шла
из двери  и  уселась  на  небольшой лужайке, под деревом,  достала  пакет  с
бутербродами. џ подкралсЯ к ней, и говорю:
     -- Ќу как, вкусные бутерброды!
     Ђ она даже не обернулась. Ћна просто сказала:
     -- ”оррест, это ты!


        18


     „олжен вам сказать, что это была самаЯ счастливаЯ встреча в моей жизни.
„женни обнимала менЯ и плакала, и  Я тоже, а все остальные из "переработки",
стоЯли вокруг  и удивлЯлись, что такое стрЯслось. „женни сказала, что работа
кончаетсЯ  часа  через  три, и  мы  пока можем  пойти в  пивную  напротив  и
пропустить пару пива, а потом она нас отвезет к себе.
     мы пошли в пивную, и „эн начал хлестать вермут, потому что краски у них
не было, к тому, сказал он, у вермута "букет" получше.
     ’ут было  еще много парней, они  играли  в дартс, пили и упражнЯлись  в
арм=реслинге. Ћдин парень был, наверно,  самым могучим, потому что  времЯ от
времени к нему подходили другие парни и пытались победить его, но  не могли.
Љ тому же они ставили на победителЯ деньги, от пЯти до десЯти долларов.
     —ерез какое=то времЯ „эн мне шепчет:
     -- ”оррест, как ты думаешь, ты мог бы одолеть эту гориллу?
     џ говорю, что не знаю, а „эн говорит:
     -- ‹адно, вот пЯть баксов, Я на тебЯ ставлю.
     Ќу тогда Я подхожу к парню и говорю:
     -- Ќе будете ли вы против, если Я попробую потЯгатьсЯ с вами на руках?
     Ћн так ухмыльнулсЯ, посмотрел на менЯ и говорит:
     -- Џока у тебЯ есть деньги, валЯй.
     Ќу,  Я уселсЯ  напротив,  и  мы  схватили  друг друга за  руки.  Љто=то
крикнул: "Џошел!" и мы начали боротьсЯ. ќтот парень  шипел и завывал, словно
мартовский кот, только через десЯть секунд Я положил его руку на стол, и тем
победил. Ћстальные  парни собрались  вокруг нашего  стола и начали стонать и
охать, и Я услышал, как радостно вопит „эн.
     ‡ато тот другой парень был не очень=то рад, он заплатил мне пЯть баксов
и вышел из=за стола.
     --  “ менЯ просто соскользнул локоть, -- сказал он, --  но  в следующий
раз,  когда ты  тут окажешьсЯ, Я  еще  с тобой потЯгаюсь, парень, усек? -- џ
кивнул и вернулсЯ за столик, где сидел „эн, отдал ему деньги.
     --  ”оррест,  --  говорит  он,  --  кажетсЯ,  мы  нашли  отличный  путь
заработать на кусок хлеба. -- џ попросил у него четвертак, чтобы купить себе
гренок в баре, а он дает мне доллар, и говорит:
     -- Ќи в чем себе не отказывай, ”оррест.  ’еперь=то мы сумеем заработать
на жизнь!


     Џосле  работы в  пивную  пришла „женни и отвезла нас к себе. Ћна жила в
маленькой квартирке, недалеко от  завода, и у  нее там  было очень славно  -
всюду расставлены  чучела животных, а на двери спальни висели вЯзки  бус. Њы
сходили в магазин,  купили куриных ножек, и  „женни приготовила  нам с „эном
ужин,  и Я рассказала ей все, что случилось с  тех пор,  как  Я  ее  видел в
последний раз на демонстрации.
     …е же в основном интересовала майор ”рич, но когда Я рассказал,  что та
удрала с людоедом, „женни как=то расслабилась. “ нее,  впрочем,  жизнь в эти
годы тоже была не сахар.
     Џокинув "ђазбитые Яйца",  „женни  с одной  девчонкой  из  той  компании
поехала  в —икаго.  Ћни  все времЯ  ходили  на демонстрации,  и ее постоЯнно
сажали, так что ей в конце  концов надоело  выступать в судах, и кроме того,
ее волновало, что у нее получаетсЯ не очень=то приЯтнаЯ историЯ судимостей.
     Љ тому же она жила в доме с еще пЯтнадцатью типами,  которые были ей не
по душе. Ћни ничего не носили  дома и  никогда не спускали  воду  в сортире.
’огда  она  с одним парнем  решила приискать себе отдельную квартиру, но это
тоже не помогло.
     -- ‡наешь, ”оррест, -- сказала  она, --  Я даже пыталась его  полюбить,
только ничего не вышло, потому что Я все времЯ думала о тебе.
     Ћна написала своей маме, чтобы та написала моей маме, и они постарались
узнать, где же Я. Ќо ее мама  ответила, что наш дом сгорел, и что моЯ мама в
богадельне. Џравда,  к  тому  времени, как она  это  написала, моЯ мама  уже
сбежала с протестантом.
     ‚ общем, у „женни кончились деньги, и она услышала, что в €ндианаполисе
нужны  рабочие  на  фабрику,  вот она  и уехала  сюда. ’ут  она  увидела  по
телевизору, что менЯ запускают в космос, только  у  нее уже не было  времени
доехать  до  •ьюстона.  ’ак что  она  "с  ужасом"  следила  за  новостЯми  о
катастрофе кораблЯ, и  просто с ума сходила. Џосле этого она просто работала
в "переработке".
     џ  обнЯл  ее, и мы  так долго  сидели вместе.  „эн  откатилсЯ в ванную,
сказал, что хочет пописать. „женни  спросила, сумеет ли он сам справитьсЯ, и
не нужна ли ему помощь? џ ответил,  что видел раньше, как он  это  делает, и
что нет проблем.
     ’огда она покачала головой и сказала:
     -- ‚от что наделала эта вьетнамскаЯ война!
     Ќо теперь  с  этим уже  ничего  не  поделаешь.  ‚ообще=то это печальнаЯ
картина, когда взрослый  безногий мужчина  должен писать в  ботинок, а потом
переливать это все в унитаз.

        x x x

     ’ак мы все втроем начали  жить в  „женниной  квартирке. „женни положила
„эну  матрасик  в  гостиной,  и поставила  в  ванне  кувшин,  чтобы  ему  не
пользоватьсЯ ботинком. “тром  она уходила  на завод, а мы оставались  дома и
болтали, а потом тащились в пивную напротив завода и ждали выхода „женни.
     ‚сю первую неделю туда приходил тот парень, которого Я победил в первый
раз, и все хотел отобрать назад свои пЯть баксов. ’ак он  пробовал, пока  не
проиграл  примерно  двадцать  пЯть  баксов,  и  после  этого  уже больше  не
поЯвлЯлсЯ. Ќо все  равно  какие=то парни все времЯ пытались менЯ победить, и
через  некоторое  времЯ  стали приходить парни отовсюду, со всего  города, и
даже из окрестных городков тоже. Њы с „эном делали примерно 150-200 баксов в
неделю, совсем неплохо, доложу Я вам. Ђ хозЯин пивной сказал, что он устроит
чемпионат  и  пригласит  телевидение  и  все такое  прочее. Ќо  еще до этого
случилась одна вещь, снова полностью изменившаЯ мою жизнь.
     Џриходит как=то в пивную парень  в белом костюме и гавайской рубашке, с
толстой  золотой цепью  на шее.  Џока Я разбиралсЯ с  несколькими парнЯми за
столом он стоЯл и смотрел, а потом подходит и присаживаетсЯ за наш столик.
     -- ЊенЯ звать Њайк, -- говорит он, -- Я о вас слышал.
     „эн спросил его, что же он слышал, а Њайк отвечает:
     -- —то этот вот парень - сильнейший борец в мире.
     -- Ќу и что? -- спрашивает „эн.
     Ђ парень отвечает:
     -- Њне кажетсЯ, Я знаю,  как сделать, чтобы  вы зарабатывали  настоЯщие
деньги. а не эту мелочь.
     -- € как же? -- спрашивает „эн.
     -- Ѓорьбой, --  говорит Њайк,  --  только не  этой  мышиной  возней,  а
настоЯщим реслингом. Ќа глазах сотен и тысЯч денежных людей.
     -- Ѓорьбой с кем? -- спрашивает „эн.
     -- Ќеважно, --  отвечает Њайк. --  …сть куча  профессиональных борцов -
—удо=в=Њаске,  —удовищный  увалень,  ‘лавный ‘лавик,  ѓрЯзный Њак‘вин, масса
народа.  ‹учшие  парни  делают  от ста до двухсот  тысЯч долларов  в год. Њы
попробуем  потихоньку  ввести  вашего парнЯ.  Ќужно  показать  ему кое=какие
приемы.  џ  уверен, через некоторое времЯ он  станет  чемпионом и заработает
кучу денег.
     -- —то ты об этом думаешь, ”оррест? -- спросил менЯ „эн.
     -- Ќе знаю,  -- говорю  Я, -- Я=то подумываю вернутьсЯ домой и занЯтьсЯ
креветками.
     --  Љреветками!  --  говорит  Њайк.  --  Џарень, в  реслинге ты сможешь
заработать денег раз в пЯтьдесЯт больше,  чем на креветках. ’ебе не придетсЯ
заниматьсЯ  этим всю жизнь - пару лет, и  тебе можно  будет отваливать, а  в
банке у тебЯ будет приличный счет, будет кое=какаЯ заначка.
     -- Ќаверно, надо спросить „женни? -- говорю Я.
     -- ‘лушайте,  -- говорит  Њайк,  -- Я приехал сюда затем, чтобы сделать
вам предложение, какое люди получают только раз в жизни. …сли  не хотите его
принЯть, так и скажите, и Я отвалю.
     -- Ќет, погоди, -- говорит „эн. Џотом поворачиваетсЯ ко мне и говорит:
     -- ‘лушай, ”оррест,  этот парень дело говорит.  ’ебе же нужен начальный
капитал длЯ того, чтобы начать разводить креветок?
     -- ‚от что Я тебе скажу, -- говорит мне Њайк, -- ты можешь даже взЯть с
собой этого парнЯ,  он будет твоим  секундантом. Љак только решишь отвалить,
твое право. Ќу, что скажешь?
     џ пораскинул  мозгами.  ‚ыглЯдит,  конечно, неплохо, но ведь тут всегда
скрываетсЯ  какаЯ=то ловушка. €  все=таки Я  разинул  свою пасть и  произнес
роковые слова:
     -- ‘огласен!


     ‚от  так  Я стал  профессиональным  реслером.  “ Њайка  была  контора в
спортивном зале  в центре €ндианаполиса, и с тех пор каждый день мы с  „эном
садились на автобус и ехали туда, чтобы учитьсЯ реслингу.
     Ћказалось, это полнаЯ  ерунда  -  никого  при  этом не  увечат, хотЯ со
стороны должно выглЯдеть страшно.
     Ћни  менЯ   научили  разным  вещам,  вроде  полунельсонов,  бостонского
захвата,  вертушке и прочему. Ђ „эна они научили  как орать  на судью, чтобы
вызвать как можно больше ажиотажа.
     „женни реслинг  не слишком  нравилсЯ, потому что  она считала, что  там
людей  увечат,  а  когда  Я  сказал, что  это ерунда, и все  в порЯдке.  она
спросила:
     -- Ќу а в чем же тогда смысл?
     ќто был  хороший вопрос,  но Я не  мог на  него ответить, длЯ менЯ было
главное - заработать побольше денег.
     Ћднажды они стали  учить менЯ  штуке под названием "брюхом=об=пол", это
когда Я должен прыгнуть на парнЯ,  а он в последнюю минуту уворачиваетсЯ. Ќо
почему=то у менЯ не  получалось, все  времЯ Я умудрЯлсЯ плюхнутьсЯ  на этого
парнЯ, прежде, чем он успевал увернутьсЯ.  Ќаконец, Њайк  поднЯлсЯ на ринг и
говорит мне:
     -- ѓосподи, ”оррест, ты что  - идиот, или что?  ’ы ведь  так покалечить
кого=нибудь можешь, дубина ты стоеросоваЯ!
     -- „а, Я - идиот, -- отвечаю Я.
     -- —то ты хочешь этим  сказать?  --  удивилсЯ Њайк, и тогда „эн помахал
ему рукой, чтобы  тот  подошел, пошептал ему что=то с  минуту на ухо. и Њайк
говорит:
     -- Ѓоже! ’ы что, шутишь? -- но  „эн отрицательно  покачал головой. Њайк
снова посмотрел на менЯ, пожал плечами, и сказал:
     -- Ќу, тогда все Ясно!
     Ђ примерно через час он снова выбегает из своего кабинета и подбегает к
рингу.
     -- џ нашел! -- кричит.
     -- —то нашел? -- спрашивает „эн.
     -- Љличку! Ќам ведь нужно дать ”орресту  кличку длЯ соревнований. € вот
Я только что догадалсЯ, какаЯ лучше всего подойдет.
     -- Ќу и что же это такое? -- говорит „эн.
     -- „урачок!  -- говорит  Њайк. -- Њы оденем его в памперсы, а сверху  -
дурацкий колпак. Џублике это понравитсЯ!
     „эн задумалсЯ.
     -- Ќе  знаю, --  сказал он,  наконец,  -- не  нравитсЯ мне  это.  ’акое
впечатление, что ты хочешь выставить его на всеобщее посмешище.
     --  Ќо это же только длЯ публики, -- отвечает Њайк. --  ’ут обЯзательно
нужен какой=то  прикол. “ всех чемпионов  есть  такие  дурные клички. Ђ  что
может быть красивей "„урачка"!
     -- Њожет быть, назвать  его Љосмонавтом? -- говорит  „эн. -- ќто как=то
больше соответствует моменту. Ћн может надеть пластиковый шлем с антеннами.
     -- Љосмонавт уже есть, -- говорит Њайк.
     -- ‚се  равно мне это не  нравитсЯ,  -- говорит „эн. Џотом посмотрел на
менЯ и спросил:
     -- Ќу, а ты что думаешь об этом, ”оррест?
     -- Ђ мне один хрен, -- отвечаю Я.


     ‚от  так оно  и шло.  —ерез  пару  месЯцев такой тренировки Я  уже  мог
выступать в  чемпионате по реслингу. Ќакануне  Њайк  принес в спортивный зал
коробку с моими  памперсами и большим черным  дурацким  колпаком. Ћн сказал,
что завтра  в полдень  приедет в зал, чтобы  отвезти нас  на первый матч,  в
Њанси.
     ‚ечером,  когда вернулась  „женни,  Я  пошел  в ванную,  надел колпак и
памперсы,  и  вышел  в  гостиную.  „эн  сидел  на  своей тележке  и  смотрел
телевизор,  а  „женни  читала книжку. ’олько Я вошел в  комнату,  оба  сразу
посмотрели на менЯ.
     -- ”оррест, что это такое? -- спросила „женни.
     -- ќто у него такой спортивный костюм, -- говорит „эн.
     -- ‚ид у тебЯ просто дурацкий, -- говорит она.
     -- Ќужно  легче к  этому  относитсЯ, -- говорит „эн. -- ‘кажем, что  он
просто участвует в представлении или маскараде.
     -- € все  равно, вид у  него дурацкий, -- говорит „женни. -- Џросто  не
веритсЯ,  что ты  позволил ему  согласитьсЯ  выступать  на  публике  в таком
идиотском нарЯде!
     -- ќто все ради денег, --  говорит  „эн. -- ‚от  там  есть один парень,
например, по  кличке "ђастение",  так у  него раковина сделана в виде листов
турнепса, а на голове шлем в виде арбуза с дырками длЯ глаз.  „ругой парень,
по кличке "”еЯ", ходит в крылышками за спиной и волшебной палочкой в руке. Ђ
весит он примерно 150 кило. Ќу, ты еще это увидишь.
     --  ЊенЯ вовсе не интересует,  как  там одеваютсЯ остальные, -- сказала
„женни,  --   мне  просто  не  нравитсЯ  этот  нарЯд.   ”оррест,  немедленно
переоденьсЯ!
     џ вернулсЯ в ванную, и снЯл этот костюм. Њожет быть,  подумал Я, „женни
права - но  ведь и  зарабатывать тоже  как=то нужно?  Љ тому же, этот костюм
вовсе  не  такой  прикольный, как  тот,  в  котором выступает мой завтрашний
соперник по кличке  "Љакашка"  - тот вообще одет в  трико, размалеванное под
какашку. €нтересно, вонЯет от него так же, или нет?


        17


     ‚ Њанси дело было вот какое - Љакашка должен был менЯ сделать.
     Њайк  сказал  мне об этом по  дороге.  ‚  общем,  у него  было какое=то
"преимущество" передо мной, так что он должен был обЯзательно победить, а Я,
так как это был мой первый выход на ринг, должен был проиграть. майк сказал,
что Я должен знать об этом с самого начала и не слишком расстраиватьсЯ.
     --  ќто   смешно,  --  говорила   „женни,  --  чтобы  человек  назвалсЯ
"Љакашкой"!
     -- ’ак оно, наверно, и есть на деле, -- сказал „эн, стараЯсь ее немного
отвлечь от грустных мыслей.
     --  ‡апомни, ”оррест,  -- продолжал  Њайк,  --  это  все  показуха.  Ќе
расходись, ‚се должны остатьсЯ целы и невредимы. Љакашка должен победить.
     Ќу, когда мы прибыли в  Њанси,  там уже собралась большаЯ толпа,  чтобы
поглазеть на реслинг. Ћдна  схватка  уже шла -  ђастение  боролсЯ  с парнем,
называвшим себЯ †ивотное.
     ќтот †ивотное был волосатым, как обезьЯна, и на лице у него была чернаЯ
маска.  Џервым делом  этот тип  сорвал с ђастениЯ его шлем в виде арбуза,  и
зашвырнул этот шлем на трибуны. Џотом он  схватил ђастение за  шею и трахнул
его  головой о стойку ринга. Џотом он укусил  его за  руку.  Њне  стало даже
немного  жаль старину  ђастение -  только  тот  сам  был  парень  не промах.
Ќапример, он сорвал несколько листьев со своей раковины и начал втирать их в
глаза †ивотному.
     ’от  заревел  и начал метатьсЯ по  рингу,  протираЯ  глаза, а  ђастение
подкралсЯ  сзади  и пнул его ногой по  заднице.  Џотом он бросил †ивотное на
канаты  ринга, и обмотал его ими так, что тот не мог пошевельнутьсЯ, и начал
колотить. ’олпа просто визжала. орала "ђастение!" и кидалась в них бумажными
стаканчиками  и  тарелками. ђастение приветственно  поднЯл палец вверх.  Њне
даже  стало  занЯтно, чем же все это  кончитсЯ, но Њайк сказал, что нам пора
идти в раздевалку и одевать костюм, чтобы боротьсЯ с Љакашкой.


     ’олько Я  надел свои  памперсы и колпак, как  кто=то постучал в дверь и
спрашивает:
     -- „урачок здесь?
     -- ‡десь, -- ответил „эн.
     -- ’вой выход, давай! -- говорит этот парень, и мы двинулись наверх.
     Љакашка уже ждал нас  на ринге. Џока Я шел по проходу, а „эн катилсЯ за
мной, он бегал по рингу кругами и корчил всЯкие гримасы, и черт менЯ побери,
если в этом костюме он не был в самом деле похож на какашку! ‹адно, забралсЯ
Я на ринг, судьЯ сводит нас вместе и говорит:
     --  ‹адно, парни, Я хочу видеть честную  борьбу - без выкалываниЯ глаз,
ударов ниже поЯса, царапаньЯ и кусаниЯ, и прочего дерьма.
     -- Ђга, -- отвечаю Я, а Љакашка просто ест менЯ взглЯдом.
     “дарил  колокол,  и мы стали  кружить  друг вокруг  друга, наконец,  он
попыталсЯ достать  менЯ  ногой, но промахнулсЯ,  а Я схватил его и бросил на
канаты. € тут Я понЯл, что он смазал себЯ какой=то слизью, из=за которой его
было  трудно  удержать.  ’олько  Я  хочу  схватить  его  за  талию,  как  он
вывернулсЯ, как  угорь, хочу  схватить за руку, и  тут  он выворачиваетсЯ, и
только ухмылЯетсЯ, глЯдЯ на менЯ.
     Џотом  он разбегаетсЯ, и Явно метит мне головой в  живот. Ќу, Я немного
отошел, а он пролетел через канаты и  шлепнулсЯ  в  первом  рЯду. ‚се  стали
вопить и  орать на него, но ничего,  он  снова выбралсЯ на  ринг, захватив с
собой складной стул. ‘ этим  стулом он принЯлсЯ гонЯтьсЯ за мной по рингу, а
так как у  менЯ не было ничего, чтобы защититьсЯ от стула, то Я стал от него
убегать. Ќо  этот Љакашка таки  треснул менЯ стулом по спине,  и должен  вам
сказать, это было довольно больно.
     ’огда  Я попыталсЯ отобрать у него этот стул, но он треснул  им менЯ по
башке, а потом загнал в угол. Ѓежать было уже некуда. ’ут он треснул менЯ по
скуле, а когда Я прикрыл ее, треснул по другой.
     „эн пристроилсЯ  рЯдом  с канатами и орал  судье,  чтобы  тот  забрал у
Љакашки  стул,  но бестолку.  Љакашка  трахнул менЯ по  голове  стулом  раза
три=четыре, и Я упал.  Ћн  вскочил на  менЯ и принЯлсЯ таскать  за волосы, и
бить головой об пол, а потом схватил за руку и принЯлсЯ ломать мне пальцы. џ
посмотрел на „эна и спросил:
     -- Љакого дьЯвола?!
     Ђ „эн  попыталсЯ пролезть через канаты, но Њайк ухватил его за воротник
и не дал пролезть. €  тут внезапно  ударил гонг, и  Я снова оказалсЯ в своем
углу.
     -- Џослушай, -- говорю Я Њайку, -- эта скотина пыталась  менЯ убить, он
бил менЯ стулом по голове. Њне придетсЯ с ним что=нибудь сделать.
     -- ’ебе  придетсЯ просто  ЏђЋ€ѓђЂ’њ,  -- говорит  мне  Њайк. --  Ћн  не
собираетсЯ тебЯ калечить - просто работает на публику.
     -- Ќе очень=то это Џђ€џ’ЌЋ, -- говорю Я.
     -- Џросто продержись  еще несколько минут, пусть он тебЯ положит на обе
лопатки.  ѓлавное, ты помни, что за это поражение ты получишь пЯтьсот баксов
- за поражение, а не за победу.
     -- Ќо если он снова трахнет менЯ этим стулом, то Я не знаю, что сделаю,
-- говорю  Я ему. џ  посмотрел в публику и заметил там „женни. Ћна Явно была
огорчена. џ  начал  думать.  что  это  и в самом деле было  не  самое лучшее
решение.
     ‹адно,  раздалсЯ гонг и Я пошел на ринг.  Ќа этот раз Љакашка попыталсЯ
ухватить менЯ за  волосы, но Я  увернулсЯ и швырнул его на канаты,  а  потом
ухватил за талию и поднЯл над собой, но он выскользнул из рук и шлепнулсЯ на
пол, и начал  стонать и потирать задницу. ’ут его  секундант подскочил и дал
ему  какую=то  штуку,  напоминающую  фомку  с резиновым наконечником,  и  он
принЯлсЯ  лупить менЯ  по голове  этой штукой. Ќу, Я  выхватил  ее у  него и
переломил о колено, а потом принЯлсЯ гонЯтьсЯ за ним.  ’ут Я увидел как Њайк
Яростно  мотает  головой,  и позволил  Љакашке сделать  мне  захват  руки  и
завернуть ее за спину.
     ќтот сукин  сын чуть не сломал мне руку! Џотом повалил  менЯ  на пол  и
принЯлсЯ лупить по голове локтем. џ видел, что Њайк улыбаетсЯ и одобрительно
кивает головой. Џотом Љакашка начал бить менЯ по ребрам и по животу, а потом
снова  схватил  кресло и начал бить менЯ по голове, загнал  у  угол и тут  Я
ничего уже не мог ему сделать.
     џ  просто улегсЯ там, а он уселсЯ мне на  голову,  и судьЯ досчитал  до
трех,  и все  кончилось. Љакашка поднЯлсЯ, посмотрел на менЯ  и плюнул мне в
лицо. ќто было так противно, и Я не знал, что теперь  делать, поэтому просто
заплакал.
     Љакашка торжествующе  отплЯсывал  на  ринге,  а „эн подкатилсЯ ко мне и
принЯлсЯ вытирать мне лицо полотенцем,  а  потом поЯвилась „женни,  и начала
менЯ обнимать и тоже заплакала, а толпа бесновалась и швырЯла на ринг всЯкое
барахло
     -- •ватит, давай убиратьсЯ отсюда, -- сказал „эн, и Я поднЯлсЯ на ноги.
Љакашка показал мне Язык и корчил гримасы.
     -- Џравильно тебЯ назвали,  --  сказала ему „женни,  когда мы уходили с
ринга. -- ’ы и в самом деле настоЯщее дерьмо!
     ‚прочем, она могла сказать то же самое и обо мне. Ќикогда в жизни Я еще
не переживал подобного унижениЯ!


     Џо дороге в €ндианаполис мы все трое угрюмо молчали.
     -- ”оррест, ты  сегоднЯ  был в  ударе, --  сказал,  наконец,  Њайк.  --
особенно, когда заплакал в конце. Џублика это просто обожает!
     -- ќто было всерьез. -- заметил „эн.
     -- „а  ладно, --  откликнулсЯ  Њайк.  -- ‚се  равно  кто=то должен  был
проиграть. €  вот  что Я тебе скажу - в следующий  раз  ”оррест  обЯзательно
выиграет. Ќу, что ты на это скажешь?
     -- ‘ледующего раза не будет, -- сказала „женни.
     -- Ќо ведь он сегоднЯ неплохо заработал? -- спросил Њайк.
     -- ЏЯтьсот долларов за то, что его смешали с дерьмом - ничего хорошего,
-- сказала „женни.
     -- Ќо  это же  был  его дебют! ‚от что, в следующий раз  цена будет уже
шестьсот долларов.
     -- Ђ как насчет тысЯчи двухсот? -- спросил „эн.
     -- „евЯтьсот, -- ответил Њайк.
     -- Ђ почему бы ему не выходить в плавках? -- спросила „женни.
     -- Џотому, что публике это нравитсЯ, --  ответил  Њайк. -- ќто наиболее
привлекательнаЯ часть его образа.
     -- Ќу, а ты как бы себЯ чувствовал, если бы тебе пришлось надеть что=то
подобное? -- спрашивает его тогда „эн.
     -- Ќу, Я же не идиот, -- ответил Њайк.
     -- ‡аткни свою пасть! -- говорит „эн.
     ‚ общем, Њайк сдержал свое слово. ‚о  второй раз Я  боролсЯ с парнем по
имени "Ћвод". “ него  был  костюм  с  таким хоботом, как у  мужи, и маска  с
огромными очками. џ швырнул его  на ринг и уселсЯ ему на голову, и заработал
свои девЯтьсот  баксов.  Ђ в  публике  кто=то заверещал:  "“ра „урачку!  “ра
„урачку!" ‚ общем, все прошло не так уж плохо.
     ‚  третий раз Я боролсЯ с ”еей, и  мне даже  разрешили  трахнуть его по
башке его же волшебной палочкой. Ќу и после этого было еще много парней, так
что  мы  с „эном смогли отложить пЯть  тысЯч  долларов на  то, чтобы  начать
разводить креветок. Ќо вот что Я  вам должен сказать: публика менЯ полюбила.
†енщины писали мне письма, а  в магазинах начали продавать дурацкие колпаки,
как у менЯ. ‚ыхожу  Я иногда на  ринг. а в публике  сидЯт с  сотню человек в
таких  же колпаках, как у  менЯ, и  подбадривают менЯ. Ћт этого  становилось
гораздо приЯтнее на душе, понимаете?
     ‘ „женни у  нас тоже сложились очень хорошие отношениЯ,  за исключением
вопроса  о  моем участии в реслинге. Љаждый вечер,  когда она возвращалась с
работы, мы готовили ужин, и сидели вместе  с „эном в  гостиной, обсуждаЯ наш
бизнес по  разведению  креветок.  Њы решили поехать  в родные места Ѓаббы  и
арендовать  часть болота  на  берегу Њексиканского залива,  купить  сетку, и
небольшую лодку, чтобы  кормить с нее креветок, пока они растут. ну и другие
вещи.  „эн сказал,  что  нам  нужно будет  пристроитьсЯ где=то  жить,  ну  и
покупать  еду и прочее, пока  дело  не начнет давать прибыль. Ћн сказал, что
пЯти тысЯч долларов на первый год хватит - а потом мы сможем жить  на доходы
от креветок.
     Џроблема заключалась в „женни. Ћна сказала,  что раз мы уже  заработали
пЯть тысЯч, почему бы нам  не упаковатьсЯ и не ехать туда? ‚ общем, это было
разумно, только, по правде говорЯ, Я еще не был готов уезжать отсюда.
     Џонимаете,   с  тех   пор,   как  мы  играли   с  этими  небраскинскими
кукурузниками в финале Ћранжевой лиги. у менЯ не было ощущениЯ,  что Я делаю
что=то важное.  Ќу разве  что, когда Я  играл в пинг=понг в  Љитае, да  и то
только пару недель. Ђ теперь каждую субботу  Я слышал, как люди хвалЯт менЯ.
€менно Њ…Ќџ - идиот Я или кто там еще.
     ‘лышали бы вы, как они вопили, когда Я сделал большого †ернова, который
вышел   на   ринг,  оклеив  тело  стодолларовыми  бумажками.  Ђ  потом   был
"“дивительный  ќл"  ил  Ђмарилло, и  Я сделал  его  при  помощи  бостонского
захвата, и  получил  звание чемпиона ‡ападных штатов.  Ђ  потом,  Я  боролсЯ
ѓигантом „жуно, он весил почти двести  килограмм, и на нем  была леопардоваЯ
шкура, а в руке - картоннаЯ дубинка.
     Ќо вот однажды вечером приходит „женни с работы и говорит мне:
     -- ”оррест, нам нужно поговорить.
     Њы пошли на улицу, пристроились у небольшого ручьЯ, и она мне говорит:
     -- ”оррест, мне кажетсЯ, ты слишком увлексЯ этим реслингом.
     -- —то  ты  имеешь  в виду? --  удивилсЯ Я, хотЯ чувствовал, к чему она
ведет.
     -- ’ы знаешь.  что мы заработали уже почти десЯть тысЯч  долларов,  это
почти вдвое больше,  чем нужно длЯ разведениЯ креветок, по подсчетам „эна. €
Я хочу тебЯ спросить - неужели тебе нравитсЯ каждую субботу выходить на ринг
и строить из себЯ дурака?
     -- Ќо  Я  вовсе  не строю из  себЯ дурака!  --  возразил Я. -- Џросто Я
должен  радовать моих болельщиков. ‚едь Я теперь очень популЯрен!  ЌельзЯ же
вот так все бросить и уехать.
     -- ќто все чушь, -- говорит „женни. -- Љого ты называешь "болельщиками"
и  что  такое  эта  твоЯ  "популЯрность"? ’е,  кто  готовы  платить  за  это
отвратительное  зрелище  - просто дебилы. Џодумать только, взрослые  мужчины
выходЯт  на  сцену в раковинах и  делают вид,  что калечат друг друга! ‘тоит
только подумать, как они себЯ при этом называют - "ђастение"! "Љакашка"! - и
в конце концов, ты, "„урачок"!
     -- Ќу и что ту плохого? -- спросил Я.
     --  Љак  ты  думаешь, что Я должна переживать,  когда Я знаю,  что  мой
парень, которого Я  люблю, прославилсЯ в качестве "„урачка" и каждую субботу
выставлЯет себЯ на потеху - даже по телевизору!
     -- Ќо ведь за это неплохо платЯт, -- говорю Я.
     --  —ерт с  ними,  с  деньгами, -- говорит „женни.  -- мне не нужны эти
долбанные деньги!
     --  Ќеужели  есть  такие  люди, которым  не  нужны  лишние  деньги?  --
недоуменно спросил Я.
     -- ’олько  не  такой  ценой, -- говорит „женни.  -- џ хочу сказать, что
пора нам найти себе место, где мы могли бы жить спокойно,  а ты мог бы найти
хорошую  работу -  ну,  например,  этот  креветочный  бизнес.  Њы купили  бы
маленький  домик, с  садом и собакой, и  даже, может быть,  завели бы детей.
‹ично  мне хватило той славы,  которую  Я получила  в "’реснувших Яйцах",  и
ничего  хорошего из этого, кстати, не вышло. џ не стала счастливой.  Њне уже
почти тридцать пЯть лет, и мне уже хочетсЯ спокойной жизни....
     -- ‹адно,  --  говорю Я, -- мне  кажетсЯ, что  все=таки ЊЌ… принадлежит
последнее слово  - продолжать  мне что=то делать, или не продолжать. џ же не
собираюсь  заниматьсЯ  этим  всю  жизнь  -  просто  сейчас  оказалось  самое
подходЯщее времЯ.
     -- ‹адно,  а  Я  тоже  не  собираюсь болтатьсЯ  тут и  ждать, пока тебе
надоест, -- сказал „женни. ’олько Я тогда не поверил, что она это всерьез.


        20


     Џосле этого Я провел  еще пару матчей, и само собой, оба выиграл. € вот
звонит как Њайк мне и „эну из своего офиса, и говорит:
     -- Џарни, на этой неделе нужно будет встретитьсЯ с Џрофессором.
     -- Љто это еще такой? -- спрашивает „эн.
     -- Ћн из Љалифорнии,  -- говорит Њайк,  -- там считаетсЯ очень  крутым.
’оже метит на звание —емпиона ‡апада.
     -- џ готов, -- говорю Я.
     --  Ќо  вот  какое  дело. парни, --  говорит Њайк. -- Ќа  этот  раз ты,
”оррест, должен будешь поддатьсЯ.
     -- ЏоддатьсЯ? -- говорю Я.
     -- ЏоддатьсЯ, -- отвечает Њайк. -- Џонимаешь, ты уже давно выигрываешь.
месЯц за месЯцем. Ќеужели неЯсно, что пора бы  и проиграть, чтобы поддержать
немного популЯрность?
     -- ‘ чего это?
     -- Ћчень просто. Џублика любит несчастненьких. Ђ когда побеждаешь после
поражениЯ, ты смотришьсЯ гораздо лучше.
     -- Њне это дело не нравитсЯ, -- говорю Я.
     -- ‘колько ты платишь? -- говорит „эн.
     -- „ва куска.
     -- Њне это не нравитсЯ, -- говорю Я.
     -- „ва куска - это куча денег, -- говорит „эн.
     -- € все=таки мне это не нравитсЯ, -- говорю Я.


     Ќо мне пришлось согласитьсЯ.
     ‚ последнее времЯ „женни вела себЯ как=то странно.  Ќо Я решил, что все
дело в нервах. Ђ потом она приходит домой и говорит:
     -- ”оррест, Я на пределе. Џожалуйста, не ходи туда и не борись.
     -- Ќо  Я  должен, --  говорю Я.  --  Љ тому же, все  равно мне придетсЯ
поддатьсЯ.
     --  ЏоддатьсЯ? --  спрашивает она.  џ  объЯснил ей  идею  майка, а  она
отвечает:
     -- ЉакаЯ гадость, ”оррест, это просто ужасно!
     -- ќто мой мир, -- отвечаю Я ей - вроде это соответствовало моменту.
     ‹адно,  через  день=другой  приходит „эн  домой  и  отзывает  менЯ  длЯ
разговора.
     -- ”оррест, мне кажетсЯ, Я нашел решение всех наших проблем.
     —то же он такое нашел, спрашиваю Я его.
     -- Њне кажетсЯ, -- говорит „эн, -- пора нам сматывать удочки и  кончать
с этим  делом. џ знаю, что „женни это все не по вкусу,  и если мы уж  решили
начать разводить  креветок, то пора этим занЯтьсЯ.  Љроме того, Я  придумал,
как нам сделать кучу денег на этом.
     -- ’о есть? -- спросил Я.
     -- џ тут в  городе потолковал с одним парнем... букмекером. Ћн говорит,
что прошел слух, что ты собираешьсЯ поддатьсЯ Џрофессору.
     -- Ќу и? -- говорю Я.
     -- Ђ что, если ты победишь?
     -- Љак это?
     -- Ќачистишь ему физию.
     -- ’огда будут проблемы с Њайком, -- говорю Я.
     --  € хрен  с  ним,  --  говорит „эн. -- ‘лушай, дело  тут  вот  какое.
Џредположим, мы  поставим  наши  десЯть  тысЯч  на  победу?  Ћдин к двум? ’ы
чистишь ему физию и мы получаем двадцать кусков.
     -- Ќо у менЯ будут проблемы, -- говорю Я.
     --  Њы получим двадцать кусков и  свалим из города, -- говорит  „эн. --
ЏредставлЯешь, что мы сможем сделать с двадцатью кусками? Њы не только купим
этот креветочный бизнес,  но и самим еще  останетсЯ. Њне  тоже кажетсЯ,  что
пора завЯзывать с этим реслингом.
     ‚от,  думаю  Я, а „эн ведь все=таки мой секундант, и думает как „женни.
„вадцать кусков - это действительно совсем неплохо.
     -- Ќу, что ты думаешь? -- говорит „эн.
     -- ‹адно, -- говорю Я, -- идет!


     Ќастал  день  драки  с  Џрофессором.  Њайк  подъехал к  нашему  дому. и
засигналили, поторапливаЯ нас. џ спросил „женни, готова ли она.
     -- џ не пойду, -- отвечает она, -- по телевизору посмотрю.
     -- Ќо ты должна поехать, -- говорю Я, и  прошу „эна объЯснить ей, зачем
это нужно именно сегоднЯ.
     „эн  объЯснил  ей,  каков  наш план. и что кто=то  должен отвезти нас в
€ндианаполис после того, как Я сделаю этого Џрофессора.
     --  Њы же не  в  состоЯнии вести машину,  -- говорит он, -- а нам нужно
будет убратьсЯ  оттуда  как можно скорее,  вернутьсЯ сюда, забрать  двадцать
кусков у букмекера, и слинЯть из города.
     --  Ќет,  Я  не  желаю иметь ничего  общего с вашими делами, -- говорит
„женни.
     -- Ќо ведь двадцать кусков! -- говорю Я.
     -- Љ тому же это просто нечестно, по отношению к Њайку -- отвечает она.
     -- Ќу,  уж что касаетсЯ нечестности, то он только этим и существует, --
говорит „эн. -- Ћн заранее планирует, кому поддатьсЯ, кого победить.
     -- џ не иду, --  сказала „женни,  а  Њайк снова сигналит,  и  тогда „эн
говорит:
     -- ‹адно, мы пошли. Њы заедем за  тобой,  когда  все кончитсЯ, так  или
иначе.
     -- ‚ам, ребЯта, должно быть стыдно, -- говорит нам „женни.
     --  Ќу,  когда речь  идет  о двадцати  штуках,  нечего строить  из себЯ
чистюлю, -- бросил „эн.
     ‚ общем, мы отъехали.


     Џо дороге в ”орт “эйн Я большей частью молчал, потому  что менЯ немного
напрЯгало то, как мы  собирались поступить со стариной Њайком.  ‚се=таки  он
хорошо ко мне относилсЯ, хотЯ с другой стороны,  как объЯснил мне  „эн, Њайк
неплохо на мне наварилсЯ, так что получитсЯ у каждого своЯ игра.
     Љогда мы приехали, первый матч уже началсЯ - ”еЯ делал отбивную котлету
из  ѓиганта  „жуно. Џотом  должна  была состоЯтьсЯ команднаЯ  встреча  между
женщинами.  Њы прошли в раздевалку, и Я переоделсЯ в памперсы и колпак.  „эн
попросил кого=то  позвонить в  такси,  чтобы  прислали машину, и  чтобы  эта
машина  стоЯла у  входа с  включенным мотором,  так что  мы  смогли бы стазу
сбежать.
     ‚от  в  мою дверь  постучали  -  пора  выходить. Њы с  Џрофессором были
героЯми днЯ.
     Љогда Я вышел на ринг, Џрофессор был уже там. Ћказалось,  это маленький
такой  худой  парень  с бородкой и  в  очках,  на нем  была чернаЯ  мантиЯ и
квадратнаЯ шапочка. „ействительно,  черт  его раздери, вылитый  профессор! џ
твердо решил показать ему, где раки зимуют.
     Ќу  ладно,  взбираюсь  на  ринг,   а  комментатор  объЯвлЯет:  "‹еди  и
джентльмены!" Џублика завопила, а он продолжает: "Њы  рады  представить  вам
нашу главную пару - основных претендентов на титул чемпиона Џрофессиональной
североамерианской ассоциации реслинга - Џрофессор против „урачка!"
     Џублика снова завопила, и даже нельзЯ было  понЯть - то ли они рады, то
ли злЯтсЯ. „а это неважно - ударили в гонг и матч началсЯ.
     Џрофессор снЯл  свою  мантию, очки и шапку,  и принЯлсЯ кружить  вокруг
менЯ, грозЯ мне при этом пальцем, словно Я в чем=то провинилсЯ. џ попробовал
провести захват,  но он все времЯ  выскакивал и  все грозил мне пальцем. ’ак
шло несколько  минут, а потом он ошибсЯ  - забежал  мне за спину и попыталсЯ
пнуть ногой, и  тут=то  Я  его поймал и  швырнул на веревки.  Ћн отскочил от
веревок,  словно мЯчик и  понессЯ прЯмо  на  менЯ,  а Я его схватил и только
собиралсЯ трахнуть об пол,  как он вдруг вывернулсЯ и не успел Я оглЯнутьсЯ,
как он оказалсЯ в своем  углу, и вдруг поЯвлЯетсЯ уже  с большой линейкой  в
руках!
     ‘начала он  хлопал  ей по ладони, словно  готовилсЯ  менЯ отстегать. но
вместо этого, когда Я уже  изловчилсЯ его схватить, как  засветит  мне  этой
линейкой в глаз, словно желаЯ  его выковырЯть! Ќу и ощущение, доложу Я вам -
от  боли  Я  света  не  взвидел,  отступил,  пошатнулсЯ  и  рухнул.  ’ут  он
наклонЯетсЯ и что=то сует мне в  памперсы -  и тут  же Я  понЯл что именно -
муравьев! Ѓог знает,  где он их держал, только они начали так сильно  кусать
менЯ, что Я просто взвыл от боли.
     „эн мне кричит, чтобы  Я с ним кончал, но попробуйте это сделать, когда
у вас в трусах кишат муравьи! ’ут прогремел гонг - конец первого раунда, и Я
вернулсЯ в угол, и мы начали вместе с „эном вылавливать муравьев.
     -- ќто грЯзный трюк, -- говорю Я.
     -- ‹адно, только  побыстрее с ним  кончай,  -- говорит  „эн, -- нам  не
нужны неожиданности.
     ‚о втором раунде Џрофессор выходит из угла и начинает корчить мне рожи.
’олько  он  подошел  на близкое расстоЯние, как  Я его схватил,  поднЯл  над
головой и принЯлсЯ вращать, как пропеллер.
     џ прокрутил его раз пЯтьдесЯт, чтобы уверитьсЯ, что  у него  уже голова
закружилась.  а  потом  зашвырнул  его  как  можно   дальше  в  публику.  Ћн
приземлилсЯ где=то в пЯтом рЯду,  прЯмо  на  колени  пожилой даме,  вЯзавшей
свитер, и она принЯлась колотить его зонтиков.
     Џроблема  была в том, что этот "пропеллер" и на менЯ тоже подействовал.
‚округ  менЯ  все  кружилось,  но  Я  решил.  что это  скоро  пройдет,  а  с
Џрофессором дело покончено. ‚от тут Я ошибалсЯ.
     џ уже  почти  очухалсЯ  от головокружениЯ, как  чувствую,  что=то  менЯ
схватило  за  лодыжки  -  глЯжу вниз, а  это  Џрофессор приполз  из зала,  и
притащил с собой клубок шерсти, позаимствованный у той самой пожилой дамы. €
теперь он опутывает мне ноги этой самой шерстью!
     џ начал было высвобождатьсЯ,  а он  носитсЯ вокруг менЯ,  и  обматывает
шерстью, как мумию какую. ’ак что скоро он  обмотал менЯ целиком и Я  не мог
ни  рукой ни ногой двинуть.  ’ут  Џрофессор завЯзал на  мне маленький  такой
бантик из остатков шерсти, встал передо мной и поклонилсЯ - словно фокусник,
когда ему удаетсЯ трюк.
     Џотом  он  вдруг  прыгнул  в  свой угол,  и  притащил  оттуда  какую=то
толстенную книгу - похоже  на словарь - и снова поклонилсЯ. Ђ потом принЯлсЯ
лупить менЯ этой книгой по голове.  џ просто ничего не мог  поделать.  Џосле
дюжины ударов Я просто отключилсЯ. € словно сквозь сон Я слышал, как публика
взревела, а Џрофессор уселсЯ на менЯ и принЯлсЯ щипать - он победил!
     Њайк и „эн поднЯлись на ринг, и принЯлись распутывать шерсть, которой Я
был опутан.
     --  ЏотрЯсающе!  -- говорит  Њайк,  -- просто потрЯсающе! џ и сам бы не
смог придумать ничего эффектнее!
     -- ‡аткнись, -- говорит „эн. Џотом поворачиваетсЯ ко мне и говорит:
     -- да, положение лучше не придумаешь - Џрофессор тебЯ перехитрил!
     џ  ничего  не  ответил.  џ  чувствовал  себЯ  полным ничтожеством.  ‚се
рухнуло, и самое главное, что Я понЯл - никогда больше Я не выйду на ринг.
     ’ак  что спасительное такси нам не понадобилось,  и  Њайк  отвез нас  с
„эном в €ндианаполис. Џо дороге он не переставаЯ нахваливал менЯ, и говорил,
что теперь Я снова могу побеждать, и заработаю кучу денег.
     Љогда  он подъехал к квартире „женни, он  передал „эну конверт с  двумЯ
тысЯчами долларов - мой гонорар за матч.
     -- Ќе бери, -- сказал Я „эну.
     -- —то такое? -- удивилсЯ Њайк.
     -- ‘лушай, -- говорю Я, -- мне нужно кое=что тебе объЯснить.
     € тут вмешалсЯ „эн:
     -- Ћн хочет объЯснить тебе, что больше не собираетсЯ боротьсЯ.
     -- ‚ы что, ребЯта. шутите? -- поразилсЯ Њайк.
     -- Њы не шутим, -- отвечает „эн.
     --  ‹адно,  что  случилось?  --   спрашивает  Њайк.  --  ”оррест,   что
происходит?
     Ќо прежде Я смог что=то ответить, снова вмешалсЯ „эн:
     -- ‘ейчас он не будет об этом говорить.
     --  ‹адно,  -- говорит  Њайк,  --  мне кажетсЯ,  Я  понЯл.  ‚ы,  парни.
выспитесь получше, а утром Я позвоню, и мы вернемсЯ к этому разговору, идет?
     -- €дет,  -- ответил  „эн, и  мы  вышли из машины.  Љогда Њайк уехал, Я
говорю:
     -- Ќе надо было тебе брать эти деньги.
     -- ‡наешь, это все,  что  у  нас сейчас  осталось, --  говорит  он. ‚се
остальное пропало - только теперь Я это сообразил.
     Њы поднЯлись в свою  квартиру, и вот те на! - а „женни там нет. € вещей
ее тоже нет, она оставила только нам несколько  чистых простынь и полотенец,
тарелок и  кастрюль. Ђ в  гостиной  на  столе  лежала бумажка. „эн первый ее
обнаружил и прочел мне вслух. Џисьмо гласило:

     „орогой ”оррест!

     џ  больше не в состоЯнии это переносить. џ пыталась тебе объЯснить, что
Я  чувствую,  только тебе было все равно. Ђ  то, что вы  собираетесь сделать
сегоднЯ вечером, особенно отвратительно. это просто нечестно. и Я боюсь, что
после этого Я больше не смогу с тобой жить.
     ‚озможно. это частично  моЯ  вина,  просто  настало  времЯ,  когда  мне
захотелось  оседлой жизни. Њне хочетсЯ обзавестись семьей, домом и ходить по
воскресеньЯм в церковь. ”оррест, мы знакомы с первого  класса, то есть почти
тридцать лет,  и Я видела, как ты вырос, стал красивым и сильным. € когда  Я
понЯла,  что  Я  в самом деле тебЯ  люблю -  когда  ты приехал в Ѓостон  - Я
решила, что Я самаЯ счастливаЯ женщина в мире.
     Ђ  потом ты стал слишком много  курить травы, и  ты  заигрывал с  этими
девицами в Џринстауне, но даже после  этого Я продолжала тебЯ любить и очень
обрадовалась, когда ты приехал в ‚ашингтон, на ту демонстрацию.
     Џотом тебЯ запустили в ракете, и ты пропал на четыре года. Њне кажетсЯ,
что  за это времЯ Я переменилась  -  у менЯ уже не осталось никаких радужных
надежд, и мне казалось, что Я бы удовольствовалась самой простой жизнью. ѓде
угодно. € вот настало времЯ отправитьсЯ на поиски этой жизни.
     ”оррест,  ты  тоже  изменилсЯ.  Ќе  думаю,  что ты  можешь  тут  что=то
изменить,  ведь ты  всегда  был  "особенным",  но  только мы перестали  быть
близкими людьми.
     ‘ейчас, когда  Я пишу это  письмо,  мне  так  горько,  что  Я плачу.  €
все=таки мы  должны  расстатьсЯ.  Џожалуйста, не пытайсЯ  менЯ искать. †елаю
тебе счастьЯ, дорогой мой - прощай.

     ‘ любовью - „женни.


     „эн передал письмо мне, но Я выпустил его из рук, и оно упало на пол, а
Я так  и  стоЯл посреди  комнаты, словно  парализованный. Џожалуй, впервые в
жизни Я ощутил, каково это - чувствовать себЯ полным идиотом.


        21


     „а, вот теперь Я превратилсЯ в жалкое ничтожество.
     Њы переночевали  с  „эном в квартире „женни, а наутро  запаковали  наши
манатки и вымелись оттуда - какой нам был смысл  оставатьсЯ в €ндианаполисе?
„эн подошел ко мне и сказал:
     -- ”оррест, возьми, это твои деньги, --  протЯгивает мне эти две тысЯчи
долларов, которые Њайк дал нам за драку с Џрофессором.
     -- Ќе хочу, -- сказал Я.
     -- Ќет, лучше тебе их взЯть, -- говорит „эн, -- потому что это все, что
у нас осталось.
     -- Ћставь себе, -- говорю Я.
     --  ‹адно, возьми  хоть  половину, -- говорит он.  -- ‘лушай, тебе ведь
потребуютсЯ деньги  длЯ  билетов  и  прочего?  ‘  этими  деньгами ты  можешь
доехать, куда хочешь.
     -- Ђ ты что, со мной не поедешь? -- спрашиваю Я.
     --  Ѓоюсь,  что нет, ”оррест, -- отвечает он.  --  Њне  кажетсЯ,  что Я
причинил тебе достаточно неприЯтностей. Џрошлую ночь Я не спал, и думал, как
это  получилось, что Я  убедил  тебЯ поставить все наши деньги на выигрыш, и
почему Я не заставил тебЯ  отказатьсЯ от  матча,  хотЯ  Я видел,  что „женни
просто вне себЯ от  Ярости. Ђ то, что  ты проиграл Џрофессору. - так это  не
твоЯ вина.  ’ы сделал  все,  что  мог.  ‚о всем  виноват  Я один.  Џросто  Я
неудачник.
     -- Ќет, ты  ни  в чем не  виноват,  --  говорю Я.  -- …сли бы Я  так не
напыжилсЯ из=за всей  этой шумихи  насчет  „урачка,  не  поверил  всей  этой
ерунде, что они обо мне пели, Я бы не попал в такую глупую ситуацию.
     -- ‹адно,  как бы там ни было, -- сказал „эн, --  Я все равно  чувствую
себЯ не в своей тарелке. ’ебе нужно выбрать себе другого  компаньона.