íà  èç
Šîçúßòàãû, ïîëüçîâàëàñü ìîèì ðàñïîëîæåíèåì è äîâåðèåì.
     ‘âîáîäíûå  äíè  ß  ïðîâîäèëà  â ïàíñèîíå è çà òðè ìåñßöà âñåãî ëèøü äâà
èëè  òðè  ðàçà  íî÷åâàëà äîìà. òî óïðßìñòâî, ïðè÷èíó êîòîðîãî ß ñàìà õîðîøî
íå  ïîíèìàëà,  ñòðàøíî  ñåðäèëî  òåòóøêó åñèìý è åäæìèå. Šßìðàí ïðåáûâàë â
ïîëíîé ðàñòåðßííîñòè è íå çíàë, ÷òî è äóìàòü.
     åðâûå  ìåñßöû  îí  êàæäóþ íåäåëþ íàâåäûâàëñß â ïàíñèîí. •îòß ñåñòðû íå
îñìåëèâàëèñü  îòêðûòî  âîçðàæàòü  ïðîòèâ  ýòèõ  âèçèòîâ,  îäíàêî  â äóøå îíè
ñ÷èòàëè   ïîäîáíûå  âñòðå÷è  æåíèõà  ñ  íåâåñòîé-øêîëüíèöåé  íåïðèëè÷íûìè  è
ìîðùèëèñü, ñîîáùàß ìíå î òîì, ÷òî êóçåí æäåò â ïðèõîæåé.
     Žáû÷íî  ß  îñòàíàâëèâàëàñü íà ïîðîãå, íàðî÷íî îñòàâëßß äâåðè îòêðûòûìè,
è,  ñóíóâ ðóêè çà êîæàíûé ïîßñîê ñâîåãî øêîëüíîãî ïëàòüß, ñòîß ðàçãîâàðèâàëà
ñ  Šßìðàíîì  ìèíóò  ïßòü.  …ùå  â  ñàìîì íà÷àëå êóçåí ïðåäëîæèë ìíå çàâßçàòü
ïåðåïèñêó.  î  ß  îòêàçàëàñü,  ñîñëàâøèñü  íà îáû÷àé ñåñòåð äàâàòü ïîäîáíóþ
êîððåñïîíäåíöèþ  íà  öåíçóðó  êîìó-íèáóäü,  çíàþùåìó  òóðåöêèé ßçûê, à çàòåì
óíè÷òîæàòü.
     Šàê-òî  ðàç,  â  îäèí  èç òàêèõ âèçèòîâ, ìåæäó íàìè ïðîèçîøåë íå ñîâñåì
ïðèßòíûé  ðàçãîâîð.  Šßìðàí  ðàññåðäèëñß,  ÷òî  ß ñòîþ òàê äàëåêî îò íåãî, è
õîòåë   íàñèëüíî   çàêðûòü  äâåðü.  î,  êîãäà  îí  ïðèáëèçèëñß  êî  ìíå,  ß
ïðèãîòîâèëàñü âûñêî÷èòü èç êîìíàòû è òèõî ñêàçàëà:
     - ðîøó  âàñ,  Šßìðàí...  ‚û  äîëæíû  çíàòü,  ÷òî çà íàìè ïîäñìàòðèâàþò
ñòîëüêî ãëàç, ñêîëüêî íåâèäèìûõ ùåëåé â ýòèõ ñòåíàõ.
     Šßìðàí âäðóã îñòàíîâèëñß.
     - Šàê æå òàê, ”åðèäý? ‚åäü ìû îáðó÷åíû...
     Ÿ ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - ‚  òîì-òî  è äåëî. òî è ìåøàåò. ˆëè âû õîòèòå â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü
óñëûøàòü  òàêèå  ñëîâà:  "‚àøè âèçèòû ñëèøêîì ó÷àñòèëèñü... ðîñòèòå, íî âàì
íàäî âñïîìíèòü, ÷òî ýòî ïàíñèîí..."
     Šßìðàí  ñòàë  áëåäíûì  êàê  ñòåíà.  ‘  òåõ ïîð îí áîëüøå íå ïîßâëßëñß â
ïàíñèîíå.  Ÿ  îáîøëàñü  ñ  íèì  æåñòîêî,  íî  äðóãîãî âûõîäà ó ìåíß íå áûëî.
‚îçâðàùàòüñß  â  êëàññ  ïîñëå  ñâèäàíèß  ñ  Šßìðàíîì,  âèäåòü,  êàê  ê  òåáå
ïîâîðà÷èâàþòñß âñå ãîëîâû, - áûëî ïðîñòî íåâûíîñèìî.
     Ž   ÷åì   ß  õîòåëà  ðàññêàçàòü?..  „à.  Žäíàæäû  äî÷ü  âûøåóïîìßíóòîãî
äîêòîðà-àðìßíèíà, âåðíóâøèñü â ïàíñèîí ïîñëå âîñêðåñåíüß, ñêàçàëà ìíå:
     - ƒîâîðßò, Šßìðàí-áåé åäåò â …âðîïó. òî âåðíî?
     Ÿ ðàñòåðßëàñü.
     - Žòêóäà òû óçíàëà?
     - àïà  ñêàçàë,  ÷òî  òâîåãî  êóçåíà  âûçâàë  äßäß,  êîòîðûé  ñëóæèò  â
Œàäðèäå...
     ‘àìîëþáèå íå ïîçâîëèëî ìíå ñîçíàòüñß, ÷òî ß íè÷åãî íå çíàþ.
     - „à...   …ñòü   òàêîå   ïðåäïîëîæåíèå...  -  ñîâðàëà  ß.  -  Œàëåíüêîå
ïóòåøåñòâèå.
     - ‘îâñåì íå ìàëåíüêîå. …ìó ïðåäñòîèò ðàáîòàòü ñåêðåòàðåì ïîñîëüñòâà.
     - Ží òàì ïðîáóäåò íåäîëãî...
     à ýòîì ðàçãîâîð îêîí÷èëñß.
     Žòåö  ìîåé ïîäðóãè ÷àñòî áûâàë ó íàñ â äîìå è ñ÷èòàëñß ñåìåéíûì âðà÷îì.
îýòîìó  ïîëó÷åííîìó  èçâåñòèþ  ñëåäîâàëî  âåðèòü.  î  ïî÷åìó  æå ìíå íèêòî
íè÷åãî  îá  ýòîì íå ãîâîðèë? Ÿ ïîäñ÷èòàëà: âîò óæå äâàäöàòü äíåé, êàê íè÷åãî
íå áûëî èç äîìó.
     ‚  òó  íî÷ü  ß äîëãî íå ìîãëà çàñíóòü. Œíå áûëî î÷åíü ñòûäíî, ÷òî ß áåç
êîíöà  äåðæàëà Šßìðàíà â áåññìûñëåííîì îòäàëåíèè, íî â òî æå âðåìß ñåðäèëàñü
íà  íåãî  â äóøå çà òî, ÷òî îí íå ñîîáùèë ìíå î òàêîì âàæíîì ñîáûòèè. ‚åäü â
êîíöå êîíöîâ ìû ñâßçàíû äðóã ñ äðóãîì.
     à  ñëåäóþùèé  äåíü  áûë  ÷åòâåðã.  îãîäà  ñòîßëà  ßñíàß.  îñëå îáåäà
ïðåäïîëàãàëàñü  ïðîãóëêà.  Ÿ  íå  ìîãëà  íàéòè ñåáå ìåñòà. Œåíß ïóãàëà ìûñëü
ïðîâåñòè  åùå  îäíó  íî÷ü  íàåäèíå ñî ñâîèìè ìûñëßìè. Ÿ ïîøëà ê äèðåêòðèñå è
ïîïðîñèëà  îòïóñòèòü  ìåíß  äîìîé,  ñîñëàâøèñü  íà  áîëåçíü  òåòêè.  à  ìîå
ñ÷àñòüå,  îäíà  èç ñåñòåð åõàëà â òîò äåíü â Šàðòàë. „èðåêòðèñà ñîãëàñèëàñü,
íî ñ óñëîâèåì, ÷òî äî ñòàíöèè ðåíêåé ìû ïîåäåì âìåñòå.
     Šîãäà  ñ ìàëåíüêèì ÷åìîäàí÷èêîì â ðóêàõ ß äîáðàëàñü äî íàøåãî îñîáíßêà,
óæå  ñìåðêàëîñü.  ‚  âîðîòàõ  ìåíß  âñòðåòèë  ñòàðûé  äâîðîâûé ïåñ, ñóùåñòâî
õèòðîå  è  ëüñòèâîå.  …ìó  áûëî èçâåñòíî, ÷òî â ìîåì ÷åìîäàí÷èêå âñåãäà åñòü
÷åì  ïîëàêîìèòüñß.  Ží ìåøàë ìíå èäòè, âåðòåëñß ïîä íîãàìè, ïßòèëñß, âñòàâàë
íà çàäíèå ëàïû, íîðîâß òêíóòüñß ìîðäîé â ãðóäü.
     ˆç-çà  äåðåâüåâ âûøåë Šßìðàí è íàïðàâèëñß â íàøó ñòîðîíó. “âèäåâ ýòî, ß
ïðèñåëà  íà  êîðòî÷êè  è  ñõâàòèëà  ïñà çà ïåðåäíèå ëàïû, áîßñü, ÷òî îí ìåíß
èçìàæåò.
     ‘ëîâíî  ñìåßñü,  ïåñ  îòêðûâàë  ñâîþ  îãðîìíóþ ïàñòü, âûñîâûâàë ßçûê. Ÿ
õâàòàëà åãî çà íîñ. ‘ëîâîì, ìû ðåçâèëèñü è ðàçâëåêàëèñü, êàê ìîãëè.
     Šîãäà Šßìðàí áûë ñîâñåì ðßäîì, ß ñêàçàëà, áóäòî ñîâåðøèëà îòêðûòèå:
     - îñìîòðèòå,  êàê îí ñìååòñß! —òî çà îãðîìíàß ïàñòü! àçâå îí íå ïîõîæ
íà êðîêîäèëà?
     Šßìðàí ñìîòðåë íà ìåíß, ãîðüêî óëûáàßñü.
     Ÿ  ïîäíßëàñü  ñ  çåìëè,  îòðßõíóëàñü,  âûòåðëà  ðóêè  ïëàòêîì  è ïðàâóþ
ïðîòßíóëà êóçåíó.
     - îíæóð,   Šßìðàí.   Šàê   ñàìî÷óâñòâèå   òåòè?   Ÿ   íàäåþñü,  íè÷åãî
ñåðüåçíîãî...
     Šßìðàí óäèâèëñß:
     - ’û ïðî ìàìó? ‘ íåé âñå â ïîðßäêå. ’åáå ñêàçàëè, ÷òî áîëüíà?
     - „à,  ß  óñëûøàëà,  ÷òî  îíà  çàáîëåëà,  è  î÷åíü âîëíîâàëàñü. „àæå íå
äîæäàëàñü âîñêðåñåíüß. ˆ âîò ïðèåõàëà.
     - Šòî æå òåáå òàêîå ñêàçàë?
     ðèäóìûâàòü íîâóþ ëîæü íå áûëî âðåìåíè.
     - „î÷ü äîêòîðà.
     - Žíà?! ’åáå?..
     - „à,  ìû  ñ  íåé  ãîâîðèëè,  è  îíà  ñêàçàëà:  "Š âàì âûçûâàëè ïàïó...
àâåðíî, òâîß òåòß çàáîëåëà..."
     Šßìðàí íåäîóìåâàë.
     - Žíà,  íàâåðíî,  îøèáëàñü.  „îêòîð âîîáùå íå çàåçæàë ê íàì â ïîñëåäíèå
äíè. è ê ìàìå, íè ê êîìó-íèáóäü äðóãîìó...
     å æåëàß çàîñòðßòü âíèìàíèå íà ýòîì äåëèêàòíîì âîïðîñå, ß ñêàçàëà:
     - Ž÷åíü ðàäà... € òî ß òàê áåñïîêîèëàñü! àøè, êîíå÷íî, âñå äîìà?
     Ÿ  ïîäíßëà  ñ çåìëè ñâîé ÷åìîäàí÷èê è íàïðàâèëàñü óæå ê äîìó, íî Šßìðàí
ñõâàòèë ìåíß çà ðóêó.
     - ‡à÷åì òàê ñïåøèòü, ”åðèäý? Œîæíî ïîäóìàòü, òû óáåãàåøü îò ìåíß.
     - ‘  ÷åãî  âû  ýòî âçßëè? ðîñòî ìíå áîòû æìóò. „à è ðàçâå ìû íå âìåñòå
ïîéäåì ê äîìó?
     - „à,  íî äîìà íàì ïðèäåòñß ðàçãîâàðèâàòü ïðè âñåõ. € ß õî÷ó ïîãîâîðèòü
ñ òîáîé îäèí íà îäèí.
     ‘òàðàßñü ñêðûòü âîëíåíèå, ß ñêàçàëà íàñìåøëèâî:
     - ‚îëß âàøà.
     - Œåðñè.  ’îãäà,  åñëè  õî÷åøü,  íå áóäåì íèêîìó ïîêàçûâàòüñß è íåìíîãî
ïîãóëßåì â ñàäó.
     Šßìðàí  êðåïêî  ñæèìàë ìîè ïàëüöû, ñëîâíî áîßëñß, ÷òî ß óáåãó. ‚ äðóãîé
ðóêå  îí  äåðæàë  ìîé  ÷åìîäàí÷èê.  Œû  ïîøëè  ðßäîì, âïåðâûå ñ òåõ ïîð, êàê
îáðó÷èëèñü.
     ‘åðäå÷êî  ìîå  ñòó÷àëî,  êàê  ó  òîëüêî  ÷òî  ïîéìàííîé  ïòèöû. î, ìíå
êàæåòñß,  åñëè áû îí äàæå íå äåðæàë ìåíß òàê êðåïêî, ß âñå ðàâíî íå íàøëà áû
â ñåáå ñèë óáåæàòü.
     å  îáìîëâèâøèñü  íè ñëîâîì, ìû äîøëè äî êîíöà ñàäà. Šßìðàí áûë îãîð÷åí
è  ðàññòðîåí  áîëüøå,  ÷åì ß ìîãëà ïðåäïîëàãàòü. å çíàþ, ÷òî ïðîèçîøëî, ÷òî
èçìåíèëîñü  â  íàøèõ  îòíîøåíèßõ  çà ïîñëåäíèå òðè ìåñßöà, íî â ýòó ìèíóòó ß
÷óâñòâîâàëà  ñåáß ñòðàøíî âèíîâàòîé çà ðåçêîñòü, ñ êîòîðîé îòíîñèëàñü ê íåìó
â ïîñëåäíåå âðåìß.
     ‚å÷åð  áûë  ïðåêðàñíûé, òèõèé, äàæå íå âåðèëîñü, ÷òî ýòî ñåðåäèíà çèìû.
ƒîëûå  âåðõóøêè  îêðåñòíûõ  ãîð  ãîðåëè  ßðêèì  áàãðßíöåì.  å  çíàþ, ìîæåò,
ïðèðîäà  òîæå áûëà âèíîâàòà â òîì, ÷òî ß òàê ëåãêî ïðèçíàëà â äóøå ñâîþ âèíó
ïåðåä Šßìðàíîì.
     ‘åé÷àñ  ìíå íåïðåìåííî íóæíî áûëî ñêàçàòü Šßìðàíó ÷òî-íèáóäü òàêîå, ÷òî
áû åãî îáðàäîâàëî. î ìíå íè÷åãî íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó.
     àêîíåö,  êîãäà  íàì  óæå  íå  îñòàâàëîñü íè÷åãî äðóãîãî, êàê ïîâåðíóòü
íàçàä, Šßìðàí ñêàçàë:
     - Œîæåò, ïîñèäèì íåìíîãî, ”åðèäý?
     - Šàê õî÷åøü, - îòâåòèëà ß.
     ‚ïåðâûå ïîñëå îáðó÷åíèß ß îáðàùàëàñü ê íåìó íà "òû".
     å  çàáîòßñü  î  ñâîèõ  áðþêàõ,  Šßìðàí ñåë íà áîëüøîé êàìåíü. Ÿ òîò÷àñ
ñõâàòèëà åãî çà ðóêó è ïîäíßëà.
     - ’û  âåäü íåæåíêà. å ñàäèñü íà ãîëûé êàìåíü. - ˆ, ñòàùèâ ñ ñåáß ñèíåå
ïàëüòî, ß ðàññòåëèëà åãî íà çåìëå.
     Šßìðàí íå âåðèë ñâîèì ãëàçàì.
     - —òî òû äåëàåøü, ”åðèäý?
     - Œíå êàæåòñß, îõðàíßòü òåáß îò áîëåçíåé - òåïåðü ìîß îáßçàííîñòü.
     € íà ýòîò ðàç, íàâåðíî, êóçåí íå ïîâåðèë óæå ñâîèì óøàì.
     - —òî  ß  ñëûøó, ”åðèäý? - âîñêëèêíóë îí. - ˆ ýòî òû ãîâîðèøü ìíå? ‚åäü
ýòî  ñàìûå  ëàñêîâûå  ñëîâà,  êîòîðûå  ß  óñëûøàë  îò òåáß ñ òåõ ïîð, êàê ìû
îáðó÷åíû.
     Ÿ îïóñòèëà ãîëîâó è çàìîë÷àëà...
     Šßìðàí  âçßë  ñ  êàìíß  ìîå  ïàëüòî  è,  êàê  áû ëàñêàß, òðîãàë ðóêàâà,
âîðîòíèê, ïóãîâèöû.
     - Ÿ ñîáèðàëñß ñäåëàòü òåáå âûãîâîð, ”åðèäý, íî ñåé÷àñ âñå çàáûë.
     å ïîäíèìàß ãëàç, ß îòâåòèëà:
     - Ÿ æå òåáå íè÷åãî íå ñäåëàëà...
     Šßìðàí íå ðåøàëñß ïîäîéòè êî ìíå, áîßñü, ÷òî ß ñíîâà ñòàíó äèêîé.
     - „óìàþ,  ÷òî  ñäåëàëà,  ”åðèäý...  „àæå  ñëèøêîì  ìíîãî.  Œîæíî ëè òàê
èçáåãàòü æåíèõà? ˆ ß äàæå ñòàë ïîäîçðåâàòü: óæ íå îøèáëàñü ëè Œþæãßí?..
     Ÿ  íåâîëüíî  óëûáíóëàñü.  Šßìðàí  óäèâëåííî  ñïðîñèë,  ïî÷åìó ß ñìåþñü.
‘íà÷àëà ß íå õîòåëà îòâå÷àòü, íî îí íàñòàèâàë.
     - …ñëè  áû  Œþæãßí  îøèáëàñü,  -  ñêàçàëà  ß, îòâîäß ãëàçà â ñòîðîíó, -
íè÷åãî áû íå áûëî.
     - —òî çíà÷èò íè÷åãî? ’î åñòü òû íå áûëà áû ìîåé íåâåñòîé?
     Ÿ çàæìóðèëàñü è äâàæäû êèâíóëà ãîëîâîé.
     - Œîß ”åðèäý!..
     òîò  ãîëîñ,  âåðíåå  âîñêëèöàíèå, äî ñèõ ïîð çâåíèò ó ìåíß â óøàõ... Ÿ
ïîäíßëà ãîëîâó è óâèäåëà â åãî øèðîêî ðàñêðûòûõ ãëàçàõ äâå êðóïíûå ñëåçû.
     - ‚  îäèí  ìèã  òû  ñäåëàëà  ìåíß  ñ÷àñòëèâûì,  òàêèì  ñ÷àñòëèâûì, ÷òî,
óìèðàß,  ß âñïîìíþ ýòó ìèíóòó è ñíîâà çàïëà÷ó. å ñìîòðè íà ìåíß òàê. ’û åùå
ðåáåíîê. ’åáå íå ïîíßòü... €õ, ß âñå óæå çàáûë!..
     Šßìðàí  ñõâàòèë  ìåíß çà ðóêè. Ÿ íå ñòàëà âûðûâàòüñß. î ñëåçû áðûçíóëè
ó ìåíß èç ãëàç. Ÿ òàê ðûäàëà, ÷òî îí äàæå èñïóãàëñß.
     Œû  âîçâðàùàëèñü  íàçàä  òîé  æå  äîðîãîé. Ÿ áåç êîíöà âçäûõàëà, ãðîìêî
âñõëèïûâàëà,  è Šßìðàí óæå íå ñìåë äîòðàãèâàòüñß äî ìåíß. î ß ïîíèìàëà, ÷òî
ñåðäöå åãî óñïîêîèëîñü, è ìíå áûëî ðàäîñòíî.
     “ äîìà ß ñêàçàëà:
     - ’û  äîëæåí ïîéòè ïåðâûì. € ß óìîþñü ó áàññåéíà. —òî ñêàæóò íàøè, åñëè
óâèäßò ìåíß ñ òàêèì ëèöîì?


     Ÿ ñïðîñèëà Šßìðàíà, ñëîâíî òîëüêî ÷òî âñïîìíèëà:
     - ’û, êàæåòñß, ñîáèðàåøüñß â …âðîïó? ‚åðíî ëè?
     - …ñòü  òàêîå  ïðåäïîëîæåíèå, íî, îòêðîâåííî ãîâîðß, îíî ïðèíàäëåæèò íå
ìíå, à ìîåìó äßäå, êîòîðûé ñëóæèò â Œàäðèäå. Žòêóäà òåáå èçâåñòíî?
     îñëå íåêîòîðîãî çàìåøàòåëüñòâà ß ïðîáîðìîòàëà:
     - Žò äî÷åðè äîêòîðà.
     - Šàê ìíîãî íîâîñòåé ïåðåäàåò òåáå äî÷ü äîêòîðà, ”åðèäý!
     Ÿ íè÷åãî íå îòâåòèëà.
     Šßìðàí ïðèñòàëüíî ñìîòðåë ìíå â ëèöî. Ÿ ïîêðàñíåëà è îòâåðíóëàñü.
     - ó, à áîëåçíü ìàìû?.. ’û ýòî ïðèäóìàëà?
     Ÿ îïßòü ïðîìîë÷àëà.
     - ‘êàæè ïðàâäó, ”åðèäý, íå ïîýòîìó ëè òû ïðèñêàêàëà?
     Šßìðàí  ïðèáëèçèëñß,  õîòåë ïîãëàäèòü ìåíß ïî ãîëîâå, íî èñïóãàëñß, ÷òî
ß  ñíîâà  ñòàíó  ñòðîïòèâîé è íàøè îòíîøåíèß èñïîðòßòñß. Ÿ æå, íàïðîòèâ, óæå
íà÷àëà ïðèâûêàòü ê íåìó.
     - ‚åðíî ëè ìîå ïðåäïîëîæåíèå, ”åðèäý? - ïîâòîðèë Šßìðàí ñâîé âîïðîñ.
     Ÿ  ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  ìîãó  ñäåëàòü  åãî  ñ÷àñòëèâûì, è óòâåðäèòåëüíî
êèâíóëà ãîëîâîé.
     - Šàê ÷óäåñíî!.. Šàê ñî â÷åðàøíåãî äíß èçìåíèëàñü ìîß ñóäüáà!
     Šßìðàí  îïåðñß ðóêàìè î ñïèíêó êðåñëà, íà êîòîðîì ß ñèäåëà, è ñêëîíèëñß
íàäî  ìíîé.  ‚ òàêîì ïîëîæåíèè ß îêàçàëàñü îêðóæåííîé ñî âñåõ ñòîðîí. ‹îâêèé
ïðèåì!..  Ží  ïðèáëèçèëñß  êî  ìíå,  íå êàñàßñü ðóêàìè. Ÿ çàáèëàñü â êðåñëî,
ñâåðíóâøèñü  åæèêîì, ïðèæèìàëàñü ê ñïèíêå, âòßãèâàëà ãîëîâó â ïëå÷è. ‚ ðóêàõ
ß òèñêàëà ïëàòîê, íå ñìåß âçãëßíóòü â ëèöî Šßìðàíà.
     - —òî æå ïðåäëàãàåò òâîé äßäß?
     - åìûñëèìîå  äåëî.  Ží  õî÷åò âçßòü ìåíß ê ñåáå ñåêðåòàðåì ïîñîëüñòâà.
î  åãî  ìíåíèþ,  ìóæ÷èíå  áûòü  áåç  îïðåäåëåííîé ïðîôåññèè èëè äîëæíîñòè -
áîëüøîé  íåäîñòàòîê.  Ÿ,  êîíå÷íî,  ïåðåäàþ åãî ñëîâà. Ží ãîâîðèò: "Œîæåò, è
”åðèäý  îáðàäóåòñß ïåðñïåêòèâå ïîåõàòü â áóäóùåì â …âðîïó â êà÷åñòâå ñóïðóãè
äèïëîìàòà..."
     îñëå  òîãî  êàê  íàøà  áåñåäà  ïðèíßëà ñåðüåçíûé õàðàêòåð, Šßìðàí ñíßë
îñàäó, âûïðßìèëñß, è ß òîò÷àñ âñêî÷èëà ñ êðåñëà.
     àçãîâîð ïðîäîëæàëñß.
     - î÷åìó  òû ñ÷èòàåøü ýòî ïðåäëîæåíèå íåìûñëèìûì äåëîì? - ñïðîñèëà ß. -
àçâå ïîåçäêà â …âðîïó íå äîñòàâèò òåáå óäîâîëüñòâèß?
     - ‚  ýòîì  îòíîøåíèè  ß  íè÷åãî  íå  ãîâîðþ.  î  ñåé÷àñ ß óæå íå âîëåí
ñâîáîäíî  ðàñïîðßæàòüñß  ñîáîé.  ‚ñå,  ÷òî  èìååò îòíîøåíèå ê ìîåé æèçíè, ìû
äîëæíû îáñóæäàòü âìåñòå. àçâå íå òàê?
     - ’îãäà òû ìîæåøü åõàòü.
     - ‡íà÷èò, òû ñîãëàñíà íà ìîé îòúåçä èç ‘òàìáóëà?
     - àç äëß ìóæ÷èíû íóæíà êàêàß-íèáóäü ïðîôåññèß...
     - € òû ïîåõàëà áû íà ìîåì ìåñòå?
     - àâåðíî, ïîåõàëà áû. ˆ äóìàþ, òû òîæå äîëæåí òàê ïîñòóïèòü.
     àäî  ñêàçàòü,  ÷òî  ýòè  ñëîâà ãîâîðèëè òîëüêî ìîè ãóáû. € ïðî ñåáß, â
äóøå,  ß  äóìàëà ñîâñåì ïî-äðóãîìó. ‡à ìíîé íåëüçß áûëî íå ïðèçíàòü ïðàâà íà
òàêîé  îòâåò.  Šàê  èíà÷å  îòâåòèòü ÷åëîâåêó, êîòîðûé ñïðàøèâàåò: "Œîãó ëè ß
îñòàâèòü òåáß è óåõàòü?"
     Šßìðàíà  îãîð÷èëî,  ÷òî ß òàê ëåãêî ñîãëàñèëàñü íà ðàçëóêó. å ãëßäß íà
ìåíß, îí ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ ïî êîìíàòå, çàòåì îáåðíóëñß è ïîâòîðèë:
     - ‡íà÷èò, òû ñ÷èòàåøü, ìíå íàäî ïðèíßòü äßäèíî ïðåäëîæåíèå?
     - „à...
     Šßìðàí âçäîõíóë.
     - ’îãäà ìû ïîäóìàåì. “ íàñ åùå åñòü âðåìß äëß îêîí÷àòåëüíîãî ðåøåíèß.
     ‘åðäöå  ó  ìåíß  äðîãíóëî.  àçâå  ýòî  "ìû  ïîäóìàåì" íå îçíà÷àëî, ÷òî
âîïðîñ óæå ðåøåí?
     Ÿ çàãîâîðèëà ñåðüåçíî, ïî-âçðîñëîìó, êàê âñåãäà òðåáîâàëè îò ìåíß:
     - å  âèæó  â  ýòîì  äåëå  íè÷åãî  çàñëóæèâàþùåãî  äîëãèõ  ðàçìûøëåíèé.
ðåäëîæåíèå  òâîåãî äßäè ïîèñòèíå çàìàí÷èâî. åïðîäîëæèòåëüíîå ïóòåøåñòâèå -
âåùü íåïëîõàß.
     - ’û äóìàåøü, ïîåçäêà ïðîäëèòñß òàê íåäîëãî?
     - î  äîëãîé åå òîæå íåëüçß íàçâàòü. ƒîä, äâà, òðè, íó, ÷åòûðå... ‚ðåìß
ïðîëåòèò   -   ãëàçîì   íå  óñïååøü  ìîðãíóòü.  Šîíå÷íî,  òû  èíîãäà  áóäåøü
ïðèåçæàòü...
     Ÿ òàê ëåãêî ñ÷èòàëà ïî ïàëüöàì: îäèí, äâà, òðè, ÷åòûðå...


        x x x

     —åðåç   ìåñßö  ìû  ïðîâîæàëè  Šßìðàíà.  àðîõîä  îòõîäèë  îò  ƒàëàòñêîé
ïðèñòàíè.  ‚ñå  íàøè  ðîäñòâåííèêè ïîçäðàâëßëè ìåíß, òàê êàê ýòî ß óãîâîðèëà
åãî  ïîåõàòü  â  …âðîïó. ’îëüêî Œþæãßí îñòàëàñü íåäîâîëüíà. Žíà ìíå ïðèñëàëà
èç  ’åêèðäàãà  ïèñüìî,  â  êîòîðîì  ïèñàëà: "’û ïîñòóïèëà î÷åíü îïðîìåò÷èâî,
”åðèäý.  àäî  áûëî  âîñïðåïßòñòâîâàòü  ïîåçäêå. Šàêîé ñìûñë â òîì, ÷òî âàøè
ñàìûå ïðåêðàñíûå ãîäû ïðîéäóò â ðàçëóêå? ˜óòêà ëè: ÷åòûðå ãîäà!"
     Žäíàêî ÷åòûðå ãîäà ïðîøëè ãîðàçäî áûñòðåå, ÷åì îæèäàëà Œþæãßí.
     Šßìðàí  âåðíóëñß â ‘òàìáóë âìåñòå ñ äßäåé, âûøåäøèì â îòñòàâêó, êàê ðàç
÷åðåç ìåñßö ïîñëå òîãî, êàê ß îêîí÷èëà ïàíñèîí.
     Žêîí÷èòü  ïàíñèîí!  Šîãäà  ß  ó÷èëàñü,  òî  íàçûâàëà ýòî ìðà÷íîå çäàíèå
"ãîëóáßòíèêîì".   Ÿ  ãîâîðèëà:  "„åíü,  êîãäà  ß  âåðíóñü  íà  âîëþ  õîòü  ñ
êàêèì-íèáóäü  äèïëîìîì  â  ðóêàõ, áóäåò äëß ìåíß ïðàçäíèêîì îñâîáîæäåíèß!.."
î  êîãäà  â  îäíî  ïðåêðàñíîå  óòðî  äâåðè  "ãîëóáßòíèêà"  ðàñïàõíóëèñü è ß
î÷óòèëàñü  íà óëèöå â íîâîì ÷åðíîì ÷àðøàôå, â òóôåëüêàõ íà âûñîêèõ êàáëóêàõ,
êîòîðûå  äåëàëè  ìåíß  ãîðàçäî  âûøå,  ß ðàñòåðßëàñü, ñëîâíî íå ïîíèìàß, ÷òî
ïðîèçîøëî.  € òóò åùå òåòêà åñèìý ñðàçó æå íà÷àëà ãîòîâèòüñß ê ñâàäüáå. òî
îêîí÷àòåëüíî ëèøèëî ìåíß äóøåâíîãî ðàâíîâåñèß.
     ‚  äîìå  ó  íàñ  äî  ïîçäíåé  íî÷è  áûëî  ïîëíî íàðîäó: ñíîâàëè ìàëßðû,
ïëîòíèêè,  ïîðòíèõè, ñúåõàâøèåñß ðîäñòâåííèêè. Šàæäûé áûë çàíßò ñâîèì äåëîì.
Žäíè  óæå  ñòðî÷èëè  ïðèãëàøåíèß  íà  ñâàäüáó,  äðóãèå  áåãàëè  ïî áàçàðàì è
ìàãàçèíàì, òðåòüè çàíèìàëèñü øèòüåì.
     Ÿ  ïðåáûâàëà  â  êðàéíåé  ðàñòåðßííîñòè  è  íà  âñå ìàõíóëà ðóêîé. Ÿ íå
òîëüêî  íå ïîìîãàëà äðóãèì, íî äàæå òâîðèëà âñßêèå ãëóïîñòè è ìåøàëà âñåì. “
ìåíß  íà÷àëñß  î÷åðåäíîé  ïðèñòóï  âñåâîçìîæíûõ  áåçóìñòâ.  Šàê  è ïðåæäå, ß
âîäèëà  çà  ñîáîé  âàòàãó  äåòåé, ãîñòèâøèõ ó íàñ, ïåðåâîðà÷èâàëà âñå â äîìå
ââåðõ äíîì.
     à  êóõíå  òîæå  øåë ðåìîíò. îâûé ïîâàð ïåðåòàùèë âñå ñâîå õîçßéñòâî â
ïàëàòêó, ïîñòàâëåííóþ çà äîìîì â ñàäó, è ñòðßïàë ïðßìî íà îòêðûòîì âîçäóõå.
     Žäíàæäû  ïîä  âå÷åð  ß  óâèäåëà,  ÷òî  îí õëîïî÷åò âîçëå ñâîåé ïàëàòêè,
ïå÷åò ïå÷åíüå. “ ìåíß â ãîëîâå òîò÷àñ ñîçðåë äüßâîëüñêèé ïëàí.
     - åáßòà,  -  ñêàçàëà ß, - ñïðß÷üòåñü çà ýòèì êóðßòíèêîì è ñèäèòå òèõî.
Ÿ ñòàùó ó ïîâàðà ïå÷åíüå è ïðèíåñó âàì.
     å  ïðîøëî  è  ïßòè ìèíóò, êàê ß âåðíóëàñü ñ ïîëíîé òàðåëêîé. àäî áûëî
òóò  æå  ðàçäàòü  òðîôåè  ìîèì  ìàëåíüêèì  äðóçüßì,  ðàçîñëàòü  èõ ïî ðàçíûì
óãîëêàì  ñàäà, à òàðåëêó ñïðßòàòü â êóðßòíèêå. Ÿ íå ïðåäïîëàãàëà, ÷òî ïîâàð,
îáíàðóæèâ ïðîïàæó, êèíåòñß â ïîãîíþ.
     —åðåç  ìèíóòó  ó  êóõîííîé  ïàëàòêè  íà÷àëîñü  ñâåòîïðåñòàâëåíèå. îâàð
êðè÷àë:
     - Šëßíóñü àëëàõîì, êëßíóñü âñåìè ñâßòûìè, ß ïåðåëîìàþ âîðèøêå êîñòè!
     åðåïóãàííûå  ìàëûøè,  íå îáðàùàß íà ìåíß âíèìàíèß, çàìåòàëèñü ïî ñàäó.
îâàð  ñêîðî  íàïàë  íà  íàø  ñëåä è, êàê áåçóìíûé, ðèíóëñß íà íàñ, ïîòðßñàß
ïîëîâíèêîì, ñëîâíî äóáèíêîé.
     òîò  íåãîäíûé  ïîíßë,  ÷òî  ß ñàìàß ñòàðøàß, îñòàâèë â ïîêîå ìàëûøåé è
ïîãíàëñß  çà  ìíîé. ‚äðóã îí ñïîòêíóëñß îáî ÷òî-òî è ðàñòßíóëñß âî âåñü ðîñò
íà çåìëå. òî ïðèâåëî åãî â åùå áîëüøóþ ßðîñòü.
     îâàð  áûë  â  äîìå  ÷åëîâåêîì  íîâûì.  îëîæåíèå  ñêëàäûâàëîñü  âåñüìà
òðàãè÷åñêè:  ïîïàäè  ß  åìó  â  ðóêè,  îí îãðåë áû ìåíß ðàçà äâà ïîëîâíèêîì,
îïîçîðèë íà âåñü ñâåò, è òîãäà ïîéäè îáúßñíßé, ÷òî ß íåâåñòà.
     ’àê  êàê  äîðîãà ê äîìó áûëà îòðåçàíà, ß, îãëóøèòåëüíî êðè÷à, áðîñèëàñü
ê  âîðîòàì.  à  ìîå  ñ÷àñòüå, ìàäåìóàçåëü ïîðòíèõà, ðàáîòàâøàß â òîò äåíü ñ
ñàìîãî  óòðà, è åå ïîäðó÷íàß „èëüáåð âûøëè â ñàä ïîäûøàòü ñâåæèì âîçäóõîì. ‘
âîïëåì: "Šàðàóë!" - ß êèíóëàñü ê ïîðòíèõå è áûñòðî þðêíóëà çà åå ñïèíó.
     „èëüáåð-êàëôà* ïîïûòàëàñü âûõâàòèòü ó ïîâàðà ïîëîâíèê è çàêðè÷àëà:
     ______________
     *  Šàëôà  -  ïîäìàñòåðüå,  ýêîíîìêà,  ïðèñëóãà.  —àñòî  ïðèáàâëßåòñß  ê
ñîáñòâåííîìó èìåíè, êàê ìóæñêîìó, òàê è æåíñêîìó.

     - —òî  òû  äåëàåøü,  àø÷è-áàøè?!*  ‘ïßòèë,  ÷òî  ëè?!  ‚åäü ýòà õàíûì -
íåâåñòà.
     ______________
     * €ø÷è-áàøè - ïîâàð, áóêâ.: ãëàâíûé ïîâàð.

     ‚  äðóãîå  âðåìß çà ñëîâî "íåâåñòà" ß áû çàäàëà ïîðòíßæêå „èëüáåð. î â
òîò ìîìåíò ß áûëà òàê èñïóãàíà, ÷òî çàêðè÷àëà âìåñòå ñ íåé:
     - Šëßíóñü àëëàõîì, àø÷è-áàøè, ß íåâåñòà!
     å  âñòðå÷àëà  ÷åëîâåêà  áîëåå âçáàëìîøíîãî è óïðßìîãî, ÷åì ýòîò ïîâàð.
Ží ñíà÷àëà íå ïîâåðèë.
     - ,   íåò,  ðàçâå  íåâåñòà  ìîæåò  áûòü  âîðîâêîé?  -  ‡àòåì,  íåìíîãî
îáðàçóìèâøèñü,  äîáàâèë:  -  …ñëè  òàê,  áðàâî,  õàíûì-íåâåñòà!  ’îëüêî òåáå
ïðèäåòñß êóïèòü ìíå íîâûå øòàíû. ‚èäèøü, èç-çà òåáß ß ðàçîäðàë êîëåíêó.
     ðè  ïàäåíèè áåäíßãà òàêæå îöàðàïàë ñåáå íîñ. î, ê ñ÷àñòüþ, çà íåãî îí
íå òðåáîâàë êîìïåíñàöèè.
     Ÿ   ïðîñèëà   ïðèñóòñòâóþùèõ   íå   ðàçãëàøàòü  ýòî  ïðîèñøåñòâèå,  íî,
ðàçóìååòñß,  êîìåäèß  ñäåëàëàñü  äîñòîßíèåì  âñåõ,  è ÷àñòî çà ñòîëîì ðîäíûå
èðîíè÷åñêè ïîãëßäûâàëè íà ìåíß è ïåðåñìåèâàëèñü.


     „î ñâàäüáû îñòàâàëîñü òðè äíß.
     Šàê-òî  âå÷åðîì,  êîãäà  ìû  èãðàëè  ñ  äåòüìè,  ïðûãàß ÷åðåç âåðåâêó ó
ñàäîâîé  êàëèòêè,  ß îïßòü ïîäâåðãëàñü íàïàäåíèþ. à ýòîò ðàç àòàêîâàëà ñàìà
ìàäåìóàçåëü   ïîðòíèõà,   êîòîðàß   íà   äíßõ   ñïàñëà   ìåíß   îò   ïîâàðà.
˜åñòèäåñßòèëåòíßß  äåâà  â  î÷êàõ,  âîò óæå ëåò òðèäöàòü îáøèâàþùàß âåñü íàø
äîì,  áûëà  ñàìûì  äåëèêàòíûì è ñàìûì âåæëèâûì ÷åëîâåêîì íà ñâåòå. î â ýòîò
äåíü äàæå îíà îáðóøèëàñü íà ìåíß.
     - Œàäåìóàçåëü,  -  ñêàçàëà  îíà,  - ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé ìû íàçîâåì âàñ
ìàäàì.  ó  õîðîøî  ëè  âû  ïîñòóïàåòå?..  ‚îò  óæå  ïîë÷àñà  ß  èùó âàñ äëß
ïîñëåäíåé ïðèìåðêè.
     Šîíå÷íî,  è  ìîß òåòêà åñèìý áûëà çàîäíî ñ ìàäåìóàçåëü, åå õìóðîå ëèöî
íå ïðåäâåùàëî íè÷åãî õîðîøåãî.
     - àðäîí,  ìàäåìóàçåëü, - îïðàâäûâàëàñü ß. - Œû áûëè çäåñü. “âåðßþ âàñ,
ß íå ñëûøàëà...
     ‚  êîíöå êîíöîâ òåòêà íå âûäåðæàëà, âçßëà ìåíß çà ïîäáîðîäîê, ïîòðåïàëà
ïî ùåêå, êàê âñåãäà, êîãäà ß çàñëóæèâàëà ïîðèöàíèß, è ñêàçàëà:
     - „èòß  ìîå,  äà òû è íå óñëûøèøü íèêîãî èç-çà ñâîåãî ãðîìêîãî ãîëîñà è
ñìåõà.  Ÿ  óæå  íà÷èíàþ  áîßòüñß,  êàê  áû  òû  è  ÷åðåç òðè äíß íå âûêèíóëà
êàêîé-íèáóäü ôîêóñ â ïðèñóòñòâèè íàøèõ ãîñòåé...
     •îòß  âñå  ýòè  äíè  ß ïðîêàçèëà áîëüøå, ÷åì îáû÷íî, íî ñåðäöå ìîå áûëî
íàïîëíåíî  ñòðàííûì  âîëíåíèåì, ìíå õîòåëîñü áûòü îáëàñêàííîé, æèòü ñî âñåìè
â ëàäó.
     ’åòêà  ïðîäîëæàëà  äåðæàòü  ìåíß  çà  ïîäáîðîäîê. Ÿ ïðèïîäíßëà ïàëüöàìè
ïîäîë þáêè è ñäåëàëà ðåâåðàíñ.
     - å  âîëíóéòåñü, òåòß. Žñòàëîñü ñîâñåì íåìíîãî. ‚àì ïðèäåòñß ïîòåðïåòü
âñåãî  ëèøü  òðè  äåíå÷êà. ’îãäà âû ñòàíåòå äëß ìåíß íå òîëüêî òåòåé... Œîãó
âàñ  óâåðèòü,  òå øàëîñòè è ïðîêàçû, êîòîðûìè —àëûêóøó äîíèìàëà ñâîþ òåòóøêó
åñèìý, ”åðèäý íå ïîñìååò ïîâòîðèòü ïåðåä óâàæàåìîé õàíûì-ýôåíäè!..
     ƒëàçà òåòêè íàïîëíèëèñü ñëåçàìè. Žíà ïîöåëîâàëà ìåíß â ùåêó è ñêàçàëà:
     - Ÿ âñåãäà áûëà òåáå ìàòåðüþ, ”åðèäý, è íàâåêè åþ îñòàíóñü.
     Ÿ  òàê  ðàçâîëíîâàëàñü,  ÷òî  ñõâàòèëà  âäðóã  òåòóøêó  çà  ðóêè è òîæå
ïîöåëîâàëà â ùåêó.


     Šîãäà  ìàäåìóàçåëü  ïîäíßëà  íà  ðóêàõ  ìîå  áåëîå ïëàòüå, êîòîðîå áûëî
ïî÷òè  ãîòîâî,  ß  ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî êðàñíåþ. Žáíßâ è ïåðåöåëîâàâ âñåõ, êòî
áûë ðßäîì, ß âçìîëèëàñü:
     - ðîøó  âàñ,  óéäèòå  èç êîìíàòû. Ÿ íå ñìîãó îäåòüñß ó âñåõ íà ãëàçàõ.
ðåäñòàâüòå  ñåáå:  —àëûêóøó  íàäåíåò  ïëàòüå  ñî  øëåéôîì  è  ïðåâðàòèòñß â
ïàâëèíà!  €õ,  êàê  ýòî  ñìåøíî!..  Ÿ,  íàâåðíî, è ñàìà áóäó ñìåßòüñß. Šàê ß
ïðîñèëà  ðàçðåøèòü  ìíå  áûòü íà òîðæåñòâå â îáûêíîâåííîì ïëàòüå... î ðàçâå
êòî ïîñëóøàë?! èêîìó íåò äåëà äî ìîåãî ãîðß.
     Šîãäà  ìàäåìóàçåëü  íàïðàâèëàñü  êî  ìíå  ñ  ïëàòüåì,  ß  çàìåòàëàñü ïî
êîìíàòå,  çàáèëàñü  â óãîë, äðîæà, ñëîâíî îñèíîâûé ëèñòîê. ‘òîßùèå çà äâåðüþ
øóìåëè, ïûòàëèñü âîðâàòüñß â êîìíàòó. Ÿ óìîëßëà:
     - …ùå íåìíîæêî. ðîøó âàñ, ìèíóòî÷êó... Ÿ âñåõ ïîçîâó.
     î  äîìàøíèå  ìíå  íå âåðèëè, ïðîäîëæàëè ëîìèòüñß â äâåðü, áîßñü, ÷òî ß
èõ îáìàíó.
     à÷àëàñü  áîðüáà. ’å, êòî ñòîßëè çà ïîðîãîì, áîëüøèå è ìàëûå, ñìåßëèñü,
ëåçëè,  òîëêàëèñü,  ðàñïàõèâàëè  äâåðü. Ÿ æå èçî âñåõ ñèë ñòàðàëàñü ñäåðæàòü
íàòèñê.
     ‚   êîðèäîðå  ñòîßë  íåâîîáðàçèìûé  øóì  îò  òîïîòà  äåòñêèõ  áàøìàêîâ,
ïîäáèòûõ æåëåçíûìè ïîäêîâêàìè.
     - àñòóïëåíèå!.. ‚îéíà!.. - ãîðëàíèëè äåòè.
     à øóì ñáåæàëèñü âñå îáèòàòåëè äîìà.
     Œàäåìóàçåëü êðè÷àëà ÷åðåç ìîå ïëå÷î:
     - Žòîéäèòå, ðàäè àëëàõà!.. å íàäî!.. ëàòüå ðâåòñß!..
     î åå íèêòî äàæå íå óñëûøàë.
     ‚äðóã øóì çà äâåðüþ ñòèõ. àçäàëèñü øàãè è ãîëîñ Šßìðàíà:
     - Žòêðîé,  ”åðèäý, ýòî ß... Œíå, êîíå÷íî, íå çàïðåùàåòñß... óñòè ìåíß,
ß õî÷ó òåáå ïîìî÷ü...
     Ÿ ÷óòü íå ñîøëà ñ óìà.
     - óñòü  âîéäóò  âñå  -  ýòî  íè÷åãî!..  î  òåáå íåëüçß!.. “õîäè, ðàäè
àëëàõà!.. Šëßíóñü, ß áóäó ïëàêàòü.
     Šßìðàí,  íå  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  ìîè ìîëüáû, íàâàëèëñß íà äâåðü. Žáå
ïîëîâèíêè ðàñïàõíóëèñü.
     Ÿ   ñ  êðèêîì  êèíóëàñü  â  óãîë  êîìíàòû,  ñõâàòèëà  êàêîå-òî  ïàëüòî,
çàêóòàëàñü â íåãî è ñúåæèëàñü...
     Œàäåìóàçåëü  áûëà  áëèçêà  ê  îáìîðîêó,  îíà  ðâàëà  íà  ñåáå  âîëîñû è
ïðè÷èòàëà:
     - ðîïàëî ìîå ÷óäåñíîå ïëàòüå!..
     Šßìðàí   óõâàòèëñß   çà  ïàëüòî,  êîòîðûì  ß  ïðèêðûâàëàñü,  è  ñêàçàë,
óëûáàßñü:
     - îðà ïðèçíàòü ñâîå ïîðàæåíèå, ”åðèäý. Žòêðîéñß, ß âçãëßíó íà ïëàòüå.
     Šàçàëîñü, ß îêàìåíåëà, ó ìåíß îòíßëñß ßçûê.
     îäîæäàâ ìèíóòó, Šßìðàí ïðîäîëæàë:
     - ”åðèäý,  ß òîëüêî ÷òî ñ ïðîãóëêè... Ž÷åíü óñòàë. å óïðßìüñß. Œíå òàê
õî÷åòñß  óâèäåòü  òåáß  â íîâîì ïëàòüå. ‘ìîòðè, ß âûíóæäåí áóäó ïðèáåãíóòü ê
ñèëå. ‘÷èòàþ äî ïßòè: ðàç... äâà... òðè... ÷åòûðå... ïßòü...
     Šßìðàí  ñòàðàëñß ñ÷èòàòü êàê ìîæíî ìåäëåííåå. ‘êàçàâ "ïßòü", îí ïîòßíóë
ïàëüòî  çà  ðóêàâ,  íî  òóò  óâèäåë  ìîå  ëèöî,  çàëèòîå  ñëåçàìè,  è ñîâñåì
ðàñòåðßëñß.  Ží  ñ  òðóäîì  âûòîëêàë  âñåõ ïîñòîðîííèõ èç êîìíàòû, çàõëîïíóë
äâåðü.
     Œàäåìóàçåëü  îò  èçóìëåíèß  ëèøèëàñü  äàðà ðå÷è. Šßìðàí, êàæåòñß, áûë â
òàêîì  æå  ñîñòîßíèè. îìîë÷àâ íåìíîãî, îí ñêàçàë íàêîíåö ðîáêèì, óäðó÷åííûì
ãîëîñîì:
     - ðîñòè,  ”åðèäý...  Ÿ  õîòåë  ñ òîáîé íåìíîãî ïîøóòèòü. „óìàë, ó ìåíß
åñòü íà ýòî ïðàâî... î òû âñå òàêîé æå ðåáåíîê! ‘êàæè, òû ïðîñòèøü ìåíß?
     ðîäîëæàß çàêðûâàòü ëèöî, ß îòâåòèëà:
     - •îðîøî... î òû ñåé÷àñ æå óéäåøü èç êîìíàòû.
     - ‘  îäíèì óñëîâèåì. Ÿ áóäó æäàòü òåáß â êîíöå ñàäà ó áîëüøîãî êàìíß...
îìíèøü,  îäíàæäû  ïîä  âå÷åð, ÷åòûðå ãîäà òîìó íàçàä, ìû ïîìèðèëèñü ñ òîáîé
íà òîì ìåñòå. ‘äåëàåì è ñåé÷àñ òàê æå. „àåøü ñëîâî ïðèéòè?..
     îñëå êîðîòêîãî êîëåáàíèß ß ñêàçàëà:
     - •îðîøî, ß ïðèäó... î ñåé÷àñ óõîäè.
     åäíàß  ìàäåìóàçåëü  áîßëàñü  äàæå ðàçãîâàðèâàòü ñ íåâåñòîé, îáëàäàþùåé
ñòîëü  ñòðàííûì  õàðàêòåðîì.  Žíà ìîë÷à ðàçäåëà ìåíß, è ß ñíîâà îáëà÷èëàñü â
ñâîå  êîðîòåíüêîå  ðîçîâîå ïëàòüå, à ïîâåðõ íàäåëà ÷åðíûé øêîëüíûé ïåðåäíèê.
å  âçãëßíóâ  äàæå íà Œþæãßí, ß áðîñèëàñü ê ñåáå â êîìíàòó è äîëãî óìûâàëàñü
õîëîäíîé âîäîé, ïîêà ãëàçà íå ïåðåñòàëè áûòü êðàñíûìè.
     Šîãäà  ß  ñïóñòèëàñü  â  ñàä,  óæå  ñìåðêàëîñü.  ’åïåðü  ìíå  íàäî áûëî
ïðîêðàñòüñß ê Šßìðàíó.
     „åëàß   âèä,   áóäòî   ýòî   îáû÷íàß  ïðîãóëêà,  ß  ïðîøëà  çà  êóõíåé,
ïåðåêèíóëàñü  äâóìß-òðåìß  ñëîâàìè  ñ  ïîâàðîì, çàòåì ìåäëåííî íàïðàâèëàñü ê
âîðîòàì.  ëàí  ìîé  áûë  òàêîâ:  ñíà÷àëà  çàìåñòè  ñëåäû, à çàòåì óæå âäîëü
çàáîðà, ñàäîì ïðîáðàòüñß ê áîëüøîìó êàìíþ. î...


        x x x

     àøà  äâîðîâàß  êàëèòêà  áûëà, êàê âñåãäà, îòêðûòà, è ß âäðóã óâèäåëà ó
âîðîò  âûñîêóþ æåíùèíó â ÷åðíîì ÷àðøàôå. ‹èöî åå áûëî ñêðûòî ïîä ÷àäðîé. ‚èä
ó  æåíùèíû  áûë  òàêîé,  ñëîâíî îíà õîòåëà ÷òî-òî óçíàòü â íàøåì äîìå, íî íå
îñìåëèâàëàñü âîéòè.
     Šßìðàí   äàâíî   óæå   æäàë   ìåíß.  îßñü,  ÷òî  ïîä  ÷àäðîé  îêàæåòñß
êàêàß-íèáóäü  çíàêîìàß  æåíùèíà,  êîòîðàß  çàãîâîðèò  ñî  ìíîé è çàäåðæèò, ß
õîòåëà áûëî ñêðûòüñß çà äåðåâüßìè. î òóò íåçíàêîìêà îêëèêíóëà ìåíß:
     - àðûøíß, ìèëàß, ïðîñòèòå çà áåñïîêîéñòâî...
     Œíå ïðèøëîñü ïîäîéòè ê âîðîòàì.
     - îæàëóéñòà,  õàíûì-ýôåíäè,  -  ñêàçàëà  ß. - Š âàøèì óñëóãàì. —òî âàì
óãîäíî?..
     - òî îñîáíßê ïîêîéíîãî ‘åéôåääèíà-ïàøè, íå òàê ëè?
     - „à, õàíûì-ýôåíäè.
     - € âû òîæå çäåñü æèâåòå, áàðûøíß?
     - „à.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå ó ìåíß ê âàì ïðîñüáà.
     - ðèêàçûâàéòå, õàíûì-ýôåíäè.
     - Œíå íàäî ïîãîâîðèòü ñ ãîñïîæîé ”åðèäý...
     Ÿ  äàæå  âçäðîãíóëà  è,  ÷òîáû  íå  ðàññìåßòüñß,  íàãíóëà  ãîëîâó! Œåíß
âïåðâûå â æèçíè âåëè÷àëè ãîñïîæîé.
     ûëî  íåìûñëèìî  ñîçíàòüñß,  ÷òî  ß  è åñòü "ãîñïîæà ”åðèäý". “ ìåíß íå
õâàòèëî ñìåëîñòè ñäåëàòü ýòî.
     - ó  ÷òî  æ,  õàíûì-ýôåíäè,  -  êóñàß  ãóáû,  îòâåòèëà  ß,  - èçâîëüòå
ïîæàëîâàòü â äîì. ‚û ñïðîñèòå â îñîáíßêå, è âàì ïîçîâóò ãîñïîæó ”åðèäý...
     †åíùèíà â ÷åðíîì ÷àðøàôå âîøëà â êàëèòêó è ïðèáëèçèëàñü êî ìíå.
     - Šàê  õîðîøî,  ÷òî  ß  âàñ âñòðåòèëà, äèòß ìîå, - ñêàçàëà îíà. - ðîøó
âàñ,  ïîìîãèòå  ìíå.  ‚û  áóäåòå  ñâèäåòåëåì ìîåãî ðàçãîâîðà ñ ”åðèäý-õàíûì.
’îëüêî îá ýòîì íèêòî íå äîëæåí çíàòü.
     åâîçìîæíî  ïåðåäàòü  ìîåãî  óäèâëåíèß. ûëî óæå äîâîëüíî òåìíî, è ß íå
ìîãëà ðàçãëßäåòü ïîä ÷åðíîé ÷àäðîé ëèöà íåçíàêîìêè.
     àêîíåö, ïîñëå íåêîòîðîãî êîëåáàíèß, ß ñêàçàëà:
     - •àíûì-ýôåíäè,  ß  íå  ìîãëà  ñðàçó  ïðèçíàòüñß,  òàê  êàê  íå  ñîâñåì
îäåòà... î ”åðèäý - ýòî ß.
     - ‚û  òà  ñàìàß  ”åðèäý-õàíûì,  êîòîðàß âûõîäèò çàìóæ çà Šßìðàíà-áåß? -
âçâîëíîâàííî ñïðîñèëà æåíùèíà.
     Ÿ óëûáíóëàñü.
     - ‚ äîìå òîëüêî îäíà ”åðèäý, õàíûì-ýôåíäè.
     †åíùèíà  â  ÷åðíîì  ÷àðøàôå  âäðóã  çàìîë÷àëà. Œèíóòó íàçàä îíà ñ òàêèì
íåòåðïåíèåì  õîòåëà  óâèäåòü  ”åðèäý,  à ñåé÷àñ ñòîßëà, áóäòî èñòóêàí. ‚ ÷åì
äåëî? Œîæåò, îíà íå âåðèëà, ÷òî ß - ”åðèäý? ˆëè òóò äåëî â äðóãîì?..
     ‘òàðàßñü ñêðûòü óäèâëåíèå, ß ñêàçàëà:
     - †äó âàøèõ ïðèêàçàíèé, õàíûì-ýôåíäè.
     ‘òðàííî. åçíàêîìêà ñëîâíî âîäû â ðîò íàáðàëà.
     ‚ ãëóáèíå ñàäà ß óâèäåëà ñêàìåéêó è ñêàçàëà:
     - •îòèòå,  ïðîéäåì  â ñàä, õàíûì-ýôåíäè... ’àì íàñ íèêòî íå ïîòðåâîæèò,
è ìû ñïîêîéíî ïîãîâîðèì.
     åçíàêîìêà  ïðîäîëæàëà  õðàíèòü  ìîë÷àíèå  äàæå òîãäà, êîãäà ìû ñåëè íà
ñêàìåéêó.  î  âîò,  êàæåòñß,  îíà  ðåøèëàñü,  èáî ðåçêèì äâèæåíèåì îòêèíóëà
ââåðõ  ÷àäðó... Ÿ óâèäåëà óìíîå íåðâíîå ëèöî. †åíùèíå áûëî ëåò ïîä òðèäöàòü.
•îòß   óæå   ïîðßäêîì  ñòåìíåëî,  â  ãëàçà  ñðàçó  áðîñàëàñü  åå  ìåðòâåííàß
áëåäíîñòü.
     - ”åðèäý-õàíûì,  - íà÷àëà îíà, - ß ïðèøëà ñþäà ïî ïîðó÷åíèþ ñâîåé î÷åíü
áëèçêîé  è äàâíåé ïîäðóãè. èêîãäà íå äóìàëà, ÷òî ìèññèß, êîòîðóþ ß âçßëà íà
ñåáß,  îêàæåòñß  ñòîëü  òðóäíîé... ’îëüêî ÷òî ß íàñòàèâàëà, ÷òîáû âû ïîçâàëè
”åðèäý-õàíûì, à ñåé÷àñ ìíå õî÷åòñß óáåæàòü...
     Œåíß  îõâàòèëà  âíóòðåííßß  äðîæü,  ñåðäöå  òðåâîæíî çàêîëîòèëîñü. î ß
ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  åñëè  íå  áóäó  ñìåëåå, æåíùèíà ñäåðæèò ñëîâî è óáåæèò.
‘òàðàßñü êàçàòüñß ñïîêîéíîé, ß ñêàçàëà:
     - Œèññèß  åñòü  ìèññèß,  õàíûì-ýôåíäè.  àäî áûòü ðåøèòåëüíîé. ‡íàåò ëè
ìåíß âàøà ïîäðóãà?
     - åò...  ‚åðíåå,  îíà íåçíàêîìà ñ âàìè, íî åé èçâåñòíî, ÷òî âû íåâåñòà
Šßìðàíà-áåß.
     - Žíà çíàåò Šßìðàíà-áåß?
     åçíàêîìêà  íå  îòâåòèëà,  à  ß  âäðóã  ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  íå â ñèëàõ
ñïðàøèâàòü  äàëüøå.  •îòß ß óìèðàëà îò ëþáîïûòñòâà, íî, ìíå êàæåòñß, ïîæåëàé
îíà äåéñòâèòåëüíî óéòè â òó ìèíóòó, ß íå ñòàëà áû åå çàäåðæèâàòü.
     - ‘ëóøàéòå   ìåíß,   ”åðèäý-õàíûì...  ‚û  íå  çíàåòå,  ïî÷åìó  ß  âäðóã
çàêîëåáàëàñü.  Ÿ  äóìàëà  óâèäåòü  âçðîñëóþ äåâóøêó, à ïåðåäî ìíîé ìàëåíüêàß
øêîëüíèöà. Ÿ áîþñü îãîð÷èòü âàñ... ‚îò ïðè÷èíà ìîåé íåðåøèòåëüíîñòè.
     †àëîñòü íåçíàêîìêè çàäåëà ìîå ñàìîëþáèå è âåðíóëà ñèëû.
     Ÿ  ïîäíßëàñü ñî ñêàìåéêè, ïðèñëîíèëàñü ñïèíîé ê äåðåâó, îáõâàòèëà ñòâîë
ðóêàìè è ñêàçàëà ñïîêîéíûì, äàæå ïîâåëèòåëüíûì ãîëîñîì:
     - ‚  òàêèõ  ñëó÷àßõ  íåëüçß  áûòü  íåðåøèòåëüíîé.  Ÿ  ÷óâñòâóþ,  âîïðîñ
âàæíûé.  îýòîìó  ëó÷øå,  åñëè  ìû  îòáðîñèì âñßêóþ æàëîñòü è áóäåì ãîâîðèòü
îòêðîâåííî.
     Œîé õðàáðûé âèä çàñòàâèë íåçíàêîìêó âçßòü ñåáß â ðóêè.
     - ‚û î÷åíü ëþáèòå Šßìðàí-áåß? - ñïðîñèëà îíà.
     - å ïîíèìàþ, êàêîå ýòî èìååò îòíîøåíèå ê âàì, õàíûì-ýôåíäè.
     - ‚èäèìî, èìååò, ”åðèäý-õàíûì.
     - Ÿ   âàì   óæå  ñêàçàëà,  õàíûì-ýôåíäè,  åñëè  ìû  íå  áóäåì  ãîâîðèòü
îòêðîâåííî, ó íàñ íè÷åãî íå ïîëó÷èòñß.
     - •îðîøî.  óñòü  áóäåò  ïî-âàøåìó.  Ÿ  äîëæíà âàì ñîîáùèòü, ÷òî, êðîìå
âàñ, Šßìðàíà-áåß ëþáèò åùå îäíà...
     - ‚ïîëíå  âîçìîæíî,  õàíûì-ýôåíäè. Šßìðàí - ìîëîäîé ÷åëîâåê, îáëàäàþùèé
î÷åíü   ìíîãèìè   äîñòîèíñòâàìè...  ˆ  íåò  íè÷åãî  óäèâèòåëüíîãî,  åñëè  îí
ïðèãëßíóëñß åùå êàêîé-íèáóäü æåíùèíå.
     Šàêîå-òî  ïîäñîçíàòåëüíîå  ÷óâñòâî  ãîâîðèëî  ìíå, ÷òî âîò â ýòîò òèõèé
ëåòíèé  âå÷åð, êîãäà äàæå ëèñòüß äåðåâüåâ íå øåëåñòåëè, â íàø äîì íåîæèäàííî
âîðâàëàñü  áóðß.  ˆ  íå  çíàþ  îòêóäà,  íî  âî  ìíå ïîßâèëèñü ñèëà è æåëàíèå
ïðîòèâîñòîßòü ýòîé áåäå.
     îñëåäíþþ   ôðàçó   ß   ïðîèçíåñëà  äàæå  íåìíîãî  èðîíè÷åñêè.  †åíùèíà
ïðîäîëæàëà   ñèäåòü,  òîëüêî  êàê-òî  ñòðàííî  âûïðßìèëàñü,  íåðâíûì  æåñòîì
ïîïðàâèëà   êîíöû   ñâîåãî  ÷àðøàôà  è  ñòèñíóëà  ðóêàìè  êðàé  ñêàìåéêè.  Ÿ
ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  ñåé÷àñ  íåçíàêîìêà  îòêðîåò íàêîíåö, ðàäè ÷åãî îíà ñþäà
ïðèøëà.
     åññòðàñòíûì ãîëîñîì îíà ñêàçàëà:
     - à  ïåðâûé  âçãëßä âû ìíå ïîêàçàëèñü ðåáåíêîì, íî ñåé÷àñ ß âèæó ïåðåä
ñîáîé  óìíóþ  âçðîñëóþ äåâóøêó. Šàê æàëü, ÷òî Šßìðàí-áåé íå ñìîã îöåíèòü âàñ
ïî  çàñëóãàì... ‚ïðî÷åì, ìîæåò, îí è îöåíèë âàñ, íî ïîòîì ïîääàëñß âðåìåííîé
ñëàáîñòè.  Žäíèì  ñëîâîì,  äâà  ãîäà  íàçàä  îí ïîçíàêîìèëñß â …âðîïå ñ ìîåé
ïîäðóãîé,  î  êîòîðîé  ß  âàì  ñêàçàëà.  å  çíàþ, ñòîèò ëè âàì ðàññêàçûâàòü
îñòàëüíûå ïîäðîáíîñòè?..
     Ÿ êèâíóëà ãîëîâîé:
     - Œíå íàäî óäîñòîâåðèòüñß â ïðàâäèâîñòè âàøèõ ñëîâ.
     - Œîþ  ïîäðóãó  çîâóò  Œþíåââåð.  òî  äî÷ü îäíîãî èç ñòàðûõ ïðèäâîðíûõ
ñóëòàíà.  Šîãäà-òî  îíà  óâëåêëàñü  îäíèì ÷åëîâåêîì, âûøëà çàìóæ, íî íå áûëà
ñ÷àñòëèâà.  îñëå  âñåõ  ïîòðßñåíèé  áåäíßæêà  çàáîëåëà.  ‚ðà÷è ïîñîâåòîâàëè
îòïðàâèòü  åå  â  …âðîïó.  îâàß  ëþáîâü  ïðèøëà â òîò ìîìåíò, êîãäà îíà óæå
âûçäîðîâåëà  è  ñîáèðàëàñü  âîçâðàùàòüñß  íà  ðîäèíó.  Šßìðàí-áåé  ïðèåõàë â
˜âåéöàðèþ.  å çíàþ, â îòïóñê ëè, â êîìàíäèðîâêó, íî çíàêîìñòâî èõ ïðîèçîøëî
òàì.  Ží  ïðèåõàë  íà íåäåëþ, à îñòàâàëñß òàì îêîëî äâóõ ìåñßöåâ. Šàæåòñß, ó
íåãî áûëà äàæå ïî ýòîìó ïîâîäó íåïðèßòíîñòü...
     - ‘  âàøåãî  ïîçâîëåíèß,  îäèí  âîïðîñ...  -  ïåðåáèëà  ß. - Šàêóþ öåëü
ïðåñëåäóåò âàøà ïîäðóãà, æåëàß, ÷òîáû ß îáî âñåì óçíàëà?
     åçíàêîìêà âñòàëà.
     - €  âîò íà ýòî òðóäíî îòâåòèòü, - ñêàçàëà îíà, ïîòèðàß ðóêè, çàòßíóòûå
â ïåð÷àòêè. - ‘åãîäíß Œþíåââåð - âàø âðàã.
     - îìèëóéòå!..
     - „à,  ýòî  òàê,  ”åðèäý-õàíûì.  Žíà  ñîâñåì  íåïëîõîé  ÷åëîâåê.  Ž÷åíü
âïå÷àòëèòåëüíîå  ñóùåñòâî.  Šßìðàí-áåé  äëß  íåå íå ñëó÷àéíîå ïðèêëþ÷åíèå...
Žíà   íàäåßëàñü   âûéòè  çà  íåãî  çàìóæ.  …ñëè  èñêàòü  âèíîâíîãî,  òî  ýòî
Šßìðàí-áåé.  Ží ñêðûë, ÷òî äàë ñëîâî äðóãîé. Œîß ìèññèß âåñüìà íåïðèßòíà. î
ß  âçßëà  åå  íà ñåáß, òàê êàê áîþñü, ÷òî ýòà ÷óâñòâèòåëüíàß æåíùèíà, ê òîìó
æå áîëüíàß, óìðåò.
     - ’î åñòü óìðåò, åñëè íå âûéäåò çàìóæ çà Šßìðàíà?
     - ‡à÷åì  ãîâîðèòü  íåïðàâäó?  „à.  îñëå  ýòîãî  èçâåñòèß îíà íå ñìîæåò
æèòü...
     - †àëü áåäíßæêó.
     - ‚åðíåå, æàëü âàñ îáåèõ.
     Ÿ  ñäåëàëà  ïðåäîñòåðåãàþùèé  æåñò  ðóêîé,  äàâàß ïîíßòü, ÷òî îíà çàøëà
ñëèøêîì äàëåêî, è çàñìåßëàñü.
     - å òðîãàéòå ìåíß. „óìàéòå ëó÷øå î ïîäðóãå.
     - î÷åìó  æå, ”åðèäý-õàíûì?.. ðàâäà, ìû ìíîãî ëåò äðóæèì ñ Œþíåââåð...
î  âû  òîæå  î÷åíü  ïðèßòíàß  ìîëîäàß  äåâóøêà  è  ñîâåðøåííî  íè  â ÷åì íå
âèíîâàòû. ˆ åñëè ß æàëåþ âàñ...
     - òîãî  ß âàì íå ïîçâîëþ! - ïåðåáèëà ß íåçíàêîìêó åùå áîëåå ðåøèòåëüíî
è ñòðîãî. - Ÿ ñ÷èòàþ, íàì íå î ÷åì áîëüøå ãîâîðèòü.
     ‚î  âðåìß ðàçãîâîðà íåçíàêîìêà íåñêîëüêî ðàç îòêðûâàëà è çàêðûâàëà ñâîé
ðèäèêþëü,  ñëîâíî  ñîáèðàëàñü  ÷òî-òî  äîñòàòü.  ‚èäß,  ÷òî  ß õî÷ó îáîðâàòü
áåñåäó, îíà âûíóëà ñìßòûé ëèñòîê áóìàãè è ïðîòßíóëà ìíå.
     - ”åðèäý-õàíûì,  ß  áîßëàñü, ÷òî âû óñîìíèòåñü â ïðàâäèâîñòè ìîèõ ñëîâ,
ïîýòîìó   çàõâàòèëà   ïèñüìî   Šßìðàíà-áåß.   å  çíàþ,  âîçìîæíî,  îíî  âàñ
ðàññòðîèò...
     ‘íà÷àëà  ß  õîòåëà  îòñòðàíèòü  ïèñüìî  ðóêîé, íî ïîòîì èñïóãàëàñü, ÷òî
ïîñòóïàþ íåâåðíî, è âçßëà.
     - •îòèòå,  ß  îñòàâëþ  åãî?..  îòîì  ïðî÷òåòå.  Žíî  óæå íå íóæíî ìîåé
ïîäðóãå.
     Ÿ ïîæàëà ïëå÷àìè:
     - „à  è  ìíå îíî íå ïðèãîäèòñß. € äëß âàøåé ïîäðóãè ýòî ïàìßòü... óñòü
ëó÷øå  ïèñüìî  îñòàíåòñß  ó  íåå. ’îëüêî ïîçâîëüòå, ß áûñòðåíüêî ïðîáåãó åãî
ãëàçàìè.
     ûëî  óæå  ñîâñåì  òåìíî.  Ÿ  âûøëà  èç-çà äåðåâüåâ íà àëëåþ è ïîäíåñëà
ïèñüìî ê ãëàçàì. î÷åðê áûë çíàêîì.
     "Œîé  æåëòûé  öâåòîê!" - íà÷èíàëîñü îíî. ‡àòåì ñëåäîâàë ðßä ïîýòè÷åñêèõ
ñðàâíåíèé,  èç  êîòîðûõ  ßâñòâîâàëî,  ÷òî ïîäîáíî òîìó, êàê çåìëþ íà âîñõîäå
çàëèâàåò  ÷èñòûé  ïðåäóòðåííèé  ñâåò, òàê è "æåëòûé öâåòîê" ñâîèì ïîßâëåíèåì
îçàðßë  åãî  ñåðäöå  ëó÷åçàðíûì  ñèßíèåì...  "...â ìîåé äóøå æèëà íåïîíßòíàß
ðàäîñòü,   ïðåä÷óâñòâèå   ÷åãî-òî   íåîáû÷àéíîãî,   ÷òî   äîëæíî   ñî   ìíîé
ïðîèçîéòè..."  -  ïèñàë  Šßìðàí.  ˆ,  íàêîíåö, ïðåä÷óâñòâèå ñáûëîñü: îäíàæäû
âå÷åðîì â ñàäó îòåëß îí óâèäåë â ýëåêòðè÷åñêîì ñâåòå "æåëòûé öâåòîê".
     Œîè   ãëàçà   ìåòàëèñü  ïî  ïèñüìó,  ñòðî÷êè  ñëèâàëèñü,  òàê  êàê  óæå
îêîí÷àòåëüíî  ñòåìíåëî.  Ÿ ñîâñåì íå çàïîìíèëà ñîäåðæàíèß. î êîíåö ïèñüìà ß
ïåðå÷èòàëà íåñêîëüêî ðàç, è îí íàâåêè âðåçàëñß â ìîþ ïàìßòü.
     "...‘åðäöå  ìîå  áûëî  ïóñòî,  âî  ìíå æèëà ïîòðåáíîñòü ëþáèòü. Šîãäà ß
óâèäåë   ïåðåä  ñîáîé  âàñ,  òîíåíüêóþ,  âûñîêóþ,  ãîëóáîãëàçóþ,  æèçíü  ìíå
ïðåäñòàâèëàñü â äðóãîì ñâåòå..."
     åçíàêîìêà ìåäëåííî ïðèáëèçèëàñü êî ìíå è çàãîâîðèëà äðîæàùèì ãîëîñîì:
     - ”åðèäý-õàíûì, ß îãîð÷èëà âàñ?.. î ïîâåðüòå, ÷òî...
     Ÿ âçäðîãíóëà è ïðîòßíóëà åé ïèñüìî.
     - Žòêóäà  âû  âçßëè?  —åìó  çäåñü îãîð÷àòüñß? ‚ ýòîé èñòîðèè íåò íè÷åãî
íåîáû÷íîãî.  Ÿ äàæå áëàãîäàðíà âàì. ‚û îòêðûëè ìíå ãëàçà. € ñåé÷àñ ðàçðåøèòå
ïîïðîùàòüñß.
     Ÿ êèâíóëà ãîëîâîé è ïîøëà ê äîìó. î íåçíàêîìêà îêëèêíóëà ìåíß:
     - ”åðèäý-õàíûì,  ïðîñòèòå, åùå íà ìèíóòî÷êó... —òî æå ìíå ñêàçàòü ñâîåé
ïîäðóãå?
     - ‘êàæèòå,  ÷òî âû âûïîëíèëè ñâîþ ìèññèþ. Žñòàëüíîå åå íå êàñàåòñß. ‚îò
è âñå.
     åçíàêîìêà ãîâîðèëà ÷òî-òî åùå, íî ß íå ñòàëà ñëóøàòü.
     å  çíàþ,  ñêîëüêî  æäàë  ìåíß  Šßìðàí  ó  áîëüøîãî  êàìíß, êîòîðîìó íå
ñóæäåíî   áûëî  ñòàòü  ñâèäåòåëåì  íàøåãî  ïðèìèðåíèß,  íî,  äóìàþ,  îí  áûë
îøåëîìëåí,  êîãäà,  íàêîíåö,  óñòàâ  æäàòü,  ïðèøåë  â  ìîþ êîìíàòó è ïðî÷åë
íåñêîëüêî  ñòðîê,  íàöàðàïàííûõ  íà  ðàçëèíîâàííîì  ëèñòå øêîëüíîé òåòðàäêè:
"Šßìðàí-áåé-ýôåíäè,  ìíå  âñå èçâåñòíî î âàøåì ðîìàíå ñ "æåëòûì öâåòêîì". Œû
íå óâèäèìñß ñ âàìè äî ñàìîé ñìåðòè. Ÿ íåíàâèæó òåáß! ”åðèäý".


         * —€‘’œ ‚’Ž€Ÿ * 

                                                     ..., ñåíòßáðü 19... ã.

     - ‘  òåõ  ïîð  êàê òû ïðèåõàëà, òû òîëüêî è äåëàåøü, ÷òî ïèøåøü, ïèøåøü
äíè  è  íî÷è  íàïðîëåò... ó ÷òî ýòî çà áåñêîíå÷íîå ïèñàíèå? Œîæåò, ñêàæåøü,
ïèñüìî?  èñüìà  â  òåòðàäêàõ  íå ïèøóò. ‘êàæåøü, êíèãà? ’îæå íåò. Œû çíàåì,
êíèãè  ïèøóò äëèííîâîëîñûå è áîðîäàòûå óëåìû*. € òû âñåãî-íàâñåãî äåâ÷îíêà è
ðîñòîì-òî ñ íîãîòîê. ó ÷òî òû òàì ìîæåøü ïèñàòü, âîò òàê áåç îòäûõà?
     ______________
     * “ëåìû - ìóñóëüìàíñêèå áîãîñëîâû, ó÷åíûå.

     òîò  âîïðîñ  çàäàë ìíå ñòàðûé íîìåðíîé •àäæè-êàëôà. îëüøå ÷àñà îí ìûë
ïîëû  â êîðèäîðå ãîñòèíèöû, ìóðëû÷à ñåáå ïîä íîñ êàêóþ-òî ïåñåíêó, è òåïåðü,
óòîìèâøèñü,  çàãëßíóë êî ìíå, ÷òîáû, êàê îí ñàì ãîâîðèò, "ïåðåêèíóòüñß äâóìß
ñòðî÷êàìè ðàçãîâîðà".
     ‚çãëßíóâ íà íåãî, ß ðàñõîõîòàëàñü.
     - —òî çà âèä, •àäæè-êàëôà?
     Žáû÷íî  •àäæè-êàëôà  õîäèë  â  áåëîì  ïåðåäíèêå,  à ñåãîäíß íà íåì áûëî
ñòàðîäàâíåå  ýíòàðè*,  ñ  ðàçðåçàìè  ïî áîêàì. ‚îëî÷à çà ñîáîé áîñûìè íîãàìè
òðßïêó, îí, ÷òîáû íå óïàñòü, îïèðàëñß íà òîëñòóþ ïàëêó.
     ______________
     * íòàðè - ïëàòüå íàïîäîáèå äëèííîé ðóáàõè.

     - —òî ïîäåëàåøü? ‡àíèìàþñü æåíñêèì äåëîì, ïîòîìó è îäåëñß ïî-æåíñêè.
     …ñëè  íå  ñ÷èòàòü  ïðèåçæåé  èç  ñîñåäíåãî  íîìåðà,  ñ êîòîðîé ß èíîãäà
ðàçãîâàðèâàëà,  •àäæè-êàëôà  áûë  ìîèì  åäèíñòâåííûì ñîáåñåäíèêîì. ðàâäà, â
ïåðâûå  äíè  îí  èçáåãàë ìåíß, à åñëè çàõîäèë ïî êàêîìó-íèáóäü äåëó â íîìåð,
òî õëîïàë äâåðüþ è ãîâîðèë:
     - òî ß. îêðîé ãîëîâó.
     Ÿ øóòëèâî îòâå÷àëà:
     - ó  ÷òî  òû,  äîðîãîé  •àäæè-êàëôà!  ‚ ÷åì äåëî? àäè àëëàõà... Šàêèå
ìåæäó íàìè ìîãóò áûòü öåðåìîíèè?
     ‘åðäèòîå ëèöî ñòàðèêà õìóðèëîñü åùå áîëüøå.
     - -ý!  è÷åãî-òî òû íå ïîíèìàåøü, - âîð÷àë îí. - àçâå ìîæíî âíåçàïíî,
áåç ïðåäóïðåæäåíèß, âõîäèòü ê íàðå÷åííûì èñëàìà...
     "àðå÷åííûå  èñëàìà",  âåðîßòíî, îçíà÷àëî "æåíùèíû". Ÿ íå ñïðàøèâàëà îá
ýòîì  •àäæè-êàëôó,  òàê  êàê ðàçãîâàðèâàòü íà ïîäîáíóþ òåìó íå ïîçâîëßëà ìíå
ãîðäîñòü  ó÷èòåëüíèöû.  ˆ  âñå-òàêè  îäíàæäû â øóòëèâîì òîíå ß îáúßñíèëà åìó
áåññìûñëåííîñòü  ñòîëü  "ïî÷òèòåëüíîãî" îáðàùåíèß. ’åïåðü •àäæè-êàëôà ñòó÷èò
â ìîþ äâåðü çàïðîñòî è çàõîäèò íå ñòåñíßßñü.
     ‚èäß,  ÷òî  ß  íå  ïåðåñòàþ ïîäøó÷èâàòü íàä íèì, •àäæè-êàëôà õîòåë áûëî
îáèäåòüñß, íî ðàçäóìàë.
     - ’û   íàðî÷íî   òàê   ãîâîðèøü,   ÷òîáû   ðàññåðäèòü  ìåíß.  î  ß  íå
ðàññåðæóñü...  - îòîì íåìíîãî ïîìîë÷àë è äîáàâèë, ãðóñòíî ïîãëßäåâ íà ìåíß:
-  ’û  âåäü,  êàê  ïòèöà  â  êëåòêå,  òîìèøüñß  îäíà  â ýòîé êîìíàòå. îøóòè
íåìíîãî,  ïîñìåéñß,  ýòî  íå ãðåõ... ‚îò ïîäðóæèìñß êàê ñëåäóåò - ß òåáå åùå
ñïëßøó ÷òî-íèáóäü, ÷òîáû òû õîòü íåìíîãî ïîâåñåëèëàñü. ‘îãëàñíà, õàíûì?
     Šàê æå îáúßñíèòü •àäæè-êàëôå, ÷òî ß ïèøó?
     - “  ìåíß  ïî÷åðê  ñêâåðíûé, •àäæè-êàëôà. ðèõîäèòñß óïðàæíßòüñß, ÷òîáû
ðåáßòèøêè íå ïðèñòûäèëè ìåíß. à äíßõ âåäü óðîêè íà÷íóòñß.
     •àäæè-êàëôà  îáëîêîòèëñß íà ïàëêó, ñëîâíî ïîçèðîâàë ôîòîãðàôó, â ãëàçàõ
åãî çàñâåòèëàñü äîáðàß óëûáêà.
     - Žáìàíûâàåøü,  äåâ÷îíêà!  õ,  çíàëà  áû  òû, ÷åãî òîëüêî íå ïîâèäàë â
æèçíè   •àäæè-êàëôà!   ‚èäåë  ëþäåé,  êîòîðûå,  òî÷íî  êàëëèãðàôû,  ïî÷åðêîì
"ñþëþñ"*  ïèøóò. î ïèñàíèíà èõ è ëîìàíîãî ãðîøà íå ñòîèò. € åñòü òàêèå, ÷òî
ïèøóò  êðèâî  äà êîñî, çàêîðþ÷êàìè, êàê ìóðàâüèíûå íîæêè. ‚îò èç íèõ-òî òîëê
è  ïîëó÷àåòñß.  ‡íàëà  áû òû, ñêîëüêî ß ïîäìåòîê èñòåð, ïðèñëóæèâàß â ðàçíûõ
ó÷ðåæäåíèßõ;  êàêèõ  òîëüêî  ÷èíîâíèêîâ ìû íå âèäåëè íà ñâîåì âåêó! € ó òåáß
êàêîå-òî  ãîðå...  „à!  ƒîðå-òî  ãîðå, íî íàñ ýòî íå êàñàåòñß. ’îëüêî, êîãäà
ïèøåøü,  ñòàðàéñß  íå  ïà÷êàòü  ïàëüöû  ÷åðíèëàìè.  ‚îò ýòî òâîèì øêîëüíèêàì
ìîæåò ïîêàçàòüñß ñìåøíûì. ó, ëàäíî, òû ïèøè, à ß ïîéäó äîìûâàòü ïîëû.
     ______________
     * "‘þëþñ" (èñêàæ. îò "ñóëüñ") - ðîä ïî÷åðêà â àðàáñêîì ïèñüìå.


     ðîâîäèâ  •àäæè-êàëôó,  ß  îïßòü  ñåëà  çà  ñòîë, íî ðàáîòàòü áîëüøå íå
ìîãëà. ‘ëîâà ñòàðèêà çàñòàâèëè ìåíß ïðèçàäóìàòüñß.
     •àäæè-êàëôà  ïðàâ.  àç  óæå  ß  âçðîñëûé  ÷åëîâåê, äà åùå ó÷èòåëüíèöà,
êîòîðàß  íå  ñåãîäíß-çàâòðà  ïðèñòóïèò  ê  çàíßòèßì, íóæíî ñëåäèòü çà ñîáîé,
÷òîáû  íå  îñòàëîñü  â ïîâåäåíèè íè÷åãî äåòñêîãî, íè îäíîé ÷åðòî÷êè. ‚ ñàìîì
äåëå,  î  ÷åì  ãîâîðßò ÷åðíèëüíûå ïßòíà íà ïàëüöàõ? € ñëåäû ÷åðíèë íà ãóáàõ,
õîòß  •àäæè-êàëôà íè÷åãî íå ñêàçàë îá ýòîì? Šàê ÷àñòî, êîãäà ß ñêëîíßþñü íàä
ñâîèì  äíåâíèêîì,  îñîáåííî  ïî  íî÷àì, ìíå âñïîìèíàåòñß æèçíü â ïàíñèîíå. ˆ
ìåíß  îáñòóïàþò  ëþäè, êîòîðûõ íå ñóæäåíî áîëüøå âñòðåòèòü. àçâå âñå ýòî íå
ñâßçàíî  ñ ÷åðíèëüíûìè ïßòíàìè? ˆ åùå îäíó ôðàçó •àäæè-êàëôû ß íèêàê íå ìîãó
çàáûòü: "’û âåäü, êàê ïòèöà â êëåòêå, òîìèøüñß îäíà â ýòîé êîìíàòå..."
     åóæåëè,  âûðâàâøèñü  íàêîíåö  íàâñåãäà  èç  êëåòêè,  ß âñå-òàêè êàæóñü
êîìó-òî ïòèöåé â çàòî÷åíèè? òî, êîíå÷íî, íå òàê.
     „ëß  ìåíß  â  ñëîâå "ïòèöà" çàêëþ÷åí îñîáûé ñìûñë. „ëß ìåíß ïòèöà - ýòî
ïðåæíßß  —àëûêóøó,  êîòîðàß õî÷åò ðàñïðàâèòü ñâîè ïåðåáèòûå êðûëüß è ðàçæàòü
ñîìêíóòûé  êëþâ.  …ñëè  •àäæè-êàëôà  ïîçâîëèò  ñåáå è âïðåäü ðàçãîâàðèâàòü â
òàêîì òîíå, áîþñü, íàøè îòíîøåíèß ìîãóò èñïîðòèòüñß.
     Žòêðîâåííî   ãîâîðß,   ïðèõîäèòñß   íàïðßãàòü   ïîñëåäíèå  ñèëû,  ÷òîáû
åæåäíåâíî  çàïîëíßòü  ñòðàíèöû äíåâíèêà; êàê òðóäíî âîçâðàùàòüñß ê ïðîøëîìó,
â òîò îòâðàòèòåëüíûé ìèð, êîòîðûé îñòàëñß ïîçàäè...


        x x x

     ‚  ïàìßòíûé  âå÷åð, êîãäà ß øëà ê ñåáå ïîñëå ðàçãîâîðà ñ íåçíàêîìêîé, â
êîðèäîðå  ìåíß  âñòðåòèëà  òåòêà.  Ÿ  íå  óñïåëà ñïðßòàòüñß â òåìíûé óãîë, è
òåòêà çàìåòèëà ìåíß.
     - Šòî ýòî? - êðèêíóëà îíà. - €õ, ýòî òû, ”åðèäý? î÷åìó ïðß÷åøüñß?
     Ÿ ñòîßëà ïåðåä íåé è ìîë÷àëà. ‚ òåìíîòå ìû íå âèäåëè äðóã äðóãà.
     - î÷åìó òû íå èäåøü â ñàä?
     Ÿ ïðîäîëæàëà ìîë÷àòü.
     - Žïßòü êàêàß-íèáóäü øàëîñòü?
     Šàçàëîñü, ÷üß-òî íåâèäèìàß ðóêà ñæèìàåò ìíå ãîðëî, ñòàðàßñü çàäóøèòü.
     - ’åòß... - ñ òðóäîì âûìîëâèëà ß.
     Ž,  åñëè  áû  òåòêà  â òó ìèíóòó ñêàçàëà ìíå ëàñêîâîå ñëîâî, äîãëàäèëà,
êàê  îáû÷íî, ïî ùåêå, ß áû, íàâåðíîå, ñî ñëåçàìè êèíóëàñü åé â îáúßòüß è âñå
ðàññêàçàëà.
     î òåòêà íè÷åãî íå ïîíèìàëà.
     - ó, ÷òî òàì ó òåáß åùå çà ãîðå, ”åðèäý?
     ’àê  îíà  ãîâîðèëà  îáû÷íî,  êîãäà  ß  ïðèñòàâàëà