ле каждого прибора стоЯли маленькие бутылочки
с  молоком.  -  ђазве  вы  не  прочли  в   пригласительном   билете?   ќто
обед-ассорти,  по-американски,  в   честь   наших   великих   американских
союзников.
   - Ђссорти?
   - ЏриЯтель, неужели вы не знаете, что такое ассорти? ‚ам суют  под  нос
всю еду сразу, и все  на  одной  тарелке  -  жареную  индейку,  клюквенное
варенье, сосиски, морковь, мелко наструганный картофель. ’ерпеть  не  могу
картофель по-французски, но, когда подают ассорти, выбирать не приходитсЯ.
   - ‚ыбирать не приходитсЯ?
   - …шь, что дают. ќто и есть демократиЯ.
   „октор Ѓраун  пригласил  гостей  к  столу.  “ормолд  надеЯлсЯ,  что  их
рассадЯт по национальностЯм и Љартер окажетсЯ рЯдом, но слева от него  сел
незнакомый  скандинав,  который  мрачно  уставилсЯ  на  свою  бутылочку  в
молоком. “ормолд подумал: "Ќу и здорово  же  все  подстроено!  ‚едь  и  до
молока опасно  дотрагиватьсЯ".  Ђ  вокруг  стола  уже  сновали  официанты,
разносЯ краба по-мавритански. ’ут он с  облегчением  заметил,  что  Љартер
сидит напротив. „аже его  вульгарность  казалась  сейчас  “ормолду  Якорем
спасениЯ.  Ќа  него  можно  было  положитьсЯ,  как  можно  положитьсЯ   на
английского полицейского, - ведь знаешь наперед каждую его мысль.
   - Ќет, - сказал “ормолд официанту, - краба Я не хочу.
   - € умно делаете, что не едите эту ерунду, - подхватил мистер Њакдугал.
- џ и сам не ем краба. Ќе идет под  виски.  Ђ  теперь,  если  вы  отопьете
немного воды со льдом и протЯнете мне под столом стакан, у менЯ найдетсЯ в
кармане флЯжка, которой хватит на нас двоих.
   “ормолд протЯнул было руку к стакану, но тут его  взЯло  сомнение.  Љто
такой этот Њакдугал? ђаньше он его никогда  не  видел,  да  и  об  отъезде
Њакинтайра он слышал впервые. ђазве не могли они отравить воду в  стакане,
а то и виски в флЯжке?
   - Џочему уехал Њакинтайр? - спросил он, не выпускаЯ из руки стакан.
   - „а просто так, - оказал мистер Њакдугал, - взЯл и  уехал.  Ћтпейте-ка
воды. Ќе хотите же вы  совсем  утопить  в  ней  виски.  ќто  самое  лучшее
шотландское солодовое.
   - џ не пью так рано. ‘пасибо.
   -  Џравильно  делаете,  если  не  доверЯете  здешней  воде,  -   как-то
двусмысленно сказал мистер Њакдугал. - џ и сам пью неразбавленное. …сли не
возражаете, мы оба будем пить из колпачка моей флЯжки...
   - Ќет, право, нет. „нем Я не пью.
   - ќто англичане, а не шотландцы выдумали особые часы, когда можно пить.
‘коро они придумают часы, когда можно умирать.
   Љартер сказал ему через стол:
   - Ђ Я вот выпить не прочь. ЊоЯ фамилиЯ Љартер.
   € “ормолд с облегчением увидел, как Њакдугал  наливает  виски  Љартеру;
одно из его подозрений отпало - кому нужно травить  Љартера?  Ђ  все-таки,
подумал он, есть что-то подозрительное в том, как Њакдугал хвастает  своим
шотландским происхождением.  ’ут  попахивает  подделкой,  как  от  Ћссиана
[легендарный певец, герой кельтского народного эпоса, Якобы живший  в  III
в].
   - ‘венсон, - резко провозгласил мрачный скандинав,  прикрытый  шведским
флажком; впрочем, “ормолд только предполагал, что флажок  шведский,  -  он
никогда не мог с уверенностью отличить  национальные  цвета  скандинавских
стран.
   - “ормолд, - представилсЯ он.
   - Љакого черта они расставили это молоко?
   - Њне кажетсЯ, - сказал “ормолд,  -  доктор  Ѓраун  слишком  педантично
соблюдает правила.
   - €ли смеетсЯ над ними, - сказал Љартер.
   - Ќе думаю, чтобы у доктора Ѓрауна было так уж развито чувство юмора.
   - Ђ чем вы занимаетесь, мистер “ормолд? - спросил швед. - ЉажетсЯ, мы с
вами не встречались, хотЯ Я вас и знаю в лицо.
   - Џылесосами. Ђ вы?
   - ‘теклом. ‚ы же знаете - шведское стекло лучшее в мире. Љакой  вкусный
хлеб. ‚ы не едите хлеба?
   ‚сЯ  его  беседа,  вероЯтно,  была  приготовлена  заранее,  с   помощью
разговорника.
   - Ѓольше не ем. Ћт него, говорЯт, толстеют.
   - џ бы лично сказал, что вас подкормить не мешает. - ‘венсон разразилсЯ
мрачным хохотом, прозвучавшим как жалкаЯ попытка оживить  глухую  полЯрную
ночь. - Џростите. џ говорю о вас так, точно вы гусь.
   ‚ том конце стола,  где  сидел  генеральный  консул,  начали  разносить
тарелки с ассорти. Њакдугал ошибсЯ насчет индейки -  вместо  нее  подавали
жареного цыпленка. Ќо его пророчество насчет сосисок, моркови и  картофелЯ
оправдалось. „октор Ѓраун немного отстал  от  своих  гостей:  он  все  еще
ковырЯл краба  по-мавритански.  ‚идно,  генеральный  консул  задержал  его
глубокомысленным разговором  и  загипнотизировал  блеском  толстых  стекол
своих очков. „вое официантов обходили стол: один  собирал  остатки  краба,
другой расставлЯл тарелки с ассорти.  ’олько  генеральный  консул  решилсЯ
откупорить свое молоко. ‘лово "„аллес" уныло  донеслось  в  дальний  конец
стола, где сидел “ормолд. Џодошел официант  с  двумЯ  тарелками;  одну  он
поставил перед скандинавом, другую перед “ормолдом. ’ому пришло в  голову,
что всЯ эта историЯ с покушением может оказатьсЯ глупым розыгрышем.  ‚друг
ѓоторн -  просто  шутник,  а  что  касаетсЯ  доктора  ѓассельбахера...  Ћн
вспомнил, как Њилли спросила, морочил ли ему  когда-нибудь  голову  доктор
ѓассельбахер. €ногда легче поставить жизнь на карту, чем выставить себЯ на
посмешище. …му захотелось доверитьсЯ Љартеру и услышать его трезвый совет,
но, взглЯнув на свою тарелку, он заметил нечто странное. Ќа  ней  не  было
моркови. Ћн поторопилсЯ сказать:
   - ‚ы, кажетсЯ, не любите моркови? - € подсунул тарелку Њакдугалу.
   - Ќет, Я не люблю картофелЯ по-французски, - поправил  его  Њакдугал  и
передал тарелку дальше, люксембургскому консулу.
   ‹юксембургский консул,  поглощенный  беседой  с  сидевшим  против  него
немцем, рассеЯнно передал тарелку  соседу.  ’акаЯ  же  вежливость  одолела
всех, кого еще не обслужили, и тарелка быстро доплыла к доктору Ѓрауну,  у
которого в эту минуту забирали  остатки  краба.  “видев,  что  происходит,
метрдотель погналсЯ вдоль стола за тарелкой, но она далеко его  опередила.
“ормолд остановил официанта, вернувшегосЯ с  новыми  порциЯми  ассорти,  и
взЯл одну из них. ‚ид у официанта был смущенный. “ормолд принЯлсЯ  есть  с
аппетитом.
   - ЋтличнаЯ морковка, - сказал он.
   Њетрдотель вертелсЯ возле доктора Ѓрауна.
   - €звините, доктор Ѓраун, - сказал он, - вам не положили моркови.
   - џ не люблю морковь, - ответил доктор Ѓраун, отрезаЯ кусочек цыпленка.
   - Џростите, - сказал метрдотель, выхватив у доктора Ѓрауна  тарелку.  -
Ћшибка кухни.
   ‘ тарелкой в руках, словно церковный служка с блюдом длЯ пожертвований,
он шествовал через зал к служебному выходу. Њакдугал потЯгивал свое виски.
   - Џожалуй, теперь рискну и Я выпить глоточек, - сказал “ормолд. -  ђади
праздника.
   - ‚от молодец! ‘ водой или чистого?
   - Њожно мне взЯть вашу воду? ‚ мою попала муха.
   - Љонечно.
   “ормолд отпил из стакана  две  трети  и  протЯнул  его  Њакдугалу.  ’от
великодушно плеснул ему двойную порцию виски из своей флЯжки.
   - Џейте, Я вам потом долью. ‚ы от нас отстали, - сказал он.
   “ормолд снова ощущал под ногами твердую почву довериЯ. Ћн  почувствовал
какую-то нежность к соседу, которого несправедливо заподозрил.
   - Ќам с вами надо будет увидетьсЯ еще, - сказал он.
   - ЉакаЯ польза была бы от банкетов, если бы они не сближали людей  друг
с другом?
   - „а, не будь этого банкета, Я не встретил бы ни вас, ни Љартера.
   ‚се трое выпили снова.
   - ‚ы оба должны познакомитьсЯ с моей  дочерью,  -  сказал  “ормолд;  от
виски у него потеплело на сердце.
   - Љак идут дела?
   - Ќе так уж плохо. ђасширЯем штат.
   „октор Ѓраун постучал по столу, призываЯ к тишине.
   - Ќадеюсь, - громко оказал Љартер своим неукротимым нотвичским голосом,
согревавшим сердце не хуже виски, - надеюсь,  что  к  тостам  они  подадут
спиртное.
   - Ќе надейтесь, дружище, - сказал Њакдугал, - будут речи, а не тосты. €
придетсЯ слушать этих ублюдков без капли алкоголЯ.
   - џ один из этих ублюдков, - сказал “ормолд.
   - ‚ы будете говорить речь?
   - ‚ качестве старейшего члена нашего общества.
   - Ћчень рад, что вы дожили до этой минуты, - сказал Њакдугал.
   „октор Ѓраун предоставил слово американскому  генеральному  консулу,  и
тот  начал  свою  речь.  Ћн   говорил   о   духовных   узах,   свЯзывающих
демократические страны, - видно, он причислЯл к ним и Љубу. ’орговлЯ важна
постольку, поскольку без нее нет и духовных уз, а может быть, и  наоборот.
Ћн говорил об американской помощи слаборазвитым странам, котораЯ  позволит
им покупать больше товаров, а покупаЯ больше товаров, -  крепить  духовные
узы... ѓде-то в недрах  гостиницы  скулила  собака,  и  метрдотель  жестом
приказал закрыть дверь...  Ђмериканскому  генеральному  консулу  доставило
истинное удовольствие приглашение на  сегоднЯшний  обед,  где  он  получил
возможность  встретить  ведущих  деЯтелей  европейской  торговли  и  таким
образом укрепить духовные узы... “ормолду еще два раза подливали виски.
   - Ђ теперь,  -  сказал  доктор  Ѓраун,  -  Я  хочу  предоставить  слово
старейшему члену нашего общества. ђечь идет, конечно, не о его возрасте, а
о долгих годах, которые он прослужил на благо европейской торговли в  этом
прекрасном городе,  господин  министр,  -  он  поклонилсЯ  другому  своему
соседу, смуглому косоглазому человеку, - где мы имеем честь и счастье быть
вашими гостЯми. ‚ы все знаете, что Я  говорю  о  мистере  “ормолде.  -  Ћн
поспешно заглЯнул в бумажку.  -  Ћ  мистере  „жеймсе  “ормолде,  гаванском
представителе фирмы "”астклинерс".
   Њакдугал заметил:
   - Њы прикончили флЯжку. ‚от обида. Љак раз, когда вам нужно выпить  длЯ
храбрости.
   Љартер сказал:
   - џ ехал сюда тоже не с пустыми руками, но выпил почти все в  самолете.
‚ моей флЯжке осталсЯ только один стаканчик.
   - ‘ам бог велел отдать все, что у вас есть, нашему приЯтелю,  -  сказал
Њакдугал. - …му это сейчас нужнее, чем нам.
   Ђ доктор Ѓраун продолжал:
   - Њистер “ормолд - символ безупречного  служениЯ  своему  делу,  символ
скромности, спокойствиЯ, упорства и работоспособности.  ‚раги  наши  часто
рисуют коммерсанта горластым наглецом, который любыми средствами стараетсЯ
всучить бесполезный, никчемный, а то и вредный товар. ’акое  представление
не имеет ничего общего с действительностью...
   “ормолд сказал:
   - ‚от спасибо. Љартер. ѓлоточек мне сейчас совсем не повредит.
   - Ќе привыкли говорить речи?
   - „а дело не только в этом.
   Ћн перегнулсЯ через стол к ничем не  примечательному  лицу  нотвичского
обывателЯ; сейчас на этом лице будет  написано  желание  его  успокоить  и
веселое  недоверие  человека,  с  которым  ничего  подобного  никогда   не
случалось; да. Љартер был поистине Якорем спасениЯ.
   - ‚ы, конечно, - начал “ормолд, - не поверите ни единому моему слову...
- но он и не хотел, чтобы Љартер ему поверил; он хотел  научитьсЯ  у  него
неверию. —то-то ткнуло его в ногу, и,  взглЯнув  вниз,  он  увидел  черную
мордочку таксы с длинными ушами, похожими на  локоны,  -  она  выпрашивала
подачку;  видно,  собака  незаметно  длЯ  официантов  проскользнула  через
служебную дверь и спрЯталась под столом.
   Љартер пододвинул “ормолду небольшую флЯжку.
   - Ќа двоих здесь не хватит. Џейте все.
   - Ѓольшое спасибо. Љартер.
   Ћн отвинтил колпачок и вылил в свой стакан содержимое флЯжки.
   - ‘амый обыкновенный "„жонни “окер" [марка виски]. Ѓез всЯких выдумок.
   „октор Ѓраун говорил:
   - …сли кто-нибудь может рассказать от имени всех собравшихсЯ  о  долгих
годах  терпеливого  служениЯ  коммерсанта  на  благо   общества   -   это,
безусловно, мистер “ормолд, и Я предоставлЯю ему слово.
   Љартер подмигнул и поднЯл воображаемый бокал.
   - ѓ-глотайте скорей, - сказал он, - промочите г-горло.
   “ормолд поставил виски на стол.
   - Љак вы сказали. Љартер?
   - џ сказал, пейте быстрее.
   - Ќет, вы не то сказали, Љартер.
   Љак он раньше не заметил этого легкого заиканиЯ  на  гортанных  звуках?
Њожет быть. Љартер, знаЯ за собой этот недостаток, нарочно  избегал  слов,
которые начинались на "г", и выдавал себЯ  лишь  в  те  минуты,  когда  им
владели надежда или гнев?
   - ‚ чем дело, “ормолд?
   “ормолд опустил руку  под  стол,  чтобы  погладить  собаку,  и,  словно
ненароком, сбросил на пол стакан.
   - Ђ вы притворЯлись, будто не знаете доктора!
   - Љакого доктора?
   - ‚ы зовете его ѓ-гассельбахер.
   - Њистер “ормолд! - снова провозгласил на весь зал доктор Ѓраун.
   “ормолд неуверенно поднЯлсЯ на ноги. Ќе получив ничего более  вкусного,
собака лакала пролитое виски.
   “ормолд сказал:
   - ‘пасибо, что вы предоставили мне слово,  какими  бы  мотивами  вы  ни
руководствовались. - ЏослышалсЯ вежливый смешок, это его удивило -  он  не
собиралсЯ шутить. - ќто мое первое публичное  выступление,  а  в  какую-то
минуту было похоже на то, что оно станет и моим последним.
   Ћн поймал взглЯд Љартера. Љартер нахмурилсЯ. “ормолд испытывал ощущение
какой-то неловкости за то, что осталсЯ жив, - словно напилсЯ  в  обществе.
Њожет, он и в самом деле пьЯн. Ћн сказал:
   - Ќе знаю, есть ли у менЯ здесь друзьЯ. Ќо враги есть безусловно.
   Љто-то произнес: "позор", а несколько  человек  рассмеЯлись.  …сли  так
будет продолжатьсЯ, он еще прослывет острЯком.
   - ‚ наши дни всем прЯмо уши прожужжали  о  холодной  войне,  но  всЯкий
коммерсант вам скажет, что война между двумЯ промышленными  фирмами  может
быть очень горЯчей. ‚озьмите фирмы "”астклинерс" и "Ќьюклинерс". Њежду  их
пылесосами не больше разницы, чем между русским, немцем или  англичанином.
Ќе было бы ни конкуренции, ни войны, если бы не  аппетиты  кучки  людей  в
этих фирмах, это они - зачинщики конкуренции и вражды, это они  заставлЯют
мистера Љартера и менЯ хватать друг друга за глотку.
   ’еперь уже  никто  не  смеЯлсЯ.  „октор  Ѓраун  шептал  что-то  на  ухо
генеральному консулу. “ормолд поднЯл флЯжку Љартера и сказал:
   - Њистер Љартер, наверно, даже не знает имени человека, пославшего  его
отравить менЯ на благо своей фирмы.
   ‘нова раздалсЯ смех, в нем звучало облегчение.
   - Џобольше бы нам такого Яду, - сказал Њакдугал.
   € вдруг раздалсЯ собачий визг. ’акса покинула свое убежище и  метнулась
к служебному выходу.
   - Њакс! - закричал метрдотель. - Њакс!
   Ќаступила  тишина,  потом  кто-то  неуверенно  захихикал.  ‘обака  едва
перебирала  ногами.  Ћна  визжала  и  старалась  укусить  себЯ  за  грудь.
Њетрдотель настиг ее у двери и хотел схватить, но  она  взвыла,  точно  от
боли, и вырвалась у него из рук.
   - Љлюкнула лишнего, - неуверенно сказал Њакдугал.
   - Џростите, доктор Ѓраун, - сказал “ормолд. - Џредставление окончено.
   Ћн поспешил за метрдотелем через служебный выход.
   - ‘тойте!
   - —то вам угодно?
   - џ хочу знать, куда девалась моЯ тарелка.
   - —то вы, сэр? ЉакаЯ тарелка?
   - ‚ы очень беспокоились, чтобы моЯ  тарелка  не  досталась  кому-нибудь
другому.
   - Ќе понимаю.
   - ‚ы знали, что еда была отравлена?
   - ‚ы хотите сказать, сэр, что пища была несвежаЯ?
   - џ хочу сказать, что еда была отравлена, а вы изо всех  сил  старались
спасти жизнь доктору Ѓрауну. Ќо отнюдь не мне.
   - Џростите, сэр, Я не понимаю. џ занЯт. €звините.
   Џо длинному коридору,  который  вел  на  кухню,  нессЯ  собачий  вой  -
негромкий, отчаЯнный вой, прерывавшийсЯ пронзительным  визгом.  Њетрдотель
крикнул: "Њакс!"  -  и  побежал  по  коридору  совсем  по-человечески.  Ћн
распахнул дверь на кухню.
   - Њакс!
   ’акса, скорчившись, лежала под столом; она  поднЯла  грустную  морду  и
через силу поползла к метрдотелю. —еловек в поварском колпаке сказал:
   - Ћн ничего здесь не ел. ’у тарелку мы выбросили.
   ‘обака свалилась у ног метрдотелЯ, как груда требухи.
   Њетрдотель опустилсЯ рЯдом с ней на колени.  Ћн  повторЯл:  "Max,  mein
Kind. Mein Kind" ["Њакс, дитЯ мое. „итЯ мое" (нем.)]. —ерное тело на  полу
выглЯдело продолжением его черного фрака; собака не была плотью  от  плоти
его, но они вполне могли быть  выкроены  из  одного  куска  сукна.  ‚округ
теснилась кухоннаЯ прислуга.
   —ерный тюбик вздрогнул, и из него,  как  зубнаЯ  паста,  полез  розовый
Язык. Њетрдотель погладил собаку и поднЯл взглЯд  на  “ормолда.  ѓлаза,  в
которых блестели слезы, укорЯли его в том, что он  стоит  здесь  живой,  а
собака околела; в душе “ормолда шевельнулось  желание  извинитьсЯ,  но  он
повернулсЯ и вышел. „ойдЯ до конца коридора,  он  бросил  взглЯд  назад  -
чернаЯ фигура стоЯла на коленЯх возле черной  собаки,  над  ними,  весь  в
белом, склонилсЯ шеф-повар,  а  рЯдом,  словно  плакальщики  возле  свежей
могилы,  застыла  кухоннаЯ  прислуга;  они  держали  мочалки,  кастрюли  и
тарелки, точно венки. "ЊоЯ смерть, - подумал он,  -  была  бы  куда  менее
торжественной".


   - џ вернулсЯ, - сказал он Ѓеатрисе. -  €  не  пал  в  бою.  џ  вернулсЯ
победителем. Џала собака.


        4

   Љапитан ‘егура сказал:
   - •орошо, что вы одни. “ вас ведь никого нет?
   - Ќи души.
   - Ќадеюсь, вы не возражаете? џ  поставил  двоих  полицейских  у  двери,
чтобы нам не помешали.
   - Љак это понЯть - Я арестован?
   - —то вы! Љонечно, нет.
   - Њилли и Ѓеатриса ушли в кино. Ћни будут удивлены, если их  не  пустЯт
домой.
   - џ задержу вас очень ненадолго. “ менЯ к вам два дела. Ћдно -  важное,
другое - пустаЯ формальность. Њожно начать с главного?
   - Џожалуйста.
   - џ хочу, мистер “ормолд, просить у вас руки вашей дочери.
   - Ќеужели длЯ этого нужно ставить часовых у дверей?
   - ’ак удобнее - нас никто не побеспокоит.
   - Ђ вы уже говорили с Њилли?
   - џ никогда бы себе этого не позволил, не  поговорив  предварительно  с
вами.
   - Ќадеюсь, даже по здешним законам,  вам  необходимо  мое  согласие  на
брак?
   - ќтого требует не закон, а простаЯ вежливость. Њожно закурить?
   - Џрошу вас! ‘кажите, ваш портсигар действительно из человеческой кожи?
   Љапитан ‘егура рассмеЯлсЯ.
   - Ђх, Њилли, Њилли. ‚от насмешница! - Ћн прибавил уклончиво: -  Ќеужели
вы в это верите, мистер “ормолд?
   Њожет быть, он не любил врать в глаза; вероЯтно,  ‘егура  был  верующим
католиком.
   - Ћна слишком молода длЯ замужества, капитан.
   - “ нас в стране рано выходЯт замуж.
   - џ уверен, что ей еще не хочетсЯ замуж.
   - Ќо вы могли бы повлиЯть на нее, мистер “ормолд.
   - ‚ас тут зовут Љровавым ‘тервЯтником?
   - Ќа Љубе это лестное прозвище.
   - „а, но положение у вас непрочное. ‚ы, видно, нажили немало врагов.
   - џ кое-что скопил и могу обеспечить  мою  вдову.  ‚  этом  смысле  мое
положение куда надежнее вашего, мистер “ормолд. ‚аше дело врЯд ли приносит
вам большой доход, а ведь оно в любую минуту может быть прикрыто.
   - Џрикрыто?
   - џ уверен, что дурных намерений у вас нет, но  вокруг  вас  все  времЯ
что-то случаетсЯ. …сли вам придетсЯ спешно покинуть страну, разве не лучше
оставить дочь хорошо пристроенной?
   - Ђ что случилось, капитан ‘егура?
   - ђазбилась  машина  -  неважно,  как  это  произошло.  Ѓыло  совершено
покушение на бедного инженера ‘ифуэнтеса, друга министра  внутренних  дел.
Џрофессор ‘анчес жаловалсЯ, что вы ворвались к нему в дом и угрожали  ему.
•одЯт даже слухи, будто вы отравили собаку.
   - џ отравил собаку?
   - Џо-моему, это смешно. Ќо метрдотель  гостиницы  "Ќасьональ"  говорит,
что вы напоили его собаку отравленным виски. ‡ачем вам было давать  собаке
виски? Ќе понимаю. € он не понимает. Њожет быть, потому, что  собака  была
немецкаЯ? Ќу, что вы на это скажете, мистер “ормолд?
   - „а Я просто не знаю, что вам ответить.
   - Ћн был в ужасном состоЯнии, беднЯга. …сли бы не это, Я бы  его  сразу
выгнал - нечего морочить мне голову. Ћн говорит, что потом  вы  пришли  на
кухню позлорадствовать. Љак это на вас непохоже, мистер  “ормолд!  Ђ  Я-то
всегда вас считал человеком гуманным. Џрошу вас, скажите мне, что  в  этой
истории нет ни капли правды...
   - ‘обака и в самом деле была  отравлена.  ‚иски  она  выпила  из  моего
стакана. Ќо предназначалось это виски длЯ менЯ, а не длЯ собаки.
   - Љому же понадобилось вас травить, мистер “ормолд?
   - Ќе знаю.
   - “дивительнаЯ историЯ. …ще хуже той, что рассказал метрдотель, но  они
опровергают друг друга. Ќикакого Яда, видно,  не  было,  и  собака  умерла
своей смертью. Ќасколько Я знаю,  она  была  стараЯ.  Ћднако  согласитесь,
мистер “ормолд, вокруг вас все времЯ случаютсЯ  какие-то  неприЯтности.  Ђ
вы, часом, не один из тех мальчуганов, о  которых  Я  читал  в  английских
книжках: сами-то они тихони, но подбивают на всЯкие проказы домового?
   - Ћчень может быть. Ђ вы знаете здешних домовых?
   - Љое-кого знаю. ЉажетсЯ, уже подошло  времЯ  изгнать  эту  нечисть.  џ
готовлю докладную записку президенту.
   - Ђ Я в ней буду упомЯнут?
   - Ќе обЯзательно... Џоверьте, мистер “ормолд, Я скопил приличную сумму.
…сли со  мной  что-нибудь  случитсЯ,  Њилли  сможет  жить  в  достатке.  Ђ
произойдет революциЯ - мы проживем и в Њайами.
   - ‡ачем вы мне все это рассказываете? ‚аше материальное положение  менЯ
не интересует.
   - Ќо так принЯто, мистер “ормолд. Ќу, а насчет здоровьЯ -  оно  у  менЯ
превосходное. Њогу показать врачебное свидетельство. €  с  потомством  все
будет благополучно. Ќе раз проверено.
   - ‚от как?
   - „а, ваша дочь может быть спокойна.  Ћ  будущем  наших  детей  Я  тоже
позабочусь. ЊоЯ теперешнЯЯ содержанка менЯ никак  не  свЯзывает.  џ  знаю,
протестанты щепетильны в таких вопросах.
   - „а Я не совсем протестант.
   - Ђ ваша дочь, к  счастью,  католичка.  …й-богу,  мистер  “ормолд,  это
вполне подходЯщий брак.
   - Њилли только семнадцать лет!
   - ‚ этом возрасте легче всего рожать. ‡начит, вы мне разрешаете  с  ней
поговорить?
   - Ђ вам нужно мое разрешение?
   - ’ак будет куда приличнее.
   - Ќу, а если бы Я сказал "нет"...
   - џ, конечно, постаралсЯ бы вас переубедить.
   - ‚ы как-то говорили мне, что Я не принадлежу к классу пытаемых.
   Љапитан ‘егура ласково положил руку “ормолду на плечо.
   - “ вас такое же чувство юмора, как у Њилли. Ќо, говорЯ серьезно,  если
возникнет вопрос о невозможности продлить вам вид на жительство...
   - џ вижу, вы настроены решительно. Ќу что ж. …сли хотите, можете с  ней
поговорить. “ вас найдетсЯ подходЯщий случай, когда вы будете провожать ее
из школы. Ќо Њилли девушка разумнаЯ. Џо-моему, вам не на что надеЯтьсЯ.
   - ’огда мне придетсЯ прибегнуть к вашей помощи.
   - ‚ы удивительно  старомодны,  капитан  ‘егура.  Ћтец  в  наши  дни  не
пользуетсЯ никаким авторитетом. ‚ы, кажетсЯ, говорили, что у вас  есть  ко
мне важное дело...
   Љапитан ‘егура поправил его с укоризной:
   - ‚ажное дело Я вам изложил. ‚торой вопрос - пустаЯ формальность. ‚ы не
заедете со мной в "—удо-бар"?
   - ‡ачем?
   - Ќебольшое дельце,  свЯзанное  с  полицией.  Ќе  беспокойтесь,  ничего
страшного. •очу попросить вас  оказать  мне  маленькое  одолжение,  мистер
“ормолд.
   Ћни отправились в Ярко-красной  спортивной  машине  капитана  ‘егуры  в
сопровождении  двух  мотоциклистов  -  спереди  и  сзади.  Љазалось,   все
чистильщики сапог прибежали с бульвара на улицу ‚ирдудес. Џо  обе  стороны
двери "—удо-бара" стоЯли полицейские; над головой висело палЯщее солнце.
   Њотоциклисты соскочили на землю и стали разгонЯть  толпу  чистильщиков.
€з бара выбежало  еще  несколько  полицейских,  они  выстроились,  охранЯЯ
капитана ‘егуру. “ормолд пошел за ним. Љак  и  всегда  в  это  времЯ  днЯ,
жалюзи поскрипывали от морского ветерка. Ѓармен  стоЯл  не  там,  где  ему
положено, а перед стойкой.  ‚ид  у  него  был  перепуганный.  €з  разбитых
бутылок за его спиной все еще капало, но они уже давно опустели.  Љакое-то
тело лежало на полу, его загораживали полицейские, но ботинки были  видны:
грубые, чиненные-перечиненные ботинки небогатого старика.
   - ЏустаЯ формальность, - сказал капитан ‘егура. - Ќужно опознать труп.
   “ормолду незачем было видеть  лицо,  однако  полицейские  расступились,
чтобы он мог посмотреть на доктора ѓассельбахера.
   - ќто доктор ѓассельбахер, - сказал он. - ‚ы его знаете не хуже менЯ.
   - ‚ таких случаЯх полагаетсЯ соблюдать формальности, - сказал ‘егура. -
Ћпознание трупа посторонним свидетелем.
   - Љто это сделал?
   - ’рудно сказать, - ответил ‘егура. - ‚ам, пожалуй, стоит выпить виски.
ќй, бармен!
   - Ќе надо. „айте мне "дайкири". Њы с ним всегда пили "дайкири".
   - Љакой-то человек вошел в бар и  стал  стрелЯть.  „ве  пули  пролетели
мимо. Њы, конечно, не упустим случаЯ повлиЯть на  общественное  мнение  за
границей и заЯвим, что это - дело рук повстанцев из Ћрьенте. Ђ может,  это
и в самом деле были повстанцы.
   ‹ицо смотрело на них с пола совершенно невозмутимо. Ћно казалось  таким
бесстрастным, что слова "покой" или "страдание" были к нему неприменимы. ‘
ним  как  будто  никогда  ничего  не  случалось:  это  было  лицо  еще  не
родившегосЯ человека.
   - Љогда будете его хоронить, положите на гроб каску.
   - Љакую каску?
   -  “  него  дома  вы  найдете  старую  форму  улана.  Ћн  был   человек
сентиментальный.
   Љак  странно,  что  доктор  ѓассельбахер  пережил  две  мировые  войны,
дождалсЯ так называемого мира и умер в конце концов той же смертью,  какой
мог умереть в битве на ‘омме.
   - ‚ы отлично знаете, что повстанцы тут ни при чем, - сказал “ормолд.
   - Ќо эта версиЯ нам удобна.
   - ЋпЯть проказничают домовые?
   - Ќе вините себЯ понапрасну.
   - Ћн предупредил менЯ, чтобы Я не ходил на банкет, и Љартер это слышал,
да и все они это слышали - вот его и убили.
   - Ђ кто такие "они"?
   - “ вас же есть список.
   - ‚ нем нет никакого Љартера.
   - ‘просите метрдотелЯ с собакой. …го-то вы навернЯка можете  пытать.  џ
возражать не стану.
   - Ћн немец, и у него влиЯтельные друзьЯ. ‘ чего бы ему вас травить?
   - Ћни думают, что Я им  опасен.  џ!  ‚от  дурни!  „айте  мне  еще  один
"дайкири". џ всегда выпивал с ним два, прежде чем вернутьсЯ в  магазин.  Ђ
вы мне покажете ваш список, ‘егура?
   - ’естю покажу, пожалуй. ’естю полагаетсЯ доверЯть.
   ‘татистики могут  печатать  свои  отчеты,  исчислЯЯ  население  сотнЯми
тысЯч, но длЯ каждого человека город состоит  всего  из  нескольких  улиц,
нескольких домов, нескольких людей. “берите этих людей - и города  как  не
бывало, останетсЯ только памЯть о перенесенной боли, словно у вас ноет уже
отрезаннаЯ нога. "Џожалуй, пора складывать чемоданы и  уезжать  отсюда,  -
подумал “ормолд, - настало времЯ покинуть развалины ѓаваны".
   - ‡наете, а  ведь  это  только  подтверждает  то,  что  Я  вам  пыталсЯ
втолковать, - сказал ‘егура. - Ќа его месте могли лежать вы. Њилли  должна
быть ограждена от подобных сюрпризов.
   - „а, - сказал “ормолд. - ЏридетсЯ мне об этом подумать.


   Љогда он вернулсЯ домой, полицейских в  магазине  уже  не  было.  ‹опес
куда-то ушел. ‘лышно было, как ђуди  возитсЯ  со  своей  аппаратурой  -  в
квартире то и дело  раздавалсЯ  треск  атмосферных  разрЯдов.  Ћн  сел  на
кровать. ’ри смерти: неизвестный по имени ђауль, такса по  кличке  Њакс  и
старый доктор по фамилии ѓассельбахер; причиной  всех  трех  смертей  были
он... и Љартер. Љартер не  замышлЯл  смерти  ђаулЯ  и  собаки,  но  судьбу
доктора ѓассельбахера решил он. ќто была карательнаЯ мера: смерть за жизнь
- поправка к Њоисееву закону. ‚ соседней комнате разговаривали Ѓеатриса  и
Њилли. € хотЯ дверь была открыта, он плохо слышал, о чем они говорили.  Ћн
стоЯл на  границе  неведомой  ему  до  сих  пор  страны,  котораЯ  звалась
"Ќасилие"; в руках у  него  был  пропуск:  "ЏрофессиЯ  -  шпион";  "ЋсобаЯ
примета  -  одиночество";  "–ель  поездки  -  убийство".  ‚изы   туда   не
требовалось. Ѓумаги его были в порЯдке.
   Ђ по эту сторону границы слышались голоса, говорившие на  знакомом  ему
Языке.
   Ѓеатриса сказала:
   - Ќет, гранатовый цвет нехорош. ќто длЯ женщин постарше.
   Њилли сказала:
   - ‚ последнем триместре надо ввести урок косметики. џ представлЯю себе,
как сестра Ђгнеса говорит: "Ћдну капельку "Ќочи любви" за ухо"...
   - Џопробуйте этот алый тон. Ќет, уголки рта не  мажьте.  „айте,  Я  вам
покажу.
   “ормолд думал: "“ менЯ нет ни мышьЯка, ни цианистого калиЯ. „а и случаЯ
выпить с ним, наверно, не представитсЯ. Ќадо было тогда насильно влить ему
в глотку виски. ‹егче  сказать,  чем  сделать,  -  это  ведь  не  трагедиЯ
експира, да и там бы понадобилась отравленнаЯ шпага".
   - ‚от. Џонимаете теперь, как это делаетсЯ?
   - Ђ румЯна?
   - ‡ачем вам румЯна?
   - Љакими духами вы душитесь?
   - "Sous le vent" ["Џод ветром" (фр.)].
   "ѓассельбахера они застрелили,  но  у  менЯ  нет  пистолета",  -  думал
“ормолд. - Ђ ведь пистолет должен входить в инвентарь  нашей  конторы  как
сейф, листы целлулоида, микроскоп и электрический чайник". Ћн  ни  разу  в
жизни не держал в руках пистолета; но это не беда. Ќадо только  подойти  к
Љартеру поближе - быть от него не дальше, чем от той двери, из-за  которой
доносЯтсЯ голоса.
   - „авайте сходим вместе  в  магазин.  ‚ам,  наверно,  понравитсЯ  запах
"Indiscret" ["Ќескромные" (фр.)]. ќто ‹анвен.
   - Ќу, судЯ по названию, в них не больно-то много темперамента.
   - ‚ы еще совсем молоденькаЯ. ‚ам не нужен покупной темперамент.
   - Ќо мужчину нужно подзадорить, - сказала Њилли.
   - ‚ам достаточно на него поглЯдеть.
   - „а ну?
   “ормолд услышал смех  Ѓеатрисы  и  с  удивлением  посмотрел  на  дверь.
Њысленно он давно пересек границу и совсем забыл о том, что он еще  здесь,
по эту сторону, с ними.
   - Ќу, до такой степени их подзадоривать не стоит, - сказала Ѓеатриса.
   - ‚ид у менЯ томный?
   - ‘корее пылкий.
   - Ђ вам скучно оттого, что вы не замужем? - спросила Њилли.
   - …сли вам хочетсЯ спросить, скучаю ли Я по Џитеру, - нет, не скучаю.
   - Ђ когда он умрет, вы опЯть выйдете замуж?
   - ‚рЯд ли Я буду так долго ждать. …му только сорок.
   - Ђх да, у вас ведь, наверно, разрешаетсЯ выходить во второй раз замуж,
если это можно назвать браком.
   - Џо-моему, это самый настоЯщий брак.
   - Њне-то придетсЯ выйти замуж раз и навсегда. ‚от ужас!
   - Ѓольшинство из нас  всЯкий  раз  думает,  что  выходит  замуж  раз  и
навсегда.
   - Њне куда удобнее быть любовницей.
   - ‚рЯд ли вашему отцу это понравитсЯ.
   - Ђ почему? …сли бы он опЯть женилсЯ, он бы  и  сам  оказалсЯ  в  таком
положении. € она ему была бы не настоЯщаЯ жена, а  любовница.  Џравда,  он
всегда хотел жить только с мамой. Ћн мне сам это говорил. ‚от  у  них  был
настоЯщий брак! „аже доброму Язычнику - и тому не дано нарушать закон.
   - ‚от и Я раньше думала только о Џитере. Њилли, деточка, не  позволЯйте
им сделать вас жестокой.
   - Љому им?
   - ЊонахинЯм.
   - Ђ-а... Ќу, они со мной об этом не разговаривают. Ќикогда.
   "‚ конце концов, можно прибегнуть и к ножу. Ќо длЯ  этого  нужно  очень
близко подойти к Љартеру, а это врЯд ли удастсЯ".
   Њилли спросила:
   - ‚ы любите моего папу?
   Ћн подумал: "Љогда-нибудь Я вернусь и решу все эти вопросы. Ќо сейчас у
менЯ есть дело поважнее: Я должен придумать, как убить человека.  Ќаверно,
есть такие руководства, труды, где сказано, как сражаютсЯ голыми  руками".
Ћн поглЯдел на свои руки, они не внушали довериЯ.
   Ѓеатриса сказала:
   - Џочему вы об этом спрашиваете?
   - џ видела, как вы на него смотрели.
   - Љогда?
   - Џомните, когда он вернулсЯ  с  банкета.  Ђ  может,  вам  просто  было
приЯтно, что он произнес там речь?
   - „а, очень приЯтно.
   - Ќехорошо, - сказала Њилли. - ‚ам стыдно его любить.
   “ормолд сказал себе: "…сли Я смогу его  убить,  Я  убью  его  с  чистой
совестью. џ убью его длЯ того, чтобы доказать: нельзЯ убивать  и  не  быть
убитым в отместку. џ не стану убивать его из патриотизма. џ  не  буду  его
убивать за капитализм, за коммунизм, за социал-демократов, за процветание.
—ье процветание? џ убью Љартера за то, что он убил ѓассельбахера.  ђодоваЯ
месть в старину была куда более разумным мотивом длЯ убийства, чем  любовь
к Ђнглии или пристрастие к  какому-нибудь  экономическому  строю.  …сли  Я
люблю или ненавижу, позвольте мне считать любовь или ненависть моим личным
делом. џ не желаю быть 59200 дробь 5 ни в какой глобальной войне".
   - Ђ если бы Я его любила, что тут плохого?
   - Ћн женат.
   - Њилли, детка, берегитесь общих правил. …сли бог есть, то не он создал
общие правила.
   - ‚ы его любите?
   - џ этого не сказала.
   "Ќет,  единственный  способ  -  это  застрелить  его;  но  где  достать
пистолет?"
   Љто-то вошел в дверь; он даже не поднЯл головы. Џриемник  ђуди  истошно
завопил в соседней комнате. ѓолос Њилли произнес:
   - Њы и не слышали, как ты вернулсЯ.
   Ћн сказал:
   - џ хочу тебЯ кое о чем попросить, Њилли...
   - ’ы подслушивал?
   Ѓеатриса спросила:
   - —то случилось? —то-нибудь неладно?
   - Ќесчастный случай.
   - ‘ кем?
   - ‘ доктором ѓассельбахером.
   - ‘ерьезный?
   - „а.
   - ’ы боишьсЯ сказать нам правду? - спросила Њилли.
   - „а.
   - Ѓедный доктор ѓассельбахер!
   - „а.
   - џ попрошу капеллана отслужить по обедне за каждый год, который  мы  с
ним дружили.
   Ќапрасно он старалсЯ поделикатнее сообщить Њилли о смерти доктора. ‚едь
смерть в ее глазах - переход к райскому блаженству. Љогда веришь в рай,  -
мстить бесполезно. Ќо у него нет этой веры.  ‚  христианине  милосердие  и
всепрощение не добродетели, они даютсЯ ему слишком легко. Ћн сказал:
   - Џриходил капитан ‘егура. Ћн хочет, чтобы ты вышла за него замуж.
   - ‡а такого старика?! Ќикогда больше не сЯду к нему в машину!
   - џ тебЯ прошу сделать это еще раз - завтра. ‘кажи ему,  что  мне  надо
его видеть.
   - ‡ачем?
   - џ хочу сыграть с ним в  шашки.  ‚  десЯть  часов.  ’ебе  с  Ѓеатрисой
придетсЯ на это времЯ куда-нибудь уйти.
   - Ђ он ко мне не будет приставать?
   - Ќет. ’ы ему скажи, чтобы он пришел поговорить со мной.  ‘кажи,  чтобы
принес свой список. Ћн поймет.
   - Ђ потом?
   - Њы едем домой. ‚ Ђнглию.
   Ћставшись вдвоем с Ѓеатрисой, он сказал:
   - Ќу вот. ‘коро нашей конторе конец.
   - Џочему?
   - Њожет быть, нам удастсЯ окончить свои дни с честью, если Я  раздобуду
список действующих здесь иностранных агентов.
   - ‚ключаЯ и нас с вами?
   - Ќу нет. Њы с вами никогда не действовали.
   - Ќе понимаю.
   - “ менЯ нет тайных агентов, Ѓеатриса. Ќи одного.  ѓассельбахера  убили
зрЯ. ‚ горах Ћрьенте нет никаких сооружений.
   •арактерно, что она не выказала ни малейшего удивлениЯ. ’о, что  он  ей
сообщил, ничем не отличалось  от  любых  сведений,  которые  ей  надлежало
занести в  картотеку.  Ћценка  этих  сведений  будет  произведена  ѓлавным
управлением в ‹ондоне. Ћн сказал:
   - џ понимаю, ваш долг - немедленно сообщить об этом  начальству,  но  Я
буду вам очень  благодарен,  если  вы  подождете  до  послезавтра.  ’огда,
надеюсь, мы добавим к этому что-нибудь настоЯщее.
   - …сли вы к тому времени будете живы.
   - Љонечно, Я буду жив.
   - —то вы задумали?..
   - “ ‘егуры есть список иностранных агентов.
   - Ќет, вы задумали совсем не это. Ќо если вы умрете, - сказала  она,  и
ему показалось, что голос ее звучит гневно, - что  ж,  как  говоритсЯ,  de
mortuis... [о мертвых... (говорЯт только хорошее) (лат.)] и так далее.
   - …сли со мной что-нибудь случитсЯ, Я не хочу, чтобы вы узнали из  этих
липовых карточек, каким Я был мошенником.
   - Ќо ђауль... ведь ђауль-то должен был существовать!
   - ЃеднЯга! ‚от, наверно,  удивлЯлсЯ.  Џоехал  покататьсЯ,  как  обычно,
по-видимому, и пьЯн был тоже, как обычно... Ќадеюсь, что был пьЯн.
   - Ќо он существовал!
   - Ќадо же было мне назвать какое-то имЯ. Џочему  Я  взЯл  имЯ  ђауль  -
теперь уж и сам не помню.
   - Ђ чертежи?
   - џ снЯл их с пылесоса "Ђтомный котел". Ќу, теперь всем забавам  конец.
Ѓудьте добры, напишите за менЯ мое признание, а Я подпишу.  џ  очень  рад,
что они не сделали ничего дурного с ’ересой.
   Ѓеатриса засмеЯлась. Ћна  опустила  голову  на  руки  и  смеЯлась.  Ћна
сказала:
   - Ћх, до чего же Я вас люблю...
   - ‚се это вам кажетсЯ ужасно глупым, правда?
   - ѓлупыми кажутсЯ мне наши  в  ‹ондоне.  €  ѓенри  ѓоторн.  Ќеужели  вы
думаете,  что  Я  бросила  бы  Џитера,  если  бы   он   хоть   раз,   хоть
один-единственный раз оставил в дураках ћЌ…‘ЉЋ? Ќо ћЌ…‘ЉЋ  было  длЯ  него
свЯтыней. Љонференции по вопросам культуры были свЯтыней.  Ћн  никогда  не
смеЯлсЯ... „айте мне носовой платок.
   - „а вы плачете!
   - џ смеюсь. ќти чертежи...
   - Ћдин из них - пульверизатор, а другой - двусторонний наконечник.  ‚от
не думал, что специалисты не догадаютсЯ.
   - ‘пециалисты их и не видали. Ќе забывайте,  ведь  это  разведка.  Ќадо
оберегать источники. Њы  не  можем  допустить,  чтобы  подобные  документы
попадали в руки знающим людЯм. „орогой вы мой...
   - ‚ы сказали дорогой?
   - “ менЯ просто такаЯ манера. Џомните "’ропикану"? Љак там  он  пел?  џ
еще не знала, что вы мой хозЯин, а Я  ваш  секретарь,  вы  длЯ  менЯ  были
просто милым человеком с красивой дочкой, и Я вдруг понЯла, что вы  сейчас
наделаете каких-то отчаЯнных глупостей с этой бутылкой  шампанского.  Ђ  Я
так смертельно устала от здравого смысла.
   - Ќу, менЯ врЯд ли можно назвать человеком отчаЯнным.

   - Ћни утверждают, что круг - это круг,
   € мое безрассудство их просто бесит.

   - Ѓудь Я человеком отчаЯнным, стал бы Я продавать пылесосы?

   - Ђ Я говорю, что ночь - это день.
   € нету во мне никакой корысти.

   - Ќеужели вы не знаете, что такое верность, как и Я?
   - Ќет, вы человек верный.
   - Љому?
   - Њилли. Џлевать мне на людей, верных тем, кто им платит, тем,  у  кого
они служат... Ќе думаю, чтобы даже  моЯ  страна  заслуживала  верности.  ‚
наших жилах смешано слишком много разной крови, но если мы любим, в сердце
у нас - только один человек, правда? ђазве на свете творилось  бы  столько
гадостей, если бы мы были верны тому, что любим, а не каким-то странам?
   Ћн сказал:
   - Ѓоюсь, что у менЯ могут отнЯть паспорт.
   - Џусть попробуют!
   - ‚се равно, - сказал он. - ’еперь мы оба без работы.


        5

   - ‚ходите, капитан ‘егура.
   Љапитан ‘егура сиЯл. ‘апоги его сиЯли,  пуговицы  сиЯли  и  только  что
припомаженные волосы тоже  сиЯли.  Ћн  был  словно  начищенное  до  блеска
оружие. Ћн сказал:
   - џ ужасно обрадовалсЯ, когда Њилли передала мне ваше приглашение.
   - Ќам с вами о многом нужно переговорить. Ќо  сперва  давайте  сыграем.
‘егоднЯ Я вас непременно побью.
   - ‘омневаюсь, мистер “ормолд. џ покуда еще  не  обЯзан  выказывать  вам
сыновнее почтение.
   “ормолд раскрыл шашечницу. Џотом он расставил на  ней  двадцать  четыре
маленькие  бутылочки  виски:  двенадцать  пшеничного   против   двенадцати
шотландского.
   - ќто еще что?
   - ‚ыдумка доктора ѓассельбахера. Њне хочетсЯ,  чтобы  мы  сыграли  одну
партию в памЯть о нем. ’от, кто берет шашку, ее выпивает.
   - •итро придумано, мистер “ормолд. ’ак как Я играю лучше, Я больше пью.
   - Ђ потом Я вас догоню - и в выпивке тоже.
   - џ бы предпочел играть обыкновенными шашками.
   - Ѓоитесь остатьсЯ битым? €ли голова у вас слабаЯ?.
   - ѓолова у менЯ не слабее, чем у других, но, выпив,  Я  могу  вспылить.
Њне было бы неприЯтно поссоритьсЯ с будущим тестем.
   - Њилли все равно не выйдет за вас замуж, ‘егура.
   - ќто нам еще надо обсудить.
   - ‚ы играете пшеничным. Џшеничное  крепче  шотландского.  “  вас  будет
преимущество.
   - џ в нем не нуждаюсь. џ буду играть шотландским.
   ‘егура повернул шашечницу и сел.
   - Џочему вы не снимете поЯс? ‚ам будет удобнее.
   ‘егура положил поЯс с кобурой на пол возле себЯ.
   - ‹адно. џ буду сражатьсЯ с вами голыми руками, - сказал он весело.
   - Џистолет у вас зарЯжен?
   - Љонечно. Њои враги не дадут мне времени зарЯдить пистолет.
   - “бийцу ѓассельбахера нашли?
   - Ќет. Ћн не из уголовного мира.
   - ќто Љартер?
   - Џосле того что вы мне сказали, Я, конечно, навел  справки.  ‚о  времЯ
убийства он был с доктором Ѓрауном. Ђ разве мы можем не верить  президенту
…вропейского коммерческого общества?
   - ‡начит, и доктор Ѓраун числитсЯ у вас в списке?
   - ђазумеетсЯ. Ќу, а теперь начнем.
   Љак это знает каждый игрок, шашечница пересекаетсЯ по диагонали  надвое
"большой дорогой": это линиЯ обороны. ’от, кто держит  под  обстрелом  эту
черту, берет в свои руки инициативу, пересечь ее - значит перейти в  атаку
на противника. ‘егура выбрал дебют "‚ызов" и уверенно начал  игру,  двинув
бутылочку в центр доски. Ћн не обдумывал ходов; он едва глЯдел  на  доску.
ђаздумывал и медлил “ормолд.
   - ѓде Њилли? - спросил ‘егура.
   - “шла.
   - € ваша прелестнаЯ секретарша тоже?
   - „а, они ушли вдвоем.
   - Џоложение у вас с самого начала неважное, - сказал капитан ‘егура. Ћн
ударил в центр обороны “ормолда и выиграл "‘тарого ’ейлора". - Ќу  что  ж,
выпьем первую, - сказал  он  и  осушил  бутылочку.  “ормолд  отважилсЯ  на
ответный маневр, чтобы взЯть противника в клещи, и сразу  же  потерЯл  еще
бутылочку, на этот раз - "‘тарого  ”орестера".  Ќа  лбу  ‘егуры  выступили
капельки пота; выпив, он откашлЯлсЯ. Ћн сказал:
   - “ж больно смело играете, мистер “ормолд. - Ћн показал на доску. - ‚ам
следовало взЯть ату шашку.
   - Њожете менЯ фукнуть, - предложил “ормолд.
   ‘егура призадумалсЯ. Ћн сказал:
   - Ќет. ‹учше уж вы берите мою шашку.
   Њарка была непривычнаЯ - "Љэрнгорм"; виски обожгло “ормолду Язык.
   Ќекоторое времЯ они играли с необычайной длЯ  них  осторожностью  и  не
брали друг у друга шашек.
   - Ђ Љартер все еще живет в "‘евил-Ѓилтморе"? - спросил “ормолд.
   - „а.
   - ‚ы установили за ним слежку?
   - Ќет. Љакой смысл?
   “ормолд цеплЯлсЯ за бортовое  поле,  настаиваЯ  на  своем  уже  отбитом
обходном  маневре,  но  шансов  у  него  оставало