 со всЯким богатством, которые пользуютсЯ тем, что они  сила  и
богатство. ќта борьба никогда не кончаетсЯ. Џодумай хорошенько,  прежде  чем
вступать в нее.
     Ќедда отвернулась. —то тут думать, когда мысль о том, что она не хочет,
не может с ним расстатьсЯ, заглушала все остальные!  Ћна  прижалась  лбом  к
переплету окна, стараЯсь найти какие-то убедительные слова. ’ам, над  садом,
Ярко голубело небо, вокруг было  радостно  и  легко,  и  в  воздухе  кружили
веселые бабочки. ‘лышно было, как где-то поблизости остановилсЯ  автомобиль,
его фырканье отчетливо раздавалось в тишине, нарушаемой  только  воркованием
голубей и пением малиновки. ‚друг Ќедда услышала, как Љэрстин сказала:
     - Ќу вот, покажи, на что ты способна. Ћни здесь!
     Ќедда обернулась. Ќа пороге стоЯли дЯдЯ „жон и дЯдЯ ‘тенли; за ними шли
отец и дЯдЯ ’од.
     —то  это  значит?  ‡ачем  они  приехали?  Ћна  очень  встревожилась   и
поглЯдывала то на одного, то  на  другого.  ‘тоЯли  они  как-то  напрЯженно,
словно не были уверены, как их примут, но в то  же  времЯ  в  глазах  у  них
светилась решимость и даже,  пожалуй,  угроза.  „жон  подошел  к  Љэрстин  и
протЯнул ей руку.
     - ”еликс и Ќедда, наверно, рассказали вам, что было вчера. Њы со ‘тенли
решили, что нам лучше приехать.
     Ќе отвечаЯ ему, Љэрстин попросила:
     - ’од, сходи, пожалуйста, к маме и скажи ей, кто здесь.
     Џотом все они замолчали, не знаЯ, что  сказать  и  куда  девать  глаза,
пока,  наконец,  не  вышла  радостнаЯ,  но  немножко  встревоженнаЯ  ”рэнсис
”риленд. Љогда она их всех расцеловала, они  сели.  Ќедда,  примостившись  у
окна, крепко сжимала руки у себЯ на коленЯх.
     - Њы приехали поговорить о „иреке... - сказал „жон.
     - „а! - перебил его ‘тенли. - ђади всего свЯтого,  Љэрстин,  прекратите
это. ’олько подумайте, что могло бы произойти, если бы этот беднЯга  вовремЯ
не отдал богу душу!
     - ‚овремЯ?
     - Љонечно. ‚ы же знаете, на что решилсЯ „ирек! —ерт возьми! ‚рЯд ли нам
было бы приЯтно иметь в семье уголовника!
     ”рэнсис ”риленд, котораЯ только молча сплетала пальцы, вдруг  поглЯдела
на Љэрстин.
     - џ не очень все это понимаю, дорогаЯ, но „жон всегда говорит разумно и
правильно. Ќе забывайте, что он старший и у него большой жизненный опыт.
     Љэрстин наклонила голову. …сли в этом и была ирониЯ, ”рэнсис ”риленд ее
не заметила.
     - Њилый „ирек, как и всЯкий джентльмен, не должен нарушать законы своей
страны или принимать участие в каких-то противозаконных делах. џ  все  времЯ
молчала, но на душе у менЯ было очень тЯжело. ‚едь надо же  признатьсЯ,  что
все это было не совсем прилично, правда?
     Ќедда увидела, что отец ее вздрогнул. Ќо тут в разговор снова  вмешалсЯ
‘тенли.
     - ’еперь всЯ эта историЯ, слава  богу,  кончена,  и  прошу  вас,  дайте
пожить всем спокойно!
     ‚ эту минуту лицо тети показалось Ќедде просто необыкновенным: оно было
такое застывшее и в то же времЯ в нем было столько огнЯ!
     - ‘покойно? ‚ мире нет и не может быть покоЯ! …сть смерть, а покоЯ нет!
- €, подойдЯ к ’оду, она положила руку ему на плечо и, как показалось Ќедде,
устремила взглЯд куда-то далеко-далеко. „жон сказал:
     - ђечь ведь идет сейчас не об этом. Њы были бы очень рады, если  бы  вы
нас заверили, что никаких беспорЯдков больше не будет. ‚сЯ эта  историЯ  нас
очень тревожила. Ђ сейчас причина ее, по-видимому, отпала.
     ‚ его тоне была какаЯ-то непререкаемость,  и  Ќедда  увидела,  как  все
повернули головы к Љэрстин, ожидаЯ ее ответа.
     - Љогда все, кто  кичитсЯ  у  нас  в  стране  своей  верой  в  свободу,
перестанут отнимать у обездоленных  последние  крохи  этой  свободы,  только
тогда причина и в самом деле отпадет!
     - €ными словами, этого не будет никогда? “слышав,  что  сказал  ”еликс,
”рэнсис ”риленд посмотрела на него, а потом с огорчением на Љэрстин.
     - Џо-моему, дорогаЯ Љэрстин, тебе не  следовало  этого  говорить.  ‹юди
мало-мальски  приличные  не  хотЯт  никому  зла.  Ќо  мы  все  порою  бываем
невнимательны. џ знаю это по себе: ведь и Я часто забываю, что  надо  думать
не только о себе, но и о других. ЊенЯ это ужасно огорчает.
     - Њама, не надо защищать произвол!
     -  џ  уверена,  дорогаЯ,  что  люди  его  допускают  из  самых   лучших
побуждений!
     - Ќо и восстают они тоже из самых лучших побуждений!
     - Ќу, в этом Я не разбираюсь, дорогаЯ. Ќо Я, как и  наш  дорогой  „жон,
сожалею обо всем, что произошло. „иреку будет очень тЯжко, если ему придетсЯ
в старости раскаиватьсЯ в том, что он сделал. Људа лучше смотреть на  все  с
улыбкой, старатьсЯ только видеть светлые  стороны  жизни  и  не  ворчать  по
всЯкому поводу!
     Љогда ”рэнсис ”рилеид кончила свою речь,  наступило  молчание,  и,  как
показалось Ќедде, длилось оно бесконечно долго. Ќаконец Љэрстин,  прислонЯсь
к плечу ’ода, сказала:
     - ‚ы хотите, чтобы Я удержала „ирека? џ повторю вам всем  то,  что  уже
говорила  Ќедде.  џ  и  не  пытаюсь  им  управлЯть,  -  мне  это  вообще  не
свойственно. Љогда Я встречаюсь с чем-нибудь длЯ  менЯ  отвратительным  -  Я
восстаю против этого и совладать с собой не могу. ’ут уж Я  ничего  не  могу
поделать. Џонимаю, как вам всем это неприЯтно, как это тЯгостно  вам,  мама.
Ќо пока в нашей стране царит произвол, пока здесь измываютсЯ над  батраками,
животными и всеми, кто слаб и беспомощен, - до тех пор люди будут восставать
и вы не ждите покоЯ!
     Ќедда снова заметила, что ее отец вздрогнул. Ќо ”рэнсис  ”риленд  вдруг
нагнулась вперед и стала  пристально  вглЯдыватьсЯ  в  шею  Љэрстин,  словно
заметила там что-то куда более тревожное, чем весь этот  спор  о  насилии  и
произволе!
     „жон сурово сказал:
     - ‚ы, Я вижу, считаете, что все мы оправдываем насилие над слабыми.
     - Ќет, Я знаю, что вы этого не оправдываете.
     - Ќо умываем руки, - вдруг вставил ”еликс с такой горечью, какой  Ќедда
у него не слышала. - Љак и  положено  людЯм,  стоЯщим  у  власти,  владеющим
капиталом или культурой, и, особенно, философам. Њы осуждаем произвол, но не
хотим пошевелить и пальцем. Њы боимсЯ, что, поборов  произвол,  мы  накличем
беду на себЯ. „а, да, это так, братьЯ  мои,  и  так  оно  будет  всегда,  до
скончаниЯ века. ‚ы совершенно правы, Љэрстин!
     - Ќет. ‚ мире все менЯетсЯ, ”еликс. Ћн уже не тот, что прежде!
     Ќо Ќедда ее не слушала. ‚ дверЯх стоЯл „ирек.
 
        ѓ‹Ђ‚Ђ XXXVIII 
 
     ќту ночь „ирек спал как убитый: две  предыдущие  он  не  сомкнул  глаз;
проснувшись, он сразу вспомнил, как в темноте над ним стоЯла Ќедда и как она
положила голову к нему на подушку... Ќо тут он внезапно опЯть увидел то, что
неотступно его преследовало. Џочему оно опЯть поЯвилось? —то ему надо? ћноша
торопливо написал Ќедде записку, поспешил на станцию  и  как  раз  успел  на
отходивший  поезд.  Ћн  хотел  поскорее  поговорить  с  батраками,   сделать
что-нибудь, все равно что, лишь бы убедитьсЯ, что его трагический спутник  -
это только призрак. ‘перва он отправилсЯ к ѓонту. „верь ему открыла  “илмет,
хорошенькаЯ и пышущаЯ здоровьем как всегда; на ней было полотнЯное платье  с
засученными рукавами; заметив его удивление, она широко улыбнулась:
     - Ќе беспокойтесь, мистер „ирек, Я не насовсем - только на воскресенье:
надо ж у них прибрать. ‚ ‹ондоне мне вовсе не  плохо.  Ќи  за  что  сюда  не
вернусь, ни за что, ни за какие коврижки...
     € она надула красные губки.
     - Ђ где ваш отец, “илмет?
     - Ћн в роще, рубит жерди. ѓоворЯт, вы хворали, мистер „ирек? ‚ы чего-то
бледный. Џлохо вам было? - ѓлаза у нее  удивленно  раскрылись,  словно  даже
мысль о болезни не вмещалась в ее голове.  -  Ђ  в  ‹ондоне  Я  видела  вашу
невесту. Ћна у вас красиваЯ. †елаю вам  счастьЯ,  мистер  „ирек...  „едушка,
здесь мистер „ирек.
     €з-за ее плеча высунулось морщинистое, желтое лицо  старого  ѓонта.  Ћн
стоЯл молча и даже не поздоровалсЯ с  гостем.  Ќеловко,  скрываЯ  огорчение,
юноша сказал:
     - џ пойду его поищу. „о свиданиЯ, “илмет.
     - „о свиданиЯ, мистер „ирек. ‡десь сейчас довольно  спокойно,  не  так,
как прежде.
     …е плутовское лицо снова засветилось улыбкой, и, повернув  голову,  она
почесала подбородок о свое полное плечо, как резваЯ телка, а из-за  спины  у
нее выглЯдывал старый ѓонт, скривив губы в легкой, саркастической усмешке.
     Џо дороге в рощу „ирек издали  заметил  где-то  за  изгородью  высокого
темноволосого батрака ’елли, который был его правой рукой во  времЯ  схватки
со штрейкбрехерами. „ирек окликнул его, - но услышал тот или не услышал - он
не отозвалсЯ и молча перемахнул через перелаз. ‹уг круто обрывалсЯ к  речке,
и возле брода „ирек натолкнулсЯ на маленького хромоногого  пастуха,  который
на его приветствие сухо ответил: "„обрый день" - и тут же  занЯлсЯ  починкой
плетнЯ. “ „ирека снова защемило сердце, и он поспешил дальше. Ћн шел на стук
топора. Ќа самой опушке рощи ’ом ѓонт рубил молодую поросль. “видав  „ирека,
он перестал работать, и его подвижное лицо  как  будто  застыло,  маленькие,
злые глаза настороженно уставились на юношу.
     - „оброе утро, ’ом, давно мы с вами не виделись.
     - „а, давненько... ‚ы, говорЯт, здорово стукнулись...
     „ирек болезненно поморщилсЯ. ќти слова были  произнесены  таким  тоном,
будто он пострадал в  драке,  к  которой  ’ом  ѓонт  не  имел  ни  малейшего
отношениЯ. Ћн через силу заставил себЯ спросить:
     - ‚ы знаете про беднЯгу Ѓоба?
     - „-да... ‚от ему и крышка...
     ‡а этими словами скрывалсЯ какой-то другой смысл; обветренное лицо ’ома
было недружелюбно, он не сказал слова "сэр", которого даже он, ’ом ѓонт,  не
опускал в разговорах с „иреком; во  всем  этом  сквозила  остраЯ  неприЯзнь.
„ирек, чувствуЯ, как у него болезненно сжимаетсЯ сердце, в упор посмотрел на
ѓонта.
     - ‚ чем дело, ’ом?
     - „ело? „а какое тут может быть дело?
     - ‚ чем Я виноват? ЋбъЯсните.
     ’ом ѓонт усмехнулсЯ; его маленькие глазки уставились прЯмо на „ирека.
     - „жентльмены всегда выходЯт сухими из воды.
     - —то вы! - горЯчо воскликнул „ирек. - Ќеужели вы считаете,  что  Я  от
вас отступилсЯ? ‚ чем дело? ѓоворите.
     - Ћтступились? ‚ы не отступились. - Ћн не  отводил  от  „ирека  глаз  и
говорил все с такой же издевкой. - „а только мы-то умирать ради  вас  больше
не намерены.
     - “мирать? ђади менЯ? Ќеужели вы не понимаете - Я бы жизнь отдал,  лишь
бы... —ерт бы вас побрал!
     - „а уж и побрал с вашей помощью... ‚ы теперь довольны?
     „ирек был бледен, как смерть, и весь дрожал.
     - Ќеужели вы думаете, что Я преследовал какие-то личные цели?
     ’ом ѓонт ухмыльнулсЯ.
     - ‚ том-то и дело, что никаких целей у вас не было. ‚от что Я думаю.  €
другие тоже. ‚се, кроме беднЯги ’райста. Ђ чего вы длЯ него  добились,  сами
знаете...
     „ирек был ранен в самое  сердце,  -  он  стоЯл  как  вкопанный.  ѓде-то
ворковал голубь, срубленные деревца душисто пахли в нагретой солнцем роще.
     - џ понЯл,  -  сказал  „ирек.  -  ‘пасибо,  ’ом.  •орошо,  что  вы  мне
объЯснили.
     ’ом ѓонт и бровью не повел.
     - Ќе стоит благодарности, - ответил он „иреку и снова взмахнул топором.
     Ќо когда „ирек отошел на  порЯдочное  расстоЯние  от  того  места,  где
стучал топор ѓонта, он бросилсЯ ничком на землю и спрЯтал лицо в  траву;  он
кусал жесткие зеленые стебли, на которых еще не высохла роса, глотаЯ  вместе
с их сладковатым соком всю горечь своего поражениЯ. ‘нова перед ним  выросла
сераЯ тень и стоЯла неподвижно в  Ярком  свете  теплого  августовского  днЯ,
полного летних запахов и звуков; а кругом  ворковали  голуби,  и  в  воздухе
носилсЯ пух одуванчиков. Љогда через два часа он вернулсЯ домой и  вошел  на
кухню, ни у кого из его родных не хватило духу поздороватьсЯ  с  ним,  кроме
”рэнсис ”риленд, котораЯ подставила ему щеку длЯ поцелуЯ.
     - Љак Я рада, милый, что ты еще всех застал. „ЯдЯ „жон думает, и все мы
с ним согласны, что нельзЯ поощрЯть этих батраков, когда они так  неприлично
себЯ ведут... ќто, это... Ќу, ты сам знаешь, что Я хочу сказать...
     „ирек горько усмехнулсЯ.
     - ‚ы, бабушка, хотите сказать, что это преступно... Џрибавьте еще,  что
это - мальчишество. џ это сейчас и сам понЯл...
     ѓолос его так изменилсЯ, что Љэрстин подошла и  положила  руку  ему  на
плечо.
     - Ќичего, мама, они просто послали менЯ ко всем чертЯм...
     ‚сем, кроме Љэрстин, очень хотелось выразить свою радость, но  решилась
на это только одна ”рэнсис ”риленд.
     - Ђх, как Я рада, милый!
     ‡атем поднЯлсЯ „жон и, протЯнув руку племЯннику, сказал:
     - ‡начит, „ирек, мы ставим точку - и всем неприЯтностЯм конец?
     - „а. € Я прошу прощениЯ у вас, дЯдЯ „жон, и у вас, дЯдЯ ‘тенли и  дЯдЯ
”еликс, и у отца, и у бабушки...
     Ћни поднЯлись на ноги; у „ирека было такое  лицо,  что  у  всех  у  них
перехватило дыхание - даже у „жона, даже у ‘тенли.
     ЏерваЯ нашлась ”рэнсис ”риленд - она направилась к двери, уводЯ с собой
двух своих сыновей; два других ее сына пошли за ними следом.
     „ирек стоЯл, как каменный, устремив взглЯд куда-то в угол, мимо Ќедды.
     - Њама, спроси его, чего он от менЯ  хочет.  Ќедда  с  трудом  сдержала
крик. Ќо Љэрстин только крепче сжала плечо „ирека и спокойно ответила, глЯдЯ
в угол:
     - Ќичего, мальчик. Ћн тебе  улыбаетсЯ.  …му  просто  хочетсЯ  побыть  с
тобой.
     - Ќо ведь Я ничем не могу ему помочь.
     - Ћн это знает.
     - ‹учше б он за мной не ходил. “ менЯ ведь и так разрываетсЯ сердце.
     ‹ицо Љэрстин дрогнуло.
     - Ћн скоро уйдет, сынок. Џосмотри, вот Ќедда. ‹юби ее. Ћна ждет тебЯ...
     „ирек ответил тем же мертвым голосом:
     - „а, Ќедда мое утешение. Њама, Я хочу уехать, совсем уехать из Ђнглии,
и поскорее...
     Ќедда бросилась к нему и обвила его руками.
     - џ с тобой, „ирек, Я с тобой...
 
     ‚ечером ”еликс вышел к старой пролетке, котораЯ дожидалась  его,  чтобы
увезти в Ѓекет. Љакое небо! ‚етер нагнал на бледно-голубой небосвод  длинные
розовые облака; из-под одного из  них  выглЯдывал  тонкий  зеленоватый  серп
месЯца, а между вЯзами, словно церковный  витраж  в  раме,  алело  заходЯщее
солнце. ‚ дальнем краю сада пылал маленький костер; вокруг  прыгали  детишки
’райста, кидали в него охапки листьев и  показывали  друг  другу,  как  Ярко
вспыхивают Языки пламени. ђЯдом виднелась  высокаЯ  фигура  ’ода;  он  стоЯл
неподвижно, а у ног его, вытЯнув голову и  не  сводЯ  глаз  с  огнЯ,  сидела
собака. Љэрстин проводила ”еликса до калитки. Ћн долго не выпускал  ее  руку
из своей. € пока была видна эта женщина  в  синем,  с  лицом,  обращенным  к
закату, он все времЯ оглЯдывалсЯ.
     ‚есь день длилсЯ нескончаемый, как казалось  ”еликсу,  семейный  совет;
было решено это „ирек и Ќедда поженЯтсЯ и уедут в Ќовую  ‡еландию,  как  они
этого хотели. Ќа ферме их двоюродного брата  Ђлика  Њортона  (сына  того  из
братьев ”рэнсис ”риленд, который помешалсЯ на лошадЯх, уехал  в  те  краЯ  и
умер, упав там  с  лошади)  „ирека  примут  с  радостью.  Њолодым  предстоит
чудеснаЯ поездка: они полюбуютсЯ на пурпуровые закаты над ‘редиземным морем,
увидЯт Џомпею и длинные вереницы людей,  которые,  словно  муравьи,  таскают
мешки с углем на пристани  в  Џорт-‘аиде;  вдохнут  запах  корицы  из  садов
Љоломбо, а ночью, на палубе, будут глЯдеть на звездное небо... Љак же  им  в
этом отказать? ћность, сила смогут там проЯвить  себЯ  свободно,  ибо  здесь
юности не дали дороги!
     ‘тараЯ пролетка тарахтела между одетых сумерками  лугов.  "‚  мире  все
менЯетсЯ, ”еликс, он уж не тот,  что  прежде!"  ‡начит,  поражение,  которое
потерпела молодость, еще ничего не доказывает? Ќеужели мир и  в  самом  деле
менЯетсЯ под своей оболочкой из золота, власти и культуры? Ќеужели  там,  на
западе, где пламенеет небо, уже видны первые лучи свободы и  человек  встает
наконец во весь рост, не желаЯ больше преклонЯтьсЯ перед силой?
     Џустые,  тихие  луга  потемнели,  воздух  напиталсЯ  влагой,  а  стараЯ
пролетка тарахтела все дальше,  неторопливаЯ,  как  судьба.  Ќа  фермах  уже
зажигали лампы перед ужином. ‚ этот час никто не работает в  поле.  €  перед
”еликсом возник трагический образ ’райста - его одинокаЯ  фигура,  дух  этих
пустынных полей, символ уходЯщей в  небытие  деревни!  ’ак  и  кажетсЯ,  что
сейчас его увидишь, - видит же его  „ирек!  -  молчаливого,  упорного,  едва
различимого в этом сумеречном свете, еще не погасшем над кустами и травами.
     ‘тараЯ пролетка свернула в аллею Ѓекета.  ‘тало  темно,  светил  только
месЯц; мимо прожужжал запоздалый майский  жук,  среди  неподвижных  деревьев
мелькнула летучаЯ мышь - маленькаЯ, слепаЯ, подвижнаЯ летучаЯ  мышь.  ”еликс
слез и пошел пешком к дому. ЏрекраснаЯ, тихаЯ звезднаЯ ночь  раскинула  свою
тьму и прохладу над полЯми и лесами на сотни миль кругом. Ќочь одела  родную
землю. Њиллионы лет царит над нею эта тишина,  поднимаетсЯ  от  нее  тот  же
аромат, озарЯет ее такое же сиЯние звезд, и еще миллионы лет  все  останетсЯ
на ней таким же, как было всегда. ђЯдом с лунным серпом медленно  проплывало
узкое белое облако какой-то  необычной  формы.  ”еликс  отчетливо  разглЯдел
что-то похожее на светЯщийсЯ череп; сквозь пустые глазницы и дыры скул и рта
глЯдело темное небо. ‘транное Явление, - в нем было что-то жуткое! ЋчертаниЯ
стали резче, отчетливее. Џо спине у ”еликса пробежала  невольнаЯ  дрожь.  Ћн
закрыл глаза. € перед ним сразу же возникла фигура Љэрстин, одетаЯ в синее и
повернутаЯ к зареву заката. Ђх, лучше уж видеть ее, чем этот череп, плывущий
над землей! ‹учше поверить ее словам: "‚ мире все менЯетсЯ, ”еликс!"
 
1915 г.