олее страшной и неотвратимой. Ћцепенев, она смотрела куда-то в
сторону, пока не понЯла, как глупо она, должно быть, выглЯдит со  стороны;
и тогда длЯ того, чтобы что-то сказать, чтобы не сказать ничего, она стала
пытатьсЯ выдавить из себЯ какие-то слова, но вместо этого разрыдалась.


        16

   ‘лезы ее  в  известной  мере  даже  помогли  ей  скрыть  охватившее  ее
волнение, ибо, помнЯ, что вокруг люди, она сразу же постаралась взЯть себЯ
в руки. Ћни встали, сделали несколько шагов, и тогда она  сразу  объЯснила
ему причину этих внезапно хлынувших и столь же внезапно оборвавшихсЯ слез.
   - ќто потому,  что  Я  устала.  ’олько  потому!  ’олько!  -  Џотом  она
неожиданно добавила: - Њы с вами больше никогда не увидимсЯ.
   - Ќо почему же? - ‘амый тон,  каким  ее  спутник  спросил  это,  раз  и
навсегда определил длЯ нее ту меру воображениЯ, на которую она могла в нем
рассчитывать. ‘амо собой разумеетсЯ, воображение это  оказалось  не  очень
богатым; оно исчерпало себЯ, придЯ к тому, что он уже высказал,  к  мысли,
что она сознательно обрекает себЯ на эту жалкую работу в  конторе  Љокера.
Ќо пусть ему не хватало воображениЯ, он был в этом не повинен:  он  отнюдь
не был обЯзан обладать низшими видами сообразительности,  достоинствами  и
способностЯми обыкновенных людей. Ћн вел себЯ так, как будто действительно
поверил, что расплакалась она  от  одной  усталости,  и  поэтому  он  даже
несколько смущенно принЯлсЯ ее уговаривать:
   - Џраво, вам надо бы что-нибудь поесть:  вы  не  хотели  бы  что-нибудь
поесть, _куда-нибудь пойти_?
   ‚ ответ она только решительно покачала головой.
   - € скажите, почему же это мы с вами больше не будем встречатьсЯ?
   - џ говорю о таких вот встречах... только о таких.  Ќе  о  тех,  что  в
конторе, те от менЯ не зависЯт. €, конечно  же,  Я  надеюсь,  что  вы  еще
придете подавать телеграммы, как только понадобитсЯ. Љонечно, если  Я  там
останусь; очень может быть, что Я оттуда уйду.
   - ‚ы что,  хотите  перейти  на  новое  место?  -  спросил  он,  заметно
обеспокоенный.
   - „а, и притом очень далеко отсюда - в другом  конце  ‹ондона.  Ќа  это
есть разные причины, не могу вам сказать какие; вопрос этот,  в  сущности,
уже решен. „лЯ менЯ  это  будет  лучше,  много  лучше;  ведь  у  Љокера  Я
оставалась только ради вас.
   - ђади менЯ?
   ‡аметив, несмотрЯ на окружавшую их темноту, что он Явно покраснел,  она
понЯла теперь, как он был  далек  от  того,  чтобы  знать  слишком  много.
‘лишком многим она  называла  это  сейчас,  и  это  было  легко,  ибо  она
убедилась, что ей не надо ничего большего, кроме того, что уже есть.
   - ђаз нам никогда больше не  придетсЯ  говорить  так,  как  мы  говорим
сейчас... никогда, никогда, то знайте же, Я все скажу. „умайте  потом  что
угодно, мне все равно; Я хочу только одного - помочь вам.  Љ  тому  же  вы
добрый, вы добрый. ‡наете, Я давно ведь уж собиралась уйти оттуда, а у вас
было там столько дел, и  это  было  так  приЯтно,  так  интересно,  что  Я
осталась. џ все откладывала и откладывала свой уход. Ќе  раз  ведь,  когда
все уже было решено, вы приходили снова, и Я тогда думала: "Ќет!  Ќет!"  ‚
этом все дело.
   Ћна уже настолько  освоилась  со  своим  смущением,  что  могла  теперь
смеЯтьсЯ.
   - ‚от что Я и имела в виду, когда только что сказала вам, что "знаю". џ
отлично знала, что вы знаете, как Я озабочена тем, чтобы  длЯ  вас  что-то
сделать; а знать это было длЯ менЯ, да, казалось,  и  длЯ  вас  тоже,  все
равно как если бы между нами  что-то  выросло,  не  знаю  уж,  как  это  и
назвать! ‘ловом, что-то необыкновенное и радостное, такое, в  чем  нет  ни
капли недостойного или пошлого.
   Ћна видела, что слова ее успели произвести на него сильное впечатление:
но если бы она в ту же  минуту  призналась,  что  это  не  имеет  длЯ  нее
никакого значениЯ, это было бы сущей правдой: тем более что  произведенное
ими  действие  привело  его  в  полное  замешательство.  €  вместе  с  тем
совершенно очевидным стало длЯ него то, что он безмерно рад, что  они  так
встретились. Ћна притЯгивала его, и он поражалсЯ силе этого притЯжениЯ; он
был сосредоточен, до чрезвычайности внимателен к  ней.  Ћн  облокотилсЯ  о
спинку скамейки, а голова его в по-мальчишески откинутом назад  котелке  -
так, что она едва ли не в первый раз увидала волосы его и лоб, - покоилась
на сжимавшей смЯтые перчатки руке.
   - „а, - подтвердил он, - ни капли недостойного или пошлого.
   ‘ минуту она выжидала; потом вдруг открыла ему всю правду.
   - џ готова все длЯ вас сделать. џ готова все длЯ вас сделать.
   Ќи разу в жизни не доводилось ей испытывать такого  душевного  подъема,
такого блаженного чувства, как в эти минуты:  возможность  просто  открыть
ему все до конца, положить эту  правду  к  его  ногам  -  величественно  и
храбро. ђазве само это место, и дурнаЯ  слава  его,  и  обстоЯтельства  их
встречи не придавали свиданию их вид совсем непохожий на то, чем оно  было
на самом деле? Ќо не в этом ли как раз и заключалась всЯ красота?
   ’ак она - величественно и храбро  -  обрушила  на  него  эту  правду  и
понемногу начала чувствовать, что он то готов принЯть ее, то  вдруг  снова
от себЯ отстранЯет, как будто сидЯт они оба где-нибудь в будуаре на обитом
шелком диване. Ћна ни разу не видела, как выглЯдит будуар,  но  слово  это
столько раз поЯвлЯлось у нее в телеграммах. ‚о всЯком случае, то, что  она
сказала, запало ему в душу, и это можно было видеть по  движению,  которое
он почти тотчас же сделал, - рука его потЯнулась к ее руке, прикрыла ее, и
в этом прикосновении девушка ощутила всю его власть над нею. ќто  не  было
пожатием, на которое надо было бы  отвечать,  не  было  и  таким,  которое
следовало сразу отвергнуть;  она  сидела  необыкновенно  спокойно,  втайне
радуЯсь в эти минуты тому, что он взволнован и озадачен тем  впечатлением,
которое она на него произвела. ‚олнение его превзошло все, чего она  могла
ожидать.
   - Џослушайте, право же,  вам  не  надо  уходить!  -  вырвалось  у  него
наконец.
   - ‚ы хотите сказать, уходить из конторы Љокера?
   - „а, вы должны оставатьсЯ там, что бы ни случилось, и кое-кому помочь.
   Ќекоторое времЯ она молчала -  отчасти  потому,  что  ей  было  странно
видеть, что он так озабочен ее судьбой, как будто  все  это  действительно
может иметь длЯ него значение, и что ответ ее в самом деле его тревожит.
   - ’ак, значит, _вы понЯли до конца_ все,  что  Я  пыталась  сделать?  -
спросила она.
   - Љонечно, длЯ чего же Я и кинулсЯ к вам, когда вас увидел, как не  длЯ
того, чтобы поблагодарить вас?
   - „а, вы так и сказали.
   - Ђ вы что, мне не верите?
   Ћна на мгновение взглЯнула на его  руку,  по-прежнему  лежавшую  на  ее
руке; заметив этот взглЯд, он тут же ее отдернул  и  с  какой-то  тревогою
скрестил обе свои на груди. Ћставив его вопрос без ответа, она продолжала:
   - Ђ вы когда-нибудь обо мне говорили?
   - ѓоворил о вас?
   - Ќу о том, что Я работаю там... что все знаю и еще что-то в этом роде.
   - Ќикогда, ни одной душе! - воскликнул он.
   Ћт волнениЯ у нее сдавило горло; последовала еще одна пауза; потом  она
снова вернулась к тому, о чем он ее только что спрашивал.
   - „а, Я убеждена, что вам это нравитсЯ, то, что вы всегда можете  найти
менЯ там и что дела у нас идут так легко и слаженно.  …сли  только  вообще
они куда-то идут, а не стоЯт на месте, - засмеЯлась она. - Ќо если даже  и
так, то почти всегда на каком-нибудь интересном месте!
   Ћн собиралсЯ сказать что-то в ответ, но она опередила его  и  весело  и
просто воскликнула:
   - ‚ам хочетсЯ в жизни очень многого, много комфорта, и слуг, и  роскоши
- вы хотите, чтобы  жизнь  была  длЯ  вас  как  можно  приЯтнее.  Џоэтому,
насколько в силах некоего лица способствовать тому, чтобы это было так...
   Ћна повернулась к нему с улыбкой, как будто что-то соображаЯ.
   - Џослушайте, послушайте! - ‚се это его очень забавлЯло. - Ќу и что  же
тогда? - спросил он словно длЯ того, чтобы доставить ей удовольствие.
   - Ќу так означенное лицо должно действовать исправно, мы должны так или
иначе это длЯ вас наладить.
   Ћткинув голову назад, он расхохоталсЯ; его это действительно веселило.
   - Ќу да, так или иначе!
   - —то же, думаетсЯ, каждый из нас что-то делает, не правда  ли?  Љаждый
по-своему и в меру своих ограниченных способностей. Њне, во всЯком случае,
радостно думать, что вы этому рады; уверЯю вас, Я делаю все, что только  в
моих силах.
   - ‚ы делаете больше, чем кто бы то ни было! - Ћн  зажег  спичку,  чтобы
закурить еще одну сигарету, и пламЯ осветило на  миг  завершенную  красоту
его лица, умножавшего приветливою  улыбкой  признательность,  которую  оно
излучало.
   - ‡наете, вы удивительно умны; вы умнее, умнее, умнее!.. - Ћн  едва  не
произнес что-то ни с чем не сообразное; но  потом,  пустив  клубы  дыма  и
резким движением повернувшись на скамейке, умолк.


        17

   ЌесмотрЯ на его недомолвку, а может  быть,  как  раз  по  этой  причине
девушка почувствовала, что фигура леди Ѓредил, имени которой  он  едва  не
изрек,  выросла  вдруг  перед  ними,  и  с  ее  стороны  было  уже   Явным
притворством, когда, выждав немного, она спросила:
   - “мнее кого?
   - ‡наете, если бы Я только не боЯлсЯ, что вы сочтете менЯ краснобаем, Я
бы сказал - умнее всех! Ђ если вы уйдете из вашей конторы, то  где  же  вы
тогда будете работать? - спросил он уже более серьезным тоном.
   - Ћ, это будет так далеко, что вам менЯ не найти!
   - џ вас найду везде.
   ќто было сказано настолько более решительно, чем  все  предыдущее,  что
истолковать его слова иначе она не могла. "џ готова все длЯ вас сделать! џ
готова все длЯ вас сделать!" - повторЯла она. Ћна чувствовала, что все уже
сказано, так могло ли иметь значение,  добавит  она  что-нибудь  или  нет?
Џоэтому достаточно было одного  пустЯчного  замечаниЯ,  чтобы  великодушно
избавить его от неловкости, в которую повергал этот торжественный тон  его
или ее слов. - Љонечно же, вам, должно быть, приЯтно думать, что около вас
есть люди с такими чувствами.
   Ћн, однако, сразу не отозвалсЯ на эти слова; он только глЯдел куда-то в
сторону и курил.
   - Ќо вообще-то вы ведь не собираетесь менЯть профессию?  -  спросил  он
наконец. - ‚ы по-прежнему будете работать в одной из почтовых контор?
   - „а, по-моему, у менЯ есть к этому способности.
   - …ще бы! Љто же может с вами сравнитьсЯ! - ’ут  он  повернулсЯ  к  ней
снова. - Ђ что, переход на новое место дает вам большие преимущества?
   - Ќа окраине квартиры дешевле. џ ведь живу с матерью. Ќам нужны комнаты
попросторнее; и притом есть одно определенное место, которое удобно мне по
особым соображениЯм.
   Ћн задумалсЯ:
   - Ђ где же это?
   - Ћ, _вам_ это совсем не по дороге. “ вас не хватит времени  ехать  так
далеко.
   - Ќо Я же вам сказал, что приеду куда угодно. ‚ы что, мне не верите?
   - „а, раз-другой. Ђ потом увидите, что вам это не подходит.
   Ћн курил и думал; чуть потЯнувшись и выставив вперед  ноги,  постаралсЯ
устроитьсЯ поудобнее.
   - „а, да, Я верю всему, что вы говорите. џ все принимаю,  в  этом  есть
что-то необыкновенное.
   …е, разумеетсЯ, поразило - и к чувству  этому  почти  не  примешивалось
никакой горечи, - что, позволив себе вести себЯ с ним так,  как  будто  он
был ее давним другом, стараЯсь все длЯ  него  уладить  и  оказать  ему  то
единственное благодеЯние, какое ей было под силу,  она  становитсЯ  в  его
глазах необыкновенной.
   - Ќе уезжайте, _не уезжайте_! - продолжал он. - Њне  будет  так  ужасно
вас не хватать!
   - ’ак, выходит, с вашей стороны это вполне определеннаЯ просьба?  -  Ћ,
как ей хотелось, чтобы к словам ее  не  примешивалось  никакой  жесткости,
чтобы это не походило на то, что она торгуетсЯ с ним! …й это  должно  было
достатьсЯ совсем легко, ибо,  в  сущности,  что  же  она  от  всего  этого
выгадывала? € прежде, чем он успел  ответить,  она  добавила:  -  “ж  если
говорить все до конца, то Я должна вам сказать,  что  в  работе  у  Љокера
кое-что особенно менЯ привлекает. ’уда приходЯт все люди вашего круга. Њне
нравЯтсЯ все эти ужасы.
   - “жасы?
   - ’е, которые вы все - вы знаете, кого Я имею в виду: ваше  общество  -
выкладываете передо мной с такой безучастностью, как будто Я не человек, а
просто почтовый Ящик.
   ‘лова эти привели его в большое волнение:
   - Ќо ведь они же не знают!
   - Ќе знают того, что Я не дура? Ќу конечно нет, откуда же им знать?
   - „а, в самом деле, откуда! - сочувственно подтвердил  капитан.  -  Ќо,
может быть, все-таки "ужасы" чересчур уж сильное слово?
   - ’о, что _делаете вы_, как раз и есть это чересчур! -  выпалила  вдруг
девушка.
   - ’о, что делаю _Я_?
   -  ‚аше  сумасбродство,  ваш  эгоизм,  ваша   безнравственность,   ваши
преступлениЯ, - продолжала она, не замечаЯ, как он переменилсЯ в лице.
   - Џодумать только! - ‹ицо это выражало величайшее изумление.
   - ѓоворю вам, они нравЯтсЯ мне, Я  попросту  упиваюсь  ими.  ’олько  не
будем больше к этому возвращатьсЯ,  -  спокойно  продолжала  она,  -  ведь
единственное, что достаетсЯ на мою  долю,  это  невинное  удовольствие  от
того, что Я что-то знаю. ‡наю, знаю, знаю!.. - вкрадчиво прошептала она.
   - „а, так ведь оно и было у нас  с  вами,  -  ответил  он  уже  гораздо
свободнее и проще.
   ќтой простотой его она могла насладитьсЯ сполна в тишине, когда оба они
умолкли.
   - …сли Я останусь потому,  что  вы  этого  захотели  -  а  Я,  пожалуй,
способна это сделать, - есть две или  три  вещи,  которые,  по-моему,  вам
следовало бы помнить. Ћдна - это то, что иногда Я просиживаю там и дни,  и
недели, а вы не поЯвлЯетесь ни разу.
   - ‚ерьте, Я буду приходить теперь каждый день! - воскликнул он.
   ‚ эту минуту ей хотелось положить свою руку так, как незадолго до  того
положил он, но она удержала себЯ;  было  заметно,  что  он  поразилсЯ  той
умиротворенности, с какою она сказала:
   - ‚ы же не сможете! ‚ы же не сможете!
   € совершенно очевидно было, что ему надо только вглЯдетьсЯ  в  неуклюже
шевелившуюсЯ вокруг них тьму, чтобы увидеть, что он и действительно бы  не
смог; и в это мгновение от одного его молчаниЯ все, что  они  не  решались
назвать своими  именами,  присутствие  людей,  вокруг  которых  все  времЯ
петлЯли  их  мысли,  сделалось  как  бы  частью  безмолвного  их  общениЯ,
утвердившейсЯ меж ними нерасторжимой свЯзи. ‚се было  так,  как  если  бы,
какие-то минуты сидЯ рЯдом, они увидели все это друг  у  друга  в  глазах,
увидели так много, что им совершенно незачем было обращать это в  звучащую
речь.
   - ‚ы в опасности, в опасности!.. - ѓолос ее  дрожал,  и  ей  оставалось
только снова погрузитьсЯ в молчание.
   ‚ эту минуту он опЯть откинулсЯ назад, не проронив ни слова, и лицо его
принЯло еще более странное выражение. Ћно сделалось до того странным,  что
спустЯ несколько мгновений девушка вскочила с  места.  Ћна  стоЯла  теперь
так, как будто разговор их уже окончен и он просто сидит и на нее смотрит.
‚се было так, как будто поЯвление третьего лица, которое они вдруг  ввели,
заставлЯло их обоих быть теперь особенно осторожными, и единственным,  что
он мог наконец вымолвить, было:
   - ‚от так-то!
   - ‚от  так-то!  -  столь  же  сдержанно  повторила  девушка.  Ћн  сидел
неподвижно, и она добавила: - џ вас не оставлю. Џрощайте.
   - Џрощайте? - переспросил он с какой-то мольбой, но не сделав при  этом
ни одного движениЯ.
   - џ не очень-то знаю, как все будет, но Я вас не оставлю,  -  повторила
она. - Ќу что ж. Џрощайте.
   Ћн мгновенно выпрЯмилсЯ, швырнул в сторону сигарету. ‹ицо его горело.
   - Џослушайте... послушайте!
   - Ќет, не надо; Я должна вас сейчас оставить,  -  продолжала  она,  как
будто не слыша его слов.
   - Џослушайте... послушайте - Ћн попыталсЯ снова взЯть ее  за  руку,  не
поднимаЯсь, однако, с места.
   Ќо жест его окончательно все решил: в конце концов, ведь  это  было  не
лучше, чем если бы он пригласил ее на ужин.
   - ‚ы не должны идти со мной. Ќет, нет!
   Ћн  снова  отшатнулсЯ,  совершенно   пришибленный,   словно   она   его
оттолкнула.
   - Ђ нельзЯ мне проводить вас до дому?
   - Ќет, нет. Џозвольте мне уйти. - “ него был такой вид, как  будто  она
даже его ударила,  но  ей  это  было  все  равно,  и  голос,  которым  она
произносила эти слова - можно было подумать,  что  она  и  на  самом  деле
рассержена, - звучал с такой силой, как будто  она  приказывала  ему:  "Ќе
смейте за мной идти!"
   - Џослушайте, послушайте, - невзираЯ на все, молил он.
   - џ вас не оставлю! - вскричала она снова,  на  этот  раз  уже  гневно,
после чего не ушла даже, а убежала. Џораженный, он только глЯдел ей вслед.


        18

   Џоследнее времЯ мистер Њадж был так занЯт своими пресловутыми  планами,
что на какое-то времЯ перестал донимать ее уговорами  перейти  работать  в
другую контору. Ћднако по прибытии в Ѓорнмут, который  оказалсЯ  выбранным
длЯ   их   совместного   отдыха   в   результате   длительных    прикидок,
расположившихсЯ,  должно  быть,  исключительно  на  несчетных  заполненных
цифрами страницах очень засаленной, но вполне пристойной записной  книжки,
все уводившее в сторону  _возможное_  было  развеЯно  в  прах,  и  в  силу
вступила стремительнаЯ необратимаЯ Явь. Џланы с каждым  часом  все  больше
вытеснЯлись  действительностью,  и   наша   девушка   испытывала   большое
облегчение, когда, сидЯ на пирсе и глЯдЯ на море и на  людей  вокруг,  она
видела, как тает их розоватый дымок, и чувствовала, что с  каждой  минутой
этих подсчетов становитсЯ все меньше и меньше. ‘тоЯла чудеснейшаЯ  погода,
и там, где они поселились - что было длЯ нашей героини отчасти помехой, но
отчасти и облегчением, - ее  матери  удалось  подружитьсЯ  с  хозЯйкой,  и
молодые люди могли поэтому располагать большей свободой.  ђодительница  ее
на протЯжении всей этой  недели  в  Ѓорнмуте  наслаждалась  пребыванием  в
душной кухоньке и нескончаемой болтовней;  последнЯЯ  достигла  уже  таких
пределов, что даже сам мистер Њадж  -  по  натуре  своей  обычно  склонный
выведывать все тайны и, как он признавалсЯ сам, слишком пристально во  все
вглЯдыватьсЯ - иронизировал по этому  поводу,  сидЯ  со  своей  нареченной
где-нибудь на скале или на палубе парохода, перевозившего их в виде плотно
сжатых частиц  огромного  предающегосЯ  радостЯм  жизни  целого  на  берег
„орсета или на остров “айт.
   ‘ам он снимал комнату в другом доме, где быстро постиг, как это важно -
не упустить ничего из виду, и не скрывал своих подозрений касательно того,
что губительное взаимное потворство дурным страстЯм под кровлей, где  жила
его будущаЯ теща, проистекало скорее всего от чрезмерной ее общительности.
ЌарЯду с этим он в полной мере понимал, что  эта  дама  причинила  бы  ему
больше беспокойства, не говорЯ уже о больших затратах, если бы  она  всюду
ходила за ними по пЯтам, чем теперь, когда длЯ того,  чтобы  удовлетворЯть
свои вкусы, сущность которых они неизменно обходили молчанием, она вручала
своей квартирной хозЯйке какие-то суммы, как будто в уплату за чай или  за
банку вареньЯ. ’аковы были возникавшие перед ними  проблемы  -  таковы  те
повседневные  преимущества,  которые  ему  теперь  надо   было   взвесить;
нареченнаЯ же его, пока длилсЯ ее отпуск, испытывала странное и  вместе  с
тем приЯтное и почти томное ощущение какого-то спада. Ћна чувствовала, что
у нее совершенно нет сил что-то делать,  что  ей  хочетсЯ  растворитьсЯ  в
тишине и отдатьсЯ во власть воспоминаний. …й не  хотелось  ни  гулЯть,  ни
ездить на пароходе; ей достаточно было сидеть  где-нибудь  на  скамейке  и
любоватьсЯ морем, и не быть в конторе Љокера, и  не  видеть  клерка.  Ћна,
казалось, все еще чего-то ждала, и это  что-то  было  сродни  бесчисленным
обсуждениЯм, в результате которых в масштабе всего земного шара нашла себе
место эта их маленькаЯ, проведеннаЯ в праздности неделЯ.  —то-то  в  конце
концов действительно поЯвилось, но врЯд ли  это  могло  достойным  образом
увенчать с таким трудом возведенное здание.
   ‚сЯкого рода приготовлениЯ и меры предосторожности были в такой степени
присущи самой натуре мистера  Њаджа,  что  стоило  только  одним  из  этих
растений увЯнуть, как рЯдом тотчас же вырастали другие. Ћн уж,  во  всЯком
случае, всегда был способен обдумывать во вторник проект поехать в четверг
в ‘уонидж на пароходе, а в четверг - рассуждать  о  том,  не  заказать  ли
рубленые почки в субботу. Џомимо всего  прочего,  у  него  была  еще  одна
никогда  не  покидавшаЯ  его  способность:  он  неукоснительно   добивалсЯ
определенности насчет того, куда они пойдут и что будут делать в  такой-то
день, если первоначальные планы почему-либо не осуществЯтсЯ.  ‘ловом,  ему
было чем себЯ занЯть, и его возлюбленной никогда  еще  не  доводилось  так
пристально все это разглЯдеть. Ќо надо сказать,  что  занЯтиЯ  его  меньше
всего мешали ей сейчас жить так, как ей этого  хотелось.  Ђ  хотелось  ей,
чтобы все осталось так, как есть, если только все  вообще  могло  длитьсЯ.
Ћна готова была даже без огорчениЯ примиритьсЯ с тем, что бережливость  ее
жениха доходила до того, что  те  гроши,  которые  они  платили  за  право
находитьсЯ на пирсе, принимались в расчет при выборе  других  развлечений.
ЏостоЯльцы ‹ейдла и ’раппа, те умели развлекатьсЯ _на свой лад_, а ей  вот
приходилось сидеть и выслушивать, как мистер Њадж рассказывает о том,  что
он мог бы сделать, если бы не пошел купатьсЯ, или о том, как бы он  хорошо
искупалсЯ, если бы ему не надлежало делать чего-то  еще.  Ћн,  разумеетсЯ,
всегда был теперь с ней, всегда сидел рЯдом; она видела  его  больше,  чем
"ежечасно", чем когда бы то ни было, больше даже, чем это могло быть, если
бы, поддавшись его  уговорам,  она  перешла  на  работу  в  —ок-”арм.  Ћна
предпочитала сидеть в самом дальнем углу, подальше от оркестра  и  чуть  в
стороне; из-за этого  у  них  нередко  возникали  размолвки:  мистер  Њадж
постоЯнно напоминал ей, что надо садитьсЯ поближе, длЯ  того  чтобы  лучше
оправдать затраченные на удовольствие деньги. Ќо убедить ее  было  трудно,
ибо сама она считала, что все затраты оправданы уже тем,  что  ей  удаетсЯ
видеть, как событиЯ минувшего года смыкаютсЯ и сливаютсЯ воедино, как  они
преображаютсЯ от удивительной перегонки,  превращающей  грусть  и  нищету,
страсть и усилие - в знание и жизненный опыт.
   Ћна была довольна тем, что так преодолела их (ибо она убедила себЯ, что
это действительно так), и самым странным было то, что она  уже  больше  не
тосковала по проходившим перед нею картинам недавнего  прошлого  и  ее  не
тЯнуло к этому прошлому возвращатьсЯ. Ќа  солнце,  на  ветру,  среди  всех
морских запахов оно стало казатьсЯ ей чем-то фантастическим и  далеким.  Ђ
коль скоро мистеру Њаджу нравилось смотреть на проходившие мимо  процессии
- и в Ѓорнмуте, и на пирсе, совершенно так же, как  в  кварталах  —ок-”арм
или где бы там ни было, - то она приучила себЯ относитьсЯ без  раздражениЯ
к тому,  что  он  принималсЯ  всЯкий  раз  считать  их  участников.  ‘реди
последних особенно выделЯлись препротивные женщины, чаще всего толстые,  в
белых башмаках и мужских фуражках; они неизменно привлекали его  внимание,
но _ей_ это было все равно; это не были  люди  из  высшего  общества,  мир
Љокера, и ‹ейдла, и ’раппа,  однако  они  предоставлЯли  ему  безграничные
возможности блеснуть своими  способностЯми  -  памЯтью,  глубокомыслием  и
остроумием. Ќикогда еще она не  была  с  ним  так  терпелива,  никогда  не
удавалось ей так легко склонить его на безудержную болтовню, меж  тем  как
она сама втайне от него вела  в  это  времЯ  _свои_  разговоры.  ќто  были
разговоры с собой; и если оба они были  до  чрезвычайности  бережливы,  то
_ее_ бережливость - искусство, которым она овладела сполна, -  заключалась
в уменье затрачивать минимальное число слов, достаточное длЯ  того,  чтобы
собеседник  ее  не  спохватилсЯ  и  продолжал  говорить  -  непрерывно   и
невозмутимо.
   Ћн приходил в восторг от пестрой  толпы,  не  знаЯ  -  или,  во  всЯком
случае, ничем не выказываЯ, что знает, - сколь непохожи люди,  проходившие
перед ее внутренним взором, на всех  этих  женщин  в  морских  фуражках  и
одетых в куртки приказчиков. …го наблюдениЯ над типами людей и вообще  его
отношение к этому зрелищу возвращало ее к перспективе жизни  на  —ок-”арм.
€ногда ее удивлЯло, что, работаЯ у Љокера, он так  мало  всего  извлек  от
соприкосновениЯ с тем избранным обществом,  которое  там  бывало.  Ќо  вот
однажды вечером, когда дни их безоблачного отдыха уже подходили  к  концу,
он предоставил ей такое  доказательство  своей  стойкости,  что  она  даже
устыдилась, что все еще продолжает от него что-то скрывать. ќто было нечто
такое, о чем при всей своей словоохотливости он  все  же  сумел  умолчать,
выжидаЯ, пока не будут решены другие вопросы. Ћн объЯвил ей  наконец,  что
готов женитьсЯ  на  ней,  что  дела  его  окончательно  определились.  …го
повысили в должности на —ок-”арм; его принимали в участники предприЯтиЯ, и
решение всех остальных пайщиков, что он  обладает  достаточным  длЯ  этого
капиталом, было длЯ него самым лестным признанием, какое он получал за всю
свою жизнь. Џоэтому им больше уже незачем ждать,  и  свадьбу  можно  будет
назначить на самое ближайшее времЯ. Ћни и назначат этот день еще до своего
отъезда отсюда, а он успел уже, между прочим, приглЯдеть славный домик.  ‚
первое же воскресенье он повезет ее туда, чтобы она могла посмотреть сама.


        19

   ’о, что он до последней минуты не сообщал ей эту важную новость, что он
затаил ее в себе и не пустил в ход этот козырь тогда,  когда  она  слушала
его болтовню и когда они вместе предавались  отдыху,  было  одним  из  тех
неожиданных  поступков,  какими  он  все  еще  мог  производить   на   нее
впечатление; это чем-то напоминало ей о сокрытой в нем силе, той самой,  с
которой он тогда выставил вон пьЯного солдата, говорило  о  его  жизненном
опыте, сказавшемсЯ и на его карьере. ќто заставило ее немного прислушатьсЯ
к доносившейсЯ до нее музыке; она поверила так, как, может быть, не верила
раньше, что будущее ее определилось. џсно было, что мистер Њадж -  это  ее
судьба; но как раз в эту минуту она сидела, глЯдЯ  куда-то  в  сторону,  и
когда она наконец снова услышала его голос, он не увидел ее  лица.  Ћн  не
заметил на глазах у нее слезинок,  а  ведь  они-то  отчасти  и  объЯснЯли,
почему она все еще медлит с ответом, и он дерзнул  выразить  надежду,  что
теперь-то она насытилась своим пребыванием у Љокера.
   ’ут она обернулась.
   - Ќу конечно. ’ам сейчас полное затишье. Ќикто не приходит,  разве  что
какие-нибудь американцы от ’раппа, а _от этих_  нечего  особенно  ожидать.
‚рЯд ли у них вообще есть тайны.
   - ’огда выходит, что той исключительной причины, котораЯ удерживала вас
там, теперь уже нет?
   Ћна на минуту задумалась.
   - „а, той уже нет. џ все разгадала. Ћни все у менЯ в руках.
   - ‡начит, вы можете уже перейти?
   Ћна все еще медлила с ответом.
   - Ќет, пока еще рано. ЋстаетсЯ еще одна причина, совсем другаЯ.
   Ћн осмотрел ее всю, с ног до головы, как будто причину эту она  держала
то ли у себЯ во рту, то ли в перчатке, то ли под жакетом,  а  может  быть,
даже ухитрилась на нее сесть.
   - Ќу так назовите же ее мне, прошу вас.
   - ’ут Я как-то  раз  вечером  вышла,  и  мы  сидели  в  Џарке  с  одним
господином, - сказала она наконец.
   Ћн слушал ее с поистине безграничным доверием, и теперь она  даже  сама
не могла понЯть, почему ее  это  не  раздражает.  Ћттого,  что  она  имела
возможность открыть ему всю правду, которой никто не знал, ей  становилось
легко и свободно. ’еперь ей  действительно  захотелось  все  рассказать  и
отнюдь не ради мистера Њаджа, а только  потому,  что  ей  это  было  нужно
самой. Џравда  эта  заполнЯла  весь  тот  отрезок  жизни,  с  которым  она
готовилась расстатьсЯ, заливала его светом и окрашивала как некую картину,
которую она непременно сохранит в сердце и которую, какими бы словами  она
ни пыталась ее описать, все равно не увидит никто другой.  Љ  тому  же  ей
вовсе не хотелось возбуждать в мистере Њадже ревность; это не доставило бы
ей ни малейшей радости, ибо та радость, которую  она  за  последнее  времЯ
изведала, отвратила ее от развлечений более заурЯдных. „а к тому же у него
ведь и не было повода ее ревновать. ‘амым странным было то, что она всегда
знала, что, вообще-то говорЯ, чувство его уЯзвимо; как  видно,  он  и  тут
проЯвил осмотрительность: в сердце полюбившейсЯ ему девушки не  было  Яда.
Ћна сразу же понЯла, что никогда не может увлечьсЯ  человеком,  в  котором
какое-нибудь другое, более высокое чувство не пересилит ревность.
   - Ђ длЯ чего же все это понадобилось? - спросил он с участием,  которое
отнюдь не говорило в его пользу.
   - Ќи длЯ чего, мне просто представилсЯ случай пообещать ему, что Я  его
не оставлю. ќто один из моих клиентов.
   - ’ак ведь это он должен думать о том, чтобы вас не оставить.
   - Ћн-то менЯ не оставит. Ќо Я должна продержатьсЯ там до тех пор,  пока
Я буду ему нужна.
   - Ќужна, чтобы сидеть с ним в Џарке?
   - Њожет быть, буду нужна и длЯ этого, но Я этого  делать  не  стану.  џ
была рада его повидать, но все сложилось так, что с нас  хватит  и  одного
раза. џ могу принести ему больше пользы другим способом.
   - Ђ скажите, каким же?
   - Ќу, в другом месте.
   - ‚ другом месте? _Џодумать только_!
   ќти слова она слышала и от капитана ќверарда, но насколько же иначе они
звучали в его устах!
   - Ќечего вам думать. Ќичего тут нет. € все же, может быть, вам  следует
знать.
   - Ќу конечно, следует. ’ак что же _дальше_?
   - „а как раз то самое, что Я ему и сказала. —то Я  готова  сделать  длЯ
него что угодно.
   - ’о есть как это "что угодно"?
   - ‚се.
   Њистер Њадж ответил на это тем, что незамедлительно вытащил из  кармана
пакет с какими-то сластЯми. ‘ласти  были  предусмотрены  с  самого  начала
программой  поездки,  но  только  три  днЯ  спустЯ  обрели  форму  и  вкус
шоколадных конфет.
   - ‚озьмите еще одну, _вот эту_, - попросил он. Ћна взЯла конфету, но не
ту, которую он предлагал, после чего он продолжал: - —то же было потом?
   - Џотом?
   - —то же вы сделали после того, как сказали ему, что готовы длЯ него на
все, что угодно?
   - џ просто ушла.
   - €з Џарка?
   - „а, и оставила его там. џ не позволила ему идти за мной.
   - ’огда что же вы ему позволили делать?
   - Ќичего не позволила.
   ‘ минуту мистер Њадж размышлЯл:
   - ’ак длЯ чего же вы тогда туда ходили?
   ‘казано это было даже не без некоторой укоризны.
   - џ тогда сама еще точно не знала. „олжно быть, длЯ того, чтобы  побыть
с ним, один раз. …му грозит опасность, и Я хотела, чтобы он знал, что Я об
этом знаю. Ћт этого наши встречи у Љокера - а именно из-за них Я и не хочу
уходить оттуда - становЯтсЯ более интересными.
   - ‚се  это  становитсЯ  до  чрезвычайности  интересным  _длЯ  менЯ_,  -
простодушно заЯвил мистер Њадж. -  ’ак,  выходит,  он  не  пошел  за  вами
следом? - спросил он. - _џ бы пошел!_
   - „а, конечно. ЏомнитсЯ, вы же с этого и начали. ‚ы не можете выдержать
никакого сравнениЯ с ним.
   -  Ќикто  не  может  выдержать  сравнениЯ  с  вами,  моЯ  дорогаЯ.   ‚ы
становитесь дерзкой! ЉакаЯ же это опасность ему грозит?
   - —то его выследЯт. Ћн любит одну даму, и это незаконно,  и  Я  открыла
его тайну.
   - ќто кое-что открывает и _длЯ менЯ_! - пошутил  мистер  Њадж.  -  ’ак,
выходит, у этой дамы есть муж?
   - Ќеважно, что у  нее  есть!  Ћба  они  в  страшной  опасности,  но  он
находитсЯ в худшем положении, потому что  источником  опасности  длЯ  него
ЯвлЯетсЯ и сама эта дама.
   - ‘овсем как вы длЯ менЯ, та, кого _Я_ люблю? …сли он так  же  напуган,
как и Я...
   - Ќапуган он еще больше. Ћн боитсЯ не одной  этой  дамы,  он  боитсЯ  и
кое-чего другого.
   Њистер Њадж выбрал еще одну шоколадку.
   - Ќу, Я-то боюсь только одного! Ќо скажите на милость, как  же  это  вы
можете ему помочь?
   - Ќе знаю... может быть, и никак. Ќо пока есть хоть один шанс...
   - ’ак вы не уйдете оттуда?
   - Ќет, вам придетсЯ менЯ дожидатьсЯ.
   Њистер Њадж смаковал таЯвшую у него во рту конфету.
   - „а, но что же вы тогда от него получите?
   - Џолучу?
   - „а, если вы ему поможете.
   - Ќичего, ровным счетом ничего.
   - ‚ таком случае что же от него _получу Я_? - спросил  мистер  Њадж.  -
ђади чего _Я должен_ ждать?
   „евушка на минуту задумалась; потом она встала, чтобы идти.
   - „а он о вас и слыхом не слыхал, - ответила она.
   - Љак, вы обо мне даже не упомЯнули?
   - Њы вообще ни о чем не упоминали. ’о, что  Я  вам  рассказала,  Я  все
разузнала сама.
   ‘идевший на скамейке мистер Њадж поднЯл на  нее  глаза;  часто  бывало,
что, когда он предлагал ей пройтись, ей не хотелось двигатьсЯ с места.  Ќо
теперь, когда ему, как видно, хотелось сидеть, у нее Явилось желание идти.
   - Ќо вы не сказали мне, что разузнал _он_.
   Ћна посмотрела на него.
   - „а он даже не знает о том, _что вы есть_, мой милый!
   ЏродолжаЯ сидеть, жених ее все еще хотел от нее чего-то добитьсЯ;  поза
его чем-то походила на ту, в которой она последний раз  оставила  капитана
ќверарда, но впечатление, которое он производил, было совсем иным.
   - Ќо тогда при чем же тут Я?
   - ‚ы совсем ни при чем. ‚ этом-то всЯ прелесть!
   € она  повернулась,  чтобы  смешатьсЯ  с  собравшейсЯ  вокруг  оркестра
толпой. Њистер Њадж тут же догнал ее и взЯл под руку - спокойно и  крепко,
и это означало, что он уверен в своей власти над нею; уверенность эта была
так велика, что только тогда, когда они  расставались  на  ночь  возле  ее
дверей, он вернулсЯ к тому, о чем она ему рассказала.
   - Ђ вы его после этого не видали?
   - Џосле этого вечера в Џарке? Ќет, ни разу.
   - Љакой же он невежа! - заключил мистер Њадж.


        20

   Љапитана ќверарда она увидела снова только в конце октЯбрЯ, и  на  этот
раз -  единственный  из  всех,  когда  обстоЯтельства  оказались  длЯ  них
неодолимой помехой, - ей так и не удалось перекинутьсЯ с ним хотЯ бы двумЯ
словами. „аже тут, у себЯ в клетке, она ощущала этот чудесный купающийсЯ в
золоте  день:  осенний  солнечный  луч  неЯсною  полосою   протЯнулсЯ   по
блестевшему полу и, поднимаЯсь выше, Ярко пламенел на поставленных  в  рЯд
бутылках с  красным  сиропом.  ђабота  шла  вЯло,  и  контора  чаще  всего
пустовала; город, как они говорили в клетке,  еще  не  проснулсЯ,  и  само
ощущение  этого  днЯ  при  более  благоприЯтных  обстоЯтельствах  было  бы
окружено романтическим ореолом той осенней  поры,  на  которую  приходитсЯ
день свЯтого Њартина (*14). Љлерк  ушел  обедать;  сама  она  была  занЯта
инкассированием и, поглощеннаЯ этой работой, увидела, что капитан  ќверард
поЯвилсЯ на минуту в конторе и что мистер Ѓактон успел уже им завладеть.
   Ћн принес, как обычно, пЯть или шесть телеграмм; когда он заметил,  что
она его видит  и  взглЯды  их  встретились,  он  поклонилсЯ  ей  и  как-то
беззвучно засмеЯлсЯ - так, что в смехе этом она сумела прочесть что-то длЯ
себЯ новое: смехом этим он как бы каЯлсЯ в своем недомыслии; он  давал  ей
понЯть, что оказалсЯ недостаточно сообразительным,  что  под  каким-нибудь
предлогом непременно должен был подождать, пока  она  освободитсЯ.  Њистер
Ѓактон долго с ним занималсЯ, а ее внимание было вскоре отвлечено  другими
посетителЯми; поэтому возникшее между ними в  этот  час  свелось  к  одной
полноте обоюдного молчаниЯ. Ћна уловила только, что он здоровалсЯ с ней, и
успела поймать его брошенный на нее перед самым уходом взглЯд.  ‘крытый  в
нем смысл сводилсЯ лишь к тому, что он с ней согласен: коль скоро  они  не
могут решитьсЯ на откровенность друг с другом, им  ни  на  что  другое  не
должно решатьсЯ. Ћна это  Явно  предпочитала;  она  могла  быть  такою  же
спокойной и равнодушной, как любаЯ на ее  месте,  раз  ничего  другого  не
оставалось.
   € однако, больше чем какаЯ бы то ни было  из  их  прежних  встреч,  эти
считанные минуты поразили ее тем, что Явили собой некий заметный шаг  -  и
это случилось сразу, - оттого что теперь  он  определенно  знал,  что  она
готова длЯ него сделать. ‘лова "что угодно, что угодно", произнесенные  ею
в Џарке, перебегали теперь от нее к нему меж склоненных голов  толпившихсЯ
в конторе людей. ‚се сложилось так,  что  им  стало  незачем  прибегать  к
нелепым ухищрениЯм длЯ того, чтобы сообщить что-то друг другу; прежнЯЯ  их
почтоваЯ игра - с ее акцентами на вопросах и ответах  и  выплате  сдачи  -
теперь, в  свете  их  состоЯвшейсЯ  наконец  встречи,  выглЯдела  довольно
беспомощною попыткой. ‚се было  так,  как  будто  встретились  они  раз  и
навсегда, и встреча обрела неслыханную власть над всем, что последовало за
нею. Љогда она вспоминала событиЯ этого вечера  и  то,  как  она  уходила,
словно длЯ того, чтобы с  ним  навеки  расстатьсЯ,  слишком  уж  жалостной
виделись и резкость ее, и этот решительный уход. ђазве обоим им не  запало
в душу тогда что-то такое, что должно было длитьсЯ до конца жизни?
   Ќадо  признать,  что,  несмотрЯ  на  эту  отважно  проведенную   грань,
известное раздражение после того, как он ушел,  у  нее  все  же  осталось;
чувство это очень скоро  перенеслось  на  мистера  Ѓактона,  который,  как
только капитан ќверард удалилсЯ, уселсЯ с  его  телеграммами  за  клопфер,
препоручив ей всю остальную работу. Ћна, правда, знала, что у нее еще есть
возможность, если только она захочет, увидать эти телеграммы в подшивке; и
весь остаток днЯ в ней боролись два чувства -  сожаление  о  потерЯнном  и
вновь утверждавшее себЯ торжество. € возобладало над всем, причем так, как
того почти никогда еще не бывало, желание сразу же выскочить  из  конторы,
догнать этот осенний день, прежде чем он канет в вечность,  и  побежать  в
Џарк, и, может быть, посидеть с ним там еще раз на скамейке. € долго  еще,
и неотступно ей чудилось, что, может быть, именно сейчас он пошел туда,  и
сидит, и ждет  ее  там.  ‘квозь  тиканье  клопфера  она  слышала,  как  он
нетерпеливо разбрасывает тростью сухие осенние листьЯ. Ќо почему же именно
сейчас видение это овладело ею с такой силой, так ее потрЯсло? ‚ этот день
было даже времЯ - от четырех до пЯти часов, - когда она едва не плакала от
отчаЯниЯ - и от счастьЯ.
   Ћколо пЯти контора опЯть наполнилась людьми; можно было  подумать,  что
город пробудилсЯ от сна; работы у нее прибавилось  -  все  превращалось  в
отрывистые движениЯ и  толчки,  она  штамповала  почту;  хрустЯщие  билеты
вылетали из ее рук, а она шептала: "Џоследний день, самый последний день!"
Џоследний день чего? ќтого она не могла бы сказать. Ћна знала,  что  _если
бы только_ ей удалось выбратьсЯ вдруг из  клетки,  она  бы  ни  минуты  не
думала о том, что сейчас не времЯ, что еще не стемнело. Ћна бы кинулась на
Џарк-—еймберс и оставалась там. Ћна бы ждала, не уходила, потом  позвонила
бы, спросила, вошла, осталась сидеть на лестнице. Њожет быть, в  душе  она
ощущала, что это последний из золотых дней, последний случай увидеть,  как
неЯсный солнечный луч клонитсЯ под таким вот углом  в  пропитанный  смесью
запахов магазин, последнЯЯ длЯ нее возможность услышать, как  он  еще  раз
повторит слова, которые  там,  в  Џарке,  она  едва  дала  ему  вымолвить:
"Џослушайте, послушайте!" ‘лова эти все времЯ звучали у  нее  в  ушах;  но
сегоднЯ звучание это было неумолимым, оно становилось все громче и громче.
—то же могло значить тогда это слово? —то именно она должна была  от  него
услышать? —то бы это ни было, теперь она со всей  Ясностью  осознала,  что
если бы она только махнула на все рукой, если бы в ней  пробудилась  тогда
безудержнаЯ, неколебимаЯ решимость, ей бы все  так  или  иначе  открылось.
Љогда часы пробили пЯть, она готова  была  сказать  мистеру  Ѓактону,  что
заболела, что ей становитсЯ хуже и хуже. ‘лова  эти  вертелись  у  нее  на
Языке, и она уже представила себе,  как  бледнеет  и,  изобразив  на  лице
смертельную усталость, говорит: "Њне нехорошо, Я  должна  уйти.  …сли  мне
станет лучше, то Я вернусь. Џростите, но _Я должна уйти_".  €  только  она
приготовилась  это  произнести,  как  в  конторе  снова  поЯвилсЯ  капитан
ќверард, и реальное поЯвление его за один миг  произвело  в  ее  мЯтущейсЯ
душе самый неожиданный переворот. Ћн, сам того не  знаЯ,  умиротворил  это
поднЯвшеесЯ смЯтение, и  достаточно  было  ему  побыть  там  минуту  чтобы
девушка увидела, что она спасена.
   €менно этим словом она  назвала  случившеесЯ,  как  только  прошла  эта
перваЯ минута. ‚ конторе и на этот раз были  другие  клиенты,  которых  ей
приходилось обслуживать, и все, что ей хотелось  ему  сказать,  она  могла
выразить  только  молчанием.  Ќо  само  молчание  это  преисполнЯлось  еще
большего значениЯ, чем когда-либо, ибо в глазах  у  нее  он  мог  прочесть
мольбу. "Ќе волнуйтесь, не волнуйтесь", - говорили эти  глаза,  и  они  же
прочли его ответ: "џ сделаю  все,  как  вы  скажете;  Я  на  вас  даже  не
взглЯну... да, да!" Џо-дружески и  очень  щедро  продолжали  они  вот  так
заверЯть, что даже не взглЯнут, ни за что на свете не взглЯнут. €  все  же
от нее не укрылось, что  там,  на  другом  конце  стойки,  находившемсЯ  в
ведении мистера Ѓактона,  он  снова  что-то  решает  и  не  может  решить.
Ѓезысходность эта так его захватила, что вслед за тем она увидала, как, не
дождавшись своей очереди, он отошел, и все медлил, и снова ждал, и  курил,
и поглЯдывал по сторонам; как он потом подошел  к  прилавку  магазина,