ñ êàêèì îáû÷íî ãîâîðßò î
ëèòåðàòóðå è èñêóññòâå, - òå, êîòîðûì, êàê ãîâîðèë Œàéêë, "ê ñ÷àñòüþ, íå÷åãî
faire".
     - ˆ âñå-òàêè ýòè òèïû ñîçäàþò èçâåñòíîñòü õóäîæíèêàì è ïèñàòåëßì. Šàêîé
ñåãîäíß ãâîçäü âå÷åðà? - ñïðîñèë îí íà óõî ó ”ëåð.
     ƒâîçäåì,  êàê îêàçàëîñü, áûëî  ïåðâîå  âûñòóïëåíèå  â  ‹îíäîíå  ïåâèöû,
èñïîëíßâøåé áàëêàíñêèå íàðîäíûå ïåñíè.  î  â  ñòîðîíêå ñïðàâà ñòîßëè ÷åòûðå
êàðòî÷íûõ ñòîëèêà äëß áðèäæà. ‡à íèìè óæå ñîñòàâèëèñü ïàðòèè. ‘ðåäè òåõ, êòî
åùå  ñëóøàë  ïåíèå, áûëè è  ƒýðäîí  Œèíõî, è ñâåòñêèé õóäîæíèê  ñ  æåíîé,  è
ñêóëüïòîð, èùóùèé çàêàçîâ. ”ëåð, çàòåðòàß ìåæäó ëåäè ”ýéí - æåíîé õóäîæíèêà,
è ñàìèì  ƒýðäîíîì Œèíõî,  èçûñêèâàëà ñïîñîá  óäðàòü.  ’àì... äà,  òàì  ñòîßë
ìèñòåð  —åëôîíò! ‚  ãîñòßõ ó ëåäè ëèñîí  ”ëåð,  ïðåêðàñíî  ðàçáèðàâøàßñß  â
ëþäßõ, íèêîãäà íå  òðàòèëà âðåìåíè  íà õóäîæíèêîâ è ïèñàòåëåé: èõ  îíà ìîãëà
âñòðåòèòü  ãäå óãîäíî.  ‡äåñü æå îíà  èíòóèòèâíî  âûáèðàëà  ñàìîãî  áîëüøîãî
ïîëèòèêî-ëèòåðàòóðíîãî  "æóêà"  è  æäàëà ñëó÷àß íàêîëîòü åãî íà  áóëàâêó. ˆ,
ïîãëîùåííàß ìûñëüþ, êàê ïîéìàòü —åëôîíòà, îíà íå çàìåòèëà  ïðîèñõîäèâøåé  íà
ëåñòíèöå äðàìàòè÷åñêîé ñöåíû.
     Œàéêë  îñòàëñß íà ïëîùàäêå ëåñòíèöû - îí áûë íå â íàñòðîåíèè  áîëòàòü è
îñòðèòü, è,  ïðèñëîíèâøèñü  ê áàëþñòðàäå, òîíêèé  êàê  îñà,  â ñâîåì äëèííîì
áåëîì  æèëåòå,  ãëóáîêî  çàñóíóâ ðóêè  â  êàðìàíû, îí  ñëåäèë  çà èçãèáàìè è
ïîâîðîòàìè   áåëîé  øåè   ”ëåð   è  ñëóøàë  áàëêàíñêèå  ïåñíè   ñ  ïîëíåéøèì
áåçðàçëè÷èåì. Žêëèê "Œîíò!" çàñòàâèë åãî âñòðåïåíóòüñß. ‚íèçó ñòîßë “èëôðèä.
Œîíò? „âà ãîäà “èëôðèä íå íàçûâàë åãî Œîíòîì!
     - ‘îéäè ñþäà!
     à  ñðåäíåé  ïëîùàäêå  ñòîßë  áþñò  ‹àéîíåëß  —åððåëà  -   êîðîëåâñêîãî
àäâîêàòà,  ðàáîòû  îðèñà ‘òðóìîëîâñêîãî,  â  òîì  æàíðå, êîòîðûé  öèíè÷åñêè
èçáðàë  õóäîæíèê ñ  òåõ ïîð,  êàê  „æóí ”îðñàéò îòêàçàëàñü  ïîääåðæèâàòü åãî
ñàìîáûòíûé, íî íåïðèçíàííûé òàëàíò. þñò áûë ïî÷òè íåîòëè÷èì îò ëþáîãî áþñòà
íà àêàäåìè÷åñêîé  âûñòàâêå  ýòîãî ãîäà, è þíûå —åððåëû  ëþáèëè ïðèðèñîâûâàòü
åìó óãëåì óñû.
     ‡à ýòèì áþñòîì ñòîßë  „åçåðò, ïðèñëîíèâøèñü ê ñòåíå, çàêðûâ ãëàçà.  …ãî
ëèöî ïîðàçèëî Œàéêëà.
     - —òî ñëó÷èëîñü, “èëôðèä?!
     „åçåðò íå øåâåëèëñß.
     - ’û äîëæåí çíàòü - ß ëþáëþ ”ëåð!
     - —òî?
     -  Ÿ  íå æåëàþ  áûòü  ïðåäàòåëåì. ’û - ìîé  ñîïåðíèê. †àëü, íî ýòî òàê.
Œîæåøü ìåíß èçðóãàòü...
     …ãî ëèöî  áûëî  ìåðòâåííî  áëåäíî,  è  ìóñêóëû  ïîäðàãèâàëè.  “  Œàéêëà
äðîãíóëî  ñåðäöå.  Šàêàß äèêàß, êàêàß ñòðàííàß,  íåëåïàß èñòîðèß! …ãî ëó÷øèé
äðóã, åãî øàôåð! Œàøèíàëüíî îí ïîëåç çà ïîðòñèãàðîì, ìàøèíàëüíî ïðîòßíóë åãî
„åçåðòó. Œàøèíàëüíî îáà âçßëè  ïàïèðîñû  è  äàëè äðóã  äðóãó çàêóðèòü. îòîì
Œàéêë ñïðîñèë:
     - ”ëåð çíàåò?
     „åçåðò êèâíóë.
     - Žíà íå çíàåò, ÷òî ß òåáå ñêàçàë,  îíà áû ìíå íå ïîçâîëèëà. ’åáå åå íå
â ÷åì óïðåêíóòü... ïîêà. - ˆ, âñå åùå íå îòêðûâàß ãëàç, îí äîáàâèë: Ÿ íè÷åãî
íå ìîã ïîäåëàòü.
     ’à æå  ìûñëü ïîäñîçíàòåëüíî  ìåëüêíóëà ó  Œàéêëà.  …ñòåñòâåííî!  ‚ïîëíå
åñòåñòâåííî! ƒëóïî íå ïîíèìàòü, íàñêîëüêî ýòî åñòåñòâåííî! ˆ âäðóã êàê áóäòî
÷òî-òî â íåì îáîðâàëîñü, è îí ñêàçàë:
     - Ž÷åíü ÷åñòíî ñ òâîåé ñòîðîíû  ïðåäóïðåäèòü ìåíß, íî íå ñîáèðàåøüñß ëè
òû óäàëèòüñß?
     ëå÷è „åçåðòà êðåï÷å ïðèæàëèñü ê ñòåíå.
     - Ÿ ñàì òàê äóìàë ñíà÷àëà, íî, êàæåòñß, íå óéäó.
     - Šàæåòñß? Ÿ íå ïîíèìàþ.
     - …ñëè áû ß íàâåðíî çíàë,  ÷òî  ìíå íå  íà ÷òî  íàäåßòüñß...  íî  ß  íå
óâåðåí. - ˆ âíåçàïíî îí âçãëßíóë íà Œàéêëà: - ‘ëóøàé, íå÷åãî ïðèòâîðßòüñß. Ÿ
ïîéäó íà âñå, è ß îòíèìó åå ó òåáß, åñëè ñìîãó!
     - ƒîñïîäè áîæå! - ñêàçàë Œàéêë. - „àëüøå óæ åõàòü íåêóäà!
     - „à! Œîæåøü ïîïðåêàòü ìåíß!  î âîò  ÷òî ß òåáå ñêàæó: êàê ß  ïîäóìàþ,
÷òî òû èäåøü  ñ íåé  äîìîé, à ß... -  Ží  ðàññìåßëñß îòðûâèñòûì,  íåïðèßòíûì
ñìåõîì. - åò, çíàåøü, ëó÷øå òû ìåíß íå òðîãàé.
     - —òî  æ,  - ñêàçàë  Œàéêë,  - ðàç ìû  íå â ðîìàíå „îñòîåâñêîãî, òî,  ß
ïîëàãàþ, áîëüøå ãîâîðèòü íå î ÷åì!
     „åçåðò îòîøåë îò ñòåíû è ïîëîæèë ðóêó íà áþñò ‹àéîíåëß —åððåëà.
     -  ’û ïîéìè õîòß áû, ÷òî ß ñåáå íàïîðòèë - ìîæåò, óãðîáèë ñåáß òåì, ÷òî
ñêàçàë òåáå. Ÿ íå íà÷àë áîìáàðäèðîâêè áåç îáúßâëåíèß âîéíû.
     - åò, - ãëóõî îòîçâàëñß Œàéêë.
     - Œîæåøü ìîè êíèæêè ñáûòü äðóãîìó èçäàòåëüñòâó.
     Œàéêë ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ó, ñïîêîéíîé íî÷è, - ñêàçàë „åçåðò. - ˆ ïðîñòè çà ïðèìèòèâíîñòü.
     Œàéêë ïðßìî ïîñìîòðåë â ëèöî ñâîåìó äðóãó. åò,  ýòî íå îøèáêà: ãîðüêîå
îò÷àßíèå  áûëî â ýòèõ ãëàçàõ. Œàéêë ïðîòßíóë áûëî ðóêó, íåðåøèòåëüíî ïîçâàë:
"“èëôðèä!" - íî òîò óæå ñõîäèë âíèç, è Œàéêë ïîäíßëñß íàâåðõ.
     ‚åðíóâøèñü íà ñâîå  ìåñòî  ó áàëþñòðàäû, îí ïîïûòàëñß óâåðèòü ñåáß, ÷òî
æèçíü - ñìåøíàß øòóêà, è  íå ìîã. ‚ åãî ïîëîæåíèè íóæíà  áûëà õèòðîñòü çìåè,
îòâàãà  ëüâà,  êðîòîñòü  ãîëóáß;  îí  íå  îùóùàë  â  ñåáå  ýòèõ  ñòàíäàðòíûõ
äîáðîäåòåëåé. …ñëè áû ”ëåð ëþáèëà åãî òàê, êàê îí ëþáèò åå, îí ïî-íàñòîßùåìó
ïîæàëåë áû “èëôðèäà. ‚åäü òàê åñòåñòâåííî ïîëþáèòü ”ëåð! î îíà íå ëþáèò åãî
òàê - î íåò! “ Œàéêëà áûëî îäíî äîñòîèíñòâî, åñëè ñ÷èòàòü  ýòî äîñòîèíñòâîì:
îí íå ïåðåîöåíèâàë ñåáß è âñåãäà âûñîêî  öåíèë ñâîèõ äðóçåé. Ží âûñîêî öåíèë
„åçåðòà è, êàê ýòî  íè ñòðàííî, äàæå ñåé÷àñ íå  äóìàë î íåì ïëîõî.  ‚îò  åãî
„ðóã ñîáèðàåòñß íàíåñòè  åìó ñìåðòåëüíóþ îáèäó, îòíßòü ó íåãî  ëþáîâü,  íåò,
÷åñòíåå ñêàçàòü  - ïðîñòî ðèâßçàííîñòü åãî æåíû, è âñå æå  Œàéêë íå ñ÷èòàåò
åãî íåãîäßåì. ’àêàß òåðïèìîñòü - îí ýòî çíàë - áåçíàäåæíàß øòóêà: íî ïîíßòèß
î ñâîáîäå  âîëè, î ñâîáîäíîì  âûáîðå äëß  íåãî  áûëè íå òîëüêî ëèòåðàòóðíûìè
ïîíßòèßìè,  - íåò, îíè áûëè çàëîæåíû â åãî õàðàêòåðå. ðèìåíèòü íàñèëèå, êàê
áû æåëàòåëüíî ýòî íè êàçàëîñü, çíà÷èëî áû èäòè ïðîòèâ ñàìîãî  ñåáß. ˆ ÷òî-òî
ïîõîæåå íà îò÷àßíèå  ïðîíèêëî â åãî ñåðäöå,  êîãäà  îí ñìîòðåë  íà  íåõèòðûå
çàèãðûâàíèß ”ëåð  ñ âåëèêèì „æåðàëäîì  —åëôîíòîì. —òî, åñëè  îíà áðîñèò  åãî
ðàäè  “èëôðèäà? åò, êîíå÷íî, íåò! …å îòåö, åå  äîì,  åå  ñîáàêà, åå äðóçüß,
åå... åå  "êîëëåêöèß" âñßêèõ... - íåò,  âåäü  îíà íå  îòêàæåòñß,  íå  ñìîæåò
ðàññòàòüñß ñî âñåì ýòèì. î ÷òî, åñëè îíà çàõî÷åò  ñîõðàíèòü  âñå, âêëþ÷àß è
“èëôðèäà? åò,  íåò! èêîãäà! ’îëüêî íà ñåêóíäó  òàêîå ïîäîçðåíèå îñêâåðíèëî
ïðèðîæäåííóþ ÷åñòíîñòü Œàéêëà.
     î  ÷òî æå äåëàòü? ‘êàçàòü  åé?  ‚ûßñíèòü  âñå? ˆëè æäàòü è  íàáëþäàòü?
‡à÷åì?  ‚åäü ýòî  çíà÷èëî áû øïèîíèòü, à íå íàáëþäàòü. ‚åäü „åçåðò  áîëüøå ê
íèì   â  äîì  íå  ïðèäåò.  åò!  ˆëè  ïîëíàß  îòêðîâåííîñòü   -  èëè  ïîëíîå
íåâìåøàòåëüñòâî. î  ýòî  çíà÷èò  - æèòü ïîä  äàìîêëîâûì ìå÷îì.  åò! îëíàß
îòêðîâåííîñòü! ˆ íå ñòàâèòü íèêàêèõ ëîâóøåê. Ží ïðîâåë ðóêîé ïî ìîêðîìó ëáó.
…ñëè áû òîëüêî  îíè áûëè äîìà, ïîäàëüøå  îò  ýòîãî âèçãà,  îò  ýòèõ  ëîùåíûõ
êðèâëßê. Šàê  áû âûòàùèòü  ”ëåð? åç ïðåäëîãà - íåâîçìîæíî!  €  åäèíñòâåííûé
ïðåäëîã  -  ÷òî ó  íåãî ãîëîâà  èäåò  êðóãîì.  åò,  íàäî ñäåðæàòüñß!  åíèå
êîí÷èëîñü. ”ëåð îãëßíóëàñü. ‘åé÷àñ ïîäçîâåò åãî!  åò, îíà ñàìà  øëà ê íåìó.
Œàéêë íå ìîã óäåðæàòüñß  îò èðîíè÷åñêîé ìûñëè: "îäöåïèëà ñòàðîãî —åëôîíòà!"
Ží  ëþáèë åå, íî çíàë åå  ìàëåíüêèå  ñëàáîñòè.  Žíà ïîäîøëà è  âçßëà åãî ïîä
ðóêó.
     - Œíå íàäîåëî, Œàéêë, äàâàé óäåðåì, õîðîøî?
     - †èâî! îêà íàñ íå ïîéìàëè!
     à õîëîäíîì âåòðó îí ïîäóìàë: "‘åé÷àñ - èëè ó íåå â êîìíàòå?"
     - î-ìîåìó, - ïðîãîâîðèëà  ”ëåð, - ìèñòåðà —åëôîíòà ïåðåîöåíèâàþò -  îí
ïðîñòî êàêîé-òî ñïëîøíîé çåâîê. à òîé íåäåëå îí ó íàñ çàâòðàêàåò.
     åò, íå ñåé÷àñ, ó íåå â êîìíàòå!
     - Šàê òû äóìàåøü, êîãî áû ïðèãëàñèòü äëß íåãî, êðîìå ëèñîí?
     - å íàäî íèêîãî ÷åðåñ÷óð êðèêëèâîãî.
     - Šîíå÷íî  íåò,  íî  íàäî  êîãî-íèáóäü ïîçàíßòíåå.  €õ, Œàéêë,  çíàåøü,
èíîãäà ìíå êàæåòñß, ÷òî íå ñòîèò è ñòàðàòüñß.
     “ Œàéêëà çàìåðëî ñåðäöå. å áûëî ëè ýòî çëîâåùèì  ïðèçíàêîì - ïðèçíàêîì
òîãî, ÷òî "ïðèìèòèâíîå" íà÷èíàåò ðàñòè â íåé, âñåãäà òàê óâëå÷åííîé ñâåòñêîé
æèçíüþ?
     —àñ òîìó íàçàä  îí áû ñêàçàë:  "’û ïðàâà, äîðîãàß; âîò óæ äåéñòâèòåëüíî
íå ñòîèò". î ñåé÷àñ  êàæäûé ïðèçíàê ïåðåìåíû êàçàëñß çëîâåùèì! Ží âçßë ”ëåð
ïîä ðóêó.
     - å áåñïîêîéñß, óæ ìû êàê-íèáóäü èçëîâèì ñàìûõ ïîäõîäßùèõ ïòèö.
     -  ðèãëàñèòü  áû êèòàéñêîãî  ïîñëàííèêà  - âîò  áûëî  áû  ïðåâîñõîäíî!
ïðîãîâîðèëà ”ëåð çàäóì÷èâî. - Œèíõî, àðò -  ÷åòâåðî ìóæ÷èí, äâå äàìû óþòíî!
Ÿ ïîãîâîðþ ñ àðòîì!
     Œàéêë óæå  îòêðûë  âõîäíóþ  äâåðü.  Ží  ïðîïóñòèë  ”ëåð  è  îñòàíîâèëñß
ïîãëßäåòü  íà çâåçäû, íà  ïëàòàíû, íà  íåïîäâèæíóþ ìóæñêóþ ôèãóðó - âîðîòíèê
ïîäíßò äî ñàìûõ ãëàç, è øëßïà íàõëîáó÷åíà äî áðîâåé. "“èëôðèä, - ïîäóìàë îí.
-  ˆñïàíèß!  î÷åìó  ˆñïàíèß?  ˆ  âñå  íåñ÷àñòíûå,  âñå  îò÷àßâøèåñß...  ÷üå
ñåðäöå... õ! Š ÷åðòó ñåðäöå!" - ˆ îí çàõëîïíóë äâåðü.
     î  âñêîðå  åìó ïðèøëîñü  îòêðûòü äðóãóþ äâåðü  -  è  íèêîãäà îí åå  íå
îòêðûâàë ñ ìåíüøèì ýíòóçèàçìîì! ”ëåð ñèäåëà íà ðó÷êå êðåñëà â ñâåòëî-ëèëîâîé
ïèæàìå, êîòîðóþ îíà íàäåâàëà èíîãäà, ÷òîáû íå îòñòàâàòü îò ìîäû, è ãëßäåëà â
îãîíü. Œàéêë  îñòàíîâèëñß, ñìîòðß íà íåå è íà  ñâîå  ñîáñòâåííîå îòðàæåíèå â
îäíîì  èç ïßòè çåðêàë, - áåëîå ñ ÷åðíûì,  êàê êîñòþì  üåðî, ïèæàìà, êîòîðóþ
îíà åìó êóïèëà. "Œàðèîíåòêè â ïüåñå,  - ïîäóìàë  îí.  - Œàðèîíåòêè â  ïüåñå!
àçâå ýòî íàñòîßùåå?" Ží ïîäîøåë è ñåë íà äðóãóþ ðó÷êó êðåñëà.
     - Ž  ÷åðò! -  ïðîáîðìîòàë  îí. -  •îòåë áû  ß  áûòü  €íòèíîåì! -  ˆ  îí
ñîñêîëüçíóë  ñ  ðó÷êè êðåñëà íà  ñèäåíüå, ÷òîáû  îíà ñìîãëà,  åñëè  çàõî÷åò,
ñïðßòàòü îò íåãî ëèöî.
     - “èëôðèä âñå ìíå ðàññêàçàë, - ñïîêîéíî ïðîèçíåñ îí.
     ‘êàçàíî! —òî äàëüøå? Ží óâèäåë, êàê êðîâü çàëèâàåò åå øåþ è ùåêó.
     - Ž-î! —åãî ðàäè... ÷òî çíà÷èò: "ðàññêàçàë"?
     -  àññêàçàë, ÷òî âëþáëåí â  òåáß, áîëüøå íè÷åãî - âåäü áîëüøå è íå÷åãî
ðàññêàçûâàòü, ïðàâäà? - ˆ, ïîäòßíóâ íîãè  â êðåñëî, îí ïëîòíî îõâàòèë êîëåíè
îáåèìè ðóêàìè.
     Žäèí âîïðîñ óæå âûðâàëñß! „åðæèñü! „åðæèñü! ˆ îí çàêðûë ãëàçà.
     -  Šîíå÷íî, - î÷åíü ìåäëåííî ïðîãîâîðèëà  ”ëåð. - è÷åãî áîëüøå è  íåò.
…ñëè “èëôðèäó óãîäíî áûòü òàêèì ãëóïûì...
     "…ñëè óãîäíî!" Šàêèìè íåñïðàâåäëèâûìè ïîêàçàëèñü ýòè ñëîâà Œàéêëó: âåäü
åãî ñîáñòâåííàß "ãëóïîñòü" áûëà  òàêîé  ïðîäîëæèòåëüíîé" òàêîé ïðî÷íîé!  ˆ -
ñòðàííî! - åãî ñåðäöå äàæå íå äðîãíóëî! € âåäü îí äîëæåí áûë îáðàäîâàòüñß åå
ñëîâàì!
     - ‡íà÷èò, ñ “èëôðèäîì - ïîêîí÷åíî?
     - îêîí÷åíî? å çíàþ.
     „à è ÷òî ìîæíî çíàòü, êîãäà ðå÷ü èäåò î ñòðàñòè?
     - ’àê, - ñêàçàë îí, äåëàß íàä ñîáîé óñèëèå, - òû òîëüêî íå çàáûâàé, ÷òî
ß ëþáëþ òåáß óæàñíî!
     Ží âèäåë, êàê çàäðîæàëè åå ðåñíèöû, êàê îíà ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - € ðàçâå ß çàáûâàþ?
     ƒîðå÷ü, ëàñêà, ïðîñòàß äðóæáà - êàê ïîíßòü?
     ‚äðóã îíà ïîòßíóëàñü ê íåìó è ñõâàòèëà åãî çà óøè.
     Šðåïêî  äåðæà  åãî  ãîëîâó,  îíà  ïîñìîòðåëà  íà íåãî  è çàñìåßëàñü.  ˆ
âñå-òàêè  åãî ñåðäöå íå äðîãíóëî. …ñëè òîëüêî îíà íå  âîäèò åãî çà íîñ... î
îí  ïðèòßíóë  åå  ê  ñåáå â  êðåñëî. ‹èëîâîå,  ÷åðíîå  è áåëîå ñìåøàëîñü îíà
îòâåòèëà íà  åãî ïîöåëóé. î îò  âñåãî ëè  ñåðäöà? Šòî ìîã çíàòü? ’îëüêî  íå
Œàéêë!


        X. ŠŽ…– ‘Ž’‘Œ…€


     å çàñòàâ äî÷åðè äîìà, ‘îìñ  ñêàçàë: "Ÿ ïîäîæäó", - è óñåëñß íà çåëåíûé
äèâàí, íå çàìå÷àß  ’èíã-à-‹èíãà, îòñûïàâøåãîñß ïåðåä  êàìèíîì îò  ïðîßâëåíèé
âíèìàíèß  ñî  ñòîðîíû  ìåáåë  ýéçèíã, - îíà  íàøëà, ÷òî îí  "÷óäî äî  ÷åãî
çàáàâíûé!"  ‘åäîé  è  ñòåïåííûé.  ‘îìñ  ñèäåë, ñ ãëóáîêîé  ñêëàäêîé  íà ëáó,
ïîëîæèâ íîãó  íà íîãó,  è äóìàë  îá ëäåðñîíå  è î  òîì, êóäà èäåò ìèð è êàê
âå÷íî ÷òî-íèáóäü ñëó÷àåòñß. ˆ ÷åì  áîëüøå îí äóìàë, òåì  ìåíüøå ïîíèìàë, êàê
óãîðàçäèëî åãî âîéòè â ïðàâëåíèå îáùåñòâà, êîòîðîå èìåëî äåëî ñ èíîñòðàííûìè
êîíòðàêòàìè.  ‚ñß  ñòàðèííàß  ìóäðîñòü,  óêðåïèâøàß   â  äåâßòíàäöàòîì  âåêå
áîãàòñòâî €íãëèè,  âñß  ôîðñàéòñêàß  ôèëîñîôèß,  óòâåðæäàâøàß,  ÷òî  íå íàäî
âìåøèâàòüñß  â  ÷óæèå  äåëà  è  ðèñêîâàòü,  âåñü   çàêîðåíåëûé  íàöèîíàëüíûé
èíäèâèäóàëèçì, êîòîðûé íå ìîã ïîçâîëèòü  ñòðàíå ãîíßòüñß  òî çà îäíîé  ñèíåé
ïòèöåé,  òî çà äðóãîé, - âñå  ýòî  ïîäûìàëî ìîë÷àëèâûé ïðîòåñò  â  åãî äóøå.
€íãëèß  èäåò ïî  íåâåðíîìó  ïîëèòè÷åñêîìó ïóòè,  ïûòàßñü îêàçàòü  âëèßíèå íà
êîíòèíåíòàëüíóþ ïîëèòèêó, è Žƒ‘ èäåò  ïî íåâåðíîìó ôèíàíñîâîìó ïóòè, áåðß íà
ñåáß ñòðàõîâêó èíîñòðàííûõ  êîíòðàêòîâ. Žñîáûé ðîäîâîé èíñòèíêò  òßíóë ‘îìñà
íàçàä, íà  åãî ñîáñòâåííóþ, ïðßìóþ  äîðîãó. èêîãäà íå  âïóòûâàòüñß â  äåëà,
êîòîðûå íå  ìîæåøü ïðîâåðèòü! "‘òàðûé Œîíò" ãîâîðèë:  "äåðæàòüñß íà  ðèíãå".
è÷åãî ïîäîáíîãî! å âìåøèâàéñß íå â  ñâîå äåëî âîò ïðàâèëüíàß "ôîðìóëà". Ží
ïî÷óâñòâîâàë ÷òî-òî îêîëî íîãè: ’èíã-à-‹èíã îáíþõèâàë åãî áðþêè.
     - €, - ñêàçàë ‘îìñ, - ýòî òû!
     îñòàâèâ ïåðåäíèå ëàïû íà äèâàí, ’èíã-à-‹èíã îáëèçíóëñß.
     - îäñàäèòü òåáß? -  ñêàçàë ‘îìñ. -  “æ î÷åíü òû äëèííûé! - ˆ  ñíîâà îí
ïî÷óâñòâîâàë êàêóþ-òî åëå  óëîâèìóþ  òåïëîòó îò  ñîçíàíèß,  ÷òî  ñîáàêà  åãî
ëþáèò.
     "—òî-òî  âî  ìíå  åñòü,  ÷òî  åìó  íðàâèòñß",  -  ïîäóìàë  îí  è,  âçßâ
’èíã-à-‹èíãà çà îøåéíèê, âòàùèë åãî íà ïîäóøêó. "’û è ß - íàñ äâîå òàêèõ", -
êàê áóäòî ãîâîðèëà ñîáà÷îíêà ïðèñòàëüíûì  ñâîèì âçãëßäîì. Šèòàéñêàß  øòó÷êà!
Šèòàéöû çíàþò,  ÷åãî èì íàäî; îíè óæå  ïßòü òûñß÷ ëåò  êàê  íå âìåøèâàþòñß â
÷óæèå äåëà!
     "îäàì â îòñòàâêó",  - ïîäóìàë ‘îìñ. î êàê áûòü ñ “èíèôðèä, ñ ˆìîäæèí,
ñ ñûíîâüßìè  îäæåðà è èêîëàåâ,  êîòîðûå âëîæèëè äåíüãè â ýòî äåëî,  ïîòîìó
÷òî îí áûë òàì äèðåêòîðîì? ˆ ÷òî  îíè õîäßò  çà  íèì, êàê  ñòàäî áàðàíîâ! Ží
âñòàë. å ñòîèò æäàòü - ëó÷øå ïîéòè íà ƒðèí-ñòðèò è òåïåðü  æå ïîãîâîðèòü  ñ
“èíèôðèä.  …é ïðèäåòñß îïßòü ïðîäàâàòü àêöèè,  õîòß îíè  ñëåãêà óïàëè. ˆ, íå
ïðîùàßñü ñ ’èíã-à-‹èíãîì, îí óøåë.
     ‚åñü ýòîò ãîä æèçíü ïî÷òè  äîñòàâëßëà  åìó óäîâîëüñòâèå. ’î, ÷òî îí ìîã
õîòü ðàç â íåäåëþ êóäà-òî ïðèéòè, ïîñèäåòü, âñòðåòèòü êàêóþ-òî ñèìïàòèþ, êàê
â ïðåæíèå ãîäû â äîìå ’èìîòè, - âñå ýòî óäèâèòåëüíî ïîäûìàëî åãî íàñòðîåíèå.
“éäß èç  äîìó, ”ëåð óíåñëà ñ ñîáîé åãî ñåðäöå; íî ‘îìñ, ïîæàëóé, ïðåäïî÷èòàë
íàâåùàòü ñâîå ñåðäöå ðàç  â íåäåëþ, ÷åì íîñèòü åãî âñåãäà ñ  ñîáîé. ˆ åùå ïî
äðóãèì ïðè÷èíàì  æèçíü  ñòàëà  ëåã÷å. òîò ìåôèñòîôåëüñêîãî âèäà  èíîñòðàíåö
ðîñïåð ðîôîí äàâíî óåõàë íåèçâåñòíî êóäà, è  ñ òåõ ïîð æåíà  ñòàëà ãîðàçäî
ñïîêîéíåå è åå ñàðêàçì çíà÷èòåëüíî ñëàáåå. Žíà  çàíèìàëàñü êàêîé-òî  øòóêîé,
êîòîðàß  íàçûâàëàñü   "ñèñòåìà  Šóý"  [14],  è   ïîïîëíåëà.  Žíà   ïîñòîßííî
ïîëüçîâàëàñü àâòîìîáèëåì. ‚îîáùå ïðèâûêëà ê äîìó, ïîóòèõëà. Šðîìå òîãî, ‘îìñ
ïðèìèðèëñß ñ ƒîãýíîì,  -  íåêîòîðîå  ïîíèæåíèå  ñïðîñà  íà  ýòîãî  õóäîæíèêà
óáåäèëî åãî â òîì,  ÷òî ƒîãýí ñòîèë  âíèìàíèß, è îí  êóïèë åùå òðè  êàðòèíû.
ƒîãýí  ñíîâà  ïîéäåò â ãîðó. ‘îìñ  äàæå íåìíîãî æàëåë îá ýòîì, ïîòîìó ÷òî îí
óñïåë ïîëþáèòü ýòîãî õóäîæíèêà. …ñëè ïðèâûêíóòü ê åãî êðàñêàì - îíè íà÷èíàþò
äàæå  íðàâèòüñß. Žäíà êàðòèíà - â ñóùíîñòè, áåç âñßêîãî  ñîäåðæàíèß - êàê-òî
îñîáåííî ïðèâëåêàëà  ãëàç. ‘îìñó ñòàíîâèëîñü äàæå íåïðèßòíî, êîãäà îí äóìàë,
÷òî  ñ êàðòèíîé ïðèäåòñß ðàññòàòüñß, åñëè öåíà î÷åíü ïîäíèìåòñß. î è ïîìèìî
âñåãî  ýòîãî, ‘îìñ  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  âïîëíå  õîðîøî;  îí ïåðåæèâàë  ðåöèäèâ
ìîëîäîñòè  ïî  îòíîøåíèþ  ê €ííåò,  ïîëó÷àë áîëüøå  óäîâîëüñòâèß  îò  åäû  è
ñîâåðøåííî ñïîêîéíî äóìàë î  äåíåæíûõ äåëàõ. ”óíò ïîäûìàëñß â öåíå;  ðàáî÷èå
óñïîêîèëèñü; è òåïåðü, êîãäà ñòðàíà èçáàâèëàñü îò  ýòîãî ôèãëßðà, ìîæíî áûëî
íàäåßòüñß  íà  íåñêîëüêî  ëåò ïðî÷íîãî  ïðàâëåíèß  êîíñåðâàòîðîâ.  ˆ  òîëüêî
ïîäóìàòü,  ðàçìûøëßë  îí,  ïðîõîäß ÷åðåç  ‘åíò-„æåìñ-ïàðê  ïî íàïðàâëåíèþ  ê
ƒðèí-ñòðèò, - òîëüêî ïîäóìàòü, ÷òî îí ñàì âçßë è âëåç â îáùåñòâî, êîòîðîå îí
íå ìîã êîíòðîëèðîâàòü! ðàâî, îí ÷óâñòâîâàë ñåáß òàê, êàê áóäòî ñàì ÷åðò åãî
ïîïóòàë!
     à  èêàäèëëè  îí  ìåäëåííî  ïîøåë  ïî  ñòîðîíå, ïðèìûêàâøåé  ê  ïàðêó,
ïðèâû÷íî ïîãëßäûâàß íà  îêíà "€éñèóìêëóáà". ƒàðäèíû  áûëè ñïóùåíû, è äëèííûå
ïîëîñû ñâåòà ïðîáèâàëèñü ìßãêî è ïðèâåòëèâî. ˆ  åìó âñïîìíèëîñü, ÷òî  êòî-òî
ãîâîðèë,  áóäòî „æîðäæ ”îðñàéò  áîëåí. „åéñòâèòåëüíî, ‘îìñ óæå ìíîãî ìåñßöåâ
íå âèäåë åãî â ôîíàðå îêíà. -äà, „æîðäæ âñåãäà ñëèøêîì ìíîãî åë è ïèë. ‘îìñ
ïåðåøåë óëèöó  è ïðîøåë  ìèìî êëóáà; êàêîå-òî âíåçàïíîå ÷óâñòâî, - îí ñàì íå
çíàë, êàêîå - òîñêà ïî ñâîåìó ïðîøëîìó,  ñëîâíî òîñêà ïî ðîäèíå, - çàñòàâèëî
åãî ïîâåðíóòü è ïîäíßòüñß â ïîäúåçä.
     - Œèñòåð „æîðäæ ”îðñàéò â êëóáå?
     ˜âåéöàð óñòàâèëñß íà íåãî. òîãî äëèííîëèöåãî ñåäîãî ÷åëîâåêà ‘îìñ çíàë
åùå ñ âîñüìèäåñßòûõ ãîäîâ.
     -  Œèñòåð ”îðñàéò, ñýð,  -  ñêàçàë  îí,  - îïàñíî  áîëåí.  ƒîâîðßò,  íå
ïîïðàâèòñß, ñýð.
     - —òî? - ñïðîñèë ‘îìñ. - èêòî ìíå íå ãîâîðèë.
     - Ží î÷åíü ïëîõ, ñîâñåì ïëîõ. —òî-òî ñ ñåðäöåì.
     - ‘ ñåðäöåì? € ãäå îí?
     - “ ñåáß íà êâàðòèðå, ñýð, òóò çà óãëîì. ƒîâîðßò, äîêòîðà ñ÷èòàþò,  ÷òî
îí  áåçíàäåæåí.  €  æàëü  åãî,  ñýð! ‘îðîê ëåò ß åãî ïîìíþ.  ‘òàðîãî  çàêàëà
÷åëîâåê  è  çàìå÷àòåëüíî  çíàë òîëê  â âèíàõ è  ëîøàäßõ. èêòî  èç íàñ,  êàê
ãîâîðèòñß, íå âå÷åí, íî íèêîãäà ß íå  äóìàë, ÷òî ïðèäåòñß  åãî ïðîâîæàòü. Ží
ìàëîñòü ïîëíîêðîâåí, ñýð, âîò â ÷åì äåëî.
     ‘îìñ  ñ íåñêîëüêî  íåïðèßòíûì ÷óâñòâîì îáíàðóæèë, ÷òî íèêîãäà íå  çíàë,
ãäå æèâåò „æîðäæ, òàê ïðî÷íî îí êàçàëñß ñâßçàííûì ñ ôîíàðåì êëóáíîãî îêíà.
     - ‘êàæèòå ìíå åãî àäðåñ, - ïðîãîâîðèë îí.
     -  åëüâèëü-îó,  íîìåð  îäèííàäöàòü, ñýð.  àäåþñü,  âû åãî íàéäåòå  â
ëó÷øåì ñîñòîßíèè. Œíå áóäåò î÷åíü íå õâàòàòü åãî øóòîê, ïðàâî!
     îâåðíóâ çà óãîë, íà åëüâèëü-îó, ‘îìñ ñäåëàë áûñòðûé ïîäñ÷åò. „æîðäæó
øåñòüäåñßò  øåñòü  ëåò  -  òîëüêî  íà ãîä  ìîëîæå  åãî  ñàìîãî! …ñëè  „æîðäæ
äåéñòâèòåëüíî "ïðè ïîñëåäíåì èçäûõàíèè", ýòî  ñòðàííî! "‚ñå  îòòîãî, ÷òî âåë
íåïðàâèëüíûé  îáðàç  æèçíè, - ïîäóìàë ‘îìñ.  - ‘ïëîøíîå  ëåãêîìûñëèå  - ýòîò
„æîðäæ! Šîãäà ýòî ß ñîñòàâëßë  åãî  çàâåùàíèå?" àñêîëüêî îí ïîìíèë,  „æîðäæ
çàâåùàë ñâîå  ñîñòîßíèå áðàòüßì è ñåñòðàì.  îëüøå ó  íåãî íèêîãî  íå  áûëî.
Šàêîå-òî  ðîäñòâåííîå  ÷óâñòâî çàøåâåëèëîñü  â  ‘îìñå -  èíñòèíêò ñîõðàíåíèß
ñåìåéíîãî  áëàãîïîëó÷èß.  Žíè  ñ   „æîðäæåì  íèêîãäà   íå  ëàäèëè  -  ïîëíûå
ïðîòèâîïîëîæíîñòè  ïî òåìïåðàìåíòó; è  âñå æå  åãî íàäî  áóäåò õîðîíèòü, - à
êîìó çàáîòèòüñß îá ýòîì, êàê íå ‘îìñó, ñõîðîíèâøåìó óæå ìíîãèõ ”îðñàéòîâ. Ží
âñïîìíèë,  êàê  „æîðäæ  êîãäà-òî  ïðîçâàë åãî  "ãðîáîâùèêîì".  ƒì! ‚îò îíî -
âîçìåçäèå! åëüâèëü-îó. €ãà, íîìåð îäèííàäöàòü. àñòîßùåå æèëèùå õîëîñòßêà.
ˆ,  ñîáèðàßñü ïîçâîíèòü,  ‘îìñ ïîäóìàë: "†åíùèíû! Šàêóþ  ðîëü èãðàëè â æèçíè
„æîðäæà æåíùèíû?"
     à åãî çâîíîê âûøåë ÷åëîâåê â ÷åðíîì êîñòþìå, ìîë÷àëèâûé è ñäåðæàííûé.
     - ‡äåñü æèâåò ìîé êóçåí, „æîðäæ ”îðñàéò? Šàê åãî çäîðîâüå?
     ‘ëóãà ñæàë ãóáû.
     - ‚ðßä ëè ïåðåæèâåò ýòó íî÷ü, ñýð.
     ‘îìñ ïî÷óâñòâîâàë, êàê ïîä åãî øåðñòßíîé ôóôàéêîé ÷òî-òî äðîãíóëî.
     - ‚ ñîçíàíèè?
     - „à, ñýð.
     - Œîæåòå îòíåñòè åìó ìîþ êàðòî÷êó? ‚åðîßòíî, îí çàõî÷åò ìåíß ïîâèäàòü.
     - óäüòå äîáðû ïîäîæäàòü çäåñü, ñýð.
     ‘îìñ  ïðîøåë  â  íèçêóþ  êîìíàòó  ñ  äåðåâßííîé  ïàíåëüþ  ïî÷òè  â ðîñò
÷åëîâåêà, íàä êîòîðîé âèñåëè êàðòèíû.  „æîðäæ  - êîëëåêöèîíåð! ‘îìñ  íèêîãäà
ýòîãî çà íèì íå  çíàë. à ñòåíàõ, êóäà íè âçãëßíè, âèñåëè êàðòèíû - ñòàðûå è
íîâûå,  èçîáðàæàâøèå ñêà÷êè è áîêñ. Šðàñíûõ  îáîåâ  ïî÷òè  íå áûëî  âèäíî. ˆ
òîëüêî ‘îìñ  ïðèãîòîâèëñß ðàññìîòðåòü  êàðòèíû ñ òî÷êè  çðåíèß èõ ñòîèìîñòè,
êàê çàìåòèë,  ÷òî îí íå îäèí.  †åíùèíà - âîçðàñò íå îïðåäåëèøü  â ñóìåðêàõ -
ñèäåëà ó  êàìèíà â êðåñëå ñ  î÷åíü âûñîêîé ñïèíêîé, îáëîêîòèâøèñü  íà  ðó÷êó
êðåñëà è  ïðèëîæèâ ê ëèöó ïëàòîê. ‘îìñ  ïîñìîòðåë íà íåå è óêðàäêîé  ïîíþõàë
âîçäóõ.  "å  íàøåãî êðóãà, -  ðåøèë îí,  - äåðæó äåñßòü ïðîòèâ  îäíîãî, ÷òî
âûéäóò îñëîæíåíèß". ðèãëóøåííûé ãîëîñ ëàêåß ñêàçàë:
     - ‚àñ ïðîñßò çàéòè, ñýð!
     ‘îìñ ïðîâåë ðóêîé ïî ëèöó è ïîñëåäîâàë çà íèì.
     ‘ïàëüíß, êóäà  îí âîøåë, áûëà ñòðàííî íå ïîõîæà íà ïåðâóþ êîìíàòó. Žäíà
ñòåíà áûëà ñïëîøü çàíßòà îãðîìíûì øêàôîì ñ ìàññîé ßùèêîâ è ïîëî÷åê. ˆ áîëüøå
â êîìíàòå  íè÷åãî íå  áûëî,  êðîìå òóàëåòíîãî ñòîëà ñ  ñåðåáðßíûì  ïðèáîðîì,
ýëåêòðè÷åñêîãî  ðàäèàòîðà,  ãîðåâøåãî  â  êàìèíå, è  êðîâàòè  íàïðîòèâ.  àä
êàìèíîì  âèñåëà  îäíà-åäèíñòâåííàß êàðòèíà. ‘îìñ ìàøèíàëüíî âçãëßíóë íà íåå.
Šàê! Šèòàéñêàß êàðòèíà! îëüøàß áåëàß îáåçüßíà, ïîâåðíóâøèñü áîêîì,  äåðæàëà
â ïðîòßíóòîé ëàïå êîæóðó âûæàòîãî àïåëüñèíà. ‘ åå ìîõíàòîé ìîðäî÷êè íà ‘îìñà
ñìîòðåëè êàðèå, ïî÷òè  ÷åëîâå÷åñêèå ãëàçà. Šàêàß ôàíòàçèß  çàñòàâèëà ÷óæäîãî
èñêóññòâó  „æîðäæà êóïèòü  òàêóþ  âåùü,  äà  åùå ïîâåñèòü  åå  ïðîòèâ  ñâîåé
êðîâàòè?  ‘îìñ  îáåðíóëñß è  ïîãëßäåë  íà  êðîâàòü. ’àì  ëåæàë "åäèíñòâåííûé
ïðèëè÷íûé ÷åëîâåê â ýòîé ñåìåéêå",  êàê íàçûâàë åãî êîãäà-òî Œîíòåãüþ „àðòè;
åãî îòå÷íîå òåëî  âûðèñîâûâàëîñü  ïîä  òîíêèì  ñòåãàíûì îäåßëîì. ‘îìñà  äàæå
ïåðåäåðíóëî,  êîãäà îí óâèäåë ýòî  çíàêîìîå  áàãðîâî-ðóìßíîå ëèöî  áëåäíûì è
îäóòëîâàòûì,  êàê  ëóíà,  ñ  òåìíûìè ìîðùèíèñòûìè êðóãàìè ïîä  ãëàçàìè,  åùå
ñîõðàíèâøèìè  ñâîå  íàñìåøëèâîå âûðàæåíèå.  ƒîëîñ  õðèïëûé,  ñäàâëåííûé,  íî
çâó÷àùèé åùå ïî-ñòàðîìó, ïî-ôîðñàéòñêè, ïðîèçíåñ:
     - ‡äîðîâî, ‘îìñ! ðèøåë ñíßòü ñ ìåíß ìåðêó äëß ãðîáà?
     ‘îìñ äâèæåíèåì ðóêè îòêëîíèë ýòî ïðåäïîëîæåíèå; åìó ñòðàííî áûëî âèäåòü
òàêóþ ïàðîäèþ íà „æîðäæà. Žíè íèêîãäà íå ëàäèëè, íî âñå-òàêè...
     ‘äåðæàííûì, ñïîêîéíûì ãîëîñîì îí ñêàçàë:
     - ó, „æîðäæ, òû åùå ïîïðàâèøüñß. ’û åùå íå â òàêîì âîçðàñòå. Œîãó ëè ß
áûòü òåáå ÷åì-íèáóäü ïîëåçåí?
     “ñìåøêà òðîíóëà áåñêðîâíûå ãóáû „æîðäæà.
     -  ‘îñòàâü ìíå  äîïîëíåíèå ê  çàâåùàíèþ.  óìàãà  -  â ßùèêå òóàëåòíîãî
ñòîëà.
     ‘îìñ âûíóë ëèñòîê ñî øòàìïîì  "€éñèóì-Šëóáà".  ‘òîß ó ñòîëà, îí íàïèñàë
ñâîèì  âå÷íûì ïåðîì ââîäíóþ ôðàçó  è âûæèäàòåëüíî âçãëßíóë íà „æîðäæà. ƒîëîñ
ïðîäèêòîâàë õðèïëî è ìåäëåííî:
     - Œîèõ  òðåõ  êëß÷  -  ìîëîäîìó ‚ýëó „àðòè, ïîòîìó ÷òî  îí åäèíñòâåííûé
”îðñàéò, êîòîðûé óìååò  îòëè÷èòü ëîøàäü îò îñëà. -  ‘äàâëåííûé  ñìåøîê æóòêî
îòîçâàëñß â óøàõ ‘îìñà. - ó, êàê òû íàïèñàë?
     ‘îìñ ïðî÷åë:
     - "‡àâåùàþ  òðåõ  ìîèõ ñêàêîâûõ  ëîøàäåé  ðîäñòâåííèêó  ìîåìó ‚àëåðèóñó
„àðòè èç “îíñäîíà, ‘ýññåêñ, èáî îí îáëàäàåò ñïåöèàëüíûì çíàíèåì ëîøàäåé".
     ‘íîâà ýòîò õðèïëûé ñìåøîê:
     - ’û, ‘îìñ, ñóõîé ïåäàíò. ðîäîëæàé: Œèëëè Œîéë  -  Šëåðìñíò-ƒðîâ,  äîì
äâåíàäöàòü  - çàâåùàþ äâåíàäöàòü  òûñß÷  ôóíòîâ,  ñâîáîäíûõ  îò  íàëîãîâ  íà
íàñëåäñòâî.
     ‘îìñ ÷óòü íå ñâèñòíóë.
     †åíùèíà â ñîñåäíåé êîìíàòå!
     àñìåøëèâûå ãëàçà „æîðäæà ñòàëè ãðóñòíûìè è çàäóì÷èâûìè.
     - òî îãðîìíûå äåíüãè, - íå óäåðæàëñß ‘îìñ.
     „æîðäæ õðèïëî è ðàçäðàæåííî ïðîâîð÷àë:
     - èøè, íå òî îòêàæó åé âñå ñîñòîßíèå!
     ‘îìñ íàïèñàë.
     - òî âñå?
     - „à. ðî÷òè!
     ‘îìñ ïðî÷åë. ‘íîâà îí óñëûøàë ñäàâëåííûé ñìåõ.
     - åäóðíàß ïèëþëß! òîãî âû â ãàçåòàõ  íå íàïå÷àòàåòå. îçîâè ëàêåß, òû
è îí ìîæåòå çàñâèäåòåëüñòâîâàòü.
     î ‘îìñ åùå íå óñïåë äîéòè äî äâåðè, êàê  îíà îòêðûëàñü, è ëàêåé  âîøåë
ñàì.
     - ’óò... ì-ì... çàøåë ñâßùåííèê, ñýð, - ñêàçàë îí âèíîâàòûì  ãîëîñîì. -
Ží ñïðàøèâàåò, íå óãîäíî ëè âàì ïðèíßòü åãî?
     „æîðäæ  ïîâåðíóëñß  ê   íåìó;   åãî   çàïëûâøèå  ñåðûå  ãëàçà   ñåðäèòî
ðàñøèðèëèñü.
     - åðåäàéòå åìó ïðèâåò, -  ñêàçàë îí, - è  ñêàæèòå, ÷òî  ìû óâèäèìñß íà
ìîèõ ïîõîðîíàõ.
     ‹àêåè ïîêëîíèëñß è âûøåë; íàñòóïèëî ìîë÷àíèå.
     -  ’åïåðü, - ñêàçàë  „æîðäæ, - çîâè  åãî  îïßòü. Ÿ íå çíàþ, êîãäà  ôëàã
áóäåò ñïóùåí.
     ‘îìñ ïîçâàë ëàêåß. Šîãäà çàâåùàíèå áûëî ïîäïèñàíî  è ëàêåé óøåë, „æîðäæ
çàãîâîðèë:
     - ‚îçüìè åãî è ïîñëåäè, ÷òîáû îíà ñâîå ïîëó÷èëà. ’åáå ìîæíî  äîâåðßòü -
ýòî òâîå îñíîâíîå äîñòîèíñòâî, ‘îìñ.
     ‘îìñ ñ êàêèì-òî ñòðàííûì ÷óâñòâîì ïîëîæèë çàâåùàíèå â êàðìàí.
     - Œîæåò áûòü, õî÷åøü åå ïîâèäàòü? - ñêàçàë îí.
     „æîðäæ ïîñìîòðåë íà íåãî äîëãèì, ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì.
     - åò. Šàêîé ñìûñë? „àé ìíå ñèãàðó èç òîãî ßùèêà.
     ‘îìñ îòêðûë ßùèê.
     - € ìîæíî òåáå? - ñïðîñèë îí.
     „æîðäæ óñìåõíóëñß:
     - èêîãäà â  æèçíè íå  äåëàë òîãî,  ÷òî ìîæíî,  è òåïåðü  íå ñîáèðàþñü.
Žáðåæü ìíå ñèãàðó.
     ‘îìñ  îñòðèã êîí÷èê ñèãàðû.  "‘ïè÷åê ß  åìó íå äàì, - ïîäóìàë  îí, - íå
ìîãó  âçßòü íà ñåáß îòâåòñòâåííîñòü". î „æîðäæ è íå ïðîñèë ñïè÷åê. Ží ëåæàë
ñîâåðøåííî ñïîêîéíî ñ íåçàææåííîé ñèãàðîé â áëåäíûõ ãóáàõ, îïóñòèâ ðàñïóõøèå
âåêè.
     - ðîùàé, - ñêàçàë îí, - ß âçäðåìíó.
     - ðîùàé, - ñêàçàë ‘îìñ. - Ÿ íàäåþñü, ÷òî òû... òû, êîðî...
     „æîðäæ  ñíîâà îòêðûë  ãëàçà, -  èõ ïðèñòàëüíûé,  ãðóñòíûé,  íàñìåøëèâûé
âçãëßä  êàê  áóäòî  óíè÷òîæàë  ïðèòâîðíûå  íàäåæäû è óòåøåíèß.  ‘îìñ  áûñòðî
ïîâåðíóëñß è âûøåë.  Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß ñêâåðíî è ïî÷òè áåññîçíàòåëüíî îïßòü
çàøåë  â ãîñòèíóþ. †åíùèíà ñèäåëà  â òîé æå  ïîçå;  òîò æå íàçîéëèâûé àðîìàò
ñòîßë â âîçäóõå. ‘îìñ âçßë çîíòèê, çàáûòûé òàì, è âûøåë.
     - ‚îò ìîé íîìåð òåëåôîíà, -  ñêàçàë  îí ñëóãå,  îæèäàâøåìó â  êîðèäîðå.
„àéòå ìíå çíàòü.
     ’îò ïîêëîíèëñß.
     ‘îìñ  ñâåðíóë  ñ  åëüâèëü-îó.  ‚ñåãäà,  ðàññòàâàßñü  ñ  „æîðäæåì,  îí
÷óâñòâîâàë, ÷òî íàä  íèì ñìåþòñß. å ïîñìåßëèñü ëè íàä íèì è â  ýòîò ðàç? å
áûëî ëè çàâåùàíèå „æîðäæà åãî ïîñëåäíåé øóòêîé? Œîæåò áûòü,  åñëè áû ‘îìñ íå
çàøåë ê íåìó, „æîðäæ íèêîãäà áû íå ñäåëàë ýòîé ïðèïèñêè, íå îáîøåë áû ñåìüþ,
îñòàâèâ òðåòü  ñâîåãî  ñîñòîßíèß íàäóøåííîé æåíùèíå â  êðåñëå? ‘îìñà ñìóùàëà
ýòà çàãàäêà.  î êàê ìîæíî øóòèòü  ó  ïîðîãà ñìåðòè? ‚ ýòîì áûëî ñâîåãî ðîäà
ãåðîéñòâî. ƒäå åãî  íàäî õîðîíèòü?.. Šòîíèáóäü, íàâåðíî, çíàåò  - ”ðýíñè èëè
žñòàñ. î  ÷òî  îíè ñêàæóò,  êîãäà óçíàþò  îá  ýòîé æåíùèíå  â  êðåñëå? ‚åäü
äâåíàäöàòü   òûñß÷  ôóíòîâ!  "…ñëè  ñìîãó   ïîëó÷èòü  ýòó   áåëóþ  îáåçüßíó,
îáßçàòåëüíî  âîçüìó  åå,  - ïîäóìàë  îí  âíåçàïíî,  -  õîðîøàß âåùü!"  ƒëàçà
îáåçüßíû,  âûæàòûé  àïåëüñèí...  íå  áûëà  ëè ñàìà  æèçíü ãîðüêîé øóòêîé, íå
ïîíèìàë  ëè  „æîðäæ âñå  ãëóáæå åãî  ñàìîãî? ‘îìñ ïîçâîíèë  ó äâåðåé äîìà íà
ƒðèí-‘òðèò.
     Œèññèñ  „àðòè ïðîñèëà èçâèíèòü  åå, íî  ìèññèñ  Šàðäèòàí ïðèãëàñèëà  åå
îáåäàòü è ñîñòàâèòü ïàðòèþ â êàðòû.
     ‘îìñ ïîøåë â ñòîëîâóþ îäèí.  “ ïîëèðîâàííîãî ñòîëà, ïîä êîòîðûé â áûëûå
âðåìåíà èíîãäà ñîñêàëüçûâàë, à òî è çàìåðòâî ñâàëèâàëñß Œîíòåãüþ „àðòè, ‘îìñ
îáåäàë, ãëóáîêî  çàäóìàâøèñü.  "’åáå  ìîæíî  äîâåðßòü  -  ýòî  òâîå îñíîâíîå
äîñòîèíñòâî,  ‘îìñ!"  òè  ñëîâà áûëè  åìó è ëåñòíû è îáèäíû. Šàêàß  ãëóáîêî
èðîíè÷åñêàß øóòêà! ’àê îñêîðáèòü ñåìüþ  -  è  äîâåðèòü ‘îìñó îñóùåñòâèòü ýòî
îñêîðáèòåëüíîå äåëî!  å  ìîã  æå „æîðäæ èç ïðèâßçàííîñòè îòäàòü  äâåíàäöàòü
òûñß÷  æåíùèíå, íàäóøåííîé  ïà÷óëè.  åò!  òî  áûëà  ïîñëåäíßß  èçäåâêà íàä
ñåìüåé,  íàä  âñåìè ”îðñàéòàìè,  íàä  íèì -  ‘îìñîì!  —òî æå!  ‚ñå  òå,  êòî
èçäåâàëñß íàä íèì,  ïîëó÷èëè  ïî  çàñëóãàì -  ˆðýí, îñèíè, ñòàðûé è ìîëîäîé
„æîëèîíû, à òåïåðü âîò - „æîðäæ. Šòî óìåð,  êòî óìèðàåò, êòî - â  ðèòàíñêîé
Šîëóìáèè! Ží ñíîâà âèäåë ïåðåä ñîáîé  ãëàçà  ñâîåãî  êóçåíà íàä íåçàêóðåííîé
ñèãàðîé -  ïðèñòàëüíûå, ãðóñòíûå,  íàñìåøëèâûå.  åäíßãà!  ‘îìñ  âñòàë èç-çà
ñòîëà  è  ðûâêîì  ðàçäâèíóë  ïîðòüåðû.  î÷ü  ñòîßëà  ßñíàß,  õîëîäíàß.  —òî
ñòàíîâèòñß ñ ÷åëîâåêîì  ïîñëå?  „æîðäæ ëþáèë  ãîâîðèòü, ÷òî â ïðîøëîì  ñâîåì
ñóùåñòâîâàíèè  îí áûë  ïîâàðîì ó  Šàðëà ‚òîðîãî. î ïåðåâîïëîùåíèå - ÷åïóõà,
èäèîòñêàß òåîðèß!  ˆ âñå æå  õîòåëîñü áû  êàê-òî ñóùåñòâîâàòü  ïîñëå ñìåðòè.
‘óùåñòâîâàòü  è áûòü âîçëå ”ëåð! —òî ýòî çà  øóì? ƒðàììîôîí çàâåëè íà êóõíå.
Šîãäà êîøêè äîìà íåò, ìûøè ïëßøóò! ‹þäè âñå îäèíàêîâû -  áåðóò, ÷òî ìîãóò, à
äàþò êàê ìîæíî ìåíüøå. —òî æ, çàêóðèòü ïàïèðîñó? ‡àêóðèâ îò ñâå÷è - “èíèôðèä
îáåäàëà  ïðè ñâå÷àõ,  îíè ñíîâà âîøëè â ìîäó, -  ‘îìñ  ïîäóìàë:  "ˆíòåðåñíî,
äåðæèò  îí åùå ñèãàðó â çóáàõ?" —óäàê ýòîò „æîðäæ! ‚ñþ æèçíü áûë ÷óäàêîì! Ží
ñëåäèë çà êîëüöîì äûìà, êîòîðîå ñëó÷àéíî âûïóñòèë,  - î÷åíü ñèíåå êîëüöî; îí
íèêîãäà íå çàòßãèâàëñß. „à!  „æîðäæ æèë  ñëèøêîì ëåãêîìûñëåííî, èíà÷å îí  íå
óìåð áû íà äâàäöàòü  ëåò ðàíüøå ñðîêà - ñëèøêîì ëåãêîìûñëåííî! „à, âîò êàêèå
äåëà! ˆ íåêîìó ñëîâà ñêàçàòü - íè îäíîé ñîáàêè íåò.
     ‘îìñ  ñíßë  ñ êàìèíà  êàêîãî-òî óðîäöà,  êîòîðîãî  ðàçûñêàë  ãäå-òî  íà
âîñòî÷íîì áàçàðå ïëåìßííèê åíåäèêò, ãîäàäâà ñïóñòß ïîñëå âîéíû. “ íåãî áûëè
çåëåíûå ãëàçà. "åò, íå èçóìðóäû, - ïîäóìàë ‘îìñ, - êàêèå-òî äåøåâûå êàìíè".
     - ‚àñ ê òåëåôîíó, ñýð.
     ‘îìñ âûøåë â õîëë è âçßë òðóáêó.
     - „à?
     - Œèñòåð ”îðñàéò ñêîí÷àëñß, ñýð, äîêòîð ñêàçàë - âî ñíå.
     - Ž!  - ïðîèçíåñ  ‘îìñ... - € áûëà  ó íåãî ñèãà..? ó,  áëàãîäàðþ! - Ží
ïîâåñèë òðóáêó.
     ‘êîí÷àëñß!  ˆ  íåðâíûì äâèæåíèåì  ‘îìñ íàùóïàë çàâåùàíèå âî  âíóòðåííåì
êàðìàíå.


        XI. ˆ‘ŠŽ‚€Ž… …„ˆŸ’ˆ…


     –åëóþ  íåäåëþ  èêåò  ãîíßëñß  çà  ðàáîòîé,  óñêîëüçàâøåé,  êàê  óãîðü,
ìåëüêàâøåé, êàê ëàñòî÷êà, ñîâåðøåííî íåóëîâèìîé. ”óíò îòäàë çà êâàðòèðó, òðè
øèëëèíãà ïîñòàâèë  íà ëîøàäü - è  îñòàëñß  ñ äâàäöàòüþ  ÷åòûðüìß øèëëèíãàìè.
îãîäà  ïîòåïëåëà - âåòåð ñ þãî-çàïàäà, -  è ‚èêòîðèíà  ïåðâûé ðàç âûøëà. Žò
ýòîãî ñòàëî íåìíîãî ëåã÷å, íî ñóäîðîæíûé ñòðàõ ïåðåä áåçðàáîòèöåé, îò÷àßííàß
ïîãîíß  çà  ñðåäñòâàìè  ê ñóùåñòâîâàíèþ, ùåìßùàß, íàïðßæåííàß  òîñêà ãëóáîêî
âãðûçàëèñü  â åãî äóøó.  …ñëè ÷åðåç  íåäåëþ-äðóãóþ îí íå ïîëó÷èò  ðàáîòû, èì
îñòàíåòñß òîëüêî ðàáîòíûé äîì èëè  -  ãàç! "‹ó÷øå ãàç, - äóìàë èêåò. - …ñëè
òîëüêî îíà ñîãëàñèòñß, òî è ß ãîòîâ. Žñòî÷åðòåëî ìíå âñå. ˆ â  êîíöå êîíöîâ,
÷òî òóò òàêîãî? Žáíßòü  åå  - è íè÷åãî íå ñòðàøíî!" î èíñòèíêò ïîäñêàçûâàë,
÷òî íå  òàê-òî ëåãêî ïîäñòàâèòü  ãîëîâó ïîä ãàç, è â ïîíåäåëüíèê âå÷åðîì åãî
âäðóã îñåíèëà ìûñëü: âîçäóøíûå øàðû! Šàê ó òîãî âîò ïàðíß, íà Žêñôîðä-ñòðèò.
€ ïî÷åìó  áû è  íåò?  “ íåãî  åùå  õâàòèëî áû  äåíåã  äëß íà÷àëà, à íèêàêîãî
ðàçðåøåíèß íå íàäî. …ãî ìûñëè, ñëîâíî áåëêà â êîëåñå, âåðòåëèñü  â áåññîííûå
÷àñû âîêðóã òîãî îãðîìíîãî  íåîñïîðèìîãî ïðåèìóùåñòâà, êàêîå èìåþò âîçäóøíûå
øàðû ïåðåä âñåìè ïðî÷èìè ïðåäìåòàìè òîðãîâëè.  ’àêîãî ïðîäàâöà íå ïðîïóñòèøü
-  ñòîèò, è  êàæäûé åãî  çàìå÷àåò, âñå âèäßò ßðêèå øàðèêè, ëåòàþùèå íàä íèì!
ðàâäà, íàñêîëüêî îí  ðàçóçíàë,  ïðèáûëü  íåâåëèêà - âñåãî ïåííè  ñ áîëüøîãî
øåñòèïåíñîâîãî  øàðà  è  ïåííè  ñ  òðåõ  ìàëåíüêèõ  äâóõïåíñîâûõ øàðèêîâ.  ˆ
âñå-òàêè  æèâåò æå  òîò ïðîäàâåö! Œîæåò, îí ïðîñòî ïðèáåäíßëñß ïåðåä íèì, èç
ñòðàõà,  ÷òî  åãî ïðîôåññèß ïîêàæåòñß ñëèøêîì  çàìàí÷èâîé?  ‘òàëî  áûòü,  çà
ìîñòîì; êàê ðàç òàì, ãäå òàêîå  äâèæåíèå. åò,  ëó÷øå ó ñîáîðà ñâ. àâëà! Ží
ïðèìåòèë  òàì  ïðîõîä,  ãäå ìîæíî ñòîßòü øàãàõ â òðåõ  îò òðîòóàðà - êàê òîò
ïàðåíü íà Žêñôîðä-ñòðèò. Ží íè÷åãî íå ñêàæåò  ìàëþòêå, ÷òî ñïèò ðßäîì ñ íèì,
íè  ñëîâà,  ïîêà íå ñäåëàåò  ýòó  ñòàâêó.  ðàâäà, ýòî  çíà÷èò  -  ðèñêîâàòü
ïîñëåäíèì øèëëèíãîì. ‚åäü òîëüêî íà ïðîæèòèå åìó  íàäî ïðîäàòü... ó äà, òðè
äþæèíû  áîëüøèõ  è  ÷åòûðå  äþæèíû  ìàëåíüêèõ  øàðîâ â  äåíü  äàäóò  ïðèáûëè
âñåãî-íàâñåãî äâàäöàòü øåñòü øèëëèíãîâ â íåäåëþ, åñëè òîëüêî òîò ïðîäàâåö íå
íàâðàë åìó. å î÷åíü-òî ïîåäåøü íà  ýòî  â  €âñòðàëèþ! ˆ ðàçâå ýòî íàñòîßùåå
äåëî?  ‚èêòîðèíà çäîðîâî  îãîð÷èòñß,  î  òóò  óæ  íå÷åãî  ðàññóæäàòü!  àäî
ïîïðîáîâàòü, à â ñâîáîäíûå ÷àñû ïîèñêàòü ðàáîòû.
     ˆ  íà  ñëåäóþùèé  äåíü  â äâà  ÷àñà  íàø òîùèé  êàïèòàëèñò, ñ  ÷åòûðüìß
äþæèíàìè áîëüøèõ è  ñåìüþ  äþæèíàìè ìàëåíüêèõ  øàðîâ,  ñâåðíóòûõ íà ëîòêå, ñ
äâóìß øèëëèíãàìè â  êàðìàíå  è ïóñòûì  æåëóäêîì, ñòàë ó ñîáîðà ñâ. àâëà. Ží
ìåäëåííî  íàäóë  è ïåðåâßçàë äâà áîëüøèõ è òðè  ìàëåíüêèõ øàðèêà  - ðîçîâûé,
çåëåíûé è ãîëóáîé,  è îíè çàêîëûõàëèñü íàä íèì. Žùóùàß çàïàõ ðåçèíû  â íîñó,
âûïó÷èâ  îò íàïðßæåíèß ãëàçà, îí ñòàë íà óãëó, ïðîïóñêàß ïîòîê  ïðîõîæèõ. Ží
ðàäîâàëñß, ÷òî ïî÷òè âñå îáîðà÷èâàëèñü è ãëßäåëè  íà íåãî. î  ïåðâûé, êòî ñ
íèì çàãîâîðèë, áûë ïîëèñìåí.
     - ’óò ñòîßòü íå ïîëàãàåòñß, - ñêàçàë îí.
     èêåò  íå  îòâå÷àë,  ó  íåãî  ïåðåñîõëî â  ãîðëå. Ží  çíàë,  ÷òî çíà÷èò
ïîëèöèß. Œîæåò, îí íå òàê âçßëñß çà äåëî? ‚äðóã îí âñõëèïíóë è ñêàçàë:
     -  „àéòå ïîïûòàòü  ñ÷àñòüß, êîíñòåáëü,  -  äîøåë  äî êðàéíîñòè!  …ñëè ß
ìåøàþ, ß ñòàíó, êóäà  ïðèêàæåòå. „åëî äëß ìåíß íîâîå, à ó ìåíß òîëüêî è åñòü
íà ñâåòå, ÷òî äâà øèëëèíãà äà åùå æåíà.
     Šîíñòåáëü, çäîðîâûé äßäß, îãëßäåë åãî ñ íîã äî ãîëîâû.
     - ó, ëàäíî, ïîñìîòðèì! Ÿ âàñ íå òðîíó, åñëè íèêòî íå ñòàíåò âîçðàæàòü.
     ‚î âçãëßäå èêåòà áûëà ãëóáîêàß áëàãîäàðíîñòü.
     -  ðåìíîãî  âàì îáßçàí,  - ïðîãîâîðèë îí. - ‚îçüìèòå øàðèê  äëß äî÷êè,
äîñòàâüòå ìíå óäîâîëüñòâèå.
     -  Žäèí ß êóïëþ, ñäåëàþ  âàì ïî÷èí, - ñêàçàë  ïîëèñìåí.  - —åðåç ÷àñ  ß
ñìåíßþñü ñ äåæóðñòâà, âû ïðèãîòîâüòå ìíå áîëüøîé, ðîçîâûé.
     ˆ îí îòîøåë. èêåò  âèäåë, êàê îí ñëåäèë çà íèì. Žòîäâèíóâøèñü ê ñàìîìó
êðàþ òðîòóàðà, îí ñòîßë ñîâåðøåííî íåïîäâèæíî; åãî áîëüøèå ãëàçà çàãëßäûâàëè
â ëèöî êàæäîìó  ïðîõîæåìó; õóäûå ïàëüöû òî è äåëî ïåðåáèðàëè òîâàð.  …ñëè áû
‚èêòîðèíà åãî âèäåëà! ‚ñå â íåì âçáóíòîâàëîñü:  åé-áîãó, îí âûðâåòñß èç ýòîé
êàíèòåëè, âûðâåòñß íà ñîëíöå, ê ëó÷øåé æèçíè, êîòîðóþ ñòîèò íàçâàòü æèçíüþ.
     Ží óæå ñòîßë  ïî÷òè äâà ÷àñà, ñ íåïðèâû÷êè ïåðåñòóïàß ñ íîãè íà íîãó, è
ïðîäàë  äâà  áîëüøèõ è ïßòü ìàëåíüêèõ øàðîâ -  øåñòü  ïåíñîâ ïðèáûëè!  êîãäà
‘îìñ, èçìåíèâøèé äîðîãó íàçëî ýòèì ëþäßì, êîòîðûå íå ìîãëè ïðîíèêíóòü äàëüøå
“èëüßìà ƒîóëäèíãà, èíãåðåðà, ïðîøåë  ìèìî íåãî,  íàïðàâëßßñü  íà çàñåäàíèå â
Žƒ‘. “ñëûøàâ ðîáêîå  áîðìîòàíüå: "˜àðèêè, ñýð, âûñøèé ñîðò!" - îí îáåðíóëñß,
ïðåðâàâ  ñîçåðöàíèå  ñîáîðà   (ìíîãîëåòíßß   ïðèâû÷êà!),  è   îñòàíîâèëñß  â
ñîâåðøåííîì íåäîóìåíèè.
     - ˜àðû? - ñêàçàë îí. - € íà ÷òî ìíå øàðû?
     èêåò  óëûáíóëñß. Œåæäó ýòèìè çåëåíûìè, ãîëóáûìè è îðàíæåâûìè øàðàìè  è
ñåðîé  ñäåðæàííîñòüþ  ‘îéñà  áûëî  òàêîå  íåñîîòâåòñòâèå,  ÷òî äàæå  îí  åãî
ïî÷óâñòâîâàë.
     - „åòèøêè ëþáßò èõ - íèêàêîãî âåñó, ñýð, êàðìàííûé ïàêåòèê.
     - „îïóñêàþ, - ñêàçàë ‘îìñ, - íî ó ìåíß íåò äåòåé.
     - ‚íóêè, ñýð!
     - ˆ âíóêîâ íåò.
     - ðîñòèòå, ñýð.
     ‘îìñ îêèíóë åãî òåì áûñòðûì âçãëßäîì, êàêèì îáû÷íî îïðåäåëßë ñîöèàëüíîå
ïîëîæåíèå ëþäåé. "†àëêàß áåçîáèäíàß êðûñà", - ïîäóìàë îí.
     - ó-êà, äàéòå ìíå äâå øòóêè. ‘êîëüêî ñ ìåíß?
     - ˜èëëèíã, ñýð, è î÷åíü âàì áëàãîäàðåí.
     -  ‘äà÷è  íå íàäî, - òîðîïëèâî áðîñèë ‘îìñ  è  ïîøåë äàëüøå,  ñàì  ñåáå
óäèâëßßñü. ‡à÷åì îí êóïèë  ýòè øòóêè, äà åùå ïåðåïëàòèë âäâîå, îí  è ñàì  íå
ïîíèìàë. Ží íå ïîìíèë, ÷òîá ðàíüøå ñ íèì ñëó÷àëèñü  òàêèå âåùè.  “äèâèòåëüíî
ñòðàííî! ˆ âäðóã îí ïîíßë, â ÷åì äåëî. òîò  ìàëûé òàêîé ñìèðåííûé, êðîòêèé,
òàêîãî  íàäî  ïîääåðæàòü  â  íàøè  äíè,  êîãäà  òàê  âûçûâàþùå  âåäóò   ñåáß
êîììóíèñòû. ˆ âåäü â êîíöå êîíöîâ ýòîò áåäíßãà òîæå ñòîèò... íó,  íà ñòîðîíå
êàïèòàëà, òîæå âëîæèë  ñáåðåæåíèß â  ýòè øàðèêè! ’îðãîâëß!  ˆ ñíîâà óñòðåìèâ
ãëàçà íà  ñîáîð.  ‘îìñ ñóíóë  â êàðìàí  ïàëüòî  ïðîòèâíûé íà îùóïü  ïàêåòèê.
àâåðíî,  êòî-íèáóäü  èõ  âûíåò è áóäåò óäèâëßòüñß -  ÷òî ýòî íà íåãî íàøëî!
‚ïðî÷åì, ó íåãî åñòü äðóãèå çàáîòû!..
     €  èêåò ñìîòðåë  åìó  âñëåä â  âîñõèùåíèè. „âåñòè  ïßòüäåñßò ïðîöåíòîâ
ïðèáûëè íà äâóõ øàðàõ - ýòî äåëî! ‘îæàëåíèå, ÷òî ìèìî  ïðîõîäèò ìàëî æåíùèí,
çíà÷èòåëüíî îñëàáåëî -  â  êîíöå  êîíöîâ æåíùèíû  çíàþò öåíó äåíüãàì, èç íèõ
ëèøíåãî øèëëèíãà  íå âûòßíåøü!  ‚îò  åñëè  áû åùå  ïðîøåë  òàêîé âîò  ñòàðûé
ìèëëèîíåð â áëåñòßùåì öèëèíäðå!
     ‚ øåñòü  ÷àñîâ, çàðàáîòàâ òðè  øèëëèíãà âîñåìü ïåíñîâ, èç êîòîðûõ ðîâíî
ïîëîâèíó äàë ‘îìñ, èêåò ñòàë  ïðèñîåäèíßòü ê ñîáñòâåííûì ñâîèì  âçäîõàì åùå
âçäîõè øàðîâ,  èç êîòîðûõ îí âûïóñêàë  âîçäóõ;  ðàçâßçûâàß èõ ñ òðîãàòåëüíîé
çàáîòîé, îí ñìîòðåë, êàê åãî ðàäóæíûå íàäåæäû ñìîðùèâàþòñß îäíà çà äðóãîé, è
óáèðàë  èõ  â ßùè÷åê  ëîòêà.  ‚çßâ  ëîòîê  ïîäìûøêó,  îí  óñòàëî  ïîïëåëñß ê
ëýêôðàéåðñêîìó  ìîñòó.  ‡à  öåëûé  äåíü  îí  ìîæåò  çàðàáîòàòü  ÷åòûðå-ïßòü
øèëëèíãîâ. —òî æå, ýòî êàê ðàç íå  äàñò èì óìåðåòü ñ ãîëîäó, à òóò, ãëßäèøü,
÷òî-íèáóäü  è  ïîäâåðíåòñß! ‚î  âñßêîì ñëó÷àå, îí ñàì ñåáå õîçßèí - íè ïåðåä
íàíèìàòåëåì, íè ïåðåä  ñîþçîì îò÷èòûâàòüñß íå  íàäî.  Žò  ýòîãî  ñîçíàíèß  è
îòòîãî, ÷òî  îí ñ óòðà íè÷åãî íå åë,  îí  îùóùàë êàêóþ-òî  ñòðàííóþ ëåãêîñòü
âíóòðè.
     "Œîæåò, ýòî  áûë êàêîé-íèáóäü îëäåðìåí [15], -  ïîäóìàë  îí, - ãîâîðßò,
ýòè îëäåðìåíû ÷óòü ëè íå êàæäûé äåíü åäßò ÷åðåïàõîâûé ñóï".
     Žêîëî  äîìà îí çàáåñïîêîèëñß:  ÷òî  åìó äåëàòü ñ ëîòêîì? Šàê ñêðûòü  îò
‚èêòîðèíû, ÷òî îí âñòóïèë â ðßäû "êàïèòàëèñòîâ" è ïðîâåë âåñü äåíü íà óëèöå?
‚îò  íå ïîâåçëî:  ñòîèò ó îêíà! ðèäåòñß ñäåëàòü  âåñåëîå ëèöî. ˆ  îí  âîøåë
ïîñâèñòûâàß.
     - —òî ýòî. ’îíè? - Žíà ñðàçó óâèäåëà ëîòîê.
     - €ãà! òî? Ž, ýòî çàìå÷àòåëüíàß øòóêà! ’û òîëüêî ïîãëßäè!
     ˆ, âûíóâ îáîëî÷êó øàðà èç ßùè÷êà, îí ñòàë åãî íàäóâàòü.  Ží äóë ñ òàêîé
îò÷àßííîé  ñèëîé,  ñ êàêîé íèêîãäà  åùå íå äóë.  ƒîâîðßò,  ÷òî ýòó øòóêîâèíó
ìîæíî ðàçäóòü äî ïßòè ôóòîâ  â  îáõâàòå. …ìó ïî÷åìó-òî êàçàëîñü, ÷òî åñëè îí
ñóìååò ýòî ñäåëàòü,  âñå óëàäèòñß.  Žò åãî  óñèëèé  øàð  ðàçäóëñß  òàê,  ÷òî
çàñëîíèë ‚èêòîðèíó, çàïîëíèë  âñþ êîìíàòêó - îãðîìíûé  öâåòíîé ïóçûðü. ‡àæàâ
îòâåðñòèå äâóìß ïàëüöàìè, îí ïîäíßë åãî.
     -  ƒëßäè,  êàê  çäîðîâî!  åïëîõàß  âåùü, è  âñåãî  øåñòü  ïåíñîâ,  ìîß
ñòàðóøêà! - è îí âûãëßíóë èç-çà øàðà.
     ƒîñïîäè, äà îíà ïëà÷åò! Ží âûïóñòèë  èç ðóê ïðîêëßòóþ "øòóêîâèíó";  øàð
ïîïëûë  âíèç è ñòàë  ìåäëåííî âûïóñêàòü  âîçäóõ,  ïîêà ìàëåíüêîé  ñìîðùåííîé
òðßïî÷êîé íå ëåã  íà  ïîòåðòûé êîâåð.  èêåò  îáõâàòèë  âçäðàãèâàþùèå  ïëå÷è
‚èêòîðèíû, çàãîâîðèë ñ îò÷àßíèåì:
     - ó, ïåðåñòàíü, ìîß õîðîøàß, âåäü ýòî æå, êàê-íèêàê, íàø õëåá. Ÿ íàéäó
ðàáîòó  -  íàì  áû  ïîêà ïåðåáèòüñß. Ÿ  äëß  òåáß  è íå íà òàêîå  ãîòîâ. ó,
óñïîêîéñß,  äàé ìíå ëó÷øå ÷àþ  - ß äî  òîãî  ïðîãîëîäàëñß, ïîêà íàäóâàë  ýòè
øòóêè...
     Žíà  ïåðåñòàëà  ïëàêàòü è ìîë÷à ñìîòðåëà íà íåãî  - çàãàäî÷íûå îãðîìíûå
ãëàçà! Ž ÷åì-òî, âèäíî, äóìàåò. î î ÷åì  èìåííî - èêåò íå çíàë. Ží îæèë îò
÷àß è äàæå ñòàë  õâàñòàòü ñâîåé íîâîé ïðîôåññèåé. ’åïåðü îí ñàì ñåáå õîçßèí!
‚ûõîäè, êîãäà õî÷åøü, âîçâðàùàéñß, êîãäà  õî÷åøü, à  òî ïîëåæèâàé íà êðîâàòè
ðßäîì ñ ‚èê, åñëè íåîõîòà âñòàâàòü.  àçâå  ýòî ïëîõî? ˆ èêåò îùóòèë â ñåáå
÷òî-òî   íàñòîßùåå,  ÷èñòî  àíãëèéñêîå,  -   ïî÷óßë  òó  ëþáîâü  ê  ñâîáîäå,
áåñïå÷íîñòü,  íåïðèßçíü  ê ðåãóëßðíîé  ðàáîòå,  òó ñêëîííîñòü  ê íåîæèäàííûì
ïðèëèâàì ýíåðãèè è ê ñîííîé ëåíè  è æàæäó íåçàâèñèìîñòè - ñëîâîì,  òî, â ÷åì
êîðåíèòñß  æèçíü  âñåé  íàöèè,  ÷òî  ïîðîäèëî  ìàëåíüêèå  ëàâ÷îíêè,   ìåëêóþ
áóðæóàçèþ,  ïîäåííûõ  ðàáî÷èõ,  áðîäßã,  êîòîðûå  ñàìè  ñåáå  âëàäûêè,  ñàìè
ðàñïðåäåëßþò  ñâîå âðåìß  è  ïëþþò  íà ïîñëåäñòâèß; ÷òî-òî, ÷òî êîðåíèëîñü â
ñòðàíå,   â  íàðîäå,   êîãäà  åùå  íå  ïðèøëè  ñàêñû  è  íå   ïðèíåñëè  ñâîþ
äîáðîñîâåñòíîñòü è ñâîå  òðóäîëþáèå; ÷òî-òî òàêîå,  îò ÷åãî ðîæäàëàñü âåðà â
ðàçíîöâåòíûå ïóçûðè, ÷òî òðåáîâàëî îñòðûõ ïðèïðàâ è ïðßíîñòåé, áåç îñíîâíîãî
ïèòàíèß.  „à,  âñå  ýòè  ÷óâñòâà ðîñëè â  èêåòå, ïîêà îí óíè÷òîæàë êîí÷åíóþ
ðûáó,  çàïèâàß åå êðåïêèì  ãîðß÷èì ÷àåì.  Šîíå÷íî, îí ëó÷øå áóäåò  ïðîäàâàòü
øàðû, ÷åì óïàêîâûâàòü êíèãè, -  ïóñòü ‚èê òàê è çàïîìíèò! € êîãäà îíà ñìîæåò
âçßòü  ðàáîòó,  îíè ñîâñåì çàìå÷àòåëüíî  çàæèâóò è,  íàâåðíî,  ñêîðî  ñìîãóò
íàêîïèòü äåíåã è óåõàòü òóäà, ãäå âîäßòñß ñèíèå áàáî÷êè. ˆ îí ðàññêàçàë åé î
‘îìñå.  …ùå íåñêîëüêî òàêèõ  áåçäåòíûõ îëäåðìåíîâ - íó, ñêàæåì,  õîòü  äâà â
äåíü,  - âîò òåáå  è  ïßòíàäöàòü ìîíåò â íåäåëþ, êðîìå çàêîííîé ïðèáûëè.  „à
âåäü òîãäà îíè  ÷åðåç ãîä ñêîïßò âñþ ñóììó!  € ñòîèò èì óåõàòü îòñþäà, è ‚èê
ñòàíåò êðóãëåòü,  êàê ýòîò øàð;  íàâåðíî, ñòàíåò âäâîå  òîëùå, à ùåêè ó  íåå
áóäóò òàêèå ðîçîâûå, òàêèå ßðêèå -  êóäà òàì ýòèì êðàñíûì è îðàíæåâûì øàðàì!
èêåò  âäîõíîâëßëñß âñå  áîëüøå è  áîëüøå. € ìàëåíüêàß åãî  æåíà ñìîòðåëà íà
íåãî  ñâîèìè îãðîìíûìè  ãëàçàìè  è  ìîë÷àëà.  î  ïëàêàòü îíà ïåðåñòàëà:  íè
ñëåçàìè, íè óïðåêàìè  îíà íå  ñòàëà îõëàæäàòü ïûë áåäíîãî ïðîäàâöà âîçäóøíûõ
øàðîâ.


        XII. –ˆ”› ˆ ”€Š’›


     Šðîìå  ñòàðîãî  ëîðäà  ”îíòåíîß,  áëèñòàâøåãî  ñâîèì  îòñóòñòâèåì,  êàê
áëèñòàë,  áûâàëî, ñâîèì ïðèñóòñòâèåì, ïðàâëåíèå  ñîáðàëîñü â ïîëíîì ñîñòàâå.
‡àìåòèâ,  ÷òî  "ýòîò   òèï",   ëäåðñîí,   êàê-òî  îñîáåííî   ëåáåçèò.  ‘îìñ
ïðèãîòîâèëñß ê íåïðèßòíîñòßì.  –èôðû  ëåæàëè ïåðåä íèì - äîâîëüíî áåñöâåòíûå
äàííûå î ñîñòîßíèè äåë, êîòîðûå áûëè áû ïðèåìëåìû  òîëüêî â òîì ñëó÷àå, åñëè
áû  â  áëèæàéøèå  ïîëãîäà  ïîëîæåíèå  ñ  âàëþòîé  íå  èçìåíèëîñü.  Žòíîøåíèå
èíîñòðàííûõ  êîíòðàêòîâ  ê  îòå÷åñòâåííûì îïðåäåëßëîñü  êàê  2:7.  ƒåðìàíèß,
êîíòðàêòû  êîòîðîé  ñîñòàâëßëè  ãëàâíóþ  ìàññó  èíîñòðàííûõ äåë, ïîïàëà, êàê
çàìåòèë  ‘îìñ, â  êàòåãîðèþ  ëèøü  íàïîëîâèíó ðàçîðåííûõ  ñòðàí. ˆòîãè  áûëè
âûâåäåíû äîñòàòî÷íî îñòîðîæíî.
     îêà ÷ëåíû ïðàâëåíèß  â ïîëíîì ìîë÷àíèè ïåðåâàðèâàëè öèôðû, ‘îìñ ßñíåå,
÷åì êîãäà-ëèáî, âèäåë, â êàêîé îí ïîïàë ïåðåïëåò. Šîíå÷íî, ýòè öèôðû âðßä ëè
ìîãóò  îïðàâäàòü çàäåðæêó äèâèäåíäîâ, ïîëó÷åííûõ  îò îïåðàöèé ïðîøëîãî ãîäà.
î ïðåäïîëîæèì,  ÷òî íà êîíòèíåíòå îïßòü ïðîèçîéäåò êàòàñòðîôà è èì ïðèäåòñß
îòâå÷àòü ïî âñåì  èõ  èíîñòðàííûì êîíòðàêòàì? ‚åäü ýòî  ïîãëîòèò âñå ïðèáûëè
äåë îòå÷åñòâåííûõ, à ìîæåò, è áîëüøå. ˆ ïîòîì åùå ýòà íåïðèßçíü ïî îòíîøåíèþ
ê ñàìîìó ëäåðñîíó - íåèçâåñòíî, íà ÷åì îíà îñíîâàíà: òî ëè èíòóèöèß, òî  ëè
ïðîñòî áëàæü.
     -  ó,  âîò  è öèôðû,  ìèñòåð  ”îðñàéò,  - çàãîâîðèë ïðåäñåäàòåëü. - ‚û
óäîâëåòâîðåíû?
     ‘îìñ âçãëßíóë íà íåãî; îí ïðèíßë òâåðäîå ðåøåíèå.
     - Ÿ ñîãëàøóñü íà âûïëàòó äèâèäåíäîâ ýòîãî ãîäà ñ  óñëîâèåì,  ÷òî ìû  íà
áóäóùåå âðåìß ðåøèòåëüíî è êàòåãîðè÷åñêè îòêàæåìñß îò ýòèõ èíîñòðàííûõ äåë.
     ‚çãëßä  äèðåêòîðà-ðàñïîðßäèòåëß, ïðîíçèòåëüíûé  è õîëîäíûé, îñòàíîâèëñß
íà íåì è ïîòîì îáðàòèëñß íà ïðåäñåäàòåëß.
     -  òî ïàõíåò  ïàíèêîé, -  ïðîãîâîðèë îí, - èíîñòðàííûå äåëà  äàëè  íàì
äîáðóþ òðåòü äîõîäîâ ýòîãî ãîäà.
     ðåæäå  ÷åì îòâåòèòü, ïðåäñåäàòåëü ïîñìîòðåë íà  âûðàæåíèå ëèöà êàæäîãî
èç ÷ëåíîâ ïðàâëåíèß.
     - ‚ íàñòîßùèé  ìîìåíò  ïîëîæåíèå çà ãðàíèöåé íå äàåò  íèêàêèõ îñíîâàíèé
áèòü òðåâîãó, ìèñòåð ”îðñàéò.  Ÿ ñîãëàñåí, ÷òî íàì íàäî âíèìàòåëüíî  ñëåäèòü
çà íèì...
     - ‚û íå èìååòå âîçìîæíîñòè ýòî äåëàòü, - ïðåðâàë ‘îìñ. -  ðîøëî ÷åòûðå
ãîäà  ñî äíß çàêëþ÷åíèß  ìèðà, è ìû çíàåì íå  áîëüøå, ÷åì òîãäà.  …ñëè  áû ß
çíàë, ÷òî Žáùåñòâî èìååò  îòíîøåíèå ê ýòèì äåëàì,  ß  íèêîãäà íå âîøåë  áû â
ïðàâëåíèå. àäî ýòî ïðåêðàòèòü.
     - „îâîëüíî ðåçêîå ìíåíèå.  ˆ, ïîæàëóé, òðóäíî  áóäåò  ñåé÷àñ ÷òî-íèáóäü
ðåøèòü.
     îïîò  îäîáðåíèß,  ÷óòü  èðîíè÷åñêàß  óëûáêà íà ãóáàõ "ýòîãî òèïà"  åùå
áîëüøå óêðåïèëè óïîðñòâî ‘îìñà.
     - Žòëè÷íî! …ñëè âû íå ñîãëàñíû  îáúßâèòü  ïàéùèêàì,  ÷òî  ìû ïðåêðàùàåì
âñßêèå  äåëà  ñ  çàãðàíèöåé, ß  âûõîæó èç ïðàâëåíèß.  Ÿ äîëæåí èìåòü  ïîëíóþ
âîçìîæíîñòü ïîäíßòü ýòîò âîïðîñ íà îáùåì ñîáðàíèè.
     Ží çàìåòèë áåñïîêîéíûé êîñîé âçãëßä äèðåêòîðà-ðàñïîðßäèòåëß. €ãà, ïîïàë
íå â áðîâü, à â ãëàç!
     ðåäñåäàòåëü çàãîâîðèë:
     - ‚û ïðèñòàâèëè íàì ðåâîëüâåð ê âèñêó.
     - Ÿ îòâå÷àþ ïåðåä