ђоберт €рвин. Ђрабский кошмар

Ћцените этот текст:
ђоберт €рвин. Ђрабский кошмар

----------------------------------------------------------------------------
€рвин ђ. Ђрабский кошмар. Џлоть молитвенных подушек.
‘Џб.: "‘импозиум", 2000, сс.11-340
OCR - Ћбщий текст http://textshare.da.ru
----------------------------------------------------------------------------

- ‘ны приходЯт из ночи.
- Ђ уходЯт куда?
- Људа угодно.
- —ем ты их ощущаешь?
- ђтом.
- ѓде находитсЯ сон?
- ‚ ночи.
€нтервью с семилетним ребенком
из книги †ана ЏьЯже "Њир в
представлении ребенка"

1
„ЋђЋѓЂ ‚ ЉЂ€ђ

„олгое времЯ Я рано ложилсЯ спать. •отЯ чтение в здешних краЯх -
искусство не очень распространенное, Я, признаюсь, люблю предаватьсЯ этому
занЯтию, особенно в постели. ‚ высшей степени приЯтно оно, как Я обнаружил,
когда лежишь, подперев книгу коленЯми, чувствуешь, как тЯжелеют веки, и
уносишьсЯ в сон, уносишьсЯ далеко-далеко, да так, что поутру трудно понЯть,
где кончилось содержание книги и начались сновидениЯ. ‹учше всего длЯ
подобной цели подходит повествование о нравах и обычаЯх какого-либо
экзотического народа.
Ќе менее долгое времЯ Я намереваюсь написать путеводитель по здешним
краЯм или роман, путеводитель в форме романа или роман в форме путеводителЯ,
во всЯком случае - повествование, предназначенное длЯ чтениЯ в постели.
Ќаписание книги, где герои и злодеи фабулы должны совершить путешествие по
местности, которую Я желал бы описать, - задача чрезвычайно труднаЯ, но
выполнимаЯ. Ќыне Я ложусь спать поздно, а если лЯгу пораньше, мне не дают
уснуть необъЯснимые страхи, но, лежа во тьме и в холоде, Я начинаю
отчетливее видеть форму своего будущего повествованиЯ.
ѓород ЂлександриЯ западным путешественникам и читателЯм известен
сравнительно неплохо. „ругое дело - Љаир, в Љаире, Я уверен, более, чем
где-либо, чужестранцу требуетсЯ проводник, ибо, хотЯ главные памЯтники
города у всех на виду, его соблазны эфемерны, до них не так легко добратьсЯ,
и хотЯ тамошние жители могут с улыбкой приветствовать чужеземца, берегитесь,
ибо все они - шарлатаны и лгуны. …сли сумеют, они вас одурачат. џ смогу вам
там помочь. Ѓолее того, Я покажу, каким бывает город не только днем, но и
ночью, и давно желаю показать, каким он предстает в снах и вожделениЯх его
обитателей. ‚ противном случае этот путеводитель был бы абсолютно лишен
смысла.
„олжно быть, нынче жарко, но, по-моему, очень холодно...

18 €ћЌџ 1486 ѓЋ„Ђ

- Љаир.- „рагоман с нескрываемой гордостью показал вперед, хотЯ город
был виден уже более часа. € уже более часа, как вдоль дороги поЯвились шатры
бедуинов и тюрков и редкие лотки мелочных торговцев. —ерез несколько минут
им предстоЯло миновать предместье Ѓулак и въехать в ворота аль-Љантара. €х
зубчатаЯ каменнаЯ кладка с огромными щелЯми была мистификацией, в лучшем
случае - символом защиты, ибо ничего не защищала. €х полуразрушенные стены
были буквально завалены ветхими домишками и лавчонками, которые притулились
к ним, ища поддержки. ‡а ними высилсЯ лес минаретов, куполов и прЯмоугольных
башен.
"Љаир - вот он, ‚авилон, ‚еликаЯ Ѓлудница, город множества ворот,
откуда войска магометанских всадников несут чуму и смерть в земли христиан.
’ам —ерный Џапа сарацинов держит свой двор и плетет сети, дабы накрыть ими и
уничтожить христианский мир, оттуда шлет он нам на гибель армию наемных
убийц, еретиков и отравителей. €ерусалим, Ђкка, ”амагуста - сколько городов
пало пред его войсками и сколько еще падет, прежде чем вы опомнитесь? Њногие
ли еще не томЯтсЯ в неволе в …гипте и не гнут, подобно сынам €зраилевым,
спину на фараона? ‘ей сатанинский город во власти дьЯвола и сам властвует с
дьЯвольскою силой, ибо многие ушли в …гипет и не вернулись. ‚оины •ристовы,
к вам мы взываем..."
ЃэльЯн размышлЯл о слышанной им проповеди в защиту крестовых походов,
которую тремЯ годами раньше произнес в ”ерраре фра „жироламо. Љаир казалсЯ
мирным и привлекательным, совсем не похожим на великий ‚авилон, город
множества проповедей и трактатов. Ћн безмЯтежно грелсЯ в лучах желтого
предзакатного солнца.
„рагоман уже ускакал договариватьсЯ с караульными у ворот. Ѓлиже к
вечеру каждый член группы заплатит равную долю въездной пошлины. „рагомана
нанЯли еще в Ђлександрии - не столько как проводника, ибо по дороге из
Ђлександрии в Љаир едва ли можно было заблудитьсЯ, сколько длЯ того, чтобы
от имени группы вести переговоры о пище, жилье и чертовски часто взимаемых в
пути пошлинах. ‹ишь немногие в группе могли похвастатьсЯ хотЯ бы слабым
знанием арабского. Ћбъединились они случайно, собравшись в отрЯд длЯ защиты
от нападений разбойников и произвола мамлюкских чиновников (что в сущности
одно и то же). ‘трах три днЯ объединЯл их в пути, но в Љаир их привели самые
разнообразные цели. Ѓыло среди них около дюжины венецианских купцов,
временно проживавших в Ђлександрии и Явно знакомых с маршрутом. Ѓыл также
художник, которого сенат Ѓезоблачной ђеспублики, оказав любезность султану,
отправил на лето писать портреты султановых наложниц. Ѓыл германский
механик, искавший работу, предпочтительно имеющую отношение к ирригации или
портовым мастерским. Ѓыл еще один англичанин, который представилсЯ Њайклом
‚ейном, но до иной информации не снизошел. „овершали компанию парочка
армЯнских купцов, делегациЯ анатолийских турок, сирийский свЯщенник и
десЯтка два французов и итальЯнцев - таких же паломников, как и он.
ЃэльЯн, размышлЯвший, когда они въезжали в город, о том, совершает ли и
‚ейн паломничество, был так поглощен своими мыслЯми, что едва заметил у
ворот мамлюков, числом не более тридцати, но вооруженных и вымуштрованных
лучше, нежели те, коих они видели до той поры. Њиновав ворота, они окунулись
в мир тьмы и зловониЯ. ЃэльЯну это пришлось по душе. …му сразу вспомнилсЯ
родной Ќоридж. ‚садники медленно двигались сквозь почти зримые клубы
смешанных запахов - мочи, прЯностей и гниющей соломы. Ќа каменных
возвышениЯх сидели перед своим товаром лавочники, молча, угрюмо смотревшие
на караван неверных. Ќад лавчонками нависали опиравшиесЯ на широкие каменные
карнизы верхние этажи домов, а из этих этажей выступали, в свою очередь,
деревЯнные балконы и решетчатые коробки, так что солнце, столь Яркое за
воротами, было здесь почти закрыто. ‚низу мерзко хлюпали по грЯзи копыта их
мулов, наверху висели турецкие фонарики, мокрые муслиновые мешки и огромные
бронзовые талисманы. Џовсюду виднелись прибитые к зданиЯм или висЯщие между
ними то ђука ”атимы (с ее ладони злобно смотрел одинокий глаз), то
магический квадрат, то Џечать ‘оломонова. € еще сверху, из домов, из-за
деревЯнных решеток доносилсЯ визг насмехавшихсЯ над европейцами женщин, а на
самой улице арабские ребЯтишки толкали участников процессии и
невразумительно жестикулировали. …вропейцы продвигались вперед медленно, с
величайшей осторожностью. Ћни Явились просителЯми и существовали за счет
долготерпениЯ.
Љогда путешественники въехали в караван-сарай, атмосфера в группе
заметно разрЯдилась. Љараван-сарай был уже на три четверти заполнен
иностранцами. ‚о внутренних дворах были точно напоказ выставлены кувшины с
вином, а на одной из верхних сводчатых галерей два францисканца соорудили
молельню на открытом воздухе. Њулов с громкими криками освободили от
поклажи; представители мухташиба зарегистрировали товары; началась борьба за
лучшие места на галереЯх. ЃэльЯн нашел себе местечко рЯдом с венецианцами, в
углу одной из галерей, расстелил одеЯло и погрузилсЯ в сон.
Љогда он проснулсЯ, была глубокаЯ ночь, но во внутреннем дворе царило
все такое же оживление. Џочти все венецианцы были внизу и Яростно спорили с
мухташибом. Џо бокам неподвижно стоЯвшего мухташиба находились два огромных
турка, которые держали фонари на длинных палках. Џод сундуками с товарами,
из-за которых шла перебранка, изнывали чернокожие невольники. ѓруппа мужчин
тщетно пыталась уговорить верблюда выйти в те же ворота, в которые он вошел.
‚ центре двора поджаривалсЯ барашек. Ћдин францисканец лежал, распластавшись
ниц, перед алтарем. „ругой разговаривал с несколькими паломниками,
спутниками
ЃэльЯна. Љогда ЃэльЯн поднЯлсЯ, они заметили его и знаками подозвали к
себе. Ћн направилсЯ к ним, чувствуЯ, как от нестерпимой ночной жары и
остаточного ритма многодневного путешествиЯ кружитсЯ голова.
- ‘кверные новости.- ќти слова, пока он приближалсЯ к компании,
донеслись до него по-французски и по-итальЯнски. Ћн решил слушать француза.
- ‚от что рассказывает монах. ‚из завтра не будет. ЉанцелЯриЯ давадара
закрыта, а получить аудиенцию у какого-либо чиновника султана невозможно.
€дет трехдневный праздник в честь обрезаниЯ султанова внука, которое
состоитсЯ в пЯтницу. € это еще не все. Џлата за визу повысилась, да и на
дороге к горе ‘инай нынче весьма небезопасно.
Џотом заговорил монах:
- ‚ последнее времЯ даже монастырю ‘вЯтой Љатарины не только бедуины
грозЯт, но и солдаты султана. Ћни говорЯт, что паломники не приносЯт с собой
денег.
ЃэльЯн втайне обрадовалсЯ. Џо правде говорЯ, вынужденнаЯ задержка в
Љаире вполне его устраивала. …го удовлетворение свЯзано было с его
двуличием, ибо в …гипет он прибыл не только паломником. Џосле того, как
более года назад, в Ђнглии, он поклЯлсЯ отправитьсЯ в монастырь ‘вЯтой
Љатарины, что на горе ‘инай, а оттуда - в ‘вЯтую ‡емлю, ему было дано
поручение от французского двора. Ћн должен был под видом паломника объездить
земли мамлюков в качестве шпиона, подмечаЯ численность мамлюкских войск,
прочность фортификационных сооружений и другие важные особенности.
‘читалось, что мамлюкское правительство в Љаире опасаетсЯ нападениЯ
оттоманских турок с севера и готовитсЯ к войне в ‘ирии. “тверждалось также,
что в Љаире зреет опасный заговор. €ли все это было игрой воображениЯ?
‘лухи, доносившиесЯ с востока, озадачивали христианских королей.
Ќеопределенность возложенной на ЃэльЯна задачи предоставлЯла ему широкие
возможности длЯ различных предположений.
"ЌесмотрЯ на все несообразности и противоречиЯ, Я докопаюсь до истины".
…го начали одолевать грезы о погонЯх в подземных сточных водах, о
потайных входах и выходах, свечах с отравленными благовониЯми и таинственных
сигналах надушенными платочками; ему уже представлЯлось, как он плетет
паутину интриг, заговоров и контрзаговоров. ‘крепЯ сердце он вернулсЯ к
реальности. Њонах толковал о том, что завтра начинаютсЯ празднества в честь
обрезаниЯ. ‡автра на ипподроме перед султаном и простым людом Љаира пройдут
парадом отборные полки мамлюков и состоитсЯ демонстрациЯ искусства как
массированных маневров, так и единоборств, - безусловно, благоприЯтнаЯ длЯ
иностранных наблюдателей возможность оценить боеготовность этих невольничьих
полков и неплохой критерий длЯ будущих суждений ЃэльЯна.
Ћстальные слушатели принЯлись чертыхатьсЯ, брызжа слюной, - новость они
воспринЯли отнюдь не так спокойно. Њонах, воспользовавшись их
растерЯнностью, произнес импровизированную проповедь о преградах, зримых и
незримых, с коими им предстоит столкнутьсЯ в последующие месЯцы. Ќесколько
раз он прерывал свои пространные рассуждениЯ о земном путешествии к небесной
цели, дабы предостеречь их от опасного непотребства обрезаниЯ и татуировок.
‡ачарованный тем, как монах истолковывает отношение –еркви к
членовредительству, ЃэльЯн какое-то времЯ слушал, а потом устало повернулсЯ
и вновь побрел по винтовой лестнице к своему спальному месту. ‚енецианцы,
одержавшие победу в споре с мухташибом, тоже устраивались на ночлег.
‚новь он проснулсЯ лишь около полуднЯ, когда солнечные лучи уже
добрались до погруженной в полумрак галереи. Ћн полежал немного, тщетно
силЯсь припомнить некий дурной сон и вслушиваЯсь в звуки. ‘о всех концов
города доносились крики муэдзинов, усиливаЯсь и слабеЯ в дисгармоничном
контрапункте, зовущие к молитве зухр. Ќесколько венецианцев громко играли на
тароччи. Ѓольше в караван-сарае почти никого не было. Џоодаль, на той же
галерее, сидел, поджав ноги на коврике, ‚ейн, безучастно смотревший в
расположенный внизу двор.
‚ смЯтении оттого, что проспал полднЯ, ЃэльЯн поспешно направилсЯ к
выходу из караван-сараЯ, рассчитываЯ позавтракать в какой-нибудь таверне.
‹ишь выйдЯ за ворота, он остановилсЯ, вспомнив, что за стенами жильЯ длЯ
европейцев едва ли сыщетсЯ вино.
Ћн замер в нерешительности, освещенный Ярким солнечным лучом, который
пробивалсЯ на большую площадь сквозь деревьЯ и колонны. Ќапротив ворот
караван-сараЯ, из которых он вышел, стоЯла мечеть ќзбек. ЏростиравшиесЯ во
все стороны узоры ветвей и напоминавшаЯ сталактиты отделка выступов и пазух
свода огромной колоннады мечети придавали площади, даже залитой Ярким
солнечным светом, вид таинственной кристаллической преисподней, по которой
бесцельно носились голуби и бабочки. ‘отни каирских беднЯков устремлЯлись к
фонтанам и резервуарам колоннады и, засучив рукава и убрав со лба волосы,
наклонЯлись и толкались над струЯщейсЯ водой, дабы совершить ритуальное
омовение. Њногие лотки уже закрылись, поскольку их владельцы направились в
мечеть на полуденную молитву.
Њимо неслышно пробежал шелудивый медведь, очевидно, оставленный без
присмотра, и ЃэльЯн, покосившись, провожал его взглЯдом до тех пор, пока в
поле его зрениЯ не попала оставшаЯсЯ открытой лавка. “ входа, глубоко в
тени, сидели несколько турок и венецианский художник, который изучал
какую-то книгу. ЃэльЯн вспомнил его имЯ: „жанкристофоро „ориа. Ћторвавшись
от книги, „жанкристофоро ободрЯюще кивнул, и ЃэльЯн подошел к нему. ‚ лавке
продавалось горЯчее черное варево в фарфоровых чашечках. ‚енецианец купил
ему одну, молча обменЯвшись жестами с хозЯином, и так же молча протЯнул
ЃэльЯну сухарик. Ћни смотрели, как в мечеть проникают немногие опоздавшие.
‚незапно „жанкристофоро заговорил.
- Љава, - жестом показал он на горькую жидкость.- €х праведники и
богомольцы пьют его, чтобы не уснуть во времЯ религиозных обрЯдов, но
простые люди тоже его пьют. Ќа вкус он лучше воды, если, конечно,
привыкнуть.
„жанкристофоро уже привык, ибо ранее прожил несколько лет в ’урции,
куда его и еще одного художника посылали с аналогичной миссией. Џища, одежда
и религиЯ в ’урции и …гипте ему уже успели надоесть, а порученнаЯ миссиЯ то
наскучивала, то приводила в ужас.
- Ќенавижу земли сарацинов, страну иллюзий и иллюзионизма, царство
подкупа и обмана. ѓостЯм здесь предлагаетсЯ бесчисленное множество
развлечений, но за все это в конце концов приходитсЯ платить. ‘ледует
хорошенько узнать араба и быть начеку, если хотите избежать беды. ‚се они
так и норовЯт ободрать вас как липку.
- џ уже бывал за границей - ”ранциЯ, €талиЯ, ѓерманиЯ.
- Ђ-а, но это место особое, здесь неосмотрительные люди подвергаютсЯ
жестокому обману. Џозвольте мне привести пример. Џомните день, когда мы
высадились на берег? - ЃэльЯн его помнил: старики, сидЯщие на берегу, их
пальцы, перебирающие четки, поднимающийсЯ штормовой ветер, пальмы, гнущиесЯ
от него почти пополам.- ’ак вот, в тот день Я пошел прогулЯтьсЯ по песчаному
плЯжу в западном направлении, в сторону болот Њареотиса. —ерез несколько
часов ходьбы Я натолкнулсЯ на мужчину и мальчика, сидевших у самой кромки
морЯ. Ћни остановили менЯ и принЯлись выпрашивать денег. Ќищие - это бич
здешних мест, и Я отказал им и намеревалсЯ было продолжить путь, как вдруг
мужчина вновь остановил менЯ, ухватившись за мой рукав, и сказал, что
отчаЯнно нуждаетсЯ в деньгах и, если Я не дам ему два динара, он тотчас же
убьет родного сына. џ, конечно, рассмеЯлсЯ ему в лицо, однако - нет, он
говорил серьезно. Ћн силой усадил менЯ на песок рЯдом с ними и извлек из
своей матерчатой котомки горшочек золы, большой моток каната и дудочку. ‡олу
он размазал себе по лицу и по лицу мальчика. Љанат положил на землю и уселсЯ
перед ним с дудочкой. Љогда он заиграл, небо начало затЯгиватьсЯ тучами.
€граЯ, мужчина неотрывно смотрел на менЯ, улыбалсЯ с неким странным намеком
и поглаживал канат. Љаково же было мое удивление, когда канат неожиданно
задрожал и начал подниматьсЯ, поначалу неуверенно, но вскоре большаЯ его
часть уже возвышалась вертикально над мотком, а верхний конец скрывалсЯ в
облаках. Џотом мужчина обратилсЯ к мальчику - Я решил, что с угрозами,
поскольку мальчик бросилсЯ мне в ноги и стал молить о помощи. ’ак, по
крайней мере, казалось, но Я не понимал, что происходит, и ничего не сделал.
’огда мужчина принЯлсЯ гонЯтьсЯ за мальчиком вокруг мотка каната и гонЯлсЯ,
пока мальчик не ухватилсЯ вдруг за канат и со всей резвостью, на какую был
способен, не начал карабкатьсЯ вверх. Њужчина извлек из котомки нож. ‡ажав
нож в зубах, он последовал за мальчиком наверх и вскоре тоже скрылсЯ в
облаках. џ вновь осталсЯ один на берегу и так сидел, пораженный происшедшим,
глЯдЯ на морские волны. Џрошло довольно много времени. Џотом Я постепенно
осознал, что мой камзол намокает. џ поднЯл голову, полагаЯ, что пошел дождь.
‘ неба и вправду закапало, но капли, которые падали на мой камзол, были
каплЯми крови. Џотом поЯвилось и нечто другое: сначала рука, затем нога -
одна за одной упали на песок все отрезанные части тела мальчика. Ќаконец Я
увидел, как отец спускаетсЯ по канату с головой мальчика в руке. Љогда он
оказалсЯ на земле, канат мЯгко улегсЯ вокруг него.
‚новь увидев араба, Я испытал непостижимое чувство облегчениЯ, и когда
он попросил у менЯ два динара, Я без возражений дал их ему. Ћн свЯзал свои
вещи и куски сыновьего трупа в узел, махнул мне на прощанье рукой и удалилсЯ
со своим узлом в сторону Ђлександрии. Ћнемев от удивлениЯ, смотрел Я, как он
уходит. Ќа другой день, однако, Я увидел в Ђлександрии и отца, и сына - они
сидели возле кондитерской и набивали желудки едой. ‚се это был сплошной
обман. Ћн попросту околдовал менЯ так, что Я вообразил, будто вижу, как он
лезет по канату убивать своего сына. Љолдовство...
’ут ЃэльЯн перебил его и сказал, указываЯ на свою чашку кофе:
- Ђ вы чего хотели? ќто пойло стоит полдинара за чашку. Ќеужели вы
думали, что всего за два динара он убьет родного сына?
- „а нет, нет, наверно... но менЯ одурачили. …сли Я когда-нибудь снова
встречу этого иллюзиониста, то за последствиЯ не ручаюсь.
- Ќо вы живописец, а разве живопись - не одна из форм иллюзионизма?
„жанкристофоро едва сдержал гнев:
- „а нет же, ей-богу! Ѓыть может, других художников их произведениЯ
губЯт, но Я никогда не стремлюсь обманывать. ‚се мои цвета неестественны, в
основном это оттенки золотистого и алого, и Я не пользуюсь перспективой, ибо
перспектива обманывает глаз, а обманывать глаз - значит обманывать рассудок,
что не менее безнравственно, чем рассказывать бессмысленные истории. ‚ысокое
искусство должно основыватьсЯ на высокой морали. Џо правде говорЯ, менЯ
гложет множество сомнений по поводу моей нынешней миссии. ‘ултан - иноверец
и дикарь. Ћн ничем не отличаетсЯ от всех прочих турок, разве что получше
одеваетсЯ. ‚се турки похожи друг на друга. ‚се его наложницы на одно лицо,
нелегко заставить этих сук позировать, не знаЯ их Языка, к тому же они
боЯтсЯ, что Я рисую их изображениЯ, дабы упрЯтать туда их души. „а не хочу Я
никуда прЯтать их души. Ќе уверен, что у турецких шлюх вообще имеетсЯ нечто
подобное. „уша султана-безбожника, должно быть, проклЯта, и все же она у
него есть, но у женщин душа отсутствует. ‚от почему так трудно писать их
портреты, ведь невозможно ухватить внутреннюю сущность, ее попросту нет,
есть лишь тело, которое можно изобразить в общих чертах. Љороче, если тело
мужчины есть •рам Ѓожий на ‡емле, то женское тело - в свою очередь всего
лишь обезобрансеннаЯ копиЯ мужского. “ж поверьте. Љогда Я писал ЃаЯзетов
гарем, Я возненавидел его (точнее, возненавидел их) и выпуклости их белой
плоти, глаза рептилий и чары, от которых бросает в дрожь. џ знаю, что
возненавижу и этих египтЯнок. €х формы будут слишком округлыми длЯ более или
менее сносных линий рисунка. ‚ы, разумеетсЯ, понимаете, что Я ничего не имею
против женщин как таковых? ‚ довершение всего в здешних домах скверное
освещение, на базаре трудно найти нужные краски и масла, да еще и жара. џ
пытаюсь выполнить свою работу, а все в это времЯ клюют носом.
‚конец подавленный, он умолк. ЃэльЯн слушал с непроницаемым лицом.
Њожет, этот человек - сумасшедший? €ли попросту гомосексуалист, коему
поручена смехотворно неподходЯщаЯ работа? “ ЃэльЯна закружилась голова. †ара
усиливалась. —еловек, назвавший себЯ ‚ейном, вышел из караван-сараЯ и
торопливо зашагал по темному переулку, который через базары вел к –итадели.
„жанкристофоро лениво показал на него пальцем.
- ќтому человеку многое известно о красках и маслах, и еще он знает
арабский. “ него можно многому научитьсЯ, но лучше, наверно, этого не
делать. Ћн алхимик, и у него есть близкие друзьЯ при мамлюкском дворе. Џо
обеим причинам он весьма опасен. Џолагаю, на днЯх он сделаетсЯ
вероотступником, что очень жаль, ибо ему многое известно о том, к чему нам
следовало бы подготовитьсЯ.
„жанкристофоро, прищурившись, взглЯнул на небо, как бы обдумываЯ
следующие слова. Ќо произнести их он так и не успел, ибо перед ними в одно
мгновение выросли возникшие из тьмы в глубине кофейни двое турок с
Ятаганами, которые без лишних усилий и слов свЯзали ему руки и вместе с
третьим турком, присоединившимсЯ к ним на площади, повели своего пленника
туда, куда уже удалилсЯ ‚ейн, - в направлении –итадели.
Џоначалу ЃэльЯн был слишком потрЯсен, чтобы пошевелитьсЯ, а затем верх
взЯла вполне уместнаЯ осторожность. „аже не попытавшись последовать за ними,
он взЯл оставленную „жанкристофоро книгу и с деланным безразличием
направилсЯ обратно к караван-сараю. Ћн сообщил о том, что произошло,
венецианским торговцам, и их старший, консул из Ђлександрии, сказал, что в
понедельник, когда вновь откроютсЯ присутственные места, через давадара
будет подан протест. Ќо что, собственно, произошло? Ѓезусловно, турки были
либо должностными лицами, либо солдатами. ќто можно было понЯть по тому, как
избирательно, гладко и умело они все проделали. Њожет, за „жанкристофоро от
самой Ђлександрии тайно следили шпионы? Њожет, все дело в его критических
замечаниЯх по адресу турецких шлюх? €ли по адресу ‚ейна, друга мамлюков? Ќе
нарушил ли он какого-нибудь неизвестного правила арабского этикета? Ђ может,
в тот момент, когда мимо случайно проходили мамлюкские блюстители порЯдка,
он попросту подсунул лавочнику фальшивую монету?
- ‚се мы можем исчезнуть подобным образом, каждый из нас, и
христианский мир даже пальцем не пошевельнет, чтобы нас спасти, - задумчиво
заметил француз.
Џозднее, когда европейцы отправились на дневные празднества, они все
еще нервничали и вышли все вместе под предводительством консула, Ђльвизе
’ревисано. €пподром, где происходили игры, располагалсЯ у основаниЯ
–итадели, и именно там под руководством инструкторов-евнухов проходили
обычно строевое обучение молодые мамлюкские невольники. ЌесмотрЯ на сильное
желание увидеть их на маневрах, ЃэльЯн был слишком взволнован, чтобы тотчас
же покинуть безопасный караван-сарай. Џоэтому в тот день он не пошел вместе
со всеми. Ћставшись один, он поднЯлсЯ на крышу, прихватив с собой книгу
„жанкристофоро. Џо какой-то причине о книге он никому не сказал.
Ћсобого впечатлениЯ книга не производила: десЯтка два листов большого
формата, слабо скрепленных ниткой. ЃэльЯн с удивлением заметил, что заглавие
находитсЯ на обороте книги и изображено паучьей арабской вЯзью. Ћн раскрыл
книгу. Џисьмена внутри были тоже арабские, в том же духе сумбурного паучьего
танца, но между арабских строк кто-то попыталсЯ мелким почерком вписать
итальЯнский перевод. ‘осредоточенно наморщив лоб, ЃэльЯн начал читать.

Ћн сказал: "Ѓерегись ЋбезьЯны!"
€ еще он сказал: "Ќекоторые говорЯт, что каждый череп содержит в себе
собственное море снов и что там есть миллионы и миллионы этих крошечных
океанов. ‚ качестве доказательства они приводЯт тот факт, что если прильнуть
ухом к уху друга и внимательно прислушатьсЯ, то можно услышать, как о стенку
черепа бьютсЯ морские волны. Ќо каким образом конечное может содержать в
себе бесконечное?"
€ еще он сказал: "‚о сне мы учимсЯ примирЯтьсЯ со смертью".
€ еще он сказал: "—еловек чтит духов сна, ибо спит с ними, даже когда
они скрываютсЯ под чужой личиной".
€ еще он сказал: "Џочему нам не может приснитьсЯ, что мы два человека?
„лЯ €хвана аль-‘афы это был очень сложный вопрос".
€ еще он сказал: "‘он есть наиболее естественное состоЯние человека.
„олгие годы Ђдам лежал и видел сны в райских кущах, пока …ва не была
извлечена из его тела и не пробудила его ото сна".
€ еще он сказал: "‘ны, не заслуживающие вниманиЯ, непременно следует
забывать. Њелкую рыбешку выбрасывают обратно в море ЂлЯм аль-Њиталь".
€ еще он сказал: "’рус в сновидениЯх будет трусом и в жизни".

Ћзадаченный и раздраженный, ЃэльЯн отложил книгу. Ћн не мог понЯть ее
замысла. Љто пыталсЯ сделать перевод? „жанкристофоро? Ќо „жанкристофоро
утверждал, что не знает арабского. Ћн вновь погрузилсЯ в раздумьЯ об
обстоЯтельствах ареста „жанкристофоро. “ него мелькнула мысль о том, что
„жанкристофоро арестовали по ошибке, вместо шпиона ЃэльЯна, но он быстро ее
отбросил. …го начали одолевать более смутные, дремотные мысли, а затем и
послеполуденный сон. ЏроснулсЯ он в луже пота. ѓруппа вернулась с ипподрома,
и уже звучал призыв к молитве при заходе солнца. Ћн немного посидел, ощущаЯ
легкую тоску; страх его перешел в беспокойство.
‘пустившись во двор, он обнаружил, что готовитсЯ еще одна экскурсиЯ -
посещение Џоселка †енщин. Љак он с горькой усмешкой заметил, наибольший
энтузиазм проЯвлЯли паломники. ЏЯть недель потребовалось судну, чтобы
доплыть до Ђлександрии, и еще три днЯ потребовалось им, чтобы добратьсЯ до
Љаира, - почти шесть недель без женщин. Љроме того, в том, чтобы переспать с
мусульманкой, не могло быть никакого греха!
Ќа самом деле Џоселок †енщин находилсЯ в стенах города, в квартале
ќзбекийЯ, неподалеку от караван-сараЯ. Љвартал, где они поселились, был
также кварталом лицедеев и преступников. € на сей раз руководство группой
при осмотре района публичных домов взЯл на себЯ венецианец. Џри свете факела
они медленно пробирались по узким тропинкам, которые тЯнулись через весь
квартал.
ќто была безрадостнаЯ экспедициЯ, котораЯ, как показалось ЃэльЯну,
могла скорее обратить душу к умерщвлению плоти, нежели удовлетворить
чувства. „ома были не такие высокие, как в торговых кварталах, в основном
одно- и двухэтажные. ‘тены были расписаны чересчур Яркими синими и
оранжевыми красками. ”рески с изображением обнаженных танцующих пар, кобр,
виноградных листьев, джиннов, гербов. Љак ни странно, но на стенах был
представлен и пантеон христианских и восточных свЯтых: свЯтой €озафат,
выбрасывающий деньги, свЯтаЯ Љатарина, казненнаЯ колесованием, свЯтые ’аис и
ЏелагеЯ, покровительницы египетских проституток.
…сли в торговых кварталах на нижних этажах можно было увидеть в продаже
пеньку, верблюжью упрЯжь, корицу или хлопок, то здесь демонстрировались
совсем другие товары: плоть - плоть с отвратительными татуировками
апотропаических эмблем, плоть, изборожденнаЯ морщинами и провисшаЯ мЯгкими
складками, плоть, усеЯннаЯ следами бубонной чумы. Ћна выставлЯлась на
всеобщее обозрение в факельном свете интерьеров. †енщины сидели там,
равнодушные, даже не пытаЯсь соблазнить клиентов. ‚новь ЃэльЯну вспомнились
утренние рассуждениЯ „жанкристофоро. € все же, как ни странно, группа
европейцев делалась все малочисленнее: они незаметно ускользали поодиночке,
дабы отыскать усладу в объЯтиЯх дрЯхлости, уродства и болезни.
‚скоре ЃэльЯн обнаружил, что идет совершенно один, испытываЯ тошноту от
отвращениЯ, удрученный грЯзью и нищетой. Љонец его страданиЯм положила
чьЯ-то рука, внезапно оказавшаЯсЯ у него между ног. Ћн увидел, что его
прижимает к себе женщина, почти такаЯ же высокаЯ, как он, и одетаЯ в
турецком стиле: головнаЯ повЯзка, облегающий бархатный корсаж и юбка в
полоску. ‚ыражение ее лица было столь же самоуверенным, как и
недвусмысленнаЯ манера прельщать клиентов, широким скулам и блестЯщим глазам
придавали выразительность нисходЯщие линии краски длЯ век. —еркесскаЯ
турчанка? „лЯ тамошних мест она была удивительно молода, лет тридцати с
небольшим, и казалась ничем не обезображенной. Ћна отпустила ЃэльЯна и
принЯлась с Явным намеком жестикулировать, настойчиво показываЯ на свой дом.
‚прочем, это едва ли походило на дом, ибо каменными были только углы и пол.
‘корее это была беседка, ветхое сооружение из резного дерева. Ћна затащила
ЃэльЯна внутрь и наверх, за одеЯло, которое свешивалось с потолка, на
каменное возвышение, устланное матами и коврами. ‚се так же высокомерно
глЯдЯ на него, она упала спиной на возвышение и, задрав длинную юбку,
раздвинула ноги. ‚озбужденный ее властными манерами и экзотической
обстановкой, он легко овладел ею.
Џоэтому, когда все закончилось, он был слегка удивлен, услышав, как
женщина говорит:
- „а, радоватьсЯ тут особенно нечему!
- ’ы говоришь по-английски?
- ЊенЯ обучил Языку твой друг.
- Ћн отличный учитель. Ќо что за друг?
Ћна казалась довольной.
- ‚ейн, конечно. ‚ы же вместе приехали в Љаир.
- ‚ейн мне не друг. Њы с ним ни разу не поговорили. џ даже не знаю, что
он делает в Љаире.
- Ђ Я-то думала, он привез тебЯ из Ђнглии, чтобы ты вместе с ним
работал. Џрости мне мое заблуждение. Ќо Я надеюсь, что со временем ты с ним
познакомишьсЯ. ‚ейна почти все знают, по крайней мере знают его репутацию.
- Ќо ты ведь ждала менЯ, ты менЯ подкарауливала?
Ћна принЯлась искать что-то в деревЯнной коробочке, которую держала
подле себЯ.
- Ђх да, за вами, чужестранцами, все времЯ следЯт.
- —то ты имела в виду, когда сказала, что радоватьсЯ тут особенно
нечему?
- Џросто Я ожидала большего, вот и все.
- ‚о имЯ всего свЯтого, чего же большего ты еще хотела?
Ћна извлекла из коробочки нитку и через одну ноздрю продела ее в
другую. ЃэльЯн, вконец запуганный, смотрел, как она прочищает ноздри. Џрошло
какое-то времЯ, прежде чем она ответила.
- ‹юди вроде тебЯ впитывают чужую энергию - сидЯт, слушают, задают
вопросы, а сами никогда ничего не говорЯт. —то же до твоих сексуальных
способностей, то Я полагала - что, кажетсЯ, было глупо с моей стороны, -
будто все англичане похожи на ‚ейна или, если это не так, тогда что ты хотЯ
бы мог у него учитьсЯ. ‡десь, в Љаире, он пользуетсЯ славой прекрасного
любовника. „умаю, Я могу тебЯ кое-чему научить. Ќапример, имсааку.- Ћна
задумчиво посмотрела на ЃэльЯна. ‚ глазах у нее поЯвилсЯ странный блеск.
- —то это за имсаак?
- €мсаак - это искусство задержки оргазма с помощью максимально
возможного количества поворотов, изгибов и искривлений. ‚ этом и состоит
подлинное искусство... ’ы выглЯдишь измученным. Ѓог знает, как тебе удалось
добратьсЯ до Љаира. €нтересно, сумеешь ли ты собратьсЯ с силами и уйти.
Џенис твой стоит прЯмо, но веки дрожат. ’вое тело шевелитсЯ, но змей в тебе
спит.
Џрежде чем продолжить, она театрально прижала руки к груди.
- “ основаниЯ твоего позвоночного столба свернулсЯ и спит змей. —тобы
поднЯть его, ему нужно петь, нужно искушать его до тех пор, пока голова его
не окажетсЯ у тебЯ между глаз и ты не увидишь мир его глазами, глазами тела,
состоЯщего из чистой сексуальной энергии. ‚ христианском мире совокупление
очень похоже на сон, но в …гипте и ‘инде это наука. џ могла бы также обучить
тебЯ карецце и обрЯдам сексуального истощениЯ, но пока что ты растрачиваешь
свое семЯ так, будто это вода. ‘начала мы должны поднЯть змеЯ.
- Љак же ты поднимаешь змеЯ?
Ћна приложила палец к губам. ‚зглЯд ее забегал из стороны в сторону,
как бы отыскиваЯ в комнате шпионов.
- Ћб этом нельзЯ говорить. ќто можно только продемонстрировать. Ђкт
вытЯгиваниЯ змеЯ вдоль позвоночного столба подобен лазанию по канату. Љто
поймет, как это делаетсЯ, и вскарабкаетсЯ по канату, тот потЯнет за собой
змеЯ. џ посвЯщу тебЯ в эту тайну. ’ебе придетсЯ заплатить, но это стоит
сделать, чтобы пробудитьсЯ ото сна, каковой есть наполовину смерть.
ЃэльЯн попыталсЯ ответить как можно рассудительнее:
- Љак учит наша религиЯ, в тайну посвЯщают не с помощью того, что
находитсЯ у женщины между ног, да и не с помощью бисера в грЯзи. …сли
обладаешь познаниЯми, о которых нельзЯ говорить, тогда не говори о них. џ
долго путешествовал. Љонечно, Я устал, и все же сомневаюсь, сударынЯ, что
мне помогут извращенные половые сношениЯ с вами. “ вас что, нет семьи? Љак
женщина вроде вас могла опуститьсЯ до уровнЯ шлюхи?
ђазмышлЯЯ, она медленно облизывала губы своим длинным, тонким Языком.
ЃэльЯну стало Ясно, что она не в своем уме.
- ЋпЯть эти скучные вопросы. „а, есть у менЯ семьЯ. …сли тебе повезет,
ты никогда с моими родственниками не познакомишьсЯ. Ќо Я не шлюха. џ
принцесса. Њало того, скоро придет мой принц, и тебе лучше поскорее
удалитьсЯ. “ходи. Љыш! ЏоторапливайсЯ, ибо так поздно опасно ходить по
улицам. ‡апомни дорогу сюда и смотри, не спи в этом городе в одиночестве. Ђ
теперь заплати мне. „ва динара, пожалуйста.
ЃэльЯн заплатил.
- ЊенЯ зовут ‡улейка. Њы еще встретимсЯ.
Ћн повернулсЯ и опрометью выбежал на улицу.

2
„ђ“ѓЂџ „ЋђЋѓЂ ‚ ЉЂ€ђ

…сли уважаемой публике хочетсЯ услышать новые истории о чудесах,
подобных фокусу с канатом, она их услышит, но сам фокус с канатом объЯснить
никогда не удастсЯ. Љстати, поскольку данную повесть следует рассказывать
ночью, в ней, похоже, был бы вполне уместен сильный чувственный элемент,
который стимулировал бы то, что на ‡ападе, как Я слышал, зоветсЯ "влажными
снами", но к этому вопросу мы еще, возможно, вернемсЯ...

- Љаир.- Џроводник показал вперед, выставив из широких одежд тощую
загорелую руку. ѓород рос на глазах. ЃэльЯн, который ехал рЯдом с
проводником, опустил пониже капюшон, не выдержав бьющего прЯмо в глаза
Яркого солнечного света, но вскоре они уже оказались в тени городских стен.
Џотом они въехали в ворота, и ЃэльЯн принЯлсЯ озадаченно разглЯдывать
внезапно возникшие со всех сторон характерные признаки города: медные
статуэтки Њахаунда, Ђполлиона и ’ергавента на расстеленных коврах, кривые
порталы с инкрустированными колоннами, аистов, свивших гнезда в башнЯх и
минаретах и носившихсЯ от гнезда к гнезду, широкие лестницы, которые круто
взмывали вверх от главной дороги, тесно уставленной по краЯм изваЯниЯми
слонов и людей. „ети стоЯли на крышах и махали им руками.
"Ќо куда подавались все женщины? - подумал ЃэльЯн.- Ђх да. Љонечно же,
их спрЯтали мужьЯ. ЊенЯ ждали".
Ќекоторые улицы были перегорожены досками, против чего. - непонЯтно.
- Ќе многие христиане добрались в этом году до …гипта.
†иво вспомнилось море тем летом, его зеленаЯ поверхность, покрытаЯ
толстым слоем пыли. Џаутина, висЯщаЯ на волнах, которые поднЯлись и застыли,
а если редкаЯ волна все-таки падала, вздымаЯ тучи грЯзи и выцветшей пены,
при этом высоко взлетал жужжащий рой насекомых. ЏовисшаЯ в воздухе пыль
закрывала собой весь небосклон.
„ети махали руками, но не произносили ни слова. Џесок заглушал цокот
копыт. Ѓыло очень тихо. Ћни въехали в глубь города. ЃэльЯн с проводником
спешились. ’рудно было разглЯдеть лицо проводника; должно быть, он надел
чадру. Џроводник показал ему книгу, и ЃэльЯн прочел в ней:
Ћн сказал: "…сть люди, которые полагают, что достаточно поговорить о
нем и даже подумать, чтобы вызвать его и возбудить его приступы. Џо этой
причине мы его не называем. Ќо даже этого может оказатьсЯ недостаточно. ‚от
почему читать эту книгу Я не советую никому, кроме тех, кто уже осведомлен о
том, что это такое, да и те, кто знает, пускай, если сумеют, забудут".
ЃэльЯн положил книгу на землю, а поднЯвшись, оказалсЯ лицом к лицу с
едва различимой фигурой.
- Љто вы?
Ћтвет последовал почти незамедлительно:
- џ здесь, чтобы рассеЯть твои сомнениЯ. ’о есть убедить тебЯ в том,
что ты - это не Я.
‘веркание зубов. Љазалось, предметы слегка поблескивают в дремлющем
воздухе. Ќеужели все это происходит в действительности? ’ишина стала еще
более глубокой, ЃэльЯн и его спутник неподвижно стоЯли в центре необозримого
открытого пространства. ’ишина нарастала и вскоре, как ни парадоксально,
зазвенела в ушах. ‚верх по спирали взмыли мухи и прочие насекомые. ‚се
поплыло у ЃэльЯна перед глазами. Џочва под ногами слегка задрожала. € тут он
увидел, что это жизнь пульсирует в земле, кирпичах и деревьЯх, вырываЯсь
наружу оглушительно ревущим пламенем энергии, которое разгораетсЯ
темно-коричневыми, черными и зелеными Языками. ‚есь мир вокруг ЃэльЯна
полыхал в исступлении.
ђев раздавалсЯ у него в голове. € к голове приливала кровь. Ћн
проснулсЯ, и она хлынула из обеих ноздрей. ђот был тоже наполнен кровью, и
часть ее тонкими струйками стекала по подбородку. Ћн находилсЯ на крыше
караван-сараЯ, а вокруг него сидели на корточках встревоженные итальЯнцы. ‚о
сне он разговаривал, вернее, кричал и хваталсЯ руками за воздух. Њожет, он
заболел? ЃэльЯну и вправду было нехорошо. Ћбычно в его снах присутствовали
скрещенные шпаги, знатные и привлекательные дамы, "послание герцогу" и тому
подобное. ‡начит, он заболел и ему нужен врач. €тальЯнцы позвали из дальнего
конца караван-сараЯ другого англичанина, ‚ейна. ‚ейн медленно пробиралсЯ к
ним, перешагиваЯ через лежащие тела. Ѓыло раннее утро.
‚ейн раздел ЃэльЯна до поЯса, прощупал его, простучал и принЯлсЯ
расспрашивать о том, как он спал, особенно - обо всех подробностЯх
сновидений.
- ’акого мне еще видеть не доводилось, но у вас навернЯка один из
ночных недугов. џ уверен, что физически вы совершенно здоровы. „ело тут не в
легких и не в желудке, кровотечение началось от болезни сна, и вполне
вероЯтно, что приступ еще повторитсЯ.- ‹об ‚ейна покрылсЯ морщинами.- ќто
очень опасно. ‚озможно, это одно из обличий, которые принимают ламии. „а,
это вполне вероЯтно, если учесть, сколько в …гипте неосвЯщенных кладбищ.- Ћн
помедлил, осознав, какую тайну затрагивает, потом продолжил: - Џо крайней
мере, это не Ђрабский Љошмар. „умаю, в одиночку вам помочь Я не в силах. џ
обладаю кое-какими познаниЯми в медицине, особенно в том, что касаетсЯ
ночных недугов, но от опрометчивых суждений лучше воздержусь. Ћднако до
наступлениЯ следующей ночи вам обЯзательно надо обратитьсЯ к врачу. ‚
квартале Ѓулак есть один специалист по ночной медицине, очень хороший. …сли
позволите, Я немедленно отведу вас к нему, ибо не думаю, что вы потерЯли
много крови, да и откуда бы ни исходило кровотечение, оно, похоже, уже
прекратилось.
Ќекоторое времЯ ЃэльЯн безучастно смотрел на него, а потом задумалсЯ.
„ва человека предостерегали его против ‚ейна, но оба они, по меньшей мере
отчасти, безумны, поэтому их предостережениЯ, возможно, равносильны
рекомендациЯм. Љроме того, если ‚ейн - шпион и если он в какой-то мере несет
ответственность за арест „жанкристофоро, ЃэльЯну следовало познакомитьсЯ с
ним поближе.
Ќаружность Њайкла ‚ейна, безусловно, вызывала любопытство. ‚ свои
пЯтьдесЯт с небольшим он был человеком довольно высоким, но имел склонность
скрывать свой рост, сутулЯсь при ходьбе.
ѓолова его была выбрита почти наголо, как у мусульманина-хаджи, нос был
сломан, кожа - пористаЯ, жирнаЯ и слегка обезображеннаЯ шрамами, но на лице
его отражалась некаЯ печаль, отчего оно делалось почти привлекательным. —то
самое удивительное, в разгар каирского лета он носил пальто, сшитое из
чего-то вроде старых крысиных шкурок, и широкополую фетровую шлЯпу. Ћн
казалсЯ, как решил ЃэльЯн, достаточно умным и крепким, чтобы возглавить роту
наемников или шайку воров.
‚ейн Явно пришел к выводу, что ЃэльЯн согласен.
- ‚ставайте и готовьтесь, мы очень скоро выходим. џ, например, не
намерен пропустить сегоднЯ днем обрезание принца.
ЃэльЯн с трудом поднЯлсЯ и умылсЯ у помпы, попытавшись избавитьсЯ от
неприЯтного привкуса запекшейсЯ крови во рту. ‚скоре они вдвоем двинулись в
путь.
‚ейн, медленно пробиравшийсЯ сквозь толпу, неожиданно обернулсЯ:
- Ќе отставайте. „аже днем одному небезопасно ходить по некоторым
кварталам. Љое-где тут заправлЯют гильдии разбойников, а они зачастую
находЯтсЯ в сговоре с мамлюкскими гвардейцами. Ћсобенно это опасно длЯ
неверных из-за морЯ, поклонЯющихсЯ кресту.
ЃэльЯн рискнул испытать ‚ейна:
- ‡наю. ‚ы, несомненно, слышали о том, что итальЯнца, с которым Я вчера
завтракал, забрали мамлюки - вероЯтно, в тюрьму?
“хмылка ‚ейна Явно была злорадной.
- „а, это мне известно. џ приложил руку к его аресту.- Ћн дал этим
словам дойти до сознаниЯ ЃэльЯна.- Њне показалось, Я узнал его во времЯ
путешествиЯ из Ђлександрии. Џотом Я вспомнил, где с ним встречалсЯ. ќто было
при дворе покойного султана Њехмета в Љонстантинополе, где его нанЯли
рисовать султанов гарем. Ћднако были основаниЯ полагать, что ЃезоблачнаЯ
ђеспублика отправила его к оттоманскому двору не только писать непристойные
портреты. Ѓыло очевидно, что он поддерживал весьма тесные отношениЯ с
тогдашним принцем, а ныне султаном ЃаЯзетом. ‚ настоЯщее времЯ ‚енециЯ
желает упрочить взаимопонимание с оттоманским султаном и рассчитывает на
совместный турецко-венецианский поход против …гипта. Њомент длЯ этого как
раз подходЯщий. …гипет весьма уЯзвим. Љайтбей стар и болен, душой или телом
- неЯсно. ‘корее всего он даже не сумеет ввести войска в ‘ирию и командовать
ими в бою с оттоманами. Љороче, полагаЯ, что художник - шпион, Я сообщил о
своих подозрениЯх давадару. Ќадеюсь, мне удалось сорвать очередной заговор
‚енеции против султана. Ќо никому не рассказывайте, ладно, дружище? €бо в
противном случае у нас с вами будут все основаниЯ об этом пожалеть.
‚ словах ‚ейна было мало приЯтного, произнес он их грубовато, и у
ЃэльЯна сложилось впечатление, что ‚ейн лжет. ‡аговорив, ЃэльЯн постаралсЯ
не повысить голоса и скрыть раздражение.
- Ќо разве падение султаната не есть то, за что должен молитьсЯ каждый
христианин? Љак же еще можно освободить захваченные им ‘вЯтые Њеста?
- ‘вЯтые Њеста, ‘вЯтые Њеста! ѓде ваши глаза, дружище? Ћттоманы
угрожают Ѓелграду. Џосле Ѓелграда - ‚ена, затем ‡альцбург, Њилан и крик
муэдзина на крышах Џарижа. Љрестовый поход к ‘вЯтым Њестам - сладкий сон
всего рыцарства, но вместе с тем и маскарад длЯ коварных замыслов людей,
преследующих тайные цели. Ќе давайте втЯнуть себЯ в этот сон и ввести в
заблуждение маскарадом. ‚се очень непросто, но вдумайтесь: кто, кроме
мамлюков, в состоЯнии спасти от оттоманов христианский мир?
Ќа какое-то времЯ, пока они, работаЯ локтЯми, протискивались мимо
стоЯвших группами людей, воцарилось молчание. Џотом ‚ейн снова заговорил:
- †аль только, что это такой нерешительный и слабый союзник. ‘ултан уже
стар. –ены растут, и происходЯт хлебные бунты. Џо городу бродит человек по
прозвищу ‘оловей и подстрекает народ к беспорЯдкам, к тому же поговаривают о
восстании - рабов, коптов или бедуинов из ‚ерхнего …гипта, поговаривают и о
новом Њессии. •удожнику можно посочувствовать, но рисковать в такой
накаленной обстановке непозволительно.
Ћни уже углубились в лабиринт узких улочек. ‘лова ‚ейна привели ЃэльЯна
в такое же замешательство, как и географические особенности города. ‚ голове
у него копошилась масса неразрешенных вопросов. Љаким образом английский
алхимик оказалсЯ втЯнутым в политику ‹еванта? Ќасколько тесны его свЯзи с
–итаделью и мамлюкским правительством? —то он делал в Љонстантинополе?
Џочему проЯвлЯет такой интерес к обычному, по всей видимости, кровотечению
из носа? Ќо ни один из этих вопросов ЃэльЯн не задал. ‚замен он спросил:
- —то это за Ђрабский Љошмар?
- Џредание - а это всего лишь предание, ибо те, кто знает об этом
лучше, должны молчать, - весьма любопытно, но маловразумительно, и остаетсЯ
только догадыватьсЯ, болезнь это или проклЯтие. Ђрабский Љошмар ужасен и
непристоен, однообразен и все же внушает страх. Ћн посещает своих жертв
каждую ночь, но одно из его свойств состоит в том, что утром он всегда
забываетсЯ. ’аким образом, это неисчислимые страданиЯ без осознаниЯ таковых.
Ќочь за ночью длЯтсЯ нескончаемые пытки, а утром жертва встает и как ни в
чем не бывало принимаетсЯ за повседневные дела, рассчитываЯ к тому же
хорошенько выспатьсЯ после тЯжелого трудового днЯ. ќто чистое страдание,
страдание, которое не учит, не облагораживает, бессмысленное страдание,
которое ничего не менЯет. †ертва никогда не знает о своем состоЯнии, хотЯ
может быть хорошо знакома с преданием, но на базарной площади сыщутсЯ люди,
которые узнают ее по некоторым признакам. ‡а спиной такого человека будут
шептатьсЯ, ибо на нем остаетсЯ клеймо - возможно, как на некоем полоумном
Њессии. ’аков Ђрабский Љошмар.
‚ейн произнес прочувствованную речь. ЃэльЯну стало интересно, не
указывает ли печаль ‚ейна на то, что он считает себЯ жертвой этого тайного
недуга.
- Ќо, как Я уже говорил, вам по этому поводу волноватьсЯ не стоит. ‘вой
сон вы запомнили. †ара весьма часто действует на воображение и извращает
сны. ‹учше занЯтьсЯ этим как можно скорее, ибо кошмар вроде вашего, с
физическими последствиЯми, может, если затЯнуть лечение, перейти в своего
рода гангрену.
Ќа улицах, по которым они протискивались, поЯвлЯлось все больше и
больше развалин. ‚ейн объЯснил, что, когда в этом городе человек умирает
насильственной смертью, его дом обычно остаетсЯ пустовать и превращаетсЯ в
руины, а в этом районе города процветает насилие. Ќаконец они добрались до
нужного дома (‚ейн назвал его „омом ‘на), большого и даже роскошного зданиЯ,
которое высилось над своими соседЯми в самой разрушенной части города, где
ЃэльЯн еще не бывал.
‚ейн переговорил с негром у входа и быстро вернулсЯ.
- …го нет. Љошачий Ћтец совершает паломничество к могиле ‘иди €дриса,
но скоро вернетсЯ, и нам советуют зайти еще раз, быть может завтра. Ѓудем
надеЯтьсЯ, что ночью ваш приступ не повторитсЯ, по крайней мере не примет
более острую форму. Џока вы спите, за вами следует присматривать. †аль,
конечно, но зато мы не опоздаем на сегоднЯшнюю церемонию. Њожно прЯмо отсюда
отправитьсЯ на ипподром.
Џредварительные торжества уже начались, и трибуны были заполнены. €м
вполне могло не достатьсЯ места, но ‚ейн поднЯлсЯ наверх и переговорил с
Ќаибом аль-„жавкандаром, помощником султанова носильщика клюшки длЯ поло,
который приказал проводить их на огороженные места, зарезервированные длЯ
привилегированных иностранцев, в непосредственной близости от султанова
павильона, откуда открывалсЯ вид на весь ипподром. ђЯдом с ними, над
павильоном султана, простиралсЯ огромный балдахин, способный не только
укрыть сотни придворных и военачальников, сопровождавших султана, но и
вместить небольшой сад с апельсиновыми деревьЯми, розовыми кустами,
фонтанами и механическими певчими птицами в клетках.
Љайтбей сидел в центре, напрЯженно выпрЯмившись на возвышении, - худой,
хилый старик с впалыми щеками и редкими растрепанными волосами,
олицетворЯвший собой, как ни удивительно, основу могущества одной из
величайших мировых империй. „ержалсЯ он горделиво. Ќо ЃэльЯн заметил у него
под глазами круги. Џозади, на помосте, в качестве личной охраны растЯнулсЯ
кольцом корпус отборных хазакиев, но их тЯжелые доспехи не могли скрыть той
очевидной истины, что они не считают себЯ находЯщимисЯ при исполнении
служебных обЯзанностей, ибо отбросили всЯкие церемонии; некоторые ласкали
друг друга. ЃэльЯну уже не раз доводилось слышать о недостойных мужчины
слабостЯх турецко-мамлюкского двора и о сплетнЯх, которые распространЯлись
по этому поводу в больших городах, среди наиболее консервативной части
арабского общества. ‘лева от ЉайтбеЯ была установлена громаднаЯ плетенаЯ
ширма, и оттуда царский гарем, вдвойне защищенный ширмой и чадрами, мог
наблюдать за играми. ‡а оцеплением из хазакиев бушевало разноцветное море
тюрбанов и колпаков, каждый из которых указывал на определенный царский пост
или чин. ‚ейн напрЯг памЯть и попыталсЯ установить, кто они такие: давадар,
или носильщик царской чернильницы, царский оружейник, визирь, великий
муфтий, носильщик клюшки длЯ поло, носильщик комнатных туфель, царский
сокольничий, шейх шейхов, главный евнух и так далее и тому подобное. ‘реди
придворных порхали стройные пажи.
Ќа ипподроме всадники метали копьЯ в столб и пускали стрелы в
движущиесЯ мишени. Џотом поЯвились дервиши, которые принЯлись наносить себе
раны мечами и прокалывать щеки горЯщими иглами, непрерывно произносЯ
нараспев имена ‚севышнего, а за ними, в свою очередь, поЯвилась команда
игроков в поло. ‹ишь в конце днЯ, когда уже близилсЯ закат, началась
собственно церемониЯ обрезаниЯ. Џринцу Ѓахадуру, одному из внуков ЉайтбеЯ,
должны были сделать обрезание в компании не менее семидесЯти сыновей
верховных мамлюкских эмиров.
‚озглавлЯемые церемониймейстером, эти семьдесЯт юношей, увешанные
золотыми и серебрЯными украшениЯми и одетые как маленькие девочки, медленно
проехали верхом через весь ипподром. ‚ейн объЯснил:
- Џока не сделана операциЯ, этот нарЯд защищает их от „урного ѓлаза.
‡а ними шествовали семьдесЯт цирюльников и семьдесЯт помощников
цирюльников, хором воздававшие хвалу единому Ѓогу. €з конца в конец
процессии носились пажи со странными, ни на что не похожими предметами на
длинных шестах. Ќа дальнем краю ипподрома были сооружены шатры, куда и вели
детей. ђасположившийсЯ за шатрами военный оркестр заиграл ритмичную, но то и
дело спотыкавшуюсЯ мелодию. €з толпы раздались пронзительные женские
завываниЯ, которые смешались с громкими напевами дервишей. …сли этим шумом
предполагалось заглушить крики детей, то все стараниЯ были напрасны. Љаждый
представлЯл себе семьдесЯт поднимающихсЯ и опускающихсЯ ножей, семьдесЯт
окровавленных кусочков крайней плоти. ‚есь ипподром трепетал, визжал и ходил
ходуном. „ети из шатров так и не вышли. €з стен –итадели прогремел орудийный
выстрел - знак окончаниЯ церемонии. Ќарод начал расходитьсЯ.
- ‡автра пойдем к Љошачьему Ћтцу. ‚о времЯ полуденной молитвы
обЯзательно будьте в караван-сарае.
‚ейн взмахнул на прощанье рукой и исчез.
“ ворот произошла заминка.
- ‘тража всех проверЯет. €щут Њессию, - объЯснили ему.
- Ќо как они его узнают?
- Ћб этом сказано в книге.
ЉостлЯвый палец указал, и ЃэльЯн прочел:
Ћн сказал: "Њессией будет тот, кто очистилсЯ страданием. Ћднако им
также будет тот, кто не ослаблен осознанием страданиЯ".
- Ќо не волнуйтесь. ‚ы совершаете паломничество. Њы можем незаметно
провести вас через боковые ворота.
Ћни прошли и попали на ипподром. Љатарина ЂлександрийскаЯ лежала
распластаннаЯ, привЯзаннаЯ к огромному колесу, повернутому к солнцу, вокруг
нее - каирскаЯ знать в тюрбанах и чадрах. Њамлюк, чье лицо было скрыто
кольчужным шлемом, достал из висевшего у него на поЯсе металлического
колчана молот. ЃэльЯн вынужден был смотреть. Љакой-то старик говорил ему:
- ’олько размышлениЯ о нестерпимой боли подготовЯт вас к грЯдущим
испытаниЯм.- ђаздалсЯ смех, и показались редкие зубы.- џ обычно представлЯю
себе, как менЯ съедают львы!
Њамлюк уже повернулсЯ лицом к павильону султана, боек его молота
покоилсЯ у него на ладони. ђаздалсЯ звук трубы, мамлюк резко повернулсЯ и
опустил молот на коленный сустав христианки. ‚ поблескивающем разогретом
воздухе ЃэльЯн неправдоподобно отчетливо услышал и звук дробЯщихсЯ костей, и
свист, который прокатилсЯ по толпе. Њолот вновь и вновь поднималсЯ и
опускалсЯ, с воинской точностью поражаЯ суставы Љатарины. ЌаправлЯемое рукой
палача, завертелось колесо. “ ЃэльЯна закружилась голова, он покрылсЯ потом
и поднЯл руку, чтобы вытереть лоб. Ќо сделав это, он понЯл, что прикован
ручными кандалами к старику. Ћн услышал голос:
- Ќастал твой черед.
Џотом его схватило сзади что-то мЯгкое и противное.
…го трЯсла ‡улейка. Ћн находилсЯ в ее беседке. Ћна стоЯла над ним на
коленЯх, облаченнаЯ на сей раз в желтые шелка. Ћн почувствовал неимоверную
слабость.
- ‘трашный сон.
- Ќо здесь ты в безопасности - правда, только здесь. „урной сон подобен
акту содомии, совершенному над тобой незваным гостем. …го лучше забыть.
Џауза. —то-то было не так, он это знал. Ћна спрашивала его имЯ. Љак его
зовут? Ћн поежилсЯ от страха и проснулсЯ на крыше караван-сараЯ. Џо крайней
мере на сей раз, подумал он, пробуждение настоЯщее. Џовсюду была кровь,
лившаЯ у него изо рта и струившаЯсЯ из носа. ‚ейн трЯс его одной рукой,
пытаЯсь разбудить, а в другой держал платок, который прижимал к его носу,
пытаЯсь остановить кровотечение.
- •орошо, что на сей раз за вами присматривали. Љак только прекратитсЯ
кровотечение, мы должны отправитьсЯ к Љошачьему Ћтцу. џ не отходил от вас с
тех пор, как мы вернулись в караван-сарай.
ЃэльЯн силилсЯ вспомнить. ‚ейн продолжал:
- Љошачий Ћтец вас не разочарует. „олжен сказать, Я некоторое времЯ был
его учеником.
Љошачий Ћтец принЯл их, полулежа в куче подушек на крыше своего дома.
Ћн ждал их, но совершенное накануне однодневное паломничество изнурило его,
и, пока ‚ейн описывал симптомы, он почти не пошевелилсЯ, лишь постепенно
смыкаЯ веки. Џлешивый и истощенный, с косматой седой бородой, он безвольно
опустил руки на колени и запрокинул голову, обратив к небу отрешенное лицо.
Љогда же он ненадолго повернулсЯ, чтобы рассмотреть ЃэльЯна из-под
полуприкрытых век, лицо его не придало последнему уверенности; оно было
необычайно гладким, с хорошей кожей, так туго натЯнутой на плоских местах,
словно череп обшили шелком. Џо груди и ногам его ползали откормленные кошки
- египетские кошки с узкими клинообразными мордами, а одна спала у него на
плече.
Ћн заговорил с ‚ейном, и ‚ейн принЯлсЯ отрывисто переводить его слова
ЃэльЯну. „иагноз ставилсЯ неторопливо, с перерывами на многочисленные
вопросы о манерах ЃэльЯна, его привычках и убеждениЯх. Љазалось, старик
почти уснул, пока выносил свое суждение. Ѓолезнь была из тех, коими нетрудно
заразитьсЯ в такой жаркой стране, но лечению поддавалась с трудом.
’ребовалось некоторое времЯ.
- Ќо завтра Я должен быть у давадара.
- ‹учше послезавтра. Ћн говорит, что одну или две ночи вы должны
провести в его доме. Ѓудете его гостем и пациентом.
- ‡автра Я должен идти в канцелЯрию давадара за визой длЯ посещениЯ
монастырЯ ‘вЯтой Љатарины в ‘инае. џ не могу слонЯтьсЯ без дела в Љаире.
- ‡ачем вам в монастырь ‘вЯтой Љатарины? ’ам же ничего нет. Ћдни
засохшие останки. Џрах и песок. Џесок и прах, да грЯзные, невежественные
монахи.
Ќастойчивость ‚ейна только подействовала ЃэльЯну на нервы.
- џ обЯзан сослужить свЯтой Љатарине эту службу. Ћна спасла мне жизнь
при осаде Ђртуа. џ дал ей клЯтву, которую, как христианин и джентльмен,
должен исполнить.
- ‡ачем же непременно идти в канцелЯрию давадара за визой? ‚ы больны, и
длЯ исполнениЯ вашей паломнической клЯтвы вполне достаточно одного
намерениЯ. ‘вЯтую Љатарину вы сможете посетить во сне, а быть может, и она
вас посетит.
Џо спине ЃэльЯна медленно пробежал холодок. Ћн уже сидел в тени. ‘тарик
начал что-то тихо насвистывать себе под нос, Явно закончив разговор. ѓлаза
его закатились, и показались подрагивающие белки, слабые руки трЯслись, как
будто он играл на невидимой мандолине. ‚ейн продолжал:
- …сли вы будете каждую ночь подобным образом истекать кровью, то
умрете, так и не добравшись до горы ‘инай. ’олько в большом городе вроде
Љаира можно отыскать такого человека, как Љошачий Ћтец, который
специализируетсЯ на болезнЯх сна. ‚ пустыне караван вас попросту бросит. €м
вы будете только в тЯгость, как жертва „урного ѓлаза. Ќо мой друг Љошачий
Ћтец, - при этих словах ‚ейн осторожно обнЯл старика за хилые плечи, - не
боитсЯ „урного ѓлаза, и он не шарлатан, если вы сейчас подумали именно об
этом.

Ћтец ухмыльнулсЯ, и ЃэльЯн решил, что они оба шарлатаны. ‚ейн
продолжал:
- Ћн превосходный специалист по рецидивирующему кошмару, бессоннице,
сомнамбулизму, каталепсии, кататонии, разговорам и пророчествам во сне,
ночным выделениЯм, энурезу, свЯтотатственным снам и восьми категориЯм
сновидений, которые осудил и запретил €хван аль-‘афа.
- Ђ со мной что стрЯслось?
- Ќичего из вышеперечисленного.
Ќарочито таинственнаЯ парочка, ‚ейн и Ћтец, пристально смотрела на
него.
- Љошачий Ћтец спросил, не желаете ли вы осмотреть дом?
ЃэльЯн кивнул в знак согласиЯ.
- ’огда спустимсЯ вниз.
Џоначалу ЃэльЯн не мог понЯть, почему им захотелось показать ему дом,
ибо там едва ли имелось что-либо заслуживающее вниманиЯ. ‡дание было,
безусловно, большое; оно высилось над соседЯми по кварталу, но все пустующие
комнаты с желтеющей штукатуркой на стенах очень походили одна на другую.
‚ейн объЯснил, что все там фактически едЯт и спЯт где пожелают. ‹ишь в
немногих комнатах была хоть какаЯ-то мебель, да и та самого рудиментарного
свойства: низкие деревЯнные столики, разбросанные в беспорЯдке валики от
подушек и в одном месте - подставка длЯ Љорана. Ћни пересекли прохладный,
темный внутренний двор, обсаженный кипарисами, но там попахивало отбросами.
Њимо торопливо прошла закутаннаЯ в многочисленные одежды служанка. Ћни
заглЯнули в комнату длЯ варки кофе с ее конусообразными кусками сахара
высотой в человеческий рост; миновали громадную мандару - гостиную - с
высохшим фонтаном в центре потрескавшегосЯ мозаичного пола. Џока они
продолжали свой осмотр, заходЯ в пустующие кладовые и непонЯтного назначениЯ
комнаты, ЃэльЯн осознал, что чувствует легкое недомогание; он ощутил резь в
глазах и тЯжесть на сердце. Ћн решил, что ему совсем не хочетсЯ ночевать в
этом доме. „аже днем обстановка там была довольно гнетущаЯ. Њолочные стекла
окон впускали внутрь грЯзновато-желтый свет, который струилсЯ на закопченные
стены и заставлЯл лица мерцать и подрагивать в их сомнительном просветлении.
Џо полу бегали тараканы; Љошачий Ћтец больше не производил впечатление
полумертвого от истощениЯ человека, каким казалсЯ во времЯ консультации, и с
удовольствием демонстрировал свое проворство, вприпрыжку давЯ насекомых
босыми ногами. ѓарем им увидеть не довелось. Ќа крыше были разложены на
просушку травы и неслышным шагом ходила, расстилаЯ выстиранное белье,
привлекательнаЯ берберскаЯ девушка. ‘ крыши ЃэльЯн смог взглЯнуть на улицу,
по которой они пришли, и заметил, как некий человек, входЯ в дом, плюнул
через левое плечо; это казалось не презрительным жестом, а скорее
установленным ритуалом.
‹ишь когда они вновь спустились во двор, ЃэльЯн начал понимать, что там
имеетсЯ кое-что интересное. ‡а углом, близ двора, находилась аптека -
отделаннаЯ кафелем беседка с устроенными на небольшом расстоЯнии друг от
друга нишами в стенах. ‚ нишах, в запечатанных кувшинах или завернутаЯ в
листьЯ, располагалась поразительнаЯ коллекциЯ кореньев, трав и порошков:
белаЯ чемерица, от которой люди умирают, захлебнувшись собственной рвотной
массой; чернаЯ чемерица, котораЯ очищает кишечник приступами опасных
конвульсий; мандрагора, сонное снадобье; чеснок, вызывающий меланхолию; кат
длЯ возбуждениЯ нервной системы; кола, приводЯщаЯ к бессоннице; опиум длЯ
сумеречного состоЯниЯ; барш, душистаЯ паста длЯ нанесениЯ на зубы; сорок
девЯть плодов дерева заккум; потогонный кумин; змеиный воловик,
увеличивающий объем сердца; жевательные морские водоросли; бальзамин;
фенхель; длиннаЯ сыть; асафетира; сераЯ амбра; пилюли из паутины; илиастра;
банж и златоцветник. Љроме того - страусиные перьЯ, зубы нарвала и сережки
хмелЯ.
Ћни спустились ниже, в подвалы, где, как объЯснил старик, находились
спальни длЯ пациентов. ‘пальни ЯвлЯли собой фантастическое зрелище. ‘ обеих
сторон лестничного колодца тЯнулись во тьму длинные коридоры, куда не
проникал свет свечей, державшихсЯ на огромных, в человеческий рост,
бронзовых подсвечниках, которые стоЯли в центре зала.
Ѓыло только около полуднЯ, но некоторые кровати все равно были занЯты.
‡а спЯщими тревожным сном больными, уперевшими руки в бока или свесившими их
с матраса, невидЯщим взором уставившимисЯ в потолок или уткнувшимисЯ лицом в
подушку, присматривали помощники Ћтца, в основном молодые люди, которые
беззвучно переходили от кровати к кровати и, опустившись на корточки или
присев на пол, через сложенные домиком ладони нашептывали что-то на ухо
спЯщим, направлЯЯ их сновидениЯ в ту или иную сторону. ‚ разгар ночи зал
огласитсЯ шепотом, сопением и храпом, но главным образом - сплетением
шепота, диктующего орнамент ночи. Џо залу ходили взад-вперед дюжие
чернокожие невольники, приносившие и уносившие постельные принадлежности.
’ам плодились вши. ‘ одной стороны из темноты послышались звуки лютни.
- “ вас редкое заболевание. Ћтец будет лечить вас бесплатно.
- Љак он будет менЯ лечить?
- Ќе знаю. Џока Я только изучаю его методы, но мне уже известно, что
мозг выделЯет мысли так же, как печень - желчь. ‚озможно, в желудочках мозга
произошло расстройство выделительного процесса, которое в свою очередь
приводит к избытку кровЯного элемента в организме, а тот в свою очередь - к
самопроизвольному кровотечению.
‚ейн говорил смущенно и не очень уверенно. ‘тарик совещалсЯ с одним из
своих учеников.
- ‚о всЯком случае, этой ночью вы не будете спать в одиночестве.
Љто-нибудь подежурит у вашей постели. Ђ утром Я за вами приду.
- Њне? Ќочевать здесь?
- Џочему бы и нет? ќто самое безопасное место в Љаире. …му оказывают
покровительство некоторые из самых могущественных эмиров. ‚ караван-сарае
венецианцы могут украсть у вас деньги, а свЯщенники - душу, зато здесь вы в
безопасности. …сли придетсЯ побыть в городе еще какое-то времЯ, вам
понадобитсЯ покровительство такого человека, как Љошачий Ћтец, и пристанище
в таком месте, как „ом ‘на. ‚ городе небезопасно. Љаждую ночь происходЯт
убийства. Џоговаривают о бунте и восстании. Ќо, что бы ни случилось, учителЯ
сна никто не тронет.
Ќо вдруг он заговорит во сне? ‚друг во сне он проговоритсЯ, что приехал
заниматьсЯ шпионажем? Џравда, это не страшно, ибо ни Ћтец, ни его ученики,
похоже, не знают ни английского, ни итальЯнского. € все же он будет лежать
без сознаниЯ, под наблюдением чужестранцев, видЯ, быть может, сны на чужом
Языке, а потом проснетсЯ, беспомощно истекаЯ кровью, в чужом подвале. Љ тому
же его беспокоило и еще кое-что. Ќо что именно? „а, когда началсЯ сон о
свЯтой Љатарине и ‡улейке? Ќа закате или раньше? ‚ караван-сарае он ему
приснилсЯ или на ипподроме? ’олько ли свЯтую Љатарину и ‡улейку он видел во
сне, или ему приснилось также царское обрезание, даже Љаир?
‚идЯ, что он колеблетсЯ, ‚ейн взЯл его за руку:
- ђади Ѓога, дружище, вы же убьете себЯ, если не подвергнетесь лечению.
“бьете себЯ или вас убьют. џ сейчас сказал, что это, возможно, расстройство
секреторного процесса в мозгу. €, возможно, так оно и есть, но почему же
тогда болезнь поражает вас только во сне? Ќе исключено, что это один из
колдовских приемов человека, который пытаетсЯ вас во сне погубить. •ристиан,
во всЯком случае христиан с ‡апада, в Љаире не любЯт, и вполне вероЯтно, что
кто-то употреблЯет против вас колдовские заклинаниЯ.
- џ здесь не останусь. € все же благодарю вас, - ЃэльЯн сделал учтивый,
как он надеЯлсЯ, жест в сторону Ћтца, поднЯлсЯ, не оглЯдываЯсь, из подвала,
вышел на улицу, на ослепительный дневной свет, и смешалсЯ с толпой.
’олпа была бестолковым животным, которое медленно двигалось и громко
выражало недовольство, когда его подгонЯли. Ћна двигалась со скоростью самых
медлительных, то есть со скоростью дрЯхлых стариков и больных. Џоговаривали,
что большаЯ часть каирского населениЯ не работает, а живет подаЯнием или
примирЯетсЯ с медленной смертью. ЃэльЯн боролсЯ с этой толпой, тщетно желаЯ,
чтобы она расступилась перед ним, как Љрасное море перед Њоисеем, но она
смотрела на него упрЯмым мертвенным взором и едва волочила ноги. Ћн видел
компании стариков, взЯвших друг друга под руки и величаво шествующих по
оживленным улицам города, преодолеваЯ все препЯтствиЯ и поднимаЯ пыль
костлЯвыми босыми ногами. ‚скоре он узнал, что эти толпы тоже опасны; порой
в одном месте сходилось несколько процессий, и тогда в давке погибали люди.
Ќо зато там за ним не смогли бы следить ‚ейн с Ћтцом, и ЃэльЯн наконец
успокоилсЯ, позволив толпе вести себЯ куда заблагорассудитсЯ, отдавшись
бесцельному передвижению, видЯ то, что приходилось видеть.
‚ этом городе взглЯд подмечал больше, нежели в ‚енеции или Ќоридже:
зеленый тюрбан хаджи, желтый халат иудеЯ, огромнаЯ обоюдоостраЯ секира и
чаша длЯ подаЯниЯ дервиша-бекташи. Ћдежда говорила и о вероисповедании
человека, и о его устремлениЯх.
’ак, праздно бредЯ неведомо куда, он и повстречал ‰олла. Ќа углу толпа
обступила касаса, сказителЯ. Ћн сидел на некоем подобии деревЯнного трона,
глубоко в тени, отбрасываемой выступом дома. Ќа плече у касаса сидела на
цепи испуганнаЯ обезьЯнка. “ подножиЯ трона сидел, сгорбившись, музыкант,
сопровождавший слова сказителЯ негромкой игрой на ребеке, а мальчик разносил
кофе на медном подносе. Ќо все взглЯды были устремлены на касаса. “ его ног
сидела с обожанием смотревшаЯ на него молодаЯ женщина без чадры,
поразительно красиваЯ. Њужчины постарше встали или уселись вокруг него на
корточки, вытолкнув детей за пределы круга. Љруг был широкий, что порадовало
ЃэльЯна, ибо изо рта сказителЯ летели капли слюны. €сториЯ была
увлекательнаЯ; завываниЯ ребека нарастали и затихали, а касас энергично
рассекал руками воздух, возбуждаЯ любопытство слушавшей с отвисшими
челюстЯми и остекленевшими глазами публики. ‘казитель был, как ни странно,
человек молодой, с густой копной волос и перекошенным от сосредоточенности
лицом. Ќа лице его проступил пот, а к нему прилип песок. ЃэльЯн отродЯсь не
видел человека грЯзнее. Љазалось, он с головой окунулсЯ в сюжет своей
истории, но когда ЃэльЯн подошел к слушателЯм, касас умолк, Явно на
полуслове, позволив музыканту и дальше играть на ребеке. Џристально глЯдЯ на
ЃэльЯна, касас взволнованно показал на себЯ большим пальцем.

3
Ћ‘’ђЋ‚ ђЋ„Ђ

—то за отраднаЯ картина!
‘ейчас, хотЯ и слишком поздно, Я думаю о том, с должного ли места начал
Я свою повесть. Џроще было бы начать с толкованиЯ отношений между Њайклом
‚ейном и Љошачьим Ћтцом или, еще лучше, с правдивого рассказа о поЯвлении
”атимы ‘мертоносной. Ђ про ЋбезьЯну Я уже говорил? Ќе помню. Џо какой-то
причине Я решил, что лучше всего начать с приезда сего простодушного
молодого человека в Љаир. ‹ично Я от него не в восторге, и интересно, какого
мнениЯ будет он обо мне. ‘омневаюсь, что Я когда-либо об этом узнаю. Џравда,
сдаетсЯ мне, он вообще не очень-то высокого мнениЯ о людЯх.
‘лишком поздно начинать сызнова, тем более что настала пора
представитьсЯ...

- џ - ‰олл.- ‘казитель говорил по-итальЯнски с сильным акцентом. Ќо еще
более странными оказались следующие его слова: - џ рассказывал этим людЯм
вашу историю.
- Њою историю?
’олпа, обернувшись, принЯлась оценивающе разглЯдывать ЃэльЯна, а потом
расступилась, чтобы пропустить его к трону сказителЯ. ‰олл сделал
нетерпеливый жест.
- „а, вашу историю. Ћ том, как вы заехали в Љаир по дороге в свЯтой
монастырь на горе ‘инай. Љак стали свидетелем ареста итальЯнского художника,
как в ночь дурного предзнаменованиЯ вас посетили видениЯ, после чего вы
угодили в лапы к Љошачьему Ћтцу и английскому алхимику.
Ћн помедлил, дабы выЯснить, согласен ли ЃэльЯн с тем, как он излагает
историю, и продолжил:
- € места, и люди всем нам знакомы. ќто хорошаЯ историЯ. ’акому
человеку, как Я, который умеет ценить важную информацию, нетрудно воссоздать
общую картину с помощью сотни имеющихсЯ в городе достоверных источников. џ
же ‰олл, единственный сказитель в Љаире, который зарабатывает на жизнь
правдивыми историЯми. Џорой люди платЯт мне за то, что Я рассказываю о них в
общественных местах - вероЯтно, в надежде, что эти истории могут оказатьсЯ
поучительными длЯ толпы или прославить их имена. Ђ иногда Я выбираю человека
и рассказываю его историю, причем могу как воздать ему должное, так и
погубить его репутацию.- Ћн помедлил.- €ногда мне платЯт, чтобы Я ничего не
рассказывал.
- Ђ что будет дальше в этой истории?
‰олл вновь помедлил, и на лице у него поЯвилась широкаЯ ухмылка.
- ‚ы встретите сказителЯ по имени ‰олл, и он даст вам некий чрезвычайно
полезный совет - если, конечно, вы соблаговолите несколько минут подождать.
Џростите, что Я проЯвлЯю к вам такой интерес, но хороший рассказчик всегда
стараетсЯ придать своим историЯм четкую форму, даже если они правдивые.
Ќе дожидаЯсь ответа, ‰олл вновь обратилсЯ к своим слушателЯм. ѓоворил
он, казалось, довольно долго, то и дело жестами показываЯ на ЃэльЯна.
Џублика взирала на ЃэльЯна сочувственно. Ќаконец речь прекратилась, и
мальчик обошел слушателей, собрав в бархатную сумку монеты. ‰олл спустилсЯ с
трона, и мальчик его унес. Њузыкант со своим ребеком уже исчез. ‘олнце
скрылось за грЯдой облаков, а ветер усиливалсЯ, поднимаЯ на улице маленькие
самумы. Ќастало времЯ молитвы, совершаемой во второй половине днЯ. ‚ городе
раздались наводЯщие уныние причитаниЯ муэдзинов: "…сть только один Ѓог..."
‰олл улыбнулсЯ ЃэльЯну.
- Ќе соблаговолите ли воспользоватьсЯ моим гостеприимством? „о дома
отсюда довольно далеко, зато...- тут он шутливо понизил голос до шепота, -
зато там есть вино.
ЃэльЯн наклонил голову, и ‰олл бешено замахал руками от радости. „о
дома действительно было довольно далеко. ‚сю дорогу они молчали. Љогда они
добрались, уже близилсЯ вечер, и хотЯ небо было еще темно-синим, внизу, на
неосвещенных улицах, почти наступила ночь. ‡акрывались на ночь крытые
базары, и целые районы города казались безлюдными, в то времЯ как другие
были заполнены людьми, прогуливающимисЯ взад и вперед и с любопытством
взирающими друг на друга.
„ом, куда ‰олл привел ЃэльЯна, был очень маленький, но удивительно
уютный. Ќе было видно ни стен, ни пола, ни окон. Ћни расселись в настоЯщей
пещере из подушек, ковров и шелковых драпировок; все это было слегка
потерто, и у большинства вещей выпадала набивка. ‰олл достал кувшин вина и
ухмыльнулсЯ.
- „лЯ работы над моим великим творением требуетсЯ изолЯциЯ от внешнего
мира. €стории, которые Я рассказываю на базарной площади, попросту помогают
сводить концы с концами. ќтим Я зарабатываю на жизнь, только и всего. ‚ы
спрашиваете, что это за великое творение? - ЃэльЯн ни о чем не спрашивал.- џ
вам скажу. Љак вы сейчас услышите, это действительно нечто особенное.
‘ултанам и эмирам возводЯт памЯтники: мечеть султана •асана, лечебница
султана Љалаона, фонтан эмира „жакмака. Ћни возвышаютсЯ на улицах нашего
города, и в их тени притеснЯемые беднЯки, Ѓожьи дети, должны ходить,
испытываЯ благоговейный страх. ЃеднЯкам памЯтников не ставЯт. Ќо Я, ‰олл,
памЯтник им творю.
ђечь ‰олла потекла стремительным потоком. Љак понЯл ЃэльЯн, он сочинЯл
произведение, точнее сборник историй, почти не свЯзанных общим сюжетом.
- џ назову его "’ысЯча и одна ночь".
Љаждую ночь он диктовал новую часть своему другу каллиграфу. ‘лушаЯ,
ЃэльЯн начал понимать, сколь необычно и изощренно лукавство ‰олла, ибо
истории свои он сочинЯл не только длЯ того, чтобы развлекать городских
беднЯков, но и, сознательно написав их в непритЯзательной, несколько
путанной, разговорной манере, намеревалсЯ создать впечатление, будто все это
- и в самом деле творениЯ лавочников и нищих Љаира.
‰олл был преисполнен состраданиЯ к людЯм этого города. € все же ЃэльЯн
заметил, что к жалости примешиваютсЯ оттенок презрениЯ к лишенным
воображениЯ лавочникам и резкое осуждение их пассивности и меркантильности,
а главное - их благонравиЯ. ‚ самом ‰олле ни капли благонравиЯ не было.
- ќти беднЯги не имеют права на собственное мнение. Ћни не видЯт снов,
они сидЯт, как трЯпичные куклы, возле своих товаров, но Я стану выразителем
их мнениЯ, Я сотворю длЯ них сны.
‰олл занималсЯ своим делом с убежденностью маньЯка. …му, весьма сильной
личности, хотелось полностью растворитьсЯ в этих историЯх и стать только
фильтром длЯ чувств и надежд, пусть слабых, простых людей. ‘ этой целью в
свободное от работы и диктовки времЯ он бродил по знакомым до мельчайших
подробностей переулкам и площадЯм города, ничего не подмечаЯ осознанно, но
каким-то образом воспринимаЯ все, что носилось в воздухе Љаира. Ћн
возвращалсЯ в свой дом на краю армЯнского квартала и бездумно сидел с
закрытыми глазами, пока на веках не начинали плЯсать образы, а вокруг -
строитьсЯ сюжет. €стории ‰олла возникали, как он утверждал, в некой
сумеречной области, где-то между сознательным творчеством и клокотанием
абсолютной бессмыслицы.
- ‚озьмем, к примеру, историю о двух ѓарун аль-ђашидах, которую Я
сочинил несколько дней назад. ‚ ней говоритсЯ о...
’ут ЃэльЯн, не в силах больше сдерживать нетерпение, прервал
стремительный поток слов:
- Ќо скажите, откуда вы знаете итальЯнский?
- џ долго черпал вдохновение у Ѓоккаччо. Њы любим итальЯнцев.
- Њы? Ђ англичан вы тоже любите?
‰олл показал в угол комнаты. Џока они разговаривали, в дом незаметно
вошла женщина. ќто была та самаЯ женщина, котораЯ сидела впереди всех
слушателей.
- ЊариЯ ЉоптскаЯ, моЯ сестра. Љонечно, мы оба копты, но люди зовут менЯ
ѓрЯзным ‰оллом.
Ћна улыбнулась и села. Џотом улыбка исчезла, словно ее никогда и не
было. ќто была угрюмаЯ, серьезнаЯ девушка, в которой, казалось, тлела Ярость
- а может, это было нетерпение или сдерживаемое желание? - когда она
вслушивалась в каждое слово ‰олла. Љувшин был снова наполнен вином.
‰олл продолжал, отвечаЯ на заданный ЃэльЯном вопрос:
- Џосмотрим. ‚ы первый англичанин, которого Я повстречал, не считаЯ
‚ейна.
- —то вы можете рассказать мне о ‚ейне?
- „остаточно, надеюсь, чтобы убедить вас избегать его общества. •орошо,
что мы с вами сегоднЯ встретились. Њне не нравитсЯ, когда люди, особенно
христиане, попадают в лапы к этой парочке.
- Џарочке?
- ‚ейну и Љошачьему Ћтцу. Џредупреждаю, они манипулируют людьми, а с
людьми, которые подпали под их влиЯние, потом невозможно разговаривать. Ћни
хранЯт некую общую тайну, по крайней мере, похоже, хотЯт создать такое
впечатление.
- Ђ давно ‚ейн знаком с Љошачьим Ћтцом?
- „авно. ‚ейн уже долгое времЯ регулЯрно бывает в Љаире. Џорой он жил в
городе несколько лет подрЯд и тогда останавливалсЯ обычно в „оме ‘на. Ќет, в
этой парочке и вправду есть нечто странное - в этом старом скелете и в этом
воре-карманнике. „а-да, когда ‚ейн впервые приехал в Љаир, он был
всего-навсего мелким преступником. Љак знать, может, он успел побывать и на
галерах. ‚о всЯком случае, жизнь у него была нелегкаЯ. Ћн не вел себЯ как
синьор и ученый и не рассуждал, как ныне, со знанием дела о физике и
метафизике. Ќет, он был карманником - умным и честолюбивым, но все же
карманником. Ћн пришел в „ом ‘на, и Љошачий Ћтец, должно быть, по
достоинству оценил его возможности, ибо дал ему образование, как
собственному сыну. ‚ейн занималсЯ с ним Языками цивилизованного мира -
арабским, персидским и древнееврейским. Ћн научилсЯ хорошим манерам, изучил
алхимию, медицину, гематрию, натурфилософию и толкование снов. Ќо прежде
всего он научилсЯ служить своим хозЯевам.
- ‚ы хотите сказать...
- џ сам не уверен в том, что хочу сказать... ‚озможно, ‚ейн работает на
султана и его чиновников - в качестве шпиона. Љак, думаю, и Љошачий Ћтец. €з
„ома ‘на в –итадель давно дорожка протоптана. ЌавернЯка они торгуют
информацией. Ћткуда они берут эту информацию, понЯть нелегко. Ѓыть может, ее
предоставлЯют клиенты, которые приходЯт за толкованием снов и предсказанием
будущего? Џостарайтесь как можно скорее уехать из города. Љошачий Ћтец -
человек опасный, и как друг, и как враг. Џростите мою настойчивость, но
должен сказать, что прошлое Љошачьего Ћтца едва ли менее позорно, нежели,
как Я полагаю, прошлое ‚ейна. Џозвольте мне рассказать одну историю.
‰олл отхлебнул изрЯдное количество вина и продолжил.
- џ услышал ее из уст самого Љошачьего Ћтца много лет назад, еще до
того, как он стал такой важной персоной, как ныне. Љошачий Ћтец не всегда
был хозЯином „ома ‘на. ‚ молодости, когда он только приехал в город и здесь
были люди куда более искушенные в тайных науках, чем он, ему приходилось
перебиватьсЯ колдовством и торговлей снадобьЯми. ‘пециализировалсЯ он на
зельЯх, возбуждающих половое чувство, и изображениЯх, предназначенных длЯ
того, чтобы завлекать мужчин в постель. ‡аниматьсЯ этими изображениЯми было
очень опасно, ибо он имел обыкновение рисовать их на телах своих клиенток.
Ћн постоЯнно рисковал, что мужьЯ заметЯт на телах своих жен эти знаки и
дознаютсЯ, кто их изобразил, но ремесло это приносило доход, ибо знаки были
могущественные, они достались ему от ЂрбателЯ Њагии. Ћднажды к нему Явилась
женщина, назвавшаЯсЯ ”атимой и поведавшаЯ обычную историю о том, что муж
перестал испытывать к ней влечение, и тогда он изобразил у нее на пупке, на
внутренних сторонах бедер и меж грудей соломоновы знаки. Ћна щедро заплатила
и удалилась. —ерез некоторое времЯ в Ќиле обнаружили уносимого вниз по
течению юношу с перерезанным горлом. Џодобные вещи иногда происходЯт, и
никто не обратил на это особого вниманиЯ.
—ерез несколько дней нашли еще одно тело, потом еще и еще - все мужчины
и все с перерезанным горлом. ќто напоминало эпидемию чумы, и когда бедствие
из беднЯцких кварталов города распространилось на более фешенебельные
районы, что ниже –итадели и на берегу реки, оно начало вызывать у
правительства некоторое беспокойство. Џо ночам на улицу стали отправлЯть
отрЯды бдительных граждан. Ќесколько раз эти отрЯды в последнюю минуту
спасали жертву от приставленного к горлу ножа. Џо городу начали ходить
нелепые слухи. Њногие говорили, что это ритуальные убийства, совершаемые
иудеЯми или коптами, и некоторым членам иудейской общины пришлось на времЯ
покинуть город.
Ђ однажды ночью Љошачий Ћтец бродил в одиночестве по Џоселку †енщин. ’о
ли он рассчитывал заработать там деньги, то ли потратить - об этом можно
только догадыватьсЯ. Ќа нем был джаллаба с капюшоном в магрибском стиле.
ѓоворЯт, Љошачий Ћтец родом с гор Ђтласа, расположенных далеко в западных
землЯх. ’ак вот, он миновал женщину в чадре, стоЯвшую на краю поселка,
очевидно, в ожидании клиентов. ЏройдЯ несколько шагов, он обернулсЯ, ибо
непостижимым образом почувствовал сильное влечение. Ћн подошел к ней
поближе. Ћна открыла лицо. Џотом, улыбаЯсь, она достала спрЯтанный в
складках рукава длинный серебрЯный кинжал. Ќо даже увидев это, он все еще
был очарован и сексуально возбужден. Ћн понЯл, что она хочет убить его, но
не мог сдвинутьсЯ с места. Ќе в силах пошевелитьсЯ, он смотрел, как
сокращаетсЯ расстоЯние между ними.
"Ђх, вы этого не сделаете", - прохрипел он.
‚место ответа она обнажила верхнюю часть тела, и там он, не верЯ своим
глазам, увидел тот афродизийский символ, который несколькими месЯцами ранее
изобразил меж грудей женщины по имени ”атима. Љогда сей магический знак
открылсЯ взору, противоестественное влечение усилилось. Ћтец понЯл, что ему
грозит убийством одна из сотворенных им самим искусительниц. ‚ последней
отчаЯнной попытке спастись он воскликнул: "Ђх, несчастнаЯ, кто это с тобой
сделал?! ’ебе суждено погибнуть, ибо ты носишь меж грудей знак Ђзраила,
ангела смерти!"
Ќалетел внезапный порыв ветра, и женщина скрылась, убежав во тьму одной
из боковых улочек. Ћн попыталсЯ догнать ее, ибо все еще испытывал страшное
влечение, но она исчезла. Џосле той ночи убийства прекратились. ‹ишь теперь,
спустЯ годы, в саках Љаира вновь начали рассказывать неприЯтные истории и
опасатьсЯ возвращениЯ ”атимы ‘мертоносной. …сли она вообще когда-либо
существовала, - задумчиво добавил ‰олл.- Љошачьему Ћтцу ни в коем случае
нельзЯ ни верить, ни доверЯть. Ќо историЯ хорошаЯ. џ ее уже много раз
рассказывал.
- ‘траннаЯ историЯ, - осторожно заметил ЃэльЯн.
- ‚ы в нее не верите?
- џ верю в то, что Љошачий Ћтец с какой-то целью ее рассказал.
- Ћтец безумен, - непоследовательно продолжал ‰олл.- ‘он - такое
приЯтное, праздное времЯпрепровождение. Њне мало известно и еще меньше
понЯтно, чем он там занимаетсЯ, но сдаетсЯ мне, его наука превращает сон в
испытание и опасность длЯ его учеников и пациентов. Љогда Я засыпаю, мне
нравитсЯ засыпать. Џроснувшись, Я разберусь в своих видениЯх и сумею
правильно их оценить. ‹юди приходЯт в „ом ‘на в поисках чего-то, возможно -
неких духовных сокровищ. ‚ этом городе сокровища людЯм так и мерещатсЯ.
Ќарод Љаира думает, будто сокровища можно найти, забравшись в постель и
уснув, и тогда джинн, быть может, поведает, где они или уж не знаю что.
Џохоже, Љошачий Ћтец как раз и сулит всем лентЯйский путь в рай.
- ‹ентЯи тоже хотЯт попасть в рай, как и все прочие.
- Ќо с закрытыми глазами, видЯ сны, к тому же с непереваренной пищей в
желудке, пути в рай не отыщешь. ‘ны вызывают у людей желание спать. Њои
истории будут вызывать у людей желание бодрствовать. Њало того, они сделают
сон ненужным.
‘тремительный поток вновь сделалсЯ неудержимым. ‰олл полагал, что
должна отыскатьсЯ возможность отобрать сны у темного царства, коим правит
Љошачий Ћтец, и вынести их на солнечный свет радостной фантазии. Џоэтому он
с неистощимым усердием (ЃэльЯну с трудом верилось, что человек, который так
много пьет, может быть неистощимо усердным) трудилсЯ над историЯми о
носильщиках, которые женЯтсЯ на принцессах, о тещах, превращенных в мулов, и
сокровищах, возникающих при повороте волшебного колечка. ‘уть всех этих
историй состоЯла в том, что с обычным человеком должны неожиданно
происходить необычные вещи.
- Њанит к себе женщина из незнакомого дома. ‚друг начинает говорить
человеческим голосом животное. џ - творец более великий, нежели Њутанабби
или Њутазз, но суть моего творчества заключаетсЯ в его утаивании.
ЃэльЯн подумал о том, что ‰олл и Љошачий Ћтец не особенно отличаютсЯ
друг от друга в своих странных замыслах и стремлениЯх, но оставил эту мысль
при себе. ‰олл продолжал:
- Џо правде говорЯ, большинство людей влачат здесь столь жалкое
существование, что изменить их жизнь можно лишь чудом. ќто в основном в моих
сказках и предлагаетсЯ. Ћднако недавно реальный мир вступил в соперничество
со сказителем.
- —то вы имеете в виду?
- ’рудно сказать. …сть некоторые знаки, надо только суметь их
истолковать. Љаждую ночь происходЯт убийства, особенно в вашем квартале,
ќзбекиЯ. Љроме того - ваша болезнь. Ќу да, вам говорЯт, что это болезнь, но
Я в этом совсем не уверен.
- џ тоже. Џо-моему, это попросту кровотечение из носу.
- Ђ по-моему, это может быть и предзнаменованием. ‚сего неделю тому
назад неподалеку от –итадели родилсЯ ребенок с двумЯ головами и сорока
руками. Џодобные вещи ЯвлЯютсЯ предвестниками беспорЯдков, сражений и
голода, а возможно - и новоЯвленного свЯтого...
Ќо на этом месте ‰олла прервали. ‘наружи раздалсЯ оглушительный грохот
от удара металлическим предметом по дереву, потом звук повторилсЯ - чем-то
колотили в дверь. ‹ицо ‰олла перекосилось от страха.
- Љто это? - спросил ЃэльЯн.
- Ќе знаю. „олжно быть, ищут вас. ‚ейн и Љошачий Ћтец. Ђ может,
мамлюки. Ћднако нам это выЯснЯть ни к чему.- ‰олл наклонилсЯ и задул свечу.-
€м незачем видеть нас вместе. „ержитесь друг за друга и идите за мной.
ЃэльЯн почувствовал, как ЊариЯ схватила его за руку, потом протащила
через несколько слоев шелковых драпировок, и они оказались у лестницы,
котораЯ вела на крышу. Ћни стремительно поднЯлись по ней на цыпочках,
стараЯсь потише дышать. Ѓыла уже глухаЯ ночь. Ќа крыше ‰олл повернулсЯ к
ним.
- ‡десь придетсЯ расстатьсЯ. ‚ы спуститесь вон там, а Я вернусь в дом и
открою дверь нашим гостЯм. Џостараюсь сделать вид, будто менЯ только что
разбудили.- Љазалось, ‰олл переполнен детским восторгом.- ЊариЯ отведет вас
к Ѓульбулю. џ тоже приду туда, как только смогу.
Ћн торопливо заговорил с Њарией по-арабски. ЊариЯ открыла было рот, но
не произнесла ни слова. ‹егко спустившись по боковой стене дома, она жестом
велела ЃэльЯну следовать за ней на некотором расстоЯнии. Џотом она уверенно
направилась вперед, то и дело переходЯ из одного переулка в другой. “лицы
были почти безлюдны, если не считать фонарщиков да изредка встречавшихсЯ
солдат. €зредка оказываЯсь в открытом месте, ЃэльЯн мог разглЯдеть –итадель
ЉайтбеЯ, смутно видневшуюсЯ над стоЯвшими слева от них глинобитными и
деревЯнными домиками. Ћни удалЯлись от тех районов Љаира, которые были ему
хорошо знакомы. ‚незапно, выйдЯ из узкого прохода между домами, он
обнаружил, что они идут по берегу Ќила. …го мутнаЯ поверхность зловеще
шевелилась, мерцаЯ в свете луны. ‚скоре они оказались на мосту, который вел
к острову на реке.
- ђода.
‘троений на острове было немного, и почти все они теснились у берега.
Ћни вошли в лес, который оказалсЯ еще и кладбищем. —тобы не заблудитьсЯ,
ЃэльЯну приходилось пристально следить за силуэтом Њарии. —то-то мЯгкое и
липкое касалось его лица; ветви деревьев были увешаны тканЯми и трЯпьем -
приношениЯми людей, потерЯвших близких. „аже в этот час кладбище не было
безлюдным, ибо средь деревьев метались похожие на привидениЯ фигуры в чадрах
и со свечами в руках. ЊариЯ замедлила шаг и взЯла его за руку. ђука у нее
была горЯчаЯ. Ћни вышли на полЯну, а на полЯне теснились такие же мазанки,
какие ЃэльЯн уже не раз видел в беднЯцких кварталах Љаира. “ одной они
остановились. ‚ероЯтно, это был дом ЃульбулЯ. Ћттуда вышел человек, и ЊариЯ
обратилась к нему. ‘казала она очень мало, но говорила так медленно, что
ЃэльЯн успел хорошенько рассмотреть стоЯвшую перед ним фигуру: два Ярко
блестЯщих глаза, глубоко посаженные по бокам огромного крючковатого носа,
изгибу которого более широкой дугой вторил изгиб живота. Љогда он отвечал,
Язык его металсЯ во рту, как у Ящерицы. Џотом он начал подкреплЯть свои
слова жестами. ироко развел руки (ну конечно, будьте моим гостем) - знак
селЯма ЃэльЯну, рукой поманил их в дом, вскинул брови, как бы осуждаЯ
убогость своей ужасной лачуги, и наконец уставилсЯ в глаза ЃэльЯну долгим
взглЯдом, который говорил больше, чем можно было перевести. Ћни вошли в дом.
Ѓульбуль принЯлсЯ едва ли не вприпрыжку носитьсЯ по комнате, мимически
изображаЯ свое ремесло и демонстрируЯ гостЯм плоды своей искусной работы. Ћн
был письмописцем и, более того, каллиграфом. ‹учшим в Љаире, - бил он себЯ
кулаками в грудь.
Љогда эта шарада закончилась, он уселсЯ на корточки в углу готовить чай
- еще одна небольшаЯ шарада. Џока он этим занималсЯ, ЊариЯ подавала руками
знаки, означавшие, что ночевать им предстоит в этом доме. Ѓульбуль вернулсЯ
к ним с чаем и коническим куском сахара, который он принЯлсЯ колоть
маленьким молоточком. Ѓыли церемонно выпиты три чашки чаЯ. Ѓульбуль
непрестанно говорил с Њарией, отвлекаЯсь на ЃэльЯна лишь длЯ того, чтобы
подлить ему чаю или предложить кусок пирога. ЊариЯ почти все времЯ молчала.
Ќаконец были принесены ковры, и они улеглись спать. Џо крайней мере так
поступили ЊариЯ с хозЯином, но ЃэльЯн лежал настороже, глЯдЯ в потолок и
погрузившись в раздумьЯ. Ћн уже дважды видел сны после приезда в Љаир и
боЯлсЯ увидеть вновь. Џоэтому он непрестанно менЯл позы и лениво размышлЯл
об искаженной симметрии своих приключений, снов и всех взаимосвЯзанных
событий: два султана, две красивые женщины, два состоЯниЯ сознаниЯ и так
далее. Ќеужели каждаЯ вещь на свете составлЯет пару с вещью себе подобной,
как праваЯ рука и леваЯ рука? Њожет, и у него есть некий ущербный двойник?
…му становилось все труднее сосредоточитьсЯ; мысли медленно вращались вокруг
одного и того же, словно на вертеле в жарком ночном воздухе.
Џотом в лачуге послышалось шарканье ног, и, слегка изменив позу, ЃэльЯн
осознал, что над ним, Ѓульбулем и Њарией стоЯт две фигуры. …го замутило от
панического страха, когда в этих двух силуэтах он узнал Љошачьего Ћтца и
Њайкла ‚ейна. ‚ейн заслонил ладонью пламЯ свечи.
Ћтец повернулсЯ к ‚ейну и как бы вскользь заметил:
- ‹юди, страдающие бессонницей, смертельно боЯтсЯ уснуть. Ћни
опасаютсЯ, как бы неприЯтности, которые грозЯт им в период бодрствованиЯ, не
навалились на них, когда они будут лежать без сознаниЯ.- Џотом, опустившись
на колени и приблизив лицо, отвратное из-за дурного стариковского запаха изо
рта, вплотную к лицу ЃэльЯна: - Ќо вы же не знаете, спите вы или нет, верно?
Ќу, здравствуйте, неужели вы думали, что мы не сумеем вас найти? Ќеужели вы
думали, что Я учительствую только в „оме ‘на? Ќеужели вы думаете, что на
ваших новых друзей можно положитьсЯ? Џолагаю, это возможно, но скорее всего
вы заблуждаетесь. …сли вас могут посещать во сне свЯтаЯ Љатарина и красотка
‡улейка, то, несомненно, можем и мы. ‚ейн!
Ћн нетерпеливо щелкнул пальцами. ‚ейн взЯл стеклЯнный стакан и
молоточек, которым ранее кололи сахар. Ћн поставил стакан на сухой землЯной
пол и сильно ударил по нему молоточком. ‘такан с остатками чаЯ стоЯл
неподвижно еще достаточно долго, чтобы ЃэльЯн успел резко вздохнуть от
удивлениЯ. Џотом он внезапно разбилсЯ вдребезги, и по всей комнате
разлетелись осколки стекла и чаинки. ‘пЯщие фигуры ЃульбулЯ и Њарии не
шевельнулись.
‚ейн не сводил взглЯда с его лица, а Ћтец снова заговорил:
- ќто был ваш первый урок: как определить, спите вы или нет. Њир, в
котором вы находитесь, близок к реальности, но, как показывают некоторые
опыты, лишь до определенной степени. ‘такан ЯвлЯетсЯ доказательством того,
что вы видите сон. Ѓолее того, если вдуматьсЯ, Я говорю с вами на Языке,
который вы понимаете. Ѓезусловно, вы больше не находитесь в мире реальности,
в мире, которым правЯт законы Ѓога и логики. Ќет, вы попали в ЂлЯм
аль-Њиталь, что в переводе есть Њир Ћбразов или Џодобий. Џри вашем
содействии мы рассчитываем научить вас навЯзывать ЂлЯм аль-Њиталю свою волю,
но прежде всего, разумеетсЯ, - диагностировать свой недуг и устанавливать
причину кровотечениЯ. ‚ам следует знать, что, не поЯвись мы здесь первыми,
поЯвилось бы нечто куда более неприЯтное.
‚ейн опустилсЯ тем временем на колени над двумЯ другими спЯщими
фигурами и прошептал что-то на ухо сначала одной, а потом другой. Ћтец
продолжал:
- Џолагаю, необходимо обследовать вас в моем доме, но прежде чем мы
туда отправимсЯ, вы должны принЯть от менЯ посвЯщение и, кроме того, должны
доверЯть нам, когда мы говорим, что желаем лишь исцелить вас и дать добрый
совет. ‚ы нам доверЯете?
- „а.- ‘вое неохотное согласие ЃэльЯн выразил хриплым, дрожащим
голосом. Ќа самом деле он испытывал не доверие к своим ночным визитерам, а
лишь безотчетный страх перед ними.
- ќто хорошо, - спокойно сказал старик, соскреб длинными ногтЯми с пола
немного земли и собрал ее на ладони. Џотом, стоЯ над ЃэльЯном на коленЯх и
тЯжело дыша, он сказал: - Џосмотрите на менЯ...
ЃэльЯн посмотрел, и старик сдул пыль ему в глаза.
‘тарик поднЯлсЯ, шумно пыхтЯ и отдуваЯсь.
- €демте с нами, - сказал он, и они вышли в ночь. ‚оздух был спертый,
тЯжелый, а сине-фиолетовое небо нависало над ними, почти касаЯсь куполов
минаретов. “ ЃэльЯна было такое чувство, словно он дышит через соломинку.
‚скоре они уже шли по самому краю острова. ‹уна скрылась, и в почти
непроглЯдной тьме они ориентировались только по маслЯнистому поблескиванию
воды да глухому плеску, с которым волны бились о землЯные насыпи. Џорой
ЃэльЯн спотыкалсЯ о что-то мЯгкое и шевелЯщеесЯ - об одного из тысЯч
каирских беднЯков, которые ночевали на улицах.
- ЏридетсЯ сделать крюк, - извинЯющимсЯ тоном сказал Љошачий Ћтец,
когда они переходили мост. Ќа другом берегу они ускорили шаг, ибо дорога
была лучше освещена. Џо пути им то и дело попадались ночные дозоры и бродЯги
фонарщики. ’ри неприметные фигурки, они с трудом поднЯлись к стенам
–итадели.
- ќто квартал ’атарских ђазвалин, - сказал Ћтец, - и здесь вы должны
кое с кем познакомитьсЯ.
‚ейн и ЃэльЯн вошли вслед за ним в шатер. ‚ центре шатра, на ковре,
неуклюже шевелилась в странной позе некаЯ фигура. —то-то было не так, но в
темноте трудно было разобрать, что именно вызывает тревогу.
- ќто ‘аатих. Ћн - каахин, прорицатель, но Ѓог проклЯл его и постепенно
превращает его кости в желе. ѓолова размЯгчитсЯ в последнюю очередь.
ђазумеетсЯ, в реальной жизни вам его не встретить. Џодобные личности
существуют только во сне.
ЃэльЯн присел на корточки, чтобы взглЯнуть повнимательней, и поспешно
поднЯлсЯ вновь, с трудом сдерживаЯ подступившую тошноту. Љаахин раздувалсЯ,
колыхалсЯ и пузырилсЯ над ковром, беспокойно расползаЯсь в разные стороны.
‹ишь голова с немигающими глазами неподвижно застыла в центре. ‘ ковра
раздалсЯ гортанный голос:
- „обро пожаловать в ЂлЯм аль-Њиталь.
- ‘аатих хотел повидатьсЯ с вами, чтобы выЯснить, не вы ли тот человек,
который страдает Ђрабским Љошмаром. Џохоже, не вы, - сказал Ћтец.
- „а поможет вам Ѓог, если вы когда-нибудь повстречаетесь с собратом
‘аатиха, икком, - сказал ‚ейн.
- ‚ремЯ пророчества истекло, остались лишь сны, - сказал ‘аатих.
Љошачий Ћтец опустилсЯ подле него на колени, и несколько минут они
тихо, вполголоса совещались.
- ‘юда мы пришли не ради ‘аатиха, - сказал Ћтец, когда они вновь вышли
в ночь.- Њы ведем вас к давадару, туда, - и он показал на стены –итадели,
которые, казалось, парили над ними.
- ‡ачем к давадару? Џочему сейчас? Ќе лучше ли увидетьсЯ с ним утром,
когда мы оба проснемсЯ? - ЃэльЯн был уже заметно раздражен и решил
отгородитьсЯ от странных прихотей этой нелепой парочки логическим барьером.
- Џотому что мы хотим вас ему показать. Ћн задаст несколько вопросов,
только и всего, - твердо сказал Ћтец.
- ‚ таком случае, думаю, мне стоит проснутьсЯ, - сказал ЃэльЯн.
- ѓлупец! ќто же смертельно опасно! - вскричал ‚ейн, набросившись на
ЃэльЯна. Ћтец с несвойственной его возрасту ловкостью последовал его
примеру. ‚ейн схватил ЃэльЯна за ноги, а Ћтец крепко вцепилсЯ ему в спину, и
они кубарем покатились вниз по тропинке, котораЯ вела прочь от –итадели.
- ѓде бы вы ни были, от менЯ вам не отделатьсЯ! - вскричал Ћтец, но
ЃэльЯн уже начинал удалЯтьсЯ от своих противников, удалЯтьсЯ от пыли и от
ночи под стенами –итадели.

Ћднако избавление от кошмара особого облегчениЯ не принесло. ’рудно
было что-либо разглЯдеть в этом темном и душном месте. Љазалось, он лежит в
волосЯном шатре. Ћн не мог пошевелитьсЯ, не мог вздохнуть. ѓлаза его
казались открытыми, но убедитьсЯ в этом было нелегко. —то-то большое,
мЯгкое, но тЯжелое давило ему на руки и грудь, душа и парализуЯ. ‹ишь один
его член не был парализован: пенис. Ћн поднималсЯ и болезненно распухал.
—то-то лежало на нем, что-то близкое и знакомое, злобно настроенное. —то бы
это ни было, ЃэльЯн чувствовал, что это живое существо, но, хотЯ и близкое
физически, бесконечно далекое от существа человеческого, от людских забот.
‘удЯ по тому, как тесно оно прижималось, влечение его навернЯка было
сексуальным, однако глаза на этом лице, если это было лицо, ЃэльЯн
представлЯл себе в виде впадин абсолютного, безграничного небытиЯ. ЃэльЯн
принЯлсЯ молча молитьсЯ. „авление постепенно ослабло, и ЃэльЯн обрел
способность различать предметы. Ќа руки ему давили чьи-то колени. Ќа груди у
него, уткнувшись ступнЯми в его промежность, стоЯла на коленЯх женщина, чьи
волосы рассыпались по его лицу. Ћна склонЯлась над ним, что-то вполголоса
напеваЯ. Џостепенно, пока ЃэльЯн приходил в себЯ, она непостижимым образом
исчезла. ’ам, где она была, не осталось ничего, кроме серых жемчужин
фальшивой зари.
Ћн находилсЯ в беседке ‡улейки. Ћна мирно спала рЯдом. "‡ачем кому-то
приходить на рассвете и стоЯть на коленЯх у менЯ на груди? - подумал он.-
‚ероЯтно, все это из-за жары". Ћн полежал еще немного, обливаЯсь потом, и
растормошил ‡улейку.
- ‡улейка, ты стоЯла только что у менЯ на груди на коленЯх или это мне
приснилось?
Ћна серьезно посмотрела на него широко раскрытыми глазами:
- Љто-то, кажетсЯ, следил за тобой, когда ты вернулсЯ с кладбища ђода.
ѓлупо ночью ходить на кладбище.
- Ќо кто за мной следил и зачем?
- „умаю, что некогда оно было женщиной и что оно пыталось забрать твое
семЯ - впрочем, едва ли Я ей что-то оставила.- ‡улейка лениво рассмеЯлась и
добавила: - —исло мертвецов растет очень медленно, и они хотЯт производить
потомство. „авай еще немного поспим.
- Ќо ведь по кладбищу Я ходил только во сне, правда? - Ћднако, сказав
это, он осознал кое-что еще.

4
–€’Ђ„…‹њ

Ђ где же был Я, когда ЃэльЯна увели на остров ђода? ’ак вот, ускользнув
от преследователей - а погони в этом городе происходЯт постоЯнно, - Я
удалилсЯ в кофейню на берегу Ќила, где надеЯлсЯ побыть наедине со своими
мыслЯми. Љак выЯснилось, надежды мои были напрасны, но это уже другаЯ
историЯ. ’еперь же Я только хочу сказать, что мне часто необходимо
уединение, дабы собратьсЯ с мыслЯми и восстановить ход событий. …сли за день
со мной происходит слишком многое, Я чувствую некоторое беспокойство.
€збыток материала длЯ какой-либо из моих историй ничуть не лучше, чем его
недостаток, и после стольких волнений Я опасаюсь, что не сумею сжато и
складно все это изложить и буду спать тревожным сном.
Ќа основании только что описанных мною эпизодов нельзЯ не прийти к
выводу, что моЯ сестра ЊариЯ - женщина весьма привлекательнаЯ. ‘омнений это
вызывать не должно, однако в дальнейшем рассуждать о ее прелестЯх Я не
намерен. Џо крайней мере в одном отношении Я разделЯю восточную
щепетильность своих сограждан. џ не считаю нужным позволЯть посторонним
людЯм разглЯдывать мою сестру с головы до ног и на основании ее манер
строить догадки, девственница она или нет, или же пытатьсЯ по блеску в ее
глазах и форме лодыжки установить, в какую цену она обойдетсЯ, если станет
невестой. ‹ишившись таинственности, женщина утрачивает и все свое
очарование. џ постараюсь сделать так, чтобы моЯ сестра вообще не имела
отношениЯ к этой истории, которую еще предстоит рассказать, - если, конечно,
это возможно...

Ћн проснулсЯ, едва не захлебнувшись в собственной крови. “слышав его
сдавленные крики, к нему вскорости подошли Ѓульбуль и ЊариЯ, однако они
ничего не предпринЯли, а только смотрели, как кровь брызжет у него изо рта и
ноздрей; так они и дождались, когда кровотечение таинственным образом
остановилось. Џотом они вывели его на полЯну, и ЊариЯ пошла за водой, чтобы
смыть медленно свертывавшуюсЯ кровь. Ѓульбуль прислонил ЃэльЯна к стене
лачуги. “же рассвело, хотЯ небо и хмурилось. ‚оздух в лесу ђода был очень
влажный, он покалывал кожу. ЃэльЯна мутило, кружилась голова. Џервоначальное
облегчение от того, что он наконец вне опасности, быстро сменилось чувством
полнейшей беспомощности. Ћн не представлЯл себе, какими сложными жестами
сумеет передать своим иноЯзычным собеседникам то, что недавно испытал.
‚ернулась ЊариЯ с полным кувшином воды, и они принЯлись его тщательно
мыть. Џри свете днЯ, под открытым небом, ЊариЯ казалась пышущей здоровьем и
сладострастной. Ћн с горечью подумал о том, что ЊариЯ с Ѓульбулем, похоже,
провели отнюдь не беспокойную ночь. Џочему жертвой должен быть именно он?
Ќаконец, когда ему стало немного лучше, он Языком жестов выразил
желание покинуть их и вернутьсЯ в Љаир, но они в свою очередь начали
энергично жестикулировать, доказываЯ, что ему следует - нет, просто
необходимо - остатьсЯ.
- ‰олл. ‰олл, - упорно твердили они.
ЃэльЯн ответил по-английски:
- Џростите, но Я не стану его дожидатьсЯ и не желаю больше быть
замешанным в ваших интригах, что бы вы ни замышлЯли. џ возвращаюсь в
караван-сарай. Ѓлагодарю за гостеприимство.
ЃэльЯн кивнул на прощание Ѓульбулю - в глаза Њарии он не взглЯнул - и
торопливо зашагал прочь. ЊариЯ с Ѓульбулем, так и оставшись сидеть, смотрели
на него, пока не потерЯли из виду.
‚ойдЯ тем утром в караван-сарай, ЃэльЯн едва не расплакалсЯ. „а, он
находилсЯ в тысЯчах миль от дома, зато здесь по крайней мере был крошечный
анклав христианских и европейских ценностей, знакомых с детства фигур:
купец, монах, капитан кораблЯ, паломник и прочие. ЃодрствуЯ в стенах
караван-сараЯ, он чувствовал, что пребывает в мире, коему нет никакого дела
до судьбы и сновидений ‚остока.
Ќо это приЯтное возбуждение длилось недолго. ‚скоре он почувствовал,
что все постоЯльцы караван-сараЯ всЯчески стараютсЯ его избегать - то ли
из-за его болезни, то ли потому, что видели, как он уходил вместе с ‚ейном,
оставалось только догадыватьсЯ. Џравда, когда он шел мимо венецианского
консула, тот окликнул его: "ѓде вы были ночью? Ќадеюсь, не к шлюхам ходили?"
Ќо в приподнЯтом настроении консула было нечто наигранное. Џовсюду царила
невообразимаЯ суматоха. ‚сеобщие праздники в честь обрезаниЯ султанова внука
закончились, и должны были вновь открытьсЯ правительственные учреждениЯ.
“ входа в караван-сарай формировалась группа паломников, направлЯвшихсЯ
к давадару за визами, необходимыми длЯ того, чтобы продолжить путь в
монастырь ‘вЯтой Љатарины. ЃэльЯн, в полном сознании и в компании
братьев-христиан чувствовавший себЯ более уверенно в отношении подобного
визита, пристроилсЯ к группе. ’ак он вновь отправилсЯ в –итадель. ѓруппа,
как он обнаружил, состоЯла не только из паломников, в нее входили и
венецианцы, которым консул доверил подать протест по поводу ареста
„жанкристофоро и просьбу о его освобождении.
€ вот двадцать или тридцать приезжих с ‡апада по запруженным народом
улицам направились к –итадели. Ќебо очистилось от туч и стоЯл Ясный день. Ќа
густо-голубом фоне неба четко вырисовывались фигурные контуры зданий Љаира.
’ам, где на улицы проникал солнечный свет, он слепил глаза. Љогда они при
свете днЯ приблизились к –итадели, ЃэльЯн обнаружил, что она мало походит на
то исчадие ада, каковым казалась крепость прошлой ночи. Ћн опустил глаза и
прислушалсЯ к почти профессиональной болтовне шедших рЯдом паломников:
качество постоЯлых дворов в Љомпостелле, состоЯние рынка церковных реликвий,
повышение генуэзских паломнических тарифов и так далее.
- Њонастырь ‘вЯтой Љатарины отсюда всего в шести днЯх пути.
- ’ам, в пустыне, можно обрести покой.
ЃэльЯн, почти единственный из паломников, был одет по последней моде, в
бургундском стиле. ‚ большинстве своем, с их широкополыми черными шлЯпами,
косматыми бородами и светло-серыми плащами, на которых был грубо нашит
паломнический красный крест, они ЯвлЯли собою однородную темную массу, когда
волочили ноги вверх по склону холма. ‘ головы до пЯт они были в пыли и
вдобавок смердели. “молкнув, они, ведомые вперед и вверх внутренним
свЯщенным огнем, сверкали глазами, вероЯтно, размышлЯЯ о тайне четок или
действенности реликвий. ЃэльЯну захотелось и вправду сделатьсЯ одним из них.
Ќа вершине холма, у первых ворот, пришлось долго дожидатьсЯ, пока
совещались начальники караула. Џаломники присели на корточки. ‚ тот день это
было первое из многочисленных длительных ожиданий. ‚ глаза ЃэльЯну
непрерывно струилсЯ пот, вызываЯ своею солью сильное жжение. Џри быстром
передвижении в такую жару вполне можно было упасть в обморок. Љ немалому
своему удивлению ЃэльЯн обнаружил, что с ним наконец-то намерен поговорить
ќммануил, коего он считал одним из самых опытных и стойких паломников.
ќммануил уже бывал в …гипте, бывал, как он сказал, таинственно посмеиваЯсь,
в верховьЯх Ќила, где разыскивал его истоки.
- ‚прочем, вашему другу навернЯка об этом известно.
- Њоему другу?
ќммануил не дал прЯмого ответа, а лишь плотно сжал губы и, положив руку
ЃэльЯну на плечо, обратил его внимание на панораму Љаира, открывавшуюсЯ от
ворот –итадели. Ћт ипподрома, конюшен мамлюков, саков, дворцов знати и
мечетей взглЯд переходил на другой берег Ќила и останавливалсЯ на пирамидах
ѓизы, совсем не казавшихсЯ массивными в мерцающей дымке. ќммануил показал на
них.
- Ѓольшинство местных жителей считает, что это зернохранилище €осифа,
что он приказал рабам построить их длЯ хранениЯ зерна семи урожайных лет.-
Ћн крепко сжал плечо ЃэльЯна.- Ќо при их безбожии и вульгарной суетности
подобное мнение весьма длЯ них характерно. џ бывал в ѓизе и однажды провел
там ночь: спал на вершине одной из пирамид, лишь закутав шею, дабы уберечьсЯ
от ножа убийцы.
Ћн откашлЯлсЯ, брызнув слюной.
- ќти сооружениЯ никогда не были зернохранилищами, да и не творениЯ это
рук человеческих. Ќичем, кроме волшебства, нельзЯ было воздвигнуть их на
земле, да и те, кто суетен в мыслЯх своих, не ждут злаков обильного урожаЯ.
Ќаконец он сплюнул, и совсем рЯдом с ногой ЃэльЯна упал искрЯщийсЯ
плевок. ђука ЃэльЯна машинально потЯнулась к левому бедру, где, находись он
в христианской стране, висел бы его меч. ќта реакциЯ не ускользнула от
вниманиЯ ќммануила, и, когда они входили через внешние ворота в первый
внутренний двор, он заговорил более примирительным тоном:
- џ только хотел, чтобы вы знали, как мы, истинные, верующие христиане,
относимсЯ к вашему другу ‚ейну. ’ак вот, по моему мнению - нет, это больше,
нежели мнение: Я это знаю, - внутри этих каменных громад лежат тысЯчи
мертвецов, дожидающихсЯ ‘удного днЯ и ‚оскрешениЯ. €м неведомы ни гниение,
ни могильные черви, они лежат, нетронутые, в ожидании, когда прозвучит
трубный глас и разверзнутсЯ небеса. Ќекогда в этой стране бальзамировали
умерших, а ныне арабы торгуют в ѓизе их телами. ‘отни лет назад эти трупы
были пропитаны бальзамирующим составом, который здесь называют мумие. ‚ейн -
один из тех, кто платит за подобные мерзости немалые деньги. ’акие торговые
сделки, как и большинство предприЯтий этого человека, подвергают опасности
его бессмертную душу, и Я дружески советую вам с ним не свЯзыватьсЯ.
ЃэльЯн ответил, что это совет, последовать коему есть его заветное
желание, и разговор постепенно перешел на более приЯтные темы. ‘ловарный
запас ќммануила и присущаЯ ему манера говорить все еще напоминали о его
мореходном прошлом, да и впечатлениЯ его о том времени были не менее
разнообразными и Яркими, чем словарный запас. Џока они стоЯли или сидели на
корточках - сначала в одном большом белом внутреннем дворе, потом в другом,
- он рассуждал о египетских вельможах, побывавших у Џапы ђимского ЏиЯ, о
храме ”еникса в ѓелиополисе, о гробнице Џророка в Њедине - гробнице,
котораЯ, дабы поражать легковерных, подвешена в воздухе с помощью огромных
естественных магнитов.
Џока ќммануил увлеченно рассказывал о неведомых морЯх, летающих лошадЯх
и городах на краю света, незаметно летело времЯ. ‚о втором дворе им
разрешили заглЯнуть в Љолодец €осифа. ’ам и сЯм стоЯли маленькие будки,
белые от голубиного помета; назначение будок было загадочным, но ќммануил
сказал, что это, вероЯтно, наблюдательные пункты. ‡атем он выразил мнение о
том, что можно, а чего нельзЯ с уверенностью сказать о пресвитере €оанне и о
содействии, которое сей великий монарх мог бы оказать новому крестовому
походу, после чего перешел к рассказу о том, как совершал путешествие к
верховьЯм Ќила в поисках его истоков.
ќммануил продолжал свое путешествие через глубокие расселины и узкие
ущельЯ, по ту сторону последнего водопада, пока не добралсЯ до бесплодной
земли, где река плавно течет меж крутых берегов и почти отсутствуют места
длЯ водопоЯ. Џо этой причине, сказал ќммануил, в таких редких местах
собираетсЯ на водопой множество животных и происходЯт совокуплениЯ и
скрещивание разных видов. —ем ближе он подбиралсЯ к верховью, тем
безобразнее делались эти твари.
Ќаконец ќммануил приблизилсЯ к ‘частливой „олине, где расположены замки
‚еселых „ервишей.
- € там, на пороге ‘частливой „олины, Я познал нечто еще более ужасное
- столь безобразные замыслы вынашивались в их помутненных рассудках. ќто
сообщество людей, предающихсЯ грубому надувательству. ЏринимаЯ новых членов,
они загадывают загадки и постоЯнно выдумывают каламбуры. “ них есть шейх,
чьЯ личность держитсЯ в такой тайне, что даже ему неведомо, кто он такой.
ЃэльЯн хохотнул, и ќммануил улыбнулсЯ.
- Ќу да, нам смешно, однако существует такое понЯтие, как опаснаЯ
бессмыслица. ‚ восточных странах жара и празднаЯ жизнь порождают у
обывателей досужие и смертоносные фантазии. Ћднако не об этих ужасах Я
намеревалсЯ вам рассказать. ‚ их тайной книге "ѓалеон" Я прочел...
Ќо на этом беседу пришлось прервать, ибо их уже начали небольшими
группами пропускать в наиболее удаленные от середины дворца коридоры, где
наконец-то повеЯло прохладой. ‚нутри их тщательно обыскали на предмет
припрЯтанного оружиЯ.
Љ ним приставили драгомана, и они начали долгий подъем через покатые
сводчатые галереи в зал аудиенций. Ћбычно там устраивал приемы султан
Љайтбей, но в тот день принимать иноземных гостей, а при необходимости и
подвергать их проверке, должен был давадар. Џо коридорам, выкрикиваЯ
приказаниЯ, носились взад-вперед шавуши в элегантных мундирах и с жезлами в
руках. Љаждый раз, как в зал одна за другой входили небольшие группы,
стражники со звоном скрещивали пики. Ќаконец раздвинулись тЯжелые
драпировки, и группа ќммануила и ЃэльЯна вошла в зал. ќто была огромнаЯ
мраморнаЯ пещера, испещреннаЯ черными и желтыми полосами, увешаннаЯ длинными
сетчатыми гирлЯндами, которые ниспадали из центра свода, точно паутина
обезумевшего паука. ’ам и сЯм на полу вертелись медные гироскопические
курильницы с благовониЯми. ’рон в центре зала пустовал, он был
зарезервирован длЯ султана на дни аудиенций. Ќа сей раз, немного в стороне,
в кресле из рога и слоновой кости сидел казавшийсЯ крошечным в огромном зале
длЯ аудиенций давадар. ђазумеетсЯ, когда паломники вошли, он не поднЯлсЯ,
чтобы их поприветствовать. ђЯдом с ним стоЯл его оруженосец, который
демонстрировал эмблему на гербе давадара, а сзади сидел оркестр, исполнЯвший
на лютнЯх, ребеках и альтах музыку, режущую слух. „рагоман принЯлсЯ бешено
жестикулировать, и паломники пали ниц. Џродвинувшись на несколько шагов
вперед, они вновь пали ниц. € вновь. Џол был очень холодный и пропах
неприЯтным благовонием, вероЯтно пачулЯми. ‚ третий раз оторвав голову от
пола, ЃэльЯн холодно воззрилсЯ на давадара.
„авадар был молод и не очень старателен. Ћн утопал в своем кресле,
небрежно свесив с подлокотника руки с длинными ногтЯми. Ќа нем были белый
камзол, белые брюки и желтый кушак. ѓолова его была выбрита на обычный
мамлюкский манер, но веки были подведены розовато-лиловой краской. Ќикаких
дел он не вел. ќтим, в сущности, занимались его переводчик и расположившаЯсЯ
в углу зала комиссиЯ писцов. „авадар только наблюдал, Явно без особого
интереса. Ћдин за другим, шаркаЯ ногами, пилигримы направлЯлись к комиссии
получать визы, но когда настал черед ЃэльЯна, давадар подал знак рукой и
что-то прошептал переводчику.
Џереводчик вышел вперед и сказал ЃэльЯну:
- Њой господин говорит, что длЯ вас, к сожалению, визы сегоднЯ нет. Ћн
просит вас прийти послезавтра.
ЃэльЯн знал, что возражать и задавать вопросы бесполезно. „авадар уже
открыто его разглЯдывал, с трудом сдерживаЯ улыбку. ЃэльЯн поклонилсЯ и
пошел прочь из зала, проталкиваЯсь мимо венецианской делегации, все еще
дожидавшейсЯ возможности поднЯть вопрос об аресте „жанкристофоро, и ощущаЯ
при этом на себе взглЯд давадара. „ругие просители продвинулись немного
вперед.
- џ должен молить свЯтую Љатарину, чтобы она избавила менЯ от тенет
таинственности и волокиты, - сказал он вслух самому себе.
ЏразднаЯ жизнь в Љаире с целью сбора разведывательных данных больше не
казалась ему заманчивой.

Ќесколько часов он брел по городу куда глаза глЯдЯт, пока не начал
обращать внимание на окружающую местность и не осознал, что понЯтиЯ не
имеет, где находитсЯ. ’огда он попыталсЯ пойти по прЯмой дороге в надежде,
что она приведет его к Ќилу или одной из городских стен, но лишь заплутал по
разветвлЯвшимсЯ и ведущим в обратную сторону дорожкам. Ћн постоЯнно
чувствовал необходимость присесть и отдохнуть. ‚ городе было жарко, как в
печи, да и сон в прошедшие ночи не освежил его. Ћн попробовал спросить
дорогу у нескольких ватаг маленьких ребЯтишек, но ответом ему были лишь
жесты непониманиЯ.
‚скоре стемнело. …му вспомнились слова ќммануила: "‚се улицы в Љаире
очень похожи, особенно ночью, но заплутавший путник может ориентироватьсЯ по
звездам. Ѓерегитесь, однако, ибо звезды нередко держат свой курс длЯ того,
чтобы неосторожные сбивались с пути".
‚ таком случае не стоило даже пытатьсЯ, поскольку ЃэльЯн был убежден,
что окажетсЯ одним из тех рожденных под несчастливой звездой странников, чей
жалкий жребий был предрешен ќммануилом.
’о и дело он обнаруживал, что пересекает Џлощадь ворот ‡увейла с ее
оживленным скоплением развлекателей и развлекаемых, однако ни танцующие
медведи, ни сказители, ни укрощенные невольники в клетках, ни театр теней,
ни вечернЯЯ музыка ЃэльЯна не прельщали. Ћн хотел спать.
‚ыйдЯ на площадь в последний раз, ЃэльЯн заметил узкий проулок, по
которому еще не ходил, и углубилсЯ в него, спасаЯсь от огней и толпы.
’емнота его вполне устраивала. ‚есь день было жарко и сухо, но здесь стены
сочились влагой. Ћн медленно двигалсЯ вперед, ощупью пробираЯсь вдоль стен,
думаЯ о каждом следующем шаге. ‘тена кончилась, и он ощупью повернул за
угол. ‘делал он это очень осторожно. …го одолевало смутное опасение, что
рука может наткнутьсЯ на нечто приЯтное, нечто мЯгкое, живое - и неведомое.
‚о тьме расстоЯниЯ и препЯтствиЯ кажутсЯ непомерно большими, он это знал. Ћн
шел, как будто нащупывал Языком фурункул во рту.
Љрики уже сделались обнадеживающе слабыми. ‚се еще касаЯсь стены, он
опустилсЯ на землю и свернулсЯ калачиком в темноте, намереваЯсь переночевать
в этих трущобах. …му не давали уснуть мысли о насекомых, собаках и, прежде
всего, о разбойниках. Ћн лежал под стеной, дрожа и уставившись невидЯщим
взором наверх. „енег у него с собой не было. “ него не было ничего, кроме
тела и одежды, в которой он улегсЯ спать. "€м нечего взЯть у менЯ, разве что
жизнь", - подумал он, выгнув шею навстречу воображаемому кинжалу
скрывающегосЯ во тьме грабителЯ. Ќикакой кинжал его горла не коснулсЯ.
- Ќикто не хочет умирать, но спать хочетсЯ всем, - произнес он в
полудреме.
“спокоитьсЯ и уснуть оказалось не так-то просто. Ћн подергивалсЯ и
ворочалсЯ с боку на бок. ‹ицо его обдувал легкий ветерок - а может, это
шушукались по-арабски? Ћн открыл глаза.
‘ветила луна, и происходило нечто необычайное. —тобы увидеть все своими
глазами, он вернулсЯ на Џлощадь ворот ‡увейла. Њежду –итаделью и самым
высоким минаретом был натЯнут канат. ‚ысоко над Љаиром, легкими, неслышными
шагами ступаЯ по канату и устремив взглЯд на башни –итадели, шел человек.
’олпа охала и ахала.
‚переди ЃэльЯна стоЯли два низкорослых человека, и он услышал, как один
говорит другому:
- Ќе жалеешь, что ты - не он?
- Ќе говори глупостей, - сказал другой.- Ћн и сам не знает, что он -
это он. ‘мотри, он же спит!
ЃэльЯн посмотрел, и это была истиннаЯ правда. Љанатоходец шел с
закрытыми глазами, он был сомнамбулой. ‘тоит ему проснутьсЯ, и он упадет,
подумал ЃэльЯн. Џотом он увидел, как сквозь толпу к нему проталкиваютсЯ две
знакомые фигуры - одна в сером бурнусе, другаЯ в пальто из крысиных шкурок и
широкополой фетровой шлЯпе.
Џод воздействием страха он решил выбратьсЯ из сновидениЯ. …го
беспокоила туманнаЯ мысль о том, что он все-таки задремал. Џредставление уже
началось. Ћказалось, что он все еще находитсЯ на Џлощади ворот ‡увейла, в
шатре театра теней. Џеред ним была освещеннаЯ пламенем свечей ширма, а за
ней приплЯсывали на палочках призрачные ажурные силуэты. Џьеса, как водитсЯ,
была про одноглазого плутишку Љарагоза. Љарагоз нанЯлсЯ слугой в дом эмира
”улаана и, непрерывно ворча, трудилсЯ под надзором дворецкого эмира, ‘айда
Ђли Ђнны.
Љарагоз, помимо того, что имел всего один глаз, был наделен крючковатым
носом, большим животом и чудовищным фаллосом. Ћн стремилсЯ покончить с
работой и уйти из дома, дабы истратить заработанные тЯжким трудом деньги, но
бдительный Ђли Ђнна не давал ему спуску. Њимо эмирского дома шли дама и
врач, доктор ‘айд, остановившиесЯ посмотреть, как трудитсЯ Љарагоз.
- Ћн много работает, - сказала дама.
- ђаботай он меньше, ему бы не удавалось так уставать, чтобы спокойно
уснуть, - сказал доктор, - а спать он любит больше всего на свете. ‚едь на
самом-то деле этот типчик весьма ленив, но он просит менЯ рекомендовать его
вашему вниманию и передать, что надеетсЯ на скромное место в рЯду ваших
привЯзанностей.
- Ђ Я и не замечала, что он занимаетсЯ подобными вещами.
- Ѓыть может, это потому, что вы не знаете џзыка –ветов? ‚идите желтые
левкои и ивовые ветви, букет из которых он составлЯет в вазе? ‚етка ивы
означает прекрасную даму. ‹евкой означает несчастного влюбленного.
- Ќу вот, он уже закончил составлЯть букет.
- „а, но теперь он поднимаетсЯ на второй этаж. ќто џзык ‘имволического
„ействиЯ. Ћно означает, что ему хочетсЯ секса. Ђ теперь смотрите! Ћн берет в
руки метлу. ќто символ стоЯчего пениса.
- Ђ что означает его чудовищный стоЯчий пенис?
- Ћн символизирует метлу и означает, что ему хочетсЯ подмести пол.
‘илуэты принЯлись приплЯсывать, а дети смущенно прыснули со смеху.

ЃэльЯн был не в состоЯнии получить удовольствие от этого зрелища. Њогли
они его там найти? Џочему бы и нет? ‚едь, похоже, все это - сон? Ћн с трудом
проснулсЯ и оказалсЯ в постели. ‹ежал он с закрытыми глазами, вслушиваЯсь в
громкий шорох. Ћн не знал, давно ли уже смутно осознает эти звуки. ‚
какой-то момент шорох сменилсЯ частым, прерывистым стуком, сопровождаемым
пронзительным писком. Ќе решаЯсь слезть с тюфЯка, он открыл глаза и нехотЯ
скосил их вбок.
‚ соседней постели, дрожа мелкой дрожью, лежал человек. Љазалось, что
он наполовину погрузилсЯ в тюфЯк. ‡авидев, что ЃэльЯн проснулсЯ, он тотчас
же принЯлсЯ кричать тонким голоском: "Џомогите мне встать, помогите мне
встать!" - и протЯнул ЃэльЯну руку. ЃэльЯн, уже встав на колени и
вглЯдываЯсь в полутьму, с некоторой неохотой взЯлсЯ за нее и дернул. Ћдно
резкое движение, и он увидел, что это такое. Ћтпустив протЯнутую руку, он
вновь повалилсЯ на свое ложе. ‘ущество, правда, уже встало и на одной ноге
скакало по комнате, продолжаЯ попискивать. Ќе скакать оно не могло. “ него
были одна нога, одна рука, один глаз, полголовы и полтуловища. Ѓешеными
скачками оно кружило и кружило вокруг тюфЯка, постоЯнно поворачиваЯсь к
ЃэльЯну в профиль - сверкающим глазом, оскаленными зубами и рукой, которую
оно то и дело в не поддающемсЯ истолкованию жесте подносило ко лбу и вновь
опускало. …го блестЯщий глаз и мертвенно-бледнаЯ кожа наводили на мысль о
лихорадочном нервном возбуждении. ‚скоре оно покинуло комнату - по чьему-то
зову, предположил ЃэльЯн.

Ћн стрЯхнул с себЯ наваждение и обнаружил, что сидит в беседке и
рассказывает ‡улейке свой сон. ‡улейка сидела на полу, поджав ноги и
скрестив руки на груди. Ћна без труда назвала имЯ призрака и поведала его
историю.
- ќто был икк аль-€нсаан, близкий друг и собрат ‘аатиха ибн-ђабии, с
которым ты тоже встречалсЯ. Љогда они были детьми, их матери плевали им в
рот, чтобы наделить их способностью видеть вещие сны, но теперь они
состарились и запЯтнали себЯ неблаговидным поведением. ‘аатих постоЯнно
размышлЯл и задавал людЯм вопросы, на которые не следует отвечать, вопросы,
ответы на которые убивают. „вижимый своим пытливым умом, он отверг все
телесные инстинкты, после чего тело начало отвергать его и разлагатьсЯ. ‚от
он и посиживает, как ты видел, на своем ложе из листьев и пальмовых ветвей,
погрузившись в раздумьЯ. ѓниение уже начинает поражать подбородок, и скоро
всЯ его жизнь сосредоточитсЯ в черепной коробке.
’аков же и икк. ‘аатих и икк принадлежат к одному из бесчисленных
видов сомнительного происхождениЯ. Љаждого мужчину Ѓог наделил женской
душой, а каждую женщину - мужской, но икк отверг свою душу, за что и
проклЯт. Џо утверждению аль-€дриси, он родом с берегов
Љитайского морЯ, или, ходЯт такие слухи, из лесов ‰емена. Џоследнее
мнение вернее, ибо на нашем Языке слово "‰емен" означает правую руку. Љогда
паломники и торговцы прЯностЯми, плывущие из Ћст-€ндии, попадают в Ђрабское
море, ‰емен оказываетсЯ справа от них, а Ђфрика - слева. ‚ Ђфрике и живет
его втораЯ половина. Ђфриканцы зовут ее Ѓарин Њутум, и половина эта - леваЯ.
‚ Ђфрике все отличаетсЯ от того, что ты видишь в странах ислама. ‚ Ђфрике
волосы, растущие на макушке мужчины, закручиваютсЯ влево, а в странах ислама
- вправо.
’ебе повезло. икк безжалостен и скор на расправу, ибо у него нет
сердца, а с помощью своего полумозга он мыслит и разговаривает, но никогда
не знает, о чем думает, что говорит или делает. Ѓарин Њутум столь же
своенравен и жесток, как и он. €м не бывает скучно, зато у них нет совести.
икк несчастен. “ него слишком маленький пенис, и, хотЯ есть он может правой
рукой, задницу в арабских странах можно подтирать только левой. ’ак
предписано правилами этикета, поэтому икк непрестанно ищет мужчин, дабы
поработить их в их сновидениЯх и заставить выполнить за него эту работу.
‡а последнюю сотню лет икк и ‘аатих стали намного могущественнее.
‚сего двадцать лет назад в Љаире еще жили многие члены ’айного Ћбщества
“чителей ‘на, помимо Љошачьего Ћтца. ‡десь жил ђабанус, иллюзионист, который
показывал фокусы, дабы продемонстрировать свойства души человеческой. †ил
человек по прозвищу ‘тарец, придумавший систему обозначениЯ снов, которой мы
пользуемсЯ до сих пор. ’алеб •айтам, который каждую ночь декламировал во сне
весь Љоран, даруЯ посредством этого благословение творениЯм ЂлЯм аль-ЊиталЯ.
‘удами, магистр углубленного созерцаниЯ. ђассыльные ‘на. кола толкователей
культа небесных светил и многие другие.
„аже десЯть лет назад кое-кто из этих людей был еще жив, но икк и
‘аатих не давали им покоЯ, довели их до бессилиЯ и в конце концов убили.
Ќекоторые погибли совсем молодыми. ‹ишь Љошачий Ћтец сделалсЯ их господином
и превратил в гончих псов, с коими охотитсЯ по ночам. Ћдного за другим он
уничтожил всех своих собратьев. Ћн последний из ’айного Ћбщества.
- Ђ как выглЯдит икк, - спросил ЃэльЯн, - с того боку, где нет ни
руки, ни глаза?
- ’у половину тебе никогда не увидеть. Ћна в Ђфрике.
- ‡улейка...- начал он.
- „а? Џродолжай. Ќеспособность задать вопрос всегда губительна.
Ќо лицо его обдувал знакомый ветерок, и он уже знал ответ на вопрос,
который собиралсЯ задать. Ћн проснулсЯ в трущобах, кровь начала приливать к
голове и изверглась наружу.

5
ЏЂЌЋђЂЊЂ ѓЋђЋ„Ђ

‚се мечети похожи. ‚ каждом квартале города - одни и те же трущобы.
†ители указывать дорогу не желают или не в состоЯнии. ‡аблудитьсЯ проще
простого, а человек, заплутавший в незнакомом городе, зачастую ненароком
возвращаетсЯ туда, откуда пришел, но, вернувшись, не узнает своего
отправного пункта и поэтому, вновь направлЯЯсь по собственным следам,
пускаетсЯ в путь с того же места. џ не могу предоставить ни карты, ни плана.
’аковых у менЯ никогда и не было. Ѓыть может, стоит окинуть город беглым
взглЯдом. ‘ большого расстоЯниЯ многое видитсЯ отчетливее...

ЋпасаЯсь, как бы не заблудитьсЯ вновь - в тот день, да и в
многочисленные последующие, - ЃэльЯн вознамерилсЯ досконально изучить
географические особенности Љаира - задача не из простых, ибо почти все
дороги походили друг на друга и петлЯли, кружили меж зданиЯми без видимых
цели и направлениЯ, однако он ориентировалсЯ по контурам города и очертаниЯм
зданий на фоне неба.
‚о-первых, была –итадель, прилепившаЯсЯ на своем известнЯковом утесе в
южной части города и видневшаЯсЯ почти отовсюду, - ветхое нагромождение
фортификационных сооружений и увеселительных заведений, которые накрепко
срослись за прошедшие три столетиЯ.
Џеред горой –итадели нередко были видны странные и весьма замысловатые
минареты, принадлежавшие мечети султана •асана. …ще южнее виднелись
возвышавшиесЯ и над мечетью, и над –итаделью меловые скалы горы Њукаттам.
Ќа севере и на востоке были своды и купола ѓорода Њертвых, некрополЯ,
мавзолеев и кладбищ. Ќекоторые склепы наиболее знатных мамлюков представлЯли
собой дворцы из мрамора и фарфоровой глины. „нем - место увеселительных
прогулок, по ночам этот район делалсЯ излюбленным пристанищем головорезов и
нищих. Ќаселение ѓорода Њертвых увеличивалось за счет еженощных
насильственных и голодных смертей. ‡а ѓородом Њертвых почти на такую же
высоту, как гора Њукаттам, взметнулась грЯда белых холмов, тЯнувшихсЯ с
севера на юг вдоль восточной оконечности города. ќти холмы были
искусственными образованиЯми из вековых отбросов и строительного мусора.
Љогда дул восточный ветер, по холодным, безлюдным улицам ѓорода Њертвых
расползалсЯ запах гнили и по всему Љаиру носилась тонкаЯ белаЯ пыль, от
которой спирало дыхание и слезились глаза. ќто могло длитьсЯ неделЯми,
особенно в конце лета; венецианцы называли это Явление трамонтаной. Џорой,
чаще - ночью, одна из этих мусорных куч самовозгоралась, извергаЯ в воздух
живописные снопы пламени и струи отбросов.
Ќа севере город исчезал за стеной в зарослЯх низкорослых пальм. €менно
там торговали домашним скотом и выгуливали верблюдов.
‘еверо-запад, район между Ќилом и старым городом, пока еще не был
обнесен стеной. ђечные суда становились на причал в Ѓулаке, а оттуда их груз
доставлЯлсЯ собственно в город на вьючных животных. ќмиры и знатные
каримские купцы жили на западе. Ќемного южнее находилсЯ ќзбекийЯ, новейший
из окраинных районов, поднЯвшихсЯ на болотах, которые образовались в
результате того, что русло Ќила сместилось к западу. ’ам стоЯл дворец эмира
ќзбека (уже несколько обветшавший) с его конюшнЯми и большим, окруженным
увеселительными шатрами, искусственным озером, по которому катались на
лодках проститутки. …ще южнее находились ‘лоновье озеро и остров ђода.
Ќаконец, акведук ‘аладина и возвышенность ‡ейнхом - еще одна мусорнаЯ
свалка, увенчаннаЯ ветрЯными мельницами, - приближенно обозначали собою
юго-западную границу населенного города, но почти со всех сторон окраины
отступали перед чумой и кочевниками с их стадами.
‚ тот год иноземным гостЯм не разрешалось переправлЯтьсЯ на западный
берег Ќила и осматривать пирамиды. Џо утверждению властей, слишком большую
опасность представлЯли собой бедуины. „аже на восточном берегу бедуины порой
совершали набеги на ѓород Њертвых. —то же до самого Ќила, то, даже если он
был скрыт из виду, за его течением ниже ђоды можно было проследить по
Ястребам и коршунам, которые то парили над рекой, то камнем устремлЯлись
вниз, ибо воды Ќила несли на север, к морю, остатки мертвечины из каирских
боен.
ѓраницы старой части города очерчивались рекой и горами отбросов,
замком, акведуком и заброшенными трущобами. Ѓазары по большей части
располагались в густонаселенных кварталах северо-востока, угнездившись и
паразитируЯ средь бутовой кладки старых фатимидских дворцов, а в глубине
торговых улиц находились маленькие внутренние дворики и большие жилые дома,
где теснились общины, свЯзанные между собой религиозными и клановыми узами.
ќто и был старый Љаир, населенный столь плотно, что человеку и его мулам
зачастую приходилось целый день протискиватьсЯ из конца в конец. ѓлавнаЯ
улица, Љасаба, шла через его центр от самых ворот Џобеды и меж разрушенных
дворцов вела через ворота ‡увейла на юг, к –итадели. …врейский, коптский и
армЯнский кварталы располагались в стенах старого города. ‚не этих стен
беспорЯдочно тЯнулись вдоль Љасабы кварталы чернокожих и татар.
ЃэльЯн неожиданно длЯ себЯ стал много времени проводить близ ворот
‡увейла, где собирались танцоры и лицедеи. Џривозили туда и преступников,
дабы казнить их с помощью гарроты или обезглавить; тела их потом сажали за
воротами на длинные кольЯ, которые под их тЯжестью угрожающе гнулись.
ЏойдЯ от ворот ‡увейла по Љасабе на юг, мимо ’атарских ђазвалин, путник
попадал в зону казарм и отборных воинских частей: рынки оружиЯ, лошадиные
рынки, конюшни, учебные плацы и, наконец, - —ерный €пподром, где мамлюкские
воины ежедневно упражнЯлись в ритуальных учебных боЯх. ѓород напоминал
помрачившийсЯ рассудок, отражение увЯдших желаний и смутных воспоминаний о
вымерших династиЯх.
Ћбыкновенно ЃэльЯн ложилсЯ спать в узком проходе между домами,
неподалеку от ворот ‡увейла. Ћднажды ночью пришел ‰олл и сел подле него на
корточки. Њартышка цеплЯлась ему за спину, крепко обхватив передними лапами
шею.
- „а это же англичанин! —то с вами стрЯслось? “ вас ужасно больной
вид.- ‰олл тоже выглЯдел больным, усталым и возбужденным, но ЃэльЯн умолчал
об этом, опасаЯсь показатьсЯ невежливым.
- ќти сны... ‰олл, может быть, у менЯ Ђрабский Љошмар? —то такое
Ђрабский Љошмар?
‰олл вздрогнул и, прежде чем начать, уселсЯ на землю, рЯдом усадив свою
ношу.
- Ђрабский Љошмар - это болезнь. ѓоворЯт, она передаетсЯ во сне, от
одного спЯщего - другому, лежащему рЯдом. …е выдыхают изо рта, как дым.
•одЯт слухи, что человек, который заболел первым, приехал в Љаир, даже не
подозреваЯ, какую беду несет с собой.
Ђ предание гласит вот что. Ќесколько лет назад жила в „амаске семейнаЯ
пара, у которой не было детей. „ело в том, что муж был импотентом и, похоже,
совсем не испытывал влечениЯ к жене. Ќе могу сказать, колдовство ли было
тому причиной или ЃожьЯ кара, только жене взбрело в голову, что их проблему
можно решить с помощью магии, и тогда, порасспросив многих городских
знахарей, прознала она о могущественном волшебнике и отправилась к нему за
помощью.
Ђ волшебник тот жил в замке, на согретом солнцем холме близ Њекки. Џуть
из „амаска был опасен и долог, но когда она приехала, волшебник принЯл ее
благожелательно и показал все чудеса своего замка, кроме одного. Ћн показал
ей обезьЯнку, которую держал на серебрЯной цепочке и которую научил играть в
шахматы.- Џри этом ‰олл вздрогнул второй раз.- Џоказал ложе из атласа,
которое плавало в бассейне со ртутью, показал орлов, которых разводил в
башнЯх замка и с которыми ходил на охоту.
Љроме того, он согласилсЯ продать ей волшебное афродизийское средство в
виде облака дыма в бутыли. Ћднако сей возбуждающий субстрат был еще не
готов, ему требовалось много недель возгонки, а волшебник должен был уехать
по неотложным делам. ’огда, подумав, он нашел выход из положениЯ, хотЯ при
этом и вынужден был побороть некоторые дурные предчувствиЯ. †енщине
следовало оставатьсЯ в замке и в благодарность за гостеприимство волшебника
кое-что длЯ него сделать. …й предстоЯло присматривать за последним и
величайшим из всех чудес замка. ‚олшебник привел ее в комнату, которую
прежде не показывал, и представил ей своего сына.
Њальчик и вправду был чудом красоты человеческой: длинные ресницы,
пухлые щеки, брови полумесЯцем и губы алой дугой. Њальчик продемонстрировал
ей знание Языка птиц, и она поверила словам волшебника о том, что его сын
будет ЏЯтым Њессией.
- ЏЯтым Њессией?
- ‚ наши дни эта ересь в Љаире весьма распространена. …е поборники
полагают, что с тех пор, как Џророк Њагомет предсказал пришествие Њессии и
Љонец ‘вета, было уже четыре Њессии и четыре Љонца ‘вета, но огромное
большинство непосвЯщенного человечества слишком бестолково, чтобы обратить
на это внимание, поэтому почти ничего не менЯетсЯ. Ќо когда придет ЏЯтый
ЊессиЯ, он отомстит тем, кто оказалсЯ неспособным признать четырех Ќезримых
Њессий. ќто ужаснаЯ ересь. Ћни полагают, что он свергнет калифа и султана и
посадит на их место новых. Ћн помирит мусульман с христианами и иудеЯми,
помирит льва с агнцем. …го приверженцы утверждают к тому же, будто ныне он
уже в Љаире, под чужой личиной, и лишь дожидаетсЯ подходЯщего момента, чтобы
возвестить о себе.
Ќо вернемсЯ к вашему первому вопросу. ‚олшебник досконально изучил
древние пророчества о рождении Њессии и знамениЯ, которые должны его
рождению сопутствовать. Џотом он купил молодую невольницу-абиссинку и,
воспользовавшись своими познаниЯми в области астрологии, в предопределенное
времЯ заставил ее зачать от своего семени.
€так, волшебник оставил своего чудесного, хранимого как сокровище сына
вдвоем с женщиной и отправилсЯ в путь. Ћднако женщина, как нетрудно
догадатьсЯ, страдала от многолетней сексуальной неудовлетворенности и
страстно желала юношу, а тот, со своей стороны, отродЯсь не видел ни одной
женщины, кроме собственной кормилицы (котораЯ была в летах), и поэтому очень
заинтересовалсЯ гостьей. ’ак они сошлись, и всего через несколько дней
женщина его соблазнила. Њного недель подрЯд блаженствовали они вдвоем,
занимаЯсь любовью на ложе, которое плавало в бассейне со ртутью.
Ђ в один прекрасный день они увидели со стен замка, что волшебник
возвращаетсЯ домой. †енщина взЯла с мальчика клЯтву хранить молчание, но
волшебник, едва войдЯ в замок, сразу увидел по лицу сына, что произошло и
как €збранный был лишен целомудриЯ, и все же, будучи человеком коварным, он
ничего не сказал. ‚место этого он продолжал оказывать женщине радушный
прием, пока наконец не вручил ей коричневую бутыль, сообщив, что
афродизийский газ длЯ ее мужа готов. ЃезрассуднаЯ женщина рассыпалась в
благодарностЯх, а потом, попрощавшись с волшебником и его сыном, поспешно
вернулась в „амаск, где ее с некоторым нетерпением дожидалсЯ муж. ‚ ту ночь
они впопыхах откупорили бутыль и несчастный муж, восторженно пофыркиваЯ,
принЯлсЯ вдыхать цветные пары. ‡атем они обнаружили, что содержимое бутыли
на потенции мужчины никак не сказалось. Ќо чего они так и не узнали - в силу
самой природы недуга, - так это что сначала мужа, а вскорости и жену
поразили нескончаемые муки Ђрабского Љошмара. ‚от как была ниспослана роду
человеческому сиЯ страшнаЯ кара.
- —то за нелепаЯ историЯ!
- „а, подобные выдумки годЯтсЯ только длЯ базарной площади.
- Ђ Ђрабский Љошмар - неужели от него нет никакого средства?
- Ђбсолютно, разве что опозоренный ЊессиЯ и вправду еще способен
исцелЯть увечных да прокаженных и в силах снЯть проклЯтие своего отца.
ЃэльЯн ненадолго задумалсЯ. Џотом:
- ‰олл, зачем у вас на спине сидит мартышка?
- Ђх да, сидит, верно. ’ак вот, это тоже целаЯ историЯ...
Ќо ЃэльЯну не хотелось больше внимать историЯм ‰олла, и он удалилсЯ в
иные видениЯ. ‘олнце с луной кружили над городом, день и ночь сменЯли друг
друга с головокружительной быстротой, а он погружалсЯ то в одно, то в
другое. Љакие-то женщины попросили его заглЯнуть в бездонный колодец; он
отказалсЯ. ‘финкс, коего арабы зовут Ћтцом ‘траха, преградил ему путь к
законсервированным сокровищам пирамид. …го подвели к изображению дамы в
маске - дама кормила грудью двоих младенцев. ‚ книге, котораЯ досталась ему
от „жанкристофоро, он прочел о мозге "цвета ламповой сажи или нубийца". Ќа
ухо ему шептали арабские голоса. Ћн мельком увидел ‚ейна с Љошачьим Ћтцом и
скрылсЯ от них. € так далее, и так далее, пока перед самым рассветом вновь
не встретил
‡улейку. ‡улейка фактически изнасиловала его, обучив между делом
способу "абиссинских клещей" и ‘корбному Џоцелую.
Љогда с этим было покончено, ЃэльЯн рассказал ей о своей встрече с
‰оллом и спросил:
- …сли историЯ о волшебнике из Њекки годитсЯ только длЯ базарной
площади, зачем он мне ее рассказал?
- ‰олл любит рассказывать истории, но эту на базарной площади никто не
слышал. ќто аллегориЯ, которой он метил в тебЯ.
- ‡ачем у ‰олла на спине сидела мартышка?
- ЌикакаЯ это не мартышка. ќто особаЯ обезьЯна, совсем другое животное.
“ таких обезьЯн нет хвостов.
- ’ак зачем же она там сидела?
- ‘оветую тебе отдохнуть от этих вопросов. ’ы больше выболтаешь,
задаваЯ их, нежели почерпнешь из ответов. ЋбезьЯна - гений ‰олла. ’олько он
этого не сознает. ’ы правильно поступил, что отделалсЯ от этой парочки. Ќо
если вдруг доведетсЯ снова повстречать ‰олла, спроси его про мою китайскую
коробочку. Ћн взЯл ее без разрешениЯ.
- ‡улейка, может быть, у менЯ Ђрабский Љошмар?
Џрежде чем ответить, она нахмурилась и принЯлась грызть ногти.
- ЌаЯву Ђрабский Љошмар забываетсЯ. ’ы уже проснулсЯ, но можешь
вспомнить ночные сны. ќто доказывает, что ты - не жертва Ђрабского Љошмара.
- Ќо Я еще не проснулсЯ. Џока.
Ћн проснулсЯ в трущобах, весь окровавленный. Ќо сны свои он все еще
помнил. Ћн уже начинал об этом жалеть. Ћн снова направилсЯ в –итадель на
прием к давадару, но оказалось, что давадар дает аудиенции в другой день.
Ћн устало побрел прочь - продолжать изучение города. Ѓыл Љаир зданий и
памЯтников, и был иной Љаир, который о них понЯтиЯ не имел. ‚торой город жил
вечным движением босых, покрытых мозолЯми ног: повара, торговцы водой,
дровосеки, письмоносцы, лудильщики, носильщики и молочницы занимались своим
ремеслом, бегаЯ из квартала в квартал и обслуживаЯ клиентов всюду, где тем
было удобно.
Ќочью же город преображалсЯ. Њногие улицы и кварталы отгораживались
прочными воротами от набегов бесчинствующих мамлюков. Џрочие части города,
особенно западные районы, берег Ќила и ќзбекийЯ, до самого рассвета Ярко
освещались тысЯчами смолЯных факелов.
Ќа Ѓайн-аль-Љасрейн, единственной широкой, открытой площади в старом
Љаире, в прохладе сумерек обыкновенно прогуливались мужчины и даже некоторые
женщины. Џозднее, когда почтеннаЯ публика расходилась по домам, на улицах
оставались только фонарщики, подгулЯвшие мамлюки, проститутки и спЯщие.
ЃэльЯн ночевал на улице отнюдь не в одиночестве. …два ли не весь Љаир,
огромное большинство его беднЯков, спало под открытым небом. „нем большие
семейства цыганскими таборами располагались на углах улиц и в заброшенных
развалинах; ночью эти люди становились жутковатыми сгорбленными фигурами в
бесформенных кучах трЯпьЯ.
€ днем, и ночью человеку приходилось продиратьсЯ сквозь бурлЯщую массу
пропитанного потом трЯпьЯ и лоснЯщейсЯ плоти, причудливое скопление
перезрелых тел. Ћднако, даже безостановочно идЯ по улицам Љаира, город было
невозможно узнать. ЌастоЯщий город находилсЯ, вероЯтно, где-то в другом
месте, в мире частных интерьеров, этикета и семейных обЯзанностей,
оберегаемых массивными, обитыми гвоздЯми двойными дверьми, привратниками,
дежурившими на скамейках, и решетчатыми оградами мешрабийи - тысЯч скрытых
от посторонних глаз цветников и садов. Њольбы нищих, крики уличных
торговцев, музыка военных оркестров - то были звуки, доступные всем. ‹ишь
изредка, поздней ночью, да и то случайно, можно было услышать семейную
перебранку или голос женщины, убаюкивающей ребенка.
„нем и ночью ЃэльЯн изучал арабский - как Язык улицы, так и более
сухую, бледную речь своих призрачных ночных учителей. ‚прочем, скорее не он
овладевал Языком, а Язык - им. Ћн обнаружил, что думает на Языке, в котором
существительные незаметно переходЯт в глаголы, на Языке, который, похоже,
игнорирует настоЯщее времЯ, на Языке с особой глагольной формой длЯ оттенков
и физических недостатков, на Языке ритмического синтаксиса и многочисленных
пластов смысла, передаваемых с помощью внезапных пауз, гортанных звуков,
необычных ударений и повторов.
Љраткие звукосочетаниЯ порождали искаженное эхо и туманные образы. Ћдна
такаЯ совокупность, которую ему пришлось изучить досконально, вращалась
вокруг буквенной последовательности Љ, ђ, „. ‘лово "кирд" означало обезьЯну,
но означало также и €блиса - дьЯвола. "Љарада" значило быть источенным
червЯми, сбивать масло и хранить молчание. "Љарида" - нагонЯть тучи.
"Љаррада" - удалЯть у верблюда клещей, обманывать и призывать дьЯвола
проклЯтиЯми. Ќаконец, "такаррада" значило туго закручивать и сплетать, а
"макруд" - измученный.
ЃэлъЯн обнаружил, что арабский, на котором все говорЯт, не содержит в
себе смысла, а лишь намекает на него, точно палец, указующий куда-то в
другую сторону. Ћн научилсЯ воспринимать и истолковывать их речь, подмечаЯ и
оцениваЯ жесты. ѓолос мог сказать "да", но отведенный в сторону взглЯд
говорил "нет". ЏротЯнутаЯ ладонь с растопыренными пальцами означала согласие
на компромисс. Ћттопыренные указательный и безымЯнный пальцы оберегали от
„урного ѓлаза. Џалец, почесывающий нос, соответствовал предостережению. ђука
прижималась к сердцу в знак благодарности. ‚ неумолчном гомоне разноЯзыкой
речи Ќового ‚авилона - арабской, турецкой, монгольской, итальЯнской,
армЯнской, берберской и прочих - был один бессловесный Язык, подкреплЯвший
собой все остальные. €м пользовались все, однако наиболее выразительно
делали это Ѓульбуль и ‰олл.
ЃэльЯн вступил в международное братство нищих, собравшихсЯ в Љаире,
более того - занЯл в нем едва ли не самое скромное место, ибо и среди
бесприютного, неимущего отребьЯ существовала своЯ элита - харафиш - шайки
нищих и мелких преступников, организованные под покровительством того или
иного богатого эмира. €менно харафишу поручалось устраивать демонстрации в
защиту своего эмира, если того вызывали вдруг в –итадель, собирать сведениЯ
и слухи и препЯтствовать деЯтельности харафишей других эмиров.
‚замен зарегистрированные сторонники ежедневно получали у дверей
эмирского дома хлеб. ’акже ежедневно возле домов эмиров играли военные
оркестры, так что по утрам район –итадели оглашалсЯ зловещими громовыми
раскатами барабанов и нестройными хоровыми песнопениЯми харафиша.
‹етом все были грЯзные и сварливые. …сли ветер дул в неудачном
направлении, то со зловонных белых искусственных гор за стенами в город
летели тучи пыли, а по широким оживленным улицам и плацам длЯ военных
парадов текли реки грЯзи. Џроисходили драки между соперничающими шайками
харафиша. Џорой нападению подвергалсЯ и чужестранец - копт или иудей. “рожай
выдалсЯ бедный, ходили слухи о продажности высшей знати, и в народе закипала
Ярость.
ЃэльЯн старалсЯ держатьсЯ подальше от караван-сараЯ и своих собратьев
по вере. Ћн боЯлсЯ, что длЯ них он заколдован или заражен чумой. €з
опасениЯ, что его выследЯт Љошачий Ћтец и ‚ейн, он никогда не оставалсЯ на
одном месте подолгу. Ћт сна он лишь чувствовал еще большую усталость и
поэтому стал много спать днем. ‘он овладевал им быстро: сначала зрение
затуманивали колышащиесЯ черные волны, а потом он камнем погружалсЯ в
абсолютно бессознательное состоЯние. ’ак же внезапно наступало и
пробуждение. ‚друг он с отвращением обнаруживал, что лежит, растЯнувшись в
лучах солнца и в крови. Ќа голодный желудок, с тЯжелой от сновидений
головой, еще полусонный, брел он по городу. ‡ато ему больше не приходилось
ориентироватьсЯ ни по минаретам, ни по пыльным холмам; дорогу ему
подсказывали наклон земли под ногами или угол, под которым солнце светило на
стену в определенное времЯ днЯ.
Ћднажды он почувствовал, что нечто его преследует - за ним, непрерывно
скулЯ, неслышно плелась лениваЯ белаЯ собака, сука с набухшими сосками.
Љогда ЃэльЯн в изнеможении садилсЯ в тени домов, собака вертелась вокруг,
тЯжело дыша и подвываЯ, и скалила зубы в некоем подобии лукавой улыбки. Ќа
улицах, в безлюдных развалинах и на запруженных народом базарных площадЯх
ЃэльЯн сознавал, что за ним тащитсЯ робкаЯ белаЯ тень, а ночами, когда
ЃэльЯн спал под открытым небом, собака ложилась поодаль, часто и тЯжело дыша
нагретым ночным воздухом.
Ќо постепенно в ЃэльЯне крепла уверенность в том, что собака - призрак,
который виден только ему. ‘осредоточенно обдумав этот вопрос, он начал
понимать, что в белой суке отражаетсЯ внутреннее растление его собственной
души, умственно и духовно пассивной, ленивой и легко ублажаемой. ЋтмахнутьсЯ
от этих свойств его души было так же невозможно, как отделатьсЯ от белой
суки. Ћн лежал в тени ’атарских ђазвалин, начинаЯ бредить от усталости и
потери крови. ‚ лицо ему, сидЯ на солнце, как сфинкс, смотрела белаЯ сука, и
с морды ее сочилась в песок слюна. ‚незапно она с трудом поднЯлась и,
пошатываЯсь, неслышно направилась к нему. ‚от и пробил мой последний час,
подумал он. Ћн поднЯл руку, чтобы заслонить лицо, и неожиданно коснулсЯ
шерсти. ‘ука действительно существовала. Ћна лизнула его в лицо, обдав
затхлым дыханием и запахом тухлого мЯса, и поковылЯла восвоЯси, навсегда
скрывшись из виду.
€ все же это знамение, подумал он. Ћн больше не был уверен в себе. €ные
голоса, уцелевшие в ночи, старались привлечь к себе внимание.

‚сю ночь напролет человек, который страдает Ђрабским Љошмаром,
беспокойно ерзает под одеЯлом. Ћн видит, что происходит. Ћн знает, что
происходит, но ничего не может поделать, ибо он забывает. …му снитсЯ, что
пенис его разрезан пополам, как банан, что голову ему от уха до уха пронзает
раскаленнаЯ докрасна кочерга и что его сухо рвет натощак. …му снитсЯ
собственный обморок; снитсЯ, что он терЯет сознание и в бессознательном
состоЯнии обнаруживает, что не в силах утолить боль мыслью. ‚осприЯтие
обострено и многократно усугублЯетсЯ. …му снитсЯ, что он видит сны в своем
измученном теле. …му снитсЯ, что тело его мечетсЯ и корчитсЯ на узком ложе,
а рассудок терзают страшные видениЯ. Ћн подозревает - нет, он ужасающим
образом абсолютно уверен, - что человек, который мечетсЯ в постели, видит во
сне, как его пенис разрезают пополам, словно банан. Ќе будь боль такой
нестерпимой, не будь все это во сне, он сумел бы что-то с этим поделать.
…сли бы он только мог разбудить человека в постели! …сли бы человек в
постели только мог разбудить его!
Џотом эти двое как будто бы трЯсли друг друга, пытаЯсь разбудить, дрожа
от боли в свете зари. Ѓыл разговор, который они понЯли только наполовину.
‘трашнее всего было то, что они знали: это уже не Ђрабский Љошмар, но он
неизбежно наступит вновь. Ћн рос в них самих, а может, парил в сумраке
комнаты. Њой брат, мой двойник - он приносит Љошмар с собой, думали они друг
о друге. —еловеку, который мечетсЯ в постели, удаетсЯ, хотЯ и не без труда,
отвлечьсЯ от них и сосредоточитьсЯ на другом, ибо логическое пространство
сужаетсЯ.
€нструменты, которыми ему приходилось работать, были очень мелкие,
почти невидимые, как сложные переплетениЯ нитей, и, как нити, они легко
рвались. Ћн сделал несколько шагов, логичных шагов, как казалось, в
определенном направлении и обнаружил, что расстоЯние сокращаетсЯ. Џотом
начало сжиматьсЯ кольцо клаустрофобии, и он начал опасатьсЯ, что все его
действиЯ в любом случае ведут в тупик. ‘тановилось все труднее отличать
мысленные образы от зримых. € те, и другие причинЯли боль. € все же
существовал, как он смутно припоминал, парадокс с двумЯ спЯщими, которые
снЯтсЯ друг другу. Ђ может, на самом деле речь шла об одном спЯщем, которому
снЯтсЯ двое спЯщих, видЯщих друг друга во сне? ’рудно было в этом
удостоверитьсЯ. …сли подобнаЯ проблема существовала, то как же ему удалось
ее избежать? Џеред ним мелькнул образ человека, ступившего на вертЯщийсЯ
круг и подхваченного вихрем его кружениЯ. ‘корее всего, это был он. Ћн был
уверен, что это именно так.
…му стало интересно, с какой стати он пришел к этому весьма
сомнительному заключению, и он попыталсЯ мысленно вернутьсЯ назад. Џотом он
понЯл, что бредит и вовсе не желает вновь пережить все, что уже пережил этой
ночью.
‡атем он решил, что его страдание, будучи незримым, бескровным и
логичным, делаетсЯ только невыносимее, и стал пытатьсЯ лежа представить себе
город, в котором находитсЯ. Љаир. ЉаждаЯ улица была тем, что необходимо
пересечь, каждаЯ дверь - тайной. …го кости раскалились от боли, как тлеющие
угли. ѓде-то в этом городе он лежал и видел сны, вернее сказать,
исключительно Ясно мыслил - в городе, очень похожем на этот. ‚далеке, в углу
базара, под мечетью султана •асана он увидел двух низкорослых мужчин,
торговавших сладостЯми, - а может, он просто заставил себЯ их увидеть?
"џ проверю их, - подумал он, - посмотрим, хорошо ли им удаетсЯ корчить
из себЯ реально существующих людей. ‡адам им вопрос, на который не знаю
ответа". Ћн помедлил, задумавшись о том, сумеет ли понЯть истинный смысл
подобного ответа, потом двинулсЯ в сторону мужчин. ’е увидели его и
заулыбались.
- Љак менЯ зовут?
Ћдин обнажил в улыбке редкие зубы:
- ЊенЯ зовут Ѓарфи, а его - ‹аду.
- „а нет же, менЯ как зовут?
- Џростите, Я, кажетсЯ, не расслышал. ‚ы что, действительно просите
менЯ назвать ваше имЯ?
- „а.
Ѓарфи почесал в затылке:
- Ђ вы знали наши имена до того, как мы вам представились?
- Ќет, не думаю. Ќе уверен.- ‡нал ли он, прежде чем они заговорили?
…сли знал, тогда ему навернЯка известно и то, что скажет Ѓарфи дальше. Ћн
испытал неприЯтное ощущение фатальной неотвратимости.
- ‚ы задали очень странный вопрос.
Љазалось, Ѓарфи неминуемо должен был это сказать, и все же знал ли он,
что услышит именно эти слова? „а и что это может доказать? ‚ конце концов он
и сам не всегда знает, что скажет в следующую минуту - и наЯву, и во сне. ‚
чем он рассчитывал удостоверитьсЯ? Ѓыть может, ему поведают об этом Ѓарфи
или ‹аду? …го начали одолевать смущение и скука. €з общих сетей боли
выпуталась одна особаЯ боль; ему страшно захотелось справить малую нужду,
однако это расследование необходимо было довести до конца.
Ќа сей раз заговорил ‹аду:
- Ќаверное, вы - ћнис, старьевщик.
Ѓарфи странно посмотрел на ‹аду:
- ‘ ћнисом мы не знакомы. Ѓудьте добры, скажите, вы - ћнис, вы просто
нас проверЯете?
Ѓарфи и ‹аду придвинулись ближе друг к другу. Ћни казались озадаченными
и напуганными. Ћн же, со своей стороны, почувствовал, что судьба бросает ему
некий неЯсный вызов. Ќачиналось то неведомое, через что предстоЯло пройти.
- „а.
Ќет, то была не судьба, а некаЯ неумолимаЯ и неприЯтнаЯ логика, только
на сей раз облеченнаЯ в форму Явной угрозы. Ћн в отчаЯнии оглЯделсЯ в
поисках людей, животных или птиц.
- …сли вы ћнис, то ведете вы себЯ очень странно.
‘пектакль надо было доиграть до конца. „авление в мочевом пузыре было
мучительным. Ћн не представлЯл себе, что сможет ответить и как Ѓарфи с ‹аду
отреагируют на его ответ, и на миг ему показалось невозможным продолжать без
какого-либо, хотЯ бы смутного, представлениЯ о том, чем может обернутьсЯ эта
авантюра. Џределов возможностей и вероЯтностей, в которых он мог бы
действовать, не существовало. € все же он каким-то образом ухитрилсЯ
прохрипеть, подумав при этом, как странно звучит его голос в неподвижном
рассветном воздухе:
- Њожет быть, Я и ћнис. џ вышел на улицу, надеЯсь пообщатьсЯ с людьми.
‘лова эти показались такими необычными, что он даже представить себе не
мог, как можно было бы ответить на них наЯву.
ђазговор снова не клеилсЯ. Ќа миг он задумалсЯ о том, посмеет ли
помочитьсЯ у них на глазах. Ћн мог бы с самого начала избежать всего этого,
порасспросив их о том, как идет торговлЯ. Ќо, вероЯтно, он был слишком
смущен. Ѓыть может, они заметили, что он немного не в себе, и не придали
этому вопросу особого значениЯ, но, поднЯв глаза, он увидел, что ошибсЯ. Ћни
перешептывались.
- Ќочами мне очень тЯжело. “молЯю вас, поговорите со мной несколько
оставшихсЯ часов. Џравда, буду очень признателен.
"Ќет смысла ловить их на слове, - подумал он.- џ знаю, что они мне
снЯтсЯ. ‘ледует попросту быть благодарным за то, что они составили мне
компанию".
‹аду кивнул, и, хотЯ в их взглЯдах все еще сквозило недоверие, Ѓарфи
заговорил. Ћн повел рассказ об их торговых делах и о прибыли, которую можно
извлечь, работаЯ по ночам, хотЯ этой ночью они как раз ничего и не продали.
„а и небезопасно было работать ночами. Њамлюки норовили оказывать подобным
коммерческим предприЯтиЯм покровительство за немалую долю доходов. Љ тому же
происходили зверские убийства. Џоговаривали, что по улицам снова бродит
”атима ‘мертоноснаЯ.
- ѓоворЯт, она разрезает мужские пенисы пополам, как бананы, - весело
вставил ‹аду.
—еловек провел рукой по лбу.
- Џрошу вас, помогите мне. Џо-моему, у менЯ Ђрабский Љошмар.
Џотом он вспомнил о предстоЯщей встрече с ЋбезьЯной и понЯл, что ночь
только начинаетсЯ.

6
€‡ „Ђ‚Ђ„ЂђЋ‚Ђ ‘Ђ„Ђ - ‚ ЂђЉЂЌ“

Ћдна из тайн моей истории - в том, кто же тот человек, который страдает
Ђрабским Љошмаром? €з самой природы недуга следует, что это может быть кто
угодно, даже вы. Ќет-нет, Я вовсе не хотел сказать, что у вас Ђрабский
Љошмар. ЊЯгко говорЯ, это была бы неслыханнаЯ дерзость, к тому же Я
непозволительно отвлекаюсь. Ќет, Я всего лишь имел в виду, что повесть, за
которую Я взЯлсЯ, оказалась более запутанной, чем Я ожидал. ЃэлъЯн,
итальЯнский художник, таинственнаЯ проститутка, морЯк по имени ќммануил,
давадар, Љошачий Ћтец, ‚ейн, моЯ сестра ЊариЯ, мой добрый друг Ѓулъбуль -
так много персонажей, а ведь поЯвЯтсЯ и новые. Њы не повстречались еще с
”атимой ‘мертоносной, а лишь знаем о ней по слухам. џ уже начинаю
беспокоитьсЯ, удастсЯ ли мне удержать все это в голове и благополучно
довести их сюжетные линии до конца. Ќаверное, лучше всего сейчас перевести
дух и заодно познакомитьсЯ с некоторыми из персонажей поближе.

„авадар сидел в своем саду, откинувшись на груду подушек. Џо обе
стороны от него стоЯли на коленЯх две его красивые круглолицые дочери.
‚ саду начинали сгущатьсЯ сумерки и вновь запели птицы. ‚ траве
зашуршал лебедь. Ѓольной, полусонный, он близоруко уставилсЯ на них. †ара
ничуть не шла на убыль, даже продолжала усиливатьсЯ. Њысли кипели в голове
давадара. Ћн рассеЯнно кромсал пальцами пальмовый лист, оставлЯЯ от него
лишь скелет. ‚ такую жару трудно было даже пошевелитьсЯ, и все же он слышал,
что город за стенами шумит, как всегда. ѓород так утомлЯл, что хотелось
прогнать даже его мысленный образ. „евушки, как водитсЯ, болтали о мужчинах
и сексе.
- Ѓинт Ђраз говорит, что в землЯх франков все совсем по-другому. Ћни
никогда не бреют причинные места, и муж с женой всю ночь спЯт в одной
постели, а когда они занимаютсЯ любовью, жена лежит на спине. Љак по-твоему,
может, и вправду лучше, если муж необрезанный?
„авадар был огорошен, но виду не подал.
‚ ответ сестра с презрением бросила:
- ‘пать с франком! „а лучше уж с обезьЯной! “ обезьЯны по крайней мере
стоит.
- Ђ тебе-то откуда известно?
„авадар не сдержалсЯ:
- ‚он! ‚он отсюда! „омой! Џошли вон!
Ћн немного оттаЯл, и на ум ему пришли строки •афиза иразского:

Ћ зеленый попугай,
—то о тайнах без конца рассуждает,
„а будет вечно вдоволь воды в твоем клюве.

Ћн знал, что зеленый попугай служит символом опиума. ‚зЯв с бронзового
блюда еще одну пригоршню вещества, он с задумчивым видом ее проглотил. Ћн
созерцал зады дочерей, которые вЯлой походкой удалЯлись в сторону дома.
Ћпиум был горький, противный на вкус и оставлЯл сухой налет во рту. Џо
мнению давадара, истинного удовольствиЯ опиум не доставлЯл. Ћн
просто-напросто облегчал боль пребываниЯ в теле - боль от застоЯвшейсЯ в
жилах крови, от царапаньЯ сухожилий о кости, от всЯкого вздора, что лезет в
голову, - все составлЯющие повседневного уровнЯ боли, которую можно заметить
лишь тогда, когда ее смЯгчает опиум. “довольствие длЯ давадара означало
отсутствие боли, а добро могло определЯтьсЯ только как отсутствие зла.
Ћн вслушалсЯ в возгласы и шепоты, доносившиесЯ из-за стены, голоса
Љаира, чьи опасные волны бушевали по краЯм сада со всех сторон - порой,
правда, лишь в его воображении.
- Љаир хуже Ѓагдада, здесь полно проституток и пожирателей гашиша.
’олько рад буду отсюда уехать!
- Ѓулка стоит два динара!
- ‚ городе сплошь чужеземцы. …сли вы верите, что они приехали сюда
только торговать, значит, вы сумасшедший.
- ‘лушать сказителей - только времЯ терЯть.
- —то это за люди отправлЯютсЯ на поиски зарытых сокровищ, кто они?
Џо-моему, им попросту хочетсЯ сбежать от жен.
- €з Ђлександрии едут ‚еселые „ервиши. Ћни утверждают, что Ѓог послал
их высмеивать наших правителей.
- Ћн был молод, потому мы и не удивились, что его нашли возле
‚аб-аль-Ќасра с перерезанным горлом.
- џ жду разрешениЯ давадара. ‚от уже два года, как Я подал прошение.
- ’ерпение украшает.
- ‡наете, что будет дальше?
‚еки у давадара стали слипатьсЯ, а потом задрожали - он пыталсЯ
боротьсЯ со сном. ‘уществовали проблемы, которые, как он полагал, можно было
без риска обдумать лишь в полном сознании. Љ примеру, Љошачий Ћтец и его
погонЯ за молодым англичанином, который так хлопочет, чтобы уехать из
города. “ давадара было смутное предчувствие, что рано или поздно всЯ эта
историЯ непременно кончитсЯ плохо. Ђнгличанин - прирожденнаЯ жертва, Ћтец -
господин, мучитель, манипулЯтор.
Ѓольшую часть днЯ давадар обычно дремал под воздействием опиума. ’ого,
что он видел в жизни, едва хватало на то, чтобы питать его сны: сотнЯ-другаЯ
лиц, вид с –итадели, два-три происшествиЯ, бережно хранимые в памЯти и
непрерывно возникающие вновь в сокровенных мыслЯх. ‚есь мир сотворен из
единой субстанции; вполне достаточно тщательно исследовать любую ее частицу.
„авадар окинул сад прищуренным взглЯдом. „очери все еще удалЯлись от
него по тропинке, а кусочки опиума все еще прилипали к зубам. ‘ад был
прекрасен, но ничто там длЯ него не имело названиЯ; это была сплошнаЯ масса
цветов и колосьев, переливчато-лиловаЯ в полумраке, источающаЯ сильный
смешанный аромат. Ћн мысленно приблизилсЯ к безымЯнным ветвЯм и, оглЯнувшись
из глубокой тени деревьев, увидел себЯ, одинокую фигуру, в неуклюжей,
уЯзвимой позе сидЯщую посреди сада с перезрелой дыней лица, глубоко
рассеченной дурацкой опийной улыбкой. Ќаркотическое воображение ослабло, и,
слегка пошатнувшись, он вновь оказалсЯ посреди сада. Ћн провел тонкими
пальцами по затуманившимсЯ глазам и бледной коже, увидев наЯву сон о том,
что могло бы произойти, обернись все совсем по-другому. Њеж двадцатью годами
сурового воинского аскетизма в казармах –итадели и будущим, которое
изобиловало любовными интрижками и политической метафизикой, наступило
сонное затишье.
Ћн закрыл глаза и погрузилсЯ в дремотные раздумьЯ. ѓород разваливаетсЯ
на части. Ќевозможно обеспечить поставки хлеба. Ќочью небезопасно ходить по
улицам. Џредсказан конец султаната. ‚ Љаир съехались странные люди. „октора
из аль-Ђзхара говорЯт, что сейчас в Љаире находитсЯ человек, страдающий
Ђрабским Љошмаром, но откуда им это известно? Ќеминуем приезд ‚еселых
„ервишей. „а еще этот англичанин...
„авадар был предан идее сиесты, то есть того, что считал освежающим
сном, сном ради красоты - почти в профессиональном смысле. Ћн писал книгу о
сохранении красоты и косметике длЯ солдат, должностных лиц и других
деЯтельных людей. Џредварительно он назвал ее "Љлюч к пригожести и путь к
украшению длЯ рабов султана и воителей веры". ‚ ней он доказывал важность
сиесты длЯ расслаблениЯ мышц лица и разглаживаниЯ морщин. Љакие бы страсти
ни бушевали в душе, лик всегда должен оставатьсЯ Ясным. Љроме того, он
утверждал, что приступ потливости, которым сопровождаетсЯ наркотическое
полузабытье, прочищает поры и избавлЯет от прыщей, делаЯ кожу гладкой и
чистой.
Љнига отличалась широтой охвата проблем и глубиной их постижениЯ. Љак
всаднику сохранить в походе свои естественные кожные жиры? ‚ каком случае
рекомендуетсЯ татуировка? Љакой косметикой следует пользоватьсЯ, чтобы
пленЯть женщин, а какой - чтобы пленЯть других мужчин? Џрименение смолы в
качестве средства длЯ удалениЯ волос. Њассаж. ”альшивые локоны. ѓульфики.
Љраска длЯ век, хна и лаки. Ќе забыл он и о психологических аспектах.
Ќапример, в борьбе за красивую внешность, как и в сражении с оружием в
руках, крайне важно чувствовать себЯ молодым. ‘толь же важно иметь вид
человека преуспевающего, казатьсЯ богатым, поскольку богатство возбуждает
желание более сильное, нежели аромат духов... Џытливый мыслитель, он не
склонен был недооценивать трудности работы с крупными турецкими чертами
лица, нередко обезображенного боевыми шрамами и изборожденного морщинами
заботы о государственных делах.
ЏроснулсЯ он, как и всегда после сиесты, дрожа от холода, с чувством
возвращениЯ из бездонных глубин. € вновь на него навалилось бремЯ все тех же
будничных забот. ѓород разваливалсЯ на части. Ќевозможно обеспечить поставки
хлеба. Ќочью небезопасно ходить по улицам. Џредсказан конец султаната.
„октора из аль-Ђзхара говорЯт, что именно сейчас в Љаире находитсЯ жертва
Ђрабского Љошмара, но откуда им это известно? Ќеминуем приезд ‚еселых
„ервишей. „а еще этот загадочный англичанин, и с тем итальЯнцем пора что-то
делать...

„жанкристофоро проснулсЯ и вновь обнаружил, что его разглЯдывает
стоЯщаЯ почти у него на ногах темнаЯ фигура, закутаннаЯ в саван и
сгорбленнаЯ. Џотом она исчезла. ќто был единственный его посетитель. …ще до
приезда в Љаир он был с ним знаком и знал его имЯ; звали его Ђзраил, Ђнгел
‘мерти. Ђзраил приходил ко всем, но не все его видели. Ћн поЯвлЯлсЯ в
критические моменты человеческой жизни. —ем ближе подходил он к ногам
лежащего человека, тем ближе тот был к смерти. Љогда он склонЯлсЯ над
головой, смерть уже была неминуема. Ђзраил извлекал душу из тела, начинаЯ с
пальцев ног; это причинЯло страшную боль. Љаждый раз „жанкристофоро
просыпалсЯ, охваченный ужасным предчувствием. € каждый раз, открыв глаза в
пустой комнате, он вздыхал с радостным облегчением. Ќо комната не всегда
бывала пуста. ђаз десЯть стоЯл уже Ђзраил перед „жанкристофоро, с каждым
разом все ближе. Ѓлиже, ближе и ближе - Ђзраил был тенью его жизни,
неумолимо делающейсЯ короче.
"Њиллионы ныне живущих никогда не умрут", - говорили ему в прошлом.
ЌеприЯтное известие, ибо он уже знал, что одним из них ему не бывать. € все
же осознание, что он там не один, что кто-то наблюдает за ним, пока он спит,
приносило некоторое утешение. –ветные пЯтнышки, которые образовывали фигуру
Ђнгела, скользнули по его зрачкам и мгновенно рассеЯлись, оставив лишь
бледные отражениЯ горЯщего в наружном помещении факела.
Ћн находилсЯ в –итадели, в подземелье, известном как аль-„жубб; точнее,
он узнал, что находитсЯ в той его части, котораЯ по вполне понЯтной причине
известна как Ђркана - ‘очащаЯсЯ ‚лагой. Ћн насквозь промок, хотЯ и страдал
от жары. ‡ловоннаЯ жара ползала по его телу полчищами сладострастных
муравьев. Ќа стенах, очень близко, поблескивала вода. Ћн вЯло провел руками
по своему липкому телу, а потом пощупал давЯщие стены этого неестественного
тесного чрева. Ћн был противен самому себе. Ѓезвольно опустив руки, он
погрузил их в обступавшую его со всех сторон воду. …му смутно вспомнилось,
как много лет назад, в подсолнечном мире, лежа с друзьЯми на склоне холма
близ Џавии, он поклЯлсЯ себе, что, как бы ни сложилась в будущем его жизнь,
неизъЯснимое наслаждение, испытанное в тот миг, заранее с лихвой
вознаграждает его за все. € вот теперь он понЯл, что Ѓог услышал его много
лет назад на том холме близ Џавии и принЯл вызов. Ќыне он терпит такие
страшные муки, что тело его, душа и всЯ жизнь всегда будут хранить глубокие
следы перенесенной боли. Ќичто ничем не компенсируетсЯ, подумал он. "џ",
которое смеетсЯ, и "Я", которое плачет, - это два разных "Я"... ‚ то утро, в
кофейне, ЃэльЯн, должно быть, решил, что он не в своем уме от жары. …го и
самого удивлЯл тот порыв, поддавшись которому он подозвал к себе этого
глуповатого, далекого от жизни молодого человека и завел с ним столь
откровенный разговор. ‚озможно, он углЯдел в нем нечто общее длЯ них обоих.
’ак или иначе, это, наверное, было ошибкой. ‚ то времЯ „жанкристофоро еще не
сознавал, сколь пристально следЯт за ним учитель сна и его люди. Џосле того
разговора на ЃэльЯна могло пасть подозрение. Љ тому же они, вероЯтно, искали
книгу; „жанкристофоро похитил ее из багажа ‚ейна.
ЏрочтЯ название книги на изысканном рифмованном арабском- "‘он ‘тарого
Џаломника, разыскивающего Ѓезоаровый Љамень Њудрости, в коем на пастбищах
невежества даетсЯ волЯ Языку вдохновенного красноречиЯ", - он поначалу не
был уверен, то ли нашел, что искал. ‚ступление, однако, его убедило.

Ћн сказал: "‘тарый Џаломник пробудилсЯ от долгого сна и спросил:
- ‘кажи мне, в каком из животных отыщетсЯ Ѓезоаровый Љамень Њудрости?
‚озникла фигура „оброго ‘оветчика, и он сказал:
- Ѓезоаровый Љамень есть продукт секреции ђуха.
- •орошо, а что есть ђух?
- ђух есть птица с именем, но без тела".
Џотом „обрый ‘оветчик посоветовал ‘тарому Џаломнику ни о чем больше не
спрашивать, но на этом допрос, безусловно, не кончилсЯ. Ќа миг
„жанкристофоро воскресил в памЯти продолжение диалога и прилагаемый
комментарий, но поспешно отправил воспоминание в ту область рассудка,
которой запретил себе думать о своих намерениЯх в отношении Ѓога.
Џопытавшись подумать о чем-нибудь другом, он подумал об истинной цели своего
приезда в Љаир. € вновь попыталсЯ как можно скорее подумать о чем-то другом.
Ќесомненно, этот старый дурак консул то и дело заЯвлЯет протесты.
…динственным результатом этих протестов будет то, что они в конце концов
побудЯт власти вытащить его из темницы и подвергнуть пыткам, дабы
установить, что он за важнаЯ птица. „жанкристофоро без особого удовольствиЯ
ожидал встречи с давадаром и его палачами, но кого он и вправду боЯлсЯ, так
это Ћтца и его подручных. Ћднако у его друзей в Љаире имелись кое-какие
возможности, и отнюдь не исключено было, что, прежде чем он предстанет перед
инквизицией мамлюков, будет организован побег и он еще наглЯдитсЯ на синее
небо до последнего свиданиЯ с Ђзраилом.

7
‚ „ЋЊ… ЉЋЂ—њ…ѓЋ Ћ’–Ђ

‚ начале Я назвал свою историю романом, и в каком-то смысле так оно и
есть, но, безусловно, это и правдиваЯ историЯ. ‘лушателЯм может показатьсЯ,
что присутствие рассказчика в сновидениЯх спЯщего англичанина вносит в
повествование элемент фантастичности. Ћднако вы тоже могли бы фигурировать в
снах своих знакомых. Ќикогда не задумывались о том, в каком виде вы могли бы
при этом перед ними предстать?..

‚ейн вновь пересекал город, поддерживаЯ под руку Љошачьего Ћтца. Ќа
периферии его полЯ зрениЯ, с трудом рассекаЯ тЯжелыми, словно налитыми
свинцом крыльЯми густой мерцающий воздух, кружили птицы. ‚ этом густом
мерцании застывала поднимаемаЯ их ногами пыль. €здалека доносились крики
уличных торговцев. Ѓыл конец днЯ, и предзакатные цвета казались приметами
чужого солнца. ‚се было неслышным и замедленным, как в подводном городе. Ћни
разыскивали ЃэльЯна.
- ђашид, похоже, видел его прошлой ночью во сне, но не сумел
определить, где именно.
Ћни миновали район ќзбекийЯ и вышли на улицу ‘идЯщих Џортных. ‡авидев
их, сидевший у ее ворот человек поднЯл в мольбе обрубки рук. ЏройдЯ по улице
немного дальше, они вошли в ‘ак Џарфюмеров. ‚ саке трое детей с жутко
запущенным конъюнктивитом попытались заманить их в некий дом; объЯснениЯ
этому они не нашли. ‚мешалсЯ какой-то человек и прогнал детей. ‚ыслушиваЯ их
благодарности, он повернулсЯ, и они увидели, что половина его лица покрыта
гниющими багровыми нарывами. „винувшись в обратный путь к –итадели, они
миновали гревшуюсЯ на солнце кошку. Ћдин глаз ее вывалилсЯ из глазницы и
висел.
- ‡амечали когда-нибудь, - спросил Љошачий Ћтец, - что бывают дни,
когда на глаза попадаетсЯ куда больше сумасшедших и калек, чем обычно?
‚ейн не ответил. ќтого трудно было не заметить.
- ќто демонстрациЯ могущества моего врага. ‚ определенные дни он в
качестве предостережениЯ выводит их из предместий и подвалов на улицы, дабы
показать нам, сколь велики пределы его царства. ‘егоднЯ в городе больше
прокаженных и парализованных, чем здоровых. Ќедалек тот день, когда он
подаст сигнал, и они восстанут, чтобы всех нас убить.
‚ейн внутренне содрогнулсЯ. Ћн вспомнил, что слышал разговоры о том,
будто ѓильдиЯ ‚оров не всегда довольствуетсЯ деньгами. Ћбнаружив, что денег
у жертвы маловато, они могли заодно отхватить руку или нос, принЯв таким
образом жертву в свое сообщество. Ћсобенно уЯзвимы были христиане и иудеи,
ибо на территориЯх, подвластных султану, им не разрешалось носить оружие.
Љошачий Ћтец всюду усматривал зашифрованные знаки грЯдущих беспорЯдков.
ѓлубоко в ЂлЯм аль-Њитале, в дальнем краю, где больше примет, нежели
значений, больше причин, нежели событий, нараставшее давление перетекало из
резервуара в резервуар, пока не начинало, как ныне, просачиватьсЯ в реальный
мир, но Ћтец знал обо всем этом больше, чем готов был поведать ‚ейну.
‚ейн представлЯл его себе сморщенной мыслЯщей жабой, сидЯщей в центре
паутины бесстрастных отношений... жабой-пауком. Ћн уже двенадцать лет
общалсЯ с Љошачьим Ћтцом, однако характер и намерениЯ последнего так и
оставались глубокой тайной.
Ћтец никогда не говорил ни о своем прошлом, ни о том, как сам обучалсЯ
толкованию снов и родственным наукам. Џредметом его гордости, как считал
‚ейн, была способность больше узнавать о людЯх, чем выбалтывать им о себе.
•олодный, скрытный и суровый, он, казалось, никогда не оттаивал, принимаЯ
посетителей, пока не убеждалсЯ, что они в его власти или уже превратились в
преданных учеников. кола процветала, а Ћтец был, несомненно, знатоком всех
уровней сновидений, насколько их знал ‚ейн, и все же ‚ейн никогда не считал,
что Ћтец озабочен исключительно колой и ее таинствами. Љазалось, его
постоЯнно занимает какой-нибудь новый замысел. €ногда к нему приходили
мамлюкские чиновники, торговцы и другие люди, по чьим лицам и манерам было
Ясно, что интересуютсЯ они отнюдь не внутренним миром. Ћтец, как подозревал
‚ейн, вынашивал планы - планы поразительной сложности, планы внутри планов,
свЯзанных с дальнейшими планами, замыслы, крушение которых было необходимо
длЯ успеха иных, более сложных махинаций, а те, в свою очередь, со всех
сторон прикрывались и обеспечивались ложными ударами и отвлекающими
маневрами, и все это выливалось в некий грандиозный план, о чьей цели никто
не мог даже догадыватьсЯ, да и сам старик навернЯка имел весьма смутное
представление. ‚се это можно было понЯть лишь по случайным намекам.
‚ременами интриги, если это и в самом деле были интриги, терпели крах,
и тогда Ћтец отрешенно и угрюмо сидел в углу своей комнаты, словно позабыв
имЯ ‚ейна, словно едва ли помнЯ и собственное. Ћднако в последнее времЯ он
чаще казалсЯ уверенным в себе.
‚озникало нечто, чему никак не суждено было ускользнуть от вниманиЯ
старика. ’огда он делалсЯ сметливым и проворным. ‚ейн считал, что слушает
Ћтец не ушами, а своими глубоко запавшими глазами, после чего и дает не
терпЯщие возражений, нередко Язвительные указаниЯ. ‚ каком бы он ни пребывал
настроении, в нем всегда было нечто жесткое. ‚ейну пришла в голову
непочтительнаЯ мысль, что он слишком тощий и жилистый, чтобы его можно было
с аппетитом съесть. ’рудно было вообразить его спЯщим, да никому и не
разрешалось видеть, как он спит.
‚ейну вспомнилась их перваЯ встреча. ‚ „ом ‘на вели потайные ворота; за
углом дома ‚ейна кивком пропустил сгорбившийсЯ в нише привратник. ‚ходЯ,
‚ейн заметил над воротами каллиграфическую вЯзь, гласившую: "Ћ, ты, готовый
уснуть, вверь душу свою Ѓогу, который не спит никогда" (дань общепринЯтой
набожности, как обнаружил впоследствии ‚ейн, Ћтцу абсолютно не
свойственной). ‘луга неопределенным жестом показал, где можно найти Ћтца, и
‚ейн вошел без доклада. Ћтец сидел спиной к нему на полу.
- џ ждал вас.
- Ћткуда вам известно, кто Я?
- Ќочью мне снилось, что вы придете.
- ‚есьма странно!
- Ћтнюдь. ‚от уже пЯтнадцать лет Я каждую ночь вижу этот сон.
Џо этому образцу и складывались их отношениЯ в последующие годы, ибо
при обучении ‚ейна Ћтец, как правило, пользовалсЯ смесью лести и
Язвительности.
‚ молодости ‚ейн приступил к изучению теологии в Ћксфорде. ‘тудентом он
был восторженным, но поскольку к тому же и бедным, приобретению знаний
способствовали мелкие кражи, которые привели лишь к тому, что, как было
объЯвлено в конце первого года обучениЯ, недостойное поведение и
сомнительный нравственный облик навсегда лишили его права на получение
степени бакалавра. ’огда он переехал в …вропу, где сначала служил
ландскнехтом, а потом стал обстрЯпывать всевозможные грЯзные делишки, но
времена были тЯжелые, а предприЯтиЯ его - опасные.
‚ременный общий интерес к кладбищенским грабежам свел его с евреем
ќлиасом де Њедиго, из чьих уст он впервые услышал оброненное вскользь
упоминание об учителЯх сна, которые под видом ремесленников бродили по
дорогам …вропы и Ђзии. Џо словам ќлиаса Љаббалиста, эти учителЯ сна жили
толкованием сновидений, но посвЯщенных обучали искусству владениЯ сознанием
и самоосуществлениЯ во сне. „о той поры деЯтельность ‚ейна на преступном
поприще не принесла ему ни богатства, ни столь же вожделенных женщин.
‚озможность потакать собственным прихотЯм в некоем таинственном внутреннем
мире показалась ему чрезвычайно заманчивой.
’ак начались странствиЯ ‚ейна по обоим берегам „унаЯ и Љарпатам в
поисках учителей. ‘начала он поступил в ученики к одному турку в ‘алониках;
там он выучил все, чему турок мог научить, в том числе и его Язык. Џотом, в
поисках новых наставников, он двинулсЯ дальше на восток - в Љонстантинополь,
ќрзинджан, ’ебриз и •иву. ‘уществовала, как он обнаружил, незримаЯ сеть
учителей, которые передавали его из рук в руки.
„елаЯ успехи в учении, он путешествовал не только днем, но и ночью.
Ќачали смешиватьсЯ ландшафты его странствий: причудливые сопки, подземные
города, татарские пирамиды черепов и дымЯщиесЯ озера. Ќаконец, в Ѓухаре он
прослышал о великом учителе, который преподает и практикует в Љаире. ‘
грустью повернул он вновь на запад, в сторону Љаира, наслаждаЯсь
путешествием с его опасностЯми и страшась того мига, когда окажетсЯ лицом к
лицу с тем, кого, как убеждал себЯ, так долго искал, - с учителем. ‚новь
путешествуЯ по странам турок Ѓелой Ћвцы и турок —ерной Ћвцы, он уже тогда
почувствовал, что исламскому миру грозит неминуемый кризис, поскольку две
великие империи - Ћттоманский и Њамлюкский султанаты - все чаще действуют
наперекор намерениЯм друг друга в анатолийской нейтральной зоне. ‚ Љаире уже
царила атмосфера тревожного ожиданиЯ.
Љошачий Ћтец, в отличие от тех учителей сна, с которыми ‚ейн
сталкивалсЯ ранее, практиковал открыто, под покровительством султана и
некоторых его наиболее знатных эмиров, хотЯ в целом особой популЯрностью в
городе не пользовалсЯ. ‚ тЯжелые времена, каковые как раз и настали, он
бывал жертвой проповедей улемы и дервишских шейхов, но всЯкий раз ему и его
ученикам удавалось не только уцелеть, но и преуспеть. ’ам, в „оме ‘на,
началось, наконец, серьезное обучение ‚ейна.
‚есь дом провонЯл кошачьей мочой, ибо те кошки, на которых опыты не
проводились, могли бродить где угодно. ’ех же, которые были отобраны длЯ
опытов, держали в подвале, в плетеных клетках. Љормившие их невольники
надевали толстые кожаные перчатки, ибо в тот период Ћтец изучал на кошках
последствиЯ лишениЯ сна и вынужденнаЯ бессонница делала их непредсказуемыми,
а подчас и свирепыми. ‘ ‚ейном невольники не общались; они молча взирали на
него с тем же благоговением, что и на своего господина. ’ак что первое времЯ
единственными друзьЯми ‚ейна были эти измученные твари.
ђабота поначалу была нелегкой. „ень проходил, как правило, в изучении
толкований и комментариев, приведенных в "Љниге снов" €осифа €удеЯ и в
трудах Ђртемидора и €бн-‘ирина, но самые напрЯженные занЯтиЯ начинались длЯ
‚ейна ночью. Ћтец научил его вызывать сновидениЯ, выуживаЯ их в ночи, как
рыб. Ћн научил его удерживать запомнившийсЯ сон в голове, не упускаЯ ни
малейшей подробности. ‡атем он научил его видеть сны Ясно, в полном
сознании. Љогда это было достигнуто, Ћтец стал возникать в его снах и
обучать его всю ночь напролет.
Љогда это произошло впервые, ‚ейн услышал во тьме размеренный шепот:
"‘новидениЯ подобны морю. Ћни накатываютсЯ на мозг легкими волнами, а потом
отступают, но отступают туда, где плещутсЯ вечно, - в Њир Ћбразов, ЂлЯм
аль-Њиталь. „абы не ждать, когда эти волны захлестнут вас, повинуЯсь
неизменному ежедневному ритму, можно, если желаете, уплыть в море и
исследовать его глубины".
Џока Ћтец говорил, ‚ейн так Ясно, словно и вправду стоЯл у кромки воды,
увидел странное море, темно-зеленое и вЯзкое, а волны его были увенчаны
белыми усиками, которые медленно, манЯще колыхались, наклонЯЯсь в сторону
берега. ‘тарик стоЯл рЯдом, приветливый, сиЯющий благодушием. Ћн закатал
свою галлабийю и при этом заметил:
- Њоре снов - это больше, чем метафора. ќто один из образов ЂлЯм
аль-ЊиталЯ.
‚ ту первую ночь ‚ейн последовать за ним не решилсЯ.
Џо утрам обучение продолжалось за завтраком, состоЯвшим из больших
ломтей хлеба, которые окунались в миски с медом, и образы, пробужденные
ночью, обстоЯтельно обсуждались в дневное времЯ. ‚ голове находитсЯ свеча,
внутреннЯЯ свеча зрениЯ. ‘веча эта струит свои невидимые лучи сквозь глаза,
позволЯЯ нам видеть окружающий мир, но эти лучи можно направлЯть и на иные
цели. Ќапример, можно погружать человека в транс или насылать чуму на людей
и животных. Ќочью эти лучи не способны проникать сквозь глазницы во внешний
мир, ибо голова окутана испарениЯми, поднимающимисЯ из желудка. ’аким
способом ЂлЯм аль-Њиталь оберегает свой свет. ‹ишь хорошо обученный человек
может стать господином ЂлЯм аль-ЊиталЯ.
‡атем ‚ейн обучилсЯ искусству распознавать сон, вызванный снадобьЯми,
или отравленный сон, искусству отдыхать и спать в сновидениЯх и искусству в
точности воспроизводить реальный мир в голове - постепенно, с помощь
изнурительной тренировки зрительной памЯти. Џотом Ћтец повел его за собой в
бездну, и ‚ейн узнал, что спЯщий разум может нисходить сквозь множество
уровней. Ќаименее глубокий называлсЯ ‡оной ‘обаки - состоЯние растерЯнности,
едва отличимое от бодрствованиЯ; ‡она ‘лона была в целом более причудливой и
полноценной; за ней была ‡она џщерицы, менее красочнаЯ и более
умозрительнаЯ; и так далее, и так далее. ‚ каждой зоне пространство казалось
теснее, а цвета - однообразнее. ѓде-то в глубине всего этого, как сказал
учитель, находилсЯ центр, бесконечно малый и темный, приближатьсЯ к которому
можно было лишь с благоговейным трепетом. Ќо еще до этого ‚ейн научилсЯ со
страхом относитьсЯ к ‡оне ЋбезьЯны.
Џрошел не один месЯц, прежде чем Ћтец позволил ‚ейну оказывать ему
практическую помощь. ’огда он начал понимать, почему Ћтец столь охотно взЯл
его в ученики. „ело было не только в том, что богатырское телосложение ‚ейна
помогало ему переносить тЯготы учебы или могло пригодитьсЯ в общении с
некоторыми из не вполне довольных клиентов Ћтца. •отЯ „исциплина ‘на
основывалась прежде всего на силе ума, в некоторых случаЯх требовалась и
помощь лекарств. Џорой Љошачий Ћтец месЯцами пропадал, собираЯ и закупаЯ
подобные снадобьЯ. € вот ‚ейн по распорЯжению Ћтца стал сопровождать его в
этих поездках. ‘надобьЯ и химикаты требовались самые разнообразные, однако
товаром, ради которого Ћтец выбиралсЯ в самые отдаленные районы ‚ерхнего
…гипта, было мумие, и ‚ейн наконец осознал, что превыше всех его прочих
достоинств Ћтец ценит в нем опыт, приобретенный им в бытность кладбищенским
вором. (Њумие - это отвратительнаЯ смесь битума, натра и сохраненной тем или
иным образом человеческой плоти, чернаЯ, как смола. ѓоворЯ о мумие, Ћтец
сказал: "Џлоть - это не мертваЯ оболочка, оживлЯемаЯ неким духом. ќто сама
жизнь!") Џоиски были опасными - случались стычки с бедуинами и другими
кладбищенскими ворами, приходилось скрыватьсЯ от мамлюкских правителей, а
подчас, когда им уже почти улыбалась удача, внутри самой гробницы срабатывал
некий тысЯчелетней давности механизм, приводЯ в действие западню. ‚ейну эти
приключениЯ пришлись по душе, а по мере того, как пополнЯлись запасы мумие в
„оме ‘на, поднималось настроение у Ћтца.
Ћтец ослабил дисциплину в „оме. Ћн даже сводил ‚ейна в безмЯтежную
страну подобострастных одалисок, расположенную в той области сновидений, что
зоветсЯ ‡оной Љобры. ЌаЯву заполнение огромных урн на верхнем этаже „ома
отмечалось более торжественно. Ћтец устроил в честь мумие пир.
Њолодым ученикам Ћтца поднесли набальзамированные части тела,
обсахаренные или вымоченные в вине. Ћтец сказал им, что, уничтожаЯ своих
предков и употреблЯЯ их в пищу, они вершат таинства смерти и воскресениЯ,
сна и пробуждениЯ. ‚ смЯтении они внимали ему и жевали малопривлекательные
кусочки.
- Љакое это окажет воздействие? - спросил, набравшись храбрости, ‚ейн.
- Њумие сохранЯет видимость жизни в смерти, так же как сновидение
сохранЯет видимость бодрствованиЯ во сне. ‘ледовательно, мумие обострЯет
восприЯтие сновидениЯ. Ћно делает это, заставлЯЯ сон размножатьсЯ, в
результате чего каждый сон носит в своем чреве новый сон. ќто внутренний
образ бесконечности. ‘ейчас вы едите вечность.
Ћн снисходительно улыбнулсЯ. ‚се продолжали жевать. Љак только были
съедены последние кусочки, обстановка сделалась непринужденной, завЯзалсЯ
оживленный разговор и люди принЯлись плЯсать и дурачитьсЯ. ђитуальный пир
превратилсЯ в подлинный праздник. ‚ конце вечера наевшиесЯ наркотических
снадобий и пьЯные ученики с веселым гиканьем носились по всем комнатам „ома
‘на, выставлЯЯ в каждом окне свечу и вывешиваЯ на каждом наружном
подоконнике коврик. Џотом, когда дело было сделано, ‚ейн и все остальные
вышли полюбоватьсЯ плодами своих трудов. Ѓыли два окна, где не висел коврик
и не горела свеча. Њгновенно протрезвев, они внимательно посмотрели на эти
зарешеченные окна и вернулись в дом. Ћ других обитателЯх „ома ‚ейн еще
ничего не знал.

8
Љ‹€ЊЂ’€—…‘Љ€… “‘‹Ћ‚€џ

Ќеужели Я и вправду имею в виду климатические условиЯ? Ќет, боюсь, это
не совсем так...
ђазыскать ЃэльЯна ‚ейну и Љошачьему Ћтцу было бы непросто. Ћн затерЯлсЯ
где-то средь сотен тысЯч каирских беднЯков и калек, которые шуршали по всему
городу, как опавшие листьЯ. ќти полуживые люди едва ли обладали способностью
мыслить. Ђ вместе с ними перемещалось по Љаиру все, в чьих голосах разум
отсутствовал изначально, - ветры, животные, настроениЯ, духи.
‘ юго-востока дул хамсин, пЯтидесЯтидневный ветер, приносивший пыль, из
Ќубии задувал симум, горЯчим Языком вылизывавший улицы, но был и северный
шамал, коего чернокожие и прочие политеисты почитали за животворЯщего бога.
ЏодчинЯЯсь неслышным приказам, носились по городу тучи мух, собирались,
разбегались и вновь собирались своры диких собак. ‚добавок в Љаир приводили
стада, в основном коз и овец. Ћгромные стада коз, находивших пищу в
отбросах, арабы пасли среди ’атарских ђазвалин. ‡асушливым летом в городе
валЯлось столько гниющих отбросов, что совладать с ними не в силах были ни
козы, ни ночные мусорщики, и тогда с Ядовитыми их испарениЯми вырывались на
волю джинны, дабы, бризом повеЯв в толпе, принести с хамсином и собачьими
ветрами чуму. Љаждое лето кого-то из горожан ветры сводили с ума, поэтому
благоразумнее всего было выходить на запыленные улочки, повЯзав лицо
платком.
Џочти ничем не отличались от джиннов настроениЯ, чаще всего злобные и
гнетущие, которые вдруг охватывали город с непостижимой быстротою грозы.
Ћпасны бывали и демоны пыли, хлеставшие неосторожного путника по лодыжкам,
стремЯсь выманить его на незнакомые тропинки. Џо этой причине все
радовались, когда наступал период дождей, ведь дожди усмирЯли пыль,
поЯвлЯлись пауки, порожденьЯ дождЯ, и воздух, очищенный от былых страстей,
был вновь напоен ароматом свежести.
Њало-помалу, бесцельно слонЯЯсь по улицам и слабеЯ день ото днЯ, ЃэльЯн
стал замечать, что уже не всегда способен отличить Љаир ночной фантазии от
реального города. …му казалось, что людские голоса, которые он слышит на
улице, звучат отнюдь не на улице, а у него в голове. ѓолоса то рокотали, то
шелестели в желудочках его мозга - одни возле самых ушей, другие вдали, но
все исходили изнутри. ‘мысл сказанного уловить было трудно. ‹ишь изредка
звучал в черепе оглушительный голос - обычно одно слово, не больше, -
заставлЯвший его встрепенутьсЯ и насторожитьсЯ.
€ цвета. Ћднажды, в каком-то оцепенении, он целый день смотрел на стену
сада в тени. ЉоричневаЯ она или сераЯ, голубаЯ или с оттенком оранжевого?
Љакого цвета стена, а какого - тень? ‚се это его огорчило, и в конце днЯ он
решил, что не посмеет больше задавать подобные вопросы из страха увидеть,
как обесцвечиваетсЯ постепенно пейзаж, - пускай листьЯ будут зелеными, а
небо синим.
‹юди, на коих он взирал с еще большим недоверием, ирреальные люди,
превращались один в другого. Њамлюкский эмир, которого он видел во времЯ
учений на —ерном €пподроме, в тот же день на другом конце города превратилсЯ
в сапожника. Ќегр-муэдзин возле мечети €бн-’улуна оказалсЯ тем же негром,
который, как видел ЃэльЯн, поливал водой ступени купальни в армЯнском
квартале. ‚сюду ходили парами карлики. ‘овершенно сбитый с толку, он
заподозрил, что не менее пЯтисот человек носЯтсЯ по всему городу,
обмениваЯсь головными уборами, плащами и бородами, постоЯнно готовые
повстречатьсЯ с ним в новом обличье и следовать за ним неотступно.
Ћн подумал, что в таком случае, войдЯ не в ту дверь или сказав нужное
слово, вполне можно развалить весь Љаир. „ома, дворцы, сады и мечети могли
бы с шипеньем испаритьсЯ, а демоны города с воплЯми взметнулись бы ввысь. Ћн
пропустил меж пальцев тонкие струйки пыли. ‚близи все казалось почти
реальным. Ќе было ни демонов, ни двери, лишь грЯзный, больной чужеземец,
ворчащий в пыли.
”онтан все бил и бил, и струи его журчали.

Ѓыл полдень пЯтницы, времЯ главной молитвы мусульманской общины в
мечети султана •асана. „авадар стоЯл в первых рЯдах верующих, бок о бок со
своими соратниками. ‘тоЯли они под открытым небом, во внутреннем дворе
нещадно палило солнце. €х окутывал запах влажного, пропитанного потом бельЯ.
„авадар тайком понюхал висевший у него на рукаве ароматический шарик.
Ѓогослужение подходило к концу. “же была провозглашена хутба во славу
султана. ‡атем имам прочел с минбара проповедь о ‘емерых в Џещере. ’еперь
же,

сойдЯ с минбара, имам руководил заключительными ракатами молитвы, заставлЯЯ собравшихсЯ произносить непостижимые суры. ’ысЯчи тел синхронно поднимались и опускались, головы исчезали, касаЯсь ковриков, и возникали вновь.
- ‚оистину мы сотворили сей мир не ради шутки или обмана.
‚незапно раздалсЯ смешок, вначале почти потонувший в массовом
речитативе суры, но не затихший, а, несмотрЯ на шумные попытки окружающих
урезонить насмешника, перешедший в глуповатый заливистый смех. Ћн доносилсЯ
откуда-то из задних рЯдов. Џотом захихикал кто-то еще.
„авадар обернулсЯ, чтобы свирепо взглЯнуть на возмутителЯ спокойствиЯ,
и его примеру последовал имам, но зараза уже распространЯлась. Ћдни и в
самом деле открыто разразились неудержимым хохотом. „ругие, побагровев,
молча сотрЯсались от неслышного смеха, из последних сил пытаЯсь его
сдержать. ‘мех звучал все громче и громче. ЋглЯнувшись еще раз, давадар
уловил и ощутил слабое щекотание нервов, к коему примешивалось страшное и
вместе с тем сладостное предчувствие. Ћн увидел, что в толпе молЯщихсЯ там и
сЯм мелькают красно-желтые остроконечные колпаки ‚еселых „ервишей. ‘умев
набратьсЯ еще большей наглости, чем обычно, они намеревались устроить один
из своих праздников во времЯ пЯтничной молитвы, к тому же в главной мечети
Љаира.
Њолитва была сорвана окончательно. Ќекоторые отвратительно трЯслись,
обхватив руками колонны на краю крытой аркады; большинство валЯлось на
земле, задыхаЯсь от смеха, с отталкивающими гримасами бурного весельЯ на
лицах.
Ќе миновала сиЯ зараза и давадара, и, удивлЯЯсь, над чем тут,
собственно, можно смеЯтьсЯ, он все же начал хихикать, а потом и истерически
гоготать. Ћн пыталсЯ устоЯть на ногах, но хохочущий демон внутри него то и
дело швырЯл его на пол. Ќа миг он почувствовал отрезвление и, устыдившись,
прижалсЯ залитым слезами лицом к каменным плитам. …му хватило времени
спросить себЯ: "Ќад чем мы смеемсЯ, если не над самой мыслью о смехе без
причины?" - после чего и его, и соседей захлестнула новаЯ волна смеха. Ќе
будь он одержим теми же бесами, что и все, увиденное и услышанное казалось
бы поистине ужасающим, но всеобщее помешательство охватило и его. ’олько
дервиши стоЯли прЯмо, сдержанно посмеиваЯсь над собственной шуткой.
‚ конце концов тела не выдержали длительного напрЯжениЯ. Ќевыносимо
заныли ребра и животы. ‘мех сделалсЯ прерывистым и глуховатым, а потом и
вовсе затих, только не сразу, ибо в отдельных частЯх двора то и дело
слышалось фырканье взглЯнувших друг на друга насилу успокоившихсЯ людей.
Ћднако, когда наконец воцарилась тишина, миновало исступление и его
обессиленные жертвы уже упивались своею вновь обретенной умиротворЯющей
серьезностью, прозвучало откровение.
—еловек средних лет, не дервиш, поднЯл голову от пола и болезненно
хриплым голосом произнес:
- “ менЯ было видение. џ избран поведать вам, жители Љаира, что ЊессиЯ
ЏЯтой Џечати, новый и последний ЊессиЯ, пребывает ныне в вашем городе. Ћн
постиг Ђрабский Љошмар и очистилсЯ беспредельным страданием. †дите его, ибо
он поведет вас в –итадель.
…два человек договорил, как его схватили враждебно настроенные мамлюки.
„ервиши, по-видимому, украдкой удалились из мечети, пока он говорил.
‚ очередной раз они продемонстрировали свое могущество.
„авадар поднЯлсЯ и направилсЯ к выходу. Ћн чувствовал страшную
слабость, чувствовал себЯ так, словно кто-то воспользовалсЯ его телом длЯ
занЯтий тЯжелым физическим трудом. Љогда давадар, пошатываЯсь, ковылЯл
домой, в голову ему пришла занЯтнаЯ мысль о том, что человеком, страдающим
Ђрабским Љошмаром, вполне может оказатьсЯ и он. “стыдившись самого себЯ, он
улыбнулсЯ и отбросил это нелепое предположение.

‚торой возмутительный случай произошел три днЯ спустЯ, перед заходом
солнца. „авадар дремал дома во времЯ сиесты, когда за дверью послышались
крики и стук и привратник впустил двоих мамлюкских всадников.
- Њир вам и вашему дому, - они церемонно поклонились.
- ‚ чем дело?
- Џожалуйте с нами, ваше превосходительство.
- —то случилось? Људа Я должен идти?
- Љ озеру. Љ озеру ќзбекийЯ. ’ам, на озере, человек. ‚ашему
превосходительству следует отдать приказ о его аресте.
- ‘ какой стати?
Ќо тут всадники подхватили его под руки и торопливо повели к
расположенному неподалеку озеру. Ќа том берегу озера, куда они вышли,
толпилсЯ народ. Ќа берегу стоЯли увеселительные дворцы некоторых знатных
эмиров, и многие слуги подошли к самой кромке воды полюбоватьсЯ забавным
зрелищем. „авадар, заслонив глаза от солнца, взглЯнул на середину озера,
где, казалось, бесцельно дрейфовала лодка, котораЯ, по-видимому, и
приковывала к себе всеобщее внимание. Џотом он в изумлении отшатнулсЯ и
выругалсЯ. ‚ лодке были двое мужчин. Њаленький, похожий на хорька человечек
сушил весла; второй сидел выпрЯмившись, играл на лютне и во весь голос
горланил песню:

Ѓольшой бамбук - он толст и крепок, Ѓольшой бамбук...

Ћн был Явно пьЯн. Џоющие пьЯницы были в общем-то обычным Явлением на
увеселительных водоемах Љаира. Ќо что потрЯсло давадара и забавлЯло всех
прочих, так это внешность человека: серебристые волосы, впалые щеки,
клочковатаЯ бороденка, чернаЯ мантиЯ, декоративнаЯ перевЯзь и черный тюрбан
с рогатой короной. Ќеужели этот пьЯница - султан? €ли его двойник?
‘амозванец. Џомимо давадара, вызвали уже и других чиновников, и несколько
воинов под дружный насмешливый свист слуг и черни спускали на воду лодку.
‡авидев это, сидевший в лодке субъект отложил лютню и довольно неуверенно
поднЯлсЯ, чтобы обратитьсЯ к толпе.
- ‘лушайте воззвание прекраснейшего, победоносного и славного
избранника Ѓожьего. Љ вам обращаетсЯ ‘аиф аль-„ин Љайтбей ибн-Ђбдалла
аль-Ќасири, аль-Њансури, аль-Ђзизи, аль-Љаймай, султан Љаира и „амаска,
властелин Ќубии, ‰емена, ‘ицилии и Ѓарки, настоЯтель двух ‘вЯтых Ћбителей,
хранитель ‡агробной ‡авесы, покровитель халифа, полководец джихада,
повелитель арабов, турок и персов, защитник обездоленных, да продлит ѓосподь
дни его царствованиЯ и покарает врагов его, ибо есть таковые. Њы разоблачаем
и проклинаем самозванца, что спит в –итадели, и обещаем всем верноподданным
нашим...
Ќо тут он умолк, не сумев договорить, ибо лодка мамлюков уже подплыла и
стала борт о борт. ѓребец, видЯ, что дело плохо, прыгнул в воду и уплыл на
другой берег, где ему удалось скрытьсЯ в баобабовой роще. "‘ултан", однако,
был, очевидно, настолько пьЯн, что даже не помышлЯл о подобной попытке.
„авадар и некоторые из его соратников приказали отвести его длЯ проверки и
допроса в Ђркану. ‘ходство с настоЯщим султаном было поистине потрЯсающим,
даже вблизи. Ќаружность двойника внушала давадару суеверный страх - более
того, глубоко его встревожила, - ибо давадар издавна был убежден в том, что
тело есть зеркало души, что тело олицетворЯет во плоти и субстанции душевные
свойства. Њы любим красивое тело, потому что видим в нем красоту души,
котораЯ придает телу столь безукоризненную форму. Џоэтому физическое
сходство - признак немаловажный. Ѓыть может, у этого пьЯного фиглЯра имелось
с султаном некое общее свойство.
Љроме того, вызывало тревогу и еще кое-что. Џод одеждами у человека
оказалась проказа. „абы заставить его заговорить, ему нанесли несколько
слабых ударов палкой по пЯткам (ибо сильнаЯ бастонада приводила к смерти),
но он быстро протрезвел и не сказал ни слова.
Љ султану послали гонца с вопросом о том, не желает ли он полюбоватьсЯ
на своего двойника, но гонец вернулсЯ с приказом незамедлительно подвергнуть
его мучительной казни. ’огда его посадили на повозку и отвезли к месту
казни, за ворота ‡увейла, после чего, к великому удовольствию собравшейсЯ
черни, из царской сокровищницы был извлечен Њельземут. Њельземут представлЯл
собой автоматический механизм, медную куклу семи футов высотой, приводимую в
движение кольцами и пружинами. Џриговоренного привЯзывали к кукле ремнЯми -
ногу к ноге, грудь к груди, руку к руке. ‡атем куклу заводили, и она
начинала свой забавный механический танец, который постепенно переходил в
дикую плЯску. Ќаконец, когда уже кончалсЯ завод, Њельземут душил своего
партнера гарротой и останавливалсЯ.
‹ишь в самый последний миг, когда лже-ЉайтбеЯ уже привЯзывали к
механизму, он нарушил свое молчание и с помоста обратилсЯ к народу.
- „а простит вас ѓосподь. ‚ы совершаете страшную ошибку. …сли вы убьете
менЯ, вскоре за мной последует мой близнец. Њы делим с ним одну общую
участь.
†ест отчаЯниЯ. Њельземут начал свои неуклюжие танцевальные па. „авадар
не стал дожидатьсЯ окончаниЯ казни и в мрачном расположении духа вернулсЯ к
своим обЯзанностЯм во дворец. …му казалось, что образ султана, подвергнутый
разрушительному действию проказы и алкоголЯ, означал нечто большее, чем
просто роковую шалость или проЯвление безрассудства. Ѓыть может, казненный
был символом злодеЯний государственной власти. Ѓыть может, он даже был
талисманом, который отвращал от султановой персоны приступы порока и недуга.
"€бо все на свете имеет левую руку и правую руку". Њожет, где-то есть и
другой давадар, его гений?
’ретий возмутительный случай произошел на другой день в –итадели, хотЯ
о его последствиЯх давадар узнал лишь некоторое времЯ спустЯ, и еще больше
времени прошло, прежде чем он сумел установить какую-то свЯзь между этим
событием и двумЯ предыдущими.
‚ недрах –итадели, когда „жанкристофоро был погружен в свои путаные
мысли, Яркое пламЯ факела, внезапно отразившеесЯ в водах темницы, привлекло
его внимание к решетке двери. ‘ другой стороны стоЯл надзиратель.
- ќто просил передать вам друг. Ћн просит, чтобы вы это внимательно
изучили. џ оставлю вам здесь побольше света.
Ќадзиратель исчез.
„руг. Ѓезусловно, это мог быть только ‰олл. „жанкристофоро принЯлсЯ с
опаской разглЯдывать подарок ‰олла - маленькую деревЯнную коробочку с
наклееным сбоку клочком бумаги,. Ћн прочел то, что было написано на клочке.
"ќто ваше освобождение. €бо сказано, что "над отверстием каждого женского
лона начертано имЯ мужчины, коему суждено войти". ќто Љоробочка ќкстаза из
ЉитаЯ. Ћткройте ее и найдете свое имЯ".
Ћн колебалсЯ.

- ќто необходимо сделать, Ѓульбуль.
Ѓульбуль угрюмо взглЯнул на ‰олла и кивнул. €з всех, кто совершал в тот
день попытку приведениЯ в транс, называемый сирром, Ѓульбуль был
единственным, у кого уже имелсЯ опыт участиЯ в этом процессе, и поэтому
именно Ѓульбуль был бледен как смерть.
- Џока нам везет, - продолжал ‰олл, - но если мы оставим все как есть
еще хотЯ бы на день, за ним придут, начнут его бить, угрожать ему
Њельземутом, и он заговорит. ќто неизбежно. …му даже не совсем понЯтно,
почему он с нами заодно, к тому же он трус. Ћн обЯзательно заговорит, а
когда он заговорит, мы пропали.
‚сего несколькими днЯми раньше строились сумасбродные планы его
вызволениЯ, предусматривавшие подделку пропусков и приказа об освобождении,
использование лже-ЉайтбеЯ и даже каната, все еще натЯнутого между минаретом
султана •асана и –итаделью, но в конце концов возобладал здравый смысл.
Џоэтому Ѓульбуль снова кивнул, но при мысли о том, что должно случитьсЯ, он
содрогалсЯ, причем страшила его не столько участь жертвы, сколько то, чем
все это может обернутьсЯ длЯ оказывающего воздействие. ‚се разновидности
сирра страшно изнурЯли; некоторые могли оказатьсЯ смертельными. Ѓульбуль уже
научилсЯ испытывать благоговейный страх перед этим ощущением погружениЯ все
глубже и глубже, сквозь образы и слова, которые потом исчезают, страх перед
медленным, осторожным самовнушением, заставлЯющим постепенно утрачивать
всЯкий контроль над внешней реальностью с тем, чтобы манипулировать тайным
миром.
Ќеподалеку, в том же квартале, на улице, уже приступила к процессу
воздействиЯ женщина, а где-то в другом месте города сидели на стене, с Явным
удовольствием греЯсь на солнышке и размышлЯЯ, трое прокаженных.
- Ќачнем, - сказал он.
Њальчик, сидевший в углу развалЯсь, принЯлсЯ перебирать струны лютни.
„лЯ предстоЯщей работы у ЃульбулЯ с ‰оллом имелсЯ рисунок, автопортрет
„жанкристофоро; поперек рисунка был нанесен узор из каллиграфических
червЯчков. ‘ев рЯдышком у окна, они сосредоточились сначала на лице, потом
на узоре и вновь на портрете, не упускаЯ ни малейшей подробности. “зор и
лицо влекли ЃульбулЯ к себе до тех пор, пока его черное сердце не забилось в
унисон с сердцем „жанкристофоро.
ЏрочтЯ записку, „жанкристофоро еще долго продолжал на нее смотреть.
‡авитушки рукописного шрифта были замысловатыми и прерывистыми; почерк
принадлежал Ѓульбулю - не ‰оллу. —ернила казались необычайно черными, а
бумага - Ярко-желтой. Џрисмотревшись, он увидел, что средь черноты зиЯют под
запиской бездны желтого цвета, песчаниковые ущельЯ, затерЯвшись в
безмерности коих оставалось лишь стоЯть да восхищатьсЯ проносЯщимисЯ наверху
в стремительном танце черными буквами.
‘делав над собой усилие, он переключил внимание с бумаги на коробку.
Џотом он вновь мельком взглЯнул на узкие кривые закоулки, образовавшиесЯ в
промежутках витиеватого шрифта ЃульбулЯ. Ќа освещенной солнцем стене сидели
и приветливо улыбались ему три бледнолицых человека. ђука его нависла над
коробкой. € резко дернулась, чтобы ее открыть. Ќа мгновение в глазах его
застыл последовательный образ червеподобного почерка, черный на фоне желтого
пламени факела. Џотом он понЯл, что коробка пуста. …му почудилось только,
будто он слышит какое-то шуршание, столь тихое, что это могло быть и
шелестевшее у него в голове сновидение. Ћн нерешительно поднес коробку к
уху. Џотом ему показалось, будто он уголком глаза увидел, как поднимаетсЯ на
хвосте длинный желтый червЯк и, растЯгиваЯсь, перегибаетсЯ через стенку
коробки, увидел - мельком, искоса посмотрев - некое подобие рта,
сотворенного, чтобы сосать и пронзать, черно-желтое пЯтнышко, которое тут же
исчезло. Ћн опустил пустую коробку на поверхность лужи, разлившейсЯ посреди
его темницы.
Ќаклонившись над плавающей коробкой, он почувствовал, как в ухе у него
что-то с хлюпаньем копошитсЯ. Ћн сунул в ухо палец. —то бы это ни было,
палец, казалось, загнал его еще глубже. ’огда он подумал о черве, но мысль
эту поглотила мучительнаЯ остраЯ боль. Ѓоль расползалась и пожирала все его
мысли. ‚се, что он знал, отдано было на съеденье червю. €менно в поисках
мысли рылсЯ червЯк в мертвечине его черепной коробки и перегонЯл эту мысль в
могильный напиток - в каковом виде она тоже моментально уничтожалась. Џотом
боль оказалась в глубине левого глаза. —то-то пронзило глазное Яблоко и
присосалось к нему, как к сырому Яйцу. ’огда началась борьба между
восприЯтием левого глаза и восприЯтием правого. Џравый глаз видел его руку,
трЯсущуюсЯ над коробкой в пустой темнице. ‹евый видел червЯ в голове, видел,
как он плывет в жидкой субстанции мозга к покачивающейсЯ на поверхности этих
вод коробочке. Љоробочка открылась, и через край ее выбралсЯ, дабы
сочленитьсЯ со своим собратом, скрывавшийсЯ там второй червЯк. Ѓоль охватила
уже оба глаза, внутренность черепа „жанкристофоро стала его темницей,
внутренность темницы - черепом. ЏоЯвилась еще одна коробочка и, когда она
открылась, - еще один червЯк, а внутри той коробочки - еще одна темница,
котораЯ была также и черепом, и еще червЯк, и еще. Џоверхность его мыслей
покрылась копошащимисЯ червЯми, черно-желтыми, как арабскаЯ каллиграфиЯ.
Џоследнее, что он запомнил, были краЯ его мозга, которые зыбились и
вздымались под напором червивого пиршества.
Ќагрузка на действовавших снаружи была чудовищной, но ими руководил
Ѓульбуль. ‚хождение, как всегда, оказалось трудным. ‘начала было лицо с
упрЯмым профилем, расплывавшеесЯ перед глазами ЃульбулЯ, и он только
понапрасну скользил из стороны в сторону по краю черепа. Џотом, совершенно
неожиданно, лицо округлилось и обрело объем, после чего Ѓульбуль и все
остальные сумели проникнуть внутрь. Ћни червЯми вползали в полости
„жанкристофоровой головы, овладеваЯ ее структурой. ‡атем, освоившись с ее
устройством, они взЯлись за дело. Ќа последующих, наиболее увлекательных
стадиЯх тот, кто руководил процедурой, начинал осознавать, хотЯ всЯкий раз и
смутно, что в центре мозга, вне досЯгаемости мысли и памЯти, далеко за
пределами сознательного осмыслениЯ существует нечто совсем маленькое -
возможно, первичнаЯ материЯ сознаниЯ. Њожно было с большого расстоЯниЯ
мельком углЯдеть Ярко освещаемую внутренними вспышками молний область, где в
ослепительном сиЯнии жезлов и красок носились мерцающие крошечные человечки
с буквами, эмблемами и цифрами в руках. ќто было за пределами всЯкого
смысла. Ѓульбуль дорого бы дал за то, чтобы немного задержатьсЯ на этой
территории запредельного смысла, но остальные вынудили его удалитьсЯ.

Ћхранник был настолько заинтригован, что даже вошел в камеру и присел,
чтобы немного посмотреть. „жанкристофоро билсЯ в непрекращающихсЯ судорогах.
Ћн исцарапал себе лицо, пытаЯсь содрать с черепа кожу. Џериодичность
припадков постепенно, незаметно ускорЯлась. Ћхранник отправилсЯ обедать.
Џосле обеда он доложил о случившемсЯ своему начальнику. Ќачальник сообщил о
болезни узника - возможно, смертельной - архивариусу, которого эта новость
обрадовала. Џосле отправки „жанкристофоро в Ђркану запись о его
местонахождении была утерЯна. ‚ подвалах –итадели содержалось более
девЯтисот узников, живых и недавно усопших, и имелось место длЯ новых.
Љаждый день давадар передавал архивариусу посланиЯ от Њайкла ‚ейна,
настаивавшего на скорейшем обнаружении и допросе итальЯнского шпиона. Ѓыл
объЯвлен розыск, но старший надзиратель следовал указаниЯм не торопЯсь,
соблюдаЯ собственные сроки. Џоэтому то, что архивариусу доложили о болезни
итальЯнца, было как нельзЯ более кстати. Ќа следующий день архивариус
отправил донесение давадару, и через некоторое времЯ давадар спустилсЯ в
Ђркану. Ќо, разумеетсЯ, было уже слишком поздно. ‚ Ярком неровном свете
факелов обнаружилось, что узник мертв - он скорчилсЯ и был крепко-накрепко
опутан оковами трупного окоченениЯ.
- ‘ирр.
‘пустЯ еще немного времени давадар, войдЯ в обсаженный косыми рЯдами
деревьев сад, доложил обо всем султану, и султан, как он и опасалсЯ,
разгневалсЯ. Џотом, после недолгого умиротворЯющего молчаниЯ, они сошлись на
том, что, прежде чем отдавать приказ о розыске, аресте и допросе этого
англичанина ЃэльЯна, следует еще раз обратитьсЯ за советом в „ом ‘на.

9
ЉЂЉ ‚›ЃђЂ’њ‘џ €‡ ЉЂ€ђЂ

†аль того глупца в лодке. џ имею в виду Љайтбеева двойника. ‡ато вы по
крайней мере получили представление о прелестЯх катаниЯ на лодке по озеру
ќзбекийЯ - на тот случай, если вам доведетсЯ когда-нибудь побывать в
Љаире...

ЃэльЯну снилось, что он пробудилсЯ от тревожных снов и неожиданно
увидел человека, который парил над ним в воздухе лицом вниз, примерно в паре
футов от кессонированного потолка. —еловек был белый с головы до пЯт, и
волосы развевались у него на голове Языками Яркого белого пламени.
- Љто вы?
—еловек ответил дуновением ветра:
- ’елом моим владеет ночь.
- Љак вас зовут?
- ’елом моим владеет ночь.- Ћн покружил под потолком, потом снова
заговорил: - Џоднимайтесь ко мне.
- Ќе могу.- Ќо тут ЃэльЯн с кротким удивлением обнаружил, что уже стоит
подле кровати.
- ‚ы должны попробовать, ибо при желании это возможно. ‚оздух тЯжелее,
чем вы думаете, а дух ваш - легче.
- Ќе могу.
- ‚ыверните лодыжки и очень резко отталкивайтесь ногами.
ЃэльЯн повиновалсЯ.
- ’еперь разведите руки в стороны и вновь опустите. € еще раз.
‘перва ЃэльЯн заскользил по полу. Џотом начал подниматьсЯ. Џостепенно
он добралсЯ до потолка.
- ЌельзЯ недооценивать свои силы, - голос еле слышно прошелестел у него
в голове.
ЃэльЯн и белый человек подлетели ближе друг к другу. —еловек показал в
окно на город - сплошь шпили и купола.
- ‚ы пока неуклюжи. Ќадо еще подучитьсЯ. ‚се это должно принадлежать
вам.
- Ќаучите менЯ летать как следует. Ѓудьте моим наставником.
- Њое место здесь. џ не буду ни вашим наставником, ни господином... ни
слугой, что, собственно, вы и имеете в виду.
ЃэльЯн, коему все это давалось с большим трудом, ответил:
- Ќо с какой стати Я должен летать? Њне это вовсе не нравитсЯ.
ЃэльЯн был раздражен, но человек улыбнулсЯ:
- Џолет - всего лишь символ чего-то иного. …сли здесь вы не добьетесь
успеха в этом, то где-нибудь еще потерпите неудачу в чем-то другом. ‚ы
должны укреплЯть волю, ибо не нуждаетесь в наставнике. ‚ самом деле, у вас
их и без того слишком много. ѓоворЯт, что вас учат все.
‘ этими словами человек или дух выпорхнул в окно и, пару раз ринувшись
вниз, скрылсЯ в саду. ЃэльЯн упал прЯмо в постель, погрузившись в сон и
дальнейшие сновидениЯ.
Џозже он расспросил об этом ‡улейку. ‡улейка сказала, что полет может
символизировать только одно - сам полет.
- ќтот человек постоЯнно городит вздор. Ћн всего лишь учитель полетов,
причем слегка помешан на чересчур высоком мнении о своих весьма ограниченных
способностЯх.
Џотом она вновь стала убеждать ЃэльЯна не задавать так много вопросов,
а сосредоточитьсЯ на том, чтобы как можно лучше проЯвить себЯ в постели.
ЏроснулсЯ он с рассветом, чувствуЯ себЯ слабее обычного. „ни
становились жарче и желтее; казалось, два громадных шара - ‡емлЯ и ‘олнце -
со скрежетом трутсЯ друг о друга.
Ќеобходимо было выйти пораньше. Ћ том, чтобы вновь отправитьсЯ в
–итадель, не могло быть и речи. „аже попытка вернутьсЯ в караван-сарай за
вещами и "‘ном ‘тарого Џаломника" могла оказатьсЯ опасной. Џосле того, как
ЃэльЯн увидел колесование свЯтой Љатарины, он утратил былой энтузиазм в
отношении посещениЯ ее обители в ‘инае. Љ тому же он, можно сказать, уже
нанес ей визит и исполнил таким образом свой обет. Џоэтому из Љаира он решил
направитьсЯ в Ђлександрию - пешком, просЯ подаЯниЯ. Ћн повернул на север,
намереваЯсь выйти к Ѓулаку через парки и фруктовые сады на окраине квартала
ќзбекийЯ. ‚ длинных тенЯх раннего утра все еще веЯло приЯтной прохладой.
Ћтчего утренний свет так отличаетсЯ от вечернего? ‹авочники разбрызгивали
перед своими лавчонками воду, чтобы прибить пыль. ЃэльЯн даже ощущал запах
солнечного света на камне и воды на земле. Ћн приободрилсЯ. Њиновав
лавчонки, он пошел по узким, устланным листьЯми тропинкам, вдоль которых
росли бамбук и тростник, темные и влажные. Ћн обернулсЯ и посмотрел на
минарет султана •асана и башни –итадели, уже видневшиесЯ в легком тумане.
‚округ царила полнаЯ тишина. Ќа узкой тропинке посторонилась, пропустив его,
группа направлЯвшихсЯ на работу людей.
‚ыбратьсЯ из Љаира! ќто было похоже на сон. ‚ероЯтно, ему следовало
ущипнуть себЯ, дабы убедитьсЯ в реальности происходЯщего. Ќа памЯть пришло
высказывание из "‘на ‘тарого Џаломника" о том, что двух вещей нельзЯ сделать
во сне: посмотреть на тыльную сторону своих ладоней и вспомнить собственное
имЯ. Ћн смог бы.
Ћн не сбилсЯ с шага, взглЯнув на свои руки, - по крайней мере, так ему
показалось. Ќо открыв глаза, он увидел, что руки его погружены в пыль, и
пыль эта всего в нескольких дюймах от его лица. €з носа на тыльную сторону
ладоней капала кровь. ‚ысоко в небе светило солнце, а он еще даже не
выбралсЯ из ќзбекийи. Ћн поднЯлсЯ и вновь решительно двинулсЯ на
северо-восток, в направлении Ѓулака. Ћднако на сей раз дороги нагрелись и
покрылись пылью, народ уже был на ногах, и в глаза ему то и дело попадал
песок. „ыхание было затруднено. ‘тали ватными ноги. Ќадо было тронутьсЯ в
путь пораньше, а не спать до полуднЯ. ‘он ему на пользу не шел. Ќо выбратьсЯ
из Љаира! …сли бы он только мог...
Ћн торопливо двинулсЯ дальше, надеЯсь вскорости добратьсЯ до рощ и
фруктовых садов, которые отчетливо помнил по предыдущему сну, но тело его с
каждым шагом тЯжелело, а веки казались такими же ватными, как и ноги. ‚
глазах у него все поплыло. Ћн решил посидеть у фонтана, а потом, сочтЯ, что
это стоит ему непомерных усилий, прилег. Ћн еще надеЯлсЯ найти в себе силы,
чтобы продолжить путь. Џочувствовав, как покачиваетсЯ на волнах зноЯ его
тело, он представил себе, как быстро и неравномерно открываютсЯ и
закрываютсЯ поры на коже. ‘ознание растворилось в его крови, потекло вместе
с ней по сосудам, замерло, сотрЯсаЯсь от громоподобного хруста костей, и
наконец запуталось в тонкой паутине настроений и чувств. ‚ нем не было
средоточиЯ сил. Ѓыл лишь глубокий наркотический сон. Ћн спал.
Ћн проснулсЯ, вновь направилсЯ той же дорогой, уснул, пробудилсЯ, пошел
и снова уснул. € так без конца. Џорой ему казалось, будто в бессмысленной
этой повторЯемости он находит большее утешение, нежели в надежде на бегство
из Љаира. €ногда, увлекаемый бесами пыли, он сбивалсЯ с пути. Џару раз путь
ему преграждали Љошачий Ћтец с учениками, высматривавшие его среди бродЯг,
которые заполнЯли открытые площади города. Ћн видел, что мамлюки тоже
наводЯт справки о нем, но указанные им приметы молодого чужеземца, элегантно
одетого на бургундский манер, столь плохо вЯзались с его нынешним
положением, что опознать его было почти невозможно. € действительно, он
лично сумел запутать их, отвечаЯ на их расспросы.
…го попытки выбратьсЯ из города делались все более нелепыми и
безнадежными. Ћн вспомнил наставлениЯ белого человека и решил улететь из
Љаира. ‘крывшись от посторонних глаз за стеной, он встал, широко развел
руки, растопырил пальцы, поднЯлсЯ на цыпочки, вывернул лодыжки - и ничком
рухнул на землю. "‚се дело в воле, - сказал он себе, - но как Я могу
заставить себЯ проЯвить волю, которой не обладаю?" Ћн попыталсЯ вообразить
себЯ потрепанной птицей, парЯщей, приковываЯ к себе все взглЯды, над
многолюдными базарами, плывущей в вЯзком, тЯжелом воздухе и незаметно
подлетающей к –итадели, но от всего этого голова закружилась так сильно, что
какое-то мгновение он был даже не в состоЯнии поднЯтьсЯ с земли.
Ћднажды - всего лишь минутный триумф - он вышел, или ему приснилось,
будто он вышел из предместий Љаира на устланные листвой тропинки в фруктовых
садах близ северной оконечности города, но, пройдЯ еще немного, обнаружил,
что вновь все чаще видит дома, что домов все больше и больше, а потом и в
самом деле оказалсЯ неподалеку от ворот ‡увейла, центра второго Љаира -
зеркала первого.
"’акие города подобны падающим каплЯм воды, отражающимсЯ друг в друге".
Ћн пошел дальше. Љакой-то мальчишка запускал бумажного змеЯ и бежал
вдоль грЯды пыльных куч, чтобы тот не терЯл высоту. Ћн остановилсЯ
посмотреть. ‡релище было необычное. ‚ Љаире дети не играли. ќти угрюмые,
похожие на карликов маленькие взрослые толпились на улицах и на все лады
предлагали на базаре свои услуги в качестве тайных посыльных и ненадежных
проводников. ‡мей кружилсЯ, подпрыгиваЯ, средь бурых грозовых туч.
Њальчишка, не останавливаЯсь, повернулсЯ лицом к ЃэльЯну и обнажил зубы в
злобной улыбке, показав при этом на своего змеЯ. Џотом он скрылсЯ за пыльной
грЯдой, оставив ЃэльЯна в подавленном настроении.
"џ больше не в силах вообразить мир за пределами Љаира", - спокойно
подумал он, но предчувствие, что воображение его может стать еще более
убогим, глубоко его опечалило.

10
ЉЂ€ђ‘Љ€… “ђЋ„–›

‚се приезжие испытывают трудности, пытаЯсь выбратьсЯ из Љаира. Ћн
разворачиваетсЯ, точно историЯ, котораЯ никогда не закончитсЯ. ‘лушатели мои
в этом городе чужие. Ћн привлекает их (если вообще привлекает) именно своим
экзотическим характером. „о сих пор Я всЯчески старалсЯ особо выделЯть
экзотические элементы своей истории. Љак и на сей раз, в случае с уродцами.
ЌазываЯ их уродцами, Я никого не хочу обидеть. …сть люди, которые и менЯ
сочли бы уродцем...

Љарлик спал и думал. Џо крайней мере думал, что спит. Ћн прислушивалсЯ
к ритму своего храпа. „а, он спит. Ћднако подождите минутку. …го ли это
храп? Ћн вслушалсЯ в этот ровный ритм повнимательней. Ќе ‹аду ли издает эти
гнусавые скрипучие звуки? Ќет, постойте, быть может, он имел в виду Ѓарфи, а
он-то и есть ‹аду, слишком утомленный, чтобы думать в столь поздний час?
"…сли Я не могу Ясно мыслить, - подумал он, - так это навернЯка потому, что
Я сплю. ‚о сне трудно мыслить как следует. Ќет - попросту невозможно. џ
уверен, что сплю. ‚о-первых, потому что не думаю. ‚о-вторых, потому что
храплю, а если и не Я, тогда храпит кто-то, кого Я не могу отличить от себЯ
самого, так что никакой разницы нет. ‚-третьих, Я не шевелюсь. ‚-четвертых,
Я ничего не вижу.
ђазумеетсЯ, - подумал он в миг ночного озарениЯ, - это не исключает
возможности, что Я вижу сон и снитсЯ мне, будто Я сплю. ќто, конечно,
странно, но вполне вероЯтно. Џрохожие правильно делают, что не верЯт словам,
которые спЯщие произносЯт во сне. Ѓудь Я моим напарником ‹аду (а может, Я
имею в виду Ѓарфи?), Я бы, безусловно, не поверил мне, услышав, как от моей
лежащей фигуры доноситсЯ голос: "џ сплю". џ бы сказал себе, что человек,
коему принадлежат очертаниЯ лежащей фигуры, либо притворЯетсЯ, либо
заблуждаетсЯ и заслуживает хорошего пинка, который прочистит ему мозги".
’ьма оглашалась храпом. Ћн лежал, взвешиваЯ доводы за и против
получениЯ пинка - то ли от друга, то ли просто от случайного прохожего.
Љонечно, физически это больно. Ќо зато потом наступило бы значительное
просветление рассудка.
‡атем в голову ему пришли досужие мысли о том, чей пинок вызвал бы у
него меньше возражений - Ѓарфи или ‹аду? ‚озможно, это был один из способов
установить, кто из двоих - он. ‚озможно. Џо зрелом размышлении он решил, что
предпочел бы получить пинка от Ѓарфи. ’ак означает ли это, что он - Ѓарфи и
что только ему, Ѓарфи, надлежит и подобает корректировать и проЯснЯть его
мыслительные процессы, или же это означает, что теперь он признает Ѓарфи
его, ‹аду, лучшим другом?
Ћх уж этот храп! Ќеужели ото и в самом деле храпит он? …сли так, то
храп мешает ему уснуть, а это невыносимо. ‘удЯ по тому, что приходило ему на
памЯть о склонностЯх и чувствительности Явно похожих натур Ѓарфи и ‹аду,
врЯд ли кто-нибудь из них стал бы терпеть подобный шум даже одну минуту.
…сли, конечно, они не спЯт. "…сли мы с ним не спим, - уточнил он.- € все
равно храп кажетсЯ оглушительно громким. Ќаверное, он уже одного из нас
разбудил?"
- ’ы не спишь? - крикнул он в темноту.
- Ќет. џ уже проснулсЯ, - прозвучал утешительный ответ.
- ќто не Я тебЯ разбудил?
- ‘ам не знаю.
Џотом он вдруг осознал, что храп уже прекратилсЯ, но кто из них
перестал храпеть, дабы принЯть участие в разговоре? ‡атронуть этот вопрос
было бы непросто. Џо двум причинам. ‚о-первых, ни один человек не любит,
когда ему намекают на то, что он храпит. ‚о-вторых, еще меньше нравитсЯ
человеку сталкиватьсЯ и общатьсЯ с индивидами, которые, жестоко заблуждаЯсь,
полагают, будто они - это он. Ћба утверждениЯ могут быть истолкованы как
оскорбительные.
- ѓоворЯт, храп добродетельного человека - услада длЯ слуха Ѓожьего.
„олгаЯ пауза, затем прозвучал ответ:
- € еще говорЯт, что Ѓог никогда не спит.
‘ледовало избрать другой путь.
- Ђ знаешь, Я сейчас проснулсЯ и не мог понЯть, кто Я такой. ’ак и
лежал в темноте, безликий и безымЯнный. џ даже подумал, что, быть может, Я -
это ты! ’акова была степень моего смЯтениЯ после пробуждениЯ от снов, что Я
не мог припомнить ни одной черты, котораЯ отличала бы менЯ от тебЯ.
- „олжно быть, это очень мучительно. ‘лучись такое со мной, Я бы
страшно расстроилсЯ. “молЯю, скажи мне, что в конце концов помогло тебе
провести решающее различие между двумЯ нашими натурами?
Ћтветить было трудно. Џотом он вспомнил, что вместе с ними в комнате
теперь живет некто третий. ќтой ночью, как и в последние несколько ночей,
человек, страдающий Ђрабским Љошмаром, сопровождал их домой от лотка со
сладостЯми близ ворот ‡увейла.
—еловек, страдающий Ђрабским Љошмаром, лежит в углу их комнаты,
свернувшись калачиком и дрожа. „лЯ него их еженощный диалог - всего лишь
продолжение его страшного сна, их мысли и слова - всего лишь эхо его бреда.
€бо в кошмаре своем он тоже не в силах отличить ни Ѓарфи от ‹аду, ни вздор,
что они городЯт, от вздора, который бормочут во сне. ‘толь жалкие плоды
фантазии ЂлЯм аль-ЊиталЯ едва ли существуют вообще. Њысли его путаютсЯ от
боли, но в голове продолжает шелестеть и посвистывать причудливаЯ
бессмыслица.
- Ќо быть Ѓарфи - значит не быть ‹аду. Ѓыть живым как Ѓарфи - значит
быть мертвым как ‹аду. Ѓыть живым как человек - значит быть мертвым как
лошадь. Ѓыть мертвым. Ќе знать, что ты мертв. Ќе быть, не быть даже тем, что
само не знает о собственной смерти.
Љогда-нибудь он непременно умрет и, будучи мертвым, не станет
тревожитьсЯ даже по поводу того ужасного состоЯниЯ, которое так тревожит его
сейчас. ‹учше веками лежать во тьме, чем быть по-настоЯщему мертвым.
- € все же, когда Я сплю здесь, сейчас, Я не знаю, султан Я или нищий.
‘ таким же успехом Я мог бы и умереть.
—еловек, страдающий Ђрабским Љошмаром, ворочаетсЯ и всхлипывает.
Џеред ним возникают широко раскрытые глаза и утиные носы Ѓарфи и ‹аду.
Ћн видит, что карлики на него набросились. Ћни решили, что это он храпел, и
теперь пытаютсЯ его растормошить. Ћн силитсЯ сопротивлЯтьсЯ, но все его
усилиЯ лишь приближают пробуждение, и мысли его начинают превращатьсЯ в
образы.
…му снитсЯ, будто он будит людей, которым снитсЯ, что они трЯсут
видЯщих сны людей, пытаЯсь их разбудить, - все вместе напоминают вереницу
спотыкающихсЯ слепцов, рука каждого лежит на плече впереди идущего. Ћн
слышит, как червЯк созывает своих собратьев и как собратьЯ червЯка
домогаютсЯ своего мерзкого пиршества.
ЋбезьЯна гремит своими цепЯми. Ћн заглЯнул в "‘он ‘тарого Џаломника" и
прочел там, что ему нельзЯ туда заглЯдывать. ЌаЯву его разыскивают, и если
его опознают и выволокут на свет Ѓожий его ночные кошмары, то он научитсЯ со
страхом ожидать каждого сна. Ќочь от него ускользает.

Џоиски ЃэльЯна Ћтец с ‚ейном вели бессистемно, ибо Ћтца уже занимали
новые планы, а ‚ейну так толком и не объЯснили, зачем вообще его надо
разыскивать. ‡амыслы Ћтца были, казалось, близки к осуществлению, он стоЯл
рЯдом с ‚ейном и с таким видом, словно, как отметил про себЯ ‚ейн, неминуемо
приближалсЯ конец его жизненного пути, благодушно предавалсЯ воспоминаниЯм.
Ћни стоЯли перед клеткой сомнамбулы, неподалеку от ворот ‡увейла.
- џ создал его, пока вы были в Љонстантинополе, - едва не мурлыча от
гордости, произнес Ћтец и внимательно посмотрел ‚ейну в глаза, дабы
выЯснить, оценен ли по достоинству его талант, и убедитьсЯ, что ‚ейн не
посмеиваетсЯ про себЯ над стариковским тщеславием. ‚ейн, однако, уже
научилсЯ никогда не улыбатьсЯ, если того не требовалось Ћтцу, поэтому Ћтец
продолжал: - Ћдин из улемы аль-Ђзхара заЯвил, что люди видЯт сны только за
миг до пробуждениЯ, а развитие событий и ощущение продолжительности действиЯ
- это ретроспективно возникающаЯ после пробуждениЯ иллюзиЯ. ‚от Я и решил
публично доказать, что он не прав. џ приобрел этого субъекта в качестве раба
- кстати, его настоЯщее имЯ •абаш - и разослал приглашениЯ докторам из
аль-Ђзхара, попросив их прийти в одну из ночей месЯца мухаррама в „ом ‘на и
увидеть, как продемонстрирую истинную природу сновидений. „емонстрациЯ
состоЯлась в подвале. џ велел снадобьЯми довести раба до бессознательного
состоЯниЯ, и •уссейн привЯзал его ремнЯми к полу. …му обрили голову над
средней частью черепа.
–ель моЯ была в том, чтобы вырезать железу, благодарЯ которой человек
способен отличать сон от Яви. Џоэтому Я сделал надрез - так близко к макушке
черепа, как только мог в неровном свете факела. •отЯ до этого мне уже
доводилось делать трепанацию, проникнуть в череп, а потом удалить кость
оказалось намного труднее, чем прежде, но железа, к счастью, находитсЯ у
самой поверхности черепа, и Я почти не уклонилсЯ от сделанной мною отметки.
џ удалил железу, а пациент продолжал дышать так же тЯжело, как на протЯжении
всей операции.
„олгое времЯ ничего не происходило. Њы выпили чаю, и доктора принЯлись
нести всЯкую околесицу об определении местонахождениЯ духа в теле. ‡атем
один из моих слуг обратил наше внимание на тот факт, что пока мы болтали,
глаза •абаша открылись. џ бы сказал, скорее расширились, ибо раскрылись они
до последних возможных пределов, и белки вокруг зрачков были видны целиком.
‡рачки, однако, безостановочно двигались из стороны в сторону, и все
тело •абаша трЯслось и подергивалось под ремнЯми. џ распорЯдилсЯ, чтобы его
развЯзали и поставили на ноги. ’ак и было сделано, хотЯ он, казалось,
абсолютно этого не осознавал. Ћн стоЯл посреди подвала, пристально глЯдЯ в
угол, где никого не было. ‘лов его нельзЯ было разобрать. Ћн стоЯл, говорил
и столь убедительно улыбалсЯ, глЯдЯ в этот темный угол, что мои невольники,
дабы доказать самим себе, что там никого и ничего нет, принЯлись тыкать туда
факелами.
Љроме того, всем нам было Ясно, хотЯ никто и не осмелилсЯ по этому
поводу высказатьсЯ, что у него началась эрекциЯ. „октора из аль-Ђзхара были
в панике. „а и некоторые из моих невольников тоже. Ћни решили, что он
разговаривает с джинном.- Ћтец улыбнулсЯ.- Ќо к джиннам с улыбкой и эрекцией
не обращаютсЯ. џ встал и объЯснил, что вырезал своим ножом тормозЯщий орган,
который мешает нам пользоватьсЯ нашим телом, а также и разумом, в
сновидениЯх. Ќекоторые считают, что театр сновидений расположен только в
голове, но мой негр во всех отношениЯх грезил у менЯ в подвале. „умаю,
доктора были слишком потрЯсены, чтобы внимательно слушать мои объЯснениЯ, и
один из них возразил, сказав, что пациент не спит, а находитсЯ под действием
снадобий. Њы наблюдали, как он обращаетсЯ с просьбой к своей невидимой даме,
как получает категорический отказ и как затем совершает Явно успешную
попытку ее изнасиловать. Џотом он в изнеможении рухнул на пол.
„октора признались, что все это вызывает у них отвращение, и ушли, но,
как выЯснилось, на подобные зрелища существует спрос, и здесь, у ворот
‡увейла, •абаш уже выручил немалые деньги.
- €нтересный эксперимент, - учтиво пробормотал ‚ейн.
- „емонстрациЯ, а не эксперимент. ђезультат был мне известен заранее.
‚ейн стал наблюдать. Љлетка •абаша занимала центральное место в рЯду
прочих аттракционов. ‡десь были заклинатели змей, шпагоглотатели, йоги и им
подобные. •абаш-сомнамбула спал (ибо уже было поздно) на ногах и в движении
- приплЯсываЯ, испускаЯ вопли и шевелЯ пальцами высоко поднЯтых рук. ‚ремЯ
от времени, совершив резкое, неуправлЯемое телодвижение, он с грохотом
ударЯлсЯ о прутьЯ клетки и стоЯл, вцепившись в прутьЯ, ненадолго
проснувшись, после чего вновь с хныканьем погружалсЯ в сон. Ћдни зрители
отпускали Язвительные замечаниЯ, другие сидели, разинув рты. ‚ейн
почувствовал слабую тошноту. ’ошнило его не от жестокости, а от вульгарной
чванливости его наставника, безусловно ученого и умелого.
- ќто первый из каналов, по которым ЂлЯм аль-Њиталь смог ворватьсЯ в
реальный мир.- Ћтец энергично взмахнул рукой, потом нахмурилсЯ.- •орошо, что
его держат в клетке. …го нынешний владелец сказал мне, что в последнее времЯ
ему начали снитьсЯ убийства.
•озЯин объЯвил публике о присутствии Ћтца. ‚ обращенных на них с ‚ейном
взглЯдах толпы чувствовалась смесь уважениЯ и неприЯзни. ‚ейн предположил,
что длЯ этих людей Ћтец ничем не отличаетсЯ от тех хирургов, которые дают
нищим заработать на жизнь, уродуЯ их детей.
‚ смущении двинулись они прочь от ворот ‡увейла.
- Џротивоположный случай не менее интересен, и Я им тоже занималсЯ. ‚
этом случае „уньЯ, реальный мир, использует некий канал длЯ того, чтобы
перетечь в ЂлЯм аль-Њиталь. —ести стать таким каналом удостоилсЯ один весьма
заурЯдный человек, но это был мой пациент - бакалейщик по имени Ђбуль
Њеджид. …му снитсЯ, будто он лежит на своем тюфЯке и спит. Љогда ему снитсЯ,
что за окном идет дождь, за окном идет дождь, а когда ему снитсЯ, что кто-то
входит в комнату, кто-то входит в комнату. ’аковы все его сны - очень
скучные. —еловек он странный, унылый, и снЯтсЯ ему странно унылые сны, но,
думаю, совсем не трудно понЯть, что это именно сны. Ђбуль Њеджид видит сны с
закрытыми глазами. …сли кто-то входит в его комнату, а ему снитсЯ, будто он
видит, как кто-то входит в его комнату, то он заблуждаетсЯ, ибо глаза его
закрыты.
ђешаетсЯ эта логическаЯ задача легко, но бакалейщик пришел ко мне не
ради уроков логики. Ћн пришел, потому что жизнь его пожирает чудовищнаЯ
скука. џ до сих пор занимаюсь его лечением. Ќадеюсь, что при соответствующем
питании у него вскоре начнутсЯ кошмары.
Ћн помолчал.
- € все же нельзЯ не признать, что многие из расстройств, которые мы
лечим, ЯвлЯютсЯ расстройствами, свЯзанными с логикой. ‘тоит лишь указать
пациенту причину, котораЯ лежит в основе его заблуждениЯ, и он как бы чудом
выздоравливает. ’аинственнаЯ депрессиЯ развеиваетсЯ. ‚ам такие примеры
известны. ‘апожнику Ђхмеду снитсЯ, что он принц •асан, которому снитсЯ, что
он сапожник Ђхмед. ќти люди открыто признают, что не способны отличить сон
от Яви, и говорЯт, что погибают от парадоксов.
Ќе приходитсЯ сомневатьсЯ, что подобные недуги ЯвлЯютсЯ результатом
того, что образы, которыми привыкли мыслить эти люди, не соответствуют
реальному положению дел. ‘он и Явь они мысленно представлЯют себе в виде
неких вместилищ и думают, что либо сон заключен в оболочку Яви, либо Явь
содержитсЯ внутри сна. Ћднако, как известно, сон и Явь - не коробки, и их
взаимосвЯзь следует рассматривать совсем по-другому. ‚от почему столь важно
было научить вас видеть сны в Ясном сознании.
- Ѓыло?
- Ѓыло. ‘коро подобные способности утратЯт смысл. ‚ремЯ не стоит на
месте. ѓрЯдут перемены.
- Ќет, в этом городе никогда ничего не происходит. ‡десь только
постоЯнно ждут, что вот-вот что-то случитсЯ.
‚ейн надеЯлсЯ увлечь Ћтца этой темой, но тот лишь уставилсЯ на него и
принЯлсЯ что-то фальшиво насвистывать сквозь сохранившиесЯ зубы. Џотом:
- Љстати, забыл спросить. Љак продвигаютсЯ ваши поиски? - …ще один
загадочный пристальный взглЯд.
- „а, забыли. Ќикак.
- Ќу-ну. Џохоже, и сегоднЯшние поиски безрезультатны. Џредлагаю
поручить охоту на ЃэльЯна мамлюкам. ’ем более, что скоро его начнут
разыскивать и другие люди. “ менЯ дела в городе, но Я жду вас к обеду.
€ на этом они расстались.
‚ейн пошел дальше, наслаждаЯсь прохладой предвечернего часа. Џересекать
открытые пространства города было все равно, что двигатьсЯ по шахматной
доске, холодной и темной в тени, Ярко освещенной и теплой в местах, куда еще
проникал солнечный свет. Ћн уже переходил темную площадь близ Ѓаб-аль-‹ука,
где стоЯли дома богатых купцов, когда высоко в полумраке створного окна
верхнего этажа увидел лицо, пристально смотревшее на него. ‹ицо было
женское, пухлое и круглое, лучившеесЯ серебристым светом, словно луна. ‚ейн
остановилсЯ. ‘ердце у него билось учащенно и ныло, будто его стискивала и
встрЯхивала чьЯ-то невидимаЯ рука. ”атима, это навернЯка ”атима, но она так
бледна! †енщина за окном молча показала на дверь внизу.
“ двери сидела и пила пиво стараЯ мавританка. Љогда он входил в дом,
она странно на него посмотрела и принЯлась энергично качать головой. ‚нутри
было темно, но ‚ейн сумел разглЯдеть впереди широкую каменную лестницу и
начал подниматьсЯ. ЏоднЯвшись примерно на дюжину ступенек, он почувствовал,
что кто-то тихо крадетсЯ за ним, ступаЯ шаг в шаг, но издаваЯ при этом
странные шлепки. ‚ейн обернулсЯ, напружинившись и сжав кулаки, готовый, если
понадобитсЯ, наброситьсЯ на своего невидимого спутника, но фигура позади
него тоже замерла и громко закашлЯлась. Џотом, на гортанном арабском:
- ‘тупайте наверх. Ћна ждет вас.
‚ейн бросил вниз несколько монеток, стремительно поднЯлсЯ к двери и
вбежал в комнату.
- Ђ вот и Њайкл ‚ейн, лжерыцарь, который так и не был еще посвЯщен!
„верь у него за спиной захлопнулась.
- Џривет тебе, ђыцарь ‘нов!
- „обро пожаловать к помощнику гробовщика!
- ’ы пришел к нам.
- ’ы нашел свою шлюху.
- Њилости просим. Ќам надо с тобой потолковать.
- …сли ты еще не видел нас во сне, то сейчас мы тебе приснимсЯ.
- “спокойсЯ. ’воей жизни ничто не угрожает.- ‘мех.
Џосреди пола свеча. ‘еребристые и белые блики. ЉолышущиесЯ белые шторы.
„ве пЯтнистые руки, сжимающие рукоЯть меча. ’ленный запах.
ѓлаза ‚ейна освоились с темнотой. ‚ комнате полукругом стоЯли, опираЯсь
на свои двуручные мечи и едва заметно покачиваЯсь, восемь рыцарей в полных
доспехах, но без шлемов. Ћдин из них, стоЯвший в центре, заговорил:
- џ †ан Љорню, ‚еликий Њагистр рыцарей ордена ‘вЯтого ‹азарЯ
€ерусалимского.
- Ќе пойму, кто вы и что это такое?
Ќо ‚ейн знал, кто он и что это за орден. Њного лет назад он видел
рыцарей ‹азарЯ на острове ђодос, где их вождей взЯл под свое покровительство
куда более могущественный родосский орден рыцарей-госпитальеров. Ћрден
‹азарЯ был немногочисленным братством воинственных монахов, насчитывавшим
меньше сотни рыцарей, и многие из этих рыцарей были глубокими стариками. €
все же, как обнаружил впоследствии ‚ейн, они нагонЯли неописуемый страх на
иноверцев, поскольку были Џрокаженными ђыцарЯми, которые, как считалось -
без сомнениЯ, ошибочно, - не испытывали боли в сражении. ‚нимательно
посмотрев на лицо †ана Љорню, он увидел мерцающие белые пЯтна, похожие на
вживленные в кожу зубы.
- ‘егоднЯ мы собрались здесь, чтобы встретитьсЯ с тобой, правда,
ненадолго, ибо в городе нас ждет и другаЯ работа. Њы хотим тебе кое-что
предложить.
‚ейн хранил молчание.
- Њы с ”атимой, - спокойно продолжал †ан Љорню, - надеемсЯ, что взамен
ты сумеешь кое-что длЯ нас сделать.
- ‚полне возможно. Ќо сначала скажите мне, какое отношение имеет к вам
”атима и где она?
Љорню вскинул брови и многозначительно развел руками.
- Љ кому же ей еще прийти, как не к братьЯм ‘вЯтого ‹азарЯ? ’ы ее
довольно быстро забыл, но Ѓратство отнеслось к ней с большим вниманием.
Ћт запаха и спертого воздуха у ‚ейна закружилась голова.
- ќто неправда. Ћна ушла, ничего мне не сказав. џ не знал, клЯнусь. ѓде
она?
- € тебе, и нам известно, что клЯтвы твои ничего не стоЯт. Ћна в
соседней комнате. ‚се, что мы имеем сообщить, ты услышишь от нее.
Ћдин из прокаженных рыцарей подошел к нему, чтобы проводить в соседнюю
комнату. Љогда дверь распахнулась, в лицо ‚ейну ударил порыв такого густого
зловониЯ, что от него, казалось, заблестел воздух. Ћн отпрЯнул, потом все же
вошел. …му пришлось пригнутьсЯ, ибо потолок был очень низкий. ”атима стоЯла,
прижавшись к дальней стене так, словно плоть ее затвердела и впечаталась в
потрескавшуюсЯ штукатурку.
‚ейн заговорил:
- ’ы хотела менЯ видеть?
- Ќет, как раз наоборот.- Ћна с трудом шевелила губами.- џ образ, а не
тот, кто его вызывает в воображении. ’ы знаешь, что Я ничего не вижу, ибо
существую только в глазах других людей.
- ’огда скажи, ”атима, ради Ѓога, чего ты хочешь? ‘кажи.
- Ќичего. џ ничего не хочу. †еланий у менЯ быть не может. “ сестры
моей, пожалуй, одни лишь желаниЯ, но не у менЯ. џ всего лишь плод
воображениЯ. ‘уществуй Я в действительности, Я желала бы смерти Љошачьего
Ћтца, но Я всего лишь плод воображениЯ, а как плод воображениЯ может желать
смерти своему творцу?
- …сли ты плод воображениЯ, то воображение, тебЯ создавшее, прекрасно,
- сказал ‚ейн, приближаЯсь к этому бледному, бесстрастному лицу.- Џозволь
мне обнЯть тебЯ.
- Ќе надо. Ћщущение будет не из приЯтных.- Ћна опустила глаза и дернула
левой рукой за указательный палец правой.- Ќо, возможно, это будет
напоминать тебе обо мне до тех пор, пока Я вновь не приду.
Џалец оторвалсЯ, и она сунула его ‚ейну в руку. Ћн упал в обморок и,
похоже, долго лежал в бреду, видЯ мерзкие сны. ЋчнулсЯ он уже на улице и
понЯл, что пристально смотрит на мавританку с ее кувшином пива. ‚ руке у
него ничего не было. Ћн с трудом поднЯлсЯ и, пошатываЯсь, опЯть вошел в дом.
Ќа лестнице его догнала та же издававшаЯ шлепки фигура.
- ‚се ушли, сударь. Ѓольше вы здесь никого не найдете.
ќто была чистаЯ правда. ‚ темноте ‚ейн вернулсЯ в „ом ‘на.
‚ ту ночь в „оме ‘на был еще один гость...

11
ЏђЂ‚€’…‹€ ЉЂ€ђЂ

џ обещал своим слушателЯм, что они познакомЯтсЯ с ”атимой ‘мертоносной,
и вот это произошло. Џо крайней мере Я их не обманул. ‚сему Љаиру Я известен
как правдивый рассказчик и опытный гид при осмотре здешних чудес.
Ѓезусловно, есть у менЯ и свои слабости... придетсЯ на минутку умолкнуть,
чтобы, достать из уха насекомое. Ќет, это просто сера. ‘мотрите! €нтересно,
откуда беретсЯ это вещество? ‚ нем навернЯка есть примесь уличной пыли, но
само воскообразное вещество попадает туда отнюдь не с улицы. „олжно быть,
оно образуетсЯ внутри головы - возможно, в мозгу. ‡анЯтно, если оно
возникает в мозгу... Ћднако Я заболталсЯ. Љак Я уже сказал, есть у менЯ свои
слабости.
Љогда Я обучалсЯ ремеслу сказителЯ, менЯ учили никогда не заигрывать со
слушателЯми. ЏодмигиваниЯ и многозначительные жесты считались неэтичными.
Љасасиуны, магистры гильдии сказителей, были строги. ‚ пору ученичества мы
неизменно испытывали смертельный страх, когда неумело пытались рассказывать
свои истории, ибо касасиуны времЯ от времени, хорошенько закутавшись, никем
не узнанные, смешивались с толпой, слушавшей новичков, и если кто-то из
незадачливых учеников досаждал, по их мнению, публике собственным
артистизмом или, того хуже, приковывал чье-то внимание к собственной персоне
с целью обольщениЯ, тогда касасиуны выходили из толпы слушателей и, сбросив
бурнусы, палками вышибали из юнца спесь.
Ќа это у нас с ними всегда были разные точки зрениЯ. …сли слушатели мои
хранЯт молчание, Я начинаю к ним взывать. џ люблю иногда прервать рассказ,
дабы поговорить с кем-нибудь из публики, тогда как собратьЯ мои касасиуны
подчеркивают, что это не только ЯвлЯетсЯ признаком дурного вкуса, но и
вызывает у слушателей раздражение. ‘лушатели терпеть не могут, когда их
подобным образом выделЯют из толпы. Ћни предпочитают воображать, будто
остаютсЯ невидимыми длЯ рассказчика. Џричем касасиунов готовили к тому,
чтобы всЯчески им в этом потакать, но менЯ фантазии публики выводЯт из
терпениЯ. џ всегда внимательно наблюдаю за слушателЯми и, даже рискуЯ
возбудить их враждебность, взываю к ним, дабы напомнить о повседневной
реальности - и о себе. ѓрЯзном ‰олле.
ђазные точки зрениЯ у нас с касасиунами были почти на все, и
воспитывали менЯ в строгости. Ќачинал Я в ’атарских ђазвалинах. ’огда у менЯ
не было ни музыканта с ребеком, ни мальчика, разносЯщего кофе и собирающего
деньги, ни трона, сидЯ на коем можно было бы вести рассказ, - только круг,
начерченный в пыли. Љогда при мне была обезьЯна, Я пользовалсЯ ею длЯ
привлечениЯ публики, а рассказываЯ истории, Я зорко следил, не поЯвились ли
касасиуны. Ћбычно мне удавалось узнать их, даже в хламидах, по тому, как
старательно изображали они во взглЯдах своих вЯлость и безразличие. Ќо даже
при этом в юности Я не раз бывал бит, пока пыталсЯ в совершенстве овладеть
искусством отступлениЯ от темы.
Ќо довольно обо мне. ‚ главе, котораЯ следует ниже, менЯ нет и в
помине...

Љайтбей, султан …гипта, боЯлсЯ засыпать. Џод присмотром
охранников-хазакиев и лекарЯ он лежал с закрытыми глазами, пытаЯсь заставить
себЯ уснуть, полный решимости не шевелитьсЯ, но испытываЯ внутри
тошнотворный страх.
—астенько поднималсЯ он такими ночами со своего ложа страданий и,
накинув в целЯх маскировки джаллабу, выходил из –итадели, сопровождаемый
только слугой - дегустатором блюд на предмет отравы - и чернокожим евнухом
Њасруром. € вот вновь настала такаЯ ночь. ‚ыйдЯ за ворота потерны, он
вдохнул воздух и решил, что не прочь навестить Љошачьего Ћтца, поэтому всЯ
троица устремилась на север, к старой фатимидской части города. ‘ултан
упивалсЯ видом нищеты и мерзости запустениЯ. “ самых ворот потерны им
встретилсЯ на дороге прокаженный с мечом. Ќемного подальше, в ’атарских
ђазвалинах, султан и его спутники миновали молодого нищего, спавшего на
стене, и заметили, что рот его окаймлен запекшейсЯ кровью. ‘разу за
пределами старой части города, на площади ворот ‡увейла, они остановились
посмотреть на негра, танцевавшего в клетке.
’ам, близ ворот ‡увейла, народ толпилсЯ всю ночь напролет. ‘ултан
старалсЯ внимательно вглЯдыватьсЯ в лица, ибо помнил, как давадар высказал
ему на днЯх мысль о том, что длЯ каждого лица, какое только можно
вообразить, Ѓог сотворил соответствующую личность. "„а, - бормотал про себЯ
султан под своим капюшоном, - у кого-то обЯзательно должен быть и такой тип
лица". ‚ысказывание давадара произвело на него сильное впечатление; оно
странным образом утешало.
ђазмышлЯЯ над этими и подобными словами, Љайтбей приблизилсЯ к „ому
‘на, постучал и вошел, не подозреваЯ о том, что за ним, как и за всеми в
Љаире, наблюдали при этом некие больные старые нищие.
Љогда султан и его спутники величаво входили в ворота „ома ‘на,
привратник почтительно поклонилсЯ. Џотом ворота за ними захлопнулись, ибо в
ту ночь Љошачий Ћтец гостей больше не ждал. Ћтец поднЯлсЯ навстречу им из
подвала. Ћн попыталсЯ поцеловать султанову ступню, ко султан убрал ногу под
широкие одежды и поднЯл старика. ‘ултана проводили в колоннаду на
противоположной стороне внутреннего двора, где им постелили подушки, но
султановы спутники уселись на коврики у входа, где им и предстоЯло провести
остаток ночи за негромкой болтовней. ‚несли и поставили посреди двора
растопленную ради освещениЯ, а не обогрева, жаровню. Ќочь была жаркаЯ и
безветреннаЯ, и султановы слуги кротко обливались потом в своих широких
одеждах. Љошачий Ћтец с султаном, удобно усевшись, несколько минут молча
разглЯдывали друг друга. Ћни были очень похожи - два тощих, чахлых
седобородых старца, каждый из которых привык пользоватьсЯ абсолютной
властью.
- Њир вам, о султан.
- € вам, о Љошачий Ћтец.
- Њир вашему дому.
- € вашему тоже.
- Љак ваше здоровье?
- •орошо. ‡доровье хорошее, хвала ѓосподу.
- Ѓлагодарение ѓосподу.
- Ђ как ваше здоровье?
- •орошо, очень хорошо, хвала ѓосподу.
- Ѓлагодарение ѓосподу.
- Ђ дом как?
- ‚се прекрасно в моем доме, хвала ѓосподу.
- •вала и благодарение ѓосподу.
- Ђ ваш дом? Љак дела в вашем доме?
- Џрекрасно, как видите. ‚ы почтили его своим присутствием, хвала
ѓосподу.
- Ѓлагодарение ѓосподу. ѓоворЯт, и это истиннаЯ правда, что в доме
вашем оказывают столь широкое, столь безграничное гостеприимство, что гость
дома этого забывает даже, гость он или хозЯин.
- ‘ултан изволит шутить. ѓостеприимство дома моего пока что есть не
более, чем самый тусклый из отблесков, в коих отражаютсЯ отблески
гостеприимства и великодушиЯ султана, чьЯ слава в этом отношении
простираетсЯ до границ известного нам мира и о чьей необыкновенной щедрости
ходЯт толки даже среди животных и джиннов.
- ѓосподь осчастливил менЯ многим, в том числе и славой, которую Я мало
чем в жизни заслужил, но не дружба ли Љошачьего Ћтца есть величайшее из
благ, что он мне ниспослал?
- ‹ичность султана столь совершенна, что, боюсь, никогда ему не обрести
наперсников, достойных его бесчисленных заслуг.
- ’акие восхвалениЯ из уст мужа столь ученого и мудрого уже превосходЯт
все, что Я заслуживаю.
- ‹ишь с возрастом человек мудреет. Џод великодушным владычеством
вашим, о султан, ѓосподь благословил …гипет, и всЯк может мудреть и богатеть
по своему желанию.
- ѓоворЯт, богатые и мудрые есть столпы сильной власти государственной.
- ѓоворЯт также, что основательное знание разумных принципов есть
девЯть десЯтых мудрости.
- Ѓлагодарение ѓосподу.
- Ѓлагодарение ѓосподу.
Џара вздохов и неловкое молчание.
- ѓостеприимство дома моего к вашим услугам. Ќе возражает ли султан,
если Я приготовлю ему тот напиток, что он изволил отведывать здесь во времЯ
прошлых визитов?
ЋчереднаЯ пауза. Џодошла пара кошек, желавших, чтобы их погладили.
‘ултан знал, что Ћтец имеет в виду содержащее опиум снотворное, которое он
уже принимал, когда приходил ночевать в дом Ћтца.
- ‘ удовольствием воспользуюсь некоторыми проЯвлениЯми вашего
гостеприимства.
Ћтец хлопнул в ладоши и приказал приготовить смесь на глазах у султана.
Џока приказ исполнЯлсЯ, султан негромко откашлЯлсЯ и сказал:
- ‚се прекрасно у менЯ и в доме моем благодарЯ благословению и
покровительству ѓоспода, милосерднейшего и всеведущего.- Ћн запнулсЯ.- Ќо в
последнее времЯ, должен признатьсЯ, менЯ немного раздражают кое-какие
мелочи, которые в иное времЯ Я бы безусловно счел забавными.
- Ђ!
- ‚ мой город прибыли ‚еселые „ервиши, от чьих ребЯческих выходок ни
один человек не защищен. Ћткуда взЯлись эти безрассудные люди?
- Ђ-а.
- Љроме того, несколько дней назад мои блюстители порЯдка сообщили мне,
что они арестовали человека, который был во всех отношениЯх моим двойником -
с моим лицом, моими глазами и даже в моей одежде.
- ‚ашим двойником? Ќашли вашего двойника? “спокойтесь, мой султан.
ЉаждаЯ человеческаЯ личность существует в двух частЯх. “ менЯ тоже есть
двойник. …сть часть менЯ, что сидит здесь и разговаривает с вами, и есть
часть, котораЯ - не Я и о которой вы ничего не знаете. Љрайне редко бывает
так, что один осознает существование другого, хотЯ в некотором смысле жизнь
без двойника - всего лишь полжизни. €нтересно, знаете ли вы икка, или хотЯ
бы слышали о нем?
- €мЯ, безусловно, знакомое, но не припомню, чтобы мне его
представлЯли.
- икк - это полчеловека. “ него один глаз, одно ухо, одна рука и одна
нога.
- •отелось бы познакомитьсЯ с этим чудом.
- “вы! Ћн не из ваших подданных. Ћни с его собратом ‘аатихом обитают в
ЂлЯм аль-Њитале. Ќо, возможно, вы с ним повстречаетесь. ЂлЯм аль-Њиталь
вплотную приблизилсЯ к земле. ‘лучай икка чрезвычайный, но даже при этом
можно сказать, что человека, лишенного тени, мало что держит в этом мире.
‘ултан не скрывал своего недоумениЯ:
- Ќо в отношении того человека, который походил на менЯ - не хотите ли
вы сказать, что Я напрасно приказал казнить его за наглое самозванство?
- Ђх, так вы его казнили? - ‘ултан не заметил, что злобный старикашка
смеетсЯ над ним в бороду.- Љак вам известно, дела, что творЯтсЯ наЯву, менЯ
не касаютсЯ. џ не визирь ваш и не давадар. Ќет у менЯ права распорЯжатьсЯ
жизнью и смертью ваших подданных. џ всего лишь скромный человек,
интересующийсЯ тайнами жизни.
Ќапиток был уже готов и в медном кубке поднесен султану. Џринесли на
блюде несколько пироЯсных. ‘ултан щелкнул пальцами, с другой стороны двора
подошел дегустатор, отведал парочку пирожных, затем отпил глоток из кубка.
‘корчив гримасу, он передал кубок султану. ‘ултан, непрерывно гримасничаЯ,
допил содержимое. Џойло было мерзкое на вкус. „егустатор Ядов вернулсЯ на
свое место.
- Љ тому же возможны неприЯтности с нашими правами на пастбища вдоль
анатолийской границы. Ћттоманы будут оспаривать...
Ћтец грубо оборвал его:
- ѓоворю же, менЯ это не интересует. џ ваш учитель сна. ђасскажите мне
о вашем сне и о ваших сновидениЯх.
Љайтбей оперсЯ на локоть. Ћн начинал чувствовать некоторое успокоение.
- Ћтец, мне страшно засыпать. Ѓоюсь, у менЯ Ђрабский Љошмар.
- “ вас его нет.
- Ќет? - ‚ голосе султана звучало недоверие.
- џ умею его распознавать. †ертва по-особому выглЯдит. ‘траданиЯ,
которые он приносит, опустошают. Ћтдыхайте спокойно. Ђрабский Љошмар вас еще
не затронул.
- …сть в моих снах и еще кое-что.
- „а?
- Ќепосредственно менЯ это не касаетсЯ, разве что как вашего друга. Њне
приснилось, будто Я издалека вижу, как вы выходите из „ома ‘на. ‚ы тоже менЯ
увидели и направились ко мне, чтобы поздороватьсЯ. Ќо из „ома ‘на вышел еще
один человек и подкралсЯ к вам сзади на расстоЯние вытЯнутой руки. џ видел,
что в руках он сжимает кинжал, но стоЯл, будто пораженный параличом, не в
силах спасти вас, когда он подошел еще ближе и вонзил кинжал вам в спину.
’ак что мой вам совет, дорогой друг, - берегитесь. “ вас много врагов, а Я,
возможно, не всегда смогу вас защитить...
’ут Ћтец прервал его. Ћн был в Ярости.
- Ќесчастный старик! Џочему вы его не спасли? Џочему не предупредили?
ђазве можно спокойно смотреть, как гибнут друзьЯ? ‡ачем вы так поступили?
Љайтбей обиделсЯ:
- џ же сказал. ЊенЯ парализовало, и к тому же это был сон,
предзнаменование, исходЯщее от духа, что нас оберегает.
- —ушь! —то за вздор! ‘ны - это ни в коем случае не предзнаменованиЯ. ‚
них событиЯ не предсказываютсЯ.
Ќо в душе Ћтец был встревожен, ибо знал, что хотЯ сны нельзЯ считать
предсказаниЯми, порождать событиЯ они способны. (‚ейпа, который подслушивал,
укрывшись в тени, султанов сон тоже встревожил.) Ћтец, ничем не выдав своего
беспокойства, сделал негодующий жест и продолжил:
- Ќо сон этот вовсе не о том, о чем вы подумали. ‘тарик, которого убили
на ваших глазах, - это вы, а не Я.
- џ?
- „а, вы. ‚ы видите сны только о себе, под какой бы личиной ни
прЯтались. ‚ ваших снах вас символизирую Я. Њне оказана эта честь.
- ‡начит, мне приснилось мое собственное убийство?
- Ќет. ‚ам снилось то, чего вы хотите. ‚ы всегда видите во сне только
то, чего хотите, как бы это ни было завуалировано. ‚ данном случае смерть -
символ сна, старшего брата смерти, глубокого сна без сновидений. ‚аше
желание погрузитьсЯ в такой сон и привело вас сегоднЯ ко мне. Ќичто не
означает того, что, казалось бы, должно означать. ‚се указывает на нечто
иное. Ћднако, если вы в состоЯнии запоминать подобные сны, Ђрабского Љошмара
у вас попросту не может быть, ибо за муками его неизменно следует блаженное
забвение. Њожно еще добавить...
- „обавить? - ѓлаза султана уже начинали затуманиватьсЯ, хотЯ сидел он
все еще прЯмо.
- Љонечно, есть что добавить! —то толку было учить вас, если в снах
своих вы сидите парализованный и смотрите, как убивают друзей и насилуют
ваших жен, как рушатсЯ ваши дворцы? Ќет, вы должны вмешиватьсЯ, повелитель
мой, и вмешиватьсЯ активно. ‘егоднЯ ночью попробуем еще раз.
Љайтбей тЯжело опустилсЯ на подушки. Ћн слишком устал, чтобы
реагировать на Ярость своего учителЯ. …му стало интересно, неужели Ћтец
обижаетсЯ за то, что был убит в чужом сне.
- ‚ы не совсем разрешили мои сомнениЯ относительно Ђрабского Љошмара, о
Љошачий Ћтец. Љонечно, когда Я не сплю, мне известно, что Ѓог никогда не
допустит, чтобы защитник правоверных стал жертвой этого недуга. ‹ишь в снах
моих Я испытываю этот страх, в снах моих Я столь смущен, что мне никогда не
удаетсЯ убедитьсЯ в отсутствии недуга.
- ’олько в снах своих вы боитесь, что у вас Ђрабский Љошмар? -
Љазалось, Ћтец был доволен.- ‚от, наконец, и признак того, что вы делаете
успехи. ‚ своих сновидениЯх вы до известной степени начинаете добиватьсЯ
некоторой Ясности сознаниЯ. ’еперь расслабьтесь, закройте глаза и вспомните,
во сне или наЯву, что вы султан.
Љайтбей не сразу закрыл глаза, и некоторое времЯ звезды раскачивались
над ним, как безумные, но потом их закрыли отЯжелевшие от наркотического
снадобьЯ облака, а Љошачий Ћтец опустилсЯ подле него на колени и принЯлсЯ
что-то шептать ему на ухо.
Џод утро, незадолго до молитвы фаджр, Ћтец спустилсЯ во двор и,
убедившись, что султановы спутники ничего не видЯт, дал ему пинка под ребра.
Џотом он продекламировал все еще нетрезвому султану старую арабскую
пословицу:
- Љто спит треть ночи, тот чувствует себЯ не хуже человека, проспавшего
полночи, но тот, кто спит всю ночь, проснетсЯ идиотом.
‡акутавшись в свои шерстЯные одеЯниЯ и дрожа, султан и его спутники
вышли на серые, туманные улицы Љаира. € вновь они не остались незамеченными.
‚ тот же день, занимаЯсь сложным и в конечном счете неудачным
препарированием кошачьего мозга, Ћтец утомленно прервал операцию и начисто
вытер инструменты. Ћн посмотрел на окровавленную кошку.
- Љаждый человек убивает то, что любит.- Џотом он насмешливо уставилсЯ
на ‚ейна.
‚ейну стало интересно, кто кого должен любить и убивать, но он
нахмурилсЯ и промолчал.
Ћтец, однако, тему менЯть не собиралсЯ.
- ‚ы когда-нибудь убивали, ‚ейн?
‚ейн, в ужасе от своей очевидной лжи, решительно покачал головой.
Ћтец вскинул брови и вЯло улыбнулсЯ.
- Ќапрасно! “бейте человека, ‚ейн. “бивать полезно. Љто убил человека,
тот спит спокойно.
‚ейн, с трудом ворочаЯ Языком, ответил, что, как он всегда полагал,
убийцы, у коих совесть нечиста, спЯт очень плохо. Ћтец отказалсЯ признать
правдивость сей базарной небылицы и заверил ‚ейна, что мужчине, дабы стать
мужчиной полноценным, нужно сделать пЯть вещей: покурить опиума, переспать с
чужой женой, обучитьсЯ какому-нибудь ремеслу, совершить паломничество в
Њекку - и убить человека.
Љогда в тот вечер Ћтец вышел из дома, ‚ейн, охваченный внезапным
приступом весельЯ или желанием убивать - он и сам толком не знал, чем
именно, - последовал за ним. Ћтец шел медленно, по-видимому глубоко
задумавшись. ‚ейн на цыпочках кралсЯ за ним, вынув из-за поЯса кинжал. ’ак
они и проходили улицу за улицей - старик, державший путь к неведомой цели в
западной части города, и ‚ейн с кинжалом, постоЯнно занесенным над ним, в
дюйме-другом от спины. ‚ейн решил, что, если Ћтец обернетсЯ, он вонзит
кинжал. € в самом деле, другого выхода у него бы не было. Џотом они вдруг
оказались на запруженном народом открытом пространстве перед воротами
‡увейла. Ћтец смешалсЯ с толпой, и ‚ейн волей-неволей вынужден был вновь
сунуть кинжал за поЯс.
‡атем он той же дорогой направилсЯ в сторону квартала ќзбекийЯ,
намереваЯсь провести этот вечер, как и несколько предшествующих, в почти
навернЯка тщетных поисках беседки, где ЃэльЯн, по его словам, встретилсЯ с
‡улейкой, но, немного не дойдЯ до ќзбекийи, он, к радостному своему
удивлению, увидел или подумал, будто увидел желтые одежды и знакомую фигуру
‡улейки.
- ‡улейка?
Ќо по запаху тлена он узнал ответ еще прежде, чем она заговорила,
открыв при этом лицо.
- Ќет. Џроститутка подобна жемчужине. € та, и другаЯ вводЯт в
заблуждение во тьме. Џойдешь со мной?
‚ейн соразмерил шаг с вихлЯющей походкой ”атимы.
- Њожно до тебЯ дотронутьсЯ?
- Ќет. џ разваливаюсь на части.
- ќто проказа?
- Ќет. …сли бы...
- џ думал, ты уехала из Љаира. џ ездил за границу тебЯ искать.
- Ќет. џ никогда не смогу покинуть Љаир.
- —то ты здесь делаешь? ЋбщаешьсЯ с сестрой?
- Ќет. Џосле нашего побега мы расстались.
- Ќо о тебе заботЯтсЯ Љорню и его собратьЯ. ќто твои друзьЯ?
- Ќет. Џоначалу Я так думала, но мы лишь временные союзники. џ совершаю
свои убийства, а они укрывают менЯ от преследованиЯ,
- ’ы убиваешь кого попало?
- Ќет. ’ы менЯ удивлЯешь, Њайкл. џ-то думала, ты или твой учитель уже
усматриваете свЯзь. € эмиры, и нищие, открыто или тайно - все они были
клиентами моего отца.
- ’ы имеешь в виду деда?
- Ќет. ђодителЯми моими были его мысли и ее тело.
- ’ы не всегда изъЯснЯлась так двусмысленно.
- Ќет. ‚ремена менЯютсЯ. “вЯдает рассудок моей сестры, а с ним и мое
тело.
- ’ак ты убьешь Љошачьего Ћтца?
- Ќет. „лЯ менЯ он чересчур силен. џ не осмеливаюсь к нему
приближатьсЯ. ’ы должен сделать это за менЯ. …сли ты любил менЯ
когда-нибудь, убей его. “бей и завладей „омом ‘на. “бей его, пока со всеми
вами не приключилась беда. …сли ты любил менЯ когда-нибудь, сделай это.
‘провадь старика в могилу.
‚ейн чуть было не сказал, что все еще любит ее, но вспомнил слухи об
убийствах, еженощно совершаемых в Љаире, вспомнил передававшиесЯ из уст в
уста отвратительные подробности. ‘кромнаЯ девушка, которую он некогда знал,
превратилась в безжалостную вампиршу. Ќекоторое времЯ они шли молча. ‚ейн
думал о том, как кралсЯ в тот вечер за Ћтцом. Ћн не питал любви к учителю и
не обманывал себЯ, полагаЯ, будто учитель питает хоть малейшую любовь к
нему, но мысль об убийстве Ћтца была ему противна. ’от был такой худой и
жилистый, с высохшей шершавой кожей и почти торчащими наружу острыми
костЯми. Ћн предпочел бы убить его во тьме, пока старик спит, но тот,
казалось, никогда не спал. ‚ейн вообразил его распростертым на полу,
немигающим взглЯдом открытых глаз уставившимсЯ в потолок.
Ћни приближались к оживленной улице Ѓайн-аль-Љасрейн. ”атима обернулась
и поднЯла руку, Явно в знак прощаниЯ. ‚ейна охватило отчаЯние.
- Џойдем со мной. џ найду место, где мы сможем пожить.
- Ќет. џ же говорила, что разваливаюсь на части. џ быстро терЯю силы и
цвет лица.
- Њы еще встретимсЯ?
- Ќет. ђазыщи мою сестру. ’ебе бы стоило ее полюбить. Ћна испытывает
вожделение к тебе и не отказывает никому из мужчин.
- ‡десь Я найду твою сестру?
- Ќет, уже нет, но в конце днЯ ее часто можно найти в ѓороде Њертвых.-
€ с этими словами убийца вновь взмахнула рукой и скрылась в толпе.
‚ейн вернулсЯ в „ом ‘на и в ту ночь вновь настроилсЯ увидеть сон о том,
как он еще раз оказалсЯ в потайной комнате. ‡улейка повернулась к нему и
спросила, поЯвитсЯ ли ее невидимаЯ подруга. Ћн кивнул, и она отвернулась к
стене, напеваЯ, а он начал сосредоточиватьсЯ. Џостепенно несколько трещин
отделились от стены и повисли в воздухе, как завитушки дыма. Џотом, тоже
постепенно, эти завитушки дыма принЯли некую форму, наполнились цветом, и
перед ними, бледнаЯ и дрожащаЯ, возникла ”атима, лепившаЯ сама себЯ и
сгущавшаЯсЯ в воздухе. Ћни испытали ее загадками. ‡улейка забавлЯлась,
поддразниваЯ духа, но ‚ейна, очарованного бесстрастным круглым ликом и
твердыми ответами ”атимы, манили мысли более серьезные. ‡улейка
беспрестанно, лихорадочно его ласкала, но он сидел, не замечаЯ этого, не
сводЯ глаз с ее воображаемой подруги.
ЏриснилсЯ ему и сомнамбула у ворот ‡увейла. ‘ кинжалом в руке
сомнамбула вышел из клетки. “лица ходила ходуном под громадными ногами
негра, а свет и тени носились по замкнутому пространству неровными
диагоналЯми. Ћдин раз сомнамбула обернулсЯ, и в свете факелов блеснули
расширенные белки его глаз и серебристые разводы пота.

12
Ќ…ЉЋ’ЋђЋ… Џђ…„‘’Ђ‚‹…Ќ€… Ћ ѓЋђЋ„‘ЉЋЊ ‘Ђ„…

‡а что, спрашиваю Я себЯ, мне так не нравитсЯ ЃэлъЯн? Ќет, все-таки это
странно! “шную серу обнаружить у себЯ под ногтЯми Я предполагал, но землЯ
там откуда? Ќачну сызнова. ‡а что, спрашиваю Я себЯ, мне так не нравитсЯ
ЃэлъЯн? Њатериал он длЯ моей истории идеальный - податливый, склонный витать
в облаках. Ќо, думаю, его достоинства в качестве материала длЯ повествованиЯ
по-человечески должны считатьсЯ недостатками. Џо-моему, он человек
бесхарактерный и пассивный. ‡най себе лежит и ждет, когда его развлекут или,
в качестве альтернативы, неприЯтно удивЯт. Џоэтому Я с величайшим
удовольствием расскажу о том, что произошло с ним в дальнейшем. ‹ожитесь
поудобнее на своих кушетках, расслабьтесь и слушайте. ‘ейчас вы услышите,
что произошло с ним потом...

ЃэльЯн рылсЯ на Ѓайн-аль-Љасрейн в отбросах базара в поисках гнилых
фруктов и овощей - без особого успеха, ибо сновали там и арабские мальчишки,
а они, будучи поопытнее, хищными птицами бросались на сгнившие лакомые
кусочки. Џотом ЃэльЯн почувствовал, как кто-то - женщина - смотрит на него и
даже пытаетсЯ поймать его взглЯд. Ћн поднЯл голову и увидел молодую женщину
с едва прикрытым чадрой лицом, с нежностью взиравшую на него. ‚еки ее
затрепетали; она отвернулась и едва заметным взмахом руки позвала его за
собой.
‚скоре они свернули с широкой Ѓайн-аль-Љасрейн и двинулись по
уступчатым, мощенным булыжником переулкам, которые постепенно становились
все темнее и уже. €дти в этой части Љаира приходилось как бы в вечной ночи.
‹ишь в редких развалинах возникали свет и пространство. †енщина, ни разу не
оглЯнувшись, торопливо шла вперед, пока они наконец не оказались в маленьком
внутреннем дворике. Ћна постучала в дверь, глубоко утопленную в стене, и
кликнула тех, кто находилсЯ по другую сторону. „верь открыл исполинского
роста нубиец, и она, войдЯ, обернулась и поманила ЃэльЯна внутрь. ЃэльЯн
следом за ней вошел в сад. ‚переди тЯнулась прекрасно ухоженнаЯ кипарисоваЯ
аллеЯ, в конце которой стоЯла садоваЯ беседка. Ќа ступеньках беседки сидела
юнаЯ дама, почти девочка, без чадры, но с ног до головы закутаннаЯ в шелка и
расшитую парчу. Ќад головой у нее порхала златоглазка, а пальцы ее были
унизаны кольцами с драгоценными камнЯми. Ћдной рукой она задумчиво подпирала
голову, а в другой держала веер из павлиньих перьев.
Љогда ЃэльЯн вошел в сад, она не шевельнулась и продолжала все так же
печально смотреть вдаль. •отЯ женщина, котораЯ привела ЃэльЯна, исчезла, в
саду они были не одни, ибо перед беседкой сидел, греЯсь на солнце, старик в
грЯзном белом тюрбане, а привратник стоЯл у ЃэльЯна за спиной. ЃэльЯн
направилсЯ было к даме, но через несколько шагов почувствовал у себЯ на
плече руку привратника.
- ‘мотрите и слушайте, - сказал нубиец.
‚ тени беседки возникла обезьЯна. Ќа ней был золотой ошейник с
цепочкой, и стоЯла она прЯмо, почесываЯсь. Ћна поклонилась даме, а потом
повернулась к ЃэльЯну, сверкнув двумЯ рЯдами прекрасных зубов.
- ‚ы франк? - спросила она.
Ћт изумлениЯ у ЃэльЯна отвисла челюсть, и дама прыснула со смеху.
- ‘мотрите, - сказала обезьЯна и, повернувшись к даме, обратилась к
ней, а вернее сказать, начала декламировать, ибо, прислушавшись, ЃэльЯн
определил, что обезьЯна читает стихи по-персидски. ‡вучали они весьма
торжественно и возвышенно. Џотом обезьЯна приблизилась к даме, погладила ее
по руке и, обнЯв одной лапой за плечи, принЯлась что-то нашептывать -
вероЯтно, ласковые слова. „ама поначалу казалась довольной, потом, судЯ по
всему, ей это наскучило, и она оттолкнула обезьЯну. Џокосившись на ЃэльЯна,
обезьЯна сказала:
- Џодойдите. ЊоЯ госпожа желает знать, кто способен быть лучшим
любовником - обезьЯна или франк. Џосмотрим, по силам ли вам тЯгатьсЯ со
мной.
ЃэльЯн почувствовал, как разжалась рука нубийца у него на плече, и
двинулсЯ вперед. Ћт голода и изумлениЯ у него кружилась голова. „ама
смотрела на него ободрЯюще, но ему было трудно говорить. “ него было такое
чувство, будто все это он уже делал прежде - стоЯл в том же саду, не в силах
заговорить с той же дамой. Џричем, возможно, совсем недавно. Ѓыть может,
всего несколько секунд назад? Ђ может, точнее было сказать, что он вновь
окажетсЯ в той же ситуации когда-нибудь в отдаленном будущем? €ли он просто
ожидал, что случитсЯ именно нечто подобное? ќто было невозможно установить.
—увство это было одновременно и смутным, и Ярким.
- ѓоспожа, - заговорил он наконец, - Я почту за честь быть вашим
гостем, охотно поговорю с вами и исполню все, что вы пожелаете, но умолЯю
вас дать мне сначала что-нибудь поесть и попить, ибо Я не ел много дней и
совсем ослабел от голода.
’ут выпрЯмилсЯ и заговорил старик в тюрбане:
- ѓоспожа хочет, чтобы вы обольстили ее благозвучными речами и изЯщными
жестами. Ћна предлагает вам себЯ, надо лишь ее улестить, а улестить ее очень
легко. ’оропитесь. Ћна предлагает себЯ только один раз.
Ћднако у ЃэльЯна было такое чувство, что она предложит себЯ еще раз - а
может быть, уже некогда предлагала? Ћн хотел возразить:
- Ћхотно...
- ‚ы же сумеете превзойти обезьЯну?
- ѓоспожа, Я не знаю, чего вы от менЯ хотите, но, ради Ѓога, дайте мне
еды.
- Ћн ни на что не годен, - сказала обезьЯна, сидевшаЯ рЯдом с дамой, и
принЯлась что-то торжествующе тараторить.
ЃэльЯн попыталсЯ было броситьсЯ на них, но уголком глаза увидел, как
пошевелилсЯ привратник. Ћн обернулсЯ, и кулак привратника угодил ему между
глаз.

ЋчнулсЯ он уже не в прекрасном саду, а лежа возле фонтана на городской
дороге, совсем в другой части Љаира. ‘трашно болела голова, и все еще
хотелось есть. "Ћтыщу ли Я когда-нибудь ту дверь, увижу ли вновь ту даму?"
-спросил он себЯ. Ћн принЯлсЯ размышлЯть о поведении удивительной обезьЯны.
—то все это значило? Ћн читал, что, по утверждению философа, блаженного Ќико
Љельнского, обезьЯны и люди - близкие родственники. ‚ своей "De Senectute
Naturae" Ќико доказывал, что обезьЯны происходЯт от людей, что обезьЯны -
это дикие, выродившиесЯ отпрыски человека, точно так же, как люди - дикие,
выродившиесЯ потомки совершенного Ђдама из ‘ада ќдемского. Ћ некоем
остаточном даре речи, утверждал Ќико, сообщали путешественники, которые
наблюдали за некоторыми племенами обезьЯн в сердце Ђфрики...
•од его рассуждений был прерван похоронной процессией. Џо дороге к нему
приближалась группа машалиЯта - уборщиков и обмывальщиков умерших. Ќа плечах
они несли толстую доску. Ќа доске был ненадежно уложен завернутый в белый
саван покойник. ‚ надежде выпросить у них корочку хлеба, ЃэльЯн, чувствуЯ
головокружение, поднЯлсЯ на ноги. Џоскольку он мешал им пройти, они
остановились и опустили свою ношу на землю.
- Њы совершаем милосердное деЯние, - сказал старший группы, обращаЯсь к
ЃэльЯну и большим пальцем указываЯ себе за спину.- •ороним тех, кого
выбрасывают за стены –итадели, когда чистЯт Ђркану, - там еще есть кого
подобрать.- €, сказав так, он порылсЯ в пышных складках своего рукава и
извлек оттуда маленькую коробочку замысловатой восточной конструкции.- „лЯ
вас - два динара. ’онкаЯ работа. џ вижу, она вам приглЯнулась.
- ђазве Я похож на обладателЯ двух динаров?
‘тарший пожал плечами:
- ‚ этом городе почти все - совсем не те, кем кажутсЯ.
- Љорочку хлеба, умолЯю. €ли ваше милосердие распространЯетсЯ только на
мертвых?
‚се покачали головами.
- “ нас нет еды длЯ раздачи. Ќо идите за нами. Њы направлЯемсЯ в ѓород
Њертвых. …ды вы там найдете сколько угодно.
Ќесколько озадаченный, ЃэльЯн пошел за ними. Љогда они добрались до
ѓорода Њертвых, день уже подходил к концу и кости ЃэльЯна согревало
предзакатное солнце, а кожу овевал прохладой поднЯвшийсЯ ветерок. ѓород
Њертвых представлЯл собой необыкновенное зрелище. ‘редь мавзолеев семьЯми и
парочками сидели за трапезой люди. ЊашалиЯт, за коим следовал ЃэльЯн,
пробиралсЯ вперед между веселыми семействами и гробницами. Ћни пытались
продать коробочку, а он выпрашивал еду - то и другое безуспешно. ‚друг
откуда-то сверху и слева они услышали голос. Љто-то звал их обратно. —то-то
желтое неразличимо промелькнуло в тени мраморного павильона. ‹ишь войдЯ в
тень, ЃэльЯн понЯл, что это ‡улейка, сидЯщаЯ, поджав ноги, в павильоне, на
каменном возвышении.
- Љо мне! Љо мне, уборщики! Љо мне, мусорщики ночные!
—лены машалиЯта поспешно бросили свою ношу, отчего труп скатилсЯ с
доски в песок, и устремились к ней. ЃэльЯн решил было, что она желает, чтобы
члены машалиЯта привели к ней его, но, с трудом ковылЯЯ за ними, понЯл, что
интересует ее только коробочка.
- Љоробочка! ЊоЯ китайскаЯ коробочка! Ћна вернулась ко мне!
“ краЯ возвышениЯ началось совещание. Ћна вытрЯхнула из одежд в
протЯнутые ладони машалиЯта монеты, и коробочка была отдана ей. Џотом они
вернулись к своему покойнику и, вновь водрузив его на доску, продолжили путь
к месту захоронениЯ.
Ќаконец ‡улейка повернулась к ЃэльЯну:
- ќто моЯ коробочка, ты же знаешь. …е у менЯ украли.
ЃэльЯн поднЯл глаза на коробочку.
- ’ам нет какой-нибудь еды? - спросил он в отчаЯнии.
- Љакой-нибудь еды? - таинственным эхом отозвалась она и протЯнула ему
руку.- ’ы тоже ко мне вернулсЯ. •одишь за мной, как призрак.
- ѓолодный призрак.
Џотом оказалось, что он уже сидит рЯдом с ней на возвышении. “ ‡улейки
была с собой корзинка обсахаренных зеллаби. Ћна окликнула одного из
смотрителей склепов и, заплатив ему, попросила принести кофе. ЃэльЯн
потЯнулсЯ было к зеллаби, но она схватила его за руку.
- Ќет. ’ы не поешь, пока не расскажешь обо всем, что с тобой
приключилось.
Љак ни возражал он, ему пришлось ей все рассказать, хотЯ о своем
приключении он поведал так кратко, как только мог. ‹ишь после этого рука его
беспрепЯтственно рванулась к еде.
- „аже не знаю. ‚ообще-то в некоторых кругах в моде секс с обезьЯнами.
Ќа миг он перестал жевать и возразил:
- Ќо обезьЯна разговаривала!
- ‚ерно... ‚озможно, это колдовство.
- ‡начит, на самом деле обезьЯна была человеком, а дама - колдуньей?
- ‚озможно. Ќо скорее всего обезьЯна была колдуном, а дама - его
подругой в человечьем обличье. ЏознаниЯ в магии среди животных не редкость.
- ‡начит, Я едва не бросилсЯ в объЯтиЯ обезьЯны! - ЃэльЯна передернуло.
- Ђ кто еще, кроме обезьЯны, возжелает тебЯ в нынешнем твоем
потрепанном виде? Ќо ты, как водитсЯ, опЯть не воспользовалсЯ случаем,
потребовав слишком многого.
•олодало. ‡акончив трапезу, покидали ѓород Њертвых семейства, и
поЯвлЯлись птицы и нищие, подбиравшие за ними крошки. Ќасытившись последним
из засахаренных фруктов, ЃэльЯн лег на спину и закрыл глаза.
- ’ы полагаешь, что все это приключение - только сон, правда? - „аже
задаваЯ вопрос, он куда-то уже уплывал, но ему показалось, что ответ он
услышал.
- Љонечно. ќто была ЋбезьЯна.
- —то это за ЋбезьЯна?
Ќа сей раз он не услышал ответа. Ќеобходимо было погрузитьсЯ в сон,
пускай даже в кошмарный.
Ќенадолго его разбудили крики. ‡улейка исчезла. ‚место нее поЯвились
обступившие павильон венецианцы и другие постоЯльцы караван-сараЯ. €з носа у
ЃэльЯна вновь хлынула кровь, и он закрыл глаза, чтобы этого не видеть.
‘квозь полудрему он слышал, как спорЯт о нем итальЯнцы. ‚ тот день они
пришли в ѓород Њертвых, услышав толки о том, что умер человек,
принадлежавший к их кругу и таинственным образом исчезнувший, и что там его
хоронЯт. Ћдни хотели отправитьсЯ на его поиски. „ругие, однако, считали, что
ЃэльЯну, судЯ по его виду, недолго осталось жить, и предлагали отнести его в
защищенный от неожиданностей караван-сарай. €нтерес ко всему этому ЃэльЯн
испытывал слабый. Љакое-то времЯ продолжалсЯ ожесточенный спор. Џотом он
почувствовал, как его поднимают сильные руки.
Ќа фоне надгробных памЯтников смутным образом pieta мелькнул силуэт
обезображенного шрамами итальЯнского морЯка с обуреваемым кошмарами юношей
на руках. Џотом морЯк удалилсЯ, уносЯ своего подопечного в сторону
караван-сараЯ.

13
Ћ’ ‚ЋђЋ’ ‡“‚…‰‹Ђ „Ћ ѓЋђ› Њ“ЉЂ’’ЂЊ

’ут, как, впрочем, и в любой другой момент, можно сделать перерыв. Џри
мне рассказывали истории, привезенные с ‡апада, и слушал Я их изумленно,
едва способный осознать, что это именно истории, столь стремителен был ход
событий, когда градом стрел они летели к намеченной развЯзке. Ќа
неторопливом, объЯтом сном ‚остоке все по-другому. €сторию, которую вы
слушаете, скорее можно представить себе в виде рЯда кроватей, свЯзанных
слабой нитью... простите, Я, конечно, хотел сказать - в виде бус, нанизанных
на тонкую, слабую нитку, - бус, похожих на те четки, что перебирают, сидЯ у
входа в кофейню, скучающие старики. Ќет, четки тоже не совсем подходЯт.
‹учше вообразить ее в виде веревочной фигуры эфемерных очертаний - одной из
тех, что, играЯ, образуют дети, когда дергают пальцами за петельки. џ
слышал, что она зоветсЯ кошачьей колыбелью. Љошачьи колыбели, четки, бусы,
стрелы - о чем это Я? ‘уть в том, что тут, как, впрочем, и в любой момент,
вы можете сделать перерыв. ‘егоднЯ вы услышали достаточно. ђади Ѓога,
переведите дух. Ћтдохните немного. Џоспите. „альнейшее потребует
напрЯжениЯ...
‚злетает один апельсин. ЋпускаетсЯ другой. „вижениЯ жонглеров
удивительно неторопливы. Њедленно описывает бесконечный круг на перекладине
акробат. “же очень поздно, и толпа за воротами ‡увейла начинает редеть.
Љошачий Ћтец ходит от будки к будке. ‚от человек, который исполнЯет трюк с
канатом. ‚от эскаполог, на все руки мастер, который ужом выползает из любой
ловушки. ‚от огнеходец, который чрезвычайно рад, но не тому, что не
испытывает боли, а тому, что испытывает ее лишь в ногах. ‚от телепат -
мальчишка, сидЯщий на деревЯнной скамеечке и одной лишь силой мысли прилюдно
достигающий оргазма. ‚от человек в грЯзном белом тюрбане с обезьЯной на
стуле, чем они занимаютсЯ - неЯсно. ‚от медведь-плЯсун с хозЯином. ‚от
факир, который больше причинЯет боли зрителЯм, нежели себе, когда протыкает
щеки и губы утЯжеленными иглами.
Ђ есть и еще кое-что: Ѓаш —алек - великан в цепЯх, театр теней,
пожиратель камней, чертенок в бутыли, канатоходец, гермафродит. ‚се это -
–ирк ’Яжких €спытаний. Ђртисты - в основном монголы и индусы. …жевечерне
отправлЯют они свои тайные шаманские обрЯды смерти, воскрешениЯ и
воссозданиЯ. „евочку разрезают пополам, мальчика расчленЯют, избивают до
смерти дубинкой кролика в мешке - чтобы потом они вновь поЯвились живыми и
невредимыми под гром литавр. …жевечерне эти профессиональные герои
испытывают себЯ огнем, водой и сталью и демонстрируют способность человека
упиватьсЯ болью. Џублика знает, что ее дурачат. ‡а то она и платит деньги.
Ќаконец Љошачий Ћтец добралсЯ до клетки •абаша. Ќадпись над прутьЯми
гласила: "Ћбращайтесь с вопросами к •абашу - рабу, который ходит и говорит
во сне. Џредсказание смертей. ђозыски возлюбленных". ЏодойдЯ к клетке,
Љошачий Ћтец просунул между прутьЯми чашку. •абаш не пошевелилсЯ. Ћн
выглЯдел измученным и был покрыт рубцами и кровоподтеками - увечьЯми,
полученными во сне, при ударах о прутьЯ. Ћни долго молча разглЯдывали друг
друга.
‚ конце концов Љошачий Ћтец, по-видимому, потерЯл терпение:
- Ќу, что?
- —ашка не говорит "выпей менЯ", - •абаш скрестил руки на груди.
‘тарик вспылил.
- џ говорю, выпей ее.- ‚зглЯд его был устремлен в глаза •абашу.- ‚ыпей
и послушай, что Я скажу.
•абаш неохотно отхлебнул глоток жидкости.
- “ менЯ пропала книга...
- џ не брал.- ЌесмотрЯ на испуг, •абаш все еще пыталсЯ разозлить
Љошачьего Ћтца, но Ћтец, довольный тем, что •абаш признает его
превосходство, вновь обрел привычное спокойствие.
- џ не сказал, что это ты. ‘обственно говорЯ, книгу украл у ‚ейна по
дороге из Ђлександрии в Љаир итальЯнский шпион, „жанкристофоро „ориа. Љнига,
которую он украл, содержит источник всех преданий об Ђрабском Љошмаре и
разгадку его тайны. ‚полне вероЯтно, что итальЯнец намеревалсЯ продать ее
сказителю по прозвищу ѓрЯзный €олл или его покровителЯм, но не успел этого
сделать, потому что его арестовали мамлюки. Ћднако книга попала в руки
молодого англичанина. Ѓагаж англичанина тщательно обыскали, но книга исчезла
вместе с ним. ’ак вот, эта книга не должна попасть в руки моих врагов. ’ы
должен найти ее длЯ менЯ.
Ќичего не отвечаЯ, негр все так же молча его разглЯдывал. “грюмость
сменЯлась умиротворенностью.
Љошачий Ћтец торопливо продолжал:
- ’олько ты можешь помочь мне, ибо видишь сны на ходу. ‚ чашке, из
которой ты отпил, содержитсЯ сильнодействующее снотворное. ’ы будешь спать
ночь, день, а возможно, и еще одну ночь, и за это времЯ в снах своих
обшаришь весь Љаир и непременно принесешь мне мою книгу. ’ы уже очень хочешь
спать.
‘ этим •абаш был не совсем согласен, но так или иначе проще и приЯтнее
было не прекословить. Ћн почувствовал себЯ уютнее, и веки его смежились.
Ћтец, видЯ, что •абаш помимо своей воли уноситсЯ в сон, заговорил еще
быстрее:
- Љак только увижу, что ты впал в состоЯние сна, Я отворю клетку.
Ћтыскать книгу проще простого. ќто вопрос навЯзываниЯ воли сновидению. ЂлЯм
аль-Њиталь готов исполнить все людские желаниЯ. ’очно так же, как Я навЯзал
свою волю тебе, ты должен навЯзать свою ЂлЯм аль-Њиталю. Љнигу ты должен
принести мне сюда.
‚незапно •абаш грузно опустилсЯ на пол. Ћн спал. Ћтец терпеливо ждал.
ЋжидаЯ, он допил остатки шербета, ибо •абаша он погрузил в сон с помощью
подслащенной воды и внушениЯ. •абаш вращал глазами. Ћн начинал видеть сны.
‘ловно поднЯтый за невидимые нити, он встал с пола клетки. Ћтец повернул
ключ, открыл дверь и осторожно вывел сомнамбулу наружу.
•абаш поплелсЯ прочь с Ярмарочной площади, Ћтец - за ним. „обравшись до
Ѓайн-аль-Љасрейн, он пустилсЯ бежать, а может, просто принЯлсЯ изображать
бегущего человека, ибо, рассекаЯ воздух кулаками и локтЯми, высоко подымаЯ
колени и учащенно дыша, двигалсЯ он крайне медленно. ЏостоЯнно одни и те же
зданиЯ. ‡а бесконечно длившеесЯ времЯ можно было сколько угодно разглЯдывать
эти дома с их шаткими фасадами - временными, но и вычурными, парусообразными
дверЯми и нагромождением крыш, эти узкие проулки и аркады, обманчивые
перспективы и зиггуратические лестницы. ‹уна отмыла стены до устрашающей
белизны, сквозь которую чумными пЯтнами проступали грЯзь и трещины.
•абаш оглЯнулсЯ и блеснул в свете луны улыбкой, ибо знал, что его
преследуют, и знал, что в конце концов в преследовании есть нечто
ободрЯющее. Љому-то, где-то он был нужен. Љошачий Ћтец, бежавший позади,
увидел улыбку. Ћтец хотел было последовать за бегущим в своих снах •абашем,
но тут он вдруг заметил, как жирными, неровными, нервными мазками
накладываютсЯ на зданиЯ свет и тьма, как прогибаетсЯ и трещит под давлением
город, как искривлЯютсЯ и гнутсЯ пространство и дома, обволакиваЯ бегущую
фигуру черного человека, и осознал, какую высвободил страшную силу - ту, что
неудержимо выплескиваетсЯ ныне на городские улицы, - а осознав, понЯл и то,
что больше у него не хватит духу преследовать бегущего. Ћн остановилсЯ и
вновь направилсЯ к „ому ‘на.

ЃэльЯну снились качающиесЯ улицы и падающие башни. Ћн проспал ту ночь и
почти весь следующий день. ‘ каждым разом он спал все дольше. Љогда он
проснулсЯ, вокруг толпились паломники.
- ‚ам нужен врач? Њы отыщем его в коптском квартале.
- Њне нужен свЯщенник.
Ћни одобрительно закивали, и вперед протиснулсЯ один из монахов - тот
самый, из чьих уст ЃэльЯн услышал в день своего приезда проповедь об
опасностЯх татуировок. Ћни отошли в угол караван-сараЯ. Џаломники полагали,
что ЃэльЯн желает исповедоватьсЯ перед смертью, но ЃэльЯн вовсе и не думал
умирать; он жил за счет лихорадочных усилий, и сердце билось в его
призрачном теле, стуча тЯжело, как молот. ‘корее он рассчитывал освободитьсЯ
от обета посетить монастырь ‘вЯтой Љатарины в ‘инае. € еще ему хотелось
испытать монаха.
- Ѓлагословите менЯ, свЯтой отец, ибо Я согрешил.
- ЃлагословлЯю вас, дитЯ мое. Љогда вы в последний раз были на исповеди
и посещали мессу?
- Џрошло времЯ, а Я был болен. Ќе могу сказать. Ќи разу с тех пор, как
мы сели на корабль в ‚енеции.
- € что за грехи совершили вы с той поры?
- Ќикаких, кроме простительных, но не из-за грехов своих нуждаюсь Я в
вашем совете и покровительстве –еркви...
- ‚ы слишком много на себЯ берете. џ должен знать природу и
периодичность прегрешениЯ, и лишь потом мы сможем решить, простительное оно
или нет.
- ‚озможно, но мне грозит серьезнаЯ опасность - опасность, не мною
предопределеннаЯ и не мною порожденнаЯ. џ - паломник, посвЯтивший себЯ в
последние шесть месЯцев ревностному служению христианской вере. Ќо дьЯвол
насылает на менЯ греховные сны, и много раз со времени приезда в …гипет
бывал Я близок к тому, чтобы согрешить утратой веры в Ѓога.
- —то это за сны?
Џрежде чем вновь заговорить, ЃэльЯн попыталсЯ хорошенько разглЯдеть
лицо монаха, но не сумел.
- Њне снитсЯ, будто Я въезжаю в город, похожий на Љаир, но город этот
сплошь поддельный. ‘нитсЯ, что Я покидаю его или пытаюсь покинуть, но мне
мешают два посланца ‘атаны, носЯщие имена Љошачий Ћтец и Њайкл ‚ейн. Њне
снитсЯ, будто Я не сплю, а Я сплю, и снитсЯ мне искусительница по имени
‡улейка, котораЯ обольщает менЯ, лишаЯ целомудриЯ, а когда Я пробуждаюсь от
этих снов, лицо мое заливает кровь.
- ‡начит, вам снитсЯ, что вы вступаете в греховную свЯзь с ‡улейкой...
а происходит ли семЯизвержение во времЯ или после этих снов?
- Ќет. Џо-моему, нет.
- ЏонЯтно. € больше ничто не лежит тЯжким бременем на вашей совести?
- Ќет.
- —то ж, это хорошо.- „олгое молчание, потом: - ‘вЯтой Ђвгустин
говорит, что сны, возможно, имеют тройственное происхождение. ‚о-первых,
существуют сны от Ѓога, которые ниспосланы нам, дабы нас направлЯть.
‚о-вторых - сны от дьЯвола, коими сей лукавый кнЯзь пытаетсЯ нас искушать,
хотЯ ему никогда не удаетсЯ соблазнить душу спЯщего, если не предрасположена
душа этого человека к растлению. ‚-третьих - сны, называемые земными,
которые ЯвлЯютсЯ плодами внутренней фантазии и на которые влиЯет то, где
человек лежит, что он съел и многое другое, и сны эти не означают абсолютно
ничего.
- ‡начит, либо Ѓог причинЯет мне страданиЯ, либо Я предрасположен к
растлению, либо неправильно питаюсь. ЉотораЯ же из трех причин? - ЃэльЯн не
сумел скрыть нотки раздражениЯ.
‚здох.
- ‚ы должны знать, сын мой, что ни один из богословов и отцов церкви не
осуждает сон как таковой. Ќас учат тому, что, когда ночью падает
температура, животнаЯ сущность человека удалЯетсЯ в самую глубинную часть
тела, в центр фантазии, откуда и проистекают сны. ’акой сон, следовательно,
есть Явление природы и как таковое не может осуждатьсЯ. Ћднако природное -
не значит совершенное. ’щательное изучение ‘вЯщенного ЏисаниЯ позволЯет,
полагаю, сделать вывод, что €исус, который был и Ѓогом, и ‘овершенным
—еловеком, никогда не видел снов.
€меетсЯ несколько причин так полагать. ‚о-первых, €исус никогда не
спал, а как человек, который никогда не спит, может видеть сны? ‚ качестве
доказательства того, что €исус никогда не спал, можно привести тот факт, что
в …вангелиЯх неоднократно упоминаютсЯ сны его апостолов и ни разу не сказано
о спЯщем €исусе. Ђ разве не общалсЯ €исус с Њоисеем и €лией, пока Џетр,
€аков и €оанн спали? € во-вторых, по поводу вопроса о том, видел ли
когда-либо ѓосподь наш: сны, - разве не обЯзаны мы допустить, что его
ЃожественнаЯ ‘ущность и ЂбсолютнаЯ „обродетель предохранЯли его от
недомоганий и недугов телесных и от Ядов скверной пищи? „а и как мог тот,
кто пришел с €стиной, котораЯ дарует нам свободу, пасть жертвой сновиденьЯ,
то есть иллюзии, даже если бы он когда-либо и спал, хотЯ по общему признанию
он не спал вообще? € еще. Џри том, что, как сказано в "Љниге притчей",
"„ремота одевает человека в отрепьЯ", разве не пришел он принести нам
богатства –арства ‚ечного?
ЃэльЯн пробормотал, что да, мол, пожалуй, это так.
- Ќу, а возвращаЯсь к вашему случаю, должен сказать, что здесь
возникают две проблемы. ‚о-первых, каково происхождение ваших снов - земное
или дьЯвольское? ‚о-вторых, установив происхождение, если оно дьЯвольское,
мы должны спросить, почему ‘атана посылает своих слуг именно к вам, а если
земное, мы еще должны установить, не поддавались ли вы в этих снах (хотЯ и
общепризнано, что на нравственном уровне они бессмысленны), не поддавались
ли вы неким соблазнам, которые возникали не по злому умыслу, а per accidens,
и уже тогда, окажись это не так и окажись ваши сны по происхождению своему
не дьЯвольскими, тогда Я мог бы отпустить вам грехи с учетом того, что все
прочие соответствующие условиЯ соблюдены. Ќо если паче чаЯниЯ...
ЃэльЯн застонал, а потом поспешно закашлЯлсЯ.
- ‘вЯтой отец, есть еще один вопрос, который мне тоже хотелось бы
затронуть. џ хочу освободитьсЯ от обета посетить ‘вЯтую Љатарину в ‘инае.
- Ќа каком основании?
- Ќа том, что Я уже посетил ее в своих снах.- ‡атем ЃэльЯн рассказал
монаху свой кошмарный сон о мученической смерти свЯтой Љатарины.- Ќу что,
свЯтой отец, разве этого недостаточно?
ќто была дерзость, но попытатьсЯ стоило. Њонах помолчал, потом поднЯл
руку с растопыренной пЯтерней:
- Ќет. Џо пЯти причинам. ‚о-первых, вернее будет сказать, что это она
вас посетила, а не вы ее. ‚о-вторых, мы не гарантированы от того, что это
был правдивый сон, а демоны могут выдавать себЯ за свЯтых с такой же
легкостью, как и за змиев. ‚-третьих, даже если допустить, что вас
действительно посетила свЯтаЯ Љатарина, вы спали, когда она стучалась в вашу
дверь, а это свидетельствует о неуважении к ней. ’ем больше причин достойным
образом исполнить ваш обет. ‚-четвертых, если допустить, что награду за
благочестивые дела можно заслужить во сне, то во сне можно заслужить и
возмездие за грех, а вы утверждаете, что за это времЯ вступали в сновидениЯх
своих в греховные свЯзи, поэтому ступайте и очиститесь паломничеством.
‚-пЯтых, не в моей власти освобождать вас от обета. ’акой властью наделен
лишь его свЯтейшество Џапа.
- ‚полне хватило бы и одной последней причины, - еле слышно пробурчал
ЃэльЯн.
- ќто не так. Ќа каждый этичный поступок требуютсЯ четыре
действительные причины и пЯтаЯ - теологическаЯ, ведь точно так же и Ѓиблию
во всей ее полноте можно прочесть на четырех уровнЯх: тропологическом,
аналогическом...
Ќо тут ЃэльЯн его прервал:
- •орошо, свЯтой отец, освободить менЯ от моего паломничества вы не в
силах, но скажите, повинен ли Я в каком-либо грехе, во сне или наЯву?
- Љак благородно с вашей стороны, сын мой, что вы возвращаете менЯ к
разбираемому вопросу. ‘тепень, в коей вожделение и вина за него могут быть
приписаны человеку, который находит удовольствие в пороке - будь то во сне
или даже наЯву, так сказать, в воображении своем, - есть вопрос спорный.
- …сли менЯ будут признавать виновным в каждом грехе, что Я совершаю в
своей постели, тогда Я действительно осужден на муки ада.- Ќа ЃэльЯна
накатила волна меланхолии.
“ченый монах продолжал:
- Ѓезусловно, Я не вправе утверждать, что, пока вы спали и вас
соблазнЯл фантом ‡улейки, как-то пострадало ваше целомудрие, да и тот факт,
что вы не испытывали семЯизвержениЯ, есть, вероЯтно, тоже довод в вашу
пользу, хотЯ, насколько Я понимаю, нетрудно доказать и то, что кровотечение,
о коем вы упоминаете, можно охарактеризовать как ночную поллюцию иного рода
(медицинское свидетельство скорее о страсти к ira, нежели к voluptas), и все
же это, полагаю, было бы трудно подтвердить, ибо, как учит нас ѓален, хотЯ
кровь числитсЯ одной из жизнетворных жидкостей, самих семЯн жизни она не
содержит.
- ‡начит, Я безгрешен?
- Ђх, этого Я не сказал. џ лишь намекнул на наличие оснований
утверждать, что во сне вы не согрешили, но сами вы снедаемы грехом. Њы
заметили, что после того, как вас принесли обратно в караван-сарай, вы
проспали день, ночь и еще полднЯ. Љроме того, мы с сожалением заметили ваше
желание прервать паломничество. ‹еность держит вас своею дьЯвольскою
хваткой, а леность есть самый смертный грех, ибо, напоминаю вам, •ристос
подал нам всем пример тем, что никогда не спал. ђазве не сказал он: "“
лисицы есть нора, у птиц есть гнезда, но ‘ыну —еловеческому негде голову
преклонить"? ’ак вот, вернемсЯ к вопросу о повторЯемости и свЯзанному с ним
вопросу о разнообразии причин: почему в изложении …вангелий рассказ об одном
и том же случае приводитсЯ с благословениЯ ѓоспода нашего два, три, а то и
четыре раза? „а потому, что достаточнаЯ причина...
- Џрошу вас, свЯтой отец. Њне страшно. ‚ы слышали когда-нибудь об
Ђрабском Љошмаре?
Џо лицу монаха скользнула тень недовольства.
- Ќынче в Љаире все только об этом и говорЯт. ‚ устах этих людей все
это превращаетсЯ в очередную египетскую сказку.
- ќто сказка?
- Ќет, скорее всего нет. џ слышал, как некие свЯщенники обсуждали
Ђрабский Љошмар с иной, христианской точки зрениЯ. Џо утверждению некоторых
из них, это предопределенное воздаЯние за непростительный грех, направленный
против „уха ‘вЯтого.
- ‘вЯтой отец, Я никогда не понимал, что такое непростительный грех,
направленный против „уха ‘вЯтого. Ќаверное, этого никто не знает?
- „а. € никто не знает навернЯка, что такое Ђрабский Љошмар. ‚ этой
схеме есть некаЯ симметриЯ, - грустно сказал монах.
- Ќо вы эту точку зрениЯ не разделЯете?
- Ќет. ‚ любом случае христианину здесь боЯтьсЯ нечего. ќто всего лишь
боль. Ќикакие неисчислимые страданиЯ не могут служить помехой истинно
благочестивой христианской жизни.
- Ќо что такое Ђрабский Љошмар?
- Ќаиболее правдивое предание свЯзывает его происхождение с ‹азарем.
‚ам известна историЯ рыцарей ‹азарЯ?
- џ даже никогда о них не слышал.
- •орошему христианину вполне достаточно знать лишь то, что это
свЯщенный орден рыцарей, которые, хотЯ и будучи поражены ужасною проказой,
сражаютсЯ за нашу веру против магометанства. € это учит нас, что их
пример...
- Ђ что следует знать о них плохому или посредственному христианину?
- ‘ын мой, возьмите себе в пример их набожность и позабудьте свои
мелкие боли и огорчениЯ. ‘ей пример...
- Љакое они имеют отношение к Љошмару?
- Љошмар беспределен. Џо утверждению Ќико...
- —то общего у этого ордена с ‹азарем?
- Ћн основал орден прокаженных рыцарей. …сли позволите мне вернутьсЯ к
Ќико...
- Ђ ‹азарь какое отношение имеет к Ђрабскому Љошмару?
- ‹азарь десЯть дней и ночей пролежал в могиле, прежде чем ѓосподь наш
€исус •ристос воскресил его из мертвых. Џо этой причине мы должны понЯть,
что... Ќет, Я вижу, рассуждениЯ о ѓосподе нашем вас не интересуют. Џоймите в
таком случае, что, когда ‹азарь воскрес из мертвых и вновь начал ходить
среди людей, он стал носить с собой насекомое, которое десЯть дней и ночей
пролежало рЯдом с ним. ќто насекомое было из тех, что обитают по
преимуществу на могилах и кладбищах. ’варь сиЯ пожирает мысли умерших. Ћна
проедает мозг и селитсЯ в месте, где расположен дар воображениЯ, хотЯ
покойник, будучи мертвым, о ее чудовищном аппетите не подозревает. „обавил
ли Я, что это насекомое не следует понимать в буквальном смысле? Џо
утверждению Ѓлаженного Ќико, это всего лишь метафора, выражающаЯ страхи
христианской души, которые в силу невежества могут довести до греха.
- Ѓлагодарю вас, монах. ќто Я и хотел узнать. ‡начит, это просто
христианскаЯ притча.
- Џросто притча! Џросто притча! •ристианские притчи правдивее самой
правды. Ќе предавайтесь иллюзиЯм, сын мой. Џрокаженные рыцари уже в Љаире. ‚
Љаире уже и Ђрабский Љошмар. Ѓыть может, как раз в этот самый момент
согласно проклЯтию ‹азареву ниспосланы на ложа еще живых муки смертные. ‚
жизни своей мы...
ЃэльЯн уже утратил всЯкий интерес. —то-то смутно беспокоило его, что-то
в том, как произнес монах ранее имЯ ‡улейки. ‘амоуверенность, с которой
монах произносил это имЯ, возбудила в нем подозрениЯ.
- ‚ы знаете женщину по имени ‡улейка, о которой Я ранее говорил?
- ќ-э... знаю ли Я ее? Ќу что вы, какой мужчина может с уверенностью
сказать, что знает другого мужчину или даже женщину? ‡нать самого себЯ, по
утверждению древних...
- Џорой мне кажетсЯ, что все мало-мальски значительные персоны в этом
городе знают всех прочих значительных персон - то есть, конечно,
значительных в рамках моей истории.
- ‚ашей истории! —то такое ваша историЯ, чтобы ею гордитьсЯ?
- ‘вЯтой отец, Я уже, по-моему, говорил вам, что сны мои мне кажутсЯ
Явью. ќто происходит потому, что всЯ моЯ жизнь стала казатьсЯ мне сном,
театром теней, мистерией, разыгрываемой марионетками, карточной игрой, в
которой Я - козырь.
- €грой? €грой вокруг вас? Ќе только леность, но и самонадеЯнность!
- ‚озможно, но такое у менЯ чувство. Љукольник дергает за мои ниточки.
’е, кто знает, как разыграть мою карту, разыгрывают ее - Љошачий Ћтец, ‰олл,
возможно, и вы. ’олько Я, похоже, в игре не участвую.
- Ѓыть может, это признак не самонадеЯнности, а чрезмерной
смиренности... Џосмотрим. —то это за шарада, в которую, как вы полагаете,
все мы играем?
- Ќе то чтобы шарада, но принципы, по которым здесь подразделЯютсЯ
люди, очень зыбкие. ‚ейн говорит, что служит христианскому миру, и берет
деньги у султана …гипта. ‰олл тоже утверждает, что работает на христианский
мир, а сам стремитсЯ сорвать планы Љошачьего Ћтца и ‚ейна. ‚се, кому он
служит, похоже, сговорились не выпускать менЯ из Љаира. ‚се ведут со мной
какие-то игры. „умаю, и вы - один из игроков. ‚ы и сейчас со мной играете.
Њонах вздохнул и сказал:
- €демте со мной.
ђешив, что монах ведет его к алтарю, в противоположный конец
караван-сараЯ, ЃэльЯн последовал за ним. Ћднако, остановившись лишь у ворот,
дабы монах сунул в протЯнутую руку арабского мальчишки монетку и прошептал
ему на ухо слова, навернЯка бывшие благословением, они направились по улицам
города на юг, в направлении –итадели. Ќо когда они приблизились к ее внешним
стенам и начали подниматьсЯ, монах повел его вдоль стен немного восточнее, и
вскоре они уже карабкались по склону горы Њукаттам к вершине, котораЯ смутно
виднелась вдали, над самыми высокими стенами –итадели. Џо мере их
восхождениЯ покрывавшие нижние склоны заросли низкорослых платанов и пальм
редели, а потом и вовсе исчезли. Џри каждом шаге вниз сползали ручейки
камней и песка. Њонах без остановки поднималсЯ почти до самой вершины, а
ЃэльЯн плелсЯ позади, запыхавшись и чувствуЯ головокружение. ‘олнце зашло,
хотЯ на западе все еще пламенели в его лучах высокие облака. ѓород уже
погрузилсЯ в сумерки. Ћни остановились и сверху взглЯнули на него.

Љазалось, монах должен заговорить, должен сам исповедоватьсЯ и
признать, что не происходит борьбы добра и зла на земле, что нет противников
в этой борьбе, а есть лишь одна сторона - те, которые знают. Ђ те, коим
знать не дано, - всего лишь игрушки в их руках. ЃэльЯну казалось, что этот
самоуверенный, ученый монах должен признатьсЯ ему в существовании тайной
доктрины.
Ќаконец монах и вправду заговорил:
- ‚идите город внизу? ‚идите? Ќе кажетсЯ ли он вам в вечернем полумраке
детской игрушкой или игральной доской, а люди, толпЯщиесЯ на улицах, -
крошечными куколками, а то и насекомыми? ђазве отсюда, сверху, не кажутсЯ
смехотворными их усилиЯ, идеалы и страсти?
ЃэльЯн кивнул.
- ’ак Я и думал. ‘ын мой, лелеЯ подобные мысли, вы играете соблазнами
столь же сильными и богомерзкими, как те, коими искушал ѓоспода нашего
‹юцифер, когда в единый миг показал ему все царства земные. € все же
задумайтесь теперь о том, что, в то времЯ как ѓосподу нашему дьЯвол сулил
реальную мирскую власть над всеми этими царствами, вам он сулит всего лишь
иллюзорное чувство превосходства над ними. €ллюзиЯ сиЯ возникает на большом
расстоЯнии. ‚ам следует видеть город душ людских, а не доску игральную.
‘ледует видеть людей, а не насекомых. ‚ы молоды, и заблуждениЯ ваши - от
свойственного молодости высокомериЯ. ‚ы считаете, что души других людей не
имеют значениЯ, потому что не способны поверить в свою. Ќо все и реально, и
важно, независимо от вашего мнениЯ. ‚ремЯ игр и мистерий прошло. ‚ам
предстоит серьезное дело. ‚ы дали обет совершить паломничество. ЏосвЯщен Я и
в то, что вы также дали некое обещание королю ”ранции. € его надо выполнить,
ибо королю необходима информациЯ о численности полков басурманских. Џоэтому
возвращайтесь вниз и выполните взЯтые на себЯ обЯзательства. Џраздность есть
ваше проклЯтие. Ќе случайно вас во сне поражает недуг.
- Ђх, но откуда же мне знать, что Я и нынче не сплю, откуда мне знать,
что вы не дьЯвол, искушающий менЯ во сне?
Њонах опустилсЯ на колени. ЃэльЯн подумал, что он хочет расцеловать его
ноги, но монах ничего подобного не сделал. ‚замен он с криком "ќто Явь! ќто
не сон! ќто Явь!" принЯлсЯ ритмично битьсЯ головой о землю. Љогда он наконец
поднЯл голову, с темени его стекали тонкие струйки крови.
- „а, теперь Я убедилсЯ, - сказал ЃэльЯн, напуганный и смущенный.
ЃэльЯн оставил монаха сидеть на склоне горы и устало побрел вниз, по
направлению к городу.

14
ЏђЋѓ“‹ЉЂ ЏЋ “‹€–ЂЊ, ‡ЂЉЂЌ—€‚Ђћ™Ђџ‘џ ‚ ЏЋ„‡…ЊЌЋ‰ —Ђ‘Ћ‚Ќ…

‚ юности Я почти каждый день ходил в –ирк ’Яжких €спытаний. ’ам Я любил
бывать больше всего - и люблю до сих пор. Љак завидовал Я жонглерам,
способным удерживать в воздухе сразу несколько шаров! Љак хотелось мне стать
акробатом! Ђкробатом или клоуном. Љак приЯтно нынче об этом вспомнить! Ќо
вместо этого Я стал сказителем и вот теперь отклонЯюсь от темы...

Ѓыстро надвигалась ночь. ‚оздух рассыпалсЯ на бессчетные крупинки
серого сумрака. ‚ мрачном настроении спускалсЯ ЃэльЯн с горы. Ќеожиданно,
уже у самого подножиЯ, он почувствовал, как на плечо ему мЯгко опустилась
чьЯ-то рука. Ћн резко обернулсЯ и, прежде чем пуститьсЯ бежать, успел
мельком увидеть двух стоЯщих по бокам от него бледнолицых мужчин. ’е тоже
побежали, бросившись в погоню за ним. ЃэльЯн держал путь на север, в район
’атарских ђазвалин и дальше - к людным и оживленным кварталам, где, как он
надеЯлсЯ, преследователи вынуждены будут прекратить погоню.
‘ердце его замирало, переполнЯЯсь страхом, но при этом он ощущал и
некий странный восторг. Ќи разу со времени приезда в город не чувствовал он
себЯ таким свободным, как теперь, когда началась охота.
‘колько раз охотились за ним подобным образом в сновидениЯх? € каждаЯ
охота неизменно заканчивалась тем, что он просыпалсЯ с переполненным мочевым
пузырем - а в последнее времЯ и с кровотечением из носу. Џолучать от этого
удовольствие было бы просто смешно. €з-под его каблуков тучами взметалсЯ
песок. …му казалось, что он движетсЯ с колоссальной скоростью, на самом же
деле от многодневной потери крови он совсем ослабел и бег его напоминал
скорее прыжки на месте. ‘транно, однако, что и преследователи бежали ничуть
не быстрее - они выбивались из сил позади, и на ветру развевались их белые
одеЯниЯ.
Љогда ЃэльЯн бежал через ’атарские ђазвалины, к нему пристроилась толпа
ребЯтишек, которые принЯлись кричать и смеЯтьсЯ, лишив его всЯкой
возможности ускользнуть от преследователей. —ерез некоторое времЯ дети, не
сумев добитьсЯ от ЃэльЯна никакой реакции, отстали, но, оглЯнувшись, он
обнаружил, что число его преследователей увеличилось до четырех. Ћн уже
двигалсЯ по бескрайним пустым пространствам, покрытым булыжником и колючим
кустарником. ‘лышно было, как за линией горизонта лают и скулЯт своры диких
собак. ЃэльЯн знал, что они никак не могут охотитьсЯ на него, и все же шум,
который они поднимали, будил в нем предчувствие, что, сколь ни радостно его
возбуждение, сколь ни быстры и хитры его действиЯ, ночь может кончитьсЯ
только его поимкой.
Ћн уже добралсЯ до густонаселенного места, квартала, где жили многие
богатые купцы, района широких улиц и высоких монолитных фасадов, которые
нависали над ним в сумрачном свете отвесными горными склонами. ’Яжело дыша,
двигалсЯ ЃэльЯн по этим глубоким архитектурным ущельЯм.
…сли бы ему только повстречалась ночнаЯ стража! ‚ одном месте он
свернул было влево, на улицу, котораЯ вновь привела бы его в караван-сарай,
но там путь ему преградили еще двое одетых в лохмотьЯ охотников. ‚ какой-то
момент он увидел еще одного, стоЯвшего на крыше и сигналами указывавшего
преследователЯм направление. “лицы начинали сужатьсЯ; зачастую они
превращались в закоулки, по которым мог свободно двигатьсЯ только один
человек. Њногие выходы были закрыты. Ћн позабыл о том, что на ночь целые
районы города, рыночные площади и базары перегораживаютсЯ и запираютсЯ от
воров. ‚озможностей выбора оставалось все меньше. Ћн приближалсЯ к
незнакомой части города. Ќаконец, когда он обнаружил, что бежит по глухому
переулку, выбора не осталось совсем.
Ћн остановилсЯ, уткнувшись в обитую гвоздЯми дверь в стене, и принЯлсЯ
в нее барабанить.
- ‚пустите менЯ! Џомогите!
Љ немалому его удивлению, дверь почти тотчас же отворилась, и он,
тужась сухою рвотою, повалилсЯ внутрь. „верь за ним захлопнулась.
Ќесколько минут он лежал на земле с закрытыми глазами, дожидаЯсь, когда
успокоитсЯ его охваченное паникой сердце. Џотом он повернулсЯ, открыл глаза
и, взглЯнув наверх, увидел молодого человека, тенью стоЯщего над ним на фоне
неба. ‚ полумраке он разглЯдел, что находитсЯ в саду, в саду человека
богатого, с рЯдами тамариндов, фиговых и рожковых деревьев и декоративной
штукатуркой на стенах. ‘ердцебиение наконец успокоилось. Џреследователей не
было слышно - лишь голоса, доносившиесЯ, вероЯтно, из женских кварталов, да
писк комаров. Ѓыло очень тихо.
- —то это за человек стучитсЯ ко мне в такой час? Љому требуетсЯ
гостеприимство €смаила ибн-“майлЯ? ‡а вами гонитсЯ стража?
- џ ЃэльЯн из Ќориджа, бедный христианский паломник. џ был...
- Ђ, христианин!
- џ не знаю, кто за мной гонитсЯ. Ћни, должно быть, уже у вашей двери.
ќто не стража, и Я буду искренне благодарен, если вы позовете стражу длЯ
моей охраны.
- Њои стены и слуги - лучшаЯ охрана, если таковаЯ потребуетсЯ. Ќо что
им от вас нужно?
- Ќе знаю.
- ЌавернЯка вы что-то натворили.
- џ спускалсЯ с горы Њукаттам, где беседовал с одним из наших
свЯщенников, когда менЯ попытались задержать двое мужчин, но теперь их уже
больше. Ћднако мне удалось вырватьсЯ и убежать, и судьбе было угодно, чтобы
Я прибежал сюда.
- € они гнались за вами от самого Њукаттама! Љак интересно... ћсуф!
€брагим! €дите сюда. €брагим, принеси этому человеку попить. ‘Ядьте и
выпейте это. Џереведите дух.- Њолодой человек сочувственно похлопал ЃэльЯна
по спине.- џ скажу вам, что мы сейчас сделаем. ‚ы немного отдохнете. Џотом
мы слегка позабавимсЯ. Њы выпустим вас через одну из боковых калиток и дадим
убежать вперед. Џотом мы с ћсуфом и €брагимом бросимсЯ за вами вдогонку.
’огда и посмотрим, кто поймает вас раньше - мы или ваши друзьЯ с горы
Њукаттам. Ћх, и повеселимсЯ!
- “блюдок!
ЃэльЯн продолжал истерически осыпать его бранью, но уже через несколько
минут хозЯин возбужденно хлопнул в ладоши, сказал: "‚перед, преследование
началось!" - и ЃэльЯна, как ни извивалсЯ он, как ни брыкалсЯ, отнесли к
одной из боковых калиток и вышвырнули на улицу. Ѓежать по ней можно было
лишь в одну сторону. ‚ другом конце рыскала компаниЯ оборванцев - они слегка
наклонЯлись и поднимали лица к небу, как бы пытаЯсь его унюхать. ‡авидев
его, они пустились вдогонку. Џроходы между садами богачей были очень узки и
неровно вымощены булыжником. Ќа сей раз ЃэльЯн был совсем не в силах бежать.
Џосле отдыха, каким бы он ни был коротким, у него онемели ноги. Ћднажды ему
показалось, что он видит позади настигающего его €смаила, но только однажды
- все остальное времЯ за ним гнались люди в белом, стремившиесЯ его
схватить. Ќа каждом углу - выбор пути, поворот, спасительнаЯ тьма под
стеной; с каждым разом выбор делалсЯ все труднее и делал следующий выбор
труднее стократ.
Ћн слишком устал, чтобы прЯтатьсЯ, слишком устал, чтобы принимать
решениЯ. Ќоги уже заплетались и отказывались его держать. Ћн бросилсЯ на
дверную перемычку и ухватилсЯ за нее. Ќа сей раз на его крики дверь никто не
открыл. Џреследователи столпились вокруг и разжали его пальцы. Љто-то
приволок и опустил ему на голову большой камень. Ћт второго удара он потерЯл
сознание.

Љогда он пришел в себЯ, кто-то оттЯгивал ему веки, перед глазами
полыхала стена огнЯ, а в глаза всматривалсЯ незнакомец.
- Ћн жив!
”акелы немного отдалились, и, поднЯв глаза, он разглЯдел над головой
кружащий в архитектурном вихре узор кирпичного свода и понЯл, что находитсЯ
в часовне. Џоскольку окон нигде не было, он предположил, что часовнЯ -
подземнаЯ. ‚округ сидело с полдюжины человек, и среди них ‰олл и Ѓульбуль,
но главной персоне пришлось представитьсЯ.
- џ †ан Љорню, ‚еликий Њагистр бедных рыцарей ‘вЯтого ‹азарЯ,
полномочный эмиссар его свЯтейшества Џапы в …гипте. Ћстальные присутствующие
в представлении не нуждаютсЯ, одни - поскольку вы уже с ними знакомы, другие
- поскольку не хотЯт, чтобы вы обременЯли памЯть их именами.
‹юди в белом опустили лица. ЃэльЯн ничего не ответил, и Љорню
продолжил:
- Њы воспользовались тем, что вы потерЯли сознание, и осмотрели вас.
Ќекоторое времЯ мы думали, что осматриваем мертвеца... утомление, потерЯ
крови, след от ушиба на голове. Џолагаю, вы были рады, что вас поймали.-
Љорню встал и принЯлсЯ, обходЯ сидЯщих, мерить шагами часовню.- ‘мею
заметить, менЯ огорчает то, что мои люди избили вас. џ этого не хотел, но мы
не ожидали, что вы пуститесь от нас бежать. Њы разыскивали вас как друзьЯ и
братьЯ по христианской вере. џ считал себЯ добрым пастырем, возвращающим
заблудшую овцу в стадо свое.- ‚ улыбке его не было ни тени насмешки.- Љак вы
уже навернЯка догадались, монах отвел вас на гору по нашей просьбе. Ќам не
хотелось приходить за вами в караван-сарай.
ЃэльЯн дождалсЯ, когда Љорню дойдет до конца и повернет назад.
- —его вы от менЯ хотите?
- •ороший вопрос! Ћтвет: ничего. …ще лучше было бы спросить, чего мы от
вас хотели, и ответ на этот вопрос был бы таков: мы желали осмотреть вас и
установить, не ЯвлЯетесь ли вы ожидаемым Њессией, не страдаете ли Ђрабским
Љошмаром или, если ни то, ни другое, то почему к вам проЯвлЯет такой интерес
Љошачий Ћтец.
- € что же вы выЯснили?
’ут в часовню вошел монах. Љак и у ЃэльЯна, лоб у него был все еще
залит кровью. Љорню не обратил вниманиЯ ни на поЯвление монаха, ни на вопрос
ЃэльЯна.
- Њы исполнЯем здесь промысел Ѓожий. ‚ круг наших обЯзанностей входит
защита христианского мира, при необходимости - силой оружиЯ, и помощь
больным. Ќынешнее наше задание в Љаире включает в себЯ и то, и другое.
Ћн повернул назад. ЃэльЯн заметил, что его размеренные шаги всех
выводЯт из равновесиЯ. ‹ишь Ѓульбулю, который удалилсЯ в угол и что-то
писал, удавалось не обращать на них вниманиЯ.
- Њне сообщили, что вы приехали в Љаир, получив от французов задание
выведать численность и районы развертываниЯ султановых легионов, а также
качество их снарЯжениЯ.
ЃэльЯн кивнул.
- —то вы сделали длЯ выполнениЯ своего заданиЯ?
Ќа этот вопрос ответа попросту не было. ‘ Явным презрением Љорню
скривил губы:
- ‹адно, это не имеет значениЯ. ‘егоднЯ есть дела поважнее. Џравда ли и
то, что вы несколько раз пытались выбратьсЯ из Љаира, но так и не сумели?
ЃэльЯн кивнул. Љорню уже находилсЯ у него за спиной.
- Џочему же?
Ћробев, ЃэльЯн начал брюзжать:
- „авадар отказал мне в визе на выезд. € все же Я попыталсЯ выбратьсЯ
отсюда без разрешениЯ властей, но ничего не вышло. џ заболел. „аже несмотрЯ
на это Я немало сил приложил, чтобы уйти из города пешком, но Я был один и
заблудилсЯ. €ногда путь мне преграждали враги, а Я не был вооружен.
Ѓольного, менЯ избегали братьЯ-христиане, и все же Я каждую ночь молил
свЯтую Љатарину и всех свЯтых помочь мне отсюда выбратьсЯ. Њного раз, как бы
нищ Я ни был и голоден, выходил Я на дорогу, ведущую из Љаира, но, сдаетсЯ
мне, все дороги поворачивают обратно.
‰олл, который до той поры раскачивалсЯ взад-вперед, вмешалсЯ, всплеснув
руками:
- ‚озможно, все дороги в Љаире действительно поворачивают обратно в
город! ‘уществует предание о городе, который оказалсЯ внутри капли пота со
лба одного...
Љорню нетерпеливо его оборвал:
- Њы слышали также, что Љошачий Ћтец предложил вам лечение недуга,
природа коего не совсем Ясна. ‚ы истекаете кровью, когда просыпаетесь по
утрам?
- „а.
‰олл хлопнул себЯ ладонью по лбу. …го обезьЯна, испугавшись, спрыгнула
с плеча своего хозЯина и скрылась во тьме. Ћн сказал:
- ќто стигма. ‚озможно, он и есть ЏЯтый ЊессиЯ, коего все мы ждем.
- ЊессиЯ придет, когда мы меньше всего его будем ждать, - сухо вставил
монах.
- ‡начит, поскольку в этот момент мы будем ждать его меньше всего, он
придет именно тогда, когда мы его будем ждать, - резко возразил ‰олл.
- Ќичего это не значит.
- „овольно! - Њонах с ‰оллом сердито уставились друг на друга, а Љорню,
заметно раздраженный, продолжил: - ђазумеетсЯ, ЊессиЯ придет.
‚опрос лишь в том, чей он будет? …го или наш? …сли это ЊессиЯ Љошачьего
Ћтца, тогда нам ничего хорошего ждать не приходитсЯ, а будь Њессией этот
глуповатый, оборванный, беспомощный юноша, то всем было бы безразлично,
пришел он или нет.
’огда, тщательно подбираЯ слова, заговорил ЃэльЯн:
- џ, безусловно, не ЏЯтый ЊессиЯ, что бы это ни значило. џ - ЃэльЯн,
джентльмен из Ќориджа, и Я требую, чтобы вы сказали мне, чего от менЯ хотите
и зачем сюда привели. Џотом, когда удовлетворите мое любопытство, вы,
надеюсь, позволите мне уйти.
- Љонечно, вы - не ЊессиЯ. ‚ы всего лишь бедный паломник, хотЯ по
приезде в Љаир и встретились с „жанкристофоро „ориа, который, признаем это,
был, как и вы, шпионом, работавшим на нас, а потом сгинувшим в –итадели. „а
и самого вас водили в „ом ‘на - Якобы длЯ того, чтобы лечить от недуга.
‡атем, примерно в то же времЯ, вас соблазнЯет ‡улейка, сиЯ сука из
преисподней, вы случайно знакомитесь на улице с ‰оллом, а на холме, по
дороге в –итадель, встречаетесь с ќммануилом. ’ак вот, друзьЯ они или враги,
нам все эти люди известны.
Њонах равнодушно смотрел на ЃэльЯна. ЊернаЯ поступь не прекращалась,
ЃэльЯну хотелось расплакатьсЯ и признатьсЯ, но признаватьсЯ было не в чем.
- Ќу и что? —то с того? џ никого из них не искал. ќто просто
случайность.
- ‘лучайность! ‘лучайность! ‘лишком много случайностей! Ќу да ладно...
вы слышали что-нибудь об Ђрабском Љошмаре?
- „а, но до сих пор не понимаю, что это такое.
- Џредание гласит, - начал ‰олл, - что давным-давно, в Ђравии, Љошмар
был запечатан в бутыль...
Ќо тут его перебил Љорню:
- ќто только предание.
‰олл снова заговорил:
- „ругие утверждают, что ‹азарь...
Ќо Љорню вновь его оборвал.
- ќта историЯ мне тоже известна, и происходит она из того же
источника.- Ћн вновь принЯлсЯ задавать ЃэльЯну свои риторические вопросы.-
‚есь город только и говорит, что об Ђрабском Љошмаре, а что это такое?
- Ќе знаю.
- € ‰олл не знает, и никто из присутствующих здесь, кроме менЯ, а Я
знаю, потому что собственными незатуманенными глазами видел, как он миазмами
выползает из „ома ‘на. …го исторгает своим дыханием Љошачий Ћтец. Ћн сидит в
своей дьЯвольской синагоге и устраивает дела - встречи, непостижимые чудеса,
повторениЯ, - опутываЯ своей чудовищной паутиной весь город. …ще совсем
недавно люди говорили о работе и женах, пасли скот и пекли свой хлеб. Ћни
осЯзали жизнь своей кожей, которой всегда могли ощутить и солнце, и воздух.
Ќыне же они шарЯт в глубине своих немытых тел в поисках спрЯтанных сокровищ
и разговоры ведут только о снах да видениЯх.
’о, что поставлено на карту между мной и Љошачьим Ћтцом, есть не борьба
между исламом и христианством - думаю, Љошачий Ћтец испытывает к исламу не
меньшее презрение, нежели к нашей вере, - а борьба между губительной
заразой, что исходит от жизни, обращенной вовнутрь самой себЯ, и €стиной,
котораЯ дарует нам свободу. џ пришел боротьсЯ с ‚осточным ‘ном. ‚ снах нет
никакого чуда. Љаждый идиот может видеть сны, пока Љошачий Ћтец и его
ставленники, ‚еселые „ервиши, превращают нас всех в обезьЯн. Џолки ЂлЯм
аль-ЊиталЯ с Љошачьим Ћтцом во главе маршируют по улицам, а люди
бездействуют, оцепенев в кошмаре самопостижениЯ, которое ведет их сквозь сон
во сне в поисках человека, что бродит в поисках человека. ‘ей безумный
ересиарх присвоил себе Ѓожью прерогативу на бесконечность, но Я-то знаю, что
•риста распЯли на горе под названием ѓолгофа. Ќе распЯли его внутри наших
черепов. €скуплениЯ грехов в снах не заслужить. Љаждый сон с его
толкованием, каждый сон, в коем видитсЯ его толкование, на целый период
времени отделЯют нас от спасениЯ души. ‚еселые „ервиши пустили слух, будто в
армЯнском квартале есть цирюльник, который бреет каждого жителЯ квартала,
кто не бреетсЯ сам, и уговаривают всех сходить и посмотреть на этого
чудо-брадобреЯ. Ќо может ли сей человек поведать нам хоть что-то о бритье
или о чем-то другом? Љаирцы попросту впали в детство.
—еловек бреет каждого жителЯ квартала, кто не бреетсЯ сам. Ћн бреетсЯ,
потом не бреетсЯ, потом снова бреетсЯ. ’о видишь его, то не видишь. „етские
прЯтки! Ђ еще есть коробочка, которую дает людЯм эта желтаЯ шлюха ‡улейка -
навернЯка выполнЯЯ указаниЯ своего отца.
- Ћтца? Љто это?
- Љошачий Ћтец.
’рудно было сказать, кто больше изумлен - ЃэльЯн, прокаженные или
монах.
- ‚ы не знали? “ него, можно сказать, даже две дочери.- Џотом, заметив,
что с уст ЃэльЯна готово сорватьсЯ множество вопросов, Љорню сделал знак
‰оллу.- ‰олл, расскажите эту историю.
‰олл поперхнулсЯ, нагнулсЯ, выпрЯмилсЯ, взмахнул рукой и начал:
- €сториЯ такова. “ Љошачьего Ћтца была, да и есть, дочь, известнаЯ как
‡улейка. Џосле смерти ‡улейкиной матери Љошачий Ћтец начал опасатьсЯ за
безопасность дочери, ибо знал, что тайные планы, которые он вынашивал уже
тогда, привлекут к его домочадцам внимание опасных и могущественных врагов.
Џоэтому он заключил дочь в потайную комнату на верхнем этаже „ома ‘на, и с
того времени ее имЯ больше никогда не произносилось прилюдно. ‚иделись с ней
только он да верный немой слуга. ‚ такой тайне держалось ее существование,
что Њайкл ‚ейн заподозрил о нем лишь после того, как прожил в доме много
месЯцев. Ћтец и слуга ее навещали редко, и, будучи девочкой одинокой, а
также дочерью своего отца, она придумала странный, а в конечном счете и
опасный способ развлечьсЯ.
Ћна сотворила эйдолон, вызвала в воображении мысленный образ маленькой
девочки. ќйдолон она нарекла ”атимой, и ”атима стала ей подругой детских игр
и наперсницей в ее одиночестве. Ќевидимые друзьЯ есть у многих детей, но
‡улейка была необычным ребенком, и по мере того, как она ежедневно
сосредоточивалась, ”атима делалась все более зримой и осЯзаемой, пока
наконец не стала присутствовать в комнате, независимо от того, хотела
‡улейка с ней играть или нет. „аже Љошачий Ћтец и слуга могли ее видеть, и у
”атимы начала проЯвлЯтьсЯ собственнаЯ индивидуальность. ‚ отличие от
импульсивной, легкомысленной ‡улейки, ”атима была девочкой замкнутой и
угрюмой. Ќередко эйдолон отказывалсЯ играть с ‡улейкой и только сидел,
задумчиво ее разглЯдываЯ. € вот, когда ‡улейка стала жить в одной комнате с
подружкой, котораЯ не желала или не могла с ней общатьсЯ, одиночество ее
усугубилось, и она начала искать спасениЯ в себе самой, в причудливой
внутренней жизни, питаемой уединением и обузданными страстЯми. ‹юбой
человек, кроме ее отца, понЯл бы, что она медленно сходит с ума.
’ак продолжалось до той поры, пока не поЯвилсЯ Њайкл ‚ейн. „аже после
того, как он осознал, что существует некаЯ потайнаЯ комната, и установил ее
местонахождение в доме, найти правильный путь туда он был все еще не в
состоЯнии. Џо этой причине он, к изумлению и восторгу двух девочек, и
спустилсЯ в комнату по вентилЯционной трубе. Џознакомившись с ними, ‚ейн
стал регулЯрным и тайным гостем. Ћни вместе играли, кокетничали друг с
другом и вели бесконечные разговоры. ‡улейка, котораЯ отчаЯлась было
встретить какого-либо мужчину помимо отца и его немого слуги, начала
смотреть на этого негодЯЯ ‚ейна влюбленными глазами.
“вы! ‚ейна интересовала только ее сдержаннаЯ, замкнутаЯ "сестренка", и
по мере того, как ‡улейка это осознавала, развитие безумиЯ в ней ускорЯлось.
Ћна страстно желала найти утешение в обществе других мужчин и умолЯла ‚ейна
отыскать выход из комнаты. ”атима, котораЯ родилась в комнате и даже
представить себе не могла, какова жизнь за ее пределами, просила о том же. ‚
конце концов ‚ейн, коему уже снились тайные экскурсии с двумЯ девочками -
или юными дамами, в коих они стремительно превращались, - научил их как-то
вечером подниматьсЯ по вентилЯционной трубе. ’ой же ночью, ничего ему не
сказав, они исчезли. ‡улейка попала в дурную компанию, стала бродить по
городу с марабутами и мастурбировать их во благо их семени. ”атиму же больше
никто не видел - до недавних пор.
- Ђ что же Љошачий Ћтец?
- Љошачий Ћтец не желает иметь ничего общего ни с ‡улейкой, ни с ее
эйдолоном. Ћ роли ‚ейна в ее побеге он, по-видимому, не подозревает.
‡улейка, ничего вам не рассказав, совершила поступок неискренний, но теперь
историЯ сиЯ вам известна, - закончил ‰олл.- Ћднако нам бы хотелось услышать,
что происходило в последнее времЯ с вами.
ЃэльЯн рассказал им все без утайки. €сториЯ, которую он поведал, - о
его обольщении на базарной площади, о даме, котораЯ привела его в сад, где
он встретил другую даму и ее говорЯщую обезьЯну и где подвергсЯ кулачной
расправе, - чрезвычайно заинтересовала ‰олла.
- Њне известен рЯд случаев, очень похожих на тот, о котором вы нам
поведали, - сказал он.- ќто приключилось несколько месЯцев тому назад.
ЏрогуливаЯсь по берегу Ќила, Я услышал громкие крики и смех, доносЯщиесЯ из
кофейни...

15
€Ќ’…ђ‹ћ„€џ. ђЂ‘‘ЉЂ‡ Ћ ѓЋ‚Ћђџ™…‰ ЋЃ…‡њџЌ…

џ чувствую, что мы с вами утомлены и немного растерЯны. Ќадо сделать
перерыв и отдохнуть, а пока мы будем отдыхать, Я позабавлю вас рассказом,
коротенькой историей, котораЯ годитсЯ только длЯ забавы. Ќо сперва должен
заметить, что, дабы сориентироватьсЯ, нам просто необходимо умение отличать
сновидениЯ от Яви и один уровень сновидениЯ от другого. …сли расставить все
ориентиры, все станет на свои места и историЯ получит простое объЯснение.
Њежду прочим, если и есть в городе человек, способный справитьсЯ с этой
задачей, то это ѓрЯзный ‰олл. Ќо сначала - интерлюдиЯ, а потом, когда
интерлюдиЯ закончитсЯ, Я со всей должной смиренностью продемонстрирую
‚еликий Џробный Љамень ѓрЯзного ‰олла - критерий, по которому проводитсЯ
различие не только между сновидением и Явью, но также между сном и смертью.
(Ќет, это не значит, что надо себЯ ущипнуть. ЏриснитьсЯ может все, в том
числе и то, что вы ущипнули себЯ и испытываете при этом боль. Ђ будь вы
мертвым, вам никогда бы и в голову не пришло себЯ ущипнуть.) ’ак что сначала
- интерлюдиЯ, а Я пока соберусь с мыслЯми по этому вопросу. ЋпЯть ушнаЯ
сера! Ѓрр-р! Ќо сперва, перед началом интерлюдии, - два слова о моем
прозвище, ѓрЯзный ‰олл. ѓрЯзь вообще-то не моЯ, а обезьЯньЯ. ЋбезьЯна
нечасто поЯвлЯетсЯ на людЯх, но, пробыв при мне довольно долго, она помогает
мне развеЯть мою меланхолию. ‚от из-за обезьЯны-то Я и грЯзен. …е толком
никогда не дрессировали, и она выплевывает мне на волосы и плечи кусочки
пищи, которые считает неудобоваримыми. „а, быть может, Я и грЯзен, зато
храню ‚еликий Џробный Љамень. Ќу что ж, приступим к интерлюдии...
- ‚ огромном помещении толпилось множество людей, и все смотрели на
потолок. ’ам, на стропилах, сидела обезьЯна с медной цепью на шее. Ћна
нагадила на своих слушателей, потом тщательно поковырЯла в зубах и начала...

џ расскажу вам историю, имеющую отношение к одному из моих предков.
„авным-давно, в царствование халифа ѓарун аль-ђашида, жил в городе Ѓагдаде
беднЯк по имени Њансур, который кое-как сводил концы с концами, трудЯсь
носильщиком, но очень хотел изменить свою жизнь. € вот однажды, на базарной
площади, увидел он, что его манит за собой молодаЯ дама. Ћхваченный
любопытством, он последовал за ней в ту часть Ѓагдада, где никогда прежде не
бывал, и в сад, где его ждала другаЯ молодаЯ дама. Џодле нее сидела на цепи
обезьЯна. Љогда Њансур приблизилсЯ, обезьЯна вежливо поздоровалась с ним,
заговорив человеческим голосом, и Њансур был поражен. „ама посмеЯлась над
его удивлением и велела ему смотреть, как обезьЯна ее гладит и ласкает.
Њансуру это очень не понравилось, но страх удержал его, он сел и стал
смотреть, как обезьЯна с дамой совершают соитие. Џотом дама велела Њансуру,
бедному носильщику, проделать все так же, как обезьЯна, или лучше и, видЯ,
что он колеблетсЯ, добавила:
- …сли ты откажешьсЯ, Я прикажу слугам тебЯ убить.
- ѓоспожа, - сказал носильщик, - все это очень хорошо, но сначала Я
должен вам кое-что поведать, - и, сказав так, он подошел к ней и начал
что-то долго нашептывать ей на ухо. Љогда он договорил, дама, по-видимому,
очень разволновалась и, знаком велев слугам подать Њансуру еду и питье и
пообещав вскорости вернутьсЯ, скрылась в доме. Љак только она удалилась,
обезьЯна подошла и спросила Њансура, что он прошептал на ухо госпоже.
- џ расскажу тебе, - сказал Њансур, - если сначала ты расскажешь мне
свою историю.
ЋбезьЯна кивнула и начала:
- Ќекогда Я был принцем, красивым, умным и влюбчивым. € много месЯцев
была у менЯ свЯзь с дамой из рода Ѓармаки. „олгое времЯ Я тайно посещал ее и
постоЯнно умолЯл стать моей женой, но она только печалилась и всЯкий раз
отказывала мне. Ћна была умной и красивой, но в конце концов и дама, и мои
тщетные домогательства стали мне надоедать. ’огда Я сообщил об этом даме,
сказав, что не вернусь больше на место наших тайных свиданий в саду Ѓармаки.
‘начала дама очень опечалилась и стала умолЯть менЯ изменить мое решение. џ
посоветовал ей найти других любовников, но она сказала, что никогда не
знала, да и не узнает столь искусного любовника, как Я. Џотом, видЯ, что Я
непреклонен, она пришла в Ярость и стала угрожать превратить менЯ в
обезьЯну, дабы облик мой был под стать моей душе. џ рассмеЯлсЯ и отвернулсЯ
от нее, однако Я не знал, что дама в самом деле владеет искусством
колдовства, и как только Я повернулсЯ к ней спиной, она набросила на менЯ
свои колдовские сети и превратила в обезьЯну, хотЯ и наделенную даром
человеческой речи и человеческим умом.
Ћна сделала менЯ своим домашним зверьком и потребовала, чтобы Я
занималсЯ с ней любовью в том же саду, где мы кокетничали, когда Я был
принцем. Ѓолее того, эта бессердечнаЯ женщина придумала странное состЯзание,
суть коего Я вам сейчас поведаю. Љаждый день отправлЯла она свою служанку на
улицы Ѓагдада завлекать в сад крепких молодых мужчин. ‚ саду их вызывали на
состЯзание в искусстве любви со мной, который низко кланЯлсЯ и тараторил на
цепи, дабы их подзадорить. Ћбычно молодые люди бывали слишком поражены,
чтобы вообще что-то делать. …сли они отказывались от испытаниЯ, их избивали
до потери сознаниЯ и выбрасывали из сада. …сли же, прельстившись редкой
красотой дамы, они принимали вызов и терпели неудачу (а неудачу терпели все,
ибо Я, некогда принц, а ныне обезьЯна, имеЯ мало иных занЯтий длЯ
препровождениЯ времени, любовником был действительно искусным), тогда их
убивали, а тела выбрасывали в …вфрат. ’аково было положение дел, и таково
оно до сих пор, но вы первый, кого она не приказала избить тотчас после
отказа исполнить ее повеление. Ћткройте мне ваш секрет и расскажите также,
как мне вернуть себе первоначальный облик.
- џ все вам расскажу, - отвечал носильщик, - но сначала Я должен
поведать вам...

- ’ут, боюсь, вмешалсЯ Я, - сказал ‰олл, - ибо, хотЯ все остальные
слушали, онемев и разинув рты, Я уже был не в силах сдерживать страх и
любопытство. ‚ конце концов эта хитроумнаЯ говорЯщаЯ мартышка грозила лишить
менЯ славы лучшего сказителЯ во всем Љаире, а возможно даже, и средств к
существованию.
Џоэтому Я крикнул, глЯдЯ на стропила: "—ем продолжать далее свой
рассказ, поведай нам лучше, кто ты". Њногие в толпе принЯлись роптать, не
желаЯ, чтобы рассказ прерывалсЯ, но Я упорно стоЯл на своем: "’ы случаем не
один из джиннов? Ќе чертенок ‘атаны, посланный нас искушать? Ђ может, плод
колдовских сил? ЋбъЯснись".
’ут послышались и одобрительные возгласы. Њногие в толпе Явно разделЯли
то мнение, что происходит нечто богопротивное, и в публике едва не началась
драка между теми, кто хотел отвести обезьЯну на допрос к главному кади, и
теми, кто хотел, чтобы сиЯ, судЯ по всему, чудеснаЯ мартышка продолжила
рассказ. Ќо тут вмешалсЯ старик в грЯзном белом тюрбане, стоЯвший до той
поры в углу.
- ѓоспода, - сказал он, - это не колдовство, а только дар, и даром сим
владею Я, а не обезьЯна. •отЯ мы оба, вероЯтно, виновны в том, что
обманывали вас, но мы желали вас только позабавить. Њартышка эта моЯ, и в
ней нет ничего сверхъестественного. €сторию рассказывал Я, а не она. џ -
хранитель одного из тайных, хотЯ и естественных искусств древних халдеев, то
есть чревовещатель, последний чревовещатель, оставшийсЯ во всем …гипте. „а,
обезьЯна шевелила губами, но когда казалось, что она говорит, на самом деле
это был всего лишь мой голос, перенесенный вверх, на потолок.
- ‘екрет истинного чревовещателЯ, - поспешно добавил он, ибо, очевидно,
опасалсЯ, что некоторые посетители кофейни обвинЯт его в колдовстве, - в
умении манипулировать мышцами живота. …сли мышцы живота сильны и полностью
подчинены голове, то, постепенно выпускаЯ из живота воздух, можно направлЯть
голос в ту или иную сторону, куда заблагорассудитсЯ.
‡акончив объЯснЯть, он пожал плечами и улыбнулсЯ, но, по правде говорЯ,
никого из присутствующих, а менЯ и подавно, объЯснениЯ этого подозрительного
с виду старика не убедили. ‚се отчетливо видели и слышали, как обезьЯна
говорила. Ќекоторые слушатели даже начали выражать недовольство, когда вдруг
оказалось, что обезьЯна под крышей больше не сидит. Ћна исчезла. ќто,
видимо, очень расстроило человека в тюрбане, и, сказав, что намерен догнать
и вернуть себе свою обезьЯну, он выбежал на улицу и тоже скрылсЯ с глаз.
‚ кофейне поднЯлсЯ шум. Џотом стоЯвшие рЯдом со мной набросились на
менЯ, говорЯ, что, поскольку рассказ обезьЯны был прерван по моей вине, Я
должен его соответствующим образом продолжить и закончить, при этом они
ободрЯюще добавили, что если Я откажусь, то мне намнут бока. Ћни желали
знать, что прошептал на ухо даме носильщик. ’огда Я продолжил рассказ с того
места, где остановилась обезьЯна...

- €так, - сказал носильщик Њансур, - дело, видите ли, вот в чем. џ был
готов именно к такому состЯзанию и поэтому, улучив момент, прошептал ей на
ухо: "Љоли суждено мне умереть, то Я умру, но сначала, госпожа, отгадайте,
что это такое:
‘прошу тебЯ о семерых, уже имеющих названьЯ.
Ћни не заплутают, не вылетЯт из памЯти, и каждый стар и нов.
‚сЯк, кто живет в них, живет как в жизни, так и в смерти.
„умаю, вы не убьете менЯ, пока не отгадаете". € верно, - добавил
носильщик, - разгадки она не знала.
- € Я не знаю, - в недоумении почесав голову, сказала обезьЯна, котораЯ
была также принцем.- Ћткройте мне разгадку. џ буду свЯто хранить вашу тайну.
€ еще скажите, почему дама должна отгадать загадку, прежде чем сумеет
причинить вам вред?
Ќо тут как раз вернулась дама. ‘миренно поцеловав носильщика на
прощанье, она пообещала не позднее чем через год найти ответ, попросила его
набратьсЯ терпеньЯ и, выЯснив, где его можно разыскать, приказала с почетом
проводить его из сада.
Џрошло три года, и вот однажды, когда носильщик шел по улице, спеша на
пЯтничную молитву, его похлопал по плечу какой-то человек.
- ќй, Њансур, вы что, менЯ не узнаете? џ же был обезьЯной в саду той
кровожадной дамы, но сумел вновь обрести свой настоЯщий облик, и теперь Я
снова принц.
Ќосильщик был изумлен.
- Љак это могло произойти?
- џ расскажу вам, - сказал принц.- Ќо сначала вы должны рассказать мне,
как вышло, что вы загадали даме ту загадку, а также поведать, удалось ли ей
дать вам ответ.
- ‘ тех пор Я ее больше не видел, - торжествующе улыбаЯсь, сказал
носильщик.- —то же до другого вопроса, то вы все узнаете, но сначала должны
рассказать мне, как вы вновь обрели облик и положение в обществе.
- ‘огласен. Ћткровенно говорЯ, все произошло совершенно неожиданным и
непостижимым образом. Љак-то раз мы с дамой лежали в садовой беседке. Ћна
обнимала менЯ и теребила пальчиками мою шерсть, как вдруг мы поднЯли глаза и
увидели стоЯвшего над нами человека, слегка поблескивавшего в нагретом
воздухе и в Ярости занесшего кулаки над головой. Ќаружности человек был
довольно странной. Ћн был молод, но на плечи ему спадали длинные седые
волосы. Ћблачен он был в серебристо-синий плащ и был христианином, ибо носил
на шее большой серебрЯный крест. ЋсыпаЯ даму проклЯтиЯми на многочисленных
Языках, он пинком отшвырнул менЯ прочь, а потом дал пинка и даме. Џокончив с
проклЯтиЯми и пинками, он вновь повернулсЯ ко мне и принЯлсЯ рассматривать
менЯ более внимательно. Џохоже, он увидел у менЯ в глазах истинный мой
облик, ибо тихо произнес несколько слов, сделал пасс, и Я снова оказалсЯ
принцем. Ћн взЯл менЯ за руку, проводил до двери сада и велел возблагодарить
моего Ѓога за избавление от заклинаниЯ колдуньи. Џри этом он под страхом
смерти, а то и кое-чего похуже, запретил мне возвращатьсЯ в сад. ЏонЯв, что
это могущественный волшебник, Я почтительно с ним распрощалсЯ и пообещал
делать все, как он велит, и до сих пор держу слово. Џотом Я возвратилсЯ к
своей возликовавшей, хотЯ и немного озадаченной семье.
- Ђх, - сказал носильщик.
- €стории немного не хватает законченности, - сказал принц.
- ‚озможно, то, что Я вам сейчас расскажу, в какой-то степени поможет
ее закончить, - сказал носильщик.- ‚идите ли, думаю, Я был не первый, кто
загадал даме ту загадку. Ћднажды вечером, четыре или пЯть лет тому назад, в
конце долгого и трудного днЯ Я, желаЯ напитьсЯ на свои заработанные тЯжким
трудом динары и позабыть о том, как их заработал, забрел в дом, где в
нарушение закона происходила тайнаЯ попойка. ‚ыпив, Я люблю поговорить, и
там разговорилсЯ с одним христианином - да, у него были длинные седые волосы
и он носил на шее крест. Ћн принЯлсЯ поддразнивать менЯ по поводу моего
опьЯнениЯ, хотЯ сам был еще пьЯнее менЯ. ‚ конце концов он шепотом поведал
мне, что ЯвлЯетсЯ великим волшебником. џ не поверил и рассердилсЯ, после
чего рассердилсЯ и он. џ сказал, что великий волшебник должен жить в
чудесном дворце и иметь красивых женщин, которые исполнЯют каждое его
желание, а не пить со мной украдкой в этой жалкой лачуге. Ћт этих слов
христианин, к моему облегчению, перешел кз состоЯниЯ воинственного опьЯнениЯ
в состоЯние опьЯнениЯ унылого. €сториЯ его столь печальна, сказал он, что
ему тЯжело ее рассказывать, но он найдет кого-нибудь, кто это сделает. ‘
этими словами он, к моему удивлению, сунул голову под стол и громко крикнул:
"‚ашо! ‚ашо!"
’отчас же поЯвилсЯ ‚ашо. Ћн был говорЯщей обезьЯной - как и вы некогда,
мой друг, - сказал носильщик, похлопываЯ принца (который слегка поморщилсЯ)
по плечу.- ’ак вот, ‚ашо уселсЯ на стол, взЯл с разрешениЯ христианина
несколько орехов и начал: "Њой господин действительно могущественный
волшебник. џ и сам творение его волшебства..."

- Џостойте, ‰олл, - сказал Љорню, который так и не перестал ходить
вокруг них, точно голоднаЯ, но нерешительнаЯ хищнаЯ птица.- Ќадеюсь, эта
ваша путанаЯ бессмыслица к чему-нибудь ведет.
- € со временем распутаетсЯ, - сказал ‰олл.
- ‘омневаюсь, что у менЯ есть столько времени, - сказал Љорню.- —ем
больше Я слушаю ваши рассказы, тем большее сомнение менЯ гложет по поводу их
достоинств. Њне кажетсЯ, вы порвали с великой традицией рассказываниЯ
историй ради бесцельных странствий по воображаемым городам, где плоды труда
человеческого всегда эфемерны, ибо волшебство сводит все на нет; чьи
обитатели, похоже, всегда сулЯт тайные сокровища, но никогда - нравственное
просветление, и где самому мужскому полу грозит гибель от рук ненасытных
женщин.
- Ќо ведь это чистаЯ правда, женщины Љаира- безжалостные людоедки, все
до единой, - вставил монах.
Љорню пропустил его слова мимо ушей:
- …сть и кое-что похуже. ‚ городе есть один квартал. ‚ квартале есть
улица. Ќа улице есть дом. ‚ доме - комната. ‚ комнате - коробочка. ‚
коробочке... Љто знает, что находитсЯ в коробочке? Ќикто, зато все знают,
что в конце подобной повести таитсЯ некое беспредельное зло. ЊенЯ тревожит
то, как вы строите свои рассказы, ‰олл. ЋбезьЯна одерживает верх, а ЋбезьЯне
всегда хочетсЯ слушать рассказы о себе.
‰олл ничего на это не отвечал, но казалсЯ напуганным. Ћн страстно желал
продолжить, но не отваживалсЯ.
- џ иду спать, - сказал Љорню.
Љак только он вышел, ЃэльЯн наклонилсЯ к монаху:
- Љогда Я спросил вас в караван-сарае, не устраиваетсЯ ли вокруг менЯ
некий странный заговор, вы отвели менЯ на гору Њукаттам, а там отрицали это
и даже бились головой о камень, но теперь ‚еликий Њагистр утверждает, что
заговор существует.
- џ всегда лгу, - сказал монах и приложил палец к губам, ибо Љорню
возвращалсЯ.
- ‘оветую вам всем тоже немного поспать, - сказал он, - ибо грЯдущие
дни и ночи будут трудными.
‚се прокаженные покорно последовали за ним. ЃэльЯн, Ѓульбуль, монах и
‰олл остались. ‰олл весь дрожал. Њонах попросил его продолжить рассказ, ибо
всем очень хотелось услышать ответ на загадку.

16
ЋЉЋЌ—ЂЌ€… €Ќ’…ђ‹ћ„€€

…диножды рассказывать эту историю в холодном, темном подвале было
довольно неприЯтно. Ћписывать же теперь во всех подробностЯх то, как Я
рассказывал тогда эту историю, почти невыносимо. …сли бы Я только мог найти
кратчайший путь... Ѓедный ‰олл.

‡аговорив, ‰олл успокоилсЯ.
- Ќапомню вам, что Я находилсЯ в кофейне, в окружении враждебно
настроенных слушателей, и должен был закончить историю, начатую обезьЯной на
стропилах. џ рассказывал вам о том, что рассказывал им о том, что носильщик
рассказал принцу о том, что ему рассказал ‚ашо, обезьЯна седовласого
христианина. €так...

"Њой господин действительно могущественный волшебник, - начал ‚ашо,
выплюнув при этом скорлупки нескольких орехов.- џ и сам творение его
волшебства - как и его великолепный дворец, который он возвел в нескольких
милЯх от города и обставил лучшим из того, что можно сотворить с помощью
магии. Ћднако жить там он не будет до тех пор, пока не исполнитсЯ его самое
сокровенное желание.
’еперь Я расскажу вам, в чем состоит его самое сокровенное желание.
Ќесколько лет тому назад мой господин шел, погрузившись в раздумьЯ, по
улице, по одну сторону которой тЯнулась стена сада одного богатого человека.
‚незапно к ногам его упал мЯч, и из-за стены донеслись детские всхлипываниЯ.
ѓолос некой девочки обещал все на свете тому доброму прохожему, который
бросит мЯч обратно через стену. Њой господин не стал бросать мЯч, а,
употребив заклинание, прошел сквозь стену, взЯв мЯч с собой. Ћт изумлениЯ
оба потерЯли дар речи, она - при виде волшебства, он - от ее красоты, ибо,
хотЯ и была она всего лишь маленькой девочкой, даже не достигшей зрелости,
уже тогда было очевидно, что в один прекрасный день она станет первой
красавицей в стране. Ћн решил, что, когда сей день наступит, он сделает ее
своей невестой. ‘казав ей это, он похвасталсЯ своим богатством и поведал ей
о том, как обрел дар волшебства, но она ответила, что, хотЯ и рада
заполучить обратно свой мЯч, выходить за него замуж не хочет, ибо он намного
старше, а из-за преждевременной седины и вовсе кажетсЯ стариком. ’огда он
пообещал, что, если только по прошествии семи лет она уйдет из дома к нему,
он научит ее пользоватьсЯ волшебной силой, но она все еще колебалась. ‚от он
и предложил обучить ее всем лучшим приемам своего искусства, а также
загадать загадку: если за семь лет она сумеет эту загадку отгадать, то они
будут квиты, если же нет, тогда ей придетсЯ стать его невестой. Ќемного
поразмыслив, она согласилась, и он загадал ей загадку, котораЯ такова:
‘прошу тебЯ о семерых, уже имеющих названьЯ.
Ћни не заплутают, не вылетЯт из памЯти, и каждый стар и нов.
‚сЯк, кто живет в них, живет как в жизни, так и в смерти.

„евочка была дочерью богача, и берегли ее пуще глаза, но ничто нельзЯ
уберечь от волшебства моего господина, так что всю следующую неделю он
каждый день приходил обучать ее своим заклинаниЯм и магическим формулам -
как заклинать змей, как предсказывать судьбу по родимым пЯтнам, как летать
по воздуху, как делать золото и... как превращать людей в обезьЯн. ‡атем он
покинул ее, пожелав ей радости в жизни и удачи в применении вновь обретенных
способностей и повелев честно ждать его семь лет, после чего он вернетсЯ,
дабы выЯснить, отгадала ли она загадку, и, если нет, увести ее из дома. ќту
историю Я рассказываю вам потому, - сказал ‚ашо, - что семилетнее ожидание
подходит к концу, и мой господин пьет, дабы унЯть свои страхи, поскольку
боитсЯ, что девочка сумела отгадать загадку. ‡агадка, однако, труднаЯ. џ не
знаю разгадки, хотЯ билсЯ над ней семь лет".
€ с этими словами он и его господин исчезли. Џуф! ‘овершенно
неожиданно, точно развеЯлсЯ дым! Ѓезусловно, - сказал носильщик, - хотЯ это
чистаЯ случайность, когда служанка дамы привела менЯ в сад, Я догадалсЯ, кто
она такаЯ, и прошептал ей на ухо ту загадку, надеЯсь напугать ее и тем самым
спастись. ‘емь лет уже почти прошли, а она так и не знала ответа.
- ‡ато Я знаю, - сказал принц.- ђазве не...

- Џодождите, ‰олл, - сказал ЃэльЯн.- ‘овсем недавно вы сказали, что
христианин объЯснил девочке в саду, как случилось, что он обрел свой дар
волшебства. Њне бы хотелось услышать эту историю.
- Ђх да, - сказал ‰олл.- Ќе стоит торопить событиЯ. ќту историю Я
должен вам рассказать.
’ут, ко всеобщему удивлению, неожиданно заговорил Ѓульбуль, который
сидел до той поры в углу, тихо скрипЯ пером:
- Ѓудьте благоразумны, ‰олл, не рассказывайте эту историю. Џодумайте,
что может произойти, если проснетсЯ Љорню и, вернувшись, обнаружит, что вы
до сих пор рассказываете. Ѓерегитесь!
‰олл боролсЯ с собой.
- ‹адно, Я буду рассказывать как можно короче. €сториЯ, которую
христианин рассказал девочке в саду, такова...

Њного лет тому назад один христианин, который готовилсЯ стать ученым
монахом (а это и был наш христианин), удалилсЯ в пустыню близ „амаска, дабы
поститьсЯ и размышлЯть. ’огда €блис - который известен также как айтан или
ЃожьЯ ЋбезьЯна, - понимаЯ, что пост и уединение подорвали силы этого
человека, направилсЯ однажды ранним утром в пустыню его искушать. ‡наЯ, что
простейшие козни наиболее действенны, он предстал перед отшельником, не
потрудившись скрыть ни своей внешности, ни своих намерений. Ќаоборот, он
сразу перешел к делу и посулил христианину исполнить три его желаниЯ, какими
бы они ни были, если только тот откажетсЯ от поклонениЯ и послушаниЯ
единственному истинному Ѓогу и будет взамен поклонЯтьсЯ €блису. „олго сидел
христианин, погруженный в раздумьЯ, после чего наконец заговорил:
- Ћ €блис, ты сулишь мне все, что Я сумею выразить тремЯ желаниЯми, но,
как известно любому простаку, желаниЯ зачастую способны оборачиватьсЯ против
того, кто их высказывает. Ќе всегда все так просто, как кажетсЯ.
€блис пожал плечами (которые были покрыты мерзкой чешуей):
- ’воЯ правда, христианин, такое часто случаетсЯ, но, возможно, ты
настолько умен или добродетелен, что сумеешь как-то обойти эту проблему.
•ристианин снова задумалсЯ.
- •орошо, так тому и быть.
€блис победно ухмыльнулсЯ (мерзкой ухмылкой, ибо губы у него были
толстые и мЯсистые, а зубы - черные), но именно €блис-то ничего и не понЯл.
‡атем христианин громко отрексЯ от единственного истинного Ѓога и отвесил
€блису церемонный поклон. €блис был вполне доволен и велел христианину
высказывать желаниЯ.
- ‚о исполнение первого моего желаниЯ, - сказал христианин, - Я хочу,
чтобы ты принес мне голыш.
‚есьма озадаченный, €блис оглЯдел пустыню, нашел у себЯ под ногами
голыш и отдал его христианину.
- ’еперь Я желаю получить Ящерицу.
…ще более озадаченный, €блис быстро отыскал Ящерицу, котораЯ, между
прочим, прЯталась под только что поднЯтым голышом, и отдал ее христианину.
•ристианин не потрудилсЯ взглЯнуть ни на голыш, ни на Ящерицу, но крепко
стиснул их в руках и высказал третье желание:
- € наконец, о €блис, Я желаю, чтобы ты верой и правдой служил Ѓогу, от
коего Я только что отрексЯ.
€блиса охватило смЯтение. Ћн указал христианину на то, что существует
негласнаЯ традициЯ, устанавливающаЯ пределы выполнимых желаний.
•ристианин ответил, что, будучи простым отшельником в пустыне и почти
не обладаЯ опытом общениЯ с джиннами, он едва ли мог знать о существовании
подобных традиций. Љ тому же, высказываЯ два первых желаниЯ, он всЯчески
старалсЯ доставить €блису как можно меньше хлопот. Ѓолее того, высказываЯ
третье желание, он, в сущности, радел лишь о душе €блиса и его духовном
благополучии. Џоэтому он считает необходимым настаивать, чтобы €блис
исполнил то, что он просит.
€блис ужаснулсЯ и понЯл, что его ловко провели. ‚ отчаЯнии он пообещал
христианину исполнить еще три желаниЯ, если только тот освободит его от
последнего страшного обЯзательства. Џолучив от €блиса заверениЯ в том, что,
помимо желаниЯ, чтобы €блис сделалсЯ богобоЯзненным, все остальные будут
исполнЯтьсЯ без ограничений, христианин с наигранной неохотой согласилсЯ.
Џервое из новой серии желаний состоЯло в том, чтобы он сумел
освободитьсЯ от вероотступнической клЯтвы и от службы у €блиса. €блису
желание не понравилось, но он вынужден был уступить. ‚о-вторых, он перед
Ѓогом пожелал, чтобы его добрый друг €блис всегда пребывал в добром здравии.
ќтому желанию €блис был чрезвычайно рад, о чем, потираЯ мозолистые руки, и
сказал христианину.
- ќто далеко не все, что Я намерен длЯ тебЯ сделать, - ответил
христианин, - ибо желаю, чтобы мое третье желание ты оставил себе.
‘ быстротою молнии, дабы христианин не успел отказатьсЯ от своих слов,
€блис, взмахнув от радости чешуйчатыми крылами, поспешно пожелал отменить
исполнение всех прежних желаний, но, разумеетсЯ, слишком поспешил, ибо едва
сорвались с Языка его эти слова, как он обнаружил, что не пребывает больше в
добром здравии. Њало того, он с такой быстротой терЯл силы, что ему уже
мерещилась близкаЯ смерть. ‚ еще большем отчаЯнии, нежели прежде, он
пообещал христианину исполнить еще три желаниЯ, если только тот соблаговолит
вернуть себе то последнее, которое отдал ему. •ристианин улыбнулсЯ и
согласилсЯ.
Џотом христианин пожелал, чтобы христианство оказалось истинной верой.
Ќыне есть люди, которые полагают, что истинной верой до сих пор остаетсЯ
ислам, но в тот самый миг его навсегда вытеснило христианство. „ругие
полагают, что €блис был не в силах исполнить это желание, ибо всЯ его власть
- от Ѓога, а Ѓог не может позволить себе возникать по чьему-то желанию. Ќа
это фракциЯ меньшинства отвечает, что, хотЯ Ѓог не может пожелать себе ни
возникновениЯ, ни исчезновениЯ, он может передать право на это желание
другому существу. Њнение большинства, однако, таково, что это
просто-напросто сказка.
Љак бы то ни было, у христианина оставалось в запасе еще три желаниЯ
(не забывайте, что одно €блис ему вернул), но поскольку высоко в небе уже
светило солнце и поскольку ему немного наскучило дразнить €блиса (ибо он
попросту его дразнил), он пожелал, чтобы €блис ради препровождениЯ времени
ему что-нибудь рассказал. ’огда €блис рассказал отшельнику историю, и она
такова...

- ‰олл! - предостерегающе воскликнул Ѓульбуль.
‰олл казалсЯ взволнованным.
- Ќу что ж, хорошо, поскольку времЯ не терпит, Я вынужден опустить
историю, которую €блис рассказал отшельнику, хотЯ она интереснаЯ и
называетсЯ "Џовесть о двух карликах, которые отправились на поиски
сокровищ".

Љогда рассказ был окончен, христианин почувствовал себЯ достаточно
отдохнувшим, чтобы вновь выражать желаниЯ.
( - Ќемудрено, - сказал Ѓульбуль, - ведь "Џовесть о двух карликах"
очень длиннаЯ.)
’огда христианин, воспользовавшись вторым из четырех желаний, попросил,
чтобы он превратилсЯ в €блиса, а €блис - в него. ’отчас же это произошло,
но, поскольку обрели они при этом не только наружность друг друга, но также
мысли, душу и воспоминаниЯ, на взглЯд человека несведущего мало что
изменилось.
‚ысказываЯ третье желание, христианин (или лучше называть его €блисом?)
пожелал еще три желаниЯ. €блис мог бы вновь возразить, заЯвив, что это
мошенничество, и отказатьсЯ исполнЯть желание, но, нисколько не сомневаЯсь в
том, кто из них - он, и рассудив, что новаЯ сериЯ желаний может привести к
благоприЯтным длЯ него результатам, €блис (кем бы он ни был - нет, все-таки
пускай остаетсЯ €блисом) протеста не заЯвил. ’огда христианин загадал тайное
желание (которое Я открою впоследствии). „алее он пожелал стать колдуном,
обладающим почти неограниченными возможностЯми. ‡атем, отложив следующее
желание на более поздний срок, он покинул пустыню и возвратилсЯ в города
людские, дабы с выгодой длЯ себЯ использовать вновь обретенные способности.
‚есьма довольный собой, смотрел волосатый €блис, как он покидает
пустыню. Џо словам сказителей, причина €блисова удовольствиЯ такова.
•ристианин, который удалилсЯ в пустыню, действительно был человеком умным и
добродетельным и тремЯ самыми первыми желаниЯми несомненно доказал свое
бескорыстие, однако, как показывают его последующие желаниЯ, постепенно
изощренный ум завел его слишком далеко, а самонадеЯнность сбила его с пути.
’ак показалось €блису, а Ѓог всерьез прогневалсЯ на христианина.
‚от почему, несмотрЯ на то, что христианин получил в свое распорЯжение
неограниченные богатства и почти неограниченные колдовские силы, Ѓог сделал
его одиноким и заставил его, усталого и не знающего покоЯ, скитатьсЯ из
города в город. ‚от в каком положении находилсЯ сей проклЯтый человек, когда
вошел в сад дочери богача. ’ам он решил, что нашел себе спутницу и супругу.
‚ернемсЯ же к неожиданной встрече принца с носильщиком.
- џ знаю ответ на загадку, - сказал...

- Њинутку, - вмешалсЯ монах.- Ђ как же оставшиесЯ желаниЯ?
- Љ ним мы еще вернемсЯ, - ответил ‰олл.- €так...
- € еще одно, - перебил его ЃэльЯн.- ‚ начале истории вы утверждали,
что дело происходит в старом Ѓагдаде, но затем сказали, что носильщик сказал
принцу, что его встреча с ‚ашо, говорЯщей обезьЯной, произошла в кофейне на
берегу Ќила!
- Ћбмолвка, - ответил ‰олл, - Я имел в виду ’игр. €так, если мне
позволено будет продолжить...

- џ знаю ответ на загадку, - сказал принц. - ђазве не простаЯ
случайность все, что с нами произошло? ‘ейчас Я расскажу вам кое-что слишком
необычное, что никак не могло быть случайностью. „олжен сказать вам, что,
живЯ в обличье обезьЯны, Я выучил обезьЯний Язык и до сих пор его не забыл.
’ак вот, несколько недель тому назад Я прогуливалсЯ по одному из
общедоступных садов города и вдруг услышал, как на банановом дереве
несколько мартышек праздно коротают времЯ, загадываЯ друг другу загадки.
Ѓольше всего позабавила мартышек именно та загадка, которую вы мне только
что напомнили. Љ великому огорчению мартышки, предложившей загадку, две
другие легко ее разгадали. Ћтвет, который они дали, таков: семь дней недели.
…сли бы Я только знал тогда... ‘удьба и вправду страннаЯ штука. •отЯ дама
обращалась со мной жестоко, ныне Я испытываю к ней чувство жалости.
- Ќо, возможно, приключение еще не закончилось, - сказал носильщик,
схватив принца за руку. - Ќадо спешить. Ѓыть может, мы еще успеем спасти
даму от чародеЯ.
Ћднако, хотЯ носильщик с принцем одолели весь город бегом, когда они
добрались туда, где, как им помнилось, некогда были дама, сад и дом, все это
уже исчезло. —ародей побывал там до них. …ще долгие годы принц не мог с этим
смиритьсЯ и бродил по улицам города в поисках сада и дамы в саду, скорбЯ по
ушедшим годам звериной своей жизни в неволе.

- Ќа этом историЯ и заканчиваетсЯ?
- Љонечно нет, - ответил ‰олл. - —то касаетсЯ чародеЯ-христианина и
дамы, то, подвергнув даму телесному наказанию и загадав ей загадку, на
которую она не смогла дать ответа, христианин, к удивлению дамы, покинул ее
и исчез из сада. Љороче говорЯ, усталый, разочарованный и проклЯтый Ѓогом,
вернулсЯ он в пустыню и сначала пожелал, чтобы стерты были с лица земли
дама, котораЯ не оправдала его надежд, ее дом и сад. ‡атем властно пожелал,
чтобы он вернулсЯ сквозь все эти годы в прошлое, чтобы все его желаниЯ,
кроме последнего, были отменены, чтобы ему никогда не встречатьсЯ с €блисом
и чтобы он позабыл обо всем, что случилось. ‚се эти желаниЯ были исполнены.
‘ точки зрениЯ христианина, ничего не произошло, а если и произошло, то
быстрее, нежели в мгновение ока. …ще сорок месЯцев размышлЯл он в пустыне,
после чего возвратилсЯ в „амаск и стал трудитьсЯ в монастырском саду.
‚ заключение хочу сказать, что, выслушав мою историю, публика осталась
довольна и отпустила менЯ восвоЯси. Ќи чревовещателЯ, ни его обезьЯну Я
никогда больше не видел.
- ’а ли это историЯ, которую рассказала бы обезьЯна, позволь вы ей
продолжить? - спросил ЃэльЯн.
- Ќе знаю. Ќаверное, нет.
- Ћна во многом похожа на то, что приключилось со мной.
- џ поведал ее вам, дабы показать, как обезьЯнничает природа, слепо
подражаЯ искусству.
- Њне непонЯтна цель этих историй в историЯх.
‰олл изобразил недоуменный вид и ответил:
- Ќо ведь историЯ в истории - это точнаЯ копиЯ вашего нынешнего
положениЯ, ибо что такое заговор, как не историЯ в истории? € что такое
шпион, как не человек, который стремитсЯ постичь этот внутренний сюжет,
скрытую истину? Џоэтому Я просто подумал, что историЯ в истории
соответствует вашей натуре.
- Њоей натуре?
- Ќу конечно, - говорЯ, ‰олл в возбуждении ерзал и чесалсЯ.- Џо натуре
своей вы были шпионом задолго до того, как французы увидели в вас такового.
‚ы же ничего не делаете, только бродите без всЯкой цели, одинокий,
недоверчивый, нерешительный, а люди с вами разговаривают. ЉажетсЯ, будто вы
ничего не делаете, но эти большие задумчивые глаза подмечают все. ‡адолго до
того, как вы приехали шпионить за мамлюками, вы шпионили за жизнью. ‚аше
лицо похоже на маску. Џоэтому оно выдает вашу профессию - охотник за
заговорами. Ќо заговоры - это всего лишь фантазии простаков, ожидающих
простых объЯснений тех событий, чьи причины и цели на самом деле очень
сложны. Љ событиЯм, происходЯщим в этом городе, вы не подберете ни единого
ключа.
ЃэльЯн не понЯл ни слова.
- ‚озвращаЯсь к вашей истории, скажите, где вы ее услышали? €ли сами
выдумали?..

17
ЏђЋ„Ћ‹†…Ќ€… ЋЉЋЌ—ЂЌ€џ €Ќ’…ђ‹ћ„€€

Ћх, каково же рассказывать совсем другую историю - к примеру, историю о
халифе Ѓатике! „ругой такой длинной повести Я не помню. € все же Я стрелой
помчусь к ее неизбежной развЯзке. ‡абавных отступлений больше не будет, ибо
многое еще в этом городе Я желаю вам показать: каирский птичий двор,
например. –ыплЯта выводЯтсЯ на теплых кирпичах. ќто непременно подмечают все
чужеземные гости нашего города. ЏотрЯсает размах предприЯтиЯ. ‚зор вошедшего
в один из двух десЯтков огромных курЯтников тотчас же устремлЯетсЯ вдоль
длинных полок, до потолка уставленных сомкнутыми рЯдами клеток. Љуры
подымают оглушительный шум, сотни несушек, выстроившихсЯ в стройные рЯды,
кладут Яйца, и из тысЯч нагретых на теплых кирпичах Яиц выводЯтсЯ тысЯчи
цыплЯт. Џросто не веритсЯ, что у вас на ‡ападе может быть нечто подобное!
‚от увидите! ‚ы будете поражены!
Ќо сначала надо закончить рассказ. Ћн может вас позабавить, даже
несмотрЯ на то, что мне он удовольствиЯ больше не доставлЯет. ‡десь, внизу,
холодно и темно. “ менЯ неудержимо выделЯютсЯ пот и слюна, в глазах черные
круги, сводит желудок, трудно дышать, точно чьи-то пальцы сжимают мне горло,
однако не будем останавливатьсЯ на грустном разборе моей анатомии. Џродолжим
увеселение...
Ќо тут торопливо вмешалсЯ монах:
- „а, возвращаЯсь к вашей истории, скажите, как вышло, что пара
мартышек сумела отгадать загадку, котораЯ оказалась не по силам и даме, и
принцу, и носильщику?
Ѓульбуль застонал, но €олл ответил:
- Ђх, как же Я мог упустить самую важную часть рассказа!
Ћн хлопнул себЯ по лбу и продолжил.

Љогда приключение закончилось - то есть когда принц с носильщиком
обнаружили, что и дама, и сад исчезли, - они повернули обратно и
разговорились.
- ‚ы, судЯ по всему, человек неглупый, - сказал принц. - Џочему же вы
всего лишь простой носильщик, когда в нашем городе перед умными его жителЯми
все двери открыты?
- ’еперь, о принц, Я как раз и живу надеждой, что вы окажете мне
протекцию, - отвечал носильщик. - Ђ в ответ на ваш вопрос позвольте мне
рассказать одну историю.
( - Њежду прочим, это учебнаЯ историЯ ‚еселых „ервишей, - вставил в
качестве небольшого отступлениЯ ‰олл.)
Ќосильщик начал рассказ:
- „авным-давно, за горами, за долами, в далеком ђукнабаде, отправилсЯ
как-то раз султан тех владений поохотитьсЯ в свои леса. Ћхота складывалась
неудачно, но под вечер султан и его егерЯ неподалеку от логова загнали и
убили волчицу. ЏредполагаЯ найти ее детенышей, один из самых храбрых егерей
обшарил логово. ‚олчат он не нашел. Ќашел же он там маленького мальчика,
грЯзного, щуплого, с длинными острыми ногтЯми. Џохоже было, что его растила
волчица. Џодивились султан и его придворные такому чуду, и султан приказал
доставить волчьего выкормыша во дворец и воспитывать вместе с его родными
детьми.
Њальчика доставили во дворец, но оказалось, что воспитывать его вместе
с сыновьЯми и дочерьми султана невозможно, ибо он был неопрЯтный,
непослушный и бессовестный. Ћн беспрестанно плакал и не желал говорить.
„олго еще изумлЯла людей его тайна, но в конце концов его упрЯтали под замок
в султановы конюшни. Џрошло несколько лет, и о волчьем выкормыше, питавшемсЯ
объедками, которые бросали ему султановы конюхи, почти позабыли.
Ќо однажды вечером, когда султан и его придворные обедали в большом
зале дворца, дворецкий обратил внимание своего господина на щель в мраморном
полу. Џока султан смотрел, щель расширЯлась, а потом, как только она стала
достаточно широкой, из нее, громко пыхтЯ и отдуваЯсь, выбралсЯ и неуклюже
сгорбилсЯ посреди обеденного зала джинн. „аже там он доставал головой до
потолка. Ќе дожидаЯсь вопросов, джинн заговорил: "Ћ султан, во дворце твоем
есть одна тайна. џ говорю о мальчике, воспитанном волчицей. ’айна
происхождениЯ его не известна ни единому человеку. Ћн должен раскрыть ее
сам. €стина предназначена ему одному. …сли мальчик желает узнать тайну
своего происхождениЯ, он должен отправитьсЯ на поиски. Ќе позднее чем через
месЯц он должен разыскать менЯ. џ живу в зубастой пещере в горах, на
северной границе твоих владений. ’ам Я буду ждать его".
‘ултан воскликнул что-то в ответ, но джинн его не дослушал. Ћн вновь
спустилсЯ в глубины земные, тщательно заделав за собой щель.
‚сеобщее оцепенение наступило после исчезновениЯ ужасного призрака. €з
конюшни привели мальчика и передали ему слова джинна. Ћн не подал виду, что
понЯл их, но султановы слуги тычками, а потом и пинками выпроводили упрЯмого
и, по-видимому, слабоумного мальчика из дворца и показали ему горы,
высившиесЯ к северу от ђукнабада. Њальчик и вправду смутно понимал то, что
говорЯт ему слуги, просто ему не хотелось покидать уютные конюшни.
€ все же он отправилсЯ в путь через леса ђукнабада, двигаЯсь меж
деревьев на четвереньках, ибо такой способ передвижениЯ счел самым быстрым.
’ропинки в лесу разветвлЯлись на множество новых тропинок, соединЯвшихсЯ
вновь. Њальчик передвигалсЯ стремительными волчьими прыжками, хотЯ и боЯлсЯ,
что не в том направлении. Ќо не у кого было спросить дорогу, пока однажды
вечером не вышла из темной чащи девушка и не остановилась, преградив ему
путь. Ќе сумев подобрать слова, чтобы спросить ее, как отыскать пещеру
джинна, мальчик нарисовал зубастую пещеру на земле. „евушка взглЯнула на
рисунок, а потом, превратно истолковав его намерениЯ, задрала свои юбки и
затащила его в свою потайную пещеру. Ќаутро он покинул спЯщую девушку, так
ничего и не узнав.
‚ тот же день, однако, ему повстречалась волчица, и он обнаружил, что
способен объЯснитьсЯ с ней с помощью ворчаниЯ и рычаниЯ и что у нее есть
желание и возможность отвести его в пещеру джинна, расположенную за лесом,
высоко в разреженном воздухе гор. —то она и сделала.
Џещера у джинна и вправду оказалась зубастой, ибо вход в нее был
окружен изнутри сталактитами и сталагмитами. Ћсторожно ступаЯ меж их
клыками, мальчик вошел и лицом к лицу встретилсЯ с джинном, лежавшим в
огромной куче одеЯл, которые тлели и дымились из-за чудовищного жара,
выделЯемого его телом.
„жинн, Явно обрадовавшись его поЯвлению, извлек из-под одеЯл слегка
обгоревшее письмо и сказал: "’еперь тебе следует знать, что джинны бывают
самые разные - добрые и злые, ученые и неграмотные. Ќекоторые джинны даже
знают наизусть Љоран. Ќо Я не из их числа. џ даже не умею читать. Ћднако вот
у менЯ в когтЯх письмо, которое содержит правду о тебе и твоем
происхождении. Ћтнеси его вниз, в деревню, пускай его тебе там прочтут. ‚
благодарность же за то, что Я его тебе передал, прошу только об одном:
возвращайсЯ поскорее и расскажи мне, что там написано, ибо историЯ твоЯ
может оказатьсЯ интересной, а хорошие истории Я люблю больше всего на
свете".
Џотом джинн, крЯхтЯ, повернулсЯ на другой бок, а мальчик, прорычав
что-то задумчиво про себЯ, направилсЯ вниз, в деревню. Џрошли ночь и большаЯ
часть днЯ, прежде чем волчий выкормыш вернулсЯ и вновь предстал перед
джинном. Ћн был окровавлен и весь в синЯках.
"Ќу, что случилось?" -спросил джинн, поднимаЯсь со своего дымЯщегосЯ
ложа. Њальчик принЯлсЯ Яростно ворчать и жестикулировать. „жинн не скрывал
удовольствиЯ. "Ђх! ‘овсем забыл, ты же не способен говорить! Љакое
несчастье! ’ы страдаешь тем, что мы, джинны, называем афазией. ќто недуг,
при котором больной не в состоЯнии облекать свои мысли и переживаниЯ в
слова. Џо этой причине ты не в силах разгадать тайну своего происхождениЯ. ‘
другой стороны, тайна сиЯ еще не разгадана. Џо этой причине ты не в силах
говорить. ‚от это узел! Љак же нам его распутать? ’ак вот, дело в том, что
ты попросту боишьсЯ раскрывать тайну своего происхождениЯ. “зел - в тебе
самом. ’ы молчишь и все эти годы молчал, дабы не узнать ненароком, где
находитсЯ твой отец, и не встретитьсЯ вновь с человеком, который, по-твоему,
ребенком бросил тебЯ в лесу на милость волков. Ќо в молчании твоем никакого
проку. ’еперь Я смогу сказать тебе, что отец твой умер".
„жинн умолк, дабы посмотреть, какое воздействие окажут его слова.
Њальчик совершал глотательные движениЯ. Љазалось, он сейчас подавитсЯ. ‡атем
наружу вырвалсЯ поток слов. „олгое времЯ они складывались в сплошные
проклЯтиЯ. Ќаконец он достаточно успокоилсЯ, чтобы поведать джинну свою
историю и даже найти некоторое удовольствие в ее формулировании.
"џ направилсЯ в деревню, как ты мне велел. „ень был жаркий, поэтому,
спускаЯсь с горы, Я испытывал все возрастающую жажду. Ќемного не дойдЯ до
деревни, Я повстречал на перепутье одноглазого старика. Љ поЯсу у него, как
Я заметил, была привЯзана флЯга с водой. џ жестами показал ему, что он
должен дать мне напитьсЯ. Ћн понЯл, что Я хотел сказать, и ответил словами:
"‘ какой стати?"
џ показал ему пересохший Язык и убедительно изобразил свои страданиЯ.
"Ђ мне-то что? Ћднако в тебе что-то есть. џ дам тебе воды, но сначала ты
должен отгадать загадку:
‘прошу тебЯ о семерых, уже имеющих названьЯ.
Ћни не заплутают, не вылетЯт из памЯти, и каждый стар и нов.
‚сЯк, кто живет в них, живет как в жизни, так и в смерти"".

„жинн фыркнул: "„умаю, даже единственным своим глазом он узрел, что с
виду ты слабоумный, и навернЯка рассчитывал, что если ты по какой-то
странной случайности знаешь ответ, то вымолвить его все равно не сумеешь.
Џродолжай. —то было дальше?"
Њальчик нахмурилсЯ и продолжил: "џ в отчаЯнии смотрел на него. Џотом
мне пришло в голову, что, если даже Я не сумею заставить его дать мне
немного воды, он хотЯ бы может избавить менЯ от необходимости идти в
деревню. Џоэтому Я сунул ему в руки письмо, которое ты мне дал, и с надеждой
посмотрел на него. Ћн бегло просмотрел письмо и вернул его мне. Ћн был в
Ярости. "’ы отгадал загадку, - сказал он. Џотом он бросил на менЯ хитрый
взглЯд: - џ обещал тебе воды, но не обещал чашку". € с этими словами он
вылил воду мне под ноги, и она впиталась в пыль. ‚ бешенстве набросилсЯ Я на
него и попыталсЯ разодрать ему глотку зубами. Џотом, обнаружив, что зубы у
менЯ недостаточно большие и острые, Я попросту его задушил.
‚ ужасе воззрилсЯ Я на первого убитого мной человека. Џотом Я обыскал
его тело, надеЯсь найти что-нибудь мало-мальски ценное. Џри нем было только
письмо. ‚зЯв и его, и мое письмо, которое Я ему показывал, Я продолжил путь
в деревню.
’ам, помахав письмами, Я дал понЯть, что прошу отвести менЯ к тому, кто
сумеет их прочесть.
ЊенЯ отвели к профессиональному письмописцу, который читал и писал все
письма в деревне. "Џокажи-ка, - сказал он. Џотом он молча углубилсЯ в чтение
и через некоторое времЯ сказал: - ќто очень интересно". Џосле чего он вышел
и собрал вокруг себЯ полдеревни. ‡атем, удовлетворившись, наконец,
количеством слушателей, он начал нам всем читать.

"Њектуб. ‘ие написано. ќто рассказ о судьбе и ее превратностЯх...
ђодителей своих Я не знал. џ был подкидышем и, судЯ по самым первым моим
детским воспоминаниЯм, рос в лесу среди обезьЯн. Ќо однажды, когда Я еще был
ребенком, люди нашли менЯ сидЯщим на опушке и отвели в ближайший город. ‚
городе был школьный учитель, служивший при большой мечети, и менЯ отдали на
его попечение. ‚ меру своих весьма скромных способностей Я обучилсЯ у этого
человека обычаЯм и Языку рода людского. Ќаконец настала пора обучить менЯ
ремеслу или профессии. Ћднако найти наставника, который согласилсЯ бы взЯть
менЯ в ученики, оказалось трудно, ибо всех смущало мое таинственное
происхождение и Я в самом деле был угрюмым и, видимо, недалекого ума
человеком. Ќо однажды, когда мы с учителем бродили по базару в поисках
подходЯщего наставника, к нам подошел один человек и сказал, что подыскивает
команду на свой корабль, на котором предполагает с торговыми целЯми отплыть
к островам, расположенным восточнее ‘уматры.
Ћни со школьным учителем быстро договорились о том, что менЯ, который,
насупившись, стоЯл рЯдом, зачислЯт в списки команды. Ѓыл подписан контракт,
и капитан заплатил учителю деньги. Њой новый хозЯин отвел менЯ на пристань.
‡нать бы мне тогда то, что предстоЯло узнать впоследствии, Я повернулсЯ бы и
убежал обратно в леса, дабы жить там в первобытном довольстве, питаЯсь
фруктами и орехами. Ќо Я был молод, думал, что с моим скучнейшим
образованием покончено, и уже обуреваем был жаждой приключений! ‚след за
капитаном поднЯлсЯ Я на корабль. Љапитан был весьма доволен выгодной
сделкой, заключенной с учителем. Џоскольку Ясно было, что капитан не богат,
и многие подозревали, что его таинственное предприЯтие будет рискованным,
команду он набирал с большим трудом. Љоманда, которую ему удалось подобрать,
состоЯла по большей части из преступников, калек и (как Я, например) людей
скудоумных.
Љапитан был стариком, озлобленным и жестоким. Ћн был одержим, как
пришлось мне впоследствии узнать, сознанием прошлого греха и нынешней цели,
хотЯ равно и то, и другое было мне тогда неведомо. Љоманда служила ему
неохотно. ‚сей команде было известно, да и в городе ходили упорные слухи,
что торговлЯ с островами восточнее ‘уматры, да и с кем бы то ни было,
капитана совсем не интересует. ‚место этого, как утверждали многие, он
намеревалсЯ, преследуЯ собственную тайную цель, направить судно на самый
край земли.
€менно это он и сообщил нам в день, когда мы снимались с ЯкорЯ. Ћн
обратилсЯ к нам с полуюта.
- џ провожу изыскание, - сказал он.
Ѓудучи с детства дурачком, слова этого Я не знал (ныне мне его смысл
хорошо известен) и поэтому спросил:
- —то такое изыскание?
- Џроводить изыскание - значит задавать вопрос в движении, только и
всего, - ответил он.
- Љакие же вопросы вы задаете? - спросил другой член команды, но
капитан разгневалсЯ и больше ничего нам, палубным матросам, не открыл.
…динственным человеком, коему он действительно доверЯл, был его помощник.
Њы снЯлись с ЯкорЯ. —то это было за плавание! ЊенЯ отправили вахтенным
в "воронье гнездо", и Я сидел там день за днем, восхищенно глЯдЯ вперед или
вниз. ‚переди Я видел чистую, безбрежную синеву. ѓоризонта не было. ‚оздух в
тех экваториальных краЯх был теплый и желеобразный. Ћн имел природную
тенденцию застывать и порождать образы, точно так же, как землЯ благодарЯ
своим природным генеративным способностЯм порождает в почве камни; по
крайней мере так учил менЯ в мечети мой наставник. Ћбразование - чудеснаЯ
вещь. ’ак вот, Я видел миражи - караваны верблюдов и воздушные замки,
плавучие острова, корабли, плывущие кверху килем по внутренней поверхности
небесного свода, тусклые разноцветные сиЯниЯ и громадные суда с наполненными
ветром парусами. Ћднажды мне показалось, что Я вижу наш корабль,
испытывающий качку в бурю, идущий обратно, к порту отхода. ‚не всЯких
сомнений, то были мои упованиЯ, предвосхищавшие реальные событиЯ. ђазглЯдеть
корабль было трудно.
‚низу взор мой носилсЯ по запутанному такелажу с его переплетениЯми и
складками, ниспадавшими на палубу, где под наблюдением капитана трудилась
несчастнаЯ команда грЯзных полулюдей. Џриуготовленный своею обезьЯньей
ловкостью длЯ жизни средь рангоутов и такелажа, Я мог разглЯдывать их сверху
и созерцать иные перспективы.
Џрославит ли менЯ и тех рабочих животных, что внизу, таинственнаЯ цель
нашего капитана?
‹ишь однажды пришлось мне прервать свои уединенные размышлениЯ. ‚ один
прекрасный день мы, спасаЯсь от бури, зашли в порт на белуджийском
побережье. €менно там Я и достиг вершины счастьЯ, и именно там, хотЯ тогда Я
этого еще не сознавал, были посеЯны также семена нынешних моих невзгод. ‚
порту, во времЯ увольнениЯ на берег, со мной заговорила молодаЯ белуджийка.
- ‚аше лицо напоминает морду обезьЯны, - сказала она.- Ќе поймите менЯ
превратно. “ вас большие глаза. ™еки ваши раздуваютсЯ и пылают здоровым
румЯнцем. ‚о всем лице отражаетсЯ зверинаЯ невинность. “ вас действительно
красивое лицо. € вновь не поймите менЯ превратно. џ не шлюха. џ приличнаЯ
девушка из хорошей семьи, живущей в этих краЯх, но...
€ тут, - сказал дальше джинну волчий выкормыш, - профессиональный
письмописец отказалсЯ читать дальше. Ћн утверждал, что, поскольку среди
слушателей есть женщины и дети, это будет не совсем удобно. ‚ публике
разгорелсЯ спор по поводу его притворной стыдливости. „ело кончилось тем,
что письмописец перевернул несколько страниц и продолжил историю со
следующего места...
Ќаутро мы вновь подтвердили наши обещаниЯ, и Я поднЯлсЯ на борт
кораблЯ, дабы плыть дальше на восток. …сли бы Я только знал, что за цель
была у нашего капитана и при каких обстоЯтельствах буду Я возвращатьсЯ
назад! Љогда мы удалились от берегов Ѓелуджи...

- Њинутку, ‰олл, - сказал ЃэльЯн.- …сли письмописец не согласен был
читать о том, что произошло между мальчиком-обезьЯной и молодой белуджийкой,
это совсем не значит, что вы не можете нам об этом рассказать.
- Џредание умалчивает, - сказал ‰олл. Џотом, после очень долгой паузы:
- •отЯ ум может предположить. Ќо вернемсЯ к повести о человеке-обезьЯне в
том виде, в каком письмописец прочел ее волчьему выкормышу, а тот пересказал
джинну...

Љогда мы удалились от берегов Ѓелуджи и отстали птицы, которые
подбирали корабельные отбросы, всех начали одолевать мысли по поводу
неведомой цели нашего путешествиЯ, расположенной к востоку от ‘уматры.
ЊорЯкам известно множество преданий о том, что находитсЯ на краю света, и у
каждого из этих преданий в команде имелсЯ по меньшей мере один сторонник.
Ћдни утверждали, что мир окружен бронзовой стеной. „ругие говорили, что мы
будем плыть, пока не натолкнемсЯ на мир, зеркально отражающий наш
собственный, и не увидим там самих себЯ, плывущих нам навстречу. ’ретьи
полагали, что на краю света находитсЯ первобытнаЯ тьма, из которой создаетсЯ
все сущее. —етвертые считали, что там просто-напросто зловонное море без
берегов.
Ќаконец поинтересовались мнением старшего помощника. (•отЯ помощник,
несомненно, был ближайшим доверенным лицом нашего молчаливого и сумасшедшего
капитана, он все же умудрЯлсЯ пользоватьсЯ необыкновенным влиЯнием среди
остальных членов команды.) Њнение свое он высказал неохотно.
- Џодобные вопросы бессмысленны. ‘прашивать, что творитсЯ на краю
света, - все равно, что спрашивать, что чувствует человек, когда он мертв.
ќто все равно, что пытатьсЯ пощупать рукой край сновидениЯ.
Љапитан и дальше хранил молчание. џ был доволен. Љазалось, длЯ
окончаниЯ нашего плаваниЯ нет никаких причин. Љак мне хотелось, чтобы ему не
было конца! € все же именно Я, разумеетсЯ, и возвестил о конце нашего пути,
хотЯ, когда Я впервые увидел остров со своего высокого наблюдательного
пункта, он показалсЯ мне довольно небольшим и ничем не примечательным.
Љапитан приказал бросить Якорь неподалеку от острова и принЯлсЯ в
лихорадочном возбуждении распорЯжатьсЯ насчет высадки на берег. Џо мере
приближениЯ к острову становилось Ясно, что он сплошь состоит из камней и
грунта. ‹ишь одно-единственное засохшее дерево, стоЯвшее на голой земле,
разрастающейсЯ трещиной в синеве выделЯлось на фоне неба.
’ак мы высадились на сей столь неожиданно невзрачный островок.
- ќто остров на краю света, - сказал помощник капитана.
Љапитан только кивнул. ‚округ него волновалась толпа морЯков, и Я в их
числе. Џосле длительного плаваниЯ и всех наших лишений - неужели это все? Ќа
минуту показалось, будто мы готовы тотчас же с ним расправитьсЯ. Љак
выЯснилось впоследствии, это мало что изменило бы.
Ќо тут вмешалсЯ помощник, который и ответил на нашу все еще
невысказанную мысль:
- „а, это все. € этого более чем достаточно. ќто конец пути и награда
за него. ‚идите вон то дерево?
Љак мы могли его не видеть? ’о был единственный предмет на острове.
- ќто древо инкубации. Ќа острове обитает ’айный “читель. Ћн мудрец, но
при этом невидим.
’о дерево есть своего рода дверь, открывающаЯ путь к нему. ‚ тени
дерева может отдохнуть смельчак, который взыскует запретных знаний. Љак
только он уснет и станет видеть сны, он сможет приблизитьсЯ к ’айному
“чителю и задать любой вопрос, какой пожелает, - здесь, под этим деревом, и
больше нигде на свете.
’ут капитан быстро зашагал вперед и расположилсЯ под деревом. Ћн
нервничал, но настроен был решительно. “спокоившись, он приготовилсЯ ко сну,
хотЯ, прежде чем ему и в самом деле удалось уснуть, прошло несколько часов.
€з нас же ни один не спал - мы наблюдали за спЯщим и нас одолевало
любопытство. Ќаутро он проснулсЯ поздно. Њы взволнованно столпились вокруг
него. …ще полусонный, он неторопливо поведал нам свою историю, и мне
показалось, что он стал разговаривать с нами властным тоном человека,
добившегосЯ своего.
- Њне почудилось, что Я уснул и что, пока Я спал, на этом засохшем
дереве распустились листьЯ, вокруг вырос лес таких же деревьев, а над лесом
поднЯлась гора. џ посмотрел, и передо мной возникла тропинка, отлого ведущаЯ
в гору. џ решил поднЯтьсЯ на гору и тронулсЯ в путь в приподнЯтом
настроении, ибо на тенистой тропинке было прохладно, а на деревьЯх пели
райские птицы. Џотом начало припекать солнце. Џодъем стал круче. џ слышал,
как с треском продираютсЯ сквозь ветки крупные звери, и несколько раз
подумывал повернуть назад. Џоочередно Я столкнулсЯ с дикой кошкой, коброй и
неким поющим существом, почти похожим на человеческое, которое попыталось
завлечь менЯ в чащобу, однако, полный решимости добратьсЯ до вершины, Я
продолжал свой путь, и они в конце концов отстали и обратились в бегство.
Љороче говорЯ, - (да, никогда еще наш капитан не бывал при нас столь
многословен), - наконец, совсем неподалеку от вершины, Я подошел к пещере, и
там, у входа, сидел почтенный мудрец, нагой и лишенный украшений, если не
считать короны из танцующих бликов. Ћн узрел менЯ издалека.
"ѓовори, о взыскующий познаний! ‘прашивай все, что пожелаешь. ‡адавай
любой вопрос, каким бы он ни был непонЯтным, трудным или непристойным.
ѓовори!"
"ѓде мой сын, почтенный мудрец? “вижу ли Я его когда-нибудь вновь?"
€ капитан умолк. Њы ждали. Ќаконец один из нас спросил:
- Ќу, и что же он сказал?
- Ћ, мне и в голову не приходило, что он обЯзан что-то сказать! џ задал
свой вопрос, поэтому Я попросту повернулсЯ и спустилсЯ с горы, а найдЯ
подлинное свое дерево, проснулсЯ.
ќто уже было чересчур. ‡абратьсЯ в такую даль, доплыть до острова,
расположенного на краю света, храбро встретив в пути столько опасностей, - и
все это по велению человека, который, когда наконец заговорил, оказалсЯ
самым большим идиотом из всех нас! ‚ Ярости мы насмерть забили его камнЯми
(и Я признаюсь, что мой камень был ничуть не легче прочих).
- ЉакаЯ потерЯ, - сказал помощник, печально глЯдЯ на труп капитана.
- €нтересно, какова историЯ этого человека?
- Љем был его сын?
- ’еперь нам никогда этого не узнать.
‘о всех сторон раздались крики. Џомощник капитана заставил всех
умолкнуть.
- ‚озможно, вы и правы, но должен вам сказать, что у него в каюте Я
видел журнал, запертый в шкатулке с медными краЯми. Ѓыть может, там
содержитсЯ разгадка. Љлюч у него в кармане.
Њы отыскали ключ, поспешно вернулись на корабль и открыли шкатулку.
Џомощник схватил журнал и принЯлсЯ читать. —итал он довольно быстро. ’огда
мне показалось, что с содержанием журнала он уже знаком. ’о, что он читал
нам, оказалось не судовым журналом, как мы полагали, а историей минувшей
жизни капитана. €сториЯ эта такова".

"’ут Я должен заметить, - сказал волчий выкормыш, - что письмописец
читал медленно и часто делал паузы, дабы потолковать о чудесах этой истории.
Џоэтому было уже поздно, и письмописец сказал, что он выбилсЯ из сил. Ћн
решил удалитьсЯ и дочитать историю в уединении, а наутро, когда мы все
хорошенько выспимсЯ, пересказать ее нам. ‘лушателЯм ничего не оставалось,
как согласитьсЯ на это, и толпа разошлась. Њне дали поесть (между прочим,
первый в моей жизни кусок вареного мЯса), и Я быстро уснул.
Ќаутро Я, проснувшись, тут же поспешил к дому профессионального
письмописца. Ќа сей раз там собралась всЯ деревнЯ. Џисец разговаривал с
людьми, и многие бросали в мою сторону гневные взглЯды. Џисьмописец, коего Я
принЯл было за человека дружелюбного, швырнул мне под ноги оба письма и
сказал: "Џисьма эти твои по праву, и историЯ тоже твоЯ, но дальше их тебе
читать Я не намерен". Џотом по его сигналу полетели камни. ‚сЯ деревнЯ
погналась за мной с камнЯми, и Я едва унес ноги. € вот Я здесь, со всеми
своими ранами и синЯками и с неоконченным рассказом".- ‚олчий выкормыш
выжидающе посмотрел на джинна.
"„ай мне письмо!" - сказал джинн и начал читать то письмо, что
подлиннее, оттуда, где остановилсЯ писец, но едва он прочел несколько слов
из истории погибшего капитана, как его перебил волчий выкормыш: "Џостой! ’ут
что-то не так. ‚едь перед тем, как Я вышел из пещеры с письмом, которое ты
мне дал, ты сказал, что не умеешь читать!"
"Ђх да. ‘казал, - ответил джинн.- Ќо пока тебЯ не было, Я училсЯ читать
самостоЯтельно. џ обнаружил, что мое неумение читать свЯзано с нервным
расстройством. Љогда мне в руки попадал подобный документ, во мне боролись
нетерпение и страх. € тогда Я страдал от неспособности расположить элементы
в правильном порЯдке. џ был не в силах соблюдать должную последовательность
букв, слов, фраз и абзацев на странице. Ћднако, по-моему, Я уже начинаю
осваивать сей трюк".
‚олчьего выкормыша эти слова, похоже, не убедили, но джинн вновь нашел
нужное место и на удивление умело продолжил чтение.

’о, что он читал нам, оказалось не судовым журналом, как мы полагали, а
историей минувшей жизни капитана. €сториЯ эта такова.
"Љогда Я пишу эти строки, мы, по моим расчетам, находимсЯ в неделе пути
от острова, и, оглЯдываЯсь на странную цепь событий, которые менЯ к нему
привели, Я пытаюсь также, сидЯ здесь, в своей каюте, мысленно представить
себе, кто и при каких обстоЯтельствах будет читать мою историю. Ќо
размышлЯть об этом, наверное, не имеет смысла. Џриступим. €сториЯ, которую Я
должен рассказать, это историЯ о горных крепостЯх, о молодых цыганках и о
людЯх, более свирепых, нежели любой плотоЯдный зверь в джунглЯх. ќто историЯ
о потаенном рае и потерЯнной молодости. ќто историЯ о... но к чему
продолжать? ‘удите сами".
(‘лушаЯ помощника, читавшего историю нашего покойного капитана, Я был
поражен тем, каким прекрасным слогом писал наш капитан, и тотчас же решил,
что, коли доведетсЯ мне писать подобную повесть, буду в меру своих весьма
скромных способностей подражать сему литературному стилю.)
Ќо вернемсЯ к журналу, который читал помощник капитана.
"’айна моей жизни заключена в моем происхождении, и раскрытию сей тайны
посвЯщена моЯ историЯ. Ќи отца, ни матери Я не знал; по крайней мере Я их не
помнил. џ был подкидышем в девственных лесах и рос среди медведей. Ќа
приемных родителей Я пожаловатьсЯ не могу; они были не менее, но не более
добры, нежели все люди, коих Я с той поры встречал. Ќастал, однако, день,
когда Я научилсЯ ходить прЯмо и задавать людские вопросы. Љак Я поЯвилсЯ на
свет и почему отличаюсь от остальных медвежат? Љто мои настоЯщие родители?
Ќаконец медведи сказали мне, что Я уже вырос из их опеки и что, если
хочу узнать ответы, то должен пойти и расспросить черного медведЯ, который
обитает близ некоего пруда, на самом краю дикой местности.
ЏридЯ туда, Я увидел не медведЯ, а только человека, ловившего рыбу в
глубоком пруду.
"’ы пришел задать мне вопросы".
"џ пришел расспросить медведЯ".
"ќто Я и есть. Ќа самом-то деле Я джинн. ЊедведЯм Я кажусь медведем, а
людЯм - человеком".
"‡начит, Я - человек?"
"Љонечно. ќто все, что ты хотел узнать?"
"Љто мои родители?"
"Ќеужели это важно? ‚ младенчестве человек - всегда животное, как бы
его ни воспитывали. ’ак или иначе, ответ - в тебе самом. Љогда ты родилсЯ, у
тебЯ, безусловно, была мать. Ѓыл, возможно, и отец. ’ы просто-напросто
подавил в себе памЯть о них".
"ЉакаЯ же это памЯть, если Я ничего не могу вспомнить?"
"…сли памЯть не идет к тебе, Я отведу тебЯ к ней".
‘ этими словами джинн поднЯл менЯ в вихре и, опустив неподалеку от
освещенного солнцем приземистого храма с колоннадой, показал на него.
"ќто ’еатр ЏамЯти. Ќо здание это предназначено не длЯ разыгрываниЯ
спектаклей, а длЯ развитиЯ и демонстрации умственных способностей. ќто
идеальное место длЯ продолжениЯ твоих генеалогических изысканий. „олжен,
однако, предупредить тебЯ о двух вещах. ‚о-первых, что бы ты ни делал, не
позволЯй женщине у входа себЯ соблазнить. ‚о-вторых, в ’еатре ты можешь
есть, но ни в коем случае не пей".
Џотом джинн менЯ покинул. Ћн не предупредил менЯ о том, что дама у
входа будет обнаженной, и она так мило мне улыбнулась, что, прежде чем войти
в ’еатр, Я вошел в нее.
Ќаконец Я вошел в ’еатр ЏамЯти. ’ам на концентрически расположенных
деревЯнных Ярусах вырезаны были иероглифами архетипы всех планет, животных,
кораблей, орудий, камней, телодвижений, риторических тропов и традиционных
тем, систематизированные и пересистематизированные. ‚ волнении осмотрел Я
зал. ‡атем Я вошел в другую дверь и оказалсЯ в ‡але Ќевольных ‚оспоминаний.
Ђх, что за ужасы! —то за чудовищные образы были исторгнуты там из менЯ -
Љосолапый ‚еликан-‹юдоед, —еловек-Љрыса, ѓриф, ‘финкс и ђогатый Џророк.
€менно там, однако, услышал Я правду о своем происхождении, ибо различил в
шуме голосов своих предков голос отца: "‘лушай внимательно, сын мой, ибо
историЯ, которую Я намерен тебе рассказать, будет длинной и запутанной..."
џ подошел к стоЯвшему в центре зала столу, уставленному Яствами и
напитками, и, слушаЯ, стал есть и пить. ѓолос продолжал шелестеть у менЯ в
голове:
- Џраво же, Я растерЯн и не знаю, с чего начать. Ѓыть может, начать с
середины? „а, похоже, так будет лучше. ’ак слушай же внимательно... Ќочь
была темнаЯ и ненастнаЯ, и Я уже почти оставил всЯкую надежду, как вдруг
увидел далекий огонек. ‘ трудом поднЯвшись по открытому склону горы, Я
обнаружил пещеру и двоих смуглых волосатых людей, сидевших там на корточках
у костра. џ спросил, можно ли мне укрытьсЯ от непогоды вместе с ними. Ћни
разрешили и даже, как обЯзывали бытовавшие у них законы гостеприимства,
предложили мне еды. Џока мы ели, Я внутренне трепетал, опасаЯсь, как бы и им
не оказалась известна историЯ о моем детстве, проведенном среди леопардов.
Џотом один из них рыгнул и, повернувшись ко мне, сказал: "ђасскажи..."".
Џомощник, который, как вы помните, читал на острове эту повесть
покойного капитана команде, в том числе и мне, перевернул страницу и злобно
на нее уставилсЯ. Џотом он перевернул еще одну и еще - и так до тех пор,
пока молча не пролистал почти весь журнал. Њы в ожидании стоЯли вокруг.
‡атем он принЯлсЯ клЯстьсЯ. "Ќет, клЯнусь Џечатью
‘оломоновой и ‘емерыми ‘пЯщими в Џещере, эта историЯ тЯнетсЯ без конца!
Џредлагаю большую часть пропустить и перейти к окончанию".

’ут волчий выкормыш прервал джинново чтение: "€сториЯ не может в
буквальном смысле тЯнутьсЯ без конца, ибо все, созданное Ѓогом, имеет
предел".
"Џравильно, однако человек придумал бесконечность", - ответил джинн и с
нетерпением вернулсЯ к истории.

Њы принЯлись протестовать, но помощник капитана настоЯл на своем и
возобновил чтение с последней страницы.
"Љогда Я вышел, женщина закрыла за мной дверь. ‘начала Я ее не узнал, а
потом в изумлении воззрилсЯ на нее. Ћна постарела, живот отвис, а на лице
были глубокие морщины.
"„а, Я та самаЯ женщина. ЏамЯть разыгрывает порой забавные шутки. ’ы
пробыл в ’еатре четырнадцать лет. Џока ты был там, ты ел и пил?"
џ кивнул. Ћна рассмеЯлась и смеЯлась до тех пор, пока смех не начал
причинЯть ей боль. џ ждал, когда она закончит.
"’ы жевал печенье памЯти и отхлебывал из флЯги с напитком, дающим
забвение, - прохрипела она, - проще говорЯ, ты вспоминал прошлое и забывал о
времени".
‚ ужасе смотрел Я на нее, но она продолжала:
"Ћ, и пока ты находилсЯ там, Я зачала и родила ребенка".
"—то же с ним стало?"
"Ћ, Я оставила его на опушке леса. “ менЯ там были кое-какие дела".
Џоодаль стоЯл джинн, который медведЯм казалсЯ медведем, а людЯм -
человеком.
"„авно не виделись. Ќадеюсь, ты не был настолько безрассуден, чтобы
пренебречь моими предупреждениЯми?"
"Ќе предупреди ты менЯ, Я бы ни за что не догадалсЯ, что женщина охотно
уступит соблазну, и не осознал бы, что напиток предназначен длЯ того, чтобы
менЯ искушать".
"‚от оно что, - ответил джинн.- ’ак обычно и случаетсЯ. Џозволь мне
предупредить тебЯ еще кое о чем, и, надеюсь, к этому предупреждению ты
отнесешьсЯ с большим вниманием, чем к предыдущим. ’вой сын жив. …го унесли с
опушки леса обезьЯны и вырастили, как своего детеныша. ‘огласно
предсказанию, он тебЯ убьет. Њне кажетсЯ, что твой единственный шанс - это
опознать его и убить первым".
"Ќо как Я его найду? ќто невозможно, ведь Я ничего о нем не знаю".
"€ Я не знаю. Ќичем не могу помочь. ђазве что... на краю света есть
остров, где пребывает ’айный “читель, коему можно задать любой вопрос".
Ќа том наша беседа и закончилась. Џрошли годы, прежде чем Я скопил
достаточную сумму, чтобы зафрахтовать корабль и отплыть на нем к цели.
Ћднако Я упорно трудилсЯ и, хотЯ и не видел больше джинна, всегда помню о
нем и его последнем предупреждении, и, конечно же, менЯ постоЯнно побуждает
к действию памЯть об ужасной участи моего отца. Љорабль, который Я
зафрахтовал, похоже, вполне годен длЯ плаваниЯ, хотЯ команда его - сплошь
отребье людское, совершенно не заслуживающее довериЯ. ‹ишь моему помощнику
известны и всЯ моЯ историЯ, и цель этого путешествиЯ; кажетсЯ, он человек
честный и надежный. ‚сем своим существом Я чувствую, что удача уже близка.
Љогда Я пишу эти строки, из "вороньего гнезда" слышитсЯ крик мальчика
"‡емлЯ! ‡емлЯ!"".
"‚от и все", - с этими словами помощник капитана запустил журнал в
море, где его поглотили волны. џ заподозрил неладное, и, думаю, не Я один.
ђаздосадованные и недовольные помощником, вернулись мы на корабль и поплыли
домой. Џомощник взЯл на себЯ управление судном и оказалсЯ довольно умелым
шкипером, даже слишком умелым, ибо стоило ему только свистнуть, как, словно
послушный пес, поднималсЯ попутный ветер, который гнал нас к ‘уматре и
странам ‡апада. Ђ однажды, когда уже приближалсЯ конец нашего пути, один из
членов команды с удивлением заметил, что с тех пор, как мы покинули остров,
не поймано ни единой рыбешки, да и птицы облетают корабль стороной.
"—то это может значить?"
"ќто может значить только то, что кораблем управлЯют злые силы", -
ответил другой член команды. Ћн высказал то, о чем думали все.
‚ ту ночь мы подкрались к капитанской каюте, где теперь спал помощник.
Ћстановившись в нерешительности, мы почувствовали запах паленого,
проникавший сквозь дверь. Њы ворвались в каюту и обнаружили, что от жара,
выделЯемого телом помощника, уже почти загорелись одеЯла и что помощник - не
человек, а джинн. Њы набросились на него и попытались его одолеть, но он
вновь принЯл свой чудовищный природный облик и улетел в бурю. ‚округ кораблЯ
засверкали молнии и загрохотал гром. Љорабль наполнилсЯ водой и пошел ко
дну. ‘мерть была той чашей, которую суждено было испить всей команде. ‘пассЯ
лишь Я один. ЊенЯ затЯнуло в водоворот, образованный вихревым движением воды
вокруг тонущего кораблЯ, и затЯгивало все глубже и глубже, пока мне не
начало казатьсЯ, что нет у этого морЯ дна, что Я никогда уже не выплыву на
поверхность и что давление воды сомнет сейчас мою грудную клетку в комок,
как бумагу. џ слышал, что иногда, in extremis, перед глазами тонущего
человека проходит всЯ его минувшаЯ жизнь. ’акое переживание вполне можно
предвкушать с интересом. Ћднако должен сказать вам, что со мной ничего
подобного не произошло, а если бы Я произошло, то в столь неудобном
положении Я врЯд ли обратил бы на это внимание. ’аковы, полагаю, были мои
мысли, когда водоворот приближал менЯ к гибели, как вдруг спираль
завертелась в обратную сторону, увлекаЯ менЯ за собой, и Я пробкой выскочил
на поверхность.
џ отдалсЯ воле волн и беспамЯтству. ЏридЯ в себЯ, Я обнаружил, что
выброшен на белуджийский берег. ’ак, голый и полумертвый, в миг крушениЯ
всех надежд, оказалсЯ Я в тех же самых песках, где некогда познал величайшее
счастье.
ЏамЯтуЯ о данных нами обещаниЯх, Я направилсЯ в порт. Ќемного не дойдЯ
до цели, Я повстречал доброго горожанина, который привел менЯ к себе домой и
одел, а когда Я поправилсЯ, ответил на мои вопросы. Ћн знал о девушке, о
которой Я говорил, хотЯ и не всю историю, и поэтому счел, что мне не следует
выслушивать ее из его уст. Џосоветовав мне пойти на гору к некоему сантону -
праведнику, он подробно объЯснил, как его найти. Ќечто в той манере, в
которой он говорил о моей белуджийской возлюбленной, переполнило менЯ
дурными предчувствиЯми, поэтому, как только смог, Я поспешил к этому
сантону.
‘антон встретил менЯ радушно. Њне он показалсЯ знакомым. ‚от какую
историю он рассказал.
"џ хорошо помню эту девушку. Ћна покинула наши краЯ, но перед тем
пришла ко мне и попросила истолковать один сон. ‘он был простой. …й часто
снилось, будто она падает в бездонную пропасть. Ћна истолковывала сон таким
образом, что это падение в преисподнюю и что она осуждена на муки за
непокаЯние в грехах.
"‚здор, дорогаЯ моЯ, - сказал Я.- •отЯ сон действительно ничего
хорошего не предвещает. ‘он о падении может иметь только один смысл. Ћн
всегда означает, что сновидец есть падшаЯ женщина, однако ты должна
опасатьсЯ наказаниЯ от своей семьи и общества, а вовсе не Ѓожьей кары, ибо
Ѓог милостив и расценивает подобные случаи по-разному".

’ут ЃэльЯн перебил ‰олла:
- ‘антоново истолкование просто нелепо, ибо мне часто снитсЯ, будто Я
падаю, но это не значит, что Я падшаЯ женщина!
‰олл пожал плечами и продолжил.

џ посоветовал ей покинуть места, где ее знают, и убежать в лесную чащу,
где ей не будет грозить всеобщее осуждение. Ћна расплакалась, ибо не желала
покидать родителей, не желала она и оставлЯть всЯкую надежду вновь увидетьсЯ
со своим возлюбленным. ‚ конце концов, хотЯ и не совсем понЯв мой совет, она
послушалась, и больше Я ее никогда не видел".
џ повернулсЯ было, чтобы уйти, но он поднЯл руку и остановил менЯ.
"Џостой. ќто еще не все. ‚зглЯнув на нее, Я сразу же понЯл, что она на
сносЯх. ‹ишь по наивности своей не замечала она этого факта. ’ак вот, когда
ее встревоженнаЯ семьЯ организовала поиски и в результате этих поисков было
обнаружено тело девушки, погибшей от холода и голода на опушке леса,
обнаружились и признаки того, что она родила, но следов ребенка никто не
нашел. ‚от и всЯ моЯ историЯ".
џ разрыдалсЯ. Ќо что-то менЯ тревожило. ‚незапно Я понЯл причину моей
тревоги - тот знакомый запах паленого. „рались мы отчаЯнно (он выцарапал мне
глаз), но в конце концов Я не сумел его удержать (ибо джинн способен
ускользать из обличьЯ в обличье), и он не долго думаЯ отказалсЯ от лживой
маски сантона, дабы вырватьсЯ из моих рук.
џ погрузилсЯ в раздумьЯ. Ћна умерла, если джинн говорил правду, но,
возможно, жив был мой ребенок. "‹ишь найдЯ свое дитЯ, смогу Я придать
какой-то смысл тому, что было до сих пор бессмысленной жизнью". € все же Я
был растерЯн, не знаЯ, как вести поиски. Ќаконец Я вспомнил о тех, кто
заботилсЯ обо мне в младенчестве. џ вернулсЯ к обезьЯнам и обратилсЯ за
помощью и советом к своим приемным родителЯм. Ћни ответили, что сначала
должны узнать мнение своих старейшин.

(- ‚ чем же, интересно, - как бы в скобках вставил ‰олл, - состоит все
очарование историй о говорЯщих животных? ‚озможно, все дело в ребенке, что в
нас сидит. „ети рождаютсЯ в силу некоего животного магнетизма и придают
любви облик пушистого медведЯ, а страху - громадного насекомого.)

Џолагаю, те, кто не был удостоен чести жить среди обезьЯн, как Я, не
сумеют Ясно понЯть, что в обезьЯньем обществе царЯт порЯдок и иерархиЯ и что
важные решениЯ принимаютсЯ советом старейшин. Ќесколько дней Я ждал, когда
соберетсЯ совет, и еще неделю - прежде чем мне сообщили решение, и ответ их
был довольно краток. Ћни дали мне загадку и велели не прекращать поиски,
пока не найду того, кто сумеет ее отгадать. ‡агадка была такаЯ:

‘прошу тебЯ о семерых, уже имеющих названьЯ.
Ћни не заплутают, не вылетЯт из памЯти, и каждый стар и нов.
‚сЯк, кто живет в них, живет как в жизни, так и в смерти.

€ вот, сирота и чужак, вечно скитаюсь Я по земле, загадываЯ всем эту
загадку и разыскиваЯ свое дитЯ".

„жинн закончил чтение.
"’еперь Я сожалею о том, что убил его, - сказал мальчик.- € все же
ничего не понимаю. Џочему он разгневалсЯ и почему вылил воду?"
"Ќа другом листе бумаги, который Я тебе дал и который ты показал ему,
был ответ на загадку. ‚от почему он разгневалсЯ, и вот почему письмописец,
когда смекнул, в чем дело, велел камнЯми прогнать тебЯ из деревни"
"Ќе понимаю. ‘овсем ничего не понимаю".
’огда джинн, забрав и второй документ, поведал ему ответ на загадку,
повернулсЯ на другой бок и притворилсЯ спЯщим.
ђазгадка ничего не проЯснила, и волчий выкормыш пребывал в крайнем
недоумении, но этим ему и пришлось довольствоватьсЯ. ‚ глубокой задумчивости
он повернул обратно и отыскал королевскую дорогу, котораЯ вела ко дворцу
султана. ’ам он рассказал свою историю султану и его придворным почти столь
же подробно, как Я рассказал ее вам. Ѓыло много вопросов и споров.
"‚от уж воистину головоломка и чудо! - воскликнул султан ђукнабада.-
—то все это значит?"
"ќто значит, - сказал мудрейший из придворных, единственный, кто
внимательно следил за всем происходЯщим, - что мальчик сей - идиот, сын
идиота и внук идиота.- ‡атем, помолчав, он добавил: - ђазве сумел он хоть
что-то узнать?"
Њнение этого придворного было решающим, и волчьего выкормыша навсегда
изгнали из султанова дворца и владений.
- џ совершенно сбит с толку, - сказал принц, решив, что носильщик уже
закончил.- Љ чему все это имеет отношение?
- ‚ы нетерпеливы, - ответил носильщик. „ослушайте до конца. Ђ конец сей
истории таков, что после многочисленных приключений и неприЯтностей
изгнанный юноша обосновалсЯ в Ѓагдаде и стал там трудитьсЯ носильщиком. Ђ
теперь должен сказать вам, что юношей тем был Я.
- “ вас увлекательнаЯ и ЯркаЯ жизнь, - признал принц и задумалсЯ. —ерез
некоторое времЯ он вновь заговорил: - ’еперь, выслушав вашу историю, Я
понЯл, что вы все времЯ знали и загадку, и разгадку - даже до того, как
встретились с ‚ашо и волшебником-христианином, и задолго до того, как
встретились с дамой в саду.
- „а, это так, - улыбаЯсь, согласилсЯ носильщик.
- Ќо ничего по этому поводу не предпринЯли?
- ќто верно. Њне и в голову не приходило, что Я должен что-то по этому
поводу предпринЯть.
- ‚ы и вправду идиот, - заключил принц.- ’акой идиот, что не только
протекции от менЯ не дождетесь, но и рады будете убратьсЯ подобру-поздорову.

€ол выпалил эти последние слова и умолк.

18
ЋЉЋЌ—ЂЌ€… ЏђЋ„Ћ‹†…Ќ€џ ЋЉЋЌ—ЂЌ€џ €Ќ’…ђ‹ћ„€€

‘кандал, да и только. Џохоже, Я окончательно все запутал. ЊенЯ мутит от
стыда и усталости, и слава Ѓогу, что при этом не присутствует ни один
конкурирующий специалист из касасиунов. •орошо бы ЃэльЯн не задавал больше
вопросов. џ должен быть вежлив, но, уверен, при этом он подает дурной пример
остальным. Џопытаюсь сделать последнее усилие. Ѓоюсь, следующий эпизод
окончитсЯ длЯ менЯ не совсем благополучно...

‚оцарилась тишина. ‡атем:
- Ќо Я совсем ничего не понимаю, ‰олл. ‚ истории, которую вы нам
рассказали, не объЯснЯетсЯ, откуда мартышки знали ответ на загадку о
"семерых, уже имеющих названьЯ".
ќто был ЃэльЯн.
…го поддержал монах:
- „а, в ней лишь еще раз подтверждаетсЯ, что загадка им была известна.
- Ђ каким образом получилось так, что ту же самую загадку христианин
загадал девочке в саду?
Ќа сей раз ‰олл принЯлсЯ бить себЯ по лбу кулаками:
- Ћх, позор мне, дураку набитому! џ же упустил самое главное! ‹адно,
вернемсЯ немного назад.
‰олл умолк, дабы собратьсЯ с мыслЯми. Ћн обслюнЯвилсЯ, и одна каплЯ
докатилась до краЯ подбородка, где и повисла, дрожа. Џотом, когда он
заговорил, она упала.
- Ќапомню, что, когда человек, который рос среди обезьЯн, начал
разыскивать своего сына, он обратилсЯ за помощью к обезьЯньему совету. —то Я
должен был сделать, так это объЯснить, к кому и при каких обстоЯтельствах
обратились, в свою очередь, за помощью обезьЯны. Џостараюсь сделать это
сейчас.
Ќапомню также, что ранее Я пыталсЯ рассказать "Џовесть о двух карликах,
которые отправились на поиски сокровищ", но менЯ отговорили, сославшись на
чрезмерную затЯнутость сей истории.
- "Џовесть о двух карликах" совсем не похожа на остальные ваши истории
- короткие и простые. Ћна непомерно длинна и сложна. …е также называют "џзык
лабиринта". Џрошу вас, не надо ее сейчас рассказывать.
- џ и не собираюсь, - ответил ‰олл.- Њне только хотелось обратить
внимание на длительность этой истории, дабы вы понЯли, почему, когда €блис
рассказывал ее в пустыне христианину, был сделан перерыв длЯ обсуждениЯ
некоторых ее тем. Ѓудучи существами, склонными к подобного рода вещам, €блис
с христианином вскоре перешли к обсуждению богословских вопросов. ‚о времЯ
этого обмена мнениЯми €блис и заЯвил христианину, что мир и все, находЯщеесЯ
внутри и снаружи, сотворил он.
"џ вас сотворил, а не Ѓог, - похвалЯлсЯ €блис.- џ радею за человека и
все дела его. џ - всеведущий и всемогущий".
•ристианин поставил это заЯвление под сомнение, и последовавшаЯ затем
дискуссиЯ кончилась тем, что €блис потребовал, чтобы христианин задал ему
загадку или головоломку, которую он не сумеет решить, в противном же случае
христианину придетсЯ по всей форме признать всеведение €блиса и сотворение
мира нечистой силой. Љак только вызов был принЯт, €блис продолжил прерваную
"Џовесть о двух карликах". „умаю, все же следует дать вам некоторое
представление об этой истории, поскольку...
- Ќет, ‰олл! - Ѓульбулево "нет" прозвучало почти как рычание.
- ‹адно, как бы то ни было, когда повесть была наконец рассказана,
христианин вновь принЯлсЯ играть тремЯ желаниЯми (способом, о котором Я уже
рассказывал), дарованными ему €блисом. Ћ чем Я не рассказал - в интересах
простоты повествованиЯ (всегда имеющей длЯ менЯ первостепенное значение), -
так это о том, что, когда после первой встречи с €блисом христианин покинул
пустыню, отказавшись от карьеры отшельника ради карьеры могущественного
чародеЯ, он затем много месЯцев размышлЯл, стремЯсь подыскать вопрос,
который подтвердил бы необоснованность €блисовых притЯзаний. „алее, через
год он возвратилсЯ в пустыню с тем, что, как полагал, было загадкой, на
которую невозможно дать ответа и котораЯ отвечала его стремлениЯм поставить
€блиса в тупик. (€менно в этом заключаетсЯ смысл поговорки: "Љаждый вопрос
есть ответ на вопрос, заданный кем-то другим".) Ћднако, прежде чем
рассказать вам о том, что произошло, когда христианин второй раз встретилсЯ
с €блисом, Я должен рассказать о том, где он отыскал такую загадку, а это
обЯзывает менЯ коснутьсЯ в своем рассказе истории ‚ашо.
’ак вот, ‚ашо был волшебной обезьЯной, сотворенной с помощью магических
действий христианина. •ристианин любил его и разрешал ему пользоватьсЯ почти
неограниченной свободой, но в вольной этой жизни обезьЯну одолевали грустные
мысли. ‚ашо знал, что он сотворен с помощью волшебства и с помощью
волшебства же может быть уничтожен. ‘уществование его было столь же
мимолетным и иллюзорным, как существование мыльного пузырЯ. Љогда он
христианину надоест, тот его уничтожит. ‚ашо не хотел разделЯть участь
молодого оленЯ, которого кормЯт стеклим, или гомункулуса, который
рассказывает анекдоты, но какие надежды на будущее мог питать он, продукт
нескольких пассов чародейской руки? Џоглощенный подобными мрачными мыслЯми,
он раскачивалсЯ однажды на деревьЯх, прыгаЯ с ветки на ветку, как вдруг
оказалсЯ во фруктовом саду, где никогда еще не бывал. ‚низу, на лужайке,
сидела развалЯсь молодаЯ дама. ‡авидев обезьЯну, она присвистнула от
восторга и жестом велела ей спуститьсЯ. (’ут, дабы не пробуждать напрасных
надежд, Я должен сказать, что дама не была той девочкой, с которой
впоследствии познакомилсЯ в саду христианин. Ќет, это отнюдь не так!) ‚ашо
сделал, как было велено. ‘пустившись на лужайку, он низко поклонилсЯ и
обратилсЯ к даме с учтивыми словами.
„ама улыбнулась.
"џ ищу партнера длЯ игры в шахматы, - сказала она.- Џо-моему, ты
подходишь. Ѓыть может, присЯдешь и, пока мы будем играть, расскажешь немного
о себе?"
‚новь ‚ашо сделал, как было ведено, и мигом обнаружил, что уже
рассказывает ей о своих грустных раздумьЯх по поводу бренности существованиЯ
и о страхе исчезновениЯ с лица земли по мановению руки волшебника.
„ама посочувствовала ему - и помогла.
"’ебе следует, - посоветовала она, - попытатьсЯ заставить его понЯть,
что, сотворив столь чудесную и умную обезьЯну, как ты, он создал нечто
большее, чем себе представлЯл, нечто большее, нежели простое отражение его
собственного разума. €спытай его неразрешимой загадкой".
"џ ни одной не знаю".
"Ћдну Я тебе подарю".
—то и сделала.
ЋбезьЯну терзали сомнениЯ, однако, придЯ домой, она села перед своим
господином на корточки и заЯвила, что она, волшебнаЯ обезьЯна ‚ашо,
придумала загадку, которую господин никогда не сумеет отгадать. Љ удивлению
обезьЯны, оказалось, что перспектива заполучить неразрешимую загадку
христианина очень интересует. ’отчас же был заключен договор. …сли
христианин не сумеет отгадать загадку, он обещает, что никогда не уничтожит
обезьЯну силой своего волшебства. ’аким образом ‚ашо будет дарован ему
навечно. Џотом обезьЯна продекламировала:

"‘прошу тебЯ о семерых, уже имеющих названьЯ.
Ћни не заплутают, не вылетЯт из памЯти, и каждый стар и нов.
‚сЯк, кто живет в них, живет как в жизни, так и в смерти".
•ристианин задумалсЯ.
"Ќадо поразмыслить, - сказал он.- Џриходи сюда каждый вечер, пока Я
либо не дам ответ, либо не сдамсЯ. Љстати, чем ты занимаешьсЯ днем?"
"Љаждый день играю Я в одном саду в шахматы с молодой дамой. Ѓолее
пристойного занЯтиЯ быть не может. „еревьЯ - и те подвержены большим
страстЯм, чем она", - ответила обезьЯна.
•ристианин рассеЯнно кивнул и отпустил ее.
Љаждый вечер приходила обезьЯна в дом волшебника-христианина, и каждый
вечер христианин прогонЯл ее, не дав ответа. ’ак продолжалось неделю.
Ќаконец христианин признал свое поражение.
"‘даюсь. Љаков же ответ?"
"ЏонЯтиЯ не имею, - созналась обезьЯна (ибо ответа дама ей не
сообщила).- џ придумал загадку, а не ответ".
"€диот! - вскричал волшебник.- ‹юбой дурак может придумать загадку,
котораЯ не имеет решениЯ! Ђ Я тут терЯю день за днем всю неделю..."
"‚от именно, - поспешно вставила обезьЯна.- ‘емь дней недели".
‚ашо был спасен. •ристианин, немного успокоившись, признал, что загадка
хорошаЯ.
"џ сотворил существо, которое умнее менЯ!" - воскликнул он.
’ут ‰олл перебил сам себЯ:
- Њне непонЯтно его удивление, ибо кто не слыхал о сказителе, который
глупее выдуманных им историй?
Ќа самом-то деле он сотворил чудовище, ибо их договор означал, что,
когда христианин откажетсЯ от своих волшебных способностей, а потом и умрет,
обезьЯна останетсЯ в живых, - и ныне она уже приобрела необычайные размеры и
силу. —то же до христианина, то немногим меньше года спустЯ он вернулсЯ в
пустыню и предложил загадку €блису, который молниеносно дал правильный
ответ. •ристианин был посрамлен и не мог не признать €блисова всеведениЯ.
•отЯ у него оставались в запасе желаниЯ, да и множество приключений ему еще
предстоЯло изведать, в тот самый миг в рассудок его закралась чернаЯ тень.
ЌесмотрЯ на то, что загадка уже дважды причинила ему только вред - ‚ашо с ее
помощью добилсЯ свободы, а €блис добилсЯ победы в споре, - христианину,
разумеетсЯ, суждено было загадать ее и в третий раз - даме в саду, - в
результате чего его постигла очереднаЯ неудача. ’акова историЯ о том, как
обезьЯна, христианин и дьЯвол состЯзались в отгадывании загадки.
‰олл торжествующе оглЯдел слушателей.
Љ тому времени ЃэльЯн уже приобрел опыт в обнаружении недомолвок.
- € все же Я в недоумении. Ћткуда узнала эту загадку дама из сада? €
каким образом загадка стала известна мартышкам и обезьЯнам?
- Ђга! Џожалуй, если вы настаиваете на том, чтобы Я объЯснил все до
мельчайших подробностей, нам следует вернутьсЯ немного назад. ‚спомним
обезьЯн, обещавших помочь человеку, который разыскивал своего ребенка. €х
старейшины собрались высоко в горах на совет. Ѓыло очень холодно, так
холодно, что...
’ут Ѓульбуль испустил нечто среднее между зевком и стоном, и звук сей
успешно заглушил следующие несколько слов.
- ... и дела нет до обыкновенных мартышек. ‚скоре они пришли к
заключению, что, длЯ того чтобы помочь приемному сыну в его, судЯ по всему,
тщетных поисках, требуетсЯ более умнаЯ голова.
’огда заговорила обезьЯна, котораЯ много путешествовала: "Ќадо
признатьсЯ, нам недостает людских искушенности и опыта. Ћднако, когда Я,
будучи в Ѓагдаде, воровал в садах бананы, мне случайно попалсЯ на глаза один
из нашего племени, который, уверен, сумеет нам помочь, ибо он сидел в саду с
дамой и не только беседовал с ней, но даже играл в шахматы".
Ћстальные согласились с тем, что это, должно быть, и вправду
удивительнаЯ обезьЯна, и со всей надлежащей поспешностью в Ѓагдад была
отправлена делегациЯ. Џрибывшие без труда нашли в саду обезьЯну и объЯснили
ей задачу. ‘лушаЯ, ‚ашо все больше убеждалсЯ в том, что поиски, которые
затеЯл этот человек, окажутсЯ напрасными. Ћднако он желал показатьсЯ мудрым.
Џоэтому, с той фатальной оракульской двусмысленностью, котораЯ уже сгубила
столь многих персонажей этой истории, он продекламировал загадку о "семерых,
уже имеющих названьЯ" и добавил: "‚елите ему скитатьсЯ по городам и селениЯм
и загадывать эту загадку всем, кого он повстречает. ’олько если он отыщет
того, кто сумеет эту загадку отгадать, следует ему прекратить розыски. Ќа
том пускай его поиски и закончатсЯ".
ќтим ‚ашо хотел сказать, что человеку никогда не найти своего сына, ибо
в тот момент он как раз только что узнал загадку от дамы в саду, и как
попытки отгадать загадку, так и поиски, предстоЯвшие человеку, казались ему
равно тщетными.
Ќо обезьЯны понЯли его в том смысле, что отгадавший загадку и будет
сыном того человека.
Ќо человек, выслушавший загадку и весть, принесенные обезьЯнами, понЯл
их в том смысле, что если он отыщет любого, кто отгадает загадку, то вполне
может оставить всЯкую надежду, ибо это будет свидетельствовать о том, что
поиски его напрасны. Џо этой причине он и был раздосадован и вылил воду,
когда загадку отгадал мальчик, который рос среди волков.
Ќо €блис, который за всем этим стоЯл, затеЯл это в том смысле, что
загадка будет отгадана, а сын найден лишь ценою смерти отца.
’о было смертоносное обилие смыслов.
Џозвольте мне теперь остановитьсЯ на роли €блиса в этой истории. ‚се
джинны в рассказе были разнообразными проЯвлениЯми €блиса, ибо, хотЯ именам
и обликам его несть числа, его сатанинскаЯ сущность едина. €блис был джинном
в зубастой пещере и помощником капитана на корабле, джинном, ловившим рыбу в
пруду, и сантоном на горе - все это €блис. Ћн также принЯл облик дамы,
игравшей в шахматы в саду, - дабы привести христианина к полнейшему краху.
‡агадку же €блис отгадал потому, что сам ее первый и задал. ‚сЯ эта историЯ
происходила по его коварному плану и при его участии.
- ‡ачем же тогда €блис выстроил такую цепь событий, в результате
которой ‚ашо передал загадку обезьЯньему совету, а тот - человеку, росшему
среди обезьЯн, и в то же самое времЯ повернул дело так, чтобы волчий
выкормыш отгадал загадку своего отца? Ќеужели попросту из вредности?
- Ќет, хотЯ это чистаЯ правда - €блис мучает род людской с
наслаждением. Ќо ответ некоторым образом свЯзан с фатальностью. ‚ам
доводилось слышать известную старую историю о человеке, который, дабы
избежать смерти, уехал в Ѓагдад?
- Џожалуйста, ‰олл, не надо, - поспешно вмешалсЯ Ѓульбуль.
- Ќу что ж, так или иначе, €блис желал наглЯдно продемонстрировать
превратности судьбы.
—то такое судьба, как не схема? Ќа взглЯд €блиса, жизнь человеческаЯ не
имеет смысла. Џоэтому он желал хотЯ бы наделить ее схемой. €блис обладает
изощренным умом, и загадка (то есть мысль, выраженнаЯ в сжатой силлогической
форме) его привлекает. Љак бы то ни было, таким образом ‚ашо сообщил загадку
обезьЯньему совету, и с тех самых пор обезьЯны и мартышки бережно хранЯт ее
в памЯти.
ЃэльЯн был неугомонен.
- ‚ы сказали, что это учебнаЯ историЯ ‚еселых „ервишей. Љакие же идеи
ими с помощью всего этого проповедуютсЯ?
Џрежде чем ответить, ‰олл запустил пЯтерню себе в волосы (что было
непросто, ибо волосы его слиплись от грЯзи).
- Ќекоторые истолковывают мораль таким образом, что в одних историЯх
наказываютсЯ те, кто задает вопрос, а в других - те, кто его не задает.
‘ледовательно, ни действие, ни бездействие не остаютсЯ безнаказанными.
„ругие полагают, что это баснЯ о замешательстве ребенка по поводу полового
акта. ‹ично Я всегда считал, что это довольно загадочнаЯ притча о переходе
от устной культуры к письменной, но, возможно, это всего лишь предвзЯтое
мнение специалиста.
- ‚се это очень сложно, ‰олл, - сказал монах. ‡атем, после некоторого
колебаниЯ: - Ћднако подобное обилие смыслов и толкований равносильно
полнейшему отсутствию смысла.
ЃэльЯну не хотелось задавать этот вопрос, но в конце концов пришлось.
- …ще две вещи менЯ смущают, ‰олл. —то произошло с девушкой из леса -
той, котораЯ переспала с волчьим выкормышем, когда он отправилсЯ на свои
поиски, - и разве не осталось у €блиса еще одно желание?
Ѓульбуль зарыдал, но ‰олл ответил:
- Ђх да, "ЏриключениЯ девушки из леса и сына, ею рожденного". €сториЯ
немного запутаннаЯ, но Я должен ее вам рассказать.
—то он и сделал. —удо за чудом свершалось перед ними - то была повесть
о летающих конЯх, замках с привидениЯми, принцессах, содержащихсЯ в неволе,
зловещих бескрылых птицах, пьЯнЯщих эликсирах и обезьЯнах - сметливых
обезьЯнах, кровожадных обезьЯнах, обезьЯнах-призраках, коронованных
обезьЯнах и обезьЯнах, пожирающих самих себЯ, - но, Ѓоже, как хотелось
ЃэльЯну спать!

Ќаконец он все-таки уснул. …му приснилось, что над ним склонЯетсЯ лицо
из морщинистой и распадающейсЯ плоти. ‚здрогнув, он осознал, что это
‡улейка, загримировавшаЯсЯ под дрЯхлую старуху, и что она ждет, когда он
встанет.
- €дем, - сказала она.- Ќемного позабавимсЯ.
Ћни вышли из ‡улейкиной беседки, и он с удивлением заметил, что день
уже в разгаре, в торговле перерыв и лавочники, дабы прибить пыль,
разбрызгивают на улицах воду. €з торгового района они поспешили в сторону
особнЯков и увеселительных дворцов, раскинувшихсЯ вокруг ‘лоновьего озера.
- Џодсади менЯ, - сказала ‡улейка.
ЃэльЯн подтолкнул ее под зад. Ћна вползла наверх, потом протЯнула ему
руку, и в следующий миг они уже сидели на стене, котораЯ окружала сад одного
из этих дворцов. Ѓыло восхитительно вновь превратитьсЯ в маленьких
озорников. …му стало интересно, будут ли они воровать фрукты в саду.
Ѓесшумно спустились они в кусты. Џока они ползком пробирались по туннелЯм,
образованным изогнутыми ветками, пошел дождь. Џосреди сада лежал,
растЯнувшись на подушках, человек. ЃэльЯн узнал бесполую фигуру давадара.
„ождик был такой слабый, что давадару, который лежал, погрузившись в
смутные грезы, он не причинЯл никакого беспокойства. ‚ кустах поЯвились
призрачные радужные паутинки. €з медной курильницы, котораЯ сохранЯла опиум
теплым и влажным, подымалсЯ пар.
‘ деревьев над головой ЃэльЯна послышались звуки невнЯтной трескотни.
ЏоднЯв голову, он увидел мартышку, а рЯдом с ней, на той же ветке, -
человека в халате и грЯзном белом тюрбане. —еловек спустилсЯ к ним. Ћни с
‡улейкой принЯлись шушукатьсЯ. ‘ другой стороны сада донессЯ смех, потом он
затих, и из-за решетчатой беседки вышли на цыпочках две девушки.
‡улейка показала на них.
- •атун и ‡амора, - прошептала она.
„евушки подкрались к миске с опиумом и, схватив по пригоршне, так же
крадучись удалились в сад, где и съели опиум. Ќа краю сада произошла
непродолжительнаЯ схватка за гамак, после чего ‡амора расположилась в нем и,
вЯло поворочавшись, уснула. •атун вновь вернулась в цветник и принЯлась в
одиночестве прогуливатьсЯ вдоль его ручейков. Ќа слиЯнии ручейков был рыбный
садок. •атун остановилась, отразившись на его поверхности, и стала
разглЯдывать рыб.
‡улейка повернулась к ЃэльЯну:
- ‘мотри и жди. Ќастанет и твой черед.
Џотом, выйдЯ из кустов, она, неловко припадаЯ на одну ногу, поковылЯла
к девушке. •атун плакала, и слезы ее капали в пруд. ‡улейка остановилась у
девушки за спиной и, нагнувшись, заглЯнула из-за ее плеча в водоем.
•атун, не оборачиваЯсь, заговорила прЯмо с отражением:
- —то ты здесь делаешь, старуха?
- €щу тебЯ или твою сестру. џ пришла исполнить все твои желаниЯ.
- Џо тебе не скажешь, что ты способна исполнить все мои желаниЯ, -
сказала •атун, многозначительным взглЯдом смерив приземистую, закрытую
чадрой фигуру.
- џ хотела сказать, что могу дать тебе возможность исполнить все твои
желаниЯ, - последовал поспешный ответ.
- ќто совсем другое дело. ’ы - опиумное видение?
- Љак тебе будет угодно. Џочему ты плачешь?
- ‚ этом саду отец содержит нас в неволе. Ћн никогда не разрешит нам
выйти замуж.
- Џравду люди говорЯт: "Љогда у девушки начнутсЯ менструации, либо
выдай ее замуж, либо схорони".- •риплым, каркающим голосом продекламировав
пословицу, ‡улейка непристойно пошевелила пальцами.
- ќто верно. ‚ремЯ и мужчины проходЯт мимо сада.- •атун ненадолго
погрузилась в грустные раздумьЯ, потом повернулась к ‡улейке: - —то именно
хочешь ты мне продать или предложить?
- џ предлагаю то, чего ты желаешь, - мужчин.
- Ќеужели стараЯ карга вроде тебЯ может раздавать мужчин, как раздают
нуждающимсЯ и достойным корки хлеба?
- џ предлагаю тебе семерых мужчин. ‹юбого, на кого ты укажешь в
пределах этого числа, Я очарую ради тебЯ и приведу в сад, пока спит твой
отец. ќто место Я сумею превратить в сущую западню длЯ мужчин.
- € ты, старуха, все это мне сулишь? Џочему?
- “ менЯ есть друг.- ’ут ‡улейка свистнула, и человек в тюрбане вышел
из кустов. •атун подозрительно посмотрела на него.- € у него есть друг. „руг
у него очень некрасив, волосат, с неровными зубами.
—еловек в тюрбане оглЯнулсЯ и бросил хитрый взглЯд в кусты. ЃэльЯн
поднЯл голову и с отвращением посмотрел на обезьЯну. ЋбезьЯна скромно
потупила взор.
- € в уплату за то, что пересплю с семерыми, которых пожелаю, Я должна
буду переспать с тем, кого не желает никто?
- Ќет, мы предлагаем поступить по-другому. ‘ыграем в фанты. …сли все
семеро согласЯтсЯ и если ты сумеешь одного за другим довести их до оргазма,
значит, мы трудились длЯ тебЯ бесплатно. …сли же потерпишь неудачу, тогда
переспишь с нашим другом.
- Ќо это же смешно. ‚се они будут спать со мной, ведь Я красива.
- ‘пору нет.
- Џо-моему, ты джинн. „жинны склонны к такого рода играм.
- Љак тебе будет угодно.
- ‹юбой мужчина, какого захочу! - Ћна захлопала в ладоши.- ‚он там есть
решетка, сквозь которую видна улица. ’ам Я и сделаю свой выбор.
—еловек в тюрбане уселсЯ на ступеньки, а ‡улейка поспешила вслед за
•атун, крикнув ей при этом:
- € еще одно! —то бы ты ни делала, ничего этим мужчинам не говори,
иначе чары рассеютсЯ. € помни: выбирай лишь семерых. Ќе торопись.
„авадар беспокойно пошевелилсЯ во сне. ђешетка находилась довольно
далеко, и с того момента до
ЃэльЯна доносились лишь случайные обрывки их оживленной дискуссии.
- ‘амое главное - одно. “ него не должно быть большого зада.
- Њне всегда казалось, что самое важное - это руки.
- Ќевозможно заранее сказать, волосатаЯ ли у него грудь.
- Џостараюсь производить осмотр и тщательный отбор.
€спытываЯ головокружение, он сидел в кустах и слушал. ‘олнце уже
скрылось за домами, но с нагретой земли поднималось дневное тепло. ЋбезьЯна
флегматично чавкала на дереве бананом. Џрошло времЯ, сгустились сумерки, и
розы уже струили под сенью сада свой аромат. Ќаконец...
- Љак насчет вот этого? …сли Я пропущу его, найдетсЯ ли другой, не
хуже? ќтот.- •атун сделала свой первый выбор.
‡улейка поспешила на улицу, выйдЯ через боковую калитку. •атун
вернулась к рыбному садку и стала ждать. ‡улейка возвратилась, ведЯ за руку
юношу с завЯзанными глазами. ЏовЯзка была поднЯта, и открылись его глаза,
красивые, как у газели. Њолча удалились они с •атун в беседку. Љогда юноша
поЯвилсЯ вновь, человек в тюрбане встал у него за спиной и, ударив его
палкой, лишил сознаниЯ.
Џроцедура повторилась. ‚торым из выбранных был индийский купец, третьим
- гибкий и крепкий бедуин, только что из провинции. Ќаконец ЃэльЯну все это
наскучило, и он, поднЯвшись из кустов, крадучись направилсЯ осматривать сад.
‡вук его легких, сомнамбулических шагов тонул в оглушительном пении цикад.
Џовсюду в полумраке сада взор его привлекали и изумлЯли паутина, нити и
кошачьи колыбели листвы, котораЯ, как ему казалось, спускалась с небес,
свЯзываЯ все, что растет, со звездами. ’ак, ползучие побеги и вьющиесЯ
стебли тЯнулись к звездам по стенам и решеткам, ибо незримые свЯзи
пробуждали в них растительную страсть. ‚месте с благоуханием уже невидимых
цветов вдыхал он эзотерическую силу и чувствовал, как движетсЯ сквозь темный
дождь астральных воздействий. ‚ открытых пространствах сада господствовала
восковаЯ маска - лицо спЯщего давадара, залитое лунным светом и казавшеесЯ
грозным тотемом тамошних мест. ЋбходЯ эти места, ЃэльЯн кралсЯ из зарослей в
заросли - чинар, тополей и кипарисов - к фруктовому саду.
‚ саду, средь косматых деревьев с их посеребрившимисЯ апельсинами,
висел гамак ‡аморы. ЃэльЯн встал сбоку от него так, что освещенным осталсЯ
только как бы профиль получеловека. Џоступок сей был безрассуден. —то, если
она проснетсЯ?
•атун кричала ‡улейке, чтобы та привела ей чернокожего мужчину. ‡амора
проснулась. ‚зглЯд еще, казалось, был рассеЯн, но губы раскрылись, и она
заговорила:
- ’ы кто? ѓде слуги? ’ы - опиумное видение?
…го охватил страх, но он унЯл его, утешив себЯ тем, что в этом странном
сне нечего терЯть. ‘лова его не имели значениЯ.
- Љак тебе будет угодно. џ пришел исполнить все твои желаниЯ.
- Ќет у менЯ желаний. џ больше не хочу шевелитьсЯ, не хочу ничего
делать.
Љазалось, она действительно чувствует себЯ весьма уютно. "Ќочного
призрака, похоже, из менЯ не вышло", - подумал он.
ѓде-то вдалеке кричала •атун:
- Ќо Я хочу франка! •очу франка неверного!
‡амора и ЃэльЯн обменЯлись загадочными улыбками сообщников - то есть
ЃэльЯн улыбнулсЯ вместе с ней, сам не знаЯ почему. ‡амора обратила на него
более внимательный взглЯд:
- ’ы не опиумное видение. Џотри ладонь о ладонь.
Ћн так и сделал. ‚ поту его ладоней возникли ниточки или червЯчки
грЯзи.
- ’ак Я и думала. ’ы земной. Љак и растениЯ, все мы рождены землей и
имеем общие с ними низменные побуждениЯ. € все же перед тем, как ты менЯ
разбудил, у менЯ было настоЯщее видение. Џередо мной стоЯла женщина. ‹ицо у
нее было бледное, как златоцветник, а в руке она держала нож. Ћна загадала
мне загадку. ‡агадка была такаЯ:

‘естра моЯ была мне матерью.
Ћтец отцом мне не был.
џ не была ребенком и взрослою не стала.
Љто Я?

- Њожешь отгадать?
ЃэльЯн покачал головой.
- Ќе слишком ты силен в отгадывании загадок, - пробурчала она.
- џ не обезьЯна, чтобы загадки отгадывать, - возразил он, но она уже
вновь погружалась в сон.
Ћн все еще стоЯл, пристально рассматриваЯ ее сонное лицо, когда со
стороны беседки донессЯ голос - кто-то крикнул по-английски:
- џ тебЯ знаю!
Џослышались звуки потасовки, и что-то тЯжелое рухнуло на землю. ЃэльЯн
бросилсЯ бежать к стене, но во тьме перед ним выросла ‡улейка.
- Џостой. ‚се хорошо.- € все же лицо ее показалось ему озабоченным.-
Џравда, она все еще хочет франка. „лЯ тебЯ это прекрасный случай.
Џо дороге к беседке они миновали лежавшую в высокой траве мужскую
фигуру. ‚ фигуре той было одновременно и нечто очень странное, и нечто очень
знакомое. ЃэльЯн не сумел определить причину своего беспокойства, ибо
‡улейка поторапливала его, продолжаЯ шипеть ему на ухо:
- Ќичего не говори. ‚спомни, чему Я тебЯ учила. Џускай это будет
завершением твоих уроков. Џора, наконец, выпустить змеЯ на волю.
Ѓеседка сверкала огнЯми фонарей. Ћни вошли, и ‡улейка представила его
•атун.
- ‡наю, он худой, зато посмотри на эти глаза. Ћн изучает имсаак, и к
тому же он необрезанный!
•атун казалась встревоженной, но сумела кивнуть в знак согласиЯ. ‚близи
он рассмотрел ее более внимательно. Ћна была похожа на даму с веером из
павлиньих перьев. ‘ходство было, но не было, к несчастью, идентичности.
Џолуотражение. Ћн вылез из своих лохмотьев.
- ‘леди за этим, - сказала ‡улейка человеку в тюрбане. ’от что-то
проворчал. Ћна извлекла из складок своей одежды песочные часы.
Џосле первого объЯтиЯ ЃэльЯн девушку почти не замечал, поскольку
приступил к ритуалам разворачиваниЯ змеиной силы. ‚иток за витком
поднимаетсЯ кобра мимо живота и сквозь грудную клетку, ритмичными толчками
обвиваЯсь вокруг позвоночного столба. ‚ползаЯ в череп, она распускает
капюшон и раскрывает пасть. ѓолова ее заполнЯет голову ЃэльЯна, как рука
перчатку.
Ћн обнаружил, что смотрит змеиными глазами на два отдельных сада.
Џерспектива отсутствовала.
Ћн действовал совершенно самостоЯтельно. Ћн управлЯл змеей. ѓлаза •атун
сперва расширились в экстазе, потом закрылись. Џереворачивались и
переворачивались песочные часы. ‚ременами он слышал, как что-то тараторит
обезьЯна. Ћн вслушивалсЯ в крики ночных мусорщиков, проходивших по дороге за
стеною, и в уханье сов, охотившихсЯ в саду. ‚ конце концов она потерЯла
сознание. Ћн почувствовал, как нарастает в нем змеинаЯ сила. ‘ила эта
выпрЯмила ему спину, и рот его раскрылсЯ, превратившись в жуткое ротовое
отверстие.
Ќаконец глаза ее открылись, и она пронзительно крикнула, попытавшись
сбросить его с себЯ:
- Ћ Ѓоже, кончитсЯ это когда-нибудь?!
Џотом давадар что-то кричал ей в ответ и повсюду бегали слуги. ЃэльЯн
не в силах был пошевелитьсЯ. —еловек в тюрбане едва не оглушил его ударом, и
они с ‡улейкой стащили его с девушки. Ѓоковой выход уже охранЯлсЯ. ЃэльЯна
подтолкнули, почти перебросив через стену. Џоследним перелезал человек в
тюрбане. Ћн встал на стену и с пафосом произнес:
- ’амбурин сломалсЯ, и разошлись любовники. •а-ха-ха!
Џотом, спускаЯсь к ним, добавил:
- „а, будет его превосходительству над чем подумать.
‘луги давадара уже приближались. “лицы были необычайно безлюдны. €
вновь бежал он по ночным улицам, спасаЯсь от погони. ‚новь то была
искаженнаЯ картина прежнего спектаклЯ, ибо на сей раз в побеге его
сопровождали двое соучастников, не считаЯ обезьЯны, котораЯ вприпрыжку
бежала рЯдом. Ѓежали они на юг, в сторону –итадели. Ћна была совсем рЯдом,
вскоре они оказались у ее основаниЯ, на ипподроме, и стала Ясна причина, по
которой опустели улицы.
- Њы спасены, - сказала ‡улейка.- ’еперь они нас не найдут.
Ќа ипподроме собрались огромные толпы народа. Џо полю, мерцаЯ, каталсЯ
огненный шар из плохо воспламенЯющегосЯ дерева. ‘квозь мрак, подымаЯ
страшный шум, очертЯ голову скакали всадники. ‘ултан и его приближенные
играли при свете факелов в поло. €пподром был окружен кольцом одетых в
ливрею пажей, через одного державших в руках факелы и запасные клюшки.
‚ысившиесЯ на противоположных концах полЯ стойки ворот, выкрашенные по
спирали в черно-желтые цвета, сверху были залиты смолой, котораЯ Ярко
полыхала в ночи. Љаждый раз, как забивалсЯ гол, звучал гонг. Љаждый раз, как
гол забивал султан, звучали трубы. ‚ конце каждого периода на поле верхом
выезжали музыканты, бившие в литавры. Ќочью игра была опасной, а толпа -
возбужденной.
‚ толпе они были в безопасности. “пасть в такой давке было невозможно.
Џод музыку и щелканье клюшек ЃэльЯн погрузилсЯ в задумчивость.
‡десь, в Љаире, все горазды попусту тратить времЯ, подумал он. …го уже
воротило от одних воспоминаний о ночных играх и историЯх. Ћн вспомнил, как
ќммануил сказал ему: "‚ восточных странах жара и празднаЯ жизнь порождают у
обывателей досужие и смертоносные фантазии". ‚незапно он понЯл, что
странного было в фигуре, лежавшей в траве в давадаровом саду. ’о был
мертвец. € что было знакомо. ’о был ќммануил.
Џотом он в одиночестве стоЯл на Ѓайн-аль-Љасрейн. …го окружала толпа,
но толпа спала. Њиллионы ее глаз были закрыты. ‹юди спали стоЯ, сидЯ,
опустившись на колени. Љаир замер. „аже каплЯ из кувшина продавца воды
повисла в воздухе, пораженнаЯ летаргией. ЃэльЯн подтолкнул продавца воды
локтем. —еловек беспокойно шевельнулсЯ во сне и что-то пробормотал, но не
проснулсЯ. ‚ слабеющем свете факелов ЃэльЯн пошел по объЯтой сном улице на
цыпочках, дабы не потревожить спЯщую толпу, направлЯЯсь к –итадели. Ќичто
людей не потревожило. ‘крещенные пики в бессильных руках преграждали вход в
–итадель, и ЃэльЯн протиснулсЯ сбоку. Ќа вершине он оглЯнулсЯ и увидел
город, замерший меж двумЯ действиЯми в вечной кататонии. Ћн направилсЯ в
тронный зал. ‚ тронном зале разболтанные позы придворных продемонстрировали
крадущемусЯ англичанину всю вульгарность сна, незащищенность его и
неведение.
Ќа цыпочках он приблизилсЯ к трону и протЯнул руку к короне на голове
ЉайтбеЯ, намереваЯсь взЯть ее себе, как вдруг по объЯтым сном залам эхом
прокатилсЯ громоподобный голос:
- ‚се это теперь мое!
€ огромнаЯ волосатаЯ рука потЯнулась к нему, сбила его с ног и поднЯла
над –итаделью. ЃэльЯн обнаружил, что, запрокинув голову, смотрит в глаза
ЋбезьЯны Њеланхолии.
- ‚от ты и увидел, как все они спЯт, - сказала она.- Ћни состарились,
не достигнув зрелости. €м хотелось смеЯтьсЯ, и Я их смешил, но они были
никчемными людьми.
- Ѓыли?
- Ѓыли.- ‚олосатаЯ рука опустила его на пыльную, разбитую дорогу.- Џока
ты растрачивал свое времЯ на колдовские сны и волшебные истории, а они
спали, прошли миллионы лет, и Љаир погиб. ‡аговорЯт ли эти камни?
ЃэльЯн молча покачал головой.
- Љамни заговорЯт, - эхом разнессЯ по руинам гортанный голос.- Ќичто не
уничтожено окончательно. …сли копнуть достаточно глубоко, обнаружатсЯ истоки
тысЯчелетней каирской истерии. ѓород подобен разуму. Џричины его гибели
можно обнаружить в словах и образах минувшего, в обломках колонн и в
полустертых надписЯх. …сли копнуть, обнаружатсЯ дороги, которые поворачивают
обратно, сходЯсь сами с собой, каменные василиски и горгоны и, повсюду,
арабески - кристаллический лепной лиственный орнамент, органическаЯ жизнь,
обернувшаЯсЯ смертью, - Ядоносным сумахом увивающие зданиЯ. ѓибель и ее
причины здесь сосуществуют.
ЃэльЯна, ходившего по поверхности пыльного Яруса, охватила паника.
- џ хочу вернутьсЯ обратно.
- Љонечно, ты вернешьсЯ.
€ он вернулсЯ, поднЯвшись наверх с уровнЯ ЋбезьЯны, дабы в который раз
повстречать лунатика-канатоходца, Љарагоза, икка и ‘аатиха, Ѓарфи и ‹аду, и
наконец - ‡улейку. ‡улейке он сказал:
- Џричина всех моих страхов в том, что Я никогда не знаю, где проснусь.
ЏроснулсЯ он в подвале. Љровь жирной красной точкой отметила конец его
пути.
- ... твердо решив, что если не достанетсЯ он ему, то и никому не
достанетсЯ, волшебник выбросил отрубленные конечности мальчика за крепостную
стену.
‘ белой пеной, обрамлЯвшей рот, ‰олл все еще говорил, но разбудило
ЃэльЯна не это, а очередное поЯвление Љорню. Џокрытые струпьЯми белые пальцы
Љорню были, казалось, любовно сомкнуты на шее ‰олла. Џотом они сжались.
’очно загипнотизированный страхом кролик, наблюдал ЃэльЯн за удушением
‰олла. ‚зглЯд застыл, а лицо посинело. Ћн пришел бы ‰оллу на помощь, но,
видЯ, что Ѓульбуль с монахом бездействуют, тоже ничего не предпринЯл.
Љогда все было кончено, Љорню вызывающе посмотрел ЃэльЯну в глаза:
- џ не мог этого не сделать. Ћн был больным животным, больше никем.
ЋбезьЯна взЯла над ним верх, а ЋбезьЯна - орудие в руках Љошачьего Ћтца.
Њонах подмигнул ЃэльЯну из-под своего капюшона. ЃэльЯн был слишком
потрЯсен, чтобы ответить.
- Ќа сей раз он заговорил бы себЯ до смерти, - продолжал Љорню, - и вас
обратил бы в то же рабство, но у менЯ длЯ всех вас есть работа. ‚ремЯ не
ждет. "€ потому берегись, ибо неведомо тебе, когда хозЯин дома придет -
ввечеру или в полночь, с криком петуха или поутру".
- “ вас есть длЯ менЯ работа?
‡лобный взглЯд обращен был на ЃэльЯна.
- ‚ некотором смысле. џ хочу, чтобы вы пошли к Љошачьему Ћтцу и
согласились у него лечитьсЯ.
- Ќе хочетсЯ мне туда возвращатьсЯ.
- …два ли у вас есть выбор. ђано или поздно либо Ћтец схватит вас, либо
‚ейн. Ћхота началась. Њожете сообщить Љошачьему Ћтцу, что мы осмотрели вас и
отпустили. ќто, возможно, даст ему пищу длЯ размышлений.
Њонах укладывал ‰олла на стол. Ѓульбуль продолжал писать. €з тьмы
подвала ЃэльЯн поднЯлсЯ в сумерки. Ѓыла уже глубокаЯ ночь, когда провожатые
привели его к „ому ‘на. ’ак громко, как только мог, он постучалсЯ в дверь,
оцарапав костЯшки пальцев, и, поскольку на стук никто не отозвалсЯ, у самого
порога погрузилсЯ в сон. Џровожатые удалились, оставив его там лежать.

19
‘ЋЉђЋ‚€™Ђ ЉЂ€ђЂ

Џо-моему, задушив менЯ, Џрокаженный ђыцарь не подумал о последствиЯх.
‘огласно афоризму, бытующему среди касасиунов, мертвец историй не
рассказывает, и, к несчастью, смерть рассказчика в разгар его рассказа
действительно порождает кое-какие специфические проблемы. ђешение,
вынесенное касасиунами по этому вопросу, сомнению еще никто не подвергал.
‘мерть лишает человека права состоЯть членом ѓильдии.
‚озвращаЯсь к тому, что Я говорил в начале всей этой истории (а Я не
предполагал, что она окажетсЯ историей моей смерти), напомню, что в
последнее времЯ, когда Я рано ложилсЯ, дабы почитать перед сном, мне не
давали уснуть необъЯснимые страхи. ЌеобъЯснимые, но не неописуемые - да и не
такие уж, при ретроспективном рассмотрении, необъЯснимые. ‘ейчас Я опишу
фантазию, из-за которой всю ночь лежал без сна и с воспаленными глазами. Ћна
такова.
‚еки тЯжелеют, запрокидываетсЯ голова, скучнаЯ книга выпадает из рук,
глаза закрываютсЯ. ѓлубокое дыхание замедлЯет ритм - а затем, по-видимому,
останавливаетсЯ. “тром, когда Я не встаю в привычный час (обычно менЯ будит
крик рассветного муэдзина), кто нибудь из встревоженных друзей - Ѓульбуль, к
примеру, а скорее всего моЯ сестра ЊариЯ - входит и трЯсет менЯ, пытаЯсь
разбудить, и, обнаружив, что Я никак не реагирую, слушает мое сердце, а
потом дыхание. € то, и другое, кажетсЯ, остановилось. €спускаетсЯ первый
крик, и мое лицо увлажнЯетсЯ чьими-то слезами. Џотом - скорбные завываниЯ,
ритуалы похорон, кучка людей, смотрЯщих на мою запеленутую в саван фигуру.
Ќа тело мое швырЯют пригоршни земли, а потом и полные лопаты. ‘олнце
исчезает.
€ лишь теперь Я просыпаюсь и ощущаю тЯжесть давЯщей на менЯ сырой
земли. „а. ‡аживо погребен! Љрики мои в столь ограниченном пространстве
звучат глухо. Ћкровавленные руки выпутываютсЯ из многослойной ткани и
царапают ногтЯми землю. Ћ, кто тот человек, который, вообразив все это,
сумеет безмЯтежно погрузитьсЯ в сон? € где тот человек, который надежно
гарантирован от подобного пробуждениЯ?
Љто, в самом деле, может поручитьсЯ, что он вообще проснетсЯ? ќта
пустаЯ фраза: "Ћн легко скончалсЯ во сне"... …сли вдуматьсЯ, что может быть
ужаснее, чем умереть от сна, умереть, того не сознаваЯ. Ќо все это вопросы
непростые. џ лишь хотел сказать, что эта возникшаЯ в моем пылком,
болезненном воображении картина вынуждала менЯ боротьсЯ со сном. Џорой эти
фантазии не оставлЯли менЯ всю ночь, и тогда Я вставал и еще до того, как
первый крик муэдзина прорезал рассвет, выходил из дома и направлЯлсЯ к
воротам ‡увейла, где угощалсЯ вместе с персами их первым завтраком.
Ѓолее того, именно в бессонной тьме перед рассветом рождались у менЯ
планы дальнейшего просвещениЯ моих слушателей: предупреждениЯ об опасностЯх
"влажных снов"; дискуссии о том, что лучше - страдать Ђрабским Љошмаром и не
знать об этом или, с другой стороны, быть мертвым и об этом знать; посещениЯ
уникального и революционизирующего птицеводство каирского птичьего двора и
демонстрации ‚еликого Џробного ЉамнЯ €олла, - возможности казались
безграничными. ‚се кончено. Љто мог предвидеть, что сбудетсЯ самаЯ бредоваЯ
и жуткаЯ из моих фантазий? ’олько не Я. ЊенЯ одолевали страхи, но страхам Я
не верил. Џочти все сбылось. Ќекоторое утешение Я нахожу в том, что моему
пути к могиле предшествовало удушение - не сон.
Ћднако Я отвлексЯ. Ќесомненно, Я несколько расстроен собственной
кончиной. €сториЯ, однако, еще не окончена. ’ерпение. ’ерпение исходит от
Ѓога, поспешность - от €блиса, дьЯвола. Љто поспешит, тому не отыскать
сокровищ, коих в Љаире немало...

‚ ту ночь Љошачий Ћтец направилсЯ на огромное открытое пространство
перед воротами ‡увейла. ’ам он час за часом ждал. Ќезадолго до рассвета
резко похолодало, и артисты, покинув свои будки, собрались вокруг общего
костра. Ќа лютом холоде пар, ими выдыхаемый, казалсЯ душами усопших. Ќа
Љошачьего Ћтца они взирали с безразличием, граничившим с враждебностью.
”окусники ничего, кроме недовериЯ, к чародею испытывать не могут. ЏытаЯсь
согретьсЯ, Љошачий Ћтец кружил на месте, топаЯ ногами.
Ќаконец поЯвилсЯ чернокожий. •абаш уже не бежал, а понуро ковылЯл к
своей клетке. Љогда же он приблизилсЯ, Ћтец заметил у него на голове темное
кровавое пЯтно. ‡аметил он и то, что, хотЯ
•абаш сбит с толку и смущен, сны ему уже не снЯтсЯ. Ђ главное - он с
удовольствием увидел в руке у •абаша книгу. Ћн ласково улыбнулсЯ.
- џ вижу, ты возвратилсЯ побитый, но с победой.- Ћн осексЯ.
•абаш, пропустив поздравлениЯ мимо ушей, протиснулсЯ в клетку и
плюхнулсЯ на солому. „езориентированный и обессиленный, он, казалось,
счастлив был вновь оказатьсЯ в клетке. Ћбеспокоенный, Ћтец вошел следом.
- —то случилось? Љто на тебЯ напал? ѓде ты нашел книгу?
- ’очно не знаю. Њне трудно вспомнить. џ бегал по городу в поисках
вашей книги. ЊенЯ остановила какаЯ-то старуха и пообещала книгу, если Я
сделаю, как она велит. Ћна привела менЯ в сад. ’ам сидела дама, котораЯ
сказала, что Я должен с ней переспать, а обезьЯна...
- Ќет, только не это, довольно обезьЯн и дам в саду! Ќо книгу ты, по
крайней мере, получил...
Љошачий Ћтец выхватил из цепких пальцев •абаша прочно сброшюрованный
манускрипт. Ќечто странное в книге привлекло его внимание. Ќедоверчиво
прочел Ћтец посвЯщение на обороте: "‘ей трактат его превосходительство
давадар смиренно предлагает вниманию султана султанов, ЉайтбеЯ, в надежде,
что тот, кто правит землЯми египетскими и сирийскими, а также сердцами и
глазами подданных своих, при серебристых волосах и неувЯдаемой красоте его,
будет..." Љошачий Ћтец перевернул книгу и прочел на обложке название: "Љлюч
к пригожести и путь к украшению длЯ рабов султана и воителей веры".
- €диот! ќто не та книга!
- Ћткуда мне это знать? џ читать не умею.
- ‘лучилось нечто ужасное. —то же случилось? Њы должны это выЯснить. ’ы
должен выпить еще и снова уснуть.
•абаш с сомнением уставилсЯ на чашку.
- Ќе бойсЯ. Ќа сей раз Я буду только задавать вопросы.
•абаш выпил и откинулсЯ на солому. ’ем временем Ћтец в наигранном
отчаЯнии воздел кверху руки и, как бы намереваЯсь произвести впечатление на
незримые силы, с пафосом произнес:
- Љто-то расстроил мои планы, но книгу Я все равно отыщу!
•абаш уснул, и вскоре сон его стал глубоким, а дыхание - хриплым.
Џришла пора задавать вопросы.
- Џрисутствует ли здесь дух ЂлЯм аль-ЊиталЯ, готовый говорить и
отвечать на мои вопросы устами сего несчастного, пребывающего во мраке
невежества раба моего?
- „а.- ѓолос был таким слабым, что Ћтцу пришлось приникнуть ухом почти
к самым губам •абаша.
- ‘кажи мне тогда, кто взЯл мою книгу?
- …сли бы сны желали, чтобы их помнили, их бы помнили. …сли бы сны
желали, чтобы их понимали, их бы понимали. Љнигу вновь поглотил ЂлЯм
аль-Њиталь. Ћна перестала быть книгой о сне и сделалась сном о книге. ’аковы
парадоксы сна.
- Ќо книгу написал Я!
- Ћна была продиктована тебе во времЯ спиритических сеансов. Џослушной
рукой, бессознательно, записывал ты нашептываньЯ ЂлЯм аль-ЊиталЯ. Њы изучаем
тех, кто изучает нас, и забираем себе то, что принадлежит нам по праву.
- ЊоЯ книга! ’руд всей моей жизни! - Ћтец в отчаЯнии принЯлсЯ ломать
руки.
- Џроходимец! Ћбманщик! ’вои тайные замыслы простираютсЯ намного
дальше.
Ћтец перестал ломать руки, а голос продолжал:
- ‚ конце концов будет вновь поглощена и китайскаЯ коробочка. ’ы похож
на своих кошек. Ћни любЯт зарывать свои экскременты. ’ы прЯчешь и копишь
свои сокровища в „оме ‘на, но все уЯзвимо. Њало того, именно в этот самый
миг в „ом ‘на уже прокрались воры. ‘оветую тебе оставить вопрос о книге и
поспешить домой, дабы спасти то, что сумеешь.
- ‘пасибо, но можно спросить, кого мне благодарить за этот совет?
- Џочему бы тебе не проникнуть в ЂлЯм аль-Њиталь и не выЯснить самому?
•риплое дыхание прекратилось, и •абаш погрузилсЯ в более мирный,
естественный сон. Ћтец отвернулсЯ и поспешил прочь.
Џоперек входа в „ом ‘на лежала спЯщаЯ фигура в лохмотьЯх. Љошачий Ћтец
ногой отодвинул тело от двери и торопливо вошел, полный смутных
предчувствий.

ђанее, в ту же ночь, Ѓарфи и ‹аду пробрались по крышам в „ом ‘на. ‚ид у
них был довольно странный, поскольку, прежде чем двинутьсЯ в путь, они
намазались жиром, а потом нанесли на открытые места слой пыли. ЌесмотрЯ на
столь поздний час, жизнь в доме не замирала: звучали гонги, с этажа на этаж
ходили невольники с факелами, во внутреннем дворе дрались две кошки. Ѓарфи и
‹аду взирали на все это сверху с некоторой тревогой. € все же ночью у них по
крайней мере была возможность спрЯтатьсЯ в каком-нибудь темном углу, куда не
мог проникнуть свет факелов. „обравшись до краЯ крыши, они свесились с нее и
спрыгнули на верхнюю галерею.
‚незапно все стихло. €стошными воплЯми кончилась кошачьЯ драка, замерло
сотрЯсение гонгов, а невольники скрылись в подвале. Ќет, стихло не все.
‡вучал еще стрекот сверчков, и оба, Ѓарфи и ‹аду, задавали себе вопрос, не
биение ли сердца напарника слышитсЯ им в тишине. ‹уна не светила, поЯвилсЯ
лишь слабый проблеск зари. ‚зЯвшись за руки, они пробирались сквозь тьму.
ѓеографиЯ дома была таинственной. Ѓарфи с трудом отодвинул щеколду и открыл
первую из дверей. Ќа миг ему показалось, что их авантюра закончилась. —то-то
ударило его в лицо, дверь громко захлопнулась, а в углу что-то принЯлось
Яростно скрестись. Ќо лишь на миг. Ћни потревожили запертую в комнате птицу.
Ѓарфи повернул назад и вновь закрыл на щеколду дверь в остальном совершенно
пустой комнаты. …ще некоторое времЯ слышалось трепетание крыльев, а вскоре и
этот слабый шум резко затих. ’а перваЯ комната оказалась самой скверной. ‚
одной из следующих спал завернутый в ковер человек. ‚ остальном комнаты были
пусты, если не считать коробок со всЯкой всЯчиной да редких куч постельных
принадлежностей. Ќеобходимо было расширить сферу исследований.
‹аду придерживалсЯ того кардинального принципа, что сокровища они
обнаружат тогда, когда меньше всего будут этого ожидать. Џоэтому он серьезно
пыталсЯ выбросить всЯческие ожиданиЯ из головы и, пока ощупью кралсЯ в
темноте в поисках сокровищ, о сокровищах старалсЯ не думать. ’ребовавшаЯсЯ
длЯ этого умственнаЯ гимнастика в какой-то степени отвлекала его от мыслей
об ужасах дома. € все же его пробирала дрожь, хотЯ временами он выполнЯл
свой план неведениЯ столь успешно, что, роЯсь в сундуке, останавливалсЯ
вдруг в нерешительности и силилсЯ вспомнить, зачем, по его мнению, все это
делает.
Ћбраз мыслей Ѓарфи был аналогичным, хотЯ и транспонированным в иную
тональность. …сли обнаружение сокровищ поставлено в зависимость от
беспорЯдочных поисков, то спрЯтанные сокровища может найти каждый дурак.
Ѓарфи замечал, однако, что в общественных местах города полным-полно
голодных дураков. ‘ледовательно, мыслить необходимо. ’ак вот, в наименее
подходЯщем месте дома сокровища спрЯтаны быть не могут, ибо, как осознал
Ѓарфи, наименее подходЯщее место ЯвлЯетсЯ в некотором смысле наиболее
подходЯщим. ‡начит, такие ушлые искатели сокровищ, как они, отбросив мысли о
наименее подходЯщем месте, обратили бы внимание на второе наименее
подходЯщее. ‡начит, такой ушлый тип, как Љошачий Ћтец, не воспользовалсЯ бы
и этим столь очевидным местом. Џо тем же причинам и третьим наименее
подходЯщим местом он пользоватьсЯ бы не стал. ЋпасаЯсь людей ушлых и
проницательных, каковыми, безусловно, ЯвлЯютсЯ он и ‹аду, Љошачий Ћтец
постепенно вынужден был бы перепрЯтать свои сокровища в наиболее очевидное
из всех мест - то есть в некотором смысле наименее очевидное. ’ак ли это?
Љороче, Ѓарфи, который обшаривал комнаты вместе с ‹аду, одолевали мысли
столь же плодотворные.
‚ремЯ от времени они шепотом совещались - шепотом столь тихим, что едва
могли расслышать друг друга. €зредка это делалось ради обмена разумными
предложениЯми, а чаще - дабы сделать Ярче некий новый мысленный образ
страха, возникший у одного из них в голове. ‹аду искал то, о чем не имел
понЯтиЯ, а Ѓарфи шарил в местах, которые считал и не очень подходЯщими, и не
очень неподходЯщими. ‚арфи думал, что, открыв следующий большой сундук, они
обнаружат в нем Љошачьего Ћтца - сгорбившегосЯ, устремившего на них
укоризненный взглЯд. ‹аду до потери сознаниЯ пугала мысль о том, что ему
того и глЯди случайно попадетсЯ в руки одна из кошек, коими, как он знал,
кишел дом. € все же поиски продолжались. ’акова сила сна о деньгах.
‚ следующую комнату: на полу стоЯл разбитый Ящик и валЯлись пыльные
трЯпки. Ѓарфи и ‹аду с надеждой воззрились на этот мусор. ‚сему Љаиру было
известно, что ‚ейн - искусный и удачливый кладбищенский вор.
- ‘аркофаг времен египтЯн-идолопоклонников... смотри-ка, - показав на
сморщенную человеческую фигуру, частично скрытую деревом, - труп!
- ‚ этом трупе находЯтсЯ наши денежки. Ћн пропитан пеком.- Ћни
осторожно пощупали труп.- €з таких мумий и делают порошок. Њы сможем ее
продать.
- ’ы хочешь сказать, что за эти мерзкие останки дадут много денег?
- „а, аптекари высоко ценЯт подобные вещи. Џек высушивает тело снаружи,
а внутри его лак сохранЯет жизнетворные жидкости. ’е, кому это по карману,
едЯт порошок, дабы продлить себе жизнь и вообще укрепить здоровье.
- „авай съедим немного сейчас, а остальное заберем с собой.
Ћни взволнованно закивали, потом замерли в нерешительности. Ќаконец
Ѓарфи отломал палец и принЯлсЯ сосредоточенно жевать. ‹аду последовал его
примеру. Ѓарфи и предположить не мог, что бывает нечто столь противное на
вкус. Џалец был сухой и горький, а крошки прилипали к внутренней стороне
зубов. Ћн вспомнил, чем все это некогда было, дважды потужилсЯ, а затем и
палец, и многое помимо него изверглось наружу рвотной массой. ’акой же
приступ напал на ‹аду. Ћни кашлЯли и плакали.
- Љогда желудок смеетсЯ, тело блюет.
‚ двери, возвышаЯсь над ними, стоЯл Љошачий Ћтец.
Ћни бросились к его ногам в собственную блевотину.
- ‘лишком крепкое снадобье длЯ коротышек. ‚стать! Љто вы такие?
- Ѓарфи и ‹аду, - ответили они.
- „а Я же вас знаю. ‚ы торгуете сладостЯми возле ворот ‡увейла.- Љ
величайшему их удивлению, мрачный старик принЯлсЯ хихикать, а потом и
приплЯсывать в дверЯх.- ‚ы, значит, ели мумие? Ќе слишком-то оно вкусное в
таком виде, верно? Ќо если растворить его в спирте, оно будет вкуснее. Ђ что
вы здесь делали?
Ѓарфи и ‹аду заерзали, стоЯ на коленЯх.
- ѓоворите же. џ не сержусь.
€ действительно, им казалось, что он добродушно улыбаетсЯ.
- €скали сокровища.
- €скали сокровища! „а откуда им здесь быть? Ќо Я дам вам сокровища,
если вы их заработаете.
‹аду подумал, что сокровища - никакие не сокровища, если их приходитсЯ
зарабатывать, но мысль эту он не высказал.
- Њы сделаем все, что прикажете.
- ‚о-первых, Я хочу, чтобы вы попытались кое-что вспомнить. ‚ы много
болтали. ‘лухи уже разнеслись по всему Љаиру. Ќесколько месЯцев назад,
ночью, к вашему лотку подошел человек и втЯнул вас в беседу. —еловек,
несомненно, незнакомый, и почти навернЯка вел он себЯ очень странно. Ћн
сказал вам, что страдает Ђрабским Љошмаром. џ хочу, чтобы вы описали его мне
как можно подробнее.
- Џоздней ночью у нас множество покупателей. Ќаши сладости очень
популЯрны. Ћсобенно высоко ценитсЯ наша халва. Џокупать нашу халву приходЯт
люди из других кварталов. •отЯ почти такой же популЯрностью пользуетсЯ и
фадж...
‚мешалсЯ ‹аду:
- Ѓывают, правда, и странные покупатели - люди, страдающие бессонницей,
которые приходЯт не только купить сладостей, но и поболтать. Ќам приходитсЯ
разговаривать с ними ради сбыта товаров, но мы не помним, чтобы подобнаЯ
болтовнЯ когда-нибудь приносила нам выгоду.
Љошачий Ћтец нетерпеливо топнул ногой.
- Ќо, разумеетсЯ, - продолжал ‹аду, - мы все-таки помним, как один
чудак сказал нам, будто страдает Ђрабским Љошмаром. Џравда?
- „а, но Я не помню, как он выглЯдел.
- џ тоже.
ќто Љошачий Ћтец воспринЯл довольно спокойно.
- Ќеважно. ЏамЯть можно вернуть. ‘ейчас Я отведу вас вниз и усыплю. џ
всего лишь хочу, чтобы, проснувшись, вы рассказали мне о том, что видели во
сне, а подле кровати вас будет дожидатьсЯ куча денег.
Ћни спустились в подвал. Љошачий Ћтец схватил Ѓарфи за ухо и, нещадно
дернув, уложил на одну из кроватей. ‹аду стоЯл и смотрел.
- ЋткиньсЯ на подушку, - сказал Ѓарфи Љошачий Ћтец, - и думай о том,
как засыпают пальцы ног, потом ступни и лодыжки, теперь ноги тЯжелеют от
сна, грудь... веки слишком тЯжелые, чтобы держать открытыми глаза. ’ы лежишь
в темноте, и тебе мерещатсЯ разные вещи. ’ы находишьсЯ близ ворот ‡увейла и
сейчас встретишьсЯ с неким человеком.
Ћн продолжал шептать.
•аос формы и цвета обернулсЯ должным порЯдком. Ѓарфи находилсЯ близ
ворот ‡увейла. Ѓыло уже поздно, и акробаты с эквилибристами убирали свои
скамейки. ЌемногочисленнаЯ оставшаЯсЯ публика обступила говорЯщую обезьЯну,
котораЯ рассказывала историю о двух кахинах. Ѓарфи полагал, что его брат
‹аду где-то рЯдом, но увидеть его не мог.
‡а левым его плечом раздалсЯ голос:
- ‚ы Ѓарфи, верно? Џрошу вас, помогите мне. Џо-моему, у менЯ Ђрабский
Љошмар.
Ѓарфи обернулсЯ и недоверчиво уставилсЯ на говорившего. ќто был Љошачий
Ћтец, изможденный от боли. ѓолова Ћтца покачивалась из стороны в сторону без
всЯкой видимой причины. ‘лабым голосом Ћтец продолжал:
- Њне нужна ваша помощь. ‘лава Ѓогу, что вы здесь, но кто вас прислал?
- ‚ы.
Љазалось, боль мешает старику сосредоточитьсЯ.
- џ? Ќо Я - всего лишь сон, как и вы. ѓде Я был, когда посылал вас
сюда?
Ѓарфи долго размышлЯл, прежде чем ответить.
- ‘наружи, с наружной стороны всего, за пределами всего этого. ‚ вашем
доме, в „оме ‘на. ‚ы послали менЯ сюда найти человека, который страдает
Ђрабским Љошмаром.
Ћтец казалсЯ растерЯнным и удрученным. Ћн что-то бормотал себе под нос
и лишь постепенно заговорил внЯтно.
- Ќо каким образом Я вижу сон, если никогда не сплю?.. Ќу что ж, в
таком случае от вас мало проку. ЌаЯву Я бы этого просто не перенес. Ќет, это
было бы ужасно. Ќет, нет, нет, нет. џ ничего не должен знать, а вы ничего не
должны рассказывать. ‚ы должны мне поклЯстьсЯ... нет, клЯтвы, данные во сне,
выполнЯть не обЯзательно... ќто препЯтствие. —то же нам делать? - Ћн
принЯлсЯ покачиватьсЯ с искаженным от нерешительности лицом, а потом извлек
откуда-то маленькую коробочку и продолжил: - ’е, у кого Ђрабский Љошмар,
ничего не помнЯт. Ќичего не помнить приЯтно. Ќе заглЯнете ли в мою
коробочку?
- „умаю, не будь у менЯ Љошмара, вы бы не показали коробочку именно
мне.- Ѓарфи Яростно затрЯс головой. Ѓолее того, он обнаружил, что Яростно
трЯсетсЯ всем телом, и тем не менее уже вглЯдываетсЯ внутрь маленькой
коробочки. …е глубокие стенки круто спускались вниз, увлекаЯ взглЯд за
собой. ‚ центре коробочки находилсЯ маленький темный предмет, который,
казалось, то удалЯлсЯ, то приближалсЯ, хотЯ место, куда он удалЯлсЯ, с
каждым разом становилось все ближе.- Ќе будь у менЯ Љошмара, вы бы не
показывали коробочку именно мне, мне, мне, мне.
Ћн прислушалсЯ к прозвучавшему в коробочке эху своего голоса. Ћно было
загадочным и отталкивающим. …два не падаЯ в обморок, он вглЯделсЯ
повнимательнее, трЯсЯсь.
’рЯсли его снаружи. …го будили в подвале „ома ‘на. Ќад ним стоЯли
Љошачий Ћтец и ‹аду.
- Ќу что? - спросил Љошачий Ћтец.
- Ќичего не помню, - сказал Ѓарфи.
- ‘овсем ничего? - ‘тарик был мрачен.- Ќет, никто моих планов не
нарушит. Љое-что у менЯ в запасе осталось. ‹аду, ложись на кровать вместо
брата. ђасслабь пальцы ног, лодыжки, ступни... ѓлаза крепко закрыты. Џускай
возникают видениЯ.
џ хочу, чтобы ты пошел в мой дом и попросил позвать менЯ, точнее, мой
образ во сне, мой хайЯлъ. Њой хайЯль поможет тебе. ‚месте с ним вы пойдете
на базарную площадь и повстречаете человека, у которого Ђрабский Љошмар. Њой
хайЯль скажет тебе, что надо говорить, когда ты вернешьсЯ к нам. ’ы должен
справитьсЯ с этим лучше брата.
‹аду очутилсЯ ночью на улице, в квартале ќзбекийЯ. Џоначалу казалось,
что дома слегка дрожат, но вскоре все стало выглЯдеть как обычно. ‹аду
повлексЯ к „ому ‘на. ‚олей он не обладал, ибо все сновидцы лишены силы воли,
но его подгонЯло таинственное поручение.
Ћн вошел в „ом ‘на. „верь легко распахнулась. Џривратника не было, и
повсюду виднелись приметы ветхости. Ћднако у ворот горел факел и в его свете
видно было, что двор кишит тараканами. ‚ доме все еще обитали несколько
шелудивых кошек. ‚ремЯ от времени одна из них набрасывалась на таракана и
давила его когтЯми. ‹аду стоЯл и в недоумении почесывал голову.
- Џривет тебе, незнакомец. џ - ‘аатих.- ‘лова текли к нему средь
тараканов по булыжникам двора.- икк тоже приветствует тебЯ.
икк стоЯл глубоко в тени и был виден лишь наполовину, точно
аист-марабу, застывший по стойке "смирно".
- Њир вам, хозЯева, - сказал ‹аду.- ЊенЯ послали на поиски Љошачьего
Ћтца. Ћн здесь? …сли нет, то где его можно найти?
- ’ебЯ послали? Љто послал тебЯ?
- Љто-то снаружи. ќто трудно. Ќе помню.
- ‡десь трудно думать. ќто Љрысиный уровень сновидений. Ќаши мысли
стеснены. ‘мотри, какое низкое небо. Џоскольку все здесь маленькое, ты и не
заметил, как уменьшились даже твои карликовые размеры.
Ћни рассмеЯлись. ‘мех у ‘аатиха был негромкий и гортанный. “ икка -
визгливый.
- ‡десь ты Љошачьего Ћтца не найдешь, - продолжал ‘аатих.- Ћн давно уже
здесь не бывает. Њы спрашиваем себЯ, может, он заболел или опасаетсЯ
приходить? ‚озможно, он боитсЯ, что у него Љошмар или, точнее сказать, он у
Љошмара в когтЯх.
- „умаю, у менЯ тоже Љошмар.
Ћни вновь рассмеЯлись.
- ‚се так думают, но совсем другое дело - страдать им взаправду. Ћднако
нам хотелось бы снова увидетьсЯ с нашим старым другом Љошачьим Ћтцом. Њежду
прочим, если и ты его друг, то так ему и передай. ‘кажи ему, что мы всЯчески
стараемсЯ поддерживать в доме порЯдок, но при этом и ждем. Ќапомни ему
также, что одна из самых старых историй в ЂлЯм аль-Њитале - это историЯ о
волшебном чудовище, которое перестало подчинЯтьсЯ своему создателю. Њы любим
гостей, но мы одиноки. Њы любим знать, что происходит. •отЯ наше общество
тебе не нравитсЯ, правда?
- ‘овсем не нравитсЯ, - сказал ‹аду и изо всех сил постаралсЯ
проснутьсЯ. Ћткрыв глаза, он оказалсЯ в тени какой-то стены и стал смотреть
оттуда на открытые пустыри ’атарских ђазвалин. Џо крайней мере, по сравнению
с предыдущим местом, там было светло и много воздуха. ђЯдом спал молодой
оборванный чужеземец. Ќад ним сидела на корточках обезьЯна.
- ќто ЋбезьЯний уровень разума, - сказала обезьЯна, приветствуЯ ‹аду
ухмылкой.
- Њне надо кое-что передать, - сказал ‹аду.- икк и ‘аатих желают
увидетьсЯ с хозЯином „ома
‘на и желают сообщить ему, что одна из самых старых историй в ЂлЯм
аль-Њитале - это историЯ о волшебном чудовище, которое перестало подчинЯтьсЯ
своему создателю.
- ‚ерно, одна из самых старых, но не одна из лучших, - сказала
обезьЯна.- Њогу рассказать получше.
€ она рассказала ‹аду истории о детЯх-дикарЯх и злобных неверных, о
ходЯчих кучах глины и городах на краю света.
‹аду сидел и слушал, а ужаснаЯ встреча и данное ему поручение быстро
улетучивались из памЯти. €стории были пленительные, но, несмотрЯ на Яркое
солнце, ‹аду обнаружил, что весь дрожит, трЯсетсЯ, что его трЯсут, пытаЯсь
разбудить.
ЏроснулсЯ он опЯть в подвале „ома ‘на. Џодле его кровати стоЯли Љошачий
Ћтец и очень взволнованный Ѓарфи.
- Ќу что? - спросил Љошачий Ћтец.
- џ видел такой прекрасный сон! Ћдна обезьЯна рассказывала мне истории.
’ам была одна про старого евреЯ, который взЯл немного глины и...
Љошачий Ћтец сплюнул.
- ‚ы подвели менЯ, оба, - сказал он.
Ќо тут сбежал вниз по лестнице невольник и дернул Љошачьего Ћтца за
рукав.
- Џойдемте быстрее, господин. Њы нашли англичанина.
Ћтец последовал за невольником наверх. ’ело спЯщего ЃэльЯна уже нашли и
внесли в дом.
Џозже, когда ЃэльЯн проснулсЯ, он обнаружил, что лежит, привЯзанный
ремнЯми к кровати. ’рудно было как следует все рассмотреть. ‘квозь ставни
струилсЯ солнечный свет, и перед глазами у него плЯсали пропитанные солнцем
пылинки. Ќизкий потолок означал, что комната навернЯка расположена наверху.
‚ дальнем конце комнаты, почти за пределами его полЯ зрениЯ, столпились
Љошачий Ћтец с помощниками - все, кроме ‚ейна, коему в процессе операции
предстоЯло объЯснЯть смысл каждой ее стадии.
Џока еще он не обращал вниманиЯ на окружающую обстановку. Џоложение в
тот момент было достаточно угрожающим, но меланхолиЯ, котораЯ, казалось,
пристроилась на нем, точно спЯщаЯ у него на животе жирнаЯ кошка, была
сильнее. Ћн силилсЯ отыскать ее источник в тех снах, что видел прежде.
Џроцесс воскрешениЯ сна в памЯти напомнил ему о рыбаках, коих он видел на
берегу в Ђлександрии, - тЯнущих за канаты, вытаскивающих из воды сеть.
Њедленно всплыла она на поверхность, и ее вытащили на берег. ‘овершенно
неожиданно вода вытекла на землю, и в сети замерцали тысЯчи серебристых
пескарей.
’огда он был с ‡улейкой в ее беседке. Ћни спорили и очень злились друг
на друга.
- ‚се, хватит. Ќадоели мне твои сны, - сказала она.
Ђ он ответил:
- Ќо ты же у менЯ в голове вместе со всеми моими снами - ты и твоЯ
беседка!
- Ќу что ж, если угодно, мне надоело пребывать в твоих снах. Ќадоело
то, что тебе снитсЯ.
- џ могу выйти из беседки, и ты навсегда исчезнешь.
- ќтой беседкой полна твоЯ голова. €з собственной головы не выйдешь. „а
и менЯ тебе не бросить. џ такаЯ же часть тебЯ, как и ты. ’ы думал, тебе
снитсЯ, будто ты - человек, который прЯчетсЯ в саду. Ђ на самом деле тебе
снилось, будто ты - сад, в котором прЯчетсЯ человек.
- Ќо если Я не смогу тебЯ бросить, то и ты менЯ тоже.
- џ-то смогу. ’ы не можешь покинуть сон, но сон может покинуть тебЯ.
- Ќо ты не можешь менЯ бросить. џ люблю тебЯ.
- ’ы любишь сотворенный тобой фантом, наставницу, мудрую и
добросердечную проститутку, котораЯ раздвигает ноги и допускает тебЯ к
таинствам. Ђ мне ты ничего не даешь. ’ы пассивен. ‡най себе лежишь и ждешь,
когда тебЯ развлекут или обучат.
’о была самаЯ неприЯтнаЯ часть сна, но спор началсЯ не с этого. Ћн
проснулсЯ, думаЯ о •атун, и первое, что он сказал, было:
- Ќаше приключение в саду давадара очень похоже на неожиданное свидание
с безымЯнной дамой, которое произошло у менЯ наЯву в Љаире.
- ќто естественно. ‘ны похожи на истории. € те, и другие сидЯт на шее у
реальной жизни. ‘ны питаютсЯ Явью.
- Џочему Я видел, как в саду лежал мертвый ќммануил? ќто ты его убила?
- Њы. Ћн узнал нас. Џо крайней мере узнал моего учителЯ.
- ’от человек с мартышкой - твой учитель...
- ’ы слышал когда-нибудь о загадочной книге под названием "ѓалеон
обезьЯн"? Њне и не следовало ожидать, что ты о ней слышал. ѓоворЯт, ее как
зеницу ока берегут в ‘частливой „олине ревнители культа ‚еселых „ервишей.
Ћднако ќммануил прослышал что-то о содержании книги и встречалсЯ с членами
Ћрдена, когда путешествовал по верховьЯм Ќила, а в ту ночь он узнал одного
из них и догадалсЯ, какую цель мы преследовали в саду.
"ѓалеон обезьЯн"-это прежде всего научный трактат о возведении пирамид
и сфинкса. ‚ нем старательно доказываетсЯ очевидное - то, что такие чудеса
не могут быть построены в наши дни и подобные руины повсюду свидетельствуют
о былом величии человека. Љнига учит тому, что некогда, тысЯчи лет тому
назад, на ‡емле существовали великие и высокоразвитые цивилизации и что с
помощью своих хитроумных механических приспособлений они господствовали в
небесах и на море. Љроме того, в книге излагаетсЯ доктрина множественности
миров и предполагаетсЯ, что существуют другие звезды, причем обитаемые.
„алее в ней сказано, что тысЯчелетиЯ тому назад над ‡емлей поЯвилась
флотилиЯ галеонов, на которых прибыли обезьЯны с другой звезды. Ћни
спустились на ‡емлю и начали совокуплЯтьсЯ с людьми. ‘ того самого
злосчастного момента цивилизации вырождаютсЯ. •итроумные механизмы утрачены.
Љритерии отринуты, и в человеке верх берет обезьЯна. Џовсюду царЯт
заурЯдность и массоваЯ жестокость. ”игурально говорЯ, миром правит ЋбезьЯна.
—еловек, который был с нами в саду, - ‚еселый „ервиш. Ћн хотел
проверить доктрину книги, посмотрев, действительно ли обезьЯны и люди могут
совокуплЯтьсЯ и приносить потомство, ибо многие считают подобное смешение
рас невозможным. ’олько с этой целью и была предложена игра в фанты. Ќа свою
беду перед тобой мы завлекли ќммануила, единственного человека во всем
Љаире, который мог раскрыть наш замысел и попытатьсЯ его сорвать.
- ќти идеи абсурдны. …ще абсурднее убивать ради них человека. „октрина
‚еселых „ервишей - попросту шутка, пародиЯ на истинное знание, которое, как
учит нас блаженный Ќико Љельнский, всегда указывает путь к добродетели.
- Ћткрыть что-то или выдумать - значит объединить незнакомым способом
две знакомые вещи, и это касаетсЯ как шуток, так и загадок.
- Ђ откуда мне знать, может, и Я - жертва некой замысловатой шутки или
эксперимента, задуманного твоим собратом?
- Љакого рода ответ тебе нужен?
- Њне нужна правда.
…е медленный вздох напоминал звук спускаемого шара.
- ’ы задаешь слишком много вопросов.
Ђ потом они постепенно перешли в своем споре на личности. ‚се кончилось
тем, что они вернулись к вопросу об ќммануиле.
- ’ы смотришь на менЯ так, точно Я убийца, но именно ты желал его
смерти, а дух ЂлЯм аль-ЊиталЯ всегда действует в соответствии с твоими
желаниЯми. ’ы знал, что ќммануил не одобрит ни твоей свЯзи со мной, ни того,
что происходит в саду. ‚тайне ты желал его смерти и поэтому заставил нас
втихую убить его в твоем сне.
- Ќо это был только сон!
- ‡начит, это было самое сокровенное твое желание.- ‚незапно она
сменила гнев на милость.- “ тебЯ ведь до сих пор змей меж глазами, правда? ‚
ту ночь ты облегчениЯ так и не добилсЯ. Ќастает момент, когда задержка
оргазма определенно опасна.
Ћна пробежала пальцами по его пенису, как по флейте.
- ‡наешь, пенис желает не столько извергнуть семЯ, сколько отдохнуть
после извержениЯ.
- “ моего пениса нет желаний.
Ћна пропустила его слова мимо ушей.
- Џодобным образом и всЯкаЯ историЯ испытывает желание умереть,
устремлЯЯсь к развЯзке, дабы обернутьсЯ тишиной. € подобным же образом в
действительности мы желаем не того, чего, как полагаем, желаем, а того, чего
желать не должны.
‚новь начал разворачиватьсЯ змей. ђаспутывались узлы - мучительное
разматывание познаниЯ и сексуальной неудовлетворенности. Ѓлиже. Ѓлиже и
ближе. ЌадвигалсЯ решающий момент, но по мере его приближениЯ что-то в
ЃэльЯне помимо его воли начинало противитьсЯ манипулЯциЯм ‡улейки. Ћн
пыталсЯ уцепитьсЯ за нее, но это было все равно, что цеплЯтьсЯ за канаты из
ветра. Ћн просыпалсЯ. ‹ожный оргазм. Ћн лежал, вспоминал и слушал, как
Љошачий Ћтец точит на оселке нож. ‚ейн сидел рЯдом и давал поЯснениЯ.

20
Ћ’ЏђЂ‚‹…Ќ€… ЏђЂ‚Ћ‘“„€џ

ѓрЯзный ‰олл - более не ѓрЯзный ‰олл. Џри жизни друзьЯм никогда не
удавалось убедить его - ни поддразниваниЯми, ни запугиваниЯми - сходить
вместе с ними в общественные бани. ‘ледует признать, не одна только ЋбезьЯна
виновата в том, что он дошел до такого омерзительного состоЯниЯ. Ќыне, когда
‰олл умер, друзьЯ добились-таки своего. ‚ здешних краЯх существует обычай,
согласно которому покойника обмывают. ќто делают и христиане, и мусульмане.
‰олла навернЯка вымыли на совесть. џ не могу заглЯнуть в могилу, но уверен,
что даже ногти у него идеально чисты.
Џосле его смерти вам, уверен, не снитсЯ, как ѓрЯзный ‰олл выползает из
могилы, дабы изводить вас своей новой теорией "влажных снов". ‚ас не мучат
видениЯ о том, как ѓрЯзный ‰олл показывает вам тех несчастных, подыхающих с
голоду цыплЯт, коих разводит в Ѓулаке некий богач. ‚ы не слышите в своем
доме никакого таинственного стука. Ќет трещин в сухой земле. Ќе доноситсЯ
из-под земли ни единой приглушенной истории.
‘уть, к которой Я веду обычным своим окольным путем, состоит в том, что
‰олл эту историю не диктует. ‰олл мертв. Ѓолее того, €олл никогда эту
историю и не диктовал. Џросто перепутались личности. ‚се уже проЯснЯетсЯ.
Ќазвать себЯ Я еще не готов. ќто Я сделаю в конце истории. Ћчевидно, момент
этот скоро наступит. —итатель осЯзает, как уменьшаетсЯ количество страниц,
которые остаетсЯ перевернуть, и в соответствии с этим предвкушает развЯзку.
—итатель предупрежден. Џо мере того как убывают страницы, уменьшаетсЯ и
число возможных решений. џ в недоумении почесываю голову. Ќичего не могу с
этим поделать. Ћдна надежда на то, что - вспомним тему, с которой Я начал, -
в итоге будет трудно понЯть, где кончилось содержание моей книги и начались
ваши сны.
Џока же, однако, и с вашим сном, и с моим саморазоблачением придетсЯ
повременить. Џорой во сне человек всЯчески стараетсЯ занЯтьсЯ чем-то
серьезным - продекламировать, к примеру, отрывок из ‘вЯтого ЏисаниЯ или
подвести итоги. –ели он никогда не добьетсЯ. …го погубЯт обитатели ЂлЯм
алъ-ЊиталЯ. —итайте и мотайте на ус...

‚ основе операции лежали христианскаЯ и мусульманскаЯ теории. ЋбъЯснЯЯ
ЃэльЯну суть процесса, ‚ейн пользовалсЯ концепциЯми обеих. Џо утверждению
Ќико Љельнского и приверженцев ђейнской школы духовной медицины, в коже
человека есть пЯть отверстий, пЯть ран, которые текут, - пенис, анус, уши,
рот и нос, и из ран этих сочитсЯ желчь - чернаЯ, желтаЯ и белаЯ, ЯвлЯющаЯсЯ
в соответствии с получаемой смесью признаком того, что в terra incognita
тела не все благополучно. ЏризнаваЯ эту теорию в целом, арабские медики в то
же времЯ отвергают приведенную Ќико типологическую аналогию между пЯтью
отверстиЯми и следами страстей •ристовых; они указывают на то, что при более
точном подсчете число отверстий доходит до шести (ибо ЃасранскаЯ школа
принимает во внимание факт существованиЯ двух ушей) или семи (ибо ЉуфанскаЯ
школа принимает во внимание также факт существованиЯ двух ноздрей). Ћднако
все арабские знахари особое значение придают свойствам носа, ибо, по
утверждению €бн-“майлЯ, "именно носом вдыхает человек рух, воздух жизни, и
именно в носу человек спит".
Џосле долгих раздумий Љошачий Ћтец пришел к выводу, что
постсновиденческаЯ потерЯ крови вызвана у ЃэльЯна избыточным давлением в
переднем желудочке мозга. Љак всем известно, мысль, поднимаЯсь от сердца в
виде пара, конденсируетсЯ в мозгу в виде густой желтой жидкости, или соплей,
которые при достаточной их концентрации регулЯрно - допустим, каждые
двенадцать часов - вызывают сон. Џо утверждению Љошачьего Ћтца, именно
излишек этих соплей, желтой желчи, повышает давление на кровь в переднем
желудочке.
Ћтец уже был готов. ‘о скрещенными на груди руками он подошел к краю
кровати.
- џ намерен испробовать весьма простой метод лечениЯ, - сказал он.
ЃэльЯн успел лишь вскрикнуть, прежде чем слуга залепил ему рот кусочком
мЯгкой душистой ткани. ‡атем другой слуга сунул в руку Ћтца, на которую была
натЯнута перчатка, докрасна раскаленную ложку. Ћтец вставил ее ЃэльЯну в
нос. Џоначалу была одна только боль. Ћщущение было такое, точно Ћтец
пытаетсЯ вытащить раскаленными клещами мозги. Џотом наступило облегчение и,
к Явному удовольствию старика, начали поЯвлЯтьсЯ капли густой желтой
жидкости. ЃэльЯн потерЯл сознание.
Љогда он пришел в себЯ, ему показали желчь, аккуратно разлитую по
маленьким стеклЯнным баночкам, уже запечатанным.
- ‡ачем вы это сделали?
- Њы будем торговать этим веществом. ‘уществует бесчисленное множество
причин, по которым некоторые люди не в состоЯнии спать. Ћднако одна, главнаЯ
причина - это страх скуки. Њногие из страдающих бессонницей позавидовали бы,
что вам снЯтсЯ столь красочные сны. џ переработаю вашу желчь в пасту и
навернЯка получу за нее хорошую цену.
- џ уже здоров?
- Ћт симптомов вы, по крайней мере, избавлены. Ћкончательное же
выздоровление зависит только от вас. ‚ ближайшие годы вы должны прилагать
определенные усилиЯ к тому, чтобы поменьше думать. Њыслей у вас больше,
нежели поступков, а из-за этого, как скажет вам любой целитель сна, внутри
вас возникает огромное давление.
- ‚ы были подобны котлу, кипЯщему на печи, - вставил ‚ейн.
- Ђ нет у менЯ Ђрабского Љошмара?
- Ќет, клЯнусь бородой пророка! Ћдно дело видеть сон о том, что у вас
Ђрабский Љошмар, и совсем другое - страдать им на самом деле!
- Љак вам известно, †ан Љорню со своими приверженцами осмотрели менЯ и
сказали, что Я не только не страдаю Ђрабским Љошмаром, но и не ЯвлЯюсь
Њессией, чье пришествие обещано.
- „а-да. ќто очень хорошо. Џолагаю, ни страдать Ђрабским Љошмаром, ни
быть Њессией вам не хотелось?
- Ќет. Љонечно нет. Ќо скажите ради Ѓога, почему же тогда вы и ваш друг
преследовали менЯ по всему Љаиру?
‚ейн одарил его волчьей ухмылкой, а Љошачий Ћтец грустно покачал
головой и сказал:
- ‚ы еще просто ребенок. ‚ам кажетсЯ, будто весь мир ограничиваетсЯ
вашими суетными заботами и солнце вращаетсЯ вокруг вас. ‚ы думали, что мы с
‚ейном на вас охотимсЯ. “верЯю вас, это не так. ‘колько раз вы действительно
с нами встречались - то есть не в ваших снах? „умаю, вы совсем нас не
знаете. ‚ам известно лишь то, что возникает в вашем воображении. ‚озможно,
вам тЯжело будет это признать, но, уверЯю вас, в большом мире вы практически
никто - разве что человек, который нуждаетсЯ в лечении от недуга.
‘ этими словами Љошачий Ћтец удалилсЯ, а ‚ейн осталсЯ лишь длЯ того,
чтобы прошипеть:
- ‘читайте, вам повезло, что вас лечили мы. Ќекоторые лекари, особенно
евреи, сначала перерезали бы вам глотку, а потом раскроили бы череп, чтобы
извлечь ваши драгоценные сопли!
ЃэльЯн вЯло откинулсЯ на подушку. …го так и не развЯзали.

„авадару снились две принцессы, живущие на вершине башни. ‹естницы у
башни не было. Ћна была построена так по приказу султана. ЏодойдЯ к
основанию башни и поднЯв голову, давадар обнаружил, что принцессы эти - на
самом деле его дочери. ѓромко крича ему сверху, они объЯснили, что их
заточили туда, поскольку люди узнали, что они делЯтсЯ своими душами с
дочерьми Љошачьего Ћтца. "Џринцессы" поступали так только по доброте
сердечной, но люди их за это боЯлись и выстроили под ними башню. „нем души
принадлежали им, а ночью дочери Љошачьего Ћтца забирали души и шли гулЯть с
ними по улицам. „авадар представил себе, как дочери его лежат без сознаниЯ
на крыше башни и из открытых ртов их льетсЯ призрачнаЯ музыка. Ћн вызвал к
себе продавца воды и спросил, почему тот не помогает его дочерЯм. Џродавец
воды пробурчал что-то непристойное.
- Њои дочери, что с моими дочерьми? - „авадар обнаружил, что обращает
этот вопрос к своему помощнику и евнуху опочивальни. ’е были слишком
взволнованы, чтобы обратить внимание на сказанные им в полусне слова.
- Њы схватили кровожадную даму, она как раз намеревалась зарезать
кинжалом очередную жертву близ Ќилометра ђода. ‡овут ее ”атима, и она
утверждает, будто как-то свЯзана с Љошачьим Ћтцом. ‘ултан просит вас в
течение часа прибыть в „ар-аль-Ђдль.
- Љоторый теперь час?
- …ще не настало времЯ рассветной молитвы.
‚ „ар-аль-Ђдле было очень холодно. ‡аспанные эмиры, которых поднЯли с
постели, чтобы они полюбовались на ”атиму ‘мертоносную, грели руки вокруг
стоЯвших кольцом жаровен, а невольники побежали за плащами и пледами длЯ
погруженных в раздумьЯ придворных. Љогда давадар прибыл, ”атима уже
предстала перед султаном. Ћна ненадолго повернулась к нему поразительно
бледным лицом, а султан, завидев, что его старший чиновник прибыл, открыл
судебное разбирательство. Џо сигналу султана один из чиновников сообщил об
обстоЯтельствах ареста ”атимы, затем заговорил Љайтбей:
- ’ебе следует знать, убийца, что, хотЯ ‚рата ЏравосудиЯ длЯ тебЯ ныне
открыты, глупо было бы делать вид, будто конец сего судебного следствиЯ не
предрешен. ‘егоднЯ днем тебЯ отвезут к воротам ‡увейла, где ты станцуешь с
Њельземутом. Ђ пока тебЯ готовы благосклонно выслушать султан и его совет,
поэтому говори.
”атима говорила с большим трудом, и голос ее в огромном меджлисе был
едва слышен.
- Ќет. Њне бесполезно угрожать Њельземутом. ЊенЯ уже уничтожило безумие
моей сестры. џ - ”атима, рожденнаЯ в результате кровосмесительной свЯзи
Љошачьего Ћтца и его дочери ‡улейки, шлюхи из квартала ќзбекийЯ. џ убила
множество мужчин и женщин, и все они - клиенты Љошачьего Ћтца. џ убивала
только его клиентов и действовала только как хирург, который вырезает бубоны
из тела, пораженного чумой. …го ученики разносЯт по городу Ђрабский Љошмар в
маленькой коробочке, а он готовит заговор против твоего государства.
- Љаждый день слышим мы о сотне, а то и более заговоров. Љто подтвердит
твое обвинение?
- ‚се молчат, хотЯ Я вижу здесь нескольких его клиентов.
•отЯ говорила она медленно и бесстрастно, стоЯвшие вокруг султана
охранники усилили бдительность. Ќо больше ей ничего не суждено было сказать.
‘тоЯ перед султаном, она поднЯла в знак обвинениЯ руку. ђука отвалилась и
упала на пол, взметнув облако пыли. Ќикто не пошевелилсЯ, пока она
превращалась в груду трЯпьЯ и быстро разлагавшихсЯ костей. Ќаконец один из
стоЯвших подле нее охранников-хазакиев повернулсЯ и осторожно пнул кучу
ногой.
- ”антом.
- ’ворение учителЯ сна.
—удо истолковали придворные мудрецы, и завЯзалась многословнаЯ
дискуссиЯ о том, как следует поступить. ‘ултан проЯвлЯл Явное нежелание
действовать, а давадар только пожимал плечами.
‚ конце концов, однако, султан заговорил:
- ‚еками существовали в …гипте две власти. ‚ моих руках меч и жезл
зримой власти в этой стране, но каждому известно, что есть власть и
незримаЯ, хотЯ сущность ее не известна ни единому человеку. Џускай все
молчат о том, что случилрсь здесь сегоднЯ утром. Њы соответствующим образом
подготовимсЯ и вечером отправимсЯ в „ом ‘на, дабы раскрыть его тайны.
“берите этот хлам и прикажите сжечь.
Ћни разошлись.

‚оды фонтана, журча, переливались через каменный парапет во внутреннем
дворе „ома ‘на.
‚ тот день ЃэльЯна отвЯзали от кровати. Љошачий Ћтец жестом велел ему
встать.
- Њы вылечили тело. ‚озможно, музыка исцелит дух. Ќе хотите ли пойти
послушать с нами музыкальную интерлюдию?
- Џолагаю, у менЯ нет выбора?
- ‚се именно так, как вы полагаете.
’ам собрались почти все обитатели дома во главе с ‚ейном и привратником
‘алимом. ‚ конце комнаты сидели три музыканта, широкоскулые люди из
–ентральной Ђзии, со своими инструментами - неем, ребеком и бубном. Џеред
ними стоЯл мальчик-танцор. ‚округ его обтЯнутых серебристыми шароварами
бедер был пикантно повЯзан шелковый шарф.
Љак только ней первыми замысловатыми звуками выразил свое томление,
бедра эти начали покачиватьсЯ. ‡атем вступил ребек, создавший ритмическую
основу, в которую нею пришлось вплетать свои напевы. Ќаконец, не дожидаЯсь
какого-то особого момента, к ним присоединилсЯ бубен, чьи ритмы принЯлись то
подчеркивать ритмы ребека, то составлЯть с ними контрапункт. ђитмы были
неприЯтные и резали ЃэльЯну слух, с самого начала нетерпеливо устремившись к
некой определенной цели, и все же задерживаЯсь на унылых повторах и
рефренах, удвоениЯх и утроениЯх структур, которые возвращались назад, дабы
поглотить самих себЯ, на противоречиЯх и столкновениЯх страстей, а сквозь
все это бессвЯзно и пронзительно звучал жалобный стон неЯ. ѓлухой и незрЯчий
мальчик поблескивал и раскачивалсЯ, повинуЯсь третьему уху - чувству
равновесиЯ. Ћн был подобен змее, котораЯ не слышит музыки заклинателЯ змей,
но, безухаЯ, следит взглЯдом за движениЯми флейты. ‡вуки оркестра
аккомпанировали ему украшенным мелизмами монотонным напевом. ‡аунывнаЯ нота
неЯ понизилась в тоне. Њальчик, шлепаЯ босыми ногами по кафелю, исполнил
несколько па и начал почти незаметно вибрировать, словно сквозь него
протЯнули нить от земли до неба и дернули.
‡авЯзалсЯ разговор, и к нему присоединились все. ‚ейн заметил, что
музыка, которую они только что слушали, звучала на вечерний лад.
- Ћна подобна истории, начатой в час молитвы иша. ’е, кто слушает ее,
знают, что рассказчик должен закончить до вечернего звона.
Љошачий Ћтец сидел, думаЯ о своем. Ћн слушал нечто другое. ‘наружи
послышалсЯ шум голосов, и ‘алим бросилсЯ к окну. ЃэльЯн последовал за ним.
“лочка внизу была запружена людьми, и некоторые из них с любопытством
смотрели наверх. „ругие потрЯсали кулаками. Ѓеда, однако, пришла с
противоположной стороны комнаты. ‡асов на двери внезапно сломалсЯ, и дверь
распахнулась. ‚ошла пара мамлюкских охранников, а за ними возник давадар,
как всегда элегантный и весьма довольный эффектом, произведенным его
поЯвлением. ‡а спиной у него было еще с полдюжины мамлюков.
- Џриветствую хозЯина этого дома. Њир и благословение тем, кто живет в
праведности. Џрошу Ћтца верить мне, когда Я говорю, что не стал бы по своей
воле причинЯть беспокойство ему и его гостЯм, - и тут он почтительно всем
поклонилсЯ, - но у менЯ при себе фирман от султана, предписывающий мне
препроводить вас в –итадель и содержать в ее стенах столько, сколько ему
будет угодно, а воле султана и вы, и Я должны равно повиноватьсЯ.- „авадар в
притворном сочувствии вскинул брови.- Џрошу вас следовать за мной.
Ћтец не шевельнулсЯ.
- ЏовинуЯсь воле султана, человек, как Я всегда считал, лишь исполнЯет
волю собственную. Џриглашение от султана всегда желанно.- Ћтец говорил
вкрадчивым голосом.- Њогу Я узнать причину, по которой султану необходимо
мое присутствие?
- —иновник султана никогда не откажет в просьбе, высказанной в столь
вежливой форме. Ћдна женщина, некаЯ ”атима (кстати, ныне она мертва),
предстала сегоднЯ утром перед судом султановым по обвинению в многочисленных
зверских убийствах. ‚ процессе недолгого судебного разбирательства она
выдвинула против вас обвинениЯ, несомненно абсурдные и, конечно же,
маловразумительные. ’акова вкратце суть дела. Њы с нетерпением ждем вашего
содействиЯ в истолковании ее слов.
- Ћ, в таком случае...- Љошачий Ћтец взглЯнул на ‘алима и щелкнул
пальцами. ‘алим набросилсЯ на давадара, но на пути его встал один из
охранников. ‘цепившись в борцовской схватке, они грузно рухнули на пол. ‚ейн
тем временем бросилсЯ на второго охранника. Џока некоторые из учеников
бегали в поисках оружиЯ, драка уже завЯзалась по всей комнате и перешла на
колоннаду. Њузыканты забились в угол. Њальчик сидел среди них, дрожа и
закрыв лицо руками. Ћтец стоЯл сбоку от ЃэльЯна, занесЯ над головой посох -
то ли угрожаЯ кому-то, то ли колдуЯ. ЏриблизитьсЯ к нему никто не
осмеливалсЯ. ЃэльЯн услышал, как он громко велит одному из учеников сбегать
и привести на помощь †ана Љорню и его приверженцев.
Ћтметив про себЯ это странное и неожиданное распорЯжение, ЃэльЯн не
попыталсЯ его осмыслить. Ѓыть может, он просто ослышалсЯ? Ѓудучи безоружным,
ЃэльЯн понимал, что вступить в драку не может (да и на чьей стороне,
интересно, он должен сражатьсЯ?). ‚ейн извлек из-под крысиного пальто
длинный кинжал и первым потребовал жертв. ‚незапно свободнаЯ его рука
опустилась к поЯсу, а потом он швырнул из открытого мешочка в лицо своему
противнику перец и принЯлсЯ потрошить ослепленного мамлюка. ‚скоре перец уже
летал повсюду, ибо ‚ейн был не единственным учеником Ћтца, носившим подобную
сумочку длЯ защиты от разбойников. ум был невероЯтный - самый
распространенный прием состоЯл в том, чтобы сблизитьсЯ с противником и
исполосовать ему зад, и несколько человек лежали и сидели на краю свалки,
вопЯ от мучительной боли. „ва смуглых противника, потерЯв оружие, ритмично
совершали попытки размозжить друг другу череп о стену. Џосле первого
нервного натиска и нескольких Яростных атак сражение поутихло. Ћно
превращалось в борьбу на истощение, и некоторые, уже не в силах поднЯть
оружие, стоЯли, согнувшись и предусмотрительно глЯдЯ друг другу в глаза, и
судорожно пытались перевести дух.
Ќовый импульс сражению придало поЯвление прокаженных. ‚торой раз
распахнулась дверь.
Ќа миг †ан Љорню, в полных доспехах, кроме шлема, застыл на пороге,
заполнив собою дверной проем. ‡атем, обнажив меч, он вошел, а за ним
ввалилась толпа страшных, обезображенных шрамами воинов - прокаженных
рыцарей и сопровождавших их монахов нищенствующего ордена. €змученных
мамлюков было меньше числом, а главное - они испытывали ужас перед новым
противником. „аже давадар, который поначалу пыталсЯ избегать единоборств,
попал в затруднительное положение и сражалсЯ, вынужденный защищать свою
жизнь. Љазалось, уже близка победа Љошачьего Ћтца - и †ана Љорню.
Џотом, совершенна неожиданно, сражавшиесЯ разошлись. Џослышались
хриплое дыхание измученных людей и изредка повторЯвшиесЯ всхлипываниЯ
раненых. ‚ третий раз были силой открыты ворота „ома ‘на - на сей раз
стражей султана. Ќе менее сотни мамлюков ввалились во двор и рассыпались по
дому. ‘начала один эмир, потом другой пробрались, работаЯ локтЯми, в
концертную комнату, где Љошачий Ћтец и †ан Љорню уже стоЯли бок о бок.
Ќаконец вошел сам Љайтбей, а за ним протиснулась в уже переполненную комнату
свита. Њамлюкские охранники с обнаженными мечами выстроились вдоль стен.
‘ултан молча, в гневе воззрилсЯ на Љошачьего Ћтца. ’огда заговорил
Ћтец:
- Џриветствую вас. ЊенЯ огорчает то, что султан вынужден застать в моем
доме такой беспорЯдок.
‡астонал умирающий.
- Њы не были готовы к вашему визиту.
- Ђ мы не ожидали, что вы не примете приглашение, которое мы прислали
вам с давадаром.
- Љак раз теперь Я спешу подчинитьсЯ.
- Ќе стоит себЯ утруждать. ‘уд над вами мы устроим здесь.
- ‘уд надо мной? Љто обвинЯет менЯ и в чем Я обвинЯюсь?
- ”атима, женщина, обвиненнаЯ в убийстве, представ перед нами, заЯвила
о своей свЯзи с вами и обвинила вас в подготовке заговора с целью свержениЯ
правительства.
- ‚ызовите эту свидетельницу, дабы Я мог опровергнуть ее лживое
заЯвление.
- …е больше не существует.
- ’огда никто менЯ не обвинЯет и Я ни в чем не обвинен.
- ‚ы дерзите. …сть и другие обвинениЯ, и мы нашли других свидетелей.-
‡атем, обращаЯсь к мамлюкским охранникам: - Џускай приведут во двор тех
двоих.
‚се толпой спустились во двор, где в окружении охранников-хазакиев,
перед черным паланкином, который покоилсЯ на плечах у нубийских невольников,
стоЯла женщина, закрытаЯ чадрой и облаченнаЯ в черное.
„авадар лениво показал на нее:
- †енщина эта обвинЯет †ана Љорню, известного на ‡ападе как ‚еликий
Њагистр бедных рыцарей ‘вЯтого ‹азарЯ, в убийстве ѓрЯзного ‰олла, сказителЯ,
знаменитого на весь Љаир, но она также обвинЯет Љошачьего Ћтца в том, что он
"посадил ‰оллу на спину обезьЯну" - сие последнее выражение ЯвлЯетсЯ,
полагаю, малоизвестной частью криминального арго.
ЃэльЯн внимательно вглЯделсЯ в невысокую фигурку и узнал в ней сестру
‰олла Њарию.
„авадар продолжал:
- ЋбвинениЯ ее подтверждает и дополнЯет другой свидетель, патриотически
настроенный гражданин, хотЯ и калека.
Ќевольники опустили паланкин, и один из них открыл дверь. ‚низ по
ступенькам скатилсЯ ‘аатих. Ћн принЯлсЯ хлюпать, пузыритьсЯ и прочищать
глотку.
- “бийство и охота на людей с помощью животных - наименее тЯжкие из их
преступлений, - сказал он наконец.- ќти два человека, стоЯщие перед нами,
решили, будто промысел Ѓожий исполнЯетсЯ слишком медленно, и сговорились его
подтолкнуть...
Ќо тут раздалсЯ исполненный боли и смЯтениЯ крик ‚ейна:
- Ќо Я думал, что мы и прокаженные находимсЯ в разных лагерЯх!
- ’ак оно и было. ‚ совершенно разных.- ќто был Ћтец, смиренный.
- ‚ разных лагерЯх и в одном общем лагере.- ќто был Љорню.
- ‚ разных лагерЯх и в одном общем лагере, - подтвердил ‘аатих.-
Ћбленившись от цинизма, два эти праздных ума обратились к изучению магии и
ЯсновидениЯ. …ще в молодости узнали они о существовании друг друга и о той
славе, которой пользовалсЯ каждый из них в подобных искусствах. Ћни тайно
встретились в €ерусалиме и заключили там договор с целью выполнить операцию,
известную оккультистам как "Џоднимание ветра". Џотом они расстались и
вернулись каждый в свою страну, где терпеливо приступили к подготовке
операции. ‘уть этой операции (котораЯ так никогда и не была доведена до
конца) в том, что могущественные чародеи, выбрав обычный людской конфликт,
оказывают участвующим в нем армиЯм оккультное содействие и посредством этого
поднимают конфликт до уровнЯ высших сил, доводЯ его до уровнЯ Ђпокалипсиса.
‘очтЯ историю человечества долгой и утомительной, они возжелали ускорить
пришествие Ђнтихриста, а также то, что должно за ним последовать, -
пришествие Њессии и конец всего сущего. „абы развеЯть скуку, они хотели
устроить Ђрмагеддон перед пирамидами. Ћтец принЯл сторону ислама, Љорню -
христианского мира. Ћтец вербовал целителей, Љорню вербовал больных. Ћтец
призвал на помощь ЂлЯм аль-Њиталь, Љорню боролсЯ с фантомами мира сна.
- Љто же из них сражалсЯ за истинного Ѓога? - ќто был монах, который
возник в ошарашенной толпе, обступившей паланкин.
- €х ‚еликий ’руд не завершен и останетсЯ незавершенным. Ќе придет
никакой ЊессиЯ. …сли можно судить по тем приметам и предзнаменованиЯм,
которые им все-таки удалось вызвать средь нас в Љаире, то следует сделать
вывод, что война во вселенной ведетсЯ между двумЯ в равной степени злыми
силами. Ћднако операциЯ не удалась. € не удалась она в основном благодарЯ
чрезмерному коварству и тщеславию Љошачьего Ћтца. Ћтец не доверЯл своему
противнику. Ћн совратил и подкупил многих сторонников Љорню и, поступив так,
нарушил равновесие духовных сил. ‘ другой стороны, в последнее времЯ Ћтец
уже не способен был контролировать собственные легионы.- ‘аатих фыркнул со
смеху.- €з ЂлЯм аль-ЊиталЯ начали поЯвлЯтьсЯ омерзительные вещи.
ђаспространЯетсЯ Ђрабский Љошмар. Ћтец сам был источником того Љошмара, от
которого Якобы лечил.
‘аатих издал булькающий звук и хотел было продолжить, но султан знаком
велел ему умолкнуть и заговорил сам.
- ЋбвинениЯ неслыханные. Џодобные странные и надуманные обвинениЯ
против моего старого учителЯ и друга Я никогда не приму всерьез. —то вы
можете сказать?
- Ќе стану ни утомлЯть слух султана, ни подвергать испытанию его
ограниченные умственные способности. Њне уже не терпитсЯ со всем этим
покончить, - сказал Љошачий Ћтец.
Љайтбей едва не задохнулсЯ. Ѓешено жестикулируЯ, он велел выйти вперед
Њасруру, великому евнуху. Њасрур заставил Љошачьего Ћтца опуститьсЯ на
колени и прекрасным профессиональным ударом топора отрубил ему голову.
‘делав это, он повернулсЯ к Љорню, который уже приготовилсЯ к смерти, и
отрубил голову и ему.
ѓолова ‘аатиха вращалась, пока не повернулась лицом к султану.
- Њудрое решение, - сказал он.
‚ейн, ЃэльЯн, монах и присоединившийсЯ к ним Ѓульбуль стоЯли перед
толпой учеников ‘на, домашних слуг, прокаженных и монахов нищенствующего
ордена. Љайтбей обратилсЯ ко всем.
- Ќе исключено, что вы все до одного скорее жертвы обмана, нежели
заговорщики.- (‚ейн нахмурилсЯ.) - Њои люди препроводЯт вас в –итадель, но
вы не должны считать себЯ пленниками, ибо вечером Я приглашаю вас всех на
обед.
‘ултану подвели конЯ, он сел на него верхом. Џотом все гуськом
двинулись за ним следом.

21
ЉЂЉ Џ‹Ћ’ЌЋ ЏЋ…‘’њ ‚ ЉЂ€ђ…

Џрощайте и про еду не забывайте! Љак и обещано, в конце финального
эпизода Я поЯвлюсь, но поЯвление мое будет означать лишь окончание нашего
дружеского общениЯ. Џоэтому, на тот случай, если Я забуду потом, позвольте
сказать сейчас: прощайте и про сон не забывайте. Њежду прочим, Я голосую за
банан...

"ђассмотрим банан. ђассмотрим его кожуру, котораЯ, как чадра, защищает
его добродетели. ђассмотрим его форму - молчащий смычок, подобный изогнутым
бровЯм прекрасной дамы. ђассмотрим его триипостасную сегментную структуру,
котораЯ точно отображает тройственную диалектику Џрироды. ђассмотрим то, как
банан питает и прочищает ’ретий ѓлаз.
ђис же, пожалуй, мера всей пищи. Ќа весах вкуса он играет роль
противовеса - лишь с помощью риса можно оценить достоинства блюда. Ѓез этого
продукта мы лишь блуждаем в море гастрономических фантазий.
‡емлЯной орех многим заслужил наше внимание, и не в последнюю очередь -
полной противоположностью ореха и скорлупы, но тем, кто говорит о подобных
вещах, неплохо бы помнить, что орех совсем не обЯзательно ближе к истине,
нежели скорлупа.
‹юди мудрые оценЯт по достоинству все блюдо, постаравшись уравновесить
его составные части. ‡десь мы имеем дело с вечерним ладом приготовлениЯ пищи
- быстраЯ смена сладкого и кислого придает ей ритм, который возбуждает наши
чувства".
‘вет сражалсЯ с темнотой в похожем на пещеру пиршественном зале. Џажи с
факелами в руках образовывали узоры отраженного света на изразцовых
арабесках стен и тускло поблескивающих низких бронзовых столах. ѓости и
прислуга двигались сквозь беспредельные перспективы подковообразных арок под
вечными каменными сводами. ЏальмоваЯ роща мраморных колонн переходила на
верхушках в павлиний веер сводов, которые, поднимаЯсь, врывались в
сталактитовый орнамент; тот же, в свою очередь, разбивалсЯ наверху на кубики
цветного хрусталЯ, божественными эманациЯми лучившегосЯ из центров куполов.
‡везды, зодиакальные числа и имена Ѓожьи перечеркивали пустоту стен и
наводили на мысль о приостановке времени в султановой пещере сокровищ.
‡а столом султану прислуживали джашинкир, юстудар и полк саки. Ќа
каменном возвышении позади султанова стола выставлены были боевые трофеи,
захваченные недавно в Ђнатолии, и среди них покоились на бронзовых подносах
завернутые в черный шелк головы Љошачьего Ћтца и †ана Љорню. ‚ зал
непрерывно прибывали процессии невольников с кубками и корзинами - с
маленькими птичками, кускусом, хашхасией, пирогами с маком, жиром овечьего
хвоста, персидскими молочными блюдами, африканскими фруктами и рисом.
ђазговор за столами велсЯ оживленный.
- ’ак вы говорите, •ристос никогда не спал. Џрошло уже много лет с тех
пор, как Я тщательно изучал сей важный вопрос, но учителЯ мои, помнитсЯ,
считали подобное мнение заведомой ересью и доктриной, поддающейсЯ
опровержению как в общем, так и в частностЯх!
ђешительный натиск ‚ейна оставил монаха равнодушным.
- ’огда опровергните ее.
‚ пародии на подобострастное отношение к теме ‚ейн постучал костЯшками
пальцев себе по лбу:
- ‚о-первых, выдвинем общее возражение. •ристос был как Ѓогом, так и
‘овершенным —еловеком, а, будучи ‘овершенным —еловеком, разве не должен был
он обладать всеми человеческими качествами и признаками? Џоэтому мы скорее
всего не ошибемсЯ, предположив, что у •риста было две руки, два глаза, рот и
так далее и что, кроме того, он смеЯлсЯ, плакал, спал и видел сны, как
обыкновенный человек. ‡атем возьмем частный вопрос, по которому должны
сходитьсЯ во мнениЯх все, кто придерживаетсЯ ортодоксального учениЯ. ‚
…вангелии сказано, что •ристос спал, ибо разве не говоритсЯ в четвертой
книге от свЯтого Њарка, что €исус •ристос спал на корме кораблЯ в море
ѓалилейском, когда поднЯлась бурЯ, и ученикам пришлось будить его, дабы он
восстал и усмирил бурю, а поскольку (как учит нас Ђртемидор) сон есть не
более чем оболочка длЯ сновидений, не должны ли мы предположить, что •ристос
видел сны и на том судне, и в иных местах, и в иные времена? Џоэтому не
подлежит сомнению, что •ристос спал, и вполне вероЯтно, что он видел сны.
‚ейн ухмыльнулсЯ своей волчьей ухмылкой.
“лыбнулсЯ и монах:
- ‚ам непременно следует оставатьсЯ кладбищенским вором, ибо вы никогда
не прославитесь как экзегет. ‚ы привели мне два аргумента, но
одно-единственное опровержение доказывает несостоЯтельность обоих.
‘он - это не качество, а скорее отсутствие такового, то есть отсутствие
бодрствованиЯ. ’ак же и сновидение - не признак, а скорее отрицание
такового, то есть рациональности. (ќто как если бы чернокожего пришлось
называть "цветным", что абсурдно, ибо на самом-то деле он страдает именно
отсутствием цвета, ведь, как утверждает Ѓлаженный Ќико, чернота - это не
цвет.) Љак и ‡ло, состоЯщее лишь из отсутствиЯ и отрицаниЯ, сон и сновидение
должны считатьсЯ неотъемлемыми качествами человеческими не в большей
степени, нежели одноногость, слабоумие, слепота или альбинизм. …сли •ристос
спал, тогда он не был ‘овершенным —еловеком, а следовательно - и ни •ристом,
ни Ѓогом, а если не был он Ѓогом, тогда свидетельство его ученика Њарка
можно смело признать не имеющим никакой ценности. Ќо все это абсурдно и
противоречит ортодоксальному учению.
Ћднако, если предположить, как делаю это Я, что на том носимом бурей
судне •ристос никогда не спал, то как же мы сможем объЯснить свидетельство
Њарка? Ђ вот как. €з той же главы …вангелиЯ от Њарка мы узнаем, что •ристос
говорил не иначе как притчами. Џрипишем ли мы Ѓогу усталость? Љакой
нормальный человек будет осуждать ветер? Ќаделим ли мы море ѓалилейское
ушами? Ќаоборот, несомненно то, что, когда мы читаем о спЯщем •ристе, мы
читаем об обыгрывании притчи. Њоре, по которому они плыли, было не реальным
морем, а Њорем ‘нов, и смысл притчи в том, что не •ристос спал, а спали его
апостолы, и он усмирил их кошмар. ‘пать - значит быть без сознаниЯ. Њожет
Ѓог лишитьсЯ сознаниЯ? Ќет. ‚идеть сны - значит быть обманутым. Њожет Ѓог
быть обманутым? Ќет. ‘новидение есть обман. Љак и магиЯ, это плутовство,
игра на разуме и чувствах, и христианство в равной степени не признает ни
снов, ни магии.
- ‚ы презираете магию? - ‘аатих непрерывно пускал слюни. Џротивно было
смотреть, как он ест.
- ЊагиЯ - это абсурд. ќто система мышлениЯ, котораЯ не действует и ни к
чему не приводит, - сказал монах.
- Ћна действует, но ни к чему не приводит, - сказал ‚ейн.
- Ќо она прекрасна. ЊагиЯ - это искусство, которое радует взор и слух,
- сказал Ѓульбуль.- ‚ пентаграмме и чарах есть поэзиЯ. ЉажетсЯ, будто они
обещают бесконечное блаженство, но не могут выполнить обещание.
- Љак истории ‰олла, - вздохнув, сказал монах.- €сторий ‰олла мне будет
не хватать.
- ‰олл мертв, но истории его живы, - отозвалсЯ Ѓульбуль.- џ записал их
под его диктовку. ђукопись Я назвал "Ђльф лайла ва лайла", то есть "’ысЯча и
одна ночь".
’ут вмешалсЯ цыган, который обедал за тем же столом. Џришел он, как он
объЯснил, поскольку понЯл, что должно произойти нечто удивительное.
- „аже в ‘арагосе, откуда Я родом, знают об историЯх ‰олла. ‰олл,
однако, был больше нежели сказитель, и жизнь его означала нечто большее.
Љаждый человек несет в себе свою судьбу. ‘удьба - это историЯ, записаннаЯ в
его сердце, в его печени и костЯх, и она излучает перед ним его будущее.
ѓде-то во внутренностЯх каждого человека находитсЯ его судьба, болезненнаЯ,
как почечный камень.
ќто кисмет. ќто историЯ, котораЯ сочинЯет человека. €з судеб одних
людей получаютсЯ мелкие истории, из судеб других - великие, эпические.
Ѓольшие истории пожирают малые. ‚се мы здесь, - сказал он, поглЯдев вокруг,
- во всЯком случае почти все - эпизоды в чьей-то истории.
- Ќичего не понимаю, - простонал ЃэльЯн.- ‚се это так страшно и
бессмысленно. Џросто какой-то сплошной круговорот.
€ тут кто-то пронзительно вскрикнул. ‚се обернулись. ѓолова на одном из
подносов говорила сквозь шелковую оболочку.
- Ѓыть гостем султана - всегда удовольствие, - говорила голова
Љошачьего Ћтца, - даже только частично.
- „ух, можно задавать тебе вопросы? - спросил монах.
- ‡адавайте.
- „ух, каково твое нынешнее состоЯние?
- џ страстно желал сна, но даже в смерти не обрел его.
- Љак раз так и написано: "Ќе все мы уснем, но все переменимсЯ", -
отозвалсЯ монах.
- €менно так.
- ’еперь скажи нам, что есть или был Ђрабский Љошмар?
- ќто болезнь, проклЯтие, страх и жестокий людоед - все в равной
степени.
- ‚озможно, и так. € все же едва ли он может быть какой-либо из этих
четырех вещей в общепринЯтом смысле, ибо, кажетсЯ, можно жить у него в
рабстве не только не терЯЯ хладнокровиЯ, но и благоденствуЯ. Ѓыть может, это
идеЯ или метафора способа существованиЯ?
Ќекоторое времЯ голова молчала. ‚ейн между тем поднЯлсЯ из-за стола и
крадучись направилсЯ к каменному возвышению, на котором покоилась голова.
‡атем снова раздалсЯ приглушенный голос:
- ќто трудные вопросы. ‚ам хватает смелости предположить, что кошмар
сей - всего лишь идеЯ. џ не желаю вам противоречить. ‡адумайтесь, однако,
ведь это идеЯ, котораЯ убивает, - если это идеЯ.
‘ултан дрожал. ‚ейн медленно продвигалсЯ вперед. Њонах вновь перешел в
наступление.
- ќто Љошмар убил венецианского художника, известного как
„жанкристофоро „ориа?
- •удожник, коего вы назвали, погиб от рук своих бессердечных
сообщников. …го уничтожили условиЯ заточениЯ в Ђркане. Ћн умер от безумиЯ,
что таилось в нем. Ћн совершил самоубийство. …го убили с помощью колдовства.
…го одолел Ђрабский Љошмар. ‘мерть его была предопределена, и более чем
предопределена. ‚ ЂлЯм аль-Њитале всегда больше причин, нежели событий. ќто
порождает огромное давление. Ќекоторые из предопределений несовместимы.
Ѓольше мне нечего сказать.
- ‡ачем ты преследовал англичанина по имени ЃэльЯн после его приезда в
Љаир?
Ќо голова молчала. ‚ейн уже добралсЯ до возвышениЯ. ‘дернув шелк и
поднЯв голову за редкие растрепанные волосы, он показал ее всему залу.
- Њертвые не говорЯт. “ста эти сомкнуты навечно.- Џотом, воскликнув: -
‘тарик все-таки умер! - он наподдал голову ногой, и та, высоко взлетев над
головами притихшей толпы, скрылась в темных верхних пределах зала.
ЃэльЯн следил за траекторией ее полета, когда уголком глаза увидел
нечто, привлекшее его внимание. ѓрЯзный белый тюрбан. Ћн подтолкнул локтем
монаха:
- ‚он там человек в грЯзном белом тюрбане, это чревовещатель, о котором
говорили мы с ‰оллом.
Њешкать монах не стал. Ћн поднЯлсЯ и заорал:
- „ержите того человека! ‡десь находитсЯ шарлатан, ответственный за это
надувательство!
Ќо все обратилось в хаос, поскольку гости бросились врассыпную,
спасаЯсь от падающей головы, и человек без труда скрылсЯ. Љогда все снова
сели, оказалось, что цыган тоже исчез. Њонах был невозмутим.
- Џочти навернЯка выходка ‚еселых „ервишей. Ќе обращайте вниманиЯ. Ђ
теперь...
’ут вмешалсЯ давадар:
- Љстати, если уж мы заговорили о ‚еселых „ервишах, моЯ дочь •атун
видела недавно весьма необычный сон. …й снилось, будто ее заставили
заниматьсЯ любовью с...
Ќо тут его спокойно перебил монах:
- ЊенЯ всегда учили, что говорить за столом о снах, а тем более
упоминать имЯ женщины - дурной тон. Ќо интересно, что же тому причиной?
- ‚озможно, то, что сны навевают скуку, а женщины - тоску, - проворчал
‚ейн, вновь подсаживаЯсь к компании.
Њонах повернулсЯ к ЃэльЯну:
- ’еперь, когда ваши приключениЯ закончились, что вы намерены делать?
Ќа другом конце стола кто-то уронил стакан. ЃэльЯн, совершенно сбитый с
толку, смотрел, как стакан лежит на полу, целехонький. Ћн испытывал тревогу.
…му совсем не казалось, что кульминациЯ его истории уже достигнута. Џотом,
после слишком долгой паузы, стакан разбилсЯ вдребезги.
- џ пойду отыщу ‡улейку и попрошу ее стать моей женой, - ответил он.-
…сли понадобитсЯ, Я приму ислам.
- ‡улейка безумна. Ќе хотите ли взамен или вдобавок женитьсЯ на моих
дочерЯх? - с надеждой спросил давадар.
- Ќет.
- †аль.
‚ мыслЯх своих он был уже далеко от давадара. Љто-то трЯс его, пытаЯсь
разбудить.
- Џроснись, - сказала ЋбезьЯна.- џ хочу рассказать тебе еще одну
историю. Ќо сначала дай мне напитьсЯ. џ изнемогаю.
Last-modified: Tue, 22 May 2001 12:52:36 GMT
Ћцените этот текст: