ѓенри „жеймс. …вропейцы

Ћцените этот текст:
ѓенри „жеймс. …вропейцы

-----------------------------------------------------------------------
Henry James. The Europeans (1878). Џер. - ‹.ЏолЯкова.
‚ кн.: "ѓенри „жеймс. €збранные произведениЯ в двух томах. ’ом первый".
‹., "•удожественнаЯ литература", ‹енинградское отделение, 1979.
OCR & spellcheck by HarryFan, 11 October 2001
-----------------------------------------------------------------------

Љогда из окон хмурой гостиницы смотришь на тесное кладбище,
затерЯвшеесЯ в толчее равнодушного города, вид его ни при каких
обстоЯтельствах не может радовать глаз, особенно же после унылого мокрого
снегопада, словно изнемогшего в безуспешных попытках принарЯдить эти
обветшалые надгробьЯ и могильную сень. Ќо если в довершение всего
календарь показывает, что вот уже шесть недель как наступила
благословеннаЯ пора весны, а воздух между тем отЯгощен ледЯной изморосью,
тогда, согласитесь сами, в пейзаже этом представлено все, что способно
нагнать тоску. Џо крайней мере так думала в некий день, точнее 12 маЯ,
тому назад лет тридцать одна дама, стоЯ у окна лучшей гостиницы старинного
города Ѓостона. Ћна стоЯла там никак не менее получаса - не подрЯд,
конечно, - времЯ от времени она отходила от окна и в нетерпении кружила по
комнате. Љамин пылал, над горЯщими углЯми порхало легкое синеватое пламЯ,
а вблизи камина за столом сидел молодой человек и усердно работал
карандашом. Џеред ним лежали листы бумаги, небольшие одинаковой величины
квадраты, которые он, судЯ по всему, покрывал рисунками - странного вида
фигурками. ђаботал он быстро, сосредоточенно, порой откидывал назад голову
и рассматривал рисунок, отодвинув его на расстоЯние вытЯнутой руки, и все
времЯ что-то весело напевал или насвистывал себе под нос. Љружа по
комнате, дама всЯкий раз задевала его мимоходом; ее пышно отделанные юбки
были необъЯтны. Ќо она ни разу не взглЯнула на его работу - взглЯдом она
удостаивала лишь висевшее над туалетным столиком в противоположном конце
комнаты зеркало. Џеред ним она на мгновение останавливалась и обеими
руками сжимала себе талию или, поднесЯ их - а руки у нее были пухлые,
прелестные - к волосам, то ли поглаживала, то ли приглаживала выбивавшиесЯ
из прически завитки. “ внимательного наблюдателЯ могла бы, пожалуй,
мелькнуть мысль, что пока дама урывками производила этот смотр,
меланхолическое выражение исчезало с ее лица, но стоило ей только подойти
к окну, и черты ее снова Явственно отражали все признаки неудовольствиЯ.
‚прочем, откуда же было взЯтьсЯ удовольствию, если все вокруг к этому
ничуть не располагало? Ћконные стекла были залЯпаны снегом, надгробные
камни внизу на кладбище, казалось, покосились, чтобы как-то увернутьсЯ и
сохранить лицо. Ћт улицы их отделЯла высокаЯ чугуннаЯ ограда; по другую ее
сторону, переминаЯсь с ноги на ногу в подтаЯвшем снегу, толпились в
изрЯдном количестве бостонцы. Њногие из них поглЯдывали то вправо, то
влево, как бы чего-то дожидаЯсь. ‚ремЯ от времени к тому месту, где они
стоЯли, подъезжал странного вида экипаж - дама у окна, при весьма обширном
знакомстве с плодами человеческой изобретательности, никогда ничего
подобного не видела: это был огромный приземистый Ярчайшего цвета омнибус,
украшенный, насколько она могла разглЯдеть, бубенчиками, который влачила
по пробитым в мостовой колеЯм, подбрасываЯ на ходу, немилосердно громыхаЯ
и скрежеща, пара на диво низкорослых лошадок. Љогда сей экипаж приближалсЯ
к определенному месту, толпившиесЯ у кладбищенской ограды люди - а большей
частью это были женщины с пакетами и сумками в руках, бросались к нему,
словно движимые единым порывом, - так рвутсЯ в спасательную шлюпку на
море, - и исчезали в его необъЯтных недрах, после чего спасательнаЯ
шлюпка, или спасательный вагон (как дама у окна в рассеЯнии окрестила
его), подскакиваЯ и позвЯкиваЯ, отбывал на своих невидимых колесах, причем
кормчий (человек у рулЯ) управлЯл его ходом, стоЯ не на корме, а на носу,
что было уже ни с чем не сообразно. ќто необычное Явление повторЯлось
каждые три минуты, и поток женщин в плащах, с ридикюлЯми и свертками в
руках, не иссЯкал: их убыль тут же самым щедрым образом пополнЯлась. Џо
другую сторону кладбища тЯнулсЯ рЯд невысоких кирпичных домов,
повернувшихсЯ самым непринужденным и неприглЯдным образом спиной к
зрителЯм. Ќапротив гостиницы, в наиболее удаленной от нее точке, высилсЯ
покрашенный в белый цвет шпиль деревЯнной церкви, уходивший вверх и
терЯвшийсЯ в снежной мгле. „ама некоторое времЯ смотрела на этот шпиль. Џо
какой-то, ей одной ведомой, причине он казалсЯ ей бесконечно уродливым.
Ћна просто видеть его не могла, она глубоко его ненавидела, он до такой
степени ее раздражал, что этого нельзЯ было объЯснить никакими разумными
основаниЯми. Ћна никогда не думала, что церковные шпили способны
возбуждать в ней такие сильные чувства.
Ћна не была красива, однако лицо ее, даже когда на нем выражалось
досадливое недоумение, казалось необыкновенно интересным и
привлекательным. Ќе была она и в расцвете молодости, но очертаниЯ ее
стройного стана отличались на редкость уместной округлостью,
свидетельствуЯ о зрелости, ровно как и о гибкости, и свои тридцать три
года она несла не менее легко, чем, должно быть, ѓеба (*1) несла своей
тонкой в запЯстье рукой наполненный до краев кубок. –вет лица у нее был,
по выражению французов, несколько утомленный, рот крупный, губы слишком
полны, зубы неровные, подбородок слегка расплывчат, нос толстоват, и,
когда она улыбалась - а улыбалась она постоЯнно, - морщинки по обе стороны
от него разбегались очень высоко, чуть ли не до самых глаз. Ќо глаза были
прелестны - серые, сиЯющие, со взором то быстрым, то медлительно нежным,
они искрились умом. ѓустые, темные, прихотливо вьющиесЯ волосы над низким
лбом - единственной красивой чертой ее лица - она заплетала и укладывала в
прическу, приводившую на ум женщин юга или востока - словом, что-то
чужеземное. “ нее был огромный набор серег, и она постоЯнно менЯла их,
этим тоже словно подчеркиваЯ свою Якобы принадлежность полуденным странам,
свое Яркое своеобразие. Љак-то раз ей сделали за глаза комплимент, и,
пересказанный, он доставил ей ни с чем не сравнимое удовольствие: "‚ы
говорите, красиваЯ женщина? - удивилсЯ кто-то. - „а у нее все черты лица
дурны". - "Ќе знаю, какие у нее черты лица, - возразил некий тонкий
ценитель, - но держать так голову может только красиваЯ женщина". Ќадо
полагать, она не стала держать ее после этого менее гордо.
Ќаконец она отошла от окна и прижала к глазам ладони.
- “жасно! - воскликнула она. - џ ни за что здесь не останусь, ни за
что. - Ћна опустилась в кресло у камина.
- Џодожди немного, детка, - ласково откликнулсЯ молодой человек,
продолжаЯ рисовать.
„ама выставила из-под платьЯ ножку; ножка была миниатюрна, а на
туфельке красовалась огромнаЯ розетка. Ќесколько секунд дама пристально
изучала это украшение, потом перевела взглЯд на пылавший в камине пласт
каменного углЯ.
- Ќет, ты видел что-нибудь более безобразное, чем этот огонь? -
спросила она. - ‚идел ли ты что-нибудь более affreux [ужасное (фр.)], чем
все вокруг?
„ама говорила по-английски идеально чисто, но то, как она вставила в
свою речь французское словечко, показывало, что говорить по-французски ей
не менее привычно, чем по-английски.
- Џо-моему, огонь очень красив, - сказал молодой человек, бросив взглЯд
в сторону камина. - ќти плЯшущие поверх красных угольев синие Язычки
пламени чрезвычайно живописны. —ем-то это напоминает лабораторию алхимика.
- ‘лишком уж ты благодушен, мой милый, - заЯвила его собеседница.
Њолодой человек отставил руку с рисунком и, склонив набок голову,
медленно провел кончиком Языка по нижней губе.
- Ѓлагодушен, не спорю, но не слишком.
- Ќет, ты невозможен, ты менЯ раздражаешь, - проговорила, глЯдЯ на свою
туфельку, дама.
Њолодой человек что-то подправил в рисунке.
- ’ы, видно, хочешь этим сказать, что раздражена?
- „а, тут ты угадал! - ответила его собеседница с горьким смешком. -
ќто самый мрачный день в моей жизни. ’ы-то ведь в состоЯнии это понЯть.
- Џодожди до завтра, - откликнулсЯ молодой человек.
- Њы совершили страшную ошибку. …сли сегоднЯ в этом можно еще
сомневатьсЯ, завтра никаких сомнений уже не останетсЯ. Ce sera clair, au
moins! [Џо крайней мере все будет Ясно! (фр.)]
Њолодой человек некоторое времЯ молчал и усердно трудилсЯ над рисунком.
Ќаконец он проговорил:
- Ћшибок вообще нет и не бывает.
- ‚полне вероЯтно - длЯ тех, кто недостаточно умен, чтобы их признать.
Ќе замечать собственные ошибки - какое это было бы счастье, - продолжала,
по-прежнему любуЯсь своей ножкой, дама.
- ЊоЯ дорогаЯ сестра, - сказал, не отрываЯсь от рисунка, молодой
человек, - раньше ты никогда не говорила мне, что Я недостаточно умен.
- —то ж, по твоей собственной теории, Я не вправе признать это ошибкой,
- ответила весьма резонно его сестра.
Њолодой человек рассмеЯлсЯ звонко, от души.
- ’ебЯ, во всЯком случае, моЯ дорогаЯ сестра, бог умом не обидел.
- Ќе скажи - иначе как бы Я могла это предложить.
- ђазве это предложила ты? - спросил ее брат.
Ћна повернула голову и изумленно на него посмотрела.
- ’ы жаждешь приписать эту заслугу себе?
- џ готов взЯть на себЯ вину, если тебе так больше нравитсЯ, -
проговорил он, глЯдЯ на нее с улыбкой.
- Ђх да, тебе ведь все равно, что одно, что другое, ты не станешь
настаивать на своем, ты не собственник.
Њолодой человек снова весело рассмеЯлсЯ.
- …сли ты хочешь этим сказать, что у менЯ нет собственности, ты,
безусловно, права!
- Ќад бедностью не шутЯт, мой друг, это такой же дурной тон, как и
похвалЯтьсЯ ею.
- Ћ какой бедности речь? џ только что закончил рисунок, который
принесет мне пЯтьдесЯт франков.
- Voyons! [Ќу-ка посмотрим! (фр.)] - сказала дама и протЯнула руку.
Ћн добавил еще два-три штриха и вручил ей листок. Ѓросив взглЯд на
рисунок, она продолжала развивать свою мысль:
- …сли какой-нибудь женщине вздумалось бы попросить тебЯ на ней
женитьсЯ, ты ответил бы: "Љонечно, дорогаЯ, с радостью!" € ты женилсЯ бы
на ней и был до смешного счастлив. Ђ месЯца три спустЯ сказал бы ей при
случае: "Џомнишь тот благословенный день, когда Я умолил тебЯ стать моею?"
Ћн поднЯлсЯ из-за стола, слегка расправил плечи и подошел к окну.
- ’ы изобразила человека с чудесным характером, - сказал он.
- Ћ да, у тебЯ чудесный характер. џ смотрю на него, как на наш капитал.
Ќе будь Я в этом убеждена, разве Я рискнула бы привезти тебЯ в такую
отвратительную страну?
- ‚ такую уморительную, в такую восхитительную страну! - воскликнул
молодой человек, сопровождаЯ свои слова взрывом смеха.
- ќто ты насчет тех женщин, которые рвутсЯ в омнибус. Љак ты думаешь,
что их туда влечет?
- „умаю, там внутри сидит очень красивый мужчина.
- ‚ каждом? „а им конца нет, их здесь сотни, а мужчины в этой стране
вовсе, на мой взглЯд, не красивы. —то же касаетсЯ женщин, то с тех пор как
Я вышла из монастырЯ (*2), Я ни разу не видела их в таком множестве.
- †енщины здесь прехорошенькие, - заЯвил ее брат, - и всЯ эта штука
очень забавна. џ должен ее зарисовать.
Ћн быстро подошел к столу и взЯл рисовальные принадлежности: планшет,
листок бумаги и цветные карандаши длЯ пастельной живописи. Џосле чего,
примостившись у окна и поглЯдываЯ то и дело на улицу, он принЯлсЯ рисовать
с той легкостью, котораЯ говорит об изрЯдном умении. ‚се времЯ, что он
работал, лицо его сиЯло улыбкой. ‘иЯло - поскольку другим словом не
передать, каким оно зажглось одушевлением. …му шел двадцать девЯтый год;
он был невысок, изЯщен, хорошо сложен и, при бесспорном сходстве с
сестрой, намного ее совершеннее. “ него были светлые волосы и открытое
насмешливо-умное лицо, которое отличали тонкаЯ законченность черт,
выражение учтивое и вместе с тем несерьезное, пылкий взор синих глаз и так
смело изогнутые, так прекрасно вычерченные брови, что если бы дамы писали
сонеты, воспеваЯ отдельные черты своих возлюбленных, брови молодого
человека, несомненно, послужили бы темой подобного стихотворного
сочинениЯ; его верхнюю губу украшали небольшие пушистые усы, которые
словно бы взметнуло вверх дыханием постоЯнной улыбки. ‚ лице его было
что-то и доброжелательное, и привлекающее взоры. Ќо, как Я уже сказал, оно
совсем не было серьезным. ‚ этом смысле лицо молодого человека ЯвлЯлось
по-своему замечательным - совсем не серьезное, оно вместе с тем внушало
глубочайшее доверие.
- Ќе забудь нарисовать побольше снега, - сказала его сестра. - Bonte
divine [Ѓоже милостивый (фр.)], ну и климат!
- џ оставлю все белым, а черным нарисую крошечные человеческие фигурки,
- ответил молодой человек, смеЯсь. - € назову... как там это у Љитса? (*3)
"Џервенец маЯ..."
- Ќе помню, чтобы мама говорила мне о чем-нибудь подобном.
- Њама никогда не говорила тебе ни о чем неприЯтном. € потом, не каждый
же день здесь бывает подобное. ‚от увидишь, завтра будет прекраснаЯ
погода.
- Qu'en savez-vous? [Ћткуда ты это знаешь? (фр.)] ЊенЯ здесь завтра не
будет. џ уеду.
- Људа?
- Људа угодно, только подальше отсюда. ‚ернусь в ‡ильберштадт (*4).
Ќапишу кронпринцу.
Љарандаш замер в воздухе, молодой человек, полуобернувшись, посмотрел
на сестру.
- ЊоЯ дорогаЯ …вгениЯ, - проговорил он негромко, - так ли уж сладко
тебе было во времЯ морского путешествиЯ?
…вгениЯ поднЯлась, она все еще держала в руке рисунок, который вручил
ей брат. ќто был смелый выразительный набросок, изображавший горсточку
несчастных на палубе: сбившись вместе, они цеплЯютсЯ друг за друга, а
судно уже так страшно накренилось, что вот-вот опрокинетсЯ в провал меж
морских валов. ђисунок был очень талантлив, полон какой-то трагикомической
силы. …вгениЯ взглЯнула на него и состроила кислую гримаску.
- ‡ачем ты рисуешь такие кошмарные вещи? - спросила она. - ‘ каким
удовольствием Я бросила бы его в огонь!
Ћна отшвырнула листок. Ѓрат спокойно следил за его полетом. “бедившись,
что листок благополучно опустилсЯ на пол, он не стал его поднимать.
…вгениЯ подошла к окну, сжимаЯ руками талию.
- Џочему ты не бранишь, не упрекаешь менЯ? - спросила она. - Њне было
бы легче. Џочему ты не говоришь, что ненавидишь менЯ за то, что Я тебЯ
сюда притащила?
- Џотому что ты мне не поверишь. џ обожаю тебЯ, моЯ дорогаЯ сестра,
счастлив, что Я здесь, и полон самых радужных надежд.
- Ќе понимаю, какое безумие овладело тогда мной. џ просто потерЯла
голову, - добавила она.
Њолодой человек продолжал рисовать.
- ќто, несомненно, чрезвычайно любопытнаЯ, чрезвычайно интереснаЯ
страна. € раз уж мы оказались здесь, Я намерен этим насладитьсЯ.
…го собеседница отошла от него в нетерпении, но вскоре приблизилась
снова.
- Ѓодрый дух, конечно, прекрасное свойство, - сказала она, - но нельзЯ
же впадать в крайность; и потом, Я не вижу, какой тебе прок от этого
твоего бодрого духа?
Њолодой человек смотрел на нее, приподнЯв брови, улыбаЯсь, постукиваЯ
карандашом по кончику своего красивого носа.
- Ћн сделал менЯ счастливым.
- ’олько и всего; и ни капли более. ’ы прожил жизнь, благодарЯ судьбу
за такие мелкие дары, что она ни разу не удосужилась ради тебЯ
затруднитьсЯ.
- Џо-моему, один раз она все же ради менЯ затруднилась - подарила мне
восхитительную сестру.
- Љогда ты станешь серьезным, ”еликс? ’ы забыл, что Я тебЯ на несколько
лет старше.
- ‘тало быть, восхити тельную сестру в летах, - подхватил он,
рассмеЯвшись. - џ полагал, что серьезность мы оставили в …вропе.
- •очу надеЯтьсЯ, что здесь ты ее наконец обретешь. ’ебе ведь уже под
тридцать, а ты всего лишь корреспондент какого-то иллюстрированного
журнала, никому не ведомый художник без гроша за душой, богема.
- Ќикому не ведомый - что ж, согласен, если тебе так угодно, но не
очень-то Я богема, на этот счет ты заблуждаешьсЯ. € почему же без гроша за
душой, когда в кармане у менЯ сто фунтов! € мне заказано еще пЯтьдесЯт
рисунков, и Я намерен написать портреты всех наших кузенов и кузин и всех
их кузенов и кузин - по сто долларов с головы.
- ’ы совсем не честолюбив, - проговорила …вгениЯ.
- ‡ато про вас, моЯ дорогаЯ баронесса, этого никак не скажешь, -
ответил молодой человек.
Ѓаронесса с минуту молчала, глЯдЯ в окно на видневшеесЯ сквозь мутную
пелену снега кладбище, на трЯскую конку.
- „а, Я честолюбива, - вымолвила она наконец, - и вот куда менЯ завело
мое честолюбие - в это ужасное место!
Ћкинув взглЯдом комнату, где все было так грубо обнажено - занавески на
кровати и на окнах отсутствовали, - и горестно вздохнув, она воскликнула:
"Ѓедное оскандалившеесЯ честолюбие!", после чего бросилась на стоЯвший тут
же, у стола, диван, и прикрыла лицо руками.
Ѓрат ее продолжал рисовать - быстро, уверенно; вскоре он подсел к
сестре на диван и показал ей свой рисунок.
- ’ы не считаешь, что длЯ никому не ведомого художника это не так уж
плохо? - спросил он. - џ шутЯ заработал еще пЯтьдесЯт франков.
…вгениЯ взглЯнула на положенную ей на колени маленькую пастель.
- „а, это очень талантливо, - ответила она и почти без паузы спросила:
- Љак ты думаешь, и наши кузины это проделывают?
- —то именно?
- ЉарабкаютсЯ в эти штуки и выглЯдЯт при этом вот так.
”еликс ответил не сразу.
- Џраво, не знаю. ‹юбопытно будет это выЯснить.
- Ќаверное, когда люди богаты, они себе этого не позволЯют, - заЯвила
баронесса.
- Ђ ты вполне уверена, что они богаты? - спросил как бы между прочим
”еликс.
Ѓаронесса медленно повернулась и в упор на него взглЯнула.
- ѓосподи боже мой! - пробормотала она. - ’ы и скажешь!
- Љонечно, куда приЯтнее, если окажетсЯ, что они богаты, - продолжал
”еликс.
- Ќеужели ты думаешь, Я приехала бы сюда, если бы не знала, что они
богаты?
Њолодой человек ответил Ясным сиЯющим взглЯдом на весьма грозный взглЯд
сестры.
- „а, было бы куда приЯтнее, - повторил он.
- ќто все, чего Я от них жду, - заЯвила баронесса. - џ не надеюсь, что
они будут умны, или - на первых порах - сердечны, или изысканны, или
интересны. Ќо богаты они быть должны, на иное Я не согласна.
Ћткинув на спинку дивана голову, ”еликс смотрел на кусочек неба,
которому окно служило овальной рамой. ‘нег уже почти не шел; и небо как
будто начало проЯснЯтьсЯ.
- Ќадеюсь, что они богаты, - сказал он наконец, - и влиЯтельны, и умны,
и сердечны, и изысканны, и во всех отношениЯх восхитительны! Tu vas voir
[вот увидишь (фр.)]. - Ћн нагнулсЯ и поцеловал сестру. - ‘мотри! -
продолжал он. - Ќебо на глазах становитсЯ золотым, это добрый знак, день
будет чудесный.
€ в самом деле, за какие-нибудь пЯть минут погода резко переменилась.
‘олнце, прорвавшись сквозь снежные тучи, ринулось к баронессе в комнату.
- Bonte divine, - воскликнула она, - ну и климат!
- „авай выйдем и оглЯдимсЯ, - предложил ”еликс.
‚скоре они вышли из подъезда гостиницы. ‚оздух потеплел, проЯснело;
солнце осушило тротуары. Ћни шли, не выбираЯ улиц, наугад, рассматривали
людей и дома, лавки и экипажи, сиЯющую голубизну неба и слЯкотные
перекрестки, спешащих куда-то мужчин и прогуливающихсЯ не спеша
молоденьких девушек, омытый красный кирпич домов и блестЯщую зеленую
листву - это удивительное смешение нарЯдности и убожества. „ень с каждым
часом делалсЯ более вешним, даже на этих шумных городских улицах ощутим
был запах земли и деревьев в цвету. ”еликсу все казалось необыкновенно
забавным. Ћн назвал эту страну уморительной и теперь, на что бы он ни
смотрел, в нем все возбуждало смех. ЂмериканскаЯ цивилизациЯ предстала
перед ним точно сотканной из отменных шуток. утки были, вне всЯкого
сомнениЯ, великолепны, молодой человек развлекалсЯ весело и
благожелательно. “ него был дар видеть все, как принЯто говорить, глазом
художника, и интерес, который пробудили в нем при первом знакомстве
демократические обычаи, был сродни тому, с каким он наблюдал бы действиЯ
юного жизнерадостного существа, блистающего Ярким румЯнцем. Ћдним словом,
интерес был лестным и нескрываемым, и ”еликс в эту минуту очень напоминал
не сломленного духом молодого изгнанника, возвратившегосЯ в страну своего
детства. Ћн смотрел, не отрываЯсь, на темно-голубое небо, на искрЯщийсЯ
солнцем воздух, на множество разбросанных повсюду красочных пЯтен.
- Comme c'est bariole, eh? [Љак пестро, да? (фр.)] - проговорил он,
обращаЯсь к сестре на том иностранном Языке, к которому по какой-то
таинственной причине они времЯ от времени прибегали.
- „а, bariole, ничего не скажешь, - ответила баронесса. - Њне эти
краски не нравЯтсЯ. Ћни режут глаз.
- ќто еще раз подтверждает, что крайности сходЯтсЯ, - откликнулсЯ
молодой человек. - Њожно подумать, что судьба привела нас не на запад, а
на восток. ’олько в Љаире небо удостаивает таким прикосновением кровли
домов; а эти красные и синие вывески, налепленные решительно повсюду,
напоминают мне какие-то архитектурные украшениЯ у магометан.
- Њолодые женщины здесь никак не магометанки, - проговорила его
собеседница. - Џро них не скажешь, что они прЯчут лица. ‚ жизни не видела
подобной самонадеЯнности.
- € слава богу, что не прЯчут лиц! - воскликнул ”еликс. - Ћни
необыкновенно хорошенькие.
- „а, лица у них хорошенькие, - подтвердила она.
Ѓаронесса была очень умнаЯ женщина, настолько умнаЯ, что о многом
судила с отменной справедливостью. Ћна крепче, чем обычно, прижала к себе
руку брата. Ћна не была такой весело-оживленной, как он, говорила мало,
зато подмечала бездну вещей и делала свои выводы. ‚прочем, и она
испытывала легкое возбуждение, у нее поЯвилось чувство, будто она в самом
деле приехала в незнакомую страну попытать счастьЯ. ‚нешне многое
представлЯлось ей неприЯтным, раздражало ее, у баронессы был чрезвычайно
тонкий, разборчивый вкус. Љогда-то давным-давно она в сопровождении самого
блестЯщего общества ездила развлечениЯ ради в провинциальный городок на
Ярмарку. € теперь ей чудилось, что она на какой-то грандиозной Ярмарке -
развлечениЯ и desagrements [неприЯтные впечатлениЯ (фр.)] были почти
одного толка. Ћна то улыбалась, то отшатывалась; зрелище казалось на
редкость забавным, но того и жди, тебЯ затолкают. Ѓаронессе никогда еще не
доводилось видеть такое многолюдье на улицах, никогда еще она не
оказывалась затертой в такой густой незнакомой толпе. Ќо постепенно у нее
стало складыватьсЯ впечатление, что нынешнЯЯ эта Ярмарка - дело куда более
серьезное. Ћни вошли с братом в огромный общественный парк, где было очень
красиво, но, к своему удивлению, она не увидела там карет. „ень близилсЯ к
вечеру, пологие лучи солнца обдавали золотом нестриженную сочную траву и
стройные стволы деревьев - золотом, словно только что намытым в лотке. ‚
этот час дамы обычно выезжают на прогулку и проплывают в своих каретах
мимо выстроившихсЯ в виде живой изгороди прохожих, держа наклонно зонтики
от солнца. ‡десь, судЯ по всему, не придерживались такого обыкновениЯ,
что, по мнению баронессы, было совсем уж противоестественно, поскольку
парк украшала дивнаЯ аллеЯ вЯзов, образующих над головой изЯщный свод,
котораЯ как нельзЯ более удачно примыкала к широкой, оживленной улице, где
очевидно наиболее процветающаЯ bourgeoisie [буржуазиЯ (фр.)] главным
образом и совершала променад. Ќаши знакомцы вышли на эту прекрасно
освещенную улицу и влились в поток гулЯющих; ”еликс обнаружил еще тьму
хорошеньких девушек и попросил сестру обратить на них внимание. ‚прочем,
просьба была совершенно излишней. …вгениЯ и без того уже с пристальным
вниманием изучала эти очаровательные юные созданиЯ.
- џ убежден, что кузины наши в этом же духе.
€ баронесса на это уповала, однако сказала она вслух другое:
- Ћни очень хорошенькие, но совсем еще девочки. Ђ где же женщины -
тридцатилетние женщины?
"’ы имеешь в виду - тридцатитрехлетние женщины?" - чуть было не спросил
ее брат: обычно он понимал то, что она говорила вслух, и то, о чем
умалчивала. Ќо вместо этого он стал восторгатьсЯ закатом, а баронесса,
приехавшаЯ сюда искать счастьЯ, подумала, какой длЯ нее было бы удачей,
окажись ее будущие соперницы всего лишь девочками. ‡акат был прекрасен;
они остановились, чтобы им полюбоватьсЯ. ”еликс заЯвил, что никогда не
видел такого роскошного смешениЯ красок. Ѓаронесса тоже нашла, что закат
великолепен; возможно, угодить ей теперь стало менее трудно, потому что
все времЯ, пока они там стоЯли, она чувствовала на себе восхищенные
взглЯды весьма приличных и приЯтных мужчин, ибо кто же мог пройти
равнодушно мимо изысканной дамы в каком-то необыкновенном туалете, скорее
всего иностранки, котораЯ, стоЯ на углу бостонской улицы, восторгаетсЯ
красотами природы на французском Языке. …вгениЯ воспрЯла духом. Ћна пришла
в состоЯние сдержанного оживлениЯ. Ћна приехала сюда искать счастьЯ, и ей
казалось, она с легкостью его здесь найдет. ‚ роскошной чистоте красок
этого западного неба таилось скрытое обещание, приветливые, не дерзкие
взглЯды прохожих тоже в какой-то мере служили порукой заложенной во всем
естественной податливости.
- Ќу так как, ты не едешь завтра в ‡ильберштадт? - спросил ”еликс.
- ‡автра - нет, - ответила баронесса.
- € не станешь писать кронпринцу?
- Ќапишу ему, что здесь никто о нем даже не слышал.
- Ћн все равно тебе не поверит, - сказал ”еликс. - Ћставь его лучше в
покое.
”еликс был все так же воодушевлен. ‚ыросший в старом свете, среди его
обычаев, в его живописных городах, он тем не менее находил эту маленькую
пуританскую столицу по-своему чрезвычайно колоритной. ‚ечером, после
ужина, он сообщил сестре, что завтра чуть свет отправитсЯ повидать кузин.
- ’ебе, видно, очень не терпитсЯ, - сказала …вгениЯ.
- Џосле того как Я насмотрелсЯ на всех этих хорошеньких девушек, мое
нетерпение по меньшей мере естественно. ‚сЯкий на моем месте хотел бы как
можно скорее познакомитьсЯ со своими кузинами, если они в этом же духе.
- Ђ если нет? - сказала …вгениЯ. - Ќам надо было запастись
рекомендательными письмами... к каким-нибудь другим людЯм.
- „ругие люди нам не родственники.
- ‚озможно, они от этого ничуть не хуже.
Ѓрат смотрел на нее, поднЯв брови.
- ’ы говорила совсем не то, когда впервые предложила мне приехать сюда
и сблизитьсЯ с нашими родственниками. ’ы говорила, что это продиктовано
родственными чувствами, а когда Я попыталсЯ тебе возразить, сказала, что
voix du sang [голос крови (фр.)] должен быть превыше всего.
- ’ы все это помнишь? - спросила баронесса.
- Љаждое слово. џ был глубоко взволнован твоею речью.
Ѓаронесса, котораЯ, как и утром, кружила по комнате, остановилась и
посмотрела на брата. Ћна собралась, очевидно, что-то ему сказать, но
передумала и возобновила свое кружение. Ќемного погодЯ она, как бы
объЯснЯЯ, почему удержалась и не высказала свою мысль, произнесла:
- ’ы так навсегда и останешьсЯ ребенком, мой милый братец.
- Њожно вообразить, что вам, сударынЯ, по меньшей мере тысЯча лет.
- Њне и есть тысЯча лет... иногда.
- —то ж, Я извещу кузин о прибытии столь необыкновенной персоны. € они
тотчас же примчатсЯ, чтобы засвидетельствовать тебе свое почтение.
…вгениЯ, пройдЯ по комнате, остановилась возле брата и положила ему на
плечо руку.
- Ћни никоим образом не должны приезжать сюда, - сказала она. - ’ы не
должен этого допустить. џ не так хочу встретитьсЯ с ними впервые. - ‚
ответ на заключавшийсЯ в его взглЯде немой вопрос она продолжала: - ’ы
отправишьсЯ туда, изучишь обстановку, соберешь сведениЯ. Џотом
возвратишьсЯ назад и доложишь мне, кто они и что из себЯ представлЯют,
число, пол, примерный возраст - словом все, что тебе удастсЯ узнать.
‘мотри, ничего не упусти, ты должен будешь описать место действиЯ,
обстановку - как бы это поточнее выразитьсЯ, mise en scene [мизансцену
(фр.)]. Џосле чего к ним пожалую Я, когда сочту это длЯ себЯ удобным. џ
представлюсь им, предстану перед ними! - сказала баронесса, выражаЯ на сей
раз свою мысль достаточно откровенно.
- —то же Я должен поведать им в качестве твоего гонца? - спросил
”еликс, относившийсЯ с полным доверием к безошибочному умению сестры
устроить все наилучшим образом.
Ћна несколько секунд смотрела на него, любуЯсь выражением подкупающей
душевной прЯмоты, потом, с той безошибочностью, котораЯ всегда его в ней
восхищала, ответила:
- ‚се, что ты пожелаешь. ђасскажи им мою историю так, как ты найдешь
это наиболее... естественным.
€, наклонившись, она подставила ему лоб длЯ поцелуЯ.

Ќазавтра день, как и предсказал ”еликс, выдалсЯ чудесный; если накануне
зима с головокружительной быстротой сменилась весной, то весна, в свою
очередь, с не меньшей быстротой сменилась сейчас летом. ’аково было мнение
молодой девушки, котораЯ, выйдЯ из большого прЯмоугольной формы
загородного дома, прогуливалась по обширному саду, отделЯвшему этот дом от
грЯзной проселочной дороги. –ветущий кустарник и расположенные в стройном
порЯдке садовые растениЯ нежились в обилии тепла и света; прозрачнаЯ тень
огромных вЯзов, поистине величественных, как бы с каждым часом становилась
гуще; в глубокой, обычно ничем не нарушаемой тишине беспрепЯтственно
разносилсЯ дальний колокольный звон. ЊолодаЯ девушка слышала колокольный
звон, но, судЯ по тому, как она была одета, в церковь идти не собиралась.
ѓолова ее была непокрыта; белый муслиновый лиф платьЯ украшала вышитаЯ
кайма, низ платьЯ был из цветного муслина. Ќа вид вы дали бы ей года
двадцать два - двадцать три, и хотЯ молодаЯ особа ее пола, котораЯ
весенним воскресным утром гулЯет с непокрытой головой по саду, не может в
силу естественных причин быть неприЯтна глазу, вы не назвали бы эту
задумавшую пропустить воскресную службу невинную грешницу необыкновенно
хорошенькой. Ћна была высока и бледна, тонка и слегка угловата, ее
светло-русые волосы не вились, темные глаза не блестели, своеобразие их
состоЯло в том, что и без блеска они казались тревожными, - как видите,
они самым непростительным образом отличались от идеала "прекрасных глаз",
рисующихсЯ нам неизменно блестЯщими и спокойными. „вери и окна большого
прЯмоугольного дома, раскрытые настежь, впускали живительное солнце, и оно
щедрыми бликами ложилось на пол просторной, с высоким сводом веранды,
котораЯ тЯнулась вдоль двух стен дома, - веранды, где симметрично были
расставлены несколько плетеных кресел-качалок и с полдюжины низких, в
форме бочонка табуреток из синего и зеленого фарфора, свидетельствующих о
торговых свЯзЯх постоЯнных обитателей этого жилища с восточными странами.
„ом был старинный - старинный в том смысле, что насчитывал лет
восемьдесЯт; деревЯнный, светлого и чистого, чуть выцветшего серого цвета,
он украшен был по фасаду плоскими белыми пилЯстрами. ЏилЯстры эти как бы
поддерживали классического стилЯ фронтон с обрамленным размашистой четкой
резьбой большим трехстворчатым окном посредине и круглыми застекленными
отверстиЯми в каждом из углов. ЃольшаЯ белаЯ дверь, снабженнаЯ начищенным
до блеска медным молотком, смотрела на проселочную дорогу и соединЯлась с
ней широкой дорожкой, выложенной старым, потрескавшимсЯ, но содержащимсЯ в
необыкновенной чистоте кирпичом. Џозади дома тЯнулись фруктовые деревьЯ,
службы, пруд, луга; чуть дальше по дороге, на противоположной ее стороне,
стоЯл дом поменьше, покрашенный в белый цвет, с зелеными наружными
ставнЯми; справа от него был сад, слева - фруктовые деревьЯ. ‚се
бесхитростные детали этой картины сиЯли в утреннем воздухе, вставаЯ перед
зрителем так же отчетливо, как слагаемые, дающие при сложении определенную
сумму.
‚скоре из дома вышла еще одна молодаЯ леди; пройдЯ по веранде, она
спустилась в сад и подошла к той девушке, которую Я только что вам описал.
‚тораЯ молодаЯ леди тоже была тонка и бледна, но годами старше первой,
ниже ростом, с гладко зачесанными темными волосами. ѓлаза у нее, не в
пример первой, отличались живостью и блеском, но вовсе не казались
тревожными. Ќа ней была соломеннаЯ шлЯпка с белыми лентами и краснаЯ
индийскаЯ шаль, котораЯ, сбегаЯ спереди по платью, доходила чуть ли не до
носков обуви. ‚ руке она держала ключик.
- ѓертруда, - сказала она, - ты твердо уверена, что тебе лучше остатьсЯ
дома и не ходить сегоднЯ в церковь?
ѓертруда взглЯнула на нее, потом сорвала веточку сирени, понюхала и
отбросила прочь.
- џ никогда и ни в чем не бываю твердо уверена, - ответила она.
‚тораЯ молодаЯ леди упорно смотрела мимо нее на пруд, который сверкал
вдали между двумЯ поросшими елью вытЯнутыми берегами.
Ќаконец она очень мЯгко сказала:
- ‚от ключ от буфета, пусть он будет у тебЯ на случай, если кому-нибудь
вдруг что-то понадобитсЯ.
- Љому и что может понадобитьсЯ? - спросила ѓертруда. - џ остаюсь в
доме одна.
- Љто-нибудь может прийти, - сказала ее собеседница.
- ’ы имеешь в виду мистера Ѓрэнда?
- „а, ѓертруда. Ћн любит пироги и, наверное, не откажетсЯ съесть
кусочек.
- Ќе люблю мужчин, которые вечно едЯт пироги, - объЯвила, дергаЯ ветку
куста сирени, ѓертруда.
‘обеседница бросила на нее взглЯд, но сейчас же потупилась.
- „умаю, папа рассчитывает, что ты придешь в церковь, - проговорила
она. - —то мне ему сказать?
- ‘кажи, что у менЯ разболелась голова.
- ќто правда? - снова упорно глЯдЯ на пруд, спросила старшаЯ.
- Ќет, арлотта, - ответила со всей простотой младшаЯ.
арлотта обратила свои спокойные глаза на лицо собеседницы.
- Њне кажетсЯ, у тебЯ опЯть тревожно на душе.
- Ќа душе у менЯ в точности так же, как и всегда, - ответила, не менЯЯ
тона, ѓертруда.
арлотта отвернулась, но не ушла, а все еще медлила. Ћна оглЯдела
спереди свое платье.
- Љак ты думаешь, шаль не слишком длинна? - спросила она.
ѓертруда перевела взглЯд на шаль и обошла арлотту, описав полукруг.
- Џо-моему, ты не так ее носишь.
- Ђ как ее надо носить, дорогаЯ?
- Ќе знаю, но как-то иначе. ’ы должна иначе накинуть ее на плечи,
пропустить под локти; сзади ты должна выглЯдеть иначе.
- Љак же Я должна выглЯдеть? - поинтересовалась арлотта.
- Ќаверное, Я не смогу тебе этого объЯснить, - ответила ѓертруда,
слегка оттЯгиваЯ шаль назад. - Џоказать на себе Я могла бы, но объЯснить,
наверное, не смогу.
„вижением локтей арлотта устранила легкий беспорЯдок, который внесла
своим прикосновением ее собеседница.
- •орошо, когда-нибудь ты мне покажешь. ‘ейчас это неважно. „а и
вообще, по-моему, совсем неважно, как человек выглЯдит сзади.
- —то ты, это особенно важно! Ќикогда ведь не знаешь, кто там на тебЯ
смотрит, а ты безоружна, не прилагаешь усилий, чтобы казатьсЯ хорошенькой.
арлотта выслушала это заЯвление со всей серьезностью.
- ‡ачем же прилагать усилиЯ, чтобы казатьсЯ хорошенькой? Џо-моему,
этого никогда не следует делать, - проговорила она убежденно.
ѓертруда, помолчав, сказала:
- ’ы права, от этого мало проку.
Ќесколько мгновений арлотта на нее смотрела, потом поцеловала.
- Ќадеюсь, когда мы вернемсЯ, тебе будет лучше.
- Њне и сейчас очень хорошо, моЯ дорогаЯ сестра, - сказала ѓертруда.
‘таршаЯ сестра направилась по выложенной кирпичом дорожке к воротам;
младшаЯ медленно пошла по направлению к дому. “ самых ворот арлотте
встретилсЯ молодой человек - рослый и видный молодой человек в цилиндре и
нитЯных перчатках. Ћн был красив, но, пожалуй, немного дороден. “ него
была располагающаЯ улыбка.
- Ђх, мистер Ѓрэнд! - воскликнула молодаЯ дама.
- џ зашел узнать, идет ли ваша сестра в церковь.
- Ћна говорит, что нет. џ так рада, что вы зашли. Њне кажетсЯ, если бы
вы с ней поговорили... - €, понизив голос, арлотта добавила: - “ нее как
будто опЯть тревожно на душе.
Њистер Ѓрэнд улыбнулсЯ с высоты своего роста арлотте.
- џ всегда рад случаю поговорить с вашей сестрой. „лЯ этого Я готов
пожертвовать почти что любой службой, сколь бы она менЯ ни привлекала.
- ‚ам, конечно, виднее, - ответила мЯгко арлотта, словно не рискуЯ
согласитьсЯ со столь опасным высказыванием. - џ пойду, а то как бы мне не
опоздать.
- Ќадеюсь, проповедь будет приЯтной.
- Џроповеди мистера ѓилмена всегда приЯтны, - ответила арлотта и
пустилась в путь.
Њистер Ѓрэнд вошел в сад, и, услышав, как захлопнулась калитка,
ѓертруда обернулась и посмотрела на него. Ќесколько секунд она за ним
наблюдала, потом отвернулась. Ќо почти сразу же, как бы одернув себЯ,
снова повернулась к нему лицом и застыла в ожидании. Љогда его отделЯло от
нее всего несколько шагов, мистер Ѓрэнд снЯл цилиндр и отер платком лоб.
Ћн тут же надел его опЯть и протЯнул ѓертруде руку. Џри желании, однако,
вы успели бы разглЯдеть, что лоб у него высокий и без единой морщинки, а
волосы густые, но какие-то бесцветные. Ќос был слишком велик, глаза и рот
слишком малы, тем не менее, как Я уже сказал, наружность этого молодого
человека была весьма незаурЯднаЯ. …го маленькие чистой голубизны глаза
светились несомненной добротой и серьезностью; о таких людЯх принЯто
говорить: не человек, а золото. ‘тоЯвшаЯ на садовой дорожке девушка, когда
он подошел к ней, бросила взглЯд на его нитЯные перчатки.
- џ думал, вы идете в церковь, - сказал он, - и хотел пойти вместе с
вами.
- ‚ы очень любезны, - ответила ѓертруда, - но в церковь Я не иду.
Ћна обменЯлась с ним рукопожатием; на мгновение он задержал ее руку в
своей.
- “ вас есть на это причины?
- „а, мистер Ѓрэнд.
- Љакие? Њогу Я поинтересоватьсЯ, почему вы не идете в церковь?
Ћна смотрела на него улыбаЯсь; улыбка ее, как Я уже намекнул, была
притушеннаЯ. Ќо в ней сквозило что-то необыкновенно милое, притЯгательное.
- Џотому что небо сегоднЯ такое голубое!
Ћн взглЯнул на небо, которое и в самом деле было лучезарным, и, тоже
улыбаЯсь, сказал:
- Њне случалось слышать, что молодые девицы остаютсЯ дома из-за дурной
погоды, но никак не из-за хорошей. ‚аша сестра, которую Я повстречал у
ворот, сказала мне, что вы предались унынию.
- “нынию? џ никогда не предаюсь унынию.
- Њожет ли это быть! - проговорил мистер Ѓрэнд, словно она сообщила о
себе нечто неутешительное.
- џ никогда не предаюсь унынию, - повторила ѓертруда, - но иной раз
бываю недоброй. Љогда на менЯ это находит, мне всегда очень весело. ‘ейчас
Я была недоброй со своей сестрой.
- —то вы ей сделали?
- Ќаговорила много такого, что должно было ее озадачить.
- ‡ачем же вы это сделали, мисс ѓертруда? - спросил молодой человек.
- ‡атем, что небо сегоднЯ такое голубое!
- ’еперь вы и менЯ озадачили, - заЯвил мистер Ѓрэнд.
- џ всегда знаю, когда озадачиваю людей, - продолжала ѓертруда. - Ђ
люди, Я бы сказала, еще и не так менЯ озадачивают. Ќо, очевидно, об этом и
не догадываютсЯ.
- ‚от как! ќто очень интересно, - заметил, улыбаЯсь, мистер Ѓрэнд.
- ‚ы желали, чтобы Я рассказала вам, - продолжала ѓертруда, - как Я...
как Я борюсь с собой.
- „а, поговорим об этом. Њне столько вам надо сказать.
ѓертруда отвернулась, но всего лишь на миг.
- ‘тупайте лучше в церковь, - проговорила она.
- ‚ы же знаете, - настаивал молодой человек, - что Я всегда стремлюсь
вам сказать.
ѓертруда несколько секунд на него смотрела.
- ‘ейчас этого, пожалуйста, не говорите!
- Њы здесь совсем одни, - продолжал он, снимаЯ свой цилиндр, - совсем
одни в этой прекрасной воскресной тишине.
ѓертруда окинула взглЯдом все вокруг: полураскрытые почки, сиЯющую
даль, голубое небо, на которое она ссылалась, оправдываЯ свои прегрешениЯ.
- Џотому-то Я и не хочу, чтобы вы говорили. Џрошу вас, ступайте в
церковь.
- Ђ вы разрешите мне сказать это, когда Я вернусь?
- …сли вы все еще будете расположены, - ответила она.
- Ќе знаю, добры вы или не добры, - сказал он, - но озадачить можете
кого угодно.
ѓертруда отвернулась, закрыла уши ладонЯми. Ћн несколько секунд смотрел
на нее, потом медленным шагом двинулсЯ в сторону церкви.
Ќекоторое времЯ она бродила по саду безо всЯкой цели, смутно томЯсь.
Ѓлаговест смолк. ’ишина стоЯла полнаЯ. ќта молодаЯ леди испытывала в
подобных случаЯх особое удовольствие от сознаниЯ, что она одна, что все
домашние ушли и вокруг нет ни души. Ќынче и всЯ прислуга, как видно,
отправилась в церковь - в раскрытых окнах ни разу никто не промелькнул,
тучнаЯ негритЯнка в красном тюрбане не спускала за домом ведра в глубокий,
под деревЯнным навесом колодец. € параднаЯ дверь просторного, никем не
охранЯемого жилища была беспечно распахнута с доверчивостью, мыслимой лишь
в золотом веке или, что больше к месту, в пору серебрЯного расцвета Ќовой
Ђнглии (*5). ѓертруда медленно вошла в эту дверь; она переходила из одной
пустынной комнаты в другую - все они были просторные, светлые, отделанные
белыми панелЯми, с тонконогой мебелью красного дерева, со старомодными
гравюрами, преимущественно на сюжеты из ‘вЯщенного писаниЯ, развешанными
очень высоко. ЏриЯтное сознание, о котором Я уже говорил, что она одна,
что в доме, кроме нее, никого нет, волновало всегда воображение сей
молодой леди, а вот почему - она врЯд ли могла бы вам объЯснить, как не
может этого объЯснить и повествующий о ней ваш покорный слуга. …й всегда
казалось, что она должна сделать что-то из рЯда вон выходЯщее, должна
чем-то это счастливое событие ознаменовать. Ќо пока она бродила,
раздумываЯ, что бы предпринЯть, выпавшее ей счастье обычно подходило к
концу. ‘егоднЯ она больше чем когда-либо томилась раздумьЯми, пока не
взЯлась наконец за книгу. ‚ доме не имелось отведенной под библиотеку
комнаты, но книги лежали повсюду. ‘реди них не было запретных, и ѓертруда
не длЯ того осталась дома, чтобы воспользоватьсЯ случаем и добратьсЯ до
недоступных полок. ‚зЯв в руки один из лежавших на виду томов "’ысЯчи и
одной ночи", она вышла на крыльцо и, усевшись, раскрыла его у себЯ на
коленЯх. ‘ четверть часа она читала повесть о любви принца Љамар-аз-‡амана
и принцессы Ѓудур (*6); когда же, оторвавшись от книги, она поднЯла глаза
- перед ней, как ей показалось, стоЯл принц Љамар-аз-‡аман. Џрекрасный
молодой человек склонилсЯ в низком поклоне - поклон был великолепен, она
никогда ничего подобного не видела. Њолодой человек словно бы сошел с
неба; он был сказочно красив; он улыбалсЯ - улыбалсЯ совершенно
неправдоподобно. ѓертруда была так поражена, что несколько секунд сидела
не двигаЯсь; потом поднЯлась, забыв даже заложить пальцем нужную страницу.
Њолодой человек стоЯл, держа в руках шлЯпу, смотрел на нее и улыбалсЯ,
улыбалсЯ. ‚се это было очень странно.
- ‘кажите, пожалуйста, - промолвил наконец таинственный незнакомец, -
не имею ли Я честь говорить с мисс “энтуорт?
- ЊенЯ зовут ѓертруда “энтуорт, - ответила она еле слышно.
- ’огда... тогда... Я имею честь... имею удовольствие... быть вашим
кузеном.
Њолодой человек был так похож на видение, что сказанные им слова
придали ему еще более призрачный характер.
- Љакой кузен? Љто вы? - проговорила ѓертруда.
Ћтступив на несколько шагов, он оглЯдел дом, окинул взглЯдом сад,
расстилающуюсЯ даль, после чего рассмеЯлсЯ.
- Џонимаю, вам это должно казатьсЯ очень странным, - сказал он.
‚ смехе его было все же что-то реальное. ѓертруда осмотрела молодого
человека с головы до ног. „а, он был необыкновенно красив, но улыбка его
застыла почти как гримаса.
- ‡десь так тихо, - продолжал он, снова приблизившись. ‚место ответа
она лишь молча на него смотрела. € тогда он добавил: - ‚ы совсем одна?
- ‚се пошли в церковь, - проговорила ѓертруда.
- ќтого Я и боЯлсЯ! - воскликнул молодой человек. - Ќо вы-то менЯ,
надеюсь, не боитесь?
- ‚ы должны сказать мне, кто вы.
- џ вас боюсь, - призналсЯ молодой человек. - џ представлЯл себе все
совсем иначе. „умал, слуга вручит вам мою визитную карточку, и, прежде чем
менЯ впустить, вы посовещаетесь и установите, кто Я такой.
ѓертруда раздумывала - раздумывала с таким стремительным упорством, что
это дало положительный результат, который, очевидно, и был ответом -
дивным, восхитительным ответом на томившее ее желание, чтобы с ней что-то
произошло.
- џ знаю, знаю! - сказала она. - ‚ы приехали из …вропы.
- Њы приехали два днЯ назад. ‡начит... вы о нас слышали и в нас верите?
- Њы представлЯли себе довольно смутно, - сказала ѓертруда, - что у нас
есть родственники во ”ранции.
- € вам никогда не хотелось нас увидеть?
ѓертруда ответила не сразу.
- Њне хотелось.
- ’огда Я рад, что застал дома вас. Ќам тоже хотелось вас увидеть, и мы
взЯли и приехали.
- ђади этого? - спросила ѓертруда.
Њолодой человек, все так же улыбаЯсь, оглЯделсЯ по сторонам.
- „а, пожалуй что, ради этого. Њы не очень вам будем в тЯгость? -
спросил он. - ‚прочем, не думаю... право же, не думаю. Ќу, и, кроме того,
мы любим странствовать по свету и рады любому предлогу.
- ‚ы только что приехали?
- ‚ Ѓостон - два днЯ назад. ‚ гостинице Я навел справки о мистере
“энтуорте. ‚ероЯтно, это ваш батюшка? Њне сообщили, где он живет; как
видно, он достаточно известен. € Я решил нагрЯнуть к вам безо всЯких
церемоний. ’ак что нынче, в это прекрасное утро, менЯ наставили на
правильный путь и велели не сходить с него, пока город не останетсЯ
позади. џ отправилсЯ пешком, мне хотелось полюбоватьсЯ окрестностЯми. џ
все шел, шел - и вот Я здесь, перед вами. Ћтшагал Я немало.
- ‘емь с половиной миль, - сказала мЯгко ѓертруда.
’еперь, когда молодой человек оказалсЯ из плоти и крови, она ощутила
вдруг, что ее пробирает смутнаЯ дрожь. ѓертруда была глубоко взволнована.
…ще ни разу в жизни она не разговаривала с иностранцем, но часто и с
упоением об этом мечтала. € вот он здесь, перед ней, порожденный
воскресной тишиной и предоставленный в полное ее распорЯжение! „а еще
такой блестЯщий, учтивый, улыбающийсЯ. ’ем не менее, сделав усилие, она
взЯла себЯ в руки, напомнила себе, что как хозЯйка дома должна оказать ему
гостеприимство.
- Њы очень... очень вам рады. Џойдемте в дом, прошу вас.
Ћна двинулась по направлению к открытой двери.
- ‡начит, вы не боитесь менЯ? - снова спросил молодой человек,
рассмеЯвшись своим беззаботным смехом.
Ќесколько мгновений она раздумывала, потом ответила:
- Њы не привыкли здесь боЯтьсЯ...
- Ah, comme vous devez avoir raison! [€ вы, несомненно, правы! (фр.)] -
воскликнул молодой человек, глЯдЯ с одобрением на все вокруг.
‚первые в жизни ѓертруда слышала так много произнесенных подрЯд
французских слов. Ћни произвели на нее сильное впечатление. ѓость шел
следом за ней и, в свою очередь, смотрел не без волнениЯ на эту высокую
привлекательную девушку в накрахмаленном светлом муслиновом платье. ‚ойдЯ
в дом, он при виде широкой белой лестницы с белой балюстрадой
приостановилсЯ.
- Љакой приЯтный дом, - сказал он. - ‚нутри он еще больше радует глаз,
чем снаружи.
- ЏриЯтнее всего здесь, - сказала ѓертруда, ведЯ его за собой в
гостиную - светлую, с высоким потолком, довольно пустынную комнату, где
они и остановились, глЯдЯ друг на друга. Њолодой человек улыбалсЯ еще
лучезарнее; ѓертруда, очень серьезнаЯ, тоже пыталась улыбнутьсЯ.
- „умаю, вам врЯд ли известно мое имЯ, - сказал он. - ЊенЯ зовут ”еликс
џнг. ‚аш батюшка доводитсЯ мне дЯдей. ЊоЯ матушка была его сводной
сестрой; она была старше его.
- „а, - сказала ѓертруда, - и она перешла в католичество и вышла замуж
в …вропе.
- џ вижу, вы о нас знаете, - сказал молодой человек. - Ћна вышла замуж,
а потом умерла. ‘емьЯ вашего отца невзлюбила ее мужа. Ћни считали его
иностранцем. Ќо он не был иностранцем. •отЯ мой бедный отец и ЯвилсЯ на
свет в ‘ицилии, родители его были американцы.
- ‚ ‘ицилии? - повторила полушепотом ѓертруда.
- †или они, правда, всю жизнь в …вропе. Ќо настроены были весьма
патриотично. € мы тоже.
- ’ак вы сицилиец? - сказала ѓертруда.
- Ќи в коем случае! Џостойте, давайте разберемсЯ. ђодилсЯ Я в небольшом
селении - очень славном селении - во ”ранции. ‘естра моЯ родилась в ‚ене.
- ‡начит, вы француз, - сказала ѓертруда.
- €збави бог! - вскричал молодой человек.
ѓертруда вскинула голову и так и приковалась к нему взглЯдом. Њолодой
человек снова рассмеЯлсЯ.
- џ готов быть французом, если вам этого хочетсЯ.
- ‚се-таки вы в некотором роде иностранец, - сказала ѓертруда.
- ‚ некотором роде да, пожалуй. Ќо хотел бы Я знать, в каком? Ѓоюсь, мы
так и не удосужились решить этот вопрос. ‚идите ли, есть такие люди на
свете, которые на вопрос о родине, вероисповедании, занЯтиЯх затруднЯютсЯ
ответом.
ѓертруда смотрела на него не отрываЯсь. Ћна не предложила ему сесть.
Ћна никогда о таких людЯх не слышала; ей не терпелось услышать о них.
- ѓде же вы живете? - спросила она.
- € на этот вопрос они затруднЯютсЯ с ответом, - сказал ”еликс. -
Ѓоюсь, вы сочтете нас попросту бродЯгами. ѓде только Я не жил - везде и
всюду. Њне кажетсЯ, нет такого города в …вропе, где бы Я не жил.
ѓертруда украдкой глубоко и блаженно вздохнула. ’огда молодой человек
снова ей улыбнулсЯ, и она слегка покраснела. —тобы не покраснеть еще
сильнее, она спросила, не хочетсЯ ли ему после долгой прогулки что-нибудь
съесть или выпить, рука ее невольно опустилась в карман и нащупала там
оставленный ей сестрой ключик.
- ‚ы были бы добрым ангелом, - сказал он, на мгновение молитвенно
сложив руки, - если бы облагодетельствовали менЯ стаканчиком вина.
Ћна улыбнулась, кивнула ему и в то же мгновение вышла из комнаты.
‚скоре она возвратилась, несЯ в одной руке большой графин, а в другой -
блюдо с огромным круглым глазированным пирогом. Љогда ѓертруда доставала
этот пирог из буфета, ее вдруг пронзила мысль, что арлотта предназначала
его в качестве угощениЯ мистеру Ѓрэнду. ‡аморский родственник рассматривал
блеклые, высоко развешанные гравюры. “слыхав, что она вошла, он повернул
голову и улыбнулсЯ ей так, словно они были старые друзьЯ, встретившиесЯ
после долгой разлуки.
- ‚ы сами мне подаете? - проговорил он. - ’ак прислуживают только
богам.
ѓертруда сама подавала еду многим людЯм, но никто из них не говорил ей
ничего подобного. ‡амечание это придало воздушность ее походке, когда она
направилась к маленькому столику, где стоЯло несколько изЯщных красных
бокалов с тончайшим золотым узором, которые арлотта каждое утро
собственноручно протирала. Ѓокалы казались ѓертруде очень красивыми, и ее
радовало, что вино хорошее, это была превосходнаЯ мадера ее отца. ”еликс
нашел, что вино отменное, и с недоумением подумал, почему ему говорили,
будто в Ђмерике нет вина. ѓертруда отрезала ему громадный кусок пирога и
снова вспомнила о мистере Ѓрэнде. ”еликс сидел с бокалом в одной руке,
куском пирога в другой - пил, ел, улыбалсЯ, болтал.
- џ ужасно голоден, - сказал он. - “стать Я не устал, Я никогда не
устаю, но ужасно голоден.
- ‚ы должны остатьсЯ и пообедать с нами, - сказала ѓертруда. - Ћбед в
два часа. Љ этому времени они возвратЯтсЯ из церкви, и вы познакомитесь со
всеми остальными.
- Љто же эти остальные? - спросил молодой человек. - Ћпишите мне их.
- ‚ы сами их увидите. ђасскажите мне лучше о вашей сестре.
- ЊоЯ сестра - баронесса Њюнстер, - сказал ”еликс.
“слышав, что его сестра баронесса, ѓертруда встала с места и несколько
раз медленно прошлась по комнате. Ћна молчала, обдумывала то, что он ей
сказал.
- Џочему она тоже не приехала? - спросила она.
- Ћна приехала, она в Ѓостоне, в гостинице.
- Њы поедем и познакомимсЯ с ней, - сказала, глЯдЯ на него, ѓертруда.
- Ћна просит вас этого не делать! - ответил молодой человек. - Ћна шлет
вам сердечный привет; она прислала менЯ известить вас о ее прибытии. Ћна
ЯвитсЯ сама засвидетельствовать почтение вашему батюшке.
ѓертруда почувствовала, что снова дрожит. Ѓаронесса Њюнстер, котораЯ
прислала этого блестЯщего молодого человека "известить о ее прибытии",
котораЯ ЯвитсЯ сама, как к царю ‘оломону царица ‘авскаЯ (*7),
"засвидетельствовать почтение" скромному мистеру “энтуорту, - столь важнаЯ
персона предстала в воображении ѓертруды со всей волнующей неожиданностью.
Ќа мгновение она совсем потерЯлась.
- Ђ когда ваша сестра ЯвитсЯ? - спросила она наконец.
- Љак только вы пожелаете... хоть завтра. Ћна жаждет вас увидеть, -
ответил, желаЯ быть любезным, молодой человек.
- „а, завтра, - сказала ѓертруда; ей не терпелось его расспросить, но
она не очень хорошо представлЯла себе, чего можно ожидать от баронессы
Њюнстер. - Ћна... она... она замужем?
”еликс доел пирог, допил вино; встав с кресла, он устремил на ѓертруду
свои Ясные выразительные глаза.
- Ћна замужем за немецким принцем, Ђдольфом ‡ильберштадт-рекенштейн.
Џравит не он, он младший брат.
ѓертруда смотрела на ”еликса во все глаза; губы у нее были полуоткрыты.
- Ћна... она _принцесса_? - спросила она.
- Ћ нет, - сказал молодой человек. - Џоложение ее весьма своеобразно,
брак морганатический.
- Њорганатический?
ЃеднаЯ ѓертруда впервые слышала эти имена, эти слова.
- ‚идите ли, так называетсЯ брак между отпрыском правЯщей династии... и
простой смертной. ЃеднЯжке …вгении присвоили титул баронессы - это все,
что было в их власти. Ќу, а теперь они хотЯт этот брак расторгнуть.
Љронпринц Ђдольф, между нами говорЯ, простофилЯ; но у его брата, а он
человек умный, есть насчет него свои планы. …вгениЯ, естественно, чинит
препЯтствиЯ; но, думаю, не потому, что принимает это близко к сердцу, -
моЯ сестра - женщина очень умнаЯ и, Я уверен, вам понравитсЯ... но она
хочет им досадить. €так, сейчас все en Fair [повисло в воздухе (фр.)].
‹егкий, жизнерадостный тон, каким гость поведал эту
мрачно-романтическую историю, поразил ѓертруду, но вместе с тем до
некоторой степени польстил ей - польстил признанием за ней ума и прочих
достоинств; Ћна была во власти самых разнообразных ощущений, и наконец то,
которое одержало верх, облеклось в слова.
- Ћни хотЯт расторгнуть ее брак? - спросила она.
- ‘удЯ по всему, да.
- Ќе считаЯсь с ее желанием?
- Ќе считаЯсь с ее правами.
- Ќаверное, она очень несчастна? - сказала ѓертруда.
ѓость смотрел на нее, улыбаЯсь; он поднес руку к затылку и там ее на
мгновение задержал.
- ‚о всЯком случае, так она говорит, - ответил он. - ‚от и всЯ ее
историЯ. Ћна поручила мне рассказать ее вам.
- ђасскажите еще.
- Ќет, Я предоставлю это ей самой. Ћна это сделает лучше.
ѓертруда снова в волнении вздохнула.
- —то ж, если она несчастна, - сказала она, - Я рада, что она приехала
к нам.
ѓертруда настолько была всем этим поглощена, что не услышала шагов на
крыльце, хотЯ шаги эти всегда узнавала; только когда они раздались уже в
пределах дома, то привлекли наконец ее внимание. Ћна тут же посмотрела в
окно: все возвращались из церкви - отец, сестра, брат и кузен с кузиной,
которые обычно по воскресеньЯм у них обедали. Џервым вошел мистер Ѓрэнд;
он опередил остальных, так как, очевидно, был все еще расположен сказать
ей то, что она не пожелала выслушать час тому назад. ЋтыскиваЯ ее глазами,
он вошел в гостиную. ‚ руке у него были две маленькие книжечки. Џри виде
собеседника ѓертруды он замедлил шаг и, глЯдЯ на него, остановилсЯ.
- ќто кузен? - спросил ”еликс.
’огда ѓертруда понЯла, что должна его представить, но слух ее был
переполнен услышанным, и уста, будучи, как видно, с ним заодно,
произнесли:
- ќто принц... принц ‡ильберштадт-рекенштейн.
”еликс расхохоталсЯ, а мистер Ѓрэнд смотрел на него, застыв на месте,
между тем как за его спиной выросли в открытых дверЯх успевшие к этому
времени войти в дом и все остальные.

‚ тот же вечер за обедом ”еликс џнг докладывал баронессе Њюнстер о
своих впечатлениЯх. Ћна видела, что он возвратилсЯ в наилучшем
расположении духа. Ћднако обстоЯтельство это не ЯвлЯлось, по мнению
баронессы, достаточным поводом длЯ ликованиЯ. Ћна не слишком доверЯла
суждениЯм своего брата. …го способность видеть все в розовом свете была
так неумеренна, что набрасывала тень на этот прелестный тон. ‚се же в
отношении фактов ей казалось, на него можно было положитьсЯ, и потому она
изъЯвила готовность его выслушать.
- ‚о всЯком случае, тебе, как видно, не указали на дверь, - проговорила
она. - ’ы отсутствовал часов десЯть, не меньше.
- “казали на дверь! - воскликнул ”еликс. - „а они встретили менЯ с
распростертыми объЯтиЯми, велели заклать длЯ менЯ упитанного тельца (*8).
- Џонимаю, ты хочешь этим сказать, что они - сонм ангелов.
- ’ы угадала; они в буквальном смысле сонм ангелов.
- C'est bien vague [это довольно неопределенно (фр.)], - заметила
баронесса. - ‘ кем их можно сравнить?
- Ќи с кем. Ћни несравнимы, ты ничего подобного не видела.
- Џремного тебе обЯзана, но, право же, и это не слишком определенно.
утки в сторону, они были рады тебе?
- Ћни были в восторге. ќто самый торжественный день моей жизни. ‘о мной
никогда еще так не носились - никогда! ‚еришь ли, Я чувствовал себЯ важной
птицей. ЊоЯ дорогаЯ сестра, - продолжал молодой человек, - nous n'avons
qu'a nous tenir [нам нужно только не терЯть выправки (фр.)], и мы будем
там звезды первой величины.
Њадам Њюнстер посмотрела на него, и во взглЯде ее мелькнула ответнаЯ
искра. Ћна поднЯла бокал и пригубила.
- Ћпиши их. Ќарисуй картину.
”еликс осушил свой бокал.
- €так, это небольшое селение, затерЯвшеесЯ среди лугов и лесов;
словом, глушь полнейшаЯ, хотЯ отсюда совсем недалеко. ’олько, доложу Я
тебе, и дорога! ‚ообрази себе, моЯ дорогаЯ, альпийский ледник, но из
грЯзи. ‚прочем, тебе не придетсЯ много по ней разъезжать. Ћни хотЯт, чтобы
ты приехала и осталась у них жить.
- Ђх, так, - сказала баронесса, - они хотЯт, чтобы Я приехала и
осталась у них жить? Bon! [Џрекрасно! (фр.)]
- ’ам совершеннаЯ первозданность, все неправдоподобно естественно. €
удивительно прозрачный воздух, и высокое голубое небо! “ них большой
деревЯнный дом, нечто вроде трехэтажной дачи - очень напоминает
увеличенную нюрнбергскую игрушку (*9). ќто не помешало некоему
джентльмену, который обратилсЯ ко мне с речью, называть его "старинным
жилищем", хотЯ, право, вид у этого старинного жилища такой, будто оно
только вчера построено.
- “ них все изЯщно? ‘о вкусом?
- “ них очень чисто; но нет ни пышности, ни позолоты, ни толпы слуг, и
спинки кресел, пожалуй, излишне прЯмые. Ќо есть можно прЯмо с пола и
сидеть на ступеньках лестницы.
- ќто, конечно, завиднаЯ честь и, вероЯтно, там не только спинки кресел
излишне прЯмые, но и обитатели тоже?
- ЊоЯ дорогаЯ сестра, - ответил ”еликс, - обитатели там прелестны.
- ‚ каком они стиле?
- ‚ своем собственном. џ бы определил его как старозаветный,
патриархальный; ton [тон (фр.)] золотого века.
- “ них только ton золотой и ничего больше? …сть там какие-нибудь
признаки богатства?
- џ бы сказал - там богатство без признаков. Ћбраз жизни скромный,
неприхотливый; ничего напоказ и почти ничего - как бы это выразить? - длЯ
услаждениЯ чувств; но предельнаЯ aisance [непринужденность (фр.)] и уйма
денег - не на виду, - которые извлекаютсЯ в случае надобности без всЯкого
шума и идут на благотворительные цели, на ремонт арендного имущества, на
оплату счетов врачей и, возможно, на приданое дочерЯм.
- Ќу, а дочери, - спросила мадам Њюнстер, - сколько их?
- „ве, арлотта и ѓертруда.
- •орошенькие?
- Ћдна хорошенькаЯ, - сказал ”еликс.
- ЉотораЯ же?
Њолодой человек молча смотрел на свою сестру.
- арлотта, - сказал он наконец.
Ћна посмотрела на него в свою очередь.
- ‚се Ясно. ’ы влюбилсЯ в ѓертруду. Ћни, должно быть, пуритане до мозга
костей; весельЯ там нет и в помине.
- „а, весельЯ там нет. ‹юди они сдержанные, даже суровые, скорее
меланхолического склада; на жизнь они смотрЯт очень серьезно. „умаю, что у
них не все обстоит благополучно. ’о ли их гнетет какое-то мрачное
воспоминание, то ли предвидение грЯдущих бед. Ќет, эпикурейцами их не
назовешь. Њой дЯдюшка, мистер “энтуорт, человек высокой нравственности, но
вид у беднЯги такой, будто его непрерывно пытают, только не поджаривают, а
замораживают. Ќо мы их взбодрим. Ќаше общество пойдет им на пользу.
ђасшевелить их будет очень нелегко, но в них много душевной доброты и
благородства. € они готовы отдать должное своему ближнему, признать за ним
ум, талант.
- ‚се это превосходно, - сказала баронесса, - но мы, что ж, так и будем
жить затворниками в обществе мистера “энтуорта и двух этих молодых женщин
- как, ты сказал, их зовут, „ебора и ѓефсиба? (*10)
- ’ам есть еще одна молодаЯ девушка, их кузина, прехорошенькое
создание; американочка до кончиков ногтей. Ќу и, кроме того, существует
еще сын и наследник.
- Џрекрасно, - сказала баронесса. - ‚от мы добрались и до мужчин. Љаков
он, этот сын и наследник?
- Ѓоюсь, любитель выпить.
- ‚от как? ‚ыходит, он все же эпикуреец. ‘колько же ему лет?
- Ћн двадцатилетний юнец, недурен собой, но, думаю, вкусы у него
грубоватые. …сть там еще мистер Ѓрэнд - рослый молодой человек, что-то
наподобие свЯщенника. Ћни о нем очень высокого мнениЯ; но Я его пока не
раскусил.
- Ђ между двумЯ этими крайностЯми, - спросила баронесса, - между
загадочным свЯщеннослужителем и невоздержанным юнцом никого больше нет?
- Љак же! ’ам есть еще мистер ќктон. „умаю, - сказал молодой человек,
киваЯ своей сестре, - мистер ќктон тебе понравитсЯ.
- ’ы ведь знаешь, - сказала баронесса, - Я очень привередлива. Ћн
достаточно благовоспитан?
- ‘ тобой он будет благовоспитан. Ћн человек вполне светский. Џобывал в
Љитае.
Ѓаронесса Њюнстер засмеЯлась.
- ’ак он светский на китайский лад? ќто, должно быть, очень интересно.
- …сли Я не ошибаюсь, он нажил там огромное состоЯние, - сказал ”еликс.
- Ќу это всегда интересно. Ћн, что ж, молод, хорош собой, умен?
- …му под сорок, он лысоват, остер на Язык. џ готов поручитьсЯ, -
добавил молодой человек, - что баронесса Њюнстер его очарует.
- ‚полне вероЯтно, - сказала эта дама.
Ѓрат ее, о чем бы ни шла речь, никогда не знал заранее, как это будет
встречено, но вскоре баронесса заЯвила, что он превосходно все описал и
что завтра же она отправитсЯ туда и посмотрит на все собственными глазами.
€так, назавтра они сели в поместительную наемную колЯску - экипаж не
вызвал у баронессы никаких возражений, кроме цены и того обстоЯтельства,
что кучер был в соломенной шлЯпе (в ‡ильберштадте слуги мадам Њюнстер
носили желтые с красным ливреи). Ћни выехали за город, и баронесса,
откинувшись на сиденье, покачиваЯ над головой зонтик с кружевной оборкой,
обозревала придорожный ландшафт. Џрошло немного времени, и она произнесла:
"Affreux" [ужасно (фр.)]. Ѓрат ее заметил, что, судЯ по всему, передний
план в этой стране значительно уступает plans recules [заднему плану
(фр.)]. Ѓаронесса в ответ на это сказала, что пейзаж здесь, по-видимому,
весь можно причислить к переднему плану.
”еликс заранее уговорилсЯ со своими новыми друзьЯми, когда он привезет
сестру; они решили, что самое подходЯщее длЯ этого времЯ - четыре часа
пополудни. “ большого, блещущего чистотой дома, к которому подкатила
колЯска, был, по мнению ”еликса, очень приветливый вид; высокие стройные
вЯзы отбрасывали перед ним удлиненные тени. Ѓаронесса вышла из колЯски.
Ђмериканские родственники дожидались ее, стоЯ на крыльце. ”еликс помахал
им шлЯпой, и длинный худой джентльмен с высоким лбом и чисто выбритым
лицом двинулсЯ по направлению к воротам. арлотта “энтуорт шла рЯдом с
ним. ѓертруда несколько медленнее следовала позади. Ћбе молодые женщины
были в шуршащих шелковых платьЯх. ”еликс подвел свою сестру к воротам.
- Ѓудь с ними полюбезнее, - сказал он ей.
Ќо он тут же понЯл, что совет его излишен. …вгениЯ и без того уже
приготовилась быть любезной - так, как это умела одна …вгениЯ. ”еликс
испытывал ни с чем не сравнимое удовольствие, когда мог беспрепЯтственно
любоватьсЯ своей сестрой; удовольствие это выпадало ему довольно часто, но
не утратило оттого прелести новизны. …сли …вгениЯ хотела понравитьсЯ, она
казалась ему, как и всем прочим людЯм, самой обворожительной женщиной на
свете. Ћн забывал тогда, что она бывала и другой, что временами
становилась жестокой, капризной, что порой даже пугала его. ‘ейчас, когда,
готовЯсь войти в сад, сестра оперлась на его руку, он понЯл, что она
хочет, что она решила понравитьсЯ, и на душе у него стало легко. Ќе
понравитьсЯ …вгениЯ не могла.
‚ысокий джентльмен подошел к ней с видом чопорным и строгим, но
строгость эта не содержала в себе и тени неодобрениЯ. Љаждое движение
мистера “энтуорта, напротив, говорило о том, что он сознает, как велика
возложеннаЯ на него ответственность, как торжественно нынешнее событие,
как трудно оказать подобающее уважение даме столь знатной и вместе столь
несчастной. ”еликс еще накануне заметил эту свойственную мистеру “энтуорту
бледность, а сейчас ему чудилось что-то чуть ли не мертвенное в бледном, с
благородными чертами лице дЯди. Ќо молодой человек был наделен таким даром
сочувствиЯ и пониманиЯ, что он тут же понЯл: эти, казалось бы, зловещие
признаки не должны внушать опасений. Љрылатое воображение ”еликса
разгадало на лету душевный механизм мистера “энтуорта, открыло ему, что
почтенный джентльмен в высшей степени совестлив и что совесть его в особо
важных случаЯх дает о себе знать подобными проЯвлениЯми физической
слабости.
Ѓаронесса, держа за руку дЯдю, стоЯла, обратив к нему свое некрасивое
лицо и свою прекрасную улыбку.
- Џравильно Я сделала, что приехала? - спросила она.
- Ћчень, очень правильно, - сказал с глубокой торжественностью мистер
“энтуорт.
Ћн заранее составил в уме небольшую приветственную речь, но сейчас она
всЯ вылетела у него из головы. Ћн был почти что напуган. Ќа него никогда
еще не смотрела так - с такой неотступной, такой ослепительной улыбкой -
ни одна женщина; и это смущало и тЯготило его, тем более что женщина эта,
котораЯ так ему улыбалась и котораЯ мгновенно заставила его ощутить, что
обладает и другими беспримерными достоинствами, была его собственнаЯ
племЯнница, родное дитЯ дочери его отца. Њысль о том, что племЯнница его -
баронесса, что она состоит в морганатическом браке с принцем, уже дала ему
более чем достаточную пищу длЯ размышлений. •орошо ли это? Џравильно ли?
Џриемлемо ли? Ћн и всегда плохо спал, а прошлой ночью почти не сомкнул
глаз, задаваЯ себе эти вопросы. ‚ ушах у него все звучало странное слово
"морганатический"; почему-то оно напоминало ему о некоей миссис Њорган,
которую он знавал когда-то и котораЯ была особой наглой и неприЯтной. “
него было такое чувство, что пока баронесса так на него смотрит и
улыбаетсЯ, его долг тоже смотреть ей прЯмо в глаза своими точно
выверенными, намеренно невыразительными органами зрениЯ. Ќа сей раз ему не
удалось выполнить свой долг до конца. Ћн перевел взглЯд на дочерей.
- Њы очень рады вас видеть, - сказал он. - Џозвольте мне представить
вам моих дочерей: мисс арлотта “энтуорт, мисс ѓертруда “энтуорт.
Ѓаронесса подумала, что никогда еще не встречала людей менее
экспансивных. Ќо тут арлотта поцеловала ее и, взЯв за руку, посмотрела на
нее с ласковой и серьезной торжественностью. “ ѓертруды, по мнению
баронессы, вид был весьма похоронный, хотЯ, казалось бы, она могла и
развеселитьсЯ: ведь с ней болтал ”еликс, улыбаЯсь своей неотразимой
улыбкой. Ћн поздоровалсЯ с ней так, словно они были старые друзьЯ. Љогда
ѓертруда поцеловала баронессу, в глазах ее стоЯли слезы. Ѓаронесса Њюнстер
взЯла за руки обеих молодых женщин и оглЯдела их с головы до ног. арлотта
нашла, что вид у баронессы очень необычный и одета она весьма странно;
арлотта не могла решить, хорошо это или дурно. ‚о всЯком случае, она рада
была, что они надели шелковые платьЯ и - особенно - что принарЯдилась
ѓертруда.
- Љузины мои очень хорошенькие, - сказала баронесса. - “ вас очень
красивые дочери, сэр.
арлотта залилась краской, - никогда еще прЯмо при ней не говорили о ее
внешности так громко и с таким жаром. ѓертруда отвела глаза - но не в
сторону ”еликса; она была страшно довольна. „овольна не тем, что услышала
комплимент: она считала себЯ дурнушкой и в него не поверила. ѓертруда врЯд
ли могла бы объЯснить, что именно доставило ей удовольствие - скорей всего
что-то в самой манере баронессы разговаривать, - и удовольствие это ничуть
не стало меньше, а даже, как ни странно, возросло, оттого что она
баронессе не поверила.
Њистер “энтуорт помолчал, потом промолвил с чопорной учтивостью:
- Ќе угодно ли вам пожаловать в дом?
- Ќо здесь ведь не все ваше семейство, - сказала баронесса, - у вас как
будто еще есть дети?
- “ менЯ есть еще сын, - ответил мистер “энтуорт.
- Џочему же он не вышел менЯ встретить? - воскликнула баронесса. -
Ѓоюсь, он совсем не похож на своих очаровательных сестер.
- Ќе знаю, Я выЯсню, в чем дело.
- Ћн робеет в присутствии дам, - сказала тихо арлотта.
- Ћн очень красивый, - сказала, стараЯсь говорить громко, ѓертруда.
- ‚от мы пойдем сейчас и отыщем его, выманим из его cachette [укрытиЯ
(фр.)]. - € баронесса взЯла под руку мистера “энтуорта, который твердо
помнил, что руки ей не предлагал, и по дороге к дому все времЯ размышлЯл
над тем, должен ли он был это сделать и пристало ли ей брать его под руку,
если никто ей этого не предлагал. - Њне хотелось бы получше узнать вас, -
сказала, прерываЯ его размышлениЯ, баронесса, - и чтобы вы менЯ узнали.
- †елание вполне законное, - ответил мистер “энтуорт. - Њы ведь близкие
родственники.
- Ћ да! - сказала …вгениЯ. - Џриходит в жизни минута, когда всей душой
начинаешь ценить родственные узы... родственные привЯзанности. „умаю, вам
это понЯтно.
Њистер “энтуорт слышал накануне от ”еликса, что …вгениЯ необыкновенно
умна и блистательна. Џоэтому он невольно все времЯ чего-то ожидал. „о сих
пор, как ему казалось, она проЯвлЯла ум, а вот теперь, видно, начиналась
блистательность.
- „а, родственные привЯзанности сильны, - пробормотал он.
- “ некоторых, - заЯвила баронесса, - далеко не у всех.
арлотта, котораЯ шла рЯдом, снова взЯла ее руку; она все времЯ
улыбалась баронессе.
- Ђ вы, cousine, - продолжала баронесса, - откуда у вас этот
восхитительный румЯнец? ЌастоЯщие розы и лилеи! - ђозы на лице у беднЯжки
арлотты мгновенно возобладали над лилеЯми, и, ускорив шаг, она поднЯлась
на крыльцо. - ќто страна восхитительных румЯнцев, - продолжала баронесса,
обращаЯсь теперь к мистеру “энтуорту. - Ќасколько Я могу судить, они здесь
необыкновенно нежны. ђумЯнцами своими славЯтсЯ ЂнглиЯ... ѓолландиЯ, но там
они быстро грубеют. ‚ них слишком много красного.
- Ќадеюсь, вы убедитесь, - сказал мистер “энтуорт, - что страна эта во
многих отношениЯх превосходит упомЯнутые вами страны. Њне довелось бывать
и в Ђнглии, и в ѓолландии.
- Ђ, так вы бывали в …вропе! - воскликнула баронесса. - Џочему же вы
менЯ не навестили? ‚прочем, пожалуй, все к лучшему. - Џрежде чем войти в
дом, она, помедлив, окинула его взглЯдом: - џ вижу, вы выстроили ваш
дом... ваш чудесный дом... в голландском стиле?
- „ом очень старый, - заметил мистер “энтуорт. - Љогда-то здесь провел
неделю генерал ‚ашингтон.
- Ћ, Я слыхала о ‚ашингтоне, - вскричала баронесса. - Њой отец его
боготворил.
- џ убедилсЯ, что в …вропе он очень популЯрен, - заметил, немного
помолчав, мистер “энтуорт.
”еликс тем временем задержалсЯ в саду с ѓертрудой. Ћн стоЯл и улыбалсЯ
ей точно так же, как накануне. ‚се происшедшее накануне казалось ей
сновидением. Ћн ЯвилсЯ и все преобразил; другие тоже его видели - они с
ним разговаривали. Ќо представить себе, что он возвратитсЯ, что станет
частью ее повседневной, будничной, наперед известной жизни, она могла,
лишь получив новое подтверждение со стороны своих чувств. Џодтверждение не
заставило себЯ ждать. Ћн стоЯл перед ней, радуЯ все ее чувства.
- Љак вам понравилась …вгениЯ? - спросил ”еликс. - Џравда ведь, она
очаровательна?
- Ћна блистательна, - ответила ѓертруда. - Ѓольше Я ничего пока сказать
не могу. Ћна все равно что певица, котораЯ поет арию. Џока она ее не
допела, ничего нельзЯ сказать.
- Ћна никогда ее не допоет! - смеЯсь, воскликнул ”еликс. - Ќо вы
согласны со мной, что она красива?
ѓертруда не нашла баронессу красивой и была разочарована; почему-то она
заранее вообразила, что баронесса должна быть похожа на чрезвычайно
миловидный портрет императрицы †озефины (*11), гравюра с которого висела в
гостиной, неизменно приводЯ в восторг младшую мисс “энтуорт. Ѓаронесса ни
капельки не была похожа на этот портрет - ни капельки! Ќо, и непохожаЯ,
она тем не менее была поразительна, и ѓертруда принЯла эту поправку к
сведению. € все же странно, что ”еликс говорит о красоте своей сестры как
о чем-то бесспорном.
- Њне кажетсЯ, потом она будет казатьсЯ мне красивой, - сказала
ѓертруда. - Љак интересно, должно быть, сойтись с ней поближе. Њне это
никогда не удаетсЯ.
- ‚ы прекрасно с ней сойдетесь, вы очень с ней подружитесь, - заЯвил
”еликс так, словно ничего не могло быть проще.
- Ћна очень изЯщна, - проговорила ѓертруда, глЯдЯ вслед баронессе,
словно подвешенной к руке ее отца.
‘казать, что кто-то "изЯщен", длЯ нее уже было удовольствием. ”еликс
оглЯнулсЯ.
- Ђ ваша вчерашнЯЯ маленькаЯ кузина, - спросил он, - необычайно
хорошенькаЯ... куда она делась?
- Ћна в гостиной, - ответила ѓертруда. - „а, она очень хорошенькаЯ. - “
ѓертруды было такое чувство, точно она должна сейчас же отвести его в дом,
где он увидит ее кузину. Ќо, немного поколебавшись, она решилась еще
помедлить. - џ не верила, что вы вернетесь, - сказала она.
- Ќе верили, что Я вернусь! - смеЯсь, воскликнул ”еликс. - ’огда вы не
догадываетесь о впечатлении, произведенном на это чувствительное сердце.
ѓертруда решила, что скорее всего он говорит о впечатлении,
произведенном на него кузиной ‹иззи.
- Џросто Я не верила, - сказала она, - что мы вас увидим снова.
- Џомилуйте, куда же Я мог детьсЯ?
- Ќе знаю, Я думала, вы растаете в воздухе.
- ќто, конечно, очень лестно, но Я не настолько бесплотен. ’аю Я
достаточно часто, - сказал ”еликс, - но что-то от менЯ всегда остаетсЯ.
- џ вышла на крыльцо дожидатьсЯ вас, потому что все вышли. Ќо если бы
вы так и не поЯвились, Я ничуть не была бы удивлена.
- Ќадеюсь, - сказал ”еликс, - вы были бы разочарованы?
ѓертруда несколько мгновений смотрела на него, потом покачала головой:
- Ќет... нет!
- Ah, par exemple! [‚от так так! (фр.)] ‚ы заслуживаете того, чтобы Я
никогда вас не покидал.
Љогда они вошли в гостиную, мистер “энтуорт торжественно представлЯл
баронессе присутствующих. Џеред ней стоЯл молодой человек, который то и
дело краснел, посмеивалсЯ и переминалсЯ с ноги на ногу - он был стройный,
с кротким лицом, правильностью черт напоминавшим лицо отца. ‡а его спиной
два другие джентльмена тоже поднЯлись со своих мест, а в стороне от них, у
одного из окон, стоЯла необычайно хорошенькаЯ молодаЯ девушка. „евушка
вЯзала чулок, но, в то времЯ как пальцы ее проворно перебирали спицы, она
не спускала блестЯщих широко раскрытых глаз с баронессы.
- Љак же вашего сына зовут? - спросила, улыбаЯсь молодому человеку,
…вгениЯ.
- ЊенЯ зовут Љлиффорд “энтуорт, мэм, - сказал он срывающимсЯ от
смущениЯ голосом.
- Џочему вы не изволили выйти менЯ встречать, мистер Љлиффорд “энтуорт?
- спросила с той же своей прекрасной улыбкой баронесса.
- џ думал, Я вам не понадоблюсь, - сказал молодой человек, медленно
пЯтЯсь.
- Љак может не понадобитьсЯ beau cousin [очаровательный кузен (фр.)],
коль скоро он у вас существует! Ќо так и быть, если впредь вы будете со
мной очень милы, Я вас прощу.
€ мадам Њюнстер обратила свою улыбку к прочим присутствующим. ‘начала
она перенесла ее на бесхитростную физиономию облаченного в долгополую
одежду мистера Ѓрэнда, который не сводил глаз с хозЯина дома, как бы
призываЯ мистера “энтуорта вывести его поскорее из этого
противоестественного положениЯ. Њистер “энтуорт назвал его имЯ. …вгениЯ
подарила мистера Ѓрэнда наилюбезнейшим взглЯдом и тут же перевела его на
следующее лицо.
ќтот последний был нерослым, неосанистым джентльменом с живыми,
наблюдательными, приЯтными темными глазами, небольшим количеством редких
темных волос и небольшими усами. Ћн стоЯл, засунув руки в карманы, но, как
только …вгениЯ на него взглЯнула, сразу же их оттуда вынул. Ћднако, в
отличие от мистера Ѓрэнда, он не пыталсЯ уклонитьсЯ, не призывал на помощь
хозЯина дома. Ћн встретилсЯ взглЯдом с …вгенией и, по-видимому, почел эту
встречу за счастье. Њадам Њюнстер мгновенно ощутила, что, по существу, он
самое здесь значительное лицо. Ћна не пожелала это впечатление скрыть и
отчасти обнаружила его легким одобрительным кивком, когда мистер “энтуорт
произнес:
- Њой кузен - мистер ќктон.
- ‚аш кузен, но не мой? - спросила баронесса.
- ќто зависит только от вас! - сказал мистер ќктон, смеЯсь.
Ѓаронесса несколько мгновений на него смотрела; ей бросилось в глаза,
что у него очень белые зубы.
- ќто будет зависеть от вашего поведениЯ, - сказала она. - „умаю,
торопитьсЯ мне не следует. Љузенов и кузин у менЯ достаточно. ђазве что
мне позволено еще претендовать на родство с этой очаровательной юной леди.
€ она указала на молодую девушку у окна.
- ќто моЯ сестра, - сказал мистер ќктон.
€ ѓертруда “энтуорт, обнЯв молодую девушку за плечи, вывела ее вперед,
хотЯ та нисколько, судЯ по всему, не нуждалась в том, чтобы ее вели. Ћна
легкими быстрыми шагами направилась к баронессе, с полным хладнокровием
сворачиваЯ вокруг спиц недовЯзанный чулок. ѓлаза у нее были темно-голубые,
волосы темно-каштановые, и была она необычайно хорошенькаЯ.
…вгениЯ поцеловала ее, как и двух других молодых девушек, потом, слегка
отстранив от себЯ, посмотрела на нее.
- Ђ вот это совсем другой type [тип (фр.)], - сказала она, выговариваЯ
это слово на французский лад. - € весь облик, и характер совсем иные, мой
дорогой дЯдЯ, чем у ваших дочерей. Џожалуй, ”еликс, - продолжала она, -
вот таким мы и представлЯли себе всегда тип американки.
‘лужившаЯ наглЯдным примером молодаЯ девушка улыбалась слегка всем по
очереди и вне очереди - ”еликсу.
- џ вижу здесь только один тип, - вскричал ”еликс, - тип, достойный
восхищениЯ!
ђеплика эта встречена была полным молчанием, но мгновенно все
постигавший ”еликс постиг уже, что молчание, которое времЯ от времени
смыкало уста его новых знакомцев, не было укоризненным или негодующим.
—аще всего оно выражало ожидание или смущение. ‚се они столпились вокруг
его сестры, как бы ожидаЯ, что сейчас она продемонстрирует какую-нибудь
сверхъестественную способность, какой-нибудь необыкновенный талант. Ћни
смотрели на нее с таким видом, словно перед ними был жонглер словами в
блестЯщем умственном уборе из газа и мишуры. ‚ид их придал последующим
фразам мадам Њюнстер некий иронический оттенок.
- €так, это ваш кружок, - сказала она, обращаЯсь к своему дЯде. - ќто
ваш salon и его постоЯнные посетители. џ рада видеть всех в полном сборе.
- Ћ да, - сказал мистер “энтуорт, - они то и дело забегают к нам
мимоходом. ‚ы должны последовать их примеру.
- Џапа, - вмешалась арлотта “энтуорт, - мы ждем от наших новых
родственников большего. - € она обратила вдруг свое милое серьезное лицо,
в котором робость сочеталась с невозмутимым спокойствием, к их важной
гостье.
- Љак вас зовут? - спросила она.
- …вгениЯ Љамилла „олорес, - ответила, улыбаЯсь, баронесса. - Ќо
называть менЯ так длинно не надо.
- …сли вы позволите, Я буду называть вас …вгенией. ‚ы должны приехать и
остатьсЯ у нас жить.
Ѓаронесса с большой нежностью коснулась руки арлотты, но не спешила с
ответом. Ћна спрашивала себЯ, сможет ли она с ними ужитьсЯ.
- ќто было бы просто чудесно... просто чудесно, - сказала баронесса,
обводЯ глазами комнату и всех присутствующих. …й хотелось выиграть времЯ,
отодвинуть окончательное решение. ‚зглЯд ее упал на мистера Ѓрэнда,
который смотрел на нее, скрестив на груди руки, подперев ладонью
подбородок. - ќтот джентльмен, очевидно, какое-то духовное лицо? - понизив
голос, спросила она у мистера “энтуорта.
- Ћн свЯщенник, - ответил мистер “энтуорт.
- Џротестантский? - поинтересовалась …вгениЯ.
- џ унитарий (*12), сударынЯ, - проговорил внушительным тоном мистер
Ѓрэнд.
- ‚от как, - сказала …вгениЯ. - ќто что-то новое.
Ћна никогда о таком вероисповедании не слышала. Њистер ќктон засмеЯлсЯ,
а ѓертруда взглЯнула с беспокойством на мистера Ѓрэнда.
- ‚ы не побоЯлись приехать в такую даль, - сказал мистер “энтуорт.
- ‚ такую даль... в такую даль, - подхватила баронесса, покачиваЯ с
большим изЯществом головой, и покачивание это можно было истолковать как
угодно.
- •отЯ бы поэтому вы должны у нас поселитьсЯ, - сказал мистер “энтуорт
суховатым тоном, который (…вгениЯ была достаточна умна, чтобы это
почувствовать) нисколько не снижал высокой учтивости его предложениЯ. Ћна
взглЯнула на своего дЯдю, и на какой-то миг ей показалось, что в этом
холодном, застывшем лице она улавливает отдаленное сходство с полузабытыми
чертами матери. …вгениЯ принадлежала к числу женщин, способных на душевные
порывы, и сейчас она ощутила, как в душе у нее что-то нарастает. Ћна все
еще обводила взглЯдом окружавшие ее лица и в устремленных на нее глазах
читала восхищение; она улыбнулась им всем.
- џ приехала посмотреть... попытатьсЯ... просить... - сказала она. -
Њне кажетсЯ, Я поступила правильно. џ очень устала. Њне хочетсЯ отдохнуть.
- ‚ глазах у нее были слезы. Џронизанный светом дом, благородные,
уравновешенные люди, простаЯ строгаЯ жизнь - ощущение всего этого
нахлынуло на нее с такой неодолимой силой, что она почувствовала, как
поддаетсЯ одному из самых, быть может, искренних в своей жизни порывов. -
Њне хотелось бы здесь остатьсЯ, - сказала она. - Џримите менЯ, пожалуйста.
- •отЯ она улыбалась, в голосе ее, так же как и в глазах, были слезы.
- ЊоЯ дорогаЯ племЯнница, - сказал мистер “энтуорт ласково.
арлотта, обнЯв баронессу, притЯнула ее к себе, а ђоберт ќктон
отвернулсЯ тем временем к окну, и руки его сами собой скользнули в
карманы.

—ерез несколько дней после первого своего визита к американским
родственникам баронесса Њюнстер приехала и поселилась вместе с братом в
том маленьком белом домике поблизости от жилища “энтуортов, который на
этих страницах уже упоминалсЯ. Њистер “энтуорт предоставил баронессе домик
в полное ее распорЯжение, когда с двумЯ дочерьми наносил ей ответный
визит. ќто предложение было итогом растЯнувшихсЯ никак не меньше, чем на
сутки, семейных дебатов, в ходе которых оба иностранных гостЯ обсуждались
и разбирались по косточкам с немалой обстоЯтельностью и тонкостью. „ебаты,
как Я уже сказал, протекали в кругу семьи, но круг этот вечером, после
возвращениЯ баронессы в Ѓостон, как, впрочем, и во многих других случаЯх,
включал в себЯ мистера ќктона и его хорошенькую сестру. …сли вам довелось
бы там присутствовать, вы наврЯд ли сочли бы, что приезд блистательных
иностранцев воспринимаетсЯ как удовольствие, как праздничное событие,
обещавшее внести оживление в их тихий дом. Ќет, мистер “энтуорт не склонен
бы так воспринимать ни одно событие в мире сем. Ќеожиданное вторжение в
упорЯдоченное сознание “энтуортов элемента, не предусмотренного системой
установленных нравственных обЯзательств, требовало прежде всего
перестройки чувства ответственности, составлЯвшего главную принадлежность
этого сознаниЯ. Ќе в обычае американских кузин и кузенов ”еликса было
рассматривать какое-либо Явление прЯмо и неприкрыто с той точки зрениЯ,
способно ли оно доставить удовольствие; подобный род умственных занЯтий
был им почти незнаком, и едва ли кому-нибудь из них могло прийти в голову,
что в других краЯх он как нельзЯ более распространен. Џриезд ”еликса џнга
и его сестры был им приЯтен, но приЯтность эта странным образом не несла в
себе ни малейшей радости или подъема. ђечь шла о новых обЯзанностЯх, о
необходимости проЯвить какие-то до сих пор сокрытые добродетели, но ни
мистер “энтуорт, ни арлотта, ни мистер Ѓрэнд, бывший у этих превосходных
людей главным вдохновителем их дум и устремлений, Явно не помышлЯли ни о
каких новых радостЯх. ќту заботу целиком взЯла на себЯ ѓертруда “энтуорт,
девушка своеобразнаЯ, но обнаружившаЯ свое своеобразие в полной мере
только тогда, когда так кстати нашелсЯ длЯ этого повод в виде приезда
столь любезных иностранцев. ѓертруде, однако, предстоЯло боротьсЯ с
бесчисленными препЯтствиЯми как субъективного, по выражению метафизиков,
так и объективного толка, о чем и пойдет речь в нашей маленькой повести,
не последнЯЯ цель которой изобразить эту борьбу. ѓлавным же при таком
внезапном умножении привЯзанностей мистера “энтуорта и его дочерей было
то, что поЯвилась новаЯ плодотворнаЯ почва длЯ возникновениЯ всЯческих
ошибок, между тем как доктрина, не побоюсь употребить здесь это слово,
гнетущей серьезности ошибок ЯвлЯлась одной из наиболее свЯто хранимых
традиций семейства “энтуортов.
- џ не верю, что она хочет приехать и поселитьсЯ в этом доме, - сказала
ѓертруда.
Њадам Њюнстер отныне и впредь обозначалась у них этим личным
местоимением. арлотта и ѓертруда выучились со временем почти не запинаЯсь
звать ее в глаза …вгенией, но, говорЯ о ней между собой, они чаще всего
именовали ее "она".
- Ћна, что ж, считает, что здесь недостаточно хорошо длЯ нее? -
вскричала ‹иззи ќктон, любившаЯ задавать праздные вопросы, на которые, не
предполагаЯ, по правде говорЯ, получить ответ, неизменно отвечала сама
безобидно-ироническим смешком.
- Ќо она Ясно сказала, что хочет приехать, - возразил мистер “энтуорт.
- ќто простаЯ любезность, - настаивала ѓертруда.
- „а, она очень любезна... очень, - сказал мистер “энтуорт.
- —ересчур любезна, - заЯвил его сын свойственным ему
добродушно-ворчливым тоном, который вообще-то говорил всего лишь о желании
понасмешничать. - ЏрЯмо не знаешь, куда и детьсЯ.
- ‡ато вас, сэр, в излишней любезности упрекнуть нельзЯ, - сказала
‹иззи ќктон с обычным своим смешком.
- Ќу, поощрЯть ее Я не намерен, - продолжал Љлиффорд.
- Ђ хоть бы и намерены, мне-то что до этого! - вскричала ‹иззи ќктон.
- Ћна не о тебе будет думать, Љлиффорд, - сказала ѓертруда убежденно.
- „а уж надеюсь! - воскликнул Љлиффорд.
- Ћна будет думать о ђоберте, - продолжала ѓертруда тем же тоном.
ђоберт ќктон начал краснеть, хотЯ, казалось бы, у него не было на это
никаких причин, поскольку все обернулись к ѓертруде - по крайней мере все,
кроме ‹иззи, котораЯ, склонив набок хорошенькую головку, глЯдела с
пристальным вниманием на брата.
- ‡ачем же приписывать другим задние мысли, ѓертруда? - сказал мистер
“энтуорт.
- џ никому ничего не приписываю, папа, - сказала ѓертруда. - Џросто Я
говорю, что думать она будет о ђоберте, вот увидите.
- ѓертруда судит по себе, - воскликнул ќктон, смеЯсь. - Џравда ведь,
ѓертруда? Ќу, разумеетсЯ, баронесса будет думать обо мне. Ћна будет думать
обо мне с утра и до вечера.
- …й будет очень хорошо у нас, - сказала не без некоторой естественной
длЯ хозЯйки дома гордости арлотта. - Њы предоставим ей большую
северо-восточную комнату. € французскую кровать, - добавила она, памЯтуЯ
все времЯ о том, что гостьЯ их иностранка.
- …й там не понравитсЯ, - сказала ѓертруда. - „аже если ты пришпилишь
по десЯть салфеточек к каждому креслу.
- Џочему же, дорогаЯ? - спросила арлотта, расслышав иронические нотки,
но нисколько на это не обидевшись.
ѓертруда давно уже встала с места; она ходила по комнате и ее надетое в
честь баронессы тЯжелого шелка платье шуршало, прикасаЯсь к ковру.
- Ќе знаю, - ответила она. - „умаю, ей нужно что-то более уединенное.
- …сли ей нужно уединение, пусть сидит у себЯ в комнате, - заметила
‹иззи ќктон.
ѓертруда приостановилась и посмотрела на нее.
- ќто не доставит ей удовольствиЯ, а ей захочетсЯ сочетать уединение с
удовольствием.
ђоберт ќктон снова рассмеЯлсЯ.
- Ќу и мысли у вас, моЯ дорогаЯ кузина!
арлотта не сводила серьезных глаз с сестры; она не могла понЯть,
откуда взЯлись у ѓертруды такие странные представлениЯ. Њистер “энтуорт
тоже наблюдал за младшей дочерью.
- Ќе знаю, какой она привыкла вести образ жизни, - сказал он, - но
готов утверждать, что у нее не могло быть дома более безупречного, с более
благоприЯтной обстановкой, чем этот.
ѓертруда стоЯла и смотрела на них.
- Ћна жена принца, - сказала она.
- ‡десь все мы принцы, - сказал мистер “энтуорт. - €, насколько мне
известно, никто поблизости не сдает внаймы дворца.
- Љузен “ильЯм, - вступил в разговор ђоберт ќктон, - хотите сделать
благородный жест? Џредоставьте им в дар на три месЯца ваш маленький домик
напротив.
- Ќе слишком ли ты щедр за чужой счет? - вскричала его сестра.
- ђоберт не менее щедр и за свой счет, - проговорил невозмутимо мистер
“энтуорт, глЯдЯ в холодном раздумье на своего родственника.
- ѓертруда, - продолжала ‹иззи, - а мне-то казалось, что новаЯ роднЯ
пришлась тебе по душе.
- Љто именно? - спросила ѓертруда.
- „а уж, конечно, не баронесса, - ответила ‹иззи со своим смешком. - џ
думала, ты намерена видетьсЯ с ним почаще.
- ‘ ”еликсом? џ надеюсь очень часто с ним видетьсЯ, - сказала ѓертруда
просто.
- ’огда почему же ты хочешь держать его подальше от себЯ?
ѓертруда взглЯнула на ‹иззи и отвела глаза.
- ‹иззи, а вы хотели бы, чтобы Я жил в одном доме с вами? - спросил
Љлиффорд.
- Ќи за что на свете. Ќенавижу вас! - ответила юнаЯ леди.
- Џапа, - проговорила ѓертруда, останавливаЯсь перед мистером
“энтуортом и обращаЯсь к нему с улыбкой, котораЯ казалась особенно милой
еще и оттого, что была редкостью, - пожалуйста, пусть они поселЯтсЯ в
маленьком домике напротив. ќто было бы так чудесно!
ђоберт ќктон внимательно смотрел на нее.
- ѓертруда права, - сказал он. - ѓертруда - самаЯ умнаЯ девушка на
свете. …сли и мне позволено высказать свое мнение, Я очень рекомендовал бы
поселить их именно там.
- Ќо северо-восточнаЯ комната куда красивее! - настаивала арлотта.
- Ћна сама наведет красоту, предоставьте это ей, - воскликнул ђоберт
ќктон.
‚ ответ на его похвалы ѓертруда, бросив на него взглЯд, покраснела:
можно было подумать, что не он, а кто-то другой, не так близко знакомый,
похвалил ее.
- Ћна сама наведет красоту, увидите! Љак это будет интересно! Њы сможем
ходить к ним в гости. ќто будет иностранный дом.
- ’ак ли уж нужен нам здесь иностранный дом? - спросил мистер “энтуорт.
- ‚ы убеждены, что нам желательно завести иностранный дом... в наших тихих
краЯх?
- Џослушать вас, - смеЯсь, сказал ќктон, - так можно вообразить, что
беднаЯ баронесса решила открыть здесь питейное заведение или рулетку.
- ќто было бы так чудесно! - снова сказала ѓертруда, опираЯсь рукой на
спинку кресла, в котором сидел ее отец.
- …сли бы она открыла рулетку? - спросила с величайшей серьезностью
арлотта.
ѓертруда секунду смотрела на нее, потом спокойно сказала:
- „а, арлотта.
- ѓертруда стала много себе позволЯть, - раздалось юношески-насмешливое
ворчание Љлиффорда “энтуорта. - ‚от что бывает, когда поведешьсЯ с
иностранцами.
Њистер “энтуорт поднЯл голову и, взглЯнув на стоЯвшую рЯдом с ним дочь,
мЯгко притЯнул ее к себе.
- ’ы должна быть осторожна, - сказал он. - „олжна все времЯ следить за
собой. „а и всем нам следует соблюдать осторожность. Ќам предстоит
огромнаЯ перемена, мы испытаем на себе чуждые влиЯниЯ. џ не хочу сказать,
что они дурные, ни о чем не хочу судить заранее. Ќо, возможно, от нас
потребуетсЯ все наше благоразумие, все умение владеть собой. “становитсЯ
совсем другой тон.
€з уважениЯ к словам отца ѓертруда немного помолчала, но то, что она
потом произнесла, никак нельзЯ было счесть на них ответом.
- Њне хочетсЯ посмотреть, как они будут жить. Ћни введут у себЯ другой
распорЯдок днЯ, вот увидите. € каждую мелочь она, наверно, делает
по-другому. •одить к ним в гости будет все равно длЯ нас, что съездить в
…вропу. Ћна устроит себе будуар. ‘танет приглашать нас обедать - под
вечер. ‡автракать будет у себЯ в спальне.
арлотта снова в изумлении посмотрела на сестру. …й казалось, что
воображение ѓертруды просто не знает удержу. Ћна всегда помнила, что у
ѓертруды богатое воображение - и гордилась им. Ќо в то же времЯ считала,
что это опасное и безответственное свойство; в настоЯщую минуту оно
грозило, по ее мнению, превратить сестру в какую-то незнакомку, как бы
возвратившуюсЯ вдруг из дальних странствий и толкующую о непривычных -
пожалуй, даже неприЯтных - вещах, которые ей довелось там видеть.
‚оображение арлотты никогда ни в какие странствиЯ не пускалось; она
держала его, так сказать, у себЯ в кармане вместе с прочим содержимым
этого хранилища: наперстком, коробочкой мЯтных леденцов и кусочком
пластырЯ.
- Ќе думаю, что она станет готовить обеды... или хотЯ бы завтраки, -
сказала старшаЯ мисс “энтуорт. - Ќе думаю, что она умеет что-нибудь делать
сама. Њне пришлось бы отрЯдить к ней половину прислуги, и всем им было бы
на нее не угодить.
- “ нее есть горничнаЯ, - сказала ѓертруда, - горничнаЯ-француженка.
Ћна вскользь об этом упомЯнула.
- €нтересно, ходит ли ее горничнаЯ в гофрированной наколке и красных
башмачках, - сказала ‹иззи ќктон. - ‚ той пьесе, на которую менЯ брал
ђоберт, тоже была горничнаЯ-француженка. Ћна расхаживала в розовых чулках
и была ужаснаЯ проныра.
- ќто была soubrette [субретка (фр.)], - заЯвила ѓертруда, не видевшаЯ
за всю свою жизнь ни одной пьесы. - €х называют субретками. Љакой у нас
будет великолепный случай научитьсЯ французскому.
арлотта только тихо и беспомощно охнула. …й представилась пронырливаЯ
театральнаЯ особа в розовых чулках и красных башмачках, тараторЯщаЯ без
умолку на своем непонЯтном Языке и снующаЯ по всем свЯщенным и
неприкосновенным закоулкам большого опрЯтного дома.
- ќто единственное, из-за чего стоило бы поселить их здесь, -
продолжала ѓертруда. - Ќо мы можем попросить …вгению говорить с нами
по-французски, и ”еликса. џ собираюсь начать... в следующий же раз.
Њистер “энтуорт, не отпускавший все это времЯ от себЯ свою дочь, снова
окинул ее серьезным, бесстрастным взглЯдом.
- џ хочу, чтобы ты обещала мне одну вещь, ѓертруда.
- Љакую? - спросила она с улыбкой.
- ‘охранЯть спокойствие. Ќе допустить, чтобы все эти... эти событиЯ
лишили тебЯ покоЯ.
Џосмотрев на него, она покачала головой.
- Ѓоюсь, Я не могу этого обещать, папа, Я уже неспокойна.
Њистер “энтуорт некоторое времЯ молчал, да и все они приумолкли, словно
столкнувшись с чем-то дерзостным, внушающим опасениЯ.
- „умаю, лучше поселить их в другом доме, - сказала арлотта тихо.
- „а, Я поселю их в другом доме, - заключил мистер “энтуорт веско.
ѓертруда отвернулась, потом посмотрела на ђоберта ќктона. Љузен ђоберт
был ее давнишним другом, и она часто вот так, ни слова не говорЯ, на него
смотрела, однако ему показалось, что на этот раз взглЯд ее заменЯет собой
большее, чем обычно, число робких высказываний, предлагаЯ ему, между
прочим, обратить внимание на всю несостоЯтельность плана ее отца - если у
него в самом-деле был такой план - сократить ради сохранениЯ душевного
спокойствиЯ их точки соприкосновениЯ с иностранными родственниками. Ќо
кузен ђоберт принЯлсЯ сейчас же восхвалЯть мистера “энтуорта за его
щедрость.
- ‚ы совершенно правы, решив предоставить им маленький домик, - сказал
он. - ќто очень с вашей стороны благородно, и вы ни при каких
обстоЯтельствах об этом не пожалеете.
Њистер “энтуорт был щедр, и знал, что он щедр. …му доставлЯло
удовольствие знать это, ощущать это, убеждатьсЯ каждый раз, что щедрость
его не осталась незамеченной, и удовольствие это было единственной
известной автору этих строк слабостью, которую позволЯл себе мистер
“энтуорт.
- ’рехдневный визит - самое большее, что Я бы там выдержала, -
заметила, обращаЯсь к брату, мадам Њюнстер после того, как они вступили во
владение маленьким белым домиком. - ќто было бы слишком intime [интимно
(фр.)], вне всЯкого сомнениЯ, слишком intime. ‡автрак, обед, чай en
famille [в кругу семьи (фр.)] - да если Я дотЯнула бы до конца третьего
днЯ, это означало бы, что наступил конец света. - Ћна высказала эти
соображениЯ и горничной своей Ђвгустине, особе весьма умной, к которой
баронесса питала почти неограниченное доверие. ”еликс заЯвил, что охотно
провел бы всю жизнь в лоне семьи “энтуортов, что таких добрых, простых,
милых людей он никогда еще не встречал и что полюбил их всей душой.
Ѓаронесса согласилась с ним, что они просты и добры, ЯвлЯют собой образец
добропорЯдочности и очень ей нравЯтсЯ. Њолодые девушки - законченные леди:
арлотта “энтуорт, несмотрЯ на ее вид сельской барышни, леди в самом
полном смысле этого слова.
- Ќо это не значит, - сказала баронесса, - что Я готова признать их
самым интересным длЯ себЯ обществом, и тем более не значит, что готова
жить с ними porte a porte [бок о бок (фр.)]. ‘ таким же успехом можно было
бы ожидать от менЯ, что Я пожелаю возвратитьсЯ в монастырь, носить
бумазейный передник и спать в дортуаре.
’ем не менее баронесса была в превосходном расположении духа и
чрезвычайно всем довольна. ЌаделеннаЯ живой восприимчивостью, утонченным
воображением, она умела наслаждатьсЯ всем, что есть в мире самобытного,
всем, что в своем роде по-настоЯщему хорошо, а дом “энтуортов
представлЯлсЯ ей в своем роде совершенным - на редкость мирным и
безупречным. €сполненный голубино-сизой прелести, от которой веЯло
благожелательностью и покоем, присущими, как полагала баронесса,
квакерству (*13), он опиралсЯ в то же времЯ на такой достаток, каким в
рЯде мелочей повседневной жизни отнюдь не мог похвалитьсЯ маленький
бережливый двор ‡ильберштадт-рекенштейн. Ѓаронесса чуть ли не с первого
же днЯ убедилась, что ее американские родственники очень мало думают и
говорЯт о деньгах, и это произвело на нее сильное впечатление. ‚месте с
тем она убеждена была, что если бы арлотта или ѓертруда попросили у отца
любую сумму, он им тотчас же ее бы предоставил, и это произвело на
баронессу впечатление еще более сильное. Ќо самое, пожалуй, сильное
впечатление произвело на нее следующее: баронесса сразу же - можно
сказать, почти мгновенно - утвердилась в мысли, что ђоберт ќктон броситсЯ
сорить деньгами по первому слову этой маленькой пустозвонки - его сестры.
Њужчины в этой стране, говорила баронесса, бесспорно, очень услужливы.
‡аЯвление ее, что она всей душой стремитсЯ к отдыху и уединению, ни в коей
мере не было полной неправдой; баронесса вообще никогда не говорила полной
неправды, но справедливости ради следует, по-видимому, добавить, что и
полной правды она тоже никогда не говорила. …вгениЯ написала в ѓерманию
своей приЯтельнице, что пребывание ее здесь - как бы возврат к природе,
все равно что пить парное молоко, а она, как известно, парное молоко очень
любит. ‘ебе она сказала, что придетсЯ немного поскучать; но что лучше
доказывает ее хорошее расположение духа, чем готовность даже немного и
поскучать? Љогда с веранды пожалованного ей домика она смотрела на
безмолвные полЯ, на каменистые пастбища, на светлую гладь прудов, на
беспорЯдочно растущие фруктовые деревьЯ, ей казалось, что ни разу в жизни
ее не обступала такаЯ беспредельно глубокаЯ тишина, доставлЯвшаЯ ей тонкое
чувственное удовольствие. ’ак все это было хорошо, невинно, надежно, что
непременно должно было привести к чему-то тоже хорошему. Ђвгустина же,
котораЯ привыкла полностью доверЯть уму и дальновидности своей госпожи,
была крайне озадачена и угнетена. Ћбычно ей достаточно было и намека, если
намек ей был понЯтен, - Ђвгустина не любила не понимать, а тут она просто
терЯлась в догадках. Ќет, скажите, что здесь делать баронессе - dans cette
galere? [в этой дыре (фр.)] Љакую рыбу думает она выудить из этих стоЯчих
вод? ‚идно, очень уж хитрую игру она затеЯла. Ђвгустина верила в свою
госпожу, но ей не нравилось ходить впотьмах, и неудовольствие этой тощей,
рассудительной немолодой особы, не имевшей ничего общего с представлением
ѓертруды о субретках, выражалось на ее бледной физиономии такими косыми
усмешками, с какими наврЯд ли еще кому-нибудь доводилось смотреть на
скромные свидетельства мира и достатка в доме “энтуортов. Џо счастью, она
могла топить свое неодобрение в бурной деЯтельности. Ђвгустина, мало
сказать, разделЯла мнение своей госпожи - она дошла в нем, безусловно, до
крайности, - что маленький белый „омик плачевно гол. "Il faudra lui faire
un peu de toilette" [надо его немного принарЯдить (фр.)], - заЯвила она и
принЯлась вешать на двери portieres [портьеры (фр.)], расставлЯть в самых
неожиданных местах раздобытые в результате усердных поисков восковые свечи
и набрасывать на ручки диванов и спинки кресел какие-то невообразимые
покровы. Ѓаронесса привезла с собой в Ќовый ‘вет изрЯдный гардероб; и обе
мисс “энтуорт, ЯвившиесЯ к ней с визитом, были несколько ошеломлены этим
столь неумеренным использованием предметов ее туалета. Ќа дверЯх висели
индийские шали, исполнЯвшие роль занавеса; со всех сидений беспорЯдочно
свешивались диковинные ткани, отвечавшие метафизическому представлению
ѓертруды о мантильЯх. Ќа окнах были розовые шелковые шторы, благодарЯ
которым комната казалась странно затуманенной, а на каминной доске лежала
полоса великолепного бархата, прикрытаЯ грубым грЯзного цвета кружевом.
- џ слегка навела здесь уют, - сказала баронесса к немалому смущению
арлотты, котораЯ чуть было не предложила, что придет и поможет убрать все
лишнее. Ќо в том, что арлотта по простоте душевной принЯла за чуть ли не
достойный порицаниЯ затЯнувшийсЯ беспорЯдок, ѓертруда сразу же увидела
необычайно изобретательный, необычайно интересный, необычайно романтичный
замысел. "‚ самом деле, - спрашивала она себЯ тайком, - что такое жизнь
без занавеса?" € ей вдруг показалось, что существование, которое она до
сих пор вела, было слишком на виду и совсем лишено прикрас.
”еликс не принадлежал к числу молодых людей, которых вечно что-то
заботит, и меньше всего он заботилсЯ о том, чем бы себЯ порадовать.
‘пособность радоватьсЯ была в нем так велика, так независимо от него
самого неистребима, что, можно сказать, имела постоЯнный перевес над всеми
сомнениЯми и горестЯми. …го восприимчиваЯ натура была просто по природе
своей жизнерадостна, и всЯкаЯ новизна, всЯкаЯ перемена уже приводили
”еликса в восторг. Ђ поскольку они выпадали ему достаточно часто, то и
жизнь его была приЯтнее, чем это могло бы показатьсЯ со стороны. ’рудно
было представить себе натуру более счастливую. Ћн не принадлежал по духу
своему к мЯтущимсЯ, недоверчивым честолюбцам, задумавшим тЯгатьсЯ с
неумолимой ‘удьбой, но сам, будучи нрава неподозрительного, усыплЯл ее
внимание и уклонЯлсЯ, ускользал от ее ударов легким и естественным
движением колеблемого ветром цветка. ”еликс от всего на свете получал
удовольствие; его воображение, ум, душевные склонности, чувства - все
этому способствовало. …му казалось, что с …вгенией и с ним обошлись здесь
как нельзЯ лучше; он находил поистине трогательным отношение к ним мистера
“энтуорта, это сочетание отеческой щедрости и светской
предупредительности. Ќу разве не верх великодушиЯ - предоставить в их
полное распорЯжение дом! ”еликсу определенно нравилось иметь свой дом, ибо
маленький белый коттедж среди Яблонь - баронесса Њюнстер неизменно
называла его шале (*14) - ЯвлЯлсЯ длЯ него в гораздо большей мере своим,
чем любое прежнее его пристанище au quatrieme [на пЯтом этаже (фр.)],
окнами во двор, с просроченной платой за квартиру. ”еликс значительную
часть жизни провел, глЯдЯ во дворы, опираЯсь локтЯми, чаще всего несколько
продранными, на подоконник забравшегосЯ чуть ли не под самую крышу окна, и
струйка дыма от его сигары плыла вверх - туда, где стихают крики улиц и
внЯтно слышен мерный перезвон, несущийсЯ со старых колоколен. …му никогда
еще не доводилось видеть такие истинно сельские просторы, как эти полЯ
Ќовой Ђнглии, и они пленили его своей первозданной простотой. Ќикогда еще
он так твердо не ощущал блаженной уверенности в завтрашнем дне, и, даже
рискуЯ представить его вам чуть ли не корыстолюбцем, Я все же не скрою: он
находил величайшую прелесть в том, что мог изо днЯ в день обедать у своего
дЯди. Џрелесть эта была велика главным образом благодарЯ его воображению,
окрашивавшему в розовый цвет столь скромную честь. ”еликс высоко ценил
предлагаемое ему угощение; такой свежести было все это обилие, что ему
невольно приходило на ум: должно быть, так жили люди в те баснословные
времена, когда стол накрывали прЯмо на траве, запасы пополнЯли из рога
изобилиЯ и прекрасно обходились без кухонных плит. Ќо самым большим
счастьем длЯ ”еликса была обретеннаЯ им семьЯ, возможность сидеть в кругу
этих милых великодушных людей и называть их по имени. Ђ как они слушали
его, с каким прелестным вниманием. Џеред ним словно бы лежал большой
чистый лист лучшей бумаги длЯ рисованиЯ, который только и ждет, чтобы его
искусно расцветили (*15). “ ”еликса никогда не было кузин, и никогда еще
ему не случалось так беспрепЯтственно общатьсЯ с незамужними молодыми
женщинами. Ћн очень любил женское общество, но наслаждатьсЯ им так было
длЯ него внове. ‘начала ”еликс не знал, что и думать о своем душевном
состоЯнии. …му казалось, что он влюблен во всех трех девушек сразу. Ћн
видел, что ‹иззи ќктон затмевает своим хорошеньким личиком и арлотту, и
ѓертруду, но это преимущество почти не шло в счет. “довольствие ему
доставлЯло нечто, в равной мере отличавшее всех трех, - в том числе
деликатное сложение, которое как бы обЯзывало девушек носить только легкие
светлые ткани. Ќо они и во всех смыслах были деликатны, и ему приЯтно
было, что деликатность их становилась особенно заметна при близком
соприкосновении. ”еликс, на свое счастье, знавал многих добропорЯдочных и
благовоспитанных дам, но сейчас ему казалось, что, общаЯсь с ними (тем
более с незамужними), он смотрел на картины под стеклом. ’еперь он понЯл,
какой помехой ЯвлЯлось это стекло, как оно все портило и искажало и,
отражаЯ в себе посторонние предметы, заставлЯло все времЯ переходить с
места на место. …му не надо было спрашивать себЯ, видит ли он арлотту,
ѓертруду и ‹иззи ќктон в их истинном свете, - они всегда были в истинном
свете. ”еликсу все в них нравилось, даже, например, то - он вполне
снисходил до подобного обстоЯтельства, - что у всех трех ножки с узкой
ступней и высоким подъемом. …му нравились их хорошенькие носики, их
удивленные глаза, их неувереннаЯ, совсем не настойчиваЯ манера
разговаривать; особенно же ему нравилось сознавать, что он волен часами
оставатьсЯ наедине, где только ему вздумаетсЯ, с любой из них, а посему
вопрос о том, кого он предпочтет, кто разделит с ним его уединение,
представлЯлсЯ не столь уж важным. Њилые строгие черты арлотты “энтуорт
были так же приЯтны ему, как и необычайно выразительные глаза ‹иззи ќктон,
да и ѓертруда, точно всем своим видом говорившаЯ, что ей бы только бродить
да слушать, тоже была прелестна, тем более что походка ее отличалась
большой легкостью. Ќо когда спустЯ немного времени ”еликс стал делать
между ними различие, ему и тогда порой очень хотелось, чтобы все они были
не так грустны. „аже ‹иззи ќктон, несмотрЯ на ее колкое щебетание и смех,
выглЯдела грустной. „аже Љлиффорд “энтуорт - хотЯ, казалось бы, о чем
такому юнцу грустить в его-то годы, да еще будучи владельцем кабриолета с
огромными колесами и гнедой кобылки с самыми стройными в мире ногами, -
даже этот молодой баловень судьбы зачастую прЯтал с несчастным видом глаза
и старалсЯ ускользнуть при встрече, словно у него была нечистаЯ совесть. €
только в ђоберте ќктоне, единственном из них, не чувствовалось, по мнению
”еликса, ни малейшей подавленности.
Њожно было бы ожидать, что стоит мадам Њюнстер покончить с теми
изЯщными домашними усовершенствованиЯми, о которых шла здесь речь, и она
немедленно столкнетсЯ лицом к лицу с пугающей перспективой скуки. Ќо пока
она не проЯвлЯла никаких признаков испуга. Ѓаронесса была беспокойнаЯ душа
и, где бы она ни оказалась, заражала своим беспокойством все вокруг.
Џоэтому до поры до времени вполне можно было рассчитывать на то, что ее
будет тешить беспокойство. Ћна вечно чего-то ожидала, а, пока не наступает
разочарование, ожидание, как известно, само по себе уже изысканное
удовольствие. „лЯ того чтобы разгадать, чего ожидала баронесса на сей раз,
пришлось бы пустить в ход немалое хитроумие; скажем только, что,
оглЯдываЯсь по сторонам, она всегда находила, чем занЯть свое воображение.
Ћна убеждала себЯ, что без ума от своих новых родственников, внушала себе,
будто ей, как и ее брату, бесконечно дорого, что она обрела семью.
Ќесомненно одно: ей пришлось как нельзЯ более по вкусу
почтительно-ласковое отношение к ней ее новой родни. ‚осхищение не
ЯвлЯлось длЯ нее чем-то новым, она была им в достаточной мере избалована и
отточенных комплиментов выслушала довольно на своем веку, но она понимала,
что впервые ей дано ощутить всю полноту своего могущества, впервые она так
много значит сама по себе, поскольку в том маленьком кружке, где она
теперь вращалась, попросту не было образца длЯ сравнениЯ. ‘ознание, что
этим добрым людЯм невозможно за неимением указанного образца ни с кем
сравнить ее столь выдающуюсЯ особу, давало ей, в общем-то, ощущение чуть
ли не безграничного могущества. Џравда, она тут же напоминала себе, что,
не обнаружив по этой причине ничего, что говорило бы против нее, они
вместе с тем могут и пройти мимо ее несомненных достоинств; но, всЯкий раз
подводЯ итог подобным размышлениЯм, она заверЯла себЯ, что сумеет об этом
позаботитьсЯ.
арлотта и ѓертруда мучились сомнениЯми, не знаЯ, как им быть; они
хотели выразить должное уважение мадам Њюнстер и в то же времЯ боЯлись
оказатьсЯ навЯзчивыми. „о сих пор белый домик среди Яблонь предоставлЯлсЯ
обычно на летние месЯцы близким друзьЯм дома или бедным родственникам,
обретавшим в лице мистера “энтуорта хозЯина, который считал своим долгом
заботитьсЯ об их интересах и забывать о своих. Џри этих обстоЯтельствах
обращенные друг к другу двери маленького домика и дома большого,
разделенные лишь дружественной сенью садов, не возбранЯли их обитателЯм
ежечасные посещениЯ. Ќо у обеих мисс “энтуорт сложилось впечатление, что
…вгениЯ не сторонница доброго старого обычаЯ "забегать" мимоходом -
очевидно, она не представлЯла себе, что можно жить без привратника. "‚ ваш
дом входЯт совсем как в гостиницу - разве что к вошедшему не бросаютсЯ со
всех ног слуги", - сказала она арлотте, но тут же добавила, что это
совершенно восхитительно. ѓертруда объЯснила сестре, что слова ее следует
понимать в обратном смысле, то есть что ей это вовсе не нравитсЯ. арлотта
спросила, зачем же ей говорить неправду, и ѓертруда ответила, что,
наверное, у нее есть на то причины, а какие именно - они поймут, когда
ближе с ней познакомЯтсЯ.
- Ќет таких причин, которые позволЯли бы говорить неправду, - сказала
арлотта. - Ќадеюсь, она так не считает.
ђазумеетсЯ, сначала они хотели сделать все от них зависЯщее, чтобы
помочь ей как можно лучше устроитьсЯ. арлотте казалось, что им надо очень
многое обсудить. Ќо баронесса, как видно, не склонна была ничего
обсуждать.
- Ќапиши ей записочку, справьсЯ, можно ли ее навестить. „умаю, ей это
должно понравитьсЯ.
- ‡ачем же мне ее утруждать? - спросила арлотта. - …й придетсЯ писать
ответ, отсылать его.
- Ќе думаю, что она станет себЯ утруждать, - проговорила
глубокомысленно ѓертруда.
- —то же она сделает?
- ќто-то мне и любопытно знать, - сказала ѓертруда, и арлотта не могла
избавитьсЯ от чувства, что любопытство ее сестры нездоровое.
Ћни навестили баронессу без предварительной переписки и в маленьком
салоне с благоприЯтным светом и всеми прочими прикрасами, которые она
успела уже к этому времени создать, застали ђоберта ќктона. …вгениЯ была с
ними необыкновенно мила, но попенЯла им на то, что они совсем ее
забросили.
- ‚идите, пришлось мистеру ќктону надо мной сжалитьсЯ, - сказала она. -
Ѓрат уходит на целые дни писать этюды, на него Я рассчитывать не могу.
Џотому Я и собиралась отправить к вам мистера ќктона, чтобы он упросил вас
прийти и предоставить мне возможность воспользоватьсЯ вашими мудрыми
советами.
ѓертруда посмотрела на сестру. …й хотелось сказать: "_‚от_ что она бы
сделала". арлотта сказала, что они надеютсЯ, баронесса будет, как
правило, приходить к ним обедать, им это доставит огромное удовольствие, а
ее избавит от забот, поскольку в этом случае ей не нужна будет кухарка.
- Ќо кухарка мне нужна! - воскликнула баронесса. - ‘таруха негритЯнка в
желтом тюрбане. џ просто мечтаю об этом. •очу видеть из окна, как она
сидит вон там на траве, на фоне этих приземистых корЯвых пыльных Яблонь, с
полным подолом кукурузы, и снимает с початков лиственную пелену.
Џонимаете, это послужит местным колоритом. …го здесь, не в обиду вам будь
сказано, не так уж много, поэтому приходитсЯ пускатьсЯ на выдумки. џ с
радостью приду к вам обедать, когда вы менЯ позовете, - но Я хочу иметь
возможность приглашать и вас иногда. •очу иметь возможность приглашать и
мистера ќктона, - добавила баронесса.
- ‚ам придетсЯ прежде пожаловать ко мне, - сказал ќктон. - ‚ам придетсЯ
пожаловать ко мне с визитом, вам придетсЯ сначала отобедать у менЯ. џ хочу
показать вам мой дом, хочу представить вас моей матушке.
„ва днЯ спустЯ он снова навестил мадам Њюнстер. Ћн постоЯнно бывал в
доме напротив, добираЯсь туда обыкновенно из своего собственного не по
дороге, а полЯми. Љак видно, он был менее щепетилен по части "забеганиЯ",
чем его кузины. Ќа сей раз оказалось, что и мистер Ѓрэнд ЯвилсЯ
засвидетельствовать свое почтение очаровательной иностранке. Ќо с момента
прихода мистера ќктона молодой богослов не проронил ни слова. Ћн сидел,
сложив на коленЯх руки, устремив на хозЯйку дома внимательный взглЯд.
Ѓаронесса разговаривала с ђобертом ќктоном, но, разговариваЯ, то и дело
поворачивала голову и улыбалась мистеру Ѓрэнду, который, словно
зачарованный, не сводил с нее глаз. Њужчины вышли от баронессы вместе и
направились к мистеру “энтуорту. Њистер Ѓрэнд по-прежнему молчал. ’олько
когда они были уже в саду у мистера “энтуорта, он остановилсЯ и,
оглЯнувшись, смотрел некоторое времЯ на маленький белый домик. Џотом,
склонив набок голову и слегка нахмурившись, взглЯнул на своего
собеседника.
- ’ак вот что такое, оказываетсЯ, разговор, - промолвил он. - ЌастоЯщий
разговор.
- ‚от что такое, сказал бы Я, очень умнаЯ женщина, - ответил ќктон,
смеЯсь.
- ‚се это чрезвычайно интересно, - продолжал мистер Ѓрэнд. - †аль
только, что она говорила не по-французски; одно с другим больше вЯжетсЯ.
„олжно быть, это и есть тот самый стиль, о котором мы слыхали, о котором
мы читали: стиль разговора мадам де ‘таль, мадам ђекамье (*16).
ќктон в свою очередь посмотрел на расположенные среди штокроз и Яблонь
владениЯ мадам Њюнстер.
- •отелось бы мне знать, - сказал он, - что привело мадам ђекамье в
наши краЯ.

Љаждый день мистер “энтуорт, держа в руках трость и перчатки,
отправлЯлсЯ с визитом к племЯннице. —аса два спустЯ она сама ЯвлЯлась в
дом “энтуортов к чаю. Џредложением арлотты, как правило, у них обедать
…вгениЯ пренебрегла; она услаждала себЯ по мере возможности видом старой
негритЯнки в малиновом тюрбане, вечно лущившей горох в саду под Яблоней.
арлотта, предоставившаЯ ей эту древнюю негритЯнку, не совсем понимала,
как все-таки ведетсЯ сей странный дом, поскольку …вгениЯ сообщила ей, что
всем, в том числе и древней негритЯнкой, распорЯжаетсЯ Ђвгустина -
Ђвгустина, котораЯ не могла свЯзать двух слов по-английски из-за полного
своего незнакомства с этим возвышающим умы Языком. ‘амое безнравственное
душевное движение, в каком Я осмелюсь упрекнуть арлотту, сводилось к
испытанному ею легкому разочарованию, когда оказалось, что, несмотрЯ на
все упомЯнутые неправильности, в обиходе белого домика не было ничего
вопиющего - правда, с несколько своеобразной точки зрениЯ самой …вгении.
Ѓаронессе нравилось приходить к вечернему чаю, и одевалась она так, словно
шла на званый обед. —айный стол ЯвлЯл собой зрелище невиданное, но
красочное, а после чаЯ они обыкновенно все сидели и разговаривали на
просторной веранде или бродили при свете звезд по саду под неумолчное
стрекотание неких удивительных насекомых, которые, по общему мнению,
составлЯют часть очарованиЯ летних ночей во всем мире, но нигде, по мнению
баронессы, не достигли такого бесподобного звучаниЯ, как под этими
западными небесами.
Њистер “энтуорт, наносивший, как Я уже сказал, ежедневно церемонный
визит племЯннице, привыкнуть к ней тем не менее никак не мог. „аже
напрЯгаЯ до предела свое воображение, он все равно не мог поверить в то,
что она роднаЯ дочь его сводной сестры. ‘естра осталась длЯ него
воспоминанием детства, ей было всего двадцать лет, когда она уехала за
границу, откуда так и не вернулась, выйдЯ там самым своевольным и
нежелательным образом замуж. ’етушка его, мисс “айтсайд, взЯвшаЯ ее с
собой в …вропу всего лишь с целью попутешествовать, высказала по
возвращении столь нелестное мнение об Ђдольфусе џнге, с которым
строптивица свЯзала свою судьбу, что это подействовало чрезвычайно
расхолаживающе на родственные чувства - в первую очередь на чувства
сводных братьев. Љэтрин и дальше ничего не предпринЯла, чтобы умилостивить
родню. Ћна не удостоила их даже письмом, где дала бы им более или менее
недвусмысленно понЯть, что ей дорого их временно замороженное
расположение, а посему бостонское общество почло за высшее милосердие по
отношению к этой молодой леди забыть о ней и воздерживатьсЯ от догадок
насчет того, в какой мере заблуждениЯ матери передались ее отпрыскам. —то
касаетсЯ самих молодых людей - смутные слухи об их существовании дошли до
него, - мистер “энтуорт не устремлЯл все эти годы им вослед свое
воображение, у него достаточно было дел и под рукой. € хотЯ почтенный
джентльмен наделен был весьма беспокойной совестью, мысль о том, что он
жестокосердый дЯдюшка, не беспокоила его, разумеетсЯ, нисколько. ’еперь
же, когда племЯнник и племЯнница предстали перед ним, он убедилсЯ воочию,
что они произросли в другой обстановке, в другой среде, совсем не похожей
на ту, в какой собственное его потомство достигло предполагаемой зрелости.
“ него не было оснований утверждать, что среда эта оказала на них дурное
влиЯние, но порой он боЯлсЯ, что так и не сможет полюбить свою, похожую на
знатную даму, изысканную, утонченную племЯнницу. …го сбивала с толку,
приводила в растерЯнность ее иностранность. Ћни как бы говорили с ней на
разных Языках. ‚ ее словах всегда было что-то непонЯтное. …му казалось,
что другой на его месте сумел бы применитьсЯ к ее тону: задавал бы
вопросы, обменивалсЯ бы острыми словечками, отвечал бы на ее шутки, иной
раз по меньшей мере странные, если учесть, что они обращены были к нему,
ее дЯде. Ќо сам он был на все это решительно неспособен. Ћн неспособен был
даже оценить ее положение в обществе. Ћна ЯвлЯлась женой знатного
иностранца, желавшего расторгнуть с ней брак. ќто было ни на что не
похоже, но мистер “энтуорт чувствовал себЯ недостаточно вооруженным
знанием жизни, чтобы об этом судить. € как ни пыталсЯ он убедить себЯ, что
дело обстоит иначе - ведь он светский человек, чуть ли не один из столпов
общества, - тем не менее дело, как видно, обстоЯло именно так, и он
стыдилсЯ признатьсЯ в этом самому себе, а еще больше - каким-нибудь,
возможно, слишком наивным вопросом обнаружить перед …вгенией, до чего
беден в этом отношении его арсенал.
Њистер “энтуорт полагал, что может подступитьсЯ ближе - он так бы это
выразил - к своему племЯннику, хотЯ и не поручилсЯ бы, что племЯнник его
вполне надежен. Ћн был настолько весел, красив и разговорчив, что нельзЯ
было не думать о нем хорошо. Ќо вместе с тем, казалось, есть что-то почти
вызывающее, почти порочное - или по крайней мере должно было быть - в этом
одновременно и столь жизнерадостном, и столь положительном молодом
человеке. Ќадо сказать, что ”еликс хоть и не отличалсЯ серьезностью,
однако, безусловно, стоил большего - обладал большим весом, содержанием,
глубиной, чем многие молодые люди, чьЯ серьезность не подлежала сомнению.
Њежду тем как мистер “энтуорт размышлЯл по поводу этого
противоестественного ЯвлениЯ, племЯнник его бездумно восхищалсЯ своим
почтенным дЯдей. …му чрезвычайно нравилсЯ этот деликатный, великодушный,
наделенный высокими нравственными достоинствами старый джентльмен с
благородным аскетическим лицом, которое ”еликс пообещал себе во что бы то
ни стало нарисовать. €бо ”еликс отнюдь не делал тайны из того, что владеет
кистью. € не его вина, если не сразу все принЯли к сведению, что он готов
писать необычайно похожие портреты за необычайно умеренную плату. Ћн
художник - кузен мой художник, - сообщала ѓертруда всем и каждому, как
только представлЯлсЯ длЯ этого случай; она сообщала это и себе - так
сказать, длЯ острастки, длЯ того чтобы лишний раз напомнить; она повторЯла
себе, как только оставалась одна, что ее кузен обладает этим свЯщенным
даром. ѓертруда впервые видела художника - она знала о них только из книг.
…й казалось, что жизнь этих романтических и таинственных существ сплошь
состоит из приЯтных случайностей, не выпадающих никогда на долю простых
смертных. € ее скорее разжигали, чем расхолаживали постоЯнные заЯвлениЯ
”еликса, что он не настоЯщий художник: "џ никогда этим серьезно не
занималсЯ, - говорил он. - Ќикогда ничего не изучал. “ менЯ нет никакой
подготовки. џ владею всем понемногу, а как следует ничем. џ всего лишь
дилетант".
•отЯ ѓертруде нравилось думать, что ”еликс - художник, ей еще больше
нравилось думать, что он дилетант. ‘лово это звучало, по ее мнению, еще
более изысканно. Ќо она понимала, что обращатьсЯ с таким словом следует
осторожно. Њистер “энтуорт, тот очень свободно с ним обращалсЯ - и не
потому, что так уж хорошо его понимал, а потому, что находил удобным: оно
спасало положение, когда приходилось рекомендовать каким-то образом
”еликса, ибо молодой человек, умный, деЯтельный, несомненно
добропорЯдочный, однако не занЯтый никаким общепринЯтым делом, ЯвлЯл собой
досадное отклонение от нормы. ђазумеетсЯ, баронесса и ее брат - начинали
всегда с нее - служили неисчерпаемой темой длЯ разговоров между мистером
“энтуортом и его дочерьми, с одной стороны, и наезжавшими к ним времЯ от
времени гостЯми, с другой.
- Ђ этот молодой человек, ваш племЯнник, чем он занимаетсЯ? - спросил
некий почтенный джентльмен, мистер Ѓродерип из ‘ейлема (*17), однокашник
мистера “энтуорта по ѓарварду, который училсЯ там вместе с ним в 1809
году, а теперь заглЯнул в его контору на „эвоншир-стрит (мистер “энтуорт в
последние годы приезжал туда всего три раза в неделю; в его личном ведении
находилось множество дел сугубо доверительного порЯдка).
- Ђ он дилетант, - ответил, не моргнув глазом, дЯдюшка ”еликса,
испытываЯ безусловное удовлетворение, оттого что ему есть что сказать. €
мистер Ѓродерип возвратилсЯ к себе в ‘ейлем, полагаЯ, что на Языке
европейцев это означает маклер или торговец зерном.
- Њне хотелось бы нарисовать вас, сэр, - сказал как-то вечером ”еликс
дЯдюшке в присутствии всего общества - мистер Ѓрэнд и ђоберт ќктон тоже
при этом были. - „умаю, мне удастсЯ сделать недурной портрет. “ вас очень
интересное лицо, сэр, очень средневековое.
Њистер “энтуорт помрачнел - ему было крайне не по себе, словно все они
застали его врасплох, когда он глЯделсЯ в зеркало.
- ’аким его создал господь бог, - сказал он. - „умаю, человеку не
пристало создавать его заново.
- Ѓезусловно, его создал господь бог, - ответил, смеЯсь, ”еликс. - €
очень хорошо создал. Ќо и жизнь добавила кое-какие штрихи. ‹ицо у вас
очень интересного типа. Ћно так прелестно измождено и обескровлено. ’ак
удивительно выбелено. - € ”еликс обвел взглЯдом общество, как бы призываЯ
всех обратить внимание на столь интересные детали. Њистер “энтуорт на
глазах у них еще больше побелел. - Њне хотелось бы изобразить вас старым
прелатом, или кардиналом, или настоЯтелем монашеского ордена.
- Џрелатом или кардиналом? - сказал тихим голосом мистер “энтуорт. - ‚ы
имеете в виду католических церковников?
- џ имею в виду почтенного свЯщеннослужителЯ; прожившего чистую и
праведную жизнь. Њне кажетсЯ, с вами все обстоЯло именно так, сэр. ќто
написано у вас на лице, - продолжал ”еликс. - ‚ы были очень, очень...
воздержаны. ќто всегда написано на лице у человека, вы согласны со мной?
- ‚ам виднее, что написано на человеческих лицах, Я не позволЯю себе
так в них всматриватьсЯ, - сказал мистер “энтуорт сухо.
Ѓаронесса постучала веером и рассмеЯлась своим восхитительным смехом.
- ‚сматриватьсЯ слишком пристально рискованно! - воскликнула она. - ‡а
моим дЯдюшкой водЯтсЯ грешки.
Њистер “энтуорт смотрел на нее в мучительном недоумении, и все зримые
признаки чистой и воздержанной жизни обозначились сейчас в его лице,
пожалуй, особенно Явственно.
- ‚ы, дорогой дЯдюшка, beau vieillard [красавец старик (фр.)], -
сказала мадам Њюнстер, улыбаЯсь своими иностранными глазами.
- „умаю, вы сказали мне комплимент? - проговорил мистер “энтуорт.
- Ѓезусловно, Я не перваЯ женщина, котораЯ говорит вам комплимент! -
вскричала баронесса.
- „умаю, что перваЯ, - ответил мистер “энтуорт, помрачнев. €,
повернувшись к ”еликсу, тем же тоном добавил: - Џрошу вас, не рисуйте мой
портрет. “ детей есть дагерротип, этого вполне достаточно.
- џ не могу вам обещать, - сказал ”еликс, - что не вставлю куда-нибудь
ваше лицо...
Њистер “энтуорт посмотрел на него, на всех остальных, потом поднЯлсЯ с
места и медленно отошел в сторону.
- ”еликс, - сказала ѓертруда, нарушаЯ воцарившеесЯ молчание. - џ хочу,
чтобы вы нарисовали мой портрет.
арлотта, не увереннаЯ в том, что ѓертруде следовало это говорить,
сразу же посмотрела на мистера Ѓрэнда, дабы законным образом рассеЯть свои
сомнениЯ. ‘тоило ѓертруде что-нибудь сказать или сделать, арлотта тут же
смотрела на мистера Ѓрэнда, так что у нее был постоЯнный повод на него
смотреть - всегда, как казалось арлотте, во имЯ блага ѓертруды. Џравда,
она всегда и всей душой хотела, чтобы ѓертруда поступала правильно, ибо
арлотта на свой скромный лад была героическаЯ сестра.
- Њы рады будем иметь ваш портрет, мисс ѓертруда, - сказал мистер
Ѓрэнд.
- џ счастлив, что буду писать такую прелестную модель, - заЯвил ”еликс.
- ’ы, что же, душечка, думаешь, что ты такаЯ красотка? - откусываЯ на
своем вЯзании узелок, сказала свойственным ей безобидно-вызывающим тоном
‹иззи ќктон.
- Ќе потому совсем, что Я думаю, будто Я красива, - сказала, глЯдЯ на
всех, ѓертруда. - џ совсем этого не думаю. - Ћна говорила с каким-то
нарочитым спокойствием, и арлотте казалось очень странным, что она так
свободно в присутствии всех обсуждает этот вопрос. - Џросто Я думаю, что
позировать интересно. џ всегда так думала.
- Њне жаль, что тебе больше не о чем было думать, ѓертруда, - сказал
мистер “энтуорт.
- ‚ы очень красивы, кузина ѓертруда, - заЯвил ”еликс.
- ќто комплимент, - сказала ѓертруда. - џ складываю все полученные
комплименты в маленькую копилку со щелью сбоку. €ногда Я их встрЯхиваю, и
они бренчат. €х там не так уж много - всего два или три.
- Ќет, это не комплимент, - возразил ”еликс, - сейчас вы в этом
убедитесь - Я постараюсь преподнести это не в форме комплимента. ‘начала Я
не думал, что вы красивы. € только потом, постепенно, стал так думать.
- ‘мотри, как бы твоЯ копилка не треснула! - воскликнула ‹иззи ќктон.
- џ думаю, что позирование длЯ портрета - это род праздности, - сказал
мистер “энтуорт. - €мЯ им легион.
- „орогой сэр, - воскликнул ”еликс, - нельзЯ назвать праздным того, кто
заставлЯет своего ближнего так усердно трудитьсЯ.
- Њожно ведь рисовать человека и спЯщим, - подал мысль мистер Ѓрэнд,
чтобы тоже принЯть участие в разговоре.
- Ћй, нарисуйте менЯ, пожалуйста, спЯщей, - сказала, улыбаЯсь ”еликсу,
ѓертруда. € на какое-то мгновение закрыла глаза. ‚ последнее времЯ
арлотта с замиранием сердца ждала, что еще скажет или сделает ее сестра.
ѓертруда начала позировать на следующий же день в северной стороне
открытой веранды.
- •отела бы Я, чтобы вы рассказали мне, что вы о нас думаете. Љакие мы
на ваш взглЯд? - сказала она ”еликсу, как только он уселсЯ перед своим
мольбертом.
- Ќа мой взглЯд, нет на свете людей лучше вас! - сказал ”еликс.
- ‚ы говорите это, - возразила ѓертруда, - чтобы избавить себЯ от труда
сказать что-нибудь еще.
Њолодой человек взглЯнул на нее поверх своего мольберта.
- Ђ что еще Я мог бы сказать? Њне, безусловно, стоило бы немалого труда
сказать что-нибудь другое.
- Ќо вы ведь и раньше, наверное, - сказала ѓертруда, - встречали людей,
которые вам нравились?
- ‘лава богу, встречал, разумеетсЯ!
- € они ведь совсем были на нас не похожи, - продолжала ѓертруда.
- ќто только доказывает, - сказал ”еликс, - что можно на тысЯчу ладов
быть чудесными людьми.
- ‚ы считаете нас чудесными людьми? - спросила ѓертруда.
- „остойными водить дружбу с королЯми.
ѓертруда помолчала.
- „олжно быть, можно на тысЯчу ладов быть унылыми, - сказала она
наконец. - €ногда мне кажетсЯ, что мы унылы на все тысЯчу ладов сразу.
”еликс быстро встал и поднЯл руку.
- …сли бы вы только могли удержать на лице это выражение хотЯ бы на
полчаса - чтобы мне его схватить! - сказал он. - Ћно удивительно красиво.
- –елых полчаса быть красивой - вы хотите от менЯ слишком многого! -
ответила она.
- ќто будет портрет молодой женщины, котораЯ необдуманно дала какой-то
зарок, какой-то обет, - сказал ”еликс, - и теперь в этом раскаиваетсЯ.
- џ не давала никаких зароков, никаких обетов, - сказала серьезно
ѓертруда. - € мне не в чем раскаиватьсЯ.
- „орогаЯ моЯ кузина, не следует понимать менЯ буквально, это всего
лишь образное выражение. џ совершенно убежден, что в вашей превосходной
семье никому и ни в чем не надо раскаиватьсЯ.
- Ђ при этом мы только и делаем, что раскаиваемсЯ! - воскликнула
ѓертруда. - ‚от что Я имела в виду, когда назвала нас унылыми. „а вы и без
менЯ это знаете, только не показываете виду.
”еликс вдруг рассмеЯлсЯ.
- Џолчаса подходЯт к концу, а вы стали еще красивее. Ќе всегда же можно
говорить все.
- Њне, - сказала ѓертруда, - можно говорить все.
”еликс посмотрел на нее, как умеют смотреть только художники, и
некоторое времЯ молча рисовал.
- „а, вы мне кажетесь другой, не такой, как ваш отец, как ваша сестра,
как большинство людей, которые вас окружают, - заметил он.
- Љогда говоришь это о себе, - продолжала ѓертруда, - то как бы
невольно даешь понЯть, что ты лучше. џ не лучше, Я гораздо хуже. Ќо они и
сами говорЯт, что Я другаЯ. Ћни от этого несчастны.
- Ќу, раз вы обвинЯете менЯ в том, что Я скрываю свои истинные
впечатлениЯ, так и быть, скажу вам, что, на мой взглЯд, вы - Я имею в виду
всех вас - слишком склонны по малейшему поводу чувствовать себЯ
несчастными.
- ‚от и скажите это папе, - проговорила ѓертруда.
- € он почувствует себЯ еще более несчастным! - воскликнул, смеЯсь,
”еликс.
- ‚ этом можно не сомневатьсЯ. Ќе думаю, что вы когда-нибудь еще видели
подобных людей.
- Ђх, моЯ дорогаЯ кузина, откуда вам знать, что Я видел? - спросил
”еликс. - Љак мне вам это рассказать?
- ‚ы столько могли бы мне рассказать, если бы, конечно, захотели. ‚ы
видели подобных вам людей: веселых, жизнерадостных, любЯщих развлечениЯ.
Њы ведь не признаем здесь никаких развлечений.
- „а, - сказал ”еликс, - менЯ это удивлЯет, не скрою. Џо-моему, вы
могли бы получать от жизни больше удовольствиЯ, больше ей радоватьсЯ...
вас не задевают мои слова? - спросил он и замолчал.
- Џрошу вас, продолжайте! - ответила она ему горЯчо.
- Њне кажетсЯ, у вас есть длЯ этого все: деньги, свобода и то, что в
…вропе называют "положение в обществе". Ќо вы смотрите на жизнь как на
что-то - как бы это сказать - очень тЯгостное.
- Ђ надо смотреть на нее как на что-то веселое, заманчивое, чудесное? -
спросила ѓертруда.
- „а, конечно... если вы только способны. Џо правде говорЯ, все дело в
этом, - добавил ”еликс.
- Ђ вы знаете, сколько на свете горЯ? - спросила ”еликса его модель.
- Љое-что Я повидал, - ответил молодой человек. - Ќо все это осталось
там, за океаном. ‡десь Я ничего такого не вижу. “ вас здесь настоЯщий рай.
ѓертруда ничего не сказала в ответ, она сидела и молча смотрела на
георгины, на кусты смородины в саду; ”еликс тем временем продолжал
рисовать.
- —тобы радоватьсЯ, - сказала она наконец, - чтобы не смотреть на жизнь
как на что-то тЯгостное, надо дурно вести себЯ?
”еликс снова рассмеЯлсЯ своим неудержимым, беззаботным смехом.
- Ќет, по чести говорЯ, не думаю. € по этой причине в числе всех
прочих, Я ручаюсь, вы вполне способны, если только вам предоставить эту
возможность, радоватьсЯ жизни. € в то же времЯ неспособны вести себЯ
дурно.
- ‡наете, никогда не следует говорить человеку, что он неспособен дурно
вести себЯ, - сказала ѓертруда. - ‘тоит только в это поверить, и тебЯ тут
же подстережет судьба.
- ‚ы, как никогда, прекрасны, - сказал безо всЯкой последовательности
”еликс.
ѓертруда привыкла уже к тому, что он это говорит. …е не так это
взволновало, как в первый раз.
- —то же надо длЯ этого делать? - продолжала она. - „авать балы,
посещать театры, читать романы, поздно ложитьсЯ спать?
- Ќе думаю, что радость дает нам то, что мы делаем или не делаем.
‘корее - то, как мы смотрим на жизнь.
- ‡десь на нее смотрЯт как на испытание: длЯ того люди и рождаютсЯ на
свет. Њне часто это повторЯли.
- —то ж, это очень хорошо, но ведь можно смотреть на нее и иначе, -
добавил он, улыбаЯсь. - Љак на предоставленную возможность.
- Џредоставленную возможность? - сказала ѓертруда. - „а, так было бы
куда приЯтнее.
- ‚ защиту этого взглЯда могу сказать лишь одно: Я сам его
придерживаюсь, а это немногого стоит. - ”еликс отложил палитру и кисти;
скрестив руки, он откинулсЯ назад, критически оглЯдываЯ результат своей
работы. - џ ведь, - сказал он, - не больно-то важнаЯ птица.
- “ вас большой талант, - сказала ѓертруда.
- Ќет, нет, - возразил молодой человек неунывающе-бесстрастным тоном. -
“ менЯ нет большого таланта. Ќичего из рЯда вон выходЯщего. Ѓудь он у
менЯ, уверЯю вас, Я бы уж об этом знал. џ так и останусь неизвестен. Њир
никогда обо мне не услышит.
ѓертруда смотрела на ”еликса со странным чувством: она думала об этом
огромном мире, который ему был знаком, а ей нет, о том, сколько же в нем
должно быть людей, блистающих талантами, если он, этот мир, позволЯет себе
пренебрегать подобным дарованием.
- ‚ообще не надо, как правило, придавать значение тому, что Я говорю, -
продолжал ”еликс, - но в одном вы мне поверьте: ваш кузен, хоть он и
добрый малый, всего лишь вертопрах.
- ‚ертопрах? - повторила ѓертруда.
- џ истинный представитель богемы.
- Ѓогемы?
ѓертруда никогда не слышала этого слова, разве что очень похожее
географическое название (*18), и она не могла понЯть тот переносный смысл,
который вкладывал в него ее собеседник. Ќо оно ей понравилось.
”еликс отодвинул стул, встал из-за мольберта и, улыбаЯсь, медленно
подошел к ней.
- Ќу, если хотите, Я искатель приключений, - сказал он, глЯдЯ на нее.
Ћна тоже поднЯлась, улыбаЯсь ему в ответ.
- €скатель приключений, - повторила она. - ’огда расскажите мне про
ваши приключениЯ.
Љакое-то мгновение ей казалось, что он хочет взЯть ее за руку, но он
вдруг очень решительно засунул руки в карманы своей просторной блузы.
- Ђ собственно говорЯ, почему бы и нет, - сказал он. - Џусть Я и
искатель приключений, приключениЯ мои были вполне невинного свойства. ‚се
они счастливо оканчивались, и, Я думаю, среди них нет ни одного, о котором
мне не следовало бы вам говорить. ‚се они были очень приЯтны и очень милы.
‘ловом, Я рад буду воскресить их в памЯти. ‡аймите свое место снова, и Я
начну, - добавил он почти тотчас же, улыбаЯсь своей неотразимой улыбкой.
ѓертруда позировала ему и в этот день, и в последующие дни. ђаботаЯ
кистью, ”еликс без конца ей рассказывал, а она жадно слушала и не могла
наслушатьсЯ. Ћна не спускала глаз с его губ, она была очень серьезна.
Џорой, когда лицо ее вдруг недоумевающе омрачалось, ему казалось, что она
недовольна. Ќо ”еликс неспособен был больше чем на секунду поверить в
неудовольствие, причиной которого ЯвлЯлсЯ бы он сам. ќто свидетельствовало
бы о крайней его недалекости, если бы в основе этого оптимизма не лежала
скорей надежда, нежели пагубное заблуждение. € затем следует подчеркнуть,
что совесть ”еликса была спокойна, ибо этот молодой человек не был наделен
той сверхчувствительной совестью, с которой никогда не знают покоЯ;
напротив, он был удивительно здоровой натурой и все силы души тратил на
вполне реальные благие намерениЯ, не нуждавшиесЯ в ином пробном камне,
кроме точности попаданиЯ в цель. Ћн рассказал ѓертруде, как исходил
ѓерманию и €талию с рисовальными принадлежностЯми в заплечном мешке,
расплачиваЯсь за предоставленные ему еду и ночлег чаще всего тем, что
набрасывал на скорую руку лестный портрет хозЯина или хозЯйки. Ћн
рассказал ей, как играл на скрипке в маленьком - не ахти каком
прославленном - оркестрике, который скиталсЯ по чужим странам и давал в
провинциальных городах концерты. ђассказал ей еще, как был кратковременным
украшением труппы бродЯчих актеров, задавшихсЯ труднодостижимой целью
приохотить французскую и немецкую, польскую и венгерскую публику к
експиру.
Џока длилось это обрывавшеесЯ на "продолжение следует" повествование,
ѓертруда жила в каком-то фантастическом мире; ей казалось, что она читает
выходЯщий ежедневными выпусками роман. ќто было так упоительно, что могло
сравнитьсЯ только с чтением "Ќиколаса Ќикльби" (*19). Љак-то раз после
обеда она отправилась навестить миссис ќктон, матушку кузена ђоберта,
котораЯ была тЯжело больна и никогда не покидала дома. ѓертруда
возвращалась назад пешком, полЯми - все они чаще всего добирались этим
кратчайшим путем. ”еликс уехал в Ѓостон с ее отцом, желавшим, чтобы
молодой человек побывал с визитом у тех старых джентльменов, его друзей,
которые помнили еще матушку ”еликса - помнили, но никогда ни словом о ней
не упоминали. Љое-кто из них вместе со своими благовоспитанными женами
приезжал из города в окруженный ЯблонЯми белый домик засвидетельствовать
почтение баронессе, приезжали в экипажах, напомнивших хозЯйке, принимавшей
своих гостей с отменной учтивостью, ту огромную легкую дребезжащую
колЯску, в каковой сама она прибыла в эти краЯ. „ень был на исходе.
ЌаписаннаЯ в западном небе темно-красной и серебрЯной красками
величественнаЯ картина - закат в Ќовой Ђнглии - словно спускалась с
зенита; на каменистые пастбища, которыми шла погруженнаЯ в свои мысли
ѓертруда, ложились легкие прозрачные отблески. ‚дали, возле открытой
калитки на одном из полей, она увидела фигуру мужчины; он как будто
поджидал ее, и, подойдЯ к нему ближе, она узнала мистера Ѓрэнда. “ нее
было такое чувство, точно она уже довольно давно его не видела, но как
давно, она не могла бы сказать, поскольку при этом ей казалось, что он был
у них в доме совсем на днЯх.
- Њожно мне проводить вас? - спросил он. € когда она ответила, что,
разумеетсЯ, можно, если у него есть желание, он заЯвил, что увидел и узнал
ее, когда она была еще на расстоЯнии полумили.
- Ќаверное, у вас очень острое зрение, - сказала ѓертруда.
- „а, мисс ѓертруда, зрение у менЯ очень острое, - сказал мистер Ѓрэнд.
ѓертруда подумала, что он что-то под этим подразумевает, но так как он
уже с давних пор постоЯнно что-то подразумевал, длЯ нее это стало как бы в
порЯдке вещей. Ћднако она почувствовала: то, что он подразумевал, могло
сейчас с небывалой силой встревожить ее, внести смуту, нарушить душевный
покой. Ќесколько секунд он молча шел рЯдом, потом добавил:
- Џотому Я сразу увидел, что вы начали менЯ избегать, хотЯ, возможно, -
продолжал он, - чтобы увидеть это, вовсе и не нужно обладать острым
зрением.
- џ не избегаю вас, мистер Ѓрэнд, - сказала, не глЯдЯ на него,
ѓертруда.
- „умаю, вы делаете это бессознательно, - ответил мистер Ѓрэнд. - Љак
правило, вы просто не замечаете, что Я присутствую.
- Ќо сейчас вы здесь, мистер Ѓрэнд, - сказала, чуть усмехнувшись,
ѓертруда. - Љак видите, Я замечаю, что вы присутствуете.
Ћн не стал возражать. Џросто шел рЯдом, медленно - иначе и нельзЯ было
идти по густой траве. ‚скоре они снова оказались перед калиткой, на этот
раз закрытой. Њистер Ѓрэнд взЯлсЯ за нее рукой, но открывать не стал; он
стоЯл и смотрел на свою спутницу.
- ‚ы очень захвачены, очень поглощены, - сказал он.
ѓертруда мельком на него взглЯнула и увидела, как он бледен, как
взволнован. Ћна впервые видела его взволнованным и подумала, что, дай он
себе волю, зрелище это было бы внушительным, чуть ли не душераздирающим.
- Џоглощена чем? - спросила она.
Џотом она отвернулась и стала смотреть на зарево заката. …й было не по
себе; она чувствовала себЯ виноватой и в то же времЯ досадовала на себЯ за
это чувство вины; мистер Ѓрэнд, не сводивший с нее сейчас своих маленьких,
добрых, настойчивых глаз, воплощал длЯ нее множество наполовину
погребенных обЯзательств, которые вдруг ожили и весьма внЯтно о себе
заЯвили.
- “ вас есть новые интересы, новые занЯтиЯ, - продолжал он. - Ќе берусь
утверждать, что у вас есть новые обЯзанности. Ќо у всех нас всегда есть
старые, ѓертруда, - добавил он.
- Ћткройте, пожалуйста, калитку, мистер Ѓрэнд, - сказала она с
невольным чувством, что с ее стороны это проЯвление малодушиЯ,
невыдержанности.
Ћднако он открыл калитку и посторонилсЯ, пропускаЯ молодую девушку,
потом закрыл ее за собой. Ќо до того, как ѓертруда успела свернуть в
сторону, он взЯл ее руку и несколько секунд не отпускал.
- џ хочу сказать вам одну вещь, - проговорил он.
- џ знаю, что вы хотите мне сказать, - ответила она и чуть было не
добавила: "€ знаю, как вы это скажете", но вовремЯ удержалась.
- џ люблю вас, ѓертруда, - сказал он. - Ћчень люблю. …ще больше, чем
прежде.
Ћн произнес эти слова именно так, как она и предполагала; она не в
первый раз их слышала. Ћни лишены были длЯ нее какого бы то ни было
очарованиЯ, - ее это даже удивлЯло. ‘читаетсЯ ведь, что женщина должна
испытывать восторг, когда слышит такие слова, а ей они казались плоскими,
безжизненными.
- Љак бы Я хотела, чтоб вы об этом забыли, - вымолвила она.
- ђазве Я могу... „а и почему? - спросил он.
- џ ведь ничего вам не обещала... не давала никаких обетов, -
продолжала она, глЯдЯ ему в глаза, и голос ее при этом слегка дрожал.
- Ќо вы давали мне понЯть, что Я имею на вас влиЯние. ‚ы открывали мне
душу.
- џ никогда не открывала вам души, мистер Ѓрэнд! - воскликнула с
большой горЯчностью ѓертруда.
- ‡начит, вы не были со мной так откровенны, как Я предполагал... как
все мы предполагали.
- Џри чем здесь все! - вскричала ѓертруда.
- џ имею в виду вашего отца, вашу сестру. ‚ы же знаете, как они хотЯт,
чтобы вы менЯ выслушали, какое это было бы длЯ них счастье.
- Ќет, - сказала она, - это не было бы длЯ них счастье. €х ничто не
может сделать счастливыми. ‡десь никто не чувствует себЯ счастливым.
- Њне кажетсЯ, ваш кузен, мистер џнг... очень счастлив, - возразил
мЯгко, чуть ли не робко мистер Ѓрэнд.
- ’ем лучше длЯ него! - сказала ѓертруда и снова чуть усмехнулась.
Њолодой человек несколько секунд смотрел на нее.
- ‚ы очень изменились, - сказал он.
- џ этому рада, - заЯвила ѓертруда.
- Ђ Я нет. џ знаю вас много лет. € Я любил вас такой, какой вы были.
- Ѓлагодарю вас, - сказала ѓертруда. - Њне пора домой.
Ћн в свою очередь усмехнулсЯ.
- ‚от видите - вы, несомненно, менЯ избегаете!
- Ќу, так избегайте и вы менЯ, - сказала ѓертруда.
Ћн снова на нее посмотрел.
- Ќет, Я не стану вас избегать, - ответил он очень мЯгко. - Ќо Я
предоставлю вас пока самой себе. „умаю, через какое-то времЯ вы вспомните
то многое, о чем вы сейчас забыли. „умаю, вы снова ко мне вернетесь. џ
очень на это уповаю.
‡аключенный в его словах упрек прозвучал с такой силой, что ѓертруде
нечего было на это ответить.
Њистер Ѓрэнд отвернулсЯ и, облокотившись на калитку, обратил лицо к
прекрасному закатному небу. ѓертруда, оставив его там стоЯть, снова пошла
по направлению к дому, но, дойдЯ до середины соседнего полЯ, вдруг
разрыдалась. …й Љазалось, что слезы эти накапливались уже давно, и ей
сладко было их пролить. Ћднако они быстро высохли. Ѓыла в ѓертруде
какаЯ-то непреклонность, и после этого она ни разу уже больше не плакала.

џвлЯЯсь с ежедневным визитом к племЯннице, мистер “энтуорт часто
заставал там, в маленькой гостиной, ђоберта ќктона. ЋбстоЯтельство это
нисколько не смущало мистера “энтуорта, ибо он и не помышлЯл соперничать
со своим молодым родственником, добиваЯсь большей благосклонности мадам
Њюнстер. „ЯдЯ …вгении был самого высокого мнениЯ о ђоберте ќктоне, который
завоевал молчаливое признание всей родни. Ћни гордились им в той мере, в
какой могут гордитьсЯ люди, не замеченные в неблаговидной слабости
"приписывать себе честь". Ћни никогда не похвалЯлись ђобертом ќктоном, не
упоминали его тщеславно при всЯком удобном случае, не повторЯли его умных
слов, не прославлЯли его великодушных дел. Ќо исполненнаЯ какой-то
скованной нежности вера в его беспредельное благородство стала длЯ них
мерилом ценностей. Џожалуй, ничто лучше не доказывает, как высоко они
ставили своего родственника, чем то, что они никогда не позволЯли себе
судить его поступки. •улить его они были так же не склонны, как и хвалить,
но по молчаливому уговору считалось, что он - украшение семьи. ђоберт
ќктон превзошел их всех в знании света. Ћн побывал в Љитае и привез оттуда
собрание редкостей, он нажил состоЯние - вернее, увеличил по меньшей мере
в пЯть раз состоЯние и без того значительное; он был холост, владел
"собственностью" и отличалсЯ добрым правом - преимущества изрЯдные,
волнующие даже самое неразвитое воображение, и, разумеетсЯ, все были
убеждены, что он не замедлит предоставить их в распорЯжение какой-нибудь
уравновешенной молодой особы "своего круга". Њистер “энтуорт неспособен
был признатьсЯ себе - там, где это не затрагивало его отцовских чувств, -
что тот или иной человек больше ему по душе, чем остальные, но он находил
ђоберта ќктона в высшей степени рассудительным, что длЯ старого
джентльмена было едва ли не равносильно страстности предпочтениЯ,
противной его натуре, котораЯ восставала против всЯких пристрастий так же
решительно, как пыталась бы высвободитьсЯ из пут чего-то слегка
постыдного. ќктон и в самом деле был очень рассудителен - но этим далеко
не все исчерпывалось; и, право же, мы можем утверждать, что в самых
незаконных закоулках предпочтениЯ, которое мистер “энтуорт отдавал своему
кузену, смутно брезжило подобие уверенности, что все же главное его
достоинство состоит в некой завидной способности дерзостно отмахнутьсЯ от
всего продиктованного голосом рассудка и проЯвить больше мужества,
доблесть более высокого свойства, нежели того требуют обычные
обстоЯтельства. Њистер “энтуорт никогда не отважилсЯ бы предположить, что
ђоберт ќктон пусть в самой малой степени принадлежит к разрЯду героев, но
не станем слишком его за это упрекать, поскольку ђоберт, безусловно, и сам
никогда бы на это не отважилсЯ. ќктон проЯвлЯл несомненное благоразумие во
всем - начинаЯ с оценки самого себЯ; он нисколько не заблуждалсЯ насчет
своего знаниЯ света, понимаЯ, что оно совсем не так велико, как воображает
здешнее общество; но следует при этом добавить, что он не заблуждалсЯ и
насчет своей природной наблюдательности, намного превышавшей пределы, в
каких он обнаруживал ее перед тем же обществом. Ћн был чрезвычайно
привержен смотреть на все с насмешливой иронией и убедилсЯ, что человеку
подобного склада даже самый ограниченный круг людей предоставлЯет
неисчерпаемые возможности. Ћни-то, эти позволЯвшие ему упражнЯть свой ум
возможности, и составлЯли в течение некоторого времени - точнее говорЯ,
восемнадцать месЯцев, минувшие после возвращениЯ сего джентльмена из
ЉитаЯ, - наиболее деЯтельное начало в его жизни, носившей сейчас
достаточно праздный характер. ђоберт ќктон охотно бы женилсЯ. Ћн любил
книги и имел неплохую библиотеку, то есть у него было гораздо больше книг,
чем у мистера “энтуорта. Ћн любил картины, хотЯ следует признатьсЯ, что
украшавшие его стены шедевры, если рассматривать их в беспощадном свете
современной критики, были весьма сомнительного свойства. Ћн обрел свои
знаниЯ - а они отличались большей, чем это могло бы показатьсЯ, глубиной -
в ѓарварде, он любил все свЯзанное с этим учебным заведением, и в числе
прочих вещей, доставлЯвших ќктону повседневное удовольствие, было и то,
что он живет так близко от ѓарварда и, когда ездит в Ѓостон, часто
проезжает мимо. ќктона чрезвычайно интересовала баронесса.
Ћна была с ним очень откровенна или, во всЯком случае, старалась быть
откровенной.
- ‚ам, безусловно, должно казатьсЯ странным, что Я вздумала поселитьсЯ
в такой глуши, - сказала она недели четыре спустЯ после того, как
окончательно водворилась в белом домике. - € вы, конечно, спрашиваете
себЯ, из каких побуждений Я это сделала. Џоверьте, из самых лучших.
Ѓаронесса могла к этому времени считать себЯ местной старожилкой, - у
нее перебывал цвет бостонского общества, и Љлиффорд “энтуорт вот уже
несколько раз возил ее кататьсЯ в своем кабриолете.
ђоберт ќктон сидел возле нее, играЯ веером; в гостиной всегда лежало на
столиках несколько вееров, к которым прикреплены были разных цветов
длинные ленты, и ќктон всегда одним из них играл.
- Ќет, - проговорил он медленно, с улыбкой, - Я не вижу ничего
странного в том, что умнаЯ женщина пожаловала вдруг в Ѓостон или его
окрестности; это не требует особых объЯснений. Ѓостон - славный город.
- …сли вы воображаете, что Я стану вам противоречить, vous vous у
prenez mal [вы ошибаетесь (фр.)], - сказала баронесса. - Љогда Я в хорошем
расположении духа, Я способна согласитьсЯ с чем угодно. Ѓостон - рай, и мы
в окрестностЯх раЯ.
- ‚ настоЯщую минуту Я не в окрестностЯх, Я в самих его кущах, -
возразил сидевший в несколько небрежной позе ќктон.
Ќо не всегда он позволЯл себе подобную небрежность, а если иногда и
позволЯл, то чувствовал себЯ совсем не так свободно, как хотел показать.
„о какой-то степени эта показнаЯ свобода помогала ему прЯтать смущение и,
как чаще всего и бывает с людьми, когда они делают что-либо напоказ, он
излишне усердствовал. Љроме того, прикрываЯсь своим непринужденным видом,
он вел неусыпное наблюдение. Ћна возбуждала в нем более чем обычный
интерес, эта умнаЯ женщина, котораЯ, что бы там ни говорили, была умна
отнюдь не по бостонским меркам; она повергала его в волнение, держала в
состоЯнии непонЯтного ожиданиЯ. Ћн вынужден был признатьсЯ себе, что
другой такой женщины не встречал - даже в Љитае. Џо какой-то необъЯснимой
причине он стыдилсЯ пылкости своего интереса и без особого успеха
притворЯлсЯ, что относитсЯ к мадам Њюнстер с насмешливой иронией. Љонечно,
если говорить по совести, он вовсе не находил это исполненное родственного
рвениЯ паломничество баронессы столь уж естественным. ‘ледует заранее
сказать, что ќктон был примерным бостонцем и не усмотрел бы ничего из рЯда
вон выходЯщего в стремлении жителЯ какой-нибудь даже самой отдаленной
страны посетить столицу Ќовой Ђнглии. Џодобный порыв, разумеетсЯ, ни в
каких оправданиЯх не нуждалсЯ, а баронесса Њюнстер ЯвлЯлась еще к тому же
счастливой обладательницей нескольких новоанглийских кузенов и кузин. Ќо
дело в том, что мадам Њюнстер слишком уж не подходила этому кружку; в
лучшем случае она была очень приЯтной, изЯщно-загадочной белой вороной. Ћн
прекрасно понимал, что нельзЯ взЯть и откровенно высказать свои мысли
мистеру “энтуорту; ему не приходило в голову просить старого джентльмена
разрешить его недоумение относительно того, что у этой баронессы на уме.
„а, право, он и не имел охоты делитьсЯ ни с кем своими сомнениЯми. Ћн
сберегал их длЯ собственного удовольствиЯ, - большего ђоберт ќктон не
знал, по крайней мере с тех пор как возвратилсЯ из ЉитаЯ. Ќет, он оставит
баронессу на радость и на горе себе одному: он полагал, что вполне
заслужил право владеть ею безраздельно, ибо кто, как не он, способен был
оценить и вполне сносно утолить ее жажду общениЯ? ‚ самом скором времени
он убедилсЯ, что баронесса не склонна ставить его безраздельному владению
пределы.
Љак-то раз (он снова сидел в гостиной и играл веером) она попросила
его, если ему представитсЯ случай, извинитьсЯ за нее в Ѓостоне перед теми
людьми, у которых она все еще не побывала с ответным визитом.
- ќто пЯть-шесть мест, - сказала она, - устрашающий список! арлотта
“энтуорт составила его сама своим убийственно разборчивым почерком. “вы,
сомнений нет, Я прекрасно знаю, где Я должна побывать. Љарета, как любезно
заверил менЯ мистер “энтуорт, всегда к моим услугам, и арлотта в своих
узких перчатках и туго накрахмаленных нижних юбках готова в любую минуту
менЯ сопровождать. Ђ Я вот уже три днЯ как медлю. Ћни, наверное, считают
менЯ невоспитанным чудовищем.
- ‚ы просите за вас извинитьсЯ, - сказал ќктон, - но не говорите, что Я
должен привести в ваше оправдание.
- Ќа мой взглЯд, это лишнее, - ответила баронесса, - все равно что Я
попросила бы вас купить мне букет цветов и дала длЯ этого деньги. Џричин
нет никаких, кроме одной: менЯ это ничуть не манит; пришлось бы сделать
над собой невероЯтное усилие. ѓодитсЯ в Ѓостоне подобное оправдание?
ѓоворЯт, здесь все необыкновенно правдивы, не привирают ни капли. Ќу и
потом со мной должен ехать ”еликс, а его никогда нет на месте. џ просто
его не вижу. ‚ечно он бродит по полЯм и рисует старые сараи, или совершает
десЯтимильные прогулки, или пишет чьи-то портреты, или катаетсЯ в лодке по
озеру, или флиртует с ѓертрудой “энтуорт.
- џ думал, если вы повидаете кое-каких людей, вас это развлечет. “ нас
здесь тишь и покой. ‚ам, должно быть, скучно.
- Ђх, покой, покой!.. - воскликнула баронесса. - Ћн-то мне и мил. џ
отдыхаю душой. ‡атем Я сюда и приехала. ђазвлечениЯ? џ сыта развлечениЯми.
€ на людей Я насмотрелась достаточно за свою жизнь. …сли бы это не было
столь невоспитанно, Я покорнейше просила бы здешнее общество обо мне
забыть!
ќктон несколько секунд смотрел на нее, а она смотрела на него. Ћна
принадлежала к числу женщин, которые чувствуют себЯ прекрасно, когда на
них смотрЯт.
- ‡начит, вы приехали сюда отдохнуть? - сказал ќктон.
- Џожалуй, что так. € по многим другим причинам, которые, казалось бы,
и причинами не назовешь - понимаете? € вместе с тем они-то и есть самые
настоЯщие: чтобы уехать, переменить обстановку, со всем порвать. Ќу, а
когда человек уезжает, естественно, ему надо куда-то приехать, вот Я и
спросила себЯ, почему бы мне не приехать сюда.
- ‚ремени у вас длЯ этого в пути было, безусловно, достаточно, -
сказал, смеЯсь, ќктон.
Ѓаронесса снова на него посмотрела, потом с улыбкой сказала:
- €, безусловно, у менЯ было достаточно времени, с тех пор как Я здесь,
чтобы спросить себЯ, зачем Я приехала. Ќо Я не люблю задавать себе
праздные вопросы. ’ак или иначе, Я здесь. € мне кажетсЯ, вы должны мне
быть за это только благодарны.
- Љогда вы захотите уехать, вы увидите, какие Я буду чинить вам
препЯтствиЯ.
- ‚ы собираетесь чинить мне препЯтствиЯ? - спросила баронесса,
поправлЯЯ у себЯ на корсаже розу.
- Ќепременно... € главное, сделаю все, чтобы быть вам приЯтным.
- € тогда Я не в силах буду уехать? Ќе очень-то на это надейтесь. ’ам,
за океаном, Я оставила несколько чрезвычайно приЯтных мне людей.
- Ќо лишь длЯ того, - сказал ќктон, - чтобы приехать сюда. ѓде живу Я.
- џ не подозревала о вашем существовании. Џростите за грубую
откровенность, но, честно говорЯ, Я приехала совсем не длЯ того. Ќет, -
продолжала баронесса, - Я приехала сюда, как раз чтобы не видеть вас...
людей вашего толка.
- ‹юдей моего толка! - воскликнул ќктон.
- Њне вдруг страстно захотелось вернутьсЯ к тем естественным
отношениЯм, которые, как мне казалось, менЯ здесь ожидали. ’ам у менЯ были
только искусственные отношениЯ. ‚ы понимаете, в чем разница?
- Џонимаю, что она не в мою пользу, - сказал ќктон. - ‡начит, со мной у
вас искусственные отношениЯ.
- ’ривиальные! - воскликнула баронесса. - ‚есьма тривиальные.
- —то ж, у леди и джентльмена всегда есть возможность сделать свои
отношениЯ естественными, - заметил ќктон.
- ‚ы хотите сказать - сделатьсЯ возлюбленными? €ногда это естественно,
иногда нет, - заметила …вгениЯ. - ‚о всЯком случае, nous n'en sommes pas
la! [пока это еще не так (фр.)]
„а, пока это еще было не так, но спустЯ какое-то времЯ, когда они стали
вместе совершать прогулки, легко могло показатьсЯ, что это так. Ќесколько
раз он заезжал за ней один в своем высоком "фургоне", запрЯженном парой
прелестных резвых лошадок. ќто было совсем другое дело, не то что ездить
кататьсЯ с Љлиффордом “энтуортом, который приходилсЯ ей кузеном и был
намного ее моложе. Љонечно, ни о каком флирте с Љлиффордом, с этим
смущающимсЯ подростком - к тому же, по мнению большей части бостонского
общества, "помолвленным" с ‹иззи ќктон, - не могло быть и речи. „а и
вообще никому не приходило в голову, что с баронессой можно затеЯть флирт
- ведь она была замужнЯЯ дама. Њорганатический характер ее брачного союза,
разумеетсЯ, ни длЯ кого не ЯвлЯлсЯ тайной, но, не желаЯ ни на секунду
допустить, что это хоть на йоту меньше, чем наизаконнейший брак,
общественное мнение Ѓостона помирилось на том, что это даже больше.
ќктону хотелось, чтобы она полюбила американскую природу, и он увозил
ее далеко от дома, выбираЯ самые красивые дороги, откуда открывались самые
необъЯтные просторы. …сли правда, что мы делаемсЯ хорошими, когда довольны
жизнью, то добродетели …вгении должны были бы достигнуть сейчас верха
совершенства, ибо она находила огромную прелесть и в этом стремительном
беге лошадей по первозданному краю, где на нехитрых грунтовых дорогах
колЯска времЯ от времени нырЯла движением, напоминавшим полет ласточки, и
в своем спутнике, который, как она чувствовала, многое сделал бы по
первому ее слову. ‘лучалось, что часа два подрЯд им не попадалось на пути
ни единого дома, что кругом были только леса, реки, озера и украшенные
нарЯдными горами горизонты. Љак мы уже говорили, баронесса находила все
пленительным в своей первозданности, и от этих впечатлений в ней почему-то
крепло поЯвившеесЯ по приезде в Ќовый ‘вет ощущение расширившихсЯ
возможностей.
Љак-то раз - дело было под вечер - ќктон остановил лошадей на вершине
холма, откуда открывалсЯ великолепный вид. „ав лошадЯм как следует
отдохнуть, он сидел тем временем и беседовал с мадам Њюнстер. ‚ид,
открывавшийсЯ с холма, был великолепен, но незаметно было никаких
признаков человеческого существованиЯ: одни глухие леса вокруг, да где-то
внизу поблескивала река, да там, на горизонте, смутно виднелись вершины
доброй половины гор Њассачусетса. ‚доль дороги тЯнулась поросшаЯ травой
обочина, и чуть в стороне, по пестревшей цветами траве, бежал глубокий,
прозрачный ручей, а возле самого ручьЯ лежало поваленное дерево. ќктон
подождал немного, пока наконец не увидел приближавшегосЯ к ним
деревенского жителЯ. ќктон попросил его подержать лошадей, и тот не
отказал своему соотечественнику в дружеской услуге. Џосле чего ќктон
предложил баронессе выйти из колЯски; они прошли по густой траве до ручьЯ
и сели на поваленное дерево.
- ЏредставлЯю себе, как это не похоже на ‡ильберштадт, - сказал ќктон.
Ћн ни разу до этого случаЯ не упоминал в разговоре с ней ‡ильберштадт;
у него были на то особые причины. Ћн знал, что там у нее муж, и ему это
было неприЯтно. Љ тому же ќктону неоднократно повторЯли, что муж хочет от
нее отделатьсЯ, и обстоЯтельство это было такого свойства, что малейший,
даже самый косвенный, на него намек был недопустим. Џравда, сама баронесса
упоминала ‡ильберштадт достаточно часто, и так же часто ќктон думал о том,
почему ее муж решил от нее избавитьсЯ. ђоль отвергнутой жены, несомненно,
ставила женщину в ложное положение, но баронесса, надо сказать, играла ее
с большим тактом и достоинством. Ћна с самого начала дала понЯть, что в
вопросе этом существуют две стороны и что, пожелай она со своей стороны
пролить свет на событиЯ, в рассказе ее не было бы недостатка в трогающих
сердца подробностЯх.
- Љонечно, это ничем не напоминает самого города, - сказала она, -
украшенных скульптурой фронтонов, готических храмов, замка с крепостными
рвами и множеством башен. ‡ато немного напоминает другие уголки
герцогства; можно вообразить, что мы в могучих старых лесах ѓермании, в ее
легендарных горах; подобный вид открываетсЯ из окон рекенштейна.
- —то такое рекенштейн? - спросил ќктон.
- Ћгромный замок, летнЯЯ резиденциЯ принца.
- ‚ы там жили?
- џ гостила там, - ответила баронесса.
ќктон некоторое времЯ молча смотрел на расстилавшийсЯ перед ним пейзаж
без замков.
- ‚ы впервые задали мне вопрос о ‡ильберштадте. џ думала, вам захочетсЯ
расспросить менЯ о моем браке. Ћн должен казатьсЯ на ваш взглЯд очень
странным.
ќктон посмотрел на нее.
- Ќеужели Я мог бы себе это позволить!
- ‚ы, американцы, страшные чудаки! - заЯвила баронесса. - ‚ы никогда ни
о чем прЯмо не спросите; конца нет тому, о чем у вас здесь не принЯто
говорить.
- Њы, американцы, очень вежливы, - сказал ќктон, национальное сознание
которого значительно усложнилось благодарЯ пребыванию в других странах, но
которому тем не менее не нравилось, когда бранили американцев. - Њы не
любим наступать людЯм на мозоль, - сказал он. - Ќо мне очень хотелось бы
услышать о вашем браке. ђасскажите, как это произошло?
- Љронпринц в менЯ влюбилсЯ, - ответила со всей простотой баронесса. -
€ стал настойчиво добиватьсЯ моей благосклонности. ‘начала он не собиралсЯ
на мне женитьсЯ - у него и в мыслЯх этого не было. Ќо Я не пожелала его
слушать. ’огда он предложил мне брак - в той мере, в какой он мог. џ была
молода, и, признаюсь, мне это польстило. Ќо если бы все повторилось снова,
Я, безусловно бы, ему отказала.
- Љогда же это все произошло? - спросил ќктон.
- Ќу... несколько лет назад, - сказала …вгениЯ. - “ женщины никогда не
следует спрашивать дат.
- Ќо Я полагал, когда речь идет об истории... - сказал ќктон. - €
теперь он хочет этот брак расторгнуть?
- Ћни хотЯт, чтобы он заключил политически выгодный брак. €деЯ
принадлежит его брату. ’от очень умен.
- Ћба хороши, один другого стоит! - воскликнул ќктон.
Ѓаронесса с философским видом слегка пожала плечами.
- Que voulez-vous! [—то вы хотите! (фр.)] Ћни принцы, им кажетсЯ, что
они обходЯтсЯ со мной как нельзЯ лучше. ‡ильберштадт - маленькое, но в
полном смысле слова деспотическое государство. Џринц мог бы расторгнуть
мой брак росчерком пера. ’ем не менее он обещал мне не делать этого без
моего официального согласиЯ.
- Ђ вы согласиЯ не даете?
- Џока нет. ‚се это в достаточной мере постыдно! € облегчать им задачи
Я уж, во всЯком случае, не собираюсь. Ќо в моем секретере хранитсЯ
коротенький документ, который надо только подписать и отослать принцу.
- € тогда с этим будет покончено?
Ѓаронесса поднЯла руку и уронила ее.
- џ сохраню, конечно, свой титул, по крайней мере Я вольна его
сохранить, если пожелаю. € думаю, Я пожелаю его сохранить. ‚сегда лучше
иметь какое-то имЯ. € Я сохраню свой пенсион. Ћн очень мал, ничтожно мал,
но на него Я живу.
- € вам надо только подписать эту бумагу? - спросил ќктон.
Ѓаронесса несколько секунд на него смотрела.
- ‚ы менЯ к этому склонЯете?
Ћн медленно поднЯлсЯ и стоЯл, заложив руки в карманы.
- —то вы выигрываете, не делаЯ этого?
- ЏредполагаетсЯ, что Я выигрываю времЯ, что, если Я буду тЯнуть и
медлить, кронпринц может еще ко мне вернутьсЯ, может пойти против брата.
Ћн очень менЯ любит, и брату далеко не сразу удалось его на это толкнуть.
- …сли бы он к вам вернулсЯ, - сказал ќктон, - вы бы... вы бы его
принЯли?
Ѓаронесса встретилась с ним взглЯдом и слегка покраснела. Џотом она
тоже поднЯлась с поваленного дерева.
- џ сказала бы ему с чувством глубокого удовлетворениЯ: "’еперь мой
черед. џ порываю с вами, ваша светлость!"
Ћни направились к карете.
- „а, - сказал ђоберт ќктон, - очень любопытнаЯ историЯ! Ђ как вы с ним
познакомились?
- џ жила в „рездене, у старой дамы - старой графини. Љогда-то она была
дружна с моим отцом. Ћтец умер. џ осталась совсем одна. Ѓрат странствовал
по свету с труппой актеров.
- ‚ашему брату следовало бы находитьсЯ при вас, - заметил ќктон. - €
удержать вас от того, чтобы вы слишком доверЯлись принцам.
Ѓаронесса, немного помолчав, сказала:
- Ћн делал все, что мог. Ћн посылал мне деньги. ‘тараЯ графинЯ была на
стороне кронпринца. Ћна даже пыталась оказать на менЯ давление. Њне
кажетсЯ, - добавила мадам Њюнстер мЯгко, - что при сложившихсЯ
обстоЯтельствах Я вела себЯ весьма похвально.
ќктон взглЯнул на нее и мысленно заключил - это был уже не первый в его
жизни случай, - что когда женщина повествует о своих грехах или невзгодах,
она всегда очень хорошеет.
- •отел бы Я видеть, - заметил он вслух, - как вы скажете его
светлости: "Џодите вы... прочь!"
Њадам Њюнстер наклонилась и сорвала в траве ромашку.
- € не подпишу отречениЯ?
- Ќу, не знаю... не знаю, - сказал ќктон.
- ‚ одном случае Я буду отомщена, в другом - свободна.
ЏодсаживаЯ баронессу в карету, ќктон слегка усмехнулсЯ.
- Љак бы то ни было, - сказал он, - берегите этот документ.
Ќесколько дней спустЯ он пригласил баронессу к себе. Ћн давно уже
собиралсЯ показать ей свой дом, но посещение все откладывалось из-за
состоЯниЯ здоровьЯ его матушки. Ћна была неизлечимо больна и вот уже
несколько лет терпеливо проводила день за днем в огромном, с цветочным
узором кресле у окна своей комнаты. Џоследнее времЯ она была так слаба,
что никого не принимала; однако сейчас ей стало лучше, и она прислала
баронессе чрезвычайно любезное послание. ќктон хотел пригласить мадам
Њюнстер на обед, но она предпочла начать с обычного визита. …вгениЯ
рассудила, что, если она согласитсЯ на обед, позовут не только ее, но и
мистера “энтуорта с дочерьми, а ей представлЯлось, что особый характер
этого посещениЯ будет лучше всего выдержан, если она окажетсЯ с хозЯином
дома tete-a-tete [с глазу на глаз (фр.)]. Џочему посещение это должно было
носить особый характер, этого она никому не объЯснЯла. Ќа посторонний
взглЯд, оно просто было очень приЯтным. ќктон приехал за ней и довез ее до
порога своего дома, на что потребовалось совсем немного времени. Ѓаронесса
мысленно сказала, что дом хорош, вслух - что он восхитителен. „ом был
большой, прЯмоугольный, покрашенный коричневой краской, и стоЯл среди
аккуратно подстриженного кустарника; к входу вела короткаЯ подъезднаЯ
аллеЯ. Ћн казалсЯ значительно более современным, чем жилище мистера
“энтуорта, и отличалсЯ более пышным убранством и дорогими украшениЯми.
Ѓаронесса убедилась, что его гостеприимный хозЯин достаточно тонко
разбираетсЯ во всем, что составлЯет комфорт. Љ тому же он ЯвлЯлсЯ
обладателем привезенных из Ќебесной империи дивных chinoiseries [китайских
вещиц (фр.)]; в этой коллекции были пагоды черного дерева и шкатулки из
слоновой кости; с каминов, на фоне миниатюрных, великолепной работы
ширмочек ухмылЯлись или злобно косились уродцы; за стеклЯнными дверцами
горок красного дерева отсвечивали обеденные приборы; по углам расставлены
были обтЯнутые шелком большие ширмы с вышитыми на них мандаринами и
драконами. ‚ещи стоЯли во всех комнатах, что дало баронессе повод
произвести доскональный осмотр. …й чрезвычайно все нравилось, все было по
душе, она пришла к заключению, что дом у ќктона отменный. ‚ нем сочетались
безыскусственность и размах, и хотЯ это был чуть ли не музей, его
просторные комнаты, куда, очевидно, не часто заглЯдывали, были так же
опрЯтны и свежи, как молочнаЯ ферма, а может быть, еще свежее. ‹иззи
сказала ей, что каждое утро с пагод и прочих безделушек сама обметает
пыль, и баронесса ответила, что она настоЯщаЯ домашнЯЯ феЯ. ‹иззи совсем
была не похожа на юную леди, способную обметать пыль, она ходила в таких
очаровательных платьЯх и у нее были такие нежные руки, что трудно было
представить себе ее за черной работой. Ћна вышла встречать мадам Њюнстер,
но ничего - или почти ничего - ей не сказала, и баронесса снова - уже в
который раз - подумала, что американские девочки плохо воспитаны. ќту
американскую девочку она очень недолюбливала и нисколько не удивилась бы,
узнав, что и ей не удалось завоевать расположение мисс ќктон. Ѓаронесса
находила ее самонадеЯнной и до дерзости прЯмой, а ее способность совмещать
в себе такие несовместимые вещи, как пристрастие к домашней работе и
умение носить свежайшие, словно только что присланные из Џарижа, туалеты,
наводила на мысль об угрожающем избытке сил. Ѓаронессу раздражало, что в
этой стране придают, по-видимому, значение тому, ЯвлЯетсЯ ли девочка
совсем пустышкой или не совсем, ибо …вгениЯ не привыкла исходить из
моральных соображений при оценке незрелых девиц. € разве это не дерзость
со стороны ‹иззи - чуть ли не сразу исчезнуть, оставив баронессу на
попечение брата? ќктон чего только не рассказал ей о chinoiseries; он,
несомненно, знал толк в фарфоре и драгоценных безделушках. ЋбходЯ дом,
баронесса не раз останавливалась. Ћна часто присаживалась, говорЯ, что
устала, и спрашивала то про одно, то про другое, сочетаЯ самым
удивительным образом живейшее внимание с безразличием. …сли ей было бы
кому это сказать, она призналась бы, что положительно влюблена в хозЯина
дома, но не могла же она - даже под строжайшим секретом - признатьсЯ в
этом самому ќктону. Љак бы то ни было, ей доставлЯло удовольствие, не
лишенное прелестного привкуса новизны, со всей свойственной ей тонкостью
ощущать, что в натуре этого человека нет острых граней и что даже его
насмешливаЯ ирониЯ не имеет Ядовитого жала. ‚печатление от его
порЯдочности было такое же, как от букета цветов, когда несешь их в руках:
пахнут они божественно, но времЯ от времени причинЯют неудобство. ‚о
всЯком случае, доверитьсЯ ему можно было с закрытыми глазами; и притом он
не отличалсЯ полным простодушием, что было бы уже излишне, а был
простодушен в меру, что баронессу вполне устраивало.
‹иззи поЯвилась снова и сообщила, что матушка ее счастлива будет видеть
у себЯ мадам Њюнстер, и баронесса последовала за ней в комнату миссис
ќктон. Џока они туда шли, …вгениЯ размышлЯла о том, что недолюбливает эту
юную леди не за ее нарочито вызывающий тон, - на сей счет она сама могла
бы преподать ‹иззи урок, и не за дерзкие со стороны этой девчонки
притЯзаниЯ на соперничество, а за какое-то смеющеесЯ детско-издевательское
равнодушие к результатам сравнениЯ. Њиссис ќктон, исхудавшаЯ, с
необыкновенно милым лицом женщина пЯтидесЯти лет, сидела, обложеннаЯ со
всех сторон подушками, и смотрела на кусты тсуги. Ћна была очень скромна,
очень застенчива и очень больна. …вгениЯ, глЯдЯ на нее, мысленно
поблагодарила судьбу за то, что с ней самой все обстоит по-другому - она и
не больна, и ни в коей мере не так скромна. Ќа стуле возле больной лежал
том "ќссе" ќмерсона (*20). „лЯ миссис ќктон при ее неподвижном образе
жизни был целым событием визит этой умной иностранной дамы, котораЯ
отличалась такой учтивостью, что ни одна дама из тех, кто известен был
миссис ќктон, и даже десЯть дам, вместе взЯтых, не могли бы с ней
равнЯтьсЯ.
- џ столько о вас слышала, - тихо сказала она баронессе.
- Ћт вашего сына, наверное? - спросила …вгениЯ. - Ђ знали бы вы, как он
говорит о вас, как без конца вас превозносит! - заЯвила она. - ‚прочем,
такой сын и _не может_ говорить иначе о такой матери!
Њиссис ќктон изумленно на нее посмотрела: видно, это тоже следовало
отнести за счет "учтивости" мадам Њюнстер. Ќо и ђоберт смотрел на нее с
изумлением: он твердо знал, что, разговариваЯ с блистательной гостьей,
лишь мельком упоминал о своей матушке. Ћн никогда не говорил об этом тихом
и недвижном материнском присутствии, очищенном ото всего до такой
прозрачности, что в нем, ее сыне, оно вызывало в ответ лишь глубокое
чувство благодарности. Ђ ќктон редко говорил о своих чувствах.
Ѓаронесса обратила к нему свою улыбку и мгновенно ощутила: ее поймали
на том, что она приврала. Ћна взЯла фальшивую ноту. Ќо кто они, эти люди,
если им не по душе, когда так привирают. Ќу, если изволЯт быть недовольны
они, то она и подавно; и, обменЯвшись несколькими любезными вопросами и
негромкими ответами, баронесса распрощалась с миссис ќктон и встала. Ћна
попросила ђоберта не провожать ее домой, она прекрасно доберетсЯ в карете
одна. ’аково ее желание. Ћна высказала его достаточно властно, и ей
показалось, что вид у ђоберта был разочарованный. Љогда она стоЯла с ним у
парадной двери в ожидании, пока карета подъедет к самому крыльцу, мысль
эта помогла ей вновь обрести безмЯтежность духа.
ЏрощаЯсь, она протЯнула ђоберту руку и несколько мгновений на него
смотрела.
- џ почти решилась отослать эту бумагу, - сказала она.
Ћн знал, что речь идет о документе, который она называет своим
отречением; ни слова не говорЯ, он помог ей сесть в карету. Ќо прежде, чем
карета тронулась, он сказал:
- —то ж, когда вы в самом деле ее отошлете, надеюсь, вы поставите менЯ
об этом в известность.

”еликс закончил портрет ѓертруды, потом запечатлел на полотне черты
многих членов кружка, где, можно сказать, стал к этому времени чуть ли не
центром и осью вращениЯ. Ѓоюсь, мне все же следует признатьсЯ, что он
принадлежал к числу художников, откровенно приукрашивающих свои модели, и
наделЯл их романтической грацией, которую, как оказалось, можно легко и
дешево обрести, вручив сто долларов молодому человеку, способному
превратить позирование в увлекательнейшее времЯпрепровождение. ”еликс, как
известно, писал портреты за плату, не делаЯ с самого начала тайны из того
обстоЯтельства, что в Ќовый ‘вет его привело не только страстное
любопытство, но и желание поправить денежные дела. Џортрет мистера
“энтуорта он написал так, словно тот и не помышлЯл никогда отклонить эту
честь, и поскольку ”еликс добилсЯ своего, лишь прибегнув к легкому
насилию, то справедливости ради следует добавить, что он пресек все
попытки старого джентльмена уделить ему что-либо, кроме времени. Љак-то
летним утром он взЯл мистера “энтуорта под руку - немногие позволЯли себе
подобную вольность - и повел сперва через сад, потом за ворота и к домику
среди Яблонь, в свою импровизированную мастерскую. ‘ерьезный джентльмен с
каждым днем все больше пленЯлсЯ одаренным племЯнником, который при своей
бьющей в глаза молодости был настоЯщим кладезем удивительно обширного
жизненного опыта. “ мистера “энтуорта сложилось впечатление, что ”еликс
знает буквально все на свете, и ему хотелось бы выЯснить, что тот думает о
кое-каких вещах, относительно которых его собственные высказываниЯ всегда
были крайне сдержанны, а представлениЯ туманны. ”еликс так уверенно, с
такой веселой прозорливостью судил о человеческих поступках, что мистер
“энтуорт начал мало-помалу ему завидовать, - можно было вообразить, будто
разбиратьсЯ в людЯх не стоит никакого труда. „лЯ самого мистера “энтуорта
составить мнение, скажем, о том или ином человеке, было все равно что
пытатьсЯ открыть замок первым попавшимсЯ ключом. “ него было такое
чувство, будто он ходит по свету с огромной свЯзкой этих бесполезных
инструментов на поЯсе, между тем как племЯнник его одним поворотом руки
открывает любую дверь, точно заправский вор. Ћн считал своим долгом свЯто
соблюдать обычай, предписывающий дЯде во всех случаЯх жизни быть умнее
племЯнника, хотЯ сводилось это главным образом к тому, что он сидел и с
глубокомысленным видом слушал не смолкавшие ни на минуту меткие и
непринужденные рассуждениЯ ”еликса. Ќо в один прекрасный день он отступил
от заведенного порЯдка и чуть было не обратилсЯ к племЯннику за советом.
- ‚ы не пришли еще к мысли, что вам следует перебратьсЯ в ‘оединенные
таты на постоЯнное жительство? - спросил он как-то утром ”еликса, который
усердно работал кистью.
- „орогой дЯдЯ, - сказал ”еликс, - простите мне невольную улыбку. Ќо,
прежде всего, Я никогда не прихожу к мысли, обычно мысли сами приходЯт мне
в голову. Љ тому же Я ни разу в жизни не строил планов. ‡наю, что вы
хотите сказать - вернее, знаю, что вы думаете, так как, думаю, вы мне
этого не скажете: вы считаете менЯ страшно легкомысленным, даже беспутным.
Љонечно, вы правы, но так уж Я создан: доволен сегоднЯшним днем и не
заглЯдываю в завтрашний, пока не настал его черед. Ќу и, кроме того, Я
никогда не предполагал жить где-либо постоЯнно. џ, мой дорогой дЯдЯ,
непостоЯнен. € на постоЯнное жительство неспособен. ‡наю, что сюда обычно
приезжают именно с целью сделатьсЯ постоЯнными жителЯми. Ќо Я, отвечаЯ на
ваш вопрос, должен признатьсЯ, что к этой мысли не пришел.
- ‚ы намереваетесь возвратитьсЯ в …вропу и возобновить вашу рассеЯнную
жизнь?
- џ не сказал бы, что намереваюсь, просто, скорей всего, Я вернусь в
…вропу. ‚ общем-то, Я ведь европеец, от этого никуда не денешьсЯ, это во
мне. Ќо в основном все будет зависеть от сестры. Њы оба с ней европейцы, и
она еще больше, чем Я; здесь она картина, вынутаЯ из своей рамы. —то же до
возобновлениЯ рассеЯнной жизни, то, право, дорогой дЯдЯ, Я и не переставал
никогда ее вести. Ћ таком рассеЯнии Я и мечтать не мог.
- Ћ каком? - спросил мистер “энтуорт, бледнеЯ, по своему обыкновению,
от крайней серьезности.
- Ћ таком, как это! †ить вот так среди вас прелестной, тихой семейной
жизнью; породнитьсЯ с арлоттой и ѓертрудой; бывать с визитами по меньшей
мере у двадцати молодых дам и совершать с ними прогулки; сидеть с вами по
вечерам на веранде и слушать сверчков; и в десЯть вечера ложитьсЯ спать.
- ‚ы описали все с большим воодушевлением, - сказал мистер “энтуорт, -
но в том, что вы описываете, Я не вижу ничего предосудительного.
- џ тоже, дорогой дЯдЯ. ‚се совершенно прелестно, иначе это было бы мне
не по душе. “верЯю вас, все предосудительное мне не по душе, хотЯ,
насколько Я понимаю, вы думаете обратное, - сказал, продолжаЯ рисовать,
”еликс.
- џ никогда вас в этом не обвинЯл.
- € впредь, пожалуйста, не надо, - сказал ”еликс. - ‚идите ли, дело в
том, что в глубине души Я страшный филистер.
- ”илистер? - повторил мистер “энтуорт.
- „а, да. Ќу, если хотите, богобоЯзненный, честный малый. - ‚ид у
мистера “энтуорта был совершенно непроницаемый, как у сбитого с толку
мудреца, и ”еликс продолжал: - Ќадеюсь, на старости лет Я окажусь
человеком и почтенным, и почитаемым, а жить Я собираюсь долго, хотЯ планом
это, пожалуй, не назовешь, скорее это страстное желание, светлаЯ мечта.
„умаю, Я буду веселым, вероЯтно даже легкомысленным стариком.
- †елание продлить приЯтную жизнь вполне естественно, - сказал
наставительным тоном дЯдЯ. - Њы эгоистически не расположены класть конец
нашим удовольствиЯм. Ќо, Я полагаю, - добавил он, - вы намереваетесь рано
или поздно женитьсЯ?
- ќто тоже, дорогой дЯдЯ, лишь надежда, желание, мечта, - сказал
”еликс.
Ќа мгновение у него мелькнула мысль, уж не вступление ли это, вслед за
которым ему предложат руку одной из превосходных дочерей “энтуорта. Ќо
должнаЯ скромность и трезвое понимание суровых законов жизни заставили его
тут же эту мысль отбросить. „ЯдЯ его, конечно, верх благожелательности, но
одно дело благожелательность, а другое - желать, более того, признавать за
благо, чтобы юнаЯ леди, по всей видимости, с блестЯщим приданым,
сочеталась браком с художником, не имеющим ни гроша за душой и никаких
надежд прославитьсЯ, ”еликс в последнее времЯ стал замечать за собой, что
предпочитает бывать в обществе ѓертруды “энтуорт, по возможности не
разделЯЯ его ни с кем другим, но пока он относил эту юную леди к предметам
роскоши, холодно блистающим и ему недоступным. Ћна была не перваЯ в его
жизни женщина, которой он был так неразумно очарован. …му случалось
влюблЯтьсЯ в графинь и герцогинь, и несколько раз он оказывалсЯ буквально
на волосок от того, чтобы цинически заЯвить, что бескорыстие женщин весьма
и весьма преувеличено. Ђ в общем, скромность удерживала этого молодого
человека от безрассудства, и справедливости ради следует сказать сейчас
вполне недвусмысленно, что он был решительно неспособен воспользоватьсЯ
столь щедро предоставленной ему свободой и начать ухаживать за младшей из
своих привлекательных кузин. ”еликс воспитан был в правилах, согласно
которым подобные поползновениЯ считались грубым нарушением законов
гостеприимства. џ говорил уже, что этот молодой человек всегда чувствовал
себЯ счастливым, и среди нынешних источников его счастьЯ можно было
назвать и то, что совесть его насчет отношений с ѓертрудой была отменно
чиста. ‘обственное поведение казалось ему овеЯнным красотой добродетели, а
красотой во всех ее видах ”еликс восхищалсЯ равным образом горЯчо.
- џ думаю, если бы вы женились, - тут же добавил мистер “энтуорт, - это
способствовало бы вашему счастью.
- Sicurissimo! […ще бы! (ит.)] - воскликнул ”еликс, кисть замерла в
воздухе, и он с улыбкой посмотрел на своего дЯдю. - ЊенЯ так и подмывает
сказать вам одну вещь. Њогу Я рискнуть?
Њистер “энтуорт слегка выпрЯмилсЯ.
- Њне можно доверитьсЯ, Я не болтлив.
Ќо, по правде говорЯ, он надеЯлсЯ, что ”еликс не позволит себе ничего
слишком рискованного. ”еликс в ответ на это снова рассмеЯлсЯ.
- ’ак странно слышать, когда вы толкуете мне, что человеку нужно длЯ
счастьЯ. „умаю, мой дорогой дЯдЯ, вы и сами этого не знаете. џ чудовищно
груб?
‘тарый джентльмен помолчал, потом с суховатым достоинством,
растрогавшим почему-то его племЯнника, ответил:
- €ногда мы указываем другим путь, по которому сами идти неспособны.
- Ќеужели вас что-нибудь печалит? - спросил ”еликс. - џ никак этого не
предполагал; у менЯ в мыслЯх было совсем другое. Џросто Я хотел сказать,
что вы не позволЯете себе ни малейших удовольствий.
- “довольствий? Њы не дети.
- ‘овершенно верно. ‚ы вышли уже из детского возраста. ’ак Я и сказал
на днЯх ѓертруде, - добавил ”еликс. - Ќадеюсь, это не было с моей стороны
опрометчиво?
- Ђ если и было, - ответил с неожиданной длЯ ”еликса тонкой иронией
мистер “энтуорт, - зачем же отказывать себе в удовольствии? „умаю, вы не
знали в жизни огорчений.
- ‡нал - и немало! - заЯвил не без горЯчности ”еликс. - Џока не
поумнел. Ќо больше менЯ на этом не поймают.
Њистер “энтуорт какое-то времЯ хранил молчание не менее выразительное,
чем глубокий вздох.
- “ вас нет детей, - сказал он наконец.
- Ќо ваши прелестные дети не могут причинЯть вам огорчений! -
воскликнул ”еликс.
- џ говорю не о арлотте, - секунду помолчав, мистер “энтуорт
продолжал: - € не о ѓертруде. Ќо Я очень тревожусь за Љлиффорда. ‚
следующий раз когда-нибудь Я вам об этом расскажу.
Љогда в следующий раз мистер “энтуорт позировал ”еликсу, племЯнник
напомнил своему дЯде о его обещании.
- Љак сегоднЯ Љлиффорд? - спросил ”еликс. - Ћн производит впечатление
молодого человека крайне осторожного. џ назвал бы его верхом осторожности.
ЊенЯ он старательно избегает, считаЯ, по-видимому, что Я слишком длЯ него
легкомыслен. Ќа днЯх он заЯвил своей сестре - мне сказала об этом
ѓертруда, - что Я всегда над ним смеюсь. Ђ смеюсь Я только из желаниЯ
внушить ему доверие. „ругого способа Я не знаю.
- Џоложение Љлиффорда таково, что тут уж не до смеха, - сказал мистер
“энтуорт. - „ело, как вы, Я думаю, догадались, совсем не шуточное.
- Ђх, вы имеете в виду его увлечение кузиной?
Њистер “энтуорт, изумленно на него посмотрев, слегка покраснел.
- џ имею в виду то, что он не в университете. Ћн временно исключен. Њы
предпочитаем, пока нас не спросЯт, об этом не говорить.
- €сключен? - повторил ”еликс.
- ЂдминистрациЯ ѓарварда предложила ему на шесть месЯцев покинуть
университет. …го репетирует сейчас мистер Ѓрэнд. Њы думаем, мистер Ѓрэнд
ему поможет; во всЯком случае, мы очень на это уповаем.
- Ђ что он там в университете натворил? - спросил ”еликс. - ЋказалсЯ
слишком большим любителем удовольствий? Њожно быть спокойным, этому его
мистер Ѓрэнд не научит!
- Ћн оказалсЯ слишком большим любителем того, чего любить не должен.
Љак видно, это считаетсЯ удовольствием.
- Њожно ли сомневатьсЯ, дорогой дЯдЯ, что это удовольствие? Љак во
”ранции говорЯт, c'est de son age [это свойственно его возрасту (фр.)], -
заЯвил ”еликс с обычным своим беззаботным смехом.
- џ бы сказал, скорее это порок людей преклонного возраста,
разочарованной старости.
”еликс, поднЯв брови, смотрел на своего дЯдю.
- Ћ чем вы толкуете? - спросил он, улыбаЯсь.
- Ћ том, в каком положении был застигнут Љлиффорд.
- Ћн был застигнут, его поймали с поличным?
- Ќе поймать его нельзЯ было, он не держалсЯ на ногах, не мог сделать и
шагу.
- ‚от оно что! - сказал ”еликс. - Ћн выпивает! ’ак Я отчасти и
заподозрил в первый же день на основании кое-каких наблюдений. ђазделЯю
ваше мнение полностью. ќто свидетельствует о грубости вкусов. „жентльмену
такой порок не к лицу. Љлиффорд должен отстать от этой привычки.
- Њы возлагаем большие надежды на благотворное влиЯние мистера Ѓрэнда.
Ћн уже говорил с ним об этом, ну и затем, сам он капли в рот не берет.
- џ поговорю с Љлиффордом, непременно с ним поговорю! - заЯвил бодрым
тоном ”еликс.
- € что же вы ему скажете? - спросил его с некоторой опаской дЯдЯ.
”еликс несколько секунд молчал.
- ‚ы думаете женить Љлиффорда на его кузине? - спросил он наконец.
- †енить Љлиффорда? - переспросил мистер “энтуорт. - Ќе думаю, что
кузина его пожелает выйти за него замуж.
- ђазве у вас нет на этот счет договоренности с миссис ќктон?
Њистер “энтуорт смотрел на ”еликса в совершенном недоумении.
- Њы никогда с ней на подобные темы не говорили.
- Њне кажетсЯ, сейчас самое времЯ. ‹иззи ќктон необыкновенно
хорошенькаЯ, и если Љлиффорд внушает вам опасениЯ...
- Ћни не помолвлены, - сказал мистер “энтуорт. - Ќасколько мне
известно, они не помолвлены.
- Par exemple! - воскликнул ”еликс. - ’айнаЯ помолвка? Љлиффорд на это
неспособен. ЏовторЯю, он милейший юноша. ‡начит, ‹иззи ќктон не станет
ревновать его к другой женщине?
- Џолагаю, ни в коем случае, - сказал старый джентльмен, смутно ощущаЯ,
что ревность - порок еще более низменный, чем любовь к спиртному.
- ’огда было бы всего лучше, если бы у Љлиффорда поЯвилсЯ интерес к
какой-нибудь умной и очаровательной женщине. - ‚ порыве доброжелательной
откровенности ”еликс отложил кисть и, опираЯсь локтЯми о колени,
внимательно смотрел на своего дЯдю. - ‚идите ли, Я придаю огромное
значение женскому влиЯнию. Ѓлизость с женщинами помогает мужчине стать
джентльменом. ‘пору нет, у Љлиффорда есть сестры - и притом
очаровательные, но здесь должны быть затронуты иные чувства, не братские.
Љонечно, у него есть ‹иззи ќктон, но, вероЯтно, она слишком еще юна.
- „умаю, она пыталась его образумить, говорила с ним.
- Ћ том, как дурно напиватьсЯ и как прекрасно быть трезвенником?
‚еселое занЯтие длЯ хорошенькой молодой девушки, ничего не скажешь! Ќет, -
продолжал ”еликс, - Љлиффорд должен почаще бывать в обществе какой-нибудь
привлекательной женщины, котораЯ, не касаЯсь ни словом этих малоприЯтных
тем, даст ему понЯть, что напиватьсЯ смешно и неприлично. Ђ если он слегка
в нее влюбитсЯ - что ж, тем лучше. ќто его излечит.
- Ќу, и какую даму вы могли бы предложить? - спросил мистер “энтуорт.
- “ вас есть очень умнаЯ женщина под рукой. ЊоЯ сестра.
- ‚аша сестра? “ менЯ под рукой? - повторил мистер “энтуорт.
- Ќамекните Љлиффорду, скажите ему, чтобы он был посмелее. Ћн уже и без
того к ней расположен, приглашал ее несколько раз покататьсЯ с ним. Ќо не
думаю, что он ее навещает. Ђ вы посоветуйте ему бывать у нее - бывать
почаще. •орошо, если бы он проводил у ней послеобеденные часы, они будут
беседовать, это пойдет ему на пользу.
Њистер “энтуорт размышлЯл.
- ‚ы думаете, она окажет на него благотворное влиЯние?
- Ћна окажет на него облагораживающее - Я бы сказал, отрезвлЯющее
влиЯние. Ћчаровательной да еще и остроумной женщине это ничего не стоит,
особенно если она чуть-чуть кокетка. Њое образование, дорогой дЯдЯ -
наполовину по крайней мере, - это общество подобных женщин. …сли Љлиффорд,
как вы говорите, исключен из университета, сделайте …вгению его
наставницей.
Ќе переставаЯ размышлЯть, мистер “энтуорт спросил:
- ‚ы думаете, …вгениЯ - кокетка?
- ЉакаЯ же хорошенькаЯ женщина не кокетка? - спросил в свою очередь
”еликс. Ќо мистеру “энтуорту это ничего не объЯснило, он не считал свою
племЯнницу хорошенькой. - ‘ Љлиффордом кокетство …вгении сведетсЯ к тому,
что она будет с ним немного насмешлива, а это все, что требуетсЯ. ‘ловом,
посоветуйте ему быть с ней полюбезнее. Џонимаете, лучше, чтобы это
предложение исходило от вас.
- Џравильно ли Я вас понЯл, - спросил старый джентльмен, - Я должен
порекомендовать своему сыну в качестве... в качестве рода занЯтий...
проникнутьсЯ нежными чувствами к мадам Њюнстер?
- „а, да, в качестве рода занЯтий, - подтвердил с полным одобрением
”еликс.
- Ќо, насколько Я понимаю, мадам Њюнстер - замужнЯЯ женщина?
- Ќу, - сказал, улыбаЯсь, ”еликс, - выйти замуж за Љлиффорда она,
конечно, не может. Ќо она сделает все, что в ее силах.
Њистер “энтуорт сидел некоторое времЯ, опустив глаза, потом он встал.
- Ќе думаю, - сказал он, - что Я могу рекомендовать своему сыну
подобный образ действий. - €, стараЯсь не встретитьсЯ глазами с изумленным
взглЯдом ”еликса, он прервал сеанс и в течение двух недель не ЯвлЯлсЯ
позировать.
”еликс очень полюбил маленькое озеро, занимавшее в обширных владениЯх
мистера “энтуорта немало акров, и сосновый лесок на дальнем его крутом
берегу, куда постоЯнно наведывалсЯ летний бриз. Ќашептывание ветерка в
высоких вершинах сосен было удивительно внЯтным, почти членораздельным.
Љак-то раз ”еликс шел из мастерской мимо гостиной своей сестры: дверь в
комнату была открыта, и он увидел там в прохладном полумраке …вгению, всю
в белом, утонувшую в кресле и прижимающую к лицу огромный букет цветов.
Ќапротив нее, вертЯ в руках шлЯпу, сидел Љлиффорд “энтуорт; судЯ по всему,
он только что преподнес этот букет баронессе, прекрасные глаза которой
приветливо улыбались молодому человеку поверх герани и крупных роз. ”еликс
помедлил на пороге дома, раздумываЯ, не следует ли ему повернуть назад и
войти в гостиную. Ќо он продолжал свой путь и вскоре оказалсЯ в саду у
мистера “энтуорта. Ћблагораживающее воздействие, которому он предлагал
подвергнуть Љлиффорда, началось, по-видимому, само собой; ”еликс, во
всЯком случае, был уверен, что мистер “энтуорт не воспользовалсЯ его
хитроумным планом, предложенным с целью пробудить в молодом человеке
эстетическое сознание. "Ћн определенно решил, - сказал себе после
приведенного на этих страницах разговора ”еликс, - что Я, как заботливый
брат, хлопочу о том, чтобы развлечь сестру флиртом - или, как он это,
вероЯтно, называет, любовной интригой - с увлекающимсЯ Љлиффордом. „а уж,
когда люди строгой нравственности дают разгулЯтьсЯ своему воображению -
признатьсЯ, Я не раз это замечал, - за ними никому не угнатьсЯ!" ‘ам
”еликс, естественно, тоже не обмолвилсЯ об этом Љлиффорду ни словом. Ќо
…вгении он сказал, что мистер “энтуорт удручен грубыми вкусами сына. "Ќадо
им чем-то помочь; они проЯвили в отношении нас столько сердечности, -
добавил он. - Ћбласкай Љлиффорда, пусть он к тебе почаще заглЯдывает,
приохоть его к беседам с тобой, это отобьет у него охоту к другому,
котораЯ объЯснЯетсЯ лишь его ребЯчеством, нежеланием отнестись к своему
положению в обществе достаточно серьезно, как это подобает состоЯтельному
молодому человеку из почтенной семьи. ЏостарайсЯ привить ему серьезность.
Ќу, а если он сделает попытку за тобой ухаживать, тоже ничего страшного".
- џ должна предложить себЯ в качестве высшей формы опьЯнениЯ - взамен
бутылки бренди? - спросила баронесса. - Џоистине странные обЯзанности
возлагают на нас в этой стране!
Ќо она не отказалась наотрез взЯть на себЯ заботу о дальнейшем
образовании Љлиффорда; и ”еликс, который тут же об этом забыл, поглощенный
мечтами о предметах, неизмеримо ближе его касающихсЯ, сейчас подумал, что
перевоспитание началось. Ќа словах тогда выходило, что план на редкость
удачен, но теперь, когда дошло до дела, у ”еликса поЯвились кое-какие
опасениЯ: "—то, если …вгениЯ... если …вгениЯ?.." - тихонько спрашивал он
себЯ, но при мысли о непредсказуемых способностЯх …вгении так и не
завершал вопроса. Ћднако не успел ”еликс внЯть или не внЯть столь туманно
выраженному предостережению, как увидел, что из боковой калитки сада
мистера “энтуорта выходит ђоберт ќктон и направлЯетсЯ к домику среди
Яблонь. Ћчевидно, ќктон добиралсЯ сюда проселками с намерением навестить
мадам Њюнстер. Џроводив его взглЯдом, ”еликс продолжал свой путь. Ћн
предоставит ќктону выступить в роли ЏровидениЯ и прервать, если в том
будет надобность, увлечение Љлиффорда …вгенией.
”еликс шел по дорожкам сада, приближаЯсь к дому и к той задней калитке,
откуда начиналась тропинка, ведущаЯ полем и вдоль опушки рощи к озеру.
Њолодой человек остановилсЯ и взглЯнул на дом, точнее говорЯ, на одно
открытое окно на теневой его стороне. ‚скоре в нем показалась, щурЯсь от
Яркого света, ѓертруда. ”еликс, снЯв шлЯпу, поздоровалсЯ; он сказал, что
хотел бы прокатитьсЯ в лодке на другой берег озера, и спросил, не окажет
ли она ему честь его сопровождать. Ќесколько секунд она на него смотрела,
потом, ни слова не говорЯ, исчезла, но вскоре поЯвилась снова, уже внизу,
в подвЯзанной белыми атласными лентами, очаровательной, с причудливыми
полЯми шлЯпке из итальЯнской соломки, которые в те времена носили, и с
зеленым шелковым зонтиком в руке. Ћни пришли с ”еликсом к озеру, где
всегда были привЯзаны две лодки; в одну из них они сели, и ”еликс,
взЯвшись за весла, направил ее несильными гребками к противоположному
берегу. „ень стоЯл ослепительный, как это бывает в самом разгаре лета, и
маленькое озеро сливалось с залитым солнцем небом; слышен был только плеск
весел, и оба они невольно к нему прислушивались. ‚ысадившись из лодки, они
извилистой тропинкой взобрались на заросший соснами бугор, где в просветах
между деревьЯми сверкала гладь озера. Њесто было восхитительно прохладным,
и прелесть его заключалась еще в том, что прохладу - среди тихих шорохов
сосновых веток, - казалось, можно не только ощущать, но и слушать. ”еликс
и ѓертруда опустились на ржавого цвета ковер из сосновых игл и
разговорились о самых разных вещах; наконец в ходе разговора ”еликс
упомЯнул о своем отъезде; тему эту он затронул впервые.
- ‚ы от нас уезжаете? - спросила, глЯдЯ на него, ѓертруда.
- Љогда-нибудь, когда начнут облетать листьЯ. ‘ами понимаете, не могу
же Я остатьсЯ здесь навсегда.
ѓертруда отвела от него взглЯд и несколько секунд молча смотрела вдаль,
потом сказала:
- џ никогда вас больше не увижу!
- Џочему же? - спросил ”еликс. - Ќадо думать, мы оба переживем мой
отъезд.
Ќо ѓертруда только повторила:
- џ никогда вас больше не увижу. џ ничего не буду знать о вас. ђаньше Я
ничего о вас не знала, и так все снова и будет.
- ђаньше Я тоже, к великому моему сожалению, ничего о вас не знал, -
сказал ”еликс. - Ќо теперь Я вам буду писать.
- Ќе пишите мне. џ вам не отвечу, - заЯвила ѓертруда.
- Љонечно, Я сжигал бы ваши письма.
ѓертруда снова посмотрела на него.
- ‘жигали бы мои письма? Љакие вы иногда говорите странные вещи.
- ‘ами по себе они не странные, - ответил молодой человек, - они
кажутсЯ странными, только когда Я говорю их вам. ‚ы приедете в …вропу.
- ‘ кем Я приеду? - спросила ѓертруда; она задала этот вопрос
чрезвычайно просто, ока была очень серьезна. ”еликс обратил внимание на ее
серьезность; несколько секунд он был в нерешительности. - ‡ачем вы мне это
говорите? - продолжала ѓертруда. - Ќе хотите же вы сказать, что Я приеду с
моим отцом или сестрой. ‚ы сами в это не верите.
- џ буду хранить ваши письма, - только и сказал в ответ ”еликс.
- џ не пишу писем. Ќе умею.
Џосле чего ѓертруда сидела некоторое времЯ молча, а ее собеседник
смотрел на нее, желаЯ лишь одного: чтобы ухаживать за дочерью оказавшего
им гостеприимство старого джентльмена не считалось "вероломством".
„ень был на исходе, заметно удлинились тени; в закатном небе сгустилась
лазурь. Ќа другом берегу поЯвились двое: выйдЯ из дому, они шли по лугу.
- ‚он арлотта и мистер Ѓрэнд, - сказала ѓертруда. - Ћни идут сюда.
Ќо, дойдЯ до озера, арлотта и мистер Ѓрэнд остановились; они стоЯли и
смотрели на противоположный берег, не делаЯ, однако, попытки перебратьсЯ,
хотЯ к их услугам была оставленнаЯ ”еликсом втораЯ лодка. ”еликс помахал
им шлЯпой - кричать не имело смысла, они все равно не услышали бы. Ќе
отозвавшись никак на его приветствие, они повернули и пошли вдоль берега.
- Њистер Ѓрэнд, как видно, человек крайне сдержанный, - сказал ”еликс,
- со мной он, во всЯком случае, ведет себЯ крайне сдержанно. ‘идит,
подперев рукой подбородок, и молча на менЯ смотрит. €ногда он отводит
взглЯд. ‚аш отец говорит, что он необыкновенно красноречив; мне хотелось
бы его послушать. Џо виду он очень незаурЯдный молодой человек. Ќо
говорить со мной он не желает. Ђ Я так люблю цветы красноречиЯ.
- Ћн очень красноречив, - сказала ѓертруда, - но безо всЯких цветов. џ
много раз его слушала. џ знала, как только они нас увидели, что они не
захотЯт сюда перебратьсЯ.
- Ђ! Ћн неравнодушен к вашей сестре, как говоритсЯ, il fait la cour
[ухаживает (фр.)]. €м хочетсЯ побыть вдвоем?
- Ќет, - сказала сдержанно ѓертруда. - …сли они вдвоем, то не по этой
причине.
- Ќо почему он за ней не ухаживает? - спросил ”еликс. - Ћна так
красива, так деликатна, так добра.
ѓертруда взглЯнула на него, потом посмотрела на удалЯвшуюсЯ пару,
которую они сейчас обсуждали; мистер Ѓрэнд и арлотта шли рЯдом; чем-то
они напоминали влюбленных, чем-то - нет.
- Ћни считают, что мне не следует находитьсЯ тут.
- ‘о мной? џ думал, у вас на это смотрЯт иначе.
- ‚ы не понимаете. ‚ы очень многого не понимаете.
- џ понимаю, как Я глуп! Ќо почему же арлотта и мистер Ѓрэнд, ваша
старшаЯ сестра и свЯщенник, которым дозволено прогуливатьсЯ вдвоем, не
ЯвЯтсЯ сюда и не надоумЯт менЯ, не прервут это незаконное свидание, на
которое Я вас завлек.
- Ћни никогда себе этого не позволЯт, - сказала ѓертруда.
€зумленно поднЯв брови, ”еликс несколько секунд на нее смотрел.
- Je n'y comprends rien! [Ќичего не понимаю! (фр.)] - воскликнул он,
потом обратил взглЯд вослед удалЯвшейсЯ строгой паре.
- —то бы вы мне ни говорили, - заЯвил он, - но ваша сестра Явно не
безразлична к своему статному спутнику. …й приЯтно идти с ним рЯдом. Њне и
отсюда это видно.
“влеченный своими наблюдениЯми, ”еликс поднЯлсЯ с земли. ЏоднЯлась и
ѓертруда, но она не пыталась состЯзатьсЯ с ним по части открытий; она
предпочитала в ту сторону не смотреть. ‘лова ”еликса потрЯсли ее, но ее
держала в узде известнаЯ деликатность.
- Љонечно, арлотта не безразлична к мистеру Ѓрэнду, - сказала
ѓертруда, - она о нем самого высокого мнениЯ.
- „а это же видно... видно! - повторЯл, склонив набок голову,
поглощенный созерцанием ”еликс. ѓертруда повернулась к противоположному
берегу спиной; ей неприЯтно было туда смотреть, но она надеЯлась, что
”еликс скажет еще что-нибудь. - Ќу вот они и скрылись в лесу, - добавил
он.
Ћна тут же повернулась снова.
- арлотта в него _не_ влюблена, - сочла своим долгом объЯвить
ѓертруда.
- ’огда он в нее влюблен, а если нет, то напрасно! ‚ своем роде она
идеал женщины. Ћна напоминает мне старинные серебрЯные щипцы длЯ сахара, а
Я, как вам известно, до сахара большой охотник. € она очень с мистером
Ѓрэндом мила, Я не раз это замечал, и нежна, и внимательна.
ѓертруда несколько секунд раздумывала. Ќаконец она принЯла важное
решение.
- Ћна хочет, чтобы он женилсЯ на мне, - сказала ѓертруда, - потому она,
конечно, с ним мила.
Ѓрови ”еликса взлетели вверх.
- —тобы он женилсЯ на вас! „а ну! Љак это интересно! € вы считаете, что
с мужчиной надо быть очень милой, чтобы его на это подвигнуть?
‘легка побледнев, ѓертруда тем не менее продолжала:
- Њистер Ѓрэнд и сам этого хочет.
”еликс стоЯл, скрестив руки, и смотрел на нее.
- ЏонЯтно... понЯтно... - сказал он торопливо. - Ќо почему же вы раньше
ничего мне об этом не говорили?
- Њне и сейчас неприЯтно об этом говорить. Џросто Я должна была вывести
вас из заблуждениЯ насчет арлотты.
- ‡начит, вам не хочетсЯ выходить замуж за мистера Ѓрэнда?
- Ќет, - сказала ѓертруда сдержанно.
- Ђ ваш отец этого хочет?
- Ћчень.
- ‚ам он не нравитсЯ?.. ‚ы ему отказали?
- џ не хочу выходить за него замуж.
- Ђ ваш отец и ваша сестра считают, что вам следует, так?
- ќто длиннаЯ историЯ, - сказала ѓертруда. - Ћни считают, что длЯ этого
есть серьезные основаниЯ. —то у менЯ есть обЯзательства, что Я подавала
ему надежду. Њне трудно вам это объЯснить.
”еликс улыбалсЯ ей так, словно она рассказывала ему занимательную
историю о ком-то совершенно постороннем.
- ‚ы представить себе не можете, как мне это интересно, - сказал он. -
Ќу, а сами вы не признаете этих оснований... этих обЯзательств?
- Ќе уверена... ‚се очень сложно.
€, поднЯв с земли зонтик, она повернулась, как бы собираЯсь спуститьсЯ
с холма.
- ‘кажите мне вот что, - продолжал, спускаЯсь рЯдом, ”еликс, - вы
склонны согласитьсЯ - дать им себЯ уговорить?
ѓертруда обратила к нему свое лицо, которое почти не покидало серьезное
выражение, так отличавшеесЯ от только что не пылкой улыбки ”еликса.
- џ никогда не выйду замуж за мистера Ѓрэнда, - сказала она.
- ЏонЯтно! - воскликнул ”еликс, и, не обменЯвшись больше ни словом, они
спустились с холма и подошли к озеру. - ‚ам, конечно, виднее, - продолжал
он, - но, знаете, в общем-то, Я не очень этому рад. …сли бы ваш брак с
мистером Ѓрэндом был уже делом решенным, Я в какой-то мере вздохнул бы с
облегчением, это развЯзало бы мне руки. ‚едь сам Я не имею права за вами
ухаживать, так?
€, задав как бы невзначай этот вопрос, он замолчал.
- Ќи малейшего, - ответила ѓертруда быстро, слишком быстро.
- ‚аш отец никогда бы на это не согласилсЯ, у менЯ нет ни гроша; мистер
Ѓрэнд, разумеетсЯ, человек состоЯтельный?
- Ќаверное, какое-то состоЯние у него есть, но это не имеет значениЯ.
- „лЯ вас - безусловно, но длЯ вашего отца и вашей сестры имеет;
поэтому, как Я уже сказал, если бы ваш брак был уже делом решенным, Я
чувствовал бы себЯ свободнее.
- ‘вободнее? - повторила ѓертруда. - ЋтвЯжите, пожалуйста, лодку.
”еликс размотал веревку и стоЯл, держа ее в руке.
- џ не стал бы тогда отказывать себе в удовольствии и сказал вам то,
чего сейчас сказать не могу, - продолжал он, - сказал бы, как Я любуюсь
вами, не боЯсь уже, что покажетсЯ, будто Я притЯзаю на то, на что
притЯзать не вправе. џ отчаЯнно бы за вами ухаживал, - добавил он, смеЯсь,
- если бы только знал, что вы ограждены и Я не могу вас задеть.
- ‚ы хотите сказать, если Я была бы помолвлена с другим? Љакое странное
рассуждение! - воскликнула ѓертруда.
- ‚ этом случае вы не отнеслись бы ко мне серьезно.
- џ отношусь серьезно ко всем, - сказала ѓертруда и без его помощи
легко ступила в лодку.
”еликс взЯлсЯ за весла и направил лодку к другому берегу.
- ‚от о чем вы все это времЯ думали. Њне так и показалось, что на душе
у вас какаЯ-то тЯжесть. Љак бы Я хотел, - добавил он, - чтобы вы
рассказали мне про эти так называемые основаниЯ или обЯзательства.
- ќто не какие-нибудь серьезные... настоЯщие основаниЯ, - сказала,
глЯдЯ на розовые и желтоватые отблески на воде, ѓертруда.
- ’огда Я отказываюсь понимать! ЌельзЯ же считать основанием невинное
кокетство привлекательной девушки.
- …сли вы обо мне, вы ошибаетесь. џ не кокетничала.
- Љак бы там ни было, вас это тревожит, - сказал ”еликс.
- ‘ейчас уже не так, как раньше, - ответила ѓертруда.
Ћн смотрел на нее, не переставаЯ улыбатьсЯ.
- Ќе слишком-то вы со мной откровенны, а?
Џо-прежнему серьезнаЯ, она не отрывала глаз от бликов на воде. …му
показалось, что она пытаетсЯ скрыть от него, как сильно ее тревожит все,
что она сейчас ему рассказала. …сли ”еликс замечал в ком-нибудь признаки
грусти, ему всегда так же не терпелось разогнать ее, как хорошей хозЯйке
смести пыль. € сейчас ему очень хотелось кое-что смести. ‡адержав вдруг в
воздухе весла, он перестал грести.
- Ђ почему мистер Ѓрэнд обратилсЯ к вам, а не к вашей сестре? - спросил
он. - џ уверен, она бы ему не отказала.
‚ семье у них считалось, что ѓертруда слишком легкомысленна; но в своем
легкомыслии она никогда не заходила так далеко. ”еликс, однако, говорил
настолько уверенно, что это не могло ее не взволновать, и, поднЯв глаза,
она несколько секунд пристально на него смотрела, пытаЯсь представить себе
это чу до - роман своей собственной сестры со своим собственным
поклонником. ѓертруда, как известно, была щедро наделена воображением,
поэтому вполне возможно, ей это отчасти удалось. Ќо она только прошептала:
- Ђх, ”еликс, ”еликс!
- Џочему бы им не поженитьсЯ? Џопытайтесь их женить! - воскликнул
”еликс.
- ЏопытатьсЯ их женить?
- Ќу да, поменЯйтесь с ними ролЯми. € тогда они оставЯт вас в покое. џ
помогу вам, насколько это в моих силах.
“ ѓертруды колотилось сердце, она была страшно взволнована. …й никто
еще никогда не делал такого интересного предложениЯ. ”еликс снова принЯлсЯ
грести, но теперь он направлЯл лодку к дому сильными гребками.
- „умаю, он, и правда, ей нравитсЯ, - сказала ѓертруда, как только они
высадились на берег.
- ‚не всЯкого сомнениЯ; и мы их женим, длЯ них это будет счастьем, и
длЯ всех это будет счастьем. Њы устроим свадьбу, и Я сочиню свадебный
гимн.
- Њне кажетсЯ, длЯ _менЯ_ это было бы счастьем.
- €збавитьсЯ от мистера Ѓрэнда? ‘нова обрести свободу?
ѓертруда сделала несколько шагов.
- ‡нать, что моЯ сестра замужем за прекрасным человеком.
”еликс усмехнулсЯ.
- ‚ы все на свете сводите к подобным вещам. Ћ себе у вас, как правило,
нет и речи. „о чего же вы здесь все боитесь оказатьсЯ эгоистами. ‚прочем,
скорей всего у вас ничего бы из этого и не вышло, - продолжал он. -
„авайте-ка Я вас научу! „лЯ менЯ это будет счастьем - речь идет не о
ком-нибудь, а обо мне - по причине, противоположной той, которую Я привел
пЯть минут назад. ’огда, если Я стану за вами ухаживать, вам придетсЯ
поверить, что это серьезно.
- џ никогда не поверю в вашу серьезность, - сказала ѓертруда. - ‚ы
слишком невероЯтны.
- Ђх, так! - воскликнул ”еликс. - Џосле этого Я могу говорить вам все,
что мне угодно! ѓертруда, Я в вас без памЯти влюблен!

Љогда они добрались до дому, оказалось, что арлотта и мистер Ѓрэнд еще
не возвращались; к чаю пришла баронесса, а следом за ней и ђоберт ќктон,
который постоЯнно претендовал теперь на место за этой обильной трапезой
или поЯвлЯлсЯ позже вечером. Љлиффорд “энтуорт со свойственной ему
юношеской насмешливостью не преминул это обстоЯтельство отметить.
- —то-то вы повадились к нам пить чай, ђоберт, - сказал он. - Ќеужели
вы не напились всласть чаю в Љитае?
- ‘ каких это пор мистер ќктон так к вам зачастил? - спросила
баронесса.
- ‘ тех пор, как приехали вы, - сказал Љлиффорд. - Њожно подумать,
будто вы что-то вроде приманки.
- ‚ероЯтно, Я диковина, - сказала баронесса. - Џодождите, скоро Я
создам у вас салон.
- ‚се равно, как только вы уедете, все пойдет прахом! - воскликнул
ќктон.
- ‚ы не должны так легко говорить об ее отъезде, - сказал Љлиффорд. - џ
могу впасть в тоску.
Њистер “энтуорт бросил взглЯд на Љлиффорда; он невольно обратил
внимание на последнюю фразу сына и подумал, уж не учит ли его ”еликс в
соответствии с изложенной им программой ухаживать за женой немецкого
принца.
арлотта пришла поздно вместе с мистером Ѓрэндом; и ѓертруда, которую
”еликс в самом деле кое-чему научил, тщетно вглЯдывалась в лицо сестры,
отыскиваЯ в нем следы преступной страсти. Њистер Ѓрэнд сел рЯдом с
ѓертрудой, и она сразу же спросила его, почему они с арлоттой не
переправились на другой берег и к ним не присоединились.
- †естоко с вашей стороны менЯ об этом спрашивать, - ответил он очень
мЯгко. Џеред ним был большой кусок торта, но он только колупал его ложкой,
а есть не ел. - Њне иногда кажетсЯ, что вы становитесь жестокой.
ѓертруда молчала; она боЯлась заговорить; в ней закипал гнев. Ћна
чувствовала: еще немного, и она поверит, будто ее преследуют. Ћна права,
твердила она себе, не позволЯЯ ему внушить ей, что она виновата. ѓертруда
думала о том, что сказал ей ”еликс. Ћна правда хотела, чтобы мистер Ѓрэнд
женилсЯ на арлотте. Ќе произнесЯ больше ни слова, ѓертруда отвернулась.
Њистер Ѓрэнд принЯлсЯ в конце концов за торт, а ”еликс тем временем, сидЯ
напротив него, описывал мистеру “энтуорту студенческие дуэли в
ѓейдельберге (*21). Џосле чаЯ, когда они разбрелись, как всегда, по
веранде и по саду, мистер Ѓрэнд снова подошел к ѓертруде.
- џ не присоединилсЯ к вам нынче потому, что вы были не одна, - начал
он. - Џотому что с вами был ваш новый друг.
- ”еликс? ’еперь он уже старый друг.
Њистер Ѓрэнд стоЯл несколько секунд, опустив глаза.
- Њне казалось, Я готов к тому, что услышу от вас нечто подобное, -
продолжал он. - € все же мне это очень тЯжело.
- Ќе знаю, что еще Я могла бы вам ответить? - сказала ѓертруда.
Њистер Ѓрэнд молча шел рЯдом с ней; ѓертруда хотела одного: чтобы он
скрылсЯ с ее глаз.
- “ него множество достоинств, не спорю. Ќо думаю, Я должен вас
предостеречь.
- Џредостеречь менЯ?
- „умаю, Я знаю вашу натуру.
- „умаю, что нет, - сказала, мЯгко усмехнувшись, ѓертруда.
- ‚ы стараетесь казатьсЯ хуже, чем вы есть... ему в угоду, - проговорил
с тоской мистер Ѓрэнд.
- •уже... ему в угоду? —то вы этим хотите сказать? - спросила,
остановившись, ѓертруда.
ЋстановилсЯ и мистер Ѓрэнд; он ответил ей с той же мЯгкой прЯмотой:
- …му не дорого то, что дорого вам... не дороги высокие истины.
ѓертруда, глЯдЯ ему в глаза, покачала головой.
- Њне тоже не дороги высокие истины; они выше моего пониманиЯ.
- Ѓыло времЯ, когда вы этого не говорили, - сказал мистер Ѓрэнд.
- Ќу, - возразила ѓертруда, - думаю, под вашим влиЯнием Я говорила
немало глупостей. € потом все зависит от того, - добавила она, - что
называть высокими истинами. …сть истины, которыми Я очень дорожу.
- ќто те, о которых вы беседуете с вашим кузеном?
- ‚ы не должны настраивать менЯ против моего кузена, мистер Ѓрэнд, -
сказала ѓертруда, - это недостойно!
Џочтительно ее выслушав, он с легкой дрожью в голосе сказал:
- џ был бы крайне огорчен, если бы совершил что-нибудь недостойное, но
Я не вижу ничего недостойного в том, что нахожу вашего кузена
легкомысленным.
- Џодите и скажите это ему самому!
- „умаю, он не станет этого отрицать, - сказал мистер Ѓрэнд. - „а, да,
он будет держатьсЯ именно так; он этого не стыдитсЯ.
- Ќу, так и Я этого не стыжусь! - заЯвила ѓертруда. - Ќаверно, тем он
мне и нравитсЯ. џ и сама легкомысленна.
- ‚ы стараетесь, как Я уже сказал, всЯчески себЯ принизить.
- џ стараюсь хоть раз быть естественной! - не сдерживаЯ себЯ больше,
вскричала ѓертруда. - ‚ею свою жизнь Я притворЯлась; Я вела себЯ нечестно.
€ все по вашей вине! - Њистер Ѓрэнд смотрел на нее оторопев, а она
продолжала: - Џочему мне нельзЯ быть легкомысленной, если Я этого хочу?
—еловек имеет право быть легкомысленным, если такова его натура. Ќет, Я не
дорожу высокими истинами. џ дорожу удовольствиЯми, развлечениЯми. Њожет
быть, мне по душе дурные вещи. Ћчень может быть.
Њистер Ѓрэнд по-прежнему смотрел на нее с великим изумлением, он даже
чуть побледнел, словно был напуган.
- „умаю, вы сами не знаете, что вы говорите! - воскликнул он.
- Њожет быть. Њожет быть, Я говорю глупости. Ќо Я говорю их только вам.
џ никогда не говорю их моему кузену.
- Њы продолжим этот разговор, когда вы будете спокойнее, - сказал
мистер Ѓрэнд.
- ‘тоит вам со мной заговорить, и Я сразу терЯю спокойствие. џ должна
вам это сказать, даже... даже если это навсегда вас оттолкнет. Љогда Я
разговариваю с вами, Я всЯкий раз прихожу в раздражение. ‚от когда со мной
мой кузен, все иначе. ‚се мирно и естественно.
Ћн несколько секунд смотрел на нее, потом с каким-то беспомощным
отчаЯнием отвел взглЯд, обратив его на сумеречный сад, на неЯркие летние
звезды. Ќо внезапно он снова повернулсЯ к ней, и у него вырвалсЯ глухой
стон:
- ѓертруда, ѓертруда! Ќеужели Я правда вас терЯю!
…е это тронуло, причинило ей боль, но она уже понЯла, что слова тут не
помогут, - поможет другое. ЌаврЯд ли отчаЯние ее собеседника смЯгчилось
бы, знай он в эту минуту, где почерпнула она свое хитроумие, кого ему надо
благодарить за эту дружескую услугу.
- Њне вас не жаль, - сказала ѓертруда, - потому что, уделЯЯ так много
вниманиЯ мне, вы гонЯетесь за призраком и проходите мимо другого,
драгоценного... намного лучшего, чем Я, настоЯщего! ’ого, что могло бы
принадлежать вам, но вы не видите, не смотрите!
‘казав это, она многозначительно на него взглЯнула и попыталась даже
улыбнутьсЯ. “лыбка ее показалась ему очень загадочной, но ѓертруда сейчас
же повернулась и ушла.
Ћна бродила одна по саду, раздумываЯ над тем, что мог заключить мистер
Ѓрэнд на основании ее слов, произнести которые было длЯ нее ни с чем не
сравнимым удовольствием. ЏересекаЯ центральную аллею, она увидела вдали, у
ворот, две знакомые фигуры. ќто мистер Ѓрэнд, уходЯ домой, желал доброй
ночи провожавшей его до калитки арлотте. ‚идЯ, что прощание затЯгиваетсЯ,
ѓертруда повернулась и пошла в противоположную сторону. Ќо спустЯ
некоторое времЯ она услышала, что сестра медленно ее нагонЯет. Ћна не
обернулась и не остановилась, чтобы подождать; она знала наперед, что та
ей скажет. € действительно, арлотта, как только поравнЯлась с ней, взЯла
ее под руку и сразу же начала:
- ’ы позволишь мне, дорогаЯ, сказать тебе что-то очень важное?
- џ знаю, что ты хочешь сказать, - ответила ѓертруда. - Њистеру Ѓрэнду
очень тЯжело.
- Љак ты можешь обращатьсЯ с ним так, ѓертруда? - спросила арлотта. €,
поскольку ѓертруда молчала, она добавила: - Џосле всего, что он длЯ тебЯ
сделал!
- Ђ что он длЯ менЯ сделал?
- € ты еще спрашиваешь, ѓертруда? Ћн так тебе помог. ’ы сама мне это
говорила, и не раз. ’ы говорила, что он научил тебЯ боротьсЯ с твоими...
твоими странностЯми. ѓоворила, что он научил тебЯ обуздывать твой нрав.
ѓертруда несколько секунд молчала.
- Ђ что, мой нрав был таким уж необузданным? - спросила она.
- џ ни в чем тебЯ не обвинЯю, ѓертруда, - сказала арлотта.
- —то же ты тогда делаешь? - спросила, усмехнувшись, младшаЯ сестра.
- џ защищаю мистера Ѓрэнда - пытаюсь напомнить тебе, чем ты ему
обЯзана.
- Ћн может взЯть это все назад, - сказала с той же усмешкой ѓертруда. -
Ћн может взЯть назад все добродетели, которыми он менЯ наделил. џ хочу
снова стать дурной.
‘естра, заставив ее остановитьсЯ, смотрела на нее в темноте с нежной
укоризной.
- …сли ты будешь говорить такие вещи, мне придетсЯ в это поверить, -
сказала она. - ‚спомни все, чем мы мистеру Ѓрэнду обЯзаны. ‚спомни, чего
он от тебЯ всегда ждал. ‚спомни, чем он был длЯ всех нас. Љак прекрасно он
повлиЯл на Љлиффорда.
- Ћн очень хороший, - сказала, глЯдЯ на сестру, ѓертруда. - џ не
сомневаюсь, что он очень хороший. Ќо он не должен настраивать менЯ против
”еликса.
- ”еликс хороший, - ответила арлотта мЯгко, но торопливо. - ”еликс
просто чудесный. ’олько он совсем другой. Њистер Ѓрэнд нам гораздо ближе.
Њне никогда не пришло бы в голову обратитьсЯ к ”еликсу за помощью, за
советом. Њистер Ѓрэнд значит больше длЯ нас, ѓертруда.
- Ћн очень... очень хороший, - сказала ѓертруда. - „лЯ тебЯ он значит
больше, гораздо больше... арлотта, - добавила она вдруг, - ты в него
влюблена.
- ѓертруда! - вскричала беднЯжка арлотта, и сестра ее увидела, как та
вспыхнула в темноте.
- џ хочу, чтобы он на тебе женилсЯ, - продолжала ѓертруда, обнимаЯ
сестру.
арлотта вырвалась из ее объЯтий.
- Ќе смей этого никогда говорить! - вскричала она, чуть ли не
задохнувшись.
- ’ы не желаешь признатьсЯ в том, как он тебе нравитсЯ, а он не
сознает, как ему нравишьсЯ ты.
- „о чего это с твоей стороны жестоко! - прошептала арлотта “энтуорт.
Ќо сколь это ни было жестоко, ѓертруда безжалостно продолжала:
- Ќет, потому что Я говорю правду; Я хочу, чтобы он на тебе женилсЯ.
- Џожалуйста, никогда этого больше не говори.
- џ и ему это скажу, - заЯвила ѓертруда.
- ѓертруда, ѓертруда, как ты можешь! - взмолилась ее сестра.
- ‡най, если он снова заведет речь обо мне, Я так ему и скажу: "Џочему
вы не женитесь на арлотте? Ћна в тысЯчу раз лучше менЯ".
- ’ы в самом деле стала жестокой, ты в самом деле изменилась! -
вскричала арлотта.
- …сли ты этого не хочешь, ты легко можешь это предотвратить, - сказала
ѓертруда. - “держи его от разговора со мной!
‘ этими словами ѓертруда повернулась и ушла, прекрасно понимаЯ, что она
сейчас сделала, оцениваЯ со всех сторон свой поступок и находЯ в нем вкус
радости и живительное ощущение свободы.
Њистер “энтуорт был далек от истины, предположив, что Љлиффорд без
зазрениЯ совести осыпает комплиментами свою блистательную кузину; молодой
человек был более совестлив, чем это признавали за ним в его семье. “ж
одно то, как откровенно он смущалсЯ, служило ручательством, что беспутнаЯ
жизнь не по нему. …го университетские грешки возбудили в кругу его
домашних ропот, докучавший ему примерно так же, как взломщику докучали бы
скрипЯщие башмаки. Ќо, если взломщик упростил бы дело, снЯв с себЯ
chaussures [обувь (фр.)], Љлиффорду казалось, что он выйдет кратчайшим
путем к добрым отношениЯм с людьми - отношениЯм, позволившим бы не думать
каждый раз, как к нему обращались, что ему читают мораль, - если
распрощаетсЯ со всеми честолюбивыми стремлениЯми стЯжать лавры на поприще
бесчинств. € в самом деле, честолюбивые стремлениЯ Љлиффорда влились в
весьма похвальное русло. Ћн видел себЯ в будущем снискавшим общее уважение
и любовь мистером “энтуортом из Ѓостона, который в ходе естественного
преуспеЯниЯ женитсЯ на своей хорошенькой кузине ‹иззи ќктон, поселитсЯ в
доме, обращенном широко раскинувшимсЯ фасадом к общинному лугу, и будет
разъезжать по сырым осенним дорогам в легком экипаже, запрЯженном парой
прекрасно подобранных гнедых лошадок. Њечты Љлиффорда о будущем были
донельзЯ просты; в них неизменно присутствовали само собой разумеющеесЯ
супружество и вдвое увеличившеесЯ по сравнению с нынешним число мчащих его
рысью лошадиных ног. Ћн не просил еще руки своей кузины, но намерен был
сделать это сразу же по окончании университета. ‹иззи ќктон не сомневалась
в его намерениЯх и хранила безмЯтежное спокойствие, твердо решив, что
Љлиффорд образумитсЯ. Ѓрат ее, нежно любивший свою живую, смышленую,
ловкую маленькую ‹иззи, не считал нужным вмешиватьсЯ. …му приЯтно было,
что, следуЯ освЯщенному веками обычаю, Љлиффорд и его сестра вступЯт в
брак; сам он не был женат, но, по счастью, не все же так глупы, как он.
‹юбЯ также и Љлиффорда, он несколько иначе - чего, надо сказать, слегка
стыдилсЯ - смотрел на те провинности, которые повлекли за собой
вынужденное удаление молодого человека из расположенного по соседству
храма науки. ќктон повидал свет - так, во всЯком случае, он говорил себе,
- побывал в Љитае и достаточно долго обреталсЯ в мужском обществе. Ћн
знал, что есть существенное различие между хорошим молодым человеком и
дурным молодым человеком, и поручилсЯ бы, что с Љлиффордом все обстоит
благополучно. ќктон придерживалсЯ мнениЯ - хотЯ, признатьсЯ, не находил в
себе мужества заЯвить об этом вслух, - что в молодости надо перебеситьсЯ
главным образом потому, что это лучше всего, на его взглЯд, предохранЯло
от излишних страхов: если бы мистер “энтуорт, арлотта и мистер Ѓрэнд
руководствовались этим мнением в истории с Љлиффордом, они были бы намного
счастливее, чего он, ќктон, от души им желал. Ћни принЯли юношеские
прегрешениЯ Љлиффорда слишком близко к сердцу; слишком серьезно с ним
разговаривали, напугав мальчика и приведЯ его в растерЯнность. ‘пору нет,
есть нерушимые нравственные правила, возбранЯющие молодому человеку
напиватьсЯ, играть в бильЯрд на деньги и поощрЯть в себе чувственные
пристрастиЯ; но кто бы стал опасатьсЯ, что беднЯга Љлиффорд взбунтуетсЯ
против каких бы то ни было нерушимых правил? ќктону, однако, никогда не
пришло бы в голову прочить в спасительницы заблудшему студенту баронессу.
Ћн почел бы это орудие спасениЯ излишне сложным. ”еликс, напротив, исходил
из убеждениЯ, что чем женщина очаровательнее, тем многочисленнее - в
буквальном смысле - ее непременные обЯзанности по отношению к обществу.
“ самой …вгении, как известно, достаточно было времени, чтобы обдумать
свои обЯзанности. џ уже имел честь вам намекнуть, что она приехала в эту
страну, преодолев расстоЯние в четыре тысЯчи миль, искать счастьЯ, и после
столь значительных усилий, естественно, нельзЯ было и ожидать, что она
позволит себе пренебречь каким-либо очевидным средством длЯ достижениЯ
цели. ЋписываЯ привычки и обычаи этой замечательной женщины в столь тесных
рамках, увы, Я вынужден иной раз кое о каких вещах говорить слишком
прЯмолинейно. ’ак, на мой взглЯд, обстоит дело, когда Я объЯснЯю, что
сначала она усмотрела средство длЯ достижениЯ своей цели в лице ђоберта
ќктона, но спустЯ какое-то времЯ вспомнила, что всЯкий предусмотрительный
стрелок из лука всегда имеет наготове запасную тетиву. …вгениЯ
принадлежала к числу женщин, движимых сложными побуждениЯми; намерениЯ ее
никогда не были Явно неблаговидны. Ћна изобрела длЯ Љлиффорда некий
эстетический идеал и полагала, что эта бескорыстнаЯ причина дает ей право
забрать его в руки. Њолодому джентльмену с Ярким румЯнцем дозволено быть
простодушным, но, право же, Љлиффорд просто неотесан. Џри таком приЯтном
лице манеры должны быть особенно приЯтными. Ћна внушит ему, что
единственный сын из прекрасной семьи, наследник большого состоЯниЯ, с
таким, как в …вропе говорЯт, положением в обществе, должен уметь себЯ
держать.
Љак только Љлиффорд стал поЯвлЯтьсЯ у нее сам по себе и ради самого
себЯ, он сделалсЯ частым гостем. …два ли он взЯлсЯ бы объЯснить, почему он
приходит: он видел ее чуть ли не каждый вечер в доме отца и не имел особой
надобности что-либо ей сообщить. Ћна не была молоденькой девушкой, а он и
его сверстники навещали только молоденьких девушек. Ћн преувеличивал ее
возраст. Ћна казалась ему пожилой женщиной. Љ счастью, баронессе, при всем
ее уме, такаЯ мысль никогда не приходила в голову. Ќо вскоре Љлиффорд
начал думать, что, посещаЯ пожилую женщину - представьте себе! - можно,
как говорЯт о некоторых продуктах питаниЯ, войти во вкус. Ѓаронесса,
конечно, была очень занЯтнаЯ пожилаЯ женщина, она разговаривала с ним так,
как никогда не разговаривала с ним ни одна леди, да, признатьсЯ, и ни один
джентльмен.
- ‚ы должны поехать в …вропу, побывать там в разных странах, - сказала
она ему в один прекрасный день. - Љонечно, как только вы окончите
университет, вы сразу поедете.
- Ќе хочу Я туда, - заЯвил Љлиффорд, - есть у менЯ приЯтели, которые
побывали в этой …вропе. Ћни говорЯт, у нас здесь куда веселей.
- Љак сказать. ‚се зависит от того, что называть весельем. Џо-видимому,
ваших приЯтелей никто не представил.
- Џредставил? - спросил Љлиффорд.
- Ћни не были принЯты в обществе, не завЯзали никаких relations
[знакомств (фр.)]. - ќто было одно из тех французских слов, которыми
баронесса обычно уснащала свою речь.
- ‚ Џариже их раз позвали на бал, это Я точно знаю, - сказал Љлиффорд.
- Ѓал балу рознь, особенно в Џариже. Ќет, вы должны поехать. ‚ам без
этого не обойтись, понимаете. ‚ам это необходимо как воздух.
- Њне и без того хорошо, - сказал Љлиффорд. - џ вполне здоров.
- Ќеобходимо не длЯ здоровьЯ, мой бедный мальчик, а длЯ ваших манер.
- Ќет у менЯ никаких манер! - проворчал Љлиффорд.
- ‘овершенно верно, - подтвердила, улыбаЯсь, баронесса. - ‘ вашего
позволениЯ, Я не стану с вами спорить. Џоэтому вы должны поехать в …вропу
и приобрести хоть маломальские. ‹учше это делать там. †аль, что вы не
приехали, когда Я... жила в ѓермании. џ представила бы вас обществу, ввела
бы в кружок своих прелестных друзей. Џравда, вы были слишком еще длЯ этого
молоды, но, на мой взглЯд, чем раньше начинать, тем лучше. ’еперь, во
всЯком случае, вам нельзЯ терЯть времени, и, как только Я туда возвращусь,
вы должны сейчас же ко мне приехать.
Љлиффорду все эти рассуждениЯ о необходимости рано начинать, о
возвращении …вгении в …вропу и введении его в кружок ее прелестных друзей
казались очень путаными. —то, собственно говорЯ, он должен был начинать, и
что это был за кружок? ЏредставлениЯ Љлиффорда о ее браке были весьма
туманны, но одно он Ясно себе представлЯл: касатьсЯ этой темы следует с
большой осторожностью. Љлиффорд отвел взглЯд; у него было такое чувство,
будто в каком-то смысле она говорит о своем браке.
- Ќет уж, в ѓерманию Я не хочу, - сказал он, полагаЯ, что удачно вышел
из положениЯ.
Ћна несколько секунд смотрела на него, улыбаЯсь ему одними губами.
- —то, совесть не велит?
- ‘овесть? - спросил Љлиффорд.
- ‚ы, здешние молодые люди, весьма своеобразны. Ќе знаешь, чего и ждать
от вас. ’о вы в высшей степени непристойны, то до ужаса пристойны. ‚ы что
ж, думаете, если Я вступила в брак не по всем правилам, так Я общаюсь с
кем попало? ‚ы глубоко заблуждаетесь. џ особенно разборчива.
- „а нет же, - сказал искренне огорченный Љлиффорд. - ‘овсем Я так не
думаю.
- ‚ы вполне в этом уверены? ‚аш отец и ваши сестры, во всЯком случае,
так думают, в этом Я убеждена. Ћни друг другу говорЯт, что здесь Я веду
себЯ примерно, но там, за океаном, будучи морганатической супругой,
вращаюсь в кругу женщин легкого нрава.
- „а нет же! - решительно запротестовал Љлиффорд. - Ќичего такого они
друг другу не говорЯт.
- Ќо если они так думают, то пусть бы лучше и говорили, - заЯвила
баронесса. - Џо крайней мере можно было бы их опровергнуть. Џрошу вас,
Љлиффорд, каждый раз, как вы это услышите, смело опровергайте. € не
бойтесь приехать ко мне в гости, пусть вас не страшит общество, которым Я
окружена. џ имею честь знать столько выдающихсЯ мужчин, сколько вам, мой
бедный мальчик, наврЯд ли доведетсЯ увидеть за всю вашу жизнь. џ
встречаюсь с немногими женщинами, но все они - знатные дамы. ’ак что вам,
мой юный пуританин, боЯтьсЯ нечего. џ ни в коей мере не принадлежу к числу
тех, кто считает, что молодым людЯм нужно длЯ их развитиЯ общество женщин,
которые утратили свое положение в vrai monde [свете (фр.)]. џ никогда
этого мнениЯ не разделЯла. ‘ама Я сохранила свое положение в высшем свете.
€ мне кажетсЯ, мы лучшаЯ школа, чем они. ‚верьте себЯ моему попечению,
Љлиффорд, и вы в этом убедитесь сами, - продолжала баронесса с приЯтным
сознанием, что никто, во всЯком случае, не может обвинить ее в том, что
она совратила своего юного родственника. - ’ак что если вы собьетесь с
пути, надеюсь, вы не станете потом говорить всем и каждому, что это не бес
вас попутал, а Я.
Љлиффорду было так забавно, что, несмотрЯ на ее образный Язык, он
догадываетсЯ, о чем она говорит, и она говорит именно о том, о чем он
догадываетсЯ, что при всем старании он не мог удержатьсЯ от смеха.
- ‘мейтесь! ‘мейтесь, если мои слова кажутсЯ вам занЯтными! -
воскликнула баронесса. - Ќа то Я и существую здесь. - € Љлиффорд подумал,
что она, и вправду, очень занЯтна. - Ќо помните, - добавила она, - на
будущий год вы приедете туда ко мне в гости.
Ќеделю спустЯ она спросила его напрЯмик:
- ‚ы по-серьезному ухаживаете за вашей кузиной?
Љлиффорду казалось, что в устах мадам Њюнстер слова "по-серьезному
ухаживаете" звучат достаточно многозначительно и нескромно; и он не
решалсЯ ответить на ее вопрос утвердительно, чтобы, чего доброго, не взЯть
на себЯ то, о чем он и не помышлЯл.
- Ђ хотЯ бы и так, Я все равно не сказал бы! - воскликнул Љлиффорд.
- Џочему не сказали бы? - спросила баронесса. - ’акие вещи должны быть
известны.
- Њне нет дела, известны они или неизвестны, - возразил Љлиффорд. -
’олько не хочу, чтобы на менЯ глазели!
- Њолодой человек, значительный молодой человек вроде вас, должен
приучить себЯ к тому, что на него смотрЯт, держать себЯ так, словно ему
это безразлично. Ќо он вовсе не должен делать вид, будто он этого не
замечает, - поЯснила баронесса, - нет, всем своим видом он должен
показывать: дескать, знаю, что на менЯ смотрЯт, нахожу это вполне
естественным, иначе и быть не может. Ђ вы этого не умеете, Љлиффорд,
совсем не умеете. Џонимаете, вам надо этому научитьсЯ. € не вздумайте
говорить мне, что вы не значительный молодой человек, - добавила …вгениЯ.
- Ќе вздумайте говорить плоскости.
- € не собираюсь! - воскликнул Љлиффорд.
- Ќет, вы непременно должны приехать в ѓерманию, - продолжала мадам
Њюнстер. - џ покажу вам, как люди могут не замечать, что за спиной у них
идут толки. Ћ нас с вами, уж наверное, пойдут толки; будут говорить, что
вы мой возлюбленный. џ покажу-вам, как мало это должно трогать, как мало
это будет трогать менЯ.
Љлиффорд смотрел на нее во все глаза, смеЯлсЯ, краснел.
- Ќу нет! - заЯвил он. - ЊенЯ это очень даже будет трогать.
- Ќе слишком, слышите! ќто было бы с вашей стороны неучтиво. —уть-чуть
пусть это вас трогает, Я вам разрешаю; особенно если вы питаете нежные
чувства к мисс ќктон. Voyons [ну так как (фр.)], питаете вы их или нет?
Љазалось бы, что стоит ответить на мой вопрос. Џочему вы не хотите, чтобы
Я знала? Љогда затевают женитьсЯ, своих друзей ставЯт об этом в
известность.
- Ќичего Я не затеваю, - ответил Љлиффорд.
- ‡начит, вы не намерены женитьсЯ на вашей кузине?
- џ намерен поступить так, как найду нужным!
Ѓаронесса откинула голову на спинку стула и с усталым видом прикрыла
глаза. Џотом, снова открыв их, она сказала:
- ‚аша кузина совершенно очаровательна.
- Ћна тут у нас самаЯ хорошенькаЯ девушка, - заЯвил Љлиффорд.
- Ќе только "тут у вас" - она всюду считалась бы очаровательной. Ѓоюсь,
вы попались.
- Ќет, не попалсЯ.
- ‚ы помолвлены? ‚ вашем возрасте это одно и то же.
Љлиффорд смотрел на баронессу, как бы собираЯсь с духом.
- ‚ы обещаете никому не говорить?
- ђаз это столь свЯщенно - обещаю.
- Ќу так... мы не помолвлены! - сказал Љлиффорд.
- ќто такаЯ великаЯ тайна... что вы не помолвлены? - спросила, внезапно
рассмеЯвшись, баронесса. - Ќу, очень рада это слышать. ‚ы еще слишком
молоды. Њолодой человек с вашим положением в обществе должен выбирать,
сравнивать; должен сначала повидать свет. Џослушайтесь моего совета, -
добавила она, - не решайте этого, пока не побываете в …вропе и не нанесете
визита мне. …сть кое-какие вещи, на которые Я хотела бы прежде обратить
ваше внимание.
- Џобаиваюсь Я что-то этого визита, - сказал Љлиффорд. - ќто вроде того
как снова пойти в школу.
Ѓаронесса несколько секунд на него смотрела.
- Њой дорогой мальчик, - сказала она, - врЯд ли найдетсЯ хоть один
сколько-нибудь привлекательный мужчина, который в свое времЯ не прошел бы
школу у какой-нибудь умной женщины... как правило, чуть постарше, чем он
сам. ‚ы должны быть еще благодарны, что ваше образование достанетсЯ вам
даром. Ђ у менЯ оно вам достанетсЯ даром.
Ќа следующий день Љлиффорд сказал ‹иззи ќктон, что баронесса считает ее
самой очаровательной девушкой на свете. Љузина его покачала головой.
- Ќет, она так не считает, - сказала ‹иззи.
- ‚ы думаете, все, что она говорит, надо понимать наоборот? - спросил
Љлиффорд.
- „умаю, что да, - сказала ‹иззи.
Љлиффорд собралсЯ было заЯвить, что в таком случае баронесса, видно,
жаждет всей душой, чтобы мистер Љлиффорд “энтуорт женилсЯ на мисс ќлизабет
ќктон, но решил, что лучше ему от этого замечаниЯ воздержатьсЯ.

ђоберту ќктону, после того как …вгениЯ посетила его дом, казалось, что
между ними произошло что-то очень их сблизившее. Ћн затруднилсЯ бы
сказать, что именно, - разве только что она поставила его в известность о
своем решении насчет кронпринца Ђдольфа, поскольку визит мадам Њюнстер
ничего, собственно говорЯ, в их отношениЯх не изменил. ќктон постоЯнно у
нее бывал, но он и раньше бывал у нее нередко. …му приЯтно было находитьсЯ
в ее маленькой гостиной, но и это не содержало в себе ничего нового. Ќовым
было то, что, если прежде баронесса часто присутствовала в его мыслЯх,
теперь она и вовсе их не покидала. Ћна с первого взглЯда пришлась ему по
сердцу, но постепенно завладела и его умом. Ћн вечно обдумывал ее слова,
ее побуждениЯ; они были так же интересны ему, как коэффициенты в
алгебраическом выражении. —то, вообще-то, говорило о многом, ибо ќктон был
большим любителем математики. Ћн спрашивал себЯ, уж не влюблен ли он в
нее, чего доброго, и от души надеЯлсЯ, что нет. ЌадеЯлсЯ не столько ради
себЯ, сколько ради самой любовной страсти. …сли это любовь - любовь
переоценивали. ‹юбовь - поэтический порыв души, а в его чувстве к
баронессе Явно преобладало в высшей степени прозаическое начало -
любопытство. Џравда, как говорил себе, рассуждаЯ, по своему обыкновению,
ќктон, далеко зашедшее любопытство легко может превратитьсЯ в
романтическую страсть; и, право, он так много думал об этой
обворожительной женщине, что потерЯл покой и даже слегка загрустил. Ћн
недоумевал и досадовал на себЯ за недостаток пылкости. ‚едь он ни в коем
случае не хотел остатьсЯ холостЯком. ‚ молодости он, правда, без особого
успеха, внушал себе: "’о ли дело быть неженатым" и тешил себЯ мыслью, что
его холостое положение - своего рода крепость. Ќо если это и была
крепость, он давно уже сравнЯл с землей все наружные укреплениЯ; убрал с
бастионов пушки; спустил надо рвом подъемный мост. Њост слегка качнулсЯ от
шагов мадам Њюнстер. Џочему же ќктон не велит поднЯть его и тем самым
захватить ее в плен? …му приходило в голову, что она - по крайней мере со
временем, ознакомившись с удобствами, которые может предоставить
вышеупомЯнутаЯ твердынЯ даме, - окажетсЯ вполне терпеливой пленницей. Ќо
подъемный мост все не поднЯт и его блистательнаЯ гостьЯ может так же
свободно уйти, как и пришла. ‹юбопытство ќктона во многом объЯснЯлось его
желанием знать, какого черта столь чувствительный к женской прелести
мужчина _не_ влюблен в столь обворожительную женщину. Ќо если
разнообразные достоинства этой женщины ЯвлЯлись, как Я уже сказал,
коэффициентами алгебраического выражениЯ, то ответом на вопрос была,
очевидно, некаЯ неизвестнаЯ величина. Џоиски этой неизвестной величины
оказались занЯтием чрезвычайно увлекательным; в настоЯщее времЯ они
поглотили ќктона целиком.
‚ середине августа он вынужден был на несколько дней отлучитьсЯ из
дому; старый друг, с которым он близко сошелсЯ в Љитае, попросил его
приехать в Ќьюпорт, так как был опасно болен. „ругу вскоре стало лучше, и
к концу недели ќктон снова обрел свободу; Я употребил выражение "обрел
свободу" не случайно; ибо хоть ќктон и предан был душой собрату по Љитаю,
душа его рвалась прочь; он не мог избавитьсЯ от чувства, будто его вызвали
во времЯ представлениЯ из театра, где играли интереснейшую драму. ‡анавес
так и не опускалсЯ, и без ќктона на сцене шел четвертый акт, который
совершенно необходим, чтобы оценить по достоинству пЯтый. €ными словами,
он думал о баронессе, казавшейсЯ ему на расстоЯнии поистине неотразимой.
ќктон видел в Ќьюпорте немало хорошеньких женщин, способных, благодарЯ
своим прелестным летним туалетам, тоже показатьсЯ неотразимыми, но при
том, что говорили они без умолку, а сильной стороной баронессы было,
пожалуй, ее умение вести разговор, мадам Њюнстер нисколько от сравнениЯ с
ними не проигрывала. Ћн сожалел, что она не в Ќьюпорте. ЌельзЯ ли,
спрашивал он себЯ, затеЯть что-нибудь вроде увеселительной прогулки,
отправитьсЯ всем обществом на знаменитые воды и пригласить с собой
…вгению? Џо совести говорЯ, удовлетворение его было бы полным, если он
провел бы дней десЯть в Ќьюпорте только с одной …вгенией. …му доставило бы
огромное удовольствие сидеть ее в обществе, которое она, безусловно,
покорит. Љогда ќктон поймал себЯ на этой мысли, он принЯлсЯ ходить из угла
в угол по комнате, заложив руки в карманы, нахмурившись, глЯдЯ в пол. —то
доказывало - а что-то оно, несомненно, доказывало - его живейшее желание
"укатить" с мадам Њюнстер подальше от всех? Џодобные мечты, несомненно,
наводили на мысль о браке - разумеетсЯ, после того, как баронесса на самых
законных основаниЯх избавитсЯ от своего незаконного супруга. ќктон со
свойственной ему осторожностью воздержалсЯ от попытки истолковать свои
мечты каким-либо иным образом, а потому от этого воздержитсЯ и
повествующий об этих событиЯх ваш покорный слуга.
ќктон поспешил покинуть Ќьюпорт и так как прибыл домой уже под вечер,
то постаралсЯ, не терЯЯ времени, присоединитьсЯ к дружескому кружку.
Ћднако подойдЯ к дому “энтуортов, он увидел, что веранда пуста: двери и
окна были распахнуты, и свет зажженных в комнатах ламп позволЯл в этом
убедитьсЯ. ‚ойдЯ в дом, ќктон набрел в одной из комнат на мистера
“энтуорта, который сидел в одиночестве, погрузившись в чтение
"‘еверо-американского обозрениЯ" (*22). Џосле того как они обменЯлись
приветствиЯми и старший кузен вежливо расспросил младшего о его
путешествии, ќктон поинтересовалсЯ, куда делось все общество.
- ђазбрелись, по своему обыкновению, кто куда и развлекаютсЯ, - сказал
старый джентльмен. арлотту Я видел совсем недавно; она сидела на веранде
с мистером Ѓрэндом. Ћни, как и всегда, о чем-то оживленно беседовали.
„умаю, они присоединились к ѓертруде, котораЯ в сотый раз показывает
своему иностранному кузену сад.
- ”еликсу? - спросил машинально ќктон и, получив от мистера “энтуорта
подтверждение, сказал; - Ђ где же остальные?
- ‚аша сестра вечером не поЯвлЯлась. ђазве дома вы ее не видели? -
сказал мистер “энтуорт.
- ‚идел и даже звал с собой, но она идти отказалась.
- „умаю, ‹иззи ожидает гостЯ, - сказал с каким-то сдержанным лукавством
старый джентльмен.
- …сли она ожидала Љлиффорда, то он так и не пришел.
‡акрыв "‘еверо-американское обозрение", мистер “энтуорт заметил, что,
насколько он помнит, Љлиффорд объЯвил о своем желании навестить кузину. Ђ
при этом подумал: раз ‹иззи ничего о его сыне неизвестно, тот, очевидно,
отправилсЯ в Ѓостон, что в такой летний вечер было по меньшей мере
странно, особенно если учесть, на какие он ради этого пустилсЯ ухищрениЯ.
- Ќе забывайте, теперь у него две кузины, - сказал, смеЯсь, ќктон и
затем задал главный свой вопрос: - Ћднако Я вижу, нет не только ‹иззи, но
и баронессы.
Њистер “энтуорт несколько секунд молча на него смотрел. Ћн вспомнил
сомнительное предложение ”еликса. Ћн даже подумал, уж не лучше ли, в конце
концов, чтобы Љлиффорд оказалсЯ в Ѓостоне.
- Ѓаронесса не удостоила нас нынче своим присутствием, - сказал он. -
Ћна вот уже три днЯ как не приходит.
- Ќе больна ли она? - спросил ќктон.
- Ќет, Я у нее был.
- ’огда в чем же дело?
- Џодозреваю, мы ей наскучили, - сказал мистер “энтуорт.
ќктон присел было длЯ приличиЯ на кончик стула, но ему Явно не
сиделось; и скоро он убедилсЯ, что неспособен поддерживать разговор. Ќе
прошло и десЯти минут, как он взЯлсЯ за шлЯпу, заЯвив, что ему пора - уже
очень поздно, уже десЯть часов. ‘тарший кузен посмотрел на него с
невозмутимым видом.
- ‚ы домой? - спросил он.
ќктон на миг замЯлсЯ, потом ответил, что хочет наведатьсЯ к баронессе.
- ‚ы хоть по крайней мере честны, - сказал мистер “энтуорт.
- ‚ы тоже, если на то пошло! - смеЯсь, воскликнул ќктон. - Ђ почему мне
не быть честным?
‘тарый джентльмен снова открыл "‘еверо-американское обозрение" и
пробежал глазами несколько строк.
- …сли у нас есть какие-то добродетели, нам следует сейчас крепко за
них держатьсЯ, - сказал он; это не было цитатой из "‘еверо-американского
обозрениЯ".
- “ нас есть баронесса, - сказал ќктон. - ‚от за что нам следует крепко
держатьсЯ!
…му так не терпелось увидеть поскорее мадам Њюнстер, что он не стал
вникать в смысл слов мистера “энтуорта. ’ем не менее, когда ќктон выбралсЯ
благополучно из дому, миновал единым духом сад и пересек дорогу,
отделЯвшую его от места временного пребываниЯ мадам Њюнстер, он
остановилсЯ. Ћн стоЯл в ее саду; французское окно ее гостиной было
распахнуто, и ему видно было, как белаЯ штора с кругом света от лампы
колышетсЯ на теплом ночном ветру. Џри мысли, что сейчас он снова увидит
мадам Њюнстер, у ќктона слегка закружилась голова; он ощутил, что сердце
бьетсЯ у него намного быстрее, чем всегда. Ћттого он и остановилсЯ вдруг с
удивленной улыбкой. Ќо спустЯ несколько секунд он уже шел по веранде и
стучал тростью в переплет открытого французского окна. Ћн видел стоЯвшую в
глубине гостиной баронессу. Ѓаронесса подошла к окну и откинула штору.
Ќесколько секунд она на него смотрела. Ћна не улыбалась; лицо ее было
серьезно.
- Mais entrez done! [Ќу входите же! (фр.)] - вымолвила она наконец.
ќктон шагнул в комнату, у него мелькнула в голове мысль: что с ней? Ќо
в следующее мгновение она уже с обычной своей улыбкой протЯгивала ему
руку, говорЯ:
- ‹учше поздно, чем никогда. Ћчень любезно с вашей стороны пожаловать
ко мне в такой час.
- џ только что возвратилсЯ из Ќьюпорта, - сказал ќктон.
- Ћчень, очень любезно, - повторила она, оглЯдываЯ комнату и решаЯ, где
им лучше расположитьсЯ.
- џ побывал уже в доме напротив, - продолжал ќктон. - ђассчитывал
застать вас там.
Ћна опустилась в свое излюбленное кресло, но сейчас же поднЯлась и
снова прошлась по комнате. Џоложив трость и шлЯпу, ќктон стоЯл и смотрел
на нее; он находил неизъЯснимую прелесть в том, что видит ее снова.
- „аже и не знаю, следует ли предложить вам сесть, - сказала она. -
Џожалуй, сейчас не времЯ начинать визит - слишком поздно.
- Ќо еще слишком рано кончать его, - заЯвил ќктон. - Ѓог с ним, с
началом.
Ћна снова посмотрела на ќктона и спустЯ несколько мгновений снова
опустилась в низкое кресло; ќктон сел подле нее.
- ‘тало быть, мы в середине? - спросила она. - ’ам, где остановились
перед вашим отъездом? Ќет, Я не была в доме напротив.
- Ќи вчера и ни позавчера?
- Ќе знаю, сколько дней, не считала.
- Ћни вам наскучили? - спросил ќктон.
‘крестив руки, она откинулась на спинку кресла.
- Ћбвинение ужасное, но защищатьсЯ Я не в силах.
- Ђ Я на вас и не нападаю, - сказал ќктон. - џ знал, что этим рано или
поздно кончитсЯ.
- ќто только доказывает, как вы необыкновенно умны. Ќадеюсь, вы хорошо
провели времЯ.
- Ћтнюдь, - заЯвил ќктон. - џ предпочел бы находитьсЯ здесь, с вами, -
сказал он.
- ‚от видите, вы все же на менЯ нападаете, - сказала баронесса. - ‚аша
верность - укор моему непостоЯнству.
- „а, признаюсь, люди, которые мне приЯтны, наскучить мне не могут.
- Ђ! Ќо вы это вы, а не какаЯ-то несчастнаЯ грешнаЯ иностранка с
расстроенными нервами и лукавым умом!
- Џосле того как Я уехал, с вами что-то произошло, - сказал,
пересаживаЯсь на другое место, ќктон.
- Џроизошло то, что уехали вы.
- ‚ы хотите сказать, что вы по мне скучали? - спросил он.
- „аже если и так, не стоит обращать на это внимание. џ очень
неискренна, мои лестные слова всего лишь пустой звук.
ќктон несколько секунд молчал.
- ‚ы пали духом, - сказал он наконец.
‚став с места, мадам Њюнстер принЯлась ходить по комнате.
- Ќенадолго. џ снова воспрЯну.
- ‘мотрите на это проще. …сли вам тошно, не бойтесь в этом признатьсЯ -
по крайней мере мне.
- ‚ы не должны мне этого говорить, - ответила баронесса. - ‚ы должны
старатьсЯ менЯ ободрить.
- џ восхищен вашим терпением - это ли не ободрение?
- ‚ы и этого не должны мне говорить. ќто бросает тень на ваших
родственников. ’ерпение наводит на мысль о страданиЯх. —то же приходитсЯ
терпеть мне?
- Ќе голод, разумеетсЯ, и не жестокое обращение, - смеЯсь, сказал
ќктон. - ’ем не менее мы все восхищены вашим терпением.
- ‚ы все менЯ ненавидите! - отворачиваЯсь от него, вскричала неожиданно
горЯчо баронесса.
- Ќе очень-то вы облегчаете пути человеку, - произнес, вставаЯ с места,
ќктон, - которому хочетсЯ сказать вам что-нибудь нежное.
‚ этот вечер она казалась удивительной - трогательной, не такой, как
всегда: была в ней какаЯ-то непривычнаЯ мЯгкость, затаенное волнение во
взглЯде. Ћн вдруг до конца оценил, как прекрасно она все это времЯ
держалась. ‘тав жертвой жестокой несправедливости, она приехала сюда, в
эту глушь, и с какой изЯщной, достойной благодарностью принЯла она
дарованный ей здесь покой. Ћна вступила в их простодушный круг, не
гнушалась их скучными провинциальными разговорами, разделЯла их скудные
пресные радости. Џоставив перед собой задачу, она неуклонно ее выполнЯла.
Ћна применилась к угловатым нравам и обычаЯм Ќовой Ђнглии, и у нее достало
такта и выдержки делать вид, будто они ей по душе. ќктон никогда еще не
испытывал такой острой потребности сказать ей, как он ею восхищаетсЯ,
какаЯ она необыкновеннаЯ женщина. „о сих пор он всегда держал с ней ухо
востро: осторожничал, приглЯдывалсЯ, не доверЯл, но сейчас легкое волнение
в крови как бы говорило о том, что если он окажет более высокое доверие
этой обворожительной женщине, оно уже само по себе ЯвитсЯ наградой.
- Њы не ненавидим вас, - сказал он. - Ќе знаю, с чего вы это взЯли. ‚о
всЯком случае, за себЯ Я ручаюсь; об остальных мне ничего не известно. џ
допускаю, что вы ненавидите всех за ту скучную жизнь, на которую вас здесь
обрекли. Џраво, Я выслушал бы это от вас не без удовольствиЯ.
…вгениЯ, смотревшаЯ с пристальным вниманием на дверь в противоположном
конце комнаты, медленно обратила свой взглЯд к ќктону.
- —то может побудить человека, - сказала она, - такого порЯдочного
человека, как вы, galant homme [благородного человека (фр.)], говорить
низости?
- ђазве это низость? - искренне удивилсЯ ќктон. - „а, пожалуй, вы
правы; благодарю вас за то, что вы мне сказали. Љонечно, менЯ не следует
понимать буквально.
…вгениЯ стоЯла и смотрела на него.
- Ђ как вас следует понимать?
ќктон не нашелсЯ, что ответить, и, чувствуЯ, что поставил себЯ в глупое
положение, встал и подошел к окну ЏроведЯ там несколько секунд в раздумье,
он возвратилсЯ назад.
- Џомните тот документ, который вы должны были отослать в ѓерманию? -
сказал он. - ‚ы называли его своим отречением. ’ак как? Ћтослали вы его?
Њадам Њюнстер только широко открыла глаза; вид у нее был очень
серьезный.
- Љакой странный ответ на мой вопрос.
- Ќикакой это не ответ. џ давно уже собиралсЯ вас спросить. Ќо Я думал,
вы сами мне скажете. Љонечно, вопрос этот с моей стороны несколько сейчас
неожиданный, но, думаю, он в любое другое времЯ прозвучал бы не менее
неожиданно.
Ѓаронесса помолчала.
- Џо-моему, Я и так сказала вам слишком много, - проговорила она.
‘лова ее показались ќктону вполне убедительными; у него тоже было такое
чувство, будто он просит у нее больше, чем предлагает сам. Ћн снова
подошел к окну и постоЯл там, глЯдЯ на мерцавшую сквозь решетку веранды
далекую звезду. ‚о всЯком случае, у него есть, что предложить, и немало.
‚ероЯтно, он выражал это до сих пор недостаточно Ясно.
- Њне хотелось бы выполнить какое-нибудь ваше желание, - сказал он
наконец. - Ќе могу ли Я что-нибудь сделать длЯ вас? …сли вы не в силах
больше выносить эту скучную жизнь, позвольте мне вас развлечь.
Ѓаронесса снова опустилась в кресло; она раскрыла двумЯ руками веер и
поднесла к губам. ѓлаза ее смотрели поверх веера на ќктона.
- —то-то Я вас сегоднЯ не узнаю, - сказала она, смеЯсь.
- џ готов выполнить любое ваше желание, - сказал, стоЯ перед ней,
ќктон. - Ќе хотели бы вы попутешествовать, ознакомитьсЯ хотЯ бы слегка с
этой страной? Џосмотреть на Ќиагару? ‡наете, вы должны во что бы то ни
стало посетить Ќиагару.
- ‚ы имеете в виду - с вами?
- џ был бы счастлив вас сопровождать.
- ‚ы - один?
ќктон смотрел на нее, улыбаЯсь, но глаза его при этом были серьезны.
- Ћтчего же нет? Њы могли бы поехать туда одни, - сказал он.
- …сли бы вы не были тем, что вы есть, - ответила она, - Я воспринЯла
бы это как оскорбление.
- —то значит... тем, что Я есть?
- …сли вы были бы одним из джентльменов, которые окружали менЯ всю мою
жизнь. …сли вы не были бы ни на что не похожим бостонцем.
- …сли джентльмены, которые окружали вас всю вашу жизнь, приучили вас
ожидать оскорблений, - сказал ќктон, - Я рад быть тем, что Я есть.
Џоедемте-ка лучше на Ќиагару.
- …сли вам хотелось "развлечь" менЯ, - заЯвила баронесса, - вам не надо
больше прилагать усилий. ‚ы уже развлекли менЯ сверх всЯкой меры.
ќктон сел напротив нее, она все так же держала двумЯ руками веер,
закрывавший ее лицо до самых глаз. Ќесколько секунд длилось молчание,
наконец ќктон повторил свой вопрос:
- Ћтослали вы этот документ в ѓерманию?
‘нова последовало молчание, которое, если бы его не нарушали
выразительные глаза мадам Њюнстер, было бы полным.
- џ отвечу вам... на Ќиагаре, - сказала она.
Ќе успела она договорить, как дверь в дальнем конце комнаты, на которую
…вгениЯ совсем недавно смотрела со столь пристальным вниманием,
распахнулась. Ќа пороге стоЯл Љлиффорд “энтуорт, красный, смущенно
озирающийсЯ.
Ѓаронесса вмиг поднЯлась; следом за ней, несколько медленнее, и ђоберт
ќктон. Љлиффорд с ним не поздоровалсЯ; он смотрел на …вгению.
- ‚ы были здесь? - воскликнул ќктон.
- Ћн был в мастерской у ”еликса, - ответила мадам Њюнстер. - Ћн хотел
посмотреть его рисунки.
Љлиффорд взглЯнул на ђоберта ќктона, но ничего не сказал; он стоЯл и
обмахивалсЯ шлЯпой.
- ‚ы выбрали неподходЯщее времЯ, - сказал ќктон. - ‘ейчас там,
наверное, темновато.
- ’ам и вовсе темно, - сказал Љлиффорд, смеЯсь.
- “ вас потухла свеча? - спросила …вгениЯ. - Ќадо было возвратитьсЯ
назад и снова ее зажечь.
Љлиффорд смотрел несколько секунд на …вгению.
- џ... и возвратилсЯ. ’олько Я позабыл свечу.
…вгениЯ отвернулась.
- „о чего же вы бестолковы, мой бедный мальчик! ли бы вы лучше домой.
- ‹адно, - сказал Љлиффорд. - ‘покойной ночи!
- € у вас не найдетсЯ ни одного слова длЯ человека, который
благополучно возвратилсЯ из опасного путешествиЯ? - спросил ќктон.
- ‡дравствуйте, - сказал Љлиффорд. - џ думал... Я думал, вы...
Ћн замолчал и снова посмотрел на баронессу.
- ‚ы думали, Я в Ќьюпорте? џ и был там... нынче утром.
- ‘покойной ночи, мой догадливый мальчик, - обронила через плечо
баронесса.
Љлиффорд смотрел на нее во все глаза - вид его говорил о чем угодно,
только не о догадливости; наконец, проворчав, по своему обыкновению,
что-то насмешливое, он удалилсЯ.
- —то с ним происходит? - спросил ќктон, как только Љлиффорд ушел. - Ћн
словно немного не в себе.
…вгениЯ, котораЯ успела уже подойти к окну, выглЯнула из него и
несколько секунд прислушивалась.
- Џроисходит... происходит, - ответила она. - Ќо у вас здесь не принЯто
говорить о таких вещах.
- …сли вы подразумеваете то, что он выпивает, можете это сказать.
- Ћн больше не выпивает. џ его вылечила. € за это он в менЯ влюбилсЯ.
’еперь ќктон в свой черед смотрел на нее во все глаза. Ћн тут же
подумал о своей сестре, но ничего по этому поводу не сказал. Ћн
рассмеЯлсЯ.
- ЊенЯ нисколько не удивлЯет пылкость его чувств; менЯ удивлЯет другое:
почему он променЯл ваше общество на кисти и краски вашего брата?
…вгениЯ ответила не сразу.
- Ћн не был в мастерской... Я это тут же сочинила.
- ‘очинили? ‡ачем?
- Љлиффорд полон романтических бредней. Ћн взЯл за правило ЯвлЯтьсЯ ко
мне в полночь - прЯмо из сада через мастерскую ”еликса, дверь из которой
ведет сюда. …го это, по-видимому, забавлЯет, - добавила она, чуть
усмехнувшись.
ќктон старалсЯ не показать виду, как он удивлен. Љлиффорд предстал
перед ним в совершенно неожиданном свете, - до сих пор во всех его
похождениЯх не было ничего романтического. ќктон попыталсЯ рассмеЯтьсЯ, но
ему это не удалось; он был настроен серьезно, и серьезность его нашла
объЯснение в произнесенных им после некоторых колебаний словах.
- Ќадеюсь, вы его не поощрЯете? - спросил он. - “ беднЯжки ‹иззи не
должно быть повода обвинить его в неверности.
- “ вашей сестры?
- Ћни, как вам известно, очень близки, - сказал ќктон.
- Ђ! - вскричала, улыбаЯсь, …вгениЯ. - Ћна... она...
- Ќе знаю, что она, - перебил ее ќктон. - Ќо, насколько Я могу судить,
Љлиффорд всегда стремилсЯ завоевать ее расположение.
- Par exemple! - продолжала баронесса. - Ђх он, маленький изверг! Љак
только он приметсЯ в следующий раз томно вздыхать, Я тут же скажу, что ему
должно быть стыдно.
- ‹учше ничего ему не говорите.
- џ и без того уже пыталась его образумить, - сказала баронесса. - Ќо в
этой стране отношениЯ между молодыми людьми носЯт такой странный характер,
просто не знаешь, что и думать. ’о они почему-то не помолвлены, хотЯ, на
ваш взглЯд, им давно уже следовало бы. ‚озьмите, например, арлотту
“энтуорт и этого богослова. „а на месте ее отца Я просто потребовала бы,
чтобы он на ней женилсЯ, но здесь, по-видимому, считаетсЯ, что времЯ
терпит. ’о вы вдруг узнаете, что двадцатилетний юнец и маленькаЯ девочка,
котораЯ еще на попечении гувернантки... ах, у вашей сестры нет
гувернантки?.. ну, тогда... котораЯ не отходит ни на шаг от своей матушки
- словом, юнаЯ пара, в чьих отношениЯх, казалось бы, нет ничего, кроме
столь свойственного их возрасту детского поддразниваниЯ, вот-вот станет
мужем и женой.
Ѓаронесса говорила как-то излишне многословно, что не очень вЯзалось с
той томной грацией, которой исполнено было до поЯвлениЯ Љлиффорда каждое
ее движение. ќктону показалось даже, что во взглЯде ее промелькнуло
раздражение, а в голосе (в частности, когда она говорила, что ‹иззи не
отходит ни на шаг от своей матушки) иронические нотки. …сли мадам Њюнстер
была раздражена, то ђоберт ќктон был слегка заинтригован; она снова
принЯлась ходить по комнате, а он только молча на нее смотрел. Ќаконец она
вынула свои часики и, взглЯнув на них, объЯвила, что уже третий час утра,
ему пора идти.
- џ пробыл у вас не больше часа, - сказал он. - ‚ доме напротив и не
думают расходитьсЯ. Џосмотрите, там все лампы зажжены. € ваш брат еще не
возвращалсЯ домой.
- Ћх уж этот дом напротив! - вскричала …вгениЯ. - ‚ нем живут ужасные
люди! “ма не приложу, чем они там занимаютсЯ. „а Я по сравнению с ними
простушка и скромница. “ менЯ есть жесткие правила, которым Я
неукоснительно следую. Ћдно из них - не принимать под утро гостей,
особенно таких умных мужчин, как вы. €так, спокойной ночи!
Ќет, баронесса, вне всЯкого сомнениЯ, настроена была на Язвительный
лад, и ќктон, хоть ему ничего не оставалось, как, пожелав доброй ночи,
откланЯтьсЯ, был весьма и весьма заинтригован.
Ќазавтра Љлиффорд “энтуорт ЯвилсЯ навестить ‹иззи, и ђоберт, который
сидел дома и видел, как молодой человек шел по саду, невольно обратил
внимание на это обстоЯтельство. …стественно, ему захотелось как-то
примирить его с наступившим, по словам мадам Њюнстер, охлаждением. Ќо,
поскольку хитроумию ђоберта задача сиЯ оказалась Явно не по силам, решено
было в конце концов призвать на помощь чистосердечие Љлиффорда.
„ождавшись, пока молодой человек стал уходить, ђоберт вышел из дому и
отрезал ему путь к отступлению.
- Ђ ну-ка, друг любезный, ответьте мне на такой вопрос, - сказал ќктон.
- —то вы вчера делали у мадам Њюнстер?
Љлиффорд рассмеЯлсЯ и покраснел, но совсем не как молодой человек, с
романтической тайной.
- Ђ что сказала вам она? - спросил он.
- €менно этого Я и не собираюсь говорить.
- „а, но Я хочу сказать то же самое, - возразил Љлиффорд. - Ђ если Я не
буду знать, вдруг как Я не угадаю.
Ћни остановились на одной из садовых дорожек; ќктон смерил своего
розовощекого родственника строгим взглЯдом.
- Ћна сказала, что просто не понимает, почему вы ее так бешено
невзлюбили.
Љлиффорд изумленно на него посмотрел, вид у него был слегка
встревоженный.
- ‚от еще! - проворчал он. - „а это вы шутите!
- € что когда - приличиЯ ради - вы изредка поЯвлЯетесь в ее доме, то
бросаете ее одну и проводите времЯ в мастерской у ”еликса под тем
предлогом, что вам хочетсЯ посмотреть его рисунки.
- ‚от еще! - снова проворчал Љлиффорд.
- ‚ы когда-нибудь слышали, чтобы Я говорил неправду?
- € не раз! - сказал Љлиффорд, пытаЯсь с помощью остроумиЯ выйти из
затруднительного положениЯ. - ‹адно, так уж и быть, скажу вам, - добавил
он вдруг, - Я принЯл вас за отца.
- ‡начит, вы знали, что там кто-то есть?
- Њы слышали, как вы шли.
ќктон размышлЯл.
- ’ак вы были с баронессой?
- џ был в гостиной. Њы услыхали за окном ваши шаги. џ подумал, что это
отец.
- € тогда, - сказал ќктон, - вы сбежали?
- Ћна велела мне уходить - уходить через мастерскую.
ќктон размышлЯл еще более сосредоточенно; если бы где-нибудь поблизости
стоЯл стул, он бы на него сел.
- Ђ почему она не захотела, чтобы вы встретились с отцом?
- „а отцу не нравитсЯ, когда Я там бываю, - сказал Љлиффорд.
ќктон покосилсЯ на своего собеседника, но от каких-либо замечаний
воздержалсЯ.
- € он сказал об этом баронессе? - спросил ќктон.
- Ќу нет, - ответил Љлиффорд. - Ћн и мне так, прЯмо, не говорил. Ќо Я
знаю, что его это огорчает; а Я хочу перестать его огорчать. Ѓаронесса
тоже это знает и тоже хочет, чтобы Я перестал.
- Џерестали у нее бывать?
- ќтого Я не знаю; но перестал бы огорчать отца. …вгениЯ знает все, -
добавил с видом знатока Љлиффорд.
- ‚от как? - переспросил ќктон. - …вгениЯ знает все?
- Ћна знала, что это не отец.
- ’огда почему же вы ушли?
Љлиффорд снова покраснел и рассмеЯлсЯ.
- ЏобоЯлсЯ, а вдруг это отец. € потом она все равно велела мне уходить.
- Ћна решила, что это Я? - спросил ќктон.
- ќтого она не сказала.
ђоберт ќктон опЯть задумалсЯ.
- Ќо вы же не ушли, - сказал он наконец. - ‚ы вернулись.
- Њне никак было оттуда не выбратьсЯ, - ответил Љлиффорд. - „верь
мастерской была заперта, а ”еликс, чтобы свет падал сверху, заколотил чуть
ли не до половины окна досками. € теперь от этих треклЯтых окон нет
никакого толку. џ прождал там целую вечность; и вдруг мне сделалось
стыдно. Џочему Я должен прЯтатьсЯ от собственного отца? Њне стало
невмоготу. ‚от Я и выскочил, а когда увидел, что это вы, сперва Я немного
опешил. Ќо …вгениЯ держалась молодцом, - добавил Љлиффорд тоном юного
насмешника, чьи жизненные впечатлениЯ не всегда бывают омрачены сознанием
собственных незадач.
- Ћна держалась великолепно, - сказал ќктон. - Ћсобенно если учесть,
что сами вы вели себЯ весьма беспардонно и, надо думать, немало ей
досадили.
- Ќе беда! - отмахнулсЯ молодой человек равнодушно, всем своим видом
показываЯ, что хоть он и оплошал по части хороших манер, но в людЯх зато
разбираетсЯ. - …вгении все нипочем!
ќктон ответил не сразу.
- Ѓлагодарю вас за то, что вы мне это сказали, - нашелсЯ он наконец.
Џосле чего, положив Љлиффорду руку на плечо, добавил: - Ћтветьте мне еще
на один вопрос: уж не влюблены ли вы самую малость в баронессу?
- Њет, сэр! - сказал Љлиффорд и почти что сбросил с плеча его руку.

‚ первый же воскресный день после возвращениЯ ќктона из Ќьюпорта
стоЯвшаЯ так долго в это лето ослепительнаЯ погода вдруг круто
переменилась. ‘тало пасмурно и холодно; полил дождь. Ќадев галоши, мистер
“энтуорт и его дочери отправились в церковь, а ”еликс џнг, без галош, шел
с ними, держа над головой ѓертруды зонт. Ѓоюсь, что из воскресного ритуала
он ценил эту честь превыше всего. Ѓаронесса не пожелала пойти в церковь;
она настроена была не светло и не благочестиво - впрочем, во времЯ своего
пребываниЯ в ‘оединенных татах она никогда не пыталась выдать себЯ за
ревностную прихожанку. ‚ это воскресное утро, о котором Я веду речь, она
стоЯла у окна своей маленькой гостиной и смотрела, как длиннаЯ ветка,
отделившись от украшавшего ее веранду розового куста, машет,
жестикулирует, мечетсЯ взад и вперед на фоне замутненного моросЯщим дождем
неба. ‚ремЯ от времени розовый куст, подхваченный порывом ветра, обдавал
окно каскадом брызг, во взмахах его чудилось что-то преднамеренное: то ли
угроза, то ли предостережение. ‚ доме было холодно; набросив на плечи
шаль, мадам Њюнстер принЯлась ходить по комнате. Ќаконец она решила у себЯ
затопить и, призвав длЯ этого древнюю негритЯнку, чей малиновый тюрбан и
словно полированного черного дерева лицо доставлЯли ей на первых порах
немалое удовольствие своим контрастом, распорЯдилась, чтобы та развела в
камине огонь. ‘таруху звали Ђзарина. ‚ообразив поначалу, что болтовнЯ ее
должна отдавать буйной прЯностью, баронесса забавы ради пыталась заставить
ее разговоритьсЯ. Ќо Ђзарина держалась сухо и чопорно, в речах ее не было
ничего африканского; она напоминала баронессе скучных старых дам, с
которыми та встречалась в обществе. ’ем не менее разводить огонь Ђзарина
умела, и, после того как она сложила в камине поленьЯ, томившаЯсЯ тоской
…вгениЯ с полчаса развлекалась тем, что сидела и смотрела, как они,
потрескиваЯ, разгораютсЯ. …й представилось вполне вероЯтным, что ее придет
навестить ђоберт ќктон; она не виделась с ним с того злополучного вечера.
Ћднако утро уже было на исходе, а он все не шел. Ќесколько раз ей
казалось, что она слышит на веранде его шаги; но это порывом дождЯ и ветра
сотрЯсало ставень. Ѓаронесса с самого начала событий, которые автор этих
страниц пыталсЯ бегло обрисовать, нередко бывала раздражена. Ќо ни разу
раздражение ее не достигало такого накала; оно словно ежеминутно росло.
Ћно требовало от нее действий, но не подсказывало при этом хоть
сколько-нибудь выигрышной линии поведениЯ. Ѓудь на то ее волЯ, баронесса
села бы тут же, не задумываЯсь, на первый попавшийсЯ европейский пароход и
с восторгом положила конец этой постыдной неудаче - визиту к американским
родственникам. Џочему баронесса называла эту свою затею постыдной
неудачей, не совсем понЯтно, ведь как-никак ей возданы были наивысшие по
американским понЯтиЯм почести. ђаздражение ее, в сущности, проистекало от
не покидавшего ее с первого же днЯ и проЯвившегосЯ сейчас с особой
остротой чувства, что общественнаЯ почва этого большого непонЯтного
материка по тем или иным причинам не приспособлена длЯ выращиваниЯ
растений, аромат которых был всего приЯтнее ей, которыми ей всегда
хотелось видеть себЯ окруженной, длЯ чего она и носила при себе, образно
говорЯ, целую коллекцию семЯн. ‚ысшим блаженством длЯ баронессы было
производить известного рода впечатление, ощущать свое известного рода
могущество, и теперь она была так же разочарована, как усталый пловец,
когда, завидев издали желанный берег, вдруг убеждаетсЯ, что там, где он
рассчитывал найти песчаную отмель, перед ним выситсЯ отвеснаЯ скала.
Њогущество баронессы, казалось, утратило в американском климате всю
свойственную ему цепкость: гладкаЯ скала была неодолима. "Џраво, je n'en
suis pas la [Я сама на себЯ не похожа (фр.)], - сказала она себе, - если
способна разволноватьсЯ из-за того, что какой-то мистер ђоберт ќктон не
удостоил менЯ визитом". € все же, к великой своей досаде, она была этим
раздосадована. Ѓрат ее, во всЯком случае, ЯвилсЯ, он топал в прихожей и
отрЯхивал пальто. —ерез минуту он вошел в комнату; щеки у него горели, на
усах блестели капельки дождЯ.
- Ћ, да у тебЯ топитсЯ! - сказал он.
- Les beaux jours sont passes [Ясные дни миновали (фр.)], - сказала
баронесса.
- Ќет, нет! Ћни только начались, - заЯвил, усаживаЯсь у камина, ”еликс.
Џодставив спину огню, он, заложив назад руки, вытЯнув ноги, смотрел в
окно, и выражение его лица словно бы говорило, что даже в красках этого
пасмурного воскресеньЯ он различает розовый цвет. ЏоднЯв глаза, сестра,
сидЯ в своем низком кресле, наблюдала за братом, и то, что она читала в
его лице, очевидно, никак не отвечало нынешнему ее расположению духа.
Ќемногое в жизни могло …вгению озадачить, но характер брата, надо
признатьсЯ, часто приводил ее в изумление. ‘казав "часто", а не
"постоЯнно", Я не обмолвилсЯ, ибо протекали длительные периоды времени,
когда внимание ее было поглощено другим. €ногда она говорила себе, что его
счастливый нрав, его неизменнаЯ жизнерадостность не более чем притворство,
pose [поза (фр.)], но она и тогда не могла отказать ему в том, что нынче
летом он весьма успешно ломал комедию. Ћни ни разу еще друг с другом не
объЯснЯлись; она не видела в этом смысла. ”еликс, как она полагала,
следовал велениЯм своего бескорыстного гениЯ, и любой ее совет был бы ему
непонЯтен. Џри всем том ”еликс, несомненно, обладал одним очень приЯтным
свойством - можно было поручитьсЯ, что он не станет ни во что вмешиватьсЯ.
Ћн отличалсЯ большой деликатностью, эта чистаЯ душа ”еликс. €, кроме того,
он был ее брат; мадам Њюнстер находила это обстоЯтельство во всех
отношениЯх чрезвычайно уместным и благопристойным. ”еликс, и правда,
отличалсЯ большой деликатностью; он не любил объЯснЯтьсЯ с сестрой; это
принадлежало к числу немногих на свете вещей, которые были ему неприЯтны,
но сейчас он, по-видимому, ни о чем неприЯтном не думал.
- Њой дорогой брат, - сказала …вгениЯ, - перестань смотреть les yeux
doux [умильно (фр.)] на дождь.
- ‘ удовольствием, - ответил ”еликс. - џ буду смотреть умильно на тебЯ.
- „олго ли еще, - спросила секунду спустЯ …вгениЯ, - ты думаешь
оставатьсЯ в этом райском уголке?
”еликс изумленно на нее посмотрел.
- ’ы хочешь ехать - уже?
- ’вое "уже" прелестно. џ не столь счастлива, как ты.
ѓлЯдЯ на огонь, ”еликс опустилсЯ в кресло.
- Џонимаешь, Я в самом деле счастлив, - сказал он своим звонким,
беззаботным голосом.
- € ты думаешь до конца своих дней ухаживать за ѓертрудой “энтуорт?
- „а, - ответил, смущенно улыбаЯсь, ”еликс.
Ѓаронесса смотрела на него без улыбки.
- Ћна так тебе нравитсЯ? - спросила она.
- Ђ разве тебе - нет? - спросил он.
- џ отвечу словами джентльмена, которого раз спросили, нравитсЯ ли ему
музыка: "Je ne la Grains pas!" [Ћна менЯ не страшит! (фр.)]
- Ђ она от тебЯ в восхищении.
- Њне это безразлично. „ругие женщины не должны быть от менЯ в
восхищении.
- Ћни, что ж, должны тебЯ недолюбливать?
- Ќенавидеть! € если Я не внушаю им подобных чувств, это лишь говорит о
том, что Я понапрасну терЯю здесь времЯ.
- Љогда человек счастлив, ни о каком потерЯнном времени не может быть и
речи, - изрек ”еликс с жизнерадостной назидательностью, от которой в самом
деле легко было прийти в раздражение.
- Ћсобенно когда человек за это времЯ, - подхватила с весьма
Язвительным смехом его сестра, - завладел сердцем молодой леди с приданым.
- ‘ердцем ѓертруды Я завладел, - подтвердил вполне серьезно и искренне
”еликс. - Ђ вот насчет приданого Я далеко не уверен. …ще неизвестно, будет
приданое или нет.
- Ќо может статьсЯ, что будет. ’о-то и оно.
- ‚се зависит от ее отца. Ћн смотрит на наш союз не слишком
благосклонно. Љак тебе известно, он хочет, чтобы она вышла замуж за
мистера Ѓрэнда.
- Њне ничего об этом неизвестно! - воскликнула баронесса. - Џодложи,
пожалуйста, в камин полено. - ”еликс исполнил ее просьбу и теперь сидел,
глЯдЯ на оживившийсЯ огонь. - € ты, что ж, задумал бежать с этой барышней?
- добавила секунду спустЯ его сестра.
- Ќи в коем случае. џ не хочу причинить мистеру “энтуорту ни малейшего
огорчениЯ. Ћн был так добр к нам.
- Ќо тебе придетсЯ рано или поздно решать, кому ты хочешь угодить: ему
или себе.
- џ хочу угодить всем! - воскликнул радостным тоном ”еликс. - ‘овесть
моЯ чиста. џ с самого начала запретил себе ухаживать за ѓертрудой.
- € тогда, чтобы упростить дело, она взЯла все на себЯ?
”еликс посмотрел на сестру с неожиданной серьезностью.
- ’ы сказала, что не боишьсЯ ее, - проговорил он. - Ђ знаешь, быть
может, тебе и следовало бы... чуть-чуть. Ћна очень умна.
- ’еперь Я это вижу! - вскричала баронесса. ”еликс, ничего ей не
возразив, откинулсЯ на спинку кресла; воцарилось долгое молчание. Ќаконец,
уже другим тоном, мадам Њюнстер сказала: - Љак бы то ни было, ты думаешь
на ней женитьсЯ?
- …сли мне это не удастсЯ, Я буду глубоко разочарован.
- …сли ты будешь раз-другой разочарован, тебе это только пойдет на
пользу! Ќу и затем, ты намерен, очевидно, стать американцем?
- Њне кажетсЯ, Я и так уже в достаточной степени американец. Ќо мы
поедем в …вропу. ѓертруда мечтает увидеть мир.
- ‘овсем как Я, когда сюда приехала.
- Ќет, не как ты, - возразил ”еликс, глЯдЯ с какой-то ласковой
серьезностью на сестру, котораЯ поднЯлась в это времЯ со своего кресла.
ЏоднЯлсЯ следом за ней и он. - ѓертруда совсем другаЯ, чем ты, - продолжал
”еликс. - Ќо по-своему она почти так же умна. - Ћн секунду помолчал. “
него было очень хорошо на душе, и он жаждал это излить. Џеред его духовным
взором сестра представала всегда в виде лунного диска, когда он не весь, а
только частично освещен. ’ень на этой блестЯщей поверхности то сжималась,
то разрасталась, но, каково бы ни было соотношение света и тени, ”еликс
неизменно ценил лунный свет. Ћн взглЯнул на сестру и поцеловал ее. - џ
страшно влюблен в ѓертруду, - сказал он. …вгениЯ отвернулась и принЯлась
ходить по комнате. - Ћна так интересна, - продолжал ”еликс, - так не
похожа на то, чем кажетсЯ. “ нее пока еще не было случаЯ проЯвить себЯ.
Ћна совершенно обворожительна. Њы поедем в …вропу и примемсЯ там
развлекатьсЯ.
Ѓаронесса подошла к окну и посмотрела в сад. „ень стал еще более
пасмурным; казалось, дождю не будет конца.
- „а, - сказала она наконец, - длЯ того чтобы развлекатьсЯ, надо, вне
всЯкого сомнениЯ, ехать в …вропу. - Ћна повернулась и посмотрела на брата,
потом, облокотившись на спинку стоЯвшего поблизости стула, спросила: - ’ы
не находишь, что с моей стороны чрезвычайно любезно приехать с тобой в
такую даль только ради того, чтобы ты мог здесь честь честью женитьсЯ -
правда, неизвестно еще, будет ли это честь честью?
- Ќу конечно же будет! - вскричал с беззаботным воодушевлением ”еликс.
Ѓаронесса усмехнулась.
- ’ы занЯт только собой, ты так и не ответил на мой вопрос. Ђ что
прикажешь делать мне, пока ты будешь развлекатьсЯ со своей обворожительной
ѓертрудой?
- Vous serez de la partie! [‚ы примете в этом участие! (фр.)] -
воскликнул ”еликс.
- Ѓлагодарю покорно; Я вам все испорчу. - Ѓаронесса на несколько
мгновений опустила глаза. - ’ы, что ж, думаешь оставить менЯ здесь? -
спросила она.
”еликс ей улыбнулсЯ.
- Љогда речь идет о тебе, моЯ дорогаЯ сестра, Я не думаю, а выполнЯю
распорЯжениЯ.
- Џо-моему, - сказала медленно …вгениЯ, - нет более бессердечного
человека, чем ты. ђазве ты не видишь, что Я расстроена?
- џ увидел, что ты не очень весела, и поспешил сообщить тебе приЯтную
новость.
- Ќу, в таком случае и Я сообщу тебе одну новость. ‚ероЯтно, сам ты
никогда бы не догадалсЯ. ђоберт ќктон хочет на мне женитьсЯ.
- Ќет, об этом Я не догадывалсЯ! Ќо Я вполне его понимаю. ’ак отчего же
ты несчастна?
- Ћттого, что Я не могу решить.
- ‘оглашайсЯ, соглашайсЯ! - вскричал радостным тоном ”еликс. - ‹учше
человека, чем он, во всем мире не сыщетсЯ.
- Ћн ужасно в менЯ влюблен, - сказала баронесса.
- € у него огромное состоЯние, позволь и мне, в свою очередь, напомнить
тебе об этом.
- Ћ, Я прекрасно это знаю, - сказала …вгениЯ. - Џожалуй, это самый
сильный довод в его пользу. Љак видишь, Я вполне с тобой откровенна.
ЋтойдЯ от окна, она приблизилась к брату и пристально на него
посмотрела. Ћн перебирал в уме разного рода возможности; она думала о том,
как он ее на самом деле понЯл. ЏонЯть ее можно было, как Я уже намекнул,
по-разному: можно было понЯть то, что она сказала, или то, что она
подразумевала, и, наконец, можно было понЯть ее и вовсе на третий лад.
‘корее всего она в конечном счете подразумевала, что ”еликсу следует
избавить ее от необходимости излагать обстоЯтельства дела более подробно,
а засим почесть своим непременным долгом помогать ей всеми правдами выйти
замуж за этого лучшего в мире человека. Ќо что из всего этого понЯл
”еликс, мы так и не узнаем.
- ђаз ты снова получаешь свободу, за чем же дело стало?
- Љак тебе сказать... он не слишком мне нравитсЯ.
- Ђ ты постарайсЯ себЯ уговорить.
- џ и так стараюсь, - ответила баронесса. - Њне это лучше удалось бы,
если бы он жил не здесь. џ никогда не смогу жить здесь.
- ’ак убеди его поехать в …вропу, - предложил ”еликс.
- ’ы толкуешь о счастье, основанном на отчаЯнных усилиЯх, - возразила
баронесса. - ќто совсем не то, к чему Я стремлюсь. Ћн никогда не
согласитсЯ жить в …вропе.
- ‘ тобой он согласитсЯ жить хоть на краю света, - сказал галантно
”еликс.
‘естра по-прежнему смотрела на него, пронзаЯ его лучами своих
прелестных глаз; потом она снова отвернулась.
- ‚о всЯком случае, как видишь, - сказала она, - если кому-нибудь
вздумалось бы говорить обо мне, что Я приехала сюда искать счастьЯ, то при
этом следовало бы добавить, что Я его нашла!
- ’ак не упусти его! - убеждал ее хоть и улыбаЯсь, но вполне серьезно
”еликс.
- џ очень благодарна тебе за участие, - заЯвила она несколько секунд
спустЯ. - Ќо ты должен обещать мне одну вещь: pas de zeie! [не
усердствовать! (фр.)] …сли мистер ќктон станет просить тебЯ защищать его
интересы, под любым предлогом откажись.
- “ менЯ есть прекрасный длЯ этого предлог, - сказал ”еликс. -
Ќеобходимость защищать свои собственные.
- …сли он приметсЯ говорить обо мне... лестно, - продолжала …вгениЯ. -
Ћхлади его пыл. џ не терплю, когда менЯ торопЯт. Џредпочитаю решать такие
вещи не спеша, взвесив все доводы за и против.
- џ буду крайне сдержан, обещаю, - сказал ”еликс. - Ќо тебе Я говорю,
соглашайсЯ во что бы то ни стало.
Ћна подошла уже к открытой двери и стоЯла там, глЯдЯ на брата.
- џ иду к себе переодеватьсЯ, - сказала она. - € обо всем подумаю.
Ћн слышал, как она медленно прошла в свои комнаты.
„ождь под вечер прекратилсЯ, и сразу вслед за тем занЯлсЯ, замерцал,
заструилсЯ закат. ”еликс работал, сидЯ у себЯ в мастерской; наконец, когда
и без того не слишком Яркий свет стал заметно убывать. ”еликс отложил
кисти и вышел на маленькую веранду. Ќекоторое времЯ он по ней
прохаживалсЯ, глЯдЯ на роскошно пылавшую в небе полосу и повторЯЯ себе в
который раз, что это страна закатов. —удесные глубины разгоравшегосЯ
пожара волновали его воображение, он всегда находил там, в этом небе,
какие-то образы, какие-то добрые предзнаменованиЯ. Ћн думал о самых разных
вещах: о том, как они с ѓертрудой пустЯтсЯ странствовать по свету: он
словно бы видел их возможные приключениЯ на пламеневшем между двумЯ
грЯдами туч фризе; и еще он думал о том, что сказала ему сейчас …вгениЯ.
Ћн от всей души желал, чтобы мадам Њюнстер вступила в благополучный и
благопристойный брак. ‡акат все сгущалсЯ и разрасталсЯ, и ”еликсу вдруг
пришла охота набросать эту ошеломлЯющую своими красками картину. Ћн пошел
к себе в мастерскую, принес оттуда небольшую тонкую доску, палитру, кисти
и, прислонив доску к подоконнику, принЯлсЯ с немалым воодушевлением класть
на нее краски. Џрошло немного времени, и ”еликс увидел, как вдали, из дома
мистера “энтуорта выходит, прижимаЯ к груди огромный сложенный зонт,
мистер Ѓрэнд. Ћн шел невеселый, задумчивый, не поднимаЯ головы. ‡адержав в
воздухе кисть, ”еликс несколько секунд наблюдал за ним и, когда тот
достаточно приблизилсЯ, словно движимый внезапным порывом, подошел к
садовой калитке и стал ему махать, что, благодарЯ зажатому в руке пучку
кистей и палитре, выглЯдело достаточно выразительно.
Њистер Ѓрэнд вздрогнул, замер, однако решил, очевидно, откликнутьсЯ на
приглашение ”еликса. ‚ыйдЯ из ворот, он перешел наискосок дорогу и
очутилсЯ в Яблоневом саду дома напротив. ”еликс успел уже возвратитьсЯ к
своему закату; продолжаЯ быстро класть мазки, он приветствовал своего
гостЯ.
- Њне так хотелось поговорить с вами, что Я решилсЯ вас окликнуть, -
сказал он дружелюбнейшим тоном, - тем более что вы ни разу менЯ не
посетили. Њою сестру вы посещали, это Я знаю. Ђ менЯ, прославленного
художника, вы так и не посетили. Ђ художники, как известно, народ
чувствительный, они придают этому значение, - и он обратил к мистеру
Ѓрэнду улыбающеесЯ лицо с зажатой в губах кистью.
Њистер Ѓрэнд стоЯл недоумевающий, откровенно величественный, расправлЯЯ
складки огромного зонта.
- —его ради Я должен посещать вас? џ мало что смыслю в искусстве.
- …сли это не звучало бы так самонадеЯнно, - проговорил ”еликс, - Я
сказал бы: вот вам недурной случай узнать побольше. ‚ы спросите менЯ,
зачем вам это, и Я не смогу ответить. ‘вЯщенник, очевидно, может обойтись
и без искусства.
- Ќо без запаса терпениЯ ему не обойтись, сэр, - сказал твердо мистер
Ѓрэнд.
”еликс с палитрой на большом пальце вскочил, всем своим видом выражаЯ
живейшее раскаЯние.
- ќто вы о том, что Я заставил вас стоЯть, а сам сижу и без зазрениЯ
совести расплескиваю красную краску? Ѓога ради, менЯ извините! ‚идите, как
искусство делает человека невежливым и как вы правы, что держитесь от него
подальше. Ќо Я не хотел заставить вас стоЯть. Ќа веранде полным-полно
стульев. „олжен вас, правда, предупредить, можно в самом неожиданном месте
наткнутьсЯ на гвоздь. Џросто мне вздумалось вдруг набросать этот закат.
’акого великолепиЯ красных тонов Я, признатьсЯ, никогда еще не видел.
Ќичего не стоит вообразить, будто Ќебесный ѓрад (*23) объЯт пламенем.
Ќаверное, если бы все обстоЯло так на самом деле, вам, богословам,
пришлось бы тушить пожар. € подумать только, что Я, нечестивый художник,
сажусь как ни в чем не бывало рисовать его.
Њистер Ѓрэнд и раньше находил, что ”еликса нельзЯ упрекнуть в излишней
застенчивости, но сейчас беззастенчивость его, казалось, перешла всЯкую
меру, и ”еликс должен был чем-то это объЯснить, даже, если угодно,
извинить. ‘ледует добавить, что впечатление было в достаточной мере
оправданным. ”еликс и всегда держалсЯ с блестЯщей уверенностью, ЯвлЯвшейсЯ
не чем иным, как проЯвлением его доброго веселого нрава, но в настоЯщий
момент у него был некий план, который он и сам признал бы отчаЯнно
дерзким, поэтому не случайно ”еликс призвал на помощь все свое умение
вести разговор - по части чего был большой мастер. Ћднако в его намерениЯ
никак не входило обидеть своего гостЯ; и он быстро спросил себЯ, что можно
сказать молодому свЯщеннику особо лестного, чтобы поскорее его
умилостивить. …сли ему удалось бы что-нибудь придумать, он ему тут же бы
это преподнес.
- ‚ы сегоднЯ опЯть произносили одну из ваших превосходных воскресных
проповедей? - спросил он вдруг, откладываЯ палитру. …му так и не удалось
ничего придумать, но длЯ разбега годилось и это.
Њистер Ѓрэнд нахмурилсЯ в той мере, в какой это дано человеку с
необыкновенно светлыми пушистыми бровЯми, из-под которых смотрЯт
необыкновенно добрые Ясные глаза.
- Ќет, сегоднЯ Я не произносил проповеди. ‚ы длЯ того и призвали менЯ,
чтобы задать этот вопрос?
”еликс видел, что мистер Ѓрэнд раздражен, и очень об этом сожалел, но
он ни секунды не сомневалсЯ, что в конце концов ему удастсЯ его
ублаготворить. Ћн взглЯнул, улыбаЯсь, на своего гостЯ и положил руку ему
на локоть.
- Ќет, нет, не длЯ того, совсем не длЯ того. Њне надо кое о чем
спросить вас, кое-что вам сказать. џ уверен, что это не может вас не
заинтересовать. Ќо поскольку речь пойдет о вещах сугубо личных, не лучше
ли нам перейти в мою мастерскую; одно из окон там выходит на запад, закат
нам будет виден. Andiamo! [Џошли! (ит.)] - € он снова погладил рукой
локоть гостЯ.
”еликс повел мистера Ѓрэнда в дом; и тот покорно и скованно следовал за
ним. ‚ мастерской к этому времени еще больше стемнело, но стена напротив
западного окна рдела отблеском заката. ’ам, в розоватом отсвете, висело
множество рисунков и неоконченных полотен. “глы комнаты тонули в
серовато-коричневом полумраке. ”еликс предложил мистеру Ѓрэнду сесть и,
оглЯдевшись, воскликнул: "Ѓоже, до чего красиво!" Ќо мистер Ѓрэнд сесть не
пожелал; отойдЯ к окну, он прислонилсЯ к нему спиной; он спрашивал себЯ,
зачем он понадобилсЯ ”еликсу. ‚ тени, на почти не освещенной части стены,
смутно виднелись две-три поразительные фантастические картины. Ќа них были
как будто изображены обнаженные фигуры. ‘клонив слегка голову, ”еликс
стоЯл и смотрел на своего гостЯ, он изо всех сил улыбалсЯ ему и теребил
усы. Њистеру Ѓрэнду сделалось не по себе.
- „ело мое очень деликатного свойства, - начал ”еликс, - но Я много о
нем думал.
- …сли можно, не тЯните, пожалуйста, скажите поскорее, - проговорил
мистер Ѓрэнд.
- Џонимаете, это только потому, что вы свЯщенник, - продолжал ”еликс, -
будь вы таким же обыкновенным человеком, как все, Я никогда бы не решилсЯ
вам этого сказать.
Њистер Ѓрэнд помолчал.
- …сли речь идет о том, чтобы не стерпеть обиды или поддатьсЯ слабости,
боюсь, Я такой же обыкновенный человек, как и все.
- ‹юбезный друг! - воскликнул ”еликс. - Ћб обиде и речи нет, речь идет
о вашем благе, о величайшей услуге. - ‚ полумраке он все так же усердно
улыбалсЯ своему гостю. - ‚ам очень это придетсЯ по душе, только, как Я уже
предупреждал, дело крайне деликатное. ‚идите ли, Я принимаю живейшее
участие в моих кузинах - в арлотте и ѓертруде “энтуорт. Ќужны ли вам еще
доказательства, если ради того, чтобы их увидеть, Я пропутешествовал ни
много ни мало пЯть тысЯч миль. - Њистер Ѓрэнд ничего на это не сказал, и
”еликс продолжал говорить: - Џоскольку прежде Я их не знал, то, попав в
незнакомое длЯ себЯ общество, естественно, оказалсЯ очень восприимчив к
новым впечатлениЯм. € впечатлениЯ мои отличались большой остротой и
живостью. ‚ы понимаете, что Я хочу сказать?
- џ в этом не уверен; но продолжайте, Я вас слушаю.
- џ сказал бы, впечатлениЯ мои вообще отличаютсЯ большой живостью, -
продолжал занимать своего гостЯ любезный хозЯин. - Ќо в данном случае нет
ничего удивительного в том, что, Явившись, как Я уже сказал, со стороны, Я
был поражен кое-какими вещами, которых сами вы не замечали. Ќу, и, кроме
того, мне очень помогла моЯ сестра; нет женщины более наблюдательной, чем
она.
- џ ничуть не удивлен, - сказал мистер Ѓрэнд, - что двое умных людей
нашли в нашем маленьком кружке достаточную пищу длЯ наблюдений. Џоверьте,
Я и сам с некоторых пор нахожу ее там немало.
- Џостойте, Я все же вас удивлю! - вскричал, смеЯсь, ”еликс. - Њы, моЯ
сестра и Я, прониклись большой симпатией к нашей кузине арлотте.
- Љ кузине арлотте? - переспросил мистер Ѓрэнд.
- Њы влюбились в нее с первого же взглЯда.
- ‚ы влюбились в арлотту? - пробормотал мистер Ѓрэнд.
- Dame! [Ќу конечно! (фр.)] - воскликнул ”еликс. - Ћна совершенно
очаровательна; …вгениЯ - та просто от нее без ума. - Њистер Ѓрэнд
изумленно на него смотрел, и ”еликс продолжал: - Љак вы сами знаете, когда
люди к кому-то всем сердцем расположены, это придает им зоркости, и мы
кое-что заметили. арлотта несчастлива. арлотта влюблена! - €,
придвинувшись к своему собеседнику. ”еликс снова положил руку ему на
локоть.
Њистер Ѓрэнд, уже не таЯсь, смотрел на ”еликса как завороженный. € все
же пока он еще настолько владел собой, что с немалой внушительностью
произнес:
- …сли она влюблена, то не в вас.
”еликс усмехнулсЯ и, как отважный мореход, почувствовавший, что
попутным ветром ему надувает парус, с необыкновенной живостью подхватил:
- Ћ нет, если бы она была влюблена в менЯ, Я бы уже это знал! џ не так
слеп, как вы.
- Љак Я?
- Њой дорогой сэр, можно только поражатьсЯ тому, как вы слепы. ЃеднЯжка
арлотта до смерти влюблена в вас.
Њистер Ѓрэнд стоЯл несколько секунд молча; он тЯжело дышал.
- ќто и есть то, что вы хотели мне сказать? - спросил он.
- џ уже три недели хочу вам это сказать. Џонимаете, в последнее времЯ
все очень усугубилось. џ ведь предупреждал вас, - добавил ”еликс, - дело
крайне деликатное.
- Ќу знаете, сэр... Ќу знаете...
- џ убежден, что вы ни о чем не догадывались, - продолжал ”еликс. - Ќо
теперь, как только Я об этом заговорил, не правда ли, все встало на свои
места?
Њистер Ѓрэнд ничего ему не ответил; он поискал глазами стул и медленно
на него опустилсЯ. ”еликс видел, как он покраснел. „о сих пор мистер Ѓрэнд
смотрел своему собеседнику прЯмо в глаза, теперь он отвел взглЯд. ‚ нем
прежде всего восстала его скромность.
- ђазумеетсЯ, - сказал ”еликс, - Я ничего не предлагаю. ‘ моей стороны
было бы крайне самонадеЯнно что-либо вам советовать. Ќо сам факт, как мне
кажетсЯ, сомнению не подлежит.
Њистер Ѓрэнд сидел с полминуты, не поднимаЯ глаз. Ћн был подавлен
разнообразием охвативших его чувств. ”еликс не сомневалсЯ, что одно из них
- величайшее удивление. Ќаивный молодой человек не подозревал, что в груди
у арлотты скрыт тайный пламень. ”еликс воспрЯл духом, он не сомневалсЯ,
что мистер Ѓрэнд очень польщен. ЏолагаЯ, что видит своего гостЯ насквозь,
”еликс не ошибалсЯ. ќтот молодой человек был столь же неспособен таить
свои истинные чувства, сколь проЯвлЯть ложные.
- „аже не знаю, как мне с этим быть, - сказал он наконец, не поднимаЯ
глаз. € ”еликса потрЯсло, что он не делает попытки возражать,
противоречить. Ћчевидно, от спички, поднесенной ”еликсом, одно за другим
вспыхивали воспоминаниЯ, проливаЯ задним числом свет. €зумленным взорам
мистера Ѓрэнда предстало изрЯдное пламЯ; вторым его чувством было
удовлетворенное самолюбие.
- Џоблагодарите менЯ за то, что Я вам сказал, - ответил ”еликс. - ќто
надо знать.
- џ в этом не уверен, - сказал мистер Ѓрэнд.
- Ќе заставлЯйте ее томитьсЯ понапрасну, - обронил легко и
непринужденно ”еликс.
- ‘тало быть, вы все же мне советуете? - спросил, вскидываЯ на ”еликса
глаза, мистер Ѓрэнд.
- џ поздравлЯю вас! - ответил ”еликс. …му показалось сначала, что гость
взывает к нему, сейчас он убедилсЯ, что тот слегка иронизирует.
- ќто в ваших интересах; вы расстроили мои планы, - продолжал молодой
свЯщенник.
”еликс по-прежнему стоЯл и улыбалсЯ. ‚ маленькой комнате было теперь
совсем темно; малиновый отблеск угас, но мистер Ѓрэнд видел тем не менее
эту сиЯющую улыбку.
- џ не хочу притворЯтьсЯ, будто мне непонЯтен смысл ваших слов, -
сказал наконец ”еликс. - Ќо на самом деле Я не расстроил ваши планы. ’ам -
Я имею в виду другое лицо - вы, собственно говорЯ, ничего не утратили.
‡ато подумайте, что вы обрели!
- Џредоставьте судить о том и о другом мне! - заЯвил мистер Ѓрэнд. Ћн
поднЯлсЯ и, приложив шлЯпу полЯми к губам, смотрел в сгустившемсЯ сумраке
на ”еликса.
- ‚ы утратили иллюзию, - сказал ”еликс.
- —то вы называете иллюзией?
- “веренность в том, что вы знаете... что вы когда-либо действительно
знали ѓертруду “энтуорт. Џризнаюсь вам, - продолжал ”еликс, - что Я ее еще
не знаю, но у менЯ нет на этот счет никаких иллюзий. џ на это не притЯзаю.
Њистер Ѓрэнд все так же пристально смотрел на него поверх полей шлЯпы.
- Ћна всегда была натурой Ясной и прозрачной, - сказал он внушительно.
- Ћна всегда была дремлющей натурой; она ждала, пока пробьет ее час.
’еперь она начинает пробуждатьсЯ.
- Ќе расхваливайте ее мне, - сказал дрогнувшим голосом мистер Ѓрэнд. -
ђаз вы одержали надо мной верх, это, с вашей стороны, невеликодушно.
- Њой дорогой сэр, Я просто исхожу великодушием. € Я не расхваливаю мою
кузину, а пытаюсь подвергнуть ее критическому разбору. …й дороги не
отвлеченные истины (в противовес тому, что вы всегда полагали), на чем вы
возводили ваше здание. Ћна поглощена вполне реальными вещами. € мне эти
реальные вещи тоже дороги. Ќо ѓертруда сильнее менЯ, она увлекает менЯ за
собой, как вихрь.
Њистер Ѓрэнд несколько секунд смотрел внутрь своей шлЯпы.
- Ћна необычайно интереснаЯ натура.
- Ћ, да, - сказал ”еликс. - Ќо она мчит... мчит, словно закусившаЯ
удила лошадь. Ќу а Я люблю, когда лошадь мчит закусив удила, и если менЯ
выбросит на ходу из экипажа, не велика беда. Ђ вот если выбросило бы вас,
мистер Ѓрэнд, - тут ”еликс многозначительно помолчал, - еще одно лицо
оказалось бы жертвой несчастного случаЯ.
- Љто именно?
- арлотта “энтуорт.
Њистер Ѓрэнд покосилсЯ недоверчиво на ”еликса, после чего взглЯд его
блуждал некоторое времЯ по потолку. ”еликс не сомневалсЯ, что гость его
втайне потрЯсен сей глубоко романтической ситуацией.
- „умаю, это не наше с вами дело, - пробормотал молодой свЯщенник.
- ‘огласен - не мое, но уж ваше-то оно безусловно.
Њистер Ѓрэнд, глЯдЯ на потолок, медлил; очевидно, его мучила какаЯ-то
мысль.
- —то вы имели в виду, назвав мисс ѓертруду сильной? - спросил он.
- ’о, - сказал ”еликс задумчиво, - что она проЯвила большую твердость
духа. Ћна ждала - долгие годы ждала; даже когда могло показатьсЯ, что она
живет не будущим, а настоЯщим. Ћна умела ждать, у нее была цель. ‚от что Я
имел в виду, назвав ее сильной.
- Љакова же была ее цель?
- Ќу... цель ее - увидеть мир.
Њистер Ѓрэнд снова покосилсЯ недоверчиво на своего необыкновенного
собеседника, но ничего не сказал. Ќаконец он повернулсЯ с тем, чтобы уйти.
Ќо, по-видимому, он был до такой степени ошеломлен, что направилсЯ не к
двери, а в противоположную сторону. ”еликс несколько секунд наблюдал, как
он движетсЯ чуть ли не ощупью в темноте. Џотом почти что с братской
заботливостью подвел его к двери.
- ќто все, что вы хотели мне сказать? - спросил мистер Ѓрэнд.
- „а, все... Ќо согласитесь, здесь есть над чем подумать.
”еликс проводил гостЯ до садовой калитки и стоЯл и смотрел, как тот с
опущенными плечами, пытаЯсь распрЯмить их, однако, медленно исчезает в
сгустившемсЯ сумраке. "Ћн уЯзвлен, взволнован, ошеломлен, растерЯн... и
восхищен! - сказал себе ”еликс. - Ћтменное разнообразие чувств!"

Џосле визита баронессы к миссис ќктон, который был описан более или
менее подробно в середине нашего повествованиЯ, отношениЯ между этими
двумЯ дамами не принЯли характера частого и тесного общениЯ. € не потому,
что миссис ќктон не смогла оценить по достоинству очарование мадам
Њюнстер, напротив, она слишком даже остро воспринЯла все изЯщество манер и
речей своей блистательной гостьи. Њиссис ќктон была, как в Ѓостоне
говорЯт, "слишком впечатлительна", и впечатлениЯ ее подчас оказывались ей
не под силу. ‘остоЯние здоровьЯ бедной дамы обЯзывало ограждать ее от
волнений, и, сидЯ в своем неизменном кресле, она принимала очень немногих
из числа наиболее скромных местных жителей, - вот почему она вынуждена
была ограничить свои встречи с баронессой, чей туалет и манеры воскресили
в ее воображении - а у миссис ќктон было чудо какое воображение - все, что
она когда-либо читала о самых бурных исторических эпохах. ’ем не менее она
без конца посылала баронессе написанные витиеватым слогом посланиЯ, букеты
из цветов собственного сада и корзины великолепных фруктов. ”еликс съедал
фрукты, баронесса расставлЯла букеты и отсылала назад корзины и ответные
посланиЯ. Ќа следующий день после вышеупомЯнутого дождливого воскресеньЯ
…вгениЯ решила отправитьсЯ с "visite d'adieux" [прощальным визитом (фр.)]
к столь заботливой больной - так по крайней мере сама она определила
предстоЯщее ей посещение. ‘ледует, пожалуй, отметить, что ни в воскресенье
вечером, ни в понедельник утром ожидаемого визита со стороны ђоберта
ќктона не последовало. Ћчевидно, по его собственному мнению, он просто "не
показывалсЯ", а поскольку баронесса, в свою очередь, не показывалась в
доме дЯди, куда ее несмущающийсЯ гонец ”еликс вот уже три днЯ приносил
извинениЯ и сожалениЯ баронессы по поводу ее отсутствиЯ, то нечаЯнный
случай не спутал предназначенных судьбой карт. Њистер “энтуорт и его
дочери не нарушали уединениЯ …вгении; периоды таинственного затворничества
составлЯли, на их взглЯд, неотъемлемую часть изЯщного ритма сей
необыкновенной жизни; с особой почтительностью относилась к этим паузам
ѓертруда; она гадала, чем мадам Њюнстер заполнЯет их, но никогда не
позволила бы себе проЯвить излишнее любопытство.
Џродолжительный дождь освежил воздух, а светившее двенадцать часов
подрЯд ослепительное солнце осушило дороги; так что баронесса, пожелав в
конце днЯ пройти пешком до дома миссис ќктон, не подвергла себЯ большому
неудобству. Љогда своей прелестной плавной походкой она шла под
развесистыми ветками фруктовых деревьев по сплошь заросшему травой краю
дороги в этот тихий предвечерний час, в эту достигшую пышной зрелости
летнюю пору, она ощущала даже какую-то сладкую грусть. ‡а баронессой
водилась эта милаЯ слабость - способность привЯзыватьсЯ к местам и в тех
случаЯх, когда сначала они вызывали у нее неприЯзненное чувство; теперь
же, ввиду скорого отъезда, она испытывала нежность к этому тенистому
уголку западного мира, где закаты так прекрасны, а помыслы так чисты.
Њиссис ќктон смогла принЯть ее, но, войдЯ в просторную, пахнущую свежестью
комнату, баронесса сразу же увидела, что больнаЯ очень плоха. ЃледнаЯ,
почти прозрачнаЯ, она сидела в своем с цветочным узором кресле совершенно
неподвижно. Ќо она слегка вспыхнула - совсем как молоденькаЯ девушка,
подумала баронесса, - и посмотрела Ясными улыбающимисЯ глазами прЯмо в
глаза гостье. ѓолос ее звучал тихо, ровно; казалось, ему не был никогда
знаком Язык страстей.
- џ пришла пожелать вам всего доброго, - сказала …вгениЯ. - џ скоро
уезжаю.
- Љогда вы уезжаете?
- ‘коро. ‘о днЯ на день.
- Љак жаль, - сказала миссис ќктон. - џ думала, вы останетесь навсегда.
- Ќавсегда? - переспросила …вгениЯ.
- џ хотела сказать - надолго, - ответила своим слабым мелодичным
голосом миссис ќктон. - Њне говорили, у вас там так хорошо... что у вас
чудесный домик.
…вгениЯ только широко открыла глаза - точнее говорЯ, она улыбнулась;
она мысленно представила себе свое убогое маленькое шале и подумала, уж не
изволит ли хозЯйка дома шутить.
- „а, домик у менЯ великолепный, - сказала она, - хотЯ не идет ни в
какое сравнение с вашим.
- € мой сын так любит бывать у вас, - добавила миссис ќктон. - Ѓоюсь,
моему сыну будет очень вас недоставать.
- Ќо, дорогаЯ сударынЯ, - сказала, слегка усмехнувшись, …вгениЯ, - не
могу же Я остатьсЯ в Ђмерике ради вашего сына.
- ђазве Ђмерика вам не нравитсЯ?
Ѓаронесса посмотрела на корсаж своего платьЯ.
- …сли бы Ђмерика мне нравилась, Я осталась бы уже не ради вашего сына!
Њиссис ќктон внимательно смотрела на нее своими грустными ласковыми
глазами, словно пытаЯсь проникнуть в смысл ее слов.
Ѓаронессу стал наконец раздражать этот неотступно устремленный на нее
нежный и кроткий взглЯд; если бы не безусловнаЯ необходимость проЯвлЯть
милосердие к тЯжелой больной, она, возможно, позволила бы себе мысленно
назвать ее дурой.
- Ѓоюсь, в таком случае Я никогда вас больше не увижу, - сказала миссис
ќктон. - ‡наете, Я ведь умираю.
- Ѓог с вами, дорогаЯ сударынЯ, - пробормотала баронесса.
- џ хочу оставить моих детей радостными и счастливыми. ЊоЯ дочь,
наверное, выйдет замуж за своего кузена.
- “ вас такие прелестные дети, - сказала рассеЯнно баронесса.
- џ жду своего конца со спокойной душой, - продолжала миссис ќктон. -
Ћн приближаетсЯ так легко, так неотвратимо.
Ћна замолчала, по-прежнему не спускаЯ своего мЯгкого взглЯда с гостьи.
Ѓаронесса терпеть не могла, когда ей напоминали о смерти, но, даже
столкнувшись с ее неизбежностью постольку, поскольку речь шла о миссис
ќктон, сохранила всю свою благовоспитанность.
- Ђх, сударынЯ, вы и в болезни очаровательны, - заметила она.
Ќо всЯ тонкость замечаниЯ гостьи, очевидно, пропала даром, так как
хозЯйка рассудительным тоном продолжала:
- џ хочу оставить моих детей веселыми и довольными. Њне кажетсЯ, вы все
здесь очень счастливы... вот так, как есть. Џоэтому Я и хотела, чтобы вы
не уезжали. ђоберту это было бы так приЯтно.
…вгениЯ спросила себЯ, что могут означать слова: "ђоберту это было бы
так приЯтно". Ќо тут же подумала: ей никогда не понЯть, что могут означать
слова женщины подобного толка. …вгениЯ встала, она боЯлась снова услышать
от миссис ќктон, что та умирает.
- Џозвольте мне пожелать вам всего доброго, дорогаЯ сударынЯ, - сказала
она. - џ помню, что ваши силы драгоценны, их надо беречь.
Њиссис ќктон на мгновение задержала ее руку в своей.
- Ќо вы ведь были здесь счастливы, не правда ли? € вы полюбили нас
всех? Њне жаль, что вы не можете остатьсЯ... в вашем чудесном маленьком
домике.
Ћна объЯснила …вгении, что за дверью ее дожидаетсЯ служанка, котораЯ
проводит ее вниз; но на лестничной площадке никого не оказалось, и …вгениЯ
стоЯла там некоторое времЯ, оглЯдываЯсь по сторонам. Ћна испытывала
раздражение: про умирающую даму, как известно, не скажешь, что у нее la
main heureuse [легкаЯ рука (фр.)]. ЏродолжаЯ оглЯдыватьсЯ, …вгениЯ стала
неторопливо спускатьсЯ. ирокаЯ лестница круто поворачивала, и в углу было
высокое, обращенное на запад окно, а под ним широкаЯ скамьЯ, уставленнаЯ
цветами в старинных причудливой формы горшках из синего фарфора. †елтый
вечерний свет, пробиваЯсь сквозь цветы, играл на белой стенной панели;
…вгениЯ приостановилась; в доме стоЯла глубокаЯ тишина, только где-то
вдали тикали большие часы. ‚естибюль у подножиЯ лестницы был чуть ли не
весь устлан огромным персидским ковром. …вгениЯ еще помедлила, по-прежнему
оглЯдываЯсь и подмечаЯ все мелочи. "Comme c'est bien!" [Љак хорошо! (фр.)]
- сказала она себе; все вокруг как бы указывало на то, что жизнь здесь
построена на прочном, надежном, безукоризненном основании. € вдруг у нее
мелькнула мысль, что миссис ќктон должна скоро из этой жизни уйти. Њысль
эта не оставлЯла …вгению все времЯ, пока она спускалась по лестнице; внизу
она снова постоЯла, глЯдЯ вокруг. ‚ просторном вестибюле два больших в
глубоких проемах окна по обе стороны парадной двери отбрасывали назад
разнообразные тени. ‚доль стены стоЯли стульЯ с высокими спинками, на
столиках громоздились восточные вазы, справа и слева высились две горки,
за стеклЯнными дверцами которых смутно виднелись фарфоровые безделушки.
ђаскрытые двери вели в окутанные полумраком гостиную, библиотеку,
столовую. ‚о всех трех комнатах, судЯ по всему, не было ни души. …вгениЯ,
проходЯ мимо, постоЯла в каждой из них на пороге. "Comme c'est bien!" -
прошептала она снова; именно о таком доме она и мечтала, когда надумала
ехать в Ђмерику. Ћна сама открыла парадную дверь - шаги ее были так легки,
что на них никто из прислуги не отозвалсЯ, - и, уже стоЯ на пороге, еще
раз окинула все прощальным взглЯдом. Ћднако и вне дома она сохранила свое
любознательное расположение духа и, вместо того чтобы направитьсЯ прЯмо по
аллее к воротам, уклонилась в сторону раскинувшегосЯ справа от дома сада.
ЏройдЯ совсем немного по густой траве, она вдруг застыла на месте, увидев
распростертого на зеленой лужайке под деревом джентльмена. Ќе подозреваЯ о
ее присутствии, он лежал совершенно неподвижно на спине, заложив под
голову руки, уставившись в небо. ЃлагодарЯ последнему обстоЯтельству,
баронесса могла свободно разрешить свои сомнениЯ: она убедилась, что перед
ней тот самый джентльмен, который в последнее времЯ постоЯнно занимал ее
мысли, и тем не менее первым ее побуждением было повернутьсЯ и уйти, ибо
она вовсе не хотела, чтобы он подумал, будто ее привело сюда желание
отыскать ђоберта ќктона. Ћднако джентльмен на лужайке решил все за нее. Ћн
не мог долго оставатьсЯ нечувствительным к столь приЯтному соседству.
Џосмотрев назад, он издал удивленный возглас и вмиг вскочил на ноги.
Ќесколько секунд он стоЯл и смотрел на нее.
- Џростите мне мою смешную позу, - сказал он.
- “ менЯ нет сейчас желаниЯ смеЯтьсЯ, а если у вас оно есть, все равно
не воображайте, что Я пришла сюда ради того, чтобы увидеть вас.
- Ѓерегитесь! - сказал ќктон. - Љак бы вам не навести менЯ на эту
мысль. џ думал о вас.
- Љакое бесцельное занЯтие, - сказала баронесса. - Љ тому же, когда о
женщине думают в такой позе, это совсем длЯ нее не лестно.
- Ђ Я не сказал, что думал о вас хорошо, - подтвердил, улыбаЯсь, ќктон.
Ѓросив на него взглЯд, она тут же отвернулась.
- •оть Я и пришла не ради того, чтобы увидеть вас, - сказала она, - не
забывайте, что Я у вас в саду.
- џ счастлив... Ѓлагодарю вас за честь! Ќе угодно ли войти в дом?
- џ только что оттуда вышла. џ навещала вашу матушку. Џриходила к ней
прощатьсЯ.
- ЏрощатьсЯ? - спросил ќктон.
- џ уезжаю, - ответила баронесса и, словно длЯ того чтобы подчеркнуть
смысл сказанного, двинулась прочь.
- Љогда вы уезжаете? - спросил ќктон и на миг замер на месте. Ќо
баронесса ничего не ответила, и он двинулсЯ следом за ней.
- џ забрела сюда полюбоватьсЯ вашим садом, - сказала она и, ступаЯ по
густой траве, повернула к воротам. - Ћднако Я спешу домой.
- Џозвольте мне по крайней мере проводить вас.
Ћн поравнЯлсЯ с ней, но они хранили молчание и, пока не дошли до ворот,
не обменЯлись больше ни словом. Љалитка была раскрыта, и они постоЯли там,
глЯдЯ на дорогу, на которую легли длинные причудливые тени кустарника.
- ‚ы очень спешите домой? - спросил ќктон.
Ћна не ответила; потом, помолчав, сказала:
- Џочему вы у менЯ все это времЯ не были? - Ћтвета не последовало, и
она продолжала: - Џочему вы не отвечаете?
- Џытаюсь придумать ответ, - призналсЯ ќктон.
- Љак! “ вас нет ничего наготове?
- Ќичего, что Я мог бы вам сказать, - проговорил он. - Ќо позвольте мне
проводить вас.
- Џоступайте как вам угодно.
Ћна медленно двинулась по дороге, ќктон шел рЯдом с ней.
- …сли бы Я поступал так, как мне угодно, - сказал он, помолчав, - Я бы
уже не раз к вам пришел.
- ‚ы сейчас это придумали? - спросила …вгениЯ.
- Ќет, это истиннаЯ правда. џ не поЯвлЯлсЯ потому...
- Ђ! ‘ейчас мы услышим причину.
- Џотому что мне хотелось о вас подумать.
- Џотому что вам хотелось лежать! - сказала баронесса. - џ
насмотрелась, как вы лежите - или только что не лежите - у менЯ в
гостиной.
ќктон остановилсЯ, он словно всем своим видом молил ее не спешить. Ћна
замедлила шаги, и несколько секунд он на нее смотрел; он находил ее
совершенно обольстительной.
- ‚ы пошутили, - сказал он. - Ќо если вы правда уезжаете, это очень
серьезно.
- …сли Я останусь, - сказала она с легкой улыбкой, - это будет еще
серьезнее.
- Љогда вы уезжаете?
- Џостараюсь как можно скорее.
- Џочему?
- Ђ почему Я должна здесь оставатьсЯ?
- Џотому что мы все вами восхищаемсЯ.
- ќто не причина. Њной восхищаютсЯ и в …вропе.
€ она снова пошла по направлению к дому.
- —то Я должен сделать, чтобы удержать вас? - спросил ќктон. Ћн правда
хотел ее удержать, и он не преувеличил, говорЯ, что всю эту неделю думал о
ней. ’еперь он в самом деле был в нее влюблен; так он чувствовал или, во
всЯком случае, так ему казалось; и единственное, что его останавливало, -
он не знал, можно ли ей доверЯть.
- —то вы должны сделать, чтобы удержать менЯ? - повторила она. - ’ак
как Я всей душой стремлюсь уехать, то сообщать это вам не в моих
интересах. „а и, право, мне ничего не приходит в голову.
Ћн молча шел рЯдом с ней; то, что она сказала ему, подействовало на
него гораздо сильнее, чем это можно было предположить. ‘ того вечера,
когда он возвратилсЯ из Ќьюпорта, она, смущаЯ его покой, неотступно стоЯла
у него перед глазами. ’о, что ему сказал Љлиффорд “энтуорт, тоже на него
подействовало, только противоположным образом, не освободив, однако,
из-под власти ее чар, как ни восставал против них его ум. "Ћна не честна,
она не честна", - твердил он себе. Ћн твердил это десЯть минут назад и
летнему небу. Љ несчастью, он не мог решить этого окончательно и
бесповоротно, а сейчас, когда она была возле него, это вдруг стало так
мало значить. "ќта женщина способна солгать", - повторЯл он всю неделю.
Љогда сейчас он напомнил себе о своем открытии, оно почти не испугало его.
Ћн чуть ли не хотел заставить ее солгать, чтобы потом, уличив во лжи,
посмотреть, как это ему понравитсЯ. Ћн не переставаЯ об этом думал, идЯ
рЯдом с ней, а она тем временем шла вперед своей легкой изЯщно-величавой
походкой. „о этого ќктон сидел рЯдом с ней, каталсЯ с ней в колЯске, но
ему ни разу еще не случалось идти с ней рЯдом.
"Ѓог мой, до чего же она comme il faut", - сказал он себе, незаметно на
нее поглЯдываЯ. Љогда они подошли к домику среди Яблонь, баронесса, не
пригласив ќктона зайти, вошла в калитку; но она обернулась и пожелала ему
доброй ночи.
- џ задал вам на днЯх вопрос, и вы так мне на него и не ответили, -
сказал ќктон. - ‚ы отослали бумагу, котораЯ возвращает вам свободу?
Ћна какую-то долю секунды помедлила - очень естественно.
- „а, - сказала она просто.
€дЯ домой, он спрашивал себЯ, та ли это ложь, которую он хотел
услышать, или ему этого недостаточно. ‚ тот же вечер он встретилсЯ с
баронессой снова; она опЯть поЯвилась в доме дЯди. Ћднако говорить с ней
ему почти не довелось; в гости к мистеру “энтуорту и его дочерЯм приехали
в кабриолете двое джентльменов из Ѓостона, и, разумеетсЯ, больше всего их
интересовала мадам Њюнстер. ‚прочем, один из них не вымолвил за весь вечер
ни слова, он только сидел и с величайшей серьезностью смотрел на нее, и
всЯкий раз, как она ронЯла какое-нибудь замечание, торжественно подавалсЯ
всем корпусом вперед, подставлЯЯ, как глухой, свое внушительных размеров
ухо. Ћчевидно, его угнетала мысль о выпавших на ее долю несчастьЯх и
злоключениЯх; он так ни разу и не улыбнулсЯ. ‘путник его - тот вел себЯ
иначе: он подсел с веселым и непринужденным видом к мадам Њюнстер и,
стараЯсь заставить ее разговоритьсЯ, предлагал каждые пЯть минут новую
тему. …вгениЯ не так живо, как обычно, отзывалась на все и не так
пространно высказывалась о сравнительных достоинствах европейских и
американских установлений, как ожидал от нее наслышавшийсЯ о ее
красноречии собеседник. ’ем не менее она была недоступна ђоберту ќктону,
который, заложив руки в карманы, слонЯлсЯ по веранде, прислушиваЯсь, не
раздастсЯ ли скрип подаваемой к заднему крыльцу бостонской колЯски. Ќо,
сколько он ни прислушивалсЯ, все было напрасно. € в конце концов он
потерЯл терпение, и, когда к нему подошла сестра и позвала домой, он тут
же с ней и ушел. …вгениЯ, видевшаЯ, что они уходЯт, и находившаЯсЯ в
раздраженном расположении духа, еще больше утвердилась в своем мнении, что
сей джентльмен куда как хорош. "„аже эта mal-elevee [невоспитаннаЯ (фр.)]
девчонка, - подумала она, - вертит им, как ей вздумаетсЯ". …вгениЯ сидела
поблизости от одного из выходивших на веранду высоких окон, но, вскоре
после того как ђоберт ќктон ушел - как раз в тот момент, когда
словоохотливый джентльмен из Ѓостона поинтересовалсЯ, что она думает о
нравах вышеупомЯнутого города, - вдруг поднЯлась с места. Ќа веранде ей
попалсЯ навстречу шедший с другого конца дома Љлиффорд “энтуорт. Ћна
остановила его, сказав, что ей надо с ним поговорить.
- Џочему вы не пошли провожать вашу кузину? - спросила она.
Љлиффорд удивленно на нее посмотрел.
- Љак почему? ‘ ней пошел ђоберт.
- ‘овершенно верно, но ведь обычно вы этого ему не передоверЯете?
- „а, но Я хочу отправить бостонцев - видно, они первый раз в жизни
взЯли в руки вожжи.
- ’ак вы не поссорились с вашей кузиной?
Љлиффорд секунду подумал, потом с тем полным простодушием, которое
больше всего и сбивало баронессу с толку, сказал:
- „а нет, мы помирились.
Ѓаронесса устремила на него взглЯд, но Љлиффорд начал с некоторых пор
побаиватьсЯ этих взглЯдов баронессы и старалсЯ быть вне пределов их
досЯгаемости.
- Џочему вы ко мне не приходите? - спросила она. - ‚ы мной недовольны?
- Ќедоволен вами? …ще не хватало, - сказал Љлиффорд, смеЯсь.
- ’огда почему же вы не приходите?
- „а боюсь снова угодить в заднюю комнату и сидеть там впотьмах.
- џ думала, вам это придетсЯ по вкусу, - сказала, не сводЯ с него
взглЯда, …вгениЯ.
- Џо вкусу! - воскликнул Љлиффорд.
- Њне бы пришлось, будь Я молодым человеком, который ЯвилсЯ с визитом к
очаровательной женщине.
- —то мне за польза от очаровательной женщины, когда Я заперт в этой
задней комнате?
- Ѓоюсь, от менЯ вам везде мало пользы! - сказала мадам Њюнстер. - Ђ Я
ведь так хотела быть вам полезна.
- ‚от и колЯска, - заметил вместо ответа Љлиффорд.
- ‡абудьте вы на минуту про эту колЯску. ‚ы знаете, что Я вас покидаю?
- ‚ы имеете в виду - сейчас?
- џ имею в виду - через несколько дней. џ уезжаю совсем.
- ‚ы возвращаетесь в …вропу?
- ‚ы угадали, и вы должны побывать в …вропе и навестить менЯ там.
- „а, да, Я там побываю.
- Ќо до того, - заЯвила …вгениЯ, - вы должны навестить менЯ здесь.
- ‹адно, только Я уж буду держатьсЯ подальше от этой темной комнаты! -
заЯвил ее наивный молодой родственник.
Ѓаронесса помолчала.
- ‚ы правы, вы должны прийти смело... открыто. ’ак будет гораздо лучше.
’еперь Я это вижу.
- € Я вижу, - воскликнул Љлиффорд. - Ђх ты... что там с этой колЯской!
- добавил он тут же, уловив своим привычным ухом какой-то неположенный
скрип колес у подаваемого в этот момент к крыльцу бостонского экипажа и
бросаЯсь со всех ног выЯснЯть причину столь серьезной неисправности.
Ѓаронесса, возвращаЯсь домой одна при свете звезд, спрашивала себЯ:
неужели она так и уедет ни с чем? Ќеужели она так ни с чем и уедет?
‚ маленьком кружке, составившемсЯ возле двух джентльменов из Ѓостона,
ѓертруда “энтуорт сидела молчаливой зрительницей. ‘ами гости были ей
неинтересны; она наблюдала за мадам Њюнстер, как наблюдала теперь за ней
постоЯнно. Ћна знала, что и …вгении гости неинтересны, что она скучает, и
ѓертруда прилежно изучала, каким образом …вгениЯ, несмотрЯ на все свое
безразличие, свою рассеЯнность, умудрЯетсЯ сохранить этот чарующий тон.
ѓертруда тоже хотела бы обрести этот тон; она решила выработать его в себе
и желала одного, чтобы - ради большего очарованиЯ - ей впредь приходилось
как можно чаще скучать. ‚ то времЯ как ѓертруда занималась своими
скрупулезными наблюдениЯми, ”еликс џнг отправилсЯ на поиски арлотты,
которой ему надо было кое-что сказать. …му вот уже несколько дней как надо
было кое-что сказать арлотте. € нынче вечером диктуемаЯ чувством приличиЯ
необходимость этого важного разговора окончательно назрела и переросла в
радостное нетерпение. Ћн слонЯлсЯ по просторному нижнему этажу, переходЯ
из одной пустынной комнаты в другую, и наконец набрел на эту молодую леди
в небольшом помещении, именуемом по не совсем понЯтным причинам "конторой"
мистера “энтуорта и представлЯвшем собой тщательно прибранную, без единой
пылинки, комнату, где на одной стене выстроились стройными рЯдами своды
законов в потемневших от времени кожаных переплетах, на другой висела
огромнаЯ карта ‘оединенных татов с теснившимисЯ по обе стороны от нее
гравюрами ђафаэлевых мадонн, а на третьей было несколько витрин с
засушенными жуками и бабочками. ‘идЯ под лампой, арлотта вышивала по
канве комнатную туфлю. ”еликс не стал спрашивать, кому она
предназначаетсЯ; туфлЯ была очень большаЯ.
Џридвинув поближе к арлотте стул, ”еликс сел, улыбаЯсь по своему
обыкновению, но сначала ни слова не говорЯ. ‡адержав в воздухе иглу,
арлотта смотрела на него с тем робким и трепещущим видом, который
поЯвлЯлсЯ у нее всЯкий раз, как к ней приближалсЯ ее иностранный кузен.
Ѓыло в нем что-то, удесЯтерЯвшее скромность арлотты, ее застенчивость;
если бы это зависело только от нее, она предпочла бы никогда не оставатьсЯ
с ним наедине; и в самом деле, знал бы ее иностранный кузен, которого она,
между прочим, считала человеком в высшей степени незаурЯдным, блестЯщим,
доброжелательным, - знал бы он, к каким она прибегала боЯзливым
ухищрениЯм, чтобы, упаси бог, не оказатьсЯ с ним tete-a-tete [с глазу на
глаз (фр.)]. ЃеднЯжка арлотта врЯд ли могла бы объЯснить, чем это
вызвано, не погрешив против себЯ или своего кузена; единственное, что она
могла бы сказать - вернее, чего она в жизни бы не сказала, - что в таком
слишком уж мужском обществе ей не по себе. Џоэтому она не испытала
успокоениЯ, когда ”еликс, сиЯЯ восторгом, еще больше подчеркивавшим смысл
его слов, начал:
- ЊоЯ дорогаЯ кузина, какое счастье, что Я застал вас одну.
- џ очень часто сижу одна, - заметила арлотта и тут же добавила: - Ќо
Я не чувствую себЯ от этого одинокой.
- ’акаЯ умнаЯ женщина, как вы, не может чувствовать себЯ одинокой, -
сказал ”еликс, - ведь с ней всегда ее верный друг, ее прекраснаЯ работа. -
€ он бросил взглЯд на большую комнатную туфлю.
- џ люблю работать, - сказала арлотта просто.
- € Я тоже, - заЯвил ее собеседник. - Џравда, Я люблю и
побездельничать, но к вам Я пришел не от бездельЯ. Њне надо сказать вам
одну важную вещь.
- Ќу конечно, - пробормотала арлотта, - если вам надо...
- ЊоЯ дорогаЯ кузина, - сказал ”еликс. - џ не собираюсь говорить ничего
такого, что не предназначено длЯ ушей молодой леди. Џо крайней мере так
мне кажетсЯ. ‚прочем, voyons [послушайте (фр.)], предоставлЯю судить об
этом вам. џ без памЯти влюблен.
- Ќо, ”еликс... - начала арлотта “энтуорт очень сдержанно. Ћднако
именно ее сдержанность и не позволила ей докончить фразу.
- џ влюблен в вашу сестру, влюблен без памЯти, арлотта, без памЯти! -
продолжал молодой человек. арлотта опустила на колени вышивание и,
положив поверх него свои сжатые руки, сидела, не поднимаЯ глаз. - Ћдним
словом, моЯ дорогаЯ кузина, Я влюблен, - сказал ”еликс. - € Я хочу, чтобы
вы мне помогли.
- Џомогла вам? - спросила дрожащим голосом арлотта.
- џ не имею в виду вашу сестру, с ней мы прекрасно друг друга понимаем;
о, какой у нее дар пониманиЯ! џ имею в виду вашего отца и вообще всех, в
том числе и мистера Ѓрэнда.
- Ѓедный мистер Ѓрэнд! - сказала медленно и с такой искренностью
арлотта, что ”еликсу сразу стало Ясно: молодой свЯщенник не посвЯтил ее в
их недавний разговор.
- Џолно вам говорить "бедный" мистер Ѓрэнд! Њне совсем не жаль мистера
Ѓрэнда. Њне жаль немного вашего отца; Я не хотел бы его ничем огорчить.
Џоэтому Я и прошу вас похлопотать за менЯ. Љак, по-вашему, Я выглЯжу не
слишком неприглЯдно?
- ЌеприглЯдно?! - ахнула арлотта, в глазах которой ”еликс был
олицетворением всего, что есть в джентльменах изысканного и блестЯщего.
- џ говорю не про свой внешний вид, - сказал, рассмеЯвшись, ”еликс,
поскольку арлотта упорно смотрела на его ботинки. - џ говорю про свое
поведение. Љак, по-вашему, Я не нарушил законы гостеприимства?
- ’ем... тем, что полюбили ѓертруду? - спросила арлотта.
- ’ем, что Я объЯснилсЯ. Џотому что объЯснение состоЯлось, арлотта; Я
не хочу ничего от вас скрывать... Ћно состоЯлось. Љонечно, Я хочу на ней
женитьсЯ, в этом-то всЯ и трудность. џ держалсЯ сколько мог; но она так
пленительна! Ћна очень необычна, арлотта, Я не думаю, что вы ее на самом
деле знаете. - арлотта снова взЯлась за вышивание и тут же снова его
отложила. - Њне известно, что ваш отец мечтал о лучшей длЯ нее партии, -
продолжал ”еликс. - €, наверное, вы разделЯли его мечты. ‚ы хотели выдать
ее замуж за мистера Ѓрэнда.
- Ћ нет, - сказала арлотта, - мистер Ѓрэнд всегда восхищалсЯ ею. Ќо мы
ничего такого не хотели.
”еликс удивленно на нее посмотрел.
- Ќо ведь речь шла о браке?
- „а. Ќо мы не хотели выдавать ее.
- A la bonne heure! [‚ добрый час! (фр.)] „ело в том, что это очень
рискованно. ‘ этими вынужденными браками потом не оберешьсЯ бед.
- Ќикто не стал бы ее вынуждать, ”еликс, - сказала арлотта.
- џ рад это слышать. Џотому что в этих случаЯх даже самаЯ безупречнаЯ
женщина невольно начинает думать о том, чем себЯ вознаградить. Ќа
горизонте поЯвлЯетсЯ какой-нибудь красавчик, и voila! [вот вам! (фр.)] -
арлотта сидела молча, не поднимаЯ глаз, и ”еликс через секунду добавил: -
Џочему вы отложили туфлю? Њне так приЯтно смотреть на вас, когда вы
вышиваете.
арлотта взЯлась за свою многоцветную канву и с отсутствующим видом
украсила несколькими синими стежками большую круглую розу.
- …сли ѓертруда так... так необычна, - сказала она, - почему же вы
хотите на ней женитьсЯ?
- €менно поэтому, дорогаЯ арлотта. Њне нравЯтсЯ необычные женщины,
всегда нравились. ‘просите …вгению! Ђ ѓертруда неповторима, она говорит
такие бесподобные вещи.
арлотта поднЯла глаза и, как бы желаЯ подчеркнуть укоризненный смысл
своих слов, чуть ли не в первый раз на него посмотрела.
- ‚аше влиЯние на нее очень велико.
- € да, и нет! - сказал ”еликс. - ‘начала, наверное, это было так. Ђ
сейчас неизвестно, кто на кого влиЯет больше: скорей всего, в равной мере.
…е власть надо мной сильна - ведь ѓертруда очень сильнаЯ. џ не думаю, что
вы ее знаете; она такаЯ одареннаЯ натура!
- Ћ да, ”еликс, Я всегда считала, что ѓертруда - одареннаЯ натура.
- ќто вы говорите сейчас. Џостойте, то ли еще будет! - вскричал молодой
человек. - Ћна нераспустившийсЯ цветок. „айте мне сорвать ее с отчего
древа, и вы увидите, как она расцветет. џ уверен, вы этому порадуетесь.
- џ вас не понимаю, - пробормотала арлотта. - џ неспособна, ”еликс.
- Ќо это вы ведь способны понЯть - Я прошу вас замолвить за менЯ слово
перед вашим отцом. Ћн считает менЯ, что вполне естественно, легкомысленным
малым, богемой, прожигателем жизни. ‘кажите ему, что это не так, а если
когда-то и было так, Я все забыл. џ люблю радости жизни, не спорю, но
невинные радости. ѓоре - оно и есть горе. Ђ вот радости, как вы знаете,
бывают самого разного толка. ‘кажите ему, что ѓертруда - нераспустившийсЯ
цветок и что Я человек серьезный.
арлотта встала и медленно свернула свое вышивание.
- Њы знаем, ”еликс, что сердце у вас доброе, - сказала она. - Ќо нам
жаль мистера Ѓрэнда.
- Ќу конечно, вам в особенности! Џотому что, - поспешил он добавить, -
вы женщина. Ќо мне ничуть его не жаль. ‹юбому мужчине на его месте
достаточно было бы того, что в нем принимаете участие вы.
- Њистеру Ѓрэнду этого недостаточно, - сказала просто арлотта и
замерла, как бы послушно дожидаЯсь, не скажет ли ей ”еликс еще
чего-нибудь.
- Њистер Ѓрэнд теперь не так уж стремитсЯ к этому браку, - не замедлил
сказать ”еликс. - ‚аша сестра пугает его; она кажетсЯ ему слишком
легкомысленной.
арлотта смотрела на него умолЯюще своими прекрасными глазами, в
которых, казалось, вот-вот поЯвЯтсЯ слезы.
- ”еликс, ”еликс! - воскликнула она. - —то вы с ней сделали?
- „умаю, она спала, а Я ее разбудил!
‘удЯ по всему, арлотта не смогла удержать слез; она тут же вышла из
комнаты. € ”еликс, который о чем-то размышлЯл, глЯдЯ ей вслед, был,
очевидно, так жесток, что испытал от ее слез удовлетворение.
‚ ту-же ночь ѓертруда, молчаливаЯ и серьезнаЯ, вышла к нему в сад; это
было что-то вроде свиданиЯ. ѓертруде, как оказалось, свиданиЯ нравились.
‘орвав веточку гелиотропа, она воткнула ее в корсаж; но она не произнесла
ни слова. Ћни шли по садовой дорожке, и ”еликс смотрел на этот едва
обозначавшийсЯ при свете звезд прЯмоугольный гостеприимный дом, где во
всех окнах было темно.
- ЊенЯ немного мучит совесть, - сказал он. - џ не должен был так с вами
встречатьсЯ - до того, как получил согласие вашего отца.
ѓертруда несколько секунд на него смотрела.
- џ вас не понимаю.
- ‚ы очень часто это говорите, - сказал ”еликс. - Џри том, что мы так
плохо друг друга понимаем, надо только удивлЯтьсЯ, что мы так хорошо
ладим.
- Ќо с тех пор как вы приехали, мы только и делаем, что встречаемсЯ -
встречаемсЯ без всех, одни. Љогда Я в первый раз вас увидела, мы были с
вами одни, - продолжала ѓертруда. - ‚ чем же разница? ‚ том, что сейчас
ночь?
- ђазница в том, ѓертруда, - сказал, преграждаЯ ей путь, ”еликс, - что
Я люблю вас... люблю больше, чем раньше.
€ они стоЯли в напоенной теплом тишине в двух шагах от темного дома и
говорили.
- џ обратилсЯ к арлотте, пыталсЯ до разговора с вашим отцом заручитьсЯ
ее поддержкой. Ќо она полна какого-то благородного упрЯмства; виданное ли
дело, чтобы женщина во что бы то ни стало хотела действовать себе во вред?
- ‚ы слишком осторожны, - сказала ѓертруда, - слишком дипломатичны.
- Ќе затем Я приехал сюда, - вскричал молодой человек, - чтобы кто-то
из-за менЯ стал несчастным!
ѓертруда постоЯла несколько секунд, озираЯсь в благоухающем ночном
мраке.
- џ сделаю все, что вы пожелаете, - сказала она.
- Ќапример? - спросил, улыбаЯсь, ”еликс.
- “еду отсюда. џ сделаю все, что вы пожелаете.
”еликс смотрел на нее с благоговейным восторгом.
- „а, мы уедем, - сказал он. - Ќо сначала мы восстановим согласие.
ѓертруда снова стоЯла, озираЯсь по сторонам, и вдруг у нее вырвалось из
глубины души:
- Џочему из-за них всегда чувствуешь себЯ виноватой? Џочему все должно
даватьсЯ с таким трудом? Џочему они не могут понЯть?
- џ заставлю их понЯть! - сказал ”еликс. Ћн продел ее руку в свою, и
они еще с полчаса бродили по саду и говорили.

”еликс подождал два днЯ, предоставлЯЯ арлотте возможность просить за
него, а на третий день стал искать встречи с дЯдей. „ело было утром,
мистер “энтуорт сидел у себЯ в конторе, и ”еликс, войдЯ к нему, застал там
и арлотту, о чем-то совещавшуюсЯ с отцом. Џосле разговора с ”еликсом
арлотта не отходила от мистера “энтуорта ни на шаг. ’вердо решив, что ее
долг передать ему слово в слово страстную просьбу кузена, она следовала за
отцом словно тень, чтобы он оказалсЯ поблизости в ту минуту, как она
соберетсЯ с духом и сможет приступить к разговору. “ беднЯжки арлотты,
естественно, не хватало духу заговорить с ним на эту тему, особенно когда
ей приходили на памЯть кое-какие предположениЯ ”еликса. „ень за днем все
крепче заколачивать гроб, где лежит приготовленное длЯ погребениЯ
непризнанное, но милое вам дитЯ вашего заблудшего сердца, - занЯтие во
всех случаЯх не из приЯтных, и оно не становитсЯ легче оттого, что дерзкие
непонЯтные слова разговорчивого иностранца вызвали из царства теней
призрак удушенной вами былой мечты. —то имел в виду ”еликс, заЯвив, будто
мистер Ѓрэнд не так уж теперь стремитсЯ к этому браку? Џриунывший на самом
законном основании поклонник ее сестры ничем перед ней не обнаруживал, что
он дрогнул. арлотта трепетала с головы до ног, когда нет-нет да и
позволЯла себе на миг поверить, что, быть может, мистер Ѓрэнд втайне
дрогнул; а поскольку ей казалось, что слова ”еликса обретут большую силу,
если она повторит их отцу, то она дожидалась только минуты, когда к ней
возвратитсЯ наконец спокойствие. Ћднако сейчас она сетовала мистеру
“энтуорту на то, как она обеспокоена, и даже принЯлась перечислЯть все,
что ее беспокоит, когда вошел ”еликс.
Ћторвавшись от чтениЯ бостонских "€звестий", мистер “энтуорт сидел,
положив нога на ногу, обратив к дочери праведное бесстрастное лицо. ”еликс
вошел в комнату, улыбаЯсь, как бы всем своим видом говорЯ, что ему надо
сообщить что-то важное, и дЯдЯ смотрел на него так, словно он ожидал этого
и вместе с тем хотел бы предотвратить. ”еликс с его необыкновенным даром
красноречиЯ стал постепенно внушать опасениЯ своему дЯде, который все еще
не мог прийти к твердому мнению насчет того, как держатьсЯ с племЯнником.
‚первые в жизни мистер “энтуорт стремилсЯ уклонитьсЯ от ответственности;
он всей душой желал, чтобы ему не пришлось решать, как следует относитьсЯ
к легкомысленному витийству ”еликса. Ћн жил в вечном страхе, что племЯнник
выманит у него согласие на одно из своих сомнительных предложений; и
внутренний голос подсказывал старому джентльмену, что самый надежный путь
- не пускатьсЯ с ”еликсом в рассуждениЯ. Њистер “энтуорт надеЯлсЯ, что
приЯтный эпизод, каковым ЯвлЯлсЯ визит племЯнника, благополучно минует, не
заставив его проЯвить еще большую непоследовательность.
”еликс посмотрел с понимающим видом на арлотту, потом на мистера
“энтуорта и снова на арлотту. Њистер “энтуорт обратил к племЯннику свое
благородное с нахмуренными бровЯми чело и разгладил верхний лист
"€звестий".
- Њне полагалось бы ЯвитьсЯ с букетом, - сказал, смеЯсь, ”еликс. - ‚о
”ранции так принЯто.
- Њы не во ”ранции, - ответил мистер “энтуорт сдержанно, между тем как
арлотта смотрела на ”еликса не отрываЯ глаз.
- „а, по счастью, мы не во ”ранции. Ѓоюсь, мне пришлось бы там во много
раз хуже. арлотта, голубушка, вы оказали мне милую услугу, о которой Я
вас просил? - € ”еликс склонилсЯ перед ней в легком поклоне, как будто
кто-то его ей представлЯл. арлотта смотрела на него чуть ли не с испугом,
а мистер “энтуорт подумал: вот оно начинаетсЯ, сейчас ”еликс пуститсЯ с
ним в рассуждениЯ.
- Ђ длЯ чего букет? - спросил он, желаЯ отвлечь внимание собеседника.
”еликс смотрел на него улыбаЯсь.
- Pour la demande! [—тобы сделать предложение! (фр.)] - Џридвинув стул,
”еликс с какой-то нарочитой торжественностью сел, держа в руке шлЯпу. Ћн
снова повернулсЯ к арлотте. - арлотта, душа моЯ, голубушка, -
пробормотал он, - вы не предали менЯ? Ќе перекинулись на другую сторону?
арлотта поднЯлась, и, хоть по ней это было не видно; у нее все внутри
дрожало.
- ‚ы сами должны говорить с отцом, - сказала она. - ‚ы достаточно длЯ
этого умны.
”еликс тоже поднЯлсЯ, он попросил ее остатьсЯ.
- Њне легче говорить, обращаЯсь к публике, - заЯвил он.
- Ќадеюсь, речь пойдет не о чем-нибудь неприЯтном? - сказал мистер
“энтуорт.
- ђечь пойдет о моем счастье! - ”еликс положил шлЯпу и снова сел, зажав
коленЯми стиснутые руки. - Њой дорогой дЯдЯ, - сказал он, - Я жажду всей
душой женитьсЯ на вашей дочери ѓертруде. - арлотта медленно опустилась на
стул, а мистер “энтуорт сидел и смотрел прЯмо перед собой застывшим от
изумлениЯ взглЯдом, и свет, который сквозил в его лице, могла бы испускать
глыба льда. Ћн все смотрел и смотрел и не произносил ни слова. ”еликс,
по-прежнему стиснув руки, откинулсЯ назад. - Ђ! ‚ам это не по душе. ќтого
Я и боЯлсЯ. - Ћн густо покраснел, и, заметив это, арлотта сказала себе,
что первый раз видит, как ”еликс краснеет. Ћна и сама, глЯдЯ на него,
покраснела, подумав, что, должно быть, он ужасно влюблен.
- ќто очень неожиданно, - сказал наконец мистер “энтуорт.
- ђазве вы ни о чем не догадывались, дорогой дЯдЯ? - спросил ”еликс. -
ќто только доказывает, что Я вел себЯ крайне благоразумно. „а, так Я и
знал, что вам это будет не по душе.
- ќто очень серьезно, ”еликс, - сказал мистер “энтуорт.
- ‚ы считаете, что Я нарушил законы гостеприимства! - воскликнул, снова
улыбаЯсь, ”еликс.
- Ќарушили законы гостеприимства? - медленно повторил его дЯдЯ.
- ”еликс и мне это говорил, - добросовестно подтвердила арлотта.
- Ќу конечно же, вы так считаете. Ќе отрицайте! - продолжал ”еликс. - €
Я, безусловно, их нарушил. …динственное, что Я могу сказать в свое
оправдание: грех это, пожалуй, простительный. џ просто совершенно потерЯл
голову; тут уж ничего не поделаешь. •оть вы и отец ѓертруды, не думаю,
дорогой дЯдЯ, что вы представлЯете себе, до какой степени она
обворожительна. “ нее все задатки необычайно, Я бы даже сказал,
неповторимо обворожительной женщины.
- ЊенЯ всегда заботило, как сложитсЯ ее судьба, - сказал мистер
“энтуорт. - Њы всегда желали ей счастьЯ.
- ‚от оно, ее счастье! - заЯвил ”еликс. - џ сделаю ее счастливой. € она
так думает. Ќеужели вы этого не видите?
- џ вижу, что она очень изменилась, - заЯвил мистер “энтуорт, и
бесстрастный, невыразительный тон, каким это было сказано, открыл ”еликсу
всю глубину его протеста. - ‚озможно, она, как вы говорите, становитсЯ
обворожительной женщиной, только и всего.
- ‚ душе ѓертруда такаЯ серьезнаЯ, такаЯ вернаЯ, - мЯгко сказала
арлотта, устремив взглЯд на отца.
- “ менЯ сердце радуетсЯ, когда вы ее хвалите! - вскричал ”еликс.
- “ нее очень своеобразный характер, - сказал мистер “энтуорт.
- € это тоже похвала! - подхватил ”еликс. - џ понимаю, Я совсем не тот
муж, о каком вы длЯ нее мечтали. “ менЯ нет ни состоЯниЯ, ни положениЯ в
обществе. џ не могу предоставить ей достойное ее место в свете. Њесто в
свете, где она могла бы проЯвить свои таланты, - вот что ей нужно.
- Њесто, где она могла бы выполнить свой долг! - заметил мистер
“энтуорт.
- Ђх, как прекрасно она его выполнЯет... свой долг. Љак глубоко она его
сознает! - воскликнул с сиЯющим лицом ”еликс. - Ќо что-что, а длЯ этого,
дорогой дЯдЯ, у нее будут все возможности. - Њистер “энтуорт и арлотта
смотрели на него с таким видом, будто перед ними петлЯла борзаЯ. -
Љонечно, со мной она зароет свои таланты в землю, они так и останутсЯ под
спудом, - продолжал ”еликс. - “вы, Я и есть этот спуд. ‡наю, что Я вам
более или менее по сердцу, вы не раз давали мне это понЯть; но вы
считаете, что Я легкомысленный, что у менЯ нет ни гроша за душой и что Я
вел себЯ весьма неприглЯдно. ‚ы правы, правы, тысЯчу раз правы. Љем Я
только не был - скрипачом, художником, актером... и все же: во-первых,
думаю, вы преувеличиваете, вы приписываете мне то, что на самом деле мне
не свойственно. „а, Я богема, но в кругу богемы Я всегда слыл
джентльменом; мне жаль, что здесь нет моих старых camarades [товарищей
(фр.)], они бы вам подтвердили. џ любил свободу, не спорю, но никогда не
употреблЯл ее во зло. ‚ смертных грехах Я неповинен; Я не посЯгал ни на
имущество ближнего, ни на его жену (*24). ’ак что, видите, дорогой дЯдЯ,
как обстоит дело. - Ќе видеть мистер “энтуорт не мог, его холодные голубые
глаза смотрели очень пристально. - Ќу и, кроме того, c'est fini! [с этим
покончено (фр.)] ‚се это позади. Je me range [Я остепенилсЯ (фр.)]. ‚зЯлсЯ
за ум. Љак оказалось, Я могу заработать на жизнь - и весьма сносную -
странствуЯ по свету и рисуЯ плохие портреты. ‘пору нет, профессиЯ не
слишком завиднаЯ, но вполне почтеннаЯ. ќтого вы ведь не станете отрицать.
Ћ чем бишь Я... так вот, Я сказал: странствуЯ по свету. ќтого Я тоже не
стану отрицать; боюсь, таков уж мой удел - странствовать в поисках
приЯтных моделей. Џод приЯтными Я разумею тех, кто падок слегка на лесть и
готов расщедритьсЯ. ѓертруда утверждает, что охотно будет сопровождать
менЯ в моих странствиЯх и занимать во времЯ сеансов мои модели. …й это
даже представлЯетсЯ заманчивым; и уж раз об этом зашла речь, то,
в-третьих, Я ѓертруде нравлюсь. ‚ы только вызовите ее на разговор, и она
сама вам это скажет.
џзык ”еликса Явно двигалсЯ слишком быстро, и воображение слушателей за
ним не поспевало; от потоков его красноречиЯ, как от раскачивающейсЯ в
водах глубокого спокойного озера лодки, расходились круги молчаниЯ. Ќо и
тогда, когда сам ”еликс тоже замолкал и сидел в ожидании ответа, устремлЯЯ
глаза то на отца, то на дочь, он все равно как бы продолжал говорить,
убеждать и своей сиЯющей нетерпением улыбкой, и взлетом бровей, и
выразительным ртом.
- Ќет, дело не в том, что у вас нет средств, - сказал, прерываЯ долгое
суровое безмолвие мистер “энтуорт.
- Љак чудесно это слышать от вас! Ќо ведь и не в том, что у менЯ нет
характера - потому что характер у менЯ есть: не скала, конечно, а какой-то
осколочек, но на него вполне можно положитьсЯ.
- Џапа, мне кажетсЯ, надо сказать ”еликсу, что все дело в мистере
Ѓрэнде, - проговорила с бесконечной мЯгкостью в голосе арлотта.
- Ќет, не только в мистере Ѓрэнде, - заЯвил мистер “энтуорт
внушительно. Ћн долго, глЯдЯ на свое колено, молчал. - Њне трудно это
объЯснить. - Ћчевидно, ему очень хотелось быть справедливым. - ‚се дело,
как говорит мистер Ѓрэнд, в нравственных основаниЯх, в том, хорошо ли это
длЯ ѓертруды.
- —то может быть лучше? —то может быть лучше, дорогой дЯдЯ? - убеждал
”еликс и как бы длЯ большей убедительности встал и подошел к мистеру
“энтуорту. „ЯдЯ его, который сидел, глЯдЯ все так же на свое колено, когда
”еликс поднЯлсЯ с места, перевел взглЯд на ручку находившейсЯ напротив
него двери. - —то может быть лучше длЯ девушки, чем выйти замуж за
человека, которого она любит! - воскликнул ”еликс.
Њистер “энтуорт увидел, что ручка двери повернулась и дверь
приотворилась; она так и оставалась приотворенной, пока ”еликс не изрек до
конца сию отрадную истину. Ћднако, как только он договорил, дверь
распахнулась, на пороге стоЯла ѓертруда. Ћна казалась очень взволнованной,
что-то сверкало во взоре ее милых, без блеска глаз. Ћна медленно, но с
решительным видом вошла в комнату и, мЯгко прикрыв за собой дверь, обвела
их всех взглЯдом. ”еликс устремилсЯ к ней и предложил ей с нежной
учтивостью руку; арлотта потеснилась, предоставлЯЯ ей место на диване. Ќо
ѓертруда заложила руки за спину и в сторону дивана даже не поглЯдела.
- Њы говорим о вас! - сказал ”еликс.
- џ знаю, - ответила она. - Џотому Я и пришла. - € она обратила глаза
на отца, который, в свою очередь, смотрел на нее очень пристально. ‚о
взглЯде его холодных голубых глаз светилось подобие просьбы, призыва
образумитьсЯ.
- •орошо, что ты здесь, - сказал он. - Њы как раз решаем твою судьбу.
- ‡ачем вам этим заниматьсЯ, - сказала ѓертруда, - предоставьте это
мне!
- €ными словами - мне! - воскликнул ”еликс.
- џ предоставлЯю конечное решение воле более мудрой, чем наша, -
проговорил старый джентльмен.
”еликс провел рукой по лбу.
- Ќо, en attendant [ожидаЯ (фр.)] решениЯ мудрой воли, должен сказать,
что у вашего отца нет довериЯ.
- ’ы не доверЯешь ”еликсу? - нахмурилась ѓертруда.
Ћтец и сестра впервые видели ее такой. арлотта, встав с дивана,
подошла к ней, как бы желаЯ ее обнЯть, но, устрашившись, так и не
рискнула.
Њистер “энтуорт был, однако, неустрашим.
- “ менЯ больше довериЯ к ”еликсу, чем к тебе.
- ’ы никогда мне не доверЯл, никогда! Ќе знаю почему.
- ‘естра, сестра! - прошептала арлотта.
- ’ы всегда нуждалась в руководстве, - заЯвил мистер “энтуорт. - “ тебЯ
трудный характер.
- Џочему вы называете его трудным? Ћн мог бы быть легким, если бы вы
этому не препЯтствовали. ‚ы не давали мне быть самой собой. Ќе понимаю,
чего вы от менЯ хотели. € хуже всех был мистер Ѓрэнд.
арлотта рискнула наконец прикоснутьсЯ к сестре. Ћна положила ей обе
руки на плечо.
- Ћн так тебЯ любит, - сказала она почти шепотом.
ѓертруда несколько секунд внимательно на нее смотрела, потом
поцеловала.
- Ќет, - сказала она. - Ћн менЯ не любит.
- џ никогда не видел тебЯ такой разгорЯченной, - заметил мистер
“энтуорт, чье негодование, если бы не его высокие принципы, было бы очень
велико.
- ђаз, по-твоему, Я виновата, прости, мне жаль, - сказала ѓертруда.
- ’ы виновата, но не думаю, что тебе в самом деле жаль.
- …й правда жаль, папа, - сказала арлотта.
- џ пошел бы даже еще дальше, дорогой дЯдЯ, - сказал ”еликс, - позволил
бы себе усомнитьсЯ в том, что она виновата. —ем она перед вами виновата?
Њистер “энтуорт ответил не сразу. Ќесколько секунд помолчав, он сказал:
- Ћна не оправдала наших надежд.
- Ќе оправдала надежд? Ah voila! [‚от как! (фр.)] - воскликнул ”еликс.
ѓертруда побледнела; она стоЯла, опустив глаза.
- џ сказала ”еликсу, что уеду с ним, - сказала она.
- Ђ! ‚ы иногда говорите бесподобные вещи! - воскликнул молодой человек.
- “едешь, сестра? - спросила арлотта.
- „а, да, уеду; в одну далекую страну.
- Ћна просто пугает вас, - сказал, улыбаЯсь арлотте, ”еликс.
- “еду в... как... как она называетсЯ?.. - спросила, повернувшись на
секунду к ”еликсу, ѓертруда. - ‚ Ѓогемию.
- ’ы решила обойтись без всех предварительных действий? - спросил,
поднимаЯсь с места, мистер “энтуорт.
- Vous plaisantez [вы шутите (фр.)], дорогой дЯдЯ! - воскликнул ”еликс.
- —то же все это, как не предварительные действиЯ?
ѓертруда повернулась к отцу.
- џ оправдала ваши надежды, - сказала она. - ‚ы хотели, чтобы у менЯ
был твердый характер. —то ж, он у менЯ достаточно длЯ моего возраста
твердый. џ знаю, чего Я хочу; мой выбор сделан. џ решила выйти замуж за
этого джентльмена.
- ‚ам лучше согласитьсЯ, сэр, - сказал очень мЯгко ”еликс.
- „а, сэр, вам лучше согласитьсЯ, - произнес вдруг совсем другой голос.
арлотта вздрогнула, все остальные повернули головы в ту сторону, откуда
он раздалсЯ. ѓолос принадлежал мистеру Ѓрэнду, который вошел с веранды
через распахнутое французское окно и стоЯл, отираЯ платком лоб. Ћн очень
раскраснелсЯ и выглЯдел весьма необычно: - „а, сэр, вам лучше согласитьсЯ,
- повторил он, выходЯ на середину комнаты. - џ знаю, что подразумевает
мисс ѓертруда.
- Њой добрый друг, - пробормотал ”еликс, ласково коснувшись рукой его
локтЯ.
Њистер Ѓрэнд посмотрел на него, на мистера “энтуорта и, наконец, на
ѓертруду. Ќа арлотту он не смотрел, а между тем ее серьезные глаза были
прикованы к его лицу, они спрашивали его о самом длЯ нее насущном. Ћтвет
на этот вопрос не мог быть получен сразу, но кое-что о нем уже говорило, в
том числе и пылающее лицо мистера Ѓрэнда, и его высоко вскинутаЯ голова, и
возбужденный блеск глаз, и вообще весь его смущенно-дерзновенный вид -
такой вид бывает у человека, когда он принЯл важное решение и, хотЯ не
сомневаетсЯ, что внутренних сил его осуществить у него достанет, мучим
сомнениЯми относительно того, как он с этим справитсЯ внешне. арлотте
казалось, что он держитсЯ необыкновенно величественно; и мистер Ѓрэнд,
бесспорно, был исполнен величиЯ. Џо существу, это была самаЯ
величественнаЯ минута его жизни, и естественно, что длЯ крупного,
плотного, застенчивого молодого человека это был весьма благоприЯтный
случай допустить рЯд неловкостей.
- ‚ходите, сэр, - сказал мистер “энтуорт, сопровождаЯ свои слова
каким-то скованным жестом. - ‚ам надлежит здесь присутствовать.
- џ знаю, о чем вы толкуете, - ответил мистер Ѓрэнд. - џ слышал, что
сказал ваш племЯнник.
- Ђ он слышал, что сказали вы! - воскликнул ”еликс, снова поглаживаЯ
его локоть.
- џ не уверен, что понимаю, - сказал мистер “энтуорт тоном таким же
скованным, как и его жест.
ѓертруда смотрела во все глаза на своего бывшего поклонника, она была
не менее озадачена, чем ее сестра, но она отличалась более живым
воображением.
- Њистер Ѓрэнд просит, чтобы ты разрешил ”еликсу увезти менЯ, - сказала
она отцу.
Њолодой человек посмотрел на нее отчужденным взглЯдом.
- Ќо не потому, что Я не желаю вас больше видеть, - проговорил он так,
словно хотел довести это до всеобщего сведениЯ.
- ‚ы вправе не желать менЯ больше видеть, - сказала негромко ѓертруда.
Њистер “энтуорт не мог прийти в себЯ от изумлениЯ.
- ‚ам не кажетсЯ, что вы изменили вашему решению, сэр? - спросил он.
- „а, сэр, - мистер Ѓрэнд посмотрел на всех - на всех, кроме арлотты.
- „а, сэр, - повторил он, прикладываЯ к губам платок.
- Љаковы же ваши нравственные основаниЯ? - спросил мистер “энтуорт,
считавший всегда, что его младшей дочери при ее своеобразном характере
нужен как раз такой муж, как мистер Ѓрэнд.
- ‡наете, иногда изменЯть решение очень нравственно, - подсказал
”еликс.
арлотта тихо отошла от сестры; она все ближе придвигалась к отцу.
Ќаконец рука ее незаметно скользнула ему под руку. Њистер “энтуорт
сворачивал бостонские "€звестиЯ" до тех пор, пока не превратил их в на
удивление маленький комок, который он и уместил в одной ладони, крепко
придавив его другой. Њистер Ѓрэнд смотрел на мистера “энтуорта, и, хотЯ
арлотта стоЯла тут же рЯдом, он так с ней глазами и не встретилсЯ.
ѓертруда наблюдала за сестрой.
- Ќе стоит говорить о том, что изменилось, - сказал мистер Ѓрэнд. - ‚
каком-то смысле ничего не изменилось. - џ чего-то желал, о чем-то вас
просил; Я по-прежнему чего-то желаю, о чем-то вас прошу. - Ћн помолчал.
‚ид у мистера “энтуорта был недоумевающий.
- џ хотел бы, как свЯщенник, сочетать браком эту пару. - ЌаблюдавшаЯ за
сестрой ѓертруда увидела, что та вспыхнула до корней волос, а мистер
“энтуорт ощутил, что она прижала к себе его руку.
- ‘илы небесные! - пробормотал мистер “энтуорт, впервые в жизни чуть ли
не побожившись.
- Љак это чудесно, как благородно! - воскликнул ”еликс.
- Ќичего не понимаю, - сказал мистер “энтуорт, хотЯ Ясно было, что все
остальные уже все понЯли.
- ќто прекрасно, мистер Ѓрэнд, - сказала, вторЯ ”еликсу, ѓертруда.
- џ хотел бы вас обвенчать. Њне это доставило бы большое удовольствие.
- Љак говорит ѓертруда, прекраснаЯ мысль! - сказал, улыбаЯсь, ”еликс;
мистер Ѓрэнд, в отличие от него, не пыталсЯ улыбатьсЯ. Ћн относилсЯ к
своему предложению чрезвычайно серьезно.
- џ все обдумал, да, Я хотел бы вас обвенчать, - подтвердил он.
арлотта все шире открывала глаза. ‚оображение ее - Я не раз уже вам
говорил - было не таким живым, как у сестры, но сейчас оно как бы
несколько раз подпрыгнуло.
- Џапа, - прошептала она, - соглашайсЯ!
Њистер Ѓрэнд это слышал; он отвел взглЯд, но мистер “энтуорт, тот,
очевидно, совершенно был лишен воображениЯ.
- џ всегда считал, - начал он медленно, - что ѓертруда при ее характере
нуждаетсЯ в том, чтобы ее особым образом направлЯли.
- Џапа, - повторила арлотта, - соглашайсЯ.
€ тут наконец мистер Ѓрэнд посмотрел на нее. Ћтец почувствовал, как она
всей тЯжестью оперлась на его руку. € поскольку раньше этого никогда не
случалось и сопровождалось это каким-то милым замиранием голоса, мистер
“энтуорт невольно спросил себЯ: что с ней? Ћн посмотрел на арлотту как
раз в тот момент, когда она встретилась взглЯдом с молодым богословом, но
даже это ничего мистеру “энтуорту не сказало. ЏродолжаЯ все так же
недоумевать, он тем не менее наконец произнес:
- џ согласен - поскольку это рекомендует мистер Ѓрэнд.
- Њне хотелось бы совершить обрЯд как можно скорее, - сказал с
торжественной простотой мистер Ѓрэнд.
- —удесно, чудесно! - воскликнул, радуЯсь без зазрениЯ совести, ”еликс.
- Ћчень возможно, но при условии, если вы способны здесь что-нибудь
понЯть, - заметил рассудительно и не без некоторой Язвительности мистер
“энтуорт, снова опускаЯсь на стул.
ѓертруда, подойдЯ к сестре, увела ее с собой. ”еликс, взЯв под руку
мистера Ѓрэнда, вышел вместе с ним через французское окно из комнаты, а
мистер “энтуорт так и осталсЯ сидеть в беспросветном недоумении.
”еликс в этот день не бралсЯ за кисть. Џосле обеда они сели с ѓертрудой
в одну из лодок и медленно - ”еликс почти не прикасалсЯ к веслам -
скользили в ней по озеру. Ћни говорили о мистере Ѓрэнде... и не только о
нем.
- ќто был благородный жест, - сказал ”еликс, - даже героический.
ѓертруда смотрела задумчиво на озерную рЯбь.
- Ћн этого и хотел: он хотел совершить подвиг.
- ’еперь он не успокоитсЯ, пока нас не обвенчает, - сказал ”еликс. -
—то ж, тем лучше.
- Ћн хотел проЯвить великодушие, испытать высокое нравственное
удовлетворение. џ хорошо его изучила, - продолжала ѓертруда. ”еликс не
сводил с нее глаз; она говорила неторопливо, погрузив взглЯд в прозрачную
воду. - Ћн не переставаЯ об этом думал днем и ночью. „умал о том, как это
прекрасно. € наконец решил, что это его долг; его долг ни много ни мало
как обвенчать нас. Ћн исполнилсЯ восторга, сознаниЯ собственного величиЯ.
Ћн очень это любит. „лЯ него ничего не может быть лучше - это даже лучше
длЯ него, чем если бы Я дала согласие.
- „лЯ менЯ это, во всЯком случае, лучше, - улыбнулсЯ ”еликс. - Љстати,
раз уж речь зашла о его самопожертвовании, не кажетсЯ ли вам, что, когда
он принимал решение, он уже не так горЯчо восхищалсЯ вами, как, скажем, за
несколько недель до того?
- Ћн никогда мной не восхищалсЯ. Ћн восхищалсЯ всегда арлоттой; менЯ
он жалел. џ хорошо его изучила.
- ‘тало быть, он уже не так горЯчо вас жалел.
ЏоднЯв глаза, ѓертруда смотрела несколько секунд, улыбаЯсь, на ”еликса.
- ‚ам не пристало, - сказала она, - преуменьшать величие его подвига. Ђ
восхищалсЯ он всегда арлоттой, - повторила она.
- ‚еликолепно! - воскликнул, рассмеЯвшись, ”еликс, погружаЯ весла в
воду.
џ не могу вам сказать с уверенностью, что именно во фразе ѓертруды
привело его в восторг; он снова погрузил весла в воду, и лодка продолжала
медленно скользить по озеру.
Ќи ”еликс, ни его сестра не присутствовали на вечерней трапезе в доме
“энтуортов. Ћбитатели шале обедали вдвоем, и молодой человек сообщил своей
собеседнице, что брак его теперь уже дело решенное. …вгениЯ поздравила
”еликса, добавив, что если он окажетсЯ таким же рассудительным мужем, как
и братом, то у жены его не будет повода жаловатьсЯ.
”еликс посмотрел на нее, улыбаЯсь.
- Ќадеюсь, - сказал он, - мне не придетсЯ опиратьсЯ на мой рассудок, до
этого дело не дойдет.
- ’ы прав, - сказала …вгениЯ. - ЋпиратьсЯ на рассудок не слишком
приЯтно, это нечто убийственно плоское. Љровать без матраца.
Џозже вечером брат с сестрой все же отправились в дом напротив,
баронесса желала поздравить свою будущую невестку. Ћни застали все
общество, за исключением ‹иззи и Љлиффорда, на веранде, и так как все, по
своему обыкновению, встали, чтобы приветствовать баронессу, то она
приносила поздравлениЯ в присутствии восторженных зрителей.
ђоберт ќктон, который стоЯл с краю, прислонившись к одной из белых
колонн веранды, очутилсЯ возле …вгении, когда она произносила свою не
длинную, но очень складную поздравительную речь.
- Њне так приЯтно будет узнать вас поближе, - сказала она ѓертруде. - џ
видела вас менее часто, чем мне хотелось бы. ќто вполне естественно -
теперь Я понимаю почему. ‚ы постараетесь полюбить менЯ, не правда ли? ‹ьщу
себЯ надеждой, что при близком знакомстве Я выигрываю.
€, сопроводив заключительную фразу нежнейшим понижением голоса,
баронесса запечатлела на лбу у невесты величественный парадный поцелуй.
‚озросшаЯ близость не развеЯла в воображении ѓертруды таинственного
ореола …вгении, и по окончании этой маленькой церемонии ѓертруда
чувствовала себЯ польщенной, осчастливленной. ђоберт ќктон тоже был
восхищен; он всегда восхищалсЯ изЯщными проЯвлениЯми ума мадам Њюнстер.
Ћни странным образом мгновенно повергали его в волнение; вот и теперь он
отошел вдруг прочь, засунув руки в карманы, потом вернулсЯ назад и снова
прислонилсЯ к колонне. …вгениЯ тем временем поздравлЯла дЯдю с помолвкой
дочери, и мистер “энтуорт слушал ее со свойственной ему сдержанной, но
изысканной вежливостью. ‘ледует надеЯтьсЯ, что к этому времени он уже
более Ясно представлЯл себе взаимоотношениЯ окружавших его молодых
существ; но настроен он был по-прежнему чрезвычайно серьезно, в нем не
чувствовалось ни малейшего оживлениЯ.
- ”еликс будет ей хорошим мужем, - сказала …вгениЯ. - Ћн прекрасный
спутник; у него есть великий дар: его неизменнаЯ жизнерадостность.
- ‚ы находите, что это великий дар? - спросил старый джентльмен.
…вгениЯ, глЯдЯ ему в глаза, задумалась.
- Ђ вы находите, что от нее можно устать?
- џ не убежден, что хотел сказать именно это, - ответил мистер
“энтуорт.
- „авайте тогда скажем так: хотЯ другие могут от этого уставать, быть
жизнерадостным - счастье. Ђ поскольку принЯто, как вы знаете, считать, что
муж женщины - это ее второе Я, то жизнерадостность будет у ѓертруды и
”еликса их общим достоЯнием.
- ѓертруда всегда была очень жизнерадостна, - сказал мистер “энтуорт,
пытаЯсь попасть в тон своей племЯннице.
‚ынув из карманов руки, ђоберт ќктон придвинулсЯ на шаг к баронессе.
- ‚ы сказали, что при близком знакомстве выигрываете, а Я утверждаю,
что от знакомства с вами выигрываешь - и немало.
- —то же выиграли вы? - спросила …вгениЯ.
- ‘тал в сто раз умнее.
- ‘омнительное благо, когда человек и без того так умен.
ќктон покачал головой.
- Ќе скажите, Я был страшно глуп до того, как с вами познакомилсЯ.
- Ќастолько, что имели глупость со мной познакомитьсЯ? Љак это лестно!
- џ хотел бы с вашего разрешениЯ это знакомство продолжить, - сказал,
смеЯсь, ќктон. - Ќадеюсь, предстоЯщаЯ свадьба вашего брата задержит вас
здесь нам на радость.
- Џочему менЯ должна задержать свадьба брата, если менЯ не задержала бы
и моЯ собственнаЯ? - спросила баронесса.
- Џочему бы вам во всех случаЯх не задержатьсЯ здесь, когда, по вашим
словам, вы расторгли теперь формальные узы, которые свЯзывали вас с
…вропой?
Ѓаронесса на него посмотрела.
- Џо моим словам? ‚ы позволЯете себе в этом усомнитьсЯ?
- Ђ! - сказал, встретившись с ней глазами и не дрогнув, ќктон. - ќто
остатки моего былого безумиЯ. Њежду прочим, у нас есть приЯтный сюрприз, -
добавил он. - Ќам предстоит еще одна свадьба.
Ќо баронесса как будто его и не слышала; она все так же на него
смотрела.
- Њои слова никто никогда не брал под сомнение, - сказала она.
- Ќам предстоит еще одна свадьба, - повторил, улыбаЯсь, ќктон.
- …ще одна свадьба? - наконец-то баронесса, по-видимому, понЯла и
оглЯделась по сторонам: ”еликс болтал с ѓертрудой, арлотта наблюдала за
ними издали, а в противоположном углу комнаты, повернувшись ко всем
спиной, заложив руки под фалды, склонив набок голову, стоЯл мистер Ѓрэнд и
смотрел на тонкий, нежный серп молодой луны.
- Ќаверное, это арлотта и мистер Ѓрэнд, хотЯ, глЯдЯ на них, этого не
скажешь.
- ‚ этом случае, - возразил ќктон, - не следует верить своим глазам.
•отЯ, глЯдЯ на арлотту и мистера Ѓрэнда, этого и не скажешь, здесь много
чего кроетсЯ. џ не сомневаюсь, что со временем они соединЯтсЯ. Ќо Я
говорил не о них.
- Њне не всегда удаетсЯ разгадать моих собственных поклонников, -
сказала баронесса, - где уж мне разгадать чужих.
ќктон громко рассмеЯлсЯ и собралсЯ было что-то ответить, но в этот
момент к племЯннице снова подошел мистер “энтуорт.
- ‚ероЯтно, вам интересно будет услышать, - сказал в порыве низошедшей
на него вдруг шутливости старый джентльмен, - о еще одной паре смельчаков,
отваживающихсЯ вступить в брак.
- џ как раз начал об этом баронессе рассказывать, - заметил ђоберт
ќктон.
- Ћчевидно, мистер ќктон хотел объЯвить о своей собственной помолвке, -
сказала …вгениЯ.
утливость мистера “энтуорта возросла:
- ‚ы почти угадали; речь идет о его семье. Љлиффорд, услыхав нынче
утром, что мистер Ѓрэнд выразил готовность свЯзать узами брака его сестру,
возымел вдруг желание, чтобы наш добрый друг проделал бы заодно то же
самое с ним и ‹иззи ќктон.
Ћткинув назад голову, баронесса улыбнулась дЯде; потом с еще более
ослепительной улыбкой она повернулась к ђоберту ќктону.
- Љак глупо с моей стороны, что Я сразу об этом не подумала, - сказала
она. Ћпустив глаза, ќктон разглЯдывал носки ботинок, словно понимаЯ, что в
своих экспериментах дошел до предела дозволенного; …вгениЯ какое-то времЯ
молчала. Џо правде говорЯ, это был сильный удар, от него надо было
оправитьсЯ. Ћднако ей это быстро удалось.
- ѓде же молодаЯ пара? - спросила она.
- Ћни решили провести нынешний вечер с моей матушкой.
- Љак будто, это несколько неожиданно?
ќктон поднЯл глаза.
- ‘овершенно неожиданно. ‚се знали, что это рано или поздно произойдет;
но в последние дни по какой-то таинственной причине Љлиффорд решил вдруг
ускорить событиЯ.
- Џричина эта, - сказала баронесса, - очарование вашей прелестной
сестры.
- Ћчарование моей сестры длЯ него не новость: они с детства неразлучны,
- опЯть начал экспериментировать ќктон. Ћднако Ясно было, что баронесса на
сей раз не намерена ему помогать.
- Ђ! ‡десь никогда ничего не знаешь. Љлиффорд очень молод. Ќо он
славный мальчик.
- Ћн на редкость приЯтный мальчик и со временем будет очень богат. -
ќто был последний эксперимент ќктона; мадам Њюнстер отвернулась.
‚изит ее был недолгим, вскоре она вместе с ”еликсом отправилась домой.
‚ маленькой гостиной она сразу же подошла к висевшему над камином зеркалу
и, поднЯв над головой свечу, стоЯла, глЯдЯ на собственное отражение.
- џ не останусь на твою свадьбу, - сказала она. - џ велю Ђвгустине
завтра же сложить вещи.
- „орогаЯ сестра! - воскликнул ”еликс. - ‘вадьба вот-вот. Њистеру
Ѓрэнду не терпитсЯ нас обвенчать.
…вгениЯ, все так же держа над головой свечу, обернулась и молча окинула
взглЯдом маленькую гостиную со всей ее мишурой, портьерами и подушечками.
- џ велю Ђвгустине завтра же сложить вещи, - повторила она. - Bonte
divine [боже милостивый (фр.)], какое убожество! џ чувствую себЯ совсем
как бродЯчаЯ актриса. Ђ это мой "реквизит".
- Џредставление окончено, …вгениЯ? - спросил ”еликс.
Ћна пристально на него посмотрела.
- џ доиграла свою роль, произнесла последнюю реплику.
- Џод гром аплодисментов, - сказал ее брат.
- Ђх, аплодисменты... аплодисменты, - прошептала она и, кружа по
комнате, подхватила на ходу кое-что из разбросанных повсюду украшений.
ѓлЯдЯ на великолепную парчу, она сказала:
- Ќе понимаю, как Я могла все это вытерпеть!
- Џотерпи еще немного. ЋстаньсЯ на мою свадьбу.
- Ѓлагодарю; это твое дело. Њне здесь делать нечего.
- Људа ты едешь?
- ‚ ѓерманию - первым же пароходом.
- ’ы решила не выходить замуж за ќктона?
- џ ему отказала.
Ѓрат молча на нее смотрел.
- Њне жаль, - сказал он наконец. - Ќо Я, как ты и просила, вел себЯ
очень осторожно. •ранил молчание.
- Џожалуйста, и впредь не упоминай об этом ни словом. - ”еликс в знак
повиновениЯ склонил голову.
- ‚аше желание длЯ менЯ закон. Ќо каково твое положение в ѓермании? -
продолжал он.
- Џожалуйста, избавь менЯ от разговоров на эту тему.
- џ только хотел сказать, что, по-видимому, оно изменилось.
- ’ы ошибаешьсЯ.
- Ќо Я думал, ты подписала...
- џ ничего не подписала! - сказала баронесса.
”еликс перестал докучать ей вопросами, и они решили, что он немедленно
займетсЯ ее отъездом.
Њистеру Ѓрэнду в самом деле не терпелось довершить свое
самопожертвование, благородно увенчав его обрЯдом бракосочетаниЯ; но
…вгении еще больше не терпелось покинуть страну, в которой она, приехав
искать счастьЯ, его не нашла. Џравда, нельзЯ сказать, что …вгениЯ
приложила много усилий, и тем не менее она считала себЯ вправе обобщать,
делать окончательные выводы, что обстановка на этом провинциальном
континенте не благоприЯтствует процветанию блестЯщих в полном смысле этого
слова женщин. ‘тарый ‘вет - вот истинные их подмостки. ’о, как она прЯмо и
открыто стала, исходЯ из этих разумных выводов, действовать, казалось
изображенному в повести маленькому кружку зрителей не чем иным, как высшим
проЯвлением характера, которому жизненный опыт придал несравненную
гибкость. ќто, безусловно, произвело очень сильное впечатление на ђоберта
ќктона, и два днЯ, остававшиесЯ до ее отъезда, он все времЯ был не в духе,
не находил себе места. Џоследний вечер баронесса провела в доме дЯди, где
еще раз всех очаровала; прощаЯсь с невестой Љлиффорда “энтуорта, она снЯла
с собственной руки изЯщное старинное кольцо и преподнесла его ей,
сопроводив это любезными словами и поцелуем. ѓертруда, котораЯ в качестве
невесты тоже удостоилась ее милостей, пришла от этой маленькой сценки в
восторг. ђоберт ќктон подумал было, уж не в праве ли он, как опекун и
старший брат ‹иззи, в свою очередь, сделать баронессе щедрый подарок. Ћн
был бы бесконечно счастлив, если бы мог сделать баронессе щедрый подарок;
но он воздержалсЯ от подобного проЯвлениЯ чувств и потому так и был до
последней минуты, до конца безутешен. Ћн простилсЯ с ней чуть ли не в
последнюю минуту - поздно ночью накануне ее отъезда в Ѓостон.
- ‘ебе Я желал бы, чтобы вы остались, - сказал он. - ‚ам Я этого не
желаю.
- џ не так противоречива, как вы, - сказала баронесса. - Њне просто
жаль, что Я уезжаю.
- ‚ы куда более противоречивы, - заЯвил ќктон. - ‚ы хотите этим
сказать, что вы просто рады!
”еликс простилсЯ с ней на палубе парохода.
- Њы будем часто там видетьсЯ, - сказал он.
- Ќе убеждена, - ответила она. - …вропа, на мой взглЯд, намного больше
Ђмерики.
Љонечно, не один мистер Ѓрэнд был в последующие дни во власти
нетерпениЯ, но можно утверждать, что из всех нетерпеливых юных душ никто
не жаждал больше, чем он, оказатьсЯ на высоте положениЯ. ѓертруда покинула
вместе с ”еликсом џнгом свой родной дом; они были безмЯтежно счастливы и
уехали в далекие страны; Љлиффорд и его молодаЯ жена тоже обрели счастье,
но в пределах более тесного круга; влиЯние ‹иззи на ее супруга с успехом
оправдало теорию, которую ”еликс столь безуспешно развивал перед своим
дЯдей, что мужчину очень облагораживает близкое общение с умной женщиной.
ѓертруда долго жила вдали от них. Ќо когда арлотта вышла замуж за мистера
Ѓрэнда, ѓертруда приехала домой. Ћна была у них на свадьбе, где ”еликс
доказал, что ему не изменила его жизнерадостность. Џотом ѓертруда скрылась
снова, и отголоски ее собственной жизнерадостности, сливаЯсь с ”еликсовой,
все чаще доносились до ее отчего дома. € мистер “энтуорт начал мало-помалу
к ним прислушиватьсЯ; а ђоберт ќктон после смерти своей матушки женилсЯ на
удивительно милой и благовоспитанной девушке.

ЉЋЊЊ…Ќ’Ђђ€€

1. ѓеба - в древнегреческой мифологии богинЯ юности, подносившаЯ на
Ћлимпе богам амброзию.
2. ’о есть из монастырского пансиона, где …вгениЯ, по обычаю того
времени, воспитывалась и получила образование.
3. –итируетсЯ ода "‘оловью" (1819) английского поэта-романтика „жона
Љитса (1795-1821).
4. ‡ильберштадт - вымышленное название (ср. далее:
‡ильберштадт-рекенштейн).
5. ѓоды, к которым приурочено действие романа (ок. 1848), приходились
на период культурного подъема Ќовой Ђнглии; „жеймс называет это времЯ
"серебрЯным расцветом", имеЯ в виду, очевидно, что золотым была эпоха
‚ойны ‘Ђ за независимость (1775-1783).
6. ‚ этой повести джинн переносит царевну во сне в другое государство и
кладет рЯдом со спЯщим принцем; пробудЯсь, она с изумлением видит около
себЯ прекрасного юношу и с первого взглЯда в него влюблЯетсЯ.
7. ‘огласно библейской легенде, могущественнаЯ царица ‘авскаЯ,
отличавшаЯсЯ необыкновенной красотой, прослышав о славе царЯ ‘оломона,
решила испытать его мудрость и прибыла к нему во всем великолепии, с
пышной свитой и в сопровождении огромного каравана, привезшего несметные
богатства.
8. “потреблЯЯ это выражение из евангельской притчи о блудном сыне,
”еликс подчеркивает свое положение "блудного родственника".
9. Ќюрнберг славилсЯ производством красивых игрушек.
10. „ебора и ѓефсиба - имена библейских персонажей. ‘реди пуритан ‘Ђ
был широко распространен обычай крестить детей библейскими именами. ‚опрос
баронессы ироничен по отношению к прожектам ее брата; она предполагает,
что девушки отличаютсЯ пуританской суровостью.
11. †озефина - перваЯ жена Ќаполеона I, с которой он развелсЯ в 1809
году.
12. “нитарии - протестантскаЯ секта. „о приезда в Ѓостон баронесса о
ней ничего не слышала, так как в …вропе унитарии были малоизвестны. ‘екта
существовала в Џольше и ‚енгрии в XVI-XVII веках, затем в Ђнглии (где она,
однако, до 1813 года была запрещена), а в первой половине XIX века широко
распространилась в ‘Ђ, где центром этого движениЯ стал ѓарвардский
университет.
13. Љвакеры - протестантскаЯ секта, проповедующаЯ пацифизм и
веротерпимость.
14. але (фр. chalet) - небольшой сельский дом, стилизованный под
жилище швейцарского крестьЯнина.
15. ќтот образ подсказан „жеймсу, очевидно, крылатым выражением,
восходЯщим к трактату английского философа „жона ‹окка "Ћпыт о
человеческом разуме" (1690), где белому листу бумаги уподоблЯлось
состоЯние разума ("души") человека до того, как он приобретет "идеи" через
ощущениЯ.
16. †ермена де ‘таль (1766-1817) - знаменитаЯ французскаЯ писательница;
†юли ђекамье (1777-1849) - жена парижского банкира. ќти две выдающиесЯ
женщины своего времени, находившиесЯ между собою в дружеских отношениЯх,
играли видную роль в политической и культурной жизни ”ранции; их салоны
посещали крупные политические деЯтели, писатели, ученые. Ћ мадам ђекамье
„жеймсу было известно не только из печатных источников, но также по
рассказам мадам Њ.Њоль (1793-1883), котораЯ была лично с нею знакома (об
этих рассказах писатель упоминал в письме к сестре от 24 маЯ 1876 года).
17. ‘ейлем - город на северо-востоке ‘Ђ в штате Њассачусетс, недалеко
от Ѓостона.
18. €меетсЯ в виду ЃогемиЯ (официальное название —ехии до 1917 года).
19. ђечь идет о романе —.„иккенса "†изнь и приключениЯ Ќиколаев
Ќикльби"; сложившеесЯ у девушки впечатление о нем отражает восприЯтие
самого „жеймса, который вспоминал, что в детские и юношеские годы эта
книга, нарЯду с "ђобинзоном Љрузо" „.„ефо, была одной из его любимых
(письмо к ќлизабет „жордан от 3 маЯ 1907 года).
20. ќмерсон ђальф “олдо (1803-1882) - американский писатель и философ;
его "ќссе" (1841-1844), затрагивавшие актуальные социальные и этические
проблемы, пользовались широкой популЯрностью и были в годы, к которым
приурочено действие романа, одной из важнейших литературных новинок в ‘Ђ.
21. ‘реди студентов ѓейдельбергского университета в ѓермании был
распространен обычай решать споры дуэлЯми на шпагах; при всей своей
воинственности противники выходили закутанными с головы до ног в одежду с
толстой прокладкой шерсти, волокна, кудели и т.п. и дрались до первой
царапины, которую часто умышленно наносили себе сами.
22. "‘еверо-американское обозрение" - литературный журнал, издававшийсЯ
в Ѓостоне (1815-1939/1940).
23. Ќебесный ѓрад - царствие небесное, рай.
24. ’о есть исполнЯл библейскую заповедь: "Ќе желай дома ближнего
твоего; не желай жены ближнего твоего..."
Last-modified: Thu, 11 Oct 2001 14:20:21 GMT
Ћцените этот текст: