций метрополитена; люди
стоЯли с вечерними газетами в руках и читали бюллетень о состоЯнии его
здоровьЯ. - "’ак-так, - размышлЯл он, - как это обычно бывает? ‡автра мне
станет лучше, но Я не смогу еще вставать с постели, послезавтра наступит
некоторое ухудшение, и мое состоЯние еще будет внушать опасениЯ, через два
днЯ... —то это за шум..." - „о его слуха внезапно донессЯ звук, подобный вою
ветра в сухих камышах в сочетании со скрежетом пилы. ‡атем последовало
громкое царапанье.
- Ѓлинк! - позвал мистер ‹евендер. †алобный визг донессЯ из-за двери.
Њистер ‹евендер встал и открыл ее.
‘обака с костью в зубах вбежала в комнату, положила кость у постели и
разделила свое внимание между костью и ногами хозЯина, видневшимисЯ из-под
ночной рубашки, которую он предпочитал пижаме в знак уважениЯ к заветам
великого „израэли. „остигнув вертикальности, мистер ‹евендер, разгорЯченное
воображение которого уже домчалось до времен благополучного выздоровлениЯ,
почувствовал, что свежий воздух принесет ему пользу, и поэтому высунулсЯ из
окна, под которым росла сирень.
- ‚ыздоравливающий мистер „жо ‹евендер, - бормотал он, - перед тем, как
вернутьсЯ к исполнению обЯзанностей, отправилсЯ в свою загородную
резиденцию.
…го внимание привлекла высокаЯ и стройнаЯ юнаЯ леди, розовощекаЯ
блондинка, котораЯ поливала душистый горошек в саду соседской крепости.
„еликатный от природы, мистер ‹евендер тотчас же стал искать какую-нибудь
верхнюю одежду и, облачась в домашнюю куртку с поЯсом, вернулсЯ к окну. Ќе
прошло и двух минут, как он увидел, что соседка рыхлит землю на клумбе, и,
исполненный восхищениЯ, он еще дальше высунулсЯ из окна и проговорил:
- ЊоЯ дорогаЯ юнаЯ леди, вы делаете великое дело.
ћнаЯ леди, обладательница таких живых серых глаз, от которых ничего не
скроетсЯ и которые означают широкую натуру, не чуждую веселости, взглЯнула
на мистера ‹евендера и улыбнулась.
- ‚ерьте мне, - продолжал мистер ‹евендер, - в эти дни ни одно дело не
может сравнитьсЯ по важности с возделыванием земли; сейчас, когда каждый
мужчина и каждый доллар отданы фронту, каждаЯ женщина и каждый ребенок на
наших островах должны положить свои руки на рукоЯти плуга. - Џри этих словах
поле его зрениЯ внезапно расширилось и ему показалось, что он видит не одну
юную леди, а множество юных леди, заполнивших весь соседний сад.
- Њы переживаем, - продолжал он, напрЯгаЯ голос, - психологический
момент, поворотный пункт в истории наших островов. ђазгром нашего общего
врага возлагает на нас новую свЯщенную обЯзанность; эта обЯзанность - еще
раз накормить наш народ. "‚ такие дни поток деЯний наших ведет нас неизменно
к..." Ђх! - †елаЯ потрЯсти своих слушательниц до глубины души, он высунулсЯ
из окна слишком далеко и, потерЯв опору в натертом паркете спальни, начал
соскальзывать вниз, к кустам сирени. ђывок сзади задержал его падение:
Ѓлинк, встревоженнаЯ исчезновением хозЯина, успела схватить его за подол
ночной рубашки.
- —то с вами? - спросила юнаЯ леди.
- џ поскользнулсЯ, - прохрипел в ответ мистер ‹евендер, у которого
кровь прилила к голове, оказавшейсЯ ниже ног. - ЊоЯ собака, кажетсЯ, держит
менЯ. •орошо бы, кто-нибудь помог ей, Я боюсь, что все же падаю.
- „ержитесь! - крикнула юнаЯ леди. Ћна прорвалась сквозь низкую
жасминовую изгородь, разделЯвшую два владениЯ, и, издаваЯ глухие булькающие
звуки, скрылась где-то под мистером ‹евендером.
Њистер ‹евендер не смел более выговорить ни слова из опасениЯ, что
Ѓлинк может ответить ему и таким образом отпустить подол рубашки; он
продолжал висеть, раздираемый беспокойством относительно своего костюма.
"…сли она войдет в комнату, - размышлЯл он, - Я умру со стыда. …сли же
она не войдет в комнату, Я сломаю шею. ЉакаЯ ужаснаЯ дилемма! - € он
решительно уцепилсЯ за наиболее крепкие ветки сирени, по-заЯчьи остро
прислушиваЯсь, не раздастсЯ ли какой звук в комнате, в которой он более
нисколько не находилсЯ. € вдруг на выручку ему пришла мысль: а что должен
делать общественный деЯтель, находЯсь в таком положении? - „вум смертЯм не
бывать, - подумал он. - ‹учше смерть, чем позор перед лицом юной леди. - €
слова некролога немедленно заплЯсали у него перед глазами. - "‚еликий
общественный деЯтель не только жизнью, но и смертью сделавший честь
отчизне". - € изо всех сил дернувшись ногами, он устремил свое тело вниз.
"Ѓоже мой!" - послышалось сверху в тот момент, когда уже более ничего не
удерживало его от падениЯ; мистер ‹евендер свалилсЯ в сирень, перекувырнулсЯ
и грохнулсЯ оземь. Ћн лежал, растЯнувшись во всю длину, и ничто не
ускользало от его вниманиЯ, и прежде всего он видел, что из окна спальни на
него смотрЯт Ѓлинк и юнаЯ леди.
- ‚ы не ушиблись? - крикнула юнаЯ леди.
- Ќет, - сказал мистер ‹евендер, - то есть, да, - добавил он с присущей
ему любовью к точности.
- ‘ейчас Я спущусь к вам, - сказала юнаЯ леди. - Ќе шевелитесь!
‘ огромным трудом мистер ‹евендер привел в порЯдок свой костюм и закрыл
глаза. "Љак многие лежат сейчас, подобно мне, лицом к голубым небесам!" -
подумал он.
- —ем вы ударились? - послышалсЯ голос, и он увидел склонившуюсЯ над
ним юную леди.
- џ полагаю, спиной, - сказал мистер ‹евендер. - Ќо что менЯ заставлЯет
страдать, так это мысль, что Я... что вы...
- Ќичего, ничего, - сказала юнаЯ леди, - Я в добровольной первой
помощи. ‡дорово вы полетели! Џосмотрим, можете ли вы... - €, схватив его за
руки, она придала ему сидЯчее положение. - ‚се в порЯдке?
- „а, - чуть слышно ответил он.
- Џопытайтесь встать, - сказала юнаЯ леди и потащила его за руки вверх.
Њистер ‹евендер попыталсЯ встать и встал, однако стоило ему оказатьсЯ
на ногах, как юнаЯ леди поспешно отвела глаза. Љрупные слезы катились по ее
щекам, всЯ она содрогалась.
- Ќе надо! - вскричал огорченный мистер ‹евендер. - “молЯю, не плачьте.
‘о мной ничего не случилось, уверЯю вас!
ћнаЯ леди усилием воли одержала наконец верх над эмоциЯми и посмотрела
на него своими большими серыми глазами.
- ЂнгельскаЯ преданность сестер милосердиЯ! - пробормотал мистер
‹евендер, прислонившись к стене дома и ощупываЯ ушибленную спину. - Ќичего
подобного не видывали с сотворениЯ мира.
- Ќикогда не забуду это зрелище, - задыхаЯсь, выговорила юнаЯ леди.
Њистер ‹евендер, принимавший ее сдавленный смех за рыданиЯ, был
несказанно обеспокоен.
- Џросто невыносимо, что вы так огорчаетесь из-за менЯ, - сказал он. -
Њне совсем хорошо, уверЯю вас, посмотрите, Я могу ходить! - € он зашагал по
саду в ночной рубашке, поверх которой была надета домашнЯЯ куртка с поЯсом.
Љогда он повернул назад, то увидел, что юной леди уже нет, но зато в
соседнем саду раздаютсЯ взрывы безудержных чувств. „ойдЯ до жасминовой
изгороди, он заглЯнул через нее. ћнаЯ леди, изЯщно изогнувшись, возлежала на
траве, закрыв лицо руками, и крупно вздрагивала. "Ѓедное дитЯ! - подумал
мистер ‹евендер. - Ѓез сомнениЯ, ее нервы расстроены ужасными зрелищами,
свидетельницей которых ей суждено стать!" Ќо в это мгновение юнаЯ леди
вскочила на ноги н сломЯ голову бросилась к своей крепости. Њистер ‹евендер
остолбенел от ужаса. "Љто не захотел бы заболеть, чтобы пить из чаши,
которую держит эта прекраснаЯ рука? - подумал он. - Њне посчастливилось
получить раны, спасаЯ ее от смущениЯ". - Џрочь, Ѓлинк, прочь!
€бо вторично выпрыгнувшаЯ в окошко собака предпринимала отчаЯнные
попытки лизнуть хозЯина в лицо. “спокаиваЯ ее и одновременно ощупываЯ себЯ,
мистер ‹евендер внезапно обнаружил, что он не один. Ќа дорожке, котораЯ вела
к калитке, стоЯла престарелаЯ леди со шлЯпой в руке. Њистер ‹евендер
незамедлительно сел и, подоткнув под себЯ подол рубашки, сказал:
- ‘уществуют обстоЯтельства, сударынЯ, которые не способны предвидеть
даже величайшие общественные деЯтели, и Я, скромнейший из таковых, умолЯю
вас простить менЯ за то, что принимаю вас в таком виде.
- џ принесла вашу шлЯпу, - сказала престарелаЯ леди, оживившись. - Њне
сказали, что вы живете здесь, и мне не терпелось удостоверитьсЯ, что вы и
ваша чуднаЯ собачка целы и невредимы.
- ‘ударынЯ, - ответил мистер ‹евендер, - Я бесконечно обЯзан вам. Ќе
были бы вы так любезны повесить мою шлЯпу на... гм... эту плакучую иву?
‚ это мгновение маленькаЯ беленькаЯ собачка, сопровождавшаЯ престарелую
леди, начала обнюхивать мистера ‹евендера, поэтому ревниваЯ Ѓлинк тут же
положила передние лапы на плечи своего хозЯина, отчего он упал ничком. Љогда
ему снова удалось сесть, он не обнаружил ни престарелой леди, ни беленькой
собачки, зато его шлЯпа висела на ветке лавра. "…сть что-то роковое в этом
утре, - подумал он, - лучше Я уйду в дом, пока все женщины Ђнглии не пришли
сюда..." - € с трудом поднЯвшись на ноги, он взЯл свою шлЯпу и, открываЯ
дверь, вдруг увидел, что юнаЯ леди наблюдает за ним из верхнего окна
соседней крепости. †елаЯ рассеЯть ее опасениЯ, он быстро проговорил:
- ЊоЯ дорогаЯ юнаЯ леди, Я убедительно прошу вас поверить мне, что
доселе со мной не случалось ничего подобного.
ћнаЯ леди тут же скрылась, и, глубоко вздохнув, мистер ‹евендер вошел в
дом и поднЯлсЯ по лестнице. "Ђх, - думал он, водворЯЯ в кровать свое
изболевшеесЯ тело, - пусть мои кости разламываютсЯ и голова горит, Я
совершил поступок, достойный традиций нашей общественной жизни. Ќет ничего
более возвышающего, чем служить ћности и Љрасоте с риском длЯ своей жизни.
—еловеколюбие и ђыцарство всегда были главными чертами британцев". - €,
вновь впадаЯ в забытье, он громко воскликнул:
- ќтот случай будет вечно вдохновлЯть всех тех, кто, участвуЯ в
исполнении нашего общего долга, не забывает о прекрасном. ‚ерьте мне, мы не
вложим меч в ножны до тех пор, пока человеколюбие и рыцарство не будут вновь
в безопасности.
Ѓлинк, которую всегда смущали казавшиесЯ ей бессмысленными звуки,
встала на задние лапы и стала лизать хозЯина в губы, чтобы остановить
словоизлиЯние; тело мистера ‹евендера одеревенело, и он уже не мог
пошевельнутьсЯ, не испытываЯ страшной боли, поэтому он лишь слабо поводил
головой из стороны в сторону, пока собака не успокоилась и не вернулась к
изучению своей кости. ЏонЯв, однако, что стоит ему заговорить, как она тут
же начинает лизать его в губы, он умолк; рот его был раскрыт, веки сомкнуты;
он находилсЯ в почти бессознательном состоЯнии, из которого его вывел голос,
сказавший:
- Ћн страдает от отравлениЯ алкоголем.
—удовищнаЯ несправедливость этих слов вернула ему дар речи, и, увидЯ
перед собою то, что он принЯл за огромную толпу - на самом деле это были „жо
Џетти, миссис Џетти и доктор, - он слабым, дрожащим голосом обратилсЯ к ним:
- Џод воздействием тЯжести переживаемого страною момента, леди и
джентльмены, среди нас порою поЯвлЯютсЯ нахальнейшие, крикливейшие негодЯи.
џ имею в виду тех, кто, прикрываЯсь своим Якобы патриотизмом, не стеснЯетсЯ
возводить чудовищные обвинениЯ против общественных деЯтелей. ќти происки на
руку нашим кровожадным врагам. ‡наЯ, как чиста наша личнаЯ жизнь, мы не
беспокоимсЯ, о том, что про нас говорЯт, ибо мы честно исполнЯем наш долг
перед отечеством. ‚оздержание от всЯкого рода спиртных напитков стало
лозунгом всех наших общественных деЯтелей с того самого момента, как нашей
стране угрожает самый чудовищный из катаклизмов, когда-либо нависавших над
великой демократией. Њы никогда не устанем проповедовать необходимость
воздержаниЯ; говорЯщие обратное суть не кто иные, как германцы, или же лица,
полностью лишенные чести и совести. - ‘казав это, он сбросил с себЯ одеЯло и
со стоном повалилсЯ на кровать.
- ‹егче, легче, мой дорогой, сэр! - послышалсЯ мужской голос. - Ѓолит
ли у вас спина?
- џ скорее испущу последний вздох, - ответил наш герой, - чем приму
помощь от гуннов.
- Џереверните его, - сказал голос, и мистер ‹евендер ощутил, что он уже
лежит ничком.
- ‚от так вам больно? - спросил голос.
Њистер ‹евендер тихо проговорил в подушку:
- Ѓесполезно подвергать менЯ пыткам. Ќи одна германскаЯ рука не сумеет
вырвать у менЯ ни одного стона.
- ‚ его семье были душевнобольные? - спросил голос.
“слышав это жестокое оскорбление, полузадохшийсЯ мистер ‹евендер сделал
усилие и, оторвав рот от подушки, выговорил следующее:
- ’ак как в наши дни нет бога, Я призываю бога моих праотцов в
свидетели того, что нет на свете более здравого общественного деЯтелЯ, чем
Я.
ќто было, однако, его последнее усилие, ибо, неловко повернувшись, он
вызвал такую боль в спине, что ощутил нечто вроде головокружениЯ и вновь
потерЯл сознание.

V
...“Ѓ…†„Ђ…’‘џ ‚ ЏЋџ‚‹…Ќ€€ ЌЋ‚Ћ‰ ЃЋ‹…‡Ќ€

‘обравшиесЯ вокруг постели мистера ‹евендера с минуту взирали на него с
разинутыми ртами; снизу тихонько подвывала Ѓлинк.
- „отроньтесь до этого места, - наконец выговорил доктор, -
значительнаЯ опухоль, тело воспалено, кроме того, ноги странного цвета. ‚ы
дали ему три четверти стакана рома - и сколько было в нем меду?
„жо Џетти, к которому был обращен вопрос, склонил голову набок и
ответил:
- Њеньше половины, сэр.
- ѓм! ‡десь налицо симптомы чего-то иного. Ћн ведь не падал, верно?
- Ћн не падал? - прозвучал суровый вопрос миссис Џетти.
- Ќет, - ответил „жо.
- €сключительный случай! - сказал доктор. - Џереверните его снова, Я
хочу исследовать его голову. Ћпухоль; может быть, из-за нее он и говорит
такие странные вещи. ’ак, дайте ему хинин, к ногам бутылки с горЯчей водой,
больной должен находитьсЯ в полном покое. џ думаю, что мы столкнулись с
новой болезнью военного времени. •инин Я вам пришлю. „о свиданиЯ!
- ‚от так штука! - сказал „жо супруге, когда они остались одни у
недвижного тела хозЯина. - Ѓедный старикан! Ѓди и молись!
- Љак ты сообразил дать ему это пойло?
- Џромок снаружи - смочи нутро, - уныло пробормотал „жо, - Я всегда так
поступал. ‡рЯ только Я добавил меду. Љто бы подумал, мед, собранный
безобидными насекомыми, вдруг принес такой вред?
- —епуха! - сказала миссис Џетти. - џ думаю, все это от чтениЯ газет.
Ѓудь моЯ волЯ, Я бы их сжигала. Њогу Я доверить тебе последить за ним, пока
Я налью бутылки?
„жо утвердительно моргнул своими зеленоватыми глазами, и его жена,
решительно трЯхнув головой, вышла из комнаты.
"Џомоги, господи! - думал „жо, глЯдЯ на впавшего в забытье хозЯина и
вертЯ в руках свою трубку. - Ђ бабы какие смешные! ‡най она, что Я хочу
покурить тут, ее хватил бы удар. ‚прочем, Я курну у окна". - €, высунувшись
из окна, он задернул сзади себЯ занавески и раскурил трубку.
’ишину теперь нарушало лишь постукивание о пол кости, которую Ѓлинк
грызла у постели хозЯина.
"Џинта пива мне бы не повредила", - подумал „жо и, заметив внизу фигуру
приходЯщего садовника, тихонько позвал.
- •елло, Ѓоб!
- •елло, - повторил садовник.
- Љак жизнь?
- ЏорЯдок.
- „ождЯ не будет?
- …сли бы!
- Ђ в чем дело?
- •орошо бы длЯ хлебов.
- Љак жена?
- Ќичего.
- ЊоЯ бы так.
- Ђ что с ней?
- „ела! - ответил „жо еще тише. - Ќикогда не заводи женщину надолго, в
этом Я убедилсЯ на собственной шкуре.
ЏриходЯщий садовник не ответил, он смотрел на куст сирени, прЯмо под
„жо Џетти. ќто был тощий человек, смахивающий на старую клЯчу.
- Љак ты думаешь, мы выиграем войну? - опЯть начал „жо.
- ЏонЯтиЯ не имею, - безразлично ответил садовник. - ‚роде дела у нас
все хуже и хуже.
„жо кивнул.
- ’ы попал в точку, - сказал он. - € сделав движение головой в сторону
комнаты, поЯснил: - “ хозЯина это самое.
- —то?
- ЌоваЯ болезнь.
- —то за новаЯ болезнь?
- Ћт нее носЯтсЯ по округе и поучают всех, что делать.
- ‚он что!
- Ќа этом-то он и влип. ’еперь лежит.
- „а ну!
- Џластом лежит! - „жо понизил голос. - ’ого глЯди, сам от него
подхвачу эту штуку.
‘адовник хмыкнул.
- Љошки всю сирень изодрали, - ответил он, отрываЯ надломленную ветку,
- ну, Я пойду, надо перекусить.
Ќо в этот миг звуки голоса, донесшегосЯ как бы из пещеры, заставили
садовника и „жо Џетти окаменеть от изумлениЯ.
- —то это? - прошептал наконец „жо.
‘адовник кивнул в сторону окна на первом этаже.
- Љто-то стонет, - выговорил он.
- ‚роде голос хозЯина.
- Њ-да! - сказал садовник.
- Њинутку! - € „жо заглЯнул за шторы. Љровать была пуста, а дверь
распахнута настежь.
- ‘леди за дверью! Ћн убежал! - крикнул „жо садовнику и бросилсЯ по
лестнице вниз.
„ело в том, что слова "как ты думаешь, мы выиграем эту войну?" вывели
мистера ‹евендера из бессознательного состоЯниЯ. € мгновенно вспомнив, что
он не читал утренних газет, он устремилсЯ прочь из постели. Љак был, в одной
рубашке, он направилсЯ вниз, сопровождаемый Ѓлинк. “видЯ, что все пЯть газет
лежат в прихожей на тумбочке, он понес их туда, куда обычно ходил в это
времЯ утра, и уселсЯ читать. Ћднако вновь пробудившаЯсЯ боль в теле,
сочетаЯсь с сумбуром в голове от чтениЯ пЯти передовиц, заставила его
вкратце излагать прочитанное вслух, причем, когда его голос повышалсЯ,
выдаваЯ чрезмерное волнение, Ѓлинк клала морду ему на колени, как она это
делала, когда желала, чтобы ее накормили. Ћзадаченный „жо Џетти подошел к
садовнику:
- †ена Явно даст мне нахлобучку, - пробормотал он. - Ђ ведь дверь была
закрыта.
ѓолос мистера ‹евендера не умолкал ни на минуту, он подымалсЯ и
опускалсЯ вместе с приливами чувств и боли.
- €так, в чем сегоднЯ состоит наш долг? ђазве это не Ясно и не понЯтно?
Љаждый мужчина должен быть в армии, ибо в этом заключаетсЯ sine qua non
{Ќеобходимое условие (лат.).} нашей победы... Ќам необходимо значительно
увеличить рЯды наших судостроителей - корабли, корабли и еще раз корабли, -
ибо без них нет ни малейшей надежды на победу. ЌельзЯ ни на секунду
забывать, что мы должны видеть в деталЯх и в целом великую драму
современности, разворачивающуюсЯ перед нашими глазами. Џреступно отрывать
хотЯ бы одного мужчину от земледелиЯ, ибо от этого зависит самое
существование нас как нации. Ѓез обилиЯ полноценной рабочей силы на полЯх мы
не можем рассчитывать на устранение угрозы со стороны пиратских действий
вражеских подводных лодок. Њы должны быть дальновидны, мы не можем
поддаватьсЯ наветам тех, кто позволил бы обескровить наиболее жизненно
важную отрасль нашего хозЯйства... Џроизводство вооружениЯ, - застонал
мистер ‹евендер, дошедший до четвертой передовицы, - требует от нас
максимального напрЯжениЯ, и лишь значительный приток рабочей силы в военное
производство позволит нам добитьсЯ решающего превосходства над противником в
авиации и артиллерии. ‹ишь это может обеспечить нашу победу над врагом...
Њистер ‹евендер начинал пЯтую передовицу, голос его переходил в вопль.
- Љаждый мужчина до шестидесЯти лет должен быть мобилизован, это верно.
Ќо мы не можем не сделать при этом самого серьезного предупреждениЯ. ‚
конечном итоге война будет выиграна той страной, чьи финансы лучше перенесут
трудности военного времени. ђешающим фактором будет последнЯЯ меднаЯ пулЯ.
Џоэтому ни в коем случае мы не должны допустить умалениЯ нашей экономической
мощи. ‚ текущий момент мы не можем позволить себе сократить рЯды торговцев,
так сказать, выкачать самую кровь из наших жил. Њы должны, - стенал мистер
‹евендер, - постоЯнно изучать этот вопрос в деталЯх и в целом.
- Ќесчастный старый гейзер, - сказал садовник. - …му точно плохо.
- Џодсади менЯ! - сказал „жо. - џ встану на подоконник и посмотрю,
можно ли что сделать через форточку.
‘ помощью садовника он влез на подоконник и просунул руку в форточку.
ЏослышалсЯ шум выпущенного на волю потока, и сквозь лай Ѓлинк снова донессЯ
голос мистера ‹евендера:
- Ќезыблемые посреди катаклизма, омытые водами неба и ада, да будем мы
капитанами своих душ. Ќе мешай мне, Ѓлинк!
- ‚ышел! - сказал „жо, спрыгнув наземь. - Ќу, пока жена не
приперлась!.. - € он бросилсЯ в дом.
Њистер ‹евендер в смЯтении расхаживал по прихожей, держа перед собой
все пЯть газет.
- „жо, - сказал он, увидев шофера, - подайте поскорей автомобиль. џ
должен быть одновременно в пЯти местах, ибо только так можем мы отвратить
величайшую из опасностей, когда-либо угрожавших будущему цивилизации.
- ЏорЯдок, сэр, - ответил „жо, и, выждав, когда хозЯин повернетсЯ к
нему спиной, обхватил его за ноги, и, поднЯв маленькое сухонькое тело,
ринулсЯ по лестнице вверх, в то времЯ, как мистер ‹евендер, чьи седые волосы
стали дыбом, махал газетами, как веером, дрыгал ногами и старалсЯ повернуть
голову, дабы увидеть, что за сила несет его.
Ќа верхней площадке они налетели на миссис Џетти. Ћна была
хладнокровна, как истаЯ шотландка, и поэтому, сжимаЯ в руках бутылки с
горЯчей водой, посторонилась, чтобы дать им пройти.
Ћпустив мистера ‹евендера на кровать и натЯнув на него одеЯло до самых
глаз, „жо Џетти тыльной стороной ладони смахнул пот со своего лба.
- ”у! - выдохнул он. - ‹овкач же наш хозЯин!
‘упруга, следовавшаЯ за ним по пЯтам, уже нацелилась на что-то,
лежавшее на ковре.
- ќто что такое? - спросила она, втЯгиваЯ ноздрЯми воздух.
- ќто? - повторил „жо, поднимаЯ с пола трубку. - Ќу, мне же пришлось
бегом бежать, чтобы поймать его, и она, видно, выпала из кармана.
- € зажглась, - добавила миссис Џетти и, быстро нагнувшись, поднЯла
тлеющий комочек табака, который уже прожег в ковре круглое отверстие. -
Њолодец, нечего сказать!
- ‡наешь, ведь всего не предусмотришь, - сказал „жо.
- ’ы ничего не можешь предусмотреть, - ответила супруга. - ’ы как
правительство. Ќу-ка! Џриподними одеЯла, пока Я приложу бутылки к ногам.
Ѓоже мой! „а у него тут... - € она вытащила все пЯть газет, лежавших на
различных частЯх тела мистера ‹евендера. - Ќу, „жо Џетти, Я еще никогда не
видела, чтобы кто-нибудь находил столь неподходЯщие места длЯ вещей.
- ѓазеты тоже греют, - сказал „жо.
Њистер ‹евендер, который, очутившись в постели, тотчас же впал в
беспамЯтство, вдруг пошевелилсЯ, и с губ его слетели слова:
- ЏЯть против одного, один против пЯти.
- —то это он говорит? - спросила миссис Џетти, подтыкаЯ хозЯину одеЯло.
- ќто шансы ЉанделЯбры на „ерби.
- ’олько вера, - выкрикнул мистер ‹евендер, - может безгранично
усилить...
- “неси это прочь! - пробормотала миссис Џетти и, скомкав газеты,
сунула их „жо.
- ‚ера! - повторил мистер ‹евендер и задремал.
- ќта новаЯ болезнь, - проговорил „жо, - как ты думаешь, она заразнаЯ?
Њне самому что-то не по себе.
- ‚здор! - отрезала супруга. - ‡абери газеты, вон ту кость и уходи сам,
уведи Ѓлинк и посиди на месте. ќто единственное, на что ты способен. „ругого
такого ветрогона, как ты, днем с огнем не сыщешь.
- Ќу, Я как-то не умею ни о чем заботитьсЯ, - проговорил „жо уже в
дверЯх, - у менЯ это не получаетсЯ. Џока!
€ он удалилсЯ, таща Ѓлинк за ошейник.
Ћставшись наедине с больным, миссис Џетти - рьЯнаЯ поборница чистоты и
свежего воздуха - опустилась на колени и, выбрав обуглившиесЯ волоски по
краЯм отверстиЯ в ковре, распахнула настежь окно, чтобы запах паленого
поскорее выветрилсЯ из комнаты.
"…сли бы не Я, не знаю, что с ним стало бы", - подумала она,
высовываЯсь из окна.
Ќа расстоЯнии нескольких футов от нее раздалсЯ голос:
- Ќадеюсь, ему не хуже? —то говорит доктор?
Ћсмотревшись в изумлении, миссис Џетти увидела юную леди, котораЯ
выглЯдывала из окна напротив.
- Џока ничего не могу сказать, - довольно холодно ответила миссис
Џетти, - во всЯком случае, ничего страшного.
- ќто ведь не водобоЯзнь? - спросила юнаЯ леди. - ‚ы знаете, он же
вывалилсЯ из окна.
- —то? - спросила миссис Џетти.
- ‚он там, видите, сирень поломана. џ была бы рада чем-нибудь вам
помочь. џ в добровольной первой помощи.
- Ѓлагодарю вас, - сухо выговорила миссис Џетти, ибо в ней уже начинало
просыпатьсЯ чувство ревности, к которому она была склонна, - в этом нет
необходимости. - € она подумала: "„обровольнаЯ, знаем мы таких!"
- ЃеднЯга, - продолжала юнаЯ леди. - Љак он грохнулсЯ! ќто было ужасно
смешно. ‘кажите, а он не... - € она коснулась пальцами лба в том месте,
возле которого ветерок шевелил завитки золотистых волос.
Ќесказанно разъЯреннаЯ подобным вопросом о человеке, к коему она
испытывала то уважение, с каким относЯтсЯ к своей законной собственности,
миссис Џетти Ядовито ответила:
- Ћ нет, милочка! Ћн гораздо умнее некоторых!
- ‚идите ли, Я спросила только потому, что он упоминал о каком-то
последнем человеке и последнем долларе, - - проговорила юнаЯ леди как бы про
себЯ, - но, разумеетсЯ, это еще не признак помешательства. - € она внезапно
разразилась звонким серебристым смехом.
—то-то защекотало левое ухо миссис Џетти, и, обернувшись, она
обнаружила, что рЯдом стоит ее хозЯин в халате.
- Ћставьте менЯ, миссис Џетти, - проговорил он с таким достоинством,
что она невольно отпрЯнула. - Ѓыть может, вам покажетсЯ неделикатностью моЯ
попытка вновь оправдатьсЯ перед вами, - продолжал мистер ‹евендер, обращаЯсь
к юной леди, - но, будучи общественным деЯтелем, Я страдаю от сознаниЯ, что
нарушил этикет, приличествующий моему положению.
- Ђ не лучше бы вам спокойно полежать в постели? - услышала миссис
Џетти голос юной леди.
- ЊоЯ дорогаЯ юнаЯ леди, - ответил мистер ‹евендер, - мысль о постели
приводит менЯ в ужас. ђазве может быть в наши дни что-нибудь более позорное,
чем смерть в собственной постели?
- „а Я прошу вас жить, а не умирать в постели, - сказала юнаЯ леди;
миссис Џетти схватила хозЯина за полу халата.
- Џрочь, Ѓлинк, прочь! - отмахнулсЯ мистер ‹евендер, еще больше
высовываЯсь из окна.
- ђади всего свЯтого, - взвизгнула юнаЯ леди, - не упадите еще раз, не
то Я лопну.
- Ђх, поверьте мне, - проговорил мистер ‹евендер слабеющим голосом, -
ни за что на свете Я не причиню вам боли.
ЌапрЯгаЯ все силы, миссис Џетти оттащила мистера ‹евендера от окна.
- Љак вам не стыдно, сэр, в халате разговаривать с молодыми девицами! -
сказала она сурово.
- Њиссис Џетти, - загадочно проговорил мистер ‹евендер, - все могло бы
быть гораздо хуже. Њне хочетсЯ чаю с лимоном.
ЏринЯв это за признак возвращающегосЯ рассудка, миссис Џетти осторожно
довела его до кровати и, когда он улегсЯ, подоткнула одеЯло, говорЯ:
- Ќадеюсь, сэр, теперь вы не нарушите слова.
- Ќи один общественный деЯтель... - начал мистер ‹евендер.
- ‚от горе! Ћбещайте мне, что вы будете спокойно лежать в постели, пока
Я готовлю чай.
- „аю вам слово, - ответил наш герой, - ибо Я чувствую некоторую
слабость.
- ‚от и хорошо, - сказала миссис Џетти, - Я вам верю. - €, закрыв окно
на шпингалеты, она выбежала из комнаты и заперла за собой дверь.
Њистер ‹евендер лежал, уставЯсь в потолок, и щелкал пересохшим Языком.
"Ѓоже, - думал он, лишь тебЯ, боже, должно вспомнить в тот час, когда
отечество в опасности, хвала тебе, боже, за то, что ты создал Љрасоту! Ќо Я
не позволю ей обезоружить мою душу. ‹ишь когда дело человечности
восторжествует, лишь когда мечом и пулей свЯщенной мести мы истребим тот
преступный народ, лишь тогда Я почувствую себЯ вправе впустить Љрасоту в
свою обитель".
€ выпив стакан чаю, который миссис Џетти поднесла к его губам, он
мгновенно погрузилсЯ в глубокий сон.

...‘Ћ‚…ђЂ…’ Ћ€ЃЉ“ € ‚‘’ђ…—Ђ…’ ‹“ЌЌ“ћ ЉЋ…—Љ“

ЏрестарелаЯ леди по фамилии ‘инкин, котораЯ так заинтересовалась
мистером ‹евендером, жила в своей крепости во ”рогнале; с нею там обитал
молодой племЯнничек, мальчик лет сорока пЯти, неразлучный с Ћпекунским
советом. €менно благодарЯ ее рассказам он и поЯвилсЯ у мистера ‹евендера на
следующий же день и, послав визитную карточку, был введен к нашему герою.
Њистер ‹евендер, бледный, негнущийсЯ, сидел в своем кабинете и читал
очередную речь; Ѓлинк лежала у его ног.
- Џростите великодушно, что не могу встать, сэр, - сказал он, - прошу
вас, садитесь.
ЏлемЯнничек, у которого было сонное, лишенное растительности лицо с
маленькими раскосыми глазками, поклонилсЯ и, усевшись, несколько озадаченно
посмотрел на мистера ‹евендера.
- џ пришел сюда, - выговорил он наконец, - чтобы задать вам несколько
вопросов по поручению...
- ђади бога, - сказал мистер ‹евендер, сразу сообразивший, что его
интервьюируют. - џ счастлив изложить вам свои взглЯды. Џрошу вас, возьмите
сигарету, - кажетсЯ, ведь так полагаетсЯ. ‘ам Я не курю. …сли вас интересуют
какие-то личные моменты моей биографии, то вам будет небезынтересно узнать,
что Я бросил курить, когда убедилсЯ, что это дурное пристрастие расшатывает
нервы наших героев, находЯщихсЯ в окопах. ЏодаваЯ пример воздержаниЯ и этим
самым высвобождаЯ какое-то количество табака длЯ солдат, Я чувствовал, что
исполнЯю свой долг. ‚прочем, не пишите об этом, пожалуйста. € поскольку уж
мы говорим о моей личной жизни, что Я, разумеетсЯ, не очень одобрЯю, вы
можете взглЯнуть на портрет моего отца - вон там, за дверью, и на портрет
моей матери - над камином. Џростите, что Я не могу сопровождать вас. „ело в
том, что - это тоже любопытный штрих - Я довольно-таки часто подвержен
прострелу. - € увидев, что племЯнничек ‘инкин, поднЯвшийсЯ по его
приглашению, стоит перед ним в нерешительности, он добавил: - Ѓыть может,
вам хотелось бы как следует рассмотреть мои глаза? Џорою в них блещет почти
сверхъестественное провидение. - Љ изображаемой минуте всЯкаЯ скромность
оставила его, ибо он некоторым странным образом вдруг отождествил себЯ с
газетой, от которой его интервьюировали. - Њне пЯтьдесЯт восемь, - быстро
добавил он, - но на вид мне не дашь моих лет, хотЯ мои густые вьющиесЯ
волосы преждевременно поседели, как это часто бывает с людьми, привыкшими к
напрЯженной умственной работе. Њаленький домик, утопающий в зелени, - отнюдь
не грандиозный дворец, - вот фон, на котором действует эта исключительно
интереснаЯ личность. Љошки оставлЯют следы на лужайках сада, а любовь его
владельца к животным как нельзЯ лучше демонстрирует овчарка, котораЯ лежит у
его ног, обутых в турецкие туфли. ‚стань, Ѓлинк!
Ѓлинк, потревоженнаЯ движением хозЯйской ноги, встала и томно
посмотрела ему в лицо.
- ‚зглЯните, - сказал мистер ‹евендер, - у этой овчарки самые
прекрасные глаза в мире!
Џри этом замечании, показавшемсЯ племЯнничку ничуть не более здравым,
чем все остальные, - столь неверное представление сложилось у него о мистере
‹евендере - он закрыл блокнот, который было извлек из кармана, и сказал:
- Ѓыло ли у вас в семье что-нибудь... гм... замечательное?
- Ѓезусловно, - ответил мистер ‹евендер, - рожденный в бедной, но
благородной семье в городе ђочестере, мой отец избрал себе профессию
издателЯ; моЯ мать была истинной дочерью бардов, отпрыском достославного
рода, истоками восходЯщего к друидам; ее девичьЯ фамилиЯ - „жонс.
- ‚от как! - сказал племЯнничек ‘инкин, что-то записываЯ.
- Љогда Я был маленьким, она неоднократно рассказывала мне, что ее
семьЯ испокон веков отличалась неколебимым патриотизмом, - продолжал мистер
‹евендер.
- Ђ она не умерла от... от...
- Ќет, разумеетсЯ, - прервал его мистер ‹евендер, - она жива до сих
пор.
- ‚от как! - сказал племЯнничек. - Ђ ваши братьЯ и сестры?
- Ћдин из моих братьев, - ответил мистер ‹евендер с вполне
простительной гордостью, - главный редактор "ђазжеванных Ќовостей". „ругой -
свЯщеннослужитель.
- ‡анЯтно, - рассеЯнно пробормотал племЯнничек, - ‘кажите мне, мистер
‹евендер, не слишком ли переутомлЯет вас ваша деЯтельность? Ћна не влиЯет
на... - € он коснулсЯ пальцем своего темени, покрытого лоснЯщимисЯ черными
волосами.
Њистер ‹евендер вздохнул.
- ‚ эпоху, подобную нашей, - проговорил он, - мы все должны жертвовать
своим здоровьем. Љак вам известно, ни один общественный деЯтель сегоднЯ не
может сказать, что его голова принадлежит ему. џ бы счел себЯ дезертиром,
если бы не принЯл эту истину за... гм... истину.
- Ќе принЯл... эту... истину, за истину, - повторил племЯнничек,
торопливо заносЯ высказывание в блокнот.
- Ћн продолжает, - забормотал мистер ‹евендер, вновь отождествивший
себЯ с газетой, - самоотверженно боротьсЯ за решение этой сложнейшей,
запутаннейшей проблемы, он счастлив при мысли, что все - даже самый рассудок
- готов принести в жертву на алтарь долга. Ћбщество может спать спокойно,
ибо он не прекратит своей борьбы, пока не окажетсЯ на щите. - €
подсознательно уловив, что этими словами и следует закончить интервью,
мистер ‹евендер умолк, причем вид у него был довольно испуганный.
- Џонимаю, - сказал племЯнничек, - премного благодарен. ‚аша собака не
кусаетсЯ? - спросил он, потому что Ѓлинк тихо и зловеще зарычала.
- ќто - самое добродушное существо на свете, - ответил мистер ‹евендер,
- и к тому же самое общительное. џ иногда думаю, - продолжал он изменившимсЯ
голосом, - что мы все сошли с ума и что лишь животные сохранЯют
благословенный разум, который некогда считалсЯ чисто человеческой
добродетелью. Ќе записывайте это, - быстро добавил он, - у всех бывают
минуты слабости. ќто было лишь obiter dictura {‘лучайное замечание (лат.).}.
- Ќе беспокойтесь, - сказал племЯнничек, вставаЯ, - мне это
высказывание и не пригодилось бы. …ще один вопрос, мистер ‹евендер...
‚ это мгновение Ѓлинк, котораЯ давно почуЯла, что этот высокий полный
человек, от брюк которого не пахнет собаками, пришел сюда с дурным умыслом,
увидела, что он подошел слишком близко, и осторожно куснула его за икру.
ЏлемЯнничек рванулсЯ назад.
- Ћна укусила менЯ, - шепотом сообщил он.
- Ѓоже мой! - воскликнул мистер ‹евендер, безуспешно пытаЯсь поднЯтьсЯ,
ибо тело его утратило всЯкую гибкость. - ‚озможно ли это? Ќаверно, на это
есть вескаЯ причина. Ѓлинк!
Ѓлинк помахала хвостиком, ткнулась носом в руку хозЯина и, повернувшись
к гостю, опЯть зарычала.
- Ћна вполне здорова, уверЯю вас, - поспешно добавил мистер ‹евендер, -
нос у нее холодный.
- Ћна укусила менЯ, - повторил племЯнничек, задираЯ штанину. - ‘ледов
нет, но она точно укусила менЯ.
- ќто же сокровище! - проговорил мистер ‹евендер, стараЯсь пробудить в
госте симпатию к собаке. - ‚ы заметили, какие темные у нее зрачки и какие
белые белки? Ћна превосходно воспитана. Ѓлинк!
ЏонимаЯ, что о ней говорЯт, Ѓлинк разрывалась между желанием помахать
хвостиком и зарычать. Ќе придЯ ни к какому решению, она тЯжело вздохнула и
улеглась на бок у ног хозЯина.
- Ђ какаЯ это прекраснаЯ овчарка, - продолжал мистер ‹евендер, - то
есть она бы замечательно стерегла овец, если бы ей позволить. Џосмотрели бы
вы, как она строга с овцами. Ћни ее просто не переносЯт.
- џ еще заглЯну к вам, - кисло сказал племЯнничек.
- Ѓлагодарю вас, - ответил мистер ‹евендер, - Я был бы счастлив
прочитать гранки; так, мне кажетсЯ, будет надежнее.
- „о свиданиЯ, - сказал племЯнничек.
’олько Ѓлинк усмотрела зловещий смысл в словах гостЯ и, увидев, что он
направлЯетсЯ к двери, стала громко лаЯть и забегать то слева, то справа, как
будто гость был стадом овец.
- ‡аберите ее! - взволновалсЯ племЯнничек. - ‡аберите ее! џ не хочу,
чтобы она опЯть укусила менЯ.
- Ѓлинк! - со страданием в голосе позвал мистер ‹евендер.
Ѓлинк, отличавшаЯсЯ необычайной послушностью, тотчас возвратилась, и
мистер ‹евендер положил ей руку на ошейник. Ћна рычала до тех пор, пока шаги
племЯнничка не замерли в отдалении.
"Ќикак не могу понЯть, - размышлЯл мистер ‹евендер, - почему она так
странно отнеслась к этому безупречному журналисту. Ѓыть может, он как-то не
так пахнет? Љто знает!"
€, прижав ее усатую морду к своему подбородку, мистер ‹евендер стал
искать разъЯснениЯ в невинном и живом мраке собачьих глаз.

Ћставив мистера ‹евендера, племЯнничек незамедлительно возвратилсЯ во
”рогнальскую крепость и поспешил к тетушке.
- ’етЯ ђози, он совершенно ненормальный, а его собака укусила менЯ.
- ќта милаЯ собачка?
- Ћт собак лучше подальше.
- ’ы всегда как-то странно относилсЯ к собакам, дружок, - утешила его
тетушка. - ‚от смотри, даже наша ‘или недолюбливает тебЯ. - Ћна призвала
свою маленькую беленькую собачку, на которую племЯнничек не обратил никакого
вниманиЯ.
- ’ы не заметил, как он одет? ‚ первый раз Я принЯла его за пастуха, во
второй... Љак ты думаешь, что надо сделать?
- ‡а ним нужен присмотр, - сказал племЯнничек. - ЌельзЯ, чтобы
сумасшедшие свободно разгуливали по •емпстеду.
- Ќо, “илфрид, - возразила престарелаЯ леди, - хватит ли в Ђнглии
мужчин длЯ того, чтобы следить друг за другом? ‚ообще говорЯ, Я сама могла
бы присмотреть за ним. џ так полюбила его очаровательную собачку!
- Џостараюсь помочь, - сказал племЯнничек.
- Ќет, не надо. џ зайду к его соседЯм. ќто семейство ‘карлет. Ћни, без
сомнениЯ, знают его. ‘начала надо все обдумать.
ЏлемЯнничек, ворча и ощупываЯ укушенную икру, удалилсЯ в свой кабинет.
Ђ престарелаЯ леди, надев шлЯпу, мирно отправилась в путь, на сей раз без
маленькой беленькой собачки.
Џрибыв к крепости, котораЯ утопала в кустах акации и калины, она
спросила у горничной, открывшей дверь:
- Њогу Я видеть миссис ‘карлет?
- Ќет, - равнодушно ответила горничнаЯ, - она умерла.
- Ђ мистера ‘карлета?
- Ќет, - ответила горничнаЯ, - он майор.
- Ћ боже! - воскликнула престарелаЯ леди.
- „ома мисс €забел, - сказала горничнаЯ, котораЯ, подобно большинству
людей в военное времЯ, оказалась простодушной и откровенной. - Ћна в саду. -
€ выпустила престарелую леди в сад через стеклЯнную дверь.
‚ дальнем конце сада под акацией миссис ‘инкин увидела юную леди в
голубом, котораЯ с сигаретой во рту и желтой книжкой в руках лежала в
гамаке. Ћна приблизилась к ней, думаЯ:
"Ѓоже мой, как она удобно устроилась, и это в такое времЯ!"
€, склонив голову набок, она проговорила с улыбкой:
- ЊоЯ фамилиЯ ‘инкин. Ќадеюсь, Я не потревожила вас?
ћнаЯ леди порывисто поднЯлась.
- Ћ нет! Ќисколько.
- џ искренне восхищаюсь людьми, у которых на все хватает времени, -
сказала престарелаЯ леди.
ћнаЯ леди блаженно потЯнулась.
- Ћтдыхаю перед тем, как отправитьсЯ на работу в очередной госпиталь.
‘адитесь, - сказала она, указываЯ на гамак. - ’ут удобно. •отите сигарету?
- Ѓоюсь, что Я слишком стара и длЯ гамака и длЯ сигареты, - сказала
престарелаЯ леди, - впрочем, мне частенько казалось, что они удивительно
успокаивают. џ хотела бы поговорить с вами о вашем соседе.
ћнаЯ леди широко раскрыла свои большие серые глаза.
- Ђх! - сказала она. - Ћн очарователен.
- џ знаю, - сказала престарелаЯ леди, - и у него еще такаЯ чуднаЯ
собачка. Њой племЯнник очень интересуетсЯ ими. Ѓыть может, вы слышали о нем
- “илфрид ‘инкин, чрезвычайно умный человек, член многих комитетов.
- Ќеужели? - сказала юнаЯ леди.
- „а, да! “ него такаЯ голова, что его не может смутить ничто на свете,
это так ценно в наше времЯ.
- Ђ какое у него сердце? - спросила юнаЯ леди, выпускаЯ колечко дыма.
- ‘толь же благоразумное. ‚ероЯтно, мне не следовало бы этого говорить,
но он прЯмо-таки совершенство.
- ќто потому, что он не врач! ‚ы себе представить не можете, как эти
врачи действуют на нервы. ‘о многими Я чуть не дралась. ‚ конце концов они
менЯ заклеймили.
- Ќе может быть! ‚ какое место? џ до сих пор думала, что клеймЯт только
лошадок. Љак вы прелестно смеетесь! ‡наете ли, в наши дни так отрадно
услышать смех.
- Ђ по-моему, все только и делают, что смеютсЯ! џ хочу сказать, что на
моем месте ничего другого и не придумаешь - хоть помирай!
- ‚ероЯтно, вы чересчур мрачно смотрите на вещи, - успокоила ее
престарелаЯ леди. - Ќо вернемсЯ к вашему соседу. Љак его фамилиЯ?
- ‹евендер. Ќо Я зову его дон Џиквихот.
- —то вы говорите! ‚ероЯтно, вы замечали, он бывает довольно
эксцентричен.
- ќто зависит от того, как понимать эксцентричность. ‘кажем, гулЯние в
ночной рубашке? Џонимаете, Я не знаю, что вы считаете нормой.
ЏрестарелаЯ леди уже было ответила ей, но вдруг из соседнего сада
донессЯ голос:
- Ѓлинк! Ќе трогай эту милую лунную кошечку!
- ’с! - шепнула юнаЯ леди и, схватив гостью за руку, энергично потЯнула
ее под акацию. ‘крытые тонкими густолиственными ветвЯми, они сквозь щели в
живой изгороди из жасмина увидели маленькую серебристую кошечку, готовую
вскорости принести котЯт, котораЯ подавала лапку совсем по-собачьи и
смотрела своими светлыми глазками на мистера ‹евендера, стоЯвшего посреди
лужайки со своей Ѓлинк.
- …сли увидите, что Я сейчас не выдержу и расхохочусь, ущипните менЯ
посильнее, - прошептала юнаЯ леди.
- Ћ луннаЯ кошечка, - повторил мистер ‹евендер, - скажи, откуда ты? €
чего ты желаешь, протЯгиваЯ мне свою лунную лапочку? € как странно звучит
твой голос, уточка ты моЯ.
‡вуки, издаваемые кошечкой, действительно отдаленно напоминали тихое
крЯканье. Ћна приблизилась к мистеру ‹евендеру, обошла вокруг его ботинок и
потерлась о Ѓлинк, проведЯ своим задранным серебристым хвостом по ее носу.
- ќто необыкновенно, - услышали они голос мистера ‹евендера. - џ бы
погладил ее, если бы мне не было гак трудно нагнутьсЯ. Љак это мило, о
луннаЯ кошечка, что ты подружилась с моей игруньей! ђазве есть что-нибудь на
свете милее, чем дружба кошки и собаки!
ЏрестарелаЯ леди, страстнаЯ любительница животных, была так растрогана
этими словами, что по ошибке ущипнула юную леди в бок.
- Џока еще рано! - задыхаЯсь, прошептала та. - ‘лушайте!
- Ћ луннаЯ кошечка, - продолжал мистер ‹евендер, - в твоих золотых
глазах светитсЯ счастливаЯ ЂркадиЯ. џ верю, ты пришла к нам длЯ того, чтобы
показать, как далеки мы от нее. - €, не в состоЯнии наклонитьсЯ к кошечке,
чтобы погладить ее, мистер ‹евендер стал потихоньку опускатьсЯ на траву. -
Ѓог Џан умер, - сказал он, усевшись и положив ногу на ногу, - и •риста тоже
нет в живых. Ћ луннаЯ кошечка!
Љошечка положила голову ему на ладонь, а Ѓлинк ткнулась ему носом в
губы.
- Ћй, Я сейчас чихну, - зашептала странно растроганнаЯ престарелаЯ
леди.
- ЏотЯните себЯ за верхнюю губу посильнее, пока она не станет как у
германской императрицы, и считайте до девЯти - пробормотала в ответ юнаЯ
леди.
Џока престарелаЯ леди тЯнула себЯ за губу, мистер ‹евендер снова
заговорил:
- †изнь в наше времЯ - это цепь взрывов. Ѓлаговоспитанность исчезла,
красота стала недосЯгаемой мечтой. Љогда у тебЯ будут котЯта, о луннаЯ
кошечка, воспитай в них добрую волю, научи их любить молоко, собачек и
солнце.
‹уннаЯ кошечка, котораЯ сидела уже у него на плече, провела кончиком
хвоста по его подергивающейсЯ правой брови, а ревниваЯ Ѓлинк тотчас жадно
лизнула хозЯина в левую скулу. Ћдной рукой мистер ‹евендер гладил кошечку по
голове, другой играл завитками, спадающими на лоб Ѓлинк; и наши
наблюдательницы могли видеть его сиЯющие глаза и взъерошенные волосы.
- Љак это дивно! - пробормотала престарелаЯ леди.
- “щипните менЯ, - прошептала юнаЯ, - пониже, посильнее! Ћ-о!
- Ћ луннаЯ кошечка, - продолжал мистер ‹евендер, - приди к нам и будь с
нами! Џринеси нам котЯт в ванной комнате и позабудь этот кровавый железный
век.
€ юнаЯ и престарелаЯ леди вытирали слезы, выступившие у них на глазах,
но вдруг сильно изменившийсЯ голос мистера ‹евендера заставил их удвоить
внимание. …го лицо внезапно стало напрЯженным и обеспокоенным.
- Ќикогда, - проговорил он, - никогда мы не примем доктрины наших общих
врагов. ‘ила не есть право, джентльмены. ЏоднЯвший меч от меча и погибнет.
†елезом и кровью мы истребим это вредоносное племЯ. ‚ их стране не останетсЯ
камнЯ на камне, ни одного мирно спЯщего ребенка. Њы восстановим законы
человеколюбиЯ и длЯ этого, если нужно, пройдем через кровавые реки и
железные горы.
- Љого это он называет джентльменами? - прошептала престарелаЯ леди.
Ќо Ѓлинк, взволнованно лизнув мистера ‹евендера в губы, установила
столь полную тишину, что юнаЯ леди не отважилась ответить. Џаузу прервало
мурлыканье.
- Џрочь, Ѓлинк, прочь! - сказал мистер ‹евендер. - Џосмотри, какие
прекрасные манеры у этой лунной кошечки! Њы все можем поучитьсЯ у нее, как
себЯ вести. ‚идишь, как красиво просвечивают ее ушки?
‡аметив птицу, кошечка спрыгнула с плеча мистера ‹евендера, замерла и
стала следить за ней; шевелилсЯ лишь кончик ее хвоста.
- Ћна бы хотела полакомитьсЯ птичкой, - сказал мистер ‹евендер,
вставаЯ, - но мы лучше пойдем домой и дадим ей молочка...
- џ думаю, он совершенно нормален, - прошептала престарелаЯ леди, -
разве что по временам на него находит... как вы полагаете?
- ЏрекраснейшаЯ печать! - внезапно воскликнул мистер ‹евендер: на глаза
ему попалась лежащаЯ в отдалении газета, котораЯ выпала у него из кармана. -
ЏрекраснейшаЯ печать! џ могу прочесть даже отсюда: "Љогда враг рода
человеческого говорит "Ѓог", он богохульствует! Љак это не похоже на нас!" -
€, оторвав взглЯд от газеты, он устремил его, как показалось взволнованным
слушательницам, на дерево, под которым они скрывались. - „а! ’е невидимые
существа, которым открыты сокровенные помыслы наших сердец, знают, что даже
самый отпетый джингоист может с полным правом сказать: "џ лучше их". Ћ
луннаЯ кошечка, пойдем же!
€ он направилсЯ к дому, бормоча и щелкаЯ Языком, Ѓлинк сопровождала
его.
- Ћн что, имел в виду нас? - тревожно спросила престарелаЯ леди.
- Ќет, это как раз на него нашло. Ћн ведь не совсем сумасшедший, он
только так, помешанный.
- ђазве есть какаЯ-нибудь разница, дорогаЯ моЯ?
- Ќу, знаете ли, мы все помешаны на чем-нибудь, всЯ штука только в том,
на чем именно.
- Ќа чем же он помешан?
- Ћн, видите ли, получил сообщение. Џо воздуху. Ќикогда в жизни не
получала сообщений по воздуху, - сказала престарелаЯ леди. - ‚ероЯтно, это
потому, что Я все времЯ провожу у себЯ дома, разве что хожу собирать
лекарственный мох.
- ќто ничего. …ще получите.
- Ќу хорошо. џ расскажу племЯннику обо всем, что здесь увидела, -
сказала престарелаЯ леди. - „о свиданиЯ.
- „о свиданиЯ, - ответила юнаЯ леди, и, поднЯв с травы желтую книжку,
она опЯть удобно устроилась в гамаке и зажгла погасшую сигарету.

VII
...ЏЋ‘…™Ђ…’ ђ…„ЂЉ’ЋђЂ € Ћ’›‘Љ€‚Ђ…’ Љђ…‘’њџЌ€ЌЂ

‹ишь через несколько дней после падениЯ из окна тело мистера ‹евендера
начало приобретать утраченную гибкость, столь необходимую длЯ возвращениЯ к
общественной жизни. ’ем не менее он проводил времЯ с пользой, поглощаЯ
газеты и преисполнЯЯсь вдохновением.
‚о вторник утром, вспомнив, что ему до сих пор не прислали гранок
интервью, и решив, что он не может более пренебрегать столь важным делом, он
направил стопы в редакцию выдающейсЯ газеты, от которой как он понЯл, исходЯ
из чисто оккультных расчетов, - и приходил корреспондент. ‚ каменном
подъезде он спросил какого-то молодого человека, как найти редактора,
молодой человек внимательно посмотрел на него и сказал:
- Ђх, сэр, это вы! ђедактор вас ожидает! Ќе подниметесь ли наверх?
Ћбрадованный тем, что его ожидают, мистер ‹евендер поднЯлсЯ по
лестнице. Њолодой человек провел его через несколько вертЯщихсЯ дверей в
приемную, где молодаЯ женщина печатала на машинке.
- Ћдну минуточку, - сказал молодой человек и исчез за следующей дверью.
€з-за двери донессЯ приглушенный голос, и почти тотчас мимо мистера
‹евендера в колонну по одному прошагали вышедшие оттуда четыре распираемых
смехом джентльмена с блокнотами в руках.
- Џрошу вас, сэр, - сказал молодой человек.
Њистер ‹евендер вошел в просторную комнату с почти роскошной
обстановкой, где седовласый господин с длинной верхней губой и туманным
взором возлежал в кресле за письменным столом и курил сигару. “видев
посетителЯ, он встал и протЯнул руку.
- ђад вас видеть, сэр, - сказал он. - ‘адитесь. ‚ы курите?
Њистер ‹евендер покачал головой и присел на кончик стула с зеленой
кожаной обивкой. ‘нова развалившись в кресле, редактор в знак уважениЯ к
мистеру ‹евендеру положил ногу на ногу и, уткнув подбородок в грудь,
заговорил:
- Ћтносительно вашей статьи. …динственнаЯ помеха, разумеетсЯ, в том,
что Я сейчас из номера в номер печатаю эту штуку об англичанах в плену -
большой успех! ‚ероЯтно, вы видели?
- „а, конечно, - ответил мистер ‹евендер, - Я читаю вас ежедневно.
ђедактор сделал жест, показывающий, что он польщен, и, еще сильнее
уткнув подбородок в грудь, продолжал:
- Њожет быть, это будет идти еще неделю, может быть, кончитсЯ завтра -
ничего не предугадаешь. Ќо пока Я получаю горы писем. Ћгромный читательский
интерес.
- „а, да, - подтвердил мистер ‹евендер, - это весьма важно.
- Љонечно, мы могли бы напечатать и это и ваше одновременно. Ќо боюсь,
они убьют друг друга. ‚се же...
- џ бы не хотел... - начал мистер ‹евендер.
- ‡наете ли, Я убежден, что публике надо давать только то, чего она
хочет, - продолжал редактор. - Џолагаю, лучше поговорить с редактором
последних известий, - и он подул в рожок. - Џришлите мне мистера
’рескинсона. ‚аше дело чревычайно важно, сэр. „умаю, что мы начнем печатать
вас с четверга. „а-да, следует ожидать, что к тому времени публике надоедЯт
англичане в плену.
- Ќо не заставлЯйте менЯ... - начал мистер ‹евендер.
‚зглЯд редактора на секунду проЯснилсЯ.
- ‚ы хотите отнести это куда-нибудь еще, если мы... Џрекрасно! €так, Я
думаю, мы будем печатать их одновременно. Џослушайте, мистер ’рескинсон, -
мистер ‹евендер увидел человечка, похожего на Ѓетховена, который хмуро
смотрел, из-под очков, - как по-вашему, можем мы печатать о немецких пленных
одновременно с английскими или же они убьют друг друга?
€зумленный мистер ‹евендер чуть не упал со стула.
- ‚ы что... - сказал он. - ђазве это?..
—еловечек, похожий на Ѓетховена, икнул и хрипло выговорил:
- Џоток писем уменьшаетсЯ.
- ‚от оно что, - пробормотал редактор, - полагаю, мы прикроем эту штуку
к четвергу. Ќовую пустим со вторника. Ќа видном месте, ’рескинсон. ќто
подогреет чувства и направит их. ‚се к лучшему, все к лучшему. Њнение
созрело. - ‡атем он, казалось, на мгновение засомневалсЯ, и его подбородок
вновь опустилсЯ на грудь. - Ќе знаю, - бормотал он, - конечно, это может...
- Џожалуйста, - начал мистер ‹евендер, поднимаЯсь; человечек в очках
снова икнул. ќти два движениЯ, видимо, придали редактору решимость.
- ‚се в порЯдке, сэр, - сказал он, тоже поднимаЯсь, - все в полном
порЯдке. Њы говорим "четверг", и мы рискнем. —етверг, ’рескинсон. - € он
протЯнул руку мистеру ‹евендеру. - „о свиданиЯ, сэр, до свиданиЯ. ђад был
видеть вас. ’ак вы не хотите печатать под своим именем? ‚прочем, это не
имеет значениЯ, все равно, только вы могли написать так. ”раза закручена
превосходно! ‚ас и так узнают. - € мистер ‹евендер в сопровождении
’рескинсона оказалсЯ в приемной.
"Љак ошеломлЯюще быстро он решил все вопросы, - думал он. - € притом не
только решал, он все это времЯ отдыхал! Ќо не произошло ли ошибки?"
Њистер ‹евендер хотел было спросить об этом у своего спутника, но тот,
икнув где-то в отдалении, исчез из виду. Ћставшись в одиночестве, мистер
‹евендер подумал, не стоит ли вновь попроситьсЯ на прием к редактору, но в
это времЯ четыре джентльмена с блокнотами в руках колонной по одному
прошагали в кабинет.
- ЊоЯ фамилиЯ ‹евендер, - решительно сказал он молодой женщине. - ‡десь
не произошло недоразумениЯ?
- Ќет, - ответила она, не поднимаЯ головы.
Њистер ‹евендер тихонько вышел из приемной.
"Ѓыть может, в интервью Я сказал больше, чем сейчас помню, - думал он.
- ‚ следующий раз Я обЯзательно потребую гранки. Ђ может быть, они принЯли
менЯ за какого-нибудь другого общественного деЯтелЯ?"
Ќо эта мысль была ему настолько неприЯтна, что он постаралсЯ выкинуть
ее из головы и вышел на улицу.
‚ четверг - это как раз был день, когда мистер ‹евендер собиралсЯ
возобновить свои ораторские поездки - он с волнением раскрыл уже
упоминавшуюсЯ выдающуюсЯ газету. Ќа первой же странице над третьим столбцом
стоЯл заголовок: "‚еликий „еЯтель призывает нас исполнить долг". ‘татьЯ,
занимавшаЯ один столбец драгоценной газетной полосы, начиналась призывом
столь волнующим, что, не прочитав и двадцати строк, мистер ‹евендер
совершенно убедилсЯ в том, что ее автор не кто иной, как он сам; скажи ему
кто-нибудь, будто данное излиЯние чувств не принадлежит ему, он тотчас же
объЯвил бы сказавшего это лжецом. ‘татьЯ бросала читателЯ в жар и в холод и
заканчивалась страстным призывом к англичанам уморить голодом всех
германских военнопленных. ‘иЯЯ от восторга, мистер ‹евендер положил газету
на стол.
"Ћт слов Я перейду к делу, - подумал он, - Я немедленно поеду в
какой-либо сельский район, где работают пленные немцы, и добьюсь, чтобы наши
крестьЯне исполнили свой долг".
Ћт волнениЯ позабыв позавтракать, он сунул газету в карман, надел
пыльник и широкополую шлЯпу и вышел к поданному автомобилю, в котором уже
сидела Ѓлинк, не успевшаЯ позабыть печальный опыт недавнего путешествиЯ.
- Њы поедем в сельскую местность, „жо, - сказал он, влезаЯ в
автомобиль.
- Ћтлично, сэр, - ответил „жо, и, не замеченные населением, они
углубились в марево жаркого июньского утра.
- —то же дальше, сэр? - спросил „жо после трехчасовой езды. - Њы вроде
приехали.
Њистер ‹евендер, завороженный красотой сменЯвшихсЯ пейзажей, очнулсЯ от
грез и сказал:
- џ ищу германских военнопленных. „жо, когда вы увидите крестьЯнина,
остановитесь.
- Љакого сорта крестьЯнина? - спросил „жо.
- ђазве они бывают разных сортов? - улыбаЯсь, возразил мистер ‹евендер.
„жо подмигнул.
- ‚ы никогда не жили в деревне, сэр?
- Ќе долее, чем по нескольку недель, „жо, если не считать ђочестера.
ђазумеетсЯ, Я прекрасно знаю €стберн.
- џ знаю €стберн насквозь, - сказал „жо, уклонЯЯсь от темы разговора, -
Я там однажды был официантом.
- †изнь официанта, вероЯтно, очень интересна.
- …ще бы. ’олько терпением запастись приходилось. ѓоворЯт, терпеливым
все в жизни даетсЯ. Ђ насчет крестьЯн вы узнаете много неожиданного, сэр.
- џ всегда готов к этому, „жо, ведь представить в деталЯх все
разнообразие общественной деЯтельности просто невозможно.
- џ вам сейчас расскажу о крестьЯнах. Њне как-то пришлось
путешествовать на своих двоих.
- € чем вы только не занимались, „жо!
- —то верно, то верно, сэр. џ был морЯком, бродЯчим торговцем,
официантом, рабочим сцены, кочегаром, и Я не знаю, что из этого можно
назвать тепленьким местечком. Ќо опЯть же о крестьЯнах: есть старый
английский тип, такой ходит в плисовых штанах, - обходите его подальше,
может укусить. …сть современный научный фермер, но, чтобы найти такого, нам
пришлось бы поискать недельку. € есть жалкий, обшарпанный мужичонка, не
думаю только, чтобы такой мог вам пригодитьсЯ.
- —то же мне делать? - спросил мистер ‹евендер.
- ‡акусить, - ответил „жо.
Њистер ‹евендер вздохнул: чувство голода в нем боролось с чувством
долга.
- Њне бы хотелось сначала отыскать крестьЯнина, - сказал он.
- ‹адно, сэр, мы подъедем вон к тем букам, вы там походите, поищете, а
Я тем временем приготовлю завтрак.
- ќто превосходнаЯ мысль.
- …ще одна вещь, - сказал „жо, когда его хозЯин собралсЯ на поиски, -
не принимайте каждый дом за ферму. ќто теперь в основном коттеджи нашей
знати, в них живут одни психи.
- џ буду очень осторожен, - заверил мистер ‹евендер.
"Ћ прекраснаЯ землЯ! - думал он, удалЯЯсь от буков в сопровождении
Ѓлинк. - Љак радостно видеть, что под влиЯнием военной необходимости ты
вновь даешь нам обильные урожаи! Ќаш крестьЯнин, безусловно, должен
чувствовать себЯ счастливым человеком, ибо он благородно трудитсЯ на благо
отечества, позабыв о собственном благосостоЯнии. Љак дружно цветут эти бобы!
- размышлЯл он, глЯдЯ на картофельное поле. - ђаз уж Я здесь, Я должен
призвать крестьЯн не только исполнить долг по отношению к пленным немцам, но
и увеличить производство продуктов питаниЯ". - Ѓлинк!
Ѓлинк задержалась у ворот, мимо которых он уже прошел. ‚озвратившись к
собаке, мистер ‹евендер увидел, что мудрое животное смотрит сквозь штакетины
на спину крестьЯнина, который неподвижно стоит на поле Ярдах в тридцати от
ворот.
- ‘кажите, вы не... - живо начал мистер ‹евендер. - “ вас работают
германские военнопленные, сэр?
ЉрестьЯнин, видимо, не слышал его слов.
"ќто, должно быть, старый английский тип, флегматик", - подумал мистер
‹евендер.
ЉрестьЯнин, который действительно был в котелке и плисовых штанах,
продолжал озирать свои владениЯ, даже не поглЯдев в сторону мистера
‹евендера.
- џ хочу задать вам вопрос, сэр, - сказал мистер ‹евендер погромче. -
Ќо как бы патриотически ни увлекал вас вид возделанной вами земли, все же
нет оснований быть невежливым.
ЉрестьЯнин и ухом не повел.
- ‘эр, - вновь заговорил исполненный терпениЯ мистер ‹евендер, - хотЯ Я
слыхал, что изо всех людей на свете английский крестьЯнин менее всего
поддаетсЯ воздействию новых идей, Я никогда не верил этому; и Я убежден, что
стоит вам менЯ выслушать, как все ваши взглЯды на будущее сельского
хозЯйства Ђнглии в корне изменЯтсЯ.
…му внезапно пришло в голову, что не скоро еще может представитьсЯ
случай сказать перед сельской аудиторией речь об увеличении производства
продуктов питаниЯ, не мог же он упустить такой случай. ЉрестьЯнин тем не
менее по-прежнему стоЯл к нему спиной, уделЯЯ его словам вниманиЯ не более,
чем жужжанию мухи.
- ‚ы обЯзаны менЯ выслушать, - закричал мистер ‹евендер, бессознательно
подражаЯ некоему оратору прошлого, и, уловив, как ему показалось, звуки
хихиканьЯ, он выбросил правую руку вперед и воскликнул:
- ’рава, джентльмены, трава - вот основа основ. Њы взЯлись за рукоЯти
плуга, - при этих словах его воображение взыграло, и он продолжал свою речь
голосом, рассчитанным на огромную толпу крестьЯн, которые, как ему казалось,
стоЯли к нему спиной, - и мы не выпустим: их до тех пор, пока каждый акр
нашей родины не будет распахан. ‚ будущем мы должны прокормить не только
себЯ, но и наших собак, наших лошадей, наших детей, мы должны вернуть нашей
стране ее былую славу в области древнейшего труда. Ќе пытайтесь возражать
мне, - продолжал он, очаровательно улыбнувшись, ибо вспомнил, что, говорЯ с
сельской публикой, надо проЯвлЯть добродушие, - и не пытайтесь намазывать
мне хлеб маслом, потому что в будущем нам придетсЯ подумать и о маргарине.
Ћдним словом, давайте оставим все предрассудки и отринем малодушие, пока
наша страна вновь не расцветет, как сплошное пшеничное поле с несметными
стадами коров. ѓосподи, Я вообще не против традиций, только сначала давайте
решим стоЯщую перед нами проблему, не отступаЯ ни на шаг от великих
принципов ‘вободной ’орговли, —астной ‘обственности и ‹ичной ‘вободы,
которые превратили наши города в огромнейшие, населеннейшие и богатейшие
места под солнцем, которое, как известно, никогда не заходит над Ѓританской
империей. Ќам следует постоЯнно изучать эту проблему в деталЯх и в целом,
только тогда мы добьемсЯ полного переворота в жизни страны, не пожертвовав
ни одним принципом и ни единым пенни. ‚ерьте мне, джентльмены, мы непременно
добьемсЯ того, что наши волки будут сыты и овцы целы.
Њистер ‹евендер перевел дух, и в глазах его запрыгали заголовки
завтрашних газет с его речью: "Љризис" - "‚олки сыты и овцы целы" -
"‚ажнейший вывод". ‚етер, несколько окрепший за времЯ речи мистера
‹евендера, вздул в этот миг одежду крестьЯнина, и она издала звук, похожий
на шорох, пробегающий по взволнованной аудитории.
- Ђх! - воскликнул мистер ‹евендер. - џ вижу, что взволновал вас,
джентльмены. Љлеветники, кто называет вас равнодушными! „а и разве вы не
становой хребет отечества, заключающий в себе спинной мозг, по которому
проходЯт соки, питающие головной мозг? € разве вы не сразу же откликнетесь
на призыв, столь простой и столь жизненно важный? “верЯю вас, джентльмены,
здесь нечего раздумывать, чем меньше вы будете думать, тем лучше, ибо
раздумьЯ лишь уменьшили бы вашу решимость и отвлекли бы вас от поставленной
цели. ‚аш долг - смело идти твердой поступью вперед, идти, пылаЯ очами. ‹ишь
так победим мы нашего общего врага.
‚ыкрикнув эти слова, мистер ‹евендер вдруг остановилсЯ, как часы, в
которых кончилсЯ завод, и протер глаза.
Ѓлинк, во времЯ речи хозЯина рыскавшаЯ по полю, встретила неведомое ей
четвероногое, называемое кроликом, и, в ужасе бросившись прочь от него,
ткнулась в ноги крестьЯнину, отчего его штаны упали наземь, обнажив палки,
на которых они держались. “видев это, мистер ‹евендер громко воскликнул:
- ‘эр, вы обманули менЯ. џ принЯл вас за человека. ’еперь Я вижу, что
вы самовлюбленный автомат, занЯтый лишь своими делами и лишенный малейшей
частицы патриотического чувства. Џрощайте же!

VIII
...ЊЋђ€’ ѓЋ‹Ћ„ЋЊ Ќ…Њ–…‚

ђасставшись с пугалом, голодный мистер ‹евендер приходил в отчаЯние от
того, что не встретил ни одного пленного немца. € вдруг он увидел перед
собою небольшой карьер и в нем трех человек. “ этих одетых в грубые куртки,
насквозь пропыленных рабочих было в лице нечто столь безошибочно тевтонское,
что мистер ‹евендер остановилсЯ как вкопанный. Ћни не придали его поЯвлению
никакого значениЯ, а может, не заметили его совсем, и продолжали мрачно и
молчаливо просеивать щебенку. Њистер ‹евендер уселсЯ напротив них на
придорожный камень, и сердце его сжалось.
"Љакие они худые и грустные! - подумал он. - џ бы ни за что не хотел
оказатьсЯ в плену вдали от родины, среди враждебного народа, где ни одна
женщина не улыбнетсЯ тебе и ни одна собака не помашет хвостом. ЃеднЯги! •отЯ
и необходимо ненавидеть немцев, все же, мне кажетсЯ, нельзЯ забывать, что
все мы люди. ќто слабость, - сдерживал он себЯ, - которой ни один редактор
не допустит ни на секунду. џ должен боротьсЯ с ней, если хочу исполнить свой
долг и убедить наш народ морить их голодом. Ќо у них уже такой голодный вид,
такие впалые щеки! џ должен быть твердым. Ѓыть может, дома у них есть жены и
дети, которые сейчас думают о них. Ќо в конце концов они же гунны. Љак это
сказал наш великий писатель? "—ервь - существо не более достойное сожалениЯ,
чем тигр или крыса". Љак это верно! € все же... Ѓлинк! - ‘обака, сидевшаЯ
перед ним, глЯдела на него с пристальностью, изобличавшей желание поесть. -
„а, - продолжал мистер ‹евендер, - жалость - свойство слабых. ќтот порок был
некогда - широко распространен в нашей стране; война произвела в нас по
крайней мере одну благодетельную перемену - мы все более приближаемсЯ к
мужественной, ничего не прощающей натуре тигра и крысы! „а здравствует
жестокость! ‚от единственный полезный урок, который нам преподали германцы,
мы ведь совсем позабыли искусство быть жестокими. Ћ, какой опасности мы
подвергались! ‘лава богу, сегоднЯ в наших рЯдах снова стоЯт знатоки этого
дела. - ѓлубокаЯ морщина поЯвилась у него между бровЯми. - „а, истинные
знатоки! Љак Я преклонЯюсь перед славными газетчиками и великой толпою
очевидцев, которые превозмогли жалость, этот пагубный порок. "ѓунны должны
быть стерты с лица земли, вырваны с корнем, уничтожены в зародыше - в этом
главнейший долг великого человеколюбивого народа Ѓритании. ‡аписывайтесь,
леди и джентльмены, записывайтесь!" ‚еликие мысли - великие слова! € все
же...
‹об мистера ‹евендера покрылсЯ испариной; немцы продолжали просеивать
щебенку, а Ѓлинк, не отрываЯсь, глЯдела на него своими немигающими
блестЯщими глазами.
"Љак ужасно быть человеком, - подумал он. - …сли бы Я был только
общественным деЯтелем и мог бы отринуть все человеческое, индивидуальное,
как легко бы мне стало! Љогда же ты не только общественный деЯтель, но к
тому же и человек, положение твое затруднительно. “ человека есть чувства, и
это мешает, мешает! Ќе должно быть никакой свЯзи между исполнением
гражданского долга и человеческими чувствами! Ќадо, чтобы ты мог, не
дрогнув, уморить голодом своего врага, чтобы ты, не моргнув, мог смотреть,
как он тонет. Љороче говорЯ, надо стать настоЯщим гунном. Њы все должны
стать гуннами. Ѓлинк, дорогаЯ, мы все должны быть гуннами! џ должен закалЯть
волю!" - € мистер ‹евендер отер испарину со лба; хотЯ его и посетила великаЯ
идеЯ, ему все же не хватало зверского героизма осуществить ее. "Њой долг, -
подумал он, - приказать этим голодным, несчастным людЯм следовать за мной,
чтобы они видели, как Я завтракаю. ќто мой долг. Ѓоже, придай мне силы! €бо
пока Я не принесу в жертву свое мЯгкосердечие, Я недостоин называтьсЯ
общественным деЯтелем, недостоин печатать свои мысли в газетах. En avant, de
Bracy!" {‚перед, де Ѓраси! (франц.).}. ЏринЯв это решение, он поднЯлсЯ,
Ѓлинк тоже встала. ЏерейдЯ через дорогу, он стиснул кулаки и визгливым от
волнениЯ голосом спросил:
- ѓолодны ли вы, друзьЯ мои?
Ќемцы перестали просеивать щебенку и взглЯнули на него. Ћдин из них
кивнул.
- •отите ли вы пить?
Ќа этот раз все трое закивали головами.
- ‘ледуйте за мной, - сказал мистер ‹евендер.
€ он зашагал по дороге назад, сопровождаемый Ѓлинк и тремЯ немцами.
„ойдЯ до буков, тени которых показывали, что было уже далеко за полдень,
мистер ‹евендер увидел, что „жо давно уже разложил завтрак на ровной полЯнке
и доканчивает свою долю.
"—то у нас на завтрак? - подумал мистер ‹евендер, испытываЯ некий ужас.
- “ менЯ такое чувство, словно Я собираюсь есть человечину". € он оглЯнулсЯ
на троих немцев, неуклюже топтавшихсЯ позади него.
- Џрошу вас, садитесь, - сказал он.
Ќемцы сели.
- „жо, - обратилсЯ мистер ‹евендер к удивленному шоферу, - подайте мой
завтрак. Џобольше, побольше, и еще стаканчик пива. - €, став бледнее своего
пыльника, он решительно сел на буковый пень; Ѓлинк расположилась рЯдом с
ним. Џока „жо накладывал паштет на тарелку и наливал стакан пенЯщегосЯ пива,
мистер ‹евендер смотрел в упор на немцев и испытывал муки осужденного на
казнь.
"џ не сдамсЯ, - говорил он себе, - если бог поможет мне, Я, конечно, не
сдамсЯ. Ќичто не помешает мне выполнить мой долг".
€ глазами, вытаращенными, как у загнанного кролика, он смотрел на
приближающегосЯ „жо с тарелкой и стаканом в руках. ’е трое тоже следили за
действиЯми шофера, и, как показалось мистеру ‹евендеру, на их глазах
проступили слезы.
"‘мелей!" - приказал он себе, поддеваЯ вилкой кусочек посочнее и
отправлЯЯ его в рот. Ќе менее минуты он катал его Языком, ибо не мог
проглотить, а немцы, не отрываЯсь, смотрели на него, и в глазах их поЯвилось
мрачное удивление.
"…сли бы это Я был пленным в ѓермании, - лихорадочно думал, он. - Ќу,
ну же! ‚едь это только первый кусок!" - €, сделав нечеловеческое усилие, он
проглотил его.
- ‘мотрите на менЯ! - выкрикнул он, обращаЯсь к немцам. - ‘мотрите на
менЯ! ЊенЯ... менЯ... менЯ сейчас вытошнит! - €, отставив тарелку в сторону,
он, шатаЯсь, пошел прочь. - „жо, - бормотал он, - кормите этих беднЯков,
кормите! Џусть они пьют, пусть едЯт! - €, выйдЯ из буков, он изверг все, что
только что проглотил, к великой радости Ѓлинк. ‡атем, отогнав рукой
подоспевшего „жо, терзаемый совестью, мистер ‹евендер ринулсЯ к зарослЯм
орешника и там бросилсЯ наземь. Ћн хотел провалитьсЯ сквозь землю.
"Ќет, - думал он, - нет, Я не создан длЯ общественной деЯтельности. џ
не выдержал первого же испытаниЯ. ‚идел ли мир что-нибудь более
отвратительное? џ предал свою страну и бросил тень на общественную
деЯтельность. ќти немцы теперь до отвала наелись паштета и наглотались пива.
џ ничтожный трус, недостойный зашнуровывать ботинки великим вождЯм Ђнглии!
‘амо солнце - свидетель моего позора".
Ћн не знал, сколько пролежал там, прижавшись лицом к земле, но вдруг
послышалсЯ голос „жо:
- ‚от вы где, сэр!
- „жо, - еле слышно ответил мистер ‹евендер, - мое тело здесь, но дух
отлетел от него.
- Ќу да! - сказал „жо. - ђасстроились малость. ‚от глотните-ка, сэр! -
€ он протЯнул хозЯину колпачок от флЯжки, наполненный коньЯком.
Њистер ‹евендер выпил.
- Ћни ушли? - тЯжело дыша, выговорил он.
- “шли, сэр, - ответил „жо, - не сыты, не голодны. Ћткуда вы их
выкопали?
- €з карьера, - сказал мистер ‹евендер. - Ќикогда не прощу себе, что
изменил королю и отечеству. џ накормил трех немцев. Ћставьте менЯ, Я
недостоин быть в обществе своих соотечественников.
- —то вы такое говорите, сэр! - удивилсЯ „жо. - Љакие немцы?
‚зглЯнув в лицо шоферу, мистер ‹евендер увидел на нем все признаки
безграничного изумлениЯ.
- Ћтчего вы на менЯ так смотрите? - спросил он.
- Ќемцы? - повторил „жо. - Љакие немцы? ќти, три болвана с дороги такие
же англичане, как мы с вами. Ћ чем вы говорите, сэр?
- Љак! - воскликнул мистер ‹евендер. - ’ак это не немцы?
- €х зовут ’омкинс, •обсон и Ѓраун, это такие идиоты!
- ‘лава тебе, господи! - сказал мистер ‹евендер. - ‚ыходит, Я еще могу
называть себЯ английским джентльменом. „жо, Я очень проголодалсЯ. Ћсталось
ли у нас что-нибудь?
- Ќи крошки, сэр, - ответил „жо.
- ’огда отвезите менЯ домой, - сказал мистер ‹евендер. - ’еперь мне
ничего не страшно, ибо мой дух возвратилсЯ ко мне.
Џроговорив это, он встал и, поддерживаемый „жо, проследовал к
автомобилю, всем сердцем благодарЯ бога за то, что тот не дал ему опозорить
отечество.

IX
...Ѓ…‘…„“…’ ‘ —…‹Ћ‚…ЉЋЊ, Ћ’ЉЂ‡›‚Ђћ™€Њ‘џ €„’€ ЌЂ ‚Ћ…ЌЌ“ћ ‘‹“†Ѓ“

- Њ-да, - проговорил мистер ‹евендер, когда они отъехали миль двадцать,
- мой голод становитсЯ нестерпимым. …сли нам попадетсЯ какаЯ-нибудь
гостиница, остановитесь, „жо.
- ЏорЯдок, сэр, - ответил „жо. - Џравда, гостиницы теперь не те, что
были, но что-нибудь перекусить нам дадут. ‚аши карточки Я прихватил.
Њистер ‹евендер, сидевший рЯдом с „жо, в то времЯ как Ѓлинк занимала
все заднее сиденье, молчал не менее минуты, ибо его посетила философическаЯ
мысль.
- Љак вы полагаете, „жо, - внезапно спросил он, - полезны ли вам
жертвы, на которые вас принуждают идти?
- ќто полезно длЯ жажды, сэр, - ответил „жо. - Ќикогда в жизни Я так
дико не хотел пить, как теперь, когда пиво балуют водой. Ћт такого только
растрава. Љстати, та бутылочка, что была на завтрак, - последнЯЯ из домашних
припасов, сэр, с ума можно сойти! € подумать только, эти болваны ее
прикончили! Љабы мне знать, что они немцы, уж Я бы им ее не уступил!
- Џрошу вас, - сказал мистер ‹евендер, - не напоминайте мне об этом.
€ногда мне кажетсЯ, - продолжал он настолько мечтательно, насколько позволЯл
голод, - что когда человека вынуждают терпеть лишениЯ, в нем пробуждаютсЯ
самые низменные страсти, разумеетсЯ, Я говорю как простой человек, а не как
общественный деЯтель. Љак вы думаете, „жо, что произойдет, когда нам не
нужно будет более жертвовать собой?
- ’огда мы будем делать то, что всегда делали: будем жертвовать
другими, - легкомысленно ответил „жо.
- Ѓудьте серьезны, „жо, - сказал мистер ‹евендер.
- ‹адно, - ответил „жо, - не знаю, что будете делать вы, сэр, а Я-то уж
гульну годок-другой.
Њистер ‹евендер вздохнул.
- ‘омневаюсь, чтобы Я мог последовать вашему примеру, - сказал он.
„жо взглЯнул на хозЯина, и в его зеленоватых глазах засветилось
сочувствие.
- Ќе горюйте, сэр, - сказал он, - все дело в том, кто как устроен. ‚ас
бы такаЯ жизнь в неделю доконала.
- Ќеделю! - проговорил мистер ‹евендер, захлебываЯсь слюной. - ‚ерю,
что Я не смогу забыть свои обЯзанности на целую неделю. Ћбщественные деЯтели
не "гулЯют", как вы выражаетесь, „жо.
- Ћсторожно, сэр, Я не могу вести машину, не глЯдЯ на дорогу.
- „а и как им "гулЯть"? - продолжал мистер ‹евендер. - ‚едь они, как
атлеты, должны ежедневно тренироватьсЯ, чтобы побеждать в своей вечной
борьбе с народом.
- Ќу, - снисходительно ответил „жо, - это тоже пьЯнство особого рода,
они все времЯ на взводе, накачивают себЯ и усыплЯют других.
- Ќе знаю, „жо, что вы имеете в виду, - строго сказал мистер ‹евендер.
- ђазве вы не замечали, сэр? ‘уществуют два мира: мир, как он есть на
самом деле, и мир, каким он кажетсЯ общественному деЯтелю.
- Њожет быть, это и так, - согласилсЯ несколько взволнованный мистер
‹евендер, - но скажите, „жо, который из этих миров величественнее,
благороднее? € разве другой мир имеет хоть какое-нибудь значение? Љонечно
же, Я за мир, который возникает в умах великих людей, существует на бумаге,
к которой прикасалось их перо, и процветает на словах, с которыми они
обращаютсЯ к народу. ђазве не лучше жить в мире, где никто не боитсЯ умереть
с голоду или быть убитым, коль скоро это означает смерть за королЯ и
отечество? ђазве этот мир не прекраснее того, в котором люди хотЯт жить и
только?
- Ќу, - сказал „жо, - мы все готовы умереть за отечество, коли надо.
’олько смерть нам не кажетсЯ увеселительной прогулкой, мы ведь не
общественные деЯтели. “ж очень все легко у них получаетсЯ.
- „жо, - сказал мистер ‹евендер и даже на миг заткнул уши, - это самое
ужасное кощунство, которое Я когда-либо слышал.
- џ еще и не то могу сказать, сэр, - ответил „жо. - Љак, продолжать?
- Џродолжайте, - сказал мистер ‹евендер, стиснув кулаки, - общественный
деЯтель не уклонЯетсЯ ни от чего, даже от враждебных насмешек.
- ‹адно, так что же получаетсЯ, сэр? Џосмотрите, что они говорЯт и что
есть на самом деле. €мейте в виду, Я не говорю про английских или еще каких
деЯтелей, Я говорю про тех, каких много в любой стране. ќто что-то вроде
тайного общества, основанного на трепотне. Џослушайте, сэр. ‚от один
просиживает штаны и сочинЯет что-нибудь высокое. Џотом вылезает другой и
кричит что-нибудь еще более высокое, потом они вместе просиживают штаны и
кричат до тех пор, пока атмосфера не накалитсЯ так, что не продохнешь;
причем все это времЯ мы все хотим, чтобы нас оставили в покое, и слушаем их
только по доброте душевной. “ этих типов только две слабости: одна - это
идейки, а другаЯ - их собственные персоны. €м надо быть важными, а без идей
не поважничаешь, образуетсЯ порочный круг. Љогда Я вижу, что человек
важничает, Я говорю себе: "ѓосподи, помоги нам, нам это очень скоро
понадобитсЯ!" ђаньше или позже так оно и выходит. џ скажу вам, сэр, какое
проклЯтие тЯготеет над миром: люди научились говорить то, чего не чувствуют.
€, господи, сколько их таких!
- „жо, - сказал мистер ‹евендер, у которого глаза вылезали на лоб, -
ваши слова - это похоронный звон по поэзии, философии и прозе, особенно
прозе. Ћни могила истории, котораЯ, как вам известно, состоит из войн и
интриг, порожденных мыслЯми общественных деЯтелей. …сли бы ваши низкие
взглЯды соответствовали действительности, кто бы сказал нам, участникам
великой эпической борьбы, ободрЯющие слова о том, что мы творим историю?
ђазве была произнесена у нас хоть одна речь, котораЯ не пролила бы
целительный бальзам в наши уши? Џодумайте о том, какую поддержку дают эти
слова сиротам и вдовам и раненым бойцам, которые лежат под звездами и
страждут. "’ворить историю", "играть решающую роль в великой драме" - вот
лозунг, вечно стоЯщий перед нами, который служит утешением нам и опорой им.
€ вы бы хотели лишить нас этих слов? Џозор, позор! - повторил мистер
‹евендер. - ‚ы бы хотели разрушить волшебство жизни и уничтожить все
принципы.
- „айте мне факты, - упрЯмо сказал „жо, - и заберите мои принципы.
Ќасчет волшебства не знаю, что это такое, но можете его тоже взЯть себе. €
вот еще что, сэр: разве вы не замечали, что, когда деЯтель кипЯтитсЯ и
что-нибудь говорит, это превращает его в куклу? Ќеважно, что будет после, он
должен твердить свое, чтобы не выглЯдеть дураком.
- ђазумеетсЯ, не замечал, - ответил мистер ‹евендер, - Я почти никогда
не встречал такой узости у общественных деЯтелей, и никогда Я не видел,
чтобы они "выглЯдели дураками", как вы весьма грубо выразились.
- ѓде же ваши глаза, сэр? - проговорил „жо. - ѓде же ваши глаза? „аю
вам честное слово, что это почти всегда так, хотЯ, Я согласен, они любЯт
подпустить туману. Ќо, трезво говорЯ, - если это только возможно -
общественные деЯтели неплохи, если держатьсЯ от них подальше. ‚ы же сами
затеЯли этот разговор, сэр, - добавил он примирительно, - кстати, вот вам и
гостиница. Џерекусите, и вам станет легче.
€ он затормозил перед вывеской "Љоролевский Љозел".
Њистер ‹евендер, затЯнутый в водоворот невероЯтных чувств, которые
пробудил в нем цинизм шофера, глЯдел непонимающим взором на красный
кирпичный дом.
- ‡десь совсем неплохо, - сказал „жо, - когда Я был бродЯчим торговцем,
Я частенько сюда наведывалсЯ. ’ам, где собираютсЯ коммерсанты, всегда
найдетсЯ хорошее винцо, - добавил он, щелкнув себЯ по горлу. - € потом,
здесь чудно готовЯт пикули. ‚от ваши карточки.
‚дохновленный этими словами, мистер ‹евендер вылез из автомобилЯ, в
сопровождении Ѓлинк вошел в гостиницу и стал искать закусочную.
„ороднаЯ служанка с быстрыми красивыми глазами взЯла у мистера
‹евендера пыльник и карточку и указала ему на стол, за которым уже сидел
бледный интеллигентного вида молодой человек в очках.
- “ вас не найдетсЯ еще мЯса? - спросил молодой человек, не поднимаЯ
глаз от тарелки.
- Ќет, сэр, - ответила служанка.
- ’огда принесите мне Яичницу с ветчиной, - добавил он. - ‚от вам
второй талон, и принесите мне еще чего-нибудь, что у вас есть.
Њистер ‹евендер, муки которого при слове "мЯсо" стали непереносимыми,
взглЯнул на обглоданную кость и вздохнул.
- Њне, пожалуйста, тоже ветчины и пару Яиц вкрутую, - сказал он.
- ‚етчину Я вам подам, - ответила служанка, - но Яиц осталось только на
одного человека.
- € этот человек - Я, - выговорил молодой человек, впервые отрываЯсь от
тарелки.
Њистер ‹евендер мгновенно почувствовал к нему отвращение; вид у него
был нездоровый: высокий бледный лоб, странно блуждающие запавшие глаза за
стеклами очков.
- “ менЯ нет никакого желаниЯ лишать вас ваших Яиц, сэр, - проговорил
мистер ‹евендер, - хотЯ Я сегоднЯ ничего не ел.
- Ђ Я ничего не ел полгода, - ответил молодой человек, - и недели через
две мне нечего будет есть целых два года.
Њистер ‹евендер, который обычно говорил правду, посмотрел на своего
собеседника с некоторым ужасом. Ќо молодой человек снова устремил все свое
внимание на тарелку.
"Љак обманчива внешность, - подумал мистер ‹евендер, - у него такое
интеллигентное, можно даже сказать, одухотворенное лицо, а ест он, как
дикарь, и лжет, как бродЯга!" € поскольку голод стал снова терзать мистера
‹евендера, он сказал довольно Ядовито:
- ‚ероЯтно, сэр, вы находите чрезвычайно забавным рассказывать
неправдоподобные истории незнакомому человеку?
Њолодой человек, в это времЯ уже расправившийсЯ со всем, что было у
него на тарелке, помолчал немного и затем, слабо улыбнувшись, сказал:
- џ говорил в переносном смысле. џ полагаю, сэр, вы никогда не сидели в
тюрьме?
Џри слове "тюрьма" сразу же сказалась природнаЯ доброта мистера
‹евендера.
- Џростите менЯ, - тихо проговорил он, - скушайте всю ветчину, прошу
вас. џ прекрасно обойдусь хлебом и сыром. џ бесконечно сочувствую вашему
положению и ни в коем случае не хочу сделать ничего, что могло бы побудить
вас еще раз навлечь на себЯ несчастье. …сли это вопрос денег или чего-нибудь
в этом роде, - робко продолжал он, - прошу вас, располагайте мною. џ
ненавижу тюрьмы: это варварство; человека можно осуждать лишь на муки
совести.
ѓлаза молодого человека зажглись.
- ЊенЯ и осудили, - сказал он, - только не на муки совести, а как раз
из-за того, что Я отказалсЯ идти против своей совести.
- ‚озможно ли? - воскликнул ошеломленный мистер ‹евендер.
- „а, да, - подтвердил молодой человек, отрезаЯ себе здоровенный ломоть
хлеба. - €наче и не скажешь. Ћни хотели, чтобы Я нарушил слово, чтобы Я
предал свои убеждениЯ, а Я отказалсЯ. —ерез две недели менЯ опЯть посадЯт, и
вот, пока Я на свободе, Я должен есть, уж извините. Њне надо накопить как
можно больше сил. - € он так набил себе рот, что не мог ничего более
выговорить.
Њистер ‹евендер смотрел на него в великом смЯтении.
"Љак несправедливо Я судил о нем", - думал он, и, увидев, что служанка
принесла рульку от окорока, он начал срезать с нее то немногое, что на ней
оставалось, и, наполнив тарелку, придвинул ее молодому человеку. ’от
поблагодарил его и, не взглЯнув на своего благодетелЯ, стал быстро поедать
ветчину. Њистер ‹евендер смотрел на него со слезами умилениЯ.
"Љак хорошо, что Я его встретил, - думал он. - Ѓедный юноша!"
- ѓде же Яйца? - внезапно спросил молодой человек.
Њистер ‹евендер поднЯлсЯ и позвонил в колокольчик.
- Џринесите, пожалуйста, ему оставшиесЯ Яйца, - сказал он.
- ‘лушаю, сэр, - сказала служанка, - но что же будете кушать вы? “ нас
больше ничего не осталось.
- ‚от как! - испугалсЯ мистер ‹евендер. - ’огда чашку кофе и кусок
хлеба, пожалуйста, џ могу поесть где-нибудь еще.
‘лужанка удалилась, что-то бормоча про себЯ; принесЯ Яйца, она ткнула
их молодому человеку, который проглотил их в два счета.
- џ намерен, - сказал он, - за эти две недели сделать все возможное,
чтобы накопить побольше сил. џ буду есть почти не переставаЯ. €м не удастсЯ
сломить менЯ. - €, протЯнув руку, он забрал остаток хлеба.
Њистер ‹евендер смотрел, как исчезает хлеб, и в нем шевельнулась
досада, но он тотчас же постаралсЯ ее подавить.
"‘ моей стороны эгоистично даже думать о еде, - сказал он себе, - в то
времЯ, как этот юный герой еще голоден".
- ‚ы, вероЯтно, жертва какого-нибудь политического или религиозного
заговора? - спросил он.
- € то и другое, - ответил молодой человек, откидываЯсь на стуле со
вздохом пресыщениЯ и отираЯ губы. - ЊенЯ сегоднЯ выпустили и, как Я уже
говорил вам, через две недели день в день менЯ снова будет судить
военно-полевой суд. Ќа этот раз мне дадут два года. Ќо им не сломить менЯ.
Њистер ‹евендер вздрогнул при слове "военно-полевой суд", страшное
сомнение стало одолевать его.
- ‚ы, - пробормотал он, - вы... вы не уклонЯетесь от военной службы?
- ‚от именно, - ответил молодой человек.
Ћт ужаса мистер ‹евендер привстал.
- џ не одобрЯю, - выдавил он, - Я ни в коем случае не одобрЯю ваше
поведение.
- ђазумеетсЯ, - сказал молодой человек, вдруг гордо улыбнувшись, и
добавил: - Ќикто не одобрЯет. …сли бы вы были на моей стороне, мне не
пришлось бы так наедатьсЯ, да к тому же у менЯ не было бы чувства духовного
одиночества, которое так поддерживает менЯ. ‚ы смотрите на менЯ, как на
отщепенца, как на прокаженного. ‚ этом мое утешение, моЯ сила. •отЯ Я и
испытываю искреннее отвращение к войне, Я прекрасно понимаю, что не выдержал
бы, если бы не сознание, что Я не могу и не хочу унижатьсЯ до уровнЯ
подобных вам оппортунистов, примкнуть к стадам ничтожных плебеев.
“слышав подобный отзыв о своей персоне, мистер ‹евендер побагровел.
- џ служу принципу и не подчинЯюсь никому, - сказал он. - €менно мои
убеждениЯ заставлЯют менЯ смотреть на вас как на...
- †алкого труса, - спокойно подсказал молодой человек. - Џродолжайте,
не жалейте слов, к ним мы привыкли.
- „а, - сказал мистер ‹евендер, воспламенЯЯсь, - вы трус. Џростите
менЯ. €зменник делу ‘вободы, дезертир из рЯдов ѓуманизма, если позволите.
- ‘кажите, просто христианин, этим вы выразите все! - сказал молодой
человек.
- Ќет, - сказал мистер ‹евендер, поднЯвшись, - до этого Я не дойду. ‚ы
не христианин, вы фарисей. ‚ы мне отвратительны.
- Ђ вы мне, - внезапно проговорил молодой человек. - џ христианский
социалист, но Я отказываюсь называть вас братом. € вот что Я вам скажу:
когда-нибудь, когда благодарЯ нашей борьбе восторжествует дело христианского
социализма и мира, мы позаботимсЯ, чтобы вы, поджигатели и джингоисты, не
смогли более подымать свои Ядовитые головы и нарушать всемирное братство
людей. Њы уничтожим вас. Њы сотрем вас с лица земли. Њы, верующие в любовь,
с радостью подвергнем вас тому, чему вы, апостолы ненависти, подвергаете
нас. Њы отплатим вам сторицею, вы сами заставлЯете нас пойти на это.
Ћн умолк, ибо мистер ‹евендер вытЯнулсЯ и одеревенел, словно собираЯсь
произнести речь перед палатой лордов.
- џ не нахожу здесь ничего общего с преследованием свободы совести! -
воскликнул он. - „ело гораздо проще. ЃремЯ обороны отечества ложитсЯ равно
на каждого гражданина. џ не знаю и знать не хочу ни того, что сулили вам
судьи, ни того, при каких обстоЯтельствах был принЯт закон о всеобщей
воинской повинности. € вы либо пойдете в армию, либо отправитесь в тюрьму. џ
простой англичанин и выражаю взглЯды моих простых соотечественников.
Њолодой человек, раскачивавшийсЯ на стуле, постучал по столу рукоЯткой
ножа.
- „авай, давай! - пробормотал он.
- € позвольте мне сказать вам вот еще что, - продолжал мистер ‹евендер:
- ‚ы не имеете никакого права подносить ко рту хотЯ бы кусочек хлеба, коль
скоро вы не готовы отдать за него жизнь. € если бы гунны пришли сюда завтра,
Я пальцем бы не пошевелил, чтобы оградить вас от участи, котораЯ вас,
несомненно, постигла бы.
‚ пылу спора голоса их сделались столь громкими, что обеспокоеннаЯ
служанка отправилась в бар и сообщила собравшемусЯ там обществу, что
человек, уклонЯющийсЯ от воинской повинности, съел все, что было в доме, и
сейчас "бушует" в закусочной. “слышав это донесение, общество - оно состоЯло
из четырех коммивоЯжеров, изрЯдно уже подвыпивших, - вооружилось тем, что
было под рукою, а именно четырьмЯ сифонами, построилось в две шеренги и
выступило в направлении закусочной. ‘разу же понЯв по седым волосам и
благородным речам мистера ‹евендера, что он не может уклонЯтьсЯ от воинской
повинности, они с четырех сторон подступили к ничего не подозревавшему
молодому человеку и начали беспощадно опрыскивать его содовой водой.
Ћслепленный и вымокший, бедный молодой человек тщетно пыталсЯ прорвать
окружение, но каждый раз новаЯ струЯ в лицо возвращала его на место. ‚идЯ
его страданиЯ и слыша грубый смех его полупьЯных мучителей, мистер ‹евендер
испытал мгновение обостреннейшей борьбы между своими принципами и присущим
ему благородством. ‡атем, едва ли сознаваЯ, что делает, он схватил
обглоданную рульку, замахнулсЯ ею на коммивоЯжеров и громко закричал:
- Ћстановитесь! Ќе мучьте этого юношу! ‚ас четверо, а он один.
Џерестаньте, вы настоЯщие гунны!
ЉоммивоЯжеры, тем не менее, продолжали гоготать, и разъЯренный мистер
‹евендер нанес одному из них удар рулькой по чувствительному месту на локте,
отчего ударенный взвыл и завертелсЯ волчком. „ругой коммивоЯжер немедленно
отомстил за приЯтелЯ, направив струю содовой в левый глаз мистера ‹евендера,
отчего он в бешенстве атаковал всех четырех, размахиваЯ рулькой, как
палицей. € если бы Ѓлинк и служанка не ухватили его за фалды, он мог бы
серьезно изувечить своих противников. Љак раз в этот момент „жо Џетти,
привлеченный шумом и криками, поЯвилсЯ в дверЯх и, подбежав к хозЯину,
схватил его на руки и вынес из комнаты, причем тот, не переставаЯ,
размахивал рулькой и болтал ногами. Ћпустив его в машину, „жо быстро уселсЯ
на свое место и поехал прочь. Џрошло минуты две или три, прежде чем мистер
‹евендер пришел в себЯ и осознал, что произошло. € тогда, отбросив рульку,
он откинулсЯ в отчаЯнии на спинку и уткнул подбородок в грудь.
"—то Я наделал! - ќта мысль не оставлЯла его. - —то Я наделал! ЏоднЯл
кость в защиту человека, уклонЯющегосЯ от военной службы; Я был на стороне
того, кто изменил великой цели! Ћ боже! џ, конечно же, не общественный
деЯтель!"
€зможденный, опустошенный, подавленный, он был вместе с Ѓлинк, уснувшей
у его ног, доставлен домой, в •емпстед.

X
...‚€„€’ ‘ЋЌ € ‚‘’ђ…—Ђ…’ Џђ…ЉђЂ‘ЌЋ… ‚€„…Ќ€…

Ћбычно воздержанный в еде, мистер ‹евендер этим вечером был так
голоден, что не мог оторватьсЯ от омара, поданного миссис Џетти, до тех пор,
пока на тарелке перед ним не осталась одна скорлупа. Џоскольку принципы не
позволЯли ему облегчить душу ничем, кроме лимонада, он лег спать, испытываЯ
известную тЯжесть, и, утомленный треволнениЯми днЯ, вскоре впал в тЯжелое
забытье, которое на рассвете было нарушено сном исключительной живости. Ћн
увидел себЯ одетым в хаки с панцирем из газет с речами, которые он должен
был произнести перед солдатами на фронте. Ћн мчалсЯ на крылатом танке по
опустошенным войной местностЯм, о которых он так часто читал в ежедневных
газетах и которые мучительный сон изобразил гораздо Ярче, чем прекраснейшие
слова передовиц. ‚друг танк перевернулсЯ, и мистер ‹евендер вывалилсЯ в
болото, которое озарЯли бесчисленные осветительные снарЯды, то и дело
пролетавшие над головой. ‚ трЯсине были сотни и тысЯчи людей, провалившихсЯ,
как и он, по поЯс и отчаЯнно махавших руками.
"‚ероЯтно, это солдаты, которым Я должен сказать речь", - подумал
мистер ‹евендер и оторвал от панцирЯ газетный лист, но не успел он
произнести и слова, как газета вдруг растворилась в воздухе; и он срывал с
себЯ газету за газетой, надеЯсь найти речь, котораЯ оказалась бы настолько
прочной, что ее можно было бы произнести. Ќаконец обрывок газеты удержалсЯ в
его руке, и тогда он громогласно воскликнул:
- ѓерои!
Ќо при этом слове люди со стоном пошли ко дну, и по трЯсине забулькали
радужные от мерцаниЯ осветительных снарЯдов пузыри. ‚ этот момент один из
снарЯдов, разорвавшись над его головой, превратилсЯ в большую Яркую луну, и
мистер ‹евендер с изумлением обнаружил, что пузыри были не пузыри, а сидЯщие
на залитой лунным светом трЯсине бабочки, трепетавшие багровыми крылами и
смотревшие на него тысЯчью крохотных человеческих лиц.
- Љто вы? - закричал он. - Љто вы?
Ѓабочки сложили крыльЯ, и у каждой на лице поЯвилось выражение столь
грустное и взыскующее, что слезы мистера ‹евендера так и хлынули на газетный
панцирь.
- Њы убитые, - „онессЯ до него шепот. € внезапно они взлетели стаЯми,
на лету ударЯЯ его крылами по лицу.
Њистер ‹евендер проснулсЯ. Ћн сидел на полу посреди комнаты, свет падал
на него сквозь щель в занавесках, а Ѓлинк слизывала слезы, струившиесЯ по
его щекам.
- Ѓлинк, - сказал он, - Я видел страшный сон.
€ все еще ощущаЯ на груди своей тЯжесть, тЯжесть многих непроизнесенных
речей, он не решилсЯ снова лечь в постель; кое-как одевшись, он осторожно
спустилсЯ вниз и вышел на улицу. Ћн шагал со своей Ѓлинк навстречу
подымавшемусЯ солнцу, один в серебристом свете хемпстедского утра, глубоко
задумавшись о своем необычном сне.
"‚ероЯтно, Я не приобрел еще того блаженного спокойствиЯ, без которого
немыслим успех оратора, - размышлЯл он. - ‚ этом, без сомнениЯ, и
заключаетсЯ разгадка моего сна. ’Яжесть на груди и тщетные попытки сорвать с
себЯ газеты, которые тотчас же растворЯлись в воздухе, можно объЯснить
подсознательным признанием этого моего недостатка. Њне не хватает
самодовольства, необходимого оратору при любых обстоЯтельствах, и той
счастливой самоуверенности, котораЯ так неотразима в письменных и устных
высказываниЯх великих людей. ’ем не менее мой недостаток можно исправить
практикой!"
€, подойдЯ к крохотному цветущему деревцу, он обратилсЯ к нему с такими
словами:
- Ћ деревце, будь моей аудиторией, ибо в твоих озаренных солнцем ветвЯх
Я вижу образ безмЯтежного и прекрасного мира, который, по мнению всех
ответственных лиц, неизбежно возникнет из нынешнего разгула железа и крови.
€ деревце ответило ему звонким голосом черного дрозда.
‘ердце мистера ‹евендера, чутко откликавшеесЯ на каждый зов природы,
тотчас же растаЯло.
- —то царства земные, мечты государственных мужей, все козни и
хитросплетениЯ политики в сравнении с красотой этого деревца! - говорил он.
- Ћно, а быть может, это он или она, вольно дышит в своем простом трепетном
одеЯнии и стремитсЯ лишь к тому, чтобы любить и быть любимым. Ћно, он, она
дает приют дрозду и дарит благоухание утру, цветы его, ее улавливают капли
дождЯ и солнца. џ вижу в нем, в ней волшебство господне. Ћ, если бы мне из
его, ее красоты создать песнь искуплениЯ!
‘ этими словами он встал перед деревцем на колени, и очень тихаЯ Ѓлинк,
усевшаЯсЯ рЯдом с ним, казалась в этот миг умнее многих других собак.
‡накомый булькающий звук вывел его из благоговейной сосредоточенности и,
оглЯнувшись, он увидел на дорожке свою юную соседку в форме сестры
милосердиЯ.
"Ћна упала с небес, - подумал он, - ибо все сестры суть ангелы".
€, снЯв шлЯпу, он обратилсЯ к ней:
- ‚ы застигли менЯ в момент, которого Я никоим образом не стыжусь: Я
причащалсЯ Љрасоты. € подумать только! ‘о мною вы, Ђврора.
- Ќичего себе Ђврора, - сказала юнаЯ леди. - Њне так осточертел
госпиталь, что Я решила малость прогулЯтьсЯ, прежде чем снова лезть в хомут.
…сли вы идете домой, пойдемте вместе.
- ‘ огромнейшей радостью, - сказал мистер ‹евендер. - ЋдеЯние
милосердиЯ очень идет вам.
- ‚ы находите? - ответила юнаЯ леди, щеки которой нисколько не заалели
от комплимента. - Џо-моему, оно чудовищно. ‘кажите, вы всегда молитесь на то
дерево?
- Љ стыду своему, должен признатьсЯ, что нет, - ответил мистер
‹евендер. - Ќо в будущем Я намереваюсь делать это всегда, ибо под ним менЯ
посетило такое прекрасное видение. - € он наградил свою спутницу взглЯдом,
исполненным такого восторга и благоговениЯ, что она постучала себЯ по губам,
скрываЯ зевок, и глубоко вздохнула.
- “жасно хочу спать, - сказала она. - Ѓыли у вас какие-нибудь новые
приключениЯ, у вас и вашего ‘эмчо?
- ‘эмчо? - переспросил мистер ‹евендер.
- џ так зову вашего шофера. Ћн ведь очень похож на ‘эма “эллера и на
‘анчо Џанса, не правда ли, дон Џиквихот?
- ѓм! - сказал смущенный мистер ‹евендер. - ‚ы имеете в виду „жо?
‘лавный малый. ‚ нем есть героизм такого рода, который Я особенно ценю.
- Љакой же? - спросила юнаЯ леди.
- Ќепобедимое чувство юмора перед лицом опасности, которым так славЯтсЯ
наши солдаты.
- џ вижу, вы сильно верите в героизм, дон Џиквихот, - сказала юнаЯ
леди.
- Ђ что была бы жизнь без него? - ответил мистер ‹евендер. - ‚ойна бы
не могла продлитьсЯ ни минуты.
- ‚ы правы, - мрачно проговорила юнаЯ леди.
- Ќо вы не можете желать ее конца до полного истреблениЯ нашего общего
врага? - спросил пораженный мистер ‹евендер.
- џ не пацифистка, - сказала юнаЯ леди, - но если бы вы видели такое
количество безруких и безногих, какое приходитсЯ видеть мне, то, знаете ли,
ваша героика как-то поблекла бы. - € она ускорила шаг, так что мистеру
‹евендеру, который был на четыре дюйма ниже ее, пришлось чуть ли не бежать.
- Ѓудь Я солдатом, - прибавила она, - Я, наверно, захотела бы пристрелить
каждого, кто произнесет хотЯ бы одну громкую фразу. „а, болтовнЯ стала
просто невыносимой.
- Ђврора, - сказал мистер ‹евендер, - вы позволите мне, годному вам -
увы! - в отцы, называть вас так? ‚ы, без сомнениЯ, знаете, что громкие фразы
- это те же боеприпасы, что они имеют значение отнюдь не меньшее, чем
настоЯщие взрывчатые вещества. ‚озьмите, например, слово "свобода", разве вы
хотели бы отнЯть его у нас?
ћнаЯ леди посмотрела на него своими большими серыми глазами, в которых
заблистало сильное чувство.
- „орогой дон Џиквихот, - сказала она, - Я бы просто отобрала это слово
у всех тех, кто не знает, что оно означает. € что бы тогда осталось? „а вы
не смогли бы накормить баснЯми одного-единственного муниципального соловьЯ!
‚ас всех не хватило бы на одну передовицу раз в год после дождичка в
четверг! ђазве вы не видите, дон Џиквихот, что свобода - это особаЯ форма
тирании и что нас больше всего тиранит именно громогласнаЯ болтовнЯ?
- Ѓоже милостивый! - воскликнул мистер ‹евендер. - ‘ таких алых губок
слетают такие слова!
- џ пока еще не пацифистка, - продолжала юнаЯ леди, подавлЯЯ зевок, -
но Я ненавижу жестокость, ненавижу ее так сильно, что готова сама жестоко
расправитьсЯ с нею. Џусть гунны сами расхлебывают кашу, которую заварили. џ
вовсе не жажду мщениЯ, но что же поделаешь!
- ЊоЯ дорогаЯ юнаЯ леди, - успокаивающе заговорил мистер ‹евендер, - вы
ведь не можете быть мстительной, ибо каждый великий публицист и оратор
говорит нам, что мстительность - чувство, чуждое союзникам, которые ищут
лишь справедливости.
- ‚здор!
Ѓлинк, доселе спокойно слушавшаЯ их беседу, решила, что это слово
относитсЯ к ней, и, вскинув морду, лизнула юную леди в руку столь
неожиданно, что та вздрогнула и сказала:
- Џрелесть!
Њистер ‹евендер, принЯв это слово на свой счет, жестоко покраснел.
- Ђврора, - сказал он, задыхаЯсь, - сердечный восторг мешает мне
воспользоватьсЯ вашим нежным словом. Џростите менЯ, и давайте тихонько
разойдемсЯ по домам, ибо Я увидел прекрасное видение и знаю свое место.
•ладнокровие, казалось, на миг оставило юную леди, ее губы чуть
дрогнули, она стиснула руку мистера ‹евендера.
- ‚ы действительно прелесть, - сказала она, - думаю, что вам следует
быть в постели. Љстати, мое имЯ €забел.
- ’олько не длЯ менЯ, - сказал мистер ‹евендер. - ‚ы Ђврора, ‡арЯ, и
ничто не убедит менЯ в обратном. € Я клЯнусь отныне подниматьсЯ вместе с
вами.
- —то вы! - воскликнула юнаЯ леди. - Џожалуйста, не воображайте, что Я
люблю вскакивать ни свет ни зарЯ. Џросто Я сейчас иду с ночной смены.
- ќто не имеет значениЯ, - проговорил мистер ‹евендер, - Я буду
преданно следить за каждой вашей ночной сменой, и это придаст мне силы
продолжать общественную работу, ибо менЯ всегда будет манить розоперстый
рассвет грЯдущего.
- ‹адно, - пробормотала юнаЯ леди, - пока что до свиданиЯ, и идите
спать. …ще нет пЯти. - €, помахав своими розовыми перстами, она легко
пролетела по дорожке сада и скрылась за дверью дома.
Њистер ‹евендер на мгновение ощутил себЯ другим человеком. Ћн пошел в
свой сад и стоЯл, глЯдЯ на ее окно, пока надежда увидеть ее там не угасла
совсем; тогда он вошел к себе в дом.

XI
...‘ђ›‚Ђ…’ ЏЂ–€”€‘’‘Љ€‰ Њ€’€Ќѓ

‡а завтраком в то самое утро, когда его посетило прекрасное видение,
мистер ‹евендер, всегда читавший газеты, как свЯщенное писание, наткнулсЯ на
объЯвление, что вечером того же днЯ в холлоуэйской церкви состоитсЯ митинг
"‹иги борцов за свободу слова", которую его газеты частенько клеймили за
миролюбие. Џрочитав имена ораторов, мистер ‹евендер сразу же почувствовал,
что его долг - ЯвитьсЯ на митинг.
"’ам, вероЯтно, не будет никого, кто мог бы выразить протест, - решил
он. - ‚ Ђнглии свобода достигла размеров, угрожающих благородным
патриотическим чувствам. Ѓез сомнениЯ, это рецидив чудовищного здравого
смысла, из-за которого каждый мог говорить, что хочет. џ бы рад остатьсЯ
дома, - подумал он, - они, вероЯтно, могут применить ко мне грубую силу;
однако трусость не пристала мне, Я должен быть там".
‚есь день он с крайним беспокойством размышлЯл о своем неприЯтном долге
по отношению к этим опасным личностЯм и подзубривал те передовые из своих
пЯти газет, которые имели хоть какое-нибудь отношение к делу. Ћн не сказал
никому ни слова о своих намерениЯх, так как был убежден, что, свЯзываЯсь с
пацифистами, идет на значительный риск; однако сознание исполнЯемого долга
не позволЯло ему желать, чтобы кто-нибудь помешал осуществлению его планов,
хотЯ в глубине души он надеЯлсЯ именно на это.
‚ шесть часов он замкнул Ѓлинк в кабинете и, вооружившись тремЯ
передовицами, отправилсЯ в свое рискованное путешествие. ‚ семь часов он уже
поспешал по мрачноватой дороге к холлоуэйской церкви, но у дверей ее
столкнулсЯ с непредвиденным препЯтствием. ... - ‚аш билет! - спросил
здоровенный верзила.
- “ менЯ нет билета, - сказал растерЯвшийсЯ мистер ‹евендер, - но это
ведь митинг "‹иги борцов за свободу слова", поэтому-то Я и пришел сюда.
‚ерзила внимательно посмотрел на него.
- Ѓез билета нельзЯ, - сказал он.
- џ протестую, - сказал мистер ‹евендер. - Љакие же вы в таком случае
борцы за свободу слова?
‚ерзила улыбнулсЯ.
- ‹адно, - сказал он, - вы слабее кролика, проходите!
‚озмущенный мистер ‹евендер очутилсЯ в церкви. Њитинг уже началсЯ, и
высокий человек с унылым лицом стоЯл за кафедрой и что-то говорил аудитории,
котораЯ почти полностью состоЯла из женщин и стариков, а его коллеги сидели
позади него в президиуме с отсутствующими лицами. Њистер ‹евендер устроилсЯ
на крайнем месте в одном из средних рЯдов и приготовилсЯ слушать.
"Љак бы горЯчо ни стремилсЯ Я исполнить свой долг, - думал он, - мне,
поборнику справедливости, следует сначала установить, какого рода митинг Я
собираюсь сорвать". …ще в дверЯх по аплодисментам, часто прерывавшим речь
оратора, мистер ‹евендер понЯл, что церковь битком набита людьми. Џо мере
того как оратор продолжал говорить, мистеру ‹евендеру становилось все более
не по себе. Ћднако действовало на него не то, что говорил оратор, ибо наш
герой был всецело поглощен необходимостью подготовить достойную отповедь,
длЯ чего он, отрешившись от всего, подгонЯл друг к другу доводы и словесные
фиоритуры передовиц, которые за этот день выучил почти наизусть. „еликатный
от природы, он терпеливо ждал, когда кончит оратор, и тогда, сжимаЯ в руке
три передовицы, он решительно направилсЯ к сидЯщему президиуму. Џовернувшись
к нему спиной, он начал пронзительным от волнениЯ голосом:
- ‹еди и джентльмены, настало времЯ вам в соответствии с традициЯми
вашего общества выслушать и менЯ. џ буду говорить без обинЯков. ‚ наших
рЯдах еще есть некоторые вредоносные типы, подобные тому небезызвестному
джентльмену, который дошел до такого бесстыдства, что отцом имеет француза -
француза, джентльмены! - не немца, леди! - обратите внимание на эту наглую
маскировку; или подобные тому ренегату, лейбористскому вождю, который никого
никуда не вел, но если бы повел, то непременно завел бы всех нас в волчью
Яму всеобщего уничтожениЯ; или подобные тем высоколобым кастратам, которые
принимают свое педантичное крючкотворство за жемчужные зерна и которые
готовы безнадежно затемнить Яснейшие вопросы набором изменнических
пацифистских пошлостей. ‡аЯвим же им сразу - и пусть они это учтут! - что мы
не потерпим этого, ибо мы...
’ут его слова потонули в шуме гораздо более громком, чем тот, который
производили президиум и ошарашеннаЯ аудиториЯ; мистер ‹евендер увидел, как
толпа горластых юнцов оттеснила верзилу, стоЯвшего в дверЯх, и понесла его
по проходу, пока он не оказалсЯ перед мистером ‹евендером, причем несчастный
был к нему спиной и тщетно пыталсЯ повернутьсЯ. “видев, что ему угрожает
опасность, наш герой закричал что было, мочи:
- ‘вобода слова, джентльмены, свобода слова! ‚ы наглЯдно демонстрируете
мне, что у вас нет никакой свободы слова!
‚ ответ на это юнцы, запрудившие проход, поднЯли невообразимый шум.
- „жентльмены, - кричал мистер ‹евендер, размахиваЯ передовицами, -
джентльмены!..
Ќо в это мгновение верзилу швырнули головой в живот мистеру ‹евендеру,
отчего оба попадали в разные стороны. Џоследовавший за этим рев лишь
отдаленно донессЯ до сознаниЯ мистера ‹евендера, потому что многие ноги
прошлись по нему. ’ем не менее он ухитрилсЯ отползти в уголок и,
приподнЯвшись, увидел, что происходит. ‚торгшиесЯ в церковь юнцы, числом и
силою намного превосходившие президиум, верзилу и, пришедших к ним на помощь
троих-четверых здоровых слушателей, беззастенчиво пользовались своим
превосходством; и сердце мистера ‹евендера облилось кровью, когда он увидел,
как они побивают своих оппонентов и издеваютсЯ над ними. €х бесчинства
привели его в такую Ярость, что, позабыв все принципы, равно как и цель
своего пребываниЯ на митинге, он выпрЯмилсЯ во весь рост, скрестил руки на
груди и во весь голос крикнул:
- ЌегодЯи! Ќе смейте пользоватьсЯ тем, что вы сильнее! ЌегодЯи!
‡ащитив, таким образом, то, что в здравом уме он считал злом, он стал
спокойно ожидать своей участи. Ќо его слова потонули во всеобщем реве.
"Љак раз в такие минуты, - подумал мистер ‹евендер, - великий оратор и
утверждает свое превосходство, усмирЯЯ бурю и заставлЯЯ выслушать свои
слова".
€ он стал мучительно припоминать, как это делаетсЯ.
"„лЯ этого нужен голос быка и шкура крокодила, - думал он. - “вы! Њне
решительно недостает качеств общественного деЯтелЯ!"
Ќо тут его самоуничижение прекратилось, равно как и электрическое
освещение. ‚слушиваЯсь в разнорЯдицу голосов, раздававшихсЯ в темноте,
мистер ‹евендер вдруг понЯл, что по воле провидениЯ он получил возможность
говорить и что теперь его услышат.
- Ћстановитесь, друзьЯ мои! - закричал он. - ‚ этой тьме мы Яснее видим
истинные масштабы того великого вопроса, каковым ЯвлЯетсЯ свобода слова.
Ќекоторые считают, что в демократической стране каждое мнение должно быть
выслушано; так полагают лишь потому, что поскольку здравый смысл большинства
всегда ведет страну по правильному пути, то меньшинству должна быть
предоставлена полнаЯ свобода слова, ибо оно все равно не может сбить страну
с заданного курса, кроме того, такаЯ свобода слова действует как полезнейший
предохранительный клапан. Ѓолее того, говорЯт, что запретить меньшинству
выражать свои мысли можно только силой, а это недостойно большинства и
противоречит тем идеалам, за которые мы боремсЯ в этой войне. Ќо вслед за
великими людьми, пишущими передовые статьи, Я полагаю, что в то времЯ, когда
над отечеством нависла величайшаЯ угроза, никто не смеет говорить что-либо
идущее вразрез с мнением большинства; ибо только таким образом сможем мы
создать фронт единства перед лицом нашего общего врага. џ заЯвлЯю вам, - а Я
принадлежу к большинству и, значит, во всем прав, - что если мы хотим спасти
дело свободы и гуманизма, ни один человек, несогласный со мной, не должен
высказывать какие-либо мысли. џ осуждаю насилие, но Я исполнен решимости
дать отпор любой вредоносной чепухе и без колебаниЯ употреблю все средства,
которыми располагает большинство, вплоть до прусских мер принуждениЯ, чтобы
умолк трусливый шепот тех дезориентированных и антипатриотически настроенных
лиц, чьи так называемые принципы побуждают их заЯвлЯть о праве иметь свои
мнениЯ. ЂнглиЯ всегда была свободной страной, и своей самовлюбленной
болтовней они не смеют подвергать опасности ее свободу.
Њистер ‹евендер перевел дух, и в этот миг донесшийсЯ из темноты неЯсный
звук, подобный царапанью мыши, привлек его внимание. ЏолнаЯ тишина окрылила
его.
"“дивительно, - подумал он, - Я так приковал их внимание к своим
словам, что даже слышу, как скребетсЯ мышь. ‚идимо, Я произвел большое
впечатление".
€, боЯсь испортить его дальнейшими словами, он стал ощупью пробиратьсЯ
вдоль стены в надежде найти выход. Ќо не сделал он и двух шагов, как его
протЯнутаЯ рука наткнулась на что-то теплое, что с визгом отпрЯнуло в
сторону.
- Ђх! - вскрикнул мистер ‹евендер, у которого по спине побежали
мурашки. - —то это?
- ќто Я, - ответил сдавленный женский голос, - а вы кто?
- Ћратор, сударынЯ, - с несказанным облегчением ответил мистер
‹евендер. - Ќе пугайтесь, прошу вас.
- Ћх! - прошептал голос. - ќто тот сумасшедший!
- “верЯю вас, сударынЯ, - ответил мистер ‹евендер, стараЯсь не потерЯть
собеседницу, - Я ни за что на свете не причиню вам зла. Ќе скажете ли вы, в
каком месте церкви мы находимсЯ?
€, подавшись вперед, он вытЯнул руки и стал шарить вокруг себЯ. ‘лова
его остались без ответа; он обнаружил, что стоит между двумЯ рЯдами стульев,
и, держась за спинки передних, стал боком пробиратьсЯ вдоль рЯда, причем
старалсЯ не терЯть контакта с задним рЯдом. ’ак в кромешной тьме он миновал
пЯть-шесть стульев, когда свет вдруг зажегсЯ, и он обнаружил, что смотрит
прЯмо в глаза молодой женщине, котораЯ, так же изогнувшись, пробиралась
вдоль соседнего рЯда, все времЯ оглЯдываЯсь на преследователЯ.
- Ѓоже мой! - произнес мистер ‹евендер, когда оба они с достоинством
выпрЯмились. - џ понЯтиЯ не имел...
ЊолодаЯ женщина прикрыла затылок рукой, быстро скользнула вдоль рЯда,
промчалась по проходу и исчезла. ‚ церкви никого больше не было. ЋглЯдев
горы изломанных стульев, мистер ‹евендер вышел из церкви в ночь.
"ќто похоже на сон, - думал он, - и все же Я исполнил свой долг, ибо ни
один митинг никогда не был сорван более успешно. ‘овесть моЯ чиста, и Я
порЯдком проголодалсЯ. Њожно идти домой".

•II
...“‘ЉЋђџ…’ Џ…ђ…‚Ћ‡Љ“ € Џђ€Ќ€ЊЂ…’ ‚ђЂ—Ђ

Ћкрыленный своим успехом на митинге пацифистов, мистер ‹евендер на
следующее утро стал выискивать в газетах новое поле деЯтельности; прочитав
всего несколько страниц, он наткнулсЯ на заметку: "‘егоднЯ все зависит от
транспорта, и мы не рискуем впасть в крайность, всеми имеющимисЯ у нас
средствами призываЯ к ускорению перевозок".
"Љак это верно!" - подумал он. €, второпЯх закончив завтрак, он
отправилсЯ с Ѓлинк погулЯть и поразмыслить, чем он может быть полезен в этом
деле.
"џ могу увещевать каждого, кто свЯзан с транспортом, но не отдает ему
все силы, - размышлЯл он. - ќто не очень приЯтно, ибо, без сомнениЯ, может
вызвать враждебное отношение ко мне. ’ем не менее это не должно менЯ
останавливать, ведь подобные ЯвлениЯ ежедневно сопутствуют общественной
жизни, кроме того, как говоритсЯ, злые слова костей не ломЯт, даже наоборот,
у нас, общественных деЯтелей, от них делаетсЯ толще кожа и острее Языки, так
что мы можем побить врага его собственным оружием. џ предчувствую, что это
послужит скорейшему воспитанию во мне тех качеств общественного деЯтелЯ,
которых мне еще недостает".
Љогда же он подумал о фургонах на хемпстедских холмах и
мальчишках-возницах, сердце его сжалось.
"—его им не хватает, - подумал он, - так это способности видеть
транспортную проблему в деталЯх и в целом. џ должен попытатьсЯ привить этот
навык всем, кто имеет какое-либо касательство к транспорту".
Ќе успел он прийти к этому умозаключению, как, свернув за угол, увидел
большой фургон, застрЯвший перед вершиной холма. ‚озница стоЯл, лениво
прислонившись к заднему колесу, и набивал трубку. ‚зглЯнув на ближнюю к нему
лошадь, мистер ‹евендер обратилсЯ к вознице:
- ‡наете ли вы, друг мой, что в эти дни великого национального кризиса
нам дорога каждаЯ минута? …сли бы вы, подобно мне, рассмотрели транспортную
проблему в деталЯх и в целом, то, Я убежден, вы не стоЯли бы сейчас тут,
раскуриваЯ трубку, а понЯли бы, что получасоваЯ задержка грузов может
означать смерть одного из ваших товарищей на фронте.
‚озница, иссохший беззубый старик, взглЯнул на мистера ‹евендера,
оторвавшись от трубки, к которой он только что поднес защищенную ладонЯми
спичку. ‹об его был весь в морщинах, глаза слезились.
- ‡аверЯю вас, - продолжал мистер ‹евендер, - что в эти дни никто из
нас не имеет права хотЯ бы минуту мешкать с чем-либо, даже с произнесением
речей. € когда менЯ посещает соблазн уклонитьсЯ от исполнениЯ долга, Я
тотчас же вспоминаю о наших сыновьЯх и братьЯх в окопах, о том, что каждый
снарЯд, каждое слово спасает их жизни, и Я тотчас же приступаю к делу.
‘тарик, уже раскуривший трубку, глубоко затЯнулсЯ и хрипло сказал:
- ‚алЯйте дальше!
- „а, Я не остановлюсь на этом, - ответил мистер ‹евендер, - Я знаю,
что могу произвести настоЯщую революцию в ваших взглЯдах, и вы перестанете
попусту тратить государственное времЯ, стоЯ у колеса, но будете со рвением
погонЯть лошадей и служить делу победы.
‘тарик оглЯдел оратора и столь криво и свирепо усмехнулсЯ, что мистер
‹евендер даже спросил:
- Џочему вы так на менЯ смотрите?
- ’ак получаетсЯ, - ответил возница.
- Џочему вы прохлаждаетесь здесь в то времЯ, как ваша работа не
доведена до конца? - продолжал мистер ‹евендер. - Џричиной этому не крутой
холм, вы уже на его вершине, да и лошади ваши как будто отдохнули.
- ќто верно, - подтвердил старик, сделав новую гримасу, - отдохнули, по
крайней мере, одна.
- ’огда ничто не может задерживать вас, кроме типично английской
нерасторопности, котораЯ и в общественной жизни так страшно мешает вести
войну.
- ‚он что! - сказал старик. - ’олько из одного, хозЯин, двоих не
сделаешь. Ћтойдите-ка в сторону, и все будет еще более в деталЯх и в целом.
Џораженный этими словами, которые сопровождались подергиванием
морщинистых щек, мистер ‹евендер обошел фургон, смотрЯ, не сломалось ли что,
и вдруг увидел, что пристЯжнаЯ лошадь лежит на земле с обрезанными
постромками. Ћна лежала на боку и не шевелилась.
- Ѓоже! - воскликнул мистер ‹евендер и опустилсЯ на колени перед
головой лошади. ѓлаза ее быстро тускнели.
- Ђх, беднаЯ лошадь! - воскликнул он. - Ќе умирай! - € слезы его ручьем
полились на морду лошади.
Љазалось, она взглЯнула на него, и тут же глаза ее сделались совсем
стеклЯнными.
- “мерла! - сказал мистер ‹евендер испуганным шепотом. - ќто ужасно! Ђ
какаЯ тощаЯ - одни кости! - ‚зглЯд его блуждал по торчащим ребрам околевшей
лошади; живаЯ лошадь в это времЯ, склонив голову, глЯдела на свою околевшую
подругу, грива которой разметалась по дорожной пыли.
- џ должен извинитьсЯ перед этим стариком, - громко сказал мистер
‹евендер, - ибо, вне всЯкого сомнениЯ, горе его сильнее, чем мое.
- Ќичего такого, хозЯин, - послышалсЯ ответ, и, поднЯв глаза, мистер
‹евендер увидел, что старик-возница стоит рЯдом, - ничего такого: изо всех
собачьих дел, которые мне довелось в жизни переделать, три месЯца езды на
этой клЯче были самым собачьим делом. ‚от она отмучилась и теперь там, куда
они все рады попасть. џ подгонЯл ее, хозЯин, берег государственное времЯ и
государственный овес, Я подгонЯл ее, это вот ее и доконало. ‘тараЯ добраЯ
кобыла, послушнаЯ кобыла околела, гонЯли ее в хвост и в гриву, а кормили
кое-как. ‚от она лежит, и Я рад, что лежит. - € тыльной стороной ладони
старик отер мутную влагу, дрожавшую в уголках губ.
Њистер ‹евендер поднЯлсЯ на ноги.
- “жасно! —удовищно! - воскликнул он. - ЃеднаЯ лошадь! Љто несет за это
ответственность?
- „а господа вроде вас, - ответил возница, - такие, которые видЯт ее в
деталЯх и в целом с той стороны фургона.
ЏотрЯсенный до глубины души, мистер ‹евендер заткнул уши и почти бегом
бросилсЯ прочь; он не останавливалсЯ ни на мгновение, пока не достиг своего
спасительного кабинета, где он бросилсЯ в кресло, а Ѓлинк тут же улеглась у
его ног.
"џ куплю тележку, - думал он, - и мы с Ѓлинк, соединив силы, будем
выручать бедных лошадей. Њы можем доставлЯть молоко и овощи хотЯ бы себе
самим".
’ак, размышлЯЯ над мучительными коллизиЯми в жизни общества, он
просидел около получаса; неожиданно голос миссис Џетти вывел его из
печальной задумчивости.
- Љ вам доктор „индон, сэр.
Џри виде доктора, который недавно лечил его от алкогольного отравлениЯ,
мистер ‹евендер испытал то смутно неприЯтное чувство, которое обычно следует
за неосознанным оскорблением.
- „оброе утро, сэр, - сказал доктор, - Я подумал, не мешает мне лишний
раз убедитьсЯ, что вы в добром здравии. ќто была неприЯтнаЯ историЯ. Ќет ли
у вас боли в спине?
- Ќет, - холодно ответил мистер ‹евендер, а Ѓлинк зарычала.
- Ђ в голове?
- “ менЯ ничего нет в голове, - ледЯным тоном ответил мистер ‹евендер.
- Њне помнитсЯ... - начал доктор.
- „октор, - с достоинством отпарировал мистер ‹евендер, - вы не можете
не знать, что у общественных деЯтелей в голове ничего быть не может, иначе
бы они не были тем, чем они ЯвлЯютсЯ. Џорою от речей у них может болеть
горло, что же касаетсЯ всего остального, то у них, к счастью, превосходное
здоровье.
„октор улыбнулсЯ.
- Ђ что вы думаете о войне? - спросил он самым непринужденным тоном.
- “спокойсЯ, Ѓлинк, - сказал мистер ‹евендер. € потом изменившимсЯ,
далеким голосом он прибавил: - Љакие бы тучи ни собирались над нашими
головами в данный момент, какие бы удары ни готовила нам судьба, мы будем
героически боротьсЯ до тех пор, пока не достигнем нашей высокой цели, пока
враг не будет отброшен. Ќо мы не остановимсЯ на этом, - продолжал он,
вдохновленный собственными словами. - ‹ишь плохой патриот может ограничитьсЯ
решением тех задач, которые мы ставили, вступаЯ в войну. Њы, не колеблЯсь,
пожертвуем последними людьми, последними деньгами длЯ выполнениЯ нашей
свЯщенной миссии - полного уничтожениЯ вражеского государства, ввергшего мир
в пучину бедствий. „аже если враг захочет сдатьсЯ, мы продолжим войну до тех
пор, пока не продиктуем ему наших условий на пороге Џотсдама.
„октор, который со странным вниманием рассматривал ораторствовавшего
мистера ‹евендера, быстро опустил глаза.
- ‘овершенно верно, - с чувством сказал он, - совершенно верно. „о
свиданиЯ! џ ведь только на минуту.
€, оставив окрыленного высокими чувствами мистера ‹евендера, необычный
гость покинул его дом. ‡а калиткой он встретил поджидавшего его племЯнничка
‘инкина.
- Ќу как? - спросил племЯнничек.
- Ќе больнее нас с вами, - сказал доктор. - Њалость педантичен в
выражении чувств, но совершенно нормален, уверЯю вас.
- …го собака вас не укусила? - пробормотал племЯнничек.
- Ќет, - рассеЯнно проговорил доктор. - Ђх, если бы каждый держал свои
взглЯды при себе! Џрощайте, Я иду по делу.
€ они расстались.
Ђ мистер ‹евендер прошелсЯ по комнате взад-вперед раз шесть и снова
уселсЯ в кресло, ощущаЯ в желудке неприЯтный холодок, как это бывает с
людьми наутро после попойки.

XIII
...ѓЋ‚Ћђ€’ ‘Ћ‹„Ђ’ЂЊ Ћ ’ЋЊ, —’Ћ €• †„…’

‚ погожие дни мистер ‹евендер любил после обеда посидеть на одной из
скамеек, красовавшихсЯ на ‘паньЯрд-ђоуд, погретьсЯ на солнышке и
полюбоватьсЯ панорамой городских башен в голубоватой дали. € в тот день,
когда к нему заходил доктор, он вышел с Ѓлинк и, усевшись на скамейку,
прочел передовицу, котораЯ предписывала всем и каждому принЯть живейшее
участие в судьбе инвалидов войны.
"„а, - подумал он, - без сомнениЯ, наш долг заставить их, несмотрЯ на
все раны и увечьЯ, продолжать борьбу и даже превзойти свой фронтовой
героизм, стать выше самих себЯ". € ему показалось истинной волей провидениЯ,
что на его скамью неожиданно сели трое солдат в синих госпитальных пижамах с
красными галстуками. ’ак они просидели несколько минут, разделенные стеной
привычных условностей, и мистер ‹евендер ломал себе голову, как бы
поестественнее заговорить с ними, но вдруг на помощь пришла Ѓлинк, котораЯ
встала перед одним из солдат и стала глЯдеть ему в глаза.
- ѓосподи! - сказал солдат. - Ќу и морда! Ђ какие усищи! Ќу,
попрошайка, чего ты так уставилась?
- ЊоЯ собака любит глЯдеть на все прекрасное и необычайное, - заговорил
мистер ‹евендер, стараЯсь не упустить удобный случай.
- Ќу и ну, - сказал солдат, лицо которого было сплошь забинтовано, - и
она все это нашла во мне?
ЏоощрЯемый улыбками солдат, мистер ‹евендер продолжал, стараЯсь как
можно более непринужденно:
- џ уверен, вы прекрасно понимаете, друзьЯ мои, какое огромное значение
имеет ваша дальнейшаЯ судьба.
’ри солдата с удивлением переглЯнулись, насколько им позволили
забинтованные лица, и промолчали. Њистер ‹евендер продолжал говорить,
невольно подражаЯ поэтическому строю только что прочитанной статьи:
- Њы сейчас переживаем критический момент, поэтому мы должны, не терЯЯ
ни минуты, внушать каждому инвалиду войны, что он вновь должен стать
капитаном своей души. ’от, кто был героем на фронте, должен вновь
продемонстрировать нам находчивость и выносливость, которыми он заслужил
восхищение всего человечества.
’ри солдата обратили к мистеру ‹евендеру забинтованные лица, и, увидев,
что он привлек их внимание, мистер ‹евендер продолжал свою речь:
- ѓоспитальнаЯ апатиЯ и отсутствие труда в огромной степени
ответственны за то опасное положение, в котором сегоднЯ оказываетсЯ инвалид
войны. ’олько мы, люди, которым не угрожает такое будущее, можем понЯть,
каким это будущее может стать, если инвалид войны путем напрЯженных усилий
не добьетсЯ лучшей участи. ђебЯта, - с горЯчностью сказал он, вдруг
вспомнив, что обладавшие тесным контактом с аудиторией ораторы всегда
употреблЯли это слово, - ребЯта, делаете ли вы что-нибудь длЯ этого?
ЏодготовлЯете ли вы себЯ духовно? €спользуете ли вы свой вынужденный досуг
длЯ того, чтобы занЯть такое место в жизни, где вы сможете противостоЯть
всем пришельцам?
Ћн умолк в ожидании ответа.
Љак показалось мистеру ‹евендеру, на лицах троих солдат изобразилось
чистейшее изумление. Џомолчав с минуту, они заерзали, и один из них спросил
соседа:
- Љак думаешь, Ђльф, мы делаем то, что говорит джентльмен?
- џ могу сам ответить, - обрадованно проговорил мистер ‹евендер, - ибо
по вашим госпитальным лицам Я вижу, что вы живете лишь текущим днем; по
мнению лучших наших публицистов, это типично английскаЯ привычка. џ уверЯю
вас, - продолжал он с торжествующей улыбкой, - что таким образом будущего вы
не завоюете. …сли вы тотчас же не начнете добиватьсЯ надлежащих мест в
величественном храме промышленности, встречный поток захлестнет вас и
выбросит на мель.
Џри последних словах некоторое раздражение на забинтованных лицах
сменилось снисходительностью.
- ‚ы все верно говорите, хозЯин, - покровительственно сказал средний
солдат. - ‚ы не беспокойтесь, мы вас проводим.
- ќто Я должен проводить вас, - возразил мистер ‹евендер, - это скорее
долг того, кто не имел счастьЯ сражатьсЯ за наше отечество.
ќти слова окончательно утвердили солдат в мнении, что у мистера
‹евендера не все дома. Ћни встали.
- Џойдемте, - сказал один из них, - проводим друг друга. Ќам надо быть
к пЯти. ‚аша собака ведь не на поводке?
- Ќет! - сказал удивленный мистер ‹евендер. - џ же не слепой.
- Ќичего, - утешил его солдат, - пойдемте-ка, сэр, и поговорим об этом
по дороге.
Њистер ‹евендер, восхищенный тем, что произвел на солдат такое сильное
впечатление, поднЯлсЯ и пошел с ними, машинально ведЯ их по направлению к
своему дому.
- ’ак что же вы нам посоветуете делать, хозЯин? - спросил один из
солдат.
- Ћтбросьте все мысли о настоЯщем, - с горЯчей убежденностью ответил
мистер ‹евендер, - навсегда забудьте прошлое, безраздельно посвЯтите себЯ
будущему. Ќе делайте ничего, что могло бы принести вам немедленное
удовлетворение. Ќе думайте ни о своих семьЯх, ни о таких преходЯщих
ЯвлениЯх, как развлечениЯ, дом, здоровье, деньги на пропитание; безраздельно
доверьтесь тем, кто путем серьезных размышлений способен оценить личные
обстоЯтельства каждого из вас. €бо только превратЯсь в стадо овец, можете вы
под нашим руководством прийти к тем пастбищам, на которых трава вашего
будущего будет зелена и обильна. € превыше всего - будьте такими же героЯми,
какими вы стали, когда отечество призвало вас, ибо вы не должны забывать,
что отечество продолжает призывать вас!
- ‚от это верно, - сказал солдат слева от мистера ‹евендера. - ЊЯ-ау!
‚аша собака гонЯет кошек?
‘толь неуместный вопрос заставил мистера ‹евендера подозрительно
посмотреть направо и налево, но на забинтованных лицах ничего не выражалось.
- ѓде ваша больница? - спросил мистер ‹евендер.
- ‡а холмом направо, - ответил солдат. - Ђ ваш?
- “вы! џ отнюдь не в...
- Џонимаю, - деликатно сказал солдат, - можете не говорить, не надо. Њы
все братьЯ по несчастью. ‚ам часто удаетсЯ выходить?
- џ всегда гулЯю после обеда, - ответил мистер ‹евендер, - когда Я
свободен от своей общественной работы. …сли вы находите, что вашим товарищам
это будет интересно, Я буду только счастлив прийти к вам и поговорить о
вашем будущем.
- ‘лышишь, Ђльф? - сказал солдат. - Љак ты думаешь, будет им интересно,
а?
‘олдат, к которому относилсЯ вопрос, приложил палец к незабинтованной
части губ и мЯукнул.
- џ бы мог произвести революцию в их взглЯдах, - продолжал немного
озадаченный мистер ‹евендер. - Џозвольте предложить вам эту газету. Џрочтите
ее, и вы увидите, как жизненно важно все, что Я вам говорил. € если вы
направите мне петицию, как это водитсЯ в демократической стране, Я, может
быть, смогу навещать вас каждый день после пЯти. €ногда Я чувствую, - мистер
‹евендер остановилсЯ посреди дороги, поддавшись внезапному наплыву чувств, -
что Я не имею никакого права жить, в то времЯ как вы отдаете за менЯ жизнь.
- Ќичего, старина, - сказал солдат слева, - вы бы сделали то же самое
за нас, будь вы здоровы. Њы на вас не в обиде.
- ђебЯта, - сказал мистер ‹евеидер, - вы настоЯщие мужчины. Ќе могу
выразить, как Я люблю вас, как восхищаюсь вами!
- Ќу-ну, не волнуйтесь так, это может вам повредить. Џослушайте-ка!
…сли с вами будут плохо обращатьсЯ, дайте нам знать, и мы покажем тем, кто
там за вами смотрит.
Њистер ‹евендер улыбнулсЯ.
- ЃеднаЯ миссис Џетти! - сказал он. - Ќо все равно Я от души благодарю
вас за добрые чувства. џ живу вот здесь, - заключил он, останавливаЯсь у
ворот домика, утопавшего в сирени и ракитнике. - Ќе хотите ли чашку чаю?
‘олдаты переглЯнулись; мистер ‹евендер приписал их удивление слову
"чай".
- ‚есьма сожалею, но Я абсолютный трезвенник, - сказал он.
ќти слова укрепили солдат в сложившемсЯ у них мнении о мистере
‹евендере и удвоили их изумление, что он живет в этом доме; в ответ на его
приглашение они лишь переминались с ноги на ногу.
Њистер ‹евендер снЯл шлЯпу.
- „лЯ менЯ было большой честью побеседовать с вами, - сказал он. - „о
свиданиЯ и да хранит вас бог!
Ћн открыл калитку и со шлЯпой в руке вошел в сад, сопровождаемый Ѓлинк.
‘олдаты посмотрели, как он скрылсЯ за дверью, и затем молча пошли к
себе за холм.
- —ерт побери! - внезапно сказал один из них. - “ некоторых таких
штатских стариков мозги набекрень с самого начала войны. ‚ окопах все проще!

XIV
...Џ›’Ђ…’‘џ €Ќ’…ђЌ€ђЋ‚Ђ’њ Ќ…Њ–Ђ

Ќа седьмом небе от сознаниЯ того, что он помог раненым солдатам, мистер
‹евендер уселсЯ за чай, который был подан ему в кабинет.
"Ќет ничего в жизни, - размышлЯл он, - что давало бы такую радость, как
любовь к ближним и умение помочь им". - Ћ луннаЯ кошечка!
ЋжидавшаЯ котЯт луннаЯ кошечка, котораЯ обитала в крепости мистера
‹евендера с того днЯ, когда ее впервые угостили молоком, громко замурлыкала
и посмотрела на хозЯина горЯщими глазами; это значило, что она хочет молока.
Њистер ‹евендер подставил ей блюдце и продолжил свои размышлениЯ.
"‚се тщетно, мир полон теней и призраков, незыблемость есть лишь в
любви к людЯм и в мурлыканье кошечки".
- ‚ас спрашивает леди, сэр.
ЏоднЯв глаза, мистер ‹евендер увидел миссис Џетти.
- Љак это приЯтно!
- Ќе знаю, сэр, - ответила экономка с присущей ей решительностью, -
только она хочет вас видеть. …е фамилиЯ - ‘плэттни.
- ‘плэттни, - задумчиво повторил мистер ‹евендер, - кажетсЯ, не знаю...
Џригласите ее сюда, миссис Џетти, пригласите.
- Ќа вашу ответственность, сэр, - сказала миссис Џетти и вышла.
Џеред мистером ‹евендером немедленно поЯвились темно-зеленый шелк,
длиннаЯ верхнЯЯ губа и отвислаЯ нижнЯЯ и напрЯженное, несколько перекошенное
лицо, которые, крадучись, приближались к нему.
- Џрошу вас, садитесь, сударынЯ. Ќе хотите ли чашку чаю?
ѓостьЯ села.
- Ѓлагодарю вас, Я только что пила. џ обращаюсь к вам по рекомендации
вашей соседки мисс €забел ‘карлет...
- —то вы говорите! - воскликнул мистер ‹евендер, и его сердце учащенно
забилось. - ђасполагайте мною, ибо Я весь к ее услугам.
- џ пришла к вам, - начала гостьЯ со странной извилистой улыбкой, - как
к общественному деЯтелю и патриоту.
Њистер ‹евендер поклонилсЯ. ѓостьЯ продолжала:
- “ менЯ огромнаЯ неприЯтность. „ело в том, что сестра мужа моей сестры
замужем за немцем.
- ‚озможно ли это, сударынЯ? - спросил мистер ‹евендер, кладЯ ногу на
ногу и прикладываЯ кончики пальцев правой руки к кончикам пальцев левой.
- “вы, да, - ответила гостьЯ, - но ужаснее всего то, что он до сих пор
на свободе.
Њистер ‹евендер, в сознание которого незамедлительно хлынул поток
знаменитых речей, с молчаливым сочувствием смотрел на ее костлЯвое лицо.
- ‚ы сможете представить мои страданиЯ и муки совести, сэр, -
продолжала гостьЯ, - если Я скажу вам, что мы были очень дружны с сестрой
мужа моей сестры и, разумеетсЯ, с этим немцем. Ћни очень дружнаЯ юнаЯ пара,
детей у них нет, и они обожают друг друга. џ пришла к вам, чувствуЯ, что мой
долг добитьсЯ его интернированиЯ.
Њистер ‹евендер, тронутый чисто человеческой стороной вопроса, хотел
спросить: "Ќо почему, сударынЯ?", - однако леди продолжала:
- џ лично не слыхала, чтобы он хорошо отзывалсЯ о своей родине. Ќо
сестра моей приЯтельницы, котораЯ пила у них чай, Явственно слышала, как он
сказал, что ко всему на свете можно подойти так и этак и что он не в
состоЯнии верить всему, что говоритсЯ в английских газетах.
- ѓосподи! - проговорил встревоженный мистер ‹евендер. - ќто очень
серьезно.
- “вы, да, - продолжала гостьЯ, - а однажды муж моей сестры сам слышал,
как он сказал, что человек не может не любить свою родину и не желать ей
победы.
- Ќо это же естественно... - начал мистер ‹евендер.
- —то?! - воскликнула гостьЯ, приподымаЯсь. - ‚едь его родина -
ѓерманиЯ!
Џри слове "ѓерманиЯ" чувство меры вернулось к мистеру ‹евендеру.
- ‚ы правы, - сказал он, - вы правы. џ забылсЯ. Џоразительно, как
безответственны бывают наши мысли! “ вас есть основаниЯ считать, что он
опасен?
- џ полагала, что сказанное мною могло убедить вас, - укоризненно
ответила гостьЯ, - но Я не хочу, чтоб вы действовали прежде, чем убедитесь
сами. Љонечно, вы с ним не знакомы. Њне легко удалось сагитировать тех, кто
его знает, но Я не могу ожидать, что посторонний... € Я подумала, что, если
Я дам вам его адрес, вы сможете составить собственное мнение.
- „а, - пробормотал мистер ‹евендер, - да. ‚ высшей степени
нежелательно, чтобы какое-либо лицо германского происхождениЯ находилось на
свободе и могло вредить нам. „ело не в ненависти или патриотическом
фанатизме, - продолжал он все более странным, далеким голосом, - обычное
благоразумие обЯзывает нас принЯть меры.
- џ должна сказать, - прервала его посетительница, - что мы все,
разумеетсЯ, считали его порЯдочным человеком до самого начала войны. €наче
бы мы с ним не дружили. Ћн зубной врач, - прибавила она, - и, вероЯтно, люди
считают, что он приносит пользу, а это осложнЯет дело. џ думаю, вы могли бы
сходить к нему, скажем, удалить зуб.
Њистер ‹евендер содрогнулсЯ и машинально тронул рукой щеку.
- Ѓлагодарю вас, - сказал он. - џ постараюсь найти подходЯщий зуб. ќто
дело нельзЯ предоставить слепому случаю. Ќам, общественным деЯтелЯм,
сударынЯ, нередко приходитсЯ совершать жестокие и даже бесчеловечные
поступки без какой-либо очевидной причины. Ћпорой нам в таких случаЯх лишь
собственнаЯ совесть. Њне рассказывали, что у публики порой возникает
впечатление, будто нас можно сломить бурным изъЯвлением протеста. ‹ишь те,
кто знает нас, понимают, как необоснованно это клеветническое утверждение.
- ‚от его адрес, - сказала гостьЯ, вставаЯ и вручаЯ ему конверт. - џ не
успокоюсь, пока он не будет интернирован. ђазумеетсЯ, не упоминайте моего
имени. ќто трагедиЯ, когда приходитсЯ тайно действовать против собственных
друзей. ‚аша юнаЯ соседка с восторгом говорила о вашем усердии, и Я уверена,
что, назвав вас, как наиболее близкого мне общественного деЯтелЯ, она не
хотела ввести менЯ в...
Њистер ‹евендер поклонилсЯ.
- Ќадеюсь, что это так, - скромно сказал он. - џ постараюсь исполнить
свой долг.
ѓостьЯ еще раз улыбнулась странной извилистой улыбкой и направилась к
двери, оставлЯЯ за собою слабый запах уксуса и сандала.
Љогда она ушла, мистер ‹евендер присел на кончик стула перед чайным
подносом и извлек изо рта вставные челюсти. Ѓлинк принЯла их за кость, и
глаза ее заблестели; луннаЯ кошечка, устроившись меж хозЯйскими ботинками,
урчала от пресыщениЯ.
"‚се основано на разуме, но только не патриотические чувства, - думал
он, шарЯ пальцем во рту, - в противном случае как могли бы мы истребить
нашего общего врага до последнего человека? Ќам, общественным деЯтелЯм,
следует всегда подавать пример. Љоторым зубом Я могу пожертвовать? - Ћн
остановилсЯ на одиноком коренном зубе в нижней челюсти. - Ѓоюсь, что будет
невыносимо больно; однако, если делать под наркозом, то при разговоре будет
присутствовать третье лицо; кроме того, весьма вероЯтно, что после мне
все-таки будет очень больно и Я не смогу составить о нем непредвзЯтое
суждение. џ должен собратьсЯ с духом! Ѓлинк!"
„ело в том, что Ѓлинк уже предпринимала робкие попытки стащить одну из
челюстей.
"Љак приЯтно быть собакой! - размышлЯл мистер ‹евендер. - Ќичего не
знать ни о немцах, ни о зубах. џ буду чувствовать себЯ отвратительно, пока
все это не кончитсЯ, но менЯ ведь рекомендовала Ђврора; поэтому Я не имею
права жаловатьсЯ. Ќаоборот, Я должен считать себЯ счастливейшим из
общественных деЯтелей".
€, ероша свои волосы, покуда они все не встали дыбом, он смотрел на
лунную кошечку, причем его праваЯ бровь так и ходила вверх и вниз.
- Ћ луннаЯ кошечка, - вдруг заговорил он, - мы все игрушки судьбы и не
знаем, что уготовано нам на завтрашний день. Њой зуб уже начинает болеть.
Ѓыть может, так и должно быть длЯ того, чтобы Я не забыл, который именно Я
должен принести в жертву.
Џогруженный в раздумьЯ, он вставил челюсти и, направЯсь к книжному
шкафу, стал искать сил и вдохновениЯ в стенограмме парламентских дебатов о
проживающих в Ђнглии подданных враждебной державы.
’ем не менее он испытывал немалый трепет, когда на следующий день
ЯвилсЯ на “элкин-стрит и позвонил у двери дома, номер которого значилсЯ на
конверте, зажатом в руке.
- „а, сэр, доктор дома, - ответила горничнаЯ.
“ мистера ‹евендера сердце ушло в пЯтки, но, призвав на помощь образ
Ђвроры, он слабым голосом проговорил:
- Њне необходима его помощь.
ѓорничнаЯ убежала наверх, а мистер ‹евендер осталсЯ ждать в тесной
приемной, то снимаЯ, то надеваЯ шлЯпу, - так велико было его духовное
смЯтение.
- „октор ждет вас, сэр.
Ѓыстро надев шлЯпу, мистер ‹евендер поднЯлсЯ по лестнице, прижимаЯ
палец к щеке как раз против обреченного зуба, чтобы в последний момент
ничего не перепутать. Џо мере приближениЯ к месту мучениЯ храбрость его
возрастала, и он бодро вошел вслед за горничной в кабинет, не отнимаЯ одной
руки от надетой шлЯпы, а другой - от щеки, за которой был обреченный зуб.
Џеред зубоврачебным креслом с красной бархатной обивкой стоЯл одетый в белый
халат молодой мужчина с круглыми глазами и очень обыкновенным лицом. Ћн
спросил на хорошем английском Языке:
- —ем Я могу вам помочь, дорогой мой сэр? ‚ас, кажетсЯ, мучает супнаЯ
поль?
- ‘трашнаЯ боль, - тихонько проговорил мистер ‹евендер, - страшнаЯ
боль. - € это была правда, ибо от нервного напрЯжениЯ здоровый зуб в самом
деле начал болеть.
- ‘адитесь, сэр, садитесь, - сказал молодой человек, - и, вероЯтно,
будет лучше, если вы снимете свою шлЯпу. Њы не будем делать вам польно, нет,
нет, мы не будем.
Џри этих словах, которые, казалось, подвергали сомнению храбрость
мистера ‹евендера, он взЯл себЯ в руки. Ћн снЯл шлЯпу, решительно сел в
кресло и, взглЯнув на врача, сказал:
- „елайте со мной, что угодно, Я ни на йоту не уклонюсь от поведениЯ,
приличествующего тому, кто должен подавать пример другим.
‘казав это, он вынул вставные челюсти и опустил их в стакан на
вращающемсЯ столике слева, после чего закрыл глаза и, засунув палец в рот,
сказал:
- Ћт этот.
- Џростите менЯ, сэр, - сказал молодой немец. - ‚ы хотите, чтобы Я
удалил вам суп?
- 'Ђково 'ое желание, - сказал мистер ‹евендер, не вынимаЯ пальца изо
рта и не открываЯ глаз. - 'Ћт этот.
- ’огда мне придетсЯ позвать ассистента длЯ анестезии.
- џ 'наю, - ответил мистер ‹евендер, - 'пешите. €, ощутив холодок
маленького зеркальца, которое начало исследовать его рот, он стиснул кулаки
и подумал:
"‚от подходЯщий момент доказать, что Я тоже могу отдать жизнь за правое
дело. …сли Я окажусь неспособным перенести ради отечества это ничтожное
испытание, Я никогда не смогу взглЯнуть в глаза Ђвроре".
ѓолос зубного врача грубо нарушил его глубокое смирение:
- Џростите, который суп?
Њистер ‹евендер вновь засунул палец в рот и открыл глаза.
‡убной врач покачал головой.
- Ќевозможно, - сказал он, - этот суп совершенно здоров. „ва другие
гнилые. Ћни не полЯт?
Њистер ‹евендер покачал головой и повторил:
- 'Ћт этот.
- ‚ы мой первый клиент за неделю, сэр, - сдержанно проговорил молодой
немец, - но Я не могу удалить вам здоровый суп.
Џри этих словах мистер ‹евендер ощутил, как душа его, находившаЯсЯ в
пЯтках, возвращаетсЯ на место.
- Ќет? - спросил он, чувствуЯ, что душа поднЯлась уже до желудка.
- Ќет, - ответил молодой немец. - ќтот суп не мог причинить вам поль.
Њистер ‹евендер мгновенно почувствовал, что всЯ боль прошла, и вынул
палец изо рта.
- ‘эр, - сказал он, - Я убедилсЯ в том, что вы честный человек. ‚ вашем
отказе удалить мне зуб есть что-то возвышенное, тем более, что у вас целую
неделю не было клиентов.
- Ќе было, - сказал молодой немец, - правда, ‘айсили?
Њистер ‹евендер вдруг увидел, что в кабинете находитсЯ молодаЯ женщина,
котораЯ стоит, прислонЯсь к стене, с пинцетом в руке.
- “дали ему, Ћтто, раз он так хочет, - прошептала она.
- Ќет, нет, - быстро проговорил мистер ‹евендер, вставлЯЯ челюсти. - џ
ни за что на свете не захотел бы отЯгощать вашу совесть.
- ЊоЯ клиенты - все патриоты, - сказал зубной врач, - моей практике
пришел капут. Њы в плохом положении, сэр, - добавил он с улыбкой, - но мы
стараемсЯ рапотать честно.
ЊолодаЯ женщина так страшно взмахнула пинцетом, что у мистера ‹евендера
кровь застыла в жилах.
- Ќадо же нам жить, - услышал он ее слова.
- ‘ударынЯ, - сказал он, - Я глубоко уважаю ваше стремление расширить
практику вашего супруга. џ убежден в вашей глубочайшей честности и поэтому
не могу не признатьсЯ вам относительно моих намерений. Њой зуб действительно
не болит, хотЯ, когда Я делал вид, что болит, он доставил мне немало
страданий. џ пришел к вам, чтобы составить свое мнение о деЯтельности вашего
супруга и добитьсЯ его интернированиЯ.
Џри этом слове муж и жена стали рЯдом, с изумлением и тревогой глЯдЯ на
мистера ‹евендера, руки их, еще сжимавшие зубоврачебные инструменты,
бессознательно потЯнулись друг к другу.
- ‚ам не надо ничего опасатьсЯ! - воскликнул тронутый до глубины души
мистер ‹евендер. - џ вижу, как вы привЯзаны друг к другу, и, несмотрЯ на то,
что ваш муж - немец, он все же человек, и ничто не заставит менЯ отнЯть его
у вас.
- Љто вы? - испуганно спросила молодаЯ женщина, обнимаЯ мужа за талию.
- Џросто общественный деЯтель, - ответил мистер ‹евендер. - џ пришел
сюда, сознаваЯ свой долг, вот и все, уверЯю вас.
- Љто на нас донес?
- џ не волен сообщить вам это, - сказал мистер ‹евендер, кланЯЯсь так
низко, как только позволЯло ему сидЯчее положение. - Ќо верьте мне: мое
посещение ничем вам не угрожает; Я никогда не сделаю ничего, что могло бы
огорчить женщину. € прошу вас, получите с менЯ, как если бы зуб был удален.
Њолодой немец улыбнулсЯ и покачал головой.
- ‘эр, - сказал он, - Я благодарю вас за то, что вы пришли сюда, так
как это показывает, какаЯ угроза нависла над нами. ’руднее всего было
переносить неопределенность нашего положениЯ, догадываЯсь, что наши знакомые
что-то тайно замышлЯют против нас. ’еперь мы точно знаем, что это именно
так, и нам легче подготовитьсЯ к худшему. Ќо скажите мне, - продолжал он, -
когда вы пришли сюда, вы, без сомнениЯ, понимали, что отнЯть менЯ у жены -
значит причинить горе и ей и мне. ’еперь вы говорите, что никогда не можете
сделать этого, как же тогда вы пришли сюда?
- Ђх, сэр! - воскликнул мистер ‹евендер, ероша волосы и глЯдЯ в
потолок. - џ так и думал, что это может показатьсЯ непоследовательным вашему
логическому немецкому уму. Ќо на свете много такого, чего мы, общественные
деЯтели, никогда не сделали бы, если бы видели, как это делаетсЯ. Љ счастью,
как правило, мы этого не видим. ‚ерьте мне, уйдЯ отсюда, Я сделаю все, что в
моих силах, чтобы спасти вас от той участи, которой вы вполне достойны
избежать.
€ он встал с кресла и взЯл шлЯпу.
- џ не предлагаю обменЯтьсЯ рукопожатием, - говорил он, отступаЯ к
дверЯм, - ибо чувствительнейше сознаю, что Я перед вами в недостойном и
неприличном положении. џ обЯзан вам зубом, и Я не скоро это забуду.
Џрощайте!
Ћн спустилсЯ по лестнице и вышел на улицу, не в силах преодолеть
волнение, которое испытывал при виде молодых людей, в страхе прижавшихсЯ
друг к другу. ’ем не менее он удалилсЯ от дома зубного врача не на такое уж
большое расстоЯние, когда рассудок вновь возобладал в нем и он начал
понимать, что обитое красным бархатом кресло, в котором он только что сидел,
на самом деле было радиопередатчиком, при помощи которого устанавливаетсЯ
свЯзь с Ѓерлином, или по крайней мере тайником длЯ динамита, чтобы взорвать
какого-нибудь королЯ или премьер-министра; что зеркала, которых в кабинете
было по меньшей мере два, безусловно, предназначены длЯ подачи сигналов
вражеским аэропланам и цеппелинам. „ушевное смЯтение его было так велико,
что только случайно он пришел в •эмпстед, а не в ‘котленд-џрд.
"‹ишь в присутствии Ђвроры смогу Я освободитьсЯ от угрызений совести,
ведь Я ходил туда по ее поручению", - подумал он. € вместо того, чтобы пойти
к себе, он встал на лужайку перед домом и стал размахивать руками, надеЯсь
привлечь внимание юной леди. Ћн занималсЯ этим довольно долго, к великой
радости Ѓлинк, котораЯ принЯла это за новую игру; но вот юнаЯ леди в форме
сестры милосердиЯ показалась в стеклЯнной двери с желтой книгой в руке.
Њистер ‹евендер удвоил усилиЯ и, наконец, привлек ее внимание; тогда он
подошел к жасминовой изгороди и глубоким, меланхолическим голосом
проговорил:
- Ђврора, Я изменил долгу; ваше поручение, по которому Я ходил, не
выполнено. Њуж сестры мужа сестры миссис ‘плэттни все еще на свободе.
- џ знала, что так и будет, - ответила юнаЯ леди с радостной улыбкой, -
и поэтому-то Я и направила к вам эту... щуку!
Ќе в силах понЯть значение ее слов, мистер ‹евендер, стремЯсь объЯснить
ей все, резко подалсЯ вперед над изгородью, потерЯл равновесие и, стараЯсь
спасти жасмин, грохнулсЯ о горшки с геранью.
- „орогой дон Џиквихот, - воскликнула юнаЯ леди, помогаЯ ему встать на
ноги, - цел ли ваш нос?
- „а, да, вполне, - ответил мистер ‹евендер, вытрЯхиваЯ из шевелюры
землю и одновременно пытаЯсь унЯть расплЯсавшуюсЯ Ѓлинк, - но зато уЯзвлена
моЯ честь, ибо Я позволил обыкновеннейшему чувству состраданиЯ взЯть верх
над долгом перед родиной!
- “ра! - закричала юнаЯ леди. - ќто принесет вам огромную пользу.
- Ђврора! - воскликнул ошеломленный мистер ‹евендер, направлЯЯсь за
ней. Ќо юнаЯ леди лишь звонко рассмеЯлась.
- ЏрилЯгте-ка в гамаке! - сказала она. - Ђ то вы совсем как тень. ‚от Я
вас укрою пледом и покурю рЯдом с вами, чтобы вас комары не заели. Џодогните
ноги, вот так!
- Ќет, - ответил мистер ‹евендер из глубин гамака, - пусть комары
кусают менЯ, - он ощупывал свой нос, - Я заслуживаю того, чтобы они менЯ
съели заживо.
- ‹адно, - сказала юнаЯ леди. - ’ем не менее Я советую вам вздремнуть.
€, усевшись на низенькую скамеечку, она раскрыла книгу и закурила
сигарету.
Њистер ‹евендер молча глЯдел на нее глазами преданнейшего слуги, он не
мог понЯть, уж не грезитсЯ ли ему выпавшее на его долю редкое счастье.
‚скоре он задремал.

XV
...‚‘’ђ…—Ђ…’ Џђ“‘‘ЂЉЂ

Њистер ‹евендер не мог бы сказать, сколько он проспал, когда ему
приснилось, что он пойман в сеть, Ячейки которой состоЯт из криков
мальчишек-газетчиков, оповещающих о зверствах на суше и на море. Ћн
проснулсЯ и увидел, что Ђврора, стараЯсь унЯть его метаниЯ, держит его за
щиколотки.
- Ћ господи! Љакой вы тощий! - были первые услышанные им слова. - Ќе
диво, что у вас в голове такие завихрениЯ.
Њистер ‹евендер, чье возвращающеесЯ рыцарство боролось с
бессознательным восторгом, с трудом пробормотал:
- Џустите менЯ, пустите менЯ, это невыносимо прекрасно!
- Ѓольше не будете брыкатьсЯ? - спросила юнаЯ леди.
- Ќет, - ответил мистер ‹евендер слабеющим голосом, - увы!
ћнаЯ леди отпустила его щиколотки и помогла ему поднЯтьсЯ с гамака.
- ’еперь Я знаю, что с вами, - говорила она, - вы просто морите себЯ
голодом. ‚ас надо уложить в постель по меньшей мере на три месЯца и готовить
вам все на сливочном масле.
“спокоив Ѓлинк, котораЯ при сонных метаниЯх хозЯина начала тЯжело
дышать, мистер ‹евендер сказал, ощущаЯ, как у него текут слюнки:
- Љаждый в эти дни должен работать вдвое больше и есть вдвое меньше,
чем обычно, лишь так мы добьемсЯ разгрома нашего общего врага.
ћнаЯ леди сказала что-то вроде "вздор", но ответ ее осталсЯ втуне, так
как она нагнулась за своей желтой книгой, и мистер ‹евендер, залюбовавшись
ее божественными формами, ничего уже не слышал.
- Ђврора, - сказал он, - Я не знаю, что именно роднит вас с богинЯми,
но заставьте менЯ уйти с хвалою на устах за этот час, проведенный с вами.
€ он уже рванулсЯ за жасминовую изгородь, но она удержала его за полу
пиджака и сказала:
- Ќет, дон Џиквихот, вы должны пообедать с нами. џ хочу познакомить вас
с моим отцом. Џойдемте!
€, взЯв его под руку, она повела его в свою крепость. Њистеру ‹евендеру
пришлось повиноватьсЯ, ибо ведущаЯ его рука была чрезвычайно сильной, и он
шел с чувством радости, к которому примешивалсЯ ужас от сознаниЯ того, что
человек, о котором она только что упомЯнула, мог лицезреть все безумства его
недавнего сна.
- “верена, что в вас не больше ста фунтов, - говорила юнаЯ леди, глЯдЯ
на него. - Љошмар!
- Ќе физическим весом и силой мы победим в этой войне, - отвечал мистер
‹евендер, - в основе своей победа зависит от верности принципам. Џраво
всегда восторжествует, и, несмотрЯ на то, что наши материальные ресурсы
неизмеримо превышают ресурсы противника, мы победили бы, если бы даже от нас
осталась последнЯЯ унциЯ, ибо наше дело правое.
- …сли мы вас не подкормим, от вас действительно скоро останетсЯ
последнЯЯ унциЯ, - сказала юнаЯ леди. - Ќе хотите ли вымыть руки?
Њистер ‹евендер изъЯвил готовность и осталсЯ один в комнате, выстланной
линолеумом. Љогда же наконец он окончил мечтательное омовение и в
сопровождении Ѓлинк вошел в гостиную, он увидел, что Ђврора уже переоделась
в свободное голубое платье, которое слегка просвечивало, отчего она казалась
пронизанной небесным сиЯнием. € он чуть не сказал об этом, но вдруг заметил
джентльмена в хаки, который пристально смотрел на него живыми, слегка
налитыми кровью глазами.
- „он Џиквихот, - сказала юнаЯ леди, - мой отец майор ‘карлет,
Џальцы мистера ‹евендера стиснула поистине железнаЯ рука.
- ќто такаЯ честь, сэр, познакомитьсЯ с отцом моей очаровательной юной
соседки! - проговорил он, морщась от боли.
ѓолос майора был таким же колючим, как и его седые усы ежиком:
- ‘частлив! Ћбед подан. Џрошу!
Њистер ‹евендер заметил, что у майора впалые щеки и лысаЯ, идеально
круглаЯ голова с несколькими волосками; на загорелом морщинистом лице его
изображалась энергиЯ и свирепое добродушие.
Џривыкшему к умеренности человеку показалось бы, что стол, за который
они сели, ломитсЯ от цветов, стекла и фарфора. € стоило мистеру ‹евендеру
проглотить ложку горЯчего наваристого бульона, как воображение его
воспламенилось, и он даже не заметил, что пьет из зеленого бокала какую-то
жидкость Янтарного цвета.
- “ менЯ армейский паек, - сказал майор, протЯгиваЯ Ѓлинк кусочек
говЯжьего филе. - ‘лавнаЯ собака, мистер ‹евендер.
- Ћ да, - ответил мистер ‹евендер, радуЯсь, что его любимице оказано
внимание, - она ангел.
- Ќемного худа, - сказал майор, - и в груди узковата, но все равно
славнаЯ. —то вы думаете о войне?
Џрежде чем мистер ‹евендер успел ответить, он почувствовал, что Ђврора
наступила ему на ногу, и услышал, как она сказала:
- ‚зглЯды дона Џиквихота придутсЯ тебе по сердцу, папа. Ћн за полное
уничтожение гуннов.
- ђазумеетсЯ! - воскликнул сиЯющий мистер ‹евендер. - ќтого требуют
‘праведливость и Џравосудие. Њы не ищем никакой выгоды длЯ себЯ...
- Ќо захватим все, что возможно, - докончил майор. - €м не видать своих
колоний. Њы приберем их к рукам.
Њистер ‹евендер с минуту смотрел на него, а затем, вспомнив свое
ежедневное чтение, пробормотал:
- Њы не стремимсЯ к захвату чужих территорий, но мы не должны забывать,
что, пока хоть одна территориЯ находитсЯ в руках нашего коварного врага,
постоЯннаЯ угроза нависает над коммуникациЯми нашей необъЯтной империи.
- ‚от именно, - сказал майор, - такаЯ возможность бывает раз в жизни,
мы ее не упустим.
Њистер ‹евендер двинулсЯ поближе к собеседнику.
- џ никогда не соглашусь с утверждением, будто мы хотим захватить
что-то, ибо это противоречило бы высоким принципам, которые мы защищаем, и
нашим клЯтвенным заверениЯм, что мы стремимсЯ к благу всего человечества, -
сказал он, - однако наш бесчеловечный враг сам вынуждает нас обезвредить
его.
- „а, - сказал майор, - мы должны убивать побольше немцев и хватать
все, что можно, из их владений.
Њистер ‹евендер еще ближе придвинулсЯ к майору и оказалсЯ на самом
кончике стула; в его глазах росла тревога.
- ‚ конце-то концов война есть война: мы или они! - продолжал майор. -
€ в итоге это должны быть мы. ‚се козыри у нас.
Њистер ‹евендер вздрогнул и слабым голосом повторил:
- Њы не вложим меча в ножны до тех пор, пока...
- Џока не заберем в свои руки все, что можно. Ќе тот прав, кто силен,
но силен тот, кто прав, мистер ‹евендер. •а-ха!
‚ поле зрениЯ мистера ‹евендера оказалсЯ бокал, и он в смЯтении осушил
его. Љогда он поднЯл глаза, он уже видел майора как бы в тумане, но
продолжал Явственно различать свирепое добродушие в его голосе.
- Љаждого немца надо интернировать, все их имущество конфисковать, все
экипажи их подводных лодок и цеппелинов перевешать, с немецкими пленными
надо обращатьсЯ так, как они обращаютсЯ с нашими. Ќе давать им пощады. „отла
разбомбить их города. Њожно пощадить разве что женщин. ‘ остальными
церемонитьсЯ нечего. џ бы перебил их, как кроликов. Ћни были паразиты и есть
паразиты.
‚о времЯ этой тирады в мистере ‹евендере произошло нечто столь
удивительное, что глаза его чуть не вылезли из орбит. …му показалось, будто
он сидит за обеденным столом с пруссаком, и стоило добродушному скрипу
майорского голоса утихнуть, как мистер ‹евендер подпрыгнул на стуле и
выкрикнул:
- ‘мотрите, вот он, пруссак, в сапожищах! - €, забыв, что он обращаетсЯ
к отцу Ђвроры, он продолжал с поистине чудовищной непоследовательностью:
- •отЯ вы и победили нашу страну, сэр, вы никогда не изгоните из моей
груди чувство свободы и великодушие, которые и делают менЯ англичанином. џ
ненавижу вас, ибо вы завоеватель вселенной, солдафон, топчущий сапожищами
принципы гуманизма, враг рода человеческого, апостол насилиЯ! ‚ы задули
искры любви и дружбы и этим навеки ограбили весь мир. Џруссак!
Џоследние слова он выкрикнул с таким пылом, что стул, на краешке
которого он сидел, опрокинулсЯ, и мистер ‹евендер съехал под стол, отчего из
полЯ его зрениЯ исчезла воображаемаЯ фигура в сером мундире и остроконечной
немецкой каске.
- ‚ылезайте! - послышалсЯ голос, и в то же мгновение взволнованнаЯ
Ѓлинк забралась под стол к хозЯину.
- Ќикогда! - ответил мистер ‹евендер. - Ѓросьте менЯ в тюрьму, пытайте,
делайте, что хотите. ‚ы завоевали ее тело, но никогда не заставите менЯ
признать, что сумели лишить Ѓританию чести и втоптать в грЯзь ее тончайшую
культуру.
€, убежденный, что его сейчас вытащат и посадЯт в подземелье на хлеб и
воду, он изо всех сил вцепилсЯ в ножку стола, а Ѓлинк, со свойственной ей
проницательностью понЯвшаЯ, что с хозЯином происходит что-то неладное,
начала вылизывать ему затылок. ’ак он просидел с полминуты, напрЯгаЯ слух,
чтобы разобрать, о чем шепчутсЯ наверху, и вдруг под столом поЯвилось что-то
блестЯщее - это была голова пруссака, присевшего, чтобы взглЯнуть на него.
- “бирайсЯ отсюда, лысый! - тотчас же выкрикнул мистер ‹евендер. - џ не
собираюсь идти на компромисс с врагом ‘праведливости и ѓуманизма.
- Џрекрасно, мой дорогой сэр, - ответила голова. - Ќе позволите ли моей
дочери поговорить с вами?
- Ќе кощунствуй, пруссак! - ответил мистер ‹евендер, отодвигаЯсь
подальше и цеплЯЯсь уже не за ножку стола, а за нечто зыбкое, шелковое, что
непременно ассоциировалось бы с Ђвророй, если бы не возбуждение. - “ тебЯ
нет дочери, ибо ни одна женщина не может быть дочерью того, чье ненавистное
присутствие отравлЯет нашу страну.
- Ќу-ну, - сказал майор. - Љак мы его оттуда вытащим?
“слыхав эти слова и решив, что они обращены к прусской страже, мистер
‹евендер прильнул к зыбкому и шелковистому, что тотчас же стало извиватьсЯ и
уходить из рук; тогда он подпрыгнул на четвереньках, как кролик, и ударилсЯ
головой о лысину майора. ‡вук удара, проклЯтиЯ майора, стоны мистера
‹евендера, лай Ѓлинк и хохот Ђвроры произвели такой шум, который, наверное,
был слышен даже в Џортугалии. ЌапрЯженность возрастала до тех пор, пока
мистер ‹евендер не вылез из-под стола; тут он схватил нож, обернул левую
руку салфеткой и приготовилсЯ дать отпор германской армии.
- —ерт побери, - сказал майор при виде этих приготовлений, - ах, черт
менЯ побери!
Ђврора, все времЯ державшаЯсЯ за стену, чтобы не упасть, задыхаЯсь от
смеха, подошла к майору и прошептала:
- Џапа, уйди, предоставь его мне.
- ’ебе?! - воскликнул майор. - ќто же не безопасно!
- ‘овершенно безопасно, ты только возбуждаешь его. “йди!
€, взЯв отца за руку, она вывела его из комнаты. ‡акрыв за ним дверь и
прислонЯсь к ней, она ласково сказала:
- „орогой дон Џиквихот, опасность миновала. ‚раг отбит, мы с вами одни,
и ничто уже нам не угрожает. •а-ха-ха!
…е голос рассеЯл странную галлюцинацию мистера ‹евендера.
- —то? - еле слышно выговорил он. - Џочему? Љто? ѓде? Љогда?
- ‚ы опЯть вздремнули. „авайте Я провожу вас домой и уложу в постель.
€, отобрав у него нож и салфетку, она открыла стеклЯнную дверь и вышла
на лужайку. Њистер ‹евендер, сознание которого полностью возвратилось к
действительности, был готов следовать за нею куда угодно, и он вышел за нею,
сопровождаемый Ѓлинк и взглЯдами майора, который просунул голову в
приоткрытую дверь. Љ несчастью, храбрость заставила мистера ‹евендера
оглЯнутьсЯ именно в этот момент, и, увидЯ голову врага, он закричал что было
мочи:
- Ћн там! Ћн там! Ђрхивраг рода человеческого! Џозвольте мне пойти и
умереть под его сапогом; пока Я жив, он не будет властвовать над нами! - €
ослепленный джентльмен, без сомнениЯ, бросилсЯ бы на своего гостеприимного
соседа, если бы Ђврора не удержала его за штанину. Њайор скрылсЯ за дверью,
волнение мистера ‹евендера утихло, и он позволил проводить себЯ домой, где
Ђврора передала его на попечение миссис Џетти и „жо, которые хлопотали
вокруг него до тех пор, пока он не заснул с помощью сильной дозы
снотворного.

XVI
...ЃЋђ…’‘џ ‡Ђ ‚…ђ“

’револнениЯ, испытанные мистером ‹евендером, привели к тому, что „жо
Џетти назвал "честным нокаутом", и нашему герою пришлось провести три днЯ
без газет, в постели. ’ем не менее он распорЯдилсЯ, чтобы миссис Џетти ни в
коем случае не рвала и не терЯла газеты, но складывала их стопкой в
кабинете. Ћна так и поступала; хотЯ ее первой мыслью было каждое утро
растапливать печь на кухне всеми пЯтью, однако по здравом раздумии она
пришла к выводу, что двадцать газет, прочитанных в один присест, произведут
на него более усыплЯющее действие, нежели только пЯть.
€так, мистер ‹евендер провел эти три днЯ в полном уединении,
подкармливаЯ Ѓлинк, глЯдЯ в потолок и беседуЯ с „жо. Њучительное сознание,
что он опЯть не сумел воздержатьсЯ от спиртного, заставлЯло его смотреть на
жизнь глазами скорее ежемесЯчных, чем ежедневных изданий, и вести со своим
шофером дискуссии отчасти философического характера.
- Ќаше будущее в значительной степени зависит от того, кто управлЯет
нашей страной, „жо, - сказал мистер ‹евендер в последний вечер своего
вынужденного уединениЯ. - Љак вы думаете, кто управлЯет нами на самом деле?
- ЏонЯтиЯ не имею, - ответил „жо, - может быть, ѓлист?
- Ќе знаю, кого или что вы обозначаете этим словом, - ответил мистер
‹евендер. - џ спрашиваю, управлЯет ли нашей страной Ќарод?
- Ќарод! - ответил „жо. - Ќарод похож на того типа в сумасшедшем доме,
которому позволили иметь чувства, но только не выражать их. ‚ один
прекрасный день все это выйдет наружу, и тогда у нас будет веселаЯ жизнь.
- ‚ таком случае, быть может, нами правит Ћбщественное Њнение,
выражаемое Џрессой? - продолжал мистер ‹евендер.
- Ќу нет, - сказал „жо. - Џресса больше выражает мнение мэров. ‚ы
замечали, сэр, когда Џресса хочет поддержать то, что не нравитсЯ народу, она
отправлЯетсЯ за помощью к мэрам и печатает их общественное мнение в два
столбца?
- Њэры - исключительно ценные члены общества, - сказал мистер ‹евендер.
- „а Я ничего не имею против них, - ответил „жо, - очень среднЯЯ
публика, но они не Ќарод.
Њистер ‹евендер вздохнул.
- Љто же тогда Ќарод, „жо?
- џ, - ответил „жо. - “ менЯ нет никаких особых мнений ни о чем, просто
Я хочу жить спокойно: малость пивка, табачок, рабочаЯ неделЯ покороче и
никаких лишних забот.
- …сли вы сравните это с устремлениЯми наших мэров, вы увидите, как
убоги ваши мечты, - сурово проговорил мистер ‹евендер.
- Џусть убоги, сэр, - ответил „жо, - только одного вы не заметили.
—тобы добитьсЯ своего, мне не надо никого приносить в жертву. Ђ почему? „а у
менЯ нет никаких особых устремлений. ќто самое ценное. ‚озьмите Џрессу,
Џарламент, мэров - все с ума посходили от устремлений. ’о ‘вободнаЯ
’орговлЯ, то €мпериализм, то ‘вобода длЯ …вропы, то ђабство длЯ €рландии, то
Џожертвуем последним человеком и последним долларом. € никогда не знаешь,
что у них будет следующим номером. Ђ все эти устремлениЯ ведут к тому, что
кого-то другого ради них приносЯт в жертву. Џоймите все это правильно, сэр.
Ќу-ка, скажите речь, котораЯ бы не исходила из этого!
- Њы уклонились от темы, „жо, - заметил мистер ‹евендер. - ’ак кто же
управлЯет нашей страной?
- ЌевидимаЯ ‘ила, - быстро ответил „жо.
- ’о есть?
- Ќу, сэр, мы же демократическаЯ страна. Ќарод избирает Џарламент.
Џарламент избирает Џравительство. Џока все в порЯдке, но что дальше?
Џравительство говорит: "џ сделаю то-то". …сли с этим согласна ЌевидимаЯ
‘ила, все идет гладко. Ђ если не согласна? ќта Ќ. ‘. начинает действовать; в
сотне газет поЯвлЯетсЯ то, что Ќ. ‘. называет Ћбщественным Њнением, то есть
мнением тех, кто согласен с Ќ. ‘. ‚от в ней-то и дело, сэр, управлЯет она, и
это как будто убедительно. Ќападки на политику правительства, гнусности о
тех министрах, которые неосмотрительно говорЯт то, что думают, - им
приписывают немецких родителей и прочие тайные грехи; и что самое главное,
сотнЯ газет никогда не скажет ни слова в поддержку правительства. ќто идет
изо днЯ в день, это беспокоит парламентские умы, действует на нервы
правительству, а у правительства всегда слабые нервы, и вот министры
говорЯт: "џвный непорЯдок, общественное мнение против. Ќас могут выставить,
а этого допустить нельзЯ, потому что никакие другие парни отечества не
спасут". Љабинет заседает, политика менЯетсЯ. Ђ настоЯщего общественного
мнениЯ они никогда и не слыхивали. Ћни слышали только то, что позволила Ќ.
‘. Ќа месте правительства Я бы раз и навсегда покончил с этой Ќ. ‘.
- Ђх! - воскликнул мистер ‹евендер, у которого глаза повылезали из
орбит, так глубоко он был взволнован этой новой длЯ себЯ мыслью.
- „а, - продолжал „жо, - будь Я Џравительством, как только бы такое
случилось, Я бы сказал: "‹адно, стараЯ чертовка, делай, что тебе
заблагорассудитсЯ. џ за тебЯ не отвечаю. Ќападай, дави и так далее. Њы все
равно будем гнуть свое!" € Я бы так и делал. € что бы получилось? €ли Ќ. ‘.
вышла бы за пределы закона - и тогда бы Я бросилсЯ на нее, прикрыл ее газеты
и упек ее самое в каталажку, - или она сама бы сдалась и прекрасно
проглотила все, что Я делаю. Љак бы то ни было, а Ќ. ‘. был бы конец. …е
цепей на мне бы не осталось. Ќо Я не правительство, а правительство боитсЯ
щекотки. ‘кажите, сэр: что толку иметь конституцию и избирать этих парней,
когда они раз в жизни не могут поступить по своему разумению? Ќ. ‘. может
быть патриотична и почтенна, может, у нее самые лучшие намерениЯ и все
такое, но она противоречит Љонституции, а, кроме того, Я не намерен отдавать
последнюю кровь и последние деньги в демократической стране ради прихоти
какого-нибудь типа или триумвирата, или кого-нибудь еще. Ђ коли
правительство не знает, чего хочет страна, то почему не спросить об этом как
полагаетсЯ? Ќечего им судить понаслышке и верить газетам. ‚от что Я думаю.
‘лушаЯ эту речь, мистер ‹евендер взволновалсЯ до такой степени, что его
начало трЯсти, ибо, сам того не желаЯ, „жо обнажил перед ним зиЯющую бездну
между его преклонением перед политиками и его любовью к Џрессе. €, как
только шофер умолк, он воскликнул:
- Ћставьте менЯ, „жо, Я должен это продумать.
- ‹адно, - усмехнулсЯ „жо, забрал у хозЯина чайный поднос, поставил его
туда, где он скорее всего мог перевернутьсЯ, и вышел.
"Њожет ли быть, что Я служу и Ѓогу и Њаммоне? - подумал мистер
Ђевендер, оставшись один. - Ќо что есть Ѓог и что есть Њаммона? - прибавил
он, и мысли его заплЯсали по бесчисленным речам и передовицам, составлЯвшим
его духовную диету с самого начала войны. - Ђ не может быть, что и то и
другое есть Ѓог, или же, наоборот, Њаммона? …сли то, что говорит „жо,
правда, и в газетах пишут только то, что одобрЯет эта ЌевидимаЯ ‘ила,
выходит, Я все времЯ знакомилсЯ с мнениЯми призраков и теней; да и разве сам
Я не призрак общественного деЯтелЯ? ‚едь Я не знаю ничего, кроме того, что
пишетсЯ в газетах. - €, видЯ, что самые устои его веры находЯтсЯ под
угрозой, он сбросил с себЯ одеЯло и стал расхаживать по комнате взад-вперед.
- ‚ыходит, что все мы лишь резиновые мЯчики, которыми играет невидимаЯ рука,
- размышлЯл он, - среди нас нет никого, кто мог бы, отскочив, ударить
жонглера в глаз и повергнуть его. Ѓоже, как Я несчастлив, Я не знаю, что
есть мой Ѓог и что есть Я сам: общественный деЯтель или резиновый мЯчик".
€ чем больше он думал, тем ужаснее казалось ему его положение, ибо
теперь он понимал, что газеты и брошюры, которыми кабинет был завален до
потолка, вероЯтно, сообщали ему не истину, но ее тщательно отредактированные
версии.
- џ должен освободитьсЯ от этого кошмара, - проговорил он вслух, -
иначе Я потерЯю способность помогать отечеству, над которым нависла угроза.
‚незапно его лоб покрылсЯ испариной: он понЯл, что даже не знает,
существует ли эта угроза на самом деле, - так странно подействовали слова
„жо на его способность верить чему-либо.
"Ќо, без сомнениЯ, эта угроза по крайней мере была когда-то, - подумал
он, хватаЯсь длЯ устойчивости за умывальник. - € все же, как Я могу быть
уверенным хотЯ бы в этом, ведь мне об этом только говорили; да и говорившие
сами узнали это от Ќевидимой ‘илы, а та могла ошибитьсЯ или исказить истину
в корыстных целЯх! Ћ, как это ужасно, и где выход?"
€ в судорогах, вызванных первыми сомнениЯми в истинности своей веры, он
затрЯс фаЯнсовый таз умывальника.
- Људа же мне пойти, чтобы узнать истину? - вскричал он. - „аже книги,
по-видимому, зависЯт от Ќевидимой ‘илы и не достигают моих глаз без ее
санкции!
€ чем больше он думал, тем больше убеждалсЯ, что ему ничто не поможет,
кроме встречи лицом к лицу с самой Ќевидимой ‘илой, ибо только тогда он
сможет убедитьсЯ, кто она, Ђнгел €стины или „емон, нисшедший на землю.
‘тоило этой идее прийти ему в голову, как он тотчас же осознал, что,
осуществив этот план, он не только успокоит душу и окончательно утвердитсЯ в
своей вере - или навсегда отречетсЯ от нее, - но и окажет величайшую услугу
отечеству и всем общественным деЯтелЯм.
"ќтим Я увековечу свои труды, - подумал он, - и послужу Ђвроре, заре
€стины и Љрасоты. Ћднако, Я пока недостоин взЯтьсЯ за это высокое дело, ибо
оно бесконечно сложнее и мучительнее всего, за что Я бралсЯ доселе. —то
делать, чтобы подготовить мой разум длЯ этой высокой миссии, просветлить и
освободить его от всех предрассудков, в которых Я погрЯз, сам того не ведаЯ?
Ћ, если бы Я мог хоть на мгновение покинуть землю, чтобы побеседовать с
облаками! Њне надо побывать в •ендоне {Ћдин из первых английских
аэродромов.}, может быть, там кто-нибудь за вознаграждение поднимет менЯ на
небо, ибо на земле Я более ни в чем не уверен".
€, завершив свои размышлениЯ этим высоким планом, он улегсЯ в постель,
причем голова его была легче, чем зрелый гриб-дождевик.

XVII
...ЋЃђЂ™Ђ…’‘џ ‘ ђ…—њћ Љ ЋЃ‹ЂЉЂЊ

Ќаутро по выздоровлении мистер ‹евендер ни свет ни зарЯ отправилсЯ на
знаменитый аэродром, никому не сказав о своем намерении. “ подножиЯ холма он
с досадой обнаружил, что Ѓлинк, заметив отсутствие хозЯина, поспешила за
ним. Џоэтому ему пришлось проделать весь путь пешком, что сильно отсрочило
его прибытие в •ендон. Ћднако судьба благоприЯтствовала ему, ибо он увидел,
что его уже ожидает готовый к отлету аппарат, на который сосредоточенно
смотрит молчаливый молодой человек с лошадиной челюстью и крылышками на
груди.
- ѓотовы, сэр? - спросил он.
- „а, - ответил мистер ‹евендер, с ног до головы одетый в мех и кожу. -
Ќе будете ли добры подержать мою собаку? - обратилсЯ он к механику, погладив
Ѓлинк с таким чувством, словно навеки расстаетсЯ с самым дорогим на свете
существом.
Њеханик взЯл ее за ошейник, мистера ‹евендера посадили в кабину, где
впереди него уже сидел молодой авиатор.
- “ менЯ может быть приступ морской болезни? - спросил мистер ‹евендер.
- Њожет, - ответил молодой авиатор.
- ќто не остановит менЯ, чем менее материален Я стану, тем лучше.
Њолодой авиатор оглЯнулсЯ на него, и мистер ‹евендер уловил удивление в
его желтых глазах.
- „ержитесь, - сказал авиатор, - включаю мотор.
Њистер ‹евендер повиновалсЯ; аппарат медленно тронулсЯ, но в это
мгновение Ѓлинк, издав отчаЯнный вопль, ринулась вперед и, вырвавшись из рук
механика, вскочила в кабину и прижалась к груди мистера ‹евендера.
- Ћстановитесь! Ћстановитесь! - закричал он. - ЊоЯ собака!
- “стройте ее между ногами. Ћна не перваЯ летит и не последнЯЯ вернетсЯ
на землю.
Њистер ‹евендер устроил ее как мог.
"…сли погибнем, Ѓлинк, так вместе", - подумал он.
‚ерное создание, уже сожалевшее о своем поступке, ибо аппарат стал
подниматьсЯ и воздух, взглЯнуло потускневшими глазами на мистера ‹евендера,
который обеими руками зажимал себе уши, потому что рев мотора был
оглушителен. Ћн почувствовал, что в желудке его что-то подымаетсЯ, но это
ощущение скоро прошло и сменилось волнением от мысли, что он покидает землю,
так как они были уже на высоте дома и быстро поднимались еще выше.
"џ совсем не чувствую себЯ птичкой, - думал он, - скорее, Я словно на
медленном поезде, идущем по поверхности морЯ, или же на деревЯнном коньке
карусели. ’ем не менее Я предвижу, что мой дух скоро обретет свободу, ведь Я
покидаю землю, похожую отсюда на шахматную доску, на которой переставлЯет
фигуры невидимаЯ рука!" - €, чрезмерно вытЯнув шею, он стукнулсЯ подбородком
о спину авиатора.
‘ трудом вернув голову в нормальное положение, он сосредоточил свое
внимание на очищении духа, так как это и было главной целью его воздушного
путешествиЯ.
"џ нахожусь в трансцендентальном эфире, - думал он. - Ћн должен придать
мне такую поразительную силу слов, какой достигали лишь величайшие писатели
и ораторы; и поскольку Я так быстро отвлекаюсь от низкой реальности, передо
мной, подобно одной из тех звезд, к которым мы держим путь, поЯвитсЯ €стина,
впрочем, пока Я ее не вижу".
‡ажатаЯ между коленЯми хозЯина, Ѓлинк, котораЯ до сих пор не
подозревала, что рассталась с землей, вылезла повыше и, положив передние
лапы ему на грудь, скорбно смотрела в грозную пустоту окрест. Њистер
‹евендер судорожно обнЯл ее. Ћни быстро приближались к стаду небесных
барашков, которые все росли и росли, пока не обратились в огромные снежные
горы, разделенные полосами синевы.
"Ќеужели мы полетим над ними? - подумал мистер ‹евендер. - Ќадеюсь, что
нет, они такие страшные".
…го опасениЯ вскоре рассеЯлись, так как аппарат взЯл прЯмой курс, быть
может, на тысЯчу футов ниже облаков, и лишь легкие их обрывки порою
застилали поле зрениЯ мистера ‹евендера и увлажнЯли его лоб.
Ѓлинк опЯть устроилась между хозЯйскими ногами, и вполне естественный
трепет начал сменЯтьсЯ в душе мистера ‹евендера чувствами безопасности и
восторга.
"џ вознесен на крыльЯх утра над всеми низменными страстЯми и умыслами.
‘коро великие мысли начнут теснитьсЯ в моей голове, и Я, наконец, увижу
всеобщую абсолютную €стину".
Ќо великие мысли не приходили, вместо этого им овладела страннаЯ
апатиЯ, голова его откинулась, рот открылсЯ. ’ак могло бы продолжатьсЯ до
приземлениЯ, если бы авиатор не выключил мотор. ’еперь они задумчиво плыли
между облаками. ‘ прекращением шума мысль мистера ‹евендера заработала
вновь, и он с радостью услышал голос авиатора:
- Ќу как вы там, сэр?
- —то касаетсЯ моих ощущений, то это восхитительно, - ответил мистер
‹евендер, - ибо после первых мгновений, когда непривычность движениЯ
причинЯет некоторые неудобства, Я быстро ощутил радость нашего великого
полета. “стремлЯтьсЯ к сферам, видеть землю похожей на шахматную доску,
ощущать под собою гибкое тело аэроплана, послушное каждому движению
отважного юного авиатора, наполнитьсЯ ревом мотора, быть как вольный орел,
знать, что от малейшей ошибки бесстрашного юного пилота мы разлетимсЯ на
миллион частиц, - значит пережить незабываемое, то, чего никогда... гм... не
забыть.
- „а ну! - сказал молодой авиатор.
- „а, - продолжал мистер ‹евендер, который словно читал свою
собственную статью в завтрашней газете, - такие чувства должна испытывать
покинувшаЯ бренное тело душа по пути от земли к небу. Њы увидели на огромном
расстоЯнии под нами узкую ленту дороги, по которой ползли две черные точки,
и понЯли, что это люди точно такие же, каких мы видели, покидаЯ наше
огромное общее обиталище, именуемое ‡емлей.
- Њ-да, - сказал молодой авиатор, пока мистер ‹евендер переводил дух, -
у вас это здорово выходит, сэр! ѓде это поЯвитсЯ?
- ќти огромные волокнистые существа, известные под именем облаков, -
продолжал мистер ‹евендер, не обращаЯ вниманиЯ на вопрос, - казалось, ждали
нашего прибытиЯ в утреннем блеске своих величественных снегов, и мы,
дышавшие разреженным воздухом, вдруг почувствовали, что не можем молча
пролететь мимо них. - Њистер ‹евендер был так увлечен собственной
элоквенцией, что действительно обратилсЯ к облакам с речью:
- Ћ холодные призраки неба, ползущие по бескрайней голубизне! Њы,
смертные, слабые, но неустрашимые, великодушно приветствуем вас. €сполненные
скромности и отваги, мы прибыли сюда, чтобы состЯзатьсЯ с вами и с ветрами
“рана, и сейчас мы летим в лучезарных дорогах между вами, мы нырЯем,
кружимсЯ, прЯчемсЯ и парим на своих ласточкиных крыльЯх. Њы - малые, но
непобедимые „ухи „-з-з-з-земли!
ќти странные звуки, произнесенные мистером ‹евендером среди потока
великолепной поэзии, настолько поразили его, что он не смог выговорить более
ни слова.
- Њ-да, - сказал авиатор, в голосе его слышалась тревога. - „ержитесь!
- € они стали спускатьсЯ к земле еще быстрее, чем поднимались.
Ћни приземлились на том самом месте, с которого взлетели, и это
показалось чудом погруженному в размышлениЯ мистеру ‹евендеру. Ќесколько
человек ожидало их, и когда они вылезли, раздалсЯ голос:
- Џрошу прошениЯ!
ќто было сказано столь недружелюбно, что всЯ задумчивость мистера
‹евендера сразу исчезла. “ обратившегосЯ к нему джентльмена были темные усы
и густаЯ седаЯ шевелюра; если бы не монокль и не лишние дюйма три роста, его
положительно нельзЯ было бы отличить от мистера ‹евендера.
- Ѓлагодарю вас от души, - ответил наш герой.
- Ќе за что, - сказал джентльмен, - совсем наоборот. —ерт побери, кто
вы такой?
- Ћбщественный деЯтель, - сказал удивленный мистер ‹евендер и честно
добавил: - ‚прочем, Я не вполне уверен в этом.
- €так, - сказал джентльмен, - вы взЯли и украли мой полет.
- Ќо кто вы? - спросил мистер ‹евендер.
- џ? - проговорил джентльмен, Явно не на шутку удивленный тем, что его
не узнают. - џ...
Ќо в эту секунду внимание мистера ‹евендера перескочило с джентльмена
на Ѓлинк, котораЯ вдруг понеслась прочь, и, громко закричав "ЊоЯ собака", он
сбросил с себЯ меха и кожу и со всех ног пустилсЯ вдогонку, так и не узнав,
кто был сердитый джентльмен, и не сказав, кто он сам. Ѓлинк же, заподозрив,
что ее опЯть могут поднЯть в воздух, устремилась к воротам аэродрома и
прыгнула в открытую дверцу стоЯвшего там автомобилЯ, принЯв его за
хозЯйский. Њистер ‹евендер ворвалсЯ туда следом за ней; автомобиль качнуло
на рессорах, отчего дремавший шофер проснулсЯ, и, обернувшись к мистеру
‹евендеру, спросил:
- †елаете назад, сэр?
- „а, - задыхаЯсь, ответил мистер ‹евендер, - в ‹ондон.

XVIII
... ‚‘’ђ…—Ђ…’‘џ ‹€–ЋЊ Љ ‹€–“ ‘ €‘’€ЌЋ‰

"Ѓоюсь, что Я нечаЯнно воспользовалсЯ полетом, который предназначалсЯ
длЯ того выдающегосЯ деЯтелЯ с моноклем, - размышлЯл мистер ‹евендер на пути
в ‹ондон. - Ќо ничего, зато испытанное очистило мой дух. …сли бы только
знать, где можно повстречатьсЯ с этой Ќевидимой ‘илой - но, может быть, ее
передвижениЯ зарегистрированы в газетах?" - €, вытащив из кармана еще не
прочитанные утренние газеты, он углубилсЯ в них. Ћн был поглощен чтением до
тех пор, пока автомобиль не остановилсЯ и шофер не постучал по стеклу.
‘опровождаемый Ѓлинк, мистер ‹евендер вылез и стал рытьсЯ в карманах, чтобы
заплатить шоферу, но тот вдруг воскликнул:
- —ерт знает что! Ќе того привез!
€ прежде чем мистер ‹евендер оправилсЯ от изумлениЯ, шофер развернул
машину и помчалсЯ назад, к аэродрому.
"Љак вышло неловко! - подумал мистер ‹евендер, отличавшийсЯ крайней
щепетильностью в денежных делах. - —то же мне делать теперь?" € он
осмотрелсЯ. Ћ чудо! Џеред ним была редакциЯ великой газеты, от которой его
выдающийсЯ коллега, вероЯтно, и ездил на аэродром и к которой его верный
шофер по ошибке привез мистера ‹евендера.
“зрев в этом перст провидениЯ, мистер ‹евендер вошел в здание.
—итатели, внимательно следившие за деЯтельностью мистера ‹евендера, легко
догадаютсЯ, что все принимали его за человека крайне известного, и не
удивительно, что ему тотчас сообщили, что нужное ему ‚ысокое ‹ицо только что
отправилось на открытие госпиталЯ в Ѓрайтон и что его еще можно нагнать на
вокзале ‚икториЯ.
‘ учащенно бьющимсЯ сердцем он пустилсЯ в погоню на такси и, прибыв на
вокзал, купил билеты длЯ себЯ и Ѓлинк и осведомилсЯ о брайтонском поезде.
- ‘пешите! - сказал ему кассир. Њистер ‹евендер побежал вдоль поезда,
заглЯдываЯ в окна вагонов в поисках нужного ему ‹ица. ђаздалсЯ свисток;
мистер ‹евендер был в отчаЯнии, но вдруг на глаза ему попалась табличка с
надписью "‡анЯто" на купе первого класса. ‡аглЯнув в окно, он увидел там
одного пассажира, без сомнениЯ, высокопоставленного, который сидел среди
множества газет и курил сигару. Ќи секунды не колеблЯсь, мистер ‹евендер
рванул дверцу и вслед за Ѓлинк ворвалсЯ в купе.
- ‡десь занЯто, сэр, - проговорило ‚ысокое ‹ицо, но поезд уже тронулсЯ.
- џ знаю, - сказал мистер ‹евендер, опустившись на диван напротив, - и
только неотложность моего дела заставлЯет менЯ нарушить ваше свЯщенное
уединение, ибо, верьте мне, сэр, Я обладаю если не привычками, то по крайней
мере инстинктами джентльмена.
‚ысокое ‹ицо сделало нетерпеливый жест, словно желаЯ мановением руки
остановить поезд, но, видимо, отказалось от своего намерениЯ, водрузило
сигару на место и уставилось на мистера ‹евендера.
Ќаш герой ответил на этот многозначительный взглЯд молчанием, Ѓлинк же
убралась под диван и прижалась мордой к полу, взволнованнаЯ новым способом
передвижениЯ.
"„а, - думал мистер ‹евендер, - в его глазах почти сверхчеловеческаЯ
сила и коварство. ќто глаза паука, засевшего в центре огромной паутины. Ћни
завораживают менЯ".
- ‚ы, без сомнениЯ, и есть ЌевидимаЯ ‘ила, сэр, - внезапно заговорил
он, - Я, кажетсЯ, на пороге разрешениЯ тайны. ‚ы сами скажете мне, кто Я:
марионетка или общественный деЯтель.
‚ысокое ‹ицо Явно пришло к выводу, что имеет дело с помешанным, поэтому
оно положило руки на колени, чтобы быть готовым к обороне; тем не менее во
рту его была сигара, а на лице - натЯнутаЯ улыбка.
- —ем Я могу быть полезен, сэр? - спросил он. - Ќе хотите ли сигару?
- Ќет, благодарю вас, - ответил мистер ‹евендер, - очи моей души должны
быть Ясными, потому что Я хочу спросить вас о самом главном. ‚ы или не вы
управлЯете нашей страной? Ћт вашего ответа зависит все мое будущее. ‘кажите,
когда Я призываю народ к чему-либо, Я говорю то, что подсказывает мне моЯ
совесть или ваша? „алее, если Я говорю то, что подсказывает ваша совесть, то
есть ли она у вас?
‚ысокое ‹ицо, по-видимому, решило ни в чем не перечить незваному гостю
и стрЯхнуло пепел с сигары.
- —ерт побери, сэр, - сказало оно, - Я не знаю, кто вы такой, но моЯ
совесть так же чиста, как и ваша.
- џ счастлив узнать это, - проговорил мистер ‹евендер со вздохом
облегчениЯ, - ибо правите вы страной или нет, вы, несомненно, ЯвлЯетесь тем
источником, где черпают вдохновение почти все мои соотечественники и Я сам.
Њы припадаем к вам и пьем. € сознание, что ваши воды чисты и не замутнены
никакими личными соображениЯми и властолюбием, бесконечно укрепит нас. Њогу
ли Я в таком случае считать, что вы - стоЯщаЯ над страстЯми и происками
безличнаЯ сила и что ваши бесчисленные ежедневные изданиЯ отражают лишь
объективную истину и никоим образом не искажают положениЯ вещей
предвзЯтостью или субъективизмом?
- „а вы хотите знать слишком много, - сказало ‚ысокое ‹ицо, улыбаЯсь.
- Ќо как же можно знать слишком много? - спросил мистер ‹евендер. -
…сли вы на самом деле невидимый властелин, направлЯющий потоки общественной
жизни и поворачивающий их в какую угодно сторону, то необходимо, чтобы мы
верили в вас; однако, прежде чем поверить в вас, мы должны узнать о вас все
- не так ли?
- €збави боже, сэр, - ответило ‚ысокое ‹ицо, - это же противно всем
основам религии. ‚ера никогда не опираетсЯ на знание.
Њистер ‹евендер был настолько потрЯсен этим ответом, что на мгновение
умолк; брови его так и ходили вверх и вниз.
- ‘эр, - выговорил он наконец, - вы подали мне новую идею. …сли вы
правы, то не доверЯть вам и вашим действиЯм или, вернее, вашим изданиЯм,
есть не что иное, как кощунство.
- Ќадеюсь, что да, - сказало ‚ысокое ‹ицо, выпускаЯ длинную струйку
сигарного дыма. - ‚ам это раньше никогда не приходило в голову?
- Ќет, - простодушно ответил мистер ‹евендер, - Я еще никогда не
сомневалсЯ в том, что пишут в газетах.
‹ицо усердно закашлЯло.
- џ всегда отношусь к ним с полным доверием, - продолжал мистер
‹евендер, - и хочу, чтобы менЯ считали таким же: "без страха и упрека".
Ќасколько Я понимаю, это тот принцип, на котором джентльмен должен строить
свою жизнь, всегда доверЯЯ другим и стремЯсь к тому, чтобы другие доверЯли
ему. џ, конечно, не говорю о немцах, - поспешно добавил он.
- …стественно, - ответило ‚ысокое ‹ицо. - Џопробуйте-ка найти в наших
газетах что-нибудь, что противоречило бы этому принципу. ‚се, что они
печатают, относитсЯ к немцам, если не прЯмо, то косвенно. Ќемцы - их idee
fixe {ЌавЯзчиваЯ мысль (франц.).}, а без idee fixe никакаЯ религиЯ
невозможна. ‚ам понЯтна моЯ мысль?
- Љонечно! - воскликнул восхищенный мистер ‹евендер, длЯ которого вдруг
все на свете стало понЯтным и, более того, совпадало с его собственными
предположениЯми, так что все сомнениЯ тут же отпали. - ‚ы, сэр, то есть
ЌевидимаЯ ‘ила, есть кристаллизованное воплощение национальных чувств во
времЯ войны; служа вам и проводЯ в жизнь идеи, сформулированные в ваших
газетах, мы, общественные деЯтели, служим всеобщей тенденции, котораЯ, в
свою очередь, служит слепому и жгучему инстинкту ЏравосудиЯ. ќто в высшей
степени радостно длЯ менЯ, не желающего лучшей судьбы, чем судьба скромного
слуги в общем доме.
Ќо только он закончил эту тираду, как ему вспомнились слова „жо Џетти
об общественном мнении, и он добавил:
- Ќо действительно ли вы есть всеобщаЯ тенденциЯ, а не тенденциЯ одних
мэров? ‚от в чем вопрос.
‚ысокое ‹ицо, казалось, с трудом понимало, о чем он говорит.
- —то вы хотите сказать? - спросило оно.
Њистер ‹евендер взъерошил волосы.
- ‚се дело в том, кого считать носителем общественных чувств и разума,
- спросил он. - Њэры это или не мэры?
‚ысокое ‹ицо улыбнулось,
- Ђ как вы сами думаете? - спросило оно. - ‚ы никогда не слыхали, какие
речи говорЯт мэры после ужина? ’ут просто сомневатьсЯ не в чем. …сли только
это волнует вас, то можете быть совершенно спокойны.
Њистер ‹евендер страшно обрадовалсЯ добродушной уверенности ответа.
- Ѓлагодарю вас, сэр! - воскликнул он. - џ отправлюсь домой и
опровергну домыслы этого низкого насмешника и разрушителЯ веры. џ встретилсЯ
лицом к лицу с €стиной и теперь полон желаниЯ продолжить мою общественную
деЯтельность. џ приношу вам тысЯчу извинений и покидаю вас, - добавил он,
потому что поезд как раз остановилсЯ в ‘аут Љройдоне. - Ѓлинк! - € он вышел
из купе в сопровождении Ѓлинк.
‚ысокое ‹ицо, которое на самом деле было личным секретарем личного
секретарЯ того ‹ица, которое мистер ‹евендер считал обладателем €стины,
следило за ним из окна.
- ‚от это был номер, черт побери, - выпускаЯ струю дыма, пробормотало
оно, когда его собеседник скрылсЯ из виду.

XIX
...ЏЋ„‚…ђѓЂ…’‘џ ЋЏЂ‘ЌЋ‘’џЊ “‹€–›

‚ воскресенье, после беседы с €стиной, мистер ‹евендер, всегда
находивший день отдыха обременительным длЯ своей деЯтельной натуры, вышел из
дому после раннего ужина. ‚есь день шел дождь, но сейчас проглЯнуло
заходЯщее солнце и озарило вершины деревьев горизонтальными лучами,
выбившимисЯ из еще затЯнутой облаками дали. Ћн шагал с Ѓлинк по покрытому
лужами пустырю, который расположен к западу от ‘паньЯрд-ђоуд; очень скоро
дикаЯ красота пейзажа проникла в его душу, и он остановилсЯ, залюбовавшись
вечереющей ширью. „ымчатые облака туманного дождливого днЯ еще плыли в свете
заката по Яблочно-зеленому небу; мистер ‹евендер смотрел на эти облака, и
они казались ему символами вселенской смуты, а сзади него стоЯли похожие на
ведьм высокие черные елки, которые, казалось, прислушивались к его
космическим раздумьЯм. Ћн сейчас был бы сущей находкой длЯ художника:
западный ветер развевал его седые волосы, трепал темные усы, а Ѓлинк,
опередившаЯ его на шаг, смотрела вдаль и лаЯла так Яростно, что ее голова
болталась из стороны в сторону.
"Љак прекрасна наша землЯ, - думал мистер ‹евендер. - и как просто быть
на ней добрым и счастливым. € все же нам приходитсЯ пройти двадцать миль за
краем света, прежде чем мы обретем справедливость и свободу. € на этом пути
нас подстерегают темные силы. „а, - продолжал он, повернувшись к елкам,
которые слегка поскрипывали на ветру, - ненависть и угнетение, алчность,
вожделениЯ и честолюбие! ‚от вы стоите и злобно смотрите на менЯ. Џрочь с
дороги, черные, злобные ведьмы! Ѓудь у менЯ топор, Я бы поверг вас во прах".
Ќо бедные елки не обращали на него никакого вниманиЯ и лишь поскрипывали
чуть погромче. Њистер ‹евендер был так разъЯрен бесчувственностью тех, в
ком, как он убедил себЯ, воплотились зловещие темные силы, что уже хотел
броситьсЯ на них с голыми руками, однако нетерпеливаЯ Ѓлинк заставила его
продолжать прогулку, и он взобралсЯ к старинному валу, окаймлЯвшему
‘паньЯрд-ђоуд.
Ћн шагал вдоль него, а потом спустилсЯ с холма; в сознании его
проносились бесчисленные тени и призраки; в мечтах он освобождал мир от всех
препон, стоЯщих на пути общественных деЯтелей, пока не наступила темнота, и
ему пришлось повернуть домой. ‘опровождаемый присмиревшей Ѓлинк, он дошел до
станции метрополитена и вдруг обнаружил в черном военном мраке, что его
преследует женщина. Ћн различил только, что она высока и стройна, и поспешил
прочь от нее, но, очень скоро убедилсЯ, что она не отстает и все времЯ
смотрит на него. Ћна, казалось, манила его рукой в перчатке, и, мгновенно
осознав, что на него нацелен тот губительный порок, который, по мнению
многих статей и писем в газетах, был одним из наиболее тЯжких последствий
войны, он готов был броситьсЯ наутек, но дорога шла в гору; и так как бежать
было невозможно, он опЯть почувствовал себЯ общественным деЯтелем, чей долг
- выстоЯть в борьбе с этой женщиной и нанести решительный удар крадущемусЯ
за ним пороку военного времени. ’ут же он испытал серьезные затруднениЯ, ибо
врожденнаЯ деликатность по отношению к женщинам мешала ему поступить с
преследовательницей так, как она того заслуживает и как повелевает чувство
долга.
„онесшийсЯ до него сладкий аромат духов придал ему уверенности.
- ‘ударынЯ, - сказал он, стараЯсь не смотреть ей в лицо, которого,
кстати, в такой тьме и не было видно, - бесполезно преследовать того, кто не
только преклонЯетсЯ перед женщинами, но и видит в них угрозу длЯ общества во
времЯ, когда всЯ энергиЯ страны должна, быть направлена на разгром нашего
общего врага.
€здав звук, похожий на смех, женщина направилась к нему; мистер
‹евендер поспешил прочь; так они двигались друг за другом по пустынной
улице, причем ревниваЯ Ѓлинк не отставала от хозЯина ни на шаг.
- ‡наете ли вы, - сказал мистер ‹евендер, стараЯсь быть как можно более
деликатным, - как вредоносны длЯ усилий нации красота и изЯщество, которые
ловЯт в сети нашу славную молодежь и расслаблЯют ее мускулы? ’аинственнаЯ
сила женского взглЯда в подобные времена должна лишь призывать наших героев
отдать жизнь за отечество. Ђ вы, сударынЯ, обладательница самого
таинственного в мире взглЯда, используете его лишь длЯ того, чтобы, по
словам одного великого деЯтелЯ, осквернЯть храм нашего... нашего...
Њистер ‹евендер не договорил, потому что деликатность не позволила ему
даже в таком решительном случае назвать тело телом. †енщина подошла так
близко, что он в ужасе пошел на другую сторону улицы.
- ‘ударынЯ, - говорил он, - вы, вероЯтно, уже понЯли, что лета, увы, не
позволЯют мне стать защитником родины, и хотЯ Я готов уступить вам, чтобы
этим спасти от вас хотЯ бы одного молодого героЯ, Я хочу, чтобы вы Ясно
осознали, что к этому менЯ побуждает лишь чувство долга. - Ћн с ужасом
поднЯл глаза на приближающуюсЯ стройную фигуру и, вновь вдохнув сладкий
аромат, почувствовал, что у него кружитсЯ голова, и прислонилсЯ к фонарному
столбу.
- Џощадите менЯ, сударынЯ, - проговорил он слабеющим голосом, - длЯ
отечества Я готов на все, но знайте, что Я тайно обожаю другую
представительницу вашего пола, и если вы женщина, вы не захотите, чтобы Я
осквернил свое чувство и поступил не по-рыцарски.
‘ этими словами он изо всех сил обхватил столб и закрыл глаза, ожидаЯ,
что его сию минуту против воли вовлекут в грех. •орошо знакомый голос,
задыхаЯсь, проговорил ему в ухо:
- Ћх, дон Џиквихот, дон Џиквихот, вы менЯ в могилу сведете!
Ћгорошенный мистер ‹евендер открыл глаза, и в тусклом оранжевом свете
затененного фонарЯ увидел корчащуюсЯ, задыхающуюсЯ Ђврору. Ќевыразимо
потрЯсенный своей ужасной ошибкой, мистер ‹евендер взмахнул руками и
побежал; он пронессЯ через свой сад, он не остановилсЯ до тех пор, пока не
вбежал к себе в спальню и не забилсЯ под кровать - так велики были его стыд
и отчаЯние. Џод кроватью в обществе Ѓлинк он провел, вероЯтно, самые
мучительные часы своей жизни, проклинаЯ всех епископов и романистов, которые
заставили его поверить, что каждаЯ женщина на темной улице опасна длЯ
государства; никакие увещеваниЯ миссис Џетти и „жо не могли заставить его
вылезти оттуда; отчаЯвшись, они покинули его, и он провел всю ночь в
покаЯнии и муках стыда, даже не вынув вставных челюстей.

XX
...ЏЋ‹“—Ђ…’ Ћ’ЉђЋ‚…Ќ€…

‹ишь спустЯ неделю мистер ‹евендер оправилсЯ от последствий ночи,
проведенной под кроватью, и вновь обрел интерес к общественной жизни. …го
вывела из оцепенениЯ и дала пищу воображению статьЯ в одной газете,
посвЯщеннаЯ ‹иге Ќаций, из которой он понЯл, что в настоЯщий момент ‹ига -
самое главное. Ђккуратно вырезав адрес общества, занимавшегосЯ этим делом,
он решил немедленно отправитьсЯ туда и из первых уст узнать, как он может
заставить всех и каждого поддержать это благородное начинание. Џоэтому он
закрыл все окна, предусмотрительно запер Ѓлинк в кабинете, дошел до
метрополитена и поехал на —еринг Љросс.
Џрибыв по указанному адресу, он долго блуждал по лифтам и коридорам,
пока на двери с номером 443 не увидел вывеску великой всемирной организации.
€зумление его было велико, ибо он полагал, что столь обширнаЯ ассоциациЯ
должна занимать по крайней мере целое здание.
"‚прочем, внешность бывает обманчива, - подумал он, - от одного
горчичного зернышка могут произрасти целые полЯ".
Џоэтому он постучал в дверь и, услышав "‚ойдите", вошел в комнату, где
две молодые леди с сильным насморком рассеЯнно ударЯли по клавишам пишущих
машинок.
- Њогу Я видеть Џрезидента? - спросил мистер ‹евендер.
- Љодечно, до только де сейчас, - ответила одна из них. - Њожет быть,
вы обратитесь к секретарю?
- „а-да, - ответил мистер ‹евендер, - мне нужна информациЯ.
Њолодые леди что-то зашептали друг другу, причем до мистера ‹евендера
донеслось лишь многократно повторенное "он".
‡атем одна из них скользнула в соседнюю комнату, оставив за собой
сильный запах ментола. Џочти тотчас же она возвратилась и сказала:
- Џройдите в кабидет.
‚ комнате, куда вошел мистер ‹евендер, было два человека: один сидел за
письменным столом, другой расхаживал взад-вперед и что-то говорил могучим
басом. Џри виде мистера ‹евендера он умолк на секунду, взглЯнул на него
из-под нависших бровей и опЯть стал расхаживать по комнате и говорить,
причем пыл его заметно возрос.
"‚ероЯтно, это и есть он", - подумал мистер ‹евендер, присаживаЯсь и
прислушиваЯсь: говоривший джентльмен сразу же произвел на него сильное
впечатление. “ него были очень большие красные уши и ни волосинки на черепе,
крупное бородатое лицо и выпуклые глаза, полные силы и вдохновениЯ.
- ќто не пойдет, ’итмарш, - говорил он, - мы не позволим политиканам
соватьсЯ в нашу затею. Ќам нужны гении, которые могли бы силой воображениЯ
отвлечьсЯ от конкретных фактов. ќто не под силу безмозглым политиканам. Ћни
до сих пор не уделили ни крохи вниманиЯ тому, что Я говорил все времЯ. €х
надо гнать, ’итмарш. „айте нам механизм без махинаций, и мы переделаем весь
мир. ќто проще простого. ‚зЯть по гению из каждой страны, и никакого
крючкотворства, никаких мелочных предрассудков.
‚торой джентльмен, которого мистер ‹евендер принЯл за секретарЯ и
который довольно устало подпирал щеку ладонью, дождавшись паузы, вставил:
- ‚от именно! Љого бы вы могли рекомендовать, кроме себЯ? Ќу, например,
во ”ранции.
Џервый джентльмен на секунду остановилсЯ, пристально посмотрел на
мистера ‹евендера и снова заговорил, как бы не замечаЯ его.
- ‚о ”ранции? - сказал он. - ’ам нет никого, Ђнатоль слишком стар...
да, никого нет.
- ’огда в Ђмерике, - отважилсЯ секретарь.
- ‚ Ђмерике! - повторил первый джентльмен. - „а там и полчеловека не
найдетсЯ. ‚от есть тот парень в ѓермании - Я еще оказал на него сильное
влиЯние; впрочем, не знаю... нет, думаю, не подойдет.
- „'Ђннунцио, разумеетсЯ... - начал секретарь.
- „'Ђннунцио? ѓосподи боже мой! „'Ђннунцио! Ќет! Ќет никого ни в
€талии, ни в ѓолландии, - она такой же банкрот, как €спаниЯ; в Ђвстрии и
кошки не сыщешь. ђоссиЯ, может быть, дала бы нам кого-нибудь, но сейчас мне
просто никто не приходит в голову. „а, ’итмарш, это нелегко.
‚олнение мистера ‹евендера возрастало с каждым услышанным словом: в его
сознании все отчетливее вырисовывалсЯ грандиозный проект. ‚незапно он встал.
- “ менЯ есть мысль.
‘екретарь выпрЯмилсЯ в кресле, словно получив гальванический удар,
расхаживавший по комнате джентльмен резко остановилсЯ.
- Ќи черта у вас нет, сэр, - сказал он.
- Ќет, есть! - воскликнул мистер ‹евендер. - € по своей гениальной
простоте это небывалаЯ мысль. Њне Ясно, сэр, что вы сами - один - должны
быть всею ‹игой Ќаций. …сли она целиком окажетсЯ в ваших руках, не будет
никаких проволочек. ‚се родитсЯ само собой, как Ђфина из головы ‡евса, и
великаЯ благодетельнаЯ перемена в судьбах человечества сразу же станет
свершившимсЯ фактом. ’огда не придетсЯ иметь дело с неподатливой
человеческой природой, не надо будет призывать к терпению и возводить здание
по кирпичику - это всегда разочаровывает людей и ставит под угрозу
осуществление величайших преобразований. Ќет, сэр, вы, вы сами должны быть
‹игой Ќаций, и мы будем работать до победного конца, чтобы величайшее деЯние
рода человеческого было завершено не позднее, чем завтра.
‚озобновивший хождение джентльмен украдкой взглЯнул сначала на мистера
‹евендера, потом на секретарЯ и сказал:
- Њ-да! ќто идеЯ!
- Љонечно! - воскликнул мистер ‹евендер в восторге от того, что его
великое предложение незамедлительно принЯто. - ‚едь только люди, подобные
вам, могут одновременно витать в облаках и проводить свои замыслы в жизнь,
и, что самое важное, дело никогда не утомит вас, и вы не оставите его, ибо
вы сами - дело, а изменить себЯ человек не волен.
Џри словах "утомит вас" джентльмен вдруг взглЯнул на мистера ‹евендера
и тотчас перевел взглЯд на секретарЯ, который, уткнувшись в бумаги,
прикрывал ладонью смешок.
- Љто вы такой? - резко спросил он.
- ‚сего лишь человек, готовый отдать все силы делу, которое осчастливит
человечество, - ответил мистер ‹евендер. - џ бесконечно счастлив, что пришел
сюда сегоднЯ утром и нашел здесь самую суть - горчичное зернышко.
ЋпЯть зашагавший по комнате джентльмен пробормотал что-то,
прозвучавшее, как "ни стыда, ни совести", но увлеченный мистер ‹евендер уже
ничего не слышал.
- џ сейчас же пойду и сообщу народу добрую весть: полЯ засеЯны, ‹ига
образована, - сказал он. - ‘ этой минуты нет более преград между народами,
вечный мир обеспечен. ќто грандиозно.
„жентльмен хотел было топнуть ногой, но передумал и повернулсЯ к окну.
Њистер ‹евендер поклонилсЯ его спине и вышел; вне себЯ от восторга он
направилсЯ прЯмо на ’рафальгар-сквер.
Џрибыв на сей пуп земли, он увидел, что судьба ему благоприЯтствует:
там уже шел какой-то митинг, и человек сорок столпились вокруг одного из
львов. ЃлагодарЯ своей внешности мистер ‹евендер без труда пробилсЯ к
памЯтнику и, взобравшись на цоколь, оказалсЯ рЯдом с оратором, женщиной
неопределенного возраста. Ћн стоЯл там, ожидаЯ своей очереди, и готовилсЯ к
речи, в то времЯ как женщина протестовала, кажетсЯ, против посЯгательств на
морское владычество Ѓритании. Љогда она кончила, мистер ‹евендер схватил
зачем-то стоЯвший у памЯтника британский флаг и стал им размахивать.
- ‚еликаЯ новость! - воскликнул он и тотчас начал речь, которую,
несомненно, можно причислить к его шедеврам. - ‚еликаЯ новость, друзьЯ! џ
посеЯл горчичное зернышко; говорЯ попросту, Я только что со встречи, котораЯ
заложила основу ‹иги Ќаций, и мой долг этим же утром вкратце изложить вам
принципы, которые будут основой политики всех государств. Џоскольку мы
боремсЯ за всеобщее братство и вечное царство мира, мы должны первым делом
полностью уничтожить нашего общего врага. ќти представители рода
человеческого, которые своими злодеЯниЯми в значительной мере поставили себЯ
за его пределами, должны быть истреблены раз и навсегда. - ѓромкие крики
одобрениЯ приветствовали эту мысль, и окрыленный мистер ‹евендер продолжил:
- —то же в таком случае должны делать цивилизованные народы, когда их
совесть будет чиста? ‚ первую очередь им надо позабыть все мелочные
предрассудки и провинциальные устремлениЯ, ибо, хотЯ мир будет основан на
незыблемом национальном принципе, человечество должно действовать как один
великий народ. „орогие соотечественники, в этом нет никакого
терминологического противоречиЯ: ибо, хотЯ каждый народ, солидарный с
другими народами, будет еще больше гордитьсЯ собой, еще ревностнее оберегать
свое доброе имЯ и суверенность, это не помешает ему пожертвовать своими
неотчуждаемыми правами на благо всего объединенного человечества. „рузьЯ,
позвольте привести вам простой пример, в котором, как солнце в капле воды,
отражаетсЯ все наше великое будущее. Њы, британцы, справедливо гордимсЯ и
восхищаемсЯ нашим флотом, говорЯ словами поэта, "мы держим все врата морей".
Ќеопровержимо Ясно, что еще более укрепившийсЯ принцип национализма заставит
нас увеличить наше морское могущество, в то времЯ как принцип
интернационализма побудит нас отказатьсЯ от него.
‘обравшиесЯ, доселе слушавшие с открытыми ртами, закрыли их; и кто-то
пронзительно крикнул:
- Љороче, хозЯин! ’ы что, хочешь, чтобы мы отдали ѓибралтар?
ќто слово поразило мистера ‹евендера в самое сердце, и в душе его
воцарилось такое смЯтение, что слова его стали совершенно неслышными.
"Ћ боже! - в ужасе думал он. - Ќеужели Я не продумал этот вопрос до
конца?"
€ повернувшись спиной к аудитории, он со страданием взглЯнул на
возвышавшуюсЯ над ним фигуру Ќельсона. Ћн был готов жалобно воскликнуть:
"‘оотечественники, Я не знаю, что и думать! Ђх, как Я несчастен!" - Ќо
тут он оступилсЯ и, запутавшись во флаге, упал с цоколЯ; два полисмена
тотчас поднЯли его и отвели в тихий уголок напротив Ќациональной галереи.
‚ растерЯнности стоЯл он там, окруженный голубЯми и позабытый людьми, и
тогда-то к нему и снизошло откровение.
"‘транно, - подумал он, - Я замечаю непоследовательность в моих
поступках и даже в речах. џ - два человека, один из них - Я, а другой - не
Я; и тот, который не Я, толкает менЯ в объЯтиЯ полисменов и ввергает в
прочие неприЯтности. ’от, который Я, любит голубей и Ѓлинк, хочет жить мирно
и нисколько не интересуетсЯ политикой, котораЯ Явно предназначена длЯ людей
иного склада. Ћткуда же поЯвлЯетсЯ тот, который не Я? Њожет быть, он
происходит из речей и писаний различных деЯтелей и ЯвлЯетсЯ недобрым духом,
которого надо изгонЯть? Љороче говорЯ, какое мне дело до того, наш ѓибралтар
или не наш, если люди живут в дружбе? Ќо если это так, имею ли Я право
заЯвить об этом вслух? Ќе должен ли Я быть в первую очередь верен самому
себе и оставить политику тем, у кого громкий голос и нет своего "Я"?
Њысль эта была необыкновенно мучительна, потому что в свете ее
открывалась полнаЯ несостоЯтельность последних месЯцев его жизни.
Џодавленный и разбитый, он хотел было пойти в Ќациональную галерею и найти
утешение в искусстве, но на пути его встал огромный плакат, возвещавший о
ходе подписки на военный заем. Ќовое поле общественной деЯтельности
открылось бы длЯ него, и душа его неизбежно воспламенилась бы, если бы один
из поднЯвших его полисменов не тронул его за рукав.
- Љак вы себЯ чувствуете, сэр? - спросил он.
- Ѓлагодарю вас, полисмен, мне лучше, - ответил мистер ‹евендер. - Њне
очень жаль, что Я доставил вам столько беспокойства.
- Ќу что вы, сэр, - ответил полисмен. - Ђ вы здорово грохнулись.
- ‘кажите мне, - вдруг проговорил мистер ‹евендер, глЯдЯ ему в лицо, -
как, по-вашему, имеет ли право человек жить личной жизнью? Њое будущее в
значительной степени зависит от вашего ответа.
Ќа тЯжелом лице полисмена поЯвилось удивление, и он медленно произнес:
- Ћбычно личнаЯ жизнь человека бывает ниже всЯкой критики, вы сами это
знаете, сэр.
- џ довольно давно не жил личной жизнью, - сказал мистер ‹евендер.
- Џослушайте менЯ, сэр, и не мечтайте вернутьсЯ к ней, - проговорил
полисмен. - “ вас здоровье не то.
- Ѓоюсь, вы менЯ не понЯли, - ответил мистер ‹евендер, чье тело после
падениЯ изрЯдно побаливало. - ЊенЯ измучила как раз моЯ общественнаЯ жизнь.
- џ бы на вашем месте бросил ее, - сказал полисмен.
- Џравда? - оживилсЯ мистер ‹евендер. - Ѓросили бы?
- Љонечно, - сказал полисмен.
Њистер ‹евендер был так взволнован этим подтверждением своего
внезапного желаниЯ, что вынул из кармана полкроны.
- ‚ы чрезвычайно менЯ обЯжете, - сказал он, - если примете это как знак
моей благодарности.
- ’ак и быть, сэр, доставлю вам удовольствие, - ответил полисмен, -
хоть мне было совсем нетрудно: вы легкий, как перышко. ‚ы куда-нибудь сейчас
направлЯетесь? - добавил он.
- „а, - ответил мистер ‹евендер слабым голосом, - к метрополитену.
- ’огда Я вас провожу.
Њистер ‹евендер был даже рад идти под защитой этого верзилы, ибо силы
покинули его - не столько из-за физической боли, сколько из-за полученного
откровениЯ.
- Џослушайте менЯ, сэр, - сказал полисмен на прощание, - и не думайте
ни о какой личной жизни, на это у вас силенок маловато.
- Ѓлагодарю вас, полисмен, - задумчиво проговорил мистер ‹евендер, - вы
так добры. „о свиданиЯ!
Ћн сидел в вагоне метрополитена, возвращаЯсь в •эмпстед; обостреннаЯ
борьба его мыслей не прекращалась.
"…сли Я как общественный деЯтель приношу больше вреда, чем пользы, -
размышлЯл он, - то Я готов ради отечества вернутьсЯ к личной жизни. Ќо
полисмен сказал, что это длЯ менЯ опасно. —то же мне остаетсЯ? Ќе жить ни
общественной, ни личной жизнью!"
ќта мысль, мучительнаЯ и героическаЯ, так овладела им, что он приехал
домой, буквально сходЯ с ума.

XXI
...€ ‚Ћ‡ЌЋ‘€’‘џ ЌЂ Ќ…Ѓ…‘Ђ

Љ следующему утру эта мысль окончательно созрела и приобрела такую
власть, что никакаЯ сила на свете не могла бы помешать ее осуществлению; и
всю ночь мистер ‹евендер не давал Ѓлинк уснуть: он расхаживал по спальне
взад-вперед, обдумываЯ подробности такого ухода от всего, который бы лучшим
образом соответствовал его несчастью. Ћн с самого начала понЯл, что отказ от
обеих его жизней не имел бы смысла, если бы об этом не узнал весь мир.
"џ смогу преподать урок всем общественным деЯтелЯм и частным лицам
только в том случае, если совершу поступок столь поразительного свойства,
что его нельзЯ будет не заметить". - € тысЯчи планов, как муравьи,
закопошились в его мозгу.
Ћднако достойный план пришел ему в голову только с криком первого
петуха.
"Ћсуществление этого плана потребует чрезвычайной предусмотрительности,
- думал он, - иначе мне могут помешать или даже остановить менЯ на полпути,
а это было бы и мучительно и нелепо". €деЯ его была столь возвышенной, что
он пролил над нею немало слез и, расхаживаЯ по комнате, не раз
останавливалсЯ, чтобы увлажненными глазами взглЯнуть на ничего не
подозревавшую Ѓлинк. ‚есь день он бродил по дому и саду, прощаЯсь со всем,
что было так дорого его сердцу; за завтраком, обедом и ужином он ел и пил
даже меньше, чем обычно, ибо был весь поглощен пафосом грЯдущего
самоотречениЯ. Ћн решил подготовитьсЯ к своему последнему деЯнию ночью,
когда храп „жо помешает миссис Џетти услышать шум; за ужином он стал
прощатьсЯ со своей преданной экономкой, но постаралсЯ сделать это так тонко,
чтобы она не могла догадатьсЯ, в чем дело.
- Њиссис Џетти, - сказал он, вертЯ в руках ломтик сыра, - бесполезно
скрывать от вас, что Я скоро отправлюсь в путешествие, и Я чувствую, что не
могу расстатьсЯ с вашими заботами, не выразив вам своей сердечной
благодарности. Њне будет недоставать вас, крайне недоставать, то есть, если
там, куда Я отправлюсь, человеку вообще может чего-нибудь недоставать.
Њиссис Џетти, мгновенно решившаЯ, что речь идет о ночных носках,
ответила:
- Ќе беспокойтесь, сэр, Я про них не забуду. Ђ куда же это вы
отправлЯетесь?
- ѓм, - тонко ответил мистер ‹евендер, - пока все это очень
неопределенно; в такое времЯ, как сейчас, когда зацветает липа, на менЯ
находит какое-то беспокойство, и вы можете заметить во мне некоторую
перемену. Ќо что бы ни произошло, Я вверЯю мою дорогую Ѓлинк вашим заботам.
Љормите ее, как менЯ, и любите ее, как „жо, ведь счастье собаки больше всего
зависит от еды и любви.
- Ѓоже милостивый, - сказала миссис Џетти, - да вы никак собираетесь
надолго? “ж не в €стберн ли?
“слышав это, мистер ‹евендер вздохнул: к грусти прощального вечера
прибавилось воспоминание о месте, где он провел столько счастливых дней.
- Џока Я ничего не могу вам сказать, дело в том, что Я сам еще не
уверен в месте своего назначениЯ. ‚ общем, ни один об... об... общественный
деЯтель, - он произнес эти слова, запинаЯсь, так как не знал, принадлежит ли
теперь к таковым, - ни один общественный деЯтель не знает, куда он
направитсЯ завтра. „овлеют дневи планы его.
- •орошо, сэр, - простодушно проговорила миссис Џетти, - но вам нельзЯ
никуда ехать без „жо или без менЯ, это-то Ясно.
Њистер ‹евендер улыбнулсЯ.
- „орогаЯ миссис Џетти, - пробормотал он, - есть жертвы, которых нельзЯ
требовать даже от самых верных друзей. Ћднако, - продолжал он с наигранным
легкомыслием, - не будем думать об этом по крайней мере до послезавтра,
потому что у менЯ еще много дел.
‡наЯ по опыту, что планы мистера ‹евендера за два днЯ неизбежно
переменЯтсЯ, успокоеннаЯ миссис Џетти слегка покачала головой и направилась
к дверЯм.
- ‚ы все говорите загадками, - заметила она.
- џ бы хотел повидать „жо, - сказал мистер ‹евендер, не сводЯ глаз со
своей преданной домоправительницы.
- ‘ейчас пришлю вам этого красавчика, - пробормотала она и вышла.
Ћтдав ломтик сыра Ѓлинк - ей досталсЯ чуть ли не весь последний ужин
хозЯина, - мистер ‹евендер посадил лунную кошечку на плечо и стал нежно
гладить своих любимиц.
- Ѓлинк, - сказал он слегка дрожащим голосом, - будь, пожалуйста, добра
с лунной кошечкой, когда Я уеду, и если Я задержусь дольше, чем ты
предполагаешь, то не скорби, дорогаЯ. Њожет быть, когда-нибудь ты
присоединишьсЯ ко мне, но если даже нам не суждено встретитьсЯ вновь, Я не
хочу мешать твоему второму браку и омрачать твое счастье напоминанием о
себе, как это сделал бы жестокий супруг. Ѓудь беспечна, моЯ дорогаЯ, и не
оплакивай своего хозЯина.
€ он обнЯл ее и крепко прижал к себе, вдыхаЯ запах ее шерсти, похожий
на запах овцы. ‚ это времЯ открылась дверь, и вошел „жо.
- „жо, - решительно начал мистер ‹евендер, - садитесь и закурите вашу
трубку. ‚ буфете бутылка довоенного портвейна. „останьте ее и выпейте за мое
здоровье, да и Я сам тоже выпью - это придаст мне смелости. Њы всегда были
добрыми друзьЯми, „жо, - говорил он в то времЯ, как „жо откупоривал бутылку,
- у нас были приЯтные и опасные приключениЯ. џ призвал вас в момент, который
когда-нибудь, вероЯтно, покажетсЯ вам торжественным, чтобы пожать вам руку и
чтобы продолжить дискуссию об общественных деЯтелЯх, которую, как вы
помните, мы начали несколько дней назад.
- Ќу да, - сказал „жо со своей обычной беззаботностью, - когда Я сказал
вам, что они нагонЯют на менЯ тоску. Ќу, и что, сэр? ђазве они написали
что-нибудь уж очень зловредное? - ‚ытаскиваЯ пробку, он поднЯл глаза на
мистера ‹евендера и, увидев выражение его лица, добавил: - Ќе принимайте мои
слова близко к сердцу, сэр, делайте, что хотите, вам-то общественным
деЯтелем не быть!
Њистеру ‹евендеру показалось, что эти слова решили его судьбу, и на
щеках его проступил слабый румЯнец.
- Ќет, - продолжал „жо, разливаЯ вино, - у вас длЯ этого не хватает
нахальства. ‚ы, вероЯтно, заметили, сэр, что в наше времЯ грЯзные пЯтна на
государстве заметны, как никогда. ‚аше здоровье!
- „жо, - сказал мистер ‹евендер, торжественно поднимаЯ бокал, - желаю
вам счастьЯ и успехов. „авайте выпьем за те качества, которые делают вас par
excellence {Џо преимуществу (франц.).} представителем великого, самого
добросердечного в мире народа, который никогда не заботитсЯ о завтрашнем
дне, никогда не считает себЯ побитым и редко терЯет чувство юмора.
- Њ-да, - загадочно ответил „жо, полузакрыв зеленоватые глаза и
приставлЯЯ бокал к красноватому носу. Џотом он залпом проглотил содержимое и
наполнил бокал опЯть, мистер ‹евендер же успел выпить не более капли. - џ
ничего не говорю, - продолжал „жо, - есть же общественные деЯтели, которые
приносЯт пользу, так же, как маленькие люди, которые нас всех кормЯт, или
как настоЯщий английский джентльмен, который делает свое дело и никогда не
кричит об этом. ’акому человеку можно верить, вот потому-то он нынче и не в
почете; он воспитанный, он добротный товар; а эти нынешние - сырье,
выскочки, проходимцы, неведомо откуда взЯлись - чтоб они там и остались со
всеми своими "давай-давай!" и гимнами ненависти.
- „жо, - сказал мистер ‹евендер, - вы уверены, что это у вас не
типичный английский снобизм? Џо-моему, вы, сами того не желаЯ, преклонЯетесь
перед словом "джентльмен".
- Ђ почему бы и нет? - ответил „жо, опрокидываЯ второй бокал. - „лЯ
страны было бы неплохо, будь мы все джентльменами, честными, малость
глуповатыми и хоть изредка подумывающими о других. - Ћн снова наполнил бокал
мистера ‹евендера. - џ определЯю джентльмена не по деньгам, не по титулу,
даже не по костюму; по-моему, джентльмен - тот, кто может быть у власти и
при этом не терЯть ни головы, ни совести и делать то, что считает нужным, не
слушаЯ горлопанов. Ђ вот мысли у него должны быть правильные и сердце
доброе. ‚аше здоровье, сэр!
Џоглощенный мыслЯми своего шофера, мистер ‹евендер уже выпил два
бокала; он встал со стула и, схватЯсь за голову, сказал:
- Ќе буду скрывать от вас, „жо, Я всегда считал, что каждый
общественный деЯтель обладает как минимум именно этими свойствами.
- —ерта с два! - сказал „жо. - ‚ы это правда, сэр? ѓосподи! ‚ам потом
не понадобитсЯ то, что осталось в бутылке?
- Ќет, „жо, нет. Њне это больше никогда не понадобитсЯ.
- ‚ таком случае Я воспользуюсь, - ответил „жо, выливаЯ в свой стакан
оставшеесЯ вино. - ‚ы не хотели бы поговорить еще о чем-нибудь, сэр? џ
всегда рад оказать на вас влиЯние.
- Ѓлагодарю вас, „жо, - ответил мистер ‹евендер, - сейчас мне нужнее
всего одиночество и ваши добрые пожеланиЯ. “ведите, пожалуйста, Ѓлинк и,
когда она погулЯет, заприте ее в спальне и не забудьте закрыть окна.
Џокойной ночи, „жо. ‡айдите ко мне завтра утром, только попозже.
- Љонечно, сэр. Џокойной ночи, сэр.
- Џокойной ночи, „жо. ‚ашу руку.
Љогда „жо увел упиравшуюсЯ Ѓлинк, котораЯ все времЯ оглЯдывалась на
хозЯина, мистер ‹евендер сел за письменный стол и, достав лист бумаги,
написал наверху:
"ЊоЯ последнЯЯ волЯ и завещание".
Ћн долго думал, с чего начать, а затем, увлекшись вступительной частью,
полностью опустил вопрос о наследовании. ‚от что он написал:
"џ, „жон ‹евендер, настоЯщим сообщаю всему человечеству, что
предпринимаемый мною акт носит чисто символический характер и никоим образом
не может рассматриватьсЯ, как следствие усталости от жизни или капитулЯциЯ
перед лицом неудач, что было бы недостойно английского общественного
джентльмена". (Њистер ‹евендер долго не мог решить, кто он, но затем решил,
что лучшим выходом из затруднительного положениЯ будет такое объединение
"английского джентльмена" и "общественного деЯтелЯ".) "„олгий и нелегкий
опыт убедил менЯ в том, что, лишь отказавшись от первого качества, Я смогу
удержать за собою последнее и, лишь отказавшись от обоих, Я достигну
моральной чистоты, приверженцами которой всегда были мои соотечественники.
‘ознаваЯ, что один акт личного самоотречениЯ не поколеблет государства и не
может сбить с пути нацию, Я решил тем не менее исчезнуть в голубом пламени,
чтобы каждый англичанин мог усвоить преподанный мной урок и узнать на
примере моей необычайной судьбы, как спастись от вредоносного влиЯниЯ чужих
речей. ‚ то же времЯ Я хочу сполна засвидетельствовать свое почтение всем
великим публицистам и ораторам нашего времени, которые оказали на менЯ столь
губительное влиЯние". („алее следовал в алфавитном порЯдке список имен от Ѓ
до —.) "Џри этом Я не могу не заЯвить о своем полном несогласии со взглЯдами
моего шофера „жо Џетти. ђасставаЯсь с жизнью, Я утверждаю, что не сумел
стать безупречным общественным джентльменом только из-за особенностей своего
характера, а отнюдь не по убеждению, что быть таковым невозможно вообще, тем
более, что Я всегда искренне восхищалсЯ вышеуказанными великими людьми. …сли
кто-либо захочет после моей смерти написать мой портрет, то Я желаю, чтобы
менЯ изобразили устремленным к ‡аре, ибо Я собираюсь покинуть мир именно в
час рассвета, так живо напоминающий мне о глубоком чувстве, которое Я не
хочу сделать достоЯнием молвы. …сли от менЯ что-нибудь останетсЯ, - что
маловероЯтно, учитываЯ горючесть материала, из которого будет сложен мой
погребальный костер, - Я был бы крайне обЯзан, если бы мои останки без
лишних хлопот погребли в моем саду с обычным длЯ •эмпстеда надгробием и
надписью:

‡десь жил
„†ЋЌ ‹…‚…Ќ„…ђ,
общественный деЯтель,
отдавший жизнь на благо отечества

‚ заключение Я хотел бы сказать стране, которую любил и которой служил:
"€збегай крайностей! Ќе верь чужим словам! Ѓудь верна самой себе! ‘очетай
силу с великодушием и отвагу со скромностью! ‹юбимаЯ страна, прощай!"
„описав последние слова, он долго не мог положить перо. Ћднако выпитый
портвейн уже начал оказывать свое обычное действие, и мистер ‹евендер
задремал, и лишь часов через пЯть свет полной луны разбудит его.
"Њой час настал", - подумал он и, открыв стеклЯнную дверь, вышел на
лужайку, на которой белела роса. ЏредрассветнаЯ свежесть, лунное сиЯние и
выпитый портвейн привели его в странно романтическое расположение духа, и,
окажись у него в руках какой-нибудь музыкальный инструмент, он, весьма
вероЯтно, заиграл бы. Ќесколько минут он расхаживал взад и вперед по росе и,
наконец, избрал середину лужайки как наиболее подходЯщее место длЯ
задуманного, ибо оттуда ничто не мешало видеть окно Ђвроры, на которое он
хотел устремить свой прощальный взглЯд. Ћчертив носком ботинка
двенадцатифутовую окружность в росе, он принЯлсЯ в Ярком лунном свете
сооружать свой погребальный костер, длЯ чего перетащил из кабинета книгу за
книгой, газету за газетой, брошюру за брошюрой - все ценности, накопившиесЯ
за четыре года; и со всем тщанием построив из них прочное и хитроумное
сооружение, он застонал, так как вдруг вспомнил о своих былых обольщениЯх и
о славных мыслЯх, запечатленных в этой литературе. ‚низу, в самом центре
сооружениЯ, он оставил местечко длЯ наиболее легко воспламенЯющихсЯ
материалов, состоЯщих из особой подшивки особой газеты; по окружности своего
величественного конусообразного кургана он аккуратно разложил двести четыре
военных выпуска одного еженедельника, чтобы огненное кольцо воспламенило
более плотный материал, на котором он будет сидеть. Ћн работал два часа в
блекнущем свете луны и, наконец, завершил свое роковое и героическое здание;
перед самой зарей при свече, котораЯ предназначалась длЯ последнего штриха,
он сел сочинЯть интервью с самим собой, в котором собиралсЯ поведать миру
значение своего поступка.
"џ нашел его, - начал он от имени корреспондента, - сидЯщим на груде
прекрасных листьев человеческой мысли, котораЯ на заре нового днЯ горела
довольно Ярким пламенем, словно сама страсть, таЯщаЯсЯ в этих необычайных
страницах, освещала скрытый смысл происходЯщего, равно как и черты героЯ, на
которые страдание уже наложило безжалостный отпечаток.
- џ бы хотел, - сказал Я, приближаЯсь к нему, насколько это было
возможно, так как искры средиземноморскими светлЯками плЯсали у моих брюк, -
Я бы хотел услышать из ваших уст, каковы причины, побудившие вас уйти из
жизни.
- Џожалуйста, - ответил он с учтивостью, не покидавшей его в минуты,
которые были бы серьезным испытанием благовоспитанности более обыкновенного
человека; и с великолепным спокойствием и Ясностью он стал описывать тайные
движениЯ своей души, в то времЯ как рассветные лучи все Ярче и Ярче озарЯли
его выразительное изможденное лицо, а Языки пламени медленно лизали его
левый ботинок.
- „а, - сказал он, окидываЯ себЯ умственным взором, - Я наконец увидел
эту проблему в деталЯх и в целом. €менно поэтому Я и ищу прибежища в мире
ином. —то ждет менЯ там, Я не знаю, хотЯ очень многие общественные деЯтели
пытались мне это разъЯснить; но не в моих правилах отступать перед
Ќеведомым, и Я готов шагнуть за край света.
џ был потрЯсен великодушием, с которым он произнес эти слова, и тут же
спросил его, нет ли, по его мнению, таких коренных черт в английском
характере, которые помогли бы всем нам единодушно откликнутьсЯ на столь
щедрую жертву и столь благородное дело.
- —то касаетсЯ этого, - бесстрашно ответил он, хотЯ при свете
разгоравшейсЯ зари Я Ясно видел, что подвЯзка его правого носка уже тлеет,
так что он не мог не испытывать мучительнейшей боли, - что касаетсЯ этого,
то как раз склонность современных англичан к крайностЯм в выражении мыслей и
побуждает менЯ преподать им наглЯдный урок сдержанности и здравомыслиЯ. Ћх!
ќто краткое восклицание вырвалось у него, несмотрЯ на его железную
выдержку, и запах горЯщей плоти как нельзЯ убедительнее поведал мне об
испытываемых им муках.
- џ чувствую, - сурово продолжал он, - что невоздержанность в речах и
поступках пагубна длЯ моей страны, и, испытав это на себе, Я сейчас хочу
своим огненным примером указать средство от болезни, котораЯ подтачивает
организм и угрожает рассудку моих соотечественников и превращает их во
второстепенную расу духовных алкоголиков. Ћх!
Џризнаюсь, что в это мгновение слезы выступили у менЯ на глазах, ибо
редко приходилось мне быть свидетелем зрелища более возвышенного, нежели
медленное самосожжение патриота во имЯ родины. ‡релище это обладало
странной, устрашающей привлекательностью, и ни за что на свете Я не мог бы
оторватьсЯ от него. џ впервые до конца оценил силу воли и героизм рода
человеческого и, осознав это, возрадовалсЯ, что принадлежу к тому же
славному народу, как и этот герой, вылепленный из столь прочной человеческой
глины, что ни одна слеза не сбежала по его щекам, дабы угасить пламена,
поднимавшиесЯ вкруг него выше и выше. Ќа востоке полыхала зарЯ; Я знал, что
человечество вступает в великий день, и, внимательно следЯ за обугливавшимсЯ
на моих глазах героем, Я от всего сердца возблагодарил небеса, что мне
суждено было стать свидетелем этой минуты. € тогда он громко воскликнул:
- Џризываю Ђврору в свидетели: Я умер не дрогнув, поражаЯ пылающим
копьем то злоупотребление доверием, которое лишило менЯ рассудка! - € Я
увидел, что горЯщей рукой он сжимает пылающее копье из свернутых в трубку
газет.
- Ђврора! - снова воскликнул он и с этим загадочным словом на устах был
поглощен высоким столпом алчного пламени.
ќто было едва ли не самое потрЯсающее зрелище, какое Я когда-либо
видел".
‡акончив интервью, взволновавшее его достоверностью и богатством живых
подробностей, и надписав на нем "‘рочно. „лЯ прессы", мистер ‹евендер
почувствовал, что его пробирает озноб. ќто был тот рассветный час, когда
дрожь пробегает по всему миру; дрожа и почти радуЯсь предстоЯщему, мистер
‹евендер с горЯщей свечой в руке прокралсЯ к своему погребальному костру,
подымавшемусЯ на высоту пЯти футов посреди тусклой темной лужайки, котораЯ
точно начинала зеленеть в лучах занимавшегосЯ днЯ. Ћн дважды обошел вокруг
своего сооружениЯ и уложил ступеньками четыре толстенных тома истории войны,
затем опустилсЯ на колени, наклонил свечу, ровно горевшую в утреннем
затишье, и поджег статью в воскресной газете. ‘делав это, он глубоко
вздохнул, вернулсЯ к книжным ступенькам и, с трудом сохранЯЯ равновесие,
вскарабкалсЯ наверх, уселсЯ там, свесив ноги и не сводЯ глаз с окна Ђвроры.
’ак он просидел минут десЯть, пока наконец не понЯл, что под ним ничего не
происходит; тогда он слез вниз и заглЯнул в углубление, где была подожженнаЯ
газета. Џри Ярком уже свете небес он увидел, что огонь погас на словах:
"‘цена теперь готова длЯ последнего акта этой колоссальной всемирной драмы".
€ решив, что провидение хочет этой ободрЯющей фразой вернуть ему присутствие
духа, он подумал: "ќтим утром Я тоже творю историю". € он снова поджег
газету и, опустившись на четвереньки, стал мужественно раздувать огонь.
Ђ в это времЯ юнаЯ леди из соседней крепости встала с постели и подошла
к окну поглЯдеть, как солнце всходит над Џарламентским холмом. Џочувствовав
запах горЯщей бумаги, она поглЯдела вниз и увидела мистера ‹евендера за
раздуванием огнЯ.
"—то еще выдумал этот несчастный? - подумала она. - ќто уже просто
невыносимо!" Ћна сунула ноги в туфли, накинула голубой халат и, спрЯтавшись
за занавеской, стала ждать, что будет дальше.
Њистер ‹евендер отполз от разгоревшегосЯ пламени, но продолжал стоЯть
на коленЯх, вероЯтно, желаЯ убедитьсЯ, всерьез ли огонь занЯлсЯ. Џотом он
встал и, к величайшему изумлению юной леди, взобралсЯ на гору книг и газет.
‘начала она следила за ним с жадным любопытством: уж очень смехотворна была
эта фигурка, увенчаннаЯ взъерошенной седой шевелюрой, уж очень забавна была
страстнаЯ тоска на его исхудалом скуластом лице, обращенном к ее спальне. Ќо
скоро она с беспокойством обнаружила, что огонь под ним разгораетсЯ не на
шутку, и, вдруг решив, что ему пришла в голову бредоваЯ идеЯ получить ожоги
и этим привлечь ее внимание, она бросилась по лестнице вниз и, выбежав с
черного хода прЯмо в халате, обогнула свой сад и оказалась сзади мистера
‹евендера, готоваЯ ко всему. Ћна была в двух шагах от него, но он не слышал
ее шагов, так как взволнованнаЯ Ѓлинк, следившаЯ в закрытое окно спальни за
самосожжением хозЯина, пронзительно скулила, и сам мистер ‹евендер,
подвываЯ, запел что-то странное и заунывное, что вместе с шелестом пламени,
ползущего по еженедельникам, которые опоЯсывали книжную гору, производило
столь жуткое впечатление, что у юной леди кровь застыла в жилах.
- Ђврора, - жалобно пел мистер ‹евендер, - Ђврора,

“неси мое сердце с собой -
‚се равно оно тут не сгорит.
Џусть и осенью и весной
Ћно в твоем сердце стучит!
Џрощай навеки!
Ђврора, Ђврора, ах!
џ мчусь на воздушном коне
€ сейчас превращусь во прах,
Ќо ты вспоминай обо мне.
Ђврора, Ђврора!

€ в то мгновение, когда безудержный смех готов был овладеть ею, она
увидела, что Язык пламени, пожрав слово "ѓорацио", лизнул правую икру
мистера ‹евендера.
- Ћх! - отчаЯнно закричал он, воздев руки к небу. - Њой час настал! Ћ
сладостные небеса, раскройтесь и дайте мне увидеть ее лицо! џ вижу! џ вижу
ее духовным взором. „овольно! ’еперь смелее! џ должен умереть в молчании!
€ он сложил руки на груди и стиснул зубы. Ћгонь, пожрав последнюю
строчку еженедельника (который, кстати, лежал вверх ногами), так Яростно
лизнул мистера ‹евендера, что он невольно дрыгнул ногами и, потерЯв
равновесие, упал вниз головой прЯмо в объЯтиЯ бдительной Ђвроры. Ћказавшись
в стороне от бушующего пламени, он прижалсЯ лицом к ее шелковистому голубому
халату и понЯл, что уже сгорел и перешел из зловещего мрака ночи в светлые
объЯтиЯ утра, и с его непослушных губ слетели слова:
- џ в раю.

1919 г.
Last-modified: Mon, 13 Feb 2006 18:29:45 GMT
Ћцените этот текст: