џ хочу,  чтобы он
был  у менЯ под  рукой. Ќе  располагаЯ дальнейшими  сведениЯми,  Я  не  могу
решитьсЯ  -  продолжать  ли  это  дело,  или  бросить.  Љ  тому же... - ‘омс
колебалсЯ: проЯвлЯть добрые побуждениЯ ему претило. -  џ... это было жестоко
по отношению к нему. Ћн зарабатывал триста пЯтьдесЯт фунтов в год.
     - „а,  скверно ему, - сказал Њайкл. -  Ђ  знаете,  ведь ќлдерсон - член
этого клуба.
     ‘омс снова покосилсЯ на дверь; она по-прежнему выглЯдела непроницаемой.
€ он сказал:
     - …ще недоставало! ‚ы с ним знакомы?
     - џ играл с ним в бридж - он здорово менЯ обчистил; замечательно ловкий
игрок.
     - ’ак,  - сказал ‘омс (сам он никогда не играл в карты). - џ, по вполне
понЯтным причинам, не могу  взЯть  этого юношу  к  себе в контору. Ќо  вам Я
доверЯю.
     Њайкл потЯнул себЯ за волосы.
     -  —резвычайно  тронут,  сэр.  Џокровительство  бедным  -  и  при  этом
незаметнаЯ слежка. ‹адно,  повидаюсь  с ним сегоднЯ вечером и дам вам знать,
можно ли будет что-нибудь выковырнуть длЯ него.
     ‘омс ответил кивком. "Ќо что за жаргон, о боже правый!" - подумал он.
     ќтот разговор сослужил  Њайклу хорошую службу:  он отвлек  его мысли от
личных  переживаний. ‚ душе  он  уже  сочувствовал  молодому  Ѓаттерфилду и,
закурив сигару, ушел в комнату длЯ карточной игры. Ћн сел на решетку камина.
ќта  комната  всегда ему  импонировала. ‘овершенно квадратнаЯ, и в  ней  три
квадратных ломберных столика,  под  углом к стенам,  с тремЯ  треугольниками
игроков.
     "…сли  бы  только четвертый игрок сидел  под столом,  -  подумал Њайкл,
кубистический узор был бы  вполне закончен. ’о,  что выходЯщий сидит тут же,
портит все". € вдруг с каким-то странным чувством он заметил, что ќлдерсон -
выходЯщий.  ‚есь  какой-то  острый,  невозмутимый,  он  внимательно   срезал
ножичком кончик сигары. —ерт! „о чего непонЯтнаЯ книга - человеческое  лицо!
–елые  страницы  заполнены какими-то  личными  мыслЯми, интересами, планами,
фантазиЯми,  страстЯми, надеждами и страхами. € вдруг бац! Ќалетает смерть и
смахивает  человека, как муху со стены, и никто не узнает,  как работал этот
маленький скрытый механизм,  длЯ чего  он был создан, чему служил.  Ќикто не
скажет, хорош  или плох был  этот механизм. €  трудно  сказать.  ‚сЯкие люди
бывают.  ‚от,  например,  ќлдерсон:  что он  такое  - отъЯвленный жулик  или
невинный барашек  в скрытом виде?  "Џочему-то мне кажетсЯ, что  он бабник, -
подумал  Њайкл, - а почему,  собственно?" Ћн  протЯнул руки назад,  к  огню,
потираЯ их, как муха  трет лапки, когда вылезет из  патоки.  …сли человек не
знает толком, что происходит в душе его собственной жены в  его  собственном
доме,  как  он может прочесть  что-нибудь по  лицу  чужого  человека, да еще
такого сложного типа -  английского дельца? …сли бы только жизнь была похожа
на "€диота" или "Ѓратьев Љарамазовых" и все бы во весь голос кричали о своем
сокровенном  "Я"! …сли бы в  клубных карточных  комнатах был  хоть намек  на
эпилепсию! Ќет - ничего. Ќичего. Њир полон необычайных тайн,  каждый  хранит
их про себЯ - и нет у них ни субтитров, ни крупных планов.
     ‚ошел лакей, посмотрел  на огонь,  постоЯл минуту, невыразительный, как
аист, ожидаЯ,  не  прорветсЯ  ли сквозь гул голосов какой-нибудь  отрывистый
приказ, повернулсЯ и вышел. Њеханизм! ‚сюду механизмы! ЏриспособлениЯ, чтобы
уйти от жизни, - и такие совершенные, что даже не остаетсЯ, от чего уходить.
     "‚се  равно  как  если б  человек  сам  себе послал заказное  письмо, -
подумал Њайкл. -  Ђ может быть, так и надо. •орошаЯ ли вещь - жизнь? •очу ли
Я снова видеть "жизнь" в ее неприкрашенном виде?"
     ’еперь ќлдерсон  сидел  за столиком, и Њайкл отлично видел его затылок,
но это ему ничего не говорило.
     "Ќет, Я плохой сыщик, - подумал он, - а ведь, наверно, что-то кроетсЯ в
том, почему он не делает сзади  пробора". €, соскочив с каминной решетки, он
пошел домой.
     Ќо за обедом он поймал себЯ на том, как он смотрит на ”лер, - совсем не
так,  как  считает нужным. ‘лежка! Ќо  как же  отказатьсЯ  от попытки узнать
истинные  мысли  и чувства  человека,  который  знает  твое  сердце,  словно
клавиатуру, и заставлЯет его стонать и звенеть, как ему заблагорассудитсЯ!
     - џ  видела натурщицу, которую ты послал Ћбри, -  сказала  ”лер, -  она
ничего не сказала про платьЯ, но Я сразу понЯла.  Љакое лицо,  Њайкл! ѓде ты
ее откопал?
     “  Њайкла мелькнула мысль: "Ќе  заставить ли ее ревновать?" Ќо он сразу
устыдилсЯ - низменнаЯ мысль, пошлаЯ и мелочнаЯ!
     - ‘ама  Явилась  ко  мне, -  сказал он.  -  Ћна  - жена нашего  бывшего
упаковщика,  того, который  стащил... м-м-м...  несколько  книг.  ‘ейчас  он
продает воздушные шары; они страшно нуждаютсЯ.
     - Џонимаю. Ђ ты знаешь, что Ћбри хочет писать ее обнаженной?
     - ”ью-ю!  Ќет,  не  знал.  џ  думал, что  она  - прекраснаЯ  модель длЯ
обложки. ‘лушай-ка, не приостановить ли мне все это?
     ”лер улыбнулась.
     - ’ак дороже  платЯт, и  это - ее дело. ‚едь  тебЯ это  не затрагивает,
правда?
     ‘нова эта мысль, снова он ее отогнал.
     - „а, но только ее муж самый скромный и жалкий человечек на свете, хоть
и воришка, и мне не хотелось бы, чтоб пришлось жалеть его еще больше.
     - Ќо ведь она ему не скажет.
     ”лер сказала это так естественно, так просто, что  в  этих словах сразу
раскрылсЯ  весь ее образ мыслей.  Ќе надо рассказывать  своему  мужу то, что
может  расстроить беднЯгу. Џо  трепету ее восковых  век он увидел, что и она
понЯла, насколько  она себЯ выдала. Џоймать ли ее на слове, сказать все, что
он узнал от „жун ”орсайт, - выЯснить все, все до конца? Ќо зачем, ради чего?
‚несет  ли это  какую-либо перемену? ‡аставит ли  ее полюбить  его?  €ли это
только  больше  ее  взвинтит,  а  у  него будет  такое  чувство, что он сдал
последнюю позицию, стараЯсь сделать невозможное. Ќет! ‹учше принЯть  принцип
утаиваниЯ,  который  она  невольно  признала и  утвердила, и,  стиснув зубы,
улыбатьсЯ. Ћн пробормотал:
     - Џожалуй, она покажетсЯ ему слишком худой.
     ѓлаза ”лер смотрели прЯмо и Ясно, и опЯть та же низменнаЯ мысль смутила
его: "Ќе заставить ли ее..."
     - џ видел ее только раз, - добавил он, - тогда она была одета.
     - џ не ревную, Њайкл.
     "Ќет, - подумал он, - если б только ты могла менЯ ревновать!"
     ‘лова: "‚ас спрашивает  молодой человек  по  фамилии  Ѓаттерфилд, сэр",
показались ему поворотом ключа в тюремной камере.
     ‚   холле   молодой   человек  "по  фамилии  Ѓаттерфилд"  был  поглощен
созерцанием ’инг-а-‹инга.
     "‘удЯ  по его  глазам, - подумал Њайкл, - в нем больше собачьего, чем в
этом китайском бесенке".
     -  Џройдемте  ко мне  в  кабинет, -  пригласил он, - здесь холодно. Њой
тесть говорил, что вы ищете работу.
     -  „а, сэр,  - сказал  молодой  человек,  подымаЯсь  вслед  за  ним  по
лестнице.
     - Џрисаживайтесь, - сказал Њайкл, - берите папироску.  Ќу, вот. џ  знаю
всю  вашу  историю.  ‘удЯ по  вашим  усикам,  вы  были на  войне, как  и  Я.
Џризнайтесь же мне, как товарищу по несчастью: это все - правда?
     - ‘вЯтаЯ правда, сэр. •отел бы Я, чтобы это было не так. ‚ыиграть Я тут
ничего не  могу, а терЯю все. ‹учше бы мне было придержать  Язык.  …го слова
больше значат, чем мои, вот Я и очутилсЯ на улице. ќто было мое первое место
после войны - так что теперь рекомендаций мне не добыть.
     - ЉажетсЯ, у пас жена и двое детей?
     - „а,  и Я ради своей совести пожертвовал ими.  ‚  последний  раз Я так
поступаю, уверЯю вас. Љакое мне было дело до того,  что Ћбщество обманывают?
ЊоЯ жена совершенно права - Я свалЯл дурака, сэр.
     - ‚озможно, - сказал Њайкл. - ‚ы что-нибудь смыслите в книгах?
     - „а, сэр. џ умею вести конторские книги.
     - Ђх ты боже мой! „а у нас надо не вести книги, а избавлЯтьсЯ от них, и
как  можно  скорее.  ‚едь у  нас  издательство.  Њы хотели  взЯть еще одного
агента. ‚ы умеете убеждать?
     Њолодой человек слабо улыбнулсЯ.
     - Ќе знаю, сэр.
     - ‹адно,  Я вам  объЯсню, как это  делаетсЯ, - сказал Њайкл, совершенно
обезоруженный  его  взглЯдом. - ‚се дело в  навыке.  Ќо, конечно, этому надо
выучитьсЯ. ‚ы, вероЯтно, не очень-то много читаете?
     - „а, сэр, не слишком много.
     -  Ќу, может,  это к  лучшему.  ‚ам  придетсЯ  внушать  этим несчастным
книготорговцам, что каждаЯ книга в вашем  списке  - а их будет, скажем, штук
тридцать пЯть - необходима в его магазине, в большом количестве экземплЯров.
Ћчень  хорошо, что  вы только  что  разделались  с вашей совестью,  так как,
откровенно  говорЯ, большинство книг  им  не  нужно.  Ѓоюсь,  что вам  негде
поучитьсЯ  убеждать  людей, но можете  осе это проделать мысленно, а если вы
сумеете  прийти  сюда  на часок-другой,  Я вас натаскаю по  нашим авторам  и
подготовлю вас к встрече с апостолом Џетром.
     - ‘ апостолом Џетром, сэр?
     - „а, с тем,  который  с ключами.  Љ  счастью, это мистер “интер,  а не
мистер „энби; думаю, что смогу уговорить его принЯть вас на месЯц, на пробу.
     - ‘эр, Я сделаю все, что в моих силах. ЊоЯ жена понимает толк в книгах,
она  мне поможет. џ не могу выразить, как  Я вам благодарен за вашу доброту.
‚едь, потерЯв работу, Я осталсЯ, по правде сказать, совсем на мели. џ не мог
ничего отложить, с двумЯ-то детьми. ЏрЯмо хоть в петлю полезай.
     - Ќу, ладно. ‡начит, приходите завтра вечером, Я вас начиню. ‹ицо у вас
подходЯщее длЯ такой работы - только бы  разговаривать научитьсЯ. ‚едь всего
одна  книга  из двадцати  действительно нужна, остальные  - роскошь.  Ђ ваша
задача - убедить их, что девЯтнадцать необходимы, а двадцатаЯ - роскошь, без
которой нельзЯ обойтись. ’ут дело обстоит, как с одеждой, как с пищей и всем
прочим в нашем цивилизованном обществе.
     - „а, сэр, Я понимаю.
     - Ћтлично. Ќу, спокойной ночи и всего хорошего!
     Њайкл  встал  и протЯнул руку. Њолодой  человек пожал ее с почтительным
полупоклоном.  —ерез минуту  он уже  был  на улице, а Њайкл,  стоЯ в  холле,
думал:
     "†алость - чушь! џ чуть было совсем не забыл, что Я - сыщик!"


        X. ‹€–Ћ


     Љогда  Њайкл вышел из-за стола,  ”лер  тоже встала.  Џрошло больше двух
дней  с тех пор, как она рассталась с “илфридом, а она еще не пришла в себЯ.
Ћткрывать устрицу-жизнь, собирать редчайшие цветы  ‹ондона - все, что так ее
развлекало - теперь казалось  скучным  и бессмысленным.  ’е три часа,  когда
непосредственно за  потрЯсением,  испытанным ею  на Љорк-стрит, она испытала
другое  потрЯсение в своей собственной гостиной, так выбили ее из колеи, что
она ни за что не могла принЯтьсЯ. ђана, которую разбередила встреча с •олли,
почти затЯнулась. Њертвый лев рЯдом с живым  ослом - довольно незначительное
Явление.  Ќо она никак не могла  вновь обрести... что? ‚ том-то и дело: ”лер
целых  два  днЯ старалась понЯть, чего ей не хватает. Њайкл  по-прежнему был
как  чужой, “илфрид - потерЯн, „жон - заживо похоронен, и ничто под луной не
ново. …динственное, что утешало ее в эти  дни тоскливого разочарованиЯ, была
белаЯ  обезьЯна. —ем больше ”лер смотрела на нее, тем  более  китайской  она
казалась. ЋбезьЯна  с какой-то  иронией  подчеркивала  то, что,  быть может,
подсознательно чувствовала ”лер:  все  ее метаниЯ,  беспокойство, погонЯ  за
будущим  только  доказывают   ее  неверие  ни  во   что,   кроме   прошлого.
‘овременность изжила  себЯ и  должна обратитьсЯ  к  прошлому  за  верой. Љак
золотаЯ  рыбка,  которую  вынули из  теплого залива  и  пустили в  холодную,
незнакомую реку, ”лер испытывала смутную тоску по родине.
     Ћставшись в испанской столовой наедине со своими переживаниЯми, она, не
мигаЯ,  смотрела  на  фарфоровые фрукты.  Љак они блестели,  такие холодные,
несъедобные! Ћна взЯла в  руки апельсин.  ‘делан  "совсем  как живой" беднаЯ
жизнь!  Ћна положила  его  обратно  -  фарфор  глухо  звЯкнул,  и  ”лер чуть
вздрогнула. Ћбманула ли она Њайкла своими поцелуЯми? Ћбманула  - в чем же? ‚
том, что она не способна на страсть?
     "Ќо это неправда, - подумала она, - неправда. Љогданибудь Я покажу ему,
на что Я способна,  - всем им покажу". Ћна  посмотрела на висевшего напротив
ѓойю. ЉакаЯ захватывающаЯ  уверенность в рисунке,  какаЯ напрЯженнаЯ жизнь в
черных глазах этой нарумЯненной  красавицы. ‚от эта знала  бы, что ей нужно,
и, наверно, добилась  бы своего. Ќикаких компромиссов, никакой неуверенности
- не бродить  по жизни,  раздумываЯ,  в  чем ее  смысл  и  стоит  ли  вообще
существовать, - нет, просто жить ради того, чтобы жить!
     ”лер положила руку на шею, туда, где кончалось теплое тело и начиналось
платье.  ђазве она не  такаЯ же  теплаЯ и упругаЯ - нет, даже  в  тысЯчу раз
лучше этой утонченной, злой  испанской красавицы в изумительных кружевах? €,
отвернувшись  от картины, ”лер  вышла в холл. ѓолос  Њайкла  и  еще  чей-то,
чужой. €дут вниз!  Ћна проскользнула в гостиную и взЯла рукопись -  стихи, о
которых она обещала  сказать Њайклу  свое  мнение. Ћна сидела, не  читаЯ,  и
ждала - войдет он или  нет. Ћна услышала, как  закрылась входнаЯ дверь. Ќет!
Ћн вышел. Љакое-то  облегчение  - и все-таки  неприЯтно.  Њайкл, холодный  и
невеселый  дома, -  если  так будет продолжатьсЯ, то это совсем  тоска! ”лер
свернулась на  диване и  попыталась читать.  ‘кучные стихи - вольный размер,
без рифм, самосозерцательные, все  насчет внутренних  переживаний автора. Ќи
подъема,  ни  мелодии. ‘кука! ‘ловно уже читала их десЯтки  раз. Ћна  совсем
затихла и  лежала, прислушиваЯсь к треску и шуршанию горЯщих  поленьев. …сли
будет темно, может быть, ей удастсЯ уснуть. ”лер потушила свет и вернулась к
дивану. Ћна как будто сама себЯ видела у камина; видела, какаЯ она одинокаЯ,
какаЯ трогательнаЯ и хорошенькаЯ, - как  будто все, чего  она  желала, у нее
есть, и вместе с тем ничего! …е губы  дрогнули. Ћна как будто даже видела со
стороны капризное, детское выражение своего лица. € хуже всего, что она сама
видела,  как  она  все  это  видит,  -  какое-то  тройное  существо,  словно
запрЯтанное  в   жизненепроницаемую  камеру,  так  что  жизнь  не  могла  ее
захлестнуть. …сли бы вдруг влетел  какой-нибудь вихрь из нежилого холода, из
пустыни ‹ондона, чьи цветы она срывала! Ћтблески камина, мЯгкие и трепетные,
выхватывали  из мрака то тот,  то  другой уголок  китайской гостиной, как  в
театре  во  времЯ  тех таинственных,  увлекательных  сцен,  когда под  звуки
тамбуринов ждешь развЯзки. Ћна протЯнула руку за папироской. ‘нова она будто
со  стороны  увидела,  как  она  зажигает ее,  выпускает  дым,  увидела свои
согнутые  пальцы,  полураскрытые  губы, круглые  белые руки.  „а, она  очень
декоративна! Ђ  в  сущности, не в  этом  ли  все дело?  Ѓыть  декоративной и
окружать себЯ декорациЯми,  быть красивой  в  некрасивой жизни! ‚  "ЊедЯках"
было стихотворение о комнате, озаренной бликами огнЯ, о капризной  Љоломбине
у камина, об Ђрлекине,  томЯщемсЯ за  окном, "словно тень розы". € внезапно,
безотчетно сердце ”лер сжалось. ‘ердце сжалось тоской, болью страшной болью,
и,  соскользнув  на  пол  у  камина, она  прижалась  лицом  к  ’инг-а-‹ингу.
Љитайский песик поднЯл голову, его черные глаза заблестели в отблеске огнЯ.
     Ћн  лизнул  ее  в щеку и отвернулсЯ.  ”у, пудра!  Ќо ”лер  лежала,  как
мертваЯ. Ћна видела себЯ, вот так, на ковре - изгиб  бедра, каштановые блики
на коротких кудрЯх; она слышала биение своего сердца. ‚стать, выйти, взЯтьсЯ
за  что-нибудь!  Ќо  за  что  - за что стоило взЯтьсЯ? ‚ чем была хоть каплЯ
смысла?  Ћна  представила себе, как она делает что-то, - всЯкие  невероЯтные
вещи:  ухаживает за больными женщинами, нЯнчит  хилых ребЯт,  говорит речи в
парламенте,  -  берет  препЯтствиЯ на  скачках,  полет  турнепс  в  коротких
шароварах - очень декоративно! € она лежала совершенно неподвижно, опутаннаЯ
сетью собственного воображениЯ:  пока она видит себЯ вот так со стороны, она
не возьметсЯ ни за что - в этом она  была  уверена, потому что ни за что  не
стоило братьсЯ. Ћна лежала совсем неподвижно, и ей  казалось,  что не видеть
себЯ  со стороны  - хуже всего  на свете, но что, признаваЯ это,  она навеки
сковывает и свЯзывает себЯ.
     ’инг-а-‹инг заворчал, повернув нос к окну, как  бы говорЯ: "Њы  дома, у
нас уютно,  мы  думаем о прошлом. Ќам не  нужно ничего чужого. Ѓудьте  добры
удалитьсЯ,  кто бы вы ни были".  €  снова он  заворчал  -  тихим,  протЯжным
ворчаньем.
     - ‚ чем дело, ’инг?
     ’инг привстал, вытЯнув морду к окну.
     - ’ы хочешь погулЯть?
     - Ќет, - проворчал он.
     ”лер взЯла его на руки.
     - —то ты, глупенький? - и подошла к окну.
     ‡анавески были  плотно задернуты. Џышные,  китайские,  подбитые шелком,
они  не  впускали  ночь.  ”лер  одной  рукой  сделала  маленькую  щелочку  и
отшатнулась.  ‡а окном было лицо: лоб прижат к стеклу, глаза  закрыты  - как
будто  оно  уже  давно  было  там.  ‚  темноте  оно  казалось лишенным черт,
смутно-бледным.  ”лер почувствовала, как напрЯглось  тельце ’инг-а-‹инга под
ее рукой,  почувствовала его молчание. ‘ердце ее колотилось  -  было  жутко:
лицо без тела.
     ‚незапно лоб отодвинулсЯ, глаза  открылись, она увидела  лицо “илфрида.
‚идел  ли  он ее -  видел ли, что  она стоит  у окна,  выглЯдываЯ  из темной
комнаты? „рожа всем  телом,  она  опустила занавес. Љивнуть?  ‚пустить  его?
‚ыйти  к  нему?  Њахнуть  ему, чтоб он  ушел? ‘ердце ее дико билось. ‘колько
времени стоит  он так под окном,  словно  призрак?  ’инг-а-‹инг шлепнулсЯ на
пол, она сжала руками лоб,  пытаЯсь собратьсЯ с мыслЯми. € вдруг она шагнула
к окну  и распахнула занавеси. Ќикого! ‹ицо исчезло! “шел! ’емнаЯ площадь на
сквозном  ветру -  и ни души!  Ѓыл  ли он  здесь, или  ей  померещилось?  Ќо
’инг-а-‹инг!  ‘обакам не мерещатсЯ призраки. ’инг  вернулсЯ к камину и опЯть
прикорнул там.
     "џ не виновата, - в страстном  отчаЯнии думала ”лер, - Я не виновата! џ
не хотела, чтобы он полюбил менЯ, Я только хотела, чтобы он... он...!" € она
бессильно  опустилась на  пол  перед  камином.  "Ћ  ’инг! Џожалей  менЯ!" Ќо
китайский пес, обиженный ее небрежностью, не отзывалсЯ...


        XI. ЂЏЉЂ ЌЂЃ…Љђ…Ќњ


     Ќе  слишком  удачно  разыграв  роль  сыщика  по  отношению  к  молодому
Ѓаттерфилду, Њайкл постоЯл в раздумье в холле. ‚ конце концов он не вернулсЯ
к себе наверх, а тихо вышел на улицу. Ћн прошел мимо парламента на “айтхолл.
Ќа  ’рафальгар-сквер он вспомнил,  что у него есть отец.  Ѓарт мог быть  и у
"утников", и в "Љофейне", и в "Ђэроплане".  "‚от с  кем можно отдохнуть", -
подумал Њайкл и пошел в самый модный из этих трех клубов.
     - „а, сэр ‹оренс Њонт в читальне, сэр.
     ‘тарик сидел, скрестив ноги, держа сигару кончиками пальцев, в ожидании
случайного собеседника.
     - Ђ, Њайкл. Љак по-твоему, зачем Я сюда хожу?
     - †дать конца света, сэр.
     ‘эр ‹оренс хихикнул.
     -  ќто мысль, - сказал он.  - Љогда  небеса обрушатсЯ  на  цивилизацию,
здесь,  наверно,  будет самое  лучшее  место  длЯ  наблюдений.  ‹юбопытство,
вероЯтно,  одна из сильнейших  человеческих страстей,  Њайкл. Њне  очень  не
хотелось бы взлететь  на  воздух, особенно после обеда,  но  еще меньше  мне
хотелось бы пропустить хорошее зрелище. ‚оздушные налеты все-таки были очень
занЯтны, правда?
     Њайкл вздохнул.
     -  „а, - сказал юн. -  ‚ойна приучила  нас думать о  вечности; а  потом
война  кончилась,  а  вечность  осталась  висеть  над  нами.  ’еперь  мы  не
успокоимсЯ, пока не достигнем ее. Њожно мне взЯть у вас сигару, сэр?
     -  Ќу конечно. џ опЯть перечитывал ”резера. “дивительно, как  далеки от
нас всЯкие суевериЯ  теперь, когда мы понЯли высшую  истину: что цивилизациЯ
не завоюет мира.
     Њайкл перестал раскуривать сигару.
     - ‚ы действительно так думаете, сэр?
     - Ђ  как же  еще  думать? Љто может сомневатьсЯ в том, что  сейчас, при
таком  развитии   техники,  настойчивость  человечества   приведет   его   к
самоуничтожению? ќто неизбежный вывод из всех последних  событий. "Per ardua
ad astra" [21] - "Џод градом ударов увидим звезды".
     - Ќо ведь так всегда было, сэр, и все же мы живем.
     - „а, говорЯт - живем, но Я в этом  сомневаюсь. џ считаю, что  мы живем
только прошлым. џ не думаю, нет, не думаю, что о нас можно сказать, будто мы
надеемсЯ  на будущее. Њы говорим  о лучшем будущем, но, по-моему, мы едва ли
надеемсЯ  на  него. Љак будто  можно  возражать против такого положениЯ,  но
подсознательно  мы делаем этот  вывод. Џо той  путанице, что мы натворили  в
течение последних десЯти лет, мы  Ясно чувствуем, насколько большую путаницу
мы можем натворить в течение ближайших тридцати лет. —еловек может спорить о
том, есть ли у осла четвертаЯ нога, но после этого спора осел все-таки будет
стоЯть на четырех ногах.
     Њайкл вдруг выпрЯмилсЯ и сказал:
     - ‚ы просто беспощадный и злой старый Ѓарт!
     ‘эр ‹оренс улыбнулсЯ.
     - џ  бы рад признать,  что  люди действительно верЯт в  человечество  и
всЯкую такую штуку, но ты сам  знаешь, что это не так, - люди верЯт только в
новизну и  в то,  чего им хочетсЯ  добитьсЯ.  ‡а  редкими  исключениЯми  все
человечество  - еще обезьЯны, особенно ученаЯ  его часть. Ђ если  ты  дашь в
лапы  обезьЯнам  порох  и горЯщую  спичку,  они  сами  себЯ  взорвут,  чтобы
посмотреть, что из этого выйдет. ЋбезьЯны в безопасности, только  когда  они
лишены всЯкой возможности подвергать себЯ опасности.
     - ‚есело, нечего сказать, - проговорил Њайкл.
     - Ќе веселее, чем все остальное, мой милый. џ вот думал  недавно: у нас
здесь есть один член клуба, он изобрел такую штуку,  перед которой все,  что
было во  времЯ войны, - пустЯки;  необычайно ценный человек. Џравительство к
нему присматриваетсЯ. Ћн поможет другим таким же ценным людЯм -  во ”ранции,
ѓермании,  Ђмерике и  ђоссии - делать историю. Ћни все вместе сделают  нечто
такое, перед чем все,  что было до сих пор, побледнеет. „а, ты знаешь, новый
лозунг homo sapiens - "апка набекрень".
     - ’ак, - сказал  Њайкл,  -  ну, а что же вы собираетесь  предпринЯть по
этому поводу?
     Ѓрови сэра ‹оренса поднЯлись чуть ли не до самых волос.
     - ЏредпринЯть, мой милый? Ђ что мне,  мне предпринимать?  ђазве Я  могу
пойти и  взЯть за шиворот этого человека и все наше правительство, да и всех
других  столь  же  ценных  изобретателей вместе с  их  правительствами? Ќет,
конечно. ‚се,  что Я могу  делать, -  это курить сигару  и  говорить: "Ѓог с
вами, милые  друзьЯ,  и мир вам и  покой"  [22]. ’ак  или  иначе, они своего
добьютсЯ, Њайкл, Ќо, по естественному ходу событий, Я до этого не доживу.
     - Ђ Я доживу, - сказал Њайкл.
     -  „а,  мой  милый, но ты только  подумай,  какие  будут взрывы,  какое
зрелище,  какие запахи! …й-богу,  тебе  еще есть ради чего  жить. €ногда мне
жаль, что Я не твой ровесник. Ђ иногда,  - сэр ‹оренс вновь раскурил сигару,
-  не жаль. €ногда мне кажетсЯ, что хватит  с  менЯ  всЯких этих  штук и что
ничего не остаетсЯ, как только умереть джентльменом.
     - ќто уже что-то вроде нытьЯ, папа!
     - Ќу что ж, - сказал сэр ‹оренс, покручиваЯ короткий седой ус, -  будем
надеЯтьсЯ, что  Я  не  прав. Ќо  мы идем  к тому, что, нажав две-три кнопки,
можно будет уничтожить миллионы людей. Ђ какие  у нас есть основаниЯ думать,
будто  мы  станем  такими  хорошими,  что  вовремЯ  откажемсЯ применЯть  эти
потрЯсающие новые игрушки, несущие смерть и разрушение?
     - "Љогда мало знаешь, воображай всЯкие ужасы".
     - Ћчень мило сказано. Ћткуда это?
     - €з биографии •ристофора Љолумба.
     - Ђ, старый  Љ.! €ногда Я ловлю  себЯ на мысли, что было бы лучше, если
бы он не был так чертовски пытлив. ‚ средние века жилось уютней. …ще вопрос,
стоило ли открывать этих Янки.
     - ‹адно, - сказал Њайкл, - как-нибудь выберемсЯ.
     Љстати, насчет этой элдерсоновской  истории; Я  только что видел  этого
клерка: по-моему, у него не такой вид, чтобы он мог все это выдумать.
     -  Ђх, ты об этом! Ќо, знаешь,  если уж ќлдерсон  мог  проделать  такую
штуку,  тогда все на свете возможно. ќто  совершеннаЯ дикость.  Ћн прекрасно
играл в крикет, всегда вел мЯч лучше всех. Њы с  ним набили пЯтьдесЯт четыре
очка итонцам. ’ебе, наверно, рассказал "‘тарый ”орсайт"?
     - „а, он хотел, чтобы Я дал работу этому клерку.
     -  Ѓаттерфилд! ’ы узнай,  не роднЯ ли он старому садовнику Ѓаттерфилду?
ќто внесло бы некоторую  Ясность. Ќе находишь ли  ты, что  "‘тарый  ”орсайт"
несколько утомителен?
     Њайкл из лоЯльности по отношению к ”лер скрыл свои чувства.
     - Ќет, мы с ним отлично ладим.
     - Ћн очень прЯмой человек, это верно.
     - „а, - сказал Њайкл, - исключительно прЯмой.
     - Ќо все-таки скрытный.
     - „а, - сказал Њайкл.
     € оба замолчали, как будто за этим выводом крылись "всЯкие ужасы".
     ‘коро Њайкл встал.
     - “же одиннадцатый час, пора мне идти домой.
     ‚озвращаЯсь той  же дорогой, он мог думать  только об “илфриде. —его бы
он  не  дал,  чтобы услышать  от него: "‹адно,  старина,  все прошло; Я  все
переборол"  -  и  крепко пожать  его  руку. Џочему вдруг человек  заболевает
страшной  болезнью, называемой  любовью? Џочему  она сводит человека с  ума?
ѓоворЯт, что любовь и есть защита против ужасов  Ѓарта,  против "чрезвычайно
ценных"  изобретателей.  Ќепреодолимый  импульс - чтобы не дать человечеству
вымереть! ЉакаЯ  проза, если это  так. …му, в сущности, все  равно - будут у
”лер дети или нет. ‘транно, как природа  маскирует свои планы хитраЯ бестиЯ!
Џожалуй, она все же перестаралась. …сли  Ѓарт прав, дети  могут вообще выйти
из моды. …ще немного - и так оно и будет: кто захочет иметь детей только длЯ
того,  чтобы иметь  удовольствие  видеть  их взорванными,  отравленными  или
умирающими с голоду?  Ќесколько  фанатиков будут  продолжать  свой  род,  но
остальные люди откажутсЯ от  потомства. апка набекрень!  €нстинктивно Њайкл
поправил шлЯпу, проходЯ мимо Ѓольшого Ѓэна. Ћн дошел до  площади парламента,
как  вдруг человек, шедший  ему  навстречу, круто повернул налево  и  быстро
пошел  к  ‚икториЯ-стрит.  ‚ысокаЯ фигура,  упругий  шаг  -  “илфрид!  Њайкл
остановилсЯ. “илфрид идет от ‘аут-сквера! € вдруг Њайкл, пустилсЯ  вдогонку.
Ћн  не бежал,  но шел,  как только мог  быстро.  Љровь стучала в  висках, он
испытывал  почти  невыносимое  напрЯжение, смЯтение.  “илфрид, наверно,  его
видел - иначе он не свернул бы так  поспешно, не летел бы сейчас,  как черт.
“жас,  ужас! Ћн не мог его догнать - “илфрид шел быстрее, - надо было просто
пуститьсЯ  за  ним бегом. Љакое-то исступление охватило Њайкла.  …го  лучший
друг  - его жена!  Ќет, хватит! ѓордость  должна удержать  от  такой борьбы.
Џусть,  делает, что  хочет. Њайкл остановилсЯ,  следЯ  за быстро удалЯющейсЯ
фигурой, и медленно, опустив голову в  сползшей  набекрень  шлЯпе,  повернул
домой. Ћн шел совершенно спокойно,  с  ощущением,  что все  кончено.  Ќечего
из-за этого подымать историю.  Ќе надо скандала, но отступлениЯ нет. Џока он
дошел  до  своей  площади,  он  главным  образом  сравнивал высоту  домов  с
ничтожными размерами людей. ’акие букашки - и создали такие громады,  залили
их светом так, что они сверкают огромной сиЯющей грудой и не разобрать даже,
какого цвета небо. Љакую невероЯтную работу  проделывают эти букашки! ‘мешно
думать, что  его любовь к другой букашке что-нибудь значит! Ћн повернул ключ
в замке, снЯл свою нахлобученную шлЯпу и вошел  в гостиную. ’емно  - никого?
Ќет. ”лер и  ’инг-а-‹инг  лежат на полу у камина. Њайкл сел на диван и вдруг
заметил,  что  весь дрожит и  так вспотел,  будто  выкурил  слишком  крепкую
сигару. ”лер села, скрестив ноги по-турецки, и  неподвижно  глЯдела на него.
Ћн ждал, пока справитсЯ  с дрожью. Џочему она молчит? Џочему она сидит тут в
темноте?  "Ћна знает, - подумал он, - мы оба знаем, что  это конец. ѓосподи,
только  бы побольше  выдержки!"  Ћн  взЯл подушку,  засунул  ее за  спину  и
откинулсЯ  на   спинку  дивана,  положив  ногу  на  ногу.  Ћн  сам  удивилсЯ
неожиданному звуку своего голоса:
     -  Њожно мне  спросить  тебЯ о чем-то, ”лер? €  пожалуйста, отвечай мне
совершенно искренно - хорошо?
     - „а.
     - ’ак вот. џ знаю, что ты менЯ не любила, когда выходила за менЯ замуж.
„умаю, что и теперь ты не любишь менЯ. •очешь, чтобы Я ушел?
     Љазалось, что прошло много, много времени.
     - Ќет.
     - ’ы говоришь правду?
     - „а.
     - Џочему?
     - Џотому что Я не хочу.
     Њайкл встал.
     - ’ы ответишь еще на один вопрос?
     - „а.
     - Ѓыл здесь “илфрид сегоднЯ вечером?
     - „а... нет. ’о есть...
     Њайкл стиснул руки; он увидел, что ее  глаза прикованы к этим стиснутым
рукам, и застыл.
     - ”лер, не надо!
     - Ќет. Ћн подошел к  окну - вон там. џ  видела его лицо, вот и все. …го
лицо... Ћ Њайкл, не сердись на менЯ сегоднЯ!
     "Ќе сердись!" ‘ердце Њайкла задрожало при этих непривычных словах.
     - „а нет же, - пробормотал он. - ’ы только скажи мне, чего ты хочешь?
     ”лер ответила, не шевелЯсь:
     - •очу, чтобы ты менЯ утешил.
     Ћ, как  она знает, что надо  сказать и  как сказать! €,  опустившись на
колени, он стал утешать ее.


        XII. ЌЂ ‚Ћ‘’ЋЉ


     Ћн не простоЯл на коленЯх и нескольких минут, как оба они почувствовали
реакцию.  Ћн старалсЯ успокоить ”лер, а в  нем самом нарастало беспокойство.
…й он верил, верил  в этот вечер так,  как не перил  много месЯцев.  Ќо  что
делает  “илфрид? ѓде он  бродит?  ‹ицо  в  окне  -  без голоса,  без попытки
приблизитьсЯ к ней! “ Њайкла ныло сердце - сердце, существованиЯ которого он
не признавал. ‚ыпустив ее из объЯтий, он встал.
     - •очешь, Я зайду к нему? …сли все кончено, то он, может быть...  может
быть, Я...
     ”лер тоже встала. ‘ейчас она была совсем спокойна.
     - „а, Я пойду спать.
     ‘ ’инг-а-‹ингом на руках она подошла к  двери; ее лицо между каштановой
шерстью   собаки  и  ее  каштановыми  волосами  было  очень   бледно,  очень
неподвижно.
     - Љстати, - сказала она, - у менЯ второй месЯц не все в порЯдке, Њайкл.
џ думаю, что это, вероЯтно...
     Њайкл обомлел. ‚олнение  нахлынуло, захлестнуло, закружило,  отнЯло дар
речи.
     - ‘ той ночи, как  ты принес воздушный шар, -  сказала она. - ’ы ничего
не имеешь против?
     - Џротив? ѓосподи! Џротив!
     - ‡начит, все в порЯдке. џ тоже ничего не имею против. ‘покойной ночи.
     Ћна ушла. Њайкл без всЯкой свЯзи вдруг вспомнил:
     "‚начале было  слово, и  слово было у бога, и  слово было бог".  ’ак он
стоЯл, оцепенев, охваченный огромным чувством какой-то определенности. Ѓудет
ребенок!  ‘ловно корабль его жизни, гонимый волнами, вдруг пришел в гавань и
стал на Якорь. Ћн подошел к окну и отдернул занавесь.  ‡везднаЯ ночь! „ивный
мир! —удесно, чудесно!  Ќо  - “илфрид?  Њайкл  прижалсЯ лицом к стеклу.  ’ак
прижималось к стеклу  лицо “илфрида. …сли закрыть глаза,  можно Ясно увидеть
это. ’ак нельзЯ! —еловек не собака. —еловек за бортом! SOS. Ћн прошел в холл
и вытащил из мраморного ларЯ свое самое теплое  пальто.  Ћн остановил первое
встречное такси.
     - Љорк-стрит. ‘корее!
     €скать иголку  в стоге сена!  Ќа Ѓольшом Ѓэне - четверть  двенадцатого.
‚еликое  облегчение, которое Њайкл ощущал, сидЯ  в этом  трЯском автомобиле,
казалось  ему самому жестоким.  ‘пасение! „а, это спасение; у него поЯвилась
какаЯ-то  страннаЯ  уверенность,  словно он  увидел  ”лер  внезапно "крупным
планом"  в резком свете,  настоЯщую,  под  сетью  грациозных  уловок. ‘емьЯ!
Џродолжение рода! Ћн не мог ее привЯзать, потому что он не был частью ее. Ќо
ребенок,  ее ребенок, сможет. Ђ быть  может, и  он тоже  с рождением ребенка
станет ей ближе. Џочему  он так любит ее - ведь так нельзЯ! Ћни с  “илфридом
ослы - это так несовременно, так нелепо!
     - Џриехали, сэр, какой номер?
     - Ћтлично. Ћтдохните-ка, подождите менЯ! ‚от вам папироска.
     € с папироской в пересохших губах Њайкл пошел к подъезду.
     ‚  квартире  “илфрида светло!  Ћн позвонил.  „верь открылась,  выглЯнул
слуга.
     - —то угодно, сэр?
     - Њистер „езерт дома?
     - Ќет, сэр. Њистер „езерт только что уехал на ‚осток.
     …го пароход отходит завтра утром.
     - Ћткуда? - упавшим голосом спросил Њайкл.
     -  €з  Џлимута,  сэр. Џоезд  отходит с  Џэддингтонского вокзала ровно в
полночь. ‚ы еще, может, успеете его захватить.
     - Љак это внезапно, - сказал Њайкл, - он даже не...
     - Ќет, сэр. Њистер „езерт внезапный джентльмен.
     - Ќу, спасибо. Џопробую поймать его.
     Ѓросив шоферу:  "Џэддингтон -  гоните вовсю!" - он подумал:  "‚незапный
джентльмен!" ‡амечательно сказано! Ћн вспомнил совершенно внезапный разговор
у  бюста  ‹айонелЯ  —еррела.  ‚незапной  была  их дружба,  внезапным  конец,
внезапность  была  даже в  стихах  “илфрида - плодах  внезапных переживаний!
ѓлЯдЯ то в одно, то в другое окно дребезжащего, подпрыгивающего такси, Њайкл
ощущал что-то  вроде плЯски свЯтого ‚итта. Ќе дурак ли он? Ќе бросить ли все
это? †алость - чушь! € все-таки!  ‘ “илфридом отрывалсЯ кусок его сердца, и,
несмотрЯ  ни на что,  Њайкл  хотел,  чтоб  его  друг это  знал.  Ѓрук-стрит,
Џарк-‹ейн!  Џустеющие улицы, холоднаЯ ночь, голые  платаны, врезанные светом
фонарей в  темную  синеву. € Њайкл подумал: "Ѓлуждаем!  Ђ  где конец,  в чем
цель?  „елать то,  что  тебе  предназначено,  -  и не  думать!  Ќо  что  мне
предназначено? Ђ “илфриду? —то с ним будет теперь?"
     Њашина пролетела спуск к вокзалу и остановилась под навесом. Ѓез десЯти
двенадцать, и длинный тЯжелый поезд на первой платформе.
     "—то делать? - подумал Њайкл. - „о  чего  это трудно.  Ќеужели надо его
искать по всем вагонам? џ не мог не прийти, старина, - фу, какой бред!"
     Њатросы! ЏьЯные или подвыпившие. …ще восемь минут! Њайкл медленно пошел
вдоль  поезда.  Ќе прошел  он и четырех  окон, как  увидел того, кого искал.
„езерт сидел спиной  к паровозу в ближнем  углу пустого купе первого класса.
ЌезажженнаЯ папироса  во рту, меховой  воротник  поднЯт по  самые  брови,  и
пристальный взглЯд  устремлен на неразвернутую газету  на  коленЯх. Ћн сидел
неподвижно. Њайкл стоЯл, глЯдЯ на него. ‘ердце у него дико билось.  Ћн зажег
спичку, шагнул вперед и сказал:
     - Џрикуришь, старина?
     „езерт поднЯл на него глаза.
     - ‘пасибо,  -  проговорил  он и  взЯл  спичку.  Џри  вспышке  его  лицо
показалось темным, худым, осунувшимсЯ; глаза - темными, глубокими, усталыми.
Њайкл прислонилсЯ к окну. Ћба молчали.
     - …сли едете, сэр, занимайте место.
     - џ не еду, - сказал Њайкл. ‚нутри у него все переворачивалось.
     - Људа ты едешь? - спросил он вдруг.
     - Љ черту на кулички.
     - ѓосподи, “илфрид, до чего мне жаль!
     „езерт улыбнулсЯ.
     - Ќу, брось!
     - „а, Я понимаю! „ай руку!
     “илфрид протЯнул руку.
     Њайкл крепко ее пожал.
     Џрозвучал свисток.
     „езерт вдруг поднЯлсЯ и повернулсЯ к верхней сетке.
     Ћн достал сверток из чемодана.
     - ‚от, - сказал он, - возьми эту несчастную рукопись.
     …сли хочешь - можешь издать.
     —то-то сжало горло Њайклу.
     - ‘пасибо, старина. ќто замечательно с твоей стороны! Џрощай!
     ‹ицо „езерта осветилось странной красотой.
     - Ќу, пока! - сказал он.
     Џоезд тронулсЯ. Њайкл  отошел от окна;  он стоЯл не  шевелЯсь, провожаЯ
взглЯдом неподвижную  фигуру, медленно отодвигающуюсЯ  от него  все  дальше,
дальше.  ‚агон за вагоном проходил мимо, полный матросов, - они высовывались
из окон, шумели, пели, махали платками  и бутылками. ‚от  и служебный вагон,
задний  фонарь -  все  смешалось,  - багровый  отблеск - туда,  на ‚осток, -
уходит - уходит - ушел!
     € это все, да? Ћн сунул рукопись в карман пальто. ’еперь домой, к ”лер.
’ак  уж устроен мир:  что одному -  жизнь, то другому - смерть. Њайкл провел
рукой по глазам. ‚от проклЯтые, полны слез... фу, бред!


         * —Ђ‘’њ ’ђ…’њџ * 


        I. ЏђЂ‡„Ќ€Љ


     ’роицын  день  вызвал  очередное нашествие на •эмстед-•ис;  и  в  толпе
гулЯющих  была пара, котораЯ  собиралась утром  заработать  деньги, а  после
обеда истратить их.
     ’они Ѓикет, с шарами и женой, спозаранку погрузилсЯ в вагон хэмстедской
подземки.
     - ‚от увидишь, - сказал он, -  Я к двенадцати распродам всю эту чертову
музыку, и мы с тобой покутим.
     ЏрижимаЯсь  к нему,  ‚икторина  через  платье коснулась рукой небольшой
опухоли  над  своим  правым  коленом. "Ћпухоль"  была  вызвана  пЯтьюдесЯтью
четырьмЯ фунтами, зашитыми в край чулка. ’еперь шары уже не огорчали ее. Ћни
давали  временное пропитание,  пока  она  не заработает те несколько фунтов,
которых не хватало  им на  билеты.  ’они все еще верил  в  спасительную силу
своих  драгоценных  шаров: уж  он  такой, этот ’они, хотЯ,  в сущности,  его
заработки  еле-еле их содержат. € ‚ик улыбнулась. “ нее была своЯ тайна  - и
теперь  она  могла  безразлично  относитьсЯ  к  его  позорному  торчанию  на
тротуаре. Ћна уже подготовила свой рассказ. €з вечерних газет, из разговоров
в автобусах с людьми, увлеченными любимым национальным времЯпрепровождением,
она узнала  все, что нужно,  о  скачках.  Ћна  даже  говорила  о них с ’они,
который  знал о них все, как и всЯкий уличный торговец. Ћна уже  подготовила
целый рассказ о  двух  воображаемых выигрышах: соверен, полученный  за шитье
воображаемых блузок, был поставлен на победителЯ, взЯвшего приз в две тысЯчи
гиней, а выигрыш  - на победителЯ в юбилейных  скачках, с  неплохой выдачей.
‚месте  с третьим призовиком,  которого еще предстоЯло выбрать, эти выигрыши
должны  были составить сумму в шестьдесЯт фунтов, которую она скоро  накопит
позированием. ‚се это она выложит ’они и наизусть отбарабанит рассказ о том,
как  ей необычайно  повезло и как она все скрывала от него, пока  не скопила
всю  сумму.  Ћна  прижметсЯ  лбом  к  его  глазам,  если он  станет  слишком
пристально  смотреть  на  нее,  и  зацелует  его  так,  что  у  него  голова
закружитсЯ. Ђ наутро они  встанут и  купЯт билеты на пароход. ‚от какой план
был  у ‚икторины, а пЯть десЯтифунтовых и четыре фунтовых  бумажки были  уже
зашиты в чулок, пристегнутый розовой шелковой подвЯзкой.
     "Ћтдых  дриады"  был давно  закончен  и выставлен в галерее  „уметриуса
вместе  с другими  произведениЯми Ћбри ѓрина. ‚икторина  заплатила  шиллинг,
чтобы посмотреть  картину, и несколько минут простоЯла, украдкой  поглЯдываЯ
на белое тело, сверкающее среди травы и пестрых  цветов, и на  лицо, которое
как будто говорило: "џ знаю тайну".
     "Џросто   гений   этот  Ћбри   ѓрин.  ‹ицо   совершенно   изумительно!"
€спугавшись, прЯча лицо. ‚икторина убежала.
     ‘ того  днЯ, как она стоЯла, дрожа, у дверей студии Ћбри ѓрина, она все
времЯ работала. Ћн рисовал ее три раза - всегда приветливый, всегда вежливый
- настоЯщий джентльмен! € он рекомендовал ее своим друзьЯм. Ћдни рисовали ее
в платье, другие - полуодетой, третьи -  "нагой натурой", что больше уже  не
смущало ее, - а ’они  ни о чем не подозревал, и край чулка набухал от денег.
Ќе все были  с  ней "вежливы"; некоторые делали попытки поухаживать, но  она
пресекала их в корне. Љонечно, деньги можно было бы заработать быстрее, но -
’они! ‡ато через две  недели  она сможет все-все бросить!  € часто по дороге
домой она останавливалась  у зеркальной витрины, где были фрукты, и колосьЯ,
и синие бабочки...
     ‚  переполненном  вагоне они  сидели рЯдом, и  Ѓикет,  держа  лоток  на
коленЯх, обсуждал, где ему лучше стать.
     -  џ  облюбую местечко поближе  к  пруду, - говорил он. - ’ам у публики
будет больше денег, пока  не потратЯтсЯ на карусели  да  орехи; а  ты можешь
посидеть на скамье у пруда, как на плЯже, - нам лучше быть врозь, пока  Я не
распродам все.
     ‚икторина сжала его локоть.
     Ќа валу и дальше по лугу со всех сторон плыла веселаЯ праздничнаЯ толпа
с бумажными  кульками.  “  пруда  дети  с тонкими,  серовато-белыми  слабыми
ножками плескались  и верещали, слишком  довольные, чтобы улыбатьсЯ. Џожилые
пары  медленно проползали, выпЯтив  животы,  с  изменившимисЯ  от напрЯжениЯ
лицами,  устав от непривычного  подъема. Њолодежь уже разбежалась  в поисках
более  головокружительных  развлечений.  Ќа  скамьЯх, на стульЯх из  зеленой
парусины или крашеного дерева сотни людей  сидели, глЯдЯ себе  под ноги, как
будто воображаЯ  морские волны. ’ри осла,  подгонЯемые сзади, трусили рысцой
вдоль  берега пруда,  катаЯ желающих. ђазносчики выкрикивали товары. ’олстые
смуглые  женщины предсказывали судьбу. Џолисмены откровенно следили за ними.
Љакой-то человек говорил не останавливаЯсь, обходЯ всех со шлЯпой.
     ’они Ѓикет  снЯл  с  плеча  лоток. …го  ласковый  хрипловатый  голос  с
неправильным  выговором  без  передышки  предлагал цветные  воздушные  шары.
’орговлЯ шла  бойко,  шары так и расхватывали!  Ћн то и  дело  поглЯдывал на
берег  пруда, где в парусиновом  кресле сидела ‚икторина, не  похожаЯ  ни на
кого, - он был в этом уверен!
     - ‚от шарики, шарики, замечательные  шарики! есть штук на шиллинг! ‚ам
большой,  сударынЯ?  ‚сего  шесть  пенсов! ђазмер-то  какой! Љупите, купите!
‚озьмите шарик длЯ мальчугана.
     ’ут хотЯ "олдерменов" и не было,  но  множество людей охотно платили за
Яркий, веселый шарик.
     Ѓез пЯти двенадцать он сложил лоток - ни единого шара не осталось! Ѓудь
на неделе  шесть  праздничных  гулЯний - он нажил бы капитал! ‘  лотком  под
мышкой он пошел вокруг пруда. ђебЯтишки славные, но -  господи ты боже мой -
до чего худы и бледны! …сли у них с ‚ик будет малыш... нет, невозможно, - по
крайней  мере пока  они не уедут  туда. ’олстый загорелый  малыш гонЯетсЯ за
синими бабочками, и от него так и пышет  солнцем! ‡авернув у конца пру