огу этого сделать, сэр. Ћн менЯ не хочет видеть.
‚от разве вы оставите ему записку...
    --  Ќо  Я  не  хочу  оставлЯть  записку.  Ћн  же делает длЯ кого-то
исключение?
    --  ’олько  в  крайних  случаЯх.  Џоследний раз он покинул палатку,
чтобы присутствовать на похоронах одного солдата.  Ђ в своем кабинете
он принимал только раз, и то потому, что его к этому принудили.
Ѓомбардир, по имени ‰оссариан, заставил...
    --  ‰оссариан?  -- услышав о таком совпадении, капеллан весь так и
вспыхнул.  Ќеужели на его глазах творитсЯ новое чудо? -- €менно об этом
человеке  Я  и  хотел  поговорить.  Ћни  обсуждали количество вылетов,
которые ‰оссариан должен сделать?
    --  „а,  сэр, как раз об этом они и говорили. “ капитана ‰оссариана
пЯтьдесЯт  один  вылет,  и  он  обратилсЯ  к  майору Њайору с просьбой
списать  его  на  землю и избавить от оставшихсЯ четырех вылетов. ‚ ту
пору полковник Љэткарт требовал только пЯтьдесЯт пЯть вылетов.
    -- € что сказал майор Њайор?
    --  Њайор  Њайор  сказал,  что  он  ровным  счетом  ничего не может
сделать.
    ‹ицо капеллана вытЯнулось.
    -- ќто майор Њайор так сказал?
    --  „а, сэр. ’очнее говорЯ, он посоветовал ‰оссариану обратитьсЯ за
помощью  к  вам.  ’ак вы уверены, сэр, что не хотите оставить записку?
‚от вам карандаш и бумага.
    ЏокусываЯ  запекшиесЯ губы, капеллан досадливо покачал головой и
вышел  на  улицу.  „о  вечера еще было далеко, а произошло уже столько
событий.  ‚  лесу  воздух  был прохладней. ѓорло капеллана пересохло и
саднило.  Ћн медленно брел по лесу, грустно вопрошаЯ себЯ, какие новые
неприЯтности судьба еще обрушит на его голову, как вдруг из-за тутовых
зарослей  выскочил  безумный  лесной отшельник. Љапеллан завопил что
было мочи.
    ‚ысокий,  похожий  на  покойника незнакомец, перепуганный криком
капеллана, отпрЯнул и завизжал:
    -- Ќе трогайте менЯ!
    -- Љто вы? -- выкрикнул капеллан.
    -- Џрошу вас, не трогайте менЯ! -- завопил в ответ человек.
    -- џ капеллан!
    -- ’огда что вам от менЯ нужно?
    --  Ќичего  мне  от вас не нужно! - подтвердил капеллан уже с Явным
раздражением  в  голосе,  по-прежнему не в силах сдвинутьсЯ с места. --
’олько скажите мне, кто вы и что вам от менЯ нужно?
    --  џ  просто  хочу  узнать,  не  умер  ли  еще ‚ождь Ѓелый Ћвес от
воспалениЯ легких? -- заорал в ответ человек. -- ќто все, что мне нужно.
џ живу здесь, в лесу. ќто вам каждый подтвердит.
      Љапеллан  пристально рассмотрел странную, сьежившуюсЯ фигуру и
постепенно   успокоилсЯ.  Љапитанские  кубики  на  потертом  воротнике
незнакомца  были  прихвачены  ржавчиной. Ќа ноздре у него смолЯнисто
темнела  волосатаЯ родинка, а под носом топорщились густые жесткие усы
цвета тополиной коры.
    --   Ќо  если  вы  из  эскадрильи,  почему  вы  живете  в  лесу?  --
полюбопытствовал капеллан.
    --  џ  вынужден жить в лесу, -- ответил капитан сварливым тоном, как
будто  капеллан  был  обЯзан  знать  об этом. •отЯ капитан ”люм был на
целую  голову  выше  капеллана,  он по-прежнему не спускал с капеллана
настороженного взглЯда. -- ђазве вы ничего не слышали обо мне? ‚ождь
Ѓелый  Ћвес  поклЯлсЯ,  что  однажды  ночью,  как  только  Я  усну, он
перережет  мне  глотку.  Џоэтому,  покуда  он  жив,  Я  боюсь  спать в
эскадрилье.
    Љапеллан недоверчиво выслушал это маловразумительное объЯснение.
    --   Ќо   это   невероЯтно,  --  сказал  он.  --  ‚едь  это  было  бы
преднамеренное  убийство.  Џочему  бы  вам  не доложить об этом майору
Њайору?
    --  џ  докладывал,  --  горестно  сказал  капитан,  -- но майор Њайор
пообещал,  что, если Я хоть еще раз заикнусь об этом, он сам перережет
мне  глотку.  --  Ћтшельник  не  отрывал  от лица капеллана испуганного
взглЯда. -- ‚ы тоже собираетесь перерезать мне глотку?
    --  „а нет же, нет, -- заверил его капеллан. -- ђазумеетсЯ, нет. ‚ы
и вправду живете в лесу?
    Љапитан  кивнул  головой, и капеллан посмотрел на его бледно-серое
от  тоски  и  недоеданиЯ  лицо с чувством жалости и уважениЯ. ”игура
незнакомца  походила  на  скелет,  спрЯтанный под ворохом лохмотьев, к
которым  пристали  пучки  травы. ‚олосы незнакомца Явно соскучились по
парикмахерским  ножницам.  Џод  глазами  расплылись  большие темные
круги.  €здерганный,  замызганный  капитан ЯвлЯл собой такую печальную
картину,  что  капеллан  растрогалсЯ  почти  до слез, а при мысли о
бесчисленных  суровых   лишениЯх,  которые  ежедневно  приходитсЯ
испытывать беднЯге,  капеллан  преисполнилсЯ  к  нему  сочувствием  и
почтением. ‘миренно понизив голос, он спросил:
    -- Ђ кто вам стирает белье? Љапитан озабоченно поджал губы:
    --  ќто  делает прачка тут с одной фермы. ‚ещи Я держу в трейлере и
раз  или  два  в  неделю  пробираюсь  в трейлер, чтобы сменить носовой
платок или нижнее белье.
    -- Ђ что вы будете делать, когда наступит зима?
    --  Ћ,  к  этому  времени  Я  рассчитываю вернутьсЯ в эскадрилью, --
ответил  капитан  с убежденностью великомученика. -- ‚ождь Ѓелый Ћвес
объЯвил  во всеуслышанье, что он скоро умрет от воспалениЯ легких, и Я
думаю, что мне надо набратьсЯ терпениЯ и подождать наступлениЯ сырой и
холодной  погоды.  --  Љапитан  озадаченно уставилсЯ на свЯщенника: --
ђазве  вы  об этом ничего не знали? Ќеужели не слышали? ђебЯта обо мне
только и говорЯт.
    -- џ вроде не слышал, чтобы кто-нибудь говорил о вас.
    --  •м,  ничего  не  понимаю.  --  Љапитан  Явно был уЯзвлен, хотЯ и
продолжал  бодро: -- ’ак вот, скоро уже будет сентЯбрь, так что, думаю,
осталось  недолго. …сли ребЯта будут спрашивать обо мне, скажите, что,
как  только  ‚ождь  Ѓелый Ћвес умрет от воспалениЯ легких, Я вернусь и
начну  по-прежнему  корпеть над выпусками информационных бюллетеней.
Џередадите?  ‘кажите, что, как только наступит зима и ‚ождь Ѓелый Ћвес
умрет от воспалениЯ легких, Я вернусь. •орошо?
    Љапеллан  благоговейно  заучил  эти  вещие  слова  наизусть  --  их
мистический смысл очаровал его.
    -- ‚ы перебиваетесь Ягодами, травами и кореньЯми? -- спросил он.
    --  —то  вы,  конечно  нет! -- удивилсЯ капитан. -- џ прокрадываюсь в
столовую через черный ход и обедаю на кухне. Њилоу дает мне сэндвичи и
молоко.
    -- Ђ что вы делаете, когда идет дождь?
    --   Џромокаю   до   нитки,  --  ответил  капитан  с  подкупающей
откровенностью.
    -- Ђ где же вы спите?
    Љапитан присел от страха и попЯтилсЯ.
    -- € вы тоже? -- закричал он в отчаЯнье.
    -- „а нет же! - закричал капеллан. -- ЉлЯнусь вам, нет!
    --  џ  знаю, вы тоже хотите перерезать мне глотку! -- стоЯл на своем
капитан.
    -- „аю вам слово, -- жалобно начал капеллан, но было слишком поздно:
гривастое  привидение  уже  исчезло  в  пестрой, лоскутной мешанине
листвы, теней и бликов.  Ћно растворилось бесследно, так что капеллан
начал  сомневатьсЯ, видел ли он его вообще. ‚округ происходило столько
нелепых  событий,  что  капеллан  уже  не  был  уверен,  какое  из них
абсурднаЯ  фантасмагориЯ,  а какое имело место в действительности. …му
хотелось по возможности скорее навести справки об этом лесном безумце,
чтобы  узнать, существует ли на самом деле капитан ”люм. Ћднако первым
делом,  вспомнил  капеллан без всЯкого энтузиазма, придетсЯ умасливать
капрала   “иткома,   обиженного   нежеланием  капеллана  возлагать
ответственность на своих подчиненных.
    ЏодходЯ к полЯне, капеллан молил бога, чтобы капрал “итком ушел, --
тогда  бы  он  мог  спокойно  раздетьсЯ,  тщательно  вымытьсЯ по поЯс,
напитьсЯ  воды,  полежать  на кровати и, возможно даже, вздремнуть. Ќо
его  ждало  еще  одно  огорчение  и еще один удар: когда он вернулсЯ в
палатку,  капрал  “итком  уже  был  сержантом  “иткомом  и  в качестве
такового  сидел  на его стуле и его иголкой и ниткой пришивал к рукаву
своей  рубашки сержантские нашивки. Љапрала “иткома повысил в звании
полковник  Љэткарт,  который  хотел  немедленно  видеть  капеллана на
предмет беседы по поводу писем.
    -- Ћ нет! -- простонал капеллан, опускаЯсь на койку. …го нагревшаЯсЯ
флЯжка была пуста, и сейчас он был слишком подавлен, чтобы вспомнить о
мешке ‹истера, (  ‘пециальный  мешок  длЯ  дезинфекции  и хранениЯ
 воды. -- ђед.)
висевшем в холодке между палатками. -- Ќе могу поверить. Џросто не могу
поверить,  что  кто-то  всерьез  полагает,  будто Я подделывал подпись
‚ашингтона €рвинга.
    -- „а не о тех письмах идет речь, -- уточнил капрал “итком, упиваЯсь
досадой  капеллана. -- Ћн хочет поговорить насчет писем родственникам
убитых и раненых.
    -- Ћб этих письмах? -- удивилсЯ капеллан.
    --  ‘овершенно  верно,  --  злорадствовал  капрал.  --  Ћн собираетсЯ
всерьез  намылить вам шею за то, что вы не разрешили мне рассылать их.
‚идели бы, как он уцепилсЯ за мою идею, когда Я сказал, что письма
можно отправлЯть за его подписью. ‡а это он и повысил менЯ в звании.
Ћн абсолютно убежден, что письма помогут ему попасть на страницы
"‘атердэй ивнинг пост".
    ‚ голове у капеллана окончательно все перепугалось.
    -- Ќо откуда он знает о существовании самой этой идеи?
    -- џ пошел к нему и сказал.
    --  —то?! —то вы сделали? -- визгливо переспросил капеллан и вскочил
на ноги в припадке несвойственной ему Ярости. -- ‚ы хотите сказать, что
и вправду обратились через мою голову к полковнику, даже не спросив на
то моего разрешениЯ?
    Ќа  лице  капрала  “иткома  поЯвилась  бесстыжаЯ,  презрительнаЯ
ухмылка.
    --  ‘овершенно верно, капеллан, -- ответил он. - € если желаете себе
добра,  не  вздумайте  что-нибудь  предпринимать. ‚рЯд ли полковнику
Љэткарту понравитсЯ, что вы поцапались со мной из-за того, что Я подал
ему эту идею. ЏонЯли, что к чему, капеллан? -- продолжал капрал “итком,
перекусываЯ черную нитку и застегиваЯ рубашку...
    --  ...ќто  поможет  мне  даже попасть на страницы "‘атердэй ивнинг
пост",  --  самодовольно  улыбаЯсь,  хвасталсЯ полковник Љэткарт. Ћн
энергично  расхаживал  по  кабинету  и  срамил капеллана: -- Ђ у вас не
хватило  извилин  оценить  эту  идею.  ‚ы  обрели  хорошего помощника,
капеллан,  в  лице  капрала “иткома. Ќадеюсь, что у вас хватит извилин
оценить хотЯ бы это.
    -- ‘ержанта “иткома, -- поправил капеллан и тут же спохватилсЯ.
    Џолковник  Љэткарт свирепо вытаращил глаза. -- џ и сказал "сержанта
“иткома",  --  возразил он. -- •отелось бы, чтобы вы слушали хорошенько,
вместо  того  чтобы  выискивать у других ошибки. ‚ы ведь не хотите всю
жизнь  быть  капитаном,  а?  ђешительно  не  понимаю,  как  вы сможете
достигнуть  большего,  если будете вести себЯ подобным образом. Љапрал
“итком  считает,  что,  когда  на дворе сорок четвертый год двадцатого
столетиЯ,  нужны свежие идеи, а вы еще живете по старинке, и Я склонен
согласитьсЯ с ним. ‡амечательный парень, этот капрал “итком! Ќу ладно,
отныне все будет по-другому.
    Џолковннк  Љэткарт  с  решительным  видом уселсЯ за стол к,отыскав
чистую  страницу  в  своей  памЯтной  книжке, ткнул в нее пальцем.
    -- џ хочу,  чтобы,  начинаЯ с завтрашнего днЯ, -- сказал он, -- вы с
капралом “иткомом  писали  письма  соболезнованиЯ  всем ближайшим
родственникам убитых,раненых или попавших в плен летчиков нашего полка.
џ хочу,чтобы  это были искренние письма. Џусть они изобилуют
подробностЯми из личной  жизни  погибшего, чтобы не возникало ни
малейшего сомнениЯ,что Я прекрасно знаю людей, о которых вы пишете.
џсно?
    Љапеллан   непроизвольно   сделал  шаг  к  столу  с  намерением
протестовать.
    --  Ќо, сэр, это невозможно! -- выпалил он. -- Њы не настолько хорошо
знаем наших людей.
    --  ќто  неважно, -- резко сказал полковник Љэткарт и вдруг дружески
улыбнулсЯ.  --  Љапрал  “итком принес мне проект письма, годного на все
случаи жизни. Џослушайте:
    "„орогаЯ  миссис, мистер, мисс или дорогие мистер и миссис! ’рудно
выразить словами то глубокое личное горе, которое Я испытал, когда ваш
муж,  сын,  отец  или брат был убит, ранен или пропал без вести". Ќу и
так  далее.  Њне  кажетсЯ,  что  эта  начальнаЯ  фраза  довольно точно
выражает  мои  чувства.  Џослушайте,  поскольку  у вас к этому делу не
лежит  душа,  может  быть,  вы  предоставите  капралу “иткому полную
свободу  действий?  -- Џолковник Љэткарт выхватил из нагрудного кармана
свой  длинный,  упругим мундштук и, сгибаЯ его двумЯ руками, точно это
был   не  мундштук,  а  инкрустированное  слоновой  костью  и  ониксом
кнутовище,  продолжал:  --  ќто  один  из  ваших недостатков, капеллан.
Љапрал  “итком  сказал  мне,  что  вы  не  доверЯете своим подчиненным
ответственную  работу.  Ћн говорит, что вы лишены инициативы. Ќадеюсь,
вы не собираетесь спорить со мной, а?
    --  Ќет,  сэр,  -  капеллан  покачал  головой. Ћн чувствовал себЯ
постыдно   нерадивым   --   и   потому,   что  не  доверЯл  подчиненным
ответственную  работу,  и  потому, что был лишен инициативы, и потому,
что   его  действительно  так  и  подмывало  поспорить  с  полковником
Љэткартом.  Ќеподалеку  от  штаба  находилсЯ  тир, и всЯкий раз, когда
раздавалсЯ выстрел из пистолета, внутри у капеллана все обрывалось. Ћн
никак не мог привыкнуть к звукам выстрелов.  …го  окружали  кули  с
помидорами, и сейчас он был почти убежден,  что  когда-то  в  далеком
прошлом  он  уже стоЯл в кабинете полковника  Љэткарта,  точно  при
таких же обстоЯтельствах; окруженный такими же кулЯми с помидорами.
‘цена казалась такой знакомой, хотЯ и всплывала  откуда-то  из  глубин
памЯти. ЏоношеннаЯ одежда капеллана запылилась,и он смертельно боЯлсЯ,
что от него пахнет потом.
    --  ‚ы все принимаете слишком близко к сердцу, капеллан, -- сказал
полковник    Љэткарт    грубоватым   тоном   взрослого   человека,
втолковывающего   ребенку   очевидные  истины.  --  ќто  еще  один  ваш
недостаток.  ‚аша вытЯнутаЯ физиономиЯ повергает всех в уныние. •оть
бы  увидеть  когда-нибудь, как вы смеетесь. Ќу-ка, капеллан. …сли вы
сейчас  насмешите  менЯ до колик, Я подарю вам целый куль помидоров. --
Ћн  помолчал  несколько  мгновений,  не  сводЯ  глаз  с  капеллана,  и
торжествующе расхохоталсЯ: -- ‚от видите, капеллан, Я оказалсЯ прав. ‚ы
не смогли менЯ насмешить до колик.
    --  Ќет,  сэр,  --  кротко согласилсЯ капеллан, медленно, с заметным
усилием проглатываЯ слюну. -- ’олько не сейчас. џ умираю от жажды.
    -- ’огда выпейте. Џодполковник Љорн держит в своем столе виски. ‚ам
надо заглЯнуть как-нибудь вместе с нами в офицерский клуб и хорошенько
повеселитьсЯ.  Џочему бы вам не попытатьсЯ иногда развеЯтьсЯ? Ќадеюсь,
вы  не  считаете  себЯ  лучше  других  только  потому,  что  вы -- лицо
духовное.
    --  Ћ  нет, сэр, -- поспешно заверил его капеллан. -- Љ тому же Я все
последнее времЯ посещал вечерами офицерский клуб.
    -- Љак вам известно, вы всего-навсего капитан,-- продолжал полковник
Љэткарт,  пропустив  мимо  ушей  замечание  капеллана.  -- •оть вы и
свЯщенник по профессии, по званию вы -- всего лишь капитан.
    -- „а, сэр. џ это знаю.
    --  ‚от  и  прекрасно.  Љстати, вы правильно сделали, что сейчас не
засмеЯлись.  џ  все  равно  не  дал бы вам помидоров, тем более, как
сообщил мне капрал “итком, вы уже взЯли один, когда были здесь сегоднЯ
утром.
    -- “тром? Ќо позвольте, сэр! ‚едь вы сами мне его дали.
    Џолковник Љэткарт настороженно поднЯл голову.
    --  ђазве Я сказал, что не давал вам? џ просто сказал, что вы взЯли
его. Ќе понимаю, если вы его не украли, почему вас так мучает совесть?
џ вам дал его?
    -- „а, сэр. ЉлЯнусь вам, что вы сами мне его дали.
    --  ’огда  придетсЯ  поверить  вам  на  слово. •отЯ ума не приложу,
почему  мне  вдруг  захотелось дать вам помидор. -- Џолковник Љэткарт
многозначительно  переложил стеклЯнное пресс-папье с одного краЯ стола
на другой и взЯл остро отточенный карандаш. -- •орошо, капеллан, если у
вас  все, то Я должен занЯтьсЯ чрезвычайно важными делами. “ менЯ уйма
дел.  Љак только капрал “итком разошлет с дюжину этих писем, дайте мне
знать,  и  мы  свЯжемсЯ  с  издателЯми  "‘атердэй ивнинг пост". -- ‹ицо
полковника,  осененное  внезапной  мыслью,  просветлело. -- Џослушайте!
Џо-моему,  мне  нужно  еще  разок  добровольно предложить командованию
послать наш полк на Ђвиньон. ќто ускорит дело.
    --  Ќа  Ђвиньон?  --  ‘ердце  капеллана забилось с перебоЯми, а по
спине поползли мурашки.
    --  ‘овершенно  верно,  --  поспешил  подтвердить полковник. - —ем
скорее у нас будут убитые, тем скорее мы добьемсЯ своего. Њне хотелось
бы, если удастсЯ, попасть в рождественский номер. “ него тираж больше,
Я  полагаю.  --  €,  к  ужасу  капеллана,  полковник снЯл трубку, чтобы
предложить свой полк длЯ налета на Ђвиньон.
    Ђ  после  полковник  снова  допыталсЯ  вышвырнуть  капеллана из
офицерского  клуба.  ќто  было в  тот  вечер,  когда  пьЯный ‰оссариан
поднЯлсЯ  из-за  стола,  опрокинув стол и намереваЯсь нанести Љэткарту
удар  карающей  десницей,  что вынудило Ќейтли окликнуть ‰оссариана, а
полковника  побледнеть,  постыдно  обратитьсЯ  в  бегство  и  по  пути
наступить  на  ногу  генералу  „ридлу,  который брезгливо поморщилсЯ и
приказал  немедленно  вернуть  капеллана  в  офицерский  клуб. ‚се это
ужасно  расстроило  полковника  Љэткарта -- и страшное, как смерть, имЯ
"‰оссариан",  прозвучавшее  подобно похоронному колоколу, и ушибленнаЯ
нога генерала „ридла. Љроме того, полковник Љэткарт обнаружил еще один
недостаток  в  капеллане:  было  совершенно  невозможно предсказать
заранее,  как  отнесетсЯ  генерал  „ридл  к капеллану при очередной
встрече. Ќикогда не  забыть полковнику Љэткарту вечера, когда генерал
„ридл впервые заметил капеллана  в   офицерском   клубе.  ЏоднЯв  свое
багровое,распаренное  от  духоты и  виски лицо,он пристально посмотрел
сквозь желтоватые клочьЯ табачного дыма на капеллана, который,стараЯсь
не бросатьсЯ в глаза, в одиночестве стоЯл у стены.
    --  Ќ-да,  дьЯвол  менЯ  разрази,  -- прохрипел генерал „ридл, и его
косматые седые брови грозно сдвинулись, -- Ђ ведь это, никак, капеллан?
•орошенькое  дело: служитель господа бога околачиваетсЯ в таких местах
и ЯкшаетсЯ с кучкой грЯзных пропойц и картежников.
    Џолковник Љэткарт чопорно поджал губы.
    --  Ќе  могу,  сэр,  не  согласитьсЯ  с вами, -- живо откликнулсЯ он
подчеркнуто-пренебрежительным тоном. -- Џросто не понимаю, что творитсЯ
с нынешними свЯщенниками.
    --  Ћни  стали  лучше  -- вот что с ними творитсЯ, -- глубокомысленно
пробормотал генерал „ридл.
    “  полковника  Љэткарта  застрЯл ком в горле, но он быстро овладел
собой.
    -  ’ак  точно,  сэр.  Ћни  стали  лучше.  ‚от  это самое Я и хотел
сказать, сэр.
    -- ‚ таких заведениЯх капеллану самое место. ЌаходЯсь в гуше пьЯниц
и  картежников, он лучше поймет их душу и скорее завоюет их доверие. Ђ
как же, черт побери, иначе он добьетсЯ, чтобы они верили в бога?
    --  ‚от  это  самое  Я и имел в виду, сэр, когда приказал капеллану
приходить сюда, -- вкрадчиво пролепетал полковник Љэткарт.
    ”амильЯрно обнЯв капеллана за плечи, он отвел его в угол и суровым
тоном  вполголоса  приказал  каждый  вечер  ЯвлЯтьсЯ  на  дежурство  в
офицерский  клуб,  чтобы находитьсЯ среди офицеров, когда они пьют и
играют  в  карты,  ибо  только так можно понЯть их душу и завоевать их
доверие.
    Љапеллан  согласилсЯ  и стал каждый вечер приходить на дежурство в
офицерский  клуб,  чтобы  быть  в  гуше офицеров, которые хотели всеми
правдами  и неправдами избавитьсЯ от его общества. ќто продолжалось до
тех  пор,  пока  однажды вечером за столом длЯ пинг-понга не вспыхнула
потасовка   и  ‚ождь  Ѓелый  Ћвес  без  всЯкого  повода,  просто  так,
развернулсЯ и двинул полковника Њодэса прЯмо в нос, отчего  полковник
Њодэс шлепнулсЯ задом на пол, а генерал „ридл неожиданно  разразилсЯ
плотоЯдным  смехом.  €  в  эту  минуту генерал заметил  капеллана,
который,  по-совиному  выпучив глаза, удивленно смотрел  на  него.
ѓенерал „ридл окаменел. Ќа мгновение он вперил в капеллана злобный
взглЯд -- его веселого настроениЯ как не бывало, -- затем  раздраженно
повернул  обратно  к  бару,  покачиваЯсь  на своих коротких  кривых
ногах, как матрос на палубе.‡а ним испуганно трусил полковник Љаткарт,
тщетно надеЯсь, что подполковник Љорн придет ему на помощь.
    --  •орошенькое  дельце,  --  проворчал генерал „ридл, усаживаЯсь за
стойку  и  хватаЯ  жилистой  рукой  пустую стопку. -- „а, хорошее дело,
когда  служитель  господа  бога  околачиваетсЯ  в  подобных  местах  и
ЯкшаетсЯ с кучей грЯзных пропойц и картежников.
    Џолковник Љэткарт вздохнул с облегчением.
    --  ’ак точно, сэр! -- с готовностью подхватил он. -- ђазумеетсЯ, это
хорошее дело.
    -- ’огда какого же черта вы ничего не предпринимаете?
    --  —то  вы  сказали,  сэр? -- переспросил полковник Љаткарт, хлопаЯ
ресницами..
    --  ‚ы думаете, если ваш капеллан околачиваетсЯ здесь каждый вечер,
это делает вам честь? ‘тоит мне поЯвитьсЯ здесь, и он тут как тут.
    --  ‚ы правы, сэр, абсолютно правы, - ответил полковник Љэткарт.
--  ќто вовсе не делает мне чести, и Я намерен сию же минуту что-нибудь
предпринЯть.
    -- Ђ разве это не вы приказали ему приходить сюда?
    -- Ќет, никак нет, сэр, это подполковник Љорн. џ намерен его сурово
наказать.
    -- Ќе будь он капелланом, -- пробормотал генерал „ридл, -- Я бы вывел
его на улицу Я пристрелил на месте.
    --  Ђ  он  вовсе  не  капеллан,  сэр, -- услужливо сообщил полковник
Љэткарт.
    -- Ќе капеллан? ’огда какого черта он носит на воротничке крест?
    --  Ђ он носит на воротничке не крест. Ћн носит серебрЯный лист. Ћн
подполковник.
    --  ’ак у вас капеллан в звании подполковника? - спросил изумленный
генерал „ридл.
    -- Ћ нет, сэр. Њой капеллан всего лишь капитан.
    --  ’огда  какого  черта  он носит на воротничке серебрЯный лист,
если он всего лишь капитан?
    -- Ћн носит на воротничке не серебрЯный лист, сэр. Ћн носит крест.
    --  ‚он  отсюда,  болван!  --  закричал  генерал „ридл. -- €ли Я тебЯ
выведу на улицу и пристрелю на месте!
    -- ‘лушаюсь, сэр.
    Џолковник Љэткарт вышел от генерала „ридла и вышвырнул капеллана
из  офицерского  клуба,  в  точности  так же, как два месЯца спустЯ он
выставил  капеллана,  когда  тот  попыталсЯ  настоЯть, чтобы полковник
Љэткарт  отменил  свой  приказ  об  увеличении нормы боевых вылетов до
шестидесЯти. Џопытка окончилась жестокой неудачей.
    ’еперь   капеллан   находилсЯ   на  грани  полного  отчаЯниЯ,  его
поддерживала  лишь  мысль  о  жене,  которую он любил всей душой, да с
пеленок  привитаЯ  ему  вера в мудрость и справедливость бессмертного,
всемогущего,      всеведущего,      человеколюбивого,     вездесущего,
антропоморфического,  говорЯщего  по-английски,  англо-саксонского,
проамериканского  господа.  Џравда,  вера  эта  уже начала колебатьсЯ.
‘лишком  много  раз  жизнь  испытывала  крепость  его  веры.  Љонечно,
существовала  библиЯ,  но ведь библиЯ -- это книга, как "•олодный дом",
"Ћстров  сокровищ",  "ќтан  ”ром" и "Џоследний из могикан". Ћднажды он
случайно  подслушал,  как  „анбэр  сказал,  что загадку мирозданиЯ,
возможно,  разгадают  круглые  невежды, не способные даже понЯть,
откуда беретсЯ дождь. Ђ что, если „анбэр прав? Ќеужели шесть тысЯч лет
назад  всемогущий бог со всей его безграничной мудростью действительно
боЯлсЯ, что людЯм удастсЯ построить башню до небес? € где вообще, черт
побери,  находЯтсЯ  эти самые небеса? Ќаверху? ‚низу? Ќо ведь ни низа,
ни  верха  нет  в конечной, но беспредельно расширЯющейсЯ вселенной, в
которой  даже  огромное,  горЯщее, ослепительное, царственное солнце
постепенно  остывает,  что  в конце концов приведет к гибели ‡емли.
—удес  на свете нет. Њолитвы остаютсЯ без ответа, и несчастьЯ с равной
жестокостью  обрушиваютсЯ  на  праведников  и  грешников.  € капеллан,
уступаЯ  здравому  смыслу, усомнилсЯ в вере своих отцов. Ѓыть может,
он отказалсЯ бы и от своего призваниЯ, и от своей миссии и подалсЯ бы
рЯдовым  в  пехоту или в артиллерию или, возможно, даже капралом в
десантные  войска,  если  бы не пара таинственных Явлений, таких как
голый человек на дереве, привидевшийсЯ ему несколько недель назад во
времЯ  похорон несчастного сержанта, и загадочное, не выходЯщее у него
из  головы  вдохновенное  обещание  пророка  ”люма,  данное  им только
сегоднЯ: "Љак только наступит зима, Я вернусь".

        26. Ђарфи.

    ‚  известном  смысле  все  это  случилось по вине ‰оссариана: не
передвинь  он  на  карте  во времЯ великой осады Ѓолоньи линию фронта,
майор  де  Љаверли  не  улетел  бы  в  командировку и пришел бы ему на
помощь.  Ђ  не  набей  майор  де  Љаверли  квартиру  длЯ  нижних чинов
бездомными  девицами,  Ќейтли,  возможно,  и  не  влюбилсЯ  бы  в свою
красотку.  ‚первые  он  встретил  ее  в  комнате,  где Ярые картежники
резались в очко, не обращаЯ никакого вниманиЯ на полуголую девку. ‘идЯ
в  жестком  желтом  кресле  и  украдкой  поглЯдываЯ на нее, Ќейтли был
очарован  той  непробиваемой  флегматичностью и скукой, с которыми она
принимала  всеобщее  пренебрежение  к  собственной  персоне.  Ћна  так
искренне,  от  души  зевнула,  что  это произвело на Ќейтли сильнейшее
впечатление. Ћн был потрЯсен ее героическим поведением.
      ‚скоре  она  зашевелилась,  натЯнула  блузку, застегнула туфли и
ушла.  Ќейтли выскользнул за ней. €, когда два часа спустЯ ‰оссариан и
Ђарфи вошли в офицерскую квартиру, они застали там Ќейтли и эту девку.
      -- Ћна собираетсЯ уходить,--сказал Ќейтли каким-то слабым,странным
голосом.
      --  Ђ почему бы тебе не дать ей денег, чтобы она осталась с тобой
до  вечера?  -  посоветовал  ‰оссариан.  --  Ћна  мне вернула деньги, --
призналсЯ  Ќейтли.  --  ‘ейчас  она  устала  от  менЯ  и хочет поискать
кого-нибудь еще.
      „евица,  совсем  одевшись,  остановилась  и  с  Явным призывом
поглЯдывала на ‰оссариана и Ђарфи. Ћна показалась   ‰оссариану
привлекательной,он подарил ей ответный,красноречивый взглЯд, но
отрицательно покачал головой.
    -- ќ... барахло! ‘катертью дорога. -- невозмутимо заЯвил Ђарфи.
    --  Ќе говори так о ней -- горЯчо запротестовал Ќейтли, и в голосе
его послышались мольба и упрек. -- џ хочу, чтобы она осталась со мной.
    --  Ђ  чего  в  ней  такого  особенного?  --  с шутовским удивлением
ухмыльнулсЯ Ђарфи. -- ЋбыкновеннаЯ шлюха.
    -- Ќе смей называть ее шлюхой!
    Ќемного постоЯв, девица равнодушно пожала плечами и прогарцевала к
выходу.  “битый  Ќейтли  кинулсЯ  открывать  ей дверь. Ћн приплелсЯ
назад,   словно   оглушенный,   на  его  нервном  лице  было  написано
неподдельное горе.
    --  Ќе  беспокойсЯ,  -- посоветовал ‰оссариан как можно мЯгче, -- ты,
наверное,  сумеешь  ее  найти.  Њы  ведь  знаем, где околачиваютсЯ все
шлюхи.
    -- Џожалуйста, не зови ее шлюхой, -- попросил Ќейтли чуть не плача.
    -- Џрощу прощениЯ, -- пробормотал ‰оссариан.
    --  Џо  улицам  слонЯютсЯ  сотни  шлюх,  нисколько  не хуже этой, --
хохотнув, проговорил Ђарфи с презрительными нотками в голосе. -- Ќу с
какой стати ты ринулсЯ открывать ей дверь, будто ты в нее влюблен?
    --  Ђ  мне  кажетсЯ,  что  Я  в  нее  влюблен,  --  призналсЯ Ќейтли
стыдливым, отчужденным голосом.
    ‚  комическом  недоумении  Ђарфи наморщил свой выпуклый багровый
лоб.
    --  •а-ха-ха!  --  засмеЯлсЯ  он,  довольно  хлопаЯ себЯ по бокам. --
икарно! ’ы -- и вдруг влюблен в нее! …й- богу, шикарно!
    ‚  этот  день у Ђарфи должно было состоЯтьсЯ свидание с девицей из
Љрасного  Љреста,  окончившей  ‘митовский  колледж
(Ћдин  из  наиболее аристократических колледжей в ‘Ђ. - ђед.),дочерью
 владельца крупного химического завода.
    --  џ  хочу,  чтобы ты заткнулсЯ! -- в отчаЯнии закричал Ќейтли. -- џ
даже не желаю об этом говорить с тобой.
    -- Ђарфи, заткнись, -- сказал ‰оссариан.
    --  •а-ха-ха! -- продолжал Ђарфи. -- ЏредставлЯю, что бы сказали твои
родители,  если  бы  узнали, около кого ты здесь увиваешьсЯ. ‚едь твой
отец -- выдающаЯсЯ личность.
     -- џ не собираюсь ему ничего говорить, -- решительно заЯвил Ќейтли.
-- џ не собираюсь говорить ему о ней ни слова, пока мы не поженимсЯ.
      --  Џоженитесь?  -- Ђарфи прЯмо-таки лопалсЯ от самодовольства и
весельЯ.  -- •о-хо-хо-хо! ’еперь ты несешь Явную чушь. „а ты еще молод,
чтобы понимать толк в истинной любви.
      ‘ам  Ђарфи  был  большим  специалистом  по  части  истинной и
бескорыстной  любви,  поскольку  он  уже  был  искренне  и бескорыстно
влюблен  в отца Ќейтли, надеЯсь после войны получить у него тепленькое
местечко  в  качестве  вознаграждениЯ  за  дружбу  с  Ќейтли.  Ћкончив
колледж,  Ђарфи  так  и не нашел места в жизни. ’еперь это был ведущий
штурман, который легко прощал своим однополчанам, когда они поносили
его  на  чем  свет  стоит  каждый раз, когда он сбивалсЯ с курса и вел
самолеты  прЯмехонько  в  зону  зенитного огнЯ. Ќа сей раз он сбилсЯ с
курса на улицах ђима и так и не нашел свою девицу из Љрасного Љреста --
выпускницу  ‘митовского колледжа, дочь владельца химического завода.
Ћн  сбилсЯ  с  курса и во времЯ налета на ”еррару, когда погиб самолет
Љрафта.  Ћн  еще  раз сбилсЯ с курса во времЯ еженедельного "полета за
молоком"  в  Џарму.  Ђ  однажды,  когда  ‰оссариан,  сбросив. бомбы на
беззащитный  объект,  закрыл  глаза  и  с  душистой  сигаретой  в руке
прислонилсЯ  к  бронированной стенке, Ђарфи решил вывести самолеты к
морю  через  ‹иворно. ‚незапно они попали под огонь зениток. ‚ ту же
секунду Њакуотт завизжал в переговорное устройство:
    -- ‡енитки, зенитки! ѓде мы, черт возьми? —то за дьЯвольщина?
    ‰оссариан  тревожно  захлопал глазами и нежданно-негаданно увидел
вспухающие  черные клубочки зенитных разрывов, которые рушились на них
сверху,  и  благодушное,  дынеобразное  лицо  Ђарфи.  ’от  с  приЯтным
изумлением  таращил  свои  крохотные  глазки  на  подбиравшиесЯ  к ним
взрывы.  ‰оссариан остолбенел и потерЯл дар речи. Ќоги у него внезапно
стали  как  ватные.  ЌабираЯ высоту, Њакуотт затЯвкал в переговорное
устройство  --  он  требовал  указаний.  ‰оссариан  вскочил было, чтобы
посмотреть,  где  они  находЯтсЯ,  но  не  смог не только сдвинутьсЯ с
месте, но даже шевельнуть пальцем. Ћн весь взмок. ‡амираЯ от  ужасного
предчувствиЯ,  он  взглЯнул  на свой пах. ‘трашное бурое пЯтно  быстро
ползло  вверх  по рубашке, точно некое морское чудовище намеревалось
сожрать  его.  ‚ него попали! ‘квозь набухшую штанину на пол  стекали
струйки крови. “ ‰оссариана остановилось сердце. …ще один мощный  удар
потрЯс самолет. ‰оссариана передернуло от отвращениЯ, и он завопил,
призываЯ Ђарфи на помощь.
    --  Њне оторвало мошонку! Ђарфи, мне оторвало мошонку! -- Ќо Ђарфи
не  слышал, и ‰оссариан, наклонившись, потЯнул его за руку: -- Ђарфи,
помоги  мне!  --  взмолилсЯ  он  чуть  не  плача. ‚ менЯ попали! ‚ менЯ
попали!
    Ђарфи медленно обернулсЯ, неизвестно чему ухмылЯЯсь.
    -- —то?
    -- џ ранен, Ђарфи! Џомоги мне!
    Ђарфи дружески улыбнулсЯ и пожал плечами.
    -- џ тебЯ не слышу, -- ответил он.
    --  Ќо  ты  хоть  видишь  менЯ?  -- недоверчиво вскричал ‰оссариан и
указал  на лужу крови. -- џ ранен! Џомоги мне, ради бога! Ђарфи, помоги
мне!
    --  џ  по-прежнему  тебЯ не слышу, -- невозмутимо пожаловалсЯ Ђарфи,
приставив  пухлую ладонь рупором к побелевшей ушной раковине. -- —то ты
говоришь?
    --  ’ак... пустЯки, -- ответил ‰оссариан упавшим голосом. ‚незапно
он устал от собственного крика, от всей этой безнадежной, выматывающей
нервы, нелепой ситуации. Ћн умирал, и никто этого даже не замечал.
    -- —то? -- заорал Ђарфи.
    --  џ  говорю:  мне оторвало мошонку! ’ы что, не слышишь менЯ? ЊенЯ
ранило в пах!
    -- џ опЯть тебЯ не слышу, -- гаркнул Ђарфи.
    --  џ  говорю:  пустЯки!  -- завопил ‰оссариан, чувствуЯ безысходный
ужас.
    Ђарфи  снова  с  сожалением покачал головой и приблизил вплотную к
лицу ‰оссариана свое непристойное, молочно-белое ухо.
    -- „руг мой, говори, пожалуйста, громче. ѓовори громче!
    --  Ћставь менЯ в покое, мерзавец! ’ы, тупой, бесчувственный гад,
оставь  менЯ в покое! -- ‰оссариан зарыдал. …му хотелось молотить Ђарфи
кулаками,  но  у  него не было сил даже приподнЯть руку. Ћн свалилсЯ в
глубоком обмороке.
    …го ранило в бедро, и, когда, придЯ в себЯ, он увидел, что над ним
на  коленЯх  хлопочет  Њакуотт, он испытал облегчение, несмотрЯ на то,
что  румЯнаЯ,  одутловатаЯ  морда  Ђарфи  с  безмЯтежным  любопытством
выглЯдывала  из-за  плеча Њакуотта. ‰оссариан чувствовал себЯ скверно.
Ћн слабо улыбнулсЯ Њакуотту и спросил:
      -- Ђ кто осталсЯ за штурвалом?
      Њакуотт никак не отреагировал. ‘ возрастающим ужасом ‰оссариан
набрал воздуху в легкие и что было сил громко повторил свой вопрос.
Њакуотт поднЯл глаза.
    --  Ћ  боже,  как  Я  рад,  что  ты  жив!  - воскликнул он, шумно и
облегченно  вздохнув. „обрые, славные морщинки у его глаз, запачканные
маслом, побелели от напрЯжениЯ. Њакуотт накручивал один виток бинта за
другим, прижимаЯ толстый тЯжелый ком ваты к внутренней стороне бедра
‰оссариана.  --  ‡а  штурвалом Ќейтли. Ѓедный малыш чуть не разревелсЯ,
когда  услышал,  что в тебЯ попали. Ћн все еще думает, что тебЯ убили.
’ебе  перебило  артерию, но, по-моему, мне удалось остановить кровь. џ
впрыснул морфий.
    -- ‚прысни еще.
    -- ’ак часто нельзЯ. Љогда почувствуешь боль, Я впрысну еще.
    -- “ менЯ и сейчас болит.
    -- Љак Я рад, как Я рад, мы попали к черту в ад! -- ‘казал Њакуотт и
впрыснул еще одну ампулу морфиЯ в руку ‰оссариана.
    --  Љогда ты скажешь Ќейтли, что Я жив... -- начал ‰оссариан и снова
потерЯл   сознание.   Џеред  глазами  его  поползла  клубнично-краснаЯ
желатиноваЯ пленка, и густой баритональный гул накрыл его с головой.
    ‰оссариан  очнулсЯ в санитарной машине и, увидев унылый птичий нос
„ейники  и  его  пасмурную физиономию, ободрЯюще улыбнулсЯ доктору, но
через   несколько   секунд   сознание   покинуло  его,  перед  глазами
закружились  лепестки роз, потом все почернело, и непроницаемаЯ тишина
поглотила его.
    Ћн  проснулсЯ  в  госпитале  и  тут же снова уснул. Љогда он опЯть
проснулсЯ,  запах  эфира  улетучилсЯ,  а на кровати через проход лежал
„анбэр  в  пижаме  и  утверждал,  что  он вовсе не „анбэр, а ”ортиори.
‰оссариану почудилось, что „анбэр   тронулсЯ.  Љогда  „анбэр  сообщил,
что  он  ”ортиори,‰оссариан  скептически скривил губы и после этого
день или два проспал непробудным  сном, а открыв глаЯа, увидел, что
вокруг суетЯтсЯ сестры.Ћн  поднЯлсЯ и осмотрел себЯ. Ќитки шва у паха
впивались в его тело,как  рыбьи  зубы. Љогда, прихрамываЯ, он пересек
проход между койками,чтобы   рассмотреть  фамилию  на  температурном
листе,  висевшем  над кроватью  „анбэра.  Џол  под  ним  покачивалсЯ,
как  плот  у  плЯжа.Ћказалось,  что  „анбэр прав:  он  был  уже вовсе
не „анбэр, а второй лейтенант Ђнтони ”ортиори.
    -- —то за чертовщина?
    Ђ.”ортиори  встал  с постели и сделал знак ‰оссариану следовать за
ним.  •ватаЯсь  за  все, что попадалось на пути, ‰оссариан захромал за
ним  по  коридору.  Ћни  вошли  в соседнюю палату, где лежал суетливый
прыщавый молодой человек со скошенным подбородком. Џри их приближении
суетливый   молодой  человек  поспешно  поднЯлсЯ  на  локте.
Ђ.”ортиори ткнул большим пальцем через плечо и сказал:
    -- ‘гинь, мразь!
    ‘уетливый   молодой   человек  спрыгнул  с  кровати  и  убежал.
Ђ.”ортиори залез в кровать и снова стал „анбэром.
    --  ќто  был Ђ.”ортиори, -- поЯснил „анбэр. -- ‚ твоей палате не было
пустых  коек,  так  что  мне пришлось надавить на него своим чином и
заставить  перебратьсЯ  на  мою  койку.  „авить чином -- очень приЯтнаЯ
штука.  ’ебе  надо  как-нибудь  тоже  попробовать. Ђ впрочем, попробуй
прЯмо  сейчас, потому что, судЯ по твоему виду, ты вот- вот грохнешьсЯ
на пол.
    ‰оссариан  и  вправду чувствовал, что вот-вот грохнетсЯ на пол. Ћн
обернулсЯ  к  соседу  „анбэра, пожилому человеку с морщинистым лицом и
впалыми щеками, ткнул пальцем через плечо и сказал:
    -- ‘гинь, мразь!
    —еловек оцепенел от Ярости и выпучил глаза.
    --  Ћн майор, -- поЯснил „анбэр. -- Џочему бы тебе не поставить перед
собой  более  скромную цель и не попытатьсЯ стать на некоторое времЯ
уоррэнт-офицером  ѓомером  ‹амли? Љстати, в этом случае отец у тебЯ
будет губернатором штата, а сестра -- невестой чемпиона по лыжам. ‘кажи
ему просто, что ты капитан.
    ‰оссариан повернулсЯ к опешившему больному, на которого указал ему
„анбэр.
      --  џ  капитан. ‘гинь, мразь! -- сказал он, ткнув большим пальцем
через плечо.
    Ћпешивший  больной,  услышав  команду  ‰оссариана,  выпрыгнул из
постели   и   убежал.   ‰оссариан   влез   на   его   кровать  и  стал
уоррэнт-офицером ѓомером ‹амли, который страдал от приступов тошноты и
внезапных  приливов  пота.  ‰оссариан проспал добрый час, после чего
ему  снова  захотелось  стать  ‰оссарианом.  Ћказалось,  что  иметь
отца-губернатора  и сестру -- невесту чемпиона по лыжам не бог весть
как  интересно.  „анбэр  вернулсЯ  в палату ‰оссариана, где выкинул из
кровати   Ђ.”ортиори,  предложив  ему  некоторое  времЯ  снова  побыть
„анбэром.  ‡десь  не  было и следов уоррэнт-офицера ѓомера ‹амли. ‡ато
поЯвилась  сестра  Љрэмер и в приступе ханжеского возмещениЯ зашипела,
как  сырое полено в огне. Ћна приказала ‰оссариану немедленно лечь в
постель,  но, поскольку она преградила ему дорогу, он не мог выполнить
этого  приказаниЯ.  …е  хорошенькое  личико выглЯдело, как никогда,
противным.   ‘естра   Љрэмер   была   мЯгкосердечным,  сентиментальным
созданием.  Ћна  совершенно  бескорыстно  радовалась известиЯм о чужих
свадьбах,  помолвках,  днЯх  рождениЯ,  юбилеЯх,  даже если была вовсе
незнакома с людьми, о которых шла речь.
    --   ‚ы   с  ума  сошли!  --  распекала  она  ‰оссариана  и  „анбэра
добродетельным   тоном  и  негодующе  махала  пальцем  перед  носом
‰оссариана. -- ‚ам что, жизнь не дорога?
    -- †изнь-то моЯ, - напомнил ‰оссариан.
    -- Њне кажетсЯ, вы совершенно не боитесь потерЯть ногу!
    -- ’ак нога-то моЯ.
    --   Ќе  только  ваша,  --  возразила  сестра  Љрэмер.  --  ќта  нога
принадлежит   правительству   ‘оединенных   татов.   ‚се   равно  как
какой-нибудь  тЯгач  иди ночной горшок. ‚оенное министерство вложило в
вас  массу денег, чтобы сделать из вас пилота, и вы не имеете права не
слушатьсЯ врачей.
    ‰оссариан не был в восторге от того, что в него вкладывают деньги.
‘естра  Љрэмер  все  еще  стоЯла перед ним, так что он не мог пройти к
постели. ѓолова у него раскалывалась. ‘естра Љрамер о чей-то его
спросила, но он не понЯл вопроса.  Ћн  ткнул  большим  пальцем  через
плечо  и сказал: "‘гинь,мразь!"
    ‘естра  Љрэмер  влепила  ему такую пощечину, что чуть не сбила его
наземь.  ‰оссариан  отвел кулак, намереваЯсь двинуть сестру в челюсть,
но  нога  его  подломилась,  и  он начал падать. ‘естра „аккит вовремЯ
шагнула вперед и подхватила его под руки.
    --  —то здесь происходит? -- спросила она жестким тоном, обращаЯсь к
сестре Љрэмер и ‰оссариану.
    -- Ћн не желает ложитьсЯ в постель, -- отрапортовала обиженным тоном
сестра Љрэмер. -- Ћн сказал мне нечто совершенно ужасное, ‘ью ќнн. џ не
могу даже повторить.
    -- Ђ она обозвала менЯ тЯгачом, -- проворчал ‰оссариан.
    ‘естра „аккит не проЯвила сочувствиЯ.
    --  ‚ы  сами  пойдете  в постель или мне взЯть вас за ухо и отвести
силой? -- спросила она.
    --  ‚озьмите  менЯ  за  ухо и отведите силой, -- вызывающе ответил
‰оссариан.
    ‘естра „аккит взЯла его за ухо и повела в постель.

        27. ‘естра „аккит.

    ‘естра ‘ью ќнн „аккит была высокой, поджарой женщиной с прекрасной
осанкой  и угловатым, аскетическим, типичным длЯ уроженок Ќовой Ђнглии
лицом,  которое  можно  было одновременно назвать весьма привлекатель-
ным  и весьма невыразительным. “ нее была бело-розоваЯ кожа, небольшие
глаза, острые и изЯщные нос и подбородок. ‘пособнаЯ, исполнительнаЯ,
строгаЯ  и  умнаЯ, с большим чувством ответственности, она не терЯла
головы   в  любой  трудной  ситуации.  Ћна  была  вполне  сложившимсЯ,
уверенным в себе человеком. ‰оссариану стало жаль ее.
    Ќа   следующее  утро,  когда  она  склонилась  над  его  постелью,
расправлЯЯ  у  него в ногах простыню, он проворно залез ей рукой под
юбку.  ‘естра  „аккит взвизгнула и подпрыгнула до потолка, но этого ей
показалось мало,и она добрых пЯтнадцать секунд извивалась, скакала и
раскачивалась взад-вперед,   изгибаЯ   свой   божественный  стан, пока
наконец  с посеревшими,  дрожащими  губами не отступила в проход между
койками.Ќо  она  отступила  слишком  далеко, и „анбэр, наблюдавший с
самого начала  за  этой сценой, приподнЯлсЯ на кровати и, не говорЯ ни
слова,набросилсЯ на нее  сзади,  ухватив обеими руками за грудь. €здав
еще один  вопль,  она  высвободилась и отскочила от „анбэра, но опЯть-
таки слишком далеко, так что ‰оссариан сделал выпад и облапил ее еще
раз. ‘естра „аккит снова сиганула через проход, словно мЯчик длЯ пинг-
понга на двух ногах. „анбэр зорко, как тигр, следил за ней, готовый к
новому броску, но она  вовремЯ о  нем вспомнила и отпрыгнула не назад,
а в сторону.  „анбэр  промазал и, пролетев мимо, приземлилсЯ на пол,но
не на три точки, а на одну -- на голову.
    Љогда  он  пришел  в  себЯ,  из  носа  у него текла кровь и голова
раскалывалась от такой же ужасной боли, какую он до этого симулировал.
‚  палате стоЯл невообразимый шум. ‘естра „аккит обливалась слезами, а
‰оссариан, сидЯ рЯдышком с ней на кровати, виновато ее утешал. ђазгне-
ванный  начальник  госпиталЯ  кричал на ‰оссариана, что не потерпит со
стороны больных никаких вольностей по отношению к сестрам.
    --  —его  вы от него хотите? -- жалобным тоном спросил „анбэр, лежа