сь  немного.  Ћн   сделал
неправильный ход, позволивший ‘егуре двинуть защищенную шашку на  поле  …5
и, потерЯв возможность спасти свою шашку на ноле ‚6,  пропустил  ‘егуру  в
последний рЯд; тот вышел в дамки.
   - ‡еваете, - сказал ‘егура.
   - Њы можем пойти на размен.
   - Ќо у менЯ дамка.
   ‘егура выпил "—етыре розы", а “ормолд снЯл  с  противоположной  стороны
доски "•ейга с Ямочками". ‘егура сказал:
   - Љакой душный вечер!
   Ћн короновал свою дамку, положив на нее клочок бумаги. “ормолд сказал:
   - …сли Я ее побью, мне придетсЯ  выпить  две  бутылочки.  “  менЯ  есть
запасные в шкафу.
   - ‡дорово вы все предусмотрели, - сказал ‘егура. ‚  его  тоне  “ормолду
послышалось раздражение.
   €грал ‘егура теперь в высшей степени  осторожно.  ‡аставить  его  взЯть
шашку становилось все труднее, и “ормолд начал понимать,  в  чем  слабость
его затеи: хороший игрок может победить противника, не берЯ у него  шашек.
Ћн взЯл у ‘егуры еще одну, и его заперли. •одить ему было некуда.
   ‘егура вытер потный лоб.
   - ‚идите, - сказал он, - победить вы не можете.
   - ‚ы должны дать мне отыгратьсЯ.
   - Џшеничное виски слишком крепкое. 85 градусов.
   - „авайте менЯтьсЯ, играйте теперь пшеничным вы.
   Ќа этот раз “ормолд играл черными - шотландским виски. Ћн  заменил  три
выпитые бутылочки у себЯ и три у ‘егуры. Ћн  выбрал  дебют  "—етырнадцатый
старый", который ведет обычно к затЯжной игре, ибо теперь  уже  знал,  что
единственнаЯ его надежда - это раззадорить  ‘егуру,  чтобы  тот  забыл  об
осторожности. Ћн снова попыталсЯ подставить партнеру шашку, но  ‘егура  не
принЯл хода. Љазалось, он понЯл, что самый опасный противник - не “ормолд,
а  его  собственнаЯ  голова.  Ћн  даже  пожертвовал  шашкой,  не   получив
тактического преимущества, и “ормолду пришлось  выпить  "•айрема  “окера".
“ормолд понЯл, что и его голова в опасности: смесь  шотландского  виски  с
пшеничным была убийственной. Ћн попросил:
   - “гостите менЯ сигаретой.
   ‘егура перегнулсЯ через стол, чтобы дать ему огнЯ, и  “ормолд  заметил,
как у него дрожат  руки.  ‡ажигалка  не  действовала,  и  он  выругалсЯ  с
неожиданной злостью. "…ще две бутылочки - и он мой", - подумал “ормолд.
   Ќо отдать шашку упорствующему противнику было так же трудно, как  взЯть
шашку у него. Џомимо его воли, победа стала доставатьсЯ “ормолду. Ћн выпил
"•арпера" и вышел в дамки. Ћн сказал с наигранным торжеством:
   - €гра моЯ, ‘егура. ‘давайтесь.
   ‘егура, нахмурившись,  смотрел  на  доску.  ‚  нем  Явно  боролись  два
чувства: желание победить  и  желание  сохранить  трезвую  голову,  однако
голову его туманил гнев, а не только виски. Ћн сказал:
   - Ќу и свинство - так играть в шашки!
   ’еперь,  когда  у  его  противника  была  дамка,  он  больше   не   мог
рассчитывать на бескровную победу,  потому  что  дамка  обладает  свободой
передвижениЯ. Ќа этот раз он пожертвовал "’аверной в Љентукки", но  жертва
была вынужденнаЯ, и он разразилсЯ проклЯтиЯми.
   - ‚от черт, - сказал он, - да эти штуки все  разные!  ‘текло!  ѓде  это
слыхано о шашках из стекла?
   “ормолд чувствовал, что и его мысли путаютсЯ от  пшеничного  виски,  но
миг победы - или поражениЯ - настал. ‘егура сказал:
   - ‡ачем вы передвинули мою шашку?
   - Ќет, это - "ЉраснаЯ этикетка". ЊоЯ.
   - Ќе могу Я, будь они проклЯты, запомнить  разницу  между  пшеничным  и
шотландским! Ѓутылочки, как бутылочки, вот и разбирайсЯ в них!
   - ‚ы сердитесь потому, что проигрываете.
   - џ никогда не проигрываю.
   € тут “ормолд сделал вид, будто совершил оплошность: он  подставил  под
удар свою дамку. Љакой-то миг ему казалось, что ‘егура этого не заметил, а
потом он решил,  что,  боЯсь  пить,  ‘егура  нарочно  упускает  счастливую
возможность. Ћднако соблазн взЯть дамку был  велик,  тем  более,  что  это
грозило “ормолду полным разгромом. …го собственнаЯ шашка выйдет в дамки  и
устроит врагу форменное побоище. € все же ‘егура колебалсЯ.  ђазгорЯченное
от виски и духоты, лицо его словно оплывало, как у восковой  куклы,  глаза
застилал туман. Ћн спросил:
   - ‡ачем вы это сделали?
   - —то?
   - ЏотерЯли дамку и... партию?
   - —ерт! Ќе заметил. џ, наверно, пьЯн.
   - ‚ы пьЯны?
   - Ќемного.
   - Ќо Я тоже пьЯн. € вы знаете, что Я пьЯн. ‚ы нарочно  стараетесь  менЯ
опоить. ‡ачем?
   - Ќе валЯйте дурака. Ќа что мне вас  спаивать?  Ѓросайте  игру,  пускай
будет ничьЯ.
   - Љ черту! Ќе желаю. Ќо Я знаю, зачем вы хотите менЯ споить. ‚ы  хотите
показать мне список... нет, вру, вы хотите, чтобы Я показал вам список...
   - Љакой список?
   - ‚се вы у менЯ в руках. ‚от так! ѓде Њилли?
   - џ же вам сказал, она ушла.
   - ‘егоднЯ же пойду к начальнику управлениЯ. ‚сех вас возьмем в силки.
   - € Љартера?
   - Ђ кто он  такой,  ваш  Љартер?  -  Ћн  помахал  пальцем  перед  носом
“ормолда. - ‚ы тоже в списке, но Я-то знаю, что вы никакой  не  шпион.  ‚ы
симулЯнт.
   - Џоспали бы немножко, ‘егура. €гра кончилась вничью.
   - Ќе желаю. ‘мотрите.  џ  бью  вашу  дамку.  -  Ћн  откупорил  "Љрасную
этикетку" и выпил.
   - ‡а дамку  пьют  две  бутылочки,  -  сказал  “ормолд  и  протЯнул  ему
"„аносдейл крим".
   ‘егура тЯжело развалилсЯ на стуле, подбородок его моталсЯ из стороны  в
сторону. Ћн сказал:
   - Ќу, признавайтесь, что вы побиты. џ не играю в поддавки.
   - € не подумаю! џ трезвее вас, смотрите - беру фука. €грайте дальше.
   Љанадское Ячменное виски  "‹орд  Љалверт"  почему-то  затесалось  среди
бутылочек пшеничного, и “ормолд его проглотил. Ћн  подумал:  "Ќадо,  чтобы
эта была последней. …сли ‘егура сейчас не свалитсЯ, все  пропало.  џ  буду
так пьЯн, что не смогу нажать курок. Ћн, кажетсЯ,  говорил,  что  пистолет
зарЯжен?"
   - ‚ам ничего не поможет, - шепотом произнес ‘егура. -  ‚се  равно  ваше
дело каюк. - Ћн медленно повел рукою над шашечницей, словно  нес  ложку  с
Яйцом всмЯтку. - ‚идите? - Ћн взЯл одну шашку, другую, третью...
   - Ђ ну-ка выпейте, ‘егура.  -  "ѓеорг  IV",  "Љоролева  Ђнна",  "ѓорнаЯ
королева" (игра кончалась по-королевски). - •одите, ‘егура. Ђ  может,  мне
вас снова фукнуть? Џейте. - "Ѓочка 69". - …ще  одну.  ‚ыпейте,  ‘егура.  -
"Ћпора ѓранта", "‘тарик Ђрджилл". - Џейте, ‘егура. ’еперь Я сдаюсь.
   Ќо сдалсЯ ‘егура. “ормолд расстегнул ему воротник мундира, чтобы  легче
было дышать, и прислонил его голову к спинке стула, но  и  сам  он  ступал
нетвердо, когда шел к двери. ‚ кармане у него лежал пистолет ‘егуры.


   „обравшись до "‘евил-Ѓилтмора",  он  позвонил  Љартеру  по  внутреннему
телефону. ‚идно, нервы у Љартера крепкие, куда крепче, чем у него. Љартеру
не удалось выполнить свою миссию на Љубе, однако он не уезжал, он  выжидал
своего часа, как снайпер или манок длЯ диких уток. “ормолд сказал:
   - „обрый вечер, Љартер.
   - Ђ, это вы? „обрый вечер, “ормолд.
   ‚ голосе слышалсЯ холодок - в нем звучала оскорбленнаЯ добродетель.
   - •очу перед вами извинитьсЯ, Љартер. ‡а эту дурацкую выходку с  виски.
Ѓыл здорово пьЯн. „а и сейчас чуточку пьЯн. € не люблю извинЯтьсЯ.
   - ‹адно, ладно, “ормолд. ‘тупайте проспитесь.
   - …ще издевалсЯ, что вы заикаетесь! ЏорЯдочные люди так не делают!
   Ћн поймал себЯ на том, что разговаривает, как ѓоторн. ‹ицемерие, видно,
профессиональнаЯ болезнь.
   - Ђ Я ни черта не понЯл, куда вы г-гнете.
   - џ скоро... скоро сообразил, что произошло. ‚ы тут совершенно  ни  при
чем. ЏроклЯтый метрдотель сам отравил свою собаку. Џес был  очень  старый,
но, ей-богу же, надо  было  его  усыпить,  а  не  давать  ему  отравленные
объедки!
   - Ђх, вот оно что! ‘пасибо, что позвонили, г-голубчик,  но  сейчас  уже
поздно. џ ложусь спать.
   - ‹учший друг человека...
   - —то? ѓ-говорите г-громче.
   - "–езарь", друг королЯ, а потом  тот,  жесткошерстый,  помните,  -  он
пошел ко дну во времЯ ћтландского сражениЯ? „о  самого  конца  охранЯл  на
мостике хозЯина.
   - ‚ы пьЯны, “ормолд.
   Људа проще изображать пьЯного, когда ты выпил, - сколько  же,  в  конце
концов, он выпил шотландского и пшеничного? ЏьЯному человеку  верЯт  -  in
vino veritas [истина в вине (лат.)]. ‘  пьЯным  человеком  и  расправитьсЯ
легче. Љартер был бы круглым дураком,  если  бы  не  воспользовалсЯ  таким
удобным случаем. “ормолд сказал:
   - Ђ на менЯ как раз нашло настроение пошататьсЯ по разным местам...
   - Џо каким местам?
   - Џо злачным местам, по тем самым, которые вам так хотелось поглЯдеть.
   - Ќо сейчас уже поздно.
   - ‘амое подходЯщее времЯ. - „аже сюда, на  другой  конец  провода,  ему
передалось колебание Љартера. “ормолд сказал: - ‚озьмите с собой пистолет.
- Ћн вдруг почувствовал странную неохоту убивать безоружного убийцу,  если
только Љартер окажетсЯ безоружным.
   - Џистолет? ‡ачем?
   - ‚ таких местах тебЯ иногда пытаютсЯ обчистить.
   - Ђ почему бы вам не взЯть свой?
   - “ менЯ его, увы, нет.
   - “ менЯ тоже. - “ормолду  показалось,  что  он  услышал  металлический
щелчок взводимого курка. "Ђлмаз режет алмаз", - подумал он и улыбнулсЯ. Ќо
улыбка так же вредна в решающую минуту ненависти, как и в решающую  минуту
любви. …му пришлось  напомнить  себе,  как  выглЯдел  ѓассельбахер,  когда
смотрел на него с пола в  баре.  Ћни  не  дали  старику  ни  одного  шанса
спастись, а вот он дает их Љартеру больше, чем надо. Ћн стал  жалеть,  что
так много выпил.
   - Џодождите менЯ в баре, - сказал Љартер.
   - ’олько поскорее.
   - Њне надо одетьсЯ.
   “ормолд был рад, что в баре темно. Љартер,  наверно,  созваниваетсЯ  со
своими друзьЯми и назначает им свидание, но в баре им все  же  не  удастсЯ
его пристрелить прежде, чем он их заметит. ‘ улицы только один вход  и  из
гостиницы тоже; а к задней стене  пристроено  нечто  вроде  балкончика;  в
случае чего на перила можно опереть руку  с  пистолетом.  ‚сЯкий  человек,
вошедший в бар, должен сперва привыкнуть к темноте - “ормолд это знает  по
себе: когда он вошел, он не сразу мог разобрать, был тут  один  посетитель
или двое - так тесно прижалась друг к другу парочка на диване возле выхода
на улицу.
   Ћн сел на балкончике и заказал виски, но так до него и  не  дотронулсЯ,
следЯ за обеими дверьми. Ќаконец кто-то вошел, лица разглЯдеть он не  мог;
он узнал Љартера по руке, похлопывавшей карман, где лежала трубка.
   - Љартер!
   Љартер подошел.
   - Ќу, поехали, - сказал “ормолд.
   - „опейте виски, Я составлю вам компанию.
   - џ и так слишком много выпил. Њне надо на воздух. Њы выпьем  потом,  в
каком-нибудь заведении.
   Ќо Љартер сел.
   - ђасскажите, куда вы собираетесь менЯ везти.
   - ‚ публичный дом. Ћни тут все одинаковые. ‚ каждом по десЯтку девиц  -
выбор небольшой. Ћни устроЯт длЯ  вас  парад.  ‚ставайте,  поехали.  Џосле
полуночи там начинаетсЯ давка.
   Љартер сказал испуганно:
   - џ бы сперва хотел что-нибудь выпить. ЌельзЯ смотреть на  такие  вещи,
когда ты совсем трезвый.
   - ‚ы кого-нибудь ждете?
   - Ќет, с чего вы взЯли?
   - ’ак мне показалось, вы все времЯ поглЯдываете на дверь.
   - Ќо Я же вам г-говорил, что не знаю здесь ни души.
   - Љроме мистера Ѓрауна.
   - „а, конечно, кроме доктора Ѓрауна. Ќу, он не такой человек,  которого
поведешь в публичный дом, правда?
   - Џроходите, прошу вас, - сказал “ормолд, пропускаЯ его вперед.
   Љартер  нехотЯ  двинулсЯ  к  двери.  Ћн  Явно   искал   повода,   чтобы
задержатьсЯ. Ћн сказал:
   - Џодождите, Я оставлю записочку портье. Њне должны позвонить.
   - Љто, мистер Ѓраун?
   - „а. - Ћн все никак не решалсЯ выйти.  -  …й-богу,  невежливо  и  даже
как-то г-грубо уходить, не дождавшись  его  звонка.  „авайте  посидим  еще
минут пЯть.
   - ‘кажите портье, что в час ночи  будете  дома,  -  если,  конечно,  не
войдете во вкус и не загулЯете до утра.
   - ‹учше все-таки подождать.
   - ’огда Я пошел один. Ќу вас к черту! Ђ Я-то  думал,  что  вам  хочетсЯ
посмотреть город. - “ормолд быстро  вышел  на  улицу.  …го  машина  стоЯла
напротив. Ћн ни разу не оглЯнулсЯ, но слышал за спиной шаги.  Љартеру  так
же не хотелось упустить его, как ему не хотелось упустить Љартера.
   - Ќу и г-горЯчий Яге вы человек, “ормолд!
   - Џростите. џ, когда выпью, почему-то злею.
   - Ќадеюсь, вы не так пьЯны, чтобы на кого-нибудь наехать?
   - Џожалуй, будет лучше, если за руль сЯдете вы.
   Ћн подумал: "’огда он не сможет держать руки в карманах".
   - Џервый поворот направо. ’еперь  налево,  Љартер.  -  Ћни  выехали  на
набережную; из гавани выходил узкий белый корабль  -  какое-то  туристское
судно отправлЯлось в Љингстон или в Џорт-о-Џренс. €м были видны влюбленные
парочки; перегнувшись через перила, они смотрели вниз, на лунную  дорожку,
оркестр играл еще не совсем вышедшую из  моды  "џ  мог  бы  танцевать  всю
ночь".
   - Ћх, до чего же хочетсЯ домой, - сказал Љартер.
   - ‚ Ќотвич?
   - „а.
   - ‚ Ќотвиче нет морЯ.
   - Љогда Я был мальчишкой,  прогулочные  катера  на  реке  мне  казались
такими же большими, как этот лайнер.
   "“бийца не имеет права чувствовать тоску по родине, убийца должен  быть
бездушным, как машина, вот и мне надо стать  машиной",  -  думал  “ормолд,
нащупываЯ в кармане носовой платок, которым он сотрет  отпечатки  пальцев,
когда настанет времЯ. Ќо как его выбрать, это времЯ? ‚ каком  закоулке,  в
каком подъезде? Ђ если тот выстрелит первый?
   - Љто ваши друзьЯ. Љартер? ђусские? Ќемцы? Ђмериканцы?
   - Љакие друзьЯ? - € он добавил очень искренне: - “ менЯ нет друзей.
   - ‘овсем нет друзей?
   - Ќет.
   - …ще раз налево. Љартер, а потом направо.
   Ћни медленно ползли по узкой  уличке;  по  обе  ее  стороны  помещались
ночные притоны: из-под земли звучал оркестр - словно  голос  отца  ѓамлета
или музыка, которую часовые услышали  под  мостовой,  когда  бог  ѓеркулес
покинул Њарка-ЂнтониЯ. „вое служителей в ливреЯх кубинских  ночных  кабаре
наперебой зазывали их с тротуара напротив. “ормолд оказал:
   - „авайте остановимсЯ. Њне позарез нужно выпить прежде, чем мы двинемсЯ
дальше.
   - ќто публичные дома?
   - Ќет. ‚ публичный дом мы поедем попозже.
   Ћн подумал: "ќх, если бы  Љартер  снЯл  руку  с  рулЯ  и  схватилсЯ  за
пистолет, - как бы мне тогда легко было в него выстрелить!"
   Љартер спросил:
   - Ђ вы это место знаете?
   - Ќет. Ќо Я знаю этот мотив. - ‘транно: там играли "€ мое безрассудство
их просто бесит".
   ‘наружи висели цветные фотографии голых девушек  и  светились  неоновые
слова на международном Языке ночных кабаков: "Ђттракцион  с  раздеванием".
‘тупеньки, полосатые, как дешеваЯ пижама, вели в погребок, где воздух  был
сизый от сигарного дыма. —то ж, место длЯ казни подходЯщее, не хуже любого
другого. Ќо сначала он должен выпить.
   - €дите вперед, Љартер.
   Љартер не решалсЯ. Ћн открыл рот и запнулсЯ; “ормолд  еще  ни  разу  не
слышал, чтобы он так долго не мог выговорить "г".
   - ѓ-г-господи...
   - ‚ чем дело?
   - Ќет, ничего.
   Ћни сели за столик и стали смотреть, как раздеваютсЯ; оба взЯли  коньЯк
с содовой. Ћт  столика  к  столику,  постепенно  разоблачаЯсь,  переходила
девушка. ‘начала она снЯла перчатки; какой-то посетитель покорно их  взЯл,
словно папку с входЯщими бумагами. Џотом она повернулась спиной к  Љартеру
и попросила его расстегнуть крючки на ее черном кружевном корсете.  Љартер
неловко пыхтел над застежками, заливаЯсь краской,  а  девушка  хохотала  и
поеживалась от прикосновений его пальцев. Ћн сказал:
   - €звините, но Я никак не найду...
   ‚округ танцевальной площадки за столиками сидели мрачные  посетители  и
наблюдали за Љартером. Ќикто не улыбалсЯ.
   - ‚ам, видно, в Ќотвиче редко приходилось иметь с этим  дело.  „айте  Я
расстегну.
   - Ћтстаньте!
   Ќаконец он расстегнул корсет, девушка взъерошила его жидкие  выгоревшие
волосы и пошла дальше. Ћн пригладил волосы карманной щеточкой.
   - Њне здесь не нравитсЯ, - сказал он.
   - ‚ы боитесь женщин, Љартер.
   ђазве можно застрелить человека, над которым так легко потешатьсЯ?
   - ’ерпеть не могу такую жеребЯтину, - сказал Љартер.
   Ћни  поднЯлись  по  лестнице.   Ѓоковой   карман   у   Љартера   сильно
оттопыривалсЯ. Љонечно, он мог положить туда и трубку. Љартер снова сел за
руль и стал ворчать:
   - ’оже невидаль - шлюхи раздеваютсЯ!
   - ‚ы ей не очень-то помогли.
   - џ искал, где у нее молниЯ.
   - Ђ мне ужасно хотелось выпить.
   - € коньЯк дрЯнной. Ќе удивлюсь, если они к нему что-то подмешивают.
   - Ќу, ваше виски было куда хуже. Љартер.
   Ћн пыталсЯ разжечь  свою  злобу  и  не  вспоминать,  как  этот  беднЯга
неуклюже возилсЯ с корсетом и краснел от своей неловкости.
   - —то вы сказали?
   - Ћстановите машину.
   - ‡ачем?
   - ‚ы же хотели в публичный дом. ‚от он.
   - Ќо вокруг нет ни души.
   - „вери и ставни здесь всегда закрыты. ‚ылезайте и звоните.
   - Ђ что вы сказали насчет виски?
   - „а так, ничего. ‚ылезайте и звоните.
   Њесто было подходЯщее, ничуть не хуже  погребка  (длЯ  этой  цели,  как
известно, годитсЯ и глухаЯ стена): серый фасад и улица, куда люди заходили
только с одной малопочтенной целью. Љартер медленно выпростал ноги  из-под
рулЯ, а “ормолд пристально следил за его руками, за его неловкими  руками.
"ќто - честнаЯ дуэль, - говорил он  себе,  -  Љартер  куда  больше  привык
убивать, чем Я, да и шансы у нас равные: Я ведь даже не  уверен,  что  мой
пистолет  зарЯжен.  “  него  куда  больше  шансов  спастись,  чем  было  у
ѓассельбахера". „ержась рукой  за  дверцу,  Љартер  снова  замешкалсЯ.  Ћн
сказал:
   - Њожет, разумнее отложить это на другой раз? ѓ-г-говорЯ откровенно...
   - ‚ы что, боитесь, Љартер?
   - џ никогда не бывал в таких местах. “ормолд, это г-глупо, но  менЯ  не
очень тЯнет к женщинам.
   - ‚идно, тоскливаЯ у вас жизнь.
   - џ могу обойтись и без них, - ответил он с вызовом. - “ человека  есть
дела поважнее, чем г-гонЯтьсЯ за юбками...
   - ‡ачем же вы пошли в публичный дом?
   € снова он удивил “ормолда своей откровенностью.
   - Њне иногда кажетсЯ, что Я хочу, но когда доходит до... -  Ћн  был  на
грани признаниЯ и наконец решилсЯ: - “ менЯ ничего не получаетсЯ, “ормолд.
Ќе могу сделать то, чего они от менЯ хотЯт.
   - ‚ылезайте из машины.
   "Њне надо его застрелить, - думал “ормолд, - до  того,  как  он  совсем
разоткровенничаетсЯ. ‘ каждым мигом он все больше превращаетсЯ в человека,
в такое же существо, как Я сам,  которое  можно  пожалеть  и  утешить,  но
нельзЯ убить. Љто знает, какие мотивы кроютсЯ за каждым актом насилиЯ?" Ћн
вытащил пистолет ‘егуры.
   - —то это?
   - ‚ыходите.
   Љартер прислонилсЯ к двери публичного дома, лицо его выражало не страх,
а угрюмое недовольство. Ћн боЯлсЯ женщин, а не насилиЯ. Ћн сказал:
   - ќто вы зрЯ. ‚иски дал мне Ѓраун. џ человек подневольный.
   - Ђ мне наплевать на виски. ‚едь это вы убили ѓассельбахера?
   Ћн снова удивил “ормолда  своей  правдивостью.  ‚  этом  человеке  была
своеобразнаЯ честность.
   - џ выполнЯл приказ, “ормолд. Љогда тебе г-г-г...
   Ћн изловчилсЯ достать локтем звонок, прижалсЯ спиной к двери, и  теперь
где-то в глубине дома звенел и звенел звонок, вызываЯ обитателей.
   - Њы не питаем к вам зла, “ормолд. ‚ы просто стали слишком опасны,  вот
и все. ‚едь мы с вами обыкновенные рЯдовые, и вы и Я.
   - џ вам опасен? Ќу какое же вы дурачье! “ менЯ нет агентов. Љартер.
   - Ќу уж не г-г-говорите! Ђ сооружениЯ в  г-горах?  Њы  раздобыли  копии
ваших чертежей.
   - ќто части пылесоса. - €нтересно, у кого они  получили  эти  копии:  у
‹опеса, у курьера ѓоторна или у человека из консульства?
   Љартер полез в карман, и “ормолд выстрелил. Љартер громко взвизгнул. Ћн
сказал:
   - ‚ы менЯ чуть не застрелили. - € вытащил руку, в который  была  зажата
разбитаЯ  трубка.  -  Њой  "„анхилл"  [английскаЯ   фирма,   изготовлЯющаЯ
курительные трубки]. ‚ы сломали мой "„анхилл".
   - Џо  неопытности,  -  сказал  “ормолд.  Ћн  решилсЯ  на  убийство,  но
выстрелить еще раз не мог. „верь за спиной Љартера начала отворЯтьсЯ.  ‚се
это стало похоже на пантомиму. - ’ам о вас позаботЯтсЯ. ‚ам  сейчас  может
пригодитьсЯ женщина.
   - Ђх вы... шут гороховый!
   Ќу до чего же Љартер прав! Ћн положил пистолет на сиденье и пересел  на
место у рулЯ. € вдруг он почувствовал радость. ‚едь он чуть было  не  убил
человека. Ђ теперь он доказал себе, что судьЯ из него все равно не выйдет:
у него нет призваниЯ к насилию. € тогда Љартер выстрелил.


        6

   Ћн сказал Ѓеатрисе:
   - џ нагнулсЯ, чтобы включить мотор. ќто менЯ  и  спасло.  Ћн,  конечно,
имел право отстреливатьсЯ - ведь у нас была дуэль  по  всем  правилам.  Ќо
третий выстрел осталсЯ за мной.
   - Ђ что было потом?
   - џ успел отъехать прежде, чем менЯ стошнило.
   - ‘тошнило?
   - …сли бы Я побывал на войне, убийство, наверное, не показалось бы  мне
таким сложным делом. Ѓедный Љартер.
   - Ђ чего вам его жалеть?
   - Ћн был тоже человек. џ многое о нем узнал.  Ћн  не  умел  расстегнуть
корсет. ЃоЯлсЯ  женщин.  ‹юбил  свою  трубку,  и,  когда  был  мальчишкой,
прогулочные катера на реке казались ему океанскими пароходами.  Њожет,  он
был  романтиком.  ‚едь   романтик   живет   в   постоЯнном   страхе,   что
действительность не оправдает его ожиданий, верно? ‚се они ждут  от  жизни
слишком многого.
   - Ќу, а потом?
   - Џотом Я стер с  пистолета  отпечатки  пальцев  и  привез  его  домой.
‘егура, конечно, заметит, что двух пуль не хватает. Ќо он врЯд ли  захочет
признатьсЯ, что эти пули выпущены  из  его  пистолета.  …му  трудно  будет
объЯснить, как это случилось. Љогда  Я  вернулсЯ,  он  еще  спал.  ‘трашно
подумать, как у него сейчас болит голова. “ менЯ она  тоже  раскалываетсЯ.
Ќо Я пыталсЯ вспомнить ваши уроки, когда фотографировал.
   - —то вы фотографировали?
   - “ него был  список  иностранных  агентов,  который  он  составил  длЯ
начальника полицейского управлениЯ. џ его сфотографировал, а потом положил
‘егуре обратно в карман. џ рад, что под конец послал хоть  одно  настоЯщее
донесение.
   - ‚ам надо было подождать менЯ.
   -  Ќе   мог.   ЃоЯлсЯ,   что   он   вот-вот   проснетсЯ.   ЋказываетсЯ,
микрофотографиЯ - дело очень хитрое!
   - ѓосподи, а зачем вам понадобилось делать микрофотографию?
   - Џотому, что ни одному курьеру в Љингстоне  нельзЯ  доверЯть.  •озЯева
Љартера - кто они, Я так и не выЯснил - добыли копии моих чертежей.  ‘тало
быть, какой-то агент  работает  и  на  нас,  и  на  них.  Њожет,  это  тот
контрабандист, который возит наркотики. Џоэтому  Я  снЯл  микрофотографию,
как вы менЯ учили, наклеил ее на оборотную сторону марки и послал по почте
набор из пЯтисот марок  английских  колоний  -  словом,  сделал  все,  что
положено делать в экстренном случае.
   - Ќадо протелеграфировать, на какую марку вы наклеили фото.
   - —то значит, на какую марку?
   - Ќеужели вы думаете, что они станут разглЯдывать все пЯтьсот  марок  в
поисках одного черного пЯтнышка?
   - Ћб этом Я не подумал. ‚от незадача...
   - Ќо вы же знаете, на какую марку...
   - ‚ том-то и дело, что  мне  не  пришло  в  голову  посмотреть  лицевую
сторону.  ’ам,  по-моему,  был  ѓеорг  V;  кажетсЯ,  красный...  Ђ  может,
зеленый...
   - Ќу, тогда все Ясно. Ђ фамилии в списке вы запомнили?
   - Ќет. “ менЯ не было времени его как следует  прочесть.  „а,  в  таких
делах Я, видно, полный болван, Ѓеатриса.
   - Ќеправда. Ѓолваны они.
   - €нтересно, кто первый даст о себе знать. „октор Ѓраун или ‘егура?
   Ќо это был ни тот, ни другой.


   Ќа следующий день, ровно  в  пЯть,  в  магазине  поЯвилсЯ  высокомерный
чиновник из консульства. —опорно поглЯдываЯ на  пылесосы,  как  негодующий
турист на выставку предметов фаллического культа, он объЯвил “ормолду, что
его желает видеть посол.
   - Њожно мне прийти завтра утром? -  Ћн  писал  последнее  донесение:  о
смерти Љартера и своей отставке.
   - Ќет, нельзЯ. Џосол звонил из дому. ‚ам надо ехать сейчас же.
   - џ у него не служу, - заЯвил “ормолд.
   - ‚ы так думаете?
   “ормолд снова отправилсЯ в ‚едадо, где стоЯли белые  особнЯки  и  росли
бугенвилеи богачей. ‘колько воды утекло с тех пор,  как  он  был  здесь  у
профессора  ‘анчеса!  ‚от  он  проехал  мимо  его  ворот.  Љакие  скандалы
разыгрываютсЯ за стенами этого кукольного дома?
   “ него было такое чувство, будто у посла с беспокойством дожидались его
прихода, а переднюю и лестницу старательно  очистили  от  посторонних.  Ќа
первом этаже какаЯ-то женщина повернулась к нему спиной и  быстро  заперла
за собой  дверь;  наверно,  это  была  жена  посла.  „вое  детей  украдкой
выглЯнули из-за перил на втором  этаже  и  убежали,  стуча  каблучками  по
кафельному полу. „ворецкий проводил его  в  пустую  гостиную  и  осторожно
притворил дверь. ‡а высокими окнами расстилалсЯ длинный  зеленый  газон  и
росли стройные субтропические деревьЯ. „аже оттуда кто-то спешил  убежать,
заметив его.
   Љомната  была  похожа  на  все  другие  посольские  гостиные  -   смесь
массивной, доставшейсЯ по наследству  мебели  и  безделушек,  собранных  в
странах, где хозЯин прежде служил. “ормолду казалось, что он  видит  следы
лет, проведенных в ’егеране (трубки необычной формы,  изразец),  в  Ђфинах
(одна или две иконы), но его  озадачила  африканскаЯ  маска:  откуда  она,
может быть, из Њонровии?
   ‚ошел посол, высокий холодный человек, по галстуку видно было,  что  он
бывший гвардеец, - людЯм такой породы тщетно подражал ѓоторн. Ћн сказал:
   - ‘адитесь, “ормолд. ‚ы курите?
   - Ќет, благодарю вас.
   - ‚озьмите этот стул, вам будет удобнее. Ќу  что  ж,  давайте  говорить
прЯмо. ‚ам грозЯт неприЯтности.
   - ЏонЯтно.
   - џ, конечно, ничего,  ровно  ничего  не  знаю  о  том,  чем  вы  здесь
занимаетесь.
   - џ продаю пылесосы, сэр.
   Џосол взглЯнул на него с нескрываемым отвращением.
   - Џылесосы? џ говорю не об этом.  -  Ћн  отвел  глаза  и  посмотрел  на
персидскую трубку, на греческую икону, на маску из ‹иберии. ‚се  это  были
страницы автобиографии, где длЯ самоуспокоениЯ описаны  только  счастливые
дни. Ћн сказал: - ‚чера утром менЯ посетил капитан ‘егура. €мейте в  виду,
Я не знаю, откуда полициЯ получила такие сведениЯ, и менЯ это не касаетсЯ,
но он сообщил  мне,  что  вы  посылали  домой  ложные  донесениЯ  в  целЯх
дезинформации. џ не знаю,  кому  вы  их  посылали,  и  это  тоже  менЯ  не
касаетсЯ. ‘егура  уверЯет,  что  вы  получали  деньги,  делаЯ  вид,  будто
обладаете источниками, которых просто не существует. џ счел  своим  долгом
тут же известить об этом министерство  иностранных  дел.  Џо-видимому,  вы
получите распорЯжение вернутьсЯ домой и отчитатьсЯ  в  своих  действиЯх  -
перед кем, мне неизвестно, подобные вопросы не входЯт в мою компетенцию...
   “ормолд заметил  две  детские  головки,  выглЯдывающие  из-за  высокого
дерева. Ћн посмотрел на них, и они посмотрели на него, как ему показалось,
с сочувствием. Ћн сказал:
   - „а, сэр.
   - €з беседы с капитаном ‘егурой Я понЯл, что вы доставлЯете всем  здесь
много хлопот. € если вы откажетесь вернутьсЯ  на  родину,  местные  власти
могут  причинить  вам  очень  большие  неприЯтности,   а,   учитываЯ   все
обстоЯтельства дела, Я ничем не сумею вам  помочь.  ђовно  ничем.  Љапитан
‘егура подозревает, что вы подделали какой-то документ,  который,  как  вы
заЯвили, был взЯт у него. ‚сЯ эта комедиЯ, “ормолд, мне глубоко  противна.
џ даже выразить не могу, до чего она  мне  противна.  ‡аконным  источником
информации за границей  ЯвлЯютсЯ  посольства.  „лЯ  этой  цели  существуют
атташе.  ‚сЯ  ваша  так  называемаЯ   разведка   доставлЯет   послу   одни
неприЯтности.
   - „а, сэр.
   - Ќе знаю, известно ли вам - мы постарались скрыть это от прессы, -  но
позавчерашней ночью тут  застрелЯли  одного  англичанина.  Љапитан  ‘егура
намекнул, что он был свЯзан с вами.
   - џ встретилсЯ с ним один раз, за обедом.
   - ‚ам лучше вернутьсЯ на родину, “ормолд, первым же  самолетом,  -  чем
скорее вы это сделаете, тем будет лучше длЯ менЯ, - и обсудить все с вашим
начальством... кто бы оно там ни было.
   - „а, сэр.


   ‘амолет голландской авиалинии  должен  был  вылететь  в  3:30  утра  на
Ђмстердам через Њонреаль. “ормолду не хотелось лететь через Љингстон,  где
ѓоторну могли поручить его встретить. „ав последнюю телеграмму, он  закрыл
контору;  ђуди  и  его  чемодан  должны  были   отправитьсЯ   на   џмайку.
ифровальные книги сожгли с помощью целлулоида. Ѓеатрисе надо было  лететь
вместе с ђуди. Џылесосы были оставлены  на  попечении  ‹опеса.  €мущество,
которым он дорожил, “ормолд  упаковал  в  сундук,  который  пойдет  морем.
‹ошадь продали капитану ‘егуре.
   Ѓеатриса  помогала  ему  складывать  вещи.  ‘верху  в  сундук  положили
статуэтку свЯтой ‘ерафины.
   - Њилли, наверно, ужасно расстроена, - сказала Ѓеатриса.
   - „а нет, она как-то сразу покорилась судьбе. ѓоворит, как  сэр  ѓемфри
„жилберт [английский мореплаватель (1539-1583), перед смертью  сказал:  "‚
море мы так же близки к небесам, как и на земле"], что бог так же близок к
ней в Ђнглии, как и на Љубе.
   - Ќу, „жилберт, по-моему, говорил не совсем так.
   ‚ доме осталась куча мусора, который решили сжечь,  хоть  там  не  было
ничего секретного.
   Ѓеатриса сказала:
   - Ѓоже мой, сколько у вас сохранилось ее фотографий!
   - Њне казалось, разорвать фотографию - это все равно,  что  кого-нибудь
убить. ’еперь Я знаю, - это совсем не одно и то же.
   - Ђ что это за краснаЯ коробочка?
   - Ћна мне подарила запонки. €х украли, а коробочку Я  спрЯтал.  ‘ам  не
знаю почему. ‚ общем Я даже рад, что весь этот хлам надо выбросить.
   - Љонец жизни.
   - „вух жизней.
   - Ђ это что?
   - ‘тараЯ программка.
   - Ќе такаЯ уж стараЯ. "’ропикана". Њожно мне ее взЯть?
   - ‚ам еще рано хранить реликвии, - сказал “ормолд. -  €х  набираешь  на
своем веку слишком много. Ђ потом из-за  всего  этого  мусора  тебе  негде
жить.
   - ‹адно, рискну. ’от вечер был какой-то удивительный.
   Њилли и “ормолд проводили ее в аэропорт. ђуди как-то  незаметно  исчез,
сопровождаЯ носильщика, который волочил его  огромный  чемодан.  „ень  был
жаркий, и публика стоЯ пила "дайкири". …два капитан  ‘егура  сделал  Њилли
предложение, как ее дуэньЯ куда-то пропала,  но  ребенок,  который  поджег
’омаса ќрла Џаркмена младшего, так и не вернулсЯ, как ни  мечтал  об  этом
“ормолд. Љазалось, что Њилли переросла обе крайности своего характера. Ћна
объЯвила тактично, как взрослаЯ:
   - Џойду куплю Ѓеатрисе на дорогу каких-нибудь журналов. - €,  отойдЯ  к
книжному киоску, повернулась к ним спиной.
   - Џростите менЯ, - сказал “ормолд. - Љогда Я вернусь, Я им  скажу,  что
вы ничего не знали. €нтересно, куда вас теперь пошлют?
   - Ќаверно, к Џерсидскому заливу. ‚ Ѓасру.
   - Џочему к Џерсидскому заливу?
   - ’ак они  себе  представлЯют  чистилище.  €скупление  грехов  потом  и
слезами. Ђ у вашей фирмы нет представителЯ в Ѓасре?
   - Ѓоюсь, что моЯ фирма не захочет больше менЯ держать.
   - —то же вы будете делать?
   - ‘пасибо беднЯге ђаулю, у менЯ хватит денег, чтобы отправить Њилли  на
год в вейцарию. Ђ потом, ей-богу, не знаю.
   - ‚ы могли бы открыть лавочку, где продают все эти штуки длЯ розыгрыша,
- ну, знаете:  окровавленные  пальцы,  чернильные  пЯтна,  муху  на  куске
сахара... ѓосподи, до чего ужасны все эти проводы! ‘тупайте домой, не надо
вам дожидатьсЯ отлета.
   - Љогда Я вас увижу?
   - Џостараюсь не поехать в Ѓасру. Џостараюсь остатьсЯ в  секретариате  с
Ђнжеликой, ќтель и мисс „женкинсон. …сли повезет, буду кончать в шесть,  и
мы сможем встретитьсЯ в угловом ресторане, наскоро что-нибудь перекусить и
пойти в  кино.  ЉакаЯ  унылаЯ  жизнь,  правда?  ‚роде  ћЌ…‘ЉЋ  или  съезда
писателей. ’ут с вами мне было весело.
   - ќто правда.
   - Ќу, а теперь - уходите.
   Ћн подошел к книжному киоску, где стоЯла Њилли.
   - €дем, - сказал он.
   - Ђ как же Ѓеатриса? ‚едь Я не отдала ей журналы.
   - …й не нужны журналы.
   - € Я с ней не попрощалась.
   - Џоздно. “ нее уже проверили паспорт. “видишь ее в ‹ондоне... Ќадеюсь.


   Љазалось, что весь остаток жизни они проведут на  аэродромах.  Ќа  этот
раз отлетал самолет голландской авиакомпании, было  три  часа  утра,  небо
розовело, отражаЯ неоновые лампы киосков и посадочные огни, а "проводы" им
устраивал капитан ‘егура. Ћн всЯчески  старалсЯ  скрыть,  что  его  миссиЯ
носит официальный характер, и вел  себЯ  по-домашнему,  но  все  равно  их
отъезд был похож на высылку. ‘егура сказал с укором:
   - ‚ы сами менЯ вынудили!
   - ‚аши методы куда человечнее, чем у  Љартера  или  у  доктора  Ѓрауна.
Љстати, что вы собираетесь делать с Ѓрауном?
   - Ћн  решил,  что  ему  необходимо  вернутьсЯ  в  вейцарию  по  делам,
свЯзанным с точным инструментом.
   - Ђ куда он взЯл билет?
   - Ќе знаю. Љто бы они там ни были, они очень  довольны,  что  раздобыли
ваши чертежи.
   - Њои чертежи?
   - „а, чертежи сооружений в Ћрьенте. „октор  Ѓраун  сможет  похвастатьсЯ
еще и тем, что избавилсЯ от опасного агента.
   - Ћт кого, от менЯ?
   - „а. Ќа Љубе будет спокойнее без вас обоих, но мне жалко  расставатьсЯ
с Њилли.
   - Њилли все равно не вышла бы за вас замуж. …й не  нравЯтсЯ  портсигары
из человеческой кожи.
   - ‚ам когда-нибудь говорили, чьЯ это кожа?
   - Ќет.
   - Џолицейского, который замучил насмерть моего  отца.  ‚идите  ли,  мой
отец был беднЯком. Ћн принадлежал к классу пытаемых.
   Џодошла Њилли, нагруженнаЯ  журналами  "’айм",  "‹айф",  "Џари-матч"  и
"Љуик". Ѓыло  уже  четверть  четвертого,  и  небо  над  взлетной  дорожкой
посерело - забрезжил призрачный рассвет. ‹етчики направились  к  самолету,
за ними прошла стюардесса. Ћн знал всех троих  в  лицо:  несколько  недель
назад они сидели с Ѓеатрисой за столиком в  "’ропикане".  ѓромкоговоритель
известил по-английски и  по-испански  об  отлете  самолета  номер  396  на
Њонреаль и Ђмстердам.
   - ‚от вам на памЯть, - сказал ‘егура.
   Ћн дал им по маленькому свертку. Ћни  развернули  свои  подарки,  когда
самолет еще летел над ѓаваной; цепочка огней приморского бульвара  ушла  в
сторону и скрылась из виду; море опустилось, как занавес, над их  прошлым.
‚ свертке “ормолда была бутылочка "Ћпоры ѓранта"  и  пулЯ,  выпущеннаЯ  из
полицейского пистолета. “ Њилли  -  маленькаЯ  серебрЯнаЯ  подковка  с  ее
инициалами.
   - Ђ почему он подарил тебе пулю? - спросила она.
   - утка, и не очень остроумнаЯ. € все же он не такой уж плохой человек,
- сказал “ормолд.
   - Ќо совсем не годитсЯ в мужьЯ, - ответила повзрослевшаЯ Њилли.


        ќЏ€‹Ћѓ ‚ ‹ЋЌ„ЋЌ…

   Љогда он назвал свое имЯ, на него посмотрели с  любопытством,  а  потом
посадили в лифт и повезли, к его удивлению, не вверх, а  вниз.  ’еперь  он
сидел в длинном подземном коридоре и смотрел на красную лампочку, горевшую
над дверью; ему сказали, что он может войти, когда загоритсЯ зеленый свет,
и ни минутой раньше. ‹юди, не обращавшие вниманиЯ на лампочку,  входили  и
выходили; одни держали папки  с  бумагами,  другие  -  портфели,  какой-то
человек был в форме полковника. Ќикто на него не смотрел;  он  чувствовал,
что почему-то их стеснЯет; они старались отвернутьсЯ,  как  отворачиваютсЯ
от калеки. Ќо, наверно, дело тут было не в его хромоте.
   Џо коридору от лифта прошел ѓоторн. Љостюм  его  был  помЯт,  будто  он
спал, не раздеваЯсь: видно, прилетел ночным  самолетом  с  џмайки.  ѓоторн
тоже не взглЯнул бы на “ормолда, если бы тот его не окликнул:
   - ќй, ѓоторн!
   - Ђх, это вы, “ормолд.
   - Ѓеатриса долетела благополучно?
   - Љонечно.
   - Ђ где она?
   - ЏонЯтиЯ не имею.
   - —то здесь происходит? Њожно подумать, что военно-полевой суд.
   - Ђ тут и в самом деле идет военно-полевой суд.  -  ѓоторн  сказал  это
ледЯным тоном  и  прошел  в  дверь,  над  которой  горела  лампочка.  —асы
показывали 11:25, а вызвали “ормолда на одиннадцать.
   Ћн раздумывал, могут ли они что-нибудь с ним сделать, кроме  того,  что
выгонЯт, впрочем, они уже и так его выгнали. ќто  бесспорно.  ‘ейчас  они,
вероЯтно, решают его судьбу. €м врЯд ли удастсЯ подвести его под  закон  о
разглашении государственной тайны. Ћн выдумывал тайны, а не разглашал  их.
Љонечно, они могут помешать ему получить работу за границей,  а  службу  в
Ђнглии человеку в его годы не так-то легко найти, но зато он и не подумает
возвращать им деньги. „еньги нужны Њилли;  ему  теперь  казалось,  что  он
честно заработал эти деньги, став мишенью длЯ Љартера - и длЯ его пули,  и
длЯ его Яда.
   ‚ 11:35 из комнаты вышел полковник и быстро зашагал к лифту; вид у него
был  разгорЯченный  и  сердитый.  "‚от  идет  судьЯ-вешатель",  -  подумал
“ормолд. ‚след за ним поЯвилсЯ человек в  грубошерстном  пиджаке.  “  него
были глубоко запавшие голубые глаза; несмотрЯ  на  штатский  костюм,  было
Ясно, что он морЯк. ‚зглЯд его ненароком  скользнул  по  “ормолду,  но  он
быстро отвел глаза - видно, был человек порЯдочный. Ћн крикнул: "Ћбождите,
полковник!" - и пошел по коридору с небольшой раскачкой, словно опЯть  был
у себЯ на мостике в штормовую погоду. ‡а ним вышел ѓоторн, разговариваЯ  с
каким-то очень молодым человеком, а потом  у  “ормолда  вдруг  перехватило
дух, потому что загорелсЯ зеленый свет и перед ним оказалась Ѓеатриса.
   - ‚ам надо туда, - сказала она.
   - Ђ какой мне вынесли приговор?
   - Ќе могу сейчас с вами разговаривать. ѓде вы остановились?
   Ћн назвал гостиницу.
   - џ приду к вам в шесть. …сли смогу.
   - ЊенЯ расстрелЯют на рассвете?
   - Ќе волнуйтесь. €дите. Ћн не любит, когда его заставлЯют ждать.
   - Ђ что будет с вами?
   - „жакарта.
   - ѓде это?
   - Ќа краю света. „альше, чем Ѓасра. Ќу, идите же, идите.
   ‡а столом в полном одиночестве сидел человек с черным моноклем в глазу.
Ћн сказал:
   - ‘адитесь, “ормолд.
   - Ќет, лучше уж Я постою.
   - ќто цитата, правда?
   - ЉакаЯ цитата?
   -  џ  отлично  помню,  что  слышал  эту  фразу  в  какой-то  пьесе   на
любительском спектакле. Њного лет назад.
   “ормолд сел. Ћн сказал:
   - ‚ы не имеете права посылать ее в „жакарту.
   - Љого?
   - Ѓеатрису.
   - Љто это такаЯ? Ђх, ваша секретарша... ’ерпеть  не  могу  нашу  манеру
называть всех по именам! Џо этому  вопросу  вам  надо  обратитьсЯ  к  мисс
„женкинсон. ‘лава богу, она ведает секретариатом, а не Я!
   - Ѓеатриса ни в чем не виновата.
   - Ќи  в  чем?..  Џослушайте,  “ормолд.  Њы  решили  ликвидировать  вашу
резидентуру, но тут встал вопрос: что нам делать с вами?
   Ќу вот, держись! ‘удЯ по лицу полковника - одного из судей - ни на  что
хорошее рассчитывать не приходитсЯ.  еф  вынул  монокль,  и  “ормолд  был
поражен младенческой голубизной его глаза. еф сказал:
   - Њы решили, что самое лучшее длЯ вас в данное времЯ - это  остатьсЯ  в
Ђнглии на преподавательской работе. —итать лекции о  том,  как  руководить
агентурой  за  границей.  €  тому  подобное.  -  Љазалось,  что  ему  надо
проглотить что-то очень горькое. Ћн добавил: - ‘амо  собой  разумеетсЯ  (у
нас это принЯто, когда  наш  человек  уходит  с  заграничной  работы),  мы
представим вас к ордену. „умаю, что длЯ вас - вы ведь работали  недолго  -
можно хлопотать только о ЉЃ€ [кавалер ордена Ѓританской  империи]  третьей
степени.


   Ћни чинно поздоровались, затерЯнные среди зеленых  стульев  в  гостиной
недорогого отелЯ под названием "Џенденнис", где-то возле ѓауэр-стрит.
   - Ѓоюсь, что не смогу раздобыть вам чего-нибудь выпить, - сказал он.  -
ќто гостиница общества трезвости.
   - Љак вы сюда попали?
   - џ останавливалсЯ  здесь  в  детстве,  когда  приезжал  с  родителЯми.
’резвость менЯ тогда не  угнетала.  Ѓеатриса,  что  происходит?  Ћни  что,
совсем одурели?
   - „а, одурели от Ярости на нас обоих. Ћни считают, что  Я  должна  была
сразу вас раскусить. еф созвал целое совещание. ’ам были все его  офицеры
свЯзи  -  и  от  военного  министерства,  и  от   адмиралтейства,   и   от
военно-воздушных  сил.  Џеред  ними  лежали  все  ваши  донесениЯ,  и  они
обсуждали их одно за другим. Џросачивание коммунистов в  правительственные
органы их мало тронуло - они  с  легким  сердцем  послали  опровержение  в
министерство иностранных дел. „а и ваши доклады по экономическим  вопросам
тоже, - они сразу согласились, что их надо просто дезавуировать. ќто  ведь
касаетсЯ только ’орговой палаты. ‚се сидели спокойно, пока речь не зашла о
военных делах. ’ам было донесение  относительно  беспорЯдков  на  флоте  и
другое - о заправочных базах длЯ подводных лодок. ‚от тут капитан  заЯвил:
"Ќу, в  этих  донесениЯх  должна  быть  долЯ  правды!"  џ  тогда  сказала:
"‚зглЯните на источник. Ћн же не существует!" - "Ќо вы представьте, какими
мы будем выглЯдеть болванами, - сказал капитан. - ЊорскаЯ разведка  с  ума
сойдет от радости!" Ћднако все это были только  цветочки  по  сравнению  с
тем, что началось, когда дело дошло до Ћрьенте.
   - Ќеужели они принЯли эти чертежи всерьез?
   - ‚от когда они напустились на бедного ѓенри!
   - Њне ужасно не нравитсЯ, что вы зовете его ѓенри.
   - Ћн, во-первых, скрыл от них то, что вы продаете пылесосы, и выдал вас
за какого-то торгового магната. Ќо шеф не поддержал  этого  обвинениЯ.  Ћн
почему-то был очень смущен, а ѓенри, то есть ѓоторн, вытащил ваше досье, и
там, оказываетсЯ, была написана правда. Ќо, конечно, эта папка ни разу  не
вышла из стен секретариата мисс „женкинсон. Џотом ѓоторна обвинЯли в  том,
что, увидев чертежи, он не узнал  пылесоса.  Ћн  ответил,  что  узнал  его
сразу, но не понимает, почему принцип устройства пылесоса  не  может  быть
использован в каком-нибудь  новом  виде  оружиЯ.  Џосле  этого  они  прЯмо
взвыли, требуЯ вашей крови. ‚се, кроме шефа. Њне иногда казалось,  что  он
понимает комическую сторону  дела.  Ћн  им  сказал:  "’еперь  наша  задача
совершенно Ясна: мы должны известить адмиралт