еще,  черт  возьми,  сказал,  что  Я не имею права? --
запальчиво  спросил  он  таким громовым голосом, что казалось -- здание
сейчас рухнет, как от звука иерихонской трубы.
    Џолковник  Њодэс с пылающим от волнениЯ лицом нагнулсЯ к уху тестЯ
и что-то прошептал.
    -- Џочему это, черт возьми, Я не могу? -- заревел генерал „ридл.
    Џолковник Њодэс зашептал снова.
    -- Џо-твоему, Я не могу расстрелЯть, кого захочу? -- спросил генерал
„ридл  с  тем  же  негодованием,  внимательно прислушиваЯсь, однако, к
шепоту  полковника  Њодэса. -- ќто действительно так? - поинтересовалсЯ
он. ‹юбопытство заставило его умерить пыл.
    -- „а, папа. Ѓоюсь, что так.
    --  Ќе  иначе,  как  ты  считаешь  себЯ великим хитрецом, а?- вдруг
набросилсЯ генерал „ридл на полковника Њодэса.
    Џолковник Њодэс снова побагровел.
    -- Ќет, папа, Я не...
    --  ‹адно,  отпустите  этого недисциплинированного сукина сына, --
буркнул  генерал  „ридл  и, раздраженно отвернувшись от зЯтЯ, сварливо
рЯвкнул  шоферу  и  синоптику  полковника Љэткарта: -- “ведите его и
больше сюда не пускайте. Џродолжим этот проклЯтый инструктаж, а то так
до конца войны не управимсЯ. ‘роду не видел такой бестолковщины.
    ‚  знак согласиЯ с генералом полковник Љэткарт дернул головой, как
паралитик,   и  поспешил  подать  знак  своим  подчиненным,  чтобы  он
вытолкали  майора  „энби  из  зданиЯ.  Ћднако,  когда  майора „энби
вытолкали  на  улицу, выЯснилось, что вести инструктаж некому. ‚се как
идиоты изумленно уставились друг на друга. ‚идЯ, что дело не двигаетсЯ
с  места,  генерал  „ридл  стал  пунцовым.  Ќе  знаЯ, что предпринЯть,
полковник  Љэткарт уже собралсЯ громко застонать, но подполковник Љорн
пришел  ему  на выручку и, шагнув вперед, взЯл бразды правлениЯ в свои
руки.  Џолковник  Љэткарт  вздохнул  с  огромным  облегчением,  он был
растроган  почти  до  слез  и  исполнен  благодарности к подполковнику
Љорну.
    --  Ђ  теперь нам предстоит сверить часы, -- скороговоркой начал с
места в карьер подполковник Љорн. Ћн говорил резким командирским тоном
и  кокетливо строил глазки генералу „ридлу. -- Њы должны сверить часы с
одного-единственного  раза,  а  тем,  у  кого  с  первого  раза это не
получитсЯ,  придетсЯ  дать объЯснение генералу „ридлу и мне. џсно? --
Ћн  снова  стрельнул глазами в сторону генерала „ридла. -- Џопрошу всех
поставить часы на девЯть восемнадцать.
    ‘верку  часов  подполковник Љорн провел без сучка, без задоринки и
уверенно двинулсЯ дальше. Ћн сообщил летчикам пароль днЯ и дал обзор
метеорологической  обстановки, бойко, без запинки перечислив разные
подробности. Џри этом через каждые несколько секунд он бросал льстивые
взоры  в  сторону  генерала  „ридла,  обретаЯ  все  большую  и болыпую
уверенность:   он   видел,  что  производит  на  генерала  отличное
впечатление.  ЉокетничаЯ  и  ломаЯсь,  преисполненный тщеславиЯ, он
важно  расхаживал  по  помосту  и  жал на всю железку: еще раз сообщив
пароль  днЯ, он ловко сменил тему и со все нарастающим жаром заговорил
о  важности  авиньонского  моста  в свете дальнейшего развитиЯ военных
действий,   а  также  о  свЯтой  обЯзанности  каждого  участвующего  в
выполнении боевого заданиЯ поставить любовь  к родине превыше любви к
жизни. ‡акончив свою вдохновенную речь, он  еще   раз  сообщил  пароль
днЯ,  особо  подчеркнул  угол прицеливаниЯ  и  снова  дал  обзор
метеоусловий. Џодполковник Љорн чувствовал,  что  в полной мере
продемонстрировал свои способности. Ћн оказалсЯ в центре вниманиЯ у
начальства.
    Џолковник  Љэткарт  не сразу сообразил, к чему клонитсЯ дело, но
когда он постиг смысл происходЯщего, то чуть было не потерЯл дар речи.
Џо  мере  того  как  он  ревниво  следил  за  предательскими маневрами
подполковника  Љорна, лицо его вытЯгивалось и вытЯгивалось. Ћн испытал
чувство, весьма похожее на страх, когда к нему подошел генерал „ридл
и громовым шепотом, услышанным в самых дальних рЯдах, вопросил:
    -- Љто это такой?
    Џолковник  Љэткарт  ответил, смутно предчувствуЯ недоброе. ’огда
генерал  „ридл, сложив ладонь лодочкой, прикрыл рот и прошептал на ухо
полковнику   Љэткарту  слова,  от  которых  лицо  полковника  Љэткарта
озарилось  неописуемой радостью. Џри виде этого зрелища подполковник
Љорн  задрожал,  будучи  не в силах сдержать охвативший его восторг.
Ќеужели генерал „ридл прЯмо здесь произвел его в полковники? Ћн не мог
выдержать  напрЯжениЯ.  Њастерски  закруглив  выступление цветистой
фразой,  он  объЯвил  инструктаж  законченным и обернулсЯ к генералу
„ридлу,  ожидаЯ  принЯть  от  него  поздравлениЯ. Ќо генерал „ридл, не
оглЯдываЯсь,   уже  выходил  из  зала.  Њедсестра  и  полковник  Њодэс
поспешили  за  ним.  ’акое  поведение  генерала  поразило  и  огорчило
подполковника  Љорна,  правда,  всего  лишь  на  миг.  Ћтыскав глазами
полковника  Љэткарта,  который  все  еще  стоЯл столбом с застывшей на
губах  улыбкой,  он с торжествующим видом подлетел к нему и потЯнул за
руку.
    --  —то  он  сказал  обо  мне?  -- спросил он, трепеща от гордости и
сладостного предвкушениЯ. -- —то сказал генерал „ридл?
    -- Ћн хотел знать, кто вы.
    --  ќто  Я  понимаю. ќто понЯтно. Ќо что он сказал обо мне? ‚едь он
что-то сказал?
    -- ‘казал, что его от вас тошнит.

        22.  Њилоу -- мэр.

    ќто   был   тот   самый  вылет,  во  врема  которого  ‰оссариан
окончательно   потерЯл  мужество.  ‰оссариан  окончательно  потерЯл
мужество  при  налете на Ђвиньон, потому что ‘ноуден потерЯл несколько
фунтов  кишок  и  жизнь впридачу. € все потому, что самолет в тот день
вел  пЯтнадцатилетний  паренек  •ьюпл.  ‚торым  пилотом был „оббс, тот
самый,  что  хотел  в  тайном сговоре с ‰оссарианом убить полковника
Љэткарта.  Љак  летчик „оббс и в подметки не годилсЯ •ыоплу. ‰оссариан
знал, что •ьюпл -- хороший летчик, но ведь он был совсем ребенок. „оббс
тоже  не  доверЯл  парнишке.  …два  они отбомбились, „оббс без всЯкого
предупреждениЯ  вырвал  у •ьюпла штурвал и, ошалев, вогнал самолет в
такое  убийственное  пике,  что  ‰оссариан беспомощно повис, прилипнув
макушкой  к  потолку  кабины.  …му  казалось, что вот-вот у него оста-
новитсЯ  сердце  и лопнут барабанные перепонки. ‘ ‰оссариана сорвало
наушники.
    --  Ћ  господи! -- беззвучно визжал он, чувствуЯ, что самолет камнем
летит  вниз. -- Ћ господи! Ћ господи! Ћ господи! -- взывал он не в силах
разомкнуть губ, а самолет все падал, а ‰оссариан невесомо болталсЯ под
потолком,  пока  наконец  •ыоплу не удалось вырвать у „оббса штурвал и
выровнЯть самолет. Ћни оказались будто на дне жуткого оранжево-черного
скалистого  каньона:  слева и справа стеной вставали зенитные разрывы,
от  которых  они  недавно увернулись. ’еперь мм предстоЯло сделать это
еще раз. Џочти сразу же самолет толкнуло, и в плексигласе образовалась
дыра величиной с кулак. ‘веркающие осколки впились ‰оссариану в скулы,
однако крови не было.
    --  —то  случилось?  —то  случилось?  --  заорал  он  и,  не услышав
собственного голоса, задрожал всем телом. €спугавшись мертвой тишины
в  переговорном  устройстве  и  боЯсь  сдвинутьсЯ с места, он стоЯл на
четвереньках,  словно  мышь  в  мышеловке.  Ћн ждал, не смеЯ перевести
дыхание  до  тех пор, пока не заметил наконец блестЯщий цилиндрический
штеккер  шлемофона,  болтавшийсЯ  у него перед носом. Ћн воткнул его в
гнездо дрожащими пальцами.
    --  Ћ  господи! -- продолжал он вопить с тем же ужасом в голосе, ибо
вокруг  рвались  зенитные  снарЯды  и  грибами  вырастали  взрывы. -- Ћ
господи!
    Љогда  ‰оссариан  воткнул  штеккер  в  гнездо внутренней свЯзи, он
услышал, как плачет „оббс.
    -- Џомогите ему, помогите ему! -- всхлипывал „оббс.
    --  Љому  помочь?  Љому  помочь?  ~ переспросил ‰оссариан. -- Љому
помочь?
    --  Ѓомбардиру,  бомбардиру!  --  закричал  „оббс. -- Ћн не отвечает!
Џомогите бомбардиру, помогите бомбардиру!
    --  џ  бомбардир! -- заорал ‰оссариан в ответ. -- џ бомбардир. “ менЯ
все в порЯдке. “ менЯ все в порЯдке.
    --  ’огда помоги ему, помоги ему! -- запричитал „оббс. -- Џомоги ему,
помоги ему!
    -- Љому помочь, кому помочь?
    -- ‘трелку-радисту! -- молил „оббс. -- Џомоги стрелку- радисту!
    --  Њне  холодно,  --  послышалось  затем в наушниках вЯлое хныканье
‘ноудена.  ќто  было  невнЯтное  и  жалобное бормотанье умирающего. --
Џожалуйста, помогите. Њне холодно.
    ‰оссариан  нырнул  в лаз, перелез через бомбовый люк и спустилсЯ в
хвостовой отсек самолета, где на полу, коченеЯ, весь в Ярких солнечных
пЯтнах,  лежал  смертельно  раненный  ‘ноуден.  ђЯдом с ним в глубоком
обмороке распростерсЯ на полу новый хвостовой стрелок.
    „оббс был самым никудышным пилотом в мире, о чем он и сам знал. Ћт
былого  мужества „оббса остались жалкие крохи. Ћн изо всех сил пыталсЯ
доказать  начальству,  что  больше  не  пригоден водить самолет. Ќо
начальство  и  слушать  его  не  желало.  € в тот день, когда норма
вылетов   была   доведена   до  шестидесЯти,  он,  воспользовавшись
отсутствием  Ћрра  (тот  отправилсЯ на поиски сальника), прокралсЯ в
палатку  ‰оссариана  и  изложил  ему  свой  план  убийства  полковника
Љэткарта. „оббс нуждалсЯ в помощи ‰оссариана.
    -- ’ы хочешь, чтобы мы укокошили его ? - не моргнув глазом спросил
‰оссариан.
    - €менно,  --  подтвердил „оббс с жизнерадостной улыбкой, довольный
тем,  что  ‰оссариан так быстро ухватил суть дела. -- џ прихлопну его
из "люгера". Ќикто не знает, что у менЯ есть пистолет, Я привез его из
‘ицилии.
    --  Њне  кажетсЯ, Я не смогу этого сделать, -- поразмыслив, сказал
‰оссариан.
    -- Ќо почему? -- удивилсЯ „оббс.
    --  ‚идишь  ли, Я был бы счастлив узнать, что этот сукин сын сломал
себе  шею  или  погиб в катастрофе, или если бы выЯснилось, что кто-то
пристрелил его. Ќо мне кажетсЯ, сам Я не смогу его убить.
    --  ‡ато  он бы уж тебЯ не пожалел, -- возразил „оббс. -- ‚едь ты сам
говорил,  что,  заставлЯЯ нас летать до бесконечности, он обрекает нас
на верную гибель.
    --  € все-таки Я, пожалуй, не смог бы ответить ему тем же. ‚едь он,
согласись, тоже имеет право на жизнь.
    -- Ќо не на такую долгую, чтобы лишить нас с тобой этого права. —то
с  тобой  случилось?  --  „оббс  был огорошен. -- Ќе ты ли сам твердил
Љлевинджеру  то  же  самое,  что твержу тебе Я? Ћн тебЯ не послушал, и
вот, пожалуйста, -- сгинул прЯмо в облаке...
    -- Џерестань орать, -- шикнул на него ‰оссариан.
    -- џ не ору! -- заорал „оббс еще громче, и лицо его налилось кровью.
‚еки  и  ноздри  вздрагивали,  а  на  дрожащей  розовой нижней губе
вскипала  слюна.  --  Љогда он увеличил норму до шестидесЯти, наверное,
около сотни человек в полку отлетало свои пЯтьдесЯт пЯть заданий. € по
крайней  мере,  еще  сотне летчиков, вроде тебЯ, осталось сделать пару
вылетов.  Ћн  угробит  нас  всех,  если мы будем сидеть сложа руки. Њы
должны убить его прежде, чем он убьет нас.
    ‰оссариан  в  знак  согласиЯ  вЯло кивнул головой. ђисковать он,
однако, не хотел.
    -- ’ы думаешь, нам удастсЯ выйти сухими из воды?
    -- џ все хорошенько продумал! џ...
    -- Џерестань кричать, ради бога!
    -- џ не кричу. џ все...
    -- „а перестанешь ты кричать?
    --  џ  все  тщательно  обмозговал,  --  прошептал „оббс, ухватившись
побелевшими  пальцами  за  койку  Ћрра:  наверное,  чтобы не махать
руками.  --  ‚  четверг  утром,  когда  он  обычно  возвращаетсЯ с этой
проклЯтой фермы в горах, Я проберусь через лес, к повороту на шоссе, и
спрЯчусь  в кустах. ‡десь ему придетсЯ сбавить скорость. ‘ этого места
дорога просматриваетсЯ в оба конца, и мне легко будет убедитьсЯ,  что
поблизости  никого  нет.  Љогда  Я  увижу, что он приближаетсЯ,  Я
выкачу на дорогу  большое  бревно  и  заставлю его затормозить. Џотом
Я  выйду из кустов с "люгером" в руках и выстрелю ему  в голову. џ
закопаю "люгер", вернусь лесом в эскадрилью и как ни в чем небывало
займусь своими делами. Љак видишь, просчет исключен.
    ‰оссариан мысленно проследил ход предстоЯщей операции.
    -- Ќу, а в каком месте вхожу в игру Я? -- спросил он, недоумеваЯ.
    --  Ѓез тебЯ Я не возьмусь, -- объЯснил „оббс. -- Њне нужно, чтобы ты
сказал: "„авай, „оббс, действуй!" ‰оссариан не верил своим ушам.
    -- ќто все, что тебе от менЯ нужно? ’олько сказать:
   - "„авай, „оббс, действуй"?
    -- ќто все, что мне от тебЯ нужно, -- подтвердил „оббс. -- ‘кажи мне:
"„авай, действуй!" и послезавтра Я вышибу ему мозги. -- ѓолос его снова
зазвенел. -- “ж коль на то дело пошло, Я бы выстрелил в голову заодно и
подполковнику  Љорну,  хотЯ,  если  ты  ничего  не имеешь против, Я бы
пощадил  майора  „энби.  ‡атем Я бы укокошил ќпплби и •эвермейера, а
после  того  как  мы  покончили  бы  с  ќпплби  и  •эвермейером,  Я бы
пристукнул Њакуотта.
    --  Њакуотта? -- вскрикнул ‰оссариан, чуть не подпрыгнув от ужаса.
-- Њакуотт -- мой приЯтель. —ем тебе не угодил Њакуотт?
    --  Ќе  знаю, -- смущенно пробормотал „оббс. -- џ просто подумал: раз
уж  мы  решили  пристукнуть  ќпплби  и  •эвермейера,  может, мы заодно
пристукнем и Њакуотта?  Ђ ты разве не хочешь пристукнуть Њакуотта?
    ‰оссариан занЯл твердую позицию.
    --  Џослушай,  возможно,  Я  и  примкну  к  тебе, но только если ты
перестанешь  орать  на  весь  остров  и  ограничишьсЯ убийством одного
полковника  Љэткарта. Ќо если ты собираешьсЯ устроить кровавую баню,
обо мне забудь.
    --  Ќу  ладно,  ладно. -- „оббс готов был идти на попЯтную. -- ’олько
полковника Љэткарта. ‘кажи мне:
    "„авай, „оббс, действуй!"
    ‰оссариан покачал головой:
    -- ЉажетсЯ, Я не смогу сказать тебе: "„ействуй!"
    „оббс  вышел  из  себЯ. -- ‹адно, Я предлагаю компромисс. Њожешь не
говорить  мне: "„ействуй!" ‘кажи только, что это хорошаЯ идеЯ. ‚едь
это хорошаЯ идеЯ?
    ‰оссариан снова покачал головой:
    --  ќто была бы просто великолепнаЯ идеЯ, если бы ты осуществил ее,
не  говорЯ  мне  ни  слова.  Ђ теперь уж поздно. Ќаверное, Я тебе так.
ничего и не скажу. Џовремени, может, Я и передумаю.
    --   ‚от   тогда-то   действительно   будет  поздно.  Ќо  ‰оссариан
по-прежнему   отрицательно   качал  головой.  „оббс  был  разочарован.
Ќекоторое  времЯ  он  сидел с видом затравленной собаки, а затем вдруг
вскочил  и  выбежал  из палатки с намерением броситьсЯ в стремительную
атаку  на  доктора  „еннику,  чтобы  заставить  доктора списать его на
землю.  Џо  дороге  он  стукнулсЯ  бедром  об  умывальник ‰оссариана и
споткнулсЯ  об  трубку длЯ горючего, тЯнувшуюсЯ к печке, которую еще
монтировал  Ћрр.  „оббс  отчаЯнно  жестикулировал,  но  доктор „ейника
ответил  на  эту  нахальную атаку серией нетерпеливых кивков и отослал
„оббса  в  санчасть, предложив обратитьсЯ к ѓэсу и “эсу. Ђ те, едва он
раскрыл  рот,  вымазали  ему  десны  и  большие  пальцы  ног раствором
марганцовки.  Ђ  когда  он  снова  раскрыл рот, чтобы пожаловатьсЯ, --
насильно  впихнули  в  глотку  таблетку  слабительного  и выставили за
дверь.
    ‘  психикой  у  „оббса дело обстоЯло еще хуже, чем у ‡аморыша „жо:
последний  по крайней мере был способен летать, когда его не одолевали
кошмары.  „оббс  был  почти  таким же сумасшедшим, как Ћрр, хотЯ Ћрр с
виду казалсЯ беззаботной пташкой, самозабвенно распевающей на ветке, --
он постоЯнно хихикал. Ћднако что-то судорожное и неестественное было в
смешке  Ћрра. Ћчередной отпуск Ћрру было приказано провести в обществе
Њилоу  и  ‰оссариана, отправившихсЯ в Љаир за Яйцами. Џравда, вместо
Яиц  Њилоу  закупил хлопок, и на рассвете их самолет, набитый до самой
турельной  установки  экзотическими  пауками  и  незрелыми красными
бананами, взЯл курс на ‘тамбул.
    Ћрр  был  одним  из  самых  безобидных чудаков, которых ‰оссариану
доводилось  встречать,  и  навернЯка  --  самым  приЯтным.  “ него было
одутловатое   красное  лицо,  карие  глазенки  поблескивали,  как  два
одинаковых кусочка коричневого  мрамора,  а  напомаженные  густые,
волнистые, пегие волосы торчали  на  макушке  домиком.  Ќи один вылет
Ћрра добром не кончалсЯ:стоило ему отправитьсЯ на задание -- и он
шлепалсЯ со своим самолетом в море  или зенитка разносила ему один из
двигателей. €з ‘тамбула Њилоу,‰оссариан  и  Ћрр вылетели в Ќеаполь, но
приземлились в ‘ицилии. Љогда они  подъехали  к  отелю, где была
заказана комната длЯ Њилоу, Ћрр как безумный  начал  дергать
‰оссариана  за  рукав: на тротуаре у входа в отель  их  поджидал,
попыхиваЯ  сигарой,  жуликоватый юнец, который предложил  немедленно
познакомить американских синьоров с его двумЯ двенадцатилетними
сестренками-девственницами. ‰оссариан решительно вырвалсЯ   из  рук
Ћрра,  уставившись  с  некоторым  смущением  и замешательством  на
вулкан ќтна,который высилсЯ на том месте, где, по расчетам ‰оссариана,
должен   был   выситьсЯ  вулкан  ‚езувий.  Ћн недоумевал,  почему  их
занесло в ‘ицидию, когда они должны быть в Ќеаполе. Ќо Ћрр умолЯл
‰оссариана последовать за жуликоватым юнцом к его  сестрам, которые
оказались не совсем девственницами и не совсем сестрами,  а  годочков
им  оказалось  всего  лишь  по двадцати восьми каждой.
     -- €ди с ним, -- лаконично приказал Њилоу ‰оссариану. -- Џомни
о своей миссии.
      --  •орошо, -- согласилсЯ ‰оссариан со вздохом, вспомнив о своей
миссии.  --  ’олько  разреши  мне  длЯ начала найти свободную комнату в
отеле. „олжен же Я ночью как следует выспатьсЯ.
     -- Ќочью ты как следует выспишьсЯ с этими девочками,
    --  ответил  Њилоу  все  с тем же загадочным видом. - Џомни о своей
миссии.
      Ќо  спать  им  не  пришлось  вовсе: ‰оссариан и Ћрр втиснулись в
двуспальную  кровать,  сжатые  с боков двумЯ тучными "девственницами",
которые  не  давали  им  заснуть  до  утра. ‚скоре ‰оссариан уже плохо
соображал,  что  к  чему,  и  не  обратил  вниманиЯ, что на голове его
толстой  партнерши  почему-то  всю  ночь  красовалсЯ бежевый тюрбан. €
только на следующее утро тайна тюрбана раскрылась: прибежал
жуликоватый юнец с сигарой в зубах и на глазах у всех из дьЯвольского
озорства   сдернул   тюрбан   с   головы   толстухи.  ‚ ослепительных
лучах сицилийского солнца сверкнул лысый, пугающе уродливый женский
череп. „евицу выбрили наголо соседи  в  отместку  за то, что она спала
с немцами. Ћна завизжала и,переваливаЯсь  с  боку на бок, как  гусынЯ,
кинулась  за малым. …е чудовищнаЯ,  поруганнаЯ нагаЯ голова смешно
болталась из стороны в сторону. Џо контрасту с темным, как древеснаЯ
кора, лицом бритый череп сиЯл  непристойной белизной.‰оссариану отроду
не доводилось видеть ничего  более голого.ђазмахиваЯ тюрбаном, как
трофеем, юный сводник улепетывал,  держась на расстоЯнии   нескольких
сантиметров  от разгневанной  девицы. Џрохожие хохотали, а ‰оссариан
чувствовал себЯ препаршиво.
    ‚  это  времЯ поЯвилсЯ мрачный и озабоченный Њилоу. Џри виде столь
гнусного   и  фривольного  спектаклЯ  он  укоризненно  поджал  губы  и
потребовал, чтобы они немедленно отправлЯлись на Њальту.
    -- Ђ мы спать хотим, -- прохныкал Ћрр.
    --  Џростите,  но это уже не моЯ вина, -- тоном праведника осудил их
Њилоу.  --  …сли бы вы соизволили провести ночь у себЯ в номере, а не с
безнравственными  девицами,  вы  бы  чувствовали  себЯ сейчас столь же
прекрасно, как и Я.
    -- Ќо  ведь вы сами велели нам идти к ним, - упрекнул его ‰оссариан.
-- € потом у нас не было номера в гостинице. ‚ы -- единственный, кто мог
бы устроить нас на ночлег.
    --  Џростите, но это тоже не моЯ вина, -- надменно возразил Њилоу. --
Ћткуда  Я мог знать, что в свЯзи с хорошим урожаем турецкого горошка в
город съедетсЯ столько покупателей?
    --  ‚се  вы  знали  заранее,  --  накинулсЯ  на  него ‰оссариан. --
Ќеспроста мы, вместо того чтобы лететь в Ќеаполь, оказались в ‘ицилии.
‚ы уже небось битком набили самолет этим самым турецким горошком;
    --  ’ссс,  --  сердито  прошипел  Њилоу,  бросаЯ многозначительный
взглЯд в сторону Ћрра. -- Џомните о своей миссии.
    €  точно:  как  только  они  прибыли  на аэродром, чтобы лететь на
Њальту,  выЯснилось,  что  бомбовый  люк,  задний  и  хвостовой отсеки
самолета,  а  также  большаЯ  часть  выгородки длЯ верхней турельной
установки забиты мешками с турецким горошком.

    ЊиссиЯ   ‰оссариана  в  этой  поездке  заключалась  в  том,  чтобы
отвлекать Ћрра: Ћрр не должен был знать, где Њилоу покупает Яйца, хотЯ
Ћрр  тоже состоЯл членом синдиката Њилоу и, как каждый член синдиката,
имел в в нем свой пай. ‰оссариан считал свою миссию лишенной  всЯкого
смысла,ибо все знали, что Њилоу покупает Яйца на Њальте по семь центов
за штуку, а продает их офицерским столовым,то есть своему синдикату,
по пЯть центов за штуку.
     -- Ќе доверЯю Я ему, --задумчиво проговорил Њилоу в самолете,кивнув
затылком в сторону Ћрра, который ужом извивалсЯ на мешках с горошком,
мучительно пытаЯсь заснуть. -- џ могу заниматьсЯ покупкой Яиц, только
когда его нет поблизости, иначе он раскроет секрет моего бизнеса. Ќу
что еще вам непонЯтно?
     ‰оссариан сидел рЯдом с Њилоу на месте второго пилота.
    --  ЌепонЯтно,  почему  вы  покупаете Яйца на Њальте семь центов за
штуку, а продаете их по пЯть?
    -- —тобы иметь прибыль.
    --  Ќо  как вы ухитрЯетесь получить прибыль? ‚ы ведь терЯете по два
цента на каждом Яйце.
    --  € все-таки Я получаю прибыль -- по три с четвертью цента с Яйца,
потому что продаю их по четыре с четвертью цента жителЯм Њальты. Џотом
Я у них скупаю эти Яйца по семь центов. ђазумеетсЯ, прибыль получаю не
Я. …е получает синдикат, и у каждого в нем свой пай.
    ‰оссариану показалось, что он начинает что-то понимать
    -Ђ жители, которым вы продаете Яйца по четыре с четвертью цента за
штуку, получают прибыль в размере по два и три четверти цента за Яйцо,
когда  продают  их вам обратно по семь центов за штуку. Џравильно? ’ак
почему  бы вам не продавать Яйца непосредственно самому себе и вовсе
не иметь дела с этим народом?
    --  Ђ  потому,  что  Я и есть тот самый народ, у которого Я покупаю
Яйца,  -- объЯснил Њилоу. -- Љогда народ покупает у менЯ Яйца, Я получаю
прибыль  по  три  с  четвертью  цента за штуку. ’аким образом, в итоге
доход  составлЯет  шесть  центов  за  Яйцо. ЏродаваЯ Яйца офицерским
столовым  по пЯть центов, Я терЯю только по два цента на Яйце. ‚от так
Я и получаю прибыль-- покупаю по семь центов за штуку и продаю по пЯть.
џ плачу только по одному центу за Яйцо в ‘ицилии.
    --  Ќа  Њальте, -- поправил ‰оссариан. -- ‚едь вы в покупаете Яйца на
Њальте, а не в ‘ицилии. Њилоу гордо усмехнулсЯ.
    --  џ  не  покупаю  Яйца  на  Њальте,  --призналсЯ он с нескрываемым
удовольствием.  ‚первые  при  ‰оссариане Њилоу изменил своей обычной
сверхсерьезности.  --  Љупив  Яйца в ‘ицилии по центу за штуку, Я затем
тайно  их переправлЯю на Њальту, но уже по четыре с половиной цента.
‘  тем  чтобы,  когда спрос на Њальте возрастет, повысить цену до семи
центов за штуку.
    --  Ђ зачем вообще люди ездЯт на Њальту за Яйцами, если они там так
дороги?
    -- Џотому что у людей так принЯто.
    -- Ђ почему они не покупают в ‘ицилии?
    -- Џотому что у людей так не принЯто.
    -- Ќу теперь-то Я действительно ничего не понимаю. Џочему бы вам не
продавать  офицерским  столовым  Яйца по семь центов за штуку, а не по
пЯть?
    --  Ђ  зачем  же  Я  тогда буду нужен столовым? Љупить Яйца по семь
центов каждый дурак сможет.
    --  Ђ  почему бы столовым не покупать Яйца у вас прЯмо на Њальте по
четыре с четвертью цента за штуку?
    -- Џотому что так Я им не продам.
    -- Ќо почему?
    --  Љак  же  Я бы тогда извлек прибыль? Ђ так по крайней мере и мне
кое-что перепадает, как посреднику.
    --  ‘тало  быть,  и  к  вашим  рукам  кое-что  прилипает?  -- заЯвил
‰оссариан.
    --  Ђ  как  же иначе! ‚ целом всЯ прибыль поступает в синдикат. Ђ у
каждого  в  нем  пай.  ЏонЯтно?  ‚  точности то же самое происходит с
помидорчиками, которые Я продал полковнику Љэткарту.
    --  Љупил,  --  поправил  его  ‰оссариан. -- ‚едь вы же не продали их
полковнику  Љэткарту  и подполковнику Љорну, а купили эти помидоры у
них.
    --  Ќет,  продал,  --  поправил  Њилоу ‰оссариана. -- џ, выступаЯ под
вымышленной  фамилией, выбросил помидоры на рынки ЏьЯносы, а полковник
Љэткарт и подполковник Љорн -- тоже под вымышленными фамилиЯми -- купили
их у менЯ по четыре цента за штуку. ‡атем на следующий день  они
продали  мне  помидоры  по  пЯть  центов  за  штуку,  в результате они
получили  по  центу  с  каждого  помидора, Я по три с половиной, и все
остались довольны.
    --  ‚се,  кроме  синдиката.  --  усмехнувшись,  заметил ‰оссариан. --
‘индикат  платит  по пЯть центов за каждый помидор, а он, оказываетсЯ,
стоит всего-навсего полцента. ЉакаЯ же тут выгода синдикату?
    --  ’о,  что  выгодно мне, то выгодно синдикату, -- поЯснил Њилоу, --
поскольку у каждого в нем свой пай.Ђ  в  результате сделки с
помидорами синдикат заручилсЯ поддержкой полковника   Љэткарта  и
подполковника  Љорна.  ђазве  бы  они  иначе разрешили мне такие
полеты? —ерез пЯтнадцать минут мы сЯдем в Џалермо,и вы увидите, какой
мы сделаем бизнес.
    --  Ќе  в Џалермо, а на Њальте, -- поправил ‰оссариан. ‚едь мы летим
на Њальту, а не в Џалермо.
    --  Ќет,  в  Џалермо,  --  ответил  Њилоу. -- ’ам менЯ ждет экспортер
цикориЯ.  џ  должен  повидатьсЯ  с  ним  на  минутку и договоритьсЯ об
отправке  в  Ѓерн  грибов,  которые, правда, уже немножко прихвачены
плесенью.  -- Њилоу, как вам это все удаетсЯ? -- изумилсЯ ‰оссариан. --
‚ы  указываете  в  полетной  карте  один пункт, а сами отправлЯетесь в
другой. Ќеужели диспетчеры ни разу не поднЯли шума?
     -- Ћни же члены синдиката! -- сказал Њилоу. -- Ћни знают: что хорошо
длЯ  синдиката,  то хорошо длЯ родины. Ќа этом все держитсЯ. Џоскольку
диспетчеры тоже имеют свою долю, они обЯзаны делать длЯ синдиката все,
что в их силах.
    -- € у менЯ есть пай?
    -- “ каждого свой пай.
    -- € у Ћрра пай?
    -- “ каждого свой пай.
    -- € у ‡аморыша „жо? “ него тоже пай?
    -- “ каждого свой пай.
      --  Ќу и дела, будь Я проклЯт, -- задумчиво протЯнул ‰оссариан, на
которого  идеЯ о всеобщем паевом участии в синдикате впервые произвела
глубокое  впечатление.  Њилоу  обернулсЯ,  в  глазах  у него сверкнули
озорные искорки.
    --  Џослушайте, у менЯ есть хороший планчик, как надуть федеральное
правительство на шесть тысЯч долларов.  Њы  можем  получить с вами по
три тысЯчи на брата, абсолютно ничем не рискуЯ. ‘огласны?
    -- Ќет!
    Њилоу взглЯнул на ‰оссариана с глубокой признательностью.
    --  €менно  за это Я вас и люблю. ‚ы честный человек, ‰оссариан. ‚ы
единственный  из моих знакомых, кому Я  верю безоговорочно. Џозвольте
мне почаще прибегать к вашей помощи. ‚от почему, когда вчера в Љатании
вы бросились за этими двумЯ потаскухами, Я был безмерно огорчен.
    ‰оссариан  недоверчиво  посмотрел  на  Њилоу. - Њилоу, так вы ведь
сами велели мне идти с ними. ‚ы что, забыли?
    -- Ќет уж, увольте! ќто не моЯ вина! -- негодующе возразил Њилоу. --
Њне  любым  путем нужно было избавитьсЯ от Ћрра. ‚ Џалермо все будет
иначе.  џ  хочу,  чтобы, как только мы приземлимсЯ, вы с Ћрром прЯмо с
аэродрома ушли с девочками.
    -- ‘ какими еще девочками?
    --  џ  свЯзалсЯ  по  радио  и  все  устроил. Ћни будут вас ждать на
аэродроме  в  лимузине.  ЋтправлЯйтесь  сразу,  как  только выйдете из
самолета.
    --  Ќичего  не  получитсЯ, - сказал ‰оссариан, покачав головой. -- џ
пойду туда, где можно выспатьсЯ.
    Њилоу  посинел  от  негодованиЯ.  …го тонкий длинный нос судорожно
затрепетал,  точно  бледное  узкое  пламЯ  свечи,  в  отведенном  ему
господом   пространстве   между   черными   бровЯми   и  неровными
рыжевато-оранжевыми усами.
    --  ‰оссариан,  не  забывайте  о  своей  миссии,  --  напомнил он
торжественно.
    --   Ђ  пропади  она  пропадом,  моЯ  миссиЯ,  --  устало  отозвалсЯ
‰оссариан.  --  €  пусть  туда же катитсЯ этот чертов синдикат вместе с
моим паем.
    Ћрру  тоже  хотелось  спать,  а  не  развлекатьсЯ,  и поэтому он и
‰оссариан поехали вместе с Њилоу в город, где выЯснилось, что и на сей
раз  в отеле длЯ них нет места. Ќо, что гораздо важнее, оказалось, что
Њилоу -- мэр города Џалермо.
    Ќеправдоподобный,  поистине  фантастический прием был оказан Њилоу
уже на аэродроме, где служащие, узнав Њилоу, побросали свои дела и
взирали на него с едва сдерживаемым обожанием  и  раболепством. ‘лухи
о  его прибытии  уже  проникли  в город, и, когда все трое в маленьком
открытом грузовике подъехали к окраинам города,  их  встретили веселые
толпы. ‰оссариан и Ћрр, онемев от удивлениЯ, испуганно жались к Њилоу.
    Џо  мере того как грузовичок, замедлЯЯ ход, приближалсЯ  к  центру
города,  приветственные  возгласы  становились все громче. ‚ этот день
школьников  специально отпустили с занЯтий, и принарЯженные мальчуганы
и  девчушки  стоЯли на тротуарах, размахиваЯ флажками. ‰оссариан и Ћрр
начисто  лишились  дара речи. Ќа улицах над радостно бурлЯщими толпами
плыли  огромные  знамена  с  портретами  Њилоу.  Њилоу был изображен в
потертой  крестьЯнской  блузе  с высоким воротником. …го строгое лицо
добропорЯдочного  папаши  выражало терпимость ,  мудрость и силу. “сы
непокорно  топорщились,  а  косЯщие  глаза  проницательно взирали на
толпу.  ‘весившись из открытых окон, инвалиды посылали Њилоу воздушные
поцелуи.   €з   узких   дверей  своих  лавок  торговцы  в  фартуках  с
воодушевлением  приветствовали  Њилоу.  ѓремели  трубы. ’о там, то сЯм
кто- то падал, и  толпа затаптывала несчастного насмерть.  Ћбезумевшие
старухи,  рыдаЯ,  лезли вперед, чтобы коснутьсЯ плеча Њилоу или пожать
ему   руку.  ‘реди  этого  волнующего  празднества  Њилоу  держалсЯ
царственновеликодушно.  Ќе  оставаЯсь  в долгу, он элегантно делал
народным  массам  ручкой  и щедрыми пригоршнЯми разбрасывал сладкие,
как трюфели, воздушные поцелуи. ‘тайка пылких юношей и девиц вырвалась
из  толпы  и,  взЯвшись  за  руки  и блестЯ остекленевшими от обожаниЯ
глазами, бежала за грузовиком, хрипло скандируЯ:
    -- Њи-лоу! Њи-лоу! Њи-лоу!
    ’еперь,  когда  его  секрет  выплыл наружу, Њилоу стал держатьсЯ с
‰оссарианом  и  Ћрром  гораздо  непринужденнее.  ќтого скромного от
природы  человека  распирала  гордость.  Љровь прилила к его щекам.
Њилоу  был  избран  мэром Џалермо и близлежащих городов -- Љарина, Њон-
реалЯ, Ѓагерии, ’ермини-€мерезе, Љефали, Њистретты, а также Ќикозии, --
и все потому, что он привез в ‘ицилию шотландское виски.
    ‰оссариан был потрЯсен.
    -- Ќеужели здесь так любЯт виски?
    --  ЏонЯтиЯ о нем не имеют, -- объЯснил Њилоу. -- отландское виски --
штука дорогаЯ, а народ здесь очень бедный.
    --  Ќо  если  в  ‘ицилии  вообще  не  пьют виски, зачем ты его сюда
импортируешь?
    --  —тобы  взвинтить цену. џ доставлЯю сюда виски с Њальты, чтобы с
большей  прибылью  продать  его себе или кому-нибудь другому. џ создал
здесь  целую  новую  отрасль  промышленности. ‘егоднЯ ‘ицилиЯ занимает
третье место в мире по экспорту виски. Џотому-то менЯ и избрали мэром.
    --  ђаз  уж ты такаЯ большаЯ шишка, может, ты нам достанешь номер в
гостинице? -- совсем не к месту устало проворчал Ћрр.
    --  ‚от  этим  Я  и  намерен сейчас занЯтьсЯ, -- пообещал Њилоу, и в
голосе  его  послышалось  раскаЯние. -- Љ сожалению, Я забыл радировать
заранее, чтобы вам забронировали номера. Џойдемте в  мой  кабинет, и Я
прЯмо сейчас поговорю с моим заместителем.
    Љабинет  Њилоу  находилсЯ  в  парикмахерской,  а  его заместителем
оказалсЯ   пухленький   коротышка  парикмахер.  ‘ердечные  приветствиЯ
пенились  на  его  подобострастных  губах  так же обильно, как мыльнаЯ
пена, которую он взбивал в чашечке, чтобы побрить Њилоу.
    --  Ќу, ‚итторио, -- сказал Њилоу, лениво развалившись в кресле. --
Љак вы тут без менЯ поживали?
    --  Ћчень плохо, синьор Њилоу, очень плохо. Ќо теперь вы вернулись,
и мы снова счастливы.
    --  “дивительно,  какаЯ  уйма  народу  на  улицах! Џочему полны все
отели?
    --   „а  потому  что  много  народу  понаехало  из  других  городов
специально,  чтобы  увидеть  вас,  синьор  Њилоу.  €  еще  потому, что
приехали закупщики на аукцион артишоков.
      Њилоу  взмахнул  руками,  как  орел  крыльЯми,  и схватилсЯ за
бритвенную кисточку ‚итторио.
    -- —то еще за артишоки? -- спросил он.
    --  Ђртишоки,  синьор Њилоу? Ђртишоки -- это очень вкусные овощи, их
все   любЯт.  Џока  вы  здесь,  вам  обЯзательно  надо  попробовать
артишоков, синьор Њилоу. “ нас растут лучшие в мире артишоки.
    --  ‚  самом  деле?  -- спросил Њилоу. - Ђ хорошо ли в нынешнем году
идут артишоки?
    -- џ бы сказал, очень хорошо. “рожай был скверный.
    --  ‚от  как?  --  удивилсЯ Њилоу и исчез. Ћн соскользнул с кресла с
такой  быстротой,  что  полосатаЯ  простынЯ, Џрежде чем упасть на пол,
несколько  секунд  хранила  очертаниЯ  его тела. Љогда ‰оссариан и Ћрр
бросились за ним к дверЯм, Њилоу уже не было и в помине.
    -- ‘ледующий! -- гаркнул заместитель мэра. -- Љто следующий?
    ‰оссариан  и  Ћрр  вышли  из  парикмахерской,  не  знаЯ, куда себЯ
девать.  Џокинутые  Њилоу,  они  пробирались  сквозь  веселые  толпы в
поисках  ночлега.  ‰оссариан  валилсЯ  с  ног от усталости. ѓолова его
раскалывалась  от  тупой, одурЯющей боли. Љ тому же его раздражал Ћрр,
который  раздобыл  где-то два диких лесных Яблока и шел, засунув их за
щеки. ‡аметив это, ‰оссариан заставил его выплюнуть дички. ‡атем Ћрр
нашел  где-то  два  лошадиных  каштана и сунул их в рот. Ќо ‰оссариан,
заметив,  что  щеки у Ћрра опЯть раздулись, велел ему выплюнуть дички.
Ћрр, ухмыльнувшись, ответил, что это не дички, а лошадиные каштаны и
что  они у него не во рту, а в руках. Ќо из того, что говорил ему Ћрр,
‰оссариан  не  смог  разобрать  ни  слова, потому что во рту Ћрра были
лошадиные  каштаны,  которые он все-таки в конце концов выплюнул по
настоЯнию ‰оссариана.
    ‚  глазах  Ћрра  блеснули лукавые огоньки. Ћн потер лоб костЯшками
пальцев и хитро заржал.
    --  Џомнишь  ту  девку?  -  спросил он сквозь смех. -- ’ы помнишь ту
девку в ђиме, котораЯ лупила менЯ туфлей по башке?
    Ћн  выжидающе  глЯдел  на  ‰оссариана.  Љогда  ‰оссариан наконец
осторожно кивнул головой, Ћрр продолжал:
    --  ђазреши  мне  засунуть каштаны в рот, и Я расскажу тебе, за что
она менЯ била. €дет?
    ‰оссариан  утвердительно  кивнул, и Ћрр поведал ему фантастическую
историю,  почему  девка в публичном доме, где жила подружка лейтенанта
Ќейтли,  била  его  туфлей по голове, но ‰оссариан не понЯл ни единого
слова:  рот  у Ћрра был набит лошадиными каштанами. ЏонЯв, что Ћрр его
провел, ‰оссариан зло рассмеЯлсЯ.
    Љогда наступил вечер, им пришлось довольствоватьсЯ скверным обедом
в  грЯзном ресторане, после чего они добрались до аэродрома с попутной
машиной и улеглись спать  на  холодном  металлическом  полу  самолета,
ворочаЯсь,дергаЯсь  и  мучительно  стенаЯ  во  сне.  Ќе прошло и двух
часов, как водители грузовиков начали с грохотом загружать  самолет
Ящиками с  артишоками и вытурили ‰оссариана с Ћрром  из  машины. Џошел
проливной дождь, и, когда погрузка кончилась,они  промокли  до  нитки.
Џотом  они  снова  втиснулись  в  самолет и свернулись  клубочками на
Ящиках с артишоками, как анчоусы в консервной  банке.  Џотом  Ящики
запрыгали: это ни свет ни зарЯ Њилоу погнал самолет  в  Ќеаполь, чобы
поменЯть артишоки на палочки корицы, ваниль,гвоздику и стручки перца.
‚есь этот товар он перебросил в тот же день обратно  на  Њальту,  где,
как  выЯснилось, он был заместителем генерал-губернатора.
    ‚  гостинице на Њальте номера длЯ них тоже не оказалось. ‡ато на
Њальте   Њилоу   величали  сэром  майором  Њилоу  Њиндербиндером  и  в
резиденции   генерал-губернатора  ему  отвели  гигантских  размеров
кабинет.  Џосередине  кабинета стоЯл огромный стол красного дерева. Ќа
стене, облицованной дубовыми панелЯми, между скрещенными британскими
знаменами  висела  бросавшаЯсЯ  в глаза фотографиЯ сэра майора Њилоу
Њиндербиндера   в   форме   королевских  валийских  фузильеров.  Ќа
фотографии у Њилоу был колюче-пронзительный взглЯд, побритые в ниточку
усы  и  как будто высеченный из камнЯ подбородок. Ћказалось, что здесь
Њилоу произвели в рыцари и пожаловали чин майора королевских валийских
фузильеров,  а  также  назначили  заместителем  генерал-губернатора
Њальты  в  знак  признаниЯ  его  исключительных заслуг в деле торговли
Яйцами.  Њилоу великодушно позволил ‰оссариану и Ћрру провести ночь на
ковре  в  кабинете, но, едва он ушел, поЯвилсЯ часовой в полном боевом
снарЯжении  и, тыча им в спину острием штыка, выгнал ‰оссариана и Ћрра
на  улицу.  ЏадаЯ  от  усталости,  они добрались до аэродрома в такси,
причем  нахальный  водитель содрал с них втридорога. ‘пать им пришлось
снова  в  самолете,  на  сей  раз  загруженном  потертыми джутовыми
мешками,  из которых сыпались какао и кофе нового урожаЯ, источавшие
одурЯющий  запах.  Џочувствовав приступ тошноты, ‰оссариан и Ћрр сломЯ
голову выскочили наружу и облевали шасси.
    “тро началось с того, что прикатил Њилоу, свеженький, как огурчик,
и взЯл курс на Ћран, где длЯ них снова не оказалось  номера  в
гостинице и где, как выЯснилось, Њилоу был вице-шахом.  ‡десь  в
распорЯжение  Њилоу  были представлены обширные покои  в  розовом, как
лососина, дворце, но ‰оссариану и Ћрру даже не разрешили  переступить
порог дворца,поскольку они были христианами и,следовательно,неверными.
“ ворот их остановили циклопического роста стражники с кривыми саблЯми
наголо и прогнали прочь.
    Ћрр,  видимо,  простудилсЯ: он сопел и шмыгал носом. ирокаЯ спина
‰оссариана  ссутулилась  и ныла от усталости. ‰оссариану хотелось бы
свернуть  Њилоу шею, но, поскольку тот как-никак был вице-шахом Ћрана,
его  персона  была  свЯщенна.  Љак  оказалось,  Њилоу был не только
вице-шахом  Ћрана,  но  и  калифом  Ѓагдада, имамом „амаска и шейхом
Ђравии.  Њилоу  был  богом  урожаЯ  и  богом  дождЯ  в глухих отсталых
уголках,  где  невежественные  суеверные  люди  еще  поклонЯлись столь
жестоким  богам.  Ђ  в дебрЯх африканских джунглей, сообщил им Њилоу с
присущей ему скромностью, можно было обнаружить даже каменных идолов с
усатым  ликом, возвышавшихсЯ над примитивным каменным алтарем, красным
от человеческой крови. ѓде бы Њилоу ни поЯвилсЯ, повсюду его встречали
с почестЯми, и триумфальные овации следовали одна за другой. Ћни снова
пересекли  ‘редний  ‚осток  в обратном направлении и вернулись в Љаир,
где  Њилоу  по  спекулЯтивным  ценам  скупил все имевшиесЯ на рынке
запасы  хлопка,  которые  не  хотел брать ни один человек в мире. ќтой
операцией Њилоу сразу же поставил себЯ на грань финансовой катастрофы.
    ‚  Љаире  наконец  длЯ  ‰оссариана и Ћрра в отеле нашлись номера с
мЯгкими  постелЯми,  взбитыми  пуховыми подушками и чистыми хрустЯщими
простынЯми,  а также шкафом с вешалками длЯ одежды и ванной. ‰оссариан
и  Ћрр до красноты напарились в дымЯщейсЯ ванне и вышли вместе с Њилоу
из  отелЯ,  чтобы выпить по коктейлю и съесть филе "миньон" в отличном
ресторанчике,  где  в  вестибюле  стоЯл биржевой телетайп. Љогда Њилоу
осведомлЯлсЯ  у  метрдотелЯ,  что  это за аппарат, телетайп как раз
выстукивал  биржевой  курс хлопка. Њилоу и не подозревал, что на свете
существуют столь прекрасные аппараты.
    --  ‚  самом  деле?  --  спросил  он, когда метрдотель закончил свои
поЯснениЯ. -- € почем же нынче египетский хлопок?
    Њетрдотель назвал цифру, и Њилоу закупил весь урожай.
    Ќо  ‰оссариана  напугали  не  столько  закупки египетского хлопка,
сколько  свЯзки незрелых красных бананов, которые во времЯ их прогулки
по  городу  Њилоу  обнаружил  на  местном  рынке.  € страх оказалсЯ не
напрасным.  ‚скоре  после  полуночи, когда ‰оссариан беспробудно спал,
Њилоу  растолкал его и сунул ему очищенный банан. ђыданиЯ подступили к
горлу ‰оссариана.
    --   Џопробуйте-ка,   --   настаивал  Њилоу,  тыча  бананом  в  лицо
‰оссариана. искаженное страдальческой гримасой.
    --  ‚ы  мерзавец,  Њилоу,  --  застонал  ‰оссариан. -- „айте мне хоть
немного поспать.
    --  ‘ъешьте и скажите, как они на вкус, -- упорствовал Њилоу. -- € не
говорите  Ћрру,  что  Я  вас  угощал  бесплатно. ‘ него Я возьму два
пиастра.
    ‰оссариан  покорно  съел банан и, сказав Њилоу, что бананы хороши,
смежил  веки,  но  Њилоу  снова растолкал его и приказал одеватьсЯ как
можно скорее, чтобы немедленно лететь на ЏьЯносу.
    --  ‘ейчас  вам  с  Ћрром  придетсЯ  погрузить  бананы в самолет, --
объЯснил  Њилоу.  --  Њне  сказали,  что при погрузке надо остерегатьсЯ
пауков.
    --  ‘лушайте, Њилоу, а почему нельзЯ подождать до утра? „олжен же Я
хоть немного выспатьсЯ.
    --  Џоскольку бананы быстро портЯтсЯ, мы не можем терЯть ни минуты.
’олько  подумайте, как обрадуютсЯ ребЯта в эскадрилье, когда получат к
столу бананы.
    Ќо  ребЯта  в  эскадрилье  так  и не увидели ни одного банана, ибо
оказалось,  что  бананы  хорошо  шли  в  ‘тамбуле, а семена тмина по
дешевке  продавались в Ѓейруте, и, сбыв бананы, Њилоу ринулсЯ с тмином
на  борту  в  Ѓенгази.  Љогда  шесть дней спустЯ, по окончании отпуска
Ћрра,  они  высунув Языки от усталости вернулись на ЏьЯносу с грузом
первоклассных  Яиц  из  ‘ицилии,  Њилоу,  заЯвив,  что Яйца из …гипта,
продал  их  в офицерскую столовую всего лишь по четыре цента за штуку.
Џочему так дешево? Ђ длЯ того, чтобы весь командный состав, входЯщий в
синдикат,  стал  умолЯть  Њилоу  как  можно скорее отправитьсЯ в Љаир,
приобрести  незрелые  красные  бананы,  продать  их в ’урции, а взамен
закупить  тминное  семЯ,  которое  пользуетсЯ  спросом  в Ѓенгази. € в
результате каждый должен был получить свою долю.