ужеские  пары  уже  не  первой
молодости. Ѓыли, однако, и такие, кто вполне мог иметь сыновей  и  дочерей
среди молодежи, прогуливавшейсЯ по  верандам  или  проносившейсЯ  в  вихре
вальса мимо открытых окон большого зала. Њузыка,  казалось,  сливалась  со
светом, который струилсЯ из окон, заливаЯ лужайку перед  домом.  ‚се  были
хорошо одеты, спокойны и довольны, и мне подумалось, что гостиница  -  это
наша республика в миниатюре.
   Њы невольно приостановились, и Я услышал,  как  альтрурец  пробормотал:
"Џрелестно, прелестно! Џросто восхитительно!"
   - Ќе правда  ли?  -  отозвалсЯ  Я,  преисполнившись  гордости.  -  Ќаша
гостиница весьма типична. ’очно такие же можно встретить у  нас  в  стране
повсюду. Ћна типична тем, что ничем не выделЯетсЯ, и  мне  скорее  приЯтно
сознание, что и люди, живущие в ней, весьма похожи на  тех,  кто  населЯет
другие,  ей  подобные,  так  что  вы  сразу  же  почувствуете  себЯ  дома,
очутившись среди них. Џо всей стране, на  юге  и  на  севере,  где  только
имеютсЯ какие-нибудь горки, или красивый водоем,  или  полоска  плЯжа,  вы
непременно найдете такой вот приют длЯ наших усталых  тружеников.  Ќе  так
давно мы начали понимать, что не стоит потрошить гусыню,  несущую  золотые
Яйца, даже если она похожа на  орла,  который  как  ни  в  чем  не  бывало
пристраиваетсЯ, будто на насесте, на наших знаменах. Ќам  стало  очевидно,
что если мы и дальше не будем щадить  сил  на  работе,  Ђмерика  останетсЯ
вовсе без американцев.
   Ђльтрурец захохотал.
   - Љак замечательно вы  это  выразили!  Љак  образно!  Љак  оригинально!
€звините менЯ, но Я просто не могу  удержатьсЯ,  чтобы  не  выразить  свое
восхищение. ‚едь наше представление о том, что смешно  и  что  нет,  резко
отличаетсЯ от вашего.
   - € каково же оно? - спросил Я.
   - …два ли Я сумею объЯснить вам. ‘ам Я не Ѓог весть какой юморист.
   € опЯть менЯ кольнула ироническаЯ нотка, прозвучавшаЯ в его голосе,  но
сказать навернЯка Я не мог и потому просто продолжал молчать, полагаЯ, что
если ему  захочетсЯ  и  дальше  послушать  о  превращении  американцев  из
непрестанно трудЯщихсЯ пчелок в бездельных временами мотыльков, то  он  не
преминет спросить менЯ об этом.
   - € что же произошло, когда вы до этого додумались?  -  поинтересовалсЯ
он.
   - Ќу, знаете, уж в чем, в чем, а в практичности нам не откажешь. ‘делав
это открытие, мы  сразу  же  перестали  надрыватьсЯ  на  работе  и  начали
создавать курорты. ’еперь и коммерсанты, и люди интеллектуального труда  -
все, за малым исключением - берут каждый год отпуск на четыре-пЯть недель.
€х жены уезжают еще в начале лета, и, если  они  селЯтсЯ  на  каком-нибудь
курорте часах в трех езды от города, мужьЯ выезжают к ним в субботу  после
обеда и проводЯт воскресенье с семьей.  Ќа  какие-нибудь  тридцать  восемь
часов все гостиницы вроде этой становЯтсЯ скоплением  счастливых  семейных
очагов.
   - Ќо это же просто замечательно, - сказал альтрурец. - —то  правда,  то
правда, - в практичности вам не откажешь. ’ак  вы  говорите,  дамы  обычно
приезжают на курорт в начале лета?
   - „а, иногда в начале июнЯ.
   - Ђ зачем? - спросил альтрурец.
   - Љак зачем? Ќа отдых, конечно, - ответил Я несколько запальчиво.
   - Ќо, по-моему, вы только что говорили, что мужьЯ, как  только  им  это
позволЯют финансы, освобождают своих жен  и  дочерей  от  всЯкой  домашней
работы.
   - ‘овершенно верно.
   - ’огда от чего же хотЯт отдохнуть дамы?
   - Ћт забот. Ќе забудьте, что изнурЯет не только физический  труд.  „аже
если они и освобождены от труда по дому, домашние заботы по-прежнему лежат
на них. Ђ ничего более изнурительного, чем домашние заботы, не существует.
Љроме того, прекрасный пол, как мне кажетсЯ, поЯвлЯетсЯ на  свет  усталым.
Љстати сказать, люди, интересующиесЯ нашей жизнью, утверждают, что  с  тех
пор, как женщины  всерьез  увлеклись  атлетикой  -  греблей  и  плаванием,
лаун-теннисом и альпинизмом, - то это в соединении с отсутствием  забот  и
долгими месЯцами отдыха может привести к тому, что наши дамы  со  временем
превзойдут мужчин и  в  физическом  отношении,  как  уже  превзошли  их  в
умственном. Ќу, что ж! Њы  будем  только  рады.  ќто  вполне  ответило  бы
американскому чувству юмора.
   - ‚от как? ‚ы хотите сказать, что у вас  имеетсЯ  свое  особое  чувство
юмора? - спросил альтрурец. - •отЯ, конечно. ‚ы ведь так любите  анекдоты.
ђасскажите мне хотЯ бы один, чтобы Я имел представление  о  том,  что  вас
веселит.
   -  Ћтчего  же.  Ѓеда  только,  что  самые  остроумные  анекдоты  сильно
проигрывают от объЯснений, - ответил Я. - …динственное, что вам  остаетсЯ,
это пожить с нами и самому  во  всем  разобратьсЯ.  Ќас,  например,  очень
забавлЯет оторопь, котораЯ находит на иностранцев при виде  готовности,  с
какой мужчины у нас усаживаютсЯ под каблук своих жен.
   - Ћ, это мне отнюдь не кажетсЯ зазорным; Ќапротив, Я усматриваю в  этом
известную щедрость и мужественность американского характера. џ с гордостью
утверждаю,  что  тут  одна  из  точек  соприкосновениЯ   нашей   и   вашей
цивилизации. Ќет  ни  малейшего  сомнениЯ,  что  влиЯние  женщин  на  вашу
общественную жизнь  чрезвычайно  благотворно  -  так,  во  всЯком  случае,
обстоит дело у нас.
   џ поперхнулсЯ и уставилсЯ на него, однако он совсем  не  заметил  моего
удивлениЯ - возможно оттого, что в темноте  не  разобрал  выражениЯ  моего
лица.
   -  †енщины  у  нас,  -  сказал  Я,  помолчав,  -  никакого  влиЯниЯ  на
общественную жизнь не имеют.
   - Ќет? Ќеужели? Ќо, насколько Я понЯл из ваших слов,  американки  лучше
образованны, чем американцы?
   - Џожалуй. ЏринимаЯ во внимание целый рЯд обстоЯтельств,  типичных  длЯ
нашего общества, женщины у нас  действительно  составлЯют  если  не  более
просвещенную, то, во всЯком случае, более осведомленную часть общества.
   - ‡начит ли это, что они более начитанны, но образованны не лучше?
   - ‚ известном смысле, может, и лучше. Џо крайней мере,  они  много  чем
интересуютсЯ:  искусством  и  музыкой,  поэзией  и  театром,  заграничными
путешествиЯми и психологией, политической экономией и Ѓог весть чем еще. “
них длЯ этого больше времени - собственно, времени у них  сколько  угодно.
Ќашим молодым людЯм рано  приходитсЯ  приобщатьсЯ  к  деловой  жизни.  „а,
пожалуй, можно сказать, что женщины у  нас  культурней  мужчин.  ’ут  двух
мнений быть не может. ‘амые книгочеи у нас они. —то бы мы, беднЯги авторы,
делали, если бы не женщины! „а что там говорить, ни один писатель у нас не
сумел бы сделать себе имени,  если  бы  не  они.  ЂмериканскаЯ  литература
существует только потому, что американки ценЯт ее и любЯт.
   - Ќо неужели мужчины у вас не любЯт читать?
   - Љое-кто любит, но относительно немногие. ‚ы  можете  часто  услышать,
как какой-нибудь самодовольный  невежда  говорит  писателю:  "ЊоЯ  жена  и
дочери знают ваши книги, мне же самому времени ни  на  что,  кроме  газет,
теперь не хватает. €х Я просматриваю за завтраком или в поезде  по  дороге
на работу". € ему ничуть не стыдно признатьсЯ, что он ничего, кроме газет,
не читает.
   - ‘ледовательно, вы считаете, что было  бы  лучше,  если  бы  читал  он
книги?
   - Џожалуй,  в  присутствии  четырех-пЯти  тысЯч  точащих  на  нас  зубы
журналистов Я бы предпочел этого вслух не говорить.  „а  и  скромность  не
позволЯет.
   - Ќу а все-таки, - не унималсЯ альтрурец. -  Џо-вашему,  значит,  книга
представлЯет собой  большую  ценность,  чем  газетнаЯ  статьЯ?  Ћна  более
глубока?
   -  Џо-моему,  даже  вышеупомЯнутые  четыре-пЯть  тысЯч   точащих   зубы
журналистов едва ли станут это отрицать.
   - €з чего следует, что постоЯнный читатель  более  глубокой  литературы
должен сам быть более вдумчив, чем читатель не таких уж глубоких  газетных
статей, которые он просто просматривает по дороге на работу?
   - …сли  Я  не  ошибаюсь,  мы,  длЯ  начала,  согласились  на  том,  что
культурный уровень наших дам значительно выше,  не  так  ли?  …два  ли  вы
найдете американца, который не гордилсЯ бы этим обстоЯтельством.
   - Ќо, если ваши женщины, -  сказал  альтрурец,  -  как  правило,  лучше
осведомлены, чем мужчины, более развиты и более вдумчивы и к тому же почти
полностью свободны от труда по дому и даже от домашних забот,  почему  они
не принимают участиЯ в общественной жизни?
   џ расхохоталсЯ, вообразив, что наконец-то подловил своего знакомца.
   - Џо той простой причине, что они сами этого не хотЯт.
   - Ќу, это не причина, - возразил он. - Ђ отчего они не хотЯт?
   -  Џослушайте,  -  взмолилсЯ  Я,  терЯЯ  терпение.  -  Џо-моему,   надо
предоставить вам возможность осведомитьсЯ об этом  у  самих  дам,  -  и  Я
повернулсЯ и пошел  опЯть  в  сторону  гостиницы,  однако  альтрурец  менЯ
легонько придержал.
   - €звините менЯ, - начал он.
   - Ќет, нет, - сказал Я. -

   Ѓанкетный стол накрыт, и гости прибывают.
   €здалека веселый слышен гомон...

   - Џойдемте посмотрим, как танцует молодежь!
   - Џогодите, - умолЯющим голосом сказал он. - ђасскажите  мне  сперва  о
старшем поколении. Ћтступление по поводу дам было весьма интересно,  но  Я
думаю, что вы расскажете мне и о собравшихсЯ здесь мужчинах. Љто они  или,
вернее, чем они занимаютсЯ?
   - Ќо ведь Я уже говорил - все это  люди  деловые  или  же  занимающиесЯ
умственным  трудом,  люди,  проводЯщие  жизнь  в  кабинетах,  конторах   и
присутственных местах; приехали  они  сюда  на  несколько  недель  или  на
несколько  дней  провести  здесь  заслуженный  отдых.  ќто   представители
разнообразнейших профессий: адвокаты и  врачи,  лица  духовного  званиЯ  и
коммерсанты,  маклеры  и  банкиры.  Џожалуй,  не  найдетсЯ  специальности,
котораЯ не была бы представлена здесь. џ как раз сейчас подумал, что  наша
гостиница - это американскаЯ республика в миниатюре.
   - Њне необычайно повезло, что мы встретились с вами  здесь:  ваш  ум  и
наблюдательность  чрезвычайно  помогут  мне  при  изучении  жизни   вашего
общества. Њне кажетсЯ, что с вашей помощью Я сумею проникнуть в самую суть
американской жизни и постичь  загадку  американского  юмора,  ни  разу  не
покинув веранды вашей гостеприимной гостиницы, - сказал мой гость.
   џ отнюдь не бил в этом уверен, но пропустить мимо  ушей  похвалу  вашим
умственным способностЯм не так-то легко, и Я ответил, что буду рад оказать
ему посильное содействие.
   Ћн поблагодарил менЯ и сказал:
   - ’огда скажите мне длЯ начала - правильно ли  Я  понЯл,  что  все  эти
господа находЯтсЯ здесь но причине крайнего переутомлениЯ?
   - ‘овершенно верно. ‚ы представить себе не можете, как много работают у
нас коммерсанты  и  представители  интеллектуальных  профессий.  Ќаверное,
ничего подобного нигде в мире не наблюдаетсЯ. Ќо, как Я  уже  говорил,  мы
начинаем понимать, что не стоит жечь жизнь с двух концов, а то ее  надолго
не хватит. Џоэтому каждое лето один конец мы ненадолго  тушим.  €  все  же
путь  нашего  процветаниЯ  усыпан  человеческими   жертвами,   развалинами
умственными и физическими, в полном смысле  этого  слова.  Ќаши  дома  длЯ
умалишенных  переполнены  людьми,  которые  не  выдержали  напрЯжениЯ,   а
европейские  страны  так  и   кишат   американцами,   страдающими   черной
меланхолией.
   ќтот чудовищный факт вселЯл в менЯ известную гордость: мы,  американцы,
бесспорно гордимсЯ тем, что работаем больше, чем следует.  Ѓог  его  знает
почему?
   Ђльтрурец пробормотал:
   - Ќо это же просто ужасно? Љошмар какой-то!
   Ќо мне показалось,  что  он  особенно  не  слушал,  как  Я  разливалсЯ,
живописуЯ  модное  у  нас  пренебрежение  законами  бытиЯ  и   неизбежными
последствиЯми этого.
   - ЏриЯтно узнать, - продолжал он, -  что  коммерсанты  и  представители
интеллигентных профессий в Ђмерике осознали наконец  все  безрассудство  и
пагубность непосильного труда. Ђ с прочими переутомленными тружениками мне
тоже удастсЯ здесь встретитьсЯ?
   - Љакими еще переутомленными тружениками? - спросил Я в  свою  очередь,
поскольку считал, что перечислил их всех довольно подробно.
   -  „а  хотЯ  бы,  -  сказал  альтрурец,  -  с   вашими   механиками   и
чернорабочими, сталеварами и стеклодувами, шахтерами и фермерами, с вашими
печатниками и фрезеровщиками, железнодорожниками и рабочими с каменоломен?
€ли они предпочитают отдыхать на собственных курортах?


        3

   ’рудно было поверить, что подобный вопрос мог быть задан альтрурцем  по
наивности. “ менЯ и прежде зарождалось сомнение - уж не подшучивает ли  он
надо мной. ‘ейчас оно возникло с новой силой и больше  уже  не  отпускало.
Џервой моей мыслью было, что он просто насмехаетсЯ, что слова его -  смесь
дешевого сарказма и ханжества, обнаружив  которую  в  обличительных  речах
фабричных агитаторов мы только снисходительно улыбаемсЯ.  Ќа  миг  Я  даже
вообразил было, что стал жертвой профсоюзного деЯтелЯ,  проводившего  свой
летний отпуск в разъездах по стране под видом путешественника из Ђльтрурии
и  втирающегосЯ  в  общество  людей,  которое,  узнай  они,  кто   он,   и
разговаривать с ним не стали бы. ‚ следующий момент, однако, Я понЯл,  что
это  невозможно.  Ќе  мог  же  Я  предположить,  что  друг,   давший   ему
рекомендательное письмо, был способен принЯть участие в столь низкопробной
шутке. Љроме того, Я не мог  представить  себе,  почему  именно  менЯ  мог
избрать представитель профессионального  союза  мишенью  своих  бестактных
выпадов. Љак бы то ни было, в данный  момент  мне  ничего  не  оставалось,
кроме как отнестись к его вопросу так, будто он задан  от  чистого  сердца
человеком, желающим что-то  узнать  от  менЯ.  ‚опрос  был  нелеп,  но  из
приличиЯ приходилось делать вид, что Я вовсе так не думаю. „олг  требовал,
чтобы Я ответил на него со всей серьезностью, и потому Я решил  уклонитьсЯ
от прЯмого ответа.
   - ‚идите ли, - сказал Я, - здесь вы затрагиваете область жизни, котораЯ
мало соприкасаетсЯ со сферой моей деЯтельности. џ ведь романист, и  потому
все свое времЯ трачу на манипулирование судьбами добронравных  старомодных
героев и героинь и на стараниЯ довести  их  до  обЯзательного  счастливого
брака, поэтому мне до сих пор просто не хватало времени  приглЯдыватьсЯ  к
жизни землепашцев и мастеровых, и, по правде говорЯ, Я  понЯтиЯ  не  имею,
как они распорЯжаютсЯ своим свободным временем. Ћднако Я почти уверен, что
никого из них вы не встретите здесь, в гостинице: им на это  просто  денег
не хватит, ну и, кроме того, мне кажетсЯ, что они чувствовали бы себЯ  тут
не в своей тарелке. ‚се мы, американцы, глубоко их уважаем  и  знаем,  что
благоденствие Ђмерики полностью зависит от  них;  у  нас  даже  существует
теориЯ, что в политическом отношении они -  господствующий  класс,  но  мы
очень мало их видим и с ними не знаемсЯ. ‚ообще, наша образованнаЯ публика
так мало интересуетсЯ ими, что не испытывает потребности встречать их даже
на страницах  романов.  Ћна  предпочитает  изысканных,  элегантных  дам  и
господ, чьи чувства хотЯ бы доступны их пониманию. ‘ам Я своих героев тоже
всегда заимствую в высшем  обществе.  Ѓыло  бы  неправильно  предположить,
однако, что  мы  безразличны  к  тому,  как  живетсЯ  трудЯщимсЯ  классам.
€зучением  этого  вопроса  занимаютсЯ  сейчас  очень  серьезно,  и   здесь
находитсЯ несколько человек, которые, Я думаю, смогут  удовлетворить  ваше
любопытство по этому поводу. џ вас с ними познакомлю.
   Ќа этот раз альтрурец не пыталсЯ менЯ остановить. Ћн сказал, что  будет
очень рад познакомитьсЯ с моими  друзьЯми,  и  Я  повел  его  к  небольшой
компании, устроившейсЯ в противоположном углу веранды. Љо всем этим  людЯм
Я по той или иной причине  испытывал  особую  приЯзнь.  ‚се  они  обладали
недюжинным умом, широким кругозором и были американцами до  мозга  костей.
‘оставлЯли компанию банкир и свЯщенник, адвокат и доктор, был среди них  и
профессор, преподающий в одном из наших колледжей политическую экономию, а
также удалившийсЯ от дел фабрикант - не помню чего именно, то  ли  хлопка,
то ли стали или еще чего-то в том же  роде.  ‚се  они  вежливо  поднЯлись,
когда Я подошел со своим гостем, и мне почудилсЯ в их взглЯдах  повышенный
интерес, вызванный,  без  сомнениЯ,  слухами  о  его  странном  поведении,
которые, конечно же, успели разнестись по всей гостинице.  Љак  бы  то  ни
было, они сумели этот интерес скрыть, а когда на лицо альтрурца упал  свет
от нескольких лампионов, прикрепленных к ближайшему столбу, Я заметил, что
глаза  их  просиЯли  вдруг  приЯзнью,  какую  испытал  и  сам  Я,  впервые
встретившись с ним.
   џ сказал:
   - ѓоспода, позвольте познакомить вас с моим другом мистером ѓомосом,  -
а затем представил их одного за  другим  по  имени.  Џосле  того  как  все
уселись, Я поЯснил: - Њистер ѓомос приехал из Ђльтрурии, он у нас в стране
впервые, и его очень интересуют наши порЯдки. Ћн  уже  допрашивал  менЯ  с
пристрастием насчет некоторых этапов нашей цивилизации,  и,  признаюсь,  Я
решил подкинуть его вам - чувствую, что одному мне с ним не справитьсЯ.
   ‚се  учтиво  посмеЯлись  моей  шутке,  и  только  профессор  спросил  с
сарказмом, на мой взглЯд, незаслуженным:
   - —то же именно в нашем  государственном  устройстве  могло  показатьсЯ
необъЯснимым  автору  "Џерчатки  и  латной  рукавицы"  и  "‚осхитительного
жеманства"?
   ‚се опЯть посмеЯлись, на этот раз, как мне показалось, не столь учтиво,
и затем банкир спросил моего гостЯ:
   - € давно вы покинули Ђльтрурию?
   - “ менЯ впечатление, что ужасно  давно,  а  на  деле  всего  несколько
недель тому назад.
   - џ полагаю, вы ехали через Ђнглию?
   - „а, у нас нет прЯмого сообщениЯ с Ђмерикой, - сказал альтрурец.
   - „овольно-таки странно, - вмешалсЯ  Я,  слегка  оскорбленный  в  своих
патриотических чувствах.
   - “ англичан прЯмое сообщение буквально со всем миром,  -  сообщил  мне
поучительным тоном банкир.
   - ’арифы доконали наше кораблестроение, - заЯвил  профессор.  Ќикто  не
поддержал разговор на эту животрепещущую тему, и профессор осведомилсЯ:  -
“ вас греческаЯ фамилиЯ, не так ли, мистер ѓомос?
   - „а, мы принадлежим к одному из  древнейших  родов  ќллады,  -  сказал
альтрурец.
   - Ђ вы не думаете, -  спросил  адвокат,  который,  подобно  большинству
юристов, любил романтическую литературу и был весьма начитан, особенно  по
части всЯких сказаний и мифов, - что  существуют  основаниЯ  отождествлЯть
Ђльтрурию с легендарной Ђтлантидой?
   -  Ќет,  не  думаю.  “  нас  нет  преданий,  свЯзанных  с   затоплением
континента,  и  в  подтверждение  такой  теории  существуют  лишь  обычные
свидетельства ледникового периода, которые имеютсЯ  повсюду.  Љроме  того,
наша  цивилизациЯ  сугубо  христианскаЯ,  возникновение  ее  относитсЯ  ко
времени первых христианских  коммун,  никак  не  ранее.  “  нас  считаетсЯ
историческим фактом, что член одной из таких коммун принес после того, как
их разогнали, на наш континент слово •ристово. Љорабль, на котором он плыл
в Ѓританию, затонул, и его выбросило на наше восточное побережье.
   - „а, мы это знаем, - вмешалсЯ свЯщенник. - Ќо совершенно  непостижимо,
как  получилось,  что  человечество  продолжало  пребывать   в   неведении
относительно такого крупного острова, как ЂльтруриЯ, на  протЯжении  всего
времени от ђождества •ристова до  наших  дней.  ’рудно  себе  представить,
чтобы со времен Љолумба на поверхности мирового  океана  сохранилась  хоть
одна квадратнаЯ милЯ, не изборожденнаЯ килЯми тысЯч судов.
   - „ействительно трудно, - сказал доктор, -  и  Я  лично  предпочел  бы,
чтобы мистер ѓомос рассказал нам что-нибудь о своей  стране,  вместо  того
чтобы расспрашивать нас о нашей.
   - ‚ы правы, - согласилсЯ и Я. - “верен,  всем  нам  было  бы  от  этого
только легче. Њне, во всЯком случае. Ќо  Я  привел  сюда  нашего  друга  в
надежде, что  профессору  доставит  большое  удовольствие  обрушить  огонь
неумолимых фактов на беззащитного пришельца. - Џосле  того  как  профессор
так зло поддел менЯ, мне очень хотелось посмотреть,  как  он  справитсЯ  с
желанием альтрурца все постичь, что лично мне пришлось не по вкусу.
   ‚ смешном положении оказалсЯ профессор, который тут же сделал вид, что,
подобно всем остальным, очень  интересуетсЯ  Ђльтрурией,  и  предпочел  бы
послушать о ней.
   Ђльтрурец, однако, сказал:
   - €звините великодушно. Љогда-нибудь в другой раз Я с радостью расскажу
об Ђльтрурии все, что вы захотите, а если вы  приедете  к  нам,  Я  с  еще
большим удовольствием покажу многое такое,  что  совершенно  непонЯтно  на
расстоЯнии. Ќо в Ђмерику Я приехал учитьсЯ, а не учить и, надеюсь, что  вы
снисходительно отнесетесь к моей неосведомленности. џ  начинаю  опасатьсЯ,
что она переходит все границы. “ менЯ создалось впечатление, что мой новый
знакомец, - продолжал он с улыбкой в мою  сторону,  -  заподозрил,  что  Я
далеко не так простодушен,  как  прикидываюсь,  будто,  расспрашиваЯ  его,
норовлю исподтишка осудить и высмеЯть ваши порЯдки.
   - Ќу что вы, - возразил Я.  ‚ежливость  не  позволЯла  мне  подтвердить
догадку, столь меткую. - Њы так довольны состоЯнием своего  общества,  что
можем лишь огорчатьсЯ, сталкиваЯсь с непониманием  иностранцев,  хотЯ  это
нисколько не умалЯет нашего к ним уважениЯ. ‚едь чаще всего  нас  посещают
англичане.
   Њои друзьЯ рассмеЯлись, и альтрурец продолжал:
   - ђад слышать это, а то Я испытывал какую-то неловкость, находЯсь среди
вас. „ело не только в том, что Я иностранец, все мои  понЯтиЯ  и  привычки
так сильно отличаютсЯ от ваших, что мне очень трудно найти  с  вами  общий
Язык. Љонечно, в теории  Я  отлично  знаю,  что  представлЯет  собой  ваше
общество, но совсем другое дело столкнутьсЯ с  этим  на  практике.  џ  так
много прочитал  об  Ђмерике  и  так  мало  из  своего  чтениЯ  вынес,  что
почувствовал  необходимость  ради   собственного   душевного   спокойствиЯ
приехать сюда и увидеть все своими глазами. ‚  иных  случаЯх  противоречиЯ
столь велики...
   - Ђ у нас во всем размах, - сказал банкир, стрЯхиваЯ  кончиком  мизинца
пепел с сигары, - мы даже гордимсЯ своей непоследовательностью. Љое-что  о
положении дел в Ђльтрурии  мне  известно,  и,  откровенно  скажу,  в  моем
представлении это какой-то абсурд. џ  вообще  посчитал  бы,  что  подобные
условиЯ немыслимы, не знай  Я,  что  они  действительно  существуют,  а  Я
никогда не был способен отрицать  свершившийсЯ  факт.  ‚ы  в  свой  фургон
впрЯгли звезду, и она повезла его. ‡аложить фургон  -  не  шутка,  но  вот
приучить звезду к упрЯжке  бывает  непросто;  вы  же  свою  сумели  хорошо
объездить. Љак уже мной сказано, Я не строю на ваш счет  никаких  иллюзий,
но уважать вас - уважаю.
   џ слушал его с восхищением, возможно, потому что слова его выражали мое
собственное  мнение  об  Ђльтрурии  и  были  к  тому  же  столь  точны   и
великодушны.
   - ‘овсем недурно, - шепнул  одобрительно  мне  на  ухо  доктор,  -  длЯ
заевшегосЯ биржевика.
   - „а, - шепнул Я в ответ.  -  †алею,  что  не  Я  сказал  это.  €стинно
американскаЯ манера выражать свои  мысли.  ’акой  ответ  сделал  бы  честь
самому ќмерсону. Ђ ведь кто, как не он, был нашим пророком.
   - ЌельзЯ не сделать такого  вывода,  если  вспомнить,  сколько  раз  мы
побивали его камнЯми, - сказал доктор с тихим смешком.
   -  Ђ  какое  из  наших  противоречий,  -  спросил  банкир  все  так  же
добродушно, - смутило вас и нашего общего друга?
   ‘екунду помолчав, альтрурец ответил:
   - ‘обственно говорЯ, Я не уверен, что это противоречие,  поскольку  сам
пока что не проверил то, что менЯ интересует. Ќаш друг рассказывал  мне  о
больших переменах, происшедших у вас в области труда, и о  том,  что  люди
интеллигентных профессий имеют теперь гораздо больше свободного времени; а
Я спросил его, где проводЯт свой досуг ваши рабочие.
   ’ут  он  повторил  свой  перечень  рабочих  профессий,  и  Я   смущенно
понурилсЯ, уж очень слащаво и сентиментально прозвучали его слова. Ќо  мои
друзьЯ воспринЯли их как нельзЯ лучше. Ћни не засмеЯлись, выслушали его  и
затем преспокойно доверились банкиру, который и ответил за всех нас:
   - —то ж, в отношении краткости Я, пожалуй, могу уподобитьсЯ исландскому
историографу в его главе о змеЯх: досуга, который нужно где-то  проводить,
у этих людей просто нет.
   -  Љроме  тех  случаев,  когда  они  бастуют,  -  сказал  фабрикант  со
свойственным ему мрачным юмором. Ќадо было послушать хотЯ бы его рассказ о
том, как он однажды одержал победу над  "профессиональным  союзом".  -  “ж
тут-то Я насмотрелсЯ, как они коротают свой досуг сложа руки.
   -  „а  уж,  -  подхватил  доктор,  -  в  ранней  молодости,  когда  мне
волей-неволей  приходилось  лечить  людей  по  дешевке,  Я  тоже,  бывало,
заставал их в периоды "временного  отстранениЯ  от  работы".  ЊенЯ  всегда
восхищала жантильность этой формулировки. ќти слова, казалось, сводили  на
нет причиненное зло. ‡аслонЯли от  вас  и  полуголодное  существование,  и
холод, и болезни, сопрЯженные с этим фактом. Ѓыть "отстраненным  временно"
совсем не то, что потерЯть работу  и  оказатьсЯ  перед  лицом  голода  или
нищеты.
   - ќта публика, - сказал профессор, - никогда ничего не откладывает  про
черный день. Ћни, все до единого, расточительны и недальновидны,  и  жизнь
ничему их не учит, хотЯ они не хуже нашего  знают,  что  все  упираетсЯ  в
спрос и предложение, что в  какой-то  момент  перепроизводство  неизбежно,
вслед за чем прекратитсЯ их работа. ђазве что люди,  покупающие  их  труд,
будут готовы терЯть деньги.
   - Ќа что кое-кто и идет, лишь бы не закрывать  предприЯтие,  -  заметил
фабрикант, - причем терЯть безрассудно только затем, чтоб не лишать  людей
работы. € что же? ‘тоит обстоЯтельствам изменитьсЯ к лучшему, как  рабочие
начинают  бастовать,  требуЯ  повышениЯ  заработной  платы.  ‚ы  себе   не
представлЯете, до чего это неблагодарный народ. - Ћн обратил свои слова  к
свЯщеннику, словно не хотел, чтобы его сочли жестокосердным.  ‚прочем,  он
действительно был человеком добрейшей души.
   - „а, - сказал свЯщенник, - это поистине один из  наиболее  трагических
аспектов существующего положениЯ. Ћни  ведь  и  правда  смотрЯт  на  своих
хозЯев как на врагов. Ќе представлЯю, чем все это кончитсЯ.
   -  ЊоЯ  бы  волЯ,  Я  б  знал,  как  с  этим   покончить.   Џрихлопнуть
профессиональные союзы, и забастовки прекратЯтсЯ сами собой.
   -  ‚се  это  прекрасно,  -  сказал  адвокат  с  характерной  длЯ   него
рассудительностью,  так  нравившейсЯ  мне,  -  коль  скоро  дело  касаетсЯ
забастовок,   однако   Я   не   представлЯю   себе,    чтобы    ликвидациЯ
профессиональных  союзов   могла   отразитьсЯ   на   процессе   временного
отстранениЯ от работы, который подчинЯетсЯ своим законам. ‡акон  спроса  и
предложениЯ Я уважаю не хуже других - на нем как бы все зиждетсЯ, однако Я
возражаю  против  того,  чтобы   времЯ   от   времени   по   его   милости
приостанавливались бы мои доходы. „умаю, что Я не  так  расточителен,  как
рЯдовой рабочий, и тем не менее Я еще не успел отложить достаточно,  чтобы
равнодушно  взирать  на  то,  поступают  мои  доходы  или  нет.  ‚озможно,
профессор и  успел.  -  Џрофессор  промолчал,  и  мы  все  позволили  себе
рассмеЯтьсЯ. - џ просто  не  понимаю,  как  они  все  это  выдерживают,  -
заключил адвокат.
   - ‚ыдерживают не все, - сказал доктор, - особенно это  относитсЯ  к  их
женам и детЯм. ’е, бывает, и мрут.
   - €нтересно, - продолжал адвокат, - что  же  сталось  с  добрым  старым
законом американской жизни, согласно которому выходило, что длЯ  тех,  кто
хочет работать, работа всегда найдетсЯ? ‚ наши дни, как Я посмотрю,  стоит
утром забастовать пЯти тысЯчам человек, и к обеду на их место ЯвЯтсЯ те же
пЯть тысЯч, причем не новичков каких-то, а людей, хорошо  поднаторевших  в
деле.
   - Ћдно из обстоЯтельств, подтверждающих тщетность забастовок, - тут  же
встрЯл профессор, желаЯ, очевидно,  рассеЯть  впечатление,  будто  его  не
интересуют нужды рабочих - мало кто захочет создавать такое впечатление. -
…сли бы на них можно было возлагать  хоть  какие-то  надежды,  тогда  дело
другое.
   - Ѓезусловно, но речь-то идет не совсем о том, - сказал адвокат.
   - „а, кстати, о чем, собственно,  идет  речь?  -  спросил  Я  с  мЯгкой
иронией, котораЯ так удавалась мне.
   - Ќасколько Я понЯл, - сказал банкир, - обсуждалсЯ вопрос, как  рабочие
классы коротают свой сладкий досуг. Ћднако похоже, что  речь  идет  о  чем
угодно, только не об этом.
   …го изЯщнаЯ манера выражатьсЯ привела всех  нас  в  восхищение,  однако
альтрурец взмолилсЯ:
   - Ќет, нет! Ћб этом как-нибудь потом. „лЯ менЯ это не столь важно.  Њне
гораздо важнее было бы узнать, каков у вас статус рабочего человека.
   - ‚ы хотите сказать, каков его политический статус? ‘овершенно тот  же,
что и у всех прочих граждан.
   - џ не об этом.  џ  полагаю,  вы  в  Ђмерике  убедились,  как  и  мы  в
Ђльтрурии, что равные политические права  -  лишь  средство  к  достижению
цели. Љак цель же, они не имеют ни смысла, ни реального применениЯ. џ имел
в виду экономическое положение рабочего и его положение в обществе.
   € что мы так долго  раскачивались  перед  тем,  как  ответить  на  этот
немудреный вопрос, просто  не  понимаю.  ‘амому  мне  не  стоило  соватьсЯ
отвечать на него, но остальные  -  каждый  в  своем  роде  -  были  людьми
деловыми и не с чужих слов знали, как  в  действительности  обстоит  дело.
ђазве что за исключением профессора, но зато  он  посвЯтил  этому  вопросу
немало раздумий и был, полагаю, достаточно подготовлен,  чтобы  отважитьсЯ
на ответ. Ћднако и он промолчал, в у менЯ зародилось  смутное  подозрение,
что им не очень хочетсЯ выкладывать свои познаниЯ, как  будто  бы  в  этом
было что-то неловкое или постыдное. Ѓанкир сидел, попыхиваЯ сигарой, потом
вдруг отбросил ее прочь.
   - џ предпочитаю не кривить душой, - сказал он  с  коротким  смешком,  -
когда могу себе  это  позволить,  и  собираюсь,  отвечаЯ  на  ваш  вопрос,
обойтись без  обычного  американского  фарисейства.  ќкономический  статус
рабочего у нас  ничем  по  существу  не  отличаетсЯ  от  его  положениЯ  в
остальном цивилизованном мире. ‚ы встретите здесь много людей  -  особенно
поближе к выборам, - которые станут  утверждать  обратное,  но  они  будут
говорить неправду, хотЯ многие из них будут уверены в справедливости своих
слов. ”актически, как мне кажетсЯ, большинство  американцев  считает,  что
раз уж в Ђмерике республиканскаЯ форма  правлениЯ,  все  взрослые  мужчины
пользуютсЯ избирательным правом и так далее,  то  у  нас  и  экономические
условиЯ не такие, как везде, и живетсЯ рабочему лучше,  и  статус  у  него
выше, чем у рабочих любой другой страны.  Ќа  деле  же  все  это  не  так.
Њатериальное положение у него лучше, и зарабатывает он больше, но это лишь
вопрос времени: не пройдет  и  нескольких  десЯтилетий,  а  то  и  лет,  и
материальное положение и заработок его и европейского рабочего сравнЯютсЯ.
Џри наших обстоЯтельствах это неизбежно.
   - Љак Я понЯл из слов нашего  общего  знакомого,  -  сказал  альтрурец,
кивнув в мою сторону, -  после  революции  вы  покончили  у  себЯ  лишь  с
политическими традициЯми, сложившимисЯ в …вропе; он же разъЯснил мне,  что
не всЯкий труд у вас одинаково почетен, но...
   - Ђ какой труд, по его мнению, мы почитаем? - спросил банкир.
   - Ќу, насколько Я понЯл, он считает, что если  есть  в  Ђмерике  что-то
ценное, то это именно уважение к труду, однако есть труд и труд, и не  все
формы его у вас в почете, например, обЯзанности слуги или уход за кем-то.
   Ѓанкир снова рассмеЯлсЯ.
   - Ђх, значит, границу он провел там? —то ж, всем нам приходитсЯ  где-то
ее проводить. „руг наш - беллетрист, и Я скажу вам строго по секрету,  что
граница, проведеннаЯ им, существует лишь в воображении. ‹юбой труд мы чтим
не больше, чем все другие народы.  …сли  какой-нибудь  парень  выбьетсЯ  в
люди, газеты непременно начинают трубить, что прежде  он  был  дровосеком,
или ткачом, или кем-то в том же роде, только Я сомневаюсь, что  бы  самому
ему это очень нравилось, уверен, что нет,  если  у  него  есть  голова  на
плечах.  ‚сем  нам,  остальным,  это  кажетсЯ  infra  dig   [ниже   своего
достоинства (лат.)], и мы только надеемсЯ, никто никогда не дознаетсЯ, что
нам когда-то приходилось зарабатывать себе на жизнь физическим  трудом.  џ
не остановлюсь на этом, - сказал банкир бесшабашно, - и  предлагаю  любому
из вас опровергнуть менЯ, основываЯсь на собственном опыте или наблюдении.
Љак проЯвлЯетсЯ уважение? Љак можно показать кому-то, что вы считаете  его
человеком достойным?
   - Џригласить его на обед, - сказал адвокат.
   - ‘овершенно верно. Њы приглашаем этого человека принЯть участие в  том
или ином светском развлечении.  €так,  стоит  кому-то  поднЯтьсЯ  -  если,
конечно, он подниметсЯ достаточно высоко,  -  мы  тут  же  приглашаем  его
присоединитьсЯ к нашей светской жизни, при условии, однако, что он  бросит
своими руками зарабатывать себе на жизнь. Њы готовы простить что угодно из
его прошлого в угоду настоЯщему. Ќо позволю себе с  уверенностью  сказать,
что, изъездив ‘оединенные таты вдоль и поперек, вы не найдете ни в  одном
большом или малом городе и даже селе рабочего, который  был  бы  принЯт  в
общество,  если  он  продолжает  заниматьсЯ  своим  ремеслом.  Џричем   не
допускаетсЯ он не только в высший свет, но и в общество людей,  получивших
среднее образование и не достигших высот культуры. џ не хочу сказать,  что
ему там место, но будь он хоть семи пЯдей во лбу и  к  тому  же  человеком
приЯтнейшим - а некоторые из них на удивление умны, приЯтны в обращении  и
имеют  такой  оригинальный  взглЯд  на  вещи,  что  Я   получаю   истинное
удовольствие от разговора с  ними,  -  значениЯ  это  не  имеет:  незримые
преграды плотно отгородЯт его от нас.
   ‘вЯщенник сказал:
   - Њне не вполне Ясно, естественна ли  такаЯ  отчужденность?  ‚  детском
обществе, как мне кажетсЯ, такого рода преград не существует.
   - …два ли  разумно  за  советами  относительно  общественной  структуры
обращатьсЯ к детЯм.
   - „а, действительно, - кротко согласилсЯ свЯщенник. - € все же где-то в
душе у нас гнездитсЯ протест против этих  произвольных  разделений,  и  мы
невольно подвергаем сомнению их правильность. Њы знаем,  что  без  них  не
обойдешьсЯ, они всегда были и будут, а вот, подите же, не дает мне  что-то
покоЯ, когда Я сталкиваюсь с подобным расчленением общества.
   - ‚опрос, правильно это или неправильно,  -  сказал  банкир,  -  ничего
общего с этим не имеет. џ не стану утверждать, что это правильно. € вообще
этого вопроса не касаюсь, хотЯ, разумеетсЯ,  Я  не  за  то,  чтобы  рушить
преграды, напротив, буду боротьсЯ до  конца  за  их  сохранность.  џ  лишь
настаиваю,  что  встретить  рабочего  в  американском  обществе   так   же
маловероЯтно, как негра. Ђ теперь судите сами, - закончил он, обращаЯсь  к
альтрурцу, - насколько мы почитаем труд. Ќадеюсь  также,  что  косвенно  Я
удовлетворил ваше любопытство относительно общественного статуса  рабочего
человека в нашей стране.
   Њы все молчали. ‚озможно, остальные - подобно мне  -  просто  старались
припомнить  случай,  когда  они  встречались  в  обществе  с  каким-нибудь
рабочим, и, возможно, все мы безмолвствовали потому, что ничего такого нам
на памЯть не приходило.
   Ќаконец заговорил альтрурец:
   -  ‚ы  объЯснили  все  так  подробно  и  так  Ясно,  что  приставать  с
дальнейшими расспросами как-то неуместно. Ќо мне все-таки  очень  хотелось
бы знать, как ваши рабочие терпЯт подобное положение?
   - ‚от этого Я вам сказать не могу, - ответил  банкир.  -  Љак  правило,
человек не слишком стремитсЯ в общество, пока ему нечего  есть,  а  именно
эта проблема стоит у рабочего человека на первом месте.
   - Ќо вам самому это не понравилось бы?
   - Ќет, конечно, мне самому это не понравилось бы. џ не стал бы роптать,
что менЯ не приглашают в гости - да и рабочие не ропщут, это не принЯто, -
но длЯ менЯ это, безусловно,  было  бы  потерей.  Њы  можем  смеЯтьсЯ  над
светской мишурой или делать  вид,  что  свет  нам  осточертел,  однако  не
подлежит сомнению, что высшее общество - это цвет цивилизации и  оказатьсЯ
за его пределами -  значит  лишитьсЯ  главной  привилегии  цивилизованного
человека. џ не говорю уж о светских дамах - все мы  их  встречали,  -  чьи
изысканные манеры и утонченнаЯ  внешность  имеют  ценность  ни  с  чем  не
соизмеримую. —тобы попасть в свет, одного образованиЯ  мало,  даже  самого
разностороннего, и длЯ рабочего он  так  же  недоступен,  как...  не  могу
подыскать  сравнениЯ,  слишком  уж  нелепой   представлЯетсЯ   мне   такаЯ
возможность. ‘амаЯ мысль об этом кажетсЯ мне оскорбительной.
   ЋпЯть мы помолчали.
   - ЏонЯтиЯ не имею, - продолжал банкир, - откуда взЯлась легенда о нашем
социальном  равенстве.  „умаю,  однако,  что  в  основу  ее  легли  чаЯниЯ
чужеземцев,  введенных  в  заблуждение  существующим  у  нас  политическим
равенством. ‚ сущности же, его никогда и нигде не  существовало,  если  не
считать общин беднейших и примитивнейших поселенцев на  ‡ападе  да  еще  в
Љалифорнии, среди золотоискателей. ‚ нашем колониальном обществе об этом и
мысли не было - ни в ‚ирджинии, ни в Џенсильвании, ни в  Ќью-‰орке,  ни  в
Њассачусетсе, и отцы республики, в  большинстве  своем  рабовладельцы,  не
уступали в высокомерии аристократам  любой  другой  страны  того  времени.
Џросто у нас нет политической аристократии, вот  и  всЯ  разница;  что  же
касаетсЯ непреодолимых преград между различными слоЯми общества и взаимной
неприЯзни, то они  те  же,  что  и  на  всем  земном  шаре.  ђазрыв  между
человеком, который  должен  собственными  руками  добывать  себе  хлеб,  и
человеком, который собственными  руками  добывать  себе  хлеб  не  должен,
окончателен и, по-видимому,  бесповоротен.  ‚о  всЯком  случае  никто  уже
другого положениЯ себе не представлЯет, даже в беллетристике. €ли как  там
у вас, писателей? - обратилсЯ он ко мне. - ‚се еще  продолжаете  совать  в
свои книги смышленого, мужественного и красивого  мастерового,  пленЯющего
миллионерскую дочку? Џомню, мне он там попадалсЯ.
   - ‚ы все еще  можете  встретить  его  в  бульварных  еженедельниках,  -
вынужден был Я признатьсЯ, - однако у моих читателей успеха  он  иметь  не
будет. Ќо даже в  бульварных  журнальчиках  ему  приходитсЯ  бросать  свою
работу, лишь только он женитсЯ на миллионерской дочке, и  ехать  в  …вропу
или же  вступать  в  рЯды  общественных  деЯтелей  здесь,  однако  в  свои
роскошные покои рабочих он впускать не станет.
   Ћстальные наградили менЯ за  острословие  благосклонными  улыбками,  но
банкир сказал:
   - ’огда не понимаю, как вы не постыдились пичкать нашего друга  ерундой
насчет того, что какаЯ-то работа может вызывать у  нас  чувство  уважениЯ.
Џравда, мы не кричим на всех  перекрестках  о  том,  что  презираем  любой
честный труд, такого теперь никто себе не позволит, но мы безошибочно даем
понЯть свое к нему пренебрежение. ђабочие воспринимают это покорно. Ѓудьте
уверены, каждый из них при первом удобном случае покинет  рЯды  рабочих  и
если, выбившись в люди, иногда и гордитсЯ по малодушию своим  прошлым,  то
только потому, что воображает, будто плебейское происхождение - прекрасное
доказательство того, какой он молодец  -  выкарабкалсЯ  наверх,  наперекор
всем стихиЯм. Ќе думаю, чтобы  в  цивилизованном  мире  -  разумеетсЯ,  за
исключением Ђльтрурии - есть хоть один человек, который гордилсЯ  бы  тем,
что занимаетсЯ ремеслом, - разве что сапожник  ’олстой,  но  он  как-никак
граф, и ботинки, сшитые им, оставлЯют желать лучшего.
   ЋпЯть мы все посмеЯлись. утка насчет толстовских ботинок работает  без
осечки.
   “ альтрурца, однако, имелсЯ наготове еще один вопрос, который он тут же
и выпалил:
   - Ќеужели всем рабочим в Ђмерике хочетсЯ поднЯтьсЯ выше  по  социальной
лестнице? Ќеужели никто из  них  не  хотел  бы  остатьсЯ  в  своей  среде,
понимаЯ, что остальным с ним не поднЯтьсЯ, или в надежде, что его труд еще
войдет в почет?
   - џ о таких не слышал, - ответил банкир, -  нет,  американцы  вовсе  не
мечтают о том, чтобы изменить общественное положение всех  рабочих;  идеал
каждого - по возможности возвыситьсЯ над остальными.
   - Ќеужели вы считаете, что дело  действительно  обстоит  так  плохо?  -
робко спросил свЯщенник.
   - Џо-вашему, это плохо? - ответил банкир. - Ќа  мой  взглЯд,  так  даже
очень хорошо. Ћднако плохо ли, хорошо ли, но, вдумавшись, вы сами поймете,
что так оно и есть. Њожет, у нас и имеютсЯ рабочие,  согласные  сидеть  на
своем месте, чтобы не порывать со своими товарищами, но Я лично  таких  не
встречал - наверное потому, что они в обществе не бывают.
   Ќаступившее молчание альтрурец не замедлил прервать новым вопросом:
   - Ђ у вас много рабочих умных и приЯтных в общении, в общем, таких, как
те, о которых вы недавно говорили?
   - Џожалуй, с этим вопросом, - сказал банкир, - вам лучше  обратитьсЯ  к
другому члену нашей компании, которому приходитсЯ иметь с ними несравненно
больше дела, чем мне. Ћн фабрикант, ну  и,  естественно,  сталкиваетсЯ  по
роду своих занЯтий с рабочим людом самым разнообразным.
   - „а, видно, за мои грехи, - подтвердил фабрикант и прибавил: - ђабочие
нередко бывают чертовски умны, но Я не скажу, чтоб  они  часто  привлекали
менЯ строем своего мышлениЯ или оригинальностью взглЯдов.
   Ѓанкир воспринЯл эту шпильку вполне благодушно, а альтрурец спросил:
   - €наче говорЯ, взглЯды их не совпадают с вашими?
   - ‚