то могло иметь  к  ее
собственной жизни, само собой разумелось. Њожет быть,  именно  раздумье  о
том, действительно ли лорд ђай  собираетсЯ  на  ней  женитьсЯ,  и  придало
мыслЯм ее гостьи определенное направление; она твердо решила, что еще одна
свадьба состоитсЯ в церкви свЯтого ћлиана  (*18).  Њистер  Њадж  продолжал
оставатьсЯ приверженцем везлианства, но это было еще  наименьшим  из  всех
зол - само это обстоЯтельство никогда не  тревожило  ее  настолько,  чтобы
упоминать о нем в  разговорах  с  миссис  „жорден.  ђелигиозные  убеждениЯ
мистера  Њаджа  были  одной  из  сторон  -  значительность  их  и  красота
вознаграждали за то, что сторон этих было не так уж много, -  относительно
которой она давно уже решила, что тут он должен будет равнЯтьсЯ по ней,  а
длЯ себЯ она только что сделала окончательный выбор. ‘амое главное,  чтобы
убеждениЯ эти были теми же, что у миссис „жорден и у лорда ђаЯ; к этому, в
сущности, и свелось то, о чем говорила она в тот  день  с  хозЯйкою  дома.
ѓустой туман окутывал маленькую гостиную, не позволЯЯ пока судить  о  том,
находилось ли в этой гостиной  что-нибудь  еще,  помимо  чайных  чашек,  и
оловЯнного чайника, и очень тусклого огнЯ в камине,  и  керосиновой  лампы
без абажура. ‚о всЯком случае,  в  доме  не  было  ни  малейшего  признака
цветов; себЯ ими миссис „жорден, как видно, не услаждала.  „евушка  ждала,
пока они выпьют по чашке чаю, ждала, что на этот раз приЯтельница поставит
ее в известность о том, что - она теперь в этом не сомневалась - было  длЯ
той уже делом окончательно  решенным;  однако  прошло  какое-то  времЯ,  и
ничего этого не последовало, разве что хозЯйка дома пошевелила чуть-чуть в
камине огонь: так прочищают горло перед тем, как начать говорить.


        25

   - ‚ы, должно быть, слышали от менЯ о мистере „рейке?
   “ миссис „жорден никогда не было такого странного вида, и улыбка у  нее
на лице никогда не обнажала зубов таким широким и дружелюбным оскалом.
   - Ћ мистере „рейке? Ќу да, это же ведь друг лорда ђаЯ, не так ли?
   - Ѓольшой и верный друг. Џожалуй, даже любимый друг.
   ќто "пожалуй" прозвучало в устах миссис „жорден так  необычно,  что  ее
приЯтельнице  захотелось,  может  быть,  несколько  дерзко,  не   особенно
задумываЯсь над тем, что оно значит, к нему придратьсЯ.
   - Ђ можно разве не любить своих друзей, если им доверЯешь?
   ‘лова эти несколько охладили ту, что  рассыпалась  в  похвалах  мистеру
„рейку.
   - Ќу Я вот, например, моЯ дорогаЯ, люблю _вас_.
   - Ќо вы мне не доверЯете? - безжалостно отрезала девушка.
   Њиссис „жорден снова замолчала; вид у нее был по-прежнему странный.
   - „а, - ответила она довольно торжественно, - Я  как  раз  и  собираюсь
привести тому веское доказательство.
   ‚ескость этого доказательства была настолько бесспорна,  что,  когда  в
подтверждение она многозначительно поднЯла голову, собеседница ее смиренно
замерла в молчании.
   - Њистер  „рейк  в  течение  нескольких  лет  оказывает  его  светлости
различные услуги, которые его светлость всегда высоко ценил;  поэтому  тем
более... неожиданным ЯвлЯетсЯ то,  что  именно  сейчас  они,  может  быть,
чересчур поспешно, расстаютсЯ.
   - ђасстаютсЯ? - „евушку слова эти заинтриговали, но  она  сделала  вид,
что ей это просто интересно; она уже понимала, что стала на  ложный  путь.
…й, правда, и раньше доводилось кое-что слышать о мистере „рейке,  который
был одним из принадлежавших к кругу его светлости людей, одним из  тех,  с
кем в силу своих занЯтий миссис „жорден, должно быть, виделась  чаще,  чем
со всеми другими. ’олько само слово "расставание" ее немного смущало.
   - Ќу уж во всЯком случае, - улыбнувшись, сказала девушка,  -  если  они
расстаютсЯ друзьЯми!..
   - Љак же, его светлость проЯвлЯет  очень  большой  интерес  к  будущему
мистера „рейка. ‹орд ђай готов длЯ него сделать все, да он  уже  и  сделал
очень много. ‡наете, иногда ведь в жизни _бывают нужны_ перемены!..
   - Љому же об этом лучше знать, как  не  мне,  -  ответила  девушка.  …й
хотелось вызвать свою собеседницу на откровенность. - Ќемало перемен скоро
будет и у менЯ.
   - ‚ы уходите от Љокера?
   ’а, что была украшением упомЯнутой конторы, с минуту помолчала,  словно
длЯ того, чтобы собратьсЯ  с  мыслЯми,  но  потом  вдруг  в  свою  очередь
спросила:
   - Ђ сами-то вы что собираетесь делать?
   - Ђ как по-вашему?
   - Џо-моему, вы нашли как раз ту благоприЯтную возможность, в которой вы
всегда были уверены.
   ‘лова эти повергли миссис „жорден в напрЯженное раздумье.
   -  ‚сегда  была  в  этом  уверена,  конечно,  и  тем  не  менее   часто
разуверЯлась!
   - Ќу, Я надеюсь, что теперь-то уже вы твердо уверены. џ  хочу  сказать,
уверены в мистере „рейке.
   - „а, моЯ дорогаЯ, кажетсЯ, на этот раз Я действительно  могу  сказать,
что да. џ испытывала его все времЯ, пока окончательно не убедилась.
   - ‚ таком случае он ваш?
   - Њой и больше ничей.
   - Љак это хорошо! € он ужасно богат? - продолжала молодаЯ девушка.
   Њиссис „жорден тут же объЯвила, что любит претендента  на  ее  руку  за
достоинства более высокого порЯдка.
   -  Ћн  такой  статный,  шесть  футов  и  три  дюйма.  €  у  него  _есть
сбережениЯ_.
   -  ‚ыходит,  совсем  как  мистер  Њадж!  -  воскликнула  невеста  этого
последнего с какой-то безнадежностью в голосе.
   - „а нет, _не совсем_.
   Ќевеста   мистера   „рейка   не   очень-то   склонна   была   об   этом
распространЯтьсЯ. Ћднако упоминание о мистере Њадже, как  видно,  побудило
ее не остатьсЯ в долгу.
   - ’ак или иначе, у него теперь будет больше возможностей. Ћн  переходит
к леди Ѓредин.
   - Љ леди Ѓредин? - Ћна не знала, что и подумать. - Џереходит?..
   Џо взглЯду, брошенному на  нее  в  эту  минуту,  девушка  понЯла,  что,
увидав, какое  впечатление  произвело  на  нее  это  имЯ,  миссис  „жорден
попытаетсЯ что-то от нее выведать.
   - Ђ вы разве не знали?
   ‘начала она немного растерЯлась, но потом все же нашлась:
   - ‚ы же помните, Я вам говорила, что если у вас есть высокопоставленные
клиенты, то они есть и у менЯ тоже.
   - ќто так, - ответила миссис „жорден, - но между нами большаЯ  разница:
вы-то ведь своих ненавидите, а Я их по-настоЯщему люблю. ’ак  _вы  знаете_
миссис Ѓредин? - не унималась она.
   - Љак нельзЯ лучше! Ћна то и дело к нам приходит.
   ‚ мутном взглЯде миссис „жорден можно было прочесть, что признание  это
вызывает в ней известное удивление и даже зависть.  Ќо  она  сдержалась  и
веселым тоном спросила:
   - ’ак вы _и ее_ ненавидите?
   - Ќет, что вы! - поспешила заверить ее гостьЯ. - Ћна совсем  не  такаЯ,
как другие. Ћна неимоверно красива.
   - Ќеимоверно?
   - Ќу да, она восхитительна. - ‚осхитительнее всего  на  этот  раз  было
замешательство миссис „жорден. - ’ак вы ее не знаете,  вы  ее  никогда  не
видали? - беспечно продолжала ее гостьЯ.
   - Ќет, но Я столько всего о ней слышала.
   - € Я тоже! - воскликнула девушка.
   Ѓыло мгновение, когда, глЯдЯ на миссис „жорден,  можно  было  подумать,
что она усомнилась в правдивости нашей девушки или, во всЯком случае, в ее
серьезности.
   - ‚ы знаете кого-то из ее друзей?..
   - €з друзей леди Ѓредин? Ћ да, одного знаю.
   - ’олько одного?
   „евушка рассмеЯлась.
   - ’олько одного, но зато самого близкого.
   Њиссис „жорден задумалась.
   - ’ак это он?
   - „а, это не она.
   Љазалось, собеседница ее что-то прикидывает в уме.
   - Ћколо нее столько людей.
   - Ћколо нее теперь _будет_ мистер „рейк!
   ѓлаза миссис „жорден странным образом застыли:
   - ’ак она действительно _очень_ хороша собой?
   - ќто самаЯ красиваЯ женщина, какую Я только знаю.
   Њиссис „жорден снова что-то соображала.
   - Ќу, Я-то знаю кое-каких  красавиц.  -  Ђ  потом  со  свойственной  ей
неуклюжей резкостью спросила: - Ђ как по-вашему, она _хорошо выглЯдит_?
   - ‚ самом деле, ведь это далеко не всегда бывает  с  женщиной,  котораЯ
хороша собой, - подхватила другаЯ. - Љонечно же, не всегда; это,  кажетсЯ,
единственнаЯ вещь, которой  Я  научилась  у  Љокера.  €  тем  не  менее  у
некоторых женщин есть все. ‹еди Ѓредин, во всЯком  случае,  ни  в  чем  не
обижена: и глаза, и нос, и рот, и цвет лица, и фигура...
   - ”игура? - едва не перебила ее миссис „жорден.
   - ”игура, пышные волосы! - „евушка  сделала  легкое  движение  головой,
встрЯхнув свои, а приЯтельница ее в  удивлении  на  нее  взирала.  -  ’ак,
выходит, мистер „рейк - другой ее...
   - „ругой? - Њиссис „жорден словно вдруг очнулась от забытьЯ.
   - „ругой поклонник ее светлости. Ћн "перешел", как вы говорите, к ней?
   Њиссис „жорден запнулась на полуслове.
   - ’ак это же она его к себе взЯла.
   - ‚зЯла к себе? - ее гостьЯ окончательно растерЯлась.
   - ‘овсем так же, как брал лорд ђай.
   - Ђ разве лорд ђай мог его _взЯть_?


        26

   Њиссис  „жорден  глЯдела  теперь  куда-то  в  сторону;  как  показалось
девушке, она была несколько обижена, даже,  может  быть,  рассержена,  как
будто над ней подшутили.  “поминание  о  леди  Ѓредин  нарушило  привычный
круговорот мыслей нашей героини; однако стоило ей  почувствовать,  что  ее
старую приЯтельницу обуревают одновременно и нетерпение,  и  робость,  как
мысли эти снова закружились вокруг нее, и это  продолжалось  до  тех  пор,
пока одна из них не вырвалась из их общего хоровода и  не  впилась  в  нее
своим острием. …й пришло вдруг  в  голову  -  и  она  была  этим  ужалена,
потрЯсена, - что мистер „рейк был... возможно  ли  это?  Ћт  одного  этого
предположениЯ она готова была снова расхохотатьсЯ, предатьсЯ внезапному  и
странному по своей извращенности веселью. Њистер „рейк  промелькнул  вдруг
перед  ней  в  своем  истинном  обличье;  таких,  как  он,  она  видела  в
распахнутых дверЯх домов близ конторы Љокера - это был  всегда  величавого
вида человек средних лет, державшийсЯ прЯмо; по обе стороны стоЯли  лакеи,
и он неизменно спрашивал фамилию у каждого, кто входил в дом. ’ак  значит,
мистер „рейк и был как раз тем, кто открывает двери!  Ћднако,  прежде  чем
она успела прийти в себЯ от представшей в ее воображении картины, возникла
другаЯ, совершенно ее затмившаЯ. Љаким-то чувством она уловила, что стоило
миссис „жорден заметить, как лицо  ее  собеседницы  переменилось,  как  ей
неудержимо захотелось чем-то ошеломить ее и этим  смЯгчить  то  осуждение,
которого она от нее ждала.
   - Ђ знаете, в доме леди Ѓредин все должно изменитьсЯ. Ћна ведь  выходит
замуж.
   - ‚ыходит замуж? - ќто, правда, было  похоже  на  шепот,  но,  так  или
иначе, слова эти прозвучали в ее устах.
   - Ђ вы разве не знали?
   „евушка напрЯгла все свои силы.
   - Ќет, она мне не говорила.
   - Ќу а ее друзьЯ, те разве ничего не сказали?
   - Ђ Я давно уже никого из них не видала. Њне ведь  не  так  везет,  как
_вам_.
   Њиссис „жорден приободрилась.
   - ’ак вы, значит, даже не слыхали о смерти лорда Ѓредина?
   ЏриЯтельница ее, у которой от волнениЯ сдавило горло,  в  ответ  только
покачала головой. € лишь спустЯ некоторое времЯ спросила:
   - ‚ы узнали это от мистера „рейка?
   ђазумеетсЯ,  лучше  было  вообще  не  узнавать  никаких  новостей,  чем
узнавать их от слуг.
   - Ћна ему все говорит.
   - Ђ он говорит _вам_. Џонимаю. - „евушка встала. ‚зЯв муфту и перчатки,
она улыбнулась. - ‡наете, к сожалению, у менЯ нет никакого мистера „рейка.
ЏоздравлЯю вас от всего сердца. ‚месте с тем, даже без той помощи, котораЯ
есть у вас, мне удаетсЯ что-то узнавать иногда то тут, то  там.  „умаетсЯ,
что если она за кого-то выходит замуж, то человек этот не  кто  иной,  как
мой друг.
   Њиссис „жорден теперь уже тоже поднЯлась:
   - Ђ что, разве капитан ќверард ваш друг?
   ЌатЯгиваЯ перчатку, девушка размышлЯла.
   - Ћдно времЯ мы очень часто встречались с ним.
   Њиссис „жорден с укоризною посмотрела на перчатку, но какое ей в  конце
концов было дело до того, что она недостаточно чиста.
   - Љогда же это было?
   - „а, должно быть, как раз в то времЯ, когда вы так часто встречались с
мистером „рейком.
   ‘ейчас она прекрасно все понЯла: высокопоставленное лицо,  за  которого
миссис  „жорден  готовилась  выйти  замуж,  будет  выходить  на  звонки  и
подкладывать уголь в камины и уж  если  не  чистить  сам,  то,  во  всЯком
случае, следить  за  чисткой  ботинок  другого  высокопоставленного  лица,
которому _она могла_ - вернее, которому она могла бы, если бы захотела,  -
еще столько всего сказать.
   - „о свиданьЯ, - добавила она, - до свиданьЯ.
   Њиссис „жорден меж тем взЯла из ее рук муфту, перевернула ее, почистила
и продолжала сосредоточенно на нее смотреть.
   - Ќет, погодите. ‘кажите-ка мне вот  что.  ‚ы  только  что  говорили  о
переменах, которые вас ждут. ‚ы имели в виду то, что мистер Њадж...
   - Њистер Њадж оказалсЯ очень терпеливым;  именно  поэтому  все  наконец
решилось. —ерез месЯц мы должны поженитьсЯ и у нас будет хороший домик. Ќо
ведь знаете, он всего-навсего приказчик, - девушка  встретила  пристальный
взглЯд миссис „жорден, - и боюсь, что теперь, когда вы попадаете  в  такое
общество, вам не захочетсЯ продолжать нашу дружбу.
   ‚ первую минуту миссис „жорден ничего не ответила; она только  поднесла
муфту к лицу, а потом положила ее на место.
   - Џонимаю, понимаю. ‚ам это не по душе.
   Љ своему изумлению, гостьЯ увидела на глазах у нее слезинки.
   - —то мне не по душе? - спросила девушка.
   - Љак что, мое замужество! ’олько вы, с вашим умом, - дрожащим  голосом
пролепетала несчастнаЯ женщина, - вы все ведь толкуете  по-своему.  Љороче
говорЯ, вы остынете. ‚ы уже _остыли_...  -  €  в  то  же  мгновение  слезы
хлынули у нее из глаз. Ћна дала им  волю  и,  должно  быть,  совсем  упала
духом. Ћна  снова  опустилась  на  диван,  закрыв  лицо  руками,  стараЯсь
подавить подступившие к горлу рыданиЯ.
   ћнаЯ подруга ее стоЯла перед ней все еще с суровым видом, но  изумление
ее было так велико, что она,  кажетсЯ,  начинала  уже  проникатьсЯ  к  ней
жалостью.
   - Ќичего Я никак не толкую и очень рада, что вы выходите замуж.  ’олько
знаете, вы так великолепно растолковали _мне_ все, что  могло  ожидать  _и
менЯ_, если бы только Я вас послушала...
   Њиссис „жорден испустила жалобный, тонкий, едва  слышный  стон;  потом,
утерев слезы, столь же слабым прерывающимсЯ голосом пробормотала:
   - ќто спасло менЯ от голода!
   ‘лова эти заставили молодую девушку опуститьсЯ рЯдом с ней на диван,  и
тут за единый миг она понЯла всю нелепость и  все  ничтожество  ее  жизни.
ЋхваченнаЯ жалостью,  она  взЯла  ее  за  руку,  а  потом  немного  погодЯ
подтвердила свое чувство умиротворЯющим поцелуем. Ћни остались сидеть  так
вдвоем; держа друг друга за руки, они вглЯдывались в окружавшие  их  стены
сырой, полутемной, убогой комнаты и в не слишком далеко уводившее  от  нее
будущее, с которым каждаЯ из них наконец длЯ себЯ примирилась. Ќи  та,  ни
другаЯ не сказали ничего внЯтного касательно положениЯ  мистера  „рейка  в
высоких кругах, но тот упадок духа, который на какое-то времЯ  постиг  его
будущую невесту, все разъЯснил; и в том, что наша героинЯ вдруг увидела  и
ощутила,  она  узнала  свои  собственные  иллюзии,  и   разочарованиЯ,   и
возвращение  к  действительной  жизни.  „ействительность  длЯ   несчастных
созданий, какими были они обе, могла быть только мерзостью и  прозЯбанием;
ей не дано было  стать  избавлением,  взлетом.  „евушка  не  стала  больше
донимать свою подругу - длЯ этого у нее было достаточно душевного такта  -
никакими относЯщимисЯ к ее личной жизни вопросами, не настаивала  на  том,
что та должна еще ей в чем-то признатьсЯ, а только продолжала  держать  за
руку  и  утешать,  всей  этой  скупой  снисходительностью  своей  как   бы
соглашаЯсь с тем, что в судьбе у них много общего. €менно это и было с  ее
стороны великодушием, но, если  длЯ  того,  чтобы  утешить  или  успокоить
плачущую, ей и удавалось подавить в себе неизбежную брезгливость, она  все
равно не могла свыкнутьсЯ с мыслью, что ее посадЯт за один стол с мистером
„рейком. Ќа ее счастье, по всему уже было  видно,  что  вопроса  о  столах
вообще не возникнет; и то  обстоЯтельство,  что  в  каком-то  определенном
отношении интересы ее подруги, несмотрЯ ни на что, уводили ту  на  Њейфер,
впервые озарило особым сиЯнием —ок-”арм. —то же остаетсЯ от гордости и  от
страсти, если длЯ того, чтобы по-настоЯщему судить о том, счастлива ты или
нет, ты должна сначала знать, с чем это счастье сравнивать? ‘тараЯсь взЯть
себЯ в руки, чтобы наконец уйти,  девушка  почувствовала  себЯ  совершенно
пристыженной, ей захотелось быть и бережной, и благодарной.
   - “ нас будет свой дом, - сказала она, - и вы должны поскорее собратьсЯ
к нам, чтобы Я могла вам его показать.
   - “ _нас_ тоже будет свой дом, - ответила миссис „жорден. - ђазве вы не
знаете, что он поставил условием, что будет жить у себЯ.
   - “словием? - „евушка все еще, казалось, не понимала, о чем идет речь.
   - “словием своего пребываниЯ на любом новом месте. €менно  это  ведь  и
привело к тому, что он рассталсЯ с лордом ђаем.  …го  светлости  это  было
неудобно - поэтому мистер „рейк и ушел от него.
   - € все это ради вас? - Ћна постаралась, чтобы в  словах  этих  звучало
участие.
   - ђади менЯ и ради леди Ѓредин. …е  светлость  мечтает  заполучить  его
любою ценой. €з участиЯ к нам лорд ђай, можно сказать, _заставил_ ее взЯть
его  к  себе.  ’аким  образом,  как  Я  вам  уже  сказала,  у  него  будет
самостоЯтельное положение.
   “влеченность, с которой говорила миссис „жорден,  казалось,  возвращала
ей силы, но тем не менее разговор их оборвалсЯ, и ни хозЯйка, ни гостьЯ не
выражали уже больше никаких надежд и не приглашали друг друга в  гости.  ‚
сущности, это означало, что, несмотрЯ на все их смирение и сочувствие друг
другу, ни та,  ни  другаЯ  не  может  отрешитьсЯ  от  мысли  о  социальной
пропасти, котораЯ их теперь разделила. Ћни  медлили  с  расставанием,  как
будто виделись в последний раз; они сидели, хоть и в неудобных  позах,  но
прижавшись друг к другу, и какое-то безошибочное чувство  говорило  обеим,
что им надо еще во что-то вникнуть вдвоем. Ћднако к  тому  времени,  когда
предмет этот определилсЯ, наша девушка успела уже уловить его суть, и  это
еще раз вызвало в ней некое раздражение. Њожет быть, главным была не  сама
эта суть, а то, что после недолгой борьбы с  собой,  и  смущениЯ,  и  слез
миссис  „жорден  вернулась  опЯть  -  пусть  даже  без  всЯких  слов  -  к
утверждению своих свЯзей в свете. Ћна все еще боЯлась, как бы  не  умалить
смысл того, что с выходом замуж она приобщаетсЯ к высшему обществу. Ќу что
же, ей проще всего было этим себЯ утешить; да к этому и  свелось  в  итоге
все то, чем она была длЯ невесты мистера Њаджа.


        27

   ќта последнЯЯ в конце концов еще раз поднЯлась с места, но  и  на  этот
раз ей никак не удавалось уйти.
   - Ђ что, разве капитан ќверард в это совсем не вмешиваетсЯ?
   - Ќе вмешиваетсЯ во что, милаЯ?
   - Ќу, в такие вот вопросы, в разные домашние дела.
   - Ђ какое же он имеет _право_ вмешиватьсЯ, если в доме  ничего  ему  не
принадлежит?
   - Ќе принадлежит? - „евушка не могла скрыть своего удивлениЯ, прекрасно
понимаЯ, что она тем самым даст миссис „жорден повод думать, что та  знает
куда больше, чем она. —то делать, были вещи, которые ей так  не  терпелось
выведать, что ради этого она даже готова была себЯ принизить.
   - Ќо почему же не принадлежит?
   - Ђ разве вы не знаете, милаЯ, что у него ничего нет?
   - Ќичего? - …й трудно было представить себе его в таком  положении,  но
уже одно то, что миссис „жорден была в состоЯнии ответить на этот  вопрос,
утверждало ее превосходство, и превосходство это сразу же  стало  набирать
силу. - Ђ что, разве он не богат?
   ‚идно было, что миссис „жорден неимоверно осведомлена об этом деле  как
в целом, так и во всех подробностЯх.
   - ‚се зависит от того, что вы под этим разумеете!.. ‚о  всЯком  случае,
_до ее богатства_ ему далеко. —то он может принести в дом? “ него же ровно
ничего нет. € к тому же, дорогаЯ моЯ, у него же ведь еще и долги.
   - „олги? - “ его юной поклонницы, беспомощной в своем  неведении,  было
такое чувство, что ее предали. Љакое-то времЯ  она  еще  противилась  этой
истине, но кончилось тем, что ей пришлось уступить, и если бы  только  она
могла быть со своей собеседницей откровенной,  она  просто  бы  попросила:
"ђасскажите мне все; Я же ведь _ничего этого_ о нем не знаю!" Ќо  так  как
откровенности никакой между ними не было, она только сказала: - Љакое  это
может иметь значение, если она так его любит?
   Њиссис „жорден снова воззрилась на нее, и на этот раз  девушка  понЯла,
что остаетсЯ только принЯть все таким, как есть. ‚от, оказываетсЯ, к  чему
все свелось: то, что он сидел с ней там на скамейке, под деревьЯми в  этот
темный летний вечер, что он опустил ей на руку свою руку, что он собиралсЯ
ей что-то сказать, если бы она только позволила; что он потом  возвращалсЯ
к ней, и не раз, что в глазах  его  была  мольба,  что  он  трЯссЯ  как  в
лихорадке; и что она при всех своих строгих правилах, при всем  педантизме
милостью какого-то чуда совершила немыслимое: отыскала нужный ему ответ; и
что потом у себЯ за решеткой сама  изошла  мольбой,  втайне  призываЯ  его
вернутьсЯ - и все лишь длЯ того, чтобы в  конце  концов  услыхать  о  нем,
теперь уже длЯ нее навеки потерЯнном, да еще через миссис „жорден, котораЯ
слышала об этом от мистера „рейка, а тот все узнавал от леди Ѓредин.
   - Ћна любит его, но, конечно же, дело тут не только в этом.
   „евушка на минуту встретилась с ней глазами и, уже совершенно  сдавшись
на ее милость, спросила:
   - Ђ что же там было еще?
   - Љак, неужели вы ничего не знаете? - ‚ голосе миссис  „жорден  звучало
даже некоторое сочувствие.
   …е собеседнице  доводилось  у  себЯ  в  клетке  спускатьсЯ  на  большие
глубины, но здесь она вдруг ощутила перед собой бездонную пропасть.
   - Ќу, конечно, Я понимаю, что она никогда его не оставит в покое.
   - Ђ как же она _могла бы_ - подумайте только! - после того, как он  так
ее скомпрометировал?
   ’ут из уст ее юной подруги вырвалсЯ крик; может быть,  самый  отчаЯнный
за всю ее жизнь.
   - Љак! _Ќеужели он_?..
   - Ђ вы разве не слыхали, какой это был скандал?
   Ќаша героинЯ задумалась, стала припоминать: было ведь  и  нечто  такое,
что она, в общем-то, знала гораздо лучше, чем миссис  „жорден.  Ћн  возник
перед нею снова, таким, как в то утро, когда он  пришел,  чтобы  разыскать
телеграмму; таким, как  тогда,  когда  он  выходил  из  конторы...  и  она
потЯнулась к нему.
   - „а, но ведь  все-таки  огласки  никакой  не  было?  -  минуту  спустЯ
спросила она.
   - Ћгласки? Љонечно же нет: Ќо они ужасно  перепугались,  и  было  много
шума. …ще немного, и все бы открылось. —то-то потерЯлось, что-то нашлось.
   - Ћ да,  -  ответила  девушка,  улыбаЯсь  и  словно  окунаЯсь  в  поток
воспоминаний. - —то-то нашлось.
   - ‚се это распространилось, и наступил момент, когда лорд Ѓредин должен
был вмешатьсЯ.
   - „олжен был. Ќо не вмешалсЯ.
   Њиссис „жорден вынуждена была признать, что этого не случилось.
   - Ќет, не вмешалсЯ. Ђ там, на их счастье, он умер.
   - џ не слыхала о его смерти, - сказала девушка.
   - „евЯть недель тому назад и - скоропостижно. ќто  сразу  развЯзало  им
руки.
   - —тобы поженитьсЯ, - этого она никак не могла понЯть, -  через  девЯть
недель?
   - Ќу, не сегоднЯ, не завтра, но, во всЯком случае, непременно и, уверЯю
вас, очень скоро. ‚се приготовлениЯ уже сделаны. ‘амое главное, ему уже от
нее не уйти.
   - Ћ да, ему от нее не уйти! - воскликнула девушка. Ќа  какую-то  минуту
все снова предстало перед ее внутренним взором, потом она продолжала: - ‚ы
хотите сказать, что это из-за того, что вокруг по его вине пошли сплетни?
   - „а, но не только это. …сть и еще одна причина. Ћн у нее в руках.
   - …ще одна?
   Њиссис „жорден медлила с ответом:
   - ‡наете, он ведь был _кое в чем_ замешан...
   - ‡амешан? ‚ чем? - изумленно воскликнула девушка.
   - Ќе знаю. ‚ чем-то плохом. џ же вам сказала, что-то нашлось.
   - Ќу и что же? - изумленно спросила девушка.
   - ‚се могло окончитьсЯ длЯ него  очень  плохо.  Ќо  она  как-то  сумела
помочь ему, что-то нашла, чем-то завладела. ѓоворЯт даже, что украла!
   „евушка снова задумалась.
   - Ќо ведь спасло-то его как раз то, что нашлось.
   Њиссис „жорден, однако, была убеждена в своей правоте.
   - Џростите, но Я-то уж знаю.
   ЏодопечнаЯ ее очень скоро совладала с собой.
   - ‚ы хотите сказать, что знаете это через мистера „рейка? Ќо разве  они
_ему_ говорЯт такие вещи?
   - •ороший слуга, - изрекла миссис „жорден, котораЯ теперь  окончательно
утвердилась в своем превосходстве и в соответствии с этим  стала  говорить
назидательным тоном,  -  не  нуждаетсЯ  в  том,  чтобы  ему  говорили!  …е
светлость спасла своего возлюбленного. †енщины это делают часто!
   Ќа этот раз нашей героине потребовалось больше времени, чтобы собратьсЯ
с мыслЯми; наконец она все же сказала:
   - Ќу, что там говорить, конечно же Я не знаю! ‘амое  главное,  что  его
удалось спасти. ‚ыходит, - добавила она, - что они все  же  много  сделали
друг длЯ друга.
   - Ѓольше всего сделала она. Ћн теперь у нее на привЯзи.
   - „а, да! „о свиданьЯ.
   Ћни раз уже обнимались и  не  стали  делать  это  вторично;  но  миссис
„жорден спустилась вместе со своей гостьей по лестнице и проводила  ее  до
самых дверей. ’ут, хоть дорогой  они  и  успели  перекинутьсЯ  несколькими
словами, младшаЯ снова  остановилась  и  снова  вернулась  к  разговору  о
капитане ќверарде и леди Ѓредин.
   - ‚ы что, думаете, что если бы она, по вашим словам, не спасла его,  он
бы не был теперь в ее власти?
   - „умаю, что да. - ‘тоЯ уже на пороге, миссис  „жорден  улыбнулась  при
мысли, котораЯ ей вдруг пришла в голову. ђазинув  свой  большой  рот,  она
глотнула сырого, мглистого воздуха. - Њужчина  всегда  ненавидит  женщину,
которой нанес обиду.
   - Ќо какую же обиду он ей нанес?
   - „а то самое,  о  чем  Я  говорила.  Џонимаете,  _он  обЯзан_  на  ней
женитьсЯ.
   - Ђ что, он этого не хотел?
   - ђаньше нет.
   - ђаньше, чем она нашла телеграмму?
   Њиссис „жорден немного смутилась.
   - Ђ разве это была телеграмма?
   „евушка сообразила:
   - ‘даетсЯ, Я слышала это от вас. ‚прочем, что бы это ни было...
   - „а, что бы это ни было, врЯд ли она _это_ видела.
   - ’ак, выходит, она его окрутила?
   - „а, окрутила. - “ходившаЯ стоЯла теперь на нижней ступеньке лестницы,
остававшаЯсЯ - на верхней, и их разделЯл довольно густой туман.
   - Љогда же вы переберетесь в ваш новый домик? —ерез месЯц?
   - ‘амое позднее. Ђ вы когда?
   - …ще того скорее. Џосле того, как мы  столько  с  вами  поговорили  об
этом, у менЯ такое чувство, как будто Я уже туда переехала! _„о свиданьЯ!_
- послышалось из тумана.
   - _„о свиданьЯ!_ - в тот же туман канул ответ. „евушка  тоже  канула  в
этот туман; очутившись в расположенном  напротив  квартале,  она  тут  же,
после нескольких даже не замеченных ею поворотов вышла  на  Џэддингтонский
канал. …два различаЯ то, что  скрывал  за  собою  низенький  парапет,  она
прильнула к нему и очень пристально, но, может быть,  все  еще  ничего  не
видЯ, глЯдела на воду. ‚ это времЯ  мимо  нее  прошагал  полисмен;  потом,
пройдЯ еще несколько шагов  и  почти  уже  скрывшись  во  мгле,  он  вдруг
остановилсЯ и стал за нею следить. Ќо она ничего этого  не  замечала,  она
была погружена в свои мысли. €х было так много, что на этих  страницах  не
нашлось бы места длЯ всех, но  по  крайней  мере  две  из  них  стоило  бы
упомЯнуть. Ћдна - что в домик свой им надо переехать  не  через  месЯц,  а
через неделю; другаЯ настигла ее уже тогда, когда она пошла по направлению
к дому: как все-таки странно, что вопрос этот длЯ нее в конце концов решил
мистер „рейк.


        ЉЋЊЊ…Ќ’Ђђ€€

   1. Љлопфер - телеграфный аппарат длЯ приема сигналов  азбуки  Њорзе  на
слух.
   2. Њэйфер - фешенебельный район ‹ондона.
   3.  ђоман  французского  писателЯ  †озефа-Љсавье   ‘ентина   (Saintine,
псевдоним; настоЯщаЯ фамилиЯ  -  Ѓонифас,  1798-1865)  о  любви  узника  к
цветку, котораЯ  приводит  вольнодумца  и  скептика  к  признанию  бога  и
примирЯет с  людьми.  ‚ышедший  в  1836  году,  роман  выдержал  несколько
десЯтков переизданий и был переведен на другие Языки.
   4. ‚ искусстве сестра и супруга ћпитера изображалась  высокой  стройной
женщиной, с величавой осанкой, строгим, слегка  высокомерным  взглЯдом,  в
венце или диадеме.
   5. €тон-сквер - улица в аристократическом районе ‹ондона.
   6. Ћдна из ведущих лондонских ежедневных газет (1772-1937).
   7.  ђиджент-парк  -  один   из   самых   больших   лондонских   парков,
расположенный в северо-западной части  города;  поблизости,  к  северу  от
него, находитсЯ —ок-фарм.
   8. ‘трэнд - одна из главных и фешенебельных улиц ‹ондона.
   9. ’омсон  (Thompson)  -  имеетсЯ  в  виду,  очевидно,  Ђльфред  ’омсон
(псевдоним), написавший  в  конце  60-х  -  начале  70-х  годов  несколько
комедий, которые с большим успехом  шли  в  театре  "Gaiety"  ("‚еселье"),
открывшемсЯ на ‘трэнде в 1868 году.
   10. Џиккадилли - одна из главных улиц в фешенебельном районе ‹ондона.
   11.  ЊолениЯ  в  церкви  методистов,  то  есть  протестантской   секты,
основанной английским свЯщенником  „жоном  “эсли  (Wesley,  1703-1791).  ‚
конце XIX века в ‹ондоне было несколько церквей этой секты.
   12. ‚ последние годы XIX  века  Љитай  осуществил  несколько  займов  в
…вропе (в частности, в Ђнглии в 1894-1895, 1896 и 1898 годах).
   13. €меетсЯ в виду ѓайд-парк, примыкающий к Њэйфер.
   14. Ћколо днЯ свЯтого Њартина (11 ноЯбрЯ) в Ђнглии обычно стоит хорошаЯ
погода, и поэтому он символизирует  радость  и  благополучие,  наступающие
после бед и несчастий.
   15. €меетсЯ в виду вокзал ‚икториЯ-стейшн в ‹ондоне (находитсЯ недалеко
от €тон-сквер, где живет леди Ѓредин).
   16. Ќайтсбридж - улица, параллельнаЯ южной окраине ѓайд-парка;  на  ней
находЯтсЯ кавалерийские казармы.  Џэддингтон  -  район  в  северо-западной
части ‹ондона, расположенный к северу от ѓайд-парка.
   17. Њейда ‚ейл - улица, начинающаЯсЯ в Љилберне и идущаЯ по направлению
к ѓайд-парку.
   18.   Ќедалеко   от   Њейда   ‚ейл,   в   Љилберне,   находитсЯ   улица
‘ент-„жулиан-роуд („орога свЯтого ћлиана).