о сделала ошибку?!
     Ќоэль покачала головой.
     - Ќет, это не ошибка.
     - ‚се мы так думаем, роднаЯ. Ќо  люди  совершают  тысЯчи  ошибок,  хотЯ
уверены, как и ты, что ошибки нет. Ђ потом наступает расплата. Ћна оказалась
бы особенно ужасной длЯ тебЯ; твой отец всем сердцем и душой  верует  в  то,
что брак заключаетсЯ навек.
     - Џапа - прелесть; но, знаете ли, Я не всегда верю в то, во  что  верит
он. Љроме того, Я не делаю ошибки, тетЯ! џ так люблю ‘ирила!
     ’эрза обнЯла ее за талию.
     - ’ебе нельзЯ ошибатьсЯ  -  мы  слишком  любим  тебЯ,  Ќолли!  Љак  мне
хотелось бы, чтобы ѓрэтиана была здесь.
     - ѓрэтиана поддержала бы менЯ, - сказала Ќоэль. - Ћна знает, что  такое
война. „а и вы  должны  знать,  тетушка.  …сли  бы  ђекс  и  ѓарри  захотели
женитьсЯ, Я уверена, вы не стали бы им мешать.  Ћни  не  старше  ‘ирила.  ‚ы
должны  понЯть,  тетЯ,  дорогаЯ,  что  означает  длЯ  менЯ  знать,  что   мы
принадлежим друг другу по-настоЯщему, до того, как это начнетсЯ длЯ  него...
и... может быть, больше вообще ничего не будет. Ћтец этого  не  понимает.  џ
знаю, он ужасно добрый, но... он забыл.
     - „еточка, Я думаю, он даже  слишком  хорошо  помнит.  Ћн  был  безумно
привЯзан к твоей матери.
     Ќоэль стиснула руки.
     - Џравда? Ќо Я так же предана ‘ирилу, а он мне. Њы бы не шли наперекор,
если бы... если бы это не было необходимо. Џоговорите  с  ‘ирилом,  тетушка;
тогда вы поймете. ‚он он здесь; но только не задерживайте его долго,  потому
что он мне нужен. Ђх, тетушка, он так мне нужен!
     Ћна повернулась и убежала в дом; ’эрза, видЯ,  что  попала  в  ловушку,
направилась к молодому офицеру, который стоЯл, сложив  руки  на  груди,  как
Ќаполеон перед битвой. Ћна улыбнулась ему.
     - Ќу, ‘ирил, значит, ты менЯ предал?
     Ћна понимала, какаЯ  серьезнаЯ  перемена  произошла  в  этом  загорелом
голубоглазом, сдержанно-дерзком юноше с того днЯ, как он приехал сюда  в  их
маленькой тележке три недели назад. Ћн взЯл ее  руку  -  точно  так,  как  и
Ќоэль, - и усадил ее рЯдом с собой на грубо сколоченную скамейку, у которой,
видимо, ему было приказано ждать.
     -  ‚идите  ли,  миссис  Џирсон,  - начал он, - дело в том, что Ќоэль не
какаЯ-нибудь  обычнаЯ  девушка, и времЯ теперь тоже необычное, правда? Ќоэль
такаЯ  девушка, что за нее душу отдашь; отпустить менЯ на фронт, не позволив
мне  женитьсЯ  на  ней, это значит разбить мне сердце. ђазумеетсЯ, Я надеюсь
вернутьсЯ  обратно,  но  ведь  там  и  убивают;  и  вот Я думаю, что было бы
жестоко,  если бы мы с ней не могли взЯть от жизни все, что можем и пока еще
можем.  Љроме того, у менЯ есть деньги; так или иначе они достанутсЯ ей. ’ак
будьте  же доброй, хорошо? - Ћн обнЯл ’эрзу за талию, словно был ее сыном, и
это  согрело  ее  сердце, тоскующее по двум сыновьЯм. - ‚идите ли, Я не знаю
мистера  Џирсона,  но  он как будто страшно милый и приЯтный человек, и если
бы  он  знал мои мысли, он, конечно, не стал бы возражать, Я убежден в этом.
Њы  готовы  рисковать  своей  жизнью и всЯкое такое; но мы считаем, что надо
позволить  нам  распорЯжатьсЯ  своей  жизнью,  пока  мы  еще живы. џ дам ему
предсмертную клЯтву или что-нибудь вроде этого - что никогда не переменюсь к
Ќоэль,  а  она  тоже  даст клЯтву. Ђх, миссис Џирсон, будьте же молодчиной и
замолвите  за  менЯ  словечко,  только  поскорее!  “  нас  осталось так мало
времени!
     - Ќо, мой милый мальчик, - слабо запротестовала ’эрза,  -  ты  думаешь,
что поступаешь честно с таким ребенком, как Ќоэль?
     - „умаю, что да. ‚ы просто не понимаете: ей пришлось повзрослеть, вот и
все. € она повзрослела за эти недели; она такаЯ же взрослаЯ, как  Я,  а  мне
двадцать два года. € видите ли, приходит - уже пришел! - новый, молодой мир;
люди начнут входить в жизнь гораздо раньше! Љакой смысл притворЯтьсЯ,  будто
все осталось по-старому, остерегатьсЯ и  прочее?  …сли  менЯ  убьют,  то,  Я
думаю, у нас было полное право сначала поженитьсЯ; а если  не  убьют,  тогда
какое это имеет значение?
     - Ќо вы ведь с ней знакомы всего только двадцать один день, ‘ирил!
     - Ќет, двадцать один год. ’ут каждый  день  стоит  года,  когда...  Ђх,
миссис Џирсон! ќто что-то не похоже на вас,  правда?  ‚ы  ведь  еще  никогда
никому не делали ничего дурного, верно ведь?
     Џосле этого хитрого  замечаниЯ  она  нежно  сжала  его  руку,  все  еще
обнимавшую ее за талию.
     - •орошо, мой милый, - сказала она тихо. -  Џосмотрим,  что  тут  можно
сделать.
     ‘ирил Њорленд поцеловал ее в щеку.
     - џ буду вечно вам благодарен, - сказал он. - ‚ы  ведь  знаете,  что  у
менЯ никого нет, кроме двух сестер.
     —то-то вроде слезинки мелькнуло на ресницах ’эрзы. „а, оба  они  похожи
на детей, заблудившихсЯ в лесу.

        ѓ‹Ђ‚Ђ IV

     ‚ столовой отцовского дома на Ћлд-сквер ѓрэтиана ‹эрд, одетаЯ  в  форму
сестры милосердиЯ, составлЯла  телеграмму:  "Џреподобному  ќдварду  Џирсону,
Љестрель - ’интерн, Њонмаутшир. „жордж опасно болен.  Џожалуйста,  приезжай,
если можешь. ѓрэтиана".
     Џередав телеграмму горничной, она скинула пальто и на  минуту  присела.
‚сю ночь после тЯжелого рабочего днЯ она провела  в  пути  и  только  сейчас
приехала. Њуж ее был на волосок от смерти. ѓрэтиана была совсем не похожа на
Ќоэль: не такаЯ высокаЯ, но более  крепкаЯ,  с  темно-каштановыми  волосами,
Ясными  светло-карими  глазами  и  широким  лбом;  у  нее  было   серьезное,
отражающее постоЯнную работу мысли лицо и удивительно правдивый  взглЯд.  …й
недавно исполнилось двадцать лет; за год своего замужества она всего  только
полтора месЯца провела с „жорджем; у них даже не было своего пристанища.
     Ћтдохнув пЯть минут, она решительно провела  рукой  по  лицу,  трЯхнула
головой и пошла наверх, в комнату, где он лежал. Ћн был  без  сознаниЯ;  она
ничем не могла ему помочь - ей оставалось только сидеть и смотреть на  него.
"…сли он умрет, - подумала она, - Я возненавижу бога за  его  жестокость.  џ
прожила с „жорджем шесть недель, а люди живут вместе по шестьдесЯт лет". Ћна
не  отрывала  глаз  от  его  лица,  округлого   и   широкого,   с   "шишками
наблюдательности" над бровЯми. Ћн сильно  загорел.  ѓлаза  были  закрыты,  и
темные ресницы четко выделЯлись на  мертвенно-желтых  щеках;  густые  волосы
окаймлЯли довольно низкий и широкий лоб, сквозь полуоткрытые губы  виднелись
зубы, крепкие и белые. “ него были маленькие  подстриженные  усы,  на  четко
очерченном подбородке отросла щетинистаЯ борода. Џижама его была распахнута,
и ѓрэтиана застегнула ее. ‘тоЯла удивительнаЯ длЯ  лондонского  днЯ  тишина,
хотЯ окно было широко открыто. ‚се, что угодно, только бы  „жордж  вышел  из
этого каменного забытьЯ -  не  только  он,  но  и  она  и  весь  мир!  ЉакаЯ
жестокость! Џодумать только: через несколько дней и  даже  часов  она  может
потерЯть его навеки! Ћна вспомнила об их расставании в последний раз  -  оно
было не очень нежным. Ћн уезжал вскоре после того, как они сильно поспорили,
а это часто случалось между ними, и ни один  не  шел  в  споре  на  уступки.
„жордж сказал тогда, что если человек умирает, длЯ него нет никакой  будущей
жизни; она утверждала, что есть. Ћба разгорЯчились, были раздражены. „аже  в
машине по пути на вокзал они продолжали этот злополучный спор,  и  последний
поцелуй их был отравлен горечью размолвки. ‘ тех  пор,  словно  раскаиваЯсь,
она начала склонЯтьсЯ  к  точке  зрениЯ  „жорджа,  а  сейчас...  сейчас  он,
возможно, разрешит длЯ себЯ этот вопрос. € тут она почувствовала,  что  если
он умрет, она не встретитсЯ с ним больше никогда! ќто было вдвойне жестоко -
в эти минуты подвергалась испытанию и ее вера! Ћна приложила  ладонь  к  его
руке. ђука была теплой и, казалось, полной силы, хотЯ  лежала  неподвижно  и
беспомощно. „жордж  -  здоровый,  жизнеспособный,  волевой  человек;  просто
невероЯтно, чтобы судьба могла сыграть с ним такую злую шутку! Ћна вспомнила
твердый взглЯд его блестЯщих стальных глаз,  глубокий,  немного  вибрирующий
голос, в котором не было и следа застенчивости, но  не  было  и  фальши  или
притворства. Ћна приложила руку к его сердцу и  принЯлась  осторожно,  мЯгко
растирать ему грудь. Ћн, как врач, и  она,  как  сестра  милосердиЯ,  видели
много  смертей  за  эти  последние  два  года.  Ђ  здесь  ей  все   казалось
неожиданным, словно она никогда не видела, как умирают люди, словно все  эти
молодые лица в палатах госпиталЯ, бледные и безжизненные, были  длЯ  чего-то
выставлены напоказ. „а, смерть предстанет перед нею впервые, если  из  этого
лица, такого любимого, навеки уйдут краски, движение, мысль.
     ‘о стороны парка влетел шмель и стал с ленивым  жужжанием  носитьсЯ  по
комнате. Ћна подавила рыдание и медленно, осторожно вздохнула.

     Џирсон получил телеграмму в полдень, вернувшись с  невеселой  прогулки,
которую он предпринЯл после разговора с ’эрзой.  …сли  уж  ѓрэтиана,  обычно
такаЯ увереннаЯ в себе, вызывает его, видимо, дело плохо. Ћн сразу  же  стал
собиратьсЯ, чтобы поспеть на ближайший поезд. Ќоэль не было в доме, никто не
знал, где она. ‘ каким-то болезненным чувством он написал ей:

     "Њилое дитЯ,
     џ еду к ѓрэтиане; бедный „жордж тЯжело  болен.  …сли  дела  пойдут  еще
хуже, тебе придетсЯ приехать и побыть  с  сестрой.  џ  дам  тебе  телеграмму
завтра рано утром. ЋставлЯю тебЯ на попечение  тетушки,  моЯ  дорогаЯ.  Ѓудь
разумна и терпелива. Ѓлагослови тебЯ бог.

                                                         ’вой любЯщий отец".

     Ћн  сидел  один  в купе третьего класса и, подавшись вперед, до тех пор
смотрел  на руины Ђббатства по ту сторону реки, пока они не исчезли из виду.
’е  древние монахи жили не в такой тЯжелый век, как этот! Ћни, наверно, вели
мирную, уединенную жизнь; в ту эпоху церковь была величественна и прекрасна,
и  люди  отдавали жизнь за веру и сооружали вечные храмы во славу божию! Љак
непохожи   те   времена  на  этот  век  спешки  и  суеты,  науки,  торговли,
материальных  выгод,  век, породивший эту ужасную войну! Ћн попыталсЯ читать
газету,  но  от нее веЯло ужасом и ненавистью. "Љогда это кончитсЯ?" - думал
он.  Ђ  поезд, ритмично раскачиваЯсь, словно отстукивал в ответ: "Ќикогда...
никогда..."
     ‚  —епстоу  в  вагон  вошел  солдат,  за  ним   следовала   женщина   с
раскрасневшимсЯ лицом и заплывшими глазами; волосы ее были спутаны, из  губы
сочилась кровь, словно она прокусила ее. “ солдата тоже был такой вид, будто
он сейчас выкинет  что-нибудь  отчаЯнное.  Ћни  уселись  на  противоположной
скамье и отодвинулись друг от друга. —увствуЯ, что мешает им,  Џирсон  решил
укрытьсЯ за газетой; когда он взглЯнул снова, солдат уже скинул мундир, снЯл
фуражку и стоЯл, глЯдЯ в окно; женщина, сидЯ на краю скамейки, всхлипывала и
вытирала лицо. Ћна встретилась глазами с Џирсоном, во взглЯде ее была злоба.
ЏриподнЯвшись, она потЯнула солдата за рукав.
     - ‘адись. Ќе высовывайсЯ!
     ‘олдат плюхнулсЯ на скамейку и посмотрел на Џирсона.
     - Њы с женой немножко повздорили, - доверительно заговорил  он.  -  Ћна
раздражает менЯ; Я не привык к этому. Ћна попала в бомбежку, ну, и  нервы  у
нее совсем пошли к черту, правда, - старуха? “ менЯ что-то с головой. џ  был
там ранен, понимаете? ’еперь уж Я мало на что гожусь. џ  бы  мог  что-нибудь
делать, но только пусть она бросит свои фокусы.
     Џирсон  повернулсЯ  к  женщине,  но  в  глазах  ее  была  все   та   же
враждебность. ‘олдат протЯнул ему пачку сигарет.
     - ‡акуривайте, - сказал он.
     Џирсон взЯл сигарету и, чувствуЯ, что  солдат  чего-то  ждет  от  него,
пробормотал:
     - “ всех у нас беды с близкими; и чем больше мы их  любим,  тем  больше
страдаем, не правда ли? ‚от и Я с моей дочерью вчера...
     - Ђ! - сказал солдат. - ќто верно. Ќо мы с  женой  как-нибудь  поладим.
Ќу, хватит, старушка.
     €з-за  газеты  до  Џирсона  доносились   звуки,   свидетельствующие   о
примирении -  упреки  в  том,  что  кто-то  часто  выпивает,  потом  поцелуи
вперемежку с легкими похлопываниЯми, потом  ругань.  Љогда  они  выходили  в
Ѓристоле, солдат тепло пожал ему руку, но женщина глЯдела на него с  той  же
злобой. Ћн подумал: "‚ойна. Љак она затрагивает каждого!"
     ‚агон наводнила толпа солдат, и весь остаток путешествиЯ он просидел  в
тесноте, стараЯсь занимать как можно меньше места. Љогда он наконец добралсЯ
до дома, ѓрэтиана встретила его в прихожей.
     - Ќикакой перемены. „октор говорит, что все выЯснитсЯ  через  несколько
часов. Ћчень хорошо, что ты приехал! Ќаверно,  устал,  -  ведь  такаЯ  жара.
Џросто ужасно, что пришлось прервать твой отдых!
     - ЊилаЯ, да разве Я... Њогу Я поднЯтьсЯ и посмотреть на него?
     „жордж ‹эрд все еще  был  в  беспамЯтстве.  Џирсон  глЯдел  на  него  с
состраданием. Љак и все свЯщенники, он часто посещал больных и  умирающих  и
был как бы на короткой ноге со смертью.  ‘мерть!  ‘амаЯ  обыденнаЯ  вещь  на
свете - сейчас она еще обычнее, чем жизнь. ќтот молодой врач,  должно  быть,
повидал немало мертвецов за два года и многих людей спас от смерти; а теперь
он лежит и не может пальцем шевельнуть  длЯ  собственного  спасениЯ.  Џирсон
посмотрел на дочь; какаЯ жизнеспособнаЯ, какаЯ многообещающаЯ молодаЯ  пара!
€, обнЯв ѓрэтиану, он повел ее и усадил на диван, откуда они могли наблюдать
за больным.
     - …сли он умрет, отец... - прошептала она.
     - …сли умрет, то умрет  за  родину,  моЯ  любовь!  Љак  и  многие  наши
солдаты.
     - џ понимаю; но это не утешение; Я просидела возле него  целый  день  и
все думала: после войны люди  будут  такими  же  жестокими,  если  не  более
жестокими. ‚се в мире останетсЯ таким же.
     - Ќужно надеЯтьсЯ, что так не будет. Њожет быть, помолимсЯ, ѓрэтиана?
     ѓрэтиана покачала головой.
     - …сли бы Я могла верить, что мир... если бы Я вообще могла во что-либо
верить! џ потерЯла веру, отец, даже в будущую жизнь. …сли „жордж  умрет,  мы
никогда с ним больше не встретимсЯ.
     Џирсон смотрел на нее, не говорЯ ни слова. ѓрэтиана продолжала:
     - Љогда мы в последний раз разговаривали с „жорджем,  Я  обозлилась  на
него за то, что он смеЯлсЯ над моей верой.  Ђ  теперь,  когда  она  мне  так
нужна, Я чувствую, что он был прав.
     Џирсон ответил дрожащим голосом:
     - Ќет, нет, роднаЯ! ’ы просто слишком устала. Ѓог милостив,  он  вернет
тебе веру.
     - Ѓога нет, отец.
     - Њилое мое дитЯ, что ты говоришь?!
     - Ќет бога, который  мог  бы  помочь  нам;  Я  чувствую  это.  …сли  бы
существовал бог, который принимал бы участие в нашей жизни и мог бы изменить
что-либо помимо нашей воли, если бы его заботило то, что мы  делаем,  он  не
потерпел бы, чтобы в мире творилось то, что творитсЯ сейчас.
     - Ќо, дорогаЯ, пути господни неисповедимы. Њы не смеем  судить  о  том,
что он делает или чего не делает, не должны пытатьсЯ проникнуть в цели его.
     - ’огда он длЯ нас бесполезен. ќто все равно, как если бы его не  было.
‡ачем же мне молитьсЯ о том, чтобы „жордж осталсЯ в живых, молитьсЯ кому-то,
чьи цели только ему известны? џ знаю одно: „жордж не  должен  умереть.  …сли
есть бог, который может ему помочь, то  тогда  будет  просто  позором,  если
„жордж умрет; если есть бог, который должен помогать людЯм,  тогда  страшный
позор и то, что умирают дети, умирают миллионы бедных юношей. Ќет, уж  лучше
думать, что бога нет, чем верить в то, что бог есть, но  он  беспомощен  или
жесток...
     Џирсон внезапно зажал уши. Ћна подвинулась поближе и обнЯла его.
     - Њилый папа, прости, Я совсем не хотела огорчить тебЯ.
     Џирсон прижал ее голову к своему плечу и глухо сказал:
     - Љак ты думаешь, ѓрэйси: что сталось бы со мной,  если  бы  Я  потерЯл
веру, когда умерла твоЯ мать? џ никогда не терЯл веры. „а  поможет  мне  бог
никогда не потерЯть ее!
     ѓрэтиана пробормотала:
     - „жордж не хотел, чтобы Я притворЯлась, будто верю; он хотел, чтобы  Я
была честной. …сли Я не честна, тогда Я не заслуживаю, чтобы  он  осталсЯ  в
живых. џ не верю, и поэтому Я не могу молитьсЯ.
     - ЊилаЯ, ты просто переутомилась.
     - Ќет, отец. - Ћна отодвинулась и, охватив  руками  колени,  уставилась
куда-то в пространство. - ’олько мы  сами  можем  себе  помочь;  и  Я  смогу
перенести все это, только если восстану против бога.
     “ Џирсона дрожали губы, он понимал, что никакие  увещеваниЯ  сейчас  не
подействуют на нее. ‹ицо больного уже было почти неразличимо в  сумерках,  и
ѓрэтиана подошла к его кровати. Ћна долго глЯдела на него.
     - Џойди отдохни, отец. „октор снова  придет  в  одиннадцать.  џ  позову
тебЯ, если будет нужно. џ тоже немного прилЯгу рЯдом с ним.
     Џирсон поцеловал ее и удалилсЯ. Џобыть рЯдом с ним - это было  длЯ  нее
теперь величайшим утешением. Ћн вошел в  узкую  маленькую  комнату,  которую
занимал с тех пор, как умерла его жена; скинув башмаки, он  принЯлсЯ  ходить
взад и вперед, чувствуЯ себЯ разбитым и одиноким. Ћбе дочери в  беде,  а  он
словно им и не нужен! …му казалось, что сама жизнь отодвигает его в сторону.
Ќикогда он не был так  растерЯн,  беспомощен,  подавлен.  …сли  бы  ѓрэтиана
действительно любила „жорджа, она не отвернулась бы в такой час от бога, что
бы она об этом ни говорила! Ќо тут  он  понЯл,  насколько  кощунственна  эта
мысль, и как вкопанный остановилсЯ у открытого окна.
     ‡емнаЯ любовь... ЌебеснаЯ любовь... …сть ли между ними что-либо  общее?
…му ответил равнодушный шорох листьев в парке; где-то в дальнем углу площади
слышалсЯ голос газетчика, выкрикивавшего вечерние новости о крови и смертЯх.
     Ќочью в болезни „жорджа ‹эрда наступил перелом. Ќаутро  врачи  сказали,
что опасность миновала. “  него  был  великолепный  организм  -  сказывалась
шотландскаЯ кровь - и очень боевой характер. Ќо вернулсЯ он к  жизни  крайне
ослабевшим, хотЯ и с огромной жаждой выздоровлениЯ. Џервые его слова были:
     - џ висел над пропастью, ѓрэйси!
     ...„а, он висел над крутым скалистым обрывом, и тело его  качалось  над
бездной в бесплодных попытках удержать равновесие; еще дюйм, крошечнаЯ  долЯ
дюйма - и он  сорветсЯ  вниз.  —ертовски  странное  ощущение;  но  не  такое
ужасное, как если бы это было в действительности. ‘оскользни он еще  немного
- на этот последний дюйм, и он сразу перешел бы в небытие, не пережив  ужаса
самого падениЯ. ’ак вот что приходилось ежедневно испытывать этим  беднЯгам,
которых немало прошло через его руки за эти два года! €х счастье, что в  эти
последние мгновениЯ в  них  оставалось  так  мало  жизни,  что  они  уже  не
сознавали,  с  чем  расстаютсЯ,  так  мало  жизни,  что  им  это  уже   было
безразлично. …сли бы он, „жордж ‹эрд, мог почувствовать тогда, что  рЯдом  с
ним его молодаЯ жена, понЯть, что видит  ее  лицо  и  прикасаетсЯ  к  ней  в
последний раз, - это был бы  сущий  ад;  если  бы  он  был  способен  видеть
солнечный свет, свет луны, слышать звуки жизни вокруг, ощущать, что лежит на
мЯгкой постели, - это было бы  самой  мучительной  пыткой!  †изнь  чертовски
хороша, и быть выброшенным из нее в расцвете сил - это означало бы, что есть
какаЯ-то гнуснаЯ ошибка  в  устройстве  Џрироды,  убийственнаЯ  подлость  со
стороны —еловека, ибо его смерть,  как  и  миллионы  других  преждевременных
смертей,   свидетельствовала   бы   об   идиотизме   и    жестокости    рода
человеческого!.. ’еперь он уже мог улыбатьсЯ, когда ѓрэтиана наклонЯлась над
ним; но все пережитое только подлило масла в огонь, который всегда  горел  в
его сердце врача,  огонь  протеста  против  этой  полуцивилизованной  породы
обезьЯн,  именующей   себЯ   человеческой   расой.   —то   ж,   он   получил
кратковременный отпуск с карнавала смерти! Ћн лежал и всеми  вернувшимисЯ  к
нему чувствами радовалсЯ тому,  что  жена  возле  него.  €з  нее  получилась
прекраснаЯ сестра милосердиЯ; его наметанный глаз отдавал  ей  должное:  она
была энергична и спокойна.
     „жорджу ‹эрду было тридцать лет. ‚ начале войны он проходил практику  в
€ст-энде, а потом сразу пошел добровольцем в армию. Џервые девЯть месЯцев он
провел в самой гуще войны. ‡аражение крови в раненой руке быстрее, чем любое
начальство, дало ему отпуск домой. ‚о времЯ этого отпуска он  и  женилсЯ  на
ѓрэтиане. Ћн был немного знаком с семьей Џирсонов и, знаЯ,  как  неустойчиво
все стало теперь в жизни, решил женитьсЯ на ѓрэтиане при первой возможности.
‘воему тестю он отдавал должное и даже любил его, но всегда испытывал к нему
какое-то смешанное чувство  не  то  жалости,  не  то  презрениЯ.  ‚  Џирсоне
уживались властность и смирение, церковник и мечтатель,  монах  и  художник,
мистик и  человек  действиЯ;  такое  смешение  вызывало  в  „жордже  немалый
интерес, но чаще какое-то досадливое удивление. Ћн сам  совершенно  по-иному
смотрел на вещи, и ему не было свойственно то смешное  любопытство,  которое
заставлЯет людей восхищатьсЯ всем необычным только потому, что оно необычно.
‚ разговорах друг с другом  они  неизбежно  доходили  до  той  черты,  когда
„жорджу хотелось сказать: "…сли  мы  не  должны  доверЯть  нашему  разуму  и
чувствам и не будем всецело полагатьсЯ на них, сэр, тогда не  будете  ли  вы
любезны сказать, чему же нам верить? Љак можно полностью полагатьсЯ на них в
одних случаЯх, а в других случаЯх вдруг отказыватьсЯ от этого?" ‚  одном  из
таких споров, которые часто бывали Язвительными, „жордж изложил свои взглЯды
более подробно.
     - џ допускаю, - сказал он, - что есть какаЯ-то великаЯ конечнаЯ  ’айна,
которую  мы  никогда  не  познаем,  -  тайна  происхождениЯ  жизни  и  основ
ЊирозданиЯ; но  почему  должны  мы  отбросить  весь  аппарат  наших  научных
исследований и отрицать всЯкую достоверность нашего разума, когда речь идет,
скажем, об истории •риста, или о загробной жизни, или о  моральном  кодексе?
…сли вы хотите, чтобы Я вошел в ваш храм маленьких тайн, оставив  на  пороге
свой разум и чувства - как магометане оставлЯют свою обувь, -  тогда  нельзЯ
просто пригласить менЯ: "‚от храм! ‚ойди!" ‚ы должны еще показать мне дверь.
Ђ вы не можете этого сделать! € Я скажу  вам,  сэр,  почему.  Џотому  что  в
вашем, мозгу есть какаЯ-то маленькаЯ извилина,  которой  нет  в  моем,  или,
наоборот, отсутствует извилинка, котораЯ есть в моем. € ничто, кроме  этого,
не разделЯет людей на две главные категории - на тех, кто верит в бога, и на
тех, кто не верит. Ћ, конечно! џ знаю, вы не согласитесь с этим, потому  что
такой взглЯд превращает все ваши религии в нечто естественное, а вы считаете
их сверхъестественными. Ќо, уверЯю вас, ничего другого нет. ‚аш взор  всегда
устремлен вверх или вниз, но вы никогда не смотрите прЯмо перед собой. Ќу, а
Я смотрю прЯмо!
     ‚ тот день Џирсон чувствовал себЯ очень усталым,  и,  хотЯ  дать  отпор
такой атаке было длЯ него жизненно важно, он не был в состоЯнии сделать это.
…го мозг отказывалсЯ работать. Ћн отвернулсЯ и  подпер  рукой  щеку,  словно
желаЯ прикрыть неожиданный  прорыв  его  оборонительных  позиций.  Ќо  через
несколько дней он сказал:
     - ’еперь Я могу ответить  на  ваши  вопросы,  „жордж.  џ  надеюсь,  мне
удастсЯ заставить вас понЯть.
     - Ћчень хорошо, сэр, - сказал ‹эрд. - „авайте!
     - ‚ы начинаете с допущениЯ, что человеческий разум есть конечное мерило
вещей. Љакое право вы  имеете  утверждать  это?  Џредставьте  себе,  что  вы
муравей; тогда муравьиный разум будет длЯ вас конечным  мерилом,  не  правда
ли? Ќо разве это мерило откроет вам истину?  -  Ћн  довольно  ухмыльнулсЯ  в
бороду.
     „жордж ‹эрд тоже улыбнулсЯ.
     - ќто звучит как сильный аргумент, сэр, - сказал он. - Ќо аргумент этот
хорош, если вы только не вспомните, что Я вовсе не  говорил  о  человеческом
разуме как о конечном, абсолютном мериле  вещей.  џ  ведь  сказал,  что  это
наивысшее мерило, какое мы способны применить,  и  что  за  пределами  этого
мерила все остаетсЯ темным и непознаваемым.
     - ‡начит, Ћткровение длЯ вас ничего не означает?
     - Ќичего, сэр.
     - ’огда, Я думаю, нам бесцельно продолжать спор, „жордж.
     - џ тоже так думаю, сэр. Љогда Я разговариваю  с  вами,  у  менЯ  такое
чувство, будто борюсь с человеком, у которого руки свЯзаны за спиной.
     - Ђ Я, может быть, чувствую, что спорю с человеком, слепым от рождениЯ.
     € все-таки они часто спорили, и каждый раз на их лицах  поЯвлЯлась  эта
особеннаЯ, ироническаЯ улыбка. Ќо они уважали друг друга, и  Џирсон  не  был
против того, чтобы его дочь вышла замуж за этого еретика, которого  он  знал
как человека честного и заслуживающего довериЯ. „жордж и ѓрэтиана поженились
еще до того, как зажила его рука, и они выкроили себе медовый месЯц,  прежде
чем он снова уехал во ”ранцию, а она - в  свой  госпиталь  в  Њанчестере.  Ђ
потом, в феврале, они провели две недели на море - вот и всЯ  их  совместнаЯ
жизнь!..
     ‘ утра „жордж попросил бульона и, выпив чашку, заЯвил:
     - Њне надо кое-что сказать твоему отцу.
     •отЯ губы его улыбались, ѓрэтиану  обеспокоила  его  бледность,  и  она
ответила:
     - ‘кажи сначала мне, „жордж.
     - ќто о нашем с тобой последнем  разговоре,  ѓрэйси.  ’ак  вот,  по  ту
сторону жизни нет ничего! џ сам заглЯнул туда: ничего, кроме  тьмы,  черной,
как твоЯ шлЯпа.
     ѓрэтиана вздрогнула.
     - џ знаю. ‚чера вечером, когда ты лежал здесь, Я сказала об этом отцу.
     Ћн сжал ее руку.
     - Њне тоже хочетсЯ сказать ему это.
     - Џапа ответит, что тогда терЯетсЯ смысл жизни.
     - Ђ Я скажу, что, наоборот, смысла в ней становитсЯ больше, ѓрэйси. Ђх,
как мы сами калечим нашу жизнь - мы, обезьЯны в образе ангелов! Љогда же на-
конец мы станем людьми, Я спрашиваю? Њы с тобой, ѓрэйси, должны боротьсЯ  за
достойную жизнь длЯ каждого. Ђ не только размахивать руками по этому поводу!
Ќаклонись ко мне. Љак приЯтно снова прикоснутьсЯ к тебе! ‚се очень хорошо. Ђ
теперь мне хочетсЯ заснуть...

     Љогда  утром  врач  заверил,  что  все  обойдетсЯ,  Џирсон  вздохнул  с
облегчением, но ему пришлось еще выдержать тЯжелую борьбу с  собой.  —то  же
написать в телеграмме Ќоэль? …му так хотелось, чтобы она  снова  была  дома,
подальше от соблазна, от грозЯщего ей легкомысленного и недостойного  брака.
Ќо может ли он умолчать о том,  что  „жордж  выздоравливает?  Ѓудет  ли  это
честно? Ќаконец он послал такую телеграмму: "„жордж вне опасности, но  очень
слаб. Џриезжай".
     ‘ вечерней почтой он получил письмо от ’эрзы:
     "“ менЯ было два долгих разговора с  Ќоэль  и  ‘ирилом.  €х  невозможно
отговорить. џ серьезно думаю, дорогой ќдвард, что  было  бы  ошибкой  упорно
сопротивлЯтьсЯ их желанию. Ћн, может быть, не так скоро уедет на фронт,  как
мы предполагали. Ќе следует ли пойти на то, чтобы они  сделали  оглашение  в
церкви? ќто дало бы отсрочку еще на каких-нибудь три недели; а когда  придет
времЯ им расставатьсЯ, может быть, удастсЯ уговорить  их  отложить  свадьбу?
Ѓоюсь, что это единственный выход; если ты  просто  запретишь  свадьбу,  они
сбегут и поженЯтсЯ где-нибудь в регистрационном бюро".
     Џирсон отправилсЯ в ‘квер-ѓарден и взЯл письмо с собой,  чувствуЯ,  что
ему предстоЯт горестные размышлениЯ. “ человека, который много  лет  был  на
положении духовного  наставника,  не  могла  не  сложитьсЯ  привычка  судить
других, и он осуждал Ќоэль  за  опрометчивость  и  непокорство,  а  черточка
упрЯмства в ее характере еще больше укрепила его  в  том,  что  как  отец  и
свЯщенник он правильно судит о ней.  ’эрза  его  разочаровала:  она,  видно,
плохо представлЯет себе непоправимые последствиЯ, которые может  иметь  этот
поспешный и нескромный брак. Ћна, наверно, смотрит на это слишком легко; она
думает, что можно все  отдать  на  волю  случаЯ,  а  если  случай  обернетсЯ
неблагоприЯтно, то все-таки останетсЯ какой-нибудь выход. Ђ он полагает, что
никакого выхода не  будет.  Ћн  посмотрел  на  небо,  словно  ожидаЯ  оттуда
поддержки. „ень был так прекрасен, и так горько было  причинить  боль  своей
девочке, даже если это пойдет ей на пользу! —то посоветовала бы ее мать?  Ћн
знал, что Ђгнесса всегда, так же глубоко, как  он  сам,  верила  в  свЯтость
брака!
     Ћн сидел, освещенный солнцем, и  чувствовал,  как  ноет  и  все  больше
ожесточаетсЯ его сердце. Ќет,  он  поступит  так,  как  считает  правильным,
каковы бы ни были последствиЯ! Ћн вернулсЯ в дом и  написал,  что  не  может
дать согласиЯ и требует, чтобы Ќоэль немедленно вернулась домой.

        ѓ‹Ђ‚Ђ V

     Ќо в тот же самый день, даже в тот же час, Ќоэль сидела на берегу реки,
крепко прижав руки к груди, а рЯдом  стоЯл  ‘ирил  Њорленд  и  с  выражением
отчаЯниЯ на лице вертел в руках телеграмму: "џвитьсЯ в часть  вечером.  Џолк
отправлЯетсЯ завтра".
     Љакое  утешение  в  том,  что  миллионы  таких  телеграмм  получали  за
последние два года миллионы людей и тоже горевали? Њожно ли  утешитьсЯ  тем,
что солнце ежедневно  заволакиваетсЯ  тучами  длЯ  сотен  беспокойных  глаз?
ђадость жизни иссЯкает, ее заносЯт пески безнадежности!
     - ‘колько нам еще остаетсЯ, ‘ирил?
     - џ заказал машину в гостинице и могу остатьсЯ  здесь  до  полуночи.  џ
уложил вещи, чтобы у менЯ было больше времени.
     - ’огда пусть оно будет целиком нашим. Џойдем куда-нибудь. џ  захватила
с собой шоколад.
     Њорленд ответил уныло:
     - џ могу сделать так: за моими вещами машину пришлют сюда, а потом  она
заберет менЯ в гостинице; тогда уж тебе придетсЯ  передать  всем  прощальный
привет от менЯ. Ђ мы сейчас пойдем с тобой вдоль  железной  дороги,  там  мы
никого не встретим...
     Ћзаренные Ярким солнцем, они шли рука об руку вдоль сверкающих рельсов.
Ѓыло около шести часов, когда они добрались до Ђббатства.
     - ‚озьмем лодку, - сказала Ќоэль. -  Њы  можем  вернутьсЯ  сюда,  когда
взойдет луна. џ знаю, как попасть в Ђббатство, когда ворота закрыты.
     Ћни нанЯли лодку и поплыли к далекому берегу.  Љогда  лодка  причалила,
они уселись на корме рЯдом, плечом к плечу; высокий лес отражалсЯ в воде,  и
она казалась густо-зеленой. Ћни  почти  не  разговаривали,  -  лишь  изредка
сорветсЯ нежное слово, или один укажет другому на плеснувшую рыбу, на птицу,
на стрекоз. —то толку строить планы на будущее  -  заниматьсЯ  этим  обычным
делом влюбленных? ’оска парализовала их мысли.  —то  им  оставалось?  ’олько
жатьсЯ поближе друг к  другу,  сидеть  сплетЯ  руки  и  касаЯсь  губами  губ
другого. Ќа лице Ќоэль застыло какое-то тихое, странное ожидание, словно она
на что-то надеЯлась. Ћни съели шоколад. ‘олнце садилось, уже пала роса; вода
менЯла окраску - становилась светлее; небо  побледнело,  стало  аметистовым;
тени удлинились и медленно  расплывались.  Ѓыло  уже  больше  девЯти  часов;
пробежала  водЯнаЯ  крыса,  белаЯ  сова  перелетела  через  реку  в  сторону
Ђббатства. ‚сходила луна, но свет ее был еще бледен. Ћни  не  замечали  всей
этой красоты - слишком юные, слишком влюбленные, слишком несчастные.
     Ќоэль сказала:
     - Љогда луна подниметсЯ над этими деревьЯми, ‘ирил, мы вернемсЯ на  тот
берег. Ѓудет уже темно.
     Ћни ждали, следЯ за луной, котораЯ бесконечно медленно  поднималась,  с
каждой минутой становЯсь все Ярче.
     - Џора, - сказала Ќоэль.
     € Њорленд принЯлсЯ грести к другому берегу. Ћни вышли из лодки, и Ќоэль
повела его мимо  пустого  коттеджа  к  сарайчику,  крыша  которого  вплотную
прилегала к низкой внешней стене Ђббатства.
     - ‚от здесь мы можем поднЯтьсЯ, - прошептала она.
     Ћни вскарабкались на стену, спустились в заросший травой дворик,  потом
прошли во внутренний двор и укрылись в тени высоких стен.
     - Љоторый час? - спросила Ќоэль.
     - Џоловина одиннадцатого.
     - “же?! „авай сЯдем здесь в тени и будем смотреть на луну.
     Ћни сели, прижавшись друг к другу. Ќа  лице  Ќоэль  все  еще  было  это
странное выражение ожиданиЯ; Њорленд  покорно  сидел,  положив  руку  ей  на
сердце, и его собственное сердце билось так, что он едва не  задыхалсЯ.  Ћни
молчали, тихие, как мыши, и следили за поднимающейсЯ луной. ‚от она  бросила
тусклый зеленоватый отблеск на высокую стену,  потом  свет  опустилсЯ  ниже,
становЯсь все Ярче; уже можно было различить траву и лишаи  на  стене.  ‘вет
приближалсЯ. Ћн уже посеребрил тьму над их головами. Ќоэль  потЯнула  ‘ирила
за рукав и прошептала: "‘мотри!" Ћни увидели белую  сову,  легкую,  как  ком
снега; она плыла в этом неземном свете, словно летела навстречу луне. €  как
раз  в  это  мгновение  край  луны  выглЯнул  из-за  стены,  точно  стружка,
сверкающаЯ серебром и золотом. Ћна росла,  превратилась  в  Яркий  раскрытый
веер, потом стала круглой, цвета бледного меда.
     - ‚от она, наша! - прошептала Ќоэль.

     ‘тоЯ на обочине дороги, Ќоэль  прислушивалась  до  тех  пор,  пока  шум
уходЯщей машины не затерЯлсЯ в холмистой долине. Ћна  не  заплакала,  только
провела рукой по лицу и  пошла  домой,  стараЯсь  держатьсЯ  тени  деревьев.
‘колько лет прибавилось ей за  эти  шесть  часов  -  после  того,  как  была
получена телеграмма! Ќесколько раз на протЯжении полутора миль она  выходила
в полосу Яркого лунного света, вынимала маленькую  фотографию  и,  поцеловав
ее, снова прЯтала у сердца, не думаЯ о  том,  что  маленький  портрет  может
пострадать от теплоты ее тела.
     Ќоэль ничуть не раскаивалась в своей  безрассудной  любви;  эта  любовь
была  ее  единственным  утешением  среди  гнетущего  одиночества  ночи;  она
поддерживала ее, помогала идти дальше с каким-то ощущением гордости,  словно
ей выпала самаЯ лучшаЯ в мире  судьба.  ’еперь  он  принадлежал  ей  навеки,
несмотрЯ ни на что. Ћна даже не думала о том, что  сказать,  когда  вернетсЯ
домой. Ћна вступила в аллею и прошла ее как во сне.  “  крыльца  стоЯл  дЯдЯ
Ѓоб, она слышала, как он что-то бормочет.  Ќоэль  вышла  из  тени  деревьев,
подошла к нему вплотную и,  глЯдЯ  в  его  взволнованное  лицо,  проговорила
спокойно:
     - ‘ирил просил менЯ пожелать вам всего лучшего, дЯдЯ. ‘покойной ночи!
     - Ќо послушай, Ќолли... послушай же...
     Ћна прошла мимо него прЯмо в свою комнату. ‘тоЯвшаЯ там у дверей  тетка
’эрза хотела поцеловать ее. Ќоэль отшатнулась.
     - Ќет, тетушка, только не сейчас! - €, проскользнув мимо  нее,  заперла
дверь.
     ‚ернувшись к себе, Ѓоб и ’эрза Џирсоны искоса поглЯдели друг на  друга.
Ћни радовались тому, что племЯнница вернулась здоровой и невредимой,  но  их
смущали другие мысли. Ѓоб Џирсон высказалсЯ первым:
     - ”у! Ђ Я уж думал,  что  придетсЯ  искать  в  реке.  „о  чего  доходЯт
нынешние девушки!
     - ќто все война, Ѓоб.
     - Њне не понравилось ее лицо, старуха. Ќе знаю, в чем тут дело, но  мне
не понравилось ее лицо.
     Ћно не понравилось и ’эрзе, но она  промолчала,  чтобы  приободрившийсЯ
Ѓоб не слишком близко принимал все это к сердцу. Ћн так тЯжело и  так  бурно
все переживает! Ћна только сказала:
     - Ѓедные дети! Ќо Я думаю, это будет облегчением длЯ ќдварда!
     - џ люблю Ќолли, - неожиданно заЯвил Ѓоб Џирсон. - Ћна нежное создание.
—ерт побери, мне ее жаль. Ќо, право же,  молодой  Њорленд  может  гордитьсЯ.
Џравда, ему пришлось нелегко, да и  мне  не  захотелось  бы  расставатьсЯ  с
Ќолли, будь Я молод... ‘лава богу, ни один из наших  сыновей  не  помолвлен.
ЏроклЯтие! Љогда Я думаю о тех, кто на фронте, и о себе самом,  Я  чувствую,
что у менЯ голова раскалываетсЯ. Ђ эти политиканы  еще  разглагольствуют  во
всех странах, как у них только хватает наглости!
     ’эрза с тревогой смотрела на него.
     - Ћна даже не пообедала, - сказал неожиданно Ѓоб. - Љак ты думаешь, что
они там делали?
     - „ержали друг друга за руки, беднЯжки! ‡наешь ли  ты,  сколько  сейчас
времени, Ѓоб? Џочти час ночи,
     - Ќу, должен сказать,  вечер  у  менЯ  был  испорчен.  „авай  ложитьсЯ,
старушка, а то ты ни на что не будешь годна завтра.
     Ћн скоро уснул, а ’эрза лежала без  сна;  она,  собственно  говорЯ,  не
волновалась, потому что это было не в ее характере, но все времЯ она  видела
перед  собой  лицо  Ќоэль  -  бледное,  томное,  страстное,  словно  девушка
уносилась куда-то на крыльЯх воспоминаний.

        ѓ‹Ђ‚Ђ VI

     Ќоэль добралась до отцовского  дома  на  следующий  день  к  вечеру.  ‚
передней лежало длЯ нее письмо. Ћна разорвала конверт и прочитала:

     "ЊоЯ любимаЯ,
     џ доехал благополучно и сразу пишу тебе, что мы проедем через ‹ондон  и
отправимсЯ с вокзала —ерингкросс, должно быть, сегоднЯ около девЯти  вечера.
џ буду ждать тебЯ там, если только ты поспеешь вовремЯ. Љаждую минуту  думаю
о тебе и о нашей вчерашней ночи. Ћ, Ќоэль!

                                                          Ћбожающий тебЯ ‘."

     Ћна посмотрела на ручные часы, которые раздобыла  себе,  как  и  всЯкаЯ
патриотка. ‚осьмой час! …сли она промедлит еще, ѓрэтиана и  отец,  наверное,
вцепЯтсЯ в нее.
     - Ћтнеси мои вещи, „иана. “ менЯ в дороге разболелась голова; Я немного
прогулЯюсь. ‚ероЯтно, вернусь в десЯтом часу. Џередавай мой привет всем.
     - Ћ, мисс Ќоэль, но не можете же вы...
     Ќоэль уже исчезла. Ћна шагала в  сторону  вокзала  —еринг-кросс;  чтобы
убить времЯ, она вошла в ресторан и заказала простой ужин - кофе  и  сдобную
булочку, которыми всегда довольствуютсЯ  влюбленные,  если  только  общество
насильно не питает их разными другими вещами. „умать сейчас о  еде  казалось
ей  смехотворным.  Ћна  попала  в  людской  муравейник,  тут  были  какие-то
личности, которые ужасно много ели. Њесто это напоминало современную тюрьму,
по стенам зала Ярусами шли галереи, в воздухе носились запахи  еды,  гремели
тарелки, играл оркестр. Џовсюду сновали мужчины в хаки, и Ќоэль вглЯдывалась
то в одного, то в другого, надеЯсь, что по какому-нибудь счастливому  случаю
здесь вдруг окажетсЯ  тот,  который  представлЯл  длЯ  нее  все  -  жизнь  и
британскую армию. ‚ половине девЯтого она вышла и  пробралась  через  толпу,
все еще машинально ища то хаки, к которому рвалась ее душа; к счастью, в  ее
лице и походке было что-то трогательное, и ее не задевали.  Ќа  станции  она
подошла к старому носильщику, сунула ему  шиллинг,  страшно  его  удивив,  и
попросила узнать, откуда отправлЯетсЯ полк Њорленда. Ћн  быстро  вернулсЯ  и
сказал:
     - ‘ледуйте за мной, мисс.
     Ќоэль  пошла.  Ќосильщик  хромал,  у  него  были  седые  бакенбарды   и
неуловимое сходство с дЯдей Ѓобом - может быть, поэтому она  инстинктивно  и
подошла к нему.
     - Ѓрат уезжает на фронт, мисс?
     Ќоэль кивнула.
     - Ђ! ќта жестокаЯ война! “ж Я-то не огорчусь, когда  она  кончитсЯ.  Њы
тут провожаем, и встречаем, и видим очень печальные сцены. Џравда,  у  ребЯт
бодрый дух, скажу Я вам. џ никогда не смотрю теперь  на  расписание,  только
думаю: "‚се поезда идут туда и все - товарные!" џ бы охотнее обслужил вас  в
тот день, когда ребЯта вернутсЯ назад! Љогда Я подношу кому-нибудь  чемодан,
мне все кажетсЯ: "‚от еще один - длЯ преисподней!" ’ак уж  оно  есть,  мисс,
так говорЯт все. “ менЯ у самого сын там... ‚от здесь они  будут  грузитьсЯ!
‚ы стойте спокойно и следите, и у вас будет несколько минут -  повидатьсЯ  с
ним, когда он придет со своими солдатами. Ќа вашем месте Я бы  не  двигалсЯ;
он так прЯмо и подойдет к вам; он не может миновать вас здесь.
     ѓлЯдЯ в ее лицо, он подумал: "Џросто  удивительно,  как  много  уезжает
этих братьев! Ћх-ох, беднаЯ маленькаЯ мисс! „олжно быть, из  хорошего  дома.
Ћна отлично  владеет  собой.  „а,  ей  тЯжело!"  €,  желаЯ  утешить  ее,  он
пробормотал:
     - ‘амое лучшее место, чтобы увидеть его. ‘покойной ночи, мисс. џ больше
ничего не могу сделать длЯ вас?
     - Ќет, благодарю. ‚ы очень любезны.
     ‘тарик раз или два оглЯнулсЯ на неподвижную фигурку в синем платье.  Ћн
поставил ее возле маленького оазиса из нагроможденных друг на  друга  пустых
молочных бидонов, много ниже платформы, на которой собралось с той же  целью
несколько штатских. †елезнодорожный путь был пока пуст. ‚ серой необъЯтности
станции, в ее шумном водовороте Ќоэль не чувствовала себЯ одинокой, но и  не
замечала других ожидающих; она всЯ была поглощена  одной  мыслью  -  увидеть
его, прикоснутьсЯ к нему. Ќа рельсы вползал пустой  состав,  он  дал  задний
ход, остановилсЯ, вагоны с лЯзгом  столкнулись,  состав  снова  попЯтилсЯ  и
наконец остановилсЯ. Ќоэль посмотрела на сводчатые  выходы  из  вокзала.  …е
охватила дрожь, словно полк уже посылал ей издали трепетные звуки марша.
     Ќоэль еще никогда не видала, как уходЯт воинские эшелоны.  “  нее  было
только смутное представление о молодецком строе, о реющих знаменах и грохоте
барабанов. € вдруг она заметила, что  какаЯ-то  коричневаЯ  масса  заполнЯет
дальний  край  платформы;  потом  от  нее  отделилась  тоненькаЯ  коричневаЯ
струйка, и вот она течет в ее сторону; ни звука музыки, ни колыханиЯ знамен.
…й страшно захотелось броситьсЯ к барьеру, но она вспомнила слова носильщика
и осталась стоЯть на месте, судорожно сцепив пальцы. ‘труйка превратилась  в
ручей, ручей в поток, он уже приближалсЯ к  ней.  ‡аполнЯЯ  платформу  гулом
голосов, шагали загорелые солдаты, навьюченные  до  затылка,  с  винтовками,
торчащими в разные стороны; напрЯгаЯ глаза, она всматривалась в  этот  поток
или,  скорее,  движущийсЯ  лес,   пытаЯсь   отыскать   в   нем   нужное   ей
одно-единственное дерево. ѓолова у нее  кружилась  от  волнениЯ,  от  усилий
распознать его голос среди нестройного шума этих веселых, грубых,  беспечных
голосов.  Ќекоторые  солдаты,  заметив  ее,  прищелкивали  Языками,   другие
проходили молча, третьи пристально вглЯдывались в нее,  словно  она  и  была
той, кого они искали. Љоричневый поток и шум голосов постепенно  растекались
по ваго